第五卷 為了誰
我被綾小路同學嚴重打擊，邊抱著失落感，邊獨自前往校內的保健室。他平時很溫順，自稱不干涉他人的避事主義者。我想都沒想過他會那樣對我滔滔不絕。我對這件事嚇了一跳，幾乎無法好好回嘴。
「……不對。」
他說的話是對的。因為正中要點，我才無法回嘴。
「唔……」
總之，現在該做的，就是對這雙無法好好移動的腳想點辦法。為了追上須藤同學，我不得不進行必要處理。雖然操場上設有查看學生狀況的應急處理處，但我想儘量避免引人注目，因此刻意選擇校內的保健室。
但我一造訪保健室，就發現好像已經有人先來了。室內放著的三張床，其中一張遮著帘子，看不見其中模樣。好像有人正在床上休息。
「老師，請問狀況如何？」
我在午休前的休息時間裡接受了包紮繃帶的應急措施，但是效果很微弱。
老師觀察腳的狀態，然後抬起了頭。
「這個嘛……我剛才也說過了，要繼續比賽下去還是很困難呢。」
我被診斷是扭傷，但傷勢好像沒有好轉也沒有惡化。就算照現在這樣，我也能勉強跑步，但完全只是能跑而已，使不出足以在比賽上獲勝的力量。
雖然我拚命比完了個人賽，但推派競賽會更加困難吧。
如果我參加的話，就會確實遠離勝利。唯有這點，我絕對辦不到。
「你有安排出場推派比賽嗎？」
「是的，原定要出賽。但我打算不參加，這雙腳即使出賽也明顯會扯班上後腿。」
「那是明智的判斷。」
幸虧我有之前考試上得到的鉅額點數。就算棄權，我也只要支付代價便可彌補。即使把我原定要出賽的三項競賽全找替補上場，也是共計三十萬點。金額絕對不便宜，但如果這樣就能稍微提升班級獲勝的可能，我也只好果斷地這麼做。雖然我和哥哥一起奔跑的夢想會被迫中斷……
現在就算介意這種私事也沒意義。重要的是誰來擔任替補。
「謝謝您。」
我接受完治療就向老師道謝，離開了保健室。我打算回到操場，而走向玄關。
窗戶映出我自己拖著腳的身影。我感到悲慘而緊咬住嘴唇。雖然我很懷疑那時叫我名字的木下同學，但那是錯在我自己跌倒受傷。那件事情不會改變。我拚命不讓任何人發現地故作冷靜，繼續走著路。
當我正想走出玄關，就看見櫛田同學匆忙跑來。
「能找到你真是太好了。那個呀，我有些事要說……」
「……什麼事？我接下來有事，麻煩長話短說。」
「嗯，抱歉呀，但在這裡有點不方便。能請你過來一下嗎？事情好像變得很嚴重。」
「能請你在這裡說明嗎？嚴不嚴重就等我聽完再判斷。」
櫛田同學張望四周後，就悄悄說起了耳語。
「……那個呀，和你碰撞跌倒的木下同學好像受了重傷呢。現在好像嚴重到爬不起來，所以……那個，木下同學好像說希望把你叫去。」
我聽完那些話，無法掩飾驚訝。
她確實好像有受傷情況，但居然會演變成那種事……
「她現在在哪兒？」
「這邊。」
做完這般互動，櫛田同學就帶著我往保健室方向走。
1
我再次抵達保健室，發現茶柱老師人在室內。保健室老師開口道：
「太好了，我才正在說和你擦身而過的事呢。」
「我請櫛田叫你過來，看來她馬上就找到你了呢。」
櫛田同學站在一旁，一副有些不沉穩似的傾聽老師們說話。
「這究竟怎麼回事？」
剛才看見的那張用帘子隔開的床上，傳來女生啜泣的聲音。茶柱老師稍微替我拉開帘子。帘子深處，可以看見橫躺在床上的C班木下同學。老師隨即拉上帘子，暫時把我叫出走廊。
「木下在上午障礙賽跑時碰撞摔倒，你記得這件事情吧？」
「當然，因為她是和我碰撞才跌倒。」
自那次事件起，我的體育祭便亂了調。
「關於那件事……木下說是你蓄意讓她跌倒。」
我一時之間無法理解老師在說什麼。
「不可能是那樣。那是偶然事故，或者——」
「或者？」
就如綾小路同學對我說的那樣，我本來打算說那是龍園同學的戰術，但最後還是作罷了。
我隱約認為沒錯，但這完全是猜測，因為我沒有任何證據。
「不……那純粹是偶然。」
「我也是這麼認為，但情況有點糟。據木下所說，她說你先是在跑步途中反覆因為在意她而回頭。為了查證，我們試著確認影像，你確實有確認兩次木下的位置。」
「那是因為她反覆叫我的名字，因此我才會回頭。」
「被她叫名字嗎……原來如此。但假設就是這樣，問題還是很大。她說被你用力踢了小腿呢。事實上，她之後比賽也全部都缺席。我們有請老師實際診斷木下的傷勢，聽說狀況很嚴重。而且，還可以想像那是蓄意般的負傷方式。」
「跌倒時就算她偶然受重傷也沒根據。我什麼也沒做。」
「我當然相信你的清白。不過，日本是救濟弱者的強國。那點在這所學校也是不變的。既然無法完全排除蓄意的可能，進入審議就會是理所當然。」
「真是愚蠢。」
「但是，那不是可以就這麼結束的事情。你無視的話，問題就會擴大。消息當然會傳到其他老師耳里，拖延的話也會傳到學生會。那麼一來，之後就不好了。你不可能忘記須藤和C班起糾紛時的事情吧？」
如果拖久，哥哥也必然會知道這件事。因為我這妹妹的愚蠢，一定會讓他困擾。
但既然我是清白的，我也只能表達這點。那是龍園同學的作戰也好，是偶然引發的不幸事件也好，我不可能承認謊言。
「如果您叫我來是為了確認事實，我已經說出真相了。我再次聲明，我什麼都沒做。接下來我有點事，請問我可以告辭了嗎？」
現在我必須儘快找到須藤同學，並且把他帶回來。我打算掉頭，而茶柱老師在我身後對我說道：
「就現階段去想，學校應該會判成偏向巧合的蓄意攻擊吧。如果考慮到木下在障礙賽之後都缺賽並做判斷的話，你得到的點數同樣也會無效，也當然會不讓你參加推派競賽吧。你那雙腳本來就無法參加推派比賽……總之，木下是運動神經很好的學生，如果只論腳程的話，感覺和你同等，或是更勝於你。實際上，木下受重傷很難是偶然發生的。」
