第二卷 第五報告 在皮里夫輔助勇者的事情始末
結束了地獄般的三天，藤堂等人造訪了教會。
葛瑞格里歐臉上掛著一如往常的笑容，迎接滿臉疲憊的藤堂等人到來。
「做得太好了，這應該也是神的旨意吧。」
藤堂一行人的舉動中顯露著疲態，但臉上表情非常愉快。
「我們打倒一千隻魔物了，這些是證明。」
在藤堂說完後，莉蜜絲正準備把塞得滿滿的袋子翻開來。
葛瑞格里歐溫和地制止了她的動作。
「喔喔，你不必給我看那些。」
「咦……？為什麼？」
「因為我不需要確認，也能知道你們有確實完成我的要求。神的試煉……根本不需要證據。」
莉蜜絲連連眨了好幾次眼睛。葛瑞格里歐的視線看向站在後方的絲琵卡。
他請眾人坐下。在藤堂等人落坐之後，他泡了茶放在眾人面前。
接著對沉默地等著他開口的一行人說：
「其實……重要的並不是討伐數量。」
「……你這句話是什麼意思？」
藤堂露出了詫異的表情。葛瑞格里歐點點頭，開始說明了起來。
「想習得『退魔術』且熟悉運用它，最需要的不是知識也不是技巧……而是要心懷想對付黑暗眷屬的強烈情感。此次，我交付給藤堂你們的課題，就是為了培養這樣的情感。現在的你們……應該深有體會才是。」
葛瑞格里歐的話，讓藤堂的腦袋重新浮現這三天裡所發生的事。
充斥在地下墳墓中的瘴氣，以及冰冷昏暗的臭味。面對源源不絕地冒出來的不死系魔物，一開始感覺到的是足以凍結身心靈的強烈恐懼。
在一陣兵慌馬亂中，為了守住自己和同伴的性命，她們不顧一切地奮戰。
當時眾人身心俱疲，差點就要灰心喪志。而絲琵卡學會神聖術這件事令藤堂歡欣鼓舞，正是這份希望給了她力量。
前半段所感覺到的恐懼，不知不覺間已被戰意取代。跟三天前的自己相比，藤堂敢拍著胸脯，斬釘截鐵地說自己已經有所成長。
她回頭看向夥伴們。阿麗雅、莉蜜絲，還有絲琵卡也都一樣，她在她們眼底看見了理解的神色。
「其實呢……藤堂，或許你們自己沒有發覺，但是你們已經有所改變。」
葛瑞格里歐既是僧侶也是位驍勇的戰士，他的話有著奇妙的說服力。
「與黑暗眷屬的戰鬥能彰顯一個人的心志。為了持續與惡魔戰鬥，比起肉體方面的能力和經驗，更需要強烈的精神力。當人類失去了這份精神力，就會輸給惡魔。我的朋友，我的課題──有些人能夠輕易達成，有些人卻無論怎麼掙扎都無法達成。」
「……」
「退魔術終究只是一種方法。要是喪失了與黑暗眷屬戰鬥的鬥志，這些術式也就毫無意義了──而當你擁有鬥志時，上天自然而然就會賜予你方法。」
聽完葛瑞格里歐的話，絲琵卡低頭凝視著自己的手掌。
彷佛正在確認這三天裡自己所得到的力量。
「絲琵卡修女，你真是得天獨厚。你所師承的那位老師，在僧侶中……在教會中應該也排得上前五名吧。」
「在教會中……排得上前五名？」
「但是，那終歸是他的力量，而不是你的力量。絲琵卡修女，你今後的發展……還有──你能用這份力量完成什麼事，就得看你自己的造化了。」
葛瑞格里歐這番話讓絲琵卡閉上了眼。她沉默了一會兒，不久之後才輕輕點了點頭。
浮現在她那張稚氣容貌上的表情，認真的程度甚至可以說有些嚇人。
絲琵卡語帶顫抖地問道：
「我……我該怎麼做好呢？」
這句籠統的話中摻雜著不安的情緒。葛瑞格里歐不厭其煩地回答道：
「絲琵卡修女，我不知道你在想些什麼，至少這次你已經跨越了一道難關，你得記住這種感覺。只要你不忘記這種感覺，存在於未來的所有艱困痛苦，都只會更加陶冶你的信仰。」
聽這一席話，絲琵卡只能一個勁兒地點頭。
葛瑞格里歐的視線這次平等地看向了所有人，他的漆黑眼眸中蘊含著一股力量。
「我的朋友，亞斯•葛利特從不曾背棄祂的信徒。所以，只要我們抱持正念，用這股正念去對付神的敵人，我們就不可能會輸。」
「這道理……就算套用在魔王這種對手身上也適用？」
葛瑞格里歐說了一番強而有力的話。而藤堂回過神來才發覺，自己已經提出了疑問。
阿麗雅和莉蜜絲驚訝得看向藤堂。
面對以認真的眼神看著他的藤堂，葛瑞格里歐首次微微睜開了眼，然後點了點頭。
「沒錯。藤堂，即使對手是魔族之王，你也無需畏懼。」
他的聲音里沒有絲毫懷疑。
這句太過平靜無波的話語，讓藤堂愣在當下。
她回想起被召喚到路克斯時的狀況。
在這個被魔族逼入劣勢的世道之中，一路以來藤堂所遇見的人，全都對魔王抱持著恐懼。甚至是國王、國家棟樑，以及保家衛國的騎士團也是一樣。
然而，此時在她眼前的葛瑞格里歐，他臉上的表情和那些人完全不同。
在這一刻，藤堂的腦海中所浮現的是，幾天前葛瑞格里歐在眾人面前釋放的無數「光之箭矢」，那是她所沒有的強大無比的「力量」。
她咬了咬舌頭，用壓抑的語調說了一句話。她知道說這種話也於事無補。不過，她脫口而出的這句話並非基於理性，而是她的感性。
「我……必須變強。」
「這樣啊。」
藤堂害怕男人。
在日常生活中與男性相處並沒有什麼大礙，但是她害怕男人，害怕到無法想像一個男人長時間陪伴在她身旁。甚至以此為理由將一個成員逐出了她的隊伍，而且還在一開始開出了隊伍夥伴必須是女性的條件。
她非贏不可，即使不擇手段，她都非贏不可。在她以勇者的身分被召喚至此的那一刻起，她就這麼告訴自己。不管使用任何手段都要伸張正義。
她回過神來時，才發現這句話已擅自脫口而出。
「葛瑞格里歐，我……非贏不可。我身上……擁有亞斯•葛利特的庇護。可否請你教我退魔術？」
阿麗雅和莉蜜絲的臉色微微一變，絲琵卡也愣愣地看著藤堂。
有很多人都在尋求亞斯•葛利特的庇護，但是能夠擁有祂庇護之人非常有限。聽說在僧侶之中也僅有極少數的人能夠得到祂的庇護，也有人告訴她別向太多身邊的人公開這件事。
不過，為了得到力量，藤堂早已有不擇手段的覺悟。
葛瑞格里歐是很虔誠的僧侶，從他的言行舉止可以看見一種近似瘋狂的信仰。
既然如此，自己該怎麼說才能得到他的幫助呢？秩序神的庇護對這個男人來說有著什麼樣的意義，這早已昭然若揭。
氣氛改變了。這句話讓葛瑞格里歐臉上第一次失去了笑容，他的視線結結實實地落在藤堂身上。
「亞斯•葛利特的庇護？」
他的語調中帶著疑惑。
葛瑞格里歐皺起眉頭。他舉起手抵住下巴，目不轉睛地盯著藤堂的臉。
莉蜜絲感覺到他的樣子有點不對勁，來回看著葛瑞格里歐和藤堂。而認為葛瑞格里歐一定會給出肯定答案的阿麗雅也在觀察著他。
剎那之間，葛瑞格里歐的瞳孔瞬間放大，他的雙眼散發著危險的光芒。
這來路不明的寒氣讓阿麗雅渾身一顫。亞斯•葛利特的庇護。身為這位神祇的信徒，聽見這個詞彙時應該欣然以對，然而葛瑞格里歐的反應卻不是如此。
葛瑞格里歐眼裡滿是噬人的光芒。他輕聲嘆了口氣，用右手爬梳著頭髮。
藤堂完全沒預料到他會是這種反應，她倒抽了一口氣，背脊竄過一股莫名的寒意。
「啊啊……原來如此。我怎麼會這麼笨呢……居然到了這個地步還沒發覺……」
「──唔？」
他粗魯地把自己的頭髮抓得沙沙作響。在這期間，他的眼神依然落在藤堂身上。
此時藤堂注意到了一件事。
她的身體──動彈不得，感覺就像周遭的空氣全部凝結了。
她也無法發出聲音，連動動手指也辦不到。她拚命地想要低頭看自己的身體，卻也無法轉動頭部。她沒有感覺到疼痛，卻一動也不能動。
稍稍改變表情、微微轉動視線，還有眨眼，她只能做到這種程度的動作，感覺身體
似乎放棄了接收大腦的指令。
藤堂努力地轉動了視線，往莉蜜絲和阿麗雅的方向看去。莉蜜絲、阿麗雅，還有絲琵卡的表情也跟她一樣僵硬。
這不是緊張或壓力之類的關係。在承受惡靈的「悲嘆叫喚」時，身體也會感到一陣僵硬，但也不是那種感覺。
這異常的狀況，讓藤堂的心裡湧上一股無以名狀的恐懼。
另一邊，葛瑞格里歐的表情再次恢復如常。
他的表情十分平靜，在眾人皆靜止的狀況中，悠閒地拿起裝著紅茶的杯子，動作優雅地喝了一口。
「等級不到30……藤堂，看來我的朋友──和我的相遇來得早了些呢。」
他把陷入極度混亂的藤堂冷落在一旁，走向房間角落。拿起放在角落的行李箱，再度回到座位上，接著將行李箱置於桌子的正中央。
他粗暴的動作震得紅茶杯晃了一晃，杯中的水滴飛濺在桌面上。
「你動不了對吧？一根手指都動不了、一點聲音都發不出來對吧？第一次遇到這種事？藤堂，硬要說的話……這就證明了你是如此弱小。」
葛瑞格里歐打開黑色皮革行李箱的鎖扣。
藤堂不懂他在說什麼，但也明白他這副模樣並不尋常。
「這不是魔術（Magic Spell），也不是神聖術。這就是──存在本身的差別。藤堂，我等級比你高，在這世界能做到的事也比你多。」
葛瑞格里歐以熟練的動作打開行李箱。
行李箱的蓋子撞飛了杯子。杯子從桌上掉了下去，伴隨著落地的聲響後便碎了一地。
藤堂以前僅見過一次的銀白色內裝。在極近距離一看，行李箱邊緣附著一些暗淡的污漬，給人一種陰森森的印象。
「這樣的命運實在是太坎坷了。但是，我只能感謝神授與了我這樣的命運。」
「──」
眼前這位少年的臉上既無憤怒也無悲傷，只掛著一如往常的宛如黏貼上去般的微笑。
不過，此時藤堂發覺了一件事。
唯一的變化──就是那道在他眼中打轉的混濁光芒。
彷佛被兜頭潑了一盆冷水，藤堂的混亂收斂了些，心裡也恢復了冷靜。
她理解到自己觸碰到了一些不該觸碰的事。
然而，身體無法動彈的藤堂，現在只能瞪著眼前的葛瑞格里歐。
莉蜜絲和阿麗雅也是一臉嚴竣地凝視著他。
葛瑞格里歐瞥了她們一眼，再次望向前方。
「教會和異端殲滅官的同僚們，都把我這個行李箱叫做『禁忌之箱』。我的朋友，僧侶的武器就是他的信仰。我身為異端殲滅官，已把我的信仰獻給了神。這個行李箱就是我的根源，同時也是用來封印所有罪過的箱子。」
他緩緩地撫過行李箱邊緣，附著其上的污漬並沒有消失的跡象。
葛瑞格里歐以溫柔的手勢撫摸著行李箱，接著低聲說了一句：
「聖勇者。」
藤堂愣在當下。
從他嘴唇冒出的這個單字，讓阿麗雅和莉蜜絲的臉色為之一變。兩人的身體雖無法動彈，僅是如此些微的變化，就引得葛瑞格里歐的銳利視線望了過去。
他接下來的語調已帶著肯定。
「討伐黑暗、平定世界，帶著異界的知識，得到眾多神靈庇護之人。這個傳言我早有耳聞，說什麼路克斯藉助聖女蒂露朵之力，降下神跡。還有什麼擁有秩序神庇護的人已經現身之類的。」
藤堂無法開口，也不知道自己會受到何種對待。
不過，她還是明白了一件事。
那就是葛瑞格里歐的視線，絕不是看著同伴的眼神。
「嗯，雖說聖勇者是奇蹟的恩賜，我也沒什麼興趣……不過，既然這是神的引導，那麼也無是非好壞之分。藤堂──」
接著，葛瑞格里歐冷笑了一聲。
臉上露出了輕蔑螻蟻般的兇惡微笑。
「在吾神之名下，讓我來衡量你的價值，讓我來洗刷你的罪孽吧！」
§ § §
這位名為葛瑞格里歐•勒金茲的男人，當上異端殲滅官已是長達二十五年前的事了。
在成為異端殲滅官之前，他是一位出生於中階家庭，擁有自己信仰的少年。
既不是僧侶也沒擁有任何身分，就只是位單純的少年。
直到他所出生成長的城鎮被一隻「惡魔」毀滅的那一刻為止。
這件事發生在魔王之名轟動全世界之前。
當時大家普遍知道魔族帶來的威脅，但由於狀況對人族一方較為有利，所以城鎮的防禦也不甚堅固，而且──教會派遣而來的僧侶也不是等級太高的人。
「我的故鄉已不存在於地圖之上。那片土地不是軍事重鎮，也不具有經濟價值。既然城鎮全毀，居民幾乎死絕，那麼它便連復興的價值都沒有了。」
前來襲擊城鎮的惡魔十分強大。
那是一位討伐等級超過70的高階（Stage）魔族，也具備思考戰術的智能。惡魔在侵入城鎮之後，輕易地殺掉了唯一擁有可能與其抗衡之力的僧侶。接下來發生的事就只能說是一場惡夢。
「聽說真的就是轉眼之間的事。只消一晚，我的故鄉就成了瓦礫堆。包括朋友、家人，還有其他人全都死光了。惡魔毀了一座城鎮，卻沒有遭到任何人的追捕，還毫髮無傷、怡然自得地離開了現場。」
葛瑞格里歐的語調平靜無波，和他所講述的內容完全成反比。
藤堂等人行動受限只能沉默不語。而葛瑞格里歐說的話彷佛只是在對她們傳教。
「我能得救純粹只是個偶然。剛好──家裡有個行李箱，大小正好能勉強容納……當時的我。」
葛瑞格里歐的父母早早便察覺了城鎮中的異樣，為了保護他，把他藏進了行李箱，並落了鎖。
而最後這個辦法確實奏效了。
到了現在他才明白，當時就算和家人一起逃走，惡魔肯定早就殺了他們全家。
只有被塞進說不上堅固的行李箱的葛瑞格里歐得以倖存。
死亡與絕望、慘叫與恐懼。葛瑞格里歐從未忘記在黑暗之中度過的那個晚上。
惡魔擁有極為敏銳的感應能力，在他毀了城鎮中的一切事物之後，葛瑞格里歐卻只靠躲在一個不起眼的行李箱中躲過一劫。如果這稱不上奇蹟，那又該稱之為什麼呢？
「我變得相信奇蹟，成為亞斯•葛利特的信徒，並且學會使用神聖術──都是從那一天開始的。神賜予了我奇蹟和神命。我為了回報這個奇蹟，立誓要殺盡存在於這個世界的任何神敵。我選擇成為『異端殲滅官』而非『驅魔師』，就是因為──『神的敵人』絕對不是只有惡魔。」
他的語調輕柔，眼裡卻燃著煎熬的黑色火焰。
藤堂並沒有完全理解他所說的內容。
不過別說是藤堂，他的聲音讓阿麗雅、莉蜜絲和絲琵卡也都像被施了催眠術一樣，聽得十分入迷。
葛瑞格里歐神經質地用力抓著頭髮，眼神相當不尋常。
「藤堂，我對當時的事一點也不後悔，也不是希望得到你的憐憫。我的故鄉註定會被毀滅，我想這是吾神為了讓過去那個愚蠢的我明白自己的命運，而不得不為的事。但是──同時，我的心裡也曾有過假設。假設當時──假設當時統領我故鄉教會的那位神父，強大到足以消滅那隻惡魔，情況又會如何呢？」
話中的情感傳遞到了藤堂心裡。
這正是葛瑞格里歐•勒金茲的根源。
就因為這樣的信仰與悲劇始末，才會讓他只學會了神聖術中的退魔術。
在魔王現身的現今，最被需要的就是只能討伐神敵的神聖術。
他根深柢固的信仰源自於如此扭曲的信念，或許某種程度而言，這也算是一種時勢造英雄吧。
葛瑞格里歐從椅子上站了起來，把臉往藤堂靠了過去。
看見了那對近在咫尺的地獄般的眼眸，冷汗從藤堂的額頭滑落下來。
「奇蹟絕非永無止盡。淺薄的信仰是對神的褻瀆，而且會釀出深沉的悲劇。啊啊，我的朋友，聖勇者。我和藤堂會在此處相遇，絕非偶然。這是……命運。」
「──」
她發不出聲音，內心充滿恐懼。
比起男人靠她極近這件事的忌諱感，更強烈的是一股對來路不明之人的恐懼。
不管她怎麼努力地想讓身體動起來，卻還是徒勞無功，這種感覺就好像在作惡夢一樣。
葛瑞格里歐伸出手臂，他以極為自然的動作，用纖細的手掌掐上藤堂的脖子。
「聖勇者不
需要弱者來當。對被選中的勇者來說……弱小就是一種罪惡。你的弱小將會害死數不清的無辜人民。」
空氣起了一陣扭曲。藤堂愣了一會兒，立刻就察覺到了這是怎麼回事。
那是──殺氣。這種性質的殺氣──是藤堂等人至今從未感受過的。
凝滯的空氣妨礙著她的呼吸。
這股殺氣並不只是針對她本人，連在她身旁的阿麗雅和莉蜜絲的瞳孔也因為緊張及恐懼而收縮著。要是她們能發出聲音，應該老早發出慘叫了吧。
葛瑞格里歐有別於那些只會用憎惡與怨懟對付她們的不死系魔物。跟她們曾在貝爾森林戰鬥過的樹精或魔獸也有所不同。
這明顯沖著藤堂來的意志，讓她第一次對人類抱有強烈的恐懼感。
掐住喉頭的手和手指開始用力。
此時，一道稚嫩的聲音冷不防地傳了過來。
這個聲音來自至今像擺設般沉默地坐在一旁的古蕾莎。曾經身為亞龍的少女眨了眨眼，提出她的疑問：
「那隻惡魔……最後怎麼樣了？」
這句天外飛來一筆的話讓葛瑞格里歐手上的力道緩了幾分。
這一刻，藤堂身體所受的束縛解開了，僵硬的身體動了起來，她從椅子上摔向地板。
直到剛剛還完全無法動彈的身體，很不真實地又能動了。
流進喉嚨深處的新鮮空氣讓藤堂猛烈地咳了起來。
