第二十五卷 尋找迷途的彼端 第四章
4
有人在哭。有個小小的孩子在哭。
手貼在無形的牆壁上，昌浩看著眼前的情景，無法言語。
那是自己。池水裡映出的是年幼的自己。而現在，幼小的他正滿身是血地哭喊著。
這種傷痛毫無遺漏地傳進了他心中。
手扶著無形的牆壁，昌浩跪了下來。
好痛。好痛。
——無法動彈。
救救他。誰來救救他。
——我保護不了他。
昌浩咬住下唇，握緊了拳頭。視野模糊了，臉頰再度滑落新的淚水。
「……唔……」
將頭抵在牆壁上，昌浩屏住了呼吸。
男人看著顫抖著肩膀的昌浩，靜靜地說道。
「——人類這種生物，即使是受傷了，但只要沒有親眼看到真實的傷口，就會認為它並不存在。所以我才會帶你來這裡。只要你還固執地不願意承認你所看到的，那麼這個孩子就會一直流血，一直痛苦下去……多麼可悲啊……」
昌浩瞬間張大了眼睛。
可悲。玉依姬也這樣說過。
「……我……可悲……？」
「可悲……因為無論周圍的人如何為你擔心，你卻完全沒有認識到自己的傷口，所以他們也不知道該如何開口。」
昌浩的眼底出現了很大的動搖。
小怪還是和以前一樣接近他，祖父還是和以前一樣對他少言。
他們都像以前一樣關心昌浩。叫他不要累壞身體，叫他不要逞強，叫他好好休息。一切都和以前一樣。
原來是因為他們避免觸及自己的傷口嗎？為了不讓昌浩陷入崩潰，他們小心翼翼地維持著平衡，等待時間治癒他的傷。
「一般來說，隨著時間的流逝，傷口會逐漸痊癒。但你的傷口卻是越來越惡化……」
背後傳來男人的聲音。並非責備，也非訓斥，只是在陳述事實。平淡得有些不可思議的聲音。
「如果沒有人幫你一把的話，恐怕就會這樣沉淪於黑暗吧。這樣就麻煩了。」
看著滿面淚水的昌浩，男人平靜地說。
「你記住，嚴重的傷口會呼喚內心的黑暗。因為人類會為了心靈的安寧，為了保護自己而埋藏自己的憎恨和憤怒。但這樣就可能導致最差的結果——將傷口埋進心的深處，最後連自己也將它徹底遺忘了。」
「心的……深處……？」
昌浩無意識地按住了胸口。
憤怒——對於無法保護別人的憤怒。
憎恨——對向那個孩子出手的人，以及對無能為力的自己的憎恨。
「憤怒與憎恨並不會因為你刻意將它埋在心底，就永遠不會出現。你覺得這是為什麼？」
面對男人的反問，昌浩無言以對。
至今為止他一直在逃避。不願看到，不願想起。他閉上眼睛掩住耳朵，假裝一切並不存在。
他聽到了雨聲。
還有，另一種聲音。
——後悔。
心臟忽然收緊了。
——對於自己曾做過的事，竟然還會覺得後悔嗎？
昌浩痛苦地皺起了眉頭。他終於明白了。
低下頭，昌浩發出了痛苦的呻吟。
「……我……」
男人默默地凝視著他。
無形牆壁的另一邊，孩子還在哭泣著。聽到那哭聲，更讓昌浩的心劇烈動搖起來。
黑暗之中，蠢蠢欲動的影子逐漸現出了輪廓。
與現在自己的外貌完全一樣的另一邊自己。不同的是眼睛深處的光。
那是冥官曾說過的。
墮落的自己的末路。被稱之為鬼的東西。
他正一步一步地向著哭泣的孩子走去。
如果昌浩再視而不見的話，他將殺死那哭泣的孩子，取而代之。
男人在肩膀劇烈顫抖的昌浩面前蹲下，以平穩的語氣說。
「如果墮落至此的話就無藥可救了。所以就算再恐懼，也不要繼續停步不前了。稍微忍耐一下吧，你可以做到的。」
男人撫摸著昌浩的腦袋，眼神有些複雜。
「正因為我以前停步不前，才傷害了那個人……如果能幫助現在的你的話，多少也算是一些補償吧。」
昌浩抬起了頭。
看著一貶不眨地凝視著自己的昌浩，男人略微閉上了眼。
「不過雖說如此，其實我也敵不過你內心的魔障。不過我有一個必勝之術。現在就演示給你看吧。」
說著，男人站了起來，走過昌浩身邊，穿過了無形的牆壁。
他走近哭泣的孩子，蹲下身，將手伸向那血流不止的傷口。
昌浩有些吃驚。
有些疑惑。
所謂的必勝之術，難道是使其更悲傷，流更多的血嗎？
看不見的牆壁阻隔了昌浩。他無論如何也穿過這道牆。
