第五卷 白銀花嫁 第四章 同西莉婭的再會
里歐和艾希婭離開王立學院之後過了大概一個小時。
里歐獨自一人浮游在王城上空。披著黑外套的身形完全融入夜空，要想從地面辨別是極其接近不可能的事情。
（從潛入開始到現在已經過了段時間了，艾希婭真的知道老師的外貌嗎？）
里歐一邊俯視著眼前聳立的巨大王城一邊思考。
因為艾希婭長時間沉睡在里歐的深處沒可能見過西莉婭，本該如此才是，但不知為何她似乎知道西莉婭的相貌。
聽說似乎因為契約精靈與契約者靈性相接的影響會發生讀取契約者記憶的情況。正是如此，艾希婭才會知道未曾見過的西莉婭的相貌也會說日語。其劍術技藝跟里歐相似的理由也得以說明。
話雖如此，她獨自一人潛入城中都過了段時間還真的叫人為其感到不安。但因為又沒什麼可做的，左思右想的時候——
（春人，找到西莉婭了）
傳來了艾希婭的念話。
（真的嗎？）
（嗯，地點在正門面朝方向左側裡面的大型建築，大概是迎賓館。其中一整套都是西莉婭的。她似乎正好用完晚餐回到了自己的房間）
（……我明白了，那可以從哪裡進入老師的房間？）
（建築里的衛兵相當多，而且西莉婭房間前還有戒備的騎士，所以最好從露台入侵。我靈體化給你帶路）
（謝謝，總之我先移動到迎賓館上空）
里歐遵照艾希婭的指示緩緩下降慢慢接近迎賓館上空。途中往下看了看城內，該說是真不愧是王城戒備森嚴到令人厭煩的程度。就上空俯視的感覺，城內所有地方都有警衛徘徊。話雖如此，能夠飛行的里歐不到幾十秒就抵達了迎賓館上空。
雖然迎賓館是從王城獨立的個別建築，但就布局來說不經過王城就無法出入，並且由堅固的石橋連接著王城。
興許婚禮就在明天的緣故提前滯留在迎賓館的客人也有很多，而衛兵的數量比王城附近還要多。——
（西莉婭就在被湖泊環繞的小島上的最靠近王城的別館裡）
艾希婭的念話在里歐腦內迴響。
（明白。是那裡嗎）
里歐立刻找到了建築。
從迎賓館的本館到西莉婭起居的別館需要通過專用的架橋，但對於會使用精靈術飛行的里歐而言就沒必要守規矩地利用架橋。
（玄關前也有數名警衛，總之先降落到屋頂）
（知道了）
里歐回完話便降落到別館的屋頂。
（西莉婭在二樓，位於靠近王城角落的房間）
（……這邊嗎？）
（對，那正下方就是西莉婭的房間。屋外雖然有戒備的騎士，但屋裡只有西莉婭。從露台進入最為安全）
艾希婭用念話給出指示。
（收到，那我就降落到露台上）
（嗯，窗戶的門鎖由我打開）
里歐輕輕做了個深呼吸降落到眼下的露台上。接著響起咔恰內鎖打開的聲音，房間的窗戶得到解放。而實體化的艾希婭則站在室內。
（這裡……是寢室嗎。西莉婭老師？）
（那邊門扉對面就是研究室，西莉婭就在那兒）
艾希婭悄悄抬起手指指著室內其中一間門扉。
（明白，那我就過去了）
（我就靈體化放哨，有人來就告訴你們）
（好，謝謝你今天為我做的一切，艾希婭）
（沒事）
見里歐道謝，艾希婭便搖搖頭再次靈體化，化作光之粒子消去身形。里歐邁步出去走到西莉婭的研究室的房間前。
（還是……別敲門的好吧）
這麼做雖然違反禮儀，但潛入時顧不了那麼多。
里歐輕輕推開房門
◇ ◇ ◇
西莉婭在與羅蘭和查爾斯吃完晚餐目送二人離開後徑直地回到自己的房間。因為在這個寬敞的別館裡只有自己房間才足夠地確保了西莉婭的隱私。
（明明久違地見到父親卻完全沒有一個像時父女的對話……）
西莉婭沉著臉在自己一人的空間裡於內心嘟噥了一句。
（不過確認到父親平安無事就好，看來避免了最糟糕的情況）
在西莉婭的婚事決定之前，羅蘭=克雷爾就被悄悄扣上了幫助從王城帶走第二王女芙羅拉的胡格諾公爵的嫌疑，因而克雷爾伯爵家也被推向危險的境地。
為了洗清嫌疑，身為女兒的西莉婭被迫作為犧牲品與查爾斯結婚，但是父女兩人被允許見面應該就說明羅蘭的立場也漸漸轉好了吧。西莉婭這樣想到。
（讓老家立場好轉這個我的使命算是達成了吧？之後只需要作為人質一生都淪為那個男人的東西。這樣就好，對，這樣就好了吧）
西莉婭緊咬雙唇像是說給自己聽似的思考著。既然兩家的親事已經無法動搖，那麼查爾斯與其背後的阿爾伯公爵也不會隨便對克雷爾伯爵家亂來。所以之後只要西莉婭成為查爾斯=阿爾伯順從的人偶就行了。僅此而已。自己也已經做出了那份覺悟。
（……可是，可是，在結婚前我好像最後跟里歐見上一面）
西莉婭強烈的思念使其視線像是被吸引似的集中到實驗桌上。那裡放著的是夾在研究資料中的一封書信。那是幾個月前里歐寄來的。
