第二十一卷 最後之戰 第6章 啟程之前
1
就這樣，一切都燃盡了。
命運神的領域內已經不再存在那片廣闊無邊的編織物。
留下的，就只有，一片寬廣的暗黑虛空。可是，護堂卻發覺到。理應不存在任何東西的領域裡卻有『地面』存在。
現在自己和羅摩也穩穩地踩踏在地面上——。
那是種透明而堅固的東西，恐怕是永恆不變的存在。
「吶羅摩。你是這麼說的吧？」
護堂向凜然的同伴搭話道。
「你總是說《命運的執行者》，而不是說命運的創造者。」
「啊啊。結果，命運這個概念——是名為人類的種族及其靈魂自太古的往昔誕生以來便已存在之物。剛才死去的她是編織命運之線，構築出壯大的編織物……但創造絲線的，並不是她。」
「難道說，這就是『命運之線』的團塊嗎？」
護堂踩了踩『地面』。
不經覺之間已經不是透明的了。
白色。純白的地面一直延伸至地平線的彼方。並非白色畫布的純白編織物無窮無盡地往遠方延伸。
羅摩將救世神刀收入刀鞘，呢喃道。
「將我派遣到地上的《執行者》，以及她的作品都崩潰了。不過，以命運之線為素材的編織物——從今往後也會繼續存在。也許會有其他的命運神成為新的《執行者》，再度編織出新的模樣。」
「新的命運嗎。」
「就是這樣。嘛，既然素材相同，我想應該和至今的命運作風不會有太大改變吧……」
如此說著，羅摩苦笑起來。
他至今都是被託付著殲滅魔王之命運的戰士。
大英雄踩踏著的地面周圍——赤線，青線，黑線，黃線，以各色各樣的線條編織出的圖案浮現了出來。
那是十幾張，以線條描繪出的繪畫。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天吶喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖……。
「圖畫故事嗎！」
「就是這樣……。不管哪個世界，不管哪個時代都需要有救世主吧。而且，新的《命運執行者》似乎要把這個任務託付於我了。」
『繪圖』在苦笑著的羅摩身邊周圍不斷地增加。
其數量不覺間已經達到百張以上，形成就像圍繞著救世之勇者的曼茶羅構圖一樣。
護堂感到不解。
「這個世界的魔王就只剩下我一個了，我又是個從不會考慮把世界怎樣怎樣的『意識低下的魔王』，救世主應當沒有工作要做才對啊。」
「你剛才已經恰巧說出了解答的一部分。」
羅摩微笑起來。
「這個世界確實就只有你一個魔王。可是，其他世界可能還存在其他魔王。」
「——是那個嗎。所謂的平行世界！」
這個宇宙里有好幾個平行世界存在。與草剃護堂所生活的世界有著相異的歷史，有著不同事跡的另一個世界。這是約翰·普路托·史密斯曾經說過，智慧女神明確承認過的事實。
羅摩對想起世界之理的護堂進一步說道。
「啊啊。也許有某個世界正因弒神者，或是與之類似的魔王，而面臨毀滅的危機吧……」
已經無數次作為『最後之王』降臨地上的救世主。
他展露出和善的微笑之後，忽然呼地小嘆了口氣。接著他蹲下身子，俯視著描繪在地面上的圖畫故事。
然後，他用手摸了摸距離手邊最近的繪有民眾的圖畫。
「果然還是不能棄之不顧吧。」
這是羅摩的溫和低語。
不過，他那張凜然的美貌上再度浮現如鐵鏽般的陰影是明確的事實。
「…………」
護堂無言地凝望著新的朋友。
他被斬中的左肩刀傷還帶有陣痛。除此之外全身各處都在發熱。在沒注意到的期間也受了不少小傷的樣子。
這都是在跟命運神的戰鬥力所取得的東西。
需要做的事情還有很多——
首先護堂從衣袋內取出赤色的寶玉。
然後他回想深愛的少女姿態。僅是如此寶玉就變回了艾麗卡·布朗特里，她在護堂的身邊展露出艷麗的微笑。
「終於做到了呢，護堂。」
「啊啊。不過，這件事往後再說吧。」
