第7.5卷 曲折的雙重約會
聖誕節──二十五日的早晨到來了。
對至今為止的我來說，這是沒什麼特別的一天，不過今天卻不是這樣。
這是我人生初次將和異性共度的聖誕節。
對佐藤來說，她會覺得這是怎樣的一天呢？
我們都不了解對方。
在這種意義上，真希望今天可以變成美好的一天。
「……隱約有種不可思議的感覺。」
我目前為止都沒有正式做過可以稱作一對一約會的行為。
所以，與其說是坐立難安，不如說是有些狀況我還不了解。
就是因為我是這種情況，所以今天的約會應該也可以說是有很大的意義。
不過會成功還是失敗，那部分目前很不明朗。
「順其自然嗎？」
反正就算思考也不會得出答案。
我出了房間，搭電梯下樓前往宿舍大廳。
我記得應該是要看今天上映的電影吧……
天氣很不巧的是陰天，天空可能整天都會蓋著厚厚的雲層。
約定的時間是十一點三十分，不過我就先早點到吧。
1
抵達會合地點後，我確認了時間。
還有十分鐘左右就是約定時間了嗎？
我這麼想並抬起頭，結果就發現佐藤正在往這裡走過來。她好像正在找我，看起來好像有點焦急地張望著四周。
不久，佐藤和我四目交接後，就開心地眯起眼睛。
「早安，綾小路同學！」
她說完，就小跑步靠了過來。
停下腳步後，佐藤身上的適中香氣便撲鼻而來。
「你來得真早。」
「綾小路同學，你也是……難不成，你是那種會提前很早到的那種人？」
「我才剛到。」
雖然是很老套的台詞，但因為是事實，我就這麼告訴了她。
「真的？」
我有點被搶話般來追究的佐藤鎮住，但還是點了點頭。
離預定時間還有幾分鐘，不過提前行動應該也不會有問題吧。
我以為佐藤會馬上移動，不知怎麼的卻再次張望起四周。
她沒有要動作的跡象，所以我就叫了她。
「你不走嗎？」
「對、對耶。啊，等我一下。」
她把手伸進提著的包包里開始找起了什麼。
「難道我忘記了嗎……」
她用我聽得見的音量這麼嘟噥。
「忘了東西？」
「啊，沒有，我是在想有沒有帶到手機。」
我看向她搖搖晃晃的包包，裡面稍微露出了包著包裝紙的細長盒子，但我覺得目不轉睛盯著看也不太好，於是就撇開了視線。
「我可以打過去。」
「嗯，謝謝。你真溫柔，綾小路同學。」
幫忙她找手機，再說只是打電話這點小事，根本就算不上是溫柔。
就算是別人也一定同樣會說要幫忙吧。
「我記得早上──」
正當佐藤說出這種好像有點生硬的台詞……
「有、有了有了。」
不久，我就聽到佐藤開朗的好消息。
佐藤回過頭，就拿著手機笑了出來。
「久等了，走吧。」
佐藤把手機重新收回口袋──
「早安，綾小路同學。」
隨後，就有人從我身後叫了我。
我轉過頭，發現站在那裡的人是平田洋介。他依舊是個爽朗的好青年。
「早安。」我也輕輕舉手答道。
順帶一提，平田隔壁也出現了戀人輕井澤的身影。
看來聖誕節這天，他們兩個也安排要出門約會。我知道他們兩個的關係是假的，不過這大概是為了讓周圍認知是真的才做出的行動。若是這樣，這應該馬上就會見效了吧。
「早安，輕井澤同學。」
佐藤搭了話，往輕井澤跑了過去。
「早安。」
面對那樣的佐藤，輕井澤也自然地露出笑容聊起天來。
「這組合有點稀奇呢。」
看見我和佐藤，也難怪平田會說出那種話。
「你們在約會嗎？」
就算是形式上也好，先這麼問應該都會比較好吧。
「嗯。為了『緊急』時刻，我在聖誕節期間也沒有特別安排事情。幸好，我也沒有被其他人約。」
為了保證萬無一失，平田好像為了假戀人輕井澤空出了時間。
平田把自己放在其次，總是為了周圍的人注意著自己的行動。
就算我想見習，也不容易辦到。
「雖然感覺你可能會被朋友們邀約就是了呢。音訊全無嗎？」
不只是同年級生，就算被足球社之類的學長邀約也不奇怪。
「不知道耶。應該是替我著想才作罷吧。」
平田說完，就用溫暖的眼神看著輕井澤那邊。
原來如此。平田和輕井澤被周圍看成是對理想的情侶。也就是說，面對他有女朋友，朋友應該都不會做出在聖誕節前後約他的不識趣行為。
這好像就是平田和輕井澤有確實作為情侶發揮作用的證據。
然而，在假情侶的情況成立的期間，會很難和其他女孩子變得親近。沒辦法無拘無束地與異性拉近距離，感覺有點可憐。就算有了在意的對象，但畢竟他是平田，大概不會做出那種了結輕井澤請求的舉止。
應該就是因為有這種信任感，輕井澤也才比較好挑上平田當作宿主。
「輕井澤同學原本就和班上的女生處得很好，但我不知道她和佐藤同學有好成那樣耶。」
平田帶著掛念妹妹或女兒的家人眼神看著兩人，同時這麼嘟噥道。
「她們給人有種就算是假日也常玩在一起的那種印象。不是嗎？」
「至少我覺得沒有好到像是假日會一起玩。」
「這樣啊。」
「你為什麼會覺得不稀奇呢？」
「不，我只是隱約覺得。」
總之，繼續打擾平田或輕井澤也沒用。
我在手機上確認時間。
時間已經十一點四十分了，逐漸接近電影上演時間。
我就帶著佐藤去電影院吧。
雖然我這麼想，但佐藤和輕井澤好像開心地聊得很忘我。
她們兩個的對話很小聲，我完全聽不見內容。
即使就這樣等待下去，好像也完全不見她們要聊完的跡象。
當我在猶豫該怎麼做才好的時候，就和平田對上了眼神。
他好像光是這樣，就體察到我在想的事情。
判斷久留會打擾人的平田叫了輕井澤。
「這樣下去打擾到他們是不是不太好呢？輕井澤同學，我們走吧。」
他用平時的溫柔語氣巧妙地插話，結束了兩人的對話。
輕井澤和佐藤彷佛被拉回現實似的靠了過來。
「對了，你們兩個是從什麼時候開始交往的呀？」
輕井澤忽然拋來這種疑問。
不，這在某種意義上，或許是劈頭就提出也不奇怪的自然疑問。
「咦咦！我、我們沒有在交往喲！是、是吧，綾小路同學！」
面對佐藤著急的眼神，我也輕輕地點頭回應。
然而，輕井澤卻露出露骨的懷疑眼光。
「咦──？可是你們打算在聖誕節約會，再怎麼看都像是有在一起吧？平田同學，你也這麼覺得，對吧？」
「是……呀，但他們兩個都否認的話應該就不是了吧，但說不定在別人眼裡看起來會像是在交往呢。」
「那是，那個……我只是邀綾小路同學出去玩啦……」
佐藤忸忸怩怩的，再次把視線往我看來。
「啊，綾小路同學，這樣好嗎？聖誕節和我這種人玩。」
「討厭的話，就會拒絕了。」
「……嘿嘿嘿。」
佐藤害臊地搔搔臉頰。
「哦──……意思就是還可以呀？也就是說綾小路同學你很在意佐藤同學？」
「別、別這樣啦，輕井澤同學～」
滿臉通紅的佐藤上下揮手，往自己臉上搧風。
輕井澤卻直接繼續說下去：
「這樣你們要不要乾脆現在就在一起呀？這樣也會變成是情侶約會。」
「輕井澤同學，我覺這件事再怎麼說都不該由我們來講喲。」
平田看見我們很傷
腦筋，就委婉地制止了輕井澤。
「抱歉抱歉，或許是我太雞婆了。抱歉呀，佐藤同學。」
「不會，我完全不介意。」
「欸，洋介同學。我也很在意他們兩個人，不然就乾脆來辦個雙重約會，這樣不是很有趣嗎？」
輕井澤不知為何說出了那種話。
「雙重約會？」
我和平田因為意想不到的提議一度彼此互望。
「對對。我跟平田同學，還有佐藤同學跟綾小路同學四個人約會。這感覺不是很有意思嗎？我覺得偶爾四個人約會也不錯呢。」
老早就商量好的話就另當別論了。在當天，而且還是在這個階段才提議雙重約會，一定都會覺得很傷腦筋。原本定下的一日計畫，也會大幅變更並且瓦解。要互相配合計畫也並不容易。
從平田的表情，很容易就看得出他心裡浮現了和我一樣的擔憂。
另一方面，佐藤對這種突然的提案則完全沒有露出驚訝的表情。
「應該很困難吧？我覺得他們兩個也有其他安排。」
平田委婉地告訴她，讓她了解那件事實，輕井澤卻沒有受到平田的影響。
「佐藤同學，你剛才也說過好像很有意思，對吧──」
「嗯！好像很有意思！」
看來有關雙重約會的事情，剛才她們兩個聊了很久。
但不論是誰提出這項提議，這都有點硬來。
「下次再說，怎麼樣？我覺得我們今天應該各自過節。要雙重約會的話，就應該訂下適合的計畫，也才比較不會發生問題喲。」
與其說平田補充了理所當然的顧慮，倒不如說是補充了理所當然的憂慮。
「說不定是這樣啦，但不是也會有不知道接下來會發生什麼事情的樂趣嗎？」
輕井澤好像已經對雙重約會很感興趣了，她興致高昂地回答。
我們對缺乏計畫性感到憂慮，但輕井澤和我們不一樣，她似乎在未知的發展中找出了樂趣。正因為和平田的約會是形式上的行動，所以她才會尋求刺激嗎？如果這個事件是發生在和我無關的地方，我想我就會坦然接受，但這次究竟又會怎麼樣呢？輕井澤和我這個了解她一切的人一起行動，能否享受接下來不透明的狀況，我心裡有著很大的疑問。
話雖如此，但除此之外，我也找不到她提議雙重約會的理由。
「這姑且也算是聖誕節呢。」
平田覺得會變成我們的電燈泡，所以就露出了傷腦筋的表情。
輕井澤看見那張表情，就直接來問他YES或NO。
「也就是說，洋介同學你反對嗎？」
「我自己是沒關係啦。應該要看佐藤同學和綾小路同學吧。」
平田不清楚我們意下如何，也只能這麼回答吧。
得到平田許可的輕井澤，對佐藤表示：「難道說這會對你們造成困擾嗎？」
重要的佐藤會怎麼理解雙重約會這件事呢？
「雖然很突然，但……我想試試看。」
這發展真的是滿突然的。然而，佐藤卻接受這個狀況而且還答應了她。雖然我也有想過，是不是因為輕井澤位在D班的校園階級里的最高位置，佐藤才沒辦法反駁她的提議，但好像也並非如此。
「綾小路同學，你覺得怎麼樣？」
接力棒從平田傳到輕井澤手上，從輕井澤傳到佐藤手上，再從佐藤手上傳來我這裡。
我不能不小心弄掉。必須謹慎地接下。
「我想想……」
我沒立刻回答，並做了思考。
光是和女生單獨出去玩，各方面都已經讓我焦頭爛額了，居然還要辦雙重約會。
對於不習慣這種狀況的新手來說，這是個負擔很沉重的追加事件。
然而，要說出「我不喜歡雙重約會所以別這麼做」，難度也滿高的。
在周圍都贊同的狀況下，一個人唱反調是件超難的事。
如果今日的主角佐藤都欣然接受了，我應該就不會否定了吧。
順著輕井澤說的「不知道會發生什麼事情的樂趣」也好。
不過，我還是有些地方很在意。
說起來我們接著是要去看電影，突然要雙重約會的話，會有可能達成嗎？
我心裡有這種理所當然的疑問。
就算匆忙確保座位，也幾乎不可能排在一起看。
或者，連這個都算是其中一種「樂趣」嗎？
雖然無法否認這樣遠離了原本「約會」的目的，但如果從其他角度來看，雙重約會好像也不全然是件壞事。如果和佐藤獨處，也可以預想有時對話會中斷，或是籠罩尷尬的氣氛。但要是平田和輕井澤在場，他們會巧妙地替我們延續對話。況且，雖然波琉加說會把愛裡帶著到處走，讓她不要遇見我們，但還是可能會發生不測的事態。
到時，比起被看見我和佐藤單獨出遊的模樣，四個人一起行動看起來應該會比較自然吧。反正現在的氣氛我也無法拒絕，我就該先這麼想吧。
「如果你們三個都OK，那我也不會特別和你們爭論。」
我也不能讓他們等太久，於是就說出「YES」這個答案。後來輕井澤馬上就展開了行動。
「那就這樣決定嘍。你們兩個接下來安排要去哪裡？」
輕井澤很乾脆地就決定要辦雙重約會，她像在努力引領大家般開始進行安排。
面對她這副模樣，佐藤鬆口氣似的散發出從容感。
或許佐藤也很緊張，對獨處很不安。
我就期待這突發事件會成功吧。
「呃，我和綾小路同學接下來安排要去看電影。」
佐藤邊看手機邊說出我們的約會行程，和輕井澤做了商量。
「今天上映的電影嗎？這樣或許超幸運的耶，我們也安排要去看電影喲。唔哇，連播映的時間都一樣。好厲害好厲害！」
兩人因為意想不到的巧合興致高漲。
該說佐藤的表情有點僵硬，或者是生硬呢？我對這點感到很好奇。
「真巧耶，綾小路同學。」
「好像是吧。」
同一時間去看同一場電影，對平田來說好像也算是個驚奇。
就算電影是第一天上映，時間漂亮地重疊成這樣，也真的是件很幸運的事。
「就算要一起去，但若是電影的話，座位會怎麼樣呢？應該不能變更吧？」
我試著問他們兩個人座位在哪裡。
巧合會不會繼續疊加下去呢？
「是呀。呃……」
輕井澤操作手機進行確認。
「怎麼樣，輕井澤同學？」
佐藤探頭窺伺輕井澤的手機，互相確認自己的座位位子。
「座位……是分散的嗎？算了，那也沒辦法吧──」
輕井澤把座位拿給平田看。我們彼此的位子完全不一樣。
看來巧合好像不會持續這麼多次，座位位子完全分散開來。
「那麼我們走吧，綾小路同學！」
見面時感覺態度冷淡、表情緊張的佐藤，好像因為和輕井澤他們會合，而恢復了平時的狀態。她來黏著我，和我肩並肩邁步而出。
「……好近。」
我不禁以任何人都聽不見的微弱音量這麼喃喃自語。
要辦雙重約會的我們，四個人一起走向電影院。
我們以四個人並排的形式一起走在購物中心裡。最旁邊的是我，再來是佐藤，隔壁是輕井澤，最遠的則是平田。
「哦……總覺得你們兩個還滿有模有樣的耶。」
輕井澤看見我們貼在一起走路，而這麼嘟噥道。
「是、是嗎？」
「不管再怎麼看，你們都像是甜蜜共度聖誕節的情侶吧。」
「嘿嘿嘿，總覺得很難為情耶，綾小路同學。她說我們像一對情侶呢。」
「……是啊。」
我好像無法否認這看起來像是那種狀況。
算了，既然在聖誕節約會，或多或少的閒言閒語都無可奈何。
「但你們兩個真的沒在交往嗎？該不會其實有在一起之類的～」
「不不、不是啦。完全沒有！我們還不是那種關係啦！」
「真的嗎～？如果在隱瞞的話，最好趁現在說出來喔。」
與其說是出於興趣，不如說她很明顯是來鬧我們的。
不過，我看不出佐藤的樣子有打從心底覺得討厭或傷腦筋。
硬要說的話，她好像很高興輕井澤開的這種玩笑。
該說那副模樣讓我覺得很不可思議嗎？我
的理解有點跟不上，不由得感到混亂。
然而，透過把狀況換到自己身上，我就發現自己有了一定的理解。
例如說，我和學校里偶像般的女生因為弄錯了什麼而在約會，如果被目擊到那種情況的朋友開玩笑說「那是你女朋友嗎？」，即使是誤會，我在有點害羞的同時，也會隱約覺得自己得到優越感般的東西。
不過，這種情形是在自豪對方擁有「學校的偶像」這種明顯的身分，佐藤是否在我身上感受到這種東西，我有很強烈的疑問。
「我記得佐藤同學還沒交男朋友，對吧？」
「呃，嗯。」
輕井澤沒有結束頑強的攻勢，接二連三地拋來話題。
我大概一半的內容都是隨便聽聽，決定思考要如何平安熬過意料之外的雙重約會。
雖然接下來還是有暫時持續了一段邊回答輕井澤的疑問，邊敷衍她的時光……
「我們會自己找樂子，你們兩個別在意我們喲。」
不久，輕井澤這麼說完，就把臉面向了平田那邊。
恣意說完後，就放任我們聊天了嗎？
雖然我隱約可以預測到輕井澤的目的，但我還是有許多不清楚的部分。
總之，接下來的雙重約會主要是團體行動，但基本上好像還是要交給我們兩個自己聊。
雖然我對那些規則，或說是定義還不太了解，但我就還是先別在意吧。
接下來才是問題。我不知道要和佐藤聊什麼才算是正確答案。
我對身為同學的佐藤幾乎一無所知。
我在時間不多的狀況下也曾為了獲得資訊行動過，可是我幾乎得不到線索。
因為屋頂事件還有放寒假的關係，我也沒有機會能夠接觸佐藤。
如果距離約會還有緩衝時間，我就可以有好一點的狀態了吧。
不過，佐藤應該也一樣都在摸索狀態。她大概也很緊張吧。
當然，我直到前一天都有試著思考一些即興的問題。
例如問她喜歡吃什麼，或者興趣之類的老套問題。
但一旦時候到了，還真是難問出口耶。
說不定是我不想被她覺得──唔哇，這傢伙就跟網路上寫的指南一模一樣。
當我正在煩惱著話題的時候，輕井澤好像發現了我們這邊的沉默，有一瞬間面向了我們。
我們的視線只交錯了不到一秒鐘。
『你還真是安分耶。要扮演一個安分的角色也很辛苦嘛。』
『我不是在演戲。我單純是不知道要怎麼帶話題。』
我們只憑眼神就有了這種對答。
當然，輕井澤的話是我自作主張的想像。
如果我一直不主動說話……
「佐藤同學，綾小路同學應該是不知道要聊什麼吧？」
輕井澤打破沉默似的射來了一箭。
看來我的想像幾乎全都猜中了。
以此為契機，佐藤露出了驚訝的表情，開始打開話匣子。
「那個呀，綾小路同學喜歡偶像之類的嗎？」
佐藤好像也想了各種話題。她來這樣問我。拋來偏高的球，球輕飄飄地飛來我容易接住的位置。
「老實說，我對偶像不太了解耶……沒有特別喜歡或討厭。佐藤，你喜歡嗎？」
「我還滿喜歡的耶。雖然我也很喜歡帥氣的偶像，但現在的潮流應該是女子偶像團體吧。喏，你沒聽說過嗎？就是有五十個人左右的──」
「嗯，我接連幾天都有在電視上看見呢。你是說跳著新穎歌舞的那個團體吧？」
「沒錯沒錯。我非常喜歡她們。歌曲多半都很不錯呢。」
「哦……」
我被不斷進攻的佐藤給鎮住，但還是點了點頭。
「我特別推薦出道歌曲。你聽聽看吧。我下次借你CD。」
「謝謝。」
我這麼答完，就發現自己回錯了話。
對話的間隔自然而然就空了出來。
如果只是在附和或答覆，就會變成是單方面地讓她做球。
是我這邊接下那顆球，丟回去的人當然必須是我。
「你都聽什麼歌？」
這時，不知道佐藤懂不懂我的這種煩惱，她再次把球丟了過來。
這次我就將她再度投來名為話題的球好好丟回去吧。
聽什麼歌？──這其實是既單純又好答的話題。
我是這麼想的，但我還是把快要從喉嚨里冒出的曲名縮了回去。
假如我老實地暴露出我的興趣，那會變得怎麼樣呢？
如果我在這裡說出貝多芬或莫札特的話，就一定會出局。話雖如此，回答都聽療愈音樂，其中特別是下雨聲或鳥叫聲也會是個失誤。
總之，我都應該無視我的興趣如何的這個問題。
她希望的答案會是著名的音樂人，或是偶像系──換句話說，就是時下的曲子吧。我必須想辦法對佐藤期待的眼神回答些什麼。
「……今年不是有部很流行的電影嗎，動畫的。」
「啊，嗯嗯。那部戀愛電影對吧，我當時超感動的呢──」
「例如像是唱那部電影主題曲的團體，大概就是那些了吧。我最近在聽的。」
我不記得團名，但有聽過幾次曲子。我把這當作線索推進話題。
「啊～！我懂！我超懂！我也超喜歡的！」
看來我好像順利地把球丟了回去，佐藤高舉雙手似的接住了球。
不過，如果這個話題繼續深聊下去，我就會露出破綻。
我得好好克服這個難關才行呢。
「你懂得真多。」
「是嗎？雖然我覺得我大概算是普通。」
看來女生這種生物，好像比我想像中還了解這方面的狀況。我聽說從原始時代開始的男女職責分配也深深滲透到了現代社會，說不定真的就是那樣吧。因為女性在溝通能力上好像有特別受到鍛鍊。
「你現在沒有在玩社團吧？你之前有參加過田徑社之類的嗎？」
話題變成了社團。為什麼會變成這種話題是很好理解的。應該和我在體育祭上參加大隊接力有關係吧。
「不，我沒參加過社團。」
「是喔！但你跑得那麼快，這樣不是很厲害嗎！因為你比那位學生會長還要快耶！」
我說出自己是萬年回家社，佐藤不知為何就激動地興奮著。佐藤這種吵鬧模樣似乎很引人注目，輕井澤因而斜眼吐嘈了一句。
「不會只是因為學生會長跑得慢嗎？會不會只是你自作主張深信他腳程很快，其實那只是兩個腳程慢的人的比賽呢？」
「那再怎麼說都不可能喲，輕井澤同學。他們兩個人都非常快喲。」
「哦──一時之間真教人難以相信。他好像也很不會打架。再說，該說綾小路同學意外地感覺很冷淡嗎？感覺是重要的人感冒臥床不起，連探望都不會過來的那種類型～」
