第二卷 第三章 烤饅頭上的四方舞
1
對於這接近深夜發來的消息，老實說，早良坂蓮很困擾。
關耶麻音發來的消息。說接觸到「硝子玉的魔女」了。想當面談話。可以的話希望馬上來關綜合醫院——。
這個時間點被叫出去，早已沒公交車了。
話雖如此，但也不是不希望這個集會。
蓮和水奈都在等著耶麻音成功捕獲「硝子玉的魔女」——不過沒想到今晚就成功了。
兩人走出家門，叫來計程車。
兩人還是有點擔心水奈母親的。她工作還沒有回來，那很有可能她回來的時候和兩人碰到。知道兩個孩子在半夜出去的話，那不得氣炸。
只能祈禱她錯認為兩人已經睡覺了然後直接睡去。如果注意到兩人不在家的話就會打電話過來吧，那時候再考慮理由吧。
計程車司機看到是兩個孩子有點驚訝，但是告訴他目的地之後就錯以為是家人緊急住院了，然後默默把他們兩個送到了。
然後，從耶麻音那裡接到電話十二分鐘左右後——。
蓮和水奈抵達關綜合病院。
出來迎接的是耶麻音。通過後門坐電梯來到四樓。
四樓沒有病房，是職員們使用的辦公層。但是有一個住戶擁有一個專門的屋子——蓮兩人已經來看過她好幾次。
十二疊大的房間鋪著絨地毯，裡面裝飾著昂貴的家具。角落裡放著電腦桌和一個大桌子，桌子上隨便放著一些吃剩藥片的包裝。書架上零散放著幾本英文書和硬紙書，旁邊則擺著主人喜歡的玩偶。門的對面是八疊的臥室，裡面應該配有專用的浴室和廁所。
也就是說，這是有錢的父母用錢和權在自己經營的醫院內，為自己心愛的女兒打造的專用房間。而那個女兒的名字就是關栞。
但是——就算是蓮也想不透栞怎麼和這件事扯上關係的。說讓來關綜合醫院的時候就有點疑惑，但是怎麼樣都不知道怎麼變成這樣的。
「這是，怎麼一回事啊？」
房間裡除了蓮和水奈，還有三個人。
耶麻音抱著雙臂站在角落裡，難得的一副茫然的樣子。
關栞坐在電腦桌的椅子上，背靠在靠背上看向一旁，說是不高興更像是解除困擾之後鬧彆扭的樣子。
然後坐在沙發上的人，蓮兩人是第一次見到的——另一個少女。
臉給人很弱影響的少女。到肩的長髮，不吸引人但卻端正的五官。但是好像陷入思考困境而擠在一起的眉毛和緊張咬緊的嘴唇，透漏出難以搭訕的氛圍。
耶麻音把視線轉向她，開口道：
「桐島庵子同學。她就是『硝子玉的魔女』。我們學校的初三生。」
被介紹的少女，向這邊輕輕點了點頭。然後立馬又低下了頭。
怎麼說呢——這劍拔弩張的氣氛和沉默，總讓人感到不舒服。
水奈一副困擾的樣子看向蓮。蓮用視線回復自己也是如此。
「好了，總之不趕緊說明一下麼？」
於是她求助般地催促起耶麻音。
「也是呢……不這樣就沒法開始呢。」
輕輕嘆口氣後，耶麻音苦笑起來。
然後，開始解釋。
首先是「硝子玉的魔女」的事情。
毫無疑問她就是魔女——執行「詛咒」的犯人。
方法也當然是使用魔法。名字叫「天平上愛的毒針（injection updown sequence）」。能力是奪取她人的運氣。被奪取運氣者對應地會遭遇不幸。「製造不幸的詛咒」的真面目，就是被施加魔法的人失去運氣的結果。
那麼，為什麼要做這種事呢。
「妹妹住院了。」
被耶麻音催促到的桐島庵子自己開口說道。
聲音像是在痛苦中掙扎一樣。
「她的病放著不管的話就會不斷增殖。也吃藥了，但是增殖的太快了怎麼也治不好……已經轉移了好幾個地方了。」
「那麼……奪取的運氣，給你妹妹了？」
庵子點點頭回答水奈的詢問。
「我的魔法能夠奪取別人的『運氣』。而且能夠把奪取的運氣注入給另外的其他人。我想阻止那個孩子病情的惡化。必須要阻止。實際上……從注入運氣開始，病情好了不少。」
「不過老實說……暫且不管是為了什麼，但是方法有點過了。」
耶麻音繼續進行說明。
然後確實如她所說的一樣，引發了糟糕的事態。
需要收集大量運氣的庵子想到了「硝子玉的魔女」這個流言。把寫有想詛咒的人的名字的紙張和一個硝子玉，一起埋在學校後面的櫻花樹下。這樣「硝子玉的魔女」就會讓那個人不幸——方法可能是合理的。被奪走運氣的人也不會缺失什麼，而發出詛咒的人也是不知道名字的第三者，所以比起無差別攻擊罪惡感要少得多。
但問題是——當然做法本身也有問題，但是最愚蠢的是——在詛咒的名字中使用了「魔女」這個詞。因為她是一個人行動的，缺乏對其她魔女的危機意識。也急於救自己的妹妹，所以可能沒有冷靜進行思考吧。
而最先發現庵子的偏偏是最糟糕的對手。
「Baba Yaga的小屋（十二月會）」
和水奈她們所屬的「夜籬集（wicca）」志向不同。是一群狂信徒以一個領導者「Baba Yaga」為首而活動的集團。她們首次遇見了庵子。雖然不知道真正的意圖吧，恐怕是勸誘她的。
好像採用了測試一下庵子能力這樣粗暴的手段。所以庵子錯以為是有什麼仇恨，然後打敗團體中的一個逃走了。
「到這裡，開始漸漸複雜起來。」
耶麻音的聲音靜靜迴響在深夜的房間中。
「『Baba Yaga的小屋（十二月會）』確認了桐島同學的身份，知道了她妹妹住院的事情。雖然不能確定對方的組織是打算怎麼做的。但是……桐島同學打敗的團體，獨斷專行地殺她妹妹來了。」
「而小栞救了樓子。」
庵子看著栞說道。
「我不知道小栞是魔女。小栞大概也是如此。所以雖然很吃驚……但是如果小栞不在的話，樓子一定就被殺了。感激不盡。」
「原來如此呢。」
蓮皺著眉頭點點頭。
如果只看表面上的話的話，這就是栞的功勞。是可以犒勞一下她難得主動採取行動的功勞。
但是就算被庵子感謝，栞的視線也是朝向別處一動不動。
房間裡的空氣沉重的一觸即發。
這樣是有理由的——至少除了庵子以外的所有人都知道。
水奈小心翼翼地說出關鍵問題。
「……小栞和桐島同學，以前就認識了麼？」
只有耶麻音點了點頭。
「是呢。再準確點說是栞和桐島樓子。」
也即關栞有的不是功勞，而是她造成的結果。
「『硝子玉的詛咒』本來是妹妹樓子做的事情。當然僅僅是許個願而已沒有特別的效果。把疾病放到硝子玉裡面埋在樹的下面……而姐姐桐島則開始模仿這個進行『運氣收集』。」
「栞是知道的。桐島樓子用把硝子玉埋起來的方式來進行詛咒。」
栞卻什麼都沒有回應。
那是默認的意思。
「我覺到了異樣。昨晚，在skype上進行談話的時候，栞莫名在意硝子玉。平時只是沒什麼興趣聽著，這次卻是不停追問吧？我還以為是網絡不好呢……那時候，你就知道了吧。我們中的一個人提前已經知道『硝子玉的魔女』的身份是與桐島樓子有關係的人的可能性。」
蓮說道。
「為什麼，什麼都不說？我們不值得信任麼？」
耶麻音像責備一樣進行逼問。
「等……等一下，兩人。」
水奈發出忍受不了的聲音。
「不要這麼責備小栞……」
但是，耶麻音並不饒恕她。
並向水奈投去可怕的眼神。
「你也是知道的吧？水奈。實際上，趕得上的啊。」
指出——那個事實。
「我們是在昨天晚上進行交談的。桐島被『Baba Yaga的小屋（十二月會）』襲擊也幾乎是在同時刻，或許不能防止這個發生。但是……她是在這之後奪取妹尾了子的運氣的啊。」
如果那個時候，栞說出桐島樓子的事情的話。
就能立馬和她取得聯絡了。
其她的事情暫且不管，水奈的朋友——妹尾了子是可以避免遇害的。
針對「Baba Yaga的小屋（十二月會）」也可以考慮對策吧。庵子沒有魔女組織相關的情報。所以都被打了個後手。如果蓮他們出主意的話，就可能避免樓子被襲擊的事件。
所以耶麻音很生栞的氣。露出難得的不退讓的表情。
耶麻音也一定覺得很愧疚。讓水奈的朋友受傷的事情。給水奈留下悲傷回憶的事情。最重要的是自己的妹妹——沒有和夥伴們商量。
大概，栞自己也明白。所以才一直沉默不語。雖然看起來栞有些不滿鬧彆扭的樣子，但是平常的她的話應該反抗起姐姐耶麻音了。
「我……」
有一瞬間，水奈瞄了地面一眼。
再早一點採取措施的話妹尾了子就不用遇害——這個事實對水奈來說相當沉重。所以水奈有資格責備栞。
但是她還是抬起頭。
「對不起，耶麻音。我果然還是不想那樣想。」
雖然有些痛苦，但水奈還是放鬆、露出微笑。
當事人栞受不了終於開口道：
「水奈，你不用顧忌我就行……都是我的錯。閻王姐姐是正確的。」
水奈看向這樣說的栞。
她的表情直白、毅然，意志堅定。
「停下吧。這樣責備小栞就能解決問題麼？那樣了會怎樣，這樣了會怎樣，開始這樣思考之後，所有人就都會後悔起來的。」
「確實是，那樣。」
所以蓮補充道。向水奈走近一步，僅僅在心中抱住水奈的肩膀。
「不僅是栞。耶麻音你也是後悔的吧？如果自己能早幾天發現『詛咒』的流言的話，結果就完全不同了。水奈也是這樣。今天一直在考慮在把朋友卷進去之前自己是不是可以做些什麼。而且……桐島庵子你肯定也很後悔。」
庵子也低下頭，和剛才的栞一樣，默認了。
「棒球賽（譯者註：棒球比賽中，共分9局，每局兩隊輪流攻守）中都是第九局上中沒有接住最後一球的人的錯——這樣考慮的話早晚我們所有人都會被幹掉。誰都沒有責任。這是大家一步步犯錯的結果。」
蓮說到這裡停下來，掃試一下所有人。
大家沉默了一陣子。
很快耶麻音閉上眼睛慢慢喘口氣。
「……謝謝你們兩個。」
面向水奈和蓮，如此說道。
不是道歉自己責備栞，而是感謝兩人沒有責備栞。
那是她作為姐姐——比誰都重視妹妹的事情才說出的話。
接著栞斷斷續續說起來。
「……我和樓子是朋友。從她住院以來就是了。」
就像受耶麻音引導一樣。
「聽到硝子玉的事情的時候，就想著可能是庵子吧。雖然不知道庵子是個魔女，但是或許可能是呢。但是，如果真的是那樣的話，庵子一定是為了樓子才那樣做的。所以想暫時不說，想放著她不管……我不想讓樓子死。因為喜歡她，她是我的朋友。不管不認識的多少人變得不幸，只要能治好樓子的病的話都無所謂，老實說我是這樣想的……很抱歉，我到現在也是這樣想的。」
說道一半栞開始哭出聲來。
而且那是相當直率地痛苦。也就是說——如果不是信賴在這裡的所有人的話，是不會說出口的。
「但是，對不起，水奈。我沒想到會把你的朋友捲入進來。」
水奈微微笑起來。
無言接受栞的道歉之後，開始轉向桐島庵子。
「桐島同學……叫你庵子可以麼？」
「嗯。」
見到庵子點了點頭，水奈呼出一口氣後重新看向她。
「在來這裡的時候我一直在考慮一個問題，如果我和庵子你站在同樣的立場的話，我會怎麼辦。雖然我是考慮過了——但我想果然我可能也會採取和你一樣的做法吧。沒有想到其他的方法。相比重要的人，隨便處理不那麼重要的人，這不是理所當然的麼，如果再直白點——重要的人的性命和不重要的人的性命相比——我也一定會這樣做的。」
如果下次發生到自己身上的話，水奈把想到的都說了出去。
「但是，我還是覺得，有什麼搞錯了。比庵子的做法，還要從根源的部分搞錯的東西。大概呢，就是魔法不會讓使用的人變得幸福。因為，那是罪。是罪行的產物。」
魔法是，體現者的固有罪行顯現於這個世界的東西。
把體現者與生俱來的罪行作為力量進行使用。結果得到的並不是幸福和利益。說起罪行的回報的話，懲罰才是符合的。
就像什麼時候水奈對蓮所說的對不起。
自己使用魔法的話，就會暴露出身為體現者的蓮的罪行。不管蓮願不願意，都會讓蓮認識到自己背負的罪行。所以——對不起。
「或許庵子的魔法可以治好妹妹的疾病。但是，庵子確實變得不幸了，牽連其他人一起變得不幸。然後……那些不幸，又會循環、消失、出現，再以其它的形式降臨在自己妹妹身上。」
「……也是呢。」
庵子低下頭。
「正如你所說的一樣。結果，因為我，樓子的生命受到了威脅。明明我一個人就行了，但是卻並不能那樣解決……！」
大概，桐島庵子並沒有失敗。她的做法確實有點笨拙吧，但是就算順利完成了也總會變成同樣的結果吧。
魔法的力量定然會圍繞著「成為女王的統合戰爭」這一系統。這一系統裡面複雜地混合著太多人的想法，結果是無法預測的混沌。也就是說使用魔法的行為並不僅僅意味著可以使用便利的力量。是一種把和使用者有關係的人的所有都放入混沌中的行為。
所以才是罪行，所以才是懲罰——。
水奈像下定決心一樣握緊拳頭，掃視眾人。
「必須要解開纏起來的繩子。雖然不知道『Baba Yaga的小屋（十二月會）』會做出什麼，但是讓我們所有人一起保護庵子和她的妹妹。首先從這點開始。一切從新開始，然後前進。」
全員點頭認同這個提案。
耶麻音接著說道：
「是的，必須要解決眼前的問題。」
栞咬咬嘴唇。
「我來守護樓子。絕對。」
