第3章
地上迴轉。
敵人身手非常敏捷，我們勝算全無，才一瞬間兩名同伴已身負重傷，追蹤者一想及此，馬上絕塵而去。如置身夢中的達龍迴轉馬首，卻看到應該算是被他救了的那位女騎士正瞪著他，仍保持著倒轉騎馬的姿態，引箭瞄準他的咽喉。
射箭的鐵則之一，就是當持弓向著敵人時，總是略朝左方瞄準，以防止敵人逃往射手的左邊。弓箭是設計成右手拉弓向身體轉向右方放箭的，所以敵人逃往射手左方的話，射手無法馬上採取對應行動。只有敵人在右邊時，射手才能馬上對應行動。
達龍慢慢往自己的左方走，畫出一道弧線，對手亦相應向右瞄準，兩人僵持了很久，就這樣在地上畫著不同大小的圓形。這種與性命攸關的行動，看在第三者眼中，實在是一個相當滑稽的場面，更何況現在一方正倒轉身體騎馬，達龍的正面老是對著對手座騎的屁股，而這屁股的上方卻有一個表情緊張的女人用箭瞄準著他。
「喂，兩位貴人，不如休息一下吧。為了不讓自己的人生留下遺憾，兩位就不要干互相瞪眼這種蠢事了。一開始就拿著劍拉著弓，有話也沒法說吧。」
梅爾古大聲叫嚷，引來帕爾斯騎士大大的一口嘆氣。
「梅爾古，給我向這位小姐傳句話。我是從西面的帕爾斯王國遠道而來的，對她沒有惡意，我就這樣把劍收回，希望閣下也把弓放下。」
達龍還未說完，梅爾古就開始活用他的伶牙俐齒。女戰士臉上強烈的敵意消失，慢慢放下了弓箭。
（三）
在馬上迴轉過身體，回復正常騎馬姿勢後，絹之國的女騎士滿懷興趣地觀察達龍。過了不久，她就露出了發自內心的豁達笑容。
「對不起，異鄉的騎士。我看你全身都是黑色的，所以誤以為你是鴉軍的人。」
「你會說帕爾斯語？」
達龍的聲音完全隱藏不了他的訝異。他從沒想到可以自絹之國的人口中聽到近乎完美的帕爾斯語。
「絹之國這個地位舉足輕重的國家住了很多帕爾斯人，他們很多都在宮廷或官署里工作，我的帕爾斯語就是他們教我的。每學會一種外語，都會令我感嘆這世界的廣闊無邊。」
在說明的同時，女騎士的表情再次變化，彷佛想起什麼重要的事似的。當達龍問及她為什麼會被那群人追趕時，她一面轉過馬首，一面回答∶
「帕爾斯人啊，趕快跟我來，那閣下就有機會立下武勛了。」
「武勛？」
「你將獲賜皇帝陛下頒發的感謝狀。」
以皇帝名義發出的感謝狀？達龍感到非常疑惑。
「因為公主殿下。」
她回答。公主是絹之國皇族的女性的稱號，這點達龍曾經學過。現任皇帝的女兒星涼公主到邊境巡行時，被遊牧民族強盜團盯上了，於是作為其中一名護衛人員的她就急忙策馬到長城通風報信。就在她通報完畢，先趕回去救援之際，卻上演了剛才這一幕。
「你似乎不應該隨便替我下決定吧。」
「咦？你看來不像是害怕上戰場的人啊！」
「我不是害怕上戰場，只是想避免捲入無益的戰事罷了。」
「哼！裝模作樣！」
「可是，最少你還沒有證據證明自己是屬於正當陣營那方的。你有什麼可以證明嗎？」
本來這樣強迫對方拿出證明，並不是達龍的一貫作風，可是既然自己現在是以帕爾斯王國的使節身份而來的，那就要小心不要隨便捲入戰火中了。
「看著我這雙眼，波斯人。」
「…………？」
「你看著這雙眼，眼裡是不是充滿正義和真實的光芒？你還不明白嗎？」
「……這……」
「怎麼還不明白！你那雙眼和那些死魚眼真是有得拼，一樣蒙了層膜似的，什麼都看不到！不用你幫忙了！你就一直停住馬，在這兒煩這煩那好了！」
說著說著，女騎士已開始策馬離去了。
「噓！竟然能用帕爾斯語罵人罵得這麼狠，真了不起！」
達龍對這奇事深感佩服。達龍本來就不是個會給猶豫打敗的人，加上他從剛才開始就已經捲入這件事中了，更何況拒絕拯救女性的要求，簡直就是違反武人之道的行為。
