第一卷 八月的雨不降之處
想死的傢伙，就隨他去死吧。
我非說不可。
這既沒有恐怖小說的緊張感，也沒有疑雲密布的推理小說的圈套，更沒有羅曼史介入的餘地，只是個十七分鐘長的故事。
其實，一直到最後，我都沒能了解她吧。我並沒有希望她說明自己的事。而且，她應該也無法了解我才對。因為我一直在撒謊。
所以，這個故事就在雙方都無法了解彼此的情況下結束了。
即便如此，我現在還是非說不可。
無論如何都希望你聽一聽。
這是關於兩個人的故事。
無庸置疑，這是關於我和她的故事。
八月十九日，下午三點四十五分。天氣預報為晴時多雲偶陣雨。
故事是在某個平凡無奇的街角展開的。
當時，她正走在鋪著黃色磁磚的道路上。
1 光理
就好像遺失物一樣。
這是她對少女的第一印象。
光理正走在鋪著黃色磁磚的道路上。
這條路在剛鋪設好時，一定是條與異國明亮海岸非常相襯的美麗道路吧。不過在經過幾十年後，隨著磁磚髒污，顏色變得像枯乾的香蕉一樣。
──一開始愈是美麗的事物，一旦染上污漬，就會格外明顯呀。
當她正在思考這類自以為是的事情時，有人叫住了她。一句簡單的「不好意思」。
光理回過頭去尋找聲音的主人。
在她後方大約三公尺處，站著一名少女。看起來似乎是國中生，那是一名身穿白色T恤及丹寧迷你裙的女孩子。
光理這麼想。
──就好像遺失物一樣。
所謂的遺失物，大多是些與掉落地點不相襯的物品。
少女美麗莫名。無論是容貌、白皙的肌膚，或是烏黑的秀髮，每一個部分都十分美麗。
就像一支設計新潮的自動鉛筆掉落在路邊似的，少女與周遭的景致顯得格格不入。
她的表情非常認真。
「我想問路。」
她以念著陌生語言似的生硬語調，告知了某個住址。
光理目不轉睛地觀察著那名少女，她有專注觀察自己在意的事物的習慣。
眼前的少女缺乏現實感。舉例來說，她的肌膚過於白皙，甚至令人不由得懷疑根本是面無血色；她的臉型與日本人不太一樣，具體上雖然不太確定，但總之就像是遙遠國度的居民般，是那種語言、文化、知識，任何的一切都與日本截然不同的國家。
少女突然皺眉。
「你能告訴我怎麼走嗎？」
此時，光理才意識到自己的行為有多麼失禮。雖說是年紀較輕的同性，但目不轉睛地觀察初次見面的對象，是十分失禮的行為吧。
「對不起。」
幸好自己知道少女剛才詢問的地點。
光理飛快地回答：
「沿著這條路直走，會看到一間叫『三宅自行車』的腳踏車店，那個轉角右轉後就到了」
謝謝你，少女頷首。光理追問：
「你為什麼會找我問路？」
光理肩上背著一個大大的波士頓包，怎麼看都不像是當地人吧？
少女睜大雙眼愣愣地看著光理，她那副模樣就像兔子一樣。總覺得兔子總是一臉呆愣。
「因為，這裡是你出生成長的城市吧？」
她吃了一驚，正是如此。
直到約莫三年前，光理十八歲前一直都住在這個城市。
睽違已久的，光理這次趁自己生日時回到了這裡。
「你為什麼會知道？」
「一看就知道了。」
「怎麼可能會知道？」
少女側著頭。
彷佛想著「這有什麼問題嗎？」般一臉無法理解的表情。
光理在內心嘆了口氣。
「我也要往同一個方向去，可以跟你邊走邊聊嗎？」
她雖然不清楚原因，但總覺得這名少女令自己很在意，實在無法就這麼擦身而過就作罷。
回想起來，從以前開始，光理就很難無視於掉落在地上的遺失物。
兩人並肩而行，走了大約兩個街區的距離。
在這段期間，光理對少女有了若干認識。
少女姓佐伯，國中三年級，最近很喜歡冰淇淋。
內容完全沒有異樣之處。佐伯是個任誰都至少曾經聽過一次的姓氏，一輩子都沒上過國中的人十分罕見，而且現在是八月。八月正是許多人正喜歡冰淇淋的季節。
不過，光理還是無法理解那名少女──佐伯說中自己出生地的原因。
「類似某種氣味。」
佐伯說。
「氣味？」
「是的，也就是說，是一種直覺。花的氣味、人的氣味、冰淇淋的氣味，每一種都沒有邏輯，很難以言語描述。不過只要嗅嗅氣味就能夠了解。」
啊，或許是這樣沒錯。
氣味的確能跨過數道步驟，直接與記憶連結。
光理含糊地「呃……」了一陣，接著詢問：
「也就是說，我跟這個城市有相同的氣味嗎？」
然而，佐伯卻搖搖頭。
「不是，氣味不過是一種比喻。我只是直覺地知道，你和這個城市是同性質的事物而已」
看吧，果然還是無法理解。
就算佐伯再怎麼解釋，光理還是不認為佐伯說中自己出生地這件事有什麼原因。只是單純的直覺，否則就是超能力。
「你知道太陽的氣味嗎？」
她詢問，自己點頭。
「知道呀。」
就是將棉被或衣物曬乾後的氣味。
「就跟那個一樣。」
佐伯略微得意的伸出食指。
「你能了解從未去過的太陽的氣味。類似這樣，能靠直覺了解的事多得不勝枚舉。」
截然不同。光理心想。
聽說所謂太陽的氣味，指的是附著在棉被或衣物上的汗水或洗潔劑，在陽光與熱度下分解後產生的氣味。所以，被稱為太陽的氣味的事物，其實是汗水及洗潔劑的氣味。而直覺則只是覺得自己似乎知道，但其實並沒有接收到任何訊息。
可是，就算反駁國中女生這一點也沒有意義。
光理揚起嘴角表示認同。
「原來如此。」
接著，或許是因為提到太陽，她下意識地仰望天空。
蔚藍的天空，甚至令人感到刺眼丨.
「你知道嗎？現在明明這麼晴朗，但今晚卻會下雨喔。」
佐伯搖頭。
「我不知道。你為什麼會知道？」
「嗯，直覺。」
騙人，其實她只是看了氣象預報而已。
她將視線移向手錶，已經下午四點了。
光理在十字路口停下腳步。是轉角有腳踏車店的十字路口。
「對了」她指向右手邊，紅燈的另一頭。「你問的地址就在那一帶。」
佐伯點頭。
「我知道了，謝謝你。」
她望向斑馬線前方，紅燈的下方。
光理也不由得追隨佐伯的視線看了過去。在面對這一頭，等著紅綠燈的人群中，有名奇怪的青年。
青年看起來比光理年長几歲，應該是二十五歲左右。他身穿筆挺的藏青色西裝、純白襯衫搭配深紅色領帶，頭髮理成少年般俐落的短髮。整體而言，就像個充滿活力的新進職員。
光理會認為那名青年「奇怪」，是因為對方正高舉著什麼。
某種──大約A4尺寸、薄薄的物品。應該是本素描簿吧。
紅燈轉為綠燈。
佐伯邁開步伐。
光理莫可奈何地跟在她身後，因為她預約的商務旅館也在那個方向。
她跨過斑馬線，經過青年面前時，看見了素描簿上的文字。上面以粗獷的筆觸寫著「幸福傳銷」。
青年大聲吶喊著：
「請聽我說！」
那是在宣傳某種宗教嗎？
來往的人們全都別開視線，加快腳步通過，眾人均無視於他的存在。他就這樣獨自在人群中，高舉著素描簿大喊著：
「拜託，請聽我說！」
光理也別開視線，看著前方走著，和其他行人相同。
然而──
「那個，」
不知為何，青年卻朝光理追了上來。他繞到光理面前，別無他法，光理只得停下腳步。
「拜託，請聽我說。」
素描簿就在眼前。幸福傳銷。不過，硬是要說的話，被他叫住應該算是不幸。
她的內心湧起一股莫名地感到丟臉的情緒。
不小心就這樣將內心的牢騷話說了出口：「為什麼是我？」
十字路口人來人往，就算不挑中我也沒關係吧？
青年坦然回答：
「任何人都行，只要願意聽我說話就好」
「那麼不是我也無所謂吧？」
「是你也無所謂。」
真是亂七八糟的說法。
總之，得儘快離開這裡才行。
不過，在光理踏出腳步之前，青年搶先一步開口：
「你認為幸福的人存在嗎？」
「在某處應該會存在吧。」
「某處是哪裡？」
「誰知道。」
「請試想看看，你的朋友當中，有人幸福嗎？」
她差一點就要認真思考起來，但卻又打消主意。不能被對方牽著鼻子走。
「你如果想見幸福的人，請自己去找。」
就這樣。她正想這麼說，卻被他的話蓋了過去。
「啊，不是。我並不是想尋找幸福的人。仔細想想，幸福的人搞不好其實非常少。」
「是這樣嗎？」
那又怎樣。
那種事只要交給政府，或是隸屬於某個國際性組織、負責思考大事的人們來統計就行了。個人與全體人類的幸福之間並沒有任何關係。
然而，青年卻以認真的眼神凝望著自己。
「我或許並不幸福。不過，我知道獲得幸福的方法，也可以說是我實現夢想的方式。」
「哦。」
光理以兼具附和及嘆息意味的話語回應。
青年毫不在意地繼續說著：
「拜託！你能不能幫助我實現夢想呢？」
光理不由得笑了出來。
她原本預料對方一定會說出「我會讓你幸福」這類的話來。請對方幫自己獲得幸福，這種厚顏無恥的話，她完全沒有預料到。
光理不知為何燃起了興趣，她試著詢問：
「我該怎麼做才好？」
「請聽我說話。」
「這樣就行了嗎？」
「不，還有其他事。不過，首先請聽我說話。」
很明顯地，他相當可疑。她並不認為會高舉著寫有「幸福傳銷」的素描簿的男人會有多正派。
而且，可疑的人所說的話，還是儘可能不聽為上策。
這種事她十分清楚。不過──
──仔細想想，我又不會被捲入什麼麻煩事中。
他接下來所說的話有多麼愚蠢都無所謂。在一段短暫的時間內，陪一個素未謀面的青年實現他的夢想，也不是什麼壞事。
正當她煩惱時，傳來一個聲音：
「我也可以一起去嗎？」
回過神來，光理發現佐伯站在自己身旁=
佐伯一直站在那裡聽著他們對話嗎？她並不清楚。這個少女明明如此美麗，卻莫名地不太起眼。
在光理開口說些什麼之前，
「當然好！」
青年便很有精神地點了頭。
結果，他們走進了咖啡廳。
因為青年表示不如換個地方好好聊聊。
青年先在四人座的座位坐下，光理坐在他的對面，佐伯則坐在光理右邊的座位上。三人各自點了飲料後，青年打開錢包。他取出某張卡片放到桌上，接著將卡片滑到她面前。
「我姓原田。」
光理看了那張卡片一會兒後，將視線移往他──原田身上。
「這是什麼？」
「駕照。」
這她看也知道。
「為什麼要拿出這個來？」
照理來說，在自我介紹時，應該是拿名片出來才對吧？
原田泰然自若地回答：
「因為你並不相信我吧？」
那當然。
不過，如果坦率地點頭又有些不好意思，正當她感到為難時，他又接著說了下去：
「在路上高舉素描簿，喊著幸福幸福之類的話語的人，很明顯地是個怪人。照理來說是無法信任的。」
完全正確。他有這種自覺嗎？
「即使準備了名片，也沒有意義吧？那種東西愛怎麼印就怎麼印，所以我才會拿出駕照來，這可是可以用來申辦信用卡，足以讓人信任的身分證明。」原田自豪地出示駕照。「要影印嗎？」
光理搖頭。雖然能理解他的話，不過這更令她覺得對方是個怪人了。
拗不過他，光理也報上了姓名，接著看向坐在自己身旁的佐伯。她自從坐下來後，就一直來回翻動著菜單。
少女一邊比較著蛋糕的照片，
「我姓佐伯。」
一邊這麼說。
原田一臉困惑地笑了。
「如果想吃什麼，不用客氣，請儘管點。」
佐伯仍在看著菜單。
「如果想要，我會自己購買。請不用在意我，繼續說下去。」
對喔。
光理是為了詢問原田所謂的「我實現夢想的方式」，才到這裡來的。
「啊，嗯，說的也是。」
原田將桌上的駕照收進錢包里，又刻意地清了清喉矓。
「光理小姐，請問你知道老鼠會嗎？」
我不由得蹙眉。
「那是詐欺吧？」
他乾脆地點頭"
「對，是犯罪。」
原田所謂的夢想，就是靠犯罪來賺取金錢嗎？無論他是不是什麼大壞人都與我無關，但這會令人有些失望。
店員將他們點的飲料端了上來。光理的是冰紅茶，佐伯的是漂浮蘇打，原田的是柳橙汁。
佐伯終於放下菜單，神情認真地握著湯匙。她謹慎地舀起漂浮蘇打上的冰淇淋。
原田一邊用眼角餘光看著佐伯的舉動，一邊說道：
「你知道老鼠會究竟是哪部分犯罪嗎？」
光理搖頭。
雖然大致明白，但她沒有自信能清楚說明。
「所謂的老鼠會，正式名稱為多層次傳銷。比方說，某個人招募兩個人加入會員，並向會員徵收金錢。會員們又再分別去找兩個人加入會員。」
他一邊流暢地解說，同時拿出素描簿，用麥克筆在上面繪製出圖案。
首先，有一個父親，下面有兩個兒子，再下面又有四個孫子。他繪製的圖以金字塔逐漸膨脹，並向下延伸。
「兒子付錢給父親，孫子付錢給兒子及父親，這樣的構圖可以無限.延伸。成為會員人，雖然暫時必須支付金錢，但只要底下的會員增加，就能獲得金錢，大家都獲利。就這樣的構圖。」
「真是太棒了。」
佐伯似乎深受感動地點點頭。
然而，這種事是不可能長久順利下去的。
「這指的是會員繼續增加的情況吧？」
總有一天，當會員不再增加時，在後面付錢的人就會因此受害了。
而且，依照原田所繪製的圖，父親一人，兒子兩人，孫子四人。若是必須按照這樣的模式增加，下一代就是八人，再下一代就是十六人──新會員必須不斷增加，但人數卻飛躍性地增長。
「是的。」原田用力點頭。「只要重複二十七次這個過程，需要的新會員人數就會超過這個國家的人口。重複三十三次時，就連全世界的總人口數也會不敷需求。從結構性而言，是不可能讓所有人都獲利的，所以老鼠會才會是犯罪。」
「明知如此，你卻還要這麼做嗎？」
「正是明知如此，我才要這麼做。」原田用蓋上筆蓋的麥克筆往圖上敲下。
「請試著從反方向來思考。只需要不到三十三次，就能讓全世界的人都成為會員喔。」
佐伯將冰淇淋放進口中後詢問：
「只要當父親，就能從世界各地獲得金錢，你是這個意思嗎？」
原田搖頭。
「我不收錢。我的目的並不是賺錢，增加會員才是我的目標。」
「是什麼團體的會員呢？」
「這個團體沒有名字。雖然我試著思考了很久，但無論是什麼名字，只要一取了名，就會變得可疑，所以這個團體沒有名字。不過──」
他像個少年似的，難為情地搔搔頭。
「不過，簡單的說，就是個好人團體。」
光理蹙眉。
「好人？」
原田拿起玻璃杯
。
「對吧？很可疑吧？」
他用吸管喝了一口柳橙汁，接著又拿起麥克筆。
他在剛才老鼠會的金字塔旁，加上「好人」兩個字。
「具體的說，就是這樣。我要賭上一輩子來拉到兩個會員，會員的任務就是永遠當個好人。接著，也在一輩子當中各增加兩個會員，這個模式只要重複三十三次，人類就會全變成好人了。」
他筆直地看向光理，探出身子。
「我的夢想，就是創造一個全是好人的世界。」
他篤定地說。
真是愚蠢，她心想。
如果要反駁，多的是可以反駁的話語。那種事不可能會順利的。然而，她的腦子卻一片混亂。找不到適當的話語。
到頭來，光理只有小聲詢問：
「你為什麼要做那種事？」
原田露出得意的笑容，將素描簿翻了一頁.
「因為，這樣不就會很幸福嗎？如果自己及周遭的人全都是好人，住在這個世界上的人就一定會很幸福。」
在他翻開的頁面上，以粗獷的字體大大地寫著「幸福傳銷」幾個字。
「世界和平是人類的夢想啊。」
那的確是夢想。
絕對不可能成為現實的夢想。
光理好不容易想出話語反駁。
「所謂的好人，是什麼呢？」
看來她疑問中的意思並沒有傳達給對方。原田「呃呃」地低喃，側著頭。
光理以略大的音量補充：
「每一個人所謂的好事都不盡相同吧？你認為是好事，但另一個人可能會認為是壞事。」
要客觀地替「好人」下定義，是非常困難的。
而且要成為沒有明確定義的存在，實在有些荒唐。
原田重重點頭。
「說得沒錯，要明確地定義善惡是很困難。所以究竟怎樣的事是好事，怎樣的人是好人，這一點由每個人自行定義也無所謂。」
「不過每個人的意見應該會大不相同吧。」
「一定會有許多意見吧，搞不好還會有人說出完全相反的想法來。」
「這樣好嗎？」
「我認為很好。」原田笑著說。「即使多少有些差別，但只要成為每個人都敢抬頭挺胸地說自己是好人，這個世界應該就會變得比以往更加適宜人居了。」
這個嘛，嗯，或許是這樣沒錯。
他繼續說道：
「而且我覺得，牽涉到倫理的事，即使表象不同，但根本還是大致相同的。否則人們就無法因為同一個故事哭泣或歡笑，戲劇及漫畫也就不會大受歡迎了。」
光理目不轉睛地盯著原田的臉。
「那麼，你是好人嗎？」
他稍微躊躇了一會兒，不過還是點頭。
「至少，我有在提醒自己要成為我所認為的好人。」
「譬如？」
呃，他支吾了一下，接著開始條列。在電車上會第一個起身讓座、儘可能積極地捐款、如果見到有人疑似有困難，一定會上前詢問，不過大概有三分之二的機率會被投以可疑的眼神。
「然後──」
他突然以認真的眼神注視著光理的臉。
「比如說，我有為了你赴湯蹈火在所不辭的決心。」
不懂他的意思，光理稍微往後傾。
「為什麼是為了我？」
原田稍稍垂下視線回答：
「因為，到頭來人們還是會將願意為了自己而行動的人視為好人。」
那是理所當然的。
如果只是擦肩而過，自然不會知道對方是好是壞。
「所以，我決定了，我要為了某個人赴湯蹈火在所不辭，認真地為了某個人，賭上性命行動。我認為，只有這個方法才能增加我想要的會員。」
「這並不能解釋那個對象就是我的原因。」
對象是誰都無所謂吧？
走在路上的任何一個人都可以。
原田點頭。
「對。不是你也無所謂。不過，總之我決定要先找你聊聊了。」
啊。
的確，他從一開始就說過任何人都行了。
真的沒有任何理由呀。
──只是，沒來由地找上了我。
原田冷不防地以驚人的氣勢低下了頭。因為他將雙手抵在桌旁，使得玻璃杯中的三種飲料同時搖晃起來。
「拜託。如果在你看來我是個好人，你能不能加入會員？能不能和我一起邁向世界和平的第一步？」
光理忍不住笑了。
因為「世界和平的第一步」這種說法實在太誇張了。
光理連忙以嚴肅的表情掩飾，她詢問：
「你真的願意為我赴湯蹈火，在所不辭嗎？」
原田再次低下頭。
「是，那當然。」.
