第六卷 Case.阿特拉斯的契約 上 第二章
1
第二天是爽朗的晴天。
我打開小屋的窗戶，在朝陽的沐浴下伸了個懶腰。
因為是在山上，即便是初夏也依舊有一股寒意。昨天還亂七八糟的雜亂小屋，現在已經被打掃乾淨了。不用說，當然是特里姆瑪烏一晚上的成果。
順便她還配合我的起床時間準備好了紅茶。
另外除了暖爐是借用的以外，其他包括茶壺和水在內的東西都是特里姆瑪烏偷偷帶來的。由於從昨天開始就一直讓自動制御功能工作著，魔力被消耗掉了不少，但畢竟事有輕重緩急嘛。
我啜了一口香氣撲鼻的琥珀色液體，感覺意識終于振奮了起來。
「沒錯沒錯。這才叫早上啊。終於能喘口氣了。」
「今天為您準備了豬肉的熟肉醬。」
「幫我多抹點。」
「我知道了。」
特里姆瑪烏將白色的熟肉醬塗在長條麵包上，然後放進我的盤子。一吃進嘴裡，就感覺誘人的味道在嘴中擴散開來。順滑的口感與肉的美味再加上適當的鹹味，讓人慾罷不能。
我又幸福地喝了一口紅茶，享受著香氣從鼻中散去。
就是甜食有些不足，不過暫時就用巧克力布朗尼滿足一下吧。就在我感覺到大腦在糖分的作用下開始運轉的時候，裡屋的門被打開了。
「還真是優雅啊。」
剛起床的兄長撓著頭走了出來。
雖然他好像姑且自己梳過了頭，但不得不說還是到處都亂糟糟的。應該也有人喜歡這種風格吧……實際上，我的腦海中已經浮現出了包括旁聽生在內的幾個名字，不過即便如此，我也不太推薦他保持這個模樣。
「嗯。畢竟昨天在守墓人閣下那裡喝的咖啡已經可以拿去當刑具了。兄長也來點吧。」
「那謝謝大小姐打賞嘍。」
說著，兄長在桌子的對面坐下了。
特里姆瑪烏在替兄長泡好紅茶之後，順便將指尖變成了梳子的形狀，開始幫他梳頭。他好像還沒有完全清醒，不時嗚嗚的哼唧著，雙手也像平時拿著掌機時那樣移動著手指，看著實在詭異。不過在喝下紅茶，吃了幾口長條麵包之後，他的眼睛恢復了活力，甚至還多嘴了起來。
「原來如此。你把特里姆瑪烏教育得還真不錯。不過，這茶你是不是也應該找幾個朋友一起喝。」
「這還真是親哥一般的建議。我會記住的。」
關鍵在於，我沒有這樣的朋友。
不管是喝茶還是吃點心，都得和能放心不會給你下毒加藥的人一起才行。然而很遺憾，在我活過的這些年裡和這種人沒什麼緣分。但要問我是不是為此而感到哀傷的話，那我必須坦白我其實還是挺享受的。
麻煩的是，儘管客觀上來說我的人生並不幸福，但在主觀上我得承認實際上根本是滿溢著高濃度的喜悅。下了毒的話就吃自備糧，在社交晚會上被步步緊逼的話就準備好交涉，和找茬的對策，這些對我來說都是極大的樂趣。
當然，如果沒有教會我這些手段的那個管家的話，我肯定早就死了。儘管【那人】離開已經有幾年了，但當時灌輸給我的各種技術和習性依舊留在我心中。
我隨口應付了他一下，然後切入正題。
「那，你怎麼打算。」
「貝爾薩克先生之前是說，不要一個人去墓地吧。」
聽到兄長這句話，我得意地笑了。
「也就是說，兩個人就沒問題了。」
「這樣就不算違反規則了吧。」
兄長一臉無趣地說完，又吃了一口麵包。
雖然他老是會抱怨胃痛，但其實腸胃並不是特別差。要說的話，實際上還是挺喜歡吃東西的，只是因為太忙了而無暇去享受……大概就是這種感覺。這可真是浪費人生。明明人生中根本就沒有空閒放入娛樂愉悅享受以外的東西的。
「確實，我也贊成先去看看墓地。既然咱們是來拜訪守墓人的，那多半沒法迴避那裡吧。」
說完，我喝光了剩下的紅茶。
就在這時，門口傳來了敲門聲。
「那個……早上好。」
門極其拘謹地打開了一條縫。
因為門打開的速度太過緩慢，而且那個間隙細得簡直就像一條線一般，一瞬間我差點懷疑是使用了魔術之類的東西。又或者是那種不邀請它就無法進屋的妖魔鬼怪。我一邊讓特里姆瑪烏藏起來一邊回應道。
「呃，你進來吧。」
「好、好的……」
吱的一聲，門又打開一點。
那也只是個最多能塞進拳頭的縫隙，透過那裡勉強能辨別出對方的身高和服飾。
是那個把灰色兜帽拉得很低的少女。
「那個……貝爾薩克先生派我來為兩位做導遊……就是、昨天在貝爾薩克先生的小屋裡見過面……」
「啊啊，當然記得。」
看到我點點頭，少女鬆了口氣。
是她特別膽小還是單純比較認生呢。我覺得兩者皆有。
我瞥了一眼兄長，向他使了個眼色，確認他的意思。
雖然這樣就等於被對方限制了自由活動，但送個導遊也是幫了大忙。畢竟應該有不少東西沒有解說是無法了解的。而且要想偷偷調查的話，也可以之後再找機會。
「那就有勞你了。」
「……是。」
「稍等一下。我們馬上就出門。」
我加快特里姆瑪烏變形的速度，讓她鑽進帶來的旅行箱中。因為那上面施加了減輕重量的魔術，所以就算不隨時「強化」也能搬運。
走出門外，戴兜帽的少女正看上去非常孤單地仰望著天空。
天空與剛才截然不同，烏雲遍布，不知該說是不湊巧還是該說很相稱。雲天之下的她與那份昏暗十分和諧。
仿佛是遙遠的冬之國的妖精一般。
「呀，讓你久等了。」
「……沒有。沒關係。」
少女立刻低下頭，否認道，就在這時，吹起了一陣風。
風吹歪了她的兜帽，露出她的臉。她有著非常動人的容貌，暗淡的銀髮在腦後編成了髮髻。而那不敢直視我們的內向模樣也非常惹人憐愛，或者說正巧符合我的喜好。總歸一句話就是有欺負的價值。
但是還沒等我這麼想，意外的事態緊接著就發生了。
「哇啊！」
那是好像突然抽風了一樣的叫聲。
我大概有三年左右沒聽到這樣毫無掩飾的叫聲了，所以忍不住回過頭去。
「怎麼了，我的兄長啊。」
「……沒、沒什麼。」
兄長一手捂著臉，用乾澀的聲音否認道。
然而我還是清楚地透過指縫間看到了他的臉色。
我見過那種表情。那是我的兄長被某些強烈的心理陰影刺激到時會出現的表情。但就算是在我所保留的秘密兵器中，也沒有能造成這種效果的神器。
少女也因為他被驚嚇到的樣子而轉過了頭，她眨了眨眼，然後惴惴不安地問道。
「請、請問……怎麼了？」
「那個，我知道這個要求很無禮，但能不能請你把兜帽再往下拉一點。」
「……欸。」
少女呆住了。
說實話，我也吃了一驚。兄長基本上在面對女性時都是很有禮貌的。自從把他拴在君主（Lord）的位置上以後，我還是第一次看到他對並不熟悉的人提出這麼失禮的要求。
但異變並沒有就此結束。
「沒、沒事，您覺得戴上更好是吧。我知道了。我會這麼做的。『
（嗯？）
不知為何，少女的聲音聽上去充滿了活力。這搞啥？難道在我不知情的情況下開始了什麼犯規的Play了嗎？
「……真的很抱歉。我是因為個人的一些隱情才會產生精神上的不適，希望你不要介意。」
「沒事，怎麼會介意！請不要放在心上。」
少女壓著兜帽，搖了搖頭。
接著，
「——咦嘻嘻嘻嘻！沒想到吧慢性子格……」
一個刺耳的聲音響了起來，然後又瞬間中斷了。
在不禁面面相覷的兄長和我面前，少女使勁揮了揮右手，然後像什麼都沒有發生過一樣清了清嗓子。
兄長呆呆地問道。
「……剛剛是？」
「……您是不是幻聽了。不，請不要在意。」
她的聲音很認真，因此讓人有些無法分辨。
別人的隱私是如此美味，我當然也想刨根問底，只是在這個時點追問她的話總覺得會
有什麼不好的東西爆發出來，所以還是再等等機會吧。
「好了，我們走吧。想去哪裡請儘管說。」
戴兜帽的少女從依舊呆若木雞的兄長身上別過視線，催促我們道。
2
由少女做導遊，我們在村子裡轉了一圈，通過與村民的對話了解到了幾件事。
比如說，雖然是在威爾斯地區，但基本上都在使用英語。
威爾斯語本來就因為一些歷史上的原因而導致會說的人逐漸減少，一時間甚至不足人口的兩成。直到近年才再度被重視起來，從文化振興的角度出發而加強了教育，也因此導致會說威爾斯語的年輕人反而比老人更多，但在這個村子裡卻看不出有這種傾向。恐怕是因為和平原地區沒什麼交流吧。
還有，帶兜帽的少女意外的受到村民的尊敬。
雖然不是所有人都這樣，但在我們向他們搭話的時候，有大概一半左右的村民首先就是向戴兜帽的少女行一個極其鄭重的禮。
仿佛是見到了出身高貴的人一樣。
（……或者說，是敬畏？）
他們絕對沒有怠慢她。
應該說正相反，甚至能讓人感覺到面對神像時的敬虔。
沒錯，神像。
不是對人的，而是更加根源的——好像面對聖物時一般的態度。雖然與人們在面對司祭或修女時的態度相類似，但又更加殷切，充滿了喜悅——就是這樣一種古怪的感覺。
（……既然如此，為什麼她會這麼怯懦呢？）
在這種封閉的村子裡被眾人所崇敬，一般而言反而會變得傲慢才對吧。當然會變得傲慢的可能只有我，但也不至於會養成膽小的性格。
微妙有些矛盾的情形讓我的內心被湧出的疑問煩擾著。
不過至少我們搞清楚了這裡的地形。
村子的形狀大致是個南北凹進去的橢圓——就像兄長以前在遠東收到的特產葫蘆一樣的形狀，教會在中央，北側是墓地和沼澤。我們昨晚過夜的小屋在村子西側的郊外。
我們還順路去村子中央的教會看了看。
「這裡就是教會了。昨天應該有人介紹過了吧。」
「是啊……聖堂里還放著黑色的瑪利亞，你知道它的來歷嗎。」
「來歷嗎……我也不是很清楚。」
她的第一人稱帶著些威爾斯的口音，這點也很可愛。不好，感覺我的老毛病又要犯了。淡定一點我自己。
「……不過，在村子裡大家都很熱情地信仰著它。每當有人結婚或是孩子出生的時候，一定會去向那尊聖母報告。」
「哦。孩子出生也報告嗎。」
兄長興致勃勃地用手指摸了摸下巴。平時他應該已經拿出雪茄開始抽了，不過現在姑且還是在顧忌帶兜帽的少女吧。
（想知道有關聖母的事的話，果然只能去逮那個司祭了嗎。）
不巧的是司祭不在，我們就只是在伊爾米婭修女那裡吃了一通白眼而已。雖然對於某些人來說這也會是一種享受，但遺憾的是與我的興趣略有不同。
「你們怎麼還沒回去？」
這回不是耳語，而是像罵牲口一樣劈頭蓋臉地罵了我們一頓，至於她具體都罵了些什麼我就不在此一一贅述了。啊，事先聲明，雖然她確實一臉厭惡，但我並沒有感到一丁點的興奮。
接著，我們到達了關鍵的墓地。
那裡並沒有肅穆的感覺。僅僅是寫著各人名字以及簡單經歷的墓碑的羅列而已。
生鏽的鐵門上雕刻著烏鴉的花紋，我的兄長頗有興趣地端詳著，然後問道。
「這裡的墓地是將烏鴉視為聖物的吧。」
「……是的。這裡是由貝爾薩克先生在管理的。不過我聽說所有者是別人。」
（所有者嗎。）
我之前下意識地以為那個貝爾薩克就是所有者，現在看來是搞錯了。
兄長開始仔細地觀察墓地。
佇立在陰天之下的石碑，給人的感覺比起不詳更接近空虛。已經經歷了連收集而來的死都已化為灰燼的時間……在我的心中留下了這樣的印象。話雖如此，這裡意外的還挺乾淨。應該是貝爾薩克或者這名少女有在細心地打掃吧。
石碑上雖然刻了名字和來歷，但深處那些有年頭的石碑已經被嚴重磨損，大概有三分之一都無法辨別了。
用手指撫摸石碑的表面，能感到石頭所帶有的寒意冰冷入骨。
這裡非常的安靜。
仿佛只要側耳傾聽，就能聽到彼方那個時代的聲音。
用兄長的話說，就是墓地還是死後的世界本身的那個時代。
冷不丁的，戴著兜帽的少女開口了。
「……埃爾梅羅Ⅱ世先生為什麼會到這裡來呢？」
「貝爾薩克先生沒告訴你嗎。」
「那個人……很少會說不必要的事。」
確實他給人這種感覺。應該是比起言出必行，無言必行要更準確一些的類型吧。
兄長走在她身旁，一邊在墓地中四處觀察，
「就是有點事想找他幫忙。我是來拜託他借我一個守墓人的。」
一邊解釋道。
少女聽到後使勁眨了眨眼，然後轉過頭。
「也就是說，貝爾薩克先生要到城裡去了嗎？」