就算對我這麼說，但因為我是清白的，所以也無可奈何。喊冤很簡單，但是很耗時。現在不是把時間分給這種事情的時候。
「不管怎樣，我都打算不參加推派比賽。障礙賽之後的名次也不甚理想，就算和木下同學一樣被當缺席處理也無妨。不過，我要強調我沒讓她跌倒受傷的這件事實。」
「這樣可以嗎？」我和茶柱老師做確認，然而——
「不過，木下好像堅持向校方申訴。光就影像或是聽她的證言，案子似乎不太可能被撤銷。以對方立場來看，她也會變得要忍氣吞聲。對C班來說，木下缺席也是個嚴重的事態。你知道這是怎麼回事嗎？」
「……這就是所謂惡魔的證明嗎？」
茶柱老師沒否定，而是靜靜閉上眼，雙手抱胸。
要證明地球有外星人，只要在地球某處抓到一隻外星人就好，但要證明地球上沒外星人，就會變得必須徹底找遍地球。實際上那是不可能的。那就是所謂惡魔的證明。
茶柱老師是想說——只要無法證明清白，就必須採取不會產生不公平的措施呢……
「茶柱老師，請問您是怎麼聽說這件事情的？現在有誰知道呢？」
「櫛田找我商量。說不想把事情鬧大，問我該怎麼做。」
「抱歉呀，堀北同學。木下同學堅持無論如何都要找老師商量……」
「那份考量真令我感激，因為假如是別班老師的話，就會變成一樁大事吧。但我也有個疑問。你是在哪裡聽木下同學說的？」
櫛田同學不安地看著保健室門口。
「因為我和木下同學也很要好……我在休息空檔來看她的情況，她就告訴了我這件事。」
「這樣啊。」
若是交友圈廣闊的櫛田同學，這應該就不奇怪。總之，現在知道這件事的，就只有當事人我、木下同學，還有櫛田同學與茶柱老師。
可以的話，我想在此停止話題，並解決問題……
「我可以和木下同學說話嗎？」
「不知道耶，因為她現在的模樣有點害怕，情緒也很不穩定……」
「拜託您了。就我立場來說，我也不想把事情鬧大。」
我一低下頭，櫛田同學也同樣把頭低了下來。
「我也拜託您了，老師。」
「好，我就稍微去問問吧。」
我設法獲得茶柱老師的允許後，走廊前方就傳來了腳步聲。那名人物直線走向保健室，雙手插口袋，表現得一副唯我獨尊。
「事情好像變得相當嚴重耶。」
「龍園同學……」
為什麼他現在會在這個場合？我拚命全速運轉錯亂的腦筋，故作冷靜。不過，他像是看透了這點，而一邊譏笑一邊在我面前暫時停下。
「木下找我商量，我就飛奔而來了。沒想到那些傷居然是蓄意的呢。」
他這麼說完，就走過我身旁，進了保健室。我也急忙追過去。我一踏入保健室，龍園同學就連保健室老師的阻止都不聽，直接拉開木下同學在治療的病床帘子。
「哦，木下。你沒事吧？你好像碰到很慘的事耶。」
木下同學看見龍園同學，就變得更害怕，明顯地哆嗦了一下。
「聽說你腳受了傷？讓我看一下。」
他說完，就拉出木下同學藏在被單下的腳。
「這還真嚴重，虧她能做出這種事耶……」
從龍園同學手下出現的，是木下同學纏著繃帶，慘不忍睹的左腳。
「抱歉……雖然我想努力參加接下來的比賽……腳卻不聽使喚……所以……唔！」
「你別責怪自己，木下。我知道你有試圖出賽兩人三腳。」
「……那是偶然的碰撞。木下同學，你說我害你跌倒，居心何在？」
「唔！」
我稍微怒瞪，向她問個清楚，結果木下同學就撇開了視線。龍園擋在她前面。
「就木下所說，你好像一個勁兒地要讓她跌倒呢。你是蓄意做出來的吧？」
「別開玩笑，你說我會做出那種事情？」
「天曉得誰會做出什麼事。再說，你看看現實吧，比你更會運動的木下受重傷退出，而且這之後的推派比賽，她原定是要全部參加的呢。對照之下，你雖然受了傷卻能繼續比賽。要人別懷疑，還真強人所難。」
我也很清楚整整一個成員不見是很嚴重的。
但因為他多嘴地說明，我對他的疑惑逐漸擴大。
讓我和木下同學碰撞，果然是他的目的？故意讓運動能力比我優異的她來撞我，也是為了不遭人起疑的犧牲？
但……我也產生了疑問。不惜讓比我更可能賺到點數的木下同學撞我，能得到的是什麼？而且，她原定參加所有推派競賽，也就是說C班光是這樣就會失去四十萬點。這一切都是為了打倒我，沉浸於優越感之中嗎？
為了那種事，甚至去傷害同學，降低將支付回報的勝利可能？
起碼就我活到現在的經驗，這種沒效率的事情，我找不出其中意義。
「你陷入沉默，是在想些什麼？」
龍園同學就這樣手插口袋，像在窺視地前傾上半身。
「算了，我們就算爭論也不會有結果。對吧，木下？」
龍園同學半強迫似的催促木下同學開口。
「堀北同學……對倒下的我說……絕不會讓我贏……」
「我沒說過那種話，你有自覺自己正在撒謊嗎？」
「堀北，你只有在和木下跑步時在意後方呢，理由是什麼？」
茶柱老師再次對我拋來相同疑問。
「我承認我回了頭，但那是因為她在後面叫了我名字好幾次。雖然我一開始無視了她，但狀況明顯很奇怪，所以我才會回頭。」
「是這樣嗎，木下？」
茶柱老師這次把疑問從我轉到木下同學身上。
「我一次都沒叫！」
就算茶柱老師確認，木下同學也完全不承認，予以否定。
「她本人都否定了喔，老師。再說，就算萬一木下有喊鈴音的名字，那又怎麼樣？就算叫了名字也不會犯規。那大概也是出自為了想贏的拚命心情，才喊出的奮力吶喊吧。木下比一般人都還好強。要是逐一反應這種事可會沒完沒了。」
不管再說多少，這應該都已經是無止盡的爭論。這兩個人絕對串通好了。
「那個……木下同學、龍園同學，我很遺憾事情變成這樣，但我不認為堀北同學是會故意讓對方受傷的人。」
櫛田同學聽完雙方說詞，袒護我似的如此說道。
「可是，堀北同學就是對我說過……絕對不會讓我贏……！」
