第四卷 巴爾特•羅恩與不死將軍 第六章 帕戴山谷之戰 百菜鍋
1
「巴爾特老爺，就是明天。差不多明天上午，物慾將軍就會通過帕戴山谷。」
「很好。各位都聽見了吧？今晚我們就用盡所有食材大吃一頓。」
分隊有一輛馬車及八位隨從隨行，糧食全囤在馬車上。由於可能需在此待命二十至三十天，所以一直以來在吃的方面都很節省，但已無此必要了，因為這二十一位騎士明天就要死了。
今天的晚餐將會是最後一頓晚餐。在朱露察卡的指示下，一道放滿各種肉類及蔬菜的鍋品料理完成了。在葛立奧拉，稱這種大雜燴為百菜鍋。
「喬格，你一個人就吃了那麼多碗，其他人哪還有得吃啊？」
「金毛的，少囉嗦。我愛吃多少就吃多少，這東西這麼好吃，我哪停得下來啊。不夠再做不就好了？」
「嗯，要吃多少我就做多少，好好飽餐一頓吧。」
「朱露察卡，你真是個好傢夥。」
「喂，朱露察卡，你別這麼寵這沒規矩的傢伙。」
「對不起嘍，亞夫勒大哥。」
「不是叫你別這麼叫我嗎！」
把各種食材丟進大鍋里煮，就會成就神奇的美味。特別是蔥和根莖類食材都會吸附湯汁，變得更好吃。
一想到今晚將是最後一次見到喬格這副旁若無人的模樣，巴爾特不禁會心一笑。
真是個任性的傢伙。不管怎麼說，他可是領主，居然任性到丟下領地追隨巴爾特而來。
——不對，等一下……
「喬格。」
「啊？老頭子，幹嘛？」
「帕賽魯·沃德閣下有親生子嗎？」
「嗯，有啊。有兩個小鬼。」
「原來如此。所以是由他的親生子繼承了薩爾克斯領主之位嗎？」
「我哪知道。」
——他該不會是為了讓帕賽魯閣下的親生子繼承領主之位，才離開薩爾克斯的吧？有可能發生這種事嗎？
「啊，小鬍子，那塊肉是我先看上的，還我。」
——不，我看不會。
隔日一早，巴爾特讓馬車和隨從先回去了。反正這裡再往西走，馬車也無法通過。
接下來，一行人便爬上了多藍西亞懸崖。只有柯林和朱露察卡跟著一起上去。
巴爾特終於明白，多藍西亞為什麼帶了二十位部下。無論如何，大軍都無法通過登崖的路，崖上的空間也只能勉強容納二十騎騎士。
前進歐柏斯的辛卡伊、葛立奧拉聯軍可是足足超過一萬人的大軍，他們分成多個集團分頭行動。朱露察卡可是在這眾多集團中，精準地摸清了物慾將軍的位置，並正確地預測了大軍抵達帕戴山谷的日期及時間。他的探索能力真是驚人。
朱露察卡把耳朵貼在地面，動也不動地聽著對方的動靜。據他所說，物慾將軍騎乘的野獸腳步聲特殊，很容易分辨。
「老爺子，就是現在。」
巴爾特跨上月丹，站在懸崖邊。二十騎騎士在他左右一字排開。
「來者是路古爾哥亞·克斯卡斯大人吧！我是伏薩里翁的騎士，巴爾特·羅恩。我帶著同伴前來，要跟你為之前的事做個了結。來一決勝負吧！」
由於有點距離還稍微刮著風，路古爾哥亞好像不是聽得很清楚。不過，現在最重要的是讓他清楚看見我方，並向他提出決鬥的要求。
物慾將軍打從一開始就望向崖頂。或許他早就發覺了。他讓全軍停了下來，以手勢指示軍隊在他前後空出一片大範圍。他這是表明接受決鬥的意思。
物慾將軍的領導能力在於其神話般的強大，只是這神話卻有了瑕疵。這瑕疵出現在第一次諸國戰爭期間，他敗在巴爾特七人手下逃離而去。所以巴爾特才會認為，只要他帶同伴再度發出挑戰，物慾將軍應該會接受才是。
不對，不是這樣的。這件事並不是如此一板一眼。
路古爾哥亞絕對會接受巴爾特的挑戰。巴爾特心裡有著近乎確信的把握。
問他為什麼，他也答不上來。但是，巴爾特敢肯定，物慾將軍正在等他。
「沖啊啊啊！」
二十一位騎士一口氣衝下了這面號稱連猴子都會失手滑落的懸崖。
物慾將軍以右手拔出巨劍高高舉起，猛力一揮，掀起一陣光芒巨浪。
——他居然有右手！
衝擊波涌了過來，只能忍住了。有幾個人似乎摔倒了。
衝下懸崖後，巴爾特勒停馬匹下馬。其他騎士也做了同樣的動作。
物慾將軍也從騎乘的野獸背上下來。
二十一位騎士兵分二路，以包夾物慾將軍的形式分別站在懸崖面的斜坡和反方向的斜坡上。
巴爾特來到距離物慾將軍三十步的地方，再次看向他。
接著他看見了完全出乎意料的景象，全身一陣戰慄。
物慾將軍的左手和右手分別握著一柄大劍。
倘若他能完全駕馭這兩把劍，那麼物慾將軍的攻擊招數將遠比我方預料的多上許多。究竟他們能否成功閃避他的攻擊呢？
其中一把劍是在希魯普利馬路切之戰時，帕魯薩姆帶回國的戰利品，那後來轉贈給了葛立奧拉皇王，看來他取回了那把劍，而另一把肯定是重新再造的劍。
物慾將軍以劍身的平面拍了拍野獸的屁股，野獸便往遠離戰場，在旁守候的辛卡伊軍走了過去。巴爾特等人也支開了馬匹。
勇士們一個個拔劍出鞘，並報上名號。
首先是站在右側斜坡的騎士們。
「騎士巴爾特·羅恩。」
「亞夫勒邦·法伐連。」
「蓋瑟拉·由地耶魯。」
「歐斯德薩·克里米那。」
「邦茲連·戴耶。」
「艾克爾·阿斯德。」
「渥魯巴特·斯多厄哈。」
「卡佩·濟夫薩茲瑪。」
「奇畢茲·卡路沙尼。」
「貝夫林·基札拉。」
「泰塔魯斯·歐利亞。」
緊接著站在左側斜坡的騎士們也報上了名號。
「奇利·哈里法路斯。」
「肯因·史多利克特。」
「賽先·馬利克。」
「傑納斯·荷雷斯特。」
「納利塔斯卡·卡夫。」
「辛特·艾斯卡利。」
「彌晉·艾迪巴。」
「達蒙·雅克拉烏。」
「我是喬格·沃德。」
「葛斯·羅恩。」
所有人都報上名號。
「咕咕，巴爾特·羅恩。咕咕、咕咕咕咕。終於見面了。我可是非常期待再與你見面的這一天到來。」
他的聲音陰森沙啞，仿佛是迴蕩在地獄底層的聲音。不止聲音，物慾將軍路古爾哥亞·克斯卡斯的模樣已經跟以前完全不同。
巨大身軀、爆炸般向四面八方突出的雪白頭髮和鬍子，這些外貌特徵並沒有改變，但是他的臉部感覺像是將肉貼在骨頭上似的，原本白皙的皮膚如今已變成了紫黑色。脖子以下被盔甲遮住了看不見，但是他整副身軀極為纖瘦，膚色焦黑。
他接上了一支金屬手臂，取代遭斬落的右手。這隻人造手臂凹凸不平，造型詭異，但是剛剛這隻人造手臂的確揮動了劍。其中究竟有什麼樣的機關呢？
原本路古爾哥亞的外貌就十分奇特，但是之前見面時，他身上還洋溢著其奇特外貌獨有的生命力。然而，如今這個男人全身上下都散發著一股腐臭味，與其說活著，看起來更像無法死去而痛苦著。
「不過，你居然說自己是葛斯·羅恩。咕咕咕。這樣啊。你改了名字嗎？難怪我就覺得怎麼都沒你的消息了。咕咕、咕咕咕。」
物慾將軍的脖子轉了一圈，瞪視包圍自己的勇士們。
「咕咕、咕咕。巴爾特·羅恩。真是多謝你幫我把這群值得一殺的傢伙們召集到這裡來。看在你立了大功的份上，我就告訴你一個天大的秘密吧。伍魯杜盧死了。它是龍人的咒術師，不過它原本就年老體虛，前往葛立奧拉的急迫行軍讓它更加虛弱。它身體這麼虛弱，撐不過那波齊發的箭雨，所以它已經無法施展魂的咒術了。」
「是那位在葛立奧拉和帕魯薩姆操控了多人的心智，讓他們做出背叛或殺害他人的行為的龍人嗎？」
「咕咕，沒錯，就是它。咕咕咕，原來你早就知道啦！巴爾特·羅恩。嗯，我們把事情搞這麼大，不知道也難。」
「操控瑪努諾的女王的心智的，也是那位叫做伍魯杜盧的龍人嗎？」
「那是別的龍人幹的好事。咕咕，我再告訴你一件事吧。伍魯杜盧對皇王和葛立奧拉騎士
們下的詛咒，是要他們聽從路古爾哥亞·克斯卡斯的命令。畢竟時間很趕，人數又多，所以只能下這種單純的詛咒。只要殺了我就等於解除詛咒。咕咕、咕咕咕咕，怎麼樣？這是個好消息對吧？」
「還真是謝謝你告訴我這個好消息，我該怎麼向你道謝才好？」
「咕咕、咕咕咕咕，你果然是個好人。我想知道一件事。我一直感應不到你的氣息，也就是那把神獸之劍的氣息。就在剛剛，你的氣息才出現在懸崖之上。你這是玩了什麼把戲？」
「你知道雅娜的手環嗎？」
巴爾特在懸崖上把手環託付給了朱露察卡，現在沒有戴在身上。
「咕咕，是這樣啊。原來如此。在我失去意識的期間，你又去了一次瑪努諾的女王那裡是嗎？那東西應該是在它手上吧？咕咕，原來如此，這下我明白了。」
從物慾將軍身上飄來了一陣濃重的腐臭味。
「有個人想要你和你手上那把劍，就是那傢伙給了我吞噬神獸的力量。咕咕、咕咕。我剛剛起了妨礙那傢伙的念頭，所以巴爾特·羅恩，你就死在這裡吧。那麼，我也來報上自己的名號吧。辛卡伊騎士路古爾哥亞·克斯卡斯！」
這句話成了開戰的號角。
2
騎士們分別從右側斜坡和左側斜坡向物慾將軍發動攻擊。
物慾將軍舉起雙手的劍，先往巴爾特所在的一側，也就是右側，以右手釋放出光芒浪潮。數人遭到浪潮衝擊，但並沒有飛得太遠。
物慾將軍用左手的劍做了同樣的動作。果然還是有數人被擊飛出去，但是大部分騎士都站得很穩。
物慾將軍重新望向右側，再次做出了攻擊的準備動作。被選中的勇士們已從第一波浪潮的攻擊中迅速站了起來，但是物慾將軍的行為卻超出了我方的預料。
插圖p303
他在發動光芒浪潮的同時，以劍尖往大地挖去。
被挖起的土塊及石塊被浪潮沖刷而來，化為土石彈攻擊右側的騎士。巴爾特以雙手護住頭部，但飛石還是擊中了他的左膝及右側頭部，讓他踉蹌了一下。
