第十三卷 冰華女王 第七章 霸冰之扎尼塔
「……為……什麼……」
面對尤蒂亞·勞倫弗羅斯特出乎意料的消失——
琳絲蕾特像失了魂一樣茫然自失。
「到哪去……到哪裡去了啊……？」
在碎裂的咒冰前，她愕然地跪倒在地。
「……」
神人的目光落到了碎成一地的咒冰碎片上。
呈放射狀散落的碎片，說明囚禁她的咒冰不是從外面被融化，而是從內部被破壞的。
（尤蒂亞·勞倫弗羅斯特獨力破壞了魔冰？怎麼可能有那種事——）
國內的精靈使都無法溶解的咒冰，不可能被人類的力量破壞。
那樣就只有〈水精靈王〉解開了咒冰的可能，但是伊莎莉亞·汐娃本人有作出過否定。
說是在完全恢復力量前，連她本人都不可能溶解咒冰。
再說，假如尤蒂亞從咒冰當中解放的話，那為什麼不首先回到家族所在的冬寂城呢——
（……這裡究竟發生過什麼？）
正當神人陷入沉思的時候——
咚——突然祠堂遭遇一股震動。
「……地震了？」
低沉的地鳴響起，天花板上掉下了冰柱。
神人匆忙護住蹲下的琳絲蕾特。
「繼續待在會有危險啊。先出去吧」
「……嗯……是啊」
琳絲蕾特依然半失神地點頭了。
急忙離開祠堂以後——
眼前出現了難以置信的景象。
「……什麼，那是！？」
數十、不對，足有上百頭——
奇利亞山脈的山頂附近，有數不清的一群群冰龍在盤旋著。
「那麼多的冰龍，究竟是從哪裡……」
轟、轟轟轟轟轟轟——！
大地猛烈地搖晃。
「奇利亞山脈、在震動……！」
綿延的巨大山脈。山表上的積雪剝落下來引發雪崩。
驚雷一閃，奇利亞山脈上空出現了一道巨大的裂痕。
「……那、難道是〈元素精靈界〉的門！？」
「騙人，如此巨大的〈門〉怎可能在人間界開啟！」
「有什麼要出來了……！」
虛空的裂痕擴大，猛烈的暴風雪開始呼嘯。
從裂縫裡出現的是盤旋在空中的無數冰龍，以及——
巨大的爪子。它進一步擴大了裂痕。
「……！」
神人佇立在原地一動不動，一句話都說不出來。
那是由蒼冰形成的、無比巨大的冰雕。
在黑暗中展翅的、冰龍帝王。
它的身影，異常悽美。
「霸冰精靈〈扎尼塔〉……」
琳絲蕾特屏住了呼吸。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
〈扎尼塔〉拍動翅膀，震撼大氣。
「……難道說，森林裡的妖精族解開了封印！？」
「為什麼，要干那種事……！」
「……那就不清楚了」
咕噥著的同時，神人的大腦里浮現出某個單詞。
（……冰華女王。出現在森林裡的姬巫女、嗎）
那一柱守護精靈的出現，與此有什麼關係嗎——
這時，右手的精靈刻印產生輕微的疼痛、
『——神人。那估計和我是同樣的存在』
腦海里響起了艾斯特的聲音。
「……是超古代的〈精靈兵器〉麼」
『是的，神人——』
精靈兵器——在數千年前的〈精靈戰爭〉之際投身戰場的精靈的總稱。
在精靈劍舞祭上戰鬥過的、繆亞·阿蓮斯塔爾的〈維拉歐卡〉同樣是精靈兵器，但從霸冰精靈身上感受到的壓力卻遠在當時之上。
君臨山頂的霸冰精靈猛地拍翅，飛上天空。
夾帶冰雹的風雪隨即刮向森林，大量冰屑劃開了大地。
「……嘖，往森林中央去了啊——」
神人的聲音裡帶著躁意。森林裡可能有蕾斯蒂亞在。
「……琳絲蕾特，先回城堡吧」
說著，他握住〈滅殺魔王之聖劍〉的劍柄。
見狀，琳絲蕾特似乎察覺到了神人的意圖。
「……一個人去很危險」
「不是去和那柱精靈戰鬥。找找蕾斯蒂亞就回」
「你在說什麼啊。天色這麼黑，怎麼找暗精靈——」
「只要接近，應該就清楚了」
神人搖了搖頭，目光落在右手的精靈刻印上。
「只要她還活著，就一定會響應——」
〈滅殺魔王之聖劍〉里注入了神人的神威。
頓時，刀身發出眩目光芒，照亮周圍一帶。
——就在這時。
兩人頭上有複數的黑影撲過來。
「……！」
是張牙舞爪的冰龍群。它們發出尖銳的叫聲，噴出冷氣。
神人迅速拔劍擋下冷氣。但是，沒能完全彈開大範圍釋放的冷氣，雙腳和地面一起被凍住了。
利爪從側面襲來。神人剎那間抽回刀身彈開爪子。再把刀身刺入地面釋放神威，一口氣粉碎地面的冰。
「凍結的冰牙，貫穿吧——〈魔冰矢彈〉！」
話音剛落，瞄準好的矢彈在完美的時機射穿了冰龍的頭部。
「神人，我來援護！」
「謝了——」
換反手握住〈滅殺魔王之聖劍〉，一口氣斬翻降落在身後的兩頭冰龍。這時候琳絲蕾特射出的矢彈墜下，把冰龍的巨大身軀凍成冰雕。
儘管在雪山一度苦戰，但區區冰龍本不是神人的對手。陸續降落的冰龍接連倒在神人和琳絲蕾特的連擊下。
——話雖如此，對方的數量實在棘手。
（只能強行突破——）
「起舞吧，呼喚毀滅的冰嵐——〈冰華亂舞〉！」
忽然，森林中響起了威風凜凜的聲音。
眼前的虛空出現眩目的光芒。正當神人以為它會爆炸的時候，一陣強烈的暴風雪出現以兩人的所在地為中心呼嘯。
「……！？」
多達數十頭的冰龍眨眼間被困在冰里，變成一動不動的冰雕。這是高位的精靈魔術，而且是複數一流術士施展的複合魔術。
「琳絲蕾特？」
「不對，不是我」
面對轉過頭來的神人，琳絲蕾特搖了搖頭。
「這個精靈魔術，一定是——」
「——公主！」
伴著響亮的馬蹄聲，黑暗裡傳來呼喊。
現身的是騎乘帶斑灰馬的幾名騎士。
帶頭的騎士舉起火把，照亮她的臉容。
「你是……」
神人睜開了眼睛。
身披白銀輕甲的少女，仔細一看正是先前在冬寂城呈上料理的女僕長。
（……還真是精靈騎士啊）
她們迅速下馬，跪倒在琳絲蕾特身前。
「公主，平安無恙嗎」
「娜塔莉亞，為什麼在這裡？」
「米蕾優小姐說公主到這裡來了。……有傷嗎？」
「我不要緊」
「公主，請馬上返回冬寂城。城堡遭到冰龍群的襲擊」
「……你說什麼！？」
琳絲蕾特吃了一驚，看向城堡所在的方向。
只見有大批黑影湧向點著大量篝火的城牆。
「怎麼會……！」
「多虧封絕結界現在勉強能夠支撐下去，但是米蕾優小姐指揮不了〈白狼騎士團〉——」
「……唔，我馬上回去」
琳絲蕾特點了點頭，又看向了神人。
「呃，神人——」
「我……」
是往森林去尋找蕾斯蒂亞，還是和琳絲蕾特一起回冬寂城參與防禦呢——
就在神人猶豫不決之際、
「有事懇求神人先生」
娜塔莉亞開口道。
「……懇求？」
對於神人的反問，娜塔莉亞點頭道、
「是的。目前〈白狼騎士團〉的精銳正前往討伐〈扎尼塔〉。希望神人先生與她們會合，加入討伐隊」
「不會是想和它戰鬥吧？」
「召喚冰龍的元兇是〈扎尼塔〉。不把它趕回元素精靈界，城堡遲早會淪陷，勞倫弗羅斯特想必也會遭到蹂躪」
娜塔莉亞帶著覺悟了的表情說道。
「但是，以我們的兵力無法打倒那種級別的精靈。而且也不得不為城堡的防禦而分散兵力……我等非常清楚和公主一同征戰〈精靈劍舞祭〉的神人先生的實力。請助一臂之力」
「神人，我也求你了」
琳絲蕾特面向了神人。
「能夠以那柱精靈對抗的，只有神人了」
「……我知道了」
神人略一點頭。
「我不擅長跟人聯手，不過會盡力的。琳絲蕾特就專心保護城堡吧」
「好的，交給我吧」
神人把視線轉向朝森林中央飛去的霸冰精靈。
（……只要打倒它，蕾斯蒂亞那邊多少會安全點吧）
滋——這時封印冰龍的冰塊開始出現裂痕。
龍族的魔術抗性不是蓋的。大概很快就能破冰而出吧。
「快。趕在冰龍甦醒前」
「神人，接下來拜託你了」
琳絲蕾特矯健地坐上了騎士搭乘的灰馬。
「——祝你武運昌隆」
「啊啊，放心好了」
神人點了點頭，手持〈滅殺魔王之聖劍〉往森林中跑去。
◇
「——找到你了，暗精靈！」
魯米娜莉絲的聲音響徹森林。
她的視線徑直對準佇立在祠堂前的少女。
儘管服裝有變，但眼前的少女無疑是那個暗精靈。
在她周圍，只見妖精族的姬巫女們被困在黑色的冰塊里。
（……內訌嗎？還是說，是那個暗精靈乾的？）
拔出聖劍開始衝刺的同時，魯米娜莉絲對難以理解的狀況產生了疑問。
（不，現在先別管那種事——）
一直追索的獵物終於出現在面前。
（——這下子，就能夠挽回部下的名譽）
她蹬地一躍，朝著暗精靈衝去一口氣拉近距離。這一瞬間。
（……！？）
背脊發寒的感覺，讓她不禁止步。
不對。——是"被止住"。
那股氣息的來源——是站在祠堂前的一名少女。
被篝火照亮的白金色頭髮。
空洞的祖母綠色眼睛，似是觀察魯米娜莉絲一樣盯著她看。
「……你有何事？」
受到少女釋放出的怪異氛圍震懾，魯米娜莉絲挺身架劍。
（……是人類的姬巫女？）