只是簡短的話語和一個眼色，艾麗卡便察覺到情況。
她往羅摩瞄了一眼。在赤色惡魔的視線所望之處，大英雄正彎著膝蓋，以溫柔的目光注視著描繪在地面上的圖畫故事。
「羅摩王子看來要準備再次啟程呢。」
「啊啊。那傢伙就是這樣的男人啊。」
在對艾麗卡的低語作出回答的時候。
終於——
護堂等待著人物到來了。
「真是漂亮的勝利呢，護堂！不愧是我的兒子！」
這是唐突地出現的潘多拉滿臉笑容地說出了第一句話。
看到她這種輕快的舉止，羅摩站起身來。
「噢噢。這就是傳聞中的弒神者們的義母嗎。」
「對喔。我的孩子們已經跟你展開了長時間的鬥爭。不過，多虧於這孩子終於能為這種關係打上終止符了……」
邊冷漠地對羅摩這麼說著，義母潘多拉邊匆忙地往這邊走來。
她在護堂面前停下腳步，點了點頭。
「護堂的猜測，看來是中了呢。」
「我倒是不希望猜中就是了。」
這數日以來已經跟這位自稱義母相當熟絡了。
因此不再使用敬語，護堂繼續說道。
「即使打倒命運之神，不知能否連同命運也一起摧毀，就是對此感到不安——果然是這樣啊。」
命運之線描繪出的嶄新的故事。
打算接受下來的原·魔王殲滅之勇者。
這件自從開戰之前就依稀感到擔憂的事情果然成真，護堂嘆了口氣。然後他重新向弒神者的義母詢問道。
「那麼，先前的約定怎樣？」
「其實本來是不行的，這次就破例好了。畢竟是我自己說要給你特別的獎勵嘛。」
給予一切的女神潘多拉的頭頂上出現了鋼鐵的圓盤。
表面上雕塑著『龍頭』的刻印，附近環繞著八把『劍』的刻印。這是誕生出Campione的裝置。
神具《篡奪之圓環》。
鋼鐵的圓盤開始咯吱咯吱地迴轉起來。
「來吧護堂。請從你擊斃的命運神身上隨意奪取權能吧！想要奪取那個女人所持的哪種力量都是你的自由喔！」
潘多拉高聲說道。
這正是護堂向義母請求的『褒獎』。
弒神神明所能得到的權能會成為怎樣的力量是完全不明的。
無論從神明擁有的幾個權能之中奪取哪一個都會產生出變化。然後就會依照弒神之人的性格配置出能力的性質。
最終會成為怎樣的力量只能聽任自然——。
神明的權能其實是怎樣都沒所謂。不過，只有這次他不會這麼說。為了預防所擔憂的事情成真，有個務必要得到的能力。
並不是為了自己，而是為了那個被蠻不講理的命運束縛的男人。
「請默念吧。想著自己想要得到的能力。」
「我想要的是——」
被潘多拉催促，護堂閉起雙眼。
讓精神集中起來，提高咒力。在先前擊斃《命運的執行者》的時候，充滿身心的神力上疊加上某種意像。
紡織命運之線，決定絲線的長度，切斷線條。
拆開線條，解開扭結。
若是有糾纏在一起的線條，就將其分解重新組織起來——。
「解開了。」
護堂低語道。雖然很簡短，但卻是操控權能的言靈。
他朝著地面伸出右掌。白色的命運編織物上，描繪著如曼茶羅般的人類救濟故事。可是。
這些圖畫故事正在不斷地消失。
因為被草剃護堂的『反抗命運的力量』解開了命運之線。
「人類確實會有想要依靠神明救助的時候。如果有某位善意的神明願意救助這樣的人類，那確實很讓人開心。不過呢。」
護堂對心地善良的英雄說道。
「就算是為此你也——不需要被奇怪的神明當做奴隸一樣對待。命運什麼的就把它拋到一邊，遵從自己的想法去做就行了。」
「遵從自己的
想法……？」
「啊啊。不想做的時候別做就行了。反過來說，無論如何都想做的時候，就別管什麼命運放手去做就好了。不過，就讓我以人類的立場說一句吧。」
聳了聳肩膀，護堂如此提議道。
「像你這種會讓全世界的火山活性化的傢伙，我認為不適合做『拯救世界的勇者』這種工作。要是你能為更為渺小的求助之聲而自製一點就幫大忙了。」
「呵呵呵呵。這話真是刺耳啊。」
羅摩略微苦笑起來。護堂也衷心地笑了。
