第二卷 第二章 單純的疑問與簡單的答案
──我是第一個到達訓練室的人，為了溫暖在冬天的刺骨寒氣下冰冷的室內與身體，我打開了空調的電源，並脫下夾克上套著的衣物，還做好了簡單的準備運動。這是為了在笹宮學長到達時能夠立刻開始訓練。
我的腳下傳來些微震動，應該是第八期訓練生在一樓的訓練大廳跑步吧。
我對幾個月前自己也經歷過的訓練感到懷念，充分伸展好關節後在房間裡跑了五圈，稍微調整呼吸。
在我完成跑跳衝刺等各種運動後──
「早安，小琴。」
「哦。口原，真早啊。」
新奈和壹彥學長也來了。新奈在制服外面穿了一件可愛的短版大衣，壹彥學長還是只有一件夾克……壹彥學長肚子裡該不會有個火爐吧？
我做完一輪準備運動，一心期盼笹宮學長趕快出現時，新奈突然笑著對我說道：
「小琴，你是不是在期待笹宮室長趕快現身啊？」
「啥！？」
為什麼她會如此精確地猜到我的心思？被看穿想法的我，感覺自己從臉開始發紅。
「我、我才……沒有……」
「騙我也沒用喔？你從剛才眼神就一直往門口飄。」
「咦？是這樣嗎？」
「五分鐘三十次，每隔十秒就看一次。」
「啊嗚啊嗚啊嗚……」
我羞愧得無法抬起頭……才剛低下頭，門就咖喳一聲打開了。
「哦，你還是一樣早啊，口原。」
「！」
我猛力擺頭看向門口。印入眼帘的是五官端正、給人的印象卻很薄弱，頂著一頭不太保養的黑髮，穿著縫著星形胸章大衣的笹宮學長。我心想他終於來了，不禁放柔了表情──
「……」
──但當我表情正在軟化，就發現新奈沉默地對我露出討人厭的微笑，趕緊用鋼鐵般的精神繃緊表情。嗚嗚，她那意味深遠的笑臉到底是怎樣啦……
不對，不是呀，我幹嘛要放柔表情。好像打從心底期盼笹宮學長出現一樣……嗚嗚，不對！我很怕他！
我邊拚死壓抑自己的心情，邊瞄了笹宮學長一眼。
……嗯？
「呀。昨天好可惜哦，口原妹妹。」
「實、實依小姐？」
站在笹宮學長背後的人穿著修女服外加實驗用白衣。她是喜好cosplay的研究員，同時也是能力解析的首席技術人員松葉實依。我記得她說過今天會來。
她後面又跟著兩個人。一位是戴著報童帽的少年，另一位則是留著短鮑伯頭的女孩。咦？這到底是怎麼回事？
「啊～開始今天的訓練前先介紹一下。由於諸多因素，這些人……或者說。」
笹宮學長指著戴報童帽的少年繼續說道：
「這傢伙也要加入小嘍囉強化計畫。」
「啊……也就是說，他要來教導我嗎？」
他的胸章掛著『Ⅱ』字──是二級抹消者。我覺得他不可能是來接受訓練的。
「沒啊？他的立場跟口原一樣。」
「咦，但他是二級耶？」
脫口而出後，兩道如弓箭般的眼光從報童帽的帽檐下射向我，嚇得我畏縮了一下。
「唉，這些事說來話長，簡而言之。」
笹宮學長看到我們的反應後聳聳肩膀說道：
「這傢伙是第二塗鴉獲得實驗的實驗對象。」
──光是聽到這句話，我們就瞭解了大致的狀況。
◆◆◆
方才小銀來找咱求助。咱一聽到內容就二話不說答應了。這是當然的啦，能夠解析第二塗鴉獲得實驗的實驗對象，可是千載難逢的好機會。這麼好玩──咳，這麼深奧的事情不容錯過。
小銀對咱簡單介紹籠目和織倉，還有帶他們到這裡的理由。說明中提到籠目他們隊上的隊長叫做基羽，讓咱好奇的是，這個名字似乎讓飛鳥很困惑。
小銀似乎不甚在意這點，他繼續說明今天的計畫。
「就是這麼回事，我和實依要一起解析籠目的塗鴉能力。雖然很抱歉，但口原就先進行平常的訓練內容吧。」
「……我懂了。」
「好啦，好啦，小琴。我今天也會陪你，我們一起加油吧。」
雖然沒有抱怨，但口原妹妹似乎很不滿意。至於這個不滿代表什麼……呵呵，咱忍不住歪嘴笑出來。
她可能也察覺到咱松葉實依的視線，所以很快就撇開視線，逃跑似地到房間角落，把一張小毛巾攤開拋到空中。口原妹妹對毛巾張開手掌，毛巾一跳一跳地在空中翻轉。
「哇，那是啥？好好玩。」
織倉妹妹看到了這幅景象，便像是看到新玩具的小孩般純真地嚷嚷。
「那就是口原妹妹的塗鴉〈三彈槍〉。」
原以為是『只能把物質移動三公分』，後來被證實是『必定把物質彈開三公分』的塗鴉能力。
「彈毛巾的訓練還真是新鮮呢～」
「是沒錯啦。雖然看起來很拙，但本人可是粉認真，母湯給人家笑喲？」
啊，糟糕，夾帶了一堆富山腔──
「啊哈哈，我會小心的。」
咱剛想到這，整句話已經讓人聽進去了，而且看來對方連意思都聽懂了。該不會──
「織倉妹妹，儂是富山人？」
「是呀。我老家就在分部附近。」
「啊，是哦。這麼說，小籠目也是？」
剛才介紹時，織倉妹妹說籠目是她的超級好朋友──所以咱才這樣問。
「啊，對，沒錯。我們住一起。」
「嘿，一起……咦！？」
得來的答案超出咱的預期。咱正想追問是怎麼回事時──
「實依姊！差不多該開始了吧！」
「啊，嗯、咱知！」
小銀開口找咱了，讓咱沒機會把話往下問。只好依依不捨地往小銀和小籠目走去。
「……唉，織倉，基羽該不會是『不可視魔彈』其中一位？」
「啊，他好像有被這樣稱呼過。飛鳥……學長？你認識基羽嗎？」
背後傳來飛鳥和織倉妹妹讓人在意內容的對話，讓咱更加捨不得離開了。咱只好仿照咱這身衣裝，打起修女侍奉神的精神，順著胸前的十字架划起十字。畢竟做該做的事時總得專心吧。
「──好的，我翻閱過資料大概知道內容，不過還是請籠目實際展示一下塗鴉吧。」
「……知道了。」
小籠目縱然一臉不服氣，卻因為沒有理由反抗，只能依照要求把左手舉到肩膀的高度。咱注意到時，他的手掌就好像變戲法似地蹦出一隻小鳥。這隻有著金色羽毛的小鳥，外觀和金絲雀相當接近。
要說有什麼不同──那就是羽毛和尾部有細細的金色線條往外延伸。
「……我能做的就是這樣。只能變出小鳥。」
小籠目語帶嘆息地說明。小籠目手上的小鳥像是想安慰主人似地啾了一聲。好可愛。
「……真是廢材到了不起的程度哪。」
小銀帶著賊笑嘀咕，小籠目用抗議的眼神瞄了他一眼，不過也只有瞄一瞬間。看來他也覺得自己真的很弱小。
「……這個，真的可能變強嗎……？」
小籠目一臉絕望的表情跟掌心上的小鳥形成對比。小銀看到後，彷佛要讓他安心似地把手掌放在他肩上，笑著說道：
「辦不到。」
「那你把我叫來這裡幹什麼啦！」
小籠目淚眼汪汪大吼並甩開肩膀上的手……唉，聽到這種回應，誰都會想要吼叫唄。
明明是為了變強才來到這裡，卻被負責強化訓練的人這樣說。
可是小銀正面回看怒視他的小籠目，一派輕鬆地說道：
「冷靜點，我是說塗鴉不可能變強。你在上課時也學過吧？塗鴉能力基本上只能控制、不能變強。當然還要斟酌塗鴉的種類，但至少你的不是會成長的類型。」
「不過──」小銀接著講下去：「從結論來說，要怎麼運用塗鴉端看持有者的本事。我對口原──好像沒這樣說過，總之我能對你說的只有一句話。」
小銀咧嘴一笑，揚起嘴角，用手指著小籠目。
「世上只有弱小的抹消者，沒有弱小的塗鴉。不管是什麼樣的能力，端看如何運用──我要教你的就是這個道理。」
「……！」
小籠目聽到小銀深信不疑的這句話啞口無言。
「就是這麼回事，先從解析能力開始吧。實依姊，拿著這個。」
小銀邊說邊把幾張夾著迴紋針的資料遞
給咱。
「這是總部在實驗時記錄的資料。上面寫著鳥的移動速度和強度，以及可以同時放多少只出來之類的。」
「真是周到，省了不少事……咱看看哦。」
咱開始翻閱資料。
「移動速度大約時速六十公里。咱記得麻雀的速度差不多五十公里，跟普通的鳥沒啥差異。強度幾乎等於零，通常一挨打挨刀就掛了……啊，咱剛剛也想過，小鳥好像可以在某個程度內自律行動。」
「……是的，看樣子是沒錯。」
比方說，剛才自己主動鳴叫，現在又停在小籠目的肩膀上整理羽毛。這些動態簡直像是真的生物，看來咱沒猜錯。
「它們基本上會聽我的命令，比方說──繞房間一圈再回來。」
他對肩膀上的金絲雀說完，小鳥便啾地叫了一聲從小籠目的肩膀跳起。之後便在迴避房間裡的人，以及避免撞上平上妹妹為了練習而縮小體積釋放的十個球體結界〈十球儀〉的狀況下，繞著房間飛了一圈，接著再度停在小籠目的肩膀上。
「就像這樣──不過，數量愈多就愈不聽使喚。」
「嗯，咱正好看到這部分的資料。真要放的話，十隻二十隻都放得出來，不過超過五隻就再也不聽使喚了唄。」
