第二卷 第二譜
新世界
「把我叫到這種地方是想幹什麼啊？」
翌周周六，夜叉神天衣到了大阪。她身著和上次一樣的黑色衣服，身後跟著那個隨從。
我指定的匯合地點是天王寺動物園，抬頭便可看見附近的通天閣的大阪名勝。
身著休閒便裝的我露出溫暖的笑容說道：
「首先為了增進相互了解，要不就在動物園約個會吧。」
「晶，報警。」
「遵命。」
隨從——也就是我上次去夜叉神邸時向我搭話的那個黑衣美女，開始毫不猶豫地操作起了手機。
「玩笑啦玩笑！把你叫來當然是為了下將棋啊！」
「想開玩笑用你那張臉就夠了。」
「讓我們相互敞開心靈的角道（開角道亦即使角移動的可能的一手）吧！」
「噁心！」
「……」
幾乎被這巨辣的話弄得一蹶不振。
最近因為光和以愛為首的可愛又可親的小學生接觸了，一下子接觸天衣這種潑辣刺人的小學生，精神不斷受到成噸傷害。
不過話說回來頭上還有個巨辣的師姐，也已經習慣了。
「在動物園你打算怎麼下將棋？動物將棋？」
「目的地不是動物園啦。不過倒是可能看到比動物更稀罕的生物哦。」
「啊？」
我轉過身去背對焦躁得不斷質問著的天衣，戴上帽子和墨鏡，向她扔了一句「跟我來」就向前走去。
「去哪兒啊？動物園入口不是那兒嗎？」
「別多問了跟我來。」
我們背對動物園，向通天閣的方向走去。
從我們的方向推斷出了目的地，那個黑色西裝的女性（好像是叫晶）慌忙問道：
「喂，老師，難道……」
「這邊。」
我們來到了隧道般的高架下。我在昏暗的拱頂商業街入口止步。
「鏘鏘橫丁」。據說還有一個正式的名稱不過我不清楚。
「這個髒兮兮的商業街是什麼？」
「在這塊兒被稱為『新世界』。你只要知道這裡是大阪最黑暗的灰色地帶就行了。」
而且這個以通天閣為中心的新世界曾經也是大阪的將棋活動最為繁盛的地區。
「直到十多年前，通天閣的地下曾經有關西……不，應該說是全西日本最大的將棋道場，來自全國的在野豪強都匯集在這裡修煉棋力呢。」
「就在那麼窄的商業街里？」
「雖然規模小了不少但至今還留著當時的傳統。跟我來。」
我走進了就算在白天也相當昏暗的商業街。猶豫片刻以後，天衣最終也在晶小姐的護送下跟了進來。
現在這條狹窄的商業街已經不像以前那樣髒亂，而是成為了旅遊景點，在周六的白天也滿是醉漢和遊客。商業街里大部分的店鋪都是酒館、炸串店和下水燒烤店。在一家把甲魚水槽放在門口的瘮人店鋪的旁邊，我找到了目的地。
「就這兒吧。」
我在名為「雙玉俱樂部」的將棋道場前止步。入口裝著玻璃窗，從外面也能看到裡面下將棋的狀況。顧客意外地多。
我把略顯畏畏縮縮的天衣招呼到了店門前。
「看吧。比動物園還有意思吧？」
「都是上年紀的啊……」
天衣探頭隔著玻璃觀看裡面的棋局。因為過於專注，她的額頭和鼻尖都貼到了玻璃上，看著這平時的小大人顯露出小學生應有的舉止我忍俊不禁。
「怎麼樣？能行嗎？」
「……啊？」
看著裡面的對局心裡有了底的天衣一撩披在肩上的漆黑長髮滿懷自信地說道：
「水平太低了。把我叫到大阪就為了這個？嗯，不過既然來了就下幾盤再回去吧。」
「那麼有自信我就安心了。」
我一邊說一邊在心裡暗笑著。
控制著自己不讓天衣察覺，我在入店前問道：
「你帶零花錢了嗎？」
「帶黑卡了。」
能在這種地方用上黑卡我也跪了。
「……是晶小姐吧？請問有零錢嗎？」
「有。主人吩咐了不用心疼錢，用得到的地方儘管說。」
「那就請支付一下入場費吧。另外能給我幾張千元鈔嗎？還有沒用的收據什麼的也請給我。」
「千元鈔倒是沒問題……收據有什麼用？」
我沒有直接回答，從口袋中取出一卷小小的膠帶和一個空煙盒。天衣露骨地皺起了眉頭。
「你還抽菸啊？不是還沒成年嗎？」
「不抽。煙盒有別的用處。」
我從晶小姐手裡接過千元鈔捲成了細細的長條，把收據背過來包在外面，然後用透明膠帶固定住。遠看就像香菸。卷了五支，放進了煙盒。
「好了，帶上這個。」
「什麼意思啊……我拿著個做什麼？」
「去玩『真劍』啊。」
「真劍？」
「總之就是賭博將棋。一局一千元。輸的人付錢。這塊兒的強手不是真劍就不會和你下的。」
將棋道場密集於鏘鏘橫丁完全是因為來自全國各地的活躍於地下的「真劍師」追尋著金錢和戰場而匯聚於此。
雖然現在真劍棋的風潮已經沒落，但曾經這裡可是有著比職業棋手更能賺錢的真劍師，甚至一局棋會出到幾百萬。在過來人的眼裡，現在這種一局千元的將棋肯定是打發時間用的吧。
話雖如此，如果進行公然賭博肯定會被舉報，所以在這裡只能用上述方式進行賭博。
「這個煙盒就是真劍的暗號。贏了就能從對方那兒拿一根，輸了就送一根出去。今天就下到把這一盒輸光為止。」
「要是滿了呢？」
「那你就畢業了。我馬上讓你參加研修會的入會考試。」
「哼？看來今天你這差事也要做到頭了呢。」
天衣從我手裡奪下了煙盒，在晶的陪同下走進了道場。
我拽住帽檐把喬裝用的帽子深深地往下拉了拉，也跟了進去。
第一次真劍
「雙玉俱樂部」里不出所料地瀰漫著菸草和酒的臭味。
「比城關的雀莊還惡劣啊……」
晶不由嘟囔道。雖然沒去過雀莊不過應該是這麼回事吧。放在將棋道場中這也算相當惡劣的了。
店內粗口亂飛。拉麵的湯汁和劣酒濺到棋盤上也無所謂。甚至有不識相的會把菸頭杵到棋子台上。
晶小姐把嶄新的紙幣交給了坐在櫃檯里的老頭。
「席主。一個小孩兩個大人。」
「……」
收了入場費的年長席主不僅沒有露出半點假笑，反而露骨地向我們送來了不耐煩的眼神，像是在說女人孩子來惹什麼麻煩。
「……我該怎麼辦？」
「一般是會給對局卡的啊……」
這裡實行段位自主申報制。看樣子這系統完全無意促成對局，完全任憑顧客自己決定對手——一個徹頭徹尾的真劍道場。
「無所謂了。在這種水平的道場裡不管對上誰都能贏吧？」
「話是這麼說……」
「我和晶小姐就在這裡裝作下棋的樣子看著，你就去裡面隨便找幾個閒著的下吧。」
「……知道了啦」
儘管像是要進鬼屋一樣畏畏縮縮的，天衣還是照我說的向裡面走去。
大多數顧客都在下棋，只有一個人像是閒著。
豹紋外衣。西蘭花一樣的卷燙髮。在有色金邊眼鏡里閃爍著的目光如野獸一般銳利。宛如一頭黑豹——panther。到底是怎樣的人生經歷才會早就如此眼神啊。
然而比起這些更令人在意的是——
「老師，那個是個大叔？還是——大嬸？」
「一半一半吧。」
服裝是女性的。大阪的特產豹紋連衣裙。然而大阪可是一個可能存在著穿著豹紋連衣裙的爆炸頭大叔的奇葩城市。就算new half棲息在這裡也不奇怪。
「就算是從天王寺動物園逃出來的珍奇野獸也有可能，不過一個大嬸出沒於將棋道場的可能性很低——應該是公的吧。」
「不過大嬸闖進男廁所的事件也常有哦。」
當我們還在說著傻話的時候，另一邊天衣已經把手裡的煙盒舉到了黑豹的眼前。「平手來一局？」
「坐吧。」
黑豹發出了被菸酒侵蝕的嘶啞嗓音。性別依舊不明。粗暴地振子之後，黑豹抽到了先手。後手的天
衣按下了對局計時器的開關，對局開始。
然後黑豹突然就下了殺手。在雙方開了角道之後——
「誒呀呀」
一邊嘟囔著，黑豹一邊下出了出乎意料的8六步！
「？！……啊？」
天衣瞪大了雙眼，不由自主地把臉湊近了棋盤。
也難怪。
挺出角上方的步根本就是臭棋。對於受了正統將棋訓練的天衣來說這連將棋都算不上。
然而我卻認得這手。
「『角頭步』，麼」
「那是啥？」
晶小姐摘下了墨鏡，瞪著微笑著的我問道。
我慌忙收斂了笑容，低聲解釋道。
「這是振飛車的奇襲戰術。被稱為『角頭步戰法』。」
「頭步？」
「角頭步。不是挺出了角上方的步嗎？一般來說是不會下這一手的。」
角頭是圓的——也就是說它不能前進，因此移動護著角頭的步不僅沒有意義，還把自己的弱點暴露給了對手。
在網絡對戰中要是出現了這一手，肯定會被懷疑是不是點錯了滑鼠。
「哎呀呀呀，幹了啥事嘍。看來只能儘快換角了啊。」
黑豹把手伸進了茂密的捲髮開始撓頭，露出了一副搞砸了的神情把角打向敵陣。
儘管保持著警戒，天衣還是換了角。
晶小姐不安地向我問道。
「情況怎麼樣了？大小姐有利嗎？」
「一般來說是有利的。」
「嗯？」
「接下去才是角頭步戰法的有趣之處。」
天衣自然地運著子，也就是利用著對方莫名其妙的失誤推進著戰局。
黑豹一邊喃喃著「哎呀小姐真狠啊」、「嗯，那么小的孩子居然會那麼辣啊，簡直就是山椒子啊」之類的話，一邊像是被天衣壓制著一般運著棋子。
然而盤面上出現了奇妙的狀況。
不知不覺中，因為下了臭棋而本該進入守勢的黑豹卻進入了攻勢。
——互換了勢頭。
「誒？」
當天衣意識到異變的時候，優勢已經開始倒向黑豹。
「？！怎、怎麼會這樣？到底發生了什麼……？！」
如果這時能控制自己的情緒波動穩紮穩打，應該還有逆轉的餘地吧。
然而黑豹卻不給天衣這種機會。——好強！
「儘管從外表分辨不出是大叔還是大嬸，下的棋卻異樣地具有活力。就像是野獸！」
「到、到底怎麼了？那傢伙……那個變態到底對大小姐做了什麼？！」
「是陰招啊。」
「陰招？那是啥？」
「簡而言之就是坑對手的棋。」
「也就是犯規？要是這樣我就去抽丫挺的一頓！」
「沒有沒有！陰招本身並沒有犯規。」
我慌忙拉住了一邊把手揣進懷裡一邊起身的晶小姐。不知道她懷裡到底放著啥，我也不想知道。
「那也沒必要起陰招這樣一個名字吧？」
「確實是這樣。該怎麼說呢，與其說是坑對手的招，倒不如說是中了陷阱的人為了告誡警醒自己而起了這樣一個名字呢……總之這種招對職業棋手是完全不管用的。要是管用也沒資格自稱職業棋手了。」
而天衣還不是職業棋手。
無懈可擊的將棋
結果天衣把五根棒都輸給了黑豹一個人，恨恨地捏著空煙盒回來了。一出店門，她就開始不甘地跺著地撒氣。
「為什麼啊？！在入口處看的時候根本沒什麼了不起的啊……！」
「當然了。那個是招客的啊。」
「啊？」
「這種臨道的店啊，都會在從外面能看到的地方故意安置上水平低的棋手的。」
「為什麼啊？這樣不就會讓人以為是水平很低的道場了嗎？」
