第一卷 上 Phase 2 「analog hack」
自從蕾西亞來了以後，新人的早晨就變了個樣。
由原本需要設好幾個鬧鐘的匆忙戰場，轉變為被人溫柔搖醒的時光。
穿著簡單汗衫與休閒褲的新人，洗完臉後走向廚房。四坪大客廳的樸素地板上，擺了桌子與四腳椅。
新人道了聲「早安」後就座。
「哥哥，你很慢耶。」
妹妹由佳一臉得意，拿起畫有貓咪圖案的杯子，裝模作樣地像在品嘗紅茶。
「加了砂糖後，味道會變得像紅茶喔。」
「真的嗎？」
「我們家用的茶葉，聽說在泰國都會加砂糖才喝呢。」
站在調理台前面的蕾西亞一回頭，淡紫色的頭髮便跟著輕輕搖曳。身為人型機器人hIE的蕾西亞，連在展現這種冷知識時，其美貌都充滿魅力。
胸口的苦悶將新人拉回現實。沒有靈魂的她，就連表情都十分完美。少年像是停止呼吸般變得滿臉通紅，悸動不已。
妹妹眯起眼睛，將手指抵在嘴唇上說道：
「來試試看吧。」
接著她拿起砂糖壺，舀了兩大匙放進杯里。發現沒東西能拿來攪拌後，直接把筷子插進去拌勻。
「哥哥，請用。」
「是我喝嗎！」
蕾西亞用托盤端了白飯跟味噌湯過來。
「自己弄的自己喝啦。我有一堆問題要處理，都快暈頭轉向了。」
新人雙手合掌後，喝下一口加了豆皮跟高麗菜的味噌湯──這是為了避免他們的蔬菜攝取量不足。母親離家出走超過十年的遠藤家，並沒有媽媽的味道，因此吃起來的感覺有些奇妙。
「沒問題啦，爸爸不是也說可以把蕾西亞姊留在家裡。」
妹妹拿起管狀包裝的配飯用醬料。那在喜歡配美乃滋的人當中，似乎風評相當不錯。
「講是這樣講，但他真的了解狀況嗎？」
新人昨晚總算跟忙於工作沒空回家的父親取得聯繫，並告知蕾西亞的事情。從事hIE基礎研究的父親，表示不清楚蕾西亞的裝備品與裝置的來歷。而且他也不知道在新人成為主人那天遭遇的花雨，以及真理惠被人操縱的事情。
「真是太厲害了。爸爸一看見蕾西亞姊的臉，就馬上答應。」
「身為一個高中生的兒子，倒是有點無法苟同呢。」
個性認真的父親，一看見蕾西亞的臉就嗆到，然後別過臉去。親眼看見父親對美女心軟的一面，實在讓人有點尷尬。
「話說回來，之前那件事不但沒上新聞，就連警察也沒找上門來。」
既然有汽車爆炸，新人原本以為一定會掀起騷動。可是，即使跟附近的鄰居打聽，除了當時玄關跟窗戶都被鎖住無法外出，似乎也沒發生什麼特別的事情。明明飄落那麼多的花瓣，之後卻找不到任何痕跡。
「你還沒跟遼哥和健吾哥介紹蕾西亞姊吧？」
「這也是其中之一。」
無論是兒時玩伴的遼，還是班上的好友健吾，新人都還沒告訴他們蕾西亞的事情。堆積如山的問題，讓新人開始頭痛起來。
由佳邊吃邊沒規矩地敲打桌面。桌面同時也是板狀的終端機。由於整面桌子的螢幕都在顯示流行雜誌，因此搭配擺在上面的味噌湯跟白飯，便成了一副莫名其妙的景象。
螢幕上正在播放由佳最近經常笑著重看的GG。
「法比翁MG·hIE模特兒選秀·冠軍 蕾西亞」
畫面里的人是蕾西亞。看來這個獎項似乎比想像中還要有來頭，新人也只能投降。
「蕾西亞姊的第一份工作，是在星期日吧。」
「坦白講，這到底該怎麼辦啊？」
「運氣這種東西，只會降臨在能放聲大笑的人身上。這是機會啊，機會！」
「你那是什麼野蠻想法。」
蕾西亞本人一臉平靜，若無其事的樣子。她只是觀察新人他們的反應，來決定自己的行動，根本就不具備害怕失敗的心情。
「我這邊沒什麼問題，請主人不用擔心。」
「冷靜點，哥哥，先喝杯茶吧。」
「喔。」
新人從由佳手上接過杯子，裡面的茶是甜的。這麼說來，她剛剛在綠茶里加了砂糖。
「哥哥，味道怎樣？」
「還不錯。」
「這樣啊，那我也要喝一口。」
由佳噘起嘴，戰戰兢兢地將嘴巴靠向杯子。接著她「喔」了一聲，像是有什麼新發現而睜大眼睛。
「果然凡事都應該要勇於挑戰呢。」
新人覺得自己也跟著變成笨蛋。
由佳今天當值日生，提早上學去國中後，家裡便只剩下蕾西亞跟新人兩人。
「模特兒的工作沒問題嗎？」
蕾西亞做完早上的家事，在新人對面坐下。儘管她身上穿的是自己隨便挑選的便宜貨，卻非常適合她，讓新人動搖不已。
「我已經確認過對方寄來的文件，只是一般的代理勞動契約書。」
由於hIE是主人的財產，若是希望hIE以勞動者的身分工作，在法律的手續上，必須先由業者雇用主人，再由hIE代理主人工作。因為新人尚未成年，這個代理勞動契約需要法定代理人簽名，所以他昨晚才會久違地跟父親聯絡。
看不懂契約書的新人，將內容全都交給蕾西亞處理。hIE似乎也經常被當成秘書，負責管理複雜的文件。
「由佳那傢伙每次都不負責收拾善後，應該要好好地教訓她一次才行。」
「我覺得主人很寵由佳小姐。」
她說得沒錯，新人只好乖乖閉嘴。
＊
「你說你撿了一台hIE是什麼意思？」
新人交代完事情的大概後，健吾便受不了地反問。學校的課程已經結束，現在教室里只剩下他們幾個。
「女孩子都叫我收下她了，我也不好拒絕。」
新人相信任何人都會做出跟自己一樣的選擇，但看來健吾並非如此。
「普通的hIE也相當於一台汽車耶，更何況是一次就通過模特兒選秀的高級機種。你有把它交給警察嗎？」
「如果是那麼貴重的東西，只要讓蕾西亞去當模特兒，失主就會主動聯絡吧。」
新人不是沒思考過這件事的妥當性。要不是蕾西亞本人說服他，吸引大眾注意也有好處，或許他真的會辭退選秀的獎項。
「看來遠藤偶爾也會用腦袋呢。」
「那我跟家裡連線囉，雖然讓你們跟實物碰面比較快。」
「新人的hIE有辦法獨立進行通訊嗎？」
遼探頭看向行動終端。新人今天已經先跟蕾西亞講好，要從教室打視訊電話介紹她給好友認識。
卡片大小的終端機螢幕上顯示撥號中。在撥號音響到第三聲時，接通了家裡的通訊機，然後眼神平靜的蕾西亞便出現在畫面上。
『主人，那兩位是您的朋友吧。』，
兩人發出歡呼，湊向螢幕。無論是蕾西亞給人的第一印象，還是她動作時的姿態，都擁有讓人說不出話來的實力。
放任制服鈕扣大大敞開的遼，開玩笑地攤開雙手說道：
「太狡猾了，我還在想你最近怎麼這麼難約，原來是藏了這種東西。」
健吾從書包里拿出自己的平板終端，連接上新人的行動終端。
「請它報出機體編號。這一看就知道不是普通的機體。」
「蕾西亞，你知道機體編號嗎？健吾對機器很熟，應該能藉此得知不少關於你的事情。」
畫面中的蕾西亞欣然地回答新人：
『我的機體編號是LSLX-22S99176LF，需要連機體固有代碼一起傳送過去嗎？』
健吾的終端開始自動輸入蕾西亞念出的號碼。健吾沉默地起身，讓新人將行動終端留在桌上後，便將好友往走廊拉。
到了走廊後，新人被好友激動的情緒壓倒。
「喂，等一下啦！」
「你是笨蛋嗎？LSLX不就是史戴拉斯的最高級機型嗎？你好歹也先調查一下，這種馬上就能知道的機體情報吧！那可是超高級機種耶？」
史戴拉斯是美國的一間高級hIE製造商。雖然新人也聽過這個名字，但以高中生的金錢觀，根本就無法想像。因此他決定先從最不懂的問題問起。
「機體固有代碼是什麼？」
「那是一種為了區別hIE跟人類，依據法律規定必須持續發送的訊號。只要透過這個，就能追蹤hIE的位置。一般像這種機體如果遺失，應該會有人在找才對。」
原本留在教室里的遼，也跟
著來到走廊。遼不愧是一流企業的社長之子，聽見超高級機種依然不為所動。
「雖然固有代碼的暗號無法解碼，不過還是能夠追蹤訊號。」
遼向無法進入狀況的新人說明。
「機體固有代碼是販賣hIE的業者，為了能在商品失竊時進行追蹤的情報。既然失主還沒鎖定新人的hIE所在位置──有可能是機體本身陷入無法發送代碼的情況。」
「就算無法解碼暗號，還是能擷取類似的訊號。可是，失主或業者卻沒出面認領。明明都獲得冠軍，還那麼頻繁地曝光了，卻沒有人來確認，這是為什麼呢？」
這樣的說法，感覺就像是健吾與遼連手斥責遠藤兄妹的悠哉。
眼見好友們的反應居然如此激烈，新人反倒認為是他們太過認真了。
「既沒有原本的所有者，也沒有販賣的業者啊。天底下竟然有這麼幸運的事。」
遼搶在啞口無言的健吾之前做出吐槽：
「當然沒有。我們的意思是，這件事很可疑。」
「拜託你有點危機意識，一般人怎麼可能撿到全新的汽車。如果有全新的法拉利遺失，還主動要求人類當自己的主人，照常理來說應該要害怕吧？這根本就是怪談了。」
「你還真喜歡用汽車舉例呢。」
新人老實地發表感想。
放學後的夕陽從窗戶照進走廊。
「海內同學，我好想揍這個笨蛋。」
遼偶爾會照顧人。
「新人，你跟伯父說過了嗎？」
「嗯，他說可以收留蕾西亞沒關係。」
兩位友人都露出難以置信的表情。他們對在政府與民間共同出資的研究機關工作的新人父親，就是如此尊敬。
遼用手勾住新人的脖子說道：
「先別管這件事。你居然拖了一個星期才告訴我們，未免也太見外了吧？」
新人回到教室看向行動終端，發現蕾西亞依然規矩地在等他。
『看來主人的朋友非常擔心您呢。』
「因為我太漫不經心，所以他們才那麼替我擔心。」
新人並不覺得她可疑。但是，好友們就算知道蕾西亞是新人的救命恩人，仍舊錶現出明顯的戒心。
遼無視蕾西亞，直接對新人說道：
「叫它把行動雲端的序號一起傳送過來。」
在新人開口前，蕾西亞已經先將四十位混合英文與數字的代碼傳送到行動終端。
遼將那串代碼複製到自己的行動終端。
「hIE的『舉止』都是委託某個行動管理服務進行管理。只要有行動雲端的序號，就能查出是哪間公司的指令代碼，讓這位美女動起來的。」
每台hIE的行動，都不是在那與人類一模一樣的機體內決定。它們透過通訊，與位於外部網路上的某個巨大行動管理雲端連線，將資料傳送到那裡，然後再依照指示做出最適合的行動。
遼在查詢資訊時，突然皺起眉頭。新人抓住遼的手臂。這位兒時玩伴有個壞習慣，那就是將不好的事情藏在心裡。
遼最後屈服，把螢幕秀給新人看。
「米福雷公司，二一〇五年四月授權。」
「是我家的序號。」
海內遼的父親是米福雷公司的社長。
這表示沒有靈魂的蕾西亞，之所以能做出那些「舉止」，全都是依靠米福雷公司的行動管理服務。
「阿遼，你知道些什麼嗎？」
就在新人因為能從這裡打探情報而產生希望時，遼藏起了自己的行動終端。
「新人，別再追究這傢伙的事。」
剛才表現出來的興趣好像假的。彷佛有什麼新人不知道的故事被當場挖了出來，兒時玩伴表情僵硬地宣告：
「別再跟這台hIE扯上關係。」
「不管怎樣，我都已經成為她的主人了。」
平常總是自信滿滿的遼眼神遊移不定，一副承受極大壓力的模樣。遼露出血色盡失的勉強笑容，就連認識他這麼久的新人都沒看過。
「那你還是早點跟它分道揚鑣比較好。新人的世界，就算沒有hIE也一樣多采多姿。」
＊
遼在那之後就一直很奇怪。新人原本以為友人會追根究柢，詢問他與蕾西亞相識時的狀況，想不到遼很快就獨自回家了。
就連回到家後，新人也因此變得注意力散漫。直到吃完晚餐，他才發現自己有東西忘在學校。
「虧你有辦法在忘了行動終端的情況下回家呢，那樣能搭電車嗎？」
由佳驚訝地說道。
蕾西亞用托盤端著餐後的茶水，走到桌旁。
「透過備用的個人認證標籤，居家系統收到車資請款與進站許可的通知。」
「哥哥，爸爸是不是有給你備用標籤嗎？」
如今像付費或進站程序等項目，只要個人信用沒問題就不必逐一辦理手續的事情，都能透過行動終端自動處理。雖然方便，但弄丟行動終端就什麼事都做不了，所以粗心的人，都會隨身攜帶僅具備個人認證功能的小型終端。而新人的那個，是冒冒失失也不會掉的細手環。
「只有備用標籤不行啦。明明還有作業，我居然把資料忘在學校了。」
「那不要寫不就好了，這一定就是所謂的命運啦。」
「說得也是。」
「主人，這應該跟命運沒關係。」
蕾西亞打量差點被妹妹說服的新人。在那清澈的淡藍色眼眸注視之下，新人覺得自己似乎成了窩囊廢的代表。
「學校晚上不是關起來嗎？既然都已經八點了，那就明天再說。」
「hIE的校務人員會全天留校，所以還是能過去拿。」
結果事情就變成新人得為了取回終端機，特地跑回高中一趟。
新人帶著蕾西亞一起搭乘地鐵。這個時間的浦安線，有許多下班回家的上班族，反倒是往淺草的班車很空。即使如此，同車的乘客在看見蕾西亞後，還是會不時偷瞄她的身影。
「等正式開始hIE模特兒的工作後，應該會更受矚目吧。」
就算是這樣，新人依然很驕傲自己待在她的身邊。
「以後可能會出現一些造成妨礙的狀況，若不先確保能掩人耳目的移動手段，或許會產生問題。」
與新人相遇時持有的巨大黑色棺材，蕾西亞在其外面包了一層保護套，偽裝成普通的行李。然而，外表只是柔弱女子的蕾西亞，帶著大型行李的身影，顯得十分詭異。
「雖然少了那個會感到不安，但也太引人注目了。」
「hIE模特兒的工作開始後，怎麼說也不能隨身攜帶，必須另外思考對策。」
地鐵的車資會透過新人的手環型備用標籤，向家裡的系統請款，因此能空手通過驗票口。走出本所吾妻橋的車站後，新人突然納悶起蕾西亞的車資是如何處理的。
新人今天提不起勁去健吾家開的店，於是直接前往學校。在車站前面仔細一看，便能發現眼前的hIE數量多得嚇人。這些融入街景的hIE，沒有一台具備靈魂與心。從數十台數到數百台後，新人不禁思考其主人們在感情上是如何看待自家的hIE，差點讓腦袋爆炸。
「怎麼了嗎？」
蕾西亞好奇地湊過來看。新人像個土包子一樣，重新觀察原本再熟悉不過的景象。
「原來有這麼多看起來是人類，實際上卻只有外表跟人類一樣的東西存在呢。這讓我重新體認到，現在真是個不得了的時代。」
少年發現自己幾乎沒跟蕾西亞一起正常地走路過。雖然感到害羞，但新人很高興她對自己感興趣。
有她在身邊，平常上學的路線也變得特別。隨著遠離車站，瞥見東京晴空塔並走過言問橋後，行人愈來愈少。在黑暗中閃耀的光線，就只剩下路燈、樹脂材質的多功能資訊布告欄，以及住宅的照明。
「您還會害怕走夜路嗎？」
被這麼一問，新人漲紅了臉。有種自己被人看透的感覺。
「主人，還是我陪您一起去學校吧？」
「不不！再怎麼說都不用到那個地步！」
學校禁止攜帶個人hIE。身為感應器跟通訊機器集合體的hIE要是帶進教室，學生就能盡情作弊了。
抵達校門口後，蕾西亞單手便輕易拉開金屬制的沉重校門。
「主人，門開了。」
明明比他還矮，卻擁有遠勝人類的力氣。至今仍不怎麼了解蕾西亞的新人，對她的深不可測懷抱一股難以言喻的恐懼。
但另一方面，他也對自己擁有如此驚人的物品感到興奮。
「h
IE真厲害呢。」
以熟悉的學校為背景，新人茫然地眺望月光下的蕾西亞。身穿便服的她，宛如虛構故事的登場人物，非常不現實。
「我們去主人的教室吧。」
明明是第一次來學校，蕾西亞卻走向正確的樓梯──她早就透過校內雲端取得地圖資料。
「你很擅長這種事情嗎？」
「由於行動終端會持續發送位置資訊，對我們而言就像有東西在暗處發光一樣。人體感覺得到的世界，跟我們感覺到的東西，在根本上就有所不同。」
連微笑也一樣甜美的她，即使擁有人類的外表，仍舊是物品。