然後庵子，終於——直視起水奈。
「謝謝，咲森同學。」
「說謝謝還為時尚早。等好好解決了之後再說吧，是吧？」
水奈笑著回答，充滿了決心和覺悟。
「大家一起尋找讓儘量多的人幸福的方法。」
‡
雖然最近都是像盛夏一樣的天氣，毫無梅雨跡象，但是早上還是有點冷。
可能是清澈的空氣的原因，在醫院的中庭難得沒有聞到藥品的味道。深吸一口氣胸中就會充滿草的香味。好久沒有這樣了呢，關栞如此想到。
頂著睡眠不足的腦袋，栞迎來了天亮。
昨晚發生了很多事情。闖入樓子病房進行襲擊的魔女，趕來的穿著憑依禮服的庵子，栞假裝不知道背後發生的各種事情，以及和水奈等人的談話——自己想了很多。致水奈的朋友和庵子於危險的後悔，就算水奈原諒自己了也不可能完全釋懷。所以才幾乎沒有睡覺。想著至少散散步舒緩一下心情，才來到外面。
嘛，這樣可能也剛好。這樣一直到天亮都醒著，回到夜貓子的生活。如果樓子有再次被襲擊的可能性的話，那就應該警戒夜襲。
想著坐在板凳上吧，就用手擦了擦凳面，不過被晨露打濕了就算了。腳下的草叢也像被打濕了一樣。藥品的味道很稀薄，大概是因為晚上被濕氣吸走了吧。
這樣想著的時候，背後傳來搭話聲。
「啊，小栞。早上好。」
那是不用確定長相，刻在記憶里的聲音。
桐島樓子的聲音。
栞回過頭來，沒有先打招呼，卻先發出擔憂的詢問：
「出來沒事麼？」
這一個月左右樓子的身體狀態都不太好。藥的副作用很大，不停發燒和嘔吐，從床上起來都是困難的。
「嗯，今天感覺不錯。」
樓子滿臉笑容地回答。
被這樣一說，才想起來她昨天睡覺的樣子相當平穩。
可能是庵子的魔法起作用了吧。但是這樣就太諷刺了。姐姐冒著危險好不容易收集到的運氣，卻只能抑制藥物的副作用——儘管使用的藥物藥性很強，她的頭髮仍舊沒有掉落。
感受著揪心的疼痛，栞笑著回答。
「這樣啊。那就行。」
她——樓子什麼都不知道。
不知道自己的病情很
嚴重，不知道她的姐姐庵子為了給樓子治病而選擇了傷害別人的方法，不知道因此姐妹兩人落得被別人追殺的下場，也不知道在昨晚安穩睡覺的枕邊，栞和刺客相互廝殺的事情，她什麼都不知道。
如果樓子能平安無事的話就算這樣也沒事，到昨天為止栞是這樣想的吧。但是，現在不同了。水奈所說的事情像沉積物一樣深深落在了心裡。
「那些不幸，又會循環、消失、出現，再以其它形式降臨到樓子身上。」——。
當然覺得樓子沒有知道的必要。但是，如果覺得沒有知道的必要，周圍的人便不斷肆意妄為，那樣產生的漩渦終有一天會把什麼都不知道的她捲入進去。
「魔法，還真不是一般東西啊。」
栞小聲自言自語。語氣中有些可惜和不真實。
光從自己聽到的來看，庵子的魔法正適合治療樓子的病，一旦使用了的話就會變成那樣的結果。
栞的魔法結果也一樣，雖然像昨夜可以簡單為自己療傷，卻無法為他人療傷。栞的魔法無法治癒樓子的病。
「魔法？在說什麼事？」
「昨天看的漫畫。」
「嘿。小栞一直都在看感覺很難的書，所以以為你對這類書沒有興趣呢。」
「我偶爾也讀讀啦。雖然不怎麼有趣。」
「那下次我借你一些有趣的。」
「那倒不錯。」
兩個人閒聊著，自然而然地向雜木林走去。
栞一開始就知道會來到這裡。因為樓子手上提著納物袋——樓子自製的袋子，裡面裝有玻璃珠和鏟子。
踏著被晨露打濕了的草木，樓子到達一棵樹的下面。
那棵樹的下面，有一部分土的顏色不同，上面也沒有雜草。
樓子蹲下來，從袋子中拿出小鏟子。
手法熟練地挖著土，發出啃啃的聲音。
「啊！」
挖土的手停了下來，發出興奮的聲音。
樓子回過頭來看著栞說道：
「我說，小栞。之前埋的硝子玉，又不見了。神明大人帶走了硝子玉中我的疾病了呢。」
栞點點頭。
「是麼。」
只能點點頭。
「我呢，每次姐姐和媽媽來看我的時候，都會拜託她們帶硝子玉過來。但是，前天母親問我『總是要硝子玉到底幹什麼用呢？』。詛咒就是要保密才有效的，所以我好不容易才矇混過去。不過姐姐什麼都沒問，倒是輕鬆不少。」
「樓子，庵子……」
情不自禁地說出口了。
你的姐姐知道所有的事情。在知道一切的基礎上為你著想。不是什麼無聊的「詛咒」，是她冒險進行的——。
當然說了這些也沒什麼用。說了也應該不會明白這些意味著什麼。而且還會踐踏沉默不語努力的庵子的心情。
所以栞握緊拳頭，咬緊嘴唇沒有說出口。
但是——。
「什麼呀。」
突然樓子發出夾雜著苦笑的聲音。
有些寂寞、但又很高興的笑容。接著樓子背過臉去繼續挖土。——然後像一個人自言自語一樣說起來。
「那個，我知道的。挖走這個硝子玉的不是神明大人。是我的姐姐。是姐姐挖走的啦——在我不知道的情況下。」
「咦……」
栞不由地瞪大眼睛。
「不存在神明大人什麼的。是姐姐聽取了我的願望。」
出乎意料的事情。
確實是庵子挖走硝子玉了。
她是連這種細枝末節都會注意到的人。為了讓妹妹安心，在沒人的時候偷偷挖走藏起來了吧。
栞驚訝的不是庵子的行為。
而是樓子——竟然注意到了。
因為她是個愛做夢的孩子，所以以為她是天真地相信著詛咒呢。
換個角度來看，就算是無聊的迷信能夠成為心靈的支柱的話也是好的。
「我不是我把疾病放在硝子玉裡面埋了麼？但是，神明大人是不存在的，也沒有關注著我的事情。所以我就覺得是知道那些的姐姐……代替神明大人把硝子玉挖走了。」
當然庵子是魔女這件事，和庵子通過魔法讓自己的病情好轉的事情，這些她想都想不到。
但是，就算這樣。
她還是用她的敏銳直覺和屬於她自己的理由。
注意到了姐姐背負了自己的痛苦。
「我，很擔心的。我埋在硝子玉裡面的疾病轉移到了姐姐身上的話怎麼辦。姐姐又不是神明大人，所以不可能吸收之後還完好無事。喂，小栞。姐姐她沒事吧？沒有因為我而給她留下什麼痛苦的回憶吧？」
姐姐的心情好好傳達給妹妹了——。
「……樓子！」
栞無法抑制湧出的感情。
蹲下來從背後緊緊抱住咯子。
「咦，小栞……？」
被疾病折磨的瘦小的身體，現在也是一副弱不禁風的樣子。沾有藥品和營養點滴成分氣味的身體，與健康相去甚遠。
可就算是這樣一個弱小的身體，內心也蘊含著強大的意志。
栞拼命抑制要流出的淚水，不讓說話聲顫抖。
「你……什麼都不用擔心。」
撫摸著樓子的頭如此說道。
天生笨拙、大大咧咧的自己，露出最大限度溫柔的笑容。
「庵子沒事的。畢竟，她是你的姐姐啊。你為了不輸給疾病努力著，身為姐姐的庵子怎麼會輸呢。而且，不只是庵子……還有我呢。如果你和庵子遭遇不測的話，我一定會守護你們的。」
「額，突然說這種話……很害羞呀，小栞。」
樓子一副不明所以的樣子。
大概，事後自己想起來也會害羞的要死吧，但是——有關係麼？
「所以說，樓子不用擔心什麼，儘管把不好的東西放到硝子玉裡面丟掉就行了。那個把硝子玉拿走的人會為你好好地活著，因為那是你的力量。」
現在只需要把這份情感交付於身體就好了。
2
離市中心很遠的一個新興住宅地，是一個二十層的樓房。在市內算是最好的——在物理上和金錢上——建築物之一了。擁有隔音和防犯人的技術，可疑人員進都進不去，周圍的人怎麼鬧騰也不會造成噪音。
其中的一戶是「春園（garden）」的據點。
「春園（garden）」——是「Baba Yaga（十二月會）」的一個小隊。人員是以朝倉茉莉為首的式田央乃、岸千鶴、十部御崎四人。
共有四個小隊，分別是「春園（garden）」、「夏屋（living）」、「秋閣（attic）」、「冬爐（stove）」。「春園（garden）」是其中地位最低的。也就是說是最低級的。
然而卻給她們買了高級樓房的一戶作為集合地點。站在組織頂端的魔女「Baba Yaga」在實際公司中擁有那樣的實力。
十部御崎襲擊醫院之後隔天的傍晚。
聚集在基地的四人在危險的氣氛中面面相覷。
「……要怎麼辦？」
四人坐在起居室的桌子前面。高貴地坐在椅子上的式田央乃眯起長發中微微露出的雙眼，問出今天重複了好多遍的問題。
「必須儘早決定方針。沒有那麼多煩惱的時間。」
「額，說是決定但也不簡單啊。」
岸千鶴躺在式田央乃旁邊，用懶散的語氣回答。她幼小的身軀和長相讓人感覺不到認真樣子，即便如此她還是露出認真的表情。
「現在處於完全不了解對手的狀態。嘛，果然不是我們的人……很可能是『夜籬集（vicca）』的人。」
「是啊。」
靠在牆上的少女，抱臂用低沉的聲音回答。
短髮，中性的外貌。是領導朝倉茉莉。
「這是難點。不管怎樣，局勢對我們都很嚴峻。」
茉莉瞥了一眼房角。
在那兒的是最後一個人——十部御崎，露出不知道是憤怒還是悔恨的險惡眼神。身負右臂被砍下的重傷。雖然傷口被綁住了，但就算是魔女也不能再生失去的手臂。
她處於遠離三人的位置，就像不得進入圈子中的孩子一樣。
這也是沒辦法的。
畢竟其她三人的話題，正是圍繞著十部御崎的。
昨晚，她獨斷專行地去了關綜合病院。
目標是殺害「硝子玉的魔女」桐島庵子的妹妹——桐島樓子。
可能是心裡不服自己戰敗了，可
能是生氣庵子拒絕成為夥伴，也可能是想著要在她成為敵人之前清除掉她，所以先砍斷她的依賴。當然這些在茉莉她們看來，每個都是膚淺的想法。
因為御崎的行動，讓茉莉等人的計劃全部泡湯了。
「問題是，要怎麼向上面匯報呢……」
中途千鶴轉個身平躺著看向天花板，生無所戀般地問道。
「已經報告說過了會把她帶回來了的……肯定會被罵的。」
御崎的獨斷專行帶來了幾個問題。
首先是桐島庵子的事情。
最先注意到庵子是魔女的是同一所中學的茉莉。然後茉莉想著把她交給「Baba Yaga（十二月會）」的上層——也就是當貢品。
如果拉攏了有能力的夥伴的話就會得到好評。得到好評了地位就會上升。地位上升了待遇就會好起來。四個小隊就是這樣努力讓自己的地位上升的。
實際上，幾個月之前比「春園（garden）」地位還低的最低級的「夏屋（living）」以某件事為契機，表現出了自己的實力，現在已經被任命為「Baba Yaga」本人的護衛了。
茉莉也急於提升「春園（garden）」的地位。這樣下去的話，早晚自己等人會因為做一些無聊的任務而被捨棄。蜥蜴就是從尾巴開始自斷的。
但是，桐島庵子的拉攏失敗了。拉攏的想法已經匯報給上面了，因此也不得不把拉攏失敗的事匯報上去。
更麻煩的是，匯報不僅僅是「拉攏失敗」。
御崎襲擊了庵子的親人。
在魔女之間的戰鬥——「成為女王的統合戰爭」中，不能捲入親人是默認的禁忌。因為大多數的魔女都有家人和朋友，這是所有人的弱點。這樣做了的話就一定會被以牙還牙，所以絕對不會做。
不屬於任何組織的流浪魔女的話還好。但是組織成員觸犯禁忌的話，後果非常嚴重。
而且還有知道御崎打破這個禁忌的證人在，證人便是迎擊御崎的魔女。
如果她四處宣揚的話，這條街上的魔女之間會出現這樣的惡評吧——「Baba Yaga（十二月會）」的魔女打破了不向魔女家人出手的禁忌了。不管組織力量怎樣強大，大家生出首先排除對象這一意志的話不知道會變成什麼樣。
也就是說，御崎的行動在各方面都抹灰了。
往向上層表現「春園（garden）」的茉莉的臉上。
往想提升組織內地位的「春園（garden）」。
往二十人的團體「Baba Yaga（十二月會）」。
最重要的是，往那個可怕又愛戴的「Baba Yaga」身上——。
御崎要是做的話就必須做乾淨。桐島樓子也好，進行妨礙的魔女也罷，都應該幹掉，在不被人看到的情況下離去。
話雖如此，茉莉她們還是要馬上做出決定。
也即要確定接下來應該怎麼做。
「……果然，我覺得還是應該由十部同學負起責任。」
央乃蓋在劉海下面的眼睛發出銳利的光芒射向御崎。
「一切都是她肆意妄為的結果。本來十部同學就不是我們拉攏進來的。只是其她組強加過來的。再說，她還是沒經受過『洗禮』的見習身份。按道理不應該『春園（garden）』……茉莉承擔責任啊。」
千鶴一副很苦惱的樣子，反駁央乃道：
「但是呀，雖然不想做太壞的預測……但是向上面交出御崎同學的話，茉莉也會被說培訓能力不夠吧？」
「那……」
「那樣的話，就老實道歉，堂堂正正承認不更好麼？小御崎也是我們的夥伴。給上面的人留下出賣同夥的印象也不好。」
聽著這沒有結論的討論，茉莉沉默似的閉上眼睛。
一會，她把視線投向御崎問道：
「御崎……你覺得怎麼做好？」
御崎站在角落裡，低下頭深深思考著。
不一會，她的眼睛裡放出昏暗的光芒。
「我……」