「是的。大量放出頂多只能遮蔽一下視線，而且會馬上跑光。」
「真沒用～」
小籠目聽到小銀笑著這麼說，又對他怒目而視。然而，說話的人仍然是一副雲淡風輕的模樣。
咱帶著苦笑心想著「他還是老樣子」，並閱讀完整篇資料──
「讓人在意的是，這些線唄。」
咱指著從金絲雀的羽毛和尾巴延伸出的絲線，表示想要調查。
「……的確，這個部分對於普通的金絲雀來說很不自然。」
「沒有錯，小銀。總部的人似乎以為只是個裝飾品──原本的塗鴉留下的痕跡，但咱的看法不大一樣。」
這個看法的根據在於小籠目原有的塗鴉能力。咱看著資料繼續說道：
「〈鋼束繩〉──可以產生與纖細外觀不符的超強力繩索的塗鴉。要是被完全捆綁住，就算是圖像也不容易脫逃，是輔助型的能力。後來取得的塗鴉能力不明。但是既然和〈鋼束繩〉結合的結果是這隻金絲雀，絲線就很有可能具備某種力量。」
咱走近籠目，觸摸停在他手臂上的金絲雀身上的絲線。
「哇，好輕！」
明明應該已經摸到了，可是因為質量太輕，連自己都懷疑是不是真的已經碰到，感覺就像是蜘蛛絲。而且，當咱想要測試絲線強度時，隨手一拉就扯斷了。
「看樣子，至少在強度方面沒有繼承到之前的性質。」
咱點頭同意小銀的意見，直直望著從金絲雀延伸出來的絲線。
「哼嗯……小籠目，這個絲線，你有試著延長嗎？」
「咦，不，我沒有……」
「那就試試看吧。以前的〈鋼束繩〉可以延伸吧？」
「喔，啊……」
從他回應的聲音中聽得出懷疑的感情。不過小籠目還是閉上眼睛集中精神。
不久後──
「哦，果然辦得到。」
金絲雀尾巴與羽毛上的絲線開始延展。可能是因為不認為自己能夠辦到吧，小籠目睜大了眼睛看著停在自己手臂上的金絲雀。
「又多了一件能做到的事呢。」
「是啊，不過強度還是沒有改變唄。」
咱這樣回應並伸手把延展中的絲線扯下一段──
「啊！」
斷裂的絲線乘著空調的熱風飛走。
熱風吹向彷佛在祈禱似地將雙手交握於胸前練習〈十球儀〉的平上妹妹。
「平上妹妹，抱歉，絲線往你那裡飛了。」
「咦？絲線……哇呼！？」
突然被金色的絲線黏在臉上讓平上妹妹慌忙抹著自己的臉──然而，她的動作突然停下了。
「嗯？怎麼啦？平上妹妹。」
「……〈十球儀〉不見了。」
被她提醒咱才發現，縮小體積展開的球型結界通通消失了。
「唉呀，抱歉啦，平上妹妹，妨礙你練習了。」
咱以為是打斷她集中精神的緣故，便用平淡的口吻向平上妹妹致歉。但是平上妹妹搖了搖頭，她捏起剛從臉上撥下的絲線說道。
「不是。我不是那個意思──絲線碰到我的瞬間，結界就消失了。」
「……！？」
她這話代表的意思是？
「我正在重新展開〈十球儀〉……但是無法使用。」
不會吧。
「小籠目，再拉長絲線一次！」
「干、幹嘛這麼突然啦──」
「快一點！」
「是、是的。」
小籠目抖了一下肩膀，不久後金絲雀身上的絲線又開始延長。咱扯下了四條，把其中一條交給嘀咕著「啊，開關打開了」的小銀。
「小銀，拿著這個展開〈七式〉！」
「瞭解。」
「飛鳥跟口原妹妹、織倉妹妹也是！拿著這個絲線使用塗鴉！」
「啥？啥？」
「怎麼了，怎麼？」
「幹嘛這麼急？」
「動、作、快！」
這三個人的猶豫讓咱感到焦急，害咱忍不住情緒亢奮地吼出來。
大家像是看到恐怖的東西似地默默地迅速行動。
如果咱的預測正確──
「……果然沒辦法呢，實依姊。我無法展開〈七式〉。」
在小銀的話帶頭之下，口原妹妹她們也紛紛表示無法使用塗鴉。小銀似乎已經心裡有數，但口原妹妹她們則是充滿疑惑。
──果然是這樣。
「小籠目，看樣子你這個塗鴉──」
咱對著摸不著頭緒的小籠目宣告：
「似乎可以封鎖碰觸絲線的人的塗鴉能力。」
小籠目睜大了報童帽下的雙眼。
咱在這出乎意料的局面也忘記了自己穿著修女服，忍不住邪惡地輕笑著。
周圍的詫異眼神？那種東西不重要啦。
「小銀，這下好玩了吧？」
「是啊──本以為是個廢到底的貨色，沒想到是個不錯的能力。這個狀況跟口原那時候也挺像的。尤其是在爛到不行的數據中只有一項特性超級突出的這點。」
小銀也跟咱一樣歪著嘴，擺出邪惡的笑容。
「也就是說，需要驗證的項目增加了。」
「那還用說唄，好啦，咱要從哪一項開始搞起……」
咱邊思索各種項目邊靠近小籠目。
「咦！」
──不知道為什麼，小籠目一看到咱的表情就一步步後退。被咱逼到牆邊沒有退路又想要往兩邊躲避。咱啪地一聲，一掌拍在他想移動的方向上。
這下成了壁咚的姿勢。真沒想到咱有這樣逼迫人的一天。
「你該不會以為自己跑得了吧？」
「請、請手下留情……！」
「哦哦，嚇我一跳……我還以為松葉要把籠目推倒了。」
「壹彥，說錯話也該有個限度，我勸你趕緊下跪求饒。」
遭到池魚之殃的小籠目在我懷裡露出悲壯的表情。
話說回來，咱也聽得懂他們想表達的──原來從旁人眼裡看來是那麼回事啊。
的確，這個情況咱無法反駁。
◆◆◆
──籠目的能力驗證大致結束了。
我在結束後的感想則是──
「一言以蔽之，就是很難運用。」
我們得知從金絲雀身上延伸出的『封鎖能力絲線』即使碰觸到已發動的塗鴉也不會發揮效果。
比方說，要是我用〈七式〉切斷絲線，〈七式〉不會被封鎖。
相反地，不管能力是否處於發動中，如果絲線碰到抹消者本身，就能無條件封鎖塗鴉能力。
「確實不容易使用，但這是很了不起的塗鴉。雖然目前還只是假設，但十有八九也可以封鎖圖像的能力。畢竟塗鴉能力的起源是圖像──對，如果要咱命名，那該從〈鋼束繩〉改名叫〈禁絲雀〉吧？」
實依姊滿臉奸笑地說道。
也就是說，只要設法纏上絲線，就可以封鎖塗鴉或圖像的能力。但有一個問題。
「難就難在，絲線沒有強度。」
「小銀，這是該笑著講出來的話嗎？」
「實依姊還不是在笑。」
「沒有小銀笑得這麼深。」
「……你可不可以別在我眼前親熱，笹宮。」
「我們沒在親熱。」
「對對，咱們平常就這樣。」
「……」
他從報童帽底下直直盯著我，我只好聳聳肩膀。此時我感到背後有股視線，回頭一看，原來是口原。但我一回頭她就回去做自己的訓練了。這是在做什麼？
「總之，絲線沒有強度，就算卷上去也會馬上被扯下來。重點就在於如何克服這個問題。就算想要悄悄把絲線纏上去，明亮的金色身體偏偏又會引人注意。」
籠目在驗證途中受到實依姊不少施壓，這時已經累癱了。停在報童帽上的金絲雀彷佛抗議似地對我叫了一聲。
──我突然想起一種『戰鬥方式』。
目前不在這裡的基羽。
如果藉助他的塗鴉，說不定──
說實在的，我有點煩惱。因為這種戰鬥方式與籠目想要的似乎有所落差。
但我們也不能太堅持理想，應該要以『能戰鬥』為第一優先。
我姑且不對籠目明講今後的事，只要求他先開始訓練課程。
我和實依姊聊了幾句，決定大致的訓練方針。
「我去拿訓練用的道具，你們在這等我一下。」
我說完就走出訓練室。
儘管身體承受著走廊上的冷空氣，我依舊感受到口原結訓時那睽違已久的亢奮，於是快步往前奔跑。
好啊，來干一場吧。
◆◆◆
嗚嗚，好冷好冷……
我把手插進規定要穿在體育服外的運動夾克口袋，走在寒冷徹骨的走廊。
差不多要到中午了。
聽說我的隊員籠目向笹宮爭取到受訓資格，今天上午九點要集合──問題來了，我今天連待命班都沒有，一個不小心就睡過頭了。一轉眼就到了這個時間。
唉呀，因為我早上老是爬不起來啊，沒辦法。
我邊抽著叼在嘴裡的菸邊想著「都這個時間了，趕路也沒意義」，便有些自暴自棄地慢慢走向訓練室。
「……上次跟笹宮碰頭是那傢伙的葬禮吧。」
我覺得腳步很沉重……這一定是錯覺。
最後，我總算到了指定的訓練室門口。
我一打開門走進去，結果──
「開、開什麼玩笑！」
突然聽到怒吼──我正覺得這聲音很熟悉，原來是籠目的聲音。
看來他的怒火針對的是剛剛提到的室長•笹宮。
「你到底是什麼意思，笹宮──」
笹宮正面承受籠目憤怒的眼光。
幹嘛？怎麼這麼快就遇到火爆場面了。我才剛這樣想呢。
「叫我玩拋沙袋當訓練，你到底在想什麼！？」
聽到這遠遠超出意料的話，讓我當場跪倒在地。
「啊，是基羽。早安～你遲到了。」
「……你還是一樣我行我素呢，織倉。」
織倉看到我走進訓練室就來打招呼，周圍的視線也集中到我身上。