「你覺得下將棋最開心的瞬間是什麼？」
「啊？那當然是贏棋的時候啦。」
聽了天衣的回答我會心一笑。
要是她給出了類似「險勝的瞬間」這種模範生的回答反倒會很掃興。意外地感覺和天衣很投緣。
「下將棋最開心的瞬間當然是以巨大的優勢完勝對手的時候了。不管是多強的職業棋手還是多弱的業餘棋手都會這麼覺得。把弱小的對手狠狠虐一頓以後在感想戰說說『啊這裡要是這麼下說不定有機會呢』之類的風涼話簡直不能更爽。大家下棋都會追求這種時刻。也就是說從道場的角度而言肯定是希望更多的弱者能入場下棋。」
我沖貼在入口的入場費一覽示了下意。
「看到沒？寫著『級位者入場半價』呢。」
「聽說這樣一來收入就能漲兩倍呢。」
我的師父也經營著道場，一般都會故意輸給初來乍到的顧客好讓他樹立信心。我也以一手之差讓師父輸給了我呢。
一開始就被虐的只有師姐一個人，那是因為師父驚訝於她的天賦而不由自主地使出了全力。聽師父回憶，當時是感覺到了殺氣，不虐她就要被她虐了。
能讓當時A級八段的師父感覺到殺氣的四歲女童，就是空銀子。簡直怪物錒。
「像新世界這種地方聚集著拿弱小棋手賺錢的真劍師，為了吸引大頭，自然會使用各種策略。」
「也就是說我成了大頭？本、本小姐居然……居然會被聚在這種破地方的……！」
儘管心高氣傲的天衣大小姐無法容忍這種恥辱，但在五連敗的事實面前還是不得不承認自身的弱小。
雖然性格多少有些乖戾，但是她卻能率直地正視敗北的事實。
不會因敗北而氣餒，反而會因怒火燃燒起更旺盛的鬥志，這一點也值得讚賞。果然這個還是還是很有成為競技者的前景的。
「你將棋的素質很好。」
我摘下了喬裝用的帽子，對著因怒氣而顫抖著的天衣說道：
「非常華麗而且剛正的棋路。肯定是因為起步時的指導非常得當吧。從你的棋風就能明顯感覺到你啟蒙人教導有方。」
「休，休想用這種甜言蜜語來矇混」
「但也正因為如此才不善於應付對手的圈套、輕而易舉就上鉤了。局勢稍一偏離正軌就不知道何去何從。也很容易受對方自言自語、挑釁和空打（空打，把棋子拍在無關緊要的地方）等盤外戰術的影響。你弱的不是將棋，而是精神啊。」
「……！」
這話一定出乎了她的意料吧。天衣露出驚詫的神情向我看來。
「我並不是讓你記住陰招然後去應用，這種雕蟲小技在職業棋界根本不適用。被陰了一次以後吸取教訓不再吃第二次就行了。」
「陰招」這種東西，如果對手上鉤就會取得巨大優勢，但是如果被對手化解反倒會處於巨大劣勢，因此只是一種撞大運的奇襲戰術。簡言之就是如果對手不失誤就無法成立的招數。而失誤則來源於心理上的破綻。
天衣的才能在於「化解」。
承受並化解對手所有的招式、讓對手無計可施從而取得勝利的「化解將棋」，被所有棋手視為終極的理想形態。
這是因為「化解求勝」需要無懈可擊的棋路。
「所以說啊天衣，我希望你能做到沒有破綻，能下出無懈可擊的將棋。」
「無懈可擊的……將棋……？」
「在將棋的基礎上我已經沒有什麼可以教給你的了。定跡是可以自學的。……然而，真劍對弈中的計策謀略這種不會被寫在棋書和棋譜上的技能，沒有對手就無法學會。這種東西就在這個地下世界好好學吧。」
光明之下必有陰影。有表便必有里。
只有把這些相互對立的知識和技能吃透才能做到無懈可擊。
我想把人類和將棋的陰暗面展現給這個幼小的女孩子看。並不想讓她像愛那樣如剛正無邪的光芒一般追求棋盤上的真理，而是想把喚起焦躁、不安和慌亂這種人類負面心理的方法、把利用將棋自由自在地操縱人心的技術教給她。
「要是能做到那樣——就沒有人可以戰勝你了。」
再開！JS研
「我回來了」
買了新世界的炸串回到了公寓時，屋裡傳來了JS們的歡鬧聲。
澪從和室里探出了小腦袋叫道。「啊，九頭龍老師回來了。」
JS研究會的頭頭水越澪和愛一樣是小學四年級。這個精神十足的小女孩是愛在大阪的第一個棋友。
而且現在是同班同學。從北陸來到大阪的愛能夠順利融入學校生活也完全是澪的功勞。真是好孩子啊，雖然還是
念不准我的名字。
「JS研」。這是愛和她的三個小學生棋友結成的研究會。
內容很簡單，就是每個月兩三次在我的公寓集合下棋。但也正因為此我沒少受鄰居的白眼，在網上也苦苦承受著「蘿莉控」的誹謗中傷。
不過不要緊！為了弟子的成長，不管被如何辱罵我都無所謂！
最重要的是，在這裡集會的JS都理解我並不是蘿莉控……
「大傢伙都在努力練棋嗎？我買了很多炸串回來，看看差不多了就歇會兒吃……」
「師父！」（以下夏洛特的口齒不清我就不特意用中文表示了，明白就好，每一句話都是含混不清的，極其刻意的賣萌非常無聊。）
哇天使！
我拎著裝滿炸串剛進屋，一個軟綿綿金閃閃的小生物就衝到了我的腿邊。
夏洛特・依佐阿小妹妹。芳齡六歲。這個在京都的法國人學校里上學的可愛幼女同時也在將棋教室就學。
雖然將棋的實力和其他幾位還有距離，但又可愛又努力。最重要的是很可愛。
「師父！夏爾啊，夏爾有事要求師父呢。」
「啊，等一下夏爾——」
「等一下。話還沒說完呢。」
愛和擔當夏洛特監護人的貞任綾乃慌慌張張地追了過來。
不過今天的夏爾還真是主動啊，喘著氣拼命地想順著我的腿向上爬。到底有什麼事要求我呢？那麼可愛，不管求什麼我都會答應吧。
「師父，那個……其實夏爾她……」
愛一臉為難地猶豫不決著，像是想要跟我說些什麼。不可思議的表情浮現在她的臉上，除了困惑，還有類似憤怒和焦躁的神情混雜在裡面。
我把炸串放到了鞋箱上，把夏爾一把抱了起來，直視著這個軟綿綿的金色天使問道：「夏爾，怎麼了？」
「那個……那個……」
夏爾滿臉羞澀，但又帶著將要揭曉重大秘密的興奮感說道：
「師父……那個……收夏爾做弟子好嗎？」
誒？！
「夏爾……你想做我的弟子嗎？」
「嗯！」
夏爾在我的懷裡用力點了點頭，露出了讓人飄飄欲仙的燦爛笑容。天使啊……
差點一衝動就要把她抱緊在懷裡大喊「我會讓你幸福的」然後就收作弟子的時候，我的理性到底還是在千鈞一髮的關頭髮揮了作用。好危險好危險。
夏爾和綾乃一起在京都的加悅奧七段的將棋教室里就學。所以按道理來說是要成為那裡的弟子的……
「綾乃，加悅奧老師他怎麼……」
「我們的師父一般都是隨小孩子性子的。」
還沒等我說完綾乃就給出了我想要的答案，這孩子的腦子真好使。
「師父說了，我做師父也可以，如果有別的中意的棋手我也會拜託他收你們做弟子的。」
「真是好人啊。」
「是的。我最喜歡師父了。」
綾乃帶著半是喜愛半是自豪的表情點頭。單憑這表情，我就清楚了加悅奧老師是個優秀的導師。
說到底，如果往上數四代，加悅奧老師和清瀧一門還是同門師兄弟，同時也是擁有現女流頭銜保持者的京都名門，可謂伯樂。不過我們這兒倒是也有個女流頭銜保持者呢（苦笑）。
先不提這個。
「不過我還是不能收你做弟子。」
「誒？」
大概根本沒想到會被拒絕吧。與其說是受傷，倒不如說是因為過度的驚訝，夏爾瞪大了雙眼。而惴惴不安地觀望著事態發展的愛的臉上，一抹安堵的表情轉瞬即逝。
「夏爾……不能做師父的弟子嗎？」
「嗯……不能」
「為什麼啊？為什麼不能啊？」
緊抱著我的脖子，夏爾不斷重複地問著為什麼。眼看著她水色的雙眸中盈滿了淚水。她純粹的願望讓我胸口隱隱作痛。
「愛可以，夏爾就不能？」
「夏爾……」
聽到這兒，愛像是做了什麼錯事一樣傷心地喃喃道。
我能收愛，卻不能收夏爾做弟子的理由，說白了就是因能力的差異而產生的區別對待。
夏爾才六歲，但這決不是根本的理由。我六歲時已經成了師父的留宿弟子，至於師姐四歲就已經入門了。在這個世界，大多數情況下年幼便意味著可能性，是毫無疑問的加分點。
那究竟不足在何處呢？
現下的棋力。修行的決心。然後就是——天賦。
在這幾方面，夏爾都是不足的——我如此判斷。
將棋界只有靠實力說話，沒有實力就無法獲得幸福，明知對方無法獲得幸福卻強行把她拉進這個世界這種殘酷的事，我做不到。
當然每個人都有可能性。我的判斷也有可能失誤。
從現在開始鍛鍊，說不定夏爾能作為女流棋手獲得成功。我無法完全否定這種可能性。
然而我的能力卻無法實現這一願望。只有具有愛這樣的天賦和覺悟，才可能僅憑生活在一起就能讓她成長……
不。
就算擁有愛這樣的天賦和覺悟，憑我的器量……事實上現在，僅憑我的力量並沒有促成愛的成長。
「那個小鬼變弱了哦。」那天晚上師姐的這句話讓我變成了膽小鬼。
「不管怎麼說，我還是沒辦法收夏爾做弟子。」
我再次拒絕道。
話雖如此，如果像這樣無情拒絕夏爾，會給她幼小無暇的心靈留下創傷。這不僅會傷害夏爾，也會深深傷害愛從而給今後留下隱患吧。
——至少要儘可能迴避這種狀況。
究竟有什麼答覆能夠在拒絕夏爾的入門請求的同時又能讓她滿足呢？
像是在讀秒倒計時的緊迫狀況下，我冥思苦想著……終於想出了一手妙招。
「沒辦法收夏爾做弟子，不過呢……」
「不過……？」
帶著滿眼即將奪眶而出的淚水，夏爾向我望來。我注視著她水色的雙眸，放出了起死回生的一手絕招！
「沒辦法收你做弟子，不過呢……可以答應娶你做妻子哦！」
一瞬間，愛目瞪口呆，澪和綾乃看著愛的反應臉色煞白。
而夏爾則眨巴著大眼睛，稍稍地歪了歪腦袋：
「妻子？」
「嗯，妻子。做我的妻子。」
「夏爾，做師父的妻子？」
「是啊！」
「哇——❤「
泫然欲泣的表情一轉，夏爾露出了燦爛的笑容，開始親熱地用額頭來蹭我。
「夏爾啊，比起弟子，更願意做妻子呢！」
「是吧！」
「發誓的啾——啾——」
「哈哈哈，我的妻子還真是早熟呢。這種色色的事情要等到高年級才能做哦。」
一邊回應著夏爾的親熱，我一邊向呆呆地仰望我的弟子送去了得意洋洋的眼神。只要師父出馬，花言巧語搞定這種撒嬌小屁孩簡直不費吹灰之力啊！
來！盡情讚美龍王絕倫的智謀吧！
「師父個呆瓜！蘿莉控！蘿莉控之王！」
咦？搞砸了？
「居然要娶小學女生做妻子，到底在想些什麼啊！師父你個大變態！」
「冷、冷靜點啊愛！」「是啊是啊，你這話可是迴旋鏢啊！」