那是詛咒、憤怒、瘋狂沸騰散發出熱氣一樣的眼睛，
「希望你再讓我做一次。殺掉那個小鬼，同時也幹掉桐島的妹妹。」
聲音顫抖著拋出這些。
「不可能！」
聽到她的這句話，央乃激動地回答。
「你那是什麼啊！我又不是不理解自己所做的事情的意義！」
「……那確實不行哇，小御崎。」
剛才可以說還是擁護御崎的千鶴，也吃驚地皺起眉頭。
茉莉也再次一副痛苦的樣子低下頭。
深吸一口氣後，責備似地說道：
「你是說要因為你的任性，把『春園（garden）』的所有人都卷進去麼？」
御崎搖搖頭回答。
「不是那個。我除掉她們的話，所有的事情都可以留在『春園（garden）』的肚子裡。這樣就能不為人所知了吧……最重要的是，我不能接受啊。輸給那樣的傢伙。戰敗，給『Baba Yaga的小屋（十二月會）』抹黑。我自己不允許這樣。」
「你大錯特錯了。」
央乃怒極失笑起來。
「不為人所知？就算還能來得及，你連那個魔女屬於哪都不知道？不屬於任何組織的流浪者的話那是運氣好，如果是『夜籬集（wicca）』的人的話就成為外交問題了。也有很低的可能性……如果和我們的上層的人有關係的話，就不是趕不趕得上的問題了。那樣的話我們已經完蛋了。」
央乃氣得肩膀都顫抖著。沒人管的話她可能立馬就換裝攻向御崎了。
「抹灰？你所說的抹灰和我們所說的完全是兩碼事。真吃驚你竟然還想著輸贏面子的問題。你襲擊了魔女的親人。做了不該做的事。給組織的所有人添麻煩了。最重要的是給『Baba Yaga』大人——讓她蒙羞了。我們說的是這個。沒想到你的腦袋竟能笨到這種地步……你是孤兒院長大的吧。不想這樣說吧，但是你是不能理解親人被襲擊的感覺麼？」
「哈？孤兒院長大的怎麼了。嘛，確實不能理解呢，不想親人被襲擊，多麼膽小的態度啊。那種東西，只會讓人害怕地退縮吧。」
「已經夠了！為什麼我非得為講不通道理的笨蛋的蠢行煩惱！？」
說一句頂一句的囂張的御崎，歇斯底里叫著的央乃。
會議已經不成樣子了。
茉莉也抱著頭。
千鶴也生氣地坐起上半身，聳聳肩說道：
「我說，小茉莉……我覺得已經，到你決定就行的時候了。結果最後表決的還是小茉莉啊。」
「是呀……老實說，我也不想做決定。」
確實如她說的，要發動作為領導者的獨斷專權了麼。
這樣想著要制止兩個人的時候。
鈴鈴鈴——。
起居室里響起手機通知的聲音。
按照初期設定不改的鈴聲說明這是茉莉的手機。
茉莉拿起放在桌子上的手機，看向屏幕。
打開郵箱，讀郵件的途中——
「唔……」
茉莉的表情變了。
「怎麼了？」
聽到千鶴的詢問，茉莉看向停止吵架看向這邊的千鶴和央乃。
「該是高興呢，還是該安心呢……至少，要做好覺悟。」
茉莉的視線變得險惡起來，露出曖昧的微笑。
「意外的救星啊。或者是，困難。」
「茉莉，怎麼回事……」
茉莉舉出手機顯示屏，告訴眾人。
「打敗御崎的魔女的姐姐發來的。湊巧和我是同年級的……提出了結這件事的一對一對決。」
3
最初這樣提出來的時候，被所有人反對。
太危險了。失敗時候的風險也很大。而且是在不能相信對手的基礎上提出來的無意義的要求——就連水奈都面露難色。想著是否還有其他方法。
但是耶麻音堅持自己的想法。
本來就是纏繞在一起的案件，解開順序錯的話就會更加混亂吧。那麼儘可能採取簡單的方法就行。誰都不知道什麼是正解，不管選擇什麼方法都有風險，那麼儘可能選擇犧牲最少的方法就行了。
這就很對不起不在這裡的希亞和舞衣子了。當然也通過電話和郵件和她們商量並爭取了同意的，但是就算她們不同意，因為她們不在，所以處於當事人之外，這樣她們也不會反對什麼吧。應該會讓她們心痒痒吧。
雖說如此，一切都託付在了耶麻音的肩上。夥伴們
所託付的。
剩下的就是，全力完成自己的責任——
太陽落下後的晚上十一點。這是對方指定的時間。
耶麻音家附近一個廢棄樓房的三樓，這是這邊指定的場所。
「Baba Yaga的小屋（十二月會）」的一員、耶麻音的同班同學朝倉茉莉，按照約定出現在耶麻音的面前。
整個區域都是平整的，是一個沒有遮蔽物的廣闊空間，兩個人在上面對峙著。
「晚上好。」
「……啊。」
兩人看著彼此打招呼。就像平常在教室一樣。
但是果然還是有些奇怪。在不可能見到同學的晚上，耶麻音和茉莉也都沒有穿著制服，身上都纏著魔女的禮服。
耶麻音的裝束是紫紅色，以和服為基調的高貴品。大面積露出胸部和大腿，就像妓女一樣的設計。看到這個的茉莉笑道：「真像吶。」
茉莉的裝束則是淺綠色。像緊身衣一樣，表面鱗片一樣的東西發出金屬制的昏暗光芒。從胳膊肘和腰那裡伸出來的像圍巾一樣的羽毛形的飾品上印有眼珠的刺繡。給耶麻音的印象感覺就像蜥蜴和龍一樣。「你的還真是意外呢」她發出這樣的感想。
耶麻音知道朝倉茉莉是魔女的時候就吃了一驚。
同樣是初三的桐島庵子因為認識她才判別出來她是魔女。在學校內出名也不是個好事啊。不過——因此這也成了交涉的橋樑，這邊應該感謝這個呢。
「一個人？」
「嗯，約好了嘛。」
「當然，我這邊也是一個人。」
「和你打交道的時間不長，老實說也不那麼熟悉……但是覺得你不是在這種時候耍詐的人。」
「我也認為你是這樣的人呢。」
雖說在一個班但圈子不一樣，也就是偶爾說一些閒話而已。
但是耶麻音卻對她抱有親近感。她覺得兩人的性格都是不會和人過度親近，不喜歡隨波逐流——耶麻音是因此而和其他人劃清界限，茉莉則因為長相原因很是被同性嚮往，結果就是她們兩個的生活方式完全不同。
這樣也不難想到她會屬於「Baba Yaga的小屋（十二月會）」這樣一個狂信徒的組織。這種發誓效忠她人的行為，自己是絕對不乾的。
——這種時候，如果是水奈的話就會好好知道對方的想法了吧。心中浮現出朋友樣子的耶麻音微微笑起來。
但是，耶麻音和水奈不同。茉莉一定有她自己的理由，她是根據自己的信念選擇的道路，所以耶麻音不想知道她的想法。只是結果看來已經處於敵對狀態這一事實，而且已經不能通過交流來解決了，剩下就只有閉嘴干架了。
「嘛，不過在交流不能解決的情況下……這還是相當和平的解決方法呢。」
「啊。謝謝你的要求。」
耶麻音提出來的就是決鬥。
兩邊同時出一個代表——即耶麻音和茉莉進行戰鬥。
耶麻音勝了的話，茉莉她們就發誓不再糾纏桐島庵子。
茉莉勝了的話，就允許她們拉攏庵子。但是同不同意要交給她自己決定。
而且在這場決鬥的基礎上進行和解，不再過問十部御崎襲擊樓子的事情，也不再過問栞迎擊讓十部御崎致其重傷的事情。栞砍下來的御崎的右臂，也保存起來沒讓她腐爛。不管勝負與否，都約定歸還她的手臂。
不管誰輸誰贏都不會結下仇恨。作為「成為女王的統合戰爭」的一環，可以說是驚人的和平了。
雙方都覺得不錯的決定。
耶麻音有著人數少的弱點。如果就這樣和「Baba Yaga（十二月會）」的所有人全面開戰的話，對自己是壓倒性的不利。對以自由放任為信條的「夜籬集（wicca）」來說，一個「籬之巢（coven）」陷入危機的話是不會管的吧。
另一邊，茉莉她們也因為組織內的權力遊戲而處境艱難。昨晚，御崎的行為——她要殺的不是魔女本人而是魔女的家人，這在魔女之間是被避諱的骯髒行為。作為強力組織，如果組員做了那種事被傳開的話會成為醜聞的吧。今後的行動也會受限，茉莉她們也必須要負起責任。耶麻音也是看透了這一點才提出交易的。
決鬥能給雙方一個台階下。通過交談進行和解的話「夜籬集（wicca）」且不說，對「Baba Yaga的小屋（十二月會）」卻是很不好。而且在桐島庵子事件上，雙方都不會退讓一步。所以，成了決鬥的獎品。
「那麼，來吧。」
「嗯，來吧。」
當然，戰鬥絕不是兒戲。
不管輸贏都不能結下仇恨——也就是說殺或者被殺都不能恨對方。魔女使用魔法的戰鬥，不可能進行模擬戰的。
彼此抓準時機，耶麻音首先開始詠唱魔法。
「『希娜』，烙上你的罪行，束縛晃動我關耶麻音吧——」
耶麻音的魔法不是那種等待對方出招的類型。
所以一開始就堂堂正正地從正面進攻。
「——『噴火的太陽（blind red）』！」
叫出名字的同時。
純白的和弓出現在耶麻音伸出的左手上。
然後右手上纏繞的是搖晃著的不同形狀的紅蓮——也就是火焰。
被火焰包圍的右手拉起左手上的弓。隨著弓的拉動上面出現一隻火焰箭。
「原來如此，那就是你的魔法啊。」
看著笑著的茉莉，耶麻音回答。
「嗯，是的！」
然後呼出一口氣。
茉莉大大向右一躍躲過了神速的火箭。
射出之後火焰並沒有消失，附著在中箭物上燃燒起來。宛如一個小型的燃燒彈。
由魔力形成的不存在於這個世界的火焰，以同樣由魔力生成的不可視的可燃物為原料，吸收著周圍的氧氣，只要施法者想它就可以一直留在這個世上。
耶麻音一句話不說搭上另一個箭，射出。但是第二根也沒射到。被橫跳躲掉了——嘛，算了。這是不可能這麼簡單就射中的戰鬥。
接著第三根、第四根、第五根。不給對方時間地一通亂射。耶麻音的魔法不適合近戰。所以注意不被近身，抓準時機不停射箭。
當然，也不是盲目進行攻擊的。
所有的火箭在射中東西之後都在繼續燃燒。有的東西成為火柱，有的成為火牆，有的則成為火浪。也就是耶麻音射的越多，對面火焰的面積就會越大。
「怎樣，朝倉同學。差不多該反擊了吧？」
搭上第七發箭，耶麻音挑釁起來。
就這樣贏了的話就太好了。但是，不可能這麼順利的吧。怎麼說茉莉也是「Baba Yaga（十二月會）」中一個小隊的領頭人呢。她不可能弱到不抵抗就被輕鬆幹掉。
再說魔女之間的戰鬥中，單方面的攻防是潛有危險的。特別是對方在完全沒有展示自己的魔法一味防禦的時候——反過來說就是對方正在了解、分析自己的魔法。至少茉莉沒有展示自己的魔法的話，之後耶麻音這邊會被逼入絕境也說不定。
朝倉茉莉停下來淺笑道：
「這樣啊。這樣下去就不只是燒傷了。」
直立站著的茉莉沒有露出一點破綻。不管耶麻音射多少箭都能避開。
而且，茉莉的周圍已經基本上都是火海了，能夠進行迴避的立足點屈指可數。提前預測好馬上進行連射的話她就沒辦法躲避了吧。
不能用魔法打破這個局面的話，她就真的完蛋了。
「『三虎』，用你的罪行舔舐我吧。」
茉莉吸一口氣開始進行詠唱。
所以耶麻音瞄準這個時機，把拉弓的手指抵在胸前，進行瞄準。
「叫著守護朝倉茉莉……『磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）』！！」
耶麻音射出箭的同時，茉莉的魔法顯現出來。
接著從茉莉的腳下噴湧出混濁的深綠色水柱。
噴出來之後，開始保持著人個頭大小慢慢蠕動，接著開始圍繞著茉莉盤旋移動。很快形狀確定之後，裂成兩部分的前端變成下巴向耶麻音襲來。波動著的表面是纖細的鱗片，上顎的兩邊是冷酷的眼睛。
也就是是——液體構成的大蛇。
大蛇就那樣刺啦刺啦地沿著地面蛇行。噴出的液體，奪走耶麻音展開火焰的氧氣，把火撲滅。
身體的一部分因為蒸發而變成煙霧。不一會整個區域就充滿發餿的惡臭味。
耶麻音皺起眉頭。眼睛開始發疼。每吸一口氣肺就像被燒一樣疼痛。這確實不是普通的水。
「火焰和水
麼。」
讓半透明的大蛇停在自己身邊，茉莉輕笑著盯著耶麻音。
「那麼，哪個更強呢。至少你的火焰是會被我的這個撲滅的……還是說你的火焰會把我的這個蒸發掉。」
「彼此還真是麻煩啊。」
耶麻音扭曲著嘴諷刺起來。
「這樣的話，讓其她人來對決不就好了。」
「噴火的太陽（blind red）」是火屬性的魔法。所以容易被屬性的好壞左右。
水奈在半月左右前戰鬥的戶野宮寧寧和四十萬熏就是最好的例子。火能夠助長地雷的威力，而且水晶能夠遮斷火焰。所以上次沒讓耶麻音出場。
「說是這樣說，沒看到你的臉上有後悔的樣子。」
「哎呀，是麼？你是不是過獎了？」
但是，這次她無論如何都想出戰。就算遇到屬性相剋的對手，耶麻音也必須進行這場戰鬥。
而不能交給其他人。
因為導致這場戰鬥的契機是耶麻音的親人——。
「該聊完了。繼續吧！」
隨著這叫聲耶麻音拉弓、放箭。
但是從現在開始，就不能只是進攻了。
在耶麻音射箭的同時，大蛇抬起頭，張開下巴撲過來。把身體當作盾牌抵擋住火箭，滅火的同時向這邊突進。
耶麻音向後跳一大步進行躲避的同時射出第二發。不過也沒有射中。被大蛇用尾巴擊落。同時，大蛇扭曲的頭部畫著橢圓形從耶麻音的斜後方襲來。
耶麻音選擇現在尚有火焰的區域進行迴避。
