第二卷 第五章 模擬戰，然後……
大批觀眾發出的嘈雜聲與熱氣淹沒了會場。這一天，有許多人都來競技場觀看優莉當教官的小隊出賽。
為了避免彼方輸了會耍賴，空戰魔導士科長刻意公開模擬戰的消息。當然比賽內容是寫作「特務小隊的優莉·弗羅斯特爾轉任教官，懲罰〈密斯特崗〉的叛徒彼方·英司教官」云云。
「來了這麼多人，還說要戒備連續傷人事件的兇嫌，那也太……」
相對於場內的觀眾人數，警衛數量顯得絕對性地不足。
走在滿場的會場中，蔻依嘆息道。
本來洛伊德也該一起警戒。但很遺憾，他趕去處理第五研究所研究員的失蹤事件了。
以〈密斯特崗〉最弱而聞名的F級小隊，要跟B級小隊對決了。儘管是這種勝敗懸殊的對戰組合，但競技場還是全被人、人、人給淹沒了。
在現場的每一個人都無法想像，美空她們的E601小隊會取得勝利。
不，不只是沒人想像過。大家都巴不得她們輸掉。身為正義使者的優莉狠狠修理惡棍彼方，這是眾人都期待的結果。
然而，大家早該留意到一點才對。
那個叛徒越是處於逆境，發出的光輝就越耀眼……
過去曾馳名一時的〈黑之劍聖〉之所以能顛覆一切，正是因為他直到最後的最後都不會放棄爭取勝利。
競技場的大小是長寬約一〇〇〇公尺。高度最高處則為三〇〇〇公尺左右。雖說容積如此巨大，但最吸引人目光的，還是那個在研缽狀競技場中央飄浮的球體造型物。
優莉在B227小隊的成員之前率先飛入場中，刻在造型物上的如尼字母立刻形成了〈魔導士領域〉，將四周轉變為無法造成殺傷的環境。
慢了半拍響起的巨大歡呼聲籠罩整座競技場。
緊接著登場的優莉小隊成員，特別為觀眾露了一手特技飛行。這種平時難得一見、充滿魅力的技巧引發了觀眾席歡聲雷動。
「為什麼模擬戰會宣傳得這麼誇張啊！唔哇……！連、連實況轉播的攝影機都有！」
在研缽狀競技場的側面外圈處，有一部分像是被挖空了，那裡設計成美空她們正位於的選手專用等待區。以結構而言，穿過這個像隧道的場所就能進入領域中。只要稍微把頭探出去，便能感受到競技場內的氣氛。
就算客氣地說，美空她們的支持者數量也接近零。
果不其然，當美空她們現身於領域時，巨大的噓聲響起。觀眾席的各處都喊起了口號。
「那、那個……彼方教官！這裡有超多人在看我、我們耶……？」
「冷靜點，蕾克蒂。現在的你應該沒問題了才對。距離跟觀眾席隔這麼遠，他們也不能拿你怎麼樣吧。」
「啊嗚啊嗚，彼、彼方教官！」
彼方使勁撫摸著渾身發抖的蕾克蒂劉海。繃在蕾克蒂身上的多餘力道頓時消失了。放鬆下來的她環顧周圍，只見美空有點失落地嘆了口氣。
「哎，反正早就知道會這樣了……」
其實美空還是有一點點，真的只有些許一點——希望自己能跟優莉小隊一樣被巨大的歡呼聲迎接入場，她內心角落抱持著如此淡淡的期待。
不過，現實並沒有那麼美好。
與泄氣的美空成對比，莉子以貴族千金般的動作撩起背後的秀髮——
「哼，你們全都跪倒在身為女神的我面前吧。」
莉子這麼宣告，仿佛認為這裡的所有觀眾都是來看自己這位女神。
與美空不同，莉子把巨大噓聲轉換成自身的動力。
事實上，莉子的實力跟腦袋本來就是小隊中最強的……
「你們只要保持冷靜，記得像平常一樣行動就行了。好好觀察同伴的行動，出了什麼事就互相喊聲提醒。這麼一來絕對會獲勝。」
只說完這些，彼方就大剌剌離開領域了。
即使是教官也不允許在比賽途中提供建言。他所能做的，就只有在競技場觀眾席上守候學生們了。
彼方移動到分配給相關人員的最前排座位，正好遇見了優莉。
「在臉丟光前趕緊從會場消失不是比較好嗎？」
「嘿，儘管說吧。等一下就會讓你哭了。」
按照往例，對戰小隊的教官不可能坐在一起。因為隨著比賽過程，這可能會變成爭執的原因。不過彼方卻若無其事坐到優莉隔壁。
剛好在這時，紅色的煙霧彈高高打向空中。那是比賽開始的信號。
* * *
對方是認為面對差一階的對手沒必要伺機而動嗎——
戰鬥開始同時，莉莉小隊就迅速散開。仿佛是一群鎖定獵物的獵人集團般，每個人都以熟練的姿態分別展開戰鬥。
一枚黃色的魔力彈，輕輕掠過待在中鋒位置的美空臉頰。
『啊啊，真可惜！沒打中嗎！』
對方的後衛——莉莉一手拿魔槍懊悔著。
這是什麼恐怖的狙擊能力啊！竟然從己方陣地的後衛狙擊敵陣的中鋒！
兩邊的距離遠遠超過五〇〇公尺，結果才第一發就打到了幾乎正確的位置。
一弄不好，美空剛才什麼事都沒做就要被擊落了，兩邊將瞬間分出勝負。這就是基礎體能的巨大差異吧。
剛出馬就亂了手腳的美空很在意自己的同伴情況，於是看向四周。
……她發現了。
激昂的劍壓撫過臉頰。
『……我要一瞬間收拾你。』
蕾克蒂正與對方的前鋒——魔劍士莎夏進行斬擊戰。
莎夏帶著冷靜的鬥志舉起雙刃的單手劍。
如果能迅速解決掉對方的前鋒，莉莉一定會誇獎自己吧。
她那銳利——再加上迅速的斬擊，毫不遲疑地朝蕾克蒂揮下。
但蕾克蒂卻以雙眼追上斬擊的動向，並憑藉穩如泰山的動作擋住了。
『我、我……還不能輸！』
咖鏘——魔裝鍊金彼此發出激烈的碰撞聲。
蕾克蒂以流暢華麗的動作掀高刀刃，轉向反擊對手，使出魔雙劍的連擊。
『……這女孩，真的是被蔑視為F級的傢伙？』
面對左右交替襲來的劍戟，莎夏只能努力擋開，被逼得一股腦向後退。
她額上滑落了一抹冷汗……
『莎夏同學，我來支援你！』
那是中鋒克雷格的聲音。一瞬間，三支魔箭射向蕾克蒂。
光輝閃亮的魔箭，筆直飛向了武器正跟莎夏糾纏在一起的蕾克蒂。
直到魔箭飛到極近處，莎夏才離開對手。因此，等蕾克蒂看到時，魔箭已經逼近自己的面前。
即使如此蕾克蒂還是勉強躲開了。可是，魔箭似乎加了會自動追蹤的魔法。
面對逃往上空依然持續追擊的箭矢，蕾克蒂迅速加以處理。
她用雙劍擊落了第一、第二支箭，第三支箭則以雙劍交叉成X形防禦。
之後魔箭就爆炸了。爆炸震波將蕾克蒂彈飛出去。
『……有破綻。』
這時，莎夏再度毫不留情地襲來。
『咕！』
無法防禦的蕾克蒂已經做好被擊落的覺悟，然而——
『蕾克蒂，退開。』
這是莉子的聲音，與此同時，大挫敵方魔劍士銳氣的青白色魔彈也撲了過來。
被逼迫進行閃避，莎夏臉上露出苦悶不堪的表情。
不只是這樣而已。莉子的魔彈還趁機順便擊落了兩支追蹤魔箭。
『哼，不准對我的同伴出手。』
在那之後，莉子跟克雷格就展開長距離的射擊戰。