這也證明了昌浩的脆弱。他不肯承認痛苦，不肯面對傷口，甚至不讓任何人看到這樣的自己。愚蠢而脆弱，淺薄而醜惡的部分。
昌浩到現在為止都沒有見過自己這樣的部分，甚至不知道。
憤怒，憎恨，恐懼其實是比其他任何感情都更容易認同。
只追求光明其實很容易露出破綻。不了解黑暗就無法達到更高的境界。只追求力量則是在一步步走向毀滅，最終必定誤入歧途，被黑暗所吞噬。
淪落至此的人，被稱之為鬼。人類最悲慘的下場。雖然這是墮落者自己選擇的道路，但正因為如此，才無法回頭。
他們所不承認的是自己的軟弱、愚蠢、淺薄與醜陋。
只要是人類都不可避免地擁有這些東西。而越是想要否定它們，其實就越是否定自己。
昌浩想要守護別人，想要遵守誓言。所以無法承認達不到理想要求的自己。他不願意承認自己做不到，所以一直勉強自己。
但是越是這樣，靈魂就越是疼痛不堪，血流不步。
「今後覺得疼的時候就要老實地說出來。如果自己心中沒有受傷的自覺，那永遠也不會痊癒。從這個意義上來說的話，直率是最好的。不過，也是最難的。」
雖然背對著昌浩，但男人的表情很容易想像得到。
「不肯承認自己的軟弱的傢伙反而會被軟弱所吞噬。認為自己正確無誤的傢伙絕對不會面對自己內心深處的恐懼。對自己無法戰勝敵人、充滿了挫敗感的傢伙為了否認這一點，反而會以輕蔑的態度看待對手，以求得內心的平衡。」
說著，男人忽然停住了話頭，換以嚴厲的語氣說道。
「——身為陰陽師，必須能看透這些人的內心。」
昌浩的心一點點地被男人的話浸透。
他並不想變成那樣的人。雖然他心中有著類似的部分，但為了不為之動搖，他必須讓自己的心靈更加純粹。
男人的手，一點點抹平了孩子胸口的傷痕。
並非粗暴，而是溫柔的觸摸。
無論怎樣的術都有兩面性。猶如正與負，晝與夜。既有正反相對，也有表里如一。
用溫柔的心，可拯救他人。而放任怒火，則只能帶來傷害或殺戮。
昌浩至今還無法理解其中的真意。
應該說，他以前根本沒打算去理解。
他一心想著超越祖父，雖然他明知道這是多麼困難的事。不過，也僅僅是知道而已。
對於陰陽師的本質，昌浩完全不明白。
終於明白自己是何等的幼稚。
在他回過神來的時候，孩子胸口的傷已經癒合了。
曾被流出的鮮血染紅的外衣現在已經沒有痕跡。曾被鮮血染紅的雙手也潔淨如初。
痊癒的男孩怯怯地抬頭看著男人。男人溫和地撫摸著他的頭。
「……」
淚水從昌浩眼角滑落。他知道男人這個動作的含義。
從小就最疼愛他的祖父與一直以雪白可愛的姿態呆在他身邊、只是偶爾才恢復真身的神將都經常這樣做。
男人撫摸著孩子的頭，安慰似的將他抱進了懷裡。男孩一開始身體有些僵硬，但很快平靜下來，閉上眼睛偎依在男人懷裡。
昌浩明白。正因為他察覺到了男人的真正身份，才允許他如此。
「……不要一直勉強自己，休息一會吧。我會在你身邊的，所以不要擔心。」
男人回過頭來微微一笑。宛如太陽般明朗的笑容。
祖父他，應該也早就發現了這樣的部分吧。
「……這裡，是夢殿吧。」
昌浩問道。男人
溫和地眯起了眼睛。
「既是夢殿，也是你的內心深處，是黑暗和光明都無法到達的地方。究竟要前往何處都取決於你自己……我說錯了嗎？」
昌浩默默地搖了搖頭。
他知道這個男人的名字。
榎岦齋。
安倍晴明年輕時唯一可以稱之為「朋友」的人。
所謂夢殿，乃是通往陰陽道的幽暗世畍。乃是夢中的另一個世界。
是神與死者居住的地方。
※
沙沙。沙沙。
沙沙。沙沙。
聽著波濤的聲音，玉依姬閉上了眼睛。
在她面前，躺著哭泣著睡著了的孩子。
阿雲在她不遠處靜靜地端坐著。
此外空無一人。只聽得到雨聲與波浪聲。
玉依姬的眼瞼微微顫動著。
她緩緩地張開了眼睛，低頭看著面前的孩子。
鮮有表情的臉上浮現出一絲模糊的微笑。
「……真能忍耐呢。」
為了不繼續墮落而拚死走出自己內心的黑暗。如果再遲一步的話，就會被完全吞噬了吧。渴望得到這孩子力量的影子已經如此接近。