她抱著求助的心情看著身旁的佐伯，但她只是一點一點地啜飲著漂浮蘇打。
真是一圑混亂，她心想。光理將唯一一件想到的事說了出口。
「明天，請在這個城市裡，讓我見到晨曦。」
原田輕輕抬起頭。
「只要達成，你就願意加入會員嗎？」
「是。不過，我想應該非常困難。」
明天的降雨機率是100%。根據天氣預報，今晚晚一點就會開始下雨，並一直下到明天早上。就算雨停了，暫時也應該是多雲的天氣，根本不可能看得見太陽。
不過──
「只要沒看見晨曦，我就不能加入會員。」
就物理上而言是不可能的。
因為如果明天沒看見晨曦，光理就打算尋死。
2 原田
他和光理約好，在明天天亮前再度見面。
原田在咖啡廳前跟她分開，彎過一個轉角後，大大地吐了一口氣。
他將素描簿插進便利商店前的垃圾桶里，因為那太礙事了。
他順勢走進便利商店，買了一條同樣品牌的香菸，接著立刻走出店門。當他在自動門旁的菸灰缸前拆開封條時，少女出現了。
「辛苦你了。」.
「就是啊。」
真是累死了。
原田討厭那種莫名熱血的人。
扮演自己討厭的那種人，並沒有很困難，只要以會令自己感到焦躁的方式說話就行了。不過，非常疲倦。
他銜了一根在工廠里大量生產的香菸，用放在口袋裡的打火機點著。
「原來你姓佐伯啊？」
「不，我並沒有固定的姓名。」
「那麼，那是假名囉？.
「對。」
他用力吸了一口菸，讓焦油含量11mg的菸殺死幾個腦細胞。那是類似喝醉的感覺。
原田揚起嘴角笑了起來。
「幹嘛不乾脆告訴她你是死神。」
她搖頭。
「告知沒有預定死亡的人自己的身分，是被禁止的。」
「如果由我來告訴她呢？」
「她應該不會當真吧。」
「就算你自己告訴她也是一樣的。」
「沒錯。不過，規定就是規定。」
「是嗎？」
他張開口時，煙便飄了出來。
他將肺部的空氣全部吐出後，再次將菸嘴靠近嘴邊。
包裝上印著說明吸菸危險性的警語：『根據估計，吸菸者因腦中風死亡的危險性，比非吸菸者高出一·七倍。』
──不過，我比吸薛者更接近死亡。
因為在觸手可及的位置，就站著一個貨真價實的死神。
「想死的傢伙，就隨他去死吧。」
大多數的人，都是明明不想死卻死去的。
死神又再度搖頭。
「她恐怕並不想死。」
「可是，她不是想要自殺嗎？」
如果不想死，會去自殺嗎？
「她是個極為罕見的例外。」
原田將香菸在菸灰缸上彈了彈。變長的菸灰掉下，露出橘色的火焰。
現在時間差不多是下午五點，顏色漸深的天空上，雲朵逐漸增加。根據天氣預報，距離開始下雨，大概還有四、五個小時。
死神開口：
「人類是活著的生物。」
「是這樣沒錯。」
「活著是比較自然且輕鬆的事。」
他不明白死神究竟想表達什麼。
原田默默地吐著煙，她繼續說著：
「當
疲倦至極，一切都化為烏有時，大多數的人還是會活著。因為比起活著，死亡更加難受，所以真正疲倦的時候，是連自殺也辦不到的。」
「或許吧。」
隨性地表示贊同，原田將指間的菸塞進嘴裡。
死神定定地看著原田。
「不過，偶爾也會有例外。」
她的眼神實在太過直接，令原田懷疑她究竟有沒有在看著自己。無可奈何，他又吸了一口菸。
「例外啊。」
似乎可以猜到她要說什麼，但還是以視線催促她說下去。
「所謂的例外，就是比起活著，死了還比較輕鬆的人。真的疲倦至極，一切都化為零時，是可以輕易死去的。也就是說，本質上來說，比起活下去，死去的人才是比較自然的。」
「真的有這種人嗎？」
「有的，只有少數。」
「為什麼會有這種人存在？」
「我不知道。或許就像植物會結出沒有種子的果實般，也有些人打出生起，就比一般人離活著更遠一些吧。」
沒有種子的果實，就是無法授粉的果實。這原因簡單易懂。他認為這跟人心的問題應該不太一樣。
不過連要質疑這一點也嫌麻煩，原田直接導向結論。
「也就是說，那就是她嗎？」
死神頷首。
「光理並不想死，只是在什麼也不想做的時候，會自然而然地受到死亡的吸引罷了。」
他將變短的香菸再次靠近嘴邊吸了一口後，就扔進菸灰缸里。
他漫無目的地邁開腳步，死神仍緊跟在身後，宛如死亡般如影隨形。
「總之，怎樣都無所謂。基本上，我還是照你的話在做。」
理智上，他完全理解。
唯有情感上無法接受。
──為什麼我……
原田在心中發著牢騷。
──為什麼即將死去的我，非得去幫助想自殺的人不可？
「你怎麼了？」
死神少女微微側頭。
原田搖頭。
「不，沒事。」
唯有情感上無法接受，但理智上完全理解。
原田是在三天前與死神少女相遇的。
當時十分混亂。
當他睜開眼睛時，身旁站著一個少女。那是一名身穿白色T、恤丹寧迷你裙的女孩子。他們應該是第一次見面。
然而，自己的記憶十分模糊不清。
這裡是？你是？我是？──他搞不清楚情況。連大腦也運轉得相當緩慢。跟兩腿發麻時試圖站起來的感覺很像，有種神經無法順利運作的不協調感。
少女小小的嘴動了。
「來做個交易吧。」
交易？他不懂意思。
少女筆直地看向自己。那是雙宛如沒有一絲雜質的酒精般的眸子。濃度loo%的酒精，是消毒液，也是猛藥。
少女這麼說：
「這樣下去，你不一會兒就會死去。」
原田用鼻子嗤笑。
「我會死去？」
真是愚蠢。
他摸索著口袋，想掏出香菸，這才發現自己現在所穿的衣服並沒有口袋。他終於了解自己現在在什麼地方了，狹窄的座位，大片的玻璃窗，能清楚環視周遭的視野，此外，還有振動及噪音。
真是的，搞什麼？雖說是極為短暫的時間，但自己竟然會在這種地方失去意識。
原田猛然踩下踏板，改變握杆的角度。手腳所感覺到的阻力，總算將他的記憶聯繫起來。
—我正在工作途中。
在記憶復甦的同時，恐懼感也一涌而上。
他不禁吶喊。
「你是誰？為什麼會在這裡？」
除了原田以外，絕不能有其他人在這個地方。
應該沒有任何人能入侵這個地方才對。
話雖如此，這傢伙是怎麼進來這裡的？
少女的聲音十分冷淡。
「我是死神。因為你的死期將近，我才會在這裡。」
這一切都令人難以置信，死神不可能存在。現在在原田身旁這位素未謀面的少女，也不應該存在。
她以細小卻清晰的聲音繼續說道：
「你剛才約有四秒鐘失去意識。你的腦部有一部分血管出了問題，因此那個部分嚴重的內出血了。」
請摸摸看你的後腦勺右側，少女說。
但是原田並不能這麼做，一方面是因為他的右手不能離開握杆。而觸摸自己的頭部更令他感到害怕。
「按照預定，你將會就這麼失去意識而死。我是為了回收你的靈魂而來的，但是很抱歉，我擅自稍微修改了你的死期。」
這實在令人難以置信。
少女繼續低語：
「來做個交易吧，我希望你能拯救某個女性。如果你能成功，你就能多活一小段時間，你如果拒絕，就會再次失去意識。」
這實在太扯了。
他還以為自己正在作夢。雖然很蠢，但他這麼想，所以他不斷地努力叫自己醒過來。但是不行，辦不到，因為自己的五感全都很真實。令人難以認為是現實的，只有身旁的少女而已。
他的手顫抖著。
「這不可能。」
死神少女頷首。
「你如果拒絕也無所謂，我也不想破例行事。你將會再度沉睡，就這樣死去吧。」
她的聲音相當細微。
是錯覺嗎？原田感覺到自己的意識正逐漸遠去。
──為什麼？
他害怕得不得了，又吶喊出聲。
「我為什麼聽得見你的聲音？」
這裡很吵，非常的吵，如果不湊近耳邊嘶吼，根本就無法交談。然而，為什麼自己卻聽得見少女細微的低語？
「那是因為我並不是以令空氣振動的方式在說話的。雖然只有你能聽見，但你一定聽得見。我是以那種話語在說話。」
那是怎樣？完全無法理解。
原田詢問：
「只要照著你的話做，我就不會死了嗎？」
死神少女搖頭。
「不，只是改變死因而已。即使照我的話做，你還是會在大約十天後死去。」
十天。
只有這樣嗎？
「決定權在你，無論做什麼選擇都無所謂。」
她的聲音很平穩，並沒有一絲具暴力、威脅般強迫人的感覺。
要現在立刻死去，還是十天後死去？
他由衷地認為，哪一種都無所謂。
「喂，死神。」
原田詢問。內心的坦率連他自己也感到意外。
「如果只能多活十天，又能做什麼？」
只能延長十天的壽命，究竟能怎麼樣？
他甚至認為，就這樣死去或許還輕鬆許多。
死神少女以沒什麼大不了的語氣回答：
「比如說，可以回家。」
那算什麼？
原田不由得想像起回到自己的房間，躺在自己的床上睡覺的模樣。今晚，能以一如既往的方式結束一天的模樣。
這不可思議的充滿魅力。
「如果，你決定選擇多活十天，」死神少女指著原田的臉。「那麼最好擦拭一下你的嘴邊。」
原田怯怯地用左手輕觸自己的下顎。
下顎是濕的。他將左手舉到眼前，紅色，帶著黑色的紅色沾附在自己的指尖上。
血的顏色。那是生命，或是死亡的顏色。
他直覺地理解。
──啊，我……
我不想死。
※
而現在，死神正在他眼前握著叉子。
她目不轉睛地凝視著奶油海鮮義大利面。
原田邀她共進晚餐。獨自用餐是件令人沮喪的事，能夠有個人坐在對面比較好。就算那個人是死神，在旁人眼裡看來也只是個人類，總比沒有人好多了。
原田隨意地用湯匙翻攪著義式蘑菇燉飯。他沒什麼食慾。
「餵。」
他出聲叫喚，死神看向這裡。
「死神也需要吃飯嗎？」
「不需要，不吃才是比較自然的。」
「那吃下的食物會怎麼樣？」
死神側頭。
「我從來沒思考過這個問題，我想，應該會消失在這一帶吧。」
她用左手食指指了指自己的心窩。
「這是冒瀆生命啊。」
「對我們而言，所謂的生命是
靈魂。」她用叉子指著盤中的小蝦。「這只不過是一種物質罷了。」
「這就是所謂價值觀的差異嗎？」
「誰知道呢？對我們而言，吃飯就像是用酒精燈將裝在燒瓶里的水蒸發一樣。」
的確，讓水蒸發是不會有任何罪惡感的。
「蒸發的水並不是就此消失，會變成水蒸氣。」
然後集結成雲、凝結成雨，再次降到地面。
「那麼我吃下的食物，應該也會在某處形成收支平衡吧。」
「某處是哪裡啊？」
「我不知道，只是這麼覺得而已。」
「真隨便。」
死神用叉子捲起義大利面。
「就算我不知道些什麼，我弄錯些什麼，世界仍然是正確的喔。」
哦。
「你這種表達方式還真羅曼蒂克啊。」
「這是我最近讀過的書里寫的。」
死神讀人類的書，會覺得有趣嗎？
「你為什麼要讀書？」
「因為我想了解。」
「嗯？」
「人類讀書的理由，以及寫書的理由。」
原來如此。
「你了解了嗎？」
「不，理由一定不止一種，我只能推測有許多種理由而已。」
原田以鼻子嗤笑。
「你真的是死神嗎？」
將義大利面送進嘴裡，死神仰望著自己。
「你覺得難以置信嗎？」
難以置信。
「死神為什麼會想要救人？」
原田延長了十天份的壽命，交換條件是接受死神的委託，拯救一名女性。
一位名叫光理的女性。
她打算明天如果沒看見晨曦，就要尋死。
「的確，死神插手干預人類的生死，是很罕見的事。」
「是這樣嗎？」
「對。沉默地回收靈魂，才是死神原本的工作。」
「那是為什麼？你甚至還延長了我的壽命。」
雖然僅有十天，但死神會延長人類的壽命，這種事他連聽都沒聽過。
死神仍以一如既往的語氣回答：
「我這個月稍微做了幾件胡來的事。」
「胡來？」
「是的。我們回收靈魂。聽說這是為了只擷取靈魂純淨的部分，並將數個這樣的靈魂混合後，做成下一個靈魂。J
「靈魂還可以回收再利用啊？」
死神點頭。
「不過最近，靈魂的數量正在慢性缺乏中。」
「哦。」
剛覺得能接受，然而卻又察覺了矛盾之處。
「既然數量不夠，那趕快將靈魂回收不是比較好嗎？為什麼要讓我或她延長壽命？」
死神喝著玻璃杯中的水。小小的、白皙的頸部微微地顫動著。
「你不久後就會死去，所以沒有問題。你的靈魂會按照預定循環。」
過於直接的表達方式，令原田不由得笑了。
「不過，她並不一樣吧？」
那個名叫光理的女性。自己必須幫助原本就要死去的她，讓她繼續活上很長一段時間。
「她是特別的。」
「怎麼個特別法？」
原田終於用湯匙舀起燉飯送入口中。有點咸。
「即使她現在就這麼死去，靈魂也幾乎無法再次利用。」
她用叉子刺向一隻縮成一團，約十圓硬幣大小的蝦子。
「靈魂只有純淨的部分能夠再次利用，混濁的部分會被切除。」
「被切除的靈魂會怎麼樣？」
「我沒聽說過。或許是利用某種方法加以淨化，或許就這樣消失無蹤。也有可能還是維持混濁的狀態，永遠在某處載浮載沉也說不定。」
「也就是說──」喝了一口水。「因為她想要自殺，所以靈魂是混濁的嗎？」
死神放下叉子，搖搖頭。
「我不清楚。不過很遺憾的，靈魂混濁與否與自殺並沒有太深的關係，也有自殺者的靈魂是相當澄澈的。」
原田拚命地壓抑想要微笑的衝動。
「是嗎？」
死神竟然說出「很遺憾的」這種話來，感覺莫名地有趣。她的語調沒有現實感，臉部也沒有任何表情變化，不過卻會很偶然的，混雜著極富人性的表現方式。
死神突然揚起頭，以那濃度極高的眼陣看著他。「
我也有一個疑問。」
「什麼疑問？」
「什麼是幸福傳銷？」
「不可以嗎？」
「不是，不過相當唐突。」
死神只有拜託他拯救光理而已。
沒有必要扯那種「要將全世界的人變成好人」的誇張謊言。
原田笑了。
「這是個惡作劇。」
在得知自己即將死去之時，他認真地思考了要如何使用自己剩下的時間。
「聽好喔？我小的時候，曾經有過一個想。我只是回想起那件事而已。」
「要將所有人變成好人嗎？」
「不對，完全不同。」
原田立起湯匙告訴她：
「我想被記載在課本上，就像聖德太子或甘地一樣。」
想做些驚人之舉，讓任何人都認識自己，這是理所當然的。他想成為這樣的偉人。不過，他也察覺到，這件事是不可能很快達成的。
「那個計畫如果成功了，全世界的人都會變成好人，我就會成為了不起的偉人囉，一定也會被記載在課本上。很令人爽快吧？」
原田獨自高聲笑了起來。過去曾經聽到的許多話語又在耳邊響起。──那種事哪有可能辦得到？
──你不要儘是說些蠢話好不好？
──反正你一定很快就會放棄，認清現實吧。
原田一邊笑著，同時在心中咒罵著那些幻聽。
──吵死了，混帳，快點給我消失。
死神並沒有笑。
也沒有像原田至今為止所遇到的周遭人們一樣，露出錯愕的神情。僅是自然地、靜靜地、如水滴般點點頭。
「是嗎？」
於是原田停止了笑聲。
「你覺得辦得到嗎？」
死神似乎正忙著分開貝肉與貝殼。
「我不知道，我認為似乎非常困難。」
「如果跟一般人這麼講，任何人都會回答這是絕對不可能的。」
死神改變頭部的角度。但不曉得是側著頭思考，還是在看著盤中的貝類。
「這個世界上所有的『絕對』，全都是謊言，無一例外。」
那一定是正確的言論，然而卻無力地令人感到悲哀。
原田托著腮，又用湯匙戳著燉飯。
「那句台詞也是書里寫的嗎？」
死神突然抬起頭，與原田四目相對。
「你認為是哪一種？」
「嗯？」
「是看書時讀到的呢？還是我自己的想法呢？」
原田側頭。
「誰知道。」
死神少女再度低下頭專心處理貝殼。
「剛才的問題，是受到書的影響。裡面有一段是將對方拋來的疑問，再用問題反問回去。」
