第十六卷 魔王凱旋 第九章 利維坦
黎明前夕。在溫泉放鬆身體後到房間裡舒服地睡著的神人，感覺到床裡面有什麼在動的氣息，猛地睜開眼睛。
「……什、什麼情況！？」
他突然起來，慌慌張張地掀開被子——
「哎呀，醒過來了啊，遺憾」
只見身穿教國風情連衣裙的蕾斯蒂亞撲哧地露出小惡魔般的微笑，倚在神人身旁侍寢。
「你、你、你在幹嘛啊！？」
神人不由得發出聲音。
「因為剛剛一直變成劍形態，無法出演〈魔王寵姬〉的角色對吧？只有她們可以當公主，有點偏心啊——」
蕾斯蒂亞緩緩起來，撥起搭在頸上的美麗黑髮。
裝飾著精緻蕾絲的單薄衣衫，透露著勝似初雪的白皙肌膚。那副妖艷且帶著蠱惑魅力的身姿，令神人一瞬間忘了當前狀況，不禁看得入迷。
「如何，神人？適合嗎？」
「啊、嗯，非常……漂亮……」
剛睡醒還迷糊著的頭腦，讓他說出了坦白的感想。
「呵呵，謝謝了……」
蕾斯蒂亞笑得嘴唇綻開，將頭輕輕倚在了神人的肩膀上。
她纖細的髮絲蹭到臉頰上，讓人的心臟砰砰地亂跳。
「餵、喂，蕾斯蒂亞！？」
一臉通紅的神人喊道。就在這時。
「神人，也請看我這邊」
「……！？」
聽到從反方向傳來的聲音，他猛地把頭轉過去、
「我也穿上了公主的裙子——」
「艾、艾斯特！？」
那一瞬間，神人大幅往後仰。
映入神人眼帘的是——
只穿著遮掩裸足的絲襪，幾乎全裸的艾斯特。
「什、什什、什麼……！」
「……？神人，怎麼了嗎？」
依然面無表情的艾斯特，不解地側起了頭。
神人連忙轉移視線。
「什、什麼公主的裙子……你不是、"什麼都沒穿嗎"！」
他指出了本來的事實。
……嘛，艾斯特以全裸只穿絲襪的打扮鑽到被窩裡，也不是一天兩天的事了。但就算是這樣，那也不是能習慣的事。
而且，艾斯特剛剛好像還說穿上了公主的裙子。
然而卻還是全裸配絲襪打扮，究竟是怎麼一回事……？
可是——
「……？神人，在說什麼呢？」
清澈的紫紺色眼眸，從正面凝視著神人。
……看樣子，她不像是在開玩笑。
更何況，艾斯特原本就不會開玩笑，當然，也不會撒謊。
「呵呵，那一身裙子，非常適合你喔，劍精靈小姐」
這時，蕾斯蒂亞說道。
「……咦？」
神人再一次，認真地注視著眼前的艾斯特。
……果然，還是平時那副全裸只穿絲襪裝扮。壓根沒穿什麼裙子。
「怎、怎麼回事？」
見神人側起了頭，艾斯特在原地轉了一個圈。
「神人，這是用〈神威〉編織的、只有神人可以見到的裙子」
她得意了挺起了嬌小的胸部。
「……」
「因為我也見不到，所以是暗精靈幫忙穿的」
神人緩緩把頭轉向蕾斯蒂亞那邊。
只見蕾斯蒂亞掩住嘴，壞心眼地嘻嘻笑著。
（……是這麼一回事啊）
神人嘆了口氣，重新面向艾斯特。
「呃，艾斯特，雖然很難說出口，不過你大概是被騙了喔」
「……？」
「——我什麼都看不見」
「……？」
「艾斯特，什麼都沒穿啊」
「…………」
經過幾秒的沉默——
艾斯特的紫紺色眼眸不含任何感情色彩地盯著神人旁邊的蕾斯蒂亞看。
「暗精靈，欺騙了我媽？」
「呵呵，那麼古怪的裙子，怎麼可能會有」
對此蕾斯蒂亞哎呀呀的聳了聳肩。
那一瞬間，艾斯特的頭髮散發出激烈的光芒，床上的被子都輕輕地飄了起來。
轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
「暗精靈，果然你是該被消滅的存在——」
「哎呀，好可怕啊。只不過是開個玩笑而已嘛」
蕾斯蒂亞露出無畏的微笑，接著緊緊抱住了神人的手腕。
「蕾、蕾斯蒂亞！？」
「鬆手，暗精靈。神人是我的契約者——」
仿佛與蕾斯蒂亞對抗似的，艾斯特也摟住了另一邊的手腕。
「艾斯特！？」
神人的聲音都尖了。
畢竟，現在的艾斯特近乎是全裸。某種軟綿綿的東西正頂在了手腕上。另一方面，蕾斯蒂亞似乎也被激起了對抗心理，從隔著連衣裙將她的兩股膨脹物押到神人身上。
