第三卷 Episode4 少女的真相
校內選拔戰的第二天早晨靜靜地開始了。
這一天的內容和昨天基本相同，在教室內簡單聽取預定和申明後，盡情地戰鬥即可。
然而，看了張貼出來的昨天的對戰結果，路克斯所在的二年級教室內瀰漫起有些沉重的氣氛。
「真嚴峻呢。果然我們還是贏不了三年級生呀？」
「我也好好努力一番了、呢……」
「那個，路克斯君，對不起哦……」
星星點點地，可以看見同班同學們這樣泄氣的身影。
這次的比賽賭上了路克斯的在學權、以協力幻神獸的討伐為前提的『騎士團』的所屬權兩項權利。
如今賽麗絲領導的三年級生對陣支持路克斯的一二年級生的戰鬥大致上和預想中一樣，三年級生稍稍領先一些。
現在，一二年級生的得分點為三十三點，而三年級生得分點為五十二點，拉開了明顯的差距。
並非只由單純的勝利次數決定得分點，下級生勝過上級生的情況比上級生勝過下級生得分更多，可是，即便考慮到這點，現狀似乎仍然敗勢濃厚。
「請別在意，今天我也會加油的」
路克斯對道歉的學生回以了笑容。
「嗚、嗯……」
同班同學的少女們點了點頭，可是她們的聲音卻沒那麼開朗。
今天的個人對戰有著路克斯的場次。
雖然沒有同賽麗絲的直接對決，但卻有著同昨日贏到現在的『騎士團』三年級生們的三連戰的預定。
只是戰鬥的話，倒不成什麼問題。
然而，路克斯不會主動發起攻擊，他是被稱為使用防禦特化戰術的『無敗的最弱』。
像這回贏不了便得不了分的戰鬥，對他相性很差。
在利夏和庫露露希琺首日敗北的情況下，如果路克斯今天的個人戰不贏下來，那麼幾乎就等於他輸定了。
因為大家都明白這個現狀，同學們都浮現出不安的神色——
「……好的」
比賽時間快到了，路克斯從座位上站了起來走出教室。
利夏和庫露露希琺因為昨日的激戰積累了疲勞，今天她們再次在醫務室接受檢查。
所以，路克斯同菲爾菲跟緹爾法二人一起先前往了演習場——
「貴安」
走在學園領地內通向演習場的人行道上，忽然從背後傳來了聲音。
黑色頭髮加上褐色的肌膚，乍看之下給人以知性印象的三股辮少女。
欽慕賽麗絲並稱呼她為『姐姐大人』的薩妮雅·雷米斯托站在那兒。
「早上好」
「早上好呀」
慢了一拍，路克斯打了招呼，身旁的緹爾法也擺出微妙的神情回以問候，菲爾菲也輕輕低了低頭。
「吶、稍微有點事要跟你商量下。下一場同我的比賽能請你棄權嗎？」
打完招呼便浮現出略微嘲笑人的表情，薩妮雅如此說道。
「……哈啊？你說些什麼啊薩妮雅學姐？說到底路克親今天才第一場校內選拔戰——」
緹爾法歪起腦袋的瞬間，薩妮雅笑了。
「所以說我就說了啊。戰鬥前你能棄權才顯得效率。因為，他贏不了的吧？不論是我、或是其他的『騎士團』三年級成員，他都贏不了呀」
薩妮雅露出已經確信勝利的笑容放話了。
路克斯在王都通稱為『無敗的最弱』。
不進行一切攻擊，貫徹完美迴避和防禦的戰術。
但是這次的校內選拔戰為了精選代表人員規定沒有平手，結果只論勝負。
而路克斯那不主動進攻的戰鬥方式無法爭取到裁判的評價。
因而，路克斯處於壓倒性不利的狀況。薩妮雅那番話則是基於看穿了這個事實。
「賽麗絲姐姐大人可是個大忙人。都是你的緣故才造就了這場不必要的戰鬥，大家可是相當困擾啊。這個學園是大家的，因此我希望你能爽快地放棄，投降算了。那樣，二年級生的大伙兒也可以不用慘敗，暴露出自己的醜態了——就像昨天的那些女孩們呢」
緹爾法聽了少女明顯的挑釁浮現出難以形容的苦惱的表情。
「哎……我說啊，薩妮雅學姐。還剩下兩天呢，你說得——」
緹爾法撓了撓腦袋打算反駁說些什麼時。
「感謝您的擔心」
路克斯鎮定地攔住她控制住局面。接著筆直盯著皺起眉頭的薩妮雅的眼睛說。
「但是，我沒問題的」
說完便露出了平靜的笑顏。
乍看之下溫和的笑顏和眼神，卻令人感到不明正體的深沉。薩妮雅微微地繃緊了顏面。
「呼、哼。你還以為船到橋頭自然直嗎？真是樂觀呀。不過，為了你而戰的女孩——」
「不，她們並非受我之託而去戰鬥的。更不可能被我的言語所操縱。她們是以自身的意志參加此次戰鬥」
「……」
路克斯的沉著——利落的口氣令薩妮雅一瞬間閉上了嘴。
「她們並非像你所說的那樣什麼都沒考慮就去戰鬥。我認為此次是她們給予我的機會。因此——棄權什麼的，我絕對不會去考慮」
「……！？」
他始終以溫和的態度如此斷言，薩妮雅畏縮了。
然後過了幾秒。
「隨、隨便你怎樣。像你這種人，不死到臨頭是不會明白的——」
撂下混雜了譏諷的話語，薩妮雅離去了。
「呼……」
見她身影消失的時候，路克斯輕輕嘆了口氣。
雖說不會因為剛才的挑釁就動搖了，不過果然自己最怕這種你來我往啊。
稍微讓人回想起還在舊帝國宮廷時的那段時光。
「哇咿！」
「哇！？」
路克斯沉思了下，下個瞬間身旁的緹爾法突然朝路克斯的肩膀黏了上來。
「哎呀，真是一張巧嘴呢，路克親。不愧是前王子殿下！我好感動喲！」
少女邊帶著爽朗的笑容一邊嘭嘭地敲打著路克斯的肩膀，一邊展現出喜悅的表情。
「又、又不是什麼、好厲害的事情——」
「……」
見她臉靠了過來，路克斯慌了起來，而菲爾菲沉默地將路克斯拽了過去。
「拜拜，我會和大家在觀眾席給你們加油的，加油哦！」
緹爾法帶著明朗的聲音加油的同時，解放了路克斯。
與此同時，菲爾菲一下子朝路克斯臉貼了過去。
「誒……？等、等等菲爾菲！？」
拉到快親吻到的距離，菲爾菲輕輕向路克斯的臉龐和腦袋伸出手。
然後像是在撫摸腦袋一樣輕輕地摸著，並露出了溫和的微笑。
「怎、怎麼了嗎？」
「頭髮、亂了喲」
菲爾菲以平日一副迷糊的表情淡淡地說著。
路克斯內心砰砰直跳地走了出去後，菲爾菲再次展現出微笑。
「加油喲，路醬」
「……嗯」
受到青梅竹馬的激勵，路克斯與二人分別後走進了演習場的通道。
穿過狹小的通道後，他踏上了戰鬥圈內。
「那麼，本日的個人戰第七場比賽，路克斯· 阿卡迪亞對薩妮雅·雷米斯托的比賽正式開始！」
在四周被圓形的石壁包圍的、土質的廣闊的空間裡。
對於觀眾們來說這是最為矚目的一戰，全年級的學生和相關人員幾乎都聚集起來。
尤其是三年級生，或許她們是想要看清傳聞中路克斯的實力，全員都擺出尤為老實的表情。
（總覺得、好懷念啊）
同利夏初次戰鬥以來，像這樣受到全校學生注目都未曾有過呢。
可是，與逐漸變成那種處境的那時不同，如今是以自身的意志站在此處。
「最終還是變成這樣了呢。……嘛啊算了，我會讓你明白的」
薩妮雅·雷米托斯無畏地笑著，拔出機攻殼劍。
「……」
緊接著路克斯也相應地拔劍，吟唱出召喚的詠唱符。
「飛來吧，象徵著力量的紋章翼龍。遵從吾之劍，展翅翱翔。 《Wyvern》 ！」
接著，光之粒子高速地聚集起來，蒼藍流線型的機龍被召喚至二人背後。
「連接·開始！」
然後，展開成無數的部件的龍，眨眼間披覆在穿著制服的他們身上，身著裝甲的機龍使就此現身了。
直至此刻為止的動作，路克
斯跟薩妮雅都完全一致。
但是，同樣身著泛用飛翔機龍的 《Wyvern》 、像照鏡子一樣對峙的二人，其身姿略有不同。
路克斯的 《Wyvern》是加厚了障壁發生裝置和裝甲的防禦特化型配上手裡握住的大型劍刃。
而薩妮雅的《Wyvern》則是相反減少裝甲輕量化的攻擊特化型。
其武裝以兩挺機龍息銃、中型加農炮、中型劍刃、龍尾綱線等為主。雖然無法造成強力的一擊，但也不會給予對手決勝手段，那是勞費周折、持續進攻的武裝。
路克斯從艾麗和三和音的少女們那兒打聽到她是擅長游擊戰術的少女。
並未擁有特化戰鬥方法卻仍是『騎士團』的一員，相應地就意味著她綜合戰鬥力很強。
「我沒有那麼強力的攻擊——而對於你來說，那是最困擾的吧？」
不擁有強力的攻擊，那麼相應地消耗也很少。
可以戰鬥到時間結束，能夠不停使出更多攻擊的薩妮雅在判定意義上，她的勝算更大。
理解到薩妮雅說的意思，路克斯做了下深呼吸。
然後默默地像往常一樣，擺出大劍對準對方眼睛的姿勢。
乍看之下，那和至今為止路克斯展現的《Wyvern》戰鬥方式沒有任何區別。
「不回答是吧——那就開始咯？」
見他反應淡薄，薩妮雅顯得無聊地不再說話。接著，
「模擬戰、開始！」
隨著教官的信號，戰鬥開始了。
「你那徒勞的抵抗，就讓我在此終結吧」
薩妮雅於戰鬥開始的同時讓《Wyvern》向後方飛翔。同時張開了機龍息銃的彈幕。
路克斯也飛向空中，揮動大劍彈開攻擊。
到現在都是典型的機龍使之間的戰鬥情景，路克斯像通常那樣堅持著防禦的形式，薩妮雅臉頰鬆弛了。
「盡說些漂亮話，到頭來你只能保護自己而已呀。你就盡情掙扎逃竄，直至時間結束吧」
「……」
薩妮雅拔出中型劍刃，將從幻創機核出來的能量傳輸過去。
接著憑藉突破一瞬間空隙般敏銳的動作，一口氣竄入路克斯懷裡。
「——撒啊、看你怎麼接下」
加上略微的假動作，斜向揮下了劍刃。路克斯立刻用自己的大劍防禦下的瞬間——
鏘！
尖銳的金屬音迴響在演習場中。
「誒……！？」
揮劍斬下去的薩妮雅口中漏出了愕然的聲音。
粉碎了。
輸送進能量的中型劍刃從中心啵咔地斷掉，細小的碎片飄在空中落向地面。
「……吶！？啥——！？」
一秒後，回過神來的薩妮雅慌慌張張地從原地飛向後方。
然而，路克斯什麼也沒做。
只是像平時那樣架起大劍，擺出毫無空當的防禦姿勢。
薩妮雅不明白，自己應該攻擊觸及他的劍為何會粉碎。
周圍的學生也是同樣的嗎，從觀眾席傳來了驚訝的議論聲。
「咕……！你、你究竟——！？」
「……」
路克斯被問到也沒回答。
他只是以剛才那樣冷靜的表情看透著對手薩妮雅動作的本質。
「呼、哼！嘛啊算了！雖然不知道你做了什麼，那麼這樣呢！？」
叫囂的同時，薩妮雅同時拿起了兩挺機龍息銃，從中距離連續射擊。
這樣就能一面地不停攻擊，武器再怎麼也不可能遭到破壞。
保持威力不會衰減的距離，薩妮雅將手指搭上扳機的瞬間，路克斯動了起來。
「……！？」
手指的動作停不下來。
已經決定『射擊』的狀況下，完全沒想到路克斯會從側面接近過來。
但是，揮去膽怯、堅定地扣下兩邊的扳機的瞬間，砰！機龍息銃的炮身被彈飛了。
「誒……？」
一瞬間，薩妮雅發出這樣的聲音，茫然自失了。
即便這樣，或許是作為『騎士團』的經驗下意識發揮了作用，她立刻將另一挺機龍息銃對準路克斯於至近距離放射出去。然而和剛才一樣，從槍口到炮身都粉碎開來。薩妮雅慌張地從那裡後退。
「這、這算什麼啊……！？發、發生了什麼啊……！？」
「……」
路克斯並沒有追擊，僅僅是揮動劍刃，架起劍刃而已，就像什麼事都沒發生一樣。
而薩妮雅察覺到了什麼違和感，睜大了眼睛。
路克斯手持的大劍表面閃爍著小小的光亮，仿佛光澤的魚鱗似的。
「那、那個光芒是——難道！？」
察覺到時，薩妮雅驚愕地瞪大了眼睛。
†
演習場邊注視著二人戰鬥的觀眾席上，響起了很大的轟動。
「那、那是怎麼一回事？為什麼光是防禦攻擊，薩妮雅學姐的武器都壞掉了——」
「誒、雖然不是很明白，姑且武器算是破壞了，這下就對路克斯君有利了吧？」
「不、不管怎麼說，路克斯君加油哦！」
對於不理解現象的困惑和對路克斯處於優勢的應援聲，從觀眾席上傳了出來。
相反的三年級生們卻以愕然的表情眺望著那番光景。
「——呼。果然，似乎沒人明白髮生了什麼事呢」
漸漸形成的開闊視野的觀眾席中央，熟悉的成員們聚集在了一起。
結束了醫務室的檢查，儘管被命令需要靜養，利夏和庫露露希琺還是都過來了。而且艾麗和三和音的成員都在那兒。
「……那究竟是、什麼？」
艾麗顯得有點不能冷靜下來的樣子詢問，利夏愉快微笑說。
「呼呼，想知道嗎？那是我開發的秘密兵器哦。事實上——」
「從原理上來說，就是單純的反擊型攻擊哦。不過，得配合對手的攻擊呢」
「喂！庫露露希琺！？別提前揭秘啊！」
利夏因身旁爽快揭秘的庫露露希琺怒了。
然而，緹爾法無視了她抬起頭。
「反擊、是嗎？可是，不是很奇怪嗎？路克親看上去只是防禦了攻擊呀——？」
利夏對這個問題起了反應立刻回答。
「嘛啊、的確是那樣。不過路克斯這次使用了特別的武裝和防禦方式。簡單地來說，路克斯此次使用的大型劍刃邊緣部分形成了跟機龍障壁相同的立場。也就是說，擁有將對手的攻擊頂回去的力量」
「Yes、這麼說的話，我也能明白了。為何薩妮雅學姐的武器會被破壞？單純只是攻擊被彈反了吧……？」
這次庫露露希琺看向了提問的諾珂特。
「嗯、正是如此。通過將那個力量集中於劍刃和劍尖來提高威力。雖然是理所當然的事，但攻擊也伴有危險。假如，即將揮下劍刃時我方的手腕被對方盯上，反而被置於敵人的刀鋒之下——那將如何？」
「那——」
諾珂特不禁倒吸一口氣。
那就好比，猛刺出拳時打在了刀尖上面。
對手立於不動，攻擊者因為自身的力量和勢頭遭到破壞。
「利用劍刃制動的強化障壁，從對手攻擊發生點將其攻擊就那樣頂回並破壞。對手使用槍械的情況則利用劍尖壓制槍口令其爆發」
「——」
艾麗她們聽了解說內容啞口無言了。
那並非是嘴上說說那麼簡單的技巧。
彈飛攻擊，與躲閃這種本來的防禦技巧不同，這個戰術伴隨著各種各樣的危險。
正確地看清對手的攻擊，再以非同尋常的精度和速度瞄準弱點進行攻擊。
任何一個動作失誤，被幹掉的就是自己。