火焰是耶麻音的魔力生成的。所以不會燒到耶麻音自己。雖然可以利用這點——但是大蛇也是由魔法形成的，所以不怕熱也不怕死。可以毫不猶豫地跳進火焰中。
「……如何？」
茉莉退出到攻擊範圍外脫離戰鬥，挽起手腕輕鬆地對茉莉說道：
「慢慢被追上了吧？承認自己失敗的話，我可以看在我們認識的份上停止攻擊。我也不忍心看著你死。」
「可以那樣說麼？」
雖然耶麻音的內心很焦躁，但是表面上還是像平常一樣悠然自得。
「不好意思，我可沒有讓你同情的意思喲！」
耶麻音跳起來躲避蛇身的攻擊，火箭射向幾個空地來製造火勢。
雖然剛點起來就被撲滅了，但還是儘可能確保地面上火焰的面積。只是想避免所有的火都被撲滅。
這就是奪取陣地。
「噴火的太陽（blind red）」會在著彈點留下火焰，這樣茉莉就不能侵入，同時也會成為耶麻音的落腳地。耶麻音儘可能多地增加自己的陣地，確保到達茉莉身邊。
相反「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」消滅接觸到的地方的火焰，奪走耶麻音的陣地。茉莉操縱著大蛇消去耶麻音的陣地，製造出反擊的機會需要緊追對方。
當然也可以完全跳過奪取陣地，直接幹掉對方——。
射箭。被滅。躲過大蛇的一擊。放箭。火焰增多。其它地方的火焰被滅。直接攻擊茉莉。被大蛇擋下來。大蛇向耶麻音伸出下巴。用箭迎擊。
一連串的攻防戰，開始陷入膠著狀態。
「唔。」
不知道是厭煩了大蛇的下巴一直捉不到耶麻音，還是因為一直殘留著的火焰而焦躁。茉莉皺起眉頭。
「這樣是不會有勝機的。」
「或許呢！」
耶麻音躲過咬過來的蛇身，回答道：
「但是不好意思，我還能繼續！」
不是在撒謊。耶麻音的體力還很充沛，蛇也沒有那麼敏捷。能夠把握住它的攻擊套路。相對於耶麻音那把箭這個「點」變成火焰這個「面」的攻擊，對方終究是「線」。擊破的方法可能也在這點上。
但是，和耶麻音的預測相反。
「不……是你搞錯了。」
茉莉不知為何大笑起來。
耶麻音有一股不祥的預感。
她那是發自內心的壞笑。也即，勝券在握的笑容。
「沒有勝機，說的是。關……你啊。我已經勝券在握了。」
「……什麼意思？」
「剛才開始就有噁心的臭氣吧？那是那傢伙散發出來的發餿的惡臭。真是的……雖然是我的魔法但還是不爽啊。進到眼裡，搞得喉嚨都是痛的。」
耶麻音突然一驚。
自己也有注意到。蛇每動一次，每次滅掉火焰發出蒸汽的時候，就會散發出刺鼻、令人皺眉的惡臭。還以為是毒瓦斯什麼的所以儘可能用熱氣隔開自己周圍的空氣，儘可能不吸進去——。
「你沒認為我的『磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）』僅僅是水吧？那麼你以為是什麼？如果你也加入化學社團的話立馬就能明白。」
沒想到，構成這個蛇的深綠色液體是。
「那傢伙，不是每次為了攻擊你才動的。」
茉莉抬起右手，嗙，讓人不爽地打了個響指。
大蛇隨機順勢上升。
一瞬間耶麻音也射出火箭。
箭沒有射中對方的身體。從蛇身旁邊穿過射到天花板上。蛇——不顧耶麻音的攻擊，繼續下降，整個身體撞擊在地板上。
「……為了用酸，讓地板變脆。」
像地震一樣的衝擊使地面坍塌下去。
「……！？哇啊！」
混凝土地板就像海綿蛋糕一樣崩塌、碎開。
三樓的地板有一半以上崩塌，耶麻音所在的地方也沒有倖免。在重力作用下耶麻音和瓦礫一起落下。失去平衡後肩膀直接撞到二樓的地板上。疼痛且不管腦袋還處於混亂狀態。雖然嘗試了立馬站起來，但是在這種情況下不可能警惕四周的同時採取及時的行動。
晚了一拍。
注意到的時候半透明的蛇身已經來到眼前——不對，是旋轉著圍成了旋渦。
然後，包圍開始收攏。
「唔，啊……！」
耶麻音的身體被「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」絞起來。
四肢自然不能自由活動。弓也掉到地上。只有頭、視線和手腳能動。三樓地板上的火焰也因為剛才的崩塌全部熄滅了。
也就是說，沒有逃跑的方法了。
全身也像被火燒一樣疼痛。不，不是像。實際上就是被燒著。被由酸形成的蛇抓住纏起來所以理所當然在被灼燒。
隨著呲呲這令人討厭的聲音。酸透過禮服發出灼燒皮膚的聲音。還有很強的惡臭味。和剛才融化無機物的味道明顯不同，這次是融化自己身體的惡臭。
茉莉輕鬆地從三樓跳下來。
落到耶麻音的前面，瞥了一眼落到腳下的混凝土碎片，
「說是酸，也沒有那麼強。並不能全部融化樓房的地板。也就是慢慢滲透脆化地板。」
得意地抬頭看著悽慘的耶麻音。
「對生物來說也是一樣的。沒有防備的普通人的話一瞬間就可以把皮膚腐爛了，魔女的話就要花一些時間。……那麼，怎麼辦呢？雖說會花些時間，但這樣下去就開始腐爛筋肉和骨頭了。那樣的話就算是魔女也不能夠修復了吧。所以在造成不可挽回的結果之前投降吧。剛才也說過了，認輸的話就不會取你的性命。」
「還真是……溫柔啊。」
「別搞錯了。我是覺得讓同班同學的身體搞得慘不忍睹的話就太難受了。不投降的話就這樣殺了你。還會處理掉你的屍體的。」
和嘴上說的不同，恐怕她沒有同班同學的同情心。
有的只是自己的盤算。
投降不殺是不想招耶麻音夥伴無用的仇恨。敵方自己投降的話，就不會復仇了，她打的是這個主意。
相反，殺了之後不留下屍體也是為了完美展示「Baba Yaga的小屋（十二月會）」的實力。通過自己徹底、壓倒性的勝利來保住自己的面子。
「真是的，周轉於組織當中還真是辛苦呀。」
「我不否認這點。」
聽到耶麻音全身被上絞還說出這麼出言不遜的話，茉莉聳聳肩。
「說起來還真是有趣、諷刺呀。你我的魔法——火和水，帶來的結果卻都是火傷。那麼你也知道被燒的痛苦吧？那就趕快投降吧。和你注意到的一樣，等到酸侵入到留下損害的地步的話，我就不接受投降了。」
茉莉的視線，像被排斥一切一樣冷淡。
大概——她的這種性格就是她受同性歡迎的原因吧。冷酷、利落的中性美女。如果被知道了她能毫無猶豫殺人的話，傾慕她的
學弟、學妹們會避而遠之呢，還是會因為那危險的魅力而更加傾倒於她呢。
耶麻音模糊地考慮著那種事情，忍受著手腳被燒傷的痛苦。
「很遺憾，是你搞錯了。」
——笑起來。
「我搞錯？不愛惜自己的性命所以不會投降麼？……我確實知道你是那種不怕死的性格。但是你也不是那種丟棄可以拾得的性命的性格吧。還是說，你覺得因為無聊的堅持而死亡是件好事？那樣的話就是我高看你了。」
「很遺憾，不是那樣哦。」
說她不害怕死茉莉是對的，說她不捨棄拾得的性命茉莉也是對的。兩人沒有交流過多少，理解的倒是蠻到位。莫非茉莉也感受到了自己對她抱有的同情。
搞錯了的，不是那些。
「你的魔法是酸。融化，燒灼的魔法。我的魔法是火。燒灼、炙烤的魔法。確實是這樣。但是，帶來的結果卻不一樣。」
茉莉沒有注意到。
在她的「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」破壞地板之前，耶麻音借向蛇攻擊的機會，向天花板射了一發火箭。
「我也告訴你我的魔法的事情吧。你沒有說出你的魔法是酸的事情，所以當時我沒也說出來。首先第一……我的能力不僅僅是射火箭。產出的火焰……命中之後的火堆，在一定程度上也是可以操控的。」
雖然三樓地板上的火焰已經滅了，但是天花板上的火焰是地板崩塌後唯一沒有滅掉的火焰。
然後在茉莉跳下來的時候，趁著激起的煙塵切出一部分火焰，偷偷在她背後藏下一個小小的火種。
就像鐵絲煙花最後的火苗一樣。
差不都該燒透她的貼身衣了吧。
火種非常小。別說是手指了就像針尖那么小。所以需要花費一些時間。
所以，才廢話給她解說。
「然後，第二。我的火焰，藉助於由魔力生成的看不到的燃料，可以聚集周圍的氧氣燃燒。……知道這意味著什麼麼？『噴火的太陽（blind red）』的本質並不是燒傷對手。」
「怎麼回事。你，打的什麼主意……」
茉莉皺起眉頭，露出警戒心。
「沒關係，只有一瞬，很小的傷痛。」
很遺憾，已經晚了。
在裝束上開了一個口子的火種已經到達她的皮膚了。
「……！？」
口子非常小。就像被注射器扎到一樣的程度。造成的傷勢也就一根毛髮大小。但是，<b。只要在傷口上附上火種就行了。
像煙花大小的火種，
「終於被你給發現了啊。這就是我的——『噴火的太陽（blind red）』。」
通過吸收茉莉血液中的氧氣，一下子燃燒起來。
「唔，嗯！？哇啊啊啊！」
——實際上，可以說茉莉已經做的很好了。
如果是膚淺的對手的話，看著眼前擴散開來的火焰，認為充其量是熱點沒什麼了不起的，因此無視火焰而跳過來。有了憑依禮服提高防禦力的情況下就更是如此了。
但是她卻非常注意不接觸火焰，擁有不接近任何四散火焰的周旋的力量——勝券在握依舊小心謹慎，直到從死角偷偷攻擊終於成功的一刻。
火焰以茉莉的後背為基點，就像長出來的翅膀一樣噴射出來。
紅蓮的雙翼——與此同時，她身體內的氧氣也急速丟失。
除去針口一樣的傷口之外，她身上沒有其它外傷。也不疼。應該也幾乎感覺不到熱。
能感覺到的是迅速模糊的意識。和失去的平衡感，
「唔，啊……？」
就像隱藏名致盲的火焰（blind red）所表示的那樣——視野模糊、渾濁。
「不會殺了你的。看在同班同學的份上。但是，你輸了。」
茉莉一隻手按著頭部，逐漸失去意識。
她的身體逐漸不聽使喚地倒下。
同時，束縛著耶麻音的魔法「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」也再次無法保持原型，啪的溶解開來。液體也立馬轉換成魔力消失在空中。
解放出來落在地上的耶麻音俯視著茉莉。
「很抱歉隱瞞你。但是我的勝利僅僅需要一個傷口……只要一點火焰碰到你就行了。」
茉莉早已聽不見了吧。
但耶麻音還是深深呼一口氣釋放戰鬥的疲勞，笑起來。
用肩膀頂著茉莉失去意識脫力而倒下的身體。然後抱起來向關綜合病院運去。醒來後她就會意識到自己的敗北吧，然後應該會鄭重接受這結果吧。
思想上雖然不相同，但是她的高潔之處是可以信賴的，而且自己還對她抱有好感。
「所以，可以的話明天就不要處於敵對狀態了……」
能成為好朋友的話就好了。
這樣小聲嘀咕張開的嘴唇，突然定住了。
「……咦？」
呲。
隨著貫穿身體的衝擊。
耶麻音的胸中，出現一把劍。
「啊……額」
那是前端為十字形的扭曲劍。
血紅的刀身不知道是原本的金屬的顏色，還是耶麻音的血的顏色。
不知道從什麼時候侵入過來的——從背後的某個人刺穿了自己的胸口，意識到這點的時候，一切都已經遲了。
全身一下沒了力氣，和抱著的茉莉一起倒了下來。
沒有時間去進行思考。身體明明是熱的，意識卻漸漸模糊。
——這，是……。
到底是誰，出於什麼目的。
「哈，活該。」
在意識徹底陷入黑暗之前聽到的是，有些幼稚的帶點男人味的少女的聲音。
‡
然後過了十分鐘左右。
晚上十一點半之後——。
廢棄高樓被刺耳的寂靜包圍著。
三樓的地板已經完全崩壞，上面還殘留著的酸的臭氣，雖然這裡還留著明顯的戰鬥痕跡，但這裡已經人去樓空，在黑夜的作用下，散發出墳場一樣的氣息。
一個人影出現在這裡。
浮現在黑暗中的身影宛如幽靈一樣，聽不到腳步聲。接著人影來到區域的中間部分。
慢慢停下的腳步旁邊，有一個生命垂危的人。
沒有其他人的氣息。看來下手的人，已經走了的樣子。
人影蹲下身子確認倒在地上的人。
茂密的紅髮散落在地上，成人樣的少女。
「……耶麻音。」
對方有些懷念地叫出少女的名字。
接著把手伸向紅髮的少女。
觸碰到從禮服中露出來的胸部，上的那個刺痕。
瞬間。
從細白、美麗的指尖咕嚕咕嚕生出不定形的黑色的——膠水一樣的液體。液體來到關耶麻音胸部，從傷口進入她的體內。
「唔……」
很快——關耶麻音抖了一下身體，發出輕微的呻吟聲。
人影背對著耶麻音，從兜里取出電話打向某處。響了幾聲後接通的的瞬間，不等對方反應就開始說道：
「事務所附近的廢棄樓房。告訴咲森水奈，讓她趕緊來。還有氣。」
「咦？你是誰，剛剛說什麼……」
無視迷茫的少年，人影就切斷了電話。
收起手機的人影從窗戶眺望著外邊。
因為前面道路上的街燈和其他建築物中的還亮著，樓房中也還很亮。
浮在灰暗光芒中的是——無限接近於白色的閃爍著的銀色長髮，以及像被火燒著的紅寶石一樣的紅色瞳孔。那是一張美的令人驚艷的少女的臉龐。