「那大概是因為她忍不住自己不想輸的心情吧？我想堀北同學也是跌倒嚇了一大跳，我覺得她也很拚命在比賽。」
我沒說話。沒有對木下同學說半句話。
我把話使勁忍到了喉嚨深處。然而，木下同學如此繼續說道：
「但是——我無法原諒她……這樣田徑練習我也不得不請假……」
「……你就不覺得自己丟臉嗎？滿口謊言陷害人很好玩？還是說，龍園同學，這一切都是你設計好的？我不認為你剛好出現在這個場面也是碰巧的呢。」
就算她哭，我也不可能同意她的正當性，因為那是謊言。所以，我決定用力踏出一步。如果這個場合有他在，我就必須把狀況推向對自己有利，而非壞的方向。
「你避談自己的惡行，說是受傷的木下跟我的錯啊。真是壞女人耶。」
「別開玩笑了，你之前也來鬧過須藤同學。這次你也打算使出同樣的手段嗎？」
「我和那件事情無關，把它和這次事情連結在一起還真可笑。」
他完全沒打算承認。
「不管誰來看都很明顯吧。你抱著同歸於盡的覺悟對木下引起碰撞事件。就這麼定了，我們沒有繼續爭論的餘地，趕緊傳達給上面的人吧。」
「這——能不能稍微再和堀北同學談談呢……？」
櫛田同學懇求似的拜託龍園同學。雖然我很想說她雞婆，但就我的立場來說，我也是儘量不希望做出鬧大的舉止。
儘管感覺自己就像是落入蜘蛛巢穴般的存在，可是我也只能拚命掙扎。
龍園同學露出稍作思考的模樣，如此提議。
「沒時間慢慢說了呢。我們班午休結束，就要開始接下來的推派競賽。我也要上場，所以想儘早結束。和上頭請示判斷是最輕鬆省事的呢。」
龍園看了我、櫛田同學，還有木下同學一眼，接著再次說道：
「要我迅速和解也可以喔。」
「和解？」
「我是在說要請你代為背負木下和C班承受的損害。」
「別開玩笑，這種事情根本聽都不用聽呢。」
那樣我要付的報酬絕對不便宜。而且，事情完全歸納至不好的方向了。
「既然這樣，話就說到這裡。你不和我和解，也要我別告訴上頭，未免也太顧自己方便了吧，鈴音。你還真是不可理喻耶。」
「等等，具體來說，該怎麼做才好呢……？」
櫛田同學擠到我前面，聽取龍園的提議。
「你好像很懂事呢。我想想……如果她交出一百萬點，我就會讓木下撤銷告訴。這樣既可以準備推派競賽的替補，木下也可以多虧我，而得到所謂的臨時收入。很簡單吧？」
「你別說傻話了。我什麼也沒做，沒必要付任何點數。」
「那你就去判決處證明吧，鈴音。我們就來弄清楚誰對誰錯吧，好嗎？」
「你們好像對自己相當有信心呢。你們就以為謊言不會露餡？」
「我們會證明自己沒說謊啦。我們就趕緊接受學生會長大人的審判吧。」
龍園同學以了解我與學生會長……也就是我與哥哥之間情況的口吻挑釁了我。就我的立場而言，絕對無法讓情勢變得會給哥哥添麻煩。
學生會長的妹妹蓄意做出妨礙行為、讓人受傷——要是這種謠言傳開，哥哥受到的傷害將會無可計量。雖然這是和以前一樣的手段，但現在完全沒有當時有的那種漏洞。他們在須藤同學事件時，是以「誰都沒看見的前提」裝作受害者，但是這次不一樣，是以「全校學生作為目擊證人」裝作受害者。優勢在對方身上。再加上——木下同學是擁有與我同等，或更勝於我的運動神經的學生、影像證據看得見我回頭的可疑之處、木下同學原定參加所有推派競賽，以及受了無法繼續比賽的重傷。我完全沒準備可以挽回的要素。
我覺得最高明的，是對方的動手時機。他不是在木下同
學受傷之後立刻行動，而是讓她慢慢躺著，反過來演出了真實性。聽說她跌倒後沒馬上申訴，也挑戰了下場競賽。換句話說，這增加了她試圖忍耐、忍受痛楚的真實性。
但結果她難以忍耐痛楚，她在脫隊之後藉由偷偷透露是被我蓄意弄倒，甚至營造出害怕被我報復的形式。
到這種地步，我終於確定了。確定一切都是針對我撒下的完全包圍網。
然後——這個狀況已經來到不可推翻的田地。在我只是悠哉等待體育祭的時間點，就已經是註定的失誤，但我也逐漸深深感受到還留著幾個謎團。
「那個……如果只付我的點數可以嗎……龍園同學？」
「啊？」
「我不認為堀北同學是會蓄意做出這種事情的人，所以我不想太張揚。可是……我也不覺得木下同學是會說謊的人……我在想這會不會是不幸的偶然……所以……」
「這就是所謂感人的友情嗎？可是不行呢。身為C班的人，我認為鈴音是懷有惡意找碴。如果想到木下的事情，不從鈴音身上拿錢，就沒意義了呢。當然，你如果說你也要付的話，我是不會阻止你啦。」
在這裡繼續反抗，就只會把情況鬧得更大，可是我無法讓步。
「就這麼決定了。我們現在要去和老師以及學生會提出控訴嘍，木下。」
龍園指示木下同學起身。木下同學一邊痛苦地扭曲表情，一邊撐起上半身。
「看見這個狀態，學校應該也會了解很嚴重呢。不良品為了獲勝，什麼都做得出來，我不能放任這種兇惡的態度。」
我不得不做出選擇。
一條是追究真相、對抗龍園同學等人的路，另一條則是在此妥協的路。
如果是原本的話，我當然必須選擇前者。但是，這世上不存在足以解決、說明真相的素材。換句話說，我只會浪費時間及信賴。
既然這樣——乾脆在此做出他所說的和解會比較好……
我拚命擠出聲音叫住邁步而出的兩人。
「等等……」
那句話確實傳到了龍園同學他們的耳里。他們停下腳步。
「怎麼了，鈴音。你應該不打算回應商量吧？」
「只要我付出代價，你就願意把這件事當作沒發生過，對吧……？」
「也就是說，你承認自己不惜犯規也想獲勝？」
「我不承認那點……畢竟我沒說謊。」
「既然如此，這就奇怪了吧。你究竟打算對什麼支付代價？」
「這次我輸給了你的作戰。所以，意思就是我要對此支付代價。」