玉依姬嘆了口氣，重新抬起頭，閉上了眼睛。
「……神啊……感謝您……」
帶領夢殿裡的男人進入這孩子夢中的，當然是天御中主神。
要治癒心的傷口是相當仔細的事。能擔起這個任務的人不僅要了解傷口擴大的危險，更要有背負別人命運的覺悟。
因此，太過親近的人是不行的。感情會阻礙他的判斷。
那個人應該有幫助對方也是幫助自己的想法。
能趕上真是太好了。
安心的瞬間，玉依姬的意識也隨之飄遠。
阿雲趕緊上前扶起了她突然倒下的身體。
「小姐！」
朦朧中，玉依姬似乎覺得阿雲好像是另一個人。
「……阿雲……」
雖然阿雲皺著眉頭，但還是擠出了一絲微笑。
「您很累了吧？請稍微休息一下。」
玉依姬緩緩地搖了搖頭。
「沒事……如果不繼續祈禱的話……」
「天御中主神也一定能夠明白您的心意的，他一定也希望您能夠休息一會。」
玉依姬閉上了眼。
「……也許吧，但是……」
忽然間，大地忽然傳來轟鳴聲。
彷佛來自海底深處一般的低沉的悲鳴。
佇立在波浪間的三柱鳥居也在顫抖。波浪不自然地涌動著，和雨聲交織在一起，形成令人膽戰心驚的合音。
玉依姬搖搖晃晃地站了起來。
「……如果不儘快鎮壓的話……」
她推開阿雲的手，越迥結界，來到能夠眺望大海的懸崖邊，蹲下身。
篝火的火苗在風中搖晃著。轟鳴聲沒有停止的跡象。
阿雲看著玉依姬的背影，忽然聽到背後傳來細微的腳步聲。
「齋大人……」
剛才暫時離開的齋忽然出現在此處。
火苗在少女的臉上投下深色的陰影。向來缺乏表情的臉淡然地看著阿雲。
齋在阿雲身前的昌浩面前停下了腳步。
「……竟然將自己逼迫至此。」
在這裡醒來之時，他幾乎是窮途末路遍體鱗傷。其實並沒有任何人在逼迫他。逼迫他的只是他自己而已。
沒錯，就好像在詛咒無能的自己一般。
擁有力量的人，心一旦動搖，就無法駕御自己的力量。只是無意識的使用力量和術，而這很有可能會反噬自己。
齋猛地握緊了雙手。
人類是如此脆弱的生物，以至於有時會故意以傷害自己的代價來獲得其他的補償。但，這樣做所得到的補償絕不可能拯救自己。
「這個人擁有強大的力量。」
「是。」
阿雲知道昌浩曾擊敗過地脈化身的金龍，回答道。
「雖然這力量他還不太能控制，但一旦運用自如，將是銳利的武器。對於天御中主神來說這也是不可忽視的力量。」
齋搖了搖頭。
「我已經沒有時間對你詳細說明了。不過現在，主君天御中主神的聲音已經越來越無法傳到玉依姬的耳中了。」
並非是玉依姬的能力消失了。逐漸消失的，其實是玉依姬生命的火焰。
「而我們……並不具備聽到主君天御中主神之聲的能力。這是無論我們如何渴離也無法實現的事。」
齋在昌浩身邊蹲了下來，看著他緊閉的眼睛。
「這個人，一直在睡嗎？」
「在墮入黑暗之前曾有過短暫的清醒，但時間很短。」
「是嗎……」
齋垂下了頭。輕輕飄落的黑髮隱藏起她的表情。
阿雲忽然覺得有些焦躁。
「齋大人，得快點了。」
對於為什麼會說出這句話，阿雲自己也不知道。
齋仍然低著頭，語氣嚴肅地說。
「……是嗎。不過我的心裡早已有了決定。」
「齋大人……」
齋揮手制止了似乎還有話想說的阿雲，淡淡地說。
「阿雲，我的希望只有一個。而這卻是違背主君真意的。」
阿雲蒼白著臉，沒有說話。
「你和益荒都不用擔心承擔這個責任。這些都是我的事。」
她緩緩地抬起頭，看著端坐著祈禱的玉依姬的背影。
「……我的活著本來就是一種罪。為何主君會寬恕我的罪過，我並沒有明白其中的真意。」
不過到現在為止她還活著，這是不可忽視的事實。
是因為對這個罪孽之身還抱有什麼希望嗎？
「那白色的異形擁有強大的力量。這並非是人類的力量，而是幾乎可以摧毀一切的危險之力。」
齋清楚地看到了他偽裝之下的本質。
「如果能得到他的話，或許對玉依姬會有所幫助。應該沒有其他人擁有比他更強的力量了，度會那些人根本無法與他相提並論。」
齋將手放到昌浩的額頭，閉上了眼睛。