對於這接近深夜發來的消息，老實說，早良坂蓮很困擾。
關耶麻音發來的消息。說接觸到「硝子玉的魔女」了。想當面談話。可以的話希望馬上來關綜合醫院——。
這個時間點被叫出去，早已沒公交車了。
話雖如此，但也不是不希望這個集會。
蓮和水奈都在等著耶麻音成功捕獲「硝子玉的魔女」——不過沒想到今晚就成功了。
兩人走出家門，叫來計程車。
兩人還是有點擔心水奈母親的。她工作還沒有回來，那很有可能她回來的時候和兩人碰到。知道兩個孩子在半夜出去的話，那不得氣炸。
只能祈禱她錯認為兩人已經睡覺了然後直接睡去。如果注意到兩人不在家的話就會打電話過來吧，那時候再考慮理由吧。
計程車司機看到是兩個孩子有點驚訝，但是告訴他目的地之後就錯以為是家人緊急住院了，然後默默把他們兩個送到了。
然後，從耶麻音那裡接到電話十二分鐘左右後——。
蓮和水奈抵達關綜合病院。
出來迎接的是耶麻音。通過後門坐電梯來到四樓。
四樓沒有病房，是職員們使用的辦公層。但是有一個住戶擁有一個專門的屋子——蓮兩人已經來看過她好幾次。
十二疊大的房間鋪著絨地毯，裡面裝飾著昂貴的家具。角落裡放著電腦桌和一個大桌子，桌子上隨便放著一些吃剩藥片的包裝。書架上零散放著幾本英文書和硬紙書，旁邊則擺著主人喜歡的玩偶。門的對面是八疊的臥室，裡面應該配有專用的浴室和廁所。
也就是說，這是有錢的父母用錢和權在自己經營的醫院內，為自己心愛的女兒打造的專用房間。而那個女兒的名字就是關栞。
但是——就算是蓮也想不透栞怎麼和這件事扯上關係的。說讓來關綜合醫院的時候就有點疑惑，但是怎麼樣都不知道怎麼變成這樣的。
「這是，怎麼一回事啊？」
房間裡除了蓮和水奈，還有三個人。
耶麻音抱著雙臂站在角落裡，難得的一副茫然的樣子。
關栞坐在電腦桌的椅子上，背靠在靠背上看向一旁，說是不高興更像是解除困擾之後鬧彆扭的樣子。
然後坐在沙發上的人，蓮兩人是第一次見到的——另一個少女。
臉給人很弱影響的少女。到肩的長髮，不吸引人但卻端正的五官。但是好像陷入思考困境而擠在一起的眉毛和緊張咬緊的嘴唇，透漏出難以搭訕的氛圍。
耶麻音把視線轉向她，開口道：
「桐島庵子同學。她就是『硝子玉的魔女』。我們學校的初三生。」
被介紹的少女，向這邊輕輕點了點頭。然後立馬又低下了頭。
怎麼說呢——這劍拔弩張的氣氛和沉默，總讓人感到不舒服。
水奈一副困擾的樣子看向蓮。蓮用視線回復自己也是如此。
「好了，總之不趕緊說明一下麼？」
於是她求助般地催促起耶麻音。
「也是呢……不這樣就沒法開始呢。」
輕輕嘆口氣後，耶麻音苦笑起來。
然後，開始解釋。
首先是「硝子玉的魔女」的事情。
毫無疑問她就是魔女——執行「詛咒」的犯人。
方法也當然是使用魔法。名字叫「天平上愛的毒針（injection updown sequence）」。能力是奪取她人的運氣。被奪取運氣者對應地會遭遇不幸。「製造不幸的詛咒」的真面目，就是被施加魔法的人失去運氣的結果。
那麼，為什麼要做這種事呢。
「妹妹住院了。」
被耶麻音催促到的桐島庵子自己開口說道。
聲音像是在痛苦中掙扎一樣。
「她的病放著不管的話就會不斷增殖。也吃藥了，但是增殖的太快了怎麼也治不好……已經轉移了好幾個地方了。」
「那麼……奪取的運氣，給你妹妹了？」
庵子點點頭回答水奈的詢問。
「我的魔法能夠奪取別人的『運氣』。而且能夠把奪取的運氣注入給另外的其他人。我想阻止那個孩子病情的惡化。必須要阻止。實際上……從注入運氣開始，病情好了不少。」
「不過老實說……暫且不管是為了什麼，但是方法有點過了。」
耶麻音繼續進行說明。
然後確實如她所說的一樣，引發了糟糕的事態。
需要收集大量運氣的庵子想到了「硝子玉的魔女」這個流言。把寫有想詛咒的人的名字的紙張和一個硝子玉，一起埋在學校後面的櫻花樹下。這樣「硝子玉的魔女」就會讓那個人不幸——方法可能是合理的。被奪走運氣的人也不會缺失什麼，而發出詛咒的人也是不知道名字的第三者，所以比起無差別攻擊罪惡感要少得多。
但問題是——當然做法本身也有問題，但是最愚蠢的是——在詛咒的名字中使用了「魔女」這個詞。因為她是一個人行動的，缺乏對其她魔女的危機意識。也急於救自己的妹妹，所以可能沒有冷靜進行思考吧。
而最先發現庵子的偏偏是最糟糕的對手。
「Baba Yaga的小屋（十二月會）」
和水奈她們所屬的「夜籬集（wicca）」志向不同。是一群狂信徒以一個領導者「Baba Yaga」為首而活動的集團。她們首次遇見了庵子。雖然不知道真正的意圖吧，恐怕是勸誘她的。
好像採用了測試一下庵子能力這樣粗暴的手段。所以庵子錯以為是有什麼仇恨，然後打敗團體中的一個逃走了。
「到這裡，開始漸漸複雜起來。」
耶麻音的聲音靜靜迴響在深夜的房間中。
「『Baba Yaga的小屋（十二月會）』確認了桐島同學的身份，知道了她妹妹住院的事情。雖然不能確定對方的組織是打算怎麼做的。但是……桐島同學打敗的團體，獨斷專行地殺她妹妹來了。」
「而小栞救了樓子。」
庵子看著栞說道。
「我不知道小栞是魔女。小栞大概也是如此。所以雖然很吃驚……但是如果小栞不在的話，樓子一定就被殺了。感激不盡。」
「原來如此呢。」
蓮皺著眉頭點點頭。
如果只看表面上的話的話，這就是栞的功勞。是可以犒勞一下她難得主動採取行動的功勞。
但是就算被庵子感謝，栞的視線也是朝向別處一動不動。
房間裡的空氣沉重的一觸即發。
這樣是有理由的——至少除了庵子以外的所有人都知道。
水奈小心翼翼地說出關鍵問題。
「……小栞和桐島同學，以前就認識了麼？」
只有耶麻音點了點頭。
「是呢。再準確點說是栞和桐島樓子。」
也即關栞有的不是功勞，而是她造成的結果。
「『硝子玉的詛咒』本來是妹妹樓子做的事情。當然僅僅是許個願而已沒有特別的效果。把疾病放到硝子玉裡面埋在樹的下面……而姐姐桐島則開始模仿這個進行『運氣收集』。」
「栞是知道的。桐島樓子用把硝子玉埋起來的方式來進行詛咒。」
栞卻什麼都沒有回應。
那是默認的意思。
「我覺到了異樣。昨晚，在skype上進行談話的時候，栞莫名在意硝子玉。平時只是沒什麼興趣聽著，這次卻是不停追問吧？我還以為是網絡不好呢……那時候，你就知道了吧。我們中的一個人提前已經知道『硝子玉的魔女』的身份是與桐島樓子有關係的人的可能性。」
蓮說道。
「為什麼，什麼都不說？我們不值得信任麼？」
耶麻音像責備一樣進行逼問。
「等……等一下，兩人。」
水奈發出忍受不了的聲音。
「不要這麼責備小栞……」
但是，耶麻音並不饒恕她。
並向水奈投去可怕的眼神。
「你也是知道的吧？水奈。實際上，趕得上的啊。」
指出——那個事實。
「我們是在昨天晚上進行交談的。桐島被『Baba Yaga的小屋（十二月會）』襲擊也幾乎是在同時刻，或許不能防止這個發生。但是……她是在這之後奪取妹尾了子的運氣的啊。」
如果那個時候，栞說出桐島樓子的事情的話。
就能立馬和她取得聯絡了。
其她的事情暫且不管，水奈的朋友——妹尾了子是可以避免遇害的。
針對「Baba Yaga的小屋（十二月會）」也可以考慮對策吧。庵子沒有魔女組織相關的情報。所以都被打了個後手。如果蓮他們出主意的話，就可能避免樓子被襲擊的事件。
所以耶麻音很生栞的氣。露出難得的不退讓的表情。
耶麻音也一定覺得很愧疚。讓水奈的朋友受傷的事情。給水奈留下悲傷回憶的事情。最重要的是自己的妹妹——沒有和夥伴們商量。
大概，栞自己也明白。所以才一直沉默不語。雖然看起來栞有些不滿鬧彆扭的樣子，但是平常的她的話應該反抗起姐姐耶麻音了。
「我……」
有一瞬間，水奈瞄了地面一眼。
再早一點採取措施的話妹尾了子就不用遇害——這個事實對水奈來說相當沉重。所以水奈有資格責備栞。
但是她還是抬起頭。
「對不起，耶麻音。我果然還是不想那樣想。」
雖然有些痛苦，但水奈還是放鬆、露出微笑。
當事人栞受不了終於開口道：
「水奈，你不用顧忌我就行……都是我的錯。閻王姐姐是正確的。」
水奈看向這樣說的栞。
她的表情直白、毅然，意志堅定。
「停下吧。這樣責備小栞就能解決問題麼？那樣了會怎樣，這樣了會怎樣，開始這樣思考之後，所有人就都會後悔起來的。」
「確實是，那樣。」
所以蓮補充道。向水奈走近一步，僅僅在心中抱住水奈的肩膀。
「不僅是栞。耶麻音你也是後悔的吧？如果自己能早幾天發現『詛咒』的流言的話，結果就完全不同了。水奈也是這樣。今天一直在考慮在把朋友卷進去之前自己是不是可以做些什麼。而且……桐島庵子你肯定也很後悔。」
庵子也低下頭，和剛才的栞一樣，默認了。
「棒球賽（譯者註：棒球比賽中，共分9局，每局兩隊輪流攻守）中都是第九局上中沒有接住最後一球的人的錯——這樣考慮的話早晚我們所有人都會被幹掉。誰都沒有責任。這是大家一步步犯錯的結果。」
蓮說到這裡停下來，掃試一下所有人。
大家沉默了一陣子。
很快耶麻音閉上眼睛慢慢喘口氣。
「……謝謝你們兩個。」
面向水奈和蓮，如此說道。
不是道歉自己責備栞，而是感謝兩人沒有責備栞。
那是她作為姐姐——比誰都重視妹妹的事情才說出的話。
接著栞斷斷續續說起來。
「……我和樓子是朋友。從她住院以來就是了。」
就像受耶麻音引導一樣。
「聽到硝子玉的事情的時候，就想著可能是庵子吧。雖然不知道庵子是個魔女，但是或許可能是呢。但是，如果真的是那樣的話，庵子一定是為了樓子才那樣做的。所以想暫時不說，想放著她不管……我不想讓樓子死。因為喜歡她，她是我的朋友。不管不認識的多少人變得不幸，只要能治好樓子的病的話都無所謂，老實說我是這樣想的……很抱歉，我到現在也是這樣想的。」
說道一半栞開始哭出聲來。
而且那是相當直率地痛苦。也就是說——如果不是信賴在這裡的所有人的話，是不會說出口的。
「但是，對不起，水奈。我沒想到會把你的朋友捲入進來。」
水奈微微笑起來。
無言接受栞的道歉之後，開始轉向桐島庵子。
「桐島同學……叫你庵子可以麼？」
「嗯。」
見到庵子點了點頭，水奈呼出一口氣後重新看向她。
「在來這裡的時候我一直在考慮一個問題，如果我和庵子你站在同樣的立場的話，我會怎麼辦。雖然我是考慮過了——但我想果然我可能也會採取和你一樣的做法吧。沒有想到其他的方法。相比重要的人，隨便處理不那麼重要的人，這不是理所當然的麼，如果再直白點——重要的人的性命和不重要的人的性命相比——我也一定會這樣做的。」
如果下次發生到自己身上的話，水奈把想到的都說了出去。
「但是，我還是覺得，有什麼搞錯了。比庵子的做法，還要從根源的部分搞錯的東西。大概呢，就是魔法不會讓使用的人變得幸福。因為，那是罪。是罪行的產物。」
魔法是，體現者的固有罪行顯現於這個世界的東西。
把體現者與生俱來的罪行作為力量進行使用。結果得到的並不是幸福和利益。說起罪行的回報的話，懲罰才是符合的。
就像什麼時候水奈對蓮所說的對不起。
自己使用魔法的話，就會暴露出身為體現者的蓮的罪行。不管蓮願不願意，都會讓蓮認識到自己背負的罪行。所以——對不起。
「或許庵子的魔法可以治好妹妹的疾病。但是，庵子確實變得不幸了，牽連其他人一起變得不幸。然後……那些不幸，又會循環、消失、出現，再以其它的形式降臨在自己妹妹身上。」
「……也是呢。」
庵子低下頭。
「正如你所說的一樣。結果，因為我，樓子的生命受到了威脅。明明我一個人就行了，但是卻並不能那樣解決……！」
大概，桐島庵子並沒有失敗。她的做法確實有點笨拙吧，但是就算順利完成了也總會變成同樣的結果吧。
魔法的力量定然會圍繞著「成為女王的統合戰爭」這一系統。這一系統裡面複雜地混合著太多人的想法，結果是無法預測的混沌。也就是說使用魔法的行為並不僅僅意味著可以使用便利的力量。是一種把和使用者有關係的人的所有都放入混沌中的行為。
所以才是罪行，所以才是懲罰——。
水奈像下定決心一樣握緊拳頭，掃視眾人。
「必須要解開纏起來的繩子。雖然不知道『Baba Yaga的小屋（十二月會）』會做出什麼，但是讓我們所有人一起保護庵子和她的妹妹。首先從這點開始。一切從新開始，然後前進。」
全員點頭認同這個提案。
耶麻音接著說道：
「是的，必須要解決眼前的問題。」
栞咬咬嘴唇。