「首先他得答應我。有什麼問題嗎？」
「……不，那個、」
少女吞吞吐吐了一番之後，繼續說了下去。
「其實，我還從來都沒有離開過這個村子。」
「一次也沒有？」
「是的。一次也沒有。」
灰色的兜帽上下晃動著。
「啊，不過定期會有圖書館和帶著很多貨物的行商過來。我從小時候起就總是盼著他們來的日子！」
「圖書館。你喜歡看書嗎？」
「嗯，我喜歡偵探小說，特別是古典的……」
兜帽少女的聲音一時間興奮了起來，然而緊接著就像火被撲滅了一般低沉了下去。
「……對不起。光顧著說自己的事。」
「你只是回答我的問題而已，沒必要道歉。」
兄長微微苦笑著搖了搖頭。
「雖然我們只聊了幾句，但我也能感覺到你在因為某些事而煩惱著。不過，沒必要過分的看低自己吧。你可以更加自信一些。」
「您是說，自信嗎。」
「貝爾薩克先生不也是因為信任你，才會把導遊的任務交給你嗎。就算你沒辦法相信自己，也應該可以相信身邊的人吧？」
「……」
少女的右肩一瞬間顫抖了一下。和剛才聽到那個刺耳的聲音時是一樣的感覺，不過她這次只是揮了兩下右手。
她依舊看向旁邊，沒有與兄長視線相對。
「您也是，這樣的嗎？」
「畢竟我以前可是個愣頭青。真正意義上的有自信這種事，其實一次都沒有過。即便如此，只要活上個十幾二十年，也會認識那麼幾個會跑來相信我的馬大哈。」
「……」
少女捂著右肩，再次陷入沉默。
接著，兄長問道。
「貝爾薩克先生是你的？」
哦，切入我比較在意的話題了。
雖然他倆有著大概是父女間的年齡差，但應該不是父女。話雖如此，作為普通的鄰居來說又有著微妙的距離感。
「大概，算是老師吧。」
「老師？」
「因為、我將來也要成為守墓人。」
「哦喲。是家傳的嗎？」
「布拉克莫亞的守墓人，會從村子裡選出一個人，來做下一任的守墓人。聽說是從很久以前傳下來的習俗……差不多九年多以前，貝爾薩克先生選了我。」
原來如此，是這樣的構造嗎。
似乎是這個村子本身和布拉克莫亞墓地簽訂了契約。雖然不知道墓地和村子的建成誰先誰後，但這個系統應該是為了不讓守墓人斷絕而制定的吧。唔唔，居然會思考起這種問題，感覺兄長的實地考察癖好像也傳染給我了。
「但是……我不行的。」
「什麼不行？」
聽到兄長的問題，少女的後背顫抖了一下。
「你怎麼了？」
「……我、」
少女的手壓住了外套的胸口部分，仿佛是在拼命壓抑某些無法抑制的東西。
一段時間之後，她終於像吐出卡在肺里的石頭一般說道。
「……我、害怕、靈。」
靈。
在這種情況下，並不是迷信。
魔
術師（我們）是知道的，現實中確實存在亡靈與惡靈。因此才有人去埋頭鑽研死靈術，聖堂教會的洗禮詠唱也才會有著重大的意義。雖然似是而非，不過英靈無疑也算在這一類之中。
「很奇怪吧。明明這裡是非常古老，非常正統的墓地。結果要成為這裡的守墓人的人，居然會害怕靈。」
少女垂著頭，訴說著。
「但從我記事起就一直是這樣的啊。所以即便村裡的墓地很出名，我也從來不去靠近……然而，貝爾薩克先生卻選了我……為什麼他要選我，我不明白。」
這就是村民們對她的態度和少女自身的態度有所偏差的原因嗎。
我不知道。
少女在胸前握緊了拳頭。
「哪怕是現在，光是站在這座墓地里，我都覺得自己要瘋掉了。」
沙啞的聲音飄過墓碑之間。
她原本就嬌小的身軀蜷縮得更加厲害了，仿佛下一秒就會消失不見。
然而，兄長卻沒有向她投以任何安慰的話語，他平靜地就像在點評學生的報告一樣。
「貝爾薩克先生之所以會選你，不就是單純因為你是最優秀的嗎？」
他這樣說道。
「您是……說我嗎？怎麼可能。」
「當然，你需要想辦法克服或者升華現在的恐懼。不過，在魔術上獲得較高成就的人之中，相比能毫不在意就出手的人，了解其恐怖之處的人要更多。最初遇到的挫折或許是一種恩惠也說不定。」
可能是這些話太過出乎意料，少女茫然地轉過了頭。
來到這個村子之後，我好像還是第一次看到她與別人正面對視。
「挫折是，恩惠？」
「有時是這樣。當然，到底是恩惠還是詛咒終歸要取決於本人。……哼，反正比起那種漫不經心無法理解挫折為何物看著像天才一樣的蠢貨要好得多。」
最後那句飽含私怨與嫉妒的台詞就先當做沒聽見吧。不過說實話，那名問題兒童就是因為無法理解這件事才會無法與他人共享魔術也是事實。
少女一時間只是不知所措地站在那裡。
接著，她轉過頭去，只見墓地的入口處佇立著一個瘦削的人影。
「原來你在這兒呢。」
「媽媽。」
那是一名披著清爽披肩的面善的女性。
年紀應該在三十五歲上下吧。雖然容貌算不上出眾，但從她穩重的表情中，流露出一種讓人想要鬆一口氣的柔和。
「還好找到你了。已經到禮拜的時間了喲。快點回家祈禱吧。」
「……可是，貝爾薩克先生拜託我替他們做嚮導。」
「聽話。雖然守墓人的工作是很重要，但也不能因此怠慢了禮拜吧？而且你不是一直都說害怕這片墓地嗎。可不要勉強自己呀。」
母親微微一笑，向著少女逼近了一步。
「畢竟你的身體可是很重要的喲。」
古怪的感覺。
母親會這樣對孩子說話嗎？這句話雖然與一般情況下的非常相似，但卻讓人感覺就像有極其細微的尖刺留在皮膚上一樣，又痛又癢。一種系錯了紐扣似的違和感揮之不去。
母親又將目光投向我們，說道。
「真的很抱歉，兩位客人，能先讓這孩子跟我回去嗎？」
「我知道了。大部分的地方她也已經為我們介紹過了。實在是非常感謝。」
戴著灰色兜帽的少女戀戀不捨地回頭看了一眼向她道謝的兄長，然後又馬上低下了頭，留下了這樣一句話。
「那個，拜託您，請千萬不要去沼澤。」
「我知道。」
確認了兄長答應之後，母親也和少女一同轉過了身。
「那我們先告辭了。」
「等一下。」
兄長叫住了她們。
「您找這孩子還有什麼事嗎？」
「就一件事。……之前一直都沒找到機會問你，能告訴我你的名字嗎？」
隔了一會兒之後，
「……格蕾（不明不暗）。」
少女小聲說道。
就在這時，陽光冷不丁地從雲的縫隙間照了下來。
「無可救藥的，Gray。」
夏風捲走了她的聲音。
明明是蘊含著溫暖光芒的涼風，不知為何卻帶上了灰暗的音色。或許與少女的名字正相稱也說不定。
在她與母親離開之後，兄長又在墓地中轉了轉。
這回他拿出了雪茄，像平時那樣慢慢地用火柴點燃，叼在嘴上，然後和剛才格蕾還在的時候一樣在墓地中不斷來回走動，就這樣過了一會兒之後，他抓了抓頭髮，發出呻吟。
「怎麼了嗎，兄長大人。」
「……噢。我總覺得心裡不太踏實。」
「你是說剛剛那位母親吧？」
「當然她也是，不過主要還是這個地方讓人覺得有些彆扭。要是我的調查能力再強一點就好了。」
兄長深深地嘆了一口氣，然後對我說道。
「抱歉。萊妮絲，能幫我看一下嗎？」
「哼？」
雖然覺得麻煩，但我還是照他所說驅動起眼球的魔力。啊啊，一會兒又要點眼藥真是煩死了。那可疼得要死，可又不能就這樣頂著紅色的眼睛在村子裡溜達。
周圍的大源（Mana）立刻浮現了出來。
這裡的魔力比城市中要更有活性。浸染在墓地各處的念如同煙霧一般時隱時現，看著就像廉價恐怖電影中的畫面一樣。
「好像沒什麼異常吧？墓地不差不多都是這樣的嗎。」
「不要只看一個地方，而是去看整體。把意識放在頭上，讓焦點模糊。不是用魔眼去看，而是想像一個控制著魔眼和自己本身的另一個自己。」
「喂喂。怎麼跟上課似的。」
我一邊抱怨一邊按他所說的去做。
我眯起眼睛，開始想像另一個自己。姑且這也是魔術的基本，沒理由辦不到。只是被要求在發動魔眼的同時這樣做的話，那就必須聚精會神才行。
視野慢慢地起了變化。
（……怎麼回事，這是。）
我皺起眉頭。
剛才戴兜帽的少女——格蕾口中的靈，大致上是由死者的思念附著於空間而造成的。也可以說是鐫刻在世界上的死者的習性。一般來說過不了多久就會消失，不過有時也會有因為土地或物品中攜帶的魔力而長時間殘留的情況。所謂的不乾淨的鬼屋和公寓就是這麼來的。雖說在我國人們太過喜歡幽靈，像這樣的房產反而會漲價。
「怎麼了？」
「不，該怎麼說呢……像這樣一看，這裡的靈明明很濃密，卻又很【稀薄】。」
我回答兄長，同時為從魔眼獲得的情報而感到困惑。
雖然魔力非常濃密，也確實有殘留思念停滯在這裡，但每一個的輪廓都是模糊的。每一個靈都幾乎無法與魔力區分開來，仿佛是渾然一體的煙霧。
儘管如此，卻又能感到一種與單純的魔力不同的古怪的指向性。
因為死靈術不是我的專業，所以就算死靈再怎麼對我悲嘆我也無法將其語言化，不過這種指向性還是刺激到了我身為魔術師的好奇心。
仿佛整片墓地就是一個巨大的亡靈——這就是布拉克莫亞的墓地嗎。
在其中，幾根反射出微弱光亮的細線映入了我的雙眼。
「……這個是，線嗎？只有這個比較突兀。」
它們好像是因為雪茄的煙才顯現出來的，想要碰觸的話就會立刻逃走。
很明顯那是與墓地本身截然不同的存在，聽到我這樣說後，兄長啪的打了個響指。
「Bingo！」
「嗚，你這有頭緒了嗎。」
「是啊，我感覺這裡的墓地受到了某種來自外界的干涉。既然連你的眼睛也能立刻找到的話，說明對方並沒有進行偽裝。雖然姑且透明化了，但心裡並不太在乎會不會被發現吧。」
「真抱歉呢，長著雙沒什麼大用的眼睛。」
畢竟作為魔眼來說只是半吊子。
雖說我是覺得會被兄長羨慕就算是賺了，但說實話就現在而言，覺得它不方便的時候可比感謝它的時候多得多。不光是要點眼藥，因為眼睛的疼痛，我都不知道在使用魔術的時候倒下多少次了。不過，自打由兄長來指導我以後，估計是他看準了我痛覺的極限，儘管經常會感覺自己就快倒下了但真正倒下的就只有剛開始的那幾次。……可惡，這個混帳斯巴達教師。
「你能看見那個什麼線連著哪裡嗎？」
「你等等……是那邊。」
說著，我看了過去。
在與沼澤正相反的方向上。
那裡有一座較高的山丘，抬頭能看到一間破舊的風車小屋。
「……說起來，當初是不是說過又有客人到訪了。」
兄長低聲說道。
在我們與初次見面時貝爾薩克這樣說過。他說的當然就是我們。
「讓我們去會會對方吧。」
3
我從山丘上俯視剛才的墓地與沼澤。
「啊哈，那個就是他們說的沼澤嗎。」
雖然被警告說不準靠近，但從遠處眺望是可以的。
那片沼澤意外的大，感覺可以和剛才的墓地正好重合。從它那滿是污泥透明度很低的模樣來看，過去就算有人不小心滑落進去再也沒有浮上來……發生過這種事也說不定。
（或者產生有毒氣體的可能性也不是沒有呢。）
我漫不經心地想著。
印象中，據說產生鬼火現象（Will o' wisp）的原因之一，應該就是從泥沼中冒出的可燃性氣體。雖然是非常不浪漫的說法，不過這個世界上本來也不可能這麼輕易就留下真正的神秘，基本上背後都是這樣一些的隱情。
風車不知道是不是已經壞了，明明正刮著風卻一動不動。
曾經被堂·吉訶德固執地認為是巨人並向其發起進攻的建築物，現在仿佛就像是屍骸一般。
兄長敲了敲建在一起的小屋的門。
沒有回答。
「門沒鎖。咱們進去吧。」
「喂喂。」
我還沒來得及阻止他，兄長就把門打開了。
我的兄長總是在這種時候瞎果斷。他毫不客氣地走了進去，然後看著房間皺起了眉頭。
「這些是……？」
整潔的小屋裡，讓人意外地擺放著各種現代化的機器。
不對，那些真的是現代機器嗎？
身處於普遍厭惡現代科學的魔術師之中，我出於覺得這能成為一種優勢這唯一的理由而對計算機進行過了解，然而在這裡的淨是些我沒見過的機種。似乎是水晶加工而成的立方體雖然和最近出現的半透明式計算機有些像，但四周卻完全看不到鍵盤或滑鼠這些輸入設備的蹤跡。
（既然如此……）