彼此都使用遠距離攻擊，但發射數以克雷格壓倒性居多。
交錯的魔彈跟魔箭發生衝突，爆炸震波此起彼落。
戰況可以說是你來我往吧。
光是能與B級小隊抗衡這點或許就足以誇獎了。不過，只有這樣也不夠。這場模擬戰所追求的目標，要嘛就是打倒對方小隊長（莉莉），要嘛就是奪得對方的墜飾才能獲勝。
莉莉·蘭卡斯特，空戰魔導士科預科三年級，B227小隊的小隊長。簡單說就是預科生的未來之星（Hope）吧。
她的優點是能帶起整支小隊的行動力，與超出常人的體能。另外她那種可採取高機動戰術的持續戰鬥能力，即使是在以體力為傲的B227小隊中也排名第一。
『唔哇！她、她過來這邊了！』
雖然兩名同伴都陷入了戰鬥，但美空可千萬不能比照辦理。
畢竟美空跟莉莉交手的話勝率會是零。
姑且不論莉子跟蕾克蒂，
嚴重缺乏巧妙戰鬥技能的美空不可能有勝算。
既然這樣……
美空咬牙切齒，轉身背對敵人——朝後衛空域逃跑了。
會場頓時引發哄堂大笑。
連打一下都不敢的劣等生四處竄逃，眼見這種光景，任誰都會說真不愧是F級而捧腹大笑起來。
發現觀眾席的反應後，美空嘟起嘴唇。
『我、我才不是自己想逃呢……！』
『請不要在意，美空同學！你現在是為了勝利才逃跑的！』
『呼嗯，以前不是有句話說三十六計走為上策嗎？』
『嗚、嗚嗚！你、你們……！』
『不過真要說起來，逃跑這種難看的事我是做不出來啦。』
『不、不能說出來啦，莉子同學！這種事你放在心裡就好了……』
『你、你這傢伙！這種時候還說那什麼話！……咕！』
高速飛行中的美空冷不防緊急剎車，身體屈成G字形。
霎時，數發魔彈掠過她的視野邊緣。
在美空的右後方，出現了手舉魔槍正在懊悔的莉莉身影。
『啐，煩死人了！你別再逃跑，跟我交戰吧！』
莉莉說著又發射數炮。這幾枚確信會命中的魔彈逼近美空。
注意到這點後，美空只憑野性的直覺展開行動。結果光是這樣就將魔彈悉數避開了。
『唔！真是狗屎運！』
是美空無視飛行規則的雜亂軌跡奏效了吧。
越是熟練的老手，就越懂得基本功的重要性。但也正因如此，莉莉才會被毫無章法的美空耍弄。
『槍法爛斃了！你在瞄哪裡啊？』
到處亂逃的美空，上演了簡直就是無懈可擊的精采遁逃術。
畢竟在遭遇戰之際，她就曾從數量多到嚇人的水委一級手中逃竄成功。
在那時美空就已經自動學會搏命演出的逃跑技術了。
『你不想跟我戰鬥也可以！不過光逃跑可是贏不了我們的！』
得意洋洋的莉莉開始挑釁美空。
確實，光會逃跑是不可能翻轉這個壓倒性的不利狀況。
要說這種狀態下一口氣逆轉的可能性，就只有搶走莉莉胸前的墜飾了。如果能迅速擊落身為小隊長的莉莉也行，但後者的可能性應該是無限接近零吧。
果不其然，美空等人應該是選了前者吧。
總算上鉤了！
莉莉就像一隻訓練有素的獵犬，以沒有無謂浪費的俐落動作追逐美空。然而，她並沒有察覺到自己反而是被美空引誘了……
『誰說我是在逃跑啊！如今的我們，已經具備足以撐過團體戰的實力了！』
『嘿！事到如今還在那裡自吹自擂……』
『你覺悟吧。厲害的魔槍士已經在瞄準你了！』
美空發出警告的剎那，宛如要銳利鑽入的魔彈便逼近了莉莉。
正在跟克雷格進行射擊戰的莉子，這時找空檔狙擊了莉莉。
『什麼！竟然能掌握這女孩雜亂的動作並對我進行魔力射擊！』
莉莉慌忙改變飛行軌道。她仰賴不規則迴避的方式，試圖躲開持續朝自己發射的魔彈。
『唔！不小心被偷襲了。看來我是有點過度深入敵陣了！』
『嗯，能躲開剛才的狙擊真不愧是B級小隊啊。』
莉子看了看莉莉，又順便望向以大動作誇張逃竄的美空。
『……不過話說回來，美空的動作還是一樣亂來呢。如果不是我還有誰能支援她呢？』
接著又是數發魔彈撲向了莉莉。
『明明只是F級小隊，魔槍士的本領卻特別高強啊！』
魔力彈劃破行進方向的空間，真是準確的射擊。
緊急剎車的莉莉，就這樣直接切為逆向加速。她想以從容不迫的動作撤回己方陣地。但就在這時——
從上方偷偷繞回來的美空朝莉莉展開襲擊——
『你太輕敵了吧！墜飾我收下了！』
急速俯衝的美空，冷不防試圖搶走莉莉胸前的墜飾。
只要把刻有象徵記號的墜飾搶過來，那莉莉她們就確定輸了。這是把莉莉引來我方陣地交給莉子狙擊，接著再搭配美空強襲的雙重戰術。
然而，莉莉猶如事先猜到了美空的行動，冷靜地以左手展開魔劍。對朝向自己衝來的美空，她身輕如燕地快速朝上砍。
『呀啊——！』
美空趕忙展開魔法障蔽。雖說避免了被直擊，但還是忍不住捂著側腹部，冒出呻吟聲。
『呵呵呵，以為我們的教官無法看穿你們那種程度的伎倆嗎！』
莉莉手叉腰，對己方的勝利得意洋洋。
在競技場觀眾席的最前排。
周遭觀眾都大聲喊叫，唯有彼方跟優莉在的空間仿佛被單獨切割下來，依舊保持平靜。
在這段時間中，優莉淡淡地告知。
「你們只有這種程度嗎？真掃興。」
「嗯？哪裡掃興了？」
「……彼方學長身為教官，卻只能規劃出那種程度的戰術而已。雖然老實說F級小隊能執行的戰術也有限，但不論如何那招也太掃興了吧。就算對B級小隊採取正面進攻沒有獲勝的可能，但以雙重戰術想奪取墜飾不會太幼稚了嗎？」
模擬戰雖是學生們的戰鬥，但另一方面也是教官之間的鬥智。
猜測對方的想法，摸清戰術的底細，並出其不意進行反擊。
讓經驗不足的學生們專注戰鬥，思考主要戰術的任務就落到了教官身上。不過也正因如此，在鬥志中取勝亦是擔任教官的榮譽。
可是，剛才表示過自己早就識破彼方奪取墜飾戰術的優莉，臉色卻很難看。
甚至該說她好像在強忍怒火，全身輕微顫抖。
「彼方學長，我跟你一樣都是前鋒。正因如此我很明白。弱者也有弱者的戰鬥方式，甚至有可能藉此打倒強者——以弱克強正是彼方學長最喜歡的！」
「……」
「你究竟會怎麼出人意表呢。我原本還想享受想辦法擊潰你策略的過程，沒想到結果卻是這種程度……」
啊啊，這場比賽怎樣都無所謂了。已經淪落為垃圾時間。就像在反映優莉這種想法般，莉莉三人也試圖讓比賽落幕。
『看啊看啊，她們只剩下一口氣了。大家再加把勁！』
『……嗯，我會加油。』
『我們快贏囉，莉莉同學，只差一點點了。』
「看來馬上要分出勝負了，彼方學長。身為叛徒的你終究只有這種騙小孩的程度——」