她順著毫無關聯的話題找架吵，滿嘴都是挖苦。
然後，我才明白她今天攻擊我的主要原因就在那裡。
輕井澤在屋頂上被龍園反覆弄冷身體，身體狀況有可能會出問題。她好像在埋怨我沒有擔心她。說不定雙重約會的提議，是她打算藉由妨礙我的行動來解悶。
「我倒不覺得他是那種人耶。我覺得綾小路同學一定很溫柔。」
「咦──？是嗎──？」
「我也覺得綾小路同學是個很溫柔的人喔。」
「唔哇，感覺就只有我是壞人。」
儘管輕井澤不滿似的這麼說，但她身為對話的核心人物，總是很引人注目。
她一邊捉弄我，一邊讓佐藤替這種狀況圓場。這種感覺傳達了過來。
而我也知道那種過程為的是讓我和佐藤變成情侶。
「那、那個呀，那個，這個……」
等我不經意發現的時候，佐藤就失去了笑容。
我以為是她厭倦我沒拋話題，但好像不是這樣。
看起來是想說什麼，卻又說不出口。
我暫時靜靜觀察佐藤的態度，但她沒有繼續說下去。
「那、那個呀，你就沒有事想問我嗎？」
她這麼說，把對話的主導權讓給了我。
從剛才到現在，話題的中心確實全都是我。
我現在也應該要對佐藤說點什麼吧。
「進到這間學校後，不是不能和外界聯絡嗎？你有因此傷腦筋過嗎？」
我試著做出這種奇怪的提問，佐藤就認真地陷入沉思。
「我想想……總覺得是
有許多困擾的地方……」
思考到最後，佐藤說出了其中感覺最傷腦筋的事情。
「我國中時養了貓。我想現在應該是我媽媽在幫忙照顧它，但最難受的或許就是會想見到貓了呢。」
會和家人拉開距離──這的確是很普通的回答也說不定。
畢竟見不到自己疼愛的寵物，心境應該就像是父母不被允許見到自己的孩子吧。
「三年期間都見不到，好像的確很難受呢。」
「綾小路同學，你沒有養寵物嗎？」
「嗯。雖然有興趣養狗，可是父母不允許。」
因為有興趣是事實，所以我就先這麼回答了。
「這樣呀。說到狗，我上次在用地里看見小狗耶。」
佐藤說了這種話。
「咦，是喔？」
主動說他們會自己找樂子所以別在意他們的輕井澤，不知為何又再次參與了佐藤的對話。看來她有好好在聽內容。
「嗯。而且感覺像是寵物狗呢，真是可愛呀──」
「學生應該不能養，所以大概是某個大人在養的吧。工作人員或老師之類的。」
因為無法想像是誤闖學校用地，因此平田這麼說。
確實，要說可以想像的話，那個方向也確實很有可能呢。
「真好耶──寵物。要是宿舍之類的也能養就太棒了。」
「我也贊成。要是有寵物店之類的就好了呢──」
「是說，為什麼不能養呀？」
「真的真的──明明就有在賣各種東西卻沒有寵物，總覺得不太能接受耶。」
兩名女生熱烈聊著寵物話題，把我們兩個男的丟著就走。
我覺得寵物確實很療愈，但如果變得可以在宿舍飼養就會出現種種問題。如果前提是一人能養一隻，校園裡就有可能會飼養著好幾百隻動物。假如把那些寵物在學校的半天課程期間都放在所有房間裡，那馬上就會出問題了。
感覺必然不能養是可以接受的，但她們好像沒有想到那裡。
大概完全沒在思考正經的理由。
她們只用可不可愛、想不想養就結束了這個話題。
「……這想法真無聊。」
我正在思考非常無趣的事。那點就連我自己都很清楚。
這場合上需要的不是那種實際的話題。
就算我口若懸河地說出「不會變得能夠養寵物」也只會冷場而已。
「我會想養兔子呢。兔子在飼養上相對容易，而且也很乖巧。」
平田乖乖順著女生的對話這麼說，兩名女生也都掛著笑容表示贊同。
能這樣聊天的男人一定很受歡迎吧。
回過神來，寵物的話題也結束了，進入了摸索下個話題的時間。
當我在思考該怎麼做的時候，就和佐藤對上了眼神。
「欸、欸，綾小路同學。那個，呃……」
佐藤到剛才都有找回自己的步調，現在又突然開始語塞了。
看來佐藤在有真正想問出的問題時，就會極度地緊張。不知道這是只有在和異性牽扯上的時候才會這樣，還是她平時也會這樣。
她下定決心似的打算說出口……結果又還是閉上了嘴。
這是比剛才的事情還更難問出口的話嗎？
「綾小路同學喜歡怎樣的女生呀？」
在佐藤說出口以前，她隔壁的輕井澤就來這麼提問。
「我、我也想問這個。」
佐藤趁這個機會表示同意。
沒對自己的疑問被打斷表示不滿。
難道她剛才也想問同樣的問題嗎？
如果是這樣，這場雙重約會好像就不會是單純的偶然。
雖然我從一開始就有隱約感覺到，我應該把這次當作是設計好的吧。
總之，我現在必須回答問題。喜歡的女生啊？
「……總覺得很難回答耶。」
眼神閃閃發亮看過來的佐藤，加上目不轉睛瞪著我的輕井澤，以及有些開心看著我的平田。各自不同的眼神。
「活力型……之類的？」
雖然這是我拚命擠出的話，但若被人問說是不是我的喜好，感覺也很靠不住。
純粹是因為很多女生都很有活力，我認為自己有盯准了不破壞氣氛的一句話，但這好像沒能如我所願。
「真意外。總覺得綾小路同學不會喜歡那種女生。」
難道佐藤和輕井澤她們都不算是活力型的女生嗎？
我可以斷言堀北那種類型不是，但櫛田、一之瀨都算是活力型……是吧？
「難道綾小路同學認為女生就只有活力型和並非如此的乖巧型，這兩個種類而已嗎？」
輕井澤做了這種出奇犀利的吐嘈。
「是這樣嗎？」
「不是。也因為我是那種比較安靜的人，所以只是覺得可以反過來引領我的女生會比較好。如果我的表達有誤，那我修正。」
我這麼回答，但總覺得佐藤她們好像聽不太進去。
「那麼呀，你和堀北之間是怎樣的感覺呢？」
我又突然被輕井澤丟來了這種問題。
這應該毫無關聯吧？──雖然我很想這麼說，但佐藤的表情很明顯改變了。
這也是佐藤想要問的問題吧。
我應該把這看成是輕井澤在代替不好開口問我的佐藤提問。
班上正確理解我和堀北之間的關係的人很有限，輕井澤就是少數理解那點的學生。
來問我這種問題，本身是很不自然的。這應該的確是為了佐藤吧。
如果佐藤是真心對我懷有異性之間的好感，我就可以看出是她向輕井澤傾訴這件事，並提議要辦雙重約會的這條路線。
換句話說，應該是因為她拜託輕井澤執行掩護射擊般的任務吧。也就是要輕井澤對我做各種刺探來達成她的目的吧。
有種不見人影的輕井澤正在某處盯著我看的感覺。
雖然不知道這次的雙重約會是誰提出來的，但我推測決定詳細作戰內容的人是輕井澤。
「我和堀北之間什麼也沒有。事實上，我們聖誕節也是像這樣分開過。」
事實勝於雄辯。我彰顯現在堀北不在場，就是最好的證明。
「但是，就算這樣也不能斷言什麼也沒有吧？」
明明應該這樣就夠了，輕井澤卻緊咬這點。
「也可能是綾小路同學很在意堀北同學，但是她不理你。而且也有可能是你想約她卻沒有勇氣邀約吧？」
「……確實耶。」
認真考察的話，那個方向也是有可能的。
「怎、怎麼樣呢？我約你出來，會對你造成困擾嗎？」
佐藤感覺很不安，她觀察似的往我這邊看來。
「我剛才也說過了，如果我覺得困擾，就會事先拒絕。」
「這樣呀，太好了……！」
「但也是有那種人吧──就因為沒辦法讓喜歡的對象注意自己，所以先做好保險手段的男生。沒辦法和真命天女交往，就和備胎女生在一起。這種事也是有可能的。」
輕井澤丟來很壞心眼的問題。
就算我在此反問「我看起來像是辦得到那種精明事情的人嗎？」，要是她回答「看起來很像」的話，我就沒戲唱了。輕井澤說不定會覺得要為了佐藤，而像這樣前來窮追猛打。
這簡直就像是跳進游著密密麻麻的鱷魚的尼羅河。
「我看起來像是辦得到那種精明事情的人嗎？」
「看起來很像就是了。」
「……餵。」
明知如此卻試著跳進去，結果就是漂亮地被咬住。
「真命天女是堀北同學，卻把佐藤同學當作備胎一起玩。不是也有這種可能性嗎？」
輕井澤好像不是想抬高佐藤，而是想貶低我呢。
說不定她不是想安排讓我和佐藤順利，而是在告訴佐藤我這種人配不上她。
「我覺得綾小路同學不是會做出那種事情的人就是了。」
佐藤反駁了輕井澤嚴厲的吐嘈。
「對吧，綾小路同學？」
「我沒有精明成那樣。」
我成功擺脫了輕井澤的猛攻。
才這麼想，第三波攻擊馬上就過來了。
「可是呀，綾小路同學不是也跟櫛田同學有點要好嗎？」
「咦，是這樣嗎！」
「我都沒發現。」佐藤驚訝得好像都快跳了起來。
「雖然我覺得櫛田的話，是她和任何人都不錯……」
鱷魚已
經不只是咬著而已，它還從水裡跳出飛到天上。
「大部分男生不是都會想和櫛田同學交往嗎？」
「你覺得是這樣嗎，平田？」
為了從鱷魚口中逃走，我決定尋求平田的建議。
如果他知道我很傷腦筋，應該會好好幫我應付吧。
「我覺得櫛田同學確實很受歡迎，但不是每個人都會那麼想。再說，綾小路同學也還沒有那種喜歡某個特定對象的心情吧。」
答對了，平田。你百分之百替我回答了我希望的方向。
解開櫛田的誤會，同時也解決了此外的問題。
「如果洋介同學這麼說的話，那一定就是這樣了吧。」
雖然輕井澤好像很不服氣，但還是點了點頭。平田的話有種不可思議的分量，無法輕易地被推翻。佐藤應該更是這麼覺得吧。
幹得好，平田。真厲害啊，平田。上啊上啊，平田！
「欸，那裡的四位。可以借點時間嗎？」
當我們四個人來到電影院旁，就被人從身後搭了話。我們各自回過頭。
「你就是綾小路，對吧？」
「……是沒錯。」
你是哪位？──這種話馬上就退回了我的喉嚨深處。因為我有印象見過幾次這個兼具銳利眼神與爽朗感的男人。
這所學校里應該沒有學生不認識他吧，他是二年A班的南雲雅。
還有幾名應該是他朋友的男女聚在南雲的身邊。成員里也聚齊了學生會的學生們。
書記的溝脅與殿河，還有副會長桐山。另外學生會的女成員也在場。
其中也有一年級里唯一名列學生會的少女的身影。
她是一年B班的一之瀨帆波。但她待在這些成員里沒隨便走上前，只有眼神對上就露出微笑這種程度的反應。
一之瀨以外的學生會成員都完全沒有看著我，並持續著閒聊。
然而，傑出的高年級生們一登場，場面的氣氛就變得很凝重。
「他是一年級吧？是雅的朋友嗎？」
在大部分高年級生都不認識我們的情況下，一名女生看了過來。
是以前在路上擦身而過時，弄丟護身符的高年級學生。
話雖如此，對方也不可能會認識我。
「我們沒說過話。你不記得了嗎？他是在體育祭大隊接力上和堀北學長決過勝負的學生。」
「啊──我才在想好像似曾相似……結果就是那時候的……」
「我們來稍微聊聊吧。你有時間吧？」
我被南雲這麼搭話。任何人來看都會明顯知道現在我們四個人正在一起玩。然而，來自既是高年級生，而且還是新任學生會長的邀約，我無法不假思索地就拒絕。佐藤對於出乎意料的事態感到畏縮，也看得出來輕井澤有點動搖。
看見兩人這種模樣，平田馬上就出面了。
他是當中唯一可以直接面對南雲的學生吧。
話雖如此，他大概也沒辦法說出──我們在玩所以沒時間，請你下次再說。他打算怎麼應對呢？
「早安，南雲學長。」
「嗨，平田。足球那邊狀況如何？」
南雲就任學生會長之前隸屬足球社。看來他決定活用那個部分打開話題。
「大家都拚命地在努力。下次再請你陪我們練習。那個，學長，綾小路同學是做了什麼嗎？」
平田有點不安地試著說出口。
「咦？啊，不，不是這樣。我不可能會欺負學弟吧？我只是出於一些興趣。」
南雲露出笑容，但眼神完全沒有笑意。
要是我不開口說話，這場面的發展就不會有改變吧。
「請問有什麼事？」
我有點拘謹地回答。
「別那麼防備嘛。話雖如此，但這好像也是沒辦法的嗎？你們先去吧。」
南雲好像也覺得人多會把我們震懾住，所以就這麼對夥伴出聲。
「要趕快過來喲～」
「我知道。」
他好像沒打算要放我們走，而先讓那些討好他的人去了某個地方。
我無意間看著他們的背影，南雲就察覺這點般補充：
「他們要去卡拉OK喲。你之後也要過來嗎？」
「不……」
「我開玩笑的啦。你就連朋友都不算，來參加可是會冷場的。」
這次則是對我冷笑。
「堀北學長關心的學生……我只是受到那種謠言的影響。」
「學長，那是指大隊接力時的事情嗎？」
平田就像在替我圓場似的巧妙加入對話。
「嗯。你也有在看吧？」
「是的，因為我知道綾小路同學的腳程很快。」
雖然那是平田的謊言，但南雲也無從確認真相。
「但我覺得除此之外，綾小路身上應該就沒有那種學長們需要注意的特質了。」
「看起來確實是普通學生。除了你說的腳程快之外……呢。」
南雲露出嚴厲的表情用力抓緊我的手臂。
面對這幅異常的光景，其他三個人當然都很吃驚吧。
這看起來應該像是一觸即發，馬上就要打起來。就連和南雲很親近的平田，都因為這股氣勢而有一瞬間僵住了動作。
「南雲會長，你的表情有點可怕喲──」
為了不讓情況越演越烈，輕井澤笑著過來靠近南雲。
「嚇到你啦？抱歉抱歉，我從一開始就沒有那種打算。」
南雲對輕井澤露出溫和的表情，但他不打算放開我的手。
他把視線移回我這邊。
「不過──很不湊巧的是，我很看好堀北學長。如果那個人在你身上看見什麼，那應該不會有錯才對。」
「你還真是看好學會長呀。」
「是前學生會長呢。我很期待接下來的日子喔，綾小路。那個人畢業離開後，我就要度過一年無聊的時光了。你要變成可以滿足我的欲望的玩伴喔。」
我知道堀北的哥哥和南雲有著因緣般的種種，但想不到他居然會越過當事人，執著到連我都被波及的程度。我有點始料未及。
因為我原本預估南雲是那種自己或周圍的人開心就好的類型。
但依這態度，看來並非如此。
他好像很重視讓周圍都知道自己的強大、自己的厲害。
「可以讓我問一個問題嗎？」
至今都一直很被動的我這麼一問，南雲才稍微露出笑容。
「之前你就任學生會長時，說過今後會把學校變得很有意思，並以實力來決定結果。但你具體上打算做什麼呢？」
事到如今就算先丟個話題也不會少塊肉。
我這麼想著，就試著問了問。
「雖然我不知道一年級生都考了什麼考試，但應該都是無聊又死板的內容。我很怕那種考試呢。我想想，透過流行的虛擬線上遊戲來舉行特別考試，你不覺得這樣很有趣嗎？」
「虛擬線上……遊戲……？」
我有一瞬間聯想到手機之類的應用程式，但南雲馬上就笑道：
「別認真啦。」
南雲放開他一直捉住的我的手，再次笑了出來。雖然眼神中沒有笑意。
「抱歉，打擾到你約會。再見啦。」
說完，南雲就跟上了夥伴，往卡拉OK走去。
不久便籠罩著一片寂靜。
「呼──發生了一點事件呢。」
平田對沒出事鬆了口氣。
對此，至今都畏縮沉默的佐藤則吵鬧了起來。
「好、好厲害，綾小路同學！居、居然被學生會長另眼相看！」
「不，我並不厲害喔。」
雖然被興致高昂的佐藤給鎮住，但我還是這麼回答。
「總覺得不太能接受耶。綾小路同學只是跑得快而已吧？洋介同學可是比他厲害了一百倍。他跑得快，又會念書。要被人注意的話，不是洋介同學的話不會很奇怪嗎──？」
「對吧？」輕井澤掛著笑容對平田說。
「平田同學的確很厲害……可是、可是，我也覺得綾小路同學不輸他！」
她氣勢滿滿地這麼替我圓場，總覺得也有點開心，但我沒有期望到那種地步。
如果她可以幫我做出不好也不壞的評價，才會是最好的。
最重要的是，她如果那麼說的話會被輕井澤逮到機會。
「你說沒有輸？但和洋介同學相比，他不是完全不會讀書嗎？」
「那、那是……可是他比我聰明！」
那部分我確實不會否定，但這樣真的好嗎，佐藤？
「這不是太好了嗎，綾小路同學？佐藤同學居然幫你做出這種評價。這就是偶爾跑得快結果賺到了的感覺嗎？」
「或許是吧。」
我接受了輕井澤這些特別強勢……而且不算是稱讚的話。
總之，我只知道今天這一天，輕井澤會一直採取貶低我的方針。
2
櫸樹購物中心的電影比上次更擁擠。這說不定和新上映的電影帶來的影響，還有器材故障有關聯。
再怎麼樣伊吹好像都不會現身了。
她是對國外的大間電影製作公司做出的3D動畫不感興趣嗎，或是預見了這些擁擠人潮而避開了呢……她大概會改天再來看吧。
大家拿到預先訂好的電影票，遞交完票根，就進到了裡面。
「對、對了，輕井澤同學。我希望你可以陪我去洗手間。」
「我想想，畢竟也快開播了。」
說完，佐藤就有點強硬地拉著輕井澤前往廁所。
只剩下我和平田兩個人。
「……該怎麼說呢，真是辛苦你了。」
我最先說出的是這種坦率的感想。平田因為假的女友輕井澤，所以花掉了寶貴的聖誕節陪著她。這是我真的很尊敬他的地方。
還是說，可能也是因為他真的對輕井澤有意思嗎？
「因為輕井澤同學是我最先認為必須拯救的同學呢。」
那感覺不是把輕井澤看成戀愛對象的眼神。
而純粹是每天為了同學奔走的男人──平田洋介的眼神。
「我真的很感謝你。關於輕井澤的事情。」
「我不記得自己做過要被人感謝的事就是了。」
「你和輕井澤在船上的考試上同組，真的是太好了。她已經可以不需我這個存在向前邁進了。」
平田像是慢慢放下一樣負擔似的放心地呼了一口氣。
「應該還沒有吧？」
「因為我正在擔任她男朋友嗎？」
「嗯。」
輕井澤精神上變強、有所成長了。平田深切地感受到這點。
然而，真正意義上的成長，應該就在那裡才對。
「我覺得是時間問題。畢竟最近我們的聯絡也只有維持在最低限度呢。像今天這種有點例外的狀況就先另當別論，她應該已經不需要我了。」
確實就像平田感受到的那樣，輕井澤好像已經在自己向前走了。
如果不是由我認可，而是旁人這麼感受，那就不會有錯了。
「問個很不識趣的問題，你聖誕節都無所謂嗎？」
「嗯，因為我是輕井澤同學的男朋友呢。至少到今天為止，我和其他女孩子之間都沒有什麼。再說，今後大概也會是這樣。」
「今後也是？」
平田預言般地說出根本就不會知道的未來。
「綾小路同學，我呀，只要周圍的人們都可以和睦相處就滿足了。」
「你的意思是說，戀愛是不需要的？」
「是呀。至少我現在是這麼想的。」
他明明就有這麼優秀的儀表、個性、能力，這還真是浪費呀。
「綾小路同學怎麼樣？你打算和佐藤同學交往嗎？」
「不……」
我沒有那種打算──要是我這麼否定的話，就會是在否定這場約會本身，所以我突然間就語塞了。
「不知道耶。現在什麼也說不準。」
我只能這麼回答。
「這可能不是說不會談戀愛的我該說的話，但說不定你和某個人交往看看也不錯呢。」
「因為你目前為止應該都沒交過女朋友吧？──你是在這樣吐嘈我嗎？」
「哈哈哈，不是啦。雖然我確實覺得你好像沒在談戀愛，但那不是因為綾小路同學不受歡迎喔，你應該只是沒有可以變成戀愛對象的人物吧？」
「老實說，兩者都是吧。我既不受歡迎，也沒有那種對象。」
所以根本就不可能會發展成戀愛。
在White room里沒有偶像們的那種禁愛令，可是能成就戀愛的那種事情絕對不會有。
我們沒有遊戲時間、假日那種東西，而且除了廁所和洗澡之外總會受到監視。根本就不可能發展成戀愛關係。
「那種生活方式不累嗎？居然把自己放在其次，只為了班上而度過校園生活。」
我試著拋出這種理所當然會浮現的疑問。
「累？沒那回事喲。倒不如說，對我來講，缺乏統籌的班級才讓我覺得難受。老實說，我在剛入學時感受到的不安已經減少了很多。」
畢竟平田來到這所學校，早早就為了統籌班級而採取行動。班上在無人島上團結性嚴重地瓦解，平田的精神狀態也曾經一時蒙上了陰影。然而最近D班開始展現出連我都看得出的團結性。
也看不見班級里有陰鬱的霸凌。雖然C班之類的外部主要因素就另當別論了。
平田洋介對D班來說是非常重要的核心。
如果沒有平田，D班現在無疑也會獨自走在最後一名。
不過，平田也有某些脆弱……與危險的一面。