房內的長相可以歸納為熟悉的面孔、懷念的面孔還有初次見面的生面孔三類。
「……啊、嗯……」
我打算從初次見面的──側邊馬尾辮二級、巨乳二級，還有服裝不搭調到底的修女開始簡單地打招呼。
「我是二級抹消者•基羽圓治，今年二十一歲。抱歉，我的隊員打擾你們了。」
我做完自我介紹後，初次見面的人也開始報上名號。
「啊。這個，我叫做口原琴音，請多指教。」
「我是平上新奈。視線是種意外容易感覺到的東西，我勸你面對第一次見面的女孩子時，別把視線落向她的胸部。」
「我是富山縣產的十八年老酒•研究人員松葉實依，請多指教。」
……那個講話很嗆的……姓平上的，就是那個吧。這傢伙就是心的妹妹……長得不怎麼像，不過眼角挺像。其他地方完全不一樣。
「喲，笹宮，好久不見。」
我隨口回應完這三個人，就若無其事地向笹宮打招呼。
「……是啊，好久不見。差不多有一年了。」
反而是這傢伙的語氣帶著三分顧慮，真是的。
「那件事就別在意了。跟你幾乎沒有關連。」
「我生理上明白……可是心理上實在是過不去。」
「……你也真是個石頭腦袋啊。」
──嗯，我察覺氣氛開始變得很微妙，趕緊轉移話題。
「話說回來，你們怎麼啦？剛才好像在爭吵。」
「……笹宮說要特訓，我問他訓練內容。」
「我回答拋沙袋，籠目就發脾氣了。」
「這教人能不發脾氣嗎！？我哪有時間玩鬧呀！？」
「你先冷靜點，籠目。笹宮應該是有理由的吧？」
我這麼問後，笹宮用理所當然的態度點點頭。
「要是籠目想要變強，最快的方式，就是增強對金絲雀的控制。而且不是一隻，而是複數──同時能夠管理的上限數量必須是五隻，甚至更多。」
「如果能靠數量玩弄敵人，成功把絲線卷上去的機率也就增加了。比方說，用一隻吸引敵人注意，其他的趁機纏上絲線。」
松葉在一旁補充說明。此時笹宮開始咚、咚地拋起三顆沙袋。
「所以我要求練習拋沙袋，因為要掌握連續落下的沙袋位置以及重新往上拋的行為，和掌握每隻金絲雀的位置、狀況以及適當地下達命令很相似。簡單來說，這是同時操作複數金絲雀的訓練。」
「……那為什麼不一開始就用金絲雀？」
「你會這麼想吧？問題在於，金絲雀雖然耐久度差，畢竟是有實體的存在。萬一控制失敗或者下錯命令而扎到別人的眼睛、嘴巴怎麼辦？」
笹宮刻意失手讓一顆沙袋撞上籠目的胸口。
「……………………我知道了，我乖乖照做就行了吧。」
我認為他還沒全面接納這些理論，但也找不到理由反駁笹宮的說詞，他垮著一張臉撿起掉在腳邊的沙袋。
笹宮又追加兩個沙袋到他手上。籠目依序把三個沙袋往上拋，但是──
「啊、哦、呀、啊！」
以不熟練的動作拋出的沙袋當場竄飛。籠目慌張地追著沙袋。
「比想像中困難吧？」
「……真、真是恥辱。」
籠目氣得發抖，低聲說出這句話。
◇◇◇
我看著苦練拋沙袋的籠目新鮮的模樣，不久後──
「果然是基羽。好久不見。」
有人找我搭話。聲音來自身材高大、滿身肌肉的一級抹消者。
「哦，好久不見啦，飛鳥。」
我翹起嘴角回覆飛鳥壹彥。
真是讓人懷念，我跟飛鳥都是三期生，雖然分派在同一個分部，但最近都沒有時間好好聊聊。
「真是，現在連你都升上一級啦。先恭喜你一聲。」
「謝啦。我說基羽，原來你有抽菸啊？」
「難抽的要死，我不推薦你抽。」
「那基羽幹嘛抽啊？」
「沒什麼……大不了的理由。話說，你跟心還勾搭在一起嗎？」
心明日香。把笹宮的情報透露給我的封印班人員──我知道這只是筆名，可是筆名的下半段跟『※飛鳥』諧音，這真的只是巧合嗎？（編註：「明日香」跟「飛鳥」在日文中發音一樣。）
「沒什麼勾搭不勾搭，從小就認識啊。算是甩都甩不掉的冤家吧。」
飛鳥在多管閒事、胡思亂想的我面前笑得一臉燦爛……如果我猜得沒錯，心那傢伙可要在情場吃足苦頭了。
「那也是緣分吧。總之，改天能不能正式替我向她道謝？多虧了她，才讓我們的隊員有了希望。」
──訓練生時期，我和飛鳥有一定程度的往來。也因此有機會和心會面與談話。我在正式成為抹消者後和同期的朋友組隊，沒有封印班的我們，也會不時請她一同出差。
在我回以曖昧的笑臉後，飛鳥開口說道：
「你說『我們的隊員』啊。我也聽說基羽重新組隊了，沒想到是真的。」
「幹嘛？組隊礙著你啦？」
「不是這意思，只是……」
他花了點時間尋找措辭。
「……擔心你是否看開矢野的事。」
「……哈。」
飛鳥難得這樣在乎別人的感受，我嗤笑一聲。
「沒什麼看開不看開，
一開始就沒掛在心上。」
「是這樣嗎？可是，基羽……」
飛鳥想表達的大概是我有一段時間都獨自行動吧。
「不是──那才不是因為矢野那傻子死了而受到打擊。」
我否定飛鳥的話語，並抽了口菸。
眼底一瞬間閃出昔日夥伴的面容。
我大口吐出吸入肺部的煙，接著夾雜自嘲與自虐低聲說道：
「我啊，不知道該怎麼一個人走路。」
「……咦，你是說那陣子你都趴著走嗎？」
「…………呼～」
把我的自嘲和自虐還給我，你這傢伙。我把這句話融入煙內，吹到飛鳥臉上。
「嗚哇！？咳、咳！把煙吹到別人臉上很失禮耶！？」
「剛才是你不對。」
害我擺出那副架子，跟傻子一樣。
「咳，呼……不過，我也沒事幹了。」
「啊？幹嘛這麼突兀？」
「我好閒。」
「你直接說也沒用啊……嗯？啊，不，正好有事給你打發時間。」
「哦，你想到什麼了嗎？」
「餵～織倉！」
「來囉來囉～織倉香報到！」
留著短鮑伯頭髮型的隊員，在房間一角看著側馬尾女孩──好像叫口原的訓練。我呼喚後，她馬上蠢態畢露地跑到我面前，甚至對我敬禮。我也習慣了這傢伙的奇異行徑了。
「你現在有空嗎？」
「雖然看著也很有趣，但我沒有事情做呢！」
「那你用塗鴉跟飛鳥打一場吧。」
「我知道了！飛鳥學長，請多多指教！」
「就這回事，飛鳥。」
「原來如此！這是打發時間的好方法！」
哦哦，真不愧是兩個傻子。叫以前幾乎沒見過面的他們對打，他們卻毫不猶豫。我真心開始擔憂這兩人的未來了。
於是我請笹宮撥給我足夠讓兩人對打的空間。以面積來說，差不多是半個訓練室。
兩人在空間中央對峙。飛鳥在伸展自己的關節，至於織倉……在做難以形容的奇怪動作。如果要形容，這個動作就像是正在被擰乾的毛巾，第三者不知道聽不聽得懂。這樣算得上是熱身運動嗎？
「壹彥，你要記得手下留情喔～」
出聲的是叫做平上的的毒舌巨乳。可能是因為失去練習的空間才跑來參觀。
「喂喂喂，手下留情什麼？」
「不是啊，要是不這樣說，壹彥絕對會卯足全力……而且織倉是二級抹消者吧？」
看來……她並非瞧不起織倉。
的確，照一般觀念來看，飛鳥是一級，織倉是二級。要是兩個人對打，一級的飛鳥勢必要稍微放水──但是──
「你擔心的事情全部落空啦，小姊姊。」
「咦？」
「你們該開始囉！」
我刻意忽視平上發愣的表情。
聽到我的喊聲，飛鳥搖擺身體、跳著腳步。織倉則是擺出自然的姿勢。
我舉高單手──揮下手刀。
「開始！」
「我來囉！看我的〈擬心暗鬼〉。」
織倉單手扠腰，另一隻手斜舉擺出架勢。這瞬間，她的面前凝聚出類似黑影的事物──並且實體化進入現世，蹭地一聲踩在地上。
要是用一句話形容這東西，那就是日本鬼。
身高大概超過二米五，不過站立的姿勢有些駝背，乍看之下要矮一些。身軀看來很肥胖，但從整體看來其實並不肥胖。體型就像是直接把人類放大一樣。
外型像是皮影戲般扁平黝黑，身體缺乏起伏變化，但頭部長出了兩支角。頭上還有一對像是特別挖空的白眼睛盯著飛鳥。
長長的手臂前端是像爪子般尖銳的五根手指。
──這就是織倉的塗鴉•〈擬心暗鬼〉。
把精神化為鬼的外型並且實體化的塗鴉能力。
「嘿～這種塗鴉啊。」
看到了這幅景象，飛鳥還是沒有多驚訝。
「看起來很有力量，但是這種塗鴉在速度方面有困──」
飛鳥沒有往下說。
和他對峙的鬼配合織倉的動作，挺直了駝背的身子，右腳後退半步擺出武術架勢。
「喂喂，不會吧。」
「我開打囉！」
隨著織倉的喊聲以及預備動作，鬼開始有了動作。
織倉的右腳在地板平移的瞬間發出了鞭子般的咻咻聲。
黑色拳頭追隨這個動作，像是槍彈似地朝著飛鳥的臉部揮出。
「唔哦！？」
