第八卷 第二章：『滔滔不絕的死者，與他活著的理由』- heartless man -
1、無家可歸的男人
看來，已經無法活著回去了。
但是，好想活著回去啊。
自己總算沒有放棄希望戰鬥到了最後一刻。無論那是多麼胡來，多麼不現實，即使像是在做夢，也決定將放棄只作為最後的手段。
就這樣，無數次地期盼著。
假設萬一，自己真的不行了。
就算自己倒在了戰場上，就算無法活著回去，也仍然期盼著在別的戰場上奮戰著的同伴，還有留在自己的故鄉或者是大地上其他地方的人們，能夠平安無事。
的確想讓他們對自己的逝世能略表悲傷，然而，還是希望他們能快點振作起來，如同往常一樣，笑著活下去。
如此期盼著，祈願著。
並且，這是比自己歸還還要現實的多，還要可行的多的願望。
這是在五百年之前。
被贊光教會所選中參與討伐星神艾陸可•霍克斯登隊伍中年輕的准勇者，威廉•克梅修的故事。
黑燭公是侍奉星神的地神之一，也是最接近艾陸可•霍克斯登的。傳說，在世界被創造之時，正是他將生與死的法則銘刻在了這個世界。
那不是僅憑人類之軀可以匹敵的對手，更不是僅憑人類之軀就可以成功討伐的對手。
隨後，當時的威廉，顛覆了這個不可能，將不死的神徹底破壞，並將其逼至直到花費久的歲月復活之前都處於完全無力的狀態。
這是奇蹟般的勝利，同時，也是當時所發生過的全部奇蹟了。
在那場戰鬥中，威廉•克梅修放棄了生還的念頭。
使用了數重只有捨棄生命的死士才能使用的咒術和技能，否則就無法戰勝對手，無法守護人類，在自己的身後活著的最重要的人們也就沒有明天了。因為沒有其他的辦法，所以將能使用的禁忌手段都用了出來。
——原本，是打算活著回去的。
——可是，為什麼會變成這樣
看著自己開始石化的身體，腦海中所想的，是自己的同伴。
夢想著，自己已經無法再相會的人，活在沒有自己的日子裡。
事實上，在那個瞬間，他感受到了些許的幸福。雖然無法抵達那最美好的未來，但距離到達僅僅只有一步之遙了。然後，自己懷抱著那最美好的憧憬，滿足的閉上了雙眼。
如果能就這樣永遠的閉上雙眼，那份幸福應該就會永遠地持續下去。
然而。
在一片黑暗之中，甦醒了。
奔跑在夜色之中，取回了記憶。
彷徨在無人的街區中，拼湊著有關自己現在處境的知識。
與一名男性狼征種相遇，並在與其交談的過程中，整理了逐漸甦醒的記憶。
隨後——
†
雖然男人說著不要管他，但艾瑟雅並沒有聽進去。艾瑟雅推著車子拽著他的耳朵帶到了總團長面前。
在快速聽取情況說明之後，這位被甲種的第一句話是
「……認真的？」
他十分不解。
「讓人頭疼的是，這好像是真的。」
「不過啊，怎麼聽都覺得只是惡劣的玩笑而已。」
「然而，那個人本身就像是個惡劣的玩笑……」
能不能別那麼大聲我都聽到了。
總團長嗯——的在思考著些什麼，嘴中叼了一根新的煙。
「拉茲=利克維羅事件發生的第三天。」
突然，他的口中冒出了這句話。
他對這句話有點印象。記得是，
「因為三等武官有販賣兵器嫌疑，他的妻子所招供的內容與軍火倒賣處的記錄產生了矛盾，所以決定再次調查。然而在第二天，卻發現了與雙方完全不同的新證據，搜查就此陷入僵局」
「…………」
煙從總團長的口中啪嗒一聲掉了下來。
「去年冬季三巡兵站使用的暗號是？」
「Ｓ─ＲＣ，鑰匙是黑06。然而因為蒙德上等兵的失誤，那三天他記成了黑08，所以他的休假泡湯了。」
「『烏璐提卡』事件發生的時候，偽裝爆破的地點是？」
「紀念館地區，北東7號，原本是瑪基尼斯男爵的宅邸，舊礦山礦道B3站。潛入『烏璐提卡』內部設置的人員本人是誰就不用多說了吧？」
「彩虹山丘事件」
「原本是帝國貴族的惡趣味遊戲，但由於高度的「政治往來」，在表面上被認為是阿凱利蟻甲教團儀式中產生的事故。順便一提，這份情報並沒有展示給菲奧德爾·傑斯曼四等武官。在記憶中他好像廢了不少功夫才收集到的。」
質問到此告一段落，總團長沉吟了一聲。
「我說，這個人怕是真貨。」
「所以我不是說了嗎」
艾瑟雅鬆了一口氣。
「知道這件事的人有多少？」
「只有我的熟人，提亞特，帕尼巴爾，珂瓏，妮戈蘭特還有諾夫特。要說單純知道有這麼個事的話，納克斯上等兵和民間的情報屋只知道他這麼一個人，本身並沒有被暴露。」
「這樣啊，嗯……」
他看了一眼窗外。
「真是好天氣啊。」
「行了行了，不要一口氣問完問題就選擇逃避，好好看清楚現狀吧」
「不過話說回來，不管是威廉•克梅修還是菲奧德爾•傑斯曼四等武官，儘管過程不同但都是『已經被處刑的大罪人』了吧？」
威廉•克梅修是已經化身為獸成為浮游大陸群敵對的存在，他的屍體本身就是最高機密。菲奧德爾•傑斯曼也在前幾日剛引發了類似的事件。
（我可沒記得我犯了什麼大罪誒。）
男人只是在心裡默念。
「這樣的話就不能公然放任他自由了，但也不好再次處刑，想要拘留起來好像也很困難」
「啊ー……」
問題就在於，除了放任著他以外的選項，幾乎都是不可能的。
無論準備了什麼樣的監獄，這個男人也能毫無阻礙的跑出來吧，既然身體仍然是死者的話藥物大概也不起作用的。
況且歸根結底，對方是擁有墮鬼種猜疑心的古代達人，要怎麼做才能成功的下藥把他扔進牢里啊。
「不過，這種事情還是問本人比較快吧。現在的你，想要做什麼？是想要繼承菲奧德爾或者說是威廉的目的嗎？」
「目的，呢。」
他撓了撓頭。
「也沒什麼目的啊。他們倆想做的事情與現在的我並沒有直接關係。說到底我改變不了世界，也沒什麼改變世界的理想。」
「這樣啊」
總團長點了點頭。
「既然你都這麼說了那就沒辦法了。那個，不知道你是武官還是技官，總之可以先退下了，有勞了。」
「哎？！」
艾瑟雅一臉震驚地看著總團長。
「這沒什麼好驚訝的吧」
「等等啊！威廉•克梅修二等技官可是個多才多藝到在莫名其妙的情況下都能發揮用場的恐怖的人才啊!就算平時只是個擅長照顧小孩子的笨拙的人，做事的時候都會變成不需要命令主動完成任務的人啊!?」
我說你，你知道你都在說什麼嗎？
「既然你這麼說，我也很清楚菲奧德爾這個人」
總團長靜靜地回應道。
「他是一個充滿矛盾的現實主義者，在充分知道自己的無力的情況下，一直追逐著遠大的理想，一直為改變無可救藥的現實而戰鬥著。不管是一半還是什麼，事實上現在更需要要他啊」
「那樣的話！」
「正因如此，現在我們不會使用他，也並不打算使用他。」
「話說完了吧。」
男性轉過身去，面對著大門。
「對外就當作是『客人』吧，身份證明也會發給他，不過即便如此監視還是必要的。」
「隨你喜歡吧，我沒意見」
他轉過身回答道，隨後離開了房間。
†
我到底是誰？男人這麼思考著。
答案很簡單。是本應不存在這裡的兩人中的某人，不應存在在這裡的兩具屍體。
無處可去，無處可歸。致命性的迷茫，就如同一個孩子。
†
被好像是自稱妮戈蘭特的紅髮女性仔細地檢查了身體。
「單獨
聊聊吧」，檢查身體之後，被她帶到了外面。
雨停了。
雲層之間，能看到少許月亮。
靜謐的夜晚——然而並不是，雖然被破壞的設施的修補工作到了晚上就會中斷，然而沉溺地勝利中的士兵們的喧鬧聲卻不會停止。風向改變，街道上的喧囂聲就會隨之傳來。
「事情……我大概都接受了。只是還有些混亂。」
走在身旁的女性用微微顫抖的聲音這麼說道。
「沒什麼大不了的，我也還沒有掌握現況。」
「被你這麼一說，總覺得心裡很複雜啊。」
妮戈蘭特抬頭看著月亮。
「首先，你的身體確實是威廉•克梅修，而且你也能想起自己就是威廉•克梅修。然而你的記憶，在地上石化的時候就中斷了，缺失了在那之後的記憶。」
「……大概就是這樣了。妖精倉庫什麼的，還有受到過照顧什麼的，已經聽說過了。」
「那段時間所發生的事情，對於你來說，就像是別人的事情一樣啊。」
「是啊。」
妮戈蘭特仍然抬著頭，但她的表情，有些看不清了，也有可能是周圍變暗的了吧。
「不只是我，我們還記得。你在妖精倉庫的時間雖然很短，但是我們從你那裡獲得了許多東西，最後一次見到艾瑟雅她們的時候也，非常非常」
她的聲音逐漸變細了。
這讓他。但是，並不想讓她說到最後。
「你口中所說的『威廉•克梅修』，能振作到那種程度，大概花費了不少時間吧？」
為了打斷妮戈蘭特的回憶，男性插話了。
「那麼希望你能理解。現在的我的一半，就像是振作之前的那傢伙，對這個世界不抱有任何希望，也不想抱有任何希望。」
「……你的一半，是以前的威廉吧。」
「嗯。」
「另外一半，是菲奧德爾的記憶，嗎？」
「然而與你嘴裡說的那個在科里拿第爾契里大鬧的『菲奧德爾•傑斯曼』不同。只有他潛入了零號機密倉庫，因事故而——」他指了指自己的眼球「——對屍體使用了墮鬼種的力量，僅僅是這些而已。」
不過多虧他自己能使用大陸群公用語，他笑著說道。然而妮戈蘭特無動於衷，所以很快收斂了起來。
「屍體。」
妮戈蘭特重新說了一遍。
「是的，剛才檢查的時候就說了。你的身體，完全就是一具屍體。從背後延伸進胸口的肯定是致命傷，不用說肺，就連心臟都是空殼。然而話雖如此，你根本就不需要呼吸，也不需要心跳。」
「……我還在呼吸哦？」
雖然並不想開玩笑，但還是有些在意，就稍微確認了一下。
「為了像現在這樣說話，說話就是需要呼吸的吧？或者說，可能只是身體的條件反射而已」
確實，是這樣。黑暗中，在零號機密倉庫醒來的時候，似乎確實沒有呼吸。在那之後，為了想要發出叫聲，才第一次將空氣從肺中鼓出。
「……雖然可能沒什麼關係，不過為什麼一直閉著右眼？」
「沒什麼大不了的理由」
男人並沒有裝模作樣，睜開了閉著的眼睛。
窺視著眼睛的妮戈蘭特，看到了如同被打磨的大理石那樣，白色的眼睛。
「不要問原因啊，我也不怎麼清楚。這具身體在變成被稱作<最初之獸>的東西時，這邊的眼睛好像是集中性地發生了質變」
然而自己卻無法接受自己的這個說法。
「根據艾瑟雅和提亞特所說，在5年前這隻眼睛可是擁有著能摧毀萬物的金光哦？」
「什麼？」
「現在正如你所見，重要的〈獸〉的魂魄，貌似並沒有在這具身體裡。」
「……啊啊真是的，到底是怎麼回事啊。」
妮戈蘭特左右甩著腦袋。
「血液沒有在身體中循環，也沒有體溫。而且也沒有腐敗。更重要的是，看著現在的你，我完全不覺得美味。很明顯這不正常啊。」
「嗯？」
最後她做了個完全意義不明的比喻。雖然他想確認一下，但看著她消沉的表情，還是猶豫了。
「不正常嗎自從屍體開始活動和說話的時候開始，就無論如何都不能說是正常了吧。」
「是啊，這點我也同意。」
「那麼， 我現在的狀況，應該怎麼解釋呢？」
「──菲奧德爾，墮鬼種的瞳力。」
畢竟沒有其他的可能性了。
這麼想著，不過沒有打岔，催促著她繼續。
「雖然我也不是很清楚，不過因為拉琪修那件事，我從奧德特前輩那裡稍微聽說了一些。是『交換兩人各自的心靈碎片』的能力吧？而且長時間保持這種精神混淆的狀態的話，會壞掉的。」
也許是這樣的吧。
在自己所持有的菲奧德爾的記憶中，並沒有關於墮鬼種瞳力的詳細情報。僅僅只是祖先所擁有的誘惑他人力量的殘渣，一種成功率很低然而並沒有多少效果的微不足道的催眠術而已。只認知到這種程度。
就算這種力量還有更深的價值，也不值得驚訝。
「我覺得，那種力量的本質，大概不只是這種程度。我想奧德特前輩她把這個當做了『心』，然後忽視了一些東西。」
「什麼意思？」
「也就是死靈術中所說的魂魄。將自己與對方的魂魄，稍微切下來一些並交換。雖然跟只交換精神是差不多的意思，然而，就是那種……把尚有生命的精神送到你的體內，雖然你現在身體是死者，但還稍微的活著。」
「啊ー……？」
威廉的表情苦澀起來。這類魔術或者妖術的理論，對於他來說是棘手的領域。至少，在地上的時候是這樣。
「就像是超自然的故事那樣啊。」
「既然有幽靈不死之身存在，那超自然現象也能成為醫學，這是從前輩那裡現學現賣的。總之，如果真的是這樣的話，我覺得就可以解釋現在這種情況了吧」
她的解釋聽起來像是語言遊戲。不過即使如此，也並不是不能接受。
「死者仍然是死者，沒有被復活卻活了過來，是嗎。」
從外人的角度無論怎麼看，都不是復活。屍體仍然是屍體，死者仍然是死者。只是一具由於外因被強行驅動的木偶而已。
「這就是即使有塞尼奧里斯的詛咒也還活著的理由……嗎？」
這就是現在自己的真實情況。
姑且，可以接受吧。但自己本來對這些也無所謂。
「那麼」
妮戈蘭特微微鼓起臉頰，這麼說道。
「就是說，你根本不知道我是誰咯？不管是威廉的記憶，還是菲奧德爾的記憶。」
「是啊。不管是哪一邊，畢竟只要遇見過一次，就不會忘記吧。」
「哎呀，真會哄人。」
畢竟這個女人，是在見到自己的時候，全身僵硬連口水都快流下來的食人鬼啊，怎麼可能忘得乾淨。
「無論是在浮游大陸群上醒過來之前的威廉，還是從這座基地逃走前的菲奧德爾，都沒有和我見過面——感覺被你們避開了，有些小寂寞。」
「這也不是什麼需要特別在意的地方吧。」
一枚煙花，從地面升騰起來，在天空中綻放。
雖然聲音很遠，卻仍然使得體表微微震動。
「也許是多虧了菲奧德爾的記憶吧。現在的你，比起剛到天上來的時候，更有精神的觀察著這個世界。」
「這樣啊。」
「但是。」
她的聲音，淡淡地持續下去。
「但是，你的眼睛並沒有在看著誰，對吧？」
這是，被她責備了嗎。
「算是吧，你想得沒錯。因為威廉•克梅修沒能守護任何人。」
雖然並不算是反對，但也有想要陳述的話。
「這並不指的是地上與人類。那個叫珂朵莉的吧，他卻讓那個和他在空中邂逅的女人輕易的死掉了不是嗎？這是從菲奧德爾的記憶中知道的。」
「那是」
妮戈蘭特想要打斷他，但他還是繼續說著。
「菲奧德爾•傑斯曼也是一樣。誰都無法守護。就連拉琪修……雖然決定要開闢守護妖精兵的道路，然而自己卻壯美的死掉了。這件事，我是從一張便宜的報紙上知道的。」
「那也是」
「這些人的死亡， 我也
只是在遙遠的這裡知道的。所以我完全不知道她們本人是怎麼想的，也完全當時是什麼狀況，並且也完全不感興趣。只是覺得，她們的終結真是毫無價值。」
輕輕地揮了揮手，仿佛是在捨棄什麼東西。
「所以，我根本不想從她們那裡繼承任何東西，也不喜歡在屍骸累累的badend之後，再去特意編織一些故事」
這時的妮戈蘭特。
威廉•克梅修和菲奧德爾•傑斯曼，與這雙方都有接觸的食人鬼女人。她緩緩抬起了俯視的臉龐。
「確實，你已經，不是他們兩人中的任何一個了啊。」
她的雙眼中，出現了映照著星光的淚水。
「不管是威廉，還是菲奧德爾，都是絕對不會說出那種話的。」
這句話，成為了告別。
沒有再說什麼，妮戈蘭特像是要逃跑一樣，穿過男性的身旁，快步離開了現場。
「────真是的。」
被獨自留下的男性，用手指打亂自己的頭髮，一邊仰望著天空。
自己也和她一樣，想要哭泣。不知是幸運還是不幸，這個身體只是一具屍體，似乎無法流淚。
他其實是知道的。
在這片天空之上，在被稱為妖精倉庫的地方，威廉•克梅修確實是被愛過的。得到了重要的人，以及被她們當作重要的人圍繞著，獲得了幸福吧。
在這片天空之上，從護翼軍第五師團逃離，菲奧德爾•傑斯曼確實戰鬥過吧。即使是即將失去重要的人，但還是緊緊地懷揣著那看不見的希望，抵抗到最後了吧。
那些一定是，很珍貴的東西吧。
那些一定是，值得敬重的東西吧。
正因如此。
「我不想裝什麼好人或是有良知的人。」
正因為是現在的自己，所以才能夠理解這一點。
「我不能就這麼輕易地奪走，他們最重要的容身之處啊」
2.搖晃的大地
浮游島，顧名思義，是漂浮在空中的島嶼。
雖然島嶼的位置不會出現大幅度的移動，但由於並沒有被什麼東西固定住，所以還是會緩慢移動。
偶爾，會發生兩座島嶼極其接近的情況。
並不僅僅是極其接近，偶爾也會發生兩座島嶼稍微觸碰的情況。
當然，那是對於質量龐大的島嶼而言的「稍微觸碰」。對於島上的居住者們來說，那感覺如同天翻地覆。山嶽崩塌湖水泛濫，甚至連地形都能改變。
正如同預測的那樣，38號浮游島和39號浮游島，接觸了。
衝擊。
山體崩塌，大量的沙土和被連根拔起的樹木從山坡上滑落。河流被扭曲，水體變得渾濁。過去開採的銅礦井接連沉入了大地深處。各地的觀測塔紛紛倒塌，雷氣管道斷裂，銅板被剝落，水管破裂。有些時日沒有被好好休整過的建築物都變得脆弱不堪，被衝擊輕易地摧毀了。
僅此而已。
事實上，碰撞所造成的損失被抑制到了最輕。為了應對這個瞬間，城鎮的幾乎所有機能都被暫時凍結了，居民和來看熱鬧的都被集中到了避難所，雷氣管和水管由於已經損壞，不會造成二次損失。
而已經被驅逐掉的<第十一獸>也沒有繼續侵蝕。
浮游島移動很緩慢，所以相互接觸要持續一段時間。
這兩塊巨大的岩石相互摩擦，互相都震顫不止，因此，島上會產生大大小小的地震。不過比起最一開始接觸時的破壞力相比，這如同小菜一碟。
這時，理所當然地，萊耶爾市的市政大廳里，市政人員正因為空前的工作量發出悲鳴。畢竟就這樣放著被破壞的市區不管是不行的。無論是電氣還是水管，總不能一直就這麼停止運轉。對市區周圍的自然環境所造成的傷害會直接轉變成對產業的傷害。該做的事情像山一樣多，確認城市內各處的受災情況，安排修復工作，以及器材的確保和新品的運輸等等。市政職員的數量在這半年內也出現了銳減，在這幾天內進行人員調動補充也已經來不及了。面前的可是地獄啊。
另一方面，普通市民再次沸騰了起來。因為剛才的衝擊就是最後的危機了。既然他們成功存活了下來，那麼萊耶爾市也一定可以存活。他們可以同以前一樣，一直在這座城市裡生活下去。
話說回來，護翼軍，是在危機中守護浮游大陸群的組織。
與內政以及內亂毫無關聯，也不能產生關聯。
所以，他們無法在明面上參與到災後重建工作中。
相對於開始蒸蒸日上的這座城市，他們反而沒有什麼可以做的。
大半的士兵所收到的命令，僅僅只是待機。
也就是說，現在並沒有什麼工作，可以適當地打發時間。
†
砰——！
被稱為訓練場的一片荒蕪的廣場上。
伴隨著尖銳的破風聲，一柄木劍被高高打飛。
木劍以肉眼難以看清的速度旋轉著，沿著拋物線落下，然後插在地面上。
「哈哈……」
一名女性，正搖搖晃晃地倒向地面。
「厲害真是厲害啊你！我可不知道你竟然這麼強！」
她笑著。像是非常開心，非常愉悅的樣子。
「你過獎了。要論力量和爆發力的話啊，啊……諾夫特對吧，你要更強一點。要燃燒了魔力就更不用說。」