被兩名契約精靈給夾住了的神人，整個身子都僵住了一動不動。
……這不是此前的精靈三文治。
這股極度危險的觸感——
（……難道是、"精靈千層糕"）
那個單詞在腦海中浮現出來。就在這個時候。
「神人，不、不得了了——什麼！？」
突然，房間的門被打開了。
從門外進來的，是穿著睡衣的克蕾爾。
「你、你、你、你在，干、幹什麼啊！」
見到神人被兩名精靈抱住的身影，克蕾爾的兩條馬尾都像燃燒的火焰一樣倒豎起來的。
「不、不對！這、這是，就是說，兩個人在做精靈千層糕——」
……神人語無倫次的，在作莫名其妙的解釋。
「變、變變、變成焦炭——」
「等下，克蕾爾，現在不是那個時候啊！」
這時，輪到琳絲蕾特出現了，她像對待貓一樣抓住了克蕾爾的後頸。
「……說、說的也是啊」
克蕾爾輕咳一聲以後，立即換上了認真的表情。
「神人，馬上過來。"有緊急情況"——」
她這麼說道。
◆
「——〈佐哈爾〉正在接近！？」
聽到那個報告，神人不禁反問道。
一行人正在〈魔王之拳〉地下的參謀會議室。桌旁已經有換好學院制服的艾麗絲和菲亞娜，以及露比亞的身影。
「——沒錯。徑直朝著這個〈莫爾德斯〉來」
「呃，我搞不懂什麼意思……」
神人露出了一臉不解的表情。將神人帶來這裡的克蕾爾和琳絲蕾特可能也沒有聽過詳細說明吧，都露出了奇怪的表情。
「都市居然會活動，那怎麼可能」
「前往偵查的二人，是不是看錯了……」
「假如是的話那倒好——」
露比亞平靜地搖了搖頭，然後將手伸向放在桌面上的投影鏡。
「這是半刻鐘之前，由莉莉送過來的〈念視〉的影像——」
注入神威以後，投影鏡發出了蒼白的光芒。這是在〈精靈劍舞祭〉的觀賽方面也有投入使用的，可以放映遠方影像的〈魔道具〉。
「……這、這是！？」
見到鏡面放映出來的影像，在場所有人都目瞪口呆。
在上面展現的，是令人難以置信、簡直毫無現實感的景象。
只見被城牆包圍的巨大都市，一邊捲起膨大的沙塵，一邊"在地上行走"。
從城牆的縫隙間伸出來的無數觸手，仿佛在吞食沙子一樣，緩緩前行。
那副景象宛若匍匐在地上的黏菌，令人感覺到本能寺上的恐怖。
「……什、什麼啊，這是……！」
克蕾爾以僵硬的聲音呻吟道。
「……難道是、解開了〈利維坦〉的封印？」
坐在神人身旁的蕾斯蒂亞帶著嚴肅的表情低語道。
「利維坦？」
「是蘭巴爾戰爭時期被投入使用的、"戰略級軍用精靈"喔。和沉睡於奧爾德西亞的礦山都市的〈耶夢加得〉同級，甚至在那之上的大規模破壞兵器——」
「……精靈？那個〈佐哈爾〉是？」
「〈利維坦〉是憑依型的軍用精靈—
—它的職能，是和都市融合，將其改造為巨大的移動要塞。根據戰時的記錄，運作中的〈利維坦〉在短短十七小時內就會滅了一個都市」
露比亞緩緩地開口道。
「和都市融合的精靈……」
「……這、這怎麼可能……那個、那種東西，還稱得上是精靈嗎！」
艾麗絲將顫抖的拳頭砸在桌上。作為精靈的尊嚴被剝奪，被改造成如此可怕的兵器，那副模樣令人感到激怒也是難免的吧。
「不過，七體〈戰略級軍用精靈〉應該被國際條約規定要封印廢棄了才對。居然違反禁令，莎拉卡恩是準備與周邊全部國家為敵嗎？」
「……是啊，那方面也在我的預想之外」
面對提出疑問的菲亞娜，露比亞點頭了。
「只能認為是她自暴自棄了。但在反叛勢力集結到〈魔王之拳〉的這個節點上，對她而言也是絕佳的機會」
「是打算一口氣擊潰吧……」
投影鏡的影像如沙塵暴般發蒙，不久便突然中止了。
「送過來的〈念視〉就到此為止了。按照那個移動速度，恐怕再過幾個小時就會到達這裡吧——」
聽到露比亞的話，所有人都沉默了。
在神人看來，他對繆亞和莉莉的安全也很擔心，不過倒很難想像那兩人會出下策。不會說，被那個給卷進去吧——
