第七卷 Case.阿特拉斯的契約 下 第五章
1
瞬間，我感覺空氣好像都變質了。
甚至產生了師父和茨比亞之間迸射出了火光的錯覺。
「……嘿欸。」
騎士（凱爵士）像是感到很有趣一樣咕噥道。
嗓子發痛。
這種刺痛，是緊張造成的。
雖然極其少見，不過師父有時會露出非常好戰的表情。明明平時是那樣的慎重，甚至到了膽小的地步，但在緊要關頭，反而會表現出徹底相反的挑釁般的言行。
比如說，在面對那個冠位人偶師的時候。
還有與現代魔術科的前任學部長哈特雷斯為敵時也是這樣。
應該也有為了動搖對手，為了探明事態而不得不賭上一把這些因素在裡面吧。但是，這不是全部。雖然他本人可能會主張是前面那些理由，但絕對還有別的原因。
一定……是因為這才是師父原本的模樣。
魯莽又輕率，冒失又滿腔熱血，這樣一個年輕魔術師的身影總是會不受控制地出現在我眼前。明明我根本就沒見過師父的那段歲月，但還是不由自主地想像了。在第四次聖杯戰爭中，和名為伊斯坎達爾的英靈在一起時的，師父的背影。
大概，對師父而言那就是青春。
茨比亞陷入了短暫的沉默中，然後鄭重地詢問道。
「……你說，謎題還在前方嗎。」
「沒錯。」
師父斷言道。
「我可不是在玩文字遊戲。既然我說那個二周目不是過去而是墳墓，其中就肯定是有意義的。我還沒有揭露本質。是啊，如果是墳墓的話，那是【誰的墓】就很重要了吧。」
我看到茨比亞有一瞬間僵住了。
可能是錯覺。
然而，師父像是看準了這個機會一樣，這樣繼續道。
「但是，您卻匆匆向我們提示了我們的權利，為什麼。」
「很不可思議嗎。」
「是的。因為您不會去做多餘的事。雖然您的言辭會讓我們無法理解，但那只是因為對於當時的我們來說還不具備能理解那些內容的格局而已。而您這樣的人，又是為什麼要留在這個村子裡呢。」
「奇怪嗎？」
「一直都覺得很奇怪。您之前說過吧，以阿特拉斯院的技術，在這個世界的任何地方都能下達指示。還有，先不論其他成員，身為院長的您沒有必要遵循阿特拉斯院的規則閉門不出。」
他重複著以前茨比亞自己說過的話。
「但是，這並不能構成您特意留在這個村子裡的理由。」
（……啊。）
確實，就算能做到，也沒有一定要去做的道理。
即便這個村子裡真的藏有七大兵器中的一件，應該也算不上是院長在這個時間親自造訪的理由。更何況從一周目我們離開村子起已經過去大約半年了，無法想像他會有在村子附近停留這麼久的必要。
「不，歸根到底這次的事件本身都太過迂迴了。實際上真的是您，將我們送往那個二周目的嗎。」
我開始回憶被送往二周目前的經過。
為了尋找有關哈特雷斯的線索，我們回到了故鄉，在變得空無人煙的村子裡和茨比亞相遇了。
——「啊啊，起動了嗎。這個村子裡，有阿特拉斯的兵器。」
——「阿特拉斯院的七大兵器。其性質為再演。對我而言可以說十分熟悉了。雖然沒有正式的名稱，不過通稱Logos ReAct。」
那些話其實只是說明。
現在想來，那大概就是在我們陷入二周目之前，他為我們整理的最低限度的準備吧。
「那並不是您本人的行為。您只是【知道會發生這件事】而已。」
「……原來如此。」
「不過，只是舊事重提的話，恐怕您是不會承認的吧。因此，請容許我先整理一下一周目發生的事。——凱爵士。」
「喲，這還有我的事嗎。」
聽到師父的話，騎士（凱爵士）裝模作樣地聳了聳肩。
「沒想到魔術師之間的無聊交流里，還會叫到我的名字。要是可以的話，我可是現在就想趕緊退場了呢，不過你就說說你有啥事吧？」
「我想自己應該沒有搞錯，但謹慎起見還是想麻煩你來確認一下。你不是繼承了亞德的記憶嗎。」
「是啊，算是吧。拜此所賜和生前的我都有點不一樣了。」
「既然如此，在一周目的第三天，我與格蕾見面之後，費爾南德司祭的情況你還記得嗎？」
「……嗯嗚。」
騎士摸著下巴，這樣回答道。
「費爾南德司祭的話，印象中在傍晚的時候見過。然後我——應該說亞德和格蕾就照常回了家。不過在照常吃飯的時候，被人下了安眠藥之類的東西。」
「那麼果然應該認為，在我們沒有介入的一周目中，那座神殿也像原先設置好的那樣浮出水面，讓骸王和骨兵一起來到了地面上吧。據我推測，費爾南德司祭就是在那時的戰鬥中被幹掉的。」
貝爾薩克看到的屍體就是這麼來的嗎。
恐怕當時費爾南德司祭並沒有像二周目中那樣謹慎吧。
在二周目中，他們會潛入了地底，並和骸王發生戰鬥的契機，就是我們的行動。否則，即便是感知到了異常事態後即刻前往沼澤進行監視，也不可能想像得到會出現那種怪物吧。結果就算被在地底能應付的骨兵幹掉，也沒什麼好奇怪的。
「鑑於伊爾米婭修女的屍體沒有在那附近被發現，說明她可能是在搏鬥中活了下來，但不管什麼情況，她都沒能阻止骸王與村民們的接觸。」
師父逐一解明著當時的事實關係。
當時師父沒有注意到，但教會方卻察覺到異常的理由，除了師父的感知能力比較低以外，最重要的就是他們早就已經做好了準備吧。畢竟本來就是為了監視村子而派來的人才，或許還安設了相應的裝置。
「剩下的真相，就和剛才說的一樣了。在成為亞瑟王的精神——骸王的肉體之前，格蕾的母親自殺了。和骸王同歸於盡。僅此而已。恐怕她先村民們一步趕到了那裡吧。將格蕾藏在附近，然後帶上面具，實施了計劃。就是不知道那個面具是骸王的東西，還是她事先偽造好的。」
信仰著亞瑟王的村民和老嫗，想都沒想過要摘下面具。
「事前，令堂大概向貝爾薩克說明了部分情況。所以他才能成功地找到你並帶你離開。話雖如此，根據狀況來看，貝爾薩克當時估計也不清楚詳情吧。可能只是告訴他，請他幫助自己救出格蕾。」
就這樣，貝爾薩克將我託付給了師父。
接下來的經過，大家都知道了。
在到達倫敦之後，隨著時間的流逝我重新振作了起來，和師父以及埃爾梅羅教室的同學一起，經歷了諸多案件。
「……媽……媽……」
好像有人在擠壓著我的胸腔。
剛才在聽到母親就是兇手的時候，我就沒能承受住那種自己所知曉的事實被顛覆了的感覺，而經過再次的整理，現在心臟疼得就像是在灼燒一般。
「……為什麼，要這樣做。」
Whydunit。
為什麼會發生這種事。她是毫無意義地捨棄掉自己的生命的嗎。明明她不是也是熱切盼望著亞瑟王復活的村民之一嗎。
「這還用問嗎。」
對此。
師父給出了這世上最為陳腐的——同時也是靠我自己無論如何都無法抵達的答案。
「因為她愛你啊，格蕾。」
天經地義一般。
師父說的，是我本該絕對無法得到的事物。
不，這是在說謊。
我明明是知道的，曾經，在自己變成這張臉之前。
那時，世界還是明亮的。星星也閃耀著光輝。在小鳥優美的歌聲中，我們明明無數次一同歡笑過。為什麼，我會想將這一切都忘卻呢。無論怎樣去否定，唯有這些事絕不會從我的心中消失。
而且，就算我忘記了，媽媽也從未忘記。
一分一秒都沒有忘記過。
「是我……最該理解媽媽理由的人，是我才對……」
「同時，就算只是對你，令堂也不能透露這件事。」
師父說道。
「一旦你知道了，通過態度村里迅速就會有所察覺，說不定還會將你從她的身邊奪走。因此，令堂在村里也裝出一副最為熱衷於崇拜你的樣子。如果不這樣做，也就拿不到那把能將精神與靈魂從肉體中剝離出來的禮裝了吧。所以，她必須得是村里最虔誠的信徒。讓那個身為村長的老嫗，都不會有一
瞬間的懷疑。」
實在是太過漫長的偽裝工作。
要有怎樣的決心，才能辦到這件事。要有怎樣的覺悟，才能熬過那段時間。就算是現在的自己，也無法想像出這段歲月的重量。
「所以，我們必須要知道理由。」
師父的聲音，並不溫柔。
在揭示殘酷真相的時候，人的聲音是無法溫柔起來的。正因為逼迫著別人不得不去承認，所以會無可避免的會帶上刻薄。
就像師父現在這樣。
「否則，將會錯過更重要的東西。對於您來說，也是這樣。茨比亞。」
說著，他再次轉向阿特拉斯院的鍊金術師。
「你是說，我也有這樣的理由。」
「當然。」
師父點了點頭。
「那麼，是什麼？」
「還會有別的理由嗎。」
師父這樣繼續道。
「就是阿特拉斯的契約。」
我感覺到身後的斯芬有一瞬間繃緊了身體。
身為優等生的他大概聽說過吧。也可能是茨比亞曾提起過有關的話題。我也回想起之前見到茨比亞時他與師父的互動。
——「是指據說散落在世界中的七份契約書嗎。」
——「沒錯，七份契約書。而發動了這一契約之人，阿特拉斯院必將予以協助。」
「阿特拉斯院留下的七份契約書。之前您說過吧，以此訂立契約的話，阿特拉斯院將不得不進行協助。而您之所以會採取如此迂迴且效率低下的行動，只可能是【為了不牴觸這份契約】。」
「為了、不牴觸？」
聽到我的重複，師父輕輕點了下頭。
「假如目的與契約的內容相符合的話，應該會採用和迂迴的手段正相反的做法。這樣才能最快達到目的。而假如是要趕走我們的話，以阿特拉斯院的能力想必也不是什麼難事。但他卻沒有這樣做，說明茨比亞氏雖然不想與我們為敵，卻也處在無法輕易協助我們的狀況之下……才對。因此，他經過深不可測的計算之後，通過最低限度的接觸與對話，將我們的行動誘導為【碰巧】與自己的目的一致的形式。」
「……呼嗯。」
茨比亞揚起一邊的眉毛。
「大致上很難稱為推理。在推測的基礎上繼續推測絕非上策。作為腳本而言，質量可是會受影響喲？」
「不好意思，我不是偵探。……不過，這次我倒是有一個佐證。」
「佐證？」
「我說過了。那是誰的墓。」
師父再次把話題轉了回來。
儘管看上去是把話題轉向了完全不同的方向，卻會突然回歸核心——雖然不知道他是不是故意的，不過這種模式是師父的拿手好戲。
「而這件事也不用問了。只要想想那個空間是在誰的死被確定了的階段開始產生雜音的，就一目了然了。那是骸王的墓，也是格蕾母親的墓，更是【Logos ReAct的墓】。」
像是在慢慢逼近獵物一樣，師父說道。
「啊啊當然，Logos ReAct不可能會死。道具就是道具，沒有生命。雖然與泛靈論有關的宗教習慣存在於世界各地，像是道具若完好地保存百年就會變成妖怪，為了避免要提前將其燒毀等等，但和我剛才說的不是一回事。」
「……」
「使骸王——亞瑟王的精神再現的，就是Logos ReAct吧。就算格蕾的母親與骸王合而為一了，這個事實也沒有改變。然後，骸王的死就給LogosReAct帶去了不同於以往的情報。」
面對保持著沉默的茨比亞，師父平靜地繼續著。
「也就是說，賦予了絕對不可能會死的Logos ReAct『死』這個情報。」
給沒有死亡概念的東西，賦予了死。
原來發生在那裡的，是如此詭異的現象嗎。
「但是，因為是道具，Logos ReAct果然還是沒有死。明明沒有死卻死去了。這個矛盾給那件兵器造成了難以估量的負荷。在人類看來可以說是無限的計算能力想要解明這個矛盾，同時連這份計算能力也都始終在死去。等待在這盡頭的會是什麼呢？沒錯，據說阿特拉斯院的七大兵器，每一件都足以毀滅人類。而這個Logos ReAct出現故障的話，結果會怎樣呢？」
聽到他的話，我眨了眨眼。
完全無法想像。不過，對於魔術師而言這似乎是非常重大的事項，斯芬自不必說，連那個弗拉特都「哇」的一聲，發出了像是偶然間淘到了意料外的經典遊戲一樣的驚嘆，然後捂住了嘴。只有騎士（凱爵士）依舊不耐煩地強忍著哈欠。
不。
其實我有一點頭緒。
「……那我們回到村子的時候，人全都不見了就是因為、」
「視為被牽扯進Logos ReAct的故障中應該沒有什麼不妥。」
聽到師父的回答，我吞了吞口水。
據說足以毀滅人類的兵器的故障。這樣說的話，這個現象只出現在一個村子裡是不是已經算僥倖了？
「……所以，您才會獨自一人守望著這個村子的吧。」
師父這樣對茨比亞宣告道。
「咦？」
我不禁傻乎乎地驚呼出聲來，對此師父並沒有在意，就這麼繼續道。
「說不定，您就是在獨自一人守護著世界。我認為是這樣。因為在身為茨比亞這名個人鍊金術師之前，在身為強大的死徒之前，您還是阿特拉斯院的院長。如何呢？被揭露到這一步，您只是肯定我的說法應該不至於違反契約吧？」
「……不錯，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。你真的很有趣。」
茨比亞閉著眼睛，雙肩因低笑而顫抖著。
「正如你的推測，阿特拉斯院基於契約借出了Logos ReAct。在至亞瑟王成功復活為止的契約期間結束或者確定其已無法達成之前，只許監視不得出手。即便發生故障亦是如此。」
啊啊，這也是Whydunit。為什麼，他不得不這麼做。為什麼，必須獨自一人滯留在村中。沿著因果之線回溯的話，必然會抵達的結果。
但是，還是很奇怪。
果然還有說不通的地方。
「……為什麼，要這樣做？契約中並沒有要求必須監視Logos ReAct吧？」
我忍不住提問道。
雖然我以為自己會被無視，但茨比亞卻非常認真地回答道。
「你的老師不是說過嗎。因為這是阿特拉斯院的義務。我們賦予了自己維持人類的義務。要讓人類的存續儘可能更長久，更遙遠。幾千年來，本院的鍊金術師們就是為此而不斷獻身的。」
茨比亞的話語中充滿了真摯。
儘管與時鐘塔同為魔術協會，卻截然不同。時鐘塔是無止境的個人主義，而阿特拉斯院則仿佛完全捨棄了個人的欲望。作為人類而言，究竟哪方才是正確的呢。同時，他對於契約的這種比起人類更像是機械一般的判斷，讓我感到毛骨悚然。
「這次的情況下，我們只能在判斷出契約已無法達成之後才能出手。而要做出這一判斷的話……我想，需要約一半的威爾斯領土都被捲入這次的奇禍中才算符合條件。本人就是為了能第一時間見證那個瞬間而在此監視的。」
他爽快地承認道。
和之前的印象一樣，他的判斷中沒有包含一絲的感情。如同鋼鐵一般冰冷而空虛的裁定，化身為人形。
「……您是說應該破壞Logos ReAct嗎？」
「不，我並沒有說過這種話，根據契約我也沒有說的權利。只是從你的推測中，對理所當然的事實進行確認而已，君主（Lord）。區區一個威爾斯的消失，對我而言無傷大雅。這種程度的話，不管是人之抑止力還是星之抑止力都不會有所行動吧。」
這時，茨比亞突然安靜了下來，抬頭仰望天空。
雖然這麼說，不過實際上這個空間中並沒有真正的天空。只有朦朧的乳白色華蓋覆蓋在上面。
而那個華蓋，現在裂開了一道【裂痕】。
「咦。」
不同於之前的雜音，卻又是同質的音色。
但是，為什麼這個並非二周目的空間中會響起這個聲音。
「——很抱歉，但我不得不警告你們。」
茨比亞再次開口道。
「看樣子現在仍處於故障中的Logos ReAct為了從那邊進入這邊，正在實行干涉（Hiking）。」
「從那邊？」
「這部分還是未明領域，而且至今為止也從
未有過如此積極的行動。看來她——現在可以稱為她的那東西，比我預想的還要執著於你們。可能是受到了同一化的對象影響吧。」
就像是在公開某種研究的結果一樣，茨比亞平淡地訴說著。
「啊啊。若是覺得自己被惹人厭的腳本家玩弄於鼓掌之間了的話，我不會阻止你們離開。你已經破解了謎題。我會為你們打開返程的大門。接著就如剛才所言，開示你所喜好的知識吧。我可以確保出不會受那東西故障所影響的時間，而危害也將不會擴散至時鐘塔的所在地倫敦。」
「關於另一個手段呢？」
「……你指什麼？」
看著回答慢了一拍的茨比亞，師父微微眯起眼睛。
「會讓您牴觸契約嗎。我就知道。如果您告訴我們那個手段是可能的，那就不是碰巧，而是直截了當地誘導我們去介入Logos ReAct了。不過既然您沒有否定，也就是說不完全是不可能吧。」
說完，他轉頭看向我。
「師父？」
「格蕾。」
他叫了我的名字。
「在二周目里，我說這是你的事件。所以，選擇權在於你。」
「是的。」
「抱歉。明明說過那種大話，但現在出於我的私心，這次的事件我想奉陪到底。不管是作為魔術師還是作為埃爾梅羅派的君主（Lord），這個選擇都是錯誤的，可我無論如何都不能對這個問題置之不理。」
「……」
為什麼呢。
明明是這麼危急的時刻，為什麼我卻會感覺到含羞呢。
「您為什麼想奉陪到底呢。」
「我不能說。雖然不能說，但還是希望你能把性命託付給我。」
「……師父真是笨蛋。請不要一臉內疚地說這種話。」
