第一卷 第三章
1
關上房門，師父像骨頭都散架了一樣倒在沙發上。
「……呼、」
他喘了一口氣。
那是好像連肺都要吐出來一樣的嘆息。
只有這次他連平時一直在抽的雪茄都忘記了，就這麼靠在沙發上。好像會一直這樣下去，直到被沙發掩沒為止似的，師父臉上的疲憊濃到這種程度。
我立刻準備了水放在旁邊的茶几上，他馬上貪婪地喝了起來。
就連水從下巴上流下來，弄髒了襯衫都沒去在意。杯子轉眼間就空了，滴下來的水滴沾濕了師父的長髮。
「……有酒嗎、」
「這屋裡放著的威士忌可以的話、」
「那個就行。」
聽到他那含糊不清的聲音，我從架子裡取出蘇格拉威士忌，倒入玻璃杯里。
因為是度數相當高的酒，只是倒出來就躥到鼻子來。我正想著是不是應該加些水或別的來兌一下，師父就把玻璃杯奪走了。
然後喝了一大口。
看著他的樣子，我問道。
「……不再稍微，調查一下現場沒問題嗎？」
「看那情況，廝殺什麼時候發生都不奇怪。」
他用手背抹了把下巴。
接著開始把剩下的威士忌也灌入喉嚨里。多半根本都不知道味道吧。那只是為了把一切都忘掉而採取的行動而已。這威士忌的酒瓶和玻璃杯上沒有印上天使實在是謝天謝地。
我等他全部喝完，又一次問道。
「自己會被殺……其他的人，都不會這麼想嗎？明明那個法政科的魔術師已經被殺了。」
「這就是所謂的魔術師啊。」
師父看上很惱火的咋了下舌。
「因為可以提高相互的水平，所以在時鐘塔，魔術師之間的戰鬥甚至可以說是有鼓勵的傾向。不這樣的話也就沒什麼拜見別人魔術的機會。越是一流的魔術師對這種情況就越是求之不得。法政科那當然是因為比起神秘更重視時鐘塔的秩序，如果自己的話就不會出現疏漏，大概都是這麼想的吧。哈哈，更不可能叫警察來了。」
「…………」
「基本上所有人就是這麼個想法。『就算要互相廝殺，自己也絕對能活下來』。」
一切人反對一切人的戰爭，我在故鄉聽說過這麼個詞。
這個詞說的是，如果讓人類維持在最自然的狀態下的話，就只會變成每個人都在互相殘殺的地獄，為了不讓這種事態發生，才生出了社會，才制定了秩序。在魔術師的世界裡，法政科扮演的就是承擔著這份責任的角色吧。
——那麼，如果失去那份秩序的話？
現在，這座剝離城阿德拉就是這樣一種狀態。
無論哪個魔術師對親手互相廝殺這件事都不會有猶豫。那麼最終，這裡會是佛教中的修羅界，還是眾多英雄重複著戰鬥與饗宴的瓦爾哈拉呢。
「唔……」
只知道光是想像，就會讓人脊背發寒。
不管怎麼想，我們兩個都像是走錯了地方。就像落入蜘蛛網的昆蟲一樣，就算掙扎，蜘蛛絲也只會把自己纏得更緊。最後剩下的，就是等待著不知何時毒牙會來會咬斷自己脖子一樣絞刑架前的13級台階而已。
所以，我下定決心問道。
「……要不要趁現在，逃出去？」
「…………」
師父的沉默，持續了相當長的時間。
他緊緊握住玻璃杯，看上去很痛苦地糾結著，時間比剛才看到化野菱理的屍體時還要長。
終於，
「……不了。」
他虛弱地搖了搖頭。
「……為什麼。不管和他們中的誰戰鬥都只有自己會死，這不是師父自己說的嗎。」
「沒錯。要是開始什麼決鬥的話，第一個死的一定是我。現在就算在喝著酒也都還是怕到不行，甚至只要一不注意膝蓋就會抖個不停。如果現在這裡有繩子，我都想系個圈把腦袋伸進去來逃離這裡。」
他苦笑了一下，摸了摸膝蓋。
那笑容明顯很僵硬。
「就算這樣，我也不能回去。」
「……為什麼？」
我又一次問道。
然後，師父從上衣的內兜里取出那份邀請函。
「寫下這份邀請函的格里溫·阿修伯恩，看來對我們研究得很徹底啊。」
他的嘴角滲出一絲苦笑。
這是我第二次看見師父露出那樣的表情。非常遜，非常不像樣，是固執地想要抓住某些東西不放手的人才有的表情。
那是讓看著的我無言以對的側顏。
師父眯起眼睛，盯著那份邀請函，說道。
「我有，必須去做的事。」
他說的不是，想去做的事。
【必須去做的事】。這兩個詞我都不明白。它們之間有什麼區別，實際上我也不知道。
只是從師父的聲音里，可以隱約感到就算是上帝也無法動搖的決心。那是怎樣的人生呢。他的世界對本該在故鄉——在那墓地里度過一生的我而言實在太過遙遠了。明明近在眼前，卻完全無法理解他。
不過，師父在那無法理解的地平線上，對我說話了。
「女士，讓你陪我真是對不起你。不過我也有無法退卻的理由。」
「哈哈！」
我的右手上響起了聲音。
是亞德在笑。
「膽小鬼魔術師這回還挺爺們的嘛！老子還以為你看大事不妙鐵定會夾著尾巴溜之大吉呢！」
「【你們倆】的王牌基本上只能用一次，而且連條件能否湊齊都還不知道。」
像是在提醒我似的，師父說道。
「雖然我有留下來的理由，但也不能因此強迫別人。如果你想離開的話，我沒有權利阻止你。」
「…………」
我無法直視他的眼睛。我的身體裡似乎缺少某種能讓我直視他的東西。
所以，我移開了視線。
就在這樣看向旁邊的情況下，我問道。
「我之前也問過了，對師父來說這裡的遺產是必須的吧？」
「沒錯。」
師父點點頭。
他在將我帶離故鄉時也是那樣一張臉。和在決定將只認識幾個人的我，帶到倫敦時的表情一樣。不知為何我嘆了口氣，一種我自己也說不清楚的感情在心中喧鬧著。
「……既然如此，那我就再稍稍奉陪一下。」
「……對不起。」
看著師父少見的深深低下了頭，我總覺得自己的臉頰好像抽搐了。
不對。
或許那不是抽搐。我不知道這湧上來的感情是什麼，只是伸手摸了摸自己的嘴。被手指碰倒的嘴唇，讓我意外的正在自然地微笑著……
「……唉呀唉呀。」
響起了一個低沉的聲音。
房間的門，正敞開著。
師父的臉繃緊了，我馬上回過頭去，也不由自主地屏住了呼吸。
「師徒關係真不錯吶，好事啊好事。」
輪胎與地板相摩擦，發出聲響。
被助手推著的輪椅，撕開黑暗出現在眼前。歐爾洛克·西薩蒙德那張像是被皺紋淹沒的臉上，正貼著讓人不由得會聯想到毛蟲——非人類的笑容。
*
這滿是天使的私人房間，襯得老人更加像異形。
皮包骨頭的乾瘦身體，反而讓他對生的執念更顯刺眼。在名為剝離城阿德拉的巨大【環境】里，唯有這老人的存在在與其較量著。在這老態龍鐘的瘦小身體裡，蘊藏著某種能和這座城匹敵的東西，我雖然不想知道，但直覺還是這樣告訴我，讓我不由自主得抱住了上臂。
「……歐爾洛克公，發生什麼事了嗎？」
師父用儘可能冷靜的聲音問道。
右手上的亞德慌忙隱藏起自己的氣息。剛才它的聲音可能已經被老人聽到了，既然如此那更沒必要讓樣子也被他看到了。
呼呼，老人發出了空洞的笑聲。
「沒什麼事。隨便進來真是不好意思，老夫看到這門沒鎖所以不小心就、」
「……您不必客氣。」
師父面帶陰沉地點了點頭。
當然不可能是，【不小心】。他可是到剛剛為止，都一直把自己的氣息完全消除了。當然，我和師父確實都因為剛才發生的事而感到不安，但正因為如此才一定要振作起來。
老人的目光，轉向了師父手邊的玻璃杯。
「哦，正喝著好東西吶。讓老夫也來一杯吧。」
伴隨著他的話語，輪椅的扶手附近，落下了什麼微微發著光東西。
是蝴蝶。
蝶魔術(Papilio·Magia)。
我記得，那應該就是老人所使用的魔術的名字。與老人就像在兩個極端上的美麗的光之蝶從我手上奪走了威士忌，然後另一隻蝴蝶從架子裡取出玻璃杯，在老人的手邊開始斟酒。
如此巧妙的手法，讓我和師父都無話可說。對這個老人而言，比起命令身後的助手，施展魔術要更為簡單。說到底，比起他輕易展現給我們看的這華麗的魔術，我們明明確實地鎖上了門這一事實，才更讓我們深刻地認識到老人的深不可測。
「呼，果然格里溫擺上了好酒啊。明明從以前開始就收集了不少，生前卻不怎麼端出來給客人喝吶。」
他含著酒，嘴裡發出嘖嘖的聲音，慢慢享受著。然後就像在自己家裡一樣，放鬆的閉上了眼睛。
師父好像終於忍不住了，開口問道。
「您到底是，有何貴幹？」
「這個嘛，剛才承蒙種種高見，所以覺得應該前來道個謝。」
「……剛才那種程度的知識，對您老人家而言應該沒有太大的價值吧。」
「知識本身確實是。」
老人承認道，慢慢地點了下頭。
「不過，汝的特質卻有所不同，汝自己也應該明白吧。過度的謙遜只會徒增敵人而已。」
「……您說像我這樣的人，有的特質是？」
「就是視點。」
老人指出。
他把掩埋在皺紋里的眼睛眯得更細了，從正面凝視著師父，低聲說道。
「再沒有比現代魔術更無價值的了。絲毫不去了解與歷史複雜的融合在一起的魔術之深淵，只是挑挑揀揀，把神秘中看著相性良好的部分東拼西湊。根本沒有必要顧忌吾等這些正統魔術師，就是那麼想的吧。」
根據師父課上所講，在被廣泛知曉的魔術中最接近現代的是混沌魔術(Chaos Magic)。
據說是在20世紀70年代，從英國的西約克郡發起的魔術體系。這體系不僅不問東西，並且除魔術以外還包括了哲學和科學理論，甚至還有SF。魔術師通過將意識與「彼方」相接觸來引發超常現象。
因此是，混沌。
像這樣毫無節制亂七八糟的存在方式正是現代性的最好體現，師父在時鐘塔是這麼說的。當然，要問實際上能不能發動魔術，那其實是非常困難的，充其量也就是為被世間所知的一段歷史添加注釋，看來這位老人對現代魔術的這種現狀十分清楚。
「我還以為，您根本就不會將現代魔術放在眼裡。」
「學習本身是很重要的。」
坐在輪椅上的老者清了清喉嚨。
「就是學習了才發覺其無價值，所以唾棄吶。……不過，也正因為其，才能生出汝這樣異端的視點來，老夫這才認識到啊。」
「能承您謬讚，實屬光榮。」
師父一邊斟酌著用詞，一邊彎下了腰。
然後只抬起眼睛，又問道。
「不過，您並不是專程來說這些的吧。」
「確實吶。」
輪椅上的老人的肩膀上下晃動著。在這充滿了異樣的緊張感的房間裡，只有推著輪椅的少年助手依舊面無表情。
「老夫有件事想先確認一下。」
老人這樣說著，將身體傾向前方。
「汝到這來的理由——【是為埃爾梅羅的魔術刻印破損一事吧】？」
他的話語，就好像是閃電一樣。
如同主神所投下的災厄降臨到頭上了一般，師父的身體僵硬了。
「喂喂，這種事連推理都算不上吶。只要知道阿修伯恩持有修復師這一異名，這不過是最自然的猜想。更何況是汝的話，因為十年前的那件事，那不就更加理所當然了。」
「……那件事，您也知道嗎？」
「冬木市的，第四次聖杯戰爭。」
老人若無其事地回答道。
「十年前，因參加了遠東那英靈之間的戰爭，汝的師父——凱尼斯·埃爾梅羅·阿奇博爾德意外死亡。不過歸根結底，若是魔術刻印還在完備地運作著的話，根本就不至於會死。反過來說，事態到了讓凱尼斯死亡的地步，那麼就算屍體還能完整收回，按理說也無法避免魔術刻印的破損。」
「…………」
師父的臉僵硬的簡直就像喪屍一樣。
他一言不發，只是凝視著對方的眼睛。也可以說，那就是他盡全力的抵抗了。
「那麼，最後成功收回了多少？五成？三成？不對，因為是英靈之間的戰爭，是不是連一成都沒有吶？對了，說起來年輕時的汝，也以與凱尼斯師敵對的身份參戰來著吶。他的過世是不是也有汝的一份功勞？不，也說不定就是汝所操控的英靈直接下的手？」
歐爾洛克的聲音，從十年前的過去而來，如轟鳴一般。
將無法逃避的罪，重新攤在眼前。
（……師父把……自己的師父殺死了？）
我也感到了出乎意料的驚愕。
殺害與被殺對魔術師而言都不過是理所當然的流程，明明就在不久之前才剛剛聽到過這樣話，但聽到這樣的事發生在師父——君主·埃爾梅羅Ⅱ世身上的那瞬間，我感覺就像被敲了一悶棍一樣，受到了極大的衝擊。
最終，師父慢慢地直起身來，從老者的手邊取回威士忌。
他給自己倒了一杯，然後一飲而盡。
「……為什麼，我必須得回答您的提問呢。」
「呼呼、」
老人笑了。
呼呼、呼呼呼、呼呼呼呼呼，他笑得直不起腰來。
過了一會兒、
「老夫的魔術刻印，也是一樣的。」
他低聲的自白道。
「唔——！」
「怎麼了？沒有必要裝出一副驚訝的表情。就和埃德菲爾特的小丫頭看透的一樣，西薩蒙德的魔術刻印快要迎來極限了。和老夫一樣可悲的【衰老】了。」
這也是，一種宿命。
既然魔術刻印是器官一樣的東西的話，那必然存在壽命。當然那不是能以通常生物的標準衡量的，數百年、看情況能存活上千年的魔術刻印據說也是存在的，不過這個極限也是根據其特質上下浮動的。
經歷了太長時間的魔術刻印，就會衰老。
師父聽到他的話，表情非常陰沉。
「……您把這件事告訴我，有何打算。」
特地把將弱點告知別人的理由，就算是旁觀的我也不明白。
如果純粹只論魔術的本領，那麼聚集在這剝離城的魔術師中沒人比這名老人更可怕。他向著再怎麼偏心評價也只能說是二流的師父坦白自己的實情，這是有著怎樣的意義呢。