雖然無人島的時候沒釀成大禍，但如果班上發生了超越當時的崩壞，我預測不到平田屆時會變得怎麼樣。
會讓我想到這種事情，是因為我的腦中還有櫛田這個存在。
櫛田有國中時期讓班級瓦解的經歷。現在面對堀北，她也隱隱約約地對堀北暗示了那些事情。
總之，意思就是如果有很強烈的必要性，她也有可能對班上投下炸彈。這麼一來，這對平田造成的心理負擔大概會變得相當沉重吧。
如果核心停止發揮作用，也不知道正要統籌起來的D班會變得怎樣。
我確認完兩人還沒回來，就決定來聊點不一樣的話題。
「關於南雲學生會長，平田你了解到什麼程度？」
如果是同社團的夥伴，就算是在一年級之中，他應該也算是很了解南雲的人物。
我判斷這個時機很好開口問他。
「不知道耶。我對他只有社團學長身分上的了解，因為我們平常不會見面呢。而且自從他就任學生會長，我們就只剩下打招呼程度的交流。」
「那麼，就算是印象那類的了解也好。」
我稍微這麼改變方向重新問問他。
「就我對他最初的印象來說，他應該就是個有趣的學長吧。就足球練習這個例子來說，他是會積極採用從沒試過的新點子的那種人。當然，雖然不全然都會成功，但最後都能讓人覺得很有趣。明明練習就是一件嚴酷且辛苦的事情呢。」
平田就像是想起那種練習光景般笑了出來。
「而且，與其說他最後都會得出成果，不如說他的技巧都有提升。在我們入學之前，南雲學長好像在大會上也都一直有拿出成果。」
「原來如此。意思就是他是個完美的學長啊？」
「有點算是兩回子事吧。」
我以為平田會予以肯定，他卻左右搖頭。
「光榮背後總會伴隨著苦難。好像也有很多人退社離開了呢。」
「但不是也沒聽見不好的傳聞嗎？」
「應該是因為那些人已經沒有留在學校的關係吧。因為二年級的學長和南雲學長起衝突退社後，好像連學校都不念了呢。」
「不只是社團，就連學校都不念啦？」
「我也不清楚詳細的理由。不曉得南雲學長牽涉到什麼程度。」
只是從一連串的發展去看，南雲有牽涉其中的可能性。
學生有很大的可能是因為私人因素才不上學。
然而，讓人覺得掛心也是事實。
因為堀北的哥哥也說過類似的話。
說南雲會徹底排除對他來說是妨礙的存在。而其結果，就是二年級變得堅若磐石。
如果把南雲當作光，應該恨他的就是影子。
他一直都很徹底地在打擊黑暗吧，但世上的構成可沒有這麼單純。
光明的前方必然會有陰影。再怎麼排除，都會誕生出新的影子。
「綾小路同學，難道你打算進入學生會嗎？」
從至今為止的話題發展，平田會那麼推理也是理所當然。
「不，我完全沒那種打算。」
我先把這件事情斷然地說出來。就算結果會以堀北拒絕加入學生會告終，我也絕對不可能會進入學生會吧。
但這樣我就會需要思考對策了。這和委託一點小工作不同，進入學生會也會給日常生活
帶來重大影響。如果是輕井澤的話，她應該會遵從我的指示吧。可是從擅不擅長去考慮的話，她顯然不適合這種事情。
願意遵從我的指示。算是優秀。就算進入學生會也不奇怪的人物。
幾乎不存在可以跨過這三項門檻的人物呢。
「這樣啊。雖然我總覺得是你的話，你好像可以做得很好呢。」
「我才想那麼說呢，平田。感覺你才像是學生會的人。」
「我不適合啦。再說，我也不想退出社團活動。」
看來平田到畢業為止的期間，都沒打算放棄足球。
雖然要是平田進入學生會的話，我就可能會增加一張手牌。
我不會在這裡深究那件事。
因為我完全沒打算改變作為局外人的立場。
「學生會的事情就姑且不論，下個月開始，我們的立場應該也會變得很辛苦呢。」
「是因為我們要升上C班了嗎？」
「嗯。我們會被上面的堤防，也會被下面的追上。加上因為班級點數的差距正在逼近。弄個不好，二月初就會退回D班也說不定。」
會那樣擔心也是理所當然。
班級點數每個月都會變動。
如果有什麼微小的失誤，應該也很容易會變成平田預想的那種發展。
「到時，問題就是大家能不能努力了。」
「我覺得大家都有想升上A班的想法就是了呢。」
「你覺得就算需要龐大的努力跟運氣，大家的想法也不會改變嗎？」
「問題就在那裡呢。到頭來，假如要以上面為目標的話，就會給班級強加龐大的負擔。」
如果可以隨意選擇的話，大家大概都會選擇A班吧。就算是對班級鬥爭完全不表示興趣的高圓寺也是一樣。然而，A班和其他班級會被要求的條件是不一樣的。
「我──」
當平田打算繼續說下去，遠方就傳來了搭話聲。
「久等了，綾小路同學！」
雖然話說到一半，可是佐藤和輕井澤她們回來了。
因為電影也快開播了，所以我們就暫時打住話題，四個人走向影廳內。
3
我平常不看3D動畫電影，但內容卻以辜負我預想的形式讓我覺得很有意思。
電影巧妙重現了動物們的各種表情與動作，可以說是一段熱血、感動的故事。故事很正規，而電影的內容也會讓人覺得要追求那種正規故事，就該這樣才對。
我雙手拿著帶入館內的果汁，和佐藤出了劇院。
「好有趣喔！」
佐藤有點興奮地這麼說，對此我也只覺得同意。
剛好到肚子會餓的時候了。
平田和輕井澤稍微晚了點，也從戲院回到了外面。
為了吃預先訂好的午餐，我們四個人開始移動。這時，我和佐藤兩人又開始聊起天。
「那個呀，綾小路同學……我可以問你一個很不識趣的問題嗎？」
一起看電影好像稍微拉近了彼此的距離，佐藤靠得比剛才還近。
與其說是物理上的靠近，說是心靈上的距離拉近了半步應該比較正確吧。
「你有什麼想問的就問吧。」
我不是什麼都會回答，但對於能回答的問題，我是打算回答的。
「啊──我也想聽──」
輕井澤先是提出要各別聊天，結果現在又來亂入。
看著這種狀況的平田提出了一點意見。
「機會難得，我們就來互問想問的問題吧，怎麼樣呢？」
總覺得這個提議不錯。
我也趁著這次機會，問問想問平田卻又沒辦法問的問題吧。
「我贊同～那就由我開始喲。」
輕井澤一表明贊同，就馬上把視線望向了我。
「綾小路同學，你有和誰交往過嗎？」
我剛才被平田問過這個問題。不，正確來說我根本沒被他問，而是被他看穿的。但我沒想過一天之內會被問到兩次類似的話題。
基本上我們都會說沒女友＝沒出息。我身為這樣的男生，還真是悲傷到了極點。這不太算是能夠愉快回答的問題，但輕井澤和佐藤的視線都熱切地集中在我身上。
先不說佐藤，但輕井澤的態度完全只讓人覺得是在玩。
「目前沒有。」
我老實地回答，但也試著讓話里別有含意。
這樣表達也可以讓她們理解成是我以前有交過女友。
「好，那我就收下你的年齡等於單身年數的證詞嘍。」
我自認回答得很曖昧，輕井澤卻斷言似的如此咬定。
「綾小路同學呀──那可是不受歡迎的男人的推托之詞，你最好先記住喔。因為加上『目前』才可疑。」
「是嗎？雖然我覺得過去有女友，而現在沒有的話，就會變成『目前』沒有就是了。」
「那麼，你以前有嗎？」
「不……沒有。」
「看吧，果然！」
輕井澤開心地喧鬧。不知為何佐藤好像也很開心。
總覺得輕井澤的理論有缺陷，但我也找不到否定的好素材。
「我覺得沒有女朋友也完全不需要介意喔。喏，雖然像是山內同學或鬼冢同學那種明顯不受歡迎的狀況就會很扣分。但該說綾小路同學是在弄清楚想交往的對象嗎？他只是不著急而已吧。」
佐藤這麼說，替我做出給台階下的那種發言。
「佐藤同學，你還真了解綾小路同學呀。」
「要是可以理解……就好了呢。可是，現在還全是些不了解的事情。你也讓我提問吧。綾小路同學呀，如果有長頭髮的女生，和短頭髮的女生，你會喜歡哪一種呢？」
又對我拋問題了。我這次被問的問題也相當直白。
剛才是有無女友，加上喜歡的類型，這次則是喜歡的髮型嗎？
如果組合這幾個問題，感覺好像會浮現出女性的形象。
「我沒在意過這點耶……只要適合那個人的話，應該長短都可以吧？」
「感覺真是個模範的回答耶──」
因為我真的是做出了很模範的回答，所以就被輕井澤指出了這點。
「我也一樣喲。我覺得不管是男是女，只要髮型適合那個人就沒問題了。」
平田在絕妙的時機助攻。
見到情勢不利，輕井澤就對平田露出滿臉的笑容。
「果然是這樣嗎？其實我也屬於那種類型呢。雖然也是會有人配合對方的喜好改變頭髮長度，但感覺如果不優先考慮適不適合，就沒意義了吧？」
輕井澤從一開始就很推崇平田，並在別人面前貫徹他的思想。她還是真是一如往常做得漂亮。在態度上完美地表現出強勢性格以及強硬感。
如果輕井澤的目的是撮合我和佐藤，我才在想她對佐藤灌輸我的壞形象是怎麼回事，不過我的預測或許偶爾也會大幅猜錯。
「我覺得不會用髮型之類的束縛自己非常好！」
佐藤別說是對我有負面印象，總覺得她的眼神還有點閃閃發亮。
輕井澤不知為何也帶著「你意外地做得很好喲，佐藤同學」這種眼光看著她。
佐藤拯救了輕井澤彷佛在貶低我似的發言。
「欸，平田，你有自己很受歡迎的自覺嗎？」
這裡我還是來請教既完美又偉大的平田老師吧。
我心裡這麼想，不知為何卻被輕井澤瞪了。佐藤也露出了相同的表情。
「欸，綾小路同學。你不是該對洋介同學提問，而是應該問佐藤同學吧？」
「是呀。這樣感覺就像是綾小路同學和平田同學在相親了吧？」
「……就算這麼對我說……」
我在佐藤面前和輕井澤沒什麼交流，所以也不能反常地拋出深入的話題。話雖如此，我對幾乎是初次見面的佐藤也很難拋話題。
這麼一來，我會想逃去最好聊天的平田那裡也情有可原。
就算我拋出再怎麼微妙的話題，平田也會為我妥善處理。
再說，因為我個人有問題想問問平田，所以這也沒辦法吧。
「你儘管問喲，綾小路同學！」
「……我想想……」
當我在想辦法尋找有沒有逃生線索時，我們就抵達了準備要用午餐的家庭餐廳。
對話以很自然的感覺暫時中斷。
佐藤好像有先預約，我們暢行無阻地被帶到了桌位。
被帶去的桌位上準備了四人份的手巾、免洗筷等用具。
「是四人
份啊。」
我們預約的是兩人。
桌位應該只會擺放我和佐藤的份。
「啊──我剛才去洗手間的時候，從佐藤同學那裡聽說了這裡的事情，就先追加預約座位了呢。對吧，佐藤同學。」
「嗯、嗯！」
「這樣啊，做得真好呢。」
「還好啦。因為這種事情，我可是身經百戰。」
我看向抬頭挺胸自豪的輕井澤。
『騙人。』
我眼神這麼表示。這時，輕井澤也回以視線。
『我才不想被沒跟半個人交往過的清隆說呢──』
意思大概就是這樣吧。
「綾小路同學，你就沒什麼想問佐藤同學的嗎？」
這是我看了她的代價嗎，我就算坐下來好像也逃不開類似的話題。
輕井澤重回同樣的話題。
「……你假日都會做什麼？」
這是我煩惱到最後提出來的話題，輕井澤卻露骨地做出「唔哇──」的表情。
「那算什麼啊。那就是你絞盡腦汁想出的問題嗎？」
輕井澤大概從剛才開始就在連平田都沒發現的範圍內焦躁著。
她大概很疑惑我怎麼完全不活用事前得到的佐藤資訊。
但我本來就不是只為了讓約會成功才去獲得資訊。
我是因為想了解佐藤這個人物才搜集資訊。兩者的差別很大。
「沒關係喲，輕井澤同學。而且被綾小路提問，我也覺得很開心。」
佐藤掛著笑容回答完，就露出了稍做思考的舉止。
「嗯──基本上都是和朋友玩吧──畢竟一個人也很無聊呢。」
大概是和佐藤很要好的女生團吧。我的腦中隱約浮現出成員的面孔。
「但我或許偶爾也會一個人搜尋各種東西。像是和時尚設計有關的東西。」
時尚設計。佐藤說出了我平常不太會聽見的字眼。
「因為我覺得設計師也有點不錯呢。」
「哦～我還是第一次聽說。佐藤同學，你是那種類型的人呀。」
雖然我不懂那算是什麼類型，但女生似乎也有女生才懂的對話。
佐藤點了兩三下頭。
「如果可以在A班畢業，我會打算進好地方工作呢。」
說完，佐藤就開心地展開妄想。
期待在A班畢業的恩惠不是件壞事，但先思考在B班以下畢業時也能順利求職才會是最好的。
「綾小路同學，你有在思考將來要幹嘛嗎？」
佐藤把我丟過去的球慢慢拋回來。
「……應該是升學吧。」
還沒有假想過未來職業的我，中規中矩地這樣回答。
「唔哇，我不喜歡那樣呢。我絕對無法忍受高中畢業後還要讀書。」
佐藤聽見升學就表現出抗拒的反應。
「雖說國中結束後，義務教育也就結束了，但實質上到高中為止都很像是義務教育的過程吧？如果只有國中畢業的話，在各方面都會被瞧不起呢。」
先不論會不會被瞧不起，但現在有高中畢業是理所當然的風潮。
實質上是義務教育的這種表達方式，說不定絕非誇大其辭。
「我可能會上大學。社團之類的好像很好玩。」
另一方面，輕井澤意外地不否定升學，她想像了大學生活後，就這麼答道。
雖然我們各個都懵懵懂懂的，但應該都有在思考將來的事吧。
因為發生諸多事情，這一餐有著不同於平時那團的樂趣。
不過，我也有種「如果每天都這樣應該會很累」的疲憊感。
4
我們吃完飯就在櫸樹購物中心邊走邊玩，結束之後，時間來到了五點前。
長達五小時左右的雙重約會，也差不多接近尾聲了。
過完了這天，我才覺得這或許可以說是意外有趣的一天。
只是輕井澤也是其中一分子的話，各方面都會很辛苦，所以下次我還真想避免。
「接下來要幹嘛？」
我主動確認是不是要解散。
雖然我也有把說不定會追加要去哪裡的可能性列入考量……
「那麼，我們……就回去吧，洋介同學。」
輕井澤到剛才為止都還在開心地狠狠欺負我，忽然間就宣布要解散了。
她表現出「我們接下來應該會變成電燈泡」這種很突然的顧慮。
看來她接下來讓我們獨處，應該是有什麼目的吧。
我可以看見佐藤和輕井澤互使眼色。
雖然很擅作主張，但要想像也不是很困難。
總之，平田對此也同意般地點了點頭。
「時間也已經晚了呢。我們回去吧，輕井澤同學。我很高興今天可以一起玩喲，綾小路同學，再見嘍。佐藤同學也再見啦。」
我和平田共度了一天，這個男人做出的行為實在很符合聖人君子。
平田面對任何人都能好好地應對。今天辦雙重約會這種我不習慣的事情，大概除了這個男人之外就沒有好處了吧。
「今天謝謝兩位了。」
平田和輕井澤好像沒有順便要去哪裡，直接就回去了宿舍。兩人快步邁步而出。
佐藤溫暖地守望著他們的背影。
「我們接下來要幹嘛？」
「呃──要不要稍微繞個遠路再回去？」
佐藤說出這樣的提議。我沒什麼理由拒絕，所以就答應了她。
「我想想……那麼，就從那邊回去吧。」
我們決定繞點遠路，遲了他們一些，也踏上了歸途。
到剛才為止都像機關槍那樣聊著天的佐藤，現在變得相當安靜。
「抱歉呀，結果變得很像是雙重約會。」
「我一開始是很驚訝啦。」
「那兩個人果然很厲害呢。總覺得情侶散發出的氛圍好像很不一樣。」
輕井澤總是為了讓扮演男友角色的平田顯眼而行動。
那當然也有傳達給佐藤，輕井澤的存在也自然而然顯得重要。
「真讓人憧憬耶～」
「的確。」
我們走得距離很近，但手和手沒有互相碰觸。
現在完全不見她和輕井澤他們待在一起時表現出的大膽。
這絕不會讓人感到不自在，但我們之間也轉為了很不尋常的氣氛。
「謝謝你今天約我，我很開心。」
我打破沉默似的這麼回答，佐藤的表情卻不知為何提不起精神。
「欸，綾小路同學……你今天沒有很開心吧？」
我被她這麼問。
「沒這回事。」
就是因為真的玩得很開心，所以我才予以否定，佐藤不知為何無法感受到這點。
「可是……」
「你怎麼會那麼想？」
我不懂理由，所以試著反問。
「因為，綾小路同學今天都沒有笑過半次……」
「我沒有在笑嗎……」
在我說明這件事情之前，佐藤就繼續說下去：
「我還以為應該至少可以看見一次你的笑容呢。」
佐藤和我待在一起，好像很在意那個部分。
雖然我對於雙重約會的內容本身真的沒有不滿。
當我正在思考要怎麼表達那些想法時，佐藤就沉重地開口說道：
「這果然和我之前說要霸凌堀北同學的事情……有關聯嗎？」
她的眼神很不安，露出了快哭出來的表情。
「這麼說來，好像也有過那麼回事呢。」
入學不久的那陣子，堀北在班上很孤立，有強烈瞧不起同學的傾向。
那種反彈是理所當然的，所以那也沒辦法。但佐藤對堀北沒有好感應該也是事實。
事實上，她也在群組裡提議過要不要霸凌堀北。
我拒絕了那項提議，她本人現在好像還記得那件事。
「我不在意那件事。不如說，到剛才為止我都忘記了呢。」
「……真的嗎？」
「說起來，堀北在當時被人疏遠也是有道理的。再說，你只是在她本人不在的地方稍微提了那種話題，也不是實際上有什麼作為。我不會因為那種無聊的事情就決定對方的評價。」
壞話那種東西誰都會說。
只要不在本人面前說出口或是執行，就算不上是什麼問題。
但前提是要理解「自己就算也被人講壞話也不能有怨言」這部分。
「真的嗎？」
「嗯，真的。」
「可是，你應該沒有很開心吧？畢竟你都沒有笑。」
「我不笑是因為……該怎麼說呢，我只是不擅長笑而已。」
我先補足了剛才沒否認到的部分。
老實說，我不知道這點佐藤有聽進去多少，恐怕會被當成只是在安慰她吧。老實說，補足的辦法要多少有多少。
關於輕井澤白天問的問題之類的，我也有自信做出更好的應答。
可是，我卻刻意不那麼做。
因為我判斷「她不是值得我那麼做的對象」。
在這層意義上，佐藤感受到的「你應該沒有很開心吧？」這種疑問，可能也不見得是錯的。
就玩樂來說，我是覺得很開心，但那不是佐藤期望的方向，唯有這點是確定的。我判斷被她繼續喜歡下去也會很傷腦筋。
「你無法接受我解釋的沒有笑的理由嗎？」
「不……沒有那種事。」
我們之間籠罩著凝重的沉默。
不是我太相信自己，但今天一整天佐藤都在對我釋出算是滿不錯的好意。
但可以的話，我希望那份好意就此打住。
為此，作為一個不善言辭的男人，我會持續做出尷尬的舉動。
然而，佐藤背向我之後，就從背包里拿出某樣東西，把那個東西繞到自己的身後。
「那、那個呀──」
她轉身過來，下定決心要做什麼似的，眼神堅定地看著我。
看來我的願望好像不會實現了。
「那個……那個……請、請你和我交往！綾小路同學！」
一陣風「咻──」地吹了過去。
這是我人生中第一次收到的貨真價實告白。
我暫且無視了藏身在視線前方草木茂盛處的人。
在這裡無謂地長時間思考，就只會連結到折磨佐藤。
我立刻挑選用詞，下了決定。
「抱歉，佐藤。我沒辦法回應你的期待。」
「唔！」
我老實地對擠出勇氣告白的佐藤這麼回答。
不，我並不討厭佐藤，也不是因為她的個性或外表有問題。
「這、這樣呀。果然……不行……呀。」
佐藤露出不知是苦笑還是什麼的表情，拚命地掩飾不讓笑容垮掉。佐藤在約會途中，應該也隱約感受到了才對。
感受到我看起來對佐藤沒有強烈的興趣。
「可、可以的話，作為今後的參考……可以請你把理由告訴我嗎？果然是因為你有其他的心儀對象？」
「沒有。不過，現階段我無法和人交往。這只是單純的心情問題。」
在沒有喜歡上對方的情況下選擇交往，是很沒禮貌的。
這就是我表面上的理由。
是應該針對佐藤回答的認真理由。
「不論對象是佐藤你也好，雖然毫無關聯，但就算是你們今天提到的堀北也好、櫛田也罷，我的答案都會一樣。沒有喜歡上對方，我就沒辦法交往。」
當然，即使對象是心裡應該也這麼想的愛里，我也對她做出相同的答覆。
就差在她有沒有直接表達心意。
「雖然這也可以說是件很慚愧的事，但我還不曾真心喜歡上異性。不是甩人或被甩之類的問題，而是我還沒有成長到能夠談戀愛的階段。」
「……這樣呀。」
我只能讓她接受這個事實。
「我或許太急了呢。說得也是。只憑一場約會，根本就還是一點也不了解對方。」
佐藤即使皺起眉頭，也依然像在說給自己聽似的點了兩三下頭。
