第一卷 第八章
在河堤邊的運動場上，颳起一陣乾爽的春風。
對岸依稀傳來國中生們正在慢跑的口號聲。手持鐵耙正在整土的優斗，因為飛砂的關係而揉著眼睛。
另一名穿著球衣的男性也在附近整地，他在察覺優斗的異狀後，上前關切說：
「你還好吧？不好意思喔，還麻煩你來幫忙。」
「啊，不會……」
優斗經常和比自己年長的君島聊天，但是當他面對眼前這位年紀和自家父親差不多的男性時，還是不知道該說些什麼。
不過——優斗現在也沒有自信能與君島好好交談。
前往君島所在公司時看見的光景，以及他介紹的「特殊工作」，其內容對優斗而言實在是讓人笑不出來。這件事實在無法找父親商量，更別提美紀和另外三人……如果可以的話，他實在不想得知這件事。
雖然君島表示「我等你聯絡」，可是優斗完全不知到時該如何答覆，而且一想到這件事就令他心情沉重。
眼下最重要的是美紀的問題。優斗想起這個目的後，重新抬起頭來。
「請問各位有看見正晴先生嗎？」
正晴是這支業餘棒球隊的其中一員，周末經常會來這裡練球。優斗也多次在這裡看見正晴的身影。
可是得到的答案卻不如預期，男子搖搖頭說：
「正晴先生最近突然都沒來參加練習，而且也聯絡不上他，挺讓人擔心的。因為隊上有資格拿全勤獎的人，也就只有正晴先生了。」
「咦……？這是真的嗎？」
優斗還是首次耳聞此事。男子用鐵耙的末端撐著下巴說：
「啊，記得前陣子聽人提起，他在路上偶遇正晴先生。因為正晴先生的臉色相當凝重，所以他稍微關心一下，但換來的答案只有『安啦，我會自己想辦法解決』。」
「會自己想辦法解決……又是要解決什麼事啊？」
「不清楚耶，可能是欠債吧？正晴先生最近好像在抽菸與喝酒這方面都挺節制的。」
「欠債……嗎……」
面對這個不平靜的字眼，優斗臉色一沉。倘若此事當真，就算找到正晴，他也可能沒有能力繳清學費，還是他當真有「會自己想辦法解決」的根據？
邊整土邊煩惱的優斗，忽然注意到有兩個人站在河堤上向他招手。在那裡蹦蹦跳跳大動作揮手的人，就是負責前往酒吧打聽消息的直樹和康太。
優斗加快腳步整理好自己負責的範圍，將鐵耙交還給男子。
「不好意思！我差不多該走了！」
「喔，謝謝你啊。」
為了避免在整土完畢的球場上留下腳印，優斗沿著外圈登上河堤，開口向兩人詢問說：
「你們那邊有消息嗎？」
「完全沒有，就只打聽到伯父都點便宜的酒在店裡打發時間，還有老是跟人聊起女兒的事情而已。」
「啊，另外還聽說市內最近頻頻發生汽車失竊。」
「這件事應該跟伯父扯不上關係吧？優斗你那邊如何啊？」
被人這麼一問，優斗暫時陷入沉默。
關於欠債一事，或許先瞞著兩人會比較好，畢竟此事還不確定。優斗拿捏適合透露的程度回答說：
「就只聽說伯父最近忽然沒來參加練習，大家都不知道他目前人在哪裡。」
「唉～意思是全部槓龜囉。」
「優斗你家呢？搞不好你爸知道些什麼喔？」
直樹聽見康太的提議後，捶了一下掌心附和說：
「對耶，記得你家是開修車廠的。畢竟四處不見美紀家的車，有可能是送去修理吧？」
「……嗯。」
優斗昨天跟父親翻臉後，兩人就沒再照過面。老實說現在回家，會令他感到有些尷尬。假如可以的話，他希望站在修車廠外頭確認一下就好。一想到這裡，優斗不禁重重地嘆了口氣。
——高崎是個河川特別多的城鎮。
流經市內的烏川不僅河床遼闊，河川本身又有平緩的曲度。走在河堤上的優斗不停東張西望，卻又不清楚自己在尋找什麼。最終看著綿延在城鎮外圍的山脈，以及飄過山頭的白雲。
——自己恐怕會在這個城鎮裡度過一生。
優斗從小就一直如此認為。正因在成長路上總是看著父親滿身機油修車的背影，以及選擇離家而去的母親，才會讓他產生這種想法。優斗對這個城鎮並無不滿，也沒有夢想著哪天能夠離開此處。
不過……優斗對於自己「一無所有」感到不安。
優斗並非為了實現什麼目標才決定在高崎生活下去，純粹是茫然地佇足在原地。不是他沒有選擇離開這裡，單純是自己被拋在這片土地上。就像母親背對他，決心離去的那天一樣。
「——媽媽。」
「唔……」
耳邊傳來的這句話，將優斗嚇得瞬間回神。
優鬥起先以為是自己下意識地把心思脫口而出，但他隨即明白並不是這樣。能看見一旁的康太，此刻是臉色發青。
順著康太的視線望去，看見一位中年婦女神色兇狠地站在那裡。
手裡拿著購物袋的該名女性，快步逼近至康太的面前。
「康太，你整晚不回家是跑哪去了？我打的電話也不接！」
反觀康太，則是用力地咬緊下唇。
看著自家兒子低頭不語，河合太太氣憤地豎起柳眉。
「重點是你根本沒做好搬家前的準備！到現在還給我在這邊閒晃，你知不知道自己這樣在鄰居眼中有多丟臉嗎？」
面對這一連串的指責，康太的臉上瞬間失去所有情感。即便不知緣由，優斗也能立刻明白這是他「不想被外人接觸的心事」。
但是唯獨河合太太沒看出兒子的異狀，大大地嘆口氣。
「即使你想讀東大，現在也已經——」
「媽、媽媽！」
康太一鼓作氣地大吼出聲。
音量之大，嚇得優斗和直樹都睜大雙眼。正在散步的老人，也吃驚地扭頭看過來。康太露出充滿陰鬱情緒的眼神，直視自己的母親說：
「……你現在跟我一點關係都沒有吧。」
「啥？你在胡說什麼呀？」
康太換來的回應，就只是無法得到對方理解的怒意。對於母親那毫不客氣的目光，康太將雙拳握緊到全身顫抖。
康太此刻的模樣，讓人完全無法與他靜靜待在教室里的身影聯想在一起。
即便小學時被同學嘲笑是「書呆子」，康太也沒有將心中的怒火表露得如此明顯，就只是露出一張既困惑又傷腦筋的表情。面對康太這種不習慣動怒、近乎自殘般的模樣，優斗不禁倒吸了一口氣。
——眼下還是先幫忙勸阻會比較好。
