第十卷 Chapter 1 姊妹之夢
1
四年級的馬格努斯，創下了學院歷代最高成績的紀錄。
而學院施行的是徹底的實力主義，成績優秀的學生都會得到優厚的待遇。因此，馬格努斯被分配到一間他專屬的研究室，隔壁甚至還有臥室與書房。
深夜。在擺有四張床的房間中，馬格努斯的〈戰隊〉正熟睡著。
當中的一人——火垂忽然像是在掙扎似的把手伸向空中。
她的手不斷在空中揮擺，泄出凌亂的魔力，最後滿身大汗地彈起身子。
「——火垂？」
一名褐色肌膚的少女探頭看向火垂。她臉上覆蓋的面紗繡著一個「蜻」字。
「……是蜻蛉呀。抱歉，到交班的時間了吧？」
「火垂，你臉色不好。」
「至少比你好。」
蜻蛉目不轉睛地看著火垂。姊妹之間在感覺深處是相連的，火垂的動搖、痛苦與肉體不適都逃不過蜻蛉的眼睛。
於是火垂只好放棄抵抗，壓低聲量問道：
「蜻蛉，你會作夢嗎？」
「我常常做羊的夢。一堆白色毛球蹂躪著我，把我帶到遠處。」
「……真是愉快的夢。」
「那不是普通的羊，是機械驅動的去勢公羊，電動羊。」
「別說無聊的笑話。」
「火垂會做什麼夢？」
「我是……被燃燒的夢。」
以人類的感覺來說，那毫無疑問地會被歸類到惡夢吧？
全身被紅蓮烈火燃燒，化為灰燼。很燙，可是不會感到痛苦。因為自己早已被解體，沒有所謂的肺臟了。只不過是空虛的軀殼被燃燒罷了。
火垂總是被烈焰燃燒著，體驗被奪去的東西的分量。肌肉與骨骼、臟器與神經，還有眼球——不，甚至更重要、更不可以失去的東西被奪走了。
光是回想起來，身體就會不禁發抖。看到火垂那樣子，蜻蛉冷靜地說道：
「火垂，你果然很奇怪。還是請主人——」
「我沒有異常。不要去麻煩主人。」
火垂單方面地說完後，迅速把衣服穿整齊。當她為了出門而轉過頭時，蜻蛉已經脫掉身上的洋裝，準備鑽進火垂的被窩。
——不，那不是火垂的床。真要說起來，應該是姊妹們的床。
六具戰隊不會同時休息，會保持至少兩具在活動——因此床鋪也只要四張就足夠了。這可以說是馬格努斯合乎理性的思維，但同時也象徵著一個決定性的意義：
我們戰隊並沒有被當成人類對待。
苦澀的感受湧上火垂心頭。她趕緊將之揮散，在夜路中快步奔向龜宿舍。
穿過樹林、衝上大樹後，火垂對樹上的姊妹搭話：
「交班了，蜜蜂。」
臉上包著繃帶的短髮少女對火垂點頭回應，接著迅速從樹上跳下，消失在夜晚的黑暗之中。當然，她是為了去叫下一個姊妹過來。
火垂站在樹枝上，觀察雷真的房間。之前被破壞的外牆已經用合板隨便修補起來，碎裂的窗戶也已經換新了。雷真正像只毛毛蟲縮在被窩中，另一張床上則是躺著一具黑髮的少女型自動人偶。
雖然夜夜有她專用的床鋪，可是戰隊卻必須六人共用四張床。
雷真始終都把夜夜當人類對待。
這幾個禮拜的監視，讓火垂已經徹底掌握雷真的生活方式了。但她越看越是不懂。為什麼他們兩人可以這樣存在？簡直把人偶當成人類一樣——
（為什麼我要在意那種事情！）
火垂不禁對自己生起氣來：從前一陣子開始，我就變得有點奇怪了。
讓她感到煩惱的惡夢，也一天比一天更加鮮明、更加真實。
（難道說，我真的壞掉了嗎？）
火垂不禁感到全身發寒。因為如果自己壞掉，就不能為主人派上用場了。
這樣會讓自己失去存在價值、意義與必要性。
心臟快速跳動起來。只不過是人造的假心臟用力跳動著。
「火垂，你怎麼了？」
鐮切忽然出現在火垂身後。長長的馬尾在夜風中飄蕩，輕輕搔弄著火垂的肩膀。
「……沒事。繼續監視吧。」
姊妹倆接著就再也沒說什麼話，一整個晚上不斷窺視著雷真的臥室。
天亮後，為了交班而回到研究室的火垂，不經意地瞥見牆邊的機巧骨骼。
那是她平常根本不會去注意的自動人偶金屬框架。
聽說那跟姊妹們身體裡使用的是差不多的東西。馬格努斯可以利用與花柳齋不同的手法，製造出等同於人工細胞〈精琉〉（Cell）的有機零件。因此，只要有這具骨骼，就能輕易準備姊妹們的替代品……大家是這麼想的。
萬一火垂真的故障，而且是無法修復的狀況，主人恐怕就會——
剎那間，火垂心中又充滿了灼熱的火焰。
她最後會回過神來，是因為聽到金屬框架發出尖銳的聲響。
重新啟動的姊妹們排排站在火垂眼前，馬格努斯也從深處的寢室中探出頭來。火垂頓時感到驚慌，趕緊把手中的碎片丟到地上。
隔著臉上銀色的面具，馬格努斯火紅的眼睛注視著火垂。
「真、真是非常抱歉，主人。這是我不小心……我會立刻收拾！」
「不，讓玉蟲收拾。你去休息。」
「可是！」
「火垂，要謹遵主人的指示。」
聽到玉蟲的話，火垂只好退下了。
「……是，主人。謹遵您的指示。」
接著拖動自己的雙腳，回到寢室中。
總覺得自己的身體像灌了鉛一樣沉重。為什麼會感到這麼想哭？
火垂抱著極度消沉的心情，鑽入空無一人的床上。
2
想要代替夜夜，成為雷真的妻子——
聽到伊呂里的炸彈發言，夜夜與日輪都燃起了忌妒的火焰。
「姊姊大人，你終於……終·於！」
「這句話，我絕不能當作沒有聽見！」
日輪憤怒得連身旁的夜夜都不禁被嚇了一跳。她接著熱淚盈眶地控訴：
「不是代替夜夜，應該要說代替日輪才對呀！」
「什麼啊？該吐槽的是那點嗎？」
「你在說什麼呢，雷真大人！這是最重要的一點呀！」
感受到華族公主的激憤，伊呂里忍不住恐慌起來：
「非非非常抱歉，日輪大人。我說『妻子』只是口頭上的方便，不過是我個人的願望——」
「姊姊大人……你終於承認那是你的願望了……！？」
「不不不對！雷真大人，請你先別管這些枝微末節的事了吧！」
伊呂里趕緊背對淚眼汪汪的兩人，帶著幾乎要跪下的衝動提出請求：
「請雷真大人讓我代替夜夜，在身旁服侍你。」
「不可以。姊姊大人快點滾回去吧！」
「喂，夜夜，不准對自己的姊姊用那種口氣說話。」
雷真一把抱住準備頂嘴的夜夜的頭，讓她頓時一臉幸福地停止抱怨。相對地，日輪則是全身石化。看到這兩人總算安分下來，雷真趁機言歸正傳：
「你說要代替夜夜，那是硝子小姐的意思嗎？」
「硝子說……只要雷真大人允許，她就沒意見。」
伊呂里畢恭畢敬地彎下腰，拼命懇求：
「我會誠心誠意服侍雷真大人的。當然，夜晚的工作也是，我會向夜夜好好學習——」
「拜託不要啊！」
「那就向硝子學習。」
「那也不——等等喔？向硝子小姐學習嗎……」咕嚕。
「請問你為什麼要猶豫呀，雷真？」
夜夜與日輪實在太恐怖了。雷真趕緊揮去邪念，看向伊呂里的臉。
伊呂里的表情相當認真。那眼神——就像過去夜夜被德國的學生奪走後，伊呂里請求雷真放棄夜夜，並使用自己時的眼神。
那並非發自什麼戀愛情感而說出口的台詞。看來背後應該有什麼不得已的理由。
伊呂里之所
以不先說出那個理由，是因為她不想說……還是不能說？
「我知道了。你就暫時先跟我們在宿舍一起生活吧。」
「真——真是非常感激！」
「太過分了，雷真……竟然讓狐狸精進到我們愛的巢穴……」啜泣。
「那裡什麼時候變成愛的巢穴了？還有，別叫自己的姊姊什麼狐狸精啊。」
夜夜潸潸啜泣起來。雷真只好無可奈何地摸摸她的頭，想辦法取悅她。而隨著夜夜的心情漸漸好轉，日輪眼眶中的淚水也越積越多了。
「要住是沒關係啦，不過也得想想伊呂里的床位問題呢。」
「姊姊大人當然要跟夜夜一起睡了。因為夜夜有必要監視姊姊大人，以防她做出什麼怪事呀……呵呵呵。」
「是、是喔？伊呂里也同意嗎？」
「好的，那真是求之不得——不對，是請你不用太費心了。」
「既、既然這樣，日輪就跟雷真大人一起睡！」
日輪拼命宣示著自己的存在感。
四周氣溫頓時降低。雷真只好抓抓臉頰，含蓄地告誡她：
「我說，日輪啊，龜宿舍可是男生宿舍喔？」
「日輪當然知道呀……？」
「那就給我遵守規定啊！你的床位在女生宿舍里啦！」
「怎麼這樣！太殘忍了……明明雷真大人都準備要雙飛了……！」
「我們什麼都不會做啦！至少你腦袋中正在想的事情我全都不會做！」
不過，雷真也不是不能理解日輪的心情。畢竟現在不只是夜夜，房間裡又要再多入住一名少女，日輪在心情上應該也難以接受吧？
於是雷真稍微思考之後，提出了一個妥協方案：
「要不然，你就留一隻式神在我房間吧。這樣你能看到我的樣子，也比較安心吧？」
「雷雷雷真大人！？你你你難道打算讓日輪大人觀看我們行夫妻之實嗎！」
「我說過我什麼都不會做了吧！？」
「呵呵呵……姊姊大人真是不要臉呀……呵呵呵！」
姊妹之間又爆出危險的火花，日輪則是用力咬著和服袖子。對雷真來說，這下又多一個讓他頭痛的要素了。不過——
跟夜夜在一起的伊呂里，果然看起來很開心……就算了吧。
3
隔天。久未出席的課堂讓雷真怎麼也跟不上進度，於是他最後決定蹺課，去接受葛麗潔爾妲的虐待——不、指導。
地點就在野戰演習場。在這個已經非常熟悉的修行場上，雷真催促著葛麗潔爾妲：
「來吧，師父大人！告訴我你昨天說過的『剩下的事』吧！快！」
葛麗潔爾妲染紅雙頰，露出羞澀的神情：
「真是性急……別那麼渴求我呀♡」
「不要用那種討厭的敘述方式！這下不是又會被誤解了嗎！」
雷真不自覺地尋找起夜夜的身影。還好，附近都看不到她的影子。
「怎麼樣？月的少女在附近？」
「……呃，不，我感覺不到。沒有殺氣，也沒有氣息。」
葛麗潔爾妲忽然露出認真的表情，輕輕伸出手指向雷真：
「沒錯，就是那個。你擁有優秀的第六感，也能夠感受到殺氣。這是你很強的一項武器，但同時也是妨礙你成長的要素。」
「——什麼意思？」
「你平常是怎麼感受到殺氣的？」
「什麼怎麼感受到……就是……不知不覺會感受到啊？」
「沒錯，你根本不知道確切的做法，只是被動地察覺而已。你靠的不是技術，而是單純的直覺。這樣很容易會被騙，而且一旦感覺變得遲鈍，就無法發揮作用。」
「那到底應該怎麼做才好？」
「靠技術去感知。就像這樣。」
葛麗潔爾妲雖然嘴上這麼說，可是雷真完全不明白她究竟做了什麼。
葛麗潔爾妲泰然地站在原處，用拇指比了一下背後的樹木：
「那棵樹上有七片枯葉——哦，現在有一片掉下來了。」
雷真探頭一看。確實，包括剛剛掉下來的那一片在內，總共有七片葉子。
她是怎麼辦到的？葛麗潔爾妲並沒有使用〈線〉啊！
「只要利用這個技術，就能找出把身影隱藏起來的對手了。」
雷真的腦海中頓時回想起暑假時看到的情景。第一次對打的時候，葛麗潔爾妲就輕易破解了八重霞，把隱形中的小紫抓起來摔出去了。
雷真原本以為那是靠〈線〉辦到的，然而……並不是那樣。葛麗潔爾妲根本不需要使用那麼大量的魔力，就能感知周圍的狀況。
如果那是純粹的技術，或許就是小紫曾經提過的——
「主動知覺？」
「沒錯，就是〈Third eye〉，又被稱作〈天眼〉。對魔術師來說，那是比念力、靈視、剛體與魔防還要上位的第六層級。雖然不是學生等級的技術，但應該有讓你學習的價值。」