葛瑞格里歐的視線稍微瞄了藤堂一眼，接著便立刻面向古蕾莎，臉上露出一個靜謐的微笑。他指了指眼前那個攤了開來的行李箱。
「啊啊……這就不勞你費心了。我已經消滅了那隻惡魔。請看，覆蓋在『禁忌之箱』外側的皮革──就是我從那隻惡魔身上扒下來的。」
「咳咳、咳咳咳……怎、怎麼會這樣──」
所有的情緒在藤堂的腦海里打轉著，她不明白他的意思。為什麼──她非得因為這種理由遭到攻擊不可？
葛瑞格里歐的眼球快速轉動著，感慨萬千地抱著自己的頭。
「而且……呵呵呵……哈哈哈哈哈……每次看著這個行李箱，我的信仰就會跟著水漲船高！」
在他咆哮出聲的同時，其餘三人的束縛完全消失了。
身體突然恢復所產生的力道讓三人失去了平衡。
葛瑞格里歐把桌子掀了，一腳就往還趴在地面的藤堂臉部踢了過去。藤堂在情急之下，取出了收納在戒指中的盾。幾乎同一時間，葛瑞格里歐的腳尖陷入了盾中。
「這是──神命！神──給了聖勇者試煉！」
藤堂能成功取出盾幾乎可算是奇蹟了。強勁的臂力透過盾傳了過來。
以趴在地上的狀態，根本也不可能有什麼作為，藤堂連人帶盾撞上了牆。骨頭、內臟全擠成一團，後腦勺的撞擊讓她的視線一片模糊。
「石榴石！」
莉蜜絲高聲喊道。在一旁可以看見，這聲呼喊使得她肩上的石榴石猛地往葛瑞格里歐的方向飛撲過去。它嬌小的身驅呼應著莉蜜絲的戰意，全身包覆著一股澎湃的熱浪。
然而，在這足以扭曲空氣的熱量之前，葛瑞格里歐連眉頭都沒皺一下。
只是在石榴石經過攤開的行李箱上方的那一秒，他蓋上了蓋子，然後順勢牢牢地扣上了鎖扣。他這簡單俐落的舉止讓莉蜜絲的目光定睛看了一秒，不過她還是立刻下達命令。
「將一切燃燒殆盡吧！」
聲音透過空氣傳播了出去。石榴石對莉蜜絲可是相當忠誠。
然而，行李箱卻沒有出現任何變化。藤堂也很清楚石榴石的力量，也曾經聽說過，它的神性能輕易融化鐵及岩石。
這情況應該也出乎術者的意料之外吧？莉蜜絲感到一陣愕然。
「唔……？」
「哈哈哈！哈哈哈哈！哈啊哈哈哈哈哈哈哈！沒用、沒用的！這隻『禁忌之箱』……可是用金剛神石（Orichalcum）和聖銀打造而成的啊！所有的魔術、瘴氣之流對它都完全起不了作用！藤堂，這隻行李箱的素材──跟古代勇者所使用的神之盾一模一樣啊。」
他輕易地舉起行李箱一揮，往莉蜜絲砸了過去。莉蜜絲不具備耐久力，身上也未穿著盔甲，這股衝擊讓她飛上了空中，在無法做出任何防禦動作的情況下，整個人摔落在地面上。
「啊……」
一旁的絲琵卡一屁股跌坐在地，發出了窒息般的聲音。
葛瑞格里歐的視線落在趴在地面，彷佛已經死亡的莉蜜絲身上。不過他立刻又往蜷縮成一團的藤堂接近而去。
阿麗雅終於充分理解了目前的事態，她從地板上跳了起來，並且在起身的同時拔劍出鞘。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
面對毫不留情地朝自己斜劈而下的劍刃，葛瑞格里歐動作輕巧地揮出行李箱。
葛瑞格里歐擊飛了劍刃，一腳往阿麗雅破綻大開的身軀踢了過去，踢中了守護著要害的盔甲。阿麗雅細長的身形被輕易地踢飛出去，撞上了棚架。
餐具的碎片散落在趴在地面的阿麗雅身上，發出了吵嘈的聲響。她臉上那因驚愕而扭曲的神情，清晰地映入藤堂眼中。
阿麗雅趴倒在地，她的眼睛還是睜開的狀態，不過或許是剛才的衝擊太過強烈，看起來沒有要起身的跡象。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈啊！太脆弱了……太脆弱了啊！……這就是聖勇者？人類的希望？別開玩笑了！就算是失敗作──也得有個限度啊！呵呵呵，不過，若這就是神諭──那麼我就遵行這道命令吧！」
阿麗雅和莉蜜絲的行動所爭取到的時間絕對沒有白費。
腦袋受到震盪所引起的強烈暈眩感稍稍平復了下來。
藤堂以盾為支擋，勉強站了起身。此時葛瑞格里歐已經逼近她的身前。
撐著感覺快要散架的身體，咬牙忍住痛苦，藤堂舉起了盾。葛瑞格里歐提起行李箱，毫不留情地往盾狠狠擊下。
曾經承受過「行走骸骨」及「巨軀骷髏」的斬擊依然文風不動的這面盾牌，居然發出嘰嘎的聲響。葛瑞格里歐的身高和藤堂幾乎差不了多少，然而他所給予的打擊極為沉重，更激烈地有如一場風暴。
這道衝擊震麻了藤堂握住盾的手，接著化為疼痛感在她體內四處流竄。
藤堂的盾──「光輝盾牌」並不是像聖劍或神聖盔甲般的稀世珍品，但也已是路克斯王國中最高檔的裝備。以易於加工的堅硬金屬「藍色金屬」所製成，由於還附加施予了多種魔法效果，所以這面盾不論是面對打擊、斬擊、魔法，都具備了強烈的承受性。
然而，即使如此依然無法完全擋下葛瑞格里歐的攻擊。
「來吧來吧來吧！聖勇者！在我面前展現亞斯•葛利特的意志以及力量吧！」
「唔──」
儘管葛瑞格里歐在吼叫的同時出手攻擊，他的氣勢依然毫無衰退的跡象。
藤堂死命地忍了下來。她很想拔聖劍應敵，但是這暴風般的攻擊，讓她連拔劍出鞘的機會都沒有。她若不用兩手舉著盾，應該瞬間就會被擊飛出去。
趴在地面的阿麗雅忍著疼痛爬起身，舉劍從葛瑞格里歐背後一揮而下。
他的背後看起來破綻百出。然而就在劍刃即將劈上他背部的那一刻，他大幅度地轉動了身體，舉起行李箱打橫擊中了阿麗雅的身軀。這一劍撲了空，阿麗雅被輕鬆地打飛了出去。
「阿麗雅！」
不過，這動作為藤堂製造了一瞬間的空檔。藤堂拔出了聖劍。畢竟這動作她也經歷多次，拔劍的動作十分迅速。
在從窗戶射入的陽光之下，出鞘的聖劍閃耀著神秘的藍白光芒。
這道光芒使得葛瑞格里歐的動作在剎那間停住了。
藤堂沒有錯過這瞬間的空檔，她舉起聖劍艾克斯，使盡全力對著眼前這個男人一揮而下。
葛瑞格里歐以行李箱為盾擋下了她的劍。
一陣金屬互相碰撞的聲音響起。
透過手部傳回來的感覺完全在藤堂的意料之外。她嘴裡冒出錯愕的聲音。
「什麼……？」
她的腦袋出現一陣空白。
葛瑞格里歐的行李箱架開了劍刃，往她毫無防備的上半身狠狠砸了下去。
一陣骨頭斷裂、肉體遭到擠壓的惱人聲音響起。葛瑞格里歐錯愕地對著蜷曲身子的藤堂說：
「……難道藤堂你……還沒遇見過聖劍劈不開的東西？」
「……啊……」
藤堂無法呼吸，她口中發出了氣息微弱的聲音。
聖劍艾克斯擁有極致的鋒利度。在貝爾森林的魔物中，有些魔物擁有不亞於鋼鐵的堅硬骨架，
而在尤提斯大墳墓的不死系魔物中，也有些使用盔甲或劍的敵人。然而藤堂從未在這些魔物身上感受到任何阻力。
這是把由神鍛造而成、削鐵如泥的劍。
衝擊、疼痛與混亂讓藤堂的視野暗了下去。她拚命地想保持清醒，所有的感覺卻像在嘲笑她的意志般逐漸遠去，她慢慢落入了深沉的泥沼之中。她聽見了絲琵卡正在呼喚她名字的聲音，身體卻依然使不上力。
但是，就在她完全失去意識的前一刻──她聽見了爆炸般的聲響。
還有葛瑞格里歐口中逸出的那滿是愉悅的聲音。
「『神怒（Wrath of God）』……呵呵呵，『超越者』，我等你很久了。」
§ § §
我沒有要發牢騷的意思。我早就已經完全理解整個狀況。不僅完全理解，還早就做好了準備，也預設了最糟的情況。
藤堂太衝動了，不知道他會幹出什麼好事。
門上開了一個巨大的洞。感覺得到腦袋深處有某種炙熱的東西正在瘋狂跳動著。我已經幫自己上了全套的輔助魔法，接著動作熟練地戴上了面具。
「這就是──覺悟。」
我踏碎門的殘骸走進房間。我已經把矛錘扔了出去，為的是──阻止葛瑞格里歐。
「我已經做了對策，我認為自己已經盡了最大的努力。然而，同時我也無法否認整體狀況全都亂了套。這情況──全是因為我的經驗不足所造成的。」
我不後悔。不過，如果問我就沒有其他更好的辦法嗎？我內心倒還是存疑。萬一下次再遇到同樣的情形，我肯定能應付得更好。
房間內一片狼藉。棚架已損毀、牆壁開了個大洞，桌椅也已全遭破壞。
葛瑞格里歐站在牆邊，他腳邊還趴了一個身形嬌小的男人。
一個一動也不動的黑髮男人。眼熟的盔甲和大型盾牌，還有掉在地上的那把──聖劍。
不過，我知道他還活著。我可是在他還活著的時候就闖了進來。
「亞、亞雷斯……？」
絲琵卡癱在房間一角，面色鐵青地喊了我的名字。古蕾莎的反應則截然不同，她向後退了退，簡直就像看到惡魔一樣。
莉蜜絲和阿麗雅跟藤堂一樣趴在地板上。看起來似乎已經失去意識，不過也都還活著。簡單來說，這代表葛瑞格里歐還是手下留情了。
我狠狠地瞪著葛瑞格里歐。
葛瑞格里歐比我矮小，於是我和他對視時，自然演變成我低頭看著他的狀況。我的呼吸非常平穩。
「殲滅鬼，這就是──所謂的命運。我早料到今天這個情況。不過我再怎麼想要瞞天過海，你還是可能會發覺，藤堂也可能會自爆。不管怎麼說，他就是那種會自己想要跟你有所交集的男人。對吧？葛瑞格里歐？所以我現在──非常平靜。」
即便是本領高強的傭兵，看著我這副眼神和凶神惡煞的模樣都會退避三舍，然而葛瑞格里歐還是一副吊兒郎當的模樣。
葛瑞格里歐輕輕拎起他身邊的行李箱，做了個聳肩的動作。
接著便開始以偵探解謎般的語氣開始說了起來，完全不提我臉上戴著的這個面具。
「我之前就覺得很奇怪。這種地方怎麼可能存在著可賦予『異端殲滅教會』的首席──超越者的試煉。」
你說對了。不過，葛瑞格里歐，你對我的工作了解多少？
矛錘破壞了葛瑞格里歐身旁的牆壁，扎進了牆內。
「我總是會做好最壞的打算。藤堂、阿麗雅和莉蜜絲都已倒地，只有你還站在這裡。但這還不是最糟的情況。畢竟……如你所見，這三人還活著。」
這跟什麼聖勇者、劍王千金或是魔導王之女都無關。
葛瑞格里歐和藤堂這票人之間的差異就在於「等級」以及經驗。
所謂「等級之差」就是存在之差，在所有的面向上，葛瑞格里歐都更勝一籌。即使一打三都絕不會有翻盤的可能性。葛瑞格里歐若真有殺害藤堂的意思，早在第一擊就能幹掉他了。
如同過去我曾阻止古蕾莎行動一樣，我集中意志狠狠往他揍了下去。
但是葛瑞格里歐的表情依然文風不動。這是因為等級？還是經驗？不，這恐怕是因為──覺悟。
就好像我早已料到今天這個狀況，葛瑞格里歐應該也早就料到我會介入吧。
「我會察覺到藤堂的真實身分……亞雷斯，這全都是因為你啊。罕見的秩序神庇護，再加上教會最強的異端殲滅官，這組合太過完美到無法稱其為巧合。呵呵，亞雷斯……這不是『神諭』，這是──根據理性的邏輯思考所推導出來的結果。」
只要未擁有特殊的觀察力，神的庇護並不是那種可一眼就看得出來的東西。
藤堂應該在摸透對方的心思之後再說出這件事，他應該先好好理解葛瑞格里歐的個性之後，再決定是否要把事情全盤托出……然而，他怎麼可能理解一個瘋子在想什麼呢？
英雄經常處於必須面對試煉的命運之中。這是否就叫做命運？我們又是否該把它稱之為命運呢？
我瞬間便掌握了房間的構造。破裂的地板、桌椅的殘骸、矛錘的所在位置、傷者的狀態、葛瑞格里歐的舉動，以及絲琵卡和古蕾莎的位置。而比起這些，我最清楚的是──自己的能力。
我伸手將瀏海往後爬梳，睥睨著葛瑞格里歐。我的能力狀況十分完美。
隨時──都能動手。
「這是警告。葛瑞格里歐，你收手吧。這是我的，只屬於我的──試煉。我應該跟你說過別來妨礙我，對吧？」
他難道不明白我們之間的等級和戰力的差距嗎？不，這個男人不可能不清楚。他明明知道還像這樣擋在我的面前。正因如此，才令人感到他的可怕。
無論我累積了多少經驗，我和葛瑞格里歐之間依然存在著差距。這跟他單方面撂倒三位低等級戰士的狀況完全不同。更何況──葛瑞格里歐無法使用回復魔法。
葛瑞格里歐露出笑容，一副面對著舊日友人的模樣。
「亞雷斯，我的同袍。你今天早上來求我──保護絲琵卡修女的安全。我已遵守了約定。如你所見，絲琵卡修女她毫髮無傷。」
被他這麼一指，絲琵卡顫了一下。
你錯了！我想表達的不是這個意思！
我的確在藤堂等人回來之前見過葛瑞格里歐，求他保護絲琵卡的安全。然而，我這麼說的意圖是要他別對藤堂等人做出多餘的事，絕對不是暗示他把情況搞成現在這樣。
先把絲琵卡以外的人打到無力戰鬥，再說保護了她的安全，你這混蛋只會照別人的話做是吧？
我很想對他大聲怒吼，但還是全部吞了回去。一旦失去冷靜，就正中對方下懷了。
「葛瑞格里歐，你聽懂了嗎？這是我的試煉。」
「我懂，而──這也是我的試煉。」
跟這個人……完全講不通。
我就知道事情會變成這樣，早料到事態絕對會演變至此。所以才沒把詳情告訴他。
這傢伙老是裝著一副聽別人說話的樣子，但只要是為了自己的信仰，他可以若無其事地違背與別人的約定。這男人的承諾絕不能相信。
葛瑞格里歐抬頭仰望空中。他彷佛正在傳達神諭一般，動作誇張地大喊道：
「啊啊！亞雷斯，這是一場信仰的競賽。你的意志與我的意志──正在進行一場較量。你知道該怎麼形容這種情況嗎？」
我一點也不想知道。
「這就叫做──神的意志，這就叫做──命運啊！亞雷斯，神是這麼說的。展現你的信仰，那麼勝利──便不會降臨你身。這是場悲劇，亦是場喜劇！亞雷斯•克勞恩，我的同袍。我現在──感覺到一股幾乎要將我擊潰的悲哀與歡喜！」
一道淚水從葛瑞格里歐的左眼，只從他的左眼流了下來。
他這感慨萬千的語調令人毛骨悚然。狂人、瘋狂信徒。沒有其他字彙更適合拿來形容這男人了。
藤堂，聽好了。這個世界上──存在著一定數量的聽不懂人話的人。
他垂下頭，雙眸重新染上了危險的色彩。
「亞雷斯，不成熟的正義有時候會成為毒藥。豬隊友比神對手更可能成為危害。我們異端殲滅官至今一路就是照這宗旨──殺了無數的人類。難道不是嗎？」
「我不是來跟你交換意見的。葛瑞格里歐，這是聖穢主教克雷歐•葉門的命令。」
我已經跟克雷歐聯絡過了。我告訴他情況可能會演變成一場戰鬥。
我也已經對愛蜜莉亞下達了指示。
我深吸一口氣，蓄滿力量。接著，我把克雷歐的命令換成
自己的話，對他拋出這麼一句：
「給我消失吧。」
「一個不是神的單純人類，居然敢命令同為人類之人，你不覺得這舉動太過狂妄了嗎？」
葛瑞格里歐臉上掛著一副宛如聖人般的安詳表情。他拿起行李箱，對我這麼吼著。
儘管我們兩方還沒有交鋒，周遭的空氣卻已轉變為戰場般的氣氛。
葛瑞格里歐一臉泰然自若地舔了舔嘴唇。
「啊啊，亞雷斯！這場面讓我回想起我們第一次碰面的時候！」
「我一點都不想想起啊！」
我和葛瑞格里歐同為異端殲滅官，不過實力絕對不在一個檔次上。
經驗、能使用的神聖術、等級、體格、身體能力、思考及信仰、夥伴等方面，我們之間都有差異。
在考慮到這些的情況下，我並不想和葛瑞格里歐一戰。我本來希望用說服來解決這件事……但是我基本上是個戰鬥人員，談判能力並不高明。
「葛瑞格里歐，我的等級是93級。」
我用腳尖踏得地板咚咚作響，確認著腳邊的狀況。
等級93。在人類中這已經是最高層級的等級。想想已被確認的人族最高等級為100，應該就能明白我的等級有多高了吧？
根本上說起來，光靠一般的魔物狩獵的行為，很難達到這個等級區間。
如果只是個傭兵，搞不好還會覺得是對手太難搞呢。
然而，葛瑞格里歐的表情並沒有任何變化，甚至好像有點開心。
「亞雷斯，我的等級是──83。呵呵呵……正好差十級呢。」
我從葛瑞格里歐的聲音里，聽出了他沒有要收手的意思。
等級83。說高等也算高等，僧侶之中究竟有多少人能達到這個階段呢？不過，他的等級如我所料，在我的預期範圍之內。他的等級雖高，但還是低於我。
……我真不想面對他啊！
「葛瑞格里歐，這是我對你下的最後通牒，你給我乖乖收手。夥伴間的紛爭──這種事太沒效率了。」
我帶著五味雜陳的心情拋出這句話。葛瑞格里歐一臉不可思議地眨了眨眼睛。
「亞雷斯，你很強。即便在眾多受到神之祝福的僧侶之中，能勝過你的人也是寥寥可數。在這些人當中，你討伐黑暗眷屬的能力也是最強的，所以才會被授予『超越者』的別名。但是──這構不成解除競爭（Conflict）彼此信仰的理由。」