新人的教室在三樓。一路上不但沒有遇見任何人，也沒被任何關上的門阻擋去路。
「沒想到這麼簡單，幸好有過來拿呢。」
新人的手機一直留在桌上。果然是在介紹蕾西亞給遼和健吾認識後，忘了帶回家。
教室內完全沒有人的氣息，彷佛隨時會有東西從暗處衝出來，讓人忍不住頻頻確認四周。
就算是這樣，只要跟蕾西亞在一起就不會感到害怕。不僅如此，新人甚至感到臉紅心跳。
即便身在暗處，她的動作依然完全不變。
「從明天開始，要我跟您一起上學嗎？」
「還是算了，會產生奇怪的謠言。」
「真遺憾。」蕾西亞說道。
她以優美的姿勢，毫不猶豫地邁開腳步。也因為這樣，反倒讓新人覺得在這片昏暗中，慎重地屈身走路是錯誤之舉。
「機會難得，我們稍微在校舍里走走吧。」
蕾西亞對新人來說是個謎。但也因為不了解，才會感到興奮期待。夜晚的學校是如此廣闊，讓人覺得既寂寞又虛幻。
只要跟著蕾西亞，似乎就能進入未知的世界。新人像是著了魔般晃著看不見的尾巴，緊跟在她的後面。
蕾西亞緩緩登上漆黑的樓梯，就連新人也覺得自己正在冒險。校舍四樓是三年級的教室，二年級的他對這裡十分陌生。再更往上一點，就是一個小小的未知世界。
如此簡單的舉動，世界就擴展開來。蕾西亞的動作優雅卻快速，總是走在新人伸手不及的前方。
即使衝上樓梯也無法縮短距離，只有呼吸因此變得急促。
「辛苦了。」
蕾西亞在沒有燈光的暗處停下腳步，等待新人。
「你走得真快。」
女子蹲下，朝抱怨的他伸出手。這裡是學校，蕾西亞又表現得像是大一屆的學姊，讓他頓時對彼此的關係感到混亂。並非主人與hIE的關係，新人甚至覺得兩人一起上學，也沒什麼好奇怪的。
「要去頂樓看看嗎？」
蕾西亞很自然地將門打開。
「聽說這裡有太陽能電池，禁止學生出入。」
慌張地試圖制止的新人，腳步一個不穩就走到外面。
晚風強烈吹拂。
為了有效吸收太陽光，太陽能電池的裝置在寬廣頂樓，以五座一列的方式，一直設置到深處。每列之間都有保留寬約兩公尺的步行空間，以供維修裝置之用。
「只要別去碰太陽能電池的裝置，就不會有問題了！」
率先踏出腳步的蕾西亞，舞動裙襬回頭說道。
月亮彷佛在讚美她的笑容，灑下微弱的白色光芒。白皙細緻的肌膚在反射月光後，讓她的臉龐和薄衫下的粉頸更顯燦爛。
新人忍不住別開視線，淺草一帶的夜景因而映入眼帘。
城鎮的燈光、吾妻橋與淺草的鬧景，大概一直到前面的上野和更遠的前方，都像條光之絨毯照亮夜晚。這幅風景，漫無邊際到讓人想高聲大叫。
新人覺得只要自己希望，蕾西亞就能帶他到任何地方。
「謝謝你，我很慶幸能夠撿到蕾西亞。」
不過用「撿到」來指稱讓自己見識到如此美景的她，似乎不太妥當。
「對不起，這種講法好像有點瞧不起人。總覺得太興奮，都不知道自己在說什麼了！」
新人在頂樓毫無意義地跑著。臉上掛著笑容的他，感覺自己變成一隻笨狗，只要一開心就搖著尾巴亂跑。
「主人的世界可以再擴張得更大，而我就是與那種主人連接的介面。」
新人無法理解她的話。學校原本是新人的小小世界，但蕾西亞似乎想以這裡為基礎，邀他前往更遙遠的地方。其實新人已經隱約察覺到了。無論頂樓的鎖還是校門，都並非碰巧開著，是蕾西亞輕易解開了這些鎖。
蕾西亞的淡藍色眼眸，微微散發出與頂樓夜景顏色相異的光芒。
「您曾經說過相信我。所以，應該也相信我的行動對吧？」
「可以那麼說。」
新人對神秘的蕾西亞深深著迷。說什麼讓她當hIE模特兒，原本的所有者就會出現，那大概是謊言。在新人的內心某處，已經產生即使徹底失去原本的普通生活，也不想放開她的執著。
「主人，您想將您相信的我，用在什麼地方呢？」
新人無法回答。不過，跟她一起接觸世界，就能讓自己無止盡地擴張下去的錯覺，讓他的身體興奮得顫抖不已。
少年不明白這種感覺是怎麼回事，但內心的悸動，讓他無法克制地漲紅了臉。
一直到擔心哥哥晚歸的妹妹打電話過來為止，那股炙熱的甜美都無法平息。
＊
蕾西亞的首份工作，從星期日早上九點在現場集合開始。
新人他們跟負責蕾西亞的女經紀人，約在山手線惠比壽車站大樓的咖啡廳見面。
一位化著濃妝、年約三十歲的女性在發現新人他們走進店裡後，便站起身來。看起來十分能幹的她，旁邊還帶了一位打扮得輕飄飄的助手。
女性鄭重其事地從手提包里拿出行動終端。
「遠藤新人先生，還有蕾西亞，初次見面。果然本尊的質感看起來很棒呢。」
新人也跟著向情緒激動的女性打了聲招呼。
手上依然拿著行動終端的女性職員，指導不得要領的新人：
「我想傳送名片到您的通訊錄里，麻煩您拿出行動終端。」
「啊！那個，我是第一次做這種事。」
新人慌張地從口袋裡拿出行動終端。偵測到從她行動終端傳來的通訊要求後，新人的通訊錄自動開啟。
就在女性操作終端，打算報上名號時，原本站在後面的年輕助手，從她手中搶走行動終端。
「咦？」
「來，我這邊才是人類。」
新人一頭霧水。他的行動終端收到名片資料，自動存進通訊錄里。
那位化了粉紅色系彩妝、態度輕浮的女性，親昵地向新人搭話：
「你就是蕾西亞的主人啊，好年輕喔。」
新人的終端機螢幕顯示法比翁MG的公司名稱與商標。
「我是法比翁MG企劃部的如月明日菜。」
「那這位是？」
「她是hIE『霞』。她並非隸屬於個人，而是歸公司所有，跟新人的狀況不太一樣。」
「啊，你好，霞小姐。我叫遠藤新人。」
明日菜忍住差點溢出喉嚨的笑聲。
「新人是不是常被人說很有規矩啊？」
或許是已經習慣照顧新進人員，名叫「霞」的hIE從後面插嘴道：
「如月小姐，雖然對方是高中生，但請別表現得像在跟朋友聊天一樣，畢竟這是工作。」
明日菜被機器說教後，困擾地搔著頭說道：
「那我們先坐下來談吧。」
雖然咖啡廳里的無線電源與通訊環境十分完備，但據說無論內部裝潢的傾向還是服務方式，皆秉持相同的營業型態達百年以上。讓客人輕鬆喝茶這點，並沒有那麼容易改變。
從好幾百年前開始，人們就會像這樣在店裡討論工作的事情。
明日菜將原本摺起來的紙狀終端攤成A4尺寸。
「你應該已經讀過契約書了吧。雖然從今天開始，我們將請蕾西亞以法比翁模特兒的身分工作，不過在形式上，我們委託工作的對象其實是新人。」
一直保持沉默的蕾西亞，從隔壁的座位開口：
「我已經跟主人說明過代理勞動契約書的事情了。」
「原來如此，蕾西亞也能使用秘書系的雲端。真了不起。」
明日菜佩服地說道。
「站在我們這邊的立場，是希望行銷時能完全隱藏蕾西亞的情報。就像神秘hIE模特兒的那種感覺吧？」
「雖然我是很樂見這樣的狀況，不過真的沒關係嗎？」
「蕾西亞的機體價格太貴了，要是釋出詳細資料，我們判斷有可能無法獲得共鳴。適合蕾西亞衣服的消費者，大概是高中生到二十歲出頭的年紀，以那些女孩的心態，我們認為很難引起共鳴。」
「她很貴嗎？」
明日菜驚訝得目瞪口呆。那反應就跟新人將蕾西亞介紹給好友時一樣。
她用湯匙攪拌蘋果茶。或許是因為動搖，湯匙頻頻碰到杯壁，發出清脆的聲響。
「史戴拉斯的最高級款，就連我也是第一次看見實物。」
新人默默地吃著眼前的聖代，打算就此矇混過去。畢竟他不能坦白告訴對方是撿到的，根本就不清楚蕾西亞的來歷。
「話說新人也沒讓蕾西亞裝上商標呢。」
新人回想起健吾也曾為同樣的事情感到不可思議。按照健吾的說法，身上沒有配戴廠商的商標飾品，特殊裝備的衣服跟裝置上也沒有刻印，是件非常詭異的事情。
「因為我不想讓她太引人注目。」
「原來新人是那種主人。我本來還想提醒你，別讓你跟蕾西亞親熱的照片流到網路上，看來是沒那個必要呢。」
正值青少年的色心被人看透，讓新人漲紅了臉。
「就算是主人，也不能為所欲為吧。」
「沒錯，懷疑你是我不對，我相信你。不過說正經的，要是太常被人看見跟hIE模特兒走得很近，可是會招致那些成為粉絲的消費者反感喔。本來這應該是hIE模特兒主人的自由，不過站在消費者心理的角度，他們並無法將hIE跟主人的關係，和人類的戀人關係作出區別。」
明日菜凝視新人的眼睛說道：
「我看過法定代理人的簽名了，新人的父親是遠藤教授對吧？蕾西亞不是遠藤教授的東西嗎？沒想到他居然會答應讓蕾西亞當模特兒。」
新人的父親在hIE研發的領域裡頗有名氣，現在也偶爾會出現在網路或電視上。
「你還真清楚呢。」
「別看我這樣，我大學時可是專攻模擬人工學。只要待過我們學院，就一定會接觸到『祭』的話題。在學生時代，我可是以新人父親的工作為題材，寫了好幾份報告。」
「這方面的事情，他平常不會仔細對家人說明，真不好意思。」
新人的父親經常因為工作無法回家，所以他不太喜歡這方面的話題。
法比翁MG是個擅長時尚類GG的媒體集團。既是旗下擁有許多人類與hIE模特兒的經紀公司，也會定期透過各種媒體發行時尚雜誌或地區情報志。
蕾西亞的首份工作，就是替今夏流行的服飾進行宣傳。即使是寒冷的陰天，依然能若無其事地穿著輕薄夏裝這點，正是不會感覺寒冷的hIE模特兒的強項。
新人在距離約五十公尺的後方，眺望從明治大道走向澀谷的蕾西亞背影。她身穿短裙，以及皮革風的漸層棉質上衣。腳下則是可愛的立體影像集中閃爍。
蕾西亞周圍飄浮著七台約三顆方糖並排大小的圓筒型機器，那是超輕量的攝影機裝置。這些攝影機會從各種角度拍攝蕾西亞，並即時發布到網路上。
攝影會在蕾西亞走上明治大道時，自然地開始。被攝影機裝置包圍的蕾西亞，彷佛被蝶群環繞。
觀察蕾西亞首次工作情況的明日菜嘟囔道：
「不錯喔，蕾西亞。」
新人的目光也無法離開她的背影。
「你看，每個人都回頭看她了對吧？hIE模特兒的工作，比起在攝影棚或野外那種靜態的舞台拍攝，還不如這種連周圍的場景一起拉進來的即興演出，更容易聚集人潮。衣服這種東西，還是要能體會穿著走在路上的感覺，才比較買得下手。像蕾西亞這種動作華麗的模特兒，一定會成功喔。」
蕾西亞的走法是洗鍊的模特兒風格。有時走得很有節奏感，有時為了避免單調而自然地停下腳步擺出姿勢。
「好厲害，就像真的模特兒一樣。」
「蕾西亞連線的法比翁MG特製雲端，可是聚集了大量能讓服裝看起來更漂亮的『舉止』資料的寶庫。拜此之賜，即使是透過一般報名應徵的hIE，也能馬上化身為專業模特兒。你可以再多稱讚它一點喔。」
hIE只是按照指示，模仿從錄影資料擷取出來的人類「舉止」。即使如此，蕾西亞在新人眼裡依然是特別的。
「hIE模特兒比人類還要靈巧，所以能對它們做出指定時間點之類的困難要求。會有一堆導演希望蕾西亞參加即興演出型服裝秀，因此新人要習慣才行喔。」
或許是因為有澀谷警察在，明治大道在成了六線道的大馬路後，街景仍舊沒變得雜亂。雖然是商業大樓眾多的區域，但還是愈來愈多人開始從各個地方用行動終端拍攝蕾西亞。
明明她就在跑過去便能摸到的距離，感覺卻變得好遙遠。
蝴蝶般的攝影機裝置，從攝影師肩上那宛如保冷箱的容器飛出。即使是超輕量型，在無風狀態下最多也只能飛行十五分鐘。跟新飛出去的交替後，快沒力的裝置便回到容器內。
「這次的工作開放觀眾自由攝影。等進入澀谷之後，可是會發生不得了的事情喔。」
掛在大樓上的螢幕GG看板，大大映出蕾西亞的身影，而且還是走在整潔街景上的即時影像。穿在她身上的服裝價格、材質以及觸感等宣傳，接連在適當的時機顯示出來。
就在新人為突然出現眼前的資訊洪水感到卻步時，明日菜用手指對他下達指示。
「新人，看一下你的行動終端。」
從口袋裡拿出的行動終端螢幕上，正在播放蕾西亞的影像。新人試著放大觀看。
「完全沒顯示位置資訊。」
「哼哼，你以為我們為什麼要特地從惠比壽走來澀谷？如果不空出一點時間讓附近的消費者聚集過來，不就沒辦法參加祭典了嗎？」
「還會有人來嗎？」
「推薦蕾西亞的人是你妹妹吧。將三千至一萬名規模的顧客誘導到特定場所，可是法比翁MG的拿手好戲。」
明日菜對遲疑地問「一萬人算很多嗎？」的新人補充道：
「因為雲端的商業價值就在於動員力，所以對大公司而言，一萬人聽起來或許有點寒酸。不過，實際移動的流量，可是不到瀏覽網路影像人數的二十分之一。」
在這個以雲端為基礎的世界，只要有龐大的人數連上相同的服務，即使並不「特別」，也能輕易聚集足以成立買賣的顧客數。所以經濟的趨勢，有一半是取決於精密誘導與分配的人類流量上。這點就連新人也曾經在新聞上看過。
明日菜得意地笑道：
「接下來要去看看嗎？一萬人聚集在一起的場景，還滿壯觀的喔。」
「話說回來，剛才那位hIE的『霞』小姐呢？」
「霞在這場秀的導演那裡。」
將頭髮染成粉紅色的明日菜，無趣地嘟囔道：
「站在公司的立場，有個既不會搞壞身體也不會跳槽，還能每天工作二十四小時的士兵是很方便啦。但要出人頭地，就得比霞更受到工作對象信賴，否則甭想往上爬，它們在這方面可是人類的對手。」
新人吞下湧上心頭的疑問。就蕾西亞的狀況而言，應該也有專業人士被hIE搶走了模特兒的工作吧。
這是無可奈何的事。少年決定將這無奈的心情，怪罪到應徵模特兒的笨蛋由佳身上。
「唉，不過這都跟盡全力做好今天的工作無關！」
明日菜激勵自己，將視線略微上揚。愈接近澀谷，前來看熱鬧的人潮就愈多。蕾西亞影響了這麼多人的行動，恐怕也影響了他們的內心。
明治大道與首都高和國道二四六號這兩條主要幹道一上一下交會，構造十分複雜，因此澀谷站周邊經歷過多次的區域重整。如今從電扶梯式的天橋到地鐵銀座線的澀谷站之間，有一座覆蓋公車轉運站與明治大道、供步行者使用的寬廣夾層橋。
蕾西亞重新背好側肩包。她一操縱手鐲型的行動終端，新人的行動終端便響起鈴聲。
『主人，您有在看嗎？』
終端機傳來蕾西亞的聲音。
她露出燦爛的笑容，從大型天橋上回頭看向這裡。新人下意識地想揮手回應，卻遭到一旁的明日菜制止。
「法比翁特製雲端的特徵，就是能以自然的姿勢回頭。還有，你看，要轉身囉。」
淡紫色的頭髮輕輕搖曳，蕾西亞重新踏出腳步旋轉一圈，周圍的氣氛頓時變得脫離日常。彷佛芭蕾舞者或以往的女演員，她連整理頭髮的舉動，都像一連串的舞蹈動作般有模有樣。
「等蕾西亞出名後，我們就會在特製雲端里加入專門為她做的調整。或許你可以稍微期待一下喔。」
從澀谷站購物商場走出來的客人，一遇見蕾西亞便大為動搖。意外撞見模特兒走秀，一般都會感到驚訝。
數百人正同時將行動終端轉向蕾西亞拍攝。
新人被那陣人潮的存在感與熱氣壓倒。
在網路變得理所當然已經好幾十年後，大部分的事情都不用外出便能解決。所以能讓人類移動，是一股巨大的力量。正因為移動的機會減少，刻意去做某件特別事情的人，其所到之處才會存在消費的動機。
眼前所有的GG畫面全都被劫持，只為了宣傳蕾西亞出道而存在。
周遭連綿不斷地響起終端機接收資料的鈴聲，宛如暴風雨的雨聲。能在周邊店家使用、今日限定的優惠券，轟炸般地持續發送。只要用附有蕾西亞照片的優惠券，就能在澀谷便宜消磨一天的時間，或是在陷入特價狀態的街道享受購物。
這就是能夠動員一萬人，並選上蕾西亞的法比翁MG的力量。
「在人潮那麼多的地方，直接走過去沒關係嗎？」
