第十四卷 帝都動亂 第二章 甦醒的少女
「這邊，請——」
在女僕長娜塔莉亞的引領下，神人一行來到了尤蒂亞的房間前。
因為那麼多人一下子湧進去可能會讓剛醒來不久的她感到害怕，因此最初進入房間的就只有琳絲蕾特和米蕾優，再加上神人這三個人。
一開始，神人還覺得琳絲蕾特她們先進去比較好有所推辭，但是尤蒂亞本人似乎希望把神人也帶過去。
（……嘛，反正我也有事想問她）
「——尤蒂亞，我進去了喔」
琳絲蕾特一臉緊張地打了聲招呼，緩緩推開了門。
只見在柔和陽光照耀下的房間的窗邊——
一名可愛的少女、正橫臥在床上。
翡翠色的眼眸和閃亮的白金色頭髮，和勞倫弗羅斯特的姐妹如出一轍，但是給人的印象卻與兩人都不相似。
少女給人一種仿佛一碰就會損壞的、夢幻卻脆弱的印象。
（這孩子就是、尤蒂亞·勞倫弗羅斯特嗎……）
神人用心地觀察這名少女的樣子。
尤蒂亞被囚禁在〈精靈王〉的咒冰中，是在〈災禍之精靈姬〉的反叛事件發生之前，四年前在勞倫弗羅斯特舉行〈水靈大祭〉的時候。
比琳絲蕾特小三歲的她，現在應該是十三歲，然而她的外表卻比年齡更加年幼，看起來年紀和現在的米蕾優差不多。
說不定，在被困咒冰的期間裡，她的身體成長也隨之停止了。
這時，躺在床上的尤蒂亞的視線一瞬間掠過了虛空、
「……琳絲蕾特、姐姐？」
仿佛在向遠方呼喚一樣，她發出嘶啞的聲音。
「對，是啊！是我，尤蒂亞！」
琳絲蕾特趕到床邊，順勢抱住了妹妹纖細的身軀。
「尤蒂亞……太好了……太好了啊，真的……」
「姐……姐姐……我」
尤蒂亞臉撲到琳絲蕾特的懷裡，抽泣起來。
「……我、每一天、都在想念著你啊」
很快琳絲蕾特的聲音也哽咽起來。自尊甚高的她會在人前這樣哭泣，當真罕見。
「尤蒂亞姐姐……」
「……那聲音是、米蕾優？」
儘管對米蕾優的聲音有了反應，尤蒂亞的視線依然徘徊在虛空中。
那股不自然的視線動向，讓神人頓生違和感。
（難道說……）
「……尤蒂亞、姐姐」
米蕾優似乎也覺得奇怪，歪起了頭。
「米蕾優，在那裡嗎？」
只見呼喚妹妹名字的尤蒂亞，眼睛望著米蕾優的頭上。
「……尤蒂亞？」
琳絲蕾特猛地抬起頭來。
頓時，她的表情僵住了。
……她好像也注意到了。
「……難道說、你的眼睛……！」
尤蒂亞的翡翠色眼眸蒙上了陰霾。
是多年被囚禁在咒冰里的影響，還是說那股〈異界黑暗〉不止是少女的精神，甚至還對肉體進行侵蝕了呢——
「不要緊，姐姐——」
這時，尤蒂亞緩緩搖頭了。
「這是我的罪。是我將心靈交給了那股黑暗，使得〈冰花森林〉滅亡的——」
「……尤、尤蒂亞沒有錯啊」
「對、對啊，姐姐只是被什麼壞東西給附身了而已」
「不對，即使心靈受到操控，我復活了〈扎尼塔〉，毀滅了森民的故鄉，依然是毋庸置疑的事實」
「尤蒂亞……」
琳絲蕾特以沉痛的聲音說罷，抱住了妹妹的肩膀。
「我會安排最高位的治癒師。假若是帝都的治癒師，一定可以將你的眼睛——」
「謝謝了，姐姐。不過，我估計這雙眼睛無論用怎樣精靈魔術都治不好」
尤蒂亞軟弱地搖了搖頭。
——忽然，她好像注意到什麼，抬起了頭。
「在那裡的是？」
「——風早神人。琳絲蕾特的同學」
神人走近了床邊，在少女身前彎下了腰。
「你是……」
頓時，尤蒂亞的表情明亮起來。
「是你將我和〈扎尼塔〉解放出來的呢」
「救出你的是琳絲蕾特。不是我」
神人水平搖了搖頭。
「當時，如果沒有她趕到的話，我也會被困在咒冰里啊」
「對，我記得。是你和姐姐，一同救了我」
「……咦？」
神人發出驚訝的聲音，和琳絲蕾特面面相覷。
「難道說、在那個咒冰里，還有意識？」
「我的意識幾乎都是陷入深沉的黑暗之中。可是，偶爾會像是做夢一般，恢復了意識。所以，琳絲蕾特姐姐多次到我所在祠堂拜訪的事，我朦朦朧朧也記得——」
「……真、真的？」
向著聲音發抖了的琳絲蕾特，尤蒂亞點了個頭。
那麼說，想念著妹妹的琳絲蕾特的聲音——
的的確確傳到了、被〈異界黑暗〉所囚禁的她的心裡。
（……可是，那樣一來——）
神人猛地想起。
「尤蒂亞，有事想問你」
「……想問我？」
「對。呃，可能對你來說，不是一件希望回憶的事——」
閉嘴猶豫了下以後，神人終於下定決心開口道。
