第十一卷 第8節課 成為大農家
我們就這樣翻閱各家的品種目錄。
「……打擾了。」
教室的門打開，穿西裝的中年男性走進來。
這人沒見過呢……
「請問，畑耕作先生在這裡嗎？」
「找我有事嗎？」
「就是你嗎！」
嗚哇？
感覺穩重的男性冷不防握起我的手。
「我有事想拜託讓『燃燒玉！』成功熱銷的田茂農林的各位！
「什麼……什麼？」
「請各位……務必企劃本公司的新產品？」
「「新產品？」」
「啊，抱歉忘了介紹。」
男性放開我的手，遞出名片並深深鞠躬。
「這是我的名片。」
『Agreepolice股份有限公司』營業課長加納順平
遞來的名片上如此寫著。
雖然沒聽過這間公司，但從名字來看像是農業方面的。
「本公司是新興的種苗廠商。」
「「咦？」」
大家再看向名片。
實在太巧了。剛好我們現在正在看種苗目錄耶……
「是實習助手的拓老師向我介紹各位——」
魎子老師介紹的啊？
「畑耕作先生和班上的各位生產出如此暢銷的商品，真的是太了不起了！」
「那的確是我們種的，但在背地全程操盤是別班的人喔。他是產銷科學科的金上——」
「啊，嗯。我耳聞過這件事。」
加納先生點點頭壓低聲音說：
「可是，請問……拓老師說最好別接近那個學生比較好。不過他沒說為什麼……」
「其實……也是啦。若和他聯手有預感賺到爆，但也有預感最後會不了了之……」「偷雞不著蝕把米的的可能性也很高呢。」
繼同意我的說法，點頭如搗蒜。
金上和人深交的話，也是很有情有義的傢伙，但把除自家人外的人際關係換成金錢，也絲毫沒有半點猶豫。
反正就是盡情利用吧。
農將加納先生的名片妥善地收進名片簿里後，眼神閃爍光芒問道：
「真的真的嗎？說要拜託我們生產？」
「啊，是的。」
加納先生從公事包拿出平板電腦，
「這是本公司打算販賣的新品種……」
手指滑著螢幕，顯示出一張照片。
（插圖）
「……這是小黃瓜吧？」
「是普通的小黃瓜吧。」
「外表看來或許是普通的小黃瓜，但這可是劃時代的新品種喔！」
加納先生熱情地說，但在我們看來跟平常的小黃瓜沒什麼不同。
「只看外表不知道哪裡不一樣也是應該的……因為這個新品種光靠外表或規格書無法傳達出它的魅力——」
「這不就是什麼魅力都沒有的意思嗎？」
「規格書呈現不出差異，就是致命傷了……」
繼和我都不解地歪著頭，但加納先生仍熱情地滔滔不絕。
「不是這樣的！只要栽培長大再吃看看，就能清楚明白哪裡不一樣了！各位肯定會很滿意！甚至只要拿拿看就知道……！」
「啥？」
「而且最重要的是視覺……也就是包裝！」
加納先生激動地采出身子，
「要設計出跟那個『燃燒玉！』一樣光看包裝就能傳達魅力的嶄新設計，而且還要跟『淋上煉乳！特濃姬』一樣在網路上瘋傳的命名品味……為了請創造這種話題之作的田茂農林的各位，設計光聽名字就想種看看的品種名稱，才特地來拜訪各位的。」
「謝謝抬愛……不過，農家的平均年齡將近七十歲。與其找我們，倒不如請教高齡的農家比較好妥當吧……」
「嗯嗯。嗯嗯。像是KANEKO或TAKII之類老字號的農家就是這樣吧？」
聽到繼的說明，加納先生點點頭回答：
「本公司屬於新興的廠商，主要客群是網路活用世代……也就是從十幾歲到二十幾歲的年輕世代。」
「活用？」
「各位曉得這網站嗎？」
加納先生再度操作平板電腦，連上網。
『成為大農家』
——的網頁顯示出來。什麼東西啊這個？
「這是成為新農家的各位農家子弟，將自己栽培的成功體驗或知識，或自己所牆育的新品种放到網路上，互相評論批評的劃時代網站。然後，在這網站獲得高評價的新品種會陸續商品化，這網站對上網開始務農的世代超受歡迎。被稱為『成為的作物』，如今在種苗業界形成新的類型！」
「網路發行的新品種……是嗎？」
「是的。本社主要是將該網站獲得高評價的品種製成商品販售。順帶一提，種植成為大農家作物而出道成為農家的人們，稱作『成為的農家』。」
應該別一直「成為成為」個不停嗎？
不論契機是什麼，變成農家都是平等的。
「若真的在網站上獲得高度好評，真的就什麼都不用做，只要有人欣賞就能夠直接購買嗎？」
「是的，當初光將『成為的作品』商品化便已蔚為話題……」
加納先生表情黯淡。
「每家公司都在趕流行，接二連三地推出新產品，競爭十分激烈。現在反而一曉得是由於網路販售，在購物網站之類的賤價賣出……」
「主要來說由於競爭激烈，飽和的周期就加快了吧。」
「農業的世界也變成這樣的時代啊。」
看到剛剛目錄的感覺也一樣，每間公司每年每年都會推出幾項新品種，也很留意流行的趨勢。
「拜託你們了！務必請年輕的各位們運用你們的感性，替本公司的作物加分！」
「唔……可是雖說是農業高中生，畢竟我們還是外行人，而且先不論務農的工作，要我們開發新品種的包裝實在是——」
「放手一搏吧！」
林檎？