「那個〈戰略級軍用精靈〉，到底該如何阻止？」
這時，克蕾爾問道。
「只要開始運作，〈利維坦〉不到神威供應終止都不會停止。而且，恐怕它從在〈佐哈爾〉里的居民奪取著神威——」
「你說什麼！？」
克蕾爾從喉嚨里發出呻吟。
軍用精靈通常是由受過訓練的精靈使來操控的。但是，她的話意味著這個〈利維坦〉能通過自律行動調配〈神威〉，因此幾乎可以無限制地運作下去。
（要等到〈佐哈爾〉的居民全部失去性命以後，才會停止嗎——）
「趁現在找地方避難，如何？」
琳絲蕾特提議道。
「只有我們的話，那也行得通。但是，要讓聚集到這裡的難民們全部逃出生天，那就沒法了吧」
「怎麼會……」
的確，露比亞說的對。要在短短几個小時內讓數量如此之多的難民去避難，理論上是不可能的。而且，哪怕是順利逃脫了，那些難民們也無處可去。留給他們的只有在灼熱的沙漠中死去，或是被將〈莫爾德斯〉破壞殆盡的〈利維坦〉給壓爛的這兩條路——
（……怎麼可能見死不救）
在桌子下，神人靜靜地捏緊拳頭。
那些難民們，可是對神人——對復活的〈魔王〉深信不疑。
要背叛那份信賴，他是絕對辦不到的。
「……有沒有阻止它的辦法？」
「阻止〈戰略級軍用精靈〉的方法只有一個。那就是潛入〈佐哈爾〉，去破壞促使〈利維坦〉和〈佐哈爾〉融合的中樞核心——」
「那是在哪？」
在神人的詢問下，露比亞在桌面上攤開一張地圖。
「這是？」
「是教國的王族居住的〈魔蠍宮〉的結構圖。這是我以前客居〈魔王教團〉時，私下秘密取得的」
「不愧是你，做事滴水不漏啊——」
「假如要運作〈戰略級軍用精靈〉，那存在於〈魔蠍宮〉地下的軍事設施〈魔王心臟〉毫無疑問會被當作核心來利用——」
「……魔王心臟？」
「是千年前〈魔王〉所羅門建造的、所謂的〈神威〉增幅爐。的確，只要用上那個，即使是莎拉·卡恩這種程度的姬巫女也能解放〈利維坦〉呢——」
蕾斯蒂亞帶著老實的表情低語道。
「……知道了。總之，只要破壞它就好了吧」
克蕾爾鼓起幹勁來，說道。
「不過，要潛入到敵人的大本營，實在是魯莽呢」
「那、倒也是……」
「作戰魯莽這點我也認同。但是，沒有其他辦法可以阻止它了——」
「……」
聽到露比亞的話，克蕾爾一行都無言以對。
「那由我來阻止。畢竟以〈魔王〉身份，約好了」
這時，神人站了起來。
「不會讓你一個人去的。我也去」
「我也是」
「我、我也要去」
「當然，還有我。好歹是〈魔王寵姬〉——」
克蕾爾、艾麗絲、琳絲蕾特和菲亞娜四人也接連站了起來，看向神人。
「不，我一個人就——」
神人剛說到一半，便住口了。
她們的眼神，帶著強烈的意志如此訴說。
——不會說，把人家給丟下吧？
（唔……）
那副強烈的視線，令神人不禁退縮了。
可是，用不著露比亞說也知道，這是個魯莽的作戰。她們當然是值得信賴的同伴，不過同時，對神人而言也是需要守護的重要的女孩子。
要帶她們去會有性命危險的地方，難免——
——就在這個時候。
「帶她們去吧。她們，一定會成為你的助力的」
「蕾斯蒂亞？」
打破沉默的，居然是坐在旁邊的蕾斯蒂亞。
吃驚的神人目不轉睛地盯著她看，只見她露出平靜的微笑，默默地點頭了。
克蕾爾她們可能也對她的支持感到意外吧，都顯得有些困惑，面面相覷。
但是，她們的視線很快就回到了神人身上——
「對、對啊，我們可是為了與你並肩作戰，進行過修行的」
「啊啊，不會成為你的包袱」「那些可怕的觸手，我會一根不剩地全部射落的」「援護交給我」
聽到克蕾爾的話，其他三人同樣帶著充滿自信的表情點頭了。
在四名同伴和契約精靈的注視下——
神人下定了決心。
（……居然想著一個人去戰鬥，可能我有點自大了啊）
畢竟一路以來，神人曾多次在絕境中得到她們的幫助。
「知道了。和我一起戰鬥吧」
