第三卷 05 精靈的情況
在我們回到房間之後，紫蘭（1）就到了。
【讓您久等了十分抱歉，孝弘閣下，美穗閣下】
腳後跟一併，希藍低下了頭，前去開門的是莉莉。和昨天干彥來的時候一樣。
【不。明明今天沒有你的工作，卻特地趕過來，謝謝】
【請不用在意。雖說是休息，畢竟是在除了訓練別無事情可做的森林裡。而且，能夠為勇者大人派上用場，才是十分貴重的榮譽】
【……嘛，站著說話也累快請進】
紫蘭的遣詞用句還是老樣子十分誇張。這樣的態度說話都覺得累，該怎麼辦呢。我一邊考慮著這種事情，一邊讓紫蘭進了屋。
【多加打擾了】
【打、打、打擾、了】
踏入屋內的紫蘭身後，跟著一名少女。
和紫蘭同樣是金髮碧眼。從稍短的發間能夠看到尖角的雙耳。
年齡，大概12歲。和紫蘭相似的臉頰正因緊張而僵硬著。應該是姐妹吧。將來似乎會成為和紫蘭同一類型的美人，但現在還顯得煞是稚嫩。
【這孩子，名字叫惠。是負責照顧我生活的人。惠，來打個招呼】
【是、是。紫蘭姐姐】
緊張地渾身僵硬的惠低下了頭。白嫩的雙頰染上緋紅。
【請多多關照，孝弘大人】
【啊啊。這邊才是請多關照。……還有，如果能別那麼緊張就太好了】
房間裡有桌子和椅子，然而遺憾的是椅子只有兩個。
我和莉莉相鄰坐在床上，兩位客人則是讓她們坐了椅子。
【希藍小姐，請坐下吧】
【不。我們站著就好】
希藍站在稍遠處，立正姿勢一動不動。
在她身後，名為惠的少女也緊張地挺直了身板。
【……那個，紫蘭小姐】
我不由得按住了自己的太陽穴。果然，必須在談話之前先說比較好嗎。
【請問是什麼事呢，孝弘閣下】
【就不能稍微放輕鬆點嗎】
很不巧，我不是對方一直站著還能當沒事一樣對話下去的人。說白了，這樣說起話來感覺很累。都讓人真心想問她是不是故意的了。
【請坐下。還有，這種誇張的說話方式也能不能別用了。我和紫蘭年齡上也沒多少差距。請務必就用平時的說話方式】
【這我做不到】
意想不到的搶答。
【孝弘閣下才是，對於我們這些下層人士，太過禮貌不會不合適嗎】
而且站在紫蘭的角度，似乎她反倒是對我的態度有些看法。
【請稱呼我為紫蘭就好。沒必要用敬語】
【……我記得，干彥確實是對團長，對那位女性也是用敬語的吧】
【那是因為團長比起我們年齡上要更加年長。據干彥大人所說，在孝弘的世界對年長者的尊敬是一種美德。說是一種良好品德】
……似乎干彥是用花言巧語把團長糊弄過去了的樣子。
這倒很像是他會幹的事，但也因此，這讓我難辦。和干彥不同，我嘴皮子不是很能耍。就算想要說服她，也一下子想不到該怎麼還口。我還沒聰明到能這麼隨機應變。
我向莉莉打了個眼神，卻只得到了苦笑作為回應。似乎只能投降了。
已經無計可施了嗎。
正在我打算放棄的時候，我發現紫蘭的纖眉皺了起來。
她那蒼藍色的眼瞳緊盯著我的雙眼。粉嫩的雙唇斟酌著吐出話語。
【孝弘閣下是，真的很討厭這個呢】
【……表現在臉上了嗎】
她指出事實讓我吃了一驚。我沒打算表現在臉上的啊。
【因為，我們精靈對對方的感情是很敏感的】
紫蘭苦笑著說道。在她身後，惠也一副不安的模樣。這樣看來，我感覺到的不愉快似乎也傳達到了她那裡的模樣。有這麼明顯嗎。
【其他的勇者大人里，也有和孝弘閣下同樣對我們說過這些話的人。但是，像孝弘閣下這樣，發自內心感到不快的人卻是不曾有過】
紫蘭的語氣中透露著些許困惑。在她們看來，要以恭謙的態度對待勇者是理所當然的，或許從未想過會有被拒絕的時候吧。
我自己也覺得自己有些太過敏感了。
我對她們的恭敬態度感到不愉快，是因為對被當成勇者有著生理上的厭惡。若非如此，或許就不是不快只是感覺有些困擾了吧。
干彥對紫蘭的態度的感想應該和我是一樣的，但是他比我要更會做人。肯定沒有表現出會讓讓紫蘭感受到不快的模樣吧，肯定也因此，他才能用他的三寸不爛之舌說服紫蘭，拉近自己與自己所迷戀上的團長之間的距離。
【……明白了】
紫蘭稍稍沉思會兒之後點頭道。
【作為我來說，絕不願令孝弘閣下感到不快。在這點上，就承蒙您的好意了】
紫蘭這麼說著行了一禮，橫穿過房間坐上了椅子。
在她身後，惠也一邊窺探著我的樣子一邊跟在她身後。雙頰緋紅的她，看上去太過緊張眼睛都似乎要轉圈了的樣子。或許，紫蘭是也考慮到了年幼的惠的感受才聽我的話的。
紫蘭姿勢端正地在椅子上挺直了背脊，等到一同來的惠也坐下之後開口道。
【我已經儘可能地遵從孝弘閣下的意思了。所以於此相對的，我也希望孝弘閣下能夠別用敬語】
【知道了。那麼紫蘭也用平常的語氣說話吧】
【……萬分抱歉，這就是我平常的說話方式了】
話雖這麼說，不過紫蘭那恭謙的語氣里，已經沒有那些多餘的誇張成分。
不小心被她看穿了我的內心只能說是我的大意，不過結果好就好吧。相處變得更加輕鬆了，這也能算是達成了我把她叫來這個房間的目的了吧。
【那麼，有些事情想儘快打聽一下】
【是。請問是要問關於什麼的事情呢】
【是啊。首先，能問一下我們這些勇者，在這個世界是怎樣的存在嗎。順便還想聽一下以往的勇者們的傳聞可以嗎】
【勇者大人的傳說嗎。明白了】
說實話，這個世界的勇者傳說本身，在我心裡並不是那麼重要。興趣自然是有一點，但非要說的話，更想以此作為自己真正想問的事情的引子。
【那麼開始吧。說到底勇者大人初次降臨是在——】
——之後紫蘭所說的內容，和昨天從干彥那聽到的內容大致上沒什麼變化。
被怪物逼上絕路的異世界人，每隔100年降臨一次的勇者們。根據不同情況會有隻隔了50年的，也會有隔了100年以上的，但是勇者降臨這片土地這件事本身卻從未停止過。
除去我們，歷代出世的勇者們的傳說，全部都是與怪物戰鬥的事情。
而且，這也是樹海與人類之間的鬥爭史。
【被我們稱呼為樹海的這片森林，有著濃厚的魔力。除去不死系，基本上的怪物都是起源於這片樹海。傳說在最初的勇者大人降臨的時候，樹海覆蓋的範圍廣到我們所能居住的大地全都在其籠罩之下】
樹海侵蝕人類世界。人類被怪物襲擊，趕出自己的家園。
就在這時最初的勇者降臨了。
在紫蘭所說的傳說里，以勇者為先鋒，人們一點點地將樹海削減。在這過程中出現了村落，然後最終成長為國家。
【雖說各地還存在被分隔出去的樹海，但現在提到的樹海，指的通常就是覆蓋了大陸中央至南部整片區域，即我們現在所在的這片寬廣森林】
紫蘭說完傳說，又提起現在的樹海。
【越是深入樹海，魔力越是濃密，棲息著的怪物就越強。結果，森林的深處，依舊是人類難以踏足的禁域。於是，以【人類所能夠到達的區域】為標準，進行了命名劃分。即【表層部分】、【深層部分】、【最深部分】】
樹海表層部分建造有數個要塞。這個奇利亞要塞和東邊的艾貝努斯要塞正是如此。雖說無數的怪物橫行，但這裡勉強也能算是人的領地。
相對的，樹海深層部分就沒有要塞。因為那兒生息的怪物強大到連建造要塞的工人都送不進去。那裡是最為精銳的騎士都很容易有去無回的魔界，人們付出了眾多的犧牲設置了驅趕怪物用的結界之魔石，才得以勉強建立幾個山間小屋作為前線據點。
再就是，最深部分。
現在依舊占據樹海總面積額大半的樹海最深部分區域，人類幾乎插不了手。沒有設置了結界之魔石的山間小屋，基本無從得知那裡究竟有著怎樣的怪物。那些區域，統稱最深部分。