「如果模特兒露骨地在澀谷停下腳步，會被警察責備，所以基本上要一直往前走。等從車站大樓穿過八公像後，就要讓她跟上屆的選秀冠軍安潔拉，和我們公司的hIE頂級模特兒尤莉會合。」
澀谷站大樓對面傳來歡呼。大概是頂級模特兒在那熱潮中心。
這股狂熱的氣氛讓新人跟著興奮起來，一旁的明日菜用手肘頂了一下他。
「我們在八公出口的行人保護時相路口設了機關，到那裡之後才是活動的高潮。」
不想錯過的新人，慌張地走下天橋。明日菜也將高跟鞋的可動式鞋跟調低，跑下樓梯。
「不好意思，借過一下。」
新人經過公車轉運站，穿過車站大樓。他與蕾西亞的距離，因為人潮洶湧而拉開了一大截。若不加緊行動，可能會趕不上最精彩的時刻。
車站內部樑柱上的海報螢幕，正映照出一位留著深綠色鮑伯頭的少女。新人也曾經在電視上看過，那是法比翁MG的頂級模特兒，尤莉。
出了八公出口後，一位靠在曾經毀損又重新鑄造的八公像台座上的金髮少女，在看見蕾西亞後朝她招手。那是去年獲得冠軍的hIE，安潔拉。
原本在行人保護時相路口等待的少女，在蕾西亞走出廣場的瞬間，完美算準時機轉過身來。那位有著閃耀柔順的綠髮，身穿暴露服裝也不帶低俗感的少女，就是尤莉。
圍著尤莉的人類少女們，都是些與她那幾近脫離現實的身材比例相差甚遠，健康的國、高中生。即使如此，大家還是開心地戴著跟尤莉相同的飾品。
在法比翁MG頂級hIE模特兒的迎接之下，蕾西亞像是事先約好一樣加入兩人。
倒數的時機計算得剛剛好，行人保護時相路口的交通號誌全都轉為綠色。環繞路口的車道號誌全部變成紅色，車道前方停了四輛印有法比翁MG商標的拖車。它們瞄準這個戲劇性的瞬間，以大音量播放音樂。短短几分鐘內，街景就化為舞台。
三台hIE堂堂走上被施了催眠術、瞬間化為非日常的舞台。
透過立體音響的演出，大家都知道現在這裡的主角是誰。
明明沒有進行交通管制，行人們依然停下腳步。
蕾西亞沿著斑馬線走上行人保護時相路口。她經過安潔拉身邊，與邊哼著歌邊向觀眾們招手的尤莉會合。
每隔數小節，包圍路口的拖車就會投影出密集的立體影像。似乎是透過網路觀眾投票，hIE模特兒們數秒前的身影被大肆放映，重新烙印在觀眾們的記憶里。在連續被賦予深刻印象的過程中，觀眾們逐漸覺得自己跟她們很親近，之前就喜歡上她們了。於音樂的最高潮，聲音進入短暫的停頓時，三台hIE模特兒奇蹟地展現同步轉身動作。九十秒一輪的歌曲結束之際，蕾西亞率先往舊西武大樓的方向走去。
再次化身為路人的蕾西亞等人周圍，形成騷動不已的洶湧人潮，這是誘導的效果。被留下的新人，佇立在車站。
尤莉踏著自然的腳步走進時裝大樓。她今天身穿的服飾，全都來自這棟大樓。攝影機裝置追著尤莉妖精般的中性背影。模特兒們的表情與舉止，皆舒緩了人們的緊張感，充滿讓人想要接近的魅力。緊跟在後的人潮，就這樣成為入店消費的客人行列。
熱鬧的祭典尚未結束。這一帶的店鋪都發行了或大或小的優惠券，各式小型活動彷佛從樹幹延伸到枝葉，接二連三地舉辦。這是一場如同把魚群趕入網裡撈起，從所有客人身上挖錢的祭典。
新人想起明日菜曾經說過，蕾西亞主打的客群是高中生到二十五歲左右的女性──現在她身邊確實擠滿了完全符合目標的女孩子們。
「這是怎麼回事？」
新人突然發現自己覺得不對勁的原因，大感愕然。無論尤莉、安潔拉還是蕾西亞，在這個時間點，所有人都不在意她們「並非人類」。
大學專攻擬人工學的明日菜，在新人耳邊說道：
「你知道類──侵嗎？」
「你說什麼？」
正在討論剛才那場秀的觀眾聲音，讓新人無法聽清楚她的話。明日菜怒吼道：
「類比入侵！hIE雖然擁有人類的外表，但不具備跟人類相同的意義。因為外表相同，所以在判斷意義的人類這邊就會產生偏差！只要利用hIE，#就能促使跟它接觸的人類產生好感，在意識上製造出安全漏洞#。」
這麼多的人類都遭到入侵，並誘導去消費。
「新人的蕾西亞，是利用她的『外表』讓人類自發性行動，也就是對社會進行入侵。」
留在路口的新人周遭，也有不少情侶。這是因為附近到處都是提供優惠的店家，到傍晚為止可以有便宜的約會。就連新人也知道，明日菜的話只是對法比翁有利的謊言。
「實際上入侵大家的並不是蕾西亞，而是明日菜小姐的公司吧。」
「這麼說也對。」明日菜滿不在乎地回答。模特兒就是這樣的工作。
「不過能幹得這麼漂亮，還真是讓人很有成就感。」
最後，蕾西亞從道玄坂一路走到東急百貨公司的總店裡面。
一直被擠在人潮里，新人已經精疲力竭。
「來，辛苦了。」
明日菜端了一杯裝在樹脂容器里的果汁過來。
新人他們在這棟二十一世紀重建過的老舊建築物前面稍作休息。
因為在聚集的觀眾散開之前，他們不能接近蕾西亞。
更別說，現在跟她見面的話，新人根本不知道該說什麼才好。畢竟最需要花時間消散這股炙熱餘韻的人，其實是他。
對街的東急總店前方，聚集了想看蕾西亞的人潮。
對服飾有興趣的年輕女孩都已進入大樓，所以現在聚集的人，反而以男性居多。
此時人潮突然散開。人群擠在一塊兒，發出慘叫。
新人連忙起身。
一位看起來年近三十歲的男子，在四散的人群中央揮舞著公事包。為了讓人輕易辨識用途而刻意露出金屬皮膚的警備用hIE，從店內架著那位客人拖出店外。
「發生什麼事了？」
明日菜透過行動終端跟某處聯絡後回答：
「那個男的好像在店裡，搭了蕾西亞的肩膀。店方才幫我們把他趕出去。」
被hIE制伏的男客人連滾帶爬，頭也不回地朝代代木公園的方向逃走。做出這種暴行的，竟是外表很體面的男子。
「偶爾也會發生這種事情。」
明日菜表情苦澀地瞪向男子逃跑的方向。
「這算是類比入侵的壞處。像這種利用『外表』的工作，經常讓人擺脫原本的『意義』。」
「蕾西亞的工作很危險嗎？」
明日菜自知失言，用雙手擺出一個大叉叉。看來是希望新人保密，當成私底下的談話。
「視覺這種東西，會讓人在頭腦思考意義之前就展開行動。而類比入侵，其實就是針對這部分的速度差距來動手腳。雖然我們只是在做生意，但消費者是在注視屬於自己的「意義」跟故事。就這方面來看，等於是在消費者的內心裡創造出失控的妄想。相較於人類的模特兒跟藝人，消費者對hIE，還是會在內心某處將它當成『物品』來鄙視。」
聽起來似乎很危險。
「所以hIE模特兒的受害情況，通常會比人類要來得嚴重。總之，我們公司的後續服務是很完美的，這點你可以放心。」
等蕾西亞的工作告一段落能夠回家，已經是傍晚的時候了。
明日菜建議今天最好別搭電車回去，因此新人請她開車送兩人到新小岩站。比起直接回家，新人更想邊走邊跟蕾西
亞聊天。
「既然法比翁的人說他們能幫忙提供警備，就這樣拒絕好嗎？」
蕾西亞主動拒絕了這個提議。
她的手上提著一個樹脂提袋。新人不但收下蕾西亞當模特兒時穿的衣服，還順便請他們在百貨公司，幫蕾西亞挑選不同場合的服裝。
「沒那個必要。而且若是允許警備用hIE待在身邊，別人就有可能透過全身感應器的hIE，掌握主人家裡的情報。」
「話雖如此，但這些情報也不見得會被人拿去做壞事啊。」
蕾西亞的淡藍色雙眸里，窺探不出任何表情。
「擁有資料的人是保全公司。」
正當新人想回答「那是當然」時，他才回想起來。兩人相識之初，她就被卷進戰鬥。或許蕾西亞並不信任保全公司。
「唉，等真的覺得有危險時再說好了。」
四月的傍晚，太陽沒那麼早下山。
染上夕陽色彩的路面上，顯示著再過四十秒會有汽車通過的立體影像。躲到小路邊緣後，一輛慢行的車輛從旁經過。
「蕾西亞好厲害。」
明明她跟今天早上是同一個人，卻感覺如此的遙遠。
「我沒有任何改變喔。」
蕾西亞配合新人的腳步，走在他身邊。
她散發的存在感，讓新人忍不住倒抽了一口氣。
比起只用眼睛看，待在她身邊會受到多重感官刺激，讓他更加意識到她的存在。蕾西亞身上散發出一種香味。
「是香水嗎？」
「這是迪奧在夏天推出的新產品。」
蕾西亞害羞地臉紅。
受到影響的新人也跟著臉頰發燙。
「果然很適合你呢。」
因為是在危險之中相遇，所以兩人幾乎沒一起在外面走過。即使如此，她對新人而言，已經是生活的一部分了。他甚至無法馬上回想起來，蕾西亞沒出現之前的生活是什麼樣子。
新人有些畏縮地再次拉開距離，蕾西亞則抓住他的衣袖問道：
「您在迴避我嗎？」
「畢竟你是選秀冠軍。雖說我是你的主人，也不太好把你看成只屬於我的東西。」
沒想到光是陪她一起工作，就產生這種心情。
在柔和的夕陽照射下，蕾西亞用手撥弄淡紫色的頭髮。
那個動作，跟新人剛才在表演時看見的一模一樣。
蕾西亞對張口結舌的新人輕笑道：
「如果為大家舉辦的表演會讓您畏縮，那下次，我就專門為主人表演一次吧。」
明明是跟平常一樣的道路，但只要跟蕾西亞走在一起，整個心情就浮動起來。
在看得見公寓時，新人發現路邊有人群聚集。現場停放三輛警車，穿著制服的警官拉起禁止進入的封鎖線。
靠近一看，女警正在疏散圍觀的群眾。
新人挑了一位容易搭話的中年男子，打聽發生什麼事。
「好像是有hIE被破壞了。」
新人家附近也有到處破壞hIE的人。他回想起之前在放學路上看見的hIE斷臂。
感覺好噁心。
因為蕾西亞就在身邊，讓他切身地感受到犯人的惡意。在整理好情緒之前，身體已經先起了雞皮疙瘩。
「可是，為什麼這次會引起這麼大的騷動呢？」
雖然覺得不對勁，卻說不出個所以然來。
事件現場的緊迫感刺激著新人。甚至還有帶著攝影機裝置的新聞記者到場。
然後新人總算想到答案。
「對了。這次有警察的人在，跟上次的狀況相差太多了。」
hIE是物品。所以之前發現hIE的手臂時，也只是被當成撿到麻煩的垃圾來看待。
蕾西亞回答新人發現的疑問：
「這次hIE的主人也在旁邊，好像還為了保護hIE而受傷了。」
「有人受傷，那不是很嚴重嗎？」
「有一個開著白色大型車的男性三人組，打算綁架一台女性的hIE。當時，與hIE同行的主人試圖抵抗，結果被犯人毆打。該主人受了輕傷，一星期內可以痊癒。」
「跟hIE遭破壞時不同，要是有人受傷，事情就會鬧得這麼大啊。」
人類跟物品不同，所以會有這樣的差異也是理所當然。不過，新人還是沒辦法接受。
「請別擔心，hIE也平安無事。」
新人本來想問蕾西亞，為何會知道得這麼詳細，但後來還是作罷。既然她的聽覺與視覺都凌駕人類，或許能夠偷聽警官們的對話。
穿著制服的女警看向新人他們。
「那位警官是hIE，正在記錄現場的影像和聲音。」
即使不是警察的所有物，hIE的視聽也會記錄所有事物。警察會監視現場的可疑人物，當作搜證的資料。
新人不覺得自己有做什麼虧心事。可是，一想到被警察錄影搜證，心裡還是不太舒服。
某人發出響亮的咋舌聲。一位誤觸封鎖線、向警用hIE道歉的圍觀者，在發現對方並非人類後，馬上轉變態度。那人撞了一下新人的肩膀，便離開人群走掉。
蕾西亞露出無法釋懷的表情。
「主人，請問我應該將剛才那位男性的敵意，視為正常反應嗎？我聽見他在不久以前的所有發言，因此我判斷那個人，應該擁有足以考慮到警官可能是hIE的判斷能力才對。」
「為什麼你會這麼問？」
「那個人因為對警官的『外表』產生誤解而聽從指示。換句話說，就是類比入侵。不過，他卻對受到類比入侵這點，展現怒意。」
「嗯，大致上是那樣沒錯。」
「我是不是也應該好好評估一下，身為hIE模特兒所助長的類比入侵，究竟塑造出何種程度的敵人與危險呢？」
蕾西亞看起來有些不安。
新人感覺內心對某件事情無法釋懷，但偏偏又搞不懂自己在介意什麼。
「船到橋頭自然直。要是真的發生什麼事，我也會幫你。畢竟我是你的主人。」
明知道蕾西亞沒有心，新人卻依舊希望她能放心。
不是所有人都願意珍惜對待hIE，對它們抱持反感的大有人在。新人切身感受到那股濃濃的恨意。
好友遼與健吾曾經勸告他，別跟蕾西亞牽扯太深。然而不知為何，新人還是向她展現男子氣概的一面。
「hIE的責任應該是由主人來承擔的吧？所以，如果覺得有危險，辭掉工作也沒關係，我會負責道歉的。」
因為她沒有靈魂，所以新人才認為她應該也沒有惡意。
＊
村主健吾非常焦躁。
因為他突然收到協助搜尋逃脫路線的緊急請求。明明只打算綁架hIE並破壞它，沒想到負責執行的小組居然毆打一名男性。
「怎麼會這樣！那些傢伙到底在想什麼啊。」
健吾壓低聲音，在固定終端前面雙手抱胸。
只要用手指按下以立體影像顯示的程式控制盤，就能將這段期間的發言轉換成聲音代碼。
「請儘可能地標示出江戶川區內的警察所在位置。還有我想跟上層的人聯絡，請發一組密碼給我。現在的狀況有點超出我能判斷的範圍。」
健吾參加的「抗體之網」，是透過系統化的惡意在運作。
好比說，某個對hIE抱持相當惡意的人類，將一台走在無人場所的hIE位置登錄到「抗體之網」上。這樣的行為本身並未違法。
這麼一來，對它們憎恨至極之人，便會帶著兇器聚集到該處。雖說hIE是觀測儀器與記錄媒體的集合體，但還是有許多能製造出死角的手段與訣竅。
然後，隱約了解狀況的人一看見警車，就會將位置傳達給「抗體之網」。因為對他們來說，只是順手把行動終端對準警車，根本費不了什麼工夫。利用這種做法，讓犯人順利逃跑。
自從光憑外表無法分辨hIE與人類之後，類比入侵就持續侵蝕著人類的生活。「抗體之網」就是為了抑止這種現象的屏障。他們全都是志願者，並透過毫不隱藏的惡意聯繫在一起。
健吾是將情報分配給抱持激情的實行犯、負責監視情報的其中一人。換句話說，他做的是「抗體之網」中少數要有被捕覺悟的工作。
所以他總是一個人，在自己的房間裡完成任務。這樣一來，至少能稍微阻止hIE繼續侵蝕他們的社會。
顯示在螢幕上的周邊地圖，標出四個提供給「抗體之網」的設施。他用手指點選位於港灣旁邊的商店遺址，電腦便自動算出能迴避警察現在位置，以及
盤查位置的移動路線。就算是外行人，只要集團的惡意超過一定的規模，就能凌駕警察之上。類似健吾等人的惡意，甚至存在於因為hIE而被削減人員的警察內部。
「所有人員，請在目前位置通過兩個交通號誌後三十公尺處下車。那裡沒有攝影機監視。之後請透過自動駕駛，將車輛移動到指定位置。」
聲音被轉換成文字，傳送給實行犯。
對方用文字訊息回覆到健吾的終端。
「得救了，感謝。」
這種親昵的態度讓健吾感到害怕。
他並不覺得自己做了虧心事。但是，今天發生在新小岩的事件出現傷者。這個通訊對象是傷害犯。
「野蠻人。」
不過，是他們「抗體之網」把最危險的工作囑託給那個野蠻人。
「誰希罕你的感激啊，野蠻人。」
健吾前陣子在跟高中好友一起回家的途中，看見一隻hIE的斷臂。那無疑是「抗體之網」的傑作。是健吾將那些被憎恨蒙蔽雙眼的野蠻人們，引導至那個破壞hIE的現場。
或許新人撿到的hIE，將來也會遭到健吾等人隸屬的「抗體之網」襲擊。又或者那些連健吾也不知道的「抗體之網」上層，早已下達那樣的指示。他不想去思考「好友的東西」會變得怎麼樣。
健吾凝視著展開的立體螢幕，背後傳來腳步聲。某人戰戰兢兢地從拉門對面出聲喊道：
「哥哥，吃飯了。」