打個比方的話，承受武器攻擊來破壞對方的弱點部位就好比使用打鐵用的鐵錘擊打劍刃的劍腹並使其折斷一般的技藝。
技藝本身只要擁有某種程度的技能，誰都可能做到，可是那是以將劍固定在工作檯上為前提。
對於瞅准自己揮出的劍刃使用那種技巧，本身來說是不可能。
那是只有能夠徹底看清對手攻擊的預備動作並進行預判的路克斯才能做到的戰術。
附上『極擊』一名、《Wyvern》專用的絕技是通過昨晚特訓完成的。
「可、可是那個展開障壁像是盾一般的劍刃，難道是利夏殿下製作的？」
「嗯，路克斯正式入學之後，我想了很多辦法。雖然完成了試
製版，但投入實戰今天則是第一次」
「誒、就連新武器都製作了嗎！？還是原創！？那種事，其他國家都沒聽說過——」
「只是將障壁的傳導應用於大劍的劍刃部分而已。算不上是自創哦。嘛啊、光是那樣可是耗費了我連續幾天的相當功夫呢……」
利夏似乎很困的樣子擦了擦眼角，呼啊啊地打了個呵欠。
看樣子連夜地改造大劍和昨日的模擬戰令利夏徹底累慘了。
「……姑且呢，我作為新王國的公主也是考慮了很多哦？有了那個的話，路克斯在只能使用《Wyvern》的情況下，也具有十分的破壞力了呀。光是迎擊，照樣能將中級幻神獸打個粉碎吧。就是說以後路克斯在『騎士團』中展現出實力的機會也確實地增加了」
為了隱藏真實身份，再加上消耗劇烈的原因，《巴哈姆特》的使用機會受到了限制。
因此利夏考慮了能讓路克斯使用《Wyvern》戰鬥的策略，付諸行動並使其實現。
「嘛啊、可以說大半都是依賴他的技術。真心地佩服你呢」
「……完全沒感覺你在誇獎我。我可以認為你嘴硬行不？庫露露希琺」
庫露露希琺爽朗地不停說著，利夏翹起了眉頭和嘴角。
「你們二人友好地爭搶哥哥就算了，比賽快要結束了喲？」
艾麗不開心地看過去這樣嘀咕完，觀眾席就傳來了哇地歡呼聲。
她們這邊在進行小小爭奪戰的同時，選拔戰的勝負已經揭曉了。
†
「咕……！？夠、夠了……我不打了」
所持的七種——合計十二個武裝全部被破話，薩妮雅終於垂下頭投降了。
降落在比賽場地上，收起機攻殼劍舉起雙手。
擔任裁判的拉伊古麗教官立刻拉高嗓音。
「由於對戰對手投降，現判決路克斯·阿卡迪亞勝利！」
瞬間，一二年級學生所在的觀眾席揚起了響亮的歡呼聲。
同時，由於『騎士團』三年級生薩妮雅的敗北，動搖之色掠過三年級所在觀眾席。
「……這次，就將勝利讓給你。不過，別以為這種程度就贏得了賽麗絲姐姐大人」
以憤然的表情撂下話語，薩妮雅解除了裝甲走出了演習場。
「呼……」
目送她離開，路克斯舒緩了一口氣。
多虧了利夏為自己製作的障壁牙劍（Scale Blade）總算搞定了，但是果然接受對手攻擊實現破壞的『極擊』需要消耗超乎預想的集中力。
對於贏得比賽這一點應該高興才是，可是。
（……不過，那是什麼呢。薩妮雅學姐的那種戰鬥方式，感覺有什麼——）
「喂！路克斯！幹得漂亮呀！」
觀眾席迎面而來的利夏的祝賀令路克斯生硬地揮了揮手。同時，
「——！？」
路克斯感受到背後有股強烈的氣息，反射性地轉過身。
「……」
大部分是三年級生的觀眾席中央，賽麗絲站在那兒。
她從那兒站了起來，平時籠罩在其身上超然的氣息變得更為強烈。賽麗絲正以仿佛要將路克斯射穿一般銳利目光盯著他。
她那傾注了非同一般感情的身影令路克斯一瞬間快動搖了。可是路克斯立刻取回冷靜，回望向賽麗絲。
「……」
在僅僅幾秒間二人的視線交錯了。
之後賽麗絲突然轉身背了過去。
†
「賽、賽麗絲大人，你要去哪——？」
正好在利夏她們對面的觀眾席上，支持賽麗絲的級友們驚訝地看見賽麗絲站起身正打算離席，於是急忙挽留她。
「我要回去了。已經清楚他的實力了。我探望完薩妮雅後就回自己房間休養」
前來捧場的少女們因她那淡淡的語調浮現出困惑的神色。
「剩、剩下的比賽不觀看嗎？那個路克斯·阿卡迪亞……似乎他今天要對戰多次——」
「沒必要。他已經向我展現足夠多了」
「誒……？」
見三年級少女疑惑的樣子，賽麗絲輕輕吸了口氣回答。
「若只是為了收入積分取得勝利，只需一次性破壞薩妮雅的所有武裝就對他十分有利了。他多次使用那個技巧，應該是特意向我展示他的本事吧」
「有的是餘裕，是這麼回事嗎？而且還是以賽麗絲大人為對手，那種事——」
應援少女不知所措地詢問。
然而，賽麗絲顏色不改地搖了搖頭。
「不對」
賽麗絲以平靜的語氣說完朝同級生的少女背過身去。
「那是針對我的宣戰示言。不過——我不會輸的」
丟下這麼一句，賽麗絲離開了觀眾席。
「你果然、同我常見的男性有所不同呀。路克斯·阿卡迪亞」
最後的聲音，除了賽麗絲以外，誰也沒能聽見。
†
然後，路克斯跟薩妮雅的模擬戰的幾個小時後。
第二日以個人戰為主的選拔戰就此結束，當天入夜了。
那之後，路克斯同『騎士團』的兩次比賽使用『極擊』再次贏得勝利，取得了得分。
見識到那些戰鬥的，處於劣勢的路克斯一派的一二年級女學生們也奮鬥起來。雖然還是三年級一側處於優勢，但如今的狀況卻令人無法得知勝利的去向。
通過校內選拔戰，同賽麗絲賭上兩個條件的勝負。
關於那個內容，此時並沒有問題。
不如說做得十分出色了，可是路克斯卻另外懷有某個課題。
「於、於是，關於明天的事——」
「Yes，路克斯學長還真是背負了被捲入麻煩事的宿命呢」
如此對路克斯開口說話的是黑髮的穩重少女——三和音的諾珂特以感慨的語氣說了。
「為什麼哥哥總是拜託我、那種我不想商量的事情呢」
然後諾珂特身旁的妹妹艾麗也感慨地嘆了口氣。
這裡是女子寮的一間房內，艾麗和諾珂特的雙人房。
拒絕了利夏舉行慶祝勝利的宴會的提議，除了希望她們能安心休息的意思之外，路克斯還有個人的私事。
而且那還是急需尋求解決辦法的特殊課題。
「居然跟那個賽麗絲學姐做了明天的休息日約會的約定，哥哥究竟在想些什麼啊？」
「……」
被這麼一說，立刻無法辯駁了。
校內選拔戰期間有著休息日這種日子。
為了防止連戰積累疲勞，五日期間的中間那一天有著一整天的休息時間。那一天除了緊急時刻之外，禁止使用裝甲機龍。
然而路克斯回想起來正好那一天與賽麗絲有約會。
「難道哥哥打算將學園內的女孩子們的身體都品嘗個遍？果然、還是讓哥哥被學園放逐算了呀」【[email protected]：我才不會告訴你們手込め有「強X」的意思，為了和諧還是這樣翻譯算了…】
「嗚哇說得真過分！？雖然、作出約定的確是我的錯，不過開口提議的卻是賽麗絲學姐，那種情況下——」
路克斯有些驚慌失措了。
「Yes、路克斯學長對於女性的請求毫無抗性，我覺得若不克服的話就會一直受難……不過應對女性的手腕完全不見好轉就是了」
「雖然大致上是那樣，可我很受傷啊，請你別說了！？」
路克斯因諾珂特淡淡地責難急忙請求饒恕。
「嘛啊、艾麗也真是的，如果路克斯學長真不見了可是會怕寂寞的喲」
「什……！？」
接下來爆料的一句話令艾麗的臉頰一瞬間染紅了。
「別、別開玩笑了！說、說得好像我不能離開哥哥似的——我可是慷慨地接受哥哥的諮詢呀！」
罕見地以小孩子般的口氣這樣反駁。
就最近的艾麗來說，還真是稀奇的反應呢。
「Yes、不過，若是路克斯學長不來商量的話，感覺你又會鬧情緒。今天就不提這話題了。於是，比起這個——」
諾珂特邊尖銳地吐槽，邊朝路克斯瞥了過去。
是想回歸到同賽麗絲約會的約定這一問題上的意思吧。
「說到底，那個約會是路克斯學長討人喜歡的女裝——『璐諾』……姐姐，這個架空的少女提出來的吧？」
「誒……！？嘛啊，嗯——」
諾珂特的指摘令路克斯露出複雜的表情肯定了。
前些日子，路克斯回憶起自己被薩妮雅騙去幫賽麗絲按摩的時候，為了逃出那個困境，出於無奈換上女裝的事情。
「那麼、那種約定，無視它就行了吧？反正，『璐諾』姐姐並不存在於學園——」
路克斯因艾麗冷淡的一句話突然回過神來。
「不、不可以吧！？那樣算是爽約吧——」
路克斯慌忙地如此說完，艾麗帶著有些意味深長的眼神瞪了過來。
「你相當地拼命反對呢。哥哥不是跟賽麗絲學姐對立的嗎？如今她可是要將哥哥逐出學園喲」
「那個和這個是兩碼事吧。最初僅僅是誤會，第二次是真的被騙了。之後難得有了機會，爽約什麼的——」
「那老老實實地告訴她？『璐諾』姐姐其實是哥哥。我想那樣才會在明後天的模擬戰前，造成嚴重的後果哦？」
「……」
艾麗說的十分合情合理。
被討厭男性出了名的少女看上，而其身份事實上是男性——而且她還是如今正對立的路克斯。挑明的話在各種意義上都大有問題。
（而且，還不知不覺間替賽麗絲學姐做了按摩——）
忽然，回想起曾親手撫摸過的肌膚的光滑觸感，血氣一下子湧上路克斯的腦袋。
關於賽麗絲一人，至今為止都只聽說過與其實力相關的名聲，但事實上她也相當美麗。
並且，她的身體也水靈靈的，充滿了成熟女性肉感的妖艷。
（果、果然不行！做了那種事，再暴露身份的話——絕對會引起大問題！）
公開璐諾的真實身份去會見她一事，至少在這個校內選拔戰期間無法做到。
如此思考著，路克斯陷入了深刻的糾結中。
「Yes、沒辦法了呢。讓溫柔的路克斯學長翹掉同賽麗絲學姐的約定似乎很難呀，那麼就使用絕招吧」
諾珂特以平靜的語氣如此提議。
不怎麼自我披露，平時總是沉默寡言的性格，相對地這位少女卻能冷靜應對事情，相當可靠呀。
「絕招、是嗎？」
艾麗歪著小腦袋，諾珂特靜靜地點了點頭。
路克斯抱以期待等待她的回答。
「Yes、總而言之，『璐諾』姐姐前去約會就行了吧。那麼——」
「原來如此，還有這麼一手啊」
啵地捶了下手心，艾麗佩服到。
「啊啊、是呀。我再次穿上女裝——……誒！？為什麼會變成這樣！？說到底這根本不是絕招呀！」
一瞬間路克斯同意了，途中反應過來後果斷吐槽。
然而，艾麗卻擺出一副毫不在乎的臉色。
「你在說什麼呀。這可是最佳的策略喲，哥哥。不——暫時，叫你姐姐為好吧？」
「拜託你了，別啊！」
路克斯格外拼命地說道。
「Yes、可是在能想到的範圍內，我認為這是不會傷害任何人、最佳的方法」
「別，我會受傷啦！？那可是相當憂傷的事情啊！」
「不過，最關鍵的女生衣服怎麼搞定呀？我聽說的確已經將那一套還給學園長了——」
無視了路克斯的吶喊，艾麗嘟噥著，諾珂特取來房間一角放著的包包，拿出了內容物。
「Yes、請放心。我就知道會這樣，剛才我從學園長那兒借來了一套女裝道具」
「等下！？為毛那一手行得通啊！？最初就打算讓我穿女裝嗎！？」
「哥哥、給我安靜點。已經入夜了喲？」
「……啊、抱歉。啊不過，拜託了等一下啦——！？」
像這樣，路克斯的傾訴也沒有意義，二人完全將話題向那個方向進行下去。
結果，翌日同賽麗絲的約會成了作為『璐諾』這一名少女前去赴約了。
為了進行確認、現在在此換上女裝的要求，路克斯果斷拒絕了。
「先不說這個，難得扮成他人前去赴約，試探下賽麗絲學姐如何？」
將放有女裝套件的包袱拿在手裡，本打算今天就此去睡了的路克斯，聽見了艾麗這樣的建議。
「誒——？」
對於路克斯的疑問，艾麗擺出冷靜的表情說了。
「我想約會途中會有打聽出的機會哦？運氣好的話便可以了解到賽麗絲學姐討厭男性的理由，說不定會有什麼用——」
「……」
路克斯立刻明白了艾麗的想法。
賽麗絲討厭男性。假如能夠明白其原因的話，要求路克斯退學一事說不一定能以校內選拔戰以外的形式解決。
不過——
「……那種事，我可做不到」
路克斯斬釘截鐵地表明了。
本來就已經變裝欺騙了賽麗絲了，甚至還要套出她的真實想法，那也太惡質了吧。
首次因為誤會，第二次因為不得已的情況進行偽裝，如此才成了無法辯解的情況。
「我就知道好好先生的哥哥會這麼說」
大概艾麗也預測到了路克斯的反應，她只是浮現出了微笑。
當然，她是為了路克斯著想才說的，可是這一點卻不能退讓。
「不過、要當心咯」
「嗯、我知道，我會注意不暴露的——」
「不、我聽諾珂特說你相當適合女裝，關於那一點倒不是很擔心——」
艾麗突然露出了嚴肅的神情。
「聽說新王國已經向赫伊布爾古放出斥候部隊，監視開始胎動的終焉神獸了，運氣好的話能夠找到在石化狀態下打倒它的方法」
「……！？」
為了討伐終焉神獸，王都的執政院終於下了決心。
新王國行動了就說明近期也就有很大可能通知『騎士團』的成員。
「還有，是否與這有關暫時不明，前幾天有數十名人影偷偷潛入國內，確認到他們在新王國領地之內。沒想到……會在這種時期」
她想說即使是休息日也別掉以輕心吧。
「嗯、我明白了」
路克斯回以傾注了一切心意的一句話後站了起來。
「今天、謝謝你們二人了。晚安」
留下這麼一句，路克斯正要離開少女們雙人房時。
「啊、約會的時候，你們二人可別跟在後面哦？」
「誒……」
路克斯混雜了玩笑說完一句，二人一起不高興地盯著他，發出了不滿的聲音。
「那反應算什麼啊！？難道你們真想跟來啊！？絕對不可以哦！你們跟來我會暫時開不了口的！」
囑咐了十分失望的艾麗和諾珂特，路克斯走出了房間。
「哎真是的……」
帶著一半服了她們的心情，那天，路克斯就寢了。
†
翌日，作為『璐諾』約定和賽麗絲外出的日子終於到來了。
不知是幸運還是不幸，校內選拔戰的休息日從早上起就是晴空萬里。