回想起來，我們在葛貝拉成為同伴之後，為了尋找村莊而向北踏上旅途的途中，遭遇到的怪物種類發生過變化。還記得隨著種類的變化戰鬥也漸漸變得輕鬆了起來。那時只覺得是莉莉她們的配合變得更加優秀了，現在看來並非僅僅是這樣，說不定越是離開森林棲息著的怪物就越弱才是主要原因。
順便一提，我們轉移過來之後建造的據點位置，是在樹海北部，靠近表層部分的深層部分。
干彥在聽到這件事的時候，似乎慘叫道【這什麼垃圾遊戲啊】。
考慮到拿遊戲比喻，這就相當於在開始以後直接就被傳送到了魔王城附近的位置的話，我也能理解他想說的意思了。
話雖如此，我也抱有「還好沒有直接被送到最深部分」的想法。屆時就算是有300人的作弊者，也不見得能怎麼樣。
實際上，紫蘭所說的英雄們的英雄譚里，為了守護人類直接去挑戰最深部分的勇者們，有很多是在得到了巨大戰果的同時壯烈犧牲了的。
考慮到英雄譚在這個世界幾乎等同神話，把華麗的潤色部分除去之後，怎麼想都是遠征失敗，勇者慘敗。讓打著勇者旗號的軍隊一口氣切入樹海的作戰已經有500年沒有實行過了，這也算是證明了這一點。樹海的最深部分，是連勇者都無法輕易接近的魔窟。
那麼對於樹海最深部分，人類就無處下手了嗎？
當然不是。
樹海所擁有的魔力和森林的深度成正比。也就是說，講道理只要把表層部分的樹木砍倒，減少樹海本身面積，最深部分的面積自然也就減少了。
除去那幾次遠征最深部分的事情，歷代的勇者基本上都是在樹海的表層部分及深層部分活動，又或者，討伐跑出樹海的怪物，以此幫助這個世界的住民們開拓危險的森林。
◆ ◆ ◆
（1）嘖，因為【惠（ケイ）】的名字找不到合適音譯，然後回頭一查發現希藍的名字寫作漢字是【紫蘭（シラン）】所以決定改了_(:зゝ∠)_。到時候發布的TXT版本裡面也會更正。
紫蘭所說的傳說，以大約五十年前逝去的前代勇者告終。
【謝謝，紫蘭。很有參考價值】
因為時間不多，細節部分有所省略，但僅限與勇者有關的部分的話，我對這個世界的歷史也有了大致的認知。就進一步理解了勇者的存在對這個世界有多麼重要的意義上說，這段時間物有所值。
【不過，紫蘭對勇者的傳說知道的還真是清楚呢】
明明不是學者，卻知道的這麼詳細。回應了我的期待，告訴了我勇者的事情。若非受過某種形式的教育不可能做得這地步。
【這邊的世界，果然也有學校嗎】
【雖然有，但是我沒有去過。只是，無論怎樣的村莊，【聖堂教會】都會建有教堂，孩子們都是在勇者大人傳說的耳濡目染下成長的】
紫蘭口中的聖堂教會，聽起來，似乎就是【將世世代代的勇者作為現世神崇拜的宗教組織】。
果然在這邊的世界，勇者是信仰。也就是說我從異世界人身上感受到的對勇者態度，基本上不是誤會。
聖堂教會擔任著勇者降臨的時候從旁支援其活動的職責。為此他們擁有「聖堂騎士團」這一自治戰力，這個名字也有在傳說里數次登場過。
一般情況下，勇者是應該與聖堂騎士團並肩戰鬥的吧。但是這次，由於探索隊優先對倖存者的救援而駐留在了樹海，所以還沒能和遠在帝都的騎士團匯合。
這個聖堂教會的另一個任務，則是宣揚勇者的豐功偉業。
如果紫蘭說的「無論怎樣的村莊都會有教堂」的事情是真的，那也就是說勇者信仰已經完完全全滲入了這個世界的每個角落。教會的影響力之大，毋庸置疑。
【還真能幹啊。惠也從教會那聽過這些故事？】
我詢問的對象，是紫蘭身邊的少女。
她軟乎乎的臉頰紅彤彤地好似熟透的蘋果，這讓我從剛才開始就在意的不行。哪怕是現在，看上去都似乎會因為緊張過度而暈倒。我會對她提問，是希望這樣多少能緩解一下她的緊張。然而，這似乎反而造成了反效果。
【呼誒！？】
似乎是沒想到會問到自己，惠坐在椅子上驚地跳了起來。
擱在大腿上的籃子也彈了一下。
【啊、啊哇哇哇哇哇哇！】
惠雙手抱住差點跌落的籃子。我這邊都仿佛聽到她撲通撲通地劇烈心跳聲。
【是、是是是、是的！我、那個……這個……】
就這副前言不搭後語、不成意思的回答來看，好像連自己在說什麼都不是很清楚的樣子。再怎麼說也緊張過頭了吧。
【冷靜下來，惠】
紫蘭嘆了口氣，用手捂著自己的額頭。
【萬分抱歉，孝弘閣下。惠這副模樣……】
【不。我倒是無所謂】
或許還是不要隨便搭話過去比較好。被我問到的惠就像是漏氣的氣球一樣。感覺怎麼說呢，看著她這樣，姑且不論自己是出於好心還是惡意，事到如今也變得只想道歉了。
【……說起來，孝弘閣下似乎說過對魔法技術也很感興趣吧】
為了抹去這微妙的氣氛，紫蘭突然改變了話題。
紫蘭看了惠一眼。雖說意思似乎沒能立馬傳達到，但是希藍催促著「拿來的東西」之後，惠手忙腳亂地打開了自己腿上的籃子。
籃子裡面墊著布，放在裡面的是，顏色和形狀大小都各不相同的石頭。
【這些就是魔石】
【還特意拿過來了嗎】
我之前確實是說過想要問這方面的事情，不過居然連實物都帶來了。
【能拿個看看嗎？】
【請】
我拿了一個手掌大小的藍色石頭到手上。光華的表面鐫刻著複雜的紋路。就在我翻來覆去地端詳魔石的時候，紫蘭開始進行說明。
【魔石的種類多種多樣，但都是通過輸入魔力進行使用。孝弘閣下現在手裡的，是刻有水屬性的魔石。這些道具不僅能再現魔法的，還能對其進行利用。惠，展示一下】
【是、是】
惠顫抖的雙手從籃子中取出全部魔石之後，把墊底的布也拿了出來。在布的下面，收納有數個道具。
【這個容器是？】
【是水筒。在底部嵌有水屬性的魔石。只要注入魔力就能夠補充水】
【這邊的袋子呢？上面好像有很多小塊的魔石】
【這個是道具袋。效果是增加容積和保管物品】
【……這個手指大小的筒呢？】
【是打火機。能夠點火】
各種方便的道具琳琅滿目。說實話，我很吃驚。
這個世界的技術，似乎比我想像的還要先進。甚至連以我們所在的現代日本的最尖端技術都無法製造出的道具都有好多。
這麼想起來，這邊連翻譯機都有，還真沒法一概而論哪邊的技術水平更高。
【使用魔石的這些東西，普及很廣嗎】
【使物品而定，有些一般平民也能使用。只是，還是稀有而又高價的東西更多。以純粹的屬性魔法為主軸的生產線是有，但是要發揮特殊的效果就必須要專門的加工師進行雕琢，不過，最根本必要的還是純度高的原石】
【這麼說來，是有說過結界的魔石的製作方法失傳了來著】
【再就是，有些東西不經過專業的訓練根本就無法使用】
【那這些是所有人都能用的嗎？】
【用來照明的和水屬性魔石的話，只要會操控魔力誰都能用。原本，魔石就是為了不會魔法的人而開發的東西】
【反過來說，需要經過專門訓練才能使用的東西，就是像翻譯之魔石這樣的了嗎？】
【已經知道了嗎。請問要看一下嗎？】
紫蘭雙手繞到自己後頸，然後一條細鏈從軍服的胸口處被拉了出來，在那鏈子底部串著手指大小的紅色魔石。看來這就是翻譯之魔石。
【出乎意料的小啊】
【雖說能夠在一定範圍內起作用，但終究還是要隨身帶著走的東西。順便一提，東西雖然小，但每一個都是公共財產。這個是在負責救出勇者大人的任務期間予以借用的東西】
那麼，要拿到手就很困難了嗎。
……不。用不了的話，就算拿到手也沒意義嗎。
【說是要訓練過才能用，這個和其他的魔石哪裡不同了？】
【以翻譯之魔石為主的一部分魔法道具，比起說是再現某種魔法，形式上更接近於將魔法的控制一部分交給了魔石進行輔助。所以，要用的話，基本上就要付出和
學會一個魔法同等程度的努力】
【原來如此】
【不過基本上負責照顧勇者大人的人都會隨身攜帶，我覺得沒有要孝弘閣下沒有必要特地去學】
一般，是這樣的吧。
但是，作為想要單獨行動的人，這就很不方便了。