「是嗎？」
日暮西沉，如今是夜晚即將開始的，深藏青色的天空。
東方，美麗的弦月從烏雲的縫隙間探出頭來。
3 光理
然而，這弦月隨即消失了身影。
隨著每回抬頭仰望，輕柔如棉絮般的雲朵都逐漸地增加面積與厚度，最後終於覆蓋了整片天空。百分之百被雲覆蓋的夜空令人感覺鬱悶非常，宛如從鉛球內側往外眺望的感覺。光理轉身背對烏雲密布的夜空，走進浴室。
當她洗完澡回到房間時，已經開始下雨了。
她躺上床，這是某間極其普通的商務旅館的某個房間。時間是晚上九點二十分。室內的照明並未開啟，不過街上的光線會藉由窗戶透入。街燈、交通號誌、便利商店的招牌。即使無視它們，光線仍俯拾即是，要尋找完全的黑暗反而困難許多。
光理躺在床上眺望著窗外。
光的折射角度隨著滑落的雨滴變化，光線如荊棘般銳利，散落在窗戶表面。另一側則是天空，厚重的雲層，果然還是不可能看得見晨曦。
閉上眼睛。
如果可能，她想叫自己睡著。
她跟他──那位名叫原田的青年約好要在明天清晨見面。雖說放他鴿子也無所謂，不
過自己稍微有點在意對方有多認真。
幸福傳銷。利用老鼠會的方法增加好人。
也就是改變世界的計畫。
以一本正經的表情說著這種事的他，感覺就像在虛構故事中的登場人物，相當有趣。當然，自己並沒有完全信任原田的話。他所說的內容實在太過理想化，規模也相當龐大，無法抹去那種可疑至極的印象。
不過，就算上當也無所謂。
──若是要說，現在的我是所向無敵的。
無論如何，畢竟自己已經打算尋死，因此就算被捲入任何麻煩事或慘劇中都無所謂。如果沒有未來，就連自身都變得像是毫無關係的外人般。
她閉上眼睛一會兒，卻無法入睡。時間實在太早了，而且雨聲也很刺耳。她不喜歡無法入睡的夜晚，會令她有種獨自玩著捉迷藏的感覺。
光理睜開眼睛，隱約看得見漆黑的房間內部。雨當然仍在繼續下著。
她將手伸進放在床底下的波士頓包中，指尖碰觸到美工刀，她將其隨意推到一旁，抓出隨身聽來。
她戴上耳掛式耳機，按下開關隨意播放，女性歌手沉靜的歌聲傳來。這是首講搭乘巴士外出旅行的歌，或許歌詞處處充滿著各種隱喻，但那種事無關緊要，只要聽不見雨聲就行了。
她再一次閉上眼睛。
──我很難過嗎？
她思考著這件事，又隨即打住。
如果可以，她並不想回想起自己的事。
※
你一定很難過吧？有人這麼說。
你一定很痛苦吧？有人這麼說。
光理並不清楚。在聽到有人這麼問後，她才頭一次產生難過、痛苦的感覺。在此之前，或許什麼感覺也沒有。
打從一開始，光理便沒有父親。這當然是謊言，與她有血緣關係的父親，應該還活在這世界上的某個角落吧。
不過，光理在孩提時代時，的確相信自己是沒有父親的。她認為自己就是以母親的孩子的身分，砰地一聲出現在這世界上，僅此而已。
沒有父親的光理，在親戚或知道個中原由的朋友們眼裡看來，就是個可憐的孩子。
直截了當地說，她覺得相當麻煩在前一個的休息時間，同班同學們明明興致勃勃地討論著漫畫或電視劇的話題，接著突然可笑的轉為一本正經的語調，說出「很難受吧」、「真是苦了你了」等話語的時候，自己究竟該怎麼回答才好？
應該哭泣嗎？應該強調「雖然我總是一臉平靜，但其實非常難受」嗎？真是愚蠢。自己根本一點就不難受，辛苦的人是媽媽。光理跟其他同班同學們一樣，過著對日常生活沒有特別不滿的日子。
不過，好意與同情，有時也是一種暴力。
如果沒有好好接受，就會像壞人般被厭惡。同班同學們還不知道，有時比起說壞話，可憐對方反而更容易令人內心感到疲憊不堪。
到頭來，光理在感到傷腦筋時便只好閉上嘴、低下頭。只要低下頭適當地點點頭，大多數人便會因此感到滿足了。
所以，光理度過了一段沉默寡言的孩提時代。
她並不知道父親的長相及姓名。既然無法實際描繪出對方的模樣，也無法真正地討厭對方。
媽媽從以前開始，就極力避免提起關於父親的話題。
唯一的一次例外，正好是在十年前。
光理在十年前的八月二十日滿十一歲。這天早上，光理在比收音機體操還要早上許多的時間，被媽媽叫了起來。
媽媽讓揉著惺忪睡眼的光理，坐上車子的副駕駛座。在光理半夢半醒之間，車子行駛在街道上。
窗外依然一片漆黑。清晨的天空雖然有著昏暗的光線，但建築物全是一片漆黑的影子，令人感到害怕。
光理詢問：
「我們要去哪裡？」
媽媽回答：
「我們要去看一個非常美麗的東西喔。」
究竟哪裡會有美麗的東西呢？她並不清楚。是花田嗎？她一邊想著，又稍微睡了一會
最後，媽媽搖著她的肩膀，將光理喚醒。車子已經停下。
「吶，光理。」
「什麼事？」
「你喜歡自己的名字嗎？」
她用睡迷糊的腦子思考著。HIKARI，光理。她不知道。
周遭仍然一片昏暗，連看著自己的媽媽的表情也看不清楚。不過，媽媽應該是笑著的。
「光理，你看。」媽媽指著駕駛座的窗戶。「這裡就是你出生的地方喔。」
光理終於看向窗外。
車子旁是一間醫院，是間兩層樓高的小醫院。
「正好在這裡的正上方，就是媽媽生小嬰兒的房間。你看，就是那扇窗那邊，看得見嗎？」
媽媽指著醫院二樓的窗戶。
看得見。可是，那就是「美麗的東西」嗎？她實在不這麼認為。
美麗的東西是什麼呢？她原本打算詢問。不過，她立刻又覺得那種事無關緊要。
「在你出生時，爸爸正從那扇窗往外看。」
她吃了一驚。
因為她從未自媽媽口中聽到過任何與父親有關的事。
「你看，他當時就是看著那邊喔。」
媽媽指向副駕駛座──光理所在位置那一邊的窗戶"
或許是因為在郊外，視野良好。附近並沒有高樓層的建築物。可以筆直地眺望到遠方的山。媽媽指著的是那座山頂另一頭的天空。
像是夜空，又彷佛不是般，不可思議的天空。
那群青色看起來就像宇宙一般，光理心想。就像越過天空，直接窺視著宇宙似的。
「你是在八月二十日的上午五點二十四分出生的。你爸爸說，當產房傳出你的哭聲時，晨曦也正好從那裡探出頭來。」
光理將視線轉向車內的時鐘，馬上就要五點二十分了。
此時天際已經相當明亮了。可以清楚知道，太陽確實在山的另一側。
「因為當時的晨曦非常美麗，所以才會將你取名為光理，伴隨晨曦一同誕生的光理。」
「我的名字是爸爸取的嗎？」
「是呀。」
她不太清楚。
並不是喜悅，也不是悲傷。當然，更不是毫無感情。
光理感到莫名，她看向窗外。
此時，太陽的碎片突然從山的另一側出現。
一點光芒。接著，光線從那裡筆直地透出。天現在正好亮了。
「生日快樂，光理。」
媽媽說。
在山的另一頭，宛如半熟蛋黃般圓潤的橘色太陽升起。接著，天空較低的位置透出紅色、與藍色混合成紫色、或呈現出更加複雜的顏色。
「謝謝。」
光理回答。
結果，那是媽媽唯一一次談到父親的事。
光理也不想再詢問更多。
無論父親是怎樣的人，光理都會喜歡自己的名字。因為跟晨曦一起出生，所以叫光理。她很喜歡這有些愚蠢卻簡單的名字。
所以，每年八月二十日的早上，光理都會和媽媽一起迎接晨曦。
不可思議地，這一天從未下過雨.雖然曾經遇過前一天下午的天氣轉壞的情況，但每年生日的早上卻都是晴朗的好天氣。
光理十分理所當然地接受了這樣的幸運。
再怎麼說都是生日，是極為漫長的一年當中唯一一天特別的日子。因此也沒有神明會特地在這一天降雨吧。
這幾年來，光理經歷了許多重大的挫折，令光理各方面都疲憊不堪。無論是意識、身體，從頭到腳都疲倦至極。
周遭的人們都異口同聲地說：
你一定很難過吧？
你一定很痛苦吧？
光理並不清楚。在聽到有人這麼問後，她才頭一次產生難過、痛苦的感覺。在此之前，或許什麼感覺也沒有。只是感到疲倦而已。
──不過，真是如此嗎？
搞不好自己原本就已經相當難過、相當痛苦了。只是因為疲憊至極，所以在別人指出這一點之前，自己完全沒有注意到罷了？
不知道。她想看晨曦，想在生日看到美麗的晨曦。彷佛只有那道光芒，能肯定光理，令她稍稍獲得慰藉。
然而，去年八月二十日的早上，第一次下了雨。
無論再怎麼專注凝視，也看不見晨曦。
當時，她便下定決心了。
──如果明年也看不見晨曦，她就要放棄許多事。
※
即使日期改變，進入八月二十日，雨也絲毫沒有要停止的
跡象。
上午三點三十分，光理戴上手錶，只將錢包及鑰匙卡塞進口袋裡後便走出房間。她將行李全都留在房裡，無論是隨身聽或是美工刀，現在都不在手邊。
跟原田約好的時間是上午四點，日出的預定時間大約是五點二十分。約好的時間相當早。
她走出外面時吃了一驚。風很強，雨勢也比想像中大。
光理沒有帶傘。那是當然的，因為她計畫今天早上如果沒有放晴，自己就要死去。她以穿著衣服跳進游泳池的心境穿過道路，衝進飯店對面的便利商店裡買了把塑膠傘。
話雖如此，在強風中撐傘行走是相當困難的，如果稍有差池，傘三兩下就會翻過來吧。
光理極力將傘壓低，一邊仔細注意角度，一步一步地朝著目的地前進。
豆大的雨滴敲打著傘面，發出聲音。
濕度一定極接近百分之百，才會明明很熱，汗水也不會蒸發。風將頭髮吹亂，穩住亂動的傘柄的手臂也很痛。一開始，她儘可能地避開水窪，然而，當她遇上無論怎麼邁開腳步也跨不過去、如河流般的水窪後，就覺得無所謂了。
在黎明前最黑暗的時刻獨自走在雨中，實在令人鬱悶。她每踏出一步，皮鞋便發出咕啾咕啾的聲音，更讓人感覺悽慘。
不過，她還是只能前進。
──我昨天一定是瘋了。
今天根本就不可能看見晨曦。而且，就算真的看見了，又能改變什麼？不應該把別人卷進這件事裡。
去向那個名叫原田的男人道歉吧。
向他道歉，請他當作沒發生過昨天的事吧。
早知道應該跟他要手機號碼的。一想到他也和自己一樣，在這場令人不快的雨中前進，就令她歉疚。
──我只要獨自一人逕自死去就好了。
那才是最為平穩的。
光理以匍匐前進般的心境一步一步地前進。街燈的光線映照在路面上薄薄一層流動的水面上，看起來就像是某種巨大爬蟲類的眼睛似的。
她在約定時間的十分鐘前左右抵達目的地。
這裡是昨天與原田相遇的十字路口，當時，她正和姓佐伯的女孩一同走在路上。自那時起不過才過了大概十二小時，卻有種彷佛是許久以前的事的感覺。
光理環視十字路口。總覺得就算在雨中，原田仍會高舉著素描簿站在那裡，然而他並不在任何地方。黎明前，在雨中的十字路口上，除了光理之外沒有半個人。只有前方不遠處，停著一輛白色轎車。
──他好像還沒來。
光理確認手錶。秒針以非常緩慢的速度前進著。要靠傘擋住所有風吹之下橫向打來的雨滴是不可能的。回過神來，她發現自己已經全身濕透了。
即便如此，光理仍認真地緊握住傘柄等著原田。就像郵筒或電線桿之類沒有意識的某種物體般。
不知不覺間，手錶已指向上午四點。
約定的時間到了，不過，她環顧四周仍沒有看見半個人。雖然原田不像是會不守時的類型。
一陣更強的風吹來，傘面翻了過來，好幾根傘骨歪掉了。她茫然地眺望著頭頂上的傘，突然這麼想。
──這一切一定都是一場玩笑。
他打從一開始，就沒有出現在約定地點的打算，所以才會指定上午四點這種早得愚蠢的時間。
一旦產生懷疑，就不由自主地認定一定是這樣。
幸福傳銷、以老鼠會的方式增加好人、改變世界的計畫。一個成年人，是不可能認真說出這種話來的。
這些想法反而令光理有種得到救贖的感覺。
不該為了想在這種天氣里看見晨曦的幼稚行徑，而給人添麻煩。
光理在雨中硬是將傘收起。雖然毫無抵抗地被雨滴拍打的感覺相當悽慘，但反正都已經淋成落湯雞了，事到如今也沒必要再撐傘。
──回去吧。
回飯店沖個澡，然後結束性命吧。
她正打算轉身，同時，卻突然覺得炫目。
強光打在自己身上。停在道路另一頭的白色轎車打開了車燈，朝著這裡緩緩開過來。
遲緩的大腦緩慢地想起來。
──啊，這麼說來。
他有駕照。
轎車以靜靜的動作移動到光理的眼前，停下車。原田從打開的車門衝出來。
「對不起！我不小心睡著了。」
他撐開黑色的大傘，舉在光理頭上。
「請上車。」
他指著白色轎車。
光理辛苦地搖頭。
「不，那個，我是來向你道歉的。」
「道歉？為什麼？」
「讓你在這種時間到這裡來，不好意思。不過，我實在沒辦法成為你的會員。」
「是嗎？」原田頷首。「很遺憾。」
「……對不起。」
「不會，這也是沒有辦法的。我原本就認為這是令人難以信任的事。」
他能夠坦率地接受，真是太好了。
光理再一次低下頭。
「給你添了麻煩，真的非常抱歉。雖然不能成為你的會員，但我會替你加油的。」
「謝謝你。那麼……」
「嗯，那麼就──」
「請上車。」
「咦？」
原田露出笑容。
「你不上車的話，就不能去看晨曦了。」
這是怎麼回事？
「那個，我—」
「無法成為會員，這我已經知道了。不過，你知道嗎？」
他突然一臉認真地指著自己。
「我是個好人喔。無論看起來多麼愚蠢，多麼可疑，我還是得當個好人。否則就無法實現我的夢想。所以，就算你無法成為會員，我還是要帶你前往看得見晨曦的地方。只要你能夠因此獲得幸福，我就會這麼做。」
什麼意思？可是
「可是，我全身濕透了。」
車子的座位會被弄濕的。
「不用擔心，我也有準備毛巾。」
原田回答，又笑了起來。
白色轎車在國道上往西奔馳。
途中，從路上的看板，我得知自己已經進入了鄰市.
「你不用擔心。」原田說。「很快就會回來的。」
光理昨天委託他的事，是在自己出生成長的城市裡看見晨曦。
──明明用不著那麼在意的。
她又感到內疚了，為什麼要對他說出自己想看晨曦的事呢？那種事，明明只要嘆口氣就能放棄了。
「你要前往沒有烏雲遮蔽的地方嗎？」
「那當然，不這麼做就看不見晨曦了。」
目前烏雲仍覆蓋著整片天空。
「你究竟要往哪裡去？」
「不是很遠的地方，大概再五公里左右。」
「只有五公里？」
五公里。如果車子以時速六十公里行駿，只需五分鐘的距離。她並不認為那種地方的烏雲會散開。
「你馬上就會知道了。」
原田又笑了起來。
白色轎車在國道上一個勁兒地朝西行駛。
那條道路往海上延伸，跨過大橋，進入位於海面上的海埔新生地，可以看見柵欄另一側的漆黑海面，宛如某種巨大的生物般粗暴地蠢動著。
──我們究竟要往哪裡去？
「這前面應該只有垃圾處理場和大海而已吧？」
原田搖頭。
「不，這裡也有公圜、小規模的住宅區及便利商店。而且──」
轎車突然右轉，車燈如掃視般照亮周遭。隔著雨滴滑落的車窗，原田指向車燈前方。
「還有一家非常小的航空公司。」
他手指的前方出現一面寫著『小野田航空』的小小看板。慢了大約一個呼吸，光理了解了。
「五公里是指垂直的距離嗎？」
她被自己的高分貝嚇到。這完全出乎她的意料之外。
原田依然面帶笑容地點頭。
「沒錯。不過飛到高度五千公尺處，雲層究竟會不會散開，其實需要賭一把。」
令人難以置信。
「你特地租了飛機嗎？」
「不是飛機，是直升機。而且也不是包租。」
「這是什麼意思？」
該不會是為了這種事而買下一架直升機吧？.