物慾將軍向左側發動同樣的攻勢。兩翼的葛斯和奇利避過這招，以飛快的速度逼近物慾將軍。人在中間的達蒙也跳了起來閃過這波攻擊。
物慾將軍以右手的劍對葛斯放出光芒浪潮。看來他極度不願讓葛斯欺近身邊。葛斯閃避不過，整個人被遠遠擊飛到了不是斜坡的位置。
物慾將軍再次面向右側，有幾位騎士已逼近到距離他約十五步的距離。
他以劍尖向大地挖去，擊出土石彈。騎士們不是被碎石飛岩所傷，就是被擊飛至後方。但是有三位騎士縱身一躍避過了這次攻擊。他們落地的地點是跨出一步便能擊中物慾將軍的距離。
物慾將軍向左側發射光彈。
光彈直接命中正好剛剛落地的達蒙，被擊飛出去的他腦袋撞上岩石，腦漿四濺。
物慾將軍轉回右側，橫掃了才剛落地，正在沙塵中向他衝來的三位騎士。
歐斯德薩的頭被砍飛出去。
泰塔魯斯的身體遭到直擊，整個人飛了出去。
邦茲連再次跳起來，閃過了這次攻擊。他壯碩的身軀衝上空中。
邦茲連很高，在二十位勇士中，他的身高僅次於蓋瑟拉，身材看似較蓋瑟拉苗條些許，但是身上有著猛獸般的肌肉，二頭肌幾乎相當於女人的腰那麼粗。古銅色肌膚顯露出他的精悍，一頭銀髮在腦後紮成一束。壯碩的他肌肉發達，發現獵物時飛奔而去的姿態如藍豹魔獸般迅速靈活，真是太可怕了。
他擅使的兵器是魔槍。魔槍的長度極長，粗到常人無法完全握住。這是在二十位勇士中，攻擊距離最遠的長型武器。
借著奔跑上沖的勢頭，邦茲連將魔槍往物慾將軍胸口刺去。
一陣斧頭砍進巨木般的聲音響起，魔槍刺進了物慾將軍的胸口正中央。
——成功了！
戰局剛開始時所給予的傷害是很重要的。這一擊或許就能左右勝負。
物慾將軍並沒有退後。不僅如此，他還猛力一踏，往前沖了出去。接著他緊握拳頭揍上邦茲連的腹部，盔甲碎裂聲響起，邦茲連往右側飛了出去。他就這樣讓魔槍留在物慾將軍胸口，自己磨著地面滾了出去。
奇利舉起魔劍劈中了物慾將軍的右腳踝。隨著魔獸皮靴裂開的聲音，這一擊陷進了腳踝。
物慾將軍也舉劍砍向奇利。
奇利的背部被劃出一道口子，靈敏的反應讓這一擊不至於成為致命傷。
左側的騎士們重整旗鼓，再次舉劍試圖發動攻擊。
物慾將軍朝他們射出了光彈。肯因成功閃避，身體卻因此失去平衡。
跑在他身後的賽先被傷及左腳，摔倒在地。
剩下的傑納斯、納利塔斯卡、辛特、彌晉以及喬格殺了過來。
物慾將軍的劍格開了騎士傑納斯的劍，往他右頸處劈砍而下，使得他因此痛擊而陷入地面。
納利塔斯卡被傑納斯的身體絆倒。
而艾克爾閃過摔倒的納利塔斯卡的身軀，往物慾將軍的左膝送上一擊。
艾克爾被物慾將軍的左腳踢飛，整個人飛得老遠。
喬格的大劍劈進了物慾將軍的右邊腹側。
彌晉的長劍則陷進了物慾將軍的左大腿。
物慾將軍左右手的劍分別直擊了騎士辛特以及已起身的肯因，兩人的血肉橫飛。
物慾將軍用雙手的劍掀起光芒浪潮，卷飛了葛斯及亞夫勒邦。
趁這機會，喬格和彌晉又各自往物慾將軍刺了一擊。喬格的大劍攻擊撼動了怪物的軀體，但是物慾將軍毫不理會，舉劍往蓋瑟拉一揮而下。
蓋瑟拉出手防禦，他的劍卻被劈成踤片。
奇畢茲從蓋瑟拉身側刺出一劍，最後卻只擦過物慾將軍側腹。
在他們身後，貝夫林和巴爾特正在等待動手的時機。
物慾將軍轉向左側，先撂倒了喬格和彌晉。
辛特趁此機會讓他左邊腹側吃了一擊。
巴爾特原以為騎士辛特已死，但此刻他以渾身浴血的姿態，給了怪物一擊。緊接著，辛特便趴伏在地，再也沒有起身。
奇利以近乎貼地的姿勢砍向物慾將軍的右腳踝。
物慾將軍用左手抽出刺在胸口的魔槍用力一揮，將卡佩打飛出去。接著將魔槍旋了一圈刺穿奇利，把他的身體釘在地面上。
貝夫林和奇畢茲的劍刺中了物慾將軍作為重心的左腳。
物慾將軍連頭都沒有回，就以右手的劍往背後一揮，擊飛了貝夫林。奇畢茲則出色地閃過了物慾將軍的劍和貝夫林飛過來的身體。
巴爾特呼喚史塔玻羅斯之名，拔出了古代劍，就這麼筆直朝向物慾將軍劈去，命中了他的右手腕。電光四濺，物慾將軍失手將右手的劍掉落在地。
喬格怪聲怪調地喊叫著，一邊將大劍劈上怪物的胸口。
物慾將軍的腳步開始慢了下來。針對腳部的連續攻擊起了作用。
物慾將軍舉起左手的劍用力揮動，牽制著已欺進身邊的騎士們，接著用右手抓住喬格的皮帶，將他高舉過頭。這是打算將喬格摔落在地，取他性命。
巴爾特揮動古代劍狠狠擊向怪物的右邊側腰。
幾乎與此同時，蓋瑟拉的踢技猛力踢中了怪物的右腳踝。
卡佩以頗具重量的劍劈上了怪物的左腳踝。
即使是如此強大的怪物，同時受到這三方攻擊也難以承受，因此摔倒在地。他在倒地的同時將喬格扔了出去，原本應該會猛力摔落地面的他，結果只是被扔至遠處。
騎士們往倒地的怪物殺了過去。
怪物倒地後，用力揮舞左手的大劍。
在騎士們失去平衡的狀況下，葛斯沖了過來，削去了怪物握著劍的數根手指。
怪物左手的劍也掉落在地。
方才右手的劍已落地，此刻物慾將軍是手無寸鐵的狀態。
怪物以右拳狠狠擊向葛斯，再用右腳踢飛了高舉手中之劍的亞夫勒邦。
蓋瑟拉繞到怪物頭部的位置，想用右拳痛擊怪物的臉。
但怪物早了幾秒，右手猛力抓住蓋瑟拉的臉。
由於手的長度不同，蓋瑟拉的拳頭無法打中怪物。就算如此，蓋瑟拉還是舉起左腳鞋尖不停地踢向怪物的臉龐。他的鞋尖可是安裝了鋼製尖針。
怪物在抓著蓋瑟拉臉部的手上又施了幾分力道。
渥魯巴特和巴爾特舉劍砍向倒地的怪物。
怪物揮動雙腳，踢飛了巴爾特，而渥魯巴特則是因為被踢到頭部而昏了過去。
巴爾特起身之時，正好是葛斯飛奔回
來之時。
亞夫勒邦也已經爬起來逼近怪物。
卡佩舉劍劈砍怪物的右手，但是怪物依然不鬆開抓著蓋瑟拉的手。
骨頭粉碎，肌肉迸裂的聲音響起，蓋瑟拉的頭部爆了開來。
滿身是血和腦漿的怪物，身體一扭便站了起來。卡佩差點被他的動作波及，但他巧妙地旋身避開了。
怪物的右手不知何時握起了巨劍。
他一起身便立刻揮劍發射光彈。
葛斯和亞夫勒邦雙雙閃過了光彈，卻被打亂了攻擊架式。
怪物再次向葛斯發射光彈。
葛斯雖然免於被直接命中的狀況，但還是沒有完全避過，摔了一跤。
怪物舉起巨劍對著向他衝過來的亞夫勒邦一揮而下。亞夫勒邦閃避成功，離怪物又更近一步。
此時一柄魔槍刺中了怪物的背部。
原來是剛起身的納利塔斯卡拔出刺穿奇利的槍，擊中了怪物。
幾乎同一時間，奇畢茲劈中了怪物左腳踝上方的位置。
亞夫勒邦在被怪物揮舞的劍擊飛出去後，狠狠摔落在地。
怪物維持著向後的姿勢，以右腳將納利塔斯卡踢飛出去。
葛斯起身之後，擺出了準備衝刺的姿勢。
怪物用劍擊飛腳邊的岩石。
被強勁的土石彈雨擊中，葛斯向後方彈飛出去，流血倒下。
3
怪物已是滿身瘡痍。
雙腳傷痕累累，已無法使出迅速的步法，也做不出強力跨步的動作。背部和腹部也遍布傷口，整個下半身都浸在流淌而出的紫黑色血液中。左耳和左頰已經被蓋瑟拉踢了個稀巴爛，左眼應該已經看不見了，左手手指也被削去多根，已無法握劍。右手臂負傷，腰間也受了相當嚴重的傷。
就差一點，就差一點就能打倒他了。
但是此刻的突擊隊中，只剩巴爾特、卡佩和奇畢茲還能動了。
在二十人中，奇畢茲的個頭最為嬌小。他的武器是把又小又細的劍，不過這是把魔劍。不論其他，這個男人總是出色地閃避過攻擊。簡單來說，可以把他當成具備攻擊能力的朱露察卡。他的每一擊都輕如羽毛，但是這樸實無華的攻擊卻一點一滴地削弱了怪物的體力。
另一方面，騎士卡佩是個沒有特殊特徵的男人。即使在戰況最為激烈之時，他依然是一副睡眼惺忪的模樣，但是這個男人觀察時機的能力絕佳。後退、前進還有加入攻擊的節奏，其實每一步都經過了精密的計算。換言之，他是個不做任何多餘動作的男人。
巴爾特前進了一步。
騎士卡佩和騎士奇畢茲立刻移動到兩側，採取了由三方包圍怪物的布局。
真不愧是兩位出色的勇士，反應很快。
只要一段時間，怪物的力量就會透過異常的復原能力恢復。無論如何都得把握此刻這個時機。唯有此刻，他們才有勝算。只要古代劍一刺，就能打倒他。
怪物右手握著劍，目不轉睛地盯著巴爾特。只要巴爾特踏進攻擊距離半步，怪物就會立刻向他揮劍。這將會成為確實奪走巴爾特性命的一擊。
巴爾特死不足惜，但他希望能有什麼辦法將古代劍刺進怪物體內。
此時，他聽見了一些聲音。
好像有某個人正在懸崖上高聲喊叫。
下來了，有人從懸崖上衝下來了。
是一位具備從這座多藍西亞懸崖衝下來的本領的騎士。
這位騎士從崖上衝下來後，便讓馬放緩了腳步。他下了馬，走近巴爾特身後。
這個腳步聲——這個氣息——
「伯父，抱歉我來遲了。這傢伙就是物慾將軍嗎？長得還真不像個人呢。不過，只要想到伯父的英勇事跡又多了一樁，實在令人愉快。哈哈哈哈哈！」
是哥頓·察爾克斯。
哥頓·察爾克斯為了他們，大老遠從梅濟亞領地趕來了。
當然是朱露察卡引領他來的。
站在巴爾特身邊的哥頓，手中拿的不是戰槌，而是一面雙手巨盾。
「哎呀！躺在那邊的是葛斯·羅恩嗎？你這傢伙真是無禮！居然自己休息，讓伯父在這邊忙。搞什麼東西！還不快起來！」
