第一卷 第二章 充滿後設的癖好
事出突然，請問各位可曾聽說過「後期昆恩問題」？
這是懸疑作品裡，內含在作品構造上的問題。由於美國推理小說家艾勒里·昆恩的後期作品裡，經常出現以此問題為主題的作品，因此才這麼命名。
若以粗略的方式說明，此問題就是作品中被證明的「真相」，作中角色卻無法證明此一「真相」。
不管是真相或實情，根本沒有任何人知道。
無論多麼高竿的名偵探，也沒辦法證明。
反過來說，假如用複雜的方式來解釋，就是「即便毫無矛盾、完全吻合某一理論體系，卻無法透過這個理論體系，證明此一理論體系並未存在著任何矛盾」，是個與哥德爾不完備定理相似的問題，或是諸如此類的內容。
說穿了，其實不太懂這在說什麼。
由我這個對推理小說涉獵不深，又沒有特別喜愛這類作品的人來解說，這是個略顯高深的主題。因此，就跟某位身為小說家的極惡偵探在跟我解釋時一樣，我會試著用具體案例來向大家說明。
比方說在某本推理小說中，有一位名叫A先生的登場人物。
這位A先生就是犯人。
基於各種動機，A先生最終殺了B先生。
儘管A先生使出各種掩蓋真相的手段，最終仍被名偵探看穿。A先生承認自己是犯人後，事件圓滿落幕。
不過，事情沒有那麼單純。
倘若A先生——其實是遭到名叫C先生的登場人物所控制，結局會怎樣？如果A先生殺死B先生以及被當成犯人逮捕的情況，全都一如C先生的計劃，結果又是如何？
在以反轉為賣點的推理小說里，或許名偵探會在最終章看穿C先生的存在——但其實這位C先生，實際上是被稱為D先生的「未登場人物」所操控，結局會怎樣？
假如就連名字都並未出現在作品中的D先生，是個空前絕後的催眠高手，不光是C先生，就連名偵探與警察都受到他的催眠術控制，結果又將如何？倘若名偵探本身是在沒有「自己遭人控制」的自覺下受到操控，最終會是怎樣？
要不然就是最強催眠師D先生，事實上也被終極幻術師E先生所擺布——
諸如此類。
像這樣「登場人物其實遭到控制」的可能性，總是如影隨形存在於作品中。
縱然可能性趨近於零，但終究不是零。
像這樣以催眠術為例，雖然既極端又突兀，但是沒有人可以完全否定，真相後又潛藏著另一個真相的可能性。
當然，對於能夠綜觀整個故事的讀者與作者而言，應該可以輕易否定這點。
畢竟大家都知道，作品中就連名字都未曾被提及的人物，不可能會是犯人。如果作者以「這傢伙就是犯人」的方式來描述，此角色就會是犯人。
不過——
身為作中登場人物的名偵探——無法從後設的角度觀測故事的名偵探，無論如何都不能證明這一點。
名偵探無法確定所有的證據都搜集齊全，無法肯定自己已經揪出嫌犯，沒有任何證據可以證明操控犯人的真兇並不存在。
在指認犯人的部分欠缺了確實性。
這就是——「後期昆恩問題」。
簡單說來，就是可怕的後設問題。
後設。
充滿後設。
若進一步解釋，根本是雞蛋裡挑骨頭。
也能說是放棄將作品當成一則故事來享受。
反過來說——也算是把故事享受到極致的結果吧？
或者該說是將「犯人是誰」這個推理小說的魅力與醍醐味追求到極致，結果卻碰壁。
Who done it?
歷來的推理小說家與懸疑作品支持者，過度琢磨如何找出犯人這件事——結果陷入動彈不得的處境。
追求著這個沒有答案的問題——
所謂的犯人，到底是什麼？
1
「——聽懂了嗎？新人，即使逮捕犯人，他也未必是真兇。就算以為已經查明了真相，但或許是其他人讓你如此深信不疑。這點未必局限在推理小說中的後設問題，畢竟就連現實世界裡，也不存在任何完美無缺的真相。」
南先生口沫橫飛地解釋完「後期昆恩問題」後，繼續說：
「比方說你以偵探的身份順利逮捕犯人，此事應該會讓你獲得達成壯舉的滿足感，萌生『獲勝』的感覺。不過事實上，暗地裡有個能隨心所欲操控你跟犯人，一直看著自以為『獲勝』的你，心中冒出『獲勝』的感想，從未出現在檯面上的幕後黑手也說不定。擁有這類小聰明的惡棍，很遺憾這世上還挺多的。」
南先生更進一步說明。
「這世上最聰明的獲勝方式，就是對手並未產生『落敗感』的情況。讓對方自以為『獲勝』的同時，暗地裡達成自己的目標。這麼一來，除了不會遭對方怨恨，也能避免留下禍根，堪稱是聰明到極點、最為理想的獲勝方式。」
「那個……」
我再也按捺不住，開口吐槽。
「接下來輪到你了，能趕快下好離手嗎？」
語畢，我伸手指著棋盤，而且是毫不猶豫地直指南先生那顆已被我將軍的王將。於是他不發一語，將手貼在自己的額頭上陷入沉思，明顯看起來相當困惑。
目前我們兩人的中間夾著一塊將棋盤。
本職是一名作家、工作時間較為彈性的南先生，經常跑來事務所閒晃。
今天也來事務所閒晃的南先生，在與我們吃完午餐後，發現放在事務所角落的將棋組，便來向我下戰帖。
「只要你下棋贏過我，我明天就請你吃午餐。」
當時，南先生一臉得意地說出這句話，一副對於自身棋藝很有信心的模樣。
值得慶幸的是，那時候並未決定當我落敗時的處罰，因此，我是在毫無風險的情況下接受挑戰。
至於這場較量的結果——
「請趕快下好離手，南先生。」
「……」
「重點是你趕快投降啦。不管怎麼看，再過三、四回合就是我贏了。」
我低頭俯視對手的王將——那顆被逼入絕境的王將。由於南先生大半的棋子都已被我吃掉，因此他陣營的防守很不牢靠。
簡直跟國王的新衣沒兩樣。
說起棋盤上的戰況，我幾乎是勝券在握，南先生只能移動王將逃命。手邊擁有大量棋子的我，隨便移動任何一顆棋子，就可以輕鬆逼死對手。
我敢大聲斷言，即使是羽生名人，也已無力回天。
這場棋局，一路上都是我占盡優勢，中期更是能確定我必勝無疑。只是南先生後來一直死纏爛打地拖延時間，甚至還完全停止下棋，上演一場莫名其妙的推理小說脫口秀。
「你剛才提到『後期昆恩問題』以及聰明的獲勝方式，到頭來是想表達什麼？」
「意思就是——」
面對語氣十分無奈的我，南先生不知為何露出得意的笑容。
「即使你在棋局中贏過我，但其實只是你自以為『獲勝』，一切都依照我所預料的局勢在發展……也說不定。有可能是我刻意讓你以為自己『獲勝』，到頭來真正的贏家是我。」
「請你別一臉跩樣地胡說八道……」
說穿了，就是他不肯認輸。
偏偏還鬼扯這麼久。
他這段不肯認輸的鬼扯，當真有夠長的。
簡單形容一下南先生的現況，就是他囂張地向後輩下戰帖，偏偏對手出乎意料地強悍，導致自己即將吞下敗仗，卻又死不認輸——大概是這樣。
「喔～早乙女小妹，沒想到你挺擅長下將棋呢，居然還懂得矢倉這類戰術。」
途中跑來觀戰的所長在一旁說道。
「這沒什麼啦，只是以前跟爺爺學過而已。」
說句老實話。
與其說我很擅長下將棋——
「哈，原來如此，因為老家太過鄉下，所以你只有將棋這類娛樂對吧？」
……不如說是這位拼死找藉口、不肯認輸到令人汗顏的男子太弱。
他下棋的實力非常弱。
弱到不值一提。
不，與其說他太弱，說是一知半解更貼切。
縱使他明白各棋子的移動規則，但真要說來，他也只知道棋子的移動規則，甚至連「居飛車」跟「振飛車」都不懂。
見南先生一副「開局時根本沒事可做」的模樣，率先把香車往前移動一格時，老實說我真不知該做何反應。
真虧他有膽子僅憑那點將棋知識，就以午餐為賭注向我下戰帖。
「唉……請
你趕快認輸吧，南先生。這是專業比賽的話，思考時間也有限制喔。」
「哼，你太天真了，這場比賽可沒有設定時間限制。就算我思考再久，你也不能說我違反規則。」
「請別像小孩那樣滿口歪理……真是的，不過是一頓午餐，你是有多心疼啊？反正你是前輩，請人吃頓飯又不會怎樣？」
「你可別誤會，一頓午餐的錢對我來說，根本不算什麼。只是……輸給你這種貨色，害我得請你吃飯的屈辱，我說什麼都難以咽下……」
居然說得這麼過分。
看來他堅持的不是歪理，而是耍賴。
是個不服輸而耍賴的小屁孩。
「唉～難得的午休，就在南先生你漫長的思考中度過了。」
我瞄一眼牆上的時鐘，深深嘆一口氣。
「這樣算是我贏了吧？我們又不能一直這樣玩下去，畢竟今天下午一點有約——」
「打擾了。」
話才剛說完——
這時傳來一陣平靜的招呼聲，事務所的門慢慢被推開。
「我是荒貝經紀公司的鄉島，不好意思比預定時間稍早抵達，請問現在方便嗎……？」
來者是一名穿著西裝的男性。他以半推開門扉的姿勢，一臉歉意地如此說道，年紀看起來大約三十出頭。
他身後站著一名身材嬌小的女性。
她戴著一頂大帽子，臉上還有一副墨鏡，讓人無法看清楚她的長相，不過從她身上時髦的薄襯衫、迷你裙以及過膝長襪等裝扮來看，應該是未滿二十歲的少女。
當我扭頭望向事務所的大門，目光被訪客吸引的瞬間——
喀啦喀啦，忽然傳來一陣東西灑落的聲響。
「哎呀，真可惜，看來時間到了。」
心中冒出不祥預感的我，立刻將視線移回去，發現可以對摺收納的將棋盤已經折起，棋盤上的棋子全掉在桌上。
這不能算是翻桌，而是翻盤了。
我獲勝在即的棋局——就這麼泡湯了。
「……咦！你、等、咦？」
「其實我早已想好兩百種下法，但既然委託人上門，也只能到此為止。」
「為何你要模仿《火影忍者》的鹿丸說話啊……不對！等一下，南先生！你這是在做什麼！明明應該是我贏了……」
「你真是撿回了一條命呢，新人。我剛才恰好想到能扭轉乾坤的一手，雖然再多下幾局肯定是我獲勝，但既然委託人已經抵達，那也沒辦法。這場比賽宣布無效，勉強算是和局吧。唉～真可惜，明明我都快贏了，但是說什麼也不能讓委託人枯等嘛。」
南先生一副十分惋惜的模樣。
我……完全無言以對。
這傢伙就這麼不想認輸，甚至到不擇手段的地步嗎……
根本遠超過不服輸，只是個人渣吧。不僅僅是不服輸，單純是他的度量狹隘到無藥可救。
相對於傻眼到不由得萌生欽佩之意的我，南先生逕自從座位起身。
「那麼，接下來是開心愉快的工作時間。」
南先生以委託人光臨為藉口，一臉慶幸地放棄趨於劣勢（確切說來是註定落敗）的棋局，令這場比賽無疾而終。儘管他擺出一副把倫理道德當成屁、極為厚顏無恥的態度，但既然他是以工作為擋箭牌，我除了忍氣吞聲以外別無他法。
不過，他在說完「接下來是開心愉快的工作時間」這句台詞，招待委託人進入事務所之後的行動是——跑去頂樓抽菸。
徹底把接待委託人的工作推給我。
明明以工作為藉口中斷比賽，他卻毫無工作意願。
……算了，南先生說穿了只是非正職的打工偵探，與委託人初次接觸的工作，本來就該由正規行政人員的我負責……只是啊～就算是這樣～
唉……總覺得有股想對著夜晚的大海放聲大吼的衝動……嗚哇……
即使有種壓力已經累積到頂點的感覺，我仍是認真負責的社會人士，於是在勉強平復心情後，如實完成自己的職務。
我將原本預約下午一點的委託人帶往會議室，同時在腦中回想昭和所長教導過的基本守則，向他們詢問委託內容。
「——遭人跟蹤是嗎？」
我反問後，身材纖瘦的西裝男子——鄉島聰先生，點頭收起下顎說：
「大約從三個月前，敝公司開始收到寄給妮娜的奇怪信件……內容很明顯是跟蹤狂會寫的那種，怎麼說呢……總之是那一類信件。在那之後，我們一直定期收到此人寄來的騷擾信。」
「不只有信件。」
妮娜——本名田澤新菜，一副怒火中燒的模樣說道。剛抵達事務所時用來遮臉的墨鏡與帽子，現在已全數摘下。這位少女有著強勢的眼神，妝容也偏濃，長相倒是挺標緻的。
「這個人曾偷過我放在休息室里的東西，也曾趁著夜色跟蹤我。另外，他好像查出了我家地址，偷偷在我家裝設竊聽器！因為寄來的信上，寫著我在家與人通電話時講過的內容……唉唷，反正這傢伙真是有夠噁心……我誠心希望他趕快去死！」
她完美突顯出自身可愛相貌的妝容，因憤怒而扭曲，激動地說出這番言論。個人認為對於偶像來說，擺出這副態度有些不妥，不過想到她對跟蹤狂的憤怒與恐懼，用詞偏激也是在所難免。
這位名叫田澤新菜的少女，是以「妮娜」為藝名，正在發展演藝事業的偶像。
鄉島聰是她的經紀人，今天是為了委託我們幫忙調查跟蹤狂，才前來本事務所。
「那個……請問你們有聯絡警方嗎？」
「我也建議妮娜去找警方商量，但是——」
「我死都不要鬧上警局！」
妮娜立刻打斷經紀人的話，口氣激動地繼續說：
「我不想把事情鬧大。萬一這件事被揭露，我的粉絲肯定會減少。因為遭跟蹤狂騷擾，對追星族來說只是讓人反感的要素。」
明明還是個年輕小姑娘，卻有著如此嚴酷的價值觀。
我原以為遇到這類問題時，一般都是經紀公司不願找警方商量，看來這種想法只是我的偏見而已。
「再加上警方肯定也幫不了什麼忙。我以前找警方商量時，他們只會詢問現階段的受害情況，或表示這點程度算不上跟蹤狂等等……哼，沒等到我被跟蹤狂殺死，那群傢伙根本不會採取行動吧？」
「您以前也曾遭受跟蹤狂騷擾嗎？」
「高中的時候。不過……當時並沒有鬧出太嚴重的事件。」
妮娜不悅地說完，重重地嘆一口氣。
「敝公司在這種時候，都會立刻去找警方商量，只是妮娜堅持不肯這麼做……才決定來拜託貴事務所調查。」
「原來如此，我明白了。關於本次的委託內容，是調查與找出該名跟蹤狂嗎？」
「嗯，這個嘛……我想調查當然是需要……」
目光游移不定的鄉島先生，略顯猶豫地繼續說：
「該怎麼說呢？只要這件事可以圓滿落幕，敝公司就心滿意足了……總之，只要能除去這位跟蹤狂，我們願意全權交由貴事務所處理。」
「……好，我知道了。」
結論是，不僅要調查與找出跟蹤狂，對方似乎希望我們能解決得更加徹底。話雖如此，對方卻擺出「我們並沒有交付偏激的委託，不過你們想怎麼做都可以」的態度。
委託人在場面話中所隱藏的真意——我對於立即看穿這點的自己，總覺得心情有點鬱悶。
我在這間事務所工作已快滿一個月。
除了與極惡偵探初次見面的第一起事件以外，我還接觸過幾起事件。
話雖如此，在那之後我再也沒碰過「我是遺體的第一發現者」這種既轟動又刺激的大案子，只有負責過尋找失蹤寵物、外遇調查這類和平委託的接待工作（另外，我在接待過程中，見到了傳說中的戀泉小姐——戀泉浮世小姐。該怎麼說呢……她是個難以用筆墨形容的大美女）。
即使我還只是一名菜鳥，但也已逐漸察覺出，這間事務所在相關業界中，是秉持著怎樣的立場。
說好聽點，就是萬事屋。
說難聽點……還是萬事屋。
以一句話來形容這間昭和偵探事務所，就是「任何委託都處理」的偵探事務所，無論好壞皆名聲響亮。
而且不能浮上檯面的委託，出乎意料還挺多的。
「——啊，不好意思請等一下。」
鄉島先生這樣表示後，從西裝口袋中取出手機。
看來是有人來電。
「喂喂，怎麼了？愛衣，你差不多該抵達攝影棚……什麼？你迷路了……你在哪裡……總、總之
先告訴我附近有什麼醒目的地標…………唉～你一直哭，我也不知道該怎麼幫你啊……」
鄉島先生以慌張的口吻，對著電話另一端說道。他語氣激動地通話一段時間後，終於像是死心般地深深嘆息說：「……算了，你站在那邊別動，我馬上去接你。」
切斷通話後，他面對我說：
「不好意思，因為發生了一點狀況……真的十分不好意思，我就先離開了，事件詳情由妮娜來說明。」
「啥！先、先等一下，鄉島先生。」
看著準備離去的鄉島先生，妮娜的語氣變得很激動。
「我的事情才處理到一半吧？這樣半途撒手不管，你不覺得太過分了嗎？」
「我也沒辦法啊，因為發生了緊急狀況。」
「什麼緊急狀況……只是愛衣迷路吧？剛才的電話我也有聽見。像她那種廢物，別理她又沒關係。」
「愛衣那邊是工作，假如遲到的話，會給對方添麻煩。」
「難道我這邊就不是工作嗎？從跟蹤狂的手中保護偶像，不也是事務所與經紀人的工作？哼～我懂了，鄉島先生，所以我被跟蹤狂刺殺也無所謂吧？」
「……妮娜，拜託你諒解一下，我並不是你一個人的經紀人。愛衣還只是國中生喔，又是剛出道的新人，理當需要多一點照顧吧？」
「不過，今天是我……」
「因為你的堅持，事務所才出錢委託偵探幫忙。倘若你繼續耍任性，就立刻跟我去警局。畢竟拜託警方出馬，不必多花一毛錢。」
「……唔！」
妮娜不發一語，懊惱地緊咬下唇。鄉島先生留下一句「如果有其他事情，請撥打名片上的電話號碼，那我先失陪了」，匆忙向我一鞠躬，隨即快步離去。
被留下來的妮娜，表情顯得十分難看。一臉像是即將失控發飆，或是準備放聲大哭的模樣。
「偶、偶像經紀公司的經紀人，果然很忙碌呢。」
我再也承受不住沉重的氣氛，只得開口閒聊這類不會冒犯人的事。
「……哼，是因為愛衣那個笨蛋又沒用又脫線。只不過稍微有點人氣，就如此囂張。」
「那位名叫愛衣的小姐，也是偶像嗎？」
「她是我們公司最近出道的新人偶像。大家都說她是『天然呆』，目前稍微有點人氣，不過，這女人居然不是刻意想塑造這種形象，而是貨真價實的天然呆。真要說來，就只是一個笨蛋，既不懂世事又不會看人臉色……一想到她就心煩！」
妮娜不耐煩地解釋。
看來她對愛衣的嫌棄，當真不是蓋的。
「她時不時就會搞砸事情，給很多人添麻煩……再加上稍微遇到一點困難，就會立刻哭著打電話來求救。怎樣？不覺得十分火大嗎？你肯定也感到很火大吧？對於女性來說，她是最令人火大的那種女性吧？」
就算你徵求我的同意，我也不知該做何反應啊。
「不、不過，那孩子只是國中生吧？她容易搞砸事情，或是一有困難就向經紀人求救，也是在所難免……」
暗地裡批評其他女生，多少令我良心不安，因此我以這段說詞袒護那一位名叫愛衣的天然呆小姐。
但從結果來說，這麼做是不智之舉。
「啥？你是在不懂裝懂什麼？聽著，說起她的天然呆程度——」
仿佛洪水潰堤，妮娜開始大肆抱怨並說人壞話。
而且，她對於後輩偶像的批評與中傷幾乎毫無節制。我花了很長一段時間，才終於打聽出跟蹤狂對她造成的具體困擾。
「僅有那種程度的長相就來當偶像……最近的偶像水準還真是越來越差。該說她不夠出眾，或是缺乏偶像應有的氣勢？說穿了就是藝氣不足。」
吸完煙從頂樓回來的南先生，一開口就說出這段話。
居然還提到「藝氣」，這種源自漫畫《新世紀偶像傳說：彼方的搞笑進化論》的名詞。真虧他能扯出這種只有狂熱愛好者才知道的梗，不過我是聽得懂啦。
「像這樣把姿色只達到班花水準的女生拿來成套推銷，利用可碰觸小姐的酒店經營手法壓榨粉絲的荷包……想想還真是可怕呢～在現今這個年頭，連黑道的經營方式都還比較健全咧。」
明明這段發言沒有針對性，卻會與諸多不特定對象為敵。
拜託你行行好，別隨口亂說這種全方位的挑釁發言啦。
「果然還是昭和年代的偶像最棒了～在那個年代，唯獨擁有出類拔萃的獨特魅力，身為貨真價實的美少女，才被允許出現在螢光幕上，以偶像之姿發光發熱。」
「以南先生的年紀，請不要大聊昭和年代的偶像啦。」
瞧他的樣子，怎麼看都是平成年代初期出生的。
是思春期沉浸在掌機GBA的年代吧。
說起《JUMP》的棒球漫畫，就是《野球長打王》的那個世代。
想必南先生並非真心喜歡昭和年代的偶像，單純是想與世間的流行唱反調，裝出一副孤僻鬼的樣子。
自以為是怪人的怪人，就是個性反骨的那種人。
「咦？老頭上哪去了？」
「他說要負責把委託人送回經紀公司。」
「這算什麼？所長親自去跑腿嗎？像這樣被委託人當成司機使喚，我看這間事務所也快完蛋了。」
「那個～是所長毛遂自薦要送對方回去，我想應該是他想炫耀自己的豐田Celsior……」
南先生聽我說完，像是心領神會似地點頭。
我個人也認為，就算對方是遭受跟蹤狂騷擾的女性，專程開車送委託人回去也太過獻殷勤，不過所長本人似乎很想讓年輕女性搭乘他的愛車。
聽說愛車人士，分成喜歡讓人搭乘自家愛車，與排斥讓人搭乘愛車的類型，而昭和所長很明顯是屬於前者，因為他也載過我好幾次。
「所長當時還喃喃自語說：『有幸讓偶像坐在副駕駛座上，真令人自豪呢。』」
「只希望那個偶像，當真足以讓人自豪啊。」
南先生無奈地低語，同時坐在椅子上開啟電腦。
「來委託的那個女人，叫什麼名字？」
「田澤新菜，藝名是『妮娜』，目前隸屬於名為『GARUGARU少女組』的偶像團體。」
「『GARUGARU少女組』的妮娜……喔，有了有了。什麼嘛，說是偶像，也只是地下偶像啊。」
「……地下偶像嗎？」
我對這個名詞並不是很清楚，只記得是很少在媒體曝光，演藝活動以現場演唱為主的偶像就會以此通稱。由於「地下」二字給人的印象欠佳，因此最近又稱為「LIVE IDOL」。
我越過連帽皮外套男的肩膀，注視著電腦螢幕，閱讀搜尋的結果。
「GARUGARU少女組」是在一年前組成的四人女子偶像團體。
儘管在媒體曝光的機會不多，目前還沒沒無聞，不過她們已舉辦過多次的演唱會，每次都表演得十分賣力，粉絲數穩定成長中。
成員之一的妮娜，雖是團體中最年長的人，卻是個愛哭的小傻妞。
不擅長與男性相處，別說是男朋友，就連男性友人都沒有。
經常脫線演出，卻不會惹人厭的女生——
「……」
「那女人是個愛哭的小傻妞，卻不會惹人厭？」
「我完全看不出來……」
根本與天然呆恰恰相反，是個十分世故的女孩子。
我也不覺得她不擅長與男性相處。
畢竟她在面對經紀人時，顯得相當沒大沒小。
我看了一下妮娜網路上的照片，困惑、歡笑或哭泣……無論哪個表情，都跟剛才那種尖酸刻薄的模樣有所落差。至於她的部落格與SNS帳號，則經常使用顏文字以及年輕人用語，絕妙地營造出小傻妞的感覺。
這就是所謂的塑造形象。
好像是在支持者面前，拼盡全力表演出社會大眾所追求的形象——認為這樣的自己「就是社會大眾所追求的形象」。
「年齡是……十八歲？嗯～明明至少有二十歲，居然還造假咧～」
「咦……你、你怎麼會知道？」
「那種事一看就知道啦。」
南先生理所當然地說。
才怪，哪有可能用肉眼看得出來，至少我就看不出來。我對於她宣稱自身年齡為「十八歲」這件事，絲毫不覺得有異。
我認為她的長相看起來很符合十八歲。
反倒是南先生在妮娜抵達後立刻去頂樓抽菸，僅有短短一瞬間看見對方的長相——而且是被帽子與墨鏡遮住臉龐的模樣。
「關於女性的年齡，透過頸部的皺紋來判斷是最迅速且正確的做法。原因是臉部能用化妝來掩飾，不過會在頸部擦粉底的人就很少了。」
「脖子上的皺紋……」
「十多歲與二十多歲，頸部的膚質可是相差甚遠喔。」
南先生露出打趣的笑容，扭過頭來看著我，我反射性地伸手遮住頸部——遮住十多歲與二十多歲似乎相差甚多的頸部。
「……你、你這麼做會構成性騷擾喔。」
利用外在情報看穿對方的年齡——這樣的洞察力，或許對偵探來說是必備能力，不過這對諸多女性來說，是宛如天敵般的能力。
「那個名叫妮娜的女人，我猜她的實際年齡應該是二十出頭，年紀跟你差不多，或是稍微比你年長。」
「不會吧……」
真是太令人驚訝了。
我當初還想說這位未滿二十歲的女性，不僅態度趾高氣揚，思考方式也既現實又心機，原來她比我年長。之前我還稱她為妮娜，看來應該尊稱為妮娜小姐才對。
話說，她提到高中時期被跟蹤狂騷擾時，是用「以前」二字描述。假如她跟我同齡，這個年紀的人確實容易說高中時期是「以前」。
「……哇，還有她跟愛衣的自拍照……」
在部落格里找到的照片中，有一張是妮娜與另一名少女要好地擺出V字手勢一起拍照。
『我今天和小愛衣一起工作～
說起小愛衣，她長得既嬌小又可愛，我真的好喜歡她！
如果我是男生，肯定會成為她的粉絲呢！』
部落格中是這麼寫的。
……女人還真可怕。
「妮娜剛才對於這位名叫愛衣的女生，可是數落得非常難聽。就算這樣，表面上仍假裝與對方十分要好。該說她成熟呢？還是很有專業素養？」
「她單純是想利用對方吧。儘管是才出道數個月的新人，人氣就已超過自己，令她怒火中燒，但只要跟當紅人物搭上關係，總能蹭得些許好處。」
「……」
「基於這點，她拼死想擺出前輩姿態的模樣，讓我看了就覺得可悲。一個人再遜也該有個限度，最可悲的就是以半吊子的方式拋下自尊，向現實妥協。」
南先生揚起嘴角，露出十分令人不舒服的賊笑。