健吾家在吾妻橋經營一間定食店。掛著「sunflower」招牌的餐館，是擁有五十年歷史的老店。
健吾的父親曾在大餐廳磨練過，由他掌廚提供自豪的西式料理。這間幽靜的西餐館，可容納二十八位客人。
然而，如今全都變了樣。開在健吾家附近商店街的餐廳，愈來愈多hIE的店員。不僅如此，甚至還有不少店家是連料理都交給hIE處理。
妹妹和母親已經坐在與店面鄰接，自家的飯廳里。
一頭豐厚金髮的母親，以流利的日語提醒健吾：
「健吾，吃飯時間要早點下來。」
母親薇若妮卡出身俄羅斯，當過留學生。因為這樣，健吾與妹妹奧莉佳長得不怎麼相像。健吾姑且問道：
「爸爸呢？」
母親只要一提到店裡的事情，就會變得寡言。
「去店裡了。」
一頭蜂蜜色柔軟秀髮的妹妹，不疾不徐地說道：
「我們店裡不用hIE嗎？只要讓hIE看店，大家就能一起吃飯。」
「別人是別人，我們是我們。」
今天的配菜是進太多貨的油炸食物。父親炸的外皮總是口感酥脆，非常美味。
店面那裡傳來響亮的笑聲。明明是不提供酒類的餐廳，卻依然有講話大聲的客人。
父親是真心喜歡招待客人的老派廚師。因此，客人水準愈來愈低的情況，讓他累積不少精神方面的壓力。
「爸爸他沒問題吧。」
這是類比入侵的壞影響之一。店裡的客人都將店員當成hIE看待，就算在他人面前，也不再遵守應有的禮貌。以前理所當然會講的「真好吃」或「謝謝款待」，也都不說了。
人與人之間的交流輕易怠廢。
店裡的騷動，看來沒有平息的跡象。本所吾妻橋的客群，有很多是去晴空塔的觀光客或學生。這並非那種只跟熟客來往的生意。
母親終究從餐桌起身。
「媽媽去店裡幫忙。」
飯廳剩下健吾和妹妹兩人。
「哥哥也反對用hIE嗎？」
「那東西也不是什麼都會幫忙做，只不過是類似人型汽車的東西罷了。」
hIE就像汽車一樣。如今汽車也因為自動駕駛的普及，讓乘客只需坐上車就好，人類的移動方式幾乎自動化。而hIE只不過是擁有人型的機體，才會容易進入生活環境當中，擴大人類能夠自動化的工作範圍。就只是如此而已。
正因為只有這種程度，所以他們才必須守護人類的容身之處。健吾持續參與「抗體之網」的活動，也是因為他認為像父親店裡那種懷舊的氣氛，只存在於人類情感能夠互通的場所。
「哥哥真喜歡用汽車來比喻呢。」
被新人這麼說時，有股想揍他的衝動，但健吾沒辦法對奧莉佳輕柔的聲音動怒。
「怎麼連你也這麼說。」
「而且，還對我用敬語。」
「一時沒改過來，抱歉。」
此時二樓傳來嘰嘎作響的聲音。
個性軟弱的奧莉佳不安地看向健吾。
「先吃飯吧。」
吃飽飯後，健吾將洗碗的工作交給奧莉佳處理。
健吾趁這段期間先上二樓──他是因為覺得情況詭異才這麼做的。
畢竟將情報提供給「抗體之網」的實行犯，可是會被當成刑事案件共犯問罪的行為。這棟屋齡六十年的木造房屋，就連無線電源都只設置兩處。因此健吾的終端機，至今仍是使用有線插座。家裡的電燈全是有線，也沒有協助管理的居家系統。
這表示就算有人偷偷潛入房間，健吾也完全沒有探知的手段。
即使如此，在拉門打開時，映入健吾眼中的景象，依然遠遠超乎他的預料之外。
一位少女身穿堅固到誇張的緊身衣，紅髮上戴著獸耳般的紅色飾品。她的鮮紅大眼微微發光，裸露在外的手臂肌膚上有幾道不自然的接縫。少女把一個巨大的金屬裝置放在榻榻米上，導致那裡出現一個凹陷。就是那個重量，讓天花板嘰嘎作響。
房間的窗戶大開，少女背對月光，露出潔白牙齒微笑，看起來十分高興。
「你是誰？」
健吾本想出言恫嚇，但聲音卻在顫抖。
「如果我是你，就會關上拉門。」
健吾慌張地走進房間，反手關上拉門。
那裡有個詭異的「東西」。
他不認為人類有辦法搬運那樣的重物。
放在外表是少女的「那個」旁邊的東西，明顯是武器。健吾還是首次看見那種刃長超過一公尺、大得亂七八糟的刀具。不過，嵌在裝置後方、類似槍枝的部位上，他瞄到雷射振盪器。儘管無法推測它擁有多強的威力，但那尺寸可是比戰車主炮的振盪器還要巨大。
要是這個可笑的東西亂來，健吾的現實三秒就會化成灰燼。
「這是什麼？這到底是怎麼回事？」
健吾認為這跟自己參與「抗體之網」的志願活動有關。因為除此之外，他根本想不到其他解釋。
他曾經基於興趣，調查過軍用人型無人機的性能與武裝，但從來沒聽過有攜帶這種重裝備的無人機。
「她」的髮飾散發出淡淡的光芒。原本用密碼鎖住的終端機，竟然自動開始運轉。
明明沒有任何觸碰，立體螢幕卻自動展開，並以眼花撩亂的速度開啟程式。
「哼嗯，原來姊姊是發出這個訊號。」
顯示在螢幕上的圖表，是之前從蕾西亞那裡取得的機體固有代碼。
「姊姊，是指那台機體嗎？你是hIE嗎？」
如果是hIE，那麼就算是連接的雲端讓她說出這些話，這種說法也實在太過奇特。因為那簡直就像是「身為物品的她，對同樣是物品的蕾西亞，抱持特別的情感」一樣。
「拜託你說點什麼吧。為什麼我家會有這種東西？」
「我叫紅霞，是『抗體之網』的上層派來的。」
「抗體之網」應該是個用人類的手，來保護人類共同體的志願團體才對。如果連這場抗爭都將業務外包給hIE，促使「她」來到這裡，那一切全都成了笑柄。
眼前這個巨大存在，光靠微薄的正義感和義務感，根本就奈何不了。由於狀況實在太莫名其妙，讓他覺得自己快哭出來了。
健吾並不曉得「抗體之網」的全貌。
＊
遠藤家今天的晚餐是炸蝦。
「喔喔～」
由佳在椅子底下晃動雙腳。
「說到炸的食物，就會想到健吾哥他家的店呢，再去讓他請我吃東西好了。」
「你這傢伙，到底想讓人寵到什麼程度啊。」
「我要乖乖看家的獎賞。」
由佳毫不客氣地將筷子伸向新人的蝦子。即使想報一箭之仇，她的盤子也早就見底。妹妹總是先從喜歡的食物開始下手，快狠准地吃得精光。
準備完晚餐的蕾西亞也跟著就座。經過一星期以上的洗禮，這已是熟悉的場景，卻有個決定性的差異存在。
回到家之前，新人也有點不好意思向她搭話。可
是，回到家一放鬆後，他變得無法直視蕾西亞了。
雖然有想跟她說話，視線卻硬是飄往妹妹那兒。
那是忍不住拿一介普通高中生的自己和她比較，無謂的自卑感作祟之故。
偏偏在這種時候，由佳也不開口向蕾西亞搭話。新人覺得應徵模特兒的罪魁禍首，應該要負起責任才對。
「去跟蕾西亞說點什麼啦。」
「蕾西亞姊，你的表演超棒的！」
「我也有看見，真的很棒。」
新人跟在妹妹後面講出相同的讚美。他為自己的笨拙懊悔不已，打算再多加一句。
他的視線對上蕾西亞清麗的淡藍色眼眸。剛收工回來的她，唇上還擦著淡淡的口紅。光是這樣的打扮，就艷麗到讓人不禁倒抽一口氣。
明明有許多話想說，卻難以化為具體的言語，彷佛是他自己要製造一道透明薄牆。這實在太沒道理了。
「主人。」
一聽見蕾西亞的呼喚，就覺得心臟快爆了。
「是！」
「嗚哇，哥哥，你到底是有多純情啊？」
當天夜裡，有人輕敲新人的房門。因為他正想就寢，所以不耐煩地打開門。
蕾西亞穿著今天剛買的睡衣站在那裡。
「主人，不介意的話，一起喝杯茶好嗎？」
新人飄飄然地接受邀約。
「我真的很好拐耶。」
這次的紅茶是用鍋子煮的。因為蕾西亞今天在百貨公司買了香辛料，所以熬煮香料茶。
「身體有暖和點嗎？」
hIE並非什麼都會，只是按照行動管理雲端的指示，模仿人類的行動而已。新人也對此有所體認。
可是，一想起她做模特兒工作時的樣子，還是會感到緊張。
「我知道像主人這樣的年輕人，很難切換自己的心情。」
「別說什麼年輕啦，我自己也不曉得該怎麼辦才好。」
蕾西亞裸露的鎖骨展現出優雅的線條，將新人的視線誘導到她的胸前。在高興自己看見好東西之前，少年的冷汗已先冒出。
蕾西亞站到新人的座位旁邊。
「主人，能請您站起來嗎？」
「當然沒問題。」
新人一起身，兩人身體的距離就變得十分接近，一股香甜的氣味讓他無法集中精神。
「雖然我接下了模特兒的工作，但如果因此害我跟主人間的關係變尷尬，那就本末倒置了。如果您再不切換心態，恐怕無法應對情況的迅速變化。」
「切換心態是什麼意思啊！」
原本打算大聲反駁的新人，最後只發出呻吟般的低鳴。蕾西亞用手摀住了他的嘴巴。
「接下來的五分鐘，我將切換與主人的溝通形態。」
新人覺得莫名其妙，想用雙手拉開她纖細的手臂，卻徒勞無功。畢竟蕾西亞擁有能單手揮舞巨大鐵棺的臂力。
「請您安靜，不然又會吵醒由佳小姐了。」
她將手指抵在唇上，表示這是秘密。
因為新人抵抗的關係，她的睡衣變得有些凌亂。從新人的視線發現這點後，蕾西亞用手指整理散亂的衣襟。
「hIE用戶偶爾會為了追求刺激而這麼做，只是一點小小的餘興節目而已。之後就會恢復原來的狀態，請您放心。」
她輕聲說了句「請閉上眼睛」。
新人聽話地闔上雙眼，等重新睜開後，馬上陷入困惑。
因為眼前的蕾西亞，彷佛變了一個人。她的眼睛睜得比之前大，嘴唇也露出柔和的微笑──她的表情變稚氣了。
「等一下，呃，這樣很奇怪吧！」
新人笑著打算矇混過去，背上瞬間滲出汗水。
眼前的人明明是蕾西亞，但新人的感覺卻在訴說對方是初次見面的人。她的表情跟舉止瞬間完全改變，看起來甚至不像是雙胞胎。
「就像新人先生平常讓由佳妹妹撒嬌那樣，今天換我讓你撒嬌吧。」
語氣完全不同。無論聲調還是口音，全都跟以前不一樣。不管怎麼看，都是另一個人。
即使如此，新人奇妙地不想強硬制止她。大概是因為覺得不能吵醒妹妹，以及對在晚上偷偷做這種事感到期待的不純念頭使然。
「咦，我可以撒嬌嗎？」
話一出口，新人陷入自我厭惡。明明腦袋裡充滿不曉得自己會被怎樣的疑問，卻還是因為興奮而逐漸變得愈來愈不在乎。
「儘管依靠姊姊我吧。」
比新人矮的蕾西亞，伸手輕撫他的頭。雖然被當成小孩子對待有些難以釋懷，但新人平常對由佳就是這種態度。
或許是因為平常很少有這種機會，新人一被摸頭便感到害羞不已，心裡不斷湧出罪惡感。就像是被人牽著手跳陌生的舞蹈一樣，新人在整個過程中都顯得戰戰兢兢。這並非故事裡的場景，而是貨真價實的現實。他因此感到無地自容。
「我不知道撒嬌到底要怎麼做。」
新人滿臉通紅，感覺腦袋一秒一秒地變差。
「你真會撒嬌。先躺我的大腿，再慢慢想吧。」
「那對我來說還太早了……不，再稍微讓我思考一下。」
喉嚨變得乾渴。
彷佛他們真的有那種關係。不過現實並非如此，這只是幾分鐘前開始的謊言。
思及此處，新人胸口一緊，並不自覺地咬緊牙根。
只要新人真心希望，蕾西亞一定願意就此與他切換成這種關係。
她既沒有靈魂，也沒有心。只是按照行動管理雲端的指示做出反應，所以能持續地完美扮演那樣的假象。就連新人至今見到的蕾西亞──無論是被她所救、邀他上頂樓，還是今天看見的模特兒姿態──也全都是幻影般的東西。
新人雙腳發軟，就像走在夢裡，又同時被人從懸崖推下。雖然她本人一再強調過，但被迫知道自己心中逐漸膨脹的情感，對她而言不過是個能瞬間切換的東西，還是讓人覺得難受。
每次呼吸都帶著甜美又痛苦的感觸。
蕾西亞用雙手把椅子拉過來，乾脆地坐下，睡衣的衣襬微微飄然掀起。她輕拍自己的大腿，氣勢十足地說道：
「試著躺躺看，說不定世界會改變喔。」
眼前這個女孩也沒有靈魂。她愈是完美演出與自己的新關係，就愈讓人感到毛骨悚然。
對她而言，這個外表之下具有的意義，不是新人所知的蕾西亞也無所謂。
感覺意識漸漸模糊。
蕾西亞並非人類。認為她是人類的想法，本身就是一種錯覺。
「這樣很難為情，還是算了吧。」
她以至今從未展現過，充滿包容感，又帶著天真不悅的表情說道：
「裝什麼大人嘛。新人先生明明一直吵著，想要姊姊。」
「你是從居家系統里看見我的相簿，才知道的吧。」
「有什麼關係，姊姊想多了解新人先生的事情啊。」
蕾西亞充滿慈愛地凝視新人。既然事情都發展到這個地步，撒個嬌也沒什麼不好。
新人下定決心說道：
「那、那就躺一下──」
「五分鐘快到了，請問要延長時間嗎？」
「我真差勁。」
新人雙手掩面，羞愧到想挖個洞鑽進去。你是性衝動還是怕寂寞啊，不知羞恥──彷佛透過鏡子看到自己賊笑的尷尬揮之不去。
「對不起，得意忘形了。」
某人拉住新人的手。
蕾西亞起身，將臉湊近新人。
新人猶豫著該說什麼。他搞不清楚眼前這個人，究竟是自己知道的蕾西亞，還是剛才那個像姊姊的蕾西亞。不曉得該說什麼才好的新人，陷入混亂之中。他覺得自己是對著一面人類外型的牆壁說話。
少年的理智懷疑，或許她根本沒有真面目可言。然而她的體溫與呼吸，卻占據了新人的思緒。
「這樣您還覺得有必要在意我嗎？」
簡直是一語驚醒夢中人。新人感受著手上那股握力，忽然想到也許是她故意誘導整個過程。
就算是腦袋不好的他，也終於理解了。
「我剛才被類比入侵了嗎？」
「是的。要是模特兒的工作讓新人先生一直耿耿於懷，那就本末倒置了。」
蕾西亞用往常的熟悉口吻回答。她的表情也變回兩人初識時的模樣，意義和外表總算都恢復原狀，新人鬆了口氣。不過，只有對他的稱呼沒變回來。
「你剛才叫我……」
「因為新人先生的反應非常好，所以我就改過來了。」
不
光是不會生氣，新人甚至有點興奮。
他不得不反省自己太好拐的缺點。
「我真沒原則。」
自從成為蕾西亞的主人後，新人每天都過得很刺激。
因為以前認為理所當然的事情，接連被她推翻。
即使到了隔天早上，昨晚的事情依然留在腦海里。只要她待在身邊，自己就會被一股庸俗的熱情給沖昏頭；但如果只剩自己一個人，又會突然感到害怕。
昨天晚上也睡得很不安穩。雖然自己本來就經常作惡夢，但自從遇見蕾西亞後，夢的內容就變得愈來愈偏。
「我到底成為什麼東西的主人了？」
到頭來讓新人煩惱不已的，其實就是這件事。
每台hIE都是這個樣子嗎？或者如同她的登錄編號所示，是高級機種的緣故？還是說，她其實是個連登錄編號都偽造的其他東西？
也許就像好友說的那樣，自己與蕾西亞的相遇是一樁怪談。新人覺得這是最合理的解釋。一想到哪天連由佳都開始用別人的聲音和表情說話，就讓新人背脊發涼。
「還是好好跟她說清楚，叫她以後別再那麼做了。」
即使不是永遠，新人還是希望明天跟後天都能維持相同的日子。
拿起枕頭邊的毛巾，擦掉睡覺時的盜汗後，新人前往客廳。早餐已經準備好了，卻沒有任何人在。新人想起今天是輪到由佳倒垃圾。
「那傢伙又讓蕾西亞幫忙了嗎？」
儘管蕾西亞來了以後，就沒再出現囤積大量垃圾，統一拿去丟的狀況，但妹妹也跟著變偷懶了。
此時樓下傳來剎車聲，以及落雷般的巨大撞擊聲。
連公寓五樓都聽得見，可想而知現場的聲音有多大。
今天的早餐一樣由蕾西亞準備，是能輕易攝取均衡營養的日式料理。就在新人舀了碗豬肉味噌湯，盛好用糙米煮的飯後，玄關的門被人用力打開。
由佳沖了進來。
「哥哥！不好了！蕾西亞姊，剛、剛才被奇怪的車子衝撞！」
由佳的哭喊聲，讓新人有種被人潑了冷水的感覺。
他早就確信會發生這種事，也確實有過危險的預感。
「她、她倒下後，就被陌生人帶走了。」
怎麼可能會有這種事，新人無法置信地回頭一看，黑色棺材矗立在客廳角落。蕾西亞沒帶那個強大的武器。
餐桌上的早餐，正一如往常地散發熱氣。