達龍策馬從後追趕女騎士，而梅爾古則生怕就這樣跟達龍失散了的，一面大吵大鬧，一面緊跟在後，單手抓著驢的粗繩，全力狂奔。
大約在從一算到一千左右長短的時間，達龍等人到達戰場。高高低低的號角聲自四方傳來，而且全都清楚保持著一定的音律。整個部隊隨著這些號角聲一同展開行動。部隊士兵數目約有五十騎，但只要看到那些伏在地上一動不動的黑影，就可以知道開戰時士兵數目一定比現在多。襲擊者約有一百騎，身上裹纏著皮革，顯而易見，他們與剛才的追蹤者一樣，同為北方其中一個遊牧民族。
「果然，非常精銳。」
達龍深感佩服。敵人雖然戰勝多次，但始終無法突破防禦環。環中心有一輛呈半圓形筒狀的大型馬車，由十二匹馬拉著。公主大概就在那輛馬車中吧。敵方不斷往防禦環射箭，可是似乎沒有一枝能射進馬車內。
匆匆觀察過情況後，達龍用左手拿起掛在馬鞍旁的盾。怎麼總覺得有點不同似的，防禦的士兵難道全都是女的？
「那是守護公主殿下的娘子軍。」
女騎士的說明讓達龍恍然大悟。絹之國原來有隻由女性編成的軍隊的。
既然有傳單是皇帝的後宮就有美女三千至五千，那麼，有這支專職保護她們，全由女性組成的軍隊存在，也說不上是什麼奇聞異事吧。
女騎士猛然拔出佩劍，策馬疾馳，滿懷氣勢大叫一聲「殺！」。這句話大概相等於帕爾斯語「全軍突擊！」吧。達龍在離她半個馬身的後方疾馳，與她並肩作戰，眼前只見鮮血與泥沙一同起舞。
達龍用左手持盾保護自己，右手持劍蓄勢待發，雙腳往馬腹用力踢。馬在騎手的煽動下，在可怕的戰亂旋渦中起舞。閃光的瀑布在天空閃過，正舉劍刺向女兵士咽喉的敵兵首級隨即落地。
達龍無視失去首級後東歪西倒的軀體，繼續前進，隨即，兩名敵兵隨著血煙被斬倒。就在犧牲者的身體還未完全跌到地上時，帕爾斯人揮動他強韌的手腕，令鮮血自三名敵兵的顎下噴出。盾牌發出強烈的怪聲，第四名敵兵揮動沈重的戰斧，橫掃達龍的身體。敵兵中只有這個男人沒有戴羊毛帽子，穿著沒有空隙的圓形胄甲。經過猛烈的撞擊後，達龍的盾牌上方被割開，飛散的破片有如小碎石一樣打擊著達龍的額頭。
第二擊緊隨而至，達龍的盾牌承受不了這猶如落雷似的一擊而裂開。達龍馬上往鞍上一沈，就在捲起死亡旋風的第三擊在空中斬過的同時，向對方施以猛烈攻擊。被強壯有力的一腳猛然踢到的對手在馬上發出咆哮，緊接而來的一擊重重落在他的胄甲上，對手雙目無神，頭下腳上地從馬上墜下。
狼狽的叫聲此起彼落，圍繞達龍的刀槍漸漸後退。那名被達龍打傷的男人應該就是襲擊者的指揮官了。頭下腳上墜馬有可能造成頸骨折斷，但是從他馬上就搖搖晃晃地站起來這點看，他應該是個頑固的人。雖然有點過意不去，可是他好不容易站起來後，達龍馬上用劍柄底部朝他後腦施予重擊，令他再次昏迷倒地。
這個男人回復意識時，已發現自己被皮繩重重困綁，而他身旁圍繞著四十多個同伴，可是沒有一個是還有呼吸的。襲擊皇族是重罪，所以這個男人必須帶回帝都定罪。
雖然絹之國有絹之國的法律，可是達龍卻有別的顧慮。他跟著女騎士下馬，站到半圓筒形馬車前深深敬禮。馬車入口有一張厚厚的錦幕蓋著，而現在那幅錦幕打開了，露出另一幅輕紗。輕紗後可以看到有人影在動，並且傳出女性的聲音。達龍當然對聲音的主人深感興趣，女騎士回過頭來看他。
「請問可否一睹尊顏？」
「這還用說嗎？」
就這樣一句說話，達龍的要求便遭到拒絕了。絹之國的皇族女性是不會讓丈夫和父子兄弟以外的男性看到自己的樣貌的。
「可是閣下拔刀相助，我方感到由衷感謝及敬仰。待回到帝都，必定會大大酬謝閣下的功勞。」
然後，女騎士換下拘謹的表情，親切地說∶
「幸好有你幫忙。請你跟我們回去吧，沒有什麼好顧慮的。」
「怎會，怎會，這可是大功勞啊！」
說話的是梅爾古。
這個從不吃虧的男人在這場血肉橫飛的