「嘛，以你的情況，畢竟是背負著殲滅魔王之宿命的傢伙啊。像現在這樣為勇者的工作忙個不停也是無可奈何的。不過，看到這幅樣子，感覺這位耿直善良的王子大人真是沒空去玩樂啊……」
使用了權能的護堂能夠看得到。
現在也纏繞在羅摩·錢德拉身上的——數十條絲線。這些線條從遙遠的天空之上延伸下來連接在他的身體上。
這正是殲滅魔王的命運。
護堂唰地揮了揮手，數十條絲線閃現出光芒。
使其能讓非命運神之者也能清楚目視到而可視化了。
羅摩，潘多拉，艾麗卡都對此瞪目結舌，護堂朝救世的勇者伸出食指，用力地橫向劃了劃。
「切斷。」
咔嚓。咔嚓。咔嚓。數個條絲線接連斷開。
束縛著古印度大英雄的命運如今已經被切斷。「噢噢！」當事人羅摩對此目瞪口呆。可是。
不知是否應該對呼喚出救世之勇者的命運之線給予讚賞。
數十條絲線如同活生生的觸手一樣蠕動起來，攀爬上羅摩的身體上，企圖纏繞著他的全身上下——。
實在是頑強。羅摩嘆息道。
「尋求此世最後顯現之戰士的命運——是等同於世界真理般沉重，強韌的存在。恐怕那是與這件神具同樣為不朽不滅的。」
在潘多拉的頭上，已經停止了迴轉的《篡奪之圓環》。
羅摩邊看著這個神具邊這麼說道。實際上，獲得命運神之權能的護堂能在耳邊聽到『某種聲音』。
……過來羅摩王子。此世最後顯現之王。
……救世主啊。不斷進行魔王殲滅的，永遠的戰士啊。戰士啊。
……揮舞神刀者。光輝之劍的所持者。過來。過來。永遠的戰士啊過來吧。
「這是在召喚勇者大人嗎？」
從遙遠的彼方傳來的呼喚聲。將英雄羅摩引導至非此處的某個世界的命運。被這種頑強的存在刺激起鬥志，護堂露出猙獰的笑容。
「既然如此，我也有辦法。——過來。」
護堂向羅摩招了招手。
不是對他，而是對纏繞在他身上的數十條絲線呼喚道。護堂使用反抗命運的權能，明確地下令道。
「你們已經是……屬於我的了。」
數十條命運之線全部纏繞到護堂身上。
如今殲滅魔王的命運已經落入到魔王本人的身上了。
2
「你這是……想要幹什麼，草剃護堂？」
愕然的羅摩詢問道。
「難道說，你是打算代替我——進行殲滅所有弒神者的戰鬥嗎！？」
「不至於做到這種地步啦。不過，我是打算要代替你暫且把『救世主的命運』攬上身。」
像是要安撫動搖的對方情緒一樣，護堂淡然地笑道。
「雖然完全是以我自己的風格去干就是了。」
「可是……」
「你不用再說了。就讓我來代替你。所以你就放心休息吧。要不就找個地方隱居也不錯。這點程度也不算什麼報應吧。」
「…………」
「不用擔心。我是能『反抗命運』的人。既不打算要接受不喜歡的救世主工作，而且打倒了魔王反而把世界搞毀滅掉也說不定。……啊啊，這樣子就跟你是一樣了呢。」
護堂開玩笑地說道。
不過羅摩並沒有笑，而是萬感交雜地呢喃道。
「啊啊。你這個男人真是——」
他沒再說下去，朝護堂伸出右手。
護堂也無言地回握他的手。埋葬過無數魔王的英雄羅摩之手。草剃護堂的手。將圍繞『此世最後』的決戰終結掉的，正是兩人的握手。
「那麼，後會有期草剃護堂。」
「日後再會吧，吾兄之友。」
離開命運神的領域之後，護堂等人回到了幽界最盡頭的地方。
一切都被塗抹成灰色的世界。然後，慢慢地離開的羅摩王子以及弟王子羅什曼那的背影逐漸遠去——。
他們將要去往何方，護堂並不知道。
不過，無論是兄長，還是弟弟，臉上都帶著開朗的表情。
將不從的神性全部背負起來，被扭曲和狂氣感染的羅什曼那。
不過，如今的他除了肌膚之外，已經變成和兄長几乎一模一樣的清廉美青年，追隨在羅摩的身後。
大英雄的弟弟終於恢復成了本來的姿態。
然後，就在再也看不到他們的背影之時。
「那麼，我也要走了。以後再見吧，護堂。」
潘多拉以輕浮的口吻說道，還拋了個媚眼。
接著她便『嗦』地一聲消失不見了。真是與她性格同樣的輕浮退場方式。