告白與回應，雙方都需要極大的勇氣。
「我說不定錯失機會了呢。」
我拒絕了拚命表達心意的女孩子。
我自己也覺得這是個很蠢的選擇。
我想交女朋友，過上普通的學生生活。
我的確有那種想法。如果對象是佐藤的話，我也不會有怨言。
就算是現在也可以，提出還是想和她交往才會是正確的判斷。
但我的嘴巴已經閉上，沒辦法再開口了。
口袋中的手機在震動。
我不知道是誰打來的，但確實有人來電。
這種狀況下我當然不可能接電話，所以就無視掉來電。
佐藤在這段期間把手上包裝好的盒子重新收回包包里。
接著抬起頭這麼說：
「今天很謝謝你，綾小路同學。」
掛著一張領悟到我的答覆內容不會改變的表情。
就算佐藤現在這個瞬間喜歡我，也不保證她明天依然會如此。
我也不知道她今後會一直關注我，還是會找到新的戀情。
不過，佐藤是最初對我告白的對象，唯有這點我一輩子都不會忘記吧。
「我還可以……再約你出來玩嗎？」
這恐怕是佐藤竭盡全力擠出的道別。
「當然。我也覺得和佐藤你一起玩很開心，而且我也想再約你。」
那是我不折不扣的真心話。
「嗯！」
她輕輕點頭回應。
雖然不知道傳達了多少給佐藤，但告白的時光也都已經過去了。
就算留下了沉悶的氣氛，也還是會立刻回歸到日常生活。
寒風呼嘯，刺痛了我冰冷的身體。
「開始變冷了，我們回去吧。」
不論我們是否如此希望，時間都會流逝下去。
我們兩個不能一直在這裡站著。
我打算邁步而出，但佐藤卻就這麼站著不動。
「佐藤？」
我覺得不可思議而回過頭，發現佐藤的眼角掛著斗大的淚水。
佐藤在眼淚滴落前，就用手臂擦乾淚水，然後笑了一下。
「抱歉。我要稍微用跑的回去！」
說完，佐藤就踏著雪地踩出聲響，把我丟著就跑回了宿舍。
我沒辦法叫住她的背影，只能靜靜地目送她。
「這根本想也不用想嗎？」
雖說被我這種人甩掉根本不用放在心上，但從當事人來看，這是她竭盡全力擠出的勇氣。
既然那份心意沒有相通，她好像就無法若無其事地走在我身旁回去。
為了待會兒不在宿舍碰見她，我目送她的背影直到看不見為止。
假如沒有學生會還有爸爸的事，我的答案是不是就會不一樣了呢？我會作為一個單純的高一男生，牽起對我有好感的女生的手嗎？
我假設性的思考。如果這是體育祭大隊接力前的告白，我總覺得自己就會接受佐藤了。但諷刺的是，佐藤會對我有好感就是因為那場大隊接力。
我客觀地理解自己的思路和普通人不一樣。
我會優先防範即將降下的災難而行動。
「那麼……」
在回去之前，我就先了結應該先解決的問題吧。
在我這麼想，並打算對枝葉茂盛處出聲的時候──
一通電話再次打來我這邊。
手機畫面上顯示著「私人號碼」的文字。
我有一瞬間想過要不要無視這通電話，但我不覺得這單純是惡作劇電話。
我按下通話鈕，把手機貼在耳上。
我連對方的性別都不知道，雖然觀察了對方態度，但等了幾秒依然持續著沉默。
「餵？」
我試著這麼出一次聲。
但對方沒有回覆。
所以我打算立刻做出結論。
「我要掛了喔。」
『我可以相信你嗎？』
從被打破的沉默中冒出的回覆。
一句不成意義的話。
「真是唐突。我完全不知道要讓你相信什麼就是了。」
我要求說明，如此反問。
『我是指堀北學長說要拉下南雲的事。聽說你會變成協助者。』
看來堀北的哥哥好像把我的事情告訴之前提到的二年級學生了。
特地用私人號碼打來，還真謹慎。
但打電話過來，也就表示他接下來打算和我見面吧。
就算隱藏電話號碼，但他也讓我聽見了聲音，所以若非如此就會很奇怪。
『為了以防萬一，我想問你，你的名字是？』
堀北的哥哥把我的號碼告訴了他，但好像還沒把我的真面目說出。
不過，我被對方聽見了聲音，也被知道了電話號碼。
只要調查的話，要找到我應該不會很困難吧。
「我覺得不必回答就是了。」
雖然我很清楚那些事，但還是先拒絕了他。
『算了。我記得你的聲音，大致上有頭緒了。』
他已經預測到了嗎？這麼一來，我好像也能設定大致上的目標人選。
二年級里沒那麼多學生知道我的聲音。
『雖然很突然，但我現在想見你。』
他果然這麼開口了啊。
不過，我好像也沒必要說我已經預測到了這件事。
「那也很唐突呢。你不用再更防備一點嗎？」
時間已經是黃昏，太陽再過不久就會西沉了吧。
『我這邊沒問題。如果你有那個意思的話。可以馬上會合嗎？』
我望了枝葉茂盛處一眼。
「我想想，你運氣也很不錯呢。」
『你說運氣？』
「老實說，如果不是現在的話，我就會拒絕了。」
對方應該在電話的另一端覺得很費解吧。
正在思考我說「如果現在的話，要我應約也可以」的含意。
他就算思考那種事情也根本無法理解。
我口頭告訴他自己現在的所在地點。
『附近校舍旁有很難被人看見的地方。我希望十分鐘之後在那裡見面。』
他如此簡短回應。
「抱歉，我有點事情要解決。二十分鐘後可以嗎？」
『……我知道了。』
我結束通話。
到指定地點也花不到五分鐘，但我刻意準備了緩衝時間。
總之，我就先在十五分鐘期間處理完該解決的事情吧。
有人在這寒冷的天氣下凍著身體等待著我。
「一直躲在那種地方會感冒喔。」
我對藏在樹木與草木茂盛處的人搭話。
但沒有回應。
「我接下來有安排。要丟下你離開了喔，沒關係嗎？」
我再次搭話。
這時，她好像就半途而廢地死了心。沒有現身，只出了聲。
「……你是什麼時候開始發現的？」
「從一開始。你也有聽見佐藤在這裡告白吧，輕井澤。」
「沒、沒什麼，稍微聽見而已。」
輕井澤用很難以言喻的方式打迷糊仗，同時站了起來。
好像是因為靠著枝葉茂盛處的關係，她的肩膀上積了一些雪。
「好冷。」
「平田怎麼了？」
「誰知道。大概隨意回去了吧？」
她不感興趣似的回答後，就走出來到了路面，拍掉了身上的髒污和積雪。
她為了不發出聲音好像一直都縮著身子躲著，鼻子都紅了。
「你很冷吧？」
「一點點而已。」
輕井澤在不需要逞強的地方逞強。
對這樣的輕井澤來說，比起凍僵的自己，她似乎有更在意的事。
「是說呀，你為什麼要拒絕佐藤同學的告白呀？」
「什麼為什麼？你也說過吧，說和完全不喜歡的人交往是最差勁的。」
「是沒錯啦……但有句話不是說──不吃現成的食物，就要假裝吃飽嗎？」
那是什麼說法啊？她想使用一知半解的知識，卻弄錯了講法。
「應該是不吃現成的食物，是男人的恥辱吧。」
所謂的現成食物，就是指在可以馬上享用的狀態下準備好的食物。
不碰就是男人的恥辱，就是在講男女之間的肉體關係。
不過，輕井澤的狀況應該不是在指性方面的意義，她大概是想說如果那是可以交往的狀況，不交往就奇怪了吧。
「佐藤好歹也算是普通的女生，會想談理所當然的戀愛。不過，客觀來看，你認為我能夠談那種理所當然的戀愛嗎？」
「這……或許有點難以想像呢。」
正因為輕井澤比任何人都了解我，所以才能夠理解那點。
我也像一般人一樣憧憬理所當然的戀愛。想被可愛的女生告白，過上酸甜的校園生活，而且我這麼想也不是一兩次了。
不過，那應該還是無法變成佐藤心裡描繪的戀愛形式。
就算在此硬著頭皮交往，也只會白白浪費她的時間。因為即使事後幻滅，失去的校園生活也都回不來了。
「你呀～雖然這話不該由我講，但或許你有點太卑微了呢。」
「卑微？」
「清隆你確實和普通男生不一樣。而且，平常大家看到的模樣都是假的吧。」
「與其說是假的，不如說沒表現出一切才是事實呢。」
「所以，想到表現出那種模樣會有女生幻滅，就會是個很正確的判斷。可是呀，如果喜歡上了的話，那種事情就無所謂了。雖然這是我自作主張的猜想，不過我覺得佐藤同學是會接受你的。」
「這樣啊？」
「就是這樣。不過，既然你甩了她，那也都結束了呢。虧我還特地幫你射了邱比特之箭。你居然還把它擊退。」
「邱比特之箭？」
「你別放在心上。因為已經無所謂了。」
她像小惡魔一樣對我賊賊一笑。
「大部分女生的心情都轉換得很快。佐藤同學應該會喜歡上其他男生吧？」
「如果是那樣，那也沒辦法。就是這樣了吧。」
「總覺得你聽起來好像摻雜著後悔耶。」
「別管我。這是我的選擇。」
雖然我這麼說，輕井澤的心裡卻好像還有些部分無法接受。
「雖然已經太遲了，但你不是也可以嘗試交往看看嗎？不是嗎？」
這項指出是正確的。
因為就算最後雙方的妥協點會有問題，但還是有可能會進展得很順利。
即使現在我自己沒把佐藤當作異性來「喜歡」，只要珍惜她的話，也可能會喜歡上她。
「而且呀，你也有察覺到佐藤同學的心意吧？來約你在聖誕節約會，普通朋友的話是絕對不可能的。對此表示OK，就代表你應該也考慮過交往吧？」
「因為嘗試約會的結果就是我和佐藤合不來──你就不能這樣理解嗎？」
「這……說不定有可能呢。但就我今天看見的，好像也很順利。你不是感覺也滿開心的嗎？」
「老實說，我也不是完全沒想過和佐藤交往。」
「看、看吧，果然。」
「畢竟和佐藤交往，大概可以體驗到各種事情。」
她好像有點在意我這番話，於是就露出了有點生氣的表情。
「什麼啊，你所謂的各種。」
「就是情侶會抵達的目的地。意思就是這樣。」
我儘量委婉地告訴她，輕井澤當然也懂我的意思吧。
「啥！你打算用那種最差勁的理由跟她交往嗎！」
「你就不會想做嗎？」
「我、我哪知道！那對我來說也是個完全未知的世界！」
「那麼，你就不想踏進那個所謂的未知世界嗎？」
「那是──那是，可是，到頭來不是也要看對方是誰嗎？」
「……嗯，我是不覺得誰都可以呢。」
我試著做了想像，但還是會希望儘量是自己覺得不錯的對象。
「是吧！」
「但如果是佐藤的話，我並沒有什麼不滿。」
「嗯……那麼、那麼你幹嘛要拒絕佐藤同學的告白呀。那樣不就可以體驗到你說的那個未知世界了嗎！」
「別那麼生氣來指責我。」
「我才沒在生氣！」
一百個人之中應該有一百個人都會回答現在的輕井澤正在生氣吧。
當然，想都不用想她為什麼會生氣。
「如果我選擇和佐藤交往……你現在還會在我身邊嗎？」
「咦？」
「那也是我沒有選擇佐藤的最大理由。」
輕井澤的理解跟不上，她思考了這番話的意思。
我在那場告白上選擇和佐藤在一起，大概的確會大大關係著校園生活的樂趣。有了戀人同甘共苦，然後發展到更深層的關係。世上大部分學生都想像過那種甜蜜的未來才對。但這僅限和佐藤交往完全不會對輕井澤的心理狀況造成影響的情形。
選擇特定的對象，也就是在做出取捨。
如果我在這裡選擇了佐藤，今後就會變得比較難將輕井澤派上用場吧。
這並不是純粹的預測，事實上輕井澤也像這
樣來逼問了我。
如果我選擇佐藤，輕井澤應該就會加強對我的戒心。
屋頂上事件對輕井澤來說確實是很大的轉捩點。輕井澤對我的信賴度躍升，就算說她今後不會背叛我也不為過。即使是龍園、坂柳或是南雲那種人物接近她，輕井澤也不會崩潰。
然而，唯一會產生例外的就是這次這種事件了吧。
那種「替代自己」的存在。自己是不是變得不需要了的不安，會讓她產生焦慮。結果，就會說做得到原本辦不到的事情，或是恐怕會變得懦弱，做不到原本辦得到的事。
到了那時，輕井澤的魅力可說會減半。我很擔心那點。
當然，如果佐藤真的是足以取代輕井澤的卓越人才，情況就不一樣了吧。也是有把佐藤放在主要位置，同時把輕井澤放在輔助利用的方式。
但考慮到今天的接觸，我再次確定了。
憑佐藤無法取代輕井澤。
例如像是在根本的想法或精神層面上，我可以斷言她遠遠不及輕井澤。
沒想到在第一次的約會上，她就強烈地暴露出那個部分。
輕井澤徹底假裝設計好的雙重約會是巧合，現在也若無其事地不斷隱瞞，對照之下佐藤就明顯動搖了好幾次，或是有反而太過從容的部分。
而成為關鍵的，就是南雲和我對峙的時候。雖然輕井澤迅速地表示行動，但佐藤就連介入都辦不到。關鍵時刻，那個部分就會出現很大的差距。
今後，我有三個應該無法避免的問題。
學生會的問題總之我也可以無視，但坂柳和我父親就行不通了。
如果那些傢伙失控的話，光是那樣我的立場就會輕易地發生多次改變。到那些危險性被排除為止，我都必須讓輕井澤圓滑地替我辦事。
再說，我也很在意茶柱或坂柳理事長的動向。雖然我覺得老師那方不會做出不謹慎的行為，但現在我開始看得見老師的背景，所以那也會是我的監視對象。
在這層意義上，輕井澤惠的存在對我來說也算是不可或缺。就算是從學生看來擁有壓倒性立場與權威的理事長，只要輕井澤利用美人計，拖垮他的社會地位應該也並非不可能吧。
不過，也是有適不適合的這種問題就是了……畢竟輕井澤應該無法應對性方面的事情吧。
總之輕井澤就是泛用性很高。
「雖然我隱約在想是不是這樣啦，但清隆你也只會把對方當作道具看待，對吧。」
「我沒有那種打算。」
我雖然那樣回答，但這根本不可能會傳到至今被利用無數次的輕井澤耳里。
「我說啊～雖然這是很單純的疑問，但你都沒有喜歡過別人嗎？」
「現階段沒有耶。」
是有想過想要試著喜歡。
只是那種機會碰巧沒有到來。
──或者……
或許我的心裡從一開始就不存在「戀愛的心情」。
就算我理解男人或女人這種生理學上的差異，但前方還是一片黑暗。
在White room里，那就跟常識一樣。
「……結果……」
「什麼？」
「不，沒什麼。」
結果，我就算出了White room，果然也還是一樣身在White room裡面吧。
我總是為了保護自己，不會少掉事前準備。
原本的校園生活應該不需要那種事。
坦率地享受約會並和佐藤交往──那應該也是理所當然的未來。
我沒辦法把那種未來畫在油畫布上。
對於別人來做的各種算計，我都會不禁想設下以防萬一的保險。
不管別人變得怎麼樣，只要最後我自己會贏就行了。
……我好像到死都不會捨棄這個根深柢固的想法。
我邁步而出，輕井澤遲了一點，也開始走了起來。
她絕對沒和我並肩同行，但也保持了可以對話的距離。
是一段如果被別人看見也可以裝作是巧合的絕妙距離。
「唉──我為了佐藤同學努力了一天，結果卻是白忙一場──」
她的態度讓人難以想像幾天前曾在屋頂上遭到悲慘的對待。
「不久前才發生了那種事件，虧你可以重新振作起來呢，輕井澤。」
「……我被霸凌好幾年，可不是被霸凌假的。」
「意思就是過程經歷的時間不同嗎？我記得那好像是升上小學時開始的嗎？」
因為她歷經了漫長的霸凌，總算從中解放。
能變得如此輕鬆地享受高中生活，可說是一種天賦異稟的才能。
可是輕井澤卻露出了好像有點不可思議的表情聽我剛才說的話。
但她好像馬上就懂了，於是理解似的說道：
「啊……這樣呀。應該是那麼回事吧。抱歉，清隆，那件事情我有摻了一點謊言。」
輕井澤忽然會意到什麼事情似的點了點頭。
「謊言？」
「洋介同學說我九年期間都被霸凌，那是謊言。喏，因為我覺得比起說國中時代被霸凌，說從小學生時期就被霸凌才比較容易受到他的幫助呢。如果他知道即使換環境霸凌也會繼續發生，可能就會覺得高中說不定也會發生同樣的事情了，不是嗎？」
她輕輕一笑，吐了吐舌頭。
原來是這麼回事啊。為了確實利用平田而撒下的謊。在利用對方時想到那一步，這也可以觀察到輕井澤的頑強。
「是說……教唆真鍋她們的那件事，你就沒打算重新道歉嗎？」
「經你這麼一說也是呢。我因為約會的事，結果全部都忘光光了。」
「還有那個，你說過不會再聯絡我，結果還輕易地來聯絡拜託我。感覺你這種地方的彌補有點不夠。」
「我要撤回說不聯絡你的這件事。畢竟我已經除去了妨礙。如果可以的話，下次讓我賠罪吧。」
「感覺你這話完全沒誠意耶。我對之後不抱期待，你就現在賠罪吧。」
「現在？我要怎麼做啊？」
「畢竟我也說了很多，清隆你也告訴我一些事情吧。」
「說什麼？」
「你今天白天不是被南雲學生會長搭話了嗎？那是怎樣的發展？」
對輕井澤來講，那也許和佐藤的事同樣在意。
想不到她來要求當作賠罪的會是學生會的事情。
「你也很辛苦呢。我不知道你是出自什麼理由才在體育祭的大隊接力認真奔跑，但察覺事實的人感覺逐漸增加了呢。」
「我也會了結那種狀況。幸好，班上的團結力比一開始變得更強了。就算我什麼都不做，都已經不會有問題了吧。」
「是沒錯，但那種想法很不像你的作風吧。而且要說團結力，B班那方才更強大。我不覺得那一點贏得過他們就是了。」
輕井澤這麼說完，就接著說下去：
「說是團結力會增強，其實你只是想開溜而已吧？」
「不愧是你。答對了。」
D班也還算是在發展的途中。輸A班也輸B班。
不過，我一點都不打算照顧班上直到變得贏得過別班。
「但就因為在體育祭上顯眼了點，就會被他注意成那樣嗎？這樣不是很不自然嗎？」
她好像是想說，只是跑得快就被南雲雅盯上很奇怪。
如果是和現在的輕井澤說明，應該也沒問題吧。
不，不如說應該先把這件事告訴她。
正因為我原本就打算主動提到那件事，所以還真是省了功夫。
「你知道我們班的堀北和前學生會長是兄妹嗎？」
「隱約知道吧。雖然就是覺得『應該是那樣吧？』的程度。話說回來，接力賽的時候，學生會長……不加上『前』字好像會很難懂……你不是和那個人一起起跑了嗎？清隆你認識他吧？」
「嗯。因為我和他妹妹有交集，所以各方面都被他哥哥盯上了。」
「意思就是說，他知道你藏在面具下的真面目呀。」
「面具下嗎？我被他知道的就只有表面上那一面。在這所學校里，沒有其他人像你對我了解這麼深。」
「……哦。雖然我並不會覺得高興就是了呢。」
輕井澤雖然這麼回答，但她看起來也不是完全覺得不好。
有時候知道別人的秘密，對當事人來說也會是種很沉重的狀況，但因為自己被人當作是特別的而感到高興的情形也不算稀奇。從輕井澤來看，就跟她自己被我掌握到秘密一樣，知道我的秘密這件事實也會給她的內心帶
來衝擊吧。
「前學生會長的頭銜各方面都很方便呢。屋頂上那件事情，我也稍微受到了他的照顧。」
先讓輕井澤從屋頂下樓時，她應該有和待命的前學生會長碰面。
「話說回來……嗯，我那時候有見到他。」
「對方也以類似那樣的形式來逼我報恩了。」
「這和你被南雲學生會長盯上有關係嗎？」
「堀北的哥哥和南雲之間是對立的關係。說得委婉點，就是競爭對手的關係。對南雲來說，他應該很不高興那個堀北哥哥和我說話吧。他在接力大賽上的態度也很好戰。」
「總覺得很複雜耶。意思就是你介入了他們兩人的戰鬥了嗎──？」
這樣應該就有把南雲來干涉我的理由傳達給她了吧。
但接下來才是正題。
「好像也是因為這樣，所以我就被堀北的哥哥拜託幫忙了。他好像想把南雲從學生會長的位子拉下來。」
「……難道，他把那個任務交給了清隆你？」
「很麻煩，對吧？」
「不過，能設法對付那個感覺很厲害的學生會長的人也只有你了吧。」
「你覺得我辦得到？」
「你如果辦不到的話，應該也沒有其他人可以阻止了吧？」
等到發現時，我的評價好像也提升了不少。
不論我說得再怎麼謙虛，輕井澤根本就不打算相信。
「順帶一提，我因為是順著話題才告訴你的，但我接下來要和某個二年級生碰面。」
「和二年級生？誰呀？」
「誰知道。身分不明。對方也沒辦法確定對象就是我。不過，他是二年級中唯一對南雲感到不愉快的學生，目前只有釐清這點。」
「哦……我會礙事嗎？」
「如果你想出席也沒什麼關係。你要怎麼做？」
在確定她會跟來的同時，我還是暫且做了確認。
「……我要去。」
輕井澤煩惱了一下，然後就這麼回答。
我聽見那句話，就關掉了手機電源。
接著，朝著對方在電話里告訴我的校舍附近移動。