敵人身手非常敏捷，我們勝算全無，才一瞬間兩名同伴已身負重傷，追蹤者一想及此，馬上絕塵而去。如置身夢中的達龍迴轉馬首，卻看到應該算是被他救了的那位女騎士正瞪著他，仍保持著倒轉騎馬的姿態，引箭瞄準他的咽喉。
射箭的鐵則之一，就是當持弓向著敵人時，總是略朝左方瞄準，以防止敵人逃往射手的左邊。弓箭是設計成右手拉弓向身體轉向右方放箭的，所以敵人逃往射手左方的話，射手無法馬上採取對應行動。只有敵人在右邊時，射手才能馬上對應行動。
達龍慢慢往自己的左方走，畫出一道弧線，對手亦相應向右瞄準，兩人僵持了很久，就這樣在地上畫著不同大小的圓形。這種與性命攸關的行動，看在第三者眼中，實在是一個相當滑稽的場面，更何況現在一方正倒轉身體騎馬，達龍的正面老是對著對手座騎的屁股，而這屁股的上方卻有一個表情緊張的女人用箭瞄準著他。
「喂，兩位貴人，不如休息一下吧。為了不讓自己的人生留下遺憾，兩位就不要干互相瞪眼這種蠢事了。一開始就拿著劍拉著弓，有話也沒法說吧。」
梅爾古大聲叫嚷，引來帕爾斯騎士大大的一口嘆氣。
「梅爾古，給我向這位小姐傳句話。我是從西面的帕爾斯王國遠道而來的，對她沒有惡意，我就這樣把劍收回，希望閣下也把弓放下。」
達龍還未說完，梅爾古就開始活用他的伶牙俐齒。女戰士臉上強烈的敵意消失，慢慢放下了弓箭。
（三）
在馬上迴轉過身體，回復正常騎馬姿勢後，絹之國的女騎士滿懷興趣地觀察達龍。過了不久，她就露出了發自內心的豁達笑容。
「對不起，異鄉的騎士。我看你全身都是黑色的，所以誤以為你是鴉軍的人。」
「你會說帕爾斯語？」
達龍的聲音完全隱藏不了他的訝異。他從沒想到可以自絹之國的人口中聽到近乎完美的帕爾斯語。
「絹之國這個地位舉足輕重的國家住了很多帕爾斯人，他們很多都在宮廷或官署里工作，我的帕爾斯語就是他們教我的。每學會一種外語，都會令我感嘆這世界的廣闊無邊。」
在說明的同時，女騎士的表情再次變化，彷佛想起什麼重要的事似的。當達龍問及她為什麼會被那群人追趕時，她一面轉過馬首，一面回答∶
「帕爾斯人啊，趕快跟我來，那閣下就有機會立下武勛了。」
「武勛？」
「你將獲賜皇帝陛下頒發的感謝狀。」
以皇帝名義發出的感謝狀？達龍感到非常疑惑。
「因為公主殿下。」
她回答。公主是絹之國皇族的女性的稱號，這點達龍曾經學過。現任皇帝的女兒星涼公主到邊境巡行時，被遊牧民族強盜團盯上了，於是作為其中一名護衛人員的她就急忙策馬到長城通風報信。就在她通報完畢，先趕回去救援之際，卻上演了剛才這一幕。
「你似乎不應該隨便替我下決定吧。」
「咦？你看來不像是害怕上戰場的人啊！」
「我不是害怕上戰場，只是想避免捲入無益的戰事罷了。」
「哼！裝模作樣！」
「可是，最少你還沒有證據證明自己是屬於正當陣營那方的。你有什麼可以證明嗎？」
本來這樣強迫對方拿出證明，並不是達龍的一貫作風，可是既然自己現在是以帕爾斯王國的使節身份而來的，那就要小心不要隨便捲入戰火中了。
「看著我這雙眼，波斯人。」
「…………？」
「你看著這雙眼，眼裡是不是充滿正義和真實的光芒？你還不明白嗎？」
「……這……」
「怎麼還不明白！你那雙眼和那些死魚眼真是有得拼，一樣蒙了層膜似的，什麼都看不到！不用你幫忙了！你就一直停住馬，在這兒煩這煩那好了！」
說著說著，女騎士已開始策馬離去了。
「噓！竟然能用帕爾斯語罵人罵得這麼狠，真了不起！」
達龍對這奇事深感佩服。達龍本來就不是個會給猶豫打敗的人，加上他從剛才開始就已經捲入這件事中了，更何況拒絕拯救女性的要求，簡直就是違反武人之道的行為。
