第二章 白兔新秀（Rabbit Rookie）
----------------------------
18層「迷宮樂園」。
蒼空籠罩的「夜晚」過去了，「清晨」的水晶光芒灑落在安全樓層。樓層北部的濕地、從東部綿延至南部的廣袤大森林、西部沿著湖泊和島礁建立的旅館街等等，地下的陽光一視同仁地籠罩了每個地方。
「洛基眷族」在這個樓層的南部森林建起的營地中——
團員們聚在一起騷亂不已。
「發、發生什麼了，勞爾先生？」
「啊，蕾菲亞。」
發現聚集在營地中央的人群，蕾菲亞慌忙跑了過去。看起來她也剛剛睡醒，橙色的長髮都還披散著。
剛才她還在帳篷里睡覺，聽到外面的吵鬧，所以才姍姍來遲地跑了出來。不過，如野獸一般能敏銳感受到殺氣和敵意的亞馬遜姐妹卻好像完全沒感到害意，現在仍在爆睡。
看到前來詢問騷動的蕾菲亞，站在人群中的勞爾，以及身旁的貓人安斯都回過頭來。
「聽說，有什么小隊從17層下來了。艾絲小姐正好發現他們倒在那裡，就把他們救回來了……」
「大概是被樓層主襲擊了……渾身是傷，現在已經昏過去了。」
勞爾回答，安斯進行了補充。
察覺到騷動的團員們都聚在這裡，三人小隊躺在草地上，現在里維莉亞和治療師莉妮正在確認他們的狀況並且進行治療。
身穿火精靈護布內衣、和服以及斗篷的冒險者都體無完膚，在他們身旁還蹲著和里維莉亞她們交談的艾絲。
平常那個缺乏感情的臉龐染上了擔憂，她蹲著注視著這些冒險者。
「那三人中，好像還有『赫菲斯托斯眷族』的團員。」
安斯和吃驚的蕾菲亞一同眺望著艾絲他們補充說道，同時將視線轉向人群的一角。
她看著的正是免受劇毒侵害的少數鍛造師以及纏著抹胸的椿。
「韋爾吉……」
半矮人上級鍛造師睜大了沒有戴著眼罩的右眼，凝視著紅髮的青年。
在地下城內，基本都是默認不干涉其他小隊的，不過當中還有與自己結盟的「赫菲斯托斯眷族」的團員，這樣再裝作沒看見就太不講情面了。
而且規則是死的，狀況是活的。雖然遠征歸來的隊伍確實沒有多少餘韻，但「洛基眷族」可沒有薄情吝嗇到會對滿身瘡痍的同僚見死不救。
里維莉亞當機立斷，卸下他們的行李和裝備，固定骨折的腿部，然後施展了伴有溫柔光輝的治療魔法。
「而且，裡面好像還有艾絲小姐的熟人。」
「艾絲小姐的……？」
聽到勞爾靈光一閃的發言，蕾菲亞立刻敏感起來。
她這才開始觀察搬進營地里的這群傷患。
躺在地上的有小人族少女，椿他們在意的人類鍛造師，最後那個是被艾絲的身影擋住頭部的人類少年……
（……恩？）
看到這一幕，蕾菲亞產生了某些不祥的預感，下個瞬間，她突然跑了起來。
她繞著人群移動，眯細碧藍雙眼拼命凝視——只見艾絲正輕柔地把手放在少年的額頭上看著他。
四隻纖細，身材瘦小，還有些幼稚的相貌……以及，宛如初雪般的白髮。
啊，蕾菲亞睜大了眼睛。
「啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
蕾菲亞伸出手指，發出慘叫。
聽到蕾菲亞發出的大喊，不僅是勞爾、安斯還有其他團員們，就連里維莉亞和艾絲都大吃一驚。
這位正是那個在「遠征」之前和她同樣師從與憧憬少女的，自己擅自槓上的勁敵。
蕾菲亞同宿敵少年，貝爾·克朗尼再次邂逅了。
「安靜點，蕾菲亞！！」
「對不起！？」
緊接著，里維莉亞大發雷霆。
靜謐的鼾聲迴蕩在帳篷之中。
緊閉的眼瞼詮釋著他們剛剛跨越的艱險。在利用外套製作的簡易地鋪上，躺著身蓋毛毯的少年，青年還有少女，他們都睡得很熟。
艾絲看著帳篷中的其他派閥的小隊——貝爾他們的臉，坐在地上照顧他們。
把他們搬到「洛基眷族」的營地已經過了半天了。如今使用的帳篷也是承蒙首領芬恩的好意，他把自己的帳篷讓了出來。小人族團長還告訴艾絲，「等他們醒了，如果可以行動的話就帶他們來一趟大本營。」另外，剛才還有人來探過病——「赫菲斯托斯眷族」的椿他們也來看望自己的同伴青年——
多虧了里維莉亞和治療師，他們身上的傷幾乎已經痊癒了。其中最嚴重的就要數青年骨折的腿，現在也已經恢復如初了。這全都是因為正確的治療和強力的治療魔法。至於那些擦傷之類的輕傷就用膏藥和繃帶做了簡易處理。
艾絲屈膝看著卷在熟睡少年頭上的白色布條，伏下了雙眼。
（已經，到達這裡了啊……？）
一布之隔的帳篷外偶爾會傳來談笑聲，艾絲伸出一根手指撥弄著貝爾的劉海。
道具和武裝盡失的他們真的是千瘡百孔。他們肯定是在九死一生中強行突破中層，好不容易才到達這裡的吧。
距離最後的離別才剛剛過去兩周。
當時的少年真的只是Lv.1的下級冒險者。在城牆上鍛鍊的時候，他還說過自己才剛剛到達第10層。
然而，在眨眼間他竟然就跨越了整整八層。
從「上層」進入「中層」，並且一口氣衝到了第18層。
難以置信，這是讓人懷疑自己聽錯的樓層更新速度。
如今少年他們近在眼前的事實還是讓艾絲震驚不已，同時她確信了一點。
（他，成為Lv.2了啊……）
經歷了和那個猛牛的死斗，跨越了「冒險」，少年升華了自己的「器」。
就和討伐了樓層主的艾絲一樣。
否則根本不可能到達這座位於中層區域的第18層。
艾絲判斷，貝爾他們當初根本沒有到達安全樓層的打算吧。恐怕他們在探索「中層」的淺部樓層時遭遇了預想外的事態，返回地面又很困難——陷入了無法脫離迷宮的狀況。
也許是封堵了正規路線的大規模崩塌，也有可能是被怪物追趕誤入了縱穴。被喻為最初的死線的「岩窟迷宮」經常會發生這種事態。
在如此絕望的狀況中，他們……並沒有等待遙遙無期的救援，應該也並沒有碰運氣亂跑，他們是為了生存才選擇前進的。
「而且，你是真的想救他們的吧……」
在最後一刻他都在祈求自己拯救同伴，艾絲想起了失去意識的少年當時悲壯的神情。
在絕境中的勇氣、決斷、智慧以及心系同伴的執念，正是這些引導貝爾他們到達了這座安全樓層。
「……但是。」
可不能逞強哦。
艾絲把自己的黑歷史拋諸腦後，向貝爾的臉伸出手。
腦中回想著當時他開裂淌血的額頭以及渾身是血的樣子。千瘡百孔的他一定積累了嚴重的疲勞，如今他還緊閉雙眼露出安詳的睡臉。
艾絲垂下金色的雙眸，撫摸著纏著繃帶的額頭。
這時。
「……嗚。」
「！」
少年好像意識到了艾絲撫摸自己額頭的手指，眼瞼微微抖動。
艾絲猛地把手抽了回去。
他好像在和倦怠的泥沼奮戰，有些痛苦地小聲發出呻吟。
艾絲一動不動地注視著他的側臉，終於，他睜開了圓滾滾的深紅兔眼。
「……」
他慢慢睜開眼睛，眨了幾下。
貝爾完全沒有注意到近在咫尺的艾絲，還沒徹底清醒的他呆滯地盯著帳篷的頂部。
然而，下個瞬間。
「——韋爾夫，莉莉！？」
他睜大雙眼，坐了起來。
他好像想起了路上的一切，喊著同伴的名字剛準備順勢站起來。
——啊，突然活動的話——
艾絲剛這麼想，果然——
「~~~~~~~~~~嗚！？」
遊走全身的劇痛發出悲鳴，他立刻蜷縮起身子。
在艾絲眼前，貝爾宛如一隻神志不清的兔子發出苦悶的喘息。
艾絲凝視了他痛苦的樣子十幾秒，猶豫著要不要打招呼，最終她下定決心開口了。
「沒事吧？」
下個瞬間，啪嗒。
痛苦的少年突然怔住了。
貝爾頓了一頓，猛地抬起了頭。
在觸手可及的距離下，金色雙眸和深紅雙眼對視了。
「咦、哈、咦……！？」
「……沒事吧？」
看到端坐在一旁的艾絲，貝爾怪叫著作出各種鬼臉。
看著他詭異的反應，艾絲垂下柳眉有些悲傷。
果然腦子被砸壞了嗎，艾絲非常擔心。
貝爾並沒有察覺到艾絲的不安，舉止怪異的他過了許久才終於把握了現狀安靜下來。
看來他這才理解在自己失去意識之前是向艾絲求救的，只見他臉色突變。剛才死死握著艾絲靴子的手也顫抖起來，只見他的臉色忽紅忽青變幻莫測。
「為、為什麼會在這裡……！？」
「現在，是『遠征』歸途……我們正好，在這座18層停留……」
貝爾有些動搖地詢問，艾絲直接回答了實情，並向他簡要說明了遠征歸來的「洛基眷族」的現狀。
有些靜不下來的貝爾時不時地偷瞄艾絲的臉，聽著她的回答。
突然他回過神來，探出身子問道。
「那個！我的同伴——！？」
少年剛想詢問自己同伴的安危，但他的話並沒有說完。
他撐在地上的手，突然一軟。
遍體鱗傷疲憊不已的身軀跟不上他劇烈的活動，貝爾不由自主地向前倒了下去。
看到向前傾倒的少年，危險，艾絲反射性地採取行動。
她起身展開雙臂，用身體接住了少年——噗紐。
「……」
「……」
艾絲雙手扶著貝爾的肩膀，貝爾的臉埋在了艾絲的胸口。
艾絲那由銀色胸甲守護的胸部山谷包裹了少年的的臉龐。
衝擊都抵消了，應該不會感到疼痛。但貝爾整個人卻一動不動僵住了。
難道是鼻子撞在胸口了嗎？
艾絲有些擔憂地低頭看著白色的後腦勺，緊接著，貝爾猛地後退。
「對不求！？」
他的臉就像一棵熟透的蘋果，直接背過頭去。
啊，在艾絲回應之前，貝爾轉了回來，用力磕頭。好像砸在地上的衝擊讓他痛苦不已，此時他又發出不成聲的悲鳴蜷縮著身體。
看著雙手捂著肚子痛苦不已的少年，有些慌亂的艾絲只能不知所措，就在這時——
「啊……韋爾夫。」
深紅的雙眸發現了躺在旁邊的同伴。
貝爾忍耐著疼痛豎起了身子，看著和剛才的他一樣熟睡的人類青年和小人族少女，他這才脫力地放鬆下來。
「他們兩人，都沒事……里維莉亞他們已經治療過了。」
說完，艾絲湊近了安下心來的他。
「這個人的傷很嚴重……而且，你的傷也很危險……」
艾絲看了一眼鍛造師青年的腿，體貼地輕撫著貝爾地額頭。
她輕輕地撥開劉海，溫柔地輕拭著繃帶。就像擔心弟弟的姐姐一樣。
隨著纖細的手指的輕撫，貝爾的臉一下子紅了。
艾絲有些困惑。
「你還好吧？」
艾絲的關懷卻讓對方面紅耳赤。
艾絲雖然困惑不已，但還是沒有停下撫摸額頭的手。
「真、真的非常、感謝……真的，非常感謝你們能施以援手……」
「沒關係。」
少年被撫摸了許久，這才挪了挪身子向艾絲道謝。
艾絲搖了搖頭，不客氣，她在心中如此回應，嘴角綻開些許微笑。少年好像一幅非常害羞的樣子。
艾絲和貝爾對視了片刻，接著她抬起頭看著帳篷的門口說。
「你現在，能走動嗎？」
「啊……可、可以。」
「芬恩……我們的團長，好像有事找你，能跟我去一趟嗎？」
貝爾點了點頭，艾絲立刻站了起來。
顧慮到對方受傷的身體，艾絲伸出了手。
「我、我沒問題的。」
但是，貝爾避開了艾絲的手。
他的樣子看起來羞愧至極。
看到貝爾打算自行站起來，伸出手的艾絲就這麼定住了，她有點消沉。
（親、親密過度了……？）
又是額頭，又是劉海的。
難道被他嫌棄了？
看著自己不由自主地愛撫白兔的手，艾絲陷入了深深的悔恨。此時艾絲突然想起主神大喊著「這可是性騷擾哦！」，隨後向她和緹歐娜她們撲來的樣子。
艾絲失落地垂下肩膀，貝爾見狀驚慌失措地辯解說「不、不是的，艾絲小姐，剛才那個只是男子漢的自尊之類的……！」，不過由於襲向身體的劇痛就不了了之了。
最終，貝爾只好搭著艾絲的手站了起來，鑽過門口離開帳篷。
「哇……！？」
看到展現在眼前的遠征隊營地，貝爾發出驚嘆。
這裡有大量帳篷，還有搬運物資的手推車，他一臉稀奇地環顧四周的樣子不禁引人莞爾……不過其他團員不知為何露出了比平時更加劍拔弩張的神情。
他們看著這裡的眼神都無比滲人，無比尖銳。
「……？」
到底怎麼了？
艾絲有些不可思議，而被他們瞪著的貝爾臉色發青。
這名美麗的第一級冒險者絲毫沒有意識到，這全都是因為自己鞠躬盡瘁、形影不離地照顧少年導致的。
「咦，阿格諾君來了啊！？」
在營地的一角，緹歐娜發出歡呼。
「阿、阿格諾……？」
聽了蕾菲亞說明了貝爾·克朗尼他們被搬來的經過，亞馬遜少女活蹦亂跳，她則有些狼狽。
如今已經是「中午」了。
從昨天開始大家就在不停照看營地里為「猛毒」所苦的傷患，儲存食物和水源。
緹歐娜和緹歐涅一同外出驅除靠近營地的怪物，雖然她聽說了有人保護了遇難的冒險者，不過好像並不清楚詳情。
原本她打算去找艾絲問問，不過艾絲不僅協助里維莉亞她們進行治療，而且到現在都在帳篷里待著。畢竟也必須有人照看和監視他們，結果就由和少年熟識的她負責了——而且艾絲本來就一副坐立不安靜不下來的樣子，正是因為這樣里維莉亞才會推薦她的——
「緹歐涅，你聽到了嗎！？阿格諾君哦，是阿格諾君哦！那場戰鬥還沒過多久呢，竟然都已經到這兒了！」
「吵死了，我知道了。話說，你說的那個『阿格諾君』是……」
「嘿嘿，就是那個童話里的人啊，很搭對吧？」
「你是笨蛋嗎？」
看著面色紅潤滿臉堆笑的妹妹，姐姐露出有些受不了的樣子。
緹歐娜雙手握著大雙刃在一旁上竄下跳，蕾菲亞看著她一臉驚愕，而在一旁嘆息的緹歐涅也一下子笑了。
「不過，這樣啊，他到這兒來了啊……真的，太讓人熱血沸騰了。」
她的臉上，露出了本能盡現的女戰士特有的笑容。
「對了對了，蕾菲亞，阿格諾君在哪？」
「現在好像，在和團長他們會面……」
蕾菲亞有些不快地告訴她們，艾絲把少年帶到了芬恩他們所處的大本營。
不過和她的反應相反，緹歐娜卻——
「我去看看！」
興奮地說道。
緹歐娜直接和蕾菲亞告別，先和緹歐涅返回帳篷放下武器。
「不僅是艾絲小姐，連緹歐娜小姐她們都……」
她們竟然對天降此地的少年如此興致勃勃……
蕾菲亞小聲低喃，表情漸漸緊繃。
現
在的她完全就像仰慕的姐姐被奪走的妹妹。
她鼓著臉繼續完成分攤的營地工作。
「勞爾先生，那個白髮人類到底是什麼來頭……」
「竟然讓艾絲小姐照顧他……難道是上級冒險者？但那傢伙根本連見都沒見過。」
「我也不知道……話說，為什麼大家都這麼凶啊……」
就連蕾菲亞都覺得，營地里的氣氛絕不算友善。只見一大幫殺氣騰騰的男性團員正圍著人類勞爾。
「真沒想到那個半吊子竟然和其他派閥的人到這兒來了~」除了椿和鍛造師在熱火朝天地討論自己的同伴青年，其餘的人都散發著微妙的敵意。
「那個白髮兔崽子！」「竟然獨占大家的艾絲小姐……！」「氣死我也！」「就連我們都沒有接受過她的照顧……！」「那傢伙難道不知道美麗的『劍姬』只可遠觀的鐵則嗎！」
不，這已經不止是微妙了，簡直就是撲面而來的敵意。
大家都敬畏著如夢似幻超凡脫俗的金髮金眼少女，雖然平時和她保持著距離，但幾乎所有下級團員都對「劍姬」感到無比憧憬和自豪。
到處都充斥著對謎之白兔的反感，蕾菲亞感受著這種氛圍打算聽聽其他人的意見。
「大家，你們怎麼認為？」
現在，她正在和一同負責燒飯的女性團員聊天。
她們把運送物資的手推車放在一旁，切著蘑菇和香草，用鍋將打來的泉水煮沸。貓人的安斯，以及人類納爾薇和莉妮聽了都面面相覷。
「畢竟是同僚嘛，這種時候總該互相幫助的吧？」
「見死不救可是會做噩夢的哦。」