對至今為止的我來說，這是沒什麼特別的一天，不過今天卻不是這樣。
這是我人生初次將和異性共度的聖誕節。
對佐藤來說，她會覺得這是怎樣的一天呢？
我們都不了解對方。
在這種意義上，真希望今天可以變成美好的一天。
「……隱約有種不可思議的感覺。」
我目前為止都沒有正式做過可以稱作一對一約會的行為。
所以，與其說是坐立難安，不如說是有些狀況我還不了解。
就是因為我是這種情況，所以今天的約會應該也可以說是有很大的意義。
不過會成功還是失敗，那部分目前很不明朗。
「順其自然嗎？」
反正就算思考也不會得出答案。
我出了房間，搭電梯下樓前往宿舍大廳。
我記得應該是要看今天上映的電影吧……
天氣很不巧的是陰天，天空可能整天都會蓋著厚厚的雲層。
約定的時間是十一點三十分，不過我就先早點到吧。
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抵達會合地點後，我確認了時間。
還有十分鐘左右就是約定時間了嗎？
我這麼想並抬起頭，結果就發現佐藤正在往這裡走過來。她好像正在找我，看起來好像有點焦急地張望著四周。
不久，佐藤和我四目交接後，就開心地眯起眼睛。
「早安，綾小路同學！」
她說完，就小跑步靠了過來。
停下腳步後，佐藤身上的適中香氣便撲鼻而來。
「你來得真早。」
「綾小路同學，你也是……難不成，你是那種會提前很早到的那種人？」
「我才剛到。」
雖然是很老套的台詞，但因為是事實，我就這麼告訴了她。
「真的？」
我有點被搶話般來追究的佐藤鎮住，但還是點了點頭。
離預定時間還有幾分鐘，不過提前行動應該也不會有問題吧。
我以為佐藤會馬上移動，不知怎麼的卻再次張望起四周。
她沒有要動作的跡象，所以我就叫了她。
「你不走嗎？」
「對、對耶。啊，等我一下。」
她把手伸進提著的包包里開始找起了什麼。
「難道我忘記了嗎……」
她用我聽得見的音量這麼嘟噥。
「忘了東西？」
「啊，沒有，我是在想有沒有帶到手機。」
我看向她搖搖晃晃的包包，裡面稍微露出了包著包裝紙的細長盒子，但我覺得目不轉睛盯著看也不太好，於是就撇開了視線。
「我可以打過去。」
「嗯，謝謝。你真溫柔，綾小路同學。」
幫忙她找手機，再說只是打電話這點小事，根本就算不上是溫柔。
就算是別人也一定同樣會說要幫忙吧。
「我記得早上──」
正當佐藤說出這種好像有點生硬的台詞……
「有、有了有了。」
不久，我就聽到佐藤開朗的好消息。
佐藤回過頭，就拿著手機笑了出來。
「久等了，走吧。」
佐藤把手機重新收回口袋──
「早安，綾小路同學。」
隨後，就有人從我身後叫了我。
我轉過頭，發現站在那裡的人是平田洋介。他依舊是個爽朗的好青年。
「早安。」我也輕輕舉手答道。
順帶一提，平田隔壁也出現了戀人輕井澤的身影。
看來聖誕節這天，他們兩個也安排要出門約會。我知道他們兩個的關係是假的，不過這大概是為了讓周圍認知是真的才做出的行動。若是這樣，這應該馬上就會見效了吧。
「早安，輕井澤同學。」
佐藤搭了話，往輕井澤跑了過去。
「早安。」
面對那樣的佐藤，輕井澤也自然地露出笑容聊起天來。
「這組合有點稀奇呢。」
看見我和佐藤，也難怪平田會說出那種話。
「你們在約會嗎？」
就算是形式上也好，先這麼問應該都會比較好吧。
「嗯。為了『緊急』時刻，我在聖誕節期間也沒有特別安排事情。幸好，我也沒有被其他人約。」
為了保證萬無一失，平田好像為了假戀人輕井澤空出了時間。
平田把自己放在其次，總是為了周圍的人注意著自己的行動。
就算我想見習，也不容易辦到。
「雖然感覺你可能會被朋友們邀約就是了呢。音訊全無嗎？」
不只是同年級生，就算被足球社之類的學長邀約也不奇怪。
「不知道耶。應該是替我著想才作罷吧。」
平田說完，就用溫暖的眼神看著輕井澤那邊。
原來如此。平田和輕井澤被周圍看成是對理想的情侶。也就是說，面對他有女朋友，朋友應該都不會做出在聖誕節前後約他的不識趣行為。
這好像就是平田和輕井澤有確實作為情侶發揮作用的證據。
然而，在假情侶的情況成立的期間，會很難和其他女孩子變得親近。沒辦法無拘無束地與異性拉近距離，感覺有點可憐。就算有了在意的對象，但畢竟他是平田，大概不會做出那種了結輕井澤請求的舉止。
應該就是因為有這種信任感，輕井澤也才比較好挑上平田當作宿主。
「輕井澤同學原本就和班上的女生處得很好，但我不知道她和佐藤同學有好成那樣耶。」
平田帶著掛念妹妹或女兒的家人眼神看著兩人，同時這麼嘟噥道。
「她們給人有種就算是假日也常玩在一起的那種印象。不是嗎？」
「至少我覺得沒有好到像是假日會一起玩。」
「這樣啊。」
「你為什麼會覺得不稀奇呢？」
「不，我只是隱約覺得。」
總之，繼續打擾平田或輕井澤也沒用。
我在手機上確認時間。
時間已經十一點四十分了，逐漸接近電影上演時間。
我就帶著佐藤去電影院吧。
雖然我這麼想，但佐藤和輕井澤好像開心地聊得很忘我。
她們兩個的對話很小聲，我完全聽不見內容。
即使就這樣等待下去，好像也完全不見她們要聊完的跡象。
當我在猶豫該怎麼做才好的時候，就和平田對上了眼神。
他好像光是這樣，就體察到我在想的事情。
判斷久留會打擾人的平田叫了輕井澤。
「這樣下去打擾到他們是不是不太好呢？輕井澤同學，我們走吧。」
他用平時的溫柔語氣巧妙地插話，結束了兩人的對話。
輕井澤和佐藤彷佛被拉回現實似的靠了過來。
「對了，你們兩個是從什麼時候開始交往的呀？」
輕井澤忽然拋來這種疑問。
不，這在某種意義上，或許是劈頭就提出也不奇怪的自然疑問。
「咦咦！我、我們沒有在交往喲！是、是吧，綾小路同學！」
面對佐藤著急的眼神，我也輕輕地點頭回應。
然而，輕井澤卻露出露骨的懷疑眼光。
「咦──？可是你們打算在聖誕節約會，再怎麼看都像是有在一起吧？平田同學，你也這麼覺得，對吧？」
「是……呀，但他們兩個都否認的話應該就不是了吧，但說不定在別人眼裡看起來會像是在交往呢。」
「那是，那個……我只是邀綾小路同學出去玩啦……」
佐藤忸忸怩怩的，再次把視線往我看來。
「啊，綾小路同學，這樣好嗎？聖誕節和我這種人玩。」
「討厭的話，就會拒絕了。」
「……嘿嘿嘿。」
佐藤害臊地搔搔臉頰。
「哦──……意思就是還可以呀？也就是說綾小路同學你很在意佐藤同學？」
「別、別這樣啦，輕井澤同學～」
滿臉通紅的佐藤上下揮手，往自己臉上搧風。
輕井澤卻直接繼續說下去：
「這樣你們要不要乾脆現在就在一起呀？這樣也會變成是情侶約會。」
「輕井澤同學，我覺這件事再怎麼說都不該由我們來講喲。」
平田看見我們很傷
腦筋，就委婉地制止了輕井澤。
「抱歉抱歉，或許是我太雞婆了。抱歉呀，佐藤同學。」
「不會，我完全不介意。」
「欸，洋介同學。我也很在意他們兩個人，不然就乾脆來辦個雙重約會，這樣不是很有趣嗎？」
輕井澤不知為何說出了那種話。
「雙重約會？」
我和平田因為意想不到的提議一度彼此互望。
「對對。我跟平田同學，還有佐藤同學跟綾小路同學四個人約會。這感覺不是很有意思嗎？我覺得偶爾四個人約會也不錯呢。」
老早就商量好的話就另當別論了。在當天，而且還是在這個階段才提議雙重約會，一定都會覺得很傷腦筋。原本定下的一日計畫，也會大幅變更並且瓦解。要互相配合計畫也並不容易。
從平田的表情，很容易就看得出他心裡浮現了和我一樣的擔憂。
另一方面，佐藤對這種突然的提案則完全沒有露出驚訝的表情。
「應該很困難吧？我覺得他們兩個也有其他安排。」
平田委婉地告訴她，讓她了解那件事實，輕井澤卻沒有受到平田的影響。
「佐藤同學，你剛才也說過好像很有意思，對吧──」
「嗯！好像很有意思！」
看來有關雙重約會的事情，剛才她們兩個聊了很久。
但不論是誰提出這項提議，這都有點硬來。
「下次再說，怎麼樣？我覺得我們今天應該各自過節。要雙重約會的話，就應該訂下適合的計畫，也才比較不會發生問題喲。」
與其說平田補充了理所當然的顧慮，倒不如說是補充了理所當然的憂慮。
「說不定是這樣啦，但不是也會有不知道接下來會發生什麼事情的樂趣嗎？」
輕井澤好像已經對雙重約會很感興趣了，她興致高昂地回答。
我們對缺乏計畫性感到憂慮，但輕井澤和我們不一樣，她似乎在未知的發展中找出了樂趣。正因為和平田的約會是形式上的行動，所以她才會尋求刺激嗎？如果這個事件是發生在和我無關的地方，我想我就會坦然接受，但這次究竟又會怎麼樣呢？輕井澤和我這個了解她一切的人一起行動，能否享受接下來不透明的狀況，我心裡有著很大的疑問。
話雖如此，但除此之外，我也找不到她提議雙重約會的理由。
「這姑且也算是聖誕節呢。」
平田覺得會變成我們的電燈泡，所以就露出了傷腦筋的表情。
輕井澤看見那張表情，就直接來問他YES或NO。
「也就是說，洋介同學你反對嗎？」
「我自己是沒關係啦。應該要看佐藤同學和綾小路同學吧。」
平田不清楚我們意下如何，也只能這麼回答吧。
得到平田許可的輕井澤，對佐藤表示：「難道說這會對你們造成困擾嗎？」
重要的佐藤會怎麼理解雙重約會這件事呢？
「雖然很突然，但……我想試試看。」
這發展真的是滿突然的。然而，佐藤卻接受這個狀況而且還答應了她。雖然我也有想過，是不是因為輕井澤位在D班的校園階級里的最高位置，佐藤才沒辦法反駁她的提議，但好像也並非如此。
「綾小路同學，你覺得怎麼樣？」
接力棒從平田傳到輕井澤手上，從輕井澤傳到佐藤手上，再從佐藤手上傳來我這裡。
我不能不小心弄掉。必須謹慎地接下。
「我想想……」
我沒立刻回答，並做了思考。
光是和女生單獨出去玩，各方面都已經讓我焦頭爛額了，居然還要辦雙重約會。
對於不習慣這種狀況的新手來說，這是個負擔很沉重的追加事件。
然而，要說出「我不喜歡雙重約會所以別這麼做」，難度也滿高的。
在周圍都贊同的狀況下，一個人唱反調是件超難的事。
如果今日的主角佐藤都欣然接受了，我應該就不會否定了吧。
順著輕井澤說的「不知道會發生什麼事情的樂趣」也好。
不過，我還是有些地方很在意。
說起來我們接著是要去看電影，突然要雙重約會的話，會有可能達成嗎？
我心裡有這種理所當然的疑問。
就算匆忙確保座位，也幾乎不可能排在一起看。
或者，連這個都算是其中一種「樂趣」嗎？
雖然無法否認這樣遠離了原本「約會」的目的，但如果從其他角度來看，雙重約會好像也不全然是件壞事。如果和佐藤獨處，也可以預想有時對話會中斷，或是籠罩尷尬的氣氛。但要是平田和輕井澤在場，他們會巧妙地替我們延續對話。況且，雖然波琉加說會把愛裡帶著到處走，讓她不要遇見我們，但還是可能會發生不測的事態。
到時，比起被看見我和佐藤單獨出遊的模樣，四個人一起行動看起來應該會比較自然吧。反正現在的氣氛我也無法拒絕，我就該先這麼想吧。
「如果你們三個都OK，那我也不會特別和你們爭論。」
我也不能讓他們等太久，於是就說出「YES」這個答案。後來輕井澤馬上就展開了行動。
「那就這樣決定嘍。你們兩個接下來安排要去哪裡？」
輕井澤很乾脆地就決定要辦雙重約會，她像在努力引領大家般開始進行安排。
面對她這副模樣，佐藤鬆口氣似的散發出從容感。
或許佐藤也很緊張，對獨處很不安。
我就期待這突發事件會成功吧。
「呃，我和綾小路同學接下來安排要去看電影。」
佐藤邊看手機邊說出我們的約會行程，和輕井澤做了商量。
「今天上映的電影嗎？這樣或許超幸運的耶，我們也安排要去看電影喲。唔哇，連播映的時間都一樣。好厲害好厲害！」
兩人因為意想不到的巧合興致高漲。
該說佐藤的表情有點僵硬，或者是生硬呢？我對這點感到很好奇。
「真巧耶，綾小路同學。」
「好像是吧。」
同一時間去看同一場電影，對平田來說好像也算是個驚奇。
就算電影是第一天上映，時間漂亮地重疊成這樣，也真的是件很幸運的事。
「就算要一起去，但若是電影的話，座位會怎麼樣呢？應該不能變更吧？」
我試著問他們兩個人座位在哪裡。
巧合會不會繼續疊加下去呢？
「是呀。呃……」
輕井澤操作手機進行確認。
「怎麼樣，輕井澤同學？」
佐藤探頭窺伺輕井澤的手機，互相確認自己的座位位子。
「座位……是分散的嗎？算了，那也沒辦法吧──」
輕井澤把座位拿給平田看。我們彼此的位子完全不一樣。
看來巧合好像不會持續這麼多次，座位位子完全分散開來。
「那麼我們走吧，綾小路同學！」
見面時感覺態度冷淡、表情緊張的佐藤，好像因為和輕井澤他們會合，而恢復了平時的狀態。她來黏著我，和我肩並肩邁步而出。
「……好近。」
我不禁以任何人都聽不見的微弱音量這麼喃喃自語。
要辦雙重約會的我們，四個人一起走向電影院。
我們以四個人並排的形式一起走在購物中心裡。最旁邊的是我，再來是佐藤，隔壁是輕井澤，最遠的則是平田。
「哦……總覺得你們兩個還滿有模有樣的耶。」
輕井澤看見我們貼在一起走路，而這麼嘟噥道。
「是、是嗎？」
「不管再怎麼看，你們都像是甜蜜共度聖誕節的情侶吧。」
「嘿嘿嘿，總覺得很難為情耶，綾小路同學。她說我們像一對情侶呢。」
「……是啊。」
我好像無法否認這看起來像是那種狀況。
算了，既然在聖誕節約會，或多或少的閒言閒語都無可奈何。
「但你們兩個真的沒在交往嗎？該不會其實有在一起之類的～」
「不不、不是啦。完全沒有！我們還不是那種關係啦！」
「真的嗎～？如果在隱瞞的話，最好趁現在說出來喔。」
與其說是出於興趣，不如說她很明顯是來鬧我們的。
不過，我看不出佐藤的樣子有打從心底覺得討厭或傷腦筋。
硬要說的話，她好像很高興輕井澤開的這種玩笑。
該說那副模樣讓我覺得很不可思議嗎？我
的理解有點跟不上，不由得感到混亂。
然而，透過把狀況換到自己身上，我就發現自己有了一定的理解。
例如說，我和學校里偶像般的女生因為弄錯了什麼而在約會，如果被目擊到那種情況的朋友開玩笑說「那是你女朋友嗎？」，即使是誤會，我在有點害羞的同時，也會隱約覺得自己得到優越感般的東西。
不過，這種情形是在自豪對方擁有「學校的偶像」這種明顯的身分，佐藤是否在我身上感受到這種東西，我有很強烈的疑問。
「我記得佐藤同學還沒交男朋友，對吧？」
「呃，嗯。」
輕井澤沒有結束頑強的攻勢，接二連三地拋來話題。
我大概一半的內容都是隨便聽聽，決定思考要如何平安熬過意料之外的雙重約會。
雖然接下來還是有暫時持續了一段邊回答輕井澤的疑問，邊敷衍她的時光……
「我們會自己找樂子，你們兩個別在意我們喲。」
不久，輕井澤這麼說完，就把臉面向了平田那邊。
恣意說完後，就放任我們聊天了嗎？
雖然我隱約可以預測到輕井澤的目的，但我還是有許多不清楚的部分。
總之，接下來的雙重約會主要是團體行動，但基本上好像還是要交給我們兩個自己聊。
雖然我對那些規則，或說是定義還不太了解，但我就還是先別在意吧。
接下來才是問題。我不知道要和佐藤聊什麼才算是正確答案。
我對身為同學的佐藤幾乎一無所知。
我在時間不多的狀況下也曾為了獲得資訊行動過，可是我幾乎得不到線索。
因為屋頂事件還有放寒假的關係，我也沒有機會能夠接觸佐藤。
如果距離約會還有緩衝時間，我就可以有好一點的狀態了吧。
不過，佐藤應該也一樣都在摸索狀態。她大概也很緊張吧。
當然，我直到前一天都有試著思考一些即興的問題。
例如問她喜歡吃什麼，或者興趣之類的老套問題。
但一旦時候到了，還真是難問出口耶。
說不定是我不想被她覺得──唔哇，這傢伙就跟網路上寫的指南一模一樣。
當我正在煩惱著話題的時候，輕井澤好像發現了我們這邊的沉默，有一瞬間面向了我們。
我們的視線只交錯了不到一秒鐘。
『你還真是安分耶。要扮演一個安分的角色也很辛苦嘛。』
『我不是在演戲。我單純是不知道要怎麼帶話題。』
我們只憑眼神就有了這種對答。
當然，輕井澤的話是我自作主張的想像。
如果我一直不主動說話……
「佐藤同學，綾小路同學應該是不知道要聊什麼吧？」
輕井澤打破沉默似的射來了一箭。
看來我的想像幾乎全都猜中了。
以此為契機，佐藤露出了驚訝的表情，開始打開話匣子。
「那個呀，綾小路同學喜歡偶像之類的嗎？」
佐藤好像也想了各種話題。她來這樣問我。拋來偏高的球，球輕飄飄地飛來我容易接住的位置。
「老實說，我對偶像不太了解耶……沒有特別喜歡或討厭。佐藤，你喜歡嗎？」
「我還滿喜歡的耶。雖然我也很喜歡帥氣的偶像，但現在的潮流應該是女子偶像團體吧。喏，你沒聽說過嗎？就是有五十個人左右的──」
「嗯，我接連幾天都有在電視上看見呢。你是說跳著新穎歌舞的那個團體吧？」
「沒錯沒錯。我非常喜歡她們。歌曲多半都很不錯呢。」
「哦……」
我被不斷進攻的佐藤給鎮住，但還是點了點頭。
「我特別推薦出道歌曲。你聽聽看吧。我下次借你CD。」
「謝謝。」
我這麼答完，就發現自己回錯了話。
對話的間隔自然而然就空了出來。
如果只是在附和或答覆，就會變成是單方面地讓她做球。
是我這邊接下那顆球，丟回去的人當然必須是我。
「你都聽什麼歌？」
這時，不知道佐藤懂不懂我的這種煩惱，她再次把球丟了過來。
這次我就將她再度投來名為話題的球好好丟回去吧。
聽什麼歌？──這其實是既單純又好答的話題。
我是這麼想的，但我還是把快要從喉嚨里冒出的曲名縮了回去。
假如我老實地暴露出我的興趣，那會變得怎麼樣呢？
如果我在這裡說出貝多芬或莫札特的話，就一定會出局。話雖如此，回答都聽療愈音樂，其中特別是下雨聲或鳥叫聲也會是個失誤。
總之，我都應該無視我的興趣如何的這個問題。
她希望的答案會是著名的音樂人，或是偶像系──換句話說，就是時下的曲子吧。我必須想辦法對佐藤期待的眼神回答些什麼。
「……今年不是有部很流行的電影嗎，動畫的。」
「啊，嗯嗯。那部戀愛電影對吧，我當時超感動的呢──」
「例如像是唱那部電影主題曲的團體，大概就是那些了吧。我最近在聽的。」
我不記得團名，但有聽過幾次曲子。我把這當作線索推進話題。
「啊～！我懂！我超懂！我也超喜歡的！」
看來我好像順利地把球丟了回去，佐藤高舉雙手似的接住了球。
不過，如果這個話題繼續深聊下去，我就會露出破綻。
我得好好克服這個難關才行呢。
「你懂得真多。」
「是嗎？雖然我覺得我大概算是普通。」
看來女生這種生物，好像比我想像中還了解這方面的狀況。我聽說從原始時代開始的男女職責分配也深深滲透到了現代社會，說不定真的就是那樣吧。因為女性在溝通能力上好像有特別受到鍛鍊。
「你現在沒有在玩社團吧？你之前有參加過田徑社之類的嗎？」
話題變成了社團。為什麼會變成這種話題是很好理解的。應該和我在體育祭上參加大隊接力有關係吧。
「不，我沒參加過社團。」
「是喔！但你跑得那麼快，這樣不是很厲害嗎！因為你比那位學生會長還要快耶！」
我說出自己是萬年回家社，佐藤不知為何就激動地興奮著。佐藤這種吵鬧模樣似乎很引人注目，輕井澤因而斜眼吐嘈了一句。
「不會只是因為學生會長跑得慢嗎？會不會只是你自作主張深信他腳程很快，其實那只是兩個腳程慢的人的比賽呢？」
「那再怎麼說都不可能喲，輕井澤同學。他們兩個人都非常快喲。」
「哦──一時之間真教人難以相信。他好像也很不會打架。再說，該說綾小路同學意外地感覺很冷淡嗎？感覺是重要的人感冒臥床不起，連探望都不會過來的那種類型～」