達龍策馬從後追趕女騎士，而梅爾古則生怕就這樣跟達龍失散了的，一面大吵大鬧，一面緊跟在後，單手抓著驢的粗繩，全力狂奔。
大約在從一算到一千左右長短的時間，達龍等人到達戰場。高高低低的號角聲自四方傳來，而且全都清楚保持著一定的音律。整個部隊隨著這些號角聲一同展開行動。部隊士兵數目約有五十騎，但只要看到那些伏在地上一動不動的黑影，就可以知道開戰時士兵數目一定比現在多。襲擊者約有一百騎，身上裹纏著皮革，顯而易見，他們與剛才的追蹤者一樣，同為北方其中一個遊牧民族。
「果然，非常精銳。」
達龍深感佩服。敵人雖然戰勝多次，但始終無法突破防禦環。環中心有一輛呈半圓形筒狀的大型馬車，由十二匹馬拉著。公主大概就在那輛馬車中吧。敵方不斷往防禦環射箭，可是似乎沒有一枝能射進馬車內。
匆匆觀察過情況後，達龍用左手拿起掛在馬鞍旁的盾。怎麼總覺得有點不同似的，防禦的士兵難道全都是女的？
「那是守護公主殿下的娘子軍。」
女騎士的說明讓達龍恍然大悟。絹之國原來有隻由女性編成的軍隊的。
既然有傳單是皇帝的後宮就有美女三千至五千，那麼，有這支專職保護她們，全由女性組成的軍隊存在，也說不上是什麼奇聞異事吧。
女騎士猛然拔出佩劍，策馬疾馳，滿懷氣勢大叫一聲「殺！」。這句話大概相等於帕爾斯語「全軍突擊！」吧。達龍在離她半個馬身的後方疾馳，與她並肩作戰，眼前只見鮮血與泥沙一同起舞。
達龍用左手持盾保護自己，右手持劍蓄勢待發，雙腳往馬腹用力踢。馬在騎手的煽動下，在可怕的戰亂旋渦中起舞。閃光的瀑布在天空閃過，正舉劍刺向女兵士咽喉的敵兵首級隨即落地。
達龍無視失去首級後東歪西倒的軀體，繼續前進，隨即，兩名敵兵隨著血煙被斬倒。就在犧牲者的身體還未完全跌到地上時，帕爾斯人揮動他強韌的手腕，令鮮血自三名敵兵的顎下噴出。盾牌發出強烈的怪聲，第四名敵兵揮動沈重的戰斧，橫掃達龍的身體。敵兵中只有這個男人沒有戴羊毛帽子，穿著沒有空隙的圓形胄甲。經過猛烈的撞擊後，達龍的盾牌上方被割開，飛散的破片有如小碎石一樣打擊著達龍的額頭。
第二擊緊隨而至，達龍的盾牌承受不了這猶如落雷似的一擊而裂開。達龍馬上往鞍上一沈，就在捲起死亡旋風的第三擊在空中斬過的同時，向對方施以猛烈攻擊。被強壯有力的一腳猛然踢到的對手在馬上發出咆哮，緊接而來的一擊重重落在他的胄甲上，對手雙目無神，頭下腳上地從馬上墜下。
狼狽的叫聲此起彼落，圍繞達龍的刀槍漸漸後退。那名被達龍打傷的男人應該就是襲擊者的指揮官了。頭下腳上墜馬有可能造成頸骨折斷，但是從他馬上就搖搖晃晃地站起來這點看，他應該是個頑固的人。雖然有點過意不去，可是他好不容易站起來後，達龍馬上用劍柄底部朝他後腦施予重擊，令他再次昏迷倒地。
這個男人回復意識時，已發現自己被皮繩重重困綁，而他身旁圍繞著四十多個同伴，可是沒有一個是還有呼吸的。襲擊皇族是重罪，所以這個男人必須帶回帝都定罪。
雖然絹之國有絹之國的法律，可是達龍卻有別的顧慮。他跟著女騎士下馬，站到半圓筒形馬車前深深敬禮。馬車入口有一張厚厚的錦幕蓋著，而現在那幅錦幕打開了，露出另一幅輕紗。輕紗後可以看到有人影在動，並且傳出女性的聲音。達龍當然對聲音的主人深感興趣，女騎士回過頭來看他。
「請問可否一睹尊顏？」
「這還用說嗎？」
就這樣一句說話，達龍的要求便遭到拒絕了。絹之國的皇族女性是不會讓丈夫和父子兄弟以外的男性看到自己的樣貌的。
「可是閣下拔刀相助，我方感到由衷感謝及敬仰。待回到帝都，必定會大大酬謝閣下的功勞。」
然後，女騎士換下拘謹的表情，親切地說∶
「幸好有你幫忙。請你跟我們回去吧，沒有什麼好顧慮的。」
「怎會，怎會，這可是大功勞啊！」
說話的是梅爾古。
這個從不吃虧的男人在這場血肉橫飛的