妖精族是高傲且排他的種族。很難想像會接受人類少女為姬巫女。
唦、唦唦、唦唦唦唦、唦、唦唦唦——
少女的口中漏出奇怪的聲音。
「……！？」
憑著直覺，魯米娜莉絲朝後方跳躍。
黑色的咒冰一下子蔓延過來，凍住周圍的地面。
（……是精靈魔術？不對，這是——！）
躲不掉的左腳被凍結了，身體被固定在地面。
「……唔！？」
頓時，她全身上下都遭到強烈的脫力感襲擊。
（……難道說，在吸收……我的神威……！）
魯米娜莉絲不禁戰慄。這個咒冰，似乎擁有奪取神威的能力。
那麼說，被困在冰塊里的姬巫女們也被奪走了神威嗎。
朝著腳被捉住的魯米娜莉絲，黑色的咒冰發動襲擊——
「——魯米娜莉絲大人！」
千鈞一髮之際，屬下的騎士擋在了前面。
她把劍狀精靈魔裝插入大地，用全身擋下咒冰。
「……艾夏！？」
「……請快、逃……！」
連同精靈魔裝一起，騎士轉眼間就被困在咒冰當中。
「……可惡！」
用聖劍擊碎咒冰的魯米娜莉絲，朝著少女突擊。
「噢噢噢噢噢噢！」
鏘——！
在奔跑中架好劍的她，不帶半點猶豫把〈除魔聖劍〉橫向一揮。
但是，沒有擊中的手感。眼前少女的身影如幻影般消失了。
「……！」
「魯米娜莉絲大人，暗精靈！」
背後傳來部下的喊聲。
迅速轉動眼球，只見暗精靈往暗精靈里奔跑。
「別放走，追！」
可是，在她的命令傳過去之前——
「嗚啊啊啊！」「什、什麼！？」「呀啊啊！」
突然，森林裡颳起了強烈的暴風雪。
視野一瞬間被遮擋，暴風雪對面傳來部下們的悲鳴。
是冰龍群從森林上方飛來。
它們在暴風雪中自如飛翔，襲擊過來。
「魯米娜莉絲大人……呀啊啊！」
「……重組隊形！別看丟了暗精靈！」
一邊砍翻襲來的冰龍，魯米娜莉絲一邊高聲喊道。
但是，她的聲音被風雪的轟鳴遮住了。
「可惡，事到如今居然……」
魯米娜莉絲的聲音發顫了。
（……不會讓你逃的！）
魯米娜莉絲把拔出的聖劍高舉到頭上。
美麗的金髮在呼嘯的暴風當中倒豎起來。
「悠久的聖國守護者——汝、護國的聖劍〈繆古雷〉啊！」 [註：繆古雷【Murgleis】，羅蘭之歌當中出現過的聖劍，有Death Brand【死印劍】之意。讀音和上面的除魔聖劍相同]
她說出的是解放詞。
注入超出限界的神威，刻意引起精靈魔裝暴走的〈魔裝展開〉。〈除魔聖劍〉發出了強烈的光芒，隨即爆炸開來。
伴著眩目的閃光，神聖的火焰將亂舞的冰塊溶解，一口氣開闢視野——！
熊熊燃燒的聖焰一下子燒毀周圍的樹木，在上空盤旋的冰龍群也發出痛苦的咆哮紛紛倒地。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
把失去光芒的聖劍插入地面，魯米娜莉絲觀察周圍。那個姬巫女的身影已經不見了。假如還在範圍內，得好好找她算這筆帳。
〈聖靈騎士團〉的部下全部平安無事。〈除魔聖劍〉的聖焰絕不會焚燒受聖屬性精靈庇護的人。
還有——
（——暗精靈呢？）
〈除魔聖劍〉的聖焰應該會給暗精靈帶來驚人劇痛。就算沒有被聖焰燒著，單憑聖光的餘輝也足以讓她無法行動。
但是，期待很快被擊碎了。
「魯米娜莉絲大人，看那裡——！」
聽到部下的聲音移動視線，在森林中奔跑的暗精靈的身影隨即映入眼帘。
「……什麼！？」
魯米娜莉絲忍不住出聲了。
（——〈除魔聖劍〉的聖光，居然對暗屬性的眷屬無效？）
——在這種距離下，本可以給暗精靈造成致命傷。
魯米娜莉絲用力地緊抓聖劍的劍柄。
「——去追。還能動的人跟著我，其餘的專心療傷」
說罷，她追在消失於森林中的暗精靈身後。
在森林中奔跑的暗精靈步履蹣跚。
和〈精靈劍舞祭〉的時候相比似乎弱化了不少。
（……那當真是那個暗精靈嗎？）
最起碼，那個暗精靈是足以和魯米娜莉絲對等戰鬥的高位精靈。
她能使用強大的暗屬性精靈魔術，曾經在〈精靈劍舞祭〉上和尼潘特斯·羅亞一同擊敗了眾多隊伍。
（但是，現在的她呢？和弱小的獵物沒兩樣——）
——突然間。
「……！？」
感覺到強烈的氣息，魯米娜莉絲止步了。
地下是覆蓋夜空的巨大影子。
抬頭一看——
只見由蒼冰形成的超大型冰龍飛在空中，睥睨天下。
「……是精靈……嗎！？」
魯米娜莉絲驚愕地嘀咕道。屬下的騎士們都站在原地說不出話來。
像她這種水準的精靈使，單憑氣息就能夠推測精靈的等級。
那毫無疑問是最高級的魔神級精靈。
是必須下定決心投入大國的騎士團才能討伐的怪物。
噢噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
超大型精靈的咆哮令森林的樹木劇烈搖晃。
仿佛響應它的聲音似的，在周圍盤旋的冰龍群同樣咆哮，招來猛烈的風雪。
「那相當於冰龍群的王麼——」
就在她自言自語的時候，背後出現了尖銳的殺氣。
「—
—可惡的人類！」
破風的聲音響起，一枝箭掠過脖子。
緊接著，又有幾枝箭從樹叢中射出。
「——守護的〈聖盾〉啊」
魯米娜莉絲立即詠唱精靈魔術，展開光之防護壁。
「別礙事，妖精族。想自尋死路嗎？」
放箭的是居住在森林裡的妖精族人。雖然不管也罷，但妨礙暗精靈的追蹤讓人不快。
「愚蠢的人類，被〈扎尼塔〉消滅吧！」
架起弓箭的少年喊道。
仿佛響應他的聲音、當然不可能是那樣——
支配空中的冰龍王朝著地上的森林噴出吹息。
大範圍噴出的強烈冷氣一下子吞沒了森民的部落。
「……村、村子！」「扎尼塔大人！？」
妖精族的悲鳴接連響起。
〈扎尼塔〉拍動雙翼，緩緩降落在地上。
大地迎來一陣震動。巨大的冰尾毫不留情地掃倒森林的樹木。
「扎尼塔大人，請息怒！」「這座森林是您的領地——」「您的敵人，不是森林是人類！」
慘叫聲接二連三。
——但是，他們的懇求輕易就被樹木折斷的聲音抹掉。
「……當然的事」
魯米娜莉絲焦躁地咕噥道。
「那種程度的精靈，憑你們怎麼可能操縱得了」
戰時之所以有大量〈戰略級軍用精靈〉被封印廢棄，無非是因為即使是大國的軍隊都確保不了可以百分百地穩定操控。
忽然，她注意到違和感，皺起眉頭。
（……這些人，"真的對此一無所知嗎"？）
不對，不可能。
妖精族是遠比人類接近精靈的種族。難以想像她們會在沒有準備操控方法的前提下，召喚魔神級的精靈。
那麼說——
（——是強大的精神支配、麼）
感覺到駭人的氣息，魯米娜莉絲轉向了背後。
只見剛才消失蹤影的人類姬巫女就在那裡。
少女的背後跟隨著妖精族的少年少女。
所有人都雙眼無神地看著魯米娜莉絲。
（……這個部落的妖精族都受到了精神支配？）
可是，人類精靈使根本不可能對原本就有魔術抗性的妖精族、而且還是一次性地對這麼多人施加精神支配。
「……你是什麼人？召喚那個精靈的，是你嗎？」
將聖劍指向她，魯米娜莉絲問道。
她不是區區的姬巫女。
但又不是像那個暗精靈那樣的、人形高位精靈。
……那是、更加可怕的"東西"。
唦、唦唦唦、唦、唦唦唦唦唦、唦——
姬巫女少女吐出奇怪的聲音。
頓時，跟在她身後的孩子們在一瞬間被困在黑色的咒冰里。
少女的頭髮散發出淡淡的光芒，體內的神威一下子膨脹起來。
「魯米娜莉絲大人，這是……」
屬下的騎士倒吸一口氣。
「——啊啊，是貨真價實的、怪物啊」
魯米娜莉絲的直覺告訴她。
眼前這貨是比上空的魔神級精靈還要危險得多的存在。
少女朝虛空伸出了手，仿佛在呼喚巨大的精靈似的發聲了。
唦、唦唦唦、唦、唦唦唦唦唦——啦、啦啦啦、啦、哆嚕嚕嚕——
突然，少女的身體輕輕飄起，朝精靈接近。
她的手指，碰到了精靈的胸部——
（什麼……！？）
就那樣，少女的身體被吸了進去，埋在了蒼冰裡頭。
「……居然、和精靈融合了！？」
見到難以置信的景象，魯米娜莉絲難掩驚愕。
◇
「西側的結界被破了，馬上調兵過去！」「別害怕，打下來！」「姬巫女去加強結界，聖術的使用者去治療傷兵！」
面對襲來的無數冰龍的猛攻，冬寂城想盡辦法維持防線。
奧爾德西亞邊境防禦中心的堅固要塞，並沒有那麼容易淪陷。但是，猛攻再這樣持續下去的話，守護城堡的封絕結界遲早會迎來極限。
「冷靜。冰龍在龍族裡是飛行能力優秀的飛龍族。一般的武器無法貫穿龍鱗，但是翅膀沒有那麼堅固。對準翅膀打——」
身穿女僕服的米拉·帕瑟特在城牆周圍巡邏，指揮架起弓弩的一般士兵。儘管失去了封魔眼裡的契約精靈，她好歹也曾是羅森貝爾公國〈破烈師團〉屬下的精英騎士。指揮能力相對了得。