「不是學生等級的技術……是嗎？」
「你在課堂上並沒有學過對吧？畢竟這通常是單純苦練個十年也無法到達的境界。就我觀察，學生當中已經到達這個領域的，只有馬格努斯與〈劍帝〉，以及另外幾個人而已。」
雷真的肩膀忍不住緊繃起來：洛基果然能做到這點啊。
他之所以能同時射擊複數的目標，而且可以對位於死角的對手做出反應，就是因為這個理由。
雷真第一次跟洛基對戰時，他就已經可以同時操控八支短劍了。
這一點雷真實在無法模仿。如果只是讓短劍飛起來還沒話說，但如果要讓它們彼此合作攻擊，就必須要掌握相互的位置以及跟敵人之間的距離才行。
只要學會所謂的「天眼」——就能辦到跟洛基一樣的事情了嗎？
「這並不是什麼必備技巧。像夏綠蒂或伊邪那岐的公主就只需要靠魔法生物的知覺便行了。芙蕾似乎也可以靠加姆的嗅覺與聽覺，利用〈音壓操縱〉獲得同樣的感應力。不過，如果能夠靠自己的能力辦到這點，在戰鬥上就能掌握優勢了。」
「與其說是優勢，還不如說既然那些傢伙能辦到這點，現況擺明對我很不利啊。」
「也可以那麼說。」
「教我吧。」
「這是一種將注意力分散到周圍的招式，臨陣磨槍反而會很危險喔？」
「那麼，只要練到精通就行了。」
「沒錯。真是沒辦法，我就用身體徹底指導你吧♡」
「為什麼要那麼開心啦！」
「那麼就——馬上開始吧。」
葛麗潔爾妲釋放出魔力。霎時，從草叢中飛出了許多木偶。
看來她是預先把木偶藏好了。木偶跟人類不同，既沒有呼吸，也沒有體溫，要察覺它們的存在相當困難。
「禁止任何反擊，你就閃躲給我看吧。」
木偶們同時攻向雷真。
幾乎可以說是只靠念力操控的木偶，不會發出驅動聲響，非常安靜。這跟被人偶或人類包圍時的狀況不一樣，很難靠氣息察覺對方的位置。
雖然雷真一開始還反應得過來，但沒過多久就又是被踢、又是被摔，完全被木偶們玩弄於股掌之間。
「你在做什麼！那樣在戰場上早就死啦！」
見到徒弟沒出息的表現，葛麗潔爾妲不禁火大起來。
「你當這是打架的訓練嗎？你平常的小聰明到哪去了！」
雷真一邊閃躲著攻擊而來的木偶，一邊翻找自己過去的記憶。
（就跟蝙蝠的超音波視覺原理相同，只要探知到魔力的反射就行了——是吧？）
最初告訴雷真這個原理的，是現在已經不在世上的加姆犬——猶宓。
於是雷真把自己當成一隻蝙蝠，發散魔力嘗試敲擊。
……可是卻什麼也感受不到。或者應該說，魔力根本沒有反射回來。
（不對。射出這麼強大的魔力，根本就是告訴對方自己的位置啊。）
不論是葛麗潔爾妲，還是猶宓，使用這招時都安靜得甚至讓人感覺不到才對。既然如此——
雷
真嘗試收縮魔力，將射出去的魔力線想像成又細又銳利的鋼琴線。
結果，宛如琴弦產生共鳴般，雷真的肌膚感受到了纖細的感覺。
（感受到了！就是這個！）
然而，他依然無法完全掌握周圍的狀況，更不用說是計算樹葉的數目了。
就在注意力分散的瞬間，木偶們蜂擁圍剿，海扁了雷真一頓。
雷真在遭到痛毆的同時，不禁露出苦笑。
看來……這條路還很長啊。
4
在屋外修練到精疲力盡的雷真，拖著冰冷的身體回到宿舍後——
「歡迎回來，雷真大人。晚餐已經準備好了。」
伴隨著溫暖的熱氣，以及飯菜的香氣，圍裙裝扮的伊呂里迎上前來。
她在平常那件和服上，套了一件滿是荷葉邊的圍裙。
（和服配圍裙，看起來也莫名相襯啊。）
「請問你在看傻個什麼勁呀，雷真……？」
就在這時，全身溢出魔力引發地震的搭檔夜夜忽然逼近雷真眼前。
看到她的打扮，雷真趕緊遮住自己的眼睛：
「拜託你穿衣服啊！」
「夜夜有穿呀！穿圍裙！」
「那不算衣服好嗎？跟圍巾是同樣的分類好嗎？」
「如果雷真希望的話，夜夜也可以不穿圍裙，換成圍巾喔♡」
那樣根本就沒解決問題啊。看到雷真閉嘴不答，夜夜刻意哭出聲音：
「嗚嗚嗚，太過分了，雷真……你明明就看姊姊大人穿圍裙看得那麼入迷……」
「說實話，你的打扮還真是讓人不敢直視啊。」
「雷真太奇怪了！比起會做料理的老婆，色色的老婆才更有市場呀！」
「給我搞清楚客人的需求！不要把我歸類到那種客戶！」
「就就就是說呀，夜夜。真是受不了你，又不知反省地做出那種寡廉鮮恥的行為！」
「你嘴上那樣說，為什麼又跟著脫衣服啦！兩個人都給我穿上！」
光是回到宿舍時就已經很累了，現在又要耗費多餘的體力。雷真忍不住大聲抗議：
「夠了！快讓我吃飯！我已經餓到前胸貼後背了！」
姊妹倆輕笑一聲，拉住雷真的雙手，把他帶到加高式榻榻米上。
放在小矮桌上的鍋子正冒出蒸氣，飯桶里則裝著充滿光澤的白飯。
「喂，這是……火鍋嗎？怎麼會有這玩意？」
「是我向宿舍借廚房做的。」
「真是太棒啦！說實話，宿舍準備的晚餐我已經吃膩了……」
火鍋的材料是伊呂里早上抓來的白身魚、自家制的豆腐、當地的菇類與蔬菜等等。用白味噌熬煮出來的鮮美高湯，光是喝一口就讓人全身都飄了起來。
食材的美味浸透五臟六腑，讓冰冷的身體漸漸變得暖和。雷真根本沒空多說什麼話，只顧埋頭把碗裡的食物全扒進口中。
「超好吃的！日本人就是應該吃和食啊！」
伊呂里用手輕遮著嘴，感到有趣地露出微笑：
「呵呵，吃得真沒規矩呢……請問要再來一碗嗎？」
「要！」
看著伊呂里幫忙添飯的白皙雙手，雷真深有感觸地小聲呢喃：
「這情景讓我忍不住會回想起……還借住在硝子小姐那棟宅邸時的時光呢。」
為了遲遲不肯順從自己的夜夜而傷透腦筋，同時從早到晚都在進行鍛鍊的那段日子——
當時在宅邸負責煮飯的，就是伊呂里。
到現在，比起母親煮的味噌湯，雷真已變得更熟悉伊呂里的味噌湯了。
「總覺得那是好久之前的事情了。」
「那就代表雷真大人相對地有所成長了呀。」
「……是嗎？」
「就是那樣。來，請用。」
伊呂里纖細的雙手將飯碗捧到雷真面前。隔著蒸氣欣賞著她的笑臉，享受熱呼呼的火鍋填飽肚子——真是甜美到難以言喻的一種幸福。
（真是不錯。這種感覺，該怎麼形容……啊，老婆？）
雷真腦中的想法，當然全被他的搭檔看穿了。
夜夜用黑暗的眼神看向雷真。就在雷真不禁全身發抖的時候，伊呂里的聲音拯救了他：
「怎麼啦，夜夜？你的筷子都沒動呢。身體不舒服嗎？」
伊呂里露出擔心的表情看向妹妹。夜夜頓時變得生氣不起來，趕緊埋頭吃飯。
伊呂里拿起公筷，夾菜到夜夜的碗中。看著這對姊妹的互動，比起火鍋更加溫暖了雷真的心。
「呼～好飽好飽！」
用餐過後，雷真抱著充實的心情躺到床上，結果忽然感到全身酸痛。看來是在被木偶圍毆的時候，出乎預料的衝擊讓他無意識間渾身變僵硬了。
正在洗碗的伊呂里，很敏銳地察覺到雷真的狀況。
「讓我幫你舒活筋骨吧。請放鬆。」
她說著，抱住雷真的肩膀，輕輕讓雷真坐起上半身。
接著用指尖按摩肌肉，矯正歪曲的背脊，消除筋骨的緊張。
「哦……你真行啊，伊呂里。」
「按摩這種事我很熟練的。因為主人經常全身酸痛呀。」
「這樣啊……畢竟硝子小姐……感覺很沉重呢。」
「雷真……請問你是在說什麼東西很沉重呀……？」
夜夜忽然把頭探出來。眼神又是一如往常地黑暗，宛如古井。
「沒、沒有別的意思啦。我只是在說她責任很沉重而已。」
「請看著夜夜的眼睛說話。」
「喂，夜夜。雷真大人好不容易放鬆了，你別讓他又緊繃起來呀。」
伊呂里斥責著夜夜，同時把手肘抵在雷真的肩膀上按揉起來。恰到好處的刺激，加上搔弄著臉頰的銀髮，讓雷真不禁有種全身發麻的快感。
「哦哦，太棒了……簡直就像是復活了一樣啊……」
「姊、姊姊大人，請讓開！接下來讓夜夜幫雷真按摩！用夜夜的全力！」
「你想殺了我嗎！住手！會害我把吃進去的東西吐出來！」
夜夜臉上忽然露出可愛到讓人毛骨悚然的微笑：
「可以讓姊姊大人做，卻不能讓夜夜來做……應該沒這種事吧？」
雷真拼命尋找著活路，但很不幸地，腦袋完全想不出什麼好藉口。
——到頭來，他只好自己按摩又再次變得緊繃的身體。
不過對現在的雷真來說，遇到這樣的狀況他也能從容地一笑置之。
當初還在硝子的宅邸時，他的眼前只有一片黑暗。
但如今，他有值得依靠的搭檔，有可以信賴的同伴。
即使經歷過種種事件，至少也活到了今天。自己的實力也多少有所成長。
一切的一切，感覺都在往好的方向行進。沒錯，一切的一切……
這樣的狀況，反而莫名地讓雷真感到——恐怖。
「雷真？請問你怎麼了？」
夜夜停下正在折衣服的手，抬頭看向雷真。於是雷真不經意地說道：
「……我說，夜夜，想要變強的話，就需要鍛鍊自己對吧？」
「咦？呃，是呀，夜夜是這麼認為的。」
「想吃飯的話，就要想辦法賺錢對吧？」
「是沒錯——請問你為何忽然講這種話呢？」
或許是因為自己過去慘痛的經歷，讓雷真怎麼也無法相信毫無理由的幸福。
現在自己擁有的能力，正在享受的幸福。
搞不好其實是必須以某種重要的東西做為代價也不一定。
這樣的不安籠罩著雷真的內心，遲遲無法消散。
5
在皎潔的月光下，夜夜的肌膚宛如珍珠般透出光澤。
伊呂里毫不厭倦地看著眼前熟睡的夜夜。
夜夜初次啟動時的情景，伊呂里至今依然歷歷在目。
『這就是〈月〉的夜夜，是你的妹妹喔。』
硝子第一次介紹夜夜的時候，伊呂里還只是個小女孩。面對比那樣的
自己還要幼小的黑髮女孩，伊呂里由衷感到非常可愛。
當時照顧與教育夜夜的工作，幾乎都是由伊呂里負責的。伊呂里把手把腳地細心指導夜夜對待主人的態度、關於魔術的知識以及在宅邸中該有的行為。
（那時夜夜總是「姊姊大人、姊姊大人」地跟在身後，還真是可愛呢。）
然而，夜夜其實也只有在一開始的時候會對伊呂里撒嬌而已。後來她的態度漸漸變得喜歡反抗。不過即使必須斥責愛頂嘴的夜夜，伊呂里也依然覺得她那模樣非常可愛。
（哪怕只有一半也好，如果我可以分擔你沉重的責任就好了。）
伊呂里總是希望自己可以幫忙分擔夜夜背負的〈任務〉，夜夜的苦痛與命運。
然而，她實際能做的，頂多就是代替夜夜戰鬥而已。
就在伊呂里伸手準備撫摸夜夜的臉頰時，月光忽然被遮掩了。
雷真依然在熟睡，而他枕邊的黑老鼠——日輪的式神也沒有動作。對方似乎沒有釋放出殺氣，但確實有人正在窺視屋內的狀況。
敵人巧妙地隱藏著自己的氣息。如果是普通的魔術師，或一般的自動人偶，想必沒辦法感知到對方的存在。但伊呂里對於所謂的「熱」，擁有極為敏銳的感覺。更何況是在冰冷的夜風中，她絕不可能漏過呼氣時產生的熱度。
周圍感覺不到魔術師的存在。對方應該是禁忌人偶。也就是說……
（果然，是戰隊嗎？是天全大人的傀儡呀。）
——現在應該有辦法殺了對方。
如果是沒有操縱者的一對一戰鬥，伊呂里有自信可以贏過對方。
