第七卷 ○隆冬的腳步聲
12月也已經過半。
季節的更替真是快，天氣已經完全冷起來了。戴上圍巾或者手套、穿上長靴的學生也理所當然一般增多了。今天是個陰天，好像隨時可能會下雪。
回想起來，我自從出生起就沒見過雪。
當然在電視和書的世界中看到過。但卻沒用手觸碰過、沒有切身感受過。雖然不知道今年這個地區會不會下雪，但有點想體驗一下。
放學後，櫸樹購物中心裡的一角。D班的我與佐倉愛里、長谷部波琉加，以及幸村啟誠聚集在了學生們使用的休息區域。啟誠真正的名字叫輝彥，但在我們之間都稱呼他為啟誠，他本人也期望如此。最近已經完全習慣和這群人聚在一起了。每周2至3次不定期聚集起來，沒有目的地聊天。聊天時間根據日子不同，有聊了2小時的時候，也有30分鐘就解散的時候。要是聊天途中想回去的話可以回去。總之就是不需要逞強的一個小組。但即便是這些成員們，一到星期五放學後，聚集在一起的時間大都比平時要長。
原因在於不在場的第五個人——小組最後一個成員。三宅明人有許多雜事。
「結果，無論哪個班級都沒出現退學的人呢。我倒是覺得C班那邊也差不多該搞砸了吧……我們出的題可不簡單啊」
也是因為C班的女生碰巧從面前路過，啟誠就提起了這個話題。
「畢竟C班看起來還沒我們學習努力呢」
波琉加邊玩弄著手機邊迅速說道。然後就接到了報告。
「三三好像馬上就來。他好像剛離開社團活動室」
看來是在跟我們等候的人交流。在小組中只有明人加入了社團，所以放學後實在沒法立刻聚集起來。
「但既然在考試中勝利了，這樣就挺好的了吧……？而且，其他班級也出現退學的人——這種事情叫人開心不起來啊」
愛里不喜歡粗暴的事情，她坦率地說出了自身所想。
「雖然友好相處是最好不過的。但按照這所學校的構成，這恐怕很難吧？要想升班就得踢掉其他班級吧」
雖然說法很不留情，但波琉加說得是正確的。聽過她的發言，啟誠率直地表示佩服。
「說得對。雖然我知道愛里想說的，但如果不踢掉其他班級，我們就會被踢掉。在這所學校，勝利就意味著要犧牲掉其他三個班級。我們沒必要成為犧牲品」
「也、是呢」
啟誠的語氣稍微有點激動，愛里陷入了沮喪。
「比如說，有沒有什麼隱藏的方法？比如在最終考試上，班級點數全都相同之類的。這樣一來所有人都是可喜可賀地從A班畢業。這種事也有可能吧」
「我覺得這樣非常好！」
「遺憾的是，我認為這不可能」
明人一邊回答波琉加那出奇的想法，一邊跟我們匯合了。
「為什麼你能這麼肯定啊？」
「我聽前輩們說起過。如果在最終考試班級同位了，好像就會追加決定順位的特別考試」
「怎樣的考試？」
「不清楚。這只是傳聞。而且過去似乎也沒有班級點數一致的情況」
因為只是聽說了一點點而已，明人也不清楚詳細情況。
但毫無疑問這是一個有益的情報。
「這就是所謂的事情不會那麼順利嗎。我倒覺得這主意不錯呢」
「也就是說，能成為A班的只有一個班級吧」
「話說三三，今天的練習感覺怎樣？」
波琉加朝明人如此提問道。
「你說感覺怎樣……是指什麼？」
「嗯~弓的狀態什麼的」
「很普通。不好也不壞。你明明沒什麼興趣，就別問啊」
「這又沒什麼關係嘛。相當於朋友間的閒聊？」
「那你至少知道一點關於弓道的知識吧？」
明人懷疑著坐到椅子上。
「什麼知識不知識的……不就是用弓射目標的競技嗎？」
「雖然沒說錯……但還是算了吧」
明人看起來想要詳細說明一通，但又放棄了。
「該怎麼說呢~我出生至今從來沒對弓道產生過興趣。不過很在意三三你究竟是搞錯了什麼才會朝那個方向發展呢」
看起來在波琉加的心中，弓道是錯誤的方向。雖然不是多華麗的競技，但我個人對此有興趣。不過應該有很多學生一次也沒碰過弓吧。
「確實，為什麼會選弓道啊？也不是這所學校的人氣社團吧」
聽著兩人聊天的啟誠也提出了疑問。
「初中的時候，照顧過我的前輩是弓道部的。所以我也想著開始練練。僅此而已，沒什麼深層次的理由」
「想要開始幹什麼的契機之類的，基本都是這些呢」
愛里也客氣地加入了聊天。這是最近才開始看見的場景，真是讓人開心的徵兆。就算愛里加入談話也沒人感到吃驚、或者捉弄她，所以她才能自然地融入進去吧。
「愛里的興趣是數位相機吧。現在各方面都挺流行的呢。這方面我也能理解」
「女孩子獨有的圖片分享興趣吧。實在是難以理解啊」
對啟誠來說這有點難以體會吧，他說出了略帶否定性質的話來。
「你這是性別歧視。現在就算是男生也有許多人在做這種事呢」
「……是這樣嗎。我覺得自身發送個人情報實在是有點問題」
「我也有點不明白。清隆如何啊？有在做這種事嗎？」
「不，我對那方面也是完全不懂」
因為這所學校禁止與外界聯繫，所以像SNS之類信息性強的東西只有在校生互相之間用來聯繫。對此感到滿足的話也就沒什麼好說的了。
「隆兒看起來就不怎麼幹那些事呢。要是他熟用圖片分享，反而會讓人吃驚。像是拿著冰淇淋做出仰視的動作、在晚上的泳池聚會之類的事……你做過嗎？」
「沒有」
立即否定道。要是以後被認為是那種人就困擾了。
「那你又怎樣呢？有在做圖片分享這種事嗎？」
「完全沒有在做。很麻煩。而且我不打算給其他人看自己」
「簡直不能再同意了」
啟誠點頭同意波琉加帶拒絕性的發言。聽到這發言的愛里好像在暗中受到了暴擊。雖然現在她似乎沒做那些事了，但自拍或者上傳SNS都是她曾經作為興趣而一直在做的吧。
「好像社會上很流行這種東西，也沒什麼奇怪的吧」
稍微幫她說兩句。畢竟毫無意義地讓愛里陷入失落也不是個事。雖然她本人以為隱藏得挺好，但從旁邊看就很清楚她很在意我的發言。
愛里就連聽到這話都會通過表情反映出來，所以波琉加好像也立刻就察覺到了。
「我也清楚自己不熟悉流行，所以無法反駁。喜歡圖片分享的人們，真是抱歉」
波琉加迅速地舉起手來謝罪。
「因為自己討厭，就不分青紅皂白地去否定流行的事物或者是其他人喜歡的東西——這的確是笨蛋才會幹的事情吧。我沒有思慮至此」
接著，啟誠也道歉了。主要是對愛里道歉。
愛里像是放心下來一般舒了口氣。
「不好意思，可能要換個話題了，有件事情很在意」
在談話節奏平靜下來後，明人切入了下一個話題。
他的語氣稍微包含了一絲煩躁，仿佛瞪著周圍一般這樣說道。
「最近C班的樣子有點奇怪吧？」
「C班的樣子？雖然平常他們就很奇怪了……怎麼了？你指什麼？」
波琉加睜大雙眼，一臉疑惑地提出疑問。
我明白了明人的視線在盯著什麼。
是在說這幾天跟著我們轉的那群傢伙。看來明人也察覺到了。
現在也有一個男生屏住呼吸在遠處觀察我們。
他是C班的一員，也是給龍園拍馬屁的其中一人——『小宮』。
毫無疑問就是在監視我們的小組吧。
然而他離我們有一段距離，就算去質問他，我們也沒有他在監視的證據。要是他堅稱『只是碰巧遇見幾次而已』的話，我們也無法再追究下去。
倒不如說，衝上去去質問他的我方可能會被當成壞人——這種危險性也是有的。
明人特意沒有說出這事，是因為他沒有確切的證據吧。
比起那個，問題在於監視這個小組的勢力，除了『C班以外』還有其他的。明人也沒察覺到那個存在。
「前段時間舉行學習會的時候，C班那群人不是纏上我們了嗎」