「嗯——」
神人一答應，克蕾爾她們都用力地點頭了。
「——於是。潛入〈佐哈爾〉的就這五人，可以嗎？」
轉向露比亞那邊，神人說道。
「無妨。但是，菲亞娜得留在這裡——」
「咦？」
「露比亞大人，為什麼！」
菲亞娜發出了抗議。
「為的是保護這個〈莫爾德斯〉。以防〈利維坦〉來犯，有必要在都市周圍構築大規模的〈防禦結界〉」
「啊啊，是嗎……」
考慮到〈利維坦〉的推進速度，要在它到達〈莫爾德斯〉前將核心破壞未免困難。為防〈利維坦〉來犯，最大限度地爭取時間，是有必要整頓防禦系統吧。
「……明白了。我留在這裡，守護都市」
儘管表示理解，菲亞娜還是顯得有些遺憾。
「交給你咯，菲亞娜」
「拜託了」
「好，交給我」
聽到神人的克蕾爾的話，菲亞娜用力地點頭。
「——那麼，會議到此為止。還有什麼問題嗎？」
露比亞環顧所有人一圈。
「義姐的調整還沒好嗎？」
這時，艾麗絲舉手了。
「薇爾莎莉亞·伊瓦仍在調整當中。待〈精靈裝甲〉的整備完成，將會安排她去防禦都市」
「明白了」
的確，薇爾莎莉亞的〈城塞精靈〉在殲滅能力強大的同時運作時間亦短，不適合潛入作戰。當作防禦要塞來加以利用才是最優選擇吧。
「我也有問題。能用〈亡靈〉潛入〈佐哈爾〉嗎？」
「不，用不了〈亡靈〉」
露比亞搖頭了。
「軍用的飛行艇上搭載著〈精靈機關〉當作動力源。擁有〈神威〉反應爐的〈精靈機關〉，對於〈利維坦〉而言是絕佳的獵物。而且那麼巨大的船從上空接近，肯定會被對空防禦第一個擊落的吧」
「還有對空防禦啊……」
「當然。不然怎麼算得上是戰略級兵器」
「那倒也是……」
「那麼，我們該如何潛入裡面？」
克蕾爾提問道。
「用上多拉古尼亞提供的飛龍型軍用精靈吧」
「啊啊，那個啊——」
如果是軍用的飛龍精靈，確實在隨機應變方面也做得更好，適合潛入作戰。
「還有其他問題嗎？」
所有人都搖頭以後，露比亞站了起來。
「那麼解散。各自做好準備後，到飛龍的升降場集合吧」
神人一行都從座位上起來，離開會議室。
正當最後一個的克蕾爾準備走出去的時候，露比亞叫住了她。
「克蕾爾·羅傑。有話要對你說。留在這邊」
「咦？」
◆
幾分鐘後。做好準備的神人站在位於〈魔王之拳〉頂部的飛龍升降場上，俯視莫爾德斯的街道。
聽到〈佐哈爾〉接近的消息，市內一片騷動，但在以露比亞為中心的各大教團指導者們的努力下，算是勉強避免了讓人們進入混亂狀態。
雖然處於絕望般的狀況，群眾們卻沒有引起巨大的混亂，這有相當一部分原因在復活的〈魔王〉給了他們精神上的支柱吧。
「上咯，神人——」
觀望著遠方的艾麗絲說道。
神人望向沙漠那邊，只見地平線的彼方有沙塵湧起。
「挺早的嘛……」
「啊啊，和在影像里見到的相比，速度似乎增加了」
「好大啊……」
琳絲蕾特的聲音微微發抖。
畢竟是都市本身都變成了移動兵器。要是那種東西來犯，哪怕是〈魔王之拳〉這座堅固的要塞都抵擋不住。
「大家，久等了——」
這時，喘著氣的克蕾爾走上了樓梯。
「和露比亞說了什麼？」
神人這麼一問。
「……沒、沒什麼大不了的……」
克蕾爾顯得有些尷尬的撇開視線。
儘管神人覺得那副態度有古怪，皺起了眉頭，不過嘛，畢竟是姐妹間的事。太過深究也不好吧。
「那麼，趕快出發吧——」
神人取出了石板，解放出飛龍型的軍用精靈〈雙足飛龍〉。
中型的由斯卡雷特和克蕾爾兩個人乘坐，小型的則是神人一個人騎。艾麗絲沒有選擇飛龍，而是坐在了〈斯摩夫〉上。
「琳絲蕾特，你有飛行型精靈的雙人騎乘執照嗎？」
「對，去年在奧斯達契亞的教練所取得特級執照了」
「別說搭兩個人了，我連單人也是無執照的啊」
話雖如此，騎乘飛龍精靈的技術，他在〈教導院〉里就學會了。
「那麼，出擊了——」