葛瑞格里歐拔下我那把扎在牆上的矛錘。
那是把帶刺的戰鬥矛錘。多數時候，葛瑞格里歐是以雙手來揮動自己的行李箱，我推測他不太習慣二刀流，應該會露出一些破綻才是。
另一方面，失去了矛錘我也還有短劍，也曾修習過以赤手空拳對戰的戰鬥技巧。
不過，葛瑞格里歐卻把拔下來的矛錘向我扔了過來。我舉起右手接下從空中飛來的矛錘。
「亞雷斯，若你想證明自己信仰的正當性，就用你的『神怒』來證明吧。」
「神怒」。
這是我所得到的長柄矛錘之名。
這個名字並不是我取的。等我察覺時，周遭的人都已經用這個名字稱呼它了。
我舉起有著誇張名號、早已用慣的矛錘，輕輕地在空中揮了幾下。一陣如雷貫耳的破風聲響起，這把矛錘能打破所有的災厄。
葛瑞格里歐的眼神看向了他腳邊的藤堂。
「亞雷斯，我很敬重你。證據就是藤堂目前還留著一條小命。若是面對這個試煉的人不是你，而是其他異端殲滅官……我應該早就把藤堂解決掉了吧。這一切都是為了天下蒼生，還有──我對神的信仰！」
葛瑞格里歐拿著的行李箱喀喀作響，正在不自然地抖動著，就好像正在表達他的情緒。他彷佛遭酒精所蝕，心神恍惚不定。
「神──總會對行走正道之人微笑。」
他的聲音中有著對自己的正道及信仰的確信。
「我還不夠成熟，連一個同袍都說服不了。不過，即使是這樣的我也明白一件事。」
葛瑞格里歐，至今我對你心懷畏懼……但我從不覺得我會輸給你。
「勝利的不會是行走正道之人，而是強大之人。」
「呵呵……你說這話真是奇怪。」
聽了我的話，葛瑞格里歐微微扯動臉頰，擠出一個笑容。那並不是他平常掛在臉上的微笑，而是令人感到絕望的惡魔般的兇惡笑容。
「所謂正義就是力量，勝利才是神的意志。無力的正義是種毒藥，連弱者都搶救不了的正義──」
葛瑞格里歐的身影消失了。不對，已經強化過感覺的我還是勉強看見了他的動作。
他擁有獨特的走步技巧、高等級之人才有的速度，以及千錘百鍊的技巧。被他的腳踢飛的木頭碎片四處飛濺。他以雙手舉起行李箱，從死角向我進攻。被我以矛錘擋了下來。
「──根本沒有意義！」
「唔！」
在聲音與衝擊下，火花四散。
過去在承受察爾班攻擊時，我都還能輕鬆應付，此時握住矛錘的手卻感到一陣麻痹。
他這居然是沒有施加任何輔助魔法的力量，真是令人難以置信。不過我還是承受了下來。
他的氣息十分炙熱。葛瑞格里歐的眼睛瞪得極大，一副想要將我生吞活剝的模樣。在因感覺強化而緩慢流動的景色中，他的瞳孔清楚地映在我的眼裡。
而映在葛瑞格里歐眼裡的我，表情也是同樣的猙獰。
「唔──你果然還是去干傭兵那行吧！賺得可比僧侶這種鳥職業多多了！」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
情勢不錯。我擊飛了行李箱，個頭矮小的葛瑞格里歐也跟著飛向空中。
我追了過去。能夠使用多樣化神聖術的我比較強。我很清楚──葛瑞格里歐這份異常強大的力量源自何處。所以，我不會畏懼他的力量也不會輕忽大意。
我踩碎了家具的殘骸，出手應敵。禁忌之箱確實十分堅固，但是在分類上並不算是武器。攻擊距離方面──我較占上風。這種情況我如果還輸，那真的只能說是神的意思了。
我舉起矛錘從右上方斜揮而下。葛瑞格里歐用行李箱擋下了，我接連不停地舉起矛錘痛毆。
這裡是木造地板。我從正上方發動狠厲的攻擊，縱使葛瑞格里歐耐得住攻擊，木頭地板也撐不住。地板裂了開來，葛瑞格里歐的腳陷入了裂開的縫隙之中。
在這瞬間，我打橫將矛錘甩了過去。
我看得清葛瑞格里歐的動作，相對地葛瑞格里歐也能看清我的動作。矛錘與行李箱衝撞在一起，沉悶的金屬聲響震盪著鼓膜。這道衝擊震裂了地板，葛瑞格里歐的身體被打飛了出去。
──他撞破了窗戶，飛到外頭去了。一切都正如我的計畫。不論葛瑞格里歐有沒有那個意思，在房間裡戰鬥很可能會把藤堂卷進來。
在角落瑟瑟發抖的絲琵卡發出了哀求般的聲音。
「亞……亞雷斯……？」
「絲琵卡，你乖乖待在這裡。一切──就由我來解決。」
絲琵卡環顧著已被完全破壞殆盡的房間，接著抬起頭來問我：
「呃……啊……你要殺了他嗎？」
「……非常遺憾，克雷歐並沒有給我殺他的許可。」
這是一門生意。我這人跟葛瑞格里歐可不一樣。
「去死吧────────────────────────！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！上天──賜予我祝福！」
我的吼叫聲讓葛瑞格里歐滿心歡喜。
所幸葛瑞格里歐的房間下方──教會的後院中空無一人。兩位互相廝殺的僧侶，要是這幅景象被其他人看見了，想必會喪失他的信仰之心吧。
在跳下樓的同時，我利用重力加速度加重力道，狠狠揮下矛錘。
葛瑞格里歐已經調整好了架勢。他的箱子與其說是武器更像是一面盾。
一面硬度極高且能耐受各種性質攻擊的──盾。
昨晚的雨讓地面濕滑，使得重心難以支撐，害得擋下矛錘攻擊的葛瑞格里歐腳下一滑。我不給他反擊的空檔，對他發出一連串的攻擊。
葛瑞格里歐動作熟練地進行防禦，他針對我的每一下攻擊做了精準的防禦。我毫無疑問地擁有優勢，而身體能力方面，我應該也略勝一籌。
我抓住攻擊的空檔發出光之箭矢。從矛錘反方向射出的光箭貫穿了葛瑞格里歐的脖子──他看起來卻完全不痛不癢。
我早就預見了這情況，卻還是出聲咒罵咆哮道：
「可惡！原來你真的是個人類啊！」
「我將自己的力量奉獻給神。」
這人完全無法溝通啊！
我在矛錘的每一擊中貫注了全力，這沉重的力道足以連龍都打飛出去，然而葛瑞格里歐居然一一承受了下來。他不是在跟我比力氣，而是在卸去我的攻擊力道。這傢伙怎麼會是個人類呢？退魔術竟然對這傢伙起不了作用，這個世界真是大錯特錯。
在我連續發出多次攻擊之後，葛瑞格里歐失去了平衡。是泥濘讓他腳滑了一下嗎？
我沒放過這個機會，往行李箱的側面敲了下去。
「唔──」
這道衝擊使得行李箱脫離了葛瑞格里歐的手。行李箱大大地彈了一下，滾了幾圈之後又飛了出去，最後掉落在數公尺遠的地方。
禁忌之箱是葛瑞格里歐的主要武器，以此為信仰根源的葛瑞格里歐從不拿其他的武器。
我立刻換了位置，將掉落的行李箱擋在背後，並與葛瑞格里歐正面對峙。我調整好呼吸，壓低身子，俯瞰著依然以野獸般目光看著我的葛瑞格里歐。
「葛瑞格里歐，你就投降吧！勝負已分！」
「呵呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈哈──超越者，我的身體依然健在，你怎麼知道勝負已分？」
他舉起雙手，縱身一躍便向我猛撲過來。
指甲、牙齒、拳頭還有腳。原來如此，確實是還健在。等級來到83，連身體的各部位都可能成為兇器。
話是這麼說，要是等級有差距那也就罷了，手無寸鐵應該很難對我造成致命傷吧。
說到底，即使他手上有武器──還是我比較強。
「再打下去就變成殺人了。」
「只要這是神的旨意，我奉陪！」
講不通啊！我啐了一聲，往後退了一步。我看著向我猛撲過來的葛瑞格里歐的側臉。
接著我舉起矛錘從正側方一揮，敲爛他的頭──只是做做樣子，最後我轉動了柄的方向，刺向他的腹部。
雖然葛瑞格里歐立刻抬起膝蓋進行防禦，我手上還是殘留了確實給予傷害的感覺。骨頭應該沒斷，不過撞擊感應該夠他受了。他似乎感到痛，踩著步伐退了下去。
我沒有錯過這個時機，用力向前一踏。葛瑞格里歐樂得大叫：
「啊哈哈哈哈哈！哈哈哈！亞雷斯──你人真好！居然不是想毀了我，而是想壓制我！」
「吵死了！你這傢伙！我要是瞄準你的頭，早被你閃開了吧！」
我高舉矛錘，做了要揮下的假動作之後，抬腳便是一踢。
接著用力一踏，舉起矛錘瞄準他的腳背揮下。在右手揮下矛錘的同時，我高高掄起左拳往他的下巴揍了過去。對葛瑞格里歐來說，受了致命傷就等同於敗北。
我摻雜了一些虛張聲勢的動作，一邊發動攻擊，卻無法完全發揮力量。不知道是他的直覺還是實力使然，假動作都沒有用。
然而，縱使他成功進行了防禦，肉體上的疲勞依然會累積。
這就是特別專注在退魔術的葛瑞格里歐•勒金茲的弱點。疲勞和傷害可以確實減緩他的動作。
而在葛瑞格里歐的眼裡，應該可以清楚看見纏繞在我身體周遭的碧色光芒。
我的身體施放了持續回復魔法（Regenerate），所以幾乎不會累積肉體疲勞或傷害。
「呵呵……哈哈哈哈哈──很強嘛！亞雷斯，我似乎快要感受到──你的信仰了！」
只要葛瑞格里歐專心防禦，我很難只憑一擊就讓他陷入無法戰鬥的狀態。
我用左手拔出腰間的短劍。在一來一往之間，已確認葛瑞格里歐的視線瞬間往我的左手看了一下。
來吧，葛瑞格里歐。打擊與斬擊──你會優先應付何者？
我用短劍瞄準他的下巴往上一揮。好，只要別讓他死就行了。傷口──都能治療。一旦讓他開始出血，體力消耗也會愈來愈大。
葛瑞格里歐似乎覺得斬擊較為不妙，他身子往後深深一仰避過了短劍。而做出這個動作的代價就是讓他身體失去了平衡。我舉起矛錘，朝著他破綻百出的身體──也就是那顯而易見的空檔用力一揮。
──緊接著，我並沒有攻擊葛瑞格里歐，而是用力蹬向地面讓自己轉過身去。
葛瑞格里歐瞠目結舌。
我用矛錘將瞄準我後腦勺逼近的行李箱給打飛了出去。
行李箱在地面彈跳了幾次之後，終於在數公尺前方停下了動靜。
某種令人不快的感覺竄上我的背脊。這是第二次，第二次了。我在餐廳見到葛瑞格里歐時已見識過這招，所以從戰鬥一開始，我就心懷警戒，才能成功進行反擊。
葛瑞格里歐也不是笨蛋，那傢伙也了解我倆之間的戰力差距。我要是沒有心懷警戒，應該就躲不過了吧？我的心臟跳得飛快。
濺起來的泥濘弄髒了我的臉。我擦也不擦便狠狠地瞪向葛瑞格里歐。
「這是……怎麼回事？」
「太精彩了……真的是太精彩了──亞雷斯•克勞恩，你能成為首席果然還是有原因的呢。」
葛瑞格里歐已經重整旗鼓完畢，他平靜且帶著感嘆地低聲說道。
他的聲音低沉，聽起來甚至有些稚氣。儘管行李箱跟他之間有段距離，依然喀喀地震動著。
魔術？不對，魔術會伴隨著某種氣息。葛瑞格里歐什麼也沒做，此時也沒有風。我找不到讓行李箱動起來的因素。
「這還是第一次有我的『朋友』看穿我的把戲呢。」
「你說……朋友？」
行李箱似乎對葛瑞格里歐的話起了反應，它高高地飛上空中。
我不禁瞠目結舌。行李箱在數公尺高的空中繞圈飛翔，接著以子彈般的氣勢從我頭頂上向我發動攻擊。我拿起矛錘將行李箱打回空中。
行李箱被打回空中之後，這次可沒有再掉落地面，盤旋了一會兒便在葛瑞格里歐身邊停了下來。葛瑞格里歐憐愛地撫摸著行李箱。
我不知道──那到底是什麼。我保持警戒，拉開一步的距離。接著將短劍收回腰間，舉起矛錘。這不是魔術，而在提升等級後可以獲得的權限中，也沒有這類型的東西。
「那是什麼鬼東西？」
「呵呵呵呵呵，亞雷斯，看來──你沒見過這東西呢。」
他的指尖撫上鎖扣，一副像在解開衣服扣子般的模樣，仔細地解開了鎖扣。
行李箱被打開了。身上的光芒已大幅減弱的火蜥蜴從裡頭掉了出來，接著便躡手躡腳地跑掉了。
然而，就只有這樣。裡面──空無一物，就只是一個純粹的行李箱。
「亞雷斯，讓我來跟你介紹一下，這是我的朋友──『潘朵拉』。」
葛瑞格里歐放開了手。
行李箱再次飛向空中。它以極快的速度在葛瑞格里歐身邊繞了三圈，接著彷佛在向我示威似的，面對我開闔了好幾次。
只看外觀倒像是魔物的一種，它與存在於迷宮中那形似寶箱的魔物極為相似。不過，我從飄浮在我眼前的這玩意兒身上感覺不到生命力。它就只是個──行李箱。
我提升了心中的警戒等級。非以魔術驅動的物體，這很像大墳墓對戰過的鬼面騎士，但是葛瑞格里歐理應無法使用如此高等的魔法，而且他應該也沒有魔力。
葛瑞格里歐並未做出任何指示，潘朵拉就向我飛了過來。這塊金屬可是連聖劍都能擋下啊。
潘朵拉從我正前方飛了過來，我揮動矛錘架開了它。同時，我看見葛瑞格里歐壓低了身子，以即將發動突擊（Charge）的姿勢面對著我。
「亞雷斯，這是──奇蹟。」
──我心裡一直有個疑問。
等級83。等級提升到愈高的程度，升級就會愈來愈困難。這個等級可說即是他所累積的經驗，也可說是那傢伙的信仰。
一旦升到83級，他的戰鬥能力也足以與高等魔族匹敵。然而，基本上，不管人類提升到多麼高的等級，身體能力還是劣於高等魔族。所以，我們必須靠技術或經驗來彌補這部分的差距。
不過，葛瑞格里歐在身經百戰的異端殲滅官中也是特別頂尖的人物。
在神聖術中，僧侶最重要的能力就是能夠治療傷口或恢復疲勞的回覆魔法。為了和耐久力高的魔族對戰，特別需要這項能力。
我一直覺得很不可思議。不論葛瑞格里歐擁有多麼瘋狂的信仰與退魔術，基本上是單打獨鬥的他，為什麼在如此長的歲月之中可以一直存活至今呢？
為什麼──葛瑞格里歐在不具備治療自身傷口的方法的情況下，還能活到現在？
「原來──這就是理由！」
潘朵拉這鬼東西從背後向我發動攻擊，我舉起矛錘狠狠往它敲了下去。
行李箱緊咬著矛錘，兩項武器糾纏在一起。我不管這麼多，舉起這兩樣便往葛瑞格里歐一揮而下，他退了一步便閃過了這一擊。
這樣的戰鬥實在是很費神，感覺好像對手變成了兩個人一樣。人的視野約在一百二十度的範圍內，不管怎麼轉動都一定會有死角。集中感覺便可以應付從背後而來的攻擊，但這下就換前方疏於防備。
這種情況已經超過了能用奇蹟這種陳腔濫調來說服我的限度，其中應該有什麼機關才對。我在腦里改變了優先順序。
葛瑞格里歐以雙腳刨削地面，泥濘四濺，他使出一記高度較低的踢擊。他的身體能力是個威脅，但了不起就是手跟腳罷了。我以膝蓋承受了這記踢擊。在持續回復魔法的效果下，擴散至腳部的麻痹感頃刻間便消失了。
──真難應付。
葛瑞格里歐的鬥志沒有委靡的跡象。他的眼神還是跟剛開始戰鬥時一樣閃閃發光。
我手裡的矛錘好重。潘朵拉還在一張一合地啃著矛錘的前端。怎麼會有這種事。
我連同緊咬矛錘不放的潘朵拉一起揮了出去。朝著葛瑞格里歐肩膀揮下的這一擊，軌道被強制遭到偏移，害我揮了個空。
一記踢擊趁此空檔從左方踢了過來。這記難以閃躲，只好以手臂擋了下來。我聽見肌肉和骨頭吱嘎作響的聲音。
我往後一退。我幾乎沒有受到任何傷害，不過感覺剛剛還在我這的優勢已轉到葛瑞格里歐一方。情況不妙。
就在我拉開距離的那一刻，潘朵拉放開矛錘，發出吵死人的刺耳笑聲。它不是魔物，也不是被惡魔或幽靈之類所附身的道具。說起來，身為僧侶的葛瑞格里歐，無論如何都不會去使用那樣的道具。
潘朵拉回到了葛瑞格里歐手裡。少年握住手把，嗤笑了一聲。
我調整好自己的呼吸，對殘留著麻痹感的肩膀施放回復魔法，立刻進行了治療。本來打算一口氣硬幹到底，看來……這會是場持久戰。
「居然用這種來路不明的術式……你真的是人類嗎？」
「呵呵……亞雷斯，這你也辦得到呀！」
葛瑞格里歐吼完之後便放開了手。
潘朵拉繪出一道弧線，向我飛了過來。我扔掉矛錘，以雙手接住了潘朵拉。我以蠻力硬是阻止了它想啃咬我手臂的意圖。
沒有什麼比無法理解的攻擊更恐怖了。我得先……收集情報才行。
我壓制著潘朵拉，一邊後退一邊進行觀察。它外面的皮革是從高等惡魔身上剝下來的皮，金屬部分則是由金剛神石及聖銀所構成。先不論惡魔皮革，這個武器本身是教會給他的東西。
葛瑞格里歐隨後揮出的拳頭及踢擊，全部被我用掙扎著想逃跑的潘朵拉接了下來。
內外都沒有什麼特別不自然的地方，它就只是個──行李箱。
在揮舞著潘朵拉攻擊葛瑞格里歐的同時，我放開了手。葛瑞格里歐朝旁邊稍微一移動，便避過了被我全力扔出去的潘朵拉。我同時再從懷裡抽出刀子向他射了過去。