西莉婭拿起那封書信很是愛惜地抱在胸里。因為這樣便能感覺到里歐就在自己的身邊。然後小心翼翼地打開信封瀏覽內容。
究竟已經讀過多少遍了呢。儘管上面寫著些無關緊要的內容，但是一想到那是里歐的字跡就不禁非常珍視。
西莉婭收到這份書信是在勉強能夠呆在學院研究室的時候。所以並沒有受到檢查才能像這樣混在研究資料里一起帶進來。其實四年前收到的書信也很愛惜的保管著一併帶了進來。
可是一見到最近收到書信上面的內容，就越來越難將里歐的身影從腦海中揮去。西莉婭因此察覺到了。
（大概我是喜歡里歐的吧。要是那個時候能夠察覺就好了……）
那樣的話，那時候二人或許能夠度過一段更為美好的時光，或許能夠誠實地傳達這份的感情。一旦腦海里冒出這種想法，西莉婭總會露出一臉快哭出來的樣子。
然而一切都成為過去。明明明天都要跟其他男人結婚了，或許不應該一直保管著從戀戀不捨的初戀對象那兒收到的書信。
（不過，或許還是不見的為好，見面只會增添痛苦的回憶，這封信也該處分掉為好……）
西莉婭哭喪著臉思考。處分掉是簡單，只要撕碎燒掉就行了。如是一想西莉婭死死盯著書信，突然聽見寂靜的室內響起唯一房門打開的聲音——
【是誰！？】
西莉婭身體哆嗦了下。一邊質問來者是誰一邊慌忙地把書信藏進桌上的研究資料中然後看向門扉。接著——
那裡，一名長著灰色頭髮披著黑色外套十五歲左右的少年正站在那裡。
◇ ◇ ◇
里歐慢慢打開西莉婭研究室的房門——
【是誰！？】
立馬傳來了西莉婭的聲音。魔道燈具柔和地照亮室內，里歐發現西莉婭慌張地放下了什麼——
【安靜點，是我，西莉婭老師】
豎起食指噓聲讓西莉婭安靜。
【……老師，這種稱呼難道說你是學院的學生？你是怎麼進來的？不是有數個戒備的騎士在嗎？】
西莉婭一邊慢慢後退一邊警惕地質問。然後——
（學院裡有這個人嗎？是他國的間諜嗎？）
一邊打量著里歐的外貌一邊感到疑問。
體格精悍，身體線條雖然有些纖細但整體緊緻。中性的面容十分端正漂亮，眼神也很溫柔的樣子。
然而卻很奇怪。儘管露出了臉，但那怎麼也不像經過正規程序踏入此處的打扮。因此首先懷疑眼前的這個人是不是間諜。實際上，間諜就常選擇相貌優異的男女——
【我曾是學院的學生。至於來到這裡方法的說明會很長所以省略，戒備的騎士也都好好地呆在屋外，請您放心】
里歐禮貌且感到半分有趣地回答西莉婭的疑問。
【……曾是學院的學生？】
西莉婭更加感到不解。然而卻不知為何對他的聲音有著記憶。
【所以說是我啦，里歐。我不是在信上寫了會來看您的嘛】
里歐說著撲哧一笑。緊接著——
【……嘿？】
西莉婭瞪大眼睛僵在原地。
【好久不見，西莉婭老師】
里歐一邊說著一邊取下首飾，發色從
灰色便會了黑色。然後，西莉婭啪嘰啪嘰地眨了眨眼睛凝視起里歐的面容——
【啊……誒？里……里歐？】
十分動搖地念到里歐的名字。
確實留有里歐的影子。發色變為黑色時便湧現出強烈的實感。聽到聲音感到違和也是當然的吧，即使聲音改變，那仍然是里歐。
【……老師？把您嚇軟了嗎？】
里歐一臉為難地歪著頭偷偷瞧著西莉婭動搖的表情。緊接著，西莉婭眼裡突然就噙滿了淚水——
【你，是里歐嗎？】
不過還是拼命忍住不哭以顫抖的呻吟詢問。
【似的，我如約回來了。都已經快四年了呢……】
里歐溫和地微笑著點點頭。接著，西莉婭突然撲進里歐胸口，里歐則溫柔地接住西莉婭的身體。
【里歐，是里歐。是里歐對吧！？】
西莉婭從里歐胸口抬起頭撒嬌般追問。
為何里歐會出現在這個房間，如今這件事怎樣都無所謂。比起這些，眼前的究竟是否真的是里歐還是說是自己夢到的幻想，這才是問題所在。
【嗯，是喲】
里歐溫和點點頭。
【……嗯，好溫暖，有里歐的味道……我不是在做夢吧？】
西莉婭擺弄著里歐的身體將臉扎進他的胸膛不安地問道。
【嗯，並不是做夢，就是我，我是活生生的里歐。我好想見你，老師】
里歐小心翼翼地用手環住西莉婭的身體表示肯定。
【我也好想你，好想見你，我一直都想你。隔了一陣沒見面，你都成長得這麼出色了……】
西莉婭高興地一望著里歐的面龐，眼睛就濕潤了。
【我也是。不過老師跟以前沒什麼變化呢】
里歐向下看著西莉婭調皮地開玩笑。
西莉婭一瞬間愣住了——
【誒？你，你在說些什麼呀。真是的。都怪你長得太快了吧？我還不是稍微變得有女人味了呢！】
然後鼓起雙頰憤憤地瞪著里歐。——