艾麗絲摟住了巨大化的〈斯摩夫〉的脖子，用威風凜凜的聲音喊道。
沙漠的夜晚，正平靜地邁向天明。
「……什、什麼情況！？」
他突然起來，慌慌張張地掀開被子——
「哎呀，醒過來了啊，遺憾」
只見身穿教國風情連衣裙的蕾斯蒂亞撲哧地露出小惡魔般的微笑，倚在神人身旁侍寢。
「你、你、你在幹嘛啊！？」
神人不由得發出聲音。
「因為剛剛一直變成劍形態，無法出演〈魔王寵姬〉的角色對吧？只有她們可以當公主，有點偏心啊——」
蕾斯蒂亞緩緩起來，撥起搭在頸上的美麗黑髮。
裝飾著精緻蕾絲的單薄衣衫，透露著勝似初雪的白皙肌膚。那副妖艷且帶著蠱惑魅力的身姿，令神人一瞬間忘了當前狀況，不禁看得入迷。
「如何，神人？適合嗎？」
「啊、嗯，非常……漂亮……」
剛睡醒還迷糊著的頭腦，讓他說出了坦白的感想。
「呵呵，謝謝了……」
蕾斯蒂亞笑得嘴唇綻開，將頭輕輕倚在了神人的肩膀上。
她纖細的髮絲蹭到臉頰上，讓人的心臟砰砰地亂跳。
「餵、喂，蕾斯蒂亞！？」
一臉通紅的神人喊道。就在這時。
「神人，也請看我這邊」
「……！？」
聽到從反方向傳來的聲音，他猛地把頭轉過去、
「我也穿上了公主的裙子——」
「艾、艾斯特！？」
那一瞬間，神人大幅往後仰。
映入神人眼帘的是——
只穿著遮掩裸足的絲襪，幾乎全裸的艾斯特。
「什、什什、什麼……！」
「……？神人，怎麼了嗎？」
依然面無表情的艾斯特，不解地側起了頭。
神人連忙轉移視線。
「什、什麼公主的裙子……你不是、"什麼都沒穿嗎"！」
他指出了本來的事實。
……嘛，艾斯特以全裸只穿絲襪的打扮鑽到被窩裡，也不是一天兩天的事了。但就算是這樣，那也不是能習慣的事。
而且，艾斯特剛剛好像還說穿上了公主的裙子。
然而卻還是全裸配絲襪打扮，究竟是怎麼一回事……？
可是——
「……？神人，在說什麼呢？」
清澈的紫紺色眼眸，從正面凝視著神人。
……看樣子，她不像是在開玩笑。
更何況，艾斯特原本就不會開玩笑，當然，也不會撒謊。
「呵呵，那一身裙子，非常適合你喔，劍精靈小姐」
這時，蕾斯蒂亞說道。
「……咦？」
神人再一次，認真地注視著眼前的艾斯特。
……果然，還是平時那副全裸只穿絲襪裝扮。壓根沒穿什麼裙子。
「怎、怎麼回事？」
見神人側起了頭，艾斯特在原地轉了一個圈。
「神人，這是用〈神威〉編織的、只有神人可以見到的裙子」
她得意了挺起了嬌小的胸部。
「……」
「因為我也見不到，所以是暗精靈幫忙穿的」
神人緩緩把頭轉向蕾斯蒂亞那邊。
只見蕾斯蒂亞掩住嘴，壞心眼地嘻嘻笑著。
（……是這麼一回事啊）
神人嘆了口氣，重新面向艾斯特。
「呃，艾斯特，雖然很難說出口，不過你大概是被騙了喔」
「……？」
「——我什麼都看不見」
「……？」
「艾斯特，什麼都沒穿啊」
「…………」
經過幾秒的沉默——
艾斯特的紫紺色眼眸不含任何感情色彩地盯著神人旁邊的蕾斯蒂亞看。
「暗精靈，欺騙了我媽？」
「呵呵，那麼古怪的裙子，怎麼可能會有」
對此蕾斯蒂亞哎呀呀的聳了聳肩。
那一瞬間，艾斯特的頭髮散發出激烈的光芒，床上的被子都輕輕地飄了起來。
轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
「暗精靈，果然你是該被消滅的存在——」
「哎呀，好可怕啊。只不過是開個玩笑而已嘛」
蕾斯蒂亞露出無畏的微笑，接著緊緊抱住了神人的手腕。
「蕾、蕾斯蒂亞！？」
「鬆手，暗精靈。神人是我的契約者——」
仿佛與蕾斯蒂亞對抗似的，艾斯特也摟住了另一邊的手腕。
「艾斯特！？」
神人的聲音都尖了。
畢竟，現在的艾斯特近乎是全裸。某種軟綿綿的東西正頂在了手腕上。另一方面，蕾斯蒂亞似乎也被激起了對抗心理，從隔著連衣裙將她的兩股膨脹物押到神人身上。