將女性的木劍擊飛的，是一名黑髮男子。他的身上沒有一點點汗水，身形完全沒有混亂，悠然自若地直立著。
隨後，像是很無聊似的，面無表情地伸出手，拉起了諾夫特的上半身。
「只是這幅身體和記憶，都已經極其適應高難度戰鬥了。而且還同時擁有兩人份的記憶。會有這個結果只是因為相性而已。」
「你在說什麼啊。高難戰鬥也罷相性也罷，所謂的強大，不都是取決於這些東西嗎？」
她笑著，像是不服氣似的這麼反駁道。
「……也可以這麼說。」
男人輕輕眯了眯眼。
「啊，真是可惡啊。珂朵莉那傢伙，居然能獨占這麼有趣的訓練。好—狡—猾—啊！啊啊啊為什麼我當時會在地面上啊—」
明明剛坐起來卻又躺了回去，她的雙手來回揮舞著，像是小孩子那樣鬧著脾氣。
在稍遠的一處，兩名女性正看著這一幕。
「好像很開心的樣子啊。」
藍發女性——蘭朵露可•伊瑟利•赫斯托利亞，這麼自言自語道。語氣中透露出一些吃驚，還有些許的羨慕。
蘭剛剛辦完急事，從其他很遠的地方來到這座浮游島上，看到黑髮男子的臉就瞬間僵住了，直到剛剛才恢復過來。
「是啊。明明連覺都沒怎麼睡過，還能這麼精神」
艾瑟雅小聲嘀咕著，一邊將視線轉向身旁。
蘭正蹲在地上，用一根木棒在泥土上畫著些什麼。直線和曲線，點和面，那些紋路通過各種各樣的零件複雜地拼合在一起。如果看作一幅畫來評價的話，畫的標題應該是『螺釘和齒輪構成的大碗義大利面』吧。
「這是什麼啊。」
「只是一些準備。」
所以說到底是什麼東西的準備啊……然而還是沒有問出來。看來蘭的精神集中在這意義不明的塗鴉上。既然她不想明說，那就不好多問了。
艾瑟雅的視線再次回到了黑髮男子的側臉。
與記憶中他的面容再次重合。
來到這個世界已經19年左右了，主觀上度過的時間可能會稍長一些。其中，與他一起度過的時間，僅僅只有兩個月。
兩個月，連人生的百分之一都不到。在這短短兩個月的時間裡，自己曾用混雜著警戒、興趣、期待、羨慕等等感情的目光，注視過他。
「話說回來，蘭，為什麼只有你一個人遲到啊。雖然諾夫特說過，突然有急事什麼的。」
「……嗯，嘛，那個……」
不知為何她的話有些含糊不清。
「關於上一次事件中陣亡者的遺體如何處理，市區方面、軍隊還有貴族們之間多少會有些爭執。雖然沒什麼可以插話的立場，不過我還是稍微接受了一些諮詢。」
遺體。
說的是某個具有政治意義的人死掉了嗎。
「然而因為出現了遺體被盜的事件，就中途停止了」
蘭這麼回答著，停下了手中的塗鴉，目光隨即瞟向了艾瑟雅。
「艾瑟雅，你是不是放鬆了不少啊？
」
「嗚喵？！」
心中一驚，肩膀隨之跳動。
「從剛才開始你就一直重複著看著他然後移開視線的動作。現在是因為被諾夫特那樣獨占著才能克制住自己，其實是想馬上衝上去哭一場吧？」
「沒，那個該怎麼說呢……」
不對，稍微有些差別。並不是想要撒嬌，只是抱著懷念的心情看著他而已，況且我們已經不是小孩子了，技官的年紀似乎沒有變化所以想到以前很多事情要是現在對他撒嬌了那景象一定很糟糕，
然而艾瑟雅把話吞了下去。
「……萬一，這不就有可能，被他溫柔地對待了嘛。」
「那麼這有什麼問題嗎？」
「肯定有問題啊。喵哈哈，稍微能體會到一點那時珂朵莉的心情了。如果現在被他當成小孩子對待了的話，我可能真的會變回小孩子那樣了。現在我的立場是需要擔起責任的，如果變成那樣就糟糕了啊。」
蘭沉默了。
如今的艾瑟雅不是小孩子，而是二等同等武官，她已經知道作為一個大人，肩上到底會有多麼沉重了。
「這麼一想，你還真是認真啊。」
「喵哈哈……」
只能回以苦笑。
蘭朵露可站了起來。突然颳起了強風，她的長髮劇烈飄蕩。
「那麼， 差不多該開始了。」
「嗯？要幹啥？」
「五年前我和那個男人之間，還有很多東西沒有處理完畢。無所謂他記不記得或者已經不是本人，現在既然又見面了，那就沒有不再挑戰他的理由。」
「……蘭？」
艾瑟雅有些不安地喊了她一聲，大概是沒有聽見吧。
「閃開諾夫特，不然可是會受傷的！」
她打了個響指。
地面上畫著的圖案開始發出光芒。
「啊。」
艾瑟雅的腦海中不禁浮現出了一個單詞。
咒跡。
說是由創世神力量碎片的殘渣所形成的東西，是理應在地面滅亡的時候，就和人類種一起消失的知識，或者說技術體系。
「等等，蘭，難道說！」
「首先是見面禮！」
遵從蘭的命令，來自遠古的神秘力量開始匯聚。
絲毫沒有擾動大氣的颶風，如果被直擊的話連城牆都會成為粉末。破壞漩渦無情摧殘著路徑周圍的地面，徑直朝著訓練場襲去。
†
伴隨著華麗的爆炸聲，訓練場的一角被吹飛了。
唔呵呵呵呵，像是打開什麼開關一樣，蘭朵露可向前走去。
蠢貨你想殺了我嗎！諾夫特大喊。
不知為何，黑髮男子似乎毫髮無傷，只是沉默地搖了搖頭。
提亞特從宿舍二樓通道的窗戶遠遠望著訓練場的方向，嘆了口氣。
那個人，似乎是來到妖精倉庫之前的威廉，還有從這裡出逃之前的菲奧爾德的混合物。
……雖然聽起來有些亂七八糟的，不過因為已經有拉琪修這個例子，所以提亞特也能接受目前這個混著威廉和菲奧德爾的什麼玩意。
然而，問題並不在這兒。
怎麼說呢，自己並不想像前輩們那樣，接近那個男人。
對於威廉，嘛，確實抱有十足的好感。事到如今自己已經可以理解了，那個男人面對著一群肆意妄為的小屁孩們，表現得多麼溫柔，嬌慣著她們，管束著她們，引導著她們。自己成長成現在這樣，多少還是把他的所作所為當成目標了吧，想要在他身上學到很多東西。還有想為當時那最後的戰鬥向他道個歉。想要哭著抱住他，不僅僅是因為自己，還有拉琪修的份。
對於菲奧爾德，先不管是喜歡還是討厭……確實很像再見他一面……很想向他抱怨，用拳頭全力打他的臉，再揪住他的衣領來回搖晃。
但，這些都不對。
那個黑髮男人中的威廉，似乎是遠在來到妖精倉庫之前的威廉，是地表被毀滅時的威廉。
那個黑髮男人中的菲奧爾德，似乎只有還沒從科里拿第爾契市出逃那會兒，拉琪修倒下後不久為止的記憶。
那個威廉，不是我認識的威廉。
那個菲奧德爾，雖然知道自己但還是覺得哪裡不太對。
自己想要抱怨的對象，是妖精兵提亞特的敵人，也是妖精兵提亞特的朋友，是與自己共同重視著某個人，產生衝突最後重歸於好的菲奧爾德。然而，沒有經歷過這些依舊帶著溫柔面具的菲奧德爾，因此自己不知道要如何與他對話。
「哈啊。」
這些複雜的情感所產生的結果，提亞特就只能遠遠觀望著，只能在這座建築物中，遠遠地看著那個男人和自己的前輩們大鬧（然而周圍損失巨大）。
「怎麼了提亞特，又到了傷感的季節了嗎？」
沒有任何氣息，帕尼巴爾的面孔出現在了眼前。
已經習以為常了，所以並沒有什麼驚訝的，只是伸手推了推她。
「不是啦。應該，不是你想的那樣。」
「嗯？」
帕尼巴爾眨了眨眼，直起了身子。
「人亦近而心益遠。唔姆唔姆，青澀的少女真是棒啊。」
「你說什麼」
別說的跟自己無關啊你這個同齡少女。然而這後半句話最終還是沒能說出口。
3.可曾，再次相遇？
珂瓏僅僅把目光瞟向右邊。
「把客人想要的東西送到手，準備好客人需要的商品，這是行商的鐵則，也是最低限度的尊嚴。」
隨後，又把目光瞟向左邊。
「也有客人並不知道自己喜好什麼東西。把客人可能需要的東西送到手。準備好可以討客人歡心的商品，這才是行商的要領，才是最低限度的尊嚴。」
再次看向右邊。
「接下來說說商品的質量。為了兜售粗製濫造的商品，用毫無必要的揣測和修飾來包裝。顧客都不知道自己被多麼差勁的噱頭吸引過來。你這是把客人都當成笨蛋了嗎。」
又看向左邊。
「你想說商品的質量對吧。為了賣出理解困難的商品，只把可以理解它們的人當作客戶，不出售給其他人，什麼都不知道的傢伙就給我餓死在那裡吧。你可真是傲慢啊。」
從剛才開始，就一直重複著這樣的劇情。
右邊的是納克斯•瑟魯澤爾上等兵，左邊的是貝爾托特•斯菲爾──就是以前提到過的狐征種。兩人見面稍微聊了幾句後，在知道對方都從事著「情報交易」工作的那一瞬間開始，就一直在爭論。
「兩位。」
看準時機，打斷了他們無休止的爭論。
「你們為什麼會在這裡？」
「要說為什麼的話。」
兩人同時瞅了瞅對方。
「我的話——怎麼說呢」納克斯撓了撓臉頰「我原本只是想把奧德特帶到總團長室就馬上走人，結果他說正想要不錯的眼線，我正想走人的時候卻被抓了回來。說我之前逃跑的事情可以當做休假來處理，況且我也沒什麼別的事能做，總之就算是暫時復職了吧。」
「我的話」貝爾托特稍稍晃了下頭「……想要把迷路的孩子送過來，大概是這樣吧。那個小哥可是巨大的話題，所以就想好好的挖一挖，不過沒想到是小姑娘們的熟人呢。」
貝爾托特一邊整理著自己的帽子一邊嘀咕著。
珂瓏仍然注視著自己的左側。
「那麼，那傢伙的情報，想要賣給誰呢？」
「誰知道呢。」
他摩挲著自己的鬍子。
「英雄們仰慕的迷之男子，他的真實身份竟然是！？……什麼的，但只有這點消息完全不夠啊。即便捏造一些毫無根據的事實也沒法賣個好價錢。至少能再給我一些身份信息之類的話──」
「是人類哦。」
「──嗯？」
珂瓏一副事不關己的表情。
「既是人類，也是〈獸〉，還有一半的墮鬼種，是軍人，同時也是叛逆者。」
貝爾托特那狐征種的頭部，帶著一副『這傢伙在說什麼啊』的表情歪了歪。
納克斯皺了下眉頭的問，是「墮鬼種」的一類嗎。
「這些全都是，機密情報。想賣出去嗎？」
「哈哈」
貝爾托特笑出了聲。
「既然你都這麼說了，那看來是沒法貿然出手了啊。哦不，這種事不管是哪家新聞社都不會相信吧。」
「我可沒騙你哦。」
「分辨事實到底如何，對於
凡夫俗子的大腦來說難度太高，這種情報是不會有人理睬的。只想知道不想理解，理解了又能怎麼樣。這對我們來說就是『真的』，反之就是『假的』。」
「你在想一些，很複雜的事呢。」
「能否緊靠群眾的內心，也關係到我們廉價情報屋的尊嚴。」
瞟了眼納克斯確認他的情況，他像是一副忍住什麼不說的表情，一直在咧著嘴。
「嘛……既然是這樣，我再打擾下去也沒什麼好處，差不多就先告辭了吧。」
「怎麼，這麼急啊？」
「算是吧，家裡人在等我。」
似乎，有什麼細微的違和感，不過並沒有什麼頭緒。
這樣啊。珂瓏不禁點了點頭。畢竟原本就沒有什麼想把他繼續留在這裡的理由。
「注意安全啊。」
「謝謝關心了。等哪天有什麼方便寫的情報了，我會再次拜訪的。記得替我向那位既是人類又是獸還是墮鬼種和軍人的叛逆者問好。」
貝爾托特拉了下帽子遮住眼神，稍稍行了個禮，隨後便離開了。
納克斯帶著略顯複雜的眼神注視著他離開的方向。
「怎麼了？」
珂瓏轉過頭詢問。
「……沒什麼，總感覺他的樣子有點奇怪。」
「嗯？」
看來並不只是自己有這種感覺，珂瓏似乎是有些安心。然而，經過一番思考也無法想出起自己察覺到的違和感到底從何而來。
「家族——家族，嗎……」
就在這時，突然傳來了擺滿書的書架轟然倒塌的聲音。
稍遠一點的別處，一抹天藍色正趴在地上，細看才發現那是一名幼小的妖精
「莉艾爾？！」
一目了然的狀況。最喜歡惡作劇和高的地方，最喜歡搖搖欲墜的刺激感的孩子，又去貿然實施她的攀爬計劃了。
「喂！都跟你說了多少次了，這很危險不能亂爬的嗎！？」
珂瓏把自己這幾年的經歷都扔到一旁，開始訓誡到。要是讓同年代或者年長的妖精，亦或是妮戈蘭特聽見了，肯定會回她一句「你還有資格說別人嗎」。
不過莉艾爾並沒有膽怯或是哭泣，只是一臉茫然若失的表情。
所謂的妖精，都是不怕死的。既不會害怕受傷，也不會為受傷而感到後怕。在成長到一定程度後，在學習過對「活著」抱有執念之後，這類事情才會多少發生些改變——然而，至少，這和剛形成不久的莉艾爾並沒有關係。
珂瓏放心地深深舒了口氣，緊緊抱住了莉艾爾。
「真是的最近的你，不是在睡覺，就是在闖禍啊」
唔—？
珂瓏很少說的抱怨，她也聽不進去。莉艾爾揮舞著雙手像是在說「快放開我」。
她的手中，緊緊地抓著些什麼。
藍色的蠟筆。
似乎確實有一套全色的蠟筆被收納在書架上。
「你是想要這個嗎？」
鬆開手臂，莉艾爾隨即翻了個身子，跑到房間的角落，面朝塗鴉用的紙，用蠟筆沙沙地畫了起來，不一會兒白紙上就出現了一片天藍色。
「啊——，不會有問題吧，這裡面好像有不少很貴的書誒。」
納克斯開始整理散落在地上的書。比他慢一拍，珂瓏也開始整理起了書。
蠟筆沙沙地摩擦著白紙，像是在畫著什麼。
在空無一物的灰色荒野上，一名天藍色長髮的少女，靜靜地平躺著。
†
纖細的指尖，在男性的皮膚上滑動。
「──真是漂亮啊。」
蘭朵露可像是輕聲的自言自語。
大概不是對誰說的吧，不過這麼近的距離，就算不想聽也聽到了。
「你認真的啊。」
轉過了臉，像是自言自語那樣回答。
即便心臟已經停止跳動了，寄宿在這具身體上的精神仍然只是個年輕男性—正值16歲的威廉•克梅修，和正值16歲的菲奧德爾•傑斯曼。無論哪邊都處於人生發生急劇轉變的忙碌時刻，比起沒能習慣異性關係，倒不如說是還沒有考慮過異性關係。所以，在年輕女性的臉十分貼近的情況下，內心就已經無法平靜下來了。
幸虧心臟不會跳，沒有暴露什麼心理狀態。威廉微微抽身。
蘭朵露可流露出略顯惋惜的表情，收回自己的手指。
「真是完美的咒詛，纖細卻很頑強。雖然看整體覺得很單純，但細微部分卻巧妙地凝縮到了極致。這真的是，那把賽尼奧里斯的傑作對吧？」
「這就是賽尼奧里斯的傑作，是任何事物都無法模仿的。」
這麼說著，一邊整理著剛穿上的襯衫。
「……看來所謂的最強遺蹟兵裝，還只是過低評價啊。能擁有這樣的力量，其他的遺蹟兵裝根本無法與其競爭孰強孰弱。」
「沒必要認真思考到這個地步吧」
即便是在過去的地面上，賽尼奧里斯的地位也跟這兒沒有區別。沒有什麼人在意它的本質，只是一味地稱它為最強的聖劍。
大概，就是那樣的東西吧。
既然可以殺死對手的武器就是強力的武器，那麼最能準確無誤殺死對方的武器就是最強的武器。對於大多數人來說這個理由就已經足夠了，並沒有人在意其他情報。
「怎麼樣，可以解咒嗎？」
這麼問只是想使個壞罷了。
內心期待著「根本做不到」之類的答案。
「會花很多時間啊。」
然而卻聽到了不可思議的回覆。
「因為整體的構造很單純，如果想要解咒的話，順序應該是從正面按順序直接解咒。然而，因為是正面解咒所以沒法對縮短時間抱有期待。如果想讓詛咒完全無力化，就算盡最快速度也需要……」
眼神稍稍飄忽了一下，
「……需要大約200年吧。」
這可確實是，像她所說的那樣會很花時間啊。
「我真不知道該感嘆塞尼奧里斯的厲害還是身為斯旺弟子的你了。」
「無論對誰來說時間都是有限的，事實上不可能的結果還是無法改變。如果感嘆的話反而會讓我很困擾。」
「事實上不可能，不也還算不錯嗎。在製作通往終點的地圖時，就已經是理論上的可能了。能將不可能變成可能的最有效的方法，就是證明事實上是可能的這一論點。不管是之後的技術進步還是有了革命性的方法，如果沒有最初的那張地圖的話，這一切就不會開始。」
「說這種歪理也會讓我很困擾的。」
哈啊——蘭無奈地嘆了口氣。
看來，自己只能看到這位女士不開心的表情啊。很在意，自己所不知道的威廉•克梅修到底遭到了怎麼樣的對待。不，也沒有在意到那個地步，所以還是不去重新確認了吧。
「嘛，就算是可以成功解咒，也還是不要做比較好吧。如果我不再是屍體的話，就會作為〈獸〉出來搗亂吧？況且現在也還沒有找到賽尼奧里斯的候補適用者。」
「也是啊……」
「你也不必用這種表情。死人終究是死人，屍體終究是屍體，已經結束的故事也已經結束了。就算把那些東西拉回來，也不會有什麼好事發生.」
在短暫的沉默後，輕聲笑了出來。
「怎麼了？」
「沒什麼，沒想到要你來說這種話。」
「什麼意思啊。」
「已逝之神的夢境，連屍體都無法保存的死靈（ghost），那便是我們妖精。而能讓理應終結的妖精們的故事繼續書寫下去的，就是你啊，威廉•克梅修二等技官。」
「……啊ー」
原來是這樣。
自己所不知道的威廉•克梅修所做的，原來就是這件事啊。
這真是一件很了不起的事，在開始之前，應該會相當痛苦吧。雖然對現在的自己來說那就像是別人做的，不過既然是同一個人，對於這種猜測還是有自信的。
「這樣的話那還，真是抱歉……？」
「噗呵」
在這瞬間，男子頭一次看到，蘭朵露可開心的笑容。
「因為之前有些事情沒說完，所以很長時間內都讓我很不爽，不過已經無所謂了。看了你這個表情，我也不會太在意了。並且，」
她似乎並沒有察覺到，自己正在很愉快的晃著手指，接著說到，
「因為你那愚蠢的任性才使得大家能一起走到現在。接下來無論我們懷揣著什麼樣的期待，你都
會繼續守望著我們的，對吧？」
要怎麼說呢，啊，嗯。她果然是個性格惡劣的女性啊。
「難道，發生過什麼嗎？」
「什麼意思？」
「你這麼有內涵的說法，我真的很在意。難道會有什麼讓我無法繼續守護你們的事情發生嗎？」
「……誰知道呢。」
蘭朵露可眯起了眼，嘴角微微上揚。
「既然總團長和艾瑟雅都還在保密，我總不能說出來吧，綜上所述，保密。」
就這麼喜歡吊人胃口嗎。
真是個性格惡劣的女人啊——再次咀嚼了一遍數秒前剛得出的結論。
†
「總覺得從剛才開始到處都有咚咚咚的響聲啊」
諾夫特朝向聲音傳來的方向嘟囔著。
「會不會是會因為那次島嶼劇烈搖晃之後，到處都變得容易發生崩塌的原因。」
帕尼巴爾的語氣略顯輕快。
伸出右手，捏起紙堆的最上面一張。
稍微過了一下上面的字，便隨手丟到左邊的紙堆上了。
這些都是街區的居民寄給救島英雄的大量信件，包括了宣講會的委託，粉絲信，自傳執筆的委託，還有情書。不知道傳聞是如何扭曲的，甚至連許配自己的女兒的信都送過來了。
並沒有必要看，況且護翼軍從來沒有公開說明過任何關於妖精兵存在的情況。只是傳聞擅自散播開，相信傳聞的人擅自寫信送過來了而已，沒有理睬的意義或是理由。不過，
（即便如此，完全無視掉也是讓人無法忍受的啊）
帕尼巴爾是這麼想的。
這只是個人的興趣，所以就沒讓珂瓏和提亞特陪自己一起。然後，從以前開始就很隨性的諾夫特也突然出現，兩人就這樣開始隨意聊天。
「現在正是破壞重建的時機。世間正朝著未來進步，這不是很好嘛。」
「……不過，這是要因人而異的。」
諾夫特倒是毫不在意，同意了帕尼巴爾的話。
「嘛總之，關於那位小哥啊，自從5年前見過他和珂朵莉在一起之後，就一次都沒見過了啊。」
諾夫特抓住帕尼巴爾丟向空中的信件，稍微瞅了一眼內容。