哥頓·察爾克斯的聲音清朗明亮，就像從空中灑落的燦爛陽光般耀眼溫暖。
有如頹靡的草受到陽光照耀而挺起身子一般，葛斯·羅恩猛地撐起身子，搖搖晃晃地站了起來。他的臉和身體也全是傷，但他眼中的力量尚未消失，綻放著炫爛的金色光芒。
能贏。
至今沉浸在巴爾特心中的悲壯之情煙消雲散，勝券在握的想法油然而生。
沙沙、沙沙。
哥頓挺身來到巴爾特身前。
他帶著巨盾前來的意圖十分明顯。他這是打算防範敵人的攻擊。
那麼，防禦就交給他吧。
單憑盾牌根本不可能擋下物慾將軍的攻擊，但是哥頓是有這個能力的。巴爾特相信這一點，僅就攻擊做了準備。
巴爾特下定決心，向前跨出一步。
卡佩猛衝而上。
隨後奇畢茲也跟著衝刺向前。
原本面對著巴爾特的物慾將軍，身體稍微往右一扭，讓卡佩吃了一計攻擊。
趁著卡佩被擊碎頭顱的期間，巴爾特和哥頓拉近了距離。
怪物將劍高舉至右上方。
哥頓停下腳步，採取守勢，巴爾特則整個人縮在盾後。
怪物的巨劍揮了下來。
一陣幾乎使人魂飛魄散的撞擊巨響響起。
哥頓·察爾克斯的盾完美地擋下了怪物的強烈攻擊。
這次撞擊應該會為怪物的雙腳腳踝造成強烈的衝擊，而且騎士奇畢茲正從後方猛力攻擊他的左腳踝。怪物的雙腳和腰部搖晃了起來，接著便失去了重心。
——時候到了！
巴爾特從盾牌背面沖了出來。他雙手舉著古代劍，在此刻呼喚著亡故愛馬的名字，使盡全身的力量將劍尖刺向怪物。古代劍平坦的前端延伸出一道由藍綠色光芒凝聚而成的劍尖。
光芒萬丈的劍尖突破了騎士邦茲連劃出的缺口，深深沒入了物慾將軍胸口。
然而，在此情況下，怪物還是瞪大著僅剩的右眼，舉起了持劍的右手。
巴爾特保持著握著古代劍的姿勢，望著怪物的眼瞪了回去。
就在巨劍隨時都會落下的那一刻。
紅光劃破虛空，怪物的右手以持劍的狀態被從手腕上方斬飛出去。
原來是葛斯·羅恩一躍而起，揮下了魔劍「班·伏路路」。
慢慢地，怪物倒下。
4
怪物將死。
這個據稱活了數百年的怪物，就在此時結束了生命。他的眼裡已看不見瘋狂的光芒。
我方這群人也要死了。
在決鬥勝負已決的此刻，辛卡伊的兵將們將會開始攻擊他們。由於谷底路窄，無法一次大舉進攻，但是想衝上這陡峭崖壁逃走也是不可能的事，他們只能被人海戰術擊潰。
巴爾特是帶著這份覺悟來到這裡的。
然而，不可思議的是，辛卡伊軍並未向巴爾特等人發動總攻擊。包圍他們的將兵們保持著陰森的沉默狀態。
有幾位騎士乘著馬從辛卡伊軍中騎向他們。
他們下馬走近物慾將軍，右膝跪地表示敬意。這些騎士們是前來見證主帥的死亡。
巴爾特也走近了物慾將軍的頭部，對他說道：
「路古爾哥亞閣下，我有一個問題想問你。十幾年前發生了什麼事？自那時候起，你便開始準備踏平這個世界。在這之前的數百年間，你明明根本不把他國領土放在眼裡。還有另一個問題，你為什麼對曾經非常想要的魔劍『班·伏路路』失去了興趣？是因為惡靈之王的指示有變嗎？告訴我答案吧。」
「咕、咕，什麼惡靈之王，別講得這麼好聽。那傢伙從很久以前就開始用『班·伏路路』做實驗，但是他失敗了。當時我們還不知道，只要玷污使劍之人的魂魄，神獸之劍也會遭到污染。侵犯撒爾班只是基於我個人的理由，因為我想要得到『班·伏路路』，這樣才能得到更強大的力量及更長的壽命。已遭污染的神獸之力依然非常強大，只要吞噬了它，我就能得到更多的壽命及力量。自從發覺到手的劍是贗品之後，我就一直在尋找真品，而且也找到了，但是我卻改變了心意。」
「為什麼改變了心意？發生了什麼事？」
「咕、咕、咕、咕、咕、咕。就告訴你吧。是因為味道，我已經嘗不出味道了。」
「味道？」
「沒錯。不管吃什麼都沒味道，所以我才
開始起心動念，至少要得到這個世界才划得來。」
味覺喪失，所以想以征服世界作為代價。這是什麼荒唐的理由？這個男人瘋了。
——不過，搞不好這傢伙跟我意外地是意氣相投的人呢。
「咕、咕，怎麼啦？你錯愕到話都說不出來了嗎？」
「不，我也不想遇到味覺喪失這種事，完全無法忍受。」
「什麼？咕咕咕、咕咕咕咕。居然除了我之外，還會有其他人說出這種話。那麼，巴爾特·羅恩，要是你喪失了味覺，你會怎麼做？」
「這個嘛……應該會請人幫我品嘗美食，然後在旁看著他開心的樣子吧。」
物慾將軍愣了一會兒，接著笑出聲來。
「咕哇、咕哇、咕哇，喀哈哈哈哈！原來還有這招，我完全沒想到。」
怪物將軍閉起眼睛，表情變得非常安詳。
「原來如此。我決定下次也照你的方法做。不過，在那之前……」
接著突然睜開雙眼喊道：
「去死吧！」
他想用已失去手掌的金屬手臂擊打巴爾特。
但葛斯·羅恩出手斬去了肩膀以下的右臂。
從它的剖面看起來，裡面空無一物。空蕩蕩的手臂是怎麼動起來的？為什麼能拿劍，還能揮劍呢？是因為吞噬神靈獸所得到的力量嗎？
亞夫勒邦將魔劍「內利貝魯」深深刺進怪物的右眼。
怪物的身體一陣嚴重痙攣，過了不久就不動了。
沉默再次降臨。
巴爾特望向死去的怪物。
他身上的傷全滲著噁心的泡沫，從傷口流出來的體液都是紫黑色的。
怎麼會有如此強烈的惡臭味？這已說不上是人類死亡的模樣。
這個男人透過吸收多隻神靈獸，身軀變得巨大強健，得到了數百年的壽命。在釋放神靈獸的力量之後，人便能得到超乎常理的攻擊技能，這是任何一位騎士都會眼紅的恩澤。
然而這份恩澤卻奪走了這男人幸福死去的機會。人類所受的足以致死的傷，也能透過神靈獸之力治癒。即使被開腸破肚，臟器逐漸腐敗，體內的血液已污濁不堪，這個男人還是未能死去。他的辛酸及痛楚實在令人難以想像。這與其說是祝福，更像是詛咒。
十幾位辛卡伊騎士包圍著物慾將軍的遺體。他們雙手在胸前交疊，雙膝跪地，低頭祭拜著遺體。這應該是辛卡伊的禮俗吧？文泰將軍也在其中，他身上已經沒有留下任何一點殺氣。
辛卡伊的兵將扛走了物慾將軍的亡骸，往與歐柏斯堡壘相反的方向揚長而去。
文泰將軍用眼神向巴爾特打了招呼，於是他也以眼神向將軍道別。
朱露察卡從崖上下來，開始幫眾人療傷。
蓋瑟拉、歐斯德薩、卡佩、貝夫林、泰塔魯斯、肯因、傑納斯、辛特以及達蒙等九人死亡。
邦茲連、艾克爾、渥魯巴特、賽先、彌晉、納利塔斯卡及喬格等七人負傷，但還活著。
不過賽先受了失去一腳的重傷，得快點進行適當的醫療處置，不然可能危及性命。
還站著的有亞夫勒邦、巴爾特、葛斯、哥頓和奇畢茲等五人，但是葛斯受到了相當程度的重創。
奇利的性命危在旦夕，已無法救治。
巴爾特一靠近，他便開口說道：
「請、請幫我轉告可布利耶子爵，多里亞德莎公主，祝、祝她幸福……」
他聲若蚊吶地留下這句話後便死去。
5
巴爾特讓一行人向北移動，避過撤退的的侵略軍。
過了不久，帕魯薩姆國王直轄軍抵達了。指揮官是夏堤里翁，札卡里·奇奇艾利特也來了。
巴爾特麻煩夏堤里翁協助弔唁死者及照料傷者。
「這是我的份內事，我保證會給打倒路古爾哥亞將軍的勇士們最高規格的待遇。我們不是敵人，而是同伴。」
「麻煩你照顧了，姐夫。」
「亞夫勒邦閣下，別這樣叫我。總之，我們先往歐柏斯堡壘去吧。到了那裡再聽你們說說事情的詳細經過。」
「老頭子，我要回去了，再見啦。」
喬格扔下這句話，就帶著柯林·克魯撒離開了。
巴爾特在歐柏斯堡壘安頓下來後，開始說起了事情始末。
接下來換巴爾特向夏堤里翁詢問帕魯薩姆的動向。
自居爾南特遭帶毒短劍刺傷倒下以來，帕魯薩姆王宮便陷入了無法運作的狀態。
上軍正將西戴蒙德大發雷霆，硬是讓閉門思過的夏堤里翁重回中軍正將的崗位，要他與中軍正副軍八百人一同前往歐柏斯堡壘。夏堤里翁以電光火石般的猛攻收復了歐柏斯堡壘。
西戴蒙德則是率領國王軍上下軍一千六百人前往攻打古利斯莫城。辛卡伊僅在此配置了極少數的兵力，古利斯莫城很快就被拿下了。
接下來，西戴蒙德帶兵包圍了卡瑟。第一個星期便發生了自發性的暴動，有人從城內打開了城門。原來辛卡伊軍以殘忍的方式殺害執政官與其家屬一事，讓居民們都心懷恨意。
事情發展至此，鄰近諸侯都很現實地趕來支援。西戴蒙德把保衛卡瑟的工作交給他們之後，便率領國王軍返回王都。
在醫學知識淵博的賽諾斯畢內治療下，居爾南特國王已脫離險境。
國王召來了阿格萊特公爵，並告訴他：
「直到這場戰役結束為止，我會暫時保留對第一側妃犯下的罪行的處置。你就去戴罪立功吧。」
阿格萊特公爵迫使年邁老體親自上陣，出動全族前往收復伐各。
此外，居爾南特還讓西戴蒙德前往攻打艾吉得。
在歷經一個月的攻擊之後，奪回了這兩座都市。
後來傳來了辛卡伊、葛立奧拉聯軍將前來攻打帕魯薩姆的消息，於是夏堤里翁便加強了歐柏斯的防禦。
聽完以上狀況，巴爾特把傷者交由夏堤里翁照料，隨葛斯及亞夫勒邦前往洛特班城。
奇畢茲決定留在歐柏斯，等待邦茲連、艾克爾、渥魯巴特、賽先、彌晉及納塔利斯卡等人傷愈，再一起返回葛立奧拉。
哥頓與夏堤里翁一同到了王都後，說是要去見布德奧爾子爵伊斯特·哈林，兩人便分開了。巴爾特以前曾聽翟菲特提起過伊斯特的名字，此時卻未想起這件事。