「我想暫時借用這個孩子的力量。在他睡著的情況下應該是輕而易舉的事。」
「齋大人，請您不要進入別人的心。」
「阿雲一把握住齋的手，拚命地哀求著。
「拜託了，請您心思！……您這樣會讓一心想守護您的我和益荒愧疚至死的，所以求您……」
「——阿雲！」
齋緩緩地抽回手，以與其年齡完全不相符的表情說道。
「不儘早帶回公主是不行的。為了達到這個目的，當然可以使用一切手段。」
她低頭看著昌浩，靜靜地繼續說道。
「即使，這是一條違背天理的路。」
就算現在曾加更多的罪孽，更多的愧疚又如何呢？自己到現在還活著就已經是最大的罪孽了。
「一定要利用這個人。我會向主君天御中主神解釋，也會承擔一切後果——所以讓我放手去做吧。」
這是在向誰謝罪呢？
阿雲無力地低下了頭
誰也不能改變齋的決定了。這個少女已經決心違背神的旨意。
「為了讓玉依姬能夠平安……」
低聲說著，齋再次對手放到了昌浩的額頭。
雨聲好吵。
在海津見宮的某個房間裡，小怪不滿地皺著眉頭。
被益荒等人帶到的這個小島，聽說位於伊勢的海上。
要到對面的伊勢的話就等於要渡海。
「……」
小怪焦躁地在房間裡來回走動著，又抬頭看了一眼烏雲密布的天空。
而此時靠在柱子旁的昌親則是渾身僵硬。
昌親知道小怪的真身是紅蓮，所以本能地抱有恐懼感。雖然平常不太在意，但面對現在的小怪卻難以掩飾自己的恐懼。
名叫益荒與阿雲的兩人前來帶走昌浩已經有一刻鐘了。雖然不清楚確切時間，但應該是黎明時候的事。
一到達神宮，昌浩就被益荒抱走。而小怪從那時起渾身就散發著殺氣。
質問對方要將昌浩帶到哪去，但得不到任何回答。
與阿雲明顯的戰意相對的是，益荒顯得非常冷靜。
而介入一觸即發的雙方之間的昌親。
拚命制止了小怪與他們衝突的昌親在益荒等人離開之後，就一直臉色慘白。
看著他現在渾身僵硬的樣子，小怪不禁感嘆道。當時他竟然有勇氣插入兩方之間。
小怪搖了搖雪白的尾巴，晚霞般的眼睛忽然停在了某處。
視線所及之處站著個高大的男人。是益荒。他一個人回來了。
益荒靠著柱子抱著手，一言不發地看著這邊。
顯然是在監視小怪和昌親。男人用眼神警告他們兩人不要輕舉妄動。
而被他帶走的昌浩現在怎麼樣了呢？
小怪舔著脖子周圍的毛。
益荒瞥了他一眼。
如果不是曾親眼見過他變身，實在難以想像這個小怪會與那高大的男人是同一個存在。那樣驚人的神氣竟可以完美地隱藏在這雪白的身體裡。
真是奇蹟。
雨還在下。雨聲也一直迴響著。似乎這種聲音已經是理所當然的了。
也已經很久沒有拜見天照大神了。雖然她的確存在於厚厚雲層的彼端，但神意卻那麼遙遠。
益荒皺起了眉頭。
隨著時間的推移和雨水的降落，他總有一種錯覺，覺得無論是天照大神或是天御中主神似乎都在逐漸遠離這個小島。
必須早日停止這場大雨。公主是必須的。
如果現在不監視這兩人的話，恐怕他們馬上就會趕到內親王一行那裡去了吧。
益荒的面色有些凝重。
不能讓這些傢伙離開自己的視線半步——這是齋的命令。不過即使齋不下此命令，他也不可能將他們置之不理。
那個沉默的男人應該是那孩子的兄長吧。如果剛才不是他在，他們恐怕免不了和小怪一戰。
雖然現在兩人有些急躁，但仍然按兵不動，是因為益荒曾說過會保證昌浩的安全吧。
如果有違誓言，那我以命相抵。益荒這樣說的時候，小怪大笑起來。他說不要忘記你說過的話。而現在他又與這非凡的男人帶著強烈壓迫感的視線相交了。
忽然傳來了輕微的腳步聲。
三對視線同時移動。出現的是齋。
「齋大人。」
最先反應過來的是益荒。他幾步走到少女跟前，屈膝跪下。
「那個孩子……安倍昌浩……」
齋眨了眨眼。
「安倍，昌浩。原來他是這個名字嗎……」
「是，的確如此。」
齋點了點頭，將目光轉向昌親。昌親注意到這一點，端正了自己的姿勢。
齋看著他，眯起了眼睛。
「……你……」
她繞開益荒，來到昌親身前。
「你也和昌浩一樣，有著相似的傷口呢。」