「莫非、你還記得、被那股黑暗吞噬時的事嗎？」
頓時，尤蒂亞的表情僵住了。
在膝蓋上攏著的手指，仿佛在懼怕什麼似的微微開始抖動。
「哥哥？」「神人，那是——」
「……"見到了吧"？」
握住了少女顫抖的手，神人再一次地問道。
一會，些微的顫抖終於止住了——
尤蒂亞微微點了個頭，緩緩開口道。
「對，我記得。那一天，所見到的，全部」
「……」
「那一天，我在黑暗中見到的、是將黑暗覆蓋殆盡的、無數的〈天使〉——」
聽到少女唇中吐露的話——
神人不由得屏住了呼吸。
（——"天使"、嗎）
在腦海深處，似有隱隱作痛的感覺。
（對，確實我也見到了——）
在〈精靈劍舞祭〉上取得優勝、得到謁見〈精靈王〉的獎賞的那一天。
接近火精靈王寶座的前一刻，神人一度被〈異界黑暗〉吞沒了全身。
就在那時候，他確實見到。
——看得一清二楚。
在異界的黑暗中蠢蠢欲動的、既非精靈亦非人類的存在。
——成上、上萬的、無數〈天使〉的軍隊。
（……果然，那不是我的幻覺啊）
握住的手中滲出了汗水。
長著翅膀、散發白銀光芒的人形巨人。
根據大陸的傳說，天使是產生出精靈的最初的存在。
可是，它的存在沒有得到過實際證明。
——理應如此。
神人見到的"那個"，是否真的是所謂的天使，還不清楚。純粹是那副姿態，讓人聯想到以前曾經在睡前故事裡聽到過的那個存在而已。
（……可是，尤蒂亞似乎也聯想到了同樣的東西啊）
尤蒂亞以失去光采的眼眸望著虛空，繼續道。
「我、被那副情景給震懾了。恐懼得連動都動不了。那個時候，黑暗中有一名天使來到了我的身邊。散發著白銀光芒的"它"，就那樣吞沒了我——」
（存在於異界黑暗深處的存在——天使、選擇了尤蒂亞嗎？）
此前在神人的認識里，〈異界黑暗〉是對〈精靈王〉的精神進行污染類似於災害的東西，應該沒有自我意識或是思考能力等。
可是，從剛才的話聽來，感覺和尤蒂亞接觸的那個天使是帶有明確的意圖，依附到她的精神上的。
「……呃，被黑暗吞沒，會怎麼樣？」
神人追問道。
但是，尤蒂亞搖了搖頭、
「……對不起，那一天的事，我記得的就到這裡為止。之後，儘管在黑暗中有幾次恢復了意識，但都只有零碎的記憶——」
她痛苦地按住了太陽穴。
「尤蒂亞，不要緊吧？」
見狀，琳絲蕾特擔心地問她。
「……不要緊。只是、有點頭暈……」
「還是多休息比較好。畢竟，才剛剛醒過來」
「……對、呢。有點累了」
床上的少女露出脆弱的微笑。
「……抱歉啊。讓你想起痛苦的回憶」
「不，如能幫上點忙……就好了」
少女堅強地搖頭。於是神人從床邊站了起來。
「那，我走了。打攪你們姐妹團聚了啊」
「不用介意啦，哥哥。反正將來我們都會成為哥哥的妹妹」
「……哥哥？」
聽到米蕾優的話，尤蒂亞不解地歪起頭。
「……米、米蕾優，你、你你、你在說什麼啊！」
琳絲蕾特頓時變得一臉通紅，不住的敲打米蕾優的肩膀。
對此苦笑一聲以後，神人離開了房間。
◆
（……天使、嗎）
走在城內的走廊上，神人在心裡嘀咕道。
之所以問她〈異界黑暗〉的事，是因為當時覺得那有可能會是找回被黑暗吞沒的蕾斯蒂亞的記憶的線索。
（……可是，總覺得問出來什麼不得了的事啊）
〈異界黑暗〉深處蠢蠢欲動的無數天使的軍隊。那其中之一，憑依到人類姬巫女身上便使得〈冰花森林〉毀滅了。
（……那種東西，要是結成軍隊出現到這個世界上……）
想像到那副可怕的情景，心不由得迷惘起來，這時、
「……啊，神人」
他碰到了走上階梯的克蕾爾。
「……克蕾爾，大家呢？」
「艾麗絲在房間裡睡著。嘛，畢竟從昨天起就連夜使役精靈了，那也難怪。暗精靈則是，在帳篷里幫忙照料傷者」
「是嗎……」
神人以前也曾經被蕾斯蒂亞治療過傷勢。
當然，身為暗精靈的她是用不了治癒魔術的，因此只能用繃帶包紮，或是上藥等等，進行簡單的處理。
（……意外地笨拙呢，那傢伙）
「神人，怎麼了？」
「不，沒事」
神人聳了聳肩，和克蕾爾並排走起。
（……剛才說到的〈天使〉，看來還是不要跟克蕾爾她們說比較好）
情報還太少，連神人自己都還沒在腦中整理好頭緒。
而且，和尤蒂亞的房間不一樣，這裡有誰會偷聽也不知道。譬如說，城內有可能會有奧爾德西亞的間諜混進來。
「克蕾爾在幹什麼？」