「我在那裡工作，所以拜託社長，取得了飛行許可。」
這更令人吃驚了。
「你會開飛機？」
「比開車更厲害，
要看駕照嗎？」
「……不用。」
迅雷不及掩耳的發展令她感到頭暈目眩。
──飛上天？接下來？我嗎？
她原本以為自己會在死後才浮到雲上。
白色轎車在一棟像是大倉庫般的建築物前停下。
在原田的帶領下走進那棟建築物中的光理，被塞了遠遠超過需要數量的浴巾、塑膠雨衣、T恤及藍色工作服。
「請把身體擦乾，換上那套服裝。」
「我這樣也──」
「高空非常寒冷，最好不要穿濕衣服。」原田指向房間深處。「換好後，請從那扇門走出去。」
那就這樣。他說完後，便立刻消失蹤影。
──總覺得事情變得相當嚴重。
總而言之，光理先將頭髮擦乾。雖然希望能有吹風機，不過不能太過奢求。
接著，她頭一次認真地思考起原田的事。
──他究竟是怎麼回事？
無法理解。
懷抱著讓世界上的所有人全成為好人的夢想，為此，他自己也執意當個好人，還是一名直升機的駕駛員。
而且，他一次也沒有詢問光理想看晨曦的理由。
──也就是說，他對我並不感興趣。
為了自己不感興趣的人，甚至願意駕駛飛機飛上天空的人就是好人嗎？
或許是吧，光理心想。
所謂的好人，一定是毫不在意對方的事的人。
總而言之，換好衣服後，光理按照原田的指示走出那扇門。那是一扇大而沉重的門。
※
她用全身的力量貼上去推開那扇門後，出現在前方的是猶如沒劃格線的停車場的空間。在面海的海埔新生地上，沒有任何會遮掩視野的事物。
烏雲覆蓋的夜空，掩蓋了放眼所及的整個空間。風勢強勁，雨滴拍打在柏油路上。在天空的遠處，恐怕是在海上吧，可以看得見閃電的光芒。
在大約二十公尺的前方停著一架直升機。白色的機身上繪有藍色線條。
那架直升機和自己想像中的形象過於一致，使它看起來就像玩具般有些虛假。唯一真實的，僅有快速旋轉著的螺旋槳，以及席捲著空氣所發出的隆隆噪音而已。
原田已經在直升機上了。
光理在雨中邁出腳步，穿在工作服外的雨衣將雨水彈開。
直升機出乎意料地小。身材高大的人只要伸手，好像就能碰到機頂似的。雖然正上方明明有著以肉眼無法追上的速度旋轉著的螺旋槳。
機門的高度大約在光理的腰際左右，因為實在太高了，要靈巧地攀上階梯登機並不輕鬆。她將手放上樓梯準備攀爬時，原田從內側將她拉了上去。
他在光理耳邊扯開喉嚨大喊：
「請脫下雨衣。」
她知道對方喊得很大聲，卻好不容易才聽得見內容。因為螺旋槳的聲音實在太大了。
光理頷首，將雨衣脫下。原田接過雨衣，將之塞進位於座位後方的背包中。接著將背包扔出直升機，關上門。
直升機內部比輕型車的內部又小了二成左右。原田坐在駕駛座上，光理在他的左側坐下。後方則是空無一物的空間。
如果設有座位，就能再多搭乘兩人了。她正這麼想，原田又在她耳邊大喊：
「後面的座位已經拆掉了。」
拆掉了。
「為什麼？」
「減輕重量，才能飛得比較高。」
的確，或許是如此。
「一般來說，這架直升機只能飛到四千公尺多一點的高度，但今天要稍微勉強一點飛到五千公尺高。不過，老實說我並不清楚這麼一來，是否就能抵達雲層散開的地方。就情況而定，雨雲有時甚至會有七千公尺厚。」
由於螺旋槳的聲音，使得原田的聲音斷斷續續的。不過，大致上可以了解他在說些什麼。
要是運氣不好，看不見晨曦，那也是莫可奈何的。
比起這種事──
「在雨勢這麼大、風這麼強的情況下，飛得起來嗎？」
仔細一看，這架直升機連雨刷也沒有。
原田將手貼在自己耳邊，看來他似乎聽不見。
光理深吸了一口氣，在他的耳邊大吼：
「飛得起來嗎？」
他有一小段時間露出了吃驚的表情，接著笑了。就像個少年般。
「那當然！」
他以手勢告知光理繫上安全帶。她依照指示將安全帶系在腰際，原田豎起拇指，接著握住握杆。
機體隨即大大地搖晃。她好不容易挺起身子，接著便有種視線往上抬起的感覺。
──現在已經飛起來了嗎？
她並不清楚。在自己剛這麼想完，周遭的景色便流動了起來。
感覺就像在乘坐高樓大廈的電梯般，她知道自己正在上升。直到剛才還停著直升機的停機坪，如今已經在相當低矮的位置了。
──真的正在飛行！
夜晚的街道上散落著點點光芒。
在遙遠的道路上，汽車尾燈如魚群般流動著。
螺旋槳的聲音依然吵雜，機身如工地的鑽岩機般劇烈搖晃著。機身一邊旋轉著改變方向，一邊上升。由於附著在機身上的雨滴被急速地向後甩出去，因此擋風玻璃比想像中來得乾淨。
原田開口：
「直升機很耐風吹。比西斯納（譯註：Cessna，為美國飛機製造商所製造的小型飛機）穩定多了。」
「為什麼？」
「基本上，飛機都是筆直往前飛的，而直升機則稍微自由一些，更容易配合風向。」
直升機的飛行方式的確比較複雜。
可以一邊調整高度上升或下降，同時往各種方向移動，就像被海流拍打的漂流木般。事到如今，光理才終於體會空中的確充滿著氣體的事實。除了重量不同之外，空氣與水都是一樣的。
她原本以為直升機正受到風的玩弄，但並非如此。她看見剛才坐在原田的車上經過的國道，前方便是光理出生成長的城市。一邊迴避著風，一邊一點一點地提升高度的同時，直升機也正朝著那個方向飛去。
──啊，這個人真的要前往我出生成長的城市。
真的想讓自己在城市的上空見到晨曦。那在距今二十一年前，連長相及姓名都不曉得的父親，從醫院的窗戶看見、令他大受感動的晨曦。原田想讓光理看見跟「在光理誕生的同時升起的那道晨曦」一樣的晨曦。
光理低下頭。
罪惡感湧上心頭。
──我真的有這麼想看見晨曦嗎？甚至讓他為我做到這種地步。
她並不清楚。
因為她打從一開始就已經放棄了。
所以，在表情認真到嚇人地操縱著直升機的原田身旁，她無法由衷地想要看晨曦。事到如今就算看見了也莫可奈何，她內心某處冷漠地這麼想著。
她對原田的懷疑早已一掃而空了，光理甚至已經對他十分信賴。他一定是個真正的好人，他由衷希望這個世界能變得更好。他是個明知道這一點再怎麼莽撞、在他人眼裡有多麼愚蠢，仍會朝著想邁進的人。
話雖如此──
──我卻是多麼的半途而廢呀。
既然坐在原田身旁，至少該由衷地期望獲得救贖才對。如果連這一點也辦不到，那麼自己絕對沒有資格待在這裡。
──啊，原來我……
希望自己能夠得救？
被英雄拯救的人，是絕對不能由衷地想「死了也無所謂」的。
直升機飛過許多破碎的雲朵旁，最後終於什麼也看不見了。
現在已經飛進了雨雲中。
如原田所說，機艙內的溫度下降了許多。
她突然不安起來，向原田詢問：
「遇到打雷之類的不會有問題嗎？」
她回想起在搭上直升機前，曾看見閃過海面上的閃電。這么小一架直升機，要是被雷擊落，一定會直接墜落的。
「你知道積雨雲和雨層雲的差別嗎？」
積雨雲、雨層雲。
「不知道。」
雖然聽過，但並不清楚。
「伴隨著雷電的雲是積雨雲，因為雲層可高達八公里以上，這架直升機是穿不過的。不過，現在包圍在我們周遭的是雨層雲，一般是不會打雷的，運氣好的話，也有機會穿過。」
螺旋槳的聲音依舊干擾著，令她無法清楚聽見原田的聲音。
不過，總之他說不要緊這一點，光理已經知道了。」在雲中暫時會什麼也看不見。距離日出還有
二十分鐘左右，到時候我會叫你的，如果想睡就趁現在睡吧。」
光理不禁回想起十年前，媽媽帶她看晨曦的事。當時在抵達目的地之前，她也一樣在車內的副駕駛座打著盹。
話雖如此，在這既吵雜又令人緊張的地方，是不可能輕易睡著的。光理眺望著窗外，看著那在漆黑的雲中什麼也看不見的地方。
途中，光理依照原田的指示，從座位下方拿出噴霧罐，裡頭裝的是氧氣。
「超過一萬英尺後，就會呼吸困難。請不要勉強，儘管使用。」
雖然對英尺這個長度單位並不熟悉，但就算將其換算成正確的公尺數也沒有任何意義吧。說到底，光理根本不曉得自己現在究竟身處多高的地方。總之，如果感到痛苦，只要吸這個就行了。
光理握緊氧氣噴霧罐，凝視著手錶度過這段時間。
秒針以平穩的步調旋轉著。──還有十次、九次、八次。當秒針轉完後，晨曦便會升起。感覺到呼吸困難，光理將噴霧罐湊近嘴邊。
緊接著。唐突的飄浮感朝光理襲來。
──怎麼了？
宛如失去重力一般，氧氣噴霧罐從光理的手中飄起。
──飛機、正在墜落？
正當她這麼想時，重力隨即回復。噴霧掉往她的膝上，她連忙接住。
她聽不見聲音。但從情況可以得知原田剛才嘖了一聲。
「發生什麼事？」
「只是被下降氣流拉過去而已。不過，情況有點不妙。」
他的表情十分嚇人。
「現在的高度大約是四千六百公尺，機體差不多快無法上升了。但是，我們還沒穿過雲層。」
光理看著手錶，距離天亮還有七分鐘。
原田將嘴湊近光理耳邊。然而，即使在這麼近的距離之間，仍有著噪音的厚牆阻擋著。他怒吼似地說明：
「直升機主要是靠捕捉空氣上升的。」
接下來就要像攀岩一樣，必須找到能讓直升機攀升的空氣才行。如果能順利捕捉到上升氣流，就還能再飛高一點。
「我知道了。」
光理點點頭，但原田卻笑了。
「但我不知道。」
「咦？」
「我不知道哪裡有上升氣流。」
這種事……
「該怎麼辦才好？」
「得靠直覺，不對，該說靠運氣嗎？」
或許是一陣橫向的風吹來。機身更劇烈地搖晃了起來。
從旁邊看來，原田就像發了狂般激動。他操縱著右手的握杆，踩著腳邊的踏板。他的左手一直緊握著如果是車子，就是手煞車所在位置的握把。
「如果去找風，也會更容易被風吹動！要是咬到舌頭就不好了，所以講話時請小心一點！」
光理拚命點頭。
接著，她目不轉睛地仰望著上空。
脈搏不知為何出奇地清晰。是因為恐懼？這也是原因。不過，還有其他原因，一定有什麼事令她感到興奮。
她將身子探到駕駛座。想靠近原田耳邊說話，就只能這麼做。
「原田先生！」
他正睨著窗外。光理不在乎地詢問
「你為什麼會成為一個好人呢？」
他用在這段對話上的思緒一定不到全部的一成。
或許是因為如此。他略微僵硬地，以很難聽清楚的聲音回答：
「因為我不想放棄。」
不知為何，她似乎能從這抽象的話語中了解許多事。
至今為止，他一定也是對凡事都不放棄地活著吧。就像故事中的英雄般，一直以來只做正確的事。
她這麼認為，但並非如此。
「我希望至少有一件事，是沒有放棄的。」
「一件事？」
原田的嘴角浮現笑容。那是至今為止從未見過的苦笑。
「一直以來，我從來沒有任何一件事是能夠持之以恆的，從學生時代起就是這樣。社團活動、讀書，全都被我放棄了。」
「可是，」
光理下意識地想反駁，卻一時語塞。
她硬是說了下去：
「可是，原田先生，你會操縱直升機。」
自己究竟想說些什麼，就連她也不太清楚。
原田搖頭。
「我曾經在自衛隊待過一小段時間，因為找工作很麻煩。雖然在那裡取得了直升機的駕照，但因為訓練太過嚴苛，我很快就逃跑了。」
那真是令人意外的話語。
很難想像他逃離什麼的情況。
「不過，最近終於發生了一件大事。」
「一件大事？」
「沒錯，對我而言，那是足以讓整個世界完全變色的大事。」
直升機宛如被激流吞噬般搖晃著。原田定定地望著看不見光的窗外。
「於是，我下定決心，要像個笨蛋一樣，至少要堅持『最後一個夢想』之類的事到最後，絕不放棄。」
光理低下頭。
她看見手錶。距離天亮還有三分鐘。
「只要下定決心，就能夠不放棄嗎？」
原田笑著側頭。
「這個嘛，我現在正在嘗試中。不過，」
原田在極短的時間裡，將左手從握把離開。
他指向前方。
「如果能讓你看見晨曦，我就會覺得似乎能相信自己了。」
他的手指前端遠處的上空，發出白色的光芒。
那裡一定就是雨雲的出口。
既然知道目的地，那麼直升機的動向也就清楚多了。
像是精疲力盡般，機體倏地落下。
──加油！
光理祈禱著。僅花了一小段時間，機體又再次浮起。
「你呢？」
事到如今，原田才終於開了口。
「你為什麼會想見到晨曦？」
她一直很害怕面對這個問題。
她沒有自信能回答得清楚。
──說到底，我真的想看晨曦嗎？
她想相信自己是想看的，想相信自己是想獲救的。否則，自己現在就沒有資格待在這裡。當一切都結束時，如果無法由衷地對原田說聲「謝謝你」，就實在是太對不起他了。
光理閉上眼睛回想。
──媽媽在三年前病倒了。
她的身體原本就不好，卻又勉強自己工作，當發現疾病時，已經回天乏術了。她住進遙遠城市的醫院裡，光理也跟著搬了過去。媽媽需要人照料，而她的親人也只剩光理一個人了。
而媽媽也在去年過世了。
周遭的人們異口同聲的說：
你一定很難過吧？有人這麼說。
你一定很痛苦吧？有人這麼說。
──什麼也別說！
光理在心中吶喊著。
難過也罷，痛苦也罷，
就算指出這一點，又能怎麼樣？
──我無法理解。什麼也別說！
她無法理解自己的情感。不過，只有疲倦至極這一點，她非常清楚。
她睜開眼睛，原田正以認真的神情睨著窗外。
想起他的問題，光理回答了自己想看晨曦的原因。
「因為今天是我的生日。」
她不由得笑了出來。
因為自己說出的話實在太沒有邏輯可言，令她感到可笑。
──我根本就不可能好好地將原因說明清楚。
她遷怒似地想著。
因為媽媽過世不久後的生日那天下了雨，她沒能看見晨曦，因此才會萌生尋死之意。不過，她決定再忍耐一年，而活到了今天。
真的只是隱約這麼想。
「我隱約覺得，如果能在生日當天的早上見到美麗的晨曦，我或許就能獲得救贖。」
這就是全部的原因。
就算沒有邏輯，就算對方無法接受，也是莫可奈何的事。
用宛如一切都以擲銅板決定般，將整個性命賭在能否看見晨曦這件事上這種理由……若是要說，這只是一時心血來潮罷了。
只是因為筋疲力盡，而決定將所有的一切賭在心血來潮上而已。
「那麼，那正好！」原田吶喊似地說道。「在空中看見的晨曦是最美的喔，因為空氣不像在地面上那麼髒。」
「可是……」
光理的視線落在手錶上。
距離日出僅剩一分鐘不到了。
雨雲的出口還在相當高的位置。一定已經來不及了。
然而，原田卻笑了。
「你想看晨曦吧？」
她還不確定。
──我總覺得自己似乎沒有獲得救贖的必要。
即使隨隨便便就死掉也無妨。
雖然這麼想，但光理回答：
「是，我想看。」
聲音很小，原田一定聽不見。
不過，答案是肯定的這點似乎傳達給他了。他笑著。
「既然如此，就試著說出口看看。」
「咦？」
「來，快說說看。」
光理開口：
「我想看晨曦。」
原田搖頭。
「我聽不見！再大聲一點！」.
已經夠大聲了，否則在這裡連交談都沒有辦法。
「快點！」
別無他法。
光理豁了出去，她深吸一口氣，大喊：
「我想看晨曦！」
就在那之後。
原田大動作地扭轉握杆。
「我剛才找到了。大氣流動、雲的發展旺盛，不會有錯。」
他像個孩子似地笑著大喊：
「這裡有上升氣流！」
視野流動。是機體正在旋轉嗎？剛才為止還能看見的雨雲出口已經消失不見了究竟在哪裡？光──
倏地。
視野闊展開來。
群青。
一覽無遺。
那是十年前，與媽媽一同仰望的天空。
宛如夜空，又彷佛不是般，不可思議的天空。
媽媽伸手所指的那片天空，如今，光理正置身其中。
──簡直像飛上了宇宙般。
她回想起來。十年前，她也曾看著這片天空，心想著「就像宇宙一般」。究竟哪裡才算是宇宙呢？光理自己也不清楚。
視線往下移，雪原般的雲朵正緩緩地飄動著，而前方鮮明的黃色將天空照得一片絢爛。
「孩提時代，」
原田說：
「我曾經看過從宇宙拍攝地球的照片。照片中的雲朵是純白的，非常美麗。而不是下雨天仰望天空時看見的那種灰色的雲。這一點令我覺得很不可思議，覺得很假。不過，只要思考過後就會明白。」
他筆直地望著天空的某個點。
非常遙遠的東方天空。
「因為雲端上方，有太陽光照耀著，才會那麼美麗。從宇宙中看起來，真的就是雲，總是那麼雪白。不過，我以前只能看見陰暗的下半部，看見的全是骯髒的部分。」
現在，雨雲是純白的，與藍色、黃色、紅色交雜、重疊在一起。
像是朝霞逐漸造訪天際的顏色化為油彩，在油畫布上擴散開來一般，美極了。
遮掩住晨曦的灰雲另一側，竟然如此神聖莊嚴。
「我並不是說『所以怎麼樣』，只是在說，也有這樣的一面而已。」
前方，出現了更加強烈的光芒。
如同十年前那般，如同二十一年前那般。
光與晨曦一同誕生。
那是一種純粹之美，就是美麗。
回過神來，她已經淚流滿面。
──啊，原來我一直都很想大哭一場。
一直感到悲傷，希望能夠獲得救贖。
「生日快樂！」
原田以不輸給螺旋槳聲音的音量大喊著。
4 原田
「謝謝你！」
三十分鐘後，站上柏油路的光理仰望著自己喊著。螺旋槳已經停止旋轉了。
「我願意成為會員。」
「會員？」
「是的。就是那個好人團體？的會員。」
為了讓世界充滿好人的無名圑體。
這就是第一號會員誕生的瞬間。
「再見。」
雨已經停了。她在厚重的雲層底下，往辦公室的方向跑去。雖說是辦公室，但其實也只是用老舊車庫改裝而成的庫房罷了。
原田不由得目送著她的背影，在她換衣服的期間，原田打算在直升機中打發時間。
──真可惡，一臉得意的傢伙。
竟然一臉豁然開朗的表情，我可是再過六天就要死了喔？
雖然在內心咒罵著，即便如此，晨曦的確很美麗。
「辛苦你了。」
死神的聲音突然傳來。
她正站在原田的正後方，空無一物的後半部。
「你是從哪裡冒出來的？」
「我存在於任何地方。如同人在任何地方都會死去般。」
「哦，是嗎？算了，無所謂。」
原田將體重全部交給椅背。
「我真的累死了。」
能否飛到看得見晨曦的地方，完全是聽天由命。
雖然很想睡，但卻不能睡。
事實上，他並沒有取得直升機的飛行許可，接下來得拚命地向社長道歉了。如果說是為了救人一命，他會相信自己嗎？
「所以，那傢伙不會死嗎？」
「是的，她的死因已經改變了，還能多活六十年左右。」
「我只剩六天了耶？」
「正確的說，是只剩五天又十九小時三十四分。」
「唔哦，真不想聽到。」
原田逃跑似地從直升機的搭乘口跳下。
他找到掉在前方的背包。是他在直升機起飛前，將雨衣塞進去後扔下去的那個。
原田踏著水窪，撿起那個背包。他從內側口袋中取出打火機及香菸。雖然這個停機坪是禁菸的，但自己可是不到六天就將要死去的人，這點事就饒了我吧。
他用打火機點了菸，吸了一口。
當他察覺時，死神已經在他身旁了。
「我很感謝你。」
吐出煙霧。
「那就幫我延長壽命。」
「我沒有那種權限。」
原田彷佛在追著煙霧般仰望天空。
雨雖然停了，但依然是烏雲密布，看不見太陽。骯髒的天空。
「餵。我真的會死嗎？」
他依然沒有什麼真實感。彷佛一周後、一個月後，自己還是能像這樣一邊吐著煙霧一邊仰望著天空。
然而，身旁的死神卻以新聞主播般冷淡的聲音回答：
「對，你毫無疑問地會死。」
「六天後？」
「正確的說，是五天又十九小時三十二分後。」
「所以說，我不想聽啦。」
真是的，真的假的？傷腦筋。
原田咬著銜在嘴裡的濾嘴。他很怕死亡。他不想死。
「那麼，我先告辭了。」
死神說。
「怎麼？你要消失了嗎？」
「不，我還是在附近。只是你看不見我而已。」
「是嗎？再見啦。」
原田隨便地揮揮手。雖然他有點中意這名少女，不過就算是這副外表，她仍是死神，自己是絕對無法永遠和和氣氣地面對她的。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，讓煙充滿整個肺部。他用手指夾著香菸，朝著天空吐出氣息，細細長長的。