不過，剛才為止她只曾對身為凡人的艾麗卡投向過視線一次。大概對於非弒神者的人類，她會保持嚴肅的女神風貌吧。
看來那位義母還是有著像是神明的部分。
「……我大概不會再忘記她了吧。」
「因為得到了命運神的權能？」
被艾麗卡問道，護堂點了點頭。
「啊啊。相對於以前，我對世界之理有了更深的認識……我是這麼覺得的。嘛，畢竟本來就對那方面毫無了解，也只是稍微『多認識了一點』的程度罷了。」
「這種程度就可以了。」
艾麗卡帶著以平常完全無異的笑容這麼說道。
「要是護堂回答說『吾正是命運神！』的話，我肯定會被笑死的。」
「怎麼會有這種死法啊。」
護堂苦笑道。
對此赤色惡魔恢復嚴肅的表情，如此呢喃道。
「不過，既然這樣那值得注意的是——就是那個，是叫『盟約大法』吧。現在護堂也能使用了嗎？」
「大概不行吧。我得到的只是命運權能的一部分而已。」
淡然地這麼說之後，護堂「而且。」繼續補充說道。
「以他們為對手使用這種犯規技能的話，都不知道會被怎麼埋怨……」
「他們？」
聰明絕頂的艾麗卡少有地感到不解。
這樣啊。她還沒法認識得到。護堂集中起精神。
周圍的灰色景象馬上產生出變化。轉移到如白色地毯般的編織物無限延伸的領域。
現在護堂能夠從幽界隨時移動到這裡。
來這裡是為了將稍早之前在命運神的領域感應到的事情告訴同伴。
「看看吧，就是那個。」
「嘛。」
看到護堂指著的『地毯』，艾麗卡感到驚訝。
又有圖畫故事在上面浮現了。以護堂為中心的繪圖一個接一個地出現。推進著一個故事的發展。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天吶喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖。不過。
「這個剛才已經看到過了。不過這次有了新的發展呢。」
「是啊。」
——降臨的救世主揮舞劍刃，打倒惡魔的繪圖。
——然而，這次是他噴著火，襲擊城鎮的繪圖。
——噴火的魔劍士不久後成為了新的城主，統領起龐大的軍團……。
「吶護堂。這位主人公，看起來是不是金髮？」
「果然是會這麼想啊。」
魔劍士的頭髮是以黃色的線條描繪的。而且，他揮舞著劍刃，把巨大的岩石和城堡劈成兩半的繪圖也在各處浮現。
大致看過了圖畫故事之後，艾麗卡這麼說道。
「實在是很不可思議呢。為什麼『此世』之外的平行世界，會突然發來要羅摩王子擔任救世主的請求呢。」
「是至今不曾有過的情況吧。」
「不過仔細想想，在稍早之前有大量的弒神者從這個世界啟程了。那些大人們肯安分老實——是不可能的呢……」
「絕對會引起什麼
麻煩事吧。」
「那麼，對作為引發『世界危機』源頭的『我們這邊的世界』發來趕快將混亂的根源解決掉的請求……」
「也並不奇怪啊。」
達成相同的結論，護堂和艾麗卡都嘆了口氣。
不過，華麗的同伴馬上又浮現出無畏的笑容。那是已經持續看過一年的雌獅子笑容。
「那麼你往後作何打算呢，我的夫君。」
「既然必須得把那群傢伙帶回來，那就正好了。我就稍微到『那邊的世界』逛一逛好了。」
護堂對點頭的艾麗卡說道。
「那你打算怎樣？要先回一趟東京嗎？」
「居然還問我這種事，你還真是差的遠呢。當然是跟你一起去呀。」
「好。」
「還有也要想辦法把大家——佑理，莉莉，惠那小姐也帶過來吧。肯定有這種必要的吧。」
艾麗卡的話語是很大的激勵。靠著她的力量和見識，以及聰明才智，即使身處未知的世界也能成為依靠。以前在古代高盧就已經體驗過了。
「那麼，我們就先出發吧。」
「嗯。我會始終追隨在你身邊的。」
護堂和艾麗卡緩緩地邁步前行。
理所當然，這是為了前往因魔王的出現而面臨危機的繪圖故事裡的世界——。