我不由得露出微笑。無論是母親的事，Logos ReAct的事，還是一半的威爾斯都將捲入同樣的奇禍中的事，以我的頭腦終究容納不來。受到的打擊也不可能在這短暫的時間中恢復過來，但對我而言理所當然的答案，還是脫口而出。
「我的性命，不是早就託付給您了嗎。」
聽到我的回答，一旁的騎士像是在說唉呀一樣捂住了模糊的臉。
就在他想插嘴說什麼的時候，從身後又傳來一個聲音。
「說到底，現在可不是撤退的時候呀教授！」
弗拉特像兔子一樣蹦跳著，高興地舉起拳頭。
「遊戲這不是還沒通關呢嘛！怎麼看都是隱藏Boss登場！好不容易找到了怎麼能放著不管呢！」
「我全聽老師和格蕾親……格蕾小姐的。」
斯芬清了清嗓子，接著說道。
「而且，這次老師說過要借用我們的力量了。就算是借債的那一方，不好好借到最後也算違反契約。」
「你還記得呀。」
師父一臉苦澀地露出微笑。
對此，騎士（凱爵士）終於大聲抗議道。
「喂喂喂，你們是不是傻啊！都是腦子被門擠了以後再灌了一肚子巨人喝的黃湯吧。人家都好心好意地告訴你們可以回去了，之前還吃了那麼多的苦頭，怎麼還想著惹禍上身啊。我又不是某個給了放棄的機會還愣是要拔出石中劍的村姑，可不會屁顛屁顛地自個兒往無聊的地獄裡蹦。」
「但是，凱爵士還是會陪我們一起去的吧。」
我忍不住說道，騎士聽到這句話，從喉嚨深處發出低沉的呻吟聲。
「……為什麼，你會這麼想。」
「因為，你也是亞德呀。」
「……倒不如說，本體的大鐮（亞德）就在你手上，我這根本就逃不掉嘛。你要是覺得對不起我的話就趕緊開溜吧，不過沒戲對不對。」
「對。」
看到我點頭，騎士像是打從心底感到沮喪一樣，耷拉下腦袋。
確認過這件事之後，師父對茨比亞提議道。
「可以吧。我們來幫你阻止故障的Logos ReAct。」
「認真的？」
茨比亞皺起眉頭。
「當然是認真的。而且，這個回答應該也在您的演算結果之中吧。」
「那是自然。」
茨比亞對師父的話予以肯定。
「作為可能性而言並不高，但作為你的選項而言可列為候補。對你迄今為止的行動進行統計的結果，提示出了這一回復。因此我才會冒著違反契約的風險，選擇與你們接觸。但是，我依然不明白。」
阿特拉斯院的鍊金術師第一次搖頭了。
「為何，這個選項會存在？以你的知性，理應理解其不合理之處。也十分清楚Logos ReAct的危險性。莫不是要說出想拯救威爾斯此等的戲言來吧？」
是因為太難理解了嗎，茨比亞變得話多了起來。
「還是說，是因為你所說的另一個手段嗎。即便那真的存在，也只是個如同在假設上堆砌假設一般朦朧而不合理的選項，身為君主（Lord）要為此賭上自己的性命嗎。不僅是你自己。還把學生和內弟子也牽扯進來。據我所知，以你的性質不應該連讓學生牽涉自己的戰鬥都想要迴避嗎？」
「剛才說過了，我不是偵探。」
師父回答道。
「我不認為把所有的不合理都剔除之後，剩下的就是真相。因為我是魔術師。而且，憑藉最佳或最優解獲得的結果，我早就已經厭倦了。」
他用一本正經地表情放言道。
空氣中充滿了驚訝，不過轉瞬即逝。
接著，
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聽了他的回答，鍊金術師放聲大笑道。
「居然說不準備去剔除不合理！你是蠢貨嗎是低能嗎是笨鷗嗎！還以為你會說什麼呢，居然是如此無聊又無意義的梗概嗎！即便使用不老的魔術也難以活過三百年的生物，竟要捨棄最佳最優的解，你這是打算要到達什麼地方？最後，還要以這等薄弱的理由，這般貧乏的戰力，去面對故障的Logos ReAct！」
他的口氣聽上去像是發自心底的感到可笑一樣。
空間和剛才的神殿一樣，【裂痕】增加的速度越來越快，鍊金術師的鬨笑聲響亮地迴蕩於其中，然後他就這樣得出了結論。
「是嗎，這樣的話——就說得通了！」
「通個鬼啊啊啊？！」
對於他的台詞，騎士（凱爵士）猝不及防地大叫道。
「啊啊，沒錯。會乏味吧。會厭倦吧。所以我才捨棄了這些思想。停止了煩惱。而你則準備帶著這些思想，繼續前進。原來如此，這實在是很愚蠢。原來如此，這實在是很無聊。原來如此，這實在是——」
茨比亞在這時突然轉換了話題。
「不，早已決定只是守望的我，再說下去未免不解風情了。還是繼續正題吧。要阻止Logos ReAct是你們的自由。但正如埃爾梅羅Ⅱ世看破的那樣，基於契約，我無法協助你們。」
鍊金術師平靜地說道。
「不過，為你們調整一下舞台還是被允許的。儘管不會為你們或那東西帶來優勢，但也許能讓心情稍許放鬆。」
「感想您的協助。」
面對低下頭的師父，茨比亞輕輕舉起手。
「好了，再演落幕的時刻已至！」
他的手指劃出一道弧線。
響起了東西碎裂的聲音。
至今為止，我們就像是被包圍在不可見的冰之宮殿中一般。
百倍於坐電梯時的失重感導致的暈眩向我們襲來，茨比亞接著說道。
「對了。再告訴你一件事吧。啊啊，既然你已決心參與，那麼我想將此告知於你亦不會與契約相牴觸。正如你所料，埃爾梅羅Ⅱ世。【格蕾的母親與費爾南德司祭的死，尚未確定】。」
「——唔？！」
驚愕甚至來不及滲透進我大腦之中。
不成聲的「情報」，迴響在腦海里。
——代碼：Logos ReAct，違規啟動。
——歪曲固定值：B。
——提取期間：■■■■■■■■■■
——UnLogos程序啟動。開始更換對象。
——全行程，完成（Clear）。阿特拉斯的人理延續第五實驗開始。
*
在時鐘塔魔術師們的身影消失之後，留在原地的鍊金術師嘆了口氣。
哪怕只有一分一秒也好，自己必須要延緩故障導致的失控。儘管契約禁止他對Logos ReAct的本體直接出手，但對周圍的要素進行調
試與間接誘導埃爾梅羅Ⅱ世等人一樣，勉強處於允許的範圍。
當然，平行第六思考正在警告他在嚴格意義上他的行為存在牴觸的危險，而二號·三號則在優先主張尚處於容許範圍之內。平行思考間的矛盾使得性能下降了幾分，但也無可奈何。
在這半年裡，茨比亞一直都在這種狀態下觸碰著水晶球，持續調控著近乎無數的參數。某種意義上，那是比和弗拉特的干涉對決更加纖細的技術。即使是阿特拉斯院的鍊金術師，除他以外的人也都會即刻被產生的負荷燒毀大腦，但如果連這種程度都無法承受，那麼成為死徒也便沒有價值了。
他獨自一人，一如既往地移動著手指。
與此同時，
「原來如此，這實在是很愚蠢。原來如此，這實在是很無聊。」
語言如同歌聲，從優美的雙唇中流瀉而出。這是他剛才大笑著評價埃爾梅羅Ⅱ世的台詞。
這一次，他繼續道。
仿佛時隔數十年，與已經忘卻相貌的初戀重逢一般。
「原來如此，這實在是——惹人憐愛。」
2
風拂過我的面頰。
這裡既不是二周目的夏天，也不是現實的冬天。
天空被烏雲籠罩著，大地上石柱林立。每一根石柱都刻有名字，像是被遺忘的孩子一般，在陰暗的地面上投下稀薄的影子。雖然面積比村中的那裡要寬廣得多，但這凝固的空氣與潮濕的泥土氣息都是那樣的熟悉。
——墓地。
這就是茨比亞為我們選擇的場地嗎。
是母親的墓，是骸王的墓，也是Logos ReAct的墓。
不過，現在占據了我的大腦的不是這裡的環境，而是另一件事。
「師父！」
我自然而然地叫道。
「他說媽媽的死，和費爾南德司祭的死都還沒有確定。這是怎麼回事。」
「這件事本來我還在假設階段，而且到時候如果讓你空歡喜一場就太殘忍了，所以之前沒敢告訴你。哼，阿特拉斯院還真是提供了個出乎意料的服務啊。」
師父露出苦笑，接著說明道。
「就像他說的那樣，令堂的死現在還沒有確定。」
「……確定？」
「因為Logos ReAct一直都在不斷地驗證著死，也就等於說當時的死者還沒有確定。恐怕是保持在假死狀態，和村民一起被LogosReAct保存著吧。雖然對費爾南德司祭是不是適用有所懷疑，不過沒想到會從茨比亞本人那裡得到保證。」
「……啊。」
產生了一種奇妙的感覺。
我和費爾南德司祭並沒有過太多的交流。但是，在他不將我和亞瑟王重疊在一起的意義上，我確實不可思議的有過被救贖的感覺。
「所以，還沒有確定。不管是媽媽的死，還是費爾南德司祭的死。」
「……原來是這樣啊。魔術師還真是，淨考慮些莫名其妙的事。」
聽了我們對話的騎士（凱爵士）一邊撓著後脖子，一邊開口道。
「不過倒挺有趣的。那接著怎麼辦。你能修好那個叫Logos ReAct的破爛嗎？不對，憑你的水平是沒戲了。那就是靠你的學生嘍？」
「都不是。我能把這東西從那個二周目裡帶過來，大概就是為了現在吧。」
說著，師父從懷中取出一把彎刃的短劍。
侵刃黃金（Erosion）。
從母親的身體中，剝離出精神和靈魂的古老魔術禮裝。
「這地方一定也是Logos ReAct的演算的一部分。所以先不說人，隨身物品還是可以一起帶來的。」
師父在這時頓了一頓，然後回答了騎士的問題。
「用這件禮裝，將死去的骸王的精神剝離Logos ReAct。」
「——唔！」
我一時間迷茫了。
但確實可能成功。
畢竟侵刃黃金（Erosion）本來就是為此而存在的禮裝。因為和死去的骸王連接而故障的LogosReAct，理論上當然也會恢復正常。
只看理論是這樣。
至於實際上能不能真的修好，我也不知道。就算替在狩獵中受傷的野獸拔掉身上的箭矢，它也不可能因此就痊癒。至多只是增加了治癒的可能性而已。
「要是……還修不好呢？」
「到那時，就只能破壞掉了。」
那蘊含著決心的聲音，讓我不禁咽了咽口水。
無論哪種做法，都無疑是極致困難的任務。別說母親和費爾南德司祭的性命了，連我們自己能不能活下來都是未知數。
「老師，格蕾小姐。好像來了。」
斯芬抖動著鼻子。
在墓地的正中。
相隔幾根石柱，那個帶著金屬面具的女性（人）出現在十數米開外。
「……Logos ReAct。」
「感覺像在做夢似的。」
女性摘下了面具。
在那下面，已經不是我的母親了。
但也和我不一樣。那是張朦朧模糊的，和騎士（凱爵士）一樣的臉。恐怕，這才是她本來的樣子吧。
「沒錯。這就是我。」
完全不同。
和再演過的那個夏天的——以我們體感的時間而言，和短短几十分鐘之前的骸王截然不同。
「沒錯。我是，亞瑟王的精神，是阿特拉斯院製造的兵器。」
像是終於發覺了一般，女性舉起右手。
黑暗集中在那裡。
凝聚在一起的黑暗，就這樣獲得了形體。
「沒錯。這支『槍』既是倫戈米尼亞德，也是Logos ReAct。」
她架起漆黑的「槍」，沒有臉的女性——Logos ReAct斷言道。
「喂喂喂，胡說八道也給我差不多點吧。」
騎士呻吟道。
對於不知該如何應對的普通人來說，光是這吹拂過臉頰的魔力之風，就會擾亂他們的神經，甚至讓人失去意識。不僅如此，就像剛才「槍」出現時那樣，在Logos ReAct的周圍，再次形成了新的形體。
短短數秒之後，在那裡出現了兩個人影——熟悉的人影。
「……貝爾薩克先生。」
我喃喃自語道，
「……伊爾米婭修女。」
騎士（凱爵士）也說道。
兩個人的身體，都散發著夾雜著殺意的鬥志。
「原來如此，用Logos ReAct的能力能夠再現出被再演吸收了的人嗎。」
師父冷靜地分析道。
也就是說，不管是人還是物都能基於Logos ReAct的意志再構建嗎。
「這樣看來，一周目中和我們一起回去的特里姆瑪烏還有茨比亞應該無法被再構建。該說還算幸運嗎。」
我已經沒有能聽他說完的從容了。
我情不自禁地大喊道。
「貝爾薩克先生！」
「啊啊，格蕾。我還是我。」
貝爾薩克用那熟悉的低沉聲音回答道。
他的口吻，他輕輕點頭的那個動作，怎麼看都和平時的守墓人一模一樣。然而，我卻完全無法放鬆下來。
「但是，你也知道的吧？在被再構建的時候，我的思考參數被調整過了。不管事實如何，我現在能思考的就只有殺死你。」
「……貝爾薩克先生。」
看著屏住呼吸的我，布拉克莫亞的守墓人露出困擾的笑容。
「放手干吧。我只是再構建出來的複製品（Replica）而已。」
咚的一聲，大斧被掄了起來。
光是用大鐮從正面擋住他的攻擊，衝擊就傳遍了全身。我這才知道，那重複過幾百次的訓練中他手下到底留了多少情。
「好了，讓我看看你的全力吧。」
和怒號聲一起，靈體的烏鴉在貝爾薩克的手上展翅而飛。
我逐漸被強行拖入戰鬥之中。
*
同樣的，伊爾米婭修女與騎士（凱爵士）也在對立著。
「那你也是一樣嘍。我是不太喜歡對女性動粗啦。」
「是嗎？我可很喜歡對男性動粗哦。與可愛的女孩子為敵的話，忍不住就會苦惱起來呢，啊啊，不過那種時候也有那種時候的樂趣就是了。和我口味的臉扭曲的樣子，可是看多少次都不會厭呢。」
伊爾米婭修女揚起嘴角。
從兩旁舉起的手
甲——灰鎖散發著紫電。經過千錘百鍊的代行者沐浴在神秘之光中，更顯驚艷。
「嗯。現在的我知道了。包括你是以遠古的騎士為原型的精神拷貝這件事。還有你的本體被製造出來的目的。」
從那久經鍛鍊的肢體上，甚至察覺不到動作的【起勢】。
騎士勉強才躲過伊爾米婭那迅猛的出拳。
只論運動能力的話，是修女占優嗎。
雖然經由亞德獲得了身體，但他的靈基還不安定，不可能擁有超越人類的身體能力。和作為從者的凱爵士應該有著巨大的差距吧。
「切——唔！」
騎士似乎感到了棘手，咋舌道。
大概他更擅長應付想利用「槍」的威力來壓制對手的骸王。修女憑藉速度與技術果斷占取先機的戰術，難以用那依靠拖泥帶水來誆騙對方的戰術對付，他就這樣陷入了苦戰。
「好了，給我看看騎士是怎麼戰鬥的！和我交手吧！遵循主的教誨，讓我振奮一下！」
伊爾米婭修女笑著把雙拳撞在一起，讓強烈的紫電向騎士迸射過去。
騎士在空隙間躲閃著，同時無奈地拔出劍。
*
此外，在矗立著的石柱附近，出現了大量的人影。
他們的身體，是由水晶構成的。
恐怕他們原本都是村民吧，但看樣子這些人形的水晶現在已經被剝奪了意志。要驅使沒有經過專門訓練的他們進行戰鬥，這種方式或許要來得更方便一些。會將身體變為水晶大抵也是出於相同的理由。
他們如同喪屍一般成群結隊地擁了上去。
「哇喲喲喲喲喲，大家會這麼一擁而上的地方光是購物中心就夠啦！」
對此，弗拉特的手指在空中描繪著紋章。
由此產生出的冰之荊棘，迅速絆住了人們的腳踝。這是證明少年的魔術並非只有干涉的絕佳證據，弗拉特自豪地挺起胸膛，眯起一隻眼睛。
「埃爾梅羅教室……參……戰！你看感覺怎麼樣！路·希安君。」
「你少把我扯進來！」
他的同學斯芬也正在凝聚自己的精氣（Od）。
魔力已經化為不可見的狼形外殼，包裹住了他的身體。
他一伸脖子，從嗓子中釋放出魔力，施加了獸性魔術的咆哮就這樣打倒了剩下的水晶人。
「老師，看來能一口氣解決了。」
「不。」
埃爾梅羅Ⅱ世搖了搖頭。
「還沒完呢。別大意。」
他凝視著石柱的旁邊，從那裡又生成了新一波的水晶戰士。而且，他們還裝備著劍與盾牌，樣子明顯與剛才不同。
不僅如此，他們還都有著骸骨一般的臉。
「是骨兵嗎。」
既然連村民們都被再構建了，那麼追隨骸王的骨兵也沒有不被再構建出來的道理吧。
戰局現在還沒有傾向任何一方。
3
乍看上去，是平手。
雖然貝爾薩克和伊爾米婭略占上風，但其他的敵人都被弗拉特和斯芬接連擊退了。儘管敵人也採取了某些對策，不過弗拉特還是一副遊刃有餘的樣子。再加上師父的指揮，局面應該十分有利。
然而。
我驅走靈體之鴉，與貝爾薩克拉開距離，就在這時，聽到了Logos ReAct的聲音。
「……我，不明白。」
在喃喃自語的同時，女性的身姿也在變化著。
幾乎已經要看不出人形，變得更加模糊——的【某種東西】。
「為何，我要來到此處？為何，我無法對這些外部要素置之不理？為何，我會連自身內側的獨立要素都解放？為何，我既然為我還會不明白？再檢驗，再檢驗，須進行再檢驗。依照契約仿造亞瑟王的精神保持。為檢驗，並行將部分參數設定為初始值。」
不屬於骸王的，也不屬於母親的，Logos ReAct的語言。
「來自三尖赫爾墨斯的初始值確認。阿特拉斯院院長的認證確認。靈長的規模與變遷確認。人理的存續與範圍確認。檢驗限定狀況下平行世界的各種可能性……距離檢驗結束還有三秒……二秒……一秒……結束。
基於上述結論，我應當繼續。應當對限定環境之外所有可能性進行檢驗。被關閉的小宇宙(Mikrokosmos)，正是通向無盡的大宇宙(Makrokosmos)的門扉。」