為了治癒模擬戰的疲勞，睡到中午的學生也很多。
對於已經換上女裝等待賽麗絲的路克斯來說，學院內沒啥人煙可是值得慶幸的事——
「話說回來，剛才才發現，為毛內衣都是女生用的啊！？」
因為不知為何內衣就混進女裝套件中了，而且自己還順勢穿上了。仔細想想，沒有必要搞得這麼逼真吧。
（要是在收下衣服的時候仔細確認，明明不會弄成這樣——）
對於此事，路克斯深深後悔了。
「——貴安，璐諾」
「嗚哇……！？」
突然被打了聲招呼，路克斯跳了起來。
身著制服的賽麗絲不知何時來到了路克斯身邊。
雖然那是平時穿著的制服，但仍襯托出她的高雅和美麗。
「怎麼了？」
「不、沒什麼。那個——貴安」
「你呀、真是個不可思議的女孩呢」
瞧著慌張的路克斯，賽麗絲浮現出微笑。
像是偷襲一樣，那張笑臉令路克斯不由得心兒怦怦直跳。
（——喂，我在想些什麼呀！？今天只是為了和賽麗絲學姐約會而來的呢！？）
而且，儘量別去觸及她的秘密。
作為『璐諾』回應賽麗絲的期待跟她限定一次約會後，在校內選拔戰做個了結便公開一切。
那邊是路克斯所想到的妥協點。
「那麼、我們走吧？說實話，我很期待你的私服
，不過現在是休息日呢」
說完，賽麗絲牽住了路克斯的手走了出去。
「啊……」
手上傳來的溫暖而光滑的觸感令路克斯臉頰泛紅了。
休息日允許外出，但卻不能出遠門，活動範圍被限制在一號街區的一部分區域。
（希望別被街上的熟人們發現……）
小小祈禱了一下，和賽麗絲的約會便開始了。
說是要出門，但似乎沒有決定特別要去什麼地方。
以商業區域為中心，兩人去看了看包包和衣服這類商品。
前往的地方並非面向富裕層的高級商店，而是普通的商店。該說是不愧為四大貴族、學園最強的賽麗絲，作為有名人，到哪人們都很驚訝。
「請照常來即可。今天不是作為公爵千金，而是學園的一名學生前來的」
對於顯得異常恭敬招待的店員，賽麗絲如此囑咐。路克斯心想，恐怕店員不可能按一般客人來對待吧。
通過五年雜活，路克斯做過了許多接待客人的工作，所以他十分理解店員的心情。
賽麗絲打算送點小東西給自己作為禮物，不過路克斯鄭重地拒絕了。二人向著下一個露天店街區走了起來——
「……」
（氣、氣氛有點不妙啊……）
因為身著女裝，所以不能作出大大咧咧的舉動。正當路克斯感到不安的時候。
「有什麼想去的地方嗎？璐諾」
賽麗絲帶著一如既往超然的氣場如此詢問。
「哎、那個——」
老實說，自己什麼地方都沒想到，路克斯露出了為難的表情。
「對不起，果然我還是不能漂亮地引領你吧……」
賽麗絲露出沮喪的表情嘟噥。
「不可以喲，這樣的話，是作為三年級生的失格。連一名後輩的學妹都不能滿足，會被父親大人怒的，會被後輩討厭的。作為四大貴族的長女，作為學院的首席，我……」
低下美麗的臉蛋，搖晃著豐滿的金髮和胸部，賽麗絲顯得有些消沉。
正因為平時她那異常地威風凜凜的態度，如今才顯得很意外。
「不、沒那回事！那個，仆——不對。我才是緊張兮兮……什麼都沒說，對不起」
「……真的嗎？」
稍微過了一會兒，賽麗絲突然變回認真的表情詢問道。
「是、是的！像這樣和賽麗絲學姐一起散步，我十分高興哦」
路克斯這樣浮現出僵硬的笑容。
「誒……！？」
忽然，柔滑金髮的芳香一下子竄入了路克斯的鼻腔。
溫暖而柔軟的觸感包覆了路克斯的面龐。
當路克斯明白那是被賽麗絲抱住，臉龐埋進突出的豐滿胸部谷間的瞬間，路克斯腦內沸騰了。
「你真是個溫柔的孩子呢，璐諾。我好幸福啊」
這麼說著，賽麗絲憐愛地撫摸起路克斯的腦袋，繼續擁抱著他。
「啊……！？」
現在一股衝動驅使著自己趕快離開，但突然離開又會傷到她的心。路克斯猶豫了。
就這樣過了一會兒，路克斯終於被解放了。
「對不起，難受嗎？」
「不、沒！沒事！」
今天又經歷了各種舒服的體驗，路克斯像是要掩飾一樣拉高了聲音。
「那、那個——如果沒有去的地方，就去沒有人的、安靜的地方休息怎麼樣？」
「沒有人、的地方是嗎？不好意思，我對於那種地方不怎麼了解——……啊！難道、這就是兩人單獨做些特別的事……！」
「不、不對啦！沒那麼深層的意思！仆——不對，而且我們都、是女孩子啦……」
路克斯急忙制止了微微傾首開始陷入不可思議糾結的賽麗絲。
「是嘛……」
沒有去理會莫名有些失望的賽麗絲，路克斯往前面走了出去。
「在、在這邊。賽麗絲學姐」
於是，路克斯領著賽麗絲走向自己所知道的那個地方。
†
離開商業區域不到五分鐘。
走在街區外側的小道，路克斯他們到了一處小小的庭園。
低矮的闊葉樹環繞在周圍，青色的草坪絨毯鋪在地面，仿佛那是由草木形成的小房間一樣。
其中還有個小花壇，陽光正靜謐地灑在綻放的花朵上。
就好像小時候的遊樂園地一樣，充滿懷念氣息的庭園一側還立著正在製作的緣石和雕像。
「沒想到城塞都市裡還有這種地方啊」
「嗯，我覺得是個轉換氣氛的好地方」
這麼說著，路克斯催促賽麗絲坐下試試。
兩人靠在草坪的絨毯上並肩坐下，噗地漏出了輕輕的嘆息。
「這裡，本來是某位貴族打算建造別墅的地方。不過，建造途中由於僱主的緣故放棄了……只留下了建好的庭園部分」
豪宅的庭園在建造途中被放置，之後也再沒出現承接工程的人。
現在這片土地雖在售賣，不過或許是地理不佳的緣故，似乎至今仍未出現購買的人。
於兩年前建好的這個地方，路克斯擅自將其命名為『城塞都市的隱秘之家』。稍微空閒下來的時候，自己常來此處休息。
「我很喜歡這裡哦。我做了午餐，一起吃吧」
「謝、謝謝」
於是，賽麗絲將三明治遞了過去，二人便開始享受午餐。
最初相當緊張的路克斯，休閒地享用完午餐之後，兩人間呈現出安詳的氛圍。
「不過，真是個好地方呀，這兒」
「是嘛？」
「嗯，總感覺相當令人安心。稍微，有些困了呢」
「請別顧慮、盡情地睡吧。今天本來就是休息日呀」
路克斯這麼說完，賽麗絲認真地端正了下腰身。
「的確是那樣，但我不能休息。畢竟今天我也是以帶新生參觀城塞都市的名義外出的」
她開口說了句奇怪的話。
「那是指——？」
「我有著自己的使命。作為學園的騎士團長、拉爾格里斯家的長女，作為全體學生的模範，我必須以行動來作表率。所以呢，即便說是休息日，我也不能太過堂堂正正地休息」
「怎麼會——」
有這種事。本想這麼說，路克斯馬上合上了嘴。
忽然，回想起相關的某件事。
「所以才——連前天受傷一事，裝作什麼也沒發什麼嗎？」
「……」
聽了路克斯的一句話，賽麗絲的表情一瞬間變成了驚訝之色。
可是又馬上變回平時那超然的年長者的表情。
兩人間陷入了暫時的沉默。
與利夏攻防戰時，她向自己打入了最大輸出的《雷光穿槍》 。
雖然賽麗絲賽後的臉色毫無變化，但想必她應該也承受了相當程度的傷害了吧。
「是嗎，你也看了比賽呀」
賽麗絲帶著平靜的語氣喃喃低語。
然後輕輕嘆了口氣，露出微笑。
「還讓後輩的孩子看穿了，我還不夠成熟呀」
「沒那種事哦」
路克斯否定了賽麗絲自嘲的話語，堅定地說道。
「即使再怎麼強，賽麗絲學姐也是女孩子，請好好安心休息身體。學園的同學們幾乎不會來這裡的」
「……」
賽麗絲睜大眼睛望著路克斯好一會兒。
「請容我拒絕。我還，不可以鬆懈」
至始至終秉著毅然的態度，她這樣說了。
「請別勉強自己了。痛苦的時候，向誰傾訴——」
「我不容許那種事。身為『騎士團』團長的我示弱的話，其他學生們的士氣會下降」
賽麗絲果然訴說完後，露出充滿自信的笑容。
「好啦，璐諾。有句話不是說了嗎，經受得住絕對的孤獨才是所謂的強者。所以呢，我沒事的」
「賽麗絲、學姐……」
路克斯不禁為她作為四大貴族、作為學園最強的騎士團長的覺悟所打動時——
「不，請等一下！仔細想想，不是完全沒有承受得了吧！之前不是盡情地向野貓傾訴，最後還逃跑了，不是嗎！？」
回想起最初與賽麗絲邂逅的光影，路克斯反射性地吐槽，賽麗絲那往常的超然氣氛突然崩潰了，露出了焦躁的表情。
「還、還記著的嗎！？不、才不是！那只是自言自語而已。決不是，因為
和大家分開太長時間陷入呆在王都的困境，寂寞感突然一涌而上什麼的，才不是那回事喲」
「……哎，還在自掘墳墓啊！？我沒問你那麼多呀！？」
見賽麗絲陷入暴走的樣子，路克斯慌了起來。
「而且，不知為何在王都惹惱了軍隊的男性還下了狠手，真是發愁啊……明明只是稍微搞錯下手輕重而已，為什麼會引起那種事啊……」
「……」
見賽麗絲沮喪地耷拉下腦袋，路克斯回想到。
事實上，難道這個人不過只是個怕寂寞、笨拙的女孩嗎……
路克斯一邊鼓勵著暫時陷入消沉狀態的賽麗絲，一邊想著這種事。
†
結束了『隱秘之家』的休息，數小時後。
賽麗絲和路克斯走在一號街區的大道上。
西沉的太陽染紅了街道，二人的影子拉得老長。
「結果那之後，我還是稍微睡著了啊。我反省了」
從她的態度中看不出什麼，不過賽麗絲似乎相當灰心喪氣呢。
「不，沒事的。其實仆——我也在途中睡著了」
路克斯安慰起賽麗絲，內心焦躁了。
事實上，男人的身份暴露的話就是一卷完結了，所以路克斯完全沒有午睡。
在那個意義上神經過度了，反而很疲倦。
「多虧那樣，疲勞大部分消失了。都是你的功勞哦」
平時在學園不會展現的溫柔的笑容浮現在這樣呢喃的賽麗絲臉上。
「那、還會——和我一起，像這樣外出嗎？」
「嗚……！？」
最可怕的一句台詞爆了出來，路克斯嚇了一跳。
這次是因為之前約定才和她約會，再來第二次就糟了。
不能一直欺騙賽麗絲下去，路克斯也達到極限了。
這樣下去——不，現在，不能一直不表態了。
因此，只好這麼說了。
「對不起，現在我還不能回答。不過，此次的校內選拔戰結束後——」
那時路克斯只能表明正體了。
或許會再次引起其他問題，但不能再搪塞下去。
「我知道了，期待你的回答哦」
聽了賽麗絲的回答，路克斯放下心來。
對於此次外出，一時間不該如何是好，不過似乎平安無事地結束了，路克斯安心嘆了口氣的時候。
咿咿咿咿咿咿！
周圍傳來了震耳欲聾的奇妙的不諧之音。
「什麼啊，這個聲音——？」
賽麗絲只是微微皺起了眉頭，可是路克斯卻突然倒吸了口冷氣。
路克斯來到學園後曾幾度聽到的聲音——召喚幻神獸的角笛的音色。
「這是——難道！」
察覺到那個的路克斯抬起頭時，不祥之影降臨在較遠的中央廣場。
「……！？」
見到那個的賽麗絲繃緊了表情，迅速地將機攻殼劍拔出鞘。
「璐諾，你在這裡等著，我去看看情況」
「不、仆也一起去！」
路克斯連少女的語氣都忘了，跑著追上賽麗絲的背影。
恐怖和混亂注入了結束了工作的人們聚集在熱鬧的中央廣場。
「那是——」
到達廣場的同時，那個的原形也明朗了。
中型的幻神獸——『奇美拉』。
獅子頭和山羊身，再加上長有毒蛇頭部的尾巴，那是傳說中的怪物。
幻神獸的出現雖然稀少，但奇美拉自身並非那麼罕見的種族。
可是，現身於遺蹟的幻神獸應該是飛了很長距離過來的，為何要塞和關口沒有任何聯絡，突然就出現於此倒是難以理解。
「啊！？為、為什麼幻神獸突然——！？」
「發、發生了什麼……！？誰去、儘快叫下警衛兵！不、去叫軍隊的機龍使——」
正好在場的商人和購物的客人惶惶地發出抽搐的悲鳴，四散而去。
誰都沒預想到幻神獸會出現在繁華街道的正中央。
（糟糕了！這種時候，我手裡——）
休息日請利夏幫忙保養《Wyvern》將機攻殼劍交了出去。
另一柄的《巴哈姆特》又不能在此處召喚出來。
（可是！看情況，如果出現受害者……）
路克斯迷茫地將手搭在黑劍上時，賽麗絲已經行動了。
「誒……！？」
咚，踢了下石板路的賽麗絲身後出現了黃金的雷龍。
然後，眨眼間化為飛奔出去的賽麗絲的裝甲。
不使用詠唱符，僅憑思念操縱喚出並裝備上機龍的高速機動展開。
那是五年以前，路克斯還呆在過去舊帝國的時候，完全沒人能夠運用自如的高等技術。
若是沒有穿過針眼般正確的動作以及卓越的思念操作技術，就會連接失敗，反而會暴露出致命的空當吧。
「噶咿！？……噶啊！？」
從口中噴出炎之吐息的奇美拉對賽麗絲的動作有了反應時，一切都已經結束了。
特殊武裝的大槍《雷光穿槍》貫穿了奇美拉的胸部，停止了它的行動。
啪咻咿咿咿！
再者讓強烈的電擊灼燒體內，奇美拉一瞬間變得焦黑。
賽麗絲拔出大槍，奇美拉就那樣撲通一聲倒向前方崩落了。
「好厲害……」
路克斯口中不禁漏出了感嘆。
奇美拉是中型的幻神獸，擁有強大的生命力和豐富的攻擊手段。
機龍使單騎作戰是相當棘手的種族。
而賽麗絲輕而易舉地初擊將其殲滅，重新讓路克斯認識到她的強大。
「幻神獸已經殲滅了，沒有察覺到其他敵人的氣息。沒受傷吧，璐諾？」
拔出長槍的賽麗絲為了確認安全回過頭時，巨大的黑色物塊在她背後站了起來。
「危險！」
「——」
路克斯呼喊的同時，賽麗絲的《林德沃姆》迅速上升。
眨眼間賽麗絲剛才所在的空間被吐出的業火燒盡了。
「咕……！？」
眼前的火焰撲面而來，路克斯因高熱和異臭皺起了眉頭。
本應被貫穿的軀體塞住了傷痕，焦黑的表皮剝落下來，新的皮膚已經長好了。
不——不僅如此。
肉食獸那銳利的雙眸染上漆黑，瞳孔睜得老大。而且，體表上浮現出像是赤黑色的血管一樣、無法分辨是奇妙紋樣還是筋絡的東西。
根據調查書上記載，奇美拉並非再生能力所長的幻神獸。