「這樣感覺挺有趣的……拒絕這麼誘人的委託也很可惜。這個經驗肯定能活用在我們的學習上。」
唉，她已經產生興趣了。
「而且名稱也想好了。」
「想好了？怎樣的名稱？」
「居里夫人。（注35）」
認真想啦。
※
「這裡是我們種苗公司的主戰場……！」
我們坐上加納先生駕駛的HIACE客貨車，造訪附近的建材用品中心。
還兼具超市的連鎖建材用品店，工具就不用說了，農機具和家具、面紙盒、文具、寵物飼料、熱帶魚、獨角仙幼蟲等。
除生鮮食品之外應有盡有。
光待在這裡就會莫名亢奮的男人天堂。
正是建材用品中心！
「哇。快看啊繼，是鑽頭喔鑽頭！」
「別管那個小耕來這裡！保鮮膜和洗潔劑都超便宜的！一個人買半打今天再加上加納先生的話，五人總共是——」
「後面兩人也給我快點！」
注35小黃瓜的日文發音跟居里夫人很像。
繼的催促下，我們跟在加納先生身後。真不甘心！
「就是這裡。」
我們來到建材用品中心室外的園藝區。
裝在塑膠袋裡的泥土和肥料、花盆和鏟子之類的園藝工具混雜在一起，也有裝成小袋販賣種子的陳列架。
「作物的種子是這樣販賣的啊？」
「林檎，難不成你是第一次看到種子販賣嗎？」
「嗯。」
「在大都市圈裡販賣蔬菜種子的店的確不多呢。」
繼說，彷佛回憶住在關東的記憶。不過，你不是住千葉嗎？
「這種……建材用品中心？我也是第一次來。去隔壁的市場買東西時看過，所以知道有這家店……」
「是喔！」
我時常羨慕住在城市裡的人，但對他們無法經常體驗到建材用品中心的有趣之處，倒覺得很可憐。
繼一邊拿著裝種子的小袋子，一邊說。
「我們學校是先用目錄挑選再向農協下訂拿到種子的機制，所以很少有機會來這裡，農家最近也不太向農協的資材部下訂，幾乎都利用這種建材用品中心了。」
「我老家也是這樣呢。大家都有車，所以來買燈油或面紙時順便買種子或肥料之類的。而且超便宜的！」
「對啊。對啊。所以才需要令人眼睛為之一亮
的包裝。」
加納先生激動地點頭，一邊強調說：
「規格書或栽培方法都是寫在包裝的背面，但重要的還是封面吧。尤其是小黃瓜有各式各樣的品種，是很受歡迎的蔬菜種類。這些小黃瓜中能被顧客選中的只有一個，所以包裝得要夠醒目才行……」
「這樣簡直像書店把封面朝上平擺吸引客人一樣。」
「嗯，對，很接近。」
加納先生又更激動地點頭。
「書本的銷售期是發行後的兩星期，但種子的銷售期很短。畢竟蔬菜有季節之分，配合季節改變前進行定植是勝負的關鍵。之後就會從這個陳列架撤下來了。」
「哇……真是嚴峻的世界呢。」
以前來建材用品中心時沒有注意到的種子陳列架，沒想到竟然會上演如此激烈的生存競爭。
如果在這個架上沒有吸引到客人，生產的品種就不會留下子孫，在這層意思上的確是生存競爭。
思及至此，我們今後要想的竟是生存戰略……！
「把種子產品化需要花非常長的時間。將各種品種進行交配後，即使最後出現性狀佳的品種，只能培育到採收的階段才能確認所生產的所有種子是否出現該性狀。」
「也就是說，發現優良的種子後再產品化，時間上花個一、兩年也是天經地義的……這麼一想便覺責任重大呢。」
「因為包裝的關係而賣不出去的話，耗費多年的心力就白費了。」
「加納先生也有做測試嗎？」
「……什麼？我才不會做這種事呢。」
嗄？
「我們公司是在這種測試已提升『成為農家』的時間點就要結束的前提之下，才開始作業的！我們要做的終究只是從農家拿到種子，包裝過後拿去市面上販售而已！」
「那麼……就是在網路上找到的種子，完全不做任何的加工，只是放進包裝里賣的意思嗎？」
「嗯嗯，對啊。最近包裝上的照片也讓專門學校的學生免費拍攝……咳咳、咳咳！」
加納先生故意大聲咳嗽。
「……繼。我總覺得這人愈看愈可疑……」
「真巧，我也這麼覺得。」
這不是因為設計包裝很麻煩所以才讓高中生免費替自己工作嗎？我不禁這麼想。
話雖如此，都已經上船了，也很想看到我們自己設計的種子包裝，擺在全國的建材用品中心的種子陳列架上。
「然後是種子的名稱，如呆要讓人有印象的話，要取什麼樣的名字呢？」
我問道，加納先生自己也似乎沒有具體的想法，非常含糊地回應：
「這個嘛。果然還是希望年輕的各位能盡情活用自身的感性，想出流行時髦又能將這個小黃瓜的魅力充分傳達出去，且不會被既存的小黃瓜印象所束縛，最好是能在網路上造成話題的名字。嗯嗯。」
「唔……很困難吧。」
「居里夫人。」
「加納先生。所以是要把重點放在這個小黃瓜所要傳達出的魅力上，還是用發笑的梗引發話題呢？」
「說得也是。果然兩方都需要重視，用最後能達到好的銷售成績的方向來討論。嗯嗯。」
「居里夫人！」
「林檎！我知道你很想推動這案子，但不能只一味推銷自己的想法，也必須設想到客人的需求才能決定啊！對吧，加納先生？」
「對啊。嗯嗯。說得也是。」