自問自答。
或者說，是類似於獨自一人在牆壁上不斷書寫算式般的行為。
「是的。我必須守護。必須抵達。必須救濟。必須儘可能的擴張我的能力，阻止毀滅。」
（……救濟？）
在那座神殿時，師父曾說過。
阿特拉斯院的七大兵器，是為了將人類從滅亡之中拯救出來而製造的。然而結果非但不能阻止滅亡，其「力量」還只會為人類帶來滅亡。
目的與手段相矛盾的，悖論的盡頭。
正因為制定了無論如何都無法放棄的目標，而導致的夢的殘骸。
（……說不定。）
說不定，我的故鄉也是一樣。
想要復活死去的亞瑟王……那個起點，一定只是尊敬著王，想要再次見到她這樣的目的吧。而讓她復活，本該只是達成目的的手段而已。
然而，對於後代來說，復活王這件事本身變成了目的。明明對於復活過去的王之後她將如何引導自己一無所知，大奶奶卻還是為這件事著了魔。
一定，所有人都會犯這樣的錯誤吧。
我一時間沉浸於這樣的感慨之中，與此同時，我看到魔力的漩渦開始向著Logos ReAct的「槍」上收縮。
（……那是……！）
「我定義。這段時間是延誤我進行救濟的障礙（Bug）。演算應效率化，申請將出力提升至八%。設定確認。使用許可承認。」
嗡的一聲，更多的魔力凝聚到「槍」上。
黑色倫戈米尼亞德的真名解放
如果讓她使出那招，那一切就都結束了。根本沒有能抵抗的手段。那件寶具究竟擁有多大的威力，我自己再清楚不過了。
「還有工夫看旁邊嗎，格蕾！」
貝爾薩克向我逼近。
幾乎同時，靈體之鴉從守墓人的手上飛起，堵住了我的去路。這種配合我從沒在訓練中見過。如果是在以前的話，我大概已經走投無路了。太過靈巧以致無法迴避，太過迅猛以致無法防禦，能與之對抗的方法一個都沒有。
不過，對於現在的我來說。
「啊啊啊啊啊啊！」
我朝貝爾薩克斧子的方向翻滾過去。
兜帽的領子被劃破了。如果稍有偏差，大概頸動脈也已經被撕裂了吧。我立即站了起來，向著貝爾薩克——旁邊的伊爾米婭修女沖了過去。
「咦——？」
「凱爵士！」
在我開口之前，久經沙場的騎士就領會了我的意圖。
他繞到我身後，擋住了追擊而來的貝爾薩克。而我則向著騎士剛才的對手伊爾米婭修女揮下了大鐮。
與騎士交換（Switch）。
既然騎士不擅長應對伊爾米婭的速度和技術，那就用大鐮強行擊退她。這是我的打算。可能是因為將全部的精力集中都在了騎士身上，伊爾米婭現出了一瞬間的遲疑，就這樣，大鐮擊碎了她的手甲。
接著，騎士（凱爵士）的劍擋下了貝爾薩克的大斧。
他用另一隻手使勁推了一下我的後背。
「去吧，格蕾！」
「是！」
我將自己「強化」到現在能實現的極限，跳了起來。
這一躍超過了十米，這次一定要到達Logos ReAct的身旁！
「弗拉特！」
「Yes，教授！」
在我身後，少年的手指在虛空中描畫出術式。
一時間，Logos ReAct的動作停止了。少年的異能，甚至可以干涉阿特拉斯院的技術。
而我將一切都賭在這一剎那，揮落了大鐮。
響起了硬物相撞的聲音。
那是即將完成魔力集中的「槍」擋住我的大鐮的聲音。
「……果然，無法解讀。」
Logos ReAct呻吟道。
光是打破弗拉特設置的束縛，勉強自己舉起「槍」，就已經讓她幾乎徹底失去平衡了。對我來說，她現在全身都是破綻。
「為何，我無法無視你？我僅為我即可，為何還要追逐你至此？」
她的
聲音聽不出任何的感情。
明明從字面上來看都是疑問句，但她真的在為此感到不可思議嗎。
不過，我還是這樣說道。
「是因為骸王存在於你的體內吧。」
我能感覺到。
即便是現在，她的內部也還是和我相同的存在。肉體、精神、靈魂。一個人所應當具備的三要素。
既然如此，大概我可能確實是殘次品。
明明是為了復活曾經的王而被製造出來的，卻沒能完成自己的任務——雖說是形勢所迫，但終究是明哲保身逃離了這裡，犧牲了母親，現在還妄圖停止這一切的基礎Logos ReAct。
但我已經不想再逃避了。
關於母親的事，我到現在也還沒理清思緒。
但我還是想儘可能地去面對。
「為何，你要妨礙我？」
「對不起。」
我全力「強化」著雙臂。周圍的魔力很充足。充滿了剛才「槍」試圖驅使的大源（Mana）。因此，到魔術迴路燒焦為止，我一個勁地迴轉著魔力。
「你並沒有過錯。你只是按照阿特拉斯的契約一直運作著，認真地仿造了亞瑟王的精神，並因此而故障了而已。是我們只顧自己，有時命令你有時又想制止你……有時還準備將你破壞掉。」
不知為何，我感到眼眶有些濕潤。
眼前的對手，已經不是亞瑟王的精神，也不是母親，甚至不是真正的Logos ReAct了。她是三者的成分相互混合而成的存在。
但同時，我感覺她也是我自己。
我想起了那個被人擅自期待，被擅自改造成亞瑟王的肉體，卻從來沒有想過要去反抗的，過去的自己。
「對不起。我向你道歉。但是，現在我絕不能退縮。」
大鐮逐漸向著對手移動。
本來再構建出來的伊爾米婭修女和貝爾薩克應該會前來妨礙我的吧。不過，看來是師父和騎士替我攔住了他們。誰都沒有來阻止我和Logos ReAct的戰鬥。
Logos ReAct看著大鐮，說道。
「這是什麼？是倫戈米尼亞德嗎？但構成要素並非倫戈米尼亞德？這究竟是什麼？」
「對於你來說，這就是聖槍倫戈米尼亞德吧。」
大鐮回應了我的努力。
就算它不再開口，不再對我惡語相加，但還是依舊一如既往地幫助著我。
「不過，對我來說不同。」
我無視了那仿佛撕裂神經一般的疼痛，大喊道。
「對於我來說，這是亞德。」
我更加用力地握緊了大鐮。
對這個不再回答我的薄情的傢伙，傾注了全部的思念。
「是我的，朋友。」
「……」
一時間，Logos ReAct無言以對。
「……為何，我要來到此處。無法解讀……不合理……理解不能……判斷不全……理論矛盾……演算不成立……」
在她的喃喃自語中，力量減弱了。越來越弱。
「何為，死。」
或許，這就是她最後的疑問。
她的抵抗徹底鬆懈了。
獲得解放的大鐮自斜上方而下撕裂了女性的身體。
不僅如此，伴隨著確切地斬斷骨肉的手感，我一隻手放開大鐮，接住了師父扔來的短劍。
侵刃黃金（Erosion）。
忘我地揮下了那隻手。
閃耀著黃金光輝的短劍，刺穿了Logos ReAct的肉體。
4
短劍切實地刺入了她的鎖骨旁。
「這樣、就——？！」
Logos ReAct會就此停止嗎？
母親和費爾南德司祭的死，能夠顛覆嗎？
女性既沒有因疼痛而掙扎，也沒有吐出鮮血，就這樣空虛地停止了動作。
如同斷線的人偶一般。如果侵刃黃金（Erosion）正常地發揮了效果，那麼骸王的精神現在已經被從LogosReAct中剝離了嗎。
就在想要接住那向前倒下的身體時，我愣住了。
「【我理解了】。」
原本即將倒下的身體停住了，接著轉向我的方向。
「啊啊是嗎。所以我才會執著。這就是死嗎。這就是墳墓嗎。原來是這樣。所以我才會執著於你，我是正確的。」
明明她的臉依舊是模糊不清的，但我能感覺到她的眼睛正緊緊地盯著我。她的嘴角現在浮現出了滿足的微笑。
「你就是，我的死。」
話音剛落，Logos ReAct就產生了異變。
「咦——？」
唰的一聲，女性的身體在我的眼前粉碎了。
是砂子。
紅色的砂子。
Logos ReAct的肉體在轉眼之間，變幻為奪目到異常的鮮艷赤砂。
這種變化不僅限於少女，連一定距離之外的貝爾薩克和伊爾米婭，還有水晶的骨兵們也都一併化作了砂子。而且迅速增加到幾乎能吞沒整個墓地的程度。
「這是……該不會，是阿特拉斯院賢者之石的赤化變質……！」
師父呻吟道，接著吐出了某個名字。
「日（Fuck），Logos ReAct原來是這麼個兵器嗎！」
「這是、怎麼回事。」
「賢者之石本來就是阿特拉斯院的研究成果之一！那是能記述近乎無限情報的究極記憶媒介，是至高之書！Logos ReAct本身就是用特定狀態的賢者之石製成的……恐怕只要還在繼續記錄，就能無限增殖下去……！啊啊，難怪村里人都消失了！他們都是被初次試圖理解自己的死的LogosReAct牽連的！本該拯救人類卻足以毀滅世界就是這個意思嗎！」
紅色的砂子。紅色的砂漠。
放眼望去，世界的每個角落都是真紅色的。
「Logos ReAct第一次認識到了自己的性能。由她自己製造的這個假想演算世界，要不了多久就會被淹沒吧。如果長時間接觸，我們搞不好也會被情報池分解。到時候，下一個就是……」
下一個就是，現實嗎。
大概這就是茨比亞一直在阻止的事吧。
為了防止整個世界都被變為赤砂，所以他才一直滯留在那個村子裡。恐怕，那並不是出於人類的良心。也不是簡單易懂的正義感或者人類愛。
是因為決定要這樣做了，所以他才這樣做。
僅僅是為此而存在的，道具般的人。人一般的道具。
然後，從Logos ReAct剛才消失的地方，一個巨大的影子騰空而起。那已經不再是人的形狀了。由砂子凝聚而成的新身體，張開了巨大而雄壯的翅膀，睥睨著只能在赤色的大地上張皇失措的可悲的我們。
啊啊，那副姿態是……
是鳥。
「赫爾墨斯之鳥……」
師父仰望著天空。
我記得那是希臘神話中守護旅行者和商人的傳令神的名字。
「希臘神話中的赫爾墨斯，在之後與埃及神話中的透特以及鍊金術師墨丘利折中融合，成為了鍊金術的象徵般的存在。有時是人，有時是冠以這個名字的鳥，總之會以各種各樣的姿態出現在諸多書籍中。啊啊，與現在的情況十分相稱吧。畢竟希臘神話中的赫爾墨斯，還司掌著指引死者前往冥界的工作。」
為了救濟人類，而毀滅人類的，聖鳥。
[你就是，我的死。]
赤色聖鳥（赫爾墨斯）說道。
那並不是聲音，而是直接灌入大腦的情報。
就像第一次見到骸王時那樣，它再次變回了無言之物。
[因此，我為殺你而來到此處。為了迴避死亡這個行動是正確的。我將我定義為正確的。]
它展開巨大的翅膀。
察覺到寄宿於那羽毛上的駭人的魔力，我立即發出警告。
「師父！」
伴隨著咆哮，大量的赤色砂羽向我們襲來。
簡直如同轟炸一般。蘊藏在每一片羽毛中的濃厚魔力，引發了任何火藥都無法達成的激烈現象。
被赤砂掩埋的大地瞬間遍布隕石坑，矗立著的石柱也一根不剩地被遭到了破壞。除了作為目標的我之外，師父和斯芬他們也被攻擊的餘波吹飛了。在砂羽壓倒性的破壞力之前，不完整的結界的效果甚至不及一張廢紙。
大概是這種程度的攻擊到底無法連發，聖鳥仿佛是在憐憫著倒在地面上的
我們一般，在天空中盤旋。
（……啊啊。）
我發不出聲音。
不單是物理上的問題。剛才砂羽所造成的魔力衝擊，把我的體內都攪的亂七八糟。內臟就像是被人徒手捏碎了一樣。就算想利用「強化」強行站起來，也無法提煉出魔力。
聖鳥在空中飛翔著，並再次開始凝聚魔力。
如果和剛才一樣的攻擊襲向地面，我應該不可能再倖存下來了吧。
「……唔……啊……」
真沒想到，僅僅一擊就能讓我連站起來都辦不到。
只論威力，就已然能匹敵那Faker的魔天車輪（Hecatic Wheel）。再算上攻擊範圍的話，或許已經超越了那件寶具。然而這不辱七大兵器之名的結果，應該也只是聖鳥性能的冰山一角吧。就像是在表明不管是普通的人類還是魔術師——或許就連英靈，在它眼裡都沒有差別一般，那隻鳥在空中傲然地飛舞著。
（師父……呢……？）
我依然蜷縮在地上，只有眼睛活動著。
看來是斯芬在千鈞一髮之際保護了他。
是瞬間判斷出了在他們之中，獸性魔術是最擅長防禦的吧。然而即便是餘波，在經歷了剛才的轟炸之後他們似乎也沒辦法立刻站起來。
我也一樣。
同時使用了大鐮與「強化」，並且還通過順應衝擊來減輕傷害，即便如此剛才的轟炸也太過致命了。
（……站起來。）
我拼命地想著。
不要為了這點小事，就趴在地上。
只不過斷了幾根骨頭而已，現在根本不是蜷縮在這裡的時候。
無論怎樣鼓勵自己，呵斥自己，能活動的始終只有眼睛和肺部。現在的我不管在物理層面上還是魔力層面上都被損壞了。僅憑意志就將其克服這種好事並沒有發生，只有焦急不斷地在腦海中循環著。
（站起來，站起來，站起來……站起來！）
現在怎麼能站不起來。
在這個一直迴避著的故鄉的問題終於能夠解決的時候，我怎麼能倒在這種地方。
「醒醒。」
有人抓住了我的兜帽。
那隻手和他的聲音，將我險些中斷的意識拉了回來。
「格蕾，醒醒。」
「……唔！」
我就這樣被他拎著，還沒完全清醒的大腦勉強認出了對方。
「凱爵士……」
「那貨不是說你是它的死嗎。」
看來騎士也聽到了它的思念。
他的鎧甲也因為剛才的轟炸悽慘地炸裂了。不，他的情況比我嚴重得多。胸甲被擊穿了，腿甲和其他的部分也都支離破碎，如果他是普通的人類，甚至難以想像他還在呼吸。
即便如此，騎士仍然沒有動搖。
「既然它這麼說，那就別管它是不是什麼救濟人類毀滅人類，無聊到死的荒誕無稽的童話故事了。在你們之間的，不過就是你死我活的生存競爭而已。」
騎士的話語敲擊著我的鼓膜。
「我、是……」
我發現，自己現在依然沒有鬆開握著大鐮的手。
這告訴了我，不光是心，我的身體同樣也沒有放棄。
「沒錯。把這玩意兒拿好了。」
騎士心滿意足地說道。
但是，還是不行。
單純的，來不及了。不管是對師父還是我，還有弗拉特和斯芬他們來說，剛才的一擊都太過致命。儘管我的心還沒有屈服，但死神為了終結一切，正在這最為束手無策的時刻，向著我們趕來。
為了將我殺死，聖鳥（赫爾墨斯）飛了過來。
*
聖鳥（赫爾墨斯）的翅膀發射出注有魔力的砂羽。
那份威力在剛才已經被證明過了。能將堡壘連同裡面的軍隊一同殲滅——匹敵對城寶具的巨大破壞即將降臨。
然而。
這一次，它的轟炸大幅的偏離了。
「咦？」
我茫然地看著一旁的破壞現場。砂漠上被剜出的大型隕石坑正表明著那份破壞力沒有絲毫的衰減。
此外，聖鳥的飛行也突然變得不平穩了起來，為了防止墜落，它開始在天空中滑翔。
我瞪大了眼睛，同時，從身後傳來了活潑的聲音。
「Bingo BingoBingo！機會難得就由我來替特里姆說吧！『來吧，赫爾墨斯！扔掉你那玩具翅膀（Throw away that chickenshit wing）『……說笑啦！在格蕾刺入那件禮裝的瞬間，還差一點就能找到空隙了！」
弗拉特趴在地上，勉強舉起手笑道。
在他的手邊，漂浮著一個水晶球。就是在和茨比亞見面的空間中漂浮著無數個的那種。
「在轉移之前，我順手拿了一個。雖說應該是被茨比亞先生注意到了。」
使用獸性魔術的少年有些不好意思地咧了咧嘴。
也就是說，那東西就是用來和Logos ReAct接續的阿特拉斯院的魔術禮裝吧。儘管絕非易事，但如果是在干涉相關（Hiking）的方面擁有著引以為豪的超絕異能的弗拉特，只要通過那東西就能入侵LogosReAct了嗎。
「斯芬同學……可是、」
「這種事，算不上什麼。」
說著，斯芬擦了擦下巴上的血。
為了保護師父和弗拉特，他相應的傷得更重。
但是，鮮血淋漓的年輕野獸看上去反而更顯高貴。同時，弗拉特似乎也將斯芬的態度視為理所當然，他既沒有在這時道謝，也沒有表現出羞愧。平日裡總是在不斷爭執的兩名少年，現在就像是同一生物一般共享著生命。
「我可是，什麼都還沒做呢。」
「沒錯沒錯。明明都夸下了就算面對冠位人偶師也不會輸的海口，要是就這麼撤退的話，那可要羞得沒臉回埃爾梅羅教室了！」
弗拉特笑了。
天真無邪，但又毫無畏懼的笑容。或許這也是魔術師的本質吧。
在這段時間裡，水晶球中映照出的風景也在不斷變化著。大量的數字和記號浮現在那裡，弗拉特用充滿好奇的眼瞳注視著它們，同時有節奏地揮舞著手指。和以前非常相似，但又略有不同的指法，讓他看上去就好像是在彈奏鋼琴之類的樂器。
師父向少年搭話道。
「怎麼樣，弗拉特。」
「嗯。只要對LogosReAct故障的部分進行修正就行了吧？我現在就開始檢索，這樣格蕾媽媽她們的數據也能好好恢復……」
然而，話說到一半，少年的表情眼見著緊張了起來。
「……這、什麼啊這是……」
「弗拉特？」
師父皺起眉頭，但弗拉特似乎連這件事都沒有注意到，發出呻吟。
「明明演算速度已經明顯低於正常情況的十分之一了……而且用來應對我的干涉（Hiking）的更是一小部分……但【還是比我快得多】！」