不符合巨大身軀的靈活動作讓飛鳥驚訝得雙眼圓睜。他將身體往左偏移，右手則往上竄起以里拳打在鬼的手臂上，但是被彈開了。
雖說被彈開──但至少沒有被直接擊中。
「嘖，好威猛的力氣……！」
看到飛鳥甩著右手低聲抱怨，讓我忍不住吹了聲口哨。雖說我知道飛鳥的塗鴉〈四頸〉也有提升體能的可能性，但沒想到織倉先行出招還能讓他躲掉。
不過織倉──鬼還在活動。
織倉發現拳頭被躲開就馬上收回右手，轉而打出左掌掌底。她把收回右手臂的腰部扭動力道直接沿用於攻擊，是個毫無累贅的追擊動作。
鬼的左掌也隨之襲向飛鳥。
「呼！」
可能是事前已經猜到，或是藉由〈四頸〉預判──飛鳥向右前方踏步和掌底交錯而過，並且一口氣拉近了與鬼的距離。
他朝向鬼的側腹部，打出以〈四頸〉強化的拳頭──
「想得美！」
──正想這麼做時，鬼的右腳跟逼近了飛鳥。
她再度利用被躲開的左掌力道，讓鬼縮起身子旋轉，使出一招迴旋踢。
「真令人振奮啊，哦啊──！」
飛鳥毫不在意，直接用拳頭往腳跟擊出。
咚！衝突的聲音彷佛是發出爆炸的聲音──飛鳥的拳頭和鬼的腳跟互相抗衡，雙方沒有移動半分。
「……你挺行啊！」
「飛鳥哥也是！」
飛鳥對織倉露出爽朗卻猙獰的笑容。
織倉也對他回以笑容。
飛鳥退後一步，鬼也把腿收回，重新擺出架勢。
「呼！」
「哈啊！」
鬼和人帶著氣勢打出的拳頭正面衝突，踢出的雙腿隨即互相交叉。
看來兩人都忘記是在練習，全都卯足全力戰鬥。
這場難得一見、讓人緊張到掌心冒汗的肉搏戰，不知不覺吸引了房裡所有人的視線。
◆◆◆
我將訓練忘得一乾二淨，入迷地看著壹彥學長和織倉學姊的戰鬥。
「好厲害……只有二級卻能跟壹彥學長打成平手。」
新奈望著眼前的戰鬥不禁這麼說。
「香雖然只有二級，但純粹看戰鬥能力不會比一級差。」
籠目學長聽到新奈的自言自語後這樣回答。
「籠目學長，那個塗鴉能力有這麼強嗎？」
聽到我的提問後，籠目學長思索了一下才回答：
「不，〈擬心暗鬼〉純粹就是把精神化為鬼的外型並實體化。雖然有一定程度的力量，但如果只是下令是做不出這種武術動作的。能夠發揮如此效果，都是香的努力成果。」
籠目學長看著配合壹彥學長和鬼的動作，彷佛在練拳似地出拳踢腿的織倉學姊。
他的眼神好像很開心，這是直到剛才都無法想像的。
「實不相瞞，是我教她這些動作的。」
這自豪的表情也是讓人意外的一面。原來他也會有這種表情……
「是這樣的嗎？」
「對。我為了和圖像戰鬥學過各種體育活動和武術，知道該怎麼驅動身體。當我們獲得塗鴉後，香為了強化自我，要求我教她這些動作。不是我要自誇，但如果不用塗鴉徒手搏擊，目前我還是比她強。」
男生跟女生相較起來，身為男生的籠目學長自然比較占便宜。
「……所以，要是我也有這種力量……」
剛才開心的表情立時轉變，籠目學長的表情覆上陰霾。
看到他的表情，讓我心裡浮現一個疑問。
從輾轉聽來的消息判斷，籠目學長初期獲得的塗鴉能力其實不差──只是攻擊力不夠。
儘管如此，他還是願意冒著風險，參加第二塗鴉獲得實驗，難道是因為希望獲得戰鬥能力嗎？
會學習武術，也是為了
學會戰鬥的方法嗎？
我心裡浮現這些單純的疑問，我回過神時已經脫口而出。
──雖說我也許沒有資格過問。
「那、那個……籠目學長為什麼這麼堅持要讓自己變強？」
籠目學長斜睨我……我不禁開始後悔，難道這是不該問的問題嗎？籠目學長嘆了口氣回答我。
他的眼神有著深沉的悲哀還有隱約若現的動搖。
「四年半以前，我的父母死在圖像手上，我的朋友也死在我面前。所以我想要能夠殺死圖像的力量。想要變強需要更多理由嗎？」
他回答的是非常單純的答案──相對的也是任何人都能接納的理由。
這個回答反而撼動到我。
我追求力量的理由是為了改變自己軟弱的個性。這該不會是非常自我中心又很不純粹的想法？
這樣的念頭在心裡產生漣漪，使我感覺內心某處差點動搖。
我──有資格用這個理由待在這裡嗎？
◆◆◆
──結果，壹彥和織倉的對打在不分勝負的情況下結束。
額頭滲著汗水的兩人滿臉笑容以手肘互碰的瞬間，甚至給人莫名的感動。
「……話說，織倉。」
等到對決告一段落，我便向織倉搭話。
「是、是？平上……吧？有什麼事情嗎？」
織倉微笑看著我。我雖然覺得是多管閒事，還是貼著她的耳朵小聲說道：
「穿迷你裙不可以做這種動作吧？」
「咦？為什麼？」
啊，這人沒救了。她太沒有戒心……對打時，因為穿著迷你裙又踢又跳地做些激烈動作，內褲不知道走光過多少次。幸好男生們的目光集中在肉搏戰，沒有注意到這點。
「你要不要學小琴穿緊身褲？」
「嗯～我個人覺得緊身褲太悶熱，不是很喜歡。啊，你該不會是在擔心內褲吧？那你放心吧，我底下穿的是泳裝。」
「不是這種問題吧。」
我對著翻起裙子的織倉這樣說。就算露出來的不是內褲，也還是一樣有問題。從造成男生情緒亢奮這點來說都差不多吧？
「拜託你稍微用點頭腦。要是這樣做，男生會怎麼想……」
「用頭腦……要我用頭錘嗎！？」
「……」
該怎麼說呢，我真的受不了這種講不通的人。看到她跟壹彥一樣蠢的反應，讓我撫著額頭離開現場。
「……基羽學長。」
我轉而找織倉的隊長基羽圓治商量。他理著一頭短髮還帶著慵懶的表情。充滿皺褶的運動制服更讓人覺得他缺乏幹勁。他的身高在男生之中算是比較高的。基羽聽到我的聲音後叼著菸俯瞰我。
「哦？怎麼啦，小姊姊？」
「……我在家是妹妹，這個稱呼讓我很不自在。總之，請你想辦法處理織倉。」
「想辦法處理……」
「要是她不願意穿緊身褲，好歹給她換上短褲。穿著那樣短的裙子，暴露和內褲面積差不多的泳裝戰鬥，這樣根本是暴露狂。你懂嗎？」
「……奇怪，這是我該挨罵的事情嗎？」
「你是隊長吧？可不可以請你整頓隊伍的風紀？」
「……你很多方面真的跟姊姊相反呢。我知道了啦，我姑且說說看，不過你別太期待啊。」
基羽帶著苦笑說完後也離開現場。
我知道這是多管閒事，也認為可以放著不管，但就我個人來說，有很多地方看不下去。
那麼，相較於壹彥一臉「今天好好地活動筋骨了呢」的爽朗笑臉，找笹宮室長求教的小琴和籠目的表情卻非常消沉。到底發生什麼事了？
剛才壹彥和織倉在對打時，他們似乎談了些什麼，但是拳腳交加的聲音讓我聽不清楚。
沒多久後，今天的訓練結束了。
「辛苦了，小純。」
「嗯，你也辛苦了，香。」
「今天直接回家嗎？」
「啊，洗髮精用完了，我想去買新的。可以陪我嗎？」
「當然！」
──訓練一結束，籠目和織倉馬上展開充滿日常風味的對話。氣氛跟剛才天差地遠……讓人覺得，早已超越情人到了夫妻的程度。
我這樣想時，實依小姐問出口了：
「剛才你說你們住在同一個房子裡？」
突然而來的爆炸性發言讓我、小琴和壹彥大吃一驚。
「啊，是。沒有錯。」
「「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」」
織倉很順口地承認。過於衝擊的消息讓我和小琴當場喊了出來。
「意思是，織倉和籠目正在交往嗎？」
壹彥這樣問了後，籠目和織倉當場愣住。
「……噗！」
「呵……呵呵。」
不知道為什麼，笹宮室長和實依小姐忍不住笑了出來……干、幹嘛？
「……啊，是這麼回事嗎～」
織倉好像弄懂什麼似地，低聲對我們表明：
「小純是女生哦。」
「「「……啥！？」」」
我、小琴和壹彥異口同聲地出聲，其中還夾雜笹宮室長和實依小姐的笑聲。
「……看來你們都沒發現。確實如此，我常常被第一次碰面的人認錯性別。也有人說我講話的方式怪怪的呢。」
可能是被三個人盯著很不好意思吧，籠目壓低報童帽的帽檐撇開臉。
照她的說詞來看，她並沒有刻意隱瞞自己的性別。不過我還是難以相信……問題在於她的男裝，就算用的是女孩子的語調，也只會讓人覺得是說話方式奇怪的男生。
織倉看到我們的反應後，她像是想到什麼新把戲般繞到籠目背後。
「嘿！」
「嗚哇！？香，你幹什麼！？」
她一口氣把籠目的……身上的大衣──扯了下來！？
突如其然的舉動讓籠目吃了一驚。但織倉毫不在意地將手穿過她的腋下──
一把捏住被寬鬆的大衣掩蓋的兩座山丘！
「你們相信了吧？小純的尺寸挺出乎意料──」
「──嗚哇啊啊啊啊啊混蛋混蛋，你幹什麼呀──！」