雖然很屈辱，但我也只能這麼說給他聽。
「聽見了嗎，木下？那傢伙完全不認為自己是壞人耶，你能原諒她嗎？」
「……不可……原諒……」
「她這麼說喔。你不打從心裡承認自己錯誤的話，我們就不會答應你。」
「唔……」
「——雖然我很想這麼說，但你也是有自尊的吧。我知道事到如今你無法在老師或朋友面前說出是自己不對。所以，我個人心胸寬闊，要我答應你也可以喔。不過，木下同不同意就另當別論了呢。」
他就像在戲弄我的心，獨自把狀況變來變去，同時露出惡魔般的笑容。
我想儘快從這個情況里解脫。
「是你說只要付一百萬點就願意當作沒發生過。應該沒有此外的條件吧？」
「確實如此呢，不過那是到剛才為止的事。你拒絕過一次了吧？如今要條件相同是不可能的呢。如果是第二次談判，條件當然也會改變。」
龍園同學始終一面挑釁一面猛攻過來。
「我想想。你就當場磕頭道歉，試著懇求我們吧。我和木下說不定會改變心意。」
「等等，龍園。這樣下去就太超過了。」
在旁觀看的茶柱老師，對要求我磕頭道歉的龍園同學插話。
「老師不要插手，這是我們學生之間的問題。」
即使面對老師，龍園同學也毫不膽怯，接二連三地說道：
「算了，我就饒過你，不叫你立刻做結論，畢竟老師也在看呢。所以，體育祭結束之後，就請你告訴我答案吧。以一百萬和磕頭道歉和解，還是提起問題在學校讓人審議。你會選擇哪種呢？」
他接著這麼補充：
「你別以為體育祭結束後就會失效、解決喔。我可是會挖出許多問題，徹底地與你戰鬥。放學後，你就把鈴音帶過來吧。」
龍園同學接著這麼對櫛田同學說完，便放著木下同學不管，離開保健室。
被丟在後頭的我，心裡隱約感受到失落，佇立在原地。
「你沒事吧？堀北同學……」
「沒事……比起這個，你知道現在幾分嗎？老師，請問休息時間還有多久？」
「還有大約二十分鐘。你們還沒吃午餐吧，趕快去吃完。」
已經這個時間了呢……我實在沒閒功夫吃午餐了。
因為必須儘快找到須藤同學，並且把他帶回去。
「我先告辭。」
我懷著焦急心情丟下她們兩人，離開了保健室。
2
一切都是出自我的怠慢。這是我只想著自己，去挑戰體育祭的結果。
我沒辦法預測龍園會得到參賽表，以及抱有讓我跌倒的目的。我沒有做好心理準備。
所以我才會動搖，找不出解決方案，而且內心混亂。我的腳步比剛才更沉重了。
「真可悲呢……」
對，我真的覺得自己很可悲。
靠近玄關門口時，有兩名學生走進了校內。如果是普通學生的話，我大概就完全不會留意了吧。不過，事情並沒那麼如意。
「哥哥——」
我以不知會不會被聽見的極小音量說出的這一句低聲呢喃，隨著寂靜消失而去。對方是這間學校的學生會長——是我的哥哥，還有一名替哥哥效命的學生會女生——橘書記。
橘書記好像發現我而看了過來，但哥哥看也沒看我。
我已經習慣哥哥不把我當一回事。其實我很想叫住他，可是位居D班的我，沒有那份資格和權力。我稍微低下頭，等待情況過去。反正哥哥才不會對我停下腳步。
明明應該是那樣……
「你理解這次考試D班現在處在怎樣的情況下嗎？」
那不是對橘書記說的，而是哥哥看著我所說出的話。
「……現在我深深感受到了這點。」
我老實地這麼說。這是沒想到參賽表名單走漏，只是漫不經心過著日子的我的失誤。我們就連個人競賽的細節，都漂亮地被C班擺了一道。
「但請放心，我不會給哥哥添麻煩。」
對，只有這點我絕對必須避免。這件事全都是我的大意招致。
幸好他提議以一百萬點和磕頭道歉和解，想到茶柱老師也當了證人，應該不會在最後關頭才作廢吧。
既然這樣，以結果來說或許很好。因為這樣不給哥哥添麻煩就會解決。
但我真想以像樣的形式和他說話，而不是這種形式。唯有這份心情是個遺憾。
真希望就像我最初所想的那樣，在最後的接力賽上和他一起奔跑。雖然那個夢想隨著腳傷一同消逝，但就算表現出痛苦的模樣，哥哥也不會同情我。
所以，我就起碼積極向前看吧。既然都已經被打擊到這種地步，我也幾乎沒什麼東西能失去了。再說，我知道我在這場體育祭上還剩一件事情能做。
「告辭了。」
我這麼說完，就飛奔似的從玄關走向外面。
我邊忍著腳上的痛楚，邊看遍設施周圍，並且奔跑著——為了尋找須藤同學。
可是沒那麼簡單就找得到他。光在廣大用地內到處看，也需要相當長的時間。
我在時間剩下快不到十分鐘時，回來一次操場。
焦急的須藤同學也有可能因為推派比賽將至而回來。因為他一直為了拿下年級第一而努力。我如此祈禱。
「他果然沒回來呢……」
要說還有地方沒去過，就是櫸樹購物中心或宿舍了吧，也可能是學校里的某處。我實在是找不完。
他……綾小路同學，現身在這樣的我面前。他應該吃完午餐了吧。
「你還真喘耶。」
「我在找須藤同學，他沒出現在操場半次嗎？」
「嗯，目前沒有。你打算說服他了啊。」
「他對D班來說是個寶貴戰力。而且就算我不願意也察覺到了。」
「你是指？」
他好像對我的心境變化很感興
趣，但現在就算告訴他龍園同學的事也無濟於事。
再說，告訴他之後，情勢也不可能好轉。
讓事情只在我和櫛田同學，以及茶柱老師之間結束是最好的。
午休已經過完一半，但須藤同學沒在任何人面前現身。
如果下午的推派競賽期間，他也這樣不見蹤影，D班會因為須藤同學缺席而大受影響，然後就會確定敗北。
「你對須藤的所在之處有頭緒嗎？已經幾乎沒時間了喔。」
「不，還沒有頭緒。但他能去的範圍應該有限。假如在意旁人目光，那他回去宿舍的可能性應該很高。」
「你的腳沒事嗎？」
「要說不痛是騙人的，但我也不至於跑不動。你也要來嗎？」
「我就不了，我就算一起行動也只會礙事。」