優莉的話被打斷了。她原以為彼方突然開始微微顫抖，結果他嘴裡卻冒出了含糊的聲音，接著聲音越變越大。等察覺彼方發出的聲音——是笑聲時，優莉不禁為之激烈動搖。
「有、有什麼好笑的……！」
「不，沒什麼啦。你這傢伙，竟然以為我跟美空她們只有這種程度啊。腦袋全想著要奪取墜飾的人，說穿了不就是大外行嗎？」
「都到這種地步你還要吹噓！彼方學長你這樣太難看了。很快就要分出勝負，屆時一切就結束了！」
「嗯，很快就會分出勝負這一點倒是沒錯。不過，贏家會是哪一方呢……」
「我剛才已經宣言過我的小隊會獲勝吧！因為我識破了彼方學長的作戰策略！」
彼方露出深具自信的笑容回應。即使才剛被迫陷入苦戰，美空她們根本無法展開像樣的攻勢，彼方依舊毫不介意。
「喂，優莉，我什麼時候說過我的作戰策略是要奪取小隊象徵啊？」
「……還在吹牛嗎！」
優莉發出無奈並夾雜著嘲笑的聲音。
剛才美空的行動很明顯是彼方指示過的。那種事一看就知道。正因如此，優莉才會認定那是以墜飾為目標的作戰，事前也把對應策略都教給莉莉三人了……所以勝負已定。
結果，彼方還是一副悠哉的態度毫無改變。
「我知道優莉習慣用穩健的招式作戰。好比說，當你注意到對手鎖定了墜飾，就會把自己的小隊調成V陣種類。」
隨後在空中，莎夏跟克雷格變成了雙箭頭前鋒，擺出更容易保護莉莉的陣型。
就跟彼方剛才說的一樣。
「只、只不過被你猜對一次罷了……」
「這麼一來，美空她們就會切成I陣種類。前鋒蕾克蒂，中鋒莉子，後衛美空。因為是縱向的一直線，從莉莉的位置就很難觀察到後衛美空的動作。」
就像在回應莉莉她們的行動般，美空她們也間不容髮地換陣了。
這裡
又被彼方給說中了……
「這、這是巧合！你只是運氣好，連續蒙到兩次！」
怎麼可能會有這種事。
優莉會產生這種想法也不能怪她。即使是前王牌彼方，要推斷出對方好幾步後的反應——也不是一朝一夕就能辦到。
在排名戰中使用的戰術，得靠擁有獨到戰術眼光的人，耐心花時間去分析對手的思考習性與癖好才能誕生出來。
為了抓住彼方的狐狸尾巴，優莉花了整整三天才想出這種戰術。她具備充分的自信。理應是這樣，卻被他輕鬆識破了……
表演這手近乎奇蹟的絕活的彼方又說了：
「等莉莉對美空的注意力減弱後，美空就能在後方打出逆轉的王牌。這段期間，莉子跟蕾克蒂得拼死戰鬥，保護美空。」
彼方只是淡淡地繼續說著自己的預測。
此外，美空她們的身影也絲毫沒有大意的樣子。
「這、這怎麼會……難、難道說……是、是那個——？」
優莉凝視前方的光景。
只見美空手握的魔炮劍汽缸型魔力縮退爐，發出咖鏘聲轉了一圈。
真教人難以置信。一切跡象都如彼方學長所說的那樣……
就優莉所知，這種事態絕不能發生。要是真的發生了，就代表那完全是彼方的預測結果。
這場戰鬥的結果。
「這是你親眼目睹的對吧？為什麼還不願接受呢？」
「……！」
「嗯？難道我沒說過嗎？這場模擬戰，至此為止全都照我的預測進行。」
「全、全都照你的預測……？」
「等一下莉莉會單獨進行突擊喔。她想要打垮美空。」
「怎麼可能。莉莉是優秀的空戰魔導士。為了分散美空的注意力，她應該會跟同伴合作擾亂對手……」
「不，莉莉覺得自己是優秀的獵人。而美空則是一發獵槍子彈便能打倒的絕佳獵物。正因如此，她一定會單槍匹馬進行。她認為根本沒必要勞駕同伴協助。」
果不其然，莉莉為了單獨撂倒美空而逕自沖了出去。
「等她驚覺自己才是獵物時，這場比賽早已分出勝負了。如今的獵人可是美空。而莉莉只是一隻兇猛瘋狂的野獸。」
優莉忍不住大叫起來。
「莉莉！不行！你去那邊會——！」
「好啦，接下來這裡就是關鍵了……上吧！美空！」
彼方也無法按捺激昂的情緒，從觀眾席上發出了吶喊。
眼見莉莉貼身逼來，美空又一次轉身遁逃。
觀眾席湧出了噓聲。不過，這回美空已經沒空去介意了。
她連一丁點的大意都不敢。對後方宛如野獸追趕般的莉莉的氣息，每分每秒都提高警戒留意。
『喂喂，你是怎麼啦！一直逃跑是不可能贏的喔！』
『……我知道！』
美空朝地面以銳角俯衝。就在感覺視野幾乎被地面所占據的瞬間，她拉起身子，以仿佛要跟地面接吻的高度貼著地表飛行。
『……這樣如何！』
『那種程度的表演，你以為我會怕嗎！』
即使美空做出堪稱特技飛行的動作，莉莉也輕而易舉地跟了上去。
從後面迫近的黃色魔彈在美空附近爆炸。她身邊的地面接連引發爆炸，簡直就像遭受地毯式轟炸般，地表掀了開來。
不過，爆炸都沒有直擊到美空。
莉莉還沒有察覺到自己的射擊出現問題。隱藏在美空那像是外行人的雜亂軌跡中，有一種從初速到最高速所需時間很短而造成的「錯覺」，就是這個讓瞄準產生誤差。
啊——真討厭，單方面進行攻擊不是太卑鄙了嗎！
飛沙走石打在美空的臉頰上。
即使如此，美空依然維持超低空飛行。
莉莉確實很強。如果正面交鋒，恐怕自己毫無勝算。
不過，美空還有同伴幫忙爭取自己收束魔力的時間。即使跟難以適應的高階對手陷入苦戰，那些同伴還是為了幫美空打倒敵人而拼死爭取時間。
莉子跟蕾克蒂明明都在死命進行戰鬥，自己怎能單獨示弱呢。正因如此，美空才繼續跟對手死纏爛打，抓准了時機展開急速爬升。
『哼！快被逼到邊線就採取垂直上升衝刺（Vertical Boost）嗎！拖台錢也該有個限度吧！』
美空之所以逃跑，就代表魔力收束還沒結束。下了如此判斷的莉莉繼續以同一軌道窮追猛趕。
垂直上升本來就是一種對抗重力的移動。不論是哪位強者，飛行速度都會衰減。腦中只想著要解決獵物的莉莉，忽略了這項事實。
『這麼一來就結束了！』
確信一定會打中的莉莉扣下扳機。
然而，美空卻在這時做出意想不到的行動。
她爬到了將近極限的高度後，冷不防來個反轉。就這樣垂直俯衝下去。美空從正上方俯瞰莉莉，手中武器的炮口，氣勢就像狂奔的猛牛般瞄準向自己逼近的那傢伙。
她的收束早就結束了。美空期盼的就是這個時機。
炮擊絕對不會打歪的時機。
『……糟、糟糕！』
在空戰時，待在上方的優點是動能較大。比起從下面爬升，從上方俯衝的人速度必然更快。
也就是說，莉莉逃不掉了。
這個世界的所有物理法則都站在美空這邊。
莉莉試圖緊急迴旋，結果一瞬間躊躇起來。畢竟對手可是那個逃跑速度很快的傢伙。是要向右還是向左呢。她惱於該朝那邊急轉彎。結果，所有選項都消失了。
美空立刻扣下扳機。