雖然這讓我感到很頭痛，但要是咬得太死說不定會讓人覺得可疑。
若是被知道了自己想要離開這裡，屆時被問為什麼要離開也很麻煩。這裡只能先退一步了。
【不。謝謝。只是有點興趣而已】
我說完之後，紫蘭把手中的翻譯之魔石放回胸口。
雖說不是不能看的畫面，但要是盯的太過也很失禮。我不經意地移開了視線。
然後，掃到了那個黃色的玩意兒。
【說起來】
接下來，我試著問出了另一個問題。
【飄在紫蘭身邊的，那個也是魔法技術的產物嗎？】
這個我已經在意很久了。
紫蘭的肩膀上，今天依舊漂浮著散發著黃色光芒的球形物體。那玩意兒就像是揉成一團的黏土，現在仍舊漫不經心地在空中來迴轉著。我們的世界沒有這種東西，而且那玩意兒還有著很明顯的魔法氣息，肯定是異世界的魔法技術產物吧。做出這樣猜測的我，覺得正好可以趁這個機會試著問一下。
【誒？孝弘大人能夠看到精靈嗎？】
然而，我的這個問題，卻不知為何讓坐在紫蘭身旁的惠做出了驚訝的反應。
【……啊】
似乎是說完了以後，才注意到自己不假思索地說漏嘴了。
原本就已經紅透了臉的惠，臉上的紅潮更創了一個新高。
惠低著頭，好似正緊緊盯著搭在自己腿上，握緊著的雙手。
紫蘭看到她這樣苦笑了起來，然後有些猶豫地將視線轉向了我。
【孝弘閣下，能夠看到漂浮在我身邊的這孩子嗎】
【……這是，什麼意思？】
【它是被稱為【精靈】的存在】
紫蘭說著伸出了手，散發著模糊光芒的黃色黏土加工品——精靈，悠悠然地靠了過去。
精靈的短臂和少女的指尖接觸。
……不對。那個，並不是接觸。在我的眼中，她們的手看上去相互沒入了些許。精靈似乎沒有實體。
【正確的說，是【小精靈】。若不是有著【精靈之眼】這種特殊的感官，是沒法如願看見他們的。這種感覺我們精靈生來就有，但是人類里，能夠看到精靈的哪怕是在擅長魔法的人群里也只有極端的一小部分。莫不是，孝弘閣下有使用魔力的經歷】
【那個……】
在我發覺「糟了」的時候已經太遲了。
沒想到這個一般人是看不見的。一不小心問了蠢問題。
【我的話……那個，就一點】
本想連忙否定，但在出口之前我改變了想法。
如果說使用魔力是擁有精靈之眼所必備的最低底線的話，在這裡否定之後很容易引發更多問題。
我能夠使用的魔力並沒有那麼厲害。就算被發現，應該也不會有什麼大問題。反倒是如果為了隱藏起來而隨意說了些顯而易見的謊言的話，緊接著，說不定就會被注意到自己在試圖隱藏自己的能力。那才糟糕。
【在據點的時候學過一點，之後就是自學成才】
【原來如此。我懂了。孝弘閣下能夠在樹海活下來，也有這個原因在裡面呢】
我還什麼都沒有說，紫蘭自己就先得出了結論。這對我來說是好事，所以我也沒非要去否定。
【話雖如此，也不怎麼厲害，這個希望不要誤會。魔法也不會，充其量只能做到強化身體能力而已。而且效果還不是很強】
為了不造成誤解而補充進行了說明之後，我抬起頭看向輕飄飄地浮在空中的精靈。
【不過，精靈什麼的真的有啊】
【據說精靈是充滿世界的魔力凝聚成形的存在。和精靈之間的契約，是只有我們精靈才能使用的特別的魔法。通過與特定的精靈契約，我們能夠借用它們的力量。擁有這項技能的人，被稱為【精靈使】。順帶一提我們騎士團在休息的時候，告訴我孝弘閣下藏在附近的就是這孩子】
【什麼啊。原來那個不是紫蘭自己注意到的啊】
【雖說精靈總體上感覺比常人優秀一些，但再怎麼說要發現藏在那種森林深處的人還是不可能的。要察覺到存在，那個距離實在太遠了。換作探索隊的各位大人，說不定情況完全不一樣就是了】
紫蘭嘴角浮現出了苦笑。
【那個時候，這孩子告訴我【有人在看著我們】】
這麼說起來，在到達要塞跟前，綠色毛蟲前來襲擊的時候，紫蘭也望向過浮在空中的精靈。
也就是說那個時候她也受到了來自精靈的警告嗎。
【精靈並不是用視覺來認知世界的】
紫蘭收回了伸向小精靈的手。
【有一個說法說是，它們是通過魔力的干涉來理解世界的。正因為如此，它們才能哪怕是在那種森林裡面，依舊能夠發覺藏在遠處的孝弘閣下。因為在樹海活動會受到怪物的奇襲，所以我的對策就是拜託它【如果有躲在暗處看著我們的存在就告訴我】。那個時候孝弘閣下，正好觸發了這個條件】
【……。原來如此，好厲害啊】
【話雖如此，它們最多能做的也就是和拜託的一樣予以警告而已，這一點需要注意。我們精靈使和精靈溝通的時候，不像和人類相互溝通的時候一樣能夠隨意傳達意思，不管怎麼說和精靈的相處上，墨守成規的東西比較多。當然，這並不是說精靈們怎樣怎樣，而是我們精靈使這邊的問題，不過對於我們來說精靈是和善的鄰居這點是不會錯的】
我一邊和在談及精靈時候意外開心的紫蘭對話，一邊不得不壓抑住自己的臉頰抽搐的衝動。
因為我發現自己似乎是在鬼門關走過了一遭。
就紫蘭的話說，精靈認識世界並非通過視覺。
這不也就是說，在第一次見面的時候，洛絲她們和我們分開的場景其實是完全暴露在這個小精靈的認知之下的嗎。
不。不僅如此，就算是現在，它不其實也是早就發現了我左手繃帶下的艾莎莉娜，以及藏在莉莉身體裡的菖蒲的嗎。
只是因為沒有被拜託要告知這些事情，所以才沒有告訴身為主人的紫蘭罷了。
【……】
精靈現在依舊呆呆地在空中迴轉。
從它那面無表情的臉上，我無法得到任何我所想要的答案。
【精靈，和精靈使嗎】
雖然感覺有點慌，但是太過在意也沒用。
我刻意地不再去在意那個東西。
而且，我有想問的事情，現在正好問紫蘭的機會。
【對了，紫蘭。有個事情我有點在意】
【請問是什麼呢】
紫蘭歪著頭，問道。
【就像是驅使精靈的精靈使一樣，這邊的世界，有沒有驅使怪物的【怪物使】存在？】
這是我絕對要問出來的事情。
我的作弊能力是【統帥怪物】。若是這個世界沒有其他怪物使，或者與此類似的能力的話，那我帶著怪物走到大街上，很可能一言不合就會受到攻擊。
反過來說，若是這個世界有怪物使的存在，那我就沒必要隱瞞自己能力了。先不管要不要曝光作為關鍵底牌的莉莉真實身份，屆時說不定還可以把洛絲和葛貝拉叫到要塞來，視情況而定甚至能出現在人的視野之內。
遺憾的是，今天聽的勇者傳說里，沒聽到有使役怪獸的能力者。不僅勇者本身沒有，勇者同伴的異世界人里也沒有。
不過，雖然沒多少期待，但說不定萬一呢。
【在我們的世界的話……雖然只是文學作品裡面而已啦，會有【持有能讓怪物服從的力量的人】這種的出場】
我裝成不過是出於好奇心的樣子向紫蘭問道。
【所以就想有利用精靈的技能的精靈使的話，那同樣的，不也可能會有使役怪獸的技術嗎……】
【不一樣的！】
突然被打斷了話，讓我一呆。
叫出聲的是一直緊張地蜷曲著身子的惠。
惠激動之下從椅子上站了起來。手拍在桌子上，好幾顆魔石滾落至地板，但她似乎連這也沒注意到，繼續叫道。
【精靈和怪物不一樣！是不一樣的！所以，請千萬不要產生誤會！】
她此刻的激憤，就仿佛剛才為止一直乖坐在那裡的模樣是假的一樣。
我不由地呆住了。不知
道她為什麼要這麼拼命。
現在的惠臉上的表情因為完全不同於緊張的感情而染得通紅。
不是憤怒。反而像是，差點哭出來的孩子。
【請您理解，孝弘大人！我們，我們絕對不（·）是（·）什（·）麼（·）背（·）叛（·）者（·）！】
【惠！】
紫蘭拉著臉沉著聲，對惠叫道她的名字。
【……啊】
這時，惠才回過神來。通紅的臉色，轉眼間慘白如蠟。
注意到自己對我——對一名勇者發出了怒吼。