「這樣啊……」
就我的立場來說，那或許也比較方便。我一面這麼想著，一面忍耐疼痛，跑了出去。
「……不對。」
他說的話是對的。因為正中要點，我才無法回嘴。
「唔……」
總之，現在該做的，就是對這雙無法好好移動的腳想點辦法。為了追上須藤同學，我不得不進行必要處理。雖然操場上設有查看學生狀況的應急處理處，但我想儘量避免引人注目，因此刻意選擇校內的保健室。
但我一造訪保健室，就發現好像已經有人先來了。室內放著的三張床，其中一張遮著帘子，看不見其中模樣。好像有人正在床上休息。
「老師，請問狀況如何？」
我在午休前的休息時間裡接受了包紮繃帶的應急措施，但是效果很微弱。
老師觀察腳的狀態，然後抬起了頭。
「這個嘛……我剛才也說過了，要繼續比賽下去還是很困難呢。」
我被診斷是扭傷，但傷勢好像沒有好轉也沒有惡化。就算照現在這樣，我也能勉強跑步，但完全只是能跑而已，使不出足以在比賽上獲勝的力量。
雖然我拚命比完了個人賽，但推派競賽會更加困難吧。
如果我參加的話，就會確實遠離勝利。唯有這點，我絕對辦不到。
「你有安排出場推派比賽嗎？」
「是的，原定要出賽。但我打算不參加，這雙腳即使出賽也明顯會扯班上後腿。」
「那是明智的判斷。」
幸虧我有之前考試上得到的鉅額點數。就算棄權，我也只要支付代價便可彌補。即使把我原定要出賽的三項競賽全找替補上場，也是共計三十萬點。金額絕對不便宜，但如果這樣就能稍微提升班級獲勝的可能，我也只好果斷地這麼做。雖然我和哥哥一起奔跑的夢想會被迫中斷……
現在就算介意這種私事也沒意義。重要的是誰來擔任替補。
「謝謝您。」
我接受完治療就向老師道謝，離開了保健室。我打算回到操場，而走向玄關。
窗戶映出我自己拖著腳的身影。我感到悲慘而緊咬住嘴唇。雖然我很懷疑那時叫我名字的木下同學，但那是錯在我自己跌倒受傷。那件事情不會改變。我拚命不讓任何人發現地故作冷靜，繼續走著路。
當我正想走出玄關，就看見櫛田同學匆忙跑來。
「能找到你真是太好了。那個呀，我有些事要說……」
「……什麼事？我接下來有事，麻煩長話短說。」
「嗯，抱歉呀，但在這裡有點不方便。能請你過來一下嗎？事情好像變得很嚴重。」
「能請你在這裡說明嗎？嚴不嚴重就等我聽完再判斷。」
櫛田同學張望四周後，就悄悄說起了耳語。
「……那個呀，和你碰撞跌倒的木下同學好像受了重傷呢。現在好像嚴重到爬不起來，所以……那個，木下同學好像說希望把你叫去。」
我聽完那些話，無法掩飾驚訝。
她確實好像有受傷情況，但居然會演變成那種事……
「她現在在哪兒？」
「這邊。」
做完這般互動，櫛田同學就帶著我往保健室方向走。
1
我再次抵達保健室，發現茶柱老師人在室內。保健室老師開口道：
「太好了，我才正在說和你擦身而過的事呢。」
「我請櫛田叫你過來，看來她馬上就找到你了呢。」
櫛田同學站在一旁，一副有些不沉穩似的傾聽老師們說話。
「這究竟怎麼回事？」
剛才看見的那張用帘子隔開的床上，傳來女生啜泣的聲音。茶柱老師稍微替我拉開帘子。帘子深處，可以看見橫躺在床上的C班木下同學。老師隨即拉上帘子，暫時把我叫出走廊。
「木下在上午障礙賽跑時碰撞摔倒，你記得這件事情吧？」
「當然，因為她是和我碰撞才跌倒。」
自那次事件起，我的體育祭便亂了調。
「關於那件事……木下說是你蓄意讓她跌倒。」
我一時之間無法理解老師在說什麼。
「不可能是那樣。那是偶然事故，或者——」
「或者？」
就如綾小路同學對我說的那樣，我本來打算說那是龍園同學的戰術，但最後還是作罷了。
我隱約認為沒錯，但這完全是猜測，因為我沒有任何證據。
「不……那純粹是偶然。」
「我也是這麼認為，但情況有點糟。據木下所說，她說你先是在跑步途中反覆因為在意她而回頭。為了查證，我們試著確認影像，你確實有確認兩次木下的位置。」
「那是因為她反覆叫我的名字，因此我才會回頭。」
「被她叫名字嗎……原來如此。但假設就是這樣，問題還是很大。她說被你用力踢了小腿呢。事實上，她之後比賽也全部都缺席。我們有請老師實際診斷木下的傷勢，聽說狀況很嚴重。而且，還可以想像那是蓄意般的負傷方式。」
「跌倒時就算她偶然受重傷也沒根據。我什麼也沒做。」
「我當然相信你的清白。不過，日本是救濟弱者的強國。那點在這所學校也是不變的。既然無法完全排除蓄意的可能，進入審議就會是理所當然。」
「真是愚蠢。」
「但是，那不是可以就這麼結束的事情。你無視的話，問題就會擴大。消息當然會傳到其他老師耳里，拖延的話也會傳到學生會。那麼一來，之後就不好了。你不可能忘記須藤和C班起糾紛時的事情吧？」
如果拖久，哥哥也必然會知道這件事。因為我這妹妹的愚蠢，一定會讓他困擾。
但既然我是清白的，我也只能表達這點。那是龍園同學的作戰也好，是偶然引發的不幸事件也好，我不可能承認謊言。
「如果您叫我來是為了確認事實，我已經說出真相了。我再次聲明，我什麼都沒做。接下來我有點事，請問我可以告辭了嗎？」
現在我必須儘快找到須藤同學，並且把他帶回來。我打算掉頭，而茶柱老師在我身後對我說道：
「就現階段去想，學校應該會判成偏向巧合的蓄意攻擊吧。如果考慮到木下在障礙賽之後都缺賽並做判斷的話，你得到的點數同樣也會無效，也當然會不讓你參加推派競賽吧。你那雙腳本來就無法參加推派比賽……總之，木下是運動神經很好的學生，如果只論腳程的話，感覺和你同等，或是更勝於你。實際上，木下受重傷很難是偶然發生的。」