是在說
針對Paper Shuffle 的筆試對策而開展學習會時的事情。在公共場合的咖啡廳中出現了C班的學生，突然針對起我們小組。
然後，截止今天為止，那個針對轉換為跟蹤的形式，現在仍在持續著。
「是說龍園君和椎名同學他們吧。難道他們又來了？」
「嗯。雖然成員和之前有點不同……但今天石崎和小宮他們來弓道部了。說是想要參觀。雖說前輩們爽快地允許了，但因為他們始終盯著我，搞得我不方便練習」
原來如此。也就是說小宮跟在明人的後面來到了這裡嗎。
人多就不適合跟蹤了，所以石崎才不在這裡吧。
看來明人因為龍園的監視而比其他人感受到了多一倍的麻煩啊。
「難道不是對社團有興趣了嗎？」
愛里無法得知龍園的思考，她這樣說道。
「要是那樣倒好。完全不像那種氛圍啊」
明人仿佛是表示自己肩膀很僵硬的樣子，轉了一圈手臂。
龍園連日給人帶來壓力的行動越漸增強。
雖然龍園沒直接來跟我們說話，但仿佛能聽到他那無畏的笑聲。
我要慢慢地將你逼到絕路——顯露出了龍園這樣強烈的意志。
「你有沒有被做什麼？比如嘲笑、喝倒彩、在你射出箭的瞬間打噴嚏妨礙之類的。或者朝你扔小石頭」
「在顧問和高年級學生面前的話，他們果然是什麼也做不了吧。練習結束的時候他們就回去了」
自從那天以來，在我個人身上雖然沒發生什麼特別的事情，但很明顯被人跟蹤了。應該認為輕井澤也被人標記上了吧。
在那傢伙的心中已經將範圍鎖定在了包含我在內的數人之中吧。
他覺得還差抓到一個決定性的存在就能找出我了吧。
並且那個決定性的存在在『輕井澤惠』手上。
然而，沒有輕率地付諸行動就是他在慎重考慮的證據吧。
就算想向輕井澤打聽我的存在，直接問是不會成功的。
那麼龍園怎樣找齊最後一塊拼圖呢？
從至今為止那傢伙的行動模式來看，答案不難想像。
問題在於，那個是『什麼時候』進行。
在我思考這種事的時候，明人他們的聊天也在繼續著。
就C班針對我們的原因，啟誠得出了這樣的結論。
「應該跟D班成長有關吧？入學沒多久班級點數就成0的我們，回過神來已經快捕捉到C班的身影了。再加上這次Paper Shuffle的結果，從第三學期開始，我們可能就會升上C班了。他們應該相當焦急吧」
啟誠冷靜的推測C班行動的理由。
「這也是啊。畢竟被小瞧了那麼多次的我們快要超過他們了」
「但是……其實是沒有超過的吧？」
愛里回想著班級點數發表的時候，她這樣問道。啟誠做出了回答。
「是啊。12月月初發表的班級點數上，D班有262點，C班有542點。差距還有280點啊」
在Paper Shuffle考試中，我們D班在直接對決上贏過了C班，漂亮地奪取了班級點數。C班的100點點數轉移到D班，縮小了總和為200點點數的差距。現在的差距只剩80點。
然而，在這個階段上，還是C班處於領先位置。
但是——到這地步，在C班中發生了與考試不同的意外事件。
「C班好像有重大的違反行為。雖然沒有公布詳細情況，但給予了C班減100點班級點數的重罰」
我記得前幾天校方粗略地說明了這事。
「究竟幹了什麼才會發展成這樣的大事件啊。雖然很像C班風格就是了」
雖然波琉加在那感到吃驚，但遺憾的是，D班也無法嘲笑其他班級。
雖說那是一場考試，但D班剛入學就在一個月內就失去了1000班級點數。
「不論是怎樣的理由，他們自取滅亡的影響很大。接下來要是就這樣風平浪靜地結束的話，寒假過後從第三學期開始，我們升上C班的可能性會很高吧」
啟誠沒有感到自豪的樣子，就這樣概括了話題。
「那就是他們纏著三三的原因？」
「沒有否定的因素呢」
對於統率著C班的龍園來說，從一般思維來想，降級可不是什麼有趣的事情。
無論如何都想保持現在的地位，所以在探尋D班的弱點。
這樣想就合理了。除了我以外，大家的想法一致了。
「雖然班級間的變動對這所學校來說是不可避免的問題，但我覺得也不會那麼頻繁。如此一來的話，最初摔了個大跟頭的D班成長起來了，這也能成為C班感到焦急的原因。他們想尋找D班成長起來的原由——這樣一想便合理了」
「雖說龍園君平常很拽的樣子，但畢竟是領導者。顏面盡失啊」
「原來如此，那麼他們那股拼死勁也不是不能理解」
腦海中浮現出龍園的尊嚴被撕裂後一副不甘心的樣子，明人大概稍微爽快點了吧，也跟著同意了。
「可是啊……我們沒做什麼特別的事吧？倒不如說，回過神來差距就縮短了……為什麼？原因果然是C班自己搞砸了吧？」
班內許多學生確實不知道水面下的戰鬥，他們只是很平常地參加了考試。
無法理解差距縮小這事也是正常的。
「只考慮D班的話，在無人島上的考試贏過了其他班級。干支考試雖然讓龍園贏了，但在前幾天的Paper Shuffle上我們又挽回了。與此相對，C班有輕視班級點數的地方吧？」
「在無人島上也很早就把分配給他們的點數全用完了呢」
「就是說……C班自取滅亡？」
「這種看法倒也行。畢竟這次的違反行為就是自取滅亡」
在暑假初期舉行的無人島特別考試中，平等分配給每個班級考試專用的300點點數，一星期內使用給予的點數參加考試。然後剩下的點數會在考試結束後加到班級點數中。包含D班在內，其他班級也都在為儘可能殘留多的點數而攪盡腦汁的時候，如波琉加說的那樣，C班很早就用光了300點點數。
「所以從結果上來說，我們D班才縮短了很大的差距吧」
我們D班雖然歷經曲折，但還是成功留下了225點點數。
「雖然是那樣沒錯……但我會去想這樣劃不划算。C班雖然揮霍了，但他們享受了度假。稍微有點羨慕他們不用經歷那種辛苦」
「真是傻。龍園是一個誤認為亂來……不，認為做出別人不會做的舉動很帥氣的小孩。班級因此輸掉了就沒意義了」
為了升上A班而不斷增加班級點數。看來對於抱有如此強烈意志的啟誠來說，放棄班級點數的行為什麼的，實在是無法理解的奇特行動。
但是在無人島的考試中，龍園應該也不是毫無意義地浪費了給予的班級點數。事實上，龍園雖然使用了所有點數，但能重複使用的廁所或者帳篷、剩下的食物之類的東西全部讓A班收下了。難以想像那個龍園會無償提供。就是說，作為失去班級點數的代價，他一定得到了什麼。
當然，他不可能收下了信賴或者友情這些無形的東西。即便失去班級點數也要得到的東西，除了私人點數以外沒有其他的。
知道這個事實的學生很少，同時也是啟誠無法得知的部分。
「男生真好啊，各種輕鬆的樣子。愛里，你也這樣覺得吧？」
「嗯，嗯。是呢。也有好幾位女生感到為難呢。如果再遲點的話，我也會遇到很麻煩的狀況……」
愛里這樣說著紅著臉低下頭去了。雖然無人島考試對女孩子還是關照了一些，即便如此，比起男生要來得困難也是事實。
「為什麼再遲點就會有麻煩？」
啟誠完全沒理解女孩子的苦衷，就一臉疑惑地表情看向愛里。
「那、那是……」
對愛里來說，實在是說不出『跟女孩子的例假有關係』這句話來。所以她移開視線迴避了。
看見這情況，波琉加對啟誠說出了尖銳的評論。
「幸木，該怎麼說你呢……這種天然的地方，或者說是無知的樣子雖說意外的可愛，但關於這事還是希望你能察覺一下周圍的氛圍」
「……怎麼回事」
先不管他是腦筋轉不過來還是真的不清楚。明人溫柔地拍了下啟誠的肩膀。