澪和綾乃拼命地勸解著我暴跳如雷的大弟子。怎麼會這樣啊？
不過……雖然順著勢頭拒絕了夏爾的入門請求，另一邊天衣的事也就不好啟齒了。
而且看愛這反應，似乎並不歡迎我收新的弟子……倒不如說非常反感（迎娶妻子的事貌似更不可能了）。
確實，愛作為弟子還和我同居一室，我生活上的變化也會直接影響她的生活。這樣一想，在未徵求愛的意見的情況下收弟子娶老婆不但不被允許還是非常危險的。
不過話說回來我也沒有收天衣做入門弟子而只是給她上上課，不匯報應該也不要緊吧。
……應該……不要緊吧？？？
粉豹
心懷著煩惱，翌周的周六我還是在新世界對天衣展開了特訓。
「看樣子上次那個黑豹還沒來呢。」
特訓地點依舊是上次的雙玉俱樂部。我們並未看到上次用角頭步把天衣殺得丟盔棄甲的那個身著豹紋連衣裙的野生猛者，室內的氣氛也與上次略有不同。看樣子那種給人深刻印象的存在在新世界也不是說見就能見到的。
「怎麼辦？和你下嗎？」天衣說道。
我搖搖頭。「去找看起來很強的人下。記得要找坐在裡頭的人。還有管我叫老師。」
在入口附近只有級位者。那些坐在道場深處且沒有對手的人，因為過於強大而找不到獵物的可能性很大。
天衣不滿地哼了一聲，但還是乖乖從命開始尋找對手。一定是因為上次的敗北領教了這個道場的水平吧。
不一會，天衣在一個獨自讀著《周刊將棋》的大叔面前止步，拉開了了他對面座位的椅子。
「那個……叔叔？」
一撩秀髮，天衣把臉湊近大叔的耳朵低語道：
「和我玩一會兒嗎？」
感覺就像援交妹拉客啊喂！
「……」
讀著周刊將棋的大叔被小學生的邀請弄得愣了愣神，但看到天衣把煙盒放到了棋子台旁開始排棋子的樣子，終於理解了這是真劍的挑戰。把周刊將棋折好放到了身邊的椅子上，大叔笑嘻嘻地說道：
「要大叔落一枚飛車嗎？」
「您在開玩笑吧。」
一口回絕了大叔落子的提議，天衣自顧自地取了自陣的五枚步開始振子。
「……！」
大叔的眼神變得銳利了起來。
振子是身處上位的棋手的任務。也就是說，天衣是在用自己的優位的宣言回應著對方的挑釁。小學四年級就如此好強已經可謂天賦了。
振子的結果是天衣的先手。
「請多指教。」
完全不給對方喘息的機會，天衣示了一禮，一仰頭就下了第一手，循規蹈矩地開了角道。
接下來是後手的棋了。
「輸了可別哭鼻子哦……嗯」
大叔的第一手是——4四步。
「！？」
讓人不由懷疑是不是挺錯了步的這一手讓天衣不知所措，不斷地確認著棋盤。
大叔奸笑著說道：「怎麼樣，白送零花錢給你了，有本事就吃掉吧。」
「……」
天衣讀不透對方的意圖，停止了動作。
——因為自己拒絕了落子，對方就以這種方式讓棋嗎？
——還是說……是陰招？
一邊裝作和晶小姐下棋一邊觀戰的我看到了大叔這一手，差點吹起了口哨。
「這還真是令人懷念呢，Pac-Man麼」
「Pac-Man？」
聽到了和將棋毫無關聯的單詞，晶小姐挺了挺眼睛。
「這個不是遊戲嗎？」
「應該就是從那兒來的。這也是奇襲戰術的一種。」
後手的一方莫名其妙地送給對方一枚步從而使自己陷於不利局面，這種奇妙的下法其實是種自有奧妙的陰招。
我在手邊的棋盤上擺出了幾種Pac-Man的變化下法開始了解說。
「如果吃了這枚步，局面就會陷入混戰。因為變化會非常激烈，所以對於研究占優的一方會非常有利。」
然而，不管進入哪種變化，職業棋手一定會利用對方這手棋獲得優勢步步緊逼。在這種意義上，如果能夠正確對應這種戰術就具備了成為職業棋手的資格。
「那麼……要是沒有吃掉這枚步會怎麼樣呢？」
「就回到普通的對戰。雖然這種選擇也是可行的——」
我把手邊的棋局變成了天衣現在所處的局面，滿懷期待地說道：
「我個人還是希望天衣能吃了那枚步然後突入激戰大幹一番啊。」
也不知是不是我的希望傳達給了天衣。
天衣思索了一會兒，狠狠地吃掉了那枚步。大叔笑得更開心了。
「哎呀呀……還是吃掉了啊……這手怎麼樣？」
混戰開始。
大子在棋盤上橫行亂舞，在這激烈的交鋒中，只要錯了一手就會被逆轉陷入劣勢。
「唔唔……！」
天衣狠狠地咬住了嘴唇，用手捂住了一隻眼睛，像是忍受著痛苦一般開始預讀。
另一邊，大叔則露出了遊刃有餘的表情——因為只要按照已經研究過的順序下棋就沒必要思考了。這就是奇襲的好處。
然而，大叔的表情漸漸地失去了原先的餘裕。
「這、這個小鬼到底怎麼回事啊！操！怎麼會這樣……」
本以為已經深陷圈套的小女孩不僅完全沒有服軟，反而接二連三地發起反擊試圖將自己拉進陷阱——大叔驚訝得無以復加。
並非偶然。天衣完全讀透了對方的棋路。
「……」
就像是瞄準了狼狽不堪的大叔一樣，天衣用手捂著一隻眼睛，用另一隻眼睛死死盯住了大叔。
她一定是不拘泥於盤面，而是在試圖通過對手的反應獲取信息以便判斷形勢吧。和自始至終都忘我於盤上的愛正好形成對極，真有意思。
不久。
「這一手——如何？」
伴隨著更為清亮的響聲，天衣拍下了棋子。
無懈可擊。
天衣無懈可擊地化解了初見的奇襲戰術。冷靜的預讀、敏銳的感覺、最為重要的是強韌的精神讓這成為了可能。
「……好！」
我情不自禁地在桌子下面擺出了勝利的手勢。
無懈可擊的化解本身就能讓對手失去鬥志。想像一下RPG中不論如何攻擊都不掉血的敵人登場的情形吧。一定會沒有動力繼續了吧？跟那個情形是一個道理。
「嘖……看樣子也就到此為止了。」
天衣轉守為攻的瞬間，大叔就扔出了上面這句話投子認負了。
大叔的防禦陣型毫髮未傷，也可以認為此局其實勝負未決。但是當棋手產生「贏不了」的念頭的瞬間，比賽就已經結束了——這就是將棋。
「……小姑娘很厲害啊。」
「我知道。多謝誇獎。」
天衣露出愉悅的笑容接受了讚美。簡短的感想戰之後，接下了說著「拿去買果汁喝吧」的大叔遞過來的千元，用優雅的手勢放到了煙盒裡。
晶小姐露出了得意洋洋的神情向我看來。
「哼哼。怎麼樣夠厲害吧！只要不被詭異的裝束嚇到，大小姐根本不可能輸給這種垃圾堆里的人渣啊。」
「嗯確實。將棋的天賦確實不是這裡的人能比擬的。」
對於這一點我也深信不疑。
「但是，不管對手施展怎樣的奇襲、身著怎樣的裝束都不為所動的穩定心理才是天衣現在必須習得的。」
名人戰的歷史上，曾有挑戰者為了給自己鼓氣而削髮登場的「削髮的一局」。
當時名人被對手光溜溜的腦袋擾亂了心境，輸掉了第一局。但隨著對手的頭髮慢慢地長了回去，名人也漸漸恢復了狀態成功防衛了頭銜。
「後來那個名人說，如果一直都保持著光頭狀態我就危險了。這也是心理狀態影響將棋勝負的一個證據吧。」
「不過會只因為對方剃了個光頭這種小事而輸掉比賽嗎？」
這大概也是將棋棋手大多心理細膩的證據吧。
「不過一旦開始對弈，大概也就不會在意對手的外貌……了……吧？」
話還沒說完我就意識到了自己這話完全不靠譜。上次那個珍奇野獸開了門走了進來，看到那身影的瞬間，我頓時亂了陣腳，根本無暇顧及將棋了。
黑豹變成了粉色的黑豹！
天衣用與其說是驚訝倒不如說是懼怕的聲音問道：
「為……為什麼豹紋衣會變成粉色的啊！」
「……因為顯眼吧？」
一定是孜孜不倦地追求回頭率的大阪人的DNA讓黑豹進化成了粉豹吧……
「有人跟我下嗎？今天賭車大賺了一把，不管啥局我都接哦。」
「我……我來和你下！」
天衣坐到了粉豹的對面。對方也同意對局，兩人馬上就開始排棋子。和那種生物對戰啊……小學生有這種膽量真了不起啊。
不過那粉色的豹紋連衣裙實在是……連眼睛框都是粉色的……
「不妙啊……光在意對方性別了根本沒法集中下棋啊……」
「不、不管怎麼說這也是修煉的一環啊！」
就連平時冷靜沉著的晶小姐的聲音都開始發顫。還真是可怕的對手啊。
「那就振子嘍！」
上一次完勝天衣的黑豹開始振子，用今天的好運抽到了先手。
再次使出了角頭步。
這一次天衣保持著警惕拒絕了換角，但粉豹當然也準備了相應的對策。
「哼，不知好歹的小鬼，儘管放馬過來啊！」
因為天衣拒絕換角，
粉豹把角挺向前線，然後跳出了左桂構築起了有利的形勢。
「唔唔……」
天衣因為封住了自己的角道，不僅角，連桂也無法自如使用了。就像被綁住了左臂上了戰場一樣，完全中了敵人的圈套。
然而，天衣也不會輕易放棄。
反倒是身處劣勢的時候，她才能的本質「化解」才開始發光。她積累著和善用詭計的對手的對戰經驗，切實地成長著……
「……」
不知何時兩人周圍已經站滿了圍觀者。由於兩人的棋局水準實在太高，圍觀者都無言地專注於盤面。
「有一手嘛小丫頭。」
儘管抽到了先手並在序盤構築起了優勢，粉豹的攻勢還是被盡數化解。用著被菸酒侵蝕的性別不明的沙啞嗓音，粉豹誇讚道：
「居然能把人稱『新世界的雌豹』的我的攻勢都化解掉，很行啊。」
是個大嬸啊！
在衝擊性的事實面前天衣陣腳大亂，隨即下出了一招臭棋自毀了。哎這還真是不能怪她。
習慣
「最近狀態怎麼樣？」
回到了家，在用晚飯的時候。
因為前陣子夏爾事件和天衣的授課感覺到了和弟子交流不足的我積極地試圖和弟子對話。
「最近能漸漸發現大傢伙的習慣了。」
「習慣？」
雖然回答出乎意料，但看到愛精神的樣子我放心了。我追問道。
「啥樣的習慣？」
「澪在不安的時候會自顧自發出『哇』啊『呀——』的叫聲，形勢有利的時候反倒會一下子沉默下來。」
「噢噢，確實有這回事。」
喃喃自語是下將棋時不知不覺中就會養成的習慣。新手一般會叫「誒誒」、「噢噢」之類的，成為高手以後就會變成「原來如此原來如此」。（原文的草加腰谷千住の先マンモス的冷笑話就不翻譯了，只有非常熟悉日本的人才看得懂，不熟悉的解釋了也沒用。）
「綾乃在序盤試圖奇襲的時候，會摘下眼鏡全力避免看對手的表情。」
「嗯嗯。」
這習慣確實很符合綾乃細膩的感性。比起擔心讓對方看到自己的表情，還不如首先避免自己因為看到對方的表情而產生動搖。好可愛。
「桂香姐姐在形勢不利一籌莫展的時候，就會用手去束頭髮。」
「啊，這麼一說好像還真是這麼回事。」