意料之外的話讓昌親無言以對。
有人在哭。有個小小的孩子在哭。
手貼在無形的牆壁上，昌浩看著眼前的情景，無法言語。
那是自己。池水裡映出的是年幼的自己。而現在，幼小的他正滿身是血地哭喊著。
這種傷痛毫無遺漏地傳進了他心中。
手扶著無形的牆壁，昌浩跪了下來。
好痛。好痛。
——無法動彈。
救救他。誰來救救他。
——我保護不了他。
昌浩咬住下唇，握緊了拳頭。視野模糊了，臉頰再度滑落新的淚水。
「……唔……」
將頭抵在牆壁上，昌浩屏住了呼吸。
男人看著顫抖著肩膀的昌浩，靜靜地說道。
「——人類這種生物，即使是受傷了，但只要沒有親眼看到真實的傷口，就會認為它並不存在。所以我才會帶你來這裡。只要你還固執地不願意承認你所看到的，那麼這個孩子就會一直流血，一直痛苦下去……多麼可悲啊……」
昌浩瞬間張大了眼睛。
可悲。玉依姬也這樣說過。
「……我……可悲……？」
「可悲……因為無論周圍的人如何為你擔心，你卻完全沒有認識到自己的傷口，所以他們也不知道該如何開口。」
昌浩的眼底出現了很大的動搖。
小怪還是和以前一樣接近他，祖父還是和以前一樣對他少言。
他們都像以前一樣關心昌浩。叫他不要累壞身體，叫他不要逞強，叫他好好休息。一切都和以前一樣。
原來是因為他們避免觸及自己的傷口嗎？為了不讓昌浩陷入崩潰，他們小心翼翼地維持著平衡，等待時間治癒他的傷。
「一般來說，隨著時間的流逝，傷口會逐漸痊癒。但你的傷口卻是越來越惡化……」
背後傳來男人的聲音。並非責備，也非訓斥，只是在陳述事實。平淡得有些不可思議的聲音。
「如果沒有人幫你一把的話，恐怕就會這樣沉淪於黑暗吧。這樣就麻煩了。」
看著滿面淚水的昌浩，男人平靜地說。
「你記住，嚴重的傷口會呼喚內心的黑暗。因為人類會為了心靈的安寧，為了保護自己而埋藏自己的憎恨和憤怒。但這樣就可能導致最差的結果——將傷口埋進心的深處，最後連自己也將它徹底遺忘了。」
「心的……深處……？」
昌浩無意識地按住了胸口。
憤怒——對於無法保護別人的憤怒。
憎恨——對向那個孩子出手的人，以及對無能為力的自己的憎恨。
「憤怒與憎恨並不會因為你刻意將它埋在心底，就永遠不會出現。你覺得這是為什麼？」
面對男人的反問，昌浩無言以對。
至今為止他一直在逃避。不願看到，不願想起。他閉上眼睛掩住耳朵，假裝一切並不存在。
他聽到了雨聲。
還有，另一種聲音。
——後悔。
心臟忽然收緊了。
——對於自己曾做過的事，竟然還會覺得後悔嗎？
昌浩痛苦地皺起了眉頭。他終於明白了。
低下頭，昌浩發出了痛苦的呻吟。
「……我……」
男人默默地凝視著他。
無形牆壁的另一邊，孩子還在哭泣著。聽到那哭聲，更讓昌浩的心劇烈動搖起來。
黑暗之中，蠢蠢欲動的影子逐漸現出了輪廓。
與現在自己的外貌完全一樣的另一邊自己。不同的是眼睛深處的光。
那是冥官曾說過的。
墮落的自己的末路。被稱之為鬼的東西。
他正一步一步地向著哭泣的孩子走去。
如果昌浩再視而不見的話，他將殺死那哭泣的孩子，取而代之。
男人在肩膀劇烈顫抖的昌浩面前蹲下，以平穩的語氣說。
「如果墮落至此的話就無藥可救了。所以就算再恐懼，也不要繼續停步不前了。稍微忍耐一下吧，你可以做到的。」
男人撫摸著昌浩的腦袋，眼神有些複雜。
「正因為我以前停步不前，才傷害了那個人……如果能幫助現在的你的話，多少也算是一些補償吧。」
昌浩抬起了頭。
看著一貶不眨地凝視著自己的昌浩，男人略微閉上了眼。
「不過雖說如此，其實我也敵不過你內心的魔障。不過我有一個必勝之術。現在就演示給你看吧。」
說著，男人站了起來，走過昌浩身邊，穿過了無形的牆壁。
他走近哭泣的孩子，蹲下身，將手伸向那血流不止的傷口。
昌浩有些吃驚。
有些疑惑。
所謂的必勝之術，難道是使其更悲傷，流更多的血嗎？
看不見的牆壁阻隔了昌浩。他無論如何也穿過這道牆。