就這樣，一切都燃盡了。
命運神的領域內已經不再存在那片廣闊無邊的編織物。
留下的，就只有，一片寬廣的暗黑虛空。可是，護堂卻發覺到。理應不存在任何東西的領域裡卻有『地面』存在。
現在自己和羅摩也穩穩地踩踏在地面上——。
那是種透明而堅固的東西，恐怕是永恆不變的存在。
「吶羅摩。你是這麼說的吧？」
護堂向凜然的同伴搭話道。
「你總是說《命運的執行者》，而不是說命運的創造者。」
「啊啊。結果，命運這個概念——是名為人類的種族及其靈魂自太古的往昔誕生以來便已存在之物。剛才死去的她是編織命運之線，構築出壯大的編織物……但創造絲線的，並不是她。」
「難道說，這就是『命運之線』的團塊嗎？」
護堂踩了踩『地面』。
不經覺之間已經不是透明的了。
白色。純白的地面一直延伸至地平線的彼方。並非白色畫布的純白編織物無窮無盡地往遠方延伸。
羅摩將救世神刀收入刀鞘，呢喃道。
「將我派遣到地上的《執行者》，以及她的作品都崩潰了。不過，以命運之線為素材的編織物——從今往後也會繼續存在。也許會有其他的命運神成為新的《執行者》，再度編織出新的模樣。」
「新的命運嗎。」
「就是這樣。嘛，既然素材相同，我想應該和至今的命運作風不會有太大改變吧……」
如此說著，羅摩苦笑起來。
他至今都是被託付著殲滅魔王之命運的戰士。
大英雄踩踏著的地面周圍——赤線，青線，黑線，黃線，以各色各樣的線條編織出的圖案浮現了出來。
那是十幾張，以線條描繪出的繪畫。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天吶喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖……。
「圖畫故事嗎！」
「就是這樣……。不管哪個世界，不管哪個時代都需要有救世主吧。而且，新的《命運執行者》似乎要把這個任務託付於我了。」
『繪圖』在苦笑著的羅摩身邊周圍不斷地增加。
其數量不覺間已經達到百張以上，形成就像圍繞著救世之勇者的曼茶羅構圖一樣。
護堂感到不解。
「這個世界的魔王就只剩下我一個了，我又是個從不會考慮把世界怎樣怎樣的『意識低下的魔王』，救世主應當沒有工作要做才對啊。」
「你剛才已經恰巧說出了解答的一部分。」
羅摩微笑起來。
「這個世界確實就只有你一個魔王。可是，其他世界可能還存在其他魔王。」
「——是那個嗎。所謂的平行世界！」
這個宇宙里有好幾個平行世界存在。與草剃護堂所生活的世界有著相異的歷史，有著不同事跡的另一個世界。這是約翰·普路托·史密斯曾經說過，智慧女神明確承認過的事實。
羅摩對想起世界之理的護堂進一步說道。
「啊啊。也許有某個世界正因弒神者，或是與之類似的魔王，而面臨毀滅的危機吧……」
已經無數次作為『最後之王』降臨地上的救世主。
他展露出和善的微笑之後，忽然呼地小嘆了口氣。接著他蹲下身子，俯視著描繪在地面上的圖畫故事。
然後，他用手摸了摸距離手邊最近的繪有民眾的圖畫。
「果然還是不能棄之不顧吧。」
這是羅摩的溫和低語。
不過，他那張凜然的美貌上再度浮現如鐵鏽般的陰影是明確的事實。
「…………」
護堂無言地凝望著新的朋友。
他被斬中的左肩刀傷還帶有陣痛。除此之外全身各處都在發熱。在沒注意到的期間也受了不少小傷的樣子。
這都是在跟命運神的戰鬥力所取得的東西。
需要做的事情還有很多——
首先護堂從衣袋內取出赤色的寶玉。
然後他回想深愛的少女姿態。僅是如此寶玉就變回了艾麗卡·布朗特里，她在護堂的身邊展露出艷麗的微笑。
「終於做到了呢，護堂。」
「啊啊。不過，這件事往後再說吧。」
只是簡短的話語和一個眼色，艾麗卡便察覺到情況。