一種預想從我的腦海中閃過。
畢竟確實存在著操縱這種機器的一派。
不過眾所周知，那一派向來都是宅在地下不出來的。儘管總是被奚落是鼴鼠，但也是個絕對無法無視的強大組織。
兄長抬起頭。
看向風車小屋裡狹窄的走廊。
帶著潮氣的昏暗，就像是被保存了幾十年的葡萄酒。在從未被人窺視過的面紗之下，極致悠閒地釀造出的昏暗。在挑起了此般妄想的時間的盡頭，
「——Cut。」
傳來了一個沉穩的聲音。緊接著，是腳步聲。
在這個即使以我的體重也會造成巨大噪音的破敗房間裡，那個人的腳步聲小的仿佛一隻貓。
金髮撕開了黑暗，長長的披風下擺搖動著。
那個雙目緊閉的人，看外表大概在二十五歲上下吧。然而，他的年齡絕對不會和外表一樣年輕。
「我不得不說Cut。」
他那端正的雙唇如此說道。
「作為現代魔術科（諾利吉）的新任君主（Lord）與院長相會的地點而言，舞台的設置大錯特錯。無論是監製、腳本還是導演，都會被追究巨大的責任吧。樸素的做工雖不是壞事，但戲劇性的場景還是得有相應的格局。」
「……不會、吧。」
我甚至以為自己全身的細胞都沸騰了。
對方的真實身份，實在太過遙不可及。不管這裡的墓地多麼有名，他出現在這個偏僻村莊這件事也不是異常事態幾個字可以形容的。
【院長】。
在時鐘塔里，同樣存在著這個職位。
不過，那幾乎可以稱得上是傳說。超越了十二君主（Lord）的頂點。那個據說自時鐘塔建立以來就從未更替過的魔術師，就連我也尚未直接拜見過。
「啊啊，我本應到玄關迎接的，可惜今日的陽光也稍許有些熾烈。本人的體質稍有不便。雖然姑且採取了一些對策，但直射的陽光依舊甚是擾人。」
「……」
我說實話吧。
不論是布拉克莫亞的墓地還是守墓人，這時都在我的腦海中無影無蹤了。之前在這片土地上遇到的所有事，現在都變為了遙遠的記憶。有誰能想到，在我以輕鬆的心態跟來的兄長的這趟旅途中，會有這樣的對手在等待著呢。
（……那，他就是……）
魔術協會這個詞雖然現如今已經幾乎指的都是時鐘塔，但原本是由三個組織組成的。
一個當然就是時鐘塔。
一個是信奉古老神代魔術的彷徨海。
而最後一個，是以不同於西洋系的古老鍊金術為宗旨的異端——
「……茨比亞·艾爾特納姆·阿特拉西亞。」
兄長低喃道。
第三魔術協會——阿特拉斯院的院長，正站在那裡。
4
茨比亞【閉著眼睛】，慢慢開口道。
「看你的表情似乎不是很意外呢。」
「我當然很驚訝。因為過於驚訝已經不知道該做出怎樣的表情了。」
在茨比亞的面前，兄長長嘆一口氣。
實際上，光是看他額角流下的冷汗我就知道他現在有多緊張。他說自己過於驚訝既不是謙虛也不是比喻，只是單純的事實而已。如果衝擊力再稍微低一些的話，說不定反而會直接暈過去。
「阿特拉斯院的院長為什麼會在這裡？」
「無須在意，只是來收集一些數據罷了。我預定將在這裡逗留一段時間。」
裝模作樣的聲音在昏暗中迴響。
只有這次，我也像兄長一樣感到不寒而慄。
心臟劇烈地跳動著，似乎再快一拍就會炸裂。雖然可能性不過萬一，但假如兄長和茨比亞在這裡進入備戰狀態的話，魔術協會的歷史或許將會就此改變。儘管理性在叫嚷著那不可能，恐懼卻從無法預測的事態中探出頭來。
兄長將視線稍稍向下移了移。
「阿特拉斯院的領袖在這種地方，不會造成什麼問題嗎。」
「哈哈哈。我們和電話線都不願意接的時鐘塔不同。無論院長在這個星球的何處，我們都能暢通無阻地共享情報。既然如此，至少從我個人的角度出發，沒有必要強迫自己像鼴鼠一般生活。」
男人揚起嘴角，聳了聳肩。
「話雖如此，採取怎樣的方針終究還是因院長而異。」
仿佛是戲劇中才會出現的舉止，卻和眼前的人十分相稱。只有他的周圍，就像是直接從銀幕上切割下來的一般。
從這個角度來說，果然他怎麼看都只不過是二十幾歲的青年。雖然要說青春可能差了點意思，不過也尚處於謳歌年華的歲數。……長壽的魔術師有很多，但這種情況實屬異常。我一直聽說阿特拉斯院的院長已經有幾百年沒有更替過了。
不，說實話，其實我已經得出結論了。
那是個我不太願意去考慮的答案，然而很快就從茨比亞那裡得到了肯定。
「啊啊，因為我對太陽之光感到棘手，想必二位早已注意到了吧。」
他咧開嘴，露出略顯尖銳的牙齒。
「在很久以前，我便是死徒了。」
這就是他不老的原因嗎。
死徒大致上擁有著現代所流傳的吸血鬼的特性。
長生不老。
渴求血液。
畏懼陽光。
雖然沒被直接照射，但還是有間接光照到他身上。即便如此他也不為所動，看來確實精心研究過對策。
他的頭慢慢轉了過來。
「如果我沒認錯的話，這一位應當就是萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹了吧。」
「……唔，是的。」
看樣子不僅是兄長，他連我的資料也掌握了。
「原來如此，這次的腳本是你們兩人一起來到這裡的模式嗎。」
「什麼意思。」
聽到兄長的提問，茨比亞別過了身。
「茨比亞閣下。」
「來點葡萄酒如何。埃爾梅羅的公主，以及君主·埃爾梅羅。不，是否應該加上Ⅱ世呢。」
因為被人搶先了，我聽到了兄長把他常說的那句台詞咽下去的聲音。
被人掌握步調到這個地步，這樣
的事態還是第一次。
「您也，會喝葡萄酒嗎。」
「這個問題既是閒聊，也是對我性能的分析，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。畢竟我不是某些小說中的物種。是作為愛好在享受的。而且，根據第五思考的演算結果，你在大多數情況下都會尋求情報。對於我們兩人來說，時間都很寶貴不是嗎。那麼我想就算是為了節約時間，也還是先在這裡進行一番交流為好。」
「……多謝您的好意。」
兄長猶豫了一下，最後還是點了點頭。
接著，我們進入了小屋的深處。這裡的構造多半和貝爾薩克所住的破屋差不多，但現在已經就像別的東西了一樣。
和剛才的入口處一樣，由木材胡亂堆砌而成的牆壁卻連一絲風都透不進來，裡面擺放著有品位的桌椅，不知是使用了什麼機關，葡萄酒瓶輕盈地飄了起來，自動為我們斟上了酒。
這大概不是魔術。
是古老的阿特拉斯的鍊金術。
明明並不感到炎熱，但光是與他對峙，就有汗水流淌下來。自律神經已經失控了。
因此我連葡萄酒的味道都沒有品嘗出來。只有單寧的苦澀經過舌頭。即便如此我們還是喝了下去，在確認了這一點之後，茨比亞也慢慢地斟滿了自己的酒杯，開始說道。
「那麼，就從你們可能會抱有疑問的問題開始吧。首先，你們應該是在在意本人與布拉克莫亞墓地的關係吧？畢竟大部分的腳本中，你都會這麼說——本來光是在這個地方與您相遇，就已經讓我們感到混亂了。」
非常古怪的感覺。
就像是案件還尚未發生，卻被人從頭到尾全部劇透了一般的感覺。雖然我看推理小說的時候喜歡先看結尾，但被別人劇透就很難受了。或者說，就好像在感到瘙癢之前，被人溫柔地輕撓肌膚一樣。
「所謂布拉克莫亞，本是與這裡的一族有因緣的，古老死徒之名。」
茨比亞說道。
「由使役鳥的魔術師所化的死徒，在超過兩千年以前遠近馳名，遺憾的是在這個腳本中已經被消滅了。而這裡的一族為了表達對死徒的敬意，便使用了他的名字。其實，我與他也有著些許緣分呢。」
「您說的緣分是？」
對於兄長的詢問，茨比亞點了點頭。
「我想想。通過解讀過去的演算結果之一……視情況而定，他可能會成為我的同胞。」
「同胞？和上千年以前的死徒？」
「啊，那種情況下在數目上應該會超過二十。儘管只是存在這樣的可能性，但對我來說這裡亦是有緣之地了。雖然與布拉克莫亞成為同胞的可能性早在我誕生之前——即便是所有可能的分枝中最後的那一條，也已經在近一千七百年前被摘除了。」
（……）
莫名其妙。
感覺他好像在講著什麼非常重要的話題，但卻完全無法理解其中的聯繫。
我並不是第一次見到死徒。在時鐘塔的魔術師之中，也有沉迷於成為死徒的研究鬼迷心竅的傢伙在。畢竟不用擔心衰老可是一個巨大的優勢。在到達根源之渦以前，時間是必需品。從結果上來說，大部分的魔術師都將希望寄托在子孫身上，不過如果能降低教育和傳達上的損失，那麼有人會利用稍微有點歪門邪道的方法也可以說是必然。
但是，【這個】不同。
就算放寬標準，我也不覺得自己是在和「人類」交談。
感覺就像連上網絡的電腦，不顧順序和時間先後，一味地將檢索得到的情報羅列出來一樣。
「如果還需要補充的話，那麼建造了這片墓地的一族和死徒布拉克莫亞一樣是使役鳥的魔術師。因為烏鴉被認為能運送支配人類的三要素，也就是肉體、精神、靈魂，中的靈魂，所以格外被重用。關於這部分守墓人應該也清楚。畢竟雖然與通常情況不同，他們依舊是通過口耳相傳限定繼承的魔術師。」
「請等一下。」
兄長也忍不住了，出言制止道。
「您這樣說個不停讓我們很不知所措。本來光是在這個地方與您相遇，就已經——」
說到一半，他的聲音戛然而止。
太正常了。
因為那和剛才茨比亞所預言的台詞一字不差。
「抱歉。我知道或許會讓你們感到不悅，但我認為這樣能夠節約對話的時間。反正之後你也會提出類似的問題，這樣不就省下一番功夫嗎。」
茨比亞泰然回答道。
兄長手中拿著葡萄酒杯，呆住了。即便他拼命忍耐，朱紅色的水面還是微微泛起了漣漪。
「……是未來視的魔眼嗎？」
「與未來視不同。雖然與預測的未來視確實有相似之處，不過似是而非。舉例而言，小說與歌劇作為故事在製作過程上也有著共同之處，但卻是截然不同之物，不是嗎？對了，既然特地來了，那再來點起司如何。因為難得有客人到訪，千萬不要客氣。為了理解我所說的話，供給大腦的能量也是不可欠缺的。」
事到如今又端上了起司和葡萄乾。
從香氣就能判斷，雙方都是優質的東西。這次也是連盤子一起輕輕地飄落到桌子上，大概是使用了漂浮在墓地中的那種線吧。
「那麼，您究竟在說什麼。」
「是可能性的不均。儘管我能確信你會到訪這裡，但很難從中限定是那一種腳本。比如說，對於你會不會將埃爾梅羅的公主帶來這個問題，我就沒什麼自信。」
「——會不會帶我來？」
聽到話題轉到自己身上，我不禁眨了眨眼，茨比亞對此低聲回答道。
「我們生存在可能性之中。說是分歧出千差萬別的事象碰巧搖擺到同一道波上也可以。雖然躍遷至其他的波【幾乎】是不可能的，但可以對其他波的形狀進行演算和概算。通過演算大量的波，也就大致能想像出常見的腳本會是什麼樣了。」
阿特拉斯的院長將背靠在椅子上，輕輕地嘆了口氣。
看來他還是會呼吸的。然而就算找出再多他和我們的共通點又有什麼用呢，我一邊這樣想著，一邊又忍不住去那麼做。
「我不是偵探。不會去進行推理。可能性雖不是無限但卻是無數的，因此不可能將其一一驗證。即使去驗證，在驗證的期間又會誕生出新的可能性，就是這麼單純的問題。與阿基里斯無法追上烏龜是一樣的。」
茨比亞邊說邊搖晃著酒杯，他這副樣子看上去就像老掉牙的科幻電影中不斷吐出穿孔帶的計算機一樣。
就算是身為魔術師的我，也感覺他的話幾乎都是謬論。
「可能性的分歧，絕非無限。」
如同在歌唱一般，茨比亞又一次說道。
「因為哪怕是這個宇宙，也無力擔負擴展至無限的可能性。但其總數並非人類所能掌握，即為無數。因此對舞台和人物加以限定，將範圍縮小至可以計算的程度，這或許便是名為茨比亞這一存在的歷史。」
「……」
我逐漸明白了。
原來如此……在這裡的，是計算的化身。
與魔術師似是而非者。早已與科學各奔東西者。一味堆積的數字和解析結果，讓現實在他眼中也成了一種模擬。這裡不過是計算過無數遍的架空世界（腳本）之一，他就是在這樣超然的位置與我們對話的。