「該怎麼說呢，給我的印象是個有點輕浮，還特別的自來熟吧。」
「輕浮？」
「對，輕浮。雖然看上去沒弱點但也不覺得有多強。不過現在想想當時的我和他真是有質的差距啊。只有我，沒有見過他戰鬥的樣子。最後之戰的那時也是，只有我在看家。命運對我不公誒。」
「……這樣嗎。」
諾夫特所說的最後之戰，帕尼巴爾也同樣沒有在場，她也同樣為此感到可惜。然而，她也沒有羨慕當時在場的提亞特和拉琪修。
「總之，我所認識的技官是來到妖精倉庫之後的技官，而現在那具身體其中一半有嚴肅黑暗感覺的人，就是來到妖精倉庫之前的威廉吧？完全是另一個人的感覺，居然能讓他發生這麼大的變化，你們真是厲害誒。」
嘛，這的確。
確實，那裡有幾位，理應被給予「真是厲害」評價的人。妮戈蘭特，艾瑟雅•麥傑•瓦爾卡利斯，奈芙蓮•盧可•印薩尼亞，
──珂朵莉•諾塔•賽尼奧里斯。
「雖然我並不否認這個評價，不過在我的印象中還是有些區別的。」
面朝著信件，諾夫特只是將視線轉了過來。
「嗯？那你覺得呢？」
「那傢伙原本就是一個，充滿陽光，穩重而又溫柔，又稍微有點壞心眼的普通青年啊。至少在我看來，不管是以前，還是和菲奧德爾混雜在一起的現在，這一點都沒有變過」
「是嗎？這可真是……」
「在一個人受過重傷之後，是不會保持原有的自己啦。」
「……也對啊。」
「治癒是很有必要的。那可能是某個人的使命，也可能只能交由時間來撫慰。但事實上最困難的是，他自身是否希望如此，還有就是──」
「他的狀況實在是有些不清晰，況且目前的這種狀態到底能維持多久都不知道。」
「沒錯。」
帕尼巴爾點了點頭。
「難得有機會，本來還想去「儘儘孝心」之類的……然而並不現實。」
「原來如此，盡孝心啊。」
諾夫特好像聽到了什麼很有趣的話，把那幾個字重複了一遍。
「果然很有趣啊，不管是那位小哥，還是你。」
「唔，為什麼要把我卷進去啊？」
「誰知道呢，這就需要你自己思考了。」
把幾枚信件乾脆地丟在桌上，諾夫特壞笑道。
4.面臨終結之日的故事
妮戈蘭特很失落。
不知道當時是順著感情還是順著氣氛，就說了那麼一句很過分的話。
──確實，你已經，不是他們兩人中的任何一個了啊。
──不管是威廉，還是菲奧德爾，都是絕對不會說出這種話的。
那只不過是在遷怒。
只是在擅自期待著，又擅自認為遭到了背叛，最後擅自發脾氣了而已。從對方的角度來思考，大概是無法忍受的吧。
自我厭惡地嘆了口氣，輕輕的捏著懷中莉艾爾的臉頰。好軟。
雖然慰問一下結束戰鬥歸來的提亞特她們也很重要，不過那只是順便。原本的目的，是為了帶走莉艾爾才來到這座島上的。既然已經與其他人見過面，而且莉艾爾也在自己的懷中，就算現在就返回妖精倉庫也是可以的（考慮到看家的孩子們還是早點回去比較好）。
「是不是感覺有些急呢……？」
輕輕地，把莉艾爾放在第五師團工兵精工製作的，用藤條編成的搖籃里。
望著窗外的天空，懷念著在這裡遇見過的各種各樣的事物。
（並不是）威廉的事情，當然占了很大一部分。他的登場使得大家都變得混亂了，原本的各自的計劃肯定都被風吹飛了吧。
然而，感覺不止這件事。
自己可沒有白白的照看著這些妖精。妮戈蘭特經常能察覺到她們心中有藏著什麼。尤其是在她們面向困難做好了覺悟時，就更容易能看穿。
那時候就會覺得。有種很討厭的感覺
「妮戈蘭特。」
聽見有人喊，便回過頭去，發現門悄無聲息地開著。是蘭朵露可，還有藏在陰影里偷偷冒出頭來的提亞特。
「稍微有點事情想告訴你，現在有空嗎？」
「那個……」
瞟了一眼莉艾爾，她的氣息很平穩。
「就稍微一會兒的話，應該沒問題。」
「那麼，跟我們來吧，這話不怎麼想讓別人聽到。」
啊啊──，
產生了一陣眩暈感，妮戈蘭特不得不重新調整了一下姿勢。
當然那並不是眩暈感，而是意識的死角受到正面衝擊所產生的迷惑感。人類，亦或是所有生物，如果被下意識會主動避開的東西正面衝撞，就會產生這種感覺。
「我也可以知道嗎？」
提亞特把玩著自己的頭髮問道。
「你不是很想知道嗎？那我不會對你隱瞞，雖然你聽了之後或許會後悔。」
「唔」
「之後需不需要告訴珂瓏和帕尼巴爾，就交給你判斷了。不過，請務必不要把消息散播到外界。」
不知是不是提亞特的吞咽聲，似乎連妮戈蘭特都聽到了。
†
既然這裡是軍隊的設施，被施加防諜措施的房間當然是存在的。如果有不想讓別人聽到的談話，只需要辦理一下手續，就能很快借到手。
然而蘭朵露可辦理了手續，卻避開了被記錄在案的「秘密談話」行為。一邊確認著周圍沒有出現任何人的氣息，一邊走進了第七預備倉庫旁的暴風森林。
豎起耳朵靜聽，傳來的也只有樹葉聲和水聲，還有三人的腳步聲而已。周圍的視野非常開闊，只要有人接近立刻就能察覺。
「太，太緊張了吧？」
在妮戈蘭特面前，蘭朵露可用帶有深意的笑容開始講述。
這個世界的現狀。
被稱為2號浮游島的，那禁止踏入的聖域被封鎖的現狀。
諸神（居然真的存在！）將2號浮游島凍結的同時，守護著浮游大陸群亦或是曾守護過浮游大陸群的力量，已然消散的現狀。
還有——如今成為不死者的奈
芙蓮，正獨自支撐著那份重量，然而，當然的，現狀已經持續不了多久。
「騙人……」
她的聲音發出了顫抖。
「奈芙蓮……那孩子，一直在一個人，支撐著這個世界……？」
「比起世界的終結，更在意那一邊嗎。」
「那不是當然的嗎！！」
不要小看了妖精倉庫的管理員啊。曾在每個月妖精都會在戰場上消散的時候，就已經體驗過無數次世界終結之類的事情了。一想起那些消失的孩子們，就會因為不知是辛酸還是痛苦的感覺流淚。浮游大陸終結之類的，和一次性派遣很多妖精上戰場的感覺沒什麼不同。
比起那些，現在的奈芙蓮，並不是艱辛過，也不是痛苦過，而是她現在正在承受痛苦。無論在過去，還是在未來，痛苦都會持續下去，直到她的身心都無法堅持。
到底誰更重要，是根本不需要思考的事。
「……這樣啊。最後大家都還要消失啊。」
提亞特發出了孤寂而又毫無感情的聲音輕輕說道。
「阿爾米塔她們，好不容易才獲得的美好生活……所幸大家都在一起，不會太寂寞嗯」
提亞特可是經歷過了被稱作英雄的戰鬥，贏得了許多勝利的人。然而這樣一來她所做的一切都是徒勞無功，並且還被拽過來探討如何拖一天是一天，那麼她肯定會打擊到渾身無力。正當蘭朵露可這麼想的時候，
「……話說，稍等一下啊前輩。」
提亞特湊了上來。
「真的，就只有這些事嗎？沒有什麼被隱藏的後續嗎？」
「哎？」
妮戈蘭特聽了這些話變得疑惑起來，蘭朵露可對後輩的反應感到吃驚。
「難道不對嗎。這件事不可能只有前輩知道吧？那麼，知道這件事的人怎麼可能什麼都不去做不是嗎？」
「……說不定，真的不會有人會去做什麼啊？」
「不可能沒有。」
提亞特半合著眼，這麼斷言。
「這個世界上，有各種各樣的人，會考慮各種各樣的事情。如果聽說了「這個世界馬上就要終結啦」之類的話，肯定會出現像是「為了不讓世界毀滅我該做什麼」的人，「在世界毀滅之前我該做什麼」的人，或是「利用世界毀滅我可以做什麼」等等各種各樣的人，菲奧——」
提亞特把說出一半的人名強行吞了回去。
順便咬到舌頭，發出了一聲悲鳴。
「也是啊就像你說的，還有後續。要是不選擇方法，那麼避免毀滅的手段也不是沒有。」
蘭朵露可的表情並沒有發生變化。
「無法維持大陸群，是因為沒有了地神力量的支撐。然而阻礙地神力量的原因，就在孕育〈最後之獸〉的那座2號浮游島上。如果不改變這個現狀的話，結局就不會改變。」
「啊……那麼就！」
妮戈蘭特的表情變得明亮。
作為諸神花園的2號浮游島，只有面向小孩子的繪本，還要虛構的冒險家自傳中出現過——也就說對此一無所知。就連那是真實存在的都才剛剛知道，根本無法想像那到底是什麼。
因此，趕到那邊將〈獸〉討伐，在這過程中到底會經歷怎樣的困難，實際很難想像的到。不過，至少要從思想上樂觀地接受『還有技可施』的事實。
蘭朵露可繼續平淡的說著。
「這個計劃存在很多問題，其中最大的問題是，2號浮游島原本就具備極其強力的結界，要是在倒計時結束時還沒有將其打——」
「等等！」這次妮戈蘭特開口了「2號浮游島的結界，不就是剛才說的，整個浮游大陸群結界的關鍵點嗎？難道是可以打破的嗎？」
「那是當然。」
蘭朵露可微微笑著，妮戈蘭特看見她的笑容稍微鬆了口氣。
「不必多說，如果操作不當整個浮游大陸群就會被我們毀滅」
下一秒就被背叛了。
「話是這麼說，要只是在結界上打個洞出來，大陸群也不會瞬間墜落。如果能在發生致命性的事態之前把島中的地神們救出，應該就有修補的可能我是這麼打算的。」
「也就是走鋼絲嗎？」
「是的。在即將斷裂的細繩上，一邊頂著暴風一邊行走。順便一提，即使走過了也不一定是終點。」
「是……嗎」
妮戈蘭特的聲音逐漸減弱，最後消失。
「到目前為止，情況就是這樣」
蘭朵露可啪的拍了下手，驅散了沉重的空氣。
「總之，就是這麼一回事。當然目前已經集合了所有知情者的力量。解決方法也已經提出來了，討論的次數也不少了。雖然還不容樂觀，不過還沒到這麼悲觀的情況。」
開朗而又樂觀的聲音。
妮戈蘭特還是能明白這是謊話，想要將事實掩藏在溫柔的話語中。蘭朵露可也明白，自己的謊話肯定會被看破。也就是說，蘭朵露可希望在場人能把這句話當作是事實。
「……我知道了。那麼，就交給你們了。」
自己的心臟感覺受到了多重打擊，只能這麼回話。
「剛才也說了，是否需要告訴帕尼巴爾和珂瓏，就交給你們二位了。關於這件事艾瑟雅也表示同意，不過，一定要記住務必不要讓情報泄漏。」
提亞特緩緩點了點頭，看向身旁的妮戈蘭特，她的喉嚨只是艱難地絞出「我知道了」這麼幾個字。
——周圍沒有其他人的氣息和身影。
豎起耳朵，也只能聽到樹葉摩擦和流水，以及自己的腳步聲。
三人密談結束後，食人鬼和兩名妖精回到了士兵宿舍。
「是這麼回事啊。」
靜靜地，從理應誰都不存在的地方，傳來了聲音。
並不是因為那三人很遲鈍。如果是普通的追蹤者以她們的注意力應該很容易看穿。但她們只不過是上戰場的士兵和下廚房的食人鬼，注意力不是太高。
一名黑髮男子，從樹木的陰影中走出。
就像之前總團長說的那樣，剛才領到了客人用的身份證明。並且，正如總團長所說的那樣，自己會被監視。直到剛才為止，稍遠一些的距離外，還潛伏著隱藏氣息的上等兵。明明他們沒有受過專業訓練，但隱藏氣息的本事還是可圈可點。
然而，那也只不過是「可圈可點」的程度而已。
在威廉•克梅修看來，那並沒有在地面上的暗殺者們那麼恐怖。而且還有菲奧德爾•傑斯曼的的記憶，所以無論是場所還是對手都是已知的，沒怎麼認真地繞過倉庫的兩個拐角，背後的視線就已經消失了。
在此基礎上，用同樣的技巧跟上蘭朵露可她們也很容易。
「必須要打破2號浮游島的結界……」
輕輕咬著大拇指，腦海中反覆回味剛才聽到的對話。
（用力量強行攻破的話時間不夠。還有，那個姐姐也進行過各種浮游大陸群的破壞計劃。）
威廉·克梅修這個人，熟知結界的特性和破壞的方法。
菲奧德爾•傑斯曼很清楚奧德特這個女人的性格，也在前兩天了解了這個女人打算做什麼──她的最終目的怎麼看都像是「破壞浮游大陸群」，然而這只不過是她為了達成最一開始目的的一種手段而已，這真像她的作風。
結合這兩段記憶思考，男子得出了一個簡單的結論。
（為了守護世界而毀滅世界。被扭曲的正攻法，正是她的風格所能得出的結論。前段時間從帝國來的那幫看起來很了不起的傢伙，就是為了實行破壞而選拔出來的手下吧）
這時，忽然想起了之前蘭朵露可挑撥性的言語。
——在這之後無論我們期望著什麼，你只要守望著就好。
她自不必多說，這是男人正打算的。那個男人在這裡只是單純的無關者，既沒有什麼意義也沒有義務。無論她們想做什麼，自己都沒有參與的理由。
明明應該是這樣的才對，但是──
（啊啊啊，可惡。）
黑髮男子不停地用力撓著頭髮。
自己到底在思考些什麼，自己的內心到底在渴求些什麼，就連這些最基本的東西，都一無所知。感覺自己要瘋掉了。
†
幼童，再次站在灰暗的砂原上。
倒在面前的，和以前誤入這裡時沒有絲毫變化，滿身傷痕的悽慘屍骸，還有在屍骸旁邊佇立著的，像是一頭天藍色長髮少女模樣的什麼東西。
沒有絲毫變化，倒不如說，這裡從最初開始就不會發生變化吧。所謂的死亡，或許本來就應該是這
樣。
──唔。
幼童就像以前那樣，拉扯著半透明物體的臉頰，然而
當，
——？
她停下了手的動作，看向了這個世界的另一側。
好像，聽到了什麼聲音。
像是輕輕敲擊音叉所發出的，微弱的聲音。
幼童歪著頭，稍微思考了一下。
那邊，是有什麼東西吧。
那個東西，是在呼喚著自己吧。
那應該會有，很開心的事情發生吧。
——嗯！
對於幼童來說，這個世界，充斥著自己無法理解的東西。無論什麼事物都去看或是觸摸，就總能接觸到什麼無法理解的新事物，這或許是理所當然的。
所以，疑問的出現，也就意味著結論的出現。
去看看吧。
在砂原之上，跑了起來。
——啊。
回過頭，看了一眼。
屍骸，還有半透明的什麼東西，仍然在原地。
稍微思索了一會，再次朝前方跑去。
向著聲音傳來（她認為）的方向。
向著自己所不知道的事物，等待著自己的方向。
5.沒有故鄉的獸
懷揣著想要回到故鄉的想法。
就算沒有任何人在，就算沒有任何東西被留下。
大部分移居外島的39號浮游島出身者都是這麼想的。
島嶼被〈獸〉蹂躪殆盡的情報散播開來。然而，大地本身還應該留在那裡。既然如此，開墾那片大地，培育土壤，像過去那樣重新耕作農田不就行了嗎。即便不能說讓原本的環境復甦，在同樣的場所重新開始不也是可以做到的嗎。
(──到底是應該緊緊擁抱過去，還是應該描繪未來。這是消極還是積極，真不好判斷啊。)
在一片幽暗之中。
近10個獸人，聚集在中型飛艇的一間小房間內。
所有人，都一言不發，壓制各自的氣息，掩藏各自的身形。
39號浮游島從〈獸〉的威脅中被解放了。
在與38號浮游島結束接觸之後，兩座島嶼開始重新拉開距離。
然而目前，來自護翼軍的封鎖還沒有被解除。因為「還沒有完全確認安全」，軍隊的浮空艇仍停留在附近，拒絕一般人員靠近。
道理是有的。直到前幾天，那隻莫名其妙的〈獸〉還覆蓋在地表。雖然現在應該已經褪去，但總有角角落落還沒有被完全確認。即便還殘留著〈獸〉的碎片那也是致命的。將接觸到的東西同化併吞噬，〈第十一獸〉的威脅可能會再次被孕育在39號島上。
關於這方面的情報，已經向公眾開放了。雖然〈最後之獸〉的情報完全隱藏了下來，但聚集在這浮游島周圍的民眾，都了解了現在依舊會有危險。
正因為如此。
可能會很危險，不也意味著可能不會有危險嗎。
不能靠近，可能是因為護翼軍正在進行不正當鎮壓。
真實情況是，39號浮游島早就已經安全了。而護翼軍是不是正在趁火打劫之類的。
某人如此說道。幾乎沒有人相信。然而有那麼一小部分人被這些話蠱惑了。一般情況下不入耳的歪理，卻因自己希望這麼相信而相信了。也就是說，只要出現可以實現自己期望的路線，那正確的理論就管他去死。
自己已經可以回到39號浮游島了。在那兒出生成長的自己有那樣的權利。護翼軍的妨礙是不正當的，所以無視他們才是正確的。正因為自己的期望，這麼相信了。
於是開始了行動。
目前在兩座島最接近的情況下，就算沒有遠距離的飛行手段，也可以做到往返。特別是如果只需要到達，由於39號浮游島的位置較低，從稍高一些的位置滑翔下去就足夠了。當然軟著陸和滑翔的手段是必須的，然而這個問題，只需要僱傭飛翼種的秘密從業者就可以輕鬆解決。
雖然護翼軍的戒備很森嚴，但他們的注意力基本上都集中在外側的天空，具體來說是集中在帝國的飛艇上。
趁著黃昏的昏暗，多少有一些運氣的幫助，他們成功了。
一個人，接著一個人39號浮游島的出身者踏上了自己的故鄉。
「啊……啊啊……」
每個人，都發出了不知是感動還是悲痛的哭聲。
是重新站在不可能回到的地方所產生的喜悅。
還是，被眼前這一切的現實，所衝擊而產生的悲傷。
在這回到家鄉的8人身後，
（唉，這也是沒辦法的啊……）
一名中年男性狐征種，正無奈地看著他們，發出嘆息。
自由記者貝爾托特•斯菲爾，至少他現在是這麼被稱呼的。提前嗅到民眾可能需要的情報，再稍微加上一些「修飾」，最後賣給報社，以此為生計，賺取每天的生活費。
（那麼，接下來該工作了啊。）
雖然混在秘密入島者中來到了這裡，但自己並不是為了懷念故鄉而來，至少這個男人是這麼想的。
從38號浮游島就能看到，這座島已經變得完全「赤裸」。不管是樹木，或是街道，還是居民，所有的一切都被紫黑色的水晶吞噬不復存在。沒有受到水晶侵蝕而被保留下來，只有那些無聊的石頭而已。這些事情，住在38號島上的人全都知道，倒不如說全都能看到。
然而，事實上有一些事情，是站在現場才能體會到的。況且更重要的是，只要追上過度思鄉而違禁降落在島上的人，記錄下他們的表情，應該就能寫出足夠讓人震撼的報導了。
這裡過去作為被開墾的農田，視野很開闊，然而在山嶽地帶有不少可以隱藏自己身形的岩石。雖然有點繞路，但從那裡接近城市並不難。更不用說自己是曾經住在這裡的居民了。
（…………）
雙腿，擅自邁開。
並不是為了追上誰，也不是為了取材。只是單純地前往，那個過去被稱作是城鎮的地方。
他很快就注意到，許多石制建築都維持著比較漂亮的原形。磚瓦建築的建材本身雖然在某種意義上還存在著，但多數都崩得亂七八糟。木質建築當然什麼都沒有留下。
所以下意識中還是能知道自己走在這座城鎮的何處。
沒有一絲迷茫。
就算自那之後已經過了5年，雙腿仍然留記憶。
經過雙子山背後的主幹路，在鐘樓轉彎，走過小河上搭的橋，避開養著可怕的狗的宅邸，走進菸草店和玻璃屋之間的小路。
前面就有一間迷你的公寓。租金是每個月18枚錦代硬幣，廉價是它最大又或是唯一的吸引力。既窄通風又差，離商業街也很遠，住在同一屋檐下的其他住戶也只會喝酒。
即使是這種地方，毫無疑問，對這個自稱是貝爾托特•斯菲爾的狐征種來說，曾是一座城堡。
有妻子。
有孩子。
快點存錢搬到好一點的地方去住，曾抱有這樣簡潔易懂而又觸手可得的夢。
這些東西，本該早已從這裡消失了。
轉過最後的拐角前這一瞬間，視野突然變模糊了。
（──嗯？）
違和感。
這是哪兒？
他在思考這裡是什麼地方。