這真是幾乎讓人目眩的強烈誘惑。然而，雷真會期望這種事情嗎？如果破壞了其他人的自動人偶，雷真在校內的立場就會變差。而且——
（……她們只是遵照主人的命令在行動而已。）
在這樣寒冷的夜空下，即使吐著白色氣息，也要忠實地完成自己的任務。
那真是一項吃重的工作。更何況，伊呂里並不認為監視寢室有什麼意義。換成是雷真或硝子，就絕對不會下這種命令才對。
待戰隊的其中一人為了換班而遠去，伊呂里偷偷爬出了被窩。
幾經猶豫後，她決定不要叫醒雷真，獨自走出房間。
將懷爐的火點燃走到宿舍外。因為可以知道對方的位置與視線方向，要進行隱密行動也很輕鬆。伊呂里穿過樹蔭、隱藏在風中，來到對方的背後。
如果長時間離開床鋪也會引來對方警戒，於是伊呂里迅速跳到樹上。
戰隊的感應器非常優秀，立刻就察覺伊呂里的登場了。
然而，對方明顯表現得相當慌張。看來在實戰經驗上，是伊呂里比較豐富的樣子。
「在這麼寒冷的日子，真是辛苦你了。」
伊呂里態度從容地向對方搭話。隔著寫了「火」字的面紗，可以感受到對方緊張的情緒。於是伊呂里放鬆表情，儘可能溫柔地說道：
「別那麼緊張。總不可能在沒有主人的狀況下戰鬥吧——我們兩個都是。」
為了不要刺激對方，伊呂里緩緩地遞出手中的懷爐。
「拿去用吧。在這種季節，想必你也冷了。」
「……不勞你費心。我的魔術迴路可以產生廢熱。」
「但你應該沒辦法使用吧？」
要是在這種距離下使用魔術，靠雷真現在的能力一定可以輕易察覺。
伊呂里拋出懷爐。對方其實可以放著不管，讓懷爐就這樣掉下去才對，不過她並沒有那麼做，而是趕緊伸手抓住懷爐，接著因為意外的溫暖瞪大了眼睛。
或許她是第一次使用懷爐吧？伊呂里不禁感到有趣，並主動報上名字：
「我叫伊呂里。你呢？」
「……火垂。」
「嗯。那麼再會了，火垂。」
伊呂里從枝頭上一跳，宛如細雪般輕飄飄地降落在地面上。
看著她離去的背影，火垂好奇地仔細端詳手中的懷爐。最後將它抱在懷中，「呼……」地吐出白色的氣息。
光是見到火垂那樣子，伊呂里的內心也感到溫暖起來，帶著舒暢的心情，走回宿舍。
不論伊呂里、夜夜還是火垂，都是外觀被做得像人類的人偶。
在自動人偶的歷史中，那想必算不上什麼稀奇的設計。眾多人偶師都不斷進行著研究，想要把自動人偶做得更像人類。
然而，像她們這樣精緻的少女型自動人偶，就算尋遍學院也找不到幾具。
除了自己的姊妹之外，戰隊可以說是伊呂里第一次遇到的「同類」。
她不禁有種在遙遠的異國遇到同鄉的心情。
——伊呂里當然知道，這只是她單方面、一廂情願的感受罷了。
不過，赤羽天全的目的，據說是『造神』。
如果所謂的『神』是對神性機巧的比喻，那麼無論是雪月花還是戰隊，都同樣是為了達到主人追求的最終型態——神性機巧的其中一步，也就是試作機。
（……我們真的非常相似。沒錯，就好像姊妹一樣。）
伊呂里露出自嘲的笑容回到宿舍，卻沒想到在玄關遇到了意外的人物。
「不好意思啊，連那種事情都讓你去做。」
「雷真大人！」
伊呂里很清楚自己的行為是擅作主張，而不禁畏怯起來。
「真、真是非常抱歉。如果我偷襲對方，應該是可以減少戰隊人數的……不過，我想這樣做已經充分達到警告的作用了。對方往後應該也不會輕舉妄動——」
「別在意。謝謝你了。」
短短兩句話，就足以取代千言萬語。
寒冷的走廊頓時變得溫暖起來。就在兩人露出微笑時，背後忽然傳來啜泣的聲音：
「太過分了，雷真……竟然丟下夜夜，跟姊姊大人幽會……」
「哪有可能啊？來，這麼冷還是快回房裡去吧。」
雷真輕推夜夜的背，扶著她走回房間。
雷真對夜夜的態度，比起以前稍微變得溫柔了。
伊呂里的內心不禁感到開心，快步跟上那兩人的腳步。
——而學院遭遇前所未有的大危機，是在那一周之後的事情了。
6
接近中午的時候，雷真依舊為了學會天眼而努力修行著。
他在一片枯樹林中坐禪，朝四面八方展開魔力的波紋。
魔力的速度比聲音還要快得多，一瞬間便會傳回自己身上。即使沒有睜開眼睛，雷真也能展開視野，感受到樹木與石頭的輪廓。
這感覺就像全身都變成了眼睛——或者是從天上俯瞰著自己。
雖然解析度依然很低，但雷真還是靠不完全的感覺掌握到了搭檔的身影。
（夜夜——還有，伊呂里嗎？）
姊妹倆似乎在通往演習場的步道上，不知道在交談什麼……樣子感覺很奇怪。那兩人都表現得很慌張，莫名緊張地對話著。
大概是發生了什麼事。正當雷真猶豫著該不該中斷修行時，忽然有一把劍飛了過來。
是機械天使蒂甘瑪變形的樣子。雷真翻身滾向後方，從容不迫地閃開了攻擊。就在這時，葛麗潔爾妲已經跳躍到他頭上的高空了。
葛麗潔爾妲在空中握住劍柄，背對太陽落下。雷真即使被奪去了視覺，依然可以靠天眼看到對方。然而，他同時也察覺到背後還有另一具機械天使——絲蒂瑪，讓判斷產生了猶豫。
而就是這樣的躊躇造成致命的失誤。蒂甘瑪的劍鋒迅速抵在雷真的喉頭上，讓他難以動彈。
雷真原本還以為自己會被罵，沒想到葛麗潔爾妲竟笑著說道：
「你這傢伙真是教人吃驚。已經可以掌握到對方的輪廓了嗎？」
「……畢竟我的師父是個高手嘛。」
「別耍嘴皮子了。真是個讓人打從心底感到傻眼的傢伙，明明連魔防都還沒辦法好好使用的說。」
「魔防」正如字面上的意思，是指魔術防壁，也就是金柏莉或校長等人最喜歡用的念力盾牌。真正的高手甚至可以用念力在盾牌表面畫出魔法陣，飛躍性地提升防禦效果。不擅長靈視的人根本做不到這一點，無法順利畫出魔法陣。而天眼需要的是比這招更高級的技術。
「以平時來說，你的準確度已經相當高了。然而還不到可以用來實戰的程度。像剛才那樣的聯手攻擊，平常的你應該可以輕易閃避才對，可是現在卻反而產生了破綻呀。」
「可惡……都練了一個禮拜才到這種程度啊！」
「是只練了一個禮拜才對。不過，事到如今也沒有時間讓你慢慢鍛鍊了。」
「對了！其實，剛剛夜夜她——」
話才說到一半，忽然傳來刺耳的警報聲。
『通告華爾普吉斯皇家機巧學院的全體學生及教職員。』
近處校舍的廣播器發出甚至可以說是破音的吵雜聲響。
『本人是大英帝國軍，第三機巧師團長——雷克南中將。現在開始將要發表關於本學院的重大決定事項。迅速到廣播器周邊或〈學部間廣場〉集合。』
葛麗潔爾妲露出嚴肅的表情，抬頭仰望天空。
「該死，已經開始了嗎？其實，是校長決定要換人了。」
「喔，這樣啊……等等！你說那個老狐狸被炒了？那夜會會怎麼樣？」
「就像你聽到的，等一下在之前的交戰場會發表決議。你要跟我來嗎？」
「好！」
剛才夜夜慌張的樣子，或許就跟這件事情有關。雷真跟在葛麗潔爾妲身後，來到位於醫學部和法學部之間的前期夜會會場。
現場已經聚集了許多表情不安的學生們。雷真一進入廣場，就看到金柏莉等在那裡，她與葛麗潔爾妲互看一眼，若有深意地彼此點點頭。
「怎麼樣，金柏莉老師？那隻老狐狸應該不會那麼輕易就退場吧？」
「那當然。不過，這裡再怎麼說都是皇家機巧學院——不能無視於皇室的意見。任命校長的權力也是在國王陛下手上呀。」
金柏莉壓低聲量，在雷真的耳邊竊竊私語：
「不管是教授會、理事會還是學生會，都反對這樁人事案。不過，我想這項決定應該是沒辦法被顛覆吧。這下可能會演變成一場自治權鬥爭啦。」
「『這樁人事案』是指什麼？」
「就是取代拉賽福，由雷克南出任校長。」
「什——太荒唐了！那傢伙可是白痴王子的同夥啊！」
「我當然知道。然而，他同時也是一名中將，深受國王陛下的信賴。」
「就算是這樣……再說，當初為什麼會讓那傢伙來當監察官啊！」
「畢竟他是個無可挑剔的人選吧？既是學院畢業校友，又是情報部的重要幹部，再加上〈焚燒〉的魔王這個頭銜。」
「——女士呀，那群集團是來幹什麼的？」
葛麗潔爾妲伸手指向廣場中央。在講台前面、最前列的地方，有數十名看起來像機巧都市政商名流的紳士們聚集在一起，很有氣勢地大喊著：
「彈劾拉賽福！」「追究到底！」「查明責任歸屬！」
金柏莉朝那群人瞥了一眼後，沒什麼興趣地說道：
「那是由議員率領的市民團體。他們從上周開始就在要求拉賽福退位了。」
「嗯？從流星雨的災難中成功防衛了都市的就是學院啊。應該沒道理被指責吧？」
「那場災難的原因追根究柢就是拉賽福在進行秘密研究的關係——他們的主張是這樣。這麼說並沒有錯，而且他們會火大也很合理。再加上，我們的薪水是出自他們的稅金呀。」
「……真像那群人愛講的台詞。那我又是從他們每個人身上領了幾便士的薪水？如果花那點錢就可以說東說西，看我拿幾百英鎊的鈔票砸在他們臉上。」
「別那麼說。他們多半都只是被報紙新聞牽著鼻子，表示自己的憤怒而已呀。」
金柏莉甚至感到同情地笑了一下。
「寫出那種新聞的報社固然不對，被報紙煽動的人民也有錯——但像這樣冷眼嘲笑雙方的知識分子，也只是靠著諷刺的話語妄自尊大罷了。所謂的民主主義，就是如此困難的課題呢。」
這句話才真的是最沉痛的一段諷刺。雷真不禁皺起眉頭：
「別當成笑話來講。如果民主主義不可行，那人類又該如何是好？」
「三方各自都有各自的正義，問題就在於，三方都不會去懷疑自己的正義。而且真要說起來，無論是我或者協會，也都只是一群自以為是知識分子的傢伙罷了。」
真是刺耳的一句話。雷真其實內心也抱有隻顧標榜自身正義的自覺。
「哼……會引發世界大戰的，就是那樣的人種呀。」
葛麗潔爾妲忽然變得不悅，唾棄似的嘆了一口氣。
「毫不懷疑自己的正義，而且將它掛在嘴上高喊，批判與自己不相容的對象——不，像那樣會做出行動的人還算好。但自以為聰明的傢伙經常都只是嘴上說說，不肯付諸行動，只懂隔岸觀火，嘲笑對方做得不好，痛罵對方行為愚蠢。可是一旦輪到自己身陷危險的時候，又只會哭喊著要別人拯救自己。等到真的被救出來，還要抱怨對方效率低落！像那樣的傢伙，乾脆全部消失掉還對人類比較好啦。」
過去葛麗潔爾妲孤立無援地活在〈戰爭〉中的時候，她最大的敵人就是人們的漠不關心。因此雷真也並非不能理解她生氣的心情。然而……
「……我沒辦法想得那麼乾脆。」
雖然心中認為自己沒這個資格，雷真還是開口反駁了師父的話。
「我很清楚……只能旁觀是一件多痛苦的事。」
在短短几年前，雷真只能在一旁看著自己的哥哥與妹妹。正因為那樣的痛苦，讓他逃離了傀儡的世界。一邊逃避，一邊嘲笑『傀儡那種玩意』——裝出瞧不起的態度。
雷真很清楚當時他感受到的痛苦，與鬱悶。
「並不是所有人都能像你那樣戰鬥。明明心中想要做些什麼，卻無能為力……只能夠靠嘴巴說說的人，究竟是抱著怎麼樣的心情……我很清楚。」
金柏莉深感興趣地觀望著這對師徒的互動。或許是心中想到了什麼事情，葛麗潔爾妲不再開口痛罵，變得安分下來。
不久後，市民們的吵雜聲停止了。