「勝利我收下了！」
魔炮劍戰技——收束魔炮。
轟隆音響起。美空的兩臂感受到仿佛要從肩關節斷裂開來的后座力。
銀白色光之奔流幾乎要烤焦天空。
灌注了對勝利的執著的這一抹光渦，連逃跑的時間都不給地將莉莉包圍起來。
在逐漸遠去的意識中，莉莉心想。
為、為什麼這些這麼強的女孩們，會被蔑視為劣等生（F級）小隊啊……？
她在這支F級小隊面前苦吞下敗果。
觀眾席鴉雀無聲。
先前即使有學院統括長的警告，整座競技場也不曾安靜下來。
然而，現在卻連一丁點聲音都沒有。
有人張大嘴巴，有人皺著眉頭，還有人瞪大了眼睛。
接著下一瞬間，連呼吸都忘卻的所有人一起發出了聲響。
此起彼落的慘叫聲與噓聲傳來。沒料到比賽結果會大爆冷門，甚至還有人昏倒或跪在地上無法開口。
「沒、沒想到莉莉她們竟然會輸……」
眼前的事教人難以置信，坐在最前排的優莉臉上也同樣露出這種表情。
正因她認為自己絕對會打贏彼方學長。正因她確信自己已經掌握了勝利。
所以先前才會得意洋洋地觀看比賽……
難道，自己現在正躺在床上作惡夢嗎？
這種想逃避現實的念頭涌了出來。
「嗯，偶爾也會有這種事啦。實力比較強，並不代表一定會獲勝啊。實力差距這種東西隨時都有機會顛覆。最重要的是怎麼去戰鬥。」
親眼目睹這不可能發生的光景，優莉只覺得腦袋一片空白。她連反駁彼方都辦不到。
就在這時，她耳邊響起了某人的竊竊私語。
「呵呵，優莉。你絕望的表情也很動人啊。」
這種噁心的台詞，令她在生理上就無法接受。
「是、是誰！你是……？」
沐浴在滿懷怒氣的銳利視線下，剛才吐出噁心台詞的少年輕輕一躍。
只見他降落在幾排後的觀眾席上。
這突然湧現的危險氣息，讓周遭觀眾不得不注視他。
「真討厭——是我喔。你不記得了嗎，優莉？」
說出這番話的，是雙眼炯炯生輝，身材纖瘦得異常顯眼的少年——雷亞爾。
眼見優莉完全傻眼了，他浮現出滿臉笑容。
「啊啊，我愛你，優莉。現在的我比你強好幾倍。來吧，快接受我的愛！」
話才剛說完，他便取出魔劍，朝優莉一躍而去。
這是轉瞬間就來到優莉面前的高速移動。他企圖直接把刀刃刺向優莉的咽喉。就在這時，有個人影介入了雙方之間。
「啐，搞什麼啊。我才剛要開心呢。本來以為接下來可以跟優莉親熱耶……」
反手持匕首的彼方擋下了雷亞爾的兇器。
「不相干的人快逃吧。雖然搞不清楚狀況，但可以肯定這傢伙很危險。」
確定受到警告的觀眾逃跑後，彼方才把雷亞爾的魔劍頂了回去。
雷亞爾因此失去平衡，彼方迅速使出一記迴旋踢。被端飛到觀眾席的雷亞爾，一臉沒事的模樣緩緩爬起來。
彼方馬上飛出去，降落到場中的領域。
當然，他還揪著陷入呆滯的優莉的手。
墜落途中恍然回過神的優莉，這時終於發動飛行魔法。在即將碰地前，她翻了個身，流暢地進行著陸。
「呵呵，優莉。你去哪裡了？你去哪裡了？啊啊，為什麼你會跑到那種地方啊？來嘛來嘛，就只差一點點了。我馬上過去好好疼愛你。」
臉上露出陶醉的笑容，雷亞爾自觀眾席一躍而下。他連飛行魔法也不用就從三〇公尺以上的高度墜落。
他已經失去理性了，隱藏在他身體內的力量——咒力，正逐漸吞噬他的精神。
「那、那到底是什麼鬼東西！竟然動作這麼快……？」
「冷靜點，優莉。那傢伙由我來對付，你躲在我後面待命吧。」
「你、你是要我躲到你的背後發抖嗎！」
「這裡的〈魔導士領域〉功能還在，因此不成問題。所以你就——」
雷亞爾的左手突然打了一下響指。
場上颳起鐮鼬，切碎產生〈魔導士領域〉的造型物，墜落的碎片掀起大量塵埃。
「我、我豈能躲在彼方學長背後啊！」
「就說了我不會有事啊。你偶爾也要乖乖聽學長的話嘛。」
真不妙。彼方清楚地感覺到，優莉的壞習慣又來了。
因為對彼方存有對抗的意識，所以她無法正確判斷情勢。
「呵呵，這麼一來，你就無處可逃了，優莉。我就是這麼愛你，你也必須好好回應我才行啊。」
雷亞爾瞬間移動到彼方跟優莉身邊。他之所以不使用鐮鼬，應該代表不想輕易殺人。
「你被盯上了，快逃啊，優莉！」
「咦？」
當優莉警覺到時，雷亞爾已經逼近她背後了。
雷亞爾用比外表看起來強大許多的力量，瞬間從後方用手臂繞過優莉，勒住她的脖子。
「嘎哈……！」
優莉發出不成聲的慘叫。等她再度回神，雷亞爾的臉已湊到離自己很近的地方。那對充滿了瘋狂的眼睛正凝視著優莉。
「呵呵，優莉。你好可愛啊，優莉。」
拼死忍住疼痛，頑強的優莉也狠狠瞪了回去。
對優莉這般的行動，雷亞爾有種己身欲望逐漸獲得滿足的亢奮感。
對方即使知道絕對逃不掉了，依然在頑強抵抗的姿態。
眼前的光景，就跟關在籠子裡絕對出不來的小鳥依然在死命掙扎一樣。
至於雷亞爾，則像是一名淫樂殺人狂正愉快地欣賞一隻自己隨時都能殺死的寵物。
「啊啊，我跟優莉彼此相愛。」
舔。雷亞爾忍不住從滿臉厭惡的優莉脖子舔到左耳。這種濕黏噁心的觸感，令優莉不禁繃緊了臉頰。
「……混帳東西！」
「喔喔，別亂動喔。彼方·英司。」
雷亞爾右手持魔劍，抵在優莉的咽喉上。
「要是你動一步，優莉會怎麼樣我可不負責。啊哈，啊哈哈哈哈！」
面對冒出噁心笑聲的雷亞爾，躊躇不前的彼方只能用力咽下一口唾液。
即使在這時解放出力量，也只會刺激雷亞爾的警戒心而已。那樣子，根本救不了優莉。該怎麼做，怎麼做才能救出優莉呢……？
就在這時，一發銀白色的炮擊冷不防打掉了雷亞爾手中的魔劍。
是從哪來的？是誰發射的？
比起思考那些問題，彼方的身體搶先動了起來。
他沒有錯過這個好時機，滿懷著殺氣接近雷亞爾。無法掌握情況而陷入困惑的雷亞爾，這時主動放開優莉朝後方用力一跳。彼方立刻擋在激烈咳嗽的優莉面前護住她。
「是誰，誰把我跟優莉的感情拆散了？」
雷亞爾的視線集中到一點上。
那號人物的身影，就位於剛被雷亞爾破壞而撒落的造型物碎片上方。
「呼嗯。我覺得現在是展開攻擊的好時機呢……」
「就、就是說啊！那個，美空同學……？你原本是打算進行警告射擊吧？結、結果卻不小心直接打中了？」
一位美若女神的少女，跟另一位金髮碧眼的少女都浮現出傻眼的表情。在那兩人身旁，是一名將還在冒煙的魔炮劍夾在右腋下維持射擊架勢，因這意料外的結果而表情僵硬的亮澤紅髮少女。
「竟、竟然打中了……」