周圍的景象，沒有發生任何變化。剛才走過的路，和接下來要走的路，從外表看也沒有任何變化。然而，好像有什麼地方不對勁。就感覺，誤入了外表完全相同的舞台。周圍的所有東西，似乎在一瞬間都被替換成了舞台上的道具。
就像是越過牆壁，誤闖入了另一個世界。
（太累了，不對，是無端的興奮感嗎……）
再次，走過了拐角。
那裡本該，不存在，才對。
那裡本該，沒有誰在等待，才對。
那裡站著，兩個人影。
「哈──」
做夢都想不到的場景。
他瞬間驅散了這個想法。
既不會天真到會去相信奇蹟，也沒有值得期待奇蹟的那種善良。
事實是，那兩個人影，那兩個像是人影的東西，並不是他的家人。
甚至一點沒有相似的要素。
其中的一個硬要說的話，應該是模型吧。用白色黏土揉搓製成的軀幹和狐狸的頭部，四肢並不完整，保持著直立的姿勢。另一個的大小和貝爾托特差不多，比之前那個大了一倍。
「這真是──」
應該是誰的惡作劇吧。
雖然自己沒什麼立場能
這麼說，不過真是噁心的趣味。
那個白色物體的腹部位置，突然出現了一條縱向的巨大裂痕。
裂痕的內側向外捲起，露出了無數的白色牙齒，和紅黑色的口腔。唾液四處飛灑，並且正一步步地逼近狐征種。
「噫！？」
怎麼了。這是什麼。
他拔腿就跑。這個男人姑且是經歷不少生死危機的，並不會因為驚嚇或是恐怖停下動作，從混亂中脫身也是可以做到的。
「那——那東西，到底是什麼？！」
一邊這麼思考著。
從剛才開始，周圍就變得很安靜。
明明有8個歸鄉者和自己一起降落在這裡，不知為何全員都分散開來，迷迷糊糊地被這個城鎮吸了進去。而且剛才，自己明明在發出悲鳴後逃跑了，周圍卻沒有任何氣息。
腦海中浮現出的，是剛才的錯覺。就如同，自己被分離出了世界，關進了一個惡趣味的箱庭之中。
四肢好重。
是因為急躁嗎，身體似乎變得僵硬了。
全身像是被纏上了重物。
像是沉入了水底。
像是在睡夢中迴轉，那樣的感覺──
不知從遙遠的何處，似乎是傳來了嬰兒的哭聲——
6.賽尼奧里斯的呼喚
我到底是什麼。事到如今男人還在這麼想。
不是在自己的戰場上戰鬥到了最後，妖精們的父親威廉•克梅修。
不是在自己的戰場上戰鬥到了最後，魔王菲奧德爾•傑斯曼。
留在心中的，只是為無法守護想要守護的東西而感到不甘心的，兩個難看的混蛋而已。那個只得嚎哭的自己。
現在自己可能沒法像威廉•克梅修那樣重新振作起來吧。
現在自己可能沒法像菲奧德爾•傑斯曼那樣那樣行動起來吧。
也許既不會像他們那樣被誰愛著，也不會像他們那樣被誰憎恨著。隨時都可以消失，也不會傷害到誰。就像是，透明的亡靈一般的存在。如今，無論有什麼樣的願望都不會被允許。同樣，也不想原諒自己。
那麼，到底應該如何消除這種空虛的焦躁感？或者說，應該如何接受？
——這一連串的想法。自己明白，這種想法丟臉到想揍自己一頓。他自己明白，但什麼都做不了。
「啊——……真是丟人啊……」
讓人笑不出來的是，威廉和菲奧德爾這兩人都會因為自身的無力而無奈嘆氣。擁有兩人碎片的自己卻重複著這個行為，不知道是偶然還是必然，或者說是命運女神開的玩笑。
再次甩掉監視者，踏入某個禁止進入的地方。
三號機密倉庫的黑暗之中。
裹著嚴實厚布的大劍，被安置在對應形狀的架子上。
「伊格納雷歐……普爾加特里奧……赫斯托利亞穆爾斯姆奧雷亞……」
一柄接著一柄，站在劍的面前，呼喚著它們的名字。
「卡特那，奧拉席露……哎，嗚哇，摩爾寧？！連這麼危險的傢伙都挖出來了嗎……」
過去的威廉•克梅修，與諸多准勇者在地面戰場上相見過。他們，還有她們的愛劍，都陳列在眼前。
從菲奧德爾的記憶中得知，與這些劍並不是頭一次相遇。威廉•克梅修應該已經在被稱作妖精倉庫的地方，和遺蹟兵器……聖劍們再會過了。
但即便如此，對現在的她來說，就好像第一次參加同學會。
只要看到劍，就可以回憶起這把劍的，幾位適用者。
同時也再次體會到，這些人已經在500年前消失了這個事實。
「明明都是幫看起來怎麼殺都死不掉的傢伙啊，真是無聊。」
如果這句話讓他們本人聽到，估計反過來說「你還有臉說我們？」之類吧。更麻煩的是，似乎找不到反駁的理由。
「然後，我看看。」
在一柄劍前停住了腳步。
面對著那把劍，直接坐在了地上。
「……看來，你還是像以前一樣啊，賽尼奧里斯。」
撫摸著胸口的傷痕，露出了苦笑。
「還是老樣子，當著『世界上最不幸的人』的夥伴吧？」
這位只保有地面記憶的威廉•克梅修，對這把劍的印象並不好。
只有抵達極限的人才能使用的，特殊的劍。
只有那種被世界上的一切所拋棄，像是抽盡世界上所有下下籤的傢伙會才被允許使用的劍。
有一種，僅僅是被那把劍選中，一生的幸福就會被全盤否定掉，那樣的感覺。
只有渴望得到幸福的傢伙，才能成為賽尼奧里斯的適用者。
腦海中浮現出了幾副面容，尼爾斯•D•佛利拿，莉莉婭•阿思普雷伊，拉琪修•尼克思•賽尼奧里斯（菲奧德爾的記憶中）。
「啊ー……還有，那個叫珂朵莉的女孩吧？」
念出這個名字，讓自己有種不可思議的感覺。
聽說在這片天空之上，威廉·克梅修——就是即使在地面上也沒什麼好傳聞的威廉·克梅修——的戀愛對象。因為自己沒有記憶，實際上就相當於他人之事，所以還是很有興趣的。到底是個怎樣的女孩呢。是十分端莊賢淑。還是十分文靜。或者說值得依靠……。
啊啊，不過，有一點，是可以確信的。
她一定是個，很好的女孩。
可以讓賽尼奧里斯，認她為主。
只是輕聲念她的名字，不知為何，胸口就會變得這麼疼。
「……呼。」
好了，走吧。
並不是可以長時間停留的場所，況且這樣下去也太對不起對監視的士兵了。這麼思考著，正想站起身來。
當——
傳來了像是輕輕敲擊音叉時所發出的，微弱的聲音。
「嗯？」
看向聲音傳來的方向。
賽尼奧里斯。
外表，並沒有任何變化。這是當然的。就算是聖劍中規格之外，隱藏著非常識級力量的劍，如果沒有使用者的話也什麼都做不到。劍既不會閃閃發光，也不會把誰變成屍體。
那麼，聲音是。
「你這傢伙，到底怎麼了啊──」
不抱期望地詢問著。在這瞬間，終於注意到了。
在機密倉庫里，除了自己的氣息以外，還有一股氣息。
那股氣息太過空虛，也無法感覺到氣息中蘊含的意識，然而確實存在著某個人的氣息。
（被接近到這種程度了都沒注意到，屍體還真是遲鈍啊！）
稍微遇到了點危機。既然能如此巧妙地隱藏住自己的氣息，那麼對方相比是個極其高手。並且若是對方抱有敵意的話，自己目前的位置顯然是被抄了後，有些不太妙。
首先，應該要放棄能無傷脫身的想法了。只能在做好承受一些傷害的覺悟的前提下出手牽制，然後趁機調整位置。
判斷結束的同時，瞬間轉身，朝著脖子的高度出爪──
──伸出的手，懸停在了半空。
「嗯啊」
啪嗒——。
仍然，沒有察覺到聲音，意識或是氣息。
對方徑直地，把臉撞在男人的腰上。
「哈」
意想不到的情況，直接把戰意吹飛了。向下投去困惑的視線，出現在那裡的是，清澈，天藍色的頭髮。
（啊……）
瞬間，菲奧德爾•傑斯曼的記憶，發出了齒輪轉動的聲音。
幼童，就像是注視著世界的盡頭那樣，呆呆地站在那兒。
棉花糖。不，
「莉艾爾……」
嘴唇中擠出了那名幼童的名字。
在三號機密倉庫中，被聖劍所包圍的空間的正中央。
原本不應該出現的年幼的妖精，把鼻尖貼在了男性的側腹。
不想讓她注意到混雜在自己心中的菲奧德爾的記憶。
不想回憶起父親的影子。
這樣的膽怯，持續了數秒。
情況有些奇怪。
「莉艾爾？」
拉開了她。
一根長長的鼻涕，連接在襯衫和她的臉上。
莉艾爾沒有反應。她的眼神呆滯，沒有看向這邊，仿佛是在尋找著什麼，在虛空中彷徨。
「唔……」
「莉艾爾！」
輕輕拍了拍她的臉頰。
雖然反應不是很大，但她也緩了過來。雙眼朦朧的看著周圍，嘀咕了一句「這是哪……」。
「真是的」
鬆了口氣，抱起莉艾爾。
「別這麼讓人擔心啊。不是說我，是說別的妖精。完全不用擔心我，畢竟我是初次見面的陌生人。不對問題不在這，你身邊已經有能為你擔心的家族了，這可是值得珍重的幸福知道嘛？」
沒有她並沒有回應。在男子的懷裡，她的目光仍然在四處彷徨。
是在找什麼東西吧。
或者說，是被什麼東西呼喚著吧。
「────難道。」
立即回過頭去。
眼前的是，蘊藏著不合理的極位古聖劍——賽尼奧里斯。
回想起剛才聽到的，謎之聲響。那到底是什麼？還有，那到底意味著什麼？然而，如果想要斷言這和出現在這裡的莉艾爾沒有聯繫的話，情報還十分不充足。
「我們走。」
說著，便抱著莉艾爾站了起來。
莉艾爾還是一臉茫然的樣子，沒有任何抵抗。這時──
響起了煩人的鐘聲。
「……聯絡鍾？」
根據菲奧德爾的知識，喃喃自語道。
只有當有消息需要傳達給整個基地的時候才會響起的鐘聲。比起以前聽到的相對平緩，重複三拍，一拍的節奏。
那麼，想要傳達的消息就是——
「可能發生近空交戰，保持警戒狀態待機……？」
周圍的騷亂聲開始擴大。
士兵們忙碌地跑來跑去，到處都是下達命令和聯絡的聲音。
──啊啊，原來是這樣
茫然地，男人心想。
又要開始戰鬥了嗎。那群女孩，又要帶著劍，奔赴戰場。留下無法觸及的，她們的背影。
「啊！你在這啊可疑人員！」
剛才被撇下的監視人員，正緊張地朝這邊趕。
「真是讓我好找啊為什麼要在這麼麻煩的時候做這麼麻煩的事請清楚地點和狀況還有你的立場啊緊急狀況一般都是不正常的就算正常我也會很忙即使是你那小耳朵也應該聽到鐘聲了吧著意味著現在的狀況很糟糕——這是什麼？」
將抱在胸口的「行李」放下，士兵們的眼神開始變得不知所措。
「行李」正發出輕微的呼吸聲，睡得很香。
「交給你了，把她帶去監護人那兒。」
「哎？那個，去哪？」
「有個想去的地方。」
說完便快步離去。
「請立刻停下你的客人身份不足以讓你自由行況且現在是緊急狀態要請快點移動到安全的地方這一點你是必須要清楚——」
「哦~沒錯，你說的很對~」
說著便在很近的倉庫拐角轉了個彎，消失在了他的視野中。
「啊啊啊────！！」
伴隨著那不知道是哀嚎還是怒吼的聲音，快步走向目的地。
7.選空計劃
相關人員聚集在了第一作戰室。
沒有窗戶，出入口只有一個，隔壁房間自然也是沒有。
龐大到讓人好奇究竟是怎麼搬進來的作戰桌上現在什麼也沒有——平時那裡會有一張和桌面等大的萊爾市市區詳細地圖。
「我不喜歡講最糟糕這種話。傷感也好自省也好都往後放，我希望儘快交換必要的情報。」
帝國軍的切羽將軍，名為施厚的巨大貓頭鷹如此說道。
當然，這句話對在場的人來說都十分的認同。現在沒有那閒情雅致的功夫來互相推卸責任踢皮球。
「……說歸說，但先從連翼證明書的範圍內開始講吧。」
聽到被甲種的話，施厚點了點長滿羽毛的頭回了句「了解」。
「雖然混雜了一些對狀況的推測，但護翼軍目前把握的狀況是這樣。據我們的暗哨報告，兩小時前，九個三十九號浮游島出身的人的秘密進入了浮游島。而後我們便在三十九號浮游島原港灣區附近發現了中等規模的結界。結界是復層型的，當然，不是我們張開的，形狀差別很大。」
「概括一下。」
「本來應該還在休眠中的<最後之獸>甦醒開始活動了。」
「……我明白了。」
大頭貓頭鷹沉重地點了點頭。
「奧德特・根達卡爾。這次發現的結界中，有<最後之獸>誕生，對嗎？」
「稍微有點差別。這次發現的結界，其本身就是剛出生的<最後之獸>。」
奧德特以從容且令人舒適的音調回答。
「如此一來，方法就只有二選一了。將結界破壞掉，毀滅掉那個世界。或者採用和迎擊其他<獸>時相同的辦法，把那東西從空中打下去。只是如果採用後者的話，就只能把浮游島一併擊落了。」
是不是很簡單易懂。奧德特笑道。
「所謂簡單，就是指能出的招有限。」
「省去迷茫的功夫，得救的可能不就更大了嗎？反正選擇支不多，那就只能以成功的可能性高的方法，沒有躊躇地全力挑戰了，對吧？」
這是多麼美麗的正論。如果單純從字面上來看，稍微一個不留神就有可能被說服了。這一點無論如何都不能疏忽大意。
「結界的進出方法呢？」
施厚問。
「雖然還沒有確認，據推測應該可以。」
總團長回答。
「一共有九個結界。每一個直徑都小於一百馬梅爾。根據遠距離觀測的結果，它們都是有光澤的半透明膜，怎麼說好呢，就好像肥皂泡表面一樣。我們扔出的石頭可以貫穿膜，此後也能用繩子將石頭拉回來。暫時還沒有讓士兵進去試。」
「直接攻擊破壞膜呢？」
「估計不可能。從剛才說的實驗來看，根本沒有阻擋槍彈炮彈的實體。」
短暫的沉默。
「原來如此——」
貓頭鷹大幅度地搖著自己的頭，補充「既然已經到了此時」。
「首先，我想聽聽『選空計劃』全體合作的回答。」
「現在！？」
團長的悲鳴。少見少見。
「對，有必要現在就將這件事解決。為了能讓我們應對三十九號浮游島的問題，有必要現在就得到升空許可並且拿到護翼的印章。這樣說你能明白吧。」
被甲種很難看出表情的臉上露骨地擰了一下。
「失去了戰略艇『烏璐提卡』的現在，沒有我等的協助你們是無法將三十九號浮游島擊沉的。不是嗎？」
「……你想趁機利用我們的弱點為所欲為嗎。」
「不管你怎麼想，但你應該能理解何為正確。」
另一方面，不知是赤裸還是演技，貓頭鷹的臉上擺著涼爽的表情。
「遲早都要把浮游大陸群的半數降落到地上。要不然浮游大陸群會自取滅亡。所以，你難道為了拯救這座遲早會墜落的島而耗費時間人力？想要拯救這已經被掠奪殆盡毫無資源的地方？」
「那是……」
「未來半年裡，我們確定會親手擊落的浮游島。3、10、11、14、15、17、21、22——」背誦了幾個數字後。「——現在，39隻是加在了這個表單的開頭，僅此而已。」
「……」
那是，規模過於龐大的殺戮與破壞的預告。
但是，那也只是規模過於龐大的生存戰略而已。為了確保不在此列的島嶼的生存，這是正確的選擇。
「我們有——對<獸>的王牌。」
艾瑟雅以堅定的語氣抗辯著。
「以最低線的時間與人員執行討伐，沒必要削除多餘的土地。我們的目的不是破壞。」
「關於那個王牌我們已經聽說過了。妖精兵。是的，要是對方可以從物理層面上破壞那你們是無敵的。但是，如果對方是世界本身的話，你們所得意的遺蹟兵器也無用武之地不是嗎？」
沒有反駁的餘地。即使想抵抗卻也已理屈詞窮。
艾瑟雅只是靜靜低著頭。
空氣變得沉重。
「沒什麼好為難的吧？」
聽到了那個聲音。
當然，是知道的聲音。
艾瑟雅環視著房間。理所當然，只有應該在這裡的人。有些歪著臉的總團長、一臉呆滯的蘭朵露可、面色不太好看的銀詰草、皺著眉毛的奧德特，可以用自己的脖子轉一圈環視周圍的切羽將軍和他的部下，以及—
—
啊。
他到底什麼時候，不對到底怎樣進來的啊。背靠著牆邊的書架，站著一個本應沒有但確實存在的男人。
黑髮黑眼，給人以纖瘦印象的高個子。他們所熟知的威廉的身影。
但是那個表情，又與以前的威廉有哪裡不同。
安靜、穩重、卻明顯隱瞞了真心的笑容。
「——究竟——」
奧德特的聲音罕見地動搖了。
感覺有點奇怪。
這個總是沉著冷靜到讓人覺得什麼都知道的女人開始慌亂起來。
她認識威廉·克梅修的臉。奈芙蓮從二號浮游島上出來時運來的屍體，聽說收藏著奈芙蓮心與記憶的碎片。但是也僅此而已。她沒有再往後的情報了。屍體會動這種事當然是沒聽說，自己的弟弟費奧爾德的記憶碎片混在了那裡面這種事更是想都沒想過。
「你……該不會是……」
「現在不是在意我究竟是誰的時候吧。實際情況到底怎樣。」
挑釁的發言。
奧德特把動搖的樣子縮進無表情的假面。
「你難道不理解嗎？……破壞結界，就是找出核，分清界限，然後徹底清楚。以未知的存在為對手，你以為簡單就能做到嗎？」
男人聳了聳肩。
「原來如此，要是這一條路有風險就別走。奧德特・根達卡爾，你最後還是會選擇儘可能多的拯救人的那一條路。所以你會排除所有能左右結果的戰略。」
「那是……你覺得不對嗎？」
「沒有哦？」
男人笑著搖了搖頭。
「事實上，是個好方法。不管要失去多少東西，都要守護全體的生存。由此產生的憎惡由自己來承擔。這完全是魔王的所作所為，哎呀哎呀學到了。然而想做的卻如同正規勇者一般。」
「什麼……」
他到底在說什麼？
而且他到底想說什麼？
不止是奧德特，艾瑟雅也是，在場的所有人都無法理解他到底想說什麼。他的想法到底是什麼？
「告訴你一件好事吧。聖劍——不，這裡的英雄們使用的遺蹟兵器，它們十分適合用來將那些結界給破壞掉。與其說是性能上的問題，不如說是構造上的問題，構成劍的幾十個護符，就這樣在世界上施加多彩的負荷，直到世界崩潰為止。以前人類的世界裡，比起驅魔和尚，還是准勇者更受重視。」
這個男人略快速的滔滔不絕。
「因此，有勝算。若在這裡取得一勝，那麼後面不就輕鬆很多嗎？」
視線既不是看向奧德特也不是艾瑟雅，而是筆直地——
「沒錯吧？施厚·莫內維爾西亞斯黑銀切羽將軍。」
朝著帝國之將貓頭鷹的方向。
「你這是，什麼意思？」
「即使是以與護翼軍合作的形式，若在當下有了討伐<獸>的實績後，以後的戰鬥也會變得更加靈活。」
「喂！？」
護翼軍第五師團師團長發出悲鳴。
當然了，非護翼軍的武裝集團不得與<獸>戰鬥。在這個原則的保證下，才有了護翼軍。也正因如此，才有了此前艾爾佩斯的暴舉。
「以我等之翼將浮游島擊沒也是一樣的吧。」
「正面進攻打不贏就跑了，估計到時候就會被這樣評價吧。在這之後可是會與侵略了浮游大陸群大半的敵人戰鬥，是不是該注重一下軍隊的士氣呢？」
不，不不不。
這什麼歪理？
艾瑟雅一邊拼命抑制內心的慌亂，一邊掩飾表情。
他的意思就是如果不採用這個提案的話，那「從應該贏的<獸>手底下逃跑」這個評價就會在帝國軍隊中流傳。對於以高傲自居的帝國軍隊，這怎可能放任不管。
更何況，從現在起要與大半的浮游大陸群為敵，最終還要進軍神的花園。
「這是威脅嗎？」
殺氣騰騰的貓頭鷹啪嗒啪嗒地揮著手。
「怎麼會，只是個提案而已。要好好算計一下得失啊。至少，坦率地拾起掉下的勝利並不可恥，不是嗎？」
貓頭鷹沉默了。他不在意因為對方的挑撥而燃起的怒火，用剩下的理性計算了一下得失，得出了不能無視他意見的結論。並且，作為將軍，不能只被情緒所左右。
此時，男人的視線轉向奧德特。
對她一笑。
「就是這種感覺，奧德特・根達卡爾。」
「你……」
「將犧牲控制在最小範圍內達成目的，為此不惜犧牲。我承認你是對的，也不會責備你，甚至覺得你值得欽佩。捨棄自身與心來保護世界，這簡直是聖人所為。」
但是，又一次搖了頭。
「我們全都打心底里厭惡這種無私的聖人。所以——」