「……米拉，不要緊吧？」
「米蕾優小姐，不可以到這裡來。快點回城——」
「……嗯、嗯。但是，我擔心米拉……」
米蕾優那祖母綠色的眼睛裡含著不安。
她只認識女僕時期的米拉。對尚屬羅森貝爾公國的騎士團、作為軍事兵器而生時的米拉·帕瑟特一無所知。
米拉溫柔地摸了摸米蕾優的頭。
「……我不要緊。謝謝」
平時面無表情的她，微微笑了。
這時候，城堡下的廣場傳來了歡呼聲。
回頭望去，只見從城門出來的琳絲蕾特的身影。是〈白狼騎士團〉的娜塔莉亞把琳絲蕾特帶回來了。
「姐姐！」
米蕾優不由得露出了笑臉。
「哦哦，公主！」「公主回來了啊！」「平安無事就好……」
「各位，讓你們久等了」
從城外的地下通道進入城堡內部的琳絲蕾特，一邊鼓舞受傷的士兵一邊登上通往城牆上的階梯。
娜塔莉亞慌忙跟在她的身後。
「公主，城牆上很危險。至少在內部進行指揮——」
「不，我就在這裡指揮。在戰場上身先士卒，是既為奧爾德西亞貴族又是精靈使的我的義務。而且——」
堂堂正正地站在城牆上，琳絲蕾特舉起弓型精靈魔裝。
朝著虛空射出的無數矢彈，射落了在空中飛舞的冰龍群。
「我、喜歡受萬眾矚目」
帶著無畏的笑容，她搭起了下一枝箭。
「……唉，公主就是那種人呢」
娜塔莉亞苦笑一聲，聳了聳肩。
「我們也不能輸啊！」「哦哦，公主在看著！」
站在城牆上的琳絲蕾特的英姿，似乎鼓舞了城內士兵們的士氣。
架設在城牆上的投石機、大型弓弩，陸續射穿被凍住掉落地面的冰龍。
「……話說回來，數量太多了啊」
「是的。果然、不打倒冰龍的王〈扎尼塔〉的話——」
一邊用槍型精靈魔裝貫穿冰龍的翼，娜塔莉亞一邊贊同道。
琳絲蕾特的目光望向了遠處森林的中央。
扎尼塔正在〈冰花森林〉中暴動，颳倒樹木。
（勞倫弗羅斯特的守護精靈，居然在破壞森林……）
而且——
（尤蒂亞……）
妹妹的忽然失蹤也讓人耿耿於懷。
（……究竟到哪裡去了啊？）
「……公主！」
這時娜塔莉亞發出尖銳的聲音。一頭冰龍突破了結界撞向了城牆。
立足地崩塌，大量瓦礫掉到下面的廣場裡。士兵們的慘叫響起。
「……！結界被……」
「冬寂城的結界利用了〈冰花森林〉的地脈。應該是〈扎尼塔〉的復活擾亂了這一帶的地脈，導致結界失去原本的力量」
破壞城牆的冰龍，朝著琳絲蕾特襲來。
「公主——」
千鈞一髮之際，娜塔莉亞擋在前頭，用槍柄擋住了這一擊。
頓時，槍型精靈魔裝碎成冰粒。看來是在與冰龍的連番戰鬥里消耗了大量神威，導致契約精靈的力量到達極限了。娜塔莉亞的精靈——和芬里爾非常相似的小狼化成光之粒子消失了。
「……！」
冰龍張開大顎，準備噴出龍的吹息。
「……休想！」
琳絲蕾特立即搭起三枝箭，同時射出。兩枝射中翅膀，一枝射中口腔。失控的吹息炸開來，冰龍掉到了城牆下。
「讓士兵撤回城裡。這裡由我抵擋」
既然結界被破，並非精靈使的一般士兵就很難與龍族戰鬥。
迅速向在城牆西側負責指揮的米拉·帕瑟特發出指示以後，她趕到了倒地的娜塔莉亞身邊。
「
公主……萬分、抱歉……」
「娜塔莉亞，你也到城牆裡去」
「可是——」
「放心好了。這裡的防禦由我一人包辦」
琳絲蕾特站了起來，同時搭起了五枝箭矢。
一齊掃射。射出的魔冰矢彈，同時擊落了複數的冰龍。
「公主，究竟是何時擁有如此力量……」
抬起頭的娜塔莉亞眼睛都瞪圓了。
作為〈斯卡雷特隊〉的射手、在殘酷的〈精靈劍舞祭〉里一路取得優勝的琳絲蕾特，目前的實力已足以與現役精靈騎士匹敵。
而且，這裡是勞倫弗羅斯特家代代相傳的領地，是最能夠發揮本地的精靈〈芬里爾〉的實力的地方。
——可是，不僅如此。
現在，她的體內還擁有此前從未有過的另一股力量。
（……是什麼呢，這種感覺——）
和在體內流淌的神威相反的、未知的神威。
她每次使用精靈的力量，那股力量都在漸漸增強。
是在奇利亞山脈的冰窟里，與神人親吻時所感覺到的那股力量。
心跳不斷加速，精神越發昂揚。
「呼嘯吧，冰之狂嵐——〈冰槍風暴〉！」
透過精靈魔裝釋放的高位精靈魔術，將湧向城牆的冰龍群盡數颳走。
「哈啊、哈啊、哈啊……終於，消滅一半了啊……」
琳絲蕾特不停地喘氣。儘管擊落了大部分，但空中的數量依然膨大。而暫時凍結的冰龍，早晚也會破冰而出。
「這座城，還不能……陷落」
忽然。冰龍的猛攻一下子停住了。
「……咦？」
琳絲蕾特不禁叫了出來。
那是非常奇妙的景象。
多達數百頭的冰龍——
一齊朝著同一個方向，在空中靜止了。
「……發生、什麼了……？」
冰龍的視線前方，是在天空中飛翔的扎尼塔。
哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
扎尼塔仰天咆哮。
大氣頓時為之振動，在〈冰花森林〉呼嘯的暴風雪一下子被吹散了。
下一瞬間。
「——公主，看！」
娜塔莉亞指著空中喊道。
在空中圍住城堡的大量冰龍，一齊朝著扎尼塔所在的方向飛去了。
「……」
奇妙的一陣寂靜到來。
城堡里的士兵們都帶著疑惑不解的表情，面面相覷。
「究竟、發生什麼……」
就在琳絲蕾特自言自語的時候，左手突然出現一陣尖銳的痛楚。
『——特……琳絲……蕾特……！』
「伊莎莉亞大人！？」
一看，只見冰薔薇狀的刻印在閃爍著。
『——聽我說……有話……必須要、向你、傳達』
◇
——與此同時。在奇利亞山脈的上空有一隻巨大的魔鳥在飛行著。
「艾麗絲，你的精靈還可以搭乘兩人啊……」
「唔，平時是辦不到的啊。現在的我，狀態非常不錯」
是艾麗絲的魔風精靈〈斯摩夫〉。
巨大化的斯摩夫正在暴風雪平息後的奇利亞山脈上空悠然飛著。
雖然不清楚山上的暴雪突然停止的原因。可是，山腳下的勞倫弗羅斯特森林的情況讓人根本顧不上暴風雪的問題。
「看，龍群聚集在森林裡」
緊緊抱住魔鳥翅膀的克蕾爾，指著下方說道。
「那是——」
那怪異的景象，讓艾麗絲屏住了呼吸。
無數的龍，在〈冰花森林〉上空盤旋。
森林上空刮著暴風雪。暴風雪中央隱約可以見到冰塊，但由於夜晚的原因難以從上空把握它的全貌。
「……究竟、那座森林在發生什麼？」
「艾麗絲，降低高度。接近一點說不定能看清楚」
「我也很想，但再接近會有危險。被捲入暴風雪裡頭就糟了」
一越過山頂，魔風精靈的飛行就出現了大幅搖晃。
「嗚啊啊！」
差點就掉下去的克蕾爾，抓住了翅膀的根源部分。
「……不能再繼續飛了啊。先降落吧」
「……沒辦法。那裡有村子」
魔風精靈咕嚕嚕地叫了聲，降落在山腳處的一座小村莊裡。
落地的同時，兩人從斯摩夫的翅膀上跳了下來。
村子裡頓時一陣大亂。
「什、什麼人啊，你們！」
拿著火把的村民趕了過來。
「……咿，這、這次是嚇人的魔鳥！」
見到出現在黑暗裡的斯摩夫，村民發出慘叫跌坐下來。
「真失禮，斯摩夫會受傷的」
艾麗絲生氣地說道。
「不用介意喔，斯摩夫。謝謝」
「唔，很努力啊」
艾麗絲溫柔地摸了摸〈斯摩夫〉的頭以後，魔鳥咕嚕嚕地叫了叫，變成精靈魔裝的形態。
「你、你們，難道是貴族小姐嗎？」
這時，村裡的老人戰戰兢兢地問道。
「我們是阿蕾西亞精靈學院的學生。這座森林究竟發生什麼了？」
「是森民乾的。那些傢伙復活了〈扎尼塔〉！」
「……森民？」
艾麗絲皺起眉頭。
「是指在冰花森林裡居住的妖精族啊。以前有聽琳絲蕾特說過。比起這個，〈扎尼塔〉是怎麼回事？記得是在遠古被封印的、勞倫弗羅斯特的守護精靈對吧？」
身為優等生的克蕾爾，大致記得各地流傳的傳說。
老人把視線投向了風雪呼嘯的森林中央。
「那場暴風雪的中心，有一頭無比巨大的冰龍。那就是〈扎尼塔〉。森林裡的傢伙為了恢復對這個地方的支配，喚醒了那柱精靈啊」
「可是，那柱精靈看上去是在破壞森林……」
艾麗絲冷靜地指摘。假如復活遠古精靈的是妖精族，那為什麼會破壞自己居住的森林呢。
「是暴走了吧。那種精靈，哪有那麼容易操縱啊」
克蕾爾嘀咕道。
這時候，村裡的廣場響起了大聲的慘叫。
強烈的風颳倒了篝火，周圍頓時一片黑暗。
「——過來吧，斯卡雷特！」
克蕾爾打了個響指，在虛空中召喚出熊熊燃燒的火貓。
火焰的光照亮了周圍，映出聚集在廣場上的影子。
是有著閃亮深紅眼珠的冰龍。
「……二、三……一共六頭麼……」
「有點、麻煩啊——」
舔了舔嘴唇，克蕾爾嘀咕幾聲。龍族的鱗片擁有優秀的魔術抗性。對於使役傳統五大屬性的契約精靈的兩人來說，是棘手的敵人。