我可能是第一次聽到這個總是表現的從容又輕鬆的少年發出這樣的悲鳴。
「分我一半！」
斯芬起動了獸性魔術，把手抵在弗拉特的後背上。
這大概是以前師父對露維雅做過的，魔術迴路的接續吧。兩人的魔術迴路相乘，進一步提升了演算的速度。
然而就算是這樣，也依然不及Logos ReAct——的一小部分。即便是埃爾梅羅教室中首屈一指的兩名麒麟兒，也無法接近阿特拉斯院的七大兵器嗎。
弗拉特的情況穩定了大約十幾秒的時間，但聖鳥也是一樣。
它取回了控制，開始悠然地向天空飛去。
如果它再次回來的話，這一次弗拉特還能讓攻擊偏移嗎。不，恐怕不可能了。
「該說不愧是七大兵器嗎。」
師父也預見到了這個結果，開口道。
「既然我們的演算速度沒法再提升，那就只好去削弱對方的速度了。」
「那……」
「只能用侵刃黃金（Erosion）再刺它一次吧。」
師父看向我的懷中。
那時，我猛地收回了這柄短劍。
「侵刃黃金（Erosion）沒能完全刺入它的本體。所以它才會固執到甚至說出你是自己的死這種話來。骸王和LogosReAct到了這裡之後，結合得更加緊密了。」
我莫名地也有這樣的體會。
骸王還沒有從Logos ReAct中剝離出來。不如說，我能感覺到是
在剝落的前一秒，被堅決地保護住了。LogosReAct認為，要理解死的概念，骸王這個零件是不可或缺……可能是這樣吧。
既然如此，
「……要徹底地，用侵刃黃金（Erosion）刺穿它。」
這樣一來，真的就能解決現在的事態了嗎。
「但是，要怎麼做？我沒辦法接近飛來飛去的聖鳥（赫爾墨斯）。」
「原來如此，那隻要讓它飛不動就行了吧。」
聽到我的話，騎士插嘴道。
他自說自話地點了點頭，然後轉過身去，留下這樣一句話。
「就包在我身上吧。」
「凱爵士。」
「雖然也就半天，不過對咱幾個來說都是段不錯的時光吧。埃爾梅羅Ⅱ世。」
我甚至來不及咀嚼他的這句話。
騎士轉過頭仰望天空。
聖鳥（赫爾墨斯）第三次向著我們的方向展開翅膀。
「啊啊，這可真是沒轍啊。」
為什麼。
我沒有去阻止臉孔模糊的騎士邁向聖鳥的步伐。
「凱爵士……唔。」
「那兒也是這兒也是，我的工作都不帶變的。明明拜此所賜最後都沒能達到卡姆蘭之丘。」
卡姆蘭之丘，我記得那片土地就是亞瑟王迎來結局的地方。
儘管身為圓桌騎士，他卻沒能前往那裡。在出發之前就失去了性命。
「難道你……」
我有一種非常不祥的預感。
我感覺必須要阻止他，但是身體卻無法動彈。
在我的體內，有某個聲音在大叫著不可以去阻止他。就算沒有那個聲音，光是讓自己不倒下我就已經拼勁全力了，其他人也都不是能自由活動的狀態。騎士之所以能表現出一副若無其事的樣子，單純只是因為他不具備活生生的肉體吧。
「你知道嗎格蕾，我一直在想，要是你有一丁點兒的猶豫的話，我就能隨便偷個懶應付過去了。沒想到你還挺不服輸的。這次也是，明明說了一堆喪氣話，卻沒有陷到徒勞的自虐里去。這不是掙扎得挺起勁的嗎。」
這絕不是屬於我的優點。
如果是以前，我應該輕易就會放棄了吧。只不過，眾多的事件與人，讓我有了一點點的改變，然而……
「真好啊，活人能像這樣改變。」
騎士說道。
「可別把心留給死者。現在在這裡的不過就是個影子罷了。不管是達成了豐功偉業的英雄，還是我這樣的過去的殘像，都一樣是死者。活人可不該被我們這些存在束縛。」
說到這裡，他又有點嫌麻煩地補充道。
「……說是這麼說，不過小時候也沒人會討厭有古老英雄登場的童話故事吧。能給人帶去劣質酒一般的夢。哈哈，像你師父那樣，說不定也不壞呢。」
聖鳥的翅膀膨脹了起來。
赤色砂羽的轟炸，即將再次襲來。
騎士威風地從正面攔住了聖鳥。
「——擬似展開。」
他舉起右手。
雖然他的動作非常輕巧，但我能感覺到與這種輕巧成反比的厚重魔力凝聚在那裡。
「寶具設定。偽裝登錄。啊啊，詳細的參數設定就算了。對於連英靈都不是的我來說，就只是在模仿加拉哈德而已。」
騎士（凱爵士）的寶具。
他用手指劃了個圈，乾涸的赤紅砂漠裡瞬間開始升起突兀的白霧。
恐怕本來應該是源自水的寶具吧。不過，終究只是擬似。並非從者的凱爵士要製造出寶具，哪怕只是假想構築，也理應是不可能實現的。名為從者的存在就是如此超凡。
如果要勉強自己，不僅無法發動寶具，連騎士都將因此而殞命。
「凱爵士……唔！」
「放心吧。」
第一次。
第一次，只有短短的一瞬，我看到了他的臉。大概是為了構築假想寶具而聚集了大量魔力的結果吧。
看上去性格就很惡劣，然而卻又有些困擾的，靦腆的笑顏。
恐怕，那並不是凱爵士真正的樣子。就像一開始他本人報告的那樣，就像骸王並非真正的亞瑟王那樣，那應該是和本體的亞德混合之後的容貌。
但即便是這樣，不，正因為是這樣，對於我來說才……
「你肯定沒問題的。慢性子格蕾。」
聖鳥（赫爾墨斯）射出了砂羽。
本來在看著我的騎士，向那巨大的破壞轉過頭去——大吼道。
「假想寶具展開——縹緲然銘心之城（Camelot Image）！」
不，那就是優美的城塞本身嗎。
由白霧組成的美麗城塞（Camelot）在騎士的四周拔地而起。自遙遠的傳說時代開始，一直被諸多詩人傳頌的白堊之城。據說聲名顯赫的圓桌騎士聚集在那裡，只要他們團結一致，無論怎樣的蠻族或者怪物都無法得以靠近。
啊啊，之前說即便是假想構築也不可能實現。哪怕勉強也無法發動，也只會招致死亡，但就在剛才，騎士將這不可能顛覆了。
然而。
如同要斷言如此的奇蹟也不過是贗品一般，聖鳥（赫爾墨斯）之羽的轟炸降臨了。
仿若玻璃之城。
只有數秒的時間，城塞阻擋住了轟炸，但接著就輕易地破碎了。
「可惡，不過痛快啊！那座漂漂亮亮的城堡，我早就看著不爽了！」
在笑聲中，轟炸籠罩了騎士。
他的身影消失在狂舞的粉塵的另一端。
聖鳥（赫爾墨斯）高聲鳴叫著。好似在確信著自己的勝利。
但是，另一個現象出現了。就在它為了送上下一輪的轟炸而炸起翅膀時，粉塵中射出了什麼東西擊中了聖鳥（赫爾墨斯），並爆發出巨大的威力。
是聖鳥（赫爾墨斯）自己的砂羽。
「——唔！」
我抬起手阻擋爆風的餘波，並同時領悟到了其中的意義，強行壓下自己的嗚咽。
霧之城塞並沒有在猛烈的轟炸中保護騎士的軀體。打從一開始，騎士就沒有這樣期待過。大喊著早就看那城塞不爽的他的假想寶具不可能具備這樣的力量。但是相對的，它吸收了一部分將自己擊碎的聖鳥（赫爾墨斯）之羽，並反射了出去，展現出耍詐一般的性質。
來自聖鳥（赫爾墨斯）自身的攻擊，理所當然的奏效了。飛舞於天空中的七大兵器，逐漸被拖向大地。
……就像那個弱小的，一次都沒有在依靠實力的正面對決中取勝的騎士，不管面對怎樣的騎士和怪物也未曾敗北過一樣。
就像是他生命的體現一樣。
「凱爵士！」
沒有回答。
刀子嘴的騎士，仿佛從一開始就是個錯誤似的，消失了。這也是當然。即使沒有承受轟炸，以並非從者之軀假想構築出寶具，也足以燃盡他那臨時的靈基。
我想起一句話來。
是在使用倫戈米尼亞德的時候，在那十三拘束中，他這樣說道。
——「是為，為生而戰。」
那是第一個承認我的聲音。
也許就是因此，他才會對想要活下去的我作出評價吧。我拼命忍耐著想要當場癱坐在地上的衝動。不這樣做的話，我感覺騎士拼上性命留給我們的東西就要被粉碎了。
「凱……爵士……」
就算呼喚他，也不可能得到回應。
取而代之的是，
「……咦嘻嘻嘻嘻。腦袋都快給睡木了。」
大鐮發出了古怪的刺耳的聲音。
分開還不足一日的那個聲音，為什麼會讓我覺得如此的懷念呢。
「……亞……德……？」
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！可算睡醒了。因為和那貨共享記憶情況老子大概都了解啦，不過你們還真是招惹了個大問題呢！」
像平時一樣，大鐮上張開的眼珠咕嚕一轉，在某種意義上表情豐富地對我說道。
怎麼辦。快哭出來了。
我感覺自己好像一直都只會哭。自己是如此軟弱，在關鍵的時候總是派不上用場，但是現在，不管發生什麼我都必須得戰鬥才行。
「亞德……！」
「痛痛痛痛痛痛痛痛死啦！你這傢伙！別用一股子蠻力握老子啊！別忘了老子這一恢復，你的『強化』也會相應增幅啊！」
沒錯。
用作「強化」的魔力是由我和亞德分擔來吸收的。在大源（Mana）如此濃厚的空間裡，亞德再參戰的話，自然會產生這種結果。過去未曾有過的
濃密魔力現在正在我的體內循環。
「借我你的力量，亞德。」
「啊—啊—！真拿你沒轍啊，就借一點點哦！可別哭鼻子啊！」
「那是，當然！」
我強忍住即將決堤的感情，全力蹬向地面。
*
埃爾梅羅Ⅱ世一臉嚴肅地見證著騎士的假想寶具抵消了聖鳥（赫爾墨斯）的砂羽，甚至暫時將它擊墜於大地的過程。
「……啊啊。」
果然是這樣，他想道。
那個說著包在我身上的背影似曾相識。那是已經做好不再回來的覺悟的背影。曾經，決定了他的人生的王，也是這樣讓真紅的披風飛舞在身後的。
他感到了一絲羨慕。
「居然說，別把心留給死者啊。」
他露出淡淡的苦笑。
在他的人生中，還會有比這句話更加尖刻的言辭嗎。
雖然之後說不討厭童話的那些話可能是想安慰自己，不過說話如此不留情面，在圓桌中想必是個被人嫌棄的傢伙吧。
然後，也是個不可或缺的存在吧。
「老師，能由您來指揮我們嗎。」
「好。」
聽到斯芬的話，埃爾梅羅Ⅱ世點頭道。
飛翔於天空中的聖鳥（赫爾墨斯），現在正大幅的傾斜著，失去了控制。
相應的，作為七大兵器的演算速度也降低了。雖然還不是決定性的，但有山一樣多的準備必須趁現在做好。
「弗拉特，我把構築好的術式用念話傳給你。恐怕要介入Logos ReAct的話，用這些更有效率。」
和圖樣一起，他注入魔力。
直接複製了思念情報的弗拉特眨了眨眼。
「教授這是……哈特雷斯的A型圖解里的？」
「是啊。理論層面上我還是能分析出來的。對於你來說這些就足夠了吧？」
「不愧是教授！就交給我吧！這簡直就是如虎添翼，如馬里奧添星，如空手道添迴旋鏢！」
圓桌的騎士已經不在了。
聖鳥（赫爾墨斯）下一次的轟炸，他們是無法承受住的。如果毫無防備地被羽毛攻擊到的話，幾乎可以斷言一定不會有人能活下來。
即便如此，也沒有一個人感到害怕。
*
弗拉特·埃斯卡爾德斯有過天惠之忌子的別名。
埃斯卡爾德斯家在時鐘塔也是罕見的古老家系。通常來說，就算是相當長壽的魔術刻印也會在這般漫長的歲月中腐敗。在此基礎上，直到少年出生之前，也沒有輩出過了不起的魔術師。在認為神秘越古老越有力的魔術師世界中，埃斯卡爾德斯家可以說是稀少的例外。
但若問名為弗拉特的神童的誕生是否為埃斯卡爾德斯帶來了歡喜，答案是否定的。
最開始的確有過喜悅。
被嘲弄著除了家系古老以外就是凡庸，不符歷史的一族，認為終於結出了大朵的花苞，為此而歡騰雀躍著。
然而，少年過分的優秀，讓他們無法再繼續享受這種喜悅。
也可以說是，過分的異端吧。
事實上，他【甚至差點命喪於雙親之手】。
因此是，天惠之忌子。被贈與了讓幾乎所有魔術師都垂涎的，無與倫比的天惠，同時卻又被忌惡著的孩子。
（嗚—嗯，為什麼會在現在想起這些事來呢？）
少年一邊構築著埃爾梅羅Ⅱ世傳送過來的術式，一邊思考著。
他一直都覺得，不可以發揮出自己的實力。不然周圍的人就會變得不幸，所以不如適當地偷工減料一下。笑容只要偽造出來就行了，用魔力操縱面部肌肉輕而易舉。能看破自己偽裝的人也根本不存在。
但實際上。
只是在遇見教授和斯芬以前而已。
——「老師，老師！這傢伙一身特別亂七八糟的氣味！我把他破壞掉可以嗎！」
——「咦咦？！您真的要讓這傢伙成為我的後輩嗎？！但他這種讓人難受的氣味，絕對會給老師添麻煩的！在被他咬之前還是先把他咬碎比較好吧！」
啊啊怎麼辦。只有這件事還是他的秘密。
教授當然不用說，聽到斯芬一開口就這樣評價自己，他當時高興得寒毛倒豎。
（……是這樣啊。那也難怪嘛！）
他舔了舔嘴唇。
在今時今日，就只不過是對過去的確認而已了。少年已不再害怕。不管是自己的才能，還是驅使才能這件事，甚至包括繼續深入下去的後果。
因為，沒錯。
「好嘞，等著瞧吧。」
他凝視著墜落的聖鳥（赫爾墨斯）。
因為現在這裡，是能讓自己全力以赴的——【也許就算是全力也不夠的】，盼望已久的場面——！
5
「那是，當然！」
我點了下頭，蹬向地面。
一步就到達了騎士（凱爵士）消失的地點，然後再次躍起。
我沒有回頭。沒有回頭的時間。他留給我的這個剎那，絕不能浪費。
我在聖鳥（赫爾墨斯）再次起飛前跳了過去，同時大喊道。
「亞德！解除第一階段應用限制！」
「咦嘻嘻嘻嘻嘻！那玩意兒還是第一次用吧！能上手嘛！」
大鐮在瞬間變回了匣子，接著像魔方一般旋轉，變形。
化為了巨大的翅膀狀的迴旋鏢。
不過，我現在並不是將它作為迴旋鏢來使用，而是當成滑翔翼。雖然無法長距離飛行，但只要有充分的助跑，我想短距離的滑翔應該不成問題。儘管這個機能我從來沒有正式使用過，但就像有人在指引我一般，身體滑過了空中。
我跳向聖鳥（赫爾墨斯）的後背，翻滾了幾圈之後，跑了起來。
聖鳥（赫爾墨斯）也做出了反應。
後背上的赤砂形成利槍，向我掃射。
「亞德！」
它再次變回大鐮，迎擊那些利槍。
我很清楚自己的目標。
既然Logos ReAct還保留著亞瑟王的精神——骸王的話，或許這也是理所當然的吧。
我能清楚地看到後背上的一點。
我斬開一輪砂槍，接著閃身避開後續的攻擊。以小丑（Clown）一般的輕盈，像走鋼絲似的落在槍上，借力跳起。
然後在空中拼勁全力扔出短劍。
當然，短劍只刺入了表皮。侵刃黃金（Erosion）的鋒利程度基本與普通的短劍無異。不可能就這樣刺穿聖鳥的核心。砂之槍毫不在意地為了貫穿而湧現。
但是，
「解除第一階段應用限制·破城錘（Battering·Ram）！」
大鐮緊接著變換為破城錘的形狀。本來是由多人使用，用來破壞城門的攻城兵器的名稱。
可以匹敵從者D級的魔力放出技能，亞德所擁有的攻擊力最強的形態。我將剩下的魔力全數注入其中，大吼道。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
將襲來的砂之槍一同壓碎。
我用破城錘向著刺入表皮的侵刃黃金（Erosion）用力砸了下去。
*
聖鳥（赫爾墨斯）大幅地動搖了。
它終於墜落到地面上，我的身體也隨之被甩了出去。
我勉強護住要害。偶然的是，我被甩向的正好是師父他們所在的方向。也有可能是聖鳥想利用我來對師父他們進行攻擊吧。
不管是什麼情況，師父看著墜落的聖鳥，大喊道。
「就是現在，弗拉特！」
和這個聲音一起，少年開始詠唱咒文（Spell）。
「干涉開始（Game Select）！全迴路接續（Circuit·Full Connect）！」
弗拉特的手中湧現出光芒。
我的魔術迴路感知到，在那光芒中溶入了複雜的數字與記號。
不，不光是弗拉特。那光芒的本源是斯芬。將手放在少年肩膀上的斯芬為他提供了龐大的魔力。得到了強力的精氣（Od）援助，還有斯芬嗅覺的支援，弗拉特靈活地操縱著光芒。
光芒伸向了水晶球，恐怕是基於師父所交付的術式的效果，進一步變換為神秘之鎖鏈。
赤紅色的鍊金術師的聖鳥，被那神秘的鎖鏈捕獲了。
然而，聖鳥也絕不甘於只是承受攻擊。就像剛才讓天才少年們驚慌失措時那樣，我能感到有別的力量順著鎖鏈逆流過來。
我只能理解到這一步。
但是，勝利的天秤現在應該正在聖鳥（赫爾墨斯）和弗拉特他們之間不斷搖擺吧。
讓人連時間都忘卻的，濃密而無形的攻防。
「會是哪邊……」
我拖著筋疲力盡的身體，茫然地注視著情況。
突然，一個熟悉的氣味鑽入鼻腔。
師父開始抽起了雪茄。
看來是在我專注著另一邊時取出來的吧。
「這還用問嗎。勝負在這個時點早就決定了。如果不清楚對方的性能，倒還有可能被翻盤，但大致情況我們可是在第一次接觸的時候就知道了。」
我以一種奇妙的心情聽著師父的低語。
他的眼睛微微地眯了起來。
像是在羨慕。
像是在嫉妒。
像是在凝視遠方的星星。
「——既然如此，我的學生怎麼可能會輸。」