「在巡迴，用魔術給城內的暖爐點上火喔。因為大家都挺冷的」
「那是好事啊。了不起喔，克蕾爾」
「誒嘿嘿……等下，什麼嘛，那副居高臨下的視線！」
害羞了一陣以後，克蕾爾又不爽地鼓起了腮幫。
「比起這個，尤蒂亞的情況怎麼樣？」
「啊啊，現在累了在休息，記憶好像沒有出現障礙。只是——」
「只是？」
「那孩子的眼睛，好像再也看不到了——」
「……咦？」
克蕾爾倒吸一口氣。
「可能是長時間被囚禁在咒冰里的後遺症。要是可以自然恢復，或者是用精靈魔術治好那就好了——」
「這樣……」
克蕾爾一臉複雜地嘀咕道。
「就算是精靈魔術，要令一度失明的眼睛重見光明也是難事。更何況是被〈精靈王〉的咒冰囚禁了好幾年、呢」
「就算是帝都的高位術士都沒辦法嗎？」
「即使可以提高治癒能力，使失去的肉體再生也是另一個次元的問題啦。那是真的只要依靠〈精靈王〉的奇蹟了」
「奇蹟……」
忽然，那個詞勾起了神人的注意。
「說到奇蹟——」
「嗯？」
「……不，只是想，說不定她可以治好」
「她？」
「帝國騎士團〈十二騎將〉第八位——〈奇蹟〉之盧利葉·利薩迪亞」
腦袋中浮現的那個名字，神人照直說了出來。
「……你是、認真的嗎？」
「……我知道。只是談論可能性」
面對一臉無奈的克蕾爾，神人搖了搖頭。
就神人所知，盧利葉是大陸頂級的治癒師。假如是她，或者有可能會治好尤蒂亞。
而那一位奇蹟的治癒師，目前行蹤不明。
盧利葉為何會策劃利用軍用精靈襲擊學院的事件呢，其動機和目的依然不明。而且，帝國軍的上層不知為何還解除了薇萊·布蘭福德的任務，中止了對她的追蹤。
（……嘛，就是說，"是那一回事吧"）
細想之下，也不難想到盧利葉之所以能躋身於〈十二騎將〉長年潛伏在內，是因為帝國的中樞有人和她私通給予支援吧。
奧爾德西亞是歷史悠久的大國。因此內部的腐敗也到了難以收拾的程度。
帝國貴族的腐敗，在寄居格蕾瓦斯宅邸的時候就已經見怪不怪了。帝國議會更是各路魑魅魍魎跋扈、充滿政治和權力鬥爭的魔窟。
在那個世界裡，連〈最強的劍舞姬〉的劍技也不管用。
神人忽然在意起身處帝都的菲亞娜的事。
（……菲亞娜現在，正在那個魔窟里吧）
儘管有格蕾瓦斯陪同，依然叫人擔心。
——就那樣，神人一行回到了寢室前。
「接下來，要怎麼辦？」
「我的最大目的已經達成了，就帶著蕾斯蒂亞，回學院去吧」
對於克蕾爾的提問，神人聳了聳肩答道。
「……畢竟一直賴在這裡不走，也會給琳絲蕾特添麻煩啊」
◆
——於是。神人一行決定儘快收拾行李出發。
「……再、再多留步，休息一陣也行啦」
在冬寂城的大堂里，琳絲蕾特有點寂寞地嘟囔道。
至於米拉和米蕾優，已經跟她們道別過了。而克蕾爾一行則去了馬廄那邊先行準備好馬匹。
因此，在場的只有神人和琳絲蕾特兩人。
「嘛，畢竟是強行溜出學院的。而且，我們一直留在這裡也會打擾城內的人吧」
「……明明是沒有的事」
琳絲蕾特緊緊拽住神人的衣服。
在出席〈諸國會議〉的勞倫弗羅斯特伯爵從帝都返回之前，她都得作為臨時當家，一直留在這座城裡。
換作平時，留守任務交給米蕾優和〈白狼騎士團〉就夠了，但現在的情況不允許那樣。
「很多方面都受照顧了啊，琳絲蕾特。托你的福，順利找回蕾斯蒂亞了。要是只有我一個人的話，毫無疑問會在風雪交加的奇利亞山脈遇難吧」
「哪裡的話」
琳絲蕾特搖了搖頭。
「神人可是救了一定要和這個勞倫弗羅斯特。我作為勞倫弗羅斯特家的當家，向你致謝」
見她禮貌地低下了頭，神人苦笑了。
「那，在學院裡再見了。課堂筆記就交給我和克蕾爾吧」
「啊，等，稍等一下——」
神人剛準備離去，琳絲蕾特卻拽住了他的衣服。
「……琳絲蕾特？」
「啊，呃、那個……」
揪著衣袖的她，不知為何臉泛紅暈，扭扭捏捏起來。
「……怎麼了嗎？」
「呃、那個……所以說，呃……」
啾♪
出其不意地、被親了。
「……！？」
琳絲蕾特的紅唇，碰到了神人的嘴唇——
再依依不捨似的、離開了。
「什、什什……什麼、啊……」
面對突如其來的發展，神人動搖得嘴都合不上。
「……嗚，呃、那個，我、呃、嗚啊……」
琳絲蕾特那邊似乎同樣陷入了混亂，臉紅耳赤的。
「冷、冷靜點琳絲蕾特，該混亂的是我啊」
