第五章 人馬騎士篇 第十九話 萊西亞拉騎操士學園，震撼 (1)
那是在某個天色晴朗的冬日發生的事。
「唔，『銀鳳騎士團』回到萊西亞拉了嗎？」
「弗雷梅維拉王國」第十代國王——「安布羅斯?塔哈沃?弗雷梅維拉」將手肘支在寶座上低語。今年57歲，在這個世界算是相當高齡的老人家了，卻是精神矍鑠，不顯老態。可這樣的他如今也有些鬱悶。
「是，今早載送他們的馬車出發了，想必傍晚就能抵達學園市。」
與安布羅斯交談的是迪斯寇德公爵，即「克努特?迪斯寇德」。在這弗雷梅維拉王城「雪勒貝爾城」的謁見廳里，除了他們還有其他幾名人物。
「還需要他們發揮力量啊，畢竟這陣子的麻煩事還挺不少。」
讓安布羅斯傷透腦筋的，正是最近接連襲擊弗雷梅維拉王國的數起事件。「西方歷一二七七年」，這一年成為弗雷梅維拉王國史上少有的、動盪不安的一年。
導火線是從春天，師團級魔獸「陸皇龜」引發的大規模魔獸災害——通稱「陸皇事變」而起。那次事件犧牲了多名「幻晶騎士」與其駕駛者「騎操士」，更破壞了一部份包圍魔獸領域「博庫斯大樹海」的國境防線。
在那之後僅僅過了半年，還沒從陸皇事變的災害中恢復過來，又遭遇另一次攻擊。
位於王國北部「迪斯寇德公爵領地」的入口「卡札德修要塞」被來路不明的賊人襲擊。偏偏卡札德修要塞里正好存放了「陸皇事變」後開發的最新模型機「幻晶騎士特列斯塔爾」。負責守衛卡札德修要塞的「朱兔騎士團」全軍應戰。經過慘烈的戰鬥之後，要塞失火，更讓包括模型機在內的騎士團戰力元氣大傷。
這次事件被視為陸皇事變的衍生，人稱「卡札德修事變」。
「……說到那些『賊人』，雖然不曉得是哪裡來的蠢蛋，但還真會給我們找麻煩。沒想到屏障『西方諸國』的我國還得小心背後，看來過了這麼長一段時間，西方諸國早已忘了他們能逃過魔獸爪牙的理由，真沒出息。」
安布羅斯毫不掩飾臉上的不悅，因為卡札德修事變可以說是比陸皇事變更為棘手的問題。
在陸皇事變中，引起災禍的是『魔獸』——不具理性的野獸，可說是與天然災害同類的東西。相反的，引發卡札德修事變的賊人則是有理性的『人類』。
弗西梅維拉王國是『澤特蘭德大陸』東方唯一的人類國度，該國扮演西方諸國的屏障，抵擋名為『魔獸』的災害侵襲，因此好幾個世紀以來都與人類之間的戰爭無緣，這次被卷進人類紛爭的卡札修德事變，可謂是對弗雷維拉王國的建國原因本身最大的質疑。
「事已至此，也不能就這樣坐以待斃，何況模型機也被帶走了。」
賊人襲擊卡札修德要塞的目的，便是搶走剛完成的模型機，那伙人不知為何，盯上了比過出的幻晶騎士更加強大的模型機。而經過一番激戰後還是讓賊人成功奪走了其中一架機體。
「遺憾的是，要奪回機體也為時已晚了，目前我們該做的，就是把眼光放遠向前邁進，不過在此之前，還有件事非做不可。」
安布羅斯望向在克努特身後等候的集團。
「就是把機內的『蟲』揪出來。竊取模型機情報的『賊人的耳目』應該就在某個地方，而且至今仍潛伏在我國……現在就是爾等大顯身手的時候了，『藍鷹騎士團』。」
聞言，克努特身後的人們抬起頭來。這群被稱作藍鷹騎士團的人身上既沒有氣派的戰甲，也沒有騎操士那樣便於行動的皮甲，完全是一身市井鄉民的衣著打扮。這樣的集團被稱作『騎士團』，顯得相當怪異。
「是！儘管長久以來只與魔獸為敵，但期間我等也沒有荒廢『技藝』，定會儘快呈上結果。」
騎士團中央的男人代表如此回答。
那個男人外貌極為平凡，毫無特徵可言，群體中還有年輕女性，也有老人，每個人都像是隨時可以融入街景的 『普通』路人。他們只有一項共同特徵，那就是不時從眼中閃過，仿佛能洞悉一切的犀利目光。
安布羅斯對他的回答很滿意，點點頭轉向克努特。
「嗯。那麼，克努特，藍鷹騎士團的指揮就全權交給你了。別忘了上回的失態，這次扳回一城給朕瞧瞧。」
「……謝陛下，臣必定會將賊人一網打盡。」
克努特深深的低下頭，垂下眼眸深處，隱約可見異常鋒利的光芒。畢竟冠上卡札德修之名的事變，遭賊人襲擊而重創的卡札修德要塞就在他治理的公爵領地內，而且他本人對被搶走，破壞掉模型機原本也抱有莫大期待。
卡札修德事變可說是當面甩了他一耳光，也難怪他會對賊人恨之入骨。
如安布羅斯所言，這個任務不僅有機會一雪前恥，還能藉此宣洩他的憤怒，想必能讓他一展在弗雷梅維拉王國內為人稱道的狠辣手腕吧。
安布羅斯對他的回答顯得很滿意，而後臉上表情一變，放鬆下來。
「朕很期待各位接下來的表現，不過這事暫且不提，畢竟有關那個『淘氣少年』，既然給了他騎士團，朕看他早晚會露出本性吧。若要順利進行，這是得派個詳細內情的人跟在他身邊……是吧，克努特？」
方才就連烈火般的憤怒都沒有表露出來的克努特，這回卻明顯僵住臉，不知得那個『瘋狂的夢想家』會幹出什麼好事，他在這方面比那些賊人還危險。
「……是，關於他們也請交給臣。臣會安排好，讓他們能在萬全狀態下工作」
即使如此他也非做不可。要一雪在卡札修德受到的恥辱，就需要跟銀鳳騎士團做出的『成果』。
被帶到國外的模型機，留在國內的危險分子，弗雷梅維拉王國正處於不穩定的局勢，他們團結一致，試圖迎接這個建國數百年以來最大考驗。
當王城內正在進行左右國家未來的會談時，銀鳳騎士團正在——
「餵——看到萊西亞拉囉，終於回來了。」
馬上的人悠閒地這麼說道。正確來說，所有人都正搭著馬車移動。一行人前進的方向是歐比涅山地山腳處的其中一座城鎮——圍繞『萊西亞拉學園市』的城牆正逐漸顯露出來。那裡擁有比弗雷梅拉王國最大的教育設施——『萊西亞拉騎操士學園』，亦是這個可稱作是學生騎士團的——銀鳳騎士團的根據地。
總算是抵達學園市，他們在通過正門的同時終於鬆了口氣，經歷了製造模型機、被捲入卡札修德事變，甚至組成銀鳳騎士團的一連串事件，眾人一直處於緊繃狀態下，對直到前些日子還是學生的他們來說，這樣的擔子不可謂不沉重。
馬車一路駛向萊西亞拉騎操士學園，然後就在學園解散了。雖然大多數學生住在學校宿舍，但也有學園市本地的學生，想艾爾涅斯帝，還有他的童年玩伴——雙胞胎阿奇德和亞黛爾楚便是如此。三人肩並著肩，走向埃切貝里亞邸。
「喔——好久不見的艾爾家！啊——真是累死我了！」
「嗯，真想在家好好休息一陣子呢。」
總算到家門口的他們不禁發出歡呼。艾爾的母親『瑟莉緹娜·埃切貝里亞』一聽到聲音就迫不及待地飛奔而出，一把抱住艾爾，艾爾也緩緩回抱母親。
「我回來了，母親。」
「歡迎回家，艾爾。沒受傷吧？這樣我就放心了。怎麼樣?他們對大家一起做的幻晶騎士滿意嗎？」
「嗯，他們都很喜歡！雖然有些『小失敗』把它弄壞了，可是他們希望我們再做更多。」
「哎呀，那太好了。今天的晚餐我可要大顯身手，讓你們吃了可以好好工作。」
「好的，我很期待！」
這對母子一邊互相擁抱，交談的內容卻是亂七八糟。據說一旁的父親見了這幅溫馨的光景，是既感到安心，又忍不住想仰天長嘆。
夕陽沒入歐比涅山地後方，厚重的夜幕籠罩了整個『萊西亞拉學園市』。
這一天的晚餐，埃切貝里亞家與素有來往的歐塔家齊聚一堂。兩家的母親緹娜和伊爾瑪更是大展廚藝，桌上擺滿了一道道豐盛菜餚，簡直像在舉行嘉年華。很快地，餐桌便籠罩在一片喧鬧和樂的氣氛中。
大家天南地北的閒聊，沒多久，大部分的料理就都進了孩子們的肚子裡。基本上算是『騎士』的他們食慾非常旺盛。兩位母親看孩子們滿足的樣子，露出了高興的笑容開始動手收拾被一掃而空的餐具碗盤。
就在用處完畢，大家稍作休息時，艾爾來到父親馬提斯和爺爺勞裡面前。
「我有件事要告訴父親
和爺爺。陛下有令，任命我為『騎士團長』。」
開門見山劈頭就是這句話，艾爾毫無掩飾的開場白，讓爺爺和父親不約而同地噴出口中的茶，並被剩下的茶給嗆著，早預料到的孩子們則安穩地待在射程外。
「咳！咳，艾爾……！你說你被任命為什麼！？」
「『騎士團長』。正確來說，是新成立了以我為團長的『銀鳳騎士團』。」
笑眯眯的艾爾望著僵住的馬提斯以及按住額頭的勞里，奇德和亞蒂事不關己地旁望著那副光景。
「……是、是嗎？真是好消息？不過這樣一來，學園那邊怎麼辦？既然要擔任騎士團長，是已經決定『退學』了嗎？」
花了好一段時間才解除定格狀態的馬提斯首先注意到的就是這點，『從學園退學』這件事本身不足為奇。就算這個國家的大多數國民都能上學，但也並非所有入學的人都可以修完全部課程。
由於學生們可依各自的家庭情況自由選擇就學期間和形式，因此肄業、只上完初等部而沒有升中等部的也大有人在。
為了工作而退學的情況算是比較幸運的了，儘管突然就以『要當騎士團長』這個理由退學並不尋常。
「不，在陛下的體諒下，我的銀鳳騎士團以萊西亞拉這裡作為據點，又因為騎士團本身的性質有些特殊，所以我即為騎士團長，同時也預定維持學生身份直到畢業。」
「艾爾……爸爸是說過任何事都協助你，不過這樣有點過頭囉……」
『在學園上學的學生騎士團長』——聽見這大概要算前無古人，後無來者的名詞，馬提斯不禁有種雖然沒喝酒，卻開始頭痛的錯覺。
「因此，當上騎士團長後也不需搬家。雖然不太好意思，不過銀鳳騎士團將以騎操士學系使用的設施作為據點。我想再過幾天，陛下就會下達正式通知了。」
「什、什麼……艾爾啊你終於連學園都占據了……」
勞里飄渺的視線望向天空，灰色雲彩的彼端似乎浮現老友那張燦爛的笑容。看樣子他的老朋友似乎在遇見自己的孫子後，漸漸恢復往日的玩心了。兩人湊在一起的所作所為總讓人跌破眼鏡。雖然他已覺悟早晚有一天會發生這種事，卻這麼也沒料到竟會得如此迅速。
勞里總算從打擊中恢復過來，他板起臉，那是身為學園之長，又像是以身為教育者而感到自豪的表情。
「……不過啊，就算要配合你，我身為萊西亞拉的校長也有不能讓步的地方。艾爾，騎操士學系明年也有新生要入學，如果銀鳳騎士團要使用學園設備，新生不就無處可去了嗎？即使是陛下的命令我也無法接受。」
見勞里嚴肅地凝視自己，艾爾也端正姿態，點頭回答··
「當然，銀鳳騎士團不會搶走『學長學姐們』的學習場所，而且真要說起來，銀鳳騎士團的目的是『製造前所未有的幻晶騎士』，就像特列斯塔爾那時候一樣。為此，以後也會繼續開發新技術吧。」
聽著艾爾笑吟吟的回答，勞里更是止不住背後冒出的冷汗。那貨人已經創造出『特列斯塔爾』這項跨時代的技術結晶，若是組成騎士團、正式開始活動，到底會爆衡到什麼地方呢？至於勞里是想像不出來。
「所以，我想把這些技術也傳承給騎操士學系的學長學姐、學弟學妹們。目前已經確定，我們的特列斯塔爾將會大大影響到今後的機體開發，所以學習這些技術對學長學姐們來說並不吃虧。」
這個國家正以艾爾和銀鳳騎士團為中心發生巨大變化。這過於巨大的歷史洪流令勞里感到恐懼，但他臉上的表情卻顯得清爽舒暢，仿佛剛才的苦澀都是假的一般。
「唔，若是能攜手合作的話，這就不算壞事了。」
「是的，大家一起加油吧！一定會很有趣的！」
艾爾的笑容燦爛得令人睜不開眼睛。幾天後，銀鳳騎士團的存在，將於國王安布羅斯的名號下正式傳到學園，而那就是學園生活掀起軒然大波的開端。
自銀鳳騎士團在萊西亞拉騎操士學園落腳以來，已過了半個月左右的時間。
騎操士學系的學生們聚集在熟悉的學系工房裡，他們已接下國王的正式任命，成為名副其實的銀鳳騎士團團員。只不過真要說有什麼改變的話，也就只有頭銜罷了。
在學園的日子一如往常，也難怪真實感會逐漸淡去。
「哎呀……我們一個不小心就變成騎士團囉。仔細想想還真好笑」
『老大』，即『達維·霍普肯』感觸良多說道。『艾德加·C·布蘭雪』搖搖頭。
「老大你當時人在現場是還好，我可是在臥床養傷的時候就被點名加入了。」
「你明明一臉悲壯地擔心自己不會被選上啊。」
「沒這回事，應該沒有……」
『海薇·奧柏里』笑得不懷好意，對於她的調侃，艾德加的舉動顯得愈發怪異。
「哎，好不容易才開始做新型機體，變得有趣起來了呢。就這樣結束也沒意思，陪陪我們的團長大人也不錯。」
『迪特里希·庫尼茲』聳聳肩，一旁的老大像是注意到什麼，砰地拍了拍手。
「對了，既然銀色少年是團長，我們是一般團員的話，還是得注意稱謂比較好嗎？像少爺之類的？」
「大概就是這麼回事吧。那麼，團長同學怎麼樣？」
「太隨便了吧。好歹也是騎士團，應該稱呼他騎士團長」
「不不，要滿懷敬意地叫他騎士團長閣下才對」
不知不覺間，團員們開始拿艾爾開玩笑。說起來，銀鳳騎士團原本就是個有著最年輕騎士團長的奇妙騎士團。考慮到成立原因和目的，規矩也比一般騎士團更為寬鬆，不能否定有些草率的部分。
「……我不喜歡那種奇怪稱呼。總覺得很不自在，跟以前一樣叫我我還比較高興呢。」
此時，騎士團長本人現身了，當然，他臉上帶著一副莫名疲倦的神情。
「先不說這個，大家聚在這裡正好，我帶來銀鳳騎士團的第一份工作。」
「要我們快點開工是嗎？你還是老樣子，這麼性急啊。」
艾爾指向背後，從那裡傳來金屬摩擦和沉重的腳步聲。聲音來源很快便揭曉了。從他身後出現的，是身長二·五公尺左右的魔道機動全身鎧甲——『幻晶甲胃』。
「哦？這不是你做的玩具嗎？你想用那種東西做什……嗯？喂，操縱的該不會是……」
老大說到一半，語氣轉為驚訝。
在場眾人都知道，艾爾等人駕駛的幻晶甲胃還是有缺陷。由於控制所需的魔法能力過高，若是沒有少數人類才擁有的特殊才能——這裡指的少數人類是艾爾和雙胞胎——就沒辦法正常駕駛。
可是，現在從幻晶甲胃的頭盔中露出臉來的他乘者，則是艾爾的童年玩伴——『矮人族』少年『巴特森』。
「巴特森少年不像你那麼會用魔法吧？這傢伙是怎麼回事？給我老實招出來。」
就算巴特森是跟艾爾從小玩到大的同伴，但他終究只是鍛造師，沒有強大的魔法沒能力。
「呵呵呵，這正是我和巴特森聯手改良的成果！巴特森，說明就拜託你了。」
聞言，巴特森就代替艾爾一步向前，得意地敲敲幻晶甲胃的胸甲。
「好，過去的『摩托力特』型只有艾爾這樣的傢伙才能開，但是這架『摩托力特』型不一樣。因為加裝了小型化的魔導演算機！如各位所見，對魔法一竅不通的我也能駕駛！」
之前，在老大他們建造特列斯塔爾的期間，巴特森曾與艾爾等人進行摩托比特的製作。
所以只要談到幻晶甲胃，沒有人比巴特森更清楚，簡直到摸透了每個角落的程度，這一點就連老大也不得不承認。
「噢噢！這可有趣了，可是你說小型的魔導演算機？那東西從哪裡弄來的？」
「我們開口拜託迪斯寇德公爵，他馬上就幫我們準備好囉。」
艾爾說得很容易，老大則輕輕嘆了口氣。魔導演算機的保密程度雖然還不至於像魔力轉換爐那樣嚴格，但相關情報也屬於機密事項，是秘而不宣。如今卻只因為艾爾的一句拜託就提供給他，可見高層對銀鳳騎士團抱有很高的期待，至於自己也身處這個集團的事實，老大則不願正視。
「呵呵呵，還有呢，接下來才是重點，巴特森可以向這樣駕駛，代表老大你們——各位騎操鍛造師也辦得到
老大眯起眼，仔細斟
酌他話里的意思，然後很快的抓到了重點，這種名為幻晶甲胃，單獨一架就能發揮絕大力量的機械，它的利用價值相當地高。
騎操鍛造師處理的是高達十公尺的巨人兵器——幻晶騎士。它的每個組成零件都非常巨大，這需要動用大量人力，加上起重機或推車才能搬運。如果使用幻晶甲胃，或許只要少數人就能處理那些零件了，光是這樣就能大大減輕負擔。
「原來是這樣，看樣子似乎會變得很有趣！巴特少年，我們要多製造一些幻晶甲胃了，來幫忙。」
「嗯，交給我吧！我也是銀鳳騎士團的一員！我會好好努力！」
巴特森拍拍胸脯答應下來。這樣子，幻晶甲胃『摩托力特』踏出了鍛造師們作業的裝備的第一步。
之後並沒有花費多少時間，銀鳳騎士團對幻晶甲胃的依賴性，就找到了沒有幻晶甲胃就無法進行鍛造作業的程度。
如同當初所預料，幻晶甲胃在處理巨大零件上展現了優秀的能力。不僅如此，不曉得是出於便利性，亦或者只是因為懶得爬上爬下的關係，騎操鍛造師們甚至發展出穿著幻晶甲胃，直接進行鍛造作業的壯舉，這樣的活用方式就連艾爾都沒料到。
騎操士學系的老師們，在接收銀鳳騎士團劃時代的鍛造技術也受到了衝擊。結果，這些技術不單影響了鍛造，還被廣泛應用到各式各樣的作業上。
既然影響了弗雷梅拉王國最大的教育機構——萊西亞拉騎操士學園，就代表早晚會流通到全國各地去。從這時開始，萊西亞拉騎操士學園……不，這個國家的教育內容將會產生天翻地覆的變化，而震源所在的銀鳳騎士團，也安靜但又令人無法忽視地日益壯大。
大山脈歐比涅山地將澤特蘭德大陸從中一分為二，其山麓部分以王都坎庫寧為始，還有其他如萊西亞拉學園市等在國內被稱為大都市的城鎮存在。這裡是『西弗雷梅維拉街道』的起點，也是這個國家誕生的搖籃。
從這些大都市搭乘馬車往南幾天的車程中，有個隱身於蓊鬱森林裡，遠離喧囂的城鎮，其名為要塞都市『杜弗爾』。
坎庫寧和萊西亞拉都有城牆保護，這在魔獸環繞的國家裡是必要的防禦，一定規模以上的都市也多半擁有城牆。
杜弗爾也不例外，但他的城牆卻因為某些原因，遠比一般規模來得堅固牢靠。都市的結構也很獨特，類似王家的建築只有寥寥數間，過半城市占地都被唯一一個設施所占據，其規模甚至凌駕於萊西亞拉騎操士學園。
這個巨大設施的真面目是『國立機操開發研發工房』——通稱『國機研』——的開發工房群。所謂的國機研，就是弗雷梅維拉王國唯一且最大的幻晶騎士研究機構。負責匯集幻晶騎士相關的各種技術，並建造新型機體。自建國以來的漫長歷史中，他們一直努力不懈地投身其中。幻晶騎士原本就需要以百年為單位來研發，因此這裡不僅是研究設施，平時也作為機體製造的設施運作著。
這廣大的開發工房內充斥著各式各樣的設備和如高山般的試作機體。正因為走過一段不算短的歷史，不斷堆積的物事四處亂疊，簡直只能用混亂形容。不過，若是讓某個機械宅撞見，肯定會感到欣喜若狂就是了。
在這樣有如混亂化身的第一工房一處，有一大群鍛造師正在進行某項作業。他們圍著四架幻晶騎士，外形有些粗糙，風格與加達托亞等制式量產機各異其趣。這些是他們建造中的模型機嗎？並非如此，這群人熱衷投入的作業與建造完全相反，而是正在『解體』這些幻晶騎士。
「這到底是怎麼弄的……連肌肉的連接方法都不一樣，需要增強到這種地步嗎？」
「這是小的手臂嗎……居然加上這種東西，還讓他動起來，真叫人難以置信。」
這些被解體的機體中在作業前就受到不小損傷，其中某些機體的狀態可說是嚴重毀壞。機體名為『特列斯塔爾』——在卡札德修事變曾一度落入賊人手裡，不得已只好把它們破壞。
照理說，應該搶先進行修復作業，但『原製作者』銀鳳騎士團早已如脫韁的野馬般擅自進行到下一階段了，使這些機體的去向懸而未決。因此決定，與其直接廢棄它們，不如提供國機研當作研究資料。