【嗯，是變漂亮了】
里歐愉快地點點頭。
【……！？你又說這種話……】
臉紅透的西莉婭一頭埋進里歐的胸膛。過了會兒，她為了掩飾害羞默默地敲打其里歐的胸口。
【是真的。老師還是以前那樣年輕，不過確實也變漂亮了】
里歐一認真的語氣溫和地搖搖頭。
【嗚……既，既然你這麼說，那裡歐也變帥了喲。長結實長高了，變得威風凜凜充滿包容力，還有，那個……】
西莉婭西莉婭似乎有打算小小報復一下望著里歐的面龐開始誇獎起來。不過似乎因為漸漸感到羞恥，臉蛋再次泛起紅潮——
【嗚嗚~~~】
微弱地低吟起來。然後再次將臉埋進里歐的胸膛緊緊握住他的衣服。因為緊貼在一起，能清晰的聽見他胸口的鼓動。溫柔可靠令人十分舒心。西莉婭渴望一直這樣呆下去。
【那個，謝謝誇獎】
里歐不好意思地道謝。接著，忘我地抱住里歐的西莉婭突然回過了神來——
【啊，嗯。能，能夠再上一面真是太好了。我很高興你回來見我，就，就是這麼回事！】
縮著身子以微微上揚的聲音說道。
里歐開心的【嗯】點了點頭。
可是，表情馬上又暗了下來——
【……於是我聽說了喲，老師，你要結婚了嗎？】
隔了短暫一瞬間，有些難開口地切入話題。
【啊……嗯，是呀】
剎那，西莉婭悲傷地錯開視線。可是馬上又拼命擠出笑容肯定。里歐凝視著西莉婭再次深入話題。
【聽說對象是那個查爾斯=阿爾伯】
【連，連這個都知道了】
西莉婭像是畏怯似的視線游弋。
【……雖然突然問這話很是失禮，不過那是老師所期望的婚姻嗎？】
里歐帶著嚴肅的表情開門見山地問道。
【誒，不，那個……怎麼了，突然這樣問？】
西莉婭心虛地含糊其辭搪塞般回問道。
【抱歉，我知道我是性急了。不過聽說離結婚典禮沒多少時間，而且對象還是那個查爾斯=阿爾伯，我就變得坐立不安起來。而我現在站在此處也不是經過正規程序進入的】
里歐最低限度說明了自己出現在這裡的始末。
【……誒？那個，難道是偷偷潛入的嗎？】
西莉婭難以置信地詢問。
【似的】
【這裡可是國內如今戒備最為森嚴的地區……如果真是偷偷潛入，那對騎士和士兵來說是個天大失態，對國家來說可是個大問題啊？】
【戒備方面並沒有問題。只是我比較特殊，並不是誰都能入侵到這裡，所以這點請放心。特定出老師的住所和潛入此處都使用了相應的手段。話雖如此，現在時間不多，可以的話就省略詳細說明……】
里歐說完拉回脫線的話題。
【……嗯。確實是那樣】
西莉婭一臉不可思議地點點頭。雖然她還有疑問，不過看來也同意里歐的說法。然後——
【我記得在學院的時候老實對研究充滿熱情對結婚卻是抱有相當消極的想法才對。當然，似乎也並不是完全沒有興趣……】
里歐回憶起當時情景試探般開口。
【……是嘛，真是懷念呢】
西莉婭有些寂寞地微笑。
【當然誰都會有變心的時候。自我離開老師以後也經過了段不短的時光，老師的心境確實有產生變化的可能。所以，雖然這話說起來顯得有些自以為是，不過如果老師打心底有意要結婚的話，我也會真心的獻上祝福】
里歐將自身的心情原原本本地傳達出來。
【啊哈哈，這場婚事我也算是同意了的……】
西莉婭苦笑著說出自己意見。只不過，不知道是故意還是無意偏偏用了[同意]一次而沒有用[期望]一詞。
【即使對象是那個查爾斯=阿爾伯嗎？】
里歐一邊質問一邊仔細觀察著西莉婭的表情。
【……畢竟跟你有些過節呢】
西莉婭心虛似的從里歐身上移開視線。
【難道是因為老家的立場變糟嗎？於是才被迫接受阿爾伯公爵家的政治婚姻？】
里歐就事前收集的情報說出自己的推測。接著——
【……不，那是什麼陰謀論嗎，你想太多啦。畢竟我也是貴族，牽扯到結婚問題當然多少會帶些政治婚姻的色彩。不過，對此我也默認可。我也都這個年齡了，只顧著研究可無法生活下去呢】
西莉婭為了不讓里歐察覺主動承擔犧牲品的角色，說得很是輕巧地否定掉里歐的質問。然後像是說服里歐般露出溫和的笑容。
【……那就不再愛研究了嗎？】
【當然會認真做下去啦。雖然辭去了學院的講師職位，但我得到查爾斯大人許可能夠在他家中進行研究。對於我來說不是個很棒的條件嗎？】
西莉婭試著開始地說話。
【然而，對象是那個查爾斯=阿爾伯真的好嗎？】
里歐一臉無法理解的樣子苦苦追問。
然後，西莉婭微微苦笑著——
【你真是倔強呢。……嘛啊，老實說或許並非理想中的對象。不過我也算是貴族之女不能總是追逐理想。所以就不得不妥協】
如此回答。
【老師……】
【而且，你看查爾斯大人對女性不是很紳士很溫柔嗎？】