加納先生想必已經很習慣思考，當下就告訴我們重點。
「看到『成為大農家』而開始務農的年輕世代，尋求的並不是收穫量和外表的好壞，壓倒性都全都注重作物的味道。」
「意思是……是很好吃的農作物嗎？」
林檎問道，加納大力點頭並說出驚人之語。
「嗯。就是『這個好呷』。」
「什麼？」
林檎納悶地問道，加納先生詳細地解釋給她聽：
「所謂的『這個好呷』是一味的、嚴苛的尋求美味所誕生的究極農作物。乍看之下是普通的蔬菜……不對，應該說就算在普通的超市里也會被擺在最低層的架子上，但實際吃吃看，卻不可比擬的好吃……就是用來表現這種作物的意思。」
「可是大家都是『這個好呷』的話，就沒有差異了吧？」
林檎敏銳地指出這一點，加納先生似乎已經被質疑習慣，並沒有特別緊張而乾脆地回道：
「當然不重視收穫量和外觀好壞是無所謂，但這部分必須掩飾掉才行。雖然表面上沒有受到批評，但若這部分的水準若表現得不夠高，很明顯會反應在銷售額上的。」
「到頭來非得又美味又漂亮、採收量又高的農作物才可以吧……」
「那也是無可奈何的．因為成為農家的網站，是具有能夠脫離其他的業界順利成為農家的，幾近無雙的壓倒性人氣栽培計畫。」
「我倒是認為農業可沒那麼簡單喔！」
「因為覺得只要種植種子，什麼都不做就能長出優秀的果實吧。不過那種品種的確是農家的理想吧……」
繼露出複雜的表情說。
不耕作、不施肥，光只是種植之後就放任不理的免耕無農藥栽培(Nontillage cultivation)最近也很風行，但最重要的是，繼認為的理想品種是無農藥又健壯而培育的固定種，比起外觀更重視味道。
結果每個農家的目標都是一樣的，就是過真鳥超級理想。
※
到頭來究竟需要什麼樣的感覺也沒說，於是我們回到宿舍思考具體的名稱和包裝設計。
換上室內服來到餐廳集合，農打開四腳餐桌上的筆電，以她為中心召開會議。
「加納先生的圖片傳來了嗎？」
「嗯，傳來了！」
農將電子郵件附件的小黃瓜圖片顯示在筆電螢幕上。
（插圖）
「重新再看一遍，仍然是普通的小黃瓜啊……」
「就是普通的小黃瓜啊。」
這個會成為熱銷商品嗎……
站在客人的立場看著種苗目錄時，我們事不關己大放厥詞，一旦靠我們自己思考時就完全想不出好點子，而且也對自己想出來的東西沒有自信。
「大家集思廣益想名字，但每個都不怎麼樣……」
「居里夫人。」
「……」
「不是很好嗎？先用假的名字來想想包裝設計吧？」
文思枯竭時，先做別的工作有時會有所突破。就照繼的建議吧。也能讓林檎先消消氣。
「總之，先把這個小黃瓜的圖案填入名稱吧。」
「圖案加工小事一件！」
滑鼠滾輪一邊發出咔加咔加咔加的聲音，農自信滿滿地說。根本不用滑得這麼大聲。
約五分鐘之後——
（插圖）
完成了。
「……唔。感覺設計有點古老耶。」
「是嗎？我想簡單易懂比較好。」
確實簡單易懂。種子的包裝大多是這種感覺。
但話說回來，這樣也表示不會特別醒目。
「這樣也有超現實的趣味。和『金肉苦瓜超人』或『好吃的毛豆摘下來了』的種子一樣，混雜在各種種子袋裡擺在陳列架上也很顯目……」
「那麼就用這個吧？」
林檎想決定用這個。
「承襲以前的設計也很重要啊。如果輕易就改變設計，以前的粉絲會抱怨『以前的硬派設計比較好』。」
「唔……可是加納先生需要的是我們年輕人的感性吧。」
「那麼要設計成怎樣呢？」
「把名稱加粗蓋到小黃瓜的圖案上。不過，加粗也能設計得流行一點嗎？」
「交給我吧！」
農躍躍欲試，工作約十分鐘。
（插圖）
完成了。
「幹得真……好吧？」
「嗯，堅決就是這個。」
堅決？
「打成平假名而且小黃瓜的疙瘩也消失。名稱後面加上驚嘆號也是好點子。」
「我對這張圖也很有信心！」
繼和農互相擊掌叫好。
林檎也露出「就是這個……」認同的表情。喂喂喂，你們幾個。
一副結束戰爭的氣氛，當然這樣不算完成。這畢竟只是假的設計才對。
「可、可是各位！這樣能不能賣出去，還是很難的問題？好好分析網路上的趨勢和建材用品中心的暢銷商品，確實來想一想會受到歡迎的名稱才行……」
「那
麼這樣就好吧？」
林檎把農推開，自己敲打著鍵盤。
（插圖）
「完成了。」
「不是啦，我不是這個意思。」
我的意思不是單純流行跟風。而且，這個會惹人生氣吧。
「新的熱銷商品，小黃瓜『聖劍』系列誕生！」
「原來如此……就像蔥的『劍』系列一樣，培育成永永遠遠受喜愛的系列吧。幹得好啊木下！」
是這樣嗎？
「不對，這樣就不知道什麼是什麼了吧？」
「那你到底想怎樣？（怒）」
「你們兩個別吵了，現在不是鬧內訌的時候吧？」
繼也面露疲色地雙手盤胸說：
「想傳達出去的資訊全加進來，因為光靠名稱和照片畢竟有限。這些資訊自然地加在包裝上，具衝擊性的設計究竟該怎麼做呢……？」
「像書一樣，加個書腰如何？」