她往羅摩瞄了一眼。在赤色惡魔的視線所望之處，大英雄正彎著膝蓋，以溫柔的目光注視著描繪在地面上的圖畫故事。
「羅摩王子看來要準備再次啟程呢。」
「啊啊。那傢伙就是這樣的男人啊。」
在對艾麗卡的低語作出回答的時候。
終於——
護堂等待著人物到來了。
「真是漂亮的勝利呢，護堂！不愧是我的兒子！」
這是唐突地出現的潘多拉滿臉笑容地說出了第一句話。
看到她這種輕快的舉止，羅摩站起身來。
「噢噢。這就是傳聞中的弒神者們的義母嗎。」
「對喔。我的孩子們已經跟你展開了長時間的鬥爭。不過，多虧於這孩子終於能為這種關係打上終止符了……」
邊冷漠地對羅摩這麼說著，義母潘多拉邊匆忙地往這邊走來。
她在護堂面前停下腳步，點了點頭。
「護堂的猜測，看來是中了呢。」
「我倒是不希望猜中就是了。」
這數日以來已經跟這位自稱義母相當熟絡了。
因此不再使用敬語，護堂繼續說道。
「即使打倒命運之神，不知能否連同命運也一起摧毀，就是對此感到不安——果然是這樣啊。」
命運之線描繪出的嶄新的故事。
打算接受下來的原·魔王殲滅之勇者。
這件自從開戰之前就依稀感到擔憂的事情果然成真，護堂嘆了口氣。然後他重新向弒神者的義母詢問道。
「那麼，先前的約定怎樣？」
「其實本來是不行的，這次就破例好了。畢竟是我自己說要給你特別的獎勵嘛。」
給予一切的女神潘多拉的頭頂上出現了鋼鐵的圓盤。
表面上雕塑著『龍頭』的刻印，附近環繞著八把『劍』的刻印。這是誕生出Campione的裝置。
神具《篡奪之圓環》。
鋼鐵的圓盤開始咯吱咯吱地迴轉起來。
「來吧護堂。請從你擊斃的命運神身上隨意奪取權能吧！想要奪取那個女人所持的哪種力量都是你的自由喔！」
潘多拉高聲說道。
這正是護堂向義母請求的『褒獎』。
弒神神明所能得到的權能會成為怎樣的力量是完全不明的。
無論從神明擁有的幾個權能之中奪取哪一個都會產生出變化。然後就會依照弒神之人的性格配置出能力的性質。
最終會成為怎樣的力量只能聽任自然——。
神明的權能其實是怎樣都沒所謂。不過，只有這次他不會這麼說。為了預防所擔憂的事情成真，有個務必要得到的能力。
並不是為了自己，而是為了那個被蠻不講理的命運束縛的男人。
「請默念吧。想著自己想要得到的能力。」
「我想要的是——」
被潘多拉催促，護堂閉起雙眼。
讓精神集中起來，提高咒力。在先前擊斃《命運的執行者》的時候，充滿身心的神力上疊加上某種意像。
紡織命運之線，決定絲線的長度，切斷線條。
拆開線條，解開扭結。
若是有糾纏在一起的線條，就將其分解重新組織起來——。
「解開了。」
護堂低語道。雖然很簡短，但卻是操控權能的言靈。
他朝著地面伸出右掌。白色的命運編織物上，描繪著如曼茶羅般的人類救濟故事。可是。
這些圖畫故事正在不斷地消失。
因為被草剃護堂的『反抗命運的力量』解開了命運之線。
「人類確實會有想要依靠神明救助的時候。如果有某位善意的神明願意救助這樣的人類，那確實很讓人開心。不過呢。」
護堂對心地善良的英雄說道。
「就算是為此你也——不需要被奇怪的神明當做奴隸一樣對待。命運什麼的就把它拋到一邊，遵從自己的想法去做就行了。」
「遵從自己的
想法……？」
「啊啊。不想做的時候別做就行了。反過來說，無論如何都想做的時候，就別管什麼命運放手去做就好了。不過，就讓我以人類的立場說一句吧。」
聳了聳肩膀，護堂如此提議道。
「像你這種會讓全世界的火山活性化的傢伙，我認為不適合做『拯救世界的勇者』這種工作。要是你能為更為渺小的求助之聲而自製一點就幫大忙了。」
「呵呵呵呵。這話真是刺耳啊。」
羅摩略微苦笑起來。護堂也衷心地笑了。