每個人都會有自己的習慣性小動作。就連歷經苦修高級棋手也不例外。
就連能獲得頭銜的棋手，也會在因對手的意外棋而產生動搖的時候整理和服的衣襟，也會在預見了勝利時雙手顫抖不住乾咳。就算自己意識到了這一點也無法糾正。
一個人在極度的專注狀態中，不知不覺地就會暴露出很多習慣性的小動作。
能夠掌握對手的習慣性小動作並以相應的對策推動戰局也是競技者的重要功課。看到愛的觀察力已經不再局限於棋盤上而是延伸到了棋盤外的情境，我這個做師父的還真是欣喜無比。
「還有什麼別的有意思的嗎？」
「有啊。」
愛帶著微笑放下了碗筷說道：
「師父有什麼事瞞著別人的時候就會不停用雙手蹭褲子呢。」
「誒？」
我手裡的筷子一下子掉了下去。愛完全不在意筷子，用觀察般的眼神死死盯住了我。
「師父……有什麼事瞞著我嗎？」
好可怕！
「啊？嗯？什、什麼事？」
「果然有事瞞著我把？」
「沒沒沒！怎麼可能瞞著你啊？！有、有什麼瞞著你的必要啊？！再說了，在那么小的房間裡同居，怎麼可能瞞得住你啊——」
「打剛才起一直在用手蹭褲子哦。」
「啊呀？！」
還真的在蹭！完全沒意識到啊！
「有事瞞著我吧？」
「……」
完了，我滿手是汗。
我一緊張就會出大量的手汗，也會因此抓不穩棋子。在下了臭棋陷入不利或者偷偷地使出殺招的時候為了避免手滑，我就會拿些東西來擦手。這漸漸就變成了我無意識的習慣。
看穿了這個習慣的至今為止只有師姐和步夢童鞋兩個人，而且注意到這點還是最近的事，沒想到與愛認識不到兩個月就被她看穿了……
愛實在太可怕了……
「請如實招來。現在坦白還來得及。」
「嗯？可是我真的想不出有什麼事情瞞著你啊。」
我拼命地恢復著冷靜，為了避免動搖而一邊迴避著愛的眼神一邊裝傻。但愛的詰問攻勢卻依舊窮追不捨。這孩子一直都會用最強的招回擊啊，真燃！
「師父騙人！絕對瞞著我！」
「為什麼你就那麼確定啊？」
「師父說謊的時候會往斜右上方看。」
「誒？真的？」
「騙你的。」
被陰了！
「不過剛才慌了神了吧？」
嗯。慌了。確實慌了。
瞅准我剛好往斜右上方看就故意下了圈套，誘我失誤往下跳，這手棋夠陰。
到底什麼時候學會這種技術的啊？愛是不是成長得太快了點啊？
「我沒生氣啦，師父就把實話招了吧。」
愛渾身散發著黑暗的氣場步步緊逼。你這不是已經怒火中燒了嗎……
「真、真的？真的沒生氣？」
「嗯，沒有生氣哦。」
愛依舊保持著微笑說道：
「接下去就要開始生氣了。」
幾個小時以後——
我費勁渾身解數才終於勉強抵擋住了愛延綿不絕的奇策猛攻，把天衣的事兒瞞了下來。
不、不過……感覺壽命縮了好幾年啊……
初學者講座
「怎麼感覺你異常憔悴啊？」
在接下去的一堂課的時候，天衣剛一見面就滿臉詫異地拋出了這句話。
「我已經……不行了……再也撐不下去了……」
「啊？」
「別多問了快去找人下棋。今天絕對要贏了那頭雌豹哦？我可是拼著老命在給你上課啊……」
「什、什麼意思嘛。根本不知道你在說啥……」
儘管被我的氣勢壓制著，天衣還是扔下了一句「用不著你說我也會贏的」就去挑戰新世界的雌豹了。
像往常一樣，我和晶小姐被留了下來。
「……」
「……」
「……」
「……那個」
「嗯？」
「既然都付了入場費了，要不我們也下吧？」
「下什麼？」
「將棋啊」
還能下什麼啊？
「可我完全不會下啊。」
「你不介意我可以教你啊。先從棋子的擺放位置開始——」
「這個我還是知道的啦。」
露出了些許不滿的神色，晶小姐開始排放起了塑料棋子。
「……怎麼樣？完全沒問題吧？」
對排完棋子衝著我臭美的晶小姐，我說道：
「飛車和角的位置反了。」
「……」
這種情況下對方一般會表現出諸如「啊，搞錯了！」、「哦對啊」之類的反應，可晶小姐卻慢悠悠地摘下了墨鏡說道：
「不能自己決定嗎？」
咚！
自己決定飛車和角的位置？！這是什麼思路？！太新鮮了……
「那個……不可以的。飛車在右角在左。」
「真不懂變通啊！」
一邊表示著不滿，晶小姐一邊糾正了飛車和角的位置。
「那麼就開始吧。晶小姐知道運子的方法嗎？」
「少瞧不起人。我可是負責照顧大小姐的，當然完全掌握了。」
就這樣開始的對弈很快就露出了破綻。
「銀是不能橫移的。」
「可是我想移啊！」
「不可以！」
「……」
「你偷偷摸摸地移也不行！快放回去！想想別的招。」
「有問題！這規則絕對有問題。金和銀分不清楚啊！」
這是新手會碰到的第一道坎。第二道是龍和馬的下法的區別。
「根本記不住啊，就不能統一一下嗎？」
「這種牢騷請直接對將棋聯盟去發！」
「老師不是龍王嗎？將棋聯盟你說了算吧？」
「我啥實權都沒有啊！就是個象徵啊。」
頭銜持有者的權威和將棋聯盟的權力完全是兩碼事。我不過是眾多棋手中的一員，更何況在受著關東棋界壓制的關西，我的師門都算旁流，人數很少，也就幾乎沒有發言權，再加上前陣子師父從聯盟窗口的放尿暴舉，使得本門原有的微乎其微的影響力都煙消雲散了。
「不過不用太往心上去啦，一開始誰都會弄錯的……而且其實職業棋手偶爾也會搞錯呢，不過這話可別往外說（笑）。」
「那還好意思做職業棋手啊（嘲笑）」
「你這人怎麼那麼難纏啊喂！」
順便一提，儘管不至於搞錯金和銀的下法，不過弄錯了放在駒台上的金和銀誤拍到棋盤上的事倒是常有。要注意。
「總之請記住棋子的下法！銀不能往左往右和往後。金不能往斜後方走！」
「你一下子說了那麼多我也記不住啊！我都已經記得頭昏腦漲了啊！」
哦不行不行。
與吸收速度快的孩子不同，要記住棋子的下法對成年人來說可是一道最大的坎。要是讓她產生抗拒的意識一切就都完了。
向女性普及將棋是最為困難的……但還是有能讓她產生興趣的方法。
「嗯，這麼解釋吧，晶小姐……」
我作了一下深呼吸恢復了笑容，用明快的聲音說道：
「銀這個棋子啊，其實就是大象啊。」
「腦子沒問題吧？」
「只不過是個比喻啦！下法的比喻啦！」
我展示著銀可能的下法解釋道。
「看！這樣、這樣！」
「嗯」
「看到沒？大象把雙腿猛撐在地上伸出了鼻子呢！」
「嗯」
「是吧？很像大象吧？」
「腦子沒問題吧？」
「你就不能稍微率直一點嗎？這不就是大象嗎？」
我真的受不了這個女人了，根本沒法溝通啊！
「是冷不防就拿大象作比喻的老師不好啊！將棋里突然出現了動物反而會讓人不知所措吧。」
「這個也不是我的突發奇想啊。事實上，這個類似大象的銀的下法為解明將棋的起源作了很大貢獻呢。」
「是嗎？」
「西洋棋里沒有像銀這麼動的。有相同下法的只有印度的扎德藍卡和泰國的馬克如可。中國象棋和朝鮮象棋里雖然有象，但下法不同。所以將棋被認為是起源於印度，經過東南亞來到日本的。」
雖然也有別的說法，但我還是最喜歡這種說法，因為可以一併說明銀的下法嘛。
「印度和泰國都飼育大象，也會用於戰爭，所以才會把象納入將棋這種戰爭模擬遊戲啊。」
「非洲不也有象嗎？」
「啊對對對你說的沒錯那就讓將棋發源於非洲好了總之請記住銀就是象象象象象！」
「你還真吵啊，跟象差不多。」
我費勁周折總算讓她記住了銀不能往左右和往後走，繼續開始對局，但很快又碰到了初學者的第三道坎「只有桂可以越過其他棋子」，結果還是沒能完成對局。
另一邊，天衣跟粉豹下了五局，全部被殺得七零八落。她喃喃著「已經看到勝機了啊」，看樣子已經漸漸領會了些什麼。
「快點，大小姐。不趕緊就趕不上門限了。快！」
大概是因為下棋下得煩躁不堪了吧，晶小姐用非同尋常的氣勢催促著天衣。為了確認今天的成果，我問道：
「那麼最後複習一下銀的下法吧。銀的下法像什麼動物呢？」
「河馬？」
臉上沒有半點開玩笑的樣子。任重道遠啊。
蛋糕
與天衣告別，我一個人無精打采地走在黃昏的路上。
本想給在家的愛捎點什麼東西去，不過每一次都是炸串肯定會被懷疑，更何況愛已經產生疑心了。
「……去難波吧」
平時都是往動物園前的車站走，今天我走了反方向。難波應該會有很多選擇，要是沒有就在梅田找好了。
「不過小學女生會喜歡什麼東西呢。」
完全不知道JS的喜好，我決定向可能擁有和JS相近生態的JC徵求意見。
我取出了手機，發現有一條未讀消息。是關東的步夢童鞋發過來的：「汝，覺得這套衣服如何？」還帶了照片。
在服裝店的試穿室里對著鏡子擺著pose的自拍。他身上披著羽衣一樣的東西，斗篷之後是羽衣嗎……
自己絕對不會去穿這種蛋疼玩意兒，不過看別人穿還挺有意思的，我就隨意回了句「不錯啊，下次對局就穿這個來吧」。翻開通信履歷給師姐去了電話。
「餵？」
「啊，喂喂，是我啊」
「怎麼了？」
「師姐你喜歡甜食吧？」
「……不討厭」
聽到了師姐警惕的聲音我繼續問道：
「最近評價比較高的甜品店在哪裡啊？」
「你現在在哪？」
「難波。現在坐著電車去梅田途中。」
「嗯……我想想」
頓了一頓，師姐開始滔滔不絕。
「如果在梅田的話，chez畠山的果繽紛千層可麗評價很高。店內環境也好有很多情侶去約會，雜誌上……哦不是偶爾聽說的。還有如果這個時間段的話希爾頓的下午茶套餐也不錯。雖然價位比較高但是量很足，甚至可以當晚餐吃。如果在堂島的話絲谷堂的卷蛋糕就不能錯過了。能長期保存的點心評價很高，不過在店裡一邊吃一邊看河景也很好。還有在聯盟附近，新福島站的十字路口上開了一家點了蛋糕拼盤就能免費續杯咖啡的店哦。這裡的話出門就有電車所以能待到很晚，所以評價很高哦。倒不是我自己想去才調查的，只是偶爾聽學校的辣妹們說的。」
「你還真懂行啊」
「哪有？」
甜品行家的師姐不耐煩地回道。
「怎麼了？我剛好結束後天女王戰的備戰研究，現在如果你請的話我倒是不介意陪陪你。研究戰剛完正好想吃點甜食，明天要上路了沒空，現在的話倒不是不可以陪你……」
「哦沒啦，我只是因為工作晚了，準備給愛捎一點回去。」
「去頓死吧你個人渣！」
師姐痛罵完就掛了電話。
「這裡的話……就絲谷堂的卷蛋糕吧……」
我用手機搜索了地址，去買禮物。
保險起見買兩個吧。一個給弟子，一個用來哄那個難伺候的公主。