「唔，真想在完好的狀態下開始解體。」
鍛造師們臉上的神情猶如得到玩具的孩子一般，始終沉浸在作業中。沒拆下一個零件，每發現一組新的結構，便會引發與現存機體相差懸殊的特列斯塔爾之謎的論戰。當然，他們的手從未閒下來過。
特列斯塔爾這種機體，運用了艾爾從名為『地球』的異世界帶來的知識與構想，與這個世界沒有明確的因果關係。猶如從天而降般出現的神秘機體激起了鍛造師強烈的好奇心。他們把組成巨人的每一個零件都仔細地拆下來，貪婪地想將這些技術據為己有。
然而，儘管鍛造師們懷有無限熱枕，用普通辦法解體巨人的進展卻不是那麼順利，問題果然還是出在『水平相差過於懸殊』上，他們遲遲無法理解與現存機體迥異的奇特構想，有時甚至得花上一整天談論。如果少了和機體一起提交的『設計圖』，他們的作業或許會無止盡地延續下去吧。
一個新的人影出現在充斥著鍛造師的堅持和熱情的開發工房中。來著個頭矮小，但體格結實，臉部表情隱藏在許多皺紋下，仔細編起的頭髮和鬍子幾乎要超過自己的身高。引人注目的外貌，表明了他是一名年長的『矮人族』。
「和斯卡工坊長……」
迎接他的鍛造師，表情里混進一絲苦澀。『和斯卡·約翰森』工坊長——他身居管理這個第一開發工坊一職，可說是鍛造師們的頂頭上司。
「我看你們又花了不少時間……作業當然已經完成了嗎？」
仿佛生鏽工具發出摩擦的奇妙嗓音讓鍛造師們後背一涼。眾人一個哆嗦停下動作，用有些尷尬的眼神看著彼此，遲疑的開口：
「我們發現了幾個很有意思的部分。工坊長，但這些機體畢竟有很多現存機體中沒見過的結構，還需要一些時間才能調查完畢，這簡直就是藏寶圖啊。越是調查，新的發現就越多。只是我們完全搞不清楚，到底是用了怎樣的思考方式，才能做出這種東西來……如果沒把設計圖一起讓給我們，還不曉得要話多少工夫研究。比如說……」
注意到屬下又犯了以沉迷就開始囉嗦的壞習慣，和斯卡揮揮手打斷他的話頭。
「原來如此，是這樣啊，所以你們了解到什麼程度了？還有，這些派的上用場嗎？」
他一問完，那名鍛造師就閉上嘴，原本滔滔不絕的模樣就像不曾發生過一般。從他們的反應不難看出沒什麼好消息。和斯卡被皺紋覆蓋下的小眼睛眯的更細了。
「呃，就像我剛才說的，原本的構想就南轅北轍…….雖然不是不能模仿，但我認為還需要一點時間才能徹底理解。」
鍛造師沒有再解釋下去，因為他從和斯卡眼中看出了隱含的怒意。
「……你的意思是，我國機研引以為傲的技術人員，對這些區區學生們做出來的東西束手無策嗎？」
「絕無此事……已經得出成果了。例如這個肌肉結晶的使用方法，這種構造能發揮比過去更大的力量，相較之下或許更容易應用。」
鍛造師的回答似乎完全無法令和斯卡滿意，他的表情依然嚴肅。那名繼續報告的鍛造師早已汗流浹背，而且一想到接下來應該傳達的內容，就讓他只想逃離這個地方。
「這個，工坊長……其實還有幾個問題……」
見他戰戰兢兢地開口，和斯卡臉上的表情消失了。
「結構部分再過不久就能解決……不過還有其他問題。這架機體似乎對魔導演算機進行過大幅改造，即使構文技師們傾盡全力，至今仍無法掌握全貌……」
「你說什麼……但是，假設他們改寫了魔導演算機，也能從技能反推回術式吧？」
「我們確實接收了設計圖，可是光看內容……根本不懂他們是如何操縱這個機能的……」
見和斯卡又翹起眼角，鍛造師們的臉色更是蒼如白紙。
「你們幾個聽好了，陛下有令，要我們開發出完全的新型……完全的新型啊!這可是暌違近百年的大工程！！這個計劃一旦實現，我們將會名垂青史。你們怎麼能在最初階段就慌了手腳！」
就算想解釋，也沒辦法提出實踐成果證明。夾在憤怒的長官和現實間的鍛造師們直冒冷汗，現況卻完全沒有好轉的跡象。
把他們從這種兩面不是人的窘境中拯救出來的，是來自第三者的發言。
「餵
喂，和斯卡，你這樣破口大罵，反而會嚇得他們弄掉手裡的錘子吧？」
聞言，雙方出現戲劇性的反應。和斯卡猛地回過頭。鍛造師們反而露出得救的笑容。
「哎呀，歐法所長……沒想到一直怨嘆著『黏在椅子上，身體都要生鏽了』的你會大駕光臨，今天吹的是什麼風啊？」
『歐法·布羅姆達爾』是國機研之首，位居所長的人物。外表看上去十分年輕，披著寬鬆長袍的瘦高身材，與矮人族的和斯卡呈現鮮明對比，頭上纏繞著布料鮮艷的頭巾，其中最引人注目的，或許是那雙細長的眼睛吧。
和斯卡大概也沒料到他的出現，臉上瞬間掠過震驚的神情，又在旁人發現以前咋舌掩飾過去了。
「當然是為了看那個新型啊。製作出整架新型機，可是自開國以來首次發生的奇事。我想最好來聽聽解說，就留了一點時間。各位鍛造師，雖然這是必須親自下達的命令，但急也不是辦法。就算進展緩慢也無妨，重要的是要把工作確實做好。」
鍛造師們很現實的立刻表示理解，並在有人開口干涉一起迅速回到工作崗位。很快，現場只留下一臉苦澀的和斯卡和歐法。
「所長，這樣我很為難。負責監督各工坊以至鍛造師是我們工坊長的權限，你這樣越過我下達指示，很難做事啊。」
「喔，這麼說也對，但是我想太過著急也不好，才好心給他們忠告。」
「我明白所長的立場，不過無須擔心……我告辭了，還有其他地方要檢查。」
和斯卡轉身快步離去。歐法目送著他的背影輕輕聳肩。
「真是，和斯卡也真頑固……雖然有能力，但太不知變通可不行。做任何事最重要的就是量力而為，尤其像現在這種『正在調試我們的情況』更是如此。」
歐法對新型機感到好奇是事實，但是他之所以到現場來看其實是另有所圖……他聽說某個新型騎士團成立的謠言，而且那個騎士團還大張旗鼓的百年來的第一架新型機。
「……雖然難以置信，但陛下確實成立了我國機研以外的研究工坊，還集結提出新型的開發人員。相對的，我們明顯落於人後。」
在解體作業的嘈雜聲中，沒有人聽見他的低語。他原本就不是要說給別人聽的。
「在試探我們嗎……或者，打算下一劑猛藥？沒想到陛下這麼壞心眼，不認識兩者皆是吧？故意成立別的組織讓我們相互競爭……是我想多了嗎？無論如何，得把『罩子』放亮寫，就算『聽得很清楚』，還是有起限度。」
他的自言自語就這麼融入喧囂之中消失不見了。
「『臭小子』……懂得討陛下歡心就那麼得意……給我走著瞧。」
和斯卡一邊咒罵著，一邊踩著粗魯的腳步前進。一種和聽取鍛造師報告時情緒惹惱了他。
雙眸載凹陷的眼窩深處燃燒著怒火，他用殺人般的目光注視著特列斯塔爾的殘骸。
「次時代制式量產機……對只要完成這個，我就會名垂青史，再也不用看那小子的臉色了……！！」
他懷著陰沉怒火下定決心，嘴角綻起不祥的笑意。
為了實現他的野心，他再次朝著不爭氣的部下們大聲呵斥。
第三卷 第二十話 銀鳳騎士團·疾走
西方暦一二七八年年初。
_剛過完年，冬日正深的時節，歐比涅山腳降下瑞雪。
儘管還不到冰封的程度，卻仍薄薄覆上一層白雪，足以抑止人們出門。少數外出的人也紛紛穿上厚重的外衣，頂著凜冽強風快步前進。
稀奇的是，有一大群騎士團在寒風陣陣的中央大道上闊步前行。他們並非一般騎士 ，而是比三層樓建築更高的巨人——幻晶騎士。
居民們從大道兩旁的房子裡好奇地望著這幅光景。
他們所為何來？在這個缺乏娛樂的時期? 一點點小事都會馬上引起軒然大波。如果又跟巨人集團有關?想必有好一陣子會成為茶餘飯後的焦點吧。騎士團一行自然對這種事不以為意，只肅然整齊地前進。他們的終點就在這座城市名字的由來—萊西亞拉騎操土學園。
騎操士學系的工房裡，今天也一如往常地響起緞造的鐵錘聲。只不過.揮舞著連矮人族也拿不住的巨大雄槌的，並非活生生的人類，而是幻晶甲冑『摩托力特』。
摩托力特的外形在這段期間內發生了巨大變化。畢竟它的原型『摩托比特』是戰門機體，用來幹活是有點大材小用了。
再者，大家貪圖方便而開始大量使用，導致短期間內需求量大增。於是為了加速製造工程，大膽簡化了整體構造。
軀體部分尤為顯著，上面完全沒有裝甲包覆，操縱者就坐在相當於腰的部位，再用等同脊椎的主要支架上的皮帶固定身體，周圍只有被稱為『鐵柵欄』的框架保護。雖然幾乎沒有防禦力，但好處足內部不會集聚熱氣，因此在鍛造工作上深獲好評。
「嗯——這是個問題。」
乍看之下一帆風順的銀鳳騎士_，背後卻浮現某個隱憂。
「是呀……陸皇事變那時壞了一半，修理之後改造成特列斯塔爾……結果又壞掉了嘛。
「 在托腮沉吟的艾爾身邊，海薇嘆了口氣。」
幻晶甲冑的引進明明很順利.銀鳳騎士團在這幾個月卻沒有太大的進展，原因就出在他們留下的幻晶騎士上。老實說，數量不夠。
銀鳳騎士團的幻晶騎士，原本就是與騎操士學系共用的。
最初.學園擁有的實習機總共有二十架』其中有一部分在陸皇事變中毀壞，而剩下的十架和修好的古耶爾.即是目前所擁有的全部了。
「要是又拿這些剩下的亂搞，明年的騎操士學系就沒辦法運作了。有點不太好出手啊。」
聽了老大發的牢騷.大伙兒也表示贊同。銀鳳騎士團的存在意義，就是創造新型的幻晶騎士——然而，這也需要足夠的材料。接二連三的重大事件劇烈消耗他們現有的資材.不過老實說，之前做了一大堆的幻晶甲胃也是原因之一就是了。
「唔晤.虧我還挪用上課時間思考各種該做的東西，不能馬上行動真的很讓人焦急呢。」
「不，團長同學.上課要認真點比較好吧。」
海薇出聲提醒莫名自豪的艾爾。這時.迪特里希盤起胳膊好像是想到了什麼。
「嗯？對了 . 上次不是有說會多少補充一些機體嗎？我記得好像有聽誰說過？」
「是的.原本說好了，會給我們加達托亞來取代交出去的特列斯塔爾……但這也是迪斯寇德公爵的提案。」
聽明的他們聽到這裡就明白了。畢竟那位公爵的領地就是卡札德修事變的舞台。
「……這樣啊，那不管公爵大人再怎麼厲害，也沒辦法馬上準備好。好，目前就暫時做甲冑的作業訓練吧。」
「說的也是.那我就趁這段期間繼續研究來充實內容好了,我會在上課的時候思考的。」
「你為什麼要在上課時想啊？」
就在他們如此打發時間，工房外忽然傳來慌張的氣息。眾人面面相覷。探頭察看外面的情況。只見一群湊熱鬧的學生們無視那薄薄覆蓋的積雪與校舍間冰冷的空氣.興奮地跑了過來。仔細一聽，像是在異口同聲地說著「校門口那裡……」「騎士團……」之類的單字。察覺到有異的艾爾和老大當下朝著校門跑了過去。
在上課時使用幻晶騎士的萊西亞拉騎操上學園。校門旁有個停機場。
那裡被使用的機會不多.不過現在正並排著巨人軍團。一群看熱鬧的人不畏寒冷，在不遠處圍觀著。
巨人整齊劃一地排開，做出單膝下跪的姿勢，這些是弗雷梅維拉王國的制式量產機——『加達托亞』數量正好是二十架.相當於兩個中隊。有了這些戰力.已經足以媲美一個小型的要塞了。
供應暖氣的魔法設備和本身運動產生的熱量.讓加達托亞的表面散發出稀薄的蒸氣。並列的巨人騎士團在霧氣包圍下,營造出莊嚴的氣氛.圍親的群眾不由得為之讚嘆。
從機體上爬下來的騎操土正對隨隊步兵下達某些指示。在那群匆忙的人中，艾爾發現了某個熟面孔，那倆人隨即也察覺穿過人群的艾爾。他搖晃著如熊一般魁梧的身軀，被濃密鬍鬚掩蓋的嘴角浮現笑意——這名壯漢就是朱兔騎土團長『摩頓弗雷霍姆』。
兩人自卡札德修事變以來，已經有數個月不見。他一來到艾爾面前，就板起臉打直背脊，俐落地敬禋。
「迪斯寇德公爵閣下有令，前來移交兩個中隊的加達托亞予銀鳳騎士團，請您確認，埃切·貝里亞『騎士團長』。」
「好，我確跟收到了。弗雷霍姆騎士團長。您執行任務辛苦了，也請您代我向公爵閣下問好。」
兩人互相致意，不過正經的面具也只維持到這裡為止。先放鬆下來的是摩頓。他看著眼 前努力挺直矮小背脊的少年.終於忍俊不禁噗赤地笑了出來.
「噗！呼哈哈，你、你這，『騎上團長』還挺有模有樣的喔，艾爾涅斯帝。」
『呃——弗雷霍姆團長……這麼說就太過分了。」
「哈哈！太見外了吧.叫我摩頓就好。既然彼此都是騎士團長.先不提年紀.待遇都是相同的。不如說，比起駐紮在要塞的我，直接隸屬於陛下的你地位或許更高。」
聞言，艾爾臉上露出曖昧的笑容，只偏了偏頭說：
「那麼，關於接收加達托亞一事……」
「啊啊，之前說過要交付過來代替新型的吧。雖然在這期間紛擾不斷而延遲了-但我可是依約帶來囉。」
「可是，朱兔騎士團在卡札德修事變後.損失應該相常慘重才對。我是很高興.但先交給我沒關係嗎？」
經過卡札德修事變的洗禮，朱兔騎士團遭受了幾近毀滅的損害。
若是把這些全給了艾爾他們，對迪斯寇德公爵會是多大的負擔啊？看到艾爾掩飾不住困惑的樣子，摩頓則給了他一個爽朗的笑容。
「別擔心.暫時會從其他要塞派人填補空缺。還有，這可是出自閣下之口 .他說，保護要塞的工作其他人也能做到。可是你們的工作只有你們才有辦法，哪一方優先就無須多說了。」
艾爾將視線轉向身後，抬頭仰望從進氣口飄散出蒸氣的加達托亞。由沉默的鋼鐵與結晶形成的巨人，在他眼中卻看得出許多感情。
「……公爵閣下的意思我明白了。請轉告閣下，我們將傾盡全力以不違背閣下的期待。」
「好，我自己也很期待你們的成果，說不定近期內也要請你們辯我看看我的騎士團長專用機哪！」
摩頓摸摸(？)艾爾的頭，在簡短的道別後便率領朱兔騎士團回卡札德修了。留下的二十架加達托亞就由騎操士們分別操作。在這一年中，銀鳳騎十團的騎士們雖見識過不少場面，但操作制式採用機似乎又是另一種截然不同的體驗。在全搬進工房之前，又是好一陣手忙腳亂。
原本冷清的工房裡又充滿了許多幻晶騎士.而且還是第一線的現役機體，沒有比這更好的素材了吧。
「好，從各方面來說都沒有退路了，這下真的麻煩了。」
「話是這麼說，但你看起來倒是非常開心嘛。」
艾爾站在一字排開的加達托亞前，臉上露出開心到不行的笑容。那模樣不管怎麼看都是一副心懷不軌的樣子。
工房一隅，有個用隔板簡單區分開來的小空間，銀鳳騎士團的成正聚集在這個通稱『會議室』的場所。他們各自找了椅子隨意坐下，站在面前的果然足騎士團——艾爾涅斯帝。
「各位，進攻吧。」
「攻去哪裡啊？」
奇德一臉興味索然，不曉得他的吐槽究竟有沒有傅到艾爾耳里。看到艾爾紅著臉、興奮得不能自已的樣子，大家心裡大致上都想著同一件事：「這下不管說什麼都沒用了。」
「只是開個玩笑。不過.銀鳳騎士團達成使命的時候到了。
「也對.畢竟都收了這麼人方的訂金嘛，可不能交出半吊子的成品。」
所有人點頭表示瞭解。他們原本就是為了『那個』目的而組成的集圑，在場沒有人會否定這點。
「命令是——創造能讓『國立機操開發研究工房』嚇破膽的機體.最好擁有獨具一格的性能，而且在外表上易於辨認。」
艾爾打開放在一旁的手提箱，從裡面拿出了一紙疊紙。他把這些資料貼到會議室的黑板上，接著說
「呵呵呵，我有很多很多好點子哦！說到前陣子的卡札德修之戰。雖然出了很多問題，不過可惜的是讓特列斯塔爾跑掉了。這是為什麼？因為有人阻撓？因為敵人抵抗？不，姑且不論 這些.我認為存部分原因是出在雙方只能逹到相近速度的關係。現在，這個國家沒有擅長移動的機體，因此，接下來我打算做出速度取勝的新型機！」
「哦，意思是接著要做輕型機體嗎？」
幻晶騎士的『速度』通常取決於機體重量，而模仿人類形象的幻晶騎士，其移動方式指的 就是兩隻腳。負擔愈重速度就會愈慢。負擔愈少，速度則愈快.道道理不言自明。另外，結晶肌肉的品質或機體結構也會多少產生影響，但這些基本上都在誤差範圍內。因此一般都認為快速等於輕重。
「各位忘了特列斯塔爾的例子嗎？有所求，就要賦予相應的外形，即使它『異於人形』也一樣。」
然而，『理所當然的道埋』只適用於雙腳步行的人類。這個世界同樣有很多跑得比人類快的生物。艾爾在過去的世界看過發展到極致的機械設計從中選出最切合問題，印象也最深刻的答案。
艾爾拿出的『設計圖』上描繪的機體——
會議室里的團員們首先看到的是全體圖，上半身的形狀比想像中還普通，整體平衡有些奇特，但道只不過是小事，異常的是下半身。腰部以下有如裝了另一副軀體似地巨大。令人感覺強而有力的粗壯大腿，以及經過強化，足以負擔本身動作和龐大重量的腳。
最大的差異還不只如此，從旁邊的圖樣中可以看出——腳分明『有兩隻以上』，具體來說是四隻。
腰部以下簡直有如另一種動物。那是他們也很熟悉、可謂騎士之友的動物——『馬』。
艾爾提出的設計圖,上頭的機體兼具人與馬的身體是不折不扣的怪物——『半人半馬』。
「……這個.銀鳳騎士團該不會打算専門做怪東西吧？」
經過足足十分鐘的沉默後，老大這句好不容易擠出來的感想代表了在場所有人的心聲。
「該說怪東西嗎……不……這個要怎麼形容？結果這到底是什麼？」
「腳程快，外觀一目瞭然的機體。」
「欸？這麼說也沒錯，可是……欸？」
迪特里希的思考開始陷入混亂。相對的，艾爾的回答則是簡潔俐落。
在特列斯塔爾上搭載輔助腕時，鍛造師們曾聽見常識崩壞的聲音。而如今，聴見的則是給常識補上最後一刀後，其鬱悶而死的慘叫聲。但也不曉得是因為習慣或是加入銀鳳騎士團時已經有所覺悟——他們只是感到『傷腦筋』而已，就接受了這樣的設計。
「做到這種程度，我想就能讓國機研的各位嚇破膽了。」
「別說嚇破膽，搞不好會因為火冒三丈或心臟破裂而死吧？退一百……一千，不對，一萬步講.就當『馬』沒問題吧，但為什麼要裝『上半身』！？」
如果完全做成『馬型』的幻晶騎士，就算受不了過樣愚蠢的想法，或許還不會這麼排斥。這個世界也不存在結合人的軀幹和馬的下半身的生物——半人馬，它們終究是童話和幻想中的生物。
想賦予虛構的生物形體……艾爾難不成是個文藝派的設計師嗎？這讓鍛造師們擔心得背脊發冷。
「問我為什麼嗎？這個嘛……因為很帥！」
「當真是因為這個理由嗎！？」
在場全員跟著喊道。艾爾自認為這個理由相當充分，不料卻遭到所有人的吐槽，大概也多 少覺得理虧吧。只見他望著遙遠彼方補充道：
「哎，除了這個以外呢，我想想……只做成普通的馬型機體不利於戰鬥，這樣就算追上了 也沒意義。特地戴著另一架機體移動也是多此一舉，所以為了在高速移動中也能獨自戰鬥，才會裝上和人一樣的上半身。總之，我追求的就是以一架幻晶騎士重現與騎兵相同的機能。」
見艾爾好歹有個正當埋由，鍛造師們一齊鬆了口氣。他只是沒考慮到常。目的其實非常具體，也不會過於不切實際。
「啊——我知道你想說什麼、想做什麼了。你的構想應該可以說是歪打正著吧，不過這點 我們先不管它，一般人會因為這種理由裝上馬的身體嗎……」
老大和鍛造師們端詳著剩下的設計圖，心裡巳經透到某種說不上是覺悟還是死心的境界。
「而且看這設計圖。居然還給我認真考慮過構造……我說啊，這種構造可是見都沒見過哦？你到底是從
哪挖出來的？」