我這一擊也不算是出其不意，葛瑞格里歐卻僵了一秒，在千鈞一髮之際躲掉了這一刀。
這一秒，有種異樣的感覺。潘朵拉在葛瑞格里歐身後大幅度地盤旋之後，再次瞄準了我這個目標。
行李箱朝著我的臉龐飛了過來，我伸出拳頭給了它一記痛擊。
被我打飛到空中的行李箱正在兜著圈子。我的骨頭好像裂了，拳頭傳來一陣刺痛。我一邊用神聖術進行回復，一邊趁潘朵拉還沒飛回來的時候，往被我扔出去的矛錘的方向跑了過去。
格鬥戰是愚蠢的策略，既然是二對一，我必定會露出破綻。
葛瑞格里歐擋在矛錘之前，被我以拳頭打飛出去的潘朵拉也朝著我落了下來。
我下定了決心。我能擋下潘朵拉。它的威力沒有葛瑞格里歐直接拿它向我揮動時那麼強大。
我為了進行牽制，再次拿出另一把刀子射了出去。葛瑞格里歐的反應再次出現了一瞬的遲延，但還是被他閃避成功。而就在我差一步就能逼近矛錘的那一刻──一道猛烈的衝擊穿透了我的身體。
『亞雷斯，幹得漂亮。你的力量在異端殲滅教會之中……無疑也是屈指可數。你應該在不久的將來就會超越我，成為驅除所有神的敵人的最強異端殲滅官。』
據說疼痛是恐懼所引起的。
但是，在這道衝擊下，閃過我腦海里的並不是恐懼，而是在我剛成為異端殲滅官時，第一次遇見葛瑞格里歐時的記憶。
一段走馬燈般的彩色記憶，這已經是好幾年前的回憶了。葛瑞格里歐以確認信仰之名對我發動攻擊的模樣，感覺宛如永無止盡的冗長試煉，還有蘊藏在他眼底的瘋狂以及瘋癲笑聲。
在其他異端殲滅官介入前的幾個小時，我和葛瑞格里歐一直無法分出勝負。這也是我成為異端殲滅官到現在，最為痛苦的記憶之一。
──然而，假設當時的試煉如果就那麼繼續下去，贏的人應該會是我吧？
我的呼吸暫時停了下來，感受到內臟遭到壓迫。即便身上穿著具衝擊耐性的聖銀制鎖子甲，潘朵拉的衝撞造成的衝擊還是直通身體深處。
然而這並無法阻止我的行動。我利用這道衝擊用力往前一踏，握住了地面上的矛錘。
在匍匐前進的同時，我對自己施放了回復魔法。不需要等待持續回復魔法生效，傷口和疲勞都消失了。
僅僅幾秒之間的事，但我確實將背後的破綻展現在他的眼前。然而葛瑞格里歐卻並未對我發動追擊，只是瞠目結舌地低頭看著我。
「真不愧是……超越者。你已經對自己施放幾次輔助魔法了？」
「……」
「連續施放神力消耗龐大的回覆魔法依然面不改色。源源不絕的無限神力、壓倒性的續戰力……你果然──與眾不同。」
「得到你的認同，我也不會高興的。」
我站了起來，拂去沾附在法衣上的塵土。我的神力依然綽綽有餘。
你會輸，你有輸的理由，這是我們早就知道的事。
葛瑞格里歐剛剛提到，他知道我會成為首席的理由，但是我跟這個男人之間有一個極大的差異。
我──自懂事以來，就沒感受過對疼痛的恐懼。因為對我來說，所謂傷口，只不過是我在成為僧侶之前，就已能自行治療的現象。
這就是我和葛瑞格里歐之間的差異。如果說葛瑞格里歐的特點是他的直覺和瘋狂，那麼我的特點就在於能夠使用多樣化的神聖術，以及壓倒性的神力量。
我和他的神力之差──可不只是兩三倍。
輔助加上回復。回復魔法非常消耗神力，本來就連高等僧侶也不敢隨意濫用，我卻能夠進行連續施放。
對葛瑞格里歐來說──我是個最難纏的對手。我是個耐久力高的對手，他自認為擅長的退魔術也對我無效，而我的等級也很高。最重要的是我非常了解他。葛瑞格里歐無法使用回復魔法，所以他的續戰力遠低於我。
他的臉上沒有任何疲態，也看不出受了什麼傷害。不過，沒有人是不會累的。
這一點他本人應該也很清楚才是。正因如此──我才打算以奇襲來決勝負。
然而，葛瑞格里歐沒有絲毫動搖。他只是撇唇一笑，單手拿著潘朵拉，以比剛剛更激烈的氣勢向我發動攻擊。這就是意志的力量嗎……行！我露出微笑代替威嚇。
我已經委託愛蜜莉亞去應付藤堂，不必擔心有人會來妨礙我們。來為以前的事劃下句點也不賴。一天也好、兩天也罷，我都肯奉陪──直到你滿意為止。
我換了個戰術。打算承受致命傷以外的所有傷害，優先累積對葛瑞格里歐造成的傷害。
「謹遵神的旨意啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葛瑞格里歐雙眼充血，大聲吼著。他這副模樣比什麼不死系魔物還可怕。
我接下飛過來的潘朵拉的攻擊，以及葛瑞格里歐出其不意的踢擊之後，舉起矛錘進行反擊。
我的動作毫無間斷，腦子裡一邊思考著。我終於有餘力能分神進行思考。這就是優勢逐漸倒向我這邊的證明。他確實很快、很強，不過……還能適應。
葛瑞格里歐那罕見的戰鬥能力，源自於他優異的退魔術。他的身體能力也的確高強，不過那了不起也只是輔助性的因素。除去退魔術的情況下，他的攻擊力並不足夠。這也是我當年尚未成熟時，他無法與我分出高下的理由。
潘朵拉應該是為了用來彌補缺點之下的產物，然而動作卻太過單調。它的動作只有緊咬對手，或是衝撞對手兩種模
式。畢竟是行李箱，這種情況也在所難免，但是比起跟兩個人類對手交戰來得容易應付得多。一開始它的異常行為讓我有些困惑，習慣了之後倒也沒什麼。
我以拳頭接下他的拳頭，以矛錘的柄抵住他的腳，再用矛錘前端擋下了被一揮而下的潘朵拉。
「幹得好，信仰──正在賜予你力量！」
葛瑞格里歐的咆哮聲。他這副模樣和過去的身影在我腦海中重疊了。但是，我不必著急。我只要冷靜以對就行了。攻擊對方弱點可是我最擅長的部分。
我剛剛累積了不少情報，心裡對葛瑞格里歐的戰術有了更詳細的了解。葛瑞格里歐是個瘋狂信徒，也被稱為殲滅鬼，但至少他的戰鬥方式還是十分合乎常理。
潘朵拉的真正能耐在於透過奇襲，在短時間內分出勝負。
葛瑞格里歐能贏過我的時機，只有一開始從背後發動奇襲的那一刻，僅此而已。
他沒有一開始就讓行李箱向我飛襲而來，而是伺機而動這個狀況，代表他自己也理解這一點。
他只犯了一個錯。
這個錯就是當初在旅館餐廳見面時，他就讓我見識過了潘朵拉的威力。他犯的就只有這個錯。
我把在空中飛舞的潘朵拉打了下來。接著在向前踏步的同時，一腳將掉在地面的刀子往葛瑞格里歐踢飛過去。
他轉過半個身子避開刀子，但刀尖划過了他的臉頰，出現一道淺淺的傷口，滴下血來。
他用指尖擦去流出來的血，臉上依然掛著微笑，接著便在我面前用舌頭舔去了沾在指尖上的血。
葛瑞格里歐將潘朵拉稱之為奇蹟，然而我才不信什麼奇蹟。我一直在觀察，還故意受了幾次攻擊。我不僅把它打飛了出去，還甘冒丟掉武器的危險來針對潘朵拉進行了調查。
感覺型有感覺型的優點，理論型有理論型的長處。最後我發覺了一件事。
我用手擋下葛瑞格里歐的踢擊，再用手肘防禦往我側腹部衝撞過來的潘朵拉。
只要做好心理準備，我甚至耐得住它帶來的衝擊。接著，我低聲對葛瑞格里歐說了一句：
「這個潘朵拉──並不是透過自行思考發動攻擊。」
「唔！」
我這句話讓葛瑞格里歐微微睜大了眼睛。
它跟魔導人偶並不相同，那麼它又是如何發動攻擊的呢？
我以矛錘的柄及前端卸去更加激烈的夾擊。葛瑞格里歐的反應遲了一秒，我轉動矛錘的方向，柄的部分擦過他的下巴。攻擊的代價是讓潘朵拉成功擊中我的膝蓋，不過這傷害還在能忍受的範圍。
「你自己沒發覺嗎？自從你開始讓潘朵拉四處飛──你就變弱了。」
這差距微乎其微。開頭他還能防禦或是閃避我所有的攻擊，現在即使不是致命攻擊也能打中他。
從視線範圍外射來的刀子，本來葛瑞格里歐應該能輕易避過才是。
雖說只是擦傷，但對於無法使用回復魔法的他而言，迴避和防禦是最為重要的。等級83的異端殲滅官，其技巧也不可能還如此生澀。
起初我還以為是因為他手無寸鐵才使得情況有所改變，其實並非如此。
自從他開始讓潘朵拉四處亂飛，在面對攻擊的處理上就變得較為鬆懈。
為什麼他會變弱？我並未見到疲勞或傷害對他造成影響，那麼他的動作怎麼會慢下來呢。
葛瑞格里歐剛剛介紹潘朵拉時，把它說得好像是會自行動作的「朋友」。不過，恐怕潘朵拉──
「其實是靠你在操作的吧？」
「……」
他把一部分意識分去操作潘朵拉，所以無論如何他本身的行動都會變得草率起來。跟戰鬥開始時相比，他的話變少了。這應該也是因為他把精神集中在操作潘朵拉上了吧？
我的話讓葛瑞格里歐臉上的笑容瞬間消失，接著又露出了更愉悅的表情，從他的嘴唇之間，我還稍稍看見了他整排潔白的牙齒。
從結果追本溯源之後，連原理和潘朵拉最根本的機關也都能看得一清二楚。
這不是魔術，甚至不是什麼奇蹟。
我已經知道答案了。我曾經得到過提示。我的武器「神怒」和葛瑞格里歐的「禁忌之箱」之間的差別，還有葛瑞格里歐自己說過的話。
「這你也辦得到呀！」
「這是──奇蹟。」
這不是瘋狂信徒的狂妄之言，也不是玩笑話。他說的正是真真切切的實話。
這真是可怕的技巧，也是絕佳的好主意。這樣的技巧──無疑也能成為我的力量。
潘朵拉的攻勢愈趨猛烈，面對它暴風雨般落下的擊打，還有緊咬而來的攻擊，我舉起矛錘往它的開口刺了進去。
下手沉重、動作快速。全力，這就是他的全力。但是全力攻擊無法持續太久，他必須分一些力量進行防禦。
絕不能讓它成功的就是──「緊咬攻擊」。
要是被它夾住，應該會扯掉我一邊甚至兩邊的手臂吧？縱使能夠治療，一旦手腳有了缺損，就會確實產生破綻。不過，只要有所警戒，緊咬攻擊是能夠防備的。
葛瑞格里歐的腳踢中了我的手臂，一陣吱嘎聲響起。我咬牙忍住痛楚。
這真是個可怕的男人。此時此刻，他已將自己的一切投入在打倒我，以及展現他的信仰這些事上。
虛實交雜的舉止以及奇襲，對於只是瘋癲的人還能起作用，但是用在盲目躁進的戰士身上則行不通。
「我！果然！沒有看錯人！」
葛瑞格里歐的呼聲中帶著喜悅。映在他眼底的究竟都是些什麼東西呢？
他的力量不是魔術。既不是魔導具之力，也不是部分魔族所擁有的念動力之類的力量。要是他擁有那種力量，直接奪去我的武器還比較管用。
這麼一來，答案只有一個。葛瑞格里歐有，而我也有的東西。
我深深地吸了一口氣，往丹田灌注力量。
接下來，面對依然毫不氣餒地試圖往我脖子一咬而下的潘朵拉，我舉起矛錘把它打向了高空。
我專心地獻上祈禱。葛瑞格里歐的踢擊紮上了我的心窩，我的意識瞬間模糊了一下。
這記攻擊狠厲無比，令人難以想像他已累積了不少疲勞。不過，我還是完全忍下來了。他扭曲的表情上寫著狐疑。
葛瑞格里歐，在戰場上不該多嘴。
潘朵拉，也就是葛瑞格里歐的信仰，以驚人的氣勢從空中落了下來。反射著陽光的行李箱，看起來就像從天空中掉了下來一樣。
我忍住打從內心深處湧上的噁心感，僅僅露出一個微笑。
葛瑞格里歐剎那間忘了他的信仰，感到不可思議地眨了眨眼睛。
潘朵拉朝著我的頭飛了過來──
──就在行李箱打中我之前，我將它的軌道目標變更成了葛瑞格里歐的頭部。
§ § §
「你正是神的使徒，你身為人類，卻已超越了人類。」
多年前舉行試煉的那一天。葛瑞格里歐被其他異端殲滅官擊倒在地，並受到了壓制。
但他眼裡的光芒沒有絲毫黯淡。在他的眼裡看不見後悔和疲勞。
他只是抬起了頭，看著正大口喘著氣，肩膀上下起伏的我。然後低聲說了一句：
「亞雷斯•克勞恩。我希望有天能夠與你並肩作戰。」
面對氣息紊亂依然站在原地的我，且在受到束縛的狀況下，葛瑞格里歐依然沒有灰心喪志。
儘管沒有分出勝負，不過當時要是照那樣打下去，最後站著的人應該會是我吧──
究竟在當時的那一刻，哪方才應被稱為贏家呢？時至今日，已然無從得知。
「亞雷斯，你沒事吧？」
「……嗯嗯……」
愛蜜莉亞似乎先下了樓。她並不是從窗戶跳下來，而是從教會正面的方向飛奔過來。
然後，她愣愣地看著滿身泥垢的我，還有呈大字型倒在地面的葛瑞格里歐。
他頭上流著污濁的血，不過他還活著，只是昏過去了而已。以他的等級，不需要什麼回復魔法，應該也能立刻清醒過來才對。
而造成葛瑞格里歐昏厥的原因──潘朵拉就掉在他的身旁。既然他都昏倒了，那個所謂的「朋友」當然也不再動彈。
「藤堂他們怎麼樣了？」
「他們都沒事，我已經完成治療，讓他們睡下了。」
聽見這句話，我終於放下了心中大石。整個人放鬆下來，身子一個不穩地晃了兩下。
正當愛蜜莉亞想出手攙扶的時候，我卻在她出手前就靠自己重新站穩了。我身上沒有傷也未累積疲勞。所以這種狀
況是由精神方面的原因造成的。愛蜜莉亞面有難色地哼了一聲。
「唔……」
這是場艱辛的戰鬥。比起跟察爾班的戰鬥更加艱難。
我早已思考過最糟的情況，沒想到最後──居然真的演變成與殲滅鬼一戰的局面。
說要並肩作戰我便已是千百個不願意，沒想到會落到與他兵刃相見的狀況……真是太慘烈了。
而且他居然還是我記憶中的那個樣子。真希望他在找對手的時候，起碼可以把目標放在黑暗眷屬身上。
「你把他殺了？」
「他還活著，只是被自己的武器打到頭，才昏了過去。」
「嗯？……究竟是發生了什麼事？」
愛蜜莉亞疑惑地歪著腦袋。我默默地舉起手臂指向行李箱的方向，接著詠唱了一句：
「『聖者之鎖』。」
比原本的顏色淡薄幾分的光之鎖煉從我的手延伸出去，附著在行李箱的表面上。我的手就這麼動也不動地操縱著鎖煉，接著用力一扯。
行李箱在光之鎖煉的拉扯下，猛地飛上空中。愛蜜莉亞的視線也追著它跑。
這就是──葛瑞格里歐所使用的「潘朵拉」的真相。知道詳情之後，其實也沒什麼了不起的。
我和葛瑞格里歐的武器都一樣是由金屬打造而成，除了形狀之外，差異就只有一個。
「聖者之鎖」只對黑暗眷屬有效，當然對金屬起不了作用，但是行李箱表面貼了一層惡魔皮革，那麼情況可就不同了。只要從雙手放出兩條鎖煉吸附在行李箱的兩個表面上，就能操作它呈現一開一合的效果。
這男人還真是會想些有趣的主意，他以為他是街頭藝人啊？
要消除鎖煉的顏色，以及將聖者之鎖上下左右地操縱自如，應該也需要相當程度的修練吧？沒有人能料到，這位被稱為殲滅鬼的男人，居然會創出這麼無聊……不好意思，是創出這麼獨特的戰鬥技能。
與此同時，即使考量到這一點，對葛瑞格里歐而言，我們倆的性格真是不合到了極點。
黑暗眷屬無法使用「聖者之鎖」，但我可以。葛瑞格里歐雖在精密操作方面占了上風，但輸出方面則是由神力較高的我占了優勢。
所以他今天才會落得，行李箱被我拉走，並奪取了控制權這種難看的下場。
不過，這個只針對黑暗眷屬所設想出來的戰術──或許正是葛瑞格里歐成為殲滅鬼的理由。
「現在想想，自從他開始讓行李箱到處亂飛之後，他就只對我使用踢擊，而且他還自己解開金屬制鎖扣。一切都早有提示……不，搞不好是他刻意給我做出了提示也說不定……」
說到底，回想起來，葛瑞格里歐是否真心想贏過我，這點也令人存疑。
他對我發動奇襲，但在這毫無障礙物的平地上，與基礎能力較強的我進行正面對決，他想贏是很困難的一件事。他要是真的想贏，應該會選在有藏身之處的室內與我交戰。
此外，要是葛瑞格里歐不多嘴，我應該也會很晚才注意到其中機關。
算了，我不可能明白這男人在想什麼，我也沒有興趣。也非常有可能就如那傢伙所說，他真的只是想確認我的信仰，才對我發動攻擊。
聽了我的話，愛蜜莉亞興致缺缺地點了點頭，再次低頭看向葛瑞格里歐。
「……要不要趁現在給他最後一擊？」
「……我才不幹這種事～」
愛蜜莉亞的提案真是魅力十足。
不過，再怎麼說，都打到這個地步了，即使是葛瑞格里歐也會認輸了吧？況且克雷歐也有出言阻止我殺了他。
抬頭仰望天空。不知不覺間，太陽即將西沉，天空被染成一片緋紅。
我嘆了口氣，大動作地舒展一下筋骨。接著便抓起了趴在地上的葛瑞格里歐的手臂，把他扛上肩。
即便擁有殲滅鬼這危險的綽號，他的身體倒是輕得驚人。
「我們回去吧。還得訂立之後的作戰計畫呢。」
「說得也是。之後的作戰計畫──那個……你要不要稍微休息一下？」
「我沒事，我可以用神聖術來消除疲勞。」
「……問題不是出在這吧……」