然而，老人在打消我的疑惑之前，又採取了別的行動。
「要不要同老夫結盟？」
他突然說道。
「結盟？」
「是啊。」
輪椅上的老者大方地點了點頭。
「老夫不清楚阿修伯恩的秘法有沒有人數和使用時間上的限制。不過，只要不是只能使用一次的話，那還是有聯手的餘地的吧。」
「……這樣的話，結盟對象就算不是我理應也可以。」
師父還是慎重地說道。
就算現在我們的情況不容樂觀，師父也絕不會不經思考得答應下來。他非常清楚只有這樣才是生存下去的方法。
「即便如此卻還是選擇了我，那是因為——假如施展那秘法要花上數年，或者是只能使用一次的話——您覺得在這群人中我是最好解決的對嗎。」
那臉上的溝壑看上去好像增加了一倍。複雜的陰影讓老人的臉變得像是妖魔一樣，他不由自主得咳了兩下。
「哦哦，可怕可怕。」
歐爾洛克裝模作樣的舉起雙手。
「確實，秘法要是只能用一次的話那就沒辦法了。到時候老夫當然是打算自己收下，老夫也沒想特意隱瞞這想法。不過，如果是時間的問題嘛……對了，如果只是幾十年，那讓汝先使用也無妨。」
「我先？」
對於意外的提議，師父皺起了眉頭。
「噢。幾十年的話，魔術刻印還不會有問題，老夫也沒有死的打算吶。」
呼呼，老人又笑了。就算混著笑意，他的話也是非常認真的。明明剛才確實說過和魔術刻印一樣衰老了，但卻可以斷言就算衰老了，那種程度的歲月也可以毫無阻礙的活過去。
這個老人，已經連通常魔術師的領
域都不屬於了。
別說人類了，簡直是連生物都不算的怪物，他的話讓我已經徹底認同這件事了。——要打比方的話，就像我在故鄉遇見的【那個】一樣。
「我可以，問點事嗎。」
這次是師父提出話題。
「噢，只要是老夫能回答的。」
「海涅在城堡里探索時，您在做什麼呢。」
「呵、」
聽到師父的提問，老人睜大了眼睛，這使他臉上的皺紋大量增加了。
「難不成，這是那個嗎。叫做不在場證明的！汝這是在問，老夫的不在場證明嗎！」
歐爾洛克臉上的並不是憤怒，而是極度愉快的表情，就這樣敲了敲扶手。
大概是因為異常的高興而大張得嘴裡，只剩下幾顆髒兮兮的牙。在那笑容的周圍，光之蝶輕飄飄地舞動著。
「不過，那又有什麼用呢？汝剛才也看見這蝴蝶了吧。現在在這剝離城裡的可全是魔術師吶。像世俗那樣確認不在場證明又有什麼用呢？」
「同時，這裡也是阿修伯恩家的工房。」
師父平淡地說道。
所謂工房，是魔術師為了磨礪自己的魔術而製造得一種「異界」。就算是再強大的魔術師，只要他不是工房的主人，那麼其所施展得魔術或神秘就會受到極大的限制，據說是這樣。
師父繼續說道。
「只要沒有預先準備，應該是無法輕易使用遠距離法術的場所。至少，如果是能和海涅·伊斯塔利正面戰鬥的法術的話，是需要足夠的準備的。」
「……嗯，原來如此原來如此。也有道理吶。」
老人似乎覺得很有趣，他轉了轉脖子，撫摸著褪了色的扶手。
「不過，完全不像魔術師。汝的思考讓魔術落到更加充滿世俗的場所，而且就要被吸收了。——這可說不上是幸福的道路吶。」
「…………」
師父沒有反駁。
似乎是從很久以前開始，就對老人所說的話有所覺悟，早已接受了的樣子。
大概是因為師父沒有說話，老者也沒有繼續這個話題。
取而代之的是，
「那個時間的話，老夫是在和占星術師弗利烏下象棋。雖然不知道能不能算證據，不過老夫在那之前一會兒叫過阿修伯恩的僕從，讓他們拿些熏鮭魚來做下酒菜。汝只管去確認好了。」
他身後的少年默默地點了點頭。
「非常感謝。」
師父說著鞠了一躬。
然後，歐爾洛克突然說道。
「……順便，再告訴汝一件事吧。年輕的君主喲。」
「您是說，再一件事？」
「噢。這起事件吶，是格里溫·阿修伯恩的詛咒吶。」
我好像聽到了吞口水的聲音。
是我還是師父發出來的呢。
「詛咒？」
當然，在魔術師的世界裡，詛咒是確實存在的。
雖然根據地域和魔術系統的不同，有各種各樣的形式，但總之都是招來不幸和災禍的術式。
不過，他的話之所以讓師父和我的緊張高漲，是因為利用術者的死亡來讓提升詛咒的「力量」這種術式是具普遍性的。更別說，那個著名的格里溫·阿修伯恩若以自己的性命為術式的糧食，到底會引起多麼駭人的現象，我甚至想像不到。
「您為什麼，會覺得是詛咒呢？」
「呼呼。」
歐爾洛克再次，笑了。
就像是風乾的骷髏頭在咔噠咔噠的敲打著殘缺的牙齒一樣。
「格里溫吶，有個兒子。」
「兒子？但是在時鐘塔並沒有記錄、」
「確實是這樣。因為那孩子在離開這鄉下以前，就病死了。」
因為這第一次聽說的情報，師父的眉間烏雲密布。
「作為魔術師，雖然要加上這一前提，但他也很疼愛那孩子吶。畢竟老夫也沒少被他【拿他和兒子間那些無聊事煩】。妻子在兒子出生後沒多久就去世了大概也是一個很大的理由，那孩子也因為同樣的病倒下的時候他一定更加悲痛吧。那是基於生命的因果——現代醫學好像是叫基因什麼的而導致的惡疾，連從德魯伊那裡求來的秘藥也沒有效果。就像看著心愛的妻子一天天衰弱下去的時候一樣，這次連兒子的性命都被奪走了。唉，那會是怎樣的心情呢。」
（…………）
魔術師基本上都是愛著自己的孩子的。因為他們所注視的是只有花上數代才能到達的目標，而魔術刻印因其特性無法託付給直系子嗣以外的人。
不過，從歐爾洛克的口氣來看，似乎過去剝離城的城主懷有著在那之上的感情。
要說為什麼的話，那是因為老者接下來這樣說道。
「在他兒子死的時候，那傢伙就瘋了。」
「瘋了？」
「是吶。」
輪椅上的老人點了點頭，看向遠方。
遙遠的彼方——或許是老人還相信著熱情和信賴這類情感的時候。
「汝剛剛是問，為什麼會覺得是詛咒。」
老人這樣說著，滿是皺紋的臉扭曲了。
一切所有的感情，都包含在那皺紋里。就像所有的顏色混雜在一起會變成黑色一樣，老人的臉上塗滿了成千上萬的皺紋。
「老夫是知道的。」
然後，繼續道。
「老夫和格里溫，以前在這剝離城裡進行過某種研究。」
2
——同一時刻。
【她】也在以別的角度觀察著事件。
幾十分鐘的時間裡，她一直坐在那古董椅子上，擺弄著茶几上的地圖和小道具。
只有這個房間的樣子被改變了。
感覺不好，僅憑這麼一句話就察覺了主人的意圖，第二僕從只用了幾個小時就將這個房間翻修一新，這就是他的本事。原本出行時基本就是靠自家用的貨運直升機或是噴氣式飛機移動的，所以也總是隨身攜帶著日常最低限度的家俱，也是因此才得以完成這樣的大動作——也是因為在進行這樣的工作，昨晚君主·埃爾梅羅Ⅱ造訪時只能由露維雅親自應對，最後變成了那樣的事態。
「……就先這樣吧。」
就這樣伸著懶腰的時候，從旁邊傳來了叫她的聲音。
「大小姐。」
「怎麼了？庫勞恩。」
「我泡了紅茶。想轉換心情的話，請。」
帶著墨鏡的第二僕從以一副與莫西幹頭實在不相稱的管家姿態行了一禮後，遞出了紅茶。
將不管是溫度還是製法都很完美的——當然這在露維雅眼中是很平常的事——紅茶含入嘴中，少女嚴肅的表情終於緩和了，暫時就讓心放鬆在這香氣與味道之中。努瓦納艾利紅茶那略帶綠色的橙色水面和清爽的香氣，用來平復剛才焦躁的心情真是再適合不過了。
味道比平時要濃一些，想必是為了配合少女的心情吧。
在她品嘗了幾分鐘後，
「您覺得怎麼樣？」
第二僕從低聲問道。
他將音量控制在不至於損害主人的心情，但也很清晰的程度。少女對於如此周到的教育感到滿足，以及一點點的憂鬱，她放下了杯子。
「這個嘛，姑且還像那麼回事吧。」
說著，眯起了眼睛。
對露維雅澤麗塔·埃德菲爾特來說，到這座城來可以說是家業的一環。就像歐爾洛克·西薩蒙德說的那樣，被那些愛說閒話的人冠以了「世上最優美的鬣狗」之名。當然，以埃德菲爾特家的角度來看，問題在於那些無法將奧秘守護到底的人，自己才是能將其正確地管理、活用的那一方，他們有著這樣的自負。
所以，這件事在她看來不過是普通的日常而已。
本該是這樣的。
「……接下來就只能試試了呢。」
她又一次將視線轉回了茶几上的地圖。
這是事先購入的舊地圖。當然它並沒有將剝離城詳細地畫出來，充其量只不是記入了登錄在公家的偽裝建築而已。在這地圖上正放著好幾顆寶石。
紅寶石。
藍寶石。
祖母綠。
鑽石。
無論哪顆，都是讓懂行的人看到的話就會激動不已的珍品。不止光澤和大小，工匠所做的處理和切割也讓這些五光十色的寶石各有千秋。這些寶石好像和露維雅之間有什麼看不見的線聯繫著一樣，散發著奇妙的迫力。
寶石魔術。
埃德菲爾特家最擅長的、利用了礦石「易於積蓄思念易於貯藏魔力」這一特性的術式。露維
雅盯著手邊這些寶石的光輝，然後凝神靜氣，閉上了眼睛。
心象是心臟。
自己的心臟化為寶石，產生了裂縫，碎裂開來。
那幻想之音到達指尖的剎那，少女的身體徹底化為「構成神秘的齒輪」。神經被總數到達一百的魔術迴路替代，與大魔術式的每個角落相連，將少女的意識傳至幽體。
和那個感覺一起，張開了雙唇。
「Call.（覺醒吧）」
她平靜地呼喚道。
就像是被吐息推動了一般，寶石開始動了起來。雖然並非被打磨成球形，但這些寶石都開始微弱的搖動，以物理上不可能的動作旋轉起來。
她現在所做的，是利用寶石來施展的探測術。
為了尋找地下水和礦脈而使用的探測術，一般大眾也都有所了解。手握兩根折彎的棒子，四處走來走去的探測師的形象經常出現在各式各樣的書籍或電視節目上。
現在，露維雅用自己的方式在這古典的技術上加以改造。
「Thou art the Mars, blessing fram war deity.（汝化為火星，化為接受戰神氣息之物）」
她向紅寶石吹了一口氣，催活其意義。
什麼寶石從屬於那顆行星根據魔術和地區的不同有很大差異，紅寶石的話從屬於太陽或金星的情況都有。
不過——
（在卡巴拉里是火星。）
從使用了Shemamphorae這點來看，這座剝離城的魔術應該是以卡巴拉為基礎的。雖然完全相合是不可能的，但如果使用相同的理論按理說魔術也會更容易通過。
（顏色為紅，數字則是5，金屬是鐵，守護天使是Chamael。）
露維雅認真的回想著紅寶石所從屬的器（源體）的性質。
特別是在最後的單詞上，她輕輕咬了咬牙。
這裡也有天使。
既然卡巴拉是以聖經為基礎的魔術，那麼頻頻出現天使也是理所當然的，但是重複這麼多次還是實在讓人難以抑制住煩躁的心情。少女將那份煩躁也變為使用魔術時所必要的集中力，將目光移向藍寶石。
「Thou art Jupiter, blessing fram our father.（汝化為木星，化為接受父神氣息之物）」
她對祖母綠和鑽石也重複了同樣的儀式。
隨著儀式的進行，寶石的速度也逐漸加快。
這些旋轉著的寶石，就好像那被相互的重力所吸引，重複著公轉的天體圖一樣。如果以寶石原本就是從大地中挖掘出的地球的一部分這種方式思考的話，那麼這樣的動作對魔術來說或許是很自然的。
寶石旋轉到了舊地圖上宅邸的中心。
「…………」
露維雅的雙眼也十分用心的盯著這些寶石。
自己在身為賦予假想的意義與生命的小宇宙(Mikrokosmos)以前，以一個魔術師的身份也一瞬都不會放過其所到達的終點，就好像在這樣說著，她仔細的凝望著。
然而，這些寶石前進的軌跡就像突然被一隻透明的手擋住了一樣轉變了方向，茫然地移動了一會兒之後停止了動作。
「……果然，被妨礙了呢。」
少女喃喃自語道。
莫西幹頭的第二僕從——庫勞恩也看了看那擺放著的地圖和寶石，拘謹地說道。
「阿修伯恩的結界現在還有效力嗎。」
「好歹是魔術師的工房，這是理所當然的……雖說如此，但還是有些無法理解的地方。」
少女撫摸著舊地圖的邊緣低聲說道，第二僕從對此回問道。
「您是說，無法理解嗎。」
「沒錯。……當然就是，特意將殺人方法預告出來的這一點。」
「……Hachasiah嗎。」
第二僕從低聲念出被殺的化野菱理的。
「我的Michael的話，那就是左脛骨了。」
只是七十二天使與人體的對應這種程度，露維雅還是能背出來的。
雖然直到那個男人指出來為止，自己沒有注意屍體的損傷和天使相一致也是事實，這也讓她感到更加煩躁。Shemamphorae的時候也是，對別人的魔術表現出可以說是不必要的興趣，然後輕易就看穿的那個君主的存在，就像在她的心裡扎了根刺一樣。
（……【別人的事，和自己沒關係吧】。）
當然值得參考的技術有很多。
埃德菲爾特本身就是靠篡奪秘法和魔術禮裝起家的家系。
不過，在此基礎上魔術師對他人表現出興趣，說到底不過是為了打磨自己的魔術而已。秘法也好財產也好，最終是在自己的進步中能得到的東西。正因為有著最終與根源相連通的信念，魔術師才能做到將妄執堆積起來。