他猙獰地笑著。
「——我想阻撓你。」
看來，已經無法活著回去了。
但是，好想活著回去啊。
自己總算沒有放棄希望戰鬥到了最後一刻。無論那是多麼胡來，多麼不現實，即使像是在做夢，也決定將放棄只作為最後的手段。
就這樣，無數次地期盼著。
假設萬一，自己真的不行了。
就算自己倒在了戰場上，就算無法活著回去，也仍然期盼著在別的戰場上奮戰著的同伴，還有留在自己的故鄉或者是大地上其他地方的人們，能夠平安無事。
的確想讓他們對自己的逝世能略表悲傷，然而，還是希望他們能快點振作起來，如同往常一樣，笑著活下去。
如此期盼著，祈願著。
並且，這是比自己歸還還要現實的多，還要可行的多的願望。
這是在五百年之前。
被贊光教會所選中參與討伐星神艾陸可•霍克斯登隊伍中年輕的准勇者，威廉•克梅修的故事。
黑燭公是侍奉星神的地神之一，也是最接近艾陸可•霍克斯登的。傳說，在世界被創造之時，正是他將生與死的法則銘刻在了這個世界。
那不是僅憑人類之軀可以匹敵的對手，更不是僅憑人類之軀就可以成功討伐的對手。
隨後，當時的威廉，顛覆了這個不可能，將不死的神徹底破壞，並將其逼至直到花費久的歲月復活之前都處於完全無力的狀態。
這是奇蹟般的勝利，同時，也是當時所發生過的全部奇蹟了。
在那場戰鬥中，威廉•克梅修放棄了生還的念頭。
使用了數重只有捨棄生命的死士才能使用的咒術和技能，否則就無法戰勝對手，無法守護人類，在自己的身後活著的最重要的人們也就沒有明天了。因為沒有其他的辦法，所以將能使用的禁忌手段都用了出來。
——原本，是打算活著回去的。
——可是，為什麼會變成這樣
看著自己開始石化的身體，腦海中所想的，是自己的同伴。
夢想著，自己已經無法再相會的人，活在沒有自己的日子裡。
事實上，在那個瞬間，他感受到了些許的幸福。雖然無法抵達那最美好的未來，但距離到達僅僅只有一步之遙了。然後，自己懷抱著那最美好的憧憬，滿足的閉上了雙眼。
如果能就這樣永遠的閉上雙眼，那份幸福應該就會永遠地持續下去。
然而。
在一片黑暗之中，甦醒了。
奔跑在夜色之中，取回了記憶。
彷徨在無人的街區中，拼湊著有關自己現在處境的知識。
與一名男性狼征種相遇，並在與其交談的過程中，整理了逐漸甦醒的記憶。
隨後——
†
雖然男人說著不要管他，但艾瑟雅並沒有聽進去。艾瑟雅推著車子拽著他的耳朵帶到了總團長面前。
在快速聽取情況說明之後，這位被甲種的第一句話是
「……認真的？」
他十分不解。
「讓人頭疼的是，這好像是真的。」
「不過啊，怎麼聽都覺得只是惡劣的玩笑而已。」
「然而，那個人本身就像是個惡劣的玩笑……」
能不能別那麼大聲我都聽到了。
總團長嗯——的在思考著些什麼，嘴中叼了一根新的煙。
「拉茲=利克維羅事件發生的第三天。」
突然，他的口中冒出了這句話。
他對這句話有點印象。記得是，
「因為三等武官有販賣兵器嫌疑，他的妻子所招供的內容與軍火倒賣處的記錄產生了矛盾，所以決定再次調查。然而在第二天，卻發現了與雙方完全不同的新證據，搜查就此陷入僵局」
「…………」
煙從總團長的口中啪嗒一聲掉了下來。
「去年冬季三巡兵站使用的暗號是？」
「Ｓ─ＲＣ，鑰匙是黑06。然而因為蒙德上等兵的失誤，那三天他記成了黑08，所以他的休假泡湯了。」
「『烏璐提卡』事件發生的時候，偽裝爆破的地點是？」
「紀念館地區，北東7號，原本是瑪基尼斯男爵的宅邸，舊礦山礦道B3站。潛入『烏璐提卡』內部設置的人員本人是誰就不用多說了吧？」
「彩虹山丘事件」
「原本是帝國貴族的惡趣味遊戲，但由於高度的「政治往來」，在表面上被認為是阿凱利蟻甲教團儀式中產生的事故。順便一提，這份情報並沒有展示給菲奧德爾·傑斯曼四等武官。在記憶中他好像廢了不少功夫才收集到的。」
質問到此告一段落，總團長沉吟了一聲。
「我說，這個人怕是真貨。」
「所以我不是說了嗎」
艾瑟雅鬆了一口氣。
「知道這件事的人有多少？」
「只有我的熟人，提亞特，帕尼巴爾，珂瓏，妮戈蘭特還有諾夫特。要說單純知道有這麼個事的話，納克斯上等兵和民間的情報屋只知道他這麼一個人，本身並沒有被暴露。」
「這樣啊，嗯……」
他看了一眼窗外。
「真是好天氣啊。」
「行了行了，不要一口氣問完問題就選擇逃避，好好看清楚現狀吧」
「不過話說回來，不管是威廉•克梅修還是菲奧德爾•傑斯曼四等武官，儘管過程不同但都是『已經被處刑的大罪人』了吧？」
威廉•克梅修是已經化身為獸成為浮游大陸群敵對的存在，他的屍體本身就是最高機密。菲奧德爾•傑斯曼也在前幾日剛引發了類似的事件。
（我可沒記得我犯了什麼大罪誒。）
男人只是在心裡默念。
「這樣的話就不能公然放任他自由了，但也不好再次處刑，想要拘留起來好像也很困難」
「啊ー……」
問題就在於，除了放任著他以外的選項，幾乎都是不可能的。
無論準備了什麼樣的監獄，這個男人也能毫無阻礙的跑出來吧，既然身體仍然是死者的話藥物大概也不起作用的。
況且歸根結底，對方是擁有墮鬼種猜疑心的古代達人，要怎麼做才能成功的下藥把他扔進牢里啊。
「不過，這種事情還是問本人比較快吧。現在的你，想要做什麼？是想要繼承菲奧德爾或者說是威廉的目的嗎？」
「目的，呢。」
他撓了撓頭。
「也沒什麼目的啊。他們倆想做的事情與現在的我並沒有直接關係。說到底我改變不了世界，也沒什麼改變世界的理想。」
「這樣啊」
總團長點了點頭。
「既然你都這麼說了那就沒辦法了。那個，不知道你是武官還是技官，總之可以先退下了，有勞了。」
「哎？！」
艾瑟雅一臉震驚地看著總團長。
「這沒什麼好驚訝的吧」
「等等啊！威廉•克梅修二等技官可是個多才多藝到在莫名其妙的情況下都能發揮用場的恐怖的人才啊!就算平時只是個擅長照顧小孩子的笨拙的人，做事的時候都會變成不需要命令主動完成任務的人啊!?」
我說你，你知道你都在說什麼嗎？
「既然你這麼說，我也很清楚菲奧德爾這個人」
總團長靜靜地回應道。
「他是一個充滿矛盾的現實主義者，在充分知道自己的無力的情況下，一直追逐著遠大的理想，一直為改變無可救藥的現實而戰鬥著。不管是一半還是什麼，事實上現在更需要要他啊」
「那樣的話！」
「正因如此，現在我們不會使用他，也並不打算使用他。」
「話說完了吧。」
男性轉過身去，面對著大門。
「對外就當作是『客人』吧，身份證明也會發給他，不過即便如此監視還是必要的。」
「隨你喜歡吧，我沒意見」
他轉過身回答道，隨後離開了房間。
†
我到底是誰？男人這麼思考著。
答案很簡單。是本應不存在這裡的兩人中的某人，不應存在在這裡的兩具屍體。
無處可去，無處可歸。致命性的迷茫，就如同一個孩子。
†
被好像是自稱妮戈蘭特的紅髮女性仔細地檢查了身體。
「單獨
聊聊吧」，檢查身體之後，被她帶到了外面。
雨停了。
雲層之間，能看到少許月亮。
靜謐的夜晚——然而並不是，雖然被破壞的設施的修補工作到了晚上就會中斷，然而沉溺地勝利中的士兵們的喧鬧聲卻不會停止。風向改變，街道上的喧囂聲就會隨之傳來。
「事情……我大概都接受了。只是還有些混亂。」
走在身旁的女性用微微顫抖的聲音這麼說道。
「沒什麼大不了的，我也還沒有掌握現況。」
「被你這麼一說，總覺得心裡很複雜啊。」
妮戈蘭特抬頭看著月亮。
「首先，你的身體確實是威廉•克梅修，而且你也能想起自己就是威廉•克梅修。然而你的記憶，在地上石化的時候就中斷了，缺失了在那之後的記憶。」
「……大概就是這樣了。妖精倉庫什麼的，還有受到過照顧什麼的，已經聽說過了。」
「那段時間所發生的事情，對於你來說，就像是別人的事情一樣啊。」
「是啊。」
妮戈蘭特仍然抬著頭，但她的表情，有些看不清了，也有可能是周圍變暗的了吧。
「不只是我，我們還記得。你在妖精倉庫的時間雖然很短，但是我們從你那裡獲得了許多東西，最後一次見到艾瑟雅她們的時候也，非常非常」
她的聲音逐漸變細了。
這讓他。但是，並不想讓她說到最後。
「你口中所說的『威廉•克梅修』，能振作到那種程度，大概花費了不少時間吧？」
為了打斷妮戈蘭特的回憶，男性插話了。
「那麼希望你能理解。現在的我的一半，就像是振作之前的那傢伙，對這個世界不抱有任何希望，也不想抱有任何希望。」
「……你的一半，是以前的威廉吧。」
「嗯。」
「另外一半，是菲奧德爾的記憶，嗎？」
「然而與你嘴裡說的那個在科里拿第爾契里大鬧的『菲奧德爾•傑斯曼』不同。只有他潛入了零號機密倉庫，因事故而——」他指了指自己的眼球「——對屍體使用了墮鬼種的力量，僅僅是這些而已。」
不過多虧他自己能使用大陸群公用語，他笑著說道。然而妮戈蘭特無動於衷，所以很快收斂了起來。
「屍體。」
妮戈蘭特重新說了一遍。
「是的，剛才檢查的時候就說了。你的身體，完全就是一具屍體。從背後延伸進胸口的肯定是致命傷，不用說肺，就連心臟都是空殼。然而話雖如此，你根本就不需要呼吸，也不需要心跳。」
「……我還在呼吸哦？」
雖然並不想開玩笑，但還是有些在意，就稍微確認了一下。
「為了像現在這樣說話，說話就是需要呼吸的吧？或者說，可能只是身體的條件反射而已」
確實，是這樣。黑暗中，在零號機密倉庫醒來的時候，似乎確實沒有呼吸。在那之後，為了想要發出叫聲，才第一次將空氣從肺中鼓出。
「……雖然可能沒什麼關係，不過為什麼一直閉著右眼？」
「沒什麼大不了的理由」
男人並沒有裝模作樣，睜開了閉著的眼睛。
窺視著眼睛的妮戈蘭特，看到了如同被打磨的大理石那樣，白色的眼睛。
「不要問原因啊，我也不怎麼清楚。這具身體在變成被稱作<最初之獸>的東西時，這邊的眼睛好像是集中性地發生了質變」
然而自己卻無法接受自己的這個說法。
「根據艾瑟雅和提亞特所說，在5年前這隻眼睛可是擁有著能摧毀萬物的金光哦？」
「什麼？」
「現在正如你所見，重要的〈獸〉的魂魄，貌似並沒有在這具身體裡。」
「……啊啊真是的，到底是怎麼回事啊。」
妮戈蘭特左右甩著腦袋。
「血液沒有在身體中循環，也沒有體溫。而且也沒有腐敗。更重要的是，看著現在的你，我完全不覺得美味。很明顯這不正常啊。」
「嗯？」
最後她做了個完全意義不明的比喻。雖然他想確認一下，但看著她消沉的表情，還是猶豫了。
「不正常嗎自從屍體開始活動和說話的時候開始，就無論如何都不能說是正常了吧。」
「是啊，這點我也同意。」
「那麼， 我現在的狀況，應該怎麼解釋呢？」
「──菲奧德爾，墮鬼種的瞳力。」
畢竟沒有其他的可能性了。
這麼想著，不過沒有打岔，催促著她繼續。
「雖然我也不是很清楚，不過因為拉琪修那件事，我從奧德特前輩那裡稍微聽說了一些。是『交換兩人各自的心靈碎片』的能力吧？而且長時間保持這種精神混淆的狀態的話，會壞掉的。」
也許是這樣的吧。
在自己所持有的菲奧德爾的記憶中，並沒有關於墮鬼種瞳力的詳細情報。僅僅只是祖先所擁有的誘惑他人力量的殘渣，一種成功率很低然而並沒有多少效果的微不足道的催眠術而已。只認知到這種程度。
就算這種力量還有更深的價值，也不值得驚訝。
「我覺得，那種力量的本質，大概不只是這種程度。我想奧德特前輩她把這個當做了『心』，然後忽視了一些東西。」
「什麼意思？」
「也就是死靈術中所說的魂魄。將自己與對方的魂魄，稍微切下來一些並交換。雖然跟只交換精神是差不多的意思，然而，就是那種……把尚有生命的精神送到你的體內，雖然你現在身體是死者，但還稍微的活著。」
「啊ー……？」
威廉的表情苦澀起來。這類魔術或者妖術的理論，對於他來說是棘手的領域。至少，在地上的時候是這樣。
「就像是超自然的故事那樣啊。」
「既然有幽靈不死之身存在，那超自然現象也能成為醫學，這是從前輩那裡現學現賣的。總之，如果真的是這樣的話，我覺得就可以解釋現在這種情況了吧」
她的解釋聽起來像是語言遊戲。不過即使如此，也並不是不能接受。
「死者仍然是死者，沒有被復活卻活了過來，是嗎。」
從外人的角度無論怎麼看，都不是復活。屍體仍然是屍體，死者仍然是死者。只是一具由於外因被強行驅動的木偶而已。
「這就是即使有塞尼奧里斯的詛咒也還活著的理由……嗎？」
這就是現在自己的真實情況。
姑且，可以接受吧。但自己本來對這些也無所謂。
「那麼」
妮戈蘭特微微鼓起臉頰，這麼說道。
「就是說，你根本不知道我是誰咯？不管是威廉的記憶，還是菲奧德爾的記憶。」
「是啊。不管是哪一邊，畢竟只要遇見過一次，就不會忘記吧。」
「哎呀，真會哄人。」
畢竟這個女人，是在見到自己的時候，全身僵硬連口水都快流下來的食人鬼啊，怎麼可能忘得乾淨。
「無論是在浮游大陸群上醒過來之前的威廉，還是從這座基地逃走前的菲奧德爾，都沒有和我見過面——感覺被你們避開了，有些小寂寞。」
「這也不是什麼需要特別在意的地方吧。」
一枚煙花，從地面升騰起來，在天空中綻放。
雖然聲音很遠，卻仍然使得體表微微震動。
「也許是多虧了菲奧德爾的記憶吧。現在的你，比起剛到天上來的時候，更有精神的觀察著這個世界。」
「這樣啊。」
「但是。」
她的聲音，淡淡地持續下去。
「但是，你的眼睛並沒有在看著誰，對吧？」
這是，被她責備了嗎。
「算是吧，你想得沒錯。因為威廉•克梅修沒能守護任何人。」
雖然並不算是反對，但也有想要陳述的話。
「這並不指的是地上與人類。那個叫珂朵莉的吧，他卻讓那個和他在空中邂逅的女人輕易的死掉了不是嗎？這是從菲奧德爾的記憶中知道的。」
「那是」
妮戈蘭特想要打斷他，但他還是繼續說著。
「菲奧德爾•傑斯曼也是一樣。誰都無法守護。就連拉琪修……雖然決定要開闢守護妖精兵的道路，然而自己卻壯美的死掉了。這件事，我是從一張便宜的報紙上知道的。」
「那也是」
「這些人的死亡， 我也
只是在遙遠的這裡知道的。所以我完全不知道她們本人是怎麼想的，也完全當時是什麼狀況，並且也完全不感興趣。只是覺得，她們的終結真是毫無價值。」
輕輕地揮了揮手，仿佛是在捨棄什麼東西。
「所以，我根本不想從她們那裡繼承任何東西，也不喜歡在屍骸累累的badend之後，再去特意編織一些故事」
這時的妮戈蘭特。
威廉•克梅修和菲奧德爾•傑斯曼，與這雙方都有接觸的食人鬼女人。她緩緩抬起了俯視的臉龐。
「確實，你已經，不是他們兩人中的任何一個了啊。」
她的雙眼中，出現了映照著星光的淚水。
「不管是威廉，還是菲奧德爾，都是絕對不會說出那種話的。」
這句話，成為了告別。
沒有再說什麼，妮戈蘭特像是要逃跑一樣，穿過男性的身旁，快步離開了現場。
「────真是的。」
被獨自留下的男性，用手指打亂自己的頭髮，一邊仰望著天空。
自己也和她一樣，想要哭泣。不知是幸運還是不幸，這個身體只是一具屍體，似乎無法流淚。
他其實是知道的。
在這片天空之上，在被稱為妖精倉庫的地方，威廉•克梅修確實是被愛過的。得到了重要的人，以及被她們當作重要的人圍繞著，獲得了幸福吧。
在這片天空之上，從護翼軍第五師團逃離，菲奧德爾•傑斯曼確實戰鬥過吧。即使是即將失去重要的人，但還是緊緊地懷揣著那看不見的希望，抵抗到最後了吧。
那些一定是，很珍貴的東西吧。
那些一定是，值得敬重的東西吧。
正因如此。
「我不想裝什麼好人或是有良知的人。」
正因為是現在的自己，所以才能夠理解這一點。
「我不能就這麼輕易地奪走，他們最重要的容身之處啊」
2.搖晃的大地
浮游島，顧名思義，是漂浮在空中的島嶼。
雖然島嶼的位置不會出現大幅度的移動，但由於並沒有被什麼東西固定住，所以還是會緩慢移動。
偶爾，會發生兩座島嶼極其接近的情況。
並不僅僅是極其接近，偶爾也會發生兩座島嶼稍微觸碰的情況。
當然，那是對於質量龐大的島嶼而言的「稍微觸碰」。對於島上的居住者們來說，那感覺如同天翻地覆。山嶽崩塌湖水泛濫，甚至連地形都能改變。
正如同預測的那樣，38號浮游島和39號浮游島，接觸了。
衝擊。
山體崩塌，大量的沙土和被連根拔起的樹木從山坡上滑落。河流被扭曲，水體變得渾濁。過去開採的銅礦井接連沉入了大地深處。各地的觀測塔紛紛倒塌，雷氣管道斷裂，銅板被剝落，水管破裂。有些時日沒有被好好休整過的建築物都變得脆弱不堪，被衝擊輕易地摧毀了。
僅此而已。
事實上，碰撞所造成的損失被抑制到了最輕。為了應對這個瞬間，城鎮的幾乎所有機能都被暫時凍結了，居民和來看熱鬧的都被集中到了避難所，雷氣管和水管由於已經損壞，不會造成二次損失。
而已經被驅逐掉的<第十一獸>也沒有繼續侵蝕。
浮游島移動很緩慢，所以相互接觸要持續一段時間。
這兩塊巨大的岩石相互摩擦，互相都震顫不止，因此，島上會產生大大小小的地震。不過比起最一開始接觸時的破壞力相比，這如同小菜一碟。
這時，理所當然地，萊耶爾市的市政大廳里，市政人員正因為空前的工作量發出悲鳴。畢竟就這樣放著被破壞的市區不管是不行的。無論是電氣還是水管，總不能一直就這麼停止運轉。對市區周圍的自然環境所造成的傷害會直接轉變成對產業的傷害。該做的事情像山一樣多，確認城市內各處的受災情況，安排修復工作，以及器材的確保和新品的運輸等等。市政職員的數量在這半年內也出現了銳減，在這幾天內進行人員調動補充也已經來不及了。面前的可是地獄啊。
另一方面，普通市民再次沸騰了起來。因為剛才的衝擊就是最後的危機了。既然他們成功存活了下來，那麼萊耶爾市也一定可以存活。他們可以同以前一樣，一直在這座城市裡生活下去。
話說回來，護翼軍，是在危機中守護浮游大陸群的組織。
與內政以及內亂毫無關聯，也不能產生關聯。
所以，他們無法在明面上參與到災後重建工作中。
相對於開始蒸蒸日上的這座城市，他們反而沒有什麼可以做的。
大半的士兵所收到的命令，僅僅只是待機。
也就是說，現在並沒有什麼工作，可以適當地打發時間。
†
砰——！
被稱為訓練場的一片荒蕪的廣場上。
伴隨著尖銳的破風聲，一柄木劍被高高打飛。
木劍以肉眼難以看清的速度旋轉著，沿著拋物線落下，然後插在地面上。
「哈哈……」
一名女性，正搖搖晃晃地倒向地面。
「厲害真是厲害啊你！我可不知道你竟然這麼強！」
她笑著。像是非常開心，非常愉悅的樣子。
「你過獎了。要論力量和爆發力的話啊，啊……諾夫特對吧，你要更強一點。要燃燒了魔力就更不用說。」
將女性的木劍擊飛的，是一名黑髮男子。他的身上沒有一點點汗水，身形完全沒有混亂，悠然自若地直立著。