再次睜開眼睛時，死神應該已經不在了吧。
然而，她仍然站在原地。
「剩下的六天時間，你打算怎麼度過？」
「嗯？」
「你曾經說過。『如果只能多活十天，又能做什麼？』關於這個疑問，你已經找出答案了嗎？」
原田笑了。
那還用說嗎？
「我要再招募一個會員，讓自己被記載在課本上。」
如果不招募兩名以上的會員，就無法構成老鼠會的形式。至今為止，他曾經輕易地放棄過許多事，不過，如果只剩六天，就能夠不放棄任何一件事了吧。
──世界和平與否，與我無關。
其實跟課本也沒有關係。
他只是希望自己不要放棄罷了。
只是希望像個笨蛋一樣，至少要堅持「最後一個夢想」之類的事到最後一刻罷了。
☀
於是，她又再度走在鋪著黃色磁磚的道路上。
而我則開著白色轎車，以時速五十公里的速度離她遠去。
八月二十日，上午九點十五分。天氣預報為晴時多雲。
我仍在仰望著厚重的烏雲。想像著烏雲另一側的太陽、藍天、白雲，以及永遠烙印在腦海某一角，絕不會蒙塵的晨曦。
這就是我和她的故事。
是絕對不會再次重逢的，兩個人的故事。
當她看見晨曦，淚流滿面的那一瞬間。
那一幕至今仍歷歷在目。
當她擦拭淚水，展露笑容時，雖然僅僅是一瞬間，但我的確也獲得了救贖。
幸福傳銷。
她獲得救贖的事，一定也拯救了我。
所以，我現在非得告訴你不可。
這既沒有恐怖小說的緊張感，也沒有疑雲密布的推理小說的圈套，更沒有羅曼史介入的餘地，同時也是個沒有出乎意料的結局或大團圓收場的故事。
你一定很快就會將這種故事遺忘了吧，這也是莫可奈何的。因為接下來即將展開的，屬於你的故事實在是太過戲劇化、太過忙碌了。不過，在最後，我想告訴你。
我由衷地相信。
接下來她一定會繼續當個她所深信的好人。而且雖然愚蠢，但她仍會認真地思考著要至少招募兩人成為無名團體的會員。
所以，你若是在某處、或某個平凡無奇的街角遇見了她。
如果可以，希望你能聽她說幾句話。
我非說不可。
這既沒有恐怖小說的緊張感，也沒有疑雲密布的推理小說的圈套，更沒有羅曼史介入的餘地，只是個十七分鐘長的故事。
其實，一直到最後，我都沒能了解她吧。我並沒有希望她說明自己的事。而且，她應該也無法了解我才對。因為我一直在撒謊。
所以，這個故事就在雙方都無法了解彼此的情況下結束了。
即便如此，我現在還是非說不可。
無論如何都希望你聽一聽。
這是關於兩個人的故事。
無庸置疑，這是關於我和她的故事。
八月十九日，下午三點四十五分。天氣預報為晴時多雲偶陣雨。
故事是在某個平凡無奇的街角展開的。
當時，她正走在鋪著黃色磁磚的道路上。
1 光理
就好像遺失物一樣。
這是她對少女的第一印象。
光理正走在鋪著黃色磁磚的道路上。
這條路在剛鋪設好時，一定是條與異國明亮海岸非常相襯的美麗道路吧。不過在經過幾十年後，隨著磁磚髒污，顏色變得像枯乾的香蕉一樣。
──一開始愈是美麗的事物，一旦染上污漬，就會格外明顯呀。
當她正在思考這類自以為是的事情時，有人叫住了她。一句簡單的「不好意思」。
光理回過頭去尋找聲音的主人。
在她後方大約三公尺處，站著一名少女。看起來似乎是國中生，那是一名身穿白色T恤及丹寧迷你裙的女孩子。
光理這麼想。
──就好像遺失物一樣。
所謂的遺失物，大多是些與掉落地點不相襯的物品。
少女美麗莫名。無論是容貌、白皙的肌膚，或是烏黑的秀髮，每一個部分都十分美麗。
就像一支設計新潮的自動鉛筆掉落在路邊似的，少女與周遭的景致顯得格格不入。
她的表情非常認真。
「我想問路。」
她以念著陌生語言似的生硬語調，告知了某個住址。
光理目不轉睛地觀察著那名少女，她有專注觀察自己在意的事物的習慣。
眼前的少女缺乏現實感。舉例來說，她的肌膚過於白皙，甚至令人不由得懷疑根本是面無血色；她的臉型與日本人不太一樣，具體上雖然不太確定，但總之就像是遙遠國度的居民般，是那種語言、文化、知識，任何的一切都與日本截然不同的國家。
少女突然皺眉。
「你能告訴我怎麼走嗎？」
此時，光理才意識到自己的行為有多麼失禮。雖說是年紀較輕的同性，但目不轉睛地觀察初次見面的對象，是十分失禮的行為吧。
「對不起。」
幸好自己知道少女剛才詢問的地點。
光理飛快地回答：
「沿著這條路直走，會看到一間叫『三宅自行車』的腳踏車店，那個轉角右轉後就到了」
謝謝你，少女頷首。光理追問：
「你為什麼會找我問路？」
光理肩上背著一個大大的波士頓包，怎麼看都不像是當地人吧？
少女睜大雙眼愣愣地看著光理，她那副模樣就像兔子一樣。總覺得兔子總是一臉呆愣。
「因為，這裡是你出生成長的城市吧？」
她吃了一驚，正是如此。
直到約莫三年前，光理十八歲前一直都住在這個城市。
睽違已久的，光理這次趁自己生日時回到了這裡。
「你為什麼會知道？」
「一看就知道了。」
「怎麼可能會知道？」
少女側著頭。
彷佛想著「這有什麼問題嗎？」般一臉無法理解的表情。
光理在內心嘆了口氣。
「我也要往同一個方向去，可以跟你邊走邊聊嗎？」
她雖然不清楚原因，但總覺得這名少女令自己很在意，實在無法就這麼擦身而過就作罷。
回想起來，從以前開始，光理就很難無視於掉落在地上的遺失物。
兩人並肩而行，走了大約兩個街區的距離。
在這段期間，光理對少女有了若干認識。
少女姓佐伯，國中三年級，最近很喜歡冰淇淋。
內容完全沒有異樣之處。佐伯是個任誰都至少曾經聽過一次的姓氏，一輩子都沒上過國中的人十分罕見，而且現在是八月。八月正是許多人正喜歡冰淇淋的季節。
不過，光理還是無法理解那名少女──佐伯說中自己出生地的原因。
「類似某種氣味。」
佐伯說。
「氣味？」
「是的，也就是說，是一種直覺。花的氣味、人的氣味、冰淇淋的氣味，每一種都沒有邏輯，很難以言語描述。不過只要嗅嗅氣味就能夠了解。」
啊，或許是這樣沒錯。
氣味的確能跨過數道步驟，直接與記憶連結。
光理含糊地「呃……」了一陣，接著詢問：
「也就是說，我跟這個城市有相同的氣味嗎？」
然而，佐伯卻搖搖頭。
「不是，氣味不過是一種比喻。我只是直覺地知道，你和這個城市是同性質的事物而已」
看吧，果然還是無法理解。
就算佐伯再怎麼解釋，光理還是不認為佐伯說中自己出生地這件事有什麼原因。只是單純的直覺，否則就是超能力。
「你知道太陽的氣味嗎？」
她詢問，自己點頭。
「知道呀。」
就是將棉被或衣物曬乾後的氣味。
「就跟那個一樣。」
佐伯略微得意的伸出食指。
「你能了解從未去過的太陽的氣味。類似這樣，能靠直覺了解的事多得不勝枚舉。」
截然不同。光理心想。
聽說所謂太陽的氣味，指的是附著在棉被或衣物上的汗水或洗潔劑，在陽光與熱度下分解後產生的氣味。所以，被稱為太陽的氣味的事物，其實是汗水及洗潔劑的氣味。而直覺則只是覺得自己似乎知道，但其實並沒有接收到任何訊息。
可是，就算反駁國中女生這一點也沒有意義。
光理揚起嘴角表示認同。
「原來如此。」
接著，或許是因為提到太陽，她下意識地仰望天空。
蔚藍的天空，甚至令人感到刺眼丨.
「你知道嗎？現在明明這麼晴朗，但今晚卻會下雨喔。」
佐伯搖頭。
「我不知道。你為什麼會知道？」
「嗯，直覺。」
騙人，其實她只是看了氣象預報而已。
她將視線移向手錶，已經下午四點了。
光理在十字路口停下腳步。是轉角有腳踏車店的十字路口。
「對了」她指向右手邊，紅燈的另一頭。「你問的地址就在那一帶。」
佐伯點頭。
「我知道了，謝謝你。」
她望向斑馬線前方，紅燈的下方。
光理也不由得追隨佐伯的視線看了過去。在面對這一頭，等著紅綠燈的人群中，有名奇怪的青年。
青年看起來比光理年長几歲，應該是二十五歲左右。他身穿筆挺的藏青色西裝、純白襯衫搭配深紅色領帶，頭髮理成少年般俐落的短髮。整體而言，就像個充滿活力的新進職員。
光理會認為那名青年「奇怪」，是因為對方正高舉著什麼。
某種──大約A4尺寸、薄薄的物品。應該是本素描簿吧。
紅燈轉為綠燈。
佐伯邁開步伐。
光理莫可奈何地跟在她身後，因為她預約的商務旅館也在那個方向。
她跨過斑馬線，經過青年面前時，看見了素描簿上的文字。上面以粗獷的筆觸寫著「幸福傳銷」。
青年大聲吶喊著：
「請聽我說！」
那是在宣傳某種宗教嗎？
來往的人們全都別開視線，加快腳步通過，眾人均無視於他的存在。他就這樣獨自在人群中，高舉著素描簿大喊著：
「拜託，請聽我說！」
光理也別開視線，看著前方走著，和其他行人相同。
然而──
「那個，」
不知為何，青年卻朝光理追了上來。他繞到光理面前，別無他法，光理只得停下腳步。
「拜託，請聽我說。」
素描簿就在眼前。幸福傳銷。不過，硬是要說的話，被他叫住應該算是不幸。
她的內心湧起一股莫名地感到丟臉的情緒。
不小心就這樣將內心的牢騷話說了出口：「為什麼是我？」
十字路口人來人往，就算不挑中我也沒關係吧？
青年坦然回答：
「任何人都行，只要願意聽我說話就好」
「那麼不是我也無所謂吧？」
「是你也無所謂。」
真是亂七八糟的說法。
總之，得儘快離開這裡才行。
不過，在光理踏出腳步之前，青年搶先一步開口：
「你認為幸福的人存在嗎？」
「在某處應該會存在吧。」
「某處是哪裡？」
「誰知道。」
「請試想看看，你的朋友當中，有人幸福嗎？」
她差一點就要認真思考起來，但卻又打消主意。不能被對方牽著鼻子走。
「你如果想見幸福的人，請自己去找。」
就這樣。她正想這麼說，卻被他的話蓋了過去。
「啊，不是。我並不是想尋找幸福的人。仔細想想，幸福的人搞不好其實非常少。」
「是這樣嗎？」
那又怎樣。
那種事只要交給政府，或是隸屬於某個國際性組織、負責思考大事的人們來統計就行了。個人與全體人類的幸福之間並沒有任何關係。
然而，青年卻以認真的眼神凝望著自己。
「我或許並不幸福。不過，我知道獲得幸福的方法，也可以說是我實現夢想的方式。」
「哦。」
光理以兼具附和及嘆息意味的話語回應。
青年毫不在意地繼續說著：
「拜託！你能不能幫助我實現夢想呢？」
光理不由得笑了出來。
她原本預料對方一定會說出「我會讓你幸福」這類的話來。請對方幫自己獲得幸福，這種厚顏無恥的話，她完全沒有預料到。
光理不知為何燃起了興趣，她試著詢問：
「我該怎麼做才好？」
「請聽我說話。」
「這樣就行了嗎？」
「不，還有其他事。不過，首先請聽我說話。」
很明顯地，他相當可疑。她並不認為會高舉著寫有「幸福傳銷」的素描簿的男人會有多正派。
而且，可疑的人所說的話，還是儘可能不聽為上策。
這種事她十分清楚。不過──
──仔細想想，我又不會被捲入什麼麻煩事中。
他接下來所說的話有多麼愚蠢都無所謂。在一段短暫的時間內，陪一個素未謀面的青年實現他的夢想，也不是什麼壞事。
正當她煩惱時，傳來一個聲音：
「我也可以一起去嗎？」
回過神來，光理發現佐伯站在自己身旁=
佐伯一直站在那裡聽著他們對話嗎？她並不清楚。這個少女明明如此美麗，卻莫名地不太起眼。
在光理開口說些什麼之前，
「當然好！」
青年便很有精神地點了頭。
結果，他們走進了咖啡廳。
因為青年表示不如換個地方好好聊聊。
青年先在四人座的座位坐下，光理坐在他的對面，佐伯則坐在光理右邊的座位上。三人各自點了飲料後，青年打開錢包。他取出某張卡片放到桌上，接著將卡片滑到她面前。
「我姓原田。」
光理看了那張卡片一會兒後，將視線移往他──原田身上。
「這是什麼？」
「駕照。」
這她看也知道。
「為什麼要拿出這個來？」
照理來說，在自我介紹時，應該是拿名片出來才對吧？
原田泰然自若地回答：
「因為你並不相信我吧？」
那當然。
不過，如果坦率地點頭又有些不好意思，正當她感到為難時，他又接著說了下去：
「在路上高舉素描簿，喊著幸福幸福之類的話語的人，很明顯地是個怪人。照理來說是無法信任的。」
完全正確。他有這種自覺嗎？
「即使準備了名片，也沒有意義吧？那種東西愛怎麼印就怎麼印，所以我才會拿出駕照來，這可是可以用來申辦信用卡，足以讓人信任的身分證明。」原田自豪地出示駕照。「要影印嗎？」
光理搖頭。雖然能理解他的話，不過這更令她覺得對方是個怪人了。
拗不過他，光理也報上了姓名，接著看向坐在自己身旁的佐伯。她自從坐下來後，就一直來回翻動著菜單。
少女一邊比較著蛋糕的照片，
「我姓佐伯。」
一邊這麼說。
原田一臉困惑地笑了。
「如果想吃什麼，不用客氣，請儘管點。」
佐伯仍在看著菜單。
「如果想要，我會自己購買。請不用在意我，繼續說下去。」
對喔。
光理是為了詢問原田所謂的「我實現夢想的方式」，才到這裡來的。
「啊，嗯，說的也是。」
原田將桌上的駕照收進錢包里，又刻意地清了清喉矓。
「光理小姐，請問你知道老鼠會嗎？」
我不由得蹙眉。
「那是詐欺吧？」
他乾脆地點頭"
「對，是犯罪。」
原田所謂的夢想，就是靠犯罪來賺取金錢嗎？無論他是不是什麼大壞人都與我無關，但這會令人有些失望。
店員將他們點的飲料端了上來。光理的是冰紅茶，佐伯的是漂浮蘇打，原田的是柳橙汁。
佐伯終於放下菜單，神情認真地握著湯匙。她謹慎地舀起漂浮蘇打上的冰淇淋。
原田一邊用眼角餘光看著佐伯的舉動，一邊說道：
「你知道老鼠會究竟是哪部分犯罪嗎？」
光理搖頭。
雖然大致明白，但她沒有自信能清楚說明。
「所謂的老鼠會，正式名稱為多層次傳銷。比方說，某個人招募兩個人加入會員，並向會員徵收金錢。會員們又再分別去找兩個人加入會員。」
他一邊流暢地解說，同時拿出素描簿，用麥克筆在上面繪製出圖案。
首先，有一個父親，下面有兩個兒子，再下面又有四個孫子。他繪製的圖以金字塔逐漸膨脹，並向下延伸。
「兒子付錢給父親，孫子付錢給兒子及父親，這樣的構圖可以無限.延伸。成為會員人，雖然暫時必須支付金錢，但只要底下的會員增加，就能獲得金錢，大家都獲利。就這樣的構圖。」
「真是太棒了。」
佐伯似乎深受感動地點點頭。
然而，這種事是不可能長久順利下去的。
「這指的是會員繼續增加的情況吧？」
總有一天，當會員不再增加時，在後面付錢的人就會因此受害了。
而且，依照原田所繪製的圖，父親一人，兒子兩人，孫子四人。若是必須按照這樣的模式增加，下一代就是八人，再下一代就是十六人──新會員必須不斷增加，但人數卻飛躍性地增長。
「是的。」原田用力點頭。「只要重複二十七次這個過程，需要的新會員人數就會超過這個國家的人口。重複三十三次時，就連全世界的總人口數也會不敷需求。從結構性而言，是不可能讓所有人都獲利的，所以老鼠會才會是犯罪。」
「明知如此，你卻還要這麼做嗎？」
「正是明知如此，我才要這麼做。」原田用蓋上筆蓋的麥克筆往圖上敲下。
「請試著從反方向來思考。只需要不到三十三次，就能讓全世界的人都成為會員喔。」
佐伯將冰淇淋放進口中後詢問：
「只要當父親，就能從世界各地獲得金錢，你是這個意思嗎？」
原田搖頭。
「我不收錢。我的目的並不是賺錢，增加會員才是我的目標。」
「是什麼團體的會員呢？」
「這個團體沒有名字。雖然我試著思考了很久，但無論是什麼名字，只要一取了名，就會變得可疑，所以這個團體沒有名字。不過──」
他像個少年似的，難為情地搔搔頭。
「不過，簡單的說，就是個好人團體。」
光理蹙眉。
「好人？」
原田拿起玻璃杯
。
「對吧？很可疑吧？」
他用吸管喝了一口柳橙汁，接著又拿起麥克筆。
他在剛才老鼠會的金字塔旁，加上「好人」兩個字。
「具體的說，就是這樣。我要賭上一輩子來拉到兩個會員，會員的任務就是永遠當個好人。接著，也在一輩子當中各增加兩個會員，這個模式只要重複三十三次，人類就會全變成好人了。」
他筆直地看向光理，探出身子。
「我的夢想，就是創造一個全是好人的世界。」
他篤定地說。
真是愚蠢，她心想。
如果要反駁，多的是可以反駁的話語。那種事不可能會順利的。然而，她的腦子卻一片混亂。找不到適當的話語。
到頭來，光理只有小聲詢問：
「你為什麼要做那種事？」
原田露出得意的笑容，將素描簿翻了一頁.
「因為，這樣不就會很幸福嗎？如果自己及周遭的人全都是好人，住在這個世界上的人就一定會很幸福。」
在他翻開的頁面上，以粗獷的字體大大地寫著「幸福傳銷」幾個字。
「世界和平是人類的夢想啊。」
那的確是夢想。
絕對不可能成為現實的夢想。
光理好不容易想出話語反駁。
「所謂的好人，是什麼呢？」
看來她疑問中的意思並沒有傳達給對方。原田「呃呃」地低喃，側著頭。
光理以略大的音量補充：
「每一個人所謂的好事都不盡相同吧？你認為是好事，但另一個人可能會認為是壞事。」
要客觀地替「好人」下定義，是非常困難的。
而且要成為沒有明確定義的存在，實在有些荒唐。
原田重重點頭。
「說得沒錯，要明確地定義善惡是很困難。所以究竟怎樣的事是好事，怎樣的人是好人，這一點由每個人自行定義也無所謂。」
「不過每個人的意見應該會大不相同吧。」
「一定會有許多意見吧，搞不好還會有人說出完全相反的想法來。」
「這樣好嗎？」
「我認為很好。」原田笑著說。「即使多少有些差別，但只要成為每個人都敢抬頭挺胸地說自己是好人，這個世界應該就會變得比以往更加適宜人居了。」
這個嘛，嗯，或許是這樣沒錯。
他繼續說道：
「而且我覺得，牽涉到倫理的事，即使表象不同，但根本還是大致相同的。否則人們就無法因為同一個故事哭泣或歡笑，戲劇及漫畫也就不會大受歡迎了。」
光理目不轉睛地盯著原田的臉。
「那麼，你是好人嗎？」
他稍微躊躇了一會兒，不過還是點頭。
「至少，我有在提醒自己要成為我所認為的好人。」
「譬如？」
呃，他支吾了一下，接著開始條列。在電車上會第一個起身讓座、儘可能積極地捐款、如果見到有人疑似有困難，一定會上前詢問，不過大概有三分之二的機率會被投以可疑的眼神。
「然後──」
他突然以認真的眼神注視著光理的臉。
「比如說，我有為了你赴湯蹈火在所不辭的決心。」
不懂他的意思，光理稍微往後傾。
「為什麼是為了我？」
原田稍稍垂下視線回答：
「因為，到頭來人們還是會將願意為了自己而行動的人視為好人。」
那是理所當然的。
如果只是擦肩而過，自然不會知道對方是好是壞。
「所以，我決定了，我要為了某個人赴湯蹈火在所不辭，認真地為了某個人，賭上性命行動。我認為，只有這個方法才能增加我想要的會員。」
「這並不能解釋那個對象就是我的原因。」
對象是誰都無所謂吧？
走在路上的任何一個人都可以。
原田點頭。
「對。不是你也無所謂。不過，總之我決定要先找你聊聊了。」
啊。
的確，他從一開始就說過任何人都行了。
真的沒有任何理由呀。
──只是，沒來由地找上了我。
原田冷不防地以驚人的氣勢低下了頭。因為他將雙手抵在桌旁，使得玻璃杯中的三種飲料同時搖晃起來。
「拜託。如果在你看來我是個好人，你能不能加入會員？能不能和我一起邁向世界和平的第一步？」
光理忍不住笑了。
因為「世界和平的第一步」這種說法實在太誇張了。
光理連忙以嚴肅的表情掩飾，她詢問：
「你真的願意為我赴湯蹈火，在所不辭嗎？」
原田再次低下頭。
「是，那當然。」.