一如往常的「外表」，因為名叫喪失的新「意義」產生了偏離，讓新人湧起一股嘔吐感。
由原本需要設好幾個鬧鐘的匆忙戰場，轉變為被人溫柔搖醒的時光。
穿著簡單汗衫與休閒褲的新人，洗完臉後走向廚房。四坪大客廳的樸素地板上，擺了桌子與四腳椅。
新人道了聲「早安」後就座。
「哥哥，你很慢耶。」
妹妹由佳一臉得意，拿起畫有貓咪圖案的杯子，裝模作樣地像在品嘗紅茶。
「加了砂糖後，味道會變得像紅茶喔。」
「真的嗎？」
「我們家用的茶葉，聽說在泰國都會加砂糖才喝呢。」
站在調理台前面的蕾西亞一回頭，淡紫色的頭髮便跟著輕輕搖曳。身為人型機器人hIE的蕾西亞，連在展現這種冷知識時，其美貌都充滿魅力。
胸口的苦悶將新人拉回現實。沒有靈魂的她，就連表情都十分完美。少年像是停止呼吸般變得滿臉通紅，悸動不已。
妹妹眯起眼睛，將手指抵在嘴唇上說道：
「來試試看吧。」
接著她拿起砂糖壺，舀了兩大匙放進杯里。發現沒東西能拿來攪拌後，直接把筷子插進去拌勻。
「哥哥，請用。」
「是我喝嗎！」
蕾西亞用托盤端了白飯跟味噌湯過來。
「自己弄的自己喝啦。我有一堆問題要處理，都快暈頭轉向了。」
新人雙手合掌後，喝下一口加了豆皮跟高麗菜的味噌湯──這是為了避免他們的蔬菜攝取量不足。母親離家出走超過十年的遠藤家，並沒有媽媽的味道，因此吃起來的感覺有些奇妙。
「沒問題啦，爸爸不是也說可以把蕾西亞姊留在家裡。」
妹妹拿起管狀包裝的配飯用醬料。那在喜歡配美乃滋的人當中，似乎風評相當不錯。
「講是這樣講，但他真的了解狀況嗎？」
新人昨晚總算跟忙於工作沒空回家的父親取得聯繫，並告知蕾西亞的事情。從事hIE基礎研究的父親，表示不清楚蕾西亞的裝備品與裝置的來歷。而且他也不知道在新人成為主人那天遭遇的花雨，以及真理惠被人操縱的事情。
「真是太厲害了。爸爸一看見蕾西亞姊的臉，就馬上答應。」
「身為一個高中生的兒子，倒是有點無法苟同呢。」
個性認真的父親，一看見蕾西亞的臉就嗆到，然後別過臉去。親眼看見父親對美女心軟的一面，實在讓人有點尷尬。
「話說回來，之前那件事不但沒上新聞，就連警察也沒找上門來。」
既然有汽車爆炸，新人原本以為一定會掀起騷動。可是，即使跟附近的鄰居打聽，除了當時玄關跟窗戶都被鎖住無法外出，似乎也沒發生什麼特別的事情。明明飄落那麼多的花瓣，之後卻找不到任何痕跡。
「你還沒跟遼哥和健吾哥介紹蕾西亞姊吧？」
「這也是其中之一。」
無論是兒時玩伴的遼，還是班上的好友健吾，新人都還沒告訴他們蕾西亞的事情。堆積如山的問題，讓新人開始頭痛起來。
由佳邊吃邊沒規矩地敲打桌面。桌面同時也是板狀的終端機。由於整面桌子的螢幕都在顯示流行雜誌，因此搭配擺在上面的味噌湯跟白飯，便成了一副莫名其妙的景象。
螢幕上正在播放由佳最近經常笑著重看的GG。
「法比翁MG·hIE模特兒選秀·冠軍 蕾西亞」
畫面里的人是蕾西亞。看來這個獎項似乎比想像中還要有來頭，新人也只能投降。
「蕾西亞姊的第一份工作，是在星期日吧。」
「坦白講，這到底該怎麼辦啊？」
「運氣這種東西，只會降臨在能放聲大笑的人身上。這是機會啊，機會！」
「你那是什麼野蠻想法。」
蕾西亞本人一臉平靜，若無其事的樣子。她只是觀察新人他們的反應，來決定自己的行動，根本就不具備害怕失敗的心情。
「我這邊沒什麼問題，請主人不用擔心。」
「冷靜點，哥哥，先喝杯茶吧。」
「喔。」
新人從由佳手上接過杯子，裡面的茶是甜的。這麼說來，她剛剛在綠茶里加了砂糖。
「哥哥，味道怎樣？」
「還不錯。」
「這樣啊，那我也要喝一口。」
由佳噘起嘴，戰戰兢兢地將嘴巴靠向杯子。接著她「喔」了一聲，像是有什麼新發現而睜大眼睛。
「果然凡事都應該要勇於挑戰呢。」
新人覺得自己也跟著變成笨蛋。
由佳今天當值日生，提早上學去國中後，家裡便只剩下蕾西亞跟新人兩人。
「模特兒的工作沒問題嗎？」
蕾西亞做完早上的家事，在新人對面坐下。儘管她身上穿的是自己隨便挑選的便宜貨，卻非常適合她，讓新人動搖不已。
「我已經確認過對方寄來的文件，只是一般的代理勞動契約書。」
由於hIE是主人的財產，若是希望hIE以勞動者的身分工作，在法律的手續上，必須先由業者雇用主人，再由hIE代理主人工作。因為新人尚未成年，這個代理勞動契約需要法定代理人簽名，所以他昨晚才會久違地跟父親聯絡。
看不懂契約書的新人，將內容全都交給蕾西亞處理。hIE似乎也經常被當成秘書，負責管理複雜的文件。
「由佳那傢伙每次都不負責收拾善後，應該要好好地教訓她一次才行。」
「我覺得主人很寵由佳小姐。」
她說得沒錯，新人只好乖乖閉嘴。
＊
「你說你撿了一台hIE是什麼意思？」
新人交代完事情的大概後，健吾便受不了地反問。學校的課程已經結束，現在教室里只剩下他們幾個。
「女孩子都叫我收下她了，我也不好拒絕。」
新人相信任何人都會做出跟自己一樣的選擇，但看來健吾並非如此。
「普通的hIE也相當於一台汽車耶，更何況是一次就通過模特兒選秀的高級機種。你有把它交給警察嗎？」
「如果是那麼貴重的東西，只要讓蕾西亞去當模特兒，失主就會主動聯絡吧。」
新人不是沒思考過這件事的妥當性。要不是蕾西亞本人說服他，吸引大眾注意也有好處，或許他真的會辭退選秀的獎項。
「看來遠藤偶爾也會用腦袋呢。」
「那我跟家裡連線囉，雖然讓你們跟實物碰面比較快。」
「新人的hIE有辦法獨立進行通訊嗎？」
遼探頭看向行動終端。新人今天已經先跟蕾西亞講好，要從教室打視訊電話介紹她給好友認識。
卡片大小的終端機螢幕上顯示撥號中。在撥號音響到第三聲時，接通了家裡的通訊機，然後眼神平靜的蕾西亞便出現在畫面上。
『主人，那兩位是您的朋友吧。』，
兩人發出歡呼，湊向螢幕。無論是蕾西亞給人的第一印象，還是她動作時的姿態，都擁有讓人說不出話來的實力。
放任制服鈕扣大大敞開的遼，開玩笑地攤開雙手說道：
「太狡猾了，我還在想你最近怎麼這麼難約，原來是藏了這種東西。」
健吾從書包里拿出自己的平板終端，連接上新人的行動終端。
「請它報出機體編號。這一看就知道不是普通的機體。」
「蕾西亞，你知道機體編號嗎？健吾對機器很熟，應該能藉此得知不少關於你的事情。」
畫面中的蕾西亞欣然地回答新人：
『我的機體編號是LSLX-22S99176LF，需要連機體固有代碼一起傳送過去嗎？』
健吾的終端開始自動輸入蕾西亞念出的號碼。健吾沉默地起身，讓新人將行動終端留在桌上後，便將好友往走廊拉。
到了走廊後，新人被好友激動的情緒壓倒。
「喂，等一下啦！」
「你是笨蛋嗎？LSLX不就是史戴拉斯的最高級機型嗎？你好歹也先調查一下，這種馬上就能知道的機體情報吧！那可是超高級機種耶？」
史戴拉斯是美國的一間高級hIE製造商。雖然新人也聽過這個名字，但以高中生的金錢觀，根本就無法想像。因此他決定先從最不懂的問題問起。
「機體固有代碼是什麼？」
「那是一種為了區別hIE跟人類，依據法律規定必須持續發送的訊號。只要透過這個，就能追蹤hIE的位置。一般像這種機體如果遺失，應該會有人在找才對。」
原本留在教室里的遼，也跟
著來到走廊。遼不愧是一流企業的社長之子，聽見超高級機種依然不為所動。
「雖然固有代碼的暗號無法解碼，不過還是能夠追蹤訊號。」
遼向無法進入狀況的新人說明。
「機體固有代碼是販賣hIE的業者，為了能在商品失竊時進行追蹤的情報。既然失主還沒鎖定新人的hIE所在位置──有可能是機體本身陷入無法發送代碼的情況。」
「就算無法解碼暗號，還是能擷取類似的訊號。可是，失主或業者卻沒出面認領。明明都獲得冠軍，還那麼頻繁地曝光了，卻沒有人來確認，這是為什麼呢？」
這樣的說法，感覺就像是健吾與遼連手斥責遠藤兄妹的悠哉。
眼見好友們的反應居然如此激烈，新人反倒認為是他們太過認真了。
「既沒有原本的所有者，也沒有販賣的業者啊。天底下竟然有這麼幸運的事。」
遼搶在啞口無言的健吾之前做出吐槽：
「當然沒有。我們的意思是，這件事很可疑。」
「拜託你有點危機意識，一般人怎麼可能撿到全新的汽車。如果有全新的法拉利遺失，還主動要求人類當自己的主人，照常理來說應該要害怕吧？這根本就是怪談了。」
「你還真喜歡用汽車舉例呢。」
新人老實地發表感想。
放學後的夕陽從窗戶照進走廊。
「海內同學，我好想揍這個笨蛋。」
遼偶爾會照顧人。
「新人，你跟伯父說過了嗎？」
「嗯，他說可以收留蕾西亞沒關係。」
兩位友人都露出難以置信的表情。他們對在政府與民間共同出資的研究機關工作的新人父親，就是如此尊敬。
遼用手勾住新人的脖子說道：
「先別管這件事。你居然拖了一個星期才告訴我們，未免也太見外了吧？」
新人回到教室看向行動終端，發現蕾西亞依然規矩地在等他。
『看來主人的朋友非常擔心您呢。』
「因為我太漫不經心，所以他們才那麼替我擔心。」
新人並不覺得她可疑。但是，好友們就算知道蕾西亞是新人的救命恩人，仍舊錶現出明顯的戒心。
遼無視蕾西亞，直接對新人說道：
「叫它把行動雲端的序號一起傳送過來。」
在新人開口前，蕾西亞已經先將四十位混合英文與數字的代碼傳送到行動終端。
遼將那串代碼複製到自己的行動終端。
「hIE的『舉止』都是委託某個行動管理服務進行管理。只要有行動雲端的序號，就能查出是哪間公司的指令代碼，讓這位美女動起來的。」
每台hIE的行動，都不是在那與人類一模一樣的機體內決定。它們透過通訊，與位於外部網路上的某個巨大行動管理雲端連線，將資料傳送到那裡，然後再依照指示做出最適合的行動。
遼在查詢資訊時，突然皺起眉頭。新人抓住遼的手臂。這位兒時玩伴有個壞習慣，那就是將不好的事情藏在心裡。
遼最後屈服，把螢幕秀給新人看。
「米福雷公司，二一〇五年四月授權。」
「是我家的序號。」
海內遼的父親是米福雷公司的社長。
這表示沒有靈魂的蕾西亞，之所以能做出那些「舉止」，全都是依靠米福雷公司的行動管理服務。
「阿遼，你知道些什麼嗎？」
就在新人因為能從這裡打探情報而產生希望時，遼藏起了自己的行動終端。
「新人，別再追究這傢伙的事。」
剛才表現出來的興趣好像假的。彷佛有什麼新人不知道的故事被當場挖了出來，兒時玩伴表情僵硬地宣告：
「別再跟這台hIE扯上關係。」
「不管怎樣，我都已經成為她的主人了。」
平常總是自信滿滿的遼眼神遊移不定，一副承受極大壓力的模樣。遼露出血色盡失的勉強笑容，就連認識他這麼久的新人都沒看過。
「那你還是早點跟它分道揚鑣比較好。新人的世界，就算沒有hIE也一樣多采多姿。」
＊
遼在那之後就一直很奇怪。新人原本以為友人會追根究柢，詢問他與蕾西亞相識時的狀況，想不到遼很快就獨自回家了。
就連回到家後，新人也因此變得注意力散漫。直到吃完晚餐，他才發現自己有東西忘在學校。
「虧你有辦法在忘了行動終端的情況下回家呢，那樣能搭電車嗎？」
由佳驚訝地說道。
蕾西亞用托盤端著餐後的茶水，走到桌旁。
「透過備用的個人認證標籤，居家系統收到車資請款與進站許可的通知。」
「哥哥，爸爸是不是有給你備用標籤嗎？」
如今像付費或進站程序等項目，只要個人信用沒問題就不必逐一辦理手續的事情，都能透過行動終端自動處理。雖然方便，但弄丟行動終端就什麼事都做不了，所以粗心的人，都會隨身攜帶僅具備個人認證功能的小型終端。而新人的那個，是冒冒失失也不會掉的細手環。
「只有備用標籤不行啦。明明還有作業，我居然把資料忘在學校了。」
「那不要寫不就好了，這一定就是所謂的命運啦。」
「說得也是。」
「主人，這應該跟命運沒關係。」
蕾西亞打量差點被妹妹說服的新人。在那清澈的淡藍色眼眸注視之下，新人覺得自己似乎成了窩囊廢的代表。
「學校晚上不是關起來嗎？既然都已經八點了，那就明天再說。」
「hIE的校務人員會全天留校，所以還是能過去拿。」
結果事情就變成新人得為了取回終端機，特地跑回高中一趟。
新人帶著蕾西亞一起搭乘地鐵。這個時間的浦安線，有許多下班回家的上班族，反倒是往淺草的班車很空。即使如此，同車的乘客在看見蕾西亞後，還是會不時偷瞄她的身影。
「等正式開始hIE模特兒的工作後，應該會更受矚目吧。」
就算是這樣，新人依然很驕傲自己待在她的身邊。
「以後可能會出現一些造成妨礙的狀況，若不先確保能掩人耳目的移動手段，或許會產生問題。」
與新人相遇時持有的巨大黑色棺材，蕾西亞在其外面包了一層保護套，偽裝成普通的行李。然而，外表只是柔弱女子的蕾西亞，帶著大型行李的身影，顯得十分詭異。
「雖然少了那個會感到不安，但也太引人注目了。」
「hIE模特兒的工作開始後，怎麼說也不能隨身攜帶，必須另外思考對策。」
地鐵的車資會透過新人的手環型備用標籤，向家裡的系統請款，因此能空手通過驗票口。走出本所吾妻橋的車站後，新人突然納悶起蕾西亞的車資是如何處理的。
新人今天提不起勁去健吾家開的店，於是直接前往學校。在車站前面仔細一看，便能發現眼前的hIE數量多得嚇人。這些融入街景的hIE，沒有一台具備靈魂與心。從數十台數到數百台後，新人不禁思考其主人們在感情上是如何看待自家的hIE，差點讓腦袋爆炸。
「怎麼了嗎？」
蕾西亞好奇地湊過來看。新人像個土包子一樣，重新觀察原本再熟悉不過的景象。
「原來有這麼多看起來是人類，實際上卻只有外表跟人類一樣的東西存在呢。這讓我重新體認到，現在真是個不得了的時代。」
少年發現自己幾乎沒跟蕾西亞一起正常地走路過。雖然感到害羞，但新人很高興她對自己感興趣。
有她在身邊，平常上學的路線也變得特別。隨著遠離車站，瞥見東京晴空塔並走過言問橋後，行人愈來愈少。在黑暗中閃耀的光線，就只剩下路燈、樹脂材質的多功能資訊布告欄，以及住宅的照明。
「您還會害怕走夜路嗎？」
被這麼一問，新人漲紅了臉。有種自己被人看透的感覺。
「主人，還是我陪您一起去學校吧？」
「不不！再怎麼說都不用到那個地步！」
學校禁止攜帶個人hIE。身為感應器跟通訊機器集合體的hIE要是帶進教室，學生就能盡情作弊了。
抵達校門口後，蕾西亞單手便輕易拉開金屬制的沉重校門。
「主人，門開了。」
明明比他還矮，卻擁有遠勝人類的力氣。至今仍不怎麼了解蕾西亞的新人，對她的深不可測懷抱一股難以言喻的恐懼。
但另一方面，他也對自己擁有如此驚人的物品感到興奮。
「h
IE真厲害呢。」
以熟悉的學校為背景，新人茫然地眺望月光下的蕾西亞。身穿便服的她，宛如虛構故事的登場人物，非常不現實。
「我們去主人的教室吧。」
明明是第一次來學校，蕾西亞卻走向正確的樓梯──她早就透過校內雲端取得地圖資料。
「你很擅長這種事情嗎？」
「由於行動終端會持續發送位置資訊，對我們而言就像有東西在暗處發光一樣。人體感覺得到的世界，跟我們感覺到的東西，在根本上就有所不同。」
連微笑也一樣甜美的她，即使擁有人類的外表，仍舊是物品。
新人的教室在三樓。一路上不但沒有遇見任何人，也沒被任何關上的門阻擋去路。