就算對我這麼說，但因為我是清白的，所以也無可奈何。喊冤很簡單，但是很耗時。現在不是把時間分給這種事情的時候。
「不管怎樣，我都打算不參加推派比賽。障礙賽之後的名次也不甚理想，就算和木下同學一樣被當缺席處理也無妨。不過，我要強調我沒讓她跌倒受傷的這件事實。」
「這樣可以嗎？」我和茶柱老師做確認，然而——
「不過，木下好像堅持向校方申訴。光就影像或是聽她的證言，案子似乎不太可能被撤銷。以對方立場來看，她也會變得要忍氣吞聲。對C班來說，木下缺席也是個嚴重的事態。你知道這是怎麼回事嗎？」
「……這就是所謂惡魔的證明嗎？」
茶柱老師沒否定，而是靜靜閉上眼，雙手抱胸。
要證明地球有外星人，只要在地球某處抓到一隻外星人就好，但要證明地球上沒外星人，就會變得必須徹底找遍地球。實際上那是不可能的。那就是所謂惡魔的證明。
茶柱老師是想說——只要無法證明清白，就必須採取不會產生不公平的措施呢……
「茶柱老師，請問您是怎麼聽說這件事情的？現在有誰知道呢？」
「櫛田找我商量。說不想把事情鬧大，問我該怎麼做。」
「抱歉呀，堀北同學。木下同學堅持無論如何都要找老師商量……」
「那份考量真令我感激，因為假如是別班老師的話，就會變成一樁大事吧。但我也有個疑問。你是在哪裡聽木下同學說的？」
櫛田同學不安地看著保健室門口。
「因為我和木下同學也很要好……我在休息空檔來看她的情況，她就告訴了我這件事。」
「這樣啊。」
若是交友圈廣闊的櫛田同學，這應該就不奇怪。總之，現在知道這件事的，就只有當事人我、木下同學，還有櫛田同學與茶柱老師。
可以的話，我想在此停止話題，並解決問題……
「我可以和木下同學說話嗎？」
「不知道耶，因為她現在的模樣有點害怕，情緒也很不穩定……」
「拜託您了。就我立場來說，我也不想把事情鬧大。」
我一低下頭，櫛田同學也同樣把頭低了下來。
「我也拜託您了，老師。」
「好，我就稍微去問問吧。」
我設法獲得茶柱老師的允許後，走廊前方就傳來了腳步聲。那名人物直線走向保健室，雙手插口袋，表現得一副唯我獨尊。
「事情好像變得相當嚴重耶。」
「龍園同學……」
為什麼他現在會在這個場合？我拚命全速運轉錯亂的腦筋，故作冷靜。不過，他像是看透了這點，而一邊譏笑一邊在我面前暫時停下。
「木下找我商量，我就飛奔而來了。沒想到那些傷居然是蓄意的呢。」
他這麼說完，就走過我身旁，進了保健室。我也急忙追過去。我一踏入保健室，龍園同學就連保健室老師的阻止都不聽，直接拉開木下同學在治療的病床帘子。
「哦，木下。你沒事吧？你好像碰到很慘的事耶。」
木下同學看見龍園同學，就變得更害怕，明顯地哆嗦了一下。
「聽說你腳受了傷？讓我看一下。」
他說完，就拉出木下同學藏在被單下的腳。
「這還真嚴重，虧她能做出這種事耶……」
從龍園同學手下出現的，是木下同學纏著繃帶，慘不忍睹的左腳。
「抱歉……雖然我想努力參加接下來的比賽……腳卻不聽使喚……所以……唔！」
「你別責怪自己，木下。我知道你有試圖出賽兩人三腳。」
「……那是偶然的碰撞。木下同學，你說我害你跌倒，居心何在？」
「唔！」
我稍微怒瞪，向她問個清楚，結果木下同學就撇開了視線。龍園擋在她前面。
「就木下所說，你好像一個勁兒地要讓她跌倒呢。你是蓄意做出來的吧？」
「別開玩笑，你說我會做出那種事情？」
「天曉得誰會做出什麼事。再說，你看看現實吧，比你更會運動的木下受重傷退出，而且這之後的推派比賽，她原定是要全部參加的呢。對照之下，你雖然受了傷卻能繼續比賽。要人別懷疑，還真強人所難。」
我也很清楚整整一個成員不見是很嚴重的。
但因為他多嘴地說明，我對他的疑惑逐漸擴大。
讓我和木下同學碰撞，果然是他的目的？故意讓運動能力比我優異的她來撞我，也是為了不遭人起疑的犧牲？
但……我也產生了疑問。不惜讓比我更可能賺到點數的木下同學撞我，能得到的是什麼？而且，她原定參加所有推派競賽，也就是說C班光是這樣就會失去四十萬點。這一切都是為了打倒我，沉浸於優越感之中嗎？
為了那種事，甚至去傷害同學，降低將支付回報的勝利可能？
起碼就我活到現在的經驗，這種沒效率的事情，我找不出其中意義。
「你陷入沉默，是在想些什麼？」
龍園同學就這樣手插口袋，像在窺視地前傾上半身。
「算了，我們就算爭論也不會有結果。對吧，木下？」
龍園同學半強迫似的催促木下同學開口。
「堀北同學……對倒下的我說……絕不會讓我贏……」
「我沒說過那種話，你有自覺自己正在撒謊嗎？」
「堀北，你只有在和木下跑步時在意後方呢，理由是什麼？」
茶柱老師再次對我拋來相同疑問。
「我承認我回了頭，但那是因為她在後面叫了我名字好幾次。雖然我一開始無視了她，但狀況明顯很奇怪，所以我才會回頭。」
「是這樣嗎，木下？」
茶柱老師這次把疑問從我轉到木下同學身上。
「我一次都沒叫！」
就算茶柱老師確認，木下同學也完全不承認，予以否定。
「她本人都否定了喔，老師。再說，就算萬一木下有喊鈴音的名字，那又怎麼樣？就算叫了名字也不會犯規。那大概也是出自為了想贏的拚命心情，才喊出的奮力吶喊吧。木下比一般人都還好強。要是逐一反應這種事可會沒完沒了。」
不管再說多少，這應該都已經是無止盡的爭論。這兩個人絕對串通好了。
「那個……木下同學、龍園同學，我很遺憾事情變成這樣，但我不認為堀北同學是會故意讓對方受傷的人。」
櫛田同學聽完雙方說詞，袒護我似的如此說道。
「可是，堀北同學就是對我說過……絕對不會讓我贏……！」
「那大概是因為她忍不住自己不想輸的心情吧？我想堀北同學也是跌倒嚇了一大跳，我覺得她也很拚命在比賽。」