「就是說每個人有許多複雜的情由」
「完全無法理解。許多複雜的情由是什麼啊？」
因為不懂察言觀色的啟誠準備進一步追究女孩子的事情，所以明人改變了話題。
「正因為堀北看穿了龍園的捨身作戰，所以D班才贏了吧？如果誰都沒有察覺到的話，D班被猜中隊長的可能性也很大吧？」
明人向我確認道，我坦率地點頭回應。
「要是變成了那樣的情況，就沒有如今的現狀了」
「揮霍一頓後又來奪走好處吧？還裝作全員退出……但是留在島上的必須得是是龍園君嗎？畢竟是C班的隊長，選擇不顯眼的人留下更可靠吧？」
波琉加的這個推理也不是沒道理。
然而，這點對所有班級來說都是能套用的。最初雖然會想到顯眼的人為隊長，但既然誰都能指認隊長，那麼懷疑一下也是自然的。
歸根究底，要是沒有龍園確實留在島上的證據，就沒有學生能去指名說他是隊長。就算知道他留在島上這事，被指名的危險性也沒多高。畢竟無法排除還潛伏著不起眼的C班學生這個可能性。在這場考試中，相較於猜對隊長得到的好處，猜錯而受到的懲罰要更加沉重。結果，只要沒有決定性的證據，誰都不可能帶著確信去指名隊長。
「我說啊，清隆。能把你從堀北那裡聽來的情報告訴我們嗎？」
啟誠一臉認真地這樣說道。
「什麼意思？」
「我想知道龍園在想什麼、他想幹什麼。想到體育祭和Paper Shuffle，我就覺得今後班級內也需要繼續合作下去」
「我被石崎他們跟著也覺得不舒服。贊同這一點」
看來他們開始察覺到進一步的合作是很重要的。
似乎就連至今沒怎麼注意班內問題的明人和波琉加也是相同的看法。
「我也只是聽到了一點……」
在我提議『叫堀北過來』之前，啟誠這樣說道。
「這樣暫且就足夠了。請告訴我」
4個人的視線同時看向了我。感覺到了奇怪的壓力。
「我知道了。就算有說錯的地方我也不負責任哦」
這樣打好招呼後，就將我與堀北共同掌握的在無人島上發生的事情，再次從頭開始跟小組成員說明。當然，所有事都是我一個人在執行，但表面上是把堀北推到了獨自一人思考並行動的位置上了。
潛伏在島上的龍園利用無線機跟間諜相互聯絡一事。除了伊吹以外，應該還有別的間諜潛入了其他班內一事。接著就是船上考試過後，龍園開始執著於堀北一事。在船上的考試中，龍園找到了攻略法並獲勝一事。我將這些告訴了他們。
當然沒說體育祭中龍園打算擊潰堀北和櫛田背叛這些事。
「基本上就是這樣的。雖然跟啟誠你們知道的沒多大區別就是了」
沒有得到新的情報，啟誠仿佛沉思一般抱起胳膊。
「有疑問的地方也就是波琉加所說的那點，為什麼龍園要特意留在島上」
「據堀北所說，原因大概是龍園不信任任何人。從其他班級那裡收集情報加以推理，這對其他學生來說負擔太重了吧」
為了指揮間諜所需要的指揮、推理能力。以最低限度的裝備在島上忍耐數日的忍耐力與體力，還必須要跟有著聯繫的A班進行合作——雖然在這裡沒提到這一點。
這樣一想，可以說這個作戰除了龍園以外誰都辦不到。
假如指認隊長是在全部學生集合後進行的話，龍園是不會進行這個作戰的吧。然而在無人島上配發給我們的手冊上明確寫著，在最後一天點名後立即進行指認。也就是在各個班級集合之前進行指認。龍園應該就是盯上了這一點才策劃了作戰的。
「不愧是堀北啊……我可察覺不到那種地步。簡直就跟一開始就放棄指認其他班的隊長一樣，也沒想去探索周圍的狀況」
啟誠淡然地開始反省。
「這也是沒辦法的吧？食物問題和衛生問題再加上手冊被燒、內衣被盜之類的事情，D班內部也是挺慌亂的。實在沒工夫去偵查其他班級」
明人回想起在無人島上發生的事情。啟誠也略帶不悅地挖掘起記憶。
「現在回頭想想，那真是夠受的」
「不過堀北同學真厲害啊。在那場考試中居然理解到了那種程度」
愛里一副坦率的樣子表示佩服，稱讚堀北。
「看穿龍園君的作戰的堀北同學被他們盯上了也挺合理的」
「事實上，現在也在持續被他們找麻煩的樣子」
這裡就不否定，實話實說吧。
接著再如此補充道。
「而且在干支考試中他們好像是同一組的，還發生過爭執的樣子」
「我大致清楚無人島上的事和船上的事了。但是，為什麼最近龍園他們固執地纏上D班的其他學生呢？特意來到弓道部監視我這太不尋常了吧」
就算清楚堀北被他們盯上了，這個疑問也自然就會冒出來呢。
「可能是在尋找D班的弱點吧。畢竟堀北身上沒有能夠趁虛而入的破綻之類的，可能是從周圍開始進行破壞的作戰」
「原來如此。還有這種可能性啊……」
這樣一來，關於龍園的行動理由也差不多傳達給啟誠他們了吧。
「隆兒的女朋友真能幹~」
波琉加一邊感嘆一邊開起玩笑。
「別擅自把她當成我女朋友啊」
「就、就是啊。我覺得，這對清隆君很不禮貌……」
「啊哈哈。抱歉抱歉」
請讓我擅自補充一句，這對堀北也很失禮哦。要是被當成我這種人的情侶的話，就算是誤會，這話題要是被須藤聽到了大概會生氣。
「就算不是女朋友，那就不喜歡嗎？還是說另有女友？」
「既不喜歡也沒女友」
「這樣啊。那我們今年全員都是獨身呢」
「獨身？」
「你看看周圍。馬上就快到聖誕節了吧」
坐在櫸樹購物中心的飲食店前的長椅上，她這樣說道。
的確，如波琉加所說，聖誕用的裝飾準備正在進行，甚至讓人難以相信這是校內的設施。偶爾還會有看起來像是情侶的男女路過。
「那又不是什麼特別的日子吧。很平常的一天啊」
「對幸木來說可能是這樣吧，但在女孩子之間可是各種麻煩啊」
「會、會有很多傳言之類的呢……」
「沒錯沒錯。誰跟誰交往了啊。有沒有共度一夜啊之類的？還有明明是喜歡才單身的，但卻被格外可憐的視線注視著什麼的」
「……我們可是高中一年級哦。學習才是本分」
「你稍微想像了下？臉有點紅哦」
「吵死了」
「話說回來這個芒果果汁也太甜了吧。給你」
明人做出嘔吐狀的樣子，把杯子推給了我。
「明明挺好喝的……」
波琉加一臉無法置信的樣子表示吃驚。
「順便一提，我覺得D班在寒假之間也會發生各種事情」
「這是指……誰跟誰會交往之類的嗎？」
愛里好像挺感興趣地詢問波琉加。
「大概吧。既然有交往的男女，那麼也有分手的。畢竟聖誕節會發生各種事情」
波琉加一臉仿佛至今為止看過許多情侶似的樣子，連連點頭。
「交往的人先不說，但會有分手的嗎？D班班內現在在交往的也就平田和輕井澤吧」
明人好像還再在意喉嚨深處的芒果甜味，他一邊壓著喉嚨一邊說話。
順便一提我現在也在喝，真的特別甜。
「這可不好說哦。比方說在三三不知道的情況下，誕生了意外的情侶之類的。戀愛也不僅只是在班級內才成立。你如果有喜歡的人，得在她被其他人占有之前行動起來才行哦」
「真不湊巧，作為我的戀人，有弓道就足夠了」
「咻~。明明對弓道沒那麼熱心還真敢說啊。真帥啊~」
「……你好煩」
是害羞起來了吧，明人遮羞似的移開視線。
這樣啊。原來在世間已經快接近聖誕節了啊。因為至今完全沒有熟悉過聖誕節，所以聽著感覺自己實在有點遠離塵世。
「總之我要參加社團活動。就算是寒假也不會休息的。雖然要是有女朋友的話，情況可能就不同了，但目前沒有那種打算」
「就是說，你有意想交一個？」
波琉加模仿著採訪的形式，用手做出握著麥克風似的舉動往明人嘴邊湊過去。