絕不是強行在逞強，也不是過度的信任，師父如天經地義一般地說道。
——然後。
結果也正如他所言。
瞬間，我感覺空氣好像都變質了。
甚至產生了師父和茨比亞之間迸射出了火光的錯覺。
「……嘿欸。」
騎士（凱爵士）像是感到很有趣一樣咕噥道。
嗓子發痛。
這種刺痛，是緊張造成的。
雖然極其少見，不過師父有時會露出非常好戰的表情。明明平時是那樣的慎重，甚至到了膽小的地步，但在緊要關頭，反而會表現出徹底相反的挑釁般的言行。
比如說，在面對那個冠位人偶師的時候。
還有與現代魔術科的前任學部長哈特雷斯為敵時也是這樣。
應該也有為了動搖對手，為了探明事態而不得不賭上一把這些因素在裡面吧。但是，這不是全部。雖然他本人可能會主張是前面那些理由，但絕對還有別的原因。
一定……是因為這才是師父原本的模樣。
魯莽又輕率，冒失又滿腔熱血，這樣一個年輕魔術師的身影總是會不受控制地出現在我眼前。明明我根本就沒見過師父的那段歲月，但還是不由自主地想像了。在第四次聖杯戰爭中，和名為伊斯坎達爾的英靈在一起時的，師父的背影。
大概，對師父而言那就是青春。
茨比亞陷入了短暫的沉默中，然後鄭重地詢問道。
「……你說，謎題還在前方嗎。」
「沒錯。」
師父斷言道。
「我可不是在玩文字遊戲。既然我說那個二周目不是過去而是墳墓，其中就肯定是有意義的。我還沒有揭露本質。是啊，如果是墳墓的話，那是【誰的墓】就很重要了吧。」
我看到茨比亞有一瞬間僵住了。
可能是錯覺。
然而，師父像是看準了這個機會一樣，這樣繼續道。
「但是，您卻匆匆向我們提示了我們的權利，為什麼。」
「很不可思議嗎。」
「是的。因為您不會去做多餘的事。雖然您的言辭會讓我們無法理解，但那只是因為對於當時的我們來說還不具備能理解那些內容的格局而已。而您這樣的人，又是為什麼要留在這個村子裡呢。」
「奇怪嗎？」
「一直都覺得很奇怪。您之前說過吧，以阿特拉斯院的技術，在這個世界的任何地方都能下達指示。還有，先不論其他成員，身為院長的您沒有必要遵循阿特拉斯院的規則閉門不出。」
他重複著以前茨比亞自己說過的話。
「但是，這並不能構成您特意留在這個村子裡的理由。」
（……啊。）
確實，就算能做到，也沒有一定要去做的道理。
即便這個村子裡真的藏有七大兵器中的一件，應該也算不上是院長在這個時間親自造訪的理由。更何況從一周目我們離開村子起已經過去大約半年了，無法想像他會有在村子附近停留這麼久的必要。
「不，歸根到底這次的事件本身都太過迂迴了。實際上真的是您，將我們送往那個二周目的嗎。」
我開始回憶被送往二周目前的經過。
為了尋找有關哈特雷斯的線索，我們回到了故鄉，在變得空無人煙的村子裡和茨比亞相遇了。
——「啊啊，起動了嗎。這個村子裡，有阿特拉斯的兵器。」
——「阿特拉斯院的七大兵器。其性質為再演。對我而言可以說十分熟悉了。雖然沒有正式的名稱，不過通稱Logos ReAct。」
那些話其實只是說明。
現在想來，那大概就是在我們陷入二周目之前，他為我們整理的最低限度的準備吧。
「那並不是您本人的行為。您只是【知道會發生這件事】而已。」
「……原來如此。」
「不過，只是舊事重提的話，恐怕您是不會承認的吧。因此，請容許我先整理一下一周目發生的事。——凱爵士。」
「喲，這還有我的事嗎。」
聽到師父的話，騎士（凱爵士）裝模作樣地聳了聳肩。
「沒想到魔術師之間的無聊交流里，還會叫到我的名字。要是可以的話，我可是現在就想趕緊退場了呢，不過你就說說你有啥事吧？」
「我想自己應該沒有搞錯，但謹慎起見還是想麻煩你來確認一下。你不是繼承了亞德的記憶嗎。」
「是啊，算是吧。拜此所賜和生前的我都有點不一樣了。」
「既然如此，在一周目的第三天，我與格蕾見面之後，費爾南德司祭的情況你還記得嗎？」
「……嗯嗚。」
騎士摸著下巴，這樣回答道。
「費爾南德司祭的話，印象中在傍晚的時候見過。然後我——應該說亞德和格蕾就照常回了家。不過在照常吃飯的時候，被人下了安眠藥之類的東西。」
「那麼果然應該認為，在我們沒有介入的一周目中，那座神殿也像原先設置好的那樣浮出水面，讓骸王和骨兵一起來到了地面上吧。據我推測，費爾南德司祭就是在那時的戰鬥中被幹掉的。」
貝爾薩克看到的屍體就是這麼來的嗎。
恐怕當時費爾南德司祭並沒有像二周目中那樣謹慎吧。
在二周目中，他們會潛入了地底，並和骸王發生戰鬥的契機，就是我們的行動。否則，即便是感知到了異常事態後即刻前往沼澤進行監視，也不可能想像得到會出現那種怪物吧。結果就算被在地底能應付的骨兵幹掉，也沒什麼好奇怪的。
「鑑於伊爾米婭修女的屍體沒有在那附近被發現，說明她可能是在搏鬥中活了下來，但不管什麼情況，她都沒能阻止骸王與村民們的接觸。」
師父逐一解明著當時的事實關係。
當時師父沒有注意到，但教會方卻察覺到異常的理由，除了師父的感知能力比較低以外，最重要的就是他們早就已經做好了準備吧。畢竟本來就是為了監視村子而派來的人才，或許還安設了相應的裝置。
「剩下的真相，就和剛才說的一樣了。在成為亞瑟王的精神——骸王的肉體之前，格蕾的母親自殺了。和骸王同歸於盡。僅此而已。恐怕她先村民們一步趕到了那裡吧。將格蕾藏在附近，然後帶上面具，實施了計劃。就是不知道那個面具是骸王的東西，還是她事先偽造好的。」
信仰著亞瑟王的村民和老嫗，想都沒想過要摘下面具。
「事前，令堂大概向貝爾薩克說明了部分情況。所以他才能成功地找到你並帶你離開。話雖如此，根據狀況來看，貝爾薩克當時估計也不清楚詳情吧。可能只是告訴他，請他幫助自己救出格蕾。」
就這樣，貝爾薩克將我託付給了師父。
接下來的經過，大家都知道了。
在到達倫敦之後，隨著時間的流逝我重新振作了起來，和師父以及埃爾梅羅教室的同學一起，經歷了諸多案件。
「……媽……媽……」
好像有人在擠壓著我的胸腔。
剛才在聽到母親就是兇手的時候，我就沒能承受住那種自己所知曉的事實被顛覆了的感覺，而經過再次的整理，現在心臟疼得就像是在灼燒一般。
「……為什麼，要這樣做。」
Whydunit。
為什麼會發生這種事。她是毫無意義地捨棄掉自己的生命的嗎。明明她不是也是熱切盼望著亞瑟王復活的村民之一嗎。
「這還用問嗎。」
對此。
師父給出了這世上最為陳腐的——同時也是靠我自己無論如何都無法抵達的答案。
「因為她愛你啊，格蕾。」
天經地義一般。
師父說的，是我本該絕對無法得到的事物。
不，這是在說謊。
我明明是知道的，曾經，在自己變成這張臉之前。
那時，世界還是明亮的。星星也閃耀著光輝。在小鳥優美的歌聲中，我們明明無數次一同歡笑過。為什麼，我會想將這一切都忘卻呢。無論怎樣去否定，唯有這些事絕不會從我的心中消失。
而且，就算我忘記了，媽媽也從未忘記。
一分一秒都沒有忘記過。
「是我……最該理解媽媽理由的人，是我才對……」
「同時，就算只是對你，令堂也不能透露這件事。」
師父說道。
「一旦你知道了，通過態度村里迅速就會有所察覺，說不定還會將你從她的身邊奪走。因此，令堂在村里也裝出一副最為熱衷於崇拜你的樣子。如果不這樣做，也就拿不到那把能將精神與靈魂從肉體中剝離出來的禮裝了吧。所以，她必須得是村里最虔誠的信徒。讓那個身為村長的老嫗，都不會有一
瞬間的懷疑。」
實在是太過漫長的偽裝工作。
要有怎樣的決心，才能辦到這件事。要有怎樣的覺悟，才能熬過那段時間。就算是現在的自己，也無法想像出這段歲月的重量。
「所以，我們必須要知道理由。」
師父的聲音，並不溫柔。
在揭示殘酷真相的時候，人的聲音是無法溫柔起來的。正因為逼迫著別人不得不去承認，所以會無可避免的會帶上刻薄。
就像師父現在這樣。
「否則，將會錯過更重要的東西。對於您來說，也是這樣。茨比亞。」
說著，他再次轉向阿特拉斯院的鍊金術師。
「你是說，我也有這樣的理由。」
「當然。」
師父點了點頭。
「那麼，是什麼？」
「還會有別的理由嗎。」
師父這樣繼續道。
「就是阿特拉斯的契約。」
我感覺到身後的斯芬有一瞬間繃緊了身體。
身為優等生的他大概聽說過吧。也可能是茨比亞曾提起過有關的話題。我也回想起之前見到茨比亞時他與師父的互動。
——「是指據說散落在世界中的七份契約書嗎。」
——「沒錯，七份契約書。而發動了這一契約之人，阿特拉斯院必將予以協助。」
「阿特拉斯院留下的七份契約書。之前您說過吧，以此訂立契約的話，阿特拉斯院將不得不進行協助。而您之所以會採取如此迂迴且效率低下的行動，只可能是【為了不牴觸這份契約】。」
「為了、不牴觸？」
聽到我的重複，師父輕輕點了下頭。
「假如目的與契約的內容相符合的話，應該會採用和迂迴的手段正相反的做法。這樣才能最快達到目的。而假如是要趕走我們的話，以阿特拉斯院的能力想必也不是什麼難事。但他卻沒有這樣做，說明茨比亞氏雖然不想與我們為敵，卻也處在無法輕易協助我們的狀況之下……才對。因此，他經過深不可測的計算之後，通過最低限度的接觸與對話，將我們的行動誘導為【碰巧】與自己的目的一致的形式。」
「……呼嗯。」
茨比亞揚起一邊的眉毛。
「大致上很難稱為推理。在推測的基礎上繼續推測絕非上策。作為腳本而言，質量可是會受影響喲？」
「不好意思，我不是偵探。……不過，這次我倒是有一個佐證。」
「佐證？」
「我說過了。那是誰的墓。」
師父再次把話題轉了回來。
儘管看上去是把話題轉向了完全不同的方向，卻會突然回歸核心——雖然不知道他是不是故意的，不過這種模式是師父的拿手好戲。
「而這件事也不用問了。只要想想那個空間是在誰的死被確定了的階段開始產生雜音的，就一目了然了。那是骸王的墓，也是格蕾母親的墓，更是【Logos ReAct的墓】。」
像是在慢慢逼近獵物一樣，師父說道。
「啊啊當然，Logos ReAct不可能會死。道具就是道具，沒有生命。雖然與泛靈論有關的宗教習慣存在於世界各地，像是道具若完好地保存百年就會變成妖怪，為了避免要提前將其燒毀等等，但和我剛才說的不是一回事。」
「……」
「使骸王——亞瑟王的精神再現的，就是Logos ReAct吧。就算格蕾的母親與骸王合而為一了，這個事實也沒有改變。然後，骸王的死就給LogosReAct帶去了不同於以往的情報。」
面對保持著沉默的茨比亞，師父平靜地繼續著。
「也就是說，賦予了絕對不可能會死的Logos ReAct『死』這個情報。」
給沒有死亡概念的東西，賦予了死。
原來發生在那裡的，是如此詭異的現象嗎。
「但是，因為是道具，Logos ReAct果然還是沒有死。明明沒有死卻死去了。這個矛盾給那件兵器造成了難以估量的負荷。在人類看來可以說是無限的計算能力想要解明這個矛盾，同時連這份計算能力也都始終在死去。等待在這盡頭的會是什麼呢？沒錯，據說阿特拉斯院的七大兵器，每一件都足以毀滅人類。而這個Logos ReAct出現故障的話，結果會怎樣呢？」
聽到他的話，我眨了眨眼。
完全無法想像。不過，對於魔術師而言這似乎是非常重大的事項，斯芬自不必說，連那個弗拉特都「哇」的一聲，發出了像是偶然間淘到了意料外的經典遊戲一樣的驚嘆，然後捂住了嘴。只有騎士（凱爵士）依舊不耐煩地強忍著哈欠。
不。
其實我有一點頭緒。
「……那我們回到村子的時候，人全都不見了就是因為、」
「視為被牽扯進Logos ReAct的故障中應該沒有什麼不妥。」
聽到師父的回答，我吞了吞口水。
據說足以毀滅人類的兵器的故障。這樣說的話，這個現象只出現在一個村子裡是不是已經算僥倖了？
「……所以，您才會獨自一人守望著這個村子的吧。」
師父這樣對茨比亞宣告道。
「咦？」
我不禁傻乎乎地驚呼出聲來，對此師父並沒有在意，就這麼繼續道。
「說不定，您就是在獨自一人守護著世界。我認為是這樣。因為在身為茨比亞這名個人鍊金術師之前，在身為強大的死徒之前，您還是阿特拉斯院的院長。如何呢？被揭露到這一步，您只是肯定我的說法應該不至於違反契約吧？」
「……不錯，君主·埃爾梅羅Ⅱ世。你真的很有趣。」
茨比亞閉著眼睛，雙肩因低笑而顫抖著。
「正如你的推測，阿特拉斯院基於契約借出了Logos ReAct。在至亞瑟王成功復活為止的契約期間結束或者確定其已無法達成之前，只許監視不得出手。即便發生故障亦是如此。」
啊啊，這也是Whydunit。為什麼，他不得不這麼做。為什麼，必須獨自一人滯留在村中。沿著因果之線回溯的話，必然會抵達的結果。
但是，還是很奇怪。
果然還有說不通的地方。
「……為什麼，要這樣做？契約中並沒有要求必須監視Logos ReAct吧？」
我忍不住提問道。
雖然我以為自己會被無視，但茨比亞卻非常認真地回答道。
「你的老師不是說過嗎。因為這是阿特拉斯院的義務。我們賦予了自己維持人類的義務。要讓人類的存續儘可能更長久，更遙遠。幾千年來，本院的鍊金術師們就是為此而不斷獻身的。」
茨比亞的話語中充滿了真摯。
儘管與時鐘塔同為魔術協會，卻截然不同。時鐘塔是無止境的個人主義，而阿特拉斯院則仿佛完全捨棄了個人的欲望。作為人類而言，究竟哪方才是正確的呢。同時，他對於契約的這種比起人類更像是機械一般的判斷，讓我感到毛骨悚然。
「這次的情況下，我們只能在判斷出契約已無法達成之後才能出手。而要做出這一判斷的話……我想，需要約一半的威爾斯領土都被捲入這次的奇禍中才算符合條件。本人就是為了能第一時間見證那個瞬間而在此監視的。」
他爽快地承認道。
和之前的印象一樣，他的判斷中沒有包含一絲的感情。如同鋼鐵一般冰冷而空虛的裁定，化身為人形。
「……您是說應該破壞Logos ReAct嗎？」
「不，我並沒有說過這種話，根據契約我也沒有說的權利。只是從你的推測中，對理所當然的事實進行確認而已，君主（Lord）。區區一個威爾斯的消失，對我而言無傷大雅。這種程度的話，不管是人之抑止力還是星之抑止力都不會有所行動吧。」
這時，茨比亞突然安靜了下來，抬頭仰望天空。
雖然這麼說，不過實際上這個空間中並沒有真正的天空。只有朦朧的乳白色華蓋覆蓋在上面。
而那個華蓋，現在裂開了一道【裂痕】。
「咦。」
不同於之前的雜音，卻又是同質的音色。
但是，為什麼這個並非二周目的空間中會響起這個聲音。
「——很抱歉，但我不得不警告你們。」
茨比亞再次開口道。
「看樣子現在仍處於故障中的Logos ReAct為了從那邊進入這邊，正在實行干涉（Hiking）。」
「從那邊？」
「這部分還是未明領域，而且至今為止也從
未有過如此積極的行動。看來她——現在可以稱為她的那東西，比我預想的還要執著於你們。可能是受到了同一化的對象影響吧。」
就像是在公開某種研究的結果一樣，茨比亞平淡地訴說著。
「啊啊。若是覺得自己被惹人厭的腳本家玩弄於鼓掌之間了的話，我不會阻止你們離開。你已經破解了謎題。我會為你們打開返程的大門。接著就如剛才所言，開示你所喜好的知識吧。我可以確保出不會受那東西故障所影響的時間，而危害也將不會擴散至時鐘塔的所在地倫敦。」
「關於另一個手段呢？」
「……你指什麼？」
看著回答慢了一拍的茨比亞，師父微微眯起眼睛。
「會讓您牴觸契約嗎。我就知道。如果您告訴我們那個手段是可能的，那就不是碰巧，而是直截了當地誘導我們去介入Logos ReAct了。不過既然您沒有否定，也就是說不完全是不可能吧。」
說完，他轉頭看向我。
「師父？」
「格蕾。」
他叫了我的名字。
「在二周目里，我說這是你的事件。所以，選擇權在於你。」
「是的。」
「抱歉。明明說過那種大話，但現在出於我的私心，這次的事件我想奉陪到底。不管是作為魔術師還是作為埃爾梅羅派的君主（Lord），這個選擇都是錯誤的，可我無論如何都不能對這個問題置之不理。」
「……」
為什麼呢。
明明是這麼危急的時刻，為什麼我卻會感覺到含羞呢。
「您為什麼想奉陪到底呢。」
「我不能說。雖然不能說，但還是希望你能把性命託付給我。」
「……師父真是笨蛋。請不要一臉內疚地說這種話。」