一名身材高挑的金髮青年將官走上講台，用嘹亮的聲音報上自己的名字：
「本人是雷克南中將，這次奉國王陛下之命，負責前來監察拉賽福氏的怠職及違反職務規定等等問題。」
他姑且自我介紹了一番。雖然在場的所有人其實都已經知道了。
「在日前的大規模流星攻擊事件時，拉賽福氏不但疏於引導夜會觀戰者進行避難，甚至至今都未履行說明責任。因此我宣布……」
雷克南稍微停頓了一下。教人窒息的沉默籠罩聽眾。
「即刻起，解任拉賽福氏的校長職務。」
「哦哦！」的歡呼聲頓時響起，卻被一個嚴肅的聲音打斷。
「且慢。」
一位拄著拐杖的老人撥開人群，走上前來。是醫學部長珀西瓦爾教授。
「若是確定有罪還沒話說，但只是嫌疑『重大』的話，應當不至於撤職吧？」
「夜會必須確實執行下去。若校長因證人傳喚而不在校，將會造成問題。」
「那隻要指定代理人就——」
「別說那種悠哉的話！」「滾回去，這個老糊塗！」「沒人會聽你說話啦！」
罵聲四起。雖說是不符「紳士之國」的辱罵，但比起在日本聽到的起鬨要來得有品些。
「拉賽福氏的職務將由本人雷克南承接。這是陛下的決定。」
聽到雷克南威風凜凜的宣告，聽眾們頓時大聲鼓掌。
（當真嗎！那個白痴王子，難道是打算搶占學院……！？）
雖然口頭上說是國王陛下的命令，但雷克南毫無疑問是艾德蒙的同黨。也就是說，這樁人事調動很有可能是照著〈叛逆的王子〉的計劃在進行的。
雷真忍不住想要衝上前去，卻被金柏莉抓住肩膀制止了。
「我討厭笨蛋。在做出行動之前，給我看清楚那傢伙的腳下吧。」
雷真照她所說，嘗試使用靈視，便發現了那東西的存在。
在雷克南的影子中，隱藏著強大的自動人偶。
那正是以前金柏莉向雷真說明過的傳說級自動人偶——赫拉斯瓦爾格爾。對於那壓倒性的性能，雷真暑假的時候已經在葛麗潔爾妲的故
鄉體驗過了。
對手是魔王陛下。就算雷真此刻動手，也只擺明了會被殺掉而已。
在講台前，珀西瓦爾依舊沒有放棄抗議：
「既然您的意向如此，那麼吾等教授會、學院理事會與夜會執行部，將會對您的就任校長一事表達不服，向帝國議會申訴異議。」
「那是身為英國公民的權利，你們當然可以自由行使。然而，你們本身也存在與拉賽福氏共謀的嫌疑，因此從今日此刻開始，你們將要在本人的管轄下接受訊問。在訊問結束之前，你們的自由將會受到限制——」
雷真雖然對政治或議論程序不熟悉，但取而代之地擁有野性的直覺。他立刻感受到事情開始變得不尋常了。
金柏莉似乎也察覺到了這點，伸手拉住雷真與葛麗潔爾妲的肩膀：
「快離開這裡吧。搞不好我們也會被列入監察對象也不一定。」
雷真心中頓時感到不安。魔術師的預感或直覺是不可輕視的，於是雷真決定乖乖聽話，回到學院的主街上。
「你儘可能跟同伴們在一起。潔爾妲，你跟我過來。」
她們大概是要針對今後的對策進行商量吧？雖然雷真認為那兩人應該可以想到什麼辦法，但……
既感到可靠，又對未來感到不安。雷真抱著複雜的心情，目送兩位教授離開。
等到那兩人的身影消失後，仿佛是算準時機般，忽然傳來木屐的聲音。
隨著「喀、喀」的清脆聲響，一名妖艷的美女從虛空中現身了。
和服的胸襟大大敞開，豐滿的隆起今天也魅惑著雷真。難得同時帶著夜夜、小紫與伊呂里三姊妹的花柳齋硝子，出現在雷真眼前。
「今天還真是吵雜呢。是在舉辦什麼祭典嗎？」
「……真要說起來，大概就是新校長就任的慶祝典禮吧。」
「唉呀，那還真是有趣。日本軍也想要臨時參加呢——可以嗎？」
雷真立刻就理解了硝子這句話中隱含的意義。
拉賽福支配力開始動搖的現在，對日本軍來說是千載難逢的好機會。
身為密探的雷真履行本分的時刻，終於到來了。
7
硝子很快便移動場所，帶著雷真來到中央食堂前的庭院。
她的背部隱約飄散出與平時不同的獨特氣味。
既不是她平常散發出的香氣——梔子花的氣味，也不是菸草的氣味。
「太不識相囉，小弟弟。竟然那麼露骨地聞著女人的氣味。」
被硝子開口指責，雷真不禁面紅耳赤起來。
他接著趕緊看向三姊妹的表情，但每個人卻都不願意與雷真對上視線。就連平常應該會立刻大吵大鬧的夜夜，也裝出若無其事的樣子。
「呃……那是煙硝味吧？硝子小姐，你難道有開過槍嗎？還是說……」
「那不是小弟弟要擔心的事情。」
「可是——」
硝子忽然轉過身，握住雷真的手，露出妖艷的微笑：
「小弟弟的心意雖然教人開心，但你要擔心我花柳齋，還早十年喔？還是說，你就那麼想要照顧我嗎？」
「啊、不、呃……如果硝子小姐有那個意思，我是沒問題啦！」
「雷真……！今天又是不知反省地一直硝子、硝子的～～～～！」
夜夜用充滿怨念的眼神看向雷真，令他趕緊跟硝子拉開距離。
（……不過，也太見外了吧？）
雷真第一天來到硝子宅邸的那晚，伊呂里曾經用冰牆阻止了踏上矮壇的雷真。
而到了現在，雷真依然偶爾會感受到與當時同樣的隔閡。
無論是夜夜、伊呂里還是小紫，當然硝子也是，大家都不願意告訴雷真真正關鍵的事。
雷真非常信賴硝子與三姊妹，但她們或許並沒有那麼想。對她們來說，雷真也許終究只是寄宿的食客罷了。
雷真心中不禁感到一絲寂寞，不過立刻又對那樣的自己火大起來。
（我有做過什麼讓她們信賴我的事情嗎！）
甚至完全相反。自己總是做些背叛信賴的行為。
硝子輕輕坐到長凳上，拿出煙管點火，吸了一口後才緩緩說道：
「就讓我轉達軍方的意思吧：趁此機會，入侵〈愚者聖堂〉。」
那是雷真過去曾經接近過幾次、位於地下大空洞中心的神秘建築物。
「恐怕其他國家也會採取行動。我們不能只在一旁乾瞪眼。」
「那我該做什麼？」
「你對聖堂了解多少？」
「愛麗絲以前說過……那好像是可以人工合成靈魂還是什麼的玩意，總之我有聽沒有懂。就算入侵了那棟建築物，我能做些什麼？」
「小弟弟的任務有兩項：排除其他國家的入侵者，並且抵達聖堂最深處，把你認為有價值的東西拿回來。」
「簡直就像盜墓啊。」
「沒錯，而小弟弟是軍方的走狗——能做到吧？」
「狗兒乖乖挖這裡，是嗎？雖然不太情願，但我明白了。」
看準對話告一段落的機會，伊呂里忽然露出嚴肅的表情踏出一步：
「雷真大人，這次的任務，請讓我代替夜夜跟你去吧。」
「姊姊大人……你是當真想搶走雷真……！」轟轟轟。
「不不不要說蠢話，我我我只是認為，要在進行任務的同時展開排除敵人的作戰，我會比較適任而已呀！」
伊呂里的攻擊能力是三姊妹當中最高的，因此她的發言也有道理。然而，與其要使用自己不熟悉的冰面鏡，雷真認為跟夜夜在一起會比較安心。
雷真瞥了一下硝子，而硝子只是說了句：
「隨你高興吧。」
「——夜夜，你跟我走。」
「是、是！夜夜一定會成為一個好老婆的……！」
「不是那種選擇好嗎？我們既不去教堂也不去蜜月旅行好嗎？」
伊呂里眼神略帶怨恨，就連平常總是充滿精神的小紫，也露出黯淡的表情。
難道是有什麼內情嗎？雷真雖然想詢問，但果然還是感覺彼此之間隔著一道牆，讓他無法開口。最後，雷真只好默默地準備出發——
就在這時，忽然有一棟校舍爆炸了。
巨響傳來，嚇走鳥群。遲了一拍後，強風颳起姊妹們的秀髮。
「怎麼……回事？」
轟響遲遲沒有停息。發生戰鬥了。難道是珀西瓦爾策劃的嗎？還是學生引起的？又或是其他的誰在戰鬥？該不會……是洛基，還是夏露？
雷真反射性地拔腿衝出，卻被眼前忽然出現的冰柵欄阻止了。
——當然，那是伊呂里放出的招式。看來她是接收到硝子的魔力，築起了路障。
硝子紅色的嘴唇間，吐出比平常更加嚴厲的聲音：
「不可以調皮喔，小弟弟。你丟下任務，是想去哪裡呀？」
「現……現在不是那種時候吧！看啊，很明顯發生了戰鬥——」
「你又忘記飼主是誰了嗎？」
硝子冰冷的視線落在雷真身上。她已經很久沒有露出這樣的眼神了。夜夜、小紫、甚至伊呂里，都臉色發青地畏縮起來。
「小弟弟究竟是為了什麼到英國來的？」
「那是……」
「夜會已經來到最後高潮。你只要再忍耐一下，就可以獲得砍下仇人首級的機會囉？」
「但……」
「日本軍想要的東西究竟是什麼，我想你應該也已經知道了吧？」
「……神性機巧。」
「而那個秘密在哪裡？」
「愚者……聖堂。」
「既然如此……」
硝子反轉煙管，倒出菸灰。被菸灰一碰，冰格子便瞬間潰散了。
「你應該知道自己該怎麼做了吧？」
雷真無意識地緊握拳頭，苦惱起來。
就在拉賽福的地位開始動搖的此刻，某人引發了戰鬥。
校內想必會陷入一片混亂。對日本軍來說，再也不會有比現在更好的機會了。
過去將宛如野狗的雷真拯救起來的人，是硝子
。
提供雷真住處、食物、戰鬥手段與搭檔的人，也是硝子。
如果雷真背叛了軍方的信賴，硝子就會失去立場。這等於是恩將仇報的行為。
經過一段宛如焚傷全身般的內心糾葛後，雷真小聲呢喃：
「只要得到聖堂的秘密，接下來我要怎麼做都行吧？」
硝子沉默了一下，細細咀嚼雷真話語背後隱藏的打算後，輕輕點頭：
「沒錯。只要完成任務，接下來就隨你為所欲為吧。」
「好！夜夜，我們就抱著像韋馱天（注2）一樣的氣勢，快去快回吧！」（注2 佛教中的護法神。相傳曾經有羅剎搶走釋迦牟尼佛的舍利子，韋馱天奮力追奪而回，因此被奉為腳程奇快無比的神。）
「雷真……就因為想對硝子為所欲為……！」
「你是怎麼可以聽錯成那樣啦！總之快走！」
雷真一把拉住搭檔的手，於是夜夜也乖乖聽話，跟著衝出去了。
畢竟過去也曾經進出過數次，因此雷真知道聖堂的入侵路徑。距離這裡最近的是自來水道入口。雖然那宛如迷宮的複雜構造讓人有些不安，但當下雷真決定要優先考慮速度。
他穿梭在樹林間，尋找入口。葉片已經散落的樹林視野奇佳，雷真很快就找到了目標。
可是——卻沒辦法順利入侵內部。
就在他接近入口時，忽然有道影子從樹上跳了下來。
伴隨「嗙！」的巨大聲響落地的，是一名擁有淡桃色秀髮的少女。
身上穿著飄逸的黑裙子。臉上掛著寫有〈火〉字的面紗。
「讓我第三次詢問：請問你是主人的敵人嗎？」
正是長相酷似撫子的禁忌人偶——火垂。
當然，她是不可能自己一個人現身的。
「……學院第一的天才，竟然要在這種小路上負責看守啊？」
在火垂背後，站著一名臉戴銀面具的男學生。
是馬格努斯。他用一如往常的平靜語氣，似乎毫無興趣地說道：
「這前方是學院理事會的管轄區域，不允許一般學生入侵。」
「又是校長的命令是嗎？不准放老鼠進去，這樣？」
「沒錯。」
「那我問你，如果那老鼠很頑皮的話——你會怎麼做？」
伴隨著「沙、沙」的衣物摩擦聲，兩名少女依序轉移到雷真面前。
雷真不禁流出冷汗，同時展開了紅翼陣：
「正合我意。畢竟我們也在趕時間……就讓我強行突破吧！」
說著，將全身的魔力送入夜夜體內。
就這樣，夜會首席與第一百名——第三次的對戰開始了。