那發本來是想警告對方。對固定目標命中率只稍微超過五成，也就是兩發魔炮便會有一發落空的美空·惠特兒就站在那裡。
為了避免彼方輸了會耍賴，空戰魔導士科長刻意公開模擬戰的消息。當然比賽內容是寫作「特務小隊的優莉·弗羅斯特爾轉任教官，懲罰〈密斯特崗〉的叛徒彼方·英司教官」云云。
「來了這麼多人，還說要戒備連續傷人事件的兇嫌，那也太……」
相對於場內的觀眾人數，警衛數量顯得絕對性地不足。
走在滿場的會場中，蔻依嘆息道。
本來洛伊德也該一起警戒。但很遺憾，他趕去處理第五研究所研究員的失蹤事件了。
以〈密斯特崗〉最弱而聞名的F級小隊，要跟B級小隊對決了。儘管是這種勝敗懸殊的對戰組合，但競技場還是全被人、人、人給淹沒了。
在現場的每一個人都無法想像，美空她們的E601小隊會取得勝利。
不，不只是沒人想像過。大家都巴不得她們輸掉。身為正義使者的優莉狠狠修理惡棍彼方，這是眾人都期待的結果。
然而，大家早該留意到一點才對。
那個叛徒越是處於逆境，發出的光輝就越耀眼……
過去曾馳名一時的〈黑之劍聖〉之所以能顛覆一切，正是因為他直到最後的最後都不會放棄爭取勝利。
競技場的大小是長寬約一〇〇〇公尺。高度最高處則為三〇〇〇公尺左右。雖說容積如此巨大，但最吸引人目光的，還是那個在研缽狀競技場中央飄浮的球體造型物。
優莉在B227小隊的成員之前率先飛入場中，刻在造型物上的如尼字母立刻形成了〈魔導士領域〉，將四周轉變為無法造成殺傷的環境。
慢了半拍響起的巨大歡呼聲籠罩整座競技場。
緊接著登場的優莉小隊成員，特別為觀眾露了一手特技飛行。這種平時難得一見、充滿魅力的技巧引發了觀眾席歡聲雷動。
「為什麼模擬戰會宣傳得這麼誇張啊！唔哇……！連、連實況轉播的攝影機都有！」
在研缽狀競技場的側面外圈處，有一部分像是被挖空了，那裡設計成美空她們正位於的選手專用等待區。以結構而言，穿過這個像隧道的場所就能進入領域中。只要稍微把頭探出去，便能感受到競技場內的氣氛。
就算客氣地說，美空她們的支持者數量也接近零。
果不其然，當美空她們現身於領域時，巨大的噓聲響起。觀眾席的各處都喊起了口號。
「那、那個……彼方教官！這裡有超多人在看我、我們耶……？」
「冷靜點，蕾克蒂。現在的你應該沒問題了才對。距離跟觀眾席隔這麼遠，他們也不能拿你怎麼樣吧。」
「啊嗚啊嗚，彼、彼方教官！」
彼方使勁撫摸著渾身發抖的蕾克蒂劉海。繃在蕾克蒂身上的多餘力道頓時消失了。放鬆下來的她環顧周圍，只見美空有點失落地嘆了口氣。
「哎，反正早就知道會這樣了……」
其實美空還是有一點點，真的只有些許一點——希望自己能跟優莉小隊一樣被巨大的歡呼聲迎接入場，她內心角落抱持著如此淡淡的期待。
不過，現實並沒有那麼美好。
與泄氣的美空成對比，莉子以貴族千金般的動作撩起背後的秀髮——
「哼，你們全都跪倒在身為女神的我面前吧。」
莉子這麼宣告，仿佛認為這裡的所有觀眾都是來看自己這位女神。
與美空不同，莉子把巨大噓聲轉換成自身的動力。
事實上，莉子的實力跟腦袋本來就是小隊中最強的……
「你們只要保持冷靜，記得像平常一樣行動就行了。好好觀察同伴的行動，出了什麼事就互相喊聲提醒。這麼一來絕對會獲勝。」
只說完這些，彼方就大剌剌離開領域了。
即使是教官也不允許在比賽途中提供建言。他所能做的，就只有在競技場觀眾席上守候學生們了。
彼方移動到分配給相關人員的最前排座位，正好遇見了優莉。
「在臉丟光前趕緊從會場消失不是比較好嗎？」
「嘿，儘管說吧。等一下就會讓你哭了。」
按照往例，對戰小隊的教官不可能坐在一起。因為隨著比賽過程，這可能會變成爭執的原因。不過彼方卻若無其事坐到優莉隔壁。
剛好在這時，紅色的煙霧彈高高打向空中。那是比賽開始的信號。
* * *
對方是認為面對差一階的對手沒必要伺機而動嗎——
戰鬥開始同時，莉莉小隊就迅速散開。仿佛是一群鎖定獵物的獵人集團般，每個人都以熟練的姿態分別展開戰鬥。
一枚黃色的魔力彈，輕輕掠過待在中鋒位置的美空臉頰。
『啊啊，真可惜！沒打中嗎！』
對方的後衛——莉莉一手拿魔槍懊悔著。
這是什麼恐怖的狙擊能力啊！竟然從己方陣地的後衛狙擊敵陣的中鋒！
兩邊的距離遠遠超過五〇〇公尺，結果才第一發就打到了幾乎正確的位置。
一弄不好，美空剛才什麼事都沒做就要被擊落了，兩邊將瞬間分出勝負。這就是基礎體能的巨大差異吧。
剛出馬就亂了手腳的美空很在意自己的同伴情況，於是看向四周。
……她發現了。
激昂的劍壓撫過臉頰。
『……我要一瞬間收拾你。』
蕾克蒂正與對方的前鋒——魔劍士莎夏進行斬擊戰。
莎夏帶著冷靜的鬥志舉起雙刃的單手劍。
如果能迅速解決掉對方的前鋒，莉莉一定會誇獎自己吧。
她那銳利——再加上迅速的斬擊，毫不遲疑地朝蕾克蒂揮下。
但蕾克蒂卻以雙眼追上斬擊的動向，並憑藉穩如泰山的動作擋住了。
『我、我……還不能輸！』
咖鏘——魔裝鍊金彼此發出激烈的碰撞聲。
蕾克蒂以流暢華麗的動作掀高刀刃，轉向反擊對手，使出魔雙劍的連擊。
『……這女孩，真的是被蔑視為F級的傢伙？』
面對左右交替襲來的劍戟，莎夏只能努力擋開，被逼得一股腦向後退。
她額上滑落了一抹冷汗……
『莎夏同學，我來支援你！』
那是中鋒克雷格的聲音。一瞬間，三支魔箭射向蕾克蒂。
光輝閃亮的魔箭，筆直飛向了武器正跟莎夏糾纏在一起的蕾克蒂。
直到魔箭飛到極近處，莎夏才離開對手。因此，等蕾克蒂看到時，魔箭已經逼近自己的面前。
即使如此蕾克蒂還是勉強躲開了。可是，魔箭似乎加了會自動追蹤的魔法。
面對逃往上空依然持續追擊的箭矢，蕾克蒂迅速加以處理。
她用雙劍擊落了第一、第二支箭，第三支箭則以雙劍交叉成X形防禦。
之後魔箭就爆炸了。爆炸震波將蕾克蒂彈飛出去。
『……有破綻。』
這時，莎夏再度毫不留情地襲來。
『咕！』
無法防禦的蕾克蒂已經做好被擊落的覺悟，然而——
『蕾克蒂，退開。』
這是莉子的聲音，與此同時，大挫敵方魔劍士銳氣的青白色魔彈也撲了過來。
被逼迫進行閃避，莎夏臉上露出苦悶不堪的表情。
不只是這樣而已。莉子的魔彈還趁機順便擊落了兩支追蹤魔箭。
『哼，不准對我的同伴出手。』
在那之後，莉子跟克雷格就展開長距離的射擊戰。
彼此都使用遠距離攻擊，但發射數以克雷格壓倒性居多。