「就是這樣！」
大家立刻思考文案，試著加進圖案里。
（插圖）
完成了。
「還是哪裡怪怪的。」
乍看瞬間只覺得哪裡不對勁。如同小黃瓜的疙瘩不滑順的觸感。
「我不認為這樣能引人注目耶。」
「到底哪裡行不通啊……？」
想到的點子全都放進去，卻呈現不出理想的設計。
哪個需要哪個不需要呢？
名稱、照片、書腰……使用這些，我們所要做的是要讓人引起『想買這個！』『想種這個！』的購買慾。
為了達到這目的，首要之務是……！
抱頭煩惱的我，脫口說出靈光一閃的點子，
「……乾脆不要這個照片好了？只要有這張照片便始終脫離不了平凡的小黃瓜印象。」
「原來如此！如同『青天霹靂』一樣，想不起作物原本的樣貌，反而較有衝擊感的想法？」
「農農。辦得到嗎？」
「那我就來試看看。」
（插圖）
「「就是這個！」」
看到完成圖的瞬間，大家同時大叫。
我們不由得站起來，互拍彼此的肩膀。
「就是這個！這就是我們尋求的包裝啊！」
「這個我也很有信心喔！」
「嗯！完美！」
「這個絕對賣得出去（確信）。」
林檎似乎也感受到至今未有的效果。
大伙兒們一起腦力激盪設計出的超強包裝列印出來，裁成與種子袋同樣大小的其他種子一起做比較。
唔！
超級顯眼的！
具備所有元素完美無缺的包裝！
「好了各位！就用這個來爭霸！」
「「呀喝！」」
睡了一晚重新再看這包裝，覺得莫名其妙，所以便寄出第二張設計的圖。
※
結果，我們設計的包裝並沒有擺在附近的建材用品中心的種子陳列架上。
因為那個小黃瓜任意抄襲其他種苗廠商所開放的既存品種，被指出違反種苗法的廠商連忙回收。
被抄襲的公司也考慮要提告。
我一邊讀著農業系的報紙上的詳細報導，一邊嘆氣。
「栽培品種的人好像是說『花粉自己任意飛過來的』或『種子混進去了』之類的理由……」
「真的是也很辛苦吧。育種時為了不讓其他種子混入，基本上是在緊閉的溫室內進行。即使沒有惡意，仍不得販賣。」
自己也在培育新品種的繼，更能體會其中的辛勞。
「更何況那家公司為了縮減經費，似乎也沒有做品種登錄。如果有申請登錄的話，就會在特性審查的階段時遭到拒絕，懶得做這道手續反而遭成巨大的損失。」
「也就是欲速則不達吧。」
一邊將醃的小黃瓜擺在餐廳餐桌上，農遺憾地嘆氣。我們絞盡腦汁想名字的那個小黃瓜不知什麼味道，將永遠不得而知了。
我一邊幫忙張羅早餐，接著說：
「可是，還是栽培的人最可憐吧。自己辛辛苦苦栽培的品種卻無法販售，沒想到竟然會是這樣的結果……」
「那家公司也進行出版業，像是替網路上找到的小說或商業類部落格的文章出版。但那似乎也不是很專業，品質沒有維持好最近銷售也銳減，所以這次才參與了農業，原因似乎是這樣。」
「做的是粗耕（注36），不施肥、不除草、不除蟲、不灌溉。當地力枯竭時，再找尋新的耕地，最能保持地力的生意啊。」
不打算培育土壤的農業，總有一天會到極限。
起初順利得很，看似有無限的資源，終點卻出人意料地來臨。
「販賣商品的工作不只是找尋熱銷的商品，包裝之後再拿到零售店賣。必須和作者一同從各種錯誤中學習、磨光技術，最後的最後品質檢驗要做得很徹底。」
「農業也是品質管理至上呢。」
出貨的數千顆作物中只要混入一顆味道不好的，吃下這作物的客人就不會再回頭購買。
因為對我們是干分之一，對吃下肚的客人而言卻是全部。
注36亦作游耕(Shifting cultivation)。
不過，持續保持這樣的緊張感卻很困難。
一開始雖然小心翼翼，但日復一日就會變成例行公事了。明明不是這樣，卻不禁這麼想。
然後……
「目前在日本雖然還沒到這麼多，但關於育種的訴訟案例在國外卻出現很多的報告。相反來說，如果不靠訴訟來保護所培育的種子，新品種的開發就會備極艱辛了。」
我們隨意買下的那些小小顆的種子。
然而每顆種子中，都集結了許多人的辛勞艱苦與盼望。
「這絕非划算的生意，而且也有獨占種子的批判聲浪出現。連我自己對F1品種也站在批判的立場上……然而，我卻不會否定開發這些新品種的人們的熱情和專業的思維，更何況現在的我連這樣的資格都沒有。」
「聽起來好刺耳喔！」
反正我們從事的農業，也是在學校保護下的素人農業，我們學生不用負擔什麼風險。
這次的事件，彷佛凸顯出專家與素人之間的差異。
「……呼～」
林檎打著呵欠，出現在從早上就有些安靜的餐桌上。
「早安林檎，就快要吃早餐囉？」
「怎麼了木下？令天比較晚喔？」
「……因為熬夜趕工。」
「「趕工？」」
搖搖晃晃走近餐桌的林檎，「咚」地一聲將大量的資料堆在桌上。
「我調查了失去權利的小黃瓜品種，在網路上做好搜集種子的程序，也調查育種的方法……」
「林檎，難道——」
「賣得超好喔，屠里夫人。」
看到兩眼熊貓眼，用悽厲表情宣布的林檎，繼不以為然地說：