儘管同為魔術協會，但他的視點可以說已經處於另一個次元了。這不是高下的問題，而是我們所擁有的前提和立足的基點就相差甚遠。恐怕就算不是兄長這樣不成熟的魔術師，換成其他君主（Lord）與他會面，結果也不會有什麼改變。
……歸根結底，他真的還算【活著】嗎。
過於超然的視界，已然不只是單純的才能或技術了。
人無法化作飛鳥。從大樓上摔下去的結果就只有墜落。在幾百年的歲月里，一邊從遙不可及的高處俯瞰下方，一邊不斷忍耐著從這裡跳下去就能輕鬆了的自殺欲求，就算對阿特拉斯院來說，也應該是一項困難至極的任務吧。
化為死徒，連通常的生命活動都早已停止的思考機器，究竟是怎樣看待這個世界的呢。
我感覺到了一種在時鐘塔無論面對怎樣的魔術師時都沒感受到過的惡寒。不僅是魔術的強大與神秘的古老，還有完全異質的能力與歷史在支撐著另一個魔術協會。
阿特拉斯院。
在過去同屬同一魔術協會，卻分道揚鑣的對手。
在魔術的世界中，煞有介事地流傳著這樣一句話。
不要解開阿特拉斯的封印。否則世界將會毀滅七次。
兄長輕輕地點了點頭。
「我認為，您說的話確實很有意義。不，應該說恐怕今後我將會察覺到您
的話是有意義的吧。」
「不愧是埃爾梅羅Ⅱ世。就算在時鐘塔的魔術師之中，大部分的情況下，你也都是最快理解到這一點的人之一。」
「能得到您的讚揚不勝光榮，但這大概只是由於我不夠自信而已。我之所以會輕易接受別人的說法，正是因為深知自己實力的不足。」
「我想這才正是讓世界更加進步的重要原因。你的影響比你認為的還要深遠。你投射在世界上的影子，將會連你人生的滑翔距離都超越。因此，可以說連你的老師白白喪命一事也是有著某種意義的吧。」
「不准你隨便提起凱尼斯師的事。」
兄長的聲音第一次粗魯了起來。
他猛地站了起來，椅子向後倒去，發出巨大的聲音。
「……失禮了。」
說著，兄長低下了頭。
「不，我才是太過冒犯了。作為賠禮，給你一個警告吧。」
茨比亞抬起一隻手，說道。
「你今後，將不得不做出一些決斷。儘管無從判斷怎樣的選擇是有益的，但可以讓舞台上的演員先出做出一定的覺悟。畢竟你在這次旅途中所選擇的腳本，恐怕將會決定你與聖杯戰爭關聯的方式。」
「聖杯戰爭……唔、」
聽到了呻吟聲。
是啊，他就是為此才來到這個墓地的。兄長說過他是為了得到在聖杯戰爭中取勝的手段，才會造訪這座村子。如果是迄今為止不停地計測著萬象的茨比亞，知道他的願望也不足為奇。
不過，所謂與聖杯戰爭關聯的方式是指？
在這個疑問得到解答之前，情況發生了變化。
另一個人影經過我們剛才進來的通路出現在眼前。
「……你們怎麼在這裡？」
我對這個低沉的聲音有印象。
「你來啦，貝爾薩克君。總是很守時呢。」
說著，茨比亞從披風的內側取出一個古雅的懷表，微微揚起嘴角。
5
「沒想到，你們居然去見【那人】了。」
貝爾薩克用不悅的聲音說道。
我們現在正在不遠處的森林的陰影下。
從風車小屋出來後，就來到了這裡。
貝爾薩克只是和茨比亞短暫的交談了幾分鐘，然後就馬上帶著我和兄長離開了風車小屋。
傍晚的風吹拂著樹梢。
我暫且先偷偷地使用起呼吸法來。
精疲力盡的大腦現在還沒有完全恢復。明明只是和那個人稍稍交談了幾句——而且其中大部分都是交給兄長進行的，疲勞卻緊抓著我不放。儘管我有著能與時鐘塔那些老奸巨猾的俗人周旋一番的自信，但那個阿特拉斯院的院長完全是另一回事。
我們的認知、時間感和現實好像挨個被攪拌過了一樣。雖然我不認為阿特拉斯院的成員全都是那種人，不過假如真的是那樣，那他們所形成的社會將會是多麼的異常啊。不如說，那真的還能稱之為社會嗎。
過了一會兒，貝爾薩克問道。
「格蕾呢？」
「她母親來接她回去了。」
「是嗎。」
貝爾薩克簡短地嘟囔道。
然後，他謹慎地觀察著我們的樣子，
「有件事，想先向你們確認一下。」
這樣說道。
「昨晚，你們有沒有離開過那間小屋。」
「嗯？」
這是貝爾薩克一開始就說明過的規則。
兄長皺起眉，反問道。
「沒有。您不是說那是被禁止的嗎。為什麼這麼問？」
「……」
短暫的時間裡，貝爾薩克只是沉默地來回打量我們。
那銳利的眼神比起烏鴉更像是猛禽。再細分一下的話，比起老鷹更像是貓頭鷹吧。在那甚至能讓人感到沉重的視線中，蘊藏著晦暗森林裡的智慧。
面對產生了如此感想的我們，他慢慢地宣告道。
「昨晚，發生了一起事故。」
「昨晚？」
「有人破壞了村中的禁忌。只要有人打破了禁忌，我就能知道。」
這是什麼原理。
話說這件事他居然沒告訴我們，真是夠壞心眼的。是想等我們破壞了規則以後得意洋洋地抓個現行吧。
我忍不住粗魯地擺了擺手。
「那就快點去抓犯人唄。還是想說我們就是犯人？」
「很不巧，還沒有方便到能知道詳細的情況。最多只能知道有幾條禁忌被打破了。你們可以理解為這是守墓人的權限。」
「守墓人的權限？」
雖然應該沒有監視攝像頭這種現代機械，不過還真敢說這裡是平凡的小村莊。
（……是用了魔術嗎？）
如果是，那麼不知道詳情只能得到結果也就很正常了。
所謂的神秘就是這樣。因為不是權能，所以自有它的理由和原理，只是對於外部的人類來說無疑就是黑盒子。
（這倒反而讓我開始在意為什麼會制定那些規則了。）
說到這個地步，那麼其實只是他的妄想這個可能性也不是完全沒有。
話雖如此，如果要考慮這種那就沒完沒了了，所以暫且就先以貝爾薩克說的是實話為前提開始思考吧。
所謂的禁忌，應該與貝爾薩克所說的四項行為有關。
也就是說，
·可能有人沒有向黑色瑪利亞祈禱就擅自進入了村子。
·可能有人獨自進入了墓地。
·可能有人接近了沼澤。
·可能有人深夜外出。
這其中之一嗎。
不過要說的話，如果想打破倒是挺輕鬆就能打破呢。
可能兄長也是這麼想的，他這樣問道。
「在這個村子裡，真的所有人都不會在深夜外出嗎。」
「幾乎吧。但也不是完全沒有。像小孩出門玩的話，時不時也會有一項規則被破壞。……只是，這次是有兩條規則被破壞了。」
如果相信他的話，其中一條應該是在深夜外出吧。
雖然不知道他是用什麼方法監視的，最多只能做出推論，不過應該是有人在深夜一個人進入了墓地，或者接近了沼澤吧。
「……也有可能是外來者在深夜潛入了村子。」
這是兄長的自言自語。
對啊，原來如此。這種情況也是犯了兩項禁忌。被鄉間古怪的規則所玩弄是在推理和恐怖兩種題材中都能看到的舞台設置，但等到真讓自己碰上了，感覺還真是夠麻煩的。正因為搞不清楚原理，那種滲人的感覺才會漸漸壓迫而來。
貝爾薩克不置可否，只是直直地觀察著我們。
「我再確認一次。」
他問道。
「君主·埃爾梅羅Ⅱ世。你說過自己想要借用守墓人是吧。」
「是的，我說過。在與Mr.茨比亞交談過之後，這種想法更加強烈了。」
「茨比亞都和你說了些什麼？」
「我聽說這個村子的墓地是為了向某位死徒表示敬意而得名的。而那位死徒根據情況有可能會成為茨比亞的同胞。還有，他說自己是為了收集一些數據而來到這個村子的……大概就這些。」
我的兄長並沒有避開守墓人的眼睛。
兩人的視線仿佛在空中糾纏在了一起。我的兄長明明應該不是很有膽量的人，現在是應該誇他只有這種時候才有毅力呢，還是該罵他為什麼蠢到不知道逃呢。面對這意外的情況，就連我也得不出答案。
「既然您這麼問，那麼那些禁忌，是不是也和阿特拉斯院有關係。」
「無可奉告。」
貝爾薩克一臉不快地搖了搖頭。
然而兄長進一步窮追不捨。
「就算關於阿特拉斯院的事無可奉告，這座墓地也確實是特別的吧。我需要的，是對付靈的專家（Specialist）。這十年間，我一直在尋找能對付強大的靈的對策。為此工作之餘我都在世界各處遊蕩。雖然期待一次又一次落空，但也因此磨鍊出了一種直覺。而那個直覺現在正告訴我，線索就在這裡。」
「十年，嗎。」
「是的。」
看到兄長點頭，守墓人用更加強硬的聲音問道。
「……你為何需要那種對策？」
「為了我的，私慾。」
聖杯戰爭。
深深勒入兄長的核心，在這近十年間一直鞭策著他的魔術儀式。
但是，我的心中也有些忐忑。
因為就在剛才，茨比亞才警告過他。一
個才剛剛見面的人告訴我們，正是兄長在這個村子裡的選擇，將會決定他與聖杯戰爭關聯的方式。
「哼。」
貝爾薩克摸了摸灰白的胡茬。
然後，他指向了村子的出口處。
「請回吧。」
「您能不能再考慮一下。」
兄長迅速請求道。
「我知道我的要求很自私。一個突然到訪的魔術師提出這種要求，就算被殺死也不應該有怨言。但即使如此，我也有必須要去做的事。而在您的手上，一定有能幫助我的關鍵。」
「……」
貝爾薩克再次陷入了沉默。
這次比剛才的時間還要長一些。
守墓人將視線從我的兄長身上移開了，雖然無法直接看到，但我意識到他注視的是墓地的方向。他究竟在那裡度過了多久的時光呢。格蕾曾說過自己從來沒有離開過這個村子，那麼他又如何呢。
「……對付靈的專家，嗎。你的直覺確實沒錯。」
他說道。
不知為何，他的聲音聽上去帶著某種與疲憊相似的東西。好似長時間放置不管的葡萄酒中積攢的沉澱一般。
十年來，在時鐘塔重開埃爾梅羅教室，被推上君主（Lord）之位，即便如此依舊利用為數不多的閒暇漫步於世界中，從這樣的兄長的身上，或許也能感受到相同的沉澱。
一直生活在同一個地方的守墓人，和一直被同一個目的所束縛的魔術師。
明明完全不像，卻又有什麼地方相通著。
也許就是這份共鳴，讓守墓人張開了口。
「又或者說，是我們的最高傑作。……但也因此，不能讓她離開這個村子。」
「那是……」
猶豫了一陣之後，兄長說道。
「那是和那個女孩的臉，酷似【某個過去存在於這個不列顛的英雄】這件事有關嗎？」
這是什麼操作。
和英雄長得很像？這什麼意思？
歸根到底，只是長得有點像這種事是怎麼和剛才的對話聯繫起來的？
然而，他神奇的操作卻在貝爾薩克身上產生了巨大的作用。那張至今為止從來沒變化過的苦瓜臉繃不住了，他又將視線轉回兄長身上，目不轉睛地凝視著他。
「……你怎麼會知道。」
「因為她的那張臉，與我到訪這裡的理由有關。」
「……」
貝爾薩克暫時沒有說話。
他的眼中，映出了兄長的身影。那目光銳利得仿佛殺意。甚至讓我感覺假如再冒犯一步，他就會架起匕首刺穿兄長的身體。
但這個狀態他只保持了幾秒鐘。
似乎是想要抑制自己，貝爾薩克走開了幾步，繼續道。
「能請你詳細說說嗎。不過很抱歉，希望令妹迴避一下。」
「嗚，為什麼我要——」
雖然我想要強烈抗議，但貝爾薩克的眼睛卻透出一種不容人反對的魄力。
剛才兄長的那句話，居然產生了這麼大的效果嗎。
我聳聳肩，當然也沒忘了眯起一隻眼睛來表達自己的不滿。
「好啦好啦。那我就一個人先回借住的小屋去，這總可以了吧？」
「如果你能那樣做的話，就幫大忙了。」
聽了貝爾薩克的話，我點點頭，然後趕快轉身離開。
我沖兄長揮了揮手，然後走下山丘，同時思考著剛才的對話。
（……長得像是怎麼回事？）
這個小村莊裡到底隱藏著些什麼？
能請阿特拉斯院的院長都大駕光臨的秘密又會是什麼？和貝爾薩克所說的禁忌有什麼關係？和布拉克莫亞墓地，以及在過去被消滅的同名死徒也有關係嗎？
全都是謎。
感覺就像有人把潘多拉的盒子強行遞到我眼前一樣。
如果輕舉妄動的話，自己就會成為那個散播災厄的蠢女人（潘多拉）吧。雖然這樣好像也很有趣，但從情理上還是應該先保證好安全區域。既然兄長對這種安全區域不上心，那就只能由我來準備了。
然而。