不僅如此，從那個狀態下瞬間復甦的理由，也完全不明白。
「怎麼回事？——為何、奇美拉？」
飛翔逃向空中的賽麗絲喃喃的同時，再次以《雷光穿槍》施以追擊。
不愧是多次與幻神獸戰鬥的強者，她沒有露出動搖之色，但是，
「咿、咿啊啊……！」
「……！？」
奇美拉像是發狂了一樣放出咆哮，用前足夾住了賽麗絲猛地刺出的突擊槍。
緊接著電擊的閃光閃耀了一下，奇美拉卻沒有放開突擊槍。
「嚇啊啊啊啊！」
發出奇怪叫聲的同時，鋼線一樣的蛇尾咻地伸長至數倍。
然後彎成鞭子描繪出弧線襲向賽麗絲的背後。
「賽麗絲學姐！」
「——！？」
那是帶有紫色毒液的牙齒的攻擊。
察覺到了同時，路克斯動了起來。
「噶咿！？」
咂咻！伴隨著這樣的切斷音，襲擊而去的蛇半身飄在空中。
路克斯立刻拔出機攻殼劍一閃，斬斷了奇美拉的尾部。
「就是現在！給它致命一擊——」
「明白了」
啪嚓！下個瞬間，《林德沃姆》周圍飄下了激烈放電的火花。
接著，她手中的突擊槍迸射出比起之前強力數倍的電擊。
啪咿咿咿咿！
「咕、嘰……！啊啊……！」
終究還是承受不住了，前足夾住的槍尖穿了過去，大槍再次貫通奇美拉的軀體。
這次似乎確實地貫穿了核心。
啪嗒地吐出血塊後，奇美拉全身綻裂出光的龜裂。
「嘰、咿咿啊啊啊啊啊……」
「……！？」
然後，奇美拉臨終的同時放出光，眨眼間燃盡了變成
了漆黑的塵埃散去了。
一瞬間警戒著它的自爆，什麼都沒發生後，路克斯鬆了口氣。
突然襲擊城塞都市的怪物被消滅了，中央廣場響起了歡呼聲。
「幻神獸，似乎只有這麼一匹呢」
然而，賽麗絲仍擺出嚴肅的表情張望了四周。
路克斯也警戒了下，但似乎沒有感受到其他幻神獸的氣息。
（附近、似乎暫時沒有了呢——）
幻神獸出沒於遺蹟及其附近。
即使使用那個角笛，大原則應該不會改變才對。
路克斯首次來到學園時，還以為在演習場交戰的石像鬼是某種例外，不過，也有可能是某人誘導其來到城塞都市周邊的。
「比起那個，幫大忙了。謝謝你，璐諾」
解除連接的賽麗絲靠近到了路克斯身旁，臉色一下子舒緩了下來。
「啊……！」
不禁想起要隱藏的時候，但已經太遲了。
賽麗絲稀奇地盯著路克斯手上黑色的機攻殼劍。
此番為了不暴露，路克斯在劍鞘的身上裹上了層布來掩飾，卻沒想到會掀開它——
「十分漂亮的機攻殼劍呢。難道，璐諾是神裝機龍的駕駛員嗎？」
帶著些許興奮之色，賽麗絲窺視著路克斯的雙眸。
「不、不是的，這是從哥哥那兒得到的類似於守護符一樣的東西，我對內容物也……」
「是嘛。要是有一天，你能使用就好了呀」
「啊、嗯……！」
內心撲通撲通地跳著，路克斯浮現出生硬的笑容回答。
「姐姐、姐姐！謝謝你！」
回頭一瞧，被幻神獸襲擊的小男孩為了道謝跑了過來。
「啊、等一下！這個人——」
路克斯擔心起賽麗絲討厭男性的體質，打算阻止他時——
「還好吧，沒受傷吧？」
她帶著溫柔的聲音撫摸著少年的腦袋。
「啊嘞……？」
見到這意外的光景，路克斯傻眼了。
雖然也有他是小孩子，不在討厭的男性範圍內的可能性，可是明明聽說從小時候就厭惡男性啊——
向男孩揮了揮手道別之後，賽麗絲再次面向了路克斯。
然後，向趕來的衛兵說明事情經過後，兩人決定回到學園。
「璐諾？我臉上沾了什麼嗎？」
「不、那個……因為是小孩，所以即便是男孩也沒事呢，賽麗絲學姐」
「……」
路克斯輕率地說了一句，不知為何賽麗絲僵在原地一語不發。
然後四下回望確認沒有其他人之後，賽麗絲小聲的嘟噥了一句。
「璐諾，你討厭男性嗎？」
「誒……？」
對於突如其來的質問，路克斯猶豫該如何回答是好。
回想起如今自己是貴族少女的身份，才暫時反應過來。
「即使那樣，或許也是出於無奈。雖然成立了新王國，舊帝國時代——就昔日的趨勢來看那是當然的」
「不、沒有。那種事——我並不是特別」
當然，因為路克斯是男性，當然不可能厭惡男性，他反射性回答了。賽麗絲微笑道。
「…………那個，能夠和我約定不跟任何人說嗎？我呢——其實並不討厭男性」
「……誒！？」
一瞬間沒明白她說了什麼，路克斯顯得不知所措。
但是，看到她那令人著急的表情後，路克斯明白那並不是開玩笑。
「不如說，我對男性抱有憧憬和興趣。在我小時候，關照我的老師是個溫柔而堅強的人。如果哪一天，我能夠同那樣出色的人邂逅的話——」
收起了那自嘲般的笑容，賽麗絲變回了嚴肅的表情。
「可、可是賽麗絲學姐啊！？平時對男人毫不留情，迴避著他們——」
「那、那個啊……這可是秘密哦，我、我呢不懂如何應對年輕男性。因而，以前我告訴周圍的人們『我不擅長應對男性』，不知為何，就成了我討厭男性的傳聞呢……為什麼，總是搞砸了呀……」【[email protected]：苦手有「不擅長；最怕」等意思。賽麗絲說的是「不擅長」，周圍人理解成「最怕」了】
賽麗絲垂頭喪氣地低下了頭。
（這、這個人，太笨拙了吧……！）
不過，也感覺自己明白那種心情。
與人相識之時，前提情報對認識那個人有很大影響。
只要曾經將賽麗絲討厭男性一事認作事實，男性一方也會擺出多餘的架子，反而令她更疏遠。那樣更會使誤解惡化。
「可是，我還不能允許自己向男性示好。依賴他，向他撒嬌都不可以。我是四大貴族拉爾格里斯家的長女，是學園『騎士團』團長。我有著十分重要的立場」
「……」
在貴族之中也有著特別地位的少女。
因而在如今的的新王國內才表現出毅然的態度嗎。
「賽麗絲，學姐……」
「路克斯·阿卡迪亞」
「……！？」
突然被叫到名字，路克斯的心臟撲通地跳了一下。
（暴、暴露了嗎？果然——！）
路克斯正打算道歉，而賽麗絲站在身旁看向前方安靜地露出微笑。
「他真是位有趣的人呢。與薩妮雅的模擬戰中，他特意向我展示本領，希望來一場對等的比賽——果然，與那個人有些相似呢」
「……那個人是？是誰呢？」
說完，路克斯才發現問了多餘的事情。
可是，
「維德·羅德貝爾特老師哦，擔任舊帝國王家的先生」
「誒……！？」
聽到那個名字，路克斯突然愣住了。
因為那是路克斯的外祖父。
「那、那個人，難道——」
「是的。他是路克斯·阿卡迪亞的祖父。以前，他從王家的教育員的位置上引退後，我接受了他的劍技和戰術指導」
「……」
路克斯內心愕然了。
沒想到在這種地方和賽麗絲有所聯繫……
「我受到了維德老師很多照顧。那時我還不能操縱裝甲機龍，然而，說是多虧了老師，我才能得到這股力量也不為過。可是……」
那充滿懷念的語氣突然染上了憂鬱的色彩。
路克斯的祖父維德為彈劾舊帝國的苛政而進言，其結果就是被投入牢獄，最終在牢獄中結束了餘生。以此為契機，路克斯的母親和艾麗也被宮廷放逐。
路克斯推測到她是回想起那份往事了吧，然而，
「我、必須得向路克斯·阿卡迪亞道歉」
「誒……？」
聽到從賽麗絲口中說出了一句意外的話，路克斯不禁懷疑自己的耳朵。
「請不要將這句話告訴他人。我會好好親自告訴他的。等到明日的選拔戰結束，解決那個討伐任務之後——」
輕輕在嘴角豎起食指，賽麗絲苦笑了。
「……」
（向我、道歉？是怎麼一回事啊……？）
路克斯完全不明白。
雖然想不顧自己現在的身份趕快詢問，但是賽麗絲那鑽牛角尖的表情，讓自己放棄了。
「可是——我不能輸」
甩掉那個笑容，賽麗絲在路克斯眼前握住雙拳。
「我的判斷關係著眾多的人和事。如今也存在著遭受承襲舊帝國思想的男人殘酷對待的，仍在煩惱的少女。雖然很在意他的事情，但要讓現在的學園接受他還為時尚早」
「……」
路克斯也無法否定賽麗絲的想法。
的確，或許是那樣。
舊帝國的思想還殘留在這個國家的軍隊和上層領導，革命之後其根源部分仍紮根在那兒。
（可是，我——）
「是呢。我不能再犯第二次錯……」
「誒……？」
路克斯因突然傳來的憂鬱聲音抬起了頭。
「璐諾，今天我很開心哦」
賽麗絲輕輕撫摸著路克斯的腦袋。
「再見。我期待著你的回答」
到達學園的校門前，路克斯同賽麗絲分別了。
避開其他女學生，路克斯在學園領地內的會客室脫下了女裝後輕輕嘆了口氣。
「絕對、要贏呢……」
換上男裝的制服，路克斯喃喃說道。
同時為了擁護路克斯的少女們也不能輸。
「而且不管怎樣，也要向賽麗絲學姐表明身份道歉——」
如此重新下定決心，路克斯完成了幾件來自學園的小委託後，於晚上回到了女子寮。
†
「……啊嘞？」
還以為已經熄燈了的雙人房還亮著淡淡的橙色燈火。
「歡迎回來，路醬」
「啊、我回來了。真少見呢。你還醒著啊，菲醬。誒……！？」
還以為菲爾菲一定穿著平時那件襯衣，結果卻穿了件黑色蕾絲的睡衣。
不對，在某種意義上這樣穿才算正常的。但是，那薄得清晰地強調出身體曲線的睡衣緊緊貼在她的身上，令路克斯完全不知道眼睛該放哪，說實話相當困擾。
不僅如此，她不是像往常一樣披著毛毯，而是處於剛從房間內的椅子上站起來的狀態。
強烈主張著自我的胸部的隆起以及那微微透明可見的白皙肌膚。再加上，殘留著稚氣的迷糊表情映照在燈火的光亮中，讓路克斯心臟撲通撲通地高鳴不已。
「那、那個打扮，是、是怎麼回事！？」
路克斯想假裝平靜，但發出的聲音充滿了動搖。
「姐姐，給了我，這個」
「哎！？那個人在想什麼啊！？明明還和我一個房間，那種打扮——」
「奇、怪嗎？」
菲爾菲一副認真的表情，發出了有些遺憾的聲音。
見此路克斯連忙搖頭，「哎，很可愛哦」的，誇獎了她。
「好高興」
被路克斯誇獎了，菲爾菲露出一絲微笑。
與那件睡衣相輔相成，更加增添了青梅竹馬的可愛。
「不、不過，為什麼等到現在呢？」
路克斯這麼詢問，菲爾菲卻一副認真的表情。
「路醬。久違地，來抱抱？」
「誒？」
「路醬，因為你最近很勞累」
菲爾菲不改認真的表情再一次詢問。
『抱抱』，是什麼啊？路克斯暫時歪起了頭。
稍微想了一會兒，回溯昔日的事情，突然想到的同時臉紅了起來。
小時候母親因為事故而逝去，路克斯變得無精打采，菲爾菲經常來自己那兒做某種行為。
『像這樣做的話就會變得精神，我的母親是這麼為我做的哦——』
當時的路克斯向菲爾菲表示感謝之情時，每當見到路克斯無精打采，菲爾菲要為自己打氣時，就會抱上來。
「那、那個就算了吧！？以前……我是真的很高興。都已經這個年齡了，那樣有點糟糕呀！」
話又說回來，被長大了的菲爾菲那樣一抱，自己作為思春期的男生，沒有自信能把持得住理性。
何況是今天這件睡衣，老實說很危險。
「討厭嗎？」
「才、才不討厭吧，只是……如果是現在的我們那樣做，該說是倫理上會很危險——」
「……」
路克斯拼命地辯解。
噗咿。
菲爾菲一副認真的表情突然把頭扭向一旁。
「哎……？菲醬？」
「……好傷心」
無表情中卻飽含了悲傷的語氣，菲爾菲說道。
「路醬，沒想到你，會討厭我……」
（糟、糟糕了！這個模式……！）
像這樣垂頭喪氣的事例幾乎沒有，但光是讓她心情好轉卻要花很長時間。
「知、知道啦！稍微抱一下……的話，可以吧？」
「……嗯。好的」
路克斯妥協的瞬間，菲爾菲立刻露出微笑，身體靠了過來。
然後菲爾菲從正面啾地抱住了路克斯的身體。
「……！？」
白皙光滑的肌膚貼了上來，再加上菲爾菲那豐滿的胸部柔軟得快壓壞了的觸感，令路克斯的腦袋快沸騰了。
少女的體溫以及微微的香甜，麻痹了腦海深處。
（果、果然這很，糟糕呀……！舒服得，快——！）
就那樣度過了長長的幾秒，菲爾菲輕輕放開了身體。
「……精神，了嗎？」
「啊、嗯！謝、謝謝，菲爾菲……」
不能馬上正視青梅竹馬的臉蛋，路克斯紅了臉頰移開了視線。
「晚安，路醬」
菲爾菲滿足地微笑，就那樣睡在了雙層床的下層。
（想要鼓勵我是很開心啦。都因為剛才的觸感，身體好熱……！）
精神滿滿的路克斯那一天反而沒有睡著。
†
「賽麗絲姐姐大人，歡迎回來」
「我回來了，薩妮雅」
賽麗絲一回到女子寮的玄關，欽慕自己的少女就出來迎接了。
「好殘忍啊，真是的。竟然丟下我不管……」
「那是因為你跟我出門總是活蹦亂跳的。我認為你該老實地休息。下次再帶你出去吧」
二人之間按慣例你一句我一句聊著，走在女子寮的過道上。
她是擔心自己，依靠自己的可愛的同級生。
可是，很不可思議。不知為何比起從以前就開始交往的她，最近才邂逅的叫作璐諾的少女，卻占了現在的心中很大一部分。
（……我也，還不夠成熟啊）
賽麗絲心想，必須控制好自身的感情。
必須做出最佳的判斷和行動。
如果不那樣，又會造成無法挽回的事情。
「話說回來薩妮雅，你沒事吧？不會因為此次的騷動想起以前的事情——」
對於賽麗絲突然想起的問題，塞尼亞一瞬間愣住了。
「感謝您的關心，賽麗絲姐姐大人。此次多虧了您賭上將他逐出學園……」
薩妮雅喃喃低語，無力地作出微笑。
「果然，還是害怕男性呢。我在雷米斯托的家中，一直被父親和哥哥他們虐待——」
「我知道了。那不是你的錯哦，薩妮雅」
賽麗絲聽說薩妮雅出身於邊境的貴族雷米斯托家，家中七人兄妹中，只有薩妮雅一人是女性。
薩妮雅直到舊帝國還在支配的五年前為止，似乎遭到了各種各樣不合理的對待。
因此，為了守護她以及其他害怕男性的少女們，賽麗絲率先宣戰了。
「放心吧，我不會輸的」
重新下定決心，賽麗絲如此宣言。
「謝謝你，賽麗絲姐姐大人」
「……」
不過，為什麼呢。