被兩名契約精靈給夾住了的神人，整個身子都僵住了一動不動。
……這不是此前的精靈三文治。
這股極度危險的觸感——
（……難道是、"精靈千層糕"）
那個單詞在腦海中浮現出來。就在這個時候。
「神人，不、不得了了——什麼！？」
突然，房間的門被打開了。
從門外進來的，是穿著睡衣的克蕾爾。
「你、你、你、你在，干、幹什麼啊！」
見到神人被兩名精靈抱住的身影，克蕾爾的兩條馬尾都像燃燒的火焰一樣倒豎起來的。
「不、不對！這、這是，就是說，兩個人在做精靈千層糕——」
……神人語無倫次的，在作莫名其妙的解釋。
「變、變變、變成焦炭——」
「等下，克蕾爾，現在不是那個時候啊！」
這時，輪到琳絲蕾特出現了，她像對待貓一樣抓住了克蕾爾的後頸。
「……說、說的也是啊」
克蕾爾輕咳一聲以後，立即換上了認真的表情。
「神人，馬上過來。"有緊急情況"——」
她這麼說道。
◆
「——〈佐哈爾〉正在接近！？」
聽到那個報告，神人不禁反問道。
一行人正在〈魔王之拳〉地下的參謀會議室。桌旁已經有換好學院制服的艾麗絲和菲亞娜，以及露比亞的身影。
「——沒錯。徑直朝著這個〈莫爾德斯〉來」
「呃，我搞不懂什麼意思……」
神人露出了一臉不解的表情。將神人帶來這裡的克蕾爾和琳絲蕾特可能也沒有聽過詳細說明吧，都露出了奇怪的表情。
「都市居然會活動，那怎麼可能」
「前往偵查的二人，是不是看錯了……」
「假如是的話那倒好——」
露比亞平靜地搖了搖頭，然後將手伸向放在桌面上的投影鏡。
「這是半刻鐘之前，由莉莉送過來的〈念視〉的影像——」
注入神威以後，投影鏡發出了蒼白的光芒。這是在〈精靈劍舞祭〉的觀賽方面也有投入使用的，可以放映遠方影像的〈魔道具〉。
「……這、這是！？」
見到鏡面放映出來的影像，在場所有人都目瞪口呆。
在上面展現的，是令人難以置信、簡直毫無現實感的景象。
只見被城牆包圍的巨大都市，一邊捲起膨大的沙塵，一邊"在地上行走"。
從城牆的縫隙間伸出來的無數觸手，仿佛在吞食沙子一樣，緩緩前行。
那副景象宛若匍匐在地上的黏菌，令人感覺到本能寺上的恐怖。
「……什、什麼啊，這是……！」
克蕾爾以僵硬的聲音呻吟道。
「……難道是、解開了〈利維坦〉的封印？」
坐在神人身旁的蕾斯蒂亞帶著嚴肅的表情低語道。
「利維坦？」
「是蘭巴爾戰爭時期被投入使用的、"戰略級軍用精靈"喔。和沉睡於奧爾德西亞的礦山都市的〈耶夢加得〉同級，甚至在那之上的大規模破壞兵器——」
「……精靈？那個〈佐哈爾〉是？」
「〈利維坦〉是憑依型的軍用精靈—
—它的職能，是和都市融合，將其改造為巨大的移動要塞。根據戰時的記錄，運作中的〈利維坦〉在短短十七小時內就會滅了一個都市」
露比亞緩緩地開口道。
「和都市融合的精靈……」
「……這、這怎麼可能……那個、那種東西，還稱得上是精靈嗎！」
艾麗絲將顫抖的拳頭砸在桌上。作為精靈的尊嚴被剝奪，被改造成如此可怕的兵器，那副模樣令人感到激怒也是難免的吧。
「不過，七體〈戰略級軍用精靈〉應該被國際條約規定要封印廢棄了才對。居然違反禁令，莎拉卡恩是準備與周邊全部國家為敵嗎？」
「……是啊，那方面也在我的預想之外」
面對提出疑問的菲亞娜，露比亞點頭了。
「只能認為是她自暴自棄了。但在反叛勢力集結到〈魔王之拳〉的這個節點上，對她而言也是絕佳的機會」
「是打算一口氣擊潰吧……」
投影鏡的影像如沙塵暴般發蒙，不久便突然中止了。
「送過來的〈念視〉就到此為止了。按照那個移動速度，恐怕再過幾個小時就會到達這裡吧——」
聽到露比亞的話，所有人都沉默了。
在神人看來，他對繆亞和莉莉的安全也很擔心，不過倒很難想像那兩人會出下策。不會說，被那個給卷進去吧——
「那個〈戰略級軍用精靈〉，到底該如何阻止？」