從結果上來說，我所準備的安全對策毫無意義——
第二天是爽朗的晴天。
我打開小屋的窗戶，在朝陽的沐浴下伸了個懶腰。
因為是在山上，即便是初夏也依舊有一股寒意。昨天還亂七八糟的雜亂小屋，現在已經被打掃乾淨了。不用說，當然是特里姆瑪烏一晚上的成果。
順便她還配合我的起床時間準備好了紅茶。
另外除了暖爐是借用的以外，其他包括茶壺和水在內的東西都是特里姆瑪烏偷偷帶來的。由於從昨天開始就一直讓自動制御功能工作著，魔力被消耗掉了不少，但畢竟事有輕重緩急嘛。
我啜了一口香氣撲鼻的琥珀色液體，感覺意識終于振奮了起來。
「沒錯沒錯。這才叫早上啊。終於能喘口氣了。」
「今天為您準備了豬肉的熟肉醬。」
「幫我多抹點。」
「我知道了。」
特里姆瑪烏將白色的熟肉醬塗在長條麵包上，然後放進我的盤子。一吃進嘴裡，就感覺誘人的味道在嘴中擴散開來。順滑的口感與肉的美味再加上適當的鹹味，讓人慾罷不能。
我又幸福地喝了一口紅茶，享受著香氣從鼻中散去。
就是甜食有些不足，不過暫時就用巧克力布朗尼滿足一下吧。就在我感覺到大腦在糖分的作用下開始運轉的時候，裡屋的門被打開了。
「還真是優雅啊。」
剛起床的兄長撓著頭走了出來。
雖然他好像姑且自己梳過了頭，但不得不說還是到處都亂糟糟的。應該也有人喜歡這種風格吧……實際上，我的腦海中已經浮現出了包括旁聽生在內的幾個名字，不過即便如此，我也不太推薦他保持這個模樣。
「嗯。畢竟昨天在守墓人閣下那裡喝的咖啡已經可以拿去當刑具了。兄長也來點吧。」
「那謝謝大小姐打賞嘍。」
說著，兄長在桌子的對面坐下了。
特里姆瑪烏在替兄長泡好紅茶之後，順便將指尖變成了梳子的形狀，開始幫他梳頭。他好像還沒有完全清醒，不時嗚嗚的哼唧著，雙手也像平時拿著掌機時那樣移動著手指，看著實在詭異。不過在喝下紅茶，吃了幾口長條麵包之後，他的眼睛恢復了活力，甚至還多嘴了起來。
「原來如此。你把特里姆瑪烏教育得還真不錯。不過，這茶你是不是也應該找幾個朋友一起喝。」
「這還真是親哥一般的建議。我會記住的。」
關鍵在於，我沒有這樣的朋友。
不管是喝茶還是吃點心，都得和能放心不會給你下毒加藥的人一起才行。然而很遺憾，在我活過的這些年裡和這種人沒什麼緣分。但要問我是不是為此而感到哀傷的話，那我必須坦白我其實還是挺享受的。
麻煩的是，儘管客觀上來說我的人生並不幸福，但在主觀上我得承認實際上根本是滿溢著高濃度的喜悅。下了毒的話就吃自備糧，在社交晚會上被步步緊逼的話就準備好交涉，和找茬的對策，這些對我來說都是極大的樂趣。
當然，如果沒有教會我這些手段的那個管家的話，我肯定早就死了。儘管【那人】離開已經有幾年了，但當時灌輸給我的各種技術和習性依舊留在我心中。
我隨口應付了他一下，然後切入正題。
「那，你怎麼打算。」
「貝爾薩克先生之前是說，不要一個人去墓地吧。」
聽到兄長這句話，我得意地笑了。
「也就是說，兩個人就沒問題了。」
「這樣就不算違反規則了吧。」
兄長一臉無趣地說完，又吃了一口麵包。
雖然他老是會抱怨胃痛，但其實腸胃並不是特別差。要說的話，實際上還是挺喜歡吃東西的，只是因為太忙了而無暇去享受……大概就是這種感覺。這可真是浪費人生。明明人生中根本就沒有空閒放入娛樂愉悅享受以外的東西的。
「確實，我也贊成先去看看墓地。既然咱們是來拜訪守墓人的，那多半沒法迴避那裡吧。」
說完，我喝光了剩下的紅茶。
就在這時，門口傳來了敲門聲。
「那個……早上好。」
門極其拘謹地打開了一條縫。
因為門打開的速度太過緩慢，而且那個間隙細得簡直就像一條線一般，一瞬間我差點懷疑是使用了魔術之類的東西。又或者是那種不邀請它就無法進屋的妖魔鬼怪。我一邊讓特里姆瑪烏藏起來一邊回應道。
「呃，你進來吧。」
「好、好的……」
吱的一聲，門又打開一點。
那也只是個最多能塞進拳頭的縫隙，透過那裡勉強能辨別出對方的身高和服飾。
是那個把灰色兜帽拉得很低的少女。
「那個……貝爾薩克先生派我來為兩位做導遊……就是、昨天在貝爾薩克先生的小屋裡見過面……」
「啊啊，當然記得。」
看到我點點頭，少女鬆了口氣。
是她特別膽小還是單純比較認生呢。我覺得兩者皆有。
我瞥了一眼兄長，向他使了個眼色，確認他的意思。
雖然這樣就等於被對方限制了自由活動，但送個導遊也是幫了大忙。畢竟應該有不少東西沒有解說是無法了解的。而且要想偷偷調查的話，也可以之後再找機會。
「那就有勞你了。」
「……是。」
「稍等一下。我們馬上就出門。」
我加快特里姆瑪烏變形的速度，讓她鑽進帶來的旅行箱中。因為那上面施加了減輕重量的魔術，所以就算不隨時「強化」也能搬運。
走出門外，戴兜帽的少女正看上去非常孤單地仰望著天空。
天空與剛才截然不同，烏雲遍布，不知該說是不湊巧還是該說很相稱。雲天之下的她與那份昏暗十分和諧。
仿佛是遙遠的冬之國的妖精一般。
「呀，讓你久等了。」
「……沒有。沒關係。」
少女立刻低下頭，否認道，就在這時，吹起了一陣風。
風吹歪了她的兜帽，露出她的臉。她有著非常動人的容貌，暗淡的銀髮在腦後編成了髮髻。而那不敢直視我們的內向模樣也非常惹人憐愛，或者說正巧符合我的喜好。總歸一句話就是有欺負的價值。
但是還沒等我這麼想，意外的事態緊接著就發生了。
「哇啊！」
那是好像突然抽風了一樣的叫聲。
我大概有三年左右沒聽到這樣毫無掩飾的叫聲了，所以忍不住回過頭去。
「怎麼了，我的兄長啊。」
「……沒、沒什麼。」
兄長一手捂著臉，用乾澀的聲音否認道。
然而我還是清楚地透過指縫間看到了他的臉色。
我見過那種表情。那是我的兄長被某些強烈的心理陰影刺激到時會出現的表情。但就算是在我所保留的秘密兵器中，也沒有能造成這種效果的神器。
少女也因為他被驚嚇到的樣子而轉過了頭，她眨了眨眼，然後惴惴不安地問道。
「請、請問……怎麼了？」
「那個，我知道這個要求很無禮，但能不能請你把兜帽再往下拉一點。」
「……欸。」
少女呆住了。
說實話，我也吃了一驚。兄長基本上在面對女性時都是很有禮貌的。自從把他拴在君主（Lord）的位置上以後，我還是第一次看到他對並不熟悉的人提出這麼失禮的要求。
但異變並沒有就此結束。
「沒、沒事，您覺得戴上更好是吧。我知道了。我會這麼做的。『
（嗯？）
不知為何，少女的聲音聽上去充滿了活力。這搞啥？難道在我不知情的情況下開始了什麼犯規的Play了嗎？
「……真的很抱歉。我是因為個人的一些隱情才會產生精神上的不適，希望你不要介意。」
「沒事，怎麼會介意！請不要放在心上。」
少女壓著兜帽，搖了搖頭。
接著，
「——咦嘻嘻嘻嘻！沒想到吧慢性子格……」
一個刺耳的聲音響了起來，然後又瞬間中斷了。
在不禁面面相覷的兄長和我面前，少女使勁揮了揮右手，然後像什麼都沒有發生過一樣清了清嗓子。
兄長呆呆地問道。
「……剛剛是？」
「……您是不是幻聽了。不，請不要在意。」
她的聲音很認真，因此讓人有些無法分辨。
別人的隱私是如此美味，我當然也想刨根問底，只是在這個時點追問她的話總覺得會
有什麼不好的東西爆發出來，所以還是再等等機會吧。
「好了，我們走吧。想去哪裡請儘管說。」
戴兜帽的少女從依舊呆若木雞的兄長身上別過視線，催促我們道。
2
由少女做導遊，我們在村子裡轉了一圈，通過與村民的對話了解到了幾件事。
比如說，雖然是在威爾斯地區，但基本上都在使用英語。
威爾斯語本來就因為一些歷史上的原因而導致會說的人逐漸減少，一時間甚至不足人口的兩成。直到近年才再度被重視起來，從文化振興的角度出發而加強了教育，也因此導致會說威爾斯語的年輕人反而比老人更多，但在這個村子裡卻看不出有這種傾向。恐怕是因為和平原地區沒什麼交流吧。
還有，帶兜帽的少女意外的受到村民的尊敬。
雖然不是所有人都這樣，但在我們向他們搭話的時候，有大概一半左右的村民首先就是向戴兜帽的少女行一個極其鄭重的禮。
仿佛是見到了出身高貴的人一樣。
（……或者說，是敬畏？）
他們絕對沒有怠慢她。
應該說正相反，甚至能讓人感覺到面對神像時的敬虔。
沒錯，神像。
不是對人的，而是更加根源的——好像面對聖物時一般的態度。雖然與人們在面對司祭或修女時的態度相類似，但又更加殷切，充滿了喜悅——就是這樣一種古怪的感覺。
（……既然如此，為什麼她會這麼怯懦呢？）
在這種封閉的村子裡被眾人所崇敬，一般而言反而會變得傲慢才對吧。當然會變得傲慢的可能只有我，但也不至於會養成膽小的性格。
微妙有些矛盾的情形讓我的內心被湧出的疑問煩擾著。
不過至少我們搞清楚了這裡的地形。
村子的形狀大致是個南北凹進去的橢圓——就像兄長以前在遠東收到的特產葫蘆一樣的形狀，教會在中央，北側是墓地和沼澤。我們昨晚過夜的小屋在村子西側的郊外。
我們還順路去村子中央的教會看了看。
「這裡就是教會了。昨天應該有人介紹過了吧。」
「是啊……聖堂里還放著黑色的瑪利亞，你知道它的來歷嗎。」
「來歷嗎……我也不是很清楚。」
她的第一人稱帶著些威爾斯的口音，這點也很可愛。不好，感覺我的老毛病又要犯了。淡定一點我自己。
「……不過，在村子裡大家都很熱情地信仰著它。每當有人結婚或是孩子出生的時候，一定會去向那尊聖母報告。」
「哦。孩子出生也報告嗎。」
兄長興致勃勃地用手指摸了摸下巴。平時他應該已經拿出雪茄開始抽了，不過現在姑且還是在顧忌帶兜帽的少女吧。
（想知道有關聖母的事的話，果然只能去逮那個司祭了嗎。）
不巧的是司祭不在，我們就只是在伊爾米婭修女那裡吃了一通白眼而已。雖然對於某些人來說這也會是一種享受，但遺憾的是與我的興趣略有不同。
「你們怎麼還沒回去？」
這回不是耳語，而是像罵牲口一樣劈頭蓋臉地罵了我們一頓，至於她具體都罵了些什麼我就不在此一一贅述了。啊，事先聲明，雖然她確實一臉厭惡，但我並沒有感到一丁點的興奮。
接著，我們到達了關鍵的墓地。
那裡並沒有肅穆的感覺。僅僅是寫著各人名字以及簡單經歷的墓碑的羅列而已。
生鏽的鐵門上雕刻著烏鴉的花紋，我的兄長頗有興趣地端詳著，然後問道。
「這裡的墓地是將烏鴉視為聖物的吧。」
「……是的。這裡是由貝爾薩克先生在管理的。不過我聽說所有者是別人。」
（所有者嗎。）
我之前下意識地以為那個貝爾薩克就是所有者，現在看來是搞錯了。
兄長開始仔細地觀察墓地。
佇立在陰天之下的石碑，給人的感覺比起不詳更接近空虛。已經經歷了連收集而來的死都已化為灰燼的時間……在我的心中留下了這樣的印象。話雖如此，這裡意外的還挺乾淨。應該是貝爾薩克或者這名少女有在細心地打掃吧。
石碑上雖然刻了名字和來歷，但深處那些有年頭的石碑已經被嚴重磨損，大概有三分之一都無法辨別了。
用手指撫摸石碑的表面，能感到石頭所帶有的寒意冰冷入骨。
這裡非常的安靜。
仿佛只要側耳傾聽，就能聽到彼方那個時代的聲音。
用兄長的話說，就是墓地還是死後的世界本身的那個時代。
冷不丁的，戴著兜帽的少女開口了。
「……埃爾梅羅Ⅱ世先生為什麼會到這裡來呢？」
「貝爾薩克先生沒告訴你嗎。」
「那個人……很少會說不必要的事。」
確實他給人這種感覺。應該是比起言出必行，無言必行要更準確一些的類型吧。
兄長走在她身旁，一邊在墓地中四處觀察，
「就是有點事想找他幫忙。我是來拜託他借我一個守墓人的。」
一邊解釋道。
少女聽到後使勁眨了眨眼，然後轉過頭。
「也就是說，貝爾薩克先生要到城裡去了嗎？」
「首先他得答應我。有什麼問題嗎？」