「雖然我不打算像池他們那樣說出來，但不論是男生還是女生都是相似的吧」
對戀愛本身沒什麼興趣的傢伙很少見——他好像想表達這種意思。
「……如果是理想中的男生的話，我也不做否定吧。幸木倒好像是對戀愛本身持否定態度的，但要是有女孩子說喜歡你的話，你怎麼辦？」
「還怎麼辦……那種事，要看我和那個人的關係吧」
「啊，不會因為對方可愛就無條件交往啊。嗯嗯，真是正經君呢」
「吵死了」
兩個男生被開著玩笑的波琉加牽著鼻子走。
「清、清隆君聖誕節有安排嗎？」
坐在旁邊的愛里突然問起我這種事來。
「嗚哇愛里，你這是在邀請隆兒嗎？真大膽~」
「不，不是。不是你想的那樣！不是的哦！？」
「怎麼想都只可能是這樣吧？而且隆兒剛才才說自己沒有女朋友」
「不是那樣的……你看，就是那個，我在問怎麼度過那天的。一個人過聖誕節時在做什麼，稍微有點在意」
的確，如果是戀人的話應該會有一兩次約會吧。
但要是一個人的話又是怎麼度過聖誕節的？——這真是讓人感興趣的話題。
「原來如此，確實是這樣。三三倒是要去參加社團活動，那麼幸木要做什麼呢？」
「我可能在學習吧。要是第三學期按照預定升上C班了，那麼我們就不光是處在追趕前面班級的立場上了，還受到後面班級的追趕呢。既然班上成績不好的學生多，那麼至少得在筆試上能夠將他們引領起來才行」
適材適所呢。看來是想用自身最出眾的能力去為班級做貢獻。
看起來應該是通過教波琉加與明人學習，從而增強了自信吧。
「努力學習到這種程度，我可做不到呢。啟誠，就交給你了」
「交給我倒是沒什麼，但如果從A班畢業的話，即便能隨意選擇就職，但如果實力不夠的話，只有自我毀滅的未來哦」
啟誠論述道，只是單純思考升上A班可不行。
「的確是這樣呢。要是跟自己的能力不相符的話，感覺很容易就會崩壞似的」
「但這樣一來，從A班畢業的意義就會變得單薄了吧」
雖然能夠理解，不過就明人來說，似乎還是會有一些不滿。
『從A班畢業時，全體學生都掌握了與其相符的能力。』
——學校是寫了這樣的劇本嗎。
雖然目前還沒什麼能說的。
「那麼，愛里感到在意的隆兒呢？聖誕節果然是一個人度過嗎？」
「這個嘛。也沒什麼特別要做的事情。應該是在房間老實待著吧？」
「把聖誕節當成普通的休息日嗎」
12月22日是結業式。過不了多久聖誕節就會到來吧。
「呵……呵呵」
聽著這段聊天，不知道愛里在想什麼，她輕聲笑了起來。看起來是在拼命忍笑卻又沒忍住。
「有什麼奇怪的嗎？」
「抱、抱歉。沒有，我有點那個、開心而已……然後就不知不覺地笑了出來」
「開心不已就笑起來了？」
波琉加他們一臉不解的樣子。
察覺到的時候，愛里的眼角處好像浮現出了淚光。
「因為至今為止從來沒有度過這麼開心的時間。我，現在很開心！」
隱藏在愛里那坦率的內心之中，這份心情就這樣自然地形成了話語。
「只是在進行無聊的雜談啊」
「這樣就夠了，我一直都很想跟大家做這種事」
「雖然不太明白，但既然這樣不是挺好的嗎。而且我也很開心」
波琉加這樣總結道。
接著話題再次變更。
「好不容易聚在起來，要不大家一起吃了晚飯再回去？」
沒有出現什麼反對的意見，所以我們小組接下來要開始移動了。
於是我對大家說道。
「我去一趟衛生間。你們能先去嗎？」
「那我們在這裡等你吧」
「不了，這時間段那地方大概已經擁擠起來了，去排隊可能更有效率。就拜託你們占位了」
看起來大家都接受了這個提議。他們就這樣朝著櫸樹購物中心的餐廳出發了。就算沒有我在，愛里也能在一定程度上跟他們一起行動了，所以這個狀況才得以成立。
判斷我朝著衛生間走去後，小宮追著明人他們離開了。
我看見小組成員和小宮離開後，朝著與衛生間完全相反的方向走去。
然後走到坐在我們聊天的休息區域中的一個女孩子身邊。
「能稍微打擾一下嗎？」
我向一位坐在單人椅上的女生開口搭話。她是A班的神室。正操作著手機，身板僵硬一動不動，就像沒有注意到這邊一樣。
「我在跟你說話呢」
我再度發聲。
「……找我？什麼事？」
她輕輕抬起頭，做出一副剛剛才注意到我的樣子。
我向前幾步，在神室旁邊的單人椅上坐了下來。
緊張的氛圍瀰漫在兩人之間。
「最近你似乎一直在跟著我，有什麼事嗎？」
「什麼？你說什麼呢？」
「昨天放學後回宿舍的路上。兩天前在櫸樹購物中心。4天前同樣在櫸樹購物中心。6天前的放學路上。7天前的放學路上。這可真是接連不斷的巧合呢」
我將手機屏幕朝向神室，快速翻動照片。
「這、是什麼時候……」
這是暗地裡拍下的她尾隨我的樣子。
「作為跟蹤者，當我的視線投向你的方向時，你就無法盯著我了。我趁著這個空當用手機拍下你的身影，你察覺不到也是很正常的」
「要是我跟著你又怎麼樣？有問題嗎？」
「那倒不是。畢竟我沒有受到直接的傷害，也並沒打算特地來阻止你」
「我想也是，畢竟是巧合」
「只不過，要是上級知道了現在的狀況的話，會怎麼想呢？」
「上級？你說什麼啊？電影看多了吧」
「那我就去向坂柳報告了。就說你的跟蹤真不像樣」
「……等等」
神室叫住了正要借著扶手站起來的我。
單從這個態度上看，我就知道她不喜歡現在這個狀況了。
「你還真是迷戀坂柳啊。每天被要求長時間地跟著我，都能一絲不苟地完成。你們的關係非常好吧」
「別開玩笑了。我怎麼可能想要去服從於那種傢伙」
「沒必要在這方面都說謊吧。事實上，只有信任且尊敬著坂柳，所以才願意拿出學生自己寶貴的時間來進行無聊的跟蹤」
「這是絕對不可能的。我恨不得立馬切斷和她的關係」
神室焦躁不安，仿佛要宣洩一般。
「那為什麼還要聽坂柳的指示呢？」
「這都無所謂吧」
「如果不是出於善意，那就是被抓住把柄了吧」
「……你想說什麼？」
「將你跟蹤的疏忽告訴坂柳，這樣一來，作為她的手下，你辦事能力不足的問題就暴露了。這被抓住的把柄或許在之後就會產生影響了吧」
「這是在威脅嗎？你也來威脅我了」
『也』嗎？既然她聽從坂柳差遣，那應該是有什麼把柄被抓住了。
只是稍微誘導了幾句，沒想到這麼容易就上鉤了。
「你也是，到底是什麼意思，坂柳會盯上你也太奇怪了吧」
「誰知道呢。我完全不明白」
似乎連神室都不懂坂柳的心思，看來只得到了這一個答案。
「龍園在尋找的D班的學生就是你吧，除此之外我想不到其他人了」
「那又怎樣？」
我刻意不去否認。
說到底，既然坂柳知道我的過去，那麼怎麼掩蓋都沒有意義。
「看起來你像是在威脅我，不過我要是想的話，也可以報告給龍園」
「想要去威脅你結果反過來被威脅了嗎……那這樣吧」
我向神室提出了一個建議。
「從今往後你隨意跟蹤我，我不會過問，也不會告訴坂柳。與之相對地，我也希望你能把我的情況對坂柳以外的人保密」
「這是談條件嗎？」
「我覺得這個方案並不壞」
「……確實如此。我對龍園也沒什麼興趣」
看來是同意了，神室點點頭站了起來。
「今天我先回去了，很累了」
說著，神室徑直走向了櫸樹購物中心的出口。
「看來那傢伙也被抓住了個麻煩的把柄啊」
但這樣一來就不能貿然從中進行干涉了。
總之，這樣也算不錯了吧。
看來『自己的真身在意想不到的地方暴露給了龍園』這個隱患已經排除了。