我沒說話。沒有對木下同學說半句話。
我把話使勁忍到了喉嚨深處。然而，木下同學如此繼續說道：
「但是——我無法原諒她……這樣田徑練習我也不得不請假……」
「……你就不覺得自己丟臉嗎？滿口謊言陷害人很好玩？還是說，龍園同學，這一切都是你設計好的？我不認為你剛好出現在這個場面也是碰巧的呢。」
就算她哭，我也不可能同意她的正當性，因為那是謊言。所以，我決定用力踏出一步。如果這個場合有他在，我就必須把狀況推向對自己有利，而非壞的方向。
「你避談自己的惡行，說是受傷的木下跟我的錯啊。真是壞女人耶。」
「別開玩笑了，你之前也來鬧過須藤同學。這次你也打算使出同樣的手段嗎？」
「我和那件事情無關，把它和這次事情連結在一起還真可笑。」
他完全沒打算承認。
「不管誰來看都很明顯吧。你抱著同歸於盡的覺悟對木下引起碰撞事件。就這麼定了，我們沒有繼續爭論的餘地，趕緊傳達給上面的人吧。」
「這——能不能稍微再和堀北同學談談呢……？」
櫛田同學懇求似的拜託龍園同學。雖然我很想說她雞婆，但就我的立場來說，我也是儘量不希望做出鬧大的舉止。
儘管感覺自己就像是落入蜘蛛巢穴般的存在，可是我也只能拚命掙扎。
龍園同學露出稍作思考的模樣，如此提議。
「沒時間慢慢說了呢。我們班午休結束，就要開始接下來的推派競賽。我也要上場，所以想儘早結束。和上頭請示判斷是最輕鬆省事的呢。」
龍園看了我、櫛田同學，還有木下同學一眼，接著再次說道：
「要我迅速和解也可以喔。」
「和解？」
「我是在說要請你代為背負木下和C班承受的損害。」
「別開玩笑，這種事情根本聽都不用聽呢。」
那樣我要付的報酬絕對不便宜。而且，事情完全歸納至不好的方向了。
「既然這樣，話就說到這裡。你不和我和解，也要我別告訴上頭，未免也太顧自己方便了吧，鈴音。你還真是不可理喻耶。」
「等等，具體來說，該怎麼做才好呢……？」
櫛田同學擠到我前面，聽取龍園的提議。
「你好像很懂事呢。我想想……如果她交出一百萬點，我就會讓木下撤銷告訴。這樣既可以準備推派競賽的替補，木下也可以多虧我，而得到所謂的臨時收入。很簡單吧？」
「你別說傻話了。我什麼也沒做，沒必要付任何點數。」
「那你就去判決處證明吧，鈴音。我們就來弄清楚誰對誰錯吧，好嗎？」
「你們好像對自己相當有信心呢。你們就以為謊言不會露餡？」
「我們會證明自己沒說謊啦。我們就趕緊接受學生會長大人的審判吧。」
龍園同學以了解我與學生會長……也就是我與哥哥之間情況的口吻挑釁了我。就我的立場而言，絕對無法讓情勢變得會給哥哥添麻煩。
學生會長的妹妹蓄意做出妨礙行為、讓人受傷——要是這種謠言傳開，哥哥受到的傷害將會無可計量。雖然這是和以前一樣的手段，但現在完全沒有當時有的那種漏洞。他們在須藤同學事件時，是以「誰都沒看見的前提」裝作受害者，但是這次不一樣，是以「全校學生作為目擊證人」裝作受害者。優勢在對方身上。再加上——木下同學是擁有與我同等，或更勝於我的運動神經的學生、影像證據看得見我回頭的可疑之處、木下同學原定參加所有推派競賽，以及受了無法繼續比賽的重傷。我完全沒準備可以挽回的要素。
我覺得最高明的，是對方的動手時機。他不是在木下同
學受傷之後立刻行動，而是讓她慢慢躺著，反過來演出了真實性。聽說她跌倒後沒馬上申訴，也挑戰了下場競賽。換句話說，這增加了她試圖忍耐、忍受痛楚的真實性。
但結果她難以忍耐痛楚，她在脫隊之後藉由偷偷透露是被我蓄意弄倒，甚至營造出害怕被我報復的形式。
到這種地步，我終於確定了。確定一切都是針對我撒下的完全包圍網。
然後——這個狀況已經來到不可推翻的田地。在我只是悠哉等待體育祭的時間點，就已經是註定的失誤，但我也逐漸深深感受到還留著幾個謎團。
「那個……如果只付我的點數可以嗎……龍園同學？」
「啊？」
「我不認為堀北同學是會蓄意做出這種事情的人，所以我不想太張揚。可是……我也不覺得木下同學是會說謊的人……我在想這會不會是不幸的偶然……所以……」
「這就是所謂感人的友情嗎？可是不行呢。身為C班的人，我認為鈴音是懷有惡意找碴。如果想到木下的事情，不從鈴音身上拿錢，就沒意義了呢。當然，你如果說你也要付的話，我是不會阻止你啦。」
在這裡繼續反抗，就只會把情況鬧得更大，可是我無法讓步。
「就這麼決定了。我們現在要去和老師以及學生會提出控訴嘍，木下。」
龍園指示木下同學起身。木下同學一邊痛苦地扭曲表情，一邊撐起上半身。
「看見這個狀態，學校應該也會了解很嚴重呢。不良品為了獲勝，什麼都做得出來，我不能放任這種兇惡的態度。」
我不得不做出選擇。
一條是追究真相、對抗龍園同學等人的路，另一條則是在此妥協的路。
如果是原本的話，我當然必須選擇前者。但是，這世上不存在足以解決、說明真相的素材。換句話說，我只會浪費時間及信賴。
既然這樣——乾脆在此做出他所說的和解會比較好……
我拚命擠出聲音叫住邁步而出的兩人。
「等等……」
那句話確實傳到了龍園同學他們的耳里。他們停下腳步。
「怎麼了，鈴音。你應該不打算回應商量吧？」
「只要我付出代價，你就願意把這件事當作沒發生過，對吧……？」
「也就是說，你承認自己不惜犯規也想獲勝？」
「我不承認那點……畢竟我沒說謊。」
「既然如此，這就奇怪了吧。你究竟打算對什麼支付代價？」
「這次我輸給了你的作戰。所以，意思就是我要對此支付代價。」
雖然很屈辱，但我也只能這麼說給他聽。
「聽見了嗎，木下？那傢伙完全不認為自己是壞人耶，你能原諒她嗎？」