「……不，那個、」
少女吞吞吐吐了一番之後，繼續說了下去。
「其實，我還從來都沒有離開過這個村子。」
「一次也沒有？」
「是的。一次也沒有。」
灰色的兜帽上下晃動著。
「啊，不過定期會有圖書館和帶著很多貨物的行商過來。我從小時候起就總是盼著他們來的日子！」
「圖書館。你喜歡看書嗎？」
「嗯，我喜歡偵探小說，特別是古典的……」
兜帽少女的聲音一時間興奮了起來，然而緊接著就像火被撲滅了一般低沉了下去。
「……對不起。光顧著說自己的事。」
「你只是回答我的問題而已，沒必要道歉。」
兄長微微苦笑著搖了搖頭。
「雖然我們只聊了幾句，但我也能感覺到你在因為某些事而煩惱著。不過，沒必要過分的看低自己吧。你可以更加自信一些。」
「您是說，自信嗎。」
「貝爾薩克先生不也是因為信任你，才會把導遊的任務交給你嗎。就算你沒辦法相信自己，也應該可以相信身邊的人吧？」
「……」
少女的右肩一瞬間顫抖了一下。和剛才聽到那個刺耳的聲音時是一樣的感覺，不過她這次只是揮了兩下右手。
她依舊看向旁邊，沒有與兄長視線相對。
「您也是，這樣的嗎？」
「畢竟我以前可是個愣頭青。真正意義上的有自信這種事，其實一次都沒有過。即便如此，只要活上個十幾二十年，也會認識那麼幾個會跑來相信我的馬大哈。」
「……」
少女捂著右肩，再次陷入沉默。
接著，兄長問道。
「貝爾薩克先生是你的？」
哦，切入我比較在意的話題了。
雖然他倆有著大概是父女間的年齡差，但應該不是父女。話雖如此，作為普通的鄰居來說又有著微妙的距離感。
「大概，算是老師吧。」
「老師？」
「因為、我將來也要成為守墓人。」
「哦喲。是家傳的嗎？」
「布拉克莫亞的守墓人，會從村子裡選出一個人，來做下一任的守墓人。聽說是從很久以前傳下來的習俗……差不多九年多以前，貝爾薩克先生選了我。」
原來如此，是這樣的構造嗎。
似乎是這個村子本身和布拉克莫亞墓地簽訂了契約。雖然不知道墓地和村子的建成誰先誰後，但這個系統應該是為了不讓守墓人斷絕而制定的吧。唔唔，居然會思考起這種問題，感覺兄長的實地考察癖好像也傳染給我了。
「但是……我不行的。」
「什麼不行？」
聽到兄長的問題，少女的後背顫抖了一下。
「你怎麼了？」
「……我、」
少女的手壓住了外套的胸口部分，仿佛是在拼命壓抑某些無法抑制的東西。
一段時間之後，她終於像吐出卡在肺里的石頭一般說道。
「……我、害怕、靈。」
靈。
在這種情況下，並不是迷信。
魔
術師（我們）是知道的，現實中確實存在亡靈與惡靈。因此才有人去埋頭鑽研死靈術，聖堂教會的洗禮詠唱也才會有著重大的意義。雖然似是而非，不過英靈無疑也算在這一類之中。
「很奇怪吧。明明這裡是非常古老，非常正統的墓地。結果要成為這裡的守墓人的人，居然會害怕靈。」
少女垂著頭，訴說著。
「但從我記事起就一直是這樣的啊。所以即便村裡的墓地很出名，我也從來不去靠近……然而，貝爾薩克先生卻選了我……為什麼他要選我，我不明白。」
這就是村民們對她的態度和少女自身的態度有所偏差的原因嗎。
我不知道。
少女在胸前握緊了拳頭。
「哪怕是現在，光是站在這座墓地里，我都覺得自己要瘋掉了。」
沙啞的聲音飄過墓碑之間。
她原本就嬌小的身軀蜷縮得更加厲害了，仿佛下一秒就會消失不見。
然而，兄長卻沒有向她投以任何安慰的話語，他平靜地就像在點評學生的報告一樣。
「貝爾薩克先生之所以會選你，不就是單純因為你是最優秀的嗎？」
他這樣說道。
「您是……說我嗎？怎麼可能。」
「當然，你需要想辦法克服或者升華現在的恐懼。不過，在魔術上獲得較高成就的人之中，相比能毫不在意就出手的人，了解其恐怖之處的人要更多。最初遇到的挫折或許是一種恩惠也說不定。」
可能是這些話太過出乎意料，少女茫然地轉過了頭。
來到這個村子之後，我好像還是第一次看到她與別人正面對視。
「挫折是，恩惠？」
「有時是這樣。當然，到底是恩惠還是詛咒終歸要取決於本人。……哼，反正比起那種漫不經心無法理解挫折為何物看著像天才一樣的蠢貨要好得多。」
最後那句飽含私怨與嫉妒的台詞就先當做沒聽見吧。不過說實話，那名問題兒童就是因為無法理解這件事才會無法與他人共享魔術也是事實。
少女一時間只是不知所措地站在那裡。
接著，她轉過頭去，只見墓地的入口處佇立著一個瘦削的人影。
「原來你在這兒呢。」
「媽媽。」
那是一名披著清爽披肩的面善的女性。
年紀應該在三十五歲上下吧。雖然容貌算不上出眾，但從她穩重的表情中，流露出一種讓人想要鬆一口氣的柔和。
「還好找到你了。已經到禮拜的時間了喲。快點回家祈禱吧。」
「……可是，貝爾薩克先生拜託我替他們做嚮導。」
「聽話。雖然守墓人的工作是很重要，但也不能因此怠慢了禮拜吧？而且你不是一直都說害怕這片墓地嗎。可不要勉強自己呀。」
母親微微一笑，向著少女逼近了一步。
「畢竟你的身體可是很重要的喲。」
古怪的感覺。
母親會這樣對孩子說話嗎？這句話雖然與一般情況下的非常相似，但卻讓人感覺就像有極其細微的尖刺留在皮膚上一樣，又痛又癢。一種系錯了紐扣似的違和感揮之不去。
母親又將目光投向我們，說道。
「真的很抱歉，兩位客人，能先讓這孩子跟我回去嗎？」
「我知道了。大部分的地方她也已經為我們介紹過了。實在是非常感謝。」
戴著灰色兜帽的少女戀戀不捨地回頭看了一眼向她道謝的兄長，然後又馬上低下了頭，留下了這樣一句話。
「那個，拜託您，請千萬不要去沼澤。」
「我知道。」
確認了兄長答應之後，母親也和少女一同轉過了身。
「那我們先告辭了。」
「等一下。」
兄長叫住了她們。
「您找這孩子還有什麼事嗎？」
「就一件事。……之前一直都沒找到機會問你，能告訴我你的名字嗎？」
隔了一會兒之後，
「……格蕾（不明不暗）。」
少女小聲說道。
就在這時，陽光冷不丁地從雲的縫隙間照了下來。
「無可救藥的，Gray。」
夏風捲走了她的聲音。
明明是蘊含著溫暖光芒的涼風，不知為何卻帶上了灰暗的音色。或許與少女的名字正相稱也說不定。
在她與母親離開之後，兄長又在墓地中轉了轉。
這回他拿出了雪茄，像平時那樣慢慢地用火柴點燃，叼在嘴上，然後和剛才格蕾還在的時候一樣在墓地中不斷來回走動，就這樣過了一會兒之後，他抓了抓頭髮，發出呻吟。
「怎麼了嗎，兄長大人。」
「……噢。我總覺得心裡不太踏實。」
「你是說剛剛那位母親吧？」
「當然她也是，不過主要還是這個地方讓人覺得有些彆扭。要是我的調查能力再強一點就好了。」
兄長深深地嘆了一口氣，然後對我說道。
「抱歉。萊妮絲，能幫我看一下嗎？」
「哼？」
雖然覺得麻煩，但我還是照他所說驅動起眼球的魔力。啊啊，一會兒又要點眼藥真是煩死了。那可疼得要死，可又不能就這樣頂著紅色的眼睛在村子裡溜達。
周圍的大源（Mana）立刻浮現了出來。
這裡的魔力比城市中要更有活性。浸染在墓地各處的念如同煙霧一般時隱時現，看著就像廉價恐怖電影中的畫面一樣。
「好像沒什麼異常吧？墓地不差不多都是這樣的嗎。」
「不要只看一個地方，而是去看整體。把意識放在頭上，讓焦點模糊。不是用魔眼去看，而是想像一個控制著魔眼和自己本身的另一個自己。」
「喂喂。怎麼跟上課似的。」
我一邊抱怨一邊按他所說的去做。
我眯起眼睛，開始想像另一個自己。姑且這也是魔術的基本，沒理由辦不到。只是被要求在發動魔眼的同時這樣做的話，那就必須聚精會神才行。
視野慢慢地起了變化。
（……怎麼回事，這是。）
我皺起眉頭。
剛才戴兜帽的少女——格蕾口中的靈，大致上是由死者的思念附著於空間而造成的。也可以說是鐫刻在世界上的死者的習性。一般來說過不了多久就會消失，不過有時也會有因為土地或物品中攜帶的魔力而長時間殘留的情況。所謂的不乾淨的鬼屋和公寓就是這麼來的。雖說在我國人們太過喜歡幽靈，像這樣的房產反而會漲價。
「怎麼了？」
「不，該怎麼說呢……像這樣一看，這裡的靈明明很濃密，卻又很【稀薄】。」
我回答兄長，同時為從魔眼獲得的情報而感到困惑。
雖然魔力非常濃密，也確實有殘留思念停滯在這裡，但每一個的輪廓都是模糊的。每一個靈都幾乎無法與魔力區分開來，仿佛是渾然一體的煙霧。
儘管如此，卻又能感到一種與單純的魔力不同的古怪的指向性。
因為死靈術不是我的專業，所以就算死靈再怎麼對我悲嘆我也無法將其語言化，不過這種指向性還是刺激到了我身為魔術師的好奇心。
仿佛整片墓地就是一個巨大的亡靈——這就是布拉克莫亞的墓地嗎。
在其中，幾根反射出微弱光亮的細線映入了我的雙眼。
「……這個是，線嗎？只有這個比較突兀。」
它們好像是因為雪茄的煙才顯現出來的，想要碰觸的話就會立刻逃走。
很明顯那是與墓地本身截然不同的存在，聽到我這樣說後，兄長啪的打了個響指。
「Bingo！」
「嗚，你這有頭緒了嗎。」
「是啊，我感覺這裡的墓地受到了某種來自外界的干涉。既然連你的眼睛也能立刻找到的話，說明對方並沒有進行偽裝。雖然姑且透明化了，但心裡並不太在乎會不會被發現吧。」
「真抱歉呢，長著雙沒什麼大用的眼睛。」
畢竟作為魔眼來說只是半吊子。
雖說我是覺得會被兄長羨慕就算是賺了，但說實話就現在而言，覺得它不方便的時候可比感謝它的時候多得多。不光是要點眼藥，因為眼睛的疼痛，我都不知道在使用魔術的時候倒下多少次了。不過，自打由兄長來指導我以後，估計是他看準了我痛覺的極限，儘管經常會感覺自己就快倒下了但真正倒下的就只有剛開始的那幾次。……可惡，這個混帳斯巴達教師。
「你能看見那個什麼線連著哪裡嗎？」
「你等等……是那邊。」
說著，我看了過去。
在與沼澤正相反的方向上。
那裡有一座較高的山丘，抬頭能看到一間破舊的風車小屋。
「……說起來，當初是不是說過又有客人到訪了。」
兄長低聲說道。
在我們與初次見面時貝爾薩克這樣說過。他說的當然就是我們。
「讓我們去會會對方吧。」
3
我從山丘上俯視剛才的墓地與沼澤。
「啊哈，那個就是他們說的沼澤嗎。」
雖然被警告說不準靠近，但從遠處眺望是可以的。
那片沼澤意外的大，感覺可以和剛才的墓地正好重合。從它那滿是污泥透明度很低的模樣來看，過去就算有人不小心滑落進去再也沒有浮上來……發生過這種事也說不定。
（或者產生有毒氣體的可能性也不是沒有呢。）
我漫不經心地想著。
印象中，據說產生鬼火現象（Will o' wisp）的原因之一，應該就是從泥沼中冒出的可燃性氣體。雖然是非常不浪漫的說法，不過這個世界上本來也不可能這麼輕易就留下真正的神秘，基本上背後都是這樣一些的隱情。
風車不知道是不是已經壞了，明明正刮著風卻一動不動。
曾經被堂·吉訶德固執地認為是巨人並向其發起進攻的建築物，現在仿佛就像是屍骸一般。
兄長敲了敲建在一起的小屋的門。
沒有回答。
「門沒鎖。咱們進去吧。」
「喂喂。」
我還沒來得及阻止他，兄長就把門打開了。
我的兄長總是在這種時候瞎果斷。他毫不客氣地走了進去，然後看著房間皺起了眉頭。
「這些是……？」
整潔的小屋裡，讓人意外地擺放著各種現代化的機器。
不對，那些真的是現代機器嗎？
身處於普遍厭惡現代科學的魔術師之中，我出於覺得這能成為一種優勢這唯一的理由而對計算機進行過了解，然而在這裡的淨是些我沒見過的機種。似乎是水晶加工而成的立方體雖然和最近出現的半透明式計算機有些像，但四周卻完全看不到鍵盤或滑鼠這些輸入設備的蹤跡。
（既然如此……）
一種預想從我的腦海中閃過。