季節的更替真是快，天氣已經完全冷起來了。戴上圍巾或者手套、穿上長靴的學生也理所當然一般增多了。今天是個陰天，好像隨時可能會下雪。
回想起來，我自從出生起就沒見過雪。
當然在電視和書的世界中看到過。但卻沒用手觸碰過、沒有切身感受過。雖然不知道今年這個地區會不會下雪，但有點想體驗一下。
放學後，櫸樹購物中心裡的一角。D班的我與佐倉愛里、長谷部波琉加，以及幸村啟誠聚集在了學生們使用的休息區域。啟誠真正的名字叫輝彥，但在我們之間都稱呼他為啟誠，他本人也期望如此。最近已經完全習慣和這群人聚在一起了。每周2至3次不定期聚集起來，沒有目的地聊天。聊天時間根據日子不同，有聊了2小時的時候，也有30分鐘就解散的時候。要是聊天途中想回去的話可以回去。總之就是不需要逞強的一個小組。但即便是這些成員們，一到星期五放學後，聚集在一起的時間大都比平時要長。
原因在於不在場的第五個人——小組最後一個成員。三宅明人有許多雜事。
「結果，無論哪個班級都沒出現退學的人呢。我倒是覺得C班那邊也差不多該搞砸了吧……我們出的題可不簡單啊」
也是因為C班的女生碰巧從面前路過，啟誠就提起了這個話題。
「畢竟C班看起來還沒我們學習努力呢」
波琉加邊玩弄著手機邊迅速說道。然後就接到了報告。
「三三好像馬上就來。他好像剛離開社團活動室」
看來是在跟我們等候的人交流。在小組中只有明人加入了社團，所以放學後實在沒法立刻聚集起來。
「但既然在考試中勝利了，這樣就挺好的了吧……？而且，其他班級也出現退學的人——這種事情叫人開心不起來啊」
愛里不喜歡粗暴的事情，她坦率地說出了自身所想。
「雖然友好相處是最好不過的。但按照這所學校的構成，這恐怕很難吧？要想升班就得踢掉其他班級吧」
雖然說法很不留情，但波琉加說得是正確的。聽過她的發言，啟誠率直地表示佩服。
「說得對。雖然我知道愛里想說的，但如果不踢掉其他班級，我們就會被踢掉。在這所學校，勝利就意味著要犧牲掉其他三個班級。我們沒必要成為犧牲品」
「也、是呢」
啟誠的語氣稍微有點激動，愛里陷入了沮喪。
「比如說，有沒有什麼隱藏的方法？比如在最終考試上，班級點數全都相同之類的。這樣一來所有人都是可喜可賀地從A班畢業。這種事也有可能吧」
「我覺得這樣非常好！」
「遺憾的是，我認為這不可能」
明人一邊回答波琉加那出奇的想法，一邊跟我們匯合了。
「為什麼你能這麼肯定啊？」
「我聽前輩們說起過。如果在最終考試班級同位了，好像就會追加決定順位的特別考試」
「怎樣的考試？」
「不清楚。這只是傳聞。而且過去似乎也沒有班級點數一致的情況」
因為只是聽說了一點點而已，明人也不清楚詳細情況。
但毫無疑問這是一個有益的情報。
「這就是所謂的事情不會那麼順利嗎。我倒覺得這主意不錯呢」
「也就是說，能成為A班的只有一個班級吧」
「話說三三，今天的練習感覺怎樣？」
波琉加朝明人如此提問道。
「你說感覺怎樣……是指什麼？」
「嗯~弓的狀態什麼的」
「很普通。不好也不壞。你明明沒什麼興趣，就別問啊」
「這又沒什麼關係嘛。相當於朋友間的閒聊？」
「那你至少知道一點關於弓道的知識吧？」
明人懷疑著坐到椅子上。
「什麼知識不知識的……不就是用弓射目標的競技嗎？」
「雖然沒說錯……但還是算了吧」
明人看起來想要詳細說明一通，但又放棄了。
「該怎麼說呢~我出生至今從來沒對弓道產生過興趣。不過很在意三三你究竟是搞錯了什麼才會朝那個方向發展呢」
看起來在波琉加的心中，弓道是錯誤的方向。雖然不是多華麗的競技，但我個人對此有興趣。不過應該有很多學生一次也沒碰過弓吧。
「確實，為什麼會選弓道啊？也不是這所學校的人氣社團吧」
聽著兩人聊天的啟誠也提出了疑問。
「初中的時候，照顧過我的前輩是弓道部的。所以我也想著開始練練。僅此而已，沒什麼深層次的理由」
「想要開始幹什麼的契機之類的，基本都是這些呢」
愛里也客氣地加入了聊天。這是最近才開始看見的場景，真是讓人開心的徵兆。就算愛里加入談話也沒人感到吃驚、或者捉弄她，所以她才能自然地融入進去吧。
「愛里的興趣是數位相機吧。現在各方面都挺流行的呢。這方面我也能理解」
「女孩子獨有的圖片分享興趣吧。實在是難以理解啊」
對啟誠來說這有點難以體會吧，他說出了略帶否定性質的話來。
「你這是性別歧視。現在就算是男生也有許多人在做這種事呢」
「……是這樣嗎。我覺得自身發送個人情報實在是有點問題」
「我也有點不明白。清隆如何啊？有在做這種事嗎？」
「不，我對那方面也是完全不懂」
因為這所學校禁止與外界聯繫，所以像SNS之類信息性強的東西只有在校生互相之間用來聯繫。對此感到滿足的話也就沒什麼好說的了。
「隆兒看起來就不怎麼幹那些事呢。要是他熟用圖片分享，反而會讓人吃驚。像是拿著冰淇淋做出仰視的動作、在晚上的泳池聚會之類的事……你做過嗎？」
「沒有」
立即否定道。要是以後被認為是那種人就困擾了。
「那你又怎樣呢？有在做圖片分享這種事嗎？」
「完全沒有在做。很麻煩。而且我不打算給其他人看自己」
「簡直不能再同意了」
啟誠點頭同意波琉加帶拒絕性的發言。聽到這發言的愛里好像在暗中受到了暴擊。雖然現在她似乎沒做那些事了，但自拍或者上傳SNS都是她曾經作為興趣而一直在做的吧。
「好像社會上很流行這種東西，也沒什麼奇怪的吧」
稍微幫她說兩句。畢竟毫無意義地讓愛里陷入失落也不是個事。雖然她本人以為隱藏得挺好，但從旁邊看就很清楚她很在意我的發言。
愛里就連聽到這話都會通過表情反映出來，所以波琉加好像也立刻就察覺到了。
「我也清楚自己不熟悉流行，所以無法反駁。喜歡圖片分享的人們，真是抱歉」
波琉加迅速地舉起手來謝罪。
「因為自己討厭，就不分青紅皂白地去否定流行的事物或者是其他人喜歡的東西——這的確是笨蛋才會幹的事情吧。我沒有思慮至此」
接著，啟誠也道歉了。主要是對愛里道歉。
愛里像是放心下來一般舒了口氣。
「不好意思，可能要換個話題了，有件事情很在意」
在談話節奏平靜下來後，明人切入了下一個話題。
他的語氣稍微包含了一絲煩躁，仿佛瞪著周圍一般這樣說道。
「最近C班的樣子有點奇怪吧？」
「C班的樣子？雖然平常他們就很奇怪了……怎麼了？你指什麼？」
波琉加睜大雙眼，一臉疑惑地提出疑問。
我明白了明人的視線在盯著什麼。
是在說這幾天跟著我們轉的那群傢伙。看來明人也察覺到了。
現在也有一個男生屏住呼吸在遠處觀察我們。
他是C班的一員，也是給龍園拍馬屁的其中一人——『小宮』。
毫無疑問就是在監視我們的小組吧。
然而他離我們有一段距離，就算去質問他，我們也沒有他在監視的證據。要是他堅稱『只是碰巧遇見幾次而已』的話，我們也無法再追究下去。
倒不如說，衝上去去質問他的我方可能會被當成壞人——這種危險性也是有的。
明人特意沒有說出這事，是因為他沒有確切的證據吧。
比起那個，問題在於監視這個小組的勢力，除了『C班以外』還有其他的。明人也沒察覺到那個存在。
「前段時間舉行學習會的時候，C班那群人不是纏上我們了嗎」
是在說