她抱著求助的心情看著身旁的佐伯，但她只是一點一點地啜飲著漂浮蘇打。
真是一圑混亂，她心想。光理將唯一一件想到的事說了出口。
「明天，請在這個城市裡，讓我見到晨曦。」
原田輕輕抬起頭。
「只要達成，你就願意加入會員嗎？」
「是。不過，我想應該非常困難。」
明天的降雨機率是100%。根據天氣預報，今晚晚一點就會開始下雨，並一直下到明天早上。就算雨停了，暫時也應該是多雲的天氣，根本不可能看得見太陽。
不過──
「只要沒看見晨曦，我就不能加入會員。」
就物理上而言是不可能的。
因為如果明天沒看見晨曦，光理就打算尋死。
2 原田
他和光理約好，在明天天亮前再度見面。
原田在咖啡廳前跟她分開，彎過一個轉角後，大大地吐了一口氣。
他將素描簿插進便利商店前的垃圾桶里，因為那太礙事了。
他順勢走進便利商店，買了一條同樣品牌的香菸，接著立刻走出店門。當他在自動門旁的菸灰缸前拆開封條時，少女出現了。
「辛苦你了。」.
「就是啊。」
真是累死了。
原田討厭那種莫名熱血的人。
扮演自己討厭的那種人，並沒有很困難，只要以會令自己感到焦躁的方式說話就行了。不過，非常疲倦。
他銜了一根在工廠里大量生產的香菸，用放在口袋裡的打火機點著。
「原來你姓佐伯啊？」
「不，我並沒有固定的姓名。」
「那麼，那是假名囉？.
「對。」
他用力吸了一口菸，讓焦油含量11mg的菸殺死幾個腦細胞。那是類似喝醉的感覺。
原田揚起嘴角笑了起來。
「幹嘛不乾脆告訴她你是死神。」
她搖頭。
「告知沒有預定死亡的人自己的身分，是被禁止的。」
「如果由我來告訴她呢？」
「她應該不會當真吧。」
「就算你自己告訴她也是一樣的。」
「沒錯。不過，規定就是規定。」
「是嗎？」
他張開口時，煙便飄了出來。
他將肺部的空氣全部吐出後，再次將菸嘴靠近嘴邊。
包裝上印著說明吸菸危險性的警語：『根據估計，吸菸者因腦中風死亡的危險性，比非吸菸者高出一·七倍。』
──不過，我比吸薛者更接近死亡。
因為在觸手可及的位置，就站著一個貨真價實的死神。
「想死的傢伙，就隨他去死吧。」
大多數的人，都是明明不想死卻死去的。
死神又再度搖頭。
「她恐怕並不想死。」
「可是，她不是想要自殺嗎？」
如果不想死，會去自殺嗎？
「她是個極為罕見的例外。」
原田將香菸在菸灰缸上彈了彈。變長的菸灰掉下，露出橘色的火焰。
現在時間差不多是下午五點，顏色漸深的天空上，雲朵逐漸增加。根據天氣預報，距離開始下雨，大概還有四、五個小時。
死神開口：
「人類是活著的生物。」
「是這樣沒錯。」
「活著是比較自然且輕鬆的事。」
他不明白死神究竟想表達什麼。
原田默默地吐著煙，她繼續說著：
「當
疲倦至極，一切都化為烏有時，大多數的人還是會活著。因為比起活著，死亡更加難受，所以真正疲倦的時候，是連自殺也辦不到的。」
「或許吧。」
隨性地表示贊同，原田將指間的菸塞進嘴裡。
死神定定地看著原田。
「不過，偶爾也會有例外。」
她的眼神實在太過直接，令原田懷疑她究竟有沒有在看著自己。無可奈何，他又吸了一口菸。
「例外啊。」
似乎可以猜到她要說什麼，但還是以視線催促她說下去。
「所謂的例外，就是比起活著，死了還比較輕鬆的人。真的疲倦至極，一切都化為零時，是可以輕易死去的。也就是說，本質上來說，比起活下去，死去的人才是比較自然的。」
「真的有這種人嗎？」
「有的，只有少數。」
「為什麼會有這種人存在？」
「我不知道。或許就像植物會結出沒有種子的果實般，也有些人打出生起，就比一般人離活著更遠一些吧。」
沒有種子的果實，就是無法授粉的果實。這原因簡單易懂。他認為這跟人心的問題應該不太一樣。
不過連要質疑這一點也嫌麻煩，原田直接導向結論。
「也就是說，那就是她嗎？」
死神頷首。
「光理並不想死，只是在什麼也不想做的時候，會自然而然地受到死亡的吸引罷了。」
他將變短的香菸再次靠近嘴邊吸了一口後，就扔進菸灰缸里。
他漫無目的地邁開腳步，死神仍緊跟在身後，宛如死亡般如影隨形。
「總之，怎樣都無所謂。基本上，我還是照你的話在做。」
理智上，他完全理解。
唯有情感上無法接受。
──為什麼我……
原田在心中發著牢騷。
──為什麼即將死去的我，非得去幫助想自殺的人不可？
「你怎麼了？」
死神少女微微側頭。
原田搖頭。
「不，沒事。」
唯有情感上無法接受，但理智上完全理解。
原田是在三天前與死神少女相遇的。
當時十分混亂。
當他睜開眼睛時，身旁站著一個少女。那是一名身穿白色T、恤丹寧迷你裙的女孩子。他們應該是第一次見面。
然而，自己的記憶十分模糊不清。
這裡是？你是？我是？──他搞不清楚情況。連大腦也運轉得相當緩慢。跟兩腿發麻時試圖站起來的感覺很像，有種神經無法順利運作的不協調感。
少女小小的嘴動了。
「來做個交易吧。」
交易？他不懂意思。
少女筆直地看向自己。那是雙宛如沒有一絲雜質的酒精般的眸子。濃度loo%的酒精，是消毒液，也是猛藥。
少女這麼說：
「這樣下去，你不一會兒就會死去。」
原田用鼻子嗤笑。
「我會死去？」
真是愚蠢。
他摸索著口袋，想掏出香菸，這才發現自己現在所穿的衣服並沒有口袋。他終於了解自己現在在什麼地方了，狹窄的座位，大片的玻璃窗，能清楚環視周遭的視野，此外，還有振動及噪音。
真是的，搞什麼？雖說是極為短暫的時間，但自己竟然會在這種地方失去意識。
原田猛然踩下踏板，改變握杆的角度。手腳所感覺到的阻力，總算將他的記憶聯繫起來。
—我正在工作途中。
在記憶復甦的同時，恐懼感也一涌而上。
他不禁吶喊。
「你是誰？為什麼會在這裡？」
除了原田以外，絕不能有其他人在這個地方。
應該沒有任何人能入侵這個地方才對。
話雖如此，這傢伙是怎麼進來這裡的？
少女的聲音十分冷淡。
「我是死神。因為你的死期將近，我才會在這裡。」
這一切都令人難以置信，死神不可能存在。現在在原田身旁這位素未謀面的少女，也不應該存在。
她以細小卻清晰的聲音繼續說道：
「你剛才約有四秒鐘失去意識。你的腦部有一部分血管出了問題，因此那個部分嚴重的內出血了。」
請摸摸看你的後腦勺右側，少女說。
但是原田並不能這麼做，一方面是因為他的右手不能離開握杆。而觸摸自己的頭部更令他感到害怕。
「按照預定，你將會就這麼失去意識而死。我是為了回收你的靈魂而來的，但是很抱歉，我擅自稍微修改了你的死期。」
這實在令人難以置信。
少女繼續低語：
「來做個交易吧，我希望你能拯救某個女性。如果你能成功，你就能多活一小段時間，你如果拒絕，就會再次失去意識。」
這實在太扯了。
他還以為自己正在作夢。雖然很蠢，但他這麼想，所以他不斷地努力叫自己醒過來。但是不行，辦不到，因為自己的五感全都很真實。令人難以認為是現實的，只有身旁的少女而已。
他的手顫抖著。
「這不可能。」
死神少女頷首。
「你如果拒絕也無所謂，我也不想破例行事。你將會再度沉睡，就這樣死去吧。」
她的聲音相當細微。
是錯覺嗎？原田感覺到自己的意識正逐漸遠去。
──為什麼？
他害怕得不得了，又吶喊出聲。
「我為什麼聽得見你的聲音？」
這裡很吵，非常的吵，如果不湊近耳邊嘶吼，根本就無法交談。然而，為什麼自己卻聽得見少女細微的低語？
「那是因為我並不是以令空氣振動的方式在說話的。雖然只有你能聽見，但你一定聽得見。我是以那種話語在說話。」
那是怎樣？完全無法理解。
原田詢問：
「只要照著你的話做，我就不會死了嗎？」
死神少女搖頭。
「不，只是改變死因而已。即使照我的話做，你還是會在大約十天後死去。」
十天。
只有這樣嗎？
「決定權在你，無論做什麼選擇都無所謂。」
她的聲音很平穩，並沒有一絲具暴力、威脅般強迫人的感覺。
要現在立刻死去，還是十天後死去？
他由衷地認為，哪一種都無所謂。
「喂，死神。」
原田詢問。內心的坦率連他自己也感到意外。
「如果只能多活十天，又能做什麼？」
只能延長十天的壽命，究竟能怎麼樣？
他甚至認為，就這樣死去或許還輕鬆許多。
死神少女以沒什麼大不了的語氣回答：
「比如說，可以回家。」
那算什麼？
原田不由得想像起回到自己的房間，躺在自己的床上睡覺的模樣。今晚，能以一如既往的方式結束一天的模樣。
這不可思議的充滿魅力。
「如果，你決定選擇多活十天，」死神少女指著原田的臉。「那麼最好擦拭一下你的嘴邊。」
原田怯怯地用左手輕觸自己的下顎。
下顎是濕的。他將左手舉到眼前，紅色，帶著黑色的紅色沾附在自己的指尖上。
血的顏色。那是生命，或是死亡的顏色。
他直覺地理解。
──啊，我……
我不想死。
※
而現在，死神正在他眼前握著叉子。
她目不轉睛地凝視著奶油海鮮義大利面。
原田邀她共進晚餐。獨自用餐是件令人沮喪的事，能夠有個人坐在對面比較好。就算那個人是死神，在旁人眼裡看來也只是個人類，總比沒有人好多了。
原田隨意地用湯匙翻攪著義式蘑菇燉飯。他沒什麼食慾。
「餵。」
他出聲叫喚，死神看向這裡。
「死神也需要吃飯嗎？」
「不需要，不吃才是比較自然的。」
「那吃下的食物會怎麼樣？」
死神側頭。
「我從來沒思考過這個問題，我想，應該會消失在這一帶吧。」
她用左手食指指了指自己的心窩。
「這是冒瀆生命啊。」
「對我們而言，所謂的生命是
靈魂。」她用叉子指著盤中的小蝦。「這只不過是一種物質罷了。」
「這就是所謂價值觀的差異嗎？」
「誰知道呢？對我們而言，吃飯就像是用酒精燈將裝在燒瓶里的水蒸發一樣。」
的確，讓水蒸發是不會有任何罪惡感的。
「蒸發的水並不是就此消失，會變成水蒸氣。」
然後集結成雲、凝結成雨，再次降到地面。
「那麼我吃下的食物，應該也會在某處形成收支平衡吧。」
「某處是哪裡啊？」
「我不知道，只是這麼覺得而已。」
「真隨便。」
死神用叉子捲起義大利面。
「就算我不知道些什麼，我弄錯些什麼，世界仍然是正確的喔。」
哦。
「你這種表達方式還真羅曼蒂克啊。」
「這是我最近讀過的書里寫的。」
死神讀人類的書，會覺得有趣嗎？
「你為什麼要讀書？」
「因為我想了解。」
「嗯？」
「人類讀書的理由，以及寫書的理由。」
原來如此。
「你了解了嗎？」
「不，理由一定不止一種，我只能推測有許多種理由而已。」
原田以鼻子嗤笑。
「你真的是死神嗎？」
將義大利面送進嘴裡，死神仰望著自己。
「你覺得難以置信嗎？」
難以置信。
「死神為什麼會想要救人？」
原田延長了十天份的壽命，交換條件是接受死神的委託，拯救一名女性。
一位名叫光理的女性。
她打算明天如果沒看見晨曦，就要尋死。
「的確，死神插手干預人類的生死，是很罕見的事。」
「是這樣嗎？」
「對。沉默地回收靈魂，才是死神原本的工作。」
「那是為什麼？你甚至還延長了我的壽命。」
雖然僅有十天，但死神會延長人類的壽命，這種事他連聽都沒聽過。
死神仍以一如既往的語氣回答：
「我這個月稍微做了幾件胡來的事。」
「胡來？」
「是的。我們回收靈魂。聽說這是為了只擷取靈魂純淨的部分，並將數個這樣的靈魂混合後，做成下一個靈魂。J
「靈魂還可以回收再利用啊？」
死神點頭。
「不過最近，靈魂的數量正在慢性缺乏中。」
「哦。」
剛覺得能接受，然而卻又察覺了矛盾之處。
「既然數量不夠，那趕快將靈魂回收不是比較好嗎？為什麼要讓我或她延長壽命？」
死神喝著玻璃杯中的水。小小的、白皙的頸部微微地顫動著。
「你不久後就會死去，所以沒有問題。你的靈魂會按照預定循環。」
過於直接的表達方式，令原田不由得笑了。
「不過，她並不一樣吧？」
那個名叫光理的女性。自己必須幫助原本就要死去的她，讓她繼續活上很長一段時間。
「她是特別的。」
「怎麼個特別法？」
原田終於用湯匙舀起燉飯送入口中。有點咸。
「即使她現在就這麼死去，靈魂也幾乎無法再次利用。」
她用叉子刺向一隻縮成一團，約十圓硬幣大小的蝦子。
「靈魂只有純淨的部分能夠再次利用，混濁的部分會被切除。」
「被切除的靈魂會怎麼樣？」
「我沒聽說過。或許是利用某種方法加以淨化，或許就這樣消失無蹤。也有可能還是維持混濁的狀態，永遠在某處載浮載沉也說不定。」
「也就是說──」喝了一口水。「因為她想要自殺，所以靈魂是混濁的嗎？」
死神放下叉子，搖搖頭。
「我不清楚。不過很遺憾的，靈魂混濁與否與自殺並沒有太深的關係，也有自殺者的靈魂是相當澄澈的。」
原田拚命地壓抑想要微笑的衝動。
「是嗎？」
死神竟然說出「很遺憾的」這種話來，感覺莫名地有趣。她的語調沒有現實感，臉部也沒有任何表情變化，不過卻會很偶然的，混雜著極富人性的表現方式。
死神突然揚起頭，以那濃度極高的眼陣看著他。「
我也有一個疑問。」
「什麼疑問？」
「什麼是幸福傳銷？」
「不可以嗎？」
「不是，不過相當唐突。」
死神只有拜託他拯救光理而已。
沒有必要扯那種「要將全世界的人變成好人」的誇張謊言。
原田笑了。
「這是個惡作劇。」
在得知自己即將死去之時，他認真地思考了要如何使用自己剩下的時間。
「聽好喔？我小的時候，曾經有過一個想。我只是回想起那件事而已。」
「要將所有人變成好人嗎？」
「不對，完全不同。」
原田立起湯匙告訴她：
「我想被記載在課本上，就像聖德太子或甘地一樣。」
想做些驚人之舉，讓任何人都認識自己，這是理所當然的。他想成為這樣的偉人。不過，他也察覺到，這件事是不可能很快達成的。
「那個計畫如果成功了，全世界的人都會變成好人，我就會成為了不起的偉人囉，一定也會被記載在課本上。很令人爽快吧？」
原田獨自高聲笑了起來。過去曾經聽到的許多話語又在耳邊響起。──那種事哪有可能辦得到？
──你不要儘是說些蠢話好不好？
──反正你一定很快就會放棄，認清現實吧。
原田一邊笑著，同時在心中咒罵著那些幻聽。
──吵死了，混帳，快點給我消失。
死神並沒有笑。
也沒有像原田至今為止所遇到的周遭人們一樣，露出錯愕的神情。僅是自然地、靜靜地、如水滴般點點頭。
「是嗎？」
於是原田停止了笑聲。
「你覺得辦得到嗎？」
死神似乎正忙著分開貝肉與貝殼。
「我不知道，我認為似乎非常困難。」
「如果跟一般人這麼講，任何人都會回答這是絕對不可能的。」
死神改變頭部的角度。但不曉得是側著頭思考，還是在看著盤中的貝類。
「這個世界上所有的『絕對』，全都是謊言，無一例外。」
那一定是正確的言論，然而卻無力地令人感到悲哀。
原田托著腮，又用湯匙戳著燉飯。
「那句台詞也是書里寫的嗎？」
死神突然抬起頭，與原田四目相對。
「你認為是哪一種？」
「嗯？」
「是看書時讀到的呢？還是我自己的想法呢？」
原田側頭。
「誰知道。」
死神少女再度低下頭專心處理貝殼。
「剛才的問題，是受到書的影響。裡面有一段是將對方拋來的疑問，再用問題反問回去。」
