第二卷 暗殺教師與女王選拔戰 LESSON:Ⅴ~毒藥還是解藥，抑或是她的陷阱~
「喲、喲真巧啊~！早上好~！「
面對表現出拙劣演技的紅髮少女，與主子面對面吃著早餐的庫法裝出預料之外的樣子回到
「哦、哦哦這不是羅澤艾媞小姐嗎！還有艾麗瑟大小姐！是來吃早餐的嗎？「
「是啊！哇啊，這裡正好有兩個空位置呢！「
「這真是命運的安排呢！兩位都請到這邊來吧！我來為你們拉椅子。「
「真體貼！那麼機會難得就在這裡進餐吧，艾麗瑟大小姐！「
「畢竟人多的時候飯菜會更可口，是吧梅麗達大小姐！「
「老師。「
面無表情地回復的梅麗達，端著自己的盤子從椅子上站起來說道
「我去那邊的桌子吃了「
「……我去那邊吃就行了。」
艾麗瑟也說著就從羅澤艾媞的身旁離去。總有那麼幾分相似地站著的兩姐妹，像是照鏡子似的背對背遠去。在嘈雜的餐廳里，兩人各自在相距不遠，但又絕對稱不上是近的位置上坐了下來。
被周圍女生們的喧鬧聲包圍著，庫法和羅澤艾媞用說不出話的表情相互看了看，不約而同地泄氣並在同一張桌子上坐了下來。
羅澤艾媞以一副受不了了的樣子從椅子上探出身體說道
「想想辦法啊！「
「我倒是想求人啊。「
兩人同時發出的『哈啊』的一聲嘆息，在桌子的上空混在了一起。
他們兩人此時所煩惱的，是這一周以來梅麗達和艾麗瑟一直保持著的現在這副模樣。之前那仿佛對方是自己不可或缺的一部分似的親密關係已經蕩然無存。儘管最近庫法和羅澤艾媞費盡心思地想修復她們的關係，但她們連視線都不肯對上一下。
而造成這樣的結果的原因，不用說是選拔戰的第一試煉結束後在更衣室里發生的口角。雖然庫法已經從自己的主人那裡聽來事情的大致經過，但他還是不得不向自己面前的處於競爭關係的家庭教師問道
「羅澤艾媞小姐，我有一件事不能明白。關於梅麗達大小姐生氣的理由，姑且還能理解。但是艾麗瑟大小姐她究竟在生什麼氣呢？「
結果羅澤艾媞像是在說『沒轍』似的搖頭說道
「關於這個她對我也沒有說清楚。看來是一個不希望別人觸碰的——隱私的樣子。」
「這就不好辦了……「
在不知道原因的情況下也無從談起現狀的改善。就在事態因艾麗瑟的溝通不足而陷入僵局的時候。在獨自默默地吃著早餐的艾麗瑟身邊，一對二年級的組合接近了過來。她們正是在奧賽羅的策動下在選拔戰上志願成為艾麗瑟的戰隊成員的緹姬=約翰和普利斯=奧古斯特。
「發生什麼了嗎，艾麗瑟大人？怎麼獨自一人還帶著一副無趣的表情？」
兩人說好聽一點是親近地，而難聽一點就是毫無顧忌地把手放在艾麗瑟的肩上，也不管本人正強烈地散發著「別來向我搭話」的氛圍。
她們究竟是真的在關心艾麗瑟還是對此樂在其中，從她們那不正經的笑容中無從進行判別。
「我在想，一直這麼繃著表情也太糟蹋這難得的外貌了。來笑一笑，拿出精神來！」
「普利斯說的是。不論什麼時候都是超然的模樣才是艾麗瑟大人的風格啊。要是有什麼想說的話可以儘管找我們商量。」
「不要再說這種不負責任的話。」
艾麗瑟用如同冰塊一樣堅硬的聲音回答到。
在冰冷的言辭背後，庫法感覺到似乎還蘊藏著某種熱量。那個可不妙，艾麗瑟已經完全忘記對方是自己的前輩這一點。簡單地說就是生氣了。
「又沒有什麼有趣的事情才不會笑出來，本來就心情不好又怎麼打氣精神。不要把你們的印象強加到我的身上，我是活生生的人，不是一個人偶。」
「這……這種事情當然知道。」
「什麼嘛，弄得我們好像是壞人一樣。」
看到局勢一口氣變得險惡，羅澤艾媞『啊啊真是的』地一聲站了起來。
只見她端起盤子，對著庫法解釋道
「雖然我是最近才注意到，那個孩子的對話需要有一個翻譯才行。我先走了。「
「嗯，待會再見。「
匆匆忙忙打完招呼後，羅澤艾媞離開了桌子。
目送她離去的庫法，在嘆了口氣後也離開位置，坐回到了梅麗達的正對面。而一直盡力不往這邊看的金髮的主人，忽地就問道
「……艾麗她，沒事嗎？「
「哎？「
「沒、沒什麼。「
梅麗達慌忙搖了搖頭，用勺子堵上了嘴。
既然分開會覺得不放心，那就不要吵架不就好了——然而這種話卻很難說出口。總而言之恰恰是因為兩人的關係之深，這一次的紛爭才不易平息。庫法在不為人知的情況下又不禁嘆了口氣。
「梅麗達大人，庫法大人，我們能坐這嗎？」
這時，幾名同班的女生問來拼桌的許可。庫法立即站起身為她們拉開椅子。受到公主待遇的女生們忍不住「哇啊」地染紅了臉。
「各位都已經厭倦了把梅麗達大小姐排斥在外的遊戲了嗎？『
「討厭，庫法大人不要說這種壞心眼的話嘛「
坐在梅麗達旁邊的一名少女鼓起臉頰說道。其她女生也「就是就是「地附和道。
「我們誰都沒想過梅麗達她們是《犯人》啊，「
「畢竟，看起來最困擾的是她們自己啊。「
「而且……克麗絲塔會長也說了啊。「
其中一名女生的話，引起庫法的注意。
「克麗絲塔會長說？「
「『彩色玻璃的真相會由學生會負責調查，所以不要引起不必要的騷動。千萬不要忘記現在還是和聖多特麗修的交流會期間這一點』——正如會長所說，選拔戰也是加深兩校友誼的一個環節。我們都差點把重要目的給忘記了。「
「不愧是會長大人！「
與露出開朗表情的少女們相對的，庫法也會心一笑。
「克麗絲塔會長說了這種話……「
「但是，該在意的還是讓人在意。「
其中一人這麼一說後，其她的所有人都探出身體。只見她們偷偷看著食堂內其她幾百名學生，悄悄地討論到
「到底是誰，又是為了什麼目的偷換了彩色玻璃？「
「那名《犯人》把梅麗達推舉上候補生，又想做什麼？」
「不管怎麼想，都想不出答案啊~」
「真是個謎啊~」
帶著幾分和平的氛圍，幾名女生點著頭繼續說道。
「是誰……嗎」
默默地回味著剛才的對話，庫法漫無目的地掃視了一下周圍。當然，其中自然看不到身著黑色外套的那名人物的影子。
而作為替代地，庫法倒是看到從食堂快步離去的二年級的二人組的身影。
也不知是羅澤艾媞仲裁成功了，抑或是不歡而散了，從這個位置並不能得知。
*******************************************************************************
「《加利克重錘》！！」
涅爾巴這麼高聲大喊的同時，高舉過頭頂的戰錘上瑪娜的火焰開始集中。火焰像是荊棘似的捲起漩渦，讓武器的攻擊力發生飛躍性的提升。
而正面迎接這一擊多的梅麗達，握緊了收在腰間的刀鞘內的刀。
「《始傳拔刀》！！」
同時，刀鞘本身發出了強烈的光芒。而像是要表示抗拒似的，刀只有一小部分被拔了出來。從露出的刀身上可以看到幾乎刺眼的火焰纏繞在上面。
這是庫法直傳的我流攻擊技能《拔刀術》的預備動作。這是一種把刀從收納好的狀態下發出預測不能、變幻自在、超高速的連續斬擊的庫法的得意技。
而梅麗達現在使用的，是其中的基礎的基礎。這和涅爾巴的持有技能《加利克重錘》在綜合攻擊力上相差無幾。而兩人現在正要把這兩個技能從至近距離相撞。
先發動攻擊的是涅爾巴的戰錘。被舉到頂端的戰錘，呼嘯著空氣揮出。驚人的壓力以近乎垂直的方式叩下。
「——！」
梅麗達拼命躲開後睜開眼，以一定時間差發動的技能，瞬間發出了咆哮。
「——《羽斬》！！」
梅麗達的刀頓時一閃。緊接的是以毫秒來計量的世界，翻滾著火焰的鐵塊與斬斷空間的光芒在接近極限的距離下交錯而過——
接著響起「啪嘰嘰嘰！！」的令
人忍不住要捂住耳朵的巨響。
「啊嗚！」
被擊飛向後方的梅麗達，武器脫手的同時一屁股坐在了地上。
掉落在地上的刀因為衝擊的餘力依舊「嗡嗡」地震動著。梅麗達按著右手，像是在忍受深入身體內部的痛楚一樣皺起了眉頭。
「還是沒有好掌握時機呢。」
負責指導的庫法，站在兩人的旁邊用艱難的表情說道。
他們現在所處的位置，是位於城牆和校舍之間的茂密樹林。這是在已經成為放學後的慣例的，為了露娜·琉米艾魯第三試煉的團隊戰而進行的秘密特訓中發生的一幕。
剛才所進行的零距離下的攻擊技能對戰也是在庫法的指示下進行的。雖然從站位和技能性質來說都是涅爾巴占據壓倒性優勢，但考慮到艾麗瑟的能力值有這樣設定的必要。
「痛……」
按著慣用手的梅麗達，不禁發出了聲音。
這也難怪。畢竟在攻擊技能發動的過程中大半部分的瑪娜都會集中在武器上，相對的全身的能力值就會大幅削弱。在這樣的狀態下要是又中了一發攻擊技能的話，即使是出於養成學校的一年級生的攻擊也有骨折的危險。
已經重複了數次這樣的光景的涅爾巴，像是受不了似的對著庫法說道
「老師，至少把我的武器改輕一點不行嗎？再這樣下去梅麗達可要受傷了。」
「不行。那樣的話緊張感就會降低。在正式比賽中能使用這個戰術的機會只有一次，所以如果不能在儘量接近實戰的條件下把成功率提高到百分百就沒有訓練的意義了。」
「那老師你親自來做對手呢？」
「我的話不管怎麼手下留情都會使攻擊技能的出力太大。這是只有和梅麗達大小姐有著同等程度的能力值，同時還習得了攻擊技能的涅爾巴大小姐才能做到的……」
「但是……」
「沒、沒關係。這種程度小意思啦。」
說著梅麗達撿起刀並站起身。用力握緊刀柄壓抑住顫抖的手後，梅麗達沉下腰再次擺出了拔刀的姿勢。
「拜託你再來一次，涅爾巴。直到我可以做到為止。」
「……真是有其師必有其徒啊。」
一邊嘆氣的涅爾巴也再次擺好姿勢，慢慢地舉起戰錘。發動攻擊技能前的緊迫感，再次降臨到了兩個人的中間。
這時從庫法的後方，戰隊的最後一名成員到訪了。
「……這是在做什麼訓練呢，老師？」
那人正是終於上完課的的辛法·茨威托格。面對皺著眉頭看著梅麗達等人的她，庫法稍微鬆了口氣後轉身說道
「等候多時了，辛法大小姐。有件事務必想要聽取你的意見。」
「關於那個奇怪的訓練？」
「不，是另外一件——到那邊的桌子說吧。「
讓梅麗達她們繼續進行自主訓練的同時，庫法帶著辛法來到了稍遠處的桌子附近。只見桌子上放著一個如同箱庭一般的遊戲盤外，還放著三十多個手掌大小的迷你自律玻璃。
「我想聽的意見是指關於第二試煉《被操縱的舞蹈會》的對策問題。關於試煉的細節，已經從梅麗達大小姐那裡聽說了吧？」
「梅麗達很貼心地幫我抄寫了一份哦——是這個吧。」
辛法從口袋裡掏出一個折好的羊皮紙在桌上攤開。庫法也和她一同再次對試煉內容進行確認。
———————————————————————————————————————
【第二試煉《被操縱的舞蹈會》概要】
*在本次試煉中，候補生將使用名為《多佩魯》的自律玻璃進行斯托拉基遊戲（所謂斯托拉基遊戲，是指玩家擔任指揮官的模擬戰爭）
*多佩魯自身沒有任何功能，但是通過能力者注入瑪娜來變成一個能任意移動的人偶。
*多佩魯有著三種類型，他們各自有著自己的攻擊模式（各類型的攻擊模式說明參見附頁）
*三種類型的多佩魯各有牽制，成三角關係。
*候補生可以從這三種多佩魯中隨意挑選，組成共計十五個的己方隊伍。
*擔任己方《王》的是候補生的搭檔。當然《王》也是攻擊對象之一，在參加試煉前務必注意這一點。
*在場地中有能使戰局變得有利的道具，請有效運用。
*勝利條件是迫使對手候補生《投降》。
*此外在試煉開始時會附加新規則。
———————————————————————————————————————
「我因為沒有什麼指揮部隊的經驗所以缺乏戰略知識。而梅麗達大小姐和涅爾巴大小姐也自然。所以辛法大小姐，這裡能請你出馬嗎？」
一邊把視線轉向她，庫法自然地撒了一個謊。
放在桌上的棋盤和迷你模型是作為《被操縱的舞蹈會》的參考從學院那裡借來的東西。其實光是看著這些玩具庫法的腦中就已經浮現出十幾種戰隊編成和進軍方案了，但是這一次的選拔戰畢竟是學生們的活動，身為現役騎士的他過多干涉就有悖於原有意義。自己應該做的最多是提供材料，而在這之上具體如何行動就取決於學生自身了。
或許是微微察覺到庫法的用意，辛法投來似乎看透一切的視線的微笑著說道
「交給我吧。包括隊伍編成還有其它戰術在內，都由我決定可以嗎？」
「我也會盡一份綿薄之力的。另外就是梅麗達大小姐具體能否執行的問題……」
「等想出幾個方案後和梅麗達商量一下吧。」
說著辛法瞥了一樣後輩們的方向。
「等她們的訓練休息的時候。」
***************************************************************************
在響起不知道是第幾次的衝擊聲後，梅麗達被擊飛向後方。
「啊嗚！」
和前幾次一樣木刀從手中打飛，梅麗達整個人倒在地上。
梅麗達儘管嘗試撐起身體，但剛抬起上半身手臂就一軟，身體再次趴在地面同時還不停地大口喘氣。
「哈啊……哈啊……」
看著她這副摸樣的涅爾巴，也大口喘著氣並挺起身子。在解除攻擊姿勢後，涅爾巴放下手中的戰錘轉過身說道
「……稍微休息一下吧。你的技能的精度已經一次不如一次了。」
「哎，等一下！我還可以的！：
「問題是我已經累了！瑪娜什麼的都快見底了。「
涅爾巴像是訓斥小孩子似的這麼一說後，讓體內的瑪娜平靜下來。
她的話有一半是真實的。畢竟她發動了有近幾十回攻擊技能，論消耗的話她要比梅麗達還要劇烈。而面對理應是防禦一方的梅麗達的體力她在心裡不由得感到由衷的佩服。
連提武器都感到累的涅爾巴把戰錘靠在附近樹幹上，叮囑梅麗達休息後走向庫法他們所在的桌子。
在失去訓練對手後，梅麗達在樹蔭底下蹲下做著深呼吸。疲勞自然是有的，但此時占據她體內更多的是對訓練進行得不盡人意的焦慮。
庫法教給自己的必勝法不可能有錯。但即使如此問題也並非出在涅爾巴或是梅麗達身上。
真要說的話，梅麗達覺得問題是自己沒辦法把實際對戰對手的艾麗瑟和訓練對手的涅爾巴想像成一塊。然而這只是出於感性的理由，即使和涅爾巴說也沒有辦法改善。
還是說，是武器的問題嗎？是不是應該乾脆就讓涅爾巴使用聖騎士專用的長劍比較好？
就在梅麗達想著這樣的問題，望著涅爾巴留下的戰錘的時候。
「你好，梅麗達。「
隨著澄澈的聲音，戰錘被輕鬆地提了起來。
仿佛完全感覺不到重量似的讓戰錘在手中打轉著的，是一名有著黑水晶色頭髮的少女。也不知到是什麼時候來的，仿佛是從陰影里突然出現的她如同無常的妖精一樣神出鬼沒。
連刀都忘記放下，梅麗達下意識地站了來
「啊……！好、好久不見「
「是呢。自從那次在談話室的對話就再也沒見過吧。」
明明距離那件事已經過了數周的時間，眼前的少女卻仿佛毫不在意這段間隔露出了自然的笑容。而梅麗達則是沉浸於感慨中說不上話來。
黑髮的少女讓戰錘直立在自己面前，饒有興趣地用左手摸著。
「真是獨特的訓練呢。是那個老師的指示嗎？」
「啊，嗯。」
「要不，我也來
幫一下忙吧。」
正當梅麗達剛「哎」了一聲時，黑髮的少女沒有任何前兆踢了一下地面，以近乎滑行的動作逼入梅麗達的懷中。
「哇哇！」
梅麗達的刀之所以有了動作，完全都是出於反射性的行為。收在刀鞘內的刀身和橫掃過來的戰錘頭部發生激撞，發出巨大的金屬聲。
重複著宛如舞蹈一般的步伐，黑髮的少女優雅地笑道
「來來，發呆可不行哦。下一擊要來嘍。」
向前踏出的同時，迅速的攻擊接連襲向梅麗達。梅麗達瞬間性地拔刀，在接下三次攻擊後倒退，用靈巧的步子調整姿勢。
以右手持刀，左手持著刀鞘的姿勢，梅麗達露出了困惑的表情。
「等、等一下，為什麼突然就……」
「這可不是分心的時候哦？你看，敵人可是不管三七二十一就過來了！」
黑髮少女以完全是興致勃勃的樣子說道後，再次沖向梅麗達。
讓身體「軲轆軲轆」地轉動後，少女把戰錘一揮。梅麗達雖然勉強接下來，但產生的離心力還是把刀連同自己大幅地擊飛。梅麗達好不容易沒有摔倒地著地後，貼地而來的身影再次逼近面前。
「——！！」
睜大了眼的梅麗達，像是為了斬斷迷茫似的放出了連續技。只見她把右手的刀和左手的刀鞘以眼花繚亂的動作轉動，發出節奏性的劍戟音。黑髮少女把這些攻擊用戰錘悉數擋下後，把最後一擊推了回去並發出藝術性的反擊。面對從肩膀迫近的攻擊線，梅麗達身體後仰以千鈞一髮之際躲了過去。然後以背部著地的同時，運動身體空翻起身。
黑髮少女也沒有勉強追擊，只是有條不紊地露出了餘裕的笑容。
相對的在離她數米處落地的梅麗達，呼吸已經大幅紊亂。
——好強！
不僅是在單純的技量上，瑪娜的壓力也不容小覷。想到這或許是不是聖多特麗修生的平均水平，梅麗達忍不住因為焦躁感到戰慄。
黑髮的少女看著梅麗達愉悅地張嘴說道
「比我想像的還要能幹呢，梅麗達醬。我很高興哦。」
露出笑容的同時，黑髮少女不給梅麗達休息的機會再次襲來，梅麗達再次陷入了被動防守的一面。
「來，來，來！這樣子可打不贏艾麗瑟醬哦！本家的安傑爾居然會輸給分家的安傑爾什麼的也未免太滑稽了！？」
「……！」