在籠目臉紅到極點的瞬間，她用過肩摔把織倉摔了出去。
……嗯，唉，該怎麼形容呢。
總之，這是充滿震驚的一天。以上。
我的腳下傳來些微震動，應該是第八期訓練生在一樓的訓練大廳跑步吧。
我對幾個月前自己也經歷過的訓練感到懷念，充分伸展好關節後在房間裡跑了五圈，稍微調整呼吸。
在我完成跑跳衝刺等各種運動後──
「早安，小琴。」
「哦。口原，真早啊。」
新奈和壹彥學長也來了。新奈在制服外面穿了一件可愛的短版大衣，壹彥學長還是只有一件夾克……壹彥學長肚子裡該不會有個火爐吧？
我做完一輪準備運動，一心期盼笹宮學長趕快出現時，新奈突然笑著對我說道：
「小琴，你是不是在期待笹宮室長趕快現身啊？」
「啥！？」
為什麼她會如此精確地猜到我的心思？被看穿想法的我，感覺自己從臉開始發紅。
「我、我才……沒有……」
「騙我也沒用喔？你從剛才眼神就一直往門口飄。」
「咦？是這樣嗎？」
「五分鐘三十次，每隔十秒就看一次。」
「啊嗚啊嗚啊嗚……」
我羞愧得無法抬起頭……才剛低下頭，門就咖喳一聲打開了。
「哦，你還是一樣早啊，口原。」
「！」
我猛力擺頭看向門口。印入眼帘的是五官端正、給人的印象卻很薄弱，頂著一頭不太保養的黑髮，穿著縫著星形胸章大衣的笹宮學長。我心想他終於來了，不禁放柔了表情──
「……」
──但當我表情正在軟化，就發現新奈沉默地對我露出討人厭的微笑，趕緊用鋼鐵般的精神繃緊表情。嗚嗚，她那意味深遠的笑臉到底是怎樣啦……
不對，不是呀，我幹嘛要放柔表情。好像打從心底期盼笹宮學長出現一樣……嗚嗚，不對！我很怕他！
我邊拚死壓抑自己的心情，邊瞄了笹宮學長一眼。
……嗯？
「呀。昨天好可惜哦，口原妹妹。」
「實、實依小姐？」
站在笹宮學長背後的人穿著修女服外加實驗用白衣。她是喜好cosplay的研究員，同時也是能力解析的首席技術人員松葉實依。我記得她說過今天會來。
她後面又跟著兩個人。一位是戴著報童帽的少年，另一位則是留著短鮑伯頭的女孩。咦？這到底是怎麼回事？
「啊～開始今天的訓練前先介紹一下。由於諸多因素，這些人……或者說。」
笹宮學長指著戴報童帽的少年繼續說道：
「這傢伙也要加入小嘍囉強化計畫。」
「啊……也就是說，他要來教導我嗎？」
他的胸章掛著『Ⅱ』字──是二級抹消者。我覺得他不可能是來接受訓練的。
「沒啊？他的立場跟口原一樣。」
「咦，但他是二級耶？」
脫口而出後，兩道如弓箭般的眼光從報童帽的帽檐下射向我，嚇得我畏縮了一下。
「唉，這些事說來話長，簡而言之。」
笹宮學長看到我們的反應後聳聳肩膀說道：
「這傢伙是第二塗鴉獲得實驗的實驗對象。」
──光是聽到這句話，我們就瞭解了大致的狀況。
◆◆◆
方才小銀來找咱求助。咱一聽到內容就二話不說答應了。這是當然的啦，能夠解析第二塗鴉獲得實驗的實驗對象，可是千載難逢的好機會。這麼好玩──咳，這麼深奧的事情不容錯過。
小銀對咱簡單介紹籠目和織倉，還有帶他們到這裡的理由。說明中提到籠目他們隊上的隊長叫做基羽，讓咱好奇的是，這個名字似乎讓飛鳥很困惑。
小銀似乎不甚在意這點，他繼續說明今天的計畫。
「就是這麼回事，我和實依要一起解析籠目的塗鴉能力。雖然很抱歉，但口原就先進行平常的訓練內容吧。」
「……我懂了。」
「好啦，好啦，小琴。我今天也會陪你，我們一起加油吧。」
雖然沒有抱怨，但口原妹妹似乎很不滿意。至於這個不滿代表什麼……呵呵，咱忍不住歪嘴笑出來。
她可能也察覺到咱松葉實依的視線，所以很快就撇開視線，逃跑似地到房間角落，把一張小毛巾攤開拋到空中。口原妹妹對毛巾張開手掌，毛巾一跳一跳地在空中翻轉。
「哇，那是啥？好好玩。」
織倉妹妹看到了這幅景象，便像是看到新玩具的小孩般純真地嚷嚷。
「那就是口原妹妹的塗鴉〈三彈槍〉。」
原以為是『只能把物質移動三公分』，後來被證實是『必定把物質彈開三公分』的塗鴉能力。
「彈毛巾的訓練還真是新鮮呢～」
「是沒錯啦。雖然看起來很拙，但本人可是粉認真，母湯給人家笑喲？」
啊，糟糕，夾帶了一堆富山腔──
「啊哈哈，我會小心的。」
咱剛想到這，整句話已經讓人聽進去了，而且看來對方連意思都聽懂了。該不會──
「織倉妹妹，儂是富山人？」
「是呀。我老家就在分部附近。」
「啊，是哦。這麼說，小籠目也是？」
剛才介紹時，織倉妹妹說籠目是她的超級好朋友──所以咱才這樣問。
「啊，對，沒錯。我們住一起。」
「嘿，一起……咦！？」
得來的答案超出咱的預期。咱正想追問是怎麼回事時──
「實依姊！差不多該開始了吧！」
「啊，嗯、咱知！」
小銀開口找咱了，讓咱沒機會把話往下問。只好依依不捨地往小銀和小籠目走去。
「……唉，織倉，基羽該不會是『不可視魔彈』其中一位？」
「啊，他好像有被這樣稱呼過。飛鳥……學長？你認識基羽嗎？」
背後傳來飛鳥和織倉妹妹讓人在意內容的對話，讓咱更加捨不得離開了。咱只好仿照咱這身衣裝，打起修女侍奉神的精神，順著胸前的十字架划起十字。畢竟做該做的事時總得專心吧。
「──好的，我翻閱過資料大概知道內容，不過還是請籠目實際展示一下塗鴉吧。」
「……知道了。」
小籠目縱然一臉不服氣，卻因為沒有理由反抗，只能依照要求把左手舉到肩膀的高度。咱注意到時，他的手掌就好像變戲法似地蹦出一隻小鳥。這隻有著金色羽毛的小鳥，外觀和金絲雀相當接近。
要說有什麼不同──那就是羽毛和尾部有細細的金色線條往外延伸。
「……我能做的就是這樣。只能變出小鳥。」
小籠目語帶嘆息地說明。小籠目手上的小鳥像是想安慰主人似地啾了一聲。好可愛。
「……真是廢材到了不起的程度哪。」
小銀帶著賊笑嘀咕，小籠目用抗議的眼神瞄了他一眼，不過也只有瞄一瞬間。看來他也覺得自己真的很弱小。
「……這個，真的可能變強嗎……？」
小籠目一臉絕望的表情跟掌心上的小鳥形成對比。小銀看到後，彷佛要讓他安心似地把手掌放在他肩上，笑著說道：
「辦不到。」
「那你把我叫來這裡幹什麼啦！」
小籠目淚眼汪汪大吼並甩開肩膀上的手……唉，聽到這種回應，誰都會想要吼叫唄。
明明是為了變強才來到這裡，卻被負責強化訓練的人這樣說。
可是小銀正面回看怒視他的小籠目，一派輕鬆地說道：
「冷靜點，我是說塗鴉不可能變強。你在上課時也學過吧？塗鴉能力基本上只能控制、不能變強。當然還要斟酌塗鴉的種類，但至少你的不是會成長的類型。」
「不過──」小銀接著講下去：「從結論來說，要怎麼運用塗鴉端看持有者的本事。我對口原──好像沒這樣說過，總之我能對你說的只有一句話。」
小銀咧嘴一笑，揚起嘴角，用手指著小籠目。
「世上只有弱小的抹消者，沒有弱小的塗鴉。不管是什麼樣的能力，端看如何運用──我要教你的就是這個道理。」
「……！」
小籠目聽到小銀深信不疑的這句話啞口無言。
「就是這麼回事，先從解析能力開始吧。實依姊，拿著這個。」
小銀邊說邊把幾張夾著迴紋針的資料遞
給咱。
「這是總部在實驗時記錄的資料。上面寫著鳥的移動速度和強度，以及可以同時放多少只出來之類的。」
「真是周到，省了不少事……咱看看哦。」
咱開始翻閱資料。
「移動速度大約時速六十公里。咱記得麻雀的速度差不多五十公里，跟普通的鳥沒啥差異。強度幾乎等於零，通常一挨打挨刀就掛了……啊，咱剛剛也想過，小鳥好像可以在某個程度內自律行動。」
「……是的，看樣子是沒錯。」
比方說，剛才自己主動鳴叫，現在又停在小籠目的肩膀上整理羽毛。這些動態簡直像是真的生物，看來咱沒猜錯。
「它們基本上會聽我的命令，比方說──繞房間一圈再回來。」
他對肩膀上的金絲雀說完，小鳥便啾地叫了一聲從小籠目的肩膀跳起。之後便在迴避房間裡的人，以及避免撞上平上妹妹為了練習而縮小體積釋放的十個球體結界〈十球儀〉的狀況下，繞著房間飛了一圈，接著再度停在小籠目的肩膀上。
「就像這樣──不過，數量愈多就愈不聽使喚。」
「嗯，咱正好看到這部分的資料。真要放的話，十隻二十隻都放得出來，不過超過五隻就再也不聽使喚了唄。」
「是的。大量放出頂多只能遮蔽一下視線，而且會馬上跑光。」
「真沒用～」