她順著毫無關聯的話題找架吵，滿嘴都是挖苦。
然後，我才明白她今天攻擊我的主要原因就在那裡。
輕井澤在屋頂上被龍園反覆弄冷身體，身體狀況有可能會出問題。她好像在埋怨我沒有擔心她。說不定雙重約會的提議，是她打算藉由妨礙我的行動來解悶。
「我倒不覺得他是那種人耶。我覺得綾小路同學一定很溫柔。」
「咦──？是嗎──？」
「我也覺得綾小路同學是個很溫柔的人喔。」
「唔哇，感覺就只有我是壞人。」
儘管輕井澤不滿似的這麼說，但她身為對話的核心人物，總是很引人注目。
她一邊捉弄我，一邊讓佐藤替這種狀況圓場。這種感覺傳達了過來。
而我也知道那種過程為的是讓我和佐藤變成情侶。
「那、那個呀，那個，這個……」
等我不經意發現的時候，佐藤就失去了笑容。
我以為是她厭倦我沒拋話題，但好像不是這樣。
看起來是想說什麼，卻又說不出口。
我暫時靜靜觀察佐藤的態度，但她沒有繼續說下去。
「那、那個呀，你就沒有事想問我嗎？」
她這麼說，把對話的主導權讓給了我。
從剛才到現在，話題的中心確實全都是我。
我現在也應該要對佐藤說點什麼吧。
「進到這間學校後，不是不能和外界聯絡嗎？你有因此傷腦筋過嗎？」
我試著做出這種奇怪的提問，佐藤就認真地陷入沉思。
「我想想……總覺得是
有許多困擾的地方……」
思考到最後，佐藤說出了其中感覺最傷腦筋的事情。
「我國中時養了貓。我想現在應該是我媽媽在幫忙照顧它，但最難受的或許就是會想見到貓了呢。」
會和家人拉開距離──這的確是很普通的回答也說不定。
畢竟見不到自己疼愛的寵物，心境應該就像是父母不被允許見到自己的孩子吧。
「三年期間都見不到，好像的確很難受呢。」
「綾小路同學，你沒有養寵物嗎？」
「嗯。雖然有興趣養狗，可是父母不允許。」
因為有興趣是事實，所以我就先這麼回答了。
「這樣呀。說到狗，我上次在用地里看見小狗耶。」
佐藤說了這種話。
「咦，是喔？」
主動說他們會自己找樂子所以別在意他們的輕井澤，不知為何又再次參與了佐藤的對話。看來她有好好在聽內容。
「嗯。而且感覺像是寵物狗呢，真是可愛呀──」
「學生應該不能養，所以大概是某個大人在養的吧。工作人員或老師之類的。」
因為無法想像是誤闖學校用地，因此平田這麼說。
確實，要說可以想像的話，那個方向也確實很有可能呢。
「真好耶──寵物。要是宿舍之類的也能養就太棒了。」
「我也贊成。要是有寵物店之類的就好了呢──」
「是說，為什麼不能養呀？」
「真的真的──明明就有在賣各種東西卻沒有寵物，總覺得不太能接受耶。」
兩名女生熱烈聊著寵物話題，把我們兩個男的丟著就走。
我覺得寵物確實很療愈，但如果變得可以在宿舍飼養就會出現種種問題。如果前提是一人能養一隻，校園裡就有可能會飼養著好幾百隻動物。假如把那些寵物在學校的半天課程期間都放在所有房間裡，那馬上就會出問題了。
感覺必然不能養是可以接受的，但她們好像沒有想到那裡。
大概完全沒在思考正經的理由。
她們只用可不可愛、想不想養就結束了這個話題。
「……這想法真無聊。」
我正在思考非常無趣的事。那點就連我自己都很清楚。
這場合上需要的不是那種實際的話題。
就算我口若懸河地說出「不會變得能夠養寵物」也只會冷場而已。
「我會想養兔子呢。兔子在飼養上相對容易，而且也很乖巧。」
平田乖乖順著女生的對話這麼說，兩名女生也都掛著笑容表示贊同。
能這樣聊天的男人一定很受歡迎吧。
回過神來，寵物的話題也結束了，進入了摸索下個話題的時間。
當我在思考該怎麼做的時候，就和佐藤對上了眼神。
「欸、欸，綾小路同學。那個，呃……」
佐藤到剛才都有找回自己的步調，現在又突然開始語塞了。
看來佐藤在有真正想問出的問題時，就會極度地緊張。不知道這是只有在和異性牽扯上的時候才會這樣，還是她平時也會這樣。
她下定決心似的打算說出口……結果又還是閉上了嘴。
這是比剛才的事情還更難問出口的話嗎？
「綾小路同學喜歡怎樣的女生呀？」
在佐藤說出口以前，她隔壁的輕井澤就來這麼提問。
「我、我也想問這個。」
佐藤趁這個機會表示同意。
沒對自己的疑問被打斷表示不滿。
難道她剛才也想問同樣的問題嗎？
如果是這樣，這場雙重約會好像就不會是單純的偶然。
雖然我從一開始就有隱約感覺到，我應該把這次當作是設計好的吧。
總之，我現在必須回答問題。喜歡的女生啊？
「……總覺得很難回答耶。」
眼神閃閃發亮看過來的佐藤，加上目不轉睛瞪著我的輕井澤，以及有些開心看著我的平田。各自不同的眼神。
「活力型……之類的？」
雖然這是我拚命擠出的話，但若被人問說是不是我的喜好，感覺也很靠不住。
純粹是因為很多女生都很有活力，我認為自己有盯准了不破壞氣氛的一句話，但這好像沒能如我所願。
「真意外。總覺得綾小路同學不會喜歡那種女生。」
難道佐藤和輕井澤她們都不算是活力型的女生嗎？
我可以斷言堀北那種類型不是，但櫛田、一之瀨都算是活力型……是吧？
「難道綾小路同學認為女生就只有活力型和並非如此的乖巧型，這兩個種類而已嗎？」
輕井澤做了這種出奇犀利的吐嘈。
「是這樣嗎？」
「不是。也因為我是那種比較安靜的人，所以只是覺得可以反過來引領我的女生會比較好。如果我的表達有誤，那我修正。」
我這麼回答，但總覺得佐藤她們好像聽不太進去。
「那麼呀，你和堀北之間是怎樣的感覺呢？」
我又突然被輕井澤丟來了這種問題。
這應該毫無關聯吧？──雖然我很想這麼說，但佐藤的表情很明顯改變了。
這也是佐藤想要問的問題吧。
我應該把這看成是輕井澤在代替不好開口問我的佐藤提問。
班上正確理解我和堀北之間的關係的人很有限，輕井澤就是少數理解那點的學生。
來問我這種問題，本身是很不自然的。這應該的確是為了佐藤吧。
如果佐藤是真心對我懷有異性之間的好感，我就可以看出是她向輕井澤傾訴這件事，並提議要辦雙重約會的這條路線。
換句話說，應該是因為她拜託輕井澤執行掩護射擊般的任務吧。也就是要輕井澤對我做各種刺探來達成她的目的吧。
有種不見人影的輕井澤正在某處盯著我看的感覺。
雖然不知道這次的雙重約會是誰提出來的，但我推測決定詳細作戰內容的人是輕井澤。
「我和堀北之間什麼也沒有。事實上，我們聖誕節也是像這樣分開過。」
事實勝於雄辯。我彰顯現在堀北不在場，就是最好的證明。
「但是，就算這樣也不能斷言什麼也沒有吧？」
明明應該這樣就夠了，輕井澤卻緊咬這點。
「也可能是綾小路同學很在意堀北同學，但是她不理你。而且也有可能是你想約她卻沒有勇氣邀約吧？」
「……確實耶。」
認真考察的話，那個方向也是有可能的。
「怎、怎麼樣呢？我約你出來，會對你造成困擾嗎？」
佐藤感覺很不安，她觀察似的往我這邊看來。
「我剛才也說過了，如果我覺得困擾，就會事先拒絕。」
「這樣呀，太好了……！」
「但也是有那種人吧──就因為沒辦法讓喜歡的對象注意自己，所以先做好保險手段的男生。沒辦法和真命天女交往，就和備胎女生在一起。這種事也是有可能的。」
輕井澤丟來很壞心眼的問題。
就算我在此反問「我看起來像是辦得到那種精明事情的人嗎？」，要是她回答「看起來很像」的話，我就沒戲唱了。輕井澤說不定會覺得要為了佐藤，而像這樣前來窮追猛打。
這簡直就像是跳進游著密密麻麻的鱷魚的尼羅河。
「我看起來像是辦得到那種精明事情的人嗎？」
「看起來很像就是了。」
「……餵。」
明知如此卻試著跳進去，結果就是漂亮地被咬住。
「真命天女是堀北同學，卻把佐藤同學當作備胎一起玩。不是也有這種可能性嗎？」
輕井澤好像不是想抬高佐藤，而是想貶低我呢。
說不定她不是想安排讓我和佐藤順利，而是在告訴佐藤我這種人配不上她。
「我覺得綾小路同學不是會做出那種事情的人就是了。」
佐藤反駁了輕井澤嚴厲的吐嘈。
「對吧，綾小路同學？」
「我沒有精明成那樣。」
我成功擺脫了輕井澤的猛攻。
才這麼想，第三波攻擊馬上就過來了。
「可是呀，綾小路同學不是也跟櫛田同學有點要好嗎？」
「咦，是這樣嗎！」
「我都沒發現。」佐藤驚訝得好像都快跳了起來。
「雖然我覺得櫛田的話，是她和任何人都不錯……」
鱷魚已
經不只是咬著而已，它還從水裡跳出飛到天上。
「大部分男生不是都會想和櫛田同學交往嗎？」
「你覺得是這樣嗎，平田？」
為了從鱷魚口中逃走，我決定尋求平田的建議。
如果他知道我很傷腦筋，應該會好好幫我應付吧。
「我覺得櫛田同學確實很受歡迎，但不是每個人都會那麼想。再說，綾小路同學也還沒有那種喜歡某個特定對象的心情吧。」
答對了，平田。你百分之百替我回答了我希望的方向。
解開櫛田的誤會，同時也解決了此外的問題。
「如果洋介同學這麼說的話，那一定就是這樣了吧。」
雖然輕井澤好像很不服氣，但還是點了點頭。平田的話有種不可思議的分量，無法輕易地被推翻。佐藤應該更是這麼覺得吧。
幹得好，平田。真厲害啊，平田。上啊上啊，平田！
「欸，那裡的四位。可以借點時間嗎？」
當我們四個人來到電影院旁，就被人從身後搭了話。我們各自回過頭。
「你就是綾小路，對吧？」
「……是沒錯。」
你是哪位？──這種話馬上就退回了我的喉嚨深處。因為我有印象見過幾次這個兼具銳利眼神與爽朗感的男人。
這所學校里應該沒有學生不認識他吧，他是二年A班的南雲雅。
還有幾名應該是他朋友的男女聚在南雲的身邊。成員里也聚齊了學生會的學生們。
書記的溝脅與殿河，還有副會長桐山。另外學生會的女成員也在場。
其中也有一年級里唯一名列學生會的少女的身影。
她是一年B班的一之瀨帆波。但她待在這些成員里沒隨便走上前，只有眼神對上就露出微笑這種程度的反應。
一之瀨以外的學生會成員都完全沒有看著我，並持續著閒聊。
然而，傑出的高年級生們一登場，場面的氣氛就變得很凝重。
「他是一年級吧？是雅的朋友嗎？」
在大部分高年級生都不認識我們的情況下，一名女生看了過來。
是以前在路上擦身而過時，弄丟護身符的高年級學生。
話雖如此，對方也不可能會認識我。
「我們沒說過話。你不記得了嗎？他是在體育祭大隊接力上和堀北學長決過勝負的學生。」
「啊──我才在想好像似曾相似……結果就是那時候的……」
「我們來稍微聊聊吧。你有時間吧？」
我被南雲這麼搭話。任何人來看都會明顯知道現在我們四個人正在一起玩。然而，來自既是高年級生，而且還是新任學生會長的邀約，我無法不假思索地就拒絕。佐藤對於出乎意料的事態感到畏縮，也看得出來輕井澤有點動搖。
看見兩人這種模樣，平田馬上就出面了。
他是當中唯一可以直接面對南雲的學生吧。
話雖如此，他大概也沒辦法說出──我們在玩所以沒時間，請你下次再說。他打算怎麼應對呢？
「早安，南雲學長。」
「嗨，平田。足球那邊狀況如何？」
南雲就任學生會長之前隸屬足球社。看來他決定活用那個部分打開話題。
「大家都拚命地在努力。下次再請你陪我們練習。那個，學長，綾小路同學是做了什麼嗎？」
平田有點不安地試著說出口。
「咦？啊，不，不是這樣。我不可能會欺負學弟吧？我只是出於一些興趣。」
南雲露出笑容，但眼神完全沒有笑意。
要是我不開口說話，這場面的發展就不會有改變吧。
「請問有什麼事？」
我有點拘謹地回答。
「別那麼防備嘛。話雖如此，但這好像也是沒辦法的嗎？你們先去吧。」
南雲好像也覺得人多會把我們震懾住，所以就這麼對夥伴出聲。
「要趕快過來喲～」
「我知道。」
他好像沒打算要放我們走，而先讓那些討好他的人去了某個地方。
我無意間看著他們的背影，南雲就察覺這點般補充：
「他們要去卡拉OK喲。你之後也要過來嗎？」
「不……」
「我開玩笑的啦。你就連朋友都不算，來參加可是會冷場的。」
這次則是對我冷笑。
「堀北學長關心的學生……我只是受到那種謠言的影響。」
「學長，那是指大隊接力時的事情嗎？」
平田就像在替我圓場似的巧妙加入對話。
「嗯。你也有在看吧？」
「是的，因為我知道綾小路同學的腳程很快。」
雖然那是平田的謊言，但南雲也無從確認真相。
「但我覺得除此之外，綾小路身上應該就沒有那種學長們需要注意的特質了。」
「看起來確實是普通學生。除了你說的腳程快之外……呢。」
南雲露出嚴厲的表情用力抓緊我的手臂。
面對這幅異常的光景，其他三個人當然都很吃驚吧。
這看起來應該像是一觸即發，馬上就要打起來。就連和南雲很親近的平田，都因為這股氣勢而有一瞬間僵住了動作。
「南雲會長，你的表情有點可怕喲──」
為了不讓情況越演越烈，輕井澤笑著過來靠近南雲。
「嚇到你啦？抱歉抱歉，我從一開始就沒有那種打算。」
南雲對輕井澤露出溫和的表情，但他不打算放開我的手。
他把視線移回我這邊。
「不過──很不湊巧的是，我很看好堀北學長。如果那個人在你身上看見什麼，那應該不會有錯才對。」
「你還真是看好學會長呀。」
「是前學生會長呢。我很期待接下來的日子喔，綾小路。那個人畢業離開後，我就要度過一年無聊的時光了。你要變成可以滿足我的欲望的玩伴喔。」
我知道堀北的哥哥和南雲有著因緣般的種種，但想不到他居然會越過當事人，執著到連我都被波及的程度。我有點始料未及。
因為我原本預估南雲是那種自己或周圍的人開心就好的類型。
但依這態度，看來並非如此。
他好像很重視讓周圍都知道自己的強大、自己的厲害。
「可以讓我問一個問題嗎？」
至今都一直很被動的我這麼一問，南雲才稍微露出笑容。
「之前你就任學生會長時，說過今後會把學校變得很有意思，並以實力來決定結果。但你具體上打算做什麼呢？」
事到如今就算先丟個話題也不會少塊肉。
我這麼想著，就試著問了問。
「雖然我不知道一年級生都考了什麼考試，但應該都是無聊又死板的內容。我很怕那種考試呢。我想想，透過流行的虛擬線上遊戲來舉行特別考試，你不覺得這樣很有趣嗎？」
「虛擬線上……遊戲……？」
我有一瞬間聯想到手機之類的應用程式，但南雲馬上就笑道：
「別認真啦。」
南雲放開他一直捉住的我的手，再次笑了出來。雖然眼神中沒有笑意。
「抱歉，打擾到你約會。再見啦。」
說完，南雲就跟上了夥伴，往卡拉OK走去。
不久便籠罩著一片寂靜。
「呼──發生了一點事件呢。」
平田對沒出事鬆了口氣。
對此，至今都畏縮沉默的佐藤則吵鬧了起來。
「好、好厲害，綾小路同學！居、居然被學生會長另眼相看！」
「不，我並不厲害喔。」
雖然被興致高昂的佐藤給鎮住，但我還是這麼回答。
「總覺得不太能接受耶。綾小路同學只是跑得快而已吧？洋介同學可是比他厲害了一百倍。他跑得快，又會念書。要被人注意的話，不是洋介同學的話不會很奇怪嗎──？」
「對吧？」輕井澤掛著笑容對平田說。
「平田同學的確很厲害……可是、可是，我也覺得綾小路同學不輸他！」
她氣勢滿滿地這麼替我圓場，總覺得也有點開心，但我沒有期望到那種地步。
如果她可以幫我做出不好也不壞的評價，才會是最好的。
最重要的是，她如果那麼說的話會被輕井澤逮到機會。
「你說沒有輸？但和洋介同學相比，他不是完全不會讀書嗎？」
「那、那是……可是他比我聰明！」
那部分我確實不會否定，但這樣真的好嗎，佐藤？
「這不是太好了嗎，綾小路同學？佐藤同學居然幫你做出這種評價。這就是偶爾跑得快結果賺到了的感覺嗎？」
「或許是吧。」
我接受了輕井澤這些特別強勢……而且不算是稱讚的話。
總之，我只知道今天這一天，輕井澤會一直採取貶低我的方針。
2
櫸樹購物中心的電影比上次更擁擠。這說不定和新上映的電影帶來的影響，還有器材故障有關聯。
再怎麼樣伊吹好像都不會現身了。
她是對國外的大間電影製作公司做出的3D動畫不感興趣嗎，或是預見了這些擁擠人潮而避開了呢……她大概會改天再來看吧。
大家拿到預先訂好的電影票，遞交完票根，就進到了裡面。
「對、對了，輕井澤同學。我希望你可以陪我去洗手間。」
「我想想，畢竟也快開播了。」
說完，佐藤就有點強硬地拉著輕井澤前往廁所。
只剩下我和平田兩個人。
「……該怎麼說呢，真是辛苦你了。」
我最先說出的是這種坦率的感想。平田因為假的女友輕井澤，所以花掉了寶貴的聖誕節陪著她。這是我真的很尊敬他的地方。
還是說，可能也是因為他真的對輕井澤有意思嗎？
「因為輕井澤同學是我最先認為必須拯救的同學呢。」
那感覺不是把輕井澤看成戀愛對象的眼神。
而純粹是每天為了同學奔走的男人──平田洋介的眼神。
「我真的很感謝你。關於輕井澤的事情。」
「我不記得自己做過要被人感謝的事就是了。」
「你和輕井澤在船上的考試上同組，真的是太好了。她已經可以不需我這個存在向前邁進了。」
平田像是慢慢放下一樣負擔似的放心地呼了一口氣。
「應該還沒有吧？」
「因為我正在擔任她男朋友嗎？」
「嗯。」
輕井澤精神上變強、有所成長了。平田深切地感受到這點。
然而，真正意義上的成長，應該就在那裡才對。
「我覺得是時間問題。畢竟最近我們的聯絡也只有維持在最低限度呢。像今天這種有點例外的狀況就先另當別論，她應該已經不需要我了。」
確實就像平田感受到的那樣，輕井澤好像已經在自己向前走了。
如果不是由我認可，而是旁人這麼感受，那就不會有錯了。
「問個很不識趣的問題，你聖誕節都無所謂嗎？」
「嗯，因為我是輕井澤同學的男朋友呢。至少到今天為止，我和其他女孩子之間都沒有什麼。再說，今後大概也會是這樣。」
「今後也是？」
平田預言般地說出根本就不會知道的未來。
「綾小路同學，我呀，只要周圍的人們都可以和睦相處就滿足了。」
「你的意思是說，戀愛是不需要的？」
「是呀。至少我現在是這麼想的。」
他明明就有這麼優秀的儀表、個性、能力，這還真是浪費呀。
「綾小路同學怎麼樣？你打算和佐藤同學交往嗎？」
「不……」
我沒有那種打算──要是我這麼否定的話，就會是在否定這場約會本身，所以我突然間就語塞了。
「不知道耶。現在什麼也說不準。」
我只能這麼回答。
「這可能不是說不會談戀愛的我該說的話，但說不定你和某個人交往看看也不錯呢。」
「因為你目前為止應該都沒交過女朋友吧？──你是在這樣吐嘈我嗎？」
「哈哈哈，不是啦。雖然我確實覺得你好像沒在談戀愛，但那不是因為綾小路同學不受歡迎喔，你應該只是沒有可以變成戀愛對象的人物吧？」
「老實說，兩者都是吧。我既不受歡迎，也沒有那種對象。」
所以根本就不可能會發展成戀愛。
在White room里沒有偶像們的那種禁愛令，可是能成就戀愛的那種事情絕對不會有。
我們沒有遊戲時間、假日那種東西，而且除了廁所和洗澡之外總會受到監視。根本就不可能發展成戀愛關係。
「那種生活方式不累嗎？居然把自己放在其次，只為了班上而度過校園生活。」
我試著拋出這種理所當然會浮現的疑問。
「累？沒那回事喲。倒不如說，對我來講，缺乏統籌的班級才讓我覺得難受。老實說，我在剛入學時感受到的不安已經減少了很多。」
畢竟平田來到這所學校，早早就為了統籌班級而採取行動。班上在無人島上團結性嚴重地瓦解，平田的精神狀態也曾經一時蒙上了陰影。然而最近D班開始展現出連我都看得出的團結性。
也看不見班級里有陰鬱的霸凌。雖然C班之類的外部主要因素就另當別論了。
平田洋介對D班來說是非常重要的核心。
如果沒有平田，D班現在無疑也會獨自走在最後一名。
不過，平田也有某些脆弱……與危險的一面。