「把我叫到這種地方是想幹什麼啊？」
翌周周六，夜叉神天衣到了大阪。她身著和上次一樣的黑色衣服，身後跟著那個隨從。
我指定的匯合地點是天王寺動物園，抬頭便可看見附近的通天閣的大阪名勝。
身著休閒便裝的我露出溫暖的笑容說道：
「首先為了增進相互了解，要不就在動物園約個會吧。」
「晶，報警。」
「遵命。」
隨從——也就是我上次去夜叉神邸時向我搭話的那個黑衣美女，開始毫不猶豫地操作起了手機。
「玩笑啦玩笑！把你叫來當然是為了下將棋啊！」
「想開玩笑用你那張臉就夠了。」
「讓我們相互敞開心靈的角道（開角道亦即使角移動的可能的一手）吧！」
「噁心！」
「……」
幾乎被這巨辣的話弄得一蹶不振。
最近因為光和以愛為首的可愛又可親的小學生接觸了，一下子接觸天衣這種潑辣刺人的小學生，精神不斷受到成噸傷害。
不過話說回來頭上還有個巨辣的師姐，也已經習慣了。
「在動物園你打算怎麼下將棋？動物將棋？」
「目的地不是動物園啦。不過倒是可能看到比動物更稀罕的生物哦。」
「啊？」
我轉過身去背對焦躁得不斷質問著的天衣，戴上帽子和墨鏡，向她扔了一句「跟我來」就向前走去。
「去哪兒啊？動物園入口不是那兒嗎？」
「別多問了跟我來。」
我們背對動物園，向通天閣的方向走去。
從我們的方向推斷出了目的地，那個黑色西裝的女性（好像是叫晶）慌忙問道：
「喂，老師，難道……」
「這邊。」
我們來到了隧道般的高架下。我在昏暗的拱頂商業街入口止步。
「鏘鏘橫丁」。據說還有一個正式的名稱不過我不清楚。
「這個髒兮兮的商業街是什麼？」
「在這塊兒被稱為『新世界』。你只要知道這裡是大阪最黑暗的灰色地帶就行了。」
而且這個以通天閣為中心的新世界曾經也是大阪的將棋活動最為繁盛的地區。
「直到十多年前，通天閣的地下曾經有關西……不，應該說是全西日本最大的將棋道場，來自全國的在野豪強都匯集在這裡修煉棋力呢。」
「就在那麼窄的商業街里？」
「雖然規模小了不少但至今還留著當時的傳統。跟我來。」
我走進了就算在白天也相當昏暗的商業街。猶豫片刻以後，天衣最終也在晶小姐的護送下跟了進來。
現在這條狹窄的商業街已經不像以前那樣髒亂，而是成為了旅遊景點，在周六的白天也滿是醉漢和遊客。商業街里大部分的店鋪都是酒館、炸串店和下水燒烤店。在一家把甲魚水槽放在門口的瘮人店鋪的旁邊，我找到了目的地。
「就這兒吧。」
我在名為「雙玉俱樂部」的將棋道場前止步。入口裝著玻璃窗，從外面也能看到裡面下將棋的狀況。顧客意外地多。
我把略顯畏畏縮縮的天衣招呼到了店門前。
「看吧。比動物園還有意思吧？」
「都是上年紀的啊……」
天衣探頭隔著玻璃觀看裡面的棋局。因為過於專注，她的額頭和鼻尖都貼到了玻璃上，看著這平時的小大人顯露出小學生應有的舉止我忍俊不禁。
「怎麼樣？能行嗎？」
「……啊？」
看著裡面的對局心裡有了底的天衣一撩披在肩上的漆黑長髮滿懷自信地說道：
「水平太低了。把我叫到大阪就為了這個？嗯，不過既然來了就下幾盤再回去吧。」
「那麼有自信我就安心了。」
我一邊說一邊在心裡暗笑著。
控制著自己不讓天衣察覺，我在入店前問道：
「你帶零花錢了嗎？」
「帶黑卡了。」
能在這種地方用上黑卡我也跪了。
「……是晶小姐吧？請問有零錢嗎？」
「有。主人吩咐了不用心疼錢，用得到的地方儘管說。」
「那就請支付一下入場費吧。另外能給我幾張千元鈔嗎？還有沒用的收據什麼的也請給我。」
「千元鈔倒是沒問題……收據有什麼用？」
我沒有直接回答，從口袋中取出一卷小小的膠帶和一個空煙盒。天衣露骨地皺起了眉頭。
「你還抽菸啊？不是還沒成年嗎？」
「不抽。煙盒有別的用處。」
我從晶小姐手裡接過千元鈔捲成了細細的長條，把收據背過來包在外面，然後用透明膠帶固定住。遠看就像香菸。卷了五支，放進了煙盒。
「好了，帶上這個。」
「什麼意思啊……我拿著個做什麼？」
「去玩『真劍』啊。」
「真劍？」
「總之就是賭博將棋。一局一千元。輸的人付錢。這塊兒的強手不是真劍就不會和你下的。」
將棋道場密集於鏘鏘橫丁完全是因為來自全國各地的活躍於地下的「真劍師」追尋著金錢和戰場而匯聚於此。
雖然現在真劍棋的風潮已經沒落，但曾經這裡可是有著比職業棋手更能賺錢的真劍師，甚至一局棋會出到幾百萬。在過來人的眼裡，現在這種一局千元的將棋肯定是打發時間用的吧。
話雖如此，如果進行公然賭博肯定會被舉報，所以在這裡只能用上述方式進行賭博。
「這個煙盒就是真劍的暗號。贏了就能從對方那兒拿一根，輸了就送一根出去。今天就下到把這一盒輸光為止。」
「要是滿了呢？」
「那你就畢業了。我馬上讓你參加研修會的入會考試。」
「哼？看來今天你這差事也要做到頭了呢。」
天衣從我手裡奪下了煙盒，在晶的陪同下走進了道場。
我拽住帽檐把喬裝用的帽子深深地往下拉了拉，也跟了進去。
第一次真劍
「雙玉俱樂部」里不出所料地瀰漫著菸草和酒的臭味。
「比城關的雀莊還惡劣啊……」
晶不由嘟囔道。雖然沒去過雀莊不過應該是這麼回事吧。放在將棋道場中這也算相當惡劣的了。
店內粗口亂飛。拉麵的湯汁和劣酒濺到棋盤上也無所謂。甚至有不識相的會把菸頭杵到棋子台上。
晶小姐把嶄新的紙幣交給了坐在櫃檯里的老頭。
「席主。一個小孩兩個大人。」
「……」
收了入場費的年長席主不僅沒有露出半點假笑，反而露骨地向我們送來了不耐煩的眼神，像是在說女人孩子來惹什麼麻煩。
「……我該怎麼辦？」
「一般是會給對局卡的啊……」
這裡實行段位自主申報制。看樣子這系統完全無意促成對局，完全任憑顧客自己決定對手——一個徹頭徹尾的真劍道場。
「無所謂了。在這種水平的道場裡不管對上誰都能贏吧？」
「話是這麼說……」
「我和晶小姐就在這裡裝作下棋的樣子看著，你就去裡面隨便找幾個閒著的下吧。」
「……知道了啦」
儘管像是要進鬼屋一樣畏畏縮縮的，天衣還是照我說的向裡面走去。
大多數顧客都在下棋，只有一個人像是閒著。
豹紋外衣。西蘭花一樣的卷燙髮。在有色金邊眼鏡里閃爍著的目光如野獸一般銳利。宛如一頭黑豹——panther。到底是怎樣的人生經歷才會早就如此眼神啊。
然而比起這些更令人在意的是——
「老師，那個是個大叔？還是——大嬸？」
「一半一半吧。」
服裝是女性的。大阪的特產豹紋連衣裙。然而大阪可是一個可能存在著穿著豹紋連衣裙的爆炸頭大叔的奇葩城市。就算new half棲息在這裡也不奇怪。
「就算是從天王寺動物園逃出來的珍奇野獸也有可能，不過一個大嬸出沒於將棋道場的可能性很低——應該是公的吧。」
「不過大嬸闖進男廁所的事件也常有哦。」
當我們還在說著傻話的時候，另一邊天衣已經把手裡的煙盒舉到了黑豹的眼前。「平手來一局？」
「坐吧。」
黑豹發出了被菸酒侵蝕的嘶啞嗓音。性別依舊不明。粗暴地振子之後，黑豹抽到了先手。後手的天
衣按下了對局計時器的開關，對局開始。
然後黑豹突然就下了殺手。在雙方開了角道之後——
「誒呀呀」
一邊嘟囔著，黑豹一邊下出了出乎意料的8六步！
「？！……啊？」
天衣瞪大了雙眼，不由自主地把臉湊近了棋盤。
也難怪。
挺出角上方的步根本就是臭棋。對於受了正統將棋訓練的天衣來說這連將棋都算不上。
然而我卻認得這手。
「『角頭步』，麼」
「那是啥？」
晶小姐摘下了墨鏡，瞪著微笑著的我問道。
我慌忙收斂了笑容，低聲解釋道。
「這是振飛車的奇襲戰術。被稱為『角頭步戰法』。」
「頭步？」
「角頭步。不是挺出了角上方的步嗎？一般來說是不會下這一手的。」
角頭是圓的——也就是說它不能前進，因此移動護著角頭的步不僅沒有意義，還把自己的弱點暴露給了對手。
在網絡對戰中要是出現了這一手，肯定會被懷疑是不是點錯了滑鼠。
「哎呀呀呀，幹了啥事嘍。看來只能儘快換角了啊。」
黑豹把手伸進了茂密的捲髮開始撓頭，露出了一副搞砸了的神情把角打向敵陣。
儘管保持著警戒，天衣還是換了角。
晶小姐不安地向我問道。
「情況怎麼樣了？大小姐有利嗎？」
「一般來說是有利的。」
「嗯？」
「接下去才是角頭步戰法的有趣之處。」
天衣自然地運著子，也就是利用著對方莫名其妙的失誤推進著戰局。
黑豹一邊喃喃著「哎呀小姐真狠啊」、「嗯，那么小的孩子居然會那麼辣啊，簡直就是山椒子啊」之類的話，一邊像是被天衣壓制著一般運著棋子。
然而盤面上出現了奇妙的狀況。
不知不覺中，因為下了臭棋而本該進入守勢的黑豹卻進入了攻勢。
——互換了勢頭。
「誒？」
當天衣意識到異變的時候，優勢已經開始倒向黑豹。
「？！怎、怎麼會這樣？到底發生了什麼……？！」
如果這時能控制自己的情緒波動穩紮穩打，應該還有逆轉的餘地吧。
然而黑豹卻不給天衣這種機會。——好強！
「儘管從外表分辨不出是大叔還是大嬸，下的棋卻異樣地具有活力。就像是野獸！」
「到、到底怎麼了？那傢伙……那個變態到底對大小姐做了什麼？！」
「是陰招啊。」
「陰招？那是啥？」
「簡而言之就是坑對手的棋。」
「也就是犯規？要是這樣我就去抽丫挺的一頓！」
「沒有沒有！陰招本身並沒有犯規。」
我慌忙拉住了一邊把手揣進懷裡一邊起身的晶小姐。不知道她懷裡到底放著啥，我也不想知道。
「那也沒必要起陰招這樣一個名字吧？」
「確實是這樣。該怎麼說呢，與其說是坑對手的招，倒不如說是中了陷阱的人為了告誡警醒自己而起了這樣一個名字呢……總之這種招對職業棋手是完全不管用的。要是管用也沒資格自稱職業棋手了。」
而天衣還不是職業棋手。
無懈可擊的將棋
結果天衣把五根棒都輸給了黑豹一個人，恨恨地捏著空煙盒回來了。一出店門，她就開始不甘地跺著地撒氣。
「為什麼啊？！在入口處看的時候根本沒什麼了不起的啊……！」
「當然了。那個是招客的啊。」
「啊？」
「這種臨道的店啊，都會在從外面能看到的地方故意安置上水平低的棋手的。」
「為什麼啊？這樣不就會讓人以為是水平很低的道場了嗎？」