即使受到屈辱性的挑釁，梅麗達也只能咬緊牙關專心防守，因為只要她有一絲鬆懈就有可能會被對手的攻擊擊飛。然而儘管她以拼命的二刀流不停地擋下對手的攻擊，但每次攻擊造成的鈍重的衝擊還是一點一滴地在削減著梅麗達的意識。
要是用這種攻擊力發動攻擊技能的話——
正當梅麗達這麼想的時候，像是回應她似的
「《伊布利斯·內魯》！！」【翻譯：好吧，真心看不出來這什麼東西】
黑髮的少女高聲宣言到。戰錘被舉向後方的同時，非同尋常的瑪娜壓集中在了它的前端。仿佛是溢出的火焰迸發出來，把周圍的空間染成了黑色。
「——！」
這時，梅麗達的身體自動地有了動作。重複了不知幾百遍的訓練的記憶刺激著神經，以迅雷不及的速度收起刀的同時沉下重心。
「《始傳拔刀》！！」
峻烈的煌焰開始升起，把漆黑的瑪娜給壓了回去。黑髮的少女在這個瞬間沒有露出笑容。被斜舉著的戰錘，如同炮彈一樣被發出。
在遲了零點幾秒後，梅麗達的刀也隨著激烈的光芒解放——
「嘰嘰嘰嘰！」地，響起了仿佛要切割空間的金屬音。
「——！？」
被彈飛的是黑髮少女那一邊。雖然只不過是兩三米的擊退，但少女也花了幾步才站穩。
另一方面，梅麗達雖然因為反作用力身體有些失去平衡，但也保持著拔出刀的姿勢靜止在原地。
「哈啊、哈啊、哈啊……！」
看著大口喘氣的的梅麗達，黑髮少女似乎有些驚訝地保持沉默。看著手中的戰錘，她又有些明白過來似的的說道
「……原來如此，是這樣的戰術嗎。」
「哎？」
「剛才的那個時機掌握的不錯不是嗎？」
恢復笑容的黑髮少女，再次把戰錘舉向梅麗達。
「要再練習一次嗎？」
「很遺憾——」
隨著「叮」的清脆的一聲，指向梅麗達的戰錘被撇向一邊。橫插到兩人之間的黑色身影，像是庇護梅麗達似的站到了面前。看到熟悉的可靠背影，梅麗達張大了眼睛。
「老、老師！」
「在這之上還是不勞煩你動手了。畢竟訓練也是選拔戰的一環，交給身為外校的你到底怎麼也說不過去。「
以略微強硬的口吻，庫法以梅麗達從未見過的嚴肅表情說道。而被庫法直截了當地這麼一說後，黑髮少女開玩笑似的聳了聳肩，把戰錘放到地上。
「嘛啊，也不要這麼看著我。畢竟只是一時興起罷了。「
說完少女便轉身離去。望著像是妖精一樣喜怒無常的她的背影，梅麗達沒能說上任何一個詞只是默默目送她離去。
庫法目不轉睛地盯著黑髮少女的身影，在確認她消失在樹林另一端後，又一臉擔心地轉向梅麗達
「大小姐，有沒有受傷？「
「沒、沒有。只是被突然攻擊嚇到了而已。「
「那就太好了。「
看起來鬆了口氣地點點頭，庫法在梅麗達面前半蹲下來。
「大小姐，請原諒我一時的任性。接下來的一小段時間裡，我可能要離開大小姐身邊一會。「
「哎？「」雖然很快就會回來——但在此期間，請務必待在辛法大小姐和涅爾巴大小姐的視線所在之內，決不能離開，明白了嗎？「
面對仿佛能貫穿人的視線，梅麗達下意識地點頭。
確認這一點後，庫法站起身並踢了一下地面。他的身影就此像是被吸進去似的消失在樹冠中，只留下幾片散落的樹葉。
在自己所思念之人的氣息遠去後，一股不安感覆蓋了梅麗達全身。看著那名黑髮少女遠去的方向，梅麗達默默想到
——老師到底是去了那呢？
庫法離開梅麗達的目的，自然是為了探明那個黑髮少女的來歷。自從選拔戰開始以來庫法就一直對那名少女的態度感到懷疑。為什麼她會對梅麗達展現出那樣的關心？她故意在沒有旁人的時候接觸梅麗達的意圖又是什麼？
據庫法之前的觀察，那名少女似乎有不和其她多特麗修的學生集體行動的傾向
如果對於多特麗修的學生們來說，她就是一名有著即使採取這樣的孤高態度也不會顯得不自然的地位的人話，那她應該是個再好不過的人選。
一個用於第三者偽裝的人選——
庫法將武士位階的能力發揮到極致，消去自己九成的氣息在樹枝上移動。值得辛運的是他很快就發現了那名少女的身影。
黑水晶的頭髮在背上舞動般搖曳著。
以像是在跳躍的步伐，少女走向校舍塔所在的方向。
應該說一如既往，從她身上看不出任何想要和其她學生加深感情的意思。相反，她筆直穿過了校舍塔的前庭，逐漸往行人稀少的地方移動。庫法一邊注意不被其她學生發現，也注意不被少女發現尾行，繼續進行追蹤。
少女最終來到的，是完全沒有任何人的一面堅固的牆壁面前……
那是被學院的少女們稱作《廢校舍》的地帶。
在牆壁對面的是作為這次選拔戰的比賽場地的《玻璃之殿》。然而儘管是比賽場地但在試煉沒有舉行的日子裡那裡沒有任何活動，因此這時的宮殿周圍是寂靜一片。雖然庫法有聽說不少女生會出於對其外觀的欣賞在這附近散步，但那名少女難道也是因為這個原因嗎？
正當庫法把身體藏在廢校舍的牆後時，黑髮少女悠然地走向玻璃之殿的正門。因為沒有遮蔽物所以無法繼續靠近，庫法把注意力集中在眼睛和耳朵上。不久，正門的門衛就發出了清脆的聲音。
它們正是守衛玻璃之殿大門的兩隻自律玻璃《女武神》。雖然一開始她們把劍交叉在少女面前阻止她前進，但在少女釋放瑪娜後很快就解除封鎖回到直立的姿勢。
要是換成一般的學生，這時也就會抱怨兩句然後就穿過大門。
但是黑髮的少女接下來卻做出了奇妙的舉動。只見它在五米多高的玻璃人偶腳下蹲下後，從包里拿出了幾樣道具。它們具體是用來幹什麼的，站在遠處觀察的庫法無法辨認。
但是庫法又依稀記得
，在白夜騎兵團的本部似乎看到過類似的東西。
那是學者或是研究者之類的人用的，實驗儀器。
只見黑髮少女從一個打字機一樣的裝置上拉出引線，接到女武神的鎧甲上。庫法把身體探出到要被發現的極限，而判斷到或許應該趁她埋頭於作業時縮小距離而踏出一步的時候。
在這最糟的時機，和從前方來的另一個人撞了個正著
將白髮盤起的那名女性，因為突然的遭遇眨了幾下眼睛。而在確認到眼前的人身份時，又像是忍無可忍地撅起嘴
「這不是家教先生嗎？在這地方鬼鬼祟祟地像老鼠一樣幹什麼？「
令人生厭的切割金屬一樣的嗓音。黑髮少女自然也發現了這邊的存在，猛地回頭看向這邊，與庫法視線重合。
不管怎麼樂觀地想，自己尾行她的事情已經是暴露了。只見她迅速地收拾好東西，快步走進宮殿內部。一邊感嘆著自己的不走運，庫法轉向白髮女性說道。
「奧賽羅女士，看來我們的相性致命性地差，為了雙方的利益我看還是儘量不要再見面了，你看如何？「
本以為她會幹脆地同意，但奧賽羅卻扭曲起滿是皺紋的臉說道
「……那可不行。我對那種根本沒有人認識的無名貴族擔任公爵家的傭人這一事一直是反對的！「
「我的僱主不是你也不是你的主人，我覺得你並沒有插手我們這邊的人事問題的理由。「」真是的本家的安傑爾大人也好、你也好、梅麗達大小姐也好！儘是做一些貶損安傑爾家威信的事情！再這麼下去擔負起安傑爾家未來名聲的艾麗瑟大小姐的負擔不就越來越重了嗎！「
「關於究竟是什麼成為了艾麗瑟大小姐的負擔這一點，我們之間的意見或許有所分歧。你可曾傾聽過她的心聲嗎？為什麼她總是表現出人偶一樣沒有感情的樣子——「
「區區一個愣頭青不要得意忘形了！「
以像是要讓血管爆裂的氣勢怒鳴後，奧賽羅翻身離去。面對向校舍塔方向前進的她的背影，庫法像是不放過似的追加到
「奧賽羅女士，千萬不要忘了約定。只要梅麗達大小姐在選拔戰上比艾麗瑟大小姐表現優秀，就認同兩人組成戰隊。「
年邁的烏鴉以銳利的眼神看了回來，露出粘人的笑容說道
「想用『表現優秀』這種模糊的說法糊弄過去可不行。我有一個更直接的判別兩人的優劣的辦法。」
「具體是指？」
「嚯嚯嚯！你也應該明白才是。兩周後的第三試煉是所有戰隊之間競爭的大亂鬥！當這場戰鬥結束的時候，學院裡的所有人都將會見證到，誰才是冠得上真正的安傑爾的人物！」
「兩人所競爭的並不是安傑爾家的名號。」
因為對庫法冷靜的指摘感到不滿，奧賽羅將嘴唇做成へ形。
「……要是贏了就讓她們組成戰隊是嗎。那麼反過來如果梅麗達大小姐輸了，就記得再也不要自稱是艾麗瑟大小姐的朋友！」
說完，奧賽羅哼了一聲離去。
庫法目送她的背影離去後，再次看向玻璃之殿。
布萊克·瑪蒂亞的襲擊、被調包的彩色玻璃、神秘的多特麗修生以及試圖影響選拔戰的妨礙工作。事件的關鍵的梅麗達和艾麗瑟之間的不和，以及兩周後等待她們的直接對決——
在這聖弗里德思威德學院，究竟將要發生什麼？
抱著沒有答案的拼圖，庫法轉過身。現在該做的，是儘快與梅麗達匯合，致力於她的護衛和教育工作。
第二試煉的日子正逐漸逼近——
****************************************************************************
在玻璃之殿的中庭里，有一個全部由玻璃構成的迷宮庭院。它的大小和一個球場差不多，而其中不論是花草還是牆壁橋樑都是半透明的物件，營造出此世間不應有的神秘光景。
而包圍在這迷宮庭院四周的，是分成數層的觀眾席。此時的觀眾席上已經是座無虛席，超過三百名的學生與教師們，在不失淑雅的同時又帶有幾分興奮地議論著試煉的動向。
九月的第四周，第三天的傍晚。
這一天正是露娜·琉米艾魯選拔戰，第二試煉《被操縱的舞蹈會》的開賽日。
當梅麗達和庫法踏入會場後，熱烈的歡呼聲頓時響徹整個庭院。此時試煉已經進行到了後半段，身為弗里德思威德候補生的艾麗瑟和多特麗修候補生的莎拉夏之間的比賽已經結束。而還沒等上場比賽的興奮過去，緊接著頭號種子選手的《王子》姬拉和從第一試煉以來就話題不斷的梅麗達之間的較量就即將拉開序幕。
在用於發出指揮的高台下方，被幕布蓋住的某些東西正一個個地排列在那裡。
那些正是在這第二試煉里將被用到的自律玻璃《多佩魯》。
它們有著三種不同的種類，相互之間存在著克制與被克制的關係，因此如何組合這些棋子將會是決定勝負的重要因素。蓋上幕布的目的，就是為了在激突發生之前不讓對方知道我方的編成。
一邊在腦袋裡複習著我方的編成和預定好的戰術，庫法和梅麗達在教師的引導下來到了庭院的中央入口。在輝煌的玻璃拱門面前，聖弗里德思威德的學院長夏洛特·布拉曼傑以及學生會長克麗絲塔·向松正等候在那裡。
然後從庭院的另一側，多特麗修的女學生們也向這邊走來。
她們正是身為梅麗達對手的《王子》姬拉以及擔任她搭檔的名叫皮妮婭的外表華麗的女孩。從她們的嘴角浮現的笑容可以看出她們對自己獲勝這一點似乎有著絕對的自信。
兩名候補生面對面站好後，歡呼聲再次響起。布拉曼傑學院長舉起兩手的手指，示意學生們安靜下來。
在看到整個會場安靜下來後，學院長露出微笑說道
「各位，後半場比賽馬上就要開始了。在前半場比賽中，弗里德思威德的艾麗瑟以及多特麗修的莎拉夏之間進行了對決，上演了一場白熱化的比賽。姬拉，還有梅麗達，你們有能把氣氛更抬上一層的自信嗎？」
一直待在準備室中的庫法或許不知道，學院長等人的興奮程度早已接近頂端。當梅麗達有些猶豫地，姬拉則是自信滿滿地點頭後，觀眾席頓時響起轟烈的掌聲。
這時從後方，克麗絲塔會長端來裝有某種液體的盆。從液體紫色渾濁的樣子來看，那並不是普通的水。克麗絲塔會長把盆端到梅麗達和姬拉之間後，用真摯的眼神看著兩名候補生說道
「那麼接下來對事先通知過的追加規則進行揭曉。在這第二試煉中，選手將用瑪娜操縱多佩魯和敵軍進行交戰，然後讓對方說出《投降》就算勝利。但是——追加規則的其中一個是，操縱多佩魯的不是候補生而是搭檔。」
「哎？」地，參加試煉的四人忍不住發出同樣的聲音。
這時像是預料到這樣的反應似的，學院長把手伸向放在一旁的黑色透明的自律玻璃上。以流暢到嘆為觀止的動作，瑪娜被釋放出來。
「咚」地，人偶上頓時亮起瑪娜的一個小點，緊接著火焰開始遍布整體，散發出蠱惑性的綠色。學院長動了一下手指後，自律玻璃便像是被線拉著似的站了起來。
接著人偶又拔出了玻璃做的劍，以單純的動作一左一右地揮了幾下。期間學院長不停地像是樂隊的指揮一樣晃動著手指。
「這就是自律玻璃《多佩魯》。雖然只能下令事先設定好的單純動作，但因為只需注入瑪娜所以只要是能力值就都能好好制御。」
「但如果這是搭檔來操縱，那候補生的任務是……？」
回答了庫法關鍵性的問題的，是指著盆的克麗絲塔會長。
「然後就是第二條追加規則。諸位候補生和搭檔在試煉開始會先服下《毒與藥》。」
「「毒？」」
這一下全員都不禁愣住，而學院長則是微笑著看著他們。
想必這已經是第二次了，觀眾席上的女生們都一副預料到庫法她們的反應的樣子微笑著。克麗絲塔會長則在這樣的背景下繼續說明道
「這個毒有著把服用者的身體機能麻痹的能力。喝下這個後，搭檔就會變得什麼也看不見，什麼也聽不到，身體的觸覺也會變得朦朧。」
接著，會長又從口袋裡掏出用皮袋裝著的兩個小瓶。小瓶的裡面有大約一口份量的粉紅色的微微發光的液體。
「然後，候補生將會服下這邊的藥。這個藥有著把和搭檔的思念同調率暫時提高的效果，
依據原來兩人之間的羈絆強度，甚至可以做到簡單的思念交換——說明到這，各位應該差不多意識到這次試煉的意義了
吧？」
克麗絲塔會長試探性地微笑著一問後，多特麗修的姬拉不服輸地回答道
「也就是說，候補生是負責傳遞思念，而搭檔則是以此為唯一根據來操縱多佩魯。兩者的信賴關係是至關重要的。「
「正是如此。「
學院長愉快地看著劍拔弩張的兩人的對視。
接著克麗絲塔會長把雙手搭在盆的邊上，對著四名出場者招呼到
「此刻開始試煉已經正式進行！梅麗達、姬拉，做好讓自己的搭檔喝下毒藥的覺悟的話，就從這裡捧走一杯的份量。然後庫法大人以及皮妮婭，如果覺得為了候補生喝下毒藥也在所不惜的話，就蹲在她們的面前把嘴唇貼在她們的手心吧。「
除庫法以外的三名出場者，不約而同地咽了口唾沫。面對充滿緊迫感的氣氛，觀眾席上的女生們興致勃勃地守望著。
或許是意識到了觀眾們的視線，先付諸行動的是姬拉。接著是梅麗達，瞥了一眼庫法的臉後，用慢吞吞的步伐走向前。
兩名候補生把手伸入了盆中，各自接起一杯份量的毒。
然後有所行動的，是沒有絲毫猶豫的庫法。相反姬拉的搭檔則是舉止不安地，有些畏畏縮縮地蹲向地面。
伸向各自面前的，一杯毒藥。喝下的時機，兩人卻是同步的。
庫法從下方扶著光滑的手，把手心裡的毒藥一口氣喝完。因為看到梅麗達一臉不安的樣子，庫法把手上剩下的最後一滴舔了舔。梅麗達因為癢扭動身子，與庫法視線交合後露出了微笑。
就在下一瞬間
一陣令人不快的雜音在庫法體內從頭頂竄到腳下。
視野看著看著就變暗了起來，充斥在庭院內的各種聲音也逐漸向黑暗的另一側遠去。那感覺仿佛就像是被丟進了一個漆黑的箱子並被蓋上蓋子一樣。
因為肌膚的觸覺也變得朦朧，連對自己現在保持著什麼樣的姿勢也沒有自信確認。在換做一般人的話即使留下心理陰影也不奇怪的不安中，庫法能明確感受到只有一件事。
那就是在他的兩手指尖上感覺到的，僅些的溫暖。
「……老師？「
突然間，自己所仰慕之人的眼睛裡失去光明，梅麗達頓時被一陣不安感所襲擊。儘管她把與自己重合的手用力握了回去，但眼前的他還是依舊蹲在地上沒有反應。
梅麗達嬌小的胸口，開始被焦躁填滿。
「怎、怎麼辦，都怪我給老師喝了毒藥——「
「冷靜下來，梅麗達。「
克麗絲塔會長從背後把手搭在梅麗達肩上，對她悄悄耳語到
「這也是試煉的一環。其她的學生可都看著呢，「這個人的舉止是否符合露娜·琉米艾魯的稱號「這樣。你難道想等庫法大人恢復正常後報告說『難堪地手忙腳亂了』嗎？「
「……！「
嚴厲又帶有幾分感情的話語，把梅麗達的內心在崩壞的寸前安定下來。
仔細一看，多特麗修一側的姬拉和皮妮婭也陷入了同樣的困境，但該說不愧是被稱作《王子》。姬拉冷靜地端正表情，不讓內心暴露在表面。
接下來自己將要和這個人戰鬥，梅麗達對自己說道。看到這一點後，克麗絲塔會長不被人察覺地露出微笑，放開了雙手。
兩名學院的講師這時走了上來，把庫法和皮妮婭扶了起來後用眼罩把兩人的眼睛蒙了起來。接著克麗絲塔會長又給梅麗達和姬拉一人一塊布後，拿出了先前展示的小瓶和兩把小刀。
「接著，你們來服下這個藥。不過裡面需要混入一滴搭檔的血才行。「
說完，小瓶和小刀也轉交到兩人手上。梅麗達蹲在庫法面前，把小刀對在庫法的左手手指上。
「對不起，老師。「
輕輕一按後，鮮艷的紅色沿著刀片浮現。梅麗達立即鬆手，用小瓶接下一滴後，用布細心地為庫法包紮傷口。
「真是貼心啊。「
一旁的姬拉開玩笑似的說道，梅麗達的臉頓時紅了起來。克麗絲塔會長清咳一聲後，在一旁靜靜觀望著的學院長，走到一行人的面前。
「那麼各位，藥是有效果時間的。從各自服下藥的時間點起比賽已經開始了。梅麗達到這邊的高台，姬拉到那一側的高台——各自請站好位置！「
遵從學院長的號令，出場者們開始移動。梅麗達和姬拉根據指示來到了兩端的高台上，庫法和皮妮婭則是藉助講師和克麗絲塔會長的手來到高台下方待機。