「連接部分讓我煩惱了好一陣子，不過下半身幾乎都是以馬的骨骼為基礎哦。」
艾爾在設計方面的知識與經驗，原本就是潛入鍛造師學系的課堂學到的，異常認真的學習態度讓他比一般人優秀，卻叫人疑惑他到底從哪想出這種點子的。其實設計特列斯塔爾的實際經驗，才是提升他能力的關鍵所在。
那次經驗讓艾爾腦子的知識與構想直接連接起來。影響平衡的重量分配、支撐的金屬制框架。以真實的馬作為參考的同時，又考慮到繩索型肌肉結晶的動力輸出而重新分配的肌肉，設計圖上甚至詳細記載了從依據用途而設計的外裝形狀。
「唉……我開始覺得特列斯塔爾可愛多了。拜託，居然提出這麼有趣又亂來的點子，根本沒時間沒下錘子啊。」
老大放棄吐槽，臉上露出技術人員的神色，即使忍不住苦笑.也沒表示反對，這時，迪特里希客氣地舉起手。
「構造部分就交給鍛造師們了。還有一件事我有點擔心……特列斯塔爾那時也受到慘痛教訓。萬一這匹『馬』被偷了，這次一般機體可追不上它吧？這樣一來，不會搞得比上次麻煩嗎？」
身為，『當事人』的他神色複雜。雖然並不打算讓人再次把機體搶走，但光靠小心防範就想擋住敵人.可就太天真了，應該要設想在最糟的情況下還會遇到第二次襲擊。假使這架機體被搶，就像人類用雙腳去追逃走的馬那種情況.不用比就知道輸贏了。
「不叫擔心-迪學長，我也擬定幾個防竊對策。總之先試做看看吧，順利的話再開始進行其他機體。」
艾爾自己也不想重蹈覆轍。聽著艾爾自信滿滿地斷言，迪特里希輕輕聳了聳肩
鍛造師們還沒從新型機帶宋的衝擊中恢愎過來-使又開始投入作業了。
他們動用一切知識與經驗解讀艾爾的設計，予以補強或變更，做出預定的形狀。看著大伙兒開始侃侃而談、你來我往的模樣，艾爾顯得很滿足。
「既然要做與之前截然不同的新型，肯定得花番功夫.頂多只能做一架吧，」
「……你好像話中有話呢。」
艾爾沒有回答艾德加，只加深了笑容，艾德加總覺得再問下去件很恐怖。不禁轉開視線。
「這個暫且不提.我對這匹馬挺有自信的。但是，只有一架不代表就能安心了吧？嗯.我懂你的意思只是現在已經夠辛苦了。如果還要再做，就算老大再怎麼厲害也不可能吧？」
光想起去年的地獄，海薇便不由得流露疲倦的神情。即便『馬』的製造者難度和特列斯塔爾爾相同。依然能想見接下來將有一段嚴酷的日子等著他們，銀鳳騎士團的人手也有限.剩下的就只能靠時問解決了。
「所以，要花上一番功夫的新型機體就只做一架其他的我想做『選擇裝備』,」
聽見陌生的名詞，艾德加和海薇頭上冒出許多問號。艾爾先不說明，而是拿出更多設計圖 遞給他們，上面畫著將複數裝甲板組合起來，包覆在幻品騎士肩膀附近的裝備。類似外套型追加裝甲，卻又與之不同.他的裝甲板內側還能看出有些複雜的結構。
「命名為『可動式追加裝甲』。簡單來說，如果背面武裝是用輔助腕舉起武器，這個就是 拿盾的構造。」
「唔唔……艾爾涅斯帝，這想法很好.可是盾不穩穩拿著就沒意義了。想獲得足夠防禦，只靠輔助腕的話太脆弱無力了。」
「嗯，只有這樣的話是沒錯，可是你想想，為了彌補幻晶騎士的強度，要做什麼處理？」
「用強化魔法……是這麼回事啊。」
艾德加像是想通了，又重新看過設計圖"輔助腕的力量比原本的手腕小.藉由追加強化魔法來支撐不足的魔力輪出，就是這個裝備的原理。
「計算上可以提高一定的防禦性能不至於它的缺點，就是運作時會增加魔力消耗吧。」
「這想法真有趣，雖然要看時間場合，不過應該派得上用場。」
「是啊。我想試做幾套這種裝備，再各自裝上，到時就拜託你們確認使用感想了。」
艾德加等人苦笑這表示瞭解。看來.他們這些騎操士接下來也沒得閒了。
銀鳳騎士團依照它的成立目的.為了使艾爾的想法成形而展開行動，製造、操作『人馬型』與『選擇裝備,想必需耍投入騎士團的所有人力。扣除掉這些人手，剩下的就是把想到的東西全擺出來而心滿意足的艾爾.以及奇德、亞蒂、巴特森這些愉快的夥伴了。
「嗯嗯.讓我們不斷做下去吧。那麼，在各位努力工作的這段期間，我們也來做我們能做的事吧！」
「欸欸！？艾爾.還有嗎？」
亞蒂一臉錯愕地睜大眼。艾爾剛才丟了一大堆機體、裝備之類的提案出來，居然還說要繼續追加。她明白艾爾涅斯帝就是這麼亂來，但活蹦亂跳到這種地步.讓人已經超越佩服，覺得傻眼。
『嗯。其實呢.想是想出來了.只不過有一些小問題。」
「又來了嗎？又要開始過因試做而昏天暗地的每一天啦——」
巴特森想起了去年那段在摩托比特、攜帶式大型弩炮和鋼索等裝備中打滾的日子，真是既痛苦又快樂的每一天。
「呵呵呵，交給我吧！奇德、亞蒂，我們在使用，大氣壓縮推進』的魔法時，是怎麼做的？」
「怎麼做……不就在後面讓它爆炸嗎？」
「對.那是利用爆炸產生的反作用力的魔法。那麼問題來了.如果連續使用『大氣壓縮推進會怎麼樣？」
「唉I我想想，會|直被推出去，速度變得很快……嗎？」
亞蒂偏著頭，想像著使用『大氣壓縮推進』的自己。
「對.在原理上可以持續施加反作用力，也就是能一直加速。這道理不只人類，對幻晶騎士也適用。」
「難不成你想一邊駕駛著幻晶騎士，一邊持續使用『大氣壓縮推進』？」
他們知道艾爾擁有構築戰術級規模魔法的能力。從剛才的對話延延思考，才會產生讓幻晶騎士持續加速的聯想。不過，艾爾緩緩搖頭說：
「那就真的是天方夜譚了。持續施展足以影響幻晶騎士的魔法可是很累人的。」
「唉，一般不舍用一句很累人就輕鬆帶過吧。」
「所以和魔導兵裝一樣，事先淮備紋章術式的裝置，再把那個裝到幻晶騎士上。這樣就完 成了只要還有魔力供給，就能移動的『推進器』。」
「……欸——理論上或許是這樣啦 」
聽完理論.想像製作的步驟程序和效果，巴特森僵住臉就連雙胞胎都像是聽見什麼恐怖至極的故事一般。
「先不說巴特，我們要做什麼呢？」
「你們兩人在魔法術式方面非常值得信賴，所以我們.起來做紋章術式吧。過幾天我會借一架加達托亞來實驗看看，到時候再請巴特森幫忙。」
三人面面相覷。想起艾爾言出必行的前科。結果還是答應了。
就這樣，一架新型機體、幾種新裝備，以及前所未見的推進器即將悄悄地在一這個世界」 誕生。
第三卷 第二十一話 強敵與決心
時光飛逝.籠罩弗雷梅維拉王國的冬天過去.春天降臨了。
春天是相逢與別離的季節。修完課程的學生們陸續畢業，新生取代他們入學。有人升上新學年，也有人升學至下一個階段。學生們新舊交替，又或是與去年差不多的老面孔們共同邁向新的一年。
學園各處都沉浸在興奮雀躍的情緒中，而高等部騎操士學系也迎來一群以騎操士或騎操鍛造師為目標，從中等部升上來的新生。他們滿懷希望與熱情，卻不知道從今年開始，騎操士學系將化為常識已死的魔界。
幻晶騎士『加達托亞』由教官領路邁步前進，腳下大地隨著它的每一步震動。目睹這一幕的新人騎士和鍛造師們高聲歡呼。長久以來，制式量產機加達托亞一直都是守護弗雷梅維拉王國不受外敵侵擾的機體，在國內的知名度也特別響亮，已稱得上是幻晶騎士的代名詞了。新人騎士暗自欽羨著『不愧是萊西亞拉，居然擁有制式量產機！』，同時又因為自己有幸實際接觸這些機體而喜悅得渾身顫抖。
一行人的目的地是加達托亞走出來的工房。工房內部還是老樣子，充塞這鍛造的熱氣，還能看到維修台上排排坐著許多加達托亞。工房盡頭的鍛造場上，鍛造師正忙於進行打鐵、製造零件的作業。新人騎士們期待地探頭窺
視自己即將學習成長的場所，很快又疑惑地偏著頭.頭頂上浮現出問號。
製造零件的鍛造師。他們本身不足為奇，也是鍛造師學系的學生們見識過不只一次的光景。奇怪之處在於鍛造師們『穿著』的東西上.那怎麼看都是鎧甲。不用說，鎧甲是一種防具，而非鍛造時所需，說起來應該算是累贅才對。
當然.鍛造師們穿的不是什麼普通鎧甲，而是幻晶甲胃『摩托力特』。雖然是去年年底剛引進的，但銀鳳騎士團的鍛造師們卻已經能熟練運用，揮舞箸鐵錘敲出有力響聲。
見到這一幕，新生里的鍛造師們想起去年的某件事。畢竟製造摩托力特的前身——『摩托比特』的不是高等部，而是中等部的學生，也就是他們自己。如果記得沒錯，幻晶甲胃應該還無法實際運用才對，沒想到竟然能量產，並且配備在鍛造作業上，簡直令人難以置信。
「噢，新生！終於到場啦！！」
新生們正目瞪口呆地望著工房時，裡頭傅來'聲不輸給鐵錘的招呼-讓大家嚇得抖了一下。出現在他們眼前的是一名矮人族學生——不對.應該說『原本』是學生——如今則是掛著『銀鳳騎士團騎操鍛造師隊長』這嚇人頭銜的老大，即達維·崔普肯本人，個頭不高，卻有副精壯結寶的體魄——這也是矮人族的特徵再加上長期從事鍛造行業練出來的手臂，使達維渾身散發出有如是用綱鐵所打造一般的剛毅氣息，光他一個人的存在便足以震懾所有新生。
「哈哈！我等好久啦。哎，最近要做的事稍微有點多，我可是很期待你們的表現。接下來會好好鍛練你們，很快就要你們上陣啦，皮給我繃緊點！！」
「唉，喂喂，老大，這不只一點都不親切.聴起來根本是威脅了哦。」 老大突如其來的發言讓新生們嚇得目瞪口呆，從旁嘆著氣緩頰的則是艾德加。他的金髮剪得梢短，歷經滄桑的皮甲穿在身上顯得儀表堂堂，展現身經百戰的風采。儘管年紀尚輕，但從更年輕的新生眼裡看來卻是威嚴十足。順帶一提.他現在也在囊括了兩個中隊的銀鳳騎士團裡頭擔任，第一中隊長』一職。
「那麼，再一次向各位新生致意，騎操士學系很歡迎各位的加入。我想你們還有很多不清楚的地方，因此我先簡單說明。從今年度開始.騎操士學系的各設施都將由國王陛下直屬的特設騎士團——『銀鳳騎士團』徵用.而在這裡的都是團員。至於你們.雖然是騎操士學系的新生，但同時也會獲得銀鳳騎士團附屬的見習騎上身分，這一點請各位記淸楚。」
這番開場白要說扯也真夠扯了.所有新生不約而同地露出一副嚇傻的表情，隨後為之譁然。儘管為時已晚.但他們這才察覺今年的騎操士學系已經和去年大不相同了，『國王直屬騎士團』這頭銜尤其無比嚇人，讓他們突然冒出冷汗。看來，這裡根本不存在入學前想像的普通學生生活，事態發展遠遠超乎他們的想像。
「騎士團的事暫且不提，你們就跟以前一樣操作、製造幻晶騎土就好了。偶爾也要使用幻晶甲冑，還有其他改變做法的部分，希望你們努力早點習慣。」
「稍微訓練一下後，就要麻煩你們先進行加達托亞的改造，做好心理準備啊。」
在場的都是新生，依照慣例，一年級先以協助學長姊的方式累積經驗，第二年再開始正式接觸。但老大和艾德加等於是要他們跳過好幾個階段，這樣的發展可謂急轉直下。而像是要給混亂的他們最後一擊似地，更大的災難現身了。
「啊，新生的……學長姊們？到了呀。」
在充滿鋼鐵與火焰的空閒里-突然冒出很不協調的——有如鳥語啁揪般的嗓音，打斷了他們的思考。眾人環顧四周。看到一名矮小少年走了過來，一頭銀紫色頭髮隨風飄揚。不用說，他就是銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞。
看到艾爾，新生們驚訝的表情變得微妙地扭曲起來，並非因為不認識這孩子。不如說，正因為他們幾乎所有人都認識艾爾，才會感到驚訝，並產生「你怎麼會在這裡」的疑惑。這要提到去年發生的陸皇事變。當時為了支援困在森林裡孤立無援的中等部騎士——也就是現在騎操士學系一年級的大多數學生——而四奔走的不是別人，正是艾爾、奇德和亞蒂三人。就算撇開這件事不談，艾爾原本在騎士學系就小有名氣，即使沒當面見過，也能馬上知道是他了。
艾德加打心底同情這群新生，但清了淸喉嚨之後，依然用勸告的語氣緩緩開口
「對了，還有一件重要的通知，剛才提到的銀鳳騎士團，身為中心人物，也是騎士團長的……就是這位艾爾涅斯帝·埃切貝里亞。我想大家應該都有聽過他的名字。」
面對點頭行了一禮的艾爾，腦袋還跟不上的新生們頓時啞門無言，那困惑的模樣連老大都
不禁感到同情。艾爾察覺在場氣氛變得緊繃，露出微妙的苦笑看向艾德加。
「啊，我想大家有很多話想說，不過明天就會正式開始了，今天先到此為止吧。」
新生們根本沒把艾德加做的總結聽進去，只領悟到一件事，就是自己的人生即將開始失去控制。
第一天就遭受重大打系的騎操士學系新生陸續離開，每個人毫不掩飾臉上的疲憊。然而，其中有一人採取了不同行動。那個人低調且若無其事地離開集團.趁所有人移動時走回工房。
「埃切貝里亞騎士團長。」
艾爾看見延伸到腳邊的修長影子.轉頭回望.那個人穿著騎操士學系准騎操士使用的皮革制簡易防具，看起來是新配發的，怎麼看都只是新生里的其中一人，但艾爾對那個人有印象。他笑著點頭回應，向走在前頭的老大和艾德加打了聲招呼。
「不好意思，可以請兩位先回去嗎？我有些事要談。」
老大和艾德加看了一眼彼此，接著走回工房。艾爾和那名新生則前往無人使用的會議室。
「真沒想到，隸屬『藍鷹騎士團』的你竟然會變成騎操士學系的新生。」
「原本就預定派下擔任『聯絡人員』，另外還有其他任務，才會以這種形式派遣。」
艾爾仰望身高有些差距的對方，露出理解的表情。這個人名為『諾拉·弗克貝里』。如艾爾所言，她其實是隸屬藍鷹騎士團的騎士。
『藍鷹騎士團』 這個名字並沒有對外公開。再說，不論調查哪個要塞，都不可能找到名為藍鷹的騎士團。他們沒有實體.其真實身分便是所謂的『間諜』。很少人知道他們的存在，掌握其全貌的恐怕只有國王安布羅斯一人。至於對艾爾來說.除了介紹給他的連絡人員諾拉以外，他對這個集團也是一無所知。身為間諜集團成員的她之所以會加入新生行列.理由跟他們肩負的任務有關。
「你會來報告，表示已經有什麼成果了嗎？」
諾拉撥了一下半長不短的頭髮，面無表情地點頭肯定，接著用有些平板的語調說：
「首先報告前幾天的『調查』結果。我們已經完成『重新調查銀鳳騎士團的人，以及萊西亞拉騎操士學園所屬人員的出身』一事，結果發現數名有可疑經歷的人。」
在組成銀鳳騎士團的前後，國王安布羅斯還對藍鷹騎士團下達了一道命令——就是徹底調查萊西亞拉騎操士學園』。於是在某公爵的全力以赴下，騎士團從賊人最有可能潛伏的所在展開一場迅捷至極的調查行動，就這麼達成了目標。
「……根據以上報告，可以判明模型機的情報，是由事先潛人內部的異己份子所泄漏。」
「果然如此啊，雖然我也很難想像有其他途徑。可是，異己份子也不是最近才出現的，這表示學園從很早以前就有他國人士滲透了。」
諾拉依舊沒有笑容，只點頭表示同意。
「屬下猜想，敵人可能定期把異己份子送進來，而根據循線調查的結果，也發現每年都有 去向不明的畢業生。」
由於學園每年招收大批學生，因此一向只能做最低限度的身家調查。況且，只要學習態度認真.也不會被退學，這麼一來就能做自動獲得最新的知識。艾爾在心裡苦笑，她們的調查一定非常徹底。諾拉對情報本身不予置評，淡然地接著報告下去：
「『這些問題人物已經處理』完畢.也鎖定連絡途徑了。看來卡札德修事變後也讓敵方元氣大傷。趁著這個機會，我們正在國內展開排除敵對勢力的行動，同時為了預防間謀滲透，會安排部下在學園及都市內張開『結界』。以後您不必擔心再發生同樣的事情。」
所謂結界』，換句話說就是諜報網，也是監視網。艾爾再厲害，對諜報戰也是一竅不通，當然也想不到對應的手段，於是就把防諜方面的工作全權
委由她們處理。艾爾對她們萬無一失的對策感到很滿意，點頭輕笑。
「我明白了，以後也全交給你們這些專家了。有問題的時候再跟我說，沒有的話，定期向我報告就好。」
「遵命，屬下會以聯絡人身分直接參加騎操士學系的課程。有事的話會經由屬下向您轉達。」
報告完畢的諾拉恭敬地行了一禮離去。艾爾揮手目送她，抑鬱地眯起眼，嘴邊卻露出危險 的笑容。
(間諜已經被揪出來了嗎？雖然覺得『無聊』不太好，但還是希望他們多少掙扎一下。 哎-我看他們總有一天會再來找麻煩，現在先儘可能做好準備吧。)
沒有人知道他的本意，這件事反而可說是救贖。
陷入沉思、精神不集中的艾爾沒發現有人從暗地裡觀察著他。那個人猶豫了一會兒，最後還是悄悄地從會議室離開。
「艾爾看起來好開心」
從會議室離開的人影——更正，是亞蒂無精打采地走著。
「雖然艾爾總是被人當成玩具，可是也沒看他聊得那麼開心過……」
這是個很嚴重的問題。大多數女性和艾爾說話時都會摸摸他的頭，或者把他當玩具，因此讓他熱衷談話的機會其實不是那麼多。加上他的興趣極為特殊，話題的選擇非常極端，談得來的女性就更少了。這表示那個人對亞蒂造成相當大的威脅,至少她是這麼想的。
她回想起那名對話的女性，就女性而言算高挑的身材，體型修長苗條。說話方式沒什麼情感起伏，五官卻很端正。果然很危險。雖然感受到危機，但亞蒂發現了某個事實。
「……對了！跟艾爾說過話的女生大多是高個子。該不會……他喜歡長得高的女性！？」
雖然對自認領悟真理的亞蒂不好意思-可是她誤會了，其實只是因為艾爾比他身邊的人(含女性)來得矮的緣故。更遺憾的是，在場沒有人能糾正這個誤會，因為這基本上都是她的雙胞胎哥哥的任務。
「如果是這樣，我應該也很有機會才對！只是，如果艾爾喜歡的是比自己可愛的人，那我會非常困擾就是了」
艾爾的身高比一般標淮低，亞蒂在同齡女性中卻反而算高的『她並不免得討厭，可是因為身邊有個『體現了何為可愛』的艾爾，因此她也會拿向己的外在和他比較。但從她沒因為性別而把艾爾當成例外這點來看，她的喜好也相當特殊。
「啊.可是他們看起來好像很開心，到底在說什麼呢……艾爾有興趣的話題，我只想得到幻晶騎上或騎土團之類的事。」
藍鷹騎士團的情報事關重大，連亞蒂也不知道他們的存在。這已經超出了她的想像範圍。「果然是強敵……不能再悠哉下去了!但我對幻晶騎士又沒那麼瞭解……做得到的頂多只有操作幻晶甲胃？但道樣好像會變成後勤呢。嗯，還是騎土好。要和艾爾在一起.我也需要一架幻晶騎士！得想辦法弄到手……對了！」
亞蒂想到好點子，猛地揮出拳頭。她跑了出去，眼中蘊含著堅定的決心。
「艾爾！我也想開幻晶騎士！」當天晚上，在埃切貝里亞家的艾爾房間。
艾爾和奇德正悠閒地在銀板上刻入紋章術式，用來製造之前提到的推進器。與他們瘋狂的舉動相反，那隨意又天真無邪的模樣簡直就像正在塗鴉的孩子們一樣。
對一現身就做出如此宜言的亞蒂，兩人停手，抬起頭。
「怎麼了啊？『我愛幻晶騎士！』這種宣言不是艾爾的專利嗎？」
「你仔細想想，奇德，我們也是銀鳳騎士團的一員，所以我覺得開幻晶騎士也沒什麼奇怪的！應該說我想開！」
她直挺挺地站著，說得趾高氣昂，兩人的疑惑只有愈來愈深。果不其然，艾爾絕不會無視任何跟幻晶騎士有關的請求。
「我不太懂，不過你想開的話非常歡迎。嗯，我想想那順便請你們兩位幫個忙吧。」