神人出聲以後，她才好像終於恢復了冷靜。她輕咳兩聲，接著用通透的翡翠色眼眸，從下往上注視著神人。
（好、好可愛……）
見到她濕潤的眼眸，神人不由得心跳加速。
琳絲蕾特深呼吸一口氣以後，微微張開了嘴。
「我、我在和神人的旅途當中，注意到一件事」
「注意到的事？」
琳絲蕾特點了點頭。
「對、對，呃，在雪山和神人……接、接、接吻的時候，總覺得、會感受到一股超乎尋常的力量」
「等下等下，這是怎麼一回事」
神人連忙叫道。
「沒、沒有說謊，在這座城受到冰龍襲擊的時候也是……呃、呃，多虧神人的吻才得以取勝」
「什麼意思啦！怎、怎麼會、呃、全靠和我的、吻、吻什麼的……」
神人滿臉通紅的說不出話來。腦海中清晰浮現出來的，是在暴風雪呼嘯的雪山當中，她為神人療傷時的情景。
「……嗚，究竟是怎麼一回事，我也、不是很清楚」
琳絲蕾特害羞似的撇開了視線。
「不過我，確、確實因為和神人的吻，而獲得了力量」
「那、那種事哪……」
哪有可能——話沒說完，神人便止住了嘴。
（說起來……）
忽然，他想起今早艾麗絲說過的話。
在出發前往勞倫弗羅斯特，離開學院之前。
去醫療院探望住院的艾麗絲的神人，被艾麗絲吻了，得到了守護旅人的〈風之加護〉。
（確實，在那之後，艾麗絲也突然間恢復了體力——）
「……神人？」
見狀，琳絲蕾特臉露疑色皺起眉頭。
「莫非、有什麼頭緒嗎？」
「……沒、不是，沒那回事……」
神人連忙掩飾。於是，琳絲蕾特輕咳一聲、
「請、請不要誤會啦，我、我只是，想要那股不可思議的力量而已1」
仿佛遮羞似的，她用手指卷著頭髮。
「……啊、嗯，我明白了」
見神人連連點頭、
「討厭，神人真是一點都不懂——」
啾♪
「……！？」
輕輕親了一下以後，琳絲蕾特滿臉通紅地跑走了。
◆
「神人，幹什麼去了啊！」
「不儘早出發的話，太陽就要下山咯」
在城堡的正門前，準備好馬匹的克蕾爾等人正等在那裡。
「……抱、抱歉。稍微，和琳絲蕾特多聊了一下」
「和琳絲蕾特？……哼，總感覺有古怪」
「究竟、聊了什麼？」
克蕾爾和艾麗絲兩人死死盯住了神人。
「喵……？」
就連斯卡雷特也懷疑地叫了一聲，圍著神人的腳團團轉。
「只、只是在作道別而已，快點出發吧——」
對此神人撇開了視線，握起了馬匹的韁繩。
「說起來，蕾斯蒂亞呢？」
「暗精靈的話，在那裡啦——」
順著克蕾爾所指的方向看去、
「……嗚，不、不行，不是那邊……」
只見蕾斯蒂亞的身影、正在和小型馬苦戰。
「蕾斯蒂亞，難道說、沒騎過馬？」
靠近一問，蕾斯蒂亞便鬧彆扭似的撅起嘴唇。
「不知道、騎的方法」
「……嘛，那倒也是」
即使是失去記憶之前，蕾斯蒂亞應該也沒有騎過馬。畢竟她有一對美麗的漆黑羽翼，再說，也很少會有精靈騎馬。
「那，和我一起騎吧」
「……不、不要緊。我一定會掌握好騎馬的訣竅的」
「到那時候，估計都日落了喔——嘿」
神人抱住了蕾斯蒂亞的腰，把她搬到了自己騎的馬上面。
「……～！」
「看，騎上了吧」
「討、討厭，嚇人一跳……」
蕾斯蒂亞不滿地撅起了嘴。
「唔，可惡的神人……」「……太寵暗精靈了！」
對此艾麗絲和克蕾爾都鼓起了腮幫。
「……高、高度，比想像中高呢」
「很快就會習慣的。抓好韁繩喔——」
讓蕾斯蒂亞坐到前面來以後，神人也拿好了韁繩。
「——好了，出發。司掌魔風的凶鳥喲，以汝之翼引導吾等的旅途！」
坐在馬上的艾麗絲朝天揮手，召喚出負責帶路的魔風精靈。
「呀啊——！」
順應主人的呼聲，從虛空中出現的〈斯摩夫〉在高空翱翔。
「真可愛的鳥兒」
「——咦？」
在場的所有人，都不由得望向了蕾斯蒂亞。
「……可、可愛……來著？」
「對，翅膀蓬鬆蓬鬆的，很可愛」
估計是聽到蕾斯蒂亞的聲音吧——
突然間，在空中飛舞的斯摩夫激動地叫了起來。
「呀——、呀呀呀呀呀！」
「喔喔，斯摩夫高興得號泣了……」
「……是、是在哭泣嗎。很難懂啊」
「果然，有點嚇人呢，你的精靈……」
斯摩夫猛烈扇了下翅膀，捲起轟轟的旋風。魔風精靈正在為旅人們附加風之加護。
「……咳咳，那，儘快趕回學院咯」
以艾麗絲帶頭，神人一行策馬離去。
忽然神人回過頭去——
只見在冬寂城的露台上，能見到琳絲蕾特在揮手的身影。