「沒想到這麼簡單，幸好有過來拿呢。」
新人的手機一直留在桌上。果然是在介紹蕾西亞給遼和健吾認識後，忘了帶回家。
教室內完全沒有人的氣息，彷佛隨時會有東西從暗處衝出來，讓人忍不住頻頻確認四周。
就算是這樣，只要跟蕾西亞在一起就不會感到害怕。不僅如此，新人甚至感到臉紅心跳。
即便身在暗處，她的動作依然完全不變。
「從明天開始，要我跟您一起上學嗎？」
「還是算了，會產生奇怪的謠言。」
「真遺憾。」蕾西亞說道。
她以優美的姿勢，毫不猶豫地邁開腳步。也因為這樣，反倒讓新人覺得在這片昏暗中，慎重地屈身走路是錯誤之舉。
「機會難得，我們稍微在校舍里走走吧。」
蕾西亞對新人來說是個謎。但也因為不了解，才會感到興奮期待。夜晚的學校是如此廣闊，讓人覺得既寂寞又虛幻。
只要跟著蕾西亞，似乎就能進入未知的世界。新人像是著了魔般晃著看不見的尾巴，緊跟在她的後面。
蕾西亞緩緩登上漆黑的樓梯，就連新人也覺得自己正在冒險。校舍四樓是三年級的教室，二年級的他對這裡十分陌生。再更往上一點，就是一個小小的未知世界。
如此簡單的舉動，世界就擴展開來。蕾西亞的動作優雅卻快速，總是走在新人伸手不及的前方。
即使衝上樓梯也無法縮短距離，只有呼吸因此變得急促。
「辛苦了。」
蕾西亞在沒有燈光的暗處停下腳步，等待新人。
「你走得真快。」
女子蹲下，朝抱怨的他伸出手。這裡是學校，蕾西亞又表現得像是大一屆的學姊，讓他頓時對彼此的關係感到混亂。並非主人與hIE的關係，新人甚至覺得兩人一起上學，也沒什麼好奇怪的。
「要去頂樓看看嗎？」
蕾西亞很自然地將門打開。
「聽說這裡有太陽能電池，禁止學生出入。」
慌張地試圖制止的新人，腳步一個不穩就走到外面。
晚風強烈吹拂。
為了有效吸收太陽光，太陽能電池的裝置在寬廣頂樓，以五座一列的方式，一直設置到深處。每列之間都有保留寬約兩公尺的步行空間，以供維修裝置之用。
「只要別去碰太陽能電池的裝置，就不會有問題了！」
率先踏出腳步的蕾西亞，舞動裙襬回頭說道。
月亮彷佛在讚美她的笑容，灑下微弱的白色光芒。白皙細緻的肌膚在反射月光後，讓她的臉龐和薄衫下的粉頸更顯燦爛。
新人忍不住別開視線，淺草一帶的夜景因而映入眼帘。
城鎮的燈光、吾妻橋與淺草的鬧景，大概一直到前面的上野和更遠的前方，都像條光之絨毯照亮夜晚。這幅風景，漫無邊際到讓人想高聲大叫。
新人覺得只要自己希望，蕾西亞就能帶他到任何地方。
「謝謝你，我很慶幸能夠撿到蕾西亞。」
不過用「撿到」來指稱讓自己見識到如此美景的她，似乎不太妥當。
「對不起，這種講法好像有點瞧不起人。總覺得太興奮，都不知道自己在說什麼了！」
新人在頂樓毫無意義地跑著。臉上掛著笑容的他，感覺自己變成一隻笨狗，只要一開心就搖著尾巴亂跑。
「主人的世界可以再擴張得更大，而我就是與那種主人連接的介面。」
新人無法理解她的話。學校原本是新人的小小世界，但蕾西亞似乎想以這裡為基礎，邀他前往更遙遠的地方。其實新人已經隱約察覺到了。無論頂樓的鎖還是校門，都並非碰巧開著，是蕾西亞輕易解開了這些鎖。
蕾西亞的淡藍色眼眸，微微散發出與頂樓夜景顏色相異的光芒。
「您曾經說過相信我。所以，應該也相信我的行動對吧？」
「可以那麼說。」
新人對神秘的蕾西亞深深著迷。說什麼讓她當hIE模特兒，原本的所有者就會出現，那大概是謊言。在新人的內心某處，已經產生即使徹底失去原本的普通生活，也不想放開她的執著。
「主人，您想將您相信的我，用在什麼地方呢？」
新人無法回答。不過，跟她一起接觸世界，就能讓自己無止盡地擴張下去的錯覺，讓他的身體興奮得顫抖不已。
少年不明白這種感覺是怎麼回事，但內心的悸動，讓他無法克制地漲紅了臉。
一直到擔心哥哥晚歸的妹妹打電話過來為止，那股炙熱的甜美都無法平息。
＊
蕾西亞的首份工作，從星期日早上九點在現場集合開始。
新人他們跟負責蕾西亞的女經紀人，約在山手線惠比壽車站大樓的咖啡廳見面。
一位化著濃妝、年約三十歲的女性在發現新人他們走進店裡後，便站起身來。看起來十分能幹的她，旁邊還帶了一位打扮得輕飄飄的助手。
女性鄭重其事地從手提包里拿出行動終端。
「遠藤新人先生，還有蕾西亞，初次見面。果然本尊的質感看起來很棒呢。」
新人也跟著向情緒激動的女性打了聲招呼。
手上依然拿著行動終端的女性職員，指導不得要領的新人：
「我想傳送名片到您的通訊錄里，麻煩您拿出行動終端。」
「啊！那個，我是第一次做這種事。」
新人慌張地從口袋裡拿出行動終端。偵測到從她行動終端傳來的通訊要求後，新人的通訊錄自動開啟。
就在女性操作終端，打算報上名號時，原本站在後面的年輕助手，從她手中搶走行動終端。
「咦？」
「來，我這邊才是人類。」
新人一頭霧水。他的行動終端收到名片資料，自動存進通訊錄里。
那位化了粉紅色系彩妝、態度輕浮的女性，親昵地向新人搭話：
「你就是蕾西亞的主人啊，好年輕喔。」
新人的終端機螢幕顯示法比翁MG的公司名稱與商標。
「我是法比翁MG企劃部的如月明日菜。」
「那這位是？」
「她是hIE『霞』。她並非隸屬於個人，而是歸公司所有，跟新人的狀況不太一樣。」
「啊，你好，霞小姐。我叫遠藤新人。」
明日菜忍住差點溢出喉嚨的笑聲。
「新人是不是常被人說很有規矩啊？」
或許是已經習慣照顧新進人員，名叫「霞」的hIE從後面插嘴道：
「如月小姐，雖然對方是高中生，但請別表現得像在跟朋友聊天一樣，畢竟這是工作。」
明日菜被機器說教後，困擾地搔著頭說道：
「那我們先坐下來談吧。」
雖然咖啡廳里的無線電源與通訊環境十分完備，但據說無論內部裝潢的傾向還是服務方式，皆秉持相同的營業型態達百年以上。讓客人輕鬆喝茶這點，並沒有那麼容易改變。
從好幾百年前開始，人們就會像這樣在店裡討論工作的事情。
明日菜將原本摺起來的紙狀終端攤成A4尺寸。
「你應該已經讀過契約書了吧。雖然從今天開始，我們將請蕾西亞以法比翁模特兒的身分工作，不過在形式上，我們委託工作的對象其實是新人。」
一直保持沉默的蕾西亞，從隔壁的座位開口：
「我已經跟主人說明過代理勞動契約書的事情了。」
「原來如此，蕾西亞也能使用秘書系的雲端。真了不起。」
明日菜佩服地說道。
「站在我們這邊的立場，是希望行銷時能完全隱藏蕾西亞的情報。就像神秘hIE模特兒的那種感覺吧？」
「雖然我是很樂見這樣的狀況，不過真的沒關係嗎？」
「蕾西亞的機體價格太貴了，要是釋出詳細資料，我們判斷有可能無法獲得共鳴。適合蕾西亞衣服的消費者，大概是高中生到二十歲出頭的年紀，以那些女孩的心態，我們認為很難引起共鳴。」
「她很貴嗎？」
明日菜驚訝得目瞪口呆。那反應就跟新人將蕾西亞介紹給好友時一樣。
她用湯匙攪拌蘋果茶。或許是因為動搖，湯匙頻頻碰到杯壁，發出清脆的聲響。
「史戴拉斯的最高級款，就連我也是第一次看見實物。」
新人默默地吃著眼前的聖代，打算就此矇混過去。畢竟他不能坦白告訴對方是撿到的，根本就不清楚蕾西亞的來歷。
「話說新人也沒讓蕾西亞裝上商標呢。」
新人回想起健吾也曾為同樣的事情感到不可思議。按照健吾的說法，身上沒有配戴廠商的商標飾品，特殊裝備的衣服跟裝置上也沒有刻印，是件非常詭異的事情。
「因為我不想讓她太引人注目。」
「原來新人是那種主人。我本來還想提醒你，別讓你跟蕾西亞親熱的照片流到網路上，看來是沒那個必要呢。」
正值青少年的色心被人看透，讓新人漲紅了臉。
「就算是主人，也不能為所欲為吧。」
「沒錯，懷疑你是我不對，我相信你。不過說正經的，要是太常被人看見跟hIE模特兒走得很近，可是會招致那些成為粉絲的消費者反感喔。本來這應該是hIE模特兒主人的自由，不過站在消費者心理的角度，他們並無法將hIE跟主人的關係，和人類的戀人關係作出區別。」
明日菜凝視新人的眼睛說道：
「我看過法定代理人的簽名了，新人的父親是遠藤教授對吧？蕾西亞不是遠藤教授的東西嗎？沒想到他居然會答應讓蕾西亞當模特兒。」
新人的父親在hIE研發的領域裡頗有名氣，現在也偶爾會出現在網路或電視上。
「你還真清楚呢。」
「別看我這樣，我大學時可是專攻模擬人工學。只要待過我們學院，就一定會接觸到『祭』的話題。在學生時代，我可是以新人父親的工作為題材，寫了好幾份報告。」
「這方面的事情，他平常不會仔細對家人說明，真不好意思。」
新人的父親經常因為工作無法回家，所以他不太喜歡這方面的話題。
法比翁MG是個擅長時尚類GG的媒體集團。既是旗下擁有許多人類與hIE模特兒的經紀公司，也會定期透過各種媒體發行時尚雜誌或地區情報志。
蕾西亞的首份工作，就是替今夏流行的服飾進行宣傳。即使是寒冷的陰天，依然能若無其事地穿著輕薄夏裝這點，正是不會感覺寒冷的hIE模特兒的強項。
新人在距離約五十公尺的後方，眺望從明治大道走向澀谷的蕾西亞背影。她身穿短裙，以及皮革風的漸層棉質上衣。腳下則是可愛的立體影像集中閃爍。
蕾西亞周圍飄浮著七台約三顆方糖並排大小的圓筒型機器，那是超輕量的攝影機裝置。這些攝影機會從各種角度拍攝蕾西亞，並即時發布到網路上。
攝影會在蕾西亞走上明治大道時，自然地開始。被攝影機裝置包圍的蕾西亞，彷佛被蝶群環繞。
觀察蕾西亞首次工作情況的明日菜嘟囔道：
「不錯喔，蕾西亞。」
新人的目光也無法離開她的背影。
「你看，每個人都回頭看她了對吧？hIE模特兒的工作，比起在攝影棚或野外那種靜態的舞台拍攝，還不如這種連周圍的場景一起拉進來的即興演出，更容易聚集人潮。衣服這種東西，還是要能體會穿著走在路上的感覺，才比較買得下手。像蕾西亞這種動作華麗的模特兒，一定會成功喔。」
蕾西亞的走法是洗鍊的模特兒風格。有時走得很有節奏感，有時為了避免單調而自然地停下腳步擺出姿勢。
「好厲害，就像真的模特兒一樣。」
「蕾西亞連線的法比翁MG特製雲端，可是聚集了大量能讓服裝看起來更漂亮的『舉止』資料的寶庫。拜此之賜，即使是透過一般報名應徵的hIE，也能馬上化身為專業模特兒。你可以再多稱讚它一點喔。」
hIE只是按照指示，模仿從錄影資料擷取出來的人類「舉止」。即使如此，蕾西亞在新人眼裡依然是特別的。
「hIE模特兒比人類還要靈巧，所以能對它們做出指定時間點之類的困難要求。會有一堆導演希望蕾西亞參加即興演出型服裝秀，因此新人要習慣才行喔。」
或許是因為有澀谷警察在，明治大道在成了六線道的大馬路後，街景仍舊沒變得雜亂。雖然是商業大樓眾多的區域，但還是愈來愈多人開始從各個地方用行動終端拍攝蕾西亞。
明明她就在跑過去便能摸到的距離，感覺卻變得好遙遠。
蝴蝶般的攝影機裝置，從攝影師肩上那宛如保冷箱的容器飛出。即使是超輕量型，在無風狀態下最多也只能飛行十五分鐘。跟新飛出去的交替後，快沒力的裝置便回到容器內。
「這次的工作開放觀眾自由攝影。等進入澀谷之後，可是會發生不得了的事情喔。」
掛在大樓上的螢幕GG看板，大大映出蕾西亞的身影，而且還是走在整潔街景上的即時影像。穿在她身上的服裝價格、材質以及觸感等宣傳，接連在適當的時機顯示出來。
就在新人為突然出現眼前的資訊洪水感到卻步時，明日菜用手指對他下達指示。
「新人，看一下你的行動終端。」
從口袋裡拿出的行動終端螢幕上，正在播放蕾西亞的影像。新人試著放大觀看。
「完全沒顯示位置資訊。」
「哼哼，你以為我們為什麼要特地從惠比壽走來澀谷？如果不空出一點時間讓附近的消費者聚集過來，不就沒辦法參加祭典了嗎？」
「還會有人來嗎？」
「推薦蕾西亞的人是你妹妹吧。將三千至一萬名規模的顧客誘導到特定場所，可是法比翁MG的拿手好戲。」
明日菜對遲疑地問「一萬人算很多嗎？」的新人補充道：
「因為雲端的商業價值就在於動員力，所以對大公司而言，一萬人聽起來或許有點寒酸。不過，實際移動的流量，可是不到瀏覽網路影像人數的二十分之一。」
在這個以雲端為基礎的世界，只要有龐大的人數連上相同的服務，即使並不「特別」，也能輕易聚集足以成立買賣的顧客數。所以經濟的趨勢，有一半是取決於精密誘導與分配的人類流量上。這點就連新人也曾經在新聞上看過。
明日菜得意地笑道：
「接下來要去看看嗎？一萬人聚集在一起的場景，還滿壯觀的喔。」
「話說回來，剛才那位hIE的『霞』小姐呢？」
「霞在這場秀的導演那裡。」
將頭髮染成粉紅色的明日菜，無趣地嘟囔道：
「站在公司的立場，有個既不會搞壞身體也不會跳槽，還能每天工作二十四小時的士兵是很方便啦。但要出人頭地，就得比霞更受到工作對象信賴，否則甭想往上爬，它們在這方面可是人類的對手。」
新人吞下湧上心頭的疑問。就蕾西亞的狀況而言，應該也有專業人士被hIE搶走了模特兒的工作吧。
這是無可奈何的事。少年決定將這無奈的心情，怪罪到應徵模特兒的笨蛋由佳身上。
「唉，不過這都跟盡全力做好今天的工作無關！」
明日菜激勵自己，將視線略微上揚。愈接近澀谷，前來看熱鬧的人潮就愈多。蕾西亞影響了這麼多人的行動，恐怕也影響了他們的內心。
明治大道與首都高和國道二四六號這兩條主要幹道一上一下交會，構造十分複雜，因此澀谷站周邊經歷過多次的區域重整。如今從電扶梯式的天橋到地鐵銀座線的澀谷站之間，有一座覆蓋公車轉運站與明治大道、供步行者使用的寬廣夾層橋。
蕾西亞重新背好側肩包。她一操縱手鐲型的行動終端，新人的行動終端便響起鈴聲。
『主人，您有在看嗎？』
終端機傳來蕾西亞的聲音。
她露出燦爛的笑容，從大型天橋上回頭看向這裡。新人下意識地想揮手回應，卻遭到一旁的明日菜制止。
「法比翁特製雲端的特徵，就是能以自然的姿勢回頭。還有，你看，要轉身囉。」
淡紫色的頭髮輕輕搖曳，蕾西亞重新踏出腳步旋轉一圈，周圍的氣氛頓時變得脫離日常。彷佛芭蕾舞者或以往的女演員，她連整理頭髮的舉動，都像一連串的舞蹈動作般有模有樣。
「等蕾西亞出名後，我們就會在特製雲端里加入專門為她做的調整。或許你可以稍微期待一下喔。」
從澀谷站購物商場走出來的客人，一遇見蕾西亞便大為動搖。意外撞見模特兒走秀，一般都會感到驚訝。
數百人正同時將行動終端轉向蕾西亞拍攝。
新人被那陣人潮的存在感與熱氣壓倒。
在網路變得理所當然已經好幾十年後，大部分的事情都不用外出便能解決。所以能讓人類移動，是一股巨大的力量。正因為移動的機會減少，刻意去做某件特別事情的人，其所到之處才會存在消費的動機。
眼前所有的GG畫面全都被劫持，只為了宣傳蕾西亞出道而存在。
周遭連綿不斷地響起終端機接收資料的鈴聲，宛如暴風雨的雨聲。能在周邊店家使用、今日限定的優惠券，轟炸般地持續發送。只要用附有蕾西亞照片的優惠券，就能在澀谷便宜消磨一天的時間，或是在陷入特價狀態的街道享受購物。
這就是能夠動員一萬人，並選上蕾西亞的法比翁MG的力量。
「在人潮那麼多的地方，直接走過去沒關係嗎？」
「如果模特兒露骨地在澀谷停下腳步，會被警察責備，所以基本上要一直往前走。等從車站大樓穿過八公像後，就要讓她跟上屆的選秀冠軍安潔拉，和我們公司的hIE頂級模特兒尤莉會合。」