「你覺得下將棋最開心的瞬間是什麼？」
「啊？那當然是贏棋的時候啦。」
聽了天衣的回答我會心一笑。
要是她給出了類似「險勝的瞬間」這種模範生的回答反倒會很掃興。意外地感覺和天衣很投緣。
「下將棋最開心的瞬間當然是以巨大的優勢完勝對手的時候了。不管是多強的職業棋手還是多弱的業餘棋手都會這麼覺得。把弱小的對手狠狠虐一頓以後在感想戰說說『啊這裡要是這麼下說不定有機會呢』之類的風涼話簡直不能更爽。大家下棋都會追求這種時刻。也就是說從道場的角度而言肯定是希望更多的弱者能入場下棋。」
我沖貼在入口的入場費一覽示了下意。
「看到沒？寫著『級位者入場半價』呢。」
「聽說這樣一來收入就能漲兩倍呢。」
我的師父也經營著道場，一般都會故意輸給初來乍到的顧客好讓他樹立信心。我也以一手之差讓師父輸給了我呢。
一開始就被虐的只有師姐一個人，那是因為師父驚訝於她的天賦而不由自主地使出了全力。聽師父回憶，當時是感覺到了殺氣，不虐她就要被她虐了。
能讓當時A級八段的師父感覺到殺氣的四歲女童，就是空銀子。簡直怪物錒。
「像新世界這種地方聚集著拿弱小棋手賺錢的真劍師，為了吸引大頭，自然會使用各種策略。」
「也就是說我成了大頭？本、本小姐居然……居然會被聚在這種破地方的……！」
儘管心高氣傲的天衣大小姐無法容忍這種恥辱，但在五連敗的事實面前還是不得不承認自身的弱小。
雖然性格多少有些乖戾，但是她卻能率直地正視敗北的事實。
不會因敗北而氣餒，反而會因怒火燃燒起更旺盛的鬥志，這一點也值得讚賞。果然這個還是還是很有成為競技者的前景的。
「你將棋的素質很好。」
我摘下了喬裝用的帽子，對著因怒氣而顫抖著的天衣說道：
「非常華麗而且剛正的棋路。肯定是因為起步時的指導非常得當吧。從你的棋風就能明顯感覺到你啟蒙人教導有方。」
「休，休想用這種甜言蜜語來矇混」
「但也正因為如此才不善於應付對手的圈套、輕而易舉就上鉤了。局勢稍一偏離正軌就不知道何去何從。也很容易受對方自言自語、挑釁和空打（空打，把棋子拍在無關緊要的地方）等盤外戰術的影響。你弱的不是將棋，而是精神啊。」
「……！」
這話一定出乎了她的意料吧。天衣露出驚詫的神情向我看來。
「我並不是讓你記住陰招然後去應用，這種雕蟲小技在職業棋界根本不適用。被陰了一次以後吸取教訓不再吃第二次就行了。」
「陰招」這種東西，如果對手上鉤就會取得巨大優勢，但是如果被對手化解反倒會處於巨大劣勢，因此只是一種撞大運的奇襲戰術。簡言之就是如果對手不失誤就無法成立的招數。而失誤則來源於心理上的破綻。
天衣的才能在於「化解」。
承受並化解對手所有的招式、讓對手無計可施從而取得勝利的「化解將棋」，被所有棋手視為終極的理想形態。
這是因為「化解求勝」需要無懈可擊的棋路。
「所以說啊天衣，我希望你能做到沒有破綻，能下出無懈可擊的將棋。」
「無懈可擊的……將棋……？」
「在將棋的基礎上我已經沒有什麼可以教給你的了。定跡是可以自學的。……然而，真劍對弈中的計策謀略這種不會被寫在棋書和棋譜上的技能，沒有對手就無法學會。這種東西就在這個地下世界好好學吧。」
光明之下必有陰影。有表便必有里。
只有把這些相互對立的知識和技能吃透才能做到無懈可擊。
我想把人類和將棋的陰暗面展現給這個幼小的女孩子看。並不想讓她像愛那樣如剛正無邪的光芒一般追求棋盤上的真理，而是想把喚起焦躁、不安和慌亂這種人類負面心理的方法、把利用將棋自由自在地操縱人心的技術教給她。
「要是能做到那樣——就沒有人可以戰勝你了。」
再開！JS研
「我回來了」
買了新世界的炸串回到了公寓時，屋裡傳來了JS們的歡鬧聲。
澪從和室里探出了小腦袋叫道。「啊，九頭龍老師回來了。」
JS研究會的頭頭水越澪和愛一樣是小學四年級。這個精神十足的小女孩是愛在大阪的第一個棋友。
而且現在是同班同學。從北陸來到大阪的愛能夠順利融入學校生活也完全是澪的功勞。真是好孩子啊，雖然還是
念不准我的名字。
「JS研」。這是愛和她的三個小學生棋友結成的研究會。
內容很簡單，就是每個月兩三次在我的公寓集合下棋。但也正因為此我沒少受鄰居的白眼，在網上也苦苦承受著「蘿莉控」的誹謗中傷。
不過不要緊！為了弟子的成長，不管被如何辱罵我都無所謂！
最重要的是，在這裡集會的JS都理解我並不是蘿莉控……
「大傢伙都在努力練棋嗎？我買了很多炸串回來，看看差不多了就歇會兒吃……」
「師父！」（以下夏洛特的口齒不清我就不特意用中文表示了，明白就好，每一句話都是含混不清的，極其刻意的賣萌非常無聊。）
哇天使！
我拎著裝滿炸串剛進屋，一個軟綿綿金閃閃的小生物就衝到了我的腿邊。
夏洛特・依佐阿小妹妹。芳齡六歲。這個在京都的法國人學校里上學的可愛幼女同時也在將棋教室就學。
雖然將棋的實力和其他幾位還有距離，但又可愛又努力。最重要的是很可愛。
「師父！夏爾啊，夏爾有事要求師父呢。」
「啊，等一下夏爾——」
「等一下。話還沒說完呢。」
愛和擔當夏洛特監護人的貞任綾乃慌慌張張地追了過來。
不過今天的夏爾還真是主動啊，喘著氣拼命地想順著我的腿向上爬。到底有什麼事要求我呢？那麼可愛，不管求什麼我都會答應吧。
「師父，那個……其實夏爾她……」
愛一臉為難地猶豫不決著，像是想要跟我說些什麼。不可思議的表情浮現在她的臉上，除了困惑，還有類似憤怒和焦躁的神情混雜在裡面。
我把炸串放到了鞋箱上，把夏爾一把抱了起來，直視著這個軟綿綿的金色天使問道：「夏爾，怎麼了？」
「那個……那個……」
夏爾滿臉羞澀，但又帶著將要揭曉重大秘密的興奮感說道：
「師父……那個……收夏爾做弟子好嗎？」
誒？！
「夏爾……你想做我的弟子嗎？」
「嗯！」
夏爾在我的懷裡用力點了點頭，露出了讓人飄飄欲仙的燦爛笑容。天使啊……
差點一衝動就要把她抱緊在懷裡大喊「我會讓你幸福的」然後就收作弟子的時候，我的理性到底還是在千鈞一髮的關頭髮揮了作用。好危險好危險。
夏爾和綾乃一起在京都的加悅奧七段的將棋教室里就學。所以按道理來說是要成為那裡的弟子的……
「綾乃，加悅奧老師他怎麼……」
「我們的師父一般都是隨小孩子性子的。」
還沒等我說完綾乃就給出了我想要的答案，這孩子的腦子真好使。
「師父說了，我做師父也可以，如果有別的中意的棋手我也會拜託他收你們做弟子的。」
「真是好人啊。」
「是的。我最喜歡師父了。」
綾乃帶著半是喜愛半是自豪的表情點頭。單憑這表情，我就清楚了加悅奧老師是個優秀的導師。
說到底，如果往上數四代，加悅奧老師和清瀧一門還是同門師兄弟，同時也是擁有現女流頭銜保持者的京都名門，可謂伯樂。不過我們這兒倒是也有個女流頭銜保持者呢（苦笑）。
先不提這個。
「不過我還是不能收你做弟子。」
「誒？」
大概根本沒想到會被拒絕吧。與其說是受傷，倒不如說是因為過度的驚訝，夏爾瞪大了雙眼。而惴惴不安地觀望著事態發展的愛的臉上，一抹安堵的表情轉瞬即逝。
「夏爾……不能做師父的弟子嗎？」
「嗯……不能」
「為什麼啊？為什麼不能啊？」
緊抱著我的脖子，夏爾不斷重複地問著為什麼。眼看著她水色的雙眸中盈滿了淚水。她純粹的願望讓我胸口隱隱作痛。
「愛可以，夏爾就不能？」
「夏爾……」
聽到這兒，愛像是做了什麼錯事一樣傷心地喃喃道。
我能收愛，卻不能收夏爾做弟子的理由，說白了就是因能力的差異而產生的區別對待。
夏爾才六歲，但這決不是根本的理由。我六歲時已經成了師父的留宿弟子，至於師姐四歲就已經入門了。在這個世界，大多數情況下年幼便意味著可能性，是毫無疑問的加分點。
那究竟不足在何處呢？
現下的棋力。修行的決心。然後就是——天賦。
在這幾方面，夏爾都是不足的——我如此判斷。
將棋界只有靠實力說話，沒有實力就無法獲得幸福，明知對方無法獲得幸福卻強行把她拉進這個世界這種殘酷的事，我做不到。
當然每個人都有可能性。我的判斷也有可能失誤。
從現在開始鍛鍊，說不定夏爾能作為女流棋手獲得成功。我無法完全否定這種可能性。
然而我的能力卻無法實現這一願望。只有具有愛這樣的天賦和覺悟，才可能僅憑生活在一起就能讓她成長……
不。
就算擁有愛這樣的天賦和覺悟，憑我的器量……事實上現在，僅憑我的力量並沒有促成愛的成長。
「那個小鬼變弱了哦。」那天晚上師姐的這句話讓我變成了膽小鬼。
「不管怎麼說，我還是沒辦法收夏爾做弟子。」
我再次拒絕道。
話雖如此，如果像這樣無情拒絕夏爾，會給她幼小無暇的心靈留下創傷。這不僅會傷害夏爾，也會深深傷害愛從而給今後留下隱患吧。
——至少要儘可能迴避這種狀況。
究竟有什麼答覆能夠在拒絕夏爾的入門請求的同時又能讓她滿足呢？
像是在讀秒倒計時的緊迫狀況下，我冥思苦想著……終於想出了一手妙招。
「沒辦法收夏爾做弟子，不過呢……」
「不過……？」
帶著滿眼即將奪眶而出的淚水，夏爾向我望來。我注視著她水色的雙眸，放出了起死回生的一手絕招！
「沒辦法收你做弟子，不過呢……可以答應娶你做妻子哦！」
一瞬間，愛目瞪口呆，澪和綾乃看著愛的反應臉色煞白。
而夏爾則眨巴著大眼睛，稍稍地歪了歪腦袋：
「妻子？」
「嗯，妻子。做我的妻子。」
「夏爾，做師父的妻子？」
「是啊！」
「哇——❤「
泫然欲泣的表情一轉，夏爾露出了燦爛的笑容，開始親熱地用額頭來蹭我。
「夏爾啊，比起弟子，更願意做妻子呢！」
「是吧！」
「發誓的啾——啾——」
「哈哈哈，我的妻子還真是早熟呢。這種色色的事情要等到高年級才能做哦。」
一邊回應著夏爾的親熱，我一邊向呆呆地仰望我的弟子送去了得意洋洋的眼神。只要師父出馬，花言巧語搞定這種撒嬌小屁孩簡直不費吹灰之力啊！
來！盡情讚美龍王絕倫的智謀吧！
「師父個呆瓜！蘿莉控！蘿莉控之王！」
咦？搞砸了？
「居然要娶小學女生做妻子，到底在想些什麼啊！師父你個大變態！」
「冷、冷靜點啊愛！」「是啊是啊，你這話可是迴旋鏢啊！」