「是嗎？」
日暮西沉，如今是夜晚即將開始的，深藏青色的天空。
東方，美麗的弦月從烏雲的縫隙間探出頭來。
3 光理
然而，這弦月隨即消失了身影。
隨著每回抬頭仰望，輕柔如棉絮般的雲朵都逐漸地增加面積與厚度，最後終於覆蓋了整片天空。百分之百被雲覆蓋的夜空令人感覺鬱悶非常，宛如從鉛球內側往外眺望的感覺。光理轉身背對烏雲密布的夜空，走進浴室。
當她洗完澡回到房間時，已經開始下雨了。
她躺上床，這是某間極其普通的商務旅館的某個房間。時間是晚上九點二十分。室內的照明並未開啟，不過街上的光線會藉由窗戶透入。街燈、交通號誌、便利商店的招牌。即使無視它們，光線仍俯拾即是，要尋找完全的黑暗反而困難許多。
光理躺在床上眺望著窗外。
光的折射角度隨著滑落的雨滴變化，光線如荊棘般銳利，散落在窗戶表面。另一側則是天空，厚重的雲層，果然還是不可能看得見晨曦。
閉上眼睛。
如果可能，她想叫自己睡著。
她跟他──那位名叫原田的青年約好要在明天清晨見面。雖說放他鴿子也無所謂，不
過自己稍微有點在意對方有多認真。
幸福傳銷。利用老鼠會的方法增加好人。
也就是改變世界的計畫。
以一本正經的表情說著這種事的他，感覺就像在虛構故事中的登場人物，相當有趣。當然，自己並沒有完全信任原田的話。他所說的內容實在太過理想化，規模也相當龐大，無法抹去那種可疑至極的印象。
不過，就算上當也無所謂。
──若是要說，現在的我是所向無敵的。
無論如何，畢竟自己已經打算尋死，因此就算被捲入任何麻煩事或慘劇中都無所謂。如果沒有未來，就連自身都變得像是毫無關係的外人般。
她閉上眼睛一會兒，卻無法入睡。時間實在太早了，而且雨聲也很刺耳。她不喜歡無法入睡的夜晚，會令她有種獨自玩著捉迷藏的感覺。
光理睜開眼睛，隱約看得見漆黑的房間內部。雨當然仍在繼續下著。
她將手伸進放在床底下的波士頓包中，指尖碰觸到美工刀，她將其隨意推到一旁，抓出隨身聽來。
她戴上耳掛式耳機，按下開關隨意播放，女性歌手沉靜的歌聲傳來。這是首講搭乘巴士外出旅行的歌，或許歌詞處處充滿著各種隱喻，但那種事無關緊要，只要聽不見雨聲就行了。
她再一次閉上眼睛。
──我很難過嗎？
她思考著這件事，又隨即打住。
如果可以，她並不想回想起自己的事。
※
你一定很難過吧？有人這麼說。
你一定很痛苦吧？有人這麼說。
光理並不清楚。在聽到有人這麼問後，她才頭一次產生難過、痛苦的感覺。在此之前，或許什麼感覺也沒有。
打從一開始，光理便沒有父親。這當然是謊言，與她有血緣關係的父親，應該還活在這世界上的某個角落吧。
不過，光理在孩提時代時，的確相信自己是沒有父親的。她認為自己就是以母親的孩子的身分，砰地一聲出現在這世界上，僅此而已。
沒有父親的光理，在親戚或知道個中原由的朋友們眼裡看來，就是個可憐的孩子。
直截了當地說，她覺得相當麻煩在前一個的休息時間，同班同學們明明興致勃勃地討論著漫畫或電視劇的話題，接著突然可笑的轉為一本正經的語調，說出「很難受吧」、「真是苦了你了」等話語的時候，自己究竟該怎麼回答才好？
應該哭泣嗎？應該強調「雖然我總是一臉平靜，但其實非常難受」嗎？真是愚蠢。自己根本一點就不難受，辛苦的人是媽媽。光理跟其他同班同學們一樣，過著對日常生活沒有特別不滿的日子。
不過，好意與同情，有時也是一種暴力。
如果沒有好好接受，就會像壞人般被厭惡。同班同學們還不知道，有時比起說壞話，可憐對方反而更容易令人內心感到疲憊不堪。
到頭來，光理在感到傷腦筋時便只好閉上嘴、低下頭。只要低下頭適當地點點頭，大多數人便會因此感到滿足了。
所以，光理度過了一段沉默寡言的孩提時代。
她並不知道父親的長相及姓名。既然無法實際描繪出對方的模樣，也無法真正地討厭對方。
媽媽從以前開始，就極力避免提起關於父親的話題。
唯一的一次例外，正好是在十年前。
光理在十年前的八月二十日滿十一歲。這天早上，光理在比收音機體操還要早上許多的時間，被媽媽叫了起來。
媽媽讓揉著惺忪睡眼的光理，坐上車子的副駕駛座。在光理半夢半醒之間，車子行駛在街道上。
窗外依然一片漆黑。清晨的天空雖然有著昏暗的光線，但建築物全是一片漆黑的影子，令人感到害怕。
光理詢問：
「我們要去哪裡？」
媽媽回答：
「我們要去看一個非常美麗的東西喔。」
究竟哪裡會有美麗的東西呢？她並不清楚。是花田嗎？她一邊想著，又稍微睡了一會
最後，媽媽搖著她的肩膀，將光理喚醒。車子已經停下。
「吶，光理。」
「什麼事？」
「你喜歡自己的名字嗎？」
她用睡迷糊的腦子思考著。HIKARI，光理。她不知道。
周遭仍然一片昏暗，連看著自己的媽媽的表情也看不清楚。不過，媽媽應該是笑著的。
「光理，你看。」媽媽指著駕駛座的窗戶。「這裡就是你出生的地方喔。」
光理終於看向窗外。
車子旁是一間醫院，是間兩層樓高的小醫院。
「正好在這裡的正上方，就是媽媽生小嬰兒的房間。你看，就是那扇窗那邊，看得見嗎？」
媽媽指著醫院二樓的窗戶。
看得見。可是，那就是「美麗的東西」嗎？她實在不這麼認為。
美麗的東西是什麼呢？她原本打算詢問。不過，她立刻又覺得那種事無關緊要。
「在你出生時，爸爸正從那扇窗往外看。」
她吃了一驚。
因為她從未自媽媽口中聽到過任何與父親有關的事。
「你看，他當時就是看著那邊喔。」
媽媽指向副駕駛座──光理所在位置那一邊的窗戶"
或許是因為在郊外，視野良好。附近並沒有高樓層的建築物。可以筆直地眺望到遠方的山。媽媽指著的是那座山頂另一頭的天空。
像是夜空，又彷佛不是般，不可思議的天空。
那群青色看起來就像宇宙一般，光理心想。就像越過天空，直接窺視著宇宙似的。
「你是在八月二十日的上午五點二十四分出生的。你爸爸說，當產房傳出你的哭聲時，晨曦也正好從那裡探出頭來。」
光理將視線轉向車內的時鐘，馬上就要五點二十分了。
此時天際已經相當明亮了。可以清楚知道，太陽確實在山的另一側。
「因為當時的晨曦非常美麗，所以才會將你取名為光理，伴隨晨曦一同誕生的光理。」
「我的名字是爸爸取的嗎？」
「是呀。」
她不太清楚。
並不是喜悅，也不是悲傷。當然，更不是毫無感情。
光理感到莫名，她看向窗外。
此時，太陽的碎片突然從山的另一側出現。
一點光芒。接著，光線從那裡筆直地透出。天現在正好亮了。
「生日快樂，光理。」
媽媽說。
在山的另一頭，宛如半熟蛋黃般圓潤的橘色太陽升起。接著，天空較低的位置透出紅色、與藍色混合成紫色、或呈現出更加複雜的顏色。
「謝謝。」
光理回答。
結果，那是媽媽唯一一次談到父親的事。
光理也不想再詢問更多。
無論父親是怎樣的人，光理都會喜歡自己的名字。因為跟晨曦一起出生，所以叫光理。她很喜歡這有些愚蠢卻簡單的名字。
所以，每年八月二十日的早上，光理都會和媽媽一起迎接晨曦。
不可思議地，這一天從未下過雨.雖然曾經遇過前一天下午的天氣轉壞的情況，但每年生日的早上卻都是晴朗的好天氣。
光理十分理所當然地接受了這樣的幸運。
再怎麼說都是生日，是極為漫長的一年當中唯一一天特別的日子。因此也沒有神明會特地在這一天降雨吧。
這幾年來，光理經歷了許多重大的挫折，令光理各方面都疲憊不堪。無論是意識、身體，從頭到腳都疲倦至極。
周遭的人們都異口同聲地說：
你一定很難過吧？
你一定很痛苦吧？
光理並不清楚。在聽到有人這麼問後，她才頭一次產生難過、痛苦的感覺。在此之前，或許什麼感覺也沒有。只是感到疲倦而已。
──不過，真是如此嗎？
搞不好自己原本就已經相當難過、相當痛苦了。只是因為疲憊至極，所以在別人指出這一點之前，自己完全沒有注意到罷了？
不知道。她想看晨曦，想在生日看到美麗的晨曦。彷佛只有那道光芒，能肯定光理，令她稍稍獲得慰藉。
然而，去年八月二十日的早上，第一次下了雨。
無論再怎麼專注凝視，也看不見晨曦。
當時，她便下定決心了。
──如果明年也看不見晨曦，她就要放棄許多事。
※
即使日期改變，進入八月二十日，雨也絲毫沒有要停止的
跡象。
上午三點三十分，光理戴上手錶，只將錢包及鑰匙卡塞進口袋裡後便走出房間。她將行李全都留在房裡，無論是隨身聽或是美工刀，現在都不在手邊。
跟原田約好的時間是上午四點，日出的預定時間大約是五點二十分。約好的時間相當早。
她走出外面時吃了一驚。風很強，雨勢也比想像中大。
光理沒有帶傘。那是當然的，因為她計畫今天早上如果沒有放晴，自己就要死去。她以穿著衣服跳進游泳池的心境穿過道路，衝進飯店對面的便利商店裡買了把塑膠傘。
話雖如此，在強風中撐傘行走是相當困難的，如果稍有差池，傘三兩下就會翻過來吧。
光理極力將傘壓低，一邊仔細注意角度，一步一步地朝著目的地前進。
豆大的雨滴敲打著傘面，發出聲音。
濕度一定極接近百分之百，才會明明很熱，汗水也不會蒸發。風將頭髮吹亂，穩住亂動的傘柄的手臂也很痛。一開始，她儘可能地避開水窪，然而，當她遇上無論怎麼邁開腳步也跨不過去、如河流般的水窪後，就覺得無所謂了。
在黎明前最黑暗的時刻獨自走在雨中，實在令人鬱悶。她每踏出一步，皮鞋便發出咕啾咕啾的聲音，更讓人感覺悽慘。
不過，她還是只能前進。
──我昨天一定是瘋了。
今天根本就不可能看見晨曦。而且，就算真的看見了，又能改變什麼？不應該把別人卷進這件事裡。
去向那個名叫原田的男人道歉吧。
向他道歉，請他當作沒發生過昨天的事吧。
早知道應該跟他要手機號碼的。一想到他也和自己一樣，在這場令人不快的雨中前進，就令她歉疚。
──我只要獨自一人逕自死去就好了。
那才是最為平穩的。
光理以匍匐前進般的心境一步一步地前進。街燈的光線映照在路面上薄薄一層流動的水面上，看起來就像是某種巨大爬蟲類的眼睛似的。
她在約定時間的十分鐘前左右抵達目的地。
這裡是昨天與原田相遇的十字路口，當時，她正和姓佐伯的女孩一同走在路上。自那時起不過才過了大概十二小時，卻有種彷佛是許久以前的事的感覺。
光理環視十字路口。總覺得就算在雨中，原田仍會高舉著素描簿站在那裡，然而他並不在任何地方。黎明前，在雨中的十字路口上，除了光理之外沒有半個人。只有前方不遠處，停著一輛白色轎車。
──他好像還沒來。
光理確認手錶。秒針以非常緩慢的速度前進著。要靠傘擋住所有風吹之下橫向打來的雨滴是不可能的。回過神來，她發現自己已經全身濕透了。
即便如此，光理仍認真地緊握住傘柄等著原田。就像郵筒或電線桿之類沒有意識的某種物體般。
不知不覺間，手錶已指向上午四點。
約定的時間到了，不過，她環顧四周仍沒有看見半個人。雖然原田不像是會不守時的類型。
一陣更強的風吹來，傘面翻了過來，好幾根傘骨歪掉了。她茫然地眺望著頭頂上的傘，突然這麼想。
──這一切一定都是一場玩笑。
他打從一開始，就沒有出現在約定地點的打算，所以才會指定上午四點這種早得愚蠢的時間。
一旦產生懷疑，就不由自主地認定一定是這樣。
幸福傳銷、以老鼠會的方式增加好人、改變世界的計畫。一個成年人，是不可能認真說出這種話來的。
這些想法反而令光理有種得到救贖的感覺。
不該為了想在這種天氣里看見晨曦的幼稚行徑，而給人添麻煩。
光理在雨中硬是將傘收起。雖然毫無抵抗地被雨滴拍打的感覺相當悽慘，但反正都已經淋成落湯雞了，事到如今也沒必要再撐傘。
──回去吧。
回飯店沖個澡，然後結束性命吧。
她正打算轉身，同時，卻突然覺得炫目。
強光打在自己身上。停在道路另一頭的白色轎車打開了車燈，朝著這裡緩緩開過來。
遲緩的大腦緩慢地想起來。
──啊，這麼說來。
他有駕照。
轎車以靜靜的動作移動到光理的眼前，停下車。原田從打開的車門衝出來。
「對不起！我不小心睡著了。」
他撐開黑色的大傘，舉在光理頭上。
「請上車。」
他指著白色轎車。
光理辛苦地搖頭。
「不，那個，我是來向你道歉的。」
「道歉？為什麼？」
「讓你在這種時間到這裡來，不好意思。不過，我實在沒辦法成為你的會員。」
「是嗎？」原田頷首。「很遺憾。」
「……對不起。」
「不會，這也是沒有辦法的。我原本就認為這是令人難以信任的事。」
他能夠坦率地接受，真是太好了。
光理再一次低下頭。
「給你添了麻煩，真的非常抱歉。雖然不能成為你的會員，但我會替你加油的。」
「謝謝你。那麼……」
「嗯，那麼就──」
「請上車。」
「咦？」
原田露出笑容。
「你不上車的話，就不能去看晨曦了。」
這是怎麼回事？
「那個，我—」
「無法成為會員，這我已經知道了。不過，你知道嗎？」
他突然一臉認真地指著自己。
「我是個好人喔。無論看起來多麼愚蠢，多麼可疑，我還是得當個好人。否則就無法實現我的夢想。所以，就算你無法成為會員，我還是要帶你前往看得見晨曦的地方。只要你能夠因此獲得幸福，我就會這麼做。」
什麼意思？可是
「可是，我全身濕透了。」
車子的座位會被弄濕的。
「不用擔心，我也有準備毛巾。」
原田回答，又笑了起來。
白色轎車在國道上往西奔馳。
途中，從路上的看板，我得知自己已經進入了鄰市.
「你不用擔心。」原田說。「很快就會回來的。」
光理昨天委託他的事，是在自己出生成長的城市裡看見晨曦。
──明明用不著那麼在意的。
她又感到內疚了，為什麼要對他說出自己想看晨曦的事呢？那種事，明明只要嘆口氣就能放棄了。
「你要前往沒有烏雲遮蔽的地方嗎？」
「那當然，不這麼做就看不見晨曦了。」
目前烏雲仍覆蓋著整片天空。
「你究竟要往哪裡去？」
「不是很遠的地方，大概再五公里左右。」
「只有五公里？」
五公里。如果車子以時速六十公里行駿，只需五分鐘的距離。她並不認為那種地方的烏雲會散開。
「你馬上就會知道了。」
原田又笑了起來。
白色轎車在國道上一個勁兒地朝西行駛。
那條道路往海上延伸，跨過大橋，進入位於海面上的海埔新生地，可以看見柵欄另一側的漆黑海面，宛如某種巨大的生物般粗暴地蠢動著。
──我們究竟要往哪裡去？
「這前面應該只有垃圾處理場和大海而已吧？」
原田搖頭。
「不，這裡也有公圜、小規模的住宅區及便利商店。而且──」
轎車突然右轉，車燈如掃視般照亮周遭。隔著雨滴滑落的車窗，原田指向車燈前方。
「還有一家非常小的航空公司。」
他手指的前方出現一面寫著『小野田航空』的小小看板。慢了大約一個呼吸，光理了解了。
「五公里是指垂直的距離嗎？」
她被自己的高分貝嚇到。這完全出乎她的意料之外。
原田依然面帶笑容地點頭。
「沒錯。不過飛到高度五千公尺處，雲層究竟會不會散開，其實需要賭一把。」
令人難以置信。
「你特地租了飛機嗎？」
「不是飛機，是直升機。而且也不是包租。」
「這是什麼意思？」
該不會是為了這種事而買下一架直升機吧？.