小籠目聽到小銀笑著這麼說，又對他怒目而視。然而，說話的人仍然是一副雲淡風輕的模樣。
咱帶著苦笑心想著「他還是老樣子」，並閱讀完整篇資料──
「讓人在意的是，這些線唄。」
咱指著從金絲雀的羽毛和尾巴延伸出的絲線，表示想要調查。
「……的確，這個部分對於普通的金絲雀來說很不自然。」
「沒有錯，小銀。總部的人似乎以為只是個裝飾品──原本的塗鴉留下的痕跡，但咱的看法不大一樣。」
這個看法的根據在於小籠目原有的塗鴉能力。咱看著資料繼續說道：
「〈鋼束繩〉──可以產生與纖細外觀不符的超強力繩索的塗鴉。要是被完全捆綁住，就算是圖像也不容易脫逃，是輔助型的能力。後來取得的塗鴉能力不明。但是既然和〈鋼束繩〉結合的結果是這隻金絲雀，絲線就很有可能具備某種力量。」
咱走近籠目，觸摸停在他手臂上的金絲雀身上的絲線。
「哇，好輕！」
明明應該已經摸到了，可是因為質量太輕，連自己都懷疑是不是真的已經碰到，感覺就像是蜘蛛絲。而且，當咱想要測試絲線強度時，隨手一拉就扯斷了。
「看樣子，至少在強度方面沒有繼承到之前的性質。」
咱點頭同意小銀的意見，直直望著從金絲雀延伸出來的絲線。
「哼嗯……小籠目，這個絲線，你有試著延長嗎？」
「咦，不，我沒有……」
「那就試試看吧。以前的〈鋼束繩〉可以延伸吧？」
「喔，啊……」
從他回應的聲音中聽得出懷疑的感情。不過小籠目還是閉上眼睛集中精神。
不久後──
「哦，果然辦得到。」
金絲雀尾巴與羽毛上的絲線開始延展。可能是因為不認為自己能夠辦到吧，小籠目睜大了眼睛看著停在自己手臂上的金絲雀。
「又多了一件能做到的事呢。」
「是啊，不過強度還是沒有改變唄。」
咱這樣回應並伸手把延展中的絲線扯下一段──
「啊！」
斷裂的絲線乘著空調的熱風飛走。
熱風吹向彷佛在祈禱似地將雙手交握於胸前練習〈十球儀〉的平上妹妹。
「平上妹妹，抱歉，絲線往你那裡飛了。」
「咦？絲線……哇呼！？」
突然被金色的絲線黏在臉上讓平上妹妹慌忙抹著自己的臉──然而，她的動作突然停下了。
「嗯？怎麼啦？平上妹妹。」
「……〈十球儀〉不見了。」
被她提醒咱才發現，縮小體積展開的球型結界通通消失了。
「唉呀，抱歉啦，平上妹妹，妨礙你練習了。」
咱以為是打斷她集中精神的緣故，便用平淡的口吻向平上妹妹致歉。但是平上妹妹搖了搖頭，她捏起剛從臉上撥下的絲線說道。
「不是。我不是那個意思──絲線碰到我的瞬間，結界就消失了。」
「……！？」
她這話代表的意思是？
「我正在重新展開〈十球儀〉……但是無法使用。」
不會吧。
「小籠目，再拉長絲線一次！」
「干、幹嘛這麼突然啦──」
「快一點！」
「是、是的。」
小籠目抖了一下肩膀，不久後金絲雀身上的絲線又開始延長。咱扯下了四條，把其中一條交給嘀咕著「啊，開關打開了」的小銀。
「小銀，拿著這個展開〈七式〉！」
「瞭解。」
「飛鳥跟口原妹妹、織倉妹妹也是！拿著這個絲線使用塗鴉！」
「啥？啥？」
「怎麼了，怎麼？」
「幹嘛這麼急？」
「動、作、快！」
這三個人的猶豫讓咱感到焦急，害咱忍不住情緒亢奮地吼出來。
大家像是看到恐怖的東西似地默默地迅速行動。
如果咱的預測正確──
「……果然沒辦法呢，實依姊。我無法展開〈七式〉。」
在小銀的話帶頭之下，口原妹妹她們也紛紛表示無法使用塗鴉。小銀似乎已經心裡有數，但口原妹妹她們則是充滿疑惑。
──果然是這樣。
「小籠目，看樣子你這個塗鴉──」
咱對著摸不著頭緒的小籠目宣告：
「似乎可以封鎖碰觸絲線的人的塗鴉能力。」
小籠目睜大了報童帽下的雙眼。
咱在這出乎意料的局面也忘記了自己穿著修女服，忍不住邪惡地輕笑著。
周圍的詫異眼神？那種東西不重要啦。
「小銀，這下好玩了吧？」
「是啊──本以為是個廢到底的貨色，沒想到是個不錯的能力。這個狀況跟口原那時候也挺像的。尤其是在爛到不行的數據中只有一項特性超級突出的這點。」
小銀也跟咱一樣歪著嘴，擺出邪惡的笑容。
「也就是說，需要驗證的項目增加了。」
「那還用說唄，好啦，咱要從哪一項開始搞起……」
咱邊思索各種項目邊靠近小籠目。
「咦！」
──不知道為什麼，小籠目一看到咱的表情就一步步後退。被咱逼到牆邊沒有退路又想要往兩邊躲避。咱啪地一聲，一掌拍在他想移動的方向上。
這下成了壁咚的姿勢。真沒想到咱有這樣逼迫人的一天。
「你該不會以為自己跑得了吧？」
「請、請手下留情……！」
「哦哦，嚇我一跳……我還以為松葉要把籠目推倒了。」
「壹彥，說錯話也該有個限度，我勸你趕緊下跪求饒。」
遭到池魚之殃的小籠目在我懷裡露出悲壯的表情。
話說回來，咱也聽得懂他們想表達的──原來從旁人眼裡看來是那麼回事啊。
的確，這個情況咱無法反駁。
◆◆◆
──籠目的能力驗證大致結束了。
我在結束後的感想則是──
「一言以蔽之，就是很難運用。」
我們得知從金絲雀身上延伸出的『封鎖能力絲線』即使碰觸到已發動的塗鴉也不會發揮效果。
比方說，要是我用〈七式〉切斷絲線，〈七式〉不會被封鎖。
相反地，不管能力是否處於發動中，如果絲線碰到抹消者本身，就能無條件封鎖塗鴉能力。
「確實不容易使用，但這是很了不起的塗鴉。雖然目前還只是假設，但十有八九也可以封鎖圖像的能力。畢竟塗鴉能力的起源是圖像──對，如果要咱命名，那該從〈鋼束繩〉改名叫〈禁絲雀〉吧？」
實依姊滿臉奸笑地說道。
也就是說，只要設法纏上絲線，就可以封鎖塗鴉或圖像的能力。但有一個問題。
「難就難在，絲線沒有強度。」
「小銀，這是該笑著講出來的話嗎？」
「實依姊還不是在笑。」
「沒有小銀笑得這麼深。」
「……你可不可以別在我眼前親熱，笹宮。」
「我們沒在親熱。」
「對對，咱們平常就這樣。」
「……」
他從報童帽底下直直盯著我，我只好聳聳肩膀。此時我感到背後有股視線，回頭一看，原來是口原。但我一回頭她就回去做自己的訓練了。這是在做什麼？
「總之，絲線沒有強度，就算卷上去也會馬上被扯下來。重點就在於如何克服這個問題。就算想要悄悄把絲線纏上去，明亮的金色身體偏偏又會引人注意。」
籠目在驗證途中受到實依姊不少施壓，這時已經累癱了。停在報童帽上的金絲雀彷佛抗議似地對我叫了一聲。
──我突然想起一種『戰鬥方式』。
目前不在這裡的基羽。
如果藉助他的塗鴉，說不定──
說實在的，我有點煩惱。因為這種戰鬥方式與籠目想要的似乎有所落差。
但我們也不能太堅持理想，應該要以『能戰鬥』為第一優先。
我姑且不對籠目明講今後的事，只要求他先開始訓練課程。
我和實依姊聊了幾句，決定大致的訓練方針。
「我去拿訓練用的道具，你們在這等我一下。」
我說完就走出訓練室。
儘管身體承受著走廊上的冷空氣，我依舊感受到口原結訓時那睽違已久的亢奮，於是快步往前奔跑。
好啊，來干一場吧。
◆◆◆
嗚嗚，好冷好冷……
我把手插進規定要穿在體育服外的運動夾克口袋，走在寒冷徹骨的走廊。
差不多要到中午了。
聽說我的隊員籠目向笹宮爭取到受訓資格，今天上午九點要集合──問題來了，我今天連待命班都沒有，一個不小心就睡過頭了。一轉眼就到了這個時間。
唉呀，因為我早上老是爬不起來啊，沒辦法。
我邊抽著叼在嘴裡的菸邊想著「都這個時間了，趕路也沒意義」，便有些自暴自棄地慢慢走向訓練室。
「……上次跟笹宮碰頭是那傢伙的葬禮吧。」
我覺得腳步很沉重……這一定是錯覺。
最後，我總算到了指定的訓練室門口。
我一打開門走進去，結果──
「開、開什麼玩笑！」
突然聽到怒吼──我正覺得這聲音很熟悉，原來是籠目的聲音。
看來他的怒火針對的是剛剛提到的室長•笹宮。
「你到底是什麼意思，笹宮──」
笹宮正面承受籠目憤怒的眼光。
幹嘛？怎麼這麼快就遇到火爆場面了。我才剛這樣想呢。
「叫我玩拋沙袋當訓練，你到底在想什麼！？」
聽到這遠遠超出意料的話，讓我當場跪倒在地。
「啊，是基羽。早安～你遲到了。」
「……你還是一樣我行我素呢，織倉。」
織倉看到我走進訓練室就來打招呼，周圍的視線也集中到我身上。
房內的長相可以歸納為熟悉的面孔、懷念的面孔還有初次見面的生面孔三類。
「……啊、嗯……」