可是又該怎麼阻止？優斗無法理解康太對「母親」所說的那番話，在腦中冒出上述疑問。
這時，一股輕浮的嗓音介入這對母子之間。
「不好意思喔，伯母，是我們有事請康太同學幫忙。」
「咦？你是……？」
「我是康太的同班同學，名叫關谷直樹。」
面對一臉燦笑自我介紹的直樹，河合太太顯得相當困惑。直樹搶在對方開口之前繼續說：
「康太真的是很令人欽佩。其實我們剛好在找人，他為了幫助朋友，不惜貢獻自己的聰明才智，幫了我們很大的忙。」
「哎呀，是、是這樣嗎……？」
一聽到自家兒子被人大力吹捧，河合太太露出一副頗為得意的樣子。直樹陪笑地低下頭去。
「所以康太得晚點才能夠回去，不好意思喔。啊，晚點我會幫他一起打包行李。到時我也會搬去東京念書，互相幫助是應該的。對吧？康太。」
直樹在說話的同時，拍了拍康太的背。河合太太則是目瞪口呆地看著兩人，接著她壓下心中的疑惑，發出一聲嘆息。
「既然是跟朋友在一起倒也無妨……你可要記得別給人家添麻煩喔。畢竟你即將成為大學生了。」
語畢，河合太太重新拿好手中的購物袋。
目送河合太太離去之後，優斗重新望向直樹。
「你真有一套耶。」
「咦？這很正常吧。」
即便直樹說得一派輕鬆，但優斗明白自己絕對無法像這樣讓整件事和平落幕。優斗十分佩服直樹的機敏——接著他想起康太的事情，在發現康太佇立於一旁之後，優太探頭看著他說：
「你還好嗎？」
呆若木雞的康太，目光仍停留於母親原先所在的位置上。
不過當他聽見這聲關切後，才終於回神抬起頭來，並且一副手足
無措的樣子望向優斗。
「剛才……那個，我……」
「沒關係，你別在意。」
大家都有不想被人看見的一面。優斗也沒打算打破砂鍋問到底，畢竟這與強行揭穿他人的心事毫無分別。
面對優斗近乎強行中止這個話題的態度，康太微微地垂下頭去。
優斗見狀後，輕輕拍了一下康太的背部。
「剛才不是說要去我家嗎？快走吧。」
優斗宛如在催促自己似地說出這句話。
但是他直到現在，依然想不出在見到父親時該說些什麼才好。
優斗家的修車廠，完全是由父親一人打理。
儘管過去有其他員工，但也許算是時下潮流的緣故，高崎市內接連開了好幾間大型車廠連鎖店，導致新客源不斷減少，只剩下熟客們會上門光顧。
面對這個情況，總有人認為這是老店沒落的徵兆。
可是優斗的父親對此不為所動。他淡然接受現狀默默工作的身影，可說是代表著生根於高崎市的人們——不過優斗認為，其他人根本不會被父親的這種態度所感動。
「——你說小美紀的老爸嗎？他沒有把車子送來我這裡修啊。」
即使自家兒子一回家就只是為了打聽消息，不過正在工作的父親也相當乾脆地給出答案。優鬥起先以為父親會針對昨天一事開口責備，但事實證明只是自己想太多，令他泄氣地垂下肩膀。
正在調整輪胎的父親，納悶地反問兒子說：
「小美紀的老爸怎麼了嗎？」
「……也沒啥啦，基於一些原因，我們正在找他。」
目前關於美紀父親的情報，就只有他沒幫美紀繳交學費就忽然失聯，以及日前行跡可疑地在街上閒晃。因為有太多謎團尚未釐清，所以不太適合找大人商量。
看著優斗那含糊其辭的態度，父親換上一張無奈的表情。
「你這是哪門子的回答，沒看見我正在忙啊？」
父親以應付孩子的態度拋出這句話之後，將目光移回手邊工作上。
仿佛早就把他昨天懶得理會優斗一事拋諸腦後。
還是他真的忘了這檔事？或許他對於兒子跑去哪裡﹑做了什麼，根本不在意也說不定。
優斗注視著父親那工作服上滿是油污的背影。
對優斗來說，這道背影就是他對父親的第一印象。
打從優斗懂事以來，總是看著這道背影。不論優斗是有事詢問或有所請求，父親都只會以背影來面對他。
優斗認為這就是父親的處世之道。縱使不被人所理解，在面對時代潮流、旁人的眼光以及各種辛勞時，仍堅強地不願屈服。
不過……對於這除了工作以外都不屑一顧的背影，優斗現在是感到莫名火大。
「你是能有多忙……像這種沒人想繼承的修車廠，到時肯定會倒閉的。」
優斗丟下這句話之後，馬上感到相當後悔。
因為他其實並不希望這種事情發生。
但父親或許打算關閉這間修車廠。因為優斗之前表示「我可以幫忙家裡的工作」時，父親依舊只是背對著他拋下一句「這樣啊」而已。
因此父親很可能會繼續盯著手邊的工作，滿不在乎地回答「隨你高興」。態度就跟昨天一模一樣。
在優斗如此心想之際——父親竟停下手邊的工作，轉過身來說：
「……你想說的只有這句話嗎？」
自正面迎來的那雙眼神。
從中透露出的情感是憤怒、傻眼還是死心呢？
優斗實在是看不出來，因此他不禁倒吸了一口氣。
優斗覺得自己必須說點什麼，但他實在找不到任何適合的話語。
可是優斗又無法壓抑自己的情緒，導致他只能靜靜地瞪回去。
經過幾秒的沉默之後，父親深深地皺起眉頭。
「我這間修車廠，可沒有淪落到需要你這種半吊子來繼承。」
「唔……！」
仿佛有一顆大石頭在胃裡翻攪，外加上一股怒火即將衝破喉嚨噴發出來。
但那並沒有化成任何言語，就算優斗想回嘴，也已經太遲了。父親轉過身來從正面提出的這個問題，優斗根本不知該如何回答。
——自己確實是個半吊子。
優斗用力咬緊牙根。
於是他轉身背對父親，快步走出修車廠。等在外面的直樹和康太，恐怕都有聽見剛才的對話。兩人趕緊追上漠然向前走的優斗。
來到優斗身旁的康太，窺視著他的臉龐關心說：
「……你沒事吧？」
「沒事，現在最重要的是幫美紀找到父親。」
優斗非常清楚，這只是用來說服自己的藉口罷了。
大家兵分多路在高崎市內四處探訪，不過按照眼下的情況，美紀等人似乎也沒有掌握到任何線索。三人漫無目的在路上走著，原先與寬子通電話的直樹抬起頭來說：