在這個階段，兩名候補生選別的多佩魯終於得以揭曉。
幕布被拉了下來，煤氣燈的光芒照耀到了藝術性的玻璃上。
梅麗達所選的多佩魯是《狩人》八個，《冒險家》四個，《盜賊》三個這樣的重視速度的配置。相對的姬拉這一側則是狩人三個，冒險家八個，盜賊四個這樣的重視防禦的布陣——
一心以為對手會採取攻擊為主的方針的梅麗達，臉上不禁流下一滴冷汗。
然而即使如此，作戰本身已經無法更改了。和可靠的庫法進行商議現在也做不到了。在這個從庭院隔離開來的高台上，梅麗達只能獨自戰鬥下去。
艾麗瑟站在這裡時是怎麼樣的心情呢？這樣的想法一瞬間在梅麗達腦中閃過。想到自己已經和她有一段時間沒有交流，梅麗達的心情不禁變得有些低落。
而在聽到學院長的聲音和學生們的歡呼後，梅麗達又重新抬起頭。
「那麼，終於第二試煉·後半場開始的時刻將要到來了！首先梅麗達還有姬拉，請先把瓶中的藥當作是接受搭檔的一部分喝下去！「
「……「
接受庫法的一部分——這麼一想後，總感覺小瓶中的東西似乎有著特殊的意義。但是對於梅麗達而言，這是已經體驗過一次的事情。
在最初遇到他時的那一晚，為了讓瑪娜覺醒，被從他的嘴裡灌入了像是要融化似的熱量的時候——
與對面的姬拉舉起手臂的同時，梅麗達把嘴貼在小瓶的口子上，把裡面的液體一飲而盡。
和熱的紅茶和冷的水果飲料都不同的，奇妙的感覺。流過喉嚨的液體，在它經過的地方留下陣陣刺激。而這樣的感覺傳遍全身的各個角落的過程令人難以忍受。酥癢的麻痹感席捲了全身，梅麗達忍不住發出了「嗯！「的高亢聲。
意識到自己已經滿臉通紅，梅麗達慌忙遮住自己的嘴。所幸的是因為高度和距離的關係似乎沒有人發現她的舉動。在梅麗達拼命和砰砰跳動的心臟做著抗拒時，學院長的洪亮的聲音傳了過來。
「雖然開始可能會有奇怪的感覺，但很快就會好的。那麼接下來你們就可以和搭檔進行思念交涉了。首先告訴他們釋放瑪娜，讓多佩魯們動起來吧。「
梅麗達和姬拉閉上眼，在心中向各自的搭檔送去思念。
——老師？要是聽見我的聲音的話……
「轟！「地，梅麗達的思念還沒結束，庫法的全身就迸發出蒼焰。而其光芒傳播向排列在兩邊的多佩魯身上，最終合計十六個焰柱向著空中發出著火焰。
觀眾席上頓時響起盛大的歡呼，梅麗達自己也嚇了一跳。看來這所謂的思念交涉所傳達的並不是思考的內容，而是直接傳達梅麗達的意志。
在對面的高台上張大了嘴看著的姬拉，也慌忙再次閉上眼，拼命皺起眉頭傳達思念。在過了幾秒後，皮妮婭這一邊也接連燃起焰柱，觀眾席上響起有些安分了的歡呼。
布拉曼傑學院長的解說繼續到
「兩位候補生請把握好庭院的構造。可以看到有五個地方放著小瓶對嗎——那是解毒藥。只要服下那個就可以讓搭檔的被封住的視覺、聽覺、和觸覺分成三個階段回復。「
梅麗達反射性地看了庭院一周，看到了存在於輝煌的玻璃世界中的，放置在台座上的粉紅色小瓶。小瓶一共有五個，梅麗達她們立刻開始在腦中設計行軍路線，以便以最短的路程穿過迷宮。
預見到候補生們想法似的學院長，接著又說道
「請兩位再次確認一遍這次比賽的目的。勝利條件是讓對手說出《投降》。是先讓搭檔恢復從而以獲得藥品為優先還是先向敵陣發起進攻。然後當己方陷入困境時是為了搭檔著想而趁早投降抑或是撐到極限為止……請記住這場戰鬥的目的並不是為了分出勝負。位於觀眾席的每一人都在判斷你是否有著成為露娜·琉米艾魯的器量。」
被學院長用她的的細小的眼睛看了一眼，對面的姬拉有些不服氣地撅起嘴。
布拉曼傑學院長回到後方的觀眾席後，再次轉向庭院並確認到兩人都已做好準備後，高聲宣告到
「那麼露娜·琉米艾魯選拔戰，第二試煉《被操縱的舞蹈會》，後半場梅麗達=安傑爾對姬拉=艾斯帕達——現在開始
！」
振奮人心的樂團聲頓時響起，梅麗達立即向庫法送去思念。
沒有任何延遲，己方的多佩魯完美地按照自己的意思開始行動。
帶有蒼色火焰的十五隻多佩魯，利索地分成了三路。首先是《狩人》各有四隻分布到庭院的左右兩側，剩下的四個《冒險家》和三個《盜賊》則是結成一團向著敵陣發起突襲。
在這種遊戲裡，首先在作為主要戰場的中央部分占據有利地位是最優先事項——雖然這只是從庫法還有學姐那裡現學現賣來的，但不管怎樣梅麗達拼命回想起訓練中記住的戰術模式，向著高台下方的庫法送去思念。
向左右散開的《狩人》多佩魯們，以它們自豪的敏捷性馳騁過庭院，迅速擴大著戰場。而其中的一隻很快就撿起了一瓶解藥，而不多久另一隻也得到一瓶。梅麗達毫不猶豫地，打算讓這兩隻多佩魯返回己方陣地。
要讓搭檔的身體能力完全恢復需要三瓶解毒藥。但是放在庭院裡的解藥只有五瓶——也就說，這個規則的設計註定會使一方陷入不利的局面。
但即便如此，只要庫法哪怕能回復一點視力的話戰局就一定能往有利的方向推進沒錯。總之先把解藥送到庫法那裡是最優先的——……
就當梅麗達想到這裡時。
一聲「嘎鏘——！」的令人寒毛一束的破碎聲，打斷了梅麗達的思維。
帶有蒼色火焰的玻璃人偶，分成了數塊碎裂開來。而在它面前舉著厚重的盾的《冒險家》多佩魯，撿起掉落在地上的解藥迅速帶回皮妮婭所在的對面場地。那是姬拉操縱的多佩魯——解毒藥被奪走了！
梅麗達頓時焦急起來。但是對《冒險家》有利的《盜賊》還在戰場的中央不能移動。這麼想著，梅麗達掃視了一圈周圍。
然後看到了忍不住懷疑自己眼睛的一幕。
「哎！？」
本應在戰場中央堅守著的的《冒險家》以及《盜賊》多佩魯們正被姬拉的《狩人》和《盜賊》多佩魯肆意蹂躪。
這實在令人費解，因為敵方既然是以《冒險家》為主的防禦重視型配置，那麼理應會讓它們前往中央鞏固防禦才對——但是姬拉她們無視了這樣的理論，用在速度和攻擊上特化的多佩魯完美地迎擊了我方的進攻。
那麼關鍵的《冒險家》們又去了哪裡？梅麗達仔細觀察起庭院，接著又發現更難以置信的事情
敵人的《冒險家》們都各自採取單獨行動，以埋伏的形式截擊在迷宮中四處穿梭的梅麗達的《狩人》多佩魯。
因為絕對的克制關係《狩人》多佩魯無法勝過《冒險家》。帶有蒼色火焰的玻璃人偶被接連擊碎，數量眼看就一個個變少。然後從其中一隻手上粉紅色的小瓶落了下來。
讓己方的多佩魯撿起後，姬拉很快讓它回到自己的陣地。
而她在看了一眼梅麗達後，露出得意的笑容。
「……！！」
面對壓倒性的展開，梅麗達的思考不禁僵住。這已經不是戰術的選取不對的級別了，姬拉是在看穿梅麗達最初的一手以及梅麗達的軍隊構成和如何使用它們的基礎上操作多佩魯的。
那仿佛就像是，事先就知道了梅麗達會如何指揮一樣……
待在姬拉一方的本陣的皮妮婭身邊，有三隻多佩魯聚集了過來。它們的手上都拿著粉紅色的小瓶，像是覲見女王似的半跪著獻上各自的瓶子。
皮妮婭從中拿起一瓶後，優雅地喝下只有一口份量的液體。扨掉瓶子後又喝下第二瓶，然後看起來奢侈地第三萍——
一口氣喝完後，她抓住蒙在自己眼上的黑布，一把抓了下來。然後用恢復光明的眼睛抬起頭，對著姬拉拋了一個媚眼。
「你還覺得自己有勝算嗎！？『
「咕……！「
梅麗達沒有氣餒繼續向庫法送去思念。解藥還有兩瓶，只要能給庫法送去一瓶，就一定能顛覆戰局。
「真是可悲啊。」
姬拉輕輕嗤笑一聲後，用手指向皮妮婭發出指示。在搭檔完全恢復的現在，就沒有依賴不可靠的思念交換的必要了。以比剛才還要迅速的動作，多佩魯們有了反應。
把孤立的《狩人》徹底地追擊然後破壞，用種類的優勢蹂躪位於中央處拼死抵抗的《冒險家》以及《盜賊》集團。
很快，庭院裡就看不到蒼色火焰的光芒了。
姬拉洋洋得意地一笑後，掃視了一圈不再有妨礙者的庭院，讓數隻多佩魯開始進軍。只見多佩魯們來到了一直等待著來訪者的粉紅色小瓶旁邊後，仿佛像是為了展示給梅麗達似的舉了起來。
「想要嗎？」
「……！」
梅麗達把到嘴邊的話吞了回去，只是瞪著姬拉。
或許是對她的這種態度感到不滿，《王子》讓端正的口變成『へ』形，然後對著皮妮婭以有些粗暴的動作揮了一下手。
接著拿著瓶子的兩隻多佩魯把小瓶往空中一扔——
在落下的瞬間，拔出了武器……
隨著悲傷的破碎聲，小瓶的內容物灑到了地面。
「啊——哈哈哈！這樣一來你的搭檔就永遠是一個提線木偶了！」
「……！！」
到底是梅麗達這時也忍不住快要哭了出來。但姬拉也依舊沒有緩和攻勢。
「我也並不想欺負弱小，勸你還是快點投降吧！！」
隨著《王子》的一聲咆哮，敵方共十五隻多佩魯開始了突擊。她們現在連警戒梅麗達戰術的必要都沒有，因為在她的陣地里的只有被封住身體機能並蒙上眼的庫法一人而已。
沖在前頭的《盜賊》，做作地揮舞著厚重的斧頭——就這麼順著衝過去的勢頭砸在庫法的身上。
隨著『咚『地一聲仿佛要傳到骨頭的鈍音，強如庫法也晃動了一下上半身。
「——！！」
梅麗達反射性地用手蓋住嘴。遲了一步趕來的十四隻的多佩魯團團圍住梅麗達的仰慕之人，從四面八方揮下武器。
對著只能呆站著不動的庫法的腹部、大腿、手腕、頭部……多佩魯近乎執念地不留情地打擊。面對接連傳來的毆打的鈍音，梅麗達的雙腳開始顫抖。
觀眾席上也間歇性地傳來悲鳴聲。每當庫法的顏面被毆打時，有幾人都蓋住了眼睛。也有不少女生仿佛在說看不下去似的，向天做著祈禱。
而這時，在座位的最前排看著比賽的白髮女性——視梅麗達和庫法為眼中釘的奧賽羅，以幾乎要快要掉下去的姿勢探出身體，手舞足蹈地笑道
「幹得好！幹得好！咦嘻嘻嘻！！」
就在梅麗達因為她展示出的仿佛是魔女的儀式上準備的詭異舞蹈而毛骨悚然的時候，從對面的高台上傳來仿佛享受夠觀眾們的反應的聲音……
「還不投降不要緊嗎！？你知道你的搭檔現在在想什麼嗎！？在什麼也看不見，什麼也聽不到的黑暗裡，還要被不明所以的痛苦折磨！哈哈！換做是我的話早就瘋掉了吧！他現在可是用發不出的聲音拼命地向你求救哦！說快點投降吧，快點讓這個痛苦結束吧這樣！啊哈哈哈哈！！」
「……別說了……」
拼命壓抑了聲音，從梅麗達的喉嚨中漏出。
這是梅麗達從成為他的學生之前就很少，遇到他之後就努力決定再也不會說的喪氣話。要能挺起胸膛自稱是他的學生的話，就不能說出往他臉上抹黑的話。
然而，如果正是這份自尊傷害了自己最重要的他的話。
如果他，此時真的是在向自己求救的話……
梅麗達用手蓋住額頭，用顫抖著張開嘴
「投、投……」
【抬起頭來】
突然，梅麗達睜開了眼睛。
明明不可能聽見的，卻又聽了好幾遍的聲音。在梅麗達的內心快要崩潰的時候，為她正
確點亮前進的道路的，嚴厲卻又溫柔的聲音——
再一次傳來。
——抬起頭來，梅麗達=安傑爾！！
*******************************************************************************
看到對手就是不肯認輸，姬拉=艾斯帕達有些變得不耐煩起來。從提高了思念同步率的搭檔皮妮婭那裡也傳來有些猶豫的感情。
對面高台上的弗里德思威德一年級生，從姬拉的角度看十分弱小的梅麗達=安傑爾，有一瞬間像是崩潰地蓋住臉後，沒過多久又抬起頭，挺直腰板看著這邊。
而她注視的方向，正是搭檔的悽慘的模樣。被封住了眼睛、耳朵、肌膚的感覺的身著軍服的青年，正被從四面八方襲來的
玻璃人偶們無力地毆打。連施加一方的姬拉都忍不住想要移開視線的光景——
而那名一年級生卻以幾乎要忘了眨眼的集中度凝視著。
那邊的二人組究竟想要幹什麼，以仿佛看到了真相不明的東西的心情，姬拉的額頭露出冷汗。
「適可而止吧！再這麼下去你的搭檔要受重傷了！「
儘管發出怒鳴，姬拉同時也意識到被逼上絕路的同時也是自己。
因為——不管怎麼打，那名身穿軍服的青年都沒有要倒下的跡象，明明這邊是可以隨意追擊，隨意瞄準要害的條件下。
但即便如此，即使砸上幾下玻璃做的武器他的身體連動也不動一下。如果使出強烈的一擊的話倒是勉強能晃動一下，但也絕不會動搖到整體的平衡——難以想像的潛在身體素質。
——他的能力值是要有多高啊！！
儘管是看不見也聽不著的對手，姬拉卻忍不住感到戰慄。這樣的話別說受傷，連有沒有造成傷害都無法確認。要打倒那種怪物需要毆打多久也難以估計。
然後這種情況，對於以當選露娜·琉米艾魯為目標的姬拉來說是極為不利的。
持有投票權的女學生們，看到這悽慘的膠著狀態都臉色發青地與周圍的人交換意見。
「果然還是太過分了吧？「
「梅麗達大人為什麼還不投降呢！再這麼下去，庫法大人就真的要受傷了……！就那麼想要露娜的位置嗎？「
「姬拉大人也是……明明再下手輕一點也可以的……「
「這場比賽是不是應該介入仲裁？為什麼學院長什麼也不說？「
「你們都安靜一點。「
一名武術教官，儘管是女性卻以男性的口吻說道
「雙方都沒有說出《投降》，僅此而已。「
「但是……「
學生們的急不可耐的視線集中向這邊，姬拉咬緊了牙關。再這樣下去即使贏了比賽在得票數反面卻也只會起反作用。明明只要乾脆點認輸就好，但梅麗達=安傑爾為什麼不這麼做！
既然如此就只好徹底地讓她認識到自己沒有半點勝算這一點了！
「皮妮婭！！「
聽到姬拉的咆哮後，位於高台下方的少女抬起了頭。從她的臉上可以看到對這場不知何時能結束的戰鬥的不安與焦慮。
觀眾席上的學生們此時也是同樣的心情，這場比賽紳士性的結局已經是不可能了——
那麼我就作為壓倒性的強者君臨戰場，靠著力量強行獲得選票而已了！！
「要結束這場戰鬥了！遵從我的意思吧！「
聽到姬拉下定決心的宣告後，皮妮婭也收斂表情。思念同步率也上升到前所未有的高度，姬拉的思念被直接地傳達到了多佩魯的身上。
圍繞在庫法身邊的玻璃人偶，像是說好似的一齊來開了距離。其中有四隻在繞著庫法轉了一會後，同時從地面跳了起來。
先是從前後左右四個方向對著頭部用力叩打，不論怎樣都要讓敵人倒下來。然後是刺穿全身吊到空中，在梅麗達說出《投降》之前一直在庭院裡拖動。和身為多特麗修生的姬拉不同，梅麗達是弗里德思威德生。考慮到接下來的學院生活，鑑於周圍學生們的評價應該會早點注意到在自己該採取怎樣的措施吧。
像是要拋掉內心軟弱的一部分似的，姬拉吼道
「擊潰他！！」
自律玻璃們開始一齊加速。它們各自拿起自己的武器，從四個方向襲向庫法。眼看著距離就要縮到一步之遙，面對即將發生的慘劇，女學生們悲鳴著蓋住眼睛。相對的，位於對面高台的梅麗達則是——
直到最後，都在看著搭檔的身影。
「啪嘰嘰嘰！「地，全場響起至今以來最為猛烈又澄澈的聲音。
一瞬間，庭院被沉默所籠罩，響聲的餘音迴蕩在空中。原本遮住眼睛的學生移開手的同時屏住了呼吸。看到同樣光景的姬拉，也下意識地倒退兩三步。
「騙、騙人……！？「
庫法他——並沒有被打倒。
從保持直立的姿勢踏出一步，採取半身的架勢揮出右手的直拳，把從正面襲來的自律玻璃的頭部後發先至地破壞。剩下的三個方向的攻擊則是在交錯點重合，沒有一發是打在目標上的。
被破壞了頭部的自律玻璃逐漸碎裂開來。庫法一邊從碎玻璃中抽出手臂，一邊說道
「已經就記住了。「
緊接著，他的身體疾速地有了動作。
觀眾席上的超過三百名學生們，無一例外地啞然地看著庭院裡的一幕。蒙住眼的身著軍服的青年，以令人嘆為觀止的徒手格鬥技術把玻璃人偶接連破壞掉。
把胡亂揮下的玻璃劍用手背撇開後，利用對手衝過來的勢頭對著對方的下顎一擊連同腦袋擊飛向空中。對著從左右兩側迫近的兩隻發出節奏性的踢擊，最後一發迴旋踢將兩隻的腦袋一同擊潰。翻舞著軍裝雜技般地一轉後，又有三隻被捲入踢擊碎裂開來。
說不出的話的學生們，好不容易才回過神來。
「怎、怎麼回事？！是毒藥的藥效過了嗎？！「」不對，不是那樣。「
語氣有些快地，武術教官出來指正到
「毒直到喝下解藥為止都不會失效。那傢伙還是什麼看不見，什麼也聽不著。「
「既然如此，又是怎麼做出那樣的動作……！「
「有作為他的《眼睛》的替代的存在——就是安傑爾。「
武術教官瞥了一眼庭院的高台方向。站在那裡的金髮的美少女，和剛才一樣用帶著決意的眼神看著下方。
儘管是自己的其中一個學生，但武術教官對她的身影感到些許的畏懼。
「原來這就是她們的目的……！多佩魯的攻擊模式只有單純的三種，那個黑色的傢伙通過被毆打的感覺，梅麗達則是用視覺分析敵人的舉動然後一個個聯繫起來。他們恐怕剛才就是一直在用思念進行分析的交流吧。「
「居然做到這種事……！？「
「當然這可不是一朝一夕就做得到的事。這光是分析敵人的行動是不夠的，同時還得完美掌握好搭檔的《間隔》才能做出反擊。半吊子的信賴關係可完不成這種事……！「
句末微微帶著震顫，武術教官小聲說道
「仿佛那兩人，是把生命交到了對方的手上一樣……——
而像是抵消這個聲音似的，玻璃碎裂的聲音再次響起。
在黑暗中，庫法唯一以梅麗達的思念為根據，舞動著身體。
從正面《盜賊》·攻擊模式1.