「……反正，每個人一開始都是素人吧。」
「……打擾了。」
教室的門打開，穿西裝的中年男性走進來。
這人沒見過呢……
「請問，畑耕作先生在這裡嗎？」
「找我有事嗎？」
「就是你嗎！」
嗚哇？
感覺穩重的男性冷不防握起我的手。
「我有事想拜託讓『燃燒玉！』成功熱銷的田茂農林的各位！
「什麼……什麼？」
「請各位……務必企劃本公司的新產品？」
「「新產品？」」
「啊，抱歉忘了介紹。」
男性放開我的手，遞出名片並深深鞠躬。
「這是我的名片。」
『Agreepolice股份有限公司』營業課長加納順平
遞來的名片上如此寫著。
雖然沒聽過這間公司，但從名字來看像是農業方面的。
「本公司是新興的種苗廠商。」
「「咦？」」
大家再看向名片。
實在太巧了。剛好我們現在正在看種苗目錄耶……
「是實習助手的拓老師向我介紹各位——」
魎子老師介紹的啊？
「畑耕作先生和班上的各位生產出如此暢銷的商品，真的是太了不起了！」
「那的確是我們種的，但在背地全程操盤是別班的人喔。他是產銷科學科的金上——」
「啊，嗯。我耳聞過這件事。」
加納先生點點頭壓低聲音說：
「可是，請問……拓老師說最好別接近那個學生比較好。不過他沒說為什麼……」
「其實……也是啦。若和他聯手有預感賺到爆，但也有預感最後會不了了之……」「偷雞不著蝕把米的的可能性也很高呢。」
繼同意我的說法，點頭如搗蒜。
金上和人深交的話，也是很有情有義的傢伙，但把除自家人外的人際關係換成金錢，也絲毫沒有半點猶豫。
反正就是盡情利用吧。
農將加納先生的名片妥善地收進名片簿里後，眼神閃爍光芒問道：
「真的真的嗎？說要拜託我們生產？」
「啊，是的。」
加納先生從公事包拿出平板電腦，
「這是本公司打算販賣的新品種……」
手指滑著螢幕，顯示出一張照片。
（插圖）
「……這是小黃瓜吧？」
「是普通的小黃瓜吧。」
「外表看來或許是普通的小黃瓜，但這可是劃時代的新品種喔！」
加納先生熱情地說，但在我們看來跟平常的小黃瓜沒什麼不同。
「只看外表不知道哪裡不一樣也是應該的……因為這個新品種光靠外表或規格書無法傳達出它的魅力——」
「這不就是什麼魅力都沒有的意思嗎？」
「規格書呈現不出差異，就是致命傷了……」
繼和我都不解地歪著頭，但加納先生仍熱情地滔滔不絕。
「不是這樣的！只要栽培長大再吃看看，就能清楚明白哪裡不一樣了！各位肯定會很滿意！甚至只要拿拿看就知道……！」
「啥？」
「而且最重要的是視覺……也就是包裝！」
加納先生激動地采出身子，
「要設計出跟那個『燃燒玉！』一樣光看包裝就能傳達魅力的嶄新設計，而且還要跟『淋上煉乳！特濃姬』一樣在網路上瘋傳的命名品味……為了請創造這種話題之作的田茂農林的各位，設計光聽名字就想種看看的品種名稱，才特地來拜訪各位的。」
「謝謝抬愛……不過，農家的平均年齡將近七十歲。與其找我們，倒不如請教高齡的農家比較好妥當吧……」
「嗯嗯。嗯嗯。像是KANEKO或TAKII之類老字號的農家就是這樣吧？」
聽到繼的說明，加納先生點點頭回答：
「本公司屬於新興的廠商，主要客群是網路活用世代……也就是從十幾歲到二十幾歲的年輕世代。」
「活用？」
「各位曉得這網站嗎？」
加納先生再度操作平板電腦，連上網。
『成為大農家』
——的網頁顯示出來。什麼東西啊這個？
「這是成為新農家的各位農家子弟，將自己栽培的成功體驗或知識，或自己所牆育的新品种放到網路上，互相評論批評的劃時代網站。然後，在這網站獲得高評價的新品種會陸續商品化，這網站對上網開始務農的世代超受歡迎。被稱為『成為的作物』，如今在種苗業界形成新的類型！」
「網路發行的新品種……是嗎？」
「是的。本社主要是將該網站獲得高評價的品種製成商品販售。順帶一提，種植成為大農家作物而出道成為農家的人們，稱作『成為的農家』。」
應該別一直「成為成為」個不停嗎？
不論契機是什麼，變成農家都是平等的。
「若真的在網站上獲得高度好評，真的就什麼都不用做，只要有人欣賞就能夠直接購買嗎？」
「是的，當初光將『成為的作品』商品化便已蔚為話題……」
加納先生表情黯淡。
「每家公司都在趕流行，接二連三地推出新產品，競爭十分激烈。現在反而一曉得是由於網路販售，在購物網站之類的賤價賣出……」
「主要來說由於競爭激烈，飽和的周期就加快了吧。」
「農業的世界也變成這樣的時代啊。」
看到剛剛目錄的感覺也一樣，每間公司每年每年都會推出幾項新品種，也很留意流行的趨勢。
「拜託你們了！務必請年輕的各位們運用你們的感性，替本公司的作物加分！」
「唔……可是雖說是農業高中生，畢竟我們還是外行人，而且先不論務農的工作，要我們開發新品種的包裝實在是——」
「放手一搏吧！」
林檎？