我打算從初次見面的──側邊馬尾辮二級、巨乳二級，還有服裝不搭調到底的修女開始簡單地打招呼。
「我是二級抹消者•基羽圓治，今年二十一歲。抱歉，我的隊員打擾你們了。」
我做完自我介紹後，初次見面的人也開始報上名號。
「啊。這個，我叫做口原琴音，請多指教。」
「我是平上新奈。視線是種意外容易感覺到的東西，我勸你面對第一次見面的女孩子時，別把視線落向她的胸部。」
「我是富山縣產的十八年老酒•研究人員松葉實依，請多指教。」
……那個講話很嗆的……姓平上的，就是那個吧。這傢伙就是心的妹妹……長得不怎麼像，不過眼角挺像。其他地方完全不一樣。
「喲，笹宮，好久不見。」
我隨口回應完這三個人，就若無其事地向笹宮打招呼。
「……是啊，好久不見。差不多有一年了。」
反而是這傢伙的語氣帶著三分顧慮，真是的。
「那件事就別在意了。跟你幾乎沒有關連。」
「我生理上明白……可是心理上實在是過不去。」
「……你也真是個石頭腦袋啊。」
──嗯，我察覺氣氛開始變得很微妙，趕緊轉移話題。
「話說回來，你們怎麼啦？剛才好像在爭吵。」
「……笹宮說要特訓，我問他訓練內容。」
「我回答拋沙袋，籠目就發脾氣了。」
「這教人能不發脾氣嗎！？我哪有時間玩鬧呀！？」
「你先冷靜點，籠目。笹宮應該是有理由的吧？」
我這麼問後，笹宮用理所當然的態度點點頭。
「要是籠目想要變強，最快的方式，就是增強對金絲雀的控制。而且不是一隻，而是複數──同時能夠管理的上限數量必須是五隻，甚至更多。」
「如果能靠數量玩弄敵人，成功把絲線卷上去的機率也就增加了。比方說，用一隻吸引敵人注意，其他的趁機纏上絲線。」
松葉在一旁補充說明。此時笹宮開始咚、咚地拋起三顆沙袋。
「所以我要求練習拋沙袋，因為要掌握連續落下的沙袋位置以及重新往上拋的行為，和掌握每隻金絲雀的位置、狀況以及適當地下達命令很相似。簡單來說，這是同時操作複數金絲雀的訓練。」
「……那為什麼不一開始就用金絲雀？」
「你會這麼想吧？問題在於，金絲雀雖然耐久度差，畢竟是有實體的存在。萬一控制失敗或者下錯命令而扎到別人的眼睛、嘴巴怎麼辦？」
笹宮刻意失手讓一顆沙袋撞上籠目的胸口。
「……………………我知道了，我乖乖照做就行了吧。」
我認為他還沒全面接納這些理論，但也找不到理由反駁笹宮的說詞，他垮著一張臉撿起掉在腳邊的沙袋。
笹宮又追加兩個沙袋到他手上。籠目依序把三個沙袋往上拋，但是──
「啊、哦、呀、啊！」
以不熟練的動作拋出的沙袋當場竄飛。籠目慌張地追著沙袋。
「比想像中困難吧？」
「……真、真是恥辱。」
籠目氣得發抖，低聲說出這句話。
◇◇◇
我看著苦練拋沙袋的籠目新鮮的模樣，不久後──
「果然是基羽。好久不見。」
有人找我搭話。聲音來自身材高大、滿身肌肉的一級抹消者。
「哦，好久不見啦，飛鳥。」
我翹起嘴角回覆飛鳥壹彥。
真是讓人懷念，我跟飛鳥都是三期生，雖然分派在同一個分部，但最近都沒有時間好好聊聊。
「真是，現在連你都升上一級啦。先恭喜你一聲。」
「謝啦。我說基羽，原來你有抽菸啊？」
「難抽的要死，我不推薦你抽。」
「那基羽幹嘛抽啊？」
「沒什麼……大不了的理由。話說，你跟心還勾搭在一起嗎？」
心明日香。把笹宮的情報透露給我的封印班人員──我知道這只是筆名，可是筆名的下半段跟『※飛鳥』諧音，這真的只是巧合嗎？（編註：「明日香」跟「飛鳥」在日文中發音一樣。）
「沒什麼勾搭不勾搭，從小就認識啊。算是甩都甩不掉的冤家吧。」
飛鳥在多管閒事、胡思亂想的我面前笑得一臉燦爛……如果我猜得沒錯，心那傢伙可要在情場吃足苦頭了。
「那也是緣分吧。總之，改天能不能正式替我向她道謝？多虧了她，才讓我們的隊員有了希望。」
──訓練生時期，我和飛鳥有一定程度的往來。也因此有機會和心會面與談話。我在正式成為抹消者後和同期的朋友組隊，沒有封印班的我們，也會不時請她一同出差。
在我回以曖昧的笑臉後，飛鳥開口說道：
「你說『我們的隊員』啊。我也聽說基羽重新組隊了，沒想到是真的。」
「幹嘛？組隊礙著你啦？」
「不是這意思，只是……」
他花了點時間尋找措辭。
「……擔心你是否看開矢野的事。」
「……哈。」
飛鳥難得這樣在乎別人的感受，我嗤笑一聲。
「沒什麼看開不看開，
一開始就沒掛在心上。」
「是這樣嗎？可是，基羽……」
飛鳥想表達的大概是我有一段時間都獨自行動吧。
「不是──那才不是因為矢野那傻子死了而受到打擊。」
我否定飛鳥的話語，並抽了口菸。
眼底一瞬間閃出昔日夥伴的面容。
我大口吐出吸入肺部的煙，接著夾雜自嘲與自虐低聲說道：
「我啊，不知道該怎麼一個人走路。」
「……咦，你是說那陣子你都趴著走嗎？」
「…………呼～」
把我的自嘲和自虐還給我，你這傢伙。我把這句話融入煙內，吹到飛鳥臉上。
「嗚哇！？咳、咳！把煙吹到別人臉上很失禮耶！？」
「剛才是你不對。」
害我擺出那副架子，跟傻子一樣。
「咳，呼……不過，我也沒事幹了。」
「啊？幹嘛這麼突兀？」
「我好閒。」
「你直接說也沒用啊……嗯？啊，不，正好有事給你打發時間。」
「哦，你想到什麼了嗎？」
「餵～織倉！」
「來囉來囉～織倉香報到！」
留著短鮑伯頭髮型的隊員，在房間一角看著側馬尾女孩──好像叫口原的訓練。我呼喚後，她馬上蠢態畢露地跑到我面前，甚至對我敬禮。我也習慣了這傢伙的奇異行徑了。
「你現在有空嗎？」
「雖然看著也很有趣，但我沒有事情做呢！」
「那你用塗鴉跟飛鳥打一場吧。」
「我知道了！飛鳥學長，請多多指教！」
「就這回事，飛鳥。」
「原來如此！這是打發時間的好方法！」
哦哦，真不愧是兩個傻子。叫以前幾乎沒見過面的他們對打，他們卻毫不猶豫。我真心開始擔憂這兩人的未來了。
於是我請笹宮撥給我足夠讓兩人對打的空間。以面積來說，差不多是半個訓練室。
兩人在空間中央對峙。飛鳥在伸展自己的關節，至於織倉……在做難以形容的奇怪動作。如果要形容，這個動作就像是正在被擰乾的毛巾，第三者不知道聽不聽得懂。這樣算得上是熱身運動嗎？
「壹彥，你要記得手下留情喔～」
出聲的是叫做平上的的毒舌巨乳。可能是因為失去練習的空間才跑來參觀。
「喂喂喂，手下留情什麼？」
「不是啊，要是不這樣說，壹彥絕對會卯足全力……而且織倉是二級抹消者吧？」
看來……她並非瞧不起織倉。
的確，照一般觀念來看，飛鳥是一級，織倉是二級。要是兩個人對打，一級的飛鳥勢必要稍微放水──但是──
「你擔心的事情全部落空啦，小姊姊。」
「咦？」
「你們該開始囉！」
我刻意忽視平上發愣的表情。
聽到我的喊聲，飛鳥搖擺身體、跳著腳步。織倉則是擺出自然的姿勢。
我舉高單手──揮下手刀。
「開始！」
「我來囉！看我的〈擬心暗鬼〉。」
織倉單手扠腰，另一隻手斜舉擺出架勢。這瞬間，她的面前凝聚出類似黑影的事物──並且實體化進入現世，蹭地一聲踩在地上。
要是用一句話形容這東西，那就是日本鬼。
身高大概超過二米五，不過站立的姿勢有些駝背，乍看之下要矮一些。身軀看來很肥胖，但從整體看來其實並不肥胖。體型就像是直接把人類放大一樣。
外型像是皮影戲般扁平黝黑，身體缺乏起伏變化，但頭部長出了兩支角。頭上還有一對像是特別挖空的白眼睛盯著飛鳥。
長長的手臂前端是像爪子般尖銳的五根手指。
──這就是織倉的塗鴉•〈擬心暗鬼〉。
把精神化為鬼的外型並且實體化的塗鴉能力。
「嘿～這種塗鴉啊。」
看到了這幅景象，飛鳥還是沒有多驚訝。
「看起來很有力量，但是這種塗鴉在速度方面有困──」
飛鳥沒有往下說。
和他對峙的鬼配合織倉的動作，挺直了駝背的身子，右腳後退半步擺出武術架勢。
「喂喂，不會吧。」
「我開打囉！」
隨著織倉的喊聲以及預備動作，鬼開始有了動作。
織倉的右腳在地板平移的瞬間發出了鞭子般的咻咻聲。
黑色拳頭追隨這個動作，像是槍彈似地朝著飛鳥的臉部揮出。
「唔哦！？」
不符合巨大身軀的靈活動作讓飛鳥驚訝得雙眼圓睜。他將身體往左偏移，右手則往上竄起以里拳打在鬼的手臂上，但是被彈開了。
雖說被彈開──但至少沒有被直接擊中。