畢竟確實存在著操縱這種機器的一派。
不過眾所周知，那一派向來都是宅在地下不出來的。儘管總是被奚落是鼴鼠，但也是個絕對無法無視的強大組織。
兄長抬起頭。
看向風車小屋裡狹窄的走廊。
帶著潮氣的昏暗，就像是被保存了幾十年的葡萄酒。在從未被人窺視過的面紗之下，極致悠閒地釀造出的昏暗。在挑起了此般妄想的時間的盡頭，
「——Cut。」
傳來了一個沉穩的聲音。緊接著，是腳步聲。
在這個即使以我的體重也會造成巨大噪音的破敗房間裡，那個人的腳步聲小的仿佛一隻貓。
金髮撕開了黑暗，長長的披風下擺搖動著。
那個雙目緊閉的人，看外表大概在二十五歲上下吧。然而，他的年齡絕對不會和外表一樣年輕。
「我不得不說Cut。」
他那端正的雙唇如此說道。
「作為現代魔術科（諾利吉）的新任君主（Lord）與院長相會的地點而言，舞台的設置大錯特錯。無論是監製、腳本還是導演，都會被追究巨大的責任吧。樸素的做工雖不是壞事，但戲劇性的場景還是得有相應的格局。」
「……不會、吧。」
我甚至以為自己全身的細胞都沸騰了。
對方的真實身份，實在太過遙不可及。不管這裡的墓地多麼有名，他出現在這個偏僻村莊這件事也不是異常事態幾個字可以形容的。
【院長】。
在時鐘塔里，同樣存在著這個職位。
不過，那幾乎可以稱得上是傳說。超越了十二君主（Lord）的頂點。那個據說自時鐘塔建立以來就從未更替過的魔術師，就連我也尚未直接拜見過。
「啊啊，我本應到玄關迎接的，可惜今日的陽光也稍許有些熾烈。本人的體質稍有不便。雖然姑且採取了一些對策，但直射的陽光依舊甚是擾人。」
「……」
我說實話吧。
不論是布拉克莫亞的墓地還是守墓人，這時都在我的腦海中無影無蹤了。之前在這片土地上遇到的所有事，現在都變為了遙遠的記憶。有誰能想到，在我以輕鬆的心態跟來的兄長的這趟旅途中，會有這樣的對手在等待著呢。
（……那，他就是……）
魔術協會這個詞雖然現如今已經幾乎指的都是時鐘塔，但原本是由三個組織組成的。
一個當然就是時鐘塔。
一個是信奉古老神代魔術的彷徨海。
而最後一個，是以不同於西洋系的古老鍊金術為宗旨的異端——
「……茨比亞·艾爾特納姆·阿特拉西亞。」
兄長低喃道。
第三魔術協會——阿特拉斯院的院長，正站在那裡。
4
茨比亞【閉著眼睛】，慢慢開口道。
「看你的表情似乎不是很意外呢。」
「我當然很驚訝。因為過於驚訝已經不知道該做出怎樣的表情了。」
在茨比亞的面前，兄長長嘆一口氣。
實際上，光是看他額角流下的冷汗我就知道他現在有多緊張。他說自己過於驚訝既不是謙虛也不是比喻，只是單純的事實而已。如果衝擊力再稍微低一些的話，說不定反而會直接暈過去。
「阿特拉斯院的院長為什麼會在這裡？」
「無須在意，只是來收集一些數據罷了。我預定將在這裡逗留一段時間。」
裝模作樣的聲音在昏暗中迴響。
只有這次，我也像兄長一樣感到不寒而慄。
心臟劇烈地跳動著，似乎再快一拍就會炸裂。雖然可能性不過萬一，但假如兄長和茨比亞在這裡進入備戰狀態的話，魔術協會的歷史或許將會就此改變。儘管理性在叫嚷著那不可能，恐懼卻從無法預測的事態中探出頭來。
兄長將視線稍稍向下移了移。
「阿特拉斯院的領袖在這種地方，不會造成什麼問題嗎。」
「哈哈哈。我們和電話線都不願意接的時鐘塔不同。無論院長在這個星球的何處，我們都能暢通無阻地共享情報。既然如此，至少從我個人的角度出發，沒有必要強迫自己像鼴鼠一般生活。」
男人揚起嘴角，聳了聳肩。
「話雖如此，採取怎樣的方針終究還是因院長而異。」
仿佛是戲劇中才會出現的舉止，卻和眼前的人十分相稱。只有他的周圍，就像是直接從銀幕上切割下來的一般。
從這個角度來說，果然他怎麼看都只不過是二十幾歲的青年。雖然要說青春可能差了點意思，不過也尚處於謳歌年華的歲數。……長壽的魔術師有很多，但這種情況實屬異常。我一直聽說阿特拉斯院的院長已經有幾百年沒有更替過了。
不，說實話，其實我已經得出結論了。
那是個我不太願意去考慮的答案，然而很快就從茨比亞那裡得到了肯定。
「啊啊，因為我對太陽之光感到棘手，想必二位早已注意到了吧。」
他咧開嘴，露出略顯尖銳的牙齒。
「在很久以前，我便是死徒了。」
這就是他不老的原因嗎。
死徒大致上擁有著現代所流傳的吸血鬼的特性。
長生不老。
渴求血液。
畏懼陽光。
雖然沒被直接照射，但還是有間接光照到他身上。即便如此他也不為所動，看來確實精心研究過對策。
他的頭慢慢轉了過來。
「如果我沒認錯的話，這一位應當就是萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹了吧。」
「……唔，是的。」
看樣子不僅是兄長，他連我的資料也掌握了。
「原來如此，這次的腳本是你們兩人一起來到這裡的模式嗎。」
「什麼意思。」
聽到兄長的提問，茨比亞別過了身。
「茨比亞閣下。」
「來點葡萄酒如何。埃爾梅羅的公主，以及君主·埃爾梅羅。不，是否應該加上Ⅱ世呢。」
因為被人搶先了，我聽到了兄長把他常說的那句台詞咽下去的聲音。
被人掌握步調到這個地步，這樣
的事態還是第一次。
「您也，會喝葡萄酒嗎。」
「這個問題既是閒聊，也是對我性能的分析，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。畢竟我不是某些小說中的物種。是作為愛好在享受的。而且，根據第五思考的演算結果，你在大多數情況下都會尋求情報。對於我們兩人來說，時間都很寶貴不是嗎。那麼我想就算是為了節約時間，也還是先在這裡進行一番交流為好。」
「……多謝您的好意。」
兄長猶豫了一下，最後還是點了點頭。
接著，我們進入了小屋的深處。這裡的構造多半和貝爾薩克所住的破屋差不多，但現在已經就像別的東西了一樣。
和剛才的入口處一樣，由木材胡亂堆砌而成的牆壁卻連一絲風都透不進來，裡面擺放著有品位的桌椅，不知是使用了什麼機關，葡萄酒瓶輕盈地飄了起來，自動為我們斟上了酒。
這大概不是魔術。
是古老的阿特拉斯的鍊金術。
明明並不感到炎熱，但光是與他對峙，就有汗水流淌下來。自律神經已經失控了。
因此我連葡萄酒的味道都沒有品嘗出來。只有單寧的苦澀經過舌頭。即便如此我們還是喝了下去，在確認了這一點之後，茨比亞也慢慢地斟滿了自己的酒杯，開始說道。
「那麼，就從你們可能會抱有疑問的問題開始吧。首先，你們應該是在在意本人與布拉克莫亞墓地的關係吧？畢竟大部分的腳本中，你都會這麼說——本來光是在這個地方與您相遇，就已經讓我們感到混亂了。」
非常古怪的感覺。
就像是案件還尚未發生，卻被人從頭到尾全部劇透了一般的感覺。雖然我看推理小說的時候喜歡先看結尾，但被別人劇透就很難受了。或者說，就好像在感到瘙癢之前，被人溫柔地輕撓肌膚一樣。
「所謂布拉克莫亞，本是與這裡的一族有因緣的，古老死徒之名。」
茨比亞說道。
「由使役鳥的魔術師所化的死徒，在超過兩千年以前遠近馳名，遺憾的是在這個腳本中已經被消滅了。而這裡的一族為了表達對死徒的敬意，便使用了他的名字。其實，我與他也有著些許緣分呢。」
「您說的緣分是？」
對於兄長的詢問，茨比亞點了點頭。
「我想想。通過解讀過去的演算結果之一……視情況而定，他可能會成為我的同胞。」
「同胞？和上千年以前的死徒？」
「啊，那種情況下在數目上應該會超過二十。儘管只是存在這樣的可能性，但對我來說這裡亦是有緣之地了。雖然與布拉克莫亞成為同胞的可能性早在我誕生之前——即便是所有可能的分枝中最後的那一條，也已經在近一千七百年前被摘除了。」
（……）
莫名其妙。
感覺他好像在講著什麼非常重要的話題，但卻完全無法理解其中的聯繫。
我並不是第一次見到死徒。在時鐘塔的魔術師之中，也有沉迷於成為死徒的研究鬼迷心竅的傢伙在。畢竟不用擔心衰老可是一個巨大的優勢。在到達根源之渦以前，時間是必需品。從結果上來說，大部分的魔術師都將希望寄托在子孫身上，不過如果能降低教育和傳達上的損失，那麼有人會利用稍微有點歪門邪道的方法也可以說是必然。
但是，【這個】不同。
就算放寬標準，我也不覺得自己是在和「人類」交談。
感覺就像連上網絡的電腦，不顧順序和時間先後，一味地將檢索得到的情報羅列出來一樣。
「如果還需要補充的話，那麼建造了這片墓地的一族和死徒布拉克莫亞一樣是使役鳥的魔術師。因為烏鴉被認為能運送支配人類的三要素，也就是肉體、精神、靈魂，中的靈魂，所以格外被重用。關於這部分守墓人應該也清楚。畢竟雖然與通常情況不同，他們依舊是通過口耳相傳限定繼承的魔術師。」
「請等一下。」
兄長也忍不住了，出言制止道。
「您這樣說個不停讓我們很不知所措。本來光是在這個地方與您相遇，就已經——」
說到一半，他的聲音戛然而止。
太正常了。
因為那和剛才茨比亞所預言的台詞一字不差。
「抱歉。我知道或許會讓你們感到不悅，但我認為這樣能夠節約對話的時間。反正之後你也會提出類似的問題，這樣不就省下一番功夫嗎。」
茨比亞泰然回答道。
兄長手中拿著葡萄酒杯，呆住了。即便他拼命忍耐，朱紅色的水面還是微微泛起了漣漪。
「……是未來視的魔眼嗎？」
「與未來視不同。雖然與預測的未來視確實有相似之處，不過似是而非。舉例而言，小說與歌劇作為故事在製作過程上也有著共同之處，但卻是截然不同之物，不是嗎？對了，既然特地來了，那再來點起司如何。因為難得有客人到訪，千萬不要客氣。為了理解我所說的話，供給大腦的能量也是不可欠缺的。」
事到如今又端上了起司和葡萄乾。
從香氣就能判斷，雙方都是優質的東西。這次也是連盤子一起輕輕地飄落到桌子上，大概是使用了漂浮在墓地中的那種線吧。
「那麼，您究竟在說什麼。」
「是可能性的不均。儘管我能確信你會到訪這裡，但很難從中限定是那一種腳本。比如說，對於你會不會將埃爾梅羅的公主帶來這個問題，我就沒什麼自信。」
「——會不會帶我來？」
聽到話題轉到自己身上，我不禁眨了眨眼，茨比亞對此低聲回答道。
「我們生存在可能性之中。說是分歧出千差萬別的事象碰巧搖擺到同一道波上也可以。雖然躍遷至其他的波【幾乎】是不可能的，但可以對其他波的形狀進行演算和概算。通過演算大量的波，也就大致能想像出常見的腳本會是什麼樣了。」
阿特拉斯的院長將背靠在椅子上，輕輕地嘆了口氣。
看來他還是會呼吸的。然而就算找出再多他和我們的共通點又有什麼用呢，我一邊這樣想著，一邊又忍不住去那麼做。
「我不是偵探。不會去進行推理。可能性雖不是無限但卻是無數的，因此不可能將其一一驗證。即使去驗證，在驗證的期間又會誕生出新的可能性，就是這麼單純的問題。與阿基里斯無法追上烏龜是一樣的。」
茨比亞邊說邊搖晃著酒杯，他這副樣子看上去就像老掉牙的科幻電影中不斷吐出穿孔帶的計算機一樣。
就算是身為魔術師的我，也感覺他的話幾乎都是謬論。
「可能性的分歧，絕非無限。」
如同在歌唱一般，茨比亞又一次說道。
「因為哪怕是這個宇宙，也無力擔負擴展至無限的可能性。但其總數並非人類所能掌握，即為無數。因此對舞台和人物加以限定，將範圍縮小至可以計算的程度，這或許便是名為茨比亞這一存在的歷史。」
「……」
我逐漸明白了。
原來如此……在這裡的，是計算的化身。
與魔術師似是而非者。早已與科學各奔東西者。一味堆積的數字和解析結果，讓現實在他眼中也成了一種模擬。這裡不過是計算過無數遍的架空世界（腳本）之一，他就是在這樣超然的位置與我們對話的。