「我來守護樓子。絕對。」
然後庵子，終於——直視起水奈。
「謝謝，咲森同學。」
「說謝謝還為時尚早。等好好解決了之後再說吧，是吧？」
水奈笑著回答，充滿了決心和覺悟。
「大家一起尋找讓儘量多的人幸福的方法。」
‡
雖然最近都是像盛夏一樣的天氣，毫無梅雨跡象，但是早上還是有點冷。
可能是清澈的空氣的原因，在醫院的中庭難得沒有聞到藥品的味道。深吸一口氣胸中就會充滿草的香味。好久沒有這樣了呢，關栞如此想到。
頂著睡眠不足的腦袋，栞迎來了天亮。
昨晚發生了很多事情。闖入樓子病房進行襲擊的魔女，趕來的穿著憑依禮服的庵子，栞假裝不知道背後發生的各種事情，以及和水奈等人的談話——自己想了很多。致水奈的朋友和庵子於危險的後悔，就算水奈原諒自己了也不可能完全釋懷。所以才幾乎沒有睡覺。想著至少散散步舒緩一下心情，才來到外面。
嘛，這樣可能也剛好。這樣一直到天亮都醒著，回到夜貓子的生活。如果樓子有再次被襲擊的可能性的話，那就應該警戒夜襲。
想著坐在板凳上吧，就用手擦了擦凳面，不過被晨露打濕了就算了。腳下的草叢也像被打濕了一樣。藥品的味道很稀薄，大概是因為晚上被濕氣吸走了吧。
這樣想著的時候，背後傳來搭話聲。
「啊，小栞。早上好。」
那是不用確定長相，刻在記憶里的聲音。
桐島樓子的聲音。
栞回過頭來，沒有先打招呼，卻先發出擔憂的詢問：
「出來沒事麼？」
這一個月左右樓子的身體狀態都不太好。藥的副作用很大，不停發燒和嘔吐，從床上起來都是困難的。
「嗯，今天感覺不錯。」
樓子滿臉笑容地回答。
被這樣一說，才想起來她昨天睡覺的樣子相當平穩。
可能是庵子的魔法起作用了吧。但是這樣就太諷刺了。姐姐冒著危險好不容易收集到的運氣，卻只能抑制藥物的副作用——儘管使用的藥物藥性很強，她的頭髮仍舊沒有掉落。
感受著揪心的疼痛，栞笑著回答。
「這樣啊。那就行。」
她——樓子什麼都不知道。
不知道自己的病情很
嚴重，不知道她的姐姐庵子為了給樓子治病而選擇了傷害別人的方法，不知道因此姐妹兩人落得被別人追殺的下場，也不知道在昨晚安穩睡覺的枕邊，栞和刺客相互廝殺的事情，她什麼都不知道。
如果樓子能平安無事的話就算這樣也沒事，到昨天為止栞是這樣想的吧。但是，現在不同了。水奈所說的事情像沉積物一樣深深落在了心裡。
「那些不幸，又會循環、消失、出現，再以其它形式降臨到樓子身上。」——。
當然覺得樓子沒有知道的必要。但是，如果覺得沒有知道的必要，周圍的人便不斷肆意妄為，那樣產生的漩渦終有一天會把什麼都不知道的她捲入進去。
「魔法，還真不是一般東西啊。」
栞小聲自言自語。語氣中有些可惜和不真實。
光從自己聽到的來看，庵子的魔法正適合治療樓子的病，一旦使用了的話就會變成那樣的結果。
栞的魔法結果也一樣，雖然像昨夜可以簡單為自己療傷，卻無法為他人療傷。栞的魔法無法治癒樓子的病。
「魔法？在說什麼事？」
「昨天看的漫畫。」
「嘿。小栞一直都在看感覺很難的書，所以以為你對這類書沒有興趣呢。」
「我偶爾也讀讀啦。雖然不怎麼有趣。」
「那下次我借你一些有趣的。」
「那倒不錯。」
兩個人閒聊著，自然而然地向雜木林走去。
栞一開始就知道會來到這裡。因為樓子手上提著納物袋——樓子自製的袋子，裡面裝有玻璃珠和鏟子。
踏著被晨露打濕了的草木，樓子到達一棵樹的下面。
那棵樹的下面，有一部分土的顏色不同，上面也沒有雜草。
樓子蹲下來，從袋子中拿出小鏟子。
手法熟練地挖著土，發出啃啃的聲音。
「啊！」
挖土的手停了下來，發出興奮的聲音。
樓子回過頭來看著栞說道：
「我說，小栞。之前埋的硝子玉，又不見了。神明大人帶走了硝子玉中我的疾病了呢。」
栞點點頭。
「是麼。」
只能點點頭。
「我呢，每次姐姐和媽媽來看我的時候，都會拜託她們帶硝子玉過來。但是，前天母親問我『總是要硝子玉到底幹什麼用呢？』。詛咒就是要保密才有效的，所以我好不容易才矇混過去。不過姐姐什麼都沒問，倒是輕鬆不少。」
「樓子，庵子……」
情不自禁地說出口了。
你的姐姐知道所有的事情。在知道一切的基礎上為你著想。不是什麼無聊的「詛咒」，是她冒險進行的——。
當然說了這些也沒什麼用。說了也應該不會明白這些意味著什麼。而且還會踐踏沉默不語努力的庵子的心情。
所以栞握緊拳頭，咬緊嘴唇沒有說出口。
但是——。
「什麼呀。」
突然樓子發出夾雜著苦笑的聲音。
有些寂寞、但又很高興的笑容。接著樓子背過臉去繼續挖土。——然後像一個人自言自語一樣說起來。
「那個，我知道的。挖走這個硝子玉的不是神明大人。是我的姐姐。是姐姐挖走的啦——在我不知道的情況下。」
「咦……」
栞不由地瞪大眼睛。
「不存在神明大人什麼的。是姐姐聽取了我的願望。」
出乎意料的事情。
確實是庵子挖走硝子玉了。
她是連這種細枝末節都會注意到的人。為了讓妹妹安心，在沒人的時候偷偷挖走藏起來了吧。
栞驚訝的不是庵子的行為。
而是樓子——竟然注意到了。
因為她是個愛做夢的孩子，所以以為她是天真地相信著詛咒呢。
換個角度來看，就算是無聊的迷信能夠成為心靈的支柱的話也是好的。
「我不是我把疾病放在硝子玉裡面埋了麼？但是，神明大人是不存在的，也沒有關注著我的事情。所以我就覺得是知道那些的姐姐……代替神明大人把硝子玉挖走了。」
當然庵子是魔女這件事，和庵子通過魔法讓自己的病情好轉的事情，這些她想都想不到。
但是，就算這樣。
她還是用她的敏銳直覺和屬於她自己的理由。
注意到了姐姐背負了自己的痛苦。
「我，很擔心的。我埋在硝子玉裡面的疾病轉移到了姐姐身上的話怎麼辦。姐姐又不是神明大人，所以不可能吸收之後還完好無事。喂，小栞。姐姐她沒事吧？沒有因為我而給她留下什麼痛苦的回憶吧？」
姐姐的心情好好傳達給妹妹了——。
「……樓子！」
栞無法抑制湧出的感情。
蹲下來從背後緊緊抱住咯子。
「咦，小栞……？」
被疾病折磨的瘦小的身體，現在也是一副弱不禁風的樣子。沾有藥品和營養點滴成分氣味的身體，與健康相去甚遠。
可就算是這樣一個弱小的身體，內心也蘊含著強大的意志。
栞拼命抑制要流出的淚水，不讓說話聲顫抖。
「你……什麼都不用擔心。」
撫摸著樓子的頭如此說道。
天生笨拙、大大咧咧的自己，露出最大限度溫柔的笑容。
「庵子沒事的。畢竟，她是你的姐姐啊。你為了不輸給疾病努力著，身為姐姐的庵子怎麼會輸呢。而且，不只是庵子……還有我呢。如果你和庵子遭遇不測的話，我一定會守護你們的。」
「額，突然說這種話……很害羞呀，小栞。」
樓子一副不明所以的樣子。
大概，事後自己想起來也會害羞的要死吧，但是——有關係麼？
「所以說，樓子不用擔心什麼，儘管把不好的東西放到硝子玉裡面丟掉就行了。那個把硝子玉拿走的人會為你好好地活著，因為那是你的力量。」
現在只需要把這份情感交付於身體就好了。
2
離市中心很遠的一個新興住宅地，是一個二十層的樓房。在市內算是最好的——在物理上和金錢上——建築物之一了。擁有隔音和防犯人的技術，可疑人員進都進不去，周圍的人怎麼鬧騰也不會造成噪音。
其中的一戶是「春園（garden）」的據點。
「春園（garden）」——是「Baba Yaga（十二月會）」的一個小隊。人員是以朝倉茉莉為首的式田央乃、岸千鶴、十部御崎四人。
共有四個小隊，分別是「春園（garden）」、「夏屋（living）」、「秋閣（attic）」、「冬爐（stove）」。「春園（garden）」是其中地位最低的。也就是說是最低級的。
然而卻給她們買了高級樓房的一戶作為集合地點。站在組織頂端的魔女「Baba Yaga」在實際公司中擁有那樣的實力。
十部御崎襲擊醫院之後隔天的傍晚。
聚集在基地的四人在危險的氣氛中面面相覷。
「……要怎麼辦？」
四人坐在起居室的桌子前面。高貴地坐在椅子上的式田央乃眯起長發中微微露出的雙眼，問出今天重複了好多遍的問題。
「必須儘早決定方針。沒有那麼多煩惱的時間。」
「額，說是決定但也不簡單啊。」
岸千鶴躺在式田央乃旁邊，用懶散的語氣回答。她幼小的身軀和長相讓人感覺不到認真樣子，即便如此她還是露出認真的表情。
「現在處於完全不了解對手的狀態。嘛，果然不是我們的人……很可能是『夜籬集（vicca）』的人。」
「是啊。」
靠在牆上的少女，抱臂用低沉的聲音回答。
短髮，中性的外貌。是領導朝倉茉莉。
「這是難點。不管怎樣，局勢對我們都很嚴峻。」
茉莉瞥了一眼房角。
在那兒的是最後一個人——十部御崎，露出不知道是憤怒還是悔恨的險惡眼神。身負右臂被砍下的重傷。雖然傷口被綁住了，但就算是魔女也不能再生失去的手臂。
她處於遠離三人的位置，就像不得進入圈子中的孩子一樣。
這也是沒辦法的。
畢竟其她三人的話題，正是圍繞著十部御崎的。
昨晚，她獨斷專行地去了關綜合病院。
目標是殺害「硝子玉的魔女」桐島庵子的妹妹——桐島樓子。
可能是心裡不服自己戰敗了，可
能是生氣庵子拒絕成為夥伴，也可能是想著要在她成為敵人之前清除掉她，所以先砍斷她的依賴。當然這些在茉莉她們看來，每個都是膚淺的想法。
因為御崎的行動，讓茉莉等人的計劃全部泡湯了。
「問題是，要怎麼向上面匯報呢……」
中途千鶴轉個身平躺著看向天花板，生無所戀般地問道。
「已經報告說過了會把她帶回來了的……肯定會被罵的。」
御崎的獨斷專行帶來了幾個問題。
首先是桐島庵子的事情。
最先注意到庵子是魔女的是同一所中學的茉莉。然後茉莉想著把她交給「Baba Yaga（十二月會）」的上層——也就是當貢品。
如果拉攏了有能力的夥伴的話就會得到好評。得到好評了地位就會上升。地位上升了待遇就會好起來。四個小隊就是這樣努力讓自己的地位上升的。
實際上，幾個月之前比「春園（garden）」地位還低的最低級的「夏屋（living）」以某件事為契機，表現出了自己的實力，現在已經被任命為「Baba Yaga」本人的護衛了。
茉莉也急於提升「春園（garden）」的地位。這樣下去的話，早晚自己等人會因為做一些無聊的任務而被捨棄。蜥蜴就是從尾巴開始自斷的。
但是，桐島庵子的拉攏失敗了。拉攏的想法已經匯報給上面了，因此也不得不把拉攏失敗的事匯報上去。
更麻煩的是，匯報不僅僅是「拉攏失敗」。
御崎襲擊了庵子的親人。
在魔女之間的戰鬥——「成為女王的統合戰爭」中，不能捲入親人是默認的禁忌。因為大多數的魔女都有家人和朋友，這是所有人的弱點。這樣做了的話就一定會被以牙還牙，所以絕對不會做。
不屬於任何組織的流浪魔女的話還好。但是組織成員觸犯禁忌的話，後果非常嚴重。
而且還有知道御崎打破這個禁忌的證人在，證人便是迎擊御崎的魔女。
如果她四處宣揚的話，這條街上的魔女之間會出現這樣的惡評吧——「Baba Yaga（十二月會）」的魔女打破了不向魔女家人出手的禁忌了。不管組織力量怎樣強大，大家生出首先排除對象這一意志的話不知道會變成什麼樣。
也就是說，御崎的行動在各方面都抹灰了。
往向上層表現「春園（garden）」的茉莉的臉上。
往想提升組織內地位的「春園（garden）」。
往二十人的團體「Baba Yaga（十二月會）」。
最重要的是，往那個可怕又愛戴的「Baba Yaga」身上——。
御崎要是做的話就必須做乾淨。桐島樓子也好，進行妨礙的魔女也罷，都應該幹掉，在不被人看到的情況下離去。
話雖如此，茉莉她們還是要馬上做出決定。
也即要確定接下來應該怎麼做。
「……果然，我覺得還是應該由十部同學負起責任。」
央乃蓋在劉海下面的眼睛發出銳利的光芒射向御崎。
「一切都是她肆意妄為的結果。本來十部同學就不是我們拉攏進來的。只是其她組強加過來的。再說，她還是沒經受過『洗禮』的見習身份。按道理不應該『春園（garden）』……茉莉承擔責任啊。」
千鶴一副很苦惱的樣子，反駁央乃道：
「但是呀，雖然不想做太壞的預測……但是向上面交出御崎同學的話，茉莉也會被說培訓能力不夠吧？」
「那……」
「那樣的話，就老實道歉，堂堂正正承認不更好麼？小御崎也是我們的夥伴。給上面的人留下出賣同夥的印象也不好。」
聽著這沒有結論的討論，茉莉沉默似的閉上眼睛。
一會，她把視線投向御崎問道：
「御崎……你覺得怎麼做好？」
御崎站在角落裡，低下頭深深思考著。
不一會，她的眼睛裡放出昏暗的光芒。