這讓我莫名感到難過。
只是稍加調查，便能清楚看出妮娜與愛衣在偶像知名度方面的落差。兩人的SNS帳號追蹤人數相差了一位數，經紀公司針對她們的推銷手法也有明顯差異。愛衣最近已開始在媒體上露臉，但妮娜直到現在仍沒有任何上電視節目演出的經驗。
身為偶像，她們有著決定性的落差。
甚至不禁令我認為，也難怪妮娜會嫉妒到不惜誹謗中傷愛衣。
「不過越是調查，越覺得妮娜這女人真是個沒名氣的偶像。當真有人會為了這種沒比一般人多長几根毛的傢伙，去當跟蹤狂嗎？」
「她好像是真的被跟蹤狂騷擾喔。」
「沒比一般人多長几根毛」這句話也太過分了。
畢竟這麼一來，就只是一般人吧。
「經紀公司從三個月前陸續收到可疑信件，而且，無論是信件內容或是跟蹤方式，似乎都越來越偏激。」
語畢，我將當作證物保管的信件交給南先生。保存在透明資料夾內的信一共有五封。
「這麼噁心的信，經紀公司還收到多達五封嗎？」
「不是的，只有起初兩封是寄到經紀公司，剩下的聽說是直接放進妮娜家的信箱裡。」
想必是跟蹤狂在寄出第二封信的那段期間，成功掌握了妮娜家的地址。
所以從第三封信開始，就直接投入她家的信箱。
「跟蹤狂掌握目標的住處後，心情總是會特別激昂吧？信上字裡行間透露的興奮感，也從第三封起變得截然不同。」
直到第二封，都是用印刷物剪下來的文字，拼湊出「你是世上第一可愛」、「我一直在關注你」之類，以兩、三行句子組成的簡短文章；但從第三封之後就全是手寫，而且內容很長，又偏向具體事實，比方說地址、常去的美容院、從表演會場返家時的路線等等，內容都強烈涉及目標的私人情報。
「其他受害狀況呢？」
「除了實體信件以外，經紀公司還收到以匿名方式寄送，內容為『給我更加推銷妮娜』的電子郵件，以及妮娜放在表演會場休息室內的化妝包遭竊……另外根據當事人的證詞，她曾經在走夜路時被人跟蹤、住處被安裝竊聽器等等，還真是熱情的跟蹤狂。」
「天底下沒有不熱情的跟蹤狂吧？」
南先生出言嘲諷。
當我們聊到這裡時，所長回來了。
「嗯～真傷腦筋，最近的年輕人好可怕，從頭到尾都擺出一副不理人的冷漠態度，在車上一直玩自己的手機，還說我的Celsior是『充滿老頭味的車子』……」
所長背後散發著一股濃濃的陰鬱氣息，看來是深刻感受到與年輕世代之間的落差。其實我倒是挺喜歡Celsior，那股「老頭味」可是既硬派又帥氣呢。
「所長，關於這個委託，以積極接受的方式來處理沒問題嗎？」
「啊……嗯，說得也是。」
「既然如此，要交給誰呢？既然與愛情問題有關，就由戀泉小姐來負責嗎？」
「說來遺憾，戀泉小妹不會接受與跟蹤狂有關的委託。因為她偏好的類型，並非這種單方面的戀愛，而是原先彼此相愛的兩人，在發生糾纏不清的關係後，最終鑄下大錯的那種愛情。」
「……那個人也同樣心理有病呢。那麼，就透過網路聯絡厄島先生……等等，這次的跟蹤狂很少使用網路，厄島先生也不太適合。嗯～該怎麼辦呢？」
「咳咳！」
背後傳來一聲做作的咳嗽。
但是，我決定當作沒聽見。
「我想想喔～該怎麼辦呢～神守先生應該對這類事件沒興趣，阿問因為正值考試期間，已說過暫時無法接受委託，而我又還沒見過小笑。」
「咳咳！咳！咳咳！」
「所長也說過不再負責第一線的工作，我還是個新人，電腦先生又非人工智慧，獨立狀態下什麼都辦不到，桌小妹不會移動，椅子君也不會走路，空氣仔偏偏是空氣……唉～真傷腦筋，四處都沒有能負責這項委託的偵探耶～」
「你這個臭丫頭，是故意的嗎？」
南先生一把抓住我的肩膀。
我迫於無奈地轉過身去，一位閒到發慌的偵探正看著我。
「這個委託就由我來負責。」
「咦～～由南先生你負責嗎……」
「因為截稿事宜已告一段落，我現在很有空。」
南先生顯得特別有幹勁，但我能感受到自己的表情十分僵硬。畢竟他從剛才就表現得莫名起勁，害我有種不祥的預感。
昭和偵探事務所。
偵探編號03。
「極惡偵探」南陽。
這名男子……就各種角度來說都相當糟糕。倘若可以，我不想與他共事，也不想把這次的委託交給他。
並不是我對於嘔吐那件事一直記恨到現在……不，基本上我還是耿耿於懷啦——不過自從最初那起事件後，這一個月以來，我已與他共事過幾次，具體說來是兩次……他的工作態度著實糟糕無比。
可說是極惡。
其中最糟糕的一次，是第二起事件中，他竟然中途撒手不干。
明明是他主動請纓，卻在事件解決前先離開。
他離去時，只留下一句「總覺得好無聊」。
曾聽昭和所長提過「南小弟解決過很多事件，只是中途放棄的也不少」。這個情報絕非誇大，而是千真萬確。
這名男子曾毫不諱言地表示，發泄壓力是他成為偵探的理由，此人心中根本不存在所謂的正義感、責任感以及對謎團的好奇心。
只求自己開心。
因此，一旦厭煩就會離開，一旦搞不懂就會離去。
簡直是極惡的最高境界。
不對，應該稱之為極惡的最壞榜樣。
幸好剛才提到的第二起事件，後來有找到能臨時代打的偵探，事情才得以順利落幕，但是身為一名行政人員——不對，是身為一名社會人士，我再也不想把工作交給這個毫無責任感的男人。
特別是類似此次這種相較之下更為正經的委託。
假若是在十角館發生殺人事件，或是有一千兩百個密室，諸如此類異想天開到突破天際的事件，我就會硬塞給他去處理。
「怎麼？新人，瞧你一臉不服的樣子。」
「我當然不服啊……因為你對於事件感到厭煩時，就會中途跑掉。我可不許你說，你已經忘了『土龍事件』！當時，你可是把我獨自一人留在不知是哪個縣市的森林裡喔！害我都做好覺悟，甚至還寫下遺書！」
「哼，那要怪事件無聊到令人生厭啊。」
南先生無視憤慨的我，雙肩微微一聳。
「只要是有挑戰性的事件、有值得教訓的犯人，我就會奉陪到底——前提是這起事件足以成為推理小說的題材。」
他說得臉不紅氣不喘，毫無一絲悔意，光明正大地表明極惡的處事態度。
但是與所長討論過後，由於沒有其他能委託的人才，因此決定把這起跟蹤狂事件交給南先生負責。
我的心中充滿不安。
希望這起事件，他會願意負責到最後一刻。
2
以結論來說，南先生這次有盡到身為偵探的義務。
他成功解決這起事件，並且揪出犯人。
昭和所長曾說過「南小弟的打擊率是五成」。儘管做事只有三分鐘熱度，但只要有負責到最後一刻，他肯定能解決事件。
反過來說——就是有一半的事件，他都半途而廢。
依照當事人的說詞，除了事件內容是否足以成為推理小說的題材，他還很容易因為沒興趣而中途跑掉。反過來說——他會負責到最後一刻的事件，或許算得上是能當成推理小說題材的事件。
具備英雄史詩的要素。
具備浪漫愛情的要素。
具備懷舊復古的要素。
具備稀奇古怪的要素。
具備奇幻異想的要素。
是個能撰寫成推理小說，呈現在讀者面前也不丟臉的事件——唯獨這種事件，才是吸引極惡偵探上鉤的絕佳誘餌。
只是這種明明吃入嘴裡，一旦不滿意就當場吐掉的態度，當真是不負責任到能用「極惡」兩字來形容。
不過換個角度解釋，有可能只是他無力解決該起事件，就以「我膩了」來當作逃跑的藉口。
南先生是個對於他涉足的事件，有一半機率會解決，另一半機率撒手不管的偵探。
縱使打擊率高達五成，卻是「全壘打」或「三振出局」二擇一。是一名只會拿出如此極端的成果，派他辦事如同一場豪賭的偵探。
這起跟蹤狂事件的結果，很幸運的是擊出了全壘打。
至於三振出局的——則是下一起事件。
在這之後的另一起事件，極惡偵探選擇半途而廢。
那是在某出版社的派對上發生的殺人事件，南先生解謎到一半，竟丟下一句「真無聊」就拍拍屁股走人。
3
隔天——
南先生前往委託人田澤新菜的住處。而我則是百般不願，當真是千百個不願意，最後被迫與他同行。原因是所長認為，此次的委託人是女性，再加上委託內容的關係，有一名女性和南先生同行會比較恰當。
乍看之下這是十分正當的判斷，但是啊……
總覺得所長會利用各種理由，故意把我跟南先生湊在一起。
「南小弟跟你在一起時，會比平常更認真面對工作。不管怎麼說，難得有一位後輩，他也挺開心的吧？你想想，南小弟總是喜歡耍帥嘛。」
以上是所長的說法。
這對我來說卻是一種困擾。即使以一名偵探而言，他確實是有少許值得尊敬的部分，但其他地方扣了更多分。
因此先不提個人好惡……我是儘可能不想與他一起行動。
天曉得他會對我做什麼，而且，我不想被誤認為他的朋友。
不過——社會人士的辛酸之處，就是無論對象是誰，只要上司一聲令下，就不能夾帶任何私情，非得付諸行動不可。
「這裡就是妮娜居住的公寓嗎……」
我走出計程車，抬頭仰望住址所示的建築物。
那是一棟看來屋齡超過三十年，說得再好聽也算不上是氣派的三層樓公寓。沒有自動鎖與電梯，是個歷經風霜的集合住宅。
入口附近設有整棟住戶共用的信箱，其中一○二號房貼著寫有「田澤」的名牌。
「這、這不管怎麼說，都太缺乏警戒心了吧？」
以一名年輕女性獨居在外的情況來說，保全方面未免太令人不安。
這棟公寓不僅任何人都能自由進出，而且入口旁邊就是等同於私人情報寶庫的信箱。即使信箱加裝安心用的南京鎖，但只要有一根細棒，似乎便能輕鬆偷取信箱裡的郵件。
「這樣的破公寓，簡直跟邀請人成為跟蹤狂沒兩樣。」
「……妮娜怎會住在這種地方呢？她明明是一名偶像，這樣也太缺乏危機意識了。」
「想必是沒錢吧。」
南先生以沒什麼大不了的語氣回答。
「沒錢……不過一般來說，經紀公司都會幫忙打理這部分吧？公司內的偶像可是遭人跟蹤喔，經紀公司應該更認真保護旗下的藝人……」
「你白痴嗎？先不說頂級偶像，像她那種隨處可見的地下偶像，經紀公司才不管她住在哪裡。如果只因為三流藝人被跟蹤狂騷擾，公司就要幫忙安排保鑣，或是送她住進附有自動鎖的大樓，那即使公司再有錢也不夠用。」
南先生把話說得很難聽，卻很可能是事實。
經紀公司願意砸大錢保護的對象，只有相對有價值的藝人。妮娜所屬的荒貝經紀公司，並不是特別差勁的經紀公司。倒不如說，從他們願意尊重妮娜的意見，委託偵探事務所幫忙解決問題這點來看，應該是個願意為藝人著想的經紀公司。
我抱著複雜的心情，邁步走進公寓裡。
當我按下一○二號房的門鈴，妮娜便開門回應。她的穿著很輕鬆，臉上卻已化好完美的妝容。另外，大門有扣上門煉。
「……旁邊的男性是？」
「這位是本事務所的偵探，負責處理此次案件。」
妮娜聽完我的介紹後，表情顯得很訝異。但這也是無可奈何的事，誰叫南先生今天也穿著連帽皮外套、家居褲配上拖鞋，可說是超級隨便的打扮。
「那個……南先生，你有帶名片嗎？」
「我只有身為作家的名片。」
「那個也行，請你快拿出來吧。」
「我可不打算把神聖的作家名片，交給出版業者以外的人。」
唉，這傢伙有夠難搞！
在南先生堅持不肯交出名片的情況下，我只能拼死以各種言不由衷的華麗詞藻，大力稱讚這位深夜逛超商造型的男人，是多麼優秀的偵探。
妮娜最終還是卸下心防，解開門煉讓我們兩人走進房裡。
這是一間三坪大小、實在算不上寬敞的房間，牆壁與廚房的裝潢都與公寓外觀一樣，看起來年久失修。原先就已十分狹窄的房內，掛滿各種華麗服裝後，顯得更加擁擠。
「好可愛的服裝呢。」
跟著走進屋內、坐在座墊上的我，環視房間說道。
「當偶像真不錯，能夠經常穿這種閃閃發光的衣服。」
「不過這些全是我自費買的。」
妮娜臭著臉，語帶諷刺地回答。糟糕，都怪我思慮不周。既然她把衣服全帶回家裡了，稍微想一下也該知道答案。
「不光是服裝費，連培訓費與交通費都要自掏腰包。至於伙食費……公司也只有偶爾幫忙支付。我所屬的經紀公司，是采從薪水直接扣錢的方式，聽說在業界中算是有良心的。但拜此所賜，當偶像的薪水根本沒剩多少，現階段是仰賴打工才能勉強餬口。」
「……真是辛苦你了。」
「還好啦～我算是不錯的了。向經紀公司借錢生活，後來為了還債而被迫拍AV或賣身的，可是大有人在。」
真是令人心情沉重的內幕。看來在名為偶像的華麗世界背後，由其光彩所產生的深沉黑暗，也如同理所當然般存在。
「不小心扯遠了，我的財務狀況完全無關緊要。那就麻煩你們，趕緊解決那個跟蹤狂。」
「啊，好的。總之，我們今天想確認一下田澤小姐你的住處。首先是……那個……」
「——竊聽器。」
在我取出筆記本，準備確認抄在本子裡的「遭受跟蹤狂騷擾的基本應對指南」時，南先生突然冒出這句話。
「你說跟蹤狂已經查出你家地址，並且很可能在你房間安裝竊聽器吧。」
「沒、沒錯。」
「既然如此，讓我們進房間會很不妙吧？剛才的對話，或許都被對方聽見囉？」
啊……我太粗心了，南先生說得很有道理。假如讓跟蹤狂得知妮娜聘僱偵探，難保
不會誤觸對方的逆鱗。這麼一來，我們等於犯下無可彌補的錯誤……
我對於自己犯下這般初級的失誤感到十分後悔，但是——
「關於這件事……我想應該不要緊，因為竊聽器好像已經拆掉了。」
妮娜如此解釋。
「竊聽器已經拆掉了？這、這是什麼意思？」
「跟蹤狂投入我家信箱的信件中……記得是第四封還是第五封，寫到我在屋內打電話時說過的內容。」
這是妮娜跟我提過的騷擾行為之一。
根據她的說詞，跟蹤狂在信里提及妮娜和母親或朋友的通話內容。
「我向經紀公司傳達此事後，鄉島先生帶了反竊聽偵測器幫忙調查屋內，只是……偵測器並沒有任何反應。」
「所以……你才會認為犯人已經把竊聽器拆掉了？」
「應該吧。我現在仍有定期使用偵測器，但從來沒出現過反應。」
「意思是犯人已經收回竊聽器了嗎？這麼一來，我們的對話也沒有遭人監聽的風險。」
我安心地拍了拍胸脯，不過南先生意有所指地低語：
「真是這樣就好了。」
接著，他將手伸進口袋，取出一根香菸。當他含在嘴上、準備點菸時，想當然耳，立刻被屋主制止。
「快、快停下來！這裡禁菸！不然衣服會沾上煙味！想抽菸的話就到室外！」
「好啦好啦。」
南先生漫不經心地點頭同意，橫越過房間前往陽台。
「……喂，那個男人當真是偵探嗎？」
「算、算是啦……」
面對態度明顯不悅的委託人，我只能冷汗直流地幫忙解釋。嗚嗚，所以我才排斥跟南先生共事嘛。
我重新打起精神，把對話拉回原本的主題。
「若是如你所言……表示犯人已多次進出過這個房間。」
分別是安裝竊聽器時，以及取回竊聽器時。
這麼一來，這個房間至少遭犯人入侵過兩次。
倘若只有一次倒也罷了，不管是撬鎖或破壞窗戶，有各種粗暴的方法能夠入侵屋內。但以二次入侵為前提，難度就會直線上升。
根據妮娜的說法，東西遭竊的情況只發生在後台休息室，住處從來沒有發生過竊案。
而且，完全不知道犯人是何時曾入侵過屋內。
以不留一絲痕跡的方式入侵屋內，完成設置與回收竊聽器的工作，在沒有備用鑰匙的情況下——備用鑰匙？
對了，就是備用鑰匙。
只要犯人有鑰匙，一切問題都能迎刃而解。如此一來，最可疑的人就是房東。再來是妮娜曾給過備用鑰匙的人，也很可能是此次的犯人。
「田澤小姐，這個房間的備用鑰匙——」
「唉～簡直太不像話了。」
當我意氣風發地準備提問時，抽完煙的南先生從陽台返回室內。瞧他那副深深嘆息的模樣，仿佛是想說「搞錯方向也該有個限度」，全面否定我的推理。
「唔……你、你是什麼意思？南先生。什麼東西太不像話了？」
「你還要我逐一解釋才有辦法聽懂嗎？我想表達的是你那膚淺的推理太不像話了。」
南先生當著委託人的面，毫無顧忌地數落我，害我感到臉頰發燙。
「吵、吵死啦！你這個把委託丟在一旁，擅自跑去抽菸的人沒資格說——」
一陣物品碰撞的聲響打斷我的話語。
南先生將某個東西放在桌子上。那是個細長狀的黑色小型機器，造型與非摺疊式的舊型手機很相似。
「這是……」
「安裝在此房間內的竊聽器。」
南先生淡然表示。
「竊、竊聽器！你、你到底是在哪發現的——」
「冷氣室外機的內側，用膠帶固定著。」
我心急如焚地奔向陽台。安裝在外牆上的室外機，設置於從陽台伸手可及的地方。我探頭窺視內側，發現確實有膠帶黏貼過的痕跡。
「安裝竊聽器這檔事，並非局限於房內。無論是換氣風扇、水錶、信箱……將竊聽器安裝在室外的例子，出乎意料還挺多的。只要這麼做，就能免除大費周章地入侵屋內的風險。」
南先生繼續解釋，同時扭頭看向通往陽台的落地窗。
「只能說你倒楣，偏偏住在一樓。犯人不僅能從外頭輕鬆窺視屋內的情況，甚至不必使用梯子就可以在室外機動手腳。」
冷氣的室外機是沿著外牆，安裝在離地一公尺高的位置，無論是誰都能輕鬆用膠帶將竊聽器黏在室外機上。
持有備用鑰匙的人很可疑——這樣的推理，很遺憾根本錯得離譜。
即使被南先生數落「搞錯方向也該有個限度」，也是無可奈何。
犯人未曾入侵這個房間，而是將竊聽器安裝在能夠接收屋內聲音的位置。
「但、但是，南先生。」
我從陽台返回房間，開口問道：
「將竊聽器安裝在屋外，當真有辦法清楚側錄屋內的聲音嗎？而且還是安裝在冷氣室外機上。當屋主開啟冷氣時，根本吵到沒辦法竊聽吧……」
「你別反射性地開口提問，好歹動一下腦袋嘛。」
南先生無奈地說完，轉頭看向妮娜。
「這裡的屋主，以一名偶像而言……那個，該怎麼說呢？還有極大的成長空間，因此荷包方面……該怎麼說呢？因為她把一切都投資在夢想上，所以收入比同齡之人的平均所得更低，也是在所難免。」
南先生此時發揮了不必要的機靈，明明用詞委婉，但仍會引起對方不悅。這番發言的意思，說明白一點就是「貧窮偶像」。
「這樣的偶像，在這個時期開冷氣的可能性很低。假如天氣太熱，她會使用放在那邊的電風扇，或是打開窗戶。」
「啊，原來如此。」
目前正值六月初，不使用冷氣而選擇開窗戶的人應該很多。對於經濟拮据的人而言，更是會這麼做。
若沒有開冷氣，室外機當然不會發出聲響，如果還打開窗戶，室內的聲音便會傳到室外。
南先生依據當下的季節與委託人的經濟狀況，一口氣解決我提出的問題。
「說、說得也是，我經常打開窗戶……即使不是因為太熱，也會在天氣不好而影響手機收訊時，跑到陽台打電話……不過先等一下。」
妮娜提問說：
「既然竊聽器裝在室外，為何偵測器會沒有反應？」
啊，對耶，這確實很奇怪。
「我有仔細檢查過房裡的每一個角落，記得機器的偵測範圍可以達到一公尺才對……既然竊聽器裝在室外機上，沒有偵測出來也太奇怪了吧？」
老實說這棟公寓的牆壁，看起來只有薄薄一層，厚度肯定在一公尺以下。倘若竊聽器安裝在室外機上，即使在房間內使用偵測器，應該也會有反應才對。
「竊聽器的種類可說是琳琅滿目，不過基本上都會發射電波。至於偵測器，就是對竊聽器發射出來的電波產生反應。」
這點小事我也知道。
竊聽器在啟動後，會把接收到的聲音透過電波發送出去，身在其他地方的犯人，再接受此電波竊聽——以上就是竊聽器的基本運作方式。
因此，所謂的反竊聽偵測器，就是偵測到這類電波時會產生反應。
「因為最近吹起一股反監控的風潮，偵測器的存在變得廣為人知，導致誤解的人也跟著變多——誤以為偵測器沒有反應，就等於周圍不存在竊聽器。」
「……意思是偵測器並非萬能的嗎？」
「那當然。市售的偵測器，能夠偵測到的電波頻率相當有限。最近甚至有人在販賣電波頻率在偵測範圍外的竊聽器。偷拍竊聽與反偷拍竊聽，始終呈現拉鋸的局面。只要一方製造出優秀的商品，另一方會立刻找到漏洞。比如電玩遊戲的『盜版貨』，就是一個很好的例子。」
真是諷刺的一段話。
為了警告社會大眾並避免遭人監控，電視媒體大肆報導過竊聽器與偵測器，提升人們對於反監控的意識，換來的結果卻是——從中衍生出來的漏洞與盲點。
「南先生，你的意思是經紀人帶來的偵測器，恰好偵測不到這個竊聽器所使用的電波頻率嗎？」
「不對，你說錯了。這可是任何偵測器都無法偵測出來，堪稱是魔法般的竊聽器。因為——這東西根本不會發出電波。」
南先生繼續解釋。
「精確說來，這並非竊聽器，而是單純的收音器。說穿了——就是錄音機。」
「啊，錄音機……」
「近來的錄音機，性
能都相當好。除了體積越來越小，能夠連續錄音的時間也是過去所無法比擬的；甚至有些機型只要電量充足，錄音長達一、兩百個小時都沒問題。」
「這、這麼久嗎……」
「不知是否因為這東西比竊聽器更容易取得，最近使用錄音機來竊聽的人也變多了。儘管此物不同於竊聽器，有著非得回收才能夠掌握錄音內容的風險，但因為這東西不會發射電波，所以好處是絕對不會被偵測器發現。」
語畢，南先生將手伸向桌子中央，把竊聽器——不對，是把錄音機拿在手裡。
「此次的犯人是入侵公寓用地，把這個東西裝在冷氣室外機的內側。當然，對方已先開啟錄音功能，過一段時間再來回收——以上就是本次的竊聽手法。」
無需承擔入侵屋內的風險，也不會被偵測器發現，當真是既簡單又低風險，而且思慮十分周詳的手法。
我竟然不小心感到一陣佩服。
無論是躲過偵測器進行竊聽的犯人，以及瞬間識破此手法的偵探。
「南先生……難道你打從一開始，就覺得室外很可疑嗎？所以才假裝要抽菸而前往陽台……」
「也沒有啊，我單純想去哈根煙罷了。」
南先生故弄玄虛地回答，臉上雲淡風輕的笑容，讓人根本猜不出他心中的想法。他看起來仿佛早已看透一切，但也像是刻意塑造出這樣的形象。
讓人完全搞不清楚，他到底是一流還是二流？是善人還是惡人？
不過唯一能夠肯定的是，以一名偵探而言，他擁有相當優秀的才華。
「不會被偵測器發現的錄音機……所以現在是怎樣？我到現在仍被人竊聽嗎！」
「我不確定犯人是多久回收一次錄音機，但至少這幾天的對話，都被錄進去了。」
南先生把錄音機拋向妮娜。
由於錄音機已經沒電，因此剛才的對話應該沒被錄下來，不過妮娜這幾天在屋內的對話與發出的聲響，很可能都保存在裡面。
對偵測器懷有十足信心，誤以為自己沒被人竊聽的妮娜，此刻懊惱地咬緊牙根，使勁握住錄音機。
「噁心死了……唉唷，簡直是糟透了！喂，你們快把犯人抓起來！應該可以透過機器上的指紋查明對方身份吧！」
「指紋？是現在被你亂摸一通的那個東西嗎？」
聽見這般指摘，妮娜反射性地放下錄音機，接著不知想到什麼，連忙抽出面紙——
「等、等一下！田澤小姐！不行啦！你那麼做的話，會連同犯人的指紋也一併擦掉！」
「咦……啊、對、對耶……」
「哼哼，蠢斃了，犯人怎麼可能會留下指紋。」
南先生一臉賊笑，俯視著慌亂成一團的我們。
可惡，被耍了。
話說回來，記得南先生剛才也直接用手摸過錄音機。
「就算犯人當真有在上面留下指紋，沒有拿去讓警方採樣與比對也毫無意義。委託人小姐的方針，就是不想報警對吧？既然如此，調查指紋只是浪費時間。」
南先生毫不避諱地如此說道。雖然他總是擺出目中無人的態度，但原則上仍會尊重委託人意願的樣子。
不過，還真是令人傷腦筋。
明明好不容易發現與犯人有關的證據卻毫無幫助，若是沒有警方介入，就不能比對指紋，也無法依循錄音機的販售店家來追查犯人，單憑民間的偵探事務所，能做的事情有限。
「請問一下。」
當我一籌莫展時，南先生向妮娜提問：
「你真的對於犯人一點頭緒都沒有嗎？」
妮娜訝異地睜大雙眼，一副像是被人說中心事的模樣。
「這、這是怎麼回事？南先生，你為何會知道這些？」
「只是猜的。」
「猜、猜的？」
「與其說是猜的，應該更接近直覺。」
語畢，南先生以犀利的目光望向委託人。
「無論是信件、竊聽或竊盜，你明明受到許多騷擾，卻從一開始就露出知道犯人是單獨犯案的態度。此外，你直呼犯人為『那傢伙』……聽在我耳中，只覺得是在稱呼某個熟人。」
「……是這樣嗎？妮娜。」
妮娜一臉困惑地低下頭，接著緩緩道來。
「我、我並沒有……想要隱瞞，只是因為沒有任何直接證據，又覺得光憑臆測，先入為主地冤枉人是不好的行為……真要說來，我跟他也不是什麼熟人……只是不時會碰到那個男人……」
於是，田澤新菜據實以告。
說出她懷疑是犯人的男子姓名，以及對方的各種特徵。
4
那位男子名叫江口原。
外表像是三十出頭，身材微胖，頭髮略禿，喜歡穿著黑色衣服，經常扛著一個背包。