交錯的魔彈跟魔箭發生衝突，爆炸震波此起彼落。
戰況可以說是你來我往吧。
光是能與B級小隊抗衡這點或許就足以誇獎了。不過，只有這樣也不夠。這場模擬戰所追求的目標，要嘛就是打倒對方小隊長（莉莉），要嘛就是奪得對方的墜飾才能獲勝。
莉莉·蘭卡斯特，空戰魔導士科預科三年級，B227小隊的小隊長。簡單說就是預科生的未來之星（Hope）吧。
她的優點是能帶起整支小隊的行動力，與超出常人的體能。另外她那種可採取高機動戰術的持續戰鬥能力，即使是在以體力為傲的B227小隊中也排名第一。
『唔哇！她、她過來這邊了！』
雖然兩名同伴都陷入了戰鬥，但美空可千萬不能比照辦理。
畢竟美空跟莉莉交手的話勝率會是零。
姑且不論莉子跟蕾克蒂，
嚴重缺乏巧妙戰鬥技能的美空不可能有勝算。
既然這樣……
美空咬牙切齒，轉身背對敵人——朝後衛空域逃跑了。
會場頓時引發哄堂大笑。
連打一下都不敢的劣等生四處竄逃，眼見這種光景，任誰都會說真不愧是F級而捧腹大笑起來。
發現觀眾席的反應後，美空嘟起嘴唇。
『我、我才不是自己想逃呢……！』
『請不要在意，美空同學！你現在是為了勝利才逃跑的！』
『呼嗯，以前不是有句話說三十六計走為上策嗎？』
『嗚、嗚嗚！你、你們……！』
『不過真要說起來，逃跑這種難看的事我是做不出來啦。』
『不、不能說出來啦，莉子同學！這種事你放在心裡就好了……』
『你、你這傢伙！這種時候還說那什麼話！……咕！』
高速飛行中的美空冷不防緊急剎車，身體屈成G字形。
霎時，數發魔彈掠過她的視野邊緣。
在美空的右後方，出現了手舉魔槍正在懊悔的莉莉身影。
『啐，煩死人了！你別再逃跑，跟我交戰吧！』
莉莉說著又發射數炮。這幾枚確信會命中的魔彈逼近美空。
注意到這點後，美空只憑野性的直覺展開行動。結果光是這樣就將魔彈悉數避開了。
『唔！真是狗屎運！』
是美空無視飛行規則的雜亂軌跡奏效了吧。
越是熟練的老手，就越懂得基本功的重要性。但也正因如此，莉莉才會被毫無章法的美空耍弄。
『槍法爛斃了！你在瞄哪裡啊？』
到處亂逃的美空，上演了簡直就是無懈可擊的精采遁逃術。
畢竟在遭遇戰之際，她就曾從數量多到嚇人的水委一級手中逃竄成功。
在那時美空就已經自動學會搏命演出的逃跑技術了。
『你不想跟我戰鬥也可以！不過光逃跑可是贏不了我們的！』
得意洋洋的莉莉開始挑釁美空。
確實，光會逃跑是不可能翻轉這個壓倒性的不利狀況。
要說這種狀態下一口氣逆轉的可能性，就只有搶走莉莉胸前的墜飾了。如果能迅速擊落身為小隊長的莉莉也行，但後者的可能性應該是無限接近零吧。
果不其然，美空等人應該是選了前者吧。
總算上鉤了！
莉莉就像一隻訓練有素的獵犬，以沒有無謂浪費的俐落動作追逐美空。然而，她並沒有察覺到自己反而是被美空引誘了……
『誰說我是在逃跑啊！如今的我們，已經具備足以撐過團體戰的實力了！』
『嘿！事到如今還在那裡自吹自擂……』
『你覺悟吧。厲害的魔槍士已經在瞄準你了！』
美空發出警告的剎那，宛如要銳利鑽入的魔彈便逼近了莉莉。
正在跟克雷格進行射擊戰的莉子，這時找空檔狙擊了莉莉。
『什麼！竟然能掌握這女孩雜亂的動作並對我進行魔力射擊！』
莉莉慌忙改變飛行軌道。她仰賴不規則迴避的方式，試圖躲開持續朝自己發射的魔彈。
『唔！不小心被偷襲了。看來我是有點過度深入敵陣了！』
『嗯，能躲開剛才的狙擊真不愧是B級小隊啊。』
莉子看了看莉莉，又順便望向以大動作誇張逃竄的美空。
『……不過話說回來，美空的動作還是一樣亂來呢。如果不是我還有誰能支援她呢？』
接著又是數發魔彈撲向了莉莉。
『明明只是F級小隊，魔槍士的本領卻特別高強啊！』
魔力彈劃破行進方向的空間，真是準確的射擊。
緊急剎車的莉莉，就這樣直接切為逆向加速。她想以從容不迫的動作撤回己方陣地。但就在這時——
從上方偷偷繞回來的美空朝莉莉展開襲擊——
『你太輕敵了吧！墜飾我收下了！』
急速俯衝的美空，冷不防試圖搶走莉莉胸前的墜飾。
只要把刻有象徵記號的墜飾搶過來，那莉莉她們就確定輸了。這是把莉莉引來我方陣地交給莉子狙擊，接著再搭配美空強襲的雙重戰術。
然而，莉莉猶如事先猜到了美空的行動，冷靜地以左手展開魔劍。對朝向自己衝來的美空，她身輕如燕地快速朝上砍。
『呀啊——！』
美空趕忙展開魔法障蔽。雖說避免了被直擊，但還是忍不住捂著側腹部，冒出呻吟聲。
『呵呵呵，以為我們的教官無法看穿你們那種程度的伎倆嗎！』
莉莉手叉腰，對己方的勝利得意洋洋。
在競技場觀眾席的最前排。
周遭觀眾都大聲喊叫，唯有彼方跟優莉在的空間仿佛被單獨切割下來，依舊保持平靜。
在這段時間中，優莉淡淡地告知。
「你們只有這種程度嗎？真掃興。」
「嗯？哪裡掃興了？」
「……彼方學長身為教官，卻只能規劃出那種程度的戰術而已。雖然老實說F級小隊能執行的戰術也有限，但不論如何那招也太掃興了吧。就算對B級小隊採取正面進攻沒有獲勝的可能，但以雙重戰術想奪取墜飾不會太幼稚了嗎？」
模擬戰雖是學生們的戰鬥，但另一方面也是教官之間的鬥智。
猜測對方的想法，摸清戰術的底細，並出其不意進行反擊。
讓經驗不足的學生們專注戰鬥，思考主要戰術的任務就落到了教官身上。不過也正因如此，在鬥志中取勝亦是擔任教官的榮譽。
可是，剛才表示過自己早就識破彼方奪取墜飾戰術的優莉，臉色卻很難看。
甚至該說她好像在強忍怒火，全身輕微顫抖。
「彼方學長，我跟你一樣都是前鋒。正因如此我很明白。弱者也有弱者的戰鬥方式，甚至有可能藉此打倒強者——以弱克強正是彼方學長最喜歡的！」
「……」
「你究竟會怎麼出人意表呢。我原本還想享受想辦法擊潰你策略的過程，沒想到結果卻是這種程度……」
啊啊，這場比賽怎樣都無所謂了。已經淪落為垃圾時間。就像在反映優莉這種想法般，莉莉三人也試圖讓比賽落幕。
『看啊看啊，她們只剩下一口氣了。大家再加把勁！』
『……嗯，我會加油。』
『我們快贏囉，莉莉同學，只差一點點了。』
「看來馬上要分出勝負了，彼方學長。身為叛徒的你終究只有這種騙小孩的程度——」
優莉的話被打斷了。她原以為彼方突然開始微微顫抖，結果他嘴裡卻冒出了含糊的聲音，接著聲音越變越大。等察覺彼方發出的聲音——是笑聲時，優莉不禁為之激烈動搖。