從右四十五度方向《狩人》·攻擊模式1.
零點四秒後從左九十度方向攻擊模式3的《冒險家》——
每當她的思念在腦中閃過，理應看不見的敵人的模樣鮮明地浮現在眼前。依照印象揮出拳頭後，從肌膚上傳來的微弱的感覺，證明著自己和梅麗達的合作沒有錯的事實。
忽然，全身有了像是被波浪拂過的感覺。儘管對這樣的感覺抱有疑問，但現在還不能面對不斷襲來的敵人閒下拳頭。
在身體感覺的九成被封住的現在，庫法憑藉直覺和經驗，以及烙印在身上的超絕的平衡感來踢出腳。大腿和足刀以及腳踝縱橫無盡地捕捉到敵人的身影，向後轉了一圈發出一踢後，全身被撫摸的感覺再次到來。
庫法這一次，終於意識到了。
這是歡呼聲——
幾乎要讓地面震起來的狂呼覆蓋了觀眾席。面對遮住眼單方面地擊退敵方集團的青年的身影，弗里德思威德與多特麗修的學生們不分彼此地送上聲援。
原本壓倒性的戰力差，轉眼間就變為了零。最後留下的兩隻多佩魯被庫法用左右手同時擊碎，觀眾同時發出更為盛大的歡呼。
「啊……啊啊……！」
面對對手怪物般的猛攻，姬拉一方關鍵的皮妮婭不禁讓膝蓋開始顫抖。當被眼罩遮住的庫法眼睛看向這邊時，從她的喉嚨中漏出「噫」地一聲細小的悲鳴。
庫法對著敵人的本陣邁出步伐——走到第三步時身體失去平衡，跪在地面上。觀眾席同時也傳來「啊啊！？」的悲鳴。
「連正常地走路都做不到了嗎！「
「在那種狀態下，居然還能……「
聽到觀眾席上的議論，姬拉也回過神來
「冷、冷靜一點皮妮婭！局勢還是對你有利——「
話音未落，清脆的疾馳音在高台下穿過。
帶有蒼色火焰的《狩人》多佩魯，從遮蔽物後面沖了出來，對著皮妮婭的背部施加了一擊。皮妮婭忍不住「咿呀「了一聲，倒在了地上。
看到這一幕的姬拉，終於驚訝到說不出話來
「把多佩魯……留了一個……！！「
從倒下的皮妮婭後面有《狩人》、而前方則是帶有眼罩的庫法逐步逼近。皮妮婭抬起頭，無路可逃地一屁股坐在地上。
姬拉狠狠地咬住牙齒。
像是從心底擠出來一樣，苦澀的話語從嘴中流出。
「……投降。「
「到此為止！！比賽，結束——————！！「
布拉曼傑學院長用讓美聲歌手也自愧不如的聲音高聲宣布後，學院樂團吹響了大量的喇叭，然後觀眾席上發出爆發性的歡呼。
「——老師！「
在此期間，梅麗達表情一變跑下高台。在筆直穿過庭院後，直接來到了對手的高台底部。
或許是思念傳達到了關係，庫法解除緊張感癱坐在地上。面對這樣的庫法，梅麗達就這麼順勢抱了上去。
「老師！老師！老師……！「
梅麗達把庫法腦袋像是寶物一樣抱著，但庫法沒有任何反應。從庭院外趕來的克麗絲塔會長，把裝滿液體的小瓶遞到梅麗達面前。
「是解毒藥。「
「……！「
梅麗達立即接了過來，拔去塞子，以要是沒有人在看的話恨不得要親自用口對口灌給它的距離，把瓶口對準庫法的嘴唇。
梅麗達按捺住著急的心情，慢慢地傾倒解藥後，很快瓶子就空了。
梅麗達以像是抱住的動作伸出手臂把眼罩取下。然後從近距離觀察了一會後，靜靜地睜開的庫法的眼睛裡，恢復了亮麗的光芒。
精悍的嘴微微一彎，庫法笑了。
「——哦呀哦呀，難得漂亮的臉蛋一哭可就浪費了。「
「老師……！「
梅麗達早已忘記被全校師生看著這一點，全力抱住庫法的脖子。面對這副光景觀眾席上的女學生們都屛住呼吸，庫法也有些不知所措但還是輕輕地抱了回去。
而對這如同名畫般的一幕不買帳的人物，從觀眾席上衝下來。
「這肯定有什麼問題！「
此人正是奧賽羅女士。半路上她拿起裝有毒藥的盆，對著學院長和克麗絲塔會長投向懷疑的視線。
「被封住眼睛和耳朵的情況下——怎麼可能做出那樣的動作！肯定有什麼貓膩在裡面！「
「不會的，女士。毒藥是由我們學生會擔保管理的。」
被身為學生的克麗絲塔學生會長冷靜地反駁後，滿是皺紋的臉頓時氣血上涌。
「那麼就是毒藥的效果太弱了吧！」
說著，奧賽羅親自從盆里捧起一些啜了一口。克麗絲塔會長「啊」了一聲還沒來得及阻止，奧賽羅就已經喝完了。
當她把手放下後過了三秒。
「……咕嗚」
啪——嗒！地，奧賽羅仰頭倒在了地上。克麗絲塔會長以及觀眾席上的一些女生發出了悲鳴。
「奧賽羅女士！」
「不好了，奧賽羅女士她——」
學院長可悲地看著她的醜態後，嘆了口氣說道
「來一個人把她送她醫務室里……有必要再多配製一人分的解藥了呢。」
就在目送被擔架抬走的奧賽羅時，又有另一個人過來抱怨了。和第一試煉結束時一樣詰問學院長的，是再次得到不如意的結果的姬拉=艾斯帕達。
「這樣也太不公平了！她勝利的原因不是戰術上的結果，都是依賴搭檔的高能力值關係！在比賽運營上應該給我事先配置更高的戰力才對！」
「別說了，姬拉。」
出面調解的，不是布拉曼傑學院長也不是克麗絲塔會長。
聖多特麗修女子學園多的總室長·涅居=托魯面塔，從通往宮殿方向的門內現身。
面對預料之外的人物的勸告，到底是《王子》也動搖了。
「室、室長……？」
「你忘了學院長說過的話嗎？選拔戰不是一定要分出勝負的比賽。你能向在場的所有人發誓，你是堂堂正正地戰鬥的嗎？」
「——」
「而且假設你和皮妮婭也有那樣的能力的話，你能做到完全一樣的事情嗎？
姬拉終於徹底沉默下來，涅居室長搖了搖頭追加到
「至少我是做不到。「
接著涅居室長在依舊閃著淚花的梅麗達面前蹲下，牽起她的手說道
「對不起梅麗達，請原諒我在學院長室的無禮吧。「
「哎……？「
「你毫無疑問是聖多特麗修的對手。值得我們全力應戰的，聖弗里德思威德的露娜·琉米艾魯候補生。「
說完她站起身退了一步後，拍起了手掌，而像是追隨她似的，觀眾席上的多特麗修聖們像是波浪擴散似的接連以盛大的掌聲為第二試煉的勝者送上祝福。
梅麗達有些不好意思的低下頭，從她的眼睛裡又可以看到淚光。
因為一直坐著也不好，庫法為了扶起梅麗達向腳下施加力氣。但進行到一半就失去平衡坐回到地面。梅麗達擔心地問道
「老師？「
「不、不要緊。不是因為傷害，只是體內似乎還有點毒藥殘留……」
聽到對話的學院長微微點頭後，向克麗絲塔會長發出指示
「向松，把凡皮魯先生和哈斯蘭送到醫務室。——啊啊，對了安傑爾還有艾斯帕達，你們暫時先留在這裡。」
「哎？」
「接下來我要向全體學生發表第三試煉的概要。你們聽一下也不會有什麼損失吧，請做好心理上的準備——下一場將會是最後的試煉了。」
梅麗達和姬拉自然地交換了一下視線，姬拉則是『哼』地一聲扭開臉。
接著梅麗達有些不舍地抓住庫法的手臂。
「老師……」
「不用露出那樣的表情，我很快就會回來的。請連同我的份一起聽好學院長的話吧。」
這麼說完後，庫法小心地站起並轉身離去。跟著在前方帶路的克麗絲塔會長，在興奮感依舊沒有冷卻的學生們送上的拍手的喝彩中離開了玻璃之殿的中庭。
****************************************************************************
「嗚嗚~~咕嘰~……」
庫法來到醫務室後，發現已經有先客在那裡。那人正是有著鮮艷的紅髮，身穿魅惑性的衣裝，宛如模特一般苗條身材的羅澤艾媞=布里開特。作為艾麗瑟的搭檔的她，比庫法先一步經驗了第二試煉然後在這裡受到照顧。
把自己完全當成同僚的她，在看到庫法後說了一聲「辛苦了」並舉起手打著招呼。然而光是這樣的動作卻使她臉色大變，看起來十分難受。
「辛苦了……身體不要緊嗎？」
「嗯~不怎麼樣吧……我天生就是這種對藥物過度反應的體質，所以被這種強力的毒藥還有它的解藥雙重打擊的話就，咕嘰……那樣的。」
羅澤艾媞這麼懶懶散散地說道後，忽然用可疑的目光看著庫法說道。
「說起來為什麼你看起來一點事都沒有？」
「畢竟我對毒已經習慣了。」
「太賴了！」
即使被這麼說，庫法也是無可奈何。但庫法明白她這麼說其實只是在發泄情緒而已，所以沒有認真應對。反而轉向其它的話題。
「艾麗瑟大小姐的比賽如何？」
「贏姑且是贏了——但戰術方面只能打五分，基本上是靠我的能力值強行獲勝的，所以不知道會對得票數有什麼影響。」
「這樣啊。「
就在這時，醫務室的門口忽然變得騷動起來。
「奧賽羅女士，是不是應該再繼續躺一會比較好？「」不了，不了，已經夠了！我對健康還是很有自信的。「
此人正是白髮有些凌亂的奧賽羅女士。
儘管她的腳步還是微妙地有些不穩，但還是甩掉了修女們從醫務室離開了。
看到她那宛若風中殘枝般的身影，庫法內心頓時湧起一股惡作劇的心理。當他以輕快的步伐起身後，羅澤艾媞驚訝地看著說道
「等，等一下，你打算要幹什麼？「
庫法露出無言的壞笑回應後，悄悄地走向走廊。
和預料的一樣，庫法看到奧賽羅女士用手扶著牆一副身體不適的樣子。
被自己服下的毒藥折磨可真是令人啼笑皆非。庫法強忍著笑意靠近說道
「需要幫忙嗎，女士？「」……！！「
奧賽羅無言地轉過頭，作為發不出聲的替代用裝滿了無數詛咒似的眼神瞪著庫法。庫法越發為忍住笑意而
感到費勁了。
「咿呀，您看到了沒有？不久前梅麗達大小姐那精彩的指揮！來自觀眾席的喝彩！簡直是要令人回想起那個時候的事情不是嗎？你看就是上一學期的公開比賽。那個時候也是，大小姐用誰都沒有想到的活躍來牢牢鎖住了觀眾們的眼球。我聽說有的人甚至還激動地像猩猩一樣胡亂蹦跳——「」閉嘴！！「
奧賽羅的怒鳴頓時響起。當庫法把聲音和笑容同時收起後，奧賽羅又提高了音量說道
「真是的不管是你也好、梅麗達大小姐也好，那邊的學校的莎拉夏還是姬拉什麼的也罷！真是難纏到討人厭的地步！明明只要老老實實把露娜·琉米艾魯的稱號交出來就好……！早知道是這樣話，還不如在彩色玻璃上明明白白地刻上【艾麗瑟=安傑爾】就好了！！「
瞬間，庫法的思考凝固了，奧賽羅也下意識地捂住口。
刻上【艾麗瑟】就好了？
「那麼，原來是你？「
像是要進一步確認地，庫法問道。放眼整個學院，能說出這樣的台詞的只有一個人。
「潛入到玻璃之殿中，把彩色玻璃進行調包好讓大小姐們參加選拔戰……這些都是你設計的是嗎？「
「……「
奧賽羅女士沒有直接回答。只是態度強硬地哼了一聲。
「……把艾麗瑟大小姐晾在一邊選出《學生代表》什麼的，真是天大的不敬！這個學院的學生們有必要認識到，艾麗瑟大小姐背負的家名是有多高貴才行！！」
「等一下，剛才說的是真的嗎？」
面對這是突然響起的第三者的聲音，庫法和奧賽羅同時轉過頭一看
只見把手搭在醫務室的門上，紅髮的家庭教師正愕然地睜大眼看著這邊。估計是因為擔心才出來確認情況的吧。只見她用難以置信的表情搖了搖頭。
「奧賽羅女士……我從以前就覺得，奧賽羅女士的做法是不對的！你難道不明白，被強迫著當上候補生的艾麗瑟大小姐有多受傷，給學校里的學生又帶來多大的痛苦？有的學生可是都為此悲傷落淚啊！？」
「……」
奧賽羅女士還是沒有半點謝罪的話語。庫法也回想起那晚在陽台上梅麗達的淚水，也不禁發出嘆息。
「不僅如此，第一試煉里在衣服上動手腳，第二試煉里把我們的戰術泄露給姬拉大小姐們也是你做的吧。」
因為和梅麗達共享了思念所以庫法也注意到了。
包括涅居室長剛才也暗示到，之前的戰鬥，對戰對手的姬拉毫無疑問是知曉我方的戰術的。這只能說明有人把梅麗達的戰略以及軍隊變成甚至行軍方案詳細地透露給了對手。
然而說到這裡，奧賽羅女士卻皺起眉頭。
「不要在那裡亂栽贓！我可沒有做出那種卑劣的行徑！」
「哎……？」
「各位老師，在這裡得意忘形不要緊，但可不要忘了你們的立場。你們很快就知道，把我逼急了會有怎麼樣的後果！而且你們走著瞧吧，第三試煉可不再會有好運連續了！」
嗤了一聲後，奧賽羅轉身離去。看著遠去的枯枝般的背影，年輕的家庭教師們啞然地面面相覷。
——做了妨礙工作的不是她？
那麼是誰？是瑪蒂亞嗎？還是另有他人？但是也不能保證奧賽羅說的都是實話……
庫法的思考陷入了混亂，年邁的烏鴉留下的刺耳的金屬聲，一直迴蕩在他耳邊。
——沒錯，好運不會一直接連下去。
庫法感覺到潛伏於這個學院某處的《漆黑》，仿佛借著老婦的影子對他如此低語著。
面對表現出拙劣演技的紅髮少女，與主子面對面吃著早餐的庫法裝出預料之外的樣子回到
「哦、哦哦這不是羅澤艾媞小姐嗎！還有艾麗瑟大小姐！是來吃早餐的嗎？「
「是啊！哇啊，這裡正好有兩個空位置呢！「
「這真是命運的安排呢！兩位都請到這邊來吧！我來為你們拉椅子。「
「真體貼！那麼機會難得就在這裡進餐吧，艾麗瑟大小姐！「
「畢竟人多的時候飯菜會更可口，是吧梅麗達大小姐！「
「老師。「
面無表情地回復的梅麗達，端著自己的盤子從椅子上站起來說道
「我去那邊的桌子吃了「
「……我去那邊吃就行了。」
艾麗瑟也說著就從羅澤艾媞的身旁離去。總有那麼幾分相似地站著的兩姐妹，像是照鏡子似的背對背遠去。在嘈雜的餐廳里，兩人各自在相距不遠，但又絕對稱不上是近的位置上坐了下來。
被周圍女生們的喧鬧聲包圍著，庫法和羅澤艾媞用說不出話的表情相互看了看，不約而同地泄氣並在同一張桌子上坐了下來。
羅澤艾媞以一副受不了了的樣子從椅子上探出身體說道
「想想辦法啊！「
「我倒是想求人啊。「
兩人同時發出的『哈啊』的一聲嘆息，在桌子的上空混在了一起。
他們兩人此時所煩惱的，是這一周以來梅麗達和艾麗瑟一直保持著的現在這副模樣。之前那仿佛對方是自己不可或缺的一部分似的親密關係已經蕩然無存。儘管最近庫法和羅澤艾媞費盡心思地想修復她們的關係，但她們連視線都不肯對上一下。
而造成這樣的結果的原因，不用說是選拔戰的第一試煉結束後在更衣室里發生的口角。雖然庫法已經從自己的主人那裡聽來事情的大致經過，但他還是不得不向自己面前的處於競爭關係的家庭教師問道
「羅澤艾媞小姐，我有一件事不能明白。關於梅麗達大小姐生氣的理由，姑且還能理解。但是艾麗瑟大小姐她究竟在生什麼氣呢？「
結果羅澤艾媞像是在說『沒轍』似的搖頭說道
「關於這個她對我也沒有說清楚。看來是一個不希望別人觸碰的——隱私的樣子。」
「這就不好辦了……「
在不知道原因的情況下也無從談起現狀的改善。就在事態因艾麗瑟的溝通不足而陷入僵局的時候。在獨自默默地吃著早餐的艾麗瑟身邊，一對二年級的組合接近了過來。她們正是在奧賽羅的策動下在選拔戰上志願成為艾麗瑟的戰隊成員的緹姬=約翰和普利斯=奧古斯特。
「發生什麼了嗎，艾麗瑟大人？怎麼獨自一人還帶著一副無趣的表情？」
兩人說好聽一點是親近地，而難聽一點就是毫無顧忌地把手放在艾麗瑟的肩上，也不管本人正強烈地散發著「別來向我搭話」的氛圍。
她們究竟是真的在關心艾麗瑟還是對此樂在其中，從她們那不正經的笑容中無從進行判別。
「我在想，一直這麼繃著表情也太糟蹋這難得的外貌了。來笑一笑，拿出精神來！」
「普利斯說的是。不論什麼時候都是超然的模樣才是艾麗瑟大人的風格啊。要是有什麼想說的話可以儘管找我們商量。」
「不要再說這種不負責任的話。」
艾麗瑟用如同冰塊一樣堅硬的聲音回答到。
在冰冷的言辭背後，庫法感覺到似乎還蘊藏著某種熱量。那個可不妙，艾麗瑟已經完全忘記對方是自己的前輩這一點。簡單地說就是生氣了。
「又沒有什麼有趣的事情才不會笑出來，本來就心情不好又怎麼打氣精神。不要把你們的印象強加到我的身上，我是活生生的人，不是一個人偶。」
「這……這種事情當然知道。」
「什麼嘛，弄得我們好像是壞人一樣。」
看到局勢一口氣變得險惡，羅澤艾媞『啊啊真是的』地一聲站了起來。
只見她端起盤子，對著庫法解釋道
「雖然我是最近才注意到，那個孩子的對話需要有一個翻譯才行。我先走了。「