「……不可……原諒……」
「她這麼說喔。你不打從心裡承認自己錯誤的話，我們就不會答應你。」
「唔……」
「——雖然我很想這麼說，但你也是有自尊的吧。我知道事到如今你無法在老師或朋友面前說出是自己不對。所以，我個人心胸寬闊，要我答應你也可以喔。不過，木下同不同意就另當別論了呢。」
他就像在戲弄我的心，獨自把狀況變來變去，同時露出惡魔般的笑容。
我想儘快從這個情況里解脫。
「是你說只要付一百萬點就願意當作沒發生過。應該沒有此外的條件吧？」
「確實如此呢，不過那是到剛才為止的事。你拒絕過一次了吧？如今要條件相同是不可能的呢。如果是第二次談判，條件當然也會改變。」
龍園同學始終一面挑釁一面猛攻過來。
「我想想。你就當場磕頭道歉，試著懇求我們吧。我和木下說不定會改變心意。」
「等等，龍園。這樣下去就太超過了。」
在旁觀看的茶柱老師，對要求我磕頭道歉的龍園同學插話。
「老師不要插手，這是我們學生之間的問題。」
即使面對老師，龍園同學也毫不膽怯，接二連三地說道：
「算了，我就饒過你，不叫你立刻做結論，畢竟老師也在看呢。所以，體育祭結束之後，就請你告訴我答案吧。以一百萬和磕頭道歉和解，還是提起問題在學校讓人審議。你會選擇哪種呢？」
他接著這麼補充：
「你別以為體育祭結束後就會失效、解決喔。我可是會挖出許多問題，徹底地與你戰鬥。放學後，你就把鈴音帶過來吧。」
龍園同學接著這麼對櫛田同學說完，便放著木下同學不管，離開保健室。
被丟在後頭的我，心裡隱約感受到失落，佇立在原地。
「你沒事吧？堀北同學……」
「沒事……比起這個，你知道現在幾分嗎？老師，請問休息時間還有多久？」
「還有大約二十分鐘。你們還沒吃午餐吧，趕快去吃完。」
已經這個時間了呢……我實在沒閒功夫吃午餐了。
因為必須儘快找到須藤同學，並且把他帶回去。
「我先告辭。」
我懷著焦急心情丟下她們兩人，離開了保健室。
2
一切都是出自我的怠慢。這是我只想著自己，去挑戰體育祭的結果。
我沒辦法預測龍園會得到參賽表，以及抱有讓我跌倒的目的。我沒有做好心理準備。
所以我才會動搖，找不出解決方案，而且內心混亂。我的腳步比剛才更沉重了。
「真可悲呢……」
對，我真的覺得自己很可悲。
靠近玄關門口時，有兩名學生走進了校內。如果是普通學生的話，我大概就完全不會留意了吧。不過，事情並沒那麼如意。
「哥哥——」
我以不知會不會被聽見的極小音量說出的這一句低聲呢喃，隨著寂靜消失而去。對方是這間學校的學生會長——是我的哥哥，還有一名替哥哥效命的學生會女生——橘書記。
橘書記好像發現我而看了過來，但哥哥看也沒看我。
我已經習慣哥哥不把我當一回事。其實我很想叫住他，可是位居D班的我，沒有那份資格和權力。我稍微低下頭，等待情況過去。反正哥哥才不會對我停下腳步。
明明應該是那樣……
「你理解這次考試D班現在處在怎樣的情況下嗎？」
那不是對橘書記說的，而是哥哥看著我所說出的話。
「……現在我深深感受到了這點。」
我老實地這麼說。這是沒想到參賽表名單走漏，只是漫不經心過著日子的我的失誤。我們就連個人競賽的細節，都漂亮地被C班擺了一道。
「但請放心，我不會給哥哥添麻煩。」
對，只有這點我絕對必須避免。這件事全都是我的大意招致。
幸好他提議以一百萬點和磕頭道歉和解，想到茶柱老師也當了證人，應該不會在最後關頭才作廢吧。
既然這樣，以結果來說或許很好。因為這樣不給哥哥添麻煩就會解決。
但我真想以像樣的形式和他說話，而不是這種形式。唯有這份心情是個遺憾。
真希望就像我最初所想的那樣，在最後的接力賽上和他一起奔跑。雖然那個夢想隨著腳傷一同消逝，但就算表現出痛苦的模樣，哥哥也不會同情我。
所以，我就起碼積極向前看吧。既然都已經被打擊到這種地步，我也幾乎沒什麼東西能失去了。再說，我知道我在這場體育祭上還剩一件事情能做。
「告辭了。」
我這麼說完，就飛奔似的從玄關走向外面。
我邊忍著腳上的痛楚，邊看遍設施周圍，並且奔跑著——為了尋找須藤同學。
可是沒那麼簡單就找得到他。光在廣大用地內到處看，也需要相當長的時間。
我在時間剩下快不到十分鐘時，回來一次操場。
焦急的須藤同學也有可能因為推派比賽將至而回來。因為他一直為了拿下年級第一而努力。我如此祈禱。
「他果然沒回來呢……」
要說還有地方沒去過，就是櫸樹購物中心或宿舍了吧，也可能是學校里的某處。我實在是找不完。
他……綾小路同學，現身在這樣的我面前。他應該吃完午餐了吧。
「你還真喘耶。」
「我在找須藤同學，他沒出現在操場半次嗎？」
「嗯，目前沒有。你打算說服他了啊。」
「他對D班來說是個寶貴戰力。而且就算我不願意也察覺到了。」
「你是指？」
他好像對我的心境變化很感興
趣，但現在就算告訴他龍園同學的事也無濟於事。
再說，告訴他之後，情勢也不可能好轉。
讓事情只在我和櫛田同學，以及茶柱老師之間結束是最好的。
午休已經過完一半，但須藤同學沒在任何人面前現身。
如果下午的推派競賽期間，他也這樣不見蹤影，D班會因為須藤同學缺席而大受影響，然後就會確定敗北。
「你對須藤的所在之處有頭緒嗎？已經幾乎沒時間了喔。」
「不，還沒有頭緒。但他能去的範圍應該有限。假如在意旁人目光，那他回去宿舍的可能性應該很高。」
「你的腳沒事嗎？」
「要說不痛是騙人的，但我也不至於跑不動。你也要來嗎？」
「我就不了，我就算一起行動也只會礙事。」
「這樣啊……」
就我的立場來說，那或許也比較方便。我一面這麼想著，一面忍耐疼痛，跑了出去。