他是個激進的偶像宅，一部分同好暱稱他為「小江」。近年來，他比起關注當紅偶像團體，似乎更致力於聲援、培育新人偶像。在他的部落格「小江日記」里，曾寫下「比起欣賞別人贈送的美麗花朵，我更想試著培育尚未綻放的花苞」。
只是他太熱衷於粉絲活動，過去曾數次被人投訴跟蹤騷擾行為，儘管每次都因證據不足而沒被起訴，不過東京有幾處演唱會場地，都明文禁止他進入。
此人從「GARUGARU少女組」出道時就熱情聲援，主要支持對象是「妮娜」。只要是她的握手會、拍照會與擁抱會，從來沒有缺席。在他近幾個月的部落格文章里，最引人注目的是曾提到「妮娜是我的天使」、「在我至今支持的偶像里，她可能是最與眾不同的」、「好想讓她成為我一個人的」等偏激言論。
「……真可疑。」
「是很可疑，卻又可疑到換成是在推理小說中的話，這種人反倒不是犯人。」
「但既然發生在現實中，那他肯定是犯人。」
「最可疑的傢伙不是犯人」這句話，我相信是推理小說最典型的原則，但在現實中，根本不能拿來當作參考。
在現實里，絕大多數最可疑的人物就是犯人。
「因為江口原對於妮娜的現場表演是從不缺席，我想他應該就在人群里……」
我隔著咖啡廳的玻璃，抬頭望向表演會場的入口。現在是表演開始前十分鐘，近百人群聚在入口附近。絕大多數的支持者都是男性，他們為了今晚的表演而聚集在此。以「GARUGARU少女組」為首的各個偶像團體，即將在那個會場上台表演。
聽完妮娜的猜測後——
由於她今晚的行程有現場演唱會，因此是直接從家裡前往會場。那不自然的完美妝容，就是為了今晚的工作。
我跟南先生前往會場附近的咖啡廳，坐在靠窗的座位上，觀察到場的支持者們。
「你有發現江口原嗎？」
「沒有……」
我低頭看著手中的平板電腦，畫面中是上傳到部落格「小江日記」里，江口原與妮娜的合照。
擁有一張胖臉的男子嘟起嘴唇，將臉湊近到快跟年輕女子接吻的程度。即使是為了工作，仍是一張令人不忍卒睹的照片。
「果然太勉強了，畢竟每個人都穿著類似的演唱會T恤，這麼遠根本辨識不出來……」
「啐，你真沒用耶。」
「你有意見的話，請一起來幫忙找啊，別獨自在那邊悠哉吃著鬆餅。」
明明我正在努力工作，南先生卻一個人在享受點心。
「南先生，既然要埋伏逮住犯人，待在妮娜的住處，趁犯人回收錄音機時再出手逮人，不是會更好嗎？更何況我們也還沒確定江口原就是犯人。」
「你想這麼做的話，自己一個人去吧。埋伏等待一個天曉得何時會回收錄音機的犯人，我可敬謝不敏。誰要干那種不划算的事情。」
「唔……」
「總之，江口原是犯人應該錯不了。誰叫他長得那麼猥褻，一臉就像會成為偶像跟蹤狂的樣子。」
「……這麼武斷的想法，以一名偵探而言不太恰當吧？」
「《死亡筆記本》的尼亞曾說過吧？所謂的搜查，就是先入為主地展開行動，如果錯了，說句『抱歉』即可。」
我想只有尼亞那種特權階級的偵探，才允許擁有這種行事作風。假如在現實中抓錯犯人，可不是一句「抱歉」就能了事。
「話說回來……越是調查那位名叫江口原的人，越覺得他是個過分的粉絲。因為被他跟蹤騷擾而放棄成為偶像的人，似乎有好幾位喔。我反倒很懷疑他怎麼沒被逮捕。」
「誰叫這個國家的法律原則是『罪疑唯輕』。不管犯人做出何等天大的壞事，只要罪證不足就無法起訴，肯付錢就
可以和解。縱使被判有罪，也能利用其情可憫、精神失常等等，隨便找個理由來減刑。就算在無從掙扎的情況下被判重刑入獄，等待犯人的也是不愁三餐與過夜地點、快樂舒適的監獄生活。這個名叫日本的國家，就是對犯罪者心軟到如此可笑的國家。」
南先生語氣無奈地說完，揚起嘴角笑道：
「無論是警察、律師、國家或法律，全都對犯罪者太過心軟。既然如此——偵探對犯人嚴厲一點，應該沒關係吧。」
他猙獰的笑容，仿佛一頭空腹的猛獸，同時又像是把昆蟲分屍當成兒戲的幼童，帶有一股既殘酷又天真的氣質。
南先生將那雙蘊含凶光的眼睛，移向擠滿人群的演唱會場入口，或許在他的腦海里，已經閃過各式各樣的算計也說不定。
比方說，該如何把此次的犯人逼入絕境。
名叫南陽的男子，徹底活用聰明絕頂的頭腦，以及高超的偵探技巧，全都只是為了滿足自己的施虐心——
開演時間一到，粉絲們仿佛被吞入血盆大口般，消失在位於地下室的表演會場裡。
到頭來，我們並未發現江口原的蹤影，但他有把表演會場的照片上傳至SNS，因此能肯定他有來到現場。
好，這樣就沒問題了。
即便未能找到江口原，只要知道他有來欣賞今天的表演，「計劃」就不會受到影響。
在現場演唱與擁抱會結束以前，我和南先生為了打發時間，一連換了好幾間餐廳。
此時，我忽然想起妮娜說過的一句話。
「江口原是我的粉絲之一，雖然他從『GARUGARU少女組』剛成立時就一直支持我，確實令我很開心……不過，這男人真的很噁心！他既是禿頭又是胖子，外表就已是噁心的聚合體，說話方式與動作更是超噁心的……而且，無論是握手會或擁抱會，總會一直亂摸我的身體，不時需要工作人員出面制止。」
「擁抱會？擁抱會是什麼？」
我針對這個未知的單字發問後，妮娜慢慢地張開雙臂。
然後——一把抱住我。
而且是緊緊抱住我。
「咦、咦……？」
「一如字面所示，擁抱會就是讓偶像跟粉絲擁抱的見面會。對於來欣賞現場表演的粉絲們，我們會像這樣依序擁抱大家。無論是從正面，或是從背後，總之方式分成很多種。」
「你、你們還需要做這種事嗎？」
身體與身體零距離緊密接觸，這麼做不光能微微聞到妮娜的體香，甚至能感受到她胸部的觸感。她們居然跟男性粉絲們做出這種……這麼寡廉鮮恥的事情嗎？
難道說，這就是時下偶像的工作之一嗎？
「在這個年頭，偶像的擁抱會並不罕見。以更偏激的方式服務粉絲，這類偶像也是屢見不鮮喔。」
「……田澤小姐，你……不介意嗎？即便是服務粉絲，像這樣擁抱陌生男性……」
「怎麼？難道你是處女嗎？」
「……咦、啊、那個……」
「哼，我也不是自願這麼做，畢竟會來參加擁抱會的傢伙，基本上只有噁心的阿宅。不過……這也是無可奈何。如今的偶像業界，即使是頂級偶像也需要舉辦握手會，跟粉絲們進行肌膚接觸喔，像我們這種還沒闖出名堂的偶像團體，若是不舉辦這種誇張又偏激的活動，根本得不到粉絲們的支持。」
妮娜低聲說出的這番話，透露出難以掩飾的不滿與心酸。
其實與我年紀相仿卻自稱十八歲的她，以偶像之姿從事各種活動已有四年。在我還是個悠哉大學生的時候，她就一直在這種商業世界裡闖蕩。
想必她面臨過許多挫折，經歷過許多妥協，並且直到現在仍繼續奮戰。
「……我有稍微調查一下，日本現役偶像的人數就有一萬名。」
走出第三間咖啡廳時，我對南先生說：
「附帶一提，不論新手老鳥，搞笑藝人總共是七千人左右。在這個時代，偶像似乎比搞笑藝人的人數還多。」
「如今是偶像戰國時代」這個比喻真貼切。總之，競爭對手多不勝數，僅憑一般做法終將淹沒在業界裡。為了生存下去，只能做出與眾不同的事，或是使出與其他偶像同等激進的手段。
因此，服務粉絲的方式才會越來越偏激。
為的就是儘可能受人矚目，儘可能受人喜愛。
「無論是妮娜或其他偶像，大家都為了生存下去而拼盡全力。」
「我倒是認為，拼盡全力並非就是好事。像那種只要花錢便能和偶像握手、只要花錢便能和偶像擁抱的做法，就跟酒店妹沒兩樣。」
「你、你居然說出這種話！這對努力向上的偶像們很失禮喔！」
「喂喂，你的發言對酒店妹才失禮吧？風俗業也是一種正派的工作喔。」
「這個嘛……」
「不過——以酒店妹來說，田澤新菜根本是三流的。像那種鄙視顧客的女人，絕對成不了大事。」
南先生繼續說道。
「想必那個女人一直以來都很瞧不起舉辦擁抱會的偶像。當她不得不那麼做時，在多餘的自尊心作祟下，導致她無法貫徹服務粉絲的態度。所以，她只能藉由數落粉絲『很噁心』、藉由鄙視粉絲，才勉強維持住自己的自尊心。不過——粉絲也沒這麼笨，對於在心中鄙視自己的那種人，這點小事很快就會看出來了。」
「……」
我起初還很欽佩妮娜。為了工作而扼殺自己的意願，無論心底多麼排斥都以笑容面對——我覺得認真從事偶像活動的她，以一名社會人士來說相當優秀。
不過，或許我錯了。
即使吃了很多苦，忍耐從事各種不願去做的工作，未必就是一件好事。
「在我那個業界裡——作家的業界也一樣。那種鄙視讀者，抱持『反正你們就是喜歡這種作品』的心態，盲目追求潮流的作家，肯定闖不出名堂。認真面對讀者、尊敬讀者，打造出能讓讀者願意上當付錢的『謊言』，就是商業作家的工作。」
真罕見，真令人嘖嘖稱奇，難得聽見南先生說出這麼一本正經的言論。或許有別於偵探這個副業，他對於作家這個本行，是賭上自己的尊嚴也說不定。
為了粉絲而撰寫虛構作品的作家。
為了粉絲而扮演崇拜對象的偶像。
以一名小說家——以一名賦予他人夢想的工作者而言，對於妮娜那種鄙視顧客的態度，南先生大概很看不慣吧。
「假如無法貫徹專業的態度，我看她還是別當偶像算了。這麼一來，她也不必為跟蹤狂所苦，或是因為輸給年輕的後輩而傷了自尊心。」
「這、這句話太超過囉，南先生。即使是妮娜，也有可能因為接下來的某個契機，成功闖出名堂不是嗎？畢竟她擁有熱情支持自己的粉絲呀……」
只是這位熱情支持的粉絲，卻成了一名跟蹤狂。
「熱情支持的粉絲嗎……江口原又是看上那女人的哪一點呢？這個問題等逮到當事人再問問看吧。」
在我們閒聊的時候，擁抱會已接近尾聲。
接下來——差不多該執行計劃了。
總之先設下圈套，把江口原引誘出來後，再從他口中打聽出真相。儘管目前沒有他就是犯人的確切證據，不過極惡偵探的處事態度，就是「事後再找出證據就好啦」。
名為南陽的男子，不拘泥於推理跟解謎。
面對可疑的傢伙，便先設下圈套引對方上鉤。
倘若沒有證據，即使不擇手段也要挖出來。
這就是——專門針對犯人的偵探，「極惡偵探」南陽的做法。
於是，我們走進附近的一間卡拉OK店裡。
5
「南先生，妮娜傳來通知，她已確實把設計好的留言傳達給江口原。」
這個作戰計劃其實相當簡單易懂。
就是等擁抱會結束，把江口原約出來之後，抓住他以聽取真相。
內容就是如此單純。
想當然耳，江口原根本不可能老實接受我們的邀請。就算他不是跟蹤狂，面對我們這種來路不明之人的邀請，很可能基於危機意識而逃跑。
但是——邀約對象換成妮娜，結果又會如何？
從熱愛到不惜去跟蹤騷擾的對象手中，收到「接下來讓我們單獨見面」之類的留言，身為男人會做何反應？
以上就是這次的作戰計劃。
透過妮娜親手寫下的紙條，將來參加擁抱會的江口原引誘過來。縱使會場上有其他粉絲或警衛，但在與對方零距離貼身擁抱的活動中，掩人耳目地將紙條塞給對方，或是在耳邊說悄悄話，應該都很有機會達成目的。
江口原在接獲心儀偶像的邀約後，春風得意地造訪指定的卡拉OK店——不過等在那裡的人，是我跟南先生。
另外，為了確保妮娜的安全，已拜託經紀公司開車送她回家。
「……這個計劃聽起來還算不錯嘛，感覺上很符合南先生『面對可疑之人，就先設下圈套引人上鉤』的方針，是個低風險、高報酬的計劃。縱然在道德方面有諸多問題，但我們終究有別於重視職業道德的國家權力，只是率性而為的民間偵探——可是！」
我大叫出聲。
由於目前位在卡拉OK的包廂內，因此我不必在意音量，可以把心中不滿放聲嘶吼出來。
「絕對不需要我打扮成這副模樣吧！」
映在牆上鏡子裡的身影——是一身穿著與偶像無異的二十歲女性，而這個人就是我。
這是向妮娜借來的舞台服裝，也是掛在她房間裡，裝飾最為花俏且最暴露的一件。
明明衣服各處都縫上荷葉邊，兩臂與肚臍卻露在外頭。至於裙子，根本短到只要一個不小心，我就會變成《海螺小姐》這部漫畫裡的裙帶菜妹妹。
好、好羞人喔……
我已經有些年紀，居然被迫換上這身名副其實的偶像裝扮。由於妮娜是娃娃臉，身材又嬌小，穿成這樣應該還算適合，不過穿在我身上，只像在角色扮演。
而且我與她的體型不太一樣。
妮娜嬌小玲瓏，反觀我則是極度標準的豐腴身材。沒錯，我絕對不胖，而是極度標準的豐腴身材。
因此，這套服裝對我來說有些不合身，感覺上有點緊……
「你要考慮一下江口原的感受。像他那種不受歡迎的偶像宅大叔，在收到心儀偶像的邀請感到心花怒放的同時，心中肯定會產生『難不成是惡作劇？』這類疑神疑鬼的想法。因此，當他被找來卡拉OK包廂時，勢必會在進門之前，先在外面偷窺裡面的情況。」
說起卡拉OK的包廂，為了避免顧客在裡面進行「不可告人的事」，門板上大多有加裝玻璃窗。只要江口原有心，確實有辦法從外一窺包廂內的狀況。
「當他窺探包廂內時，如果發現最想見的妮娜不在這裡，肯定不會進來吧？」
「所以你才要我假扮成妮娜呀……」
簡言之，我是誘餌。
是引誘犯人踏入陷阱的誘餌，就跟捕鼠器上的起司沒兩樣。
「我相信一定會穿幫的……即使髮型弄得很相似，發色仍略有不同，而且我比較高。」
「反正房間裡很暗，你低頭坐在椅子上，肯定沒問題的。」
「既然如此，至少讓我換上其他套服裝吧？為何偏偏挑選這種特別暴露的衣服……」
「什麼辦法？誰叫那是江口原最滿意的一套服裝。他曾在部落格上，有如中邪般大肆讚賞過這件衣服。」
「嗚嗚……這種露肚臍的造型，總覺得肚子有點冷，我可以綁條肚圍嗎？」
「那怎麼行？話說……你會在套裝里加件肚圍的事實，嚇得我不禁退避三舍。」
「不用你雞婆。因為奶奶從小就告誡我，『女孩子不可以讓腹部著涼』。」
大都市在剛入夏時，各店家的冷氣都強到讓人吃不消，所以肚圍對我來說是必備道具。
「不過，像這樣仔細一看……」
南先生感慨良深地說。
他的目光，固定在我這身暴露打扮的胸部上。
「從你平日那套土氣的套裝，真叫人看不出來，沒想到你的胸部挺有料呢。」
「——唔！」
總覺得臉頰發燙到快著火了，我連忙用雙手遮住胸部——用雙手遮住因衣服太緊，而被突顯出來的胸部。
「咦……什、什麼！你、你這樣、你這樣會構成性騷擾喔！剛才的發言，完全稱得上是性騷擾！提及女性身體特徵的言論，可是貨真價實的性騷擾！」
「唉～～吵死了～虧我難得稱讚你。」
「不是稱讚就能隨口亂說！」
「那種事無關緊要，不過奉勸你別亂動，你那沒人想看的內褲露出來了。」
「呀啊啊啊！」
我用右手遮住胸部，左手壓住過短的裙擺，獨自一人驚慌失措。南先生沒有理會我，逕自準備走出房間。
看見南先生背對我的瞬間，我猛然感到一陣不安。在這之後，我得獨自一人與犯人（暫定）對峙。當對方發現我是冒牌貨後，可能會一怒之下訴諸暴力。一股難以言喻的恐懼感，逐漸淹沒我的心——
「南、南先生！」
等我回神時——發現自己已伸出手抓住南先生身上那件連帽皮外套的袖子。
「……假如犯人要襲擊我的話，請一定要來救我喔。」
「放心啦，萬一出事的話，注意到監視器的店員會搞定的。」
「……」
在這樣的情境中，好歹說點帥氣的台詞嘛。即使是撒謊或安慰都行，只要說「我會保護你」，我也能稍微放心。
都怪（多虧？）南先生這段不會看人臉色的發言，我心中的恐懼多少減輕了，接著我們便分開行動。
南先生前往對面的包廂待命，我則是坐在原先包廂的角落。
在隱約能聽見其他包廂傳來的歌聲的房間裡，我耐心等待了約莫十幾分鐘。
有一道可疑的人影從設有玻璃窗的房門外經過。
「！」
來了！
我的心臟用力震了一下。因為極度緊張的關係，我差點用力揪起自己的裙擺，幸好最後克制住這股衝動。這可是妮娜的生財工具，我說什麼都不能在上面留下多餘的皺褶。
那道可疑的人影，多次在房門前來回走動，很明顯不是店員。畢竟以店員來說，這樣的舉動太詭異了。想必對方是假裝經過門前，趁機確認包廂內的狀況。
終於，房門被慢慢推開。
「小、小妮娜……你是小妮娜吧？」
一道因欣喜而微微顫抖、嗓音低沉的男性聲音傳來。由於抬頭可能會被對方識破身份，因此我仍低著頭，藉由眼角餘光觀察來者。
因為體型略胖的關係，男子身上的演唱會T恤顯得很緊繃。他豐腴的臉上戴著眼鏡，發線略為偏後。比照本人上傳至部落格的相片，所有特徵都一致。錯不了，他就是江口原。
「我、我真是太感動了……沒想到小妮娜會主動邀請我……而、而且那套服裝……是你去年在『GARUGARU少女組』一周年紀念現場演唱會上穿的服裝吧！是、是我最喜歡的一套服裝耶，嘿嘿嘿。」
一股生理上的排斥感襲向全身。就算沒有抬起頭來，也能透過肌膚感受到，熱情的男性視線仿佛舔遍我全身上下般，仔細打量著我的身體。
大概是基於被心愛偶像邀約出來的興奮感，江口原並未識破我的真面目。
「小、小妮娜，你果然也喜歡我對吧。」
江口原大口吸氣的同時，說出下一句話。
那是個猶如想確認般、猶如想提醒般的問題。
「呵、呵呵……十七次，是十七次喔！你知道這是什麼數字嗎？是在今天的現場演唱會上，你我四目相交的次數。我每次都有計算。前一場表演是十一次，再前一場是二十次。這不是偶然吧？小妮娜是特地在人群中尋找我吧？那是你對我發送的訊息吧？」
江口原以難掩興奮的口吻，單方面激動地說著。
「你、你像這樣約我見面……是、是你也感受到我的心意嗎？對、對不起喔，我那樣擅自調查你家住址，還有寄信給你……不過這一切的一切，都是因為我喜歡你喔！」
他以不知是哭腔還是歡笑的語調，以激昂到近乎異常的情緒，脫口說出等同於是犯案自白的話語。
看來這名男子，果然就是此次跟蹤事件的犯人。
「我知道這樣的行為很噁心……但我實在壓抑不了自己。我從以前就是只要喜歡上誰，就會想知道對方的一切，想把對方占為己有……不、不過，小妮娜也喜歡上這樣的我吧！因為喜歡我，才會那麼溫柔對待我吧！」
江口原似乎已興奮到極點，大口呼吸的同時邁出步伐，慢慢朝我逼近，而且他還張開雙臂，像是想一把抱住我——
「咿……不、不要。」
「小妮娜、小妮娜……讓我們今後永遠在一起。往後我無需再花錢便能盡情擁抱你——」
「——OK，大功告成。」
在男子的手即將摸到我的身體前，包廂內忽然變得燈火通明。
抬頭望去，南先生站在門口照明開關附近的身影映入眼帘。見到那張兇惡的笑容時，我竟然不由得鬆一口氣。
逼近我的江口原，也在瞬間渾身僵硬。他的
表情充滿驚恐，愣住幾秒後，有如從地上跳起般，轉身面向入口。
「怎、怎麼回事！你是誰……這、這是……你別誤會喔！我可沒在買春或強暴人，我跟她是兩情相悅……」
江口原可能是把南先生誤認成「為了拯救即將遇襲的女生，正義感十足的男子」，於是連忙說出這番話。
南先生一臉愉悅，俯視著拼死不停辯解，焦急到說話近乎破音的男子。
「哼哼哼，你不必那麼警戒。我不是來拯救那個女人，也不打算妨礙你的愛情表現——前提是你當真能接受那個女人。」
「什、什麼……」
「虧我都讓房間變得這麼明亮，你再瞧仔細點。」
江口原扭過頭來，凝神注視我。
然後，他的臉色隨著時間經過越來越蒼白。
「……咦？咦……奇怪？你、你是誰……」
「很抱歉像這樣欺騙你，我並不是妮娜。」
我從座位上起身，正眼看著江口原。接著我把髮飾摘下，換回以往的髮型。
「我們是某間偵探事務所的成員。妮娜所屬的經紀公司，委託我們處理你所做出的跟蹤行為。」
「偵、偵探……？」
江口原露出一副尚未搞清楚狀況的模樣。南先生經過江口原面前，手伸進包廂中央的桌子底下，取出一樣物品。
「你看，這是什麼啊？」
「咦！」
江口原的臉上隨即布滿驚恐與絕望的神色。想必他在這一瞬間徹底明白，我們已經掌握所有證據。南先生像在炫耀般舉到江口原面前的東西，正是他安裝在田澤新菜住處的錄音機。
我們換掉沒電的電池後，事先把它黏貼在桌子底下。
附帶一提，錄音機旁邊還加裝一台通話中的PHS（昭和偵探事務所的備品）。南先生之所以能在絕妙的時間點闖進這間包廂，是因為他透過PHS即時監聽包廂內的對話。
「江口原先生，你剛才的發言已經全都被錄下來了。這是證明你做出跟蹤騷擾行為的決定性證據。只要交給警方，我相信你會因為違反跟蹤騷擾防治法，遭受一定程度的懲罰。」
想當然耳，我們並沒有打算報警，這番話只是虛張聲勢。假如讓江口原得知我們不會報警的內情，他的立場將一口氣變得十分有利，因此非得讓他誤以為，主導權掌握在我們的手上不可。
我拼死壓下心中的緊張，態度堅定地放聲說道：
「聽懂了嗎？江口原先生，我們隨時可以把你扭送警局。假如你不想留下前科，答應我們今後不再與身為偶像的妮娜以及『GARUGARU少女組』有任何接觸，而且要簽下切結書。」
「騙、騙人……騙人！」
面對這番話與擺在眼前的現實，江口原仿佛拒絕接受般，語氣激動地說：
「小、小妮娜不會這麼做的！她應該願意接受我才對！小妮娜總是對我很溫柔！在現場演唱會上，她與我四目相交好幾次，握手會和擁抱會時也一樣，一直是既溫柔又熱情地接納我。參加擁抱會時，她每次都在我耳邊輕聲細語說『最喜歡你了』！她對其他粉絲都不會這麼做！只有我……小妮娜只對我特別溫柔！所以她一定、一定對我有意思！」
「……」
這番論調太過主觀，也過於執著，我聽了不禁皺起眉頭。身為一名女性，他的說詞令我怒火中燒，但也讓我為他感到可悲。
江口原根本是自作多情。
偶像為了工作而展露的笑容——平等對待所有粉絲的那份溫柔，他竟然誤以為僅是針對自己一個人。
他的所作所為絕非是基於惡意。
只是這份執著產生扭曲罷了。
想了解對方，想讓對方了解自己——這種任誰都有的戀愛情感，壓抑到爆發出來的結果，令他做出跟蹤狂的行徑。
想當然耳，正因為沒有惡意，反而稱得上是更加惡劣。
「哼，原來如此。」
有別於心情苦澀的我，南先生眯起眼睛，臉上露出笑意。
「果然是這麼一回事。」
他看著發出哀號的江口原，輕聲呢喃般，脫口說出這句別有深意的話語。果然？這是什麼意思？這裡的「果然」是指什麼？
「喂，幸運草Z。」
「我叫做桃色！請別用那種明顯故意叫錯的方式稱呼我！」
這種叫錯名字的方式也太新潮了吧。
難道是為了呼應此次事件，才故意採用與偶像有關的梗嗎？
「你稍微出去一下，我有話想跟這傢伙單獨聊聊。」
「咦？」
「男人也有所謂的面子。有女生在場，總是不方便說。」
南先生以開玩笑的語氣說完後，像在驅趕小狗般擺擺手說：「去去。」
簡直是莫名其妙。
十分鐘後——
從包廂走出來的江口原，仿佛變了一個人。
「……對不起，我給大家增添不少困擾。總之，我今後不會再接近小妮娜，也不再參加『GARUGARU少女組』的現場演唱會。即使喜歡上其他偶像，我相信自己也不會再做出類似跟蹤狂的舉動，真的是非常對不起。」
他露出一副失魂落魄的模樣，語氣平淡地開口道歉。原先充滿欲望的雙眼，現在已經失去一切光彩，猶如魂魄被人勾走般，表情顯得十分空虛。
明明他在十分鐘前，像個狂信者般單方面訴說心中的愛意，如今卻全面承認自己的過錯，甚至還順從地簽下切結書。
最後，江口原向我們低頭致意，踏著不穩的步伐搖搖晃晃地離開了。
南先生對著江口原大喊「你保重啊～」，輕輕揮了揮手目送對方離去。我目不轉睛地看著他的側臉。
「……你對他洗腦了嗎？」
「你啊，究竟把我想成什麼？」
居然換來白眼。
「不不，誰叫江口原先生簡直跟失去靈魂的空殼沒兩樣，再加上想法也出現一百八十度大轉變……除了他受到高度的腦力激盪影響以外，我想不出其他理由。」
「所謂的腦力激盪，並未有洗腦的意思。你別勉強使用這類艱澀的詞彙，以免自曝其短。」
「總、總而言之！」
因為我很害臊，於是強行把話題拉回來。
「你到底做了什麼？南先生。」
「你說呢？應該是他終於搞清楚，這個名叫妮娜的偶像，根本沒有讓人成為跟蹤狂的價值吧。」
南先生只以別有深意的言詞轉移話題，完全不肯詳細解釋，這令我有些難以釋懷。不過這樣一來，原則上算是完成委託了。終於從諸多壓力解放的我，大大地鬆一口氣。
6