澀谷站大樓對面傳來歡呼。大概是頂級模特兒在那熱潮中心。
這股狂熱的氣氛讓新人跟著興奮起來，一旁的明日菜用手肘頂了一下他。
「我們在八公出口的行人保護時相路口設了機關，到那裡之後才是活動的高潮。」
不想錯過的新人，慌張地走下天橋。明日菜也將高跟鞋的可動式鞋跟調低，跑下樓梯。
「不好意思，借過一下。」
新人經過公車轉運站，穿過車站大樓。他與蕾西亞的距離，因為人潮洶湧而拉開了一大截。若不加緊行動，可能會趕不上最精彩的時刻。
車站內部樑柱上的海報螢幕，正映照出一位留著深綠色鮑伯頭的少女。新人也曾經在電視上看過，那是法比翁MG的頂級模特兒，尤莉。
出了八公出口後，一位靠在曾經毀損又重新鑄造的八公像台座上的金髮少女，在看見蕾西亞後朝她招手。那是去年獲得冠軍的hIE，安潔拉。
原本在行人保護時相路口等待的少女，在蕾西亞走出廣場的瞬間，完美算準時機轉過身來。那位有著閃耀柔順的綠髮，身穿暴露服裝也不帶低俗感的少女，就是尤莉。
圍著尤莉的人類少女們，都是些與她那幾近脫離現實的身材比例相差甚遠，健康的國、高中生。即使如此，大家還是開心地戴著跟尤莉相同的飾品。
在法比翁MG頂級hIE模特兒的迎接之下，蕾西亞像是事先約好一樣加入兩人。
倒數的時機計算得剛剛好，行人保護時相路口的交通號誌全都轉為綠色。環繞路口的車道號誌全部變成紅色，車道前方停了四輛印有法比翁MG商標的拖車。它們瞄準這個戲劇性的瞬間，以大音量播放音樂。短短几分鐘內，街景就化為舞台。
三台hIE堂堂走上被施了催眠術、瞬間化為非日常的舞台。
透過立體音響的演出，大家都知道現在這裡的主角是誰。
明明沒有進行交通管制，行人們依然停下腳步。
蕾西亞沿著斑馬線走上行人保護時相路口。她經過安潔拉身邊，與邊哼著歌邊向觀眾們招手的尤莉會合。
每隔數小節，包圍路口的拖車就會投影出密集的立體影像。似乎是透過網路觀眾投票，hIE模特兒們數秒前的身影被大肆放映，重新烙印在觀眾們的記憶里。在連續被賦予深刻印象的過程中，觀眾們逐漸覺得自己跟她們很親近，之前就喜歡上她們了。於音樂的最高潮，聲音進入短暫的停頓時，三台hIE模特兒奇蹟地展現同步轉身動作。九十秒一輪的歌曲結束之際，蕾西亞率先往舊西武大樓的方向走去。
再次化身為路人的蕾西亞等人周圍，形成騷動不已的洶湧人潮，這是誘導的效果。被留下的新人，佇立在車站。
尤莉踏著自然的腳步走進時裝大樓。她今天身穿的服飾，全都來自這棟大樓。攝影機裝置追著尤莉妖精般的中性背影。模特兒們的表情與舉止，皆舒緩了人們的緊張感，充滿讓人想要接近的魅力。緊跟在後的人潮，就這樣成為入店消費的客人行列。
熱鬧的祭典尚未結束。這一帶的店鋪都發行了或大或小的優惠券，各式小型活動彷佛從樹幹延伸到枝葉，接二連三地舉辦。這是一場如同把魚群趕入網裡撈起，從所有客人身上挖錢的祭典。
新人想起明日菜曾經說過，蕾西亞主打的客群是高中生到二十五歲左右的女性──現在她身邊確實擠滿了完全符合目標的女孩子們。
「這是怎麼回事？」
新人突然發現自己覺得不對勁的原因，大感愕然。無論尤莉、安潔拉還是蕾西亞，在這個時間點，所有人都不在意她們「並非人類」。
大學專攻擬人工學的明日菜，在新人耳邊說道：
「你知道類──侵嗎？」
「你說什麼？」
正在討論剛才那場秀的觀眾聲音，讓新人無法聽清楚她的話。明日菜怒吼道：
「類比入侵！hIE雖然擁有人類的外表，但不具備跟人類相同的意義。因為外表相同，所以在判斷意義的人類這邊就會產生偏差！只要利用hIE，#就能促使跟它接觸的人類產生好感，在意識上製造出安全漏洞#。」
這麼多的人類都遭到入侵，並誘導去消費。
「新人的蕾西亞，是利用她的『外表』讓人類自發性行動，也就是對社會進行入侵。」
留在路口的新人周遭，也有不少情侶。這是因為附近到處都是提供優惠的店家，到傍晚為止可以有便宜的約會。就連新人也知道，明日菜的話只是對法比翁有利的謊言。
「實際上入侵大家的並不是蕾西亞，而是明日菜小姐的公司吧。」
「這麼說也對。」明日菜滿不在乎地回答。模特兒就是這樣的工作。
「不過能幹得這麼漂亮，還真是讓人很有成就感。」
最後，蕾西亞從道玄坂一路走到東急百貨公司的總店裡面。
一直被擠在人潮里，新人已經精疲力竭。
「來，辛苦了。」
明日菜端了一杯裝在樹脂容器里的果汁過來。
新人他們在這棟二十一世紀重建過的老舊建築物前面稍作休息。
因為在聚集的觀眾散開之前，他們不能接近蕾西亞。
更別說，現在跟她見面的話，新人根本不知道該說什麼才好。畢竟最需要花時間消散這股炙熱餘韻的人，其實是他。
對街的東急總店前方，聚集了想看蕾西亞的人潮。
對服飾有興趣的年輕女孩都已進入大樓，所以現在聚集的人，反而以男性居多。
此時人潮突然散開。人群擠在一塊兒，發出慘叫。
新人連忙起身。
一位看起來年近三十歲的男子，在四散的人群中央揮舞著公事包。為了讓人輕易辨識用途而刻意露出金屬皮膚的警備用hIE，從店內架著那位客人拖出店外。
「發生什麼事了？」
明日菜透過行動終端跟某處聯絡後回答：
「那個男的好像在店裡，搭了蕾西亞的肩膀。店方才幫我們把他趕出去。」
被hIE制伏的男客人連滾帶爬，頭也不回地朝代代木公園的方向逃走。做出這種暴行的，竟是外表很體面的男子。
「偶爾也會發生這種事情。」
明日菜表情苦澀地瞪向男子逃跑的方向。
「這算是類比入侵的壞處。像這種利用『外表』的工作，經常讓人擺脫原本的『意義』。」
「蕾西亞的工作很危險嗎？」
明日菜自知失言，用雙手擺出一個大叉叉。看來是希望新人保密，當成私底下的談話。
「視覺這種東西，會讓人在頭腦思考意義之前就展開行動。而類比入侵，其實就是針對這部分的速度差距來動手腳。雖然我們只是在做生意，但消費者是在注視屬於自己的「意義」跟故事。就這方面來看，等於是在消費者的內心裡創造出失控的妄想。相較於人類的模特兒跟藝人，消費者對hIE，還是會在內心某處將它當成『物品』來鄙視。」
聽起來似乎很危險。
「所以hIE模特兒的受害情況，通常會比人類要來得嚴重。總之，我們公司的後續服務是很完美的，這點你可以放心。」
等蕾西亞的工作告一段落能夠回家，已經是傍晚的時候了。
明日菜建議今天最好別搭電車回去，因此新人請她開車送兩人到新小岩站。比起直接回家，新人更想邊走邊跟蕾西
亞聊天。
「既然法比翁的人說他們能幫忙提供警備，就這樣拒絕好嗎？」
蕾西亞主動拒絕了這個提議。
她的手上提著一個樹脂提袋。新人不但收下蕾西亞當模特兒時穿的衣服，還順便請他們在百貨公司，幫蕾西亞挑選不同場合的服裝。
「沒那個必要。而且若是允許警備用hIE待在身邊，別人就有可能透過全身感應器的hIE，掌握主人家裡的情報。」
「話雖如此，但這些情報也不見得會被人拿去做壞事啊。」
蕾西亞的淡藍色雙眸里，窺探不出任何表情。
「擁有資料的人是保全公司。」
正當新人想回答「那是當然」時，他才回想起來。兩人相識之初，她就被卷進戰鬥。或許蕾西亞並不信任保全公司。
「唉，等真的覺得有危險時再說好了。」
四月的傍晚，太陽沒那麼早下山。
染上夕陽色彩的路面上，顯示著再過四十秒會有汽車通過的立體影像。躲到小路邊緣後，一輛慢行的車輛從旁經過。
「蕾西亞好厲害。」
明明她跟今天早上是同一個人，卻感覺如此的遙遠。
「我沒有任何改變喔。」
蕾西亞配合新人的腳步，走在他身邊。
她散發的存在感，讓新人忍不住倒抽了一口氣。
比起只用眼睛看，待在她身邊會受到多重感官刺激，讓他更加意識到她的存在。蕾西亞身上散發出一種香味。
「是香水嗎？」
「這是迪奧在夏天推出的新產品。」
蕾西亞害羞地臉紅。
受到影響的新人也跟著臉頰發燙。
「果然很適合你呢。」
因為是在危險之中相遇，所以兩人幾乎沒一起在外面走過。即使如此，她對新人而言，已經是生活的一部分了。他甚至無法馬上回想起來，蕾西亞沒出現之前的生活是什麼樣子。
新人有些畏縮地再次拉開距離，蕾西亞則抓住他的衣袖問道：
「您在迴避我嗎？」
「畢竟你是選秀冠軍。雖說我是你的主人，也不太好把你看成只屬於我的東西。」
沒想到光是陪她一起工作，就產生這種心情。
在柔和的夕陽照射下，蕾西亞用手撥弄淡紫色的頭髮。
那個動作，跟新人剛才在表演時看見的一模一樣。
蕾西亞對張口結舌的新人輕笑道：
「如果為大家舉辦的表演會讓您畏縮，那下次，我就專門為主人表演一次吧。」
明明是跟平常一樣的道路，但只要跟蕾西亞走在一起，整個心情就浮動起來。
在看得見公寓時，新人發現路邊有人群聚集。現場停放三輛警車，穿著制服的警官拉起禁止進入的封鎖線。
靠近一看，女警正在疏散圍觀的群眾。
新人挑了一位容易搭話的中年男子，打聽發生什麼事。
「好像是有hIE被破壞了。」
新人家附近也有到處破壞hIE的人。他回想起之前在放學路上看見的hIE斷臂。
感覺好噁心。
因為蕾西亞就在身邊，讓他切身地感受到犯人的惡意。在整理好情緒之前，身體已經先起了雞皮疙瘩。
「可是，為什麼這次會引起這麼大的騷動呢？」
雖然覺得不對勁，卻說不出個所以然來。
事件現場的緊迫感刺激著新人。甚至還有帶著攝影機裝置的新聞記者到場。
然後新人總算想到答案。
「對了。這次有警察的人在，跟上次的狀況相差太多了。」
hIE是物品。所以之前發現hIE的手臂時，也只是被當成撿到麻煩的垃圾來看待。
蕾西亞回答新人發現的疑問：
「這次hIE的主人也在旁邊，好像還為了保護hIE而受傷了。」
「有人受傷，那不是很嚴重嗎？」
「有一個開著白色大型車的男性三人組，打算綁架一台女性的hIE。當時，與hIE同行的主人試圖抵抗，結果被犯人毆打。該主人受了輕傷，一星期內可以痊癒。」
「跟hIE遭破壞時不同，要是有人受傷，事情就會鬧得這麼大啊。」
人類跟物品不同，所以會有這樣的差異也是理所當然。不過，新人還是沒辦法接受。
「請別擔心，hIE也平安無事。」
新人本來想問蕾西亞，為何會知道得這麼詳細，但後來還是作罷。既然她的聽覺與視覺都凌駕人類，或許能夠偷聽警官們的對話。
穿著制服的女警看向新人他們。
「那位警官是hIE，正在記錄現場的影像和聲音。」
即使不是警察的所有物，hIE的視聽也會記錄所有事物。警察會監視現場的可疑人物，當作搜證的資料。
新人不覺得自己有做什麼虧心事。可是，一想到被警察錄影搜證，心裡還是不太舒服。
某人發出響亮的咋舌聲。一位誤觸封鎖線、向警用hIE道歉的圍觀者，在發現對方並非人類後，馬上轉變態度。那人撞了一下新人的肩膀，便離開人群走掉。
蕾西亞露出無法釋懷的表情。
「主人，請問我應該將剛才那位男性的敵意，視為正常反應嗎？我聽見他在不久以前的所有發言，因此我判斷那個人，應該擁有足以考慮到警官可能是hIE的判斷能力才對。」
「為什麼你會這麼問？」
「那個人因為對警官的『外表』產生誤解而聽從指示。換句話說，就是類比入侵。不過，他卻對受到類比入侵這點，展現怒意。」
「嗯，大致上是那樣沒錯。」
「我是不是也應該好好評估一下，身為hIE模特兒所助長的類比入侵，究竟塑造出何種程度的敵人與危險呢？」
蕾西亞看起來有些不安。
新人感覺內心對某件事情無法釋懷，但偏偏又搞不懂自己在介意什麼。
「船到橋頭自然直。要是真的發生什麼事，我也會幫你。畢竟我是你的主人。」
明知道蕾西亞沒有心，新人卻依舊希望她能放心。
不是所有人都願意珍惜對待hIE，對它們抱持反感的大有人在。新人切身感受到那股濃濃的恨意。
好友遼與健吾曾經勸告他，別跟蕾西亞牽扯太深。然而不知為何，新人還是向她展現男子氣概的一面。
「hIE的責任應該是由主人來承擔的吧？所以，如果覺得有危險，辭掉工作也沒關係，我會負責道歉的。」
因為她沒有靈魂，所以新人才認為她應該也沒有惡意。
＊
村主健吾非常焦躁。
因為他突然收到協助搜尋逃脫路線的緊急請求。明明只打算綁架hIE並破壞它，沒想到負責執行的小組居然毆打一名男性。
「怎麼會這樣！那些傢伙到底在想什麼啊。」
健吾壓低聲音，在固定終端前面雙手抱胸。
只要用手指按下以立體影像顯示的程式控制盤，就能將這段期間的發言轉換成聲音代碼。
「請儘可能地標示出江戶川區內的警察所在位置。還有我想跟上層的人聯絡，請發一組密碼給我。現在的狀況有點超出我能判斷的範圍。」
健吾參加的「抗體之網」，是透過系統化的惡意在運作。
好比說，某個對hIE抱持相當惡意的人類，將一台走在無人場所的hIE位置登錄到「抗體之網」上。這樣的行為本身並未違法。
這麼一來，對它們憎恨至極之人，便會帶著兇器聚集到該處。雖說hIE是觀測儀器與記錄媒體的集合體，但還是有許多能製造出死角的手段與訣竅。
然後，隱約了解狀況的人一看見警車，就會將位置傳達給「抗體之網」。因為對他們來說，只是順手把行動終端對準警車，根本費不了什麼工夫。利用這種做法，讓犯人順利逃跑。
自從光憑外表無法分辨hIE與人類之後，類比入侵就持續侵蝕著人類的生活。「抗體之網」就是為了抑止這種現象的屏障。他們全都是志願者，並透過毫不隱藏的惡意聯繫在一起。
健吾是將情報分配給抱持激情的實行犯、負責監視情報的其中一人。換句話說，他做的是「抗體之網」中少數要有被捕覺悟的工作。
所以他總是一個人，在自己的房間裡完成任務。這樣一來，至少能稍微阻止hIE繼續侵蝕他們的社會。
顯示在螢幕上的周邊地圖，標出四個提供給「抗體之網」的設施。他用手指點選位於港灣旁邊的商店遺址，電腦便自動算出能迴避警察現在位置，以及
盤查位置的移動路線。就算是外行人，只要集團的惡意超過一定的規模，就能凌駕警察之上。類似健吾等人的惡意，甚至存在於因為hIE而被削減人員的警察內部。
「所有人員，請在目前位置通過兩個交通號誌後三十公尺處下車。那裡沒有攝影機監視。之後請透過自動駕駛，將車輛移動到指定位置。」
聲音被轉換成文字，傳送給實行犯。
對方用文字訊息回覆到健吾的終端。
「得救了，感謝。」
這種親昵的態度讓健吾感到害怕。
他並不覺得自己做了虧心事。但是，今天發生在新小岩的事件出現傷者。這個通訊對象是傷害犯。
「野蠻人。」
不過，是他們「抗體之網」把最危險的工作囑託給那個野蠻人。
「誰希罕你的感激啊，野蠻人。」
健吾前陣子在跟高中好友一起回家的途中，看見一隻hIE的斷臂。那無疑是「抗體之網」的傑作。是健吾將那些被憎恨蒙蔽雙眼的野蠻人們，引導至那個破壞hIE的現場。
或許新人撿到的hIE，將來也會遭到健吾等人隸屬的「抗體之網」襲擊。又或者那些連健吾也不知道的「抗體之網」上層，早已下達那樣的指示。他不想去思考「好友的東西」會變得怎麼樣。
健吾凝視著展開的立體螢幕，背後傳來腳步聲。某人戰戰兢兢地從拉門對面出聲喊道：
「哥哥，吃飯了。」
健吾家在吾妻橋經營一間定食店。掛著「sunflower」招牌的餐館，是擁有五十年歷史的老店。