把正在不悅地碎念著藉口的愛蜜莉亞丟在一旁，我舉步前行。
葛瑞格里歐臉上掛著一如往常的笑容，迎接滿臉疲憊的藤堂等人到來。
「做得太好了，這應該也是神的旨意吧。」
藤堂一行人的舉動中顯露著疲態，但臉上表情非常愉快。
「我們打倒一千隻魔物了，這些是證明。」
在藤堂說完後，莉蜜絲正準備把塞得滿滿的袋子翻開來。
葛瑞格里歐溫和地制止了她的動作。
「喔喔，你不必給我看那些。」
「咦……？為什麼？」
「因為我不需要確認，也能知道你們有確實完成我的要求。神的試煉……根本不需要證據。」
莉蜜絲連連眨了好幾次眼睛。葛瑞格里歐的視線看向站在後方的絲琵卡。
他請眾人坐下。在藤堂等人落坐之後，他泡了茶放在眾人面前。
接著對沉默地等著他開口的一行人說：
「其實……重要的並不是討伐數量。」
「……你這句話是什麼意思？」
藤堂露出了詫異的表情。葛瑞格里歐點點頭，開始說明了起來。
「想習得『退魔術』且熟悉運用它，最需要的不是知識也不是技巧……而是要心懷想對付黑暗眷屬的強烈情感。此次，我交付給藤堂你們的課題，就是為了培養這樣的情感。現在的你們……應該深有體會才是。」
葛瑞格里歐的話，讓藤堂的腦袋重新浮現這三天裡所發生的事。
充斥在地下墳墓中的瘴氣，以及冰冷昏暗的臭味。面對源源不絕地冒出來的不死系魔物，一開始感覺到的是足以凍結身心靈的強烈恐懼。
在一陣兵慌馬亂中，為了守住自己和同伴的性命，她們不顧一切地奮戰。
當時眾人身心俱疲，差點就要灰心喪志。而絲琵卡學會神聖術這件事令藤堂歡欣鼓舞，正是這份希望給了她力量。
前半段所感覺到的恐懼，不知不覺間已被戰意取代。跟三天前的自己相比，藤堂敢拍著胸脯，斬釘截鐵地說自己已經有所成長。
她回頭看向夥伴們。阿麗雅、莉蜜絲，還有絲琵卡也都一樣，她在她們眼底看見了理解的神色。
「其實呢……藤堂，或許你們自己沒有發覺，但是你們已經有所改變。」
葛瑞格里歐既是僧侶也是位驍勇的戰士，他的話有著奇妙的說服力。
「與黑暗眷屬的戰鬥能彰顯一個人的心志。為了持續與惡魔戰鬥，比起肉體方面的能力和經驗，更需要強烈的精神力。當人類失去了這份精神力，就會輸給惡魔。我的朋友，我的課題──有些人能夠輕易達成，有些人卻無論怎麼掙扎都無法達成。」
「……」
「退魔術終究只是一種方法。要是喪失了與黑暗眷屬戰鬥的鬥志，這些術式也就毫無意義了──而當你擁有鬥志時，上天自然而然就會賜予你方法。」
聽完葛瑞格里歐的話，絲琵卡低頭凝視著自己的手掌。
彷佛正在確認這三天裡自己所得到的力量。
「絲琵卡修女，你真是得天獨厚。你所師承的那位老師，在僧侶中……在教會中應該也排得上前五名吧。」
「在教會中……排得上前五名？」
「但是，那終歸是他的力量，而不是你的力量。絲琵卡修女，你今後的發展……還有──你能用這份力量完成什麼事，就得看你自己的造化了。」
葛瑞格里歐這番話讓絲琵卡閉上了眼。她沉默了一會兒，不久之後才輕輕點了點頭。
浮現在她那張稚氣容貌上的表情，認真的程度甚至可以說有些嚇人。
絲琵卡語帶顫抖地問道：
「我……我該怎麼做好呢？」
這句籠統的話中摻雜著不安的情緒。葛瑞格里歐不厭其煩地回答道：
「絲琵卡修女，我不知道你在想些什麼，至少這次你已經跨越了一道難關，你得記住這種感覺。只要你不忘記這種感覺，存在於未來的所有艱困痛苦，都只會更加陶冶你的信仰。」
聽這一席話，絲琵卡只能一個勁兒地點頭。
葛瑞格里歐的視線這次平等地看向了所有人，他的漆黑眼眸中蘊含著一股力量。
「我的朋友，亞斯•葛利特從不曾背棄祂的信徒。所以，只要我們抱持正念，用這股正念去對付神的敵人，我們就不可能會輸。」
「這道理……就算套用在魔王這種對手身上也適用？」
葛瑞格里歐說了一番強而有力的話。而藤堂回過神來才發覺，自己已經提出了疑問。
阿麗雅和莉蜜絲驚訝得看向藤堂。
面對以認真的眼神看著他的藤堂，葛瑞格里歐首次微微睜開了眼，然後點了點頭。
「沒錯。藤堂，即使對手是魔族之王，你也無需畏懼。」
他的聲音里沒有絲毫懷疑。
這句太過平靜無波的話語，讓藤堂愣在當下。
她回想起被召喚到路克斯時的狀況。
在這個被魔族逼入劣勢的世道之中，一路以來藤堂所遇見的人，全都對魔王抱持著恐懼。甚至是國王、國家棟樑，以及保家衛國的騎士團也是一樣。
然而，此時在她眼前的葛瑞格里歐，他臉上的表情和那些人完全不同。
在這一刻，藤堂的腦海中所浮現的是，幾天前葛瑞格里歐在眾人面前釋放的無數「光之箭矢」，那是她所沒有的強大無比的「力量」。
她咬了咬舌頭，用壓抑的語調說了一句話。她知道說這種話也於事無補。不過，她脫口而出的這句話並非基於理性，而是她的感性。
「我……必須變強。」
「這樣啊。」
藤堂害怕男人。
在日常生活中與男性相處並沒有什麼大礙，但是她害怕男人，害怕到無法想像一個男人長時間陪伴在她身旁。甚至以此為理由將一個成員逐出了她的隊伍，而且還在一開始開出了隊伍夥伴必須是女性的條件。
她非贏不可，即使不擇手段，她都非贏不可。在她以勇者的身分被召喚至此的那一刻起，她就這麼告訴自己。不管使用任何手段都要伸張正義。
她回過神來時，才發現這句話已擅自脫口而出。
「葛瑞格里歐，我……非贏不可。我身上……擁有亞斯•葛利特的庇護。可否請你教我退魔術？」
阿麗雅和莉蜜絲的臉色微微一變，絲琵卡也愣愣地看著藤堂。
有很多人都在尋求亞斯•葛利特的庇護，但是能夠擁有祂庇護之人非常有限。聽說在僧侶之中也僅有極少數的人能夠得到祂的庇護，也有人告訴她別向太多身邊的人公開這件事。
不過，為了得到力量，藤堂早已有不擇手段的覺悟。
葛瑞格里歐是很虔誠的僧侶，從他的言行舉止可以看見一種近似瘋狂的信仰。
既然如此，自己該怎麼說才能得到他的幫助呢？秩序神的庇護對這個男人來說有著什麼樣的意義，這早已昭然若揭。
氣氛改變了。這句話讓葛瑞格里歐臉上第一次失去了笑容，他的視線結結實實地落在藤堂身上。
「亞斯•葛利特的庇護？」
他的語調中帶著疑惑。
葛瑞格里歐皺起眉頭。他舉起手抵住下巴，目不轉睛地盯著藤堂的臉。
莉蜜絲感覺到他的樣子有點不對勁，來回看著葛瑞格里歐和藤堂。而認為葛瑞格里歐一定會給出肯定答案的阿麗雅也在觀察著他。
剎那之間，葛瑞格里歐的瞳孔瞬間放大，他的雙眼散發著危險的光芒。
這來路不明的寒氣讓阿麗雅渾身一顫。亞斯•葛利特的庇護。身為這位神祇的信徒，聽見這個詞彙時應該欣然以對，然而葛瑞格里歐的反應卻不是如此。
葛瑞格里歐眼裡滿是噬人的光芒。他輕聲嘆了口氣，用右手爬梳著頭髮。
藤堂完全沒預料到他會是這種反應，她倒抽了一口氣，背脊竄過一股莫名的寒意。
「啊啊……原來如此。我怎麼會這麼笨呢……居然到了這個地步還沒發覺……」
「──唔？」
他粗魯地把自己的頭髮抓得沙沙作響。在這期間，他的眼神依然落在藤堂身上。
此時藤堂注意到了一件事。
她的身體──動彈不得，感覺就像周遭的空氣全部凝結了。
她也無法發出聲音，連動動手指也辦不到。她拚命地想要低頭看自己的身體，卻也無法轉動頭部。她沒有感覺到疼痛，卻一動也不能動。
稍稍改變表情、微微轉動視線，還有眨眼，她只能做到這種程度的動作，感覺身體
似乎放棄了接收大腦的指令。
藤堂努力地轉動了視線，往莉蜜絲和阿麗雅的方向看去。莉蜜絲、阿麗雅，還有絲琵卡的表情也跟她一樣僵硬。
這不是緊張或壓力之類的關係。在承受惡靈的「悲嘆叫喚」時，身體也會感到一陣僵硬，但也不是那種感覺。
這異常的狀況，讓藤堂的心裡湧上一股無以名狀的恐懼。
另一邊，葛瑞格里歐的表情再次恢復如常。
他的表情十分平靜，在眾人皆靜止的狀況中，悠閒地拿起裝著紅茶的杯子，動作優雅地喝了一口。
「等級不到30……藤堂，看來我的朋友──和我的相遇來得早了些呢。」
他把陷入極度混亂的藤堂冷落在一旁，走向房間角落。拿起放在角落的行李箱，再度回到座位上，接著將行李箱置於桌子的正中央。
他粗暴的動作震得紅茶杯晃了一晃，杯中的水滴飛濺在桌面上。
「你動不了對吧？一根手指都動不了、一點聲音都發不出來對吧？第一次遇到這種事？藤堂，硬要說的話……這就證明了你是如此弱小。」
葛瑞格里歐打開黑色皮革行李箱的鎖扣。
藤堂不懂他在說什麼，但也明白他這副模樣並不尋常。
「這不是魔術（Magic Spell），也不是神聖術。這就是──存在本身的差別。藤堂，我等級比你高，在這世界能做到的事也比你多。」
葛瑞格里歐以熟練的動作打開行李箱。
行李箱的蓋子撞飛了杯子。杯子從桌上掉了下去，伴隨著落地的聲響後便碎了一地。
藤堂以前僅見過一次的銀白色內裝。在極近距離一看，行李箱邊緣附著一些暗淡的污漬，給人一種陰森森的印象。
「這樣的命運實在是太坎坷了。但是，我只能感謝神授與了我這樣的命運。」
「──」
眼前這位少年的臉上既無憤怒也無悲傷，只掛著一如往常的宛如黏貼上去般的微笑。
不過，此時藤堂發覺了一件事。
唯一的變化──就是那道在他眼中打轉的混濁光芒。
彷佛被兜頭潑了一盆冷水，藤堂的混亂收斂了些，心裡也恢復了冷靜。
她理解到自己觸碰到了一些不該觸碰的事。
然而，身體無法動彈的藤堂，現在只能瞪著眼前的葛瑞格里歐。
莉蜜絲和阿麗雅也是一臉嚴竣地凝視著他。
葛瑞格里歐瞥了她們一眼，再次望向前方。
「教會和異端殲滅官的同僚們，都把我這個行李箱叫做『禁忌之箱』。我的朋友，僧侶的武器就是他的信仰。我身為異端殲滅官，已把我的信仰獻給了神。這個行李箱就是我的根源，同時也是用來封印所有罪過的箱子。」
他緩緩地撫過行李箱邊緣，附著其上的污漬並沒有消失的跡象。
葛瑞格里歐以溫柔的手勢撫摸著行李箱，接著低聲說了一句：
「聖勇者。」
藤堂愣在當下。
從他嘴唇冒出的這個單字，讓阿麗雅和莉蜜絲的臉色為之一變。兩人的身體雖無法動彈，僅是如此些微的變化，就引得葛瑞格里歐的銳利視線望了過去。
他接下來的語調已帶著肯定。
「討伐黑暗、平定世界，帶著異界的知識，得到眾多神靈庇護之人。這個傳言我早有耳聞，說什麼路克斯藉助聖女蒂露朵之力，降下神跡。還有什麼擁有秩序神庇護的人已經現身之類的。」
藤堂無法開口，也不知道自己會受到何種對待。
不過，她還是明白了一件事。
那就是葛瑞格里歐的視線，絕不是看著同伴的眼神。
「嗯，雖說聖勇者是奇蹟的恩賜，我也沒什麼興趣……不過，既然這是神的引導，那麼也無是非好壞之分。藤堂──」
接著，葛瑞格里歐冷笑了一聲。
臉上露出了輕蔑螻蟻般的兇惡微笑。
「在吾神之名下，讓我來衡量你的價值，讓我來洗刷你的罪孽吧！」
§ § §
這位名為葛瑞格里歐•勒金茲的男人，當上異端殲滅官已是長達二十五年前的事了。
在成為異端殲滅官之前，他是一位出生於中階家庭，擁有自己信仰的少年。
既不是僧侶也沒擁有任何身分，就只是位單純的少年。
直到他所出生成長的城鎮被一隻「惡魔」毀滅的那一刻為止。
這件事發生在魔王之名轟動全世界之前。
當時大家普遍知道魔族帶來的威脅，但由於狀況對人族一方較為有利，所以城鎮的防禦也不甚堅固，而且──教會派遣而來的僧侶也不是等級太高的人。
「我的故鄉已不存在於地圖之上。那片土地不是軍事重鎮，也不具有經濟價值。既然城鎮全毀，居民幾乎死絕，那麼它便連復興的價值都沒有了。」
前來襲擊城鎮的惡魔十分強大。
那是一位討伐等級超過70的高階（Stage）魔族，也具備思考戰術的智能。惡魔在侵入城鎮之後，輕易地殺掉了唯一擁有可能與其抗衡之力的僧侶。接下來發生的事就只能說是一場惡夢。
「聽說真的就是轉眼之間的事。只消一晚，我的故鄉就成了瓦礫堆。包括朋友、家人，還有其他人全都死光了。惡魔毀了一座城鎮，卻沒有遭到任何人的追捕，還毫髮無傷、怡然自得地離開了現場。」
葛瑞格里歐的語調平靜無波，和他所講述的內容完全成反比。
藤堂等人行動受限只能沉默不語。而葛瑞格里歐說的話彷佛只是在對她們傳教。
「我能得救純粹只是個偶然。剛好──家裡有個行李箱，大小正好能勉強容納……當時的我。」
葛瑞格里歐的父母早早便察覺了城鎮中的異樣，為了保護他，把他藏進了行李箱，並落了鎖。
而最後這個辦法確實奏效了。
到了現在他才明白，當時就算和家人一起逃走，惡魔肯定早就殺了他們全家。
只有被塞進說不上堅固的行李箱的葛瑞格里歐得以倖存。
死亡與絕望、慘叫與恐懼。葛瑞格里歐從未忘記在黑暗之中度過的那個晚上。
惡魔擁有極為敏銳的感應能力，在他毀了城鎮中的一切事物之後，葛瑞格里歐卻只靠躲在一個不起眼的行李箱中躲過一劫。如果這稱不上奇蹟，那又該稱之為什麼呢？
「我變得相信奇蹟，成為亞斯•葛利特的信徒，並且學會使用神聖術──都是從那一天開始的。神賜予了我奇蹟和神命。我為了回報這個奇蹟，立誓要殺盡存在於這個世界的任何神敵。我選擇成為『異端殲滅官』而非『驅魔師』，就是因為──『神的敵人』絕對不是只有惡魔。」
他的語調輕柔，眼裡卻燃著煎熬的黑色火焰。
藤堂並沒有完全理解他所說的內容。
不過別說是藤堂，他的聲音讓阿麗雅、莉蜜絲和絲琵卡也都像被施了催眠術一樣，聽得十分入迷。
葛瑞格里歐神經質地用力抓著頭髮，眼神相當不尋常。
「藤堂，我對當時的事一點也不後悔，也不是希望得到你的憐憫。我的故鄉註定會被毀滅，我想這是吾神為了讓過去那個愚蠢的我明白自己的命運，而不得不為的事。但是──同時，我的心裡也曾有過假設。假設當時──假設當時統領我故鄉教會的那位神父，強大到足以消滅那隻惡魔，情況又會如何呢？」
話中的情感傳遞到了藤堂心裡。
這正是葛瑞格里歐•勒金茲的根源。
就因為這樣的信仰與悲劇始末，才會讓他只學會了神聖術中的退魔術。
在魔王現身的現今，最被需要的就是只能討伐神敵的神聖術。
他根深柢固的信仰源自於如此扭曲的信念，或許某種程度而言，這也算是一種時勢造英雄吧。
葛瑞格里歐從椅子上站了起來，把臉往藤堂靠了過去。
看見了那對近在咫尺的地獄般的眼眸，冷汗從藤堂的額頭滑落下來。
「奇蹟絕非永無止盡。淺薄的信仰是對神的褻瀆，而且會釀出深沉的悲劇。啊啊，我的朋友，聖勇者。我和藤堂會在此處相遇，絕非偶然。這是……命運。」
「──」
她發不出聲音，內心充滿恐懼。
比起男人靠她極近這件事的忌諱感，更強烈的是一股對來路不明之人的恐懼。
不管她怎麼努力地想讓身體動起來，卻還是徒勞無功，這種感覺就好像在作惡夢一樣。
葛瑞格里歐伸出手臂，他以極為自然的動作，用纖細的手掌掐上藤堂的脖子。
「聖勇者不
需要弱者來當。對被選中的勇者來說……弱小就是一種罪惡。你的弱小將會害死數不清的無辜人民。」
空氣起了一陣扭曲。藤堂愣了一會兒，立刻就察覺到了這是怎麼回事。
那是──殺氣。這種性質的殺氣──是藤堂等人至今從未感受過的。
凝滯的空氣妨礙著她的呼吸。
這股殺氣並不只是針對她本人，連在她身旁的阿麗雅和莉蜜絲的瞳孔也因為緊張及恐懼而收縮著。要是她們能發出聲音，應該老早發出慘叫了吧。
葛瑞格里歐有別於那些只會用憎惡與怨懟對付她們的不死系魔物。跟她們曾在貝爾森林戰鬥過的樹精或魔獸也有所不同。
這明顯沖著藤堂來的意志，讓她第一次對人類抱有強烈的恐懼感。
掐住喉頭的手和手指開始用力。
此時，一道稚嫩的聲音冷不防地傳了過來。
這個聲音來自至今像擺設般沉默地坐在一旁的古蕾莎。曾經身為亞龍的少女眨了眨眼，提出她的疑問：
「那隻惡魔……最後怎麼樣了？」
這句天外飛來一筆的話讓葛瑞格里歐手上的力道緩了幾分。
這一刻，藤堂身體所受的束縛解開了，僵硬的身體動了起來，她從椅子上摔向地板。
直到剛剛還完全無法動彈的身體，很不真實地又能動了。
流進喉嚨深處的新鮮空氣讓藤堂猛烈地咳了起來。
葛瑞格里歐的視線稍微瞄了藤堂一眼，接著便立刻面向古蕾莎，臉上露出一個靜謐的微笑。他指了指眼前那個攤了開來的行李箱。