向荒貝經紀公司表示已完成委託，並交出切結書後，他們立刻將酬金匯款過來。不愧是頗具規模的經紀公司，在付款方面毫不拖泥帶水；至於匯款的金額略微偏高，應該是包含遮口費在內的意思吧。
「——因此，我們已完成委託。我相信在這之後，江口原再次糾纏田澤小姐的可能性很低。當然事情沒有絕對，唯獨這件事請您銘記在心。萬一又出狀況，我建議您下次直接向警方報案。只要有切結書，即使鬧上法庭，也會對您相當有利。」
「嗯，謝謝。」
妮娜滿足地點頭。
「不好意思喔，明明只是報告結果，還麻煩你們特地來我家一趟。」
「不會……」
偵探有義務向委託人解釋事件的來龍去脈——話雖如此，本次的委託人嚴格說來並不是妮娜，而是荒貝經紀公司。
當我們向鄉島經紀人報告過事件經過，並且收到對方匯來的酬金時，偵探與委託人的關係已算是告一段落。
原則上，我們沒有特地來見妮娜的義務。
更何況她是演藝人員，我們這種偵探事務所的成員多次進出她的住處，終究是不太妥當。或許她並不是會被八卦雜誌報導的當紅藝人，不過正所謂小心駛得萬年船。
因此，我原本不考慮再與妮娜見面。
今天像這樣前來拜訪，主要是因為——
「呼～真是太好了，這下子我晚上就能安心入睡。既然知道跟蹤狂，也就是江口原不會再出現，我也能安心專注在演藝事業上。不過……即使江口原是個噁心的傢伙，卻蠢到很願意花錢在我身上，一想到失去這棵搖錢樹，倒是令人有些遺憾。」
「——你看起來很開心嘛。」
旁邊傳來一道聲音。
在此之前一直保持沉默的南先生——強烈主張今天要來這裡一趟的男子，終於開口了。
「哼哼，也難怪你會很開心。畢竟經紀公司、江口原這個跟蹤狂，
以及我們這群偵探，所有人都被你玩弄在股掌中，幫你完成這一連串的騙局，你當然會很開心。如果換作是我，肯定會放聲大笑。」
「……啥？你在胡說什麼？」
「等、等等，南先生？」
我忍不住插話。
「請不要忽然說出這麼莫名其妙的話啦。田澤小姐可是好不容易才擺脫跟蹤狂，感到高興也是理所當然呀。」
「你還真是個老好人。如果總是像個笨蛋一樣，一五一十相信委託人的所有說詞，終有一天會吃大虧喔。」
「咦……」
「這全是她的自導自演。」
南先生繼續說下去：
「這起跟蹤狂事件——田澤新菜，從頭到尾都是你在自導自演。」
最後，他補上一句「真正的犯人就是你」。
南先生露出扭曲的笑容，伸手直指坐在桌子另一頭的妮娜，如此大聲宣布。我的腦中亂成一團，思緒完全跟不上眼前的狀況。
自導自演？
換句話說——南先生想表達的意思，是妮娜信口開河嗎？
她假裝被某人跟蹤騷擾，自導自演裝成受害者，藉此讓周圍的人信以為真——聽說這類手法出乎意料還挺多的，主要都是基於「想讓人在意我」、「想受人矚目」這類理由。
南先生是想表示，這起事件也是類似上述狀況嗎？
不對，等一下。
這樣太奇怪了，不可能會有這種事，因為——
「你在說什麼啊？南先生，這起事件不可能是自導自演吧？因為跟蹤狂真的存在呀。」
此次事件的跟蹤狂——江口原，他並非假想人物，而是確實存在。更何況最終逮住他、向他取得口供的不是別人，正是我們。
「江口原在最後承認自己的罪行……他做出跟蹤騷擾的舉動，是千真萬確的事。」
「江口原是貨真價實的跟蹤狂，這一點無庸置疑——但假如那傢伙會成為跟蹤狂，全是受這個女人指使的話，又該如何？」
「……我聽得一頭霧水。指使？難道江口原是聽從田澤小姐的命令，才成為跟蹤狂嗎？」
「命令？哼哼，才不是那麼可愛的手段。對吧？犯人小姐。」
南先生愉悅地說出這句話，與此同時，他直直瞪著妮娜。
對於自己所指認的犯人，他仿佛想一口吞噬般，直直瞪著對方。
「在我向江口原確認後，他坦承犯下的騷擾行為，就是跟蹤結束現場演唱會的你，藉此掌握你家地址，在你家安裝竊聽器——以及親筆寫信給你。似乎就只有以上三件。至於其他的騷擾行為，無論是你收到以印刷文字組成的信件、經紀公司收到的網路郵件，以及休息室的竊盜案件，他表示皆無印象。」
這些內容，我完全不知情。應該是兩人在包廂獨處時，南先生打聽出來的。
「既然江口原否認犯行，那又是誰做的呢？」
「……你想說犯人其實是我嗎？哈，你是笨蛋嗎？肯定是江口原在騙你啊。那種會成為跟蹤狂的男人，說出來的話根本不可信。」
「喲～不是你做的嗎……既然如此——被偷的化妝包，為何會出現在這個房間裡？」
「！」
瞬間，妮娜像是要原地跳起般，猛然抬起頭，迅速往右側看去。她瞪大雙眼，注視著右手邊的柜子。
——那是所有抽屜都整齊關上，沒有任何異狀的柜子。
「原來如此，是藏在那裡呀。」
「咦……啊！」
「哼哼哼，哈哈哈哈！唉～這麼容易上當，真是太掃興了。」
南先生放聲大笑，一臉像是打從心底感到很滑稽似的。
他一連串的舉動有何含意——我隨即就明白了。明白他想表達的意思。
妮娜明確知道被偷的化妝包，就放在那個柜子里。要不然，不可能出現剛才的反應。
儘管是單純的虛張聲勢，時機卻掌握得恰到好處。南先生指認說「你是犯人」，以高壓的態度激怒對方、煽動對方、惹惱對方，令對方心中的動搖與焦躁達到頂點時，擺出仿佛看穿一切真相的表情，光明正大地開口套話。
逐漸失去平常心的妮娜，因此一腳踏進陷阱里。
踏進除了犯人以外，其他人不會上當的陷阱里——
「……這是真的嗎？當真是田澤小姐您自導自演——最初那兩封信都是您寄的，並且假裝自己的化妝包被偷嗎？」
仍感到難以置信的我，如此開口提問。妮娜低下頭去，不發一語。
她的沉默形同是不打自招。
「不會吧，為什麼……」
「肯定是希望有人在意她吧？像這種謊稱被跟蹤騷擾的傢伙，一直以來都是無藥可救的撒嬌鬼。」
南先生單方面如此斷言。
把委託人——不對，把犯人的內心說破。
把犯人不願被揭露的心底深處，以粗暴的方式揭露出來。
從頭到尾沒有一絲忌憚。
從頭到尾都是極盡蠻橫。
「出道一年以上的『GARUGARU少女組』，並沒有獲得顯著的人氣。因為她們沒有特別受歡迎，當然會受到經紀公司的冷落。唯一能依賴的經紀人，又為了照顧人氣直線上升的國中生偶像而分身乏術……想重新受到經紀公司與經紀人關注的你，便自導自演地說自己收到騷擾信與私物失竊，並謊稱遭人跟蹤。」
在妮娜提到的跟蹤騷擾行為中，最初發生的兩起事件——收到兩封以印刷文字組成的信件，以及化妝包失竊，都是她自導自演。
無論是哪一起事件，當事人都能輕鬆造假。
「但是，撒嬌鬼一時興起而謊稱被人跟蹤的事，在經紀公司內部引起超乎想像的軒然大波。先不提信件，偷竊就太誇張了。荒貝經紀公司不愧為大型經紀公司，在這方面的應對相當迅速。相信這場騷動，很快就發展成準備鬧上警局。」
假如只有收到騷擾信，或許會被當成「常有的事」，所以妮娜為了更加引人注目，又自導自演一起竊盜案。
但是，這麼做就太超過了。
先不提騷擾信，竊盜乃是貨真價實的刑事案件，再加上是發生在演唱會現場的休息室，這可是攸關保全的信用問題。站在經紀公司的立場，勢必會傾盡全力採取對策。
「眼見這場騷動嚴重到超乎想像，你肯定心急如焚吧。若是警方介入，就不是鬧著玩的。對於即將失寵的偶像來說，這是足以害自己失去飯碗的理由。為此焦頭爛額的你，便想出一個能將此事弄假成真的方法。」
弄假成真，讓謊言——變成事實。
「假如當真有一名跟蹤狂，你的謊話就不會被拆穿——因此，你打算把自己的其中一名粉絲塑造成跟蹤狂。」
妮娜仍不發一語，並沒有出言否定，只是臉色變得很難看，像是打從心底感到十分害怕，全身不停顫抖。
南陽依然維持充滿惡意與敵意的語調，繼續揭露真相。
「你開始物色自己的粉絲，最終看中江口原。因為這男人是個具有跟蹤狂傾向，糟糕到十分出名的偶像宅，堪稱是最合乎你計劃的絕佳人才。你把他當成目標後，在舉辦演唱會與擁抱會時，原本已算是偏激的攏絡粉絲手段，更是變本加厲吧？」
——小妮娜總是對我很溫柔！
——在現場演唱會上，她與我四目相交好幾次，握手會和擁抱會時也一樣，一直是既溫柔又熱情地接納我。
——參加擁抱會時，她每次都在我耳邊輕聲細語說「最喜歡你了」！
——她對其他粉絲都不會這麼做！
——小妮娜只對我特別溫柔！
難道……
難道、難道說——江口原的說詞，句句屬實嗎？
那不是經常出現在跟蹤狂身上的偏執想法或錯覺，而是千真萬確﹑完全依據事實的描述嗎？
偶像妮娜，特別關注名為江口原的粉絲。
她多次在現場演唱會中看著江口原，在握手會與擁抱會裡，時常對他表現出明顯有別於其他支持者的粉絲服務，做出勾引對方的舉止。
不過這些表現，全都不是出於對江口原的愛，更不是為了完成身為偶像的工作。
田澤新菜決心利用江口原。
為了推卸自己的過失，她把江口原當成代罪羔羊。
「江口原就這麼徹底上當，成了你的跟蹤狂。接下來只要讓經紀公司雇來的偵探——也就是我們——逮住江口原，整件事就能圓滿落幕。」
妮娜之所以堅持不肯報警，應該是擔心自導自演的騷擾信與竊盜事件，會被警方看穿。對她來說，想必把我們這些民間偵探視為比警方更不如的存在。
她心想，憑那些民間偵探，即使能逮捕跟蹤狂，也無法查明事件的真相。
「我打從一開始就覺得奇怪。瞧你擺明知道跟蹤狂的身份，但直到我開口詢問前，你都沒有透露江口原的名字。或許你覺得由自己說出來，會讓人起疑心——不過遭受跟蹤狂騷擾的女性，普遍會主動把可疑的人物逐一點名出來。」
南先生故意指出對方的過失，繼續解釋：
「看來，你似乎自認為已成功利用經紀公司、江口原以及我們，但說來遺憾，我可沒有落魄到被你這種傢伙所利用。」
「……噗。」
當南先生窺視對方的表情，仿佛在炫耀勝利般說完話的瞬間——
妮娜發出了笑聲。
猶如再也壓抑不了笑意，她噴笑出聲。
「噗、呵呵，啊哈哈！唉～傷腦筋，我投降。你答對了，全都是正確答案。所有一切都如同你的推理。無論是我看不慣經紀人老是照顧愛衣、蓄意謊稱自己被跟蹤狂騷擾，或是利用江口原的計劃，全都被你說中了。你的推理十分完美，我根本無從辯解。看來所謂的偵探，還算挺有一套的嘛。老實說，是我太小看你。嗯，我認輸，而且是輸得一敗塗地。」
妮娜以開朗到非常不自然的語調，全面坦承自己的犯行後——
「所以呢？」
她將身體向前一傾，說出這句話。
那張可愛的娃娃臉，扭曲得極為醜惡。
「所以，你想怎樣？把我扭送警局嗎？不可能吧，因為我沒有做出任何違法的事。江口原做出跟蹤狂的舉動，從頭到尾都是他自願的吧？我從來沒有命令他這麼做喔。」
確實如此。
江口原終究是出於自我意志，自主做出跟蹤狂的行為。就算以立場上來說，那樣遭人利用很可悲，卻不值得同情。
他並不是聽命於人。
根本不是因為命令——這種可愛的手段。
「確實，我為了引誘他成為跟蹤狂，卯足全力給他各種粉絲服務，但這麼做應該沒有違法吧？難道你想堅稱是誘惑男人罪？令粉絲誤會罪？哈，假如真有這些罪名，全日本的偶像都成了犯罪者。」
把江口原塑造成跟蹤狂，對妮娜來說大概也是孤注一擲，是基於僥倖的心態。雖然以結果來看是相當順利，但她在實行時並沒有絕對的自信。
由於這是沒有任何把握、漏洞百出的陰謀，因此沒有留下確切的證據。
以法律上的觀點而言，妮娜並沒有做出任何違法的行徑。
此時，我忽然想起數天前與南先生的對話。
——「後期昆恩問題」。
過度琢磨如何找出犯人這件事所產生的問題。
這次的事件——田澤新菜在幕後控制著江口原，把他塑造成犯人。江口原本人對於「受人控制」一事毫無自覺，就這麼任人擺布。這並非是透過催眠術或幻術，而是巧妙利用粉絲的心理。
儘管這其中確實包含著惡意——反過來說是只有滿滿的惡意，但法律不能光憑這點制裁人。倘若人類只是因心懷惡意就得受罰，全天下的人都會變成犯罪者。
田澤新菜不是犯罪者——換言之，她稱不上是犯人。
既然如此，犯人是誰？
這起事件的犯人到底是誰？
「事實上，江口原應該要感謝我。像他那種除了追求偶像以外一事無成，都已超過三十歲卻沒有工作的禿頭肥宅，雖說只是暫時的，但他曾誤以為與我兩情相悅。這反倒是幫他一圓身為粉絲的宿願吧？」
「！」
我感受到一股強烈的厭惡與憤慨，只是我不知道該如何處理這般情緒。身為偵探——身為偵探事務所的職員，面對心懷惡意卻無意犯罪的人，我完全不知道該如何應對。
「既然你已志得意滿地披露了推理內容，也該滿足了吧？好啦好啦，恭喜你喔，你真是好棒棒呢。那麼，能麻煩你們趕快離開嗎？真的很礙眼。還是你有本事拿我怎樣嗎？」
「我沒有想拿你怎樣。」
面對像在耍賴般炫耀自身勝利的對手，南先生說出這句話。我以為這是他的失敗宣言。我心想，即使是一路憑著私利私慾、制裁過無數犯人的極惡偵探，在遭遇沒有罪名能夠制裁的對手時，同樣束手無策。
不過，我錯了。
這句話並不是失敗宣言，反倒恰恰相反——是給予對方致命一擊。
「因為最終沒能拿你怎樣，對你來說才是最糟糕的情況。」
「……啥？」
「或許把一群男人玩弄於股掌，讓你大呼過癮——但是到頭來，你的現狀有任何好轉嗎？嗯？沒名氣的三流偶像。」
「……」
妮娜不發一語。
她的演藝事業應該沒有因此好轉。簡單說來，這只是她為了掩飾自己的失敗，所引發的一起事件。
說穿了，是為了讓負數變為零的事件。
絕對沒有變正。
不對，不只是這樣，反倒是——
「主動捨去本是最大搖錢樹的江口原，想重新再找到跟他一樣願意花錢在你身上的粉絲，應該會很辛苦吧。」
「吵、吵死了！這種事跟你無關。反正我的粉絲不光只有江口原一個人，還有其他肯為我花錢的粉絲……話說回來，這全是經紀公司的錯，只要他們肯花錢推銷我，讓我更出名——」
「你不會出名的。」
南先生說。
「你的長相與身材都並非特別好，歌唱與跳舞也沒有十分卓越，另外，你又不是真心愛著粉絲們。只是想出名，個性高傲，過人之處只有陽奉陰違的態度與自尊心——像你這種女人，不可能有辦法出名的。」
「……我、我……」
「真要我說，你就此引退還比較好，畢竟剛好有個正當的名義。比起『不受歡迎』而引退，以『遭到跟蹤狂騷擾』為由而引退，還能夠博得周遭的同情，你也能保住自己的尊嚴。啊～但如今你已無法這麼做了。」
——因為，我已經把江口原當成犯人，讓這起事件落幕。
南先生如此解釋。
我感到背脊發涼，渾身一顫。難道他打從一開始，就已經看穿所有事情？其實不是這名男子被犯人玩弄於股掌之中，而是在此之前，任由犯人在眼皮底下遊走罷了。
原因是這麼做才能夠折磨犯人。
對於主動沖向泥沼的犯人，他沒有加以制裁或阻止，而是等對方無路可退之後，溫柔地從背後再推一把。
真惡毒。
這名男子——真是太惡毒了。
南先生所有的行動都是率性而為，可是一旦決定動手，絕不手軟。他以冷酷到令人心寒的地步，預料出對犯人而言最悲慘的下場。
「你今後也好好加油吧，偶像戰國時代的受害者小姐。」
7
距離當時已過了一周。
這天，南先生也同樣一時興起地來到事務所。
「話說，南先生。」
啪——我放下右手的棋子，對坐在將棋盤對側的男子說：
「聽說妮娜不當偶像了。」
並不是當事人告訴我的。單純是我心血來潮，瀏覽她的SNS與「GARUGARU少女組」的官方網站時，發現上頭正式公布「妮娜」的引退消息。
理由是「私人因素」。真是制式化的理由。
「哼～什麼嘛，她最終還是引退啦。真無趣，如果她直到身心俱疲前，都死扒著演藝圈不放，還比較有意思呢。」
南先生以無所謂的語氣說完，「啪」的一聲放下棋子，回應我的攻勢。
「……所謂的偶像，還真是三兩下就能引退呢。」
「假如是當紅藝人，經紀公司自然會拼死勸阻，不過像那種三流偶像脫隊的消息，根本是見怪不怪嘛～或許公司還很慶幸，能夠處理掉這個不良債權。」
妮娜以乾脆到讓人意外的方式，辭去偶像這份工作，放下偶像這份工作。她沒有召開引退記者會，或是舉辦盛大的引退演唱會，新聞媒體也沒有報導相關消息。儘管在規模很小的偶像討論網站上有刊登此消息，但轉眼間，就被隨後公布的「國中生偶像愛衣的眼鏡照上傳至SNS」這則消息給淹沒了。
在偶像人數比搞笑藝人更多的這個年代，類似這樣的消息或許根本是屢見不鮮。
國內絕大多數的人，應該都沒聽說過名為「妮娜」的偶像。
無論是她的努力、苦惱、挫折——以及犯下的罪行。
「這起事件的犯人，到底是誰呢？」
我開口提問。
把一直在心中思考的這個問題說了出來。
「那種事情，你自己決定啦。」
南先生回答。
仿佛從正面直接打斷我糾結許久的煩惱，明白乾脆地說道。
「若是在推理小說里，作者描寫的犯人就是犯人；但在現實中，並沒有能夠證明『這傢伙就是真兇』的作者，沒有能夠讓大家都信服的犯人。你要自己做出決定。對於在這個業界打拼的人而言，大家都是遵循各自的基準走下去。」
——基準。
這個名詞，肯定代表各種不同含意的底線吧。
無論是善與惡、對與錯、有罪與無罪、犯人與受害者、要支持委託人到何種程度、要以何種價位去接受委託、要保護誰與傷害誰。
無論是誰，都設有各自的底線活下去。
「後期昆恩問題」。
在現實中，沒有作者能證明自己查出的事實就是真相。縱使真有這樣的存在，也是登場於名為「現實」的作品中，身為眾多角色之一的我們，終究無法感應到的高次元（META）神明。
因此，要由自己決定底線。
終有一天，我也非得做出覺悟不可。或許哪天，我會碰上法律不能制裁的惡棍，或是與出於善意卻成為犯罪者的人敵對，面對諸如此類善惡對錯交織混雜的事件，迎來不得不決定誰才是犯人的瞬間。
到時，我也非得決定自己的基準不可。
憑自己的意志決定，為自己的行為負責。
「決定自己的基準——既然如此，南先生，你的基準又是什麼？你會把什麼人當成犯人？」
「那還用問？」
「啪」的一聲，南先生以更強勁的力道放下棋子，同時回答：
「我最想整垮的傢伙就是犯人。」
「……我居然笨到問你這種問題。」
有別於這個無奈的回答，我其實能接受這是其中一種答案。
這正是只對於玩弄犯人感興趣，符合「極惡偵探」作風的基準。
「哼，瞧你似乎在煩惱一些無聊的事……你不集中精神在棋局上沒問題嗎？你應該沒忘記『贏家可以要求輸家請吃任何東西』的約定吧？」
「我當然沒忘記。反倒是你，這次請別再中途逃跑囉。」
不同於上次，我此次也冒著風險，承擔對等的賭注。
不過嘛，這情況就跟無風險沒兩樣。經過上次的對戰，我已徹底掌握南先生的棋藝——不，以「棋藝」二字來形容，似乎過度高估他的微妙實力。
別說是開局時拿掉飛車與角行，即使是拿掉十枚棋子讓他，我也有自信取勝。
老實說，我根本不會輸。
這次就讓這個愛慕虛榮又不服輸的前輩，破費請我吃一頓飯吧。
我抱著這種遊刃有餘的心態，與南先生對戰——但一段時間後，我發現情況不太對勁。
「……咦？奇、奇怪……」
等我回過神時，已經太遲了。
在接下南先生宛如門外漢的強攻後，不知不覺間自己已快招架不住。在對手蠶食鯨吞的圍剿下，敵兵已入侵至我方陣地。雖然我打算重整態勢，但他接二連三發動犀利的攻勢。原以為是與門外漢無異、欠缺思慮的一步棋，在棋局進入尾聲時，卻成為「只能下這步棋」的絕佳位置。即使我開始認真下棋，卻為時已晚。當初自以為絕對不會輸，剛開始故意放水的代價，如今一口氣全爆發出來。
我的感受從不對勁轉為確信。
只是，一切都已經太遲了。
「南、南先生……難道你——」
南先生像在嘲笑膽寒的我般，「啪」的一聲移動棋子。
他以如同專業棋士的俐落手法，將棋子放在棋盤上。
那是決定這場勝負的一步棋。
接下來已不可能扭轉戰局。倘若對手是門外漢，或許還有機會一搏，但對手的實力在我之上，我無力改變頹勢。是我輸了……
「……我、我認輸。」
輸了。
落敗了。
被騙了。
南陽根本不是將棋的門外漢。
儘管無法正確判斷出他的棋藝水準，但肯定與我是伯仲之間，或是在我之上。他在上次的對戰里故意放水，假裝自己很弱的樣子，冒充一個明明棋藝很差，自尊心卻高人一等的弱小棋士。明明他其實比我厲害，當時卻裝成一個在比賽中惱羞成怒的滑稽丑角。
為的是令我自以為能夠獲勝，把我拉進對等的賭局裡。
為的是誘使我疏忽大意。
不、不會吧？
一般人……一般人會做到這種地步嗎？他居然以這麼無情又徹底的方式，打敗自己的同事，而且是後生晚輩，更是一位女孩子——
「一如我之前所說，對手並未產生『落敗感』的情況，是這世上最聰明的獲勝方式。」
不過，南先生又加上一句話。
他露出一副高高在上的模樣，俯視因中計而一敗塗地的輸家。
「這世上最痛快的獲勝方式，就是讓對手打從心底萌生『落敗感』。」
然後他又對我補了一句「晚餐就拜託你囉～」。
南先生對我揮了揮手之後，就去頂樓抽菸了。
我……錯愕到啞口無言，甚至連一句不服氣的話都懶得說，無力地躺靠在椅背上，心不在焉地望著天花板。
我懊惱到不禁感到佩服，佩服到冒出一股為之折服的感受。
「極惡偵探」南陽。
原來如此，我已徹底明白了。
這傢伙極度不服輸，而且喜歡以最惡毒的方式戰勝對手。
這是懸疑作品裡，內含在作品構造上的問題。由於美國推理小說家艾勒里·昆恩的後期作品裡，經常出現以此問題為主題的作品，因此才這麼命名。
若以粗略的方式說明，此問題就是作品中被證明的「真相」，作中角色卻無法證明此一「真相」。
不管是真相或實情，根本沒有任何人知道。
無論多麼高竿的名偵探，也沒辦法證明。
反過來說，假如用複雜的方式來解釋，就是「即便毫無矛盾、完全吻合某一理論體系，卻無法透過這個理論體系，證明此一理論體系並未存在著任何矛盾」，是個與哥德爾不完備定理相似的問題，或是諸如此類的內容。
說穿了，其實不太懂這在說什麼。
由我這個對推理小說涉獵不深，又沒有特別喜愛這類作品的人來解說，這是個略顯高深的主題。因此，就跟某位身為小說家的極惡偵探在跟我解釋時一樣，我會試著用具體案例來向大家說明。
比方說在某本推理小說中，有一位名叫A先生的登場人物。
這位A先生就是犯人。
基於各種動機，A先生最終殺了B先生。
儘管A先生使出各種掩蓋真相的手段，最終仍被名偵探看穿。A先生承認自己是犯人後，事件圓滿落幕。
不過，事情沒有那麼單純。
倘若A先生——其實是遭到名叫C先生的登場人物所控制，結局會怎樣？如果A先生殺死B先生以及被當成犯人逮捕的情況，全都一如C先生的計劃，結果又是如何？
在以反轉為賣點的推理小說里，或許名偵探會在最終章看穿C先生的存在——但其實這位C先生，實際上是被稱為D先生的「未登場人物」所操控，結局會怎樣？
假如就連名字都並未出現在作品中的D先生，是個空前絕後的催眠高手，不光是C先生，就連名偵探與警察都受到他的催眠術控制，結果又將如何？倘若名偵探本身是在沒有「自己遭人控制」的自覺下受到操控，最終會是怎樣？
要不然就是最強催眠師D先生，事實上也被終極幻術師E先生所擺布——
諸如此類。
像這樣「登場人物其實遭到控制」的可能性，總是如影隨形存在於作品中。
縱然可能性趨近於零，但終究不是零。
像這樣以催眠術為例，雖然既極端又突兀，但是沒有人可以完全否定，真相後又潛藏著另一個真相的可能性。
當然，對於能夠綜觀整個故事的讀者與作者而言，應該可以輕易否定這點。
畢竟大家都知道，作品中就連名字都未曾被提及的人物，不可能會是犯人。如果作者以「這傢伙就是犯人」的方式來描述，此角色就會是犯人。
不過——
身為作中登場人物的名偵探——無法從後設的角度觀測故事的名偵探，無論如何都不能證明這一點。
名偵探無法確定所有的證據都搜集齊全，無法肯定自己已經揪出嫌犯，沒有任何證據可以證明操控犯人的真兇並不存在。
在指認犯人的部分欠缺了確實性。
這就是——「後期昆恩問題」。
簡單說來，就是可怕的後設問題。
後設。
充滿後設。
若進一步解釋，根本是雞蛋裡挑骨頭。
也能說是放棄將作品當成一則故事來享受。
反過來說——也算是把故事享受到極致的結果吧？
或者該說是將「犯人是誰」這個推理小說的魅力與醍醐味追求到極致，結果卻碰壁。
Who done it?