「有、有什麼好笑的……！」
「不，沒什麼啦。你這傢伙，竟然以為我跟美空她們只有這種程度啊。腦袋全想著要奪取墜飾的人，說穿了不就是大外行嗎？」
「都到這種地步你還要吹噓！彼方學長你這樣太難看了。很快就要分出勝負，屆時一切就結束了！」
「嗯，很快就會分出勝負這一點倒是沒錯。不過，贏家會是哪一方呢……」
「我剛才已經宣言過我的小隊會獲勝吧！因為我識破了彼方學長的作戰策略！」
彼方露出深具自信的笑容回應。即使才剛被迫陷入苦戰，美空她們根本無法展開像樣的攻勢，彼方依舊毫不介意。
「喂，優莉，我什麼時候說過我的作戰策略是要奪取小隊象徵啊？」
「……還在吹牛嗎！」
優莉發出無奈並夾雜著嘲笑的聲音。
剛才美空的行動很明顯是彼方指示過的。那種事一看就知道。正因如此，優莉才會認定那是以墜飾為目標的作戰，事前也把對應策略都教給莉莉三人了……所以勝負已定。
結果，彼方還是一副悠哉的態度毫無改變。
「我知道優莉習慣用穩健的招式作戰。好比說，當你注意到對手鎖定了墜飾，就會把自己的小隊調成V陣種類。」
隨後在空中，莎夏跟克雷格變成了雙箭頭前鋒，擺出更容易保護莉莉的陣型。
就跟彼方剛才說的一樣。
「只、只不過被你猜對一次罷了……」
「這麼一來，美空她們就會切成I陣種類。前鋒蕾克蒂，中鋒莉子，後衛美空。因為是縱向的一直線，從莉莉的位置就很難觀察到後衛美空的動作。」
就像在回應莉莉她們的行動般，美空她們也間不容髮地換陣了。
這裡
又被彼方給說中了……
「這、這是巧合！你只是運氣好，連續蒙到兩次！」
怎麼可能會有這種事。
優莉會產生這種想法也不能怪她。即使是前王牌彼方，要推斷出對方好幾步後的反應——也不是一朝一夕就能辦到。
在排名戰中使用的戰術，得靠擁有獨到戰術眼光的人，耐心花時間去分析對手的思考習性與癖好才能誕生出來。
為了抓住彼方的狐狸尾巴，優莉花了整整三天才想出這種戰術。她具備充分的自信。理應是這樣，卻被他輕鬆識破了……
表演這手近乎奇蹟的絕活的彼方又說了：
「等莉莉對美空的注意力減弱後，美空就能在後方打出逆轉的王牌。這段期間，莉子跟蕾克蒂得拼死戰鬥，保護美空。」
彼方只是淡淡地繼續說著自己的預測。
此外，美空她們的身影也絲毫沒有大意的樣子。
「這、這怎麼會……難、難道說……是、是那個——？」
優莉凝視前方的光景。
只見美空手握的魔炮劍汽缸型魔力縮退爐，發出咖鏘聲轉了一圈。
真教人難以置信。一切跡象都如彼方學長所說的那樣……
就優莉所知，這種事態絕不能發生。要是真的發生了，就代表那完全是彼方的預測結果。
這場戰鬥的結果。
「這是你親眼目睹的對吧？為什麼還不願接受呢？」
「……！」
「嗯？難道我沒說過嗎？這場模擬戰，至此為止全都照我的預測進行。」
「全、全都照你的預測……？」
「等一下莉莉會單獨進行突擊喔。她想要打垮美空。」
「怎麼可能。莉莉是優秀的空戰魔導士。為了分散美空的注意力，她應該會跟同伴合作擾亂對手……」
「不，莉莉覺得自己是優秀的獵人。而美空則是一發獵槍子彈便能打倒的絕佳獵物。正因如此，她一定會單槍匹馬進行。她認為根本沒必要勞駕同伴協助。」
果不其然，莉莉為了單獨撂倒美空而逕自沖了出去。
「等她驚覺自己才是獵物時，這場比賽早已分出勝負了。如今的獵人可是美空。而莉莉只是一隻兇猛瘋狂的野獸。」
優莉忍不住大叫起來。
「莉莉！不行！你去那邊會——！」
「好啦，接下來這裡就是關鍵了……上吧！美空！」
彼方也無法按捺激昂的情緒，從觀眾席上發出了吶喊。
眼見莉莉貼身逼來，美空又一次轉身遁逃。
觀眾席湧出了噓聲。不過，這回美空已經沒空去介意了。
她連一丁點的大意都不敢。對後方宛如野獸追趕般的莉莉的氣息，每分每秒都提高警戒留意。
『喂喂，你是怎麼啦！一直逃跑是不可能贏的喔！』
『……我知道！』
美空朝地面以銳角俯衝。就在感覺視野幾乎被地面所占據的瞬間，她拉起身子，以仿佛要跟地面接吻的高度貼著地表飛行。
『……這樣如何！』
『那種程度的表演，你以為我會怕嗎！』
即使美空做出堪稱特技飛行的動作，莉莉也輕而易舉地跟了上去。
從後面迫近的黃色魔彈在美空附近爆炸。她身邊的地面接連引發爆炸，簡直就像遭受地毯式轟炸般，地表掀了開來。
不過，爆炸都沒有直擊到美空。
莉莉還沒有察覺到自己的射擊出現問題。隱藏在美空那像是外行人的雜亂軌跡中，有一種從初速到最高速所需時間很短而造成的「錯覺」，就是這個讓瞄準產生誤差。
啊——真討厭，單方面進行攻擊不是太卑鄙了嗎！
飛沙走石打在美空的臉頰上。
即使如此，美空依然維持超低空飛行。
莉莉確實很強。如果正面交鋒，恐怕自己毫無勝算。
不過，美空還有同伴幫忙爭取自己收束魔力的時間。即使跟難以適應的高階對手陷入苦戰，那些同伴還是為了幫美空打倒敵人而拼死爭取時間。
莉子跟蕾克蒂明明都在死命進行戰鬥，自己怎能單獨示弱呢。正因如此，美空才繼續跟對手死纏爛打，抓准了時機展開急速爬升。
『哼！快被逼到邊線就採取垂直上升衝刺（Vertical Boost）嗎！拖台錢也該有個限度吧！』
美空之所以逃跑，就代表魔力收束還沒結束。下了如此判斷的莉莉繼續以同一軌道窮追猛趕。
垂直上升本來就是一種對抗重力的移動。不論是哪位強者，飛行速度都會衰減。腦中只想著要解決獵物的莉莉，忽略了這項事實。
『這麼一來就結束了！』
確信一定會打中的莉莉扣下扳機。
然而，美空卻在這時做出意想不到的行動。
她爬到了將近極限的高度後，冷不防來個反轉。就這樣垂直俯衝下去。美空從正上方俯瞰莉莉，手中武器的炮口，氣勢就像狂奔的猛牛般瞄準向自己逼近的那傢伙。
她的收束早就結束了。美空期盼的就是這個時機。
炮擊絕對不會打歪的時機。
『……糟、糟糕！』
在空戰時，待在上方的優點是動能較大。比起從下面爬升，從上方俯衝的人速度必然更快。
也就是說，莉莉逃不掉了。
這個世界的所有物理法則都站在美空這邊。
莉莉試圖緊急迴旋，結果一瞬間躊躇起來。畢竟對手可是那個逃跑速度很快的傢伙。是要向右還是向左呢。她惱於該朝那邊急轉彎。結果，所有選項都消失了。
美空立刻扣下扳機。
「勝利我收下了！」
魔炮劍戰技——收束魔炮。