惠以五體投地之勢跪到了地上。
【萬分抱歉！】
惠深深地低下了頭，對我謝罪道。
雖然不知道她具體年齡，不過看上去也就10歲左右，這樣的女孩子，在我眼前土下座了。這是什麼懲罰遊戲啊。感覺頭痛起來了。
【沒在生氣，所以把頭抬起來】
即便我這麼說，惠依舊把頭摁在地板上一動不動。嬌小的雙肩瑟瑟發顫。這幅光景太過讓人痛心，不是一個正常人能夠看得下去的東西。
【紫蘭也說點什麼啊】
我向紫蘭尋求幫助。
【……孝弘閣下已經這麼說了。惠。請入座。不能讓孝弘閣下困擾】
聽到紫蘭的話，惠戰戰兢兢地抬起了頭。
【我明白了】
惠慢慢地坐了回去。那幅樣子簡直就像是被下達了死刑判決的犯人。
在她的身邊，臉色同樣糟糕的紫蘭深深低下了頭。
【十分抱歉，孝弘閣下】
你也來嗎。
……不。在這邊的世界，這才正常嗎。身為勇者，一定就是這樣了吧。
真讓人不爽。
【無論什麼處罰我都願意接受。所以，請寬恕惠的無禮】
【紫、紫蘭姐姐！？】
【……所以說，我說了別在意了吧】
我嘆著氣表示已經受夠了。
昨天就應該理解的，但被當做勇者的這種誇張態度，果然還是很讓人生厭。還讓不讓人好好說話了。
【拜託了，把頭抬起來吧。然後，如果能把事情用我也能理解的方式說明一下的話就更好了】
【是】
在我提出要求說明情況了之後，紫蘭才終於抬起了頭。
我寬下心鬆了口氣，然後繼續向她發問。
【那麼，這是怎麼一回事呢。我完全把握不住狀況啊】
【那個，這是……】
紫蘭罕有的口齒支吾了起來。似乎不是很想說的樣子。
不過，這個場面我可不能退縮。只是想問怪物使的事情結果變成這樣。必須要問出詳細的情況。
【剛才惠說【我們不是什麼背叛者】吧】
再等下去也見不到頭。我決定主動出擊。
【這也就是說，兩人有被當成是背叛者過嗎？】
【也不是說，就是我們兩個人……】
代替已經完全能萎焉下去的惠，紫蘭做出了回答，但依舊含含糊糊的。這時候，莉莉開口插話道。
【說【精靈和怪物不一樣】呢。該不會，因為【精靈被當成了和怪物同樣的存在】，所以被當成背叛者對待了？這樣的話，被看做背叛者的，其實是盛產精靈使的精靈這一種族本身？】
紫蘭沒有回答。無言地錯開了目光。
【為什麼會這樣……？】
【……因為孝弘閣下是從沒有怪物的異世界來的，或許不是很有實感，但在我們世界，怪物的威脅比天還大的事情】
紫蘭似乎放棄隱瞞了，把撇開的臉又轉了回來。
【這是很久以前的事情。有過這麼一個時代，精靈使的精靈被當成是怪物一樣的東西。事實上，確實沒有證據能夠否定這一點。雖然惠剛才說【精靈和怪物不一樣】，但是我們也無法斷言究竟哪裡不同。我們只知道，精靈並不會加害我們……】
既然怪物是擁有魔力的生物，那麼由魔力形成的精靈想來也沒什麼不同。
說不定，其實就是同一種東西。
在我看來，這也不過如此。不過，這個世界的人的感性似乎不同。
【驅使怪物的人。人類的背叛者。為了毀滅人類而潛入人類之中的，間諜……。當然，現在明面上已經不會有人這麼說了。但是根據史料，確實有過我們精靈因為這種理由而被迫害的時代，很遺憾，即便是現在我們的地位依舊算不上高】
簡單地說，就是有過種族歧視吧。
……不對。如果事情是過去式，惠那過敏的反應就顯得很奇怪。
應該認為，即便是現在依舊有形無形之間有著差別對待才是。
聽完這件事，我也想到了一些端倪。比如說，直到紫蘭對我進行說明之前，我都不知道精靈使的存在。哪怕之前聽完了歷代勇者傳說也是如此。
勇者的華麗英雄譚里，精靈使的妖精一次都沒有出場過。
【……事情我了解了】
我說完之後，惠嚇得一顫。一旁的紫蘭眼神深處，也壓抑著的怯色。見此，我內心的厭煩感更增。
……這個，看來是不明說是不會懂了啊。
【再次重申，我沒有生氣。所以，沒必要道歉】
【孝弘閣下】
紫蘭回望著我。藍色的雙眸，探索著我眼睛深處的感情。
最終，紫蘭稍微放鬆了一些。
然後，紫蘭端正的五官上立馬浮現出了羞恥的神色。
剛才紫蘭說過：精靈對他人的感情很敏感。或許她是在觀察過我的態度，確認了我是發自內心這麼說的了以後，才終於能夠安下心來。這之後表現出的羞恥，大概，是對懷疑我感到了羞愧。對我來說，她的這種品質讓我很是喜歡。
【剛才惠為什麼會做出那種反應我理解了。有這個原因在裡面，會那樣拼命也沒辦法。我這邊才是，什麼都不知道就說了這麼不經大腦的事情，抱歉了】
最後的部分，是對縮著身子的惠說的。
惠猛烈地搖著頭，用力到仿佛都能聽到風聲。
【怎，怎麼會。我對孝弘大人說了失禮的話，這才是真的……】
【別在意。如果有什麼我會在意的地方，倒不如說【孝弘大人】這個稱呼能不能換換。這個事情要讓我介意的多啊】
惠一臉困擾的表情。精靈對他人的感情是很敏感的。那麼，毫無疑問能夠知道我是真的很討厭這個稱呼。
【那，我該怎麼叫？】
【普通的加個【哥】就可以了。要不然，直接叫名字也行】
【那、那再怎麼說也……孝、孝弘哥？這樣，行嗎？】
【啊啊。這樣就行】
見我點頭，惠的嘴角才終於露出了笨拙的笑容。
自見面以來，這還是她第一次露出笑容。我也笑著作為回應。總之，這樣紫蘭那邊的問題就解決了吧。
……問題是，我這邊。說實話，都想抱頭棄療了。
在這個世界，怪物使除了我以外沒有了。
因為精靈被當做怪物的關係，擁有精靈使技能的精靈都被種族歧視。那麼，直接就是率領著怪物的我，根本不用多想。
正好是想像中最糟糕境況。以防萬一隱藏起自己的能力是對的。這下子，真的絕對不能讓人知道我的能力了。
說不定因為我在這個世界有著勇者的身份，或許會和精靈的遭遇有所不同。但是，可不能抱著這種樂觀的希望行動。
【真島君】
【嗯？】
莉莉一聲呼喊，把陷入思考的我拉了回來。
【啊啊。抱歉。稍微發了下呆】
【如果累了的話，我們就此告辭了】
紫蘭照顧到我的感覺說道。
【請問還有什麼其他，需要我回答的事情嗎？】
【不。並不是累了。這麼一問確實是，其他還有……】
我覺得該問的都已經問完了。還有其他什麼事情嗎。
【說起來，那個指環。不正好趁這個機會，交給紫蘭小姐比較好嗎】
就在我思索的時候，莉莉助言道。
【啊啊，那個啊。說的是，就現在給了吧】
我從床上站起來，從放在房間角落的雙肩包里，取出了用細繩串成一串的數個指環。那是從化為食屍鬼襲擊而來的騎士屍體上回收到的東西。一直都忘了交出去了。
已經確認紫蘭也戴有同樣的指環。只是，顏色不一樣。
從騎士們的屍體身上回收的指環上鑲嵌的石頭是黃色的。與此相對，紫蘭的指環是藍色。就我
記憶里，那些食屍鬼身上的鎧甲之類的裝備和紫蘭帶隊的騎士們是一樣的，指環的不同或許是代表從屬不同隊伍吧。無論如何，她應該能夠妥善處置這些指環。
我把指環遞過去後，紫蘭震驚地瞪大了眼。
【這個，的確是我們同盟第三騎士團的物品。是在哪裡？】
【在樹海流浪的時候發現了遺體。遺體是怎麼說都帶不回來了，所以想著至少要把遺物帶回來】
【……是這樣啊。感謝之情難以盡言】
紫蘭痛心地皺起了眉。
【他們恐怕，是我們在為了救援各位勇者大人而深入樹海的時候，先頭開路的別動隊吧。他們為了儘可能確保道路的安全，在前方掃除怪物。然而聽說不幸遇上了怪物群，導致全滅。更聽說在那些人中，甚至有人連遺體都沒能回收……】
微微俯下身盯著手中的指環，紫蘭似乎在沉思著什麼的。
【孝弘閣下。恕我冒昧，想拜託您一件事】
數秒之後，紫蘭抬起頭開口道。