歷來的推理小說家與懸疑作品支持者，過度琢磨如何找出犯人這件事——結果陷入動彈不得的處境。
追求著這個沒有答案的問題——
所謂的犯人，到底是什麼？
1
「——聽懂了嗎？新人，即使逮捕犯人，他也未必是真兇。就算以為已經查明了真相，但或許是其他人讓你如此深信不疑。這點未必局限在推理小說中的後設問題，畢竟就連現實世界裡，也不存在任何完美無缺的真相。」
南先生口沫橫飛地解釋完「後期昆恩問題」後，繼續說：
「比方說你以偵探的身份順利逮捕犯人，此事應該會讓你獲得達成壯舉的滿足感，萌生『獲勝』的感覺。不過事實上，暗地裡有個能隨心所欲操控你跟犯人，一直看著自以為『獲勝』的你，心中冒出『獲勝』的感想，從未出現在檯面上的幕後黑手也說不定。擁有這類小聰明的惡棍，很遺憾這世上還挺多的。」
南先生更進一步說明。
「這世上最聰明的獲勝方式，就是對手並未產生『落敗感』的情況。讓對方自以為『獲勝』的同時，暗地裡達成自己的目標。這麼一來，除了不會遭對方怨恨，也能避免留下禍根，堪稱是聰明到極點、最為理想的獲勝方式。」
「那個……」
我再也按捺不住，開口吐槽。
「接下來輪到你了，能趕快下好離手嗎？」
語畢，我伸手指著棋盤，而且是毫不猶豫地直指南先生那顆已被我將軍的王將。於是他不發一語，將手貼在自己的額頭上陷入沉思，明顯看起來相當困惑。
目前我們兩人的中間夾著一塊將棋盤。
本職是一名作家、工作時間較為彈性的南先生，經常跑來事務所閒晃。
今天也來事務所閒晃的南先生，在與我們吃完午餐後，發現放在事務所角落的將棋組，便來向我下戰帖。
「只要你下棋贏過我，我明天就請你吃午餐。」
當時，南先生一臉得意地說出這句話，一副對於自身棋藝很有信心的模樣。
值得慶幸的是，那時候並未決定當我落敗時的處罰，因此，我是在毫無風險的情況下接受挑戰。
至於這場較量的結果——
「請趕快下好離手，南先生。」
「……」
「重點是你趕快投降啦。不管怎麼看，再過三、四回合就是我贏了。」
我低頭俯視對手的王將——那顆被逼入絕境的王將。由於南先生大半的棋子都已被我吃掉，因此他陣營的防守很不牢靠。
簡直跟國王的新衣沒兩樣。
說起棋盤上的戰況，我幾乎是勝券在握，南先生只能移動王將逃命。手邊擁有大量棋子的我，隨便移動任何一顆棋子，就可以輕鬆逼死對手。
我敢大聲斷言，即使是羽生名人，也已無力回天。
這場棋局，一路上都是我占盡優勢，中期更是能確定我必勝無疑。只是南先生後來一直死纏爛打地拖延時間，甚至還完全停止下棋，上演一場莫名其妙的推理小說脫口秀。
「你剛才提到『後期昆恩問題』以及聰明的獲勝方式，到頭來是想表達什麼？」
「意思就是——」
面對語氣十分無奈的我，南先生不知為何露出得意的笑容。
「即使你在棋局中贏過我，但其實只是你自以為『獲勝』，一切都依照我所預料的局勢在發展……也說不定。有可能是我刻意讓你以為自己『獲勝』，到頭來真正的贏家是我。」
「請你別一臉跩樣地胡說八道……」
說穿了，就是他不肯認輸。
偏偏還鬼扯這麼久。
他這段不肯認輸的鬼扯，當真有夠長的。
簡單形容一下南先生的現況，就是他囂張地向後輩下戰帖，偏偏對手出乎意料地強悍，導致自己即將吞下敗仗，卻又死不認輸——大概是這樣。
「喔～早乙女小妹，沒想到你挺擅長下將棋呢，居然還懂得矢倉這類戰術。」
途中跑來觀戰的所長在一旁說道。
「這沒什麼啦，只是以前跟爺爺學過而已。」
說句老實話。
與其說我很擅長下將棋——
「哈，原來如此，因為老家太過鄉下，所以你只有將棋這類娛樂對吧？」
……不如說是這位拼死找藉口、不肯認輸到令人汗顏的男子太弱。
他下棋的實力非常弱。
弱到不值一提。
不，與其說他太弱，說是一知半解更貼切。
縱使他明白各棋子的移動規則，但真要說來，他也只知道棋子的移動規則，甚至連「居飛車」跟「振飛車」都不懂。
見南先生一副「開局時根本沒事可做」的模樣，率先把香車往前移動一格時，老實說我真不知該做何反應。
真虧他有膽子僅憑那點將棋知識，就以午餐為賭注向我下戰帖。
「唉……請
你趕快認輸吧，南先生。這是專業比賽的話，思考時間也有限制喔。」
「哼，你太天真了，這場比賽可沒有設定時間限制。就算我思考再久，你也不能說我違反規則。」
「請別像小孩那樣滿口歪理……真是的，不過是一頓午餐，你是有多心疼啊？反正你是前輩，請人吃頓飯又不會怎樣？」
「你可別誤會，一頓午餐的錢對我來說，根本不算什麼。只是……輸給你這種貨色，害我得請你吃飯的屈辱，我說什麼都難以咽下……」
居然說得這麼過分。
看來他堅持的不是歪理，而是耍賴。
是個不服輸而耍賴的小屁孩。
「唉～難得的午休，就在南先生你漫長的思考中度過了。」
我瞄一眼牆上的時鐘，深深嘆一口氣。
「這樣算是我贏了吧？我們又不能一直這樣玩下去，畢竟今天下午一點有約——」
「打擾了。」
話才剛說完——
這時傳來一陣平靜的招呼聲，事務所的門慢慢被推開。
「我是荒貝經紀公司的鄉島，不好意思比預定時間稍早抵達，請問現在方便嗎……？」
來者是一名穿著西裝的男性。他以半推開門扉的姿勢，一臉歉意地如此說道，年紀看起來大約三十出頭。
他身後站著一名身材嬌小的女性。
她戴著一頂大帽子，臉上還有一副墨鏡，讓人無法看清楚她的長相，不過從她身上時髦的薄襯衫、迷你裙以及過膝長襪等裝扮來看，應該是未滿二十歲的少女。
當我扭頭望向事務所的大門，目光被訪客吸引的瞬間——
喀啦喀啦，忽然傳來一陣東西灑落的聲響。
「哎呀，真可惜，看來時間到了。」
心中冒出不祥預感的我，立刻將視線移回去，發現可以對摺收納的將棋盤已經折起，棋盤上的棋子全掉在桌上。
這不能算是翻桌，而是翻盤了。
我獲勝在即的棋局——就這麼泡湯了。
「……咦！你、等、咦？」
「其實我早已想好兩百種下法，但既然委託人上門，也只能到此為止。」
「為何你要模仿《火影忍者》的鹿丸說話啊……不對！等一下，南先生！你這是在做什麼！明明應該是我贏了……」
「你真是撿回了一條命呢，新人。我剛才恰好想到能扭轉乾坤的一手，雖然再多下幾局肯定是我獲勝，但既然委託人已經抵達，那也沒辦法。這場比賽宣布無效，勉強算是和局吧。唉～真可惜，明明我都快贏了，但是說什麼也不能讓委託人枯等嘛。」
南先生一副十分惋惜的模樣。
我……完全無言以對。
這傢伙就這麼不想認輸，甚至到不擇手段的地步嗎……
根本遠超過不服輸，只是個人渣吧。不僅僅是不服輸，單純是他的度量狹隘到無藥可救。
相對於傻眼到不由得萌生欽佩之意的我，南先生逕自從座位起身。
「那麼，接下來是開心愉快的工作時間。」
南先生以委託人光臨為藉口，一臉慶幸地放棄趨於劣勢（確切說來是註定落敗）的棋局，令這場比賽無疾而終。儘管他擺出一副把倫理道德當成屁、極為厚顏無恥的態度，但既然他是以工作為擋箭牌，我除了忍氣吞聲以外別無他法。
不過，他在說完「接下來是開心愉快的工作時間」這句台詞，招待委託人進入事務所之後的行動是——跑去頂樓抽菸。
徹底把接待委託人的工作推給我。
明明以工作為藉口中斷比賽，他卻毫無工作意願。
……算了，南先生說穿了只是非正職的打工偵探，與委託人初次接觸的工作，本來就該由正規行政人員的我負責……只是啊～就算是這樣～
唉……總覺得有股想對著夜晚的大海放聲大吼的衝動……嗚哇……
即使有種壓力已經累積到頂點的感覺，我仍是認真負責的社會人士，於是在勉強平復心情後，如實完成自己的職務。
我將原本預約下午一點的委託人帶往會議室，同時在腦中回想昭和所長教導過的基本守則，向他們詢問委託內容。
「——遭人跟蹤是嗎？」
我反問後，身材纖瘦的西裝男子——鄉島聰先生，點頭收起下顎說：
「大約從三個月前，敝公司開始收到寄給妮娜的奇怪信件……內容很明顯是跟蹤狂會寫的那種，怎麼說呢……總之是那一類信件。在那之後，我們一直定期收到此人寄來的騷擾信。」
「不只有信件。」
妮娜——本名田澤新菜，一副怒火中燒的模樣說道。剛抵達事務所時用來遮臉的墨鏡與帽子，現在已全數摘下。這位少女有著強勢的眼神，妝容也偏濃，長相倒是挺標緻的。
「這個人曾偷過我放在休息室里的東西，也曾趁著夜色跟蹤我。另外，他好像查出了我家地址，偷偷在我家裝設竊聽器！因為寄來的信上，寫著我在家與人通電話時講過的內容……唉唷，反正這傢伙真是有夠噁心……我誠心希望他趕快去死！」
她完美突顯出自身可愛相貌的妝容，因憤怒而扭曲，激動地說出這番言論。個人認為對於偶像來說，擺出這副態度有些不妥，不過想到她對跟蹤狂的憤怒與恐懼，用詞偏激也是在所難免。
這位名叫田澤新菜的少女，是以「妮娜」為藝名，正在發展演藝事業的偶像。
鄉島聰是她的經紀人，今天是為了委託我們幫忙調查跟蹤狂，才前來本事務所。
「那個……請問你們有聯絡警方嗎？」
「我也建議妮娜去找警方商量，但是——」
「我死都不要鬧上警局！」
妮娜立刻打斷經紀人的話，口氣激動地繼續說：
「我不想把事情鬧大。萬一這件事被揭露，我的粉絲肯定會減少。因為遭跟蹤狂騷擾，對追星族來說只是讓人反感的要素。」
明明還是個年輕小姑娘，卻有著如此嚴酷的價值觀。
我原以為遇到這類問題時，一般都是經紀公司不願找警方商量，看來這種想法只是我的偏見而已。
「再加上警方肯定也幫不了什麼忙。我以前找警方商量時，他們只會詢問現階段的受害情況，或表示這點程度算不上跟蹤狂等等……哼，沒等到我被跟蹤狂殺死，那群傢伙根本不會採取行動吧？」
「您以前也曾遭受跟蹤狂騷擾嗎？」
「高中的時候。不過……當時並沒有鬧出太嚴重的事件。」
妮娜不悅地說完，重重地嘆一口氣。
「敝公司在這種時候，都會立刻去找警方商量，只是妮娜堅持不肯這麼做……才決定來拜託貴事務所調查。」
「原來如此，我明白了。關於本次的委託內容，是調查與找出該名跟蹤狂嗎？」
「嗯，這個嘛……我想調查當然是需要……」
目光游移不定的鄉島先生，略顯猶豫地繼續說：
「該怎麼說呢？只要這件事可以圓滿落幕，敝公司就心滿意足了……總之，只要能除去這位跟蹤狂，我們願意全權交由貴事務所處理。」
「……好，我知道了。」
結論是，不僅要調查與找出跟蹤狂，對方似乎希望我們能解決得更加徹底。話雖如此，對方卻擺出「我們並沒有交付偏激的委託，不過你們想怎麼做都可以」的態度。
委託人在場面話中所隱藏的真意——我對於立即看穿這點的自己，總覺得心情有點鬱悶。
我在這間事務所工作已快滿一個月。
除了與極惡偵探初次見面的第一起事件以外，我還接觸過幾起事件。
話雖如此，在那之後我再也沒碰過「我是遺體的第一發現者」這種既轟動又刺激的大案子，只有負責過尋找失蹤寵物、外遇調查這類和平委託的接待工作（另外，我在接待過程中，見到了傳說中的戀泉小姐——戀泉浮世小姐。該怎麼說呢……她是個難以用筆墨形容的大美女）。
即使我還只是一名菜鳥，但也已逐漸察覺出，這間事務所在相關業界中，是秉持著怎樣的立場。
說好聽點，就是萬事屋。
說難聽點……還是萬事屋。
以一句話來形容這間昭和偵探事務所，就是「任何委託都處理」的偵探事務所，無論好壞皆名聲響亮。
而且不能浮上檯面的委託，出乎意料還挺多的。
「——啊，不好意思請等一下。」
鄉島先生這樣表示後，從西裝口袋中取出手機。
看來是有人來電。
「喂喂，怎麼了？愛衣，你差不多該抵達攝影棚……什麼？你迷路了……你在哪裡……總、總之
先告訴我附近有什麼醒目的地標…………唉～你一直哭，我也不知道該怎麼幫你啊……」
鄉島先生以慌張的口吻，對著電話另一端說道。他語氣激動地通話一段時間後，終於像是死心般地深深嘆息說：「……算了，你站在那邊別動，我馬上去接你。」
切斷通話後，他面對我說：
「不好意思，因為發生了一點狀況……真的十分不好意思，我就先離開了，事件詳情由妮娜來說明。」
「啥！先、先等一下，鄉島先生。」
看著準備離去的鄉島先生，妮娜的語氣變得很激動。
「我的事情才處理到一半吧？這樣半途撒手不管，你不覺得太過分了嗎？」
「我也沒辦法啊，因為發生了緊急狀況。」
「什麼緊急狀況……只是愛衣迷路吧？剛才的電話我也有聽見。像她那種廢物，別理她又沒關係。」
「愛衣那邊是工作，假如遲到的話，會給對方添麻煩。」
「難道我這邊就不是工作嗎？從跟蹤狂的手中保護偶像，不也是事務所與經紀人的工作？哼～我懂了，鄉島先生，所以我被跟蹤狂刺殺也無所謂吧？」
「……妮娜，拜託你諒解一下，我並不是你一個人的經紀人。愛衣還只是國中生喔，又是剛出道的新人，理當需要多一點照顧吧？」
「不過，今天是我……」
「因為你的堅持，事務所才出錢委託偵探幫忙。倘若你繼續耍任性，就立刻跟我去警局。畢竟拜託警方出馬，不必多花一毛錢。」
「……唔！」
妮娜不發一語，懊惱地緊咬下唇。鄉島先生留下一句「如果有其他事情，請撥打名片上的電話號碼，那我先失陪了」，匆忙向我一鞠躬，隨即快步離去。
被留下來的妮娜，表情顯得十分難看。一臉像是即將失控發飆，或是準備放聲大哭的模樣。
「偶、偶像經紀公司的經紀人，果然很忙碌呢。」
我再也承受不住沉重的氣氛，只得開口閒聊這類不會冒犯人的事。
「……哼，是因為愛衣那個笨蛋又沒用又脫線。只不過稍微有點人氣，就如此囂張。」
「那位名叫愛衣的小姐，也是偶像嗎？」
「她是我們公司最近出道的新人偶像。大家都說她是『天然呆』，目前稍微有點人氣，不過，這女人居然不是刻意想塑造這種形象，而是貨真價實的天然呆。真要說來，就只是一個笨蛋，既不懂世事又不會看人臉色……一想到她就心煩！」
妮娜不耐煩地解釋。
看來她對愛衣的嫌棄，當真不是蓋的。
「她時不時就會搞砸事情，給很多人添麻煩……再加上稍微遇到一點困難，就會立刻哭著打電話來求救。怎樣？不覺得十分火大嗎？你肯定也感到很火大吧？對於女性來說，她是最令人火大的那種女性吧？」
就算你徵求我的同意，我也不知該做何反應啊。
「不、不過，那孩子只是國中生吧？她容易搞砸事情，或是一有困難就向經紀人求救，也是在所難免……」
暗地裡批評其他女生，多少令我良心不安，因此我以這段說詞袒護那一位名叫愛衣的天然呆小姐。
但從結果來說，這麼做是不智之舉。
「啥？你是在不懂裝懂什麼？聽著，說起她的天然呆程度——」
仿佛洪水潰堤，妮娜開始大肆抱怨並說人壞話。
而且，她對於後輩偶像的批評與中傷幾乎毫無節制。我花了很長一段時間，才終於打聽出跟蹤狂對她造成的具體困擾。
「僅有那種程度的長相就來當偶像……最近的偶像水準還真是越來越差。該說她不夠出眾，或是缺乏偶像應有的氣勢？說穿了就是藝氣不足。」
吸完煙從頂樓回來的南先生，一開口就說出這段話。
居然還提到「藝氣」，這種源自漫畫《新世紀偶像傳說：彼方的搞笑進化論》的名詞。真虧他能扯出這種只有狂熱愛好者才知道的梗，不過我是聽得懂啦。
「像這樣把姿色只達到班花水準的女生拿來成套推銷，利用可碰觸小姐的酒店經營手法壓榨粉絲的荷包……想想還真是可怕呢～在現今這個年頭，連黑道的經營方式都還比較健全咧。」
明明這段發言沒有針對性，卻會與諸多不特定對象為敵。
拜託你行行好，別隨口亂說這種全方位的挑釁發言啦。
「果然還是昭和年代的偶像最棒了～在那個年代，唯獨擁有出類拔萃的獨特魅力，身為貨真價實的美少女，才被允許出現在螢光幕上，以偶像之姿發光發熱。」
「以南先生的年紀，請不要大聊昭和年代的偶像啦。」
瞧他的樣子，怎麼看都是平成年代初期出生的。
是思春期沉浸在掌機GBA的年代吧。
說起《JUMP》的棒球漫畫，就是《野球長打王》的那個世代。
想必南先生並非真心喜歡昭和年代的偶像，單純是想與世間的流行唱反調，裝出一副孤僻鬼的樣子。
自以為是怪人的怪人，就是個性反骨的那種人。
「咦？老頭上哪去了？」
「他說要負責把委託人送回經紀公司。」
「這算什麼？所長親自去跑腿嗎？像這樣被委託人當成司機使喚，我看這間事務所也快完蛋了。」
「那個～是所長毛遂自薦要送對方回去，我想應該是他想炫耀自己的豐田Celsior……」
南先生聽我說完，像是心領神會似地點頭。
我個人也認為，就算對方是遭受跟蹤狂騷擾的女性，專程開車送委託人回去也太過獻殷勤，不過所長本人似乎很想讓年輕女性搭乘他的愛車。
聽說愛車人士，分成喜歡讓人搭乘自家愛車，與排斥讓人搭乘愛車的類型，而昭和所長很明顯是屬於前者，因為他也載過我好幾次。
「所長當時還喃喃自語說：『有幸讓偶像坐在副駕駛座上，真令人自豪呢。』」
「只希望那個偶像，當真足以讓人自豪啊。」
南先生無奈地低語，同時坐在椅子上開啟電腦。
「來委託的那個女人，叫什麼名字？」
「田澤新菜，藝名是『妮娜』，目前隸屬於名為『GARUGARU少女組』的偶像團體。」
「『GARUGARU少女組』的妮娜……喔，有了有了。什麼嘛，說是偶像，也只是地下偶像啊。」
「……地下偶像嗎？」
我對這個名詞並不是很清楚，只記得是很少在媒體曝光，演藝活動以現場演唱為主的偶像就會以此通稱。由於「地下」二字給人的印象欠佳，因此最近又稱為「LIVE IDOL」。
我越過連帽皮外套男的肩膀，注視著電腦螢幕，閱讀搜尋的結果。
「GARUGARU少女組」是在一年前組成的四人女子偶像團體。
儘管在媒體曝光的機會不多，目前還沒沒無聞，不過她們已舉辦過多次的演唱會，每次都表演得十分賣力，粉絲數穩定成長中。
成員之一的妮娜，雖是團體中最年長的人，卻是個愛哭的小傻妞。
不擅長與男性相處，別說是男朋友，就連男性友人都沒有。
經常脫線演出，卻不會惹人厭的女生——
「……」
「那女人是個愛哭的小傻妞，卻不會惹人厭？」
「我完全看不出來……」
根本與天然呆恰恰相反，是個十分世故的女孩子。
我也不覺得她不擅長與男性相處。
畢竟她在面對經紀人時，顯得相當沒大沒小。
我看了一下妮娜網路上的照片，困惑、歡笑或哭泣……無論哪個表情，都跟剛才那種尖酸刻薄的模樣有所落差。至於她的部落格與SNS帳號，則經常使用顏文字以及年輕人用語，絕妙地營造出小傻妞的感覺。
這就是所謂的塑造形象。
好像是在支持者面前，拼盡全力表演出社會大眾所追求的形象——認為這樣的自己「就是社會大眾所追求的形象」。
「年齡是……十八歲？嗯～明明至少有二十歲，居然還造假咧～」
「咦……你、你怎麼會知道？」
「那種事一看就知道啦。」
南先生理所當然地說。
才怪，哪有可能用肉眼看得出來，至少我就看不出來。我對於她宣稱自身年齡為「十八歲」這件事，絲毫不覺得有異。
我認為她的長相看起來很符合十八歲。
反倒是南先生在妮娜抵達後立刻去頂樓抽菸，僅有短短一瞬間看見對方的長相——而且是被帽子與墨鏡遮住臉龐的模樣。
「關於女性的年齡，透過頸部的皺紋來判斷是最迅速且正確的做法。原因是臉部能用化妝來掩飾，不過會在頸部擦粉底的人就很少了。」
「脖子上的皺紋……」
「十多歲與二十多歲，頸部的膚質可是相差甚遠喔。」
南先生露出打趣的笑容，扭過頭來看著我，我反射性地伸手遮住頸部——遮住十多歲與二十多歲似乎相差甚多的頸部。
「……你、你這麼做會構成性騷擾喔。」
利用外在情報看穿對方的年齡——這樣的洞察力，或許對偵探來說是必備能力，不過這對諸多女性來說，是宛如天敵般的能力。
「那個名叫妮娜的女人，我猜她的實際年齡應該是二十出頭，年紀跟你差不多，或是稍微比你年長。」
「不會吧……」
真是太令人驚訝了。
我當初還想說這位未滿二十歲的女性，不僅態度趾高氣揚，思考方式也既現實又心機，原來她比我年長。之前我還稱她為妮娜，看來應該尊稱為妮娜小姐才對。
話說，她提到高中時期被跟蹤狂騷擾時，是用「以前」二字描述。假如她跟我同齡，這個年紀的人確實容易說高中時期是「以前」。
「……哇，還有她跟愛衣的自拍照……」
在部落格里找到的照片中，有一張是妮娜與另一名少女要好地擺出V字手勢一起拍照。
『我今天和小愛衣一起工作～
說起小愛衣，她長得既嬌小又可愛，我真的好喜歡她！
如果我是男生，肯定會成為她的粉絲呢！』
部落格中是這麼寫的。
……女人還真可怕。
「妮娜剛才對於這位名叫愛衣的女生，可是數落得非常難聽。就算這樣，表面上仍假裝與對方十分要好。該說她成熟呢？還是很有專業素養？」
「她單純是想利用對方吧。儘管是才出道數個月的新人，人氣就已超過自己，令她怒火中燒，但只要跟當紅人物搭上關係，總能蹭得些許好處。」
「……」
「基於這點，她拼死想擺出前輩姿態的模樣，讓我看了就覺得可悲。一個人再遜也該有個限度，最可悲的就是以半吊子的方式拋下自尊，向現實妥協。」
南先生揚起嘴角，露出十分令人不舒服的賊笑。
這讓我莫名感到難過。
只是稍加調查，便能清楚看出妮娜與愛衣在偶像知名度方面的落差。兩人的SNS帳號追蹤人數相差了一位數，經紀公司針對她們的推銷手法也有明顯差異。愛衣最近已開始在媒體上露臉，但妮娜直到現在仍沒有任何上電視節目演出的經驗。
身為偶像，她們有著決定性的落差。
甚至不禁令我認為，也難怪妮娜會嫉妒到不惜誹謗中傷愛衣。
「不過越是調查，越覺得妮娜這女人真是個沒名氣的偶像。當真有人會為了這種沒比一般人多長几根毛的傢伙，去當跟蹤狂嗎？」
「她好像是真的被跟蹤狂騷擾喔。」
「沒比一般人多長几根毛」這句話也太過分了。
畢竟這麼一來，就只是一般人吧。
「經紀公司從三個月前陸續收到可疑信件，而且，無論是信件內容或是跟蹤方式，似乎都越來越偏激。」
語畢，我將當作證物保管的信件交給南先生。保存在透明資料夾內的信一共有五封。
「這麼噁心的信，經紀公司還收到多達五封嗎？」
「不是的，只有起初兩封是寄到經紀公司，剩下的聽說是直接放進妮娜家的信箱裡。」
想必是跟蹤狂在寄出第二封信的那段期間，成功掌握了妮娜家的地址。
所以從第三封信開始，就直接投入她家的信箱。
「跟蹤狂掌握目標的住處後，心情總是會特別激昂吧？信上字裡行間透露的興奮感，也從第三封起變得截然不同。」
直到第二封，都是用印刷物剪下來的文字，拼湊出「你是世上第一可愛」、「我一直在關注你」之類，以兩、三行句子組成的簡短文章；但從第三封之後就全是手寫，而且內容很長，又偏向具體事實，比方說地址、常去的美容院、從表演會場返家時的路線等等，內容都強烈涉及目標的私人情報。