「太好了！不愧是艾爾，最喜歡你了！！」
「欸？我也被算在內了？是無所謂啦。」
艾爾身上掛著立刻飛撲過來的亞蒂，從桌子裡拿出一張設計圖。展現在雙胞胎面前的正是銀鳳騎士團建造中的最新機體—『人馬騎士』的圖紙。
「請你們協助製造這台『人馬騎士』，等完成時就直接駕駛它吧。」
面對展現在眼前的『巨作』原本還以為一定是從加達托亞開始上手的亞蒂，就這麼帶著滿臉笑容僵住了。
「喂喂，艾爾，開始就要我們開最新型喔？是很有趣，我也非常歡迎啦，不過為什麼是我們？其他還有很多像艾德加學長或迪學長那樣的老手，讓他們來開不是比較好？」
奇德仔細端詳圖紙.看起來有點傻眼。艾爾點頭』表示明白他的疑問。
「這台『人馬騎士』非常特殊，畢竟它的上半身是人形，下半身則是馬。當然，操縱感覺也和往常截然不同，想必難度不是特列斯塔爾能比擬的。」
雙胞胎連普通的幻晶騎士都沒開過，不用想也知道『半人馬型』的幻晶騎上操縱起來有多困難。
「所以我換了個想法——既是融合兩種要素的機體，那就讓『兩個人來駕駛就好了』！反正還在建造中，就裝上兩人的駕駛座吧。馬身部分很大，也有多餘空間.應該裝得下吧。」至少在現階段，找遍這個世界的任何角落都找不到什麼雙人駕駛的幻晶騎士。既然幻晶騎士是人形，在操作上也只和一名駕駛的身體緊密連結，雙人座就沒有意義，更從來沒有人有過這種想法。如果老大聽到這番話，大概又要傷透腦筋了，但不巧的是奇德和亞蒂都對幻晶騎士不太瞭解，只覺得艾爾說什麼就是什麼.輕易地接受。
「當然，因為要由兩個人操縱一個機體，默契不夠好可不行，所以身為雙胞胎的奇德和亞蒂是最合適人選。另外，這個可以說是真正的目的……」
對他們來說，接下來這番話反而更有衝擊性。
「希望你們在操作時，能夠同時構築運作人馬騎士的魔法術式。」
構築魔法術式。兩人從艾爾那裡學到各式各樣的術式，但還沒達到能獨力組成的程度。頭一次嘗試竟然就被交付如此重責大任，實在讓人始料未及。
「以最終目標來說，我想讓騎操士可以獨自一人用騎馬的感覺操作。原本想做相關的控制裝置.但沒想到相當費工夫，目前還停留在甚礎的部分，所以一開始我想用人力操作，再不斷調整術式……你們願意嘗試的話就是幫了我大忙。」
「我們辦得到嗎……」
也難怪奇德會猶豫。如果是艾爾親自上陣那倒還好，他不僅有能力，也干出過不少實績，但他們兩個的能力都還是未知數。況且，這還關係到銀鳳騎士團的最新機型，是大家共同打造
出來的成果。突然要讓他們負責可說是收尾的部分，還是造成不小壓力。
「沒關係，交給我們！可是艾爾.那個魔法術式的做法不會很難嗎？」
「你們既然能操縱幻晶甲冑，那原理基本上就是相同的，放心吧。基礎的部分交給我，做法也會好好教你們。」
重振精祌的亞蒂舉起手，無視煩惱的奇德。奇德差點滑了一跤，像是要她再想清楚似地瞪了她一眼。這對雙胞胎個性不同，相似之處卻很多。亞蒂很有幹勁，那麼奇德呢？
他也並非不願意.只是比較慎重。他對幻晶騎土有興趣，也想過要駕駛看看。看著亞蒂那張「你在煩惱什麼我都知道」的笑容，他也只好舉雙手投降。
「啊——我知道了啦！既然要做，就做個厲害的！」
「沒錯！呵呵，要和艾爾一起做對吧？好期待！」
之後，他們的生活稍微忙了起來。開始了一邊幫忙艾爾，一邊盼望著人馬騎士完成而學習、特訓的每一天。
幾天後，艾爾帶著修改過的設計圖前往工房。
看到圖紙的瞬間，包含老大在內的每一個鍛造師都不由得怪叫出聲.因為原本就很特殊的『人馬騎士』又追加了『雙人駕駛』這樣的特別設計，已經可以說是怪到無極限了。
儘管現場一片雞飛狗跳，卻還是沒有任何人出面阻止。
可以肯定的是，最後仍決定要做出來的這夥人，已經相當融入銀鳳騎士團了。
從那之後，過了大約半個月。
上完課的艾爾興沖沖地趕來工房。他每天的功課就是確認製造中的『人馬騎士』的進度。
「你好，老大，他們兩個來了嗎？」
「噢，銀色少年，雙胞胎已經先來了，早
就開工嘍。」彼此打過招呼後，他們走向工房最深處的角落。
盡頭撒掉了幻晶騎士的維修台，留下一倆寬敞的空間。組裝到|半的機體就這樣占領了這裡——那是尚在孕育中的魔物-正何機體上歷史舞台。
機體本身非常高大，幾乎要碰到高度理應綽綽有餘的工房頂部。由於它的形狀過於特殊，無法利用一般的維修台，而是從頂部的起重機伸出許多鎖煉掛著機體，將之固定。乍看之下，
已經卸下了部分一次性裝甲的上半身極為普通，但隨著視線移動，愈往下半身看，詭異的程度 也隨之増加。那屈起『四腳』靜坐的身影，外型怎麼看都不像人類。
比周圍排列的加達托亞更巨人，奇怪的異形存在。這正是人馬型幻晶騎士——正式名稱為『澤多爾各』，亦即銀鳳騎士團的最新銳機體。
「啊，是艾爾！呵呵呵——來得正好！讓你瞧瞧我的厲害！」
「亞蒂，現在是關鍵時刻，不要東張西望的。來，要啟動囉。」
眼尖的亞蒂在幻像投影機一角發現艾爾而興奮起來，奇德則安撫著她。他們身處在一片昏暗的空間，雖然還不至於動彈不得，大小卻尚不足以自由活動。這裡是澤多爾各的駕駛艙。
奇德整個人靠向座椅靠背，睜開閉著的眼睛。藉由前方昏暗的光芒確認妹妹的身影，問道：
「操縱杆，魔導演算機都有連結運作。你那邊呢？」
空間往前狹長地延伸。亞蒂所在的地方比奇德低了一截，在他腳下前方附近。
「嗯——是跟艾爾教的一樣沒錯，但還是有點難呢，我會想辦法的！」
她放掉緊握著的操縱杆，直起身子深深吸了口氣，奇德坐的是一般幻晶騎±也有的靠背座 椅，亞蒂的則不同，她必須跨著坐定.座位也沒有靠背，有如騎馬一般。唯一和馬不同的就是操縱杆設置在前方的左右兩側，必須採取前傾姿勢這點吧。簡言之，這也就是地球所謂的自行車騎乘姿勢，
「那就開始啟動實驗嘍。大家離開一點！」
奇德對著傅聲管大喊一聲，附近的鍛造師們於是四下散開。相對的，騎操士為以防萬一，
則坐上加達托亞待命，而艾爾一個人在遠處啪啪地送上熱烈掌聲。
『……小澤』，要上囉！站起來——！！」
魔力轉換爐伴隨氣流的嘶嗚加速運轉，澤多爾各全身逐漸充滿魔；結晶肌肉發出摩擦的咯吱聲，四肢穩穩踩住大地。那情景看上去就像剛出生的小馬一般，為維持平衡而顫抖的腳緩緩撐起身體。
「行得通，行得通對吧？和身體強化一樣……思考肌肉的位置……更流暢，道樣嗎？這樣，然後那樣，再用力……」
支撐機體的鎖鏈陸續脫離。澤多爾各不再需要支撐，而是靠自己的力量站起來了。
它的動作非常僵硬。就因為眾人都看過活生生的馬，因此機甲的笨拙程度更是一目瞭然。儘管如此.坐在裡面控制的亞蒂可是相當拼命。和師父艾爾一起受過的訓練、用幻晶甲冑鍛鍊出的魔法能力不斷輔助尚末完成的魔導演算機。不曉得她發現了沒——這正是名為『直接控制』的技能，屬於艾爾的拿手好戲。但她現在只能竭盡學到的技術全力以赴。
儘管動作遲緩，澤多爾各最後還是踏出了第一步。鍛造師們紛紛高舉起手幫他們加油。彷佛慎重地確認踏出的每一步似地，如異形的機體切切實實正降生到這個世界上。
在澤多爾各差一步就要踏出工房外之時，突然，亞蒂察覺到某種異樣，澤多爾各的身體開始傾斜，不管怎麼控制四肢都完全使不上力，支撐不住身軀。
「欸、欸，怎麼突然……！？小澤，加油！」
亞蒂的聲援只是徒然，已經徹底失去力最的澤多爾各彎下膝蓋。附近的加達托亞根本來不及支援，只能眼睜睜看著它的龐大盤軀倒地，發出轟然巨響。
「嗚嗚，對不起，這是人家好個容易做出來的！對不起，艾爾明明那麼期待，但是我卻失敗了……！！」
「沒關係，沒關係啦，你別哭了。你們兩人都沒受傷才是最重要的。」
從倒在地上動也不動的澤多爾各中被救出來以後，亞蒂便坐在地上一直哭個不停。對一心想跟艾爾在一起而一頭栽進澤多爾各製作的亞蒂來說，這次失敗似乎是相當沉重的打擊。儘管艾爾從剛才開始就不停安慰她，但她還是沒有冷靜下來的跡象。
『哎呀，真是嚇了我一跳。老大啊，這果然是我們出槌了吧？」
相對的，奇德仍不改平時那種無所謂的態度，斜眼看著加達托亞齊力將澤多爾各搬回工房盡頭，這麼問道。他旁邊的老大盤起胳膊。
「……不，這不能說是少年你們的錯。我看問題很有有能是出在這台『馬公』太大。」
「太大不好嗎？」
奇德不明白，偏著頭問。
「是啊，馬公不管是結構，還是結晶肌肉的量都不能和一般的機甲相提並論。就因為太大了，現在的魔力轉換爐會沒辦法供給這傢伙所需的消耗啦。」
這次的失敗，原因並非出在雙胞胎的操縱錯誤。說起來，澤多爾各原本就隱含一項重大缺陷這和幻晶騎士的基本規格有關。
所謂的幻晶騎士，就是人造的巨人。然而，人力所能製造的零件大小有其限度。到頭來，幻晶騎士只能將較小的零件組裝起來才能成形。為了使框架維持足夠的強度，幻晶騎士必須不斷地消耗魔力轉換爐產生的部分魔力，以便持續運用強化魔法。假設這個強化魔法中斷，幻晶騎士就無法繼續支撐自己的重量，很容易自行毀壞。
一般幻晶騎士不會意識到這點，因為即使是製造規模大了一些的機體也不會有什麼影響，但澤多爾各不同，這架機體十五公尺左右的高度遠超過標淮的幻晶騎士，甚至還擁有馬的下半身。體積自然比一般人型機體龐大重量也非同小可。
也就是說，維持機體運作所需的強化魔法，其消耗的魔力量己經到了無法忽視的程度。
「……就是這樣。我稍微看了一下，光是框架的強化接合就把爐產生的魔力都耗光了，再說，肌肉量也不是普通機型可以相提並論的，是倆魔力大胃王咧。哎，雖然魔力儲蓄量是有配合框架大小，但就算這樣，魔力供給不足也是白搭，結果走沒幾步就成了邊副德性。老大沉吟著，抓了抓一頭蓬亂的捲髮。這時，終於安撫好亞蒂的艾爾加入對話。
「原來如此.強化魔法造成增加消耗啊……對了，這就是幻晶騎士的大小在發展上沒什麼改變的原因.畢竟目前是一具魔力轉換爐能支持的最佳體型。」
「混帳，你還有時間為這個感動啊？這下可麻煩了，問題在於框架愈大，吃掉的魔力就愈多。要解決的話，至少得縮小到跟普通的幻晶騎上差不多才行。」
「如果配合普通機體的體積.根本做不出馬的身體.上半身也會縮到跟小孩子差不多，這麼一來格鬥性能也會大減，就沒有澤多爾各存在的意義了。」
「我知道啦，不過，還能怎麼辦？」
老大苦澀地呻吟，這個難題比做特列斯塔爾更不好解決，他們想不到任何有效的解決方法。
「……小澤會就這樣壞掉嗎？」
亞蒂望著被運回工房盡頭的澤多爾各,小聲都噥了一句。先不提原本的目的，但應該沒有人樂見好不容易組成術式，再讓它動起來的機體變成一堆廢鐵吧。
「不會的。哎，問題確實不好解決，但總得想個辦法……」
「對不起，艾爾，都是我突然犯了這麼大的錯……」
說著，亞蒂眼淚眼汪汪起來。艾爾看到她這副模樣，露出溫和的笑容，然後緩緩抱住她，像是哄孩子似地安撫：
「根本不是你的錯啊，亞蒂。是我該『謝謝你幫我找出問題』.因為你這麼努力才能發現問題哦。呵呵呵，我得立即著手處理才行，真棘手呢，這可有趣了！！」
「……嗯.謝謝，艾爾！！」
恢復笑容的亞蒂回抱艾爾，互相擁抱的輕飄飄觸感讓她笑逐顏開——然而.艾爾卻從臂彎里鑽了出去，快速拉出黑板。
「那麼，關於解決方案呢……」
他無視維持著奇妙姿勢僵住不動的亞蒂.粉筆清脆地喀喀作響，早已調適過來的艾爾在黑板上描繪出簡易的設計圖。在一旁觀望的老大臉上表情十分驚訝 。
「……餵.少年，你難不成把馬公的設計圖都背下來了嗎？」
「……？是的.當然了，我不可能忘記。」
一股類
似詛咒的執著，讓艾爾對『機器人相關事項』擁有異於常人的記憶力，尤其澤多爾各是他從頭開始設計的嘔心瀝血之作。看到他理所當然地脫離正常認知，連老大都有點嚇到了.
艾爾沒放住心上，一邊在黑板的圖上補充修正，沉吟道：
「唔，沒辦法。原本不想用這個方法，不過似乎沒有其他對策了。」
如果維持這樣的大小，澤多爾各無法正常運作，也沒辦法改造魔力轉換爐提升輸出功率。該怎麼做？答案很簡單.而且老實說，艾爾對這個解決方法胸有成竹。
即使如此，他的表情還是籠罩陰霾。和圖紙大眼瞪小眼，煩惱片刻後，艾爾嘆了口氣轉過身。
「哦？怎麼了，既然有辦法，事到如今你還在猶豫什麼？」
老大看他這麼簡單就想出法子，整個人放下心來，卻在聽到下一句話之後臉色驟變。
『骨架大小不會變，爐也不會，那麼剩下的答案就只有一個……『增加爐的數量吧』。只要搭載兩具魔力轉換爐，使供給最加倍，即使澤多爾各太大，也能支撐得住。」
這話說得簡單，又有些無奈，老大仿佛整個人凍住了一般停止了動作。雙胞胎則完全跟不上話題進展。
就這麼過了好一段時間，老大終於呻吟似地擠出一句話：
「你……還想在這隻怪物上多裝一個心臟嗎……啊啊，也對，因為這傢伙是『機械』，不用顧慮這種想法……」
矮人族那張不容易看出表情的臉上難得愕然地睜大眼，接著深深吐出一口氣。等肺里的空氣全吐出來時，老大的臉上已不見動搖神色。
「這個方法我是不太建議。不過，還是先做出完成品比較好吧。以後再以此為基礎評估構造、術式和消耗，設法調整到一具爐就可以應付的程度。」
艾爾不像在說服老大，反倒像在說給自己聽一般低語。
「你也知道什麼叫猶豫啊。怎麼？難得看你這麼不情願的樣子。」
「因為魔力轉換爐貴的不像話嘛。」
「……啊啊！？話是沒錯啦，不過問題在這裡嗎！？你都不曉得把常識甩到哪條街去了，現在還會擔心什麼價格喔！？」
「這還用說嗎？費用部分可是很重要的哦？增加魔力轉換爐的話，價格也侉一口氣飆高。 只做這一架還沒關係，但價格太高的話，以後就不能指望量產了吧？」
『該怎麼說呢……這話說得沒錯，但從你口中說出來總覺得無法接受。」
儘管嘴上抱怨，老大還是沒有拒絕他的意見。雙核動力——這種設備在過去沒有出現過類似的例子，但要解決這個問題，沒有比著更好的方法了。唯一教他傷腦筋的是該怎麼對大家說明如此詭異的方法。
「不管怎樣，既然決定要做.就趕快來修改設計圖。雖然澤多爾各在框架上還有多餘空間，不過還是得大幅調整配置和形狀呢……嗯——這下可有趣了！看來明天上課的時候會讓我熱血沸騰呢。」
「喂，給我認真上課啦。」
老大有些偏離主題的吐槽.對雀躍不已的艾爾來米說只是徒然。艾爾接著轉頭看向雙胞胎。
「改造結束後就輪到你們出場了。奇德、亞蒂，接下來也『一起』加油吧。」
「噢，交給我們。」
「嗯！下次一定會讓小澤穩穩地走起來！」
老大瞥了一眼高舉雙手的三人，轉頭眺望黑板。上面畫著人馬型、雙核動力、雙人座等詭異至極的存在，只能說大開眼界也要有個限度。只不過目標愈高』身為騎操鍛造師的他們就愈有挑戰的價值。老大不禁為自己的想法露出苦笑。
「唉呀.我也變得相當好事了呢。」
他接著中氣十足地大喊，叫工房中的鍛造師們來集合—再過幾分鐘，工房裡將會響徹地獄的驚聲尖叫。
起重機的滑輪嗡嗡作響，來回走過遍布工房頂棚的軌道。鎖煉懸吊著一塊像是鎧甲的金屬塊，由駕著幻晶甲胃的鍛造師推著出去。某個差點被金屬塊壓到的人嘴上一連串咒罵，接著匆忙快步跑開。
工房裡的氣氛高漲.每個人都專注在完成人馬型幻晶騎士——澤多爾各。起初，建造地點 在工房最裡面，如今已光明正大地占據了正中央的位置。
澤多爾各的大半外裝都已裝上，額上有支突出的角。其他還有許多與傳說中的馬的設計相仿之處。相對於細長的上半身，下半身顯得巨大且厚重。每隻腳甚至都有幻晶騎士的腰圍那麼粗，一眼就能看出它擁有非比尋常的動力。腰部結合的部位覆蓋了好幾層裝甲板，看上去就像個巨大鐵塊。
在構造上.結合了駕駛座、魔力轉換爐，以及魔導演筲機的區塊.形成了所謂的『心臓部位』.一般設置在幻晶騎士的軀幹里，澤多爾各則是放在『下半身』。這是由於雙座式駕駛座、兩具魔力轉換爐，還有為了增加容量而大型化的魔導演算機，已非人型內部所能容納。當然，道樣的設計只有澤多爾各的巨大體積才能做到。
完工在即.澤多爾各那副頂天立地的異樣姿態令人望之卻步。附近匆忙奔走的新生鍛造師們不時瞥著學長們的身影，一邊默默進行著自己的作業。
他們一開始還對眼前所見的一切嘖嘖稱奇，最後看到澤多爾各時不禁大驚失色。而他們在一一完成交付的訓練和作業的過程中，不知不覺地理出了頭緒。最近甚至學會了幻晶甲冑『摩托力特」的製作方法，早早做出自己專用的機體。起初提心吊瞻的他們，在過了一段時間後也 完全迷上了它的便利性。習慣真是一件可怕的事情。
一名騎操士在搬運貨物、揮舞鐵錘的學生們之中穿梭，像是在尋找什麼。稍長的金髮，細瘦的身材上套著特意染成紅色的皮甲。他是銀鳳騎士團第二中隊長迪待里希。在工房裡大略巡視一圈後，他吸了口氣，叫住附近正在作業的新生。
「喂，你們有沒有看見團長？」
聽到迪特里希的問題，新生們一齊搖頭。銀鳳騎上團長從各方面來說都是顯眼人物，如果有來應該會注意到才對。
一是嗎？謝謝……童年玩伴那伙人也不在.我們團長大人到底是去哪了？只希望他別再打然而現實是殘酷的，他擔心的事果然成真了。
銀鳳騎士團即將完成人馬騎士『澤多爾各』，鍛造師們專注在這項作業上，騎操士們也同樣忙於自己的訓練並指導後進，過著忙碌的每一天。期間，手邊暫時沒有工作的騎士團長大人正處於閒得發慌的狀況。
請各位仔細回想一下，這個人除了澤多爾各以外，還做了其他五花八門的東四。比如說和童年玩伴們穩定進行中的新型裝置——而為了進行動作測試，一件恐怖的事情正在發生。
萬里無雲，陽光和煦。正是野餐的好天氣。
這裡是離萊西亞拉學園市有段距離，杳無人煙的森林。有個巨人發出沉重的腳步聲穿梭在稀疏林木間。那是銀鳳騎士團所屬的制式量產機——加達托亞，駕駛它的人是艾爾。腳下有三架幻晶甲冑小跑著跟在後面，是奇德、亞蒂的『摩托比特』以及巴特森的『摩托力特』。一旦離開城裡進入森林.就有遇到魔獸的危險，不過即使考慮到這點，他們的裝備也顯得太誇張了一些。
他們像是在享受散步一般走了好一會兒，最後抵達森林裡的一處空地，這個開闊的空間以前或許曾有決鬥級魔獸在此棲息。艾爾的加達托亞卸下懷裡的貨物.由三架幻晶甲冑迅速將之打開.並將裡面奇妙的『管狀裝置安裝到單膝跪地的加達托亞上。那個管狀物有一人環抱那麼粗。加達托亞的肩膀和腰間事先經過改造，有著能牢牢地固定管狀裝置的器具。「好，這就是全部了吧，固定好了。不過，這該怎麼說……」
「這邊也好了—對呀，該怎麼說呢……」
「好像坑坑洞洞的，感覺很怪對吧？」
三人結束作業,仰望改造完成的加達托亞。身上長出許多管子的加達托亞從原本樸實無華的外錶轉變為超現實風格的設計。
「那麼就快點開始測試吧。所謂慢工出細活，我很想見識成果呢。駕駛座上的艾爾不曉得是看不見機體的外表所以才沒注意到，又或者是故意無視，不管怎樣，他還是高興地發動加達托亞.啟動神秘裝置進行測試。