（明明還趕著要尋找神人……）
神人的強大，自己當然心裡有數。
區區冰龍來多少頭想必都不是神人的對手。
……可是，該擔心的還是會擔心。
（……真是的，居然讓我擔心，之後收拾一頓再說！）
克蕾爾讓斯卡雷特變化為精靈魔裝〈火焰鞭〉。
「艾麗絲，我一個人收拾。你還沒完全恢復對吧」
「哼，無需擔心」
和克蕾爾背靠背站著，艾麗絲架好〈風翼之槍〉。
——就在這時。
「等等，那是……」
「……唔？」
正要放出風刃的艾麗絲，被克蕾爾制止了。
冰龍把一名少女壓倒在地，正要進行捕食。
「……啊、嗚……嗚嗚……！」
她穿的衣服明顯和村民的不一樣，是葉綠色的衣服。
那是妖精族穿著的傳統服裝。
「為什麼、妖精族會出現在人類的村子裡——」
「……救……命……」
在冰龍的腳下，少女痛苦地喘息。
和那名少女對上眼的瞬間，克蕾爾屏住了呼吸。
被火焰照亮的那名少女的臉，似曾相識。
「你、你……難道是！？」 [L：倒是快救人啊喂]
◇
（……可惡，究竟搞什麼啊！？）
尖銳的結冰樹枝，劃開了在森林奔跑的神人的衣服。
〈冰花森林〉的環境對人類而言過於殘酷，簡直難以踏足。
妖精族的結界已經消
失了，不會再干擾去路。可是，越接近〈扎尼塔〉，風雪的勢頭就越強。
神人瞪著在暴風雪的彼端隱約可見的巨大身軀。
（……勞倫弗羅斯特的守護精靈麼）
但是，破壞周遭森林的那副樣子，怎麼看都不像是守護精靈。
反而看似是對這座森林有仇。
閃光一閃，夜色下的森林一瞬間被染成白色。
似乎已經有人在和〈扎尼塔〉交戰了。
是先行的〈白狼騎士團〉，還是說——
（——是魯米娜莉絲的聖劍麼？）
神人進一步提高奔跑的速度。
擋住去路的樹木一律用〈滅殺魔王之聖劍〉斬開。
終於，眼前出現了開闊的地方。
然後——
「……！」
見到那副怪異的景象——神人說不出話來。
地面上是堆積如山的無數龍的軀體。大地上聳立著好幾根巨大的冰柱，妖精族的部落被破壞得不復原型。
「是被自己召喚的精靈給滅了麼……」
神人往艾斯特里注入神威，頓時強光照亮了周圍。
在視野範圍的一角，神人發現了一名倒地的少女。
身穿儀式服裝，有著翡翠色頭髮的少女——是妖精族。
「喂，沒事吧！？」
神人慌忙趕了過去，抱起了少女。
……人還有呼吸。把手按在她的胸前，注入神威給予衝擊以後，少女喘過氣來。
「…………是、誰……？」
少女微微睜開眼睛，痛苦地喘息道。
……看樣子暫時沒有生命危險。神人暗自舒了口氣。
「……是……人類……？」
「啊啊，對」
神人點頭道。
「……告訴我，這裡究竟發生了什麼？」
聽到神人的問題，姬巫女的少女微微抖動嘴唇。
「〈冰華女王〉……召喚、森林的守護精靈……了……」
「……女王……是人類姬巫女嗎」
對於神人的話，少女微微點頭。
「那個女王，操縱精靈失敗了嗎？」
「……不……對……」
這次她無力地搖了搖頭。
「她……不對，它從一開始、就準備、利用扎尼塔……」
「什麼意思？」
「……它……"和扎尼塔融合了"」
「和精靈融合？」
不明意義的神人反問道。
說不定是因為意識朦朧而說起了夢話了。
——這時候，刮著的暴風雪停止了。
神人吃了一驚抬頭看向空中。然後——
「……什麼啊，那是……？」
在喉嚨里呻吟道。
飛翔的扎尼塔，在把周圍的冰龍——"統統捕食掉"。
它陸續捉住盤旋的冰龍，毫不客氣地吃了下去。
每次啃食冰龍，霸冰精靈的巨大身軀便再度膨脹起來。
啪滋、啪滋——隨著響亮的破裂聲響起，它的背後有冰塊隆起。
神人的額頭流下了冷汗。確實有精靈會捕食人間界的生物來補充神威。可是，它——
（……不是在吸收神威）
而是在吸收冰龍，和自己完全融合。
那種事連魔精靈都做不到。
那已經不算是精靈了。只是一頭怪物。
「……求求……你……」
少女的手指碰到了神人的臉頰。
深紅的眼睛反映出了她的痛心。
「請、讓扎尼塔安眠……」
「……啊啊。我知道了」
用不著請求。那種東西不應該存在於這個世界上。
神人點了點頭，把少女的身體搬到倒下樹木的陰影里。
這時他忽然想了起來，問道。
「最後可以問一個問題嗎？」
「……？」
「呃——你有沒有見過一個女孩子？」
「……女孩……子……？」
「對。穿著暗色連衣裙……非常、漂亮的少女」
姬巫女猛地睜大了眼睛。
「……你見過嗎？」
她點頭了。
「那位少女，確實在這裡。我是負責照顧她的」
「……！那她現在在哪？」
「……不……清楚……」
少女伏下眼睛，搖了搖頭。
「……估計是、逃到森林裡了」
「……這樣啊」
神人站了起來。
心裡是很想去追蕾斯蒂亞。
但是，現在——
（……得先打倒那個怪物啊）
他瞪著不斷和大量冰龍融合的巨大精靈。
◇
「……究竟、那裡發生什麼了！？」
琳絲蕾特跨坐在芬里爾上，穿過樹木東歪西倒的森林。
所有的士兵都留在了城堡里，她一個人朝著森林最深處前進。
襲擊冬寂城的冰龍群都集中在〈扎尼塔〉身邊，獻身般地被捕食。與大量冰龍融合的〈扎尼塔〉已經不復原狀，全身都隆起樁子般的黑色冰柱，正遭到侵蝕。
「那就是傳說中的、勞倫弗羅斯特的守護精靈？」
『不對。那已經被不屬於精靈的東西——"給替換了"』
伊莎莉亞的聲音在大腦中響起。
「是什麼意思呢？」
『那是、過去的我——伊莎莉亞·汐娃所犯的罪』
然後，她說出了一切。
沉睡在發狂的〈水精靈王〉的記憶中的、那一天的真相。
◇
「汝、殲魔的聖劍啊，將敵人化灰吧——〈除魔聖劍〉！」
發出白銀光輝的劍刃，撕裂黑暗貫穿了〈扎尼塔〉的頭。
——但是，僅此而已。與冰龍群融合、變化為古怪冰塊的怪物很快就再生了。
「……哈啊、哈啊……這怪物！」
魯米娜莉絲跪在地上，喘著氣。她以前也曾經討伐過魔神級的精靈。可是，那是在率領騎士團的狀況下。
（而且，那已經不算是精靈了……！）
鏘——啷啷啷啷！
從扎尼塔身上剝落的冰塊落到地面，激起沙塵和轟鳴。
「……！」
魯米娜莉絲的臉頓時一片煞白。
冰塊掉落的那個地方里，有她無法脫離這裡的理由。
是被困在咒冰里的〈聖靈騎士團〉的部下。
……她們應該還活著。可是要把她們全部帶走是不可能的事。再這樣下去，她們遲早會被〈扎尼塔〉的攻擊牽連，或者被咒冰吸光神威而死。
（在此之前，必須消滅那個怪物……！）
但是，經過和冰龍的連番戰鬥以及一次魔裝展開，魯米娜莉絲的神威差不多見底了。驅使著現在的她的，只有強大的意志力。
沒有援軍。在這裡戰鬥的只剩她一個人。從冬寂城派來的三名〈白狼騎士團〉成員也已經力盡被咒冰吞沒了。
（……嘛，至少起到了爭取時間的作用）
一邊瞪著漆黑的天空，魯米娜莉絲一邊調整呼吸。
這時，上空的扎尼塔開始出現變化。
承受不了過度膨脹後自己的體重，它開始自由落體了。
咚隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
落地的衝擊震憾了大地。
風壓颳走周圍一帶的樹木，地面被撞出一個環形坑。
「……唔——」
魯米娜莉絲匆忙展開〈防壁〉的魔術，保護被凍住的部下們。
扎尼塔落到了地面。從它那巨大身軀散發出的冷氣，凍住了周圍的土地，令〈冰花森林〉的樹木逐漸枯萎。
「已經成了一隻只會啃食一切的怪物麼……」
搖搖晃晃地站起來的她，再度架好〈除魔聖劍〉。
（可是，趁它墜落在地面的時候，還有勝算——）
但是，很快她就注意到自己的想法太天真了。
突然間，大地隆起，周圍一帶冒出無數冰刃。
和〈冰花森林〉融合的扎尼塔，將大地本身變成了冰刃。
被打了個措手不及的魯米娜莉絲，反應慢了一瞬。
「咕、啊啊啊啊——！」
全身被咒冰的
利刃貫穿，她從喉嚨里發出悲鳴。
（……到此……為止了嗎……？）
魯米娜莉絲的臉頰滑下了一道淚水。從三年前敗於那個〈最強的劍舞姬〉以來，她本應發誓不再流淚的。
（…………抱……歉……）
她最後想到的，是一直跟隨自己的部下們。
手指的力氣都沒了，握住的聖劍掉在了地上。
咒冰侵蝕到喉嚨位置。就在魯米娜莉絲絕望地嘆息、那個時候。
「——別放棄啊。以前的你，和她戰鬥時可沒有放棄吧」
（……？）
白光一閃。覆蓋全身的咒冰發出乾脆的聲音碎裂了。
被拋到空中的她，被強有力的雙臂抱住了。
「——好像在苦戰嘛，聖騎士小姐」
「……你……是……！」