這也證明了昌浩的脆弱。他不肯承認痛苦，不肯面對傷口，甚至不讓任何人看到這樣的自己。愚蠢而脆弱，淺薄而醜惡的部分。
昌浩到現在為止都沒有見過自己這樣的部分，甚至不知道。
憤怒，憎恨，恐懼其實是比其他任何感情都更容易認同。
只追求光明其實很容易露出破綻。不了解黑暗就無法達到更高的境界。只追求力量則是在一步步走向毀滅，最終必定誤入歧途，被黑暗所吞噬。
淪落至此的人，被稱之為鬼。人類最悲慘的下場。雖然這是墮落者自己選擇的道路，但正因為如此，才無法回頭。
他們所不承認的是自己的軟弱、愚蠢、淺薄與醜陋。
只要是人類都不可避免地擁有這些東西。而越是想要否定它們，其實就越是否定自己。
昌浩想要守護別人，想要遵守誓言。所以無法承認達不到理想要求的自己。他不願意承認自己做不到，所以一直勉強自己。
但是越是這樣，靈魂就越是疼痛不堪，血流不步。
「今後覺得疼的時候就要老實地說出來。如果自己心中沒有受傷的自覺，那永遠也不會痊癒。從這個意義上來說的話，直率是最好的。不過，也是最難的。」
雖然背對著昌浩，但男人的表情很容易想像得到。
「不肯承認自己的軟弱的傢伙反而會被軟弱所吞噬。認為自己正確無誤的傢伙絕對不會面對自己內心深處的恐懼。對自己無法戰勝敵人、充滿了挫敗感的傢伙為了否認這一點，反而會以輕蔑的態度看待對手，以求得內心的平衡。」
說著，男人忽然停住了話頭，換以嚴厲的語氣說道。
「——身為陰陽師，必須能看透這些人的內心。」
昌浩的心一點點地被男人的話浸透。
他並不想變成那樣的人。雖然他心中有著類似的部分，但為了不為之動搖，他必須讓自己的心靈更加純粹。
男人的手，一點點抹平了孩子胸口的傷痕。
並非粗暴，而是溫柔的觸摸。
無論怎樣的術都有兩面性。猶如正與負，晝與夜。既有正反相對，也有表里如一。
用溫柔的心，可拯救他人。而放任怒火，則只能帶來傷害或殺戮。
昌浩至今還無法理解其中的真意。
應該說，他以前根本沒打算去理解。
他一心想著超越祖父，雖然他明知道這是多麼困難的事。不過，也僅僅是知道而已。
對於陰陽師的本質，昌浩完全不明白。
終於明白自己是何等的幼稚。
在他回過神來的時候，孩子胸口的傷已經癒合了。
曾被流出的鮮血染紅的外衣現在已經沒有痕跡。曾被鮮血染紅的雙手也潔淨如初。
痊癒的男孩怯怯地抬頭看著男人。男人溫和地撫摸著他的頭。
「……」
淚水從昌浩眼角滑落。他知道男人這個動作的含義。
從小就最疼愛他的祖父與一直以雪白可愛的姿態呆在他身邊、只是偶爾才恢復真身的神將都經常這樣做。
男人撫摸著孩子的頭，安慰似的將他抱進了懷裡。男孩一開始身體有些僵硬，但很快平靜下來，閉上眼睛偎依在男人懷裡。
昌浩明白。正因為他察覺到了男人的真正身份，才允許他如此。
「……不要一直勉強自己，休息一會吧。我會在你身邊的，所以不要擔心。」
男人回過頭來微微一笑。宛如太陽般明朗的笑容。
祖父他，應該也早就發現了這樣的部分吧。
「……這裡，是夢殿吧。」
昌浩問道。男人
溫和地眯起了眼睛。
「既是夢殿，也是你的內心深處，是黑暗和光明都無法到達的地方。究竟要前往何處都取決於你自己……我說錯了嗎？」
昌浩默默地搖了搖頭。
他知道這個男人的名字。
榎岦齋。
安倍晴明年輕時唯一可以稱之為「朋友」的人。
所謂夢殿，乃是通往陰陽道的幽暗世畍。乃是夢中的另一個世界。
是神與死者居住的地方。
※
沙沙。沙沙。
沙沙。沙沙。
聽著波濤的聲音，玉依姬閉上了眼睛。
在她面前，躺著哭泣著睡著了的孩子。
阿雲在她不遠處靜靜地端坐著。
此外空無一人。只聽得到雨聲與波浪聲。
玉依姬的眼瞼微微顫動著。
她緩緩地張開了眼睛，低頭看著面前的孩子。
鮮有表情的臉上浮現出一絲模糊的微笑。
「……真能忍耐呢。」
為了不繼續墮落而拚死走出自己內心的黑暗。如果再遲一步的話，就會被完全吞噬了吧。渴望得到這孩子力量的影子已經如此接近。