安斯和納爾薇這些Lv.4的二線團員紛紛露出苦笑。
「而且，那好像是艾絲小姐的熟人吧……」
原本休息的治療師莉妮也在這兒幫忙，她推了推眼鏡慢慢說道。
聽了她們的回答，蕾菲亞不禁撅起了嘴。
「不過，真意外……」
「怎麼了，莉妮？」
「因為記得以前，勞爾先生還有別的男性團員都說艾絲小姐很無趣……」
莉妮眺望著遠處被下級團員們團團包圍，被他們的不滿怨念搞得暈頭轉向的平庸人類青年。
「而且，勞爾君他……本來就是苦命人，或者說他平時根本沒空在意這種事吧？」
「你們放過我吧～」看著大聲叫喊的勞爾，比他年輕的納爾薇苦笑著說出了褒貶兼備的評價。
「……我和勞爾，幾乎就是同期。」
此時，安斯攪拌著炊火上的鍋子開口了。
「我們剛加入這個『眷族』的時候，那孩子……艾絲已經是Lv.2了。」
「八、八歲就創造了Lv.2的最快達到紀錄……難、難道就是這個傳聞？」
「沒錯，那個比我們小很多的女孩……應該說是幼女，以驚人的速度不斷蹂躪怪物。」
莉妮點了點頭，回想起了當時的光景。安斯苦笑著低下頭用木勺攪拌著鍋里的湯。
「勞爾當時很震撼哦，從那個時候開始就一直對艾絲用敬語。很可笑吧？雖然確實很尊敬，不過我們無法像主神一樣把她當作『偶像』看待。」
大家都是看著那個孩子長大的。
安斯瞟了一眼到現在還暈頭轉向疲憊不堪的同期青年。
「小時候的艾絲比現在還要鬼氣逼人……我也，躲得遠遠的。」
艾絲暫且不提，身為安斯後輩的納爾薇、莉妮和蕾菲亞三人聽了她的話都咽了咽嗓子。
「所以沒事的，蕾菲亞。」
「咦？」
「後來，自從緹歐娜和緹歐涅加入這個『眷族』之後，艾絲就變得圓滑了。艾絲比以前，愛笑多了。」
蕾菲亞是在三年前入團的。
當年她這個Lv.2「學區」的優等生叩開「洛基眷族」的大門的時候，艾絲的身邊已經有緹歐娜和緹歐涅陪伴左右了。
你根本不用擔心，也不用嫉妒，蕾菲亞聽到黑貓少女的調侃，因為被看透了想法面紅耳赤。
為了遮掩羞恥，蕾菲亞專心地為即將丟入鍋中的水果削皮，納爾薇和莉妮則在一旁笑得花枝亂顫。
（也、也是，我們和艾絲小姐之間可是有容不得外人涉足的深厚情誼的吧？）
安斯的揶揄稍微平復了蕾菲亞的心情，她這才笑著繼續準備食物。
但是，隨著她用預備的小刀削皮，臉上再次露出微妙的神情。
（根據艾絲小姐的說法，他遠征前應該是Lv.1……而且還是名不見經傳的新興派閥的下級冒險者吧……）
蕾菲亞回憶著當時沒出息地四處瘋逃的貝爾的側臉。
那麼他為什麼能在這麼短的時間內到達18層呢……？
也就是說，那個少年也和自己一樣在艾絲的特訓中成長了吧。
針對擅自認作宿敵的少年，蕾菲亞不禁產生了一些複雜的情感。
最終，和安斯她們結束了晚飯的準備之後。
蕾菲亞為了協助其他工作，在營地里徘徊，此時艾絲從大本營里出來了。
蕾菲亞的表情一下子就亮了，然而看到跟在她身後現身的白髮少年，她立刻變成了生無可戀的表情。承受著周圍匯聚而來的兇惡視線，緊張至極的貝爾像個兔崽子一樣緊緊跟在艾絲身後。
看著自始至終形影不離的少女和少年，蕾菲亞也猛地燃起了一把無名業火。
擦肩而過的團員們紛紛向身為派閥幹部的艾絲打招呼，蕾菲亞也掉轉槍頭，徑直向他們接近。
「——您辛苦了，艾絲小姐。」
「恩，蕾菲亞也是。」
蕾菲亞滿面笑容地和艾絲打了個招呼——眼看她就要和緊隨其後的貝爾擦肩而過的時候。
戴在臉上的笑容面具瞬間剝落，叮！眼露凶光。
「咦！」
妖精魔導士的殺人眼神讓對方發出虛弱的悲鳴。
好怕怕……！他膽怯的神情將內心想法暴露無遺，貝爾這時好像注意到了什麼，臉色漸變。
頻頻晃動的妖精尖耳，還有瞪著深紅雙眼的唯美碧藍雙眸。
都市城牆附近的邂逅，曠時持久壯觀追殺，和美麗妖精上演的生死逃亡。
他好像這才想起蕾菲亞的正體，雙頰劇烈抽搐起來。
（你要是敢對艾絲小姐動什麼歪腦筋的話，殺無赦……！）
（遵命……！？）
無言的視線激突，單方面的意志傳達。
這一切，都發生在這麼一瞬間。
在場交流發生在不足一秒的交錯中，少年臉色發青不停顫抖。完成忠告的蕾菲亞則「哼」地一聲直接從他身旁穿過。
拉開一段距離之後，蕾菲亞又頻頻回頭觀察跟著艾絲一同移動的貝爾。
這是為了以防萬一的監視。
其他不帶好意的團員們也在工作的時候頻頻觀察他們。
接著，當蕾菲亞繼續集中意識用餘光觀察的時候——
「哇——果然是阿格諾君！」
突然響起一個快活的聲音。
原來是滿面紅光的緹歐娜。
她一路小跑來到正在和艾絲聊天的貝爾身邊，緹歐涅也跟著她走上前去。
「聽說你是被抬進來的，原來已經醒了啊！太好了，阿格諾君！」
距離很遠也能將緹歐娜的聲音聽得一清二楚，而且看上去她真的很開心。不過就連貝爾本人看到她對自己充滿好意都一臉懵逼。當然，周圍目睹這幅光景的蕾菲亞以及大量團員的心情都急轉直下。
不一會兒，他們好像完成了自我介紹。
天真爛漫對待少年的緹歐娜，以及趣味頗深看著少年的緹歐涅。
被容姿秀麗的雙胞胎姐妹圍觀調戲，少年瞬間漲紅了臉。
健康的褐色肌膚，暴露無遺的小腹，苗條的嫩腰，豐滿的胸部——他被亞馬遜兇殘的肉體肆意翻弄。
再加上一旁有些困惑的艾絲，如今可是有三名美少女投懷送抱！
我才剛剛忠告過他！！
（別得意忘形！）
（別得意忘形哦！）
（別得意忘形了
啊啊啊啊！？）
（得意忘形了就讓你好看……！！）
和充滿幽怨的男性亞人一同，蕾菲亞在心中不斷詛咒。
她和周圍的人們一同，用連龍都能射殺的視線集火少年。
在男性團員+蕾菲亞放出的駭人目光下，遠處的少年臉色鐵青。
「我、我去看看我的同伴！？」
感到生命危險的貝爾從艾絲她們身邊逃走了。
他頭也不回地逃向了分配給自己的帳篷。
攆走少年的蕾菲亞終於忍無可忍，走到用歡快以及有些依依不捨的語調說著「啊~跑掉了~」的緹歐娜和艾絲她們身邊。
「那、那個！緹歐娜小姐你們，為什麼對那個人類……那麼，在意呢？你們和那個冒險者發生過什麼？」
蕾菲亞姑且也知道鍛鍊過他的艾絲和少年的關係。
但本應毫無交集的緹歐娜她們都那麼熱心就讓人費解了。就連那個芬恩也特意在59層抬出「貝爾·克朗尼」的名字，以此來點燃了蕾菲亞他們。
蕾菲亞詢問了這件在意許久的事，緹歐娜和緹歐涅像照鏡子一樣面面相覷。
「這個，該怎麼說呢……」
「那次真的很厲害哦！」
緹歐涅露出苦笑，一旁的緹歐娜則欣喜至極地大聲說道。
「他在Lv.1的時候就打倒彌諾陶洛斯了哦！」
「而且，只憑一己之力。」
緹歐娜、緹歐涅輪番說道，蕾菲亞聞言呆住了——艾絲也在一旁，恩恩。
肯定地點了點頭。
「怎麼可能……！？」
蕾菲亞徹底啞口無言。
「——他們是為了同伴賭上性命，歷經千辛萬苦到達這座18層的勇氣可嘉的冒險者。我不會強求你們必須友善相處。但同樣身為冒險者，哪怕一點也好，我希望你們帶著敬意接納他們……好了，請大家舉杯。」
黑暗籠罩了森林，起身的芬恩的開場白響徹全場。
堆積成山的魔石燈就好像篝火一樣，眾多冒險者圍成了一個大圈，一同舉起了分發的杯子。
「乾杯！」
這場簡陋的宴會開始了。
在開闊的營地中央，透過遮擋頭頂的枝葉，可以看見天頂的水晶陷入沉默，整個樓層都被「夜晚」籠罩。
在這和昨晚相似的晚餐上，連艾絲帶來的貝爾他們也一同出席了，看來他的同伴們也已經恢復到可以走動的地步了，鍛造師青年和小人族少女也有自己的一席之地。
剛才芬恩的言外之意就是警告大家儘量避免紛爭，那些私怨頗深的男性團員只能羞愧地垂著頭。出於上級冒險者的自尊心，以及都市最大派閥的臉面，他們不能明著表達對貝爾的不滿。
自戒之後，他們便放下包袱享受晚飯。
在樹立於大本營上的團旗——小丑刺繡的守望中，「洛基眷族」的團員們和少數「赫菲斯托斯眷族」的鍛造師一同大快朵頤。大家享用著用物資中所剩無幾的鹽進行調味的蘑菇以及酸味宜人的水果濃湯，暢飲著用冰結魔法冰鎮過的清涼河水。每一道食材都好像能讓在「遠征」中疲憊的身體為之陶醉。
享受著用有限的材料精心烹製的晚飯，每個人都綻放著笑容。
「……」
在不絕於耳的談笑聲中，蕾菲亞碰都沒碰濃湯和水果，一個人垂頭喪氣。
她的視線正盯著坐在遠處的艾絲，以及貝爾他們。
少年一臉稀奇地看著分給自己的芸果子，然後咬了一口，接著他好像有些噁心地顫抖著身體。
（Lv.1就，打敗了「彌諾陶洛斯」……）
蕾菲亞她正，不斷反芻著晚飯前緹歐娜她們告訴自己的話，導致她越來越在意貝爾，根本無法無視。
蕾菲亞也通過艾絲她們的鍛鍊習得了「並行詠唱」，本來也覺得自己脫胎換骨了……對方不僅是獨力擊殺了在分類在Lv.2的大型怪物。而且竟然還是「彌諾陶洛斯」。
這是連第三級冒險者正面對槓也覺得棘手的、「力量」和「耐久」都獲得特化的代表性怪物。
面對Lv.1冒險者所達成的「偉業」，蕾菲亞非常不甘，這再次點燃了她的對抗心。
一反常態沉默不語的蕾菲亞的情緒漸漸失控。
「話說……那些傢伙還真是熱鬧啊。」
「哈哈哈，是啊。」
在悶聲不響的蕾菲亞旁邊，派閥的首腦們位居上座，加雷斯捋著長鬍子說道，芬恩笑著附和。
芬恩的正對面就是艾絲他們就座的地方，貝爾和他的同伴們好不熱鬧。看上去他們好像在爭搶水果，而且還起了衝突。
滿臉通紅的小人族少女憤怒地哭喊著，同時不斷在踹鍛造師青年的背。青年則吃光了芸果子一臉淡定。貝爾有些尷尬，艾絲則不明就裡地旁觀。
這幅愉快的光景逗笑了不少「洛基眷族」的女性團員，她們都在咯咯地笑個不停。
「咕嘟，緹歐涅！咕嘟，我們趕快去阿格諾君那裡吧！」
「吃飯的時候別說話！？而且你沒吃飽的話肯定又會出來偷吃吧，趁現在趕緊多吃點！真是的——來，團長，再來一點吧？」
「嗯？啊啊，麻煩你了。」
不過「洛基眷族」的喧鬧也毫不遜色。
不知道添了幾碗湯的緹歐娜吵吵鬧鬧，緹歐捏厲聲警告了她，隨後立刻搖身一變柔情似水地去服侍芬恩。
她朝容器里倒的就是葫蘆形的水果，赤漿果。只要切除上部厚實的果肉用立擠，就會噴出果凍狀的紅色果肉。這種水果越藍越酸，成熟之後反而很甜。不過熟過頭的話就會變苦，這種略帶苦味的果肉和酒的味道類似，那些潛入地下城已久懷念地面美酒的上級冒險者都會用這種赤漿果來解饞。
就連滴酒不沾的里維莉亞也像別的冒險者一樣對赤漿果情有獨鍾。
在妖精團員們的敬酒中，王族公主也笑著喝下這種不會喝醉的迷宮果實酒。
「等，椿小姐，饒了我吧！？而且這個酒，不是矮人的那種……！？」
「怎麼了怎麼了，太沒出息了吧~！？至少要幹掉一杯矮人火酒吧！」
不知悔改的椿又拿出從街上換來的酒，不斷向勞爾敬酒。
她拿著印有矮人商標的酒瓶，人類青年轉眼間就面紅耳赤爛醉如泥了。
「嗚，真沒勁~喂，加雷斯，你給他們示範一下！」
「老身確實也很想喝個痛快……但老身也有自己的立場，等回到地面以後再陪你——咦，喂，里維莉亞，你別這麼瞪著，老身都明白！」
勞爾已經醉倒在地上，椿則面色紅潤，一旁的里維莉亞有些惱火地瞪著加雷斯。看到他們的互動，「洛基眷族」的下位團員們紛紛發出爆笑。
「遠征」已經接近尾聲了，團員們也都徹底放下了心中的大石。
在夜晚的森林中，跨越了激戰的戰士們舉杯慶賀——就像英雄譚中的一幕。白髮少年沉浸著周圍的喧囂放鬆了神情，有些興奮地環顧著圍坐一圈的冒險者。
整個營地比昨晚更熱鬧了。
「椿，聽說裡面還有你們的鍛造師……就是那位青年沒錯吧？」
「是啊，沒錯哦，里維莉亞，就是那小子。呵呵……對了，看上去身體也沒什麼大礙，差不多該去調戲他了。」
里維莉亞確認了站在營地周圍巡邏的團員，隨後看向紅髮青年，椿吊起嘴角站了起來。在其他滿臉苦笑的上級鍛造師的陪伴下，她拿著酒瓶徑直朝貝爾他們走去。
我去，那名青年立刻一臉厭惡。
「幹嘛，韋爾吉，你那表情是咋回事？難得老娘擔心來看看你~」
「騙子，少吹牛了！話說你怎麼滿身酒氣啊！」
「不過，沒想到韋爾吉會和其他派閥的冒險者組隊，而且竟然還來到這座18層~」
反感畢露的青年惡語相向，爛醉如泥的椿卻輕巧地無視了。
「你這混蛋……！」後輩鍛造師咬牙切齒，她卻看向了一旁的白髮少年。
被仔細觀察的少年有些如坐針氈，緊接著，「哦？」
椿來回看著相鄰而坐的艾絲和少年，她這才恍然大悟，「咚」地捶著手說道。
「哦～我明白了！原來你就是克朗·貝爾尼啊！！」
「您、您認錯人了。」
椿興奮地想起了緹歐娜她們告訴自己的「在前往18層途中遇到的超棒的冒險者」——也就是傳說中的那名前途無量的冒險者，不過貝爾流著冷汗否定了她的謎之稱呼。
半矮人最上級鍛造師毫不在意地和眼前的少年握手，並笑著自我介紹說「我是椿。」隨後拉著他的手上下搖擺。
同時，向椿傳達了錯誤情報的亞馬遜少女終於——「吃飽啦！」，她擦了擦嘴角喊道，「阿格諾君！」，拽著緹歐涅一同沖向貝爾他們。
「……那個，里維莉亞大人，團長。」
看著越發熱鬧的艾絲他們，到剛才為止都一言不發的蕾菲亞她——
來到里維莉亞他們身邊問道。
「里維莉亞大人，你們都目睹了那個貝爾·克朗尼……先生，和『彌諾陶洛斯』的戰鬥嗎？」
三人交換了一下視線，隨後芬恩和里維莉亞點頭說道「是啊」。
「你也知道，老身和後續部隊在一起。所以老身很惋惜沒有親眼目睹那個小鬼在第9層發生的戰鬥……」
「我和芬恩都看見了。」
「另外還有艾絲，伯特，以及緹歐娜她們吧。」
加雷斯倍感惋惜地捋著鬍子，此時里維莉亞和芬恩看著貝爾回答。
「那個，他真的……是一個人打倒的嗎？難道真的沒有藉助艾絲小姐，還有團長你們的力量？」
「當然。要不是如此，他如今也不會在這兒了。」
「反倒是艾絲原本打算幫忙，卻被拒絕了。」
聽了蕾菲亞的追問，芬恩笑了，里維莉亞也欣慰地閉上眼睛，兩人一同肯定了她。
真的很精彩，如此回應的首領們還帶著一絲稱讚。
蕾菲亞這才真正領悟了貝爾·克朗尼的「冒險」到底為何物——同時心中產生了強烈的「不甘」。
（我能獨力擊殺「彌諾陶洛斯」的時候，都已經Lv.3了……）
前衛和後衛，冒險者和魔導士。她也清楚這麼比較就本末倒置了。
但是，蕾菲亞無論如何都會強迫自己和少年作比較。因為，兩人都從師於那名憧憬的存在。
咕呶呶呶，她在里維莉亞他們身邊念叨。
她又瞟了一眼，沒想到視線剛離開那麼一會兒，結果貝爾又被艾絲、緹歐娜和緹歐捏她們粘著——其實她們只是圍著他打聽「要怎麼做才能達到全能力S呢？」——全身僵硬。芬恩他們見狀嘆了口氣，不過並沒有上前阻止。
（他、他又把艾絲小姐她們……！）
看著冷汗直流的少年，心懷不甘的蕾菲亞怒火攻心，剛想衝到艾絲他們面前。
「咕啊啊啊啊！？」
「！？」
就在此時。
從遠方，從營地之外傳來了宛如幼女的悲鳴。