「嗯，待會再見。「
匆匆忙忙打完招呼後，羅澤艾媞離開了桌子。
目送她離去的庫法，在嘆了口氣後也離開位置，坐回到了梅麗達的正對面。而一直盡力不往這邊看的金髮的主人，忽地就問道
「……艾麗她，沒事嗎？「
「哎？「
「沒、沒什麼。「
梅麗達慌忙搖了搖頭，用勺子堵上了嘴。
既然分開會覺得不放心，那就不要吵架不就好了——然而這種話卻很難說出口。總而言之恰恰是因為兩人的關係之深，這一次的紛爭才不易平息。庫法在不為人知的情況下又不禁嘆了口氣。
「梅麗達大人，庫法大人，我們能坐這嗎？」
這時，幾名同班的女生問來拼桌的許可。庫法立即站起身為她們拉開椅子。受到公主待遇的女生們忍不住「哇啊」地染紅了臉。
「各位都已經厭倦了把梅麗達大小姐排斥在外的遊戲了嗎？『
「討厭，庫法大人不要說這種壞心眼的話嘛「
坐在梅麗達旁邊的一名少女鼓起臉頰說道。其她女生也「就是就是「地附和道。
「我們誰都沒想過梅麗達她們是《犯人》啊，「
「畢竟，看起來最困擾的是她們自己啊。「
「而且……克麗絲塔會長也說了啊。「
其中一名女生的話，引起庫法的注意。
「克麗絲塔會長說？「
「『彩色玻璃的真相會由學生會負責調查，所以不要引起不必要的騷動。千萬不要忘記現在還是和聖多特麗修的交流會期間這一點』——正如會長所說，選拔戰也是加深兩校友誼的一個環節。我們都差點把重要目的給忘記了。「
「不愧是會長大人！「
與露出開朗表情的少女們相對的，庫法也會心一笑。
「克麗絲塔會長說了這種話……「
「但是，該在意的還是讓人在意。「
其中一人這麼一說後，其她的所有人都探出身體。只見她們偷偷看著食堂內其她幾百名學生，悄悄地討論到
「到底是誰，又是為了什麼目的偷換了彩色玻璃？「
「那名《犯人》把梅麗達推舉上候補生，又想做什麼？」
「不管怎麼想，都想不出答案啊~」
「真是個謎啊~」
帶著幾分和平的氛圍，幾名女生點著頭繼續說道。
「是誰……嗎」
默默地回味著剛才的對話，庫法漫無目的地掃視了一下周圍。當然，其中自然看不到身著黑色外套的那名人物的影子。
而作為替代地，庫法倒是看到從食堂快步離去的二年級的二人組的身影。
也不知是羅澤艾媞仲裁成功了，抑或是不歡而散了，從這個位置並不能得知。
*******************************************************************************
「《加利克重錘》！！」
涅爾巴這麼高聲大喊的同時，高舉過頭頂的戰錘上瑪娜的火焰開始集中。火焰像是荊棘似的捲起漩渦，讓武器的攻擊力發生飛躍性的提升。
而正面迎接這一擊多的梅麗達，握緊了收在腰間的刀鞘內的刀。
「《始傳拔刀》！！」
同時，刀鞘本身發出了強烈的光芒。而像是要表示抗拒似的，刀只有一小部分被拔了出來。從露出的刀身上可以看到幾乎刺眼的火焰纏繞在上面。
這是庫法直傳的我流攻擊技能《拔刀術》的預備動作。這是一種把刀從收納好的狀態下發出預測不能、變幻自在、超高速的連續斬擊的庫法的得意技。
而梅麗達現在使用的，是其中的基礎的基礎。這和涅爾巴的持有技能《加利克重錘》在綜合攻擊力上相差無幾。而兩人現在正要把這兩個技能從至近距離相撞。
先發動攻擊的是涅爾巴的戰錘。被舉到頂端的戰錘，呼嘯著空氣揮出。驚人的壓力以近乎垂直的方式叩下。
「——！」
梅麗達拼命躲開後睜開眼，以一定時間差發動的技能，瞬間發出了咆哮。
「——《羽斬》！！」
梅麗達的刀頓時一閃。緊接的是以毫秒來計量的世界，翻滾著火焰的鐵塊與斬斷空間的光芒在接近極限的距離下交錯而過——
接著響起「啪嘰嘰嘰！！」的令
人忍不住要捂住耳朵的巨響。
「啊嗚！」
被擊飛向後方的梅麗達，武器脫手的同時一屁股坐在了地上。
掉落在地上的刀因為衝擊的餘力依舊「嗡嗡」地震動著。梅麗達按著右手，像是在忍受深入身體內部的痛楚一樣皺起了眉頭。
「還是沒有好掌握時機呢。」
負責指導的庫法，站在兩人的旁邊用艱難的表情說道。
他們現在所處的位置，是位於城牆和校舍之間的茂密樹林。這是在已經成為放學後的慣例的，為了露娜·琉米艾魯第三試煉的團隊戰而進行的秘密特訓中發生的一幕。
剛才所進行的零距離下的攻擊技能對戰也是在庫法的指示下進行的。雖然從站位和技能性質來說都是涅爾巴占據壓倒性優勢，但考慮到艾麗瑟的能力值有這樣設定的必要。
「痛……」
按著慣用手的梅麗達，不禁發出了聲音。
這也難怪。畢竟在攻擊技能發動的過程中大半部分的瑪娜都會集中在武器上，相對的全身的能力值就會大幅削弱。在這樣的狀態下要是又中了一發攻擊技能的話，即使是出於養成學校的一年級生的攻擊也有骨折的危險。
已經重複了數次這樣的光景的涅爾巴，像是受不了似的對著庫法說道
「老師，至少把我的武器改輕一點不行嗎？再這樣下去梅麗達可要受傷了。」
「不行。那樣的話緊張感就會降低。在正式比賽中能使用這個戰術的機會只有一次，所以如果不能在儘量接近實戰的條件下把成功率提高到百分百就沒有訓練的意義了。」
「那老師你親自來做對手呢？」
「我的話不管怎麼手下留情都會使攻擊技能的出力太大。這是只有和梅麗達大小姐有著同等程度的能力值，同時還習得了攻擊技能的涅爾巴大小姐才能做到的……」
「但是……」
「沒、沒關係。這種程度小意思啦。」
說著梅麗達撿起刀並站起身。用力握緊刀柄壓抑住顫抖的手後，梅麗達沉下腰再次擺出了拔刀的姿勢。
「拜託你再來一次，涅爾巴。直到我可以做到為止。」
「……真是有其師必有其徒啊。」
一邊嘆氣的涅爾巴也再次擺好姿勢，慢慢地舉起戰錘。發動攻擊技能前的緊迫感，再次降臨到了兩個人的中間。
這時從庫法的後方，戰隊的最後一名成員到訪了。
「……這是在做什麼訓練呢，老師？」
那人正是終於上完課的的辛法·茨威托格。面對皺著眉頭看著梅麗達等人的她，庫法稍微鬆了口氣後轉身說道
「等候多時了，辛法大小姐。有件事務必想要聽取你的意見。」
「關於那個奇怪的訓練？」
「不，是另外一件——到那邊的桌子說吧。「
讓梅麗達她們繼續進行自主訓練的同時，庫法帶著辛法來到了稍遠處的桌子附近。只見桌子上放著一個如同箱庭一般的遊戲盤外，還放著三十多個手掌大小的迷你自律玻璃。
「我想聽的意見是指關於第二試煉《被操縱的舞蹈會》的對策問題。關於試煉的細節，已經從梅麗達大小姐那裡聽說了吧？」
「梅麗達很貼心地幫我抄寫了一份哦——是這個吧。」
辛法從口袋裡掏出一個折好的羊皮紙在桌上攤開。庫法也和她一同再次對試煉內容進行確認。
———————————————————————————————————————
【第二試煉《被操縱的舞蹈會》概要】
*在本次試煉中，候補生將使用名為《多佩魯》的自律玻璃進行斯托拉基遊戲（所謂斯托拉基遊戲，是指玩家擔任指揮官的模擬戰爭）
*多佩魯自身沒有任何功能，但是通過能力者注入瑪娜來變成一個能任意移動的人偶。
*多佩魯有著三種類型，他們各自有著自己的攻擊模式（各類型的攻擊模式說明參見附頁）
*三種類型的多佩魯各有牽制，成三角關係。
*候補生可以從這三種多佩魯中隨意挑選，組成共計十五個的己方隊伍。
*擔任己方《王》的是候補生的搭檔。當然《王》也是攻擊對象之一，在參加試煉前務必注意這一點。
*在場地中有能使戰局變得有利的道具，請有效運用。
*勝利條件是迫使對手候補生《投降》。
*此外在試煉開始時會附加新規則。
———————————————————————————————————————
「我因為沒有什麼指揮部隊的經驗所以缺乏戰略知識。而梅麗達大小姐和涅爾巴大小姐也自然。所以辛法大小姐，這裡能請你出馬嗎？」
一邊把視線轉向她，庫法自然地撒了一個謊。
放在桌上的棋盤和迷你模型是作為《被操縱的舞蹈會》的參考從學院那裡借來的東西。其實光是看著這些玩具庫法的腦中就已經浮現出十幾種戰隊編成和進軍方案了，但是這一次的選拔戰畢竟是學生們的活動，身為現役騎士的他過多干涉就有悖於原有意義。自己應該做的最多是提供材料，而在這之上具體如何行動就取決於學生自身了。
或許是微微察覺到庫法的用意，辛法投來似乎看透一切的視線的微笑著說道
「交給我吧。包括隊伍編成還有其它戰術在內，都由我決定可以嗎？」
「我也會盡一份綿薄之力的。另外就是梅麗達大小姐具體能否執行的問題……」
「等想出幾個方案後和梅麗達商量一下吧。」
說著辛法瞥了一樣後輩們的方向。
「等她們的訓練休息的時候。」
***************************************************************************
在響起不知道是第幾次的衝擊聲後，梅麗達被擊飛向後方。
「啊嗚！」
和前幾次一樣木刀從手中打飛，梅麗達整個人倒在地上。
梅麗達儘管嘗試撐起身體，但剛抬起上半身手臂就一軟，身體再次趴在地面同時還不停地大口喘氣。
「哈啊……哈啊……」
看著她這副摸樣的涅爾巴，也大口喘著氣並挺起身子。在解除攻擊姿勢後，涅爾巴放下手中的戰錘轉過身說道
「……稍微休息一下吧。你的技能的精度已經一次不如一次了。」
「哎，等一下！我還可以的！：
「問題是我已經累了！瑪娜什麼的都快見底了。「
涅爾巴像是訓斥小孩子似的這麼一說後，讓體內的瑪娜平靜下來。
她的話有一半是真實的。畢竟她發動了有近幾十回攻擊技能，論消耗的話她要比梅麗達還要劇烈。而面對理應是防禦一方的梅麗達的體力她在心裡不由得感到由衷的佩服。
連提武器都感到累的涅爾巴把戰錘靠在附近樹幹上，叮囑梅麗達休息後走向庫法他們所在的桌子。
在失去訓練對手後，梅麗達在樹蔭底下蹲下做著深呼吸。疲勞自然是有的，但此時占據她體內更多的是對訓練進行得不盡人意的焦慮。
庫法教給自己的必勝法不可能有錯。但即使如此問題也並非出在涅爾巴或是梅麗達身上。
真要說的話，梅麗達覺得問題是自己沒辦法把實際對戰對手的艾麗瑟和訓練對手的涅爾巴想像成一塊。然而這只是出於感性的理由，即使和涅爾巴說也沒有辦法改善。
還是說，是武器的問題嗎？是不是應該乾脆就讓涅爾巴使用聖騎士專用的長劍比較好？
就在梅麗達想著這樣的問題，望著涅爾巴留下的戰錘的時候。
「你好，梅麗達。「
隨著澄澈的聲音，戰錘被輕鬆地提了起來。
仿佛完全感覺不到重量似的讓戰錘在手中打轉著的，是一名有著黑水晶色頭髮的少女。也不知到是什麼時候來的，仿佛是從陰影里突然出現的她如同無常的妖精一樣神出鬼沒。
連刀都忘記放下，梅麗達下意識地站了來
「啊……！好、好久不見「
「是呢。自從那次在談話室的對話就再也沒見過吧。」
明明距離那件事已經過了數周的時間，眼前的少女卻仿佛毫不在意這段間隔露出了自然的笑容。而梅麗達則是沉浸於感慨中說不上話來。
黑髮的少女讓戰錘直立在自己面前，饒有興趣地用左手摸著。
「真是獨特的訓練呢。是那個老師的指示嗎？」
「啊，嗯。」
「要不，我也來
幫一下忙吧。」
正當梅麗達剛「哎」了一聲時，黑髮的少女沒有任何前兆踢了一下地面，以近乎滑行的動作逼入梅麗達的懷中。
「哇哇！」
梅麗達的刀之所以有了動作，完全都是出於反射性的行為。收在刀鞘內的刀身和橫掃過來的戰錘頭部發生激撞，發出巨大的金屬聲。
重複著宛如舞蹈一般的步伐，黑髮的少女優雅地笑道
「來來，發呆可不行哦。下一擊要來嘍。」
向前踏出的同時，迅速的攻擊接連襲向梅麗達。梅麗達瞬間性地拔刀，在接下三次攻擊後倒退，用靈巧的步子調整姿勢。
以右手持刀，左手持著刀鞘的姿勢，梅麗達露出了困惑的表情。
「等、等一下，為什麼突然就……」
「這可不是分心的時候哦？你看，敵人可是不管三七二十一就過來了！」
黑髮少女以完全是興致勃勃的樣子說道後，再次沖向梅麗達。
讓身體「軲轆軲轆」地轉動後，少女把戰錘一揮。梅麗達雖然勉強接下來，但產生的離心力還是把刀連同自己大幅地擊飛。梅麗達好不容易沒有摔倒地著地後，貼地而來的身影再次逼近面前。
「——！！」
睜大了眼的梅麗達，像是為了斬斷迷茫似的放出了連續技。只見她把右手的刀和左手的刀鞘以眼花繚亂的動作轉動，發出節奏性的劍戟音。黑髮少女把這些攻擊用戰錘悉數擋下後，把最後一擊推了回去並發出藝術性的反擊。面對從肩膀迫近的攻擊線，梅麗達身體後仰以千鈞一髮之際躲了過去。然後以背部著地的同時，運動身體空翻起身。
黑髮少女也沒有勉強追擊，只是有條不紊地露出了餘裕的笑容。
相對的在離她數米處落地的梅麗達，呼吸已經大幅紊亂。
——好強！
不僅是在單純的技量上，瑪娜的壓力也不容小覷。想到這或許是不是聖多特麗修生的平均水平，梅麗達忍不住因為焦躁感到戰慄。
黑髮的少女看著梅麗達愉悅地張嘴說道
「比我想像的還要能幹呢，梅麗達醬。我很高興哦。」
露出笑容的同時，黑髮少女不給梅麗達休息的機會再次襲來，梅麗達再次陷入了被動防守的一面。
「來，來，來！這樣子可打不贏艾麗瑟醬哦！本家的安傑爾居然會輸給分家的安傑爾什麼的也未免太滑稽了！？」
「……！」
即使受到屈辱性的挑釁，梅麗達也只能咬緊牙關專心防守，因為只要她有一絲鬆懈就有可能會被對手的攻擊擊飛。然而儘管她以拼命的二刀流不停地擋下對手的攻擊，但每次攻擊造成的鈍重的衝擊還是一點一滴地在削減著梅麗達的意識。
要是用這種攻擊力發動攻擊技能的話——
正當梅麗達這麼想的時候，像是回應她似的
「《伊布利斯·內魯》！！」【翻譯：好吧，真心看不出來這什麼東西】
黑髮的少女高聲宣言到。戰錘被舉向後方的同時，非同尋常的瑪娜壓集中在了它的前端。仿佛是溢出的火焰迸發出來，把周圍的空間染成了黑色。
「——！」
這時，梅麗達的身體自動地有了動作。重複了不知幾百遍的訓練的記憶刺激著神經，以迅雷不及的速度收起刀的同時沉下重心。
「《始傳拔刀》！！」
峻烈的煌焰開始升起，把漆黑的瑪娜給壓了回去。黑髮的少女在這個瞬間沒有露出笑容。被斜舉著的戰錘，如同炮彈一樣被發出。
在遲了零點幾秒後，梅麗達的刀也隨著激烈的光芒解放——
「嘰嘰嘰嘰！」地，響起了仿佛要切割空間的金屬音。
「——！？」
被彈飛的是黑髮少女那一邊。雖然只不過是兩三米的擊退，但少女也花了幾步才站穩。
另一方面，梅麗達雖然因為反作用力身體有些失去平衡，但也保持著拔出刀的姿勢靜止在原地。
「哈啊、哈啊、哈啊……！」
看著大口喘氣的的梅麗達，黑髮少女似乎有些驚訝地保持沉默。看著手中的戰錘，她又有些明白過來似的的說道
「……原來如此，是這樣的戰術嗎。」
「哎？」
「剛才的那個時機掌握的不錯不是嗎？」
恢復笑容的黑髮少女，再次把戰錘舉向梅麗達。
「要再練習一次嗎？」
「很遺憾——」
隨著「叮」的清脆的一聲，指向梅麗達的戰錘被撇向一邊。橫插到兩人之間的黑色身影，像是庇護梅麗達似的站到了面前。看到熟悉的可靠背影，梅麗達張大了眼睛。
「老、老師！」
「在這之上還是不勞煩你動手了。畢竟訓練也是選拔戰的一環，交給身為外校的你到底怎麼也說不過去。「
以略微強硬的口吻，庫法以梅麗達從未見過的嚴肅表情說道。而被庫法直截了當地這麼一說後，黑髮少女開玩笑似的聳了聳肩，把戰錘放到地上。
「嘛啊，也不要這麼看著我。畢竟只是一時興起罷了。「
說完少女便轉身離去。望著像是妖精一樣喜怒無常的她的背影，梅麗達沒能說上任何一個詞只是默默目送她離去。
庫法目不轉睛地盯著黑髮少女的身影，在確認她消失在樹林另一端後，又一臉擔心地轉向梅麗達
「大小姐，有沒有受傷？「
