第十一卷 Chapter 4 無謀的賭博
1
帶有冬意的太陽漸漸西沉，影子開始慢慢伸長。
往曼徹斯特方向的鐵路上，行駛著一班前往倫敦的載客列車。
雷真與小紫就坐在車廂中的四人包廂內。
「啊，又一班……」
小紫不安地看著車窗外。隨著風壓吹在窗戶上，一班裝甲列車從旁呼嘯而過。
「……剛剛在街上有好多士兵先生對吧？發生了什麼事嗎？」
「應該是因為昨天的那件事，所以在戒備結社吧。」
——但願是這樣。不過雷真其實也已經隱約察覺到，事實並非如此。
心中忐忑不已，遲遲靜不下來。似乎即將要發生什麼很嚴重的事件……總有這樣的預感。
一旁的小紫默默將身體靠向雷真。看來是讓她感到不安了。
「別擔心，夜夜的事情就交給我吧。」
雷真輕輕抱住小紫的頭，於是小紫就像小貓一樣縮起身子，讓雷真抱著自己。
「不知道葛麗潔爾妲小姐會不會有事？」
「她可是我稱為師父的人啊，一定沒事的。」
「可是，那個男人不也是雷真的老師嗎？」
「呃……是沒錯啦。師範也是個怪物，而且比我想像中的還要強。」
雲雀的劍術遠遠超出了雷真原本的預想，然而——
「即使如此，還是師父大人比較占上風……我是這麼認為啦。」
「我說，雷真的劍道老師，好恐怖呢。」
「以前倒是……沒那種感覺啊。」
過去的雲雀是個很和善的男人。個性難以捉摸，做事隨便，總是愛開玩笑。然而，他偶爾也會陷入沉默——在那種時候，就確實有一點可怕了。
「到頭來，他究竟是個怎麼樣的人呀？是硝子的熟人嗎？」
「這點我就不清楚了。我只知道他是個徹底的劍痴，曾經周遊列國進行武者修行。」
「該怎麼說……好像古裝劇中的人物呢。」
「是那樣沒錯，可是他剛才又說……他是硝子小姐的護衛。」
這實在太奇怪了。明明附近就有情報部的軍人，為什麼要特地把他從日本叫過來？
是硝子以個人的身分雇用的嗎？但是，又不知道他們之間是怎麼認識的。
就在雷真陷入沉默的時候，地板上忽然出現了一灘黑水。
——不，那不是水，是一團瘴氣。果不其然，接著就從裡面跳出了一名熟悉的少女。
「讓、讓、讓你久等了！雷真大人！」
正是身穿袴裝的女學生——日輪。
她恭敬地低頭行禮後，對雷真露出耀眼的笑容。
「噢噢，日輪該不會是在作夢吧？沒想到雷真大人竟然會主動邀請我呢！」
「是現實啦。而且也不是什麼好夢。」
「——啊！我去買些喝的過來！」
大概是在對日輪客氣吧？小紫馬上飛奔出包廂。
日輪稍微猶豫一下後，鼓起勇氣坐到空出來的座位上。
兩個人都沉默不語，只是不斷在意著身旁的人。
對雷真來說，已經好久沒有像這樣與日輪兩人獨處了。
「好……好久沒有這樣了呢。」
「啊？哦哦，是啊……」
「請、請問怎麼了嗎？」
兩個人都不禁感到彆扭。雷真只好搔搔鼻頭，老實回答：
「我也剛好、在想同樣的事。」
「唉、唉呦……！」
雷真與日輪都面紅耳赤起來。不知不覺間，周圍飄散著甜蜜的氛圍。
然而，那也只是短短一瞬間的事情。日輪立刻正襟危坐，凝視著對面的牆壁說道：
「日輪很清楚，雷真大人叫我來，並不是為了要培養感情。」
「……抱歉。」
「請不要道歉呀。而且——」
日輪可愛地輕輕笑了一聲。
「夜夜小姐遇到那種狀況，如果雷真大人還跟其他女性快樂過活，日輪就不會像這樣傾慕您了。」
她的聲音中流露出對雷真的徹底信任。率直的話語，深深感動雷真的心。
「關於花柳齋老師的下落，我也稍微占卜了一下。」
「硝子小姐的所在地？你幫忙找了嗎！」
「是的。可是，卻毫無頭緒——不過也因此，得到了一個線索。」
「太感激了，告訴我吧。」
「很明顯地，有人在進行遮蔽——妨礙探查。」
既然日輪如此斷定，那應該就是事實了。雷真也認為可以接受。