負責巡邏的團員們都慌忙嚴陣以待，「抱歉，請讓我去看一下！」，白髮少年則立刻沖了出去。小人族少女、鍛造師青年以及艾絲也都跟了上去。
營地瞬間一片譁然。
看來，這是千客萬來的序幕。
----------------------------
外傳 劍姬神聖譚5 間章 和解的內幕
----------------------------
「咿呀~突然造訪非常抱歉！不過還真是嚇一跳，竟然是你們『洛基眷族』救了貝爾君啊！」
優雅的男神露齒一笑說個不停。
侍立在他身後的從者發出嘆息，芬恩他們正看著來到天幕之下的客人們。
就在剛才的宴會上，從營地遠方——17層的通道傳來悲鳴的始作俑者正是貝爾·克朗尼的主神，赫斯緹雅。
沒想到身為主神的她竟然為了救出無法脫離地下城的眷族和他的夥伴們，親自深入地下迷宮。管理機關嚴令禁止眾神進入地下城，她卻直接打破了這條戒律。就連在迷宮都市中見多識廣的冒險者加雷斯他們都感嘆「這輩子還是第一次見到直接闖進地下城的神」，並發自內心地苦笑著。
然後，和破天荒的女神赫斯緹雅一同前來的，就是如今芬恩眼前的男神赫爾墨斯，以及他的眷族和其他冒險者。
「請先讓我確認一下，神赫爾墨斯。您降臨這座18層是為了拯救貝爾·克朗尼一行……我沒說錯吧？」
「是啊，沒錯哦，『勇者』。畢竟赫斯緹雅委託我了嘛，我連委託書都帶著哦。」
現在，芬恩、里維莉亞、加雷斯三名派閥首腦正和赫爾墨斯會面。
在大本營的天幕中，除了伯特以外，還有艾絲、緹歐娜、緹歐涅這些幹部也齊聚一堂。就連身為基層幹部的勞爾也一同出席。因為他等下必須向在外面為夜宴收尾的蕾菲亞之類的團員傳達在這裡獲知的情況。
在艾絲他們的圍觀中，赫爾墨斯從懷裡掏出了冒險者委託的委託書。
羊皮紙上敲著公會認可的印章，還寫著高達40萬法利的報酬。
（你好。）
（……你好。）
侍立於主神身後的眷族女性，阿斯菲露出只有艾絲才得以察覺的微笑行了一禮。
身為「赫爾墨斯眷族」首領的她——阿斯菲·埃爾·安德洛墨達在24層的食料庫事件中和艾絲組成了共同戰線。兩人既有組成臨時小隊的一面之緣，也是同僚們默認的「在同一樓層中冒險的戰友」。
面朝搖曳著水色短髮的她，艾絲也微微放鬆了嘴角，微顫著嘴唇回應。
「我也很好奇為什麼你們會駐留在這個樓層……不過還先請聽聽我們的不情之請吧。」
赫爾墨斯作為救援隊的代表來到了這裡。
女神他們則直接去了借給貝爾的帳篷。好像他們和身穿極東風格戰鬥服的冒險者們有什麼因緣，雖然也很在意那邊的發展，不過艾絲現在必須作為派閥幹部聽取「希望進行情況說明和交涉」的男神提出的會面。
「我想獲得滯留在這個營地里的許可，如果可能的話，等你們從18層出發的時候，請允許我們與部隊同行。」
「為了安全地回到地面？」
「您能明察秋毫真是太好了。」
聽了芬恩的確認，赫爾墨斯笑著點了點頭。
本來貝爾他們會來這座第18層避難，也是為了能和回歸地面的上級冒險者同行，才會穿過「中層」這個危險地帶的。
赫爾墨斯的後半段請求的目的也是如此。雖然救援隊的戰力很充實，但也不必特地去冒險。而且現在樓層主就在17層。
只要有「洛基眷族」這根強勁的矛開路，然後只要跟著就高枕無憂了。
「而且我們是急急忙忙前來救援貝爾君他們的，野營裝備都沒帶。不過呢，我們也可以去被喻為無法者之街的旅館街去留宿就是了。」
妹妹雙手繞著後腦勺小聲說道「這樣阿格諾君他們會被欺負的吧~」，姐姐用手肘頂了頂她「你安靜點。」
「食物我們會自己想辦法解決的。如果要出錢的話，等返回地面之後就讓我的『眷族』墊付吧。當然也可以送點謝禮哦。」
「你也只不過是接受了委託而已，還真是無微不至啊。」
「哈哈，好歹出發的時候，韋爾夫君的老大赫菲斯托斯也對我千叮嚀萬囑咐哦。」
油嘴滑舌的神。
直面阿斯菲的主神，艾絲如此感嘆。
在表達自己的訴求和立場後，再稍微展現一些誠意，這樣會讓人下不了台階。甚至還若無其事地端出「洛基眷族」無法割捨的同盟派閥所屬的鍛造師，還真是老謀深算。就連加雷斯都不禁嘆息。
「不過麻煩『遠征』歸來疲憊不堪的你們也讓我痛心疾首……不知你們意下如何呢？」
神赫爾墨斯……不僅是那些默默無聞的旅者，他還因經常援助商人而聞名。
偽造公開的等級信息，自詡為中立派閥的「眷族」主神。儘管交涉風格和洛基不同，但也有異曲同工之妙。
據這名男神自述，自從神會以來他完成了一場歷時十餘天的旅途剛剛回來，觀察著他的言行，艾絲認為這是一柱不可小覷的神。
「神赫爾墨斯，你也不用再討價還價了。只要你答應別無事生非，我們本來也就打算讓你們滯留在這裡並和我們一同返回
的。畢竟我們也無意半途而廢。」
「哦哦~這還真是勞您費心了，真的太謝謝你了~」
芬恩苦笑著答應了赫爾墨斯的要求。老實說本來他的選擇就寥寥無幾。
後來芬恩說明了部隊的現狀，聽取了毒妖蛆強襲的始末，赫爾墨斯也茅塞頓開地說「原來如此啊~」
雙方商討了借用的帳篷以及預定出發時間之類的情報，這場磋商正有序地進行。
「啊啊，對了，剛才忘說了……『遠征』辛苦了，看你們的樣子，果然戰果頗豐咯？」
接著，在談話結束之前。
赫爾墨斯露出優雅的笑容送上賀詞。
「借您吉言。好歹沒有出現犧牲者。」
「真是太厲害了！不愧是『洛基眷族』！」
聽了芬恩的回答，赫爾墨斯笑得更歡了。
「——那麼，你們在59層有什麼發現嗎？」
他突然如此試探。
他的嘴角掛著笑容，張開了彎起的鳳眼。
面對宛如能看透一切的神之雙眸，艾絲微微睜大了眼睛。緹歐娜和緹歐涅的表情也有些緊繃，勞爾已經徹底動搖了。
不顧如此反應的艾絲他們，芬恩、里維莉亞、加雷斯依然泰然自若。
「我們是洛基的眷族。沒有義務向得寸進尺的神說明。」
里維莉亞閉上一隻眼睛斷然拒絕。
氣氛瞬間緊繃，位於主神背後的從者散發出苦命人的怨氣，一隻手捂著肚子。
「所言極是，抱歉抱歉~不過，自從當年宙斯他們以來，意欲涉足那個領域的你們可是倍受都市矚目哦。所以我也是好奇心作祟~」
赫爾墨斯飄飄然地繼續說道。
「其實呢，我已經和洛基還有迪歐尼索斯結成同盟了哦。」
「！」
「簡而言之我們是同病相憐的被害者。我們都與極彩色怪物以及暗派閥殘黨敵對哦~」
赫爾墨斯突然亮出艾絲他們做夢都沒想到的情報，芬恩仍然冷靜應對。
「不好意思，如果我沒親自確認的話還是無法相信你說的，神赫爾墨斯。」
「那是當然。所以接下來我所說的話，你們隨便聽聽就行了。」
赫爾墨斯賣了個關子，繼續陳述。
「『勇者』芬恩·丹納，相信你也已經注意到了……地面上除了『巴別塔』以外肯定還存在著別的地下城出入口。這是我們和洛基談完之後獲得的結論。」
說到這兒，艾絲他們紛紛倒抽一口氣。
就連里維莉亞和加雷斯的眼神都銳利起來了。
「你們回歸地面之後，希望你們一定要地毯式搜索歐拉麗內部或者都市周邊……這便是我們的考量。」
赫爾墨斯對視著紋絲不動的矮小派閥團長，眯細了橙色的雙眼。
說完他轉身背對芬恩他們。
「這就當作，一點小小的住宿費吧。」
可以的話還請你記在心裡，說完，優雅男神便揚長而去。
阿斯菲行了一禮隨著主神離去，整個天幕回歸了寂靜。
「團、團長……」
赫爾墨斯單方面提供了情報之後便一走了之，勞爾不禁發出呻吟。
艾絲他們也神態各異地紛紛看著小人族首領，他舔了一下右手的拇指。
「雖然我早就料到了……看來回去之後真的要忙翻了。」
真是的。
芬恩靜靜地嘆了口氣。
「這還真是，攤上大事了啊……」
某人的低喃迴蕩在了寬敞的帳篷中。
聽到站在牆邊的緹歐涅的說明，蕾菲亞她們都面露緊張。
這裡是「洛基眷族」女性團員專用的一頂帳篷。
結束和赫爾墨斯他們的會面後，離開大本營的緹歐涅她們把一同進攻59層的隊員召集於此。不僅是蕾菲亞以及Lv.4的第二級冒險者，貓人安斯也在。
勞爾他們那些男性團員還在外面下達指示，艾絲和里維莉亞不在。
「呼，你們能叫我讓我倍感光榮……不過這樣好嗎？我對你們而言，姑且只是個外人哦。」
「沒關係，畢竟你當時也在59層目睹了那玩意兒，也沒什麼好隱瞞的了……而且，我也想聽取不同的意見。」
椿也身處這頂只有女性團員的帳篷。
緹歐涅聳了聳肩，半矮人鍛造師笑著說「那我就叨擾了～」
和宣布解散的首腦陣告別之後，緹歐涅她們決定就一連串的事件進行考察。
因為這些天以來都手忙腳亂的根本沒時間好好討論，再加上剛才赫爾墨斯說的話，大家決定徹底交換一次意見。
「但、但是，除了摩天樓設施以外竟然還有地下城的出入口……這、這種事情真的有可能嗎？」
「恩～畢竟這是那群神的結論嘛～」
「這還是有一定的道理的。考慮到在無人察覺的情況下把那個大型食人花運到怪物祭和地下水道的話，只能這麼解釋了。否則這樣下去只有公會和『迦尼薩眷族』的傢伙有嫌疑了。」
提心弔膽的蕾菲亞有些難以置信，坐在地上的緹歐娜也附和著，緹歐涅陳述了自己的觀點。
如果除了摩天樓設施地下的「大洞」以外，真的還有其他地下城出入口的話，那麼持續至今的常識將轟然倒塌。因為發展太過天馬行空，讓人有些無所適從……蕾菲亞有些頭疼地抱著腦袋。
「但是……最讓人在意的，果然還是艾絲！」
緹歐娜緩緩說道。
想到連「魔法」都能使用的、全能力都超規格的「精靈分身」。
從能力和異質程度來說，「她」甚至超越了紅髮女蕾維斯之類的「怪人」。
而且這種存在也明確地針對著艾絲。
當時還稱呼她為，雅莉亞。
「記得，就是艾絲率先意識到那個怪物是『精靈』吧。」
「而且，她當時的樣子也很怪吧？」
妖精艾麗西亞以及人類納爾薇兩名美少女相繼說道。
「精靈分身」將艾絲稱為「雅莉亞」，不過艾絲本人卻對此隻字未提。她只是垂著眼道歉說「對不起。」
「不過，我本來就覺得那姑娘有點怪僻就是了～」
「c、椿小姐！？」
「安斯是這裡資歷最老的吧？你知道什麼嗎？」
「不好意思，以前的艾絲比現在更無口……我也問過團長他們，不過也只知道確實有隱情而已……」
椿的俏皮話讓蕾菲亞有些激動，緹歐涅向安斯詢問。
黑貓女性有些歉疚地蹩起柳眉。
「『精靈』和『雅莉亞』……這兩個詞總會讓人想到『迷宮神聖譚』啊。」
此時，緹歐娜仰望著布料覆蓋的天頂。
聽到妹妹的話，緹歐涅撅起了嘴。
「怎麼，你的意思是說，那個『精靈』就是艾絲？你提到的英雄譚只是『古代』的童話吧？太扯了。」
「我當然也不這麼想啊……」
「而且，緹歐娜小姐，『精靈』應該也無法生育孩子吧……」
蕾菲亞也接著緹歐涅的話提出意見。
聽到兩人的指摘，喜歡童話的亞馬遜少女抱著胳膊陷入沉思。
「恩～到底有什麼關係呢……」
安斯她們也面面相覷。
她們都開始探究童話中屢屢登場的「精靈」。
探究「精靈」與人類和亞人——探究和艾絲到底有什麼關係。
「孩子的話暫且不提……我還真的知道有個傢伙繼承了『精靈』血脈哦。」
就在此時。
當緹歐娜她們還在苦思冥想的時候，椿淡然地投下了一顆震撼彈。
蕾菲亞她們猛地抬頭一同「「「「「「咦！？」」」」」」
看著「洛基眷族」的反應，「赫菲斯托斯」的鍛造師頭頭一臉壞笑。
「擇日不如撞日，我這就把他綁來。」
「……為什麼，我會被搬到這兒來？」
一身便服的紅髮青年正坐在帳篷中央。
盤腿而坐的他毫不掩飾那張臭臉，環顧著
遠遠地圍著他的蕾菲亞她們。
「你們也知道，這小子是和貝爾·克朗尼組隊的鍛造師。也就是我們派閥的半吊子。」
「喂，椿，說明一下！」
一度離開帳篷的椿帶回來的正是「洛基眷族」和貝爾一同保護起來的鍛造師青年。
大概椿真的是把他從少年那邊強行綁來的吧，只見他根本不賣派閥團長的面子憤怒地大吼。不過椿直接無視了怒發沖天的他——蕾菲亞她們冷汗直流不知該作何反應——繼續說道。
「這小子的名字是，韋爾夫·克洛佐。」
「……克洛佐？」
「咦，好像在哪聽說過……」
蕾菲亞和緹歐娜一同歪著腦袋，突然「叮」地一聲恍然大悟。
安斯也豎起了腰後的貓尾。
「克洛佐，難道……被詛咒的魔劍鍛造師？」
看到她們的反應，椿得意洋洋地說。
「正是，當時為王國造就不敗神話的『克洛佐魔劍』……而這個男人就是那個代代相傳鍛造至今的鍛造貴族的末裔。」
聽了她的話，帳篷中的大家無不驚愕。
「克洛佐魔劍」，不僅是迷宮都市，甚至是舉世聞名的傳說武器。
本來「魔劍」因為不需要詠唱，所以只能放出劣化版的「魔法」攻擊。但這種「魔劍」放出的炮擊甚至超越了正規魔法，在拉基亞王國不斷發動的侵略戰爭中——無數的記錄中都是如此記載的。
據傳其威力能「蒸乾大海」，毋庸置疑這就是世界最強的「魔劍」。
如今坐在蕾菲亞她們眼前的這個人，正是鍛造那種強力「魔劍」的鍛造一族的子嗣。
大家紛紛看向了一臉猙獰地瞪著椿的青年——韋爾夫·克洛佐。
「你說的，是真的嗎！？」
緊接著。
一個讓蕾菲亞她們嚇了一大跳的怒吼震憾了帳篷。
「克洛佐一族……你就是燒毀了同胞故鄉的元兇！！你知道有多少妖精氏族無家可歸嗎！！」
妖精艾麗西亞的情緒失控了。
蕾菲亞很震驚。聽說在王國侵略戰爭中登場的「克洛佐魔劍」憑藉無與倫比的力量，改變了戰場的地形，甚至將其化為了寸草不生的焦土。而且戰火還殃及了無辜妖精的故鄉，燒毀了整片森林。
「克洛佐魔劍」的暴虐奪走了無數妖精的故鄉。
「艾、艾麗西亞小姐……」
蕾菲亞自從出生以來就在「學區」接受著教育，說好聽點就是擁有彈性的思維，說難聽點就是沒有信仰，和這樣的她相比，身為純天然——團結一心自尊頗高——妖精的艾麗西亞的表情正可謂鬼氣逼人。
面對孕育禍根的詛咒魔劍鍛造師，妙齡妖精敵意盡現。這位平時優雅溫醇的團員們的年長大姐姐的激變讓尚且年輕的蕾菲亞和納爾薇倒吸一口氣。
探出身子暴怒不已的妖精狠狠地瞪著韋爾夫，而韋爾夫卻只是皺著眉頭。
眼看現場氣氛一觸即發，緹歐娜她們慌忙想要上前阻止——
「嘛嘛～你別急著發火，艾麗西亞，聽我把話說完。」
但，椿搶先一步插嘴了。
半矮人伸手對著眨著綠眼的妖精。
「這個男人，已經捨棄克洛佐一族了。」
「咦……？」
「很意外吧，真是的，雖然讓人費解，不過韋爾吉非常避諱自己的血脈——不，是避諱自己的才能。其實這個男人打造的『魔劍』比我打造的更強大，但他卻完全不打。簡直是暴殄天物。」
雖然聽說沒落的鍛造貴族失去了打造「魔劍」的技術，但聽說他能打造出超越最高級鍛造師的強力武器，緹歐涅她們都很震驚。
「他之所以離家出走背井離鄉，好像也是因為有人強迫他打造『魔劍』。所以呢，艾麗西亞，說不定你和韋爾吉反而意氣相投哦？」
面對一臉啞然的艾麗西亞，椿調皮地笑了。
然而那名青年終於忍無可忍憤憤不平地開口了。
「喂，別再繼續八卦我的事了！」
「幹嘛，我可是幫你解開了誤會哦～」