里歐對這句話充滿了強烈抵抗。然而，也許因為西莉婭的話是正確的並且她本人也予以認同，這讓里歐感到一種被突然推開的距離感。正因如此里歐才沒有挑出感情論的餘地。可是，即便如此——
【那……真的是老師的真實想法嗎？我還是無法認同】
里歐仍咬住不放。明明西莉婭本人都說行了，但無論如何都對這句行了抱有反感。里歐並不知道究竟是不是因為其結婚對象是那個查爾斯=阿爾伯。——
【……那，里歐能要了我嗎？】
西莉婭唐突地問了一句。
【……！？】
里歐驚愕地抖了下身體。
【里歐……里歐會帶著我到別的地方在那兒跟我生活一輩子嗎？】
如此詢問的西莉婭的表情給人一種虛幻縹緲的感覺。
【……老師若是如此期望的話。我會帶著你離開這裡】
里歐含著平靜的覺悟將自己的意志轉換為話語。緊接著
——西莉婭微微瞪大了眼睛。可是——
【……騙你的啦。抱歉，請忘了吧。光是聽到這句話我就很高興了】
西莉婭噙著淚水開心地搖搖頭。里歐真誠的感情透過那句話一字一句地傳達給了自己叫人很是開心。然而——
（不可以。不能將里歐卷進來。要是那樣的話，里歐又會……）
諷刺的是剛剛里歐的一言令西莉婭堅定了決心。所以，西莉婭懷著苦痛的思念將悲傷扼殺在胸中勉強自己露出喜悅的笑容——
【即使現在我拋棄一切離開這個國家，想必我也無法忘記留在國內的家族吧……而且跟著里歐一起，我興許會一生單身】
繼續說道。
【老師。我……】
【我說，里歐。你快走吧】
里歐似乎還想要再說什麼，但西莉婭攔住他的話趕他離開。
【不，時間還……】
【不行。這之後馬上就是洗浴時間，傭人會到房間來的】
西莉婭不容分辯地說道。
【因為明天一早起來就要做儀式的準備。平時雖然會來稍微晚一點，但傭人已經隨時都可能過來了。如果來人了我也包庇不了你。不如說，結婚前夜的貴族女性跟婚約者以外的男人獨處一室或許會導致解除婚約】
【……】
里歐懊悔地緊握拳頭。
【再次見面……或許會很難。如果，你有那個想法的話，情況允許……不，抱歉了。能在婚禮前見到你真好。因為我怕羞所以不能來婚禮喲？】
西莉婭雖然西莉婭表情微妙陰沉地開口，但最後還是露出了惡作劇般的笑容。可是——
【…………】
里歐找不到能夠清晰表達自己現在感情的語言而僵在原地。然後，西莉婭在里歐背後推了一把——
【好啦，快點走吧。不可以鬧出大動靜來喲？】
將里歐推到研究室房間外面。接著——
【至於你從哪進來的我就不過問了，回去的時候不可以被人發現喲？我關上這扇門之後，你要在二十秒以內回去。如果還留在屋內，我真的要大聲呼叫喔，聽好了嗎？……再會吧】
說完不等里歐回話立馬就關上房門。因為如果再望著里歐的面龐看下去自己就無法掩飾不下去了。之後西莉婭等了二十秒畏畏縮縮地打開研究室的房門。而室內已經沒有了人的氣息。——
【回去了嗎……？《範圍搜索魔法》】
西莉婭為了保險使用了探索周圍魔力的魔法。緊接著，西莉婭腳邊顯現出魔法陣釋放出探索室內及周邊魔力源的魔力波動。
【警衛都在走廊嗎……屋外誰也不在】
西莉婭不經意間看向通往露台的窗戶便發現內鎖正開著。恐怕里歐是從那裡進來的吧。然後她馬上上鎖，窗戶便咔恰地響起了陣空虛的聲音。
下一瞬間，西莉婭突然流起淚來——
【……謝謝你，里歐。還能再見到你，我真的很高興。永別了】
接著向已經不在屋裡的里歐送上感謝和道別的話語。
◇ ◇ ◇
另一方面，里歐離開西莉婭的房間後跟不知何時實體化的艾希婭匯合飛向夜空。——
【出人，在煩惱嗎？】
哎呀一臉愁容地詢問里歐。
【不，不是煩惱……不過，我還是不能認同】
【為什麼？】
【……因為沒有聽見老師的真實想法】
里歐這樣說了一句。
【那麼，要怎麼辦？】
艾希婭平靜地確認里歐的想法。
【明天去參加老師的結婚儀式。不過在此之前我想要更詳細地了解克雷爾伯爵家和阿爾伯公爵家結親的始末】
里歐感覺若不作了解就無法跟西莉婭交心地對話。
【那麼我來幫忙】
【……抱歉】
艾希婭毫不猶豫地提出幫忙，可里歐卻心有愧疚地謝罪。
【為什麼要道歉？】
【因為我老是按我的想法使喚艾希婭】
【我說過的。我要跟春人永遠在一起。春人有需要的話隨便都能拜託我。所以說，依靠我吧】
艾希婭說著說著就在空中溫柔地擁抱里歐。
【……謝謝你。我不想引起騷亂影響情報收集，我們慎重行事吧。今天或許會是個漫長的夜晚，你能陪我一起來嗎？】
【交給我，走吧】