「依我看來，美紀的老爸是去躲債了吧？」
「你在胡說什麼啊……」
「因為伯父好像在各處都欠了不少錢，所以沒錢幫忙繳學費吧？我看他早就已經不在這個鎮上了。」
「他好歹還有一棟房子，我想應該沒這回事。」
在優斗的記憶里，他對正晴最為印象深刻的一次，就是正晴失去妻子之後，牽著美紀的小手走在路上。即使動作再笨拙，他也堅決不肯放開女兒的手，並且配合美紀的速度往前走。優斗在當時就有一種感覺，他相信這位父親絕對不會拋下自己的女兒。這跟是否有房子無關，只要美紀在這裡，正晴就不可能選擇離去。若是他不在的話，那就表示他出事了。
不過優斗在如此心想的同時，也懷疑這該不會只是自己的一廂情願。有可能是自己對於父親的期望，下意識地套用到正晴的身上。如果真是這樣，自己確實是個半吊子。
直樹舉起雙手，用力地伸了個懶腰。
「唉……這麼一來，我們也只能原地解散了。」
面對這句透露著倦怠感的發言，優斗眉頭一皺。
「你現在是怎樣？難道只要自己能去東京就好嗎？」
「我不是這個意思，畢竟我們實際找了這麼久都沒有任何線索，也就只能放棄不是嗎？難道優斗你有什麼好方法？」
「那個……」
直樹說的都是事實。在班上身為開心果的他，是個遠比優斗更擅長見機行事的現實主義者。不過他的這番發言，聽在優斗的耳里只給人一種冷酷無情的感覺。
——雖然直樹跟康太都與自己來自同一所小學，但是他們和美紀的交情，從以前就沒有特別要好。
因此兩人對於美紀以及她的夢想，都不會有任何感觸。他們既不知道美紀在素描簿里繪製過上百張的服裝設計圖，也沒見過她繪製設計圖時所展露的笑容。更別提美紀牽著雙親的手，幸福走在河堤上的身影，以及她喪母時痛哭的模樣。
可是——自己和他們並不一樣。
「我……希望美紀可以去東京上學。」
就算結果是美紀會離開這個城鎮，優斗也不在乎。
因為決定留在此處的自己，唯一能幫上忙的只有這件事而已。
優鬥起先以為自己情緒化的發言，會惹來另外兩人的非議，不過直樹和康太只是臉色尷尬地不發一語。
考慮向直樹道歉的優斗，抬起手抓了抓自己的頭髮，這時他猛然注意到自己的左手腕。戴在手臂上的那隻手錶，是從君島那裡收下的。
『勞力士可是頂級名表，你沒聽說過嗎？』
「……有了。」
即使自己身無分文，但還有這隻手錶。
優斗看向道路的前方，恰好瞥見一間以斗大紅色字體寫著「收購二手精品」的當鋪。既然收購品項里有註明「名牌包、名表」，或許對方會願意收購這隻表。
康太發現優斗在這間店前停下腳步後，便出聲詢問。
「優斗？」
「我去裡面問一下事情。」
優斗說完後就朝著當鋪走去，兩人大概以為他是想去打聽正晴的下落。優斗拋下他們走進店裡，就這麼一邊觀察擺滿各種商品的展示櫃，一邊走向櫃檯。
——自己並沒有打算馬上典當這隻手錶。
純粹是想知道這東西值多少錢。萬一當真找不到美紀的父親，或是找到卻沒錢繳學費時，至少能拿這隻表來應急。
優斗解下手上的手錶，遞給位在櫃檯前的老闆。
「不好意思，想請你幫這隻表估價一下。」
「好的，我檢查一下喔。」
老闆收下手錶
後，拿起放大鏡，動作老練地開始檢視表面，不過他很快就抬起頭來給出答案。
「這東西是零圓喔。」
「咦？這可是勞力士喔……」
「這是仿製品，你看這裡的皇冠圖案不一樣，正牌貨是五個尖端。」
「……」
老闆對優斗露出近似於苦笑的表情。大概覺得這對年輕人來說，是個很好的社會歷練。但優斗在收下這隻手錶後，一時之間難以接受眼前的事實，呆若木雞地看著手中的手錶。
——沒想到君島會對自己撒謊。
不過冷靜下來仔細想想，會發生這種事也是理所當然。對於只是經常一起鬼混的後輩，怎麼可能一出手就贈送這麼昂貴的手錶。
而且要不是優鬥打算典當這隻手錶，這個謊話根本不可能被拆穿。
如今因為自己的擅作主張，徹底顛覆君島的一片美意。像這種對誰都沒有好處的結果，只會給人留下難以抹去的疙瘩罷了。
優斗轉身準備離開店內，同時將拿回來的手錶緊握於掌心，接著——把手錶重新配戴在左手腕上。
「君島哥……」
——如今，只剩下深深的懊悔感盤據在心底。
不論這隻表的真偽，君島一直以來確實很關心優斗。即便他介紹的「特殊工作」，內容著實出乎優斗的意料——
就在此時，優斗忽然睜大雙眼。
「……對了。」
正晴可能會去的地方，應該還有一處。
因為優斗曾聽人說過，這是有人急需一筆錢時會採取的手段。
優斗一口氣推開店門，跑向等在外面的另外兩人。
直樹被康太用手肘頂了一下之後，神情尷尬地開口說：
「那個，剛才是我不好，都怪我說得太過頭了……」
「不會，我也有錯。比起這種事，我突然想到還有一個地方沒去過！快跟我走！」
「比起這種事？你對我的道歉也看待得太隨便了吧？」
「是要上哪去呢？」
「先別問，快跟我走！若是沒趕上就大事不妙了！」
優斗就連解釋的時間都不想浪費，拔腿不停往前跑。直樹與康太先是對看一眼，也連忙緊追在後。
倘若美紀的父親，是為錢發愁才在街上閒晃？
對優斗來說，眼下確實知道一個能解決此問題的手段。那就是君島所介紹的「特殊工作」。
在優斗前去參觀公司之際，君島曾指著倉庫深處的一輛老爺車說：
『報廢汽車很花錢對吧？但我們這裡是以近乎免費的方式，幫忙回收快要報銷的車子。』
『咦？這樣不會虧錢嗎？』
『其實有一個方法能幫我們獲利。』
優斗在不停趕路的同時，將這句話接著說下去。
「——那就是引發交通意外，藉此詐領保險金。」
君島他們會安排外勞或遊民，負責駕駛這些準備廢棄的車輛。等他們蓄意製造車禍之後，君島的公司會收取一部分的保險金當作手續費。
優斗在店裡遇見的那位外國人，就是安排好的「肇事駕駛」，君島解釋此人在祖國有一位病重的母親。