「這根本就是你造成的吧！！」
青年再次怒吼。
看著眼前的光景，艾麗西亞羞愧不已，不過韋爾夫好像根本不在意。不如說他只是覺得在意也沒用，所以就故作無視了。
不拘小節，看來這名青年也是徹頭徹尾的工匠。看到狀況迎刃而解，納爾薇她們都鬆了口氣，蕾菲亞對青年產生了上述感想。
「可惡……算了，趕緊說正事，我要回去了。」
看來韋爾夫已經對我行我素的椿徹底破罐破摔了，他毫無畏懼地向「洛基眷族」的團員們吼道。
「那我就單刀直入地問了……聽說你繼承了『精靈』的血脈，這是真的嗎？」
「……餵。」
「沒關係的吧，又不會少塊肉。我們自己也有想知道的事，你就幫個忙吧。」
聽到緹歐涅的質問，韋爾夫有些惱火地看著椿。
你到底說了多少啊，面對他如此非難的視線，抱歉抱歉，她直接道歉。
韋爾夫無奈地嘆了口氣，點了點頭予以肯定。蕾菲亞她們一片愕然，他同時叮囑了一句「我討厭別人對這種事刨根問底，你們也別瞎傳。」
「但、但是，為什麼人類會繼承『精靈』的……」
「……廢話我就省了吧。據說在『古代』的時候，家族的初代從怪物手中救下一位『精靈』。當時為了拯救身負重傷的初代，『精靈』將自己的血分給了他。」
「『精靈』的奇蹟……」
面對有些錯亂的蕾菲亞，韋爾夫簡短回答，緹歐娜聽了頗有感觸地發出低喃。
因為獲得了「精靈」的血，男人起死回生，而且原本平凡的人類甚至能運用精靈特有的「魔法」了，連壽命也延長了。他的體內寄宿的正是冠以「奇蹟」之名的「精靈」恩惠。
「也就是說，『克洛佐』能量產那麼胡來的『魔劍』也是因為……」
「這樣就有頭緒了吧？」
這就是從初代開始代代相傳的血脈的副產物，青年對不斷逼問的艾麗西亞聳了聳肩。
他的回答解開了困擾蕾菲亞她們許久的疑惑。據傳甚至能蒸乾大海的「克洛佐魔劍」的起源正是強大的「古代精靈」賦予的。
那為什麼鍛造貴族會無法打造「魔劍」呢？眾人再次追問，「連這種事也要說嗎？」青年厭煩地回敬。
確實有點刨根問底了，緹歐娜、緹歐涅和艾麗西亞她們都有些愧疚地清了請嗓子就此作罷。
——確實有人繼承了「精靈」之血。
——那麼，難道艾絲也是嗎？
因為韋爾夫也在這兒，眼下蕾菲亞她們也無法暢所欲言，不過她們用視線統一了結論。
艾絲那強力的「風」……如果那個也是「精靈」之血的副產物的話，那麼就能說通了。她之所以能率先察覺「精靈分身」的正體，恐怕也是悸動的血脈告訴她的，這麼思考的話就能理順一切了。
在這個假設的基礎上，剩下的問題就是艾絲又是如何能夠繼承「精靈」之血的呢？
緹歐娜她們神情微妙地沉思起來。
「安斯，艾絲的父母……」
「不，我沒聽說過。我一直都以為她舉目無親……」
「緹歐娜小姐，你在英雄譚中有沒有看到過『精靈』在這方面的記述？」
「恩～沒見過吧。不過我小時候看的迷宮神聖譚還有放在根據地里的抄本都是從原典那裡復刻過好幾遍的，可能內容也有改動吧……」
「也就是說可能有某人故意篡改過嗎……」
「恩～不過疑神疑鬼的話就沒完沒了了哦。」
緹歐娜和安斯，蕾菲亞和緹歐娜，艾麗西亞和納爾薇都在壓低聲音小聲交談。
看到把自己晾在一邊顧自交談的「洛基眷族」，「可以放我走了吧？」青年開始打退堂鼓，一直看著緹歐娜她們的椿向他質問。
「韋爾吉，你還知道別的和『精靈』相關的事情嗎？我們想獲得在英雄譚中登場的，名為『雅莉亞』的精靈的情報。」
「我哪知道，只有初代和『精靈』是直接相關的，而且他也沒有留下什麼遺言。」
韋爾夫好像真心對體內的精靈之血感到抗拒，沒好氣地宣稱自己一無所知。
椿也有些惱火地說道「真沒用」，她用力拍著鍛造師青年，纏著抹胸的胸部隨著她的動作不停搖晃。
「一到關鍵時刻你就掉鏈子！所以才會有人評價你的作品說『武器不錯但就是有點……』，或者『在意外的地方令人扼腕』之類的！！趕緊的，再想想！」
「給我適可而止！！你這是哪壺不開提哪壺吧！？」
韋爾夫現在已經氣得面紅耳赤了。
椿變本加厲地揭開了他的工匠黑歷史，「我受夠了！」，韋爾夫直接揮開她的手氣勢洶洶地站了起來。
看來他已經再也不想呆在這裡了，隨即吼道。
「要說英雄譚的話，有個傢伙比我清楚的多！！你們去問那傢伙吧！」
「………………那、那個，為什麼，我會在這裡？」
如今坐在帳篷中央的，是一名白髮少年。
蕾菲亞一副劍拔弩張的樣子，保持正坐的他汗如雨下。
「嘿嘿嘿，貝爾·克朗尼，韋爾吉已經把你賣了哦，你就好自為之吧。」
「賣、賣了……！？」
看著宛如無恥官吏露出邪惡壞笑的椿，少年發自內心感到膽怯。
韋爾夫一怒之下衝出帳篷之後，步他後塵召喚而來的便是貝爾。極度不想和椿共處一室的青年衝動地把少年推向了火坑。或許他現在已經追悔莫及了吧。
「洛基眷族」的緊急傳召，充滿了美少女團員的帳篷，以及一名殺氣騰騰的存在。面對這些，百態盡現的少年就好像一隻孤立無援的白兔，坐在那裡緊張地瑟瑟發抖。
「放心吧，我們不會吃了你的，就別那麼緊張了。你就當作是報答一飯一宿之恩，回答我們的問題就好了。」
看著一會兒膽怯一會兒害羞一會兒絕望忙個不停的少年，緹歐涅親切地說道。
看著她安慰自己露出微笑，貝爾的肩膀這才放鬆下來。
「誒嘿嘿～是阿格諾君～」
同時，緹歐娜看到貝爾來了，一副樂在其中的樣子，她坐在地上前後搖擺個不停。
如今的她就像找到玩伴的孩童一樣兩眼放光。
「喂喂，阿格諾君，聽說你很了解英雄譚，真的嗎？」
「那個，我也不知道自己算不算了解……只不過小時候經常讀。」
聽了他的回答，緹歐娜躍躍欲試地開始測試他。
「那麼，騎士加蘭德救了誰？」
「公主阿爾緹斯殿下……」
「那麼那麼，屠龍的傑爾吉歐打倒的怪物的巢穴是？」
「希雷納湖畔……」
「那麼那麼那麼，當時是用哪些武器打倒龍的？」
「形似長槍的聖劍……還有，少女的絲帶。」
「好厲害！！」
聽到貝爾對答如流，緹歐娜發出歡呼。
她興奮地漲紅了臉，接著飽含期待地繼續說道。
「那麼，阿格諾君，你對理想鄉譚——」
「啊～你也適可而止吧！趕緊說正事！」
緹歐涅叫停了徹底跑偏的話題。
被姐姐打斷，緹歐娜「咕～」地一聲撅起了嘴。看著從小就熱愛童話的她的反應，安斯和艾麗西亞都露出苦笑。
「其實我們想問的就是，你知道名為『雅莉亞』的精靈嗎？」
「精靈『雅莉亞』嗎？就是降臨於英雄阿爾巴特生涯中的，迷宮神聖譚的大精靈？」
「對對，就是這個！」
少年毫無躊躇地回答了緹歐涅的質問，緹歐娜欣喜地予以肯定。
畢竟這是舉世聞名的童話，椿和納爾薇她們姑且也都知道一些英雄譚的概略——這個大英雄的名字姑且也算是常識——不過面對造詣深厚的貝爾，她們都紛紛感到佩服不已。不過，回答得還不錯，敵愾心滿溢的蕾菲亞卻無法坦率認同他。
一般來說，各種族之中的久遠傳承以及英雄譚的內容可以說是千差萬別。每個種族都有傾向美化各自的英雄。矮人英雄譚中登場的豪傑在妖精的聖書中則記載成了一位偏執的膽小鬼，或者說打倒怪物的並不是亞馬遜戰士而是獸人盜賊等等，總之這種記述上的相駁可以說是數不勝數。
世界中的英雄譚都帶有各自的偏見，正是在這種背景下，精通這類知識的人可以說是少之又少。因為大部分人都不會閱覽、不會認同眾神欽點的「公開」原典，他們都只堅信種族的榮耀和矜持。
而這本迷宮神聖譚正是眾神欽點的英雄譚之一。
因為其龐大的故事量，整個童話被分為了好幾冊，而且還有幾冊遺失在了歷史長河中，所以閱覽過整個英雄譚的人絕不算多。
「那個『雅莉亞』弄傷自己把『血』分給別人……有沒有這類的故事？」
「恩、恩恩～」
緹歐娜緊張地詢問，貝爾第一次發出有些為難的聲音。
他一隻手拄著頭，皺起了眉頭。
「這種故事，我應該沒有看到過……」
「那麼，有沒有為了保護『雅莉亞』身受重傷的人？另外有沒有那個人的子孫？」
「我、我覺得應該有，不過迷宮神聖譚裡面也沒有特別記載……」
緹歐涅問個不停，貝爾則有些狼狽。
因為自己不記得的內容和沒頭沒腦的質問，這讓貝爾愈發困惑。
果然還是找不到線索嗎……正當蕾菲亞她們有些氣餒的時候——
「啊、但是……」
少年好像想起了什麼，抬起頭說道。
「雖然應該不是子孫……但提到過英雄阿爾巴特有孩子。」
「咦！？這是怎麼回事，我從來沒聽說過！！」
聽了貝爾說出的內容，緹歐娜大吃一驚。
沒聽說過的故事讓她仰天長嘯。
「阿格諾君讀的，難道是原典？就是千年之前完成的最初的原稿？」
「那個，應該不是吧。那本……好、好像是爺爺寫的。」
聞言，緹歐娜不停眨眼。
緹歐涅她們也都有些語塞，這是什麼鬼。
「……你的爺爺，難道是童話作家？」
「啊、啊哈哈哈……也許吧？」
迎著緹歐娜的凝視，貝爾表情抽搐著發出空笑。
看來，為了取悅小孩，這位祖父恐怕憑自己的喜好肆意篡改了吧。這樣根本沒法當作參考，緹歐涅她們都放棄了。
「在阿爾巴特的故事最後……那個孩子後來怎麼樣了？」
「記得，那個孩子也被捲入最後的決戰……行蹤不明了。」
唯獨只有緹歐娜一臉認真地繼續詢問。
前後搖晃的她面對著正坐的少年。兩人坐在地上繼續交談。
「對了，阿爾巴特的同伴中的女人，有哪些？」
「那個，亞馬遜女帝恩薇爾妲……還有高等妖精公主，塞爾蒂亞。」
另外就只有小孩了吧，貝爾回答了緹歐娜的確認。
當他提到王族名諱的瞬間——妖精們迅速產生了劇烈的反應。
「——你在胡說些什麼啊！？塞爾蒂亞大人可是妖精中淵遠流傳的天真無邪的永恆聖女！！她為了完成使命背井離鄉，拯救了世界的危機，是我們的榮耀！！和異種族的傢伙生兒育女這種事根本不可理喻！！」
「如今的高貴王族都是塞爾蒂亞大人的妹妹莉謝娜大人的後裔！那位里維莉亞大人正是如此！？」
艾麗西亞和蕾菲亞爭相站了起來。
緹歐娜她們都愣住了，看著怒髮衝冠步步緊逼的兩人，貝爾也嚇了一大跳。
「當年就有人鼓吹塞爾蒂亞大人的遺孤才是真正的祖先，甚至還有一群自詡為王族的蠢貨……你是打算擁護這種人嗎！？」
「這可是罪該致死的大不敬！！」
「非非非非非常抱歉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「等等，艾麗西亞，蕾菲亞，你們都冷靜點！？」
這可是妖精故鄉人手一冊的聖書，而且還事關自己崇敬的王族。就連蕾菲亞也震怒了，面對這名大發雷霆的美麗妖精，貝爾哭天喊地不斷求饒，緹歐娜她們慌忙
上前阻止。
小的再也不敢了，聽到位於營地中的一頂帳篷內如此吵鬧，周圍的人們都困惑地歪著腦袋。
「雖然也能當作參考……不過還是無法成為迫近艾絲這個問題的關鍵啊。」
之後。
緹歐涅她們將貝爾送了回去，再次在帳篷中圍成一圈陷入沉思。
「怪人」和「精靈分身」的眾矢之的——艾絲的秘密。緹歐娜她們還在苦惱，蕾菲亞則因為憧憬的少女對自己隻字不提感到有些悲傷。
「——你們啊，可別探究太深哦。」
突然。
一個人單手掀開布簾，走進了蕾菲亞她們聚集的帳篷中。
「里、里維莉亞大人！？」
「為、為什麼您會來這裡？」
「你們那麼吵，大家當然都注意到了。」
蕾菲亞、緹歐涅以及其他人都有些驚恐，里維莉亞搖曳著翡翠色長髮嘆了口氣。因為她們鬧得太大了，結果她便從芬恩他們身處的大本營趕過來了。
里維莉亞閉上單眼環視著在場的所有人，艾麗西亞她們都誠惶誠恐。
只有椿聳了聳肩「這種程度也沒什麼吧」，一副沒事兒人的樣子。
「……那個，里維莉亞。你為什麼，不把艾絲的秘密告訴我們？我們……不是家人嗎？」
站在一旁的緹歐娜皺著眉頭問出了自己的心聲。
里維莉亞看著她沉痛的神色，迎著她的視線反駁。
「確實我們是締結羈絆的『眷族』。但是，你們自己也有那麼幾個至今都沒有挑明的秘密吧？」
「！」
「你覺得我會無視意願把你們的秘密徹底攤牌嗎？」
蕾菲亞和安斯她們都睜大了眼睛，緹歐娜和緹歐涅扭動著身子避開了里維莉亞的視線。
「……不過，你們的心情我也明白。」
此時，里維莉亞閉上了雙眼。
「咦……」
「事到如今都隻字不提，既是因為艾絲的懦弱，也有我們對她過分溺愛放任自流的責任。就連對在59層一同目睹了一切的你們都隻字不提……我們確實很不誠實吧。」
里維莉亞睜開了雙眼，再次環顧著緹歐娜她們。
「因為本人不在，我也無法和盤托出……」
她頓了頓，坦白說道。
「不過，艾絲體內確實留著『精靈』的血。」
「你到現在，還沒法向緹歐娜她們坦白嗎？」
這裡是里維莉亞剛剛離開的大本營。
在寬敞的天幕中，魔石燈的光芒宛如蠟燭一樣閃爍，在封閉的布簾中，面對眼前的芬恩的質問，艾絲垂下了視線。
「……如果坦白了，我覺得自己會變弱。」
少女輕輕地顫動著唇瓣。
「如果向緹歐娜她們坦白一切，向她們撒嬌的話……我可能，會徹底改變……再也無法變強了。」
強大可沒那麼單純哦，芬恩的低喃卻無法傳入艾絲的心中。
面對被悲願束縛的少女，站在芬恩身旁的加雷斯說道。
「艾絲，你還有可以依靠的人吧，這裡只有我們，你儘管說。」
別一個人悶在心裡，加雷斯說道，艾絲點了點頭。
過了一會兒，艾絲這才緩緩地低喃。
「緹歐娜她們……知道了我的事情以後，會怎麼看我呢……我真的，很害怕。」
這便是最重要的理由，從小看著她長大的芬恩他們立刻就察覺了。
眼前這個少女並不是超然的「劍姬」，她只是一名無論過了多久都會迷路的女孩，這才是真正的艾絲·華倫斯坦，里維莉亞還有他們都對此一清二楚。
大本營中陷入了沉默。
「……我覺得你不用過分擔心哦。」
最終。
加雷斯像個慈祥的老爺爺捋著鬍子小聲安慰，一旁的芬恩也露出了苦笑。
「艾絲她自從那個紅髮女出現以來，也一直很動搖。而且她本來就很忌諱談論和自己的血統相關的事情。」
聽里維莉亞肯定了艾絲體內確實流著「精靈」的血，蕾菲亞她們都倒抽一口氣。
里維莉亞眺望了遠方片刻，繼續說道。
「而且被情況所迫坦白過去也並非艾絲的本意。」
「……」
「那個孩子遲早會說出來的吧……在那之前，請寬限她一段時間。」
最終，妖精公主她——
像個母親一樣，向在場的各位懇求。
「到時候，我希望等你們知曉了一切之後……請像以前一樣對待那個孩子。」
帳篷中寂靜了那麼一瞬。
聽了里維莉亞的懇求——緹歐娜則「喲」地一聲走上前去，笑著說道。
「這不是理所當然的嘛，里維莉亞！我們可是家人哦！」
她露出天真爛漫的笑容率直地回答。
「艾絲她，就是艾絲哦！」
話音剛落，其他人也紛紛開口。
「是啊，我們都認識那麼久了。」
「疏、疏遠艾絲小姐這種事，我一輩子都不可能這麼做的！！」
緹歐涅和蕾菲亞爭相說道。而且蕾菲亞也和緹歐娜一樣紅著臉拼命表達自己的立場。在一旁苦笑的安斯她們也都點頭贊同緹歐娜的話。
椿愉快地看著這群少女的互動。
里維莉亞也微微眯細眼睛露出微笑。
「謝謝你們。」