「這樣感覺挺有趣的……拒絕這麼誘人的委託也很可惜。這個經驗肯定能活用在我們的學習上。」
唉，她已經產生興趣了。
「而且名稱也想好了。」
「想好了？怎樣的名稱？」
「居里夫人。（注35）」
認真想啦。
※
「這裡是我們種苗公司的主戰場……！」
我們坐上加納先生駕駛的HIACE客貨車，造訪附近的建材用品中心。
還兼具超市的連鎖建材用品店，工具就不用說了，農機具和家具、面紙盒、文具、寵物飼料、熱帶魚、獨角仙幼蟲等。
除生鮮食品之外應有盡有。
光待在這裡就會莫名亢奮的男人天堂。
正是建材用品中心！
「哇。快看啊繼，是鑽頭喔鑽頭！」
「別管那個小耕來這裡！保鮮膜和洗潔劑都超便宜的！一個人買半打今天再加上加納先生的話，五人總共是——」
「後面兩人也給我快點！」
注35小黃瓜的日文發音跟居里夫人很像。
繼的催促下，我們跟在加納先生身後。真不甘心！
「就是這裡。」
我們來到建材用品中心室外的園藝區。
裝在塑膠袋裡的泥土和肥料、花盆和鏟子之類的園藝工具混雜在一起，也有裝成小袋販賣種子的陳列架。
「作物的種子是這樣販賣的啊？」
「林檎，難不成你是第一次看到種子販賣嗎？」
「嗯。」
「在大都市圈裡販賣蔬菜種子的店的確不多呢。」
繼說，彷佛回憶住在關東的記憶。不過，你不是住千葉嗎？
「這種……建材用品中心？我也是第一次來。去隔壁的市場買東西時看過，所以知道有這家店……」
「是喔！」
我時常羨慕住在城市裡的人，但對他們無法經常體驗到建材用品中心的有趣之處，倒覺得很可憐。
繼一邊拿著裝種子的小袋子，一邊說。
「我們學校是先用目錄挑選再向農協下訂拿到種子的機制，所以很少有機會來這裡，農家最近也不太向農協的資材部下訂，幾乎都利用這種建材用品中心了。」
「我老家也是這樣呢。大家都有車，所以來買燈油或面紙時順便買種子或肥料之類的。而且超便宜的！」
「對啊。對啊。所以才需要令人眼睛為之一亮
的包裝。」
加納先生激動地點頭，一邊強調說：
「規格書或栽培方法都是寫在包裝的背面，但重要的還是封面吧。尤其是小黃瓜有各式各樣的品種，是很受歡迎的蔬菜種類。這些小黃瓜中能被顧客選中的只有一個，所以包裝得要夠醒目才行……」
「這樣簡直像書店把封面朝上平擺吸引客人一樣。」
「嗯，對，很接近。」
加納先生又更激動地點頭。
「書本的銷售期是發行後的兩星期，但種子的銷售期很短。畢竟蔬菜有季節之分，配合季節改變前進行定植是勝負的關鍵。之後就會從這個陳列架撤下來了。」
「哇……真是嚴峻的世界呢。」
以前來建材用品中心時沒有注意到的種子陳列架，沒想到竟然會上演如此激烈的生存競爭。
如果在這個架上沒有吸引到客人，生產的品種就不會留下子孫，在這層意思上的確是生存競爭。
思及至此，我們今後要想的竟是生存戰略……！
「把種子產品化需要花非常長的時間。將各種品種進行交配後，即使最後出現性狀佳的品種，只能培育到採收的階段才能確認所生產的所有種子是否出現該性狀。」
「也就是說，發現優良的種子後再產品化，時間上花個一、兩年也是天經地義的……這麼一想便覺責任重大呢。」
「因為包裝的關係而賣不出去的話，耗費多年的心力就白費了。」
「加納先生也有做測試嗎？」
「……什麼？我才不會做這種事呢。」
嗄？
「我們公司是在這種測試已提升『成為農家』的時間點就要結束的前提之下，才開始作業的！我們要做的終究只是從農家拿到種子，包裝過後拿去市面上販售而已！」
「那麼……就是在網路上找到的種子，完全不做任何的加工，只是放進包裝里賣的意思嗎？」
「嗯嗯，對啊。最近包裝上的照片也讓專門學校的學生免費拍攝……咳咳、咳咳！」
加納先生故意大聲咳嗽。
「……繼。我總覺得這人愈看愈可疑……」
「真巧，我也這麼覺得。」
這不是因為設計包裝很麻煩所以才讓高中生免費替自己工作嗎？我不禁這麼想。
話雖如此，都已經上船了，也很想看到我們自己設計的種子包裝，擺在全國的建材用品中心的種子陳列架上。
「然後是種子的名稱，如呆要讓人有印象的話，要取什麼樣的名字呢？」
我問道，加納先生自己也似乎沒有具體的想法，非常含糊地回應：
「這個嘛。果然還是希望年輕的各位能盡情活用自身的感性，想出流行時髦又能將這個小黃瓜的魅力充分傳達出去，且不會被既存的小黃瓜印象所束縛，最好是能在網路上造成話題的名字。嗯嗯。」
「唔……很困難吧。」
「居里夫人。」
「加納先生。所以是要把重點放在這個小黃瓜所要傳達出的魅力上，還是用發笑的梗引發話題呢？」
「說得也是。果然兩方都需要重視，用最後能達到好的銷售成績的方向來討論。嗯嗯。」
「居里夫人！」
「林檎！我知道你很想推動這案子，但不能只一味推銷自己的想法，也必須設想到客人的需求才能決定啊！對吧，加納先生？」
「對啊。嗯嗯。說得也是。」