「嘖，好威猛的力氣……！」
看到飛鳥甩著右手低聲抱怨，讓我忍不住吹了聲口哨。雖說我知道飛鳥的塗鴉〈四頸〉也有提升體能的可能性，但沒想到織倉先行出招還能讓他躲掉。
不過織倉──鬼還在活動。
織倉發現拳頭被躲開就馬上收回右手，轉而打出左掌掌底。她把收回右手臂的腰部扭動力道直接沿用於攻擊，是個毫無累贅的追擊動作。
鬼的左掌也隨之襲向飛鳥。
「呼！」
可能是事前已經猜到，或是藉由〈四頸〉預判──飛鳥向右前方踏步和掌底交錯而過，並且一口氣拉近了與鬼的距離。
他朝向鬼的側腹部，打出以〈四頸〉強化的拳頭──
「想得美！」
──正想這麼做時，鬼的右腳跟逼近了飛鳥。
她再度利用被躲開的左掌力道，讓鬼縮起身子旋轉，使出一招迴旋踢。
「真令人振奮啊，哦啊──！」
飛鳥毫不在意，直接用拳頭往腳跟擊出。
咚！衝突的聲音彷佛是發出爆炸的聲音──飛鳥的拳頭和鬼的腳跟互相抗衡，雙方沒有移動半分。
「……你挺行啊！」
「飛鳥哥也是！」
飛鳥對織倉露出爽朗卻猙獰的笑容。
織倉也對他回以笑容。
飛鳥退後一步，鬼也把腿收回，重新擺出架勢。
「呼！」
「哈啊！」
鬼和人帶著氣勢打出的拳頭正面衝突，踢出的雙腿隨即互相交叉。
看來兩人都忘記是在練習，全都卯足全力戰鬥。
這場難得一見、讓人緊張到掌心冒汗的肉搏戰，不知不覺吸引了房裡所有人的視線。
◆◆◆
我將訓練忘得一乾二淨，入迷地看著壹彥學長和織倉學姊的戰鬥。
「好厲害……只有二級卻能跟壹彥學長打成平手。」
新奈望著眼前的戰鬥不禁這麼說。
「香雖然只有二級，但純粹看戰鬥能力不會比一級差。」
籠目學長聽到新奈的自言自語後這樣回答。
「籠目學長，那個塗鴉能力有這麼強嗎？」
聽到我的提問後，籠目學長思索了一下才回答：
「不，〈擬心暗鬼〉純粹就是把精神化為鬼的外型並實體化。雖然有一定程度的力量，但如果只是下令是做不出這種武術動作的。能夠發揮如此效果，都是香的努力成果。」
籠目學長看著配合壹彥學長和鬼的動作，彷佛在練拳似地出拳踢腿的織倉學姊。
他的眼神好像很開心，這是直到剛才都無法想像的。
「實不相瞞，是我教她這些動作的。」
這自豪的表情也是讓人意外的一面。原來他也會有這種表情……
「是這樣的嗎？」
「對。我為了和圖像戰鬥學過各種體育活動和武術，知道該怎麼驅動身體。當我們獲得塗鴉後，香為了強化自我，要求我教她這些動作。不是我要自誇，但如果不用塗鴉徒手搏擊，目前我還是比她強。」
男生跟女生相較起來，身為男生的籠目學長自然比較占便宜。
「……所以，要是我也有這種力量……」
剛才開心的表情立時轉變，籠目學長的表情覆上陰霾。
看到他的表情，讓我心裡浮現一個疑問。
從輾轉聽來的消息判斷，籠目學長初期獲得的塗鴉能力其實不差──只是攻擊力不夠。
儘管如此，他還是願意冒著風險，參加第二塗鴉獲得實驗，難道是因為希望獲得戰鬥能力嗎？
會學習武術，也是為了
學會戰鬥的方法嗎？
我心裡浮現這些單純的疑問，我回過神時已經脫口而出。
──雖說我也許沒有資格過問。
「那、那個……籠目學長為什麼這麼堅持要讓自己變強？」
籠目學長斜睨我……我不禁開始後悔，難道這是不該問的問題嗎？籠目學長嘆了口氣回答我。
他的眼神有著深沉的悲哀還有隱約若現的動搖。
「四年半以前，我的父母死在圖像手上，我的朋友也死在我面前。所以我想要能夠殺死圖像的力量。想要變強需要更多理由嗎？」
他回答的是非常單純的答案──相對的也是任何人都能接納的理由。
這個回答反而撼動到我。
我追求力量的理由是為了改變自己軟弱的個性。這該不會是非常自我中心又很不純粹的想法？
這樣的念頭在心裡產生漣漪，使我感覺內心某處差點動搖。
我──有資格用這個理由待在這裡嗎？
◆◆◆
──結果，壹彥和織倉的對打在不分勝負的情況下結束。
額頭滲著汗水的兩人滿臉笑容以手肘互碰的瞬間，甚至給人莫名的感動。
「……話說，織倉。」
等到對決告一段落，我便向織倉搭話。
「是、是？平上……吧？有什麼事情嗎？」
織倉微笑看著我。我雖然覺得是多管閒事，還是貼著她的耳朵小聲說道：
「穿迷你裙不可以做這種動作吧？」
「咦？為什麼？」
啊，這人沒救了。她太沒有戒心……對打時，因為穿著迷你裙又踢又跳地做些激烈動作，內褲不知道走光過多少次。幸好男生們的目光集中在肉搏戰，沒有注意到這點。
「你要不要學小琴穿緊身褲？」
「嗯～我個人覺得緊身褲太悶熱，不是很喜歡。啊，你該不會是在擔心內褲吧？那你放心吧，我底下穿的是泳裝。」
「不是這種問題吧。」
我對著翻起裙子的織倉這樣說。就算露出來的不是內褲，也還是一樣有問題。從造成男生情緒亢奮這點來說都差不多吧？
「拜託你稍微用點頭腦。要是這樣做，男生會怎麼想……」
「用頭腦……要我用頭錘嗎！？」
「……」
該怎麼說呢，我真的受不了這種講不通的人。看到她跟壹彥一樣蠢的反應，讓我撫著額頭離開現場。
「……基羽學長。」
我轉而找織倉的隊長基羽圓治商量。他理著一頭短髮還帶著慵懶的表情。充滿皺褶的運動制服更讓人覺得他缺乏幹勁。他的身高在男生之中算是比較高的。基羽聽到我的聲音後叼著菸俯瞰我。
「哦？怎麼啦，小姊姊？」
「……我在家是妹妹，這個稱呼讓我很不自在。總之，請你想辦法處理織倉。」
「想辦法處理……」
「要是她不願意穿緊身褲，好歹給她換上短褲。穿著那樣短的裙子，暴露和內褲面積差不多的泳裝戰鬥，這樣根本是暴露狂。你懂嗎？」
「……奇怪，這是我該挨罵的事情嗎？」
「你是隊長吧？可不可以請你整頓隊伍的風紀？」
「……你很多方面真的跟姊姊相反呢。我知道了啦，我姑且說說看，不過你別太期待啊。」
基羽帶著苦笑說完後也離開現場。
我知道這是多管閒事，也認為可以放著不管，但就我個人來說，有很多地方看不下去。
那麼，相較於壹彥一臉「今天好好地活動筋骨了呢」的爽朗笑臉，找笹宮室長求教的小琴和籠目的表情卻非常消沉。到底發生什麼事了？
剛才壹彥和織倉在對打時，他們似乎談了些什麼，但是拳腳交加的聲音讓我聽不清楚。
沒多久後，今天的訓練結束了。
「辛苦了，小純。」
「嗯，你也辛苦了，香。」
「今天直接回家嗎？」
「啊，洗髮精用完了，我想去買新的。可以陪我嗎？」
「當然！」
──訓練一結束，籠目和織倉馬上展開充滿日常風味的對話。氣氛跟剛才天差地遠……讓人覺得，早已超越情人到了夫妻的程度。
我這樣想時，實依小姐問出口了：
「剛才你說你們住在同一個房子裡？」
突然而來的爆炸性發言讓我、小琴和壹彥大吃一驚。
「啊，是。沒有錯。」
「「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」」
織倉很順口地承認。過於衝擊的消息讓我和小琴當場喊了出來。
「意思是，織倉和籠目正在交往嗎？」
壹彥這樣問了後，籠目和織倉當場愣住。
「……噗！」
「呵……呵呵。」
不知道為什麼，笹宮室長和實依小姐忍不住笑了出來……干、幹嘛？
「……啊，是這麼回事嗎～」
織倉好像弄懂什麼似地，低聲對我們表明：
「小純是女生哦。」
「「「……啥！？」」」
我、小琴和壹彥異口同聲地出聲，其中還夾雜笹宮室長和實依小姐的笑聲。
「……看來你們都沒發現。確實如此，我常常被第一次碰面的人認錯性別。也有人說我講話的方式怪怪的呢。」
可能是被三個人盯著很不好意思吧，籠目壓低報童帽的帽檐撇開臉。
照她的說詞來看，她並沒有刻意隱瞞自己的性別。不過我還是難以相信……問題在於她的男裝，就算用的是女孩子的語調，也只會讓人覺得是說話方式奇怪的男生。
織倉看到我們的反應後，她像是想到什麼新把戲般繞到籠目背後。
「嘿！」
「嗚哇！？香，你幹什麼！？」
她一口氣把籠目的……身上的大衣──扯了下來！？
突如其然的舉動讓籠目吃了一驚。但織倉毫不在意地將手穿過她的腋下──
一把捏住被寬鬆的大衣掩蓋的兩座山丘！
「你們相信了吧？小純的尺寸挺出乎意料──」
「──嗚哇啊啊啊啊啊混蛋混蛋，你幹什麼呀──！」
在籠目臉紅到極點的瞬間，她用過肩摔把織倉摔了出去。
……嗯，唉，該怎麼形容呢。
總之，這是充滿震驚的一天。以上。