針對Paper Shuffle 的筆試對策而開展學習會時的事情。在公共場合的咖啡廳中出現了C班的學生，突然針對起我們小組。
然後，截止今天為止，那個針對轉換為跟蹤的形式，現在仍在持續著。
「是說龍園君和椎名同學他們吧。難道他們又來了？」
「嗯。雖然成員和之前有點不同……但今天石崎和小宮他們來弓道部了。說是想要參觀。雖說前輩們爽快地允許了，但因為他們始終盯著我，搞得我不方便練習」
原來如此。也就是說小宮跟在明人的後面來到了這裡嗎。
人多就不適合跟蹤了，所以石崎才不在這裡吧。
看來明人因為龍園的監視而比其他人感受到了多一倍的麻煩啊。
「難道不是對社團有興趣了嗎？」
愛里無法得知龍園的思考，她這樣說道。
「要是那樣倒好。完全不像那種氛圍啊」
明人仿佛是表示自己肩膀很僵硬的樣子，轉了一圈手臂。
龍園連日給人帶來壓力的行動越漸增強。
雖然龍園沒直接來跟我們說話，但仿佛能聽到他那無畏的笑聲。
我要慢慢地將你逼到絕路——顯露出了龍園這樣強烈的意志。
「你有沒有被做什麼？比如嘲笑、喝倒彩、在你射出箭的瞬間打噴嚏妨礙之類的。或者朝你扔小石頭」
「在顧問和高年級學生面前的話，他們果然是什麼也做不了吧。練習結束的時候他們就回去了」
自從那天以來，在我個人身上雖然沒發生什麼特別的事情，但很明顯被人跟蹤了。應該認為輕井澤也被人標記上了吧。
在那傢伙的心中已經將範圍鎖定在了包含我在內的數人之中吧。
他覺得還差抓到一個決定性的存在就能找出我了吧。
並且那個決定性的存在在『輕井澤惠』手上。
然而，沒有輕率地付諸行動就是他在慎重考慮的證據吧。
就算想向輕井澤打聽我的存在，直接問是不會成功的。
那麼龍園怎樣找齊最後一塊拼圖呢？
從至今為止那傢伙的行動模式來看，答案不難想像。
問題在於，那個是『什麼時候』進行。
在我思考這種事的時候，明人他們的聊天也在繼續著。
就C班針對我們的原因，啟誠得出了這樣的結論。
「應該跟D班成長有關吧？入學沒多久班級點數就成0的我們，回過神來已經快捕捉到C班的身影了。再加上這次Paper Shuffle的結果，從第三學期開始，我們可能就會升上C班了。他們應該相當焦急吧」
啟誠冷靜的推測C班行動的理由。
「這也是啊。畢竟被小瞧了那麼多次的我們快要超過他們了」
「但是……其實是沒有超過的吧？」
愛里回想著班級點數發表的時候，她這樣問道。啟誠做出了回答。
「是啊。12月月初發表的班級點數上，D班有262點，C班有542點。差距還有280點啊」
在Paper Shuffle考試中，我們D班在直接對決上贏過了C班，漂亮地奪取了班級點數。C班的100點點數轉移到D班，縮小了總和為200點點數的差距。現在的差距只剩80點。
然而，在這個階段上，還是C班處於領先位置。
但是——到這地步，在C班中發生了與考試不同的意外事件。
「C班好像有重大的違反行為。雖然沒有公布詳細情況，但給予了C班減100點班級點數的重罰」
我記得前幾天校方粗略地說明了這事。
「究竟幹了什麼才會發展成這樣的大事件啊。雖然很像C班風格就是了」
雖然波琉加在那感到吃驚，但遺憾的是，D班也無法嘲笑其他班級。
雖說那是一場考試，但D班剛入學就在一個月內就失去了1000班級點數。
「不論是怎樣的理由，他們自取滅亡的影響很大。接下來要是就這樣風平浪靜地結束的話，寒假過後從第三學期開始，我們升上C班的可能性會很高吧」
啟誠沒有感到自豪的樣子，就這樣概括了話題。
「那就是他們纏著三三的原因？」
「沒有否定的因素呢」
對於統率著C班的龍園來說，從一般思維來想，降級可不是什麼有趣的事情。
無論如何都想保持現在的地位，所以在探尋D班的弱點。
這樣想就合理了。除了我以外，大家的想法一致了。
「雖然班級間的變動對這所學校來說是不可避免的問題，但我覺得也不會那麼頻繁。如此一來的話，最初摔了個大跟頭的D班成長起來了，這也能成為C班感到焦急的原因。他們想尋找D班成長起來的原由——這樣一想便合理了」
「雖說龍園君平常很拽的樣子，但畢竟是領導者。顏面盡失啊」
「原來如此，那麼他們那股拼死勁也不是不能理解」
腦海中浮現出龍園的尊嚴被撕裂後一副不甘心的樣子，明人大概稍微爽快點了吧，也跟著同意了。
「可是啊……我們沒做什麼特別的事吧？倒不如說，回過神來差距就縮短了……為什麼？原因果然是C班自己搞砸了吧？」
班內許多學生確實不知道水面下的戰鬥，他們只是很平常地參加了考試。
無法理解差距縮小這事也是正常的。
「只考慮D班的話，在無人島上的考試贏過了其他班級。干支考試雖然讓龍園贏了，但在前幾天的Paper Shuffle上我們又挽回了。與此相對，C班有輕視班級點數的地方吧？」
「在無人島上也很早就把分配給他們的點數全用完了呢」
「就是說……C班自取滅亡？」
「這種看法倒也行。畢竟這次的違反行為就是自取滅亡」
在暑假初期舉行的無人島特別考試中，平等分配給每個班級考試專用的300點點數，一星期內使用給予的點數參加考試。然後剩下的點數會在考試結束後加到班級點數中。包含D班在內，其他班級也都在為儘可能殘留多的點數而攪盡腦汁的時候，如波琉加說的那樣，C班很早就用光了300點點數。
「所以從結果上來說，我們D班才縮短了很大的差距吧」
我們D班雖然歷經曲折，但還是成功留下了225點點數。
「雖然是那樣沒錯……但我會去想這樣劃不划算。C班雖然揮霍了，但他們享受了度假。稍微有點羨慕他們不用經歷那種辛苦」
「真是傻。龍園是一個誤認為亂來……不，認為做出別人不會做的舉動很帥氣的小孩。班級因此輸掉了就沒意義了」
為了升上A班而不斷增加班級點數。看來對於抱有如此強烈意志的啟誠來說，放棄班級點數的行為什麼的，實在是無法理解的奇特行動。
但是在無人島的考試中，龍園應該也不是毫無意義地浪費了給予的班級點數。事實上，龍園雖然使用了所有點數，但能重複使用的廁所或者帳篷、剩下的食物之類的東西全部讓A班收下了。難以想像那個龍園會無償提供。就是說，作為失去班級點數的代價，他一定得到了什麼。
當然，他不可能收下了信賴或者友情這些無形的東西。即便失去班級點數也要得到的東西，除了私人點數以外沒有其他的。
知道這個事實的學生很少，同時也是啟誠無法得知的部分。
「男生真好啊，各種輕鬆的樣子。愛里，你也這樣覺得吧？」
「嗯，嗯。是呢。也有好幾位女生感到為難呢。如果再遲點的話，我也會遇到很麻煩的狀況……」
愛里這樣說著紅著臉低下頭去了。雖然無人島考試對女孩子還是關照了一些，即便如此，比起男生要來得困難也是事實。
「為什麼再遲點就會有麻煩？」
啟誠完全沒理解女孩子的苦衷，就一臉疑惑地表情看向愛里。
「那、那是……」
對愛里來說，實在是說不出『跟女孩子的例假有關係』這句話來。所以她移開視線迴避了。
看見這情況，波琉加對啟誠說出了尖銳的評論。
「幸木，該怎麼說你呢……這種天然的地方，或者說是無知的樣子雖說意外的可愛，但關於這事還是希望你能察覺一下周圍的氛圍」
「……怎麼回事」
先不管他是腦筋轉不過來還是真的不清楚。明人溫柔地拍了下啟誠的肩膀。