——那一張張車禍後的照片，看得是讓人怵目驚心，令優斗難以坦然接受這個工作。優斗恰好就是在此時接到美紀的來電，當下甚至有一種獲救的感覺。
假如美紀的父親聽說過這件事，可能會為了女兒而去製造車禍。
美紀說過最後一次見到父親當時，發現他的車子並沒有停放在家裡。意思是正晴很可能會出此下策。
「等……優斗……你跑太快了……」
追在後頭的直樹，氣喘吁吁地說著。至於康太則是離得更遠，像是快虛脫似地死命追趕。
但是優斗沒時間等他們跟上。
——只要把事情解釋清楚，相信君島會願意通融的。
畢竟每一位肇事駕駛，都是為了錢才決定製造車禍，並非遭到君島脅迫，因此肯定有轉圜的餘地。
優斗拐過最後一條路口，能看見一輛輛整齊排列的二手車。
「他在哪裡……」
優斗在店門口左右張望，但是四處不見君島的身影。
「特殊工作」所使用的車輛，都是從車廠後側的倉庫出入。如果美紀的父親在這裡，就應該會在那邊才對。
一路上都沒看見其他員工，但優斗不以為意地朝後側倉庫跑過去。在他即將拐過修車廠的轉角之際，因為一陣宏亮的怒斥聲而停下腳步。
「——你說他連人帶車逃跑了？啥？現在是什麼情況！」
這股兇狠的嗓音，並非君島發出來的。
夾帶在言詞間的那股怒意，令優斗反射性地繃緊全身。
但他很快就回過神來，躡手躡腳地探頭窺視倉庫里的情況。
——該處站著一位穿著西裝、正值壯年的男子。
男子猛然抬起手來，賞了面前的君島一記耳光。那響亮的巴掌聲，令優斗再次縮起身子。
「臭小子，你到底是在搞什麼鬼！」
「真的非常對不起，社長……」
「也不想想是誰好心收留你的！難道是想丟光我的面子嗎？」
男子在怒罵的同時，也沒有停下打人的動作。即便君島的體格比男子更壯，也只是一直彎著腰，任由對方毆打自己。
「我還聽說昨天有個可疑的大叔在這附近亂晃，你是不是有點太鬆懈了？這裡可是也有贓車喔！」
「唔！真的非常對不起。」
「你別蠢到只會一直道歉啊！你到底有沒有搞清楚狀況！」
社長一把將君島推飛。身材高挑的君島整個人撞在工作檯上，散落的工具掉了一地，隨之發出刺耳的聲響。君島在發出呻吟的同時，仍繼續低頭道歉說：
「我會立刻安排另一名肇事駕駛……真的非常抱歉。」
「住口！你給我親自去了斷這件事！」
社長無視君島的道歉，從後門走了出去。
等社長離開倉庫之後，君島一臉像是快要咳血似地抱頭苦惱，就這麼讓身體慢慢地往下滑，直接跪坐在地。
——此時的君島看起來身心俱疲，模樣十分消沉。
優斗從來沒見過君島如此落魄的一面。他平常總是表現得既堅強又充滿自信，臉上掛著遊刃有餘的笑容面對每一個人。
優斗非常憧憬君島這種處世方式。他認為君島是憑一己之力開闢自己的人生大道，是最符合他理想的成年人。優斗覺得君島跟自己的父親不一樣，願意轉過身來對他伸出援手。
可是——
「君島哥。」
君島抬頭望向走進倉庫的優斗。
君島在這一瞬間，露出內心受到打擊的神情。
那是與優斗沒有多少分別、年紀尚輕之人的臉龐。也是不論心底再迷惘，也不願將脆弱的一面表現出來、身為青年所擁有的表情。
君島慢了一拍才露出微笑，不過優斗在看見這張笑容後，胸口傳來一陣絞痛。
原以為眼前之人是無所不能而心生仰慕，但這才是對方真實的一面。因此當優斗看見君島顧慮他的感受才擠出這張笑容來，內心更是感到懊悔不已。
之所以會變成這樣，一定是因為自己太過幼稚。由於優斗幼稚到對於從不回頭的父親感到忿忿不平，才迫使君島必須裝出成熟的模樣。
「君島哥，我……」
「抱歉，優斗，讓你看見我這副糗樣。」
君島明明不需要開口道歉，但優斗總覺得說出這種話，反而會徒增君島的痛苦，於是把話吞回肚裡。
君島仍坐在骯髒的地板上，他先是露出一張疲倦的笑容，然後用手撥了撥劉海。
「你也聽見了，接下來我必須請假一段時間。不過你放心，我會安排其他人照顧你的。」
「……那也不必由君島哥你親自去製造車禍啊。」
你給我親自去了斷這件事——說穿了很可能就是這個意思。
反正只要能製造車禍領取保險金，駕駛人是誰都不重要，即使是公司底下的員工也一樣。
「這種處置根本太奇怪了……未免也太蠻橫了吧。」
君島應當不必服從這麼不講理的要求。
心中那股越理越亂的情緒，化成強烈的煩躁感在體內肆虐。
面對氣憤難消卻暫時說不出話來的優斗——君島乏力地淡淡一笑，接著看向優斗的左手。
「你還戴著這隻手錶啊。」
「唔，比起這種事——」
「雖然我家社長很嚇人，不過在我完成第一份差事當時，就是他送
我那隻手錶的。」
君島像是感到十分懷念地訴說著，與平日的他簡直是判若兩人。
「我當下是真的非常開心……有一種首次得到他人認同的感覺。」
君島一臉平靜說出的這句話。
同時也勾起優斗心中的回憶。
——優斗既認同不曾回頭的父親，卻也同時憎恨著他。
君島一定也有過相同的感受，對於從不回頭看向自己一眼的周遭旁人感到痛苦。
身處在這種環境底下，很容易認為自己不值得活在這個世上。總有一股無論自己是否存在都沒有分別、沒有自己的容身之處、有一種被世界遺棄的感覺。
因此，當看見有人對自己伸出援手時都會特別感動。正因為自己也是同一種人，優斗把想說的話都咽了回去。
君島起身後，站在優斗的面前，露出一雙即使受傷也想堅持自我的眼神注視著優斗。
「優斗，我之所以會把那隻手錶送給你，就是因為我對你抱有期許。」
「……君島哥。」
君島拍了一下優斗的肩膀。
接著他與優斗擦身而過，慢慢朝向外頭走去。
「剩下的事情就交給你囉，反正住院生活似乎也挺輕鬆愜意的。」
優斗回過頭去，目送君島那道向後揮手道別的背影。