將手段和目的一直明確得分開，不管出身和環境再怎麼不同，只要身為魔術師——對，就算是那些不堪的魔術使，別人的技術不過就是磨礪自己的材料而已。
但是，
那個男人，有某個環節逆轉了。那別說魔術師了連魔術使都不能算，甚至和為了時鐘塔的秩序而將探究神秘作為手段的法政科也不一樣。正因為這樣，少女的心中被難以言表的不安和焦躁擾亂了。
「——是為了某種魔術嗎？」
僕從的話語將少女從思緒中拉了回來。
「露維雅大人？」
「沒事，是在說關於屍體的損傷吧。」
她假咳了一下，然後說道。
「我也考慮過這種可能性。不只是死靈術(Necromancy)，從魔術師身上奪取與黃道十二星座相照應的部位這種行為，可以轉用到相當多的術式上。甚至就這樣下結論或許也不為過。……但是，即便如此也沒有向我們做出預告的必要。」
少女的雙眼是那樣冷靜，讓人想起緊盯著精密實驗的科學家來。
「如果至少能從阿修伯恩家的僕從那裡知道些什麼就好了。」
露維雅當然有去向阿修伯恩家的僕從們打聽情況。
可是，該說是意料之中嗎，阿修伯恩家的僕從們什麼都不知道。雖然也有事先串通過在說謊的可能性，但本來魔道的家系就是連將魔術的存在告知繼承人以外的孩子這種事都少有。就算這次的殺人案真的是亡故的格里溫·阿修伯恩耍的手段，普通的僕從什麼也沒被告知也很正常。
「要說單純的不在場證明，到是想辦法弄清楚了。」
在向阿修伯恩家的僕從們打聽情況的同時，也向其他的魔術師們詢問了在推定的案發時間段里的行動。雖然直接詢問歐爾洛克公時被拒絕了，但其他人的說辭是這樣的。
——「很遺憾，作為第一發現者，我沒有有利的證據。」
——「我在自己的房間裡等哥哥回來。先不說爭鬥，哥哥是決不會做出侮辱屍體這樣殘酷的事來的！」
——「我的話，和格蕾一起已經休息了。」
——「嗯？那個時間的話，我在和歐爾洛克老爺子一起下象棋。那個老爺子，水平也就一般般，但下法怪難纏的讓人頭痛啊。」
——「咱有讓阿修伯恩的僕從幫咱拿點酒來，你去問他們也沒關係。」
這樣看來，他們每個人的不在場證明就是這種情況。
海涅：×
羅莎琳德：×
埃爾梅羅和格蕾：△
弗利烏：○
歐爾洛克（及其助手）：○
清玄：○
埃爾梅羅和格蕾是△，畢竟只有熟人之間的證詞。
話說回來，魔術師就算有不在場證明，也不能算是與殺人無關的證據。雖然這裡是格里溫·阿修伯恩家的剝離城，其他的魔術師可以行使的魔術被限制了，但這並不等於無法殺死化野菱理。
「……不過，像那樣把屍體舉起來讓雕像的劍刺入應該不容易吧。」
少女又加了一句。
念動力一類確實比較出名，但實際上用純粹的魔術舉起物體這種事意外的有難度。歸根結底，所謂魔術就是用兜圈子的方法來矇騙現實的世界，所以如果想要得到那樣簡單明了的效果的話，倒不如自己親自動手來得快一些。
即使如此也要用魔術的話——最簡單的方法就是使魔。海涅說他所見到的野獸一樣的生物確實很符合。
（天使與野獸……）
相較而言，這也算是常見的主題了。
最有名的應該就是樂園的守護獸智天使，有說法認為智天使和斯芬克斯、美索不達米亞神話的有翼獅A
nzu實際上是同一起源的。像這樣翅膀和野獸的組合存在著各種各樣的譜系，比如說威尼斯的守護聖人聖馬可的象徵也被認為是「有翼獅」。
因此，少女暫時放棄這個思考方向，回到眼下的問題來。
「那麼，為什麼要殺死法政科的魔術師呢？」
「會不會是因為她發現了阿修伯恩的遺產，或是線索了。」
「在她也持有情況下，確實存在這種可能。雖然自稱是管理人，但實際上自己也擁有繼承遺產的資格的可能性很高。——不過，還是無法說明預告的必要性這個問題。」
優美的手指拿起紅寶石。
被少女像是愛撫一樣溫柔地，同時也是為了搜索自己的精神世界（心）而謹慎地撫摸著緋色的寶石，隨著角度的改變不斷變化著光輝。
露維雅稍微思考了一下，張開了惹人憐愛的雙唇。
「如果說……是給某人的信息呢。」
「信息？」
「沒錯。」
少女予以肯定，然後開始說明剛剛浮現出的想法。
「在聚集的魔術師中，或許有某個人能讓信息變得有意義。看吧，接下來就要這樣去殺你了，通過傳達這件事，再等待著對方的反應。」
「……原來如此。」
第二僕從不斷地微微點頭。
仿佛在稱讚著主人的慧眼是如此可靠。
然後，他突然轉換了話題。
「您很在意那位年輕的君主嗎。」
「唔——！」
他的話讓少女一下子語塞了。
不過，僅僅數秒之後她就變回了一副仿佛什麼都沒發生的表情，反問第二僕從。
「為什麼這麼問。」
「因為大小姐一旦開始親自打理玩偶，那往往都是在對某件事在意到不行的時候。」
庫勞恩透過墨鏡看了一眼床上，說道。
被刷子梳理地十分乾淨的擬人化的小狗玩偶，現在正坐在枕頭旁。
「……只是有點髒了而已。」
少女小聲嘟囔著，這樣主張道。
然後，
「雖然如此，但如果說完全不在意的話也不是真的。」
露維雅的眉間帶上了嚴肅。
說到底，那樣年輕的君主光是存在就是特例了。雖然才華出眾的例外並非沒有，但他也無疑是時鐘塔最年輕的的君主之一。
非也。
所謂年輕，【並不是指他個人】。本來，那個男人的家系別說君主了，根本是連能否招入時鐘塔都值得懷疑的水平。關於來賓的基本資料，她已經讓第二僕從搜集好了。他的家系是在僅僅兩代以前成為魔術師的。要花費數代來探究神秘的魔術師，之所以能讓僅僅三代就成為君主這樣可以說是作弊一樣的事成立，是因為正統繼承人指定了他作為自己的監護人。
就是萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹。
先代埃爾梅羅去世之後，繼承人鬥爭到最終似乎是變成了那樣的結果，不過根據想法不同，也可以認為是陰險的魔術師討好了年幼的少女，從而贏得了君主這一果實。
（不過是不是真是那樣的惡人現在還不清楚。）
她暫且保留了對君主·埃爾梅羅Ⅱ世的評價。不能讓個人的好惡傾向，和絕對性的評價混為一談。
然而，少女有著某種確信。
自己一定無法與那個男人相容。
從根本上就錯開了，無可救藥。
這時，少女突然抬起了頭。
有敲門聲響起了。
她用眼神發出指示，庫勞恩立即就行動了。他側身站進門的死角里，用手背回應了敲門聲。門悠閒地打開，吐出了個人影。
「嗚哇！」
然後，那人大叫了出來。
一打開門看到的就是擺好出拳架勢的莫西幹頭第二僕從的話，這到也是正常反應。
「喂喂。行行好，能不能別這麼嚇人的歡迎別人？」
人影舉起了雙手，咽了口吐沫。
畢竟莫西幹頭的那上挑的拳里，可是含著貨真價實的殺意。身高兩米的巨漢本身就很有迫力了，而巨漢的架勢更是散發出在那之上的壓力。雖然不知道他是不是魔術師，不過那個出名的埃德菲爾特在聽到只能留一個僕從時所選擇的這個人，理應不會是普通的保鏢。
露維雅叫出來客的名字。
「占星術師弗利烏。」
那雙眼睛與面向魔術時相同，取回了與興奮相反的冷靜。
「就這樣讓庫勞恩打下去我也無所謂哦。你特意踏入我的房間時就該有所預料了吧？特別是本小姐現在心情不是太好，如果你願意送上心臟一顆的話，或許倒是可以陪你一下。」
「哈哈，到底是埃德菲爾特的公主大人嘛。」
壯漢占星術師摸著胡茬，看上去很高興的笑了。
*
弗利烏瞥了一眼茶几上的舊地圖和寶石，吹了聲口哨。
「果然已經占卜過了嗎。不過就算是你也沒能順利進行吧。」
「……這個嘛，到底怎麼樣呢。」
「哈哈，別這麼逞強嘛。」
看著故意語焉不詳的少女，中年占星術師閉上了一隻眼睛。
「好歹我也是個占星術師。對埃德菲爾特得意的寶石魔術雖然是個外行，但中間要是插了占星的術式的話那看一眼就能明白。哎呀呀，所以說沒有難為情的必要嘛。不管怎麼說這都是別人的工房，土地也好空氣也好都不隨我們的心意。雖說對出題的格里溫·阿修伯恩來說，哪能讓你用一發占卜就通關。還有那起殺人案也不知道是不是格里溫授意的。」
他說個不停，看上去比起旁邊的莫西幹頭更像小丑(Clown)。
第二僕從現在也沒有收起架勢。如果有一點說錯了，那拳頭就會揍過來是顯而易見的，就算能躲過那拳頭，還有作為主人的少女（露維雅）那更加可怕的魔術。弗利烏對這些事心知肚明，卻還是完全沒有改變他的油腔滑調。
少女拿起了茶几上的寶石。
對於寶石魔術來說，寶石是所有魔術的源泉。現在少女的行為，就等於是在可憐的人質面前把玩手槍一樣。不對，想想埃德菲爾特的家名和少女的實力，比起手槍說不定比喻成加特林機槍或者榴彈發射器要更適合。
展現著極其優美的壓迫感，露維雅輕聲說道。
「那麼，你的話又如何呢？」
「……我可是占星術師不是嘛？專家喲。」
弗利烏髒兮兮的手隔著民族服裝摸了摸腰上的皮帶那裡。
收在那裡的十二把——和黃道十二星座相照應的匕首，就是昨天一起吃飯時眾人所看到的。如果說露維雅是牽引寶石中儲藏的魔力的話，弗利烏就是操作比擬為行星的匕首。
「順便說一下，其實我不是非要這裡的秘法不可。只要最後能有錢到手的話就無所謂。」
弗利烏的發言，毫無疑問就是庸俗的魔術使會說的話。對他而言魔術不過是用來賺錢的手段而已。
然而，在露維雅看來，他的目的所引起的不快並沒有超過那個年輕君主。不如說，【這才是在理解範圍內】的理由。
「你要入手這裡的秘法的話，要不要反過來把錢拿來做釣餌呢？」
「你的意思是，要我僱傭你？」
「大小姐明察秋毫吶。」
弗利烏露出滿意的笑容，使勁拍了拍胸脯。
奇妙的是，這個男人表情卻不會讓人感到貪婪。可能是因為很有親和力吧。比起優點，感覺更像是天性帶來的結果。
「要說先來後到的話，我是覺得應該去找君主·埃爾梅羅Ⅱ世的，可惜他看上去挺窮的不是？」
他擺了個像是在說囊中羞澀一樣的手勢，看上去很遺憾的揚起一邊眉毛。
突然，空氣中的硬度增加了。
露維雅捏起一顆紅寶石。光是這樣空氣就奔騰了，弗利烏髮現這是少女內藏的內燃裝置開始驅動了。他感到自己全身上下的汗毛都豎了起來，一邊還是帶著不正經的表情舉起雙手。
「喂喂公主大人？」
「既然你說要我雇用你，那不就該讓我看看你的本事嗎。至少也請活下來吧。庫勞恩，退下。」
之前對君主·埃爾梅羅Ⅱ世放出的魔彈，大概只不過是混有不悅的輕微威懾而已。現在聚集在露維雅澤麗塔·埃德菲爾特指尖的魔力，高漲到連下位的幻想種都能打爆的程度。
放在舊地圖上的那些寶石自然而然的輕飄飄地漂浮起來。
不止是這樣，它們與露維雅的魔力相呼應，每一顆都發出光芒，緩緩地開始描繪魔力的漩渦。
「埃德菲爾特的萬華鏡，請好好欣賞吧。」
她面帶微笑輕聲說道的，似乎是術式的名字。
如同萬華鏡一般燦爛的萬色魔力。那毫無疑問正是埃德菲爾特引以為傲的秘術。
「Call.（覺醒吧）」
伴隨著露維雅的聲音，寶石與她的魔力一同壓縮於指尖。
「唔噢噢噢？！」
剎那間，弗利烏拔出來匕首。
和在餐桌上占卜時一樣，一下子把它們扔到空中。不過，接下來占星術師揮動手指，在虛空中畫了個魔法陣。
和庫勞恩向一旁閃開幾乎同時，弗利烏也喊道。
「Lead me!（指引我吧）」
光芒籠罩了整個世界。
露維雅和那些寶石所放出的魔彈確實可以說是萬華鏡。那光輝化為美麗的死神降落下來，讓房間的每一個角落都為轟鳴和粉塵所掩埋。漸漸地，飄散的煙霧完全散去，能看到被粉碎的牆壁和地板呈現出一副如同爆炸中心地的模樣。
露維雅似乎很滿足的俯視著，
「精彩。」
如此稱讚道。
在那爆炸中心的一角，中年占星術師現在簡直就像一隻烏龜一樣。
帶著被嗆到的咳嗽聲，弗利烏抗議道。
「……混帳，你真想殺了我嗎！」
「哎呀看你說的。無法占卜出自己的死的占星術師是不需要的。【剛才不就是這樣嗎】？」
露維雅的話里，提及了弗利烏用來躲開魔彈的術式。
超短期的干涉了因果律，製造出「自己的安全島」這一手法被她看穿了。也就是說，和經常在電視裡的占卜環節中出現的「幸運方位」是一樣的。主動去利用方位的幸與不幸的魔術里，風水還有在那基礎上發展出的陰陽道的方違都值得一看，不過剛才那樣用來迴避魔彈的手法就差了點。
「可惡，我就這一件好衣服都燒壞了。 啊啊啊，連觸媒(Catalyst)給我搞廢了！你丫，到時候可別被賠償金嚇到！」
大概是因為剛剛死裡逃生，他的口氣變得更粗魯了。
不過，少女若無其事地應付過去了。
「想要多少可以儘管開口，到時候會給你支票的。哦對了對了，你不光是占星術師，同時也還是殺手對吧。」
「是傭兵啦。」
「不是差不多嗎。」
「那句話要是讓正經的傭兵聽到，被揍了也沒的抱怨哦。——對了，法政科不是你幹掉得吧。」
弗利烏咧咧嘴，拍了拍民族服裝肩膀上的灰塵。
「哎呀，如果我說是我的話你要怎麼辦？」