〈斯卡雷特隊〉的男性精靈使。
——風早神人。
面對尤蒂亞·勞倫弗羅斯特出乎意料的消失——
琳絲蕾特像失了魂一樣茫然自失。
「到哪去……到哪裡去了啊……？」
在碎裂的咒冰前，她愕然地跪倒在地。
「……」
神人的目光落到了碎成一地的咒冰碎片上。
呈放射狀散落的碎片，說明囚禁她的咒冰不是從外面被融化，而是從內部被破壞的。
（尤蒂亞·勞倫弗羅斯特獨力破壞了魔冰？怎麼可能有那種事——）
國內的精靈使都無法溶解的咒冰，不可能被人類的力量破壞。
那樣就只有〈水精靈王〉解開了咒冰的可能，但是伊莎莉亞·汐娃本人有作出過否定。
說是在完全恢復力量前，連她本人都不可能溶解咒冰。
再說，假如尤蒂亞從咒冰當中解放的話，那為什麼不首先回到家族所在的冬寂城呢——
（……這裡究竟發生過什麼？）
正當神人陷入沉思的時候——
咚——突然祠堂遭遇一股震動。
「……地震了？」
低沉的地鳴響起，天花板上掉下了冰柱。
神人匆忙護住蹲下的琳絲蕾特。
「繼續待在會有危險啊。先出去吧」
「……嗯……是啊」
琳絲蕾特依然半失神地點頭了。
急忙離開祠堂以後——
眼前出現了難以置信的景象。
「……什麼，那是！？」
數十、不對，足有上百頭——
奇利亞山脈的山頂附近，有數不清的一群群冰龍在盤旋著。
「那麼多的冰龍，究竟是從哪裡……」
轟、轟轟轟轟轟轟——！
大地猛烈地搖晃。
「奇利亞山脈、在震動……！」
綿延的巨大山脈。山表上的積雪剝落下來引發雪崩。
驚雷一閃，奇利亞山脈上空出現了一道巨大的裂痕。
「……那、難道是〈元素精靈界〉的門！？」
「騙人，如此巨大的〈門〉怎可能在人間界開啟！」
「有什麼要出來了……！」
虛空的裂痕擴大，猛烈的暴風雪開始呼嘯。
從裂縫裡出現的是盤旋在空中的無數冰龍，以及——
巨大的爪子。它進一步擴大了裂痕。
「……！」
神人佇立在原地一動不動，一句話都說不出來。
那是由蒼冰形成的、無比巨大的冰雕。
在黑暗中展翅的、冰龍帝王。
它的身影，異常悽美。
「霸冰精靈〈扎尼塔〉……」
琳絲蕾特屏住了呼吸。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
〈扎尼塔〉拍動翅膀，震撼大氣。
「……難道說，森林裡的妖精族解開了封印！？」
「為什麼，要干那種事……！」
「……那就不清楚了」
咕噥著的同時，神人的大腦里浮現出某個單詞。
（……冰華女王。出現在森林裡的姬巫女、嗎）
那一柱守護精靈的出現，與此有什麼關係嗎——
這時，右手的精靈刻印產生輕微的疼痛、
『——神人。那估計和我是同樣的存在』
腦海里響起了艾斯特的聲音。
「……是超古代的〈精靈兵器〉麼」
『是的，神人——』
精靈兵器——在數千年前的〈精靈戰爭〉之際投身戰場的精靈的總稱。
在精靈劍舞祭上戰鬥過的、繆亞·阿蓮斯塔爾的〈維拉歐卡〉同樣是精靈兵器，但從霸冰精靈身上感受到的壓力卻遠在當時之上。
君臨山頂的霸冰精靈猛地拍翅，飛上天空。
夾帶冰雹的風雪隨即刮向森林，大量冰屑劃開了大地。
「……嘖，往森林中央去了啊——」
神人的聲音裡帶著躁意。森林裡可能有蕾斯蒂亞在。
「……琳絲蕾特，先回城堡吧」
說著，他握住〈滅殺魔王之聖劍〉的劍柄。
見狀，琳絲蕾特似乎察覺到了神人的意圖。
「……一個人去很危險」
「不是去和那柱精靈戰鬥。找找蕾斯蒂亞就回」
「你在說什麼啊。天色這麼黑，怎麼找暗精靈——」
「只要接近，應該就清楚了」
神人搖了搖頭，目光落在右手的精靈刻印上。
「只要她還活著，就一定會響應——」
〈滅殺魔王之聖劍〉里注入了神人的神威。
頓時，刀身發出眩目光芒，照亮周圍一帶。
——就在這時。
兩人頭上有複數的黑影撲過來。
「……！」
是張牙舞爪的冰龍群。它們發出尖銳的叫聲，噴出冷氣。
神人迅速拔劍擋下冷氣。但是，沒能完全彈開大範圍釋放的冷氣，雙腳和地面一起被凍住了。
利爪從側面襲來。神人剎那間抽回刀身彈開爪子。再把刀身刺入地面釋放神威，一口氣粉碎地面的冰。
「凍結的冰牙，貫穿吧——〈魔冰矢彈〉！」
話音剛落，瞄準好的矢彈在完美的時機射穿了冰龍的頭部。
「神人，我來援護！」
「謝了——」
換反手握住〈滅殺魔王之聖劍〉，一口氣斬翻降落在身後的兩頭冰龍。這時候琳絲蕾特射出的矢彈墜下，把冰龍的巨大身軀凍成冰雕。
儘管在雪山一度苦戰，但區區冰龍本不是神人的對手。陸續降落的冰龍接連倒在神人和琳絲蕾特的連擊下。
——話雖如此，對方的數量實在棘手。
（只能強行突破——）
「起舞吧，呼喚毀滅的冰嵐——〈冰華亂舞〉！」
忽然，森林中響起了威風凜凜的聲音。
眼前的虛空出現眩目的光芒。正當神人以為它會爆炸的時候，一陣強烈的暴風雪出現以兩人的所在地為中心呼嘯。
「……！？」
多達數十頭的冰龍眨眼間被困在冰里，變成一動不動的冰雕。這是高位的精靈魔術，而且是複數一流術士施展的複合魔術。
「琳絲蕾特？」
「不對，不是我」
面對轉過頭來的神人，琳絲蕾特搖了搖頭。
「這個精靈魔術，一定是——」
「——公主！」
伴著響亮的馬蹄聲，黑暗裡傳來呼喊。
現身的是騎乘帶斑灰馬的幾名騎士。
帶頭的騎士舉起火把，照亮她的臉容。
「你是……」
神人睜開了眼睛。
身披白銀輕甲的少女，仔細一看正是先前在冬寂城呈上料理的女僕長。
（……還真是精靈騎士啊）
她們迅速下馬，跪倒在琳絲蕾特身前。
「公主，平安無恙嗎」
「娜塔莉亞，為什麼在這裡？」
「米蕾優小姐說公主到這裡來了。……有傷嗎？」
「我不要緊」
「公主，請馬上返回冬寂城。城堡遭到冰龍群的襲擊」
「……你說什麼！？」
琳絲蕾特吃了一驚，看向城堡所在的方向。
只見有大批黑影湧向點著大量篝火的城牆。
「怎麼會……！」
「多虧封絕結界現在勉強能夠支撐下去，但是米蕾優小姐指揮不了〈白狼騎士團〉——」
「……唔，我馬上回去」
琳絲蕾特點了點頭，又看向了神人。
「呃，神人——」
「我……」
是往森林去尋找蕾斯蒂亞，還是和琳絲蕾特一起回冬寂城參與防禦呢——
就在神人猶豫不決之際、
「有事懇求神人先生」
娜塔莉亞開口道。
「……懇求？」
對於神人的反問，娜塔莉亞點頭道、
「是的。目前〈白狼騎士團〉的精銳正前往討伐〈扎尼塔〉。希望神人先生與她們會合，加入討伐隊」
「不會是想和它戰鬥吧？」
「召喚冰龍的元兇是〈扎尼塔〉。不把它趕回元素精靈界，城堡遲早會淪陷，勞倫弗羅斯特想必也會遭到蹂躪」
娜塔莉亞帶著覺悟了的表情說道。
「但是，以我們的兵力無法打倒那種級別的精靈。而且也不得不為城堡的防禦而分散兵力……我等非常清楚和公主一同征戰〈精靈劍舞祭〉的神人先生的實力。請助一臂之力」
「神人，我也求你了」
琳絲蕾特面向了神人。
「能夠以那柱精靈對抗的，只有神人了」
「……我知道了」
神人略一點頭。
「我不擅長跟人聯手，不過會盡力的。琳絲蕾特就專心保護城堡吧」
「好的，交給我吧」
神人把視線轉向朝森林中央飛去的霸冰精靈。
（……只要打倒它，蕾斯蒂亞那邊多少會安全點吧）
滋——這時封印冰龍的冰塊開始出現裂痕。
龍族的魔術抗性不是蓋的。大概很快就能破冰而出吧。
「快。趕在冰龍甦醒前」
「神人，接下來拜託你了」
琳絲蕾特矯健地坐上了騎士搭乘的灰馬。
「——祝你武運昌隆」
「啊啊，放心好了」
神人點了點頭，手持〈滅殺魔王之聖劍〉往森林中跑去。
◇
「——找到你了，暗精靈！」
魯米娜莉絲的聲音響徹森林。
她的視線徑直對準佇立在祠堂前的少女。
儘管服裝有變，但眼前的少女無疑是那個暗精靈。
在她周圍，只見妖精族的姬巫女們被困在黑色的冰塊里。
（……內訌嗎？還是說，是那個暗精靈乾的？）
拔出聖劍開始衝刺的同時，魯米娜莉絲對難以理解的狀況產生了疑問。
（不，現在先別管那種事——）
一直追索的獵物終於出現在面前。
（——這下子，就能夠挽回部下的名譽）
她蹬地一躍，朝著暗精靈衝去一口氣拉近距離。這一瞬間。
（……！？）
背脊發寒的感覺，讓她不禁止步。
不對。——是"被止住"。
那股氣息的來源——是站在祠堂前的一名少女。
被篝火照亮的白金色頭髮。
空洞的祖母綠色眼睛，似是觀察魯米娜莉絲一樣盯著她看。
「……你有何事？」
受到少女釋放出的怪異氛圍震懾，魯米娜莉絲挺身架劍。
（……是人類的姬巫女？）