----------------------------
18層「迷宮樂園」。
蒼空籠罩的「夜晚」過去了，「清晨」的水晶光芒灑落在安全樓層。樓層北部的濕地、從東部綿延至南部的廣袤大森林、西部沿著湖泊和島礁建立的旅館街等等，地下的陽光一視同仁地籠罩了每個地方。
「洛基眷族」在這個樓層的南部森林建起的營地中——
團員們聚在一起騷亂不已。
「發、發生什麼了，勞爾先生？」
「啊，蕾菲亞。」
發現聚集在營地中央的人群，蕾菲亞慌忙跑了過去。看起來她也剛剛睡醒，橙色的長髮都還披散著。
剛才她還在帳篷里睡覺，聽到外面的吵鬧，所以才姍姍來遲地跑了出來。不過，如野獸一般能敏銳感受到殺氣和敵意的亞馬遜姐妹卻好像完全沒感到害意，現在仍在爆睡。
看到前來詢問騷動的蕾菲亞，站在人群中的勞爾，以及身旁的貓人安斯都回過頭來。
「聽說，有什么小隊從17層下來了。艾絲小姐正好發現他們倒在那裡，就把他們救回來了……」
「大概是被樓層主襲擊了……渾身是傷，現在已經昏過去了。」
勞爾回答，安斯進行了補充。
察覺到騷動的團員們都聚在這裡，三人小隊躺在草地上，現在里維莉亞和治療師莉妮正在確認他們的狀況並且進行治療。
身穿火精靈護布內衣、和服以及斗篷的冒險者都體無完膚，在他們身旁還蹲著和里維莉亞她們交談的艾絲。
平常那個缺乏感情的臉龐染上了擔憂，她蹲著注視著這些冒險者。
「那三人中，好像還有『赫菲斯托斯眷族』的團員。」
安斯和吃驚的蕾菲亞一同眺望著艾絲他們補充說道，同時將視線轉向人群的一角。
她看著的正是免受劇毒侵害的少數鍛造師以及纏著抹胸的椿。
「韋爾吉……」
半矮人上級鍛造師睜大了沒有戴著眼罩的右眼，凝視著紅髮的青年。
在地下城內，基本都是默認不干涉其他小隊的，不過當中還有與自己結盟的「赫菲斯托斯眷族」的團員，這樣再裝作沒看見就太不講情面了。
而且規則是死的，狀況是活的。雖然遠征歸來的隊伍確實沒有多少餘韻，但「洛基眷族」可沒有薄情吝嗇到會對滿身瘡痍的同僚見死不救。
里維莉亞當機立斷，卸下他們的行李和裝備，固定骨折的腿部，然後施展了伴有溫柔光輝的治療魔法。
「而且，裡面好像還有艾絲小姐的熟人。」
「艾絲小姐的……？」
聽到勞爾靈光一閃的發言，蕾菲亞立刻敏感起來。
她這才開始觀察搬進營地里的這群傷患。
躺在地上的有小人族少女，椿他們在意的人類鍛造師，最後那個是被艾絲的身影擋住頭部的人類少年……
（……恩？）
看到這一幕，蕾菲亞產生了某些不祥的預感，下個瞬間，她突然跑了起來。
她繞著人群移動，眯細碧藍雙眼拼命凝視——只見艾絲正輕柔地把手放在少年的額頭上看著他。
四隻纖細，身材瘦小，還有些幼稚的相貌……以及，宛如初雪般的白髮。
啊，蕾菲亞睜大了眼睛。
「啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
蕾菲亞伸出手指，發出慘叫。
聽到蕾菲亞發出的大喊，不僅是勞爾、安斯還有其他團員們，就連里維莉亞和艾絲都大吃一驚。
這位正是那個在「遠征」之前和她同樣師從與憧憬少女的，自己擅自槓上的勁敵。
蕾菲亞同宿敵少年，貝爾·克朗尼再次邂逅了。
「安靜點，蕾菲亞！！」
「對不起！？」
緊接著，里維莉亞大發雷霆。
靜謐的鼾聲迴蕩在帳篷之中。
緊閉的眼瞼詮釋著他們剛剛跨越的艱險。在利用外套製作的簡易地鋪上，躺著身蓋毛毯的少年，青年還有少女，他們都睡得很熟。
艾絲看著帳篷中的其他派閥的小隊——貝爾他們的臉，坐在地上照顧他們。
把他們搬到「洛基眷族」的營地已經過了半天了。如今使用的帳篷也是承蒙首領芬恩的好意，他把自己的帳篷讓了出來。小人族團長還告訴艾絲，「等他們醒了，如果可以行動的話就帶他們來一趟大本營。」另外，剛才還有人來探過病——「赫菲斯托斯眷族」的椿他們也來看望自己的同伴青年——
多虧了里維莉亞和治療師，他們身上的傷幾乎已經痊癒了。其中最嚴重的就要數青年骨折的腿，現在也已經恢復如初了。這全都是因為正確的治療和強力的治療魔法。至於那些擦傷之類的輕傷就用膏藥和繃帶做了簡易處理。
艾絲屈膝看著卷在熟睡少年頭上的白色布條，伏下了雙眼。
（已經，到達這裡了啊……？）
一布之隔的帳篷外偶爾會傳來談笑聲，艾絲伸出一根手指撥弄著貝爾的劉海。
道具和武裝盡失的他們真的是千瘡百孔。他們肯定是在九死一生中強行突破中層，好不容易才到達這裡的吧。
距離最後的離別才剛剛過去兩周。
當時的少年真的只是Lv.1的下級冒險者。在城牆上鍛鍊的時候，他還說過自己才剛剛到達第10層。
然而，在眨眼間他竟然就跨越了整整八層。
從「上層」進入「中層」，並且一口氣衝到了第18層。
難以置信，這是讓人懷疑自己聽錯的樓層更新速度。
如今少年他們近在眼前的事實還是讓艾絲震驚不已，同時她確信了一點。
（他，成為Lv.2了啊……）
經歷了和那個猛牛的死斗，跨越了「冒險」，少年升華了自己的「器」。
就和討伐了樓層主的艾絲一樣。
否則根本不可能到達這座位於中層區域的第18層。
艾絲判斷，貝爾他們當初根本沒有到達安全樓層的打算吧。恐怕他們在探索「中層」的淺部樓層時遭遇了預想外的事態，返回地面又很困難——陷入了無法脫離迷宮的狀況。
也許是封堵了正規路線的大規模崩塌，也有可能是被怪物追趕誤入了縱穴。被喻為最初的死線的「岩窟迷宮」經常會發生這種事態。
在如此絕望的狀況中，他們……並沒有等待遙遙無期的救援，應該也並沒有碰運氣亂跑，他們是為了生存才選擇前進的。
「而且，你是真的想救他們的吧……」
在最後一刻他都在祈求自己拯救同伴，艾絲想起了失去意識的少年當時悲壯的神情。
在絕境中的勇氣、決斷、智慧以及心系同伴的執念，正是這些引導貝爾他們到達了這座安全樓層。
「……但是。」
可不能逞強哦。
艾絲把自己的黑歷史拋諸腦後，向貝爾的臉伸出手。
腦中回想著當時他開裂淌血的額頭以及渾身是血的樣子。千瘡百孔的他一定積累了嚴重的疲勞，如今他還緊閉雙眼露出安詳的睡臉。
艾絲垂下金色的雙眸，撫摸著纏著繃帶的額頭。
這時。
「……嗚。」
「！」
少年好像意識到了艾絲撫摸自己額頭的手指，眼瞼微微抖動。
艾絲猛地把手抽了回去。
他好像在和倦怠的泥沼奮戰，有些痛苦地小聲發出呻吟。
艾絲一動不動地注視著他的側臉，終於，他睜開了圓滾滾的深紅兔眼。
「……」
他慢慢睜開眼睛，眨了幾下。
貝爾完全沒有注意到近在咫尺的艾絲，還沒徹底清醒的他呆滯地盯著帳篷的頂部。
然而，下個瞬間。
「——韋爾夫，莉莉！？」
他睜大雙眼，坐了起來。
他好像想起了路上的一切，喊著同伴的名字剛準備順勢站起來。
——啊，突然活動的話——
艾絲剛這麼想，果然——
「~~~~~~~~~~嗚！？」
遊走全身的劇痛發出悲鳴，他立刻蜷縮起身子。
在艾絲眼前，貝爾宛如一隻神志不清的兔子發出苦悶的喘息。
艾絲凝視了他痛苦的樣子十幾秒，猶豫著要不要打招呼，最終她下定決心開口了。
「沒事吧？」
下個瞬間，啪嗒。
痛苦的少年突然怔住了。
貝爾頓了一頓，猛地抬起了頭。
在觸手可及的距離下，金色雙眸和深紅雙眼對視了。
「咦、哈、咦……！？」
「……沒事吧？」
看到端坐在一旁的艾絲，貝爾怪叫著作出各種鬼臉。
看著他詭異的反應，艾絲垂下柳眉有些悲傷。
果然腦子被砸壞了嗎，艾絲非常擔心。
貝爾並沒有察覺到艾絲的不安，舉止怪異的他過了許久才終於把握了現狀安靜下來。
看來他這才理解在自己失去意識之前是向艾絲求救的，只見他臉色突變。剛才死死握著艾絲靴子的手也顫抖起來，只見他的臉色忽紅忽青變幻莫測。
「為、為什麼會在這裡……！？」
「現在，是『遠征』歸途……我們正好，在這座18層停留……」
貝爾有些動搖地詢問，艾絲直接回答了實情，並向他簡要說明了遠征歸來的「洛基眷族」的現狀。
有些靜不下來的貝爾時不時地偷瞄艾絲的臉，聽著她的回答。
突然他回過神來，探出身子問道。
「那個！我的同伴——！？」
少年剛想詢問自己同伴的安危，但他的話並沒有說完。
他撐在地上的手，突然一軟。
遍體鱗傷疲憊不已的身軀跟不上他劇烈的活動，貝爾不由自主地向前倒了下去。
看到向前傾倒的少年，危險，艾絲反射性地採取行動。
她起身展開雙臂，用身體接住了少年——噗紐。
「……」
「……」
艾絲雙手扶著貝爾的肩膀，貝爾的臉埋在了艾絲的胸口。
艾絲那由銀色胸甲守護的胸部山谷包裹了少年的的臉龐。
衝擊都抵消了，應該不會感到疼痛。但貝爾整個人卻一動不動僵住了。
難道是鼻子撞在胸口了嗎？
艾絲有些擔憂地低頭看著白色的後腦勺，緊接著，貝爾猛地後退。
「對不求！？」
他的臉就像一棵熟透的蘋果，直接背過頭去。
啊，在艾絲回應之前，貝爾轉了回來，用力磕頭。好像砸在地上的衝擊讓他痛苦不已，此時他又發出不成聲的悲鳴蜷縮著身體。
看著雙手捂著肚子痛苦不已的少年，有些慌亂的艾絲只能不知所措，就在這時——
「啊……韋爾夫。」
深紅的雙眸發現了躺在旁邊的同伴。
貝爾忍耐著疼痛豎起了身子，看著和剛才的他一樣熟睡的人類青年和小人族少女，他這才脫力地放鬆下來。
「他們兩人，都沒事……里維莉亞他們已經治療過了。」
說完，艾絲湊近了安下心來的他。
「這個人的傷很嚴重……而且，你的傷也很危險……」
艾絲看了一眼鍛造師青年的腿，體貼地輕撫著貝爾地額頭。
她輕輕地撥開劉海，溫柔地輕拭著繃帶。就像擔心弟弟的姐姐一樣。
隨著纖細的手指的輕撫，貝爾的臉一下子紅了。
艾絲有些困惑。
「你還好吧？」
艾絲的關懷卻讓對方面紅耳赤。
艾絲雖然困惑不已，但還是沒有停下撫摸額頭的手。
「真、真的非常、感謝……真的，非常感謝你們能施以援手……」
「沒關係。」
少年被撫摸了許久，這才挪了挪身子向艾絲道謝。
艾絲搖了搖頭，不客氣，她在心中如此回應，嘴角綻開些許微笑。少年好像一幅非常害羞的樣子。
艾絲和貝爾對視了片刻，接著她抬起頭看著帳篷的門口說。
「你現在，能走動嗎？」
「啊……可、可以。」
「芬恩……我們的團長，好像有事找你，能跟我去一趟嗎？」
貝爾點了點頭，艾絲立刻站了起來。
顧慮到對方受傷的身體，艾絲伸出了手。
「我、我沒問題的。」
但是，貝爾避開了艾絲的手。
他的樣子看起來羞愧至極。
看到貝爾打算自行站起來，伸出手的艾絲就這麼定住了，她有點消沉。
（親、親密過度了……？）
又是額頭，又是劉海的。
難道被他嫌棄了？
看著自己不由自主地愛撫白兔的手，艾絲陷入了深深的悔恨。此時艾絲突然想起主神大喊著「這可是性騷擾哦！」，隨後向她和緹歐娜她們撲來的樣子。
艾絲失落地垂下肩膀，貝爾見狀驚慌失措地辯解說「不、不是的，艾絲小姐，剛才那個只是男子漢的自尊之類的……！」，不過由於襲向身體的劇痛就不了了之了。
最終，貝爾只好搭著艾絲的手站了起來，鑽過門口離開帳篷。
「哇……！？」
看到展現在眼前的遠征隊營地，貝爾發出驚嘆。
這裡有大量帳篷，還有搬運物資的手推車，他一臉稀奇地環顧四周的樣子不禁引人莞爾……不過其他團員不知為何露出了比平時更加劍拔弩張的神情。
他們看著這裡的眼神都無比滲人，無比尖銳。
「……？」
到底怎麼了？
艾絲有些不可思議，而被他們瞪著的貝爾臉色發青。
這名美麗的第一級冒險者絲毫沒有意識到，這全都是因為自己鞠躬盡瘁、形影不離地照顧少年導致的。
「咦，阿格諾君來了啊！？」
在營地的一角，緹歐娜發出歡呼。
「阿、阿格諾……？」
聽了蕾菲亞說明了貝爾·克朗尼他們被搬來的經過，亞馬遜少女活蹦亂跳，她則有些狼狽。
如今已經是「中午」了。
從昨天開始大家就在不停照看營地里為「猛毒」所苦的傷患，儲存食物和水源。
緹歐娜和緹歐涅一同外出驅除靠近營地的怪物，雖然她聽說了有人保護了遇難的冒險者，不過好像並不清楚詳情。
原本她打算去找艾絲問問，不過艾絲不僅協助里維莉亞她們進行治療，而且到現在都在帳篷里待著。畢竟也必須有人照看和監視他們，結果就由和少年熟識的她負責了——而且艾絲本來就一副坐立不安靜不下來的樣子，正是因為這樣里維莉亞才會推薦她的——
「緹歐涅，你聽到了嗎！？阿格諾君哦，是阿格諾君哦！那場戰鬥還沒過多久呢，竟然都已經到這兒了！」
「吵死了，我知道了。話說，你說的那個『阿格諾君』是……」
「嘿嘿，就是那個童話里的人啊，很搭對吧？」
「你是笨蛋嗎？」
看著面色紅潤滿臉堆笑的妹妹，姐姐露出有些受不了的樣子。
緹歐娜雙手握著大雙刃在一旁上竄下跳，蕾菲亞看著她一臉驚愕，而在一旁嘆息的緹歐涅也一下子笑了。
「不過，這樣啊，他到這兒來了啊……真的，太讓人熱血沸騰了。」
她的臉上，露出了本能盡現的女戰士特有的笑容。
「對了對了，蕾菲亞，阿格諾君在哪？」
「現在好像，在和團長他們會面……」
蕾菲亞有些不快地告訴她們，艾絲把少年帶到了芬恩他們所處的大本營。
不過和她的反應相反，緹歐娜卻——
「我去看看！」
興奮地說道。
緹歐娜直接和蕾菲亞告別，先和緹歐涅返回帳篷放下武器。
「不僅是艾絲小姐，連緹歐娜小姐她們都……」
她們竟然對天降此地的少年如此興致勃勃……
蕾菲亞小聲低喃，表情漸漸緊繃。
現
在的她完全就像仰慕的姐姐被奪走的妹妹。
她鼓著臉繼續完成分攤的營地工作。
「勞爾先生，那個白髮人類到底是什麼來頭……」
「竟然讓艾絲小姐照顧他……難道是上級冒險者？但那傢伙根本連見都沒見過。」
「我也不知道……話說，為什麼大家都這麼凶啊……」
就連蕾菲亞都覺得，營地里的氣氛絕不算友善。只見一大幫殺氣騰騰的男性團員正圍著人類勞爾。
「真沒想到那個半吊子竟然和其他派閥的人到這兒來了~」除了椿和鍛造師在熱火朝天地討論自己的同伴青年，其餘的人都散發著微妙的敵意。
「那個白髮兔崽子！」「竟然獨占大家的艾絲小姐……！」「氣死我也！」「就連我們都沒有接受過她的照顧……！」「那傢伙難道不知道美麗的『劍姬』只可遠觀的鐵則嗎！」
不，這已經不止是微妙了，簡直就是撲面而來的敵意。
大家都敬畏著如夢似幻超凡脫俗的金髮金眼少女，雖然平時和她保持著距離，但幾乎所有下級團員都對「劍姬」感到無比憧憬和自豪。
到處都充斥著對謎之白兔的反感，蕾菲亞感受著這種氛圍打算聽聽其他人的意見。
「大家，你們怎麼認為？」
現在，她正在和一同負責燒飯的女性團員聊天。
她們把運送物資的手推車放在一旁，切著蘑菇和香草，用鍋將打來的泉水煮沸。貓人的安斯，以及人類納爾薇和莉妮聽了都面面相覷。
「畢竟是同僚嘛，這種時候總該互相幫助的吧？」
「見死不救可是會做噩夢的哦。」
安斯和納爾薇這些Lv.4的二線團員紛紛露出苦笑。