「嘛，以你的情況，畢竟是背負著殲滅魔王之宿命的傢伙啊。像現在這樣為勇者的工作忙個不停也是無可奈何的。不過，看到這幅樣子，感覺這位耿直善良的王子大人真是沒空去玩樂啊……」
使用了權能的護堂能夠看得到。
現在也纏繞在羅摩·錢德拉身上的——數十條絲線。這些線條從遙遠的天空之上延伸下來連接在他的身體上。
這正是殲滅魔王的命運。
護堂唰地揮了揮手，數十條絲線閃現出光芒。
使其能讓非命運神之者也能清楚目視到而可視化了。
羅摩，潘多拉，艾麗卡都對此瞪目結舌，護堂朝救世的勇者伸出食指，用力地橫向劃了劃。
「切斷。」
咔嚓。咔嚓。咔嚓。數個條絲線接連斷開。
束縛著古印度大英雄的命運如今已經被切斷。「噢噢！」當事人羅摩對此目瞪口呆。可是。
不知是否應該對呼喚出救世之勇者的命運之線給予讚賞。
數十條絲線如同活生生的觸手一樣蠕動起來，攀爬上羅摩的身體上，企圖纏繞著他的全身上下——。
實在是頑強。羅摩嘆息道。
「尋求此世最後顯現之戰士的命運——是等同於世界真理般沉重，強韌的存在。恐怕那是與這件神具同樣為不朽不滅的。」
在潘多拉的頭上，已經停止了迴轉的《篡奪之圓環》。
羅摩邊看著這個神具邊這麼說道。實際上，獲得命運神之權能的護堂能在耳邊聽到『某種聲音』。
……過來羅摩王子。此世最後顯現之王。
……救世主啊。不斷進行魔王殲滅的，永遠的戰士啊。戰士啊。
……揮舞神刀者。光輝之劍的所持者。過來。過來。永遠的戰士啊過來吧。
「這是在召喚勇者大人嗎？」
從遙遠的彼方傳來的呼喚聲。將英雄羅摩引導至非此處的某個世界的命運。被這種頑強的存在刺激起鬥志，護堂露出猙獰的笑容。
「既然如此，我也有辦法。——過來。」
護堂向羅摩招了招手。
不是對他，而是對纏繞在他身上的數十條絲線呼喚道。護堂使用反抗命運的權能，明確地下令道。
「你們已經是……屬於我的了。」
數十條命運之線全部纏繞到護堂身上。
如今殲滅魔王的命運已經落入到魔王本人的身上了。
2
「你這是……想要幹什麼，草剃護堂？」
愕然的羅摩詢問道。
「難道說，你是打算代替我——進行殲滅所有弒神者的戰鬥嗎！？」
「不至於做到這種地步啦。不過，我是打算要代替你暫且把『救世主的命運』攬上身。」
像是要安撫動搖的對方情緒一樣，護堂淡然地笑道。
「雖然完全是以我自己的風格去干就是了。」
「可是……」
「你不用再說了。就讓我來代替你。所以你就放心休息吧。要不就找個地方隱居也不錯。這點程度也不算什麼報應吧。」
「…………」
「不用擔心。我是能『反抗命運』的人。既不打算要接受不喜歡的救世主工作，而且打倒了魔王反而把世界搞毀滅掉也說不定。……啊啊，這樣子就跟你是一樣了呢。」
護堂開玩笑地說道。
不過羅摩並沒有笑，而是萬感交雜地呢喃道。
「啊啊。你這個男人真是——」
他沒再說下去，朝護堂伸出右手。
護堂也無言地回握他的手。埋葬過無數魔王的英雄羅摩之手。草剃護堂的手。將圍繞『此世最後』的決戰終結掉的，正是兩人的握手。
「那麼，後會有期草剃護堂。」
「日後再會吧，吾兄之友。」
離開命運神的領域之後，護堂等人回到了幽界最盡頭的地方。
一切都被塗抹成灰色的世界。然後，慢慢地離開的羅摩王子以及弟王子羅什曼那的背影逐漸遠去——。
他們將要去往何方，護堂並不知道。
不過，無論是兄長，還是弟弟，臉上都帶著開朗的表情。
將不從的神性全部背負起來，被扭曲和狂氣感染的羅什曼那。
不過，如今的他除了肌膚之外，已經變成和兄長几乎一模一樣的清廉美青年，追隨在羅摩的身後。
大英雄的弟弟終於恢復成了本來的姿態。
然後，就在再也看不到他們的背影之時。
「那麼，我也要走了。以後再見吧，護堂。」
潘多拉以輕浮的口吻說道，還拋了個媚眼。
接著她便『嗦』地一聲消失不見了。真是與她性格同樣的輕浮退場方式。