賽麗絲無法說出心中的某個迷惑。
這一天的內容和昨天基本相同，在教室內簡單聽取預定和申明後，盡情地戰鬥即可。
然而，看了張貼出來的昨天的對戰結果，路克斯所在的二年級教室內瀰漫起有些沉重的氣氛。
「真嚴峻呢。果然我們還是贏不了三年級生呀？」
「我也好好努力一番了、呢……」
「那個，路克斯君，對不起哦……」
星星點點地，可以看見同班同學們這樣泄氣的身影。
這次的比賽賭上了路克斯的在學權、以協力幻神獸的討伐為前提的『騎士團』的所屬權兩項權利。
如今賽麗絲領導的三年級生對陣支持路克斯的一二年級生的戰鬥大致上和預想中一樣，三年級生稍稍領先一些。
現在，一二年級生的得分點為三十三點，而三年級生得分點為五十二點，拉開了明顯的差距。
並非只由單純的勝利次數決定得分點，下級生勝過上級生的情況比上級生勝過下級生得分更多，可是，即便考慮到這點，現狀似乎仍然敗勢濃厚。
「請別在意，今天我也會加油的」
路克斯對道歉的學生回以了笑容。
「嗚、嗯……」
同班同學的少女們點了點頭，可是她們的聲音卻沒那麼開朗。
今天的個人對戰有著路克斯的場次。
雖然沒有同賽麗絲的直接對決，但卻有著同昨日贏到現在的『騎士團』三年級生們的三連戰的預定。
只是戰鬥的話，倒不成什麼問題。
然而，路克斯不會主動發起攻擊，他是被稱為使用防禦特化戰術的『無敗的最弱』。
像這回贏不了便得不了分的戰鬥，對他相性很差。
在利夏和庫露露希琺首日敗北的情況下，如果路克斯今天的個人戰不贏下來，那麼幾乎就等於他輸定了。
因為大家都明白這個現狀，同學們都浮現出不安的神色——
「……好的」
比賽時間快到了，路克斯從座位上站了起來走出教室。
利夏和庫露露希琺因為昨日的激戰積累了疲勞，今天她們再次在醫務室接受檢查。
所以，路克斯同菲爾菲跟緹爾法二人一起先前往了演習場——
「貴安」
走在學園領地內通向演習場的人行道上，忽然從背後傳來了聲音。
黑色頭髮加上褐色的肌膚，乍看之下給人以知性印象的三股辮少女。
欽慕賽麗絲並稱呼她為『姐姐大人』的薩妮雅·雷米斯托站在那兒。
「早上好」
「早上好呀」
慢了一拍，路克斯打了招呼，身旁的緹爾法也擺出微妙的神情回以問候，菲爾菲也輕輕低了低頭。
「吶、稍微有點事要跟你商量下。下一場同我的比賽能請你棄權嗎？」
打完招呼便浮現出略微嘲笑人的表情，薩妮雅如此說道。
「……哈啊？你說些什麼啊薩妮雅學姐？說到底路克親今天才第一場校內選拔戰——」
緹爾法歪起腦袋的瞬間，薩妮雅笑了。
「所以說我就說了啊。戰鬥前你能棄權才顯得效率。因為，他贏不了的吧？不論是我、或是其他的『騎士團』三年級成員，他都贏不了呀」
薩妮雅露出已經確信勝利的笑容放話了。
路克斯在王都通稱為『無敗的最弱』。
不進行一切攻擊，貫徹完美迴避和防禦的戰術。
但是這次的校內選拔戰為了精選代表人員規定沒有平手，結果只論勝負。
而路克斯那不主動進攻的戰鬥方式無法爭取到裁判的評價。
因而，路克斯處於壓倒性不利的狀況。薩妮雅那番話則是基於看穿了這個事實。
「賽麗絲姐姐大人可是個大忙人。都是你的緣故才造就了這場不必要的戰鬥，大家可是相當困擾啊。這個學園是大家的，因此我希望你能爽快地放棄，投降算了。那樣，二年級生的大伙兒也可以不用慘敗，暴露出自己的醜態了——就像昨天的那些女孩們呢」
緹爾法聽了少女明顯的挑釁浮現出難以形容的苦惱的表情。
「哎……我說啊，薩妮雅學姐。還剩下兩天呢，你說得——」
緹爾法撓了撓腦袋打算反駁說些什麼時。
「感謝您的擔心」
路克斯鎮定地攔住她控制住局面。接著筆直盯著皺起眉頭的薩妮雅的眼睛說。
「但是，我沒問題的」
說完便露出了平靜的笑顏。
乍看之下溫和的笑顏和眼神，卻令人感到不明正體的深沉。薩妮雅微微地繃緊了顏面。
「呼、哼。你還以為船到橋頭自然直嗎？真是樂觀呀。不過，為了你而戰的女孩——」
「不，她們並非受我之託而去戰鬥的。更不可能被我的言語所操縱。她們是以自身的意志參加此次戰鬥」
「……」
路克斯的沉著——利落的口氣令薩妮雅一瞬間閉上了嘴。
「她們並非像你所說的那樣什麼都沒考慮就去戰鬥。我認為此次是她們給予我的機會。因此——棄權什麼的，我絕對不會去考慮」
「……！？」
他始終以溫和的態度如此斷言，薩妮雅畏縮了。
然後過了幾秒。
「隨、隨便你怎樣。像你這種人，不死到臨頭是不會明白的——」
撂下混雜了譏諷的話語，薩妮雅離去了。
「呼……」
見她身影消失的時候，路克斯輕輕嘆了口氣。
雖說不會因為剛才的挑釁就動搖了，不過果然自己最怕這種你來我往啊。
稍微讓人回想起還在舊帝國宮廷時的那段時光。
「哇咿！」
「哇！？」
路克斯沉思了下，下個瞬間身旁的緹爾法突然朝路克斯的肩膀黏了上來。
「哎呀，真是一張巧嘴呢，路克親。不愧是前王子殿下！我好感動喲！」
少女邊帶著爽朗的笑容一邊嘭嘭地敲打著路克斯的肩膀，一邊展現出喜悅的表情。
「又、又不是什麼、好厲害的事情——」
「……」
見她臉靠了過來，路克斯慌了起來，而菲爾菲沉默地將路克斯拽了過去。
「拜拜，我會和大家在觀眾席給你們加油的，加油哦！」
緹爾法帶著明朗的聲音加油的同時，解放了路克斯。
與此同時，菲爾菲一下子朝路克斯臉貼了過去。
「誒……？等、等等菲爾菲！？」
拉到快親吻到的距離，菲爾菲輕輕向路克斯的臉龐和腦袋伸出手。
然後像是在撫摸腦袋一樣輕輕地摸著，並露出了溫和的微笑。
「怎、怎麼了嗎？」
「頭髮、亂了喲」
菲爾菲以平日一副迷糊的表情淡淡地說著。
路克斯內心砰砰直跳地走了出去後，菲爾菲再次展現出微笑。
「加油喲，路醬」
「……嗯」
受到青梅竹馬的激勵，路克斯與二人分別後走進了演習場的通道。
穿過狹小的通道後，他踏上了戰鬥圈內。
「那麼，本日的個人戰第七場比賽，路克斯· 阿卡迪亞對薩妮雅·雷米斯托的比賽正式開始！」
在四周被圓形的石壁包圍的、土質的廣闊的空間裡。
對於觀眾們來說這是最為矚目的一戰，全年級的學生和相關人員幾乎都聚集起來。
尤其是三年級生，或許她們是想要看清傳聞中路克斯的實力，全員都擺出尤為老實的表情。
（總覺得、好懷念啊）
同利夏初次戰鬥以來，像這樣受到全校學生注目都未曾有過呢。
可是，與逐漸變成那種處境的那時不同，如今是以自身的意志站在此處。
「最終還是變成這樣了呢。……嘛啊算了，我會讓你明白的」
薩妮雅·雷米托斯無畏地笑著，拔出機攻殼劍。
「……」
緊接著路克斯也相應地拔劍，吟唱出召喚的詠唱符。
「飛來吧，象徵著力量的紋章翼龍。遵從吾之劍，展翅翱翔。 《Wyvern》 ！」
接著，光之粒子高速地聚集起來，蒼藍流線型的機龍被召喚至二人背後。
「連接·開始！」
然後，展開成無數的部件的龍，眨眼間披覆在穿著制服的他們身上，身著裝甲的機龍使就此現身了。
直至此刻為止的動作，路克
斯跟薩妮雅都完全一致。
但是，同樣身著泛用飛翔機龍的 《Wyvern》 、像照鏡子一樣對峙的二人，其身姿略有不同。
路克斯的 《Wyvern》是加厚了障壁發生裝置和裝甲的防禦特化型配上手裡握住的大型劍刃。
而薩妮雅的《Wyvern》則是相反減少裝甲輕量化的攻擊特化型。
其武裝以兩挺機龍息銃、中型加農炮、中型劍刃、龍尾綱線等為主。雖然無法造成強力的一擊，但也不會給予對手決勝手段，那是勞費周折、持續進攻的武裝。
路克斯從艾麗和三和音的少女們那兒打聽到她是擅長游擊戰術的少女。
並未擁有特化戰鬥方法卻仍是『騎士團』的一員，相應地就意味著她綜合戰鬥力很強。
「我沒有那麼強力的攻擊——而對於你來說，那是最困擾的吧？」
不擁有強力的攻擊，那麼相應地消耗也很少。
可以戰鬥到時間結束，能夠不停使出更多攻擊的薩妮雅在判定意義上，她的勝算更大。
理解到薩妮雅說的意思，路克斯做了下深呼吸。
然後默默地像往常一樣，擺出大劍對準對方眼睛的姿勢。
乍看之下，那和至今為止路克斯展現的《Wyvern》戰鬥方式沒有任何區別。
「不回答是吧——那就開始咯？」
見他反應淡薄，薩妮雅顯得無聊地不再說話。接著，
「模擬戰、開始！」
隨著教官的信號，戰鬥開始了。
「你那徒勞的抵抗，就讓我在此終結吧」
薩妮雅於戰鬥開始的同時讓《Wyvern》向後方飛翔。同時張開了機龍息銃的彈幕。
路克斯也飛向空中，揮動大劍彈開攻擊。
到現在都是典型的機龍使之間的戰鬥情景，路克斯像通常那樣堅持著防禦的形式，薩妮雅臉頰鬆弛了。
「盡說些漂亮話，到頭來你只能保護自己而已呀。你就盡情掙扎逃竄，直至時間結束吧」
「……」
薩妮雅拔出中型劍刃，將從幻創機核出來的能量傳輸過去。
接著憑藉突破一瞬間空隙般敏銳的動作，一口氣竄入路克斯懷裡。
「——撒啊、看你怎麼接下」
加上略微的假動作，斜向揮下了劍刃。路克斯立刻用自己的大劍防禦下的瞬間——
鏘！
尖銳的金屬音迴響在演習場中。
「誒……！？」
揮劍斬下去的薩妮雅口中漏出了愕然的聲音。
粉碎了。
輸送進能量的中型劍刃從中心啵咔地斷掉，細小的碎片飄在空中落向地面。
「……吶！？啥——！？」
一秒後，回過神來的薩妮雅慌慌張張地從原地飛向後方。
然而，路克斯什麼也沒做。
只是像平時那樣架起大劍，擺出毫無空當的防禦姿勢。
薩妮雅不明白，自己應該攻擊觸及他的劍為何會粉碎。
周圍的學生也是同樣的嗎，從觀眾席傳來了驚訝的議論聲。
「咕……！你、你究竟——！？」
「……」
路克斯被問到也沒回答。
他只是以剛才那樣冷靜的表情看透著對手薩妮雅動作的本質。
「呼、哼！嘛啊算了！雖然不知道你做了什麼，那麼這樣呢！？」
叫囂的同時，薩妮雅同時拿起了兩挺機龍息銃，從中距離連續射擊。
這樣就能一面地不停攻擊，武器再怎麼也不可能遭到破壞。
保持威力不會衰減的距離，薩妮雅將手指搭上扳機的瞬間，路克斯動了起來。
「……！？」
手指的動作停不下來。
已經決定『射擊』的狀況下，完全沒想到路克斯會從側面接近過來。
但是，揮去膽怯、堅定地扣下兩邊的扳機的瞬間，砰！機龍息銃的炮身被彈飛了。
「誒……？」
一瞬間，薩妮雅發出這樣的聲音，茫然自失了。
即便這樣，或許是作為『騎士團』的經驗下意識發揮了作用，她立刻將另一挺機龍息銃對準路克斯於至近距離放射出去。然而和剛才一樣，從槍口到炮身都粉碎開來。薩妮雅慌張地從那裡後退。
「這、這算什麼啊……！？發、發生了什麼啊……！？」
「……」
路克斯並沒有追擊，僅僅是揮動劍刃，架起劍刃而已，就像什麼事都沒發生一樣。
而薩妮雅察覺到了什麼違和感，睜大了眼睛。
路克斯手持的大劍表面閃爍著小小的光亮，仿佛光澤的魚鱗似的。
「那、那個光芒是——難道！？」
察覺到時，薩妮雅驚愕地瞪大了眼睛。
†
演習場邊注視著二人戰鬥的觀眾席上，響起了很大的轟動。
「那、那是怎麼一回事？為什麼光是防禦攻擊，薩妮雅學姐的武器都壞掉了——」
「誒、雖然不是很明白，姑且武器算是破壞了，這下就對路克斯君有利了吧？」
「不、不管怎麼說，路克斯君加油哦！」
對於不理解現象的困惑和對路克斯處於優勢的應援聲，從觀眾席上傳了出來。
相反的三年級生們卻以愕然的表情眺望著那番光景。
「——呼。果然，似乎沒人明白髮生了什麼事呢」
漸漸形成的開闊視野的觀眾席中央，熟悉的成員們聚集在了一起。
結束了醫務室的檢查，儘管被命令需要靜養，利夏和庫露露希琺還是都過來了。而且艾麗和三和音的成員都在那兒。
「……那究竟是、什麼？」
艾麗顯得有點不能冷靜下來的樣子詢問，利夏愉快微笑說。
「呼呼，想知道嗎？那是我開發的秘密兵器哦。事實上——」
「從原理上來說，就是單純的反擊型攻擊哦。不過，得配合對手的攻擊呢」
「喂！庫露露希琺！？別提前揭秘啊！」
利夏因身旁爽快揭秘的庫露露希琺怒了。
然而，緹爾法無視了她抬起頭。
「反擊、是嗎？可是，不是很奇怪嗎？路克親看上去只是防禦了攻擊呀——？」
利夏對這個問題起了反應立刻回答。
「嘛啊、的確是那樣。不過路克斯這次使用了特別的武裝和防禦方式。簡單地來說，路克斯此次使用的大型劍刃邊緣部分形成了跟機龍障壁相同的立場。也就是說，擁有將對手的攻擊頂回去的力量」
「Yes、這麼說的話，我也能明白了。為何薩妮雅學姐的武器會被破壞？單純只是攻擊被彈反了吧……？」
這次庫露露希琺看向了提問的諾珂特。
「嗯、正是如此。通過將那個力量集中於劍刃和劍尖來提高威力。雖然是理所當然的事，但攻擊也伴有危險。假如，即將揮下劍刃時我方的手腕被對方盯上，反而被置於敵人的刀鋒之下——那將如何？」
「那——」
諾珂特不禁倒吸一口氣。
那就好比，猛刺出拳時打在了刀尖上面。
對手立於不動，攻擊者因為自身的力量和勢頭遭到破壞。
「利用劍刃制動的強化障壁，從對手攻擊發生點將其攻擊就那樣頂回並破壞。對手使用槍械的情況則利用劍尖壓制槍口令其爆發」
「——」
艾麗她們聽了解說內容啞口無言了。
那並非是嘴上說說那麼簡單的技巧。
彈飛攻擊，與躲閃這種本來的防禦技巧不同，這個戰術伴隨著各種各樣的危險。
正確地看清對手的攻擊，再以非同尋常的精度和速度瞄準弱點進行攻擊。
任何一個動作失誤，被幹掉的就是自己。