妖精族是高傲且排他的種族。很難想像會接受人類少女為姬巫女。
唦、唦唦、唦唦唦唦、唦、唦唦唦——
少女的口中漏出奇怪的聲音。
「……！？」
憑著直覺，魯米娜莉絲朝後方跳躍。
黑色的咒冰一下子蔓延過來，凍住周圍的地面。
（……是精靈魔術？不對，這是——！）
躲不掉的左腳被凍結了，身體被固定在地面。
「……唔！？」
頓時，她全身上下都遭到強烈的脫力感襲擊。
（……難道說，在吸收……我的神威……！）
魯米娜莉絲不禁戰慄。這個咒冰，似乎擁有奪取神威的能力。
那麼說，被困在冰塊里的姬巫女們也被奪走了神威嗎。
朝著腳被捉住的魯米娜莉絲，黑色的咒冰發動襲擊——
「——魯米娜莉絲大人！」
千鈞一髮之際，屬下的騎士擋在了前面。
她把劍狀精靈魔裝插入大地，用全身擋下咒冰。
「……艾夏！？」
「……請快、逃……！」
連同精靈魔裝一起，騎士轉眼間就被困在咒冰當中。
「……可惡！」
用聖劍擊碎咒冰的魯米娜莉絲，朝著少女突擊。
「噢噢噢噢噢噢！」
鏘——！
在奔跑中架好劍的她，不帶半點猶豫把〈除魔聖劍〉橫向一揮。
但是，沒有擊中的手感。眼前少女的身影如幻影般消失了。
「……！」
「魯米娜莉絲大人，暗精靈！」
背後傳來部下的喊聲。
迅速轉動眼球，只見暗精靈往暗精靈里奔跑。
「別放走，追！」
可是，在她的命令傳過去之前——
「嗚啊啊啊！」「什、什麼！？」「呀啊啊！」
突然，森林裡颳起了強烈的暴風雪。
視野一瞬間被遮擋，暴風雪對面傳來部下們的悲鳴。
是冰龍群從森林上方飛來。
它們在暴風雪中自如飛翔，襲擊過來。
「魯米娜莉絲大人……呀啊啊！」
「……重組隊形！別看丟了暗精靈！」
一邊砍翻襲來的冰龍，魯米娜莉絲一邊高聲喊道。
但是，她的聲音被風雪的轟鳴遮住了。
「可惡，事到如今居然……」
魯米娜莉絲的聲音發顫了。
（……不會讓你逃的！）
魯米娜莉絲把拔出的聖劍高舉到頭上。
美麗的金髮在呼嘯的暴風當中倒豎起來。
「悠久的聖國守護者——汝、護國的聖劍〈繆古雷〉啊！」 [註：繆古雷【Murgleis】，羅蘭之歌當中出現過的聖劍，有Death Brand【死印劍】之意。讀音和上面的除魔聖劍相同]
她說出的是解放詞。
注入超出限界的神威，刻意引起精靈魔裝暴走的〈魔裝展開〉。〈除魔聖劍〉發出了強烈的光芒，隨即爆炸開來。
伴著眩目的閃光，神聖的火焰將亂舞的冰塊溶解，一口氣開闢視野——！
熊熊燃燒的聖焰一下子燒毀周圍的樹木，在上空盤旋的冰龍群也發出痛苦的咆哮紛紛倒地。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
把失去光芒的聖劍插入地面，魯米娜莉絲觀察周圍。那個姬巫女的身影已經不見了。假如還在範圍內，得好好找她算這筆帳。
〈聖靈騎士團〉的部下全部平安無事。〈除魔聖劍〉的聖焰絕不會焚燒受聖屬性精靈庇護的人。
還有——
（——暗精靈呢？）
〈除魔聖劍〉的聖焰應該會給暗精靈帶來驚人劇痛。就算沒有被聖焰燒著，單憑聖光的餘輝也足以讓她無法行動。
但是，期待很快被擊碎了。
「魯米娜莉絲大人，看那裡——！」
聽到部下的聲音移動視線，在森林中奔跑的暗精靈的身影隨即映入眼帘。
「……什麼！？」
魯米娜莉絲忍不住出聲了。
（——〈除魔聖劍〉的聖光，居然對暗屬性的眷屬無效？）
——在這種距離下，本可以給暗精靈造成致命傷。
魯米娜莉絲用力地緊抓聖劍的劍柄。
「——去追。還能動的人跟著我，其餘的專心療傷」
說罷，她追在消失於森林中的暗精靈身後。
在森林中奔跑的暗精靈步履蹣跚。
和〈精靈劍舞祭〉的時候相比似乎弱化了不少。
（……那當真是那個暗精靈嗎？）
最起碼，那個暗精靈是足以和魯米娜莉絲對等戰鬥的高位精靈。
她能使用強大的暗屬性精靈魔術，曾經在〈精靈劍舞祭〉上和尼潘特斯·羅亞一同擊敗了眾多隊伍。
（但是，現在的她呢？和弱小的獵物沒兩樣——）
——突然間。
「……！？」
感覺到強烈的氣息，魯米娜莉絲止步了。
地下是覆蓋夜空的巨大影子。
抬頭一看——
只見由蒼冰形成的超大型冰龍飛在空中，睥睨天下。
「……是精靈……嗎！？」
魯米娜莉絲驚愕地嘀咕道。屬下的騎士們都站在原地說不出話來。
像她這種水準的精靈使，單憑氣息就能夠推測精靈的等級。
那毫無疑問是最高級的魔神級精靈。
是必須下定決心投入大國的騎士團才能討伐的怪物。
噢噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
超大型精靈的咆哮令森林的樹木劇烈搖晃。
仿佛響應它的聲音似的，在周圍盤旋的冰龍群同樣咆哮，招來猛烈的風雪。
「那相當於冰龍群的王麼——」
就在她自言自語的時候，背後出現了尖銳的殺氣。
「—
—可惡的人類！」
破風的聲音響起，一枝箭掠過脖子。
緊接著，又有幾枝箭從樹叢中射出。
「——守護的〈聖盾〉啊」
魯米娜莉絲立即詠唱精靈魔術，展開光之防護壁。
「別礙事，妖精族。想自尋死路嗎？」
放箭的是居住在森林裡的妖精族人。雖然不管也罷，但妨礙暗精靈的追蹤讓人不快。
「愚蠢的人類，被〈扎尼塔〉消滅吧！」
架起弓箭的少年喊道。
仿佛響應他的聲音、當然不可能是那樣——
支配空中的冰龍王朝著地上的森林噴出吹息。
大範圍噴出的強烈冷氣一下子吞沒了森民的部落。
「……村、村子！」「扎尼塔大人！？」
妖精族的悲鳴接連響起。
〈扎尼塔〉拍動雙翼，緩緩降落在地上。
大地迎來一陣震動。巨大的冰尾毫不留情地掃倒森林的樹木。
「扎尼塔大人，請息怒！」「這座森林是您的領地——」「您的敵人，不是森林是人類！」
慘叫聲接二連三。
——但是，他們的懇求輕易就被樹木折斷的聲音抹掉。
「……當然的事」
魯米娜莉絲焦躁地咕噥道。
「那種程度的精靈，憑你們怎麼可能操縱得了」
戰時之所以有大量〈戰略級軍用精靈〉被封印廢棄，無非是因為即使是大國的軍隊都確保不了可以百分百地穩定操控。
忽然，她注意到違和感，皺起眉頭。
（……這些人，"真的對此一無所知嗎"？）
不對，不可能。
妖精族是遠比人類接近精靈的種族。難以想像她們會在沒有準備操控方法的前提下，召喚魔神級的精靈。
那麼說——
（——是強大的精神支配、麼）
感覺到駭人的氣息，魯米娜莉絲轉向了背後。
只見剛才消失蹤影的人類姬巫女就在那裡。
少女的背後跟隨著妖精族的少年少女。
所有人都雙眼無神地看著魯米娜莉絲。
（……這個部落的妖精族都受到了精神支配？）
可是，人類精靈使根本不可能對原本就有魔術抗性的妖精族、而且還是一次性地對這麼多人施加精神支配。
「……你是什麼人？召喚那個精靈的，是你嗎？」
將聖劍指向她，魯米娜莉絲問道。
她不是區區的姬巫女。
但又不是像那個暗精靈那樣的、人形高位精靈。
……那是、更加可怕的"東西"。
唦、唦唦唦、唦、唦唦唦唦唦、唦——
姬巫女少女吐出奇怪的聲音。
頓時，跟在她身後的孩子們在一瞬間被困在黑色的咒冰里。
少女的頭髮散發出淡淡的光芒，體內的神威一下子膨脹起來。
「魯米娜莉絲大人，這是……」
屬下的騎士倒吸一口氣。
「——啊啊，是貨真價實的、怪物啊」
魯米娜莉絲的直覺告訴她。
眼前這貨是比上空的魔神級精靈還要危險得多的存在。
少女朝虛空伸出了手，仿佛在呼喚巨大的精靈似的發聲了。
唦、唦唦唦、唦、唦唦唦唦唦——啦、啦啦啦、啦、哆嚕嚕嚕——
突然，少女的身體輕輕飄起，朝精靈接近。
她的手指，碰到了精靈的胸部——
（什麼……！？）
就那樣，少女的身體被吸了進去，埋在了蒼冰裡頭。
「……居然、和精靈融合了！？」
見到難以置信的景象，魯米娜莉絲難掩驚愕。
◇
「西側的結界被破了，馬上調兵過去！」「別害怕，打下來！」「姬巫女去加強結界，聖術的使用者去治療傷兵！」
面對襲來的無數冰龍的猛攻，冬寂城想盡辦法維持防線。
奧爾德西亞邊境防禦中心的堅固要塞，並沒有那麼容易淪陷。但是，猛攻再這樣持續下去的話，守護城堡的封絕結界遲早會迎來極限。
「冷靜。冰龍在龍族裡是飛行能力優秀的飛龍族。一般的武器無法貫穿龍鱗，但是翅膀沒有那麼堅固。對準翅膀打——」
身穿女僕服的米拉·帕瑟特在城牆周圍巡邏，指揮架起弓弩的一般士兵。儘管失去了封魔眼裡的契約精靈，她好歹也曾是羅森貝爾公國〈破烈師團〉屬下的精英騎士。指揮能力相對了得。