這時，克蕾爾問道。
「只要開始運作，〈利維坦〉不到神威供應終止都不會停止。而且，恐怕它從在〈佐哈爾〉里的居民奪取著神威——」
「你說什麼！？」
克蕾爾從喉嚨里發出呻吟。
軍用精靈通常是由受過訓練的精靈使來操控的。但是，她的話意味著這個〈利維坦〉能通過自律行動調配〈神威〉，因此幾乎可以無限制地運作下去。
（要等到〈佐哈爾〉的居民全部失去性命以後，才會停止嗎——）
「趁現在找地方避難，如何？」
琳絲蕾特提議道。
「只有我們的話，那也行得通。但是，要讓聚集到這裡的難民們全部逃出生天，那就沒法了吧」
「怎麼會……」
的確，露比亞說的對。要在短短几個小時內讓數量如此之多的難民去避難，理論上是不可能的。而且，哪怕是順利逃脫了，那些難民們也無處可去。留給他們的只有在灼熱的沙漠中死去，或是被將〈莫爾德斯〉破壞殆盡的〈利維坦〉給壓爛的這兩條路——
（……怎麼可能見死不救）
在桌子下，神人靜靜地捏緊拳頭。
那些難民們，可是對神人——對復活的〈魔王〉深信不疑。
要背叛那份信賴，他是絕對辦不到的。
「……有沒有阻止它的辦法？」
「阻止〈戰略級軍用精靈〉的方法只有一個。那就是潛入〈佐哈爾〉，去破壞促使〈利維坦〉和〈佐哈爾〉融合的中樞核心——」
「那是在哪？」
在神人的詢問下，露比亞在桌面上攤開一張地圖。
「這是？」
「是教國的王族居住的〈魔蠍宮〉的結構圖。這是我以前客居〈魔王教團〉時，私下秘密取得的」
「不愧是你，做事滴水不漏啊——」
「假如要運作〈戰略級軍用精靈〉，那存在於〈魔蠍宮〉地下的軍事設施〈魔王心臟〉毫無疑問會被當作核心來利用——」
「……魔王心臟？」
「是千年前〈魔王〉所羅門建造的、所謂的〈神威〉增幅爐。的確，只要用上那個，即使是莎拉·卡恩這種程度的姬巫女也能解放〈利維坦〉呢——」
蕾斯蒂亞帶著老實的表情低語道。
「……知道了。總之，只要破壞它就好了吧」
克蕾爾鼓起幹勁來，說道。
「不過，要潛入到敵人的大本營，實在是魯莽呢」
「那、倒也是……」
「作戰魯莽這點我也認同。但是，沒有其他辦法可以阻止它了——」
「……」
聽到露比亞的話，克蕾爾一行都無言以對。
「那由我來阻止。畢竟以〈魔王〉身份，約好了」
這時，神人站了起來。
「不會讓你一個人去的。我也去」
「我也是」
「我、我也要去」
「當然，還有我。好歹是〈魔王寵姬〉——」
克蕾爾、艾麗絲、琳絲蕾特和菲亞娜四人也接連站了起來，看向神人。
「不，我一個人就——」
神人剛說到一半，便住口了。
她們的眼神，帶著強烈的意志如此訴說。
——不會說，把人家給丟下吧？
（唔……）
那副強烈的視線，令神人不禁退縮了。
可是，用不著露比亞說也知道，這是個魯莽的作戰。她們當然是值得信賴的同伴，不過同時，對神人而言也是需要守護的重要的女孩子。
要帶她們去會有性命危險的地方，難免——
——就在這個時候。
「帶她們去吧。她們，一定會成為你的助力的」
「蕾斯蒂亞？」
打破沉默的，居然是坐在旁邊的蕾斯蒂亞。
吃驚的神人目不轉睛地盯著她看，只見她露出平靜的微笑，默默地點頭了。
克蕾爾她們可能也對她的支持感到意外吧，都顯得有些困惑，面面相覷。
但是，她們的視線很快就回到了神人身上——
「對、對啊，我們可是為了與你並肩作戰，進行過修行的」
「啊啊，不會成為你的包袱」「那些可怕的觸手，我會一根不剩地全部射落的」「援護交給我」
聽到克蕾爾的話，其他三人同樣帶著充滿自信的表情點頭了。
在四名同伴和契約精靈的注視下——
神人下定了決心。
（……居然想著一個人去戰鬥，可能我有點自大了啊）
畢竟一路以來，神人曾多次在絕境中得到她們的幫助。
「知道了。和我一起戰鬥吧」
「嗯——」
神人一答應，克蕾爾她們都用力地點頭了。