四年級的馬格努斯，創下了學院歷代最高成績的紀錄。
而學院施行的是徹底的實力主義，成績優秀的學生都會得到優厚的待遇。因此，馬格努斯被分配到一間他專屬的研究室，隔壁甚至還有臥室與書房。
深夜。在擺有四張床的房間中，馬格努斯的〈戰隊〉正熟睡著。
當中的一人——火垂忽然像是在掙扎似的把手伸向空中。
她的手不斷在空中揮擺，泄出凌亂的魔力，最後滿身大汗地彈起身子。
「——火垂？」
一名褐色肌膚的少女探頭看向火垂。她臉上覆蓋的面紗繡著一個「蜻」字。
「……是蜻蛉呀。抱歉，到交班的時間了吧？」
「火垂，你臉色不好。」
「至少比你好。」
蜻蛉目不轉睛地看著火垂。姊妹之間在感覺深處是相連的，火垂的動搖、痛苦與肉體不適都逃不過蜻蛉的眼睛。
於是火垂只好放棄抵抗，壓低聲量問道：
「蜻蛉，你會作夢嗎？」
「我常常做羊的夢。一堆白色毛球蹂躪著我，把我帶到遠處。」
「……真是愉快的夢。」
「那不是普通的羊，是機械驅動的去勢公羊，電動羊。」
「別說無聊的笑話。」
「火垂會做什麼夢？」
「我是……被燃燒的夢。」
以人類的感覺來說，那毫無疑問地會被歸類到惡夢吧？
全身被紅蓮烈火燃燒，化為灰燼。很燙，可是不會感到痛苦。因為自己早已被解體，沒有所謂的肺臟了。只不過是空虛的軀殼被燃燒罷了。
火垂總是被烈焰燃燒著，體驗被奪去的東西的分量。肌肉與骨骼、臟器與神經，還有眼球——不，甚至更重要、更不可以失去的東西被奪走了。
光是回想起來，身體就會不禁發抖。看到火垂那樣子，蜻蛉冷靜地說道：
「火垂，你果然很奇怪。還是請主人——」
「我沒有異常。不要去麻煩主人。」
火垂單方面地說完後，迅速把衣服穿整齊。當她為了出門而轉過頭時，蜻蛉已經脫掉身上的洋裝，準備鑽進火垂的被窩。
——不，那不是火垂的床。真要說起來，應該是姊妹們的床。
六具戰隊不會同時休息，會保持至少兩具在活動——因此床鋪也只要四張就足夠了。這可以說是馬格努斯合乎理性的思維，但同時也象徵著一個決定性的意義：
我們戰隊並沒有被當成人類對待。
苦澀的感受湧上火垂心頭。她趕緊將之揮散，在夜路中快步奔向龜宿舍。
穿過樹林、衝上大樹後，火垂對樹上的姊妹搭話：
「交班了，蜜蜂。」
臉上包著繃帶的短髮少女對火垂點頭回應，接著迅速從樹上跳下，消失在夜晚的黑暗之中。當然，她是為了去叫下一個姊妹過來。
火垂站在樹枝上，觀察雷真的房間。之前被破壞的外牆已經用合板隨便修補起來，碎裂的窗戶也已經換新了。雷真正像只毛毛蟲縮在被窩中，另一張床上則是躺著一具黑髮的少女型自動人偶。
雖然夜夜有她專用的床鋪，可是戰隊卻必須六人共用四張床。
雷真始終都把夜夜當人類對待。
這幾個禮拜的監視，讓火垂已經徹底掌握雷真的生活方式了。但她越看越是不懂。為什麼他們兩人可以這樣存在？簡直把人偶當成人類一樣——
（為什麼我要在意那種事情！）
火垂不禁對自己生起氣來：從前一陣子開始，我就變得有點奇怪了。
讓她感到煩惱的惡夢，也一天比一天更加鮮明、更加真實。
（難道說，我真的壞掉了嗎？）
火垂不禁感到全身發寒。因為如果自己壞掉，就不能為主人派上用場了。
這樣會讓自己失去存在價值、意義與必要性。
心臟快速跳動起來。只不過是人造的假心臟用力跳動著。
「火垂，你怎麼了？」
鐮切忽然出現在火垂身後。長長的馬尾在夜風中飄蕩，輕輕搔弄著火垂的肩膀。
「……沒事。繼續監視吧。」
姊妹倆接著就再也沒說什麼話，一整個晚上不斷窺視著雷真的臥室。
天亮後，為了交班而回到研究室的火垂，不經意地瞥見牆邊的機巧骨骼。
那是她平常根本不會去注意的自動人偶金屬框架。
聽說那跟姊妹們身體裡使用的是差不多的東西。馬格努斯可以利用與花柳齋不同的手法，製造出等同於人工細胞〈精琉〉（Cell）的有機零件。因此，只要有這具骨骼，就能輕易準備姊妹們的替代品……大家是這麼想的。
萬一火垂真的故障，而且是無法修復的狀況，主人恐怕就會——
剎那間，火垂心中又充滿了灼熱的火焰。
她最後會回過神來，是因為聽到金屬框架發出尖銳的聲響。
重新啟動的姊妹們排排站在火垂眼前，馬格努斯也從深處的寢室中探出頭來。火垂頓時感到驚慌，趕緊把手中的碎片丟到地上。
隔著臉上銀色的面具，馬格努斯火紅的眼睛注視著火垂。
「真、真是非常抱歉，主人。這是我不小心……我會立刻收拾！」
「不，讓玉蟲收拾。你去休息。」
「可是！」
「火垂，要謹遵主人的指示。」
聽到玉蟲的話，火垂只好退下了。
「……是，主人。謹遵您的指示。」
接著拖動自己的雙腳，回到寢室中。
總覺得自己的身體像灌了鉛一樣沉重。為什麼會感到這麼想哭？
火垂抱著極度消沉的心情，鑽入空無一人的床上。
2
想要代替夜夜，成為雷真的妻子——
聽到伊呂里的炸彈發言，夜夜與日輪都燃起了忌妒的火焰。
「姊姊大人，你終於……終·於！」
「這句話，我絕不能當作沒有聽見！」
日輪憤怒得連身旁的夜夜都不禁被嚇了一跳。她接著熱淚盈眶地控訴：
「不是代替夜夜，應該要說代替日輪才對呀！」
「什麼啊？該吐槽的是那點嗎？」
「你在說什麼呢，雷真大人！這是最重要的一點呀！」
感受到華族公主的激憤，伊呂里忍不住恐慌起來：
「非非非常抱歉，日輪大人。我說『妻子』只是口頭上的方便，不過是我個人的願望——」
「姊姊大人……你終於承認那是你的願望了……！？」
「不不不對！雷真大人，請你先別管這些枝微末節的事了吧！」
伊呂里趕緊背對淚眼汪汪的兩人，帶著幾乎要跪下的衝動提出請求：
「請雷真大人讓我代替夜夜，在身旁服侍你。」
「不可以。姊姊大人快點滾回去吧！」
「喂，夜夜，不准對自己的姊姊用那種口氣說話。」
雷真一把抱住準備頂嘴的夜夜的頭，讓她頓時一臉幸福地停止抱怨。相對地，日輪則是全身石化。看到這兩人總算安分下來，雷真趁機言歸正傳：
「你說要代替夜夜，那是硝子小姐的意思嗎？」
「硝子說……只要雷真大人允許，她就沒意見。」
伊呂里畢恭畢敬地彎下腰，拼命懇求：
「我會誠心誠意服侍雷真大人的。當然，夜晚的工作也是，我會向夜夜好好學習——」
「拜託不要啊！」
「那就向硝子學習。」
「那也不——等等喔？向硝子小姐學習嗎……」咕嚕。
「請問你為什麼要猶豫呀，雷真？」
夜夜與日輪實在太恐怖了。雷真趕緊揮去邪念，看向伊呂里的臉。
伊呂里的表情相當認真。那眼神——就像過去夜夜被德國的學生奪走後，伊呂里請求雷真放棄夜夜，並使用自己時的眼神。
那並非發自什麼戀愛情感而說出口的台詞。看來背後應該有什麼不得已的理由。
伊呂里之所
以不先說出那個理由，是因為她不想說……還是不能說？
「我知道了。你就暫時先跟我們在宿舍一起生活吧。」
「真——真是非常感激！」
「太過分了，雷真……竟然讓狐狸精進到我們愛的巢穴……」啜泣。
「那裡什麼時候變成愛的巢穴了？還有，別叫自己的姊姊什麼狐狸精啊。」
夜夜潸潸啜泣起來。雷真只好無可奈何地摸摸她的頭，想辦法取悅她。而隨著夜夜的心情漸漸好轉，日輪眼眶中的淚水也越積越多了。
「要住是沒關係啦，不過也得想想伊呂里的床位問題呢。」
「姊姊大人當然要跟夜夜一起睡了。因為夜夜有必要監視姊姊大人，以防她做出什麼怪事呀……呵呵呵。」
「是、是喔？伊呂里也同意嗎？」
「好的，那真是求之不得——不對，是請你不用太費心了。」
「既、既然這樣，日輪就跟雷真大人一起睡！」
日輪拼命宣示著自己的存在感。
四周氣溫頓時降低。雷真只好抓抓臉頰，含蓄地告誡她：
「我說，日輪啊，龜宿舍可是男生宿舍喔？」
「日輪當然知道呀……？」
「那就給我遵守規定啊！你的床位在女生宿舍里啦！」
「怎麼這樣！太殘忍了……明明雷真大人都準備要雙飛了……！」
「我們什麼都不會做啦！至少你腦袋中正在想的事情我全都不會做！」
不過，雷真也不是不能理解日輪的心情。畢竟現在不只是夜夜，房間裡又要再多入住一名少女，日輪在心情上應該也難以接受吧？
於是雷真稍微思考之後，提出了一個妥協方案：
「要不然，你就留一隻式神在我房間吧。這樣你能看到我的樣子，也比較安心吧？」
「雷雷雷真大人！？你你你難道打算讓日輪大人觀看我們行夫妻之實嗎！」
「我說過我什麼都不會做了吧！？」
「呵呵呵……姊姊大人真是不要臉呀……呵呵呵！」
姊妹之間又爆出危險的火花，日輪則是用力咬著和服袖子。對雷真來說，這下又多一個讓他頭痛的要素了。不過——
跟夜夜在一起的伊呂里，果然看起來很開心……就算了吧。
3
隔天。久未出席的課堂讓雷真怎麼也跟不上進度，於是他最後決定蹺課，去接受葛麗潔爾妲的虐待——不、指導。
地點就在野戰演習場。在這個已經非常熟悉的修行場上，雷真催促著葛麗潔爾妲：
「來吧，師父大人！告訴我你昨天說過的『剩下的事』吧！快！」
葛麗潔爾妲染紅雙頰，露出羞澀的神情：
「真是性急……別那麼渴求我呀♡」
「不要用那種討厭的敘述方式！這下不是又會被誤解了嗎！」
雷真不自覺地尋找起夜夜的身影。還好，附近都看不到她的影子。
「怎麼樣？月的少女在附近？」
「……呃，不，我感覺不到。沒有殺氣，也沒有氣息。」
葛麗潔爾妲忽然露出認真的表情，輕輕伸出手指向雷真：
「沒錯，就是那個。你擁有優秀的第六感，也能夠感受到殺氣。這是你很強的一項武器，但同時也是妨礙你成長的要素。」
「——什麼意思？」
「你平常是怎麼感受到殺氣的？」
「什麼怎麼感受到……就是……不知不覺會感受到啊？」
「沒錯，你根本不知道確切的做法，只是被動地察覺而已。你靠的不是技術，而是單純的直覺。這樣很容易會被騙，而且一旦感覺變得遲鈍，就無法發揮作用。」
「那到底應該怎麼做才好？」
「靠技術去感知。就像這樣。」
葛麗潔爾妲雖然嘴上這麼說，可是雷真完全不明白她究竟做了什麼。
葛麗潔爾妲泰然地站在原處，用拇指比了一下背後的樹木：
「那棵樹上有七片枯葉——哦，現在有一片掉下來了。」
雷真探頭一看。確實，包括剛剛掉下來的那一片在內，總共有七片葉子。
她是怎麼辦到的？葛麗潔爾妲並沒有使用〈線〉啊！
「只要利用這個技術，就能找出把身影隱藏起來的對手了。」
雷真的腦海中頓時回想起暑假時看到的情景。第一次對打的時候，葛麗潔爾妲就輕易破解了八重霞，把隱形中的小紫抓起來摔出去了。
雷真原本以為那是靠〈線〉辦到的，然而……並不是那樣。葛麗潔爾妲根本不需要使用那麼大量的魔力，就能感知周圍的狀況。
如果那是純粹的技術，或許就是小紫曾經提過的——
「主動知覺？」
「沒錯，就是〈Third eye〉，又被稱作〈天眼〉。對魔術師來說，那是比念力、靈視、剛體與魔防還要上位的第六層級。雖然不是學生等級的技術，但應該有讓你學習的價值。」