看著那道背影，不禁讓人聯想到已經習慣受傷的孤獨少年。
對岸依稀傳來國中生們正在慢跑的口號聲。手持鐵耙正在整土的優斗，因為飛砂的關係而揉著眼睛。
另一名穿著球衣的男性也在附近整地，他在察覺優斗的異狀後，上前關切說：
「你還好吧？不好意思喔，還麻煩你來幫忙。」
「啊，不會……」
優斗經常和比自己年長的君島聊天，但是當他面對眼前這位年紀和自家父親差不多的男性時，還是不知道該說些什麼。
不過——優斗現在也沒有自信能與君島好好交談。
前往君島所在公司時看見的光景，以及他介紹的「特殊工作」，其內容對優斗而言實在是讓人笑不出來。這件事實在無法找父親商量，更別提美紀和另外三人……如果可以的話，他實在不想得知這件事。
雖然君島表示「我等你聯絡」，可是優斗完全不知到時該如何答覆，而且一想到這件事就令他心情沉重。
眼下最重要的是美紀的問題。優斗想起這個目的後，重新抬起頭來。
「請問各位有看見正晴先生嗎？」
正晴是這支業餘棒球隊的其中一員，周末經常會來這裡練球。優斗也多次在這裡看見正晴的身影。
可是得到的答案卻不如預期，男子搖搖頭說：
「正晴先生最近突然都沒來參加練習，而且也聯絡不上他，挺讓人擔心的。因為隊上有資格拿全勤獎的人，也就只有正晴先生了。」
「咦……？這是真的嗎？」
優斗還是首次耳聞此事。男子用鐵耙的末端撐著下巴說：
「啊，記得前陣子聽人提起，他在路上偶遇正晴先生。因為正晴先生的臉色相當凝重，所以他稍微關心一下，但換來的答案只有『安啦，我會自己想辦法解決』。」
「會自己想辦法解決……又是要解決什麼事啊？」
「不清楚耶，可能是欠債吧？正晴先生最近好像在抽菸與喝酒這方面都挺節制的。」
「欠債……嗎……」
面對這個不平靜的字眼，優斗臉色一沉。倘若此事當真，就算找到正晴，他也可能沒有能力繳清學費，還是他當真有「會自己想辦法解決」的根據？
邊整土邊煩惱的優斗，忽然注意到有兩個人站在河堤上向他招手。在那裡蹦蹦跳跳大動作揮手的人，就是負責前往酒吧打聽消息的直樹和康太。
優斗加快腳步整理好自己負責的範圍，將鐵耙交還給男子。
「不好意思！我差不多該走了！」
「喔，謝謝你啊。」
為了避免在整土完畢的球場上留下腳印，優斗沿著外圈登上河堤，開口向兩人詢問說：
「你們那邊有消息嗎？」
「完全沒有，就只打聽到伯父都點便宜的酒在店裡打發時間，還有老是跟人聊起女兒的事情而已。」
「啊，另外還聽說市內最近頻頻發生汽車失竊。」
「這件事應該跟伯父扯不上關係吧？優斗你那邊如何啊？」
被人這麼一問，優斗暫時陷入沉默。
關於欠債一事，或許先瞞著兩人會比較好，畢竟此事還不確定。優斗拿捏適合透露的程度回答說：
「就只聽說伯父最近忽然沒來參加練習，大家都不知道他目前人在哪裡。」
「唉～意思是全部槓龜囉。」
「優斗你家呢？搞不好你爸知道些什麼喔？」
直樹聽見康太的提議後，捶了一下掌心附和說：
「對耶，記得你家是開修車廠的。畢竟四處不見美紀家的車，有可能是送去修理吧？」
「……嗯。」
優斗昨天跟父親翻臉後，兩人就沒再照過面。老實說現在回家，會令他感到有些尷尬。假如可以的話，他希望站在修車廠外頭確認一下就好。一想到這裡，優斗不禁重重地嘆了口氣。
——高崎是個河川特別多的城鎮。
流經市內的烏川不僅河床遼闊，河川本身又有平緩的曲度。走在河堤上的優斗不停東張西望，卻又不清楚自己在尋找什麼。最終看著綿延在城鎮外圍的山脈，以及飄過山頭的白雲。
——自己恐怕會在這個城鎮裡度過一生。
優斗從小就一直如此認為。正因在成長路上總是看著父親滿身機油修車的背影，以及選擇離家而去的母親，才會讓他產生這種想法。優斗對這個城鎮並無不滿，也沒有夢想著哪天能夠離開此處。
不過……優斗對於自己「一無所有」感到不安。
優斗並非為了實現什麼目標才決定在高崎生活下去，純粹是茫然地佇足在原地。不是他沒有選擇離開這裡，單純是自己被拋在這片土地上。就像母親背對他，決心離去的那天一樣。
「——媽媽。」
「唔……」
耳邊傳來的這句話，將優斗嚇得瞬間回神。
優鬥起先以為是自己下意識地把心思脫口而出，但他隨即明白並不是這樣。能看見一旁的康太，此刻是臉色發青。
順著康太的視線望去，看見一位中年婦女神色兇狠地站在那裡。
手裡拿著購物袋的該名女性，快步逼近至康太的面前。
「康太，你整晚不回家是跑哪去了？我打的電話也不接！」
反觀康太，則是用力地咬緊下唇。
看著自家兒子低頭不語，河合太太氣憤地豎起柳眉。
「重點是你根本沒做好搬家前的準備！到現在還給我在這邊閒晃，你知不知道自己這樣在鄰居眼中有多丟臉嗎？」
面對這一連串的指責，康太的臉上瞬間失去所有情感。即便不知緣由，優斗也能立刻明白這是他「不想被外人接觸的心事」。
但是唯獨河合太太沒看出兒子的異狀，大大地嘆口氣。
「即使你想讀東大，現在也已經——」
「媽、媽媽！」
康太一鼓作氣地大吼出聲。
音量之大，嚇得優斗和直樹都睜大雙眼。正在散步的老人，也吃驚地扭頭看過來。康太露出充滿陰鬱情緒的眼神，直視自己的母親說：
「……你現在跟我一點關係都沒有吧。」
「啥？你在胡說什麼呀？」
康太換來的回應，就只是無法得到對方理解的怒意。對於母親那毫不客氣的目光，康太將雙拳握緊到全身顫抖。
康太此刻的模樣，讓人完全無法與他靜靜待在教室里的身影聯想在一起。
即便小學時被同學嘲笑是「書呆子」，康太也沒有將心中的怒火表露得如此明顯，就只是露出一張既困惑又傷腦筋的表情。面對康太這種不習慣動怒、近乎自殘般的模樣，優斗不禁倒吸了一口氣。
——眼下還是先幫忙勸阻會比較好。