轟隆音響起。美空的兩臂感受到仿佛要從肩關節斷裂開來的后座力。
銀白色光之奔流幾乎要烤焦天空。
灌注了對勝利的執著的這一抹光渦，連逃跑的時間都不給地將莉莉包圍起來。
在逐漸遠去的意識中，莉莉心想。
為、為什麼這些這麼強的女孩們，會被蔑視為劣等生（F級）小隊啊……？
她在這支F級小隊面前苦吞下敗果。
觀眾席鴉雀無聲。
先前即使有學院統括長的警告，整座競技場也不曾安靜下來。
然而，現在卻連一丁點聲音都沒有。
有人張大嘴巴，有人皺著眉頭，還有人瞪大了眼睛。
接著下一瞬間，連呼吸都忘卻的所有人一起發出了聲響。
此起彼落的慘叫聲與噓聲傳來。沒料到比賽結果會大爆冷門，甚至還有人昏倒或跪在地上無法開口。
「沒、沒想到莉莉她們竟然會輸……」
眼前的事教人難以置信，坐在最前排的優莉臉上也同樣露出這種表情。
正因她認為自己絕對會打贏彼方學長。正因她確信自己已經掌握了勝利。
所以先前才會得意洋洋地觀看比賽……
難道，自己現在正躺在床上作惡夢嗎？
這種想逃避現實的念頭涌了出來。
「嗯，偶爾也會有這種事啦。實力比較強，並不代表一定會獲勝啊。實力差距這種東西隨時都有機會顛覆。最重要的是怎麼去戰鬥。」
親眼目睹這不可能發生的光景，優莉只覺得腦袋一片空白。她連反駁彼方都辦不到。
就在這時，她耳邊響起了某人的竊竊私語。
「呵呵，優莉。你絕望的表情也很動人啊。」
這種噁心的台詞，令她在生理上就無法接受。
「是、是誰！你是……？」
沐浴在滿懷怒氣的銳利視線下，剛才吐出噁心台詞的少年輕輕一躍。
只見他降落在幾排後的觀眾席上。
這突然湧現的危險氣息，讓周遭觀眾不得不注視他。
「真討厭——是我喔。你不記得了嗎，優莉？」
說出這番話的，是雙眼炯炯生輝，身材纖瘦得異常顯眼的少年——雷亞爾。
眼見優莉完全傻眼了，他浮現出滿臉笑容。
「啊啊，我愛你，優莉。現在的我比你強好幾倍。來吧，快接受我的愛！」
話才剛說完，他便取出魔劍，朝優莉一躍而去。
這是轉瞬間就來到優莉面前的高速移動。他企圖直接把刀刃刺向優莉的咽喉。就在這時，有個人影介入了雙方之間。
「啐，搞什麼啊。我才剛要開心呢。本來以為接下來可以跟優莉親熱耶……」
反手持匕首的彼方擋下了雷亞爾的兇器。
「不相干的人快逃吧。雖然搞不清楚狀況，但可以肯定這傢伙很危險。」
確定受到警告的觀眾逃跑後，彼方才把雷亞爾的魔劍頂了回去。
雷亞爾因此失去平衡，彼方迅速使出一記迴旋踢。被端飛到觀眾席的雷亞爾，一臉沒事的模樣緩緩爬起來。
彼方馬上飛出去，降落到場中的領域。
當然，他還揪著陷入呆滯的優莉的手。
墜落途中恍然回過神的優莉，這時終於發動飛行魔法。在即將碰地前，她翻了個身，流暢地進行著陸。
「呵呵，優莉。你去哪裡了？你去哪裡了？啊啊，為什麼你會跑到那種地方啊？來嘛來嘛，就只差一點點了。我馬上過去好好疼愛你。」
臉上露出陶醉的笑容，雷亞爾自觀眾席一躍而下。他連飛行魔法也不用就從三〇公尺以上的高度墜落。
他已經失去理性了，隱藏在他身體內的力量——咒力，正逐漸吞噬他的精神。
「那、那到底是什麼鬼東西！竟然動作這麼快……？」
「冷靜點，優莉。那傢伙由我來對付，你躲在我後面待命吧。」
「你、你是要我躲到你的背後發抖嗎！」
「這裡的〈魔導士領域〉功能還在，因此不成問題。所以你就——」
雷亞爾的左手突然打了一下響指。
場上颳起鐮鼬，切碎產生〈魔導士領域〉的造型物，墜落的碎片掀起大量塵埃。
「我、我豈能躲在彼方學長背後啊！」
「就說了我不會有事啊。你偶爾也要乖乖聽學長的話嘛。」
真不妙。彼方清楚地感覺到，優莉的壞習慣又來了。
因為對彼方存有對抗的意識，所以她無法正確判斷情勢。
「呵呵，這麼一來，你就無處可逃了，優莉。我就是這麼愛你，你也必須好好回應我才行啊。」
雷亞爾瞬間移動到彼方跟優莉身邊。他之所以不使用鐮鼬，應該代表不想輕易殺人。
「你被盯上了，快逃啊，優莉！」
「咦？」
當優莉警覺到時，雷亞爾已經逼近她背後了。
雷亞爾用比外表看起來強大許多的力量，瞬間從後方用手臂繞過優莉，勒住她的脖子。
「嘎哈……！」
優莉發出不成聲的慘叫。等她再度回神，雷亞爾的臉已湊到離自己很近的地方。那對充滿了瘋狂的眼睛正凝視著優莉。
「呵呵，優莉。你好可愛啊，優莉。」
拼死忍住疼痛，頑強的優莉也狠狠瞪了回去。
對優莉這般的行動，雷亞爾有種己身欲望逐漸獲得滿足的亢奮感。
對方即使知道絕對逃不掉了，依然在頑強抵抗的姿態。
眼前的光景，就跟關在籠子裡絕對出不來的小鳥依然在死命掙扎一樣。
至於雷亞爾，則像是一名淫樂殺人狂正愉快地欣賞一隻自己隨時都能殺死的寵物。
「啊啊，我跟優莉彼此相愛。」
舔。雷亞爾忍不住從滿臉厭惡的優莉脖子舔到左耳。這種濕黏噁心的觸感，令優莉不禁繃緊了臉頰。
「……混帳東西！」
「喔喔，別亂動喔。彼方·英司。」
雷亞爾右手持魔劍，抵在優莉的咽喉上。
「要是你動一步，優莉會怎麼樣我可不負責。啊哈，啊哈哈哈哈！」
面對冒出噁心笑聲的雷亞爾，躊躇不前的彼方只能用力咽下一口唾液。
即使在這時解放出力量，也只會刺激雷亞爾的警戒心而已。那樣子，根本救不了優莉。該怎麼做，怎麼做才能救出優莉呢……？
就在這時，一發銀白色的炮擊冷不防打掉了雷亞爾手中的魔劍。
是從哪來的？是誰發射的？
比起思考那些問題，彼方的身體搶先動了起來。
他沒有錯過這個好時機，滿懷著殺氣接近雷亞爾。無法掌握情況而陷入困惑的雷亞爾，這時主動放開優莉朝後方用力一跳。彼方立刻擋在激烈咳嗽的優莉面前護住她。
「是誰，誰把我跟優莉的感情拆散了？」
雷亞爾的視線集中到一點上。
那號人物的身影，就位於剛被雷亞爾破壞而撒落的造型物碎片上方。
「呼嗯。我覺得現在是展開攻擊的好時機呢……」
「就、就是說啊！那個，美空同學……？你原本是打算進行警告射擊吧？結、結果卻不小心直接打中了？」
一位美若女神的少女，跟另一位金髮碧眼的少女都浮現出傻眼的表情。在那兩人身旁，是一名將還在冒煙的魔炮劍夾在右腋下維持射擊架勢，因這意料外的結果而表情僵硬的亮澤紅髮少女。
「竟、竟然打中了……」
那發本來是想警告對方。對固定目標命中率只稍微超過五成，也就是兩發魔炮便會有一發落空的美空·惠特兒就站在那裡。