向她回以揮手，神人離開了勞倫弗羅斯特。
在女僕長娜塔莉亞的引領下，神人一行來到了尤蒂亞的房間前。
因為那麼多人一下子湧進去可能會讓剛醒來不久的她感到害怕，因此最初進入房間的就只有琳絲蕾特和米蕾優，再加上神人這三個人。
一開始，神人還覺得琳絲蕾特她們先進去比較好有所推辭，但是尤蒂亞本人似乎希望把神人也帶過去。
（……嘛，反正我也有事想問她）
「——尤蒂亞，我進去了喔」
琳絲蕾特一臉緊張地打了聲招呼，緩緩推開了門。
只見在柔和陽光照耀下的房間的窗邊——
一名可愛的少女、正橫臥在床上。
翡翠色的眼眸和閃亮的白金色頭髮，和勞倫弗羅斯特的姐妹如出一轍，但是給人的印象卻與兩人都不相似。
少女給人一種仿佛一碰就會損壞的、夢幻卻脆弱的印象。
（這孩子就是、尤蒂亞·勞倫弗羅斯特嗎……）
神人用心地觀察這名少女的樣子。
尤蒂亞被囚禁在〈精靈王〉的咒冰中，是在〈災禍之精靈姬〉的反叛事件發生之前，四年前在勞倫弗羅斯特舉行〈水靈大祭〉的時候。
比琳絲蕾特小三歲的她，現在應該是十三歲，然而她的外表卻比年齡更加年幼，看起來年紀和現在的米蕾優差不多。
說不定，在被困咒冰的期間裡，她的身體成長也隨之停止了。
這時，躺在床上的尤蒂亞的視線一瞬間掠過了虛空、
「……琳絲蕾特、姐姐？」
仿佛在向遠方呼喚一樣，她發出嘶啞的聲音。
「對，是啊！是我，尤蒂亞！」
琳絲蕾特趕到床邊，順勢抱住了妹妹纖細的身軀。
「尤蒂亞……太好了……太好了啊，真的……」
「姐……姐姐……我」
尤蒂亞臉撲到琳絲蕾特的懷裡，抽泣起來。
「……我、每一天、都在想念著你啊」
很快琳絲蕾特的聲音也哽咽起來。自尊甚高的她會在人前這樣哭泣，當真罕見。
「尤蒂亞姐姐……」
「……那聲音是、米蕾優？」
儘管對米蕾優的聲音有了反應，尤蒂亞的視線依然徘徊在虛空中。
那股不自然的視線動向，讓神人頓生違和感。
（難道說……）
「……尤蒂亞、姐姐」
米蕾優似乎也覺得奇怪，歪起了頭。
「米蕾優，在那裡嗎？」
只見呼喚妹妹名字的尤蒂亞，眼睛望著米蕾優的頭上。
「……尤蒂亞？」
琳絲蕾特猛地抬起頭來。
頓時，她的表情僵住了。
……她好像也注意到了。
「……難道說、你的眼睛……！」
尤蒂亞的翡翠色眼眸蒙上了陰霾。
是多年被囚禁在咒冰里的影響，還是說那股〈異界黑暗〉不止是少女的精神，甚至還對肉體進行侵蝕了呢——
「不要緊，姐姐——」
這時，尤蒂亞緩緩搖頭了。
「這是我的罪。是我將心靈交給了那股黑暗，使得〈冰花森林〉滅亡的——」
「……尤、尤蒂亞沒有錯啊」
「對、對啊，姐姐只是被什麼壞東西給附身了而已」
「不對，即使心靈受到操控，我復活了〈扎尼塔〉，毀滅了森民的故鄉，依然是毋庸置疑的事實」
「尤蒂亞……」
琳絲蕾特以沉痛的聲音說罷，抱住了妹妹的肩膀。
「我會安排最高位的治癒師。假若是帝都的治癒師，一定可以將你的眼睛——」
「謝謝了，姐姐。不過，我估計這雙眼睛無論用怎樣精靈魔術都治不好」
尤蒂亞軟弱地搖了搖頭。
——忽然，她好像注意到什麼，抬起了頭。
「在那裡的是？」
「——風早神人。琳絲蕾特的同學」
神人走近了床邊，在少女身前彎下了腰。
「你是……」
頓時，尤蒂亞的表情明亮起來。
「是你將我和〈扎尼塔〉解放出來的呢」
「救出你的是琳絲蕾特。不是我」
神人水平搖了搖頭。
「當時，如果沒有她趕到的話，我也會被困在咒冰里啊」
「對，我記得。是你和姐姐，一同救了我」
「……咦？」
神人發出驚訝的聲音，和琳絲蕾特面面相覷。
「難道說、在那個咒冰里，還有意識？」
「我的意識幾乎都是陷入深沉的黑暗之中。可是，偶爾會像是做夢一般，恢復了意識。所以，琳絲蕾特姐姐多次到我所在祠堂拜訪的事，我朦朦朧朧也記得——」
「……真、真的？」
向著聲音發抖了的琳絲蕾特，尤蒂亞點了個頭。
那麼說，想念著妹妹的琳絲蕾特的聲音——
的的確確傳到了、被〈異界黑暗〉所囚禁的她的心裡。
（……可是，那樣一來——）
神人猛地想起。
「尤蒂亞，有事想問你」
「……想問我？」
「對。呃，可能對你來說，不是一件希望回憶的事——」
閉嘴猶豫了下以後，神人終於下定決心開口道。
「莫非、你還記得、被那股黑暗吞噬時的事嗎？」