我不由得露出微笑。無論是母親的事，Logos ReAct的事，還是一半的威爾斯都將捲入同樣的奇禍中的事，以我的頭腦終究容納不來。受到的打擊也不可能在這短暫的時間中恢復過來，但對我而言理所當然的答案，還是脫口而出。
「我的性命，不是早就託付給您了嗎。」
聽到我的回答，一旁的騎士像是在說唉呀一樣捂住了模糊的臉。
就在他想插嘴說什麼的時候，從身後又傳來一個聲音。
「說到底，現在可不是撤退的時候呀教授！」
弗拉特像兔子一樣蹦跳著，高興地舉起拳頭。
「遊戲這不是還沒通關呢嘛！怎麼看都是隱藏Boss登場！好不容易找到了怎麼能放著不管呢！」
「我全聽老師和格蕾親……格蕾小姐的。」
斯芬清了清嗓子，接著說道。
「而且，這次老師說過要借用我們的力量了。就算是借債的那一方，不好好借到最後也算違反契約。」
「你還記得呀。」
師父一臉苦澀地露出微笑。
對此，騎士（凱爵士）終於大聲抗議道。
「喂喂喂，你們是不是傻啊！都是腦子被門擠了以後再灌了一肚子巨人喝的黃湯吧。人家都好心好意地告訴你們可以回去了，之前還吃了那麼多的苦頭，怎麼還想著惹禍上身啊。我又不是某個給了放棄的機會還愣是要拔出石中劍的村姑，可不會屁顛屁顛地自個兒往無聊的地獄裡蹦。」
「但是，凱爵士還是會陪我們一起去的吧。」
我忍不住說道，騎士聽到這句話，從喉嚨深處發出低沉的呻吟聲。
「……為什麼，你會這麼想。」
「因為，你也是亞德呀。」
「……倒不如說，本體的大鐮（亞德）就在你手上，我這根本就逃不掉嘛。你要是覺得對不起我的話就趕緊開溜吧，不過沒戲對不對。」
「對。」
看到我點頭，騎士像是打從心底感到沮喪一樣，耷拉下腦袋。
確認過這件事之後，師父對茨比亞提議道。
「可以吧。我們來幫你阻止故障的Logos ReAct。」
「認真的？」
茨比亞皺起眉頭。
「當然是認真的。而且，這個回答應該也在您的演算結果之中吧。」
「那是自然。」
茨比亞對師父的話予以肯定。
「作為可能性而言並不高，但作為你的選項而言可列為候補。對你迄今為止的行動進行統計的結果，提示出了這一回復。因此我才會冒著違反契約的風險，選擇與你們接觸。但是，我依然不明白。」
阿特拉斯院的鍊金術師第一次搖頭了。
「為何，這個選項會存在？以你的知性，理應理解其不合理之處。也十分清楚Logos ReAct的危險性。莫不是要說出想拯救威爾斯此等的戲言來吧？」
是因為太難理解了嗎，茨比亞變得話多了起來。
「還是說，是因為你所說的另一個手段嗎。即便那真的存在，也只是個如同在假設上堆砌假設一般朦朧而不合理的選項，身為君主（Lord）要為此賭上自己的性命嗎。不僅是你自己。還把學生和內弟子也牽扯進來。據我所知，以你的性質不應該連讓學生牽涉自己的戰鬥都想要迴避嗎？」
「剛才說過了，我不是偵探。」
師父回答道。
「我不認為把所有的不合理都剔除之後，剩下的就是真相。因為我是魔術師。而且，憑藉最佳或最優解獲得的結果，我早就已經厭倦了。」
他用一本正經地表情放言道。
空氣中充滿了驚訝，不過轉瞬即逝。
接著，
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聽了他的回答，鍊金術師放聲大笑道。
「居然說不準備去剔除不合理！你是蠢貨嗎是低能嗎是笨鷗嗎！還以為你會說什麼呢，居然是如此無聊又無意義的梗概嗎！即便使用不老的魔術也難以活過三百年的生物，竟要捨棄最佳最優的解，你這是打算要到達什麼地方？最後，還要以這等薄弱的理由，這般貧乏的戰力，去面對故障的Logos ReAct！」
他的口氣聽上去像是發自心底的感到可笑一樣。
空間和剛才的神殿一樣，【裂痕】增加的速度越來越快，鍊金術師的鬨笑聲響亮地迴蕩於其中，然後他就這樣得出了結論。
「是嗎，這樣的話——就說得通了！」
「通個鬼啊啊啊？！」
對於他的台詞，騎士（凱爵士）猝不及防地大叫道。
「啊啊，沒錯。會乏味吧。會厭倦吧。所以我才捨棄了這些思想。停止了煩惱。而你則準備帶著這些思想，繼續前進。原來如此，這實在是很愚蠢。原來如此，這實在是很無聊。原來如此，這實在是——」
茨比亞在這時突然轉換了話題。
「不，早已決定只是守望的我，再說下去未免不解風情了。還是繼續正題吧。要阻止Logos ReAct是你們的自由。但正如埃爾梅羅Ⅱ世看破的那樣，基於契約，我無法協助你們。」
鍊金術師平靜地說道。
「不過，為你們調整一下舞台還是被允許的。儘管不會為你們或那東西帶來優勢，但也許能讓心情稍許放鬆。」
「感想您的協助。」
面對低下頭的師父，茨比亞輕輕舉起手。
「好了，再演落幕的時刻已至！」
他的手指劃出一道弧線。
響起了東西碎裂的聲音。
至今為止，我們就像是被包圍在不可見的冰之宮殿中一般。
百倍於坐電梯時的失重感導致的暈眩向我們襲來，茨比亞接著說道。
「對了。再告訴你一件事吧。啊啊，既然你已決心參與，那麼我想將此告知於你亦不會與契約相牴觸。正如你所料，埃爾梅羅Ⅱ世。【格蕾的母親與費爾南德司祭的死，尚未確定】。」
「——唔？！」
驚愕甚至來不及滲透進我大腦之中。
不成聲的「情報」，迴響在腦海里。
——代碼：Logos ReAct，違規啟動。
——歪曲固定值：B。
——提取期間：■■■■■■■■■■
——UnLogos程序啟動。開始更換對象。
——全行程，完成（Clear）。阿特拉斯的人理延續第五實驗開始。
*
在時鐘塔魔術師們的身影消失之後，留在原地的鍊金術師嘆了口氣。
哪怕只有一分一秒也好，自己必須要延緩故障導致的失控。儘管契約禁止他對Logos ReAct的本體直接出手，但對周圍的要素進行調
試與間接誘導埃爾梅羅Ⅱ世等人一樣，勉強處於允許的範圍。
當然，平行第六思考正在警告他在嚴格意義上他的行為存在牴觸的危險，而二號·三號則在優先主張尚處於容許範圍之內。平行思考間的矛盾使得性能下降了幾分，但也無可奈何。
在這半年裡，茨比亞一直都在這種狀態下觸碰著水晶球，持續調控著近乎無數的參數。某種意義上，那是比和弗拉特的干涉對決更加纖細的技術。即使是阿特拉斯院的鍊金術師，除他以外的人也都會即刻被產生的負荷燒毀大腦，但如果連這種程度都無法承受，那麼成為死徒也便沒有價值了。
他獨自一人，一如既往地移動著手指。
與此同時，
「原來如此，這實在是很愚蠢。原來如此，這實在是很無聊。」
語言如同歌聲，從優美的雙唇中流瀉而出。這是他剛才大笑著評價埃爾梅羅Ⅱ世的台詞。
這一次，他繼續道。
仿佛時隔數十年，與已經忘卻相貌的初戀重逢一般。
「原來如此，這實在是——惹人憐愛。」
2
風拂過我的面頰。
這裡既不是二周目的夏天，也不是現實的冬天。
天空被烏雲籠罩著，大地上石柱林立。每一根石柱都刻有名字，像是被遺忘的孩子一般，在陰暗的地面上投下稀薄的影子。雖然面積比村中的那裡要寬廣得多，但這凝固的空氣與潮濕的泥土氣息都是那樣的熟悉。
——墓地。
這就是茨比亞為我們選擇的場地嗎。
是母親的墓，是骸王的墓，也是Logos ReAct的墓。
不過，現在占據了我的大腦的不是這裡的環境，而是另一件事。
「師父！」
我自然而然地叫道。
「他說媽媽的死，和費爾南德司祭的死都還沒有確定。這是怎麼回事。」
「這件事本來我還在假設階段，而且到時候如果讓你空歡喜一場就太殘忍了，所以之前沒敢告訴你。哼，阿特拉斯院還真是提供了個出乎意料的服務啊。」
師父露出苦笑，接著說明道。
「就像他說的那樣，令堂的死現在還沒有確定。」
「……確定？」
「因為Logos ReAct一直都在不斷地驗證著死，也就等於說當時的死者還沒有確定。恐怕是保持在假死狀態，和村民一起被LogosReAct保存著吧。雖然對費爾南德司祭是不是適用有所懷疑，不過沒想到會從茨比亞本人那裡得到保證。」
「……啊。」
產生了一種奇妙的感覺。
我和費爾南德司祭並沒有過太多的交流。但是，在他不將我和亞瑟王重疊在一起的意義上，我確實不可思議的有過被救贖的感覺。
「所以，還沒有確定。不管是媽媽的死，還是費爾南德司祭的死。」
「……原來是這樣啊。魔術師還真是，淨考慮些莫名其妙的事。」
聽了我們對話的騎士（凱爵士）一邊撓著後脖子，一邊開口道。
「不過倒挺有趣的。那接著怎麼辦。你能修好那個叫Logos ReAct的破爛嗎？不對，憑你的水平是沒戲了。那就是靠你的學生嘍？」
「都不是。我能把這東西從那個二周目裡帶過來，大概就是為了現在吧。」
說著，師父從懷中取出一把彎刃的短劍。
侵刃黃金（Erosion）。
從母親的身體中，剝離出精神和靈魂的古老魔術禮裝。
「這地方一定也是Logos ReAct的演算的一部分。所以先不說人，隨身物品還是可以一起帶來的。」
師父在這時頓了一頓，然後回答了騎士的問題。
「用這件禮裝，將死去的骸王的精神剝離Logos ReAct。」
「——唔！」
我一時間迷茫了。
但確實可能成功。
畢竟侵刃黃金（Erosion）本來就是為此而存在的禮裝。因為和死去的骸王連接而故障的LogosReAct，理論上當然也會恢復正常。
只看理論是這樣。
至於實際上能不能真的修好，我也不知道。就算替在狩獵中受傷的野獸拔掉身上的箭矢，它也不可能因此就痊癒。至多只是增加了治癒的可能性而已。
「要是……還修不好呢？」
「到那時，就只能破壞掉了。」
那蘊含著決心的聲音，讓我不禁咽了咽口水。
無論哪種做法，都無疑是極致困難的任務。別說母親和費爾南德司祭的性命了，連我們自己能不能活下來都是未知數。
「老師，格蕾小姐。好像來了。」
斯芬抖動著鼻子。
在墓地的正中。
相隔幾根石柱，那個帶著金屬面具的女性（人）出現在十數米開外。
「……Logos ReAct。」
「感覺像在做夢似的。」
女性摘下了面具。
在那下面，已經不是我的母親了。
但也和我不一樣。那是張朦朧模糊的，和騎士（凱爵士）一樣的臉。恐怕，這才是她本來的樣子吧。
「沒錯。這就是我。」
完全不同。
和再演過的那個夏天的——以我們體感的時間而言，和短短几十分鐘之前的骸王截然不同。
「沒錯。我是，亞瑟王的精神，是阿特拉斯院製造的兵器。」
像是終於發覺了一般，女性舉起右手。
黑暗集中在那裡。
凝聚在一起的黑暗，就這樣獲得了形體。
「沒錯。這支『槍』既是倫戈米尼亞德，也是Logos ReAct。」
她架起漆黑的「槍」，沒有臉的女性——Logos ReAct斷言道。
「喂喂喂，胡說八道也給我差不多點吧。」
騎士呻吟道。
對於不知該如何應對的普通人來說，光是這吹拂過臉頰的魔力之風，就會擾亂他們的神經，甚至讓人失去意識。不僅如此，就像剛才「槍」出現時那樣，在Logos ReAct的周圍，再次形成了新的形體。
短短數秒之後，在那裡出現了兩個人影——熟悉的人影。
「……貝爾薩克先生。」
我喃喃自語道，
「……伊爾米婭修女。」
騎士（凱爵士）也說道。
兩個人的身體，都散發著夾雜著殺意的鬥志。
「原來如此，用Logos ReAct的能力能夠再現出被再演吸收了的人嗎。」
師父冷靜地分析道。
也就是說，不管是人還是物都能基於Logos ReAct的意志再構建嗎。
「這樣看來，一周目中和我們一起回去的特里姆瑪烏還有茨比亞應該無法被再構建。該說還算幸運嗎。」
我已經沒有能聽他說完的從容了。
我情不自禁地大喊道。
「貝爾薩克先生！」
「啊啊，格蕾。我還是我。」
貝爾薩克用那熟悉的低沉聲音回答道。
他的口吻，他輕輕點頭的那個動作，怎麼看都和平時的守墓人一模一樣。然而，我卻完全無法放鬆下來。
「但是，你也知道的吧？在被再構建的時候，我的思考參數被調整過了。不管事實如何，我現在能思考的就只有殺死你。」
「……貝爾薩克先生。」
看著屏住呼吸的我，布拉克莫亞的守墓人露出困擾的笑容。
「放手干吧。我只是再構建出來的複製品（Replica）而已。」
咚的一聲，大斧被掄了起來。
光是用大鐮從正面擋住他的攻擊，衝擊就傳遍了全身。我這才知道，那重複過幾百次的訓練中他手下到底留了多少情。
「好了，讓我看看你的全力吧。」
和怒號聲一起，靈體的烏鴉在貝爾薩克的手上展翅而飛。
我逐漸被強行拖入戰鬥之中。
*
同樣的，伊爾米婭修女與騎士（凱爵士）也在對立著。
「那你也是一樣嘍。我是不太喜歡對女性動粗啦。」
「是嗎？我可很喜歡對男性動粗哦。與可愛的女孩子為敵的話，忍不住就會苦惱起來呢，啊啊，不過那種時候也有那種時候的樂趣就是了。和我口味的臉扭曲的樣子，可是看多少次都不會厭呢。」
伊爾米婭修女揚起嘴角。
從兩旁舉起的手
甲——灰鎖散發著紫電。經過千錘百鍊的代行者沐浴在神秘之光中，更顯驚艷。
「嗯。現在的我知道了。包括你是以遠古的騎士為原型的精神拷貝這件事。還有你的本體被製造出來的目的。」
從那久經鍛鍊的肢體上，甚至察覺不到動作的【起勢】。
騎士勉強才躲過伊爾米婭那迅猛的出拳。
只論運動能力的話，是修女占優嗎。
雖然經由亞德獲得了身體，但他的靈基還不安定，不可能擁有超越人類的身體能力。和作為從者的凱爵士應該有著巨大的差距吧。
「切——唔！」
騎士似乎感到了棘手，咋舌道。
大概他更擅長應付想利用「槍」的威力來壓制對手的骸王。修女憑藉速度與技術果斷占取先機的戰術，難以用那依靠拖泥帶水來誆騙對方的戰術對付，他就這樣陷入了苦戰。
「好了，給我看看騎士是怎麼戰鬥的！和我交手吧！遵循主的教誨，讓我振奮一下！」
伊爾米婭修女笑著把雙拳撞在一起，讓強烈的紫電向騎士迸射過去。
騎士在空隙間躲閃著，同時無奈地拔出劍。
*
此外，在矗立著的石柱附近，出現了大量的人影。
他們的身體，是由水晶構成的。
恐怕他們原本都是村民吧，但看樣子這些人形的水晶現在已經被剝奪了意志。要驅使沒有經過專門訓練的他們進行戰鬥，這種方式或許要來得更方便一些。會將身體變為水晶大抵也是出於相同的理由。
他們如同喪屍一般成群結隊地擁了上去。
「哇喲喲喲喲喲，大家會這麼一擁而上的地方光是購物中心就夠啦！」
對此，弗拉特的手指在空中描繪著紋章。
由此產生出的冰之荊棘，迅速絆住了人們的腳踝。這是證明少年的魔術並非只有干涉的絕佳證據，弗拉特自豪地挺起胸膛，眯起一隻眼睛。
「埃爾梅羅教室……參……戰！你看感覺怎麼樣！路·希安君。」
「你少把我扯進來！」
他的同學斯芬也正在凝聚自己的精氣（Od）。
魔力已經化為不可見的狼形外殼，包裹住了他的身體。
他一伸脖子，從嗓子中釋放出魔力，施加了獸性魔術的咆哮就這樣打倒了剩下的水晶人。
「老師，看來能一口氣解決了。」
「不。」
埃爾梅羅Ⅱ世搖了搖頭。
「還沒完呢。別大意。」
他凝視著石柱的旁邊，從那裡又生成了新一波的水晶戰士。而且，他們還裝備著劍與盾牌，樣子明顯與剛才不同。
不僅如此，他們還都有著骸骨一般的臉。
「是骨兵嗎。」
既然連村民們都被再構建了，那麼追隨骸王的骨兵也沒有不被再構建出來的道理吧。
戰局現在還沒有傾向任何一方。
3
乍看上去，是平手。
雖然貝爾薩克和伊爾米婭略占上風，但其他的敵人都被弗拉特和斯芬接連擊退了。儘管敵人也採取了某些對策，不過弗拉特還是一副遊刃有餘的樣子。再加上師父的指揮，局面應該十分有利。
然而。
我驅走靈體之鴉，與貝爾薩克拉開距離，就在這時，聽到了Logos ReAct的聲音。
「……我，不明白。」
在喃喃自語的同時，女性的身姿也在變化著。
幾乎已經要看不出人形，變得更加模糊——的【某種東西】。
「為何，我要來到此處？為何，我無法對這些外部要素置之不理？為何，我會連自身內側的獨立要素都解放？為何，我既然為我還會不明白？再檢驗，再檢驗，須進行再檢驗。依照契約仿造亞瑟王的精神保持。為檢驗，並行將部分參數設定為初始值。」
不屬於骸王的，也不屬於母親的，Logos ReAct的語言。
「來自三尖赫爾墨斯的初始值確認。阿特拉斯院院長的認證確認。靈長的規模與變遷確認。人理的存續與範圍確認。檢驗限定狀況下平行世界的各種可能性……距離檢驗結束還有三秒……二秒……一秒……結束。
基於上述結論，我應當繼續。應當對限定環境之外所有可能性進行檢驗。被關閉的小宇宙(Mikrokosmos)，正是通向無盡的大宇宙(Makrokosmos)的門扉。」