玉依姬嘆了口氣，重新抬起頭，閉上了眼睛。
「……神啊……感謝您……」
帶領夢殿裡的男人進入這孩子夢中的，當然是天御中主神。
要治癒心的傷口是相當仔細的事。能擔起這個任務的人不僅要了解傷口擴大的危險，更要有背負別人命運的覺悟。
因此，太過親近的人是不行的。感情會阻礙他的判斷。
那個人應該有幫助對方也是幫助自己的想法。
能趕上真是太好了。
安心的瞬間，玉依姬的意識也隨之飄遠。
阿雲趕緊上前扶起了她突然倒下的身體。
「小姐！」
朦朧中，玉依姬似乎覺得阿雲好像是另一個人。
「……阿雲……」
雖然阿雲皺著眉頭，但還是擠出了一絲微笑。
「您很累了吧？請稍微休息一下。」
玉依姬緩緩地搖了搖頭。
「沒事……如果不繼續祈禱的話……」
「天御中主神也一定能夠明白您的心意的，他一定也希望您能夠休息一會。」
玉依姬閉上了眼。
「……也許吧，但是……」
忽然間，大地忽然傳來轟鳴聲。
彷佛來自海底深處一般的低沉的悲鳴。
佇立在波浪間的三柱鳥居也在顫抖。波浪不自然地涌動著，和雨聲交織在一起，形成令人膽戰心驚的合音。
玉依姬搖搖晃晃地站了起來。
「……如果不儘快鎮壓的話……」
她推開阿雲的手，越迥結界，來到能夠眺望大海的懸崖邊，蹲下身。
篝火的火苗在風中搖晃著。轟鳴聲沒有停止的跡象。
阿雲看著玉依姬的背影，忽然聽到背後傳來細微的腳步聲。
「齋大人……」
剛才暫時離開的齋忽然出現在此處。
火苗在少女的臉上投下深色的陰影。向來缺乏表情的臉淡然地看著阿雲。
齋在阿雲身前的昌浩面前停下了腳步。
「……竟然將自己逼迫至此。」
在這裡醒來之時，他幾乎是窮途末路遍體鱗傷。其實並沒有任何人在逼迫他。逼迫他的只是他自己而已。
沒錯，就好像在詛咒無能的自己一般。
擁有力量的人，心一旦動搖，就無法駕御自己的力量。只是無意識的使用力量和術，而這很有可能會反噬自己。
齋猛地握緊了雙手。
人類是如此脆弱的生物，以至於有時會故意以傷害自己的代價來獲得其他的補償。但，這樣做所得到的補償絕不可能拯救自己。
「這個人擁有強大的力量。」
「是。」
阿雲知道昌浩曾擊敗過地脈化身的金龍，回答道。
「雖然這力量他還不太能控制，但一旦運用自如，將是銳利的武器。對於天御中主神來說這也是不可忽視的力量。」
齋搖了搖頭。
「我已經沒有時間對你詳細說明了。不過現在，主君天御中主神的聲音已經越來越無法傳到玉依姬的耳中了。」
並非是玉依姬的能力消失了。逐漸消失的，其實是玉依姬生命的火焰。
「而我們……並不具備聽到主君天御中主神之聲的能力。這是無論我們如何渴離也無法實現的事。」
齋在昌浩身邊蹲了下來，看著他緊閉的眼睛。
「這個人，一直在睡嗎？」
「在墮入黑暗之前曾有過短暫的清醒，但時間很短。」
「是嗎……」
齋垂下了頭。輕輕飄落的黑髮隱藏起她的表情。
阿雲忽然覺得有些焦躁。
「齋大人，得快點了。」
對於為什麼會說出這句話，阿雲自己也不知道。
齋仍然低著頭，語氣嚴肅地說。
「……是嗎。不過我的心裡早已有了決定。」
「齋大人……」
齋揮手制止了似乎還有話想說的阿雲，淡淡地說。
「阿雲，我的希望只有一個。而這卻是違背主君真意的。」
阿雲蒼白著臉，沒有說話。
「你和益荒都不用擔心承擔這個責任。這些都是我的事。」
她緩緩地抬起頭，看著端坐著祈禱的玉依姬的背影。
「……我的活著本來就是一種罪。為何主君會寬恕我的罪過，我並沒有明白其中的真意。」
不過到現在為止她還活著，這是不可忽視的事實。
是因為對這個罪孽之身還抱有什麼希望嗎？
「那白色的異形擁有強大的力量。這並非是人類的力量，而是幾乎可以摧毀一切的危險之力。」
齋清楚地看到了他偽裝之下的本質。
「如果能得到他的話，或許對玉依姬會有所幫助。應該沒有其他人擁有比他更強的力量了，度會那些人根本無法與他相提並論。」
齋將手放到昌浩的額頭，閉上了眼睛。