【請問，能一同去為他們悼念嗎】
【讓您久等了十分抱歉，孝弘閣下，美穗閣下】
腳後跟一併，希藍低下了頭，前去開門的是莉莉。和昨天干彥來的時候一樣。
【不。明明今天沒有你的工作，卻特地趕過來，謝謝】
【請不用在意。雖說是休息，畢竟是在除了訓練別無事情可做的森林裡。而且，能夠為勇者大人派上用場，才是十分貴重的榮譽】
【……嘛，站著說話也累快請進】
紫蘭的遣詞用句還是老樣子十分誇張。這樣的態度說話都覺得累，該怎麼辦呢。我一邊考慮著這種事情，一邊讓紫蘭進了屋。
【多加打擾了】
【打、打、打擾、了】
踏入屋內的紫蘭身後，跟著一名少女。
和紫蘭同樣是金髮碧眼。從稍短的發間能夠看到尖角的雙耳。
年齡，大概12歲。和紫蘭相似的臉頰正因緊張而僵硬著。應該是姐妹吧。將來似乎會成為和紫蘭同一類型的美人，但現在還顯得煞是稚嫩。
【這孩子，名字叫惠。是負責照顧我生活的人。惠，來打個招呼】
【是、是。紫蘭姐姐】
緊張地渾身僵硬的惠低下了頭。白嫩的雙頰染上緋紅。
【請多多關照，孝弘大人】
【啊啊。這邊才是請多關照。……還有，如果能別那麼緊張就太好了】
房間裡有桌子和椅子，然而遺憾的是椅子只有兩個。
我和莉莉相鄰坐在床上，兩位客人則是讓她們坐了椅子。
【希藍小姐，請坐下吧】
【不。我們站著就好】
希藍站在稍遠處，立正姿勢一動不動。
在她身後，名為惠的少女也緊張地挺直了身板。
【……那個，紫蘭小姐】
我不由得按住了自己的太陽穴。果然，必須在談話之前先說比較好嗎。
【請問是什麼事呢，孝弘閣下】
【就不能稍微放輕鬆點嗎】
很不巧，我不是對方一直站著還能當沒事一樣對話下去的人。說白了，這樣說起話來感覺很累。都讓人真心想問她是不是故意的了。
【請坐下。還有，這種誇張的說話方式也能不能別用了。我和紫蘭年齡上也沒多少差距。請務必就用平時的說話方式】
【這我做不到】
意想不到的搶答。
【孝弘閣下才是，對於我們這些下層人士，太過禮貌不會不合適嗎】
而且站在紫蘭的角度，似乎她反倒是對我的態度有些看法。
【請稱呼我為紫蘭就好。沒必要用敬語】
【……我記得，干彥確實是對團長，對那位女性也是用敬語的吧】
【那是因為團長比起我們年齡上要更加年長。據干彥大人所說，在孝弘的世界對年長者的尊敬是一種美德。說是一種良好品德】
……似乎干彥是用花言巧語把團長糊弄過去了的樣子。
這倒很像是他會幹的事，但也因此，這讓我難辦。和干彥不同，我嘴皮子不是很能耍。就算想要說服她，也一下子想不到該怎麼還口。我還沒聰明到能這麼隨機應變。
我向莉莉打了個眼神，卻只得到了苦笑作為回應。似乎只能投降了。
已經無計可施了嗎。
正在我打算放棄的時候，我發現紫蘭的纖眉皺了起來。
她那蒼藍色的眼瞳緊盯著我的雙眼。粉嫩的雙唇斟酌著吐出話語。
【孝弘閣下是，真的很討厭這個呢】
【……表現在臉上了嗎】
她指出事實讓我吃了一驚。我沒打算表現在臉上的啊。
【因為，我們精靈對對方的感情是很敏感的】
紫蘭苦笑著說道。在她身後，惠也一副不安的模樣。這樣看來，我感覺到的不愉快似乎也傳達到了她那裡的模樣。有這麼明顯嗎。
【其他的勇者大人里，也有和孝弘閣下同樣對我們說過這些話的人。但是，像孝弘閣下這樣，發自內心感到不快的人卻是不曾有過】
紫蘭的語氣中透露著些許困惑。在她們看來，要以恭謙的態度對待勇者是理所當然的，或許從未想過會有被拒絕的時候吧。
我自己也覺得自己有些太過敏感了。
我對她們的恭敬態度感到不愉快，是因為對被當成勇者有著生理上的厭惡。若非如此，或許就不是不快只是感覺有些困擾了吧。
干彥對紫蘭的態度的感想應該和我是一樣的，但是他比我要更會做人。肯定沒有表現出會讓讓紫蘭感受到不快的模樣吧，肯定也因此，他才能用他的三寸不爛之舌說服紫蘭，拉近自己與自己所迷戀上的團長之間的距離。
【……明白了】
紫蘭稍稍沉思會兒之後點頭道。
【作為我來說，絕不願令孝弘閣下感到不快。在這點上，就承蒙您的好意了】
紫蘭這麼說著行了一禮，橫穿過房間坐上了椅子。
在她身後，惠也一邊窺探著我的樣子一邊跟在她身後。雙頰緋紅的她，看上去太過緊張眼睛都似乎要轉圈了的樣子。或許，紫蘭是也考慮到了年幼的惠的感受才聽我的話的。
紫蘭姿勢端正地在椅子上挺直了背脊，等到一同來的惠也坐下之後開口道。
【我已經儘可能地遵從孝弘閣下的意思了。所以於此相對的，我也希望孝弘閣下能夠別用敬語】
【知道了。那麼紫蘭也用平常的語氣說話吧】
【……萬分抱歉，這就是我平常的說話方式了】
話雖這麼說，不過紫蘭那恭謙的語氣里，已經沒有那些多餘的誇張成分。
不小心被她看穿了我的內心只能說是我的大意，不過結果好就好吧。相處變得更加輕鬆了，這也能算是達成了我把她叫來這個房間的目的了吧。
【那麼，有些事情想儘快打聽一下】
【是。請問是要問關於什麼的事情呢】
【是啊。首先，能問一下我們這些勇者，在這個世界是怎樣的存在嗎。順便還想聽一下以往的勇者們的傳聞可以嗎】
【勇者大人的傳說嗎。明白了】
說實話，這個世界的勇者傳說本身，在我心裡並不是那麼重要。興趣自然是有一點，但非要說的話，更想以此作為自己真正想問的事情的引子。
【那麼開始吧。說到底勇者大人初次降臨是在——】
——之後紫蘭所說的內容，和昨天從干彥那聽到的內容大致上沒什麼變化。
被怪物逼上絕路的異世界人，每隔100年降臨一次的勇者們。根據不同情況會有隻隔了50年的，也會有隔了100年以上的，但是勇者降臨這片土地這件事本身卻從未停止過。
除去我們，歷代出世的勇者們的傳說，全部都是與怪物戰鬥的事情。
而且，這也是樹海與人類之間的鬥爭史。
【被我們稱呼為樹海的這片森林，有著濃厚的魔力。除去不死系，基本上的怪物都是起源於這片樹海。傳說在最初的勇者大人降臨的時候，樹海覆蓋的範圍廣到我們所能居住的大地全都在其籠罩之下】
樹海侵蝕人類世界。人類被怪物襲擊，趕出自己的家園。
就在這時最初的勇者降臨了。
在紫蘭所說的傳說里，以勇者為先鋒，人們一點點地將樹海削減。在這過程中出現了村落，然後最終成長為國家。
【雖說各地還存在被分隔出去的樹海，但現在提到的樹海，指的通常就是覆蓋了大陸中央至南部整片區域，即我們現在所在的這片寬廣森林】
紫蘭說完傳說，又提起現在的樹海。
【越是深入樹海，魔力越是濃密，棲息著的怪物就越強。結果，森林的深處，依舊是人類難以踏足的禁域。於是，以【人類所能夠到達的區域】為標準，進行了命名劃分。即【表層部分】、【深層部分】、【最深部分】】
樹海表層部分建造有數個要塞。這個奇利亞要塞和東邊的艾貝努斯要塞正是如此。雖說無數的怪物橫行，但這裡勉強也能算是人的領地。
相對的，樹海深層部分就沒有要塞。因為那兒生息的怪物強大到連建造要塞的工人都送不進去。那裡是最為精銳的騎士都很容易有去無回的魔界，人們付出了眾多的犧牲設置了驅趕怪物用的結界之魔石，才得以勉強建立幾個山間小屋作為前線據點。
再就是，最深部分。
現在依舊占據樹海總面積額大半的樹海最深部分區域，人類幾乎插不了手。沒有設置了結界之魔石的山間小屋，基本無從得知那裡究竟有著怎樣的怪物。那些區域，統稱最深部分。
回想起來，我們在葛貝拉成為同伴之後，為了尋找村莊而向北踏上旅途的途中，遭遇到的怪物種類發生過變化。還記得隨著種類的變化戰鬥也漸漸變得輕鬆了起來。那時只覺得是莉莉她們的配合變得更加優秀了，現在看來並非僅僅是這樣，說不定越是離開森林棲息著的怪物就越弱才是主要原因。