「其他受害狀況呢？」
「除了實體信件以外，經紀公司還收到以匿名方式寄送，內容為『給我更加推銷妮娜』的電子郵件，以及妮娜放在表演會場休息室內的化妝包遭竊……另外根據當事人的證詞，她曾經在走夜路時被人跟蹤、住處被安裝竊聽器等等，還真是熱情的跟蹤狂。」
「天底下沒有不熱情的跟蹤狂吧？」
南先生出言嘲諷。
當我們聊到這裡時，所長回來了。
「嗯～真傷腦筋，最近的年輕人好可怕，從頭到尾都擺出一副不理人的冷漠態度，在車上一直玩自己的手機，還說我的Celsior是『充滿老頭味的車子』……」
所長背後散發著一股濃濃的陰鬱氣息，看來是深刻感受到與年輕世代之間的落差。其實我倒是挺喜歡Celsior，那股「老頭味」可是既硬派又帥氣呢。
「所長，關於這個委託，以積極接受的方式來處理沒問題嗎？」
「啊……嗯，說得也是。」
「既然如此，要交給誰呢？既然與愛情問題有關，就由戀泉小姐來負責嗎？」
「說來遺憾，戀泉小妹不會接受與跟蹤狂有關的委託。因為她偏好的類型，並非這種單方面的戀愛，而是原先彼此相愛的兩人，在發生糾纏不清的關係後，最終鑄下大錯的那種愛情。」
「……那個人也同樣心理有病呢。那麼，就透過網路聯絡厄島先生……等等，這次的跟蹤狂很少使用網路，厄島先生也不太適合。嗯～該怎麼辦呢？」
「咳咳！」
背後傳來一聲做作的咳嗽。
但是，我決定當作沒聽見。
「我想想喔～該怎麼辦呢～神守先生應該對這類事件沒興趣，阿問因為正值考試期間，已說過暫時無法接受委託，而我又還沒見過小笑。」
「咳咳！咳！咳咳！」
「所長也說過不再負責第一線的工作，我還是個新人，電腦先生又非人工智慧，獨立狀態下什麼都辦不到，桌小妹不會移動，椅子君也不會走路，空氣仔偏偏是空氣……唉～真傷腦筋，四處都沒有能負責這項委託的偵探耶～」
「你這個臭丫頭，是故意的嗎？」
南先生一把抓住我的肩膀。
我迫於無奈地轉過身去，一位閒到發慌的偵探正看著我。
「這個委託就由我來負責。」
「咦～～由南先生你負責嗎……」
「因為截稿事宜已告一段落，我現在很有空。」
南先生顯得特別有幹勁，但我能感受到自己的表情十分僵硬。畢竟他從剛才就表現得莫名起勁，害我有種不祥的預感。
昭和偵探事務所。
偵探編號03。
「極惡偵探」南陽。
這名男子……就各種角度來說都相當糟糕。倘若可以，我不想與他共事，也不想把這次的委託交給他。
並不是我對於嘔吐那件事一直記恨到現在……不，基本上我還是耿耿於懷啦——不過自從最初那起事件後，這一個月以來，我已與他共事過幾次，具體說來是兩次……他的工作態度著實糟糕無比。
可說是極惡。
其中最糟糕的一次，是第二起事件中，他竟然中途撒手不干。
明明是他主動請纓，卻在事件解決前先離開。
他離去時，只留下一句「總覺得好無聊」。
曾聽昭和所長提過「南小弟解決過很多事件，只是中途放棄的也不少」。這個情報絕非誇大，而是千真萬確。
這名男子曾毫不諱言地表示，發泄壓力是他成為偵探的理由，此人心中根本不存在所謂的正義感、責任感以及對謎團的好奇心。
只求自己開心。
因此，一旦厭煩就會離開，一旦搞不懂就會離去。
簡直是極惡的最高境界。
不對，應該稱之為極惡的最壞榜樣。
幸好剛才提到的第二起事件，後來有找到能臨時代打的偵探，事情才得以順利落幕，但是身為一名行政人員——不對，是身為一名社會人士，我再也不想把工作交給這個毫無責任感的男人。
特別是類似此次這種相較之下更為正經的委託。
假若是在十角館發生殺人事件，或是有一千兩百個密室，諸如此類異想天開到突破天際的事件，我就會硬塞給他去處理。
「怎麼？新人，瞧你一臉不服的樣子。」
「我當然不服啊……因為你對於事件感到厭煩時，就會中途跑掉。我可不許你說，你已經忘了『土龍事件』！當時，你可是把我獨自一人留在不知是哪個縣市的森林裡喔！害我都做好覺悟，甚至還寫下遺書！」
「哼，那要怪事件無聊到令人生厭啊。」
南先生無視憤慨的我，雙肩微微一聳。
「只要是有挑戰性的事件、有值得教訓的犯人，我就會奉陪到底——前提是這起事件足以成為推理小說的題材。」
他說得臉不紅氣不喘，毫無一絲悔意，光明正大地表明極惡的處事態度。
但是與所長討論過後，由於沒有其他能委託的人才，因此決定把這起跟蹤狂事件交給南先生負責。
我的心中充滿不安。
希望這起事件，他會願意負責到最後一刻。
2
以結論來說，南先生這次有盡到身為偵探的義務。
他成功解決這起事件，並且揪出犯人。
昭和所長曾說過「南小弟的打擊率是五成」。儘管做事只有三分鐘熱度，但只要有負責到最後一刻，他肯定能解決事件。
反過來說——就是有一半的事件，他都半途而廢。
依照當事人的說詞，除了事件內容是否足以成為推理小說的題材，他還很容易因為沒興趣而中途跑掉。反過來說——他會負責到最後一刻的事件，或許算得上是能當成推理小說題材的事件。
具備英雄史詩的要素。
具備浪漫愛情的要素。
具備懷舊復古的要素。
具備稀奇古怪的要素。
具備奇幻異想的要素。
是個能撰寫成推理小說，呈現在讀者面前也不丟臉的事件——唯獨這種事件，才是吸引極惡偵探上鉤的絕佳誘餌。
只是這種明明吃入嘴裡，一旦不滿意就當場吐掉的態度，當真是不負責任到能用「極惡」兩字來形容。
不過換個角度解釋，有可能只是他無力解決該起事件，就以「我膩了」來當作逃跑的藉口。
南先生是個對於他涉足的事件，有一半機率會解決，另一半機率撒手不管的偵探。
縱使打擊率高達五成，卻是「全壘打」或「三振出局」二擇一。是一名只會拿出如此極端的成果，派他辦事如同一場豪賭的偵探。
這起跟蹤狂事件的結果，很幸運的是擊出了全壘打。
至於三振出局的——則是下一起事件。
在這之後的另一起事件，極惡偵探選擇半途而廢。
那是在某出版社的派對上發生的殺人事件，南先生解謎到一半，竟丟下一句「真無聊」就拍拍屁股走人。
3
隔天——
南先生前往委託人田澤新菜的住處。而我則是百般不願，當真是千百個不願意，最後被迫與他同行。原因是所長認為，此次的委託人是女性，再加上委託內容的關係，有一名女性和南先生同行會比較恰當。
乍看之下這是十分正當的判斷，但是啊……
總覺得所長會利用各種理由，故意把我跟南先生湊在一起。
「南小弟跟你在一起時，會比平常更認真面對工作。不管怎麼說，難得有一位後輩，他也挺開心的吧？你想想，南小弟總是喜歡耍帥嘛。」
以上是所長的說法。
這對我來說卻是一種困擾。即使以一名偵探而言，他確實是有少許值得尊敬的部分，但其他地方扣了更多分。
因此先不提個人好惡……我是儘可能不想與他一起行動。
天曉得他會對我做什麼，而且，我不想被誤認為他的朋友。
不過——社會人士的辛酸之處，就是無論對象是誰，只要上司一聲令下，就不能夾帶任何私情，非得付諸行動不可。
「這裡就是妮娜居住的公寓嗎……」
我走出計程車，抬頭仰望住址所示的建築物。
那是一棟看來屋齡超過三十年，說得再好聽也算不上是氣派的三層樓公寓。沒有自動鎖與電梯，是個歷經風霜的集合住宅。
入口附近設有整棟住戶共用的信箱，其中一○二號房貼著寫有「田澤」的名牌。
「這、這不管怎麼說，都太缺乏警戒心了吧？」
以一名年輕女性獨居在外的情況來說，保全方面未免太令人不安。
這棟公寓不僅任何人都能自由進出，而且入口旁邊就是等同於私人情報寶庫的信箱。即使信箱加裝安心用的南京鎖，但只要有一根細棒，似乎便能輕鬆偷取信箱裡的郵件。
「這樣的破公寓，簡直跟邀請人成為跟蹤狂沒兩樣。」
「……妮娜怎會住在這種地方呢？她明明是一名偶像，這樣也太缺乏危機意識了。」
「想必是沒錢吧。」
南先生以沒什麼大不了的語氣回答。
「沒錢……不過一般來說，經紀公司都會幫忙打理這部分吧？公司內的偶像可是遭人跟蹤喔，經紀公司應該更認真保護旗下的藝人……」
「你白痴嗎？先不說頂級偶像，像她那種隨處可見的地下偶像，經紀公司才不管她住在哪裡。如果只因為三流藝人被跟蹤狂騷擾，公司就要幫忙安排保鑣，或是送她住進附有自動鎖的大樓，那即使公司再有錢也不夠用。」
南先生把話說得很難聽，卻很可能是事實。
經紀公司願意砸大錢保護的對象，只有相對有價值的藝人。妮娜所屬的荒貝經紀公司，並不是特別差勁的經紀公司。倒不如說，從他們願意尊重妮娜的意見，委託偵探事務所幫忙解決問題這點來看，應該是個願意為藝人著想的經紀公司。
我抱著複雜的心情，邁步走進公寓裡。
當我按下一○二號房的門鈴，妮娜便開門回應。她的穿著很輕鬆，臉上卻已化好完美的妝容。另外，大門有扣上門煉。
「……旁邊的男性是？」
「這位是本事務所的偵探，負責處理此次案件。」
妮娜聽完我的介紹後，表情顯得很訝異。但這也是無可奈何的事，誰叫南先生今天也穿著連帽皮外套、家居褲配上拖鞋，可說是超級隨便的打扮。
「那個……南先生，你有帶名片嗎？」
「我只有身為作家的名片。」
「那個也行，請你快拿出來吧。」
「我可不打算把神聖的作家名片，交給出版業者以外的人。」
唉，這傢伙有夠難搞！
在南先生堅持不肯交出名片的情況下，我只能拼死以各種言不由衷的華麗詞藻，大力稱讚這位深夜逛超商造型的男人，是多麼優秀的偵探。
妮娜最終還是卸下心防，解開門煉讓我們兩人走進房裡。
這是一間三坪大小、實在算不上寬敞的房間，牆壁與廚房的裝潢都與公寓外觀一樣，看起來年久失修。原先就已十分狹窄的房內，掛滿各種華麗服裝後，顯得更加擁擠。
「好可愛的服裝呢。」
跟著走進屋內、坐在座墊上的我，環視房間說道。
「當偶像真不錯，能夠經常穿這種閃閃發光的衣服。」
「不過這些全是我自費買的。」
妮娜臭著臉，語帶諷刺地回答。糟糕，都怪我思慮不周。既然她把衣服全帶回家裡了，稍微想一下也該知道答案。
「不光是服裝費，連培訓費與交通費都要自掏腰包。至於伙食費……公司也只有偶爾幫忙支付。我所屬的經紀公司，是采從薪水直接扣錢的方式，聽說在業界中算是有良心的。但拜此所賜，當偶像的薪水根本沒剩多少，現階段是仰賴打工才能勉強餬口。」
「……真是辛苦你了。」
「還好啦～我算是不錯的了。向經紀公司借錢生活，後來為了還債而被迫拍AV或賣身的，可是大有人在。」
真是令人心情沉重的內幕。看來在名為偶像的華麗世界背後，由其光彩所產生的深沉黑暗，也如同理所當然般存在。
「不小心扯遠了，我的財務狀況完全無關緊要。那就麻煩你們，趕緊解決那個跟蹤狂。」
「啊，好的。總之，我們今天想確認一下田澤小姐你的住處。首先是……那個……」
「——竊聽器。」
在我取出筆記本，準備確認抄在本子裡的「遭受跟蹤狂騷擾的基本應對指南」時，南先生突然冒出這句話。
「你說跟蹤狂已經查出你家地址，並且很可能在你房間安裝竊聽器吧。」
「沒、沒錯。」
「既然如此，讓我們進房間會很不妙吧？剛才的對話，或許都被對方聽見囉？」
啊……我太粗心了，南先生說得很有道理。假如讓跟蹤狂得知妮娜聘僱偵探，難保
不會誤觸對方的逆鱗。這麼一來，我們等於犯下無可彌補的錯誤……
我對於自己犯下這般初級的失誤感到十分後悔，但是——
「關於這件事……我想應該不要緊，因為竊聽器好像已經拆掉了。」
妮娜如此解釋。
「竊聽器已經拆掉了？這、這是什麼意思？」
「跟蹤狂投入我家信箱的信件中……記得是第四封還是第五封，寫到我在屋內打電話時說過的內容。」
這是妮娜跟我提過的騷擾行為之一。
根據她的說詞，跟蹤狂在信里提及妮娜和母親或朋友的通話內容。
「我向經紀公司傳達此事後，鄉島先生帶了反竊聽偵測器幫忙調查屋內，只是……偵測器並沒有任何反應。」
「所以……你才會認為犯人已經把竊聽器拆掉了？」
「應該吧。我現在仍有定期使用偵測器，但從來沒出現過反應。」
「意思是犯人已經收回竊聽器了嗎？這麼一來，我們的對話也沒有遭人監聽的風險。」
我安心地拍了拍胸脯，不過南先生意有所指地低語：
「真是這樣就好了。」
接著，他將手伸進口袋，取出一根香菸。當他含在嘴上、準備點菸時，想當然耳，立刻被屋主制止。
「快、快停下來！這裡禁菸！不然衣服會沾上煙味！想抽菸的話就到室外！」
「好啦好啦。」
南先生漫不經心地點頭同意，橫越過房間前往陽台。
「……喂，那個男人當真是偵探嗎？」
「算、算是啦……」
面對態度明顯不悅的委託人，我只能冷汗直流地幫忙解釋。嗚嗚，所以我才排斥跟南先生共事嘛。
我重新打起精神，把對話拉回原本的主題。
「若是如你所言……表示犯人已多次進出過這個房間。」
分別是安裝竊聽器時，以及取回竊聽器時。
這麼一來，這個房間至少遭犯人入侵過兩次。
倘若只有一次倒也罷了，不管是撬鎖或破壞窗戶，有各種粗暴的方法能夠入侵屋內。但以二次入侵為前提，難度就會直線上升。
根據妮娜的說法，東西遭竊的情況只發生在後台休息室，住處從來沒有發生過竊案。
而且，完全不知道犯人是何時曾入侵過屋內。
以不留一絲痕跡的方式入侵屋內，完成設置與回收竊聽器的工作，在沒有備用鑰匙的情況下——備用鑰匙？
對了，就是備用鑰匙。
只要犯人有鑰匙，一切問題都能迎刃而解。如此一來，最可疑的人就是房東。再來是妮娜曾給過備用鑰匙的人，也很可能是此次的犯人。
「田澤小姐，這個房間的備用鑰匙——」
「唉～簡直太不像話了。」
當我意氣風發地準備提問時，抽完煙的南先生從陽台返回室內。瞧他那副深深嘆息的模樣，仿佛是想說「搞錯方向也該有個限度」，全面否定我的推理。
「唔……你、你是什麼意思？南先生。什麼東西太不像話了？」
「你還要我逐一解釋才有辦法聽懂嗎？我想表達的是你那膚淺的推理太不像話了。」
南先生當著委託人的面，毫無顧忌地數落我，害我感到臉頰發燙。
「吵、吵死啦！你這個把委託丟在一旁，擅自跑去抽菸的人沒資格說——」
一陣物品碰撞的聲響打斷我的話語。
南先生將某個東西放在桌子上。那是個細長狀的黑色小型機器，造型與非摺疊式的舊型手機很相似。
「這是……」
「安裝在此房間內的竊聽器。」
南先生淡然表示。
「竊、竊聽器！你、你到底是在哪發現的——」
「冷氣室外機的內側，用膠帶固定著。」
我心急如焚地奔向陽台。安裝在外牆上的室外機，設置於從陽台伸手可及的地方。我探頭窺視內側，發現確實有膠帶黏貼過的痕跡。
「安裝竊聽器這檔事，並非局限於房內。無論是換氣風扇、水錶、信箱……將竊聽器安裝在室外的例子，出乎意料還挺多的。只要這麼做，就能免除大費周章地入侵屋內的風險。」
南先生繼續解釋，同時扭頭看向通往陽台的落地窗。
「只能說你倒楣，偏偏住在一樓。犯人不僅能從外頭輕鬆窺視屋內的情況，甚至不必使用梯子就可以在室外機動手腳。」
冷氣的室外機是沿著外牆，安裝在離地一公尺高的位置，無論是誰都能輕鬆用膠帶將竊聽器黏在室外機上。
持有備用鑰匙的人很可疑——這樣的推理，很遺憾根本錯得離譜。
即使被南先生數落「搞錯方向也該有個限度」，也是無可奈何。
犯人未曾入侵這個房間，而是將竊聽器安裝在能夠接收屋內聲音的位置。
「但、但是，南先生。」
我從陽台返回房間，開口問道：
「將竊聽器安裝在屋外，當真有辦法清楚側錄屋內的聲音嗎？而且還是安裝在冷氣室外機上。當屋主開啟冷氣時，根本吵到沒辦法竊聽吧……」
「你別反射性地開口提問，好歹動一下腦袋嘛。」
南先生無奈地說完，轉頭看向妮娜。
「這裡的屋主，以一名偶像而言……那個，該怎麼說呢？還有極大的成長空間，因此荷包方面……該怎麼說呢？因為她把一切都投資在夢想上，所以收入比同齡之人的平均所得更低，也是在所難免。」
南先生此時發揮了不必要的機靈，明明用詞委婉，但仍會引起對方不悅。這番發言的意思，說明白一點就是「貧窮偶像」。
「這樣的偶像，在這個時期開冷氣的可能性很低。假如天氣太熱，她會使用放在那邊的電風扇，或是打開窗戶。」
「啊，原來如此。」
目前正值六月初，不使用冷氣而選擇開窗戶的人應該很多。對於經濟拮据的人而言，更是會這麼做。
若沒有開冷氣，室外機當然不會發出聲響，如果還打開窗戶，室內的聲音便會傳到室外。
南先生依據當下的季節與委託人的經濟狀況，一口氣解決我提出的問題。
「說、說得也是，我經常打開窗戶……即使不是因為太熱，也會在天氣不好而影響手機收訊時，跑到陽台打電話……不過先等一下。」
妮娜提問說：
「既然竊聽器裝在室外，為何偵測器會沒有反應？」
啊，對耶，這確實很奇怪。
「我有仔細檢查過房裡的每一個角落，記得機器的偵測範圍可以達到一公尺才對……既然竊聽器裝在室外機上，沒有偵測出來也太奇怪了吧？」
老實說這棟公寓的牆壁，看起來只有薄薄一層，厚度肯定在一公尺以下。倘若竊聽器安裝在室外機上，即使在房間內使用偵測器，應該也會有反應才對。
「竊聽器的種類可說是琳琅滿目，不過基本上都會發射電波。至於偵測器，就是對竊聽器發射出來的電波產生反應。」
這點小事我也知道。
竊聽器在啟動後，會把接收到的聲音透過電波發送出去，身在其他地方的犯人，再接受此電波竊聽——以上就是竊聽器的基本運作方式。
因此，所謂的反竊聽偵測器，就是偵測到這類電波時會產生反應。
「因為最近吹起一股反監控的風潮，偵測器的存在變得廣為人知，導致誤解的人也跟著變多——誤以為偵測器沒有反應，就等於周圍不存在竊聽器。」
「……意思是偵測器並非萬能的嗎？」
「那當然。市售的偵測器，能夠偵測到的電波頻率相當有限。最近甚至有人在販賣電波頻率在偵測範圍外的竊聽器。偷拍竊聽與反偷拍竊聽，始終呈現拉鋸的局面。只要一方製造出優秀的商品，另一方會立刻找到漏洞。比如電玩遊戲的『盜版貨』，就是一個很好的例子。」
真是諷刺的一段話。
為了警告社會大眾並避免遭人監控，電視媒體大肆報導過竊聽器與偵測器，提升人們對於反監控的意識，換來的結果卻是——從中衍生出來的漏洞與盲點。
「南先生，你的意思是經紀人帶來的偵測器，恰好偵測不到這個竊聽器所使用的電波頻率嗎？」
「不對，你說錯了。這可是任何偵測器都無法偵測出來，堪稱是魔法般的竊聽器。因為——這東西根本不會發出電波。」
南先生繼續解釋。
「精確說來，這並非竊聽器，而是單純的收音器。說穿了——就是錄音機。」
「啊，錄音機……」
「近來的錄音機，性
能都相當好。除了體積越來越小，能夠連續錄音的時間也是過去所無法比擬的；甚至有些機型只要電量充足，錄音長達一、兩百個小時都沒問題。」
「這、這麼久嗎……」
「不知是否因為這東西比竊聽器更容易取得，最近使用錄音機來竊聽的人也變多了。儘管此物不同於竊聽器，有著非得回收才能夠掌握錄音內容的風險，但因為這東西不會發射電波，所以好處是絕對不會被偵測器發現。」
語畢，南先生將手伸向桌子中央，把竊聽器——不對，是把錄音機拿在手裡。
「此次的犯人是入侵公寓用地，把這個東西裝在冷氣室外機的內側。當然，對方已先開啟錄音功能，過一段時間再來回收——以上就是本次的竊聽手法。」
無需承擔入侵屋內的風險，也不會被偵測器發現，當真是既簡單又低風險，而且思慮十分周詳的手法。
我竟然不小心感到一陣佩服。
無論是躲過偵測器進行竊聽的犯人，以及瞬間識破此手法的偵探。
「南先生……難道你打從一開始，就覺得室外很可疑嗎？所以才假裝要抽菸而前往陽台……」
「也沒有啊，我單純想去哈根煙罷了。」
南先生故弄玄虛地回答，臉上雲淡風輕的笑容，讓人根本猜不出他心中的想法。他看起來仿佛早已看透一切，但也像是刻意塑造出這樣的形象。
讓人完全搞不清楚，他到底是一流還是二流？是善人還是惡人？
不過唯一能夠肯定的是，以一名偵探而言，他擁有相當優秀的才華。
「不會被偵測器發現的錄音機……所以現在是怎樣？我到現在仍被人竊聽嗎！」
「我不確定犯人是多久回收一次錄音機，但至少這幾天的對話，都被錄進去了。」
南先生把錄音機拋向妮娜。
由於錄音機已經沒電，因此剛才的對話應該沒被錄下來，不過妮娜這幾天在屋內的對話與發出的聲響，很可能都保存在裡面。
對偵測器懷有十足信心，誤以為自己沒被人竊聽的妮娜，此刻懊惱地咬緊牙根，使勁握住錄音機。
「噁心死了……唉唷，簡直是糟透了！喂，你們快把犯人抓起來！應該可以透過機器上的指紋查明對方身份吧！」
「指紋？是現在被你亂摸一通的那個東西嗎？」
聽見這般指摘，妮娜反射性地放下錄音機，接著不知想到什麼，連忙抽出面紙——
「等、等一下！田澤小姐！不行啦！你那麼做的話，會連同犯人的指紋也一併擦掉！」
「咦……啊、對、對耶……」
「哼哼，蠢斃了，犯人怎麼可能會留下指紋。」
南先生一臉賊笑，俯視著慌亂成一團的我們。
可惡，被耍了。
話說回來，記得南先生剛才也直接用手摸過錄音機。
「就算犯人當真有在上面留下指紋，沒有拿去讓警方採樣與比對也毫無意義。委託人小姐的方針，就是不想報警對吧？既然如此，調查指紋只是浪費時間。」
南先生毫不避諱地如此說道。雖然他總是擺出目中無人的態度，但原則上仍會尊重委託人意願的樣子。
不過，還真是令人傷腦筋。
明明好不容易發現與犯人有關的證據卻毫無幫助，若是沒有警方介入，就不能比對指紋，也無法依循錄音機的販售店家來追查犯人，單憑民間的偵探事務所，能做的事情有限。
「請問一下。」
當我一籌莫展時，南先生向妮娜提問：
「你真的對於犯人一點頭緒都沒有嗎？」
妮娜訝異地睜大雙眼，一副像是被人說中心事的模樣。
「這、這是怎麼回事？南先生，你為何會知道這些？」
「只是猜的。」
「猜、猜的？」
「與其說是猜的，應該更接近直覺。」
語畢，南先生以犀利的目光望向委託人。
「無論是信件、竊聽或竊盜，你明明受到許多騷擾，卻從一開始就露出知道犯人是單獨犯案的態度。此外，你直呼犯人為『那傢伙』……聽在我耳中，只覺得是在稱呼某個熟人。」
「……是這樣嗎？妮娜。」
妮娜一臉困惑地低下頭，接著緩緩道來。
「我、我並沒有……想要隱瞞，只是因為沒有任何直接證據，又覺得光憑臆測，先入為主地冤枉人是不好的行為……真要說來，我跟他也不是什麼熟人……只是不時會碰到那個男人……」
於是，田澤新菜據實以告。
說出她懷疑是犯人的男子姓名，以及對方的各種特徵。
4
那位男子名叫江口原。
外表像是三十出頭，身材微胖，頭髮略禿，喜歡穿著黑色衣服，經常扛著一個背包。