「我……」
那是詛咒、憤怒、瘋狂沸騰散發出熱氣一樣的眼睛，
「希望你再讓我做一次。殺掉那個小鬼，同時也幹掉桐島的妹妹。」
聲音顫抖著拋出這些。
「不可能！」
聽到她的這句話，央乃激動地回答。
「你那是什麼啊！我又不是不理解自己所做的事情的意義！」
「……那確實不行哇，小御崎。」
剛才可以說還是擁護御崎的千鶴，也吃驚地皺起眉頭。
茉莉也再次一副痛苦的樣子低下頭。
深吸一口氣後，責備似地說道：
「你是說要因為你的任性，把『春園（garden）』的所有人都卷進去麼？」
御崎搖搖頭回答。
「不是那個。我除掉她們的話，所有的事情都可以留在『春園（garden）』的肚子裡。這樣就能不為人所知了吧……最重要的是，我不能接受啊。輸給那樣的傢伙。戰敗，給『Baba Yaga的小屋（十二月會）』抹黑。我自己不允許這樣。」
「你大錯特錯了。」
央乃怒極失笑起來。
「不為人所知？就算還能來得及，你連那個魔女屬於哪都不知道？不屬於任何組織的流浪者的話那是運氣好，如果是『夜籬集（wicca）』的人的話就成為外交問題了。也有很低的可能性……如果和我們的上層的人有關係的話，就不是趕不趕得上的問題了。那樣的話我們已經完蛋了。」
央乃氣得肩膀都顫抖著。沒人管的話她可能立馬就換裝攻向御崎了。
「抹灰？你所說的抹灰和我們所說的完全是兩碼事。真吃驚你竟然還想著輸贏面子的問題。你襲擊了魔女的親人。做了不該做的事。給組織的所有人添麻煩了。最重要的是給『Baba Yaga』大人——讓她蒙羞了。我們說的是這個。沒想到你的腦袋竟能笨到這種地步……你是孤兒院長大的吧。不想這樣說吧，但是你是不能理解親人被襲擊的感覺麼？」
「哈？孤兒院長大的怎麼了。嘛，確實不能理解呢，不想親人被襲擊，多麼膽小的態度啊。那種東西，只會讓人害怕地退縮吧。」
「已經夠了！為什麼我非得為講不通道理的笨蛋的蠢行煩惱！？」
說一句頂一句的囂張的御崎，歇斯底里叫著的央乃。
會議已經不成樣子了。
茉莉也抱著頭。
千鶴也生氣地坐起上半身，聳聳肩說道：
「我說，小茉莉……我覺得已經，到你決定就行的時候了。結果最後表決的還是小茉莉啊。」
「是呀……老實說，我也不想做決定。」
確實如她說的，要發動作為領導者的獨斷專權了麼。
這樣想著要制止兩個人的時候。
鈴鈴鈴——。
起居室里響起手機通知的聲音。
按照初期設定不改的鈴聲說明這是茉莉的手機。
茉莉拿起放在桌子上的手機，看向屏幕。
打開郵箱，讀郵件的途中——
「唔……」
茉莉的表情變了。
「怎麼了？」
聽到千鶴的詢問，茉莉看向停止吵架看向這邊的千鶴和央乃。
「該是高興呢，還是該安心呢……至少，要做好覺悟。」
茉莉的視線變得險惡起來，露出曖昧的微笑。
「意外的救星啊。或者是，困難。」
「茉莉，怎麼回事……」
茉莉舉出手機顯示屏，告訴眾人。
「打敗御崎的魔女的姐姐發來的。湊巧和我是同年級的……提出了結這件事的一對一對決。」
3
最初這樣提出來的時候，被所有人反對。
太危險了。失敗時候的風險也很大。而且是在不能相信對手的基礎上提出來的無意義的要求——就連水奈都面露難色。想著是否還有其他方法。
但是耶麻音堅持自己的想法。
本來就是纏繞在一起的案件，解開順序錯的話就會更加混亂吧。那麼儘可能採取簡單的方法就行。誰都不知道什麼是正解，不管選擇什麼方法都有風險，那麼儘可能選擇犧牲最少的方法就行了。
這就很對不起不在這裡的希亞和舞衣子了。當然也通過電話和郵件和她們商量並爭取了同意的，但是就算她們不同意，因為她們不在，所以處於當事人之外，這樣她們也不會反對什麼吧。應該會讓她們心痒痒吧。
雖說如此，一切都託付在了耶麻音的肩上。夥伴們
所託付的。
剩下的就是，全力完成自己的責任——
太陽落下後的晚上十一點。這是對方指定的時間。
耶麻音家附近一個廢棄樓房的三樓，這是這邊指定的場所。
「Baba Yaga的小屋（十二月會）」的一員、耶麻音的同班同學朝倉茉莉，按照約定出現在耶麻音的面前。
整個區域都是平整的，是一個沒有遮蔽物的廣闊空間，兩個人在上面對峙著。
「晚上好。」
「……啊。」
兩人看著彼此打招呼。就像平常在教室一樣。
但是果然還是有些奇怪。在不可能見到同學的晚上，耶麻音和茉莉也都沒有穿著制服，身上都纏著魔女的禮服。
耶麻音的裝束是紫紅色，以和服為基調的高貴品。大面積露出胸部和大腿，就像妓女一樣的設計。看到這個的茉莉笑道：「真像吶。」
茉莉的裝束則是淺綠色。像緊身衣一樣，表面鱗片一樣的東西發出金屬制的昏暗光芒。從胳膊肘和腰那裡伸出來的像圍巾一樣的羽毛形的飾品上印有眼珠的刺繡。給耶麻音的印象感覺就像蜥蜴和龍一樣。「你的還真是意外呢」她發出這樣的感想。
耶麻音知道朝倉茉莉是魔女的時候就吃了一驚。
同樣是初三的桐島庵子因為認識她才判別出來她是魔女。在學校內出名也不是個好事啊。不過——因此這也成了交涉的橋樑，這邊應該感謝這個呢。
「一個人？」
「嗯，約好了嘛。」
「當然，我這邊也是一個人。」
「和你打交道的時間不長，老實說也不那麼熟悉……但是覺得你不是在這種時候耍詐的人。」
「我也認為你是這樣的人呢。」
雖說在一個班但圈子不一樣，也就是偶爾說一些閒話而已。
但是耶麻音卻對她抱有親近感。她覺得兩人的性格都是不會和人過度親近，不喜歡隨波逐流——耶麻音是因此而和其他人劃清界限，茉莉則因為長相原因很是被同性嚮往，結果就是她們兩個的生活方式完全不同。
這樣也不難想到她會屬於「Baba Yaga的小屋（十二月會）」這樣一個狂信徒的組織。這種發誓效忠她人的行為，自己是絕對不乾的。
——這種時候，如果是水奈的話就會好好知道對方的想法了吧。心中浮現出朋友樣子的耶麻音微微笑起來。
但是，耶麻音和水奈不同。茉莉一定有她自己的理由，她是根據自己的信念選擇的道路，所以耶麻音不想知道她的想法。只是結果看來已經處於敵對狀態這一事實，而且已經不能通過交流來解決了，剩下就只有閉嘴干架了。
「嘛，不過在交流不能解決的情況下……這還是相當和平的解決方法呢。」
「啊。謝謝你的要求。」
耶麻音提出來的就是決鬥。
兩邊同時出一個代表——即耶麻音和茉莉進行戰鬥。
耶麻音勝了的話，茉莉她們就發誓不再糾纏桐島庵子。
茉莉勝了的話，就允許她們拉攏庵子。但是同不同意要交給她自己決定。
而且在這場決鬥的基礎上進行和解，不再過問十部御崎襲擊樓子的事情，也不再過問栞迎擊讓十部御崎致其重傷的事情。栞砍下來的御崎的右臂，也保存起來沒讓她腐爛。不管勝負與否，都約定歸還她的手臂。
不管誰輸誰贏都不會結下仇恨。作為「成為女王的統合戰爭」的一環，可以說是驚人的和平了。
雙方都覺得不錯的決定。
耶麻音有著人數少的弱點。如果就這樣和「Baba Yaga（十二月會）」的所有人全面開戰的話，對自己是壓倒性的不利。對以自由放任為信條的「夜籬集（wicca）」來說，一個「籬之巢（coven）」陷入危機的話是不會管的吧。
另一邊，茉莉她們也因為組織內的權力遊戲而處境艱難。昨晚，御崎的行為——她要殺的不是魔女本人而是魔女的家人，這在魔女之間是被避諱的骯髒行為。作為強力組織，如果組員做了那種事被傳開的話會成為醜聞的吧。今後的行動也會受限，茉莉她們也必須要負起責任。耶麻音也是看透了這一點才提出交易的。
決鬥能給雙方一個台階下。通過交談進行和解的話「夜籬集（wicca）」且不說，對「Baba Yaga的小屋（十二月會）」卻是很不好。而且在桐島庵子事件上，雙方都不會退讓一步。所以，成了決鬥的獎品。
「那麼，來吧。」
「嗯，來吧。」
當然，戰鬥絕不是兒戲。
不管輸贏都不能結下仇恨——也就是說殺或者被殺都不能恨對方。魔女使用魔法的戰鬥，不可能進行模擬戰的。
彼此抓準時機，耶麻音首先開始詠唱魔法。
「『希娜』，烙上你的罪行，束縛晃動我關耶麻音吧——」
耶麻音的魔法不是那種等待對方出招的類型。
所以一開始就堂堂正正地從正面進攻。
「——『噴火的太陽（blind red）』！」
叫出名字的同時。
純白的和弓出現在耶麻音伸出的左手上。
然後右手上纏繞的是搖晃著的不同形狀的紅蓮——也就是火焰。
被火焰包圍的右手拉起左手上的弓。隨著弓的拉動上面出現一隻火焰箭。
「原來如此，那就是你的魔法啊。」
看著笑著的茉莉，耶麻音回答。
「嗯，是的！」
然後呼出一口氣。
茉莉大大向右一躍躲過了神速的火箭。
射出之後火焰並沒有消失，附著在中箭物上燃燒起來。宛如一個小型的燃燒彈。
由魔力形成的不存在於這個世界的火焰，以同樣由魔力生成的不可視的可燃物為原料，吸收著周圍的氧氣，只要施法者想它就可以一直留在這個世上。
耶麻音一句話不說搭上另一個箭，射出。但是第二根也沒射到。被橫跳躲掉了——嘛，算了。這是不可能這麼簡單就射中的戰鬥。
接著第三根、第四根、第五根。不給對方時間地一通亂射。耶麻音的魔法不適合近戰。所以注意不被近身，抓準時機不停射箭。
當然，也不是盲目進行攻擊的。
所有的火箭在射中東西之後都在繼續燃燒。有的東西成為火柱，有的成為火牆，有的則成為火浪。也就是耶麻音射的越多，對面火焰的面積就會越大。
「怎樣，朝倉同學。差不多該反擊了吧？」
搭上第七發箭，耶麻音挑釁起來。
就這樣贏了的話就太好了。但是，不可能這麼順利的吧。怎麼說茉莉也是「Baba Yaga（十二月會）」中一個小隊的領頭人呢。她不可能弱到不抵抗就被輕鬆幹掉。
再說魔女之間的戰鬥中，單方面的攻防是潛有危險的。特別是對方在完全沒有展示自己的魔法一味防禦的時候——反過來說就是對方正在了解、分析自己的魔法。至少茉莉沒有展示自己的魔法的話，之後耶麻音這邊會被逼入絕境也說不定。
朝倉茉莉停下來淺笑道：
「這樣啊。這樣下去就不只是燒傷了。」
直立站著的茉莉沒有露出一點破綻。不管耶麻音射多少箭都能避開。
而且，茉莉的周圍已經基本上都是火海了，能夠進行迴避的立足點屈指可數。提前預測好馬上進行連射的話她就沒辦法躲避了吧。
不能用魔法打破這個局面的話，她就真的完蛋了。
「『三虎』，用你的罪行舔舐我吧。」
茉莉吸一口氣開始進行詠唱。
所以耶麻音瞄準這個時機，把拉弓的手指抵在胸前，進行瞄準。
「叫著守護朝倉茉莉……『磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）』！！」
耶麻音射出箭的同時，茉莉的魔法顯現出來。
接著從茉莉的腳下噴湧出混濁的深綠色水柱。
噴出來之後，開始保持著人個頭大小慢慢蠕動，接著開始圍繞著茉莉盤旋移動。很快形狀確定之後，裂成兩部分的前端變成下巴向耶麻音襲來。波動著的表面是纖細的鱗片，上顎的兩邊是冷酷的眼睛。
也就是是——液體構成的大蛇。
大蛇就那樣刺啦刺啦地沿著地面蛇行。噴出的液體，奪走耶麻音展開火焰的氧氣，把火撲滅。
身體的一部分因為蒸發而變成煙霧。不一會整個區域就充滿發餿的惡臭味。
耶麻音皺起眉頭。眼睛開始發疼。每吸一口氣肺就像被燒一樣疼痛。這確實不是普通的水。
「火焰和水
麼。」
讓半透明的大蛇停在自己身邊，茉莉輕笑著盯著耶麻音。
「那麼，哪個更強呢。至少你的火焰是會被我的這個撲滅的……還是說你的火焰會把我的這個蒸發掉。」
「彼此還真是麻煩啊。」
耶麻音扭曲著嘴諷刺起來。
「這樣的話，讓其她人來對決不就好了。」
「噴火的太陽（blind red）」是火屬性的魔法。所以容易被屬性的好壞左右。
水奈在半月左右前戰鬥的戶野宮寧寧和四十萬熏就是最好的例子。火能夠助長地雷的威力，而且水晶能夠遮斷火焰。所以上次沒讓耶麻音出場。
「說是這樣說，沒看到你的臉上有後悔的樣子。」
「哎呀，是麼？你是不是過獎了？」
但是，這次她無論如何都想出戰。就算遇到屬性相剋的對手，耶麻音也必須進行這場戰鬥。
而不能交給其他人。
因為導致這場戰鬥的契機是耶麻音的親人——。
「該聊完了。繼續吧！」
隨著這叫聲耶麻音拉弓、放箭。
但是從現在開始，就不能只是進攻了。
在耶麻音射箭的同時，大蛇抬起頭，張開下巴撲過來。把身體當作盾牌抵擋住火箭，滅火的同時向這邊突進。
耶麻音向後跳一大步進行躲避的同時射出第二發。不過也沒有射中。被大蛇用尾巴擊落。同時，大蛇扭曲的頭部畫著橢圓形從耶麻音的斜後方襲來。
耶麻音選擇現在尚有火焰的區域進行迴避。