剎那間，『管子』前
「唔，『銀鳳騎士團』回到萊西亞拉了嗎？」
「弗雷梅維拉王國」第十代國王——「安布羅斯?塔哈沃?弗雷梅維拉」將手肘支在寶座上低語。今年57歲，在這個世界算是相當高齡的老人家了，卻是精神矍鑠，不顯老態。可這樣的他如今也有些鬱悶。
「是，今早載送他們的馬車出發了，想必傍晚就能抵達學園市。」
與安布羅斯交談的是迪斯寇德公爵，即「克努特?迪斯寇德」。在這弗雷梅維拉王城「雪勒貝爾城」的謁見廳里，除了他們還有其他幾名人物。
「還需要他們發揮力量啊，畢竟這陣子的麻煩事還挺不少。」
讓安布羅斯傷透腦筋的，正是最近接連襲擊弗雷梅維拉王國的數起事件。「西方歷一二七七年」，這一年成為弗雷梅維拉王國史上少有的、動盪不安的一年。
導火線是從春天，師團級魔獸「陸皇龜」引發的大規模魔獸災害——通稱「陸皇事變」而起。那次事件犧牲了多名「幻晶騎士」與其駕駛者「騎操士」，更破壞了一部份包圍魔獸領域「博庫斯大樹海」的國境防線。
在那之後僅僅過了半年，還沒從陸皇事變的災害中恢復過來，又遭遇另一次攻擊。
位於王國北部「迪斯寇德公爵領地」的入口「卡札德修要塞」被來路不明的賊人襲擊。偏偏卡札德修要塞里正好存放了「陸皇事變」後開發的最新模型機「幻晶騎士特列斯塔爾」。負責守衛卡札德修要塞的「朱兔騎士團」全軍應戰。經過慘烈的戰鬥之後，要塞失火，更讓包括模型機在內的騎士團戰力元氣大傷。
這次事件被視為陸皇事變的衍生，人稱「卡札德修事變」。
「……說到那些『賊人』，雖然不曉得是哪裡來的蠢蛋，但還真會給我們找麻煩。沒想到屏障『西方諸國』的我國還得小心背後，看來過了這麼長一段時間，西方諸國早已忘了他們能逃過魔獸爪牙的理由，真沒出息。」
安布羅斯毫不掩飾臉上的不悅，因為卡札德修事變可以說是比陸皇事變更為棘手的問題。
在陸皇事變中，引起災禍的是『魔獸』——不具理性的野獸，可說是與天然災害同類的東西。相反的，引發卡札德修事變的賊人則是有理性的『人類』。
弗西梅維拉王國是『澤特蘭德大陸』東方唯一的人類國度，該國扮演西方諸國的屏障，抵擋名為『魔獸』的災害侵襲，因此好幾個世紀以來都與人類之間的戰爭無緣，這次被卷進人類紛爭的卡札修德事變，可謂是對弗雷維拉王國的建國原因本身最大的質疑。
「事已至此，也不能就這樣坐以待斃，何況模型機也被帶走了。」
賊人襲擊卡札修德要塞的目的，便是搶走剛完成的模型機，那伙人不知為何，盯上了比過出的幻晶騎士更加強大的模型機。而經過一番激戰後還是讓賊人成功奪走了其中一架機體。
「遺憾的是，要奪回機體也為時已晚了，目前我們該做的，就是把眼光放遠向前邁進，不過在此之前，還有件事非做不可。」
安布羅斯望向在克努特身後等候的集團。
「就是把機內的『蟲』揪出來。竊取模型機情報的『賊人的耳目』應該就在某個地方，而且至今仍潛伏在我國……現在就是爾等大顯身手的時候了，『藍鷹騎士團』。」
聞言，克努特身後的人們抬起頭來。這群被稱作藍鷹騎士團的人身上既沒有氣派的戰甲，也沒有騎操士那樣便於行動的皮甲，完全是一身市井鄉民的衣著打扮。這樣的集團被稱作『騎士團』，顯得相當怪異。
「是！儘管長久以來只與魔獸為敵，但期間我等也沒有荒廢『技藝』，定會儘快呈上結果。」
騎士團中央的男人代表如此回答。
那個男人外貌極為平凡，毫無特徵可言，群體中還有年輕女性，也有老人，每個人都像是隨時可以融入街景的 『普通』路人。他們只有一項共同特徵，那就是不時從眼中閃過，仿佛能洞悉一切的犀利目光。
安布羅斯對他的回答很滿意，點點頭轉向克努特。
「嗯。那麼，克努特，藍鷹騎士團的指揮就全權交給你了。別忘了上回的失態，這次扳回一城給朕瞧瞧。」
「……謝陛下，臣必定會將賊人一網打盡。」
克努特深深的低下頭，垂下眼眸深處，隱約可見異常鋒利的光芒。畢竟冠上卡札德修之名的事變，遭賊人襲擊而重創的卡札修德要塞就在他治理的公爵領地內，而且他本人對被搶走，破壞掉模型機原本也抱有莫大期待。
卡札修德事變可說是當面甩了他一耳光，也難怪他會對賊人恨之入骨。
如安布羅斯所言，這個任務不僅有機會一雪前恥，還能藉此宣洩他的憤怒，想必能讓他一展在弗雷梅維拉王國內為人稱道的狠辣手腕吧。
安布羅斯對他的回答顯得很滿意，而後臉上表情一變，放鬆下來。
「朕很期待各位接下來的表現，不過這事暫且不提，畢竟有關那個『淘氣少年』，既然給了他騎士團，朕看他早晚會露出本性吧。若要順利進行，這是得派個詳細內情的人跟在他身邊……是吧，克努特？」
方才就連烈火般的憤怒都沒有表露出來的克努特，這回卻明顯僵住臉，不知得那個『瘋狂的夢想家』會幹出什麼好事，他在這方面比那些賊人還危險。
「……是，關於他們也請交給臣。臣會安排好，讓他們能在萬全狀態下工作」
即使如此他也非做不可。要一雪在卡札修德受到的恥辱，就需要跟銀鳳騎士團做出的『成果』。
被帶到國外的模型機，留在國內的危險分子，弗雷梅維拉王國正處於不穩定的局勢，他們團結一致，試圖迎接這個建國數百年以來最大考驗。
當王城內正在進行左右國家未來的會談時，銀鳳騎士團正在——
「餵——看到萊西亞拉囉，終於回來了。」
馬上的人悠閒地這麼說道。正確來說，所有人都正搭著馬車移動。一行人前進的方向是歐比涅山地山腳處的其中一座城鎮——圍繞『萊西亞拉學園市』的城牆正逐漸顯露出來。那裡擁有比弗雷梅拉王國最大的教育設施——『萊西亞拉騎操士學園』，亦是這個可稱作是學生騎士團的——銀鳳騎士團的根據地。
總算是抵達學園市，他們在通過正門的同時終於鬆了口氣，經歷了製造模型機、被捲入卡札修德事變，甚至組成銀鳳騎士團的一連串事件，眾人一直處於緊繃狀態下，對直到前些日子還是學生的他們來說，這樣的擔子不可謂不沉重。
馬車一路駛向萊西亞拉騎操士學園，然後就在學園解散了。雖然大多數學生住在學校宿舍，但也有學園市本地的學生，想艾爾涅斯帝，還有他的童年玩伴——雙胞胎阿奇德和亞黛爾楚便是如此。三人肩並著肩，走向埃切貝里亞邸。
「喔——好久不見的艾爾家！啊——真是累死我了！」
「嗯，真想在家好好休息一陣子呢。」
總算到家門口的他們不禁發出歡呼。艾爾的母親『瑟莉緹娜·埃切貝里亞』一聽到聲音就迫不及待地飛奔而出，一把抱住艾爾，艾爾也緩緩回抱母親。
「我回來了，母親。」
「歡迎回家，艾爾。沒受傷吧？這樣我就放心了。怎麼樣?他們對大家一起做的幻晶騎士滿意嗎？」
「嗯，他們都很喜歡！雖然有些『小失敗』把它弄壞了，可是他們希望我們再做更多。」
「哎呀，那太好了。今天的晚餐我可要大顯身手，讓你們吃了可以好好工作。」
「好的，我很期待！」
這對母子一邊互相擁抱，交談的內容卻是亂七八糟。據說一旁的父親見了這幅溫馨的光景，是既感到安心，又忍不住想仰天長嘆。
夕陽沒入歐比涅山地後方，厚重的夜幕籠罩了整個『萊西亞拉學園市』。
這一天的晚餐，埃切貝里亞家與素有來往的歐塔家齊聚一堂。兩家的母親緹娜和伊爾瑪更是大展廚藝，桌上擺滿了一道道豐盛菜餚，簡直像在舉行嘉年華。很快地，餐桌便籠罩在一片喧鬧和樂的氣氛中。
大家天南地北的閒聊，沒多久，大部分的料理就都進了孩子們的肚子裡。基本上算是『騎士』的他們食慾非常旺盛。兩位母親看孩子們滿足的樣子，露出了高興的笑容開始動手收拾被一掃而空的餐具碗盤。
就在用處完畢，大家稍作休息時，艾爾來到父親馬提斯和爺爺勞裡面前。
「我有件事要告訴父親
和爺爺。陛下有令，任命我為『騎士團長』。」
開門見山劈頭就是這句話，艾爾毫無掩飾的開場白，讓爺爺和父親不約而同地噴出口中的茶，並被剩下的茶給嗆著，早預料到的孩子們則安穩地待在射程外。
「咳！咳，艾爾……！你說你被任命為什麼！？」
「『騎士團長』。正確來說，是新成立了以我為團長的『銀鳳騎士團』。」
笑眯眯的艾爾望著僵住的馬提斯以及按住額頭的勞里，奇德和亞蒂事不關己地旁望著那副光景。
「……是、是嗎？真是好消息？不過這樣一來，學園那邊怎麼辦？既然要擔任騎士團長，是已經決定『退學』了嗎？」
花了好一段時間才解除定格狀態的馬提斯首先注意到的就是這點，『從學園退學』這件事本身不足為奇。就算這個國家的大多數國民都能上學，但也並非所有入學的人都可以修完全部課程。
由於學生們可依各自的家庭情況自由選擇就學期間和形式，因此肄業、只上完初等部而沒有升中等部的也大有人在。
為了工作而退學的情況算是比較幸運的了，儘管突然就以『要當騎士團長』這個理由退學並不尋常。
「不，在陛下的體諒下，我的銀鳳騎士團以萊西亞拉這裡作為據點，又因為騎士團本身的性質有些特殊，所以我即為騎士團長，同時也預定維持學生身份直到畢業。」
「艾爾……爸爸是說過任何事都協助你，不過這樣有點過頭囉……」
『在學園上學的學生騎士團長』——聽見這大概要算前無古人，後無來者的名詞，馬提斯不禁有種雖然沒喝酒，卻開始頭痛的錯覺。
「因此，當上騎士團長後也不需搬家。雖然不太好意思，不過銀鳳騎士團將以騎操士學系使用的設施作為據點。我想再過幾天，陛下就會下達正式通知了。」
「什、什麼……艾爾啊你終於連學園都占據了……」
勞里飄渺的視線望向天空，灰色雲彩的彼端似乎浮現老友那張燦爛的笑容。看樣子他的老朋友似乎在遇見自己的孫子後，漸漸恢復往日的玩心了。兩人湊在一起的所作所為總讓人跌破眼鏡。雖然他已覺悟早晚有一天會發生這種事，卻這麼也沒料到竟會得如此迅速。
勞里總算從打擊中恢復過來，他板起臉，那是身為學園之長，又像是以身為教育者而感到自豪的表情。
「……不過啊，就算要配合你，我身為萊西亞拉的校長也有不能讓步的地方。艾爾，騎操士學系明年也有新生要入學，如果銀鳳騎士團要使用學園設備，新生不就無處可去了嗎？即使是陛下的命令我也無法接受。」
見勞里嚴肅地凝視自己，艾爾也端正姿態，點頭回答··
「當然，銀鳳騎士團不會搶走『學長學姐們』的學習場所，而且真要說起來，銀鳳騎士團的目的是『製造前所未有的幻晶騎士』，就像特列斯塔爾那時候一樣。為此，以後也會繼續開發新技術吧。」
聽著艾爾笑吟吟的回答，勞里更是止不住背後冒出的冷汗。那貨人已經創造出『特列斯塔爾』這項跨時代的技術結晶，若是組成騎士團、正式開始活動，到底會爆衡到什麼地方呢？至於勞里是想像不出來。
「所以，我想把這些技術也傳承給騎操士學系的學長學姐、學弟學妹們。目前已經確定，我們的特列斯塔爾將會大大影響到今後的機體開發，所以學習這些技術對學長學姐們來說並不吃虧。」
這個國家正以艾爾和銀鳳騎士團為中心發生巨大變化。這過於巨大的歷史洪流令勞里感到恐懼，但他臉上的表情卻顯得清爽舒暢，仿佛剛才的苦澀都是假的一般。
「唔，若是能攜手合作的話，這就不算壞事了。」
「是的，大家一起加油吧！一定會很有趣的！」
艾爾的笑容燦爛得令人睜不開眼睛。幾天後，銀鳳騎士團的存在，將於國王安布羅斯的名號下正式傳到學園，而那就是學園生活掀起軒然大波的開端。
自銀鳳騎士團在萊西亞拉騎操士學園落腳以來，已過了半個月左右的時間。
騎操士學系的學生們聚集在熟悉的學系工房裡，他們已接下國王的正式任命，成為名副其實的銀鳳騎士團團員。只不過真要說有什麼改變的話，也就只有頭銜罷了。
在學園的日子一如往常，也難怪真實感會逐漸淡去。
「哎呀……我們一個不小心就變成騎士團囉。仔細想想還真好笑」
『老大』，即『達維·霍普肯』感觸良多說道。『艾德加·C·布蘭雪』搖搖頭。
「老大你當時人在現場是還好，我可是在臥床養傷的時候就被點名加入了。」
「你明明一臉悲壯地擔心自己不會被選上啊。」
「沒這回事，應該沒有……」
『海薇·奧柏里』笑得不懷好意，對於她的調侃，艾德加的舉動顯得愈發怪異。
「哎，好不容易才開始做新型機體，變得有趣起來了呢。就這樣結束也沒意思，陪陪我們的團長大人也不錯。」
『迪特里希·庫尼茲』聳聳肩，一旁的老大像是注意到什麼，砰地拍了拍手。
「對了，既然銀色少年是團長，我們是一般團員的話，還是得注意稱謂比較好嗎？像少爺之類的？」
「大概就是這麼回事吧。那麼，團長同學怎麼樣？」
「太隨便了吧。好歹也是騎士團，應該稱呼他騎士團長」
「不不，要滿懷敬意地叫他騎士團長閣下才對」
不知不覺間，團員們開始拿艾爾開玩笑。說起來，銀鳳騎士團原本就是個有著最年輕騎士團長的奇妙騎士團。考慮到成立原因和目的，規矩也比一般騎士團更為寬鬆，不能否定有些草率的部分。
「……我不喜歡那種奇怪稱呼。總覺得很不自在，跟以前一樣叫我我還比較高興呢。」
此時，騎士團長本人現身了，當然，他臉上帶著一副莫名疲倦的神情。
「先不說這個，大家聚在這裡正好，我帶來銀鳳騎士團的第一份工作。」
「要我們快點開工是嗎？你還是老樣子，這麼性急啊。」
艾爾指向背後，從那裡傳來金屬摩擦和沉重的腳步聲。聲音來源很快便揭曉了。從他身後出現的，是身長二·五公尺左右的魔道機動全身鎧甲——『幻晶甲胃』。
「哦？這不是你做的玩具嗎？你想用那種東西做什……嗯？喂，操縱的該不會是……」
老大說到一半，語氣轉為驚訝。
在場眾人都知道，艾爾等人駕駛的幻晶甲胃還是有缺陷。由於控制所需的魔法能力過高，若是沒有少數人類才擁有的特殊才能——這裡指的少數人類是艾爾和雙胞胎——就沒辦法正常駕駛。
可是，現在從幻晶甲胃的頭盔中露出臉來的他乘者，則是艾爾的童年玩伴——『矮人族』少年『巴特森』。
「巴特森少年不像你那麼會用魔法吧？這傢伙是怎麼回事？給我老實招出來。」
就算巴特森是跟艾爾從小玩到大的同伴，但他終究只是鍛造師，沒有強大的魔法沒能力。
「呵呵呵，這正是我和巴特森聯手改良的成果！巴特森，說明就拜託你了。」
聞言，巴特森就代替艾爾一步向前，得意地敲敲幻晶甲胃的胸甲。
「好，過去的『摩托力特』型只有艾爾這樣的傢伙才能開，但是這架『摩托力特』型不一樣。因為加裝了小型化的魔導演算機！如各位所見，對魔法一竅不通的我也能駕駛！」
之前，在老大他們建造特列斯塔爾的期間，巴特森曾與艾爾等人進行摩托比特的製作。
所以只要談到幻晶甲胃，沒有人比巴特森更清楚，簡直到摸透了每個角落的程度，這一點就連老大也不得不承認。
「噢噢！這可有趣了，可是你說小型的魔導演算機？那東西從哪裡弄來的？」
「我們開口拜託迪斯寇德公爵，他馬上就幫我們準備好囉。」
艾爾說得很容易，老大則輕輕嘆了口氣。魔導演算機的保密程度雖然還不至於像魔力轉換爐那樣嚴格，但相關情報也屬於機密事項，是秘而不宣。如今卻只因為艾爾的一句拜託就提供給他，可見高層對銀鳳騎士團抱有很高的期待，至於自己也身處這個集團的事實，老大則不願正視。
「呵呵呵，還有呢，接下來才是重點，巴特森可以向這樣駕駛，代表老大你們——各位騎操鍛造師也辦得到
老大眯起眼，仔細斟
酌他話里的意思，然後很快的抓到了重點，這種名為幻晶甲胃，單獨一架就能發揮絕大力量的機械，它的利用價值相當地高。
騎操鍛造師處理的是高達十公尺的巨人兵器——幻晶騎士。它的每個組成零件都非常巨大，這需要動用大量人力，加上起重機或推車才能搬運。如果使用幻晶甲胃，或許只要少數人就能處理那些零件了，光是這樣就能大大減輕負擔。
「原來是這樣，看樣子似乎會變得很有趣！巴特少年，我們要多製造一些幻晶甲胃了，來幫忙。」
「嗯，交給我吧！我也是銀鳳騎士團的一員！我會好好努力！」
巴特森拍拍胸脯答應下來。這樣子，幻晶甲胃『摩托力特』踏出了鍛造師們作業的裝備的第一步。
之後並沒有花費多少時間，銀鳳騎士團對幻晶甲胃的依賴性，就找到了沒有幻晶甲胃就無法進行鍛造作業的程度。
如同當初所預料，幻晶甲胃在處理巨大零件上展現了優秀的能力。不僅如此，不曉得是出於便利性，亦或者只是因為懶得爬上爬下的關係，騎操鍛造師們甚至發展出穿著幻晶甲胃，直接進行鍛造作業的壯舉，這樣的活用方式就連艾爾都沒料到。
騎操士學系的老師們，在接收銀鳳騎士團劃時代的鍛造技術也受到了衝擊。結果，這些技術不單影響了鍛造，還被廣泛應用到各式各樣的作業上。
既然影響了弗雷梅拉王國最大的教育機構——萊西亞拉騎操士學園，就代表早晚會流通到全國各地去。從這時開始，萊西亞拉騎操士學園……不，這個國家的教育內容將會產生天翻地覆的變化，而震源所在的銀鳳騎士團，也安靜但又令人無法忽視地日益壯大。
大山脈歐比涅山地將澤特蘭德大陸從中一分為二，其山麓部分以王都坎庫寧為始，還有其他如萊西亞拉學園市等在國內被稱為大都市的城鎮存在。這裡是『西弗雷梅維拉街道』的起點，也是這個國家誕生的搖籃。
從這些大都市搭乘馬車往南幾天的車程中，有個隱身於蓊鬱森林裡，遠離喧囂的城鎮，其名為要塞都市『杜弗爾』。
坎庫寧和萊西亞拉都有城牆保護，這在魔獸環繞的國家裡是必要的防禦，一定規模以上的都市也多半擁有城牆。
杜弗爾也不例外，但他的城牆卻因為某些原因，遠比一般規模來得堅固牢靠。都市的結構也很獨特，類似王家的建築只有寥寥數間，過半城市占地都被唯一一個設施所占據，其規模甚至凌駕於萊西亞拉騎操士學園。
這個巨大設施的真面目是『國立機操開發研發工房』——通稱『國機研』——的開發工房群。所謂的國機研，就是弗雷梅維拉王國唯一且最大的幻晶騎士研究機構。負責匯集幻晶騎士相關的各種技術，並建造新型機體。自建國以來的漫長歷史中，他們一直努力不懈地投身其中。幻晶騎士原本就需要以百年為單位來研發，因此這裡不僅是研究設施，平時也作為機體製造的設施運作著。
這廣大的開發工房內充斥著各式各樣的設備和如高山般的試作機體。正因為走過一段不算短的歷史，不斷堆積的物事四處亂疊，簡直只能用混亂形容。不過，若是讓某個機械宅撞見，肯定會感到欣喜若狂就是了。
在這樣有如混亂化身的第一工房一處，有一大群鍛造師正在進行某項作業。他們圍著四架幻晶騎士，外形有些粗糙，風格與加達托亞等制式量產機各異其趣。這些是他們建造中的模型機嗎？並非如此，這群人熱衷投入的作業與建造完全相反，而是正在『解體』這些幻晶騎士。
「這到底是怎麼弄的……連肌肉的連接方法都不一樣，需要增強到這種地步嗎？」
「這是小的手臂嗎……居然加上這種東西，還讓他動起來，真叫人難以置信。」
這些被解體的機體中在作業前就受到不小損傷，其中某些機體的狀態可說是嚴重毀壞。機體名為『特列斯塔爾』——在卡札德修事變曾一度落入賊人手裡，不得已只好把它們破壞。
照理說，應該搶先進行修復作業，但『原製作者』銀鳳騎士團早已如脫韁的野馬般擅自進行到下一階段了，使這些機體的去向懸而未決。因此決定，與其直接廢棄它們，不如提供國機研當作研究資料。