「不是學生等級的技術……是嗎？」
「你在課堂上並沒有學過對吧？畢竟這通常是單純苦練個十年也無法到達的境界。就我觀察，學生當中已經到達這個領域的，只有馬格努斯與〈劍帝〉，以及另外幾個人而已。」
雷真的肩膀忍不住緊繃起來：洛基果然能做到這點啊。
他之所以能同時射擊複數的目標，而且可以對位於死角的對手做出反應，就是因為這個理由。
雷真第一次跟洛基對戰時，他就已經可以同時操控八支短劍了。
這一點雷真實在無法模仿。如果只是讓短劍飛起來還沒話說，但如果要讓它們彼此合作攻擊，就必須要掌握相互的位置以及跟敵人之間的距離才行。
只要學會所謂的「天眼」——就能辦到跟洛基一樣的事情了嗎？
「這並不是什麼必備技巧。像夏綠蒂或伊邪那岐的公主就只需要靠魔法生物的知覺便行了。芙蕾似乎也可以靠加姆的嗅覺與聽覺，利用〈音壓操縱〉獲得同樣的感應力。不過，如果能夠靠自己的能力辦到這點，在戰鬥上就能掌握優勢了。」
「與其說是優勢，還不如說既然那些傢伙能辦到這點，現況擺明對我很不利啊。」
「也可以那麼說。」
「教我吧。」
「這是一種將注意力分散到周圍的招式，臨陣磨槍反而會很危險喔？」
「那麼，只要練到精通就行了。」
「沒錯。真是沒辦法，我就用身體徹底指導你吧♡」
「為什麼要那麼開心啦！」
「那麼就——馬上開始吧。」
葛麗潔爾妲釋放出魔力。霎時，從草叢中飛出了許多木偶。
看來她是預先把木偶藏好了。木偶跟人類不同，既沒有呼吸，也沒有體溫，要察覺它們的存在相當困難。
「禁止任何反擊，你就閃躲給我看吧。」
木偶們同時攻向雷真。
幾乎可以說是只靠念力操控的木偶，不會發出驅動聲響，非常安靜。這跟被人偶或人類包圍時的狀況不一樣，很難靠氣息察覺對方的位置。
雖然雷真一開始還反應得過來，但沒過多久就又是被踢、又是被摔，完全被木偶們玩弄於股掌之間。
「你在做什麼！那樣在戰場上早就死啦！」
見到徒弟沒出息的表現，葛麗潔爾妲不禁火大起來。
「你當這是打架的訓練嗎？你平常的小聰明到哪去了！」
雷真一邊閃躲著攻擊而來的木偶，一邊翻找自己過去的記憶。
（就跟蝙蝠的超音波視覺原理相同，只要探知到魔力的反射就行了——是吧？）
最初告訴雷真這個原理的，是現在已經不在世上的加姆犬——猶宓。
於是雷真把自己當成一隻蝙蝠，發散魔力嘗試敲擊。
……可是卻什麼也感受不到。或者應該說，魔力根本沒有反射回來。
（不對。射出這麼強大的魔力，根本就是告訴對方自己的位置啊。）
不論是葛麗潔爾妲，還是猶宓，使用這招時都安靜得甚至讓人感覺不到才對。既然如此——
雷
真嘗試收縮魔力，將射出去的魔力線想像成又細又銳利的鋼琴線。
結果，宛如琴弦產生共鳴般，雷真的肌膚感受到了纖細的感覺。
（感受到了！就是這個！）
然而，他依然無法完全掌握周圍的狀況，更不用說是計算樹葉的數目了。
就在注意力分散的瞬間，木偶們蜂擁圍剿，海扁了雷真一頓。
雷真在遭到痛毆的同時，不禁露出苦笑。
看來……這條路還很長啊。
4
在屋外修練到精疲力盡的雷真，拖著冰冷的身體回到宿舍後——
「歡迎回來，雷真大人。晚餐已經準備好了。」
伴隨著溫暖的熱氣，以及飯菜的香氣，圍裙裝扮的伊呂里迎上前來。
她在平常那件和服上，套了一件滿是荷葉邊的圍裙。
（和服配圍裙，看起來也莫名相襯啊。）
「請問你在看傻個什麼勁呀，雷真……？」
就在這時，全身溢出魔力引發地震的搭檔夜夜忽然逼近雷真眼前。
看到她的打扮，雷真趕緊遮住自己的眼睛：
「拜託你穿衣服啊！」
「夜夜有穿呀！穿圍裙！」
「那不算衣服好嗎？跟圍巾是同樣的分類好嗎？」
「如果雷真希望的話，夜夜也可以不穿圍裙，換成圍巾喔♡」
那樣根本就沒解決問題啊。看到雷真閉嘴不答，夜夜刻意哭出聲音：
「嗚嗚嗚，太過分了，雷真……你明明就看姊姊大人穿圍裙看得那麼入迷……」
「說實話，你的打扮還真是讓人不敢直視啊。」
「雷真太奇怪了！比起會做料理的老婆，色色的老婆才更有市場呀！」
「給我搞清楚客人的需求！不要把我歸類到那種客戶！」
「就就就是說呀，夜夜。真是受不了你，又不知反省地做出那種寡廉鮮恥的行為！」
「你嘴上那樣說，為什麼又跟著脫衣服啦！兩個人都給我穿上！」
光是回到宿舍時就已經很累了，現在又要耗費多餘的體力。雷真忍不住大聲抗議：
「夠了！快讓我吃飯！我已經餓到前胸貼後背了！」
姊妹倆輕笑一聲，拉住雷真的雙手，把他帶到加高式榻榻米上。
放在小矮桌上的鍋子正冒出蒸氣，飯桶里則裝著充滿光澤的白飯。
「喂，這是……火鍋嗎？怎麼會有這玩意？」
「是我向宿舍借廚房做的。」
「真是太棒啦！說實話，宿舍準備的晚餐我已經吃膩了……」
火鍋的材料是伊呂里早上抓來的白身魚、自家制的豆腐、當地的菇類與蔬菜等等。用白味噌熬煮出來的鮮美高湯，光是喝一口就讓人全身都飄了起來。
食材的美味浸透五臟六腑，讓冰冷的身體漸漸變得暖和。雷真根本沒空多說什麼話，只顧埋頭把碗裡的食物全扒進口中。
「超好吃的！日本人就是應該吃和食啊！」
伊呂里用手輕遮著嘴，感到有趣地露出微笑：
「呵呵，吃得真沒規矩呢……請問要再來一碗嗎？」
「要！」
看著伊呂里幫忙添飯的白皙雙手，雷真深有感觸地小聲呢喃：
「這情景讓我忍不住會回想起……還借住在硝子小姐那棟宅邸時的時光呢。」
為了遲遲不肯順從自己的夜夜而傷透腦筋，同時從早到晚都在進行鍛鍊的那段日子——
當時在宅邸負責煮飯的，就是伊呂里。
到現在，比起母親煮的味噌湯，雷真已變得更熟悉伊呂里的味噌湯了。
「總覺得那是好久之前的事情了。」
「那就代表雷真大人相對地有所成長了呀。」
「……是嗎？」
「就是那樣。來，請用。」
伊呂里纖細的雙手將飯碗捧到雷真面前。隔著蒸氣欣賞著她的笑臉，享受熱呼呼的火鍋填飽肚子——真是甜美到難以言喻的一種幸福。
（真是不錯。這種感覺，該怎麼形容……啊，老婆？）
雷真腦中的想法，當然全被他的搭檔看穿了。
夜夜用黑暗的眼神看向雷真。就在雷真不禁全身發抖的時候，伊呂里的聲音拯救了他：
「怎麼啦，夜夜？你的筷子都沒動呢。身體不舒服嗎？」
伊呂里露出擔心的表情看向妹妹。夜夜頓時變得生氣不起來，趕緊埋頭吃飯。
伊呂里拿起公筷，夾菜到夜夜的碗中。看著這對姊妹的互動，比起火鍋更加溫暖了雷真的心。
「呼～好飽好飽！」
用餐過後，雷真抱著充實的心情躺到床上，結果忽然感到全身酸痛。看來是在被木偶圍毆的時候，出乎預料的衝擊讓他無意識間渾身變僵硬了。
正在洗碗的伊呂里，很敏銳地察覺到雷真的狀況。
「讓我幫你舒活筋骨吧。請放鬆。」
她說著，抱住雷真的肩膀，輕輕讓雷真坐起上半身。
接著用指尖按摩肌肉，矯正歪曲的背脊，消除筋骨的緊張。
「哦……你真行啊，伊呂里。」
「按摩這種事我很熟練的。因為主人經常全身酸痛呀。」
「這樣啊……畢竟硝子小姐……感覺很沉重呢。」
「雷真……請問你是在說什麼東西很沉重呀……？」
夜夜忽然把頭探出來。眼神又是一如往常地黑暗，宛如古井。
「沒、沒有別的意思啦。我只是在說她責任很沉重而已。」
「請看著夜夜的眼睛說話。」
「喂，夜夜。雷真大人好不容易放鬆了，你別讓他又緊繃起來呀。」
伊呂里斥責著夜夜，同時把手肘抵在雷真的肩膀上按揉起來。恰到好處的刺激，加上搔弄著臉頰的銀髮，讓雷真不禁有種全身發麻的快感。
「哦哦，太棒了……簡直就像是復活了一樣啊……」
「姊、姊姊大人，請讓開！接下來讓夜夜幫雷真按摩！用夜夜的全力！」
「你想殺了我嗎！住手！會害我把吃進去的東西吐出來！」
夜夜臉上忽然露出可愛到讓人毛骨悚然的微笑：
「可以讓姊姊大人做，卻不能讓夜夜來做……應該沒這種事吧？」
雷真拼命尋找著活路，但很不幸地，腦袋完全想不出什麼好藉口。
——到頭來，他只好自己按摩又再次變得緊繃的身體。
不過對現在的雷真來說，遇到這樣的狀況他也能從容地一笑置之。
當初還在硝子的宅邸時，他的眼前只有一片黑暗。
但如今，他有值得依靠的搭檔，有可以信賴的同伴。
即使經歷過種種事件，至少也活到了今天。自己的實力也多少有所成長。
一切的一切，感覺都在往好的方向行進。沒錯，一切的一切……
這樣的狀況，反而莫名地讓雷真感到——恐怖。
「雷真？請問你怎麼了？」
夜夜停下正在折衣服的手，抬頭看向雷真。於是雷真不經意地說道：
「……我說，夜夜，想要變強的話，就需要鍛鍊自己對吧？」
「咦？呃，是呀，夜夜是這麼認為的。」
「想吃飯的話，就要想辦法賺錢對吧？」
「是沒錯——請問你為何忽然講這種話呢？」
或許是因為自己過去慘痛的經歷，讓雷真怎麼也無法相信毫無理由的幸福。
現在自己擁有的能力，正在享受的幸福。
搞不好其實是必須以某種重要的東西做為代價也不一定。
這樣的不安籠罩著雷真的內心，遲遲無法消散。
5
在皎潔的月光下，夜夜的肌膚宛如珍珠般透出光澤。
伊呂里毫不厭倦地看著眼前熟睡的夜夜。
夜夜初次啟動時的情景，伊呂里至今依然歷歷在目。
『這就是〈月〉的夜夜，是你的妹妹喔。』
硝子第一次介紹夜夜的時候，伊呂里還只是個小女孩。面對比那樣的
自己還要幼小的黑髮女孩，伊呂里由衷感到非常可愛。
當時照顧與教育夜夜的工作，幾乎都是由伊呂里負責的。伊呂里把手把腳地細心指導夜夜對待主人的態度、關於魔術的知識以及在宅邸中該有的行為。
（那時夜夜總是「姊姊大人、姊姊大人」地跟在身後，還真是可愛呢。）
然而，夜夜其實也只有在一開始的時候會對伊呂里撒嬌而已。後來她的態度漸漸變得喜歡反抗。不過即使必須斥責愛頂嘴的夜夜，伊呂里也依然覺得她那模樣非常可愛。
（哪怕只有一半也好，如果我可以分擔你沉重的責任就好了。）
伊呂里總是希望自己可以幫忙分擔夜夜背負的〈任務〉，夜夜的苦痛與命運。
然而，她實際能做的，頂多就是代替夜夜戰鬥而已。
就在伊呂里伸手準備撫摸夜夜的臉頰時，月光忽然被遮掩了。
雷真依然在熟睡，而他枕邊的黑老鼠——日輪的式神也沒有動作。對方似乎沒有釋放出殺氣，但確實有人正在窺視屋內的狀況。
敵人巧妙地隱藏著自己的氣息。如果是普通的魔術師，或一般的自動人偶，想必沒辦法感知到對方的存在。但伊呂里對於所謂的「熱」，擁有極為敏銳的感覺。更何況是在冰冷的夜風中，她絕不可能漏過呼氣時產生的熱度。
周圍感覺不到魔術師的存在。對方應該是禁忌人偶。也就是說……
（果然，是戰隊嗎？是天全大人的傀儡呀。）
——現在應該有辦法殺了對方。
如果是沒有操縱者的一對一戰鬥，伊呂里有自信可以贏過對方。
這真是幾乎讓人目眩的強烈誘惑。然而，雷真會期望這種事情嗎？如果破壞了其他人的自動人偶，雷真在校內的立場就會變差。而且——