「無所謂。這種情況下就是被別人幹掉了，身為魔術師的話也不能有怨言吧。更別說是負責啥秩序的法政科了。」
「是呢，畢竟是魔術師。」
露維雅輕輕微笑了一下。
那笑容里隱藏著一點點自嘲。就算遭遇了那樣悽慘的事件自己這些人也沒有變化。沒有變化。一代又一代不斷積累得這種存在方式，就像咬著自己尾巴的蛇一樣，逐漸連榮譽和價值觀都腐蝕了。就算能感到是那樣的毫無意義，卻又重視著這樣的存在方式——作為魔術師而生的自己是逃不掉的。
美麗的光華散去。
遠望我等醜陋的黑暗。
若停滯與安寧才是黑夜的真實。
「其實你要真是犯人讓我幫忙的話也是可以的。規定外的委託雖說要加點錢，但如果是埃德菲爾特拿出多少都是沒問題的吧。不過，那個西薩蒙德希望就算了。不管出多少錢，我都不想和那個為敵。 」
「好意心領了。那樣的事也非我所願。畢竟有價值的對手必須得由有價值的人來親自解決才行。」
少女微微點了下頭。
那是對自己正是那有價值的人這一點，毫無懷疑的態度。
「我希望你能幫我除掉的，是不值得我親自出手的人……」
她在那裡頓了一下。
然後，少女的笑容從本質上改變了。
甚至可以稱得上殘酷，露維雅澤麗塔·埃德菲爾特溫柔地挑起嘴唇，輕聲說道。
「可以幫我把君主·埃爾梅羅Ⅱ世送上路嗎？」
3
——第三天早上。
朝陽終於開始在窗外升起了，師父惡狠狠地盯著太陽，一邊揉著眼睛一邊在剝離城的走廊里前進。
我緊跟在後面，不時偷看一眼旁邊一起前進的另一組人。
當然就是歐爾洛克和他的助手。
「哦，要回去現場調查嗎。」
知道了師父的目的地，老人說道。
是那個在樓梯井中央安置著天使雕像，化野菱理被殺的大堂。
大堂的門上也掛著金屬標牌。雖然之前沒有發現，不過看樣子這個房間也有名字。
「……這個是，Chamael？」
「卡麥爾,和Shemamphorae不同，從生命之樹(Sephiroth)的照應關係來看，是卡巴拉里居於中心位置的天使的名字。同樣是和天蠍座以及火星有淵源的天使，也被稱為星期二的守護天使。」
師父侃侃而談。依照慣例，這些內容在魔術師眼中應該也是常識吧，不過每回都這樣二話不說就開始對我講解，讓我有些鬱悶。
「因為指揮著毀滅天使，所以是經常被視為惡魔的天使吶。」
像是補刀一樣，連歐爾洛克也加上一句。
順便一提，推著輪椅的少年完全沒有說過話。實際上他其實是人造人的這種可能性也是有的。
「——挺容易發出腳步聲的啊。」
師父用腳後跟踢了踢地板，然後慢慢跪了下去。歐爾洛克向他詢問道。
「不過，要調查現場的話，在發現屍體之後立刻調查不是更好嗎。」
「如果是那個時候，搞不好就會變成和其他魔術師廝殺的局面了。——那時最讓人恐懼的就是您了。」
「唉呀唉呀。」
聽到師父的回答，他有些高興地笑了。
在毫不知情的人的眼裡，搞不好會覺得他們是關係很好的祖孫也說不定。然而真相卻是這組合什麼時候開始互奪性命也不奇怪——不對，考慮到雙方的實力差，其實只會是單方面的殺戮。
屍體已經由阿修伯恩的僕從們移走了，不過血跡還殘留在各個角落。
師父移動著視線和指尖，挨個檢查這些血跡。有時還會從上衣內兜里取出一個裝了什麼藥液的試管。
然後在血跡的位置滴上一滴，顏色瞬間就改變了。
老人看著這情景，似乎很感興趣的摸了摸下巴。
「嗯，與其說是化學或許剛像是中世紀初期的鍊金術吶。不對，正確來說應該是大釜派的巫術吧。」
「通過調查血跡里殘留的魔力濃度，可以推定出Miss.化野的死亡時間。這毫無疑問是魔術不是嗎。」
「那當然那當然，是在魔術和科學還相親相愛的時代里的讓人懷念的產物。雖然這麼說，不過表現方式是不是有些過於現代化了吶。這樣太過直截了當的做法離神秘可是遠得很吶。」
像是覺得這樣的交流十分有趣似的，輪椅上的老人提出了這樣的意見。
「我也嘗試過很多方法，結果最擅長的還是這種。」
說完，師父繼續細緻地進行搜查。
他觀察著滴過藥液後顏色的變化，接著換個地方再滴下一滴。將確認到的顏色變化記在筆記上，有時又取出別的試管回到最開始的地方再滴一次，不斷重複著類似的行為。說實話，如果不是現在這種情況，我一定馬上就會對這樣踏實過頭的搜查失去耐心，但是歐爾洛克卻看不厭，用那種小孩子第一次見到昆蟲時的表情注視著師父。
「給老夫的是Nanael吶。」
歐爾洛克這樣說了一句。
「支配宮是白羊宮，意義是榮譽的失卻。」
「噢，如果汝的推測沒錯的話，老夫就會被拔去舌頭殺死吶。呼呼，這樣也會很愉快吧。」
「…………」
師父一言不發地又滴下一滴藥液。
窗外的朝陽慢慢地又升高了一截，我開始思考起今天的早餐會是什麼樣這種問題。從微微飄來的香味來看，或許還能像昨天那樣在廳堂進行早餐會也說不定。
就好像化野菱理的死沒有發生過一樣。
又或者，那樣的事在魔術師眼中只不過是日常而已。
「……果然，很奇怪。」
突然，師父摸起了下巴。
「汝指什麼？」
「……眼鏡到
底去哪了。」
對於他奇特的發言，不光是我，老者也皺起了眉頭。
「哦？」
「屍體不是沒有帶著眼鏡嗎。」
「那個嘛，不摘掉眼鏡就沒法挖出眼球吶。」
老人所說的道理天經地義。正因為如此，當時在場的人都沒有提及這個事實。畢竟比起眼鏡這種附屬品，眼球被挖出的事要重要的多。
「……沒錯。但是，這樣的話Miss.化野的死亡時間就……」
就在師父說到這裡的時候。
「哎呀，二位這是聯手了嗎？」
聽到這聲音，老人回過頭去。
從我們剛剛通過得大堂的門裡，又出現了新的人影。
雖然師父和歐爾洛克也一樣，但還是得說這對組合實在不是很相配。不管出席怎樣的舞會應該也都能奪走客人們目光的美貌少女，和只能認為是正在沙漠之類的地方旅行得滿身污垢的占星術師。
露維雅和弗利烏。
莫西幹頭的第二僕從也在他們身後待命。雖然身高近兩米但卻能讓人意外的消去自己的存在感，這大概就是僕從的職業素養吧。
「啊呀，抱歉啦。」
弗利烏說著撓了撓臉。
不過那張笑臉和所說的內容正相反，完全感覺不到歉意。他像是在比劃鈔票的厚度似的，把大拇指和食指分開一些空隙給我們看。
「稍微收了點嘛，所以就跟著這位啦。」
「我到是也無所謂。」
師父這樣表示。
我們就還是老樣子蹲在地板上。除了試管，師父還準備了放大鏡，用來確認藥液和顏色的變化。
「不過，現在能儘量別打擾我們嗎。正在調查呢。」
「這麼做，你又能明白些什麼？」
（……咦？）
我皺起了眉頭。
似乎是看什麼不順眼，露維雅的聲音裡帶著無法掩飾的刺。不對勁，當然這兩個人該說是八字不合呢還是相遇時的情況太糟糕了呢，確實從一開始關係就比較險惡，但我現在感覺到了超出那個的某種東西。
「很多。」
「很多？連相互之間的能力都不清楚的魔術師之間，又能明白些什麼。」
少女又一次問了同樣的問題。
她是在表明自己不會接受敷衍了事的答案吧。對此師父頭也不抬，一邊注視著藥液的變化一邊說道。
「沒錯，毫無意義。特別是howdunit。」
「howdunit？」
「是推理小說的專有名詞。就是說『手法是什麼』。類似的還有whodunit指的是『犯人是誰』。在無法限定魔術師能引發怎樣的超常現象的情況下，這兩點沒有意義。格里溫·阿修伯恩留下的謎題也是，這次的事件也是，都沒有正經推理成立的餘地。」
對於師父說的話，我多少也有同樣的感覺。
在我的故鄉，也放著一些偵探小說。那些名偵探總是能作出漂亮的，沒有其它解答介入餘地的推理來，但是我不認為在關係到魔術師的事件里也能用使用同樣的手段。可能是穿透牆壁，又或是在空中行走，懷疑對象是魔術師的話，可能實行的犯罪手法就會擴充到無限。
「不過，whydunit——『動機是什麼』到說不定是例外。」
師父慢悠悠地加上一句。
「就算起原不一樣，屬性也是由那個人的性格決定的。魔術也不是什麼例外。在出生前開始就一直浸泡在魔術這個故事裡的魔術師，不管是要反抗它還是接受它，一定是連內面都已被其侵蝕了。在這個意義上，再沒有比魔術師更不能撒謊的人種了。」
師父平靜地說著，眼睛還是一直盯著地板。
有時用刷毛掃掃灰塵，有時拿著放大鏡繼續和藥液戰鬥。似乎是太過聚精會神了，他的額頭上沁出汗珠，為了不讓它流到血跡上時不時用手背抹一下。
「所以，我相信這樣就算無法解明，但也可以逼近真相。」
「怎麼做？」
少女還是死纏不放。
並不是沒有理解師父的話，而是在讓他證明給自己看。在挑釁的話語前，師父第一次抬起來頭。
「比如說，埃德菲爾特的寶石魔術的話。」
「唔——！」
少女光滑的額角抽動了一下。
「寶石和魔術之間的關係，是起源於美索不達米亞和古埃及時期——也就是和人類的歷史幾乎同時發生的寶石幻想。原本寶石就是王的象徵，同時也在鍊金術和煉丹術里被視為不老藥來使用。《亞里士多德的礦物書》自不必說，希爾德加德那本將所有石頭都依據四元素、四種基本性質和四種體液區分的《自然界》也是很有名。」
對於師父提到的著作，我也有些印象。
印象中《亞里士多德的礦物書》應該是在表面的歷史上也是有著重大影響的書物，特別是其中關於【七十二礦物】的整合論述，不光有作為礦物和藥劑的說明，也是成為Charmstone起源的書籍。
……又是，七十二。
我也知道這是在魔術上有著重大意義的數字，所以會經常出現。但是這樣接二連三的看到，甚至讓我覺得其自身就是一種法術。
「但是，看到之前的Gand，你所使用的應該是更接近於北歐圈的魔術。是用自己的血或體液將寶石染色，以此作為魔力本體流動的媒體來使用得特殊的盧恩魔術才對。雖然盧恩本來是已經衰退了的魔術系統，不過埃德菲爾特在此基礎上通過將寶石引入從而開闢了新的境界。使用英文作為咒文(Spell)應該也是類似的理由吧。……從這些結果上來看，你的性格並不是以寶石這些東西華麗的價值為傲的貴族，而是、」
「請住口！」
像是悲鳴一樣的叫聲，撕裂了師父的說明。
「要是再繼續說下去，一粒骨灰都不會給你留下。」
從少女全身上下迸發出倍於至今為止的憤怒的——不對，是根本無法相提並論的殺意。那猛烈的壓迫感就連站在旁邊的我都不由得感到害怕。
而另一邊，
「……可以不要威脅老夫的友人嗎？」
歐爾洛克·西薩蒙德有些愉悅地揚起了嘴角。
當然露維雅絕非忘記老人的存在。不過，她一邊的眉毛抖了一下，似乎是因為無法忽略掉剛才聽到的單詞。
「您說，友人？」
「沒錯，這麼有前途的年輕人，就這麼在這裡化成灰不覺得太可惜了嗎。你是覺得有什麼可笑的地方嗎？」
他一邊說著可笑這詞，一邊又呼呼笑了起來。
和在剝離城門廳里兩個人第一次對峙時的情形正好相反。那個時候被看穿了不備的是歐爾洛克這邊，現在則是露維雅因為師父的話而原形畢露。
被那如同壞掉的骷髏頭一般空洞的笑聲所壓倒，金髮的少女放下準備舉起的手指，收起了寶石。
然後她再次轉向師父。
「我大概明白了，你也許確實是愛著魔術的。在某種意義上，說你是求道者也無妨。」
接著她怒氣沖沖得挺起胸膛，毫無顧忌地說道。
「不過，如果從魔術的本義而言，不如該說你是魔術的破壞者才對。」
聽到這句話，師父的臉色突然變得非常難看。好像是在為這句話深深苦惱著，又好像連品嘗到的那份苦澀都讓他感到懷念一樣，是一種十分奇妙的表情。
「……過去，師曾對我說過相似的話。」
「想必是位優秀的老師吧。」
「那當然。我想作為魔術師而言沒有比他更優秀的了。在這世上真正配得上埃爾梅羅之名的人只有……再沒有了。」
他浮現出得那有些失意的笑容和所說的這些話，使我不由自主得屏住了呼吸。
（——唔！）
凱尼斯·埃爾梅羅·阿奇博爾德。
師父的師父。
說不定……可能是師父下手殺死的人。
不過，金髮少女沒有再追究下去，轉過了身。
「祝您好運。我衷心地祈禱著匍匐於這地面上的您，能夠找到一塊星星的碎片。」
「回見啦。」
少女將金髮撩到身後，就這樣離開了，弗利烏沖我們搖了搖手指，然後立馬跟了上去。
那兩個人的氣息漸漸完全消失了。
「您是故意挑釁她的吧。」
這樣說著，師父再次轉向老人。
「唉呀，一個不小心就想要回擊她了吶。多虧了汝，老夫現在痛快多了。呼哈哈，看那個鬣狗丫頭不痛快得臉都歪成那副模樣。還真是舒爽得能多
活幾年吶。」
老人作出一副若無其事的樣子說道。
雖然也能說是充滿童心，不過在這種情況下惡作劇，一個不小心就會直接通向死亡吧。
「……師父。」
我不由自主得出聲叫他，師父隔著兜帽將手放在我頭上。
雖然沒有看我，但撫摸我的那隻頭的手不可思議的溫柔。然後，
「謝謝你能保護我。」
師父說道。
「我也多虧了這件事，又有了一個發現。」
「哦。」
老人眯起眼睛，再次被埋在大量的皺紋里。
「能請您聽聽嗎，歐爾洛克公。」