艾希婭點點頭拉住里歐的手。二人的夜晚才剛剛開始。
里歐獨自一人浮游在王城上空。披著黑外套的身形完全融入夜空，要想從地面辨別是極其接近不可能的事情。
（從潛入開始到現在已經過了段時間了，艾希婭真的知道老師的外貌嗎？）
里歐一邊俯視著眼前聳立的巨大王城一邊思考。
因為艾希婭長時間沉睡在里歐的深處沒可能見過西莉婭，本該如此才是，但不知為何她似乎知道西莉婭的相貌。
聽說似乎因為契約精靈與契約者靈性相接的影響會發生讀取契約者記憶的情況。正是如此，艾希婭才會知道未曾見過的西莉婭的相貌也會說日語。其劍術技藝跟里歐相似的理由也得以說明。
話雖如此，她獨自一人潛入城中都過了段時間還真的叫人為其感到不安。但因為又沒什麼可做的，左思右想的時候——
（春人，找到西莉婭了）
傳來了艾希婭的念話。
（真的嗎？）
（嗯，地點在正門面朝方向左側裡面的大型建築，大概是迎賓館。其中一整套都是西莉婭的。她似乎正好用完晚餐回到了自己的房間）
（……我明白了，那可以從哪裡進入老師的房間？）
（建築里的衛兵相當多，而且西莉婭房間前還有戒備的騎士，所以最好從露台入侵。我靈體化給你帶路）
（謝謝，總之我先移動到迎賓館上空）
里歐遵照艾希婭的指示緩緩下降慢慢接近迎賓館上空。途中往下看了看城內，該說是真不愧是王城戒備森嚴到令人厭煩的程度。就上空俯視的感覺，城內所有地方都有警衛徘徊。話雖如此，能夠飛行的里歐不到幾十秒就抵達了迎賓館上空。
雖然迎賓館是從王城獨立的個別建築，但就布局來說不經過王城就無法出入，並且由堅固的石橋連接著王城。
興許婚禮就在明天的緣故提前滯留在迎賓館的客人也有很多，而衛兵的數量比王城附近還要多。——
（西莉婭就在被湖泊環繞的小島上的最靠近王城的別館裡）
艾希婭的念話在里歐腦內迴響。
（明白。是那裡嗎）
里歐立刻找到了建築。
從迎賓館的本館到西莉婭起居的別館需要通過專用的架橋，但對於會使用精靈術飛行的里歐而言就沒必要守規矩地利用架橋。
（玄關前也有數名警衛，總之先降落到屋頂）
（知道了）
里歐回完話便降落到別館的屋頂。
（西莉婭在二樓，位於靠近王城角落的房間）
（……這邊嗎？）
（對，那正下方就是西莉婭的房間。屋外雖然有戒備的騎士，但屋裡只有西莉婭。從露台進入最為安全）
艾希婭用念話給出指示。
（收到，那我就降落到露台上）
（嗯，窗戶的門鎖由我打開）
里歐輕輕做了個深呼吸降落到眼下的露台上。接著響起咔恰內鎖打開的聲音，房間的窗戶得到解放。而實體化的艾希婭則站在室內。
（這裡……是寢室嗎。西莉婭老師？）
（那邊門扉對面就是研究室，西莉婭就在那兒）
艾希婭悄悄抬起手指指著室內其中一間門扉。
（明白，那我就過去了）
（我就靈體化放哨，有人來就告訴你們）
（好，謝謝你今天為我做的一切，艾希婭）
（沒事）
見里歐道謝，艾希婭便搖搖頭再次靈體化，化作光之粒子消去身形。里歐邁步出去走到西莉婭的研究室的房間前。
（還是……別敲門的好吧）
這麼做雖然違反禮儀，但潛入時顧不了那麼多。
里歐輕輕推開房門
◇ ◇ ◇
西莉婭在與羅蘭和查爾斯吃完晚餐目送二人離開後徑直地回到自己的房間。因為在這個寬敞的別館裡只有自己房間才足夠地確保了西莉婭的隱私。
（明明久違地見到父親卻完全沒有一個像時父女的對話……）
西莉婭沉著臉在自己一人的空間裡於內心嘟噥了一句。
（不過確認到父親平安無事就好，看來避免了最糟糕的情況）
在西莉婭的婚事決定之前，羅蘭=克雷爾就被悄悄扣上了幫助從王城帶走第二王女芙羅拉的胡格諾公爵的嫌疑，因而克雷爾伯爵家也被推向危險的境地。
為了洗清嫌疑，身為女兒的西莉婭被迫作為犧牲品與查爾斯結婚，但是父女兩人被允許見面應該就說明羅蘭的立場也漸漸轉好了吧。西莉婭這樣想到。
（讓老家立場好轉這個我的使命算是達成了吧？之後只需要作為人質一生都淪為那個男人的東西。這樣就好，對，這樣就好了吧）
西莉婭緊咬雙唇像是說給自己聽似的思考著。既然兩家的親事已經無法動搖，那麼查爾斯與其背後的阿爾伯公爵也不會隨便對克雷爾伯爵家亂來。所以之後只要西莉婭成為查爾斯=阿爾伯順從的人偶就行了。僅此而已。自己也已經做出了那份覺悟。
（……可是，可是，在結婚前我好像最後跟里歐見上一面）
西莉婭強烈的思念使其視線像是被吸引似的集中到實驗桌上。那裡放著的是夾在研究資料中的一封書信。那是幾個月前里歐寄來的。