「就是說每個人有許多複雜的情由」
「完全無法理解。許多複雜的情由是什麼啊？」
因為不懂察言觀色的啟誠準備進一步追究女孩子的事情，所以明人改變了話題。
「正因為堀北看穿了龍園的捨身作戰，所以D班才贏了吧？如果誰都沒有察覺到的話，D班被猜中隊長的可能性也很大吧？」
明人向我確認道，我坦率地點頭回應。
「要是變成了那樣的情況，就沒有如今的現狀了」
「揮霍一頓後又來奪走好處吧？還裝作全員退出……但是留在島上的必須得是是龍園君嗎？畢竟是C班的隊長，選擇不顯眼的人留下更可靠吧？」
波琉加的這個推理也不是沒道理。
然而，這點對所有班級來說都是能套用的。最初雖然會想到顯眼的人為隊長，但既然誰都能指認隊長，那麼懷疑一下也是自然的。
歸根究底，要是沒有龍園確實留在島上的證據，就沒有學生能去指名說他是隊長。就算知道他留在島上這事，被指名的危險性也沒多高。畢竟無法排除還潛伏著不起眼的C班學生這個可能性。在這場考試中，相較於猜對隊長得到的好處，猜錯而受到的懲罰要更加沉重。結果，只要沒有決定性的證據，誰都不可能帶著確信去指名隊長。
「我說啊，清隆。能把你從堀北那裡聽來的情報告訴我們嗎？」
啟誠一臉認真地這樣說道。
「什麼意思？」
「我想知道龍園在想什麼、他想幹什麼。想到體育祭和Paper Shuffle，我就覺得今後班級內也需要繼續合作下去」
「我被石崎他們跟著也覺得不舒服。贊同這一點」
看來他們開始察覺到進一步的合作是很重要的。
似乎就連至今沒怎麼注意班內問題的明人和波琉加也是相同的看法。
「我也只是聽到了一點……」
在我提議『叫堀北過來』之前，啟誠這樣說道。
「這樣暫且就足夠了。請告訴我」
4個人的視線同時看向了我。感覺到了奇怪的壓力。
「我知道了。就算有說錯的地方我也不負責任哦」
這樣打好招呼後，就將我與堀北共同掌握的在無人島上發生的事情，再次從頭開始跟小組成員說明。當然，所有事都是我一個人在執行，但表面上是把堀北推到了獨自一人思考並行動的位置上了。
潛伏在島上的龍園利用無線機跟間諜相互聯絡一事。除了伊吹以外，應該還有別的間諜潛入了其他班內一事。接著就是船上考試過後，龍園開始執著於堀北一事。在船上的考試中，龍園找到了攻略法並獲勝一事。我將這些告訴了他們。
當然沒說體育祭中龍園打算擊潰堀北和櫛田背叛這些事。
「基本上就是這樣的。雖然跟啟誠你們知道的沒多大區別就是了」
沒有得到新的情報，啟誠仿佛沉思一般抱起胳膊。
「有疑問的地方也就是波琉加所說的那點，為什麼龍園要特意留在島上」
「據堀北所說，原因大概是龍園不信任任何人。從其他班級那裡收集情報加以推理，這對其他學生來說負擔太重了吧」
為了指揮間諜所需要的指揮、推理能力。以最低限度的裝備在島上忍耐數日的忍耐力與體力，還必須要跟有著聯繫的A班進行合作——雖然在這裡沒提到這一點。
這樣一想，可以說這個作戰除了龍園以外誰都辦不到。
假如指認隊長是在全部學生集合後進行的話，龍園是不會進行這個作戰的吧。然而在無人島上配發給我們的手冊上明確寫著，在最後一天點名後立即進行指認。也就是在各個班級集合之前進行指認。龍園應該就是盯上了這一點才策劃了作戰的。
「不愧是堀北啊……我可察覺不到那種地步。簡直就跟一開始就放棄指認其他班的隊長一樣，也沒想去探索周圍的狀況」
啟誠淡然地開始反省。
「這也是沒辦法的吧？食物問題和衛生問題再加上手冊被燒、內衣被盜之類的事情，D班內部也是挺慌亂的。實在沒工夫去偵查其他班級」
明人回想起在無人島上發生的事情。啟誠也略帶不悅地挖掘起記憶。
「現在回頭想想，那真是夠受的」
「不過堀北同學真厲害啊。在那場考試中居然理解到了那種程度」
愛里一副坦率的樣子表示佩服，稱讚堀北。
「看穿龍園君的作戰的堀北同學被他們盯上了也挺合理的」
「事實上，現在也在持續被他們找麻煩的樣子」
這裡就不否定，實話實說吧。
接著再如此補充道。
「而且在干支考試中他們好像是同一組的，還發生過爭執的樣子」
「我大致清楚無人島上的事和船上的事了。但是，為什麼最近龍園他們固執地纏上D班的其他學生呢？特意來到弓道部監視我這太不尋常了吧」
就算清楚堀北被他們盯上了，這個疑問也自然就會冒出來呢。
「可能是在尋找D班的弱點吧。畢竟堀北身上沒有能夠趁虛而入的破綻之類的，可能是從周圍開始進行破壞的作戰」
「原來如此。還有這種可能性啊……」
這樣一來，關於龍園的行動理由也差不多傳達給啟誠他們了吧。
「隆兒的女朋友真能幹~」
波琉加一邊感嘆一邊開起玩笑。
「別擅自把她當成我女朋友啊」
「就、就是啊。我覺得，這對清隆君很不禮貌……」
「啊哈哈。抱歉抱歉」
請讓我擅自補充一句，這對堀北也很失禮哦。要是被當成我這種人的情侶的話，就算是誤會，這話題要是被須藤聽到了大概會生氣。
「就算不是女朋友，那就不喜歡嗎？還是說另有女友？」
「既不喜歡也沒女友」
「這樣啊。那我們今年全員都是獨身呢」
「獨身？」
「你看看周圍。馬上就快到聖誕節了吧」
坐在櫸樹購物中心的飲食店前的長椅上，她這樣說道。
的確，如波琉加所說，聖誕用的裝飾準備正在進行，甚至讓人難以相信這是校內的設施。偶爾還會有看起來像是情侶的男女路過。
「那又不是什麼特別的日子吧。很平常的一天啊」
「對幸木來說可能是這樣吧，但在女孩子之間可是各種麻煩啊」
「會、會有很多傳言之類的呢……」
「沒錯沒錯。誰跟誰交往了啊。有沒有共度一夜啊之類的？還有明明是喜歡才單身的，但卻被格外可憐的視線注視著什麼的」
「……我們可是高中一年級哦。學習才是本分」
「你稍微想像了下？臉有點紅哦」
「吵死了」
「話說回來這個芒果果汁也太甜了吧。給你」
明人做出嘔吐狀的樣子，把杯子推給了我。
「明明挺好喝的……」
波琉加一臉無法置信的樣子表示吃驚。
「順便一提，我覺得D班在寒假之間也會發生各種事情」
「這是指……誰跟誰會交往之類的嗎？」
愛里好像挺感興趣地詢問波琉加。
「大概吧。既然有交往的男女，那麼也有分手的。畢竟聖誕節會發生各種事情」
波琉加一臉仿佛至今為止看過許多情侶似的樣子，連連點頭。
「交往的人先不說，但會有分手的嗎？D班班內現在在交往的也就平田和輕井澤吧」
明人好像還再在意喉嚨深處的芒果甜味，他一邊壓著喉嚨一邊說話。
順便一提我現在也在喝，真的特別甜。
「這可不好說哦。比方說在三三不知道的情況下，誕生了意外的情侶之類的。戀愛也不僅只是在班級內才成立。你如果有喜歡的人，得在她被其他人占有之前行動起來才行哦」
「真不湊巧，作為我的戀人，有弓道就足夠了」
「咻~。明明對弓道沒那麼熱心還真敢說啊。真帥啊~」
「……你好煩」
是害羞起來了吧，明人遮羞似的移開視線。
這樣啊。原來在世間已經快接近聖誕節了啊。因為至今完全沒有熟悉過聖誕節，所以聽著感覺自己實在有點遠離塵世。
「總之我要參加社團活動。就算是寒假也不會休息的。雖然要是有女朋友的話，情況可能就不同了，但目前沒有那種打算」
「就是說，你有意想交一個？」
波琉加模仿著採訪的形式，用手做出握著麥克風似的舉動往明人嘴邊湊過去。