畢竟這跟話筒中傳來的感覺一致。硝子是自己選擇消失的。因為行動倉促，沒時間打包行李。換言之，她正在被什麼人追捕。在宅邸看到的大量足跡，以及昨天雷真感受到的煙硝味，都與這個想法互不矛盾。
硝子正面臨著什麼危機。她一定是想要讓雷真遠離危險。要不然，她絕不可能對雷真說出那麼冷淡的話。
「謝謝你，日輪。多虧你，讓我下定了決心。這樣我就能沒有顧慮地出發了。」
「請問你是要去哪兒？這班列車應該是往倫敦的吧？」
「沒錯，我要去倫敦。在出發之前，我唯獨想告訴你這件事啊。」
「只告訴我嗎——！？」枰然心動❤
日輪頓時染紅雙頰……其實葛麗潔爾妲也已經知道了，不過雷真並沒有對日輪的心動潑冷水，繼續告訴她這趟旅行的目的。
聽著雷真的想法，日輪泛紅的臉頰漸漸發青。
「我不能贊同你那麼做！那太無謀……太亂來了！」
「現在還說那種話？我每次都是這樣啊。」
「是沒錯！可是至少、也請夏綠蒂大人，或是芙蕾大人幫忙吧。既然是要找人，那兩位的魔術一定可以幫上什麼忙的。」
「不行。她們都累了，而且魔力應該也完全沒有恢復……」
既然現在已經看到機巧師團的動向，雷真不認為學院什麼事都不會發生。必須讓夏露與芙蕾能夠保護自身的安全才行。
日輪感到焦急地扭動著身體。
「那麼至少、也跟金柏莉老師商量一下！」
「不行。要是我說了，她絕對會阻止我。搞不好協會也會出面制止。」
畢竟與狂王子見面，在政治上也是非常危險的賭博……
「既然如此，那麼就由我日輪陪你一起去！」
「這一點絕不行。」
「跟我在一起……就讓你……這麼討厭嗎？」淚汪汪。
「不對啦！我不是那個意思，而是你有你必須要背負的一族命運吧？而且你的隨從，昴與六連也會變得沒有防備啊。」
「那兩人可以自己保護自己的。而且恕我傲慢，在這一次的任務中，沒有人能夠比我更有用了！」
「但……你可是華族的公主喔？」
「那就是關鍵呀。雖然這樣講有些誇大，但我至少是同盟國的重要人士，因此王子大人在表面上也必須要慎重接待我才行。」
原來如此。這樣就能減少吃閉門羹，或是劈頭就戰鬥的風險。進入敵陣之後，日輪想必也可以成為值得信賴的戰力。
「……就算如此，還是不行。我不知道那個白痴王子究竟會使出什麼手段。那傢伙的腦袋根本就不正常啊。而且，這是我跟夜夜的問題。」
「……既然你不願意讓我跟隨，又為什麼要告訴我這件事呢？」
日輪的聲音變得冰冷，接著趕緊回過神，慌慌張張地遮住自己的嘴巴。
「真、真是抱歉，我竟然說這種像在責備你的話……！」
——雷真很清楚。日輪是不惜責備，也要擔心雷真的安危。
雷真用手指擦掉日輪的淚水後，就這樣把手掌貼在她的臉頰上。
「我覺得至少要跟你說一聲。因為我搞不好會沒辦法履行跟你的約定啊。」
萬一雷真沒能回來，就沒辦法履行結婚的約定了。
這次雷真真的有種無法平安回來的預感。畢竟他要前往的地方，是敵人的大本營。
「我真的是個差勁的大渾蛋……
明明有可能會毀約，卻又這樣提出任性的請求——念在同鄉的情誼，當我不在的這段期間，拜託你幫我保護夜夜吧。」
日輪一瞬間露出強忍心痛的表情。
但她很快又恢復態度，眼神堅定，凜然而爽快地回應：
「我明白了。土門日輪，即使賠上自己的性命，也會保護好夜夜小姐的。」
「不、呃、不用連性命也……」
「那麼，我偷懶也沒關係嗎？」
「偷懶的話……我也很困擾。」
「那麼，我就抱著獻身的覺悟去努力了。」
「……抱歉。這份恩情，我以後必定回報。」
「也就是說你會活著回來了？」
「那當然。」
日輪立刻露出開心的表情，站起身子，從正面抱住雷真。一股花香頓時包覆雷真，透過柔軟的身體，傳來日輪的體溫。
「日、日輪？喂！」
「祈求天帝，手執百鍊刀，一掃驅惡鬼。天為我父，地為我母，護其之身——急急如律令。」