（……她們只是遵照主人的命令在行動而已。）
在這樣寒冷的夜空下，即使吐著白色氣息，也要忠實地完成自己的任務。
那真是一項吃重的工作。更何況，伊呂里並不認為監視寢室有什麼意義。換成是雷真或硝子，就絕對不會下這種命令才對。
待戰隊的其中一人為了換班而遠去，伊呂里偷偷爬出了被窩。
幾經猶豫後，她決定不要叫醒雷真，獨自走出房間。
將懷爐的火點燃走到宿舍外。因為可以知道對方的位置與視線方向，要進行隱密行動也很輕鬆。伊呂里穿過樹蔭、隱藏在風中，來到對方的背後。
如果長時間離開床鋪也會引來對方警戒，於是伊呂里迅速跳到樹上。
戰隊的感應器非常優秀，立刻就察覺伊呂里的登場了。
然而，對方明顯表現得相當慌張。看來在實戰經驗上，是伊呂里比較豐富的樣子。
「在這麼寒冷的日子，真是辛苦你了。」
伊呂里態度從容地向對方搭話。隔著寫了「火」字的面紗，可以感受到對方緊張的情緒。於是伊呂里放鬆表情，儘可能溫柔地說道：
「別那麼緊張。總不可能在沒有主人的狀況下戰鬥吧——我們兩個都是。」
為了不要刺激對方，伊呂里緩緩地遞出手中的懷爐。
「拿去用吧。在這種季節，想必你也冷了。」
「……不勞你費心。我的魔術迴路可以產生廢熱。」
「但你應該沒辦法使用吧？」
要是在這種距離下使用魔術，靠雷真現在的能力一定可以輕易察覺。
伊呂里拋出懷爐。對方其實可以放著不管，讓懷爐就這樣掉下去才對，不過她並沒有那麼做，而是趕緊伸手抓住懷爐，接著因為意外的溫暖瞪大了眼睛。
或許她是第一次使用懷爐吧？伊呂里不禁感到有趣，並主動報上名字：
「我叫伊呂里。你呢？」
「……火垂。」
「嗯。那麼再會了，火垂。」
伊呂里從枝頭上一跳，宛如細雪般輕飄飄地降落在地面上。
看著她離去的背影，火垂好奇地仔細端詳手中的懷爐。最後將它抱在懷中，「呼……」地吐出白色的氣息。
光是見到火垂那樣子，伊呂里的內心也感到溫暖起來，帶著舒暢的心情，走回宿舍。
不論伊呂里、夜夜還是火垂，都是外觀被做得像人類的人偶。
在自動人偶的歷史中，那想必算不上什麼稀奇的設計。眾多人偶師都不斷進行著研究，想要把自動人偶做得更像人類。
然而，像她們這樣精緻的少女型自動人偶，就算尋遍學院也找不到幾具。
除了自己的姊妹之外，戰隊可以說是伊呂里第一次遇到的「同類」。
她不禁有種在遙遠的異國遇到同鄉的心情。
——伊呂里當然知道，這只是她單方面、一廂情願的感受罷了。
不過，赤羽天全的目的，據說是『造神』。
如果所謂的『神』是對神性機巧的比喻，那麼無論是雪月花還是戰隊，都同樣是為了達到主人追求的最終型態——神性機巧的其中一步，也就是試作機。
（……我們真的非常相似。沒錯，就好像姊妹一樣。）
伊呂里露出自嘲的笑容回到宿舍，卻沒想到在玄關遇到了意外的人物。
「不好意思啊，連那種事情都讓你去做。」
「雷真大人！」
伊呂里很清楚自己的行為是擅作主張，而不禁畏怯起來。
「真、真是非常抱歉。如果我偷襲對方，應該是可以減少戰隊人數的……不過，我想這樣做已經充分達到警告的作用了。對方往後應該也不會輕舉妄動——」
「別在意。謝謝你了。」
短短兩句話，就足以取代千言萬語。
寒冷的走廊頓時變得溫暖起來。就在兩人露出微笑時，背後忽然傳來啜泣的聲音：
「太過分了，雷真……竟然丟下夜夜，跟姊姊大人幽會……」
「哪有可能啊？來，這麼冷還是快回房裡去吧。」
雷真輕推夜夜的背，扶著她走回房間。
雷真對夜夜的態度，比起以前稍微變得溫柔了。
伊呂里的內心不禁感到開心，快步跟上那兩人的腳步。
——而學院遭遇前所未有的大危機，是在那一周之後的事情了。
6
接近中午的時候，雷真依舊為了學會天眼而努力修行著。
他在一片枯樹林中坐禪，朝四面八方展開魔力的波紋。
魔力的速度比聲音還要快得多，一瞬間便會傳回自己身上。即使沒有睜開眼睛，雷真也能展開視野，感受到樹木與石頭的輪廓。
這感覺就像全身都變成了眼睛——或者是從天上俯瞰著自己。
雖然解析度依然很低，但雷真還是靠不完全的感覺掌握到了搭檔的身影。
（夜夜——還有，伊呂里嗎？）
姊妹倆似乎在通往演習場的步道上，不知道在交談什麼……樣子感覺很奇怪。那兩人都表現得很慌張，莫名緊張地對話著。
大概是發生了什麼事。正當雷真猶豫著該不該中斷修行時，忽然有一把劍飛了過來。
是機械天使蒂甘瑪變形的樣子。雷真翻身滾向後方，從容不迫地閃開了攻擊。就在這時，葛麗潔爾妲已經跳躍到他頭上的高空了。
葛麗潔爾妲在空中握住劍柄，背對太陽落下。雷真即使被奪去了視覺，依然可以靠天眼看到對方。然而，他同時也察覺到背後還有另一具機械天使——絲蒂瑪，讓判斷產生了猶豫。
而就是這樣的躊躇造成致命的失誤。蒂甘瑪的劍鋒迅速抵在雷真的喉頭上，讓他難以動彈。
雷真原本還以為自己會被罵，沒想到葛麗潔爾妲竟笑著說道：
「你這傢伙真是教人吃驚。已經可以掌握到對方的輪廓了嗎？」
「……畢竟我的師父是個高手嘛。」
「別耍嘴皮子了。真是個讓人打從心底感到傻眼的傢伙，明明連魔防都還沒辦法好好使用的說。」
「魔防」正如字面上的意思，是指魔術防壁，也就是金柏莉或校長等人最喜歡用的念力盾牌。真正的高手甚至可以用念力在盾牌表面畫出魔法陣，飛躍性地提升防禦效果。不擅長靈視的人根本做不到這一點，無法順利畫出魔法陣。而天眼需要的是比這招更高級的技術。
「以平時來說，你的準確度已經相當高了。然而還不到可以用來實戰的程度。像剛才那樣的聯手攻擊，平常的你應該可以輕易閃避才對，可是現在卻反而產生了破綻呀。」
「可惡……都練了一個禮拜才到這種程度啊！」
「是只練了一個禮拜才對。不過，事到如今也沒有時間讓你慢慢鍛鍊了。」
「對了！其實，剛剛夜夜她——」
話才說到一半，忽然傳來刺耳的警報聲。
『通告華爾普吉斯皇家機巧學院的全體學生及教職員。』
近處校舍的廣播器發出甚至可以說是破音的吵雜聲響。
『本人是大英帝國軍，第三機巧師團長——雷克南中將。現在開始將要發表關於本學院的重大決定事項。迅速到廣播器周邊或〈學部間廣場〉集合。』
葛麗潔爾妲露出嚴肅的表情，抬頭仰望天空。
「該死，已經開始了嗎？其實，是校長決定要換人了。」
「喔，這樣啊……等等！你說那個老狐狸被炒了？那夜會會怎麼樣？」
「就像你聽到的，等一下在之前的交戰場會發表決議。你要跟我來嗎？」
「好！」
剛才夜夜慌張的樣子，或許就跟這件事情有關。雷真跟在葛麗潔爾妲身後，來到位於醫學部和法學部之間的前期夜會會場。
現場已經聚集了許多表情不安的學生們。雷真一進入廣場，就看到金柏莉等在那裡，她與葛麗潔爾妲互看一眼，若有深意地彼此點點頭。
「怎麼樣，金柏莉老師？那隻老狐狸應該不會那麼輕易就退場吧？」
「那當然。不過，這裡再怎麼說都是皇家機巧學院——不能無視於皇室的意見。任命校長的權力也是在國王陛下手上呀。」
金柏莉壓低聲量，在雷真的耳邊竊竊私語：
「不管是教授會、理事會還是學生會，都反對這樁人事案。不過，我想這項決定應該是沒辦法被顛覆吧。這下可能會演變成一場自治權鬥爭啦。」
「『這樁人事案』是指什麼？」
「就是取代拉賽福，由雷克南出任校長。」
「什——太荒唐了！那傢伙可是白痴王子的同夥啊！」
「我當然知道。然而，他同時也是一名中將，深受國王陛下的信賴。」
「就算是這樣……再說，當初為什麼會讓那傢伙來當監察官啊！」
「畢竟他是個無可挑剔的人選吧？既是學院畢業校友，又是情報部的重要幹部，再加上〈焚燒〉的魔王這個頭銜。」
「——女士呀，那群集團是來幹什麼的？」
葛麗潔爾妲伸手指向廣場中央。在講台前面、最前列的地方，有數十名看起來像機巧都市政商名流的紳士們聚集在一起，很有氣勢地大喊著：
「彈劾拉賽福！」「追究到底！」「查明責任歸屬！」
金柏莉朝那群人瞥了一眼後，沒什麼興趣地說道：
「那是由議員率領的市民團體。他們從上周開始就在要求拉賽福退位了。」
「嗯？從流星雨的災難中成功防衛了都市的就是學院啊。應該沒道理被指責吧？」
「那場災難的原因追根究柢就是拉賽福在進行秘密研究的關係——他們的主張是這樣。這麼說並沒有錯，而且他們會火大也很合理。再加上，我們的薪水是出自他們的稅金呀。」
「……真像那群人愛講的台詞。那我又是從他們每個人身上領了幾便士的薪水？如果花那點錢就可以說東說西，看我拿幾百英鎊的鈔票砸在他們臉上。」
「別那麼說。他們多半都只是被報紙新聞牽著鼻子，表示自己的憤怒而已呀。」
金柏莉甚至感到同情地笑了一下。
「寫出那種新聞的報社固然不對，被報紙煽動的人民也有錯——但像這樣冷眼嘲笑雙方的知識分子，也只是靠著諷刺的話語妄自尊大罷了。所謂的民主主義，就是如此困難的課題呢。」
這句話才真的是最沉痛的一段諷刺。雷真不禁皺起眉頭：
「別當成笑話來講。如果民主主義不可行，那人類又該如何是好？」
「三方各自都有各自的正義，問題就在於，三方都不會去懷疑自己的正義。而且真要說起來，無論是我或者協會，也都只是一群自以為是知識分子的傢伙罷了。」
真是刺耳的一句話。雷真其實內心也抱有隻顧標榜自身正義的自覺。
「哼……會引發世界大戰的，就是那樣的人種呀。」
葛麗潔爾妲忽然變得不悅，唾棄似的嘆了一口氣。
「毫不懷疑自己的正義，而且將它掛在嘴上高喊，批判與自己不相容的對象——不，像那樣會做出行動的人還算好。但自以為聰明的傢伙經常都只是嘴上說說，不肯付諸行動，只懂隔岸觀火，嘲笑對方做得不好，痛罵對方行為愚蠢。可是一旦輪到自己身陷危險的時候，又只會哭喊著要別人拯救自己。等到真的被救出來，還要抱怨對方效率低落！像那樣的傢伙，乾脆全部消失掉還對人類比較好啦。」
過去葛麗潔爾妲孤立無援地活在〈戰爭〉中的時候，她最大的敵人就是人們的漠不關心。因此雷真也並非不能理解她生氣的心情。然而……
「……我沒辦法想得那麼乾脆。」
雖然心中認為自己沒這個資格，雷真還是開口反駁了師父的話。
「我很清楚……只能旁觀是一件多痛苦的事。」
在短短几年前，雷真只能在一旁看著自己的哥哥與妹妹。正因為那樣的痛苦，讓他逃離了傀儡的世界。一邊逃避，一邊嘲笑『傀儡那種玩意』——裝出瞧不起的態度。
雷真很清楚當時他感受到的痛苦，與鬱悶。
「並不是所有人都能像你那樣戰鬥。明明心中想要做些什麼，卻無能為力……只能夠靠嘴巴說說的人，究竟是抱著怎麼樣的心情……我很清楚。」
金柏莉深感興趣地觀望著這對師徒的互動。或許是心中想到了什麼事情，葛麗潔爾妲不再開口痛罵，變得安分下來。
不久後，市民們的吵雜聲停止了。