「我想暫時借用這個孩子的力量。在他睡著的情況下應該是輕而易舉的事。」
「齋大人，請您不要進入別人的心。」
「阿雲一把握住齋的手，拚命地哀求著。
「拜託了，請您心思！……您這樣會讓一心想守護您的我和益荒愧疚至死的，所以求您……」
「——阿雲！」
齋緩緩地抽回手，以與其年齡完全不相符的表情說道。
「不儘早帶回公主是不行的。為了達到這個目的，當然可以使用一切手段。」
她低頭看著昌浩，靜靜地繼續說道。
「即使，這是一條違背天理的路。」
就算現在曾加更多的罪孽，更多的愧疚又如何呢？自己到現在還活著就已經是最大的罪孽了。
「一定要利用這個人。我會向主君天御中主神解釋，也會承擔一切後果——所以讓我放手去做吧。」
這是在向誰謝罪呢？
阿雲無力地低下了頭
誰也不能改變齋的決定了。這個少女已經決心違背神的旨意。
「為了讓玉依姬能夠平安……」
低聲說著，齋再次對手放到了昌浩的額頭。
雨聲好吵。
在海津見宮的某個房間裡，小怪不滿地皺著眉頭。
被益荒等人帶到的這個小島，聽說位於伊勢的海上。
要到對面的伊勢的話就等於要渡海。
「……」
小怪焦躁地在房間裡來回走動著，又抬頭看了一眼烏雲密布的天空。
而此時靠在柱子旁的昌親則是渾身僵硬。
昌親知道小怪的真身是紅蓮，所以本能地抱有恐懼感。雖然平常不太在意，但面對現在的小怪卻難以掩飾自己的恐懼。
名叫益荒與阿雲的兩人前來帶走昌浩已經有一刻鐘了。雖然不清楚確切時間，但應該是黎明時候的事。
一到達神宮，昌浩就被益荒抱走。而小怪從那時起渾身就散發著殺氣。
質問對方要將昌浩帶到哪去，但得不到任何回答。
與阿雲明顯的戰意相對的是，益荒顯得非常冷靜。
而介入一觸即發的雙方之間的昌親。
拚命制止了小怪與他們衝突的昌親在益荒等人離開之後，就一直臉色慘白。
看著他現在渾身僵硬的樣子，小怪不禁感嘆道。當時他竟然有勇氣插入兩方之間。
小怪搖了搖雪白的尾巴，晚霞般的眼睛忽然停在了某處。
視線所及之處站著個高大的男人。是益荒。他一個人回來了。
益荒靠著柱子抱著手，一言不發地看著這邊。
顯然是在監視小怪和昌親。男人用眼神警告他們兩人不要輕舉妄動。
而被他帶走的昌浩現在怎麼樣了呢？
小怪舔著脖子周圍的毛。
益荒瞥了他一眼。
如果不是曾親眼見過他變身，實在難以想像這個小怪會與那高大的男人是同一個存在。那樣驚人的神氣竟可以完美地隱藏在這雪白的身體裡。
真是奇蹟。
雨還在下。雨聲也一直迴響著。似乎這種聲音已經是理所當然的了。
也已經很久沒有拜見天照大神了。雖然她的確存在於厚厚雲層的彼端，但神意卻那麼遙遠。
益荒皺起了眉頭。
隨著時間的推移和雨水的降落，他總有一種錯覺，覺得無論是天照大神或是天御中主神似乎都在逐漸遠離這個小島。
必須早日停止這場大雨。公主是必須的。
如果現在不監視這兩人的話，恐怕他們馬上就會趕到內親王一行那裡去了吧。
益荒的面色有些凝重。
不能讓這些傢伙離開自己的視線半步——這是齋的命令。不過即使齋不下此命令，他也不可能將他們置之不理。
那個沉默的男人應該是那孩子的兄長吧。如果剛才不是他在，他們恐怕免不了和小怪一戰。
雖然現在兩人有些急躁，但仍然按兵不動，是因為益荒曾說過會保證昌浩的安全吧。
如果有違誓言，那我以命相抵。益荒這樣說的時候，小怪大笑起來。他說不要忘記你說過的話。而現在他又與這非凡的男人帶著強烈壓迫感的視線相交了。
忽然傳來了輕微的腳步聲。
三對視線同時移動。出現的是齋。
「齋大人。」
最先反應過來的是益荒。他幾步走到少女跟前，屈膝跪下。
「那個孩子……安倍昌浩……」
齋眨了眨眼。
「安倍，昌浩。原來他是這個名字嗎……」
「是，的確如此。」
齋點了點頭，將目光轉向昌親。昌親注意到這一點，端正了自己的姿勢。
齋看著他，眯起了眼睛。
「……你……」
她繞開益荒，來到昌親身前。
「你也和昌浩一樣，有著相似的傷口呢。」
意料之外的話讓昌親無言以對。