他是個激進的偶像宅，一部分同好暱稱他為「小江」。近年來，他比起關注當紅偶像團體，似乎更致力於聲援、培育新人偶像。在他的部落格「小江日記」里，曾寫下「比起欣賞別人贈送的美麗花朵，我更想試著培育尚未綻放的花苞」。
只是他太熱衷於粉絲活動，過去曾數次被人投訴跟蹤騷擾行為，儘管每次都因證據不足而沒被起訴，不過東京有幾處演唱會場地，都明文禁止他進入。
此人從「GARUGARU少女組」出道時就熱情聲援，主要支持對象是「妮娜」。只要是她的握手會、拍照會與擁抱會，從來沒有缺席。在他近幾個月的部落格文章里，最引人注目的是曾提到「妮娜是我的天使」、「在我至今支持的偶像里，她可能是最與眾不同的」、「好想讓她成為我一個人的」等偏激言論。
「……真可疑。」
「是很可疑，卻又可疑到換成是在推理小說中的話，這種人反倒不是犯人。」
「但既然發生在現實中，那他肯定是犯人。」
「最可疑的傢伙不是犯人」這句話，我相信是推理小說最典型的原則，但在現實中，根本不能拿來當作參考。
在現實里，絕大多數最可疑的人物就是犯人。
「因為江口原對於妮娜的現場表演是從不缺席，我想他應該就在人群里……」
我隔著咖啡廳的玻璃，抬頭望向表演會場的入口。現在是表演開始前十分鐘，近百人群聚在入口附近。絕大多數的支持者都是男性，他們為了今晚的表演而聚集在此。以「GARUGARU少女組」為首的各個偶像團體，即將在那個會場上台表演。
聽完妮娜的猜測後——
由於她今晚的行程有現場演唱會，因此是直接從家裡前往會場。那不自然的完美妝容，就是為了今晚的工作。
我跟南先生前往會場附近的咖啡廳，坐在靠窗的座位上，觀察到場的支持者們。
「你有發現江口原嗎？」
「沒有……」
我低頭看著手中的平板電腦，畫面中是上傳到部落格「小江日記」里，江口原與妮娜的合照。
擁有一張胖臉的男子嘟起嘴唇，將臉湊近到快跟年輕女子接吻的程度。即使是為了工作，仍是一張令人不忍卒睹的照片。
「果然太勉強了，畢竟每個人都穿著類似的演唱會T恤，這麼遠根本辨識不出來……」
「啐，你真沒用耶。」
「你有意見的話，請一起來幫忙找啊，別獨自在那邊悠哉吃著鬆餅。」
明明我正在努力工作，南先生卻一個人在享受點心。
「南先生，既然要埋伏逮住犯人，待在妮娜的住處，趁犯人回收錄音機時再出手逮人，不是會更好嗎？更何況我們也還沒確定江口原就是犯人。」
「你想這麼做的話，自己一個人去吧。埋伏等待一個天曉得何時會回收錄音機的犯人，我可敬謝不敏。誰要干那種不划算的事情。」
「唔……」
「總之，江口原是犯人應該錯不了。誰叫他長得那麼猥褻，一臉就像會成為偶像跟蹤狂的樣子。」
「……這麼武斷的想法，以一名偵探而言不太恰當吧？」
「《死亡筆記本》的尼亞曾說過吧？所謂的搜查，就是先入為主地展開行動，如果錯了，說句『抱歉』即可。」
我想只有尼亞那種特權階級的偵探，才允許擁有這種行事作風。假如在現實中抓錯犯人，可不是一句「抱歉」就能了事。
「話說回來……越是調查那位名叫江口原的人，越覺得他是個過分的粉絲。因為被他跟蹤騷擾而放棄成為偶像的人，似乎有好幾位喔。我反倒很懷疑他怎麼沒被逮捕。」
「誰叫這個國家的法律原則是『罪疑唯輕』。不管犯人做出何等天大的壞事，只要罪證不足就無法起訴，肯付錢就
可以和解。縱使被判有罪，也能利用其情可憫、精神失常等等，隨便找個理由來減刑。就算在無從掙扎的情況下被判重刑入獄，等待犯人的也是不愁三餐與過夜地點、快樂舒適的監獄生活。這個名叫日本的國家，就是對犯罪者心軟到如此可笑的國家。」
南先生語氣無奈地說完，揚起嘴角笑道：
「無論是警察、律師、國家或法律，全都對犯罪者太過心軟。既然如此——偵探對犯人嚴厲一點，應該沒關係吧。」
他猙獰的笑容，仿佛一頭空腹的猛獸，同時又像是把昆蟲分屍當成兒戲的幼童，帶有一股既殘酷又天真的氣質。
南先生將那雙蘊含凶光的眼睛，移向擠滿人群的演唱會場入口，或許在他的腦海里，已經閃過各式各樣的算計也說不定。
比方說，該如何把此次的犯人逼入絕境。
名叫南陽的男子，徹底活用聰明絕頂的頭腦，以及高超的偵探技巧，全都只是為了滿足自己的施虐心——
開演時間一到，粉絲們仿佛被吞入血盆大口般，消失在位於地下室的表演會場裡。
到頭來，我們並未發現江口原的蹤影，但他有把表演會場的照片上傳至SNS，因此能肯定他有來到現場。
好，這樣就沒問題了。
即便未能找到江口原，只要知道他有來欣賞今天的表演，「計劃」就不會受到影響。
在現場演唱與擁抱會結束以前，我和南先生為了打發時間，一連換了好幾間餐廳。
此時，我忽然想起妮娜說過的一句話。
「江口原是我的粉絲之一，雖然他從『GARUGARU少女組』剛成立時就一直支持我，確實令我很開心……不過，這男人真的很噁心！他既是禿頭又是胖子，外表就已是噁心的聚合體，說話方式與動作更是超噁心的……而且，無論是握手會或擁抱會，總會一直亂摸我的身體，不時需要工作人員出面制止。」
「擁抱會？擁抱會是什麼？」
我針對這個未知的單字發問後，妮娜慢慢地張開雙臂。
然後——一把抱住我。
而且是緊緊抱住我。
「咦、咦……？」
「一如字面所示，擁抱會就是讓偶像跟粉絲擁抱的見面會。對於來欣賞現場表演的粉絲們，我們會像這樣依序擁抱大家。無論是從正面，或是從背後，總之方式分成很多種。」
「你、你們還需要做這種事嗎？」
身體與身體零距離緊密接觸，這麼做不光能微微聞到妮娜的體香，甚至能感受到她胸部的觸感。她們居然跟男性粉絲們做出這種……這麼寡廉鮮恥的事情嗎？
難道說，這就是時下偶像的工作之一嗎？
「在這個年頭，偶像的擁抱會並不罕見。以更偏激的方式服務粉絲，這類偶像也是屢見不鮮喔。」
「……田澤小姐，你……不介意嗎？即便是服務粉絲，像這樣擁抱陌生男性……」
「怎麼？難道你是處女嗎？」
「……咦、啊、那個……」
「哼，我也不是自願這麼做，畢竟會來參加擁抱會的傢伙，基本上只有噁心的阿宅。不過……這也是無可奈何。如今的偶像業界，即使是頂級偶像也需要舉辦握手會，跟粉絲們進行肌膚接觸喔，像我們這種還沒闖出名堂的偶像團體，若是不舉辦這種誇張又偏激的活動，根本得不到粉絲們的支持。」
妮娜低聲說出的這番話，透露出難以掩飾的不滿與心酸。
其實與我年紀相仿卻自稱十八歲的她，以偶像之姿從事各種活動已有四年。在我還是個悠哉大學生的時候，她就一直在這種商業世界裡闖蕩。
想必她面臨過許多挫折，經歷過許多妥協，並且直到現在仍繼續奮戰。
「……我有稍微調查一下，日本現役偶像的人數就有一萬名。」
走出第三間咖啡廳時，我對南先生說：
「附帶一提，不論新手老鳥，搞笑藝人總共是七千人左右。在這個時代，偶像似乎比搞笑藝人的人數還多。」
「如今是偶像戰國時代」這個比喻真貼切。總之，競爭對手多不勝數，僅憑一般做法終將淹沒在業界裡。為了生存下去，只能做出與眾不同的事，或是使出與其他偶像同等激進的手段。
因此，服務粉絲的方式才會越來越偏激。
為的就是儘可能受人矚目，儘可能受人喜愛。
「無論是妮娜或其他偶像，大家都為了生存下去而拼盡全力。」
「我倒是認為，拼盡全力並非就是好事。像那種只要花錢便能和偶像握手、只要花錢便能和偶像擁抱的做法，就跟酒店妹沒兩樣。」
「你、你居然說出這種話！這對努力向上的偶像們很失禮喔！」
「喂喂，你的發言對酒店妹才失禮吧？風俗業也是一種正派的工作喔。」
「這個嘛……」
「不過——以酒店妹來說，田澤新菜根本是三流的。像那種鄙視顧客的女人，絕對成不了大事。」
南先生繼續說道。
「想必那個女人一直以來都很瞧不起舉辦擁抱會的偶像。當她不得不那麼做時，在多餘的自尊心作祟下，導致她無法貫徹服務粉絲的態度。所以，她只能藉由數落粉絲『很噁心』、藉由鄙視粉絲，才勉強維持住自己的自尊心。不過——粉絲也沒這麼笨，對於在心中鄙視自己的那種人，這點小事很快就會看出來了。」
「……」
我起初還很欽佩妮娜。為了工作而扼殺自己的意願，無論心底多麼排斥都以笑容面對——我覺得認真從事偶像活動的她，以一名社會人士來說相當優秀。
不過，或許我錯了。
即使吃了很多苦，忍耐從事各種不願去做的工作，未必就是一件好事。
「在我那個業界裡——作家的業界也一樣。那種鄙視讀者，抱持『反正你們就是喜歡這種作品』的心態，盲目追求潮流的作家，肯定闖不出名堂。認真面對讀者、尊敬讀者，打造出能讓讀者願意上當付錢的『謊言』，就是商業作家的工作。」
真罕見，真令人嘖嘖稱奇，難得聽見南先生說出這麼一本正經的言論。或許有別於偵探這個副業，他對於作家這個本行，是賭上自己的尊嚴也說不定。
為了粉絲而撰寫虛構作品的作家。
為了粉絲而扮演崇拜對象的偶像。
以一名小說家——以一名賦予他人夢想的工作者而言，對於妮娜那種鄙視顧客的態度，南先生大概很看不慣吧。
「假如無法貫徹專業的態度，我看她還是別當偶像算了。這麼一來，她也不必為跟蹤狂所苦，或是因為輸給年輕的後輩而傷了自尊心。」
「這、這句話太超過囉，南先生。即使是妮娜，也有可能因為接下來的某個契機，成功闖出名堂不是嗎？畢竟她擁有熱情支持自己的粉絲呀……」
只是這位熱情支持的粉絲，卻成了一名跟蹤狂。
「熱情支持的粉絲嗎……江口原又是看上那女人的哪一點呢？這個問題等逮到當事人再問問看吧。」
在我們閒聊的時候，擁抱會已接近尾聲。
接下來——差不多該執行計劃了。
總之先設下圈套，把江口原引誘出來後，再從他口中打聽出真相。儘管目前沒有他就是犯人的確切證據，不過極惡偵探的處事態度，就是「事後再找出證據就好啦」。
名為南陽的男子，不拘泥於推理跟解謎。
面對可疑的傢伙，便先設下圈套引對方上鉤。
倘若沒有證據，即使不擇手段也要挖出來。
這就是——專門針對犯人的偵探，「極惡偵探」南陽的做法。
於是，我們走進附近的一間卡拉OK店裡。
5
「南先生，妮娜傳來通知，她已確實把設計好的留言傳達給江口原。」
這個作戰計劃其實相當簡單易懂。
就是等擁抱會結束，把江口原約出來之後，抓住他以聽取真相。
內容就是如此單純。
想當然耳，江口原根本不可能老實接受我們的邀請。就算他不是跟蹤狂，面對我們這種來路不明之人的邀請，很可能基於危機意識而逃跑。
但是——邀約對象換成妮娜，結果又會如何？
從熱愛到不惜去跟蹤騷擾的對象手中，收到「接下來讓我們單獨見面」之類的留言，身為男人會做何反應？
以上就是這次的作戰計劃。
透過妮娜親手寫下的紙條，將來參加擁抱會的江口原引誘過來。縱使會場上有其他粉絲或警衛，但在與對方零距離貼身擁抱的活動中，掩人耳目地將紙條塞給對方，或是在耳邊說悄悄話，應該都很有機會達成目的。
江口原在接獲心儀偶像的邀約後，春風得意地造訪指定的卡拉OK店——不過等在那裡的人，是我跟南先生。
另外，為了確保妮娜的安全，已拜託經紀公司開車送她回家。
「……這個計劃聽起來還算不錯嘛，感覺上很符合南先生『面對可疑之人，就先設下圈套引人上鉤』的方針，是個低風險、高報酬的計劃。縱然在道德方面有諸多問題，但我們終究有別於重視職業道德的國家權力，只是率性而為的民間偵探——可是！」
我大叫出聲。
由於目前位在卡拉OK的包廂內，因此我不必在意音量，可以把心中不滿放聲嘶吼出來。
「絕對不需要我打扮成這副模樣吧！」
映在牆上鏡子裡的身影——是一身穿著與偶像無異的二十歲女性，而這個人就是我。
這是向妮娜借來的舞台服裝，也是掛在她房間裡，裝飾最為花俏且最暴露的一件。
明明衣服各處都縫上荷葉邊，兩臂與肚臍卻露在外頭。至於裙子，根本短到只要一個不小心，我就會變成《海螺小姐》這部漫畫裡的裙帶菜妹妹。
好、好羞人喔……
我已經有些年紀，居然被迫換上這身名副其實的偶像裝扮。由於妮娜是娃娃臉，身材又嬌小，穿成這樣應該還算適合，不過穿在我身上，只像在角色扮演。
而且我與她的體型不太一樣。
妮娜嬌小玲瓏，反觀我則是極度標準的豐腴身材。沒錯，我絕對不胖，而是極度標準的豐腴身材。
因此，這套服裝對我來說有些不合身，感覺上有點緊……
「你要考慮一下江口原的感受。像他那種不受歡迎的偶像宅大叔，在收到心儀偶像的邀請感到心花怒放的同時，心中肯定會產生『難不成是惡作劇？』這類疑神疑鬼的想法。因此，當他被找來卡拉OK包廂時，勢必會在進門之前，先在外面偷窺裡面的情況。」
說起卡拉OK的包廂，為了避免顧客在裡面進行「不可告人的事」，門板上大多有加裝玻璃窗。只要江口原有心，確實有辦法從外一窺包廂內的狀況。
「當他窺探包廂內時，如果發現最想見的妮娜不在這裡，肯定不會進來吧？」
「所以你才要我假扮成妮娜呀……」
簡言之，我是誘餌。
是引誘犯人踏入陷阱的誘餌，就跟捕鼠器上的起司沒兩樣。
「我相信一定會穿幫的……即使髮型弄得很相似，發色仍略有不同，而且我比較高。」
「反正房間裡很暗，你低頭坐在椅子上，肯定沒問題的。」
「既然如此，至少讓我換上其他套服裝吧？為何偏偏挑選這種特別暴露的衣服……」
「什麼辦法？誰叫那是江口原最滿意的一套服裝。他曾在部落格上，有如中邪般大肆讚賞過這件衣服。」
「嗚嗚……這種露肚臍的造型，總覺得肚子有點冷，我可以綁條肚圍嗎？」
「那怎麼行？話說……你會在套裝里加件肚圍的事實，嚇得我不禁退避三舍。」
「不用你雞婆。因為奶奶從小就告誡我，『女孩子不可以讓腹部著涼』。」
大都市在剛入夏時，各店家的冷氣都強到讓人吃不消，所以肚圍對我來說是必備道具。
「不過，像這樣仔細一看……」
南先生感慨良深地說。
他的目光，固定在我這身暴露打扮的胸部上。
「從你平日那套土氣的套裝，真叫人看不出來，沒想到你的胸部挺有料呢。」
「——唔！」
總覺得臉頰發燙到快著火了，我連忙用雙手遮住胸部——用雙手遮住因衣服太緊，而被突顯出來的胸部。
「咦……什、什麼！你、你這樣、你這樣會構成性騷擾喔！剛才的發言，完全稱得上是性騷擾！提及女性身體特徵的言論，可是貨真價實的性騷擾！」
「唉～～吵死了～虧我難得稱讚你。」
「不是稱讚就能隨口亂說！」
「那種事無關緊要，不過奉勸你別亂動，你那沒人想看的內褲露出來了。」
「呀啊啊啊！」
我用右手遮住胸部，左手壓住過短的裙擺，獨自一人驚慌失措。南先生沒有理會我，逕自準備走出房間。
看見南先生背對我的瞬間，我猛然感到一陣不安。在這之後，我得獨自一人與犯人（暫定）對峙。當對方發現我是冒牌貨後，可能會一怒之下訴諸暴力。一股難以言喻的恐懼感，逐漸淹沒我的心——
「南、南先生！」
等我回神時——發現自己已伸出手抓住南先生身上那件連帽皮外套的袖子。
「……假如犯人要襲擊我的話，請一定要來救我喔。」
「放心啦，萬一出事的話，注意到監視器的店員會搞定的。」
「……」
在這樣的情境中，好歹說點帥氣的台詞嘛。即使是撒謊或安慰都行，只要說「我會保護你」，我也能稍微放心。
都怪（多虧？）南先生這段不會看人臉色的發言，我心中的恐懼多少減輕了，接著我們便分開行動。
南先生前往對面的包廂待命，我則是坐在原先包廂的角落。
在隱約能聽見其他包廂傳來的歌聲的房間裡，我耐心等待了約莫十幾分鐘。
有一道可疑的人影從設有玻璃窗的房門外經過。
「！」
來了！
我的心臟用力震了一下。因為極度緊張的關係，我差點用力揪起自己的裙擺，幸好最後克制住這股衝動。這可是妮娜的生財工具，我說什麼都不能在上面留下多餘的皺褶。
那道可疑的人影，多次在房門前來回走動，很明顯不是店員。畢竟以店員來說，這樣的舉動太詭異了。想必對方是假裝經過門前，趁機確認包廂內的狀況。
終於，房門被慢慢推開。
「小、小妮娜……你是小妮娜吧？」
一道因欣喜而微微顫抖、嗓音低沉的男性聲音傳來。由於抬頭可能會被對方識破身份，因此我仍低著頭，藉由眼角餘光觀察來者。
因為體型略胖的關係，男子身上的演唱會T恤顯得很緊繃。他豐腴的臉上戴著眼鏡，發線略為偏後。比照本人上傳至部落格的相片，所有特徵都一致。錯不了，他就是江口原。
「我、我真是太感動了……沒想到小妮娜會主動邀請我……而、而且那套服裝……是你去年在『GARUGARU少女組』一周年紀念現場演唱會上穿的服裝吧！是、是我最喜歡的一套服裝耶，嘿嘿嘿。」
一股生理上的排斥感襲向全身。就算沒有抬起頭來，也能透過肌膚感受到，熱情的男性視線仿佛舔遍我全身上下般，仔細打量著我的身體。
大概是基於被心愛偶像邀約出來的興奮感，江口原並未識破我的真面目。
「小、小妮娜，你果然也喜歡我對吧。」
江口原大口吸氣的同時，說出下一句話。
那是個猶如想確認般、猶如想提醒般的問題。
「呵、呵呵……十七次，是十七次喔！你知道這是什麼數字嗎？是在今天的現場演唱會上，你我四目相交的次數。我每次都有計算。前一場表演是十一次，再前一場是二十次。這不是偶然吧？小妮娜是特地在人群中尋找我吧？那是你對我發送的訊息吧？」
江口原以難掩興奮的口吻，單方面激動地說著。
「你、你像這樣約我見面……是、是你也感受到我的心意嗎？對、對不起喔，我那樣擅自調查你家住址，還有寄信給你……不過這一切的一切，都是因為我喜歡你喔！」
他以不知是哭腔還是歡笑的語調，以激昂到近乎異常的情緒，脫口說出等同於是犯案自白的話語。
看來這名男子，果然就是此次跟蹤事件的犯人。
「我知道這樣的行為很噁心……但我實在壓抑不了自己。我從以前就是只要喜歡上誰，就會想知道對方的一切，想把對方占為己有……不、不過，小妮娜也喜歡上這樣的我吧！因為喜歡我，才會那麼溫柔對待我吧！」
江口原似乎已興奮到極點，大口呼吸的同時邁出步伐，慢慢朝我逼近，而且他還張開雙臂，像是想一把抱住我——
「咿……不、不要。」
「小妮娜、小妮娜……讓我們今後永遠在一起。往後我無需再花錢便能盡情擁抱你——」
「——OK，大功告成。」
在男子的手即將摸到我的身體前，包廂內忽然變得燈火通明。
抬頭望去，南先生站在門口照明開關附近的身影映入眼帘。見到那張兇惡的笑容時，我竟然不由得鬆一口氣。
逼近我的江口原，也在瞬間渾身僵硬。他的
表情充滿驚恐，愣住幾秒後，有如從地上跳起般，轉身面向入口。
「怎、怎麼回事！你是誰……這、這是……你別誤會喔！我可沒在買春或強暴人，我跟她是兩情相悅……」
江口原可能是把南先生誤認成「為了拯救即將遇襲的女生，正義感十足的男子」，於是連忙說出這番話。
南先生一臉愉悅，俯視著拼死不停辯解，焦急到說話近乎破音的男子。
「哼哼哼，你不必那麼警戒。我不是來拯救那個女人，也不打算妨礙你的愛情表現——前提是你當真能接受那個女人。」
「什、什麼……」
「虧我都讓房間變得這麼明亮，你再瞧仔細點。」
江口原扭過頭來，凝神注視我。
然後，他的臉色隨著時間經過越來越蒼白。
「……咦？咦……奇怪？你、你是誰……」
「很抱歉像這樣欺騙你，我並不是妮娜。」
我從座位上起身，正眼看著江口原。接著我把髮飾摘下，換回以往的髮型。
「我們是某間偵探事務所的成員。妮娜所屬的經紀公司，委託我們處理你所做出的跟蹤行為。」
「偵、偵探……？」
江口原露出一副尚未搞清楚狀況的模樣。南先生經過江口原面前，手伸進包廂中央的桌子底下，取出一樣物品。
「你看，這是什麼啊？」
「咦！」
江口原的臉上隨即布滿驚恐與絕望的神色。想必他在這一瞬間徹底明白，我們已經掌握所有證據。南先生像在炫耀般舉到江口原面前的東西，正是他安裝在田澤新菜住處的錄音機。
我們換掉沒電的電池後，事先把它黏貼在桌子底下。
附帶一提，錄音機旁邊還加裝一台通話中的PHS（昭和偵探事務所的備品）。南先生之所以能在絕妙的時間點闖進這間包廂，是因為他透過PHS即時監聽包廂內的對話。
「江口原先生，你剛才的發言已經全都被錄下來了。這是證明你做出跟蹤騷擾行為的決定性證據。只要交給警方，我相信你會因為違反跟蹤騷擾防治法，遭受一定程度的懲罰。」
想當然耳，我們並沒有打算報警，這番話只是虛張聲勢。假如讓江口原得知我們不會報警的內情，他的立場將一口氣變得十分有利，因此非得讓他誤以為，主導權掌握在我們的手上不可。
我拼死壓下心中的緊張，態度堅定地放聲說道：
「聽懂了嗎？江口原先生，我們隨時可以把你扭送警局。假如你不想留下前科，答應我們今後不再與身為偶像的妮娜以及『GARUGARU少女組』有任何接觸，而且要簽下切結書。」
「騙、騙人……騙人！」
面對這番話與擺在眼前的現實，江口原仿佛拒絕接受般，語氣激動地說：
「小、小妮娜不會這麼做的！她應該願意接受我才對！小妮娜總是對我很溫柔！在現場演唱會上，她與我四目相交好幾次，握手會和擁抱會時也一樣，一直是既溫柔又熱情地接納我。參加擁抱會時，她每次都在我耳邊輕聲細語說『最喜歡你了』！她對其他粉絲都不會這麼做！只有我……小妮娜只對我特別溫柔！所以她一定、一定對我有意思！」
「……」
這番論調太過主觀，也過於執著，我聽了不禁皺起眉頭。身為一名女性，他的說詞令我怒火中燒，但也讓我為他感到可悲。
江口原根本是自作多情。
偶像為了工作而展露的笑容——平等對待所有粉絲的那份溫柔，他竟然誤以為僅是針對自己一個人。
他的所作所為絕非是基於惡意。
只是這份執著產生扭曲罷了。
想了解對方，想讓對方了解自己——這種任誰都有的戀愛情感，壓抑到爆發出來的結果，令他做出跟蹤狂的行徑。
想當然耳，正因為沒有惡意，反而稱得上是更加惡劣。
「哼，原來如此。」
有別於心情苦澀的我，南先生眯起眼睛，臉上露出笑意。
「果然是這麼一回事。」
他看著發出哀號的江口原，輕聲呢喃般，脫口說出這句別有深意的話語。果然？這是什麼意思？這裡的「果然」是指什麼？
「喂，幸運草Z。」
「我叫做桃色！請別用那種明顯故意叫錯的方式稱呼我！」
這種叫錯名字的方式也太新潮了吧。
難道是為了呼應此次事件，才故意採用與偶像有關的梗嗎？
「你稍微出去一下，我有話想跟這傢伙單獨聊聊。」
「咦？」
「男人也有所謂的面子。有女生在場，總是不方便說。」
南先生以開玩笑的語氣說完後，像在驅趕小狗般擺擺手說：「去去。」
簡直是莫名其妙。
十分鐘後——
從包廂走出來的江口原，仿佛變了一個人。