「……米拉，不要緊吧？」
「米蕾優小姐，不可以到這裡來。快點回城——」
「……嗯、嗯。但是，我擔心米拉……」
米蕾優那祖母綠色的眼睛裡含著不安。
她只認識女僕時期的米拉。對尚屬羅森貝爾公國的騎士團、作為軍事兵器而生時的米拉·帕瑟特一無所知。
米拉溫柔地摸了摸米蕾優的頭。
「……我不要緊。謝謝」
平時面無表情的她，微微笑了。
這時候，城堡下的廣場傳來了歡呼聲。
回頭望去，只見從城門出來的琳絲蕾特的身影。是〈白狼騎士團〉的娜塔莉亞把琳絲蕾特帶回來了。
「姐姐！」
米蕾優不由得露出了笑臉。
「哦哦，公主！」「公主回來了啊！」「平安無事就好……」
「各位，讓你們久等了」
從城外的地下通道進入城堡內部的琳絲蕾特，一邊鼓舞受傷的士兵一邊登上通往城牆上的階梯。
娜塔莉亞慌忙跟在她的身後。
「公主，城牆上很危險。至少在內部進行指揮——」
「不，我就在這裡指揮。在戰場上身先士卒，是既為奧爾德西亞貴族又是精靈使的我的義務。而且——」
堂堂正正地站在城牆上，琳絲蕾特舉起弓型精靈魔裝。
朝著虛空射出的無數矢彈，射落了在空中飛舞的冰龍群。
「我、喜歡受萬眾矚目」
帶著無畏的笑容，她搭起了下一枝箭。
「……唉，公主就是那種人呢」
娜塔莉亞苦笑一聲，聳了聳肩。
「我們也不能輸啊！」「哦哦，公主在看著！」
站在城牆上的琳絲蕾特的英姿，似乎鼓舞了城內士兵們的士氣。
架設在城牆上的投石機、大型弓弩，陸續射穿被凍住掉落地面的冰龍。
「……話說回來，數量太多了啊」
「是的。果然、不打倒冰龍的王〈扎尼塔〉的話——」
一邊用槍型精靈魔裝貫穿冰龍的翼，娜塔莉亞一邊贊同道。
琳絲蕾特的目光望向了遠處森林的中央。
扎尼塔正在〈冰花森林〉中暴動，颳倒樹木。
（勞倫弗羅斯特的守護精靈，居然在破壞森林……）
而且——
（尤蒂亞……）
妹妹的忽然失蹤也讓人耿耿於懷。
（……究竟到哪裡去了啊？）
「……公主！」
這時娜塔莉亞發出尖銳的聲音。一頭冰龍突破了結界撞向了城牆。
立足地崩塌，大量瓦礫掉到下面的廣場裡。士兵們的慘叫響起。
「……！結界被……」
「冬寂城的結界利用了〈冰花森林〉的地脈。應該是〈扎尼塔〉的復活擾亂了這一帶的地脈，導致結界失去原本的力量」
破壞城牆的冰龍，朝著琳絲蕾特襲來。
「公主——」
千鈞一髮之際，娜塔莉亞擋在前頭，用槍柄擋住了這一擊。
頓時，槍型精靈魔裝碎成冰粒。看來是在與冰龍的連番戰鬥里消耗了大量神威，導致契約精靈的力量到達極限了。娜塔莉亞的精靈——和芬里爾非常相似的小狼化成光之粒子消失了。
「……！」
冰龍張開大顎，準備噴出龍的吹息。
「……休想！」
琳絲蕾特立即搭起三枝箭，同時射出。兩枝射中翅膀，一枝射中口腔。失控的吹息炸開來，冰龍掉到了城牆下。
「讓士兵撤回城裡。這裡由我抵擋」
既然結界被破，並非精靈使的一般士兵就很難與龍族戰鬥。
迅速向在城牆西側負責指揮的米拉·帕瑟特發出指示以後，她趕到了倒地的娜塔莉亞身邊。
「
公主……萬分、抱歉……」
「娜塔莉亞，你也到城牆裡去」
「可是——」
「放心好了。這裡的防禦由我一人包辦」
琳絲蕾特站了起來，同時搭起了五枝箭矢。
一齊掃射。射出的魔冰矢彈，同時擊落了複數的冰龍。
「公主，究竟是何時擁有如此力量……」
抬起頭的娜塔莉亞眼睛都瞪圓了。
作為〈斯卡雷特隊〉的射手、在殘酷的〈精靈劍舞祭〉里一路取得優勝的琳絲蕾特，目前的實力已足以與現役精靈騎士匹敵。
而且，這裡是勞倫弗羅斯特家代代相傳的領地，是最能夠發揮本地的精靈〈芬里爾〉的實力的地方。
——可是，不僅如此。
現在，她的體內還擁有此前從未有過的另一股力量。
（……是什麼呢，這種感覺——）
和在體內流淌的神威相反的、未知的神威。
她每次使用精靈的力量，那股力量都在漸漸增強。
是在奇利亞山脈的冰窟里，與神人親吻時所感覺到的那股力量。
心跳不斷加速，精神越發昂揚。
「呼嘯吧，冰之狂嵐——〈冰槍風暴〉！」
透過精靈魔裝釋放的高位精靈魔術，將湧向城牆的冰龍群盡數颳走。
「哈啊、哈啊、哈啊……終於，消滅一半了啊……」
琳絲蕾特不停地喘氣。儘管擊落了大部分，但空中的數量依然膨大。而暫時凍結的冰龍，早晚也會破冰而出。
「這座城，還不能……陷落」
忽然。冰龍的猛攻一下子停住了。
「……咦？」
琳絲蕾特不禁叫了出來。
那是非常奇妙的景象。
多達數百頭的冰龍——
一齊朝著同一個方向，在空中靜止了。
「……發生、什麼了……？」
冰龍的視線前方，是在天空中飛翔的扎尼塔。
哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
扎尼塔仰天咆哮。
大氣頓時為之振動，在〈冰花森林〉呼嘯的暴風雪一下子被吹散了。
下一瞬間。
「——公主，看！」
娜塔莉亞指著空中喊道。
在空中圍住城堡的大量冰龍，一齊朝著扎尼塔所在的方向飛去了。
「……」
奇妙的一陣寂靜到來。
城堡里的士兵們都帶著疑惑不解的表情，面面相覷。
「究竟、發生什麼……」
就在琳絲蕾特自言自語的時候，左手突然出現一陣尖銳的痛楚。
『——特……琳絲……蕾特……！』
「伊莎莉亞大人！？」
一看，只見冰薔薇狀的刻印在閃爍著。
『——聽我說……有話……必須要、向你、傳達』
◇
——與此同時。在奇利亞山脈的上空有一隻巨大的魔鳥在飛行著。
「艾麗絲，你的精靈還可以搭乘兩人啊……」
「唔，平時是辦不到的啊。現在的我，狀態非常不錯」
是艾麗絲的魔風精靈〈斯摩夫〉。
巨大化的斯摩夫正在暴風雪平息後的奇利亞山脈上空悠然飛著。
雖然不清楚山上的暴雪突然停止的原因。可是，山腳下的勞倫弗羅斯特森林的情況讓人根本顧不上暴風雪的問題。
「看，龍群聚集在森林裡」
緊緊抱住魔鳥翅膀的克蕾爾，指著下方說道。
「那是——」
那怪異的景象，讓艾麗絲屏住了呼吸。
無數的龍，在〈冰花森林〉上空盤旋。
森林上空刮著暴風雪。暴風雪中央隱約可以見到冰塊，但由於夜晚的原因難以從上空把握它的全貌。
「……究竟、那座森林在發生什麼？」
「艾麗絲，降低高度。接近一點說不定能看清楚」
「我也很想，但再接近會有危險。被捲入暴風雪裡頭就糟了」
一越過山頂，魔風精靈的飛行就出現了大幅搖晃。
「嗚啊啊！」
差點就掉下去的克蕾爾，抓住了翅膀的根源部分。
「……不能再繼續飛了啊。先降落吧」
「……沒辦法。那裡有村子」
魔風精靈咕嚕嚕地叫了聲，降落在山腳處的一座小村莊裡。
落地的同時，兩人從斯摩夫的翅膀上跳了下來。
村子裡頓時一陣大亂。
「什、什麼人啊，你們！」
拿著火把的村民趕了過來。
「……咿，這、這次是嚇人的魔鳥！」
見到出現在黑暗裡的斯摩夫，村民發出慘叫跌坐下來。
「真失禮，斯摩夫會受傷的」
艾麗絲生氣地說道。
「不用介意喔，斯摩夫。謝謝」
「唔，很努力啊」
艾麗絲溫柔地摸了摸〈斯摩夫〉的頭以後，魔鳥咕嚕嚕地叫了叫，變成精靈魔裝的形態。
「你、你們，難道是貴族小姐嗎？」
這時，村裡的老人戰戰兢兢地問道。
「我們是阿蕾西亞精靈學院的學生。這座森林究竟發生什麼了？」
「是森民乾的。那些傢伙復活了〈扎尼塔〉！」
「……森民？」
艾麗絲皺起眉頭。
「是指在冰花森林裡居住的妖精族啊。以前有聽琳絲蕾特說過。比起這個，〈扎尼塔〉是怎麼回事？記得是在遠古被封印的、勞倫弗羅斯特的守護精靈對吧？」
身為優等生的克蕾爾，大致記得各地流傳的傳說。
老人把視線投向了風雪呼嘯的森林中央。
「那場暴風雪的中心，有一頭無比巨大的冰龍。那就是〈扎尼塔〉。森林裡的傢伙為了恢復對這個地方的支配，喚醒了那柱精靈啊」
「可是，那柱精靈看上去是在破壞森林……」
艾麗絲冷靜地指摘。假如復活遠古精靈的是妖精族，那為什麼會破壞自己居住的森林呢。
「是暴走了吧。那種精靈，哪有那麼容易操縱啊」
克蕾爾嘀咕道。
這時候，村裡的廣場響起了大聲的慘叫。
強烈的風颳倒了篝火，周圍頓時一片黑暗。
「——過來吧，斯卡雷特！」
克蕾爾打了個響指，在虛空中召喚出熊熊燃燒的火貓。
火焰的光照亮了周圍，映出聚集在廣場上的影子。
是有著閃亮深紅眼珠的冰龍。
「……二、三……一共六頭麼……」
「有點、麻煩啊——」
舔了舔嘴唇，克蕾爾嘀咕幾聲。龍族的鱗片擁有優秀的魔術抗性。對於使役傳統五大屬性的契約精靈的兩人來說，是棘手的敵人。