關上房門，師父像骨頭都散架了一樣倒在沙發上。
「……呼、」
他喘了一口氣。
那是好像連肺都要吐出來一樣的嘆息。
只有這次他連平時一直在抽的雪茄都忘記了，就這麼靠在沙發上。好像會一直這樣下去，直到被沙發掩沒為止似的，師父臉上的疲憊濃到這種程度。
我立刻準備了水放在旁邊的茶几上，他馬上貪婪地喝了起來。
就連水從下巴上流下來，弄髒了襯衫都沒去在意。杯子轉眼間就空了，滴下來的水滴沾濕了師父的長髮。
「……有酒嗎、」
「這屋裡放著的威士忌可以的話、」
「那個就行。」
聽到他那含糊不清的聲音，我從架子裡取出蘇格拉威士忌，倒入玻璃杯里。
因為是度數相當高的酒，只是倒出來就躥到鼻子來。我正想著是不是應該加些水或別的來兌一下，師父就把玻璃杯奪走了。
然後喝了一大口。
看著他的樣子，我問道。
「……不再稍微，調查一下現場沒問題嗎？」
「看那情況，廝殺什麼時候發生都不奇怪。」
他用手背抹了把下巴。
接著開始把剩下的威士忌也灌入喉嚨里。多半根本都不知道味道吧。那只是為了把一切都忘掉而採取的行動而已。這威士忌的酒瓶和玻璃杯上沒有印上天使實在是謝天謝地。
我等他全部喝完，又一次問道。
「自己會被殺……其他的人，都不會這麼想嗎？明明那個法政科的魔術師已經被殺了。」
「這就是所謂的魔術師啊。」
師父看上很惱火的咋了下舌。
「因為可以提高相互的水平，所以在時鐘塔，魔術師之間的戰鬥甚至可以說是有鼓勵的傾向。不這樣的話也就沒什麼拜見別人魔術的機會。越是一流的魔術師對這種情況就越是求之不得。法政科那當然是因為比起神秘更重視時鐘塔的秩序，如果自己的話就不會出現疏漏，大概都是這麼想的吧。哈哈，更不可能叫警察來了。」
「…………」
「基本上所有人就是這麼個想法。『就算要互相廝殺，自己也絕對能活下來』。」
一切人反對一切人的戰爭，我在故鄉聽說過這麼個詞。
這個詞說的是，如果讓人類維持在最自然的狀態下的話，就只會變成每個人都在互相殘殺的地獄，為了不讓這種事態發生，才生出了社會，才制定了秩序。在魔術師的世界裡，法政科扮演的就是承擔著這份責任的角色吧。
——那麼，如果失去那份秩序的話？
現在，這座剝離城阿德拉就是這樣一種狀態。
無論哪個魔術師對親手互相廝殺這件事都不會有猶豫。那麼最終，這裡會是佛教中的修羅界，還是眾多英雄重複著戰鬥與饗宴的瓦爾哈拉呢。
「唔……」
只知道光是想像，就會讓人脊背發寒。
不管怎麼想，我們兩個都像是走錯了地方。就像落入蜘蛛網的昆蟲一樣，就算掙扎，蜘蛛絲也只會把自己纏得更緊。最後剩下的，就是等待著不知何時毒牙會來會咬斷自己脖子一樣絞刑架前的13級台階而已。
所以，我下定決心問道。
「……要不要趁現在，逃出去？」
「…………」
師父的沉默，持續了相當長的時間。
他緊緊握住玻璃杯，看上去很痛苦地糾結著，時間比剛才看到化野菱理的屍體時還要長。
終於，
「……不了。」
他虛弱地搖了搖頭。
「……為什麼。不管和他們中的誰戰鬥都只有自己會死，這不是師父自己說的嗎。」
「沒錯。要是開始什麼決鬥的話，第一個死的一定是我。現在就算在喝著酒也都還是怕到不行，甚至只要一不注意膝蓋就會抖個不停。如果現在這裡有繩子，我都想系個圈把腦袋伸進去來逃離這裡。」
他苦笑了一下，摸了摸膝蓋。
那笑容明顯很僵硬。
「就算這樣，我也不能回去。」
「……為什麼？」
我又一次問道。
然後，師父從上衣的內兜里取出那份邀請函。
「寫下這份邀請函的格里溫·阿修伯恩，看來對我們研究得很徹底啊。」
他的嘴角滲出一絲苦笑。
這是我第二次看見師父露出那樣的表情。非常遜，非常不像樣，是固執地想要抓住某些東西不放手的人才有的表情。
那是讓看著的我無言以對的側顏。
師父眯起眼睛，盯著那份邀請函，說道。
「我有，必須去做的事。」
他說的不是，想去做的事。
【必須去做的事】。這兩個詞我都不明白。它們之間有什麼區別，實際上我也不知道。
只是從師父的聲音里，可以隱約感到就算是上帝也無法動搖的決心。那是怎樣的人生呢。他的世界對本該在故鄉——在那墓地里度過一生的我而言實在太過遙遠了。明明近在眼前，卻完全無法理解他。
不過，師父在那無法理解的地平線上，對我說話了。
「女士，讓你陪我真是對不起你。不過我也有無法退卻的理由。」
「哈哈！」
我的右手上響起了聲音。
是亞德在笑。
「膽小鬼魔術師這回還挺爺們的嘛！老子還以為你看大事不妙鐵定會夾著尾巴溜之大吉呢！」
「【你們倆】的王牌基本上只能用一次，而且連條件能否湊齊都還不知道。」
像是在提醒我似的，師父說道。
「雖然我有留下來的理由，但也不能因此強迫別人。如果你想離開的話，我沒有權利阻止你。」
「…………」
我無法直視他的眼睛。我的身體裡似乎缺少某種能讓我直視他的東西。
所以，我移開了視線。
就在這樣看向旁邊的情況下，我問道。
「我之前也問過了，對師父來說這裡的遺產是必須的吧？」
「沒錯。」
師父點點頭。
他在將我帶離故鄉時也是那樣一張臉。和在決定將只認識幾個人的我，帶到倫敦時的表情一樣。不知為何我嘆了口氣，一種我自己也說不清楚的感情在心中喧鬧著。
「……既然如此，那我就再稍稍奉陪一下。」
「……對不起。」
看著師父少見的深深低下了頭，我總覺得自己的臉頰好像抽搐了。
不對。
或許那不是抽搐。我不知道這湧上來的感情是什麼，只是伸手摸了摸自己的嘴。被手指碰倒的嘴唇，讓我意外的正在自然地微笑著……
「……唉呀唉呀。」
響起了一個低沉的聲音。
房間的門，正敞開著。
師父的臉繃緊了，我馬上回過頭去，也不由自主地屏住了呼吸。
「師徒關係真不錯吶，好事啊好事。」
輪胎與地板相摩擦，發出聲響。
被助手推著的輪椅，撕開黑暗出現在眼前。歐爾洛克·西薩蒙德那張像是被皺紋淹沒的臉上，正貼著讓人不由得會聯想到毛蟲——非人類的笑容。
*
這滿是天使的私人房間，襯得老人更加像異形。
皮包骨頭的乾瘦身體，反而讓他對生的執念更顯刺眼。在名為剝離城阿德拉的巨大【環境】里，唯有這老人的存在在與其較量著。在這老態龍鐘的瘦小身體裡，蘊藏著某種能和這座城匹敵的東西，我雖然不想知道，但直覺還是這樣告訴我，讓我不由自主得抱住了上臂。
「……歐爾洛克公，發生什麼事了嗎？」
師父用儘可能冷靜的聲音問道。
右手上的亞德慌忙隱藏起自己的氣息。剛才它的聲音可能已經被老人聽到了，既然如此那更沒必要讓樣子也被他看到了。
呼呼，老人發出了空洞的笑聲。
「沒什麼事。隨便進來真是不好意思，老夫看到這門沒鎖所以不小心就、」
「……您不必客氣。」
師父面帶陰沉地點了點頭。
當然不可能是，【不小心】。他可是到剛剛為止，都一直把自己的氣息完全消除了。當然，我和師父確實都因為剛才發生的事而感到不安，但正因為如此才一定要振作起來。
老人的目光，轉向了師父手邊的玻璃杯。
「哦，正喝著好東西吶。讓老夫也來一杯吧。」
伴隨著他的話語，輪椅的扶手附近，落下了什麼微微發著光東西。
是蝴蝶。
蝶魔術(Papilio·Magia)。
我記得，那應該就是老人所使用的魔術的名字。與老人就像在兩個極端上的美麗的光之蝶從我手上奪走了威士忌，然後另一隻蝴蝶從架子裡取出玻璃杯，在老人的手邊開始斟酒。
如此巧妙的手法，讓我和師父都無話可說。對這個老人而言，比起命令身後的助手，施展魔術要更為簡單。說到底，比起他輕易展現給我們看的這華麗的魔術，我們明明確實地鎖上了門這一事實，才更讓我們深刻地認識到老人的深不可測。
「呼，果然格里溫擺上了好酒啊。明明從以前開始就收集了不少，生前卻不怎麼端出來給客人喝吶。」
他含著酒，嘴裡發出嘖嘖的聲音，慢慢享受著。然後就像在自己家裡一樣，放鬆的閉上了眼睛。
師父好像終於忍不住了，開口問道。
「您到底是，有何貴幹？」
「這個嘛，剛才承蒙種種高見，所以覺得應該前來道個謝。」
「……剛才那種程度的知識，對您老人家而言應該沒有太大的價值吧。」
「知識本身確實是。」
老人承認道，慢慢地點了下頭。
「不過，汝的特質卻有所不同，汝自己也應該明白吧。過度的謙遜只會徒增敵人而已。」
「……您說像我這樣的人，有的特質是？」
「就是視點。」
老人指出。
他把掩埋在皺紋里的眼睛眯得更細了，從正面凝視著師父，低聲說道。
「再沒有比現代魔術更無價值的了。絲毫不去了解與歷史複雜的融合在一起的魔術之深淵，只是挑挑揀揀，把神秘中看著相性良好的部分東拼西湊。根本沒有必要顧忌吾等這些正統魔術師，就是那麼想的吧。」
根據師父課上所講，在被廣泛知曉的魔術中最接近現代的是混沌魔術(Chaos Magic)。
據說是在20世紀70年代，從英國的西約克郡發起的魔術體系。這體系不僅不問東西，並且除魔術以外還包括了哲學和科學理論，甚至還有SF。魔術師通過將意識與「彼方」相接觸來引發超常現象。
因此是，混沌。
像這樣毫無節制亂七八糟的存在方式正是現代性的最好體現，師父在時鐘塔是這麼說的。當然，要問實際上能不能發動魔術，那其實是非常困難的，充其量也就是為被世間所知的一段歷史添加注釋，看來這位老人對現代魔術的這種現狀十分清楚。
「我還以為，您根本就不會將現代魔術放在眼裡。」
「學習本身是很重要的。」
坐在輪椅上的老者清了清喉嚨。
「就是學習了才發覺其無價值，所以唾棄吶。……不過，也正因為其，才能生出汝這樣異端的視點來，老夫這才認識到啊。」
「能承您謬讚，實屬光榮。」
師父一邊斟酌著用詞，一邊彎下了腰。
然後只抬起眼睛，又問道。
「不過，您並不是專程來說這些的吧。」
「確實吶。」
輪椅上的老人的肩膀上下晃動著。在這充滿了異樣的緊張感的房間裡，只有推著輪椅的少年助手依舊面無表情。
「老夫有件事想先確認一下。」
老人這樣說著，將身體傾向前方。
「汝到這來的理由——【是為埃爾梅羅的魔術刻印破損一事吧】？」
他的話語，就好像是閃電一樣。
如同主神所投下的災厄降臨到頭上了一般，師父的身體僵硬了。
「喂喂，這種事連推理都算不上吶。只要知道阿修伯恩持有修復師這一異名，這不過是最自然的猜想。更何況是汝的話，因為十年前的那件事，那不就更加理所當然了。」
「……那件事，您也知道嗎？」
「冬木市的，第四次聖杯戰爭。」
老人若無其事地回答道。
「十年前，因參加了遠東那英靈之間的戰爭，汝的師父——凱尼斯·埃爾梅羅·阿奇博爾德意外死亡。不過歸根結底，若是魔術刻印還在完備地運作著的話，根本就不至於會死。反過來說，事態到了讓凱尼斯死亡的地步，那麼就算屍體還能完整收回，按理說也無法避免魔術刻印的破損。」
「…………」
師父的臉僵硬的簡直就像喪屍一樣。
他一言不發，只是凝視著對方的眼睛。也可以說，那就是他盡全力的抵抗了。
「那麼，最後成功收回了多少？五成？三成？不對，因為是英靈之間的戰爭，是不是連一成都沒有吶？對了，說起來年輕時的汝，也以與凱尼斯師敵對的身份參戰來著吶。他的過世是不是也有汝的一份功勞？不，也說不定就是汝所操控的英靈直接下的手？」
歐爾洛克的聲音，從十年前的過去而來，如轟鳴一般。
將無法逃避的罪，重新攤在眼前。
（……師父把……自己的師父殺死了？）
我也感到了出乎意料的驚愕。
殺害與被殺對魔術師而言都不過是理所當然的流程，明明就在不久之前才剛剛聽到過這樣話，但聽到這樣的事發生在師父——君主·埃爾梅羅Ⅱ世身上的那瞬間，我感覺就像被敲了一悶棍一樣，受到了極大的衝擊。
最終，師父慢慢地直起身來，從老者的手邊取回威士忌。
他給自己倒了一杯，然後一飲而盡。
「……為什麼，我必須得回答您的提問呢。」
「呼呼、」
老人笑了。
呼呼、呼呼呼、呼呼呼呼呼，他笑得直不起腰來。
過了一會兒、
「老夫的魔術刻印，也是一樣的。」
他低聲的自白道。
「唔——！」
「怎麼了？沒有必要裝出一副驚訝的表情。就和埃德菲爾特的小丫頭看透的一樣，西薩蒙德的魔術刻印快要迎來極限了。和老夫一樣可悲的【衰老】了。」
這也是，一種宿命。
既然魔術刻印是器官一樣的東西的話，那必然存在壽命。當然那不是能以通常生物的標準衡量的，數百年、看情況能存活上千年的魔術刻印據說也是存在的，不過這個極限也是根據其特質上下浮動的。
經歷了太長時間的魔術刻印，就會衰老。
師父聽到他的話，表情非常陰沉。
「……您把這件事告訴我，有何打算。」
特地把將弱點告知別人的理由，就算是旁觀的我也不明白。
如果純粹只論魔術的本領，那麼聚集在這剝離城的魔術師中沒人比這名老人更可怕。他向著再怎麼偏心評價也只能說是二流的師父坦白自己的實情，這是有著怎樣的意義呢。