順便一提，我們轉移過來之後建造的據點位置，是在樹海北部，靠近表層部分的深層部分。
干彥在聽到這件事的時候，似乎慘叫道【這什麼垃圾遊戲啊】。
考慮到拿遊戲比喻，這就相當於在開始以後直接就被傳送到了魔王城附近的位置的話，我也能理解他想說的意思了。
話雖如此，我也抱有「還好沒有直接被送到最深部分」的想法。屆時就算是有300人的作弊者，也不見得能怎麼樣。
實際上，紫蘭所說的英雄們的英雄譚里，為了守護人類直接去挑戰最深部分的勇者們，有很多是在得到了巨大戰果的同時壯烈犧牲了的。
考慮到英雄譚在這個世界幾乎等同神話，把華麗的潤色部分除去之後，怎麼想都是遠征失敗，勇者慘敗。讓打著勇者旗號的軍隊一口氣切入樹海的作戰已經有500年沒有實行過了，這也算是證明了這一點。樹海的最深部分，是連勇者都無法輕易接近的魔窟。
那麼對於樹海最深部分，人類就無處下手了嗎？
當然不是。
樹海所擁有的魔力和森林的深度成正比。也就是說，講道理只要把表層部分的樹木砍倒，減少樹海本身面積，最深部分的面積自然也就減少了。
除去那幾次遠征最深部分的事情，歷代的勇者基本上都是在樹海的表層部分及深層部分活動，又或者，討伐跑出樹海的怪物，以此幫助這個世界的住民們開拓危險的森林。
◆ ◆ ◆
（1）嘖，因為【惠（ケイ）】的名字找不到合適音譯，然後回頭一查發現希藍的名字寫作漢字是【紫蘭（シラン）】所以決定改了_(:зゝ∠)_。到時候發布的TXT版本裡面也會更正。
紫蘭所說的傳說，以大約五十年前逝去的前代勇者告終。
【謝謝，紫蘭。很有參考價值】
因為時間不多，細節部分有所省略，但僅限與勇者有關的部分的話，我對這個世界的歷史也有了大致的認知。就進一步理解了勇者的存在對這個世界有多麼重要的意義上說，這段時間物有所值。
【不過，紫蘭對勇者的傳說知道的還真是清楚呢】
明明不是學者，卻知道的這麼詳細。回應了我的期待，告訴了我勇者的事情。若非受過某種形式的教育不可能做得這地步。
【這邊的世界，果然也有學校嗎】
【雖然有，但是我沒有去過。只是，無論怎樣的村莊，【聖堂教會】都會建有教堂，孩子們都是在勇者大人傳說的耳濡目染下成長的】
紫蘭口中的聖堂教會，聽起來，似乎就是【將世世代代的勇者作為現世神崇拜的宗教組織】。
果然在這邊的世界，勇者是信仰。也就是說我從異世界人身上感受到的對勇者態度，基本上不是誤會。
聖堂教會擔任著勇者降臨的時候從旁支援其活動的職責。為此他們擁有「聖堂騎士團」這一自治戰力，這個名字也有在傳說里數次登場過。
一般情況下，勇者是應該與聖堂騎士團並肩戰鬥的吧。但是這次，由於探索隊優先對倖存者的救援而駐留在了樹海，所以還沒能和遠在帝都的騎士團匯合。
這個聖堂教會的另一個任務，則是宣揚勇者的豐功偉業。
如果紫蘭說的「無論怎樣的村莊都會有教堂」的事情是真的，那也就是說勇者信仰已經完完全全滲入了這個世界的每個角落。教會的影響力之大，毋庸置疑。
【還真能幹啊。惠也從教會那聽過這些故事？】
我詢問的對象，是紫蘭身邊的少女。
她軟乎乎的臉頰紅彤彤地好似熟透的蘋果，這讓我從剛才開始就在意的不行。哪怕是現在，看上去都似乎會因為緊張過度而暈倒。我會對她提問，是希望這樣多少能緩解一下她的緊張。然而，這似乎反而造成了反效果。
【呼誒！？】
似乎是沒想到會問到自己，惠坐在椅子上驚地跳了起來。
擱在大腿上的籃子也彈了一下。
【啊、啊哇哇哇哇哇哇！】
惠雙手抱住差點跌落的籃子。我這邊都仿佛聽到她撲通撲通地劇烈心跳聲。
【是、是是是、是的！我、那個……這個……】
就這副前言不搭後語、不成意思的回答來看，好像連自己在說什麼都不是很清楚的樣子。再怎麼說也緊張過頭了吧。
【冷靜下來，惠】
紫蘭嘆了口氣，用手捂著自己的額頭。
【萬分抱歉，孝弘閣下。惠這副模樣……】
【不。我倒是無所謂】
或許還是不要隨便搭話過去比較好。被我問到的惠就像是漏氣的氣球一樣。感覺怎麼說呢，看著她這樣，姑且不論自己是出於好心還是惡意，事到如今也變得只想道歉了。
【……說起來，孝弘閣下似乎說過對魔法技術也很感興趣吧】
為了抹去這微妙的氣氛，紫蘭突然改變了話題。
紫蘭看了惠一眼。雖說意思似乎沒能立馬傳達到，但是希藍催促著「拿來的東西」之後，惠手忙腳亂地打開了自己腿上的籃子。
籃子裡面墊著布，放在裡面的是，顏色和形狀大小都各不相同的石頭。
【這些就是魔石】
【還特意拿過來了嗎】
我之前確實是說過想要問這方面的事情，不過居然連實物都帶來了。
【能拿個看看嗎？】
【請】
我拿了一個手掌大小的藍色石頭到手上。光華的表面鐫刻著複雜的紋路。就在我翻來覆去地端詳魔石的時候，紫蘭開始進行說明。
【魔石的種類多種多樣，但都是通過輸入魔力進行使用。孝弘閣下現在手裡的，是刻有水屬性的魔石。這些道具不僅能再現魔法的，還能對其進行利用。惠，展示一下】
【是、是】
惠顫抖的雙手從籃子中取出全部魔石之後，把墊底的布也拿了出來。在布的下面，收納有數個道具。
【這個容器是？】
【是水筒。在底部嵌有水屬性的魔石。只要注入魔力就能夠補充水】
【這邊的袋子呢？上面好像有很多小塊的魔石】
【這個是道具袋。效果是增加容積和保管物品】
【……這個手指大小的筒呢？】
【是打火機。能夠點火】
各種方便的道具琳琅滿目。說實話，我很吃驚。
這個世界的技術，似乎比我想像的還要先進。甚至連以我們所在的現代日本的最尖端技術都無法製造出的道具都有好多。
這麼想起來，這邊連翻譯機都有，還真沒法一概而論哪邊的技術水平更高。
【使用魔石的這些東西，普及很廣嗎】
【使物品而定，有些一般平民也能使用。只是，還是稀有而又高價的東西更多。以純粹的屬性魔法為主軸的生產線是有，但是要發揮特殊的效果就必須要專門的加工師進行雕琢，不過，最根本必要的還是純度高的原石】
【這麼說來，是有說過結界的魔石的製作方法失傳了來著】
【再就是，有些東西不經過專業的訓練根本就無法使用】
【那這些是所有人都能用的嗎？】
【用來照明的和水屬性魔石的話，只要會操控魔力誰都能用。原本，魔石就是為了不會魔法的人而開發的東西】
【反過來說，需要經過專門訓練才能使用的東西，就是像翻譯之魔石這樣的了嗎？】
【已經知道了嗎。請問要看一下嗎？】
紫蘭雙手繞到自己後頸，然後一條細鏈從軍服的胸口處被拉了出來，在那鏈子底部串著手指大小的紅色魔石。看來這就是翻譯之魔石。
【出乎意料的小啊】
【雖說能夠在一定範圍內起作用，但終究還是要隨身帶著走的東西。順便一提，東西雖然小，但每一個都是公共財產。這個是在負責救出勇者大人的任務期間予以借用的東西】
那麼，要拿到手就很困難了嗎。
……不。用不了的話，就算拿到手也沒意義嗎。
【說是要訓練過才能用，這個和其他的魔石哪裡不同了？】
【以翻譯之魔石為主的一部分魔法道具，比起說是再現某種魔法，形式上更接近於將魔法的控制一部分交給了魔石進行輔助。所以，要用的話，基本上就要付出和
學會一個魔法同等程度的努力】
【原來如此】
【不過基本上負責照顧勇者大人的人都會隨身攜帶，我覺得沒有要孝弘閣下沒有必要特地去學】
一般，是這樣的吧。
但是，作為想要單獨行動的人，這就很不方便了。