西莉婭拿起那封書信很是愛惜地抱在胸里。因為這樣便能感覺到里歐就在自己的身邊。然後小心翼翼地打開信封瀏覽內容。
究竟已經讀過多少遍了呢。儘管上面寫著些無關緊要的內容，但是一想到那是里歐的字跡就不禁非常珍視。
西莉婭收到這份書信是在勉強能夠呆在學院研究室的時候。所以並沒有受到檢查才能像這樣混在研究資料里一起帶進來。其實四年前收到的書信也很愛惜的保管著一併帶了進來。
可是一見到最近收到書信上面的內容，就越來越難將里歐的身影從腦海中揮去。西莉婭因此察覺到了。
（大概我是喜歡里歐的吧。要是那個時候能夠察覺就好了……）
那樣的話，那時候二人或許能夠度過一段更為美好的時光，或許能夠誠實地傳達這份的感情。一旦腦海里冒出這種想法，西莉婭總會露出一臉快哭出來的樣子。
然而一切都成為過去。明明明天都要跟其他男人結婚了，或許不應該一直保管著從戀戀不捨的初戀對象那兒收到的書信。
（不過，或許還是不見的為好，見面只會增添痛苦的回憶，這封信也該處分掉為好……）
西莉婭哭喪著臉思考。處分掉是簡單，只要撕碎燒掉就行了。如是一想西莉婭死死盯著書信，突然聽見寂靜的室內響起唯一房門打開的聲音——
【是誰！？】
西莉婭身體哆嗦了下。一邊質問來者是誰一邊慌忙地把書信藏進桌上的研究資料中然後看向門扉。接著——
那裡，一名長著灰色頭髮披著黑色外套十五歲左右的少年正站在那裡。
◇ ◇ ◇
里歐慢慢打開西莉婭研究室的房門——
【是誰！？】
立馬傳來了西莉婭的聲音。魔道燈具柔和地照亮室內，里歐發現西莉婭慌張地放下了什麼——
【安靜點，是我，西莉婭老師】
豎起食指噓聲讓西莉婭安靜。
【……老師，這種稱呼難道說你是學院的學生？你是怎麼進來的？不是有數個戒備的騎士在嗎？】
西莉婭一邊慢慢後退一邊警惕地質問。然後——
（學院裡有這個人嗎？是他國的間諜嗎？）
一邊打量著里歐的外貌一邊感到疑問。
體格精悍，身體線條雖然有些纖細但整體緊緻。中性的面容十分端正漂亮，眼神也很溫柔的樣子。
然而卻很奇怪。儘管露出了臉，但那怎麼也不像經過正規程序踏入此處的打扮。因此首先懷疑眼前的這個人是不是間諜。實際上，間諜就常選擇相貌優異的男女——
【我曾是學院的學生。至於來到這裡方法的說明會很長所以省略，戒備的騎士也都好好地呆在屋外，請您放心】
里歐禮貌且感到半分有趣地回答西莉婭的疑問。
【……曾是學院的學生？】
西莉婭更加感到不解。然而卻不知為何對他的聲音有著記憶。
【所以說是我啦，里歐。我不是在信上寫了會來看您的嘛】
里歐說著撲哧一笑。緊接著——
【……嘿？】
西莉婭瞪大眼睛僵在原地。
【好久不見，西莉婭老師】
里歐一邊說著一邊取下首飾，發色從
灰色便會了黑色。然後，西莉婭啪嘰啪嘰地眨了眨眼睛凝視起里歐的面容——
【啊……誒？里……里歐？】
十分動搖地念到里歐的名字。
確實留有里歐的影子。發色變為黑色時便湧現出強烈的實感。聽到聲音感到違和也是當然的吧，即使聲音改變，那仍然是里歐。
【……老師？把您嚇軟了嗎？】
里歐一臉為難地歪著頭偷偷瞧著西莉婭動搖的表情。緊接著，西莉婭眼裡突然就噙滿了淚水——
【你，是里歐嗎？】
不過還是拼命忍住不哭以顫抖的呻吟詢問。
【似的，我如約回來了。都已經快四年了呢……】
里歐溫和地微笑著點點頭。接著，西莉婭突然撲進里歐胸口，里歐則溫柔地接住西莉婭的身體。
【里歐，是里歐。是里歐對吧！？】
西莉婭從里歐胸口抬起頭撒嬌般追問。
為何里歐會出現在這個房間，如今這件事怎樣都無所謂。比起這些，眼前的究竟是否真的是里歐還是說是自己夢到的幻想，這才是問題所在。
【嗯，是喲】
里歐溫和點點頭。
【……嗯，好溫暖，有里歐的味道……我不是在做夢吧？】
西莉婭擺弄著里歐的身體將臉扎進他的胸膛不安地問道。
【嗯，並不是做夢，就是我，我是活生生的里歐。我好想見你，老師】
里歐小心翼翼地用手環住西莉婭的身體表示肯定。
【我也好想你，好想見你，我一直都想你。隔了一陣沒見面，你都成長得這麼出色了……】
西莉婭高興地一望著里歐的面龐，眼睛就濕潤了。
【我也是。不過老師跟以前沒什麼變化呢】
里歐向下看著西莉婭調皮地開玩笑。
西莉婭一瞬間愣住了——
【誒？你，你在說些什麼呀。真是的。都怪你長得太快了吧？我還不是稍微變得有女人味了呢！】
然後鼓起雙頰憤憤地瞪著里歐。——
【嗯，是變漂亮了】
里歐愉快地點點頭。