「我在那裡工作，所以拜託社長，取得了飛行許可。」
這更令人吃驚了。
「你會開飛機？」
「比開車更厲害，
要看駕照嗎？」
「……不用。」
迅雷不及掩耳的發展令她感到頭暈目眩。
──飛上天？接下來？我嗎？
她原本以為自己會在死後才浮到雲上。
白色轎車在一棟像是大倉庫般的建築物前停下。
在原田的帶領下走進那棟建築物中的光理，被塞了遠遠超過需要數量的浴巾、塑膠雨衣、T恤及藍色工作服。
「請把身體擦乾，換上那套服裝。」
「我這樣也──」
「高空非常寒冷，最好不要穿濕衣服。」原田指向房間深處。「換好後，請從那扇門走出去。」
那就這樣。他說完後，便立刻消失蹤影。
──總覺得事情變得相當嚴重。
總而言之，光理先將頭髮擦乾。雖然希望能有吹風機，不過不能太過奢求。
接著，她頭一次認真地思考起原田的事。
──他究竟是怎麼回事？
無法理解。
懷抱著讓世界上的所有人全成為好人的夢想，為此，他自己也執意當個好人，還是一名直升機的駕駛員。
而且，他一次也沒有詢問光理想看晨曦的理由。
──也就是說，他對我並不感興趣。
為了自己不感興趣的人，甚至願意駕駛飛機飛上天空的人就是好人嗎？
或許是吧，光理心想。
所謂的好人，一定是毫不在意對方的事的人。
總而言之，換好衣服後，光理按照原田的指示走出那扇門。那是一扇大而沉重的門。
※
她用全身的力量貼上去推開那扇門後，出現在前方的是猶如沒劃格線的停車場的空間。在面海的海埔新生地上，沒有任何會遮掩視野的事物。
烏雲覆蓋的夜空，掩蓋了放眼所及的整個空間。風勢強勁，雨滴拍打在柏油路上。在天空的遠處，恐怕是在海上吧，可以看得見閃電的光芒。
在大約二十公尺的前方停著一架直升機。白色的機身上繪有藍色線條。
那架直升機和自己想像中的形象過於一致，使它看起來就像玩具般有些虛假。唯一真實的，僅有快速旋轉著的螺旋槳，以及席捲著空氣所發出的隆隆噪音而已。
原田已經在直升機上了。
光理在雨中邁出腳步，穿在工作服外的雨衣將雨水彈開。
直升機出乎意料地小。身材高大的人只要伸手，好像就能碰到機頂似的。雖然正上方明明有著以肉眼無法追上的速度旋轉著的螺旋槳。
機門的高度大約在光理的腰際左右，因為實在太高了，要靈巧地攀上階梯登機並不輕鬆。她將手放上樓梯準備攀爬時，原田從內側將她拉了上去。
他在光理耳邊扯開喉嚨大喊：
「請脫下雨衣。」
她知道對方喊得很大聲，卻好不容易才聽得見內容。因為螺旋槳的聲音實在太大了。
光理頷首，將雨衣脫下。原田接過雨衣，將之塞進位於座位後方的背包中。接著將背包扔出直升機，關上門。
直升機內部比輕型車的內部又小了二成左右。原田坐在駕駛座上，光理在他的左側坐下。後方則是空無一物的空間。
如果設有座位，就能再多搭乘兩人了。她正這麼想，原田又在她耳邊大喊：
「後面的座位已經拆掉了。」
拆掉了。
「為什麼？」
「減輕重量，才能飛得比較高。」
的確，或許是如此。
「一般來說，這架直升機只能飛到四千公尺多一點的高度，但今天要稍微勉強一點飛到五千公尺高。不過，老實說我並不清楚這麼一來，是否就能抵達雲層散開的地方。就情況而定，雨雲有時甚至會有七千公尺厚。」
由於螺旋槳的聲音，使得原田的聲音斷斷續續的。不過，大致上可以了解他在說些什麼。
要是運氣不好，看不見晨曦，那也是莫可奈何的。
比起這種事──
「在雨勢這麼大、風這麼強的情況下，飛得起來嗎？」
仔細一看，這架直升機連雨刷也沒有。
原田將手貼在自己耳邊，看來他似乎聽不見。
光理深吸了一口氣，在他的耳邊大吼：
「飛得起來嗎？」
他有一小段時間露出了吃驚的表情，接著笑了。就像個少年般。
「那當然！」
他以手勢告知光理繫上安全帶。她依照指示將安全帶系在腰際，原田豎起拇指，接著握住握杆。
機體隨即大大地搖晃。她好不容易挺起身子，接著便有種視線往上抬起的感覺。
──現在已經飛起來了嗎？
她並不清楚。在自己剛這麼想完，周遭的景色便流動了起來。
感覺就像在乘坐高樓大廈的電梯般，她知道自己正在上升。直到剛才還停著直升機的停機坪，如今已經在相當低矮的位置了。
──真的正在飛行！
夜晚的街道上散落著點點光芒。
在遙遠的道路上，汽車尾燈如魚群般流動著。
螺旋槳的聲音依然吵雜，機身如工地的鑽岩機般劇烈搖晃著。機身一邊旋轉著改變方向，一邊上升。由於附著在機身上的雨滴被急速地向後甩出去，因此擋風玻璃比想像中來得乾淨。
原田開口：
「直升機很耐風吹。比西斯納（譯註：Cessna，為美國飛機製造商所製造的小型飛機）穩定多了。」
「為什麼？」
「基本上，飛機都是筆直往前飛的，而直升機則稍微自由一些，更容易配合風向。」
直升機的飛行方式的確比較複雜。
可以一邊調整高度上升或下降，同時往各種方向移動，就像被海流拍打的漂流木般。事到如今，光理才終於體會空中的確充滿著氣體的事實。除了重量不同之外，空氣與水都是一樣的。
她原本以為直升機正受到風的玩弄，但並非如此。她看見剛才坐在原田的車上經過的國道，前方便是光理出生成長的城市。一邊迴避著風，一邊一點一點地提升高度的同時，直升機也正朝著那個方向飛去。
──啊，這個人真的要前往我出生成長的城市。
真的想讓自己在城市的上空見到晨曦。那在距今二十一年前，連長相及姓名都不曉得的父親，從醫院的窗戶看見、令他大受感動的晨曦。原田想讓光理看見跟「在光理誕生的同時升起的那道晨曦」一樣的晨曦。
光理低下頭。
罪惡感湧上心頭。
──我真的有這麼想看見晨曦嗎？甚至讓他為我做到這種地步。
她並不清楚。
因為她打從一開始就已經放棄了。
所以，在表情認真到嚇人地操縱著直升機的原田身旁，她無法由衷地想要看晨曦。事到如今就算看見了也莫可奈何，她內心某處冷漠地這麼想著。
她對原田的懷疑早已一掃而空了，光理甚至已經對他十分信賴。他一定是個真正的好人，他由衷希望這個世界能變得更好。他是個明知道這一點再怎麼莽撞、在他人眼裡有多麼愚蠢，仍會朝著想邁進的人。
話雖如此──
──我卻是多麼的半途而廢呀。
既然坐在原田身旁，至少該由衷地期望獲得救贖才對。如果連這一點也辦不到，那麼自己絕對沒有資格待在這裡。
──啊，原來我……
希望自己能夠得救？
被英雄拯救的人，是絕對不能由衷地想「死了也無所謂」的。
直升機飛過許多破碎的雲朵旁，最後終於什麼也看不見了。
現在已經飛進了雨雲中。
如原田所說，機艙內的溫度下降了許多。
她突然不安起來，向原田詢問：
「遇到打雷之類的不會有問題嗎？」
她回想起在搭上直升機前，曾看見閃過海面上的閃電。這么小一架直升機，要是被雷擊落，一定會直接墜落的。
「你知道積雨雲和雨層雲的差別嗎？」
積雨雲、雨層雲。
「不知道。」
雖然聽過，但並不清楚。
「伴隨著雷電的雲是積雨雲，因為雲層可高達八公里以上，這架直升機是穿不過的。不過，現在包圍在我們周遭的是雨層雲，一般是不會打雷的，運氣好的話，也有機會穿過。」
螺旋槳的聲音依舊干擾著，令她無法清楚聽見原田的聲音。
不過，總之他說不要緊這一點，光理已經知道了。」在雲中暫時會什麼也看不見。距離日出還有
二十分鐘左右，到時候我會叫你的，如果想睡就趁現在睡吧。」
光理不禁回想起十年前，媽媽帶她看晨曦的事。當時在抵達目的地之前，她也一樣在車內的副駕駛座打著盹。
話雖如此，在這既吵雜又令人緊張的地方，是不可能輕易睡著的。光理眺望著窗外，看著那在漆黑的雲中什麼也看不見的地方。
途中，光理依照原田的指示，從座位下方拿出噴霧罐，裡頭裝的是氧氣。
「超過一萬英尺後，就會呼吸困難。請不要勉強，儘管使用。」
雖然對英尺這個長度單位並不熟悉，但就算將其換算成正確的公尺數也沒有任何意義吧。說到底，光理根本不曉得自己現在究竟身處多高的地方。總之，如果感到痛苦，只要吸這個就行了。
光理握緊氧氣噴霧罐，凝視著手錶度過這段時間。
秒針以平穩的步調旋轉著。──還有十次、九次、八次。當秒針轉完後，晨曦便會升起。感覺到呼吸困難，光理將噴霧罐湊近嘴邊。
緊接著。唐突的飄浮感朝光理襲來。
──怎麼了？
宛如失去重力一般，氧氣噴霧罐從光理的手中飄起。
──飛機、正在墜落？
正當她這麼想時，重力隨即回復。噴霧掉往她的膝上，她連忙接住。
她聽不見聲音。但從情況可以得知原田剛才嘖了一聲。
「發生什麼事？」
「只是被下降氣流拉過去而已。不過，情況有點不妙。」
他的表情十分嚇人。
「現在的高度大約是四千六百公尺，機體差不多快無法上升了。但是，我們還沒穿過雲層。」
光理看著手錶，距離天亮還有七分鐘。
原田將嘴湊近光理耳邊。然而，即使在這麼近的距離之間，仍有著噪音的厚牆阻擋著。他怒吼似地說明：
「直升機主要是靠捕捉空氣上升的。」
接下來就要像攀岩一樣，必須找到能讓直升機攀升的空氣才行。如果能順利捕捉到上升氣流，就還能再飛高一點。
「我知道了。」
光理點點頭，但原田卻笑了。
「但我不知道。」
「咦？」
「我不知道哪裡有上升氣流。」
這種事……
「該怎麼辦才好？」
「得靠直覺，不對，該說靠運氣嗎？」
或許是一陣橫向的風吹來。機身更劇烈地搖晃了起來。
從旁邊看來，原田就像發了狂般激動。他操縱著右手的握杆，踩著腳邊的踏板。他的左手一直緊握著如果是車子，就是手煞車所在位置的握把。
「如果去找風，也會更容易被風吹動！要是咬到舌頭就不好了，所以講話時請小心一點！」
光理拚命點頭。
接著，她目不轉睛地仰望著上空。
脈搏不知為何出奇地清晰。是因為恐懼？這也是原因。不過，還有其他原因，一定有什麼事令她感到興奮。
她將身子探到駕駛座。想靠近原田耳邊說話，就只能這麼做。
「原田先生！」
他正睨著窗外。光理不在乎地詢問
「你為什麼會成為一個好人呢？」
他用在這段對話上的思緒一定不到全部的一成。
或許是因為如此。他略微僵硬地，以很難聽清楚的聲音回答：
「因為我不想放棄。」
不知為何，她似乎能從這抽象的話語中了解許多事。
至今為止，他一定也是對凡事都不放棄地活著吧。就像故事中的英雄般，一直以來只做正確的事。
她這麼認為，但並非如此。
「我希望至少有一件事，是沒有放棄的。」
「一件事？」
原田的嘴角浮現笑容。那是至今為止從未見過的苦笑。
「一直以來，我從來沒有任何一件事是能夠持之以恆的，從學生時代起就是這樣。社團活動、讀書，全都被我放棄了。」
「可是，」
光理下意識地想反駁，卻一時語塞。
她硬是說了下去：
「可是，原田先生，你會操縱直升機。」
自己究竟想說些什麼，就連她也不太清楚。
原田搖頭。
「我曾經在自衛隊待過一小段時間，因為找工作很麻煩。雖然在那裡取得了直升機的駕照，但因為訓練太過嚴苛，我很快就逃跑了。」
那真是令人意外的話語。
很難想像他逃離什麼的情況。
「不過，最近終於發生了一件大事。」
「一件大事？」
「沒錯，對我而言，那是足以讓整個世界完全變色的大事。」
直升機宛如被激流吞噬般搖晃著。原田定定地望著看不見光的窗外。
「於是，我下定決心，要像個笨蛋一樣，至少要堅持『最後一個夢想』之類的事到最後，絕不放棄。」
光理低下頭。
她看見手錶。距離天亮還有三分鐘。
「只要下定決心，就能夠不放棄嗎？」
原田笑著側頭。
「這個嘛，我現在正在嘗試中。不過，」
原田在極短的時間裡，將左手從握把離開。
他指向前方。
「如果能讓你看見晨曦，我就會覺得似乎能相信自己了。」
他的手指前端遠處的上空，發出白色的光芒。
那裡一定就是雨雲的出口。
既然知道目的地，那麼直升機的動向也就清楚多了。
像是精疲力盡般，機體倏地落下。
──加油！
光理祈禱著。僅花了一小段時間，機體又再次浮起。
「你呢？」
事到如今，原田才終於開了口。
「你為什麼會想見到晨曦？」
她一直很害怕面對這個問題。
她沒有自信能回答得清楚。
──說到底，我真的想看晨曦嗎？
她想相信自己是想看的，想相信自己是想獲救的。否則，自己現在就沒有資格待在這裡。當一切都結束時，如果無法由衷地對原田說聲「謝謝你」，就實在是太對不起他了。
光理閉上眼睛回想。
──媽媽在三年前病倒了。
她的身體原本就不好，卻又勉強自己工作，當發現疾病時，已經回天乏術了。她住進遙遠城市的醫院裡，光理也跟著搬了過去。媽媽需要人照料，而她的親人也只剩光理一個人了。
而媽媽也在去年過世了。
周遭的人們異口同聲的說：
你一定很難過吧？有人這麼說。
你一定很痛苦吧？有人這麼說。
──什麼也別說！
光理在心中吶喊著。
難過也罷，痛苦也罷，
就算指出這一點，又能怎麼樣？
──我無法理解。什麼也別說！
她無法理解自己的情感。不過，只有疲倦至極這一點，她非常清楚。
她睜開眼睛，原田正以認真的神情睨著窗外。
想起他的問題，光理回答了自己想看晨曦的原因。
「因為今天是我的生日。」
她不由得笑了出來。
因為自己說出的話實在太沒有邏輯可言，令她感到可笑。
──我根本就不可能好好地將原因說明清楚。
她遷怒似地想著。
因為媽媽過世不久後的生日那天下了雨，她沒能看見晨曦，因此才會萌生尋死之意。不過，她決定再忍耐一年，而活到了今天。
真的只是隱約這麼想。
「我隱約覺得，如果能在生日當天的早上見到美麗的晨曦，我或許就能獲得救贖。」
這就是全部的原因。
就算沒有邏輯，就算對方無法接受，也是莫可奈何的事。
用宛如一切都以擲銅板決定般，將整個性命賭在能否看見晨曦這件事上這種理由……若是要說，這只是一時心血來潮罷了。
只是因為筋疲力盡，而決定將所有的一切賭在心血來潮上而已。
「那麼，那正好！」原田吶喊似地說道。「在空中看見的晨曦是最美的喔，因為空氣不像在地面上那麼髒。」
「可是……」
光理的視線落在手錶上。
距離日出僅剩一分鐘不到了。
雨雲的出口還在相當高的位置。一定已經來不及了。
然而，原田卻笑了。
「你想看晨曦吧？」
她還不確定。
──我總覺得自己似乎沒有獲得救贖的必要。
即使隨隨便便就死掉也無妨。
雖然這麼想，但光理回答：
「是，我想看。」
聲音很小，原田一定聽不見。
不過，答案是肯定的這點似乎傳達給他了。他笑著。
「既然如此，就試著說出口看看。」
「咦？」
「來，快說說看。」
光理開口：
「我想看晨曦。」
原田搖頭。
「我聽不見！再大聲一點！」.
已經夠大聲了，否則在這裡連交談都沒有辦法。
「快點！」
別無他法。
光理豁了出去，她深吸一口氣，大喊：
「我想看晨曦！」
就在那之後。
原田大動作地扭轉握杆。
「我剛才找到了。大氣流動、雲的發展旺盛，不會有錯。」
他像個孩子似地笑著大喊：
「這裡有上升氣流！」
視野流動。是機體正在旋轉嗎？剛才為止還能看見的雨雲出口已經消失不見了究竟在哪裡？光──
倏地。
視野闊展開來。
群青。
一覽無遺。
那是十年前，與媽媽一同仰望的天空。
宛如夜空，又彷佛不是般，不可思議的天空。
媽媽伸手所指的那片天空，如今，光理正置身其中。
──簡直像飛上了宇宙般。
她回想起來。十年前，她也曾看著這片天空，心想著「就像宇宙一般」。究竟哪裡才算是宇宙呢？光理自己也不清楚。
視線往下移，雪原般的雲朵正緩緩地飄動著，而前方鮮明的黃色將天空照得一片絢爛。
「孩提時代，」
原田說：
「我曾經看過從宇宙拍攝地球的照片。照片中的雲朵是純白的，非常美麗。而不是下雨天仰望天空時看見的那種灰色的雲。這一點令我覺得很不可思議，覺得很假。不過，只要思考過後就會明白。」
他筆直地望著天空的某個點。
非常遙遠的東方天空。
「因為雲端上方，有太陽光照耀著，才會那麼美麗。從宇宙中看起來，真的就是雲，總是那麼雪白。不過，我以前只能看見陰暗的下半部，看見的全是骯髒的部分。」
現在，雨雲是純白的，與藍色、黃色、紅色交雜、重疊在一起。
像是朝霞逐漸造訪天際的顏色化為油彩，在油畫布上擴散開來一般，美極了。
遮掩住晨曦的灰雲另一側，竟然如此神聖莊嚴。
「我並不是說『所以怎麼樣』，只是在說，也有這樣的一面而已。」
前方，出現了更加強烈的光芒。
如同十年前那般，如同二十一年前那般。
光與晨曦一同誕生。
那是一種純粹之美，就是美麗。
回過神來，她已經淚流滿面。
──啊，原來我一直都很想大哭一場。
一直感到悲傷，希望能夠獲得救贖。
「生日快樂！」
原田以不輸給螺旋槳聲音的音量大喊著。
4 原田
「謝謝你！」
三十分鐘後，站上柏油路的光理仰望著自己喊著。螺旋槳已經停止旋轉了。
「我願意成為會員。」
「會員？」
「是的。就是那個好人團體？的會員。」
為了讓世界充滿好人的無名圑體。
這就是第一號會員誕生的瞬間。
「再見。」
雨已經停了。她在厚重的雲層底下，往辦公室的方向跑去。雖說是辦公室，但其實也只是用老舊車庫改裝而成的庫房罷了。
原田不由得目送著她的背影，在她換衣服的期間，原田打算在直升機中打發時間。
──真可惡，一臉得意的傢伙。
竟然一臉豁然開朗的表情，我可是再過六天就要死了喔？
雖然在內心咒罵著，即便如此，晨曦的確很美麗。
「辛苦你了。」
死神的聲音突然傳來。
她正站在原田的正後方，空無一物的後半部。
「你是從哪裡冒出來的？」
「我存在於任何地方。如同人在任何地方都會死去般。」
「哦，是嗎？算了，無所謂。」
原田將體重全部交給椅背。
「我真的累死了。」
能否飛到看得見晨曦的地方，完全是聽天由命。
雖然很想睡，但卻不能睡。
事實上，他並沒有取得直升機的飛行許可，接下來得拚命地向社長道歉了。如果說是為了救人一命，他會相信自己嗎？
「所以，那傢伙不會死嗎？」
「是的，她的死因已經改變了，還能多活六十年左右。」
「我只剩六天了耶？」
「正確的說，是只剩五天又十九小時三十四分。」
「唔哦，真不想聽到。」
原田逃跑似地從直升機的搭乘口跳下。
他找到掉在前方的背包。是他在直升機起飛前，將雨衣塞進去後扔下去的那個。
原田踏著水窪，撿起那個背包。他從內側口袋中取出打火機及香菸。雖然這個停機坪是禁菸的，但自己可是不到六天就將要死去的人，這點事就饒了我吧。
他用打火機點了菸，吸了一口。
當他察覺時，死神已經在他身旁了。
「我很感謝你。」
吐出煙霧。
「那就幫我延長壽命。」
「我沒有那種權限。」
原田彷佛在追著煙霧般仰望天空。
雨雖然停了，但依然是烏雲密布，看不見太陽。骯髒的天空。
「餵。我真的會死嗎？」
他依然沒有什麼真實感。彷佛一周後、一個月後，自己還是能像這樣一邊吐著煙霧一邊仰望著天空。
然而，身旁的死神卻以新聞主播般冷淡的聲音回答：
「對，你毫無疑問地會死。」
「六天後？」
「正確的說，是五天又十九小時三十二分後。」
「所以說，我不想聽啦。」
真是的，真的假的？傷腦筋。
原田咬著銜在嘴裡的濾嘴。他很怕死亡。他不想死。
「那麼，我先告辭了。」
死神說。
「怎麼？你要消失了嗎？」
「不，我還是在附近。只是你看不見我而已。」
「是嗎？再見啦。」
原田隨便地揮揮手。雖然他有點中意這名少女，不過就算是這副外表，她仍是死神，自己是絕對無法永遠和和氣氣地面對她的。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，讓煙充滿整個肺部。他用手指夾著香菸，朝著天空吐出氣息，細細長長的。
再次睜開眼睛時，死神應該已經不在了吧。
然而，她仍然站在原地。
「剩下的六天時間，你打算怎麼度過？」
「嗯？」
「你曾經說過。『如果只能多活十天，又能做什麼？』關於這個疑問，你已經找出答案了嗎？」
原田笑了。
那還用說嗎？
「我要再招募一個會員，讓自己被記載在課本上。」
如果不招募兩名以上的會員，就無法構成老鼠會的形式。至今為止，他曾經輕易地放棄過許多事，不過，如果只剩六天，就能夠不放棄任何一件事了吧。
──世界和平與否，與我無關。
其實跟課本也沒有關係。
他只是希望自己不要放棄罷了。
只是希望像個笨蛋一樣，至少要堅持「最後一個夢想」之類的事到最後一刻罷了。
☀
於是，她又再度走在鋪著黃色磁磚的道路上。
而我則開著白色轎車，以時速五十公里的速度離她遠去。
八月二十日，上午九點十五分。天氣預報為晴時多雲。
我仍在仰望著厚重的烏雲。想像著烏雲另一側的太陽、藍天、白雲，以及永遠烙印在腦海某一角，絕不會蒙塵的晨曦。
這就是我和她的故事。
是絕對不會再次重逢的，兩個人的故事。
當她看見晨曦，淚流滿面的那一瞬間。
那一幕至今仍歷歷在目。
當她擦拭淚水，展露笑容時，雖然僅僅是一瞬間，但我的確也獲得了救贖。
幸福傳銷。
她獲得救贖的事，一定也拯救了我。
所以，我現在非得告訴你不可。
這既沒有恐怖小說的緊張感，也沒有疑雲密布的推理小說的圈套，更沒有羅曼史介入的餘地，同時也是個沒有出乎意料的結局或大團圓收場的故事。
你一定很快就會將這種故事遺忘了吧，這也是莫可奈何的。因為接下來即將展開的，屬於你的故事實在是太過戲劇化、太過忙碌了。不過，在最後，我想告訴你。
我由衷地相信。
接下來她一定會繼續當個她所深信的好人。而且雖然愚蠢，但她仍會認真地思考著要至少招募兩人成為無名團體的會員。
所以，你若是在某處、或某個平凡無奇的街角遇見了她。
如果可以，希望你能聽她說幾句話。