雖然這讓我感到很頭痛，但要是咬得太死說不定會讓人覺得可疑。
若是被知道了自己想要離開這裡，屆時被問為什麼要離開也很麻煩。這裡只能先退一步了。
【不。謝謝。只是有點興趣而已】
我說完之後，紫蘭把手中的翻譯之魔石放回胸口。
雖說不是不能看的畫面，但要是盯的太過也很失禮。我不經意地移開了視線。
然後，掃到了那個黃色的玩意兒。
【說起來】
接下來，我試著問出了另一個問題。
【飄在紫蘭身邊的，那個也是魔法技術的產物嗎？】
這個我已經在意很久了。
紫蘭的肩膀上，今天依舊漂浮著散發著黃色光芒的球形物體。那玩意兒就像是揉成一團的黏土，現在仍舊漫不經心地在空中來迴轉著。我們的世界沒有這種東西，而且那玩意兒還有著很明顯的魔法氣息，肯定是異世界的魔法技術產物吧。做出這樣猜測的我，覺得正好可以趁這個機會試著問一下。
【誒？孝弘大人能夠看到精靈嗎？】
然而，我的這個問題，卻不知為何讓坐在紫蘭身旁的惠做出了驚訝的反應。
【……啊】
似乎是說完了以後，才注意到自己不假思索地說漏嘴了。
原本就已經紅透了臉的惠，臉上的紅潮更創了一個新高。
惠低著頭，好似正緊緊盯著搭在自己腿上，握緊著的雙手。
紫蘭看到她這樣苦笑了起來，然後有些猶豫地將視線轉向了我。
【孝弘閣下，能夠看到漂浮在我身邊的這孩子嗎】
【……這是，什麼意思？】
【它是被稱為【精靈】的存在】
紫蘭說著伸出了手，散發著模糊光芒的黃色黏土加工品——精靈，悠悠然地靠了過去。
精靈的短臂和少女的指尖接觸。
……不對。那個，並不是接觸。在我的眼中，她們的手看上去相互沒入了些許。精靈似乎沒有實體。
【正確的說，是【小精靈】。若不是有著【精靈之眼】這種特殊的感官，是沒法如願看見他們的。這種感覺我們精靈生來就有，但是人類里，能夠看到精靈的哪怕是在擅長魔法的人群里也只有極端的一小部分。莫不是，孝弘閣下有使用魔力的經歷】
【那個……】
在我發覺「糟了」的時候已經太遲了。
沒想到這個一般人是看不見的。一不小心問了蠢問題。
【我的話……那個，就一點】
本想連忙否定，但在出口之前我改變了想法。
如果說使用魔力是擁有精靈之眼所必備的最低底線的話，在這裡否定之後很容易引發更多問題。
我能夠使用的魔力並沒有那麼厲害。就算被發現，應該也不會有什麼大問題。反倒是如果為了隱藏起來而隨意說了些顯而易見的謊言的話，緊接著，說不定就會被注意到自己在試圖隱藏自己的能力。那才糟糕。
【在據點的時候學過一點，之後就是自學成才】
【原來如此。我懂了。孝弘閣下能夠在樹海活下來，也有這個原因在裡面呢】
我還什麼都沒有說，紫蘭自己就先得出了結論。這對我來說是好事，所以我也沒非要去否定。
【話雖如此，也不怎麼厲害，這個希望不要誤會。魔法也不會，充其量只能做到強化身體能力而已。而且效果還不是很強】
為了不造成誤解而補充進行了說明之後，我抬起頭看向輕飄飄地浮在空中的精靈。
【不過，精靈什麼的真的有啊】
【據說精靈是充滿世界的魔力凝聚成形的存在。和精靈之間的契約，是只有我們精靈才能使用的特別的魔法。通過與特定的精靈契約，我們能夠借用它們的力量。擁有這項技能的人，被稱為【精靈使】。順帶一提我們騎士團在休息的時候，告訴我孝弘閣下藏在附近的就是這孩子】
【什麼啊。原來那個不是紫蘭自己注意到的啊】
【雖說精靈總體上感覺比常人優秀一些，但再怎麼說要發現藏在那種森林深處的人還是不可能的。要察覺到存在，那個距離實在太遠了。換作探索隊的各位大人，說不定情況完全不一樣就是了】
紫蘭嘴角浮現出了苦笑。
【那個時候，這孩子告訴我【有人在看著我們】】
這麼說起來，在到達要塞跟前，綠色毛蟲前來襲擊的時候，紫蘭也望向過浮在空中的精靈。
也就是說那個時候她也受到了來自精靈的警告嗎。
【精靈並不是用視覺來認知世界的】
紫蘭收回了伸向小精靈的手。
【有一個說法說是，它們是通過魔力的干涉來理解世界的。正因為如此，它們才能哪怕是在那種森林裡面，依舊能夠發覺藏在遠處的孝弘閣下。因為在樹海活動會受到怪物的奇襲，所以我的對策就是拜託它【如果有躲在暗處看著我們的存在就告訴我】。那個時候孝弘閣下，正好觸發了這個條件】
【……。原來如此，好厲害啊】
【話雖如此，它們最多能做的也就是和拜託的一樣予以警告而已，這一點需要注意。我們精靈使和精靈溝通的時候，不像和人類相互溝通的時候一樣能夠隨意傳達意思，不管怎麼說和精靈的相處上，墨守成規的東西比較多。當然，這並不是說精靈們怎樣怎樣，而是我們精靈使這邊的問題，不過對於我們來說精靈是和善的鄰居這點是不會錯的】
我一邊和在談及精靈時候意外開心的紫蘭對話，一邊不得不壓抑住自己的臉頰抽搐的衝動。
因為我發現自己似乎是在鬼門關走過了一遭。
就紫蘭的話說，精靈認識世界並非通過視覺。
這不也就是說，在第一次見面的時候，洛絲她們和我們分開的場景其實是完全暴露在這個小精靈的認知之下的嗎。
不。不僅如此，就算是現在，它不其實也是早就發現了我左手繃帶下的艾莎莉娜，以及藏在莉莉身體裡的菖蒲的嗎。
只是因為沒有被拜託要告知這些事情，所以才沒有告訴身為主人的紫蘭罷了。
【……】
精靈現在依舊呆呆地在空中迴轉。
從它那面無表情的臉上，我無法得到任何我所想要的答案。
【精靈，和精靈使嗎】
雖然感覺有點慌，但是太過在意也沒用。
我刻意地不再去在意那個東西。
而且，我有想問的事情，現在正好問紫蘭的機會。
【對了，紫蘭。有個事情我有點在意】
【請問是什麼呢】
紫蘭歪著頭，問道。
【就像是驅使精靈的精靈使一樣，這邊的世界，有沒有驅使怪物的【怪物使】存在？】
這是我絕對要問出來的事情。
我的作弊能力是【統帥怪物】。若是這個世界沒有其他怪物使，或者與此類似的能力的話，那我帶著怪物走到大街上，很可能一言不合就會受到攻擊。
反過來說，若是這個世界有怪物使的存在，那我就沒必要隱瞞自己能力了。先不管要不要曝光作為關鍵底牌的莉莉真實身份，屆時說不定還可以把洛絲和葛貝拉叫到要塞來，視情況而定甚至能出現在人的視野之內。
遺憾的是，今天聽的勇者傳說里，沒聽到有使役怪獸的能力者。不僅勇者本身沒有，勇者同伴的異世界人里也沒有。
不過，雖然沒多少期待，但說不定萬一呢。
【在我們的世界的話……雖然只是文學作品裡面而已啦，會有【持有能讓怪物服從的力量的人】這種的出場】
我裝成不過是出於好奇心的樣子向紫蘭問道。
【所以就想有利用精靈的技能的精靈使的話，那同樣的，不也可能會有使役怪獸的技術嗎……】
【不一樣的！】
突然被打斷了話，讓我一呆。
叫出聲的是一直緊張地蜷曲著身子的惠。
惠激動之下從椅子上站了起來。手拍在桌子上，好幾顆魔石滾落至地板，但她似乎連這也沒注意到，繼續叫道。
【精靈和怪物不一樣！是不一樣的！所以，請千萬不要產生誤會！】
她此刻的激憤，就仿佛剛才為止一直乖坐在那裡的模樣是假的一樣。
我不由地呆住了。不知
道她為什麼要這麼拼命。
現在的惠臉上的表情因為完全不同於緊張的感情而染得通紅。
不是憤怒。反而像是，差點哭出來的孩子。
【請您理解，孝弘大人！我們，我們絕對不（·）是（·）什（·）麼（·）背（·）叛（·）者（·）！】
【惠！】
紫蘭拉著臉沉著聲，對惠叫道她的名字。
【……啊】
這時，惠才回過神來。通紅的臉色，轉眼間慘白如蠟。
注意到自己對我——對一名勇者發出了怒吼。
惠以五體投地之勢跪到了地上。