自問自答。
或者說，是類似於獨自一人在牆壁上不斷書寫算式般的行為。
「是的。我必須守護。必須抵達。必須救濟。必須儘可能的擴張我的能力，阻止毀滅。」
（……救濟？）
在那座神殿時，師父曾說過。
阿特拉斯院的七大兵器，是為了將人類從滅亡之中拯救出來而製造的。然而結果非但不能阻止滅亡，其「力量」還只會為人類帶來滅亡。
目的與手段相矛盾的，悖論的盡頭。
正因為制定了無論如何都無法放棄的目標，而導致的夢的殘骸。
（……說不定。）
說不定，我的故鄉也是一樣。
想要復活死去的亞瑟王……那個起點，一定只是尊敬著王，想要再次見到她這樣的目的吧。而讓她復活，本該只是達成目的的手段而已。
然而，對於後代來說，復活王這件事本身變成了目的。明明對於復活過去的王之後她將如何引導自己一無所知，大奶奶卻還是為這件事著了魔。
一定，所有人都會犯這樣的錯誤吧。
我一時間沉浸於這樣的感慨之中，與此同時，我看到魔力的漩渦開始向著Logos ReAct的「槍」上收縮。
（……那是……！）
「我定義。這段時間是延誤我進行救濟的障礙（Bug）。演算應效率化，申請將出力提升至八%。設定確認。使用許可承認。」
嗡的一聲，更多的魔力凝聚到「槍」上。
黑色倫戈米尼亞德的真名解放
如果讓她使出那招，那一切就都結束了。根本沒有能抵抗的手段。那件寶具究竟擁有多大的威力，我自己再清楚不過了。
「還有工夫看旁邊嗎，格蕾！」
貝爾薩克向我逼近。
幾乎同時，靈體之鴉從守墓人的手上飛起，堵住了我的去路。這種配合我從沒在訓練中見過。如果是在以前的話，我大概已經走投無路了。太過靈巧以致無法迴避，太過迅猛以致無法防禦，能與之對抗的方法一個都沒有。
不過，對於現在的我來說。
「啊啊啊啊啊啊！」
我朝貝爾薩克斧子的方向翻滾過去。
兜帽的領子被劃破了。如果稍有偏差，大概頸動脈也已經被撕裂了吧。我立即站了起來，向著貝爾薩克——旁邊的伊爾米婭修女沖了過去。
「咦——？」
「凱爵士！」
在我開口之前，久經沙場的騎士就領會了我的意圖。
他繞到我身後，擋住了追擊而來的貝爾薩克。而我則向著騎士剛才的對手伊爾米婭修女揮下了大鐮。
與騎士交換（Switch）。
既然騎士不擅長應對伊爾米婭的速度和技術，那就用大鐮強行擊退她。這是我的打算。可能是因為將全部的精力集中都在了騎士身上，伊爾米婭現出了一瞬間的遲疑，就這樣，大鐮擊碎了她的手甲。
接著，騎士（凱爵士）的劍擋下了貝爾薩克的大斧。
他用另一隻手使勁推了一下我的後背。
「去吧，格蕾！」
「是！」
我將自己「強化」到現在能實現的極限，跳了起來。
這一躍超過了十米，這次一定要到達Logos ReAct的身旁！
「弗拉特！」
「Yes，教授！」
在我身後，少年的手指在虛空中描畫出術式。
一時間，Logos ReAct的動作停止了。少年的異能，甚至可以干涉阿特拉斯院的技術。
而我將一切都賭在這一剎那，揮落了大鐮。
響起了硬物相撞的聲音。
那是即將完成魔力集中的「槍」擋住我的大鐮的聲音。
「……果然，無法解讀。」
Logos ReAct呻吟道。
光是打破弗拉特設置的束縛，勉強自己舉起「槍」，就已經讓她幾乎徹底失去平衡了。對我來說，她現在全身都是破綻。
「為何，我無法無視你？我僅為我即可，為何還要追逐你至此？」
她的
聲音聽不出任何的感情。
明明從字面上來看都是疑問句，但她真的在為此感到不可思議嗎。
不過，我還是這樣說道。
「是因為骸王存在於你的體內吧。」
我能感覺到。
即便是現在，她的內部也還是和我相同的存在。肉體、精神、靈魂。一個人所應當具備的三要素。
既然如此，大概我可能確實是殘次品。
明明是為了復活曾經的王而被製造出來的，卻沒能完成自己的任務——雖說是形勢所迫，但終究是明哲保身逃離了這裡，犧牲了母親，現在還妄圖停止這一切的基礎Logos ReAct。
但我已經不想再逃避了。
關於母親的事，我到現在也還沒理清思緒。
但我還是想儘可能地去面對。
「為何，你要妨礙我？」
「對不起。」
我全力「強化」著雙臂。周圍的魔力很充足。充滿了剛才「槍」試圖驅使的大源（Mana）。因此，到魔術迴路燒焦為止，我一個勁地迴轉著魔力。
「你並沒有過錯。你只是按照阿特拉斯的契約一直運作著，認真地仿造了亞瑟王的精神，並因此而故障了而已。是我們只顧自己，有時命令你有時又想制止你……有時還準備將你破壞掉。」
不知為何，我感到眼眶有些濕潤。
眼前的對手，已經不是亞瑟王的精神，也不是母親，甚至不是真正的Logos ReAct了。她是三者的成分相互混合而成的存在。
但同時，我感覺她也是我自己。
我想起了那個被人擅自期待，被擅自改造成亞瑟王的肉體，卻從來沒有想過要去反抗的，過去的自己。
「對不起。我向你道歉。但是，現在我絕不能退縮。」
大鐮逐漸向著對手移動。
本來再構建出來的伊爾米婭修女和貝爾薩克應該會前來妨礙我的吧。不過，看來是師父和騎士替我攔住了他們。誰都沒有來阻止我和Logos ReAct的戰鬥。
Logos ReAct看著大鐮，說道。
「這是什麼？是倫戈米尼亞德嗎？但構成要素並非倫戈米尼亞德？這究竟是什麼？」
「對於你來說，這就是聖槍倫戈米尼亞德吧。」
大鐮回應了我的努力。
就算它不再開口，不再對我惡語相加，但還是依舊一如既往地幫助著我。
「不過，對我來說不同。」
我無視了那仿佛撕裂神經一般的疼痛，大喊道。
「對於我來說，這是亞德。」
我更加用力地握緊了大鐮。
對這個不再回答我的薄情的傢伙，傾注了全部的思念。
「是我的，朋友。」
「……」
一時間，Logos ReAct無言以對。
「……為何，我要來到此處。無法解讀……不合理……理解不能……判斷不全……理論矛盾……演算不成立……」
在她的喃喃自語中，力量減弱了。越來越弱。
「何為，死。」
或許，這就是她最後的疑問。
她的抵抗徹底鬆懈了。
獲得解放的大鐮自斜上方而下撕裂了女性的身體。
不僅如此，伴隨著確切地斬斷骨肉的手感，我一隻手放開大鐮，接住了師父扔來的短劍。
侵刃黃金（Erosion）。
忘我地揮下了那隻手。
閃耀著黃金光輝的短劍，刺穿了Logos ReAct的肉體。
4
短劍切實地刺入了她的鎖骨旁。
「這樣、就——？！」
Logos ReAct會就此停止嗎？
母親和費爾南德司祭的死，能夠顛覆嗎？
女性既沒有因疼痛而掙扎，也沒有吐出鮮血，就這樣空虛地停止了動作。
如同斷線的人偶一般。如果侵刃黃金（Erosion）正常地發揮了效果，那麼骸王的精神現在已經被從LogosReAct中剝離了嗎。
就在想要接住那向前倒下的身體時，我愣住了。
「【我理解了】。」
原本即將倒下的身體停住了，接著轉向我的方向。
「啊啊是嗎。所以我才會執著。這就是死嗎。這就是墳墓嗎。原來是這樣。所以我才會執著於你，我是正確的。」
明明她的臉依舊是模糊不清的，但我能感覺到她的眼睛正緊緊地盯著我。她的嘴角現在浮現出了滿足的微笑。
「你就是，我的死。」
話音剛落，Logos ReAct就產生了異變。
「咦——？」
唰的一聲，女性的身體在我的眼前粉碎了。
是砂子。
紅色的砂子。
Logos ReAct的肉體在轉眼之間，變幻為奪目到異常的鮮艷赤砂。
這種變化不僅限於少女，連一定距離之外的貝爾薩克和伊爾米婭，還有水晶的骨兵們也都一併化作了砂子。而且迅速增加到幾乎能吞沒整個墓地的程度。
「這是……該不會，是阿特拉斯院賢者之石的赤化變質……！」
師父呻吟道，接著吐出了某個名字。
「日（Fuck），Logos ReAct原來是這麼個兵器嗎！」
「這是、怎麼回事。」
「賢者之石本來就是阿特拉斯院的研究成果之一！那是能記述近乎無限情報的究極記憶媒介，是至高之書！Logos ReAct本身就是用特定狀態的賢者之石製成的……恐怕只要還在繼續記錄，就能無限增殖下去……！啊啊，難怪村里人都消失了！他們都是被初次試圖理解自己的死的LogosReAct牽連的！本該拯救人類卻足以毀滅世界就是這個意思嗎！」
紅色的砂子。紅色的砂漠。
放眼望去，世界的每個角落都是真紅色的。
「Logos ReAct第一次認識到了自己的性能。由她自己製造的這個假想演算世界，要不了多久就會被淹沒吧。如果長時間接觸，我們搞不好也會被情報池分解。到時候，下一個就是……」
下一個就是，現實嗎。
大概這就是茨比亞一直在阻止的事吧。
為了防止整個世界都被變為赤砂，所以他才一直滯留在那個村子裡。恐怕，那並不是出於人類的良心。也不是簡單易懂的正義感或者人類愛。
是因為決定要這樣做了，所以他才這樣做。
僅僅是為此而存在的，道具般的人。人一般的道具。
然後，從Logos ReAct剛才消失的地方，一個巨大的影子騰空而起。那已經不再是人的形狀了。由砂子凝聚而成的新身體，張開了巨大而雄壯的翅膀，睥睨著只能在赤色的大地上張皇失措的可悲的我們。
啊啊，那副姿態是……
是鳥。
「赫爾墨斯之鳥……」
師父仰望著天空。
我記得那是希臘神話中守護旅行者和商人的傳令神的名字。
「希臘神話中的赫爾墨斯，在之後與埃及神話中的透特以及鍊金術師墨丘利折中融合，成為了鍊金術的象徵般的存在。有時是人，有時是冠以這個名字的鳥，總之會以各種各樣的姿態出現在諸多書籍中。啊啊，與現在的情況十分相稱吧。畢竟希臘神話中的赫爾墨斯，還司掌著指引死者前往冥界的工作。」
為了救濟人類，而毀滅人類的，聖鳥。
[你就是，我的死。]
赤色聖鳥（赫爾墨斯）說道。
那並不是聲音，而是直接灌入大腦的情報。
就像第一次見到骸王時那樣，它再次變回了無言之物。
[因此，我為殺你而來到此處。為了迴避死亡這個行動是正確的。我將我定義為正確的。]
它展開巨大的翅膀。
察覺到寄宿於那羽毛上的駭人的魔力，我立即發出警告。
「師父！」
伴隨著咆哮，大量的赤色砂羽向我們襲來。
簡直如同轟炸一般。蘊藏在每一片羽毛中的濃厚魔力，引發了任何火藥都無法達成的激烈現象。
被赤砂掩埋的大地瞬間遍布隕石坑，矗立著的石柱也一根不剩地被遭到了破壞。除了作為目標的我之外，師父和斯芬他們也被攻擊的餘波吹飛了。在砂羽壓倒性的破壞力之前，不完整的結界的效果甚至不及一張廢紙。
大概是這種程度的攻擊到底無法連發，聖鳥仿佛是在憐憫著倒在地面上的
我們一般，在天空中盤旋。
（……啊啊。）
我發不出聲音。
不單是物理上的問題。剛才砂羽所造成的魔力衝擊，把我的體內都攪的亂七八糟。內臟就像是被人徒手捏碎了一樣。就算想利用「強化」強行站起來，也無法提煉出魔力。
聖鳥在空中飛翔著，並再次開始凝聚魔力。
如果和剛才一樣的攻擊襲向地面，我應該不可能再倖存下來了吧。
「……唔……啊……」
真沒想到，僅僅一擊就能讓我連站起來都辦不到。
只論威力，就已然能匹敵那Faker的魔天車輪（Hecatic Wheel）。再算上攻擊範圍的話，或許已經超越了那件寶具。然而這不辱七大兵器之名的結果，應該也只是聖鳥性能的冰山一角吧。就像是在表明不管是普通的人類還是魔術師——或許就連英靈，在它眼裡都沒有差別一般，那隻鳥在空中傲然地飛舞著。
（師父……呢……？）
我依然蜷縮在地上，只有眼睛活動著。
看來是斯芬在千鈞一髮之際保護了他。
是瞬間判斷出了在他們之中，獸性魔術是最擅長防禦的吧。然而即便是餘波，在經歷了剛才的轟炸之後他們似乎也沒辦法立刻站起來。
我也一樣。
同時使用了大鐮與「強化」，並且還通過順應衝擊來減輕傷害，即便如此剛才的轟炸也太過致命了。
（……站起來。）
我拼命地想著。
不要為了這點小事，就趴在地上。
只不過斷了幾根骨頭而已，現在根本不是蜷縮在這裡的時候。
無論怎樣鼓勵自己，呵斥自己，能活動的始終只有眼睛和肺部。現在的我不管在物理層面上還是魔力層面上都被損壞了。僅憑意志就將其克服這種好事並沒有發生，只有焦急不斷地在腦海中循環著。
（站起來，站起來，站起來……站起來！）
現在怎麼能站不起來。
在這個一直迴避著的故鄉的問題終於能夠解決的時候，我怎麼能倒在這種地方。
「醒醒。」
有人抓住了我的兜帽。
那隻手和他的聲音，將我險些中斷的意識拉了回來。
「格蕾，醒醒。」
「……唔！」
我就這樣被他拎著，還沒完全清醒的大腦勉強認出了對方。
「凱爵士……」
「那貨不是說你是它的死嗎。」
看來騎士也聽到了它的思念。
他的鎧甲也因為剛才的轟炸悽慘地炸裂了。不，他的情況比我嚴重得多。胸甲被擊穿了，腿甲和其他的部分也都支離破碎，如果他是普通的人類，甚至難以想像他還在呼吸。
即便如此，騎士仍然沒有動搖。
「既然它這麼說，那就別管它是不是什麼救濟人類毀滅人類，無聊到死的荒誕無稽的童話故事了。在你們之間的，不過就是你死我活的生存競爭而已。」
騎士的話語敲擊著我的鼓膜。
「我、是……」
我發現，自己現在依然沒有鬆開握著大鐮的手。
這告訴了我，不光是心，我的身體同樣也沒有放棄。
「沒錯。把這玩意兒拿好了。」
騎士心滿意足地說道。
但是，還是不行。
單純的，來不及了。不管是對師父還是我，還有弗拉特和斯芬他們來說，剛才的一擊都太過致命。儘管我的心還沒有屈服，但死神為了終結一切，正在這最為束手無策的時刻，向著我們趕來。
為了將我殺死，聖鳥（赫爾墨斯）飛了過來。
*
聖鳥（赫爾墨斯）的翅膀發射出注有魔力的砂羽。
那份威力在剛才已經被證明過了。能將堡壘連同裡面的軍隊一同殲滅——匹敵對城寶具的巨大破壞即將降臨。
然而。
這一次，它的轟炸大幅的偏離了。
「咦？」
我茫然地看著一旁的破壞現場。砂漠上被剜出的大型隕石坑正表明著那份破壞力沒有絲毫的衰減。
此外，聖鳥的飛行也突然變得不平穩了起來，為了防止墜落，它開始在天空中滑翔。
我瞪大了眼睛，同時，從身後傳來了活潑的聲音。
「Bingo BingoBingo！機會難得就由我來替特里姆說吧！『來吧，赫爾墨斯！扔掉你那玩具翅膀（Throw away that chickenshit wing）『……說笑啦！在格蕾刺入那件禮裝的瞬間，還差一點就能找到空隙了！」
弗拉特趴在地上，勉強舉起手笑道。
在他的手邊，漂浮著一個水晶球。就是在和茨比亞見面的空間中漂浮著無數個的那種。
「在轉移之前，我順手拿了一個。雖說應該是被茨比亞先生注意到了。」
使用獸性魔術的少年有些不好意思地咧了咧嘴。
也就是說，那東西就是用來和Logos ReAct接續的阿特拉斯院的魔術禮裝吧。儘管絕非易事，但如果是在干涉相關（Hiking）的方面擁有著引以為豪的超絕異能的弗拉特，只要通過那東西就能入侵LogosReAct了嗎。
「斯芬同學……可是、」
「這種事，算不上什麼。」
說著，斯芬擦了擦下巴上的血。
為了保護師父和弗拉特，他相應的傷得更重。
但是，鮮血淋漓的年輕野獸看上去反而更顯高貴。同時，弗拉特似乎也將斯芬的態度視為理所當然，他既沒有在這時道謝，也沒有表現出羞愧。平日裡總是在不斷爭執的兩名少年，現在就像是同一生物一般共享著生命。
「我可是，什麼都還沒做呢。」
「沒錯沒錯。明明都夸下了就算面對冠位人偶師也不會輸的海口，要是就這麼撤退的話，那可要羞得沒臉回埃爾梅羅教室了！」
弗拉特笑了。
天真無邪，但又毫無畏懼的笑容。或許這也是魔術師的本質吧。
在這段時間裡，水晶球中映照出的風景也在不斷變化著。大量的數字和記號浮現在那裡，弗拉特用充滿好奇的眼瞳注視著它們，同時有節奏地揮舞著手指。和以前非常相似，但又略有不同的指法，讓他看上去就好像是在彈奏鋼琴之類的樂器。
師父向少年搭話道。
「怎麼樣，弗拉特。」
「嗯。只要對LogosReAct故障的部分進行修正就行了吧？我現在就開始檢索，這樣格蕾媽媽她們的數據也能好好恢復……」
然而，話說到一半，少年的表情眼見著緊張了起來。
「……這、什麼啊這是……」
「弗拉特？」
師父皺起眉頭，但弗拉特似乎連這件事都沒有注意到，發出呻吟。
「明明演算速度已經明顯低於正常情況的十分之一了……而且用來應對我的干涉（Hiking）的更是一小部分……但【還是比我快得多】！」