「——於是。潛入〈佐哈爾〉的就這五人，可以嗎？」
轉向露比亞那邊，神人說道。
「無妨。但是，菲亞娜得留在這裡——」
「咦？」
「露比亞大人，為什麼！」
菲亞娜發出了抗議。
「為的是保護這個〈莫爾德斯〉。以防〈利維坦〉來犯，有必要在都市周圍構築大規模的〈防禦結界〉」
「啊啊，是嗎……」
考慮到〈利維坦〉的推進速度，要在它到達〈莫爾德斯〉前將核心破壞未免困難。為防〈利維坦〉來犯，最大限度地爭取時間，是有必要整頓防禦系統吧。
「……明白了。我留在這裡，守護都市」
儘管表示理解，菲亞娜還是顯得有些遺憾。
「交給你咯，菲亞娜」
「拜託了」
「好，交給我」
聽到神人的克蕾爾的話，菲亞娜用力地點頭。
「——那麼，會議到此為止。還有什麼問題嗎？」
露比亞環顧所有人一圈。
「義姐的調整還沒好嗎？」
這時，艾麗絲舉手了。
「薇爾莎莉亞·伊瓦仍在調整當中。待〈精靈裝甲〉的整備完成，將會安排她去防禦都市」
「明白了」
的確，薇爾莎莉亞的〈城塞精靈〉在殲滅能力強大的同時運作時間亦短，不適合潛入作戰。當作防禦要塞來加以利用才是最優選擇吧。
「我也有問題。能用〈亡靈〉潛入〈佐哈爾〉嗎？」
「不，用不了〈亡靈〉」
露比亞搖頭了。
「軍用的飛行艇上搭載著〈精靈機關〉當作動力源。擁有〈神威〉反應爐的〈精靈機關〉，對於〈利維坦〉而言是絕佳的獵物。而且那麼巨大的船從上空接近，肯定會被對空防禦第一個擊落的吧」
「還有對空防禦啊……」
「當然。不然怎麼算得上是戰略級兵器」
「那倒也是……」
「那麼，我們該如何潛入裡面？」
克蕾爾提問道。
「用上多拉古尼亞提供的飛龍型軍用精靈吧」
「啊啊，那個啊——」
如果是軍用的飛龍精靈，確實在隨機應變方面也做得更好，適合潛入作戰。
「還有其他問題嗎？」
所有人都搖頭以後，露比亞站了起來。
「那麼解散。各自做好準備後，到飛龍的升降場集合吧」
神人一行都從座位上起來，離開會議室。
正當最後一個的克蕾爾準備走出去的時候，露比亞叫住了她。
「克蕾爾·羅傑。有話要對你說。留在這邊」
「咦？」
◆
幾分鐘後。做好準備的神人站在位於〈魔王之拳〉頂部的飛龍升降場上，俯視莫爾德斯的街道。
聽到〈佐哈爾〉接近的消息，市內一片騷動，但在以露比亞為中心的各大教團指導者們的努力下，算是勉強避免了讓人們進入混亂狀態。
雖然處於絕望般的狀況，群眾們卻沒有引起巨大的混亂，這有相當一部分原因在復活的〈魔王〉給了他們精神上的支柱吧。
「上咯，神人——」
觀望著遠方的艾麗絲說道。
神人望向沙漠那邊，只見地平線的彼方有沙塵湧起。
「挺早的嘛……」
「啊啊，和在影像里見到的相比，速度似乎增加了」
「好大啊……」
琳絲蕾特的聲音微微發抖。
畢竟是都市本身都變成了移動兵器。要是那種東西來犯，哪怕是〈魔王之拳〉這座堅固的要塞都抵擋不住。
「大家，久等了——」
這時，喘著氣的克蕾爾走上了樓梯。
「和露比亞說了什麼？」
神人這麼一問。
「……沒、沒什麼大不了的……」
克蕾爾顯得有些尷尬的撇開視線。
儘管神人覺得那副態度有古怪，皺起了眉頭，不過嘛，畢竟是姐妹間的事。太過深究也不好吧。
「那麼，趕快出發吧——」
神人取出了石板，解放出飛龍型的軍用精靈〈雙足飛龍〉。
中型的由斯卡雷特和克蕾爾兩個人乘坐，小型的則是神人一個人騎。艾麗絲沒有選擇飛龍，而是坐在了〈斯摩夫〉上。
「琳絲蕾特，你有飛行型精靈的雙人騎乘執照嗎？」
「對，去年在奧斯達契亞的教練所取得特級執照了」
「別說搭兩個人了，我連單人也是無執照的啊」
話雖如此，騎乘飛龍精靈的技術，他在〈教導院〉里就學會了。
「那麼，出擊了——」
艾麗絲摟住了巨大化的〈斯摩夫〉的脖子，用威風凜凜的聲音喊道。
沙漠的夜晚，正平靜地邁向天明。