朱露察卡回伏薩里翁去了。
抵達洛特班城之後，巴爾特接到了多次要他前往帕魯薩姆王都的傳喚，但他一概拒絕。
他必須在這裡守著。
辛卡伊軍將會有什麼動作？葛立奧拉皇王又將如何應對？
皇都解封之後，皇都的相關消息接連傳了出來。
沒想到辛卡伊軍居然乾脆地捨棄皇都撤退了。
亞夫勒邦已返抵皇都，所以開始能夠定期收到值得信賴的消息。
葛立奧拉元老院發表了一個驚天動地的消息。
原來在四月二十六日，辛卡伊軍攻入皇都，皇都淪陷之際，皇王就已死亡。也就是說，後來以皇王的名義發出的聖旨，全是在辛卡伊軍的強迫下假造的，故一切作廢。廢黜皇太子坎第艾爾羅伊一事也作廢，於是坎第艾爾羅伊便立刻就任皇王之位。
新皇王宣布，以假造聖旨及軍令書的罪名處死三位大臣及軍令官。
此外，還公開發表了討伐辛卡伊的路古爾哥亞將軍，將葛立奧拉從桎梏中解放出來的二十二位騎士之名，予以表揚。
皇王已在四月二十六日去世是個極為大膽的謊言。但憑這一個謊言，就能拯救眾多性命，並修正無數的錯誤，不過代價是部分人士將遭到處刑。從容地踏上了不光彩的死亡之路，真是一群傑出之士。
士兵們的薪資送抵洛特班城，四散停留在鄰近城鎮的騎士和士兵們收下薪資便各自返家。
皇宮為了進行聯軍元帥巴爾特·羅恩的授勳及表揚，發來了進宮的邀請。巴爾特應該已辭去此職務，但葛立奧拉的說法似乎有所不同。在他國騎士指揮下擊敗了辛卡伊主將，他們只是不願意這麼承認罷了。
巴爾特連番拒絕，繼續停留在洛特班城。
6
在等待的期間，巴爾特思考了許多事。
物慾將軍到底有什麼目的？越想越覺得他挑起這場戰爭並不是為了征服並支配世界。
他腦袋裡冒出一個奇怪的想法。
——這次進軍的目的，該不會是為了殺死龍人伍魯杜盧吧？
伍魯杜盧是擁有特殊能力的龍人，能夠自由操控多人的心智。換句話說，他是這場侵略戰中的王牌。
但是否真是如此呢？這位名為伍魯杜盧的龍人，對辛卡伊而言是個什麼樣的
存在呢？
同盟者？能幹的部下？不過，也許他同時也是一位監視者。
或許他們一直處於互相利用，卻又互相敵對的關係之中。
說起來，惡靈之王和物慾將軍又是什麼樣的關係呢？
『有個人想要你和你手上那把劍。』
『就是那傢伙給了我吞噬神獸的力量。』
『我剛剛起了妨礙那傢伙的念頭。』
惡靈之王賜給物慾將軍強大的力量和壽命，靠著這份力量及延長的壽命，物慾將軍將辛卡伊重整為一個強大的國家。然後物慾將軍開始為惡靈之王的利益採取行動，這是一個互惠互利的關係。
然而，這份關係卻變了質，或許在時間洪流中出現了扭曲，又或者是物慾將軍察覺了惡靈之王的隱藏目的。
總之，在最後的最後，物慾將軍開始有了妨礙惡靈之王的想法。
所以才會用計讓龍人伍魯杜盧死亡。
不對，等一下。這樣太奇怪了，似乎不太合理。
他要是想殺掉伍魯杜盧，只要拔劍斬殺它就行了。就算伍魯杜盧擁有足以與物慾將軍匹敵的戰鬥力，還有一大群武將甘心聽從物慾將軍的命令前去送死，所以真想殺應該是有辦法殺才是，根本沒必要特地設陷阱殺害他。
等等，真的是這樣嗎？
搞不好物慾將軍身上也被以某種形式下了「縛魂詛咒」？像是不能違抗惡靈之王的命令之類的。或像被下了無法殺害龍人伍魯杜盧，也無法下令殺害它的詛咒。發生這種事也不奇怪。
仔細想想，龍人伍魯杜盧死時的狀況太不自然了。為什麼要把馬車停在開闊的中庭？雖說皇太子坎第艾爾羅伊是從對面的建築物發射箭矢，但是他為何沒有在箭矢可及的地方安排衛兵呢？他說因為前往葛立奧拉的急迫行軍讓年邁的伍魯杜盧更加虛弱，那麼又為何要如此勉強他呢？
再說了，物慾將軍說的那句話是什麼意思呢？
『伍魯杜盧死了。』
『它是龍人的咒術師。』
『所以它已經無法施展魂的咒術了。』
物慾將軍還說了這些話。
『伍魯杜盧對皇王和葛立奧拉騎士們下的詛咒，是要他們聽從路古爾哥亞的命令。』
『畢竟時間很趕，人數又多，所以只能下這種單純的詛咒。』
『只要殺了我就等於解除詛咒。』
為什麼他要刻意告訴巴爾特這麼重要的情報？而且還說什麼殺了我就等於解除詛咒，這簡直就像在說「殺了我」不是嗎？
愚蠢至極，簡直愚蠢至極。
假設物慾將軍有意想破壞惡靈之王的企圖，但為達此目的的方法居然是發動第二次諸國戰爭，這樣會不會太過分了？苟斯、翟菲特、蓋瑟拉和奇利又是為了什麼而死的呢？若說他的目的是殺了龍人伍魯杜盧，應該還有很多其他方式才對啊。
或許他是在試探。物慾將軍以世界為對手布了個賭局。
試著來打倒我吧！打倒我和龍人伍魯杜盧吧！
或許他在心中如此高喊著。
若是物慾將軍賭贏了，世界將沉入血海，成為他的囊中之物。
若是他賭輸了，惡靈之王將失去龍人伍魯杜盧，以及物慾將軍這兩個能幹的手下，讓世界能暫時喘口氣。而在這期間必須找出惡靈之王的真實身份，並做好備戰準備。
不不不，這實在是妄想過頭了，只是一些毫無根據的臆測，這種事根本不可能發生在現實之中。
不過，物慾將軍死於諸國戰爭卻是事實，龍人伍魯杜盧已死一事應該也是事實，而這兩件事重創了惡靈之王一事，應該也沒錯。
但是，不論目的為何，物慾將軍為達目標而犧牲了辛卡伊的兵將一事於理不合。辛卡伊是物慾將軍賭上生涯培育而成的國家，此國的兵將等同於他的子孫。正因他傾注了如此深刻的情感培育此國，文泰將軍等等年少豪傑才會死心塌地，仿佛不要命似的跟在他身邊。
連續兩次的諸國戰爭中，辛卡伊也死了不少兵將。
該怎麼思考這件事才好呢？
等一下。這麼說起來，當時他們撤退的方式也很詭異。不敗將軍路古爾哥亞·克斯卡斯在決鬥中落敗死亡，這對他們來說理應是個難以置信的消息，他們卻平靜地接受了，仿佛事先就決定好會以這樣的方式撤退。
如果是這樣，那就對了。物慾將軍自己挑起決鬥，也料到自己可能在決鬥中身亡，所以事先下達了到時該如何行動的命令。
不對，怎麼可能有這種事？
但是，如果不這麼想，就無法解釋他們當時的撤退方式。
搞不好物慾將軍認為，為了成就辛卡伊的未來，自己和龍人伍魯杜盧將會是絆腳石？
假設是這樣，那麼面對辛卡伊理應迎來的未來，物慾將軍應該也都做好了準備才是。他應該也針對未來留下了遺言。不久之後，在那些可怕的將軍們率領之下，辛卡伊將依循他的遣言蓬勃發展。
巴爾特不知道這個狀況會在什麼時候，以何種形式發生。不過，那天總會到來。到時候想必他們定會充分活用在第二次戰爭中得到的經驗。
7
前任皇王的葬禮在九月底舉行。皇王真的死了嗎？還是默默地在皇宮內度過餘生呢？這已無從得知。
帕魯薩姆王族及重臣也出席了葬禮。此次事件並未損及葛立奧拉與帕魯薩姆間的情誼。不僅如此，兩國造訪洛特班城的商隊還日漸增加，想必兩國之間的交流將會更加深入。
帕魯薩姆捎來了一個令人開心的消息。正妃雪露妮莉雅誕下了居爾南特國王的子嗣，是個男孩。聽見男孩的名字時，巴爾特大吃一驚。
巴爾特朗特·西格爾斯。
這就是居爾南特和雪露妮莉雅的長子之名。
在帕魯薩姆也正在進行戰後復原的工作。
鎮西侯瑪多士·奧爾凱歐斯回任伐各領主，預計在近期內將會成立新的鎮西騎士團，負責監守整個西域地區。
第一側妃原本罪應致死，但看在阿格萊特家的功勞上得到豁免，最後判她必須在阿格萊特家幽禁終生。
巴爾特不斷接到慶功宴等名義的邀約，他全都拒絕了。
葛立奧拉在十月舉行了新皇王的即位儀式。巴爾特接到了請他前往皇都的邀請，但他還無法完全信賴對方，於是繼續不動如山地待在洛特班城觀察情況。
巴爾特接到消息，二十二位英雄之中，除了巴爾特、哥頓、喬格及葛斯的十八人，分別都得到了賞賜。
就在巴爾特開始認為照這情況繼續發展應該沒什麼問題的時候，有位騎士忽然前來拜訪他。
這人就是「同伴殺手」邦茲連·戴耶。
他是與物慾將軍對決的二十二人中的其中一人，是位擅使魔槍的身經百戰勇士。
「嗨，巴爾特閣下。最近的葛立奧拉皇國實在太無聊了，我決定跟隨在你身邊。」
這位騎士是個怪胎，既沒有固定的主人，也沒有自己的家和部下。
他寄居在熟識的騎士家中，只要聽聞令他感興趣的戰事，便會前往參戰。
「好吧。就你一個人的伙食費，我應該還是負擔得起。」
跨過一年之後，哥頓在一月時跑來了。
一問之下才知道，原來哥頓要去參加侄女蕾莉亞和堤格艾德的婚禮。
緊接著，亞夫勒邦傳來了消息，說先前的情報中提及的賞賜都有確實發放，勇士們的遺族也得到了周全的庇護。亞夫勒邦之父回復了侯爵的名聲，而亞夫勒邦本人也被封以侯爵之位，並占有元老院的一席議席。
已經不需要擔心了。
巴爾特前往洛特班城的墳場，埋下了蓋瑟拉、歐斯德薩、卡佩、貝夫林、泰塔魯斯、肯因、傑納斯、辛特、達蒙，以及奇利的遺發。
接著他便帶著葛斯、邦茲連和克因特離開了洛特班城，哥頓表示他也要同行。
克因特每天都接受著葛斯的指導。最近他越顯剽悍，靈活的劍技連騎士邦茲連都驚為天人。哥頓也會在閒暇之時教導克因特騎士的相關知識，而克因特吸收得很快。他的未來真是令人期待。
好了，終於能回伏薩里翁去了。
想必又發展得更加彭勃了吧？孩子們應該也成長茁壯了吧？