雖然無人島的時候沒釀成大禍，但如果班上發生了超越當時的崩壞，我預測不到平田屆時會變得怎麼樣。
會讓我想到這種事情，是因為我的腦中還有櫛田這個存在。
櫛田有國中時期讓班級瓦解的經歷。現在面對堀北，她也隱隱約約地對堀北暗示了那些事情。
總之，意思就是如果有很強烈的必要性，她也有可能對班上投下炸彈。這麼一來，這對平田造成的心理負擔大概會變得相當沉重吧。
如果核心停止發揮作用，也不知道正要統籌起來的D班會變得怎樣。
我確認完兩人還沒回來，就決定來聊點不一樣的話題。
「關於南雲學生會長，平田你了解到什麼程度？」
如果是同社團的夥伴，就算是在一年級之中，他應該也算是很了解南雲的人物。
我判斷這個時機很好開口問他。
「不知道耶。我對他只有社團學長身分上的了解，因為我們平常不會見面呢。而且自從他就任學生會長，我們就只剩下打招呼程度的交流。」
「那麼，就算是印象那類的了解也好。」
我稍微這麼改變方向重新問問他。
「就我對他最初的印象來說，他應該就是個有趣的學長吧。就足球練習這個例子來說，他是會積極採用從沒試過的新點子的那種人。當然，雖然不全然都會成功，但最後都能讓人覺得很有趣。明明練習就是一件嚴酷且辛苦的事情呢。」
平田就像是想起那種練習光景般笑了出來。
「而且，與其說他最後都會得出成果，不如說他的技巧都有提升。在我們入學之前，南雲學長好像在大會上也都一直有拿出成果。」
「原來如此。意思就是他是個完美的學長啊？」
「有點算是兩回子事吧。」
我以為平田會予以肯定，他卻左右搖頭。
「光榮背後總會伴隨著苦難。好像也有很多人退社離開了呢。」
「但不是也沒聽見不好的傳聞嗎？」
「應該是因為那些人已經沒有留在學校的關係吧。因為二年級的學長和南雲學長起衝突退社後，好像連學校都不念了呢。」
「不只是社團，就連學校都不念啦？」
「我也不清楚詳細的理由。不曉得南雲學長牽涉到什麼程度。」
只是從一連串的發展去看，南雲有牽涉其中的可能性。
學生有很大的可能是因為私人因素才不上學。
然而，讓人覺得掛心也是事實。
因為堀北的哥哥也說過類似的話。
說南雲會徹底排除對他來說是妨礙的存在。而其結果，就是二年級變得堅若磐石。
如果把南雲當作光，應該恨他的就是影子。
他一直都很徹底地在打擊黑暗吧，但世上的構成可沒有這麼單純。
光明的前方必然會有陰影。再怎麼排除，都會誕生出新的影子。
「綾小路同學，難道你打算進入學生會嗎？」
從至今為止的話題發展，平田會那麼推理也是理所當然。
「不，我完全沒那種打算。」
我先把這件事情斷然地說出來。就算結果會以堀北拒絕加入學生會告終，我也絕對不可能會進入學生會吧。
但這樣我就會需要思考對策了。這和委託一點小工作不同，進入學生會也會給日常生活
帶來重大影響。如果是輕井澤的話，她應該會遵從我的指示吧。可是從擅不擅長去考慮的話，她顯然不適合這種事情。
願意遵從我的指示。算是優秀。就算進入學生會也不奇怪的人物。
幾乎不存在可以跨過這三項門檻的人物呢。
「這樣啊。雖然我總覺得是你的話，你好像可以做得很好呢。」
「我才想那麼說呢，平田。感覺你才像是學生會的人。」
「我不適合啦。再說，我也不想退出社團活動。」
看來平田到畢業為止的期間，都沒打算放棄足球。
雖然要是平田進入學生會的話，我就可能會增加一張手牌。
我不會在這裡深究那件事。
因為我完全沒打算改變作為局外人的立場。
「學生會的事情就姑且不論，下個月開始，我們的立場應該也會變得很辛苦呢。」
「是因為我們要升上C班了嗎？」
「嗯。我們會被上面的堤防，也會被下面的追上。加上因為班級點數的差距正在逼近。弄個不好，二月初就會退回D班也說不定。」
會那樣擔心也是理所當然。
班級點數每個月都會變動。
如果有什麼微小的失誤，應該也很容易會變成平田預想的那種發展。
「到時，問題就是大家能不能努力了。」
「我覺得大家都有想升上A班的想法就是了呢。」
「你覺得就算需要龐大的努力跟運氣，大家的想法也不會改變嗎？」
「問題就在那裡呢。到頭來，假如要以上面為目標的話，就會給班級強加龐大的負擔。」
如果可以隨意選擇的話，大家大概都會選擇A班吧。就算是對班級鬥爭完全不表示興趣的高圓寺也是一樣。然而，A班和其他班級會被要求的條件是不一樣的。
「我──」
當平田打算繼續說下去，遠方就傳來了搭話聲。
「久等了，綾小路同學！」
雖然話說到一半，可是佐藤和輕井澤她們回來了。
因為電影也快開播了，所以我們就暫時打住話題，四個人走向影廳內。
3
我平常不看3D動畫電影，但內容卻以辜負我預想的形式讓我覺得很有意思。
電影巧妙重現了動物們的各種表情與動作，可以說是一段熱血、感動的故事。故事很正規，而電影的內容也會讓人覺得要追求那種正規故事，就該這樣才對。
我雙手拿著帶入館內的果汁，和佐藤出了劇院。
「好有趣喔！」
佐藤有點興奮地這麼說，對此我也只覺得同意。
剛好到肚子會餓的時候了。
平田和輕井澤稍微晚了點，也從戲院回到了外面。
為了吃預先訂好的午餐，我們四個人開始移動。這時，我和佐藤兩人又開始聊起天。
「那個呀，綾小路同學……我可以問你一個很不識趣的問題嗎？」
一起看電影好像稍微拉近了彼此的距離，佐藤靠得比剛才還近。
與其說是物理上的靠近，說是心靈上的距離拉近了半步應該比較正確吧。
「你有什麼想問的就問吧。」
我不是什麼都會回答，但對於能回答的問題，我是打算回答的。
「啊──我也想聽──」
輕井澤先是提出要各別聊天，結果現在又來亂入。
看著這種狀況的平田提出了一點意見。
「機會難得，我們就來互問想問的問題吧，怎麼樣呢？」
總覺得這個提議不錯。
我也趁著這次機會，問問想問平田卻又沒辦法問的問題吧。
「我贊同～那就由我開始喲。」
輕井澤一表明贊同，就馬上把視線望向了我。
「綾小路同學，你有和誰交往過嗎？」
我剛才被平田問過這個問題。不，正確來說我根本沒被他問，而是被他看穿的。但我沒想過一天之內會被問到兩次類似的話題。
基本上我們都會說沒女友＝沒出息。我身為這樣的男生，還真是悲傷到了極點。這不太算是能夠愉快回答的問題，但輕井澤和佐藤的視線都熱切地集中在我身上。
先不說佐藤，但輕井澤的態度完全只讓人覺得是在玩。
「目前沒有。」
我老實地回答，但也試著讓話里別有含意。
這樣表達也可以讓她們理解成是我以前有交過女友。
「好，那我就收下你的年齡等於單身年數的證詞嘍。」
我自認回答得很曖昧，輕井澤卻斷言似的如此咬定。
「綾小路同學呀──那可是不受歡迎的男人的推托之詞，你最好先記住喔。因為加上『目前』才可疑。」
「是嗎？雖然我覺得過去有女友，而現在沒有的話，就會變成『目前』沒有就是了。」
「那麼，你以前有嗎？」
「不……沒有。」
「看吧，果然！」
輕井澤開心地喧鬧。不知為何佐藤好像也很開心。
總覺得輕井澤的理論有缺陷，但我也找不到否定的好素材。
「我覺得沒有女朋友也完全不需要介意喔。喏，雖然像是山內同學或鬼冢同學那種明顯不受歡迎的狀況就會很扣分。但該說綾小路同學是在弄清楚想交往的對象嗎？他只是不著急而已吧。」
佐藤這麼說，替我做出給台階下的那種發言。
「佐藤同學，你還真了解綾小路同學呀。」
「要是可以理解……就好了呢。可是，現在還全是些不了解的事情。你也讓我提問吧。綾小路同學呀，如果有長頭髮的女生，和短頭髮的女生，你會喜歡哪一種呢？」
又對我拋問題了。我這次被問的問題也相當直白。
剛才是有無女友，加上喜歡的類型，這次則是喜歡的髮型嗎？
如果組合這幾個問題，感覺好像會浮現出女性的形象。
「我沒在意過這點耶……只要適合那個人的話，應該長短都可以吧？」
「感覺真是個模範的回答耶──」
因為我真的是做出了很模範的回答，所以就被輕井澤指出了這點。
「我也一樣喲。我覺得不管是男是女，只要髮型適合那個人就沒問題了。」
平田在絕妙的時機助攻。
見到情勢不利，輕井澤就對平田露出滿臉的笑容。
「果然是這樣嗎？其實我也屬於那種類型呢。雖然也是會有人配合對方的喜好改變頭髮長度，但感覺如果不優先考慮適不適合，就沒意義了吧？」
輕井澤從一開始就很推崇平田，並在別人面前貫徹他的思想。她還是真是一如往常做得漂亮。在態度上完美地表現出強勢性格以及強硬感。
如果輕井澤的目的是撮合我和佐藤，我才在想她對佐藤灌輸我的壞形象是怎麼回事，不過我的預測或許偶爾也會大幅猜錯。
「我覺得不會用髮型之類的束縛自己非常好！」
佐藤別說是對我有負面印象，總覺得她的眼神還有點閃閃發亮。
輕井澤不知為何也帶著「你意外地做得很好喲，佐藤同學」這種眼光看著她。
佐藤拯救了輕井澤彷佛在貶低我似的發言。
「欸，平田，你有自己很受歡迎的自覺嗎？」
這裡我還是來請教既完美又偉大的平田老師吧。
我心裡這麼想，不知為何卻被輕井澤瞪了。佐藤也露出了相同的表情。
「欸，綾小路同學。你不是該對洋介同學提問，而是應該問佐藤同學吧？」
「是呀。這樣感覺就像是綾小路同學和平田同學在相親了吧？」
「……就算這麼對我說……」
我在佐藤面前和輕井澤沒什麼交流，所以也不能反常地拋出深入的話題。話雖如此，我對幾乎是初次見面的佐藤也很難拋話題。
這麼一來，我會想逃去最好聊天的平田那裡也情有可原。
就算我拋出再怎麼微妙的話題，平田也會為我妥善處理。
再說，因為我個人有問題想問問平田，所以這也沒辦法吧。
「你儘管問喲，綾小路同學！」
「……我想想……」
當我在想辦法尋找有沒有逃生線索時，我們就抵達了準備要用午餐的家庭餐廳。
對話以很自然的感覺暫時中斷。
佐藤好像有先預約，我們暢行無阻地被帶到了桌位。
被帶去的桌位上準備了四人份的手巾、免洗筷等用具。
「是四人
份啊。」
我們預約的是兩人。
桌位應該只會擺放我和佐藤的份。
「啊──我剛才去洗手間的時候，從佐藤同學那裡聽說了這裡的事情，就先追加預約座位了呢。對吧，佐藤同學。」
「嗯、嗯！」
「這樣啊，做得真好呢。」
「還好啦。因為這種事情，我可是身經百戰。」
我看向抬頭挺胸自豪的輕井澤。
『騙人。』
我眼神這麼表示。這時，輕井澤也回以視線。
『我才不想被沒跟半個人交往過的清隆說呢──』
意思大概就是這樣吧。
「綾小路同學，你就沒什麼想問佐藤同學的嗎？」
這是我看了她的代價嗎，我就算坐下來好像也逃不開類似的話題。
輕井澤重回同樣的話題。
「……你假日都會做什麼？」
這是我煩惱到最後提出來的話題，輕井澤卻露骨地做出「唔哇──」的表情。
「那算什麼啊。那就是你絞盡腦汁想出的問題嗎？」
輕井澤大概從剛才開始就在連平田都沒發現的範圍內焦躁著。
她大概很疑惑我怎麼完全不活用事前得到的佐藤資訊。
但我本來就不是只為了讓約會成功才去獲得資訊。
我是因為想了解佐藤這個人物才搜集資訊。兩者的差別很大。
「沒關係喲，輕井澤同學。而且被綾小路提問，我也覺得很開心。」
佐藤掛著笑容回答完，就露出了稍做思考的舉止。
「嗯──基本上都是和朋友玩吧──畢竟一個人也很無聊呢。」
大概是和佐藤很要好的女生團吧。我的腦中隱約浮現出成員的面孔。
「但我或許偶爾也會一個人搜尋各種東西。像是和時尚設計有關的東西。」
時尚設計。佐藤說出了我平常不太會聽見的字眼。
「因為我覺得設計師也有點不錯呢。」
「哦～我還是第一次聽說。佐藤同學，你是那種類型的人呀。」
雖然我不懂那算是什麼類型，但女生似乎也有女生才懂的對話。
佐藤點了兩三下頭。
「如果可以在A班畢業，我會打算進好地方工作呢。」
說完，佐藤就開心地展開妄想。
期待在A班畢業的恩惠不是件壞事，但先思考在B班以下畢業時也能順利求職才會是最好的。
「綾小路同學，你有在思考將來要幹嘛嗎？」
佐藤把我丟過去的球慢慢拋回來。
「……應該是升學吧。」
還沒有假想過未來職業的我，中規中矩地這樣回答。
「唔哇，我不喜歡那樣呢。我絕對無法忍受高中畢業後還要讀書。」
佐藤聽見升學就表現出抗拒的反應。
「雖說國中結束後，義務教育也就結束了，但實質上到高中為止都很像是義務教育的過程吧？如果只有國中畢業的話，在各方面都會被瞧不起呢。」
先不論會不會被瞧不起，但現在有高中畢業是理所當然的風潮。
實質上是義務教育的這種表達方式，說不定絕非誇大其辭。
「我可能會上大學。社團之類的好像很好玩。」
另一方面，輕井澤意外地不否定升學，她想像了大學生活後，就這麼答道。
雖然我們各個都懵懵懂懂的，但應該都有在思考將來的事吧。
因為發生諸多事情，這一餐有著不同於平時那團的樂趣。
不過，我也有種「如果每天都這樣應該會很累」的疲憊感。
4
我們吃完飯就在櫸樹購物中心邊走邊玩，結束之後，時間來到了五點前。
長達五小時左右的雙重約會，也差不多接近尾聲了。
過完了這天，我才覺得這或許可以說是意外有趣的一天。
只是輕井澤也是其中一分子的話，各方面都會很辛苦，所以下次我還真想避免。
「接下來要幹嘛？」
我主動確認是不是要解散。
雖然我也有把說不定會追加要去哪裡的可能性列入考量……
「那麼，我們……就回去吧，洋介同學。」
輕井澤到剛才為止都還在開心地狠狠欺負我，忽然間就宣布要解散了。
她表現出「我們接下來應該會變成電燈泡」這種很突然的顧慮。
看來她接下來讓我們獨處，應該是有什麼目的吧。
我可以看見佐藤和輕井澤互使眼色。
雖然很擅作主張，但要想像也不是很困難。
總之，平田對此也同意般地點了點頭。
「時間也已經晚了呢。我們回去吧，輕井澤同學。我很高興今天可以一起玩喲，綾小路同學，再見嘍。佐藤同學也再見啦。」
我和平田共度了一天，這個男人做出的行為實在很符合聖人君子。
平田面對任何人都能好好地應對。今天辦雙重約會這種我不習慣的事情，大概除了這個男人之外就沒有好處了吧。
「今天謝謝兩位了。」
平田和輕井澤好像沒有順便要去哪裡，直接就回去了宿舍。兩人快步邁步而出。
佐藤溫暖地守望著他們的背影。
「我們接下來要幹嘛？」
「呃──要不要稍微繞個遠路再回去？」
佐藤說出這樣的提議。我沒什麼理由拒絕，所以就答應了她。
「我想想……那麼，就從那邊回去吧。」
我們決定繞點遠路，遲了他們一些，也踏上了歸途。
到剛才為止都像機關槍那樣聊著天的佐藤，現在變得相當安靜。
「抱歉呀，結果變得很像是雙重約會。」
「我一開始是很驚訝啦。」
「那兩個人果然很厲害呢。總覺得情侶散發出的氛圍好像很不一樣。」
輕井澤總是為了讓扮演男友角色的平田顯眼而行動。
那當然也有傳達給佐藤，輕井澤的存在也自然而然顯得重要。
「真讓人憧憬耶～」
「的確。」
我們走得距離很近，但手和手沒有互相碰觸。
現在完全不見她和輕井澤他們待在一起時表現出的大膽。
這絕不會讓人感到不自在，但我們之間也轉為了很不尋常的氣氛。
「謝謝你今天約我，我很開心。」
我打破沉默似的這麼回答，佐藤的表情卻不知為何提不起精神。
「欸，綾小路同學……你今天沒有很開心吧？」
我被她這麼問。
「沒這回事。」
就是因為真的玩得很開心，所以我才予以否定，佐藤不知為何無法感受到這點。
「可是……」
「你怎麼會那麼想？」
我不懂理由，所以試著反問。
「因為，綾小路同學今天都沒有笑過半次……」
「我沒有在笑嗎……」
在我說明這件事情之前，佐藤就繼續說下去：
「我還以為應該至少可以看見一次你的笑容呢。」
佐藤和我待在一起，好像很在意那個部分。
雖然我對於雙重約會的內容本身真的沒有不滿。
當我正在思考要怎麼表達那些想法時，佐藤就沉重地開口說道：
「這果然和我之前說要霸凌堀北同學的事情……有關聯嗎？」
她的眼神很不安，露出了快哭出來的表情。
「這麼說來，好像也有過那麼回事呢。」
入學不久的那陣子，堀北在班上很孤立，有強烈瞧不起同學的傾向。
那種反彈是理所當然的，所以那也沒辦法。但佐藤對堀北沒有好感應該也是事實。
事實上，她也在群組裡提議過要不要霸凌堀北。
我拒絕了那項提議，她本人現在好像還記得那件事。
「我不在意那件事。不如說，到剛才為止我都忘記了呢。」
「……真的嗎？」
「說起來，堀北在當時被人疏遠也是有道理的。再說，你只是在她本人不在的地方稍微提了那種話題，也不是實際上有什麼作為。我不會因為那種無聊的事情就決定對方的評價。」
壞話那種東西誰都會說。
只要不在本人面前說出口或是執行，就算不上是什麼問題。
但前提是要理解「自己就算也被人講壞話也不能有怨言」這部分。
「真的嗎？」
「嗯，真的。」
「可是，你應該沒有很開心吧？畢竟你都沒有笑。」
「我不笑是因為……該怎麼說呢，我只是不擅長笑而已。」
我先補足了剛才沒否認到的部分。
老實說，我不知道這點佐藤有聽進去多少，恐怕會被當成只是在安慰她吧。老實說，補足的辦法要多少有多少。
關於輕井澤白天問的問題之類的，我也有自信做出更好的應答。
可是，我卻刻意不那麼做。
因為我判斷「她不是值得我那麼做的對象」。
在這層意義上，佐藤感受到的「你應該沒有很開心吧？」這種疑問，可能也不見得是錯的。
就玩樂來說，我是覺得很開心，但那不是佐藤期望的方向，唯有這點是確定的。我判斷被她繼續喜歡下去也會很傷腦筋。
「你無法接受我解釋的沒有笑的理由嗎？」
「不……沒有那種事。」
我們之間籠罩著凝重的沉默。
不是我太相信自己，但今天一整天佐藤都在對我釋出算是滿不錯的好意。
但可以的話，我希望那份好意就此打住。
為此，作為一個不善言辭的男人，我會持續做出尷尬的舉動。
然而，佐藤背向我之後，就從背包里拿出某樣東西，把那個東西繞到自己的身後。
「那、那個呀──」
她轉身過來，下定決心要做什麼似的，眼神堅定地看著我。
看來我的願望好像不會實現了。
「那個……那個……請、請你和我交往！綾小路同學！」
一陣風「咻──」地吹了過去。
這是我人生中第一次收到的貨真價實告白。
我暫且無視了藏身在視線前方草木茂盛處的人。
在這裡無謂地長時間思考，就只會連結到折磨佐藤。
我立刻挑選用詞，下了決定。
「抱歉，佐藤。我沒辦法回應你的期待。」
「唔！」
我老實地對擠出勇氣告白的佐藤這麼回答。
不，我並不討厭佐藤，也不是因為她的個性或外表有問題。
「這、這樣呀。果然……不行……呀。」
佐藤露出不知是苦笑還是什麼的表情，拚命地掩飾不讓笑容垮掉。佐藤在約會途中，應該也隱約感受到了才對。
感受到我看起來對佐藤沒有強烈的興趣。
「可、可以的話，作為今後的參考……可以請你把理由告訴我嗎？果然是因為你有其他的心儀對象？」
「沒有。不過，現階段我無法和人交往。這只是單純的心情問題。」
在沒有喜歡上對方的情況下選擇交往，是很沒禮貌的。
這就是我表面上的理由。
是應該針對佐藤回答的認真理由。
「不論對象是佐藤你也好，雖然毫無關聯，但就算是你們今天提到的堀北也好、櫛田也罷，我的答案都會一樣。沒有喜歡上對方，我就沒辦法交往。」
當然，即使對象是心裡應該也這麼想的愛里，我也對她做出相同的答覆。
就差在她有沒有直接表達心意。
「雖然這也可以說是件很慚愧的事，但我還不曾真心喜歡上異性。不是甩人或被甩之類的問題，而是我還沒有成長到能夠談戀愛的階段。」
「……這樣呀。」
我只能讓她接受這個事實。
「我或許太急了呢。說得也是。只憑一場約會，根本就還是一點也不了解對方。」
佐藤即使皺起眉頭，也依然像在說給自己聽似的點了兩三下頭。