可是又該怎麼阻止？優斗無法理解康太對「母親」所說的那番話，在腦中冒出上述疑問。
這時，一股輕浮的嗓音介入這對母子之間。
「不好意思喔，伯母，是我們有事請康太同學幫忙。」
「咦？你是……？」
「我是康太的同班同學，名叫關谷直樹。」
面對一臉燦笑自我介紹的直樹，河合太太顯得相當困惑。直樹搶在對方開口之前繼續說：
「康太真的是很令人欽佩。其實我們剛好在找人，他為了幫助朋友，不惜貢獻自己的聰明才智，幫了我們很大的忙。」
「哎呀，是、是這樣嗎……？」
一聽到自家兒子被人大力吹捧，河合太太露出一副頗為得意的樣子。直樹陪笑地低下頭去。
「所以康太得晚點才能夠回去，不好意思喔。啊，晚點我會幫他一起打包行李。到時我也會搬去東京念書，互相幫助是應該的。對吧？康太。」
直樹在說話的同時，拍了拍康太的背。河合太太則是目瞪口呆地看著兩人，接著她壓下心中的疑惑，發出一聲嘆息。
「既然是跟朋友在一起倒也無妨……你可要記得別給人家添麻煩喔。畢竟你即將成為大學生了。」
語畢，河合太太重新拿好手中的購物袋。
目送河合太太離去之後，優斗重新望向直樹。
「你真有一套耶。」
「咦？這很正常吧。」
即便直樹說得一派輕鬆，但優斗明白自己絕對無法像這樣讓整件事和平落幕。優斗十分佩服直樹的機敏——接著他想起康太的事情，在發現康太佇立於一旁之後，優太探頭看著他說：
「你還好嗎？」
呆若木雞的康太，目光仍停留於母親原先所在的位置上。
不過當他聽見這聲關切後，才終於回神抬起頭來，並且一副手足
無措的樣子望向優斗。
「剛才……那個，我……」
「沒關係，你別在意。」
大家都有不想被人看見的一面。優斗也沒打算打破砂鍋問到底，畢竟這與強行揭穿他人的心事毫無分別。
面對優斗近乎強行中止這個話題的態度，康太微微地垂下頭去。
優斗見狀後，輕輕拍了一下康太的背部。
「剛才不是說要去我家嗎？快走吧。」
優斗宛如在催促自己似地說出這句話。
但是他直到現在，依然想不出在見到父親時該說些什麼才好。
優斗家的修車廠，完全是由父親一人打理。
儘管過去有其他員工，但也許算是時下潮流的緣故，高崎市內接連開了好幾間大型車廠連鎖店，導致新客源不斷減少，只剩下熟客們會上門光顧。
面對這個情況，總有人認為這是老店沒落的徵兆。
可是優斗的父親對此不為所動。他淡然接受現狀默默工作的身影，可說是代表著生根於高崎市的人們——不過優斗認為，其他人根本不會被父親的這種態度所感動。
「——你說小美紀的老爸嗎？他沒有把車子送來我這裡修啊。」
即使自家兒子一回家就只是為了打聽消息，不過正在工作的父親也相當乾脆地給出答案。優鬥起先以為父親會針對昨天一事開口責備，但事實證明只是自己想太多，令他泄氣地垂下肩膀。
正在調整輪胎的父親，納悶地反問兒子說：
「小美紀的老爸怎麼了嗎？」
「……也沒啥啦，基於一些原因，我們正在找他。」
目前關於美紀父親的情報，就只有他沒幫美紀繳交學費就忽然失聯，以及日前行跡可疑地在街上閒晃。因為有太多謎團尚未釐清，所以不太適合找大人商量。
看著優斗那含糊其辭的態度，父親換上一張無奈的表情。
「你這是哪門子的回答，沒看見我正在忙啊？」
父親以應付孩子的態度拋出這句話之後，將目光移回手邊工作上。
仿佛早就把他昨天懶得理會優斗一事拋諸腦後。
還是他真的忘了這檔事？或許他對於兒子跑去哪裡﹑做了什麼，根本不在意也說不定。
優斗注視著父親那工作服上滿是油污的背影。
對優斗來說，這道背影就是他對父親的第一印象。
打從優斗懂事以來，總是看著這道背影。不論優斗是有事詢問或有所請求，父親都只會以背影來面對他。
優斗認為這就是父親的處世之道。縱使不被人所理解，在面對時代潮流、旁人的眼光以及各種辛勞時，仍堅強地不願屈服。
不過……對於這除了工作以外都不屑一顧的背影，優斗現在是感到莫名火大。
「你是能有多忙……像這種沒人想繼承的修車廠，到時肯定會倒閉的。」
優斗丟下這句話之後，馬上感到相當後悔。
因為他其實並不希望這種事情發生。
但父親或許打算關閉這間修車廠。因為優斗之前表示「我可以幫忙家裡的工作」時，父親依舊只是背對著他拋下一句「這樣啊」而已。
因此父親很可能會繼續盯著手邊的工作，滿不在乎地回答「隨你高興」。態度就跟昨天一模一樣。
在優斗如此心想之際——父親竟停下手邊的工作，轉過身來說：
「……你想說的只有這句話嗎？」
自正面迎來的那雙眼神。
從中透露出的情感是憤怒、傻眼還是死心呢？
優斗實在是看不出來，因此他不禁倒吸了一口氣。
優斗覺得自己必須說點什麼，但他實在找不到任何適合的話語。
可是優斗又無法壓抑自己的情緒，導致他只能靜靜地瞪回去。
經過幾秒的沉默之後，父親深深地皺起眉頭。
「我這間修車廠，可沒有淪落到需要你這種半吊子來繼承。」
「唔……！」
仿佛有一顆大石頭在胃裡翻攪，外加上一股怒火即將衝破喉嚨噴發出來。
但那並沒有化成任何言語，就算優斗想回嘴，也已經太遲了。父親轉過身來從正面提出的這個問題，優斗根本不知該如何回答。
——自己確實是個半吊子。
優斗用力咬緊牙根。
於是他轉身背對父親，快步走出修車廠。等在外面的直樹和康太，恐怕都有聽見剛才的對話。兩人趕緊追上漠然向前走的優斗。
來到優斗身旁的康太，窺視著他的臉龐關心說：
「……你沒事吧？」
「沒事，現在最重要的是幫美紀找到父親。」
優斗非常清楚，這只是用來說服自己的藉口罷了。
大家兵分多路在高崎市內四處探訪，不過按照眼下的情況，美紀等人似乎也沒有掌握到任何線索。三人漫無目的在路上走著，原先與寬子通電話的直樹抬起頭來說：
「依我看來，美紀的老爸是去躲債了吧？」