巴爾特細細地感受著有家可歸的幸福感受。
「巴爾特老爺，就是明天。差不多明天上午，物慾將軍就會通過帕戴山谷。」
「很好。各位都聽見了吧？今晚我們就用盡所有食材大吃一頓。」
分隊有一輛馬車及八位隨從隨行，糧食全囤在馬車上。由於可能需在此待命二十至三十天，所以一直以來在吃的方面都很節省，但已無此必要了，因為這二十一位騎士明天就要死了。
今天的晚餐將會是最後一頓晚餐。在朱露察卡的指示下，一道放滿各種肉類及蔬菜的鍋品料理完成了。在葛立奧拉，稱這種大雜燴為百菜鍋。
「喬格，你一個人就吃了那麼多碗，其他人哪還有得吃啊？」
「金毛的，少囉嗦。我愛吃多少就吃多少，這東西這麼好吃，我哪停得下來啊。不夠再做不就好了？」
「嗯，要吃多少我就做多少，好好飽餐一頓吧。」
「朱露察卡，你真是個好傢夥。」
「喂，朱露察卡，你別這麼寵這沒規矩的傢伙。」
「對不起嘍，亞夫勒大哥。」
「不是叫你別這麼叫我嗎！」
把各種食材丟進大鍋里煮，就會成就神奇的美味。特別是蔥和根莖類食材都會吸附湯汁，變得更好吃。
一想到今晚將是最後一次見到喬格這副旁若無人的模樣，巴爾特不禁會心一笑。
真是個任性的傢伙。不管怎麼說，他可是領主，居然任性到丟下領地追隨巴爾特而來。
——不對，等一下……
「喬格。」
「啊？老頭子，幹嘛？」
「帕賽魯·沃德閣下有親生子嗎？」
「嗯，有啊。有兩個小鬼。」
「原來如此。所以是由他的親生子繼承了薩爾克斯領主之位嗎？」
「我哪知道。」
——他該不會是為了讓帕賽魯閣下的親生子繼承領主之位，才離開薩爾克斯的吧？有可能發生這種事嗎？
「啊，小鬍子，那塊肉是我先看上的，還我。」
——不，我看不會。
隔日一早，巴爾特讓馬車和隨從先回去了。反正這裡再往西走，馬車也無法通過。
接下來，一行人便爬上了多藍西亞懸崖。只有柯林和朱露察卡跟著一起上去。
巴爾特終於明白，多藍西亞為什麼帶了二十位部下。無論如何，大軍都無法通過登崖的路，崖上的空間也只能勉強容納二十騎騎士。
前進歐柏斯的辛卡伊、葛立奧拉聯軍可是足足超過一萬人的大軍，他們分成多個集團分頭行動。朱露察卡可是在這眾多集團中，精準地摸清了物慾將軍的位置，並正確地預測了大軍抵達帕戴山谷的日期及時間。他的探索能力真是驚人。
朱露察卡把耳朵貼在地面，動也不動地聽著對方的動靜。據他所說，物慾將軍騎乘的野獸腳步聲特殊，很容易分辨。
「老爺子，就是現在。」
巴爾特跨上月丹，站在懸崖邊。二十騎騎士在他左右一字排開。
「來者是路古爾哥亞·克斯卡斯大人吧！我是伏薩里翁的騎士，巴爾特·羅恩。我帶著同伴前來，要跟你為之前的事做個了結。來一決勝負吧！」
由於有點距離還稍微刮著風，路古爾哥亞好像不是聽得很清楚。不過，現在最重要的是讓他清楚看見我方，並向他提出決鬥的要求。
物慾將軍打從一開始就望向崖頂。或許他早就發覺了。他讓全軍停了下來，以手勢指示軍隊在他前後空出一片大範圍。他這是表明接受決鬥的意思。
物慾將軍的領導能力在於其神話般的強大，只是這神話卻有了瑕疵。這瑕疵出現在第一次諸國戰爭期間，他敗在巴爾特七人手下逃離而去。所以巴爾特才會認為，只要他帶同伴再度發出挑戰，物慾將軍應該會接受才是。
不對，不是這樣的。這件事並不是如此一板一眼。
路古爾哥亞絕對會接受巴爾特的挑戰。巴爾特心裡有著近乎確信的把握。
問他為什麼，他也答不上來。但是，巴爾特敢肯定，物慾將軍正在等他。
「沖啊啊啊！」
二十一位騎士一口氣衝下了這面號稱連猴子都會失手滑落的懸崖。
物慾將軍以右手拔出巨劍高高舉起，猛力一揮，掀起一陣光芒巨浪。
——他居然有右手！
衝擊波涌了過來，只能忍住了。有幾個人似乎摔倒了。
衝下懸崖後，巴爾特勒停馬匹下馬。其他騎士也做了同樣的動作。
物慾將軍也從騎乘的野獸背上下來。
二十一位騎士兵分二路，以包夾物慾將軍的形式分別站在懸崖面的斜坡和反方向的斜坡上。
巴爾特來到距離物慾將軍三十步的地方，再次看向他。
接著他看見了完全出乎意料的景象，全身一陣戰慄。
物慾將軍的左手和右手分別握著一柄大劍。
倘若他能完全駕馭這兩把劍，那麼物慾將軍的攻擊招數將遠比我方預料的多上許多。究竟他們能否成功閃避他的攻擊呢？
其中一把劍是在希魯普利馬路切之戰時，帕魯薩姆帶回國的戰利品，那後來轉贈給了葛立奧拉皇王，看來他取回了那把劍，而另一把肯定是重新再造的劍。
物慾將軍以劍身的平面拍了拍野獸的屁股，野獸便往遠離戰場，在旁守候的辛卡伊軍走了過去。巴爾特等人也支開了馬匹。
勇士們一個個拔劍出鞘，並報上名號。
首先是站在右側斜坡的騎士們。
「騎士巴爾特·羅恩。」
「亞夫勒邦·法伐連。」
「蓋瑟拉·由地耶魯。」
「歐斯德薩·克里米那。」
「邦茲連·戴耶。」
「艾克爾·阿斯德。」
「渥魯巴特·斯多厄哈。」
「卡佩·濟夫薩茲瑪。」
「奇畢茲·卡路沙尼。」
「貝夫林·基札拉。」
「泰塔魯斯·歐利亞。」
緊接著站在左側斜坡的騎士們也報上了名號。
「奇利·哈里法路斯。」
「肯因·史多利克特。」
「賽先·馬利克。」
「傑納斯·荷雷斯特。」
「納利塔斯卡·卡夫。」
「辛特·艾斯卡利。」
「彌晉·艾迪巴。」
「達蒙·雅克拉烏。」
「我是喬格·沃德。」
「葛斯·羅恩。」
所有人都報上名號。
「咕咕，巴爾特·羅恩。咕咕、咕咕咕咕。終於見面了。我可是非常期待再與你見面的這一天到來。」
他的聲音陰森沙啞，仿佛是迴蕩在地獄底層的聲音。不止聲音，物慾將軍路古爾哥亞·克斯卡斯的模樣已經跟以前完全不同。
巨大身軀、爆炸般向四面八方突出的雪白頭髮和鬍子，這些外貌特徵並沒有改變，但是他的臉部感覺像是將肉貼在骨頭上似的，原本白皙的皮膚如今已變成了紫黑色。脖子以下被盔甲遮住了看不見，但是他整副身軀極為纖瘦，膚色焦黑。
他接上了一支金屬手臂，取代遭斬落的右手。這隻人造手臂凹凸不平，造型詭異，但是剛剛這隻人造手臂的確揮動了劍。其中究竟有什麼樣的機關呢？
原本路古爾哥亞的外貌就十分奇特，但是之前見面時，他身上還洋溢著其奇特外貌獨有的生命力。然而，如今這個男人全身上下都散發著一股腐臭味，與其說活著，看起來更像無法死去而痛苦著。
「不過，你居然說自己是葛斯·羅恩。咕咕咕。這樣啊。你改了名字嗎？難怪我就覺得怎麼都沒你的消息了。咕咕、咕咕咕。」
物慾將軍的脖子轉了一圈，瞪視包圍自己的勇士們。
「咕咕、咕咕。巴爾特·羅恩。真是多謝你幫我把這群值得一殺的傢伙們召集到這裡來。看在你立了大功的份上，我就告訴你一個天大的秘密吧。伍魯杜盧死了。它是龍人的咒術師，不過它原本就年老體虛，前往葛立奧拉的急迫行軍讓它更加虛弱。它身體這麼虛弱，撐不過那波齊發的箭雨，所以它已經無法施展魂的咒術了。」
「是那位在葛立奧拉和帕魯薩姆操控了多人的心智，讓他們做出背叛或殺害他人的行為的龍人嗎？」
「咕咕，沒錯，就是它。咕咕咕，原來你早就知道啦！巴爾特·羅恩。嗯，我們把事情搞這麼大，不知道也難。」
「操控瑪努諾的女王的心智的，也是那位叫做伍魯杜盧的龍人嗎？」
「那是別的龍人幹的好事。咕咕，我再告訴你一件事吧。伍魯杜盧對皇王和葛立奧拉騎士
們下的詛咒，是要他們聽從路古爾哥亞·克斯卡斯的命令。畢竟時間很趕，人數又多，所以只能下這種單純的詛咒。只要殺了我就等於解除詛咒。咕咕、咕咕咕咕，怎麼樣？這是個好消息對吧？」
「還真是謝謝你告訴我這個好消息，我該怎麼向你道謝才好？」
「咕咕、咕咕咕咕，你果然是個好人。我想知道一件事。我一直感應不到你的氣息，也就是那把神獸之劍的氣息。就在剛剛，你的氣息才出現在懸崖之上。你這是玩了什麼把戲？」
「你知道雅娜的手環嗎？」
巴爾特在懸崖上把手環託付給了朱露察卡，現在沒有戴在身上。
「咕咕，是這樣啊。原來如此。在我失去意識的期間，你又去了一次瑪努諾的女王那裡是嗎？那東西應該是在它手上吧？咕咕，原來如此，這下我明白了。」
從物慾將軍身上飄來了一陣濃重的腐臭味。
「有個人想要你和你手上那把劍，就是那傢伙給了我吞噬神獸的力量。咕咕、咕咕。我剛剛起了妨礙那傢伙的念頭，所以巴爾特·羅恩，你就死在這裡吧。那麼，我也來報上自己的名號吧。辛卡伊騎士路古爾哥亞·克斯卡斯！」
這句話成了開戰的號角。
2
騎士們分別從右側斜坡和左側斜坡向物慾將軍發動攻擊。
物慾將軍舉起雙手的劍，先往巴爾特所在的一側，也就是右側，以右手釋放出光芒浪潮。數人遭到浪潮衝擊，但並沒有飛得太遠。
物慾將軍用左手的劍做了同樣的動作。果然還是有數人被擊飛出去，但是大部分騎士都站得很穩。
物慾將軍重新望向右側，再次做出了攻擊的準備動作。被選中的勇士們已從第一波浪潮的攻擊中迅速站了起來，但是物慾將軍的行為卻超出了我方的預料。
插圖p303
他在發動光芒浪潮的同時，以劍尖往大地挖去。
被挖起的土塊及石塊被浪潮沖刷而來，化為土石彈攻擊右側的騎士。巴爾特以雙手護住頭部，但飛石還是擊中了他的左膝及右側頭部，讓他踉蹌了一下。