「沒、沒有。只是被突然攻擊嚇到了而已。「
「那就太好了。「
看起來鬆了口氣地點點頭，庫法在梅麗達面前半蹲下來。
「大小姐，請原諒我一時的任性。接下來的一小段時間裡，我可能要離開大小姐身邊一會。「
「哎？「」雖然很快就會回來——但在此期間，請務必待在辛法大小姐和涅爾巴大小姐的視線所在之內，決不能離開，明白了嗎？「
面對仿佛能貫穿人的視線，梅麗達下意識地點頭。
確認這一點後，庫法站起身並踢了一下地面。他的身影就此像是被吸進去似的消失在樹冠中，只留下幾片散落的樹葉。
在自己所思念之人的氣息遠去後，一股不安感覆蓋了梅麗達全身。看著那名黑髮少女遠去的方向，梅麗達默默想到
——老師到底是去了那呢？
庫法離開梅麗達的目的，自然是為了探明那個黑髮少女的來歷。自從選拔戰開始以來庫法就一直對那名少女的態度感到懷疑。為什麼她會對梅麗達展現出那樣的關心？她故意在沒有旁人的時候接觸梅麗達的意圖又是什麼？
據庫法之前的觀察，那名少女似乎有不和其她多特麗修的學生集體行動的傾向
如果對於多特麗修的學生們來說，她就是一名有著即使採取這樣的孤高態度也不會顯得不自然的地位的人話，那她應該是個再好不過的人選。
一個用於第三者偽裝的人選——
庫法將武士位階的能力發揮到極致，消去自己九成的氣息在樹枝上移動。值得辛運的是他很快就發現了那名少女的身影。
黑水晶的頭髮在背上舞動般搖曳著。
以像是在跳躍的步伐，少女走向校舍塔所在的方向。
應該說一如既往，從她身上看不出任何想要和其她學生加深感情的意思。相反，她筆直穿過了校舍塔的前庭，逐漸往行人稀少的地方移動。庫法一邊注意不被其她學生發現，也注意不被少女發現尾行，繼續進行追蹤。
少女最終來到的，是完全沒有任何人的一面堅固的牆壁面前……
那是被學院的少女們稱作《廢校舍》的地帶。
在牆壁對面的是作為這次選拔戰的比賽場地的《玻璃之殿》。然而儘管是比賽場地但在試煉沒有舉行的日子裡那裡沒有任何活動，因此這時的宮殿周圍是寂靜一片。雖然庫法有聽說不少女生會出於對其外觀的欣賞在這附近散步，但那名少女難道也是因為這個原因嗎？
正當庫法把身體藏在廢校舍的牆後時，黑髮少女悠然地走向玻璃之殿的正門。因為沒有遮蔽物所以無法繼續靠近，庫法把注意力集中在眼睛和耳朵上。不久，正門的門衛就發出了清脆的聲音。
它們正是守衛玻璃之殿大門的兩隻自律玻璃《女武神》。雖然一開始她們把劍交叉在少女面前阻止她前進，但在少女釋放瑪娜後很快就解除封鎖回到直立的姿勢。
要是換成一般的學生，這時也就會抱怨兩句然後就穿過大門。
但是黑髮的少女接下來卻做出了奇妙的舉動。只見它在五米多高的玻璃人偶腳下蹲下後，從包里拿出了幾樣道具。它們具體是用來幹什麼的，站在遠處觀察的庫法無法辨認。
但是庫法又依稀記得
，在白夜騎兵團的本部似乎看到過類似的東西。
那是學者或是研究者之類的人用的，實驗儀器。
只見黑髮少女從一個打字機一樣的裝置上拉出引線，接到女武神的鎧甲上。庫法把身體探出到要被發現的極限，而判斷到或許應該趁她埋頭於作業時縮小距離而踏出一步的時候。
在這最糟的時機，和從前方來的另一個人撞了個正著
將白髮盤起的那名女性，因為突然的遭遇眨了幾下眼睛。而在確認到眼前的人身份時，又像是忍無可忍地撅起嘴
「這不是家教先生嗎？在這地方鬼鬼祟祟地像老鼠一樣幹什麼？「
令人生厭的切割金屬一樣的嗓音。黑髮少女自然也發現了這邊的存在，猛地回頭看向這邊，與庫法視線重合。
不管怎麼樂觀地想，自己尾行她的事情已經是暴露了。只見她迅速地收拾好東西，快步走進宮殿內部。一邊感嘆著自己的不走運，庫法轉向白髮女性說道。
「奧賽羅女士，看來我們的相性致命性地差，為了雙方的利益我看還是儘量不要再見面了，你看如何？「
本以為她會幹脆地同意，但奧賽羅卻扭曲起滿是皺紋的臉說道
「……那可不行。我對那種根本沒有人認識的無名貴族擔任公爵家的傭人這一事一直是反對的！「
「我的僱主不是你也不是你的主人，我覺得你並沒有插手我們這邊的人事問題的理由。「」真是的本家的安傑爾大人也好、你也好、梅麗達大小姐也好！儘是做一些貶損安傑爾家威信的事情！再這麼下去擔負起安傑爾家未來名聲的艾麗瑟大小姐的負擔不就越來越重了嗎！「
「關於究竟是什麼成為了艾麗瑟大小姐的負擔這一點，我們之間的意見或許有所分歧。你可曾傾聽過她的心聲嗎？為什麼她總是表現出人偶一樣沒有感情的樣子——「
「區區一個愣頭青不要得意忘形了！「
以像是要讓血管爆裂的氣勢怒鳴後，奧賽羅翻身離去。面對向校舍塔方向前進的她的背影，庫法像是不放過似的追加到
「奧賽羅女士，千萬不要忘了約定。只要梅麗達大小姐在選拔戰上比艾麗瑟大小姐表現優秀，就認同兩人組成戰隊。「
年邁的烏鴉以銳利的眼神看了回來，露出粘人的笑容說道
「想用『表現優秀』這種模糊的說法糊弄過去可不行。我有一個更直接的判別兩人的優劣的辦法。」
「具體是指？」
「嚯嚯嚯！你也應該明白才是。兩周後的第三試煉是所有戰隊之間競爭的大亂鬥！當這場戰鬥結束的時候，學院裡的所有人都將會見證到，誰才是冠得上真正的安傑爾的人物！」
「兩人所競爭的並不是安傑爾家的名號。」
因為對庫法冷靜的指摘感到不滿，奧賽羅將嘴唇做成へ形。
「……要是贏了就讓她們組成戰隊是嗎。那麼反過來如果梅麗達大小姐輸了，就記得再也不要自稱是艾麗瑟大小姐的朋友！」
說完，奧賽羅哼了一聲離去。
庫法目送她的背影離去後，再次看向玻璃之殿。
布萊克·瑪蒂亞的襲擊、被調包的彩色玻璃、神秘的多特麗修生以及試圖影響選拔戰的妨礙工作。事件的關鍵的梅麗達和艾麗瑟之間的不和，以及兩周後等待她們的直接對決——
在這聖弗里德思威德學院，究竟將要發生什麼？
抱著沒有答案的拼圖，庫法轉過身。現在該做的，是儘快與梅麗達匯合，致力於她的護衛和教育工作。
第二試煉的日子正逐漸逼近——
****************************************************************************
在玻璃之殿的中庭里，有一個全部由玻璃構成的迷宮庭院。它的大小和一個球場差不多，而其中不論是花草還是牆壁橋樑都是半透明的物件，營造出此世間不應有的神秘光景。
而包圍在這迷宮庭院四周的，是分成數層的觀眾席。此時的觀眾席上已經是座無虛席，超過三百名的學生與教師們，在不失淑雅的同時又帶有幾分興奮地議論著試煉的動向。
九月的第四周，第三天的傍晚。
這一天正是露娜·琉米艾魯選拔戰，第二試煉《被操縱的舞蹈會》的開賽日。
當梅麗達和庫法踏入會場後，熱烈的歡呼聲頓時響徹整個庭院。此時試煉已經進行到了後半段，身為弗里德思威德候補生的艾麗瑟和多特麗修候補生的莎拉夏之間的比賽已經結束。而還沒等上場比賽的興奮過去，緊接著頭號種子選手的《王子》姬拉和從第一試煉以來就話題不斷的梅麗達之間的較量就即將拉開序幕。
在用於發出指揮的高台下方，被幕布蓋住的某些東西正一個個地排列在那裡。
那些正是在這第二試煉里將被用到的自律玻璃《多佩魯》。
它們有著三種不同的種類，相互之間存在著克制與被克制的關係，因此如何組合這些棋子將會是決定勝負的重要因素。蓋上幕布的目的，就是為了在激突發生之前不讓對方知道我方的編成。
一邊在腦袋裡複習著我方的編成和預定好的戰術，庫法和梅麗達在教師的引導下來到了庭院的中央入口。在輝煌的玻璃拱門面前，聖弗里德思威德的學院長夏洛特·布拉曼傑以及學生會長克麗絲塔·向松正等候在那裡。
然後從庭院的另一側，多特麗修的女學生們也向這邊走來。
她們正是身為梅麗達對手的《王子》姬拉以及擔任她搭檔的名叫皮妮婭的外表華麗的女孩。從她們的嘴角浮現的笑容可以看出她們對自己獲勝這一點似乎有著絕對的自信。
兩名候補生面對面站好後，歡呼聲再次響起。布拉曼傑學院長舉起兩手的手指，示意學生們安靜下來。
在看到整個會場安靜下來後，學院長露出微笑說道
「各位，後半場比賽馬上就要開始了。在前半場比賽中，弗里德思威德的艾麗瑟以及多特麗修的莎拉夏之間進行了對決，上演了一場白熱化的比賽。姬拉，還有梅麗達，你們有能把氣氛更抬上一層的自信嗎？」
一直待在準備室中的庫法或許不知道，學院長等人的興奮程度早已接近頂端。當梅麗達有些猶豫地，姬拉則是自信滿滿地點頭後，觀眾席頓時響起轟烈的掌聲。
這時從後方，克麗絲塔會長端來裝有某種液體的盆。從液體紫色渾濁的樣子來看，那並不是普通的水。克麗絲塔會長把盆端到梅麗達和姬拉之間後，用真摯的眼神看著兩名候補生說道
「那麼接下來對事先通知過的追加規則進行揭曉。在這第二試煉中，選手將用瑪娜操縱多佩魯和敵軍進行交戰，然後讓對方說出《投降》就算勝利。但是——追加規則的其中一個是，操縱多佩魯的不是候補生而是搭檔。」
「哎？」地，參加試煉的四人忍不住發出同樣的聲音。
這時像是預料到這樣的反應似的，學院長把手伸向放在一旁的黑色透明的自律玻璃上。以流暢到嘆為觀止的動作，瑪娜被釋放出來。
「咚」地，人偶上頓時亮起瑪娜的一個小點，緊接著火焰開始遍布整體，散發出蠱惑性的綠色。學院長動了一下手指後，自律玻璃便像是被線拉著似的站了起來。
接著人偶又拔出了玻璃做的劍，以單純的動作一左一右地揮了幾下。期間學院長不停地像是樂隊的指揮一樣晃動著手指。
「這就是自律玻璃《多佩魯》。雖然只能下令事先設定好的單純動作，但因為只需注入瑪娜所以只要是能力值就都能好好制御。」
「但如果這是搭檔來操縱，那候補生的任務是……？」
回答了庫法關鍵性的問題的，是指著盆的克麗絲塔會長。
「然後就是第二條追加規則。諸位候補生和搭檔在試煉開始會先服下《毒與藥》。」
「「毒？」」
這一下全員都不禁愣住，而學院長則是微笑著看著他們。
想必這已經是第二次了，觀眾席上的女生們都一副預料到庫法她們的反應的樣子微笑著。克麗絲塔會長則在這樣的背景下繼續說明道
「這個毒有著把服用者的身體機能麻痹的能力。喝下這個後，搭檔就會變得什麼也看不見，什麼也聽不到，身體的觸覺也會變得朦朧。」
接著，會長又從口袋裡掏出用皮袋裝著的兩個小瓶。小瓶的裡面有大約一口份量的粉紅色的微微發光的液體。
「然後，候補生將會服下這邊的藥。這個藥有著把和搭檔的思念同調率暫時提高的效果，
依據原來兩人之間的羈絆強度，甚至可以做到簡單的思念交換——說明到這，各位應該差不多意識到這次試煉的意義了
吧？」
克麗絲塔會長試探性地微笑著一問後，多特麗修的姬拉不服輸地回答道
「也就是說，候補生是負責傳遞思念，而搭檔則是以此為唯一根據來操縱多佩魯。兩者的信賴關係是至關重要的。「
「正是如此。「
學院長愉快地看著劍拔弩張的兩人的對視。
接著克麗絲塔會長把雙手搭在盆的邊上，對著四名出場者招呼到
「此刻開始試煉已經正式進行！梅麗達、姬拉，做好讓自己的搭檔喝下毒藥的覺悟的話，就從這裡捧走一杯的份量。然後庫法大人以及皮妮婭，如果覺得為了候補生喝下毒藥也在所不惜的話，就蹲在她們的面前把嘴唇貼在她們的手心吧。「
除庫法以外的三名出場者，不約而同地咽了口唾沫。面對充滿緊迫感的氣氛，觀眾席上的女生們興致勃勃地守望著。
或許是意識到了觀眾們的視線，先付諸行動的是姬拉。接著是梅麗達，瞥了一眼庫法的臉後，用慢吞吞的步伐走向前。
兩名候補生把手伸入了盆中，各自接起一杯份量的毒。
然後有所行動的，是沒有絲毫猶豫的庫法。相反姬拉的搭檔則是舉止不安地，有些畏畏縮縮地蹲向地面。
伸向各自面前的，一杯毒藥。喝下的時機，兩人卻是同步的。
庫法從下方扶著光滑的手，把手心裡的毒藥一口氣喝完。因為看到梅麗達一臉不安的樣子，庫法把手上剩下的最後一滴舔了舔。梅麗達因為癢扭動身子，與庫法視線交合後露出了微笑。
就在下一瞬間
一陣令人不快的雜音在庫法體內從頭頂竄到腳下。
視野看著看著就變暗了起來，充斥在庭院內的各種聲音也逐漸向黑暗的另一側遠去。那感覺仿佛就像是被丟進了一個漆黑的箱子並被蓋上蓋子一樣。
因為肌膚的觸覺也變得朦朧，連對自己現在保持著什麼樣的姿勢也沒有自信確認。在換做一般人的話即使留下心理陰影也不奇怪的不安中，庫法能明確感受到只有一件事。
那就是在他的兩手指尖上感覺到的，僅些的溫暖。
「……老師？「
突然間，自己所仰慕之人的眼睛裡失去光明，梅麗達頓時被一陣不安感所襲擊。儘管她把與自己重合的手用力握了回去，但眼前的他還是依舊蹲在地上沒有反應。
梅麗達嬌小的胸口，開始被焦躁填滿。
「怎、怎麼辦，都怪我給老師喝了毒藥——「
「冷靜下來，梅麗達。「
克麗絲塔會長從背後把手搭在梅麗達肩上，對她悄悄耳語到
「這也是試煉的一環。其她的學生可都看著呢，「這個人的舉止是否符合露娜·琉米艾魯的稱號「這樣。你難道想等庫法大人恢復正常後報告說『難堪地手忙腳亂了』嗎？「
「……！「
嚴厲又帶有幾分感情的話語，把梅麗達的內心在崩壞的寸前安定下來。
仔細一看，多特麗修一側的姬拉和皮妮婭也陷入了同樣的困境，但該說不愧是被稱作《王子》。姬拉冷靜地端正表情，不讓內心暴露在表面。
接下來自己將要和這個人戰鬥，梅麗達對自己說道。看到這一點後，克麗絲塔會長不被人察覺地露出微笑，放開了雙手。
兩名學院的講師這時走了上來，把庫法和皮妮婭扶了起來後用眼罩把兩人的眼睛蒙了起來。接著克麗絲塔會長又給梅麗達和姬拉一人一塊布後，拿出了先前展示的小瓶和兩把小刀。
「接著，你們來服下這個藥。不過裡面需要混入一滴搭檔的血才行。「
說完，小瓶和小刀也轉交到兩人手上。梅麗達蹲在庫法面前，把小刀對在庫法的左手手指上。
「對不起，老師。「
輕輕一按後，鮮艷的紅色沿著刀片浮現。梅麗達立即鬆手，用小瓶接下一滴後，用布細心地為庫法包紮傷口。
「真是貼心啊。「
一旁的姬拉開玩笑似的說道，梅麗達的臉頓時紅了起來。克麗絲塔會長清咳一聲後，在一旁靜靜觀望著的學院長，走到一行人的面前。
「那麼各位，藥是有效果時間的。從各自服下藥的時間點起比賽已經開始了。梅麗達到這邊的高台，姬拉到那一側的高台——各自請站好位置！「
遵從學院長的號令，出場者們開始移動。梅麗達和姬拉根據指示來到了兩端的高台上，庫法和皮妮婭則是藉助講師和克麗絲塔會長的手來到高台下方待機。
在這個階段，兩名候補生選別的多佩魯終於得以揭曉。
幕布被拉了下來，煤氣燈的光芒照耀到了藝術性的玻璃上。
梅麗達所選的多佩魯是《狩人》八個，《冒險家》四個，《盜賊》三個這樣的重視速度的配置。相對的姬拉這一側則是狩人三個，冒險家八個，盜賊四個這樣的重視防禦的布陣——
一心以為對手會採取攻擊為主的方針的梅麗達，臉上不禁流下一滴冷汗。
然而即使如此，作戰本身已經無法更改了。和可靠的庫法進行商議現在也做不到了。在這個從庭院隔離開來的高台上，梅麗達只能獨自戰鬥下去。
艾麗瑟站在這裡時是怎麼樣的心情呢？這樣的想法一瞬間在梅麗達腦中閃過。想到自己已經和她有一段時間沒有交流，梅麗達的心情不禁變得有些低落。
而在聽到學院長的聲音和學生們的歡呼後，梅麗達又重新抬起頭。
「那麼，終於第二試煉·後半場開始的時刻將要到來了！首先梅麗達還有姬拉，請先把瓶中的藥當作是接受搭檔的一部分喝下去！「
「……「
接受庫法的一部分——這麼一想後，總感覺小瓶中的東西似乎有著特殊的意義。但是對於梅麗達而言，這是已經體驗過一次的事情。
在最初遇到他時的那一晚，為了讓瑪娜覺醒，被從他的嘴裡灌入了像是要融化似的熱量的時候——