頓時，尤蒂亞的表情僵住了。
在膝蓋上攏著的手指，仿佛在懼怕什麼似的微微開始抖動。
「哥哥？」「神人，那是——」
「……"見到了吧"？」
握住了少女顫抖的手，神人再一次地問道。
一會，些微的顫抖終於止住了——
尤蒂亞微微點了個頭，緩緩開口道。
「對，我記得。那一天，所見到的，全部」
「……」
「那一天，我在黑暗中見到的、是將黑暗覆蓋殆盡的、無數的〈天使〉——」
聽到少女唇中吐露的話——
神人不由得屏住了呼吸。
（——"天使"、嗎）
在腦海深處，似有隱隱作痛的感覺。
（對，確實我也見到了——）
在〈精靈劍舞祭〉上取得優勝、得到謁見〈精靈王〉的獎賞的那一天。
接近火精靈王寶座的前一刻，神人一度被〈異界黑暗〉吞沒了全身。
就在那時候，他確實見到。
——看得一清二楚。
在異界的黑暗中蠢蠢欲動的、既非精靈亦非人類的存在。
——成上、上萬的、無數〈天使〉的軍隊。
（……果然，那不是我的幻覺啊）
握住的手中滲出了汗水。
長著翅膀、散發白銀光芒的人形巨人。
根據大陸的傳說，天使是產生出精靈的最初的存在。
可是，它的存在沒有得到過實際證明。
——理應如此。
神人見到的"那個"，是否真的是所謂的天使，還不清楚。純粹是那副姿態，讓人聯想到以前曾經在睡前故事裡聽到過的那個存在而已。
（……可是，尤蒂亞似乎也聯想到了同樣的東西啊）
尤蒂亞以失去光采的眼眸望著虛空，繼續道。
「我、被那副情景給震懾了。恐懼得連動都動不了。那個時候，黑暗中有一名天使來到了我的身邊。散發著白銀光芒的"它"，就那樣吞沒了我——」
（存在於異界黑暗深處的存在——天使、選擇了尤蒂亞嗎？）
此前在神人的認識里，〈異界黑暗〉是對〈精靈王〉的精神進行污染類似於災害的東西，應該沒有自我意識或是思考能力等。
可是，從剛才的話聽來，感覺和尤蒂亞接觸的那個天使是帶有明確的意圖，依附到她的精神上的。
「……呃，被黑暗吞沒，會怎麼樣？」
神人追問道。
但是，尤蒂亞搖了搖頭、
「……對不起，那一天的事，我記得的就到這裡為止。之後，儘管在黑暗中有幾次恢復了意識，但都只有零碎的記憶——」
她痛苦地按住了太陽穴。
「尤蒂亞，不要緊吧？」
見狀，琳絲蕾特擔心地問她。
「……不要緊。只是、有點頭暈……」
「還是多休息比較好。畢竟，才剛剛醒過來」
「……對、呢。有點累了」
床上的少女露出脆弱的微笑。
「……抱歉啊。讓你想起痛苦的回憶」
「不，如能幫上點忙……就好了」
少女堅強地搖頭。於是神人從床邊站了起來。
「那，我走了。打攪你們姐妹團聚了啊」
「不用介意啦，哥哥。反正將來我們都會成為哥哥的妹妹」
「……哥哥？」
聽到米蕾優的話，尤蒂亞不解地歪起頭。
「……米、米蕾優，你、你你、你在說什麼啊！」
琳絲蕾特頓時變得一臉通紅，不住的敲打米蕾優的肩膀。
對此苦笑一聲以後，神人離開了房間。
◆
（……天使、嗎）
走在城內的走廊上，神人在心裡嘀咕道。
之所以問她〈異界黑暗〉的事，是因為當時覺得那有可能會是找回被黑暗吞沒的蕾斯蒂亞的記憶的線索。
（……可是，總覺得問出來什麼不得了的事啊）
〈異界黑暗〉深處蠢蠢欲動的無數天使的軍隊。那其中之一，憑依到人類姬巫女身上便使得〈冰花森林〉毀滅了。
（……那種東西，要是結成軍隊出現到這個世界上……）
想像到那副可怕的情景，心不由得迷惘起來，這時、
「……啊，神人」
他碰到了走上階梯的克蕾爾。
「……克蕾爾，大家呢？」
「艾麗絲在房間裡睡著。嘛，畢竟從昨天起就連夜使役精靈了，那也難怪。暗精靈則是，在帳篷里幫忙照料傷者」
「是嗎……」
神人以前也曾經被蕾斯蒂亞治療過傷勢。
當然，身為暗精靈的她是用不了治癒魔術的，因此只能用繃帶包紮，或是上藥等等，進行簡單的處理。
（……意外地笨拙呢，那傢伙）
「神人，怎麼了？」
「不，沒事」
神人聳了聳肩，和克蕾爾並排走起。
（……剛才說到的〈天使〉，看來還是不要跟克蕾爾她們說比較好）
情報還太少，連神人自己都還沒在腦中整理好頭緒。
而且，和尤蒂亞的房間不一樣，這裡有誰會偷聽也不知道。譬如說，城內有可能會有奧爾德西亞的間諜混進來。
「克蕾爾在幹什麼？」
「在巡迴，用魔術給城內的暖爐點上火喔。因為大家都挺冷的」