儘管同為魔術協會，但他的視點可以說已經處於另一個次元了。這不是高下的問題，而是我們所擁有的前提和立足的基點就相差甚遠。恐怕就算不是兄長這樣不成熟的魔術師，換成其他君主（Lord）與他會面，結果也不會有什麼改變。
……歸根結底，他真的還算【活著】嗎。
過於超然的視界，已然不只是單純的才能或技術了。
人無法化作飛鳥。從大樓上摔下去的結果就只有墜落。在幾百年的歲月里，一邊從遙不可及的高處俯瞰下方，一邊不斷忍耐著從這裡跳下去就能輕鬆了的自殺欲求，就算對阿特拉斯院來說，也應該是一項困難至極的任務吧。
化為死徒，連通常的生命活動都早已停止的思考機器，究竟是怎樣看待這個世界的呢。
我感覺到了一種在時鐘塔無論面對怎樣的魔術師時都沒感受到過的惡寒。不僅是魔術的強大與神秘的古老，還有完全異質的能力與歷史在支撐著另一個魔術協會。
阿特拉斯院。
在過去同屬同一魔術協會，卻分道揚鑣的對手。
在魔術的世界中，煞有介事地流傳著這樣一句話。
不要解開阿特拉斯的封印。否則世界將會毀滅七次。
兄長輕輕地點了點頭。
「我認為，您說的話確實很有意義。不，應該說恐怕今後我將會察覺到您
的話是有意義的吧。」
「不愧是埃爾梅羅Ⅱ世。就算在時鐘塔的魔術師之中，大部分的情況下，你也都是最快理解到這一點的人之一。」
「能得到您的讚揚不勝光榮，但這大概只是由於我不夠自信而已。我之所以會輕易接受別人的說法，正是因為深知自己實力的不足。」
「我想這才正是讓世界更加進步的重要原因。你的影響比你認為的還要深遠。你投射在世界上的影子，將會連你人生的滑翔距離都超越。因此，可以說連你的老師白白喪命一事也是有著某種意義的吧。」
「不准你隨便提起凱尼斯師的事。」
兄長的聲音第一次粗魯了起來。
他猛地站了起來，椅子向後倒去，發出巨大的聲音。
「……失禮了。」
說著，兄長低下了頭。
「不，我才是太過冒犯了。作為賠禮，給你一個警告吧。」
茨比亞抬起一隻手，說道。
「你今後，將不得不做出一些決斷。儘管無從判斷怎樣的選擇是有益的，但可以讓舞台上的演員先出做出一定的覺悟。畢竟你在這次旅途中所選擇的腳本，恐怕將會決定你與聖杯戰爭關聯的方式。」
「聖杯戰爭……唔、」
聽到了呻吟聲。
是啊，他就是為此才來到這個墓地的。兄長說過他是為了得到在聖杯戰爭中取勝的手段，才會造訪這座村子。如果是迄今為止不停地計測著萬象的茨比亞，知道他的願望也不足為奇。
不過，所謂與聖杯戰爭關聯的方式是指？
在這個疑問得到解答之前，情況發生了變化。
另一個人影經過我們剛才進來的通路出現在眼前。
「……你們怎麼在這裡？」
我對這個低沉的聲音有印象。
「你來啦，貝爾薩克君。總是很守時呢。」
說著，茨比亞從披風的內側取出一個古雅的懷表，微微揚起嘴角。
5
「沒想到，你們居然去見【那人】了。」
貝爾薩克用不悅的聲音說道。
我們現在正在不遠處的森林的陰影下。
從風車小屋出來後，就來到了這裡。
貝爾薩克只是和茨比亞短暫的交談了幾分鐘，然後就馬上帶著我和兄長離開了風車小屋。
傍晚的風吹拂著樹梢。
我暫且先偷偷地使用起呼吸法來。
精疲力盡的大腦現在還沒有完全恢復。明明只是和那個人稍稍交談了幾句——而且其中大部分都是交給兄長進行的，疲勞卻緊抓著我不放。儘管我有著能與時鐘塔那些老奸巨猾的俗人周旋一番的自信，但那個阿特拉斯院的院長完全是另一回事。
我們的認知、時間感和現實好像挨個被攪拌過了一樣。雖然我不認為阿特拉斯院的成員全都是那種人，不過假如真的是那樣，那他們所形成的社會將會是多麼的異常啊。不如說，那真的還能稱之為社會嗎。
過了一會兒，貝爾薩克問道。
「格蕾呢？」
「她母親來接她回去了。」
「是嗎。」
貝爾薩克簡短地嘟囔道。
然後，他謹慎地觀察著我們的樣子，
「有件事，想先向你們確認一下。」
這樣說道。
「昨晚，你們有沒有離開過那間小屋。」
「嗯？」
這是貝爾薩克一開始就說明過的規則。
兄長皺起眉，反問道。
「沒有。您不是說那是被禁止的嗎。為什麼這麼問？」
「……」
短暫的時間裡，貝爾薩克只是沉默地來回打量我們。
那銳利的眼神比起烏鴉更像是猛禽。再細分一下的話，比起老鷹更像是貓頭鷹吧。在那甚至能讓人感到沉重的視線中，蘊藏著晦暗森林裡的智慧。
面對產生了如此感想的我們，他慢慢地宣告道。
「昨晚，發生了一起事故。」
「昨晚？」
「有人破壞了村中的禁忌。只要有人打破了禁忌，我就能知道。」
這是什麼原理。
話說這件事他居然沒告訴我們，真是夠壞心眼的。是想等我們破壞了規則以後得意洋洋地抓個現行吧。
我忍不住粗魯地擺了擺手。
「那就快點去抓犯人唄。還是想說我們就是犯人？」
「很不巧，還沒有方便到能知道詳細的情況。最多只能知道有幾條禁忌被打破了。你們可以理解為這是守墓人的權限。」
「守墓人的權限？」
雖然應該沒有監視攝像頭這種現代機械，不過還真敢說這裡是平凡的小村莊。
（……是用了魔術嗎？）
如果是，那麼不知道詳情只能得到結果也就很正常了。
所謂的神秘就是這樣。因為不是權能，所以自有它的理由和原理，只是對於外部的人類來說無疑就是黑盒子。
（這倒反而讓我開始在意為什麼會制定那些規則了。）
說到這個地步，那麼其實只是他的妄想這個可能性也不是完全沒有。
話雖如此，如果要考慮這種那就沒完沒了了，所以暫且就先以貝爾薩克說的是實話為前提開始思考吧。
所謂的禁忌，應該與貝爾薩克所說的四項行為有關。
也就是說，
·可能有人沒有向黑色瑪利亞祈禱就擅自進入了村子。
·可能有人獨自進入了墓地。
·可能有人接近了沼澤。
·可能有人深夜外出。
這其中之一嗎。
不過要說的話，如果想打破倒是挺輕鬆就能打破呢。
可能兄長也是這麼想的，他這樣問道。
「在這個村子裡，真的所有人都不會在深夜外出嗎。」
「幾乎吧。但也不是完全沒有。像小孩出門玩的話，時不時也會有一項規則被破壞。……只是，這次是有兩條規則被破壞了。」
如果相信他的話，其中一條應該是在深夜外出吧。
雖然不知道他是用什麼方法監視的，最多只能做出推論，不過應該是有人在深夜一個人進入了墓地，或者接近了沼澤吧。
「……也有可能是外來者在深夜潛入了村子。」
這是兄長的自言自語。
對啊，原來如此。這種情況也是犯了兩項禁忌。被鄉間古怪的規則所玩弄是在推理和恐怖兩種題材中都能看到的舞台設置，但等到真讓自己碰上了，感覺還真是夠麻煩的。正因為搞不清楚原理，那種滲人的感覺才會漸漸壓迫而來。
貝爾薩克不置可否，只是直直地觀察著我們。
「我再確認一次。」
他問道。
「君主·埃爾梅羅Ⅱ世。你說過自己想要借用守墓人是吧。」
「是的，我說過。在與Mr.茨比亞交談過之後，這種想法更加強烈了。」
「茨比亞都和你說了些什麼？」
「我聽說這個村子的墓地是為了向某位死徒表示敬意而得名的。而那位死徒根據情況有可能會成為茨比亞的同胞。還有，他說自己是為了收集一些數據而來到這個村子的……大概就這些。」
我的兄長並沒有避開守墓人的眼睛。
兩人的視線仿佛在空中糾纏在了一起。我的兄長明明應該不是很有膽量的人，現在是應該誇他只有這種時候才有毅力呢，還是該罵他為什麼蠢到不知道逃呢。面對這意外的情況，就連我也得不出答案。
「既然您這麼問，那麼那些禁忌，是不是也和阿特拉斯院有關係。」
「無可奉告。」
貝爾薩克一臉不快地搖了搖頭。
然而兄長進一步窮追不捨。
「就算關於阿特拉斯院的事無可奉告，這座墓地也確實是特別的吧。我需要的，是對付靈的專家（Specialist）。這十年間，我一直在尋找能對付強大的靈的對策。為此工作之餘我都在世界各處遊蕩。雖然期待一次又一次落空，但也因此磨鍊出了一種直覺。而那個直覺現在正告訴我，線索就在這裡。」
「十年，嗎。」
「是的。」
看到兄長點頭，守墓人用更加強硬的聲音問道。
「……你為何需要那種對策？」
「為了我的，私慾。」
聖杯戰爭。
深深勒入兄長的核心，在這近十年間一直鞭策著他的魔術儀式。
但是，我的心中也有些忐忑。
因為就在剛才，茨比亞才警告過他。一
個才剛剛見面的人告訴我們，正是兄長在這個村子裡的選擇，將會決定他與聖杯戰爭關聯的方式。
「哼。」
貝爾薩克摸了摸灰白的胡茬。
然後，他指向了村子的出口處。
「請回吧。」
「您能不能再考慮一下。」
兄長迅速請求道。
「我知道我的要求很自私。一個突然到訪的魔術師提出這種要求，就算被殺死也不應該有怨言。但即使如此，我也有必須要去做的事。而在您的手上，一定有能幫助我的關鍵。」
「……」
貝爾薩克再次陷入了沉默。
這次比剛才的時間還要長一些。
守墓人將視線從我的兄長身上移開了，雖然無法直接看到，但我意識到他注視的是墓地的方向。他究竟在那裡度過了多久的時光呢。格蕾曾說過自己從來沒有離開過這個村子，那麼他又如何呢。
「……對付靈的專家，嗎。你的直覺確實沒錯。」
他說道。
不知為何，他的聲音聽上去帶著某種與疲憊相似的東西。好似長時間放置不管的葡萄酒中積攢的沉澱一般。
十年來，在時鐘塔重開埃爾梅羅教室，被推上君主（Lord）之位，即便如此依舊利用為數不多的閒暇漫步於世界中，從這樣的兄長的身上，或許也能感受到相同的沉澱。
一直生活在同一個地方的守墓人，和一直被同一個目的所束縛的魔術師。
明明完全不像，卻又有什麼地方相通著。
也許就是這份共鳴，讓守墓人張開了口。
「又或者說，是我們的最高傑作。……但也因此，不能讓她離開這個村子。」
「那是……」
猶豫了一陣之後，兄長說道。
「那是和那個女孩的臉，酷似【某個過去存在於這個不列顛的英雄】這件事有關嗎？」
這是什麼操作。
和英雄長得很像？這什麼意思？
歸根到底，只是長得有點像這種事是怎麼和剛才的對話聯繫起來的？
然而，他神奇的操作卻在貝爾薩克身上產生了巨大的作用。那張至今為止從來沒變化過的苦瓜臉繃不住了，他又將視線轉回兄長身上，目不轉睛地凝視著他。
「……你怎麼會知道。」
「因為她的那張臉，與我到訪這裡的理由有關。」
「……」
貝爾薩克暫時沒有說話。
他的眼中，映出了兄長的身影。那目光銳利得仿佛殺意。甚至讓我感覺假如再冒犯一步，他就會架起匕首刺穿兄長的身體。
但這個狀態他只保持了幾秒鐘。
似乎是想要抑制自己，貝爾薩克走開了幾步，繼續道。
「能請你詳細說說嗎。不過很抱歉，希望令妹迴避一下。」
「嗚，為什麼我要——」
雖然我想要強烈抗議，但貝爾薩克的眼睛卻透出一種不容人反對的魄力。
剛才兄長的那句話，居然產生了這麼大的效果嗎。
我聳聳肩，當然也沒忘了眯起一隻眼睛來表達自己的不滿。
「好啦好啦。那我就一個人先回借住的小屋去，這總可以了吧？」
「如果你能那樣做的話，就幫大忙了。」
聽了貝爾薩克的話，我點點頭，然後趕快轉身離開。
我沖兄長揮了揮手，然後走下山丘，同時思考著剛才的對話。
（……長得像是怎麼回事？）
這個小村莊裡到底隱藏著些什麼？
能請阿特拉斯院的院長都大駕光臨的秘密又會是什麼？和貝爾薩克所說的禁忌有什麼關係？和布拉克莫亞墓地，以及在過去被消滅的同名死徒也有關係嗎？
全都是謎。
感覺就像有人把潘多拉的盒子強行遞到我眼前一樣。
如果輕舉妄動的話，自己就會成為那個散播災厄的蠢女人（潘多拉）吧。雖然這樣好像也很有趣，但從情理上還是應該先保證好安全區域。既然兄長對這種安全區域不上心，那就只能由我來準備了。
然而。
從結果上來說，我所準備的安全對策毫無意義——