打個比方的話，承受武器攻擊來破壞對方的弱點部位就好比使用打鐵用的鐵錘擊打劍刃的劍腹並使其折斷一般的技藝。
技藝本身只要擁有某種程度的技能，誰都可能做到，可是那是以將劍固定在工作檯上為前提。
對於瞅准自己揮出的劍刃使用那種技巧，本身來說是不可能。
那是只有能夠徹底看清對手攻擊的預備動作並進行預判的路克斯才能做到的戰術。
附上『極擊』一名、《Wyvern》專用的絕技是通過昨晚特訓完成的。
「可、可是那個展開障壁像是盾一般的劍刃，難道是利夏殿下製作的？」
「嗯，路克斯正式入學之後，我想了很多辦法。雖然完成了試
製版，但投入實戰今天則是第一次」
「誒、就連新武器都製作了嗎！？還是原創！？那種事，其他國家都沒聽說過——」
「只是將障壁的傳導應用於大劍的劍刃部分而已。算不上是自創哦。嘛啊、光是那樣可是耗費了我連續幾天的相當功夫呢……」
利夏似乎很困的樣子擦了擦眼角，呼啊啊地打了個呵欠。
看樣子連夜地改造大劍和昨日的模擬戰令利夏徹底累慘了。
「……姑且呢，我作為新王國的公主也是考慮了很多哦？有了那個的話，路克斯在只能使用《Wyvern》的情況下，也具有十分的破壞力了呀。光是迎擊，照樣能將中級幻神獸打個粉碎吧。就是說以後路克斯在『騎士團』中展現出實力的機會也確實地增加了」
為了隱藏真實身份，再加上消耗劇烈的原因，《巴哈姆特》的使用機會受到了限制。
因此利夏考慮了能讓路克斯使用《Wyvern》戰鬥的策略，付諸行動並使其實現。
「嘛啊、可以說大半都是依賴他的技術。真心地佩服你呢」
「……完全沒感覺你在誇獎我。我可以認為你嘴硬行不？庫露露希琺」
庫露露希琺爽朗地不停說著，利夏翹起了眉頭和嘴角。
「你們二人友好地爭搶哥哥就算了，比賽快要結束了喲？」
艾麗不開心地看過去這樣嘀咕完，觀眾席就傳來了哇地歡呼聲。
她們這邊在進行小小爭奪戰的同時，選拔戰的勝負已經揭曉了。
†
「咕……！？夠、夠了……我不打了」
所持的七種——合計十二個武裝全部被破話，薩妮雅終於垂下頭投降了。
降落在比賽場地上，收起機攻殼劍舉起雙手。
擔任裁判的拉伊古麗教官立刻拉高嗓音。
「由於對戰對手投降，現判決路克斯·阿卡迪亞勝利！」
瞬間，一二年級學生所在的觀眾席揚起了響亮的歡呼聲。
同時，由於『騎士團』三年級生薩妮雅的敗北，動搖之色掠過三年級所在觀眾席。
「……這次，就將勝利讓給你。不過，別以為這種程度就贏得了賽麗絲姐姐大人」
以憤然的表情撂下話語，薩妮雅解除了裝甲走出了演習場。
「呼……」
目送她離開，路克斯舒緩了一口氣。
多虧了利夏為自己製作的障壁牙劍（Scale Blade）總算搞定了，但是果然接受對手攻擊實現破壞的『極擊』需要消耗超乎預想的集中力。
對於贏得比賽這一點應該高興才是，可是。
（……不過，那是什麼呢。薩妮雅學姐的那種戰鬥方式，感覺有什麼——）
「喂！路克斯！幹得漂亮呀！」
觀眾席迎面而來的利夏的祝賀令路克斯生硬地揮了揮手。同時，
「——！？」
路克斯感受到背後有股強烈的氣息，反射性地轉過身。
「……」
大部分是三年級生的觀眾席中央，賽麗絲站在那兒。
她從那兒站了起來，平時籠罩在其身上超然的氣息變得更為強烈。賽麗絲正以仿佛要將路克斯射穿一般銳利目光盯著他。
她那傾注了非同一般感情的身影令路克斯一瞬間快動搖了。可是路克斯立刻取回冷靜，回望向賽麗絲。
「……」
在僅僅幾秒間二人的視線交錯了。
之後賽麗絲突然轉身背了過去。
†
「賽、賽麗絲大人，你要去哪——？」
正好在利夏她們對面的觀眾席上，支持賽麗絲的級友們驚訝地看見賽麗絲站起身正打算離席，於是急忙挽留她。
「我要回去了。已經清楚他的實力了。我探望完薩妮雅後就回自己房間休養」
前來捧場的少女們因她那淡淡的語調浮現出困惑的神色。
「剩、剩下的比賽不觀看嗎？那個路克斯·阿卡迪亞……似乎他今天要對戰多次——」
「沒必要。他已經向我展現足夠多了」
「誒……？」
見三年級少女疑惑的樣子，賽麗絲輕輕吸了口氣回答。
「若只是為了收入積分取得勝利，只需一次性破壞薩妮雅的所有武裝就對他十分有利了。他多次使用那個技巧，應該是特意向我展示他的本事吧」
「有的是餘裕，是這麼回事嗎？而且還是以賽麗絲大人為對手，那種事——」
應援少女不知所措地詢問。
然而，賽麗絲顏色不改地搖了搖頭。
「不對」
賽麗絲以平靜的語氣說完朝同級生的少女背過身去。
「那是針對我的宣戰示言。不過——我不會輸的」
丟下這麼一句，賽麗絲離開了觀眾席。
「你果然、同我常見的男性有所不同呀。路克斯·阿卡迪亞」
最後的聲音，除了賽麗絲以外，誰也沒能聽見。
†
然後，路克斯跟薩妮雅的模擬戰的幾個小時後。
第二日以個人戰為主的選拔戰就此結束，當天入夜了。
那之後，路克斯同『騎士團』的兩次比賽使用『極擊』再次贏得勝利，取得了得分。
見識到那些戰鬥的，處於劣勢的路克斯一派的一二年級女學生們也奮鬥起來。雖然還是三年級一側處於優勢，但如今的狀況卻令人無法得知勝利的去向。
通過校內選拔戰，同賽麗絲賭上兩個條件的勝負。
關於那個內容，此時並沒有問題。
不如說做得十分出色了，可是路克斯卻另外懷有某個課題。
「於、於是，關於明天的事——」
「Yes，路克斯學長還真是背負了被捲入麻煩事的宿命呢」
如此對路克斯開口說話的是黑髮的穩重少女——三和音的諾珂特以感慨的語氣說了。
「為什麼哥哥總是拜託我、那種我不想商量的事情呢」
然後諾珂特身旁的妹妹艾麗也感慨地嘆了口氣。
這裡是女子寮的一間房內，艾麗和諾珂特的雙人房。
拒絕了利夏舉行慶祝勝利的宴會的提議，除了希望她們能安心休息的意思之外，路克斯還有個人的私事。
而且那還是急需尋求解決辦法的特殊課題。
「居然跟那個賽麗絲學姐做了明天的休息日約會的約定，哥哥究竟在想些什麼啊？」
「……」
被這麼一說，立刻無法辯駁了。
校內選拔戰期間有著休息日這種日子。
為了防止連戰積累疲勞，五日期間的中間那一天有著一整天的休息時間。那一天除了緊急時刻之外，禁止使用裝甲機龍。
然而路克斯回想起來正好那一天與賽麗絲有約會。
「難道哥哥打算將學園內的女孩子們的身體都品嘗個遍？果然、還是讓哥哥被學園放逐算了呀」【[email protected]：我才不會告訴你們手込め有「強X」的意思，為了和諧還是這樣翻譯算了…】
「嗚哇說得真過分！？雖然、作出約定的確是我的錯，不過開口提議的卻是賽麗絲學姐，那種情況下——」
路克斯有些驚慌失措了。
「Yes、路克斯學長對於女性的請求毫無抗性，我覺得若不克服的話就會一直受難……不過應對女性的手腕完全不見好轉就是了」
「雖然大致上是那樣，可我很受傷啊，請你別說了！？」
路克斯因諾珂特淡淡地責難急忙請求饒恕。
「嘛啊、艾麗也真是的，如果路克斯學長真不見了可是會怕寂寞的喲」
「什……！？」
接下來爆料的一句話令艾麗的臉頰一瞬間染紅了。
「別、別開玩笑了！說、說得好像我不能離開哥哥似的——我可是慷慨地接受哥哥的諮詢呀！」
罕見地以小孩子般的口氣這樣反駁。
就最近的艾麗來說，還真是稀奇的反應呢。
「Yes、不過，若是路克斯學長不來商量的話，感覺你又會鬧情緒。今天就不提這話題了。於是，比起這個——」
諾珂特邊尖銳地吐槽，邊朝路克斯瞥了過去。
是想回歸到同賽麗絲約會的約定這一問題上的意思吧。
「說到底，那個約會是路克斯學長討人喜歡的女裝——『璐諾』……姐姐，這個架空的少女提出來的吧？」
「誒……！？嘛啊，嗯——」
諾珂特的指摘令路克斯露出複雜的表情肯定了。
前些日子，路克斯回憶起自己被薩妮雅騙去幫賽麗絲按摩的時候，為了逃出那個困境，出於無奈換上女裝的事情。
「那麼、那種約定，無視它就行了吧？反正，『璐諾』姐姐並不存在於學園——」
路克斯因艾麗冷淡的一句話突然回過神來。
「不、不可以吧！？那樣算是爽約吧——」
路克斯慌忙地如此說完，艾麗帶著有些意味深長的眼神瞪了過來。
「你相當地拼命反對呢。哥哥不是跟賽麗絲學姐對立的嗎？如今她可是要將哥哥逐出學園喲」
「那個和這個是兩碼事吧。最初僅僅是誤會，第二次是真的被騙了。之後難得有了機會，爽約什麼的——」
「那老老實實地告訴她？『璐諾』姐姐其實是哥哥。我想那樣才會在明後天的模擬戰前，造成嚴重的後果哦？」
「……」
艾麗說的十分合情合理。
被討厭男性出了名的少女看上，而其身份事實上是男性——而且她還是如今正對立的路克斯。挑明的話在各種意義上都大有問題。
（而且，還不知不覺間替賽麗絲學姐做了按摩——）
忽然，回想起曾親手撫摸過的肌膚的光滑觸感，血氣一下子湧上路克斯的腦袋。
關於賽麗絲一人，至今為止都只聽說過與其實力相關的名聲，但事實上她也相當美麗。
並且，她的身體也水靈靈的，充滿了成熟女性肉感的妖艷。
（果、果然不行！做了那種事，再暴露身份的話——絕對會引起大問題！）
公開璐諾的真實身份去會見她一事，至少在這個校內選拔戰期間無法做到。
如此思考著，路克斯陷入了深刻的糾結中。
「Yes、沒辦法了呢。讓溫柔的路克斯學長翹掉同賽麗絲學姐的約定似乎很難呀，那麼就使用絕招吧」
諾珂特以平靜的語氣如此提議。
不怎麼自我披露，平時總是沉默寡言的性格，相對地這位少女卻能冷靜應對事情，相當可靠呀。
「絕招、是嗎？」
艾麗歪著小腦袋，諾珂特靜靜地點了點頭。
路克斯抱以期待等待她的回答。
「Yes、總而言之，『璐諾』姐姐前去約會就行了吧。那麼——」
「原來如此，還有這麼一手啊」
啵地捶了下手心，艾麗佩服到。
「啊啊、是呀。我再次穿上女裝——……誒！？為什麼會變成這樣！？說到底這根本不是絕招呀！」
一瞬間路克斯同意了，途中反應過來後果斷吐槽。
然而，艾麗卻擺出一副毫不在乎的臉色。
「你在說什麼呀。這可是最佳的策略喲，哥哥。不——暫時，叫你姐姐為好吧？」
「拜託你了，別啊！」
路克斯格外拼命地說道。
「Yes、可是在能想到的範圍內，我認為這是不會傷害任何人、最佳的方法」
「別，我會受傷啦！？那可是相當憂傷的事情啊！」
「不過，最關鍵的女生衣服怎麼搞定呀？我聽說的確已經將那一套還給學園長了——」
無視了路克斯的吶喊，艾麗嘟噥著，諾珂特取來房間一角放著的包包，拿出了內容物。
「Yes、請放心。我就知道會這樣，剛才我從學園長那兒借來了一套女裝道具」
「等下！？為毛那一手行得通啊！？最初就打算讓我穿女裝嗎！？」
「哥哥、給我安靜點。已經入夜了喲？」
「……啊、抱歉。啊不過，拜託了等一下啦——！？」
像這樣，路克斯的傾訴也沒有意義，二人完全將話題向那個方向進行下去。
結果，翌日同賽麗絲的約會成了作為『璐諾』這一名少女前去赴約了。
為了進行確認、現在在此換上女裝的要求，路克斯果斷拒絕了。
「先不說這個，難得扮成他人前去赴約，試探下賽麗絲學姐如何？」
將放有女裝套件的包袱拿在手裡，本打算今天就此去睡了的路克斯，聽見了艾麗這樣的建議。
「誒——？」
對於路克斯的疑問，艾麗擺出冷靜的表情說了。
「我想約會途中會有打聽出的機會哦？運氣好的話便可以了解到賽麗絲學姐討厭男性的理由，說不定會有什麼用——」
「……」
路克斯立刻明白了艾麗的想法。
賽麗絲討厭男性。假如能夠明白其原因的話，要求路克斯退學一事說不一定能以校內選拔戰以外的形式解決。
不過——
「……那種事，我可做不到」
路克斯斬釘截鐵地表明了。
本來就已經變裝欺騙了賽麗絲了，甚至還要套出她的真實想法，那也太惡質了吧。
首次因為誤會，第二次因為不得已的情況進行偽裝，如此才成了無法辯解的情況。
「我就知道好好先生的哥哥會這麼說」
大概艾麗也預測到了路克斯的反應，她只是浮現出了微笑。
當然，她是為了路克斯著想才說的，可是這一點卻不能退讓。
「不過、要當心咯」
「嗯、我知道，我會注意不暴露的——」
「不、我聽諾珂特說你相當適合女裝，關於那一點倒不是很擔心——」
艾麗突然露出了嚴肅的神情。
「聽說新王國已經向赫伊布爾古放出斥候部隊，監視開始胎動的終焉神獸了，運氣好的話能夠找到在石化狀態下打倒它的方法」
「……！？」
為了討伐終焉神獸，王都的執政院終於下了決心。
新王國行動了就說明近期也就有很大可能通知『騎士團』的成員。
「還有，是否與這有關暫時不明，前幾天有數十名人影偷偷潛入國內，確認到他們在新王國領地之內。沒想到……會在這種時期」
她想說即使是休息日也別掉以輕心吧。
「嗯、我明白了」
路克斯回以傾注了一切心意的一句話後站了起來。
「今天、謝謝你們二人了。晚安」
留下這麼一句，路克斯正要離開少女們雙人房時。
「啊、約會的時候，你們二人可別跟在後面哦？」
「誒……」
路克斯混雜了玩笑說完一句，二人一起不高興地盯著他，發出了不滿的聲音。
「那反應算什麼啊！？難道你們真想跟來啊！？絕對不可以哦！你們跟來我會暫時開不了口的！」
囑咐了十分失望的艾麗和諾珂特，路克斯走出了房間。
「哎真是的……」
帶著一半服了她們的心情，那天，路克斯就寢了。
†
翌日，作為『璐諾』約定和賽麗絲外出的日子終於到來了。
不知是幸運還是不幸，校內選拔戰的休息日從早上起就是晴空萬里。
為了治癒模擬戰的疲勞，睡到中午的學生也很多。