不過，剛才為止她只曾對身為凡人的艾麗卡投向過視線一次。大概對於非弒神者的人類，她會保持嚴肅的女神風貌吧。
看來那位義母還是有著像是神明的部分。
「……我大概不會再忘記她了吧。」
「因為得到了命運神的權能？」
被艾麗卡問道，護堂點了點頭。
「啊啊。相對於以前，我對世界之理有了更深的認識……我是這麼覺得的。嘛，畢竟本來就對那方面毫無了解，也只是稍微『多認識了一點』的程度罷了。」
「這種程度就可以了。」
艾麗卡帶著以平常完全無異的笑容這麼說道。
「要是護堂回答說『吾正是命運神！』的話，我肯定會被笑死的。」
「怎麼會有這種死法啊。」
護堂苦笑道。
對此赤色惡魔恢復嚴肅的表情，如此呢喃道。
「不過，既然這樣那值得注意的是——就是那個，是叫『盟約大法』吧。現在護堂也能使用了嗎？」
「大概不行吧。我得到的只是命運權能的一部分而已。」
淡然地這麼說之後，護堂「而且。」繼續補充說道。
「以他們為對手使用這種犯規技能的話，都不知道會被怎麼埋怨……」
「他們？」
聰明絕頂的艾麗卡少有地感到不解。
這樣啊。她還沒法認識得到。護堂集中起精神。
周圍的灰色景象馬上產生出變化。轉移到如白色地毯般的編織物無限延伸的領域。
現在護堂能夠從幽界隨時移動到這裡。
來這裡是為了將稍早之前在命運神的領域感應到的事情告訴同伴。
「看看吧，就是那個。」
「嘛。」
看到護堂指著的『地毯』，艾麗卡感到驚訝。
又有圖畫故事在上面浮現了。以護堂為中心的繪圖一個接一個地出現。推進著一個故事的發展。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天吶喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖。不過。
「這個剛才已經看到過了。不過這次有了新的發展呢。」
「是啊。」
——降臨的救世主揮舞劍刃，打倒惡魔的繪圖。
——然而，這次是他噴著火，襲擊城鎮的繪圖。
——噴火的魔劍士不久後成為了新的城主，統領起龐大的軍團……。
「吶護堂。這位主人公，看起來是不是金髮？」
「果然是會這麼想啊。」
魔劍士的頭髮是以黃色的線條描繪的。而且，他揮舞著劍刃，把巨大的岩石和城堡劈成兩半的繪圖也在各處浮現。
大致看過了圖畫故事之後，艾麗卡這麼說道。
「實在是很不可思議呢。為什麼『此世』之外的平行世界，會突然發來要羅摩王子擔任救世主的請求呢。」
「是至今不曾有過的情況吧。」
「不過仔細想想，在稍早之前有大量的弒神者從這個世界啟程了。那些大人們肯安分老實——是不可能的呢……」
「絕對會引起什麼
麻煩事吧。」
「那麼，對作為引發『世界危機』源頭的『我們這邊的世界』發來趕快將混亂的根源解決掉的請求……」
「也並不奇怪啊。」
達成相同的結論，護堂和艾麗卡都嘆了口氣。
不過，華麗的同伴馬上又浮現出無畏的笑容。那是已經持續看過一年的雌獅子笑容。
「那麼你往後作何打算呢，我的夫君。」
「既然必須得把那群傢伙帶回來，那就正好了。我就稍微到『那邊的世界』逛一逛好了。」
護堂對點頭的艾麗卡說道。
「那你打算怎樣？要先回一趟東京嗎？」
「居然還問我這種事，你還真是差的遠呢。當然是跟你一起去呀。」
「好。」
「還有也要想辦法把大家——佑理，莉莉，惠那小姐也帶過來吧。肯定有這種必要的吧。」
艾麗卡的話語是很大的激勵。靠著她的力量和見識，以及聰明才智，即使身處未知的世界也能成為依靠。以前在古代高盧就已經體驗過了。
「那麼，我們就先出發吧。」
「嗯。我會始終追隨在你身邊的。」
護堂和艾麗卡緩緩地邁步前行。
理所當然，這是為了前往因魔王的出現而面臨危機的繪圖故事裡的世界——。