與對面的姬拉舉起手臂的同時，梅麗達把嘴貼在小瓶的口子上，把裡面的液體一飲而盡。
和熱的紅茶和冷的水果飲料都不同的，奇妙的感覺。流過喉嚨的液體，在它經過的地方留下陣陣刺激。而這樣的感覺傳遍全身的各個角落的過程令人難以忍受。酥癢的麻痹感席捲了全身，梅麗達忍不住發出了「嗯！「的高亢聲。
意識到自己已經滿臉通紅，梅麗達慌忙遮住自己的嘴。所幸的是因為高度和距離的關係似乎沒有人發現她的舉動。在梅麗達拼命和砰砰跳動的心臟做著抗拒時，學院長的洪亮的聲音傳了過來。
「雖然開始可能會有奇怪的感覺，但很快就會好的。那麼接下來你們就可以和搭檔進行思念交涉了。首先告訴他們釋放瑪娜，讓多佩魯們動起來吧。「
梅麗達和姬拉閉上眼，在心中向各自的搭檔送去思念。
——老師？要是聽見我的聲音的話……
「轟！「地，梅麗達的思念還沒結束，庫法的全身就迸發出蒼焰。而其光芒傳播向排列在兩邊的多佩魯身上，最終合計十六個焰柱向著空中發出著火焰。
觀眾席上頓時響起盛大的歡呼，梅麗達自己也嚇了一跳。看來這所謂的思念交涉所傳達的並不是思考的內容，而是直接傳達梅麗達的意志。
在對面的高台上張大了嘴看著的姬拉，也慌忙再次閉上眼，拼命皺起眉頭傳達思念。在過了幾秒後，皮妮婭這一邊也接連燃起焰柱，觀眾席上響起有些安分了的歡呼。
布拉曼傑學院長的解說繼續到
「兩位候補生請把握好庭院的構造。可以看到有五個地方放著小瓶對嗎——那是解毒藥。只要服下那個就可以讓搭檔的被封住的視覺、聽覺、和觸覺分成三個階段回復。「
梅麗達反射性地看了庭院一周，看到了存在於輝煌的玻璃世界中的，放置在台座上的粉紅色小瓶。小瓶一共有五個，梅麗達她們立刻開始在腦中設計行軍路線，以便以最短的路程穿過迷宮。
預見到候補生們想法似的學院長，接著又說道
「請兩位再次確認一遍這次比賽的目的。勝利條件是讓對手說出《投降》。是先讓搭檔恢復從而以獲得藥品為優先還是先向敵陣發起進攻。然後當己方陷入困境時是為了搭檔著想而趁早投降抑或是撐到極限為止……請記住這場戰鬥的目的並不是為了分出勝負。位於觀眾席的每一人都在判斷你是否有著成為露娜·琉米艾魯的器量。」
被學院長用她的的細小的眼睛看了一眼，對面的姬拉有些不服氣地撅起嘴。
布拉曼傑學院長回到後方的觀眾席後，再次轉向庭院並確認到兩人都已做好準備後，高聲宣告到
「那麼露娜·琉米艾魯選拔戰，第二試煉《被操縱的舞蹈會》，後半場梅麗達=安傑爾對姬拉=艾斯帕達——現在開始
！」
振奮人心的樂團聲頓時響起，梅麗達立即向庫法送去思念。
沒有任何延遲，己方的多佩魯完美地按照自己的意思開始行動。
帶有蒼色火焰的十五隻多佩魯，利索地分成了三路。首先是《狩人》各有四隻分布到庭院的左右兩側，剩下的四個《冒險家》和三個《盜賊》則是結成一團向著敵陣發起突襲。
在這種遊戲裡，首先在作為主要戰場的中央部分占據有利地位是最優先事項——雖然這只是從庫法還有學姐那裡現學現賣來的，但不管怎樣梅麗達拼命回想起訓練中記住的戰術模式，向著高台下方的庫法送去思念。
向左右散開的《狩人》多佩魯們，以它們自豪的敏捷性馳騁過庭院，迅速擴大著戰場。而其中的一隻很快就撿起了一瓶解藥，而不多久另一隻也得到一瓶。梅麗達毫不猶豫地，打算讓這兩隻多佩魯返回己方陣地。
要讓搭檔的身體能力完全恢復需要三瓶解毒藥。但是放在庭院裡的解藥只有五瓶——也就說，這個規則的設計註定會使一方陷入不利的局面。
但即便如此，只要庫法哪怕能回復一點視力的話戰局就一定能往有利的方向推進沒錯。總之先把解藥送到庫法那裡是最優先的——……
就當梅麗達想到這裡時。
一聲「嘎鏘——！」的令人寒毛一束的破碎聲，打斷了梅麗達的思維。
帶有蒼色火焰的玻璃人偶，分成了數塊碎裂開來。而在它面前舉著厚重的盾的《冒險家》多佩魯，撿起掉落在地上的解藥迅速帶回皮妮婭所在的對面場地。那是姬拉操縱的多佩魯——解毒藥被奪走了！
梅麗達頓時焦急起來。但是對《冒險家》有利的《盜賊》還在戰場的中央不能移動。這麼想著，梅麗達掃視了一圈周圍。
然後看到了忍不住懷疑自己眼睛的一幕。
「哎！？」
本應在戰場中央堅守著的的《冒險家》以及《盜賊》多佩魯們正被姬拉的《狩人》和《盜賊》多佩魯肆意蹂躪。
這實在令人費解，因為敵方既然是以《冒險家》為主的防禦重視型配置，那麼理應會讓它們前往中央鞏固防禦才對——但是姬拉她們無視了這樣的理論，用在速度和攻擊上特化的多佩魯完美地迎擊了我方的進攻。
那麼關鍵的《冒險家》們又去了哪裡？梅麗達仔細觀察起庭院，接著又發現更難以置信的事情
敵人的《冒險家》們都各自採取單獨行動，以埋伏的形式截擊在迷宮中四處穿梭的梅麗達的《狩人》多佩魯。
因為絕對的克制關係《狩人》多佩魯無法勝過《冒險家》。帶有蒼色火焰的玻璃人偶被接連擊碎，數量眼看就一個個變少。然後從其中一隻手上粉紅色的小瓶落了下來。
讓己方的多佩魯撿起後，姬拉很快讓它回到自己的陣地。
而她在看了一眼梅麗達後，露出得意的笑容。
「……！！」
面對壓倒性的展開，梅麗達的思考不禁僵住。這已經不是戰術的選取不對的級別了，姬拉是在看穿梅麗達最初的一手以及梅麗達的軍隊構成和如何使用它們的基礎上操作多佩魯的。
那仿佛就像是，事先就知道了梅麗達會如何指揮一樣……
待在姬拉一方的本陣的皮妮婭身邊，有三隻多佩魯聚集了過來。它們的手上都拿著粉紅色的小瓶，像是覲見女王似的半跪著獻上各自的瓶子。
皮妮婭從中拿起一瓶後，優雅地喝下只有一口份量的液體。扨掉瓶子後又喝下第二瓶，然後看起來奢侈地第三萍——
一口氣喝完後，她抓住蒙在自己眼上的黑布，一把抓了下來。然後用恢復光明的眼睛抬起頭，對著姬拉拋了一個媚眼。
「你還覺得自己有勝算嗎！？『
「咕……！「
梅麗達沒有氣餒繼續向庫法送去思念。解藥還有兩瓶，只要能給庫法送去一瓶，就一定能顛覆戰局。
「真是可悲啊。」
姬拉輕輕嗤笑一聲後，用手指向皮妮婭發出指示。在搭檔完全恢復的現在，就沒有依賴不可靠的思念交換的必要了。以比剛才還要迅速的動作，多佩魯們有了反應。
把孤立的《狩人》徹底地追擊然後破壞，用種類的優勢蹂躪位於中央處拼死抵抗的《冒險家》以及《盜賊》集團。
很快，庭院裡就看不到蒼色火焰的光芒了。
姬拉洋洋得意地一笑後，掃視了一圈不再有妨礙者的庭院，讓數隻多佩魯開始進軍。只見多佩魯們來到了一直等待著來訪者的粉紅色小瓶旁邊後，仿佛像是為了展示給梅麗達似的舉了起來。
「想要嗎？」
「……！」
梅麗達把到嘴邊的話吞了回去，只是瞪著姬拉。
或許是對她的這種態度感到不滿，《王子》讓端正的口變成『へ』形，然後對著皮妮婭以有些粗暴的動作揮了一下手。
接著拿著瓶子的兩隻多佩魯把小瓶往空中一扔——
在落下的瞬間，拔出了武器……
隨著悲傷的破碎聲，小瓶的內容物灑到了地面。
「啊——哈哈哈！這樣一來你的搭檔就永遠是一個提線木偶了！」
「……！！」
到底是梅麗達這時也忍不住快要哭了出來。但姬拉也依舊沒有緩和攻勢。
「我也並不想欺負弱小，勸你還是快點投降吧！！」
隨著《王子》的一聲咆哮，敵方共十五隻多佩魯開始了突擊。她們現在連警戒梅麗達戰術的必要都沒有，因為在她的陣地里的只有被封住身體機能並蒙上眼的庫法一人而已。
沖在前頭的《盜賊》，做作地揮舞著厚重的斧頭——就這麼順著衝過去的勢頭砸在庫法的身上。
隨著『咚『地一聲仿佛要傳到骨頭的鈍音，強如庫法也晃動了一下上半身。
「——！！」
梅麗達反射性地用手蓋住嘴。遲了一步趕來的十四隻的多佩魯團團圍住梅麗達的仰慕之人，從四面八方揮下武器。
對著只能呆站著不動的庫法的腹部、大腿、手腕、頭部……多佩魯近乎執念地不留情地打擊。面對接連傳來的毆打的鈍音，梅麗達的雙腳開始顫抖。
觀眾席上也間歇性地傳來悲鳴聲。每當庫法的顏面被毆打時，有幾人都蓋住了眼睛。也有不少女生仿佛在說看不下去似的，向天做著祈禱。
而這時，在座位的最前排看著比賽的白髮女性——視梅麗達和庫法為眼中釘的奧賽羅，以幾乎要快要掉下去的姿勢探出身體，手舞足蹈地笑道
「幹得好！幹得好！咦嘻嘻嘻！！」
就在梅麗達因為她展示出的仿佛是魔女的儀式上準備的詭異舞蹈而毛骨悚然的時候，從對面的高台上傳來仿佛享受夠觀眾們的反應的聲音……
「還不投降不要緊嗎！？你知道你的搭檔現在在想什麼嗎！？在什麼也看不見，什麼也聽不到的黑暗裡，還要被不明所以的痛苦折磨！哈哈！換做是我的話早就瘋掉了吧！他現在可是用發不出的聲音拼命地向你求救哦！說快點投降吧，快點讓這個痛苦結束吧這樣！啊哈哈哈哈！！」
「……別說了……」
拼命壓抑了聲音，從梅麗達的喉嚨中漏出。
這是梅麗達從成為他的學生之前就很少，遇到他之後就努力決定再也不會說的喪氣話。要能挺起胸膛自稱是他的學生的話，就不能說出往他臉上抹黑的話。
然而，如果正是這份自尊傷害了自己最重要的他的話。
如果他，此時真的是在向自己求救的話……
梅麗達用手蓋住額頭，用顫抖著張開嘴
「投、投……」
【抬起頭來】
突然，梅麗達睜開了眼睛。
明明不可能聽見的，卻又聽了好幾遍的聲音。在梅麗達的內心快要崩潰的時候，為她正
確點亮前進的道路的，嚴厲卻又溫柔的聲音——
再一次傳來。
——抬起頭來，梅麗達=安傑爾！！
*******************************************************************************
看到對手就是不肯認輸，姬拉=艾斯帕達有些變得不耐煩起來。從提高了思念同步率的搭檔皮妮婭那裡也傳來有些猶豫的感情。
對面高台上的弗里德思威德一年級生，從姬拉的角度看十分弱小的梅麗達=安傑爾，有一瞬間像是崩潰地蓋住臉後，沒過多久又抬起頭，挺直腰板看著這邊。
而她注視的方向，正是搭檔的悽慘的模樣。被封住了眼睛、耳朵、肌膚的感覺的身著軍服的青年，正被從四面八方襲來的
玻璃人偶們無力地毆打。連施加一方的姬拉都忍不住想要移開視線的光景——
而那名一年級生卻以幾乎要忘了眨眼的集中度凝視著。
那邊的二人組究竟想要幹什麼，以仿佛看到了真相不明的東西的心情，姬拉的額頭露出冷汗。
「適可而止吧！再這麼下去你的搭檔要受重傷了！「
儘管發出怒鳴，姬拉同時也意識到被逼上絕路的同時也是自己。
因為——不管怎麼打，那名身穿軍服的青年都沒有要倒下的跡象，明明這邊是可以隨意追擊，隨意瞄準要害的條件下。
但即便如此，即使砸上幾下玻璃做的武器他的身體連動也不動一下。如果使出強烈的一擊的話倒是勉強能晃動一下，但也絕不會動搖到整體的平衡——難以想像的潛在身體素質。
——他的能力值是要有多高啊！！
儘管是看不見也聽不著的對手，姬拉卻忍不住感到戰慄。這樣的話別說受傷，連有沒有造成傷害都無法確認。要打倒那種怪物需要毆打多久也難以估計。
然後這種情況，對於以當選露娜·琉米艾魯為目標的姬拉來說是極為不利的。
持有投票權的女學生們，看到這悽慘的膠著狀態都臉色發青地與周圍的人交換意見。
「果然還是太過分了吧？「
「梅麗達大人為什麼還不投降呢！再這麼下去，庫法大人就真的要受傷了……！就那麼想要露娜的位置嗎？「
「姬拉大人也是……明明再下手輕一點也可以的……「
「這場比賽是不是應該介入仲裁？為什麼學院長什麼也不說？「
「你們都安靜一點。「
一名武術教官，儘管是女性卻以男性的口吻說道
「雙方都沒有說出《投降》，僅此而已。「
「但是……「
學生們的急不可耐的視線集中向這邊，姬拉咬緊了牙關。再這樣下去即使贏了比賽在得票數反面卻也只會起反作用。明明只要乾脆點認輸就好，但梅麗達=安傑爾為什麼不這麼做！
既然如此就只好徹底地讓她認識到自己沒有半點勝算這一點了！
「皮妮婭！！「
聽到姬拉的咆哮後，位於高台下方的少女抬起了頭。從她的臉上可以看到對這場不知何時能結束的戰鬥的不安與焦慮。
觀眾席上的學生們此時也是同樣的心情，這場比賽紳士性的結局已經是不可能了——
那麼我就作為壓倒性的強者君臨戰場，靠著力量強行獲得選票而已了！！
「要結束這場戰鬥了！遵從我的意思吧！「
聽到姬拉下定決心的宣告後，皮妮婭也收斂表情。思念同步率也上升到前所未有的高度，姬拉的思念被直接地傳達到了多佩魯的身上。
圍繞在庫法身邊的玻璃人偶，像是說好似的一齊來開了距離。其中有四隻在繞著庫法轉了一會後，同時從地面跳了起來。
先是從前後左右四個方向對著頭部用力叩打，不論怎樣都要讓敵人倒下來。然後是刺穿全身吊到空中，在梅麗達說出《投降》之前一直在庭院裡拖動。和身為多特麗修生的姬拉不同，梅麗達是弗里德思威德生。考慮到接下來的學院生活，鑑於周圍學生們的評價應該會早點注意到在自己該採取怎樣的措施吧。
像是要拋掉內心軟弱的一部分似的，姬拉吼道
「擊潰他！！」
自律玻璃們開始一齊加速。它們各自拿起自己的武器，從四個方向襲向庫法。眼看著距離就要縮到一步之遙，面對即將發生的慘劇，女學生們悲鳴著蓋住眼睛。相對的，位於對面高台的梅麗達則是——
直到最後，都在看著搭檔的身影。
「啪嘰嘰嘰！「地，全場響起至今以來最為猛烈又澄澈的聲音。
一瞬間，庭院被沉默所籠罩，響聲的餘音迴蕩在空中。原本遮住眼睛的學生移開手的同時屏住了呼吸。看到同樣光景的姬拉，也下意識地倒退兩三步。
「騙、騙人……！？「
庫法他——並沒有被打倒。
從保持直立的姿勢踏出一步，採取半身的架勢揮出右手的直拳，把從正面襲來的自律玻璃的頭部後發先至地破壞。剩下的三個方向的攻擊則是在交錯點重合，沒有一發是打在目標上的。
被破壞了頭部的自律玻璃逐漸碎裂開來。庫法一邊從碎玻璃中抽出手臂，一邊說道
「已經就記住了。「
緊接著，他的身體疾速地有了動作。
觀眾席上的超過三百名學生們，無一例外地啞然地看著庭院裡的一幕。蒙住眼的身著軍服的青年，以令人嘆為觀止的徒手格鬥技術把玻璃人偶接連破壞掉。
把胡亂揮下的玻璃劍用手背撇開後，利用對手衝過來的勢頭對著對方的下顎一擊連同腦袋擊飛向空中。對著從左右兩側迫近的兩隻發出節奏性的踢擊，最後一發迴旋踢將兩隻的腦袋一同擊潰。翻舞著軍裝雜技般地一轉後，又有三隻被捲入踢擊碎裂開來。
說不出的話的學生們，好不容易才回過神來。
「怎、怎麼回事？！是毒藥的藥效過了嗎？！「」不對，不是那樣。「
語氣有些快地，武術教官出來指正到
「毒直到喝下解藥為止都不會失效。那傢伙還是什麼看不見，什麼也聽不著。「
「既然如此，又是怎麼做出那樣的動作……！「
「有作為他的《眼睛》的替代的存在——就是安傑爾。「
武術教官瞥了一眼庭院的高台方向。站在那裡的金髮的美少女，和剛才一樣用帶著決意的眼神看著下方。
儘管是自己的其中一個學生，但武術教官對她的身影感到些許的畏懼。
「原來這就是她們的目的……！多佩魯的攻擊模式只有單純的三種，那個黑色的傢伙通過被毆打的感覺，梅麗達則是用視覺分析敵人的舉動然後一個個聯繫起來。他們恐怕剛才就是一直在用思念進行分析的交流吧。「
「居然做到這種事……！？「
「當然這可不是一朝一夕就做得到的事。這光是分析敵人的行動是不夠的，同時還得完美掌握好搭檔的《間隔》才能做出反擊。半吊子的信賴關係可完不成這種事……！「
句末微微帶著震顫，武術教官小聲說道
「仿佛那兩人，是把生命交到了對方的手上一樣……——
而像是抵消這個聲音似的，玻璃碎裂的聲音再次響起。
在黑暗中，庫法唯一以梅麗達的思念為根據，舞動著身體。
從正面《盜賊》·攻擊模式1.