「唔，真想在完好的狀態下開始解體。」
鍛造師們臉上的神情猶如得到玩具的孩子一般，始終沉浸在作業中。沒拆下一個零件，每發現一組新的結構，便會引發與現存機體相差懸殊的特列斯塔爾之謎的論戰。當然，他們的手從未閒下來過。
特列斯塔爾這種機體，運用了艾爾從名為『地球』的異世界帶來的知識與構想，與這個世界沒有明確的因果關係。猶如從天而降般出現的神秘機體激起了鍛造師強烈的好奇心。他們把組成巨人的每一個零件都仔細地拆下來，貪婪地想將這些技術據為己有。
然而，儘管鍛造師們懷有無限熱枕，用普通辦法解體巨人的進展卻不是那麼順利，問題果然還是出在『水平相差過於懸殊』上，他們遲遲無法理解與現存機體迥異的奇特構想，有時甚至得花上一整天談論。如果少了和機體一起提交的『設計圖』，他們的作業或許會無止盡地延續下去吧。
一個新的人影出現在充斥著鍛造師的堅持和熱情的開發工房中。來著個頭矮小，但體格結實，臉部表情隱藏在許多皺紋下，仔細編起的頭髮和鬍子幾乎要超過自己的身高。引人注目的外貌，表明了他是一名年長的『矮人族』。
「和斯卡工坊長……」
迎接他的鍛造師，表情里混進一絲苦澀。『和斯卡·約翰森』工坊長——他身居管理這個第一開發工坊一職，可說是鍛造師們的頂頭上司。
「我看你們又花了不少時間……作業當然已經完成了嗎？」
仿佛生鏽工具發出摩擦的奇妙嗓音讓鍛造師們後背一涼。眾人一個哆嗦停下動作，用有些尷尬的眼神看著彼此，遲疑的開口：
「我們發現了幾個很有意思的部分。工坊長，但這些機體畢竟有很多現存機體中沒見過的結構，還需要一些時間才能調查完畢，這簡直就是藏寶圖啊。越是調查，新的發現就越多。只是我們完全搞不清楚，到底是用了怎樣的思考方式，才能做出這種東西來……如果沒把設計圖一起讓給我們，還不曉得要話多少工夫研究。比如說……」
注意到屬下又犯了以沉迷就開始囉嗦的壞習慣，和斯卡揮揮手打斷他的話頭。
「原來如此，是這樣啊，所以你們了解到什麼程度了？還有，這些派的上用場嗎？」
他一問完，那名鍛造師就閉上嘴，原本滔滔不絕的模樣就像不曾發生過一般。從他們的反應不難看出沒什麼好消息。和斯卡被皺紋覆蓋下的小眼睛眯的更細了。
「呃，就像我剛才說的，原本的構想就南轅北轍…….雖然不是不能模仿，但我認為還需要一點時間才能徹底理解。」
鍛造師沒有再解釋下去，因為他從和斯卡眼中看出了隱含的怒意。
「……你的意思是，我國機研引以為傲的技術人員，對這些區區學生們做出來的東西束手無策嗎？」
「絕無此事……已經得出成果了。例如這個肌肉結晶的使用方法，這種構造能發揮比過去更大的力量，相較之下或許更容易應用。」
鍛造師的回答似乎完全無法令和斯卡滿意，他的表情依然嚴肅。那名繼續報告的鍛造師早已汗流浹背，而且一想到接下來應該傳達的內容，就讓他只想逃離這個地方。
「這個，工坊長……其實還有幾個問題……」
見他戰戰兢兢地開口，和斯卡臉上的表情消失了。
「結構部分再過不久就能解決……不過還有其他問題。這架機體似乎對魔導演算機進行過大幅改造，即使構文技師們傾盡全力，至今仍無法掌握全貌……」
「你說什麼……但是，假設他們改寫了魔導演算機，也能從技能反推回術式吧？」
「我們確實接收了設計圖，可是光看內容……根本不懂他們是如何操縱這個機能的……」
見和斯卡又翹起眼角，鍛造師們的臉色更是蒼如白紙。
「你們幾個聽好了，陛下有令，要我們開發出完全的新型……完全的新型啊!這可是暌違近百年的大工程！！這個計劃一旦實現，我們將會名垂青史。你們怎麼能在最初階段就慌了手腳！」
就算想解釋，也沒辦法提出實踐成果證明。夾在憤怒的長官和現實間的鍛造師們直冒冷汗，現況卻完全沒有好轉的跡象。
把他們從這種兩面不是人的窘境中拯救出來的，是來自第三者的發言。
「餵
喂，和斯卡，你這樣破口大罵，反而會嚇得他們弄掉手裡的錘子吧？」
聞言，雙方出現戲劇性的反應。和斯卡猛地回過頭。鍛造師們反而露出得救的笑容。
「哎呀，歐法所長……沒想到一直怨嘆著『黏在椅子上，身體都要生鏽了』的你會大駕光臨，今天吹的是什麼風啊？」
『歐法·布羅姆達爾』是國機研之首，位居所長的人物。外表看上去十分年輕，披著寬鬆長袍的瘦高身材，與矮人族的和斯卡呈現鮮明對比，頭上纏繞著布料鮮艷的頭巾，其中最引人注目的，或許是那雙細長的眼睛吧。
和斯卡大概也沒料到他的出現，臉上瞬間掠過震驚的神情，又在旁人發現以前咋舌掩飾過去了。
「當然是為了看那個新型啊。製作出整架新型機，可是自開國以來首次發生的奇事。我想最好來聽聽解說，就留了一點時間。各位鍛造師，雖然這是必須親自下達的命令，但急也不是辦法。就算進展緩慢也無妨，重要的是要把工作確實做好。」
鍛造師們很現實的立刻表示理解，並在有人開口干涉一起迅速回到工作崗位。很快，現場只留下一臉苦澀的和斯卡和歐法。
「所長，這樣我很為難。負責監督各工坊以至鍛造師是我們工坊長的權限，你這樣越過我下達指示，很難做事啊。」
「喔，這麼說也對，但是我想太過著急也不好，才好心給他們忠告。」
「我明白所長的立場，不過無須擔心……我告辭了，還有其他地方要檢查。」
和斯卡轉身快步離去。歐法目送著他的背影輕輕聳肩。
「真是，和斯卡也真頑固……雖然有能力，但太不知變通可不行。做任何事最重要的就是量力而為，尤其像現在這種『正在調試我們的情況』更是如此。」
歐法對新型機感到好奇是事實，但是他之所以到現場來看其實是另有所圖……他聽說某個新型騎士團成立的謠言，而且那個騎士團還大張旗鼓的百年來的第一架新型機。
「……雖然難以置信，但陛下確實成立了我國機研以外的研究工坊，還集結提出新型的開發人員。相對的，我們明顯落於人後。」
在解體作業的嘈雜聲中，沒有人聽見他的低語。他原本就不是要說給別人聽的。
「在試探我們嗎……或者，打算下一劑猛藥？沒想到陛下這麼壞心眼，不認識兩者皆是吧？故意成立別的組織讓我們相互競爭……是我想多了嗎？無論如何，得把『罩子』放亮寫，就算『聽得很清楚』，還是有起限度。」
他的自言自語就這麼融入喧囂之中消失不見了。
「『臭小子』……懂得討陛下歡心就那麼得意……給我走著瞧。」
和斯卡一邊咒罵著，一邊踩著粗魯的腳步前進。一種和聽取鍛造師報告時情緒惹惱了他。
雙眸載凹陷的眼窩深處燃燒著怒火，他用殺人般的目光注視著特列斯塔爾的殘骸。
「次時代制式量產機……對只要完成這個，我就會名垂青史，再也不用看那小子的臉色了……！！」
他懷著陰沉怒火下定決心，嘴角綻起不祥的笑意。
為了實現他的野心，他再次朝著不爭氣的部下們大聲呵斥。
第三卷 第二十話 銀鳳騎士團·疾走
西方暦一二七八年年初。
_剛過完年，冬日正深的時節，歐比涅山腳降下瑞雪。
儘管還不到冰封的程度，卻仍薄薄覆上一層白雪，足以抑止人們出門。少數外出的人也紛紛穿上厚重的外衣，頂著凜冽強風快步前進。
稀奇的是，有一大群騎士團在寒風陣陣的中央大道上闊步前行。他們並非一般騎士 ，而是比三層樓建築更高的巨人——幻晶騎士。
居民們從大道兩旁的房子裡好奇地望著這幅光景。
他們所為何來？在這個缺乏娛樂的時期? 一點點小事都會馬上引起軒然大波。如果又跟巨人集團有關?想必有好一陣子會成為茶餘飯後的焦點吧。騎士團一行自然對這種事不以為意，只肅然整齊地前進。他們的終點就在這座城市名字的由來—萊西亞拉騎操土學園。
騎操士學系的工房裡，今天也一如往常地響起緞造的鐵錘聲。只不過.揮舞著連矮人族也拿不住的巨大雄槌的，並非活生生的人類，而是幻晶甲冑『摩托力特』。
摩托力特的外形在這段期間內發生了巨大變化。畢竟它的原型『摩托比特』是戰門機體，用來幹活是有點大材小用了。
再者，大家貪圖方便而開始大量使用，導致短期間內需求量大增。於是為了加速製造工程，大膽簡化了整體構造。
軀體部分尤為顯著，上面完全沒有裝甲包覆，操縱者就坐在相當於腰的部位，再用等同脊椎的主要支架上的皮帶固定身體，周圍只有被稱為『鐵柵欄』的框架保護。雖然幾乎沒有防禦力，但好處足內部不會集聚熱氣，因此在鍛造工作上深獲好評。
「嗯——這是個問題。」
乍看之下一帆風順的銀鳳騎士_，背後卻浮現某個隱憂。
「是呀……陸皇事變那時壞了一半，修理之後改造成特列斯塔爾……結果又壞掉了嘛。
「 在托腮沉吟的艾爾身邊，海薇嘆了口氣。」
幻晶甲冑的引進明明很順利.銀鳳騎士團在這幾個月卻沒有太大的進展，原因就出在他們留下的幻晶騎士上。老實說，數量不夠。
銀鳳騎士團的幻晶騎士，原本就是與騎操士學系共用的。
最初.學園擁有的實習機總共有二十架』其中有一部分在陸皇事變中毀壞，而剩下的十架和修好的古耶爾.即是目前所擁有的全部了。
「要是又拿這些剩下的亂搞，明年的騎操士學系就沒辦法運作了。有點不太好出手啊。」
聽了老大發的牢騷.大伙兒也表示贊同。銀鳳騎士團的存在意義，就是創造新型的幻晶騎士——然而，這也需要足夠的材料。接二連三的重大事件劇烈消耗他們現有的資材.不過老實說，之前做了一大堆的幻晶甲胃也是原因之一就是了。
「唔晤.虧我還挪用上課時間思考各種該做的東西，不能馬上行動真的很讓人焦急呢。」
「不，團長同學.上課要認真點比較好吧。」
海薇出聲提醒莫名自豪的艾爾。這時.迪特里希盤起胳膊好像是想到了什麼。
「嗯？對了 . 上次不是有說會多少補充一些機體嗎？我記得好像有聽誰說過？」
「是的.原本說好了，會給我們加達托亞來取代交出去的特列斯塔爾……但這也是迪斯寇德公爵的提案。」
聽明的他們聽到這裡就明白了。畢竟那位公爵的領地就是卡札德修事變的舞台。
「……這樣啊，那不管公爵大人再怎麼厲害，也沒辦法馬上準備好。好，目前就暫時做甲冑的作業訓練吧。」
「說的也是.那我就趁這段期間繼續研究來充實內容好了,我會在上課的時候思考的。」
「你為什麼要在上課時想啊？」
就在他們如此打發時間，工房外忽然傳來慌張的氣息。眾人面面相覷。探頭察看外面的情況。只見一群湊熱鬧的學生們無視那薄薄覆蓋的積雪與校舍間冰冷的空氣.興奮地跑了過來。仔細一聽，像是在異口同聲地說著「校門口那裡……」「騎士團……」之類的單字。察覺到有異的艾爾和老大當下朝著校門跑了過去。
在上課時使用幻晶騎士的萊西亞拉騎操上學園。校門旁有個停機場。
那裡被使用的機會不多.不過現在正並排著巨人軍團。一群看熱鬧的人不畏寒冷，在不遠處圍觀著。
巨人整齊劃一地排開，做出單膝下跪的姿勢，這些是弗雷梅維拉王國的制式量產機——『加達托亞』數量正好是二十架.相當於兩個中隊。有了這些戰力.已經足以媲美一個小型的要塞了。
供應暖氣的魔法設備和本身運動產生的熱量.讓加達托亞的表面散發出稀薄的蒸氣。並列的巨人騎士團在霧氣包圍下,營造出莊嚴的氣氛.圍親的群眾不由得為之讚嘆。
從機體上爬下來的騎操土正對隨隊步兵下達某些指示。在那群匆忙的人中，艾爾發現了某個熟面孔，那倆人隨即也察覺穿過人群的艾爾。他搖晃著如熊一般魁梧的身軀，被濃密鬍鬚掩蓋的嘴角浮現笑意——這名壯漢就是朱兔騎土團長『摩頓弗雷霍姆』。
兩人自卡札德修事變以來，已經有數個月不見。他一來到艾爾面前，就板起臉打直背脊，俐落地敬禋。
「迪斯寇德公爵閣下有令，前來移交兩個中隊的加達托亞予銀鳳騎士團，請您確認，埃切·貝里亞『騎士團長』。」
「好，我確跟收到了。弗雷霍姆騎士團長。您執行任務辛苦了，也請您代我向公爵閣下問好。」
兩人互相致意，不過正經的面具也只維持到這裡為止。先放鬆下來的是摩頓。他看著眼 前努力挺直矮小背脊的少年.終於忍俊不禁噗赤地笑了出來.
「噗！呼哈哈，你、你這，『騎上團長』還挺有模有樣的喔，艾爾涅斯帝。」
『呃——弗雷霍姆團長……這麼說就太過分了。」
「哈哈！太見外了吧.叫我摩頓就好。既然彼此都是騎士團長.先不提年紀.待遇都是相同的。不如說，比起駐紮在要塞的我，直接隸屬於陛下的你地位或許更高。」
聞言，艾爾臉上露出曖昧的笑容，只偏了偏頭說：
「那麼，關於接收加達托亞一事……」
「啊啊，之前說過要交付過來代替新型的吧。雖然在這期間紛擾不斷而延遲了-但我可是依約帶來囉。」
「可是，朱兔騎士團在卡札德修事變後.損失應該相常慘重才對。我是很高興.但先交給我沒關係嗎？」
經過卡札德修事變的洗禮，朱兔騎士團遭受了幾近毀滅的損害。
若是把這些全給了艾爾他們，對迪斯寇德公爵會是多大的負擔啊？看到艾爾掩飾不住困惑的樣子，摩頓則給了他一個爽朗的笑容。
「別擔心.暫時會從其他要塞派人填補空缺。還有，這可是出自閣下之口 .他說，保護要塞的工作其他人也能做到。可是你們的工作只有你們才有辦法，哪一方優先就無須多說了。」
艾爾將視線轉向身後，抬頭仰望從進氣口飄散出蒸氣的加達托亞。由沉默的鋼鐵與結晶形成的巨人，在他眼中卻看得出許多感情。
「……公爵閣下的意思我明白了。請轉告閣下，我們將傾盡全力以不違背閣下的期待。」
「好，我自己也很期待你們的成果，說不定近期內也要請你們辯我看看我的騎士團長專用機哪！」
摩頓摸摸(？)艾爾的頭，在簡短的道別後便率領朱兔騎士團回卡札德修了。留下的二十架加達托亞就由騎操士們分別操作。在這一年中，銀鳳騎十團的騎士們雖見識過不少場面，但操作制式採用機似乎又是另一種截然不同的體驗。在全搬進工房之前，又是好一陣手忙腳亂。
原本冷清的工房裡又充滿了許多幻晶騎士.而且還是第一線的現役機體，沒有比這更好的素材了吧。
「好，從各方面來說都沒有退路了，這下真的麻煩了。」
「話是這麼說，但你看起來倒是非常開心嘛。」
艾爾站在一字排開的加達托亞前，臉上露出開心到不行的笑容。那模樣不管怎麼看都是一副心懷不軌的樣子。
工房一隅，有個用隔板簡單區分開來的小空間，銀鳳騎士團的成正聚集在這個通稱『會議室』的場所。他們各自找了椅子隨意坐下，站在面前的果然足騎士團——艾爾涅斯帝。
「各位，進攻吧。」
「攻去哪裡啊？」
奇德一臉興味索然，不曉得他的吐槽究竟有沒有傅到艾爾耳里。看到艾爾紅著臉、興奮得不能自已的樣子，大家心裡大致上都想著同一件事：「這下不管說什麼都沒用了。」
「只是開個玩笑。不過.銀鳳騎士團達成使命的時候到了。
「也對.畢竟都收了這麼人方的訂金嘛，可不能交出半吊子的成品。」
所有人點頭表示瞭解。他們原本就是為了『那個』目的而組成的集圑，在場沒有人會否定這點。
「命令是——創造能讓『國立機操開發研究工房』嚇破膽的機體.最好擁有獨具一格的性能，而且在外表上易於辨認。」
艾爾打開放在一旁的手提箱，從裡面拿出了一紙疊紙。他把這些資料貼到會議室的黑板上，接著說
「呵呵呵，我有很多很多好點子哦！說到前陣子的卡札德修之戰。雖然出了很多問題，不過可惜的是讓特列斯塔爾跑掉了。這是為什麼？因為有人阻撓？因為敵人抵抗？不，姑且不論 這些.我認為存部分原因是出在雙方只能逹到相近速度的關係。現在，這個國家沒有擅長移動的機體，因此，接下來我打算做出速度取勝的新型機！」
「哦，意思是接著要做輕型機體嗎？」
幻晶騎士的『速度』通常取決於機體重量，而模仿人類形象的幻晶騎士，其移動方式指的 就是兩隻腳。負擔愈重速度就會愈慢。負擔愈少，速度則愈快.道道理不言自明。另外，結晶肌肉的品質或機體結構也會多少產生影響，但這些基本上都在誤差範圍內。因此一般都認為快速等於輕重。
「各位忘了特列斯塔爾的例子嗎？有所求，就要賦予相應的外形，即使它『異於人形』也一樣。」
然而，『理所當然的道埋』只適用於雙腳步行的人類。這個世界同樣有很多跑得比人類快的生物。艾爾在過去的世界看過發展到極致的機械設計從中選出最切合問題，印象也最深刻的答案。
艾爾拿出的『設計圖』上描繪的機體——
會議室里的團員們首先看到的是全體圖，上半身的形狀比想像中還普通，整體平衡有些奇特，但道只不過是小事，異常的是下半身。腰部以下有如裝了另一副軀體似地巨大。令人感覺強而有力的粗壯大腿，以及經過強化，足以負擔本身動作和龐大重量的腳。
最大的差異還不只如此，從旁邊的圖樣中可以看出——腳分明『有兩隻以上』，具體來說是四隻。
腰部以下簡直有如另一種動物。那是他們也很熟悉、可謂騎士之友的動物——『馬』。
艾爾提出的設計圖,上頭的機體兼具人與馬的身體是不折不扣的怪物——『半人半馬』。
「……這個.銀鳳騎士團該不會打算専門做怪東西吧？」
經過足足十分鐘的沉默後，老大這句好不容易擠出來的感想代表了在場所有人的心聲。
「該說怪東西嗎……不……這個要怎麼形容？結果這到底是什麼？」
「腳程快，外觀一目瞭然的機體。」
「欸？這麼說也沒錯，可是……欸？」
迪特里希的思考開始陷入混亂。相對的，艾爾的回答則是簡潔俐落。
在特列斯塔爾上搭載輔助腕時，鍛造師們曾聽見常識崩壞的聲音。而如今，聴見的則是給常識補上最後一刀後，其鬱悶而死的慘叫聲。但也不曉得是因為習慣或是加入銀鳳騎士團時已經有所覺悟——他們只是感到『傷腦筋』而已，就接受了這樣的設計。
「做到這種程度，我想就能讓國機研的各位嚇破膽了。」
「別說嚇破膽，搞不好會因為火冒三丈或心臟破裂而死吧？退一百……一千，不對，一萬步講.就當『馬』沒問題吧，但為什麼要裝『上半身』！？」
如果完全做成『馬型』的幻晶騎士，就算受不了過樣愚蠢的想法，或許還不會這麼排斥。這個世界也不存在結合人的軀幹和馬的下半身的生物——半人馬，它們終究是童話和幻想中的生物。
想賦予虛構的生物形體……艾爾難不成是個文藝派的設計師嗎？這讓鍛造師們擔心得背脊發冷。
「問我為什麼嗎？這個嘛……因為很帥！」
「當真是因為這個理由嗎！？」
在場全員跟著喊道。艾爾自認為這個理由相當充分，不料卻遭到所有人的吐槽，大概也多 少覺得理虧吧。只見他望著遙遠彼方補充道：
「哎，除了這個以外呢，我想想……只做成普通的馬型機體不利於戰鬥，這樣就算追上了 也沒意義。特地戴著另一架機體移動也是多此一舉，所以為了在高速移動中也能獨自戰鬥，才會裝上和人一樣的上半身。總之，我追求的就是以一架幻晶騎士重現與騎兵相同的機能。」
見艾爾好歹有個正當埋由，鍛造師們一齊鬆了口氣。他只是沒考慮到常。目的其實非常具體，也不會過於不切實際。
「啊——我知道你想說什麼、想做什麼了。你的構想應該可以說是歪打正著吧，不過這點 我們先不管它，一般人會因為這種理由裝上馬的身體嗎……」
老大和鍛造師們端詳著剩下的設計圖，心裡巳經透到某種說不上是覺悟還是死心的境界。
「而且看這設計圖。居然還給我認真考慮過構造……我說啊，這種構造可是見都沒見過哦？你到底是從
哪挖出來的？」
「連接部分讓我煩惱了好一陣子，不過下半身幾乎都是以馬的骨骼為基礎哦。」