隨後，像是很無聊似的，面無表情地伸出手，拉起了諾夫特的上半身。
「只是這幅身體和記憶，都已經極其適應高難度戰鬥了。而且還同時擁有兩人份的記憶。會有這個結果只是因為相性而已。」
「你在說什麼啊。高難戰鬥也罷相性也罷，所謂的強大，不都是取決於這些東西嗎？」
她笑著，像是不服氣似的這麼反駁道。
「……也可以這麼說。」
男人輕輕眯了眯眼。
「啊，真是可惡啊。珂朵莉那傢伙，居然能獨占這麼有趣的訓練。好—狡—猾—啊！啊啊啊為什麼我當時會在地面上啊—」
明明剛坐起來卻又躺了回去，她的雙手來回揮舞著，像是小孩子那樣鬧著脾氣。
在稍遠的一處，兩名女性正看著這一幕。
「好像很開心的樣子啊。」
藍發女性——蘭朵露可•伊瑟利•赫斯托利亞，這麼自言自語道。語氣中透露出一些吃驚，還有些許的羨慕。
蘭剛剛辦完急事，從其他很遠的地方來到這座浮游島上，看到黑髮男子的臉就瞬間僵住了，直到剛剛才恢復過來。
「是啊。明明連覺都沒怎麼睡過，還能這麼精神」
艾瑟雅小聲嘀咕著，一邊將視線轉向身旁。
蘭正蹲在地上，用一根木棒在泥土上畫著些什麼。直線和曲線，點和面，那些紋路通過各種各樣的零件複雜地拼合在一起。如果看作一幅畫來評價的話，畫的標題應該是『螺釘和齒輪構成的大碗義大利面』吧。
「這是什麼啊。」
「只是一些準備。」
所以說到底是什麼東西的準備啊……然而還是沒有問出來。看來蘭的精神集中在這意義不明的塗鴉上。既然她不想明說，那就不好多問了。
艾瑟雅的視線再次回到了黑髮男子的側臉。
與記憶中他的面容再次重合。
來到這個世界已經19年左右了，主觀上度過的時間可能會稍長一些。其中，與他一起度過的時間，僅僅只有兩個月。
兩個月，連人生的百分之一都不到。在這短短兩個月的時間裡，自己曾用混雜著警戒、興趣、期待、羨慕等等感情的目光，注視過他。
「話說回來，蘭，為什麼只有你一個人遲到啊。雖然諾夫特說過，突然有急事什麼的。」
「……嗯，嘛，那個……」
不知為何她的話有些含糊不清。
「關於上一次事件中陣亡者的遺體如何處理，市區方面、軍隊還有貴族們之間多少會有些爭執。雖然沒什麼可以插話的立場，不過我還是稍微接受了一些諮詢。」
遺體。
說的是某個具有政治意義的人死掉了嗎。
「然而因為出現了遺體被盜的事件，就中途停止了」
蘭這麼回答著，停下了手中的塗鴉，目光隨即瞟向了艾瑟雅。
「艾瑟雅，你是不是放鬆了不少啊？
」
「嗚喵？！」
心中一驚，肩膀隨之跳動。
「從剛才開始你就一直重複著看著他然後移開視線的動作。現在是因為被諾夫特那樣獨占著才能克制住自己，其實是想馬上衝上去哭一場吧？」
「沒，那個該怎麼說呢……」
不對，稍微有些差別。並不是想要撒嬌，只是抱著懷念的心情看著他而已，況且我們已經不是小孩子了，技官的年紀似乎沒有變化所以想到以前很多事情要是現在對他撒嬌了那景象一定很糟糕，
然而艾瑟雅把話吞了下去。
「……萬一，這不就有可能，被他溫柔地對待了嘛。」
「那麼這有什麼問題嗎？」
「肯定有問題啊。喵哈哈，稍微能體會到一點那時珂朵莉的心情了。如果現在被他當成小孩子對待了的話，我可能真的會變回小孩子那樣了。現在我的立場是需要擔起責任的，如果變成那樣就糟糕了啊。」
蘭沉默了。
如今的艾瑟雅不是小孩子，而是二等同等武官，她已經知道作為一個大人，肩上到底會有多麼沉重了。
「這麼一想，你還真是認真啊。」
「喵哈哈……」
只能回以苦笑。
蘭朵露可站了起來。突然颳起了強風，她的長髮劇烈飄蕩。
「那麼， 差不多該開始了。」
「嗯？要幹啥？」
「五年前我和那個男人之間，還有很多東西沒有處理完畢。無所謂他記不記得或者已經不是本人，現在既然又見面了，那就沒有不再挑戰他的理由。」
「……蘭？」
艾瑟雅有些不安地喊了她一聲，大概是沒有聽見吧。
「閃開諾夫特，不然可是會受傷的！」
她打了個響指。
地面上畫著的圖案開始發出光芒。
「啊。」
艾瑟雅的腦海中不禁浮現出了一個單詞。
咒跡。
說是由創世神力量碎片的殘渣所形成的東西，是理應在地面滅亡的時候，就和人類種一起消失的知識，或者說技術體系。
「等等，蘭，難道說！」
「首先是見面禮！」
遵從蘭的命令，來自遠古的神秘力量開始匯聚。
絲毫沒有擾動大氣的颶風，如果被直擊的話連城牆都會成為粉末。破壞漩渦無情摧殘著路徑周圍的地面，徑直朝著訓練場襲去。
†
伴隨著華麗的爆炸聲，訓練場的一角被吹飛了。
唔呵呵呵呵，像是打開什麼開關一樣，蘭朵露可向前走去。
蠢貨你想殺了我嗎！諾夫特大喊。
不知為何，黑髮男子似乎毫髮無傷，只是沉默地搖了搖頭。
提亞特從宿舍二樓通道的窗戶遠遠望著訓練場的方向，嘆了口氣。
那個人，似乎是來到妖精倉庫之前的威廉，還有從這裡出逃之前的菲奧爾德的混合物。
……雖然聽起來有些亂七八糟的，不過因為已經有拉琪修這個例子，所以提亞特也能接受目前這個混著威廉和菲奧德爾的什麼玩意。
然而，問題並不在這兒。
怎麼說呢，自己並不想像前輩們那樣，接近那個男人。
對於威廉，嘛，確實抱有十足的好感。事到如今自己已經可以理解了，那個男人面對著一群肆意妄為的小屁孩們，表現得多麼溫柔，嬌慣著她們，管束著她們，引導著她們。自己成長成現在這樣，多少還是把他的所作所為當成目標了吧，想要在他身上學到很多東西。還有想為當時那最後的戰鬥向他道個歉。想要哭著抱住他，不僅僅是因為自己，還有拉琪修的份。
對於菲奧爾德，先不管是喜歡還是討厭……確實很像再見他一面……很想向他抱怨，用拳頭全力打他的臉，再揪住他的衣領來回搖晃。
但，這些都不對。
那個黑髮男人中的威廉，似乎是遠在來到妖精倉庫之前的威廉，是地表被毀滅時的威廉。
那個黑髮男人中的菲奧爾德，似乎只有還沒從科里拿第爾契市出逃那會兒，拉琪修倒下後不久為止的記憶。
那個威廉，不是我認識的威廉。
那個菲奧德爾，雖然知道自己但還是覺得哪裡不太對。
自己想要抱怨的對象，是妖精兵提亞特的敵人，也是妖精兵提亞特的朋友，是與自己共同重視著某個人，產生衝突最後重歸於好的菲奧爾德。然而，沒有經歷過這些依舊帶著溫柔面具的菲奧德爾，因此自己不知道要如何與他對話。
「哈啊。」
這些複雜的情感所產生的結果，提亞特就只能遠遠觀望著，只能在這座建築物中，遠遠地看著那個男人和自己的前輩們大鬧（然而周圍損失巨大）。
「怎麼了提亞特，又到了傷感的季節了嗎？」
沒有任何氣息，帕尼巴爾的面孔出現在了眼前。
已經習以為常了，所以並沒有什麼驚訝的，只是伸手推了推她。
「不是啦。應該，不是你想的那樣。」
「嗯？」
帕尼巴爾眨了眨眼，直起了身子。
「人亦近而心益遠。唔姆唔姆，青澀的少女真是棒啊。」
「你說什麼」
別說的跟自己無關啊你這個同齡少女。然而這後半句話最終還是沒能說出口。
3.可曾，再次相遇？
珂瓏僅僅把目光瞟向右邊。
「把客人想要的東西送到手，準備好客人需要的商品，這是行商的鐵則，也是最低限度的尊嚴。」
隨後，又把目光瞟向左邊。
「也有客人並不知道自己喜好什麼東西。把客人可能需要的東西送到手。準備好可以討客人歡心的商品，這才是行商的要領，才是最低限度的尊嚴。」
再次看向右邊。
「接下來說說商品的質量。為了兜售粗製濫造的商品，用毫無必要的揣測和修飾來包裝。顧客都不知道自己被多麼差勁的噱頭吸引過來。你這是把客人都當成笨蛋了嗎。」
又看向左邊。
「你想說商品的質量對吧。為了賣出理解困難的商品，只把可以理解它們的人當作客戶，不出售給其他人，什麼都不知道的傢伙就給我餓死在那裡吧。你可真是傲慢啊。」
從剛才開始，就一直重複著這樣的劇情。
右邊的是納克斯•瑟魯澤爾上等兵，左邊的是貝爾托特•斯菲爾──就是以前提到過的狐征種。兩人見面稍微聊了幾句後，在知道對方都從事著「情報交易」工作的那一瞬間開始，就一直在爭論。
「兩位。」
看準時機，打斷了他們無休止的爭論。
「你們為什麼會在這裡？」
「要說為什麼的話。」
兩人同時瞅了瞅對方。
「我的話——怎麼說呢」納克斯撓了撓臉頰「我原本只是想把奧德特帶到總團長室就馬上走人，結果他說正想要不錯的眼線，我正想走人的時候卻被抓了回來。說我之前逃跑的事情可以當做休假來處理，況且我也沒什麼別的事能做，總之就算是暫時復職了吧。」
「我的話」貝爾托特稍稍晃了下頭「……想要把迷路的孩子送過來，大概是這樣吧。那個小哥可是巨大的話題，所以就想好好的挖一挖，不過沒想到是小姑娘們的熟人呢。」
貝爾托特一邊整理著自己的帽子一邊嘀咕著。
珂瓏仍然注視著自己的左側。
「那麼，那傢伙的情報，想要賣給誰呢？」
「誰知道呢。」
他摩挲著自己的鬍子。
「英雄們仰慕的迷之男子，他的真實身份竟然是！？……什麼的，但只有這點消息完全不夠啊。即便捏造一些毫無根據的事實也沒法賣個好價錢。至少能再給我一些身份信息之類的話──」
「是人類哦。」
「──嗯？」
珂瓏一副事不關己的表情。
「既是人類，也是〈獸〉，還有一半的墮鬼種，是軍人，同時也是叛逆者。」
貝爾托特那狐征種的頭部，帶著一副『這傢伙在說什麼啊』的表情歪了歪。
納克斯皺了下眉頭的問，是「墮鬼種」的一類嗎。
「這些全都是，機密情報。想賣出去嗎？」
「哈哈」
貝爾托特笑出了聲。
「既然你都這麼說了，那看來是沒法貿然出手了啊。哦不，這種事不管是哪家新聞社都不會相信吧。」
「我可沒騙你哦。」
「分辨事實到底如何，對於
凡夫俗子的大腦來說難度太高，這種情報是不會有人理睬的。只想知道不想理解，理解了又能怎麼樣。這對我們來說就是『真的』，反之就是『假的』。」
「你在想一些，很複雜的事呢。」
「能否緊靠群眾的內心，也關係到我們廉價情報屋的尊嚴。」
瞟了眼納克斯確認他的情況，他像是一副忍住什麼不說的表情，一直在咧著嘴。
「嘛……既然是這樣，我再打擾下去也沒什麼好處，差不多就先告辭了吧。」
「怎麼，這麼急啊？」
「算是吧，家裡人在等我。」
似乎，有什麼細微的違和感，不過並沒有什麼頭緒。
這樣啊。珂瓏不禁點了點頭。畢竟原本就沒有什麼想把他繼續留在這裡的理由。
「注意安全啊。」
「謝謝關心了。等哪天有什麼方便寫的情報了，我會再次拜訪的。記得替我向那位既是人類又是獸還是墮鬼種和軍人的叛逆者問好。」
貝爾托特拉了下帽子遮住眼神，稍稍行了個禮，隨後便離開了。
納克斯帶著略顯複雜的眼神注視著他離開的方向。
「怎麼了？」
珂瓏轉過頭詢問。
「……沒什麼，總感覺他的樣子有點奇怪。」
「嗯？」
看來並不只是自己有這種感覺，珂瓏似乎是有些安心。然而，經過一番思考也無法想出起自己察覺到的違和感到底從何而來。
「家族——家族，嗎……」
就在這時，突然傳來了擺滿書的書架轟然倒塌的聲音。
稍遠一點的別處，一抹天藍色正趴在地上，細看才發現那是一名幼小的妖精
「莉艾爾？！」
一目了然的狀況。最喜歡惡作劇和高的地方，最喜歡搖搖欲墜的刺激感的孩子，又去貿然實施她的攀爬計劃了。
「喂！都跟你說了多少次了，這很危險不能亂爬的嗎！？」
珂瓏把自己這幾年的經歷都扔到一旁，開始訓誡到。要是讓同年代或者年長的妖精，亦或是妮戈蘭特聽見了，肯定會回她一句「你還有資格說別人嗎」。
不過莉艾爾並沒有膽怯或是哭泣，只是一臉茫然若失的表情。
所謂的妖精，都是不怕死的。既不會害怕受傷，也不會為受傷而感到後怕。在成長到一定程度後，在學習過對「活著」抱有執念之後，這類事情才會多少發生些改變——然而，至少，這和剛形成不久的莉艾爾並沒有關係。
珂瓏放心地深深舒了口氣，緊緊抱住了莉艾爾。
「真是的最近的你，不是在睡覺，就是在闖禍啊」
唔—？
珂瓏很少說的抱怨，她也聽不進去。莉艾爾揮舞著雙手像是在說「快放開我」。
她的手中，緊緊地抓著些什麼。
藍色的蠟筆。
似乎確實有一套全色的蠟筆被收納在書架上。
「你是想要這個嗎？」
鬆開手臂，莉艾爾隨即翻了個身子，跑到房間的角落，面朝塗鴉用的紙，用蠟筆沙沙地畫了起來，不一會兒白紙上就出現了一片天藍色。
「啊——，不會有問題吧，這裡面好像有不少很貴的書誒。」
納克斯開始整理散落在地上的書。比他慢一拍，珂瓏也開始整理起了書。
蠟筆沙沙地摩擦著白紙，像是在畫著什麼。
在空無一物的灰色荒野上，一名天藍色長髮的少女，靜靜地平躺著。
†
纖細的指尖，在男性的皮膚上滑動。
「──真是漂亮啊。」
蘭朵露可像是輕聲的自言自語。
大概不是對誰說的吧，不過這麼近的距離，就算不想聽也聽到了。
「你認真的啊。」
轉過了臉，像是自言自語那樣回答。
即便心臟已經停止跳動了，寄宿在這具身體上的精神仍然只是個年輕男性—正值16歲的威廉•克梅修，和正值16歲的菲奧德爾•傑斯曼。無論哪邊都處於人生發生急劇轉變的忙碌時刻，比起沒能習慣異性關係，倒不如說是還沒有考慮過異性關係。所以，在年輕女性的臉十分貼近的情況下，內心就已經無法平靜下來了。
幸虧心臟不會跳，沒有暴露什麼心理狀態。威廉微微抽身。
蘭朵露可流露出略顯惋惜的表情，收回自己的手指。
「真是完美的咒詛，纖細卻很頑強。雖然看整體覺得很單純，但細微部分卻巧妙地凝縮到了極致。這真的是，那把賽尼奧里斯的傑作對吧？」
「這就是賽尼奧里斯的傑作，是任何事物都無法模仿的。」
這麼說著，一邊整理著剛穿上的襯衫。
「……看來所謂的最強遺蹟兵裝，還只是過低評價啊。能擁有這樣的力量，其他的遺蹟兵裝根本無法與其競爭孰強孰弱。」
「沒必要認真思考到這個地步吧」
即便是在過去的地面上，賽尼奧里斯的地位也跟這兒沒有區別。沒有什麼人在意它的本質，只是一味地稱它為最強的聖劍。
大概，就是那樣的東西吧。
既然可以殺死對手的武器就是強力的武器，那麼最能準確無誤殺死對方的武器就是最強的武器。對於大多數人來說這個理由就已經足夠了，並沒有人在意其他情報。
「怎麼樣，可以解咒嗎？」
這麼問只是想使個壞罷了。
內心期待著「根本做不到」之類的答案。
「會花很多時間啊。」
然而卻聽到了不可思議的回覆。
「因為整體的構造很單純，如果想要解咒的話，順序應該是從正面按順序直接解咒。然而，因為是正面解咒所以沒法對縮短時間抱有期待。如果想讓詛咒完全無力化，就算盡最快速度也需要……」
眼神稍稍飄忽了一下，
「……需要大約200年吧。」
這可確實是，像她所說的那樣會很花時間啊。
「我真不知道該感嘆塞尼奧里斯的厲害還是身為斯旺弟子的你了。」
「無論對誰來說時間都是有限的，事實上不可能的結果還是無法改變。如果感嘆的話反而會讓我很困擾。」
「事實上不可能，不也還算不錯嗎。在製作通往終點的地圖時，就已經是理論上的可能了。能將不可能變成可能的最有效的方法，就是證明事實上是可能的這一論點。不管是之後的技術進步還是有了革命性的方法，如果沒有最初的那張地圖的話，這一切就不會開始。」
「說這種歪理也會讓我很困擾的。」
哈啊——蘭無奈地嘆了口氣。
看來，自己只能看到這位女士不開心的表情啊。很在意，自己所不知道的威廉•克梅修到底遭到了怎麼樣的對待。不，也沒有在意到那個地步，所以還是不去重新確認了吧。
「嘛，就算是可以成功解咒，也還是不要做比較好吧。如果我不再是屍體的話，就會作為〈獸〉出來搗亂吧？況且現在也還沒有找到賽尼奧里斯的候補適用者。」
「也是啊……」
「你也不必用這種表情。死人終究是死人，屍體終究是屍體，已經結束的故事也已經結束了。就算把那些東西拉回來，也不會有什麼好事發生.」
在短暫的沉默後，輕聲笑了出來。
「怎麼了？」
「沒什麼，沒想到要你來說這種話。」
「什麼意思啊。」
「已逝之神的夢境，連屍體都無法保存的死靈（ghost），那便是我們妖精。而能讓理應終結的妖精們的故事繼續書寫下去的，就是你啊，威廉•克梅修二等技官。」
「……啊ー」
原來是這樣。
自己所不知道的威廉•克梅修所做的，原來就是這件事啊。
這真是一件很了不起的事，在開始之前，應該會相當痛苦吧。雖然對現在的自己來說那就像是別人做的，不過既然是同一個人，對於這種猜測還是有自信的。
「這樣的話那還，真是抱歉……？」
「噗呵」
在這瞬間，男子頭一次看到，蘭朵露可開心的笑容。
「因為之前有些事情沒說完，所以很長時間內都讓我很不爽，不過已經無所謂了。看了你這個表情，我也不會太在意了。並且，」
她似乎並沒有察覺到，自己正在很愉快的晃著手指，接著說到，
「因為你那愚蠢的任性才使得大家能一起走到現在。接下來無論我們懷揣著什麼樣的期待，你都
會繼續守望著我們的，對吧？」
要怎麼說呢，啊，嗯。她果然是個性格惡劣的女性啊。
「難道，發生過什麼嗎？」
「什麼意思？」
「你這麼有內涵的說法，我真的很在意。難道會有什麼讓我無法繼續守護你們的事情發生嗎？」
「……誰知道呢。」
蘭朵露可眯起了眼，嘴角微微上揚。
「既然總團長和艾瑟雅都還在保密，我總不能說出來吧，綜上所述，保密。」
就這麼喜歡吊人胃口嗎。
真是個性格惡劣的女人啊——再次咀嚼了一遍數秒前剛得出的結論。
†
「總覺得從剛才開始到處都有咚咚咚的響聲啊」
諾夫特朝向聲音傳來的方向嘟囔著。
「會不會是會因為那次島嶼劇烈搖晃之後，到處都變得容易發生崩塌的原因。」
帕尼巴爾的語氣略顯輕快。
伸出右手，捏起紙堆的最上面一張。
稍微過了一下上面的字，便隨手丟到左邊的紙堆上了。
這些都是街區的居民寄給救島英雄的大量信件，包括了宣講會的委託，粉絲信，自傳執筆的委託，還有情書。不知道傳聞是如何扭曲的，甚至連許配自己的女兒的信都送過來了。
並沒有必要看，況且護翼軍從來沒有公開說明過任何關於妖精兵存在的情況。只是傳聞擅自散播開，相信傳聞的人擅自寫信送過來了而已，沒有理睬的意義或是理由。不過，
（即便如此，完全無視掉也是讓人無法忍受的啊）
帕尼巴爾是這麼想的。
這只是個人的興趣，所以就沒讓珂瓏和提亞特陪自己一起。然後，從以前開始就很隨性的諾夫特也突然出現，兩人就這樣開始隨意聊天。
「現在正是破壞重建的時機。世間正朝著未來進步，這不是很好嘛。」
「……不過，這是要因人而異的。」
諾夫特倒是毫不在意，同意了帕尼巴爾的話。
「嘛總之，關於那位小哥啊，自從5年前見過他和珂朵莉在一起之後，就一次都沒見過了啊。」
諾夫特抓住帕尼巴爾丟向空中的信件，稍微瞅了一眼內容。
「該怎麼說呢，給我的印象是個有點輕浮，還特別的自來熟吧。」
「輕浮？」