健吾的父親曾在大餐廳磨練過，由他掌廚提供自豪的西式料理。這間幽靜的西餐館，可容納二十八位客人。
然而，如今全都變了樣。開在健吾家附近商店街的餐廳，愈來愈多hIE的店員。不僅如此，甚至還有不少店家是連料理都交給hIE處理。
妹妹和母親已經坐在與店面鄰接，自家的飯廳里。
一頭豐厚金髮的母親，以流利的日語提醒健吾：
「健吾，吃飯時間要早點下來。」
母親薇若妮卡出身俄羅斯，當過留學生。因為這樣，健吾與妹妹奧莉佳長得不怎麼相像。健吾姑且問道：
「爸爸呢？」
母親只要一提到店裡的事情，就會變得寡言。
「去店裡了。」
一頭蜂蜜色柔軟秀髮的妹妹，不疾不徐地說道：
「我們店裡不用hIE嗎？只要讓hIE看店，大家就能一起吃飯。」
「別人是別人，我們是我們。」
今天的配菜是進太多貨的油炸食物。父親炸的外皮總是口感酥脆，非常美味。
店面那裡傳來響亮的笑聲。明明是不提供酒類的餐廳，卻依然有講話大聲的客人。
父親是真心喜歡招待客人的老派廚師。因此，客人水準愈來愈低的情況，讓他累積不少精神方面的壓力。
「爸爸他沒問題吧。」
這是類比入侵的壞影響之一。店裡的客人都將店員當成hIE看待，就算在他人面前，也不再遵守應有的禮貌。以前理所當然會講的「真好吃」或「謝謝款待」，也都不說了。
人與人之間的交流輕易怠廢。
店裡的騷動，看來沒有平息的跡象。本所吾妻橋的客群，有很多是去晴空塔的觀光客或學生。這並非那種只跟熟客來往的生意。
母親終究從餐桌起身。
「媽媽去店裡幫忙。」
飯廳剩下健吾和妹妹兩人。
「哥哥也反對用hIE嗎？」
「那東西也不是什麼都會幫忙做，只不過是類似人型汽車的東西罷了。」
hIE就像汽車一樣。如今汽車也因為自動駕駛的普及，讓乘客只需坐上車就好，人類的移動方式幾乎自動化。而hIE只不過是擁有人型的機體，才會容易進入生活環境當中，擴大人類能夠自動化的工作範圍。就只是如此而已。
正因為只有這種程度，所以他們才必須守護人類的容身之處。健吾持續參與「抗體之網」的活動，也是因為他認為像父親店裡那種懷舊的氣氛，只存在於人類情感能夠互通的場所。
「哥哥真喜歡用汽車來比喻呢。」
被新人這麼說時，有股想揍他的衝動，但健吾沒辦法對奧莉佳輕柔的聲音動怒。
「怎麼連你也這麼說。」
「而且，還對我用敬語。」
「一時沒改過來，抱歉。」
此時二樓傳來嘰嘎作響的聲音。
個性軟弱的奧莉佳不安地看向健吾。
「先吃飯吧。」
吃飽飯後，健吾將洗碗的工作交給奧莉佳處理。
健吾趁這段期間先上二樓──他是因為覺得情況詭異才這麼做的。
畢竟將情報提供給「抗體之網」的實行犯，可是會被當成刑事案件共犯問罪的行為。這棟屋齡六十年的木造房屋，就連無線電源都只設置兩處。因此健吾的終端機，至今仍是使用有線插座。家裡的電燈全是有線，也沒有協助管理的居家系統。
這表示就算有人偷偷潛入房間，健吾也完全沒有探知的手段。
即使如此，在拉門打開時，映入健吾眼中的景象，依然遠遠超乎他的預料之外。
一位少女身穿堅固到誇張的緊身衣，紅髮上戴著獸耳般的紅色飾品。她的鮮紅大眼微微發光，裸露在外的手臂肌膚上有幾道不自然的接縫。少女把一個巨大的金屬裝置放在榻榻米上，導致那裡出現一個凹陷。就是那個重量，讓天花板嘰嘎作響。
房間的窗戶大開，少女背對月光，露出潔白牙齒微笑，看起來十分高興。
「你是誰？」
健吾本想出言恫嚇，但聲音卻在顫抖。
「如果我是你，就會關上拉門。」
健吾慌張地走進房間，反手關上拉門。
那裡有個詭異的「東西」。
他不認為人類有辦法搬運那樣的重物。
放在外表是少女的「那個」旁邊的東西，明顯是武器。健吾還是首次看見那種刃長超過一公尺、大得亂七八糟的刀具。不過，嵌在裝置後方、類似槍枝的部位上，他瞄到雷射振盪器。儘管無法推測它擁有多強的威力，但那尺寸可是比戰車主炮的振盪器還要巨大。
要是這個可笑的東西亂來，健吾的現實三秒就會化成灰燼。
「這是什麼？這到底是怎麼回事？」
健吾認為這跟自己參與「抗體之網」的志願活動有關。因為除此之外，他根本想不到其他解釋。
他曾經基於興趣，調查過軍用人型無人機的性能與武裝，但從來沒聽過有攜帶這種重裝備的無人機。
「她」的髮飾散發出淡淡的光芒。原本用密碼鎖住的終端機，竟然自動開始運轉。
明明沒有任何觸碰，立體螢幕卻自動展開，並以眼花撩亂的速度開啟程式。
「哼嗯，原來姊姊是發出這個訊號。」
顯示在螢幕上的圖表，是之前從蕾西亞那裡取得的機體固有代碼。
「姊姊，是指那台機體嗎？你是hIE嗎？」
如果是hIE，那麼就算是連接的雲端讓她說出這些話，這種說法也實在太過奇特。因為那簡直就像是「身為物品的她，對同樣是物品的蕾西亞，抱持特別的情感」一樣。
「拜託你說點什麼吧。為什麼我家會有這種東西？」
「我叫紅霞，是『抗體之網』的上層派來的。」
「抗體之網」應該是個用人類的手，來保護人類共同體的志願團體才對。如果連這場抗爭都將業務外包給hIE，促使「她」來到這裡，那一切全都成了笑柄。
眼前這個巨大存在，光靠微薄的正義感和義務感，根本就奈何不了。由於狀況實在太莫名其妙，讓他覺得自己快哭出來了。
健吾並不曉得「抗體之網」的全貌。
＊
遠藤家今天的晚餐是炸蝦。
「喔喔～」
由佳在椅子底下晃動雙腳。
「說到炸的食物，就會想到健吾哥他家的店呢，再去讓他請我吃東西好了。」
「你這傢伙，到底想讓人寵到什麼程度啊。」
「我要乖乖看家的獎賞。」
由佳毫不客氣地將筷子伸向新人的蝦子。即使想報一箭之仇，她的盤子也早就見底。妹妹總是先從喜歡的食物開始下手，快狠准地吃得精光。
準備完晚餐的蕾西亞也跟著就座。經過一星期以上的洗禮，這已是熟悉的場景，卻有個決定性的差異存在。
回到家之前，新人也有點不好意思向她搭話。可
是，回到家一放鬆後，他變得無法直視蕾西亞了。
雖然有想跟她說話，視線卻硬是飄往妹妹那兒。
那是忍不住拿一介普通高中生的自己和她比較，無謂的自卑感作祟之故。
偏偏在這種時候，由佳也不開口向蕾西亞搭話。新人覺得應徵模特兒的罪魁禍首，應該要負起責任才對。
「去跟蕾西亞說點什麼啦。」
「蕾西亞姊，你的表演超棒的！」
「我也有看見，真的很棒。」
新人跟在妹妹後面講出相同的讚美。他為自己的笨拙懊悔不已，打算再多加一句。
他的視線對上蕾西亞清麗的淡藍色眼眸。剛收工回來的她，唇上還擦著淡淡的口紅。光是這樣的打扮，就艷麗到讓人不禁倒抽一口氣。
明明有許多話想說，卻難以化為具體的言語，彷佛是他自己要製造一道透明薄牆。這實在太沒道理了。
「主人。」
一聽見蕾西亞的呼喚，就覺得心臟快爆了。
「是！」
「嗚哇，哥哥，你到底是有多純情啊？」
當天夜裡，有人輕敲新人的房門。因為他正想就寢，所以不耐煩地打開門。
蕾西亞穿著今天剛買的睡衣站在那裡。
「主人，不介意的話，一起喝杯茶好嗎？」
新人飄飄然地接受邀約。
「我真的很好拐耶。」
這次的紅茶是用鍋子煮的。因為蕾西亞今天在百貨公司買了香辛料，所以熬煮香料茶。
「身體有暖和點嗎？」
hIE並非什麼都會，只是按照行動管理雲端的指示，模仿人類的行動而已。新人也對此有所體認。
可是，一想起她做模特兒工作時的樣子，還是會感到緊張。
「我知道像主人這樣的年輕人，很難切換自己的心情。」
「別說什麼年輕啦，我自己也不曉得該怎麼辦才好。」
蕾西亞裸露的鎖骨展現出優雅的線條，將新人的視線誘導到她的胸前。在高興自己看見好東西之前，少年的冷汗已先冒出。
蕾西亞站到新人的座位旁邊。
「主人，能請您站起來嗎？」
「當然沒問題。」
新人一起身，兩人身體的距離就變得十分接近，一股香甜的氣味讓他無法集中精神。
「雖然我接下了模特兒的工作，但如果因此害我跟主人間的關係變尷尬，那就本末倒置了。如果您再不切換心態，恐怕無法應對情況的迅速變化。」
「切換心態是什麼意思啊！」
原本打算大聲反駁的新人，最後只發出呻吟般的低鳴。蕾西亞用手摀住了他的嘴巴。
「接下來的五分鐘，我將切換與主人的溝通形態。」
新人覺得莫名其妙，想用雙手拉開她纖細的手臂，卻徒勞無功。畢竟蕾西亞擁有能單手揮舞巨大鐵棺的臂力。
「請您安靜，不然又會吵醒由佳小姐了。」
她將手指抵在唇上，表示這是秘密。
因為新人抵抗的關係，她的睡衣變得有些凌亂。從新人的視線發現這點後，蕾西亞用手指整理散亂的衣襟。
「hIE用戶偶爾會為了追求刺激而這麼做，只是一點小小的餘興節目而已。之後就會恢復原來的狀態，請您放心。」
她輕聲說了句「請閉上眼睛」。
新人聽話地闔上雙眼，等重新睜開後，馬上陷入困惑。
因為眼前的蕾西亞，彷佛變了一個人。她的眼睛睜得比之前大，嘴唇也露出柔和的微笑──她的表情變稚氣了。
「等一下，呃，這樣很奇怪吧！」
新人笑著打算矇混過去，背上瞬間滲出汗水。
眼前的人明明是蕾西亞，但新人的感覺卻在訴說對方是初次見面的人。她的表情跟舉止瞬間完全改變，看起來甚至不像是雙胞胎。
「就像新人先生平常讓由佳妹妹撒嬌那樣，今天換我讓你撒嬌吧。」
語氣完全不同。無論聲調還是口音，全都跟以前不一樣。不管怎麼看，都是另一個人。
即使如此，新人奇妙地不想強硬制止她。大概是因為覺得不能吵醒妹妹，以及對在晚上偷偷做這種事感到期待的不純念頭使然。
「咦，我可以撒嬌嗎？」
話一出口，新人陷入自我厭惡。明明腦袋裡充滿不曉得自己會被怎樣的疑問，卻還是因為興奮而逐漸變得愈來愈不在乎。
「儘管依靠姊姊我吧。」
比新人矮的蕾西亞，伸手輕撫他的頭。雖然被當成小孩子對待有些難以釋懷，但新人平常對由佳就是這種態度。
或許是因為平常很少有這種機會，新人一被摸頭便感到害羞不已，心裡不斷湧出罪惡感。就像是被人牽著手跳陌生的舞蹈一樣，新人在整個過程中都顯得戰戰兢兢。這並非故事裡的場景，而是貨真價實的現實。他因此感到無地自容。
「我不知道撒嬌到底要怎麼做。」
新人滿臉通紅，感覺腦袋一秒一秒地變差。
「你真會撒嬌。先躺我的大腿，再慢慢想吧。」
「那對我來說還太早了……不，再稍微讓我思考一下。」
喉嚨變得乾渴。
彷佛他們真的有那種關係。不過現實並非如此，這只是幾分鐘前開始的謊言。
思及此處，新人胸口一緊，並不自覺地咬緊牙根。
只要新人真心希望，蕾西亞一定願意就此與他切換成這種關係。
她既沒有靈魂，也沒有心。只是按照行動管理雲端的指示做出反應，所以能持續地完美扮演那樣的假象。就連新人至今見到的蕾西亞──無論是被她所救、邀他上頂樓，還是今天看見的模特兒姿態──也全都是幻影般的東西。
新人雙腳發軟，就像走在夢裡，又同時被人從懸崖推下。雖然她本人一再強調過，但被迫知道自己心中逐漸膨脹的情感，對她而言不過是個能瞬間切換的東西，還是讓人覺得難受。
每次呼吸都帶著甜美又痛苦的感觸。
蕾西亞用雙手把椅子拉過來，乾脆地坐下，睡衣的衣襬微微飄然掀起。她輕拍自己的大腿，氣勢十足地說道：
「試著躺躺看，說不定世界會改變喔。」
眼前這個女孩也沒有靈魂。她愈是完美演出與自己的新關係，就愈讓人感到毛骨悚然。
對她而言，這個外表之下具有的意義，不是新人所知的蕾西亞也無所謂。
感覺意識漸漸模糊。
蕾西亞並非人類。認為她是人類的想法，本身就是一種錯覺。
「這樣很難為情，還是算了吧。」
她以至今從未展現過，充滿包容感，又帶著天真不悅的表情說道：
「裝什麼大人嘛。新人先生明明一直吵著，想要姊姊。」
「你是從居家系統里看見我的相簿，才知道的吧。」
「有什麼關係，姊姊想多了解新人先生的事情啊。」
蕾西亞充滿慈愛地凝視新人。既然事情都發展到這個地步，撒個嬌也沒什麼不好。
新人下定決心說道：
「那、那就躺一下──」
「五分鐘快到了，請問要延長時間嗎？」
「我真差勁。」
新人雙手掩面，羞愧到想挖個洞鑽進去。你是性衝動還是怕寂寞啊，不知羞恥──彷佛透過鏡子看到自己賊笑的尷尬揮之不去。
「對不起，得意忘形了。」
某人拉住新人的手。
蕾西亞起身，將臉湊近新人。
新人猶豫著該說什麼。他搞不清楚眼前這個人，究竟是自己知道的蕾西亞，還是剛才那個像姊姊的蕾西亞。不曉得該說什麼才好的新人，陷入混亂之中。他覺得自己是對著一面人類外型的牆壁說話。
少年的理智懷疑，或許她根本沒有真面目可言。然而她的體溫與呼吸，卻占據了新人的思緒。
「這樣您還覺得有必要在意我嗎？」
簡直是一語驚醒夢中人。新人感受著手上那股握力，忽然想到也許是她故意誘導整個過程。
就算是腦袋不好的他，也終於理解了。
「我剛才被類比入侵了嗎？」
「是的。要是模特兒的工作讓新人先生一直耿耿於懷，那就本末倒置了。」
蕾西亞用往常的熟悉口吻回答。她的表情也變回兩人初識時的模樣，意義和外表總算都恢復原狀，新人鬆了口氣。不過，只有對他的稱呼沒變回來。
「你剛才叫我……」
「因為新人先生的反應非常好，所以我就改過來了。」
不
光是不會生氣，新人甚至有點興奮。
他不得不反省自己太好拐的缺點。
「我真沒原則。」
自從成為蕾西亞的主人後，新人每天都過得很刺激。
因為以前認為理所當然的事情，接連被她推翻。
即使到了隔天早上，昨晚的事情依然留在腦海里。只要她待在身邊，自己就會被一股庸俗的熱情給沖昏頭；但如果只剩自己一個人，又會突然感到害怕。
昨天晚上也睡得很不安穩。雖然自己本來就經常作惡夢，但自從遇見蕾西亞後，夢的內容就變得愈來愈偏。
「我到底成為什麼東西的主人了？」
到頭來讓新人煩惱不已的，其實就是這件事。
每台hIE都是這個樣子嗎？或者如同她的登錄編號所示，是高級機種的緣故？還是說，她其實是個連登錄編號都偽造的其他東西？
也許就像好友說的那樣，自己與蕾西亞的相遇是一樁怪談。新人覺得這是最合理的解釋。一想到哪天連由佳都開始用別人的聲音和表情說話，就讓新人背脊發涼。
「還是好好跟她說清楚，叫她以後別再那麼做了。」
即使不是永遠，新人還是希望明天跟後天都能維持相同的日子。
拿起枕頭邊的毛巾，擦掉睡覺時的盜汗後，新人前往客廳。早餐已經準備好了，卻沒有任何人在。新人想起今天是輪到由佳倒垃圾。
「那傢伙又讓蕾西亞幫忙了嗎？」
儘管蕾西亞來了以後，就沒再出現囤積大量垃圾，統一拿去丟的狀況，但妹妹也跟著變偷懶了。
此時樓下傳來剎車聲，以及落雷般的巨大撞擊聲。
連公寓五樓都聽得見，可想而知現場的聲音有多大。
今天的早餐一樣由蕾西亞準備，是能輕易攝取均衡營養的日式料理。就在新人舀了碗豬肉味噌湯，盛好用糙米煮的飯後，玄關的門被人用力打開。
由佳沖了進來。
「哥哥！不好了！蕾西亞姊，剛、剛才被奇怪的車子衝撞！」
由佳的哭喊聲，讓新人有種被人潑了冷水的感覺。
他早就確信會發生這種事，也確實有過危險的預感。
「她、她倒下後，就被陌生人帶走了。」
怎麼可能會有這種事，新人無法置信地回頭一看，黑色棺材矗立在客廳角落。蕾西亞沒帶那個強大的武器。
餐桌上的早餐，正一如往常地散發熱氣。
一如往常的「外表」，因為名叫喪失的新「意義」產生了偏離，讓新人湧起一股嘔吐感。