艾爾在設計方面的知識與經驗，原本就是潛入鍛造師學系的課堂學到的，異常認真的學習態度讓他比一般人優秀，卻叫人疑惑他到底從哪想出這種點子的。其實設計特列斯塔爾的實際經驗，才是提升他能力的關鍵所在。
那次經驗讓艾爾腦子的知識與構想直接連接起來。影響平衡的重量分配、支撐的金屬制框架。以真實的馬作為參考的同時，又考慮到繩索型肌肉結晶的動力輸出而重新分配的肌肉，設計圖上甚至詳細記載了從依據用途而設計的外裝形狀。
「唉……我開始覺得特列斯塔爾可愛多了。拜託，居然提出這麼有趣又亂來的點子，根本沒時間沒下錘子啊。」
老大放棄吐槽，臉上露出技術人員的神色，即使忍不住苦笑.也沒表示反對，這時，迪特里希客氣地舉起手。
「構造部分就交給鍛造師們了。還有一件事我有點擔心……特列斯塔爾那時也受到慘痛教訓。萬一這匹『馬』被偷了，這次一般機體可追不上它吧？這樣一來，不會搞得比上次麻煩嗎？」
身為，『當事人』的他神色複雜。雖然並不打算讓人再次把機體搶走，但光靠小心防範就想擋住敵人.可就太天真了，應該要設想在最糟的情況下還會遇到第二次襲擊。假使這架機體被搶，就像人類用雙腳去追逃走的馬那種情況.不用比就知道輸贏了。
「不叫擔心-迪學長，我也擬定幾個防竊對策。總之先試做看看吧，順利的話再開始進行其他機體。」
艾爾自己也不想重蹈覆轍。聽著艾爾自信滿滿地斷言，迪特里希輕輕聳了聳肩
鍛造師們還沒從新型機帶宋的衝擊中恢愎過來-使又開始投入作業了。
他們動用一切知識與經驗解讀艾爾的設計，予以補強或變更，做出預定的形狀。看著大伙兒開始侃侃而談、你來我往的模樣，艾爾顯得很滿足。
「既然要做與之前截然不同的新型，肯定得花番功夫.頂多只能做一架吧，」
「……你好像話中有話呢。」
艾爾沒有回答艾德加，只加深了笑容，艾德加總覺得再問下去件很恐怖。不禁轉開視線。
「這個暫且不提.我對這匹馬挺有自信的。但是，只有一架不代表就能安心了吧？嗯.我懂你的意思只是現在已經夠辛苦了。如果還要再做，就算老大再怎麼厲害也不可能吧？」
光想起去年的地獄，海薇便不由得流露疲倦的神情。即便『馬』的製造者難度和特列斯塔爾爾相同。依然能想見接下來將有一段嚴酷的日子等著他們，銀鳳騎士團的人手也有限.剩下的就只能靠時問解決了。
「所以，要花上一番功夫的新型機體就只做一架其他的我想做『選擇裝備』,」
聽見陌生的名詞，艾德加和海薇頭上冒出許多問號。艾爾先不說明，而是拿出更多設計圖 遞給他們，上面畫著將複數裝甲板組合起來，包覆在幻品騎士肩膀附近的裝備。類似外套型追加裝甲，卻又與之不同.他的裝甲板內側還能看出有些複雜的結構。
「命名為『可動式追加裝甲』。簡單來說，如果背面武裝是用輔助腕舉起武器，這個就是 拿盾的構造。」
「唔唔……艾爾涅斯帝，這想法很好.可是盾不穩穩拿著就沒意義了。想獲得足夠防禦，只靠輔助腕的話太脆弱無力了。」
「嗯，只有這樣的話是沒錯，可是你想想，為了彌補幻晶騎士的強度，要做什麼處理？」
「用強化魔法……是這麼回事啊。」
艾德加像是想通了，又重新看過設計圖"輔助腕的力量比原本的手腕小.藉由追加強化魔法來支撐不足的魔力輪出，就是這個裝備的原理。
「計算上可以提高一定的防禦性能不至於它的缺點，就是運作時會增加魔力消耗吧。」
「這想法真有趣，雖然要看時間場合，不過應該派得上用場。」
「是啊。我想試做幾套這種裝備，再各自裝上，到時就拜託你們確認使用感想了。」
艾德加等人苦笑這表示瞭解。看來.他們這些騎操士接下來也沒得閒了。
銀鳳騎士團依照它的成立目的.為了使艾爾的想法成形而展開行動，製造、操作『人馬型』與『選擇裝備,想必需耍投入騎士團的所有人力。扣除掉這些人手，剩下的就是把想到的東西全擺出來而心滿意足的艾爾.以及奇德、亞蒂、巴特森這些愉快的夥伴了。
「嗯嗯.讓我們不斷做下去吧。那麼，在各位努力工作的這段期間，我們也來做我們能做的事吧！」
「欸欸！？艾爾.還有嗎？」
亞蒂一臉錯愕地睜大眼。艾爾剛才丟了一大堆機體、裝備之類的提案出來，居然還說要繼續追加。她明白艾爾涅斯帝就是這麼亂來，但活蹦亂跳到這種地步.讓人已經超越佩服，覺得傻眼。
『嗯。其實呢.想是想出來了.只不過有一些小問題。」
「又來了嗎？又要開始過因試做而昏天暗地的每一天啦——」
巴特森想起了去年那段在摩托比特、攜帶式大型弩炮和鋼索等裝備中打滾的日子，真是既痛苦又快樂的每一天。
「呵呵呵，交給我吧！奇德、亞蒂，我們在使用，大氣壓縮推進』的魔法時，是怎麼做的？」
「怎麼做……不就在後面讓它爆炸嗎？」
「對.那是利用爆炸產生的反作用力的魔法。那麼問題來了.如果連續使用『大氣壓縮推進會怎麼樣？」
「唉I我想想，會|直被推出去，速度變得很快……嗎？」
亞蒂偏著頭，想像著使用『大氣壓縮推進』的自己。
「對.在原理上可以持續施加反作用力，也就是能一直加速。這道理不只人類，對幻晶騎士也適用。」
「難不成你想一邊駕駛著幻晶騎士，一邊持續使用『大氣壓縮推進』？」
他們知道艾爾擁有構築戰術級規模魔法的能力。從剛才的對話延延思考，才會產生讓幻晶騎士持續加速的聯想。不過，艾爾緩緩搖頭說：
「那就真的是天方夜譚了。持續施展足以影響幻晶騎士的魔法可是很累人的。」
「唉，一般不舍用一句很累人就輕鬆帶過吧。」
「所以和魔導兵裝一樣，事先淮備紋章術式的裝置，再把那個裝到幻晶騎士上。這樣就完 成了只要還有魔力供給，就能移動的『推進器』。」
「……欸——理論上或許是這樣啦 」
聽完理論.想像製作的步驟程序和效果，巴特森僵住臉就連雙胞胎都像是聽見什麼恐怖至極的故事一般。
「先不說巴特，我們要做什麼呢？」
「你們兩人在魔法術式方面非常值得信賴，所以我們.起來做紋章術式吧。過幾天我會借一架加達托亞來實驗看看，到時候再請巴特森幫忙。」
三人面面相覷。想起艾爾言出必行的前科。結果還是答應了。
就這樣，一架新型機體、幾種新裝備，以及前所未見的推進器即將悄悄地在一這個世界」 誕生。
第三卷 第二十一話 強敵與決心
時光飛逝.籠罩弗雷梅維拉王國的冬天過去.春天降臨了。
春天是相逢與別離的季節。修完課程的學生們陸續畢業，新生取代他們入學。有人升上新學年，也有人升學至下一個階段。學生們新舊交替，又或是與去年差不多的老面孔們共同邁向新的一年。
學園各處都沉浸在興奮雀躍的情緒中，而高等部騎操士學系也迎來一群以騎操士或騎操鍛造師為目標，從中等部升上來的新生。他們滿懷希望與熱情，卻不知道從今年開始，騎操士學系將化為常識已死的魔界。
幻晶騎士『加達托亞』由教官領路邁步前進，腳下大地隨著它的每一步震動。目睹這一幕的新人騎士和鍛造師們高聲歡呼。長久以來，制式量產機加達托亞一直都是守護弗雷梅維拉王國不受外敵侵擾的機體，在國內的知名度也特別響亮，已稱得上是幻晶騎士的代名詞了。新人騎士暗自欽羨著『不愧是萊西亞拉，居然擁有制式量產機！』，同時又因為自己有幸實際接觸這些機體而喜悅得渾身顫抖。
一行人的目的地是加達托亞走出來的工房。工房內部還是老樣子，充塞這鍛造的熱氣，還能看到維修台上排排坐著許多加達托亞。工房盡頭的鍛造場上，鍛造師正忙於進行打鐵、製造零件的作業。新人騎士們期待地探頭窺
視自己即將學習成長的場所，很快又疑惑地偏著頭.頭頂上浮現出問號。
製造零件的鍛造師。他們本身不足為奇，也是鍛造師學系的學生們見識過不只一次的光景。奇怪之處在於鍛造師們『穿著』的東西上.那怎麼看都是鎧甲。不用說，鎧甲是一種防具，而非鍛造時所需，說起來應該算是累贅才對。
當然.鍛造師們穿的不是什麼普通鎧甲，而是幻晶甲胃『摩托力特』。雖然是去年年底剛引進的，但銀鳳騎士團的鍛造師們卻已經能熟練運用，揮舞箸鐵錘敲出有力響聲。
見到這一幕，新生里的鍛造師們想起去年的某件事。畢竟製造摩托力特的前身——『摩托比特』的不是高等部，而是中等部的學生，也就是他們自己。如果記得沒錯，幻晶甲胃應該還無法實際運用才對，沒想到竟然能量產，並且配備在鍛造作業上，簡直令人難以置信。
「噢，新生！終於到場啦！！」
新生們正目瞪口呆地望著工房時，裡頭傅來'聲不輸給鐵錘的招呼-讓大家嚇得抖了一下。出現在他們眼前的是一名矮人族學生——不對.應該說『原本』是學生——如今則是掛著『銀鳳騎士團騎操鍛造師隊長』這嚇人頭銜的老大，即達維·崔普肯本人，個頭不高，卻有副精壯結寶的體魄——這也是矮人族的特徵再加上長期從事鍛造行業練出來的手臂，使達維渾身散發出有如是用綱鐵所打造一般的剛毅氣息，光他一個人的存在便足以震懾所有新生。
「哈哈！我等好久啦。哎，最近要做的事稍微有點多，我可是很期待你們的表現。接下來會好好鍛練你們，很快就要你們上陣啦，皮給我繃緊點！！」
「唉，喂喂，老大，這不只一點都不親切.聴起來根本是威脅了哦。」 老大突如其來的發言讓新生們嚇得目瞪口呆，從旁嘆著氣緩頰的則是艾德加。他的金髮剪得梢短，歷經滄桑的皮甲穿在身上顯得儀表堂堂，展現身經百戰的風采。儘管年紀尚輕，但從更年輕的新生眼裡看來卻是威嚴十足。順帶一提.他現在也在囊括了兩個中隊的銀鳳騎士團裡頭擔任，第一中隊長』一職。
「那麼，再一次向各位新生致意，騎操士學系很歡迎各位的加入。我想你們還有很多不清楚的地方，因此我先簡單說明。從今年度開始.騎操士學系的各設施都將由國王陛下直屬的特設騎士團——『銀鳳騎士團』徵用.而在這裡的都是團員。至於你們.雖然是騎操士學系的新生，但同時也會獲得銀鳳騎士團附屬的見習騎上身分，這一點請各位記淸楚。」
這番開場白要說扯也真夠扯了.所有新生不約而同地露出一副嚇傻的表情，隨後為之譁然。儘管為時已晚.但他們這才察覺今年的騎操士學系已經和去年大不相同了，『國王直屬騎士團』這頭銜尤其無比嚇人，讓他們突然冒出冷汗。看來，這裡根本不存在入學前想像的普通學生生活，事態發展遠遠超乎他們的想像。
「騎士團的事暫且不提，你們就跟以前一樣操作、製造幻晶騎土就好了。偶爾也要使用幻晶甲冑，還有其他改變做法的部分，希望你們努力早點習慣。」
「稍微訓練一下後，就要麻煩你們先進行加達托亞的改造，做好心理準備啊。」
在場的都是新生，依照慣例，一年級先以協助學長姊的方式累積經驗，第二年再開始正式接觸。但老大和艾德加等於是要他們跳過好幾個階段，這樣的發展可謂急轉直下。而像是要給混亂的他們最後一擊似地，更大的災難現身了。
「啊，新生的……學長姊們？到了呀。」
在充滿鋼鐵與火焰的空閒里-突然冒出很不協調的——有如鳥語啁揪般的嗓音，打斷了他們的思考。眾人環顧四周。看到一名矮小少年走了過來，一頭銀紫色頭髮隨風飄揚。不用說，他就是銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞。
看到艾爾，新生們驚訝的表情變得微妙地扭曲起來，並非因為不認識這孩子。不如說，正因為他們幾乎所有人都認識艾爾，才會感到驚訝，並產生「你怎麼會在這裡」的疑惑。這要提到去年發生的陸皇事變。當時為了支援困在森林裡孤立無援的中等部騎士——也就是現在騎操士學系一年級的大多數學生——而四奔走的不是別人，正是艾爾、奇德和亞蒂三人。就算撇開這件事不談，艾爾原本在騎士學系就小有名氣，即使沒當面見過，也能馬上知道是他了。
艾德加打心底同情這群新生，但清了淸喉嚨之後，依然用勸告的語氣緩緩開口
「對了，還有一件重要的通知，剛才提到的銀鳳騎士團，身為中心人物，也是騎士團長的……就是這位艾爾涅斯帝·埃切貝里亞。我想大家應該都有聽過他的名字。」
面對點頭行了一禮的艾爾，腦袋還跟不上的新生們頓時啞門無言，那困惑的模樣連老大都
不禁感到同情。艾爾察覺在場氣氛變得緊繃，露出微妙的苦笑看向艾德加。
「啊，我想大家有很多話想說，不過明天就會正式開始了，今天先到此為止吧。」
新生們根本沒把艾德加做的總結聽進去，只領悟到一件事，就是自己的人生即將開始失去控制。
第一天就遭受重大打系的騎操士學系新生陸續離開，每個人毫不掩飾臉上的疲憊。然而，其中有一人採取了不同行動。那個人低調且若無其事地離開集團.趁所有人移動時走回工房。
「埃切貝里亞騎士團長。」
艾爾看見延伸到腳邊的修長影子.轉頭回望.那個人穿著騎操士學系准騎操士使用的皮革制簡易防具，看起來是新配發的，怎麼看都只是新生里的其中一人，但艾爾對那個人有印象。他笑著點頭回應，向走在前頭的老大和艾德加打了聲招呼。
「不好意思，可以請兩位先回去嗎？我有些事要談。」
老大和艾德加看了一眼彼此，接著走回工房。艾爾和那名新生則前往無人使用的會議室。
「真沒想到，隸屬『藍鷹騎士團』的你竟然會變成騎操士學系的新生。」
「原本就預定派下擔任『聯絡人員』，另外還有其他任務，才會以這種形式派遣。」
艾爾仰望身高有些差距的對方，露出理解的表情。這個人名為『諾拉·弗克貝里』。如艾爾所言，她其實是隸屬藍鷹騎士團的騎士。
『藍鷹騎士團』 這個名字並沒有對外公開。再說，不論調查哪個要塞，都不可能找到名為藍鷹的騎士團。他們沒有實體.其真實身分便是所謂的『間諜』。很少人知道他們的存在，掌握其全貌的恐怕只有國王安布羅斯一人。至於對艾爾來說.除了介紹給他的連絡人員諾拉以外，他對這個集團也是一無所知。身為間諜集團成員的她之所以會加入新生行列.理由跟他們肩負的任務有關。
「你會來報告，表示已經有什麼成果了嗎？」
諾拉撥了一下半長不短的頭髮，面無表情地點頭肯定，接著用有些平板的語調說：
「首先報告前幾天的『調查』結果。我們已經完成『重新調查銀鳳騎士團的人，以及萊西亞拉騎操士學園所屬人員的出身』一事，結果發現數名有可疑經歷的人。」
在組成銀鳳騎士團的前後，國王安布羅斯還對藍鷹騎士團下達了一道命令——就是徹底調查萊西亞拉騎操士學園』。於是在某公爵的全力以赴下，騎士團從賊人最有可能潛伏的所在展開一場迅捷至極的調查行動，就這麼達成了目標。
「……根據以上報告，可以判明模型機的情報，是由事先潛人內部的異己份子所泄漏。」
「果然如此啊，雖然我也很難想像有其他途徑。可是，異己份子也不是最近才出現的，這表示學園從很早以前就有他國人士滲透了。」
諾拉依舊沒有笑容，只點頭表示同意。
「屬下猜想，敵人可能定期把異己份子送進來，而根據循線調查的結果，也發現每年都有 去向不明的畢業生。」
由於學園每年招收大批學生，因此一向只能做最低限度的身家調查。況且，只要學習態度認真.也不會被退學，這麼一來就能做自動獲得最新的知識。艾爾在心裡苦笑，她們的調查一定非常徹底。諾拉對情報本身不予置評，淡然地接著報告下去：
「『這些問題人物已經處理』完畢.也鎖定連絡途徑了。看來卡札德修事變後也讓敵方元氣大傷。趁著這個機會，我們正在國內展開排除敵對勢力的行動，同時為了預防間謀滲透，會安排部下在學園及都市內張開『結界』。以後您不必擔心再發生同樣的事情。」
所謂結界』，換句話說就是諜報網，也是監視網。艾爾再厲害，對諜報戰也是一竅不通，當然也想不到對應的手段，於是就把防諜方面的工作全權
委由她們處理。艾爾對她們萬無一失的對策感到很滿意，點頭輕笑。
「我明白了，以後也全交給你們這些專家了。有問題的時候再跟我說，沒有的話，定期向我報告就好。」
「遵命，屬下會以聯絡人身分直接參加騎操士學系的課程。有事的話會經由屬下向您轉達。」
報告完畢的諾拉恭敬地行了一禮離去。艾爾揮手目送她，抑鬱地眯起眼，嘴邊卻露出危險 的笑容。
(間諜已經被揪出來了嗎？雖然覺得『無聊』不太好，但還是希望他們多少掙扎一下。 哎-我看他們總有一天會再來找麻煩，現在先儘可能做好準備吧。)
沒有人知道他的本意，這件事反而可說是救贖。
陷入沉思、精神不集中的艾爾沒發現有人從暗地裡觀察著他。那個人猶豫了一會兒，最後還是悄悄地從會議室離開。
「艾爾看起來好開心」
從會議室離開的人影——更正，是亞蒂無精打采地走著。
「雖然艾爾總是被人當成玩具，可是也沒看他聊得那麼開心過……」
這是個很嚴重的問題。大多數女性和艾爾說話時都會摸摸他的頭，或者把他當玩具，因此讓他熱衷談話的機會其實不是那麼多。加上他的興趣極為特殊，話題的選擇非常極端，談得來的女性就更少了。這表示那個人對亞蒂造成相當大的威脅,至少她是這麼想的。
她回想起那名對話的女性，就女性而言算高挑的身材，體型修長苗條。說話方式沒什麼情感起伏，五官卻很端正。果然很危險。雖然感受到危機，但亞蒂發現了某個事實。
「……對了！跟艾爾說過話的女生大多是高個子。該不會……他喜歡長得高的女性！？」
雖然對自認領悟真理的亞蒂不好意思-可是她誤會了，其實只是因為艾爾比他身邊的人(含女性)來得矮的緣故。更遺憾的是，在場沒有人能糾正這個誤會，因為這基本上都是她的雙胞胎哥哥的任務。
「如果是這樣，我應該也很有機會才對！只是，如果艾爾喜歡的是比自己可愛的人，那我會非常困擾就是了」
艾爾的身高比一般標淮低，亞蒂在同齡女性中卻反而算高的『她並不免得討厭，可是因為身邊有個『體現了何為可愛』的艾爾，因此她也會拿向己的外在和他比較。但從她沒因為性別而把艾爾當成例外這點來看，她的喜好也相當特殊。
「啊.可是他們看起來好像很開心，到底在說什麼呢……艾爾有興趣的話題，我只想得到幻晶騎上或騎土團之類的事。」
藍鷹騎士團的情報事關重大，連亞蒂也不知道他們的存在。這已經超出了她的想像範圍。「果然是強敵……不能再悠哉下去了!但我對幻晶騎士又沒那麼瞭解……做得到的頂多只有操作幻晶甲胃？但道樣好像會變成後勤呢。嗯，還是騎土好。要和艾爾在一起.我也需要一架幻晶騎士！得想辦法弄到手……對了！」
亞蒂想到好點子，猛地揮出拳頭。她跑了出去，眼中蘊含著堅定的決心。
「艾爾！我也想開幻晶騎士！」當天晚上，在埃切貝里亞家的艾爾房間。
艾爾和奇德正悠閒地在銀板上刻入紋章術式，用來製造之前提到的推進器。與他們瘋狂的舉動相反，那隨意又天真無邪的模樣簡直就像正在塗鴉的孩子們一樣。
對一現身就做出如此宜言的亞蒂，兩人停手，抬起頭。
「怎麼了啊？『我愛幻晶騎士！』這種宣言不是艾爾的專利嗎？」
「你仔細想想，奇德，我們也是銀鳳騎士團的一員，所以我覺得開幻晶騎士也沒什麼奇怪的！應該說我想開！」
她直挺挺地站著，說得趾高氣昂，兩人的疑惑只有愈來愈深。果不其然，艾爾絕不會無視任何跟幻晶騎士有關的請求。
「我不太懂，不過你想開的話非常歡迎。嗯，我想想那順便請你們兩位幫個忙吧。」
「太好了！不愧是艾爾，最喜歡你了！！」