（明明還趕著要尋找神人……）
神人的強大，自己當然心裡有數。
區區冰龍來多少頭想必都不是神人的對手。
……可是，該擔心的還是會擔心。
（……真是的，居然讓我擔心，之後收拾一頓再說！）
克蕾爾讓斯卡雷特變化為精靈魔裝〈火焰鞭〉。
「艾麗絲，我一個人收拾。你還沒完全恢復對吧」
「哼，無需擔心」
和克蕾爾背靠背站著，艾麗絲架好〈風翼之槍〉。
——就在這時。
「等等，那是……」
「……唔？」
正要放出風刃的艾麗絲，被克蕾爾制止了。
冰龍把一名少女壓倒在地，正要進行捕食。
「……啊、嗚……嗚嗚……！」
她穿的衣服明顯和村民的不一樣，是葉綠色的衣服。
那是妖精族穿著的傳統服裝。
「為什麼、妖精族會出現在人類的村子裡——」
「……救……命……」
在冰龍的腳下，少女痛苦地喘息。
和那名少女對上眼的瞬間，克蕾爾屏住了呼吸。
被火焰照亮的那名少女的臉，似曾相識。
「你、你……難道是！？」 [L：倒是快救人啊喂]
◇
（……可惡，究竟搞什麼啊！？）
尖銳的結冰樹枝，劃開了在森林奔跑的神人的衣服。
〈冰花森林〉的環境對人類而言過於殘酷，簡直難以踏足。
妖精族的結界已經消
失了，不會再干擾去路。可是，越接近〈扎尼塔〉，風雪的勢頭就越強。
神人瞪著在暴風雪的彼端隱約可見的巨大身軀。
（……勞倫弗羅斯特的守護精靈麼）
但是，破壞周遭森林的那副樣子，怎麼看都不像是守護精靈。
反而看似是對這座森林有仇。
閃光一閃，夜色下的森林一瞬間被染成白色。
似乎已經有人在和〈扎尼塔〉交戰了。
是先行的〈白狼騎士團〉，還是說——
（——是魯米娜莉絲的聖劍麼？）
神人進一步提高奔跑的速度。
擋住去路的樹木一律用〈滅殺魔王之聖劍〉斬開。
終於，眼前出現了開闊的地方。
然後——
「……！」
見到那副怪異的景象——神人說不出話來。
地面上是堆積如山的無數龍的軀體。大地上聳立著好幾根巨大的冰柱，妖精族的部落被破壞得不復原型。
「是被自己召喚的精靈給滅了麼……」
神人往艾斯特里注入神威，頓時強光照亮了周圍。
在視野範圍的一角，神人發現了一名倒地的少女。
身穿儀式服裝，有著翡翠色頭髮的少女——是妖精族。
「喂，沒事吧！？」
神人慌忙趕了過去，抱起了少女。
……人還有呼吸。把手按在她的胸前，注入神威給予衝擊以後，少女喘過氣來。
「…………是、誰……？」
少女微微睜開眼睛，痛苦地喘息道。
……看樣子暫時沒有生命危險。神人暗自舒了口氣。
「……是……人類……？」
「啊啊，對」
神人點頭道。
「……告訴我，這裡究竟發生了什麼？」
聽到神人的問題，姬巫女的少女微微抖動嘴唇。
「〈冰華女王〉……召喚、森林的守護精靈……了……」
「……女王……是人類姬巫女嗎」
對於神人的話，少女微微點頭。
「那個女王，操縱精靈失敗了嗎？」
「……不……對……」
這次她無力地搖了搖頭。
「她……不對，它從一開始、就準備、利用扎尼塔……」
「什麼意思？」
「……它……"和扎尼塔融合了"」
「和精靈融合？」
不明意義的神人反問道。
說不定是因為意識朦朧而說起了夢話了。
——這時候，刮著的暴風雪停止了。
神人吃了一驚抬頭看向空中。然後——
「……什麼啊，那是……？」
在喉嚨里呻吟道。
飛翔的扎尼塔，在把周圍的冰龍——"統統捕食掉"。
它陸續捉住盤旋的冰龍，毫不客氣地吃了下去。
每次啃食冰龍，霸冰精靈的巨大身軀便再度膨脹起來。
啪滋、啪滋——隨著響亮的破裂聲響起，它的背後有冰塊隆起。
神人的額頭流下了冷汗。確實有精靈會捕食人間界的生物來補充神威。可是，它——
（……不是在吸收神威）
而是在吸收冰龍，和自己完全融合。
那種事連魔精靈都做不到。
那已經不算是精靈了。只是一頭怪物。
「……求求……你……」
少女的手指碰到了神人的臉頰。
深紅的眼睛反映出了她的痛心。
「請、讓扎尼塔安眠……」
「……啊啊。我知道了」
用不著請求。那種東西不應該存在於這個世界上。
神人點了點頭，把少女的身體搬到倒下樹木的陰影里。
這時他忽然想了起來，問道。
「最後可以問一個問題嗎？」
「……？」
「呃——你有沒有見過一個女孩子？」
「……女孩……子……？」
「對。穿著暗色連衣裙……非常、漂亮的少女」
姬巫女猛地睜大了眼睛。
「……你見過嗎？」
她點頭了。
「那位少女，確實在這裡。我是負責照顧她的」
「……！那她現在在哪？」
「……不……清楚……」
少女伏下眼睛，搖了搖頭。
「……估計是、逃到森林裡了」
「……這樣啊」
神人站了起來。
心裡是很想去追蕾斯蒂亞。
但是，現在——
（……得先打倒那個怪物啊）
他瞪著不斷和大量冰龍融合的巨大精靈。
◇
「……究竟、那裡發生什麼了！？」
琳絲蕾特跨坐在芬里爾上，穿過樹木東歪西倒的森林。
所有的士兵都留在了城堡里，她一個人朝著森林最深處前進。
襲擊冬寂城的冰龍群都集中在〈扎尼塔〉身邊，獻身般地被捕食。與大量冰龍融合的〈扎尼塔〉已經不復原狀，全身都隆起樁子般的黑色冰柱，正遭到侵蝕。
「那就是傳說中的、勞倫弗羅斯特的守護精靈？」
『不對。那已經被不屬於精靈的東西——"給替換了"』
伊莎莉亞的聲音在大腦中響起。
「是什麼意思呢？」
『那是、過去的我——伊莎莉亞·汐娃所犯的罪』
然後，她說出了一切。
沉睡在發狂的〈水精靈王〉的記憶中的、那一天的真相。
◇
「汝、殲魔的聖劍啊，將敵人化灰吧——〈除魔聖劍〉！」
發出白銀光輝的劍刃，撕裂黑暗貫穿了〈扎尼塔〉的頭。
——但是，僅此而已。與冰龍群融合、變化為古怪冰塊的怪物很快就再生了。
「……哈啊、哈啊……這怪物！」
魯米娜莉絲跪在地上，喘著氣。她以前也曾經討伐過魔神級的精靈。可是，那是在率領騎士團的狀況下。
（而且，那已經不算是精靈了……！）
鏘——啷啷啷啷！
從扎尼塔身上剝落的冰塊落到地面，激起沙塵和轟鳴。
「……！」
魯米娜莉絲的臉頓時一片煞白。
冰塊掉落的那個地方里，有她無法脫離這裡的理由。
是被困在咒冰里的〈聖靈騎士團〉的部下。
……她們應該還活著。可是要把她們全部帶走是不可能的事。再這樣下去，她們遲早會被〈扎尼塔〉的攻擊牽連，或者被咒冰吸光神威而死。
（在此之前，必須消滅那個怪物……！）
但是，經過和冰龍的連番戰鬥以及一次魔裝展開，魯米娜莉絲的神威差不多見底了。驅使著現在的她的，只有強大的意志力。
沒有援軍。在這裡戰鬥的只剩她一個人。從冬寂城派來的三名〈白狼騎士團〉成員也已經力盡被咒冰吞沒了。
（……嘛，至少起到了爭取時間的作用）
一邊瞪著漆黑的天空，魯米娜莉絲一邊調整呼吸。
這時，上空的扎尼塔開始出現變化。
承受不了過度膨脹後自己的體重，它開始自由落體了。
咚隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
落地的衝擊震憾了大地。
風壓颳走周圍一帶的樹木，地面被撞出一個環形坑。
「……唔——」
魯米娜莉絲匆忙展開〈防壁〉的魔術，保護被凍住的部下們。
扎尼塔落到了地面。從它那巨大身軀散發出的冷氣，凍住了周圍的土地，令〈冰花森林〉的樹木逐漸枯萎。
「已經成了一隻只會啃食一切的怪物麼……」
搖搖晃晃地站起來的她，再度架好〈除魔聖劍〉。
（可是，趁它墜落在地面的時候，還有勝算——）
但是，很快她就注意到自己的想法太天真了。
突然間，大地隆起，周圍一帶冒出無數冰刃。
和〈冰花森林〉融合的扎尼塔，將大地本身變成了冰刃。
被打了個措手不及的魯米娜莉絲，反應慢了一瞬。
「咕、啊啊啊啊——！」
全身被咒冰的
利刃貫穿，她從喉嚨里發出悲鳴。
（……到此……為止了嗎……？）
魯米娜莉絲的臉頰滑下了一道淚水。從三年前敗於那個〈最強的劍舞姬〉以來，她本應發誓不再流淚的。
（…………抱……歉……）
她最後想到的，是一直跟隨自己的部下們。
手指的力氣都沒了，握住的聖劍掉在了地上。
咒冰侵蝕到喉嚨位置。就在魯米娜莉絲絕望地嘆息、那個時候。
「——別放棄啊。以前的你，和她戰鬥時可沒有放棄吧」
（……？）
白光一閃。覆蓋全身的咒冰發出乾脆的聲音碎裂了。
被拋到空中的她，被強有力的雙臂抱住了。
「——好像在苦戰嘛，聖騎士小姐」
「……你……是……！」
〈斯卡雷特隊〉的男性精靈使。
——風早神人。