「雖然我不打算像池他們那樣說出來，但不論是男生還是女生都是相似的吧」
對戀愛本身沒什麼興趣的傢伙很少見——他好像想表達這種意思。
「……如果是理想中的男生的話，我也不做否定吧。幸木倒好像是對戀愛本身持否定態度的，但要是有女孩子說喜歡你的話，你怎麼辦？」
「還怎麼辦……那種事，要看我和那個人的關係吧」
「啊，不會因為對方可愛就無條件交往啊。嗯嗯，真是正經君呢」
「吵死了」
兩個男生被開著玩笑的波琉加牽著鼻子走。
「清、清隆君聖誕節有安排嗎？」
坐在旁邊的愛里突然問起我這種事來。
「嗚哇愛里，你這是在邀請隆兒嗎？真大膽~」
「不，不是。不是你想的那樣！不是的哦！？」
「怎麼想都只可能是這樣吧？而且隆兒剛才才說自己沒有女朋友」
「不是那樣的……你看，就是那個，我在問怎麼度過那天的。一個人過聖誕節時在做什麼，稍微有點在意」
的確，如果是戀人的話應該會有一兩次約會吧。
但要是一個人的話又是怎麼度過聖誕節的？——這真是讓人感興趣的話題。
「原來如此，確實是這樣。三三倒是要去參加社團活動，那麼幸木要做什麼呢？」
「我可能在學習吧。要是第三學期按照預定升上C班了，那麼我們就不光是處在追趕前面班級的立場上了，還受到後面班級的追趕呢。既然班上成績不好的學生多，那麼至少得在筆試上能夠將他們引領起來才行」
適材適所呢。看來是想用自身最出眾的能力去為班級做貢獻。
看起來應該是通過教波琉加與明人學習，從而增強了自信吧。
「努力學習到這種程度，我可做不到呢。啟誠，就交給你了」
「交給我倒是沒什麼，但如果從A班畢業的話，即便能隨意選擇就職，但如果實力不夠的話，只有自我毀滅的未來哦」
啟誠論述道，只是單純思考升上A班可不行。
「的確是這樣呢。要是跟自己的能力不相符的話，感覺很容易就會崩壞似的」
「但這樣一來，從A班畢業的意義就會變得單薄了吧」
雖然能夠理解，不過就明人來說，似乎還是會有一些不滿。
『從A班畢業時，全體學生都掌握了與其相符的能力。』
——學校是寫了這樣的劇本嗎。
雖然目前還沒什麼能說的。
「那麼，愛里感到在意的隆兒呢？聖誕節果然是一個人度過嗎？」
「這個嘛。也沒什麼特別要做的事情。應該是在房間老實待著吧？」
「把聖誕節當成普通的休息日嗎」
12月22日是結業式。過不了多久聖誕節就會到來吧。
「呵……呵呵」
聽著這段聊天，不知道愛里在想什麼，她輕聲笑了起來。看起來是在拼命忍笑卻又沒忍住。
「有什麼奇怪的嗎？」
「抱、抱歉。沒有，我有點那個、開心而已……然後就不知不覺地笑了出來」
「開心不已就笑起來了？」
波琉加他們一臉不解的樣子。
察覺到的時候，愛里的眼角處好像浮現出了淚光。
「因為至今為止從來沒有度過這麼開心的時間。我，現在很開心！」
隱藏在愛里那坦率的內心之中，這份心情就這樣自然地形成了話語。
「只是在進行無聊的雜談啊」
「這樣就夠了，我一直都很想跟大家做這種事」
「雖然不太明白，但既然這樣不是挺好的嗎。而且我也很開心」
波琉加這樣總結道。
接著話題再次變更。
「好不容易聚在起來，要不大家一起吃了晚飯再回去？」
沒有出現什麼反對的意見，所以我們小組接下來要開始移動了。
於是我對大家說道。
「我去一趟衛生間。你們能先去嗎？」
「那我們在這裡等你吧」
「不了，這時間段那地方大概已經擁擠起來了，去排隊可能更有效率。就拜託你們占位了」
看起來大家都接受了這個提議。他們就這樣朝著櫸樹購物中心的餐廳出發了。就算沒有我在，愛里也能在一定程度上跟他們一起行動了，所以這個狀況才得以成立。
判斷我朝著衛生間走去後，小宮追著明人他們離開了。
我看見小組成員和小宮離開後，朝著與衛生間完全相反的方向走去。
然後走到坐在我們聊天的休息區域中的一個女孩子身邊。
「能稍微打擾一下嗎？」
我向一位坐在單人椅上的女生開口搭話。她是A班的神室。正操作著手機，身板僵硬一動不動，就像沒有注意到這邊一樣。
「我在跟你說話呢」
我再度發聲。
「……找我？什麼事？」
她輕輕抬起頭，做出一副剛剛才注意到我的樣子。
我向前幾步，在神室旁邊的單人椅上坐了下來。
緊張的氛圍瀰漫在兩人之間。
「最近你似乎一直在跟著我，有什麼事嗎？」
「什麼？你說什麼呢？」
「昨天放學後回宿舍的路上。兩天前在櫸樹購物中心。4天前同樣在櫸樹購物中心。6天前的放學路上。7天前的放學路上。這可真是接連不斷的巧合呢」
我將手機屏幕朝向神室，快速翻動照片。
「這、是什麼時候……」
這是暗地裡拍下的她尾隨我的樣子。
「作為跟蹤者，當我的視線投向你的方向時，你就無法盯著我了。我趁著這個空當用手機拍下你的身影，你察覺不到也是很正常的」
「要是我跟著你又怎麼樣？有問題嗎？」
「那倒不是。畢竟我沒有受到直接的傷害，也並沒打算特地來阻止你」
「我想也是，畢竟是巧合」
「只不過，要是上級知道了現在的狀況的話，會怎麼想呢？」
「上級？你說什麼啊？電影看多了吧」
「那我就去向坂柳報告了。就說你的跟蹤真不像樣」
「……等等」
神室叫住了正要借著扶手站起來的我。
單從這個態度上看，我就知道她不喜歡現在這個狀況了。
「你還真是迷戀坂柳啊。每天被要求長時間地跟著我，都能一絲不苟地完成。你們的關係非常好吧」
「別開玩笑了。我怎麼可能想要去服從於那種傢伙」
「沒必要在這方面都說謊吧。事實上，只有信任且尊敬著坂柳，所以才願意拿出學生自己寶貴的時間來進行無聊的跟蹤」
「這是絕對不可能的。我恨不得立馬切斷和她的關係」
神室焦躁不安，仿佛要宣洩一般。
「那為什麼還要聽坂柳的指示呢？」
「這都無所謂吧」
「如果不是出於善意，那就是被抓住把柄了吧」
「……你想說什麼？」
「將你跟蹤的疏忽告訴坂柳，這樣一來，作為她的手下，你辦事能力不足的問題就暴露了。這被抓住的把柄或許在之後就會產生影響了吧」
「這是在威脅嗎？你也來威脅我了」
『也』嗎？既然她聽從坂柳差遣，那應該是有什麼把柄被抓住了。
只是稍微誘導了幾句，沒想到這麼容易就上鉤了。
「你也是，到底是什麼意思，坂柳會盯上你也太奇怪了吧」
「誰知道呢。我完全不明白」
似乎連神室都不懂坂柳的心思，看來只得到了這一個答案。
「龍園在尋找的D班的學生就是你吧，除此之外我想不到其他人了」
「那又怎樣？」
我刻意不去否認。
說到底，既然坂柳知道我的過去，那麼怎麼掩蓋都沒有意義。
「看起來你像是在威脅我，不過我要是想的話，也可以報告給龍園」
「想要去威脅你結果反過來被威脅了嗎……那這樣吧」
我向神室提出了一個建議。
「從今往後你隨意跟蹤我，我不會過問，也不會告訴坂柳。與之相對地，我也希望你能把我的情況對坂柳以外的人保密」
「這是談條件嗎？」
「我覺得這個方案並不壞」
「……確實如此。我對龍園也沒什麼興趣」
看來是同意了，神室點點頭站了起來。
「今天我先回去了，很累了」
說著，神室徑直走向了櫸樹購物中心的出口。
「看來那傢伙也被抓住了個麻煩的把柄啊」
但這樣一來就不能貿然從中進行干涉了。
總之，這樣也算不錯了吧。
看來『自己的真身在意想不到的地方暴露給了龍園』這個隱患已經排除了。