【……！？你又說這種話……】
臉紅透的西莉婭一頭埋進里歐的胸膛。過了會兒，她為了掩飾害羞默默地敲打其里歐的胸口。
【是真的。老師還是以前那樣年輕，不過確實也變漂亮了】
里歐一認真的語氣溫和地搖搖頭。
【嗚……既，既然你這麼說，那裡歐也變帥了喲。長結實長高了，變得威風凜凜充滿包容力，還有，那個……】
西莉婭西莉婭似乎有打算小小報復一下望著里歐的面龐開始誇獎起來。不過似乎因為漸漸感到羞恥，臉蛋再次泛起紅潮——
【嗚嗚~~~】
微弱地低吟起來。然後再次將臉埋進里歐的胸膛緊緊握住他的衣服。因為緊貼在一起，能清晰的聽見他胸口的鼓動。溫柔可靠令人十分舒心。西莉婭渴望一直這樣呆下去。
【那個，謝謝誇獎】
里歐不好意思地道謝。接著，忘我地抱住里歐的西莉婭突然回過了神來——
【啊，嗯。能，能夠再上一面真是太好了。我很高興你回來見我，就，就是這麼回事！】
縮著身子以微微上揚的聲音說道。
里歐開心的【嗯】點了點頭。
可是，表情馬上又暗了下來——
【……於是我聽說了喲，老師，你要結婚了嗎？】
隔了短暫一瞬間，有些難開口地切入話題。
【啊……嗯，是呀】
剎那，西莉婭悲傷地錯開視線。可是馬上又拼命擠出笑容肯定。里歐凝視著西莉婭再次深入話題。
【聽說對象是那個查爾斯=阿爾伯】
【連，連這個都知道了】
西莉婭像是畏怯似的視線游弋。
【……雖然突然問這話很是失禮，不過那是老師所期望的婚姻嗎？】
里歐帶著嚴肅的表情開門見山地問道。
【誒，不，那個……怎麼了，突然這樣問？】
西莉婭心虛地含糊其辭搪塞般回問道。
【抱歉，我知道我是性急了。不過聽說離結婚典禮沒多少時間，而且對象還是那個查爾斯=阿爾伯，我就變得坐立不安起來。而我現在站在此處也不是經過正規程序進入的】
里歐最低限度說明了自己出現在這裡的始末。
【……誒？那個，難道是偷偷潛入的嗎？】
西莉婭難以置信地詢問。
【似的】
【這裡可是國內如今戒備最為森嚴的地區……如果真是偷偷潛入，那對騎士和士兵來說是個天大失態，對國家來說可是個大問題啊？】
【戒備方面並沒有問題。只是我比較特殊，並不是誰都能入侵到這裡，所以這點請放心。特定出老師的住所和潛入此處都使用了相應的手段。話雖如此，現在時間不多，可以的話就省略詳細說明……】
里歐說完拉回脫線的話題。
【……嗯。確實是那樣】
西莉婭一臉不可思議地點點頭。雖然她還有疑問，不過看來也同意里歐的說法。然後——
【我記得在學院的時候老實對研究充滿熱情對結婚卻是抱有相當消極的想法才對。當然，似乎也並不是完全沒有興趣……】
里歐回憶起當時情景試探般開口。
【……是嘛，真是懷念呢】
西莉婭有些寂寞地微笑。
【當然誰都會有變心的時候。自我離開老師以後也經過了段不短的時光，老師的心境確實有產生變化的可能。所以，雖然這話說起來顯得有些自以為是，不過如果老師打心底有意要結婚的話，我也會真心的獻上祝福】
里歐將自身的心情原原本本地傳達出來。
【啊哈哈，這場婚事我也算是同意了的……】
西莉婭苦笑著說出自己意見。只不過，不知道是故意還是無意偏偏用了[同意]一次而沒有用[期望]一詞。
【即使對象是那個查爾斯=阿爾伯嗎？】
里歐一邊質問一邊仔細觀察著西莉婭的表情。
【……畢竟跟你有些過節呢】
西莉婭心虛似的從里歐身上移開視線。
【難道是因為老家的立場變糟嗎？於是才被迫接受阿爾伯公爵家的政治婚姻？】
里歐就事前收集的情報說出自己的推測。接著——
【……不，那是什麼陰謀論嗎，你想太多啦。畢竟我也是貴族，牽扯到結婚問題當然多少會帶些政治婚姻的色彩。不過，對此我也默認可。我也都這個年齡了，只顧著研究可無法生活下去呢】
西莉婭為了不讓里歐察覺主動承擔犧牲品的角色，說得很是輕巧地否定掉里歐的質問。然後像是說服里歐般露出溫和的笑容。
【……那就不再愛研究了嗎？】
【當然會認真做下去啦。雖然辭去了學院的講師職位，但我得到查爾斯大人許可能夠在他家中進行研究。對於我來說不是個很棒的條件嗎？】
西莉婭試著開始地說話。
【然而，對象是那個查爾斯=阿爾伯真的好嗎？】
里歐一臉無法理解的樣子苦苦追問。
然後，西莉婭微微苦笑著——
【你真是倔強呢。……嘛啊，老實說或許並非理想中的對象。不過我也算是貴族之女不能總是追逐理想。所以就不得不妥協】
如此回答。
【老師……】
【而且，你看查爾斯大人對女性不是很紳士很溫柔嗎？】