「……對不起，我給大家增添不少困擾。總之，我今後不會再接近小妮娜，也不再參加『GARUGARU少女組』的現場演唱會。即使喜歡上其他偶像，我相信自己也不會再做出類似跟蹤狂的舉動，真的是非常對不起。」
他露出一副失魂落魄的模樣，語氣平淡地開口道歉。原先充滿欲望的雙眼，現在已經失去一切光彩，猶如魂魄被人勾走般，表情顯得十分空虛。
明明他在十分鐘前，像個狂信者般單方面訴說心中的愛意，如今卻全面承認自己的過錯，甚至還順從地簽下切結書。
最後，江口原向我們低頭致意，踏著不穩的步伐搖搖晃晃地離開了。
南先生對著江口原大喊「你保重啊～」，輕輕揮了揮手目送對方離去。我目不轉睛地看著他的側臉。
「……你對他洗腦了嗎？」
「你啊，究竟把我想成什麼？」
居然換來白眼。
「不不，誰叫江口原先生簡直跟失去靈魂的空殼沒兩樣，再加上想法也出現一百八十度大轉變……除了他受到高度的腦力激盪影響以外，我想不出其他理由。」
「所謂的腦力激盪，並未有洗腦的意思。你別勉強使用這類艱澀的詞彙，以免自曝其短。」
「總、總而言之！」
因為我很害臊，於是強行把話題拉回來。
「你到底做了什麼？南先生。」
「你說呢？應該是他終於搞清楚，這個名叫妮娜的偶像，根本沒有讓人成為跟蹤狂的價值吧。」
南先生只以別有深意的言詞轉移話題，完全不肯詳細解釋，這令我有些難以釋懷。不過這樣一來，原則上算是完成委託了。終於從諸多壓力解放的我，大大地鬆一口氣。
6
向荒貝經紀公司表示已完成委託，並交出切結書後，他們立刻將酬金匯款過來。不愧是頗具規模的經紀公司，在付款方面毫不拖泥帶水；至於匯款的金額略微偏高，應該是包含遮口費在內的意思吧。
「——因此，我們已完成委託。我相信在這之後，江口原再次糾纏田澤小姐的可能性很低。當然事情沒有絕對，唯獨這件事請您銘記在心。萬一又出狀況，我建議您下次直接向警方報案。只要有切結書，即使鬧上法庭，也會對您相當有利。」
「嗯，謝謝。」
妮娜滿足地點頭。
「不好意思喔，明明只是報告結果，還麻煩你們特地來我家一趟。」
「不會……」
偵探有義務向委託人解釋事件的來龍去脈——話雖如此，本次的委託人嚴格說來並不是妮娜，而是荒貝經紀公司。
當我們向鄉島經紀人報告過事件經過，並且收到對方匯來的酬金時，偵探與委託人的關係已算是告一段落。
原則上，我們沒有特地來見妮娜的義務。
更何況她是演藝人員，我們這種偵探事務所的成員多次進出她的住處，終究是不太妥當。或許她並不是會被八卦雜誌報導的當紅藝人，不過正所謂小心駛得萬年船。
因此，我原本不考慮再與妮娜見面。
今天像這樣前來拜訪，主要是因為——
「呼～真是太好了，這下子我晚上就能安心入睡。既然知道跟蹤狂，也就是江口原不會再出現，我也能安心專注在演藝事業上。不過……即使江口原是個噁心的傢伙，卻蠢到很願意花錢在我身上，一想到失去這棵搖錢樹，倒是令人有些遺憾。」
「——你看起來很開心嘛。」
旁邊傳來一道聲音。
在此之前一直保持沉默的南先生——強烈主張今天要來這裡一趟的男子，終於開口了。
「哼哼，也難怪你會很開心。畢竟經紀公司、江口原這個跟蹤狂，
以及我們這群偵探，所有人都被你玩弄在股掌中，幫你完成這一連串的騙局，你當然會很開心。如果換作是我，肯定會放聲大笑。」
「……啥？你在胡說什麼？」
「等、等等，南先生？」
我忍不住插話。
「請不要忽然說出這麼莫名其妙的話啦。田澤小姐可是好不容易才擺脫跟蹤狂，感到高興也是理所當然呀。」
「你還真是個老好人。如果總是像個笨蛋一樣，一五一十相信委託人的所有說詞，終有一天會吃大虧喔。」
「咦……」
「這全是她的自導自演。」
南先生繼續說下去：
「這起跟蹤狂事件——田澤新菜，從頭到尾都是你在自導自演。」
最後，他補上一句「真正的犯人就是你」。
南先生露出扭曲的笑容，伸手直指坐在桌子另一頭的妮娜，如此大聲宣布。我的腦中亂成一團，思緒完全跟不上眼前的狀況。
自導自演？
換句話說——南先生想表達的意思，是妮娜信口開河嗎？
她假裝被某人跟蹤騷擾，自導自演裝成受害者，藉此讓周圍的人信以為真——聽說這類手法出乎意料還挺多的，主要都是基於「想讓人在意我」、「想受人矚目」這類理由。
南先生是想表示，這起事件也是類似上述狀況嗎？
不對，等一下。
這樣太奇怪了，不可能會有這種事，因為——
「你在說什麼啊？南先生，這起事件不可能是自導自演吧？因為跟蹤狂真的存在呀。」
此次事件的跟蹤狂——江口原，他並非假想人物，而是確實存在。更何況最終逮住他、向他取得口供的不是別人，正是我們。
「江口原在最後承認自己的罪行……他做出跟蹤騷擾的舉動，是千真萬確的事。」
「江口原是貨真價實的跟蹤狂，這一點無庸置疑——但假如那傢伙會成為跟蹤狂，全是受這個女人指使的話，又該如何？」
「……我聽得一頭霧水。指使？難道江口原是聽從田澤小姐的命令，才成為跟蹤狂嗎？」
「命令？哼哼，才不是那麼可愛的手段。對吧？犯人小姐。」
南先生愉悅地說出這句話，與此同時，他直直瞪著妮娜。
對於自己所指認的犯人，他仿佛想一口吞噬般，直直瞪著對方。
「在我向江口原確認後，他坦承犯下的騷擾行為，就是跟蹤結束現場演唱會的你，藉此掌握你家地址，在你家安裝竊聽器——以及親筆寫信給你。似乎就只有以上三件。至於其他的騷擾行為，無論是你收到以印刷文字組成的信件、經紀公司收到的網路郵件，以及休息室的竊盜案件，他表示皆無印象。」
這些內容，我完全不知情。應該是兩人在包廂獨處時，南先生打聽出來的。
「既然江口原否認犯行，那又是誰做的呢？」
「……你想說犯人其實是我嗎？哈，你是笨蛋嗎？肯定是江口原在騙你啊。那種會成為跟蹤狂的男人，說出來的話根本不可信。」
「喲～不是你做的嗎……既然如此——被偷的化妝包，為何會出現在這個房間裡？」
「！」
瞬間，妮娜像是要原地跳起般，猛然抬起頭，迅速往右側看去。她瞪大雙眼，注視著右手邊的柜子。
——那是所有抽屜都整齊關上，沒有任何異狀的柜子。
「原來如此，是藏在那裡呀。」
「咦……啊！」
「哼哼哼，哈哈哈哈！唉～這麼容易上當，真是太掃興了。」
南先生放聲大笑，一臉像是打從心底感到很滑稽似的。
他一連串的舉動有何含意——我隨即就明白了。明白他想表達的意思。
妮娜明確知道被偷的化妝包，就放在那個柜子里。要不然，不可能出現剛才的反應。
儘管是單純的虛張聲勢，時機卻掌握得恰到好處。南先生指認說「你是犯人」，以高壓的態度激怒對方、煽動對方、惹惱對方，令對方心中的動搖與焦躁達到頂點時，擺出仿佛看穿一切真相的表情，光明正大地開口套話。
逐漸失去平常心的妮娜，因此一腳踏進陷阱里。
踏進除了犯人以外，其他人不會上當的陷阱里——
「……這是真的嗎？當真是田澤小姐您自導自演——最初那兩封信都是您寄的，並且假裝自己的化妝包被偷嗎？」
仍感到難以置信的我，如此開口提問。妮娜低下頭去，不發一語。
她的沉默形同是不打自招。
「不會吧，為什麼……」
「肯定是希望有人在意她吧？像這種謊稱被跟蹤騷擾的傢伙，一直以來都是無藥可救的撒嬌鬼。」
南先生單方面如此斷言。
把委託人——不對，把犯人的內心說破。
把犯人不願被揭露的心底深處，以粗暴的方式揭露出來。
從頭到尾沒有一絲忌憚。
從頭到尾都是極盡蠻橫。
「出道一年以上的『GARUGARU少女組』，並沒有獲得顯著的人氣。因為她們沒有特別受歡迎，當然會受到經紀公司的冷落。唯一能依賴的經紀人，又為了照顧人氣直線上升的國中生偶像而分身乏術……想重新受到經紀公司與經紀人關注的你，便自導自演地說自己收到騷擾信與私物失竊，並謊稱遭人跟蹤。」
在妮娜提到的跟蹤騷擾行為中，最初發生的兩起事件——收到兩封以印刷文字組成的信件，以及化妝包失竊，都是她自導自演。
無論是哪一起事件，當事人都能輕鬆造假。
「但是，撒嬌鬼一時興起而謊稱被人跟蹤的事，在經紀公司內部引起超乎想像的軒然大波。先不提信件，偷竊就太誇張了。荒貝經紀公司不愧為大型經紀公司，在這方面的應對相當迅速。相信這場騷動，很快就發展成準備鬧上警局。」
假如只有收到騷擾信，或許會被當成「常有的事」，所以妮娜為了更加引人注目，又自導自演一起竊盜案。
但是，這麼做就太超過了。
先不提騷擾信，竊盜乃是貨真價實的刑事案件，再加上是發生在演唱會現場的休息室，這可是攸關保全的信用問題。站在經紀公司的立場，勢必會傾盡全力採取對策。
「眼見這場騷動嚴重到超乎想像，你肯定心急如焚吧。若是警方介入，就不是鬧著玩的。對於即將失寵的偶像來說，這是足以害自己失去飯碗的理由。為此焦頭爛額的你，便想出一個能將此事弄假成真的方法。」
弄假成真，讓謊言——變成事實。
「假如當真有一名跟蹤狂，你的謊話就不會被拆穿——因此，你打算把自己的其中一名粉絲塑造成跟蹤狂。」
妮娜仍不發一語，並沒有出言否定，只是臉色變得很難看，像是打從心底感到十分害怕，全身不停顫抖。
南陽依然維持充滿惡意與敵意的語調，繼續揭露真相。
「你開始物色自己的粉絲，最終看中江口原。因為這男人是個具有跟蹤狂傾向，糟糕到十分出名的偶像宅，堪稱是最合乎你計劃的絕佳人才。你把他當成目標後，在舉辦演唱會與擁抱會時，原本已算是偏激的攏絡粉絲手段，更是變本加厲吧？」
——小妮娜總是對我很溫柔！
——在現場演唱會上，她與我四目相交好幾次，握手會和擁抱會時也一樣，一直是既溫柔又熱情地接納我。
——參加擁抱會時，她每次都在我耳邊輕聲細語說「最喜歡你了」！
——她對其他粉絲都不會這麼做！
——小妮娜只對我特別溫柔！
難道……
難道、難道說——江口原的說詞，句句屬實嗎？
那不是經常出現在跟蹤狂身上的偏執想法或錯覺，而是千真萬確﹑完全依據事實的描述嗎？
偶像妮娜，特別關注名為江口原的粉絲。
她多次在現場演唱會中看著江口原，在握手會與擁抱會裡，時常對他表現出明顯有別於其他支持者的粉絲服務，做出勾引對方的舉止。
不過這些表現，全都不是出於對江口原的愛，更不是為了完成身為偶像的工作。
田澤新菜決心利用江口原。
為了推卸自己的過失，她把江口原當成代罪羔羊。
「江口原就這麼徹底上當，成了你的跟蹤狂。接下來只要讓經紀公司雇來的偵探——也就是我們——逮住江口原，整件事就能圓滿落幕。」
妮娜之所以堅持不肯報警，應該是擔心自導自演的騷擾信與竊盜事件，會被警方看穿。對她來說，想必把我們這些民間偵探視為比警方更不如的存在。
她心想，憑那些民間偵探，即使能逮捕跟蹤狂，也無法查明事件的真相。
「我打從一開始就覺得奇怪。瞧你擺明知道跟蹤狂的身份，但直到我開口詢問前，你都沒有透露江口原的名字。或許你覺得由自己說出來，會讓人起疑心——不過遭受跟蹤狂騷擾的女性，普遍會主動把可疑的人物逐一點名出來。」
南先生故意指出對方的過失，繼續解釋：
「看來，你似乎自認為已成功利用經紀公司、江口原以及我們，但說來遺憾，我可沒有落魄到被你這種傢伙所利用。」
「……噗。」
當南先生窺視對方的表情，仿佛在炫耀勝利般說完話的瞬間——
妮娜發出了笑聲。
猶如再也壓抑不了笑意，她噴笑出聲。
「噗、呵呵，啊哈哈！唉～傷腦筋，我投降。你答對了，全都是正確答案。所有一切都如同你的推理。無論是我看不慣經紀人老是照顧愛衣、蓄意謊稱自己被跟蹤狂騷擾，或是利用江口原的計劃，全都被你說中了。你的推理十分完美，我根本無從辯解。看來所謂的偵探，還算挺有一套的嘛。老實說，是我太小看你。嗯，我認輸，而且是輸得一敗塗地。」
妮娜以開朗到非常不自然的語調，全面坦承自己的犯行後——
「所以呢？」
她將身體向前一傾，說出這句話。
那張可愛的娃娃臉，扭曲得極為醜惡。
「所以，你想怎樣？把我扭送警局嗎？不可能吧，因為我沒有做出任何違法的事。江口原做出跟蹤狂的舉動，從頭到尾都是他自願的吧？我從來沒有命令他這麼做喔。」
確實如此。
江口原終究是出於自我意志，自主做出跟蹤狂的行為。就算以立場上來說，那樣遭人利用很可悲，卻不值得同情。
他並不是聽命於人。
根本不是因為命令——這種可愛的手段。
「確實，我為了引誘他成為跟蹤狂，卯足全力給他各種粉絲服務，但這麼做應該沒有違法吧？難道你想堅稱是誘惑男人罪？令粉絲誤會罪？哈，假如真有這些罪名，全日本的偶像都成了犯罪者。」
把江口原塑造成跟蹤狂，對妮娜來說大概也是孤注一擲，是基於僥倖的心態。雖然以結果來看是相當順利，但她在實行時並沒有絕對的自信。
由於這是沒有任何把握、漏洞百出的陰謀，因此沒有留下確切的證據。
以法律上的觀點而言，妮娜並沒有做出任何違法的行徑。
此時，我忽然想起數天前與南先生的對話。
——「後期昆恩問題」。
過度琢磨如何找出犯人這件事所產生的問題。
這次的事件——田澤新菜在幕後控制著江口原，把他塑造成犯人。江口原本人對於「受人控制」一事毫無自覺，就這麼任人擺布。這並非是透過催眠術或幻術，而是巧妙利用粉絲的心理。
儘管這其中確實包含著惡意——反過來說是只有滿滿的惡意，但法律不能光憑這點制裁人。倘若人類只是因心懷惡意就得受罰，全天下的人都會變成犯罪者。
田澤新菜不是犯罪者——換言之，她稱不上是犯人。
既然如此，犯人是誰？
這起事件的犯人到底是誰？
「事實上，江口原應該要感謝我。像他那種除了追求偶像以外一事無成，都已超過三十歲卻沒有工作的禿頭肥宅，雖說只是暫時的，但他曾誤以為與我兩情相悅。這反倒是幫他一圓身為粉絲的宿願吧？」
「！」
我感受到一股強烈的厭惡與憤慨，只是我不知道該如何處理這般情緒。身為偵探——身為偵探事務所的職員，面對心懷惡意卻無意犯罪的人，我完全不知道該如何應對。
「既然你已志得意滿地披露了推理內容，也該滿足了吧？好啦好啦，恭喜你喔，你真是好棒棒呢。那麼，能麻煩你們趕快離開嗎？真的很礙眼。還是你有本事拿我怎樣嗎？」
「我沒有想拿你怎樣。」
面對像在耍賴般炫耀自身勝利的對手，南先生說出這句話。我以為這是他的失敗宣言。我心想，即使是一路憑著私利私慾、制裁過無數犯人的極惡偵探，在遭遇沒有罪名能夠制裁的對手時，同樣束手無策。
不過，我錯了。
這句話並不是失敗宣言，反倒恰恰相反——是給予對方致命一擊。
「因為最終沒能拿你怎樣，對你來說才是最糟糕的情況。」
「……啥？」
「或許把一群男人玩弄於股掌，讓你大呼過癮——但是到頭來，你的現狀有任何好轉嗎？嗯？沒名氣的三流偶像。」
「……」
妮娜不發一語。
她的演藝事業應該沒有因此好轉。簡單說來，這只是她為了掩飾自己的失敗，所引發的一起事件。
說穿了，是為了讓負數變為零的事件。
絕對沒有變正。
不對，不只是這樣，反倒是——
「主動捨去本是最大搖錢樹的江口原，想重新再找到跟他一樣願意花錢在你身上的粉絲，應該會很辛苦吧。」
「吵、吵死了！這種事跟你無關。反正我的粉絲不光只有江口原一個人，還有其他肯為我花錢的粉絲……話說回來，這全是經紀公司的錯，只要他們肯花錢推銷我，讓我更出名——」
「你不會出名的。」
南先生說。
「你的長相與身材都並非特別好，歌唱與跳舞也沒有十分卓越，另外，你又不是真心愛著粉絲們。只是想出名，個性高傲，過人之處只有陽奉陰違的態度與自尊心——像你這種女人，不可能有辦法出名的。」
「……我、我……」
「真要我說，你就此引退還比較好，畢竟剛好有個正當的名義。比起『不受歡迎』而引退，以『遭到跟蹤狂騷擾』為由而引退，還能夠博得周遭的同情，你也能保住自己的尊嚴。啊～但如今你已無法這麼做了。」
——因為，我已經把江口原當成犯人，讓這起事件落幕。
南先生如此解釋。
我感到背脊發涼，渾身一顫。難道他打從一開始，就已經看穿所有事情？其實不是這名男子被犯人玩弄於股掌之中，而是在此之前，任由犯人在眼皮底下遊走罷了。
原因是這麼做才能夠折磨犯人。
對於主動沖向泥沼的犯人，他沒有加以制裁或阻止，而是等對方無路可退之後，溫柔地從背後再推一把。
真惡毒。
這名男子——真是太惡毒了。
南先生所有的行動都是率性而為，可是一旦決定動手，絕不手軟。他以冷酷到令人心寒的地步，預料出對犯人而言最悲慘的下場。
「你今後也好好加油吧，偶像戰國時代的受害者小姐。」
7
距離當時已過了一周。
這天，南先生也同樣一時興起地來到事務所。
「話說，南先生。」
啪——我放下右手的棋子，對坐在將棋盤對側的男子說：
「聽說妮娜不當偶像了。」
並不是當事人告訴我的。單純是我心血來潮，瀏覽她的SNS與「GARUGARU少女組」的官方網站時，發現上頭正式公布「妮娜」的引退消息。
理由是「私人因素」。真是制式化的理由。
「哼～什麼嘛，她最終還是引退啦。真無趣，如果她直到身心俱疲前，都死扒著演藝圈不放，還比較有意思呢。」
南先生以無所謂的語氣說完，「啪」的一聲放下棋子，回應我的攻勢。
「……所謂的偶像，還真是三兩下就能引退呢。」
「假如是當紅藝人，經紀公司自然會拼死勸阻，不過像那種三流偶像脫隊的消息，根本是見怪不怪嘛～或許公司還很慶幸，能夠處理掉這個不良債權。」
妮娜以乾脆到讓人意外的方式，辭去偶像這份工作，放下偶像這份工作。她沒有召開引退記者會，或是舉辦盛大的引退演唱會，新聞媒體也沒有報導相關消息。儘管在規模很小的偶像討論網站上有刊登此消息，但轉眼間，就被隨後公布的「國中生偶像愛衣的眼鏡照上傳至SNS」這則消息給淹沒了。
在偶像人數比搞笑藝人更多的這個年代，類似這樣的消息或許根本是屢見不鮮。
國內絕大多數的人，應該都沒聽說過名為「妮娜」的偶像。
無論是她的努力、苦惱、挫折——以及犯下的罪行。
「這起事件的犯人，到底是誰呢？」
我開口提問。
把一直在心中思考的這個問題說了出來。
「那種事情，你自己決定啦。」
南先生回答。
仿佛從正面直接打斷我糾結許久的煩惱，明白乾脆地說道。
「若是在推理小說里，作者描寫的犯人就是犯人；但在現實中，並沒有能夠證明『這傢伙就是真兇』的作者，沒有能夠讓大家都信服的犯人。你要自己做出決定。對於在這個業界打拼的人而言，大家都是遵循各自的基準走下去。」
——基準。
這個名詞，肯定代表各種不同含意的底線吧。
無論是善與惡、對與錯、有罪與無罪、犯人與受害者、要支持委託人到何種程度、要以何種價位去接受委託、要保護誰與傷害誰。
無論是誰，都設有各自的底線活下去。
「後期昆恩問題」。
在現實中，沒有作者能證明自己查出的事實就是真相。縱使真有這樣的存在，也是登場於名為「現實」的作品中，身為眾多角色之一的我們，終究無法感應到的高次元（META）神明。
因此，要由自己決定底線。
終有一天，我也非得做出覺悟不可。或許哪天，我會碰上法律不能制裁的惡棍，或是與出於善意卻成為犯罪者的人敵對，面對諸如此類善惡對錯交織混雜的事件，迎來不得不決定誰才是犯人的瞬間。
到時，我也非得決定自己的基準不可。
憑自己的意志決定，為自己的行為負責。
「決定自己的基準——既然如此，南先生，你的基準又是什麼？你會把什麼人當成犯人？」
「那還用問？」
「啪」的一聲，南先生以更強勁的力道放下棋子，同時回答：
「我最想整垮的傢伙就是犯人。」
「……我居然笨到問你這種問題。」
有別於這個無奈的回答，我其實能接受這是其中一種答案。
這正是只對於玩弄犯人感興趣，符合「極惡偵探」作風的基準。
「哼，瞧你似乎在煩惱一些無聊的事……你不集中精神在棋局上沒問題嗎？你應該沒忘記『贏家可以要求輸家請吃任何東西』的約定吧？」
「我當然沒忘記。反倒是你，這次請別再中途逃跑囉。」
不同於上次，我此次也冒著風險，承擔對等的賭注。
不過嘛，這情況就跟無風險沒兩樣。經過上次的對戰，我已徹底掌握南先生的棋藝——不，以「棋藝」二字來形容，似乎過度高估他的微妙實力。
別說是開局時拿掉飛車與角行，即使是拿掉十枚棋子讓他，我也有自信取勝。
老實說，我根本不會輸。
這次就讓這個愛慕虛榮又不服輸的前輩，破費請我吃一頓飯吧。
我抱著這種遊刃有餘的心態，與南先生對戰——但一段時間後，我發現情況不太對勁。
「……咦？奇、奇怪……」
等我回過神時，已經太遲了。
在接下南先生宛如門外漢的強攻後，不知不覺間自己已快招架不住。在對手蠶食鯨吞的圍剿下，敵兵已入侵至我方陣地。雖然我打算重整態勢，但他接二連三發動犀利的攻勢。原以為是與門外漢無異、欠缺思慮的一步棋，在棋局進入尾聲時，卻成為「只能下這步棋」的絕佳位置。即使我開始認真下棋，卻為時已晚。當初自以為絕對不會輸，剛開始故意放水的代價，如今一口氣全爆發出來。
我的感受從不對勁轉為確信。
只是，一切都已經太遲了。
「南、南先生……難道你——」
南先生像在嘲笑膽寒的我般，「啪」的一聲移動棋子。
他以如同專業棋士的俐落手法，將棋子放在棋盤上。
那是決定這場勝負的一步棋。
接下來已不可能扭轉戰局。倘若對手是門外漢，或許還有機會一搏，但對手的實力在我之上，我無力改變頹勢。是我輸了……
「……我、我認輸。」
輸了。
落敗了。
被騙了。
南陽根本不是將棋的門外漢。
儘管無法正確判斷出他的棋藝水準，但肯定與我是伯仲之間，或是在我之上。他在上次的對戰里故意放水，假裝自己很弱的樣子，冒充一個明明棋藝很差，自尊心卻高人一等的弱小棋士。明明他其實比我厲害，當時卻裝成一個在比賽中惱羞成怒的滑稽丑角。
為的是令我自以為能夠獲勝，把我拉進對等的賭局裡。
為的是誘使我疏忽大意。
不、不會吧？
一般人……一般人會做到這種地步嗎？他居然以這麼無情又徹底的方式，打敗自己的同事，而且是後生晚輩，更是一位女孩子——
「一如我之前所說，對手並未產生『落敗感』的情況，是這世上最聰明的獲勝方式。」
不過，南先生又加上一句話。
他露出一副高高在上的模樣，俯視因中計而一敗塗地的輸家。
「這世上最痛快的獲勝方式，就是讓對手打從心底萌生『落敗感』。」
然後他又對我補了一句「晚餐就拜託你囉～」。
南先生對我揮了揮手之後，就去頂樓抽菸了。
我……錯愕到啞口無言，甚至連一句不服氣的話都懶得說，無力地躺靠在椅背上，心不在焉地望著天花板。
我懊惱到不禁感到佩服，佩服到冒出一股為之折服的感受。
「極惡偵探」南陽。
原來如此，我已徹底明白了。
這傢伙極度不服輸，而且喜歡以最惡毒的方式戰勝對手。