「啊啊……這就不勞你費心了。我已經消滅了那隻惡魔。請看，覆蓋在『禁忌之箱』外側的皮革──就是我從那隻惡魔身上扒下來的。」
「咳咳、咳咳咳……怎、怎麼會這樣──」
所有的情緒在藤堂的腦海里打轉著，她不明白他的意思。為什麼──她非得因為這種理由遭到攻擊不可？
葛瑞格里歐的眼球快速轉動著，感慨萬千地抱著自己的頭。
「而且……呵呵呵……哈哈哈哈哈……每次看著這個行李箱，我的信仰就會跟著水漲船高！」
在他咆哮出聲的同時，其餘三人的束縛完全消失了。
身體突然恢復所產生的力道讓三人失去了平衡。
葛瑞格里歐把桌子掀了，一腳就往還趴在地面的藤堂臉部踢了過去。藤堂在情急之下，取出了收納在戒指中的盾。幾乎同一時間，葛瑞格里歐的腳尖陷入了盾中。
「這是──神命！神──給了聖勇者試煉！」
藤堂能成功取出盾幾乎可算是奇蹟了。強勁的臂力透過盾傳了過來。
以趴在地上的狀態，根本也不可能有什麼作為，藤堂連人帶盾撞上了牆。骨頭、內臟全擠成一團，後腦勺的撞擊讓她的視線一片模糊。
「石榴石！」
莉蜜絲高聲喊道。在一旁可以看見，這聲呼喊使得她肩上的石榴石猛地往葛瑞格里歐的方向飛撲過去。它嬌小的身驅呼應著莉蜜絲的戰意，全身包覆著一股澎湃的熱浪。
然而，在這足以扭曲空氣的熱量之前，葛瑞格里歐連眉頭都沒皺一下。
只是在石榴石經過攤開的行李箱上方的那一秒，他蓋上了蓋子，然後順勢牢牢地扣上了鎖扣。他這簡單俐落的舉止讓莉蜜絲的目光定睛看了一秒，不過她還是立刻下達命令。
「將一切燃燒殆盡吧！」
聲音透過空氣傳播了出去。石榴石對莉蜜絲可是相當忠誠。
然而，行李箱卻沒有出現任何變化。藤堂也很清楚石榴石的力量，也曾經聽說過，它的神性能輕易融化鐵及岩石。
這情況應該也出乎術者的意料之外吧？莉蜜絲感到一陣愕然。
「唔……？」
「哈哈哈！哈哈哈哈！哈啊哈哈哈哈哈哈哈！沒用、沒用的！這隻『禁忌之箱』……可是用金剛神石（Orichalcum）和聖銀打造而成的啊！所有的魔術、瘴氣之流對它都完全起不了作用！藤堂，這隻行李箱的素材──跟古代勇者所使用的神之盾一模一樣啊。」
他輕易地舉起行李箱一揮，往莉蜜絲砸了過去。莉蜜絲不具備耐久力，身上也未穿著盔甲，這股衝擊讓她飛上了空中，在無法做出任何防禦動作的情況下，整個人摔落在地面上。
「啊……」
一旁的絲琵卡一屁股跌坐在地，發出了窒息般的聲音。
葛瑞格里歐的視線落在趴在地面，彷佛已經死亡的莉蜜絲身上。不過他立刻又往蜷縮成一團的藤堂接近而去。
阿麗雅終於充分理解了目前的事態，她從地板上跳了起來，並且在起身的同時拔劍出鞘。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
面對毫不留情地朝自己斜劈而下的劍刃，葛瑞格里歐動作輕巧地揮出行李箱。
葛瑞格里歐擊飛了劍刃，一腳往阿麗雅破綻大開的身軀踢了過去，踢中了守護著要害的盔甲。阿麗雅細長的身形被輕易地踢飛出去，撞上了棚架。
餐具的碎片散落在趴在地面的阿麗雅身上，發出了吵嘈的聲響。她臉上那因驚愕而扭曲的神情，清晰地映入藤堂眼中。
阿麗雅趴倒在地，她的眼睛還是睜開的狀態，不過或許是剛才的衝擊太過強烈，看起來沒有要起身的跡象。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈啊！太脆弱了……太脆弱了啊！……這就是聖勇者？人類的希望？別開玩笑了！就算是失敗作──也得有個限度啊！呵呵呵，不過，若這就是神諭──那麼我就遵行這道命令吧！」
阿麗雅和莉蜜絲的行動所爭取到的時間絕對沒有白費。
腦袋受到震盪所引起的強烈暈眩感稍稍平復了下來。
藤堂以盾為支擋，勉強站了起身。此時葛瑞格里歐已經逼近她的身前。
撐著感覺快要散架的身體，咬牙忍住痛苦，藤堂舉起了盾。葛瑞格里歐提起行李箱，毫不留情地往盾狠狠擊下。
曾經承受過「行走骸骨」及「巨軀骷髏」的斬擊依然文風不動的這面盾牌，居然發出嘰嘎的聲響。葛瑞格里歐的身高和藤堂幾乎差不了多少，然而他所給予的打擊極為沉重，更激烈地有如一場風暴。
這道衝擊震麻了藤堂握住盾的手，接著化為疼痛感在她體內四處流竄。
藤堂的盾──「光輝盾牌」並不是像聖劍或神聖盔甲般的稀世珍品，但也已是路克斯王國中最高檔的裝備。以易於加工的堅硬金屬「藍色金屬」所製成，由於還附加施予了多種魔法效果，所以這面盾不論是面對打擊、斬擊、魔法，都具備了強烈的承受性。
然而，即使如此依然無法完全擋下葛瑞格里歐的攻擊。
「來吧來吧來吧！聖勇者！在我面前展現亞斯•葛利特的意志以及力量吧！」
「唔──」
儘管葛瑞格里歐在吼叫的同時出手攻擊，他的氣勢依然毫無衰退的跡象。
藤堂死命地忍了下來。她很想拔聖劍應敵，但是這暴風般的攻擊，讓她連拔劍出鞘的機會都沒有。她若不用兩手舉著盾，應該瞬間就會被擊飛出去。
趴在地面的阿麗雅忍著疼痛爬起身，舉劍從葛瑞格里歐背後一揮而下。
他的背後看起來破綻百出。然而就在劍刃即將劈上他背部的那一刻，他大幅度地轉動了身體，舉起行李箱打橫擊中了阿麗雅的身軀。這一劍撲了空，阿麗雅被輕鬆地打飛了出去。
「阿麗雅！」
不過，這動作為藤堂製造了一瞬間的空檔。藤堂拔出了聖劍。畢竟這動作她也經歷多次，拔劍的動作十分迅速。
在從窗戶射入的陽光之下，出鞘的聖劍閃耀著神秘的藍白光芒。
這道光芒使得葛瑞格里歐的動作在剎那間停住了。
藤堂沒有錯過這瞬間的空檔，她舉起聖劍艾克斯，使盡全力對著眼前這個男人一揮而下。
葛瑞格里歐以行李箱為盾擋下了她的劍。
一陣金屬互相碰撞的聲音響起。
透過手部傳回來的感覺完全在藤堂的意料之外。她嘴裡冒出錯愕的聲音。
「什麼……？」
她的腦袋出現一陣空白。
葛瑞格里歐的行李箱架開了劍刃，往她毫無防備的上半身狠狠砸了下去。
一陣骨頭斷裂、肉體遭到擠壓的惱人聲音響起。葛瑞格里歐錯愕地對著蜷曲身子的藤堂說：
「……難道藤堂你……還沒遇見過聖劍劈不開的東西？」
「……啊……」
藤堂無法呼吸，她口中發出了氣息微弱的聲音。
聖劍艾克斯擁有極致的鋒利度。在貝爾森林的魔物中，有些魔物擁有不亞於鋼鐵的堅硬骨架，
而在尤提斯大墳墓的不死系魔物中，也有些使用盔甲或劍的敵人。然而藤堂從未在這些魔物身上感受到任何阻力。
這是把由神鍛造而成、削鐵如泥的劍。
衝擊、疼痛與混亂讓藤堂的視野暗了下去。她拚命地想保持清醒，所有的感覺卻像在嘲笑她的意志般逐漸遠去，她慢慢落入了深沉的泥沼之中。她聽見了絲琵卡正在呼喚她名字的聲音，身體卻依然使不上力。
但是，就在她完全失去意識的前一刻──她聽見了爆炸般的聲響。
還有葛瑞格里歐口中逸出的那滿是愉悅的聲音。
「『神怒（Wrath of God）』……呵呵呵，『超越者』，我等你很久了。」
§ § §
我沒有要發牢騷的意思。我早就已經完全理解整個狀況。不僅完全理解，還早就做好了準備，也預設了最糟的情況。
藤堂太衝動了，不知道他會幹出什麼好事。
門上開了一個巨大的洞。感覺得到腦袋深處有某種炙熱的東西正在瘋狂跳動著。我已經幫自己上了全套的輔助魔法，接著動作熟練地戴上了面具。
「這就是──覺悟。」
我踏碎門的殘骸走進房間。我已經把矛錘扔了出去，為的是──阻止葛瑞格里歐。
「我已經做了對策，我認為自己已經盡了最大的努力。然而，同時我也無法否認整體狀況全都亂了套。這情況──全是因為我的經驗不足所造成的。」
我不後悔。不過，如果問我就沒有其他更好的辦法嗎？我內心倒還是存疑。萬一下次再遇到同樣的情形，我肯定能應付得更好。
房間內一片狼藉。棚架已損毀、牆壁開了個大洞，桌椅也已全遭破壞。
葛瑞格里歐站在牆邊，他腳邊還趴了一個身形嬌小的男人。
一個一動也不動的黑髮男人。眼熟的盔甲和大型盾牌，還有掉在地上的那把──聖劍。
不過，我知道他還活著。我可是在他還活著的時候就闖了進來。
「亞、亞雷斯……？」
絲琵卡癱在房間一角，面色鐵青地喊了我的名字。古蕾莎的反應則截然不同，她向後退了退，簡直就像看到惡魔一樣。
莉蜜絲和阿麗雅跟藤堂一樣趴在地板上。看起來似乎已經失去意識，不過也都還活著。簡單來說，這代表葛瑞格里歐還是手下留情了。
我狠狠地瞪著葛瑞格里歐。
葛瑞格里歐比我矮小，於是我和他對視時，自然演變成我低頭看著他的狀況。我的呼吸非常平穩。
「殲滅鬼，這就是──所謂的命運。我早料到今天這個情況。不過我再怎麼想要瞞天過海，你還是可能會發覺，藤堂也可能會自爆。不管怎麼說，他就是那種會自己想要跟你有所交集的男人。對吧？葛瑞格里歐？所以我現在──非常平靜。」
即便是本領高強的傭兵，看著我這副眼神和凶神惡煞的模樣都會退避三舍，然而葛瑞格里歐還是一副吊兒郎當的模樣。
葛瑞格里歐輕輕拎起他身邊的行李箱，做了個聳肩的動作。
接著便開始以偵探解謎般的語氣開始說了起來，完全不提我臉上戴著的這個面具。
「我之前就覺得很奇怪。這種地方怎麼可能存在著可賦予『異端殲滅教會』的首席──超越者的試煉。」
你說對了。不過，葛瑞格里歐，你對我的工作了解多少？
矛錘破壞了葛瑞格里歐身旁的牆壁，扎進了牆內。
「我總是會做好最壞的打算。藤堂、阿麗雅和莉蜜絲都已倒地，只有你還站在這裡。但這還不是最糟的情況。畢竟……如你所見，這三人還活著。」
這跟什麼聖勇者、劍王千金或是魔導王之女都無關。
葛瑞格里歐和藤堂這票人之間的差異就在於「等級」以及經驗。
所謂「等級之差」就是存在之差，在所有的面向上，葛瑞格里歐都更勝一籌。即使一打三都絕不會有翻盤的可能性。葛瑞格里歐若真有殺害藤堂的意思，早在第一擊就能幹掉他了。
如同過去我曾阻止古蕾莎行動一樣，我集中意志狠狠往他揍了下去。
但是葛瑞格里歐的表情依然文風不動。這是因為等級？還是經驗？不，這恐怕是因為──覺悟。
就好像我早已料到今天這個狀況，葛瑞格里歐應該也早就料到我會介入吧。
「我會察覺到藤堂的真實身分……亞雷斯，這全都是因為你啊。罕見的秩序神庇護，再加上教會最強的異端殲滅官，這組合太過完美到無法稱其為巧合。呵呵，亞雷斯……這不是『神諭』，這是──根據理性的邏輯思考所推導出來的結果。」
只要未擁有特殊的觀察力，神的庇護並不是那種可一眼就看得出來的東西。
藤堂應該在摸透對方的心思之後再說出這件事，他應該先好好理解葛瑞格里歐的個性之後，再決定是否要把事情全盤托出……然而，他怎麼可能理解一個瘋子在想什麼呢？
英雄經常處於必須面對試煉的命運之中。這是否就叫做命運？我們又是否該把它稱之為命運呢？
我瞬間便掌握了房間的構造。破裂的地板、桌椅的殘骸、矛錘的所在位置、傷者的狀態、葛瑞格里歐的舉動，以及絲琵卡和古蕾莎的位置。而比起這些，我最清楚的是──自己的能力。
我伸手將瀏海往後爬梳，睥睨著葛瑞格里歐。我的能力狀況十分完美。
隨時──都能動手。
「這是警告。葛瑞格里歐，你收手吧。這是我的，只屬於我的──試煉。我應該跟你說過別來妨礙我，對吧？」
他難道不明白我們之間的等級和戰力的差距嗎？不，這個男人不可能不清楚。他明明知道還像這樣擋在我的面前。正因如此，才令人感到他的可怕。
無論我累積了多少經驗，我和葛瑞格里歐之間依然存在著差距。這跟他單方面撂倒三位低等級戰士的狀況完全不同。更何況──葛瑞格里歐無法使用回復魔法。
葛瑞格里歐露出笑容，一副面對著舊日友人的模樣。
「亞雷斯，我的同袍。你今天早上來求我──保護絲琵卡修女的安全。我已遵守了約定。如你所見，絲琵卡修女她毫髮無傷。」
被他這麼一指，絲琵卡顫了一下。
你錯了！我想表達的不是這個意思！
我的確在藤堂等人回來之前見過葛瑞格里歐，求他保護絲琵卡的安全。然而，我這麼說的意圖是要他別對藤堂等人做出多餘的事，絕對不是暗示他把情況搞成現在這樣。
先把絲琵卡以外的人打到無力戰鬥，再說保護了她的安全，你這混蛋只會照別人的話做是吧？
我很想對他大聲怒吼，但還是全部吞了回去。一旦失去冷靜，就正中對方下懷了。
「葛瑞格里歐，你聽懂了嗎？這是我的試煉。」
「我懂，而──這也是我的試煉。」
跟這個人……完全講不通。
我就知道事情會變成這樣，早料到事態絕對會演變至此。所以才沒把詳情告訴他。
這傢伙老是裝著一副聽別人說話的樣子，但只要是為了自己的信仰，他可以若無其事地違背與別人的約定。這男人的承諾絕不能相信。
葛瑞格里歐抬頭仰望空中。他彷佛正在傳達神諭一般，動作誇張地大喊道：
「啊啊！亞雷斯，這是一場信仰的競賽。你的意志與我的意志──正在進行一場較量。你知道該怎麼形容這種情況嗎？」
我一點也不想知道。
「這就叫做──神的意志，這就叫做──命運啊！亞雷斯，神是這麼說的。展現你的信仰，那麼勝利──便不會降臨你身。這是場悲劇，亦是場喜劇！亞雷斯•克勞恩，我的同袍。我現在──感覺到一股幾乎要將我擊潰的悲哀與歡喜！」
一道淚水從葛瑞格里歐的左眼，只從他的左眼流了下來。
他這感慨萬千的語調令人毛骨悚然。狂人、瘋狂信徒。沒有其他字彙更適合拿來形容這男人了。
藤堂，聽好了。這個世界上──存在著一定數量的聽不懂人話的人。
他垂下頭，雙眸重新染上了危險的色彩。
「亞雷斯，不成熟的正義有時候會成為毒藥。豬隊友比神對手更可能成為危害。我們異端殲滅官至今一路就是照這宗旨──殺了無數的人類。難道不是嗎？」
「我不是來跟你交換意見的。葛瑞格里歐，這是聖穢主教克雷歐•葉門的命令。」
我已經跟克雷歐聯絡過了。我告訴他情況可能會演變成一場戰鬥。
我也已經對愛蜜莉亞下達了指示。
我深吸一口氣，蓄滿力量。接著，我把克雷歐的命令換成
自己的話，對他拋出這麼一句：
「給我消失吧。」
「一個不是神的單純人類，居然敢命令同為人類之人，你不覺得這舉動太過狂妄了嗎？」
葛瑞格里歐臉上掛著一副宛如聖人般的安詳表情。他拿起行李箱，對我這麼吼著。
儘管我們兩方還沒有交鋒，周遭的空氣卻已轉變為戰場般的氣氛。
葛瑞格里歐一臉泰然自若地舔了舔嘴唇。
「啊啊，亞雷斯！這場面讓我回想起我們第一次碰面的時候！」
「我一點都不想想起啊！」
我和葛瑞格里歐同為異端殲滅官，不過實力絕對不在一個檔次上。
經驗、能使用的神聖術、等級、體格、身體能力、思考及信仰、夥伴等方面，我們之間都有差異。
在考慮到這些的情況下，我並不想和葛瑞格里歐一戰。我本來希望用說服來解決這件事……但是我基本上是個戰鬥人員，談判能力並不高明。
「葛瑞格里歐，我的等級是93級。」
我用腳尖踏得地板咚咚作響，確認著腳邊的狀況。
等級93。在人類中這已經是最高層級的等級。想想已被確認的人族最高等級為100，應該就能明白我的等級有多高了吧？
根本上說起來，光靠一般的魔物狩獵的行為，很難達到這個等級區間。
如果只是個傭兵，搞不好還會覺得是對手太難搞呢。
然而，葛瑞格里歐的表情並沒有任何變化，甚至好像有點開心。
「亞雷斯，我的等級是──83。呵呵呵……正好差十級呢。」
我從葛瑞格里歐的聲音里，聽出了他沒有要收手的意思。
等級83。說高等也算高等，僧侶之中究竟有多少人能達到這個階段呢？不過，他的等級如我所料，在我的預期範圍之內。他的等級雖高，但還是低於我。
……我真不想面對他啊！
「葛瑞格里歐，這是我對你下的最後通牒，你給我乖乖收手。夥伴間的紛爭──這種事太沒效率了。」
我帶著五味雜陳的心情拋出這句話。葛瑞格里歐一臉不可思議地眨了眨眼睛。
「亞雷斯，你很強。即便在眾多受到神之祝福的僧侶之中，能勝過你的人也是寥寥可數。在這些人當中，你討伐黑暗眷屬的能力也是最強的，所以才會被授予『超越者』的別名。但是──這構不成解除競爭（Conflict）彼此信仰的理由。」