物慾將軍向左側發動同樣的攻勢。兩翼的葛斯和奇利避過這招，以飛快的速度逼近物慾將軍。人在中間的達蒙也跳了起來閃過這波攻擊。
物慾將軍以右手的劍對葛斯放出光芒浪潮。看來他極度不願讓葛斯欺近身邊。葛斯閃避不過，整個人被遠遠擊飛到了不是斜坡的位置。
物慾將軍再次面向右側，有幾位騎士已逼近到距離他約十五步的距離。
他以劍尖向大地挖去，擊出土石彈。騎士們不是被碎石飛岩所傷，就是被擊飛至後方。但是有三位騎士縱身一躍避過了這次攻擊。他們落地的地點是跨出一步便能擊中物慾將軍的距離。
物慾將軍向左側發射光彈。
光彈直接命中正好剛剛落地的達蒙，被擊飛出去的他腦袋撞上岩石，腦漿四濺。
物慾將軍轉回右側，橫掃了才剛落地，正在沙塵中向他衝來的三位騎士。
歐斯德薩的頭被砍飛出去。
泰塔魯斯的身體遭到直擊，整個人飛了出去。
邦茲連再次跳起來，閃過了這次攻擊。他壯碩的身軀衝上空中。
邦茲連很高，在二十位勇士中，他的身高僅次於蓋瑟拉，身材看似較蓋瑟拉苗條些許，但是身上有著猛獸般的肌肉，二頭肌幾乎相當於女人的腰那麼粗。古銅色肌膚顯露出他的精悍，一頭銀髮在腦後紮成一束。壯碩的他肌肉發達，發現獵物時飛奔而去的姿態如藍豹魔獸般迅速靈活，真是太可怕了。
他擅使的兵器是魔槍。魔槍的長度極長，粗到常人無法完全握住。這是在二十位勇士中，攻擊距離最遠的長型武器。
借著奔跑上沖的勢頭，邦茲連將魔槍往物慾將軍胸口刺去。
一陣斧頭砍進巨木般的聲音響起，魔槍刺進了物慾將軍的胸口正中央。
——成功了！
戰局剛開始時所給予的傷害是很重要的。這一擊或許就能左右勝負。
物慾將軍並沒有退後。不僅如此，他還猛力一踏，往前沖了出去。接著他緊握拳頭揍上邦茲連的腹部，盔甲碎裂聲響起，邦茲連往右側飛了出去。他就這樣讓魔槍留在物慾將軍胸口，自己磨著地面滾了出去。
奇利舉起魔劍劈中了物慾將軍的右腳踝。隨著魔獸皮靴裂開的聲音，這一擊陷進了腳踝。
物慾將軍也舉劍砍向奇利。
奇利的背部被劃出一道口子，靈敏的反應讓這一擊不至於成為致命傷。
左側的騎士們重整旗鼓，再次舉劍試圖發動攻擊。
物慾將軍朝他們射出了光彈。肯因成功閃避，身體卻因此失去平衡。
跑在他身後的賽先被傷及左腳，摔倒在地。
剩下的傑納斯、納利塔斯卡、辛特、彌晉以及喬格殺了過來。
物慾將軍的劍格開了騎士傑納斯的劍，往他右頸處劈砍而下，使得他因此痛擊而陷入地面。
納利塔斯卡被傑納斯的身體絆倒。
而艾克爾閃過摔倒的納利塔斯卡的身軀，往物慾將軍的左膝送上一擊。
艾克爾被物慾將軍的左腳踢飛，整個人飛得老遠。
喬格的大劍劈進了物慾將軍的右邊腹側。
彌晉的長劍則陷進了物慾將軍的左大腿。
物慾將軍左右手的劍分別直擊了騎士辛特以及已起身的肯因，兩人的血肉橫飛。
物慾將軍用雙手的劍掀起光芒浪潮，卷飛了葛斯及亞夫勒邦。
趁這機會，喬格和彌晉又各自往物慾將軍刺了一擊。喬格的大劍攻擊撼動了怪物的軀體，但是物慾將軍毫不理會，舉劍往蓋瑟拉一揮而下。
蓋瑟拉出手防禦，他的劍卻被劈成踤片。
奇畢茲從蓋瑟拉身側刺出一劍，最後卻只擦過物慾將軍側腹。
在他們身後，貝夫林和巴爾特正在等待動手的時機。
物慾將軍轉向左側，先撂倒了喬格和彌晉。
辛特趁此機會讓他左邊腹側吃了一擊。
巴爾特原以為騎士辛特已死，但此刻他以渾身浴血的姿態，給了怪物一擊。緊接著，辛特便趴伏在地，再也沒有起身。
奇利以近乎貼地的姿勢砍向物慾將軍的右腳踝。
物慾將軍用左手抽出刺在胸口的魔槍用力一揮，將卡佩打飛出去。接著將魔槍旋了一圈刺穿奇利，把他的身體釘在地面上。
貝夫林和奇畢茲的劍刺中了物慾將軍作為重心的左腳。
物慾將軍連頭都沒有回，就以右手的劍往背後一揮，擊飛了貝夫林。奇畢茲則出色地閃過了物慾將軍的劍和貝夫林飛過來的身體。
巴爾特呼喚史塔玻羅斯之名，拔出了古代劍，就這麼筆直朝向物慾將軍劈去，命中了他的右手腕。電光四濺，物慾將軍失手將右手的劍掉落在地。
喬格怪聲怪調地喊叫著，一邊將大劍劈上怪物的胸口。
物慾將軍的腳步開始慢了下來。針對腳部的連續攻擊起了作用。
物慾將軍舉起左手的劍用力揮動，牽制著已欺進身邊的騎士們，接著用右手抓住喬格的皮帶，將他高舉過頭。這是打算將喬格摔落在地，取他性命。
巴爾特揮動古代劍狠狠擊向怪物的右邊側腰。
幾乎與此同時，蓋瑟拉的踢技猛力踢中了怪物的右腳踝。
卡佩以頗具重量的劍劈上了怪物的左腳踝。
即使是如此強大的怪物，同時受到這三方攻擊也難以承受，因此摔倒在地。他在倒地的同時將喬格扔了出去，原本應該會猛力摔落地面的他，結果只是被扔至遠處。
騎士們往倒地的怪物殺了過去。
怪物倒地後，用力揮舞左手的大劍。
在騎士們失去平衡的狀況下，葛斯沖了過來，削去了怪物握著劍的數根手指。
怪物左手的劍也掉落在地。
方才右手的劍已落地，此刻物慾將軍是手無寸鐵的狀態。
怪物以右拳狠狠擊向葛斯，再用右腳踢飛了高舉手中之劍的亞夫勒邦。
蓋瑟拉繞到怪物頭部的位置，想用右拳痛擊怪物的臉。
但怪物早了幾秒，右手猛力抓住蓋瑟拉的臉。
由於手的長度不同，蓋瑟拉的拳頭無法打中怪物。就算如此，蓋瑟拉還是舉起左腳鞋尖不停地踢向怪物的臉龐。他的鞋尖可是安裝了鋼製尖針。
怪物在抓著蓋瑟拉臉部的手上又施了幾分力道。
渥魯巴特和巴爾特舉劍砍向倒地的怪物。
怪物揮動雙腳，踢飛了巴爾特，而渥魯巴特則是因為被踢到頭部而昏了過去。
巴爾特起身之時，正好是葛斯飛奔回
來之時。
亞夫勒邦也已經爬起來逼近怪物。
卡佩舉劍劈砍怪物的右手，但是怪物依然不鬆開抓著蓋瑟拉的手。
骨頭粉碎，肌肉迸裂的聲音響起，蓋瑟拉的頭部爆了開來。
滿身是血和腦漿的怪物，身體一扭便站了起來。卡佩差點被他的動作波及，但他巧妙地旋身避開了。
怪物的右手不知何時握起了巨劍。
他一起身便立刻揮劍發射光彈。
葛斯和亞夫勒邦雙雙閃過了光彈，卻被打亂了攻擊架式。
怪物再次向葛斯發射光彈。
葛斯雖然免於被直接命中的狀況，但還是沒有完全避過，摔了一跤。
怪物舉起巨劍對著向他衝過來的亞夫勒邦一揮而下。亞夫勒邦閃避成功，離怪物又更近一步。
此時一柄魔槍刺中了怪物的背部。
原來是剛起身的納利塔斯卡拔出刺穿奇利的槍，擊中了怪物。
幾乎同一時間，奇畢茲劈中了怪物左腳踝上方的位置。
亞夫勒邦在被怪物揮舞的劍擊飛出去後，狠狠摔落在地。
怪物維持著向後的姿勢，以右腳將納利塔斯卡踢飛出去。
葛斯起身之後，擺出了準備衝刺的姿勢。
怪物用劍擊飛腳邊的岩石。
被強勁的土石彈雨擊中，葛斯向後方彈飛出去，流血倒下。
3
怪物已是滿身瘡痍。
雙腳傷痕累累，已無法使出迅速的步法，也做不出強力跨步的動作。背部和腹部也遍布傷口，整個下半身都浸在流淌而出的紫黑色血液中。左耳和左頰已經被蓋瑟拉踢了個稀巴爛，左眼應該已經看不見了，左手手指也被削去多根，已無法握劍。右手臂負傷，腰間也受了相當嚴重的傷。
就差一點，就差一點就能打倒他了。
但是此刻的突擊隊中，只剩巴爾特、卡佩和奇畢茲還能動了。
在二十人中，奇畢茲的個頭最為嬌小。他的武器是把又小又細的劍，不過這是把魔劍。不論其他，這個男人總是出色地閃避過攻擊。簡單來說，可以把他當成具備攻擊能力的朱露察卡。他的每一擊都輕如羽毛，但是這樸實無華的攻擊卻一點一滴地削弱了怪物的體力。
另一方面，騎士卡佩是個沒有特殊特徵的男人。即使在戰況最為激烈之時，他依然是一副睡眼惺忪的模樣，但是這個男人觀察時機的能力絕佳。後退、前進還有加入攻擊的節奏，其實每一步都經過了精密的計算。換言之，他是個不做任何多餘動作的男人。
巴爾特前進了一步。
騎士卡佩和騎士奇畢茲立刻移動到兩側，採取了由三方包圍怪物的布局。
真不愧是兩位出色的勇士，反應很快。
只要一段時間，怪物的力量就會透過異常的復原能力恢復。無論如何都得把握此刻這個時機。唯有此刻，他們才有勝算。只要古代劍一刺，就能打倒他。
怪物右手握著劍，目不轉睛地盯著巴爾特。只要巴爾特踏進攻擊距離半步，怪物就會立刻向他揮劍。這將會成為確實奪走巴爾特性命的一擊。
巴爾特死不足惜，但他希望能有什麼辦法將古代劍刺進怪物體內。
此時，他聽見了一些聲音。
好像有某個人正在懸崖上高聲喊叫。
下來了，有人從懸崖上衝下來了。
是一位具備從這座多藍西亞懸崖衝下來的本領的騎士。
這位騎士從崖上衝下來後，便讓馬放緩了腳步。他下了馬，走近巴爾特身後。
這個腳步聲——這個氣息——
「伯父，抱歉我來遲了。這傢伙就是物慾將軍嗎？長得還真不像個人呢。不過，只要想到伯父的英勇事跡又多了一樁，實在令人愉快。哈哈哈哈哈！」
是哥頓·察爾克斯。
哥頓·察爾克斯為了他們，大老遠從梅濟亞領地趕來了。
當然是朱露察卡引領他來的。
站在巴爾特身邊的哥頓，手中拿的不是戰槌，而是一面雙手巨盾。
「哎呀！躺在那邊的是葛斯·羅恩嗎？你這傢伙真是無禮！居然自己休息，讓伯父在這邊忙。搞什麼東西！還不快起來！」