「對，輕浮。雖然看上去沒弱點但也不覺得有多強。不過現在想想當時的我和他真是有質的差距啊。只有我，沒有見過他戰鬥的樣子。最後之戰的那時也是，只有我在看家。命運對我不公誒。」
「……這樣嗎。」
諾夫特所說的最後之戰，帕尼巴爾也同樣沒有在場，她也同樣為此感到可惜。然而，她也沒有羨慕當時在場的提亞特和拉琪修。
「總之，我所認識的技官是來到妖精倉庫之後的技官，而現在那具身體其中一半有嚴肅黑暗感覺的人，就是來到妖精倉庫之前的威廉吧？完全是另一個人的感覺，居然能讓他發生這麼大的變化，你們真是厲害誒。」
嘛，這的確。
確實，那裡有幾位，理應被給予「真是厲害」評價的人。妮戈蘭特，艾瑟雅•麥傑•瓦爾卡利斯，奈芙蓮•盧可•印薩尼亞，
──珂朵莉•諾塔•賽尼奧里斯。
「雖然我並不否認這個評價，不過在我的印象中還是有些區別的。」
面朝著信件，諾夫特只是將視線轉了過來。
「嗯？那你覺得呢？」
「那傢伙原本就是一個，充滿陽光，穩重而又溫柔，又稍微有點壞心眼的普通青年啊。至少在我看來，不管是以前，還是和菲奧德爾混雜在一起的現在，這一點都沒有變過」
「是嗎？這可真是……」
「在一個人受過重傷之後，是不會保持原有的自己啦。」
「……也對啊。」
「治癒是很有必要的。那可能是某個人的使命，也可能只能交由時間來撫慰。但事實上最困難的是，他自身是否希望如此，還有就是──」
「他的狀況實在是有些不清晰，況且目前的這種狀態到底能維持多久都不知道。」
「沒錯。」
帕尼巴爾點了點頭。
「難得有機會，本來還想去「儘儘孝心」之類的……然而並不現實。」
「原來如此，盡孝心啊。」
諾夫特好像聽到了什麼很有趣的話，把那幾個字重複了一遍。
「果然很有趣啊，不管是那位小哥，還是你。」
「唔，為什麼要把我卷進去啊？」
「誰知道呢，這就需要你自己思考了。」
把幾枚信件乾脆地丟在桌上，諾夫特壞笑道。
4.面臨終結之日的故事
妮戈蘭特很失落。
不知道當時是順著感情還是順著氣氛，就說了那麼一句很過分的話。
──確實，你已經，不是他們兩人中的任何一個了啊。
──不管是威廉，還是菲奧德爾，都是絕對不會說出這種話的。
那只不過是在遷怒。
只是在擅自期待著，又擅自認為遭到了背叛，最後擅自發脾氣了而已。從對方的角度來思考，大概是無法忍受的吧。
自我厭惡地嘆了口氣，輕輕的捏著懷中莉艾爾的臉頰。好軟。
雖然慰問一下結束戰鬥歸來的提亞特她們也很重要，不過那只是順便。原本的目的，是為了帶走莉艾爾才來到這座島上的。既然已經與其他人見過面，而且莉艾爾也在自己的懷中，就算現在就返回妖精倉庫也是可以的（考慮到看家的孩子們還是早點回去比較好）。
「是不是感覺有些急呢……？」
輕輕地，把莉艾爾放在第五師團工兵精工製作的，用藤條編成的搖籃里。
望著窗外的天空，懷念著在這裡遇見過的各種各樣的事物。
（並不是）威廉的事情，當然占了很大一部分。他的登場使得大家都變得混亂了，原本的各自的計劃肯定都被風吹飛了吧。
然而，感覺不止這件事。
自己可沒有白白的照看著這些妖精。妮戈蘭特經常能察覺到她們心中有藏著什麼。尤其是在她們面向困難做好了覺悟時，就更容易能看穿。
那時候就會覺得。有種很討厭的感覺
「妮戈蘭特。」
聽見有人喊，便回過頭去，發現門悄無聲息地開著。是蘭朵露可，還有藏在陰影里偷偷冒出頭來的提亞特。
「稍微有點事情想告訴你，現在有空嗎？」
「那個……」
瞟了一眼莉艾爾，她的氣息很平穩。
「就稍微一會兒的話，應該沒問題。」
「那麼，跟我們來吧，這話不怎麼想讓別人聽到。」
啊啊──，
產生了一陣眩暈感，妮戈蘭特不得不重新調整了一下姿勢。
當然那並不是眩暈感，而是意識的死角受到正面衝擊所產生的迷惑感。人類，亦或是所有生物，如果被下意識會主動避開的東西正面衝撞，就會產生這種感覺。
「我也可以知道嗎？」
提亞特把玩著自己的頭髮問道。
「你不是很想知道嗎？那我不會對你隱瞞，雖然你聽了之後或許會後悔。」
「唔」
「之後需不需要告訴珂瓏和帕尼巴爾，就交給你判斷了。不過，請務必不要把消息散播到外界。」
不知是不是提亞特的吞咽聲，似乎連妮戈蘭特都聽到了。
†
既然這裡是軍隊的設施，被施加防諜措施的房間當然是存在的。如果有不想讓別人聽到的談話，只需要辦理一下手續，就能很快借到手。
然而蘭朵露可辦理了手續，卻避開了被記錄在案的「秘密談話」行為。一邊確認著周圍沒有出現任何人的氣息，一邊走進了第七預備倉庫旁的暴風森林。
豎起耳朵靜聽，傳來的也只有樹葉聲和水聲，還有三人的腳步聲而已。周圍的視野非常開闊，只要有人接近立刻就能察覺。
「太，太緊張了吧？」
在妮戈蘭特面前，蘭朵露可用帶有深意的笑容開始講述。
這個世界的現狀。
被稱為2號浮游島的，那禁止踏入的聖域被封鎖的現狀。
諸神（居然真的存在！）將2號浮游島凍結的同時，守護著浮游大陸群亦或是曾守護過浮游大陸群的力量，已然消散的現狀。
還有——如今成為不死者的奈
芙蓮，正獨自支撐著那份重量，然而，當然的，現狀已經持續不了多久。
「騙人……」
她的聲音發出了顫抖。
「奈芙蓮……那孩子，一直在一個人，支撐著這個世界……？」
「比起世界的終結，更在意那一邊嗎。」
「那不是當然的嗎！！」
不要小看了妖精倉庫的管理員啊。曾在每個月妖精都會在戰場上消散的時候，就已經體驗過無數次世界終結之類的事情了。一想起那些消失的孩子們，就會因為不知是辛酸還是痛苦的感覺流淚。浮游大陸終結之類的，和一次性派遣很多妖精上戰場的感覺沒什麼不同。
比起那些，現在的奈芙蓮，並不是艱辛過，也不是痛苦過，而是她現在正在承受痛苦。無論在過去，還是在未來，痛苦都會持續下去，直到她的身心都無法堅持。
到底誰更重要，是根本不需要思考的事。
「……這樣啊。最後大家都還要消失啊。」
提亞特發出了孤寂而又毫無感情的聲音輕輕說道。
「阿爾米塔她們，好不容易才獲得的美好生活……所幸大家都在一起，不會太寂寞嗯」
提亞特可是經歷過了被稱作英雄的戰鬥，贏得了許多勝利的人。然而這樣一來她所做的一切都是徒勞無功，並且還被拽過來探討如何拖一天是一天，那麼她肯定會打擊到渾身無力。正當蘭朵露可這麼想的時候，
「……話說，稍等一下啊前輩。」
提亞特湊了上來。
「真的，就只有這些事嗎？沒有什麼被隱藏的後續嗎？」
「哎？」
妮戈蘭特聽了這些話變得疑惑起來，蘭朵露可對後輩的反應感到吃驚。
「難道不對嗎。這件事不可能只有前輩知道吧？那麼，知道這件事的人怎麼可能什麼都不去做不是嗎？」
「……說不定，真的不會有人會去做什麼啊？」
「不可能沒有。」
提亞特半合著眼，這麼斷言。
「這個世界上，有各種各樣的人，會考慮各種各樣的事情。如果聽說了「這個世界馬上就要終結啦」之類的話，肯定會出現像是「為了不讓世界毀滅我該做什麼」的人，「在世界毀滅之前我該做什麼」的人，或是「利用世界毀滅我可以做什麼」等等各種各樣的人，菲奧——」
提亞特把說出一半的人名強行吞了回去。
順便咬到舌頭，發出了一聲悲鳴。
「也是啊就像你說的，還有後續。要是不選擇方法，那麼避免毀滅的手段也不是沒有。」
蘭朵露可的表情並沒有發生變化。
「無法維持大陸群，是因為沒有了地神力量的支撐。然而阻礙地神力量的原因，就在孕育〈最後之獸〉的那座2號浮游島上。如果不改變這個現狀的話，結局就不會改變。」
「啊……那麼就！」
妮戈蘭特的表情變得明亮。
作為諸神花園的2號浮游島，只有面向小孩子的繪本，還要虛構的冒險家自傳中出現過——也就說對此一無所知。就連那是真實存在的都才剛剛知道，根本無法想像那到底是什麼。
因此，趕到那邊將〈獸〉討伐，在這過程中到底會經歷怎樣的困難，實際很難想像的到。不過，至少要從思想上樂觀地接受『還有技可施』的事實。
蘭朵露可繼續平淡的說著。
「這個計劃存在很多問題，其中最大的問題是，2號浮游島原本就具備極其強力的結界，要是在倒計時結束時還沒有將其打——」
「等等！」這次妮戈蘭特開口了「2號浮游島的結界，不就是剛才說的，整個浮游大陸群結界的關鍵點嗎？難道是可以打破的嗎？」
「那是當然。」
蘭朵露可微微笑著，妮戈蘭特看見她的笑容稍微鬆了口氣。
「不必多說，如果操作不當整個浮游大陸群就會被我們毀滅」
下一秒就被背叛了。
「話是這麼說，要只是在結界上打個洞出來，大陸群也不會瞬間墜落。如果能在發生致命性的事態之前把島中的地神們救出，應該就有修補的可能我是這麼打算的。」
「也就是走鋼絲嗎？」
「是的。在即將斷裂的細繩上，一邊頂著暴風一邊行走。順便一提，即使走過了也不一定是終點。」
「是……嗎」
妮戈蘭特的聲音逐漸減弱，最後消失。
「到目前為止，情況就是這樣」
蘭朵露可啪的拍了下手，驅散了沉重的空氣。
「總之，就是這麼一回事。當然目前已經集合了所有知情者的力量。解決方法也已經提出來了，討論的次數也不少了。雖然還不容樂觀，不過還沒到這麼悲觀的情況。」
開朗而又樂觀的聲音。
妮戈蘭特還是能明白這是謊話，想要將事實掩藏在溫柔的話語中。蘭朵露可也明白，自己的謊話肯定會被看破。也就是說，蘭朵露可希望在場人能把這句話當作是事實。
「……我知道了。那麼，就交給你們了。」
自己的心臟感覺受到了多重打擊，只能這麼回話。
「剛才也說了，是否需要告訴帕尼巴爾和珂瓏，就交給你們二位了。關於這件事艾瑟雅也表示同意，不過，一定要記住務必不要讓情報泄漏。」
提亞特緩緩點了點頭，看向身旁的妮戈蘭特，她的喉嚨只是艱難地絞出「我知道了」這麼幾個字。
——周圍沒有其他人的氣息和身影。
豎起耳朵，也只能聽到樹葉摩擦和流水，以及自己的腳步聲。
三人密談結束後，食人鬼和兩名妖精回到了士兵宿舍。
「是這麼回事啊。」
靜靜地，從理應誰都不存在的地方，傳來了聲音。
並不是因為那三人很遲鈍。如果是普通的追蹤者以她們的注意力應該很容易看穿。但她們只不過是上戰場的士兵和下廚房的食人鬼，注意力不是太高。
一名黑髮男子，從樹木的陰影中走出。
就像之前總團長說的那樣，剛才領到了客人用的身份證明。並且，正如總團長所說的那樣，自己會被監視。直到剛才為止，稍遠一些的距離外，還潛伏著隱藏氣息的上等兵。明明他們沒有受過專業訓練，但隱藏氣息的本事還是可圈可點。
然而，那也只不過是「可圈可點」的程度而已。
在威廉•克梅修看來，那並沒有在地面上的暗殺者們那麼恐怖。而且還有菲奧德爾•傑斯曼的的記憶，所以無論是場所還是對手都是已知的，沒怎麼認真地繞過倉庫的兩個拐角，背後的視線就已經消失了。
在此基礎上，用同樣的技巧跟上蘭朵露可她們也很容易。
「必須要打破2號浮游島的結界……」
輕輕咬著大拇指，腦海中反覆回味剛才聽到的對話。
（用力量強行攻破的話時間不夠。還有，那個姐姐也進行過各種浮游大陸群的破壞計劃。）
威廉·克梅修這個人，熟知結界的特性和破壞的方法。
菲奧德爾•傑斯曼很清楚奧德特這個女人的性格，也在前兩天了解了這個女人打算做什麼──她的最終目的怎麼看都像是「破壞浮游大陸群」，然而這只不過是她為了達成最一開始目的的一種手段而已，這真像她的作風。
結合這兩段記憶思考，男子得出了一個簡單的結論。
（為了守護世界而毀滅世界。被扭曲的正攻法，正是她的風格所能得出的結論。前段時間從帝國來的那幫看起來很了不起的傢伙，就是為了實行破壞而選拔出來的手下吧）
這時，忽然想起了之前蘭朵露可挑撥性的言語。
——在這之後無論我們期望著什麼，你只要守望著就好。
她自不必多說，這是男人正打算的。那個男人在這裡只是單純的無關者，既沒有什麼意義也沒有義務。無論她們想做什麼，自己都沒有參與的理由。
明明應該是這樣的才對，但是──
（啊啊啊，可惡。）
黑髮男子不停地用力撓著頭髮。
自己到底在思考些什麼，自己的內心到底在渴求些什麼，就連這些最基本的東西，都一無所知。感覺自己要瘋掉了。
†
幼童，再次站在灰暗的砂原上。
倒在面前的，和以前誤入這裡時沒有絲毫變化，滿身傷痕的悽慘屍骸，還有在屍骸旁邊佇立著的，像是一頭天藍色長髮少女模樣的什麼東西。
沒有絲毫變化，倒不如說，這裡從最初開始就不會發生變化吧。所謂的死亡，或許本來就應該是這
樣。
──唔。
幼童就像以前那樣，拉扯著半透明物體的臉頰，然而
當，
——？
她停下了手的動作，看向了這個世界的另一側。
好像，聽到了什麼聲音。
像是輕輕敲擊音叉所發出的，微弱的聲音。
幼童歪著頭，稍微思考了一下。
那邊，是有什麼東西吧。
那個東西，是在呼喚著自己吧。
那應該會有，很開心的事情發生吧。
——嗯！
對於幼童來說，這個世界，充斥著自己無法理解的東西。無論什麼事物都去看或是觸摸，就總能接觸到什麼無法理解的新事物，這或許是理所當然的。
所以，疑問的出現，也就意味著結論的出現。
去看看吧。
在砂原之上，跑了起來。
——啊。
回過頭，看了一眼。
屍骸，還有半透明的什麼東西，仍然在原地。
稍微思索了一會，再次朝前方跑去。
向著聲音傳來（她認為）的方向。
向著自己所不知道的事物，等待著自己的方向。
5.沒有故鄉的獸
懷揣著想要回到故鄉的想法。
就算沒有任何人在，就算沒有任何東西被留下。
大部分移居外島的39號浮游島出身者都是這麼想的。
島嶼被〈獸〉蹂躪殆盡的情報散播開來。然而，大地本身還應該留在那裡。既然如此，開墾那片大地，培育土壤，像過去那樣重新耕作農田不就行了嗎。即便不能說讓原本的環境復甦，在同樣的場所重新開始不也是可以做到的嗎。
(──到底是應該緊緊擁抱過去，還是應該描繪未來。這是消極還是積極，真不好判斷啊。)
在一片幽暗之中。
近10個獸人，聚集在中型飛艇的一間小房間內。
所有人，都一言不發，壓制各自的氣息，掩藏各自的身形。
39號浮游島從〈獸〉的威脅中被解放了。
在與38號浮游島結束接觸之後，兩座島嶼開始重新拉開距離。
然而目前，來自護翼軍的封鎖還沒有被解除。因為「還沒有完全確認安全」，軍隊的浮空艇仍停留在附近，拒絕一般人員靠近。
道理是有的。直到前幾天，那隻莫名其妙的〈獸〉還覆蓋在地表。雖然現在應該已經褪去，但總有角角落落還沒有被完全確認。即便還殘留著〈獸〉的碎片那也是致命的。將接觸到的東西同化併吞噬，〈第十一獸〉的威脅可能會再次被孕育在39號島上。
關於這方面的情報，已經向公眾開放了。雖然〈最後之獸〉的情報完全隱藏了下來，但聚集在這浮游島周圍的民眾，都了解了現在依舊會有危險。
正因為如此。
可能會很危險，不也意味著可能不會有危險嗎。
不能靠近，可能是因為護翼軍正在進行不正當鎮壓。
真實情況是，39號浮游島早就已經安全了。而護翼軍是不是正在趁火打劫之類的。
某人如此說道。幾乎沒有人相信。然而有那麼一小部分人被這些話蠱惑了。一般情況下不入耳的歪理，卻因自己希望這麼相信而相信了。也就是說，只要出現可以實現自己期望的路線，那正確的理論就管他去死。
自己已經可以回到39號浮游島了。在那兒出生成長的自己有那樣的權利。護翼軍的妨礙是不正當的，所以無視他們才是正確的。正因為自己的期望，這麼相信了。
於是開始了行動。
目前在兩座島最接近的情況下，就算沒有遠距離的飛行手段，也可以做到往返。特別是如果只需要到達，由於39號浮游島的位置較低，從稍高一些的位置滑翔下去就足夠了。當然軟著陸和滑翔的手段是必須的，然而這個問題，只需要僱傭飛翼種的秘密從業者就可以輕鬆解決。
雖然護翼軍的戒備很森嚴，但他們的注意力基本上都集中在外側的天空，具體來說是集中在帝國的飛艇上。
趁著黃昏的昏暗，多少有一些運氣的幫助，他們成功了。
一個人，接著一個人39號浮游島的出身者踏上了自己的故鄉。
「啊……啊啊……」
每個人，都發出了不知是感動還是悲痛的哭聲。
是重新站在不可能回到的地方所產生的喜悅。
還是，被眼前這一切的現實，所衝擊而產生的悲傷。
在這回到家鄉的8人身後，
（唉，這也是沒辦法的啊……）
一名中年男性狐征種，正無奈地看著他們，發出嘆息。
自由記者貝爾托特•斯菲爾，至少他現在是這麼被稱呼的。提前嗅到民眾可能需要的情報，再稍微加上一些「修飾」，最後賣給報社，以此為生計，賺取每天的生活費。
（那麼，接下來該工作了啊。）
雖然混在秘密入島者中來到了這裡，但自己並不是為了懷念故鄉而來，至少這個男人是這麼想的。
從38號浮游島就能看到，這座島已經變得完全「赤裸」。不管是樹木，或是街道，還是居民，所有的一切都被紫黑色的水晶吞噬不復存在。沒有受到水晶侵蝕而被保留下來，只有那些無聊的石頭而已。這些事情，住在38號島上的人全都知道，倒不如說全都能看到。
然而，事實上有一些事情，是站在現場才能體會到的。況且更重要的是，只要追上過度思鄉而違禁降落在島上的人，記錄下他們的表情，應該就能寫出足夠讓人震撼的報導了。
這裡過去作為被開墾的農田，視野很開闊，然而在山嶽地帶有不少可以隱藏自己身形的岩石。雖然有點繞路，但從那裡接近城市並不難。更不用說自己是曾經住在這裡的居民了。
（…………）
雙腿，擅自邁開。
並不是為了追上誰，也不是為了取材。只是單純地前往，那個過去被稱作是城鎮的地方。
他很快就注意到，許多石制建築都維持著比較漂亮的原形。磚瓦建築的建材本身雖然在某種意義上還存在著，但多數都崩得亂七八糟。木質建築當然什麼都沒有留下。
所以下意識中還是能知道自己走在這座城鎮的何處。
沒有一絲迷茫。
就算自那之後已經過了5年，雙腿仍然留記憶。
經過雙子山背後的主幹路，在鐘樓轉彎，走過小河上搭的橋，避開養著可怕的狗的宅邸，走進菸草店和玻璃屋之間的小路。
前面就有一間迷你的公寓。租金是每個月18枚錦代硬幣，廉價是它最大又或是唯一的吸引力。既窄通風又差，離商業街也很遠，住在同一屋檐下的其他住戶也只會喝酒。
即使是這種地方，毫無疑問，對這個自稱是貝爾托特•斯菲爾的狐征種來說，曾是一座城堡。
有妻子。
有孩子。
快點存錢搬到好一點的地方去住，曾抱有這樣簡潔易懂而又觸手可得的夢。
這些東西，本該早已從這裡消失了。
轉過最後的拐角前這一瞬間，視野突然變模糊了。
（──嗯？）
違和感。
這是哪兒？
他在思考這裡是什麼地方。
周圍的景象，沒有發生任何變化。剛才走過的路，和接下來要走的路，從外表看也沒有任何變化。然而，好像有什麼地方不對勁。就感覺，誤入了外表完全相同的舞台。周圍的所有東西，似乎在一瞬間都被替換成了舞台上的道具。