「你在胡說什麼啊……」
「因為伯父好像在各處都欠了不少錢，所以沒錢幫忙繳學費吧？我看他早就已經不在這個鎮上了。」
「他好歹還有一棟房子，我想應該沒這回事。」
在優斗的記憶里，他對正晴最為印象深刻的一次，就是正晴失去妻子之後，牽著美紀的小手走在路上。即使動作再笨拙，他也堅決不肯放開女兒的手，並且配合美紀的速度往前走。優斗在當時就有一種感覺，他相信這位父親絕對不會拋下自己的女兒。這跟是否有房子無關，只要美紀在這裡，正晴就不可能選擇離去。若是他不在的話，那就表示他出事了。
不過優斗在如此心想的同時，也懷疑這該不會只是自己的一廂情願。有可能是自己對於父親的期望，下意識地套用到正晴的身上。如果真是這樣，自己確實是個半吊子。
直樹舉起雙手，用力地伸了個懶腰。
「唉……這麼一來，我們也只能原地解散了。」
面對這句透露著倦怠感的發言，優斗眉頭一皺。
「你現在是怎樣？難道只要自己能去東京就好嗎？」
「我不是這個意思，畢竟我們實際找了這麼久都沒有任何線索，也就只能放棄不是嗎？難道優斗你有什麼好方法？」
「那個……」
直樹說的都是事實。在班上身為開心果的他，是個遠比優斗更擅長見機行事的現實主義者。不過他的這番發言，聽在優斗的耳里只給人一種冷酷無情的感覺。
——雖然直樹跟康太都與自己來自同一所小學，但是他們和美紀的交情，從以前就沒有特別要好。
因此兩人對於美紀以及她的夢想，都不會有任何感觸。他們既不知道美紀在素描簿里繪製過上百張的服裝設計圖，也沒見過她繪製設計圖時所展露的笑容。更別提美紀牽著雙親的手，幸福走在河堤上的身影，以及她喪母時痛哭的模樣。
可是——自己和他們並不一樣。
「我……希望美紀可以去東京上學。」
就算結果是美紀會離開這個城鎮，優斗也不在乎。
因為決定留在此處的自己，唯一能幫上忙的只有這件事而已。
優鬥起先以為自己情緒化的發言，會惹來另外兩人的非議，不過直樹和康太只是臉色尷尬地不發一語。
考慮向直樹道歉的優斗，抬起手抓了抓自己的頭髮，這時他猛然注意到自己的左手腕。戴在手臂上的那隻手錶，是從君島那裡收下的。
『勞力士可是頂級名表，你沒聽說過嗎？』
「……有了。」
即使自己身無分文，但還有這隻手錶。
優斗看向道路的前方，恰好瞥見一間以斗大紅色字體寫著「收購二手精品」的當鋪。既然收購品項里有註明「名牌包、名表」，或許對方會願意收購這隻表。
康太發現優斗在這間店前停下腳步後，便出聲詢問。
「優斗？」
「我去裡面問一下事情。」
優斗說完後就朝著當鋪走去，兩人大概以為他是想去打聽正晴的下落。優斗拋下他們走進店裡，就這麼一邊觀察擺滿各種商品的展示櫃，一邊走向櫃檯。
——自己並沒有打算馬上典當這隻手錶。
純粹是想知道這東西值多少錢。萬一當真找不到美紀的父親，或是找到卻沒錢繳學費時，至少能拿這隻表來應急。
優斗解下手上的手錶，遞給位在櫃檯前的老闆。
「不好意思，想請你幫這隻表估價一下。」
「好的，我檢查一下喔。」
老闆收下手錶
後，拿起放大鏡，動作老練地開始檢視表面，不過他很快就抬起頭來給出答案。
「這東西是零圓喔。」
「咦？這可是勞力士喔……」
「這是仿製品，你看這裡的皇冠圖案不一樣，正牌貨是五個尖端。」
「……」
老闆對優斗露出近似於苦笑的表情。大概覺得這對年輕人來說，是個很好的社會歷練。但優斗在收下這隻手錶後，一時之間難以接受眼前的事實，呆若木雞地看著手中的手錶。
——沒想到君島會對自己撒謊。
不過冷靜下來仔細想想，會發生這種事也是理所當然。對於只是經常一起鬼混的後輩，怎麼可能一出手就贈送這麼昂貴的手錶。
而且要不是優鬥打算典當這隻手錶，這個謊話根本不可能被拆穿。
如今因為自己的擅作主張，徹底顛覆君島的一片美意。像這種對誰都沒有好處的結果，只會給人留下難以抹去的疙瘩罷了。
優斗轉身準備離開店內，同時將拿回來的手錶緊握於掌心，接著——把手錶重新配戴在左手腕上。
「君島哥……」
——如今，只剩下深深的懊悔感盤據在心底。
不論這隻表的真偽，君島一直以來確實很關心優斗。即便他介紹的「特殊工作」，內容著實出乎優斗的意料——
就在此時，優斗忽然睜大雙眼。
「……對了。」
正晴可能會去的地方，應該還有一處。
因為優斗曾聽人說過，這是有人急需一筆錢時會採取的手段。
優斗一口氣推開店門，跑向等在外面的另外兩人。
直樹被康太用手肘頂了一下之後，神情尷尬地開口說：
「那個，剛才是我不好，都怪我說得太過頭了……」
「不會，我也有錯。比起這種事，我突然想到還有一個地方沒去過！快跟我走！」
「比起這種事？你對我的道歉也看待得太隨便了吧？」
「是要上哪去呢？」
「先別問，快跟我走！若是沒趕上就大事不妙了！」
優斗就連解釋的時間都不想浪費，拔腿不停往前跑。直樹與康太先是對看一眼，也連忙緊追在後。
倘若美紀的父親，是為錢發愁才在街上閒晃？
對優斗來說，眼下確實知道一個能解決此問題的手段。那就是君島所介紹的「特殊工作」。
在優斗前去參觀公司之際，君島曾指著倉庫深處的一輛老爺車說：
『報廢汽車很花錢對吧？但我們這裡是以近乎免費的方式，幫忙回收快要報銷的車子。』
『咦？這樣不會虧錢嗎？』
『其實有一個方法能幫我們獲利。』
優斗在不停趕路的同時，將這句話接著說下去。
「——那就是引發交通意外，藉此詐領保險金。」
君島他們會安排外勞或遊民，負責駕駛這些準備廢棄的車輛。等他們蓄意製造車禍之後，君島的公司會收取一部分的保險金當作手續費。
優斗在店裡遇見的那位外國人，就是安排好的「肇事駕駛」，君島解釋此人在祖國有一位病重的母親。