哥頓·察爾克斯的聲音清朗明亮，就像從空中灑落的燦爛陽光般耀眼溫暖。
有如頹靡的草受到陽光照耀而挺起身子一般，葛斯·羅恩猛地撐起身子，搖搖晃晃地站了起來。他的臉和身體也全是傷，但他眼中的力量尚未消失，綻放著炫爛的金色光芒。
能贏。
至今沉浸在巴爾特心中的悲壯之情煙消雲散，勝券在握的想法油然而生。
沙沙、沙沙。
哥頓挺身來到巴爾特身前。
他帶著巨盾前來的意圖十分明顯。他這是打算防範敵人的攻擊。
那麼，防禦就交給他吧。
單憑盾牌根本不可能擋下物慾將軍的攻擊，但是哥頓是有這個能力的。巴爾特相信這一點，僅就攻擊做了準備。
巴爾特下定決心，向前跨出一步。
卡佩猛衝而上。
隨後奇畢茲也跟著衝刺向前。
原本面對著巴爾特的物慾將軍，身體稍微往右一扭，讓卡佩吃了一計攻擊。
趁著卡佩被擊碎頭顱的期間，巴爾特和哥頓拉近了距離。
怪物將劍高舉至右上方。
哥頓停下腳步，採取守勢，巴爾特則整個人縮在盾後。
怪物的巨劍揮了下來。
一陣幾乎使人魂飛魄散的撞擊巨響響起。
哥頓·察爾克斯的盾完美地擋下了怪物的強烈攻擊。
這次撞擊應該會為怪物的雙腳腳踝造成強烈的衝擊，而且騎士奇畢茲正從後方猛力攻擊他的左腳踝。怪物的雙腳和腰部搖晃了起來，接著便失去了重心。
——時候到了！
巴爾特從盾牌背面沖了出來。他雙手舉著古代劍，在此刻呼喚著亡故愛馬的名字，使盡全身的力量將劍尖刺向怪物。古代劍平坦的前端延伸出一道由藍綠色光芒凝聚而成的劍尖。
光芒萬丈的劍尖突破了騎士邦茲連劃出的缺口，深深沒入了物慾將軍胸口。
然而，在此情況下，怪物還是瞪大著僅剩的右眼，舉起了持劍的右手。
巴爾特保持著握著古代劍的姿勢，望著怪物的眼瞪了回去。
就在巨劍隨時都會落下的那一刻。
紅光劃破虛空，怪物的右手以持劍的狀態被從手腕上方斬飛出去。
原來是葛斯·羅恩一躍而起，揮下了魔劍「班·伏路路」。
慢慢地，怪物倒下。
4
怪物將死。
這個據稱活了數百年的怪物，就在此時結束了生命。他的眼裡已看不見瘋狂的光芒。
我方這群人也要死了。
在決鬥勝負已決的此刻，辛卡伊的兵將們將會開始攻擊他們。由於谷底路窄，無法一次大舉進攻，但是想衝上這陡峭崖壁逃走也是不可能的事，他們只能被人海戰術擊潰。
巴爾特是帶著這份覺悟來到這裡的。
然而，不可思議的是，辛卡伊軍並未向巴爾特等人發動總攻擊。包圍他們的將兵們保持著陰森的沉默狀態。
有幾位騎士乘著馬從辛卡伊軍中騎向他們。
他們下馬走近物慾將軍，右膝跪地表示敬意。這些騎士們是前來見證主帥的死亡。
巴爾特也走近了物慾將軍的頭部，對他說道：
「路古爾哥亞閣下，我有一個問題想問你。十幾年前發生了什麼事？自那時候起，你便開始準備踏平這個世界。在這之前的數百年間，你明明根本不把他國領土放在眼裡。還有另一個問題，你為什麼對曾經非常想要的魔劍『班·伏路路』失去了興趣？是因為惡靈之王的指示有變嗎？告訴我答案吧。」
「咕、咕，什麼惡靈之王，別講得這麼好聽。那傢伙從很久以前就開始用『班·伏路路』做實驗，但是他失敗了。當時我們還不知道，只要玷污使劍之人的魂魄，神獸之劍也會遭到污染。侵犯撒爾班只是基於我個人的理由，因為我想要得到『班·伏路路』，這樣才能得到更強大的力量及更長的壽命。已遭污染的神獸之力依然非常強大，只要吞噬了它，我就能得到更多的壽命及力量。自從發覺到手的劍是贗品之後，我就一直在尋找真品，而且也找到了，但是我卻改變了心意。」
「為什麼改變了心意？發生了什麼事？」
「咕、咕、咕、咕、咕、咕。就告訴你吧。是因為味道，我已經嘗不出味道了。」
「味道？」
「沒錯。不管吃什麼都沒味道，所以我才
開始起心動念，至少要得到這個世界才划得來。」
味覺喪失，所以想以征服世界作為代價。這是什麼荒唐的理由？這個男人瘋了。
——不過，搞不好這傢伙跟我意外地是意氣相投的人呢。
「咕、咕，怎麼啦？你錯愕到話都說不出來了嗎？」
「不，我也不想遇到味覺喪失這種事，完全無法忍受。」
「什麼？咕咕咕、咕咕咕咕。居然除了我之外，還會有其他人說出這種話。那麼，巴爾特·羅恩，要是你喪失了味覺，你會怎麼做？」
「這個嘛……應該會請人幫我品嘗美食，然後在旁看著他開心的樣子吧。」
物慾將軍愣了一會兒，接著笑出聲來。
「咕哇、咕哇、咕哇，喀哈哈哈哈！原來還有這招，我完全沒想到。」
怪物將軍閉起眼睛，表情變得非常安詳。
「原來如此。我決定下次也照你的方法做。不過，在那之前……」
接著突然睜開雙眼喊道：
「去死吧！」
他想用已失去手掌的金屬手臂擊打巴爾特。
但葛斯·羅恩出手斬去了肩膀以下的右臂。
從它的剖面看起來，裡面空無一物。空蕩蕩的手臂是怎麼動起來的？為什麼能拿劍，還能揮劍呢？是因為吞噬神靈獸所得到的力量嗎？
亞夫勒邦將魔劍「內利貝魯」深深刺進怪物的右眼。
怪物的身體一陣嚴重痙攣，過了不久就不動了。
沉默再次降臨。
巴爾特望向死去的怪物。
他身上的傷全滲著噁心的泡沫，從傷口流出來的體液都是紫黑色的。
怎麼會有如此強烈的惡臭味？這已說不上是人類死亡的模樣。
這個男人透過吸收多隻神靈獸，身軀變得巨大強健，得到了數百年的壽命。在釋放神靈獸的力量之後，人便能得到超乎常理的攻擊技能，這是任何一位騎士都會眼紅的恩澤。
然而這份恩澤卻奪走了這男人幸福死去的機會。人類所受的足以致死的傷，也能透過神靈獸之力治癒。即使被開腸破肚，臟器逐漸腐敗，體內的血液已污濁不堪，這個男人還是未能死去。他的辛酸及痛楚實在令人難以想像。這與其說是祝福，更像是詛咒。
十幾位辛卡伊騎士包圍著物慾將軍的遺體。他們雙手在胸前交疊，雙膝跪地，低頭祭拜著遺體。這應該是辛卡伊的禮俗吧？文泰將軍也在其中，他身上已經沒有留下任何一點殺氣。
辛卡伊的兵將扛走了物慾將軍的亡骸，往與歐柏斯堡壘相反的方向揚長而去。
文泰將軍用眼神向巴爾特打了招呼，於是他也以眼神向將軍道別。
朱露察卡從崖上下來，開始幫眾人療傷。
蓋瑟拉、歐斯德薩、卡佩、貝夫林、泰塔魯斯、肯因、傑納斯、辛特以及達蒙等九人死亡。
邦茲連、艾克爾、渥魯巴特、賽先、彌晉、納利塔斯卡及喬格等七人負傷，但還活著。
不過賽先受了失去一腳的重傷，得快點進行適當的醫療處置，不然可能危及性命。
還站著的有亞夫勒邦、巴爾特、葛斯、哥頓和奇畢茲等五人，但是葛斯受到了相當程度的重創。
奇利的性命危在旦夕，已無法救治。
巴爾特一靠近，他便開口說道：
「請、請幫我轉告可布利耶子爵，多里亞德莎公主，祝、祝她幸福……」
他聲若蚊吶地留下這句話後便死去。
5
巴爾特讓一行人向北移動，避過撤退的的侵略軍。
過了不久，帕魯薩姆國王直轄軍抵達了。指揮官是夏堤里翁，札卡里·奇奇艾利特也來了。
巴爾特麻煩夏堤里翁協助弔唁死者及照料傷者。
「這是我的份內事，我保證會給打倒路古爾哥亞將軍的勇士們最高規格的待遇。我們不是敵人，而是同伴。」
「麻煩你照顧了，姐夫。」
「亞夫勒邦閣下，別這樣叫我。總之，我們先往歐柏斯堡壘去吧。到了那裡再聽你們說說事情的詳細經過。」
「老頭子，我要回去了，再見啦。」
喬格扔下這句話，就帶著柯林·克魯撒離開了。
巴爾特在歐柏斯堡壘安頓下來後，開始說起了事情始末。
接下來換巴爾特向夏堤里翁詢問帕魯薩姆的動向。
自居爾南特遭帶毒短劍刺傷倒下以來，帕魯薩姆王宮便陷入了無法運作的狀態。
上軍正將西戴蒙德大發雷霆，硬是讓閉門思過的夏堤里翁重回中軍正將的崗位，要他與中軍正副軍八百人一同前往歐柏斯堡壘。夏堤里翁以電光火石般的猛攻收復了歐柏斯堡壘。
西戴蒙德則是率領國王軍上下軍一千六百人前往攻打古利斯莫城。辛卡伊僅在此配置了極少數的兵力，古利斯莫城很快就被拿下了。
接下來，西戴蒙德帶兵包圍了卡瑟。第一個星期便發生了自發性的暴動，有人從城內打開了城門。原來辛卡伊軍以殘忍的方式殺害執政官與其家屬一事，讓居民們都心懷恨意。
事情發展至此，鄰近諸侯都很現實地趕來支援。西戴蒙德把保衛卡瑟的工作交給他們之後，便率領國王軍返回王都。
在醫學知識淵博的賽諾斯畢內治療下，居爾南特國王已脫離險境。
國王召來了阿格萊特公爵，並告訴他：
「直到這場戰役結束為止，我會暫時保留對第一側妃犯下的罪行的處置。你就去戴罪立功吧。」
阿格萊特公爵迫使年邁老體親自上陣，出動全族前往收復伐各。
此外，居爾南特還讓西戴蒙德前往攻打艾吉得。
在歷經一個月的攻擊之後，奪回了這兩座都市。
後來傳來了辛卡伊、葛立奧拉聯軍將前來攻打帕魯薩姆的消息，於是夏堤里翁便加強了歐柏斯的防禦。
聽完以上狀況，巴爾特把傷者交由夏堤里翁照料，隨葛斯及亞夫勒邦前往洛特班城。
奇畢茲決定留在歐柏斯，等待邦茲連、艾克爾、渥魯巴特、賽先、彌晉及納塔利斯卡等人傷愈，再一起返回葛立奧拉。
哥頓與夏堤里翁一同到了王都後，說是要去見布德奧爾子爵伊斯特·哈林，兩人便分開了。巴爾特以前曾聽翟菲特提起過伊斯特的名字，此時卻未想起這件事。
朱露察卡回伏薩里翁去了。