然而，老人在打消我的疑惑之前，又採取了別的行動。
「要不要同老夫結盟？」
他突然說道。
「結盟？」
「是啊。」
輪椅上的老者大方地點了點頭。
「老夫不清楚阿修伯恩的秘法有沒有人數和使用時間上的限制。不過，只要不是只能使用一次的話，那還是有聯手的餘地的吧。」
「……這樣的話，結盟對象就算不是我理應也可以。」
師父還是慎重地說道。
就算現在我們的情況不容樂觀，師父也絕不會不經思考得答應下來。他非常清楚只有這樣才是生存下去的方法。
「即便如此卻還是選擇了我，那是因為——假如施展那秘法要花上數年，或者是只能使用一次的話——您覺得在這群人中我是最好解決的對嗎。」
那臉上的溝壑看上去好像增加了一倍。複雜的陰影讓老人的臉變得像是妖魔一樣，他不由自主得咳了兩下。
「哦哦，可怕可怕。」
歐爾洛克裝模作樣的舉起雙手。
「確實，秘法要是只能用一次的話那就沒辦法了。到時候老夫當然是打算自己收下，老夫也沒想特意隱瞞這想法。不過，如果是時間的問題嘛……對了，如果只是幾十年，那讓汝先使用也無妨。」
「我先？」
對於意外的提議，師父皺起了眉頭。
「噢。幾十年的話，魔術刻印還不會有問題，老夫也沒有死的打算吶。」
呼呼，老人又笑了。就算混著笑意，他的話也是非常認真的。明明剛才確實說過和魔術刻印一樣衰老了，但卻可以斷言就算衰老了，那種程度的歲月也可以毫無阻礙的活過去。
這個老人，已經連通常魔術師的領
域都不屬於了。
別說人類了，簡直是連生物都不算的怪物，他的話讓我已經徹底認同這件事了。——要打比方的話，就像我在故鄉遇見的【那個】一樣。
「我可以，問點事嗎。」
這次是師父提出話題。
「噢，只要是老夫能回答的。」
「海涅在城堡里探索時，您在做什麼呢。」
「呵、」
聽到師父的提問，老人睜大了眼睛，這使他臉上的皺紋大量增加了。
「難不成，這是那個嗎。叫做不在場證明的！汝這是在問，老夫的不在場證明嗎！」
歐爾洛克臉上的並不是憤怒，而是極度愉快的表情，就這樣敲了敲扶手。
大概是因為異常的高興而大張得嘴裡，只剩下幾顆髒兮兮的牙。在那笑容的周圍，光之蝶輕飄飄地舞動著。
「不過，那又有什麼用呢？汝剛才也看見這蝴蝶了吧。現在在這剝離城裡的可全是魔術師吶。像世俗那樣確認不在場證明又有什麼用呢？」
「同時，這裡也是阿修伯恩家的工房。」
師父平淡地說道。
所謂工房，是魔術師為了磨礪自己的魔術而製造得一種「異界」。就算是再強大的魔術師，只要他不是工房的主人，那麼其所施展得魔術或神秘就會受到極大的限制，據說是這樣。
師父繼續說道。
「只要沒有預先準備，應該是無法輕易使用遠距離法術的場所。至少，如果是能和海涅·伊斯塔利正面戰鬥的法術的話，是需要足夠的準備的。」
「……嗯，原來如此原來如此。也有道理吶。」
老人似乎覺得很有趣，他轉了轉脖子，撫摸著褪了色的扶手。
「不過，完全不像魔術師。汝的思考讓魔術落到更加充滿世俗的場所，而且就要被吸收了。——這可說不上是幸福的道路吶。」
「…………」
師父沒有反駁。
似乎是從很久以前開始，就對老人所說的話有所覺悟，早已接受了的樣子。
大概是因為師父沒有說話，老者也沒有繼續這個話題。
取而代之的是，
「那個時間的話，老夫是在和占星術師弗利烏下象棋。雖然不知道能不能算證據，不過老夫在那之前一會兒叫過阿修伯恩的僕從，讓他們拿些熏鮭魚來做下酒菜。汝只管去確認好了。」
他身後的少年默默地點了點頭。
「非常感謝。」
師父說著鞠了一躬。
然後，歐爾洛克突然說道。
「……順便，再告訴汝一件事吧。年輕的君主喲。」
「您是說，再一件事？」
「噢。這起事件吶，是格里溫·阿修伯恩的詛咒吶。」
我好像聽到了吞口水的聲音。
是我還是師父發出來的呢。
「詛咒？」
當然，在魔術師的世界裡，詛咒是確實存在的。
雖然根據地域和魔術系統的不同，有各種各樣的形式，但總之都是招來不幸和災禍的術式。
不過，他的話之所以讓師父和我的緊張高漲，是因為利用術者的死亡來讓提升詛咒的「力量」這種術式是具普遍性的。更別說，那個著名的格里溫·阿修伯恩若以自己的性命為術式的糧食，到底會引起多麼駭人的現象，我甚至想像不到。
「您為什麼，會覺得是詛咒呢？」
「呼呼。」
歐爾洛克再次，笑了。
就像是風乾的骷髏頭在咔噠咔噠的敲打著殘缺的牙齒一樣。
「格里溫吶，有個兒子。」
「兒子？但是在時鐘塔並沒有記錄、」
「確實是這樣。因為那孩子在離開這鄉下以前，就病死了。」
因為這第一次聽說的情報，師父的眉間烏雲密布。
「作為魔術師，雖然要加上這一前提，但他也很疼愛那孩子吶。畢竟老夫也沒少被他【拿他和兒子間那些無聊事煩】。妻子在兒子出生後沒多久就去世了大概也是一個很大的理由，那孩子也因為同樣的病倒下的時候他一定更加悲痛吧。那是基於生命的因果——現代醫學好像是叫基因什麼的而導致的惡疾，連從德魯伊那裡求來的秘藥也沒有效果。就像看著心愛的妻子一天天衰弱下去的時候一樣，這次連兒子的性命都被奪走了。唉，那會是怎樣的心情呢。」
（…………）
魔術師基本上都是愛著自己的孩子的。因為他們所注視的是只有花上數代才能到達的目標，而魔術刻印因其特性無法託付給直系子嗣以外的人。
不過，從歐爾洛克的口氣來看，似乎過去剝離城的城主懷有著在那之上的感情。
要說為什麼的話，那是因為老者接下來這樣說道。
「在他兒子死的時候，那傢伙就瘋了。」
「瘋了？」
「是吶。」
輪椅上的老人點了點頭，看向遠方。
遙遠的彼方——或許是老人還相信著熱情和信賴這類情感的時候。
「汝剛剛是問，為什麼會覺得是詛咒。」
老人這樣說著，滿是皺紋的臉扭曲了。
一切所有的感情，都包含在那皺紋里。就像所有的顏色混雜在一起會變成黑色一樣，老人的臉上塗滿了成千上萬的皺紋。
「老夫是知道的。」
然後，繼續道。
「老夫和格里溫，以前在這剝離城裡進行過某種研究。」
2
——同一時刻。
【她】也在以別的角度觀察著事件。
幾十分鐘的時間裡，她一直坐在那古董椅子上，擺弄著茶几上的地圖和小道具。
只有這個房間的樣子被改變了。
感覺不好，僅憑這麼一句話就察覺了主人的意圖，第二僕從只用了幾個小時就將這個房間翻修一新，這就是他的本事。原本出行時基本就是靠自家用的貨運直升機或是噴氣式飛機移動的，所以也總是隨身攜帶著日常最低限度的家俱，也是因此才得以完成這樣的大動作——也是因為在進行這樣的工作，昨晚君主·埃爾梅羅Ⅱ造訪時只能由露維雅親自應對，最後變成了那樣的事態。
「……就先這樣吧。」
就這樣伸著懶腰的時候，從旁邊傳來了叫她的聲音。
「大小姐。」
「怎麼了？庫勞恩。」
「我泡了紅茶。想轉換心情的話，請。」
帶著墨鏡的第二僕從以一副與莫西幹頭實在不相稱的管家姿態行了一禮後，遞出了紅茶。
將不管是溫度還是製法都很完美的——當然這在露維雅眼中是很平常的事——紅茶含入嘴中，少女嚴肅的表情終於緩和了，暫時就讓心放鬆在這香氣與味道之中。努瓦納艾利紅茶那略帶綠色的橙色水面和清爽的香氣，用來平復剛才焦躁的心情真是再適合不過了。
味道比平時要濃一些，想必是為了配合少女的心情吧。
在她品嘗了幾分鐘後，
「您覺得怎麼樣？」
第二僕從低聲問道。
他將音量控制在不至於損害主人的心情，但也很清晰的程度。少女對於如此周到的教育感到滿足，以及一點點的憂鬱，她放下了杯子。
「這個嘛，姑且還像那麼回事吧。」
說著，眯起了眼睛。
對露維雅澤麗塔·埃德菲爾特來說，到這座城來可以說是家業的一環。就像歐爾洛克·西薩蒙德說的那樣，被那些愛說閒話的人冠以了「世上最優美的鬣狗」之名。當然，以埃德菲爾特家的角度來看，問題在於那些無法將奧秘守護到底的人，自己才是能將其正確地管理、活用的那一方，他們有著這樣的自負。
所以，這件事在她看來不過是普通的日常而已。
本該是這樣的。
「……接下來就只能試試了呢。」
她又一次將視線轉回了茶几上的地圖。
這是事先購入的舊地圖。當然它並沒有將剝離城詳細地畫出來，充其量只不是記入了登錄在公家的偽裝建築而已。在這地圖上正放著好幾顆寶石。
紅寶石。
藍寶石。
祖母綠。
鑽石。
無論哪顆，都是讓懂行的人看到的話就會激動不已的珍品。不止光澤和大小，工匠所做的處理和切割也讓這些五光十色的寶石各有千秋。這些寶石好像和露維雅之間有什麼看不見的線聯繫著一樣，散發著奇妙的迫力。
寶石魔術。
埃德菲爾特家最擅長的、利用了礦石「易於積蓄思念易於貯藏魔力」這一特性的術式。露維
雅盯著手邊這些寶石的光輝，然後凝神靜氣，閉上了眼睛。
心象是心臟。
自己的心臟化為寶石，產生了裂縫，碎裂開來。
那幻想之音到達指尖的剎那，少女的身體徹底化為「構成神秘的齒輪」。神經被總數到達一百的魔術迴路替代，與大魔術式的每個角落相連，將少女的意識傳至幽體。
和那個感覺一起，張開了雙唇。
「Call.（覺醒吧）」
她平靜地呼喚道。
就像是被吐息推動了一般，寶石開始動了起來。雖然並非被打磨成球形，但這些寶石都開始微弱的搖動，以物理上不可能的動作旋轉起來。
她現在所做的，是利用寶石來施展的探測術。
為了尋找地下水和礦脈而使用的探測術，一般大眾也都有所了解。手握兩根折彎的棒子，四處走來走去的探測師的形象經常出現在各式各樣的書籍或電視節目上。
現在，露維雅用自己的方式在這古典的技術上加以改造。
「Thou art the Mars, blessing fram war deity.（汝化為火星，化為接受戰神氣息之物）」
她向紅寶石吹了一口氣，催活其意義。
什麼寶石從屬於那顆行星根據魔術和地區的不同有很大差異，紅寶石的話從屬於太陽或金星的情況都有。
不過——
（在卡巴拉里是火星。）
從使用了Shemamphorae這點來看，這座剝離城的魔術應該是以卡巴拉為基礎的。雖然完全相合是不可能的，但如果使用相同的理論按理說魔術也會更容易通過。
（顏色為紅，數字則是5，金屬是鐵，守護天使是Chamael。）
露維雅認真的回想著紅寶石所從屬的器（源體）的性質。
特別是在最後的單詞上，她輕輕咬了咬牙。
這裡也有天使。
既然卡巴拉是以聖經為基礎的魔術，那麼頻頻出現天使也是理所當然的，但是重複這麼多次還是實在讓人難以抑制住煩躁的心情。少女將那份煩躁也變為使用魔術時所必要的集中力，將目光移向藍寶石。
「Thou art Jupiter, blessing fram our father.（汝化為木星，化為接受父神氣息之物）」
她對祖母綠和鑽石也重複了同樣的儀式。
隨著儀式的進行，寶石的速度也逐漸加快。
這些旋轉著的寶石，就好像那被相互的重力所吸引，重複著公轉的天體圖一樣。如果以寶石原本就是從大地中挖掘出的地球的一部分這種方式思考的話，那麼這樣的動作對魔術來說或許是很自然的。
寶石旋轉到了舊地圖上宅邸的中心。
「…………」
露維雅的雙眼也十分用心的盯著這些寶石。
自己在身為賦予假想的意義與生命的小宇宙(Mikrokosmos)以前，以一個魔術師的身份也一瞬都不會放過其所到達的終點，就好像在這樣說著，她仔細的凝望著。
然而，這些寶石前進的軌跡就像突然被一隻透明的手擋住了一樣轉變了方向，茫然地移動了一會兒之後停止了動作。
「……果然，被妨礙了呢。」
少女喃喃自語道。
莫西幹頭的第二僕從——庫勞恩也看了看那擺放著的地圖和寶石，拘謹地說道。
「阿修伯恩的結界現在還有效力嗎。」
「好歹是魔術師的工房，這是理所當然的……雖說如此，但還是有些無法理解的地方。」
少女撫摸著舊地圖的邊緣低聲說道，第二僕從對此回問道。
「您是說，無法理解嗎。」
「沒錯。……當然就是，特意將殺人方法預告出來的這一點。」
「……Hachasiah嗎。」
第二僕從低聲念出被殺的化野菱理的。
「我的Michael的話，那就是左脛骨了。」
只是七十二天使與人體的對應這種程度，露維雅還是能背出來的。
雖然直到那個男人指出來為止，自己沒有注意屍體的損傷和天使相一致也是事實，這也讓她感到更加煩躁。Shemamphorae的時候也是，對別人的魔術表現出可以說是不必要的興趣，然後輕易就看穿的那個君主的存在，就像在她的心裡扎了根刺一樣。
（……【別人的事，和自己沒關係吧】。）
當然值得參考的技術有很多。
埃德菲爾特本身就是靠篡奪秘法和魔術禮裝起家的家系。
不過，在此基礎上魔術師對他人表現出興趣，說到底不過是為了打磨自己的魔術而已。秘法也好財產也好，最終是在自己的進步中能得到的東西。正因為有著最終與根源相連通的信念，魔術師才能做到將妄執堆積起來。