一名身材高挑的金髮青年將官走上講台，用嘹亮的聲音報上自己的名字：
「本人是雷克南中將，這次奉國王陛下之命，負責前來監察拉賽福氏的怠職及違反職務規定等等問題。」
他姑且自我介紹了一番。雖然在場的所有人其實都已經知道了。
「在日前的大規模流星攻擊事件時，拉賽福氏不但疏於引導夜會觀戰者進行避難，甚至至今都未履行說明責任。因此我宣布……」
雷克南稍微停頓了一下。教人窒息的沉默籠罩聽眾。
「即刻起，解任拉賽福氏的校長職務。」
「哦哦！」的歡呼聲頓時響起，卻被一個嚴肅的聲音打斷。
「且慢。」
一位拄著拐杖的老人撥開人群，走上前來。是醫學部長珀西瓦爾教授。
「若是確定有罪還沒話說，但只是嫌疑『重大』的話，應當不至於撤職吧？」
「夜會必須確實執行下去。若校長因證人傳喚而不在校，將會造成問題。」
「那隻要指定代理人就——」
「別說那種悠哉的話！」「滾回去，這個老糊塗！」「沒人會聽你說話啦！」
罵聲四起。雖說是不符「紳士之國」的辱罵，但比起在日本聽到的起鬨要來得有品些。
「拉賽福氏的職務將由本人雷克南承接。這是陛下的決定。」
聽到雷克南威風凜凜的宣告，聽眾們頓時大聲鼓掌。
（當真嗎！那個白痴王子，難道是打算搶占學院……！？）
雖然口頭上說是國王陛下的命令，但雷克南毫無疑問是艾德蒙的同黨。也就是說，這樁人事調動很有可能是照著〈叛逆的王子〉的計劃在進行的。
雷真忍不住想要衝上前去，卻被金柏莉抓住肩膀制止了。
「我討厭笨蛋。在做出行動之前，給我看清楚那傢伙的腳下吧。」
雷真照她所說，嘗試使用靈視，便發現了那東西的存在。
在雷克南的影子中，隱藏著強大的自動人偶。
那正是以前金柏莉向雷真說明過的傳說級自動人偶——赫拉斯瓦爾格爾。對於那壓倒性的性能，雷真暑假的時候已經在葛麗潔爾妲的故
鄉體驗過了。
對手是魔王陛下。就算雷真此刻動手，也只擺明了會被殺掉而已。
在講台前，珀西瓦爾依舊沒有放棄抗議：
「既然您的意向如此，那麼吾等教授會、學院理事會與夜會執行部，將會對您的就任校長一事表達不服，向帝國議會申訴異議。」
「那是身為英國公民的權利，你們當然可以自由行使。然而，你們本身也存在與拉賽福氏共謀的嫌疑，因此從今日此刻開始，你們將要在本人的管轄下接受訊問。在訊問結束之前，你們的自由將會受到限制——」
雷真雖然對政治或議論程序不熟悉，但取而代之地擁有野性的直覺。他立刻感受到事情開始變得不尋常了。
金柏莉似乎也察覺到了這點，伸手拉住雷真與葛麗潔爾妲的肩膀：
「快離開這裡吧。搞不好我們也會被列入監察對象也不一定。」
雷真心中頓時感到不安。魔術師的預感或直覺是不可輕視的，於是雷真決定乖乖聽話，回到學院的主街上。
「你儘可能跟同伴們在一起。潔爾妲，你跟我過來。」
她們大概是要針對今後的對策進行商量吧？雖然雷真認為那兩人應該可以想到什麼辦法，但……
既感到可靠，又對未來感到不安。雷真抱著複雜的心情，目送兩位教授離開。
等到那兩人的身影消失後，仿佛是算準時機般，忽然傳來木屐的聲音。
隨著「喀、喀」的清脆聲響，一名妖艷的美女從虛空中現身了。
和服的胸襟大大敞開，豐滿的隆起今天也魅惑著雷真。難得同時帶著夜夜、小紫與伊呂里三姊妹的花柳齋硝子，出現在雷真眼前。
「今天還真是吵雜呢。是在舉辦什麼祭典嗎？」
「……真要說起來，大概就是新校長就任的慶祝典禮吧。」
「唉呀，那還真是有趣。日本軍也想要臨時參加呢——可以嗎？」
雷真立刻就理解了硝子這句話中隱含的意義。
拉賽福支配力開始動搖的現在，對日本軍來說是千載難逢的好機會。
身為密探的雷真履行本分的時刻，終於到來了。
7
硝子很快便移動場所，帶著雷真來到中央食堂前的庭院。
她的背部隱約飄散出與平時不同的獨特氣味。
既不是她平常散發出的香氣——梔子花的氣味，也不是菸草的氣味。
「太不識相囉，小弟弟。竟然那麼露骨地聞著女人的氣味。」
被硝子開口指責，雷真不禁面紅耳赤起來。
他接著趕緊看向三姊妹的表情，但每個人卻都不願意與雷真對上視線。就連平常應該會立刻大吵大鬧的夜夜，也裝出若無其事的樣子。
「呃……那是煙硝味吧？硝子小姐，你難道有開過槍嗎？還是說……」
「那不是小弟弟要擔心的事情。」
「可是——」
硝子忽然轉過身，握住雷真的手，露出妖艷的微笑：
「小弟弟的心意雖然教人開心，但你要擔心我花柳齋，還早十年喔？還是說，你就那麼想要照顧我嗎？」
「啊、不、呃……如果硝子小姐有那個意思，我是沒問題啦！」
「雷真……！今天又是不知反省地一直硝子、硝子的～～～～！」
夜夜用充滿怨念的眼神看向雷真，令他趕緊跟硝子拉開距離。
（……不過，也太見外了吧？）
雷真第一天來到硝子宅邸的那晚，伊呂里曾經用冰牆阻止了踏上矮壇的雷真。
而到了現在，雷真依然偶爾會感受到與當時同樣的隔閡。
無論是夜夜、伊呂里還是小紫，當然硝子也是，大家都不願意告訴雷真真正關鍵的事。
雷真非常信賴硝子與三姊妹，但她們或許並沒有那麼想。對她們來說，雷真也許終究只是寄宿的食客罷了。
雷真心中不禁感到一絲寂寞，不過立刻又對那樣的自己火大起來。
（我有做過什麼讓她們信賴我的事情嗎！）
甚至完全相反。自己總是做些背叛信賴的行為。
硝子輕輕坐到長凳上，拿出煙管點火，吸了一口後才緩緩說道：
「就讓我轉達軍方的意思吧：趁此機會，入侵〈愚者聖堂〉。」
那是雷真過去曾經接近過幾次、位於地下大空洞中心的神秘建築物。
「恐怕其他國家也會採取行動。我們不能只在一旁乾瞪眼。」
「那我該做什麼？」
「你對聖堂了解多少？」
「愛麗絲以前說過……那好像是可以人工合成靈魂還是什麼的玩意，總之我有聽沒有懂。就算入侵了那棟建築物，我能做些什麼？」
「小弟弟的任務有兩項：排除其他國家的入侵者，並且抵達聖堂最深處，把你認為有價值的東西拿回來。」
「簡直就像盜墓啊。」
「沒錯，而小弟弟是軍方的走狗——能做到吧？」
「狗兒乖乖挖這裡，是嗎？雖然不太情願，但我明白了。」
看準對話告一段落的機會，伊呂里忽然露出嚴肅的表情踏出一步：
「雷真大人，這次的任務，請讓我代替夜夜跟你去吧。」
「姊姊大人……你是當真想搶走雷真……！」轟轟轟。
「不不不要說蠢話，我我我只是認為，要在進行任務的同時展開排除敵人的作戰，我會比較適任而已呀！」
伊呂里的攻擊能力是三姊妹當中最高的，因此她的發言也有道理。然而，與其要使用自己不熟悉的冰面鏡，雷真認為跟夜夜在一起會比較安心。
雷真瞥了一下硝子，而硝子只是說了句：
「隨你高興吧。」
「——夜夜，你跟我走。」
「是、是！夜夜一定會成為一個好老婆的……！」
「不是那種選擇好嗎？我們既不去教堂也不去蜜月旅行好嗎？」
伊呂里眼神略帶怨恨，就連平常總是充滿精神的小紫，也露出黯淡的表情。
難道是有什麼內情嗎？雷真雖然想詢問，但果然還是感覺彼此之間隔著一道牆，讓他無法開口。最後，雷真只好默默地準備出發——
就在這時，忽然有一棟校舍爆炸了。
巨響傳來，嚇走鳥群。遲了一拍後，強風颳起姊妹們的秀髮。
「怎麼……回事？」
轟響遲遲沒有停息。發生戰鬥了。難道是珀西瓦爾策劃的嗎？還是學生引起的？又或是其他的誰在戰鬥？該不會……是洛基，還是夏露？
雷真反射性地拔腿衝出，卻被眼前忽然出現的冰柵欄阻止了。
——當然，那是伊呂里放出的招式。看來她是接收到硝子的魔力，築起了路障。
硝子紅色的嘴唇間，吐出比平常更加嚴厲的聲音：
「不可以調皮喔，小弟弟。你丟下任務，是想去哪裡呀？」
「現……現在不是那種時候吧！看啊，很明顯發生了戰鬥——」
「你又忘記飼主是誰了嗎？」
硝子冰冷的視線落在雷真身上。她已經很久沒有露出這樣的眼神了。夜夜、小紫、甚至伊呂里，都臉色發青地畏縮起來。
「小弟弟究竟是為了什麼到英國來的？」
「那是……」
「夜會已經來到最後高潮。你只要再忍耐一下，就可以獲得砍下仇人首級的機會囉？」
「但……」
「日本軍想要的東西究竟是什麼，我想你應該也已經知道了吧？」
「……神性機巧。」
「而那個秘密在哪裡？」
「愚者……聖堂。」
「既然如此……」
硝子反轉煙管，倒出菸灰。被菸灰一碰，冰格子便瞬間潰散了。
「你應該知道自己該怎麼做了吧？」
雷真無意識地緊握拳頭，苦惱起來。
就在拉賽福的地位開始動搖的此刻，某人引發了戰鬥。
校內想必會陷入一片混亂。對日本軍來說，再也不會有比現在更好的機會了。
過去將宛如野狗的雷真拯救起來的人，是硝子
。
提供雷真住處、食物、戰鬥手段與搭檔的人，也是硝子。
如果雷真背叛了軍方的信賴，硝子就會失去立場。這等於是恩將仇報的行為。
經過一段宛如焚傷全身般的內心糾葛後，雷真小聲呢喃：
「只要得到聖堂的秘密，接下來我要怎麼做都行吧？」
硝子沉默了一下，細細咀嚼雷真話語背後隱藏的打算後，輕輕點頭：
「沒錯。只要完成任務，接下來就隨你為所欲為吧。」
「好！夜夜，我們就抱著像韋馱天（注2）一樣的氣勢，快去快回吧！」（注2 佛教中的護法神。相傳曾經有羅剎搶走釋迦牟尼佛的舍利子，韋馱天奮力追奪而回，因此被奉為腳程奇快無比的神。）
「雷真……就因為想對硝子為所欲為……！」
「你是怎麼可以聽錯成那樣啦！總之快走！」
雷真一把拉住搭檔的手，於是夜夜也乖乖聽話，跟著衝出去了。
畢竟過去也曾經進出過數次，因此雷真知道聖堂的入侵路徑。距離這裡最近的是自來水道入口。雖然那宛如迷宮的複雜構造讓人有些不安，但當下雷真決定要優先考慮速度。
他穿梭在樹林間，尋找入口。葉片已經散落的樹林視野奇佳，雷真很快就找到了目標。
可是——卻沒辦法順利入侵內部。
就在他接近入口時，忽然有道影子從樹上跳了下來。
伴隨「嗙！」的巨大聲響落地的，是一名擁有淡桃色秀髮的少女。
身上穿著飄逸的黑裙子。臉上掛著寫有〈火〉字的面紗。
「讓我第三次詢問：請問你是主人的敵人嗎？」
正是長相酷似撫子的禁忌人偶——火垂。
當然，她是不可能自己一個人現身的。
「……學院第一的天才，竟然要在這種小路上負責看守啊？」
在火垂背後，站著一名臉戴銀面具的男學生。
是馬格努斯。他用一如往常的平靜語氣，似乎毫無興趣地說道：
「這前方是學院理事會的管轄區域，不允許一般學生入侵。」
「又是校長的命令是嗎？不准放老鼠進去，這樣？」
「沒錯。」
「那我問你，如果那老鼠很頑皮的話——你會怎麼做？」
伴隨著「沙、沙」的衣物摩擦聲，兩名少女依序轉移到雷真面前。
雷真不禁流出冷汗，同時展開了紅翼陣：
「正合我意。畢竟我們也在趕時間……就讓我強行突破吧！」
說著，將全身的魔力送入夜夜體內。
就這樣，夜會首席與第一百名——第三次的對戰開始了。