【萬分抱歉！】
惠深深地低下了頭，對我謝罪道。
雖然不知道她具體年齡，不過看上去也就10歲左右，這樣的女孩子，在我眼前土下座了。這是什麼懲罰遊戲啊。感覺頭痛起來了。
【沒在生氣，所以把頭抬起來】
即便我這麼說，惠依舊把頭摁在地板上一動不動。嬌小的雙肩瑟瑟發顫。這幅光景太過讓人痛心，不是一個正常人能夠看得下去的東西。
【紫蘭也說點什麼啊】
我向紫蘭尋求幫助。
【……孝弘閣下已經這麼說了。惠。請入座。不能讓孝弘閣下困擾】
聽到紫蘭的話，惠戰戰兢兢地抬起了頭。
【我明白了】
惠慢慢地坐了回去。那幅樣子簡直就像是被下達了死刑判決的犯人。
在她的身邊，臉色同樣糟糕的紫蘭深深低下了頭。
【十分抱歉，孝弘閣下】
你也來嗎。
……不。在這邊的世界，這才正常嗎。身為勇者，一定就是這樣了吧。
真讓人不爽。
【無論什麼處罰我都願意接受。所以，請寬恕惠的無禮】
【紫、紫蘭姐姐！？】
【……所以說，我說了別在意了吧】
我嘆著氣表示已經受夠了。
昨天就應該理解的，但被當做勇者的這種誇張態度，果然還是很讓人生厭。還讓不讓人好好說話了。
【拜託了，把頭抬起來吧。然後，如果能把事情用我也能理解的方式說明一下的話就更好了】
【是】
在我提出要求說明情況了之後，紫蘭才終於抬起了頭。
我寬下心鬆了口氣，然後繼續向她發問。
【那麼，這是怎麼一回事呢。我完全把握不住狀況啊】
【那個，這是……】
紫蘭罕有的口齒支吾了起來。似乎不是很想說的樣子。
不過，這個場面我可不能退縮。只是想問怪物使的事情結果變成這樣。必須要問出詳細的情況。
【剛才惠說【我們不是什麼背叛者】吧】
再等下去也見不到頭。我決定主動出擊。
【這也就是說，兩人有被當成是背叛者過嗎？】
【也不是說，就是我們兩個人……】
代替已經完全能萎焉下去的惠，紫蘭做出了回答，但依舊含含糊糊的。這時候，莉莉開口插話道。
【說【精靈和怪物不一樣】呢。該不會，因為【精靈被當成了和怪物同樣的存在】，所以被當成背叛者對待了？這樣的話，被看做背叛者的，其實是盛產精靈使的精靈這一種族本身？】
紫蘭沒有回答。無言地錯開了目光。
【為什麼會這樣……？】
【……因為孝弘閣下是從沒有怪物的異世界來的，或許不是很有實感，但在我們世界，怪物的威脅比天還大的事情】
紫蘭似乎放棄隱瞞了，把撇開的臉又轉了回來。
【這是很久以前的事情。有過這麼一個時代，精靈使的精靈被當成是怪物一樣的東西。事實上，確實沒有證據能夠否定這一點。雖然惠剛才說【精靈和怪物不一樣】，但是我們也無法斷言究竟哪裡不同。我們只知道，精靈並不會加害我們……】
既然怪物是擁有魔力的生物，那麼由魔力形成的精靈想來也沒什麼不同。
說不定，其實就是同一種東西。
在我看來，這也不過如此。不過，這個世界的人的感性似乎不同。
【驅使怪物的人。人類的背叛者。為了毀滅人類而潛入人類之中的，間諜……。當然，現在明面上已經不會有人這麼說了。但是根據史料，確實有過我們精靈因為這種理由而被迫害的時代，很遺憾，即便是現在我們的地位依舊算不上高】
簡單地說，就是有過種族歧視吧。
……不對。如果事情是過去式，惠那過敏的反應就顯得很奇怪。
應該認為，即便是現在依舊有形無形之間有著差別對待才是。
聽完這件事，我也想到了一些端倪。比如說，直到紫蘭對我進行說明之前，我都不知道精靈使的存在。哪怕之前聽完了歷代勇者傳說也是如此。
勇者的華麗英雄譚里，精靈使的妖精一次都沒有出場過。
【……事情我了解了】
我說完之後，惠嚇得一顫。一旁的紫蘭眼神深處，也壓抑著的怯色。見此，我內心的厭煩感更增。
……這個，看來是不明說是不會懂了啊。
【再次重申，我沒有生氣。所以，沒必要道歉】
【孝弘閣下】
紫蘭回望著我。藍色的雙眸，探索著我眼睛深處的感情。
最終，紫蘭稍微放鬆了一些。
然後，紫蘭端正的五官上立馬浮現出了羞恥的神色。
剛才紫蘭說過：精靈對他人的感情很敏感。或許她是在觀察過我的態度，確認了我是發自內心這麼說的了以後，才終於能夠安下心來。這之後表現出的羞恥，大概，是對懷疑我感到了羞愧。對我來說，她的這種品質讓我很是喜歡。
【剛才惠為什麼會做出那種反應我理解了。有這個原因在裡面，會那樣拼命也沒辦法。我這邊才是，什麼都不知道就說了這麼不經大腦的事情，抱歉了】
最後的部分，是對縮著身子的惠說的。
惠猛烈地搖著頭，用力到仿佛都能聽到風聲。
【怎，怎麼會。我對孝弘大人說了失禮的話，這才是真的……】
【別在意。如果有什麼我會在意的地方，倒不如說【孝弘大人】這個稱呼能不能換換。這個事情要讓我介意的多啊】
惠一臉困擾的表情。精靈對他人的感情是很敏感的。那麼，毫無疑問能夠知道我是真的很討厭這個稱呼。
【那，我該怎麼叫？】
【普通的加個【哥】就可以了。要不然，直接叫名字也行】
【那、那再怎麼說也……孝、孝弘哥？這樣，行嗎？】
【啊啊。這樣就行】
見我點頭，惠的嘴角才終於露出了笨拙的笑容。
自見面以來，這還是她第一次露出笑容。我也笑著作為回應。總之，這樣紫蘭那邊的問題就解決了吧。
……問題是，我這邊。說實話，都想抱頭棄療了。
在這個世界，怪物使除了我以外沒有了。
因為精靈被當做怪物的關係，擁有精靈使技能的精靈都被種族歧視。那麼，直接就是率領著怪物的我，根本不用多想。
正好是想像中最糟糕境況。以防萬一隱藏起自己的能力是對的。這下子，真的絕對不能讓人知道我的能力了。
說不定因為我在這個世界有著勇者的身份，或許會和精靈的遭遇有所不同。但是，可不能抱著這種樂觀的希望行動。
【真島君】
【嗯？】
莉莉一聲呼喊，把陷入思考的我拉了回來。
【啊啊。抱歉。稍微發了下呆】
【如果累了的話，我們就此告辭了】
紫蘭照顧到我的感覺說道。
【請問還有什麼其他，需要我回答的事情嗎？】
【不。並不是累了。這麼一問確實是，其他還有……】
我覺得該問的都已經問完了。還有其他什麼事情嗎。
【說起來，那個指環。不正好趁這個機會，交給紫蘭小姐比較好嗎】
就在我思索的時候，莉莉助言道。
【啊啊，那個啊。說的是，就現在給了吧】
我從床上站起來，從放在房間角落的雙肩包里，取出了用細繩串成一串的數個指環。那是從化為食屍鬼襲擊而來的騎士屍體上回收到的東西。一直都忘了交出去了。
已經確認紫蘭也戴有同樣的指環。只是，顏色不一樣。
從騎士們的屍體身上回收的指環上鑲嵌的石頭是黃色的。與此相對，紫蘭的指環是藍色。就我
記憶里，那些食屍鬼身上的鎧甲之類的裝備和紫蘭帶隊的騎士們是一樣的，指環的不同或許是代表從屬不同隊伍吧。無論如何，她應該能夠妥善處置這些指環。
我把指環遞過去後，紫蘭震驚地瞪大了眼。
【這個，的確是我們同盟第三騎士團的物品。是在哪裡？】
【在樹海流浪的時候發現了遺體。遺體是怎麼說都帶不回來了，所以想著至少要把遺物帶回來】
【……是這樣啊。感謝之情難以盡言】
紫蘭痛心地皺起了眉。
【他們恐怕，是我們在為了救援各位勇者大人而深入樹海的時候，先頭開路的別動隊吧。他們為了儘可能確保道路的安全，在前方掃除怪物。然而聽說不幸遇上了怪物群，導致全滅。更聽說在那些人中，甚至有人連遺體都沒能回收……】
微微俯下身盯著手中的指環，紫蘭似乎在沉思著什麼的。
【孝弘閣下。恕我冒昧，想拜託您一件事】
數秒之後，紫蘭抬起頭開口道。
【請問，能一同去為他們悼念嗎】