「那是好事啊。了不起喔，克蕾爾」
「誒嘿嘿……等下，什麼嘛，那副居高臨下的視線！」
害羞了一陣以後，克蕾爾又不爽地鼓起了腮幫。
「比起這個，尤蒂亞的情況怎麼樣？」
「啊啊，現在累了在休息，記憶好像沒有出現障礙。只是——」
「只是？」
「那孩子的眼睛，好像再也看不到了——」
「……咦？」
克蕾爾倒吸一口氣。
「可能是長時間被囚禁在咒冰里的後遺症。要是可以自然恢復，或者是用精靈魔術治好那就好了——」
「這樣……」
克蕾爾一臉複雜地嘀咕道。
「就算是精靈魔術，要令一度失明的眼睛重見光明也是難事。更何況是被〈精靈王〉的咒冰囚禁了好幾年、呢」
「就算是帝都的高位術士都沒辦法嗎？」
「即使可以提高治癒能力，使失去的肉體再生也是另一個次元的問題啦。那是真的只要依靠〈精靈王〉的奇蹟了」
「奇蹟……」
忽然，那個詞勾起了神人的注意。
「說到奇蹟——」
「嗯？」
「……不，只是想，說不定她可以治好」
「她？」
「帝國騎士團〈十二騎將〉第八位——〈奇蹟〉之盧利葉·利薩迪亞」
腦袋中浮現的那個名字，神人照直說了出來。
「……你是、認真的嗎？」
「……我知道。只是談論可能性」
面對一臉無奈的克蕾爾，神人搖了搖頭。
就神人所知，盧利葉是大陸頂級的治癒師。假如是她，或者有可能會治好尤蒂亞。
而那一位奇蹟的治癒師，目前行蹤不明。
盧利葉為何會策劃利用軍用精靈襲擊學院的事件呢，其動機和目的依然不明。而且，帝國軍的上層不知為何還解除了薇萊·布蘭福德的任務，中止了對她的追蹤。
（……嘛，就是說，"是那一回事吧"）
細想之下，也不難想到盧利葉之所以能躋身於〈十二騎將〉長年潛伏在內，是因為帝國的中樞有人和她私通給予支援吧。
奧爾德西亞是歷史悠久的大國。因此內部的腐敗也到了難以收拾的程度。
帝國貴族的腐敗，在寄居格蕾瓦斯宅邸的時候就已經見怪不怪了。帝國議會更是各路魑魅魍魎跋扈、充滿政治和權力鬥爭的魔窟。
在那個世界裡，連〈最強的劍舞姬〉的劍技也不管用。
神人忽然在意起身處帝都的菲亞娜的事。
（……菲亞娜現在，正在那個魔窟里吧）
儘管有格蕾瓦斯陪同，依然叫人擔心。
——就那樣，神人一行回到了寢室前。
「接下來，要怎麼辦？」
「我的最大目的已經達成了，就帶著蕾斯蒂亞，回學院去吧」
對於克蕾爾的提問，神人聳了聳肩答道。
「……畢竟一直賴在這裡不走，也會給琳絲蕾特添麻煩啊」
◆
——於是。神人一行決定儘快收拾行李出發。
「……再、再多留步，休息一陣也行啦」
在冬寂城的大堂里，琳絲蕾特有點寂寞地嘟囔道。
至於米拉和米蕾優，已經跟她們道別過了。而克蕾爾一行則去了馬廄那邊先行準備好馬匹。
因此，在場的只有神人和琳絲蕾特兩人。
「嘛，畢竟是強行溜出學院的。而且，我們一直留在這裡也會打擾城內的人吧」
「……明明是沒有的事」
琳絲蕾特緊緊拽住神人的衣服。
在出席〈諸國會議〉的勞倫弗羅斯特伯爵從帝都返回之前，她都得作為臨時當家，一直留在這座城裡。
換作平時，留守任務交給米蕾優和〈白狼騎士團〉就夠了，但現在的情況不允許那樣。
「很多方面都受照顧了啊，琳絲蕾特。托你的福，順利找回蕾斯蒂亞了。要是只有我一個人的話，毫無疑問會在風雪交加的奇利亞山脈遇難吧」
「哪裡的話」
琳絲蕾特搖了搖頭。
「神人可是救了一定要和這個勞倫弗羅斯特。我作為勞倫弗羅斯特家的當家，向你致謝」
見她禮貌地低下了頭，神人苦笑了。
「那，在學院裡再見了。課堂筆記就交給我和克蕾爾吧」
「啊，等，稍等一下——」
神人剛準備離去，琳絲蕾特卻拽住了他的衣服。
「……琳絲蕾特？」
「啊，呃、那個……」
揪著衣袖的她，不知為何臉泛紅暈，扭扭捏捏起來。
「……怎麼了嗎？」
「呃、那個……所以說，呃……」
啾♪
出其不意地、被親了。
「……！？」
琳絲蕾特的紅唇，碰到了神人的嘴唇——
再依依不捨似的、離開了。
「什、什什……什麼、啊……」
面對突如其來的發展，神人動搖得嘴都合不上。
「……嗚，呃、那個，我、呃、嗚啊……」
琳絲蕾特那邊似乎同樣陷入了混亂，臉紅耳赤的。
「冷、冷靜點琳絲蕾特，該混亂的是我啊」