加納先生想必已經很習慣思考，當下就告訴我們重點。
「看到『成為大農家』而開始務農的年輕世代，尋求的並不是收穫量和外表的好壞，壓倒性都全都注重作物的味道。」
「意思是……是很好吃的農作物嗎？」
林檎問道，加納大力點頭並說出驚人之語。
「嗯。就是『這個好呷』。」
「什麼？」
林檎納悶地問道，加納先生詳細地解釋給她聽：
「所謂的『這個好呷』是一味的、嚴苛的尋求美味所誕生的究極農作物。乍看之下是普通的蔬菜……不對，應該說就算在普通的超市里也會被擺在最低層的架子上，但實際吃吃看，卻不可比擬的好吃……就是用來表現這種作物的意思。」
「可是大家都是『這個好呷』的話，就沒有差異了吧？」
林檎敏銳地指出這一點，加納先生似乎已經被質疑習慣，並沒有特別緊張而乾脆地回道：
「當然不重視收穫量和外觀好壞是無所謂，但這部分必須掩飾掉才行。雖然表面上沒有受到批評，但若這部分的水準若表現得不夠高，很明顯會反應在銷售額上的。」
「到頭來非得又美味又漂亮、採收量又高的農作物才可以吧……」
「那也是無可奈何的．因為成為農家的網站，是具有能夠脫離其他的業界順利成為農家的，幾近無雙的壓倒性人氣栽培計畫。」
「我倒是認為農業可沒那麼簡單喔！」
「因為覺得只要種植種子，什麼都不做就能長出優秀的果實吧。不過那種品種的確是農家的理想吧……」
繼露出複雜的表情說。
不耕作、不施肥，光只是種植之後就放任不理的免耕無農藥栽培(Nontillage cultivation)最近也很風行，但最重要的是，繼認為的理想品種是無農藥又健壯而培育的固定種，比起外觀更重視味道。
結果每個農家的目標都是一樣的，就是過真鳥超級理想。
※
到頭來究竟需要什麼樣的感覺也沒說，於是我們回到宿舍思考具體的名稱和包裝設計。
換上室內服來到餐廳集合，農打開四腳餐桌上的筆電，以她為中心召開會議。
「加納先生的圖片傳來了嗎？」
「嗯，傳來了！」
農將電子郵件附件的小黃瓜圖片顯示在筆電螢幕上。
（插圖）
「重新再看一遍，仍然是普通的小黃瓜啊……」
「就是普通的小黃瓜啊。」
這個會成為熱銷商品嗎……
站在客人的立場看著種苗目錄時，我們事不關己大放厥詞，一旦靠我們自己思考時就完全想不出好點子，而且也對自己想出來的東西沒有自信。
「大家集思廣益想名字，但每個都不怎麼樣……」
「居里夫人。」
「……」
「不是很好嗎？先用假的名字來想想包裝設計吧？」
文思枯竭時，先做別的工作有時會有所突破。就照繼的建議吧。也能讓林檎先消消氣。
「總之，先把這個小黃瓜的圖案填入名稱吧。」
「圖案加工小事一件！」
滑鼠滾輪一邊發出咔加咔加咔加的聲音，農自信滿滿地說。根本不用滑得這麼大聲。
約五分鐘之後——
（插圖）
完成了。
「……唔。感覺設計有點古老耶。」
「是嗎？我想簡單易懂比較好。」
確實簡單易懂。種子的包裝大多是這種感覺。
但話說回來，這樣也表示不會特別醒目。
「這樣也有超現實的趣味。和『金肉苦瓜超人』或『好吃的毛豆摘下來了』的種子一樣，混雜在各種種子袋裡擺在陳列架上也很顯目……」
「那麼就用這個吧？」
林檎想決定用這個。
「承襲以前的設計也很重要啊。如果輕易就改變設計，以前的粉絲會抱怨『以前的硬派設計比較好』。」
「唔……可是加納先生需要的是我們年輕人的感性吧。」
「那麼要設計成怎樣呢？」
「把名稱加粗蓋到小黃瓜的圖案上。不過，加粗也能設計得流行一點嗎？」
「交給我吧！」
農躍躍欲試，工作約十分鐘。
（插圖）
完成了。
「幹得真……好吧？」
「嗯，堅決就是這個。」
堅決？
「打成平假名而且小黃瓜的疙瘩也消失。名稱後面加上驚嘆號也是好點子。」
「我對這張圖也很有信心！」
繼和農互相擊掌叫好。
林檎也露出「就是這個……」認同的表情。喂喂喂，你們幾個。
一副結束戰爭的氣氛，當然這樣不算完成。這畢竟只是假的設計才對。
「可、可是各位！這樣能不能賣出去，還是很難的問題？好好分析網路上的趨勢和建材用品中心的暢銷商品，確實來想一想會受到歡迎的名稱才行……」
「那
麼這樣就好吧？」
林檎把農推開，自己敲打著鍵盤。
（插圖）
「完成了。」
「不是啦，我不是這個意思。」
我的意思不是單純流行跟風。而且，這個會惹人生氣吧。
「新的熱銷商品，小黃瓜『聖劍』系列誕生！」
「原來如此……就像蔥的『劍』系列一樣，培育成永永遠遠受喜愛的系列吧。幹得好啊木下！」
是這樣嗎？
「不對，這樣就不知道什麼是什麼了吧？」
「那你到底想怎樣？（怒）」
「你們兩個別吵了，現在不是鬧內訌的時候吧？」
繼也面露疲色地雙手盤胸說：
「想傳達出去的資訊全加進來，因為光靠名稱和照片畢竟有限。這些資訊自然地加在包裝上，具衝擊性的設計究竟該怎麼做呢……？」
「像書一樣，加個書腰如何？」
「就是這樣！」