對於已經換上女裝等待賽麗絲的路克斯來說，學院內沒啥人煙可是值得慶幸的事——
「話說回來，剛才才發現，為毛內衣都是女生用的啊！？」
因為不知為何內衣就混進女裝套件中了，而且自己還順勢穿上了。仔細想想，沒有必要搞得這麼逼真吧。
（要是在收下衣服的時候仔細確認，明明不會弄成這樣——）
對於此事，路克斯深深後悔了。
「——貴安，璐諾」
「嗚哇……！？」
突然被打了聲招呼，路克斯跳了起來。
身著制服的賽麗絲不知何時來到了路克斯身邊。
雖然那是平時穿著的制服，但仍襯托出她的高雅和美麗。
「怎麼了？」
「不、沒什麼。那個——貴安」
「你呀、真是個不可思議的女孩呢」
瞧著慌張的路克斯，賽麗絲浮現出微笑。
像是偷襲一樣，那張笑臉令路克斯不由得心兒怦怦直跳。
（——喂，我在想些什麼呀！？今天只是為了和賽麗絲學姐約會而來的呢！？）
而且，儘量別去觸及她的秘密。
作為『璐諾』回應賽麗絲的期待跟她限定一次約會後，在校內選拔戰做個了結便公開一切。
那邊是路克斯所想到的妥協點。
「那麼、我們走吧？說實話，我很期待你的私服
，不過現在是休息日呢」
說完，賽麗絲牽住了路克斯的手走了出去。
「啊……」
手上傳來的溫暖而光滑的觸感令路克斯臉頰泛紅了。
休息日允許外出，但卻不能出遠門，活動範圍被限制在一號街區的一部分區域。
（希望別被街上的熟人們發現……）
小小祈禱了一下，和賽麗絲的約會便開始了。
說是要出門，但似乎沒有決定特別要去什麼地方。
以商業區域為中心，兩人去看了看包包和衣服這類商品。
前往的地方並非面向富裕層的高級商店，而是普通的商店。該說是不愧為四大貴族、學園最強的賽麗絲，作為有名人，到哪人們都很驚訝。
「請照常來即可。今天不是作為公爵千金，而是學園的一名學生前來的」
對於顯得異常恭敬招待的店員，賽麗絲如此囑咐。路克斯心想，恐怕店員不可能按一般客人來對待吧。
通過五年雜活，路克斯做過了許多接待客人的工作，所以他十分理解店員的心情。
賽麗絲打算送點小東西給自己作為禮物，不過路克斯鄭重地拒絕了。二人向著下一個露天店街區走了起來——
「……」
（氣、氣氛有點不妙啊……）
因為身著女裝，所以不能作出大大咧咧的舉動。正當路克斯感到不安的時候。
「有什麼想去的地方嗎？璐諾」
賽麗絲帶著一如既往超然的氣場如此詢問。
「哎、那個——」
老實說，自己什麼地方都沒想到，路克斯露出了為難的表情。
「對不起，果然我還是不能漂亮地引領你吧……」
賽麗絲露出沮喪的表情嘟噥。
「不可以喲，這樣的話，是作為三年級生的失格。連一名後輩的學妹都不能滿足，會被父親大人怒的，會被後輩討厭的。作為四大貴族的長女，作為學院的首席，我……」
低下美麗的臉蛋，搖晃著豐滿的金髮和胸部，賽麗絲顯得有些消沉。
正因為平時她那異常地威風凜凜的態度，如今才顯得很意外。
「不、沒那回事！那個，仆——不對。我才是緊張兮兮……什麼都沒說，對不起」
「……真的嗎？」
稍微過了一會兒，賽麗絲突然變回認真的表情詢問道。
「是、是的！像這樣和賽麗絲學姐一起散步，我十分高興哦」
路克斯這樣浮現出僵硬的笑容。
「誒……！？」
忽然，柔滑金髮的芳香一下子竄入了路克斯的鼻腔。
溫暖而柔軟的觸感包覆了路克斯的面龐。
當路克斯明白那是被賽麗絲抱住，臉龐埋進突出的豐滿胸部谷間的瞬間，路克斯腦內沸騰了。
「你真是個溫柔的孩子呢，璐諾。我好幸福啊」
這麼說著，賽麗絲憐愛地撫摸起路克斯的腦袋，繼續擁抱著他。
「啊……！？」
現在一股衝動驅使著自己趕快離開，但突然離開又會傷到她的心。路克斯猶豫了。
就這樣過了一會兒，路克斯終於被解放了。
「對不起，難受嗎？」
「不、沒！沒事！」
今天又經歷了各種舒服的體驗，路克斯像是要掩飾一樣拉高了聲音。
「那、那個——如果沒有去的地方，就去沒有人的、安靜的地方休息怎麼樣？」
「沒有人、的地方是嗎？不好意思，我對於那種地方不怎麼了解——……啊！難道、這就是兩人單獨做些特別的事……！」
「不、不對啦！沒那麼深層的意思！仆——不對，而且我們都、是女孩子啦……」
路克斯急忙制止了微微傾首開始陷入不可思議糾結的賽麗絲。
「是嘛……」
沒有去理會莫名有些失望的賽麗絲，路克斯往前面走了出去。
「在、在這邊。賽麗絲學姐」
於是，路克斯領著賽麗絲走向自己所知道的那個地方。
†
離開商業區域不到五分鐘。
走在街區外側的小道，路克斯他們到了一處小小的庭園。
低矮的闊葉樹環繞在周圍，青色的草坪絨毯鋪在地面，仿佛那是由草木形成的小房間一樣。
其中還有個小花壇，陽光正靜謐地灑在綻放的花朵上。
就好像小時候的遊樂園地一樣，充滿懷念氣息的庭園一側還立著正在製作的緣石和雕像。
「沒想到城塞都市裡還有這種地方啊」
「嗯，我覺得是個轉換氣氛的好地方」
這麼說著，路克斯催促賽麗絲坐下試試。
兩人靠在草坪的絨毯上並肩坐下，噗地漏出了輕輕的嘆息。
「這裡，本來是某位貴族打算建造別墅的地方。不過，建造途中由於僱主的緣故放棄了……只留下了建好的庭園部分」
豪宅的庭園在建造途中被放置，之後也再沒出現承接工程的人。
現在這片土地雖在售賣，不過或許是地理不佳的緣故，似乎至今仍未出現購買的人。
於兩年前建好的這個地方，路克斯擅自將其命名為『城塞都市的隱秘之家』。稍微空閒下來的時候，自己常來此處休息。
「我很喜歡這裡哦。我做了午餐，一起吃吧」
「謝、謝謝」
於是，賽麗絲將三明治遞了過去，二人便開始享受午餐。
最初相當緊張的路克斯，休閒地享用完午餐之後，兩人間呈現出安詳的氛圍。
「不過，真是個好地方呀，這兒」
「是嘛？」
「嗯，總感覺相當令人安心。稍微，有些困了呢」
「請別顧慮、盡情地睡吧。今天本來就是休息日呀」
路克斯這麼說完，賽麗絲認真地端正了下腰身。
「的確是那樣，但我不能休息。畢竟今天我也是以帶新生參觀城塞都市的名義外出的」
她開口說了句奇怪的話。
「那是指——？」
「我有著自己的使命。作為學園的騎士團長、拉爾格里斯家的長女，作為全體學生的模範，我必須以行動來作表率。所以呢，即便說是休息日，我也不能太過堂堂正正地休息」
「怎麼會——」
有這種事。本想這麼說，路克斯馬上合上了嘴。
忽然，回想起相關的某件事。
「所以才——連前天受傷一事，裝作什麼也沒發什麼嗎？」
「……」
聽了路克斯的一句話，賽麗絲的表情一瞬間變成了驚訝之色。
可是又馬上變回平時那超然的年長者的表情。
兩人間陷入了暫時的沉默。
與利夏攻防戰時，她向自己打入了最大輸出的《雷光穿槍》 。
雖然賽麗絲賽後的臉色毫無變化，但想必她應該也承受了相當程度的傷害了吧。
「是嗎，你也看了比賽呀」
賽麗絲帶著平靜的語氣喃喃低語。
然後輕輕嘆了口氣，露出微笑。
「還讓後輩的孩子看穿了，我還不夠成熟呀」
「沒那種事哦」
路克斯否定了賽麗絲自嘲的話語，堅定地說道。
「即使再怎麼強，賽麗絲學姐也是女孩子，請好好安心休息身體。學園的同學們幾乎不會來這裡的」
「……」
賽麗絲睜大眼睛望著路克斯好一會兒。
「請容我拒絕。我還，不可以鬆懈」
至始至終秉著毅然的態度，她這樣說了。
「請別勉強自己了。痛苦的時候，向誰傾訴——」
「我不容許那種事。身為『騎士團』團長的我示弱的話，其他學生們的士氣會下降」
賽麗絲果然訴說完後，露出充滿自信的笑容。
「好啦，璐諾。有句話不是說了嗎，經受得住絕對的孤獨才是所謂的強者。所以呢，我沒事的」
「賽麗絲、學姐……」
路克斯不禁為她作為四大貴族、作為學園最強的騎士團長的覺悟所打動時——
「不，請等一下！仔細想想，不是完全沒有承受得了吧！之前不是盡情地向野貓傾訴，最後還逃跑了，不是嗎！？」
回想起最初與賽麗絲邂逅的光影，路克斯反射性地吐槽，賽麗絲那往常的超然氣氛突然崩潰了，露出了焦躁的表情。
「還、還記著的嗎！？不、才不是！那只是自言自語而已。決不是，因為
和大家分開太長時間陷入呆在王都的困境，寂寞感突然一涌而上什麼的，才不是那回事喲」
「……哎，還在自掘墳墓啊！？我沒問你那麼多呀！？」
見賽麗絲陷入暴走的樣子，路克斯慌了起來。
「而且，不知為何在王都惹惱了軍隊的男性還下了狠手，真是發愁啊……明明只是稍微搞錯下手輕重而已，為什麼會引起那種事啊……」
「……」
見賽麗絲沮喪地耷拉下腦袋，路克斯回想到。
事實上，難道這個人不過只是個怕寂寞、笨拙的女孩嗎……
路克斯一邊鼓勵著暫時陷入消沉狀態的賽麗絲，一邊想著這種事。
†
結束了『隱秘之家』的休息，數小時後。
賽麗絲和路克斯走在一號街區的大道上。
西沉的太陽染紅了街道，二人的影子拉得老長。
「結果那之後，我還是稍微睡著了啊。我反省了」
從她的態度中看不出什麼，不過賽麗絲似乎相當灰心喪氣呢。
「不，沒事的。其實仆——我也在途中睡著了」
路克斯安慰起賽麗絲，內心焦躁了。
事實上，男人的身份暴露的話就是一卷完結了，所以路克斯完全沒有午睡。
在那個意義上神經過度了，反而很疲倦。
「多虧那樣，疲勞大部分消失了。都是你的功勞哦」
平時在學園不會展現的溫柔的笑容浮現在這樣呢喃的賽麗絲臉上。
「那、還會——和我一起，像這樣外出嗎？」
「嗚……！？」
最可怕的一句台詞爆了出來，路克斯嚇了一跳。
這次是因為之前約定才和她約會，再來第二次就糟了。
不能一直欺騙賽麗絲下去，路克斯也達到極限了。
這樣下去——不，現在，不能一直不表態了。
因此，只好這麼說了。
「對不起，現在我還不能回答。不過，此次的校內選拔戰結束後——」
那時路克斯只能表明正體了。
或許會再次引起其他問題，但不能再搪塞下去。
「我知道了，期待你的回答哦」
聽了賽麗絲的回答，路克斯放下心來。
對於此次外出，一時間不該如何是好，不過似乎平安無事地結束了，路克斯安心嘆了口氣的時候。
咿咿咿咿咿咿！
周圍傳來了震耳欲聾的奇妙的不諧之音。
「什麼啊，這個聲音——？」
賽麗絲只是微微皺起了眉頭，可是路克斯卻突然倒吸了口冷氣。
路克斯來到學園後曾幾度聽到的聲音——召喚幻神獸的角笛的音色。
「這是——難道！」
察覺到那個的路克斯抬起頭時，不祥之影降臨在較遠的中央廣場。
「……！？」
見到那個的賽麗絲繃緊了表情，迅速地將機攻殼劍拔出鞘。
「璐諾，你在這裡等著，我去看看情況」
「不、仆也一起去！」
路克斯連少女的語氣都忘了，跑著追上賽麗絲的背影。
恐怖和混亂注入了結束了工作的人們聚集在熱鬧的中央廣場。
「那是——」
到達廣場的同時，那個的原形也明朗了。
中型的幻神獸——『奇美拉』。
獅子頭和山羊身，再加上長有毒蛇頭部的尾巴，那是傳說中的怪物。
幻神獸的出現雖然稀少，但奇美拉自身並非那麼罕見的種族。
可是，現身於遺蹟的幻神獸應該是飛了很長距離過來的，為何要塞和關口沒有任何聯絡，突然就出現於此倒是難以理解。
「啊！？為、為什麼幻神獸突然——！？」
「發、發生了什麼……！？誰去、儘快叫下警衛兵！不、去叫軍隊的機龍使——」
正好在場的商人和購物的客人惶惶地發出抽搐的悲鳴，四散而去。
誰都沒預想到幻神獸會出現在繁華街道的正中央。
（糟糕了！這種時候，我手裡——）
休息日請利夏幫忙保養《Wyvern》將機攻殼劍交了出去。
另一柄的《巴哈姆特》又不能在此處召喚出來。
（可是！看情況，如果出現受害者……）
路克斯迷茫地將手搭在黑劍上時，賽麗絲已經行動了。
「誒……！？」
咚，踢了下石板路的賽麗絲身後出現了黃金的雷龍。
然後，眨眼間化為飛奔出去的賽麗絲的裝甲。
不使用詠唱符，僅憑思念操縱喚出並裝備上機龍的高速機動展開。
那是五年以前，路克斯還呆在過去舊帝國的時候，完全沒人能夠運用自如的高等技術。
若是沒有穿過針眼般正確的動作以及卓越的思念操作技術，就會連接失敗，反而會暴露出致命的空當吧。
「噶咿！？……噶啊！？」
從口中噴出炎之吐息的奇美拉對賽麗絲的動作有了反應時，一切都已經結束了。
特殊武裝的大槍《雷光穿槍》貫穿了奇美拉的胸部，停止了它的行動。
啪咻咿咿咿！
再者讓強烈的電擊灼燒體內，奇美拉一瞬間變得焦黑。
賽麗絲拔出大槍，奇美拉就那樣撲通一聲倒向前方崩落了。
「好厲害……」
路克斯口中不禁漏出了感嘆。
奇美拉是中型的幻神獸，擁有強大的生命力和豐富的攻擊手段。
機龍使單騎作戰是相當棘手的種族。
而賽麗絲輕而易舉地初擊將其殲滅，重新讓路克斯認識到她的強大。
「幻神獸已經殲滅了，沒有察覺到其他敵人的氣息。沒受傷吧，璐諾？」
拔出長槍的賽麗絲為了確認安全回過頭時，巨大的黑色物塊在她背後站了起來。
「危險！」
「——」
路克斯呼喊的同時，賽麗絲的《林德沃姆》迅速上升。
眨眼間賽麗絲剛才所在的空間被吐出的業火燒盡了。
「咕……！？」
眼前的火焰撲面而來，路克斯因高熱和異臭皺起了眉頭。
本應被貫穿的軀體塞住了傷痕，焦黑的表皮剝落下來，新的皮膚已經長好了。
不——不僅如此。
肉食獸那銳利的雙眸染上漆黑，瞳孔睜得老大。而且，體表上浮現出像是赤黑色的血管一樣、無法分辨是奇妙紋樣還是筋絡的東西。
根據調查書上記載，奇美拉並非再生能力所長的幻神獸。
不僅如此，從那個狀態下瞬間復甦的理由，也完全不明白。