將手段和目的一直明確得分開，不管出身和環境再怎麼不同，只要身為魔術師——對，就算是那些不堪的魔術使，別人的技術不過就是磨礪自己的材料而已。
但是，
那個男人，有某個環節逆轉了。那別說魔術師了連魔術使都不能算，甚至和為了時鐘塔的秩序而將探究神秘作為手段的法政科也不一樣。正因為這樣，少女的心中被難以言表的不安和焦躁擾亂了。
「——是為了某種魔術嗎？」
僕從的話語將少女從思緒中拉了回來。
「露維雅大人？」
「沒事，是在說關於屍體的損傷吧。」
她假咳了一下，然後說道。
「我也考慮過這種可能性。不只是死靈術(Necromancy)，從魔術師身上奪取與黃道十二星座相照應的部位這種行為，可以轉用到相當多的術式上。甚至就這樣下結論或許也不為過。……但是，即便如此也沒有向我們做出預告的必要。」
少女的雙眼是那樣冷靜，讓人想起緊盯著精密實驗的科學家來。
「如果至少能從阿修伯恩家的僕從那裡知道些什麼就好了。」
露維雅當然有去向阿修伯恩家的僕從們打聽情況。
可是，該說是意料之中嗎，阿修伯恩家的僕從們什麼都不知道。雖然也有事先串通過在說謊的可能性，但本來魔道的家系就是連將魔術的存在告知繼承人以外的孩子這種事都少有。就算這次的殺人案真的是亡故的格里溫·阿修伯恩耍的手段，普通的僕從什麼也沒被告知也很正常。
「要說單純的不在場證明，到是想辦法弄清楚了。」
在向阿修伯恩家的僕從們打聽情況的同時，也向其他的魔術師們詢問了在推定的案發時間段里的行動。雖然直接詢問歐爾洛克公時被拒絕了，但其他人的說辭是這樣的。
——「很遺憾，作為第一發現者，我沒有有利的證據。」
——「我在自己的房間裡等哥哥回來。先不說爭鬥，哥哥是決不會做出侮辱屍體這樣殘酷的事來的！」
——「我的話，和格蕾一起已經休息了。」
——「嗯？那個時間的話，我在和歐爾洛克老爺子一起下象棋。那個老爺子，水平也就一般般，但下法怪難纏的讓人頭痛啊。」
——「咱有讓阿修伯恩的僕從幫咱拿點酒來，你去問他們也沒關係。」
這樣看來，他們每個人的不在場證明就是這種情況。
海涅：×
羅莎琳德：×
埃爾梅羅和格蕾：△
弗利烏：○
歐爾洛克（及其助手）：○
清玄：○
埃爾梅羅和格蕾是△，畢竟只有熟人之間的證詞。
話說回來，魔術師就算有不在場證明，也不能算是與殺人無關的證據。雖然這裡是格里溫·阿修伯恩家的剝離城，其他的魔術師可以行使的魔術被限制了，但這並不等於無法殺死化野菱理。
「……不過，像那樣把屍體舉起來讓雕像的劍刺入應該不容易吧。」
少女又加了一句。
念動力一類確實比較出名，但實際上用純粹的魔術舉起物體這種事意外的有難度。歸根結底，所謂魔術就是用兜圈子的方法來矇騙現實的世界，所以如果想要得到那樣簡單明了的效果的話，倒不如自己親自動手來得快一些。
即使如此也要用魔術的話——最簡單的方法就是使魔。海涅說他所見到的野獸一樣的生物確實很符合。
（天使與野獸……）
相較而言，這也算是常見的主題了。
最有名的應該就是樂園的守護獸智天使，有說法認為智天使和斯芬克斯、美索不達米亞神話的有翼獅A
nzu實際上是同一起源的。像這樣翅膀和野獸的組合存在著各種各樣的譜系，比如說威尼斯的守護聖人聖馬可的象徵也被認為是「有翼獅」。
因此，少女暫時放棄這個思考方向，回到眼下的問題來。
「那麼，為什麼要殺死法政科的魔術師呢？」
「會不會是因為她發現了阿修伯恩的遺產，或是線索了。」
「在她也持有情況下，確實存在這種可能。雖然自稱是管理人，但實際上自己也擁有繼承遺產的資格的可能性很高。——不過，還是無法說明預告的必要性這個問題。」
優美的手指拿起紅寶石。
被少女像是愛撫一樣溫柔地，同時也是為了搜索自己的精神世界（心）而謹慎地撫摸著緋色的寶石，隨著角度的改變不斷變化著光輝。
露維雅稍微思考了一下，張開了惹人憐愛的雙唇。
「如果說……是給某人的信息呢。」
「信息？」
「沒錯。」
少女予以肯定，然後開始說明剛剛浮現出的想法。
「在聚集的魔術師中，或許有某個人能讓信息變得有意義。看吧，接下來就要這樣去殺你了，通過傳達這件事，再等待著對方的反應。」
「……原來如此。」
第二僕從不斷地微微點頭。
仿佛在稱讚著主人的慧眼是如此可靠。
然後，他突然轉換了話題。
「您很在意那位年輕的君主嗎。」
「唔——！」
他的話讓少女一下子語塞了。
不過，僅僅數秒之後她就變回了一副仿佛什麼都沒發生的表情，反問第二僕從。
「為什麼這麼問。」
「因為大小姐一旦開始親自打理玩偶，那往往都是在對某件事在意到不行的時候。」
庫勞恩透過墨鏡看了一眼床上，說道。
被刷子梳理地十分乾淨的擬人化的小狗玩偶，現在正坐在枕頭旁。
「……只是有點髒了而已。」
少女小聲嘟囔著，這樣主張道。
然後，
「雖然如此，但如果說完全不在意的話也不是真的。」
露維雅的眉間帶上了嚴肅。
說到底，那樣年輕的君主光是存在就是特例了。雖然才華出眾的例外並非沒有，但他也無疑是時鐘塔最年輕的的君主之一。
非也。
所謂年輕，【並不是指他個人】。本來，那個男人的家系別說君主了，根本是連能否招入時鐘塔都值得懷疑的水平。關於來賓的基本資料，她已經讓第二僕從搜集好了。他的家系是在僅僅兩代以前成為魔術師的。要花費數代來探究神秘的魔術師，之所以能讓僅僅三代就成為君主這樣可以說是作弊一樣的事成立，是因為正統繼承人指定了他作為自己的監護人。
就是萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹。
先代埃爾梅羅去世之後，繼承人鬥爭到最終似乎是變成了那樣的結果，不過根據想法不同，也可以認為是陰險的魔術師討好了年幼的少女，從而贏得了君主這一果實。
（不過是不是真是那樣的惡人現在還不清楚。）
她暫且保留了對君主·埃爾梅羅Ⅱ世的評價。不能讓個人的好惡傾向，和絕對性的評價混為一談。
然而，少女有著某種確信。
自己一定無法與那個男人相容。
從根本上就錯開了，無可救藥。
這時，少女突然抬起了頭。
有敲門聲響起了。
她用眼神發出指示，庫勞恩立即就行動了。他側身站進門的死角里，用手背回應了敲門聲。門悠閒地打開，吐出了個人影。
「嗚哇！」
然後，那人大叫了出來。
一打開門看到的就是擺好出拳架勢的莫西幹頭第二僕從的話，這到也是正常反應。
「喂喂。行行好，能不能別這麼嚇人的歡迎別人？」
人影舉起了雙手，咽了口吐沫。
畢竟莫西幹頭的那上挑的拳里，可是含著貨真價實的殺意。身高兩米的巨漢本身就很有迫力了，而巨漢的架勢更是散發出在那之上的壓力。雖然不知道他是不是魔術師，不過那個出名的埃德菲爾特在聽到只能留一個僕從時所選擇的這個人，理應不會是普通的保鏢。
露維雅叫出來客的名字。
「占星術師弗利烏。」
那雙眼睛與面向魔術時相同，取回了與興奮相反的冷靜。
「就這樣讓庫勞恩打下去我也無所謂哦。你特意踏入我的房間時就該有所預料了吧？特別是本小姐現在心情不是太好，如果你願意送上心臟一顆的話，或許倒是可以陪你一下。」
「哈哈，到底是埃德菲爾特的公主大人嘛。」
壯漢占星術師摸著胡茬，看上去很高興的笑了。
*
弗利烏瞥了一眼茶几上的舊地圖和寶石，吹了聲口哨。
「果然已經占卜過了嗎。不過就算是你也沒能順利進行吧。」
「……這個嘛，到底怎麼樣呢。」
「哈哈，別這麼逞強嘛。」
看著故意語焉不詳的少女，中年占星術師閉上了一隻眼睛。
「好歹我也是個占星術師。對埃德菲爾特得意的寶石魔術雖然是個外行，但中間要是插了占星的術式的話那看一眼就能明白。哎呀呀，所以說沒有難為情的必要嘛。不管怎麼說這都是別人的工房，土地也好空氣也好都不隨我們的心意。雖說對出題的格里溫·阿修伯恩來說，哪能讓你用一發占卜就通關。還有那起殺人案也不知道是不是格里溫授意的。」
他說個不停，看上去比起旁邊的莫西幹頭更像小丑(Clown)。
第二僕從現在也沒有收起架勢。如果有一點說錯了，那拳頭就會揍過來是顯而易見的，就算能躲過那拳頭，還有作為主人的少女（露維雅）那更加可怕的魔術。弗利烏對這些事心知肚明，卻還是完全沒有改變他的油腔滑調。
少女拿起了茶几上的寶石。
對於寶石魔術來說，寶石是所有魔術的源泉。現在少女的行為，就等於是在可憐的人質面前把玩手槍一樣。不對，想想埃德菲爾特的家名和少女的實力，比起手槍說不定比喻成加特林機槍或者榴彈發射器要更適合。
展現著極其優美的壓迫感，露維雅輕聲說道。
「那麼，你的話又如何呢？」
「……我可是占星術師不是嘛？專家喲。」
弗利烏髒兮兮的手隔著民族服裝摸了摸腰上的皮帶那裡。
收在那裡的十二把——和黃道十二星座相照應的匕首，就是昨天一起吃飯時眾人所看到的。如果說露維雅是牽引寶石中儲藏的魔力的話，弗利烏就是操作比擬為行星的匕首。
「順便說一下，其實我不是非要這裡的秘法不可。只要最後能有錢到手的話就無所謂。」
弗利烏的發言，毫無疑問就是庸俗的魔術使會說的話。對他而言魔術不過是用來賺錢的手段而已。
然而，在露維雅看來，他的目的所引起的不快並沒有超過那個年輕君主。不如說，【這才是在理解範圍內】的理由。
「你要入手這裡的秘法的話，要不要反過來把錢拿來做釣餌呢？」
「你的意思是，要我僱傭你？」
「大小姐明察秋毫吶。」
弗利烏露出滿意的笑容，使勁拍了拍胸脯。
奇妙的是，這個男人表情卻不會讓人感到貪婪。可能是因為很有親和力吧。比起優點，感覺更像是天性帶來的結果。
「要說先來後到的話，我是覺得應該去找君主·埃爾梅羅Ⅱ世的，可惜他看上去挺窮的不是？」
他擺了個像是在說囊中羞澀一樣的手勢，看上去很遺憾的揚起一邊眉毛。
突然，空氣中的硬度增加了。
露維雅捏起一顆紅寶石。光是這樣空氣就奔騰了，弗利烏髮現這是少女內藏的內燃裝置開始驅動了。他感到自己全身上下的汗毛都豎了起來，一邊還是帶著不正經的表情舉起雙手。
「喂喂公主大人？」
「既然你說要我雇用你，那不就該讓我看看你的本事嗎。至少也請活下來吧。庫勞恩，退下。」
之前對君主·埃爾梅羅Ⅱ世放出的魔彈，大概只不過是混有不悅的輕微威懾而已。現在聚集在露維雅澤麗塔·埃德菲爾特指尖的魔力，高漲到連下位的幻想種都能打爆的程度。
放在舊地圖上的那些寶石自然而然的輕飄飄地漂浮起來。
不止是這樣，它們與露維雅的魔力相呼應，每一顆都發出光芒，緩緩地開始描繪魔力的漩渦。
「埃德菲爾特的萬華鏡，請好好欣賞吧。」
她面帶微笑輕聲說道的，似乎是術式的名字。
如同萬華鏡一般燦爛的萬色魔力。那毫無疑問正是埃德菲爾特引以為傲的秘術。
「Call.（覺醒吧）」
伴隨著露維雅的聲音，寶石與她的魔力一同壓縮於指尖。
「唔噢噢噢？！」
剎那間，弗利烏拔出來匕首。
和在餐桌上占卜時一樣，一下子把它們扔到空中。不過，接下來占星術師揮動手指，在虛空中畫了個魔法陣。
和庫勞恩向一旁閃開幾乎同時，弗利烏也喊道。
「Lead me!（指引我吧）」
光芒籠罩了整個世界。
露維雅和那些寶石所放出的魔彈確實可以說是萬華鏡。那光輝化為美麗的死神降落下來，讓房間的每一個角落都為轟鳴和粉塵所掩埋。漸漸地，飄散的煙霧完全散去，能看到被粉碎的牆壁和地板呈現出一副如同爆炸中心地的模樣。
露維雅似乎很滿足的俯視著，
「精彩。」
如此稱讚道。
在那爆炸中心的一角，中年占星術師現在簡直就像一隻烏龜一樣。
帶著被嗆到的咳嗽聲，弗利烏抗議道。
「……混帳，你真想殺了我嗎！」
「哎呀看你說的。無法占卜出自己的死的占星術師是不需要的。【剛才不就是這樣嗎】？」
露維雅的話里，提及了弗利烏用來躲開魔彈的術式。
超短期的干涉了因果律，製造出「自己的安全島」這一手法被她看穿了。也就是說，和經常在電視裡的占卜環節中出現的「幸運方位」是一樣的。主動去利用方位的幸與不幸的魔術里，風水還有在那基礎上發展出的陰陽道的方違都值得一看，不過剛才那樣用來迴避魔彈的手法就差了點。
「可惡，我就這一件好衣服都燒壞了。 啊啊啊，連觸媒(Catalyst)給我搞廢了！你丫，到時候可別被賠償金嚇到！」
大概是因為剛剛死裡逃生，他的口氣變得更粗魯了。
不過，少女若無其事地應付過去了。
「想要多少可以儘管開口，到時候會給你支票的。哦對了對了，你不光是占星術師，同時也還是殺手對吧。」
「是傭兵啦。」
「不是差不多嗎。」
「那句話要是讓正經的傭兵聽到，被揍了也沒的抱怨哦。——對了，法政科不是你幹掉得吧。」
弗利烏咧咧嘴，拍了拍民族服裝肩膀上的灰塵。
「哎呀，如果我說是我的話你要怎麼辦？」