就像是越過牆壁，誤闖入了另一個世界。
（太累了，不對，是無端的興奮感嗎……）
再次，走過了拐角。
那裡本該，不存在，才對。
那裡本該，沒有誰在等待，才對。
那裡站著，兩個人影。
「哈──」
做夢都想不到的場景。
他瞬間驅散了這個想法。
既不會天真到會去相信奇蹟，也沒有值得期待奇蹟的那種善良。
事實是，那兩個人影，那兩個像是人影的東西，並不是他的家人。
甚至一點沒有相似的要素。
其中的一個硬要說的話，應該是模型吧。用白色黏土揉搓製成的軀幹和狐狸的頭部，四肢並不完整，保持著直立的姿勢。另一個的大小和貝爾托特差不多，比之前那個大了一倍。
「這真是──」
應該是誰的惡作劇吧。
雖然自己沒什麼立場能
這麼說，不過真是噁心的趣味。
那個白色物體的腹部位置，突然出現了一條縱向的巨大裂痕。
裂痕的內側向外捲起，露出了無數的白色牙齒，和紅黑色的口腔。唾液四處飛灑，並且正一步步地逼近狐征種。
「噫！？」
怎麼了。這是什麼。
他拔腿就跑。這個男人姑且是經歷不少生死危機的，並不會因為驚嚇或是恐怖停下動作，從混亂中脫身也是可以做到的。
「那——那東西，到底是什麼？！」
一邊這麼思考著。
從剛才開始，周圍就變得很安靜。
明明有8個歸鄉者和自己一起降落在這裡，不知為何全員都分散開來，迷迷糊糊地被這個城鎮吸了進去。而且剛才，自己明明在發出悲鳴後逃跑了，周圍卻沒有任何氣息。
腦海中浮現出的，是剛才的錯覺。就如同，自己被分離出了世界，關進了一個惡趣味的箱庭之中。
四肢好重。
是因為急躁嗎，身體似乎變得僵硬了。
全身像是被纏上了重物。
像是沉入了水底。
像是在睡夢中迴轉，那樣的感覺──
不知從遙遠的何處，似乎是傳來了嬰兒的哭聲——
6.賽尼奧里斯的呼喚
我到底是什麼。事到如今男人還在這麼想。
不是在自己的戰場上戰鬥到了最後，妖精們的父親威廉•克梅修。
不是在自己的戰場上戰鬥到了最後，魔王菲奧德爾•傑斯曼。
留在心中的，只是為無法守護想要守護的東西而感到不甘心的，兩個難看的混蛋而已。那個只得嚎哭的自己。
現在自己可能沒法像威廉•克梅修那樣重新振作起來吧。
現在自己可能沒法像菲奧德爾•傑斯曼那樣那樣行動起來吧。
也許既不會像他們那樣被誰愛著，也不會像他們那樣被誰憎恨著。隨時都可以消失，也不會傷害到誰。就像是，透明的亡靈一般的存在。如今，無論有什麼樣的願望都不會被允許。同樣，也不想原諒自己。
那麼，到底應該如何消除這種空虛的焦躁感？或者說，應該如何接受？
——這一連串的想法。自己明白，這種想法丟臉到想揍自己一頓。他自己明白，但什麼都做不了。
「啊——……真是丟人啊……」
讓人笑不出來的是，威廉和菲奧德爾這兩人都會因為自身的無力而無奈嘆氣。擁有兩人碎片的自己卻重複著這個行為，不知道是偶然還是必然，或者說是命運女神開的玩笑。
再次甩掉監視者，踏入某個禁止進入的地方。
三號機密倉庫的黑暗之中。
裹著嚴實厚布的大劍，被安置在對應形狀的架子上。
「伊格納雷歐……普爾加特里奧……赫斯托利亞穆爾斯姆奧雷亞……」
一柄接著一柄，站在劍的面前，呼喚著它們的名字。
「卡特那，奧拉席露……哎，嗚哇，摩爾寧？！連這麼危險的傢伙都挖出來了嗎……」
過去的威廉•克梅修，與諸多准勇者在地面戰場上相見過。他們，還有她們的愛劍，都陳列在眼前。
從菲奧德爾的記憶中得知，與這些劍並不是頭一次相遇。威廉•克梅修應該已經在被稱作妖精倉庫的地方，和遺蹟兵器……聖劍們再會過了。
但即便如此，對現在的她來說，就好像第一次參加同學會。
只要看到劍，就可以回憶起這把劍的，幾位適用者。
同時也再次體會到，這些人已經在500年前消失了這個事實。
「明明都是幫看起來怎麼殺都死不掉的傢伙啊，真是無聊。」
如果這句話讓他們本人聽到，估計反過來說「你還有臉說我們？」之類吧。更麻煩的是，似乎找不到反駁的理由。
「然後，我看看。」
在一柄劍前停住了腳步。
面對著那把劍，直接坐在了地上。
「……看來，你還是像以前一樣啊，賽尼奧里斯。」
撫摸著胸口的傷痕，露出了苦笑。
「還是老樣子，當著『世界上最不幸的人』的夥伴吧？」
這位只保有地面記憶的威廉•克梅修，對這把劍的印象並不好。
只有抵達極限的人才能使用的，特殊的劍。
只有那種被世界上的一切所拋棄，像是抽盡世界上所有下下籤的傢伙會才被允許使用的劍。
有一種，僅僅是被那把劍選中，一生的幸福就會被全盤否定掉，那樣的感覺。
只有渴望得到幸福的傢伙，才能成為賽尼奧里斯的適用者。
腦海中浮現出了幾副面容，尼爾斯•D•佛利拿，莉莉婭•阿思普雷伊，拉琪修•尼克思•賽尼奧里斯（菲奧德爾的記憶中）。
「啊ー……還有，那個叫珂朵莉的女孩吧？」
念出這個名字，讓自己有種不可思議的感覺。
聽說在這片天空之上，威廉·克梅修——就是即使在地面上也沒什麼好傳聞的威廉·克梅修——的戀愛對象。因為自己沒有記憶，實際上就相當於他人之事，所以還是很有興趣的。到底是個怎樣的女孩呢。是十分端莊賢淑。還是十分文靜。或者說值得依靠……。
啊啊，不過，有一點，是可以確信的。
她一定是個，很好的女孩。
可以讓賽尼奧里斯，認她為主。
只是輕聲念她的名字，不知為何，胸口就會變得這麼疼。
「……呼。」
好了，走吧。
並不是可以長時間停留的場所，況且這樣下去也太對不起對監視的士兵了。這麼思考著，正想站起身來。
當——
傳來了像是輕輕敲擊音叉時所發出的，微弱的聲音。
「嗯？」
看向聲音傳來的方向。
賽尼奧里斯。
外表，並沒有任何變化。這是當然的。就算是聖劍中規格之外，隱藏著非常識級力量的劍，如果沒有使用者的話也什麼都做不到。劍既不會閃閃發光，也不會把誰變成屍體。
那麼，聲音是。
「你這傢伙，到底怎麼了啊──」
不抱期望地詢問著。在這瞬間，終於注意到了。
在機密倉庫里，除了自己的氣息以外，還有一股氣息。
那股氣息太過空虛，也無法感覺到氣息中蘊含的意識，然而確實存在著某個人的氣息。
（被接近到這種程度了都沒注意到，屍體還真是遲鈍啊！）
稍微遇到了點危機。既然能如此巧妙地隱藏住自己的氣息，那麼對方相比是個極其高手。並且若是對方抱有敵意的話，自己目前的位置顯然是被抄了後，有些不太妙。
首先，應該要放棄能無傷脫身的想法了。只能在做好承受一些傷害的覺悟的前提下出手牽制，然後趁機調整位置。
判斷結束的同時，瞬間轉身，朝著脖子的高度出爪──
──伸出的手，懸停在了半空。
「嗯啊」
啪嗒——。
仍然，沒有察覺到聲音，意識或是氣息。
對方徑直地，把臉撞在男人的腰上。
「哈」
意想不到的情況，直接把戰意吹飛了。向下投去困惑的視線，出現在那裡的是，清澈，天藍色的頭髮。
（啊……）
瞬間，菲奧德爾•傑斯曼的記憶，發出了齒輪轉動的聲音。
幼童，就像是注視著世界的盡頭那樣，呆呆地站在那兒。
棉花糖。不，
「莉艾爾……」
嘴唇中擠出了那名幼童的名字。
在三號機密倉庫中，被聖劍所包圍的空間的正中央。
原本不應該出現的年幼的妖精，把鼻尖貼在了男性的側腹。
不想讓她注意到混雜在自己心中的菲奧德爾的記憶。
不想回憶起父親的影子。
這樣的膽怯，持續了數秒。
情況有些奇怪。
「莉艾爾？」
拉開了她。
一根長長的鼻涕，連接在襯衫和她的臉上。
莉艾爾沒有反應。她的眼神呆滯，沒有看向這邊，仿佛是在尋找著什麼，在虛空中彷徨。
「唔……」
「莉艾爾！」
輕輕拍了拍她的臉頰。
雖然反應不是很大，但她也緩了過來。雙眼朦朧的看著周圍，嘀咕了一句「這是哪……」。
「真是的」
鬆了口氣，抱起莉艾爾。
「別這麼讓人擔心啊。不是說我，是說別的妖精。完全不用擔心我，畢竟我是初次見面的陌生人。不對問題不在這，你身邊已經有能為你擔心的家族了，這可是值得珍重的幸福知道嘛？」
沒有她並沒有回應。在男子的懷裡，她的目光仍然在四處彷徨。
是在找什麼東西吧。
或者說，是被什麼東西呼喚著吧。
「────難道。」
立即回過頭去。
眼前的是，蘊藏著不合理的極位古聖劍——賽尼奧里斯。
回想起剛才聽到的，謎之聲響。那到底是什麼？還有，那到底意味著什麼？然而，如果想要斷言這和出現在這裡的莉艾爾沒有聯繫的話，情報還十分不充足。
「我們走。」
說著，便抱著莉艾爾站了起來。
莉艾爾還是一臉茫然的樣子，沒有任何抵抗。這時──
響起了煩人的鐘聲。
「……聯絡鍾？」
根據菲奧德爾的知識，喃喃自語道。
只有當有消息需要傳達給整個基地的時候才會響起的鐘聲。比起以前聽到的相對平緩，重複三拍，一拍的節奏。
那麼，想要傳達的消息就是——
「可能發生近空交戰，保持警戒狀態待機……？」
周圍的騷亂聲開始擴大。
士兵們忙碌地跑來跑去，到處都是下達命令和聯絡的聲音。
──啊啊，原來是這樣
茫然地，男人心想。
又要開始戰鬥了嗎。那群女孩，又要帶著劍，奔赴戰場。留下無法觸及的，她們的背影。
「啊！你在這啊可疑人員！」
剛才被撇下的監視人員，正緊張地朝這邊趕。
「真是讓我好找啊為什麼要在這麼麻煩的時候做這麼麻煩的事請清楚地點和狀況還有你的立場啊緊急狀況一般都是不正常的就算正常我也會很忙即使是你那小耳朵也應該聽到鐘聲了吧著意味著現在的狀況很糟糕——這是什麼？」
將抱在胸口的「行李」放下，士兵們的眼神開始變得不知所措。
「行李」正發出輕微的呼吸聲，睡得很香。
「交給你了，把她帶去監護人那兒。」
「哎？那個，去哪？」
「有個想去的地方。」
說完便快步離去。
「請立刻停下你的客人身份不足以讓你自由行況且現在是緊急狀態要請快點移動到安全的地方這一點你是必須要清楚——」
「哦~沒錯，你說的很對~」
說著便在很近的倉庫拐角轉了個彎，消失在了他的視野中。
「啊啊啊────！！」
伴隨著那不知道是哀嚎還是怒吼的聲音，快步走向目的地。
7.選空計劃
相關人員聚集在了第一作戰室。
沒有窗戶，出入口只有一個，隔壁房間自然也是沒有。
龐大到讓人好奇究竟是怎麼搬進來的作戰桌上現在什麼也沒有——平時那裡會有一張和桌面等大的萊爾市市區詳細地圖。
「我不喜歡講最糟糕這種話。傷感也好自省也好都往後放，我希望儘快交換必要的情報。」
帝國軍的切羽將軍，名為施厚的巨大貓頭鷹如此說道。
當然，這句話對在場的人來說都十分的認同。現在沒有那閒情雅致的功夫來互相推卸責任踢皮球。
「……說歸說，但先從連翼證明書的範圍內開始講吧。」
聽到被甲種的話，施厚點了點長滿羽毛的頭回了句「了解」。
「雖然混雜了一些對狀況的推測，但護翼軍目前把握的狀況是這樣。據我們的暗哨報告，兩小時前，九個三十九號浮游島出身的人的秘密進入了浮游島。而後我們便在三十九號浮游島原港灣區附近發現了中等規模的結界。結界是復層型的，當然，不是我們張開的，形狀差別很大。」
「概括一下。」
「本來應該還在休眠中的<最後之獸>甦醒開始活動了。」
「……我明白了。」
大頭貓頭鷹沉重地點了點頭。
「奧德特・根達卡爾。這次發現的結界中，有<最後之獸>誕生，對嗎？」
「稍微有點差別。這次發現的結界，其本身就是剛出生的<最後之獸>。」
奧德特以從容且令人舒適的音調回答。
「如此一來，方法就只有二選一了。將結界破壞掉，毀滅掉那個世界。或者採用和迎擊其他<獸>時相同的辦法，把那東西從空中打下去。只是如果採用後者的話，就只能把浮游島一併擊落了。」
是不是很簡單易懂。奧德特笑道。
「所謂簡單，就是指能出的招有限。」
「省去迷茫的功夫，得救的可能不就更大了嗎？反正選擇支不多，那就只能以成功的可能性高的方法，沒有躊躇地全力挑戰了，對吧？」
這是多麼美麗的正論。如果單純從字面上來看，稍微一個不留神就有可能被說服了。這一點無論如何都不能疏忽大意。
「結界的進出方法呢？」
施厚問。
「雖然還沒有確認，據推測應該可以。」
總團長回答。
「一共有九個結界。每一個直徑都小於一百馬梅爾。根據遠距離觀測的結果，它們都是有光澤的半透明膜，怎麼說好呢，就好像肥皂泡表面一樣。我們扔出的石頭可以貫穿膜，此後也能用繩子將石頭拉回來。暫時還沒有讓士兵進去試。」
「直接攻擊破壞膜呢？」
「估計不可能。從剛才說的實驗來看，根本沒有阻擋槍彈炮彈的實體。」
短暫的沉默。
「原來如此——」
貓頭鷹大幅度地搖著自己的頭，補充「既然已經到了此時」。
「首先，我想聽聽『選空計劃』全體合作的回答。」
「現在！？」
團長的悲鳴。少見少見。
「對，有必要現在就將這件事解決。為了能讓我們應對三十九號浮游島的問題，有必要現在就得到升空許可並且拿到護翼的印章。這樣說你能明白吧。」
被甲種很難看出表情的臉上露骨地擰了一下。
「失去了戰略艇『烏璐提卡』的現在，沒有我等的協助你們是無法將三十九號浮游島擊沉的。不是嗎？」
「……你想趁機利用我們的弱點為所欲為嗎。」
「不管你怎麼想，但你應該能理解何為正確。」
另一方面，不知是赤裸還是演技，貓頭鷹的臉上擺著涼爽的表情。
「遲早都要把浮游大陸群的半數降落到地上。要不然浮游大陸群會自取滅亡。所以，你難道為了拯救這座遲早會墜落的島而耗費時間人力？想要拯救這已經被掠奪殆盡毫無資源的地方？」
「那是……」
「未來半年裡，我們確定會親手擊落的浮游島。3、10、11、14、15、17、21、22——」背誦了幾個數字後。「——現在，39隻是加在了這個表單的開頭，僅此而已。」
「……」
那是，規模過於龐大的殺戮與破壞的預告。
但是，那也只是規模過於龐大的生存戰略而已。為了確保不在此列的島嶼的生存，這是正確的選擇。
「我們有——對<獸>的王牌。」
艾瑟雅以堅定的語氣抗辯著。
「以最低線的時間與人員執行討伐，沒必要削除多餘的土地。我們的目的不是破壞。」
「關於那個王牌我們已經聽說過了。妖精兵。是的，要是對方可以從物理層面上破壞那你們是無敵的。但是，如果對方是世界本身的話，你們所得意的遺蹟兵器也無用武之地不是嗎？」
沒有反駁的餘地。即使想抵抗卻也已理屈詞窮。
艾瑟雅只是靜靜低著頭。
空氣變得沉重。
「沒什麼好為難的吧？」
聽到了那個聲音。
當然，是知道的聲音。
艾瑟雅環視著房間。理所當然，只有應該在這裡的人。有些歪著臉的總團長、一臉呆滯的蘭朵露可、面色不太好看的銀詰草、皺著眉毛的奧德特，可以用自己的脖子轉一圈環視周圍的切羽將軍和他的部下，以及—
—
啊。
他到底什麼時候，不對到底怎樣進來的啊。背靠著牆邊的書架，站著一個本應沒有但確實存在的男人。
黑髮黑眼，給人以纖瘦印象的高個子。他們所熟知的威廉的身影。
但是那個表情，又與以前的威廉有哪裡不同。
安靜、穩重、卻明顯隱瞞了真心的笑容。
「——究竟——」
奧德特的聲音罕見地動搖了。
感覺有點奇怪。
這個總是沉著冷靜到讓人覺得什麼都知道的女人開始慌亂起來。
她認識威廉·克梅修的臉。奈芙蓮從二號浮游島上出來時運來的屍體，聽說收藏著奈芙蓮心與記憶的碎片。但是也僅此而已。她沒有再往後的情報了。屍體會動這種事當然是沒聽說，自己的弟弟費奧爾德的記憶碎片混在了那裡面這種事更是想都沒想過。
「你……該不會是……」
「現在不是在意我究竟是誰的時候吧。實際情況到底怎樣。」
挑釁的發言。
奧德特把動搖的樣子縮進無表情的假面。
「你難道不理解嗎？……破壞結界，就是找出核，分清界限，然後徹底清楚。以未知的存在為對手，你以為簡單就能做到嗎？」
男人聳了聳肩。
「原來如此，要是這一條路有風險就別走。奧德特・根達卡爾，你最後還是會選擇儘可能多的拯救人的那一條路。所以你會排除所有能左右結果的戰略。」
「那是……你覺得不對嗎？」
「沒有哦？」
男人笑著搖了搖頭。
「事實上，是個好方法。不管要失去多少東西，都要守護全體的生存。由此產生的憎惡由自己來承擔。這完全是魔王的所作所為，哎呀哎呀學到了。然而想做的卻如同正規勇者一般。」
「什麼……」
他到底在說什麼？
而且他到底想說什麼？
不止是奧德特，艾瑟雅也是，在場的所有人都無法理解他到底想說什麼。他的想法到底是什麼？
「告訴你一件好事吧。聖劍——不，這裡的英雄們使用的遺蹟兵器，它們十分適合用來將那些結界給破壞掉。與其說是性能上的問題，不如說是構造上的問題，構成劍的幾十個護符，就這樣在世界上施加多彩的負荷，直到世界崩潰為止。以前人類的世界裡，比起驅魔和尚，還是准勇者更受重視。」
這個男人略快速的滔滔不絕。
「因此，有勝算。若在這裡取得一勝，那麼後面不就輕鬆很多嗎？」
視線既不是看向奧德特也不是艾瑟雅，而是筆直地——
「沒錯吧？施厚·莫內維爾西亞斯黑銀切羽將軍。」
朝著帝國之將貓頭鷹的方向。
「你這是，什麼意思？」
「即使是以與護翼軍合作的形式，若在當下有了討伐<獸>的實績後，以後的戰鬥也會變得更加靈活。」
「喂！？」
護翼軍第五師團師團長發出悲鳴。
當然了，非護翼軍的武裝集團不得與<獸>戰鬥。在這個原則的保證下，才有了護翼軍。也正因如此，才有了此前艾爾佩斯的暴舉。
「以我等之翼將浮游島擊沒也是一樣的吧。」
「正面進攻打不贏就跑了，估計到時候就會被這樣評價吧。在這之後可是會與侵略了浮游大陸群大半的敵人戰鬥，是不是該注重一下軍隊的士氣呢？」
不，不不不。
這什麼歪理？
艾瑟雅一邊拼命抑制內心的慌亂，一邊掩飾表情。
他的意思就是如果不採用這個提案的話，那「從應該贏的<獸>手底下逃跑」這個評價就會在帝國軍隊中流傳。對於以高傲自居的帝國軍隊，這怎可能放任不管。
更何況，從現在起要與大半的浮游大陸群為敵，最終還要進軍神的花園。
「這是威脅嗎？」
殺氣騰騰的貓頭鷹啪嗒啪嗒地揮著手。
「怎麼會，只是個提案而已。要好好算計一下得失啊。至少，坦率地拾起掉下的勝利並不可恥，不是嗎？」
貓頭鷹沉默了。他不在意因為對方的挑撥而燃起的怒火，用剩下的理性計算了一下得失，得出了不能無視他意見的結論。並且，作為將軍，不能只被情緒所左右。
此時，男人的視線轉向奧德特。
對她一笑。
「就是這種感覺，奧德特・根達卡爾。」
「你……」
「將犧牲控制在最小範圍內達成目的，為此不惜犧牲。我承認你是對的，也不會責備你，甚至覺得你值得欽佩。捨棄自身與心來保護世界，這簡直是聖人所為。」
但是，又一次搖了頭。
「我們全都打心底里厭惡這種無私的聖人。所以——」
他猙獰地笑著。
「——我想阻撓你。」