火焰是耶麻音的魔力生成的。所以不會燒到耶麻音自己。雖然可以利用這點——但是大蛇也是由魔法形成的，所以不怕熱也不怕死。可以毫不猶豫地跳進火焰中。
「……如何？」
茉莉退出到攻擊範圍外脫離戰鬥，挽起手腕輕鬆地對茉莉說道：
「慢慢被追上了吧？承認自己失敗的話，我可以看在我們認識的份上停止攻擊。我也不忍心看著你死。」
「可以那樣說麼？」
雖然耶麻音的內心很焦躁，但是表面上還是像平常一樣悠然自得。
「不好意思，我可沒有讓你同情的意思喲！」
耶麻音跳起來躲避蛇身的攻擊，火箭射向幾個空地來製造火勢。
雖然剛點起來就被撲滅了，但還是儘可能確保地面上火焰的面積。只是想避免所有的火都被撲滅。
這就是奪取陣地。
「噴火的太陽（blind red）」會在著彈點留下火焰，這樣茉莉就不能侵入，同時也會成為耶麻音的落腳地。耶麻音儘可能多地增加自己的陣地，確保到達茉莉身邊。
相反「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」消滅接觸到的地方的火焰，奪走耶麻音的陣地。茉莉操縱著大蛇消去耶麻音的陣地，製造出反擊的機會需要緊追對方。
當然也可以完全跳過奪取陣地，直接幹掉對方——。
射箭。被滅。躲過大蛇的一擊。放箭。火焰增多。其它地方的火焰被滅。直接攻擊茉莉。被大蛇擋下來。大蛇向耶麻音伸出下巴。用箭迎擊。
一連串的攻防戰，開始陷入膠著狀態。
「唔。」
不知道是厭煩了大蛇的下巴一直捉不到耶麻音，還是因為一直殘留著的火焰而焦躁。茉莉皺起眉頭。
「這樣是不會有勝機的。」
「或許呢！」
耶麻音躲過咬過來的蛇身，回答道：
「但是不好意思，我還能繼續！」
不是在撒謊。耶麻音的體力還很充沛，蛇也沒有那麼敏捷。能夠把握住它的攻擊套路。相對於耶麻音那把箭這個「點」變成火焰這個「面」的攻擊，對方終究是「線」。擊破的方法可能也在這點上。
但是，和耶麻音的預測相反。
「不……是你搞錯了。」
茉莉不知為何大笑起來。
耶麻音有一股不祥的預感。
她那是發自內心的壞笑。也即，勝券在握的笑容。
「沒有勝機，說的是。關……你啊。我已經勝券在握了。」
「……什麼意思？」
「剛才開始就有噁心的臭氣吧？那是那傢伙散發出來的發餿的惡臭。真是的……雖然是我的魔法但還是不爽啊。進到眼裡，搞得喉嚨都是痛的。」
耶麻音突然一驚。
自己也有注意到。蛇每動一次，每次滅掉火焰發出蒸汽的時候，就會散發出刺鼻、令人皺眉的惡臭。還以為是毒瓦斯什麼的所以儘可能用熱氣隔開自己周圍的空氣，儘可能不吸進去——。
「你沒認為我的『磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）』僅僅是水吧？那麼你以為是什麼？如果你也加入化學社團的話立馬就能明白。」
沒想到，構成這個蛇的深綠色液體是。
「那傢伙，不是每次為了攻擊你才動的。」
茉莉抬起右手，嗙，讓人不爽地打了個響指。
大蛇隨機順勢上升。
一瞬間耶麻音也射出火箭。
箭沒有射中對方的身體。從蛇身旁邊穿過射到天花板上。蛇——不顧耶麻音的攻擊，繼續下降，整個身體撞擊在地板上。
「……為了用酸，讓地板變脆。」
像地震一樣的衝擊使地面坍塌下去。
「……！？哇啊！」
混凝土地板就像海綿蛋糕一樣崩塌、碎開。
三樓的地板有一半以上崩塌，耶麻音所在的地方也沒有倖免。在重力作用下耶麻音和瓦礫一起落下。失去平衡後肩膀直接撞到二樓的地板上。疼痛且不管腦袋還處於混亂狀態。雖然嘗試了立馬站起來，但是在這種情況下不可能警惕四周的同時採取及時的行動。
晚了一拍。
注意到的時候半透明的蛇身已經來到眼前——不對，是旋轉著圍成了旋渦。
然後，包圍開始收攏。
「唔，啊……！」
耶麻音的身體被「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」絞起來。
四肢自然不能自由活動。弓也掉到地上。只有頭、視線和手腳能動。三樓地板上的火焰也因為剛才的崩塌全部熄滅了。
也就是說，沒有逃跑的方法了。
全身也像被火燒一樣疼痛。不，不是像。實際上就是被燒著。被由酸形成的蛇抓住纏起來所以理所當然在被灼燒。
隨著呲呲這令人討厭的聲音。酸透過禮服發出灼燒皮膚的聲音。還有很強的惡臭味。和剛才融化無機物的味道明顯不同，這次是融化自己身體的惡臭。
茉莉輕鬆地從三樓跳下來。
落到耶麻音的前面，瞥了一眼落到腳下的混凝土碎片，
「說是酸，也沒有那麼強。並不能全部融化樓房的地板。也就是慢慢滲透脆化地板。」
得意地抬頭看著悽慘的耶麻音。
「對生物來說也是一樣的。沒有防備的普通人的話一瞬間就可以把皮膚腐爛了，魔女的話就要花一些時間。……那麼，怎麼辦呢？雖說會花些時間，但這樣下去就開始腐爛筋肉和骨頭了。那樣的話就算是魔女也不能夠修復了吧。所以在造成不可挽回的結果之前投降吧。剛才也說過了，認輸的話就不會取你的性命。」
「還真是……溫柔啊。」
「別搞錯了。我是覺得讓同班同學的身體搞得慘不忍睹的話就太難受了。不投降的話就這樣殺了你。還會處理掉你的屍體的。」
和嘴上說的不同，恐怕她沒有同班同學的同情心。
有的只是自己的盤算。
投降不殺是不想招耶麻音夥伴無用的仇恨。敵方自己投降的話，就不會復仇了，她打的是這個主意。
相反，殺了之後不留下屍體也是為了完美展示「Baba Yaga的小屋（十二月會）」的實力。通過自己徹底、壓倒性的勝利來保住自己的面子。
「真是的，周轉於組織當中還真是辛苦呀。」
「我不否認這點。」
聽到耶麻音全身被上絞還說出這麼出言不遜的話，茉莉聳聳肩。
「說起來還真是有趣、諷刺呀。你我的魔法——火和水，帶來的結果卻都是火傷。那麼你也知道被燒的痛苦吧？那就趕快投降吧。和你注意到的一樣，等到酸侵入到留下損害的地步的話，我就不接受投降了。」
茉莉的視線，像被排斥一切一樣冷淡。
大概——她的這種性格就是她受同性歡迎的原因吧。冷酷、利落的中性美女。如果被知道了她能毫無猶豫殺人的話，傾慕她的
學弟、學妹們會避而遠之呢，還是會因為那危險的魅力而更加傾倒於她呢。
耶麻音模糊地考慮著那種事情，忍受著手腳被燒傷的痛苦。
「很遺憾，是你搞錯了。」
——笑起來。
「我搞錯？不愛惜自己的性命所以不會投降麼？……我確實知道你是那種不怕死的性格。但是你也不是那種丟棄可以拾得的性命的性格吧。還是說，你覺得因為無聊的堅持而死亡是件好事？那樣的話就是我高看你了。」
「很遺憾，不是那樣哦。」
說她不害怕死茉莉是對的，說她不捨棄拾得的性命茉莉也是對的。兩人沒有交流過多少，理解的倒是蠻到位。莫非茉莉也感受到了自己對她抱有的同情。
搞錯了的，不是那些。
「你的魔法是酸。融化，燒灼的魔法。我的魔法是火。燒灼、炙烤的魔法。確實是這樣。但是，帶來的結果卻不一樣。」
茉莉沒有注意到。
在她的「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」破壞地板之前，耶麻音借向蛇攻擊的機會，向天花板射了一發火箭。
「我也告訴你我的魔法的事情吧。你沒有說出你的魔法是酸的事情，所以當時我沒也說出來。首先第一……我的能力不僅僅是射火箭。產出的火焰……命中之後的火堆，在一定程度上也是可以操控的。」
雖然三樓地板上的火焰已經滅了，但是天花板上的火焰是地板崩塌後唯一沒有滅掉的火焰。
然後在茉莉跳下來的時候，趁著激起的煙塵切出一部分火焰，偷偷在她背後藏下一個小小的火種。
就像鐵絲煙花最後的火苗一樣。
差不都該燒透她的貼身衣了吧。
火種非常小。別說是手指了就像針尖那么小。所以需要花費一些時間。
所以，才廢話給她解說。
「然後，第二。我的火焰，藉助於由魔力生成的看不到的燃料，可以聚集周圍的氧氣燃燒。……知道這意味著什麼麼？『噴火的太陽（blind red）』的本質並不是燒傷對手。」
「怎麼回事。你，打的什麼主意……」
茉莉皺起眉頭，露出警戒心。
「沒關係，只有一瞬，很小的傷痛。」
很遺憾，已經晚了。
在裝束上開了一個口子的火種已經到達她的皮膚了。
「……！？」
口子非常小。就像被注射器扎到一樣的程度。造成的傷勢也就一根毛髮大小。但是，<b。只要在傷口上附上火種就行了。
像煙花大小的火種，
「終於被你給發現了啊。這就是我的——『噴火的太陽（blind red）』。」
通過吸收茉莉血液中的氧氣，一下子燃燒起來。
「唔，嗯！？哇啊啊啊！」
——實際上，可以說茉莉已經做的很好了。
如果是膚淺的對手的話，看著眼前擴散開來的火焰，認為充其量是熱點沒什麼了不起的，因此無視火焰而跳過來。有了憑依禮服提高防禦力的情況下就更是如此了。
但是她卻非常注意不接觸火焰，擁有不接近任何四散火焰的周旋的力量——勝券在握依舊小心謹慎，直到從死角偷偷攻擊終於成功的一刻。
火焰以茉莉的後背為基點，就像長出來的翅膀一樣噴射出來。
紅蓮的雙翼——與此同時，她身體內的氧氣也急速丟失。
除去針口一樣的傷口之外，她身上沒有其它外傷。也不疼。應該也幾乎感覺不到熱。
能感覺到的是迅速模糊的意識。和失去的平衡感，
「唔，啊……？」
就像隱藏名致盲的火焰（blind red）所表示的那樣——視野模糊、渾濁。
「不會殺了你的。看在同班同學的份上。但是，你輸了。」
茉莉一隻手按著頭部，逐漸失去意識。
她的身體逐漸不聽使喚地倒下。
同時，束縛著耶麻音的魔法「磨牙的豬籠草（sarracenia takusu）」也再次無法保持原型，啪的溶解開來。液體也立馬轉換成魔力消失在空中。
解放出來落在地上的耶麻音俯視著茉莉。
「很抱歉隱瞞你。但是我的勝利僅僅需要一個傷口……只要一點火焰碰到你就行了。」
茉莉早已聽不見了吧。
但耶麻音還是深深呼一口氣釋放戰鬥的疲勞，笑起來。
用肩膀頂著茉莉失去意識脫力而倒下的身體。然後抱起來向關綜合病院運去。醒來後她就會意識到自己的敗北吧，然後應該會鄭重接受這結果吧。
思想上雖然不相同，但是她的高潔之處是可以信賴的，而且自己還對她抱有好感。
「所以，可以的話明天就不要處於敵對狀態了……」
能成為好朋友的話就好了。
這樣小聲嘀咕張開的嘴唇，突然定住了。
「……咦？」
呲。
隨著貫穿身體的衝擊。
耶麻音的胸中，出現一把劍。
「啊……額」
那是前端為十字形的扭曲劍。
血紅的刀身不知道是原本的金屬的顏色，還是耶麻音的血的顏色。
不知道從什麼時候侵入過來的——從背後的某個人刺穿了自己的胸口，意識到這點的時候，一切都已經遲了。
全身一下沒了力氣，和抱著的茉莉一起倒了下來。
沒有時間去進行思考。身體明明是熱的，意識卻漸漸模糊。
——這，是……。
到底是誰，出於什麼目的。
「哈，活該。」
在意識徹底陷入黑暗之前聽到的是，有些幼稚的帶點男人味的少女的聲音。
‡
然後過了十分鐘左右。
晚上十一點半之後——。
廢棄高樓被刺耳的寂靜包圍著。
三樓的地板已經完全崩壞，上面還殘留著的酸的臭氣，雖然這裡還留著明顯的戰鬥痕跡，但這裡已經人去樓空，在黑夜的作用下，散發出墳場一樣的氣息。
一個人影出現在這裡。
浮現在黑暗中的身影宛如幽靈一樣，聽不到腳步聲。接著人影來到區域的中間部分。
慢慢停下的腳步旁邊，有一個生命垂危的人。
沒有其他人的氣息。看來下手的人，已經走了的樣子。
人影蹲下身子確認倒在地上的人。
茂密的紅髮散落在地上，成人樣的少女。
「……耶麻音。」
對方有些懷念地叫出少女的名字。
接著把手伸向紅髮的少女。
觸碰到從禮服中露出來的胸部，上的那個刺痕。
瞬間。
從細白、美麗的指尖咕嚕咕嚕生出不定形的黑色的——膠水一樣的液體。液體來到關耶麻音胸部，從傷口進入她的體內。
「唔……」
很快——關耶麻音抖了一下身體，發出輕微的呻吟聲。
人影背對著耶麻音，從兜里取出電話打向某處。響了幾聲後接通的的瞬間，不等對方反應就開始說道：
「事務所附近的廢棄樓房。告訴咲森水奈，讓她趕緊來。還有氣。」
「咦？你是誰，剛剛說什麼……」
無視迷茫的少年，人影就切斷了電話。
收起手機的人影從窗戶眺望著外邊。
因為前面道路上的街燈和其他建築物中的還亮著，樓房中也還很亮。
浮在灰暗光芒中的是——無限接近於白色的閃爍著的銀色長髮，以及像被火燒著的紅寶石一樣的紅色瞳孔。那是一張美的令人驚艷的少女的臉龐。