告白與回應，雙方都需要極大的勇氣。
「我說不定錯失機會了呢。」
我拒絕了拚命表達心意的女孩子。
我自己也覺得這是個很蠢的選擇。
我想交女朋友，過上普通的學生生活。
我的確有那種想法。如果對象是佐藤的話，我也不會有怨言。
就算是現在也可以，提出還是想和她交往才會是正確的判斷。
但我的嘴巴已經閉上，沒辦法再開口了。
口袋中的手機在震動。
我不知道是誰打來的，但確實有人來電。
這種狀況下我當然不可能接電話，所以就無視掉來電。
佐藤在這段期間把手上包裝好的盒子重新收回包包里。
接著抬起頭這麼說：
「今天很謝謝你，綾小路同學。」
掛著一張領悟到我的答覆內容不會改變的表情。
就算佐藤現在這個瞬間喜歡我，也不保證她明天依然會如此。
我也不知道她今後會一直關注我，還是會找到新的戀情。
不過，佐藤是最初對我告白的對象，唯有這點我一輩子都不會忘記吧。
「我還可以……再約你出來玩嗎？」
這恐怕是佐藤竭盡全力擠出的道別。
「當然。我也覺得和佐藤你一起玩很開心，而且我也想再約你。」
那是我不折不扣的真心話。
「嗯！」
她輕輕點頭回應。
雖然不知道傳達了多少給佐藤，但告白的時光也都已經過去了。
就算留下了沉悶的氣氛，也還是會立刻回歸到日常生活。
寒風呼嘯，刺痛了我冰冷的身體。
「開始變冷了，我們回去吧。」
不論我們是否如此希望，時間都會流逝下去。
我們兩個不能一直在這裡站著。
我打算邁步而出，但佐藤卻就這麼站著不動。
「佐藤？」
我覺得不可思議而回過頭，發現佐藤的眼角掛著斗大的淚水。
佐藤在眼淚滴落前，就用手臂擦乾淚水，然後笑了一下。
「抱歉。我要稍微用跑的回去！」
說完，佐藤就踏著雪地踩出聲響，把我丟著就跑回了宿舍。
我沒辦法叫住她的背影，只能靜靜地目送她。
「這根本想也不用想嗎？」
雖說被我這種人甩掉根本不用放在心上，但從當事人來看，這是她竭盡全力擠出的勇氣。
既然那份心意沒有相通，她好像就無法若無其事地走在我身旁回去。
為了待會兒不在宿舍碰見她，我目送她的背影直到看不見為止。
假如沒有學生會還有爸爸的事，我的答案是不是就會不一樣了呢？我會作為一個單純的高一男生，牽起對我有好感的女生的手嗎？
我假設性的思考。如果這是體育祭大隊接力前的告白，我總覺得自己就會接受佐藤了。但諷刺的是，佐藤會對我有好感就是因為那場大隊接力。
我客觀地理解自己的思路和普通人不一樣。
我會優先防範即將降下的災難而行動。
「那麼……」
在回去之前，我就先了結應該先解決的問題吧。
在我這麼想，並打算對枝葉茂盛處出聲的時候──
一通電話再次打來我這邊。
手機畫面上顯示著「私人號碼」的文字。
我有一瞬間想過要不要無視這通電話，但我不覺得這單純是惡作劇電話。
我按下通話鈕，把手機貼在耳上。
我連對方的性別都不知道，雖然觀察了對方態度，但等了幾秒依然持續著沉默。
「餵？」
我試著這麼出一次聲。
但對方沒有回覆。
所以我打算立刻做出結論。
「我要掛了喔。」
『我可以相信你嗎？』
從被打破的沉默中冒出的回覆。
一句不成意義的話。
「真是唐突。我完全不知道要讓你相信什麼就是了。」
我要求說明，如此反問。
『我是指堀北學長說要拉下南雲的事。聽說你會變成協助者。』
看來堀北的哥哥好像把我的事情告訴之前提到的二年級學生了。
特地用私人號碼打來，還真謹慎。
但打電話過來，也就表示他接下來打算和我見面吧。
就算隱藏電話號碼，但他也讓我聽見了聲音，所以若非如此就會很奇怪。
『為了以防萬一，我想問你，你的名字是？』
堀北的哥哥把我的號碼告訴了他，但好像還沒把我的真面目說出。
不過，我被對方聽見了聲音，也被知道了電話號碼。
只要調查的話，要找到我應該不會很困難吧。
「我覺得不必回答就是了。」
雖然我很清楚那些事，但還是先拒絕了他。
『算了。我記得你的聲音，大致上有頭緒了。』
他已經預測到了嗎？這麼一來，我好像也能設定大致上的目標人選。
二年級里沒那麼多學生知道我的聲音。
『雖然很突然，但我現在想見你。』
他果然這麼開口了啊。
不過，我好像也沒必要說我已經預測到了這件事。
「那也很唐突呢。你不用再更防備一點嗎？」
時間已經是黃昏，太陽再過不久就會西沉了吧。
『我這邊沒問題。如果你有那個意思的話。可以馬上會合嗎？』
我望了枝葉茂盛處一眼。
「我想想，你運氣也很不錯呢。」
『你說運氣？』
「老實說，如果不是現在的話，我就會拒絕了。」
對方應該在電話的另一端覺得很費解吧。
正在思考我說「如果現在的話，要我應約也可以」的含意。
他就算思考那種事情也根本無法理解。
我口頭告訴他自己現在的所在地點。
『附近校舍旁有很難被人看見的地方。我希望十分鐘之後在那裡見面。』
他如此簡短回應。
「抱歉，我有點事情要解決。二十分鐘後可以嗎？」
『……我知道了。』
我結束通話。
到指定地點也花不到五分鐘，但我刻意準備了緩衝時間。
總之，我就先在十五分鐘期間處理完該解決的事情吧。
有人在這寒冷的天氣下凍著身體等待著我。
「一直躲在那種地方會感冒喔。」
我對藏在樹木與草木茂盛處的人搭話。
但沒有回應。
「我接下來有安排。要丟下你離開了喔，沒關係嗎？」
我再次搭話。
這時，她好像就半途而廢地死了心。沒有現身，只出了聲。
「……你是什麼時候開始發現的？」
「從一開始。你也有聽見佐藤在這裡告白吧，輕井澤。」
「沒、沒什麼，稍微聽見而已。」
輕井澤用很難以言喻的方式打迷糊仗，同時站了起來。
好像是因為靠著枝葉茂盛處的關係，她的肩膀上積了一些雪。
「好冷。」
「平田怎麼了？」
「誰知道。大概隨意回去了吧？」
她不感興趣似的回答後，就走出來到了路面，拍掉了身上的髒污和積雪。
她為了不發出聲音好像一直都縮著身子躲著，鼻子都紅了。
「你很冷吧？」
「一點點而已。」
輕井澤在不需要逞強的地方逞強。
對這樣的輕井澤來說，比起凍僵的自己，她似乎有更在意的事。
「是說呀，你為什麼要拒絕佐藤同學的告白呀？」
「什麼為什麼？你也說過吧，說和完全不喜歡的人交往是最差勁的。」
「是沒錯啦……但有句話不是說──不吃現成的食物，就要假裝吃飽嗎？」
那是什麼說法啊？她想使用一知半解的知識，卻弄錯了講法。
「應該是不吃現成的食物，是男人的恥辱吧。」
所謂的現成食物，就是指在可以馬上享用的狀態下準備好的食物。
不碰就是男人的恥辱，就是在講男女之間的肉體關係。
不過，輕井澤的狀況應該不是在指性方面的意義，她大概是想說如果那是可以交往的狀況，不交往就奇怪了吧。
「佐藤好歹也算是普通的女生，會想談理所當然的戀愛。不過，客觀來看，你認為我能夠談那種理所當然的戀愛嗎？」
「這……或許有點難以想像呢。」
正因為輕井澤比任何人都了解我，所以才能夠理解那點。
我也像一般人一樣憧憬理所當然的戀愛。想被可愛的女生告白，過上酸甜的校園生活，而且我這麼想也不是一兩次了。
不過，那應該還是無法變成佐藤心裡描繪的戀愛形式。
就算在此硬著頭皮交往，也只會白白浪費她的時間。因為即使事後幻滅，失去的校園生活也都回不來了。
「你呀～雖然這話不該由我講，但或許你有點太卑微了呢。」
「卑微？」
「清隆你確實和普通男生不一樣。而且，平常大家看到的模樣都是假的吧。」
「與其說是假的，不如說沒表現出一切才是事實呢。」
「所以，想到表現出那種模樣會有女生幻滅，就會是個很正確的判斷。可是呀，如果喜歡上了的話，那種事情就無所謂了。雖然這是我自作主張的猜想，不過我覺得佐藤同學是會接受你的。」
「這樣啊？」
「就是這樣。不過，既然你甩了她，那也都結束了呢。虧我還特地幫你射了邱比特之箭。你居然還把它擊退。」
「邱比特之箭？」
「你別放在心上。因為已經無所謂了。」
她像小惡魔一樣對我賊賊一笑。
「大部分女生的心情都轉換得很快。佐藤同學應該會喜歡上其他男生吧？」
「如果是那樣，那也沒辦法。就是這樣了吧。」
「總覺得你聽起來好像摻雜著後悔耶。」
「別管我。這是我的選擇。」
雖然我這麼說，輕井澤的心裡卻好像還有些部分無法接受。
「雖然已經太遲了，但你不是也可以嘗試交往看看嗎？不是嗎？」
這項指出是正確的。
因為就算最後雙方的妥協點會有問題，但還是有可能會進展得很順利。
即使現在我自己沒把佐藤當作異性來「喜歡」，只要珍惜她的話，也可能會喜歡上她。
「而且呀，你也有察覺到佐藤同學的心意吧？來約你在聖誕節約會，普通朋友的話是絕對不可能的。對此表示OK，就代表你應該也考慮過交往吧？」
「因為嘗試約會的結果就是我和佐藤合不來──你就不能這樣理解嗎？」
「這……說不定有可能呢。但就我今天看見的，好像也很順利。你不是感覺也滿開心的嗎？」
「老實說，我也不是完全沒想過和佐藤交往。」
「看、看吧，果然。」
「畢竟和佐藤交往，大概可以體驗到各種事情。」
她好像有點在意我這番話，於是就露出了有點生氣的表情。
「什麼啊，你所謂的各種。」
「就是情侶會抵達的目的地。意思就是這樣。」
我儘量委婉地告訴她，輕井澤當然也懂我的意思吧。
「啥！你打算用那種最差勁的理由跟她交往嗎！」
「你就不會想做嗎？」
「我、我哪知道！那對我來說也是個完全未知的世界！」
「那麼，你就不想踏進那個所謂的未知世界嗎？」
「那是──那是，可是，到頭來不是也要看對方是誰嗎？」
「……嗯，我是不覺得誰都可以呢。」
我試著做了想像，但還是會希望儘量是自己覺得不錯的對象。
「是吧！」
「但如果是佐藤的話，我並沒有什麼不滿。」
「嗯……那麼、那麼你幹嘛要拒絕佐藤同學的告白呀。那樣不就可以體驗到你說的那個未知世界了嗎！」
「別那麼生氣來指責我。」
「我才沒在生氣！」
一百個人之中應該有一百個人都會回答現在的輕井澤正在生氣吧。
當然，想都不用想她為什麼會生氣。
「如果我選擇和佐藤交往……你現在還會在我身邊嗎？」
「咦？」
「那也是我沒有選擇佐藤的最大理由。」
輕井澤的理解跟不上，她思考了這番話的意思。
我在那場告白上選擇和佐藤在一起，大概的確會大大關係著校園生活的樂趣。有了戀人同甘共苦，然後發展到更深層的關係。世上大部分學生都想像過那種甜蜜的未來才對。但這僅限和佐藤交往完全不會對輕井澤的心理狀況造成影響的情形。
選擇特定的對象，也就是在做出取捨。
如果我在這裡選擇了佐藤，今後就會變得比較難將輕井澤派上用場吧。
這並不是純粹的預測，事實上輕井澤也像這
樣來逼問了我。
如果我選擇佐藤，輕井澤應該就會加強對我的戒心。
屋頂上事件對輕井澤來說確實是很大的轉捩點。輕井澤對我的信賴度躍升，就算說她今後不會背叛我也不為過。即使是龍園、坂柳或是南雲那種人物接近她，輕井澤也不會崩潰。
然而，唯一會產生例外的就是這次這種事件了吧。
那種「替代自己」的存在。自己是不是變得不需要了的不安，會讓她產生焦慮。結果，就會說做得到原本辦不到的事情，或是恐怕會變得懦弱，做不到原本辦得到的事。
到了那時，輕井澤的魅力可說會減半。我很擔心那點。
當然，如果佐藤真的是足以取代輕井澤的卓越人才，情況就不一樣了吧。也是有把佐藤放在主要位置，同時把輕井澤放在輔助利用的方式。
但考慮到今天的接觸，我再次確定了。
憑佐藤無法取代輕井澤。
例如像是在根本的想法或精神層面上，我可以斷言她遠遠不及輕井澤。
沒想到在第一次的約會上，她就強烈地暴露出那個部分。
輕井澤徹底假裝設計好的雙重約會是巧合，現在也若無其事地不斷隱瞞，對照之下佐藤就明顯動搖了好幾次，或是有反而太過從容的部分。
而成為關鍵的，就是南雲和我對峙的時候。雖然輕井澤迅速地表示行動，但佐藤就連介入都辦不到。關鍵時刻，那個部分就會出現很大的差距。
今後，我有三個應該無法避免的問題。
學生會的問題總之我也可以無視，但坂柳和我父親就行不通了。
如果那些傢伙失控的話，光是那樣我的立場就會輕易地發生多次改變。到那些危險性被排除為止，我都必須讓輕井澤圓滑地替我辦事。
再說，我也很在意茶柱或坂柳理事長的動向。雖然我覺得老師那方不會做出不謹慎的行為，但現在我開始看得見老師的背景，所以那也會是我的監視對象。
在這層意義上，輕井澤惠的存在對我來說也算是不可或缺。就算是從學生看來擁有壓倒性立場與權威的理事長，只要輕井澤利用美人計，拖垮他的社會地位應該也並非不可能吧。
不過，也是有適不適合的這種問題就是了……畢竟輕井澤應該無法應對性方面的事情吧。
總之輕井澤就是泛用性很高。
「雖然我隱約在想是不是這樣啦，但清隆你也只會把對方當作道具看待，對吧。」
「我沒有那種打算。」
我雖然那樣回答，但這根本不可能會傳到至今被利用無數次的輕井澤耳里。
「我說啊～雖然這是很單純的疑問，但你都沒有喜歡過別人嗎？」
「現階段沒有耶。」
是有想過想要試著喜歡。
只是那種機會碰巧沒有到來。
──或者……
或許我的心裡從一開始就不存在「戀愛的心情」。
就算我理解男人或女人這種生理學上的差異，但前方還是一片黑暗。
在White room里，那就跟常識一樣。
「……結果……」
「什麼？」
「不，沒什麼。」
結果，我就算出了White room，果然也還是一樣身在White room裡面吧。
我總是為了保護自己，不會少掉事前準備。
原本的校園生活應該不需要那種事。
坦率地享受約會並和佐藤交往──那應該也是理所當然的未來。
我沒辦法把那種未來畫在油畫布上。
對於別人來做的各種算計，我都會不禁想設下以防萬一的保險。
不管別人變得怎麼樣，只要最後我自己會贏就行了。
……我好像到死都不會捨棄這個根深柢固的想法。
我邁步而出，輕井澤遲了一點，也開始走了起來。
她絕對沒和我並肩同行，但也保持了可以對話的距離。
是一段如果被別人看見也可以裝作是巧合的絕妙距離。
「唉──我為了佐藤同學努力了一天，結果卻是白忙一場──」
她的態度讓人難以想像幾天前曾在屋頂上遭到悲慘的對待。
「不久前才發生了那種事件，虧你可以重新振作起來呢，輕井澤。」
「……我被霸凌好幾年，可不是被霸凌假的。」
「意思就是過程經歷的時間不同嗎？我記得那好像是升上小學時開始的嗎？」
因為她歷經了漫長的霸凌，總算從中解放。
能變得如此輕鬆地享受高中生活，可說是一種天賦異稟的才能。
可是輕井澤卻露出了好像有點不可思議的表情聽我剛才說的話。
但她好像馬上就懂了，於是理解似的說道：
「啊……這樣呀。應該是那麼回事吧。抱歉，清隆，那件事情我有摻了一點謊言。」
輕井澤忽然會意到什麼事情似的點了點頭。
「謊言？」
「洋介同學說我九年期間都被霸凌，那是謊言。喏，因為我覺得比起說國中時代被霸凌，說從小學生時期就被霸凌才比較容易受到他的幫助呢。如果他知道即使換環境霸凌也會繼續發生，可能就會覺得高中說不定也會發生同樣的事情了，不是嗎？」
她輕輕一笑，吐了吐舌頭。
原來是這麼回事啊。為了確實利用平田而撒下的謊。在利用對方時想到那一步，這也可以觀察到輕井澤的頑強。
「是說……教唆真鍋她們的那件事，你就沒打算重新道歉嗎？」
「經你這麼一說也是呢。我因為約會的事，結果全部都忘光光了。」
「還有那個，你說過不會再聯絡我，結果還輕易地來聯絡拜託我。感覺你這種地方的彌補有點不夠。」
「我要撤回說不聯絡你的這件事。畢竟我已經除去了妨礙。如果可以的話，下次讓我賠罪吧。」
「感覺你這話完全沒誠意耶。我對之後不抱期待，你就現在賠罪吧。」
「現在？我要怎麼做啊？」
「畢竟我也說了很多，清隆你也告訴我一些事情吧。」
「說什麼？」
「你今天白天不是被南雲學生會長搭話了嗎？那是怎樣的發展？」
對輕井澤來講，那也許和佐藤的事同樣在意。
想不到她來要求當作賠罪的會是學生會的事情。
「你也很辛苦呢。我不知道你是出自什麼理由才在體育祭的大隊接力認真奔跑，但察覺事實的人感覺逐漸增加了呢。」
「我也會了結那種狀況。幸好，班上的團結力比一開始變得更強了。就算我什麼都不做，都已經不會有問題了吧。」
「是沒錯，但那種想法很不像你的作風吧。而且要說團結力，B班那方才更強大。我不覺得那一點贏得過他們就是了。」
輕井澤這麼說完，就接著說下去：
「說是團結力會增強，其實你只是想開溜而已吧？」
「不愧是你。答對了。」
D班也還算是在發展的途中。輸A班也輸B班。
不過，我一點都不打算照顧班上直到變得贏得過別班。
「但就因為在體育祭上顯眼了點，就會被他注意成那樣嗎？這樣不是很不自然嗎？」
她好像是想說，只是跑得快就被南雲雅盯上很奇怪。
如果是和現在的輕井澤說明，應該也沒問題吧。
不，不如說應該先把這件事告訴她。
正因為我原本就打算主動提到那件事，所以還真是省了功夫。
「你知道我們班的堀北和前學生會長是兄妹嗎？」
「隱約知道吧。雖然就是覺得『應該是那樣吧？』的程度。話說回來，接力賽的時候，學生會長……不加上『前』字好像會很難懂……你不是和那個人一起起跑了嗎？清隆你認識他吧？」
「嗯。因為我和他妹妹有交集，所以各方面都被他哥哥盯上了。」
「意思就是說，他知道你藏在面具下的真面目呀。」
「面具下嗎？我被他知道的就只有表面上那一面。在這所學校里，沒有其他人像你對我了解這麼深。」
「……哦。雖然我並不會覺得高興就是了呢。」
輕井澤雖然這麼回答，但她看起來也不是完全覺得不好。
有時候知道別人的秘密，對當事人來說也會是種很沉重的狀況，但因為自己被人當作是特別的而感到高興的情形也不算稀奇。從輕井澤來看，就跟她自己被我掌握到秘密一樣，知道我的秘密這件事實也會給她的內心帶
來衝擊吧。
「前學生會長的頭銜各方面都很方便呢。屋頂上那件事情，我也稍微受到了他的照顧。」
先讓輕井澤從屋頂下樓時，她應該有和待命的前學生會長碰面。
「話說回來……嗯，我那時候有見到他。」
「對方也以類似那樣的形式來逼我報恩了。」
「這和你被南雲學生會長盯上有關係嗎？」
「堀北的哥哥和南雲之間是對立的關係。說得委婉點，就是競爭對手的關係。對南雲來說，他應該很不高興那個堀北哥哥和我說話吧。他在接力大賽上的態度也很好戰。」
「總覺得很複雜耶。意思就是你介入了他們兩人的戰鬥了嗎──？」
這樣應該就有把南雲來干涉我的理由傳達給她了吧。
但接下來才是正題。
「好像也是因為這樣，所以我就被堀北的哥哥拜託幫忙了。他好像想把南雲從學生會長的位子拉下來。」
「……難道，他把那個任務交給了清隆你？」
「很麻煩，對吧？」
「不過，能設法對付那個感覺很厲害的學生會長的人也只有你了吧。」
「你覺得我辦得到？」
「你如果辦不到的話，應該也沒有其他人可以阻止了吧？」
等到發現時，我的評價好像也提升了不少。
不論我說得再怎麼謙虛，輕井澤根本就不打算相信。
「順帶一提，我因為是順著話題才告訴你的，但我接下來要和某個二年級生碰面。」
「和二年級生？誰呀？」
「誰知道。身分不明。對方也沒辦法確定對象就是我。不過，他是二年級中唯一對南雲感到不愉快的學生，目前只有釐清這點。」
「哦……我會礙事嗎？」
「如果你想出席也沒什麼關係。你要怎麼做？」
在確定她會跟來的同時，我還是暫且做了確認。
「……我要去。」
輕井澤煩惱了一下，然後就這麼回答。
我聽見那句話，就關掉了手機電源。
接著，朝著對方在電話里告訴我的校舍附近移動。