「而且，那好像是艾絲小姐的熟人吧……」
原本休息的治療師莉妮也在這兒幫忙，她推了推眼鏡慢慢說道。
聽了她們的回答，蕾菲亞不禁撅起了嘴。
「不過，真意外……」
「怎麼了，莉妮？」
「因為記得以前，勞爾先生還有別的男性團員都說艾絲小姐很無趣……」
莉妮眺望著遠處被下級團員們團團包圍，被他們的不滿怨念搞得暈頭轉向的平庸人類青年。
「而且，勞爾君他……本來就是苦命人，或者說他平時根本沒空在意這種事吧？」
「你們放過我吧～」看著大聲叫喊的勞爾，比他年輕的納爾薇苦笑著說出了褒貶兼備的評價。
「……我和勞爾，幾乎就是同期。」
此時，安斯攪拌著炊火上的鍋子開口了。
「我們剛加入這個『眷族』的時候，那孩子……艾絲已經是Lv.2了。」
「八、八歲就創造了Lv.2的最快達到紀錄……難、難道就是這個傳聞？」
「沒錯，那個比我們小很多的女孩……應該說是幼女，以驚人的速度不斷蹂躪怪物。」
莉妮點了點頭，回想起了當時的光景。安斯苦笑著低下頭用木勺攪拌著鍋里的湯。
「勞爾當時很震撼哦，從那個時候開始就一直對艾絲用敬語。很可笑吧？雖然確實很尊敬，不過我們無法像主神一樣把她當作『偶像』看待。」
大家都是看著那個孩子長大的。
安斯瞟了一眼到現在還暈頭轉向疲憊不堪的同期青年。
「小時候的艾絲比現在還要鬼氣逼人……我也，躲得遠遠的。」
艾絲暫且不提，身為安斯後輩的納爾薇、莉妮和蕾菲亞三人聽了她的話都咽了咽嗓子。
「所以沒事的，蕾菲亞。」
「咦？」
「後來，自從緹歐娜和緹歐涅加入這個『眷族』之後，艾絲就變得圓滑了。艾絲比以前，愛笑多了。」
蕾菲亞是在三年前入團的。
當年她這個Lv.2「學區」的優等生叩開「洛基眷族」的大門的時候，艾絲的身邊已經有緹歐娜和緹歐涅陪伴左右了。
你根本不用擔心，也不用嫉妒，蕾菲亞聽到黑貓少女的調侃，因為被看透了想法面紅耳赤。
為了遮掩羞恥，蕾菲亞專心地為即將丟入鍋中的水果削皮，納爾薇和莉妮則在一旁笑得花枝亂顫。
（也、也是，我們和艾絲小姐之間可是有容不得外人涉足的深厚情誼的吧？）
安斯的揶揄稍微平復了蕾菲亞的心情，她這才笑著繼續準備食物。
但是，隨著她用預備的小刀削皮，臉上再次露出微妙的神情。
（根據艾絲小姐的說法，他遠征前應該是Lv.1……而且還是名不見經傳的新興派閥的下級冒險者吧……）
蕾菲亞回憶著當時沒出息地四處瘋逃的貝爾的側臉。
那麼他為什麼能在這麼短的時間內到達18層呢……？
也就是說，那個少年也和自己一樣在艾絲的特訓中成長了吧。
針對擅自認作宿敵的少年，蕾菲亞不禁產生了一些複雜的情感。
最終，和安斯她們結束了晚飯的準備之後。
蕾菲亞為了協助其他工作，在營地里徘徊，此時艾絲從大本營里出來了。
蕾菲亞的表情一下子就亮了，然而看到跟在她身後現身的白髮少年，她立刻變成了生無可戀的表情。承受著周圍匯聚而來的兇惡視線，緊張至極的貝爾像個兔崽子一樣緊緊跟在艾絲身後。
看著自始至終形影不離的少女和少年，蕾菲亞也猛地燃起了一把無名業火。
擦肩而過的團員們紛紛向身為派閥幹部的艾絲打招呼，蕾菲亞也掉轉槍頭，徑直向他們接近。
「——您辛苦了，艾絲小姐。」
「恩，蕾菲亞也是。」
蕾菲亞滿面笑容地和艾絲打了個招呼——眼看她就要和緊隨其後的貝爾擦肩而過的時候。
戴在臉上的笑容面具瞬間剝落，叮！眼露凶光。
「咦！」
妖精魔導士的殺人眼神讓對方發出虛弱的悲鳴。
好怕怕……！他膽怯的神情將內心想法暴露無遺，貝爾這時好像注意到了什麼，臉色漸變。
頻頻晃動的妖精尖耳，還有瞪著深紅雙眼的唯美碧藍雙眸。
都市城牆附近的邂逅，曠時持久壯觀追殺，和美麗妖精上演的生死逃亡。
他好像這才想起蕾菲亞的正體，雙頰劇烈抽搐起來。
（你要是敢對艾絲小姐動什麼歪腦筋的話，殺無赦……！）
（遵命……！？）
無言的視線激突，單方面的意志傳達。
這一切，都發生在這麼一瞬間。
在場交流發生在不足一秒的交錯中，少年臉色發青不停顫抖。完成忠告的蕾菲亞則「哼」地一聲直接從他身旁穿過。
拉開一段距離之後，蕾菲亞又頻頻回頭觀察跟著艾絲一同移動的貝爾。
這是為了以防萬一的監視。
其他不帶好意的團員們也在工作的時候頻頻觀察他們。
接著，當蕾菲亞繼續集中意識用餘光觀察的時候——
「哇——果然是阿格諾君！」
突然響起一個快活的聲音。
原來是滿面紅光的緹歐娜。
她一路小跑來到正在和艾絲聊天的貝爾身邊，緹歐涅也跟著她走上前去。
「聽說你是被抬進來的，原來已經醒了啊！太好了，阿格諾君！」
距離很遠也能將緹歐娜的聲音聽得一清二楚，而且看上去她真的很開心。不過就連貝爾本人看到她對自己充滿好意都一臉懵逼。當然，周圍目睹這幅光景的蕾菲亞以及大量團員的心情都急轉直下。
不一會兒，他們好像完成了自我介紹。
天真爛漫對待少年的緹歐娜，以及趣味頗深看著少年的緹歐涅。
被容姿秀麗的雙胞胎姐妹圍觀調戲，少年瞬間漲紅了臉。
健康的褐色肌膚，暴露無遺的小腹，苗條的嫩腰，豐滿的胸部——他被亞馬遜兇殘的肉體肆意翻弄。
再加上一旁有些困惑的艾絲，如今可是有三名美少女投懷送抱！
我才剛剛忠告過他！！
（別得意忘形！）
（別得意忘形哦！）
（別得意忘形了
啊啊啊啊！？）
（得意忘形了就讓你好看……！！）
和充滿幽怨的男性亞人一同，蕾菲亞在心中不斷詛咒。
她和周圍的人們一同，用連龍都能射殺的視線集火少年。
在男性團員+蕾菲亞放出的駭人目光下，遠處的少年臉色鐵青。
「我、我去看看我的同伴！？」
感到生命危險的貝爾從艾絲她們身邊逃走了。
他頭也不回地逃向了分配給自己的帳篷。
攆走少年的蕾菲亞終於忍無可忍，走到用歡快以及有些依依不捨的語調說著「啊~跑掉了~」的緹歐娜和艾絲她們身邊。
「那、那個！緹歐娜小姐你們，為什麼對那個人類……那麼，在意呢？你們和那個冒險者發生過什麼？」
蕾菲亞姑且也知道鍛鍊過他的艾絲和少年的關係。
但本應毫無交集的緹歐娜她們都那麼熱心就讓人費解了。就連那個芬恩也特意在59層抬出「貝爾·克朗尼」的名字，以此來點燃了蕾菲亞他們。
蕾菲亞詢問了這件在意許久的事，緹歐娜和緹歐涅像照鏡子一樣面面相覷。
「這個，該怎麼說呢……」
「那次真的很厲害哦！」
緹歐涅露出苦笑，一旁的緹歐娜則欣喜至極地大聲說道。
「他在Lv.1的時候就打倒彌諾陶洛斯了哦！」
「而且，只憑一己之力。」
緹歐娜、緹歐涅輪番說道，蕾菲亞聞言呆住了——艾絲也在一旁，恩恩。
肯定地點了點頭。
「怎麼可能……！？」
蕾菲亞徹底啞口無言。
「——他們是為了同伴賭上性命，歷經千辛萬苦到達這座18層的勇氣可嘉的冒險者。我不會強求你們必須友善相處。但同樣身為冒險者，哪怕一點也好，我希望你們帶著敬意接納他們……好了，請大家舉杯。」
黑暗籠罩了森林，起身的芬恩的開場白響徹全場。
堆積成山的魔石燈就好像篝火一樣，眾多冒險者圍成了一個大圈，一同舉起了分發的杯子。
「乾杯！」
這場簡陋的宴會開始了。
在開闊的營地中央，透過遮擋頭頂的枝葉，可以看見天頂的水晶陷入沉默，整個樓層都被「夜晚」籠罩。
在這和昨晚相似的晚餐上，連艾絲帶來的貝爾他們也一同出席了，看來他的同伴們也已經恢復到可以走動的地步了，鍛造師青年和小人族少女也有自己的一席之地。
剛才芬恩的言外之意就是警告大家儘量避免紛爭，那些私怨頗深的男性團員只能羞愧地垂著頭。出於上級冒險者的自尊心，以及都市最大派閥的臉面，他們不能明著表達對貝爾的不滿。
自戒之後，他們便放下包袱享受晚飯。
在樹立於大本營上的團旗——小丑刺繡的守望中，「洛基眷族」的團員們和少數「赫菲斯托斯眷族」的鍛造師一同大快朵頤。大家享用著用物資中所剩無幾的鹽進行調味的蘑菇以及酸味宜人的水果濃湯，暢飲著用冰結魔法冰鎮過的清涼河水。每一道食材都好像能讓在「遠征」中疲憊的身體為之陶醉。
享受著用有限的材料精心烹製的晚飯，每個人都綻放著笑容。
「……」
在不絕於耳的談笑聲中，蕾菲亞碰都沒碰濃湯和水果，一個人垂頭喪氣。
她的視線正盯著坐在遠處的艾絲，以及貝爾他們。
少年一臉稀奇地看著分給自己的芸果子，然後咬了一口，接著他好像有些噁心地顫抖著身體。
（Lv.1就，打敗了「彌諾陶洛斯」……）
蕾菲亞她正，不斷反芻著晚飯前緹歐娜她們告訴自己的話，導致她越來越在意貝爾，根本無法無視。
蕾菲亞也通過艾絲她們的鍛鍊習得了「並行詠唱」，本來也覺得自己脫胎換骨了……對方不僅是獨力擊殺了在分類在Lv.2的大型怪物。而且竟然還是「彌諾陶洛斯」。
這是連第三級冒險者正面對槓也覺得棘手的、「力量」和「耐久」都獲得特化的代表性怪物。
面對Lv.1冒險者所達成的「偉業」，蕾菲亞非常不甘，這再次點燃了她的對抗心。
一反常態沉默不語的蕾菲亞的情緒漸漸失控。
「話說……那些傢伙還真是熱鬧啊。」
「哈哈哈，是啊。」
在悶聲不響的蕾菲亞旁邊，派閥的首腦們位居上座，加雷斯捋著長鬍子說道，芬恩笑著附和。
芬恩的正對面就是艾絲他們就座的地方，貝爾和他的同伴們好不熱鬧。看上去他們好像在爭搶水果，而且還起了衝突。
滿臉通紅的小人族少女憤怒地哭喊著，同時不斷在踹鍛造師青年的背。青年則吃光了芸果子一臉淡定。貝爾有些尷尬，艾絲則不明就裡地旁觀。
這幅愉快的光景逗笑了不少「洛基眷族」的女性團員，她們都在咯咯地笑個不停。
「咕嘟，緹歐涅！咕嘟，我們趕快去阿格諾君那裡吧！」
「吃飯的時候別說話！？而且你沒吃飽的話肯定又會出來偷吃吧，趁現在趕緊多吃點！真是的——來，團長，再來一點吧？」
「嗯？啊啊，麻煩你了。」
不過「洛基眷族」的喧鬧也毫不遜色。
不知道添了幾碗湯的緹歐娜吵吵鬧鬧，緹歐捏厲聲警告了她，隨後立刻搖身一變柔情似水地去服侍芬恩。
她朝容器里倒的就是葫蘆形的水果，赤漿果。只要切除上部厚實的果肉用立擠，就會噴出果凍狀的紅色果肉。這種水果越藍越酸，成熟之後反而很甜。不過熟過頭的話就會變苦，這種略帶苦味的果肉和酒的味道類似，那些潛入地下城已久懷念地面美酒的上級冒險者都會用這種赤漿果來解饞。
就連滴酒不沾的里維莉亞也像別的冒險者一樣對赤漿果情有獨鍾。
在妖精團員們的敬酒中，王族公主也笑著喝下這種不會喝醉的迷宮果實酒。
「等，椿小姐，饒了我吧！？而且這個酒，不是矮人的那種……！？」
「怎麼了怎麼了，太沒出息了吧~！？至少要幹掉一杯矮人火酒吧！」
不知悔改的椿又拿出從街上換來的酒，不斷向勞爾敬酒。
她拿著印有矮人商標的酒瓶，人類青年轉眼間就面紅耳赤爛醉如泥了。
「嗚，真沒勁~喂，加雷斯，你給他們示範一下！」
「老身確實也很想喝個痛快……但老身也有自己的立場，等回到地面以後再陪你——咦，喂，里維莉亞，你別這麼瞪著，老身都明白！」
勞爾已經醉倒在地上，椿則面色紅潤，一旁的里維莉亞有些惱火地瞪著加雷斯。看到他們的互動，「洛基眷族」的下位團員們紛紛發出爆笑。
「遠征」已經接近尾聲了，團員們也都徹底放下了心中的大石。
在夜晚的森林中，跨越了激戰的戰士們舉杯慶賀——就像英雄譚中的一幕。白髮少年沉浸著周圍的喧囂放鬆了神情，有些興奮地環顧著圍坐一圈的冒險者。
整個營地比昨晚更熱鬧了。
「椿，聽說裡面還有你們的鍛造師……就是那位青年沒錯吧？」
「是啊，沒錯哦，里維莉亞，就是那小子。呵呵……對了，看上去身體也沒什麼大礙，差不多該去調戲他了。」
里維莉亞確認了站在營地周圍巡邏的團員，隨後看向紅髮青年，椿吊起嘴角站了起來。在其他滿臉苦笑的上級鍛造師的陪伴下，她拿著酒瓶徑直朝貝爾他們走去。
我去，那名青年立刻一臉厭惡。
「幹嘛，韋爾吉，你那表情是咋回事？難得老娘擔心來看看你~」
「騙子，少吹牛了！話說你怎麼滿身酒氣啊！」
「不過，沒想到韋爾吉會和其他派閥的冒險者組隊，而且竟然還來到這座18層~」
反感畢露的青年惡語相向，爛醉如泥的椿卻輕巧地無視了。
「你這混蛋……！」後輩鍛造師咬牙切齒，她卻看向了一旁的白髮少年。
被仔細觀察的少年有些如坐針氈，緊接著，「哦？」
椿來回看著相鄰而坐的艾絲和少年，她這才恍然大悟，「咚」地捶著手說道。
「哦～我明白了！原來你就是克朗·貝爾尼啊！！」
「您、您認錯人了。」
椿興奮地想起了緹歐娜她們告訴自己的「在前往18層途中遇到的超棒的冒險者」——也就是傳說中的那名前途無量的冒險者，不過貝爾流著冷汗否定了她的謎之稱呼。
半矮人最上級鍛造師毫不在意地和眼前的少年握手，並笑著自我介紹說「我是椿。」隨後拉著他的手上下搖擺。
同時，向椿傳達了錯誤情報的亞馬遜少女終於——「吃飽啦！」，她擦了擦嘴角喊道，「阿格諾君！」，拽著緹歐涅一同沖向貝爾他們。
「……那個，里維莉亞大人，團長。」
看著越發熱鬧的艾絲他們，到剛才為止都一言不發的蕾菲亞她——
來到里維莉亞他們身邊問道。
「里維莉亞大人，你們都目睹了那個貝爾·克朗尼……先生，和『彌諾陶洛斯』的戰鬥嗎？」
三人交換了一下視線，隨後芬恩和里維莉亞點頭說道「是啊」。
「你也知道，老身和後續部隊在一起。所以老身很惋惜沒有親眼目睹那個小鬼在第9層發生的戰鬥……」
「我和芬恩都看見了。」
「另外還有艾絲，伯特，以及緹歐娜她們吧。」
加雷斯倍感惋惜地捋著鬍子，此時里維莉亞和芬恩看著貝爾回答。
「那個，他真的……是一個人打倒的嗎？難道真的沒有藉助艾絲小姐，還有團長你們的力量？」
「當然。要不是如此，他如今也不會在這兒了。」
「反倒是艾絲原本打算幫忙，卻被拒絕了。」
聽了蕾菲亞的追問，芬恩笑了，里維莉亞也欣慰地閉上眼睛，兩人一同肯定了她。
真的很精彩，如此回應的首領們還帶著一絲稱讚。
蕾菲亞這才真正領悟了貝爾·克朗尼的「冒險」到底為何物——同時心中產生了強烈的「不甘」。
（我能獨力擊殺「彌諾陶洛斯」的時候，都已經Lv.3了……）
前衛和後衛，冒險者和魔導士。她也清楚這麼比較就本末倒置了。
但是，蕾菲亞無論如何都會強迫自己和少年作比較。因為，兩人都從師於那名憧憬的存在。
咕呶呶呶，她在里維莉亞他們身邊念叨。
她又瞟了一眼，沒想到視線剛離開那麼一會兒，結果貝爾又被艾絲、緹歐娜和緹歐捏她們粘著——其實她們只是圍著他打聽「要怎麼做才能達到全能力S呢？」——全身僵硬。芬恩他們見狀嘆了口氣，不過並沒有上前阻止。
（他、他又把艾絲小姐她們……！）
看著冷汗直流的少年，心懷不甘的蕾菲亞怒火攻心，剛想衝到艾絲他們面前。
「咕啊啊啊啊！？」
「！？」
就在此時。
從遠方，從營地之外傳來了宛如幼女的悲鳴。
負責巡邏的團員們都慌忙嚴陣以待，「抱歉，請讓我去看一下！」，白髮少年則立刻沖了出去。小人族少女、鍛造師青年以及艾絲也都跟了上去。