我可能是第一次聽到這個總是表現的從容又輕鬆的少年發出這樣的悲鳴。
「分我一半！」
斯芬起動了獸性魔術，把手抵在弗拉特的後背上。
這大概是以前師父對露維雅做過的，魔術迴路的接續吧。兩人的魔術迴路相乘，進一步提升了演算的速度。
然而就算是這樣，也依然不及Logos ReAct——的一小部分。即便是埃爾梅羅教室中首屈一指的兩名麒麟兒，也無法接近阿特拉斯院的七大兵器嗎。
弗拉特的情況穩定了大約十幾秒的時間，但聖鳥也是一樣。
它取回了控制，開始悠然地向天空飛去。
如果它再次回來的話，這一次弗拉特還能讓攻擊偏移嗎。不，恐怕不可能了。
「該說不愧是七大兵器嗎。」
師父也預見到了這個結果，開口道。
「既然我們的演算速度沒法再提升，那就只好去削弱對方的速度了。」
「那……」
「只能用侵刃黃金（Erosion）再刺它一次吧。」
師父看向我的懷中。
那時，我猛地收回了這柄短劍。
「侵刃黃金（Erosion）沒能完全刺入它的本體。所以它才會固執到甚至說出你是自己的死這種話來。骸王和LogosReAct到了這裡之後，結合得更加緊密了。」
我莫名地也有這樣的體會。
骸王還沒有從Logos ReAct中剝離出來。不如說，我能感覺到是
在剝落的前一秒，被堅決地保護住了。LogosReAct認為，要理解死的概念，骸王這個零件是不可或缺……可能是這樣吧。
既然如此，
「……要徹底地，用侵刃黃金（Erosion）刺穿它。」
這樣一來，真的就能解決現在的事態了嗎。
「但是，要怎麼做？我沒辦法接近飛來飛去的聖鳥（赫爾墨斯）。」
「原來如此，那隻要讓它飛不動就行了吧。」
聽到我的話，騎士插嘴道。
他自說自話地點了點頭，然後轉過身去，留下這樣一句話。
「就包在我身上吧。」
「凱爵士。」
「雖然也就半天，不過對咱幾個來說都是段不錯的時光吧。埃爾梅羅Ⅱ世。」
我甚至來不及咀嚼他的這句話。
騎士轉過頭仰望天空。
聖鳥（赫爾墨斯）第三次向著我們的方向展開翅膀。
「啊啊，這可真是沒轍啊。」
為什麼。
我沒有去阻止臉孔模糊的騎士邁向聖鳥的步伐。
「凱爵士……唔。」
「那兒也是這兒也是，我的工作都不帶變的。明明拜此所賜最後都沒能達到卡姆蘭之丘。」
卡姆蘭之丘，我記得那片土地就是亞瑟王迎來結局的地方。
儘管身為圓桌騎士，他卻沒能前往那裡。在出發之前就失去了性命。
「難道你……」
我有一種非常不祥的預感。
我感覺必須要阻止他，但是身體卻無法動彈。
在我的體內，有某個聲音在大叫著不可以去阻止他。就算沒有那個聲音，光是讓自己不倒下我就已經拼勁全力了，其他人也都不是能自由活動的狀態。騎士之所以能表現出一副若無其事的樣子，單純只是因為他不具備活生生的肉體吧。
「你知道嗎格蕾，我一直在想，要是你有一丁點兒的猶豫的話，我就能隨便偷個懶應付過去了。沒想到你還挺不服輸的。這次也是，明明說了一堆喪氣話，卻沒有陷到徒勞的自虐里去。這不是掙扎得挺起勁的嗎。」
這絕不是屬於我的優點。
如果是以前，我應該輕易就會放棄了吧。只不過，眾多的事件與人，讓我有了一點點的改變，然而……
「真好啊，活人能像這樣改變。」
騎士說道。
「可別把心留給死者。現在在這裡的不過就是個影子罷了。不管是達成了豐功偉業的英雄，還是我這樣的過去的殘像，都一樣是死者。活人可不該被我們這些存在束縛。」
說到這裡，他又有點嫌麻煩地補充道。
「……說是這麼說，不過小時候也沒人會討厭有古老英雄登場的童話故事吧。能給人帶去劣質酒一般的夢。哈哈，像你師父那樣，說不定也不壞呢。」
聖鳥的翅膀膨脹了起來。
赤色砂羽的轟炸，即將再次襲來。
騎士威風地從正面攔住了聖鳥。
「——擬似展開。」
他舉起右手。
雖然他的動作非常輕巧，但我能感覺到與這種輕巧成反比的厚重魔力凝聚在那裡。
「寶具設定。偽裝登錄。啊啊，詳細的參數設定就算了。對於連英靈都不是的我來說，就只是在模仿加拉哈德而已。」
騎士（凱爵士）的寶具。
他用手指劃了個圈，乾涸的赤紅砂漠裡瞬間開始升起突兀的白霧。
恐怕本來應該是源自水的寶具吧。不過，終究只是擬似。並非從者的凱爵士要製造出寶具，哪怕只是假想構築，也理應是不可能實現的。名為從者的存在就是如此超凡。
如果要勉強自己，不僅無法發動寶具，連騎士都將因此而殞命。
「凱爵士……唔！」
「放心吧。」
第一次。
第一次，只有短短的一瞬，我看到了他的臉。大概是為了構築假想寶具而聚集了大量魔力的結果吧。
看上去性格就很惡劣，然而卻又有些困擾的，靦腆的笑顏。
恐怕，那並不是凱爵士真正的樣子。就像一開始他本人報告的那樣，就像骸王並非真正的亞瑟王那樣，那應該是和本體的亞德混合之後的容貌。
但即便是這樣，不，正因為是這樣，對於我來說才……
「你肯定沒問題的。慢性子格蕾。」
聖鳥（赫爾墨斯）射出了砂羽。
本來在看著我的騎士，向那巨大的破壞轉過頭去——大吼道。
「假想寶具展開——縹緲然銘心之城（Camelot Image）！」
不，那就是優美的城塞本身嗎。
由白霧組成的美麗城塞（Camelot）在騎士的四周拔地而起。自遙遠的傳說時代開始，一直被諸多詩人傳頌的白堊之城。據說聲名顯赫的圓桌騎士聚集在那裡，只要他們團結一致，無論怎樣的蠻族或者怪物都無法得以靠近。
啊啊，之前說即便是假想構築也不可能實現。哪怕勉強也無法發動，也只會招致死亡，但就在剛才，騎士將這不可能顛覆了。
然而。
如同要斷言如此的奇蹟也不過是贗品一般，聖鳥（赫爾墨斯）之羽的轟炸降臨了。
仿若玻璃之城。
只有數秒的時間，城塞阻擋住了轟炸，但接著就輕易地破碎了。
「可惡，不過痛快啊！那座漂漂亮亮的城堡，我早就看著不爽了！」
在笑聲中，轟炸籠罩了騎士。
他的身影消失在狂舞的粉塵的另一端。
聖鳥（赫爾墨斯）高聲鳴叫著。好似在確信著自己的勝利。
但是，另一個現象出現了。就在它為了送上下一輪的轟炸而炸起翅膀時，粉塵中射出了什麼東西擊中了聖鳥（赫爾墨斯），並爆發出巨大的威力。
是聖鳥（赫爾墨斯）自己的砂羽。
「——唔！」
我抬起手阻擋爆風的餘波，並同時領悟到了其中的意義，強行壓下自己的嗚咽。
霧之城塞並沒有在猛烈的轟炸中保護騎士的軀體。打從一開始，騎士就沒有這樣期待過。大喊著早就看那城塞不爽的他的假想寶具不可能具備這樣的力量。但是相對的，它吸收了一部分將自己擊碎的聖鳥（赫爾墨斯）之羽，並反射了出去，展現出耍詐一般的性質。
來自聖鳥（赫爾墨斯）自身的攻擊，理所當然的奏效了。飛舞於天空中的七大兵器，逐漸被拖向大地。
……就像那個弱小的，一次都沒有在依靠實力的正面對決中取勝的騎士，不管面對怎樣的騎士和怪物也未曾敗北過一樣。
就像是他生命的體現一樣。
「凱爵士！」
沒有回答。
刀子嘴的騎士，仿佛從一開始就是個錯誤似的，消失了。這也是當然。即使沒有承受轟炸，以並非從者之軀假想構築出寶具，也足以燃盡他那臨時的靈基。
我想起一句話來。
是在使用倫戈米尼亞德的時候，在那十三拘束中，他這樣說道。
——「是為，為生而戰。」
那是第一個承認我的聲音。
也許就是因此，他才會對想要活下去的我作出評價吧。我拼命忍耐著想要當場癱坐在地上的衝動。不這樣做的話，我感覺騎士拼上性命留給我們的東西就要被粉碎了。
「凱……爵士……」
就算呼喚他，也不可能得到回應。
取而代之的是，
「……咦嘻嘻嘻嘻。腦袋都快給睡木了。」
大鐮發出了古怪的刺耳的聲音。
分開還不足一日的那個聲音，為什麼會讓我覺得如此的懷念呢。
「……亞……德……？」
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！可算睡醒了。因為和那貨共享記憶情況老子大概都了解啦，不過你們還真是招惹了個大問題呢！」
像平時一樣，大鐮上張開的眼珠咕嚕一轉，在某種意義上表情豐富地對我說道。
怎麼辦。快哭出來了。
我感覺自己好像一直都只會哭。自己是如此軟弱，在關鍵的時候總是派不上用場，但是現在，不管發生什麼我都必須得戰鬥才行。
「亞德……！」
「痛痛痛痛痛痛痛痛死啦！你這傢伙！別用一股子蠻力握老子啊！別忘了老子這一恢復，你的『強化』也會相應增幅啊！」
沒錯。
用作「強化」的魔力是由我和亞德分擔來吸收的。在大源（Mana）如此濃厚的空間裡，亞德再參戰的話，自然會產生這種結果。過去未曾有過的
濃密魔力現在正在我的體內循環。
「借我你的力量，亞德。」
「啊—啊—！真拿你沒轍啊，就借一點點哦！可別哭鼻子啊！」
「那是，當然！」
我強忍住即將決堤的感情，全力蹬向地面。
*
埃爾梅羅Ⅱ世一臉嚴肅地見證著騎士的假想寶具抵消了聖鳥（赫爾墨斯）的砂羽，甚至暫時將它擊墜於大地的過程。
「……啊啊。」
果然是這樣，他想道。
那個說著包在我身上的背影似曾相識。那是已經做好不再回來的覺悟的背影。曾經，決定了他的人生的王，也是這樣讓真紅的披風飛舞在身後的。
他感到了一絲羨慕。
「居然說，別把心留給死者啊。」
他露出淡淡的苦笑。
在他的人生中，還會有比這句話更加尖刻的言辭嗎。
雖然之後說不討厭童話的那些話可能是想安慰自己，不過說話如此不留情面，在圓桌中想必是個被人嫌棄的傢伙吧。
然後，也是個不可或缺的存在吧。
「老師，能由您來指揮我們嗎。」
「好。」
聽到斯芬的話，埃爾梅羅Ⅱ世點頭道。
飛翔於天空中的聖鳥（赫爾墨斯），現在正大幅的傾斜著，失去了控制。
相應的，作為七大兵器的演算速度也降低了。雖然還不是決定性的，但有山一樣多的準備必須趁現在做好。
「弗拉特，我把構築好的術式用念話傳給你。恐怕要介入Logos ReAct的話，用這些更有效率。」
和圖樣一起，他注入魔力。
直接複製了思念情報的弗拉特眨了眨眼。
「教授這是……哈特雷斯的A型圖解里的？」
「是啊。理論層面上我還是能分析出來的。對於你來說這些就足夠了吧？」
「不愧是教授！就交給我吧！這簡直就是如虎添翼，如馬里奧添星，如空手道添迴旋鏢！」
圓桌的騎士已經不在了。
聖鳥（赫爾墨斯）下一次的轟炸，他們是無法承受住的。如果毫無防備地被羽毛攻擊到的話，幾乎可以斷言一定不會有人能活下來。
即便如此，也沒有一個人感到害怕。
*
弗拉特·埃斯卡爾德斯有過天惠之忌子的別名。
埃斯卡爾德斯家在時鐘塔也是罕見的古老家系。通常來說，就算是相當長壽的魔術刻印也會在這般漫長的歲月中腐敗。在此基礎上，直到少年出生之前，也沒有輩出過了不起的魔術師。在認為神秘越古老越有力的魔術師世界中，埃斯卡爾德斯家可以說是稀少的例外。
但若問名為弗拉特的神童的誕生是否為埃斯卡爾德斯帶來了歡喜，答案是否定的。
最開始的確有過喜悅。
被嘲弄著除了家系古老以外就是凡庸，不符歷史的一族，認為終於結出了大朵的花苞，為此而歡騰雀躍著。
然而，少年過分的優秀，讓他們無法再繼續享受這種喜悅。
也可以說是，過分的異端吧。
事實上，他【甚至差點命喪於雙親之手】。
因此是，天惠之忌子。被贈與了讓幾乎所有魔術師都垂涎的，無與倫比的天惠，同時卻又被忌惡著的孩子。
（嗚—嗯，為什麼會在現在想起這些事來呢？）
少年一邊構築著埃爾梅羅Ⅱ世傳送過來的術式，一邊思考著。
他一直都覺得，不可以發揮出自己的實力。不然周圍的人就會變得不幸，所以不如適當地偷工減料一下。笑容只要偽造出來就行了，用魔力操縱面部肌肉輕而易舉。能看破自己偽裝的人也根本不存在。
但實際上。
只是在遇見教授和斯芬以前而已。
——「老師，老師！這傢伙一身特別亂七八糟的氣味！我把他破壞掉可以嗎！」
——「咦咦？！您真的要讓這傢伙成為我的後輩嗎？！但他這種讓人難受的氣味，絕對會給老師添麻煩的！在被他咬之前還是先把他咬碎比較好吧！」
啊啊怎麼辦。只有這件事還是他的秘密。
教授當然不用說，聽到斯芬一開口就這樣評價自己，他當時高興得寒毛倒豎。
（……是這樣啊。那也難怪嘛！）
他舔了舔嘴唇。
在今時今日，就只不過是對過去的確認而已了。少年已不再害怕。不管是自己的才能，還是驅使才能這件事，甚至包括繼續深入下去的後果。
因為，沒錯。
「好嘞，等著瞧吧。」
他凝視著墜落的聖鳥（赫爾墨斯）。
因為現在這裡，是能讓自己全力以赴的——【也許就算是全力也不夠的】，盼望已久的場面——！
5
「那是，當然！」
我點了下頭，蹬向地面。
一步就到達了騎士（凱爵士）消失的地點，然後再次躍起。
我沒有回頭。沒有回頭的時間。他留給我的這個剎那，絕不能浪費。
我在聖鳥（赫爾墨斯）再次起飛前跳了過去，同時大喊道。
「亞德！解除第一階段應用限制！」
「咦嘻嘻嘻嘻嘻！那玩意兒還是第一次用吧！能上手嘛！」
大鐮在瞬間變回了匣子，接著像魔方一般旋轉，變形。
化為了巨大的翅膀狀的迴旋鏢。
不過，我現在並不是將它作為迴旋鏢來使用，而是當成滑翔翼。雖然無法長距離飛行，但只要有充分的助跑，我想短距離的滑翔應該不成問題。儘管這個機能我從來沒有正式使用過，但就像有人在指引我一般，身體滑過了空中。
我跳向聖鳥（赫爾墨斯）的後背，翻滾了幾圈之後，跑了起來。
聖鳥（赫爾墨斯）也做出了反應。
後背上的赤砂形成利槍，向我掃射。
「亞德！」
它再次變回大鐮，迎擊那些利槍。
我很清楚自己的目標。
既然Logos ReAct還保留著亞瑟王的精神——骸王的話，或許這也是理所當然的吧。
我能清楚地看到後背上的一點。
我斬開一輪砂槍，接著閃身避開後續的攻擊。以小丑（Clown）一般的輕盈，像走鋼絲似的落在槍上，借力跳起。
然後在空中拼勁全力扔出短劍。
當然，短劍只刺入了表皮。侵刃黃金（Erosion）的鋒利程度基本與普通的短劍無異。不可能就這樣刺穿聖鳥的核心。砂之槍毫不在意地為了貫穿而湧現。
但是，
「解除第一階段應用限制·破城錘（Battering·Ram）！」
大鐮緊接著變換為破城錘的形狀。本來是由多人使用，用來破壞城門的攻城兵器的名稱。
可以匹敵從者D級的魔力放出技能，亞德所擁有的攻擊力最強的形態。我將剩下的魔力全數注入其中，大吼道。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
將襲來的砂之槍一同壓碎。
我用破城錘向著刺入表皮的侵刃黃金（Erosion）用力砸了下去。
*
聖鳥（赫爾墨斯）大幅地動搖了。
它終於墜落到地面上，我的身體也隨之被甩了出去。
我勉強護住要害。偶然的是，我被甩向的正好是師父他們所在的方向。也有可能是聖鳥想利用我來對師父他們進行攻擊吧。
不管是什麼情況，師父看著墜落的聖鳥，大喊道。
「就是現在，弗拉特！」
和這個聲音一起，少年開始詠唱咒文（Spell）。
「干涉開始（Game Select）！全迴路接續（Circuit·Full Connect）！」
弗拉特的手中湧現出光芒。
我的魔術迴路感知到，在那光芒中溶入了複雜的數字與記號。
不，不光是弗拉特。那光芒的本源是斯芬。將手放在少年肩膀上的斯芬為他提供了龐大的魔力。得到了強力的精氣（Od）援助，還有斯芬嗅覺的支援，弗拉特靈活地操縱著光芒。
光芒伸向了水晶球，恐怕是基於師父所交付的術式的效果，進一步變換為神秘之鎖鏈。
赤紅色的鍊金術師的聖鳥，被那神秘的鎖鏈捕獲了。
然而，聖鳥也絕不甘於只是承受攻擊。就像剛才讓天才少年們驚慌失措時那樣，我能感到有別的力量順著鎖鏈逆流過來。
我只能理解到這一步。
但是，勝利的天秤現在應該正在聖鳥（赫爾墨斯）和弗拉特他們之間不斷搖擺吧。
讓人連時間都忘卻的，濃密而無形的攻防。
「會是哪邊……」
我拖著筋疲力盡的身體，茫然地注視著情況。
突然，一個熟悉的氣味鑽入鼻腔。
師父開始抽起了雪茄。
看來是在我專注著另一邊時取出來的吧。
「這還用問嗎。勝負在這個時點早就決定了。如果不清楚對方的性能，倒還有可能被翻盤，但大致情況我們可是在第一次接觸的時候就知道了。」
我以一種奇妙的心情聽著師父的低語。
他的眼睛微微地眯了起來。
像是在羨慕。
像是在嫉妒。
像是在凝視遠方的星星。
「——既然如此，我的學生怎麼可能會輸。」
絕不是強行在逞強，也不是過度的信任，師父如天經地義一般地說道。
——然後。
結果也正如他所言。