抵達洛特班城之後，巴爾特接到了多次要他前往帕魯薩姆王都的傳喚，但他一概拒絕。
他必須在這裡守著。
辛卡伊軍將會有什麼動作？葛立奧拉皇王又將如何應對？
皇都解封之後，皇都的相關消息接連傳了出來。
沒想到辛卡伊軍居然乾脆地捨棄皇都撤退了。
亞夫勒邦已返抵皇都，所以開始能夠定期收到值得信賴的消息。
葛立奧拉元老院發表了一個驚天動地的消息。
原來在四月二十六日，辛卡伊軍攻入皇都，皇都淪陷之際，皇王就已死亡。也就是說，後來以皇王的名義發出的聖旨，全是在辛卡伊軍的強迫下假造的，故一切作廢。廢黜皇太子坎第艾爾羅伊一事也作廢，於是坎第艾爾羅伊便立刻就任皇王之位。
新皇王宣布，以假造聖旨及軍令書的罪名處死三位大臣及軍令官。
此外，還公開發表了討伐辛卡伊的路古爾哥亞將軍，將葛立奧拉從桎梏中解放出來的二十二位騎士之名，予以表揚。
皇王已在四月二十六日去世是個極為大膽的謊言。但憑這一個謊言，就能拯救眾多性命，並修正無數的錯誤，不過代價是部分人士將遭到處刑。從容地踏上了不光彩的死亡之路，真是一群傑出之士。
士兵們的薪資送抵洛特班城，四散停留在鄰近城鎮的騎士和士兵們收下薪資便各自返家。
皇宮為了進行聯軍元帥巴爾特·羅恩的授勳及表揚，發來了進宮的邀請。巴爾特應該已辭去此職務，但葛立奧拉的說法似乎有所不同。在他國騎士指揮下擊敗了辛卡伊主將，他們只是不願意這麼承認罷了。
巴爾特連番拒絕，繼續停留在洛特班城。
6
在等待的期間，巴爾特思考了許多事。
物慾將軍到底有什麼目的？越想越覺得他挑起這場戰爭並不是為了征服並支配世界。
他腦袋裡冒出一個奇怪的想法。
——這次進軍的目的，該不會是為了殺死龍人伍魯杜盧吧？
伍魯杜盧是擁有特殊能力的龍人，能夠自由操控多人的心智。換句話說，他是這場侵略戰中的王牌。
但是否真是如此呢？這位名為伍魯杜盧的龍人，對辛卡伊而言是個什麼樣的
存在呢？
同盟者？能幹的部下？不過，也許他同時也是一位監視者。
或許他們一直處於互相利用，卻又互相敵對的關係之中。
說起來，惡靈之王和物慾將軍又是什麼樣的關係呢？
『有個人想要你和你手上那把劍。』
『就是那傢伙給了我吞噬神獸的力量。』
『我剛剛起了妨礙那傢伙的念頭。』
惡靈之王賜給物慾將軍強大的力量和壽命，靠著這份力量及延長的壽命，物慾將軍將辛卡伊重整為一個強大的國家。然後物慾將軍開始為惡靈之王的利益採取行動，這是一個互惠互利的關係。
然而，這份關係卻變了質，或許在時間洪流中出現了扭曲，又或者是物慾將軍察覺了惡靈之王的隱藏目的。
總之，在最後的最後，物慾將軍開始有了妨礙惡靈之王的想法。
所以才會用計讓龍人伍魯杜盧死亡。
不對，等一下。這樣太奇怪了，似乎不太合理。
他要是想殺掉伍魯杜盧，只要拔劍斬殺它就行了。就算伍魯杜盧擁有足以與物慾將軍匹敵的戰鬥力，還有一大群武將甘心聽從物慾將軍的命令前去送死，所以真想殺應該是有辦法殺才是，根本沒必要特地設陷阱殺害他。
等等，真的是這樣嗎？
搞不好物慾將軍身上也被以某種形式下了「縛魂詛咒」？像是不能違抗惡靈之王的命令之類的。或像被下了無法殺害龍人伍魯杜盧，也無法下令殺害它的詛咒。發生這種事也不奇怪。
仔細想想，龍人伍魯杜盧死時的狀況太不自然了。為什麼要把馬車停在開闊的中庭？雖說皇太子坎第艾爾羅伊是從對面的建築物發射箭矢，但是他為何沒有在箭矢可及的地方安排衛兵呢？他說因為前往葛立奧拉的急迫行軍讓年邁的伍魯杜盧更加虛弱，那麼又為何要如此勉強他呢？
再說了，物慾將軍說的那句話是什麼意思呢？
『伍魯杜盧死了。』
『它是龍人的咒術師。』
『所以它已經無法施展魂的咒術了。』
物慾將軍還說了這些話。
『伍魯杜盧對皇王和葛立奧拉騎士們下的詛咒，是要他們聽從路古爾哥亞的命令。』
『畢竟時間很趕，人數又多，所以只能下這種單純的詛咒。』
『只要殺了我就等於解除詛咒。』
為什麼他要刻意告訴巴爾特這麼重要的情報？而且還說什麼殺了我就等於解除詛咒，這簡直就像在說「殺了我」不是嗎？
愚蠢至極，簡直愚蠢至極。
假設物慾將軍有意想破壞惡靈之王的企圖，但為達此目的的方法居然是發動第二次諸國戰爭，這樣會不會太過分了？苟斯、翟菲特、蓋瑟拉和奇利又是為了什麼而死的呢？若說他的目的是殺了龍人伍魯杜盧，應該還有很多其他方式才對啊。
或許他是在試探。物慾將軍以世界為對手布了個賭局。
試著來打倒我吧！打倒我和龍人伍魯杜盧吧！
或許他在心中如此高喊著。
若是物慾將軍賭贏了，世界將沉入血海，成為他的囊中之物。
若是他賭輸了，惡靈之王將失去龍人伍魯杜盧，以及物慾將軍這兩個能幹的手下，讓世界能暫時喘口氣。而在這期間必須找出惡靈之王的真實身份，並做好備戰準備。
不不不，這實在是妄想過頭了，只是一些毫無根據的臆測，這種事根本不可能發生在現實之中。
不過，物慾將軍死於諸國戰爭卻是事實，龍人伍魯杜盧已死一事應該也是事實，而這兩件事重創了惡靈之王一事，應該也沒錯。
但是，不論目的為何，物慾將軍為達目標而犧牲了辛卡伊的兵將一事於理不合。辛卡伊是物慾將軍賭上生涯培育而成的國家，此國的兵將等同於他的子孫。正因他傾注了如此深刻的情感培育此國，文泰將軍等等年少豪傑才會死心塌地，仿佛不要命似的跟在他身邊。
連續兩次的諸國戰爭中，辛卡伊也死了不少兵將。
該怎麼思考這件事才好呢？
等一下。這麼說起來，當時他們撤退的方式也很詭異。不敗將軍路古爾哥亞·克斯卡斯在決鬥中落敗死亡，這對他們來說理應是個難以置信的消息，他們卻平靜地接受了，仿佛事先就決定好會以這樣的方式撤退。
如果是這樣，那就對了。物慾將軍自己挑起決鬥，也料到自己可能在決鬥中身亡，所以事先下達了到時該如何行動的命令。
不對，怎麼可能有這種事？
但是，如果不這麼想，就無法解釋他們當時的撤退方式。
搞不好物慾將軍認為，為了成就辛卡伊的未來，自己和龍人伍魯杜盧將會是絆腳石？
假設是這樣，那麼面對辛卡伊理應迎來的未來，物慾將軍應該也都做好了準備才是。他應該也針對未來留下了遺言。不久之後，在那些可怕的將軍們率領之下，辛卡伊將依循他的遣言蓬勃發展。
巴爾特不知道這個狀況會在什麼時候，以何種形式發生。不過，那天總會到來。到時候想必他們定會充分活用在第二次戰爭中得到的經驗。
7
前任皇王的葬禮在九月底舉行。皇王真的死了嗎？還是默默地在皇宮內度過餘生呢？這已無從得知。
帕魯薩姆王族及重臣也出席了葬禮。此次事件並未損及葛立奧拉與帕魯薩姆間的情誼。不僅如此，兩國造訪洛特班城的商隊還日漸增加，想必兩國之間的交流將會更加深入。
帕魯薩姆捎來了一個令人開心的消息。正妃雪露妮莉雅誕下了居爾南特國王的子嗣，是個男孩。聽見男孩的名字時，巴爾特大吃一驚。
巴爾特朗特·西格爾斯。
這就是居爾南特和雪露妮莉雅的長子之名。
在帕魯薩姆也正在進行戰後復原的工作。
鎮西侯瑪多士·奧爾凱歐斯回任伐各領主，預計在近期內將會成立新的鎮西騎士團，負責監守整個西域地區。
第一側妃原本罪應致死，但看在阿格萊特家的功勞上得到豁免，最後判她必須在阿格萊特家幽禁終生。
巴爾特不斷接到慶功宴等名義的邀約，他全都拒絕了。
葛立奧拉在十月舉行了新皇王的即位儀式。巴爾特接到了請他前往皇都的邀請，但他還無法完全信賴對方，於是繼續不動如山地待在洛特班城觀察情況。
巴爾特接到消息，二十二位英雄之中，除了巴爾特、哥頓、喬格及葛斯的十八人，分別都得到了賞賜。
就在巴爾特開始認為照這情況繼續發展應該沒什麼問題的時候，有位騎士忽然前來拜訪他。
這人就是「同伴殺手」邦茲連·戴耶。
他是與物慾將軍對決的二十二人中的其中一人，是位擅使魔槍的身經百戰勇士。
「嗨，巴爾特閣下。最近的葛立奧拉皇國實在太無聊了，我決定跟隨在你身邊。」
這位騎士是個怪胎，既沒有固定的主人，也沒有自己的家和部下。
他寄居在熟識的騎士家中，只要聽聞令他感興趣的戰事，便會前往參戰。
「好吧。就你一個人的伙食費，我應該還是負擔得起。」
跨過一年之後，哥頓在一月時跑來了。
一問之下才知道，原來哥頓要去參加侄女蕾莉亞和堤格艾德的婚禮。
緊接著，亞夫勒邦傳來了消息，說先前的情報中提及的賞賜都有確實發放，勇士們的遺族也得到了周全的庇護。亞夫勒邦之父回復了侯爵的名聲，而亞夫勒邦本人也被封以侯爵之位，並占有元老院的一席議席。
已經不需要擔心了。
巴爾特前往洛特班城的墳場，埋下了蓋瑟拉、歐斯德薩、卡佩、貝夫林、泰塔魯斯、肯因、傑納斯、辛特、達蒙，以及奇利的遺發。
接著他便帶著葛斯、邦茲連和克因特離開了洛特班城，哥頓表示他也要同行。
克因特每天都接受著葛斯的指導。最近他越顯剽悍，靈活的劍技連騎士邦茲連都驚為天人。哥頓也會在閒暇之時教導克因特騎士的相關知識，而克因特吸收得很快。他的未來真是令人期待。
好了，終於能回伏薩里翁去了。
想必又發展得更加彭勃了吧？孩子們應該也成長茁壯了吧？
巴爾特細細地感受著有家可歸的幸福感受。