營地瞬間一片譁然。
看來，這是千客萬來的序幕。
----------------------------
外傳 劍姬神聖譚5 間章 和解的內幕
----------------------------
「咿呀~突然造訪非常抱歉！不過還真是嚇一跳，竟然是你們『洛基眷族』救了貝爾君啊！」
優雅的男神露齒一笑說個不停。
侍立在他身後的從者發出嘆息，芬恩他們正看著來到天幕之下的客人們。
就在剛才的宴會上，從營地遠方——17層的通道傳來悲鳴的始作俑者正是貝爾·克朗尼的主神，赫斯緹雅。
沒想到身為主神的她竟然為了救出無法脫離地下城的眷族和他的夥伴們，親自深入地下迷宮。管理機關嚴令禁止眾神進入地下城，她卻直接打破了這條戒律。就連在迷宮都市中見多識廣的冒險者加雷斯他們都感嘆「這輩子還是第一次見到直接闖進地下城的神」，並發自內心地苦笑著。
然後，和破天荒的女神赫斯緹雅一同前來的，就是如今芬恩眼前的男神赫爾墨斯，以及他的眷族和其他冒險者。
「請先讓我確認一下，神赫爾墨斯。您降臨這座18層是為了拯救貝爾·克朗尼一行……我沒說錯吧？」
「是啊，沒錯哦，『勇者』。畢竟赫斯緹雅委託我了嘛，我連委託書都帶著哦。」
現在，芬恩、里維莉亞、加雷斯三名派閥首腦正和赫爾墨斯會面。
在大本營的天幕中，除了伯特以外，還有艾絲、緹歐娜、緹歐涅這些幹部也齊聚一堂。就連身為基層幹部的勞爾也一同出席。因為他等下必須向在外面為夜宴收尾的蕾菲亞之類的團員傳達在這裡獲知的情況。
在艾絲他們的圍觀中，赫爾墨斯從懷裡掏出了冒險者委託的委託書。
羊皮紙上敲著公會認可的印章，還寫著高達40萬法利的報酬。
（你好。）
（……你好。）
侍立於主神身後的眷族女性，阿斯菲露出只有艾絲才得以察覺的微笑行了一禮。
身為「赫爾墨斯眷族」首領的她——阿斯菲·埃爾·安德洛墨達在24層的食料庫事件中和艾絲組成了共同戰線。兩人既有組成臨時小隊的一面之緣，也是同僚們默認的「在同一樓層中冒險的戰友」。
面朝搖曳著水色短髮的她，艾絲也微微放鬆了嘴角，微顫著嘴唇回應。
「我也很好奇為什麼你們會駐留在這個樓層……不過還先請聽聽我們的不情之請吧。」
赫爾墨斯作為救援隊的代表來到了這裡。
女神他們則直接去了借給貝爾的帳篷。好像他們和身穿極東風格戰鬥服的冒險者們有什麼因緣，雖然也很在意那邊的發展，不過艾絲現在必須作為派閥幹部聽取「希望進行情況說明和交涉」的男神提出的會面。
「我想獲得滯留在這個營地里的許可，如果可能的話，等你們從18層出發的時候，請允許我們與部隊同行。」
「為了安全地回到地面？」
「您能明察秋毫真是太好了。」
聽了芬恩的確認，赫爾墨斯笑著點了點頭。
本來貝爾他們會來這座第18層避難，也是為了能和回歸地面的上級冒險者同行，才會穿過「中層」這個危險地帶的。
赫爾墨斯的後半段請求的目的也是如此。雖然救援隊的戰力很充實，但也不必特地去冒險。而且現在樓層主就在17層。
只要有「洛基眷族」這根強勁的矛開路，然後只要跟著就高枕無憂了。
「而且我們是急急忙忙前來救援貝爾君他們的，野營裝備都沒帶。不過呢，我們也可以去被喻為無法者之街的旅館街去留宿就是了。」
妹妹雙手繞著後腦勺小聲說道「這樣阿格諾君他們會被欺負的吧~」，姐姐用手肘頂了頂她「你安靜點。」
「食物我們會自己想辦法解決的。如果要出錢的話，等返回地面之後就讓我的『眷族』墊付吧。當然也可以送點謝禮哦。」
「你也只不過是接受了委託而已，還真是無微不至啊。」
「哈哈，好歹出發的時候，韋爾夫君的老大赫菲斯托斯也對我千叮嚀萬囑咐哦。」
油嘴滑舌的神。
直面阿斯菲的主神，艾絲如此感嘆。
在表達自己的訴求和立場後，再稍微展現一些誠意，這樣會讓人下不了台階。甚至還若無其事地端出「洛基眷族」無法割捨的同盟派閥所屬的鍛造師，還真是老謀深算。就連加雷斯都不禁嘆息。
「不過麻煩『遠征』歸來疲憊不堪的你們也讓我痛心疾首……不知你們意下如何呢？」
神赫爾墨斯……不僅是那些默默無聞的旅者，他還因經常援助商人而聞名。
偽造公開的等級信息，自詡為中立派閥的「眷族」主神。儘管交涉風格和洛基不同，但也有異曲同工之妙。
據這名男神自述，自從神會以來他完成了一場歷時十餘天的旅途剛剛回來，觀察著他的言行，艾絲認為這是一柱不可小覷的神。
「神赫爾墨斯，你也不用再討價還價了。只要你答應別無事生非，我們本來也就打算讓你們滯留在這裡並和我們一同返回
的。畢竟我們也無意半途而廢。」
「哦哦~這還真是勞您費心了，真的太謝謝你了~」
芬恩苦笑著答應了赫爾墨斯的要求。老實說本來他的選擇就寥寥無幾。
後來芬恩說明了部隊的現狀，聽取了毒妖蛆強襲的始末，赫爾墨斯也茅塞頓開地說「原來如此啊~」
雙方商討了借用的帳篷以及預定出發時間之類的情報，這場磋商正有序地進行。
「啊啊，對了，剛才忘說了……『遠征』辛苦了，看你們的樣子，果然戰果頗豐咯？」
接著，在談話結束之前。
赫爾墨斯露出優雅的笑容送上賀詞。
「借您吉言。好歹沒有出現犧牲者。」
「真是太厲害了！不愧是『洛基眷族』！」
聽了芬恩的回答，赫爾墨斯笑得更歡了。
「——那麼，你們在59層有什麼發現嗎？」
他突然如此試探。
他的嘴角掛著笑容，張開了彎起的鳳眼。
面對宛如能看透一切的神之雙眸，艾絲微微睜大了眼睛。緹歐娜和緹歐涅的表情也有些緊繃，勞爾已經徹底動搖了。
不顧如此反應的艾絲他們，芬恩、里維莉亞、加雷斯依然泰然自若。
「我們是洛基的眷族。沒有義務向得寸進尺的神說明。」
里維莉亞閉上一隻眼睛斷然拒絕。
氣氛瞬間緊繃，位於主神背後的從者散發出苦命人的怨氣，一隻手捂著肚子。
「所言極是，抱歉抱歉~不過，自從當年宙斯他們以來，意欲涉足那個領域的你們可是倍受都市矚目哦。所以我也是好奇心作祟~」
赫爾墨斯飄飄然地繼續說道。
「其實呢，我已經和洛基還有迪歐尼索斯結成同盟了哦。」
「！」
「簡而言之我們是同病相憐的被害者。我們都與極彩色怪物以及暗派閥殘黨敵對哦~」
赫爾墨斯突然亮出艾絲他們做夢都沒想到的情報，芬恩仍然冷靜應對。
「不好意思，如果我沒親自確認的話還是無法相信你說的，神赫爾墨斯。」
「那是當然。所以接下來我所說的話，你們隨便聽聽就行了。」
赫爾墨斯賣了個關子，繼續陳述。
「『勇者』芬恩·丹納，相信你也已經注意到了……地面上除了『巴別塔』以外肯定還存在著別的地下城出入口。這是我們和洛基談完之後獲得的結論。」
說到這兒，艾絲他們紛紛倒抽一口氣。
就連里維莉亞和加雷斯的眼神都銳利起來了。
「你們回歸地面之後，希望你們一定要地毯式搜索歐拉麗內部或者都市周邊……這便是我們的考量。」
赫爾墨斯對視著紋絲不動的矮小派閥團長，眯細了橙色的雙眼。
說完他轉身背對芬恩他們。
「這就當作，一點小小的住宿費吧。」
可以的話還請你記在心裡，說完，優雅男神便揚長而去。
阿斯菲行了一禮隨著主神離去，整個天幕回歸了寂靜。
「團、團長……」
赫爾墨斯單方面提供了情報之後便一走了之，勞爾不禁發出呻吟。
艾絲他們也神態各異地紛紛看著小人族首領，他舔了一下右手的拇指。
「雖然我早就料到了……看來回去之後真的要忙翻了。」
真是的。
芬恩靜靜地嘆了口氣。
「這還真是，攤上大事了啊……」
某人的低喃迴蕩在了寬敞的帳篷中。
聽到站在牆邊的緹歐涅的說明，蕾菲亞她們都面露緊張。
這裡是「洛基眷族」女性團員專用的一頂帳篷。
結束和赫爾墨斯他們的會面後，離開大本營的緹歐涅她們把一同進攻59層的隊員召集於此。不僅是蕾菲亞以及Lv.4的第二級冒險者，貓人安斯也在。
勞爾他們那些男性團員還在外面下達指示，艾絲和里維莉亞不在。
「呼，你們能叫我讓我倍感光榮……不過這樣好嗎？我對你們而言，姑且只是個外人哦。」
「沒關係，畢竟你當時也在59層目睹了那玩意兒，也沒什麼好隱瞞的了……而且，我也想聽取不同的意見。」
椿也身處這頂只有女性團員的帳篷。
緹歐涅聳了聳肩，半矮人鍛造師笑著說「那我就叨擾了～」
和宣布解散的首腦陣告別之後，緹歐涅她們決定就一連串的事件進行考察。
因為這些天以來都手忙腳亂的根本沒時間好好討論，再加上剛才赫爾墨斯說的話，大家決定徹底交換一次意見。
「但、但是，除了摩天樓設施以外竟然還有地下城的出入口……這、這種事情真的有可能嗎？」
「恩～畢竟這是那群神的結論嘛～」
「這還是有一定的道理的。考慮到在無人察覺的情況下把那個大型食人花運到怪物祭和地下水道的話，只能這麼解釋了。否則這樣下去只有公會和『迦尼薩眷族』的傢伙有嫌疑了。」
提心弔膽的蕾菲亞有些難以置信，坐在地上的緹歐娜也附和著，緹歐涅陳述了自己的觀點。
如果除了摩天樓設施地下的「大洞」以外，真的還有其他地下城出入口的話，那麼持續至今的常識將轟然倒塌。因為發展太過天馬行空，讓人有些無所適從……蕾菲亞有些頭疼地抱著腦袋。
「但是……最讓人在意的，果然還是艾絲！」
緹歐娜緩緩說道。
想到連「魔法」都能使用的、全能力都超規格的「精靈分身」。
從能力和異質程度來說，「她」甚至超越了紅髮女蕾維斯之類的「怪人」。
而且這種存在也明確地針對著艾絲。
當時還稱呼她為，雅莉亞。
「記得，就是艾絲率先意識到那個怪物是『精靈』吧。」
「而且，她當時的樣子也很怪吧？」
妖精艾麗西亞以及人類納爾薇兩名美少女相繼說道。
「精靈分身」將艾絲稱為「雅莉亞」，不過艾絲本人卻對此隻字未提。她只是垂著眼道歉說「對不起。」
「不過，我本來就覺得那姑娘有點怪僻就是了～」
「c、椿小姐！？」
「安斯是這裡資歷最老的吧？你知道什麼嗎？」
「不好意思，以前的艾絲比現在更無口……我也問過團長他們，不過也只知道確實有隱情而已……」
椿的俏皮話讓蕾菲亞有些激動，緹歐涅向安斯詢問。
黑貓女性有些歉疚地蹩起柳眉。
「『精靈』和『雅莉亞』……這兩個詞總會讓人想到『迷宮神聖譚』啊。」
此時，緹歐娜仰望著布料覆蓋的天頂。
聽到妹妹的話，緹歐涅撅起了嘴。
「怎麼，你的意思是說，那個『精靈』就是艾絲？你提到的英雄譚只是『古代』的童話吧？太扯了。」
「我當然也不這麼想啊……」
「而且，緹歐娜小姐，『精靈』應該也無法生育孩子吧……」
蕾菲亞也接著緹歐涅的話提出意見。
聽到兩人的指摘，喜歡童話的亞馬遜少女抱著胳膊陷入沉思。
「恩～到底有什麼關係呢……」
安斯她們也面面相覷。
她們都開始探究童話中屢屢登場的「精靈」。
探究「精靈」與人類和亞人——探究和艾絲到底有什麼關係。
「孩子的話暫且不提……我還真的知道有個傢伙繼承了『精靈』血脈哦。」
就在此時。
當緹歐娜她們還在苦思冥想的時候，椿淡然地投下了一顆震撼彈。
蕾菲亞她們猛地抬頭一同「「「「「「咦！？」」」」」」
看著「洛基眷族」的反應，「赫菲斯托斯」的鍛造師頭頭一臉壞笑。
「擇日不如撞日，我這就把他綁來。」
「……為什麼，我會被搬到這兒來？」
一身便服的紅髮青年正坐在帳篷中央。
盤腿而坐的他毫不掩飾那張臭臉，環顧著
遠遠地圍著他的蕾菲亞她們。
「你們也知道，這小子是和貝爾·克朗尼組隊的鍛造師。也就是我們派閥的半吊子。」
「喂，椿，說明一下！」
一度離開帳篷的椿帶回來的正是「洛基眷族」和貝爾一同保護起來的鍛造師青年。
大概椿真的是把他從少年那邊強行綁來的吧，只見他根本不賣派閥團長的面子憤怒地大吼。不過椿直接無視了怒發沖天的他——蕾菲亞她們冷汗直流不知該作何反應——繼續說道。
「這小子的名字是，韋爾夫·克洛佐。」
「……克洛佐？」
「咦，好像在哪聽說過……」
蕾菲亞和緹歐娜一同歪著腦袋，突然「叮」地一聲恍然大悟。
安斯也豎起了腰後的貓尾。
「克洛佐，難道……被詛咒的魔劍鍛造師？」
看到她們的反應，椿得意洋洋地說。
「正是，當時為王國造就不敗神話的『克洛佐魔劍』……而這個男人就是那個代代相傳鍛造至今的鍛造貴族的末裔。」
聽了她的話，帳篷中的大家無不驚愕。
「克洛佐魔劍」，不僅是迷宮都市，甚至是舉世聞名的傳說武器。
本來「魔劍」因為不需要詠唱，所以只能放出劣化版的「魔法」攻擊。但這種「魔劍」放出的炮擊甚至超越了正規魔法，在拉基亞王國不斷發動的侵略戰爭中——無數的記錄中都是如此記載的。
據傳其威力能「蒸乾大海」，毋庸置疑這就是世界最強的「魔劍」。
如今坐在蕾菲亞她們眼前的這個人，正是鍛造那種強力「魔劍」的鍛造一族的子嗣。
大家紛紛看向了一臉猙獰地瞪著椿的青年——韋爾夫·克洛佐。
「你說的，是真的嗎！？」
緊接著。
一個讓蕾菲亞她們嚇了一大跳的怒吼震憾了帳篷。
「克洛佐一族……你就是燒毀了同胞故鄉的元兇！！你知道有多少妖精氏族無家可歸嗎！！」
妖精艾麗西亞的情緒失控了。
蕾菲亞很震驚。聽說在王國侵略戰爭中登場的「克洛佐魔劍」憑藉無與倫比的力量，改變了戰場的地形，甚至將其化為了寸草不生的焦土。而且戰火還殃及了無辜妖精的故鄉，燒毀了整片森林。
「克洛佐魔劍」的暴虐奪走了無數妖精的故鄉。
「艾、艾麗西亞小姐……」
蕾菲亞自從出生以來就在「學區」接受著教育，說好聽點就是擁有彈性的思維，說難聽點就是沒有信仰，和這樣的她相比，身為純天然——團結一心自尊頗高——妖精的艾麗西亞的表情正可謂鬼氣逼人。
面對孕育禍根的詛咒魔劍鍛造師，妙齡妖精敵意盡現。這位平時優雅溫醇的團員們的年長大姐姐的激變讓尚且年輕的蕾菲亞和納爾薇倒吸一口氣。
探出身子暴怒不已的妖精狠狠地瞪著韋爾夫，而韋爾夫卻只是皺著眉頭。
眼看現場氣氛一觸即發，緹歐娜她們慌忙想要上前阻止——
「嘛嘛～你別急著發火，艾麗西亞，聽我把話說完。」
但，椿搶先一步插嘴了。
半矮人伸手對著眨著綠眼的妖精。
「這個男人，已經捨棄克洛佐一族了。」
「咦……？」
「很意外吧，真是的，雖然讓人費解，不過韋爾吉非常避諱自己的血脈——不，是避諱自己的才能。其實這個男人打造的『魔劍』比我打造的更強大，但他卻完全不打。簡直是暴殄天物。」
雖然聽說沒落的鍛造貴族失去了打造「魔劍」的技術，但聽說他能打造出超越最高級鍛造師的強力武器，緹歐涅她們都很震驚。
「他之所以離家出走背井離鄉，好像也是因為有人強迫他打造『魔劍』。所以呢，艾麗西亞，說不定你和韋爾吉反而意氣相投哦？」
面對一臉啞然的艾麗西亞，椿調皮地笑了。
然而那名青年終於忍無可忍憤憤不平地開口了。
「喂，別再繼續八卦我的事了！」
「幹嘛，我可是幫你解開了誤會哦～」
「這根本就是你造成的吧！！」
青年再次怒吼。