里歐對這句話充滿了強烈抵抗。然而，也許因為西莉婭的話是正確的並且她本人也予以認同，這讓里歐感到一種被突然推開的距離感。正因如此里歐才沒有挑出感情論的餘地。可是，即便如此——
【那……真的是老師的真實想法嗎？我還是無法認同】
里歐仍咬住不放。明明西莉婭本人都說行了，但無論如何都對這句行了抱有反感。里歐並不知道究竟是不是因為其結婚對象是那個查爾斯=阿爾伯。——
【……那，里歐能要了我嗎？】
西莉婭唐突地問了一句。
【……！？】
里歐驚愕地抖了下身體。
【里歐……里歐會帶著我到別的地方在那兒跟我生活一輩子嗎？】
如此詢問的西莉婭的表情給人一種虛幻縹緲的感覺。
【……老師若是如此期望的話。我會帶著你離開這裡】
里歐含著平靜的覺悟將自己的意志轉換為話語。緊接著
——西莉婭微微瞪大了眼睛。可是——
【……騙你的啦。抱歉，請忘了吧。光是聽到這句話我就很高興了】
西莉婭噙著淚水開心地搖搖頭。里歐真誠的感情透過那句話一字一句地傳達給了自己叫人很是開心。然而——
（不可以。不能將里歐卷進來。要是那樣的話，里歐又會……）
諷刺的是剛剛里歐的一言令西莉婭堅定了決心。所以，西莉婭懷著苦痛的思念將悲傷扼殺在胸中勉強自己露出喜悅的笑容——
【即使現在我拋棄一切離開這個國家，想必我也無法忘記留在國內的家族吧……而且跟著里歐一起，我興許會一生單身】
繼續說道。
【老師。我……】
【我說，里歐。你快走吧】
里歐似乎還想要再說什麼，但西莉婭攔住他的話趕他離開。
【不，時間還……】
【不行。這之後馬上就是洗浴時間，傭人會到房間來的】
西莉婭不容分辯地說道。
【因為明天一早起來就要做儀式的準備。平時雖然會來稍微晚一點，但傭人已經隨時都可能過來了。如果來人了我也包庇不了你。不如說，結婚前夜的貴族女性跟婚約者以外的男人獨處一室或許會導致解除婚約】
【……】
里歐懊悔地緊握拳頭。
【再次見面……或許會很難。如果，你有那個想法的話，情況允許……不，抱歉了。能在婚禮前見到你真好。因為我怕羞所以不能來婚禮喲？】
西莉婭雖然西莉婭表情微妙陰沉地開口，但最後還是露出了惡作劇般的笑容。可是——
【…………】
里歐找不到能夠清晰表達自己現在感情的語言而僵在原地。然後，西莉婭在里歐背後推了一把——
【好啦，快點走吧。不可以鬧出大動靜來喲？】
將里歐推到研究室房間外面。接著——
【至於你從哪進來的我就不過問了，回去的時候不可以被人發現喲？我關上這扇門之後，你要在二十秒以內回去。如果還留在屋內，我真的要大聲呼叫喔，聽好了嗎？……再會吧】
說完不等里歐回話立馬就關上房門。因為如果再望著里歐的面龐看下去自己就無法掩飾不下去了。之後西莉婭等了二十秒畏畏縮縮地打開研究室的房門。而室內已經沒有了人的氣息。——
【回去了嗎……？《範圍搜索魔法》】
西莉婭為了保險使用了探索周圍魔力的魔法。緊接著，西莉婭腳邊顯現出魔法陣釋放出探索室內及周邊魔力源的魔力波動。
【警衛都在走廊嗎……屋外誰也不在】
西莉婭不經意間看向通往露台的窗戶便發現內鎖正開著。恐怕里歐是從那裡進來的吧。然後她馬上上鎖，窗戶便咔恰地響起了陣空虛的聲音。
下一瞬間，西莉婭突然流起淚來——
【……謝謝你，里歐。還能再見到你，我真的很高興。永別了】
接著向已經不在屋裡的里歐送上感謝和道別的話語。
◇ ◇ ◇
另一方面，里歐離開西莉婭的房間後跟不知何時實體化的艾希婭匯合飛向夜空。——
【出人，在煩惱嗎？】
哎呀一臉愁容地詢問里歐。
【不，不是煩惱……不過，我還是不能認同】
【為什麼？】
【……因為沒有聽見老師的真實想法】
里歐這樣說了一句。
【那麼，要怎麼辦？】
艾希婭平靜地確認里歐的想法。
【明天去參加老師的結婚儀式。不過在此之前我想要更詳細地了解克雷爾伯爵家和阿爾伯公爵家結親的始末】
里歐感覺若不作了解就無法跟西莉婭交心地對話。
【那麼我來幫忙】
【……抱歉】
艾希婭毫不猶豫地提出幫忙，可里歐卻心有愧疚地謝罪。
【為什麼要道歉？】
【因為我老是按我的想法使喚艾希婭】
【我說過的。我要跟春人永遠在一起。春人有需要的話隨便都能拜託我。所以說，依靠我吧】
艾希婭說著說著就在空中溫柔地擁抱里歐。
【……謝謝你。我不想引起騷亂影響情報收集，我們慎重行事吧。今天或許會是個漫長的夜晚，你能陪我一起來嗎？】
【交給我，走吧】
艾希婭點點頭拉住里歐的手。二人的夜晚才剛剛開始。