澪和綾乃拼命地勸解著我暴跳如雷的大弟子。怎麼會這樣啊？
不過……雖然順著勢頭拒絕了夏爾的入門請求，另一邊天衣的事也就不好啟齒了。
而且看愛這反應，似乎並不歡迎我收新的弟子……倒不如說非常反感（迎娶妻子的事貌似更不可能了）。
確實，愛作為弟子還和我同居一室，我生活上的變化也會直接影響她的生活。這樣一想，在未徵求愛的意見的情況下收弟子娶老婆不但不被允許還是非常危險的。
不過話說回來我也沒有收天衣做入門弟子而只是給她上上課，不匯報應該也不要緊吧。
……應該……不要緊吧？？？
粉豹
心懷著煩惱，翌周的周六我還是在新世界對天衣展開了特訓。
「看樣子上次那個黑豹還沒來呢。」
特訓地點依舊是上次的雙玉俱樂部。我們並未看到上次用角頭步把天衣殺得丟盔棄甲的那個身著豹紋連衣裙的野生猛者，室內的氣氛也與上次略有不同。看樣子那種給人深刻印象的存在在新世界也不是說見就能見到的。
「怎麼辦？和你下嗎？」天衣說道。
我搖搖頭。「去找看起來很強的人下。記得要找坐在裡頭的人。還有管我叫老師。」
在入口附近只有級位者。那些坐在道場深處且沒有對手的人，因為過於強大而找不到獵物的可能性很大。
天衣不滿地哼了一聲，但還是乖乖從命開始尋找對手。一定是因為上次的敗北領教了這個道場的水平吧。
不一會，天衣在一個獨自讀著《周刊將棋》的大叔面前止步，拉開了了他對面座位的椅子。
「那個……叔叔？」
一撩秀髮，天衣把臉湊近大叔的耳朵低語道：
「和我玩一會兒嗎？」
感覺就像援交妹拉客啊喂！
「……」
讀著周刊將棋的大叔被小學生的邀請弄得愣了愣神，但看到天衣把煙盒放到了棋子台旁開始排棋子的樣子，終於理解了這是真劍的挑戰。把周刊將棋折好放到了身邊的椅子上，大叔笑嘻嘻地說道：
「要大叔落一枚飛車嗎？」
「您在開玩笑吧。」
一口回絕了大叔落子的提議，天衣自顧自地取了自陣的五枚步開始振子。
「……！」
大叔的眼神變得銳利了起來。
振子是身處上位的棋手的任務。也就是說，天衣是在用自己的優位的宣言回應著對方的挑釁。小學四年級就如此好強已經可謂天賦了。
振子的結果是天衣的先手。
「請多指教。」
完全不給對方喘息的機會，天衣示了一禮，一仰頭就下了第一手，循規蹈矩地開了角道。
接下來是後手的棋了。
「輸了可別哭鼻子哦……嗯」
大叔的第一手是——4四步。
「！？」
讓人不由懷疑是不是挺錯了步的這一手讓天衣不知所措，不斷地確認著棋盤。
大叔奸笑著說道：「怎麼樣，白送零花錢給你了，有本事就吃掉吧。」
「……」
天衣讀不透對方的意圖，停止了動作。
——因為自己拒絕了落子，對方就以這種方式讓棋嗎？
——還是說……是陰招？
一邊裝作和晶小姐下棋一邊觀戰的我看到了大叔這一手，差點吹起了口哨。
「這還真是令人懷念呢，Pac-Man麼」
「Pac-Man？」
聽到了和將棋毫無關聯的單詞，晶小姐挺了挺眼睛。
「這個不是遊戲嗎？」
「應該就是從那兒來的。這也是奇襲戰術的一種。」
後手的一方莫名其妙地送給對方一枚步從而使自己陷於不利局面，這種奇妙的下法其實是種自有奧妙的陰招。
我在手邊的棋盤上擺出了幾種Pac-Man的變化下法開始了解說。
「如果吃了這枚步，局面就會陷入混戰。因為變化會非常激烈，所以對於研究占優的一方會非常有利。」
然而，不管進入哪種變化，職業棋手一定會利用對方這手棋獲得優勢步步緊逼。在這種意義上，如果能夠正確對應這種戰術就具備了成為職業棋手的資格。
「那麼……要是沒有吃掉這枚步會怎麼樣呢？」
「就回到普通的對戰。雖然這種選擇也是可行的——」
我把手邊的棋局變成了天衣現在所處的局面，滿懷期待地說道：
「我個人還是希望天衣能吃了那枚步然後突入激戰大幹一番啊。」
也不知是不是我的希望傳達給了天衣。
天衣思索了一會兒，狠狠地吃掉了那枚步。大叔笑得更開心了。
「哎呀呀……還是吃掉了啊……這手怎麼樣？」
混戰開始。
大子在棋盤上橫行亂舞，在這激烈的交鋒中，只要錯了一手就會被逆轉陷入劣勢。
「唔唔……！」
天衣狠狠地咬住了嘴唇，用手捂住了一隻眼睛，像是忍受著痛苦一般開始預讀。
另一邊，大叔則露出了遊刃有餘的表情——因為只要按照已經研究過的順序下棋就沒必要思考了。這就是奇襲的好處。
然而，大叔的表情漸漸地失去了原先的餘裕。
「這、這個小鬼到底怎麼回事啊！操！怎麼會這樣……」
本以為已經深陷圈套的小女孩不僅完全沒有服軟，反而接二連三地發起反擊試圖將自己拉進陷阱——大叔驚訝得無以復加。
並非偶然。天衣完全讀透了對方的棋路。
「……」
就像是瞄準了狼狽不堪的大叔一樣，天衣用手捂著一隻眼睛，用另一隻眼睛死死盯住了大叔。
她一定是不拘泥於盤面，而是在試圖通過對手的反應獲取信息以便判斷形勢吧。和自始至終都忘我於盤上的愛正好形成對極，真有意思。
不久。
「這一手——如何？」
伴隨著更為清亮的響聲，天衣拍下了棋子。
無懈可擊。
天衣無懈可擊地化解了初見的奇襲戰術。冷靜的預讀、敏銳的感覺、最為重要的是強韌的精神讓這成為了可能。
「……好！」
我情不自禁地在桌子下面擺出了勝利的手勢。
無懈可擊的化解本身就能讓對手失去鬥志。想像一下RPG中不論如何攻擊都不掉血的敵人登場的情形吧。一定會沒有動力繼續了吧？跟那個情形是一個道理。
「嘖……看樣子也就到此為止了。」
天衣轉守為攻的瞬間，大叔就扔出了上面這句話投子認負了。
大叔的防禦陣型毫髮未傷，也可以認為此局其實勝負未決。但是當棋手產生「贏不了」的念頭的瞬間，比賽就已經結束了——這就是將棋。
「……小姑娘很厲害啊。」
「我知道。多謝誇獎。」
天衣露出愉悅的笑容接受了讚美。簡短的感想戰之後，接下了說著「拿去買果汁喝吧」的大叔遞過來的千元，用優雅的手勢放到了煙盒裡。
晶小姐露出了得意洋洋的神情向我看來。
「哼哼。怎麼樣夠厲害吧！只要不被詭異的裝束嚇到，大小姐根本不可能輸給這種垃圾堆里的人渣啊。」
「嗯確實。將棋的天賦確實不是這裡的人能比擬的。」
對於這一點我也深信不疑。
「但是，不管對手施展怎樣的奇襲、身著怎樣的裝束都不為所動的穩定心理才是天衣現在必須習得的。」
名人戰的歷史上，曾有挑戰者為了給自己鼓氣而削髮登場的「削髮的一局」。
當時名人被對手光溜溜的腦袋擾亂了心境，輸掉了第一局。但隨著對手的頭髮慢慢地長了回去，名人也漸漸恢復了狀態成功防衛了頭銜。
「後來那個名人說，如果一直都保持著光頭狀態我就危險了。這也是心理狀態影響將棋勝負的一個證據吧。」
「不過會只因為對方剃了個光頭這種小事而輸掉比賽嗎？」
這大概也是將棋棋手大多心理細膩的證據吧。
「不過一旦開始對弈，大概也就不會在意對手的外貌……了……吧？」
話還沒說完我就意識到了自己這話完全不靠譜。上次那個珍奇野獸開了門走了進來，看到那身影的瞬間，我頓時亂了陣腳，根本無暇顧及將棋了。
黑豹變成了粉色的黑豹！
天衣用與其說是驚訝倒不如說是懼怕的聲音問道：
「為……為什麼豹紋衣會變成粉色的啊！」
「……因為顯眼吧？」
一定是孜孜不倦地追求回頭率的大阪人的DNA讓黑豹進化成了粉豹吧……
「有人跟我下嗎？今天賭車大賺了一把，不管啥局我都接哦。」
「我……我來和你下！」
天衣坐到了粉豹的對面。對方也同意對局，兩人馬上就開始排棋子。和那種生物對戰啊……小學生有這種膽量真了不起啊。
不過那粉色的豹紋連衣裙實在是……連眼睛框都是粉色的……
「不妙啊……光在意對方性別了根本沒法集中下棋啊……」
「不、不管怎麼說這也是修煉的一環啊！」
就連平時冷靜沉著的晶小姐的聲音都開始發顫。還真是可怕的對手啊。
「那就振子嘍！」
上一次完勝天衣的黑豹開始振子，用今天的好運抽到了先手。
再次使出了角頭步。
這一次天衣保持著警惕拒絕了換角，但粉豹當然也準備了相應的對策。
「哼，不知好歹的小鬼，儘管放馬過來啊！」
因為天衣拒絕換角，
粉豹把角挺向前線，然後跳出了左桂構築起了有利的形勢。
「唔唔……」
天衣因為封住了自己的角道，不僅角，連桂也無法自如使用了。就像被綁住了左臂上了戰場一樣，完全中了敵人的圈套。
然而，天衣也不會輕易放棄。
反倒是身處劣勢的時候，她才能的本質「化解」才開始發光。她積累著和善用詭計的對手的對戰經驗，切實地成長著……
「……」
不知何時兩人周圍已經站滿了圍觀者。由於兩人的棋局水準實在太高，圍觀者都無言地專注於盤面。
「有一手嘛小丫頭。」
儘管抽到了先手並在序盤構築起了優勢，粉豹的攻勢還是被盡數化解。用著被菸酒侵蝕的性別不明的沙啞嗓音，粉豹誇讚道：
「居然能把人稱『新世界的雌豹』的我的攻勢都化解掉，很行啊。」
是個大嬸啊！
在衝擊性的事實面前天衣陣腳大亂，隨即下出了一招臭棋自毀了。哎這還真是不能怪她。
習慣
「最近狀態怎麼樣？」
回到了家，在用晚飯的時候。
因為前陣子夏爾事件和天衣的授課感覺到了和弟子交流不足的我積極地試圖和弟子對話。
「最近能漸漸發現大傢伙的習慣了。」
「習慣？」
雖然回答出乎意料，但看到愛精神的樣子我放心了。我追問道。
「啥樣的習慣？」
「澪在不安的時候會自顧自發出『哇』啊『呀——』的叫聲，形勢有利的時候反倒會一下子沉默下來。」
「噢噢，確實有這回事。」
喃喃自語是下將棋時不知不覺中就會養成的習慣。新手一般會叫「誒誒」、「噢噢」之類的，成為高手以後就會變成「原來如此原來如此」。（原文的草加腰谷千住の先マンモス的冷笑話就不翻譯了，只有非常熟悉日本的人才看得懂，不熟悉的解釋了也沒用。）
「綾乃在序盤試圖奇襲的時候，會摘下眼鏡全力避免看對手的表情。」
「嗯嗯。」
這習慣確實很符合綾乃細膩的感性。比起擔心讓對方看到自己的表情，還不如首先避免自己因為看到對方的表情而產生動搖。好可愛。
「桂香姐姐在形勢不利一籌莫展的時候，就會用手去束頭髮。」
「啊，這麼一說好像還真是這麼回事。」