大家立刻思考文案，試著加進圖案里。
（插圖）
完成了。
「還是哪裡怪怪的。」
乍看瞬間只覺得哪裡不對勁。如同小黃瓜的疙瘩不滑順的觸感。
「我不認為這樣能引人注目耶。」
「到底哪裡行不通啊……？」
想到的點子全都放進去，卻呈現不出理想的設計。
哪個需要哪個不需要呢？
名稱、照片、書腰……使用這些，我們所要做的是要讓人引起『想買這個！』『想種這個！』的購買慾。
為了達到這目的，首要之務是……！
抱頭煩惱的我，脫口說出靈光一閃的點子，
「……乾脆不要這個照片好了？只要有這張照片便始終脫離不了平凡的小黃瓜印象。」
「原來如此！如同『青天霹靂』一樣，想不起作物原本的樣貌，反而較有衝擊感的想法？」
「農農。辦得到嗎？」
「那我就來試看看。」
（插圖）
「「就是這個！」」
看到完成圖的瞬間，大家同時大叫。
我們不由得站起來，互拍彼此的肩膀。
「就是這個！這就是我們尋求的包裝啊！」
「這個我也很有信心喔！」
「嗯！完美！」
「這個絕對賣得出去（確信）。」
林檎似乎也感受到至今未有的效果。
大伙兒們一起腦力激盪設計出的超強包裝列印出來，裁成與種子袋同樣大小的其他種子一起做比較。
唔！
超級顯眼的！
具備所有元素完美無缺的包裝！
「好了各位！就用這個來爭霸！」
「「呀喝！」」
睡了一晚重新再看這包裝，覺得莫名其妙，所以便寄出第二張設計的圖。
※
結果，我們設計的包裝並沒有擺在附近的建材用品中心的種子陳列架上。
因為那個小黃瓜任意抄襲其他種苗廠商所開放的既存品種，被指出違反種苗法的廠商連忙回收。
被抄襲的公司也考慮要提告。
我一邊讀著農業系的報紙上的詳細報導，一邊嘆氣。
「栽培品種的人好像是說『花粉自己任意飛過來的』或『種子混進去了』之類的理由……」
「真的是也很辛苦吧。育種時為了不讓其他種子混入，基本上是在緊閉的溫室內進行。即使沒有惡意，仍不得販賣。」
自己也在培育新品種的繼，更能體會其中的辛勞。
「更何況那家公司為了縮減經費，似乎也沒有做品種登錄。如果有申請登錄的話，就會在特性審查的階段時遭到拒絕，懶得做這道手續反而遭成巨大的損失。」
「也就是欲速則不達吧。」
一邊將醃的小黃瓜擺在餐廳餐桌上，農遺憾地嘆氣。我們絞盡腦汁想名字的那個小黃瓜不知什麼味道，將永遠不得而知了。
我一邊幫忙張羅早餐，接著說：
「可是，還是栽培的人最可憐吧。自己辛辛苦苦栽培的品種卻無法販售，沒想到竟然會是這樣的結果……」
「那家公司也進行出版業，像是替網路上找到的小說或商業類部落格的文章出版。但那似乎也不是很專業，品質沒有維持好最近銷售也銳減，所以這次才參與了農業，原因似乎是這樣。」
「做的是粗耕（注36），不施肥、不除草、不除蟲、不灌溉。當地力枯竭時，再找尋新的耕地，最能保持地力的生意啊。」
不打算培育土壤的農業，總有一天會到極限。
起初順利得很，看似有無限的資源，終點卻出人意料地來臨。
「販賣商品的工作不只是找尋熱銷的商品，包裝之後再拿到零售店賣。必須和作者一同從各種錯誤中學習、磨光技術，最後的最後品質檢驗要做得很徹底。」
「農業也是品質管理至上呢。」
出貨的數千顆作物中只要混入一顆味道不好的，吃下這作物的客人就不會再回頭購買。
因為對我們是干分之一，對吃下肚的客人而言卻是全部。
注36亦作游耕(Shifting cultivation)。
不過，持續保持這樣的緊張感卻很困難。
一開始雖然小心翼翼，但日復一日就會變成例行公事了。明明不是這樣，卻不禁這麼想。
然後……
「目前在日本雖然還沒到這麼多，但關於育種的訴訟案例在國外卻出現很多的報告。相反來說，如果不靠訴訟來保護所培育的種子，新品種的開發就會備極艱辛了。」
我們隨意買下的那些小小顆的種子。
然而每顆種子中，都集結了許多人的辛勞艱苦與盼望。
「這絕非划算的生意，而且也有獨占種子的批判聲浪出現。連我自己對F1品種也站在批判的立場上……然而，我卻不會否定開發這些新品種的人們的熱情和專業的思維，更何況現在的我連這樣的資格都沒有。」
「聽起來好刺耳喔！」
反正我們從事的農業，也是在學校保護下的素人農業，我們學生不用負擔什麼風險。
這次的事件，彷佛凸顯出專家與素人之間的差異。
「……呼～」
林檎打著呵欠，出現在從早上就有些安靜的餐桌上。
「早安林檎，就快要吃早餐囉？」
「怎麼了木下？令天比較晚喔？」
「……因為熬夜趕工。」
「「趕工？」」
搖搖晃晃走近餐桌的林檎，「咚」地一聲將大量的資料堆在桌上。
「我調查了失去權利的小黃瓜品種，在網路上做好搜集種子的程序，也調查育種的方法……」
「林檎，難道——」
「賣得超好喔，屠里夫人。」
看到兩眼熊貓眼，用悽厲表情宣布的林檎，繼不以為然地說：
「……反正，每個人一開始都是素人吧。」