從右四十五度方向《狩人》·攻擊模式1.
零點四秒後從左九十度方向攻擊模式3的《冒險家》——
每當她的思念在腦中閃過，理應看不見的敵人的模樣鮮明地浮現在眼前。依照印象揮出拳頭後，從肌膚上傳來的微弱的感覺，證明著自己和梅麗達的合作沒有錯的事實。
忽然，全身有了像是被波浪拂過的感覺。儘管對這樣的感覺抱有疑問，但現在還不能面對不斷襲來的敵人閒下拳頭。
在身體感覺的九成被封住的現在，庫法憑藉直覺和經驗，以及烙印在身上的超絕的平衡感來踢出腳。大腿和足刀以及腳踝縱橫無盡地捕捉到敵人的身影，向後轉了一圈發出一踢後，全身被撫摸的感覺再次到來。
庫法這一次，終於意識到了。
這是歡呼聲——
幾乎要讓地面震起來的狂呼覆蓋了觀眾席。面對遮住眼單方面地擊退敵方集團的青年的身影，弗里德思威德與多特麗修的學生們不分彼此地送上聲援。
原本壓倒性的戰力差，轉眼間就變為了零。最後留下的兩隻多佩魯被庫法用左右手同時擊碎，觀眾同時發出更為盛大的歡呼。
「啊……啊啊……！」
面對對手怪物般的猛攻，姬拉一方關鍵的皮妮婭不禁讓膝蓋開始顫抖。當被眼罩遮住的庫法眼睛看向這邊時，從她的喉嚨中漏出「噫」地一聲細小的悲鳴。
庫法對著敵人的本陣邁出步伐——走到第三步時身體失去平衡，跪在地面上。觀眾席同時也傳來「啊啊！？」的悲鳴。
「連正常地走路都做不到了嗎！「
「在那種狀態下，居然還能……「
聽到觀眾席上的議論，姬拉也回過神來
「冷、冷靜一點皮妮婭！局勢還是對你有利——「
話音未落，清脆的疾馳音在高台下穿過。
帶有蒼色火焰的《狩人》多佩魯，從遮蔽物後面沖了出來，對著皮妮婭的背部施加了一擊。皮妮婭忍不住「咿呀「了一聲，倒在了地上。
看到這一幕的姬拉，終於驚訝到說不出話來
「把多佩魯……留了一個……！！「
從倒下的皮妮婭後面有《狩人》、而前方則是帶有眼罩的庫法逐步逼近。皮妮婭抬起頭，無路可逃地一屁股坐在地上。
姬拉狠狠地咬住牙齒。
像是從心底擠出來一樣，苦澀的話語從嘴中流出。
「……投降。「
「到此為止！！比賽，結束——————！！「
布拉曼傑學院長用讓美聲歌手也自愧不如的聲音高聲宣布後，學院樂團吹響了大量的喇叭，然後觀眾席上發出爆發性的歡呼。
「——老師！「
在此期間，梅麗達表情一變跑下高台。在筆直穿過庭院後，直接來到了對手的高台底部。
或許是思念傳達到了關係，庫法解除緊張感癱坐在地上。面對這樣的庫法，梅麗達就這麼順勢抱了上去。
「老師！老師！老師……！「
梅麗達把庫法腦袋像是寶物一樣抱著，但庫法沒有任何反應。從庭院外趕來的克麗絲塔會長，把裝滿液體的小瓶遞到梅麗達面前。
「是解毒藥。「
「……！「
梅麗達立即接了過來，拔去塞子，以要是沒有人在看的話恨不得要親自用口對口灌給它的距離，把瓶口對準庫法的嘴唇。
梅麗達按捺住著急的心情，慢慢地傾倒解藥後，很快瓶子就空了。
梅麗達以像是抱住的動作伸出手臂把眼罩取下。然後從近距離觀察了一會後，靜靜地睜開的庫法的眼睛裡，恢復了亮麗的光芒。
精悍的嘴微微一彎，庫法笑了。
「——哦呀哦呀，難得漂亮的臉蛋一哭可就浪費了。「
「老師……！「
梅麗達早已忘記被全校師生看著這一點，全力抱住庫法的脖子。面對這副光景觀眾席上的女學生們都屛住呼吸，庫法也有些不知所措但還是輕輕地抱了回去。
而對這如同名畫般的一幕不買帳的人物，從觀眾席上衝下來。
「這肯定有什麼問題！「
此人正是奧賽羅女士。半路上她拿起裝有毒藥的盆，對著學院長和克麗絲塔會長投向懷疑的視線。
「被封住眼睛和耳朵的情況下——怎麼可能做出那樣的動作！肯定有什麼貓膩在裡面！「
「不會的，女士。毒藥是由我們學生會擔保管理的。」
被身為學生的克麗絲塔學生會長冷靜地反駁後，滿是皺紋的臉頓時氣血上涌。
「那麼就是毒藥的效果太弱了吧！」
說著，奧賽羅親自從盆里捧起一些啜了一口。克麗絲塔會長「啊」了一聲還沒來得及阻止，奧賽羅就已經喝完了。
當她把手放下後過了三秒。
「……咕嗚」
啪——嗒！地，奧賽羅仰頭倒在了地上。克麗絲塔會長以及觀眾席上的一些女生發出了悲鳴。
「奧賽羅女士！」
「不好了，奧賽羅女士她——」
學院長可悲地看著她的醜態後，嘆了口氣說道
「來一個人把她送她醫務室里……有必要再多配製一人分的解藥了呢。」
就在目送被擔架抬走的奧賽羅時，又有另一個人過來抱怨了。和第一試煉結束時一樣詰問學院長的，是再次得到不如意的結果的姬拉=艾斯帕達。
「這樣也太不公平了！她勝利的原因不是戰術上的結果，都是依賴搭檔的高能力值關係！在比賽運營上應該給我事先配置更高的戰力才對！」
「別說了，姬拉。」
出面調解的，不是布拉曼傑學院長也不是克麗絲塔會長。
聖多特麗修女子學園多的總室長·涅居=托魯面塔，從通往宮殿方向的門內現身。
面對預料之外的人物的勸告，到底是《王子》也動搖了。
「室、室長……？」
「你忘了學院長說過的話嗎？選拔戰不是一定要分出勝負的比賽。你能向在場的所有人發誓，你是堂堂正正地戰鬥的嗎？」
「——」
「而且假設你和皮妮婭也有那樣的能力的話，你能做到完全一樣的事情嗎？
姬拉終於徹底沉默下來，涅居室長搖了搖頭追加到
「至少我是做不到。「
接著涅居室長在依舊閃著淚花的梅麗達面前蹲下，牽起她的手說道
「對不起梅麗達，請原諒我在學院長室的無禮吧。「
「哎……？「
「你毫無疑問是聖多特麗修的對手。值得我們全力應戰的，聖弗里德思威德的露娜·琉米艾魯候補生。「
說完她站起身退了一步後，拍起了手掌，而像是追隨她似的，觀眾席上的多特麗修聖們像是波浪擴散似的接連以盛大的掌聲為第二試煉的勝者送上祝福。
梅麗達有些不好意思的低下頭，從她的眼睛裡又可以看到淚光。
因為一直坐著也不好，庫法為了扶起梅麗達向腳下施加力氣。但進行到一半就失去平衡坐回到地面。梅麗達擔心地問道
「老師？「
「不、不要緊。不是因為傷害，只是體內似乎還有點毒藥殘留……」
聽到對話的學院長微微點頭後，向克麗絲塔會長發出指示
「向松，把凡皮魯先生和哈斯蘭送到醫務室。——啊啊，對了安傑爾還有艾斯帕達，你們暫時先留在這裡。」
「哎？」
「接下來我要向全體學生發表第三試煉的概要。你們聽一下也不會有什麼損失吧，請做好心理上的準備——下一場將會是最後的試煉了。」
梅麗達和姬拉自然地交換了一下視線，姬拉則是『哼』地一聲扭開臉。
接著梅麗達有些不舍地抓住庫法的手臂。
「老師……」
「不用露出那樣的表情，我很快就會回來的。請連同我的份一起聽好學院長的話吧。」
這麼說完後，庫法小心地站起並轉身離去。跟著在前方帶路的克麗絲塔會長，在興奮感依舊沒有冷卻的學生們送上的拍手的喝彩中離開了玻璃之殿的中庭。
****************************************************************************
「嗚嗚~~咕嘰~……」
庫法來到醫務室後，發現已經有先客在那裡。那人正是有著鮮艷的紅髮，身穿魅惑性的衣裝，宛如模特一般苗條身材的羅澤艾媞=布里開特。作為艾麗瑟的搭檔的她，比庫法先一步經驗了第二試煉然後在這裡受到照顧。
把自己完全當成同僚的她，在看到庫法後說了一聲「辛苦了」並舉起手打著招呼。然而光是這樣的動作卻使她臉色大變，看起來十分難受。
「辛苦了……身體不要緊嗎？」
「嗯~不怎麼樣吧……我天生就是這種對藥物過度反應的體質，所以被這種強力的毒藥還有它的解藥雙重打擊的話就，咕嘰……那樣的。」
羅澤艾媞這麼懶懶散散地說道後，忽然用可疑的目光看著庫法說道。
「說起來為什麼你看起來一點事都沒有？」
「畢竟我對毒已經習慣了。」
「太賴了！」
即使被這麼說，庫法也是無可奈何。但庫法明白她這麼說其實只是在發泄情緒而已，所以沒有認真應對。反而轉向其它的話題。
「艾麗瑟大小姐的比賽如何？」
「贏姑且是贏了——但戰術方面只能打五分，基本上是靠我的能力值強行獲勝的，所以不知道會對得票數有什麼影響。」
「這樣啊。「
就在這時，醫務室的門口忽然變得騷動起來。
「奧賽羅女士，是不是應該再繼續躺一會比較好？「」不了，不了，已經夠了！我對健康還是很有自信的。「
此人正是白髮有些凌亂的奧賽羅女士。
儘管她的腳步還是微妙地有些不穩，但還是甩掉了修女們從醫務室離開了。
看到她那宛若風中殘枝般的身影，庫法內心頓時湧起一股惡作劇的心理。當他以輕快的步伐起身後，羅澤艾媞驚訝地看著說道
「等，等一下，你打算要幹什麼？「
庫法露出無言的壞笑回應後，悄悄地走向走廊。
和預料的一樣，庫法看到奧賽羅女士用手扶著牆一副身體不適的樣子。
被自己服下的毒藥折磨可真是令人啼笑皆非。庫法強忍著笑意靠近說道
「需要幫忙嗎，女士？「」……！！「
奧賽羅無言地轉過頭，作為發不出聲的替代用裝滿了無數詛咒似的眼神瞪著庫法。庫法越發為忍住笑意而
感到費勁了。
「咿呀，您看到了沒有？不久前梅麗達大小姐那精彩的指揮！來自觀眾席的喝彩！簡直是要令人回想起那個時候的事情不是嗎？你看就是上一學期的公開比賽。那個時候也是，大小姐用誰都沒有想到的活躍來牢牢鎖住了觀眾們的眼球。我聽說有的人甚至還激動地像猩猩一樣胡亂蹦跳——「」閉嘴！！「
奧賽羅的怒鳴頓時響起。當庫法把聲音和笑容同時收起後，奧賽羅又提高了音量說道
「真是的不管是你也好、梅麗達大小姐也好，那邊的學校的莎拉夏還是姬拉什麼的也罷！真是難纏到討人厭的地步！明明只要老老實實把露娜·琉米艾魯的稱號交出來就好……！早知道是這樣話，還不如在彩色玻璃上明明白白地刻上【艾麗瑟=安傑爾】就好了！！「
瞬間，庫法的思考凝固了，奧賽羅也下意識地捂住口。
刻上【艾麗瑟】就好了？
「那麼，原來是你？「
像是要進一步確認地，庫法問道。放眼整個學院，能說出這樣的台詞的只有一個人。
「潛入到玻璃之殿中，把彩色玻璃進行調包好讓大小姐們參加選拔戰……這些都是你設計的是嗎？「
「……「
奧賽羅女士沒有直接回答。只是態度強硬地哼了一聲。
「……把艾麗瑟大小姐晾在一邊選出《學生代表》什麼的，真是天大的不敬！這個學院的學生們有必要認識到，艾麗瑟大小姐背負的家名是有多高貴才行！！」
「等一下，剛才說的是真的嗎？」
面對這是突然響起的第三者的聲音，庫法和奧賽羅同時轉過頭一看
只見把手搭在醫務室的門上，紅髮的家庭教師正愕然地睜大眼看著這邊。估計是因為擔心才出來確認情況的吧。只見她用難以置信的表情搖了搖頭。
「奧賽羅女士……我從以前就覺得，奧賽羅女士的做法是不對的！你難道不明白，被強迫著當上候補生的艾麗瑟大小姐有多受傷，給學校里的學生又帶來多大的痛苦？有的學生可是都為此悲傷落淚啊！？」
「……」
奧賽羅女士還是沒有半點謝罪的話語。庫法也回想起那晚在陽台上梅麗達的淚水，也不禁發出嘆息。
「不僅如此，第一試煉里在衣服上動手腳，第二試煉里把我們的戰術泄露給姬拉大小姐們也是你做的吧。」
因為和梅麗達共享了思念所以庫法也注意到了。
包括涅居室長剛才也暗示到，之前的戰鬥，對戰對手的姬拉毫無疑問是知曉我方的戰術的。這只能說明有人把梅麗達的戰略以及軍隊變成甚至行軍方案詳細地透露給了對手。
然而說到這裡，奧賽羅女士卻皺起眉頭。
「不要在那裡亂栽贓！我可沒有做出那種卑劣的行徑！」
「哎……？」
「各位老師，在這裡得意忘形不要緊，但可不要忘了你們的立場。你們很快就知道，把我逼急了會有怎麼樣的後果！而且你們走著瞧吧，第三試煉可不再會有好運連續了！」
嗤了一聲後，奧賽羅轉身離去。看著遠去的枯枝般的背影，年輕的家庭教師們啞然地面面相覷。
——做了妨礙工作的不是她？
那麼是誰？是瑪蒂亞嗎？還是另有他人？但是也不能保證奧賽羅說的都是實話……
庫法的思考陷入了混亂，年邁的烏鴉留下的刺耳的金屬聲，一直迴蕩在他耳邊。
——沒錯，好運不會一直接連下去。
庫法感覺到潛伏於這個學院某處的《漆黑》，仿佛借著老婦的影子對他如此低語著。