神人出聲以後，她才好像終於恢復了冷靜。她輕咳兩聲，接著用通透的翡翠色眼眸，從下往上注視著神人。
（好、好可愛……）
見到她濕潤的眼眸，神人不由得心跳加速。
琳絲蕾特深呼吸一口氣以後，微微張開了嘴。
「我、我在和神人的旅途當中，注意到一件事」
「注意到的事？」
琳絲蕾特點了點頭。
「對、對，呃，在雪山和神人……接、接、接吻的時候，總覺得、會感受到一股超乎尋常的力量」
「等下等下，這是怎麼一回事」
神人連忙叫道。
「沒、沒有說謊，在這座城受到冰龍襲擊的時候也是……呃、呃，多虧神人的吻才得以取勝」
「什麼意思啦！怎、怎麼會、呃、全靠和我的、吻、吻什麼的……」
神人滿臉通紅的說不出話來。腦海中清晰浮現出來的，是在暴風雪呼嘯的雪山當中，她為神人療傷時的情景。
「……嗚，究竟是怎麼一回事，我也、不是很清楚」
琳絲蕾特害羞似的撇開了視線。
「不過我，確、確實因為和神人的吻，而獲得了力量」
「那、那種事哪……」
哪有可能——話沒說完，神人便止住了嘴。
（說起來……）
忽然，他想起今早艾麗絲說過的話。
在出發前往勞倫弗羅斯特，離開學院之前。
去醫療院探望住院的艾麗絲的神人，被艾麗絲吻了，得到了守護旅人的〈風之加護〉。
（確實，在那之後，艾麗絲也突然間恢復了體力——）
「……神人？」
見狀，琳絲蕾特臉露疑色皺起眉頭。
「莫非、有什麼頭緒嗎？」
「……沒、不是，沒那回事……」
神人連忙掩飾。於是，琳絲蕾特輕咳一聲、
「請、請不要誤會啦，我、我只是，想要那股不可思議的力量而已1」
仿佛遮羞似的，她用手指卷著頭髮。
「……啊、嗯，我明白了」
見神人連連點頭、
「討厭，神人真是一點都不懂——」
啾♪
「……！？」
輕輕親了一下以後，琳絲蕾特滿臉通紅地跑走了。
◆
「神人，幹什麼去了啊！」
「不儘早出發的話，太陽就要下山咯」
在城堡的正門前，準備好馬匹的克蕾爾等人正等在那裡。
「……抱、抱歉。稍微，和琳絲蕾特多聊了一下」
「和琳絲蕾特？……哼，總感覺有古怪」
「究竟、聊了什麼？」
克蕾爾和艾麗絲兩人死死盯住了神人。
「喵……？」
就連斯卡雷特也懷疑地叫了一聲，圍著神人的腳團團轉。
「只、只是在作道別而已，快點出發吧——」
對此神人撇開了視線，握起了馬匹的韁繩。
「說起來，蕾斯蒂亞呢？」
「暗精靈的話，在那裡啦——」
順著克蕾爾所指的方向看去、
「……嗚，不、不行，不是那邊……」
只見蕾斯蒂亞的身影、正在和小型馬苦戰。
「蕾斯蒂亞，難道說、沒騎過馬？」
靠近一問，蕾斯蒂亞便鬧彆扭似的撅起嘴唇。
「不知道、騎的方法」
「……嘛，那倒也是」
即使是失去記憶之前，蕾斯蒂亞應該也沒有騎過馬。畢竟她有一對美麗的漆黑羽翼，再說，也很少會有精靈騎馬。
「那，和我一起騎吧」
「……不、不要緊。我一定會掌握好騎馬的訣竅的」
「到那時候，估計都日落了喔——嘿」
神人抱住了蕾斯蒂亞的腰，把她搬到了自己騎的馬上面。
「……～！」
「看，騎上了吧」
「討、討厭，嚇人一跳……」
蕾斯蒂亞不滿地撅起了嘴。
「唔，可惡的神人……」「……太寵暗精靈了！」
對此艾麗絲和克蕾爾都鼓起了腮幫。
「……高、高度，比想像中高呢」
「很快就會習慣的。抓好韁繩喔——」
讓蕾斯蒂亞坐到前面來以後，神人也拿好了韁繩。
「——好了，出發。司掌魔風的凶鳥喲，以汝之翼引導吾等的旅途！」
坐在馬上的艾麗絲朝天揮手，召喚出負責帶路的魔風精靈。
「呀啊——！」
順應主人的呼聲，從虛空中出現的〈斯摩夫〉在高空翱翔。
「真可愛的鳥兒」
「——咦？」
在場的所有人，都不由得望向了蕾斯蒂亞。
「……可、可愛……來著？」
「對，翅膀蓬鬆蓬鬆的，很可愛」
估計是聽到蕾斯蒂亞的聲音吧——
突然間，在空中飛舞的斯摩夫激動地叫了起來。
「呀——、呀呀呀呀呀！」
「喔喔，斯摩夫高興得號泣了……」
「……是、是在哭泣嗎。很難懂啊」
「果然，有點嚇人呢，你的精靈……」
斯摩夫猛烈扇了下翅膀，捲起轟轟的旋風。魔風精靈正在為旅人們附加風之加護。
「……咳咳，那，儘快趕回學院咯」
以艾麗絲帶頭，神人一行策馬離去。
忽然神人回過頭去——
只見在冬寂城的露台上，能見到琳絲蕾特在揮手的身影。
向她回以揮手，神人離開了勞倫弗羅斯特。