葛瑞格里歐拔下我那把扎在牆上的矛錘。
那是把帶刺的戰鬥矛錘。多數時候，葛瑞格里歐是以雙手來揮動自己的行李箱，我推測他不太習慣二刀流，應該會露出一些破綻才是。
另一方面，失去了矛錘我也還有短劍，也曾修習過以赤手空拳對戰的戰鬥技巧。
不過，葛瑞格里歐卻把拔下來的矛錘向我扔了過來。我舉起右手接下從空中飛來的矛錘。
「亞雷斯，若你想證明自己信仰的正當性，就用你的『神怒』來證明吧。」
「神怒」。
這是我所得到的長柄矛錘之名。
這個名字並不是我取的。等我察覺時，周遭的人都已經用這個名字稱呼它了。
我舉起有著誇張名號、早已用慣的矛錘，輕輕地在空中揮了幾下。一陣如雷貫耳的破風聲響起，這把矛錘能打破所有的災厄。
葛瑞格里歐的眼神看向了他腳邊的藤堂。
「亞雷斯，我很敬重你。證據就是藤堂目前還留著一條小命。若是面對這個試煉的人不是你，而是其他異端殲滅官……我應該早就把藤堂解決掉了吧。這一切都是為了天下蒼生，還有──我對神的信仰！」
葛瑞格里歐拿著的行李箱喀喀作響，正在不自然地抖動著，就好像正在表達他的情緒。他彷佛遭酒精所蝕，心神恍惚不定。
「神──總會對行走正道之人微笑。」
他的聲音中有著對自己的正道及信仰的確信。
「我還不夠成熟，連一個同袍都說服不了。不過，即使是這樣的我也明白一件事。」
葛瑞格里歐，至今我對你心懷畏懼……但我從不覺得我會輸給你。
「勝利的不會是行走正道之人，而是強大之人。」
「呵呵……你說這話真是奇怪。」
聽了我的話，葛瑞格里歐微微扯動臉頰，擠出一個笑容。那並不是他平常掛在臉上的微笑，而是令人感到絕望的惡魔般的兇惡笑容。
「所謂正義就是力量，勝利才是神的意志。無力的正義是種毒藥，連弱者都搶救不了的正義──」
葛瑞格里歐的身影消失了。不對，已經強化過感覺的我還是勉強看見了他的動作。
他擁有獨特的走步技巧、高等級之人才有的速度，以及千錘百鍊的技巧。被他的腳踢飛的木頭碎片四處飛濺。他以雙手舉起行李箱，從死角向我進攻。被我以矛錘擋了下來。
「──根本沒有意義！」
「唔！」
在聲音與衝擊下，火花四散。
過去在承受察爾班攻擊時，我都還能輕鬆應付，此時握住矛錘的手卻感到一陣麻痹。
他這居然是沒有施加任何輔助魔法的力量，真是令人難以置信。不過我還是承受了下來。
他的氣息十分炙熱。葛瑞格里歐的眼睛瞪得極大，一副想要將我生吞活剝的模樣。在因感覺強化而緩慢流動的景色中，他的瞳孔清楚地映在我的眼裡。
而映在葛瑞格里歐眼裡的我，表情也是同樣的猙獰。
「唔──你果然還是去干傭兵那行吧！賺得可比僧侶這種鳥職業多多了！」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
情勢不錯。我擊飛了行李箱，個頭矮小的葛瑞格里歐也跟著飛向空中。
我追了過去。能夠使用多樣化神聖術的我比較強。我很清楚──葛瑞格里歐這份異常強大的力量源自何處。所以，我不會畏懼他的力量也不會輕忽大意。
我踩碎了家具的殘骸，出手應敵。禁忌之箱確實十分堅固，但是在分類上並不算是武器。攻擊距離方面──我較占上風。這種情況我如果還輸，那真的只能說是神的意思了。
我舉起矛錘從右上方斜揮而下。葛瑞格里歐用行李箱擋下了，我接連不停地舉起矛錘痛毆。
這裡是木造地板。我從正上方發動狠厲的攻擊，縱使葛瑞格里歐耐得住攻擊，木頭地板也撐不住。地板裂了開來，葛瑞格里歐的腳陷入了裂開的縫隙之中。
在這瞬間，我打橫將矛錘甩了過去。
我看得清葛瑞格里歐的動作，相對地葛瑞格里歐也能看清我的動作。矛錘與行李箱衝撞在一起，沉悶的金屬聲響震盪著鼓膜。這道衝擊震裂了地板，葛瑞格里歐的身體被打飛了出去。
──他撞破了窗戶，飛到外頭去了。一切都正如我的計畫。不論葛瑞格里歐有沒有那個意思，在房間裡戰鬥很可能會把藤堂卷進來。
在角落瑟瑟發抖的絲琵卡發出了哀求般的聲音。
「亞……亞雷斯……？」
「絲琵卡，你乖乖待在這裡。一切──就由我來解決。」
絲琵卡環顧著已被完全破壞殆盡的房間，接著抬起頭來問我：
「呃……啊……你要殺了他嗎？」
「……非常遺憾，克雷歐並沒有給我殺他的許可。」
這是一門生意。我這人跟葛瑞格里歐可不一樣。
「去死吧────────────────────────！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！上天──賜予我祝福！」
我的吼叫聲讓葛瑞格里歐滿心歡喜。
所幸葛瑞格里歐的房間下方──教會的後院中空無一人。兩位互相廝殺的僧侶，要是這幅景象被其他人看見了，想必會喪失他的信仰之心吧。
在跳下樓的同時，我利用重力加速度加重力道，狠狠揮下矛錘。
葛瑞格里歐已經調整好了架勢。他的箱子與其說是武器更像是一面盾。
一面硬度極高且能耐受各種性質攻擊的──盾。
昨晚的雨讓地面濕滑，使得重心難以支撐，害得擋下矛錘攻擊的葛瑞格里歐腳下一滑。我不給他反擊的空檔，對他發出一連串的攻擊。
葛瑞格里歐動作熟練地進行防禦，他針對我的每一下攻擊做了精準的防禦。我毫無疑問地擁有優勢，而身體能力方面，我應該也略勝一籌。
我抓住攻擊的空檔發出光之箭矢。從矛錘反方向射出的光箭貫穿了葛瑞格里歐的脖子──他看起來卻完全不痛不癢。
我早就預見了這情況，卻還是出聲咒罵咆哮道：
「可惡！原來你真的是個人類啊！」
「我將自己的力量奉獻給神。」
這人完全無法溝通啊！
我在矛錘的每一擊中貫注了全力，這沉重的力道足以連龍都打飛出去，然而葛瑞格里歐居然一一承受了下來。他不是在跟我比力氣，而是在卸去我的攻擊力道。這傢伙怎麼會是個人類呢？退魔術竟然對這傢伙起不了作用，這個世界真是大錯特錯。
在我連續發出多次攻擊之後，葛瑞格里歐失去了平衡。是泥濘讓他腳滑了一下嗎？
我沒放過這個機會，往行李箱的側面敲了下去。
「唔──」
這道衝擊使得行李箱脫離了葛瑞格里歐的手。行李箱大大地彈了一下，滾了幾圈之後又飛了出去，最後掉落在數公尺遠的地方。
禁忌之箱是葛瑞格里歐的主要武器，以此為信仰根源的葛瑞格里歐從不拿其他的武器。
我立刻換了位置，將掉落的行李箱擋在背後，並與葛瑞格里歐正面對峙。我調整好呼吸，壓低身子，俯瞰著依然以野獸般目光看著我的葛瑞格里歐。
「葛瑞格里歐，你就投降吧！勝負已分！」
「呵呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈哈──超越者，我的身體依然健在，你怎麼知道勝負已分？」
他舉起雙手，縱身一躍便向我猛撲過來。
指甲、牙齒、拳頭還有腳。原來如此，確實是還健在。等級來到83，連身體的各部位都可能成為兇器。
話是這麼說，要是等級有差距那也就罷了，手無寸鐵應該很難對我造成致命傷吧。
說到底，即使他手上有武器──還是我比較強。
「再打下去就變成殺人了。」
「只要這是神的旨意，我奉陪！」
講不通啊！我啐了一聲，往後退了一步。我看著向我猛撲過來的葛瑞格里歐的側臉。
接著我舉起矛錘從正側方一揮，敲爛他的頭──只是做做樣子，最後我轉動了柄的方向，刺向他的腹部。
雖然葛瑞格里歐立刻抬起膝蓋進行防禦，我手上還是殘留了確實給予傷害的感覺。骨頭應該沒斷，不過撞擊感應該夠他受了。他似乎感到痛，踩著步伐退了下去。
我沒有錯過這個時機，用力向前一踏。葛瑞格里歐樂得大叫：
「啊哈哈哈哈哈！哈哈哈！亞雷斯──你人真好！居然不是想毀了我，而是想壓制我！」
「吵死了！你這傢伙！我要是瞄準你的頭，早被你閃開了吧！」
我高舉矛錘，做了要揮下的假動作之後，抬腳便是一踢。
接著用力一踏，舉起矛錘瞄準他的腳背揮下。在右手揮下矛錘的同時，我高高掄起左拳往他的下巴揍了過去。對葛瑞格里歐來說，受了致命傷就等同於敗北。
我摻雜了一些虛張聲勢的動作，一邊發動攻擊，卻無法完全發揮力量。不知道是他的直覺還是實力使然，假動作都沒有用。
然而，縱使他成功進行了防禦，肉體上的疲勞依然會累積。
這就是特別專注在退魔術的葛瑞格里歐•勒金茲的弱點。疲勞和傷害可以確實減緩他的動作。
而在葛瑞格里歐的眼裡，應該可以清楚看見纏繞在我身體周遭的碧色光芒。
我的身體施放了持續回復魔法（Regenerate），所以幾乎不會累積肉體疲勞或傷害。
「呵呵……哈哈哈哈哈──很強嘛！亞雷斯，我似乎快要感受到──你的信仰了！」
只要葛瑞格里歐專心防禦，我很難只憑一擊就讓他陷入無法戰鬥的狀態。
我用左手拔出腰間的短劍。在一來一往之間，已確認葛瑞格里歐的視線瞬間往我的左手看了一下。
來吧，葛瑞格里歐。打擊與斬擊──你會優先應付何者？
我用短劍瞄準他的下巴往上一揮。好，只要別讓他死就行了。傷口──都能治療。一旦讓他開始出血，體力消耗也會愈來愈大。
葛瑞格里歐似乎覺得斬擊較為不妙，他身子往後深深一仰避過了短劍。而做出這個動作的代價就是讓他身體失去了平衡。我舉起矛錘，朝著他破綻百出的身體──也就是那顯而易見的空檔用力一揮。
──緊接著，我並沒有攻擊葛瑞格里歐，而是用力蹬向地面讓自己轉過身去。
葛瑞格里歐瞠目結舌。
我用矛錘將瞄準我後腦勺逼近的行李箱給打飛了出去。
行李箱在地面彈跳了幾次之後，終於在數公尺前方停下了動靜。
某種令人不快的感覺竄上我的背脊。這是第二次，第二次了。我在餐廳見到葛瑞格里歐時已見識過這招，所以從戰鬥一開始，我就心懷警戒，才能成功進行反擊。
葛瑞格里歐也不是笨蛋，那傢伙也了解我倆之間的戰力差距。我要是沒有心懷警戒，應該就躲不過了吧？我的心臟跳得飛快。
濺起來的泥濘弄髒了我的臉。我擦也不擦便狠狠地瞪向葛瑞格里歐。
「這是……怎麼回事？」
「太精彩了……真的是太精彩了──亞雷斯•克勞恩，你能成為首席果然還是有原因的呢。」
葛瑞格里歐已經重整旗鼓完畢，他平靜且帶著感嘆地低聲說道。
他的聲音低沉，聽起來甚至有些稚氣。儘管行李箱跟他之間有段距離，依然喀喀地震動著。
魔術？不對，魔術會伴隨著某種氣息。葛瑞格里歐什麼也沒做，此時也沒有風。我找不到讓行李箱動起來的因素。
「這還是第一次有我的『朋友』看穿我的把戲呢。」
「你說……朋友？」
行李箱似乎對葛瑞格里歐的話起了反應，它高高地飛上空中。
我不禁瞠目結舌。行李箱在數公尺高的空中繞圈飛翔，接著以子彈般的氣勢從我頭頂上向我發動攻擊。我拿起矛錘將行李箱打回空中。
行李箱被打回空中之後，這次可沒有再掉落地面，盤旋了一會兒便在葛瑞格里歐身邊停了下來。葛瑞格里歐憐愛地撫摸著行李箱。
我不知道──那到底是什麼。我保持警戒，拉開一步的距離。接著將短劍收回腰間，舉起矛錘。這不是魔術，而在提升等級後可以獲得的權限中，也沒有這類型的東西。
「那是什麼鬼東西？」
「呵呵呵呵呵，亞雷斯，看來──你沒見過這東西呢。」
他的指尖撫上鎖扣，一副像在解開衣服扣子般的模樣，仔細地解開了鎖扣。
行李箱被打開了。身上的光芒已大幅減弱的火蜥蜴從裡頭掉了出來，接著便躡手躡腳地跑掉了。
然而，就只有這樣。裡面──空無一物，就只是一個純粹的行李箱。
「亞雷斯，讓我來跟你介紹一下，這是我的朋友──『潘朵拉』。」
葛瑞格里歐放開了手。
行李箱再次飛向空中。它以極快的速度在葛瑞格里歐身邊繞了三圈，接著彷佛在向我示威似的，面對我開闔了好幾次。
只看外觀倒像是魔物的一種，它與存在於迷宮中那形似寶箱的魔物極為相似。不過，我從飄浮在我眼前的這玩意兒身上感覺不到生命力。它就只是個──行李箱。
我提升了心中的警戒等級。非以魔術驅動的物體，這很像大墳墓對戰過的鬼面騎士，但是葛瑞格里歐理應無法使用如此高等的魔法，而且他應該也沒有魔力。
葛瑞格里歐並未做出任何指示，潘朵拉就向我飛了過來。這塊金屬可是連聖劍都能擋下啊。
潘朵拉從我正前方飛了過來，我揮動矛錘架開了它。同時，我看見葛瑞格里歐壓低了身子，以即將發動突擊（Charge）的姿勢面對著我。
「亞雷斯，這是──奇蹟。」
──我心裡一直有個疑問。
等級83。等級提升到愈高的程度，升級就會愈來愈困難。這個等級可說即是他所累積的經驗，也可說是那傢伙的信仰。
一旦升到83級，他的戰鬥能力也足以與高等魔族匹敵。然而，基本上，不管人類提升到多麼高的等級，身體能力還是劣於高等魔族。所以，我們必須靠技術或經驗來彌補這部分的差距。
不過，葛瑞格里歐在身經百戰的異端殲滅官中也是特別頂尖的人物。
在神聖術中，僧侶最重要的能力就是能夠治療傷口或恢復疲勞的回覆魔法。為了和耐久力高的魔族對戰，特別需要這項能力。
我一直覺得很不可思議。不論葛瑞格里歐擁有多麼瘋狂的信仰與退魔術，基本上是單打獨鬥的他，為什麼在如此長的歲月之中可以一直存活至今呢？
為什麼──葛瑞格里歐在不具備治療自身傷口的方法的情況下，還能活到現在？
「原來──這就是理由！」
潘朵拉這鬼東西從背後向我發動攻擊，我舉起矛錘狠狠往它敲了下去。
行李箱緊咬著矛錘，兩項武器糾纏在一起。我不管這麼多，舉起這兩樣便往葛瑞格里歐一揮而下，他退了一步便閃過了這一擊。
這樣的戰鬥實在是很費神，感覺好像對手變成了兩個人一樣。人的視野約在一百二十度的範圍內，不管怎麼轉動都一定會有死角。集中感覺便可以應付從背後而來的攻擊，但這下就換前方疏於防備。
這種情況已經超過了能用奇蹟這種陳腔濫調來說服我的限度，其中應該有什麼機關才對。我在腦里改變了優先順序。
葛瑞格里歐以雙腳刨削地面，泥濘四濺，他使出一記高度較低的踢擊。他的身體能力是個威脅，但了不起就是手跟腳罷了。我以膝蓋承受了這記踢擊。在持續回復魔法的效果下，擴散至腳部的麻痹感頃刻間便消失了。
──真難應付。
葛瑞格里歐的鬥志沒有委靡的跡象。他的眼神還是跟剛開始戰鬥時一樣閃閃發光。
我手裡的矛錘好重。潘朵拉還在一張一合地啃著矛錘的前端。怎麼會有這種事。
我連同緊咬矛錘不放的潘朵拉一起揮了出去。朝著葛瑞格里歐肩膀揮下的這一擊，軌道被強制遭到偏移，害我揮了個空。
一記踢擊趁此空檔從左方踢了過來。這記難以閃躲，只好以手臂擋了下來。我聽見肌肉和骨頭吱嘎作響的聲音。
我往後一退。我幾乎沒有受到任何傷害，不過感覺剛剛還在我這的優勢已轉到葛瑞格里歐一方。情況不妙。
就在我拉開距離的那一刻，潘朵拉放開矛錘，發出吵死人的刺耳笑聲。它不是魔物，也不是被惡魔或幽靈之類所附身的道具。說起來，身為僧侶的葛瑞格里歐，無論如何都不會去使用那樣的道具。
潘朵拉回到了葛瑞格里歐手裡。少年握住手把，嗤笑了一聲。
我調整好自己的呼吸，對殘留著麻痹感的肩膀施放回復魔法，立刻進行了治療。本來打算一口氣硬幹到底，看來……這會是場持久戰。
「居然用這種來路不明的術式……你真的是人類嗎？」
「呵呵……亞雷斯，這你也辦得到呀！」
葛瑞格里歐吼完之後便放開了手。
潘朵拉繪出一道弧線，向我飛了過來。我扔掉矛錘，以雙手接住了潘朵拉。我以蠻力硬是阻止了它想啃咬我手臂的意圖。
沒有什麼比無法理解的攻擊更恐怖了。我得先……收集情報才行。
我壓制著潘朵拉，一邊後退一邊進行觀察。它外面的皮革是從高等惡魔身上剝下來的皮，金屬部分則是由金剛神石及聖銀所構成。先不論惡魔皮革，這個武器本身是教會給他的東西。
葛瑞格里歐隨後揮出的拳頭及踢擊，全部被我用掙扎著想逃跑的潘朵拉接了下來。
內外都沒有什麼特別不自然的地方，它就只是個──行李箱。
在揮舞著潘朵拉攻擊葛瑞格里歐的同時，我放開了手。葛瑞格里歐朝旁邊稍微一移動，便避過了被我全力扔出去的潘朵拉。我同時再從懷裡抽出刀子向他射了過去。
我這一擊也不算是出其不意，葛瑞格里歐卻僵了一秒，在千鈞一髮之際躲掉了這一刀。