每個人都會有自己的習慣性小動作。就連歷經苦修高級棋手也不例外。
就連能獲得頭銜的棋手，也會在因對手的意外棋而產生動搖的時候整理和服的衣襟，也會在預見了勝利時雙手顫抖不住乾咳。就算自己意識到了這一點也無法糾正。
一個人在極度的專注狀態中，不知不覺地就會暴露出很多習慣性的小動作。
能夠掌握對手的習慣性小動作並以相應的對策推動戰局也是競技者的重要功課。看到愛的觀察力已經不再局限於棋盤上而是延伸到了棋盤外的情境，我這個做師父的還真是欣喜無比。
「還有什麼別的有意思的嗎？」
「有啊。」
愛帶著微笑放下了碗筷說道：
「師父有什麼事瞞著別人的時候就會不停用雙手蹭褲子呢。」
「誒？」
我手裡的筷子一下子掉了下去。愛完全不在意筷子，用觀察般的眼神死死盯住了我。
「師父……有什麼事瞞著我嗎？」
好可怕！
「啊？嗯？什、什麼事？」
「果然有事瞞著我把？」
「沒沒沒！怎麼可能瞞著你啊？！有、有什麼瞞著你的必要啊？！再說了，在那么小的房間裡同居，怎麼可能瞞得住你啊——」
「打剛才起一直在用手蹭褲子哦。」
「啊呀？！」
還真的在蹭！完全沒意識到啊！
「有事瞞著我吧？」
「……」
完了，我滿手是汗。
我一緊張就會出大量的手汗，也會因此抓不穩棋子。在下了臭棋陷入不利或者偷偷地使出殺招的時候為了避免手滑，我就會拿些東西來擦手。這漸漸就變成了我無意識的習慣。
看穿了這個習慣的至今為止只有師姐和步夢童鞋兩個人，而且注意到這點還是最近的事，沒想到與愛認識不到兩個月就被她看穿了……
愛實在太可怕了……
「請如實招來。現在坦白還來得及。」
「嗯？可是我真的想不出有什麼事情瞞著你啊。」
我拼命地恢復著冷靜，為了避免動搖而一邊迴避著愛的眼神一邊裝傻。但愛的詰問攻勢卻依舊窮追不捨。這孩子一直都會用最強的招回擊啊，真燃！
「師父騙人！絕對瞞著我！」
「為什麼你就那麼確定啊？」
「師父說謊的時候會往斜右上方看。」
「誒？真的？」
「騙你的。」
被陰了！
「不過剛才慌了神了吧？」
嗯。慌了。確實慌了。
瞅准我剛好往斜右上方看就故意下了圈套，誘我失誤往下跳，這手棋夠陰。
到底什麼時候學會這種技術的啊？愛是不是成長得太快了點啊？
「我沒生氣啦，師父就把實話招了吧。」
愛渾身散發著黑暗的氣場步步緊逼。你這不是已經怒火中燒了嗎……
「真、真的？真的沒生氣？」
「嗯，沒有生氣哦。」
愛依舊保持著微笑說道：
「接下去就要開始生氣了。」
幾個小時以後——
我費勁渾身解數才終於勉強抵擋住了愛延綿不絕的奇策猛攻，把天衣的事兒瞞了下來。
不、不過……感覺壽命縮了好幾年啊……
初學者講座
「怎麼感覺你異常憔悴啊？」
在接下去的一堂課的時候，天衣剛一見面就滿臉詫異地拋出了這句話。
「我已經……不行了……再也撐不下去了……」
「啊？」
「別多問了快去找人下棋。今天絕對要贏了那頭雌豹哦？我可是拼著老命在給你上課啊……」
「什、什麼意思嘛。根本不知道你在說啥……」
儘管被我的氣勢壓制著，天衣還是扔下了一句「用不著你說我也會贏的」就去挑戰新世界的雌豹了。
像往常一樣，我和晶小姐被留了下來。
「……」
「……」
「……」
「……那個」
「嗯？」
「既然都付了入場費了，要不我們也下吧？」
「下什麼？」
「將棋啊」
還能下什麼啊？
「可我完全不會下啊。」
「你不介意我可以教你啊。先從棋子的擺放位置開始——」
「這個我還是知道的啦。」
露出了些許不滿的神色，晶小姐開始排放起了塑料棋子。
「……怎麼樣？完全沒問題吧？」
對排完棋子衝著我臭美的晶小姐，我說道：
「飛車和角的位置反了。」
「……」
這種情況下對方一般會表現出諸如「啊，搞錯了！」、「哦對啊」之類的反應，可晶小姐卻慢悠悠地摘下了墨鏡說道：
「不能自己決定嗎？」
咚！
自己決定飛車和角的位置？！這是什麼思路？！太新鮮了……
「那個……不可以的。飛車在右角在左。」
「真不懂變通啊！」
一邊表示著不滿，晶小姐一邊糾正了飛車和角的位置。
「那麼就開始吧。晶小姐知道運子的方法嗎？」
「少瞧不起人。我可是負責照顧大小姐的，當然完全掌握了。」
就這樣開始的對弈很快就露出了破綻。
「銀是不能橫移的。」
「可是我想移啊！」
「不可以！」
「……」
「你偷偷摸摸地移也不行！快放回去！想想別的招。」
「有問題！這規則絕對有問題。金和銀分不清楚啊！」
這是新手會碰到的第一道坎。第二道是龍和馬的下法的區別。
「根本記不住啊，就不能統一一下嗎？」
「這種牢騷請直接對將棋聯盟去發！」
「老師不是龍王嗎？將棋聯盟你說了算吧？」
「我啥實權都沒有啊！就是個象徵啊。」
頭銜持有者的權威和將棋聯盟的權力完全是兩碼事。我不過是眾多棋手中的一員，更何況在受著關東棋界壓制的關西，我的師門都算旁流，人數很少，也就幾乎沒有發言權，再加上前陣子師父從聯盟窗口的放尿暴舉，使得本門原有的微乎其微的影響力都煙消雲散了。
「不過不用太往心上去啦，一開始誰都會弄錯的……而且其實職業棋手偶爾也會搞錯呢，不過這話可別往外說（笑）。」
「那還好意思做職業棋手啊（嘲笑）」
「你這人怎麼那麼難纏啊喂！」
順便一提，儘管不至於搞錯金和銀的下法，不過弄錯了放在駒台上的金和銀誤拍到棋盤上的事倒是常有。要注意。
「總之請記住棋子的下法！銀不能往左往右和往後。金不能往斜後方走！」
「你一下子說了那麼多我也記不住啊！我都已經記得頭昏腦漲了啊！」
哦不行不行。
與吸收速度快的孩子不同，要記住棋子的下法對成年人來說可是一道最大的坎。要是讓她產生抗拒的意識一切就都完了。
向女性普及將棋是最為困難的……但還是有能讓她產生興趣的方法。
「嗯，這麼解釋吧，晶小姐……」
我作了一下深呼吸恢復了笑容，用明快的聲音說道：
「銀這個棋子啊，其實就是大象啊。」
「腦子沒問題吧？」
「只不過是個比喻啦！下法的比喻啦！」
我展示著銀可能的下法解釋道。
「看！這樣、這樣！」
「嗯」
「看到沒？大象把雙腿猛撐在地上伸出了鼻子呢！」
「嗯」
「是吧？很像大象吧？」
「腦子沒問題吧？」
「你就不能稍微率直一點嗎？這不就是大象嗎？」
我真的受不了這個女人了，根本沒法溝通啊！
「是冷不防就拿大象作比喻的老師不好啊！將棋里突然出現了動物反而會讓人不知所措吧。」
「這個也不是我的突發奇想啊。事實上，這個類似大象的銀的下法為解明將棋的起源作了很大貢獻呢。」
「是嗎？」
「西洋棋里沒有像銀這麼動的。有相同下法的只有印度的扎德藍卡和泰國的馬克如可。中國象棋和朝鮮象棋里雖然有象，但下法不同。所以將棋被認為是起源於印度，經過東南亞來到日本的。」
雖然也有別的說法，但我還是最喜歡這種說法，因為可以一併說明銀的下法嘛。
「印度和泰國都飼育大象，也會用於戰爭，所以才會把象納入將棋這種戰爭模擬遊戲啊。」
「非洲不也有象嗎？」
「啊對對對你說的沒錯那就讓將棋發源於非洲好了總之請記住銀就是象象象象象！」
「你還真吵啊，跟象差不多。」
我費勁周折總算讓她記住了銀不能往左右和往後走，繼續開始對局，但很快又碰到了初學者的第三道坎「只有桂可以越過其他棋子」，結果還是沒能完成對局。
另一邊，天衣跟粉豹下了五局，全部被殺得七零八落。她喃喃著「已經看到勝機了啊」，看樣子已經漸漸領會了些什麼。
「快點，大小姐。不趕緊就趕不上門限了。快！」
大概是因為下棋下得煩躁不堪了吧，晶小姐用非同尋常的氣勢催促著天衣。為了確認今天的成果，我問道：
「那麼最後複習一下銀的下法吧。銀的下法像什麼動物呢？」
「河馬？」
臉上沒有半點開玩笑的樣子。任重道遠啊。
蛋糕
與天衣告別，我一個人無精打采地走在黃昏的路上。
本想給在家的愛捎點什麼東西去，不過每一次都是炸串肯定會被懷疑，更何況愛已經產生疑心了。
「……去難波吧」
平時都是往動物園前的車站走，今天我走了反方向。難波應該會有很多選擇，要是沒有就在梅田找好了。
「不過小學女生會喜歡什麼東西呢。」
完全不知道JS的喜好，我決定向可能擁有和JS相近生態的JC徵求意見。
我取出了手機，發現有一條未讀消息。是關東的步夢童鞋發過來的：「汝，覺得這套衣服如何？」還帶了照片。
在服裝店的試穿室里對著鏡子擺著pose的自拍。他身上披著羽衣一樣的東西，斗篷之後是羽衣嗎……
自己絕對不會去穿這種蛋疼玩意兒，不過看別人穿還挺有意思的，我就隨意回了句「不錯啊，下次對局就穿這個來吧」。翻開通信履歷給師姐去了電話。
「餵？」
「啊，喂喂，是我啊」
「怎麼了？」
「師姐你喜歡甜食吧？」
「……不討厭」
聽到了師姐警惕的聲音我繼續問道：
「最近評價比較高的甜品店在哪裡啊？」
「你現在在哪？」
「難波。現在坐著電車去梅田途中。」
「嗯……我想想」
頓了一頓，師姐開始滔滔不絕。
「如果在梅田的話，chez畠山的果繽紛千層可麗評價很高。店內環境也好有很多情侶去約會，雜誌上……哦不是偶爾聽說的。還有如果這個時間段的話希爾頓的下午茶套餐也不錯。雖然價位比較高但是量很足，甚至可以當晚餐吃。如果在堂島的話絲谷堂的卷蛋糕就不能錯過了。能長期保存的點心評價很高，不過在店裡一邊吃一邊看河景也很好。還有在聯盟附近，新福島站的十字路口上開了一家點了蛋糕拼盤就能免費續杯咖啡的店哦。這裡的話出門就有電車所以能待到很晚，所以評價很高哦。倒不是我自己想去才調查的，只是偶爾聽學校的辣妹們說的。」
「你還真懂行啊」
「哪有？」
甜品行家的師姐不耐煩地回道。
「怎麼了？我剛好結束後天女王戰的備戰研究，現在如果你請的話我倒是不介意陪陪你。研究戰剛完正好想吃點甜食，明天要上路了沒空，現在的話倒不是不可以陪你……」
「哦沒啦，我只是因為工作晚了，準備給愛捎一點回去。」
「去頓死吧你個人渣！」
師姐痛罵完就掛了電話。
「這裡的話……就絲谷堂的卷蛋糕吧……」
我用手機搜索了地址，去買禮物。
保險起見買兩個吧。一個給弟子，一個用來哄那個難伺候的公主。