看著眼前的光景，艾麗西亞羞愧不已，不過韋爾夫好像根本不在意。不如說他只是覺得在意也沒用，所以就故作無視了。
不拘小節，看來這名青年也是徹頭徹尾的工匠。看到狀況迎刃而解，納爾薇她們都鬆了口氣，蕾菲亞對青年產生了上述感想。
「可惡……算了，趕緊說正事，我要回去了。」
看來韋爾夫已經對我行我素的椿徹底破罐破摔了，他毫無畏懼地向「洛基眷族」的團員們吼道。
「那我就單刀直入地問了……聽說你繼承了『精靈』的血脈，這是真的嗎？」
「……餵。」
「沒關係的吧，又不會少塊肉。我們自己也有想知道的事，你就幫個忙吧。」
聽到緹歐涅的質問，韋爾夫有些惱火地看著椿。
你到底說了多少啊，面對他如此非難的視線，抱歉抱歉，她直接道歉。
韋爾夫無奈地嘆了口氣，點了點頭予以肯定。蕾菲亞她們一片愕然，他同時叮囑了一句「我討厭別人對這種事刨根問底，你們也別瞎傳。」
「但、但是，為什麼人類會繼承『精靈』的……」
「……廢話我就省了吧。據說在『古代』的時候，家族的初代從怪物手中救下一位『精靈』。當時為了拯救身負重傷的初代，『精靈』將自己的血分給了他。」
「『精靈』的奇蹟……」
面對有些錯亂的蕾菲亞，韋爾夫簡短回答，緹歐娜聽了頗有感觸地發出低喃。
因為獲得了「精靈」的血，男人起死回生，而且原本平凡的人類甚至能運用精靈特有的「魔法」了，連壽命也延長了。他的體內寄宿的正是冠以「奇蹟」之名的「精靈」恩惠。
「也就是說，『克洛佐』能量產那麼胡來的『魔劍』也是因為……」
「這樣就有頭緒了吧？」
這就是從初代開始代代相傳的血脈的副產物，青年對不斷逼問的艾麗西亞聳了聳肩。
他的回答解開了困擾蕾菲亞她們許久的疑惑。據傳甚至能蒸乾大海的「克洛佐魔劍」的起源正是強大的「古代精靈」賦予的。
那為什麼鍛造貴族會無法打造「魔劍」呢？眾人再次追問，「連這種事也要說嗎？」青年厭煩地回敬。
確實有點刨根問底了，緹歐娜、緹歐涅和艾麗西亞她們都有些愧疚地清了請嗓子就此作罷。
——確實有人繼承了「精靈」之血。
——那麼，難道艾絲也是嗎？
因為韋爾夫也在這兒，眼下蕾菲亞她們也無法暢所欲言，不過她們用視線統一了結論。
艾絲那強力的「風」……如果那個也是「精靈」之血的副產物的話，那麼就能說通了。她之所以能率先察覺「精靈分身」的正體，恐怕也是悸動的血脈告訴她的，這麼思考的話就能理順一切了。
在這個假設的基礎上，剩下的問題就是艾絲又是如何能夠繼承「精靈」之血的呢？
緹歐娜她們神情微妙地沉思起來。
「安斯，艾絲的父母……」
「不，我沒聽說過。我一直都以為她舉目無親……」
「緹歐娜小姐，你在英雄譚中有沒有看到過『精靈』在這方面的記述？」
「恩～沒見過吧。不過我小時候看的迷宮神聖譚還有放在根據地里的抄本都是從原典那裡復刻過好幾遍的，可能內容也有改動吧……」
「也就是說可能有某人故意篡改過嗎……」
「恩～不過疑神疑鬼的話就沒完沒了了哦。」
緹歐娜和安斯，蕾菲亞和緹歐娜，艾麗西亞和納爾薇都在壓低聲音小聲交談。
看到把自己晾在一邊顧自交談的「洛基眷族」，「可以放我走了吧？」青年開始打退堂鼓，一直看著緹歐娜她們的椿向他質問。
「韋爾吉，你還知道別的和『精靈』相關的事情嗎？我們想獲得在英雄譚中登場的，名為『雅莉亞』的精靈的情報。」
「我哪知道，只有初代和『精靈』是直接相關的，而且他也沒有留下什麼遺言。」
韋爾夫好像真心對體內的精靈之血感到抗拒，沒好氣地宣稱自己一無所知。
椿也有些惱火地說道「真沒用」，她用力拍著鍛造師青年，纏著抹胸的胸部隨著她的動作不停搖晃。
「一到關鍵時刻你就掉鏈子！所以才會有人評價你的作品說『武器不錯但就是有點……』，或者『在意外的地方令人扼腕』之類的！！趕緊的，再想想！」
「給我適可而止！！你這是哪壺不開提哪壺吧！？」
韋爾夫現在已經氣得面紅耳赤了。
椿變本加厲地揭開了他的工匠黑歷史，「我受夠了！」，韋爾夫直接揮開她的手氣勢洶洶地站了起來。
看來他已經再也不想呆在這裡了，隨即吼道。
「要說英雄譚的話，有個傢伙比我清楚的多！！你們去問那傢伙吧！」
「………………那、那個，為什麼，我會在這裡？」
如今坐在帳篷中央的，是一名白髮少年。
蕾菲亞一副劍拔弩張的樣子，保持正坐的他汗如雨下。
「嘿嘿嘿，貝爾·克朗尼，韋爾吉已經把你賣了哦，你就好自為之吧。」
「賣、賣了……！？」
看著宛如無恥官吏露出邪惡壞笑的椿，少年發自內心感到膽怯。
韋爾夫一怒之下衝出帳篷之後，步他後塵召喚而來的便是貝爾。極度不想和椿共處一室的青年衝動地把少年推向了火坑。或許他現在已經追悔莫及了吧。
「洛基眷族」的緊急傳召，充滿了美少女團員的帳篷，以及一名殺氣騰騰的存在。面對這些，百態盡現的少年就好像一隻孤立無援的白兔，坐在那裡緊張地瑟瑟發抖。
「放心吧，我們不會吃了你的，就別那麼緊張了。你就當作是報答一飯一宿之恩，回答我們的問題就好了。」
看著一會兒膽怯一會兒害羞一會兒絕望忙個不停的少年，緹歐涅親切地說道。
看著她安慰自己露出微笑，貝爾的肩膀這才放鬆下來。
「誒嘿嘿～是阿格諾君～」
同時，緹歐娜看到貝爾來了，一副樂在其中的樣子，她坐在地上前後搖擺個不停。
如今的她就像找到玩伴的孩童一樣兩眼放光。
「喂喂，阿格諾君，聽說你很了解英雄譚，真的嗎？」
「那個，我也不知道自己算不算了解……只不過小時候經常讀。」
聽了他的回答，緹歐娜躍躍欲試地開始測試他。
「那麼，騎士加蘭德救了誰？」
「公主阿爾緹斯殿下……」
「那麼那麼，屠龍的傑爾吉歐打倒的怪物的巢穴是？」
「希雷納湖畔……」
「那麼那麼那麼，當時是用哪些武器打倒龍的？」
「形似長槍的聖劍……還有，少女的絲帶。」
「好厲害！！」
聽到貝爾對答如流，緹歐娜發出歡呼。
她興奮地漲紅了臉，接著飽含期待地繼續說道。
「那麼，阿格諾君，你對理想鄉譚——」
「啊～你也適可而止吧！趕緊說正事！」
緹歐涅叫停了徹底跑偏的話題。
被姐姐打斷，緹歐娜「咕～」地一聲撅起了嘴。看著從小就熱愛童話的她的反應，安斯和艾麗西亞都露出苦笑。
「其實我們想問的就是，你知道名為『雅莉亞』的精靈嗎？」
「精靈『雅莉亞』嗎？就是降臨於英雄阿爾巴特生涯中的，迷宮神聖譚的大精靈？」
「對對，就是這個！」
少年毫無躊躇地回答了緹歐涅的質問，緹歐娜欣喜地予以肯定。
畢竟這是舉世聞名的童話，椿和納爾薇她們姑且也都知道一些英雄譚的概略——這個大英雄的名字姑且也算是常識——不過面對造詣深厚的貝爾，她們都紛紛感到佩服不已。不過，回答得還不錯，敵愾心滿溢的蕾菲亞卻無法坦率認同他。
一般來說，各種族之中的久遠傳承以及英雄譚的內容可以說是千差萬別。每個種族都有傾向美化各自的英雄。矮人英雄譚中登場的豪傑在妖精的聖書中則記載成了一位偏執的膽小鬼，或者說打倒怪物的並不是亞馬遜戰士而是獸人盜賊等等，總之這種記述上的相駁可以說是數不勝數。
世界中的英雄譚都帶有各自的偏見，正是在這種背景下，精通這類知識的人可以說是少之又少。因為大部分人都不會閱覽、不會認同眾神欽點的「公開」原典，他們都只堅信種族的榮耀和矜持。
而這本迷宮神聖譚正是眾神欽點的英雄譚之一。
因為其龐大的故事量，整個童話被分為了好幾冊，而且還有幾冊遺失在了歷史長河中，所以閱覽過整個英雄譚的人絕不算多。
「那個『雅莉亞』弄傷自己把『血』分給別人……有沒有這類的故事？」
「恩、恩恩～」
緹歐娜緊張地詢問，貝爾第一次發出有些為難的聲音。
他一隻手拄著頭，皺起了眉頭。
「這種故事，我應該沒有看到過……」
「那麼，有沒有為了保護『雅莉亞』身受重傷的人？另外有沒有那個人的子孫？」
「我、我覺得應該有，不過迷宮神聖譚裡面也沒有特別記載……」
緹歐涅問個不停，貝爾則有些狼狽。
因為自己不記得的內容和沒頭沒腦的質問，這讓貝爾愈發困惑。
果然還是找不到線索嗎……正當蕾菲亞她們有些氣餒的時候——
「啊、但是……」
少年好像想起了什麼，抬起頭說道。
「雖然應該不是子孫……但提到過英雄阿爾巴特有孩子。」
「咦！？這是怎麼回事，我從來沒聽說過！！」
聽了貝爾說出的內容，緹歐娜大吃一驚。
沒聽說過的故事讓她仰天長嘯。
「阿格諾君讀的，難道是原典？就是千年之前完成的最初的原稿？」
「那個，應該不是吧。那本……好、好像是爺爺寫的。」
聞言，緹歐娜不停眨眼。
緹歐涅她們也都有些語塞，這是什麼鬼。
「……你的爺爺，難道是童話作家？」
「啊、啊哈哈哈……也許吧？」
迎著緹歐娜的凝視，貝爾表情抽搐著發出空笑。
看來，為了取悅小孩，這位祖父恐怕憑自己的喜好肆意篡改了吧。這樣根本沒法當作參考，緹歐涅她們都放棄了。
「在阿爾巴特的故事最後……那個孩子後來怎麼樣了？」
「記得，那個孩子也被捲入最後的決戰……行蹤不明了。」
唯獨只有緹歐娜一臉認真地繼續詢問。
前後搖晃的她面對著正坐的少年。兩人坐在地上繼續交談。
「對了，阿爾巴特的同伴中的女人，有哪些？」
「那個，亞馬遜女帝恩薇爾妲……還有高等妖精公主，塞爾蒂亞。」
另外就只有小孩了吧，貝爾回答了緹歐娜的確認。
當他提到王族名諱的瞬間——妖精們迅速產生了劇烈的反應。
「——你在胡說些什麼啊！？塞爾蒂亞大人可是妖精中淵遠流傳的天真無邪的永恆聖女！！她為了完成使命背井離鄉，拯救了世界的危機，是我們的榮耀！！和異種族的傢伙生兒育女這種事根本不可理喻！！」
「如今的高貴王族都是塞爾蒂亞大人的妹妹莉謝娜大人的後裔！那位里維莉亞大人正是如此！？」
艾麗西亞和蕾菲亞爭相站了起來。
緹歐娜她們都愣住了，看著怒髮衝冠步步緊逼的兩人，貝爾也嚇了一大跳。
「當年就有人鼓吹塞爾蒂亞大人的遺孤才是真正的祖先，甚至還有一群自詡為王族的蠢貨……你是打算擁護這種人嗎！？」
「這可是罪該致死的大不敬！！」
「非非非非非常抱歉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「等等，艾麗西亞，蕾菲亞，你們都冷靜點！？」
這可是妖精故鄉人手一冊的聖書，而且還事關自己崇敬的王族。就連蕾菲亞也震怒了，面對這名大發雷霆的美麗妖精，貝爾哭天喊地不斷求饒，緹歐娜她們慌忙
上前阻止。
小的再也不敢了，聽到位於營地中的一頂帳篷內如此吵鬧，周圍的人們都困惑地歪著腦袋。
「雖然也能當作參考……不過還是無法成為迫近艾絲這個問題的關鍵啊。」
之後。
緹歐涅她們將貝爾送了回去，再次在帳篷中圍成一圈陷入沉思。
「怪人」和「精靈分身」的眾矢之的——艾絲的秘密。緹歐娜她們還在苦惱，蕾菲亞則因為憧憬的少女對自己隻字不提感到有些悲傷。
「——你們啊，可別探究太深哦。」
突然。
一個人單手掀開布簾，走進了蕾菲亞她們聚集的帳篷中。
「里、里維莉亞大人！？」
「為、為什麼您會來這裡？」
「你們那麼吵，大家當然都注意到了。」
蕾菲亞、緹歐涅以及其他人都有些驚恐，里維莉亞搖曳著翡翠色長髮嘆了口氣。因為她們鬧得太大了，結果她便從芬恩他們身處的大本營趕過來了。
里維莉亞閉上單眼環視著在場的所有人，艾麗西亞她們都誠惶誠恐。
只有椿聳了聳肩「這種程度也沒什麼吧」，一副沒事兒人的樣子。
「……那個，里維莉亞。你為什麼，不把艾絲的秘密告訴我們？我們……不是家人嗎？」
站在一旁的緹歐娜皺著眉頭問出了自己的心聲。
里維莉亞看著她沉痛的神色，迎著她的視線反駁。
「確實我們是締結羈絆的『眷族』。但是，你們自己也有那麼幾個至今都沒有挑明的秘密吧？」
「！」
「你覺得我會無視意願把你們的秘密徹底攤牌嗎？」
蕾菲亞和安斯她們都睜大了眼睛，緹歐娜和緹歐涅扭動著身子避開了里維莉亞的視線。
「……不過，你們的心情我也明白。」
此時，里維莉亞閉上了雙眼。
「咦……」
「事到如今都隻字不提，既是因為艾絲的懦弱，也有我們對她過分溺愛放任自流的責任。就連對在59層一同目睹了一切的你們都隻字不提……我們確實很不誠實吧。」
里維莉亞睜開了雙眼，再次環顧著緹歐娜她們。
「因為本人不在，我也無法和盤托出……」
她頓了頓，坦白說道。
「不過，艾絲體內確實留著『精靈』的血。」
「你到現在，還沒法向緹歐娜她們坦白嗎？」
這裡是里維莉亞剛剛離開的大本營。
在寬敞的天幕中，魔石燈的光芒宛如蠟燭一樣閃爍，在封閉的布簾中，面對眼前的芬恩的質問，艾絲垂下了視線。
「……如果坦白了，我覺得自己會變弱。」
少女輕輕地顫動著唇瓣。
「如果向緹歐娜她們坦白一切，向她們撒嬌的話……我可能，會徹底改變……再也無法變強了。」
強大可沒那麼單純哦，芬恩的低喃卻無法傳入艾絲的心中。
面對被悲願束縛的少女，站在芬恩身旁的加雷斯說道。
「艾絲，你還有可以依靠的人吧，這裡只有我們，你儘管說。」
別一個人悶在心裡，加雷斯說道，艾絲點了點頭。
過了一會兒，艾絲這才緩緩地低喃。
「緹歐娜她們……知道了我的事情以後，會怎麼看我呢……我真的，很害怕。」
這便是最重要的理由，從小看著她長大的芬恩他們立刻就察覺了。
眼前這個少女並不是超然的「劍姬」，她只是一名無論過了多久都會迷路的女孩，這才是真正的艾絲·華倫斯坦，里維莉亞還有他們都對此一清二楚。
大本營中陷入了沉默。
「……我覺得你不用過分擔心哦。」
最終。
加雷斯像個慈祥的老爺爺捋著鬍子小聲安慰，一旁的芬恩也露出了苦笑。
「艾絲她自從那個紅髮女出現以來，也一直很動搖。而且她本來就很忌諱談論和自己的血統相關的事情。」
聽里維莉亞肯定了艾絲體內確實流著「精靈」的血，蕾菲亞她們都倒抽一口氣。
里維莉亞眺望了遠方片刻，繼續說道。
「而且被情況所迫坦白過去也並非艾絲的本意。」
「……」
「那個孩子遲早會說出來的吧……在那之前，請寬限她一段時間。」
最終，妖精公主她——
像個母親一樣，向在場的各位懇求。
「到時候，我希望等你們知曉了一切之後……請像以前一樣對待那個孩子。」
帳篷中寂靜了那麼一瞬。
聽了里維莉亞的懇求——緹歐娜則「喲」地一聲走上前去，笑著說道。
「這不是理所當然的嘛，里維莉亞！我們可是家人哦！」
她露出天真爛漫的笑容率直地回答。
「艾絲她，就是艾絲哦！」
話音剛落，其他人也紛紛開口。
「是啊，我們都認識那麼久了。」
「疏、疏遠艾絲小姐這種事，我一輩子都不可能這麼做的！！」
緹歐涅和蕾菲亞爭相說道。而且蕾菲亞也和緹歐娜一樣紅著臉拼命表達自己的立場。在一旁苦笑的安斯她們也都點頭贊同緹歐娜的話。
椿愉快地看著這群少女的互動。
里維莉亞也微微眯細眼睛露出微笑。
「謝謝你們。」
----------------------------