「怎麼回事？——為何、奇美拉？」
飛翔逃向空中的賽麗絲喃喃的同時，再次以《雷光穿槍》施以追擊。
不愧是多次與幻神獸戰鬥的強者，她沒有露出動搖之色，但是，
「咿、咿啊啊……！」
「……！？」
奇美拉像是發狂了一樣放出咆哮，用前足夾住了賽麗絲猛地刺出的突擊槍。
緊接著電擊的閃光閃耀了一下，奇美拉卻沒有放開突擊槍。
「嚇啊啊啊啊！」
發出奇怪叫聲的同時，鋼線一樣的蛇尾咻地伸長至數倍。
然後彎成鞭子描繪出弧線襲向賽麗絲的背後。
「賽麗絲學姐！」
「——！？」
那是帶有紫色毒液的牙齒的攻擊。
察覺到了同時，路克斯動了起來。
「噶咿！？」
咂咻！伴隨著這樣的切斷音，襲擊而去的蛇半身飄在空中。
路克斯立刻拔出機攻殼劍一閃，斬斷了奇美拉的尾部。
「就是現在！給它致命一擊——」
「明白了」
啪嚓！下個瞬間，《林德沃姆》周圍飄下了激烈放電的火花。
接著，她手中的突擊槍迸射出比起之前強力數倍的電擊。
啪咿咿咿咿！
「咕、嘰……！啊啊……！」
終究還是承受不住了，前足夾住的槍尖穿了過去，大槍再次貫通奇美拉的軀體。
這次似乎確實地貫穿了核心。
啪嗒地吐出血塊後，奇美拉全身綻裂出光的龜裂。
「嘰、咿咿啊啊啊啊啊……」
「……！？」
然後，奇美拉臨終的同時放出光，眨眼間燃盡了變成
了漆黑的塵埃散去了。
一瞬間警戒著它的自爆，什麼都沒發生後，路克斯鬆了口氣。
突然襲擊城塞都市的怪物被消滅了，中央廣場響起了歡呼聲。
「幻神獸，似乎只有這麼一匹呢」
然而，賽麗絲仍擺出嚴肅的表情張望了四周。
路克斯也警戒了下，但似乎沒有感受到其他幻神獸的氣息。
（附近、似乎暫時沒有了呢——）
幻神獸出沒於遺蹟及其附近。
即使使用那個角笛，大原則應該不會改變才對。
路克斯首次來到學園時，還以為在演習場交戰的石像鬼是某種例外，不過，也有可能是某人誘導其來到城塞都市周邊的。
「比起那個，幫大忙了。謝謝你，璐諾」
解除連接的賽麗絲靠近到了路克斯身旁，臉色一下子舒緩了下來。
「啊……！」
不禁想起要隱藏的時候，但已經太遲了。
賽麗絲稀奇地盯著路克斯手上黑色的機攻殼劍。
此番為了不暴露，路克斯在劍鞘的身上裹上了層布來掩飾，卻沒想到會掀開它——
「十分漂亮的機攻殼劍呢。難道，璐諾是神裝機龍的駕駛員嗎？」
帶著些許興奮之色，賽麗絲窺視著路克斯的雙眸。
「不、不是的，這是從哥哥那兒得到的類似於守護符一樣的東西，我對內容物也……」
「是嘛。要是有一天，你能使用就好了呀」
「啊、嗯……！」
內心撲通撲通地跳著，路克斯浮現出生硬的笑容回答。
「姐姐、姐姐！謝謝你！」
回頭一瞧，被幻神獸襲擊的小男孩為了道謝跑了過來。
「啊、等一下！這個人——」
路克斯擔心起賽麗絲討厭男性的體質，打算阻止他時——
「還好吧，沒受傷吧？」
她帶著溫柔的聲音撫摸著少年的腦袋。
「啊嘞……？」
見到這意外的光景，路克斯傻眼了。
雖然也有他是小孩子，不在討厭的男性範圍內的可能性，可是明明聽說從小時候就厭惡男性啊——
向男孩揮了揮手道別之後，賽麗絲再次面向了路克斯。
然後，向趕來的衛兵說明事情經過後，兩人決定回到學園。
「璐諾？我臉上沾了什麼嗎？」
「不、那個……因為是小孩，所以即便是男孩也沒事呢，賽麗絲學姐」
「……」
路克斯輕率地說了一句，不知為何賽麗絲僵在原地一語不發。
然後四下回望確認沒有其他人之後，賽麗絲小聲的嘟噥了一句。
「璐諾，你討厭男性嗎？」
「誒……？」
對於突如其來的質問，路克斯猶豫該如何回答是好。
回想起如今自己是貴族少女的身份，才暫時反應過來。
「即使那樣，或許也是出於無奈。雖然成立了新王國，舊帝國時代——就昔日的趨勢來看那是當然的」
「不、沒有。那種事——我並不是特別」
當然，因為路克斯是男性，當然不可能厭惡男性，他反射性回答了。賽麗絲微笑道。
「…………那個，能夠和我約定不跟任何人說嗎？我呢——其實並不討厭男性」
「……誒！？」
一瞬間沒明白她說了什麼，路克斯顯得不知所措。
但是，看到她那令人著急的表情後，路克斯明白那並不是開玩笑。
「不如說，我對男性抱有憧憬和興趣。在我小時候，關照我的老師是個溫柔而堅強的人。如果哪一天，我能夠同那樣出色的人邂逅的話——」
收起了那自嘲般的笑容，賽麗絲變回了嚴肅的表情。
「可、可是賽麗絲學姐啊！？平時對男人毫不留情，迴避著他們——」
「那、那個啊……這可是秘密哦，我、我呢不懂如何應對年輕男性。因而，以前我告訴周圍的人們『我不擅長應對男性』，不知為何，就成了我討厭男性的傳聞呢……為什麼，總是搞砸了呀……」【[email protected]：苦手有「不擅長；最怕」等意思。賽麗絲說的是「不擅長」，周圍人理解成「最怕」了】
賽麗絲垂頭喪氣地低下了頭。
（這、這個人，太笨拙了吧……！）
不過，也感覺自己明白那種心情。
與人相識之時，前提情報對認識那個人有很大影響。
只要曾經將賽麗絲討厭男性一事認作事實，男性一方也會擺出多餘的架子，反而令她更疏遠。那樣更會使誤解惡化。
「可是，我還不能允許自己向男性示好。依賴他，向他撒嬌都不可以。我是四大貴族拉爾格里斯家的長女，是學園『騎士團』團長。我有著十分重要的立場」
「……」
在貴族之中也有著特別地位的少女。
因而在如今的的新王國內才表現出毅然的態度嗎。
「賽麗絲，學姐……」
「路克斯·阿卡迪亞」
「……！？」
突然被叫到名字，路克斯的心臟撲通地跳了一下。
（暴、暴露了嗎？果然——！）
路克斯正打算道歉，而賽麗絲站在身旁看向前方安靜地露出微笑。
「他真是位有趣的人呢。與薩妮雅的模擬戰中，他特意向我展示本領，希望來一場對等的比賽——果然，與那個人有些相似呢」
「……那個人是？是誰呢？」
說完，路克斯才發現問了多餘的事情。
可是，
「維德·羅德貝爾特老師哦，擔任舊帝國王家的先生」
「誒……！？」
聽到那個名字，路克斯突然愣住了。
因為那是路克斯的外祖父。
「那、那個人，難道——」
「是的。他是路克斯·阿卡迪亞的祖父。以前，他從王家的教育員的位置上引退後，我接受了他的劍技和戰術指導」
「……」
路克斯內心愕然了。
沒想到在這種地方和賽麗絲有所聯繫……
「我受到了維德老師很多照顧。那時我還不能操縱裝甲機龍，然而，說是多虧了老師，我才能得到這股力量也不為過。可是……」
那充滿懷念的語氣突然染上了憂鬱的色彩。
路克斯的祖父維德為彈劾舊帝國的苛政而進言，其結果就是被投入牢獄，最終在牢獄中結束了餘生。以此為契機，路克斯的母親和艾麗也被宮廷放逐。
路克斯推測到她是回想起那份往事了吧，然而，
「我、必須得向路克斯·阿卡迪亞道歉」
「誒……？」
聽到從賽麗絲口中說出了一句意外的話，路克斯不禁懷疑自己的耳朵。
「請不要將這句話告訴他人。我會好好親自告訴他的。等到明日的選拔戰結束，解決那個討伐任務之後——」
輕輕在嘴角豎起食指，賽麗絲苦笑了。
「……」
（向我、道歉？是怎麼一回事啊……？）
路克斯完全不明白。
雖然想不顧自己現在的身份趕快詢問，但是賽麗絲那鑽牛角尖的表情，讓自己放棄了。
「可是——我不能輸」
甩掉那個笑容，賽麗絲在路克斯眼前握住雙拳。
「我的判斷關係著眾多的人和事。如今也存在著遭受承襲舊帝國思想的男人殘酷對待的，仍在煩惱的少女。雖然很在意他的事情，但要讓現在的學園接受他還為時尚早」
「……」
路克斯也無法否定賽麗絲的想法。
的確，或許是那樣。
舊帝國的思想還殘留在這個國家的軍隊和上層領導，革命之後其根源部分仍紮根在那兒。
（可是，我——）
「是呢。我不能再犯第二次錯……」
「誒……？」
路克斯因突然傳來的憂鬱聲音抬起了頭。
「璐諾，今天我很開心哦」
賽麗絲輕輕撫摸著路克斯的腦袋。
「再見。我期待著你的回答」
到達學園的校門前，路克斯同賽麗絲分別了。
避開其他女學生，路克斯在學園領地內的會客室脫下了女裝後輕輕嘆了口氣。
「絕對、要贏呢……」
換上男裝的制服，路克斯喃喃說道。
同時為了擁護路克斯的少女們也不能輸。
「而且不管怎樣，也要向賽麗絲學姐表明身份道歉——」
如此重新下定決心，路克斯完成了幾件來自學園的小委託後，於晚上回到了女子寮。
†
「……啊嘞？」
還以為已經熄燈了的雙人房還亮著淡淡的橙色燈火。
「歡迎回來，路醬」
「啊、我回來了。真少見呢。你還醒著啊，菲醬。誒……！？」
還以為菲爾菲一定穿著平時那件襯衣，結果卻穿了件黑色蕾絲的睡衣。
不對，在某種意義上這樣穿才算正常的。但是，那薄得清晰地強調出身體曲線的睡衣緊緊貼在她的身上，令路克斯完全不知道眼睛該放哪，說實話相當困擾。
不僅如此，她不是像往常一樣披著毛毯，而是處於剛從房間內的椅子上站起來的狀態。
強烈主張著自我的胸部的隆起以及那微微透明可見的白皙肌膚。再加上，殘留著稚氣的迷糊表情映照在燈火的光亮中，讓路克斯心臟撲通撲通地高鳴不已。
「那、那個打扮，是、是怎麼回事！？」
路克斯想假裝平靜，但發出的聲音充滿了動搖。
「姐姐，給了我，這個」
「哎！？那個人在想什麼啊！？明明還和我一個房間，那種打扮——」
「奇、怪嗎？」
菲爾菲一副認真的表情，發出了有些遺憾的聲音。
見此路克斯連忙搖頭，「哎，很可愛哦」的，誇獎了她。
「好高興」
被路克斯誇獎了，菲爾菲露出一絲微笑。
與那件睡衣相輔相成，更加增添了青梅竹馬的可愛。
「不、不過，為什麼等到現在呢？」
路克斯這麼詢問，菲爾菲卻一副認真的表情。
「路醬。久違地，來抱抱？」
「誒？」
「路醬，因為你最近很勞累」
菲爾菲不改認真的表情再一次詢問。
『抱抱』，是什麼啊？路克斯暫時歪起了頭。
稍微想了一會兒，回溯昔日的事情，突然想到的同時臉紅了起來。
小時候母親因為事故而逝去，路克斯變得無精打采，菲爾菲經常來自己那兒做某種行為。
『像這樣做的話就會變得精神，我的母親是這麼為我做的哦——』
當時的路克斯向菲爾菲表示感謝之情時，每當見到路克斯無精打采，菲爾菲要為自己打氣時，就會抱上來。
「那、那個就算了吧！？以前……我是真的很高興。都已經這個年齡了，那樣有點糟糕呀！」
話又說回來，被長大了的菲爾菲那樣一抱，自己作為思春期的男生，沒有自信能把持得住理性。
何況是今天這件睡衣，老實說很危險。
「討厭嗎？」
「才、才不討厭吧，只是……如果是現在的我們那樣做，該說是倫理上會很危險——」
「……」
路克斯拼命地辯解。
噗咿。
菲爾菲一副認真的表情突然把頭扭向一旁。
「哎……？菲醬？」
「……好傷心」
無表情中卻飽含了悲傷的語氣，菲爾菲說道。
「路醬，沒想到你，會討厭我……」
（糟、糟糕了！這個模式……！）
像這樣垂頭喪氣的事例幾乎沒有，但光是讓她心情好轉卻要花很長時間。
「知、知道啦！稍微抱一下……的話，可以吧？」
「……嗯。好的」
路克斯妥協的瞬間，菲爾菲立刻露出微笑，身體靠了過來。
然後菲爾菲從正面啾地抱住了路克斯的身體。
「……！？」
白皙光滑的肌膚貼了上來，再加上菲爾菲那豐滿的胸部柔軟得快壓壞了的觸感，令路克斯的腦袋快沸騰了。
少女的體溫以及微微的香甜，麻痹了腦海深處。
（果、果然這很，糟糕呀……！舒服得，快——！）
就那樣度過了長長的幾秒，菲爾菲輕輕放開了身體。
「……精神，了嗎？」
「啊、嗯！謝、謝謝，菲爾菲……」
不能馬上正視青梅竹馬的臉蛋，路克斯紅了臉頰移開了視線。
「晚安，路醬」
菲爾菲滿足地微笑，就那樣睡在了雙層床的下層。
（想要鼓勵我是很開心啦。都因為剛才的觸感，身體好熱……！）
精神滿滿的路克斯那一天反而沒有睡著。
†
「賽麗絲姐姐大人，歡迎回來」
「我回來了，薩妮雅」
賽麗絲一回到女子寮的玄關，欽慕自己的少女就出來迎接了。
「好殘忍啊，真是的。竟然丟下我不管……」
「那是因為你跟我出門總是活蹦亂跳的。我認為你該老實地休息。下次再帶你出去吧」
二人之間按慣例你一句我一句聊著，走在女子寮的過道上。
她是擔心自己，依靠自己的可愛的同級生。
可是，很不可思議。不知為何比起從以前就開始交往的她，最近才邂逅的叫作璐諾的少女，卻占了現在的心中很大一部分。
（……我也，還不夠成熟啊）
賽麗絲心想，必須控制好自身的感情。
必須做出最佳的判斷和行動。
如果不那樣，又會造成無法挽回的事情。
「話說回來薩妮雅，你沒事吧？不會因為此次的騷動想起以前的事情——」
對於賽麗絲突然想起的問題，塞尼亞一瞬間愣住了。
「感謝您的關心，賽麗絲姐姐大人。此次多虧了您賭上將他逐出學園……」
薩妮雅喃喃低語，無力地作出微笑。
「果然，還是害怕男性呢。我在雷米斯托的家中，一直被父親和哥哥他們虐待——」
「我知道了。那不是你的錯哦，薩妮雅」
賽麗絲聽說薩妮雅出身於邊境的貴族雷米斯托家，家中七人兄妹中，只有薩妮雅一人是女性。
薩妮雅直到舊帝國還在支配的五年前為止，似乎遭到了各種各樣不合理的對待。
因此，為了守護她以及其他害怕男性的少女們，賽麗絲率先宣戰了。
「放心吧，我不會輸的」
重新下定決心，賽麗絲如此宣言。
「謝謝你，賽麗絲姐姐大人」
「……」
不過，為什麼呢。
賽麗絲無法說出心中的某個迷惑。