——那一張張車禍後的照片，看得是讓人怵目驚心，令優斗難以坦然接受這個工作。優斗恰好就是在此時接到美紀的來電，當下甚至有一種獲救的感覺。
假如美紀的父親聽說過這件事，可能會為了女兒而去製造車禍。
美紀說過最後一次見到父親當時，發現他的車子並沒有停放在家裡。意思是正晴很可能會出此下策。
「等……優斗……你跑太快了……」
追在後頭的直樹，氣喘吁吁地說著。至於康太則是離得更遠，像是快虛脫似地死命追趕。
但是優斗沒時間等他們跟上。
——只要把事情解釋清楚，相信君島會願意通融的。
畢竟每一位肇事駕駛，都是為了錢才決定製造車禍，並非遭到君島脅迫，因此肯定有轉圜的餘地。
優斗拐過最後一條路口，能看見一輛輛整齊排列的二手車。
「他在哪裡……」
優斗在店門口左右張望，但是四處不見君島的身影。
「特殊工作」所使用的車輛，都是從車廠後側的倉庫出入。如果美紀的父親在這裡，就應該會在那邊才對。
一路上都沒看見其他員工，但優斗不以為意地朝後側倉庫跑過去。在他即將拐過修車廠的轉角之際，因為一陣宏亮的怒斥聲而停下腳步。
「——你說他連人帶車逃跑了？啥？現在是什麼情況！」
這股兇狠的嗓音，並非君島發出來的。
夾帶在言詞間的那股怒意，令優斗反射性地繃緊全身。
但他很快就回過神來，躡手躡腳地探頭窺視倉庫里的情況。
——該處站著一位穿著西裝、正值壯年的男子。
男子猛然抬起手來，賞了面前的君島一記耳光。那響亮的巴掌聲，令優斗再次縮起身子。
「臭小子，你到底是在搞什麼鬼！」
「真的非常對不起，社長……」
「也不想想是誰好心收留你的！難道是想丟光我的面子嗎？」
男子在怒罵的同時，也沒有停下打人的動作。即便君島的體格比男子更壯，也只是一直彎著腰，任由對方毆打自己。
「我還聽說昨天有個可疑的大叔在這附近亂晃，你是不是有點太鬆懈了？這裡可是也有贓車喔！」
「唔！真的非常對不起。」
「你別蠢到只會一直道歉啊！你到底有沒有搞清楚狀況！」
社長一把將君島推飛。身材高挑的君島整個人撞在工作檯上，散落的工具掉了一地，隨之發出刺耳的聲響。君島在發出呻吟的同時，仍繼續低頭道歉說：
「我會立刻安排另一名肇事駕駛……真的非常抱歉。」
「住口！你給我親自去了斷這件事！」
社長無視君島的道歉，從後門走了出去。
等社長離開倉庫之後，君島一臉像是快要咳血似地抱頭苦惱，就這麼讓身體慢慢地往下滑，直接跪坐在地。
——此時的君島看起來身心俱疲，模樣十分消沉。
優斗從來沒見過君島如此落魄的一面。他平常總是表現得既堅強又充滿自信，臉上掛著遊刃有餘的笑容面對每一個人。
優斗非常憧憬君島這種處世方式。他認為君島是憑一己之力開闢自己的人生大道，是最符合他理想的成年人。優斗覺得君島跟自己的父親不一樣，願意轉過身來對他伸出援手。
可是——
「君島哥。」
君島抬頭望向走進倉庫的優斗。
君島在這一瞬間，露出內心受到打擊的神情。
那是與優斗沒有多少分別、年紀尚輕之人的臉龐。也是不論心底再迷惘，也不願將脆弱的一面表現出來、身為青年所擁有的表情。
君島慢了一拍才露出微笑，不過優斗在看見這張笑容後，胸口傳來一陣絞痛。
原以為眼前之人是無所不能而心生仰慕，但這才是對方真實的一面。因此當優斗看見君島顧慮他的感受才擠出這張笑容來，內心更是感到懊悔不已。
之所以會變成這樣，一定是因為自己太過幼稚。由於優斗幼稚到對於從不回頭的父親感到忿忿不平，才迫使君島必須裝出成熟的模樣。
「君島哥，我……」
「抱歉，優斗，讓你看見我這副糗樣。」
君島明明不需要開口道歉，但優斗總覺得說出這種話，反而會徒增君島的痛苦，於是把話吞回肚裡。
君島仍坐在骯髒的地板上，他先是露出一張疲倦的笑容，然後用手撥了撥劉海。
「你也聽見了，接下來我必須請假一段時間。不過你放心，我會安排其他人照顧你的。」
「……那也不必由君島哥你親自去製造車禍啊。」
你給我親自去了斷這件事——說穿了很可能就是這個意思。
反正只要能製造車禍領取保險金，駕駛人是誰都不重要，即使是公司底下的員工也一樣。
「這種處置根本太奇怪了……未免也太蠻橫了吧。」
君島應當不必服從這麼不講理的要求。
心中那股越理越亂的情緒，化成強烈的煩躁感在體內肆虐。
面對氣憤難消卻暫時說不出話來的優斗——君島乏力地淡淡一笑，接著看向優斗的左手。
「你還戴著這隻手錶啊。」
「唔，比起這種事——」
「雖然我家社長很嚇人，不過在我完成第一份差事當時，就是他送
我那隻手錶的。」
君島像是感到十分懷念地訴說著，與平日的他簡直是判若兩人。
「我當下是真的非常開心……有一種首次得到他人認同的感覺。」
君島一臉平靜說出的這句話。
同時也勾起優斗心中的回憶。
——優斗既認同不曾回頭的父親，卻也同時憎恨著他。
君島一定也有過相同的感受，對於從不回頭看向自己一眼的周遭旁人感到痛苦。
身處在這種環境底下，很容易認為自己不值得活在這個世上。總有一股無論自己是否存在都沒有分別、沒有自己的容身之處、有一種被世界遺棄的感覺。
因此，當看見有人對自己伸出援手時都會特別感動。正因為自己也是同一種人，優斗把想說的話都咽了回去。
君島起身後，站在優斗的面前，露出一雙即使受傷也想堅持自我的眼神注視著優斗。
「優斗，我之所以會把那隻手錶送給你，就是因為我對你抱有期許。」
「……君島哥。」
君島拍了一下優斗的肩膀。
接著他與優斗擦身而過，慢慢朝向外頭走去。
「剩下的事情就交給你囉，反正住院生活似乎也挺輕鬆愜意的。」
優斗回過頭去，目送君島那道向後揮手道別的背影。
看著那道背影，不禁讓人聯想到已經習慣受傷的孤獨少年。