「欸？我也被算在內了？是無所謂啦。」
艾爾身上掛著立刻飛撲過來的亞蒂，從桌子裡拿出一張設計圖。展現在雙胞胎面前的正是銀鳳騎士團建造中的最新機體—『人馬騎士』的圖紙。
「請你們協助製造這台『人馬騎士』，等完成時就直接駕駛它吧。」
面對展現在眼前的『巨作』原本還以為一定是從加達托亞開始上手的亞蒂，就這麼帶著滿臉笑容僵住了。
「喂喂，艾爾，開始就要我們開最新型喔？是很有趣，我也非常歡迎啦，不過為什麼是我們？其他還有很多像艾德加學長或迪學長那樣的老手，讓他們來開不是比較好？」
奇德仔細端詳圖紙.看起來有點傻眼。艾爾點頭』表示明白他的疑問。
「這台『人馬騎士』非常特殊，畢竟它的上半身是人形，下半身則是馬。當然，操縱感覺也和往常截然不同，想必難度不是特列斯塔爾能比擬的。」
雙胞胎連普通的幻晶騎士都沒開過，不用想也知道『半人馬型』的幻晶騎上操縱起來有多困難。
「所以我換了個想法——既是融合兩種要素的機體，那就讓『兩個人來駕駛就好了』！反正還在建造中，就裝上兩人的駕駛座吧。馬身部分很大，也有多餘空間.應該裝得下吧。」至少在現階段，找遍這個世界的任何角落都找不到什麼雙人駕駛的幻晶騎士。既然幻晶騎士是人形，在操作上也只和一名駕駛的身體緊密連結，雙人座就沒有意義，更從來沒有人有過這種想法。如果老大聽到這番話，大概又要傷透腦筋了，但不巧的是奇德和亞蒂都對幻晶騎士不太瞭解，只覺得艾爾說什麼就是什麼.輕易地接受。
「當然，因為要由兩個人操縱一個機體，默契不夠好可不行，所以身為雙胞胎的奇德和亞蒂是最合適人選。另外，這個可以說是真正的目的……」
對他們來說，接下來這番話反而更有衝擊性。
「希望你們在操作時，能夠同時構築運作人馬騎士的魔法術式。」
構築魔法術式。兩人從艾爾那裡學到各式各樣的術式，但還沒達到能獨力組成的程度。頭一次嘗試竟然就被交付如此重責大任，實在讓人始料未及。
「以最終目標來說，我想讓騎操士可以獨自一人用騎馬的感覺操作。原本想做相關的控制裝置.但沒想到相當費工夫，目前還停留在甚礎的部分，所以一開始我想用人力操作，再不斷調整術式……你們願意嘗試的話就是幫了我大忙。」
「我們辦得到嗎……」
也難怪奇德會猶豫。如果是艾爾親自上陣那倒還好，他不僅有能力，也干出過不少實績，但他們兩個的能力都還是未知數。況且，這還關係到銀鳳騎士團的最新機型，是大家共同打造
出來的成果。突然要讓他們負責可說是收尾的部分，還是造成不小壓力。
「沒關係，交給我們！可是艾爾.那個魔法術式的做法不會很難嗎？」
「你們既然能操縱幻晶甲冑，那原理基本上就是相同的，放心吧。基礎的部分交給我，做法也會好好教你們。」
重振精祌的亞蒂舉起手，無視煩惱的奇德。奇德差點滑了一跤，像是要她再想清楚似地瞪了她一眼。這對雙胞胎個性不同，相似之處卻很多。亞蒂很有幹勁，那麼奇德呢？
他也並非不願意.只是比較慎重。他對幻晶騎土有興趣，也想過要駕駛看看。看著亞蒂那張「你在煩惱什麼我都知道」的笑容，他也只好舉雙手投降。
「啊——我知道了啦！既然要做，就做個厲害的！」
「沒錯！呵呵，要和艾爾一起做對吧？好期待！」
之後，他們的生活稍微忙了起來。開始了一邊幫忙艾爾，一邊盼望著人馬騎士完成而學習、特訓的每一天。
幾天後，艾爾帶著修改過的設計圖前往工房。
看到圖紙的瞬間，包含老大在內的每一個鍛造師都不由得怪叫出聲.因為原本就很特殊的『人馬騎士』又追加了『雙人駕駛』這樣的特別設計，已經可以說是怪到無極限了。
儘管現場一片雞飛狗跳，卻還是沒有任何人出面阻止。
可以肯定的是，最後仍決定要做出來的這夥人，已經相當融入銀鳳騎士團了。
從那之後，過了大約半個月。
上完課的艾爾興沖沖地趕來工房。他每天的功課就是確認製造中的『人馬騎士』的進度。
「你好，老大，他們兩個來了嗎？」
「噢，銀色少年，雙胞胎已經先來了，早
就開工嘍。」彼此打過招呼後，他們走向工房最深處的角落。
盡頭撒掉了幻晶騎士的維修台，留下一倆寬敞的空間。組裝到|半的機體就這樣占領了這裡——那是尚在孕育中的魔物-正何機體上歷史舞台。
機體本身非常高大，幾乎要碰到高度理應綽綽有餘的工房頂部。由於它的形狀過於特殊，無法利用一般的維修台，而是從頂部的起重機伸出許多鎖煉掛著機體，將之固定。乍看之下，
已經卸下了部分一次性裝甲的上半身極為普通，但隨著視線移動，愈往下半身看，詭異的程度 也隨之増加。那屈起『四腳』靜坐的身影，外型怎麼看都不像人類。
比周圍排列的加達托亞更巨人，奇怪的異形存在。這正是人馬型幻晶騎士——正式名稱為『澤多爾各』，亦即銀鳳騎士團的最新銳機體。
「啊，是艾爾！呵呵呵——來得正好！讓你瞧瞧我的厲害！」
「亞蒂，現在是關鍵時刻，不要東張西望的。來，要啟動囉。」
眼尖的亞蒂在幻像投影機一角發現艾爾而興奮起來，奇德則安撫著她。他們身處在一片昏暗的空間，雖然還不至於動彈不得，大小卻尚不足以自由活動。這裡是澤多爾各的駕駛艙。
奇德整個人靠向座椅靠背，睜開閉著的眼睛。藉由前方昏暗的光芒確認妹妹的身影，問道：
「操縱杆，魔導演算機都有連結運作。你那邊呢？」
空間往前狹長地延伸。亞蒂所在的地方比奇德低了一截，在他腳下前方附近。
「嗯——是跟艾爾教的一樣沒錯，但還是有點難呢，我會想辦法的！」
她放掉緊握著的操縱杆，直起身子深深吸了口氣，奇德坐的是一般幻晶騎±也有的靠背座 椅，亞蒂的則不同，她必須跨著坐定.座位也沒有靠背，有如騎馬一般。唯一和馬不同的就是操縱杆設置在前方的左右兩側，必須採取前傾姿勢這點吧。簡言之，這也就是地球所謂的自行車騎乘姿勢，
「那就開始啟動實驗嘍。大家離開一點！」
奇德對著傅聲管大喊一聲，附近的鍛造師們於是四下散開。相對的，騎操士為以防萬一，
則坐上加達托亞待命，而艾爾一個人在遠處啪啪地送上熱烈掌聲。
『……小澤』，要上囉！站起來——！！」
魔力轉換爐伴隨氣流的嘶嗚加速運轉，澤多爾各全身逐漸充滿魔；結晶肌肉發出摩擦的咯吱聲，四肢穩穩踩住大地。那情景看上去就像剛出生的小馬一般，為維持平衡而顫抖的腳緩緩撐起身體。
「行得通，行得通對吧？和身體強化一樣……思考肌肉的位置……更流暢，道樣嗎？這樣，然後那樣，再用力……」
支撐機體的鎖鏈陸續脫離。澤多爾各不再需要支撐，而是靠自己的力量站起來了。
它的動作非常僵硬。就因為眾人都看過活生生的馬，因此機甲的笨拙程度更是一目瞭然。儘管如此.坐在裡面控制的亞蒂可是相當拼命。和師父艾爾一起受過的訓練、用幻晶甲冑鍛鍊出的魔法能力不斷輔助尚末完成的魔導演算機。不曉得她發現了沒——這正是名為『直接控制』的技能，屬於艾爾的拿手好戲。但她現在只能竭盡學到的技術全力以赴。
儘管動作遲緩，澤多爾各最後還是踏出了第一步。鍛造師們紛紛高舉起手幫他們加油。彷佛慎重地確認踏出的每一步似地，如異形的機體切切實實正降生到這個世界上。
在澤多爾各差一步就要踏出工房外之時，突然，亞蒂察覺到某種異樣，澤多爾各的身體開始傾斜，不管怎麼控制四肢都完全使不上力，支撐不住身軀。
「欸、欸，怎麼突然……！？小澤，加油！」
亞蒂的聲援只是徒然，已經徹底失去力最的澤多爾各彎下膝蓋。附近的加達托亞根本來不及支援，只能眼睜睜看著它的龐大盤軀倒地，發出轟然巨響。
「嗚嗚，對不起，這是人家好個容易做出來的！對不起，艾爾明明那麼期待，但是我卻失敗了……！！」
「沒關係，沒關係啦，你別哭了。你們兩人都沒受傷才是最重要的。」
從倒在地上動也不動的澤多爾各中被救出來以後，亞蒂便坐在地上一直哭個不停。對一心想跟艾爾在一起而一頭栽進澤多爾各製作的亞蒂來說，這次失敗似乎是相當沉重的打擊。儘管艾爾從剛才開始就不停安慰她，但她還是沒有冷靜下來的跡象。
『哎呀，真是嚇了我一跳。老大啊，這果然是我們出槌了吧？」
相對的，奇德仍不改平時那種無所謂的態度，斜眼看著加達托亞齊力將澤多爾各搬回工房盡頭，這麼問道。他旁邊的老大盤起胳膊。
「……不，這不能說是少年你們的錯。我看問題很有有能是出在這台『馬公』太大。」
「太大不好嗎？」
奇德不明白，偏著頭問。
「是啊，馬公不管是結構，還是結晶肌肉的量都不能和一般的機甲相提並論。就因為太大了，現在的魔力轉換爐會沒辦法供給這傢伙所需的消耗啦。」
這次的失敗，原因並非出在雙胞胎的操縱錯誤。說起來，澤多爾各原本就隱含一項重大缺陷這和幻晶騎士的基本規格有關。
所謂的幻晶騎士，就是人造的巨人。然而，人力所能製造的零件大小有其限度。到頭來，幻晶騎士只能將較小的零件組裝起來才能成形。為了使框架維持足夠的強度，幻晶騎士必須不斷地消耗魔力轉換爐產生的部分魔力，以便持續運用強化魔法。假設這個強化魔法中斷，幻晶騎士就無法繼續支撐自己的重量，很容易自行毀壞。
一般幻晶騎士不會意識到這點，因為即使是製造規模大了一些的機體也不會有什麼影響，但澤多爾各不同，這架機體十五公尺左右的高度遠超過標淮的幻晶騎士，甚至還擁有馬的下半身。體積自然比一般人型機體龐大重量也非同小可。
也就是說，維持機體運作所需的強化魔法，其消耗的魔力量己經到了無法忽視的程度。
「……就是這樣。我稍微看了一下，光是框架的強化接合就把爐產生的魔力都耗光了，再說，肌肉量也不是普通機型可以相提並論的，是倆魔力大胃王咧。哎，雖然魔力儲蓄量是有配合框架大小，但就算這樣，魔力供給不足也是白搭，結果走沒幾步就成了邊副德性。老大沉吟著，抓了抓一頭蓬亂的捲髮。這時，終於安撫好亞蒂的艾爾加入對話。
「原來如此.強化魔法造成增加消耗啊……對了，這就是幻晶騎士的大小在發展上沒什麼改變的原因.畢竟目前是一具魔力轉換爐能支持的最佳體型。」
「混帳，你還有時間為這個感動啊？這下可麻煩了，問題在於框架愈大，吃掉的魔力就愈多。要解決的話，至少得縮小到跟普通的幻晶騎上差不多才行。」
「如果配合普通機體的體積.根本做不出馬的身體.上半身也會縮到跟小孩子差不多，這麼一來格鬥性能也會大減，就沒有澤多爾各存在的意義了。」
「我知道啦，不過，還能怎麼辦？」
老大苦澀地呻吟，這個難題比做特列斯塔爾更不好解決，他們想不到任何有效的解決方法。
「……小澤會就這樣壞掉嗎？」
亞蒂望著被運回工房盡頭的澤多爾各,小聲都噥了一句。先不提原本的目的，但應該沒有人樂見好不容易組成術式，再讓它動起來的機體變成一堆廢鐵吧。
「不會的。哎，問題確實不好解決，但總得想個辦法……」
「對不起，艾爾，都是我突然犯了這麼大的錯……」
說著，亞蒂眼淚眼汪汪起來。艾爾看到她這副模樣，露出溫和的笑容，然後緩緩抱住她，像是哄孩子似地安撫：
「根本不是你的錯啊，亞蒂。是我該『謝謝你幫我找出問題』.因為你這麼努力才能發現問題哦。呵呵呵，我得立即著手處理才行，真棘手呢，這可有趣了！！」
「……嗯.謝謝，艾爾！！」
恢復笑容的亞蒂回抱艾爾，互相擁抱的輕飄飄觸感讓她笑逐顏開——然而.艾爾卻從臂彎里鑽了出去，快速拉出黑板。
「那麼，關於解決方案呢……」
他無視維持著奇妙姿勢僵住不動的亞蒂.粉筆清脆地喀喀作響，早已調適過來的艾爾在黑板上描繪出簡易的設計圖。在一旁觀望的老大臉上表情十分驚訝 。
「……餵.少年，你難不成把馬公的設計圖都背下來了嗎？」
「……？是的.當然了，我不可能忘記。」
一股類
似詛咒的執著，讓艾爾對『機器人相關事項』擁有異於常人的記憶力，尤其澤多爾各是他從頭開始設計的嘔心瀝血之作。看到他理所當然地脫離正常認知，連老大都有點嚇到了.
艾爾沒放住心上，一邊在黑板的圖上補充修正，沉吟道：
「唔，沒辦法。原本不想用這個方法，不過似乎沒有其他對策了。」
如果維持這樣的大小，澤多爾各無法正常運作，也沒辦法改造魔力轉換爐提升輸出功率。該怎麼做？答案很簡單.而且老實說，艾爾對這個解決方法胸有成竹。
即使如此，他的表情還是籠罩陰霾。和圖紙大眼瞪小眼，煩惱片刻後，艾爾嘆了口氣轉過身。
「哦？怎麼了，既然有辦法，事到如今你還在猶豫什麼？」
老大看他這麼簡單就想出法子，整個人放下心來，卻在聽到下一句話之後臉色驟變。
『骨架大小不會變，爐也不會，那麼剩下的答案就只有一個……『增加爐的數量吧』。只要搭載兩具魔力轉換爐，使供給最加倍，即使澤多爾各太大，也能支撐得住。」
這話說得簡單，又有些無奈，老大仿佛整個人凍住了一般停止了動作。雙胞胎則完全跟不上話題進展。
就這麼過了好一段時間，老大終於呻吟似地擠出一句話：
「你……還想在這隻怪物上多裝一個心臟嗎……啊啊，也對，因為這傢伙是『機械』，不用顧慮這種想法……」
矮人族那張不容易看出表情的臉上難得愕然地睜大眼，接著深深吐出一口氣。等肺里的空氣全吐出來時，老大的臉上已不見動搖神色。
「這個方法我是不太建議。不過，還是先做出完成品比較好吧。以後再以此為基礎評估構造、術式和消耗，設法調整到一具爐就可以應付的程度。」
艾爾不像在說服老大，反倒像在說給自己聽一般低語。
「你也知道什麼叫猶豫啊。怎麼？難得看你這麼不情願的樣子。」
「因為魔力轉換爐貴的不像話嘛。」
「……啊啊！？話是沒錯啦，不過問題在這裡嗎！？你都不曉得把常識甩到哪條街去了，現在還會擔心什麼價格喔！？」
「這還用說嗎？費用部分可是很重要的哦？增加魔力轉換爐的話，價格也侉一口氣飆高。 只做這一架還沒關係，但價格太高的話，以後就不能指望量產了吧？」
『該怎麼說呢……這話說得沒錯，但從你口中說出來總覺得無法接受。」
儘管嘴上抱怨，老大還是沒有拒絕他的意見。雙核動力——這種設備在過去沒有出現過類似的例子，但要解決這個問題，沒有比著更好的方法了。唯一教他傷腦筋的是該怎麼對大家說明如此詭異的方法。
「不管怎樣，既然決定要做.就趕快來修改設計圖。雖然澤多爾各在框架上還有多餘空間，不過還是得大幅調整配置和形狀呢……嗯——這下可有趣了！看來明天上課的時候會讓我熱血沸騰呢。」
「喂，給我認真上課啦。」
老大有些偏離主題的吐槽.對雀躍不已的艾爾來米說只是徒然。艾爾接著轉頭看向雙胞胎。
「改造結束後就輪到你們出場了。奇德、亞蒂，接下來也『一起』加油吧。」
「噢，交給我們。」
「嗯！下次一定會讓小澤穩穩地走起來！」
老大瞥了一眼高舉雙手的三人，轉頭眺望黑板。上面畫著人馬型、雙核動力、雙人座等詭異至極的存在，只能說大開眼界也要有個限度。只不過目標愈高』身為騎操鍛造師的他們就愈有挑戰的價值。老大不禁為自己的想法露出苦笑。
「唉呀.我也變得相當好事了呢。」
他接著中氣十足地大喊，叫工房中的鍛造師們來集合—再過幾分鐘，工房裡將會響徹地獄的驚聲尖叫。
起重機的滑輪嗡嗡作響，來回走過遍布工房頂棚的軌道。鎖煉懸吊著一塊像是鎧甲的金屬塊，由駕著幻晶甲胃的鍛造師推著出去。某個差點被金屬塊壓到的人嘴上一連串咒罵，接著匆忙快步跑開。
工房裡的氣氛高漲.每個人都專注在完成人馬型幻晶騎士——澤多爾各。起初，建造地點 在工房最裡面，如今已光明正大地占據了正中央的位置。
澤多爾各的大半外裝都已裝上，額上有支突出的角。其他還有許多與傳說中的馬的設計相仿之處。相對於細長的上半身，下半身顯得巨大且厚重。每隻腳甚至都有幻晶騎士的腰圍那麼粗，一眼就能看出它擁有非比尋常的動力。腰部結合的部位覆蓋了好幾層裝甲板，看上去就像個巨大鐵塊。
在構造上.結合了駕駛座、魔力轉換爐，以及魔導演筲機的區塊.形成了所謂的『心臓部位』.一般設置在幻晶騎士的軀幹里，澤多爾各則是放在『下半身』。這是由於雙座式駕駛座、兩具魔力轉換爐，還有為了增加容量而大型化的魔導演算機，已非人型內部所能容納。當然，道樣的設計只有澤多爾各的巨大體積才能做到。
完工在即.澤多爾各那副頂天立地的異樣姿態令人望之卻步。附近匆忙奔走的新生鍛造師們不時瞥著學長們的身影，一邊默默進行著自己的作業。
他們一開始還對眼前所見的一切嘖嘖稱奇，最後看到澤多爾各時不禁大驚失色。而他們在一一完成交付的訓練和作業的過程中，不知不覺地理出了頭緒。最近甚至學會了幻晶甲冑『摩托力特」的製作方法，早早做出自己專用的機體。起初提心吊瞻的他們，在過了一段時間後也 完全迷上了它的便利性。習慣真是一件可怕的事情。
一名騎操士在搬運貨物、揮舞鐵錘的學生們之中穿梭，像是在尋找什麼。稍長的金髮，細瘦的身材上套著特意染成紅色的皮甲。他是銀鳳騎士團第二中隊長迪待里希。在工房裡大略巡視一圈後，他吸了口氣，叫住附近正在作業的新生。
「喂，你們有沒有看見團長？」
聽到迪特里希的問題，新生們一齊搖頭。銀鳳騎上團長從各方面來說都是顯眼人物，如果有來應該會注意到才對。
一是嗎？謝謝……童年玩伴那伙人也不在.我們團長大人到底是去哪了？只希望他別再打然而現實是殘酷的，他擔心的事果然成真了。
銀鳳騎士團即將完成人馬騎士『澤多爾各』，鍛造師們專注在這項作業上，騎操士們也同樣忙於自己的訓練並指導後進，過著忙碌的每一天。期間，手邊暫時沒有工作的騎士團長大人正處於閒得發慌的狀況。
請各位仔細回想一下，這個人除了澤多爾各以外，還做了其他五花八門的東四。比如說和童年玩伴們穩定進行中的新型裝置——而為了進行動作測試，一件恐怖的事情正在發生。
萬里無雲，陽光和煦。正是野餐的好天氣。
這裡是離萊西亞拉學園市有段距離，杳無人煙的森林。有個巨人發出沉重的腳步聲穿梭在稀疏林木間。那是銀鳳騎士團所屬的制式量產機——加達托亞，駕駛它的人是艾爾。腳下有三架幻晶甲冑小跑著跟在後面，是奇德、亞蒂的『摩托比特』以及巴特森的『摩托力特』。一旦離開城裡進入森林.就有遇到魔獸的危險，不過即使考慮到這點，他們的裝備也顯得太誇張了一些。
他們像是在享受散步一般走了好一會兒，最後抵達森林裡的一處空地，這個開闊的空間以前或許曾有決鬥級魔獸在此棲息。艾爾的加達托亞卸下懷裡的貨物.由三架幻晶甲冑迅速將之打開.並將裡面奇妙的『管狀裝置安裝到單膝跪地的加達托亞上。那個管狀物有一人環抱那麼粗。加達托亞的肩膀和腰間事先經過改造，有著能牢牢地固定管狀裝置的器具。「好，這就是全部了吧，固定好了。不過，這該怎麼說……」
「這邊也好了—對呀，該怎麼說呢……」
「好像坑坑洞洞的，感覺很怪對吧？」
三人結束作業,仰望改造完成的加達托亞。身上長出許多管子的加達托亞從原本樸實無華的外錶轉變為超現實風格的設計。
「那麼就快點開始測試吧。所謂慢工出細活，我很想見識成果呢。駕駛座上的艾爾不曉得是看不見機體的外表所以才沒注意到，又或者是故意無視，不管怎樣，他還是高興地發動加達托亞.啟動神秘裝置進行測試。
剎那間，『管子』前