「無所謂。這種情況下就是被別人幹掉了，身為魔術師的話也不能有怨言吧。更別說是負責啥秩序的法政科了。」
「是呢，畢竟是魔術師。」
露維雅輕輕微笑了一下。
那笑容里隱藏著一點點自嘲。就算遭遇了那樣悽慘的事件自己這些人也沒有變化。沒有變化。一代又一代不斷積累得這種存在方式，就像咬著自己尾巴的蛇一樣，逐漸連榮譽和價值觀都腐蝕了。就算能感到是那樣的毫無意義，卻又重視著這樣的存在方式——作為魔術師而生的自己是逃不掉的。
美麗的光華散去。
遠望我等醜陋的黑暗。
若停滯與安寧才是黑夜的真實。
「其實你要真是犯人讓我幫忙的話也是可以的。規定外的委託雖說要加點錢，但如果是埃德菲爾特拿出多少都是沒問題的吧。不過，那個西薩蒙德希望就算了。不管出多少錢，我都不想和那個為敵。 」
「好意心領了。那樣的事也非我所願。畢竟有價值的對手必須得由有價值的人來親自解決才行。」
少女微微點了下頭。
那是對自己正是那有價值的人這一點，毫無懷疑的態度。
「我希望你能幫我除掉的，是不值得我親自出手的人……」
她在那裡頓了一下。
然後，少女的笑容從本質上改變了。
甚至可以稱得上殘酷，露維雅澤麗塔·埃德菲爾特溫柔地挑起嘴唇，輕聲說道。
「可以幫我把君主·埃爾梅羅Ⅱ世送上路嗎？」
3
——第三天早上。
朝陽終於開始在窗外升起了，師父惡狠狠地盯著太陽，一邊揉著眼睛一邊在剝離城的走廊里前進。
我緊跟在後面，不時偷看一眼旁邊一起前進的另一組人。
當然就是歐爾洛克和他的助手。
「哦，要回去現場調查嗎。」
知道了師父的目的地，老人說道。
是那個在樓梯井中央安置著天使雕像，化野菱理被殺的大堂。
大堂的門上也掛著金屬標牌。雖然之前沒有發現，不過看樣子這個房間也有名字。
「……這個是，Chamael？」
「卡麥爾,和Shemamphorae不同，從生命之樹(Sephiroth)的照應關係來看，是卡巴拉里居於中心位置的天使的名字。同樣是和天蠍座以及火星有淵源的天使，也被稱為星期二的守護天使。」
師父侃侃而談。依照慣例，這些內容在魔術師眼中應該也是常識吧，不過每回都這樣二話不說就開始對我講解，讓我有些鬱悶。
「因為指揮著毀滅天使，所以是經常被視為惡魔的天使吶。」
像是補刀一樣，連歐爾洛克也加上一句。
順便一提，推著輪椅的少年完全沒有說過話。實際上他其實是人造人的這種可能性也是有的。
「——挺容易發出腳步聲的啊。」
師父用腳後跟踢了踢地板，然後慢慢跪了下去。歐爾洛克向他詢問道。
「不過，要調查現場的話，在發現屍體之後立刻調查不是更好嗎。」
「如果是那個時候，搞不好就會變成和其他魔術師廝殺的局面了。——那時最讓人恐懼的就是您了。」
「唉呀唉呀。」
聽到師父的回答，他有些高興地笑了。
在毫不知情的人的眼裡，搞不好會覺得他們是關係很好的祖孫也說不定。然而真相卻是這組合什麼時候開始互奪性命也不奇怪——不對，考慮到雙方的實力差，其實只會是單方面的殺戮。
屍體已經由阿修伯恩的僕從們移走了，不過血跡還殘留在各個角落。
師父移動著視線和指尖，挨個檢查這些血跡。有時還會從上衣內兜里取出一個裝了什麼藥液的試管。
然後在血跡的位置滴上一滴，顏色瞬間就改變了。
老人看著這情景，似乎很感興趣的摸了摸下巴。
「嗯，與其說是化學或許剛像是中世紀初期的鍊金術吶。不對，正確來說應該是大釜派的巫術吧。」
「通過調查血跡里殘留的魔力濃度，可以推定出Miss.化野的死亡時間。這毫無疑問是魔術不是嗎。」
「那當然那當然，是在魔術和科學還相親相愛的時代里的讓人懷念的產物。雖然這麼說，不過表現方式是不是有些過於現代化了吶。這樣太過直截了當的做法離神秘可是遠得很吶。」
像是覺得這樣的交流十分有趣似的，輪椅上的老人提出了這樣的意見。
「我也嘗試過很多方法，結果最擅長的還是這種。」
說完，師父繼續細緻地進行搜查。
他觀察著滴過藥液後顏色的變化，接著換個地方再滴下一滴。將確認到的顏色變化記在筆記上，有時又取出別的試管回到最開始的地方再滴一次，不斷重複著類似的行為。說實話，如果不是現在這種情況，我一定馬上就會對這樣踏實過頭的搜查失去耐心，但是歐爾洛克卻看不厭，用那種小孩子第一次見到昆蟲時的表情注視著師父。
「給老夫的是Nanael吶。」
歐爾洛克這樣說了一句。
「支配宮是白羊宮，意義是榮譽的失卻。」
「噢，如果汝的推測沒錯的話，老夫就會被拔去舌頭殺死吶。呼呼，這樣也會很愉快吧。」
「…………」
師父一言不發地又滴下一滴藥液。
窗外的朝陽慢慢地又升高了一截，我開始思考起今天的早餐會是什麼樣這種問題。從微微飄來的香味來看，或許還能像昨天那樣在廳堂進行早餐會也說不定。
就好像化野菱理的死沒有發生過一樣。
又或者，那樣的事在魔術師眼中只不過是日常而已。
「……果然，很奇怪。」
突然，師父摸起了下巴。
「汝指什麼？」
「……眼鏡到
底去哪了。」
對於他奇特的發言，不光是我，老者也皺起了眉頭。
「哦？」
「屍體不是沒有帶著眼鏡嗎。」
「那個嘛，不摘掉眼鏡就沒法挖出眼球吶。」
老人所說的道理天經地義。正因為如此，當時在場的人都沒有提及這個事實。畢竟比起眼鏡這種附屬品，眼球被挖出的事要重要的多。
「……沒錯。但是，這樣的話Miss.化野的死亡時間就……」
就在師父說到這裡的時候。
「哎呀，二位這是聯手了嗎？」
聽到這聲音，老人回過頭去。
從我們剛剛通過得大堂的門裡，又出現了新的人影。
雖然師父和歐爾洛克也一樣，但還是得說這對組合實在不是很相配。不管出席怎樣的舞會應該也都能奪走客人們目光的美貌少女，和只能認為是正在沙漠之類的地方旅行得滿身污垢的占星術師。
露維雅和弗利烏。
莫西幹頭的第二僕從也在他們身後待命。雖然身高近兩米但卻能讓人意外的消去自己的存在感，這大概就是僕從的職業素養吧。
「啊呀，抱歉啦。」
弗利烏說著撓了撓臉。
不過那張笑臉和所說的內容正相反，完全感覺不到歉意。他像是在比劃鈔票的厚度似的，把大拇指和食指分開一些空隙給我們看。
「稍微收了點嘛，所以就跟著這位啦。」
「我到是也無所謂。」
師父這樣表示。
我們就還是老樣子蹲在地板上。除了試管，師父還準備了放大鏡，用來確認藥液和顏色的變化。
「不過，現在能儘量別打擾我們嗎。正在調查呢。」
「這麼做，你又能明白些什麼？」
（……咦？）
我皺起了眉頭。
似乎是看什麼不順眼，露維雅的聲音裡帶著無法掩飾的刺。不對勁，當然這兩個人該說是八字不合呢還是相遇時的情況太糟糕了呢，確實從一開始關係就比較險惡，但我現在感覺到了超出那個的某種東西。
「很多。」
「很多？連相互之間的能力都不清楚的魔術師之間，又能明白些什麼。」
少女又一次問了同樣的問題。
她是在表明自己不會接受敷衍了事的答案吧。對此師父頭也不抬，一邊注視著藥液的變化一邊說道。
「沒錯，毫無意義。特別是howdunit。」
「howdunit？」
「是推理小說的專有名詞。就是說『手法是什麼』。類似的還有whodunit指的是『犯人是誰』。在無法限定魔術師能引發怎樣的超常現象的情況下，這兩點沒有意義。格里溫·阿修伯恩留下的謎題也是，這次的事件也是，都沒有正經推理成立的餘地。」
對於師父說的話，我多少也有同樣的感覺。
在我的故鄉，也放著一些偵探小說。那些名偵探總是能作出漂亮的，沒有其它解答介入餘地的推理來，但是我不認為在關係到魔術師的事件里也能用使用同樣的手段。可能是穿透牆壁，又或是在空中行走，懷疑對象是魔術師的話，可能實行的犯罪手法就會擴充到無限。
「不過，whydunit——『動機是什麼』到說不定是例外。」
師父慢悠悠地加上一句。
「就算起原不一樣，屬性也是由那個人的性格決定的。魔術也不是什麼例外。在出生前開始就一直浸泡在魔術這個故事裡的魔術師，不管是要反抗它還是接受它，一定是連內面都已被其侵蝕了。在這個意義上，再沒有比魔術師更不能撒謊的人種了。」
師父平靜地說著，眼睛還是一直盯著地板。
有時用刷毛掃掃灰塵，有時拿著放大鏡繼續和藥液戰鬥。似乎是太過聚精會神了，他的額頭上沁出汗珠，為了不讓它流到血跡上時不時用手背抹一下。
「所以，我相信這樣就算無法解明，但也可以逼近真相。」
「怎麼做？」
少女還是死纏不放。
並不是沒有理解師父的話，而是在讓他證明給自己看。在挑釁的話語前，師父第一次抬起來頭。
「比如說，埃德菲爾特的寶石魔術的話。」
「唔——！」
少女光滑的額角抽動了一下。
「寶石和魔術之間的關係，是起源於美索不達米亞和古埃及時期——也就是和人類的歷史幾乎同時發生的寶石幻想。原本寶石就是王的象徵，同時也在鍊金術和煉丹術里被視為不老藥來使用。《亞里士多德的礦物書》自不必說，希爾德加德那本將所有石頭都依據四元素、四種基本性質和四種體液區分的《自然界》也是很有名。」
對於師父提到的著作，我也有些印象。
印象中《亞里士多德的礦物書》應該是在表面的歷史上也是有著重大影響的書物，特別是其中關於【七十二礦物】的整合論述，不光有作為礦物和藥劑的說明，也是成為Charmstone起源的書籍。
……又是，七十二。
我也知道這是在魔術上有著重大意義的數字，所以會經常出現。但是這樣接二連三的看到，甚至讓我覺得其自身就是一種法術。
「但是，看到之前的Gand，你所使用的應該是更接近於北歐圈的魔術。是用自己的血或體液將寶石染色，以此作為魔力本體流動的媒體來使用得特殊的盧恩魔術才對。雖然盧恩本來是已經衰退了的魔術系統，不過埃德菲爾特在此基礎上通過將寶石引入從而開闢了新的境界。使用英文作為咒文(Spell)應該也是類似的理由吧。……從這些結果上來看，你的性格並不是以寶石這些東西華麗的價值為傲的貴族，而是、」
「請住口！」
像是悲鳴一樣的叫聲，撕裂了師父的說明。
「要是再繼續說下去，一粒骨灰都不會給你留下。」
從少女全身上下迸發出倍於至今為止的憤怒的——不對，是根本無法相提並論的殺意。那猛烈的壓迫感就連站在旁邊的我都不由得感到害怕。
而另一邊，
「……可以不要威脅老夫的友人嗎？」
歐爾洛克·西薩蒙德有些愉悅地揚起了嘴角。
當然露維雅絕非忘記老人的存在。不過，她一邊的眉毛抖了一下，似乎是因為無法忽略掉剛才聽到的單詞。
「您說，友人？」
「沒錯，這麼有前途的年輕人，就這麼在這裡化成灰不覺得太可惜了嗎。你是覺得有什麼可笑的地方嗎？」
他一邊說著可笑這詞，一邊又呼呼笑了起來。
和在剝離城門廳里兩個人第一次對峙時的情形正好相反。那個時候被看穿了不備的是歐爾洛克這邊，現在則是露維雅因為師父的話而原形畢露。
被那如同壞掉的骷髏頭一般空洞的笑聲所壓倒，金髮的少女放下準備舉起的手指，收起了寶石。
然後她再次轉向師父。
「我大概明白了，你也許確實是愛著魔術的。在某種意義上，說你是求道者也無妨。」
接著她怒氣沖沖得挺起胸膛，毫無顧忌地說道。
「不過，如果從魔術的本義而言，不如該說你是魔術的破壞者才對。」
聽到這句話，師父的臉色突然變得非常難看。好像是在為這句話深深苦惱著，又好像連品嘗到的那份苦澀都讓他感到懷念一樣，是一種十分奇妙的表情。
「……過去，師曾對我說過相似的話。」
「想必是位優秀的老師吧。」
「那當然。我想作為魔術師而言沒有比他更優秀的了。在這世上真正配得上埃爾梅羅之名的人只有……再沒有了。」
他浮現出得那有些失意的笑容和所說的這些話，使我不由自主得屏住了呼吸。
（——唔！）
凱尼斯·埃爾梅羅·阿奇博爾德。
師父的師父。
說不定……可能是師父下手殺死的人。
不過，金髮少女沒有再追究下去，轉過了身。
「祝您好運。我衷心地祈禱著匍匐於這地面上的您，能夠找到一塊星星的碎片。」
「回見啦。」
少女將金髮撩到身後，就這樣離開了，弗利烏沖我們搖了搖手指，然後立馬跟了上去。
那兩個人的氣息漸漸完全消失了。
「您是故意挑釁她的吧。」
這樣說著，師父再次轉向老人。
「唉呀，一個不小心就想要回擊她了吶。多虧了汝，老夫現在痛快多了。呼哈哈，看那個鬣狗丫頭不痛快得臉都歪成那副模樣。還真是舒爽得能多
活幾年吶。」
老人作出一副若無其事的樣子說道。
雖然也能說是充滿童心，不過在這種情況下惡作劇，一個不小心就會直接通向死亡吧。
「……師父。」
我不由自主得出聲叫他，師父隔著兜帽將手放在我頭上。
雖然沒有看我，但撫摸我的那隻頭的手不可思議的溫柔。然後，
「謝謝你能保護我。」
師父說道。
「我也多虧了這件事，又有了一個發現。」
「哦。」
老人眯起眼睛，再次被埋在大量的皺紋里。
「能請您聽聽嗎，歐爾洛克公。」