這一秒，有種異樣的感覺。潘朵拉在葛瑞格里歐身後大幅度地盤旋之後，再次瞄準了我這個目標。
行李箱朝著我的臉龐飛了過來，我伸出拳頭給了它一記痛擊。
被我打飛到空中的行李箱正在兜著圈子。我的骨頭好像裂了，拳頭傳來一陣刺痛。我一邊用神聖術進行回復，一邊趁潘朵拉還沒飛回來的時候，往被我扔出去的矛錘的方向跑了過去。
格鬥戰是愚蠢的策略，既然是二對一，我必定會露出破綻。
葛瑞格里歐擋在矛錘之前，被我以拳頭打飛出去的潘朵拉也朝著我落了下來。
我下定了決心。我能擋下潘朵拉。它的威力沒有葛瑞格里歐直接拿它向我揮動時那麼強大。
我為了進行牽制，再次拿出另一把刀子射了出去。葛瑞格里歐的反應再次出現了一瞬的遲延，但還是被他閃避成功。而就在我差一步就能逼近矛錘的那一刻──一道猛烈的衝擊穿透了我的身體。
『亞雷斯，幹得漂亮。你的力量在異端殲滅教會之中……無疑也是屈指可數。你應該在不久的將來就會超越我，成為驅除所有神的敵人的最強異端殲滅官。』
據說疼痛是恐懼所引起的。
但是，在這道衝擊下，閃過我腦海里的並不是恐懼，而是在我剛成為異端殲滅官時，第一次遇見葛瑞格里歐時的記憶。
一段走馬燈般的彩色記憶，這已經是好幾年前的回憶了。葛瑞格里歐以確認信仰之名對我發動攻擊的模樣，感覺宛如永無止盡的冗長試煉，還有蘊藏在他眼底的瘋狂以及瘋癲笑聲。
在其他異端殲滅官介入前的幾個小時，我和葛瑞格里歐一直無法分出勝負。這也是我成為異端殲滅官到現在，最為痛苦的記憶之一。
──然而，假設當時的試煉如果就那麼繼續下去，贏的人應該會是我吧？
我的呼吸暫時停了下來，感受到內臟遭到壓迫。即便身上穿著具衝擊耐性的聖銀制鎖子甲，潘朵拉的衝撞造成的衝擊還是直通身體深處。
然而這並無法阻止我的行動。我利用這道衝擊用力往前一踏，握住了地面上的矛錘。
在匍匐前進的同時，我對自己施放了回復魔法。不需要等待持續回復魔法生效，傷口和疲勞都消失了。
僅僅幾秒之間的事，但我確實將背後的破綻展現在他的眼前。然而葛瑞格里歐卻並未對我發動追擊，只是瞠目結舌地低頭看著我。
「真不愧是……超越者。你已經對自己施放幾次輔助魔法了？」
「……」
「連續施放神力消耗龐大的回覆魔法依然面不改色。源源不絕的無限神力、壓倒性的續戰力……你果然──與眾不同。」
「得到你的認同，我也不會高興的。」
我站了起來，拂去沾附在法衣上的塵土。我的神力依然綽綽有餘。
你會輸，你有輸的理由，這是我們早就知道的事。
葛瑞格里歐剛剛提到，他知道我會成為首席的理由，但是我跟這個男人之間有一個極大的差異。
我──自懂事以來，就沒感受過對疼痛的恐懼。因為對我來說，所謂傷口，只不過是我在成為僧侶之前，就已能自行治療的現象。
這就是我和葛瑞格里歐之間的差異。如果說葛瑞格里歐的特點是他的直覺和瘋狂，那麼我的特點就在於能夠使用多樣化的神聖術，以及壓倒性的神力量。
我和他的神力之差──可不只是兩三倍。
輔助加上回復。回復魔法非常消耗神力，本來就連高等僧侶也不敢隨意濫用，我卻能夠進行連續施放。
對葛瑞格里歐來說──我是個最難纏的對手。我是個耐久力高的對手，他自認為擅長的退魔術也對我無效，而我的等級也很高。最重要的是我非常了解他。葛瑞格里歐無法使用回復魔法，所以他的續戰力遠低於我。
他的臉上沒有任何疲態，也看不出受了什麼傷害。不過，沒有人是不會累的。
這一點他本人應該也很清楚才是。正因如此──我才打算以奇襲來決勝負。
然而，葛瑞格里歐沒有絲毫動搖。他只是撇唇一笑，單手拿著潘朵拉，以比剛剛更激烈的氣勢向我發動攻擊。這就是意志的力量嗎……行！我露出微笑代替威嚇。
我已經委託愛蜜莉亞去應付藤堂，不必擔心有人會來妨礙我們。來為以前的事劃下句點也不賴。一天也好、兩天也罷，我都肯奉陪──直到你滿意為止。
我換了個戰術。打算承受致命傷以外的所有傷害，優先累積對葛瑞格里歐造成的傷害。
「謹遵神的旨意啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葛瑞格里歐雙眼充血，大聲吼著。他這副模樣比什麼不死系魔物還可怕。
我接下飛過來的潘朵拉的攻擊，以及葛瑞格里歐出其不意的踢擊之後，舉起矛錘進行反擊。
我的動作毫無間斷，腦子裡一邊思考著。我終於有餘力能分神進行思考。這就是優勢逐漸倒向我這邊的證明。他確實很快、很強，不過……還能適應。
葛瑞格里歐那罕見的戰鬥能力，源自於他優異的退魔術。他的身體能力也的確高強，不過那了不起也只是輔助性的因素。除去退魔術的情況下，他的攻擊力並不足夠。這也是我當年尚未成熟時，他無法與我分出高下的理由。
潘朵拉應該是為了用來彌補缺點之下的產物，然而動作卻太過單調。它的動作只有緊咬對手，或是衝撞對手兩種模
式。畢竟是行李箱，這種情況也在所難免，但是比起跟兩個人類對手交戰來得容易應付得多。一開始它的異常行為讓我有些困惑，習慣了之後倒也沒什麼。
我以拳頭接下他的拳頭，以矛錘的柄抵住他的腳，再用矛錘前端擋下了被一揮而下的潘朵拉。
「幹得好，信仰──正在賜予你力量！」
葛瑞格里歐的咆哮聲。他這副模樣和過去的身影在我腦海中重疊了。但是，我不必著急。我只要冷靜以對就行了。攻擊對方弱點可是我最擅長的部分。
我剛剛累積了不少情報，心裡對葛瑞格里歐的戰術有了更詳細的了解。葛瑞格里歐是個瘋狂信徒，也被稱為殲滅鬼，但至少他的戰鬥方式還是十分合乎常理。
潘朵拉的真正能耐在於透過奇襲，在短時間內分出勝負。
葛瑞格里歐能贏過我的時機，只有一開始從背後發動奇襲的那一刻，僅此而已。
他沒有一開始就讓行李箱向我飛襲而來，而是伺機而動這個狀況，代表他自己也理解這一點。
他只犯了一個錯。
這個錯就是當初在旅館餐廳見面時，他就讓我見識過了潘朵拉的威力。他犯的就只有這個錯。
我把在空中飛舞的潘朵拉打了下來。接著在向前踏步的同時，一腳將掉在地面的刀子往葛瑞格里歐踢飛過去。
他轉過半個身子避開刀子，但刀尖划過了他的臉頰，出現一道淺淺的傷口，滴下血來。
他用指尖擦去流出來的血，臉上依然掛著微笑，接著便在我面前用舌頭舔去了沾在指尖上的血。
葛瑞格里歐將潘朵拉稱之為奇蹟，然而我才不信什麼奇蹟。我一直在觀察，還故意受了幾次攻擊。我不僅把它打飛了出去，還甘冒丟掉武器的危險來針對潘朵拉進行了調查。
感覺型有感覺型的優點，理論型有理論型的長處。最後我發覺了一件事。
我用手擋下葛瑞格里歐的踢擊，再用手肘防禦往我側腹部衝撞過來的潘朵拉。
只要做好心理準備，我甚至耐得住它帶來的衝擊。接著，我低聲對葛瑞格里歐說了一句：
「這個潘朵拉──並不是透過自行思考發動攻擊。」
「唔！」
我這句話讓葛瑞格里歐微微睜大了眼睛。
它跟魔導人偶並不相同，那麼它又是如何發動攻擊的呢？
我以矛錘的柄及前端卸去更加激烈的夾擊。葛瑞格里歐的反應遲了一秒，我轉動矛錘的方向，柄的部分擦過他的下巴。攻擊的代價是讓潘朵拉成功擊中我的膝蓋，不過這傷害還在能忍受的範圍。
「你自己沒發覺嗎？自從你開始讓潘朵拉四處飛──你就變弱了。」
這差距微乎其微。開頭他還能防禦或是閃避我所有的攻擊，現在即使不是致命攻擊也能打中他。
從視線範圍外射來的刀子，本來葛瑞格里歐應該能輕易避過才是。
雖說只是擦傷，但對於無法使用回復魔法的他而言，迴避和防禦是最為重要的。等級83的異端殲滅官，其技巧也不可能還如此生澀。
起初我還以為是因為他手無寸鐵才使得情況有所改變，其實並非如此。
自從他開始讓潘朵拉四處亂飛，在面對攻擊的處理上就變得較為鬆懈。
為什麼他會變弱？我並未見到疲勞或傷害對他造成影響，那麼他的動作怎麼會慢下來呢。
葛瑞格里歐剛剛介紹潘朵拉時，把它說得好像是會自行動作的「朋友」。不過，恐怕潘朵拉──
「其實是靠你在操作的吧？」
「……」
他把一部分意識分去操作潘朵拉，所以無論如何他本身的行動都會變得草率起來。跟戰鬥開始時相比，他的話變少了。這應該也是因為他把精神集中在操作潘朵拉上了吧？
我的話讓葛瑞格里歐臉上的笑容瞬間消失，接著又露出了更愉悅的表情，從他的嘴唇之間，我還稍稍看見了他整排潔白的牙齒。
從結果追本溯源之後，連原理和潘朵拉最根本的機關也都能看得一清二楚。
這不是魔術，甚至不是什麼奇蹟。
我已經知道答案了。我曾經得到過提示。我的武器「神怒」和葛瑞格里歐的「禁忌之箱」之間的差別，還有葛瑞格里歐自己說過的話。
「這你也辦得到呀！」
「這是──奇蹟。」
這不是瘋狂信徒的狂妄之言，也不是玩笑話。他說的正是真真切切的實話。
這真是可怕的技巧，也是絕佳的好主意。這樣的技巧──無疑也能成為我的力量。
潘朵拉的攻勢愈趨猛烈，面對它暴風雨般落下的擊打，還有緊咬而來的攻擊，我舉起矛錘往它的開口刺了進去。
下手沉重、動作快速。全力，這就是他的全力。但是全力攻擊無法持續太久，他必須分一些力量進行防禦。
絕不能讓它成功的就是──「緊咬攻擊」。
要是被它夾住，應該會扯掉我一邊甚至兩邊的手臂吧？縱使能夠治療，一旦手腳有了缺損，就會確實產生破綻。不過，只要有所警戒，緊咬攻擊是能夠防備的。
葛瑞格里歐的腳踢中了我的手臂，一陣吱嘎聲響起。我咬牙忍住痛楚。
這真是個可怕的男人。此時此刻，他已將自己的一切投入在打倒我，以及展現他的信仰這些事上。
虛實交雜的舉止以及奇襲，對於只是瘋癲的人還能起作用，但是用在盲目躁進的戰士身上則行不通。
「我！果然！沒有看錯人！」
葛瑞格里歐的呼聲中帶著喜悅。映在他眼底的究竟都是些什麼東西呢？
他的力量不是魔術。既不是魔導具之力，也不是部分魔族所擁有的念動力之類的力量。要是他擁有那種力量，直接奪去我的武器還比較管用。
這麼一來，答案只有一個。葛瑞格里歐有，而我也有的東西。
我深深地吸了一口氣，往丹田灌注力量。
接下來，面對依然毫不氣餒地試圖往我脖子一咬而下的潘朵拉，我舉起矛錘把它打向了高空。
我專心地獻上祈禱。葛瑞格里歐的踢擊紮上了我的心窩，我的意識瞬間模糊了一下。
這記攻擊狠厲無比，令人難以想像他已累積了不少疲勞。不過，我還是完全忍下來了。他扭曲的表情上寫著狐疑。
葛瑞格里歐，在戰場上不該多嘴。
潘朵拉，也就是葛瑞格里歐的信仰，以驚人的氣勢從空中落了下來。反射著陽光的行李箱，看起來就像從天空中掉了下來一樣。
我忍住打從內心深處湧上的噁心感，僅僅露出一個微笑。
葛瑞格里歐剎那間忘了他的信仰，感到不可思議地眨了眨眼睛。
潘朵拉朝著我的頭飛了過來──
──就在行李箱打中我之前，我將它的軌道目標變更成了葛瑞格里歐的頭部。
§ § §
「你正是神的使徒，你身為人類，卻已超越了人類。」
多年前舉行試煉的那一天。葛瑞格里歐被其他異端殲滅官擊倒在地，並受到了壓制。
但他眼裡的光芒沒有絲毫黯淡。在他的眼裡看不見後悔和疲勞。
他只是抬起了頭，看著正大口喘著氣，肩膀上下起伏的我。然後低聲說了一句：
「亞雷斯•克勞恩。我希望有天能夠與你並肩作戰。」
面對氣息紊亂依然站在原地的我，且在受到束縛的狀況下，葛瑞格里歐依然沒有灰心喪志。
儘管沒有分出勝負，不過當時要是照那樣打下去，最後站著的人應該會是我吧──
究竟在當時的那一刻，哪方才應被稱為贏家呢？時至今日，已然無從得知。
「亞雷斯，你沒事吧？」
「……嗯嗯……」
愛蜜莉亞似乎先下了樓。她並不是從窗戶跳下來，而是從教會正面的方向飛奔過來。
然後，她愣愣地看著滿身泥垢的我，還有呈大字型倒在地面的葛瑞格里歐。
他頭上流著污濁的血，不過他還活著，只是昏過去了而已。以他的等級，不需要什麼回復魔法，應該也能立刻清醒過來才對。
而造成葛瑞格里歐昏厥的原因──潘朵拉就掉在他的身旁。既然他都昏倒了，那個所謂的「朋友」當然也不再動彈。
「藤堂他們怎麼樣了？」
「他們都沒事，我已經完成治療，讓他們睡下了。」
聽見這句話，我終於放下了心中大石。整個人放鬆下來，身子一個不穩地晃了兩下。
正當愛蜜莉亞想出手攙扶的時候，我卻在她出手前就靠自己重新站穩了。我身上沒有傷也未累積疲勞。所以這種狀
況是由精神方面的原因造成的。愛蜜莉亞面有難色地哼了一聲。
「唔……」
這是場艱辛的戰鬥。比起跟察爾班的戰鬥更加艱難。
我早已思考過最糟的情況，沒想到最後──居然真的演變成與殲滅鬼一戰的局面。
說要並肩作戰我便已是千百個不願意，沒想到會落到與他兵刃相見的狀況……真是太慘烈了。
而且他居然還是我記憶中的那個樣子。真希望他在找對手的時候，起碼可以把目標放在黑暗眷屬身上。
「你把他殺了？」
「他還活著，只是被自己的武器打到頭，才昏了過去。」
「嗯？……究竟是發生了什麼事？」
愛蜜莉亞疑惑地歪著腦袋。我默默地舉起手臂指向行李箱的方向，接著詠唱了一句：
「『聖者之鎖』。」
比原本的顏色淡薄幾分的光之鎖煉從我的手延伸出去，附著在行李箱的表面上。我的手就這麼動也不動地操縱著鎖煉，接著用力一扯。
行李箱在光之鎖煉的拉扯下，猛地飛上空中。愛蜜莉亞的視線也追著它跑。
這就是──葛瑞格里歐所使用的「潘朵拉」的真相。知道詳情之後，其實也沒什麼了不起的。
我和葛瑞格里歐的武器都一樣是由金屬打造而成，除了形狀之外，差異就只有一個。
「聖者之鎖」只對黑暗眷屬有效，當然對金屬起不了作用，但是行李箱表面貼了一層惡魔皮革，那麼情況可就不同了。只要從雙手放出兩條鎖煉吸附在行李箱的兩個表面上，就能操作它呈現一開一合的效果。
這男人還真是會想些有趣的主意，他以為他是街頭藝人啊？
要消除鎖煉的顏色，以及將聖者之鎖上下左右地操縱自如，應該也需要相當程度的修練吧？沒有人能料到，這位被稱為殲滅鬼的男人，居然會創出這麼無聊……不好意思，是創出這麼獨特的戰鬥技能。
與此同時，即使考量到這一點，對葛瑞格里歐而言，我們倆的性格真是不合到了極點。
黑暗眷屬無法使用「聖者之鎖」，但我可以。葛瑞格里歐雖在精密操作方面占了上風，但輸出方面則是由神力較高的我占了優勢。
所以他今天才會落得，行李箱被我拉走，並奪取了控制權這種難看的下場。
不過，這個只針對黑暗眷屬所設想出來的戰術──或許正是葛瑞格里歐成為殲滅鬼的理由。
「現在想想，自從他開始讓行李箱到處亂飛之後，他就只對我使用踢擊，而且他還自己解開金屬制鎖扣。一切都早有提示……不，搞不好是他刻意給我做出了提示也說不定……」
說到底，回想起來，葛瑞格里歐是否真心想贏過我，這點也令人存疑。
他對我發動奇襲，但在這毫無障礙物的平地上，與基礎能力較強的我進行正面對決，他想贏是很困難的一件事。他要是真的想贏，應該會選在有藏身之處的室內與我交戰。
此外，要是葛瑞格里歐不多嘴，我應該也會很晚才注意到其中機關。
算了，我不可能明白這男人在想什麼，我也沒有興趣。也非常有可能就如那傢伙所說，他真的只是想確認我的信仰，才對我發動攻擊。
聽了我的話，愛蜜莉亞興致缺缺地點了點頭，再次低頭看向葛瑞格里歐。
「……要不要趁現在給他最後一擊？」
「……我才不幹這種事～」
愛蜜莉亞的提案真是魅力十足。
不過，再怎麼說，都打到這個地步了，即使是葛瑞格里歐也會認輸了吧？況且克雷歐也有出言阻止我殺了他。
抬頭仰望天空。不知不覺間，太陽即將西沉，天空被染成一片緋紅。
我嘆了口氣，大動作地舒展一下筋骨。接著便抓起了趴在地上的葛瑞格里歐的手臂，把他扛上肩。
即便擁有殲滅鬼這危險的綽號，他的身體倒是輕得驚人。
「我們回去吧。還得訂立之後的作戰計畫呢。」
「說得也是。之後的作戰計畫──那個……你要不要稍微休息一下？」
「我沒事，我可以用神聖術來消除疲勞。」
「……問題不是出在這吧……」
把正在不悅地碎念著藉口的愛蜜莉亞丟在一旁，我舉步前行。