日輪用繞到雷真背後的雙手結印，詠唱祭文。從她體內燃出魔力之焰，宛如洪流般襲來。
雷真頓時全身緊繃，難以呼吸。然而，並不覺得痛苦。反而覺得有種教人懷念的——像懂事之前，被父母抱在懷中的安心感。
不久後，魔力釋放結束，日輪依依不捨地放開了雷真的身體。
「這是固身之術。祈求上天保護雷真大人的身體。」
她面露微笑地說明著。那笑臉中，隱約流露出疲憊的感覺。不知她究竟釋放了多少的魔力，外表看起來甚至很樵悴。
雷真還來不及說什麼，日輪就淘氣地笑了一下，搶先說道：
「雷真大人剛才說會報答恩情吧？即使日輪提出無理的要求，你也會聽嗎？」
「是啊——呃，等等！別跟我說你要結婚喔？」
「我不會說的。畢竟用脅迫的方式結為夫妻，你也不會愛我呀。」
「是嗎……那你有什麼要求就儘管說吧。記得要在常識的範圍內。」
「就、就算日輪提出這樣的要求，也請不要覺得日輪是不知羞恥的女人喔？」
「等一下等一下！在那種前提之下說出來的話，多半不是什麼好事啊！」
一臉羞澀的日輪，拼命鼓起勇氣說出了極為遊走在底限邊緣的請求。
2
在光柱灑落的華麗大聖堂中。
伊呂里感到耀眼地眯起眼睛，抬頭仰望壯麗的濕壁畫。
半圓形後殿被無數的正方形分割，呈現出幾何學的圖案。所有方形空間中都畫有精緻的宗教畫，感覺就像曼荼羅一樣。
真是一棟漂亮的教堂。魔術師雖然不把神當成神看待，不過表面上卻會伺候神，偶爾又會利用其權威，一直與神保持著各取所需的關係。或許就是反映這樣的歷史吧？沒想到自己這些人竟然會把這樣的教堂當成藏身之處……
伊呂里忍住嘆息，對眼前的背影竊聲說道：
「主人……」
硝子就坐在教堂的中央，一張大圓桌的座位上。
她既不回應伊呂里，也不轉過頭。伊呂里不禁難受起來了。
「不知夜夜是否已經恢復了？」
「…………」
「請回答我呀，主人！」
「不要讓我重複同樣的話。夜夜的事情用不著擔心。」
冷淡的聲音傳來。伊呂里雖然感到畏怯，但還是繼續追問：
「請問那是指她『會得救』的意思嗎？我怎麼聽都覺得主人是……」
「囉嗦。你認為我會棄夜夜不顧嗎？」
「不……不敢……」
嘴上雖然否認，但伊呂里還是忍不住沉下了眼皮。
原本確信的心情開始動搖。她從出生以來，第一次感到無法相信主人。
（究竟能不能繼續相信您……我已經……不知道了……！）
畢竟，在眼前——
「差不多，該是時候了。」
坐在圓桌對面的一名金髮少女小聲呢喃。
蜂蜜色的金髮，黃金色的雙眼，全身釋放出黑色的瘴氣。美麗的外貌有如帶有劇毒的鮮花，讓伊呂里難以壓抑湧上心頭的恐懼。
金薔薇——阿斯特麗德·賽特。
她的肌膚雖然如瓷器般白皙，卻唯獨左腕被染成一片漆黑，綻放出金屬似的光澤。
那似乎是在昨天的戰役中失去手臂，而正在復原中的樣子。這種複製人體的魔術，伊呂里還是第一次見識。那絕對是禁忌的技法不會錯。
列席的人物包括她在內，共八名〈薔薇〉。
每個人都是歷經漫長歲月，獲得可怕魔性的魔女。不過，外觀並沒有像童話故事中形容的那樣，戴著三角帽，披著黑斗篷，長著鷹勾鼻。
所有人的容貌看起來都像年約十多歲到二十多歲，頭髮有金、銀、黑、紅等五顏六色。服裝也同樣稀奇古怪，仿佛在爭奇鬥豔似的，享受暴露的打扮。大家身上都戴有薔薇浮雕的指環——〈薔薇的印章〉。有人當成耳環，有人掛在脖子上，讓彼此都能看到指環的存在。
當中最引人注目的，是一名身穿軍服的淑女。
她抱著一把裝飾優美的闊刃劍。肩膀上的金色飾繩就像個貴族，顯示出這位女性身分不俗。
兩名專門服務的女僕推著配膳車送來紅茶。茶杯只有兩人份，分別被端到阿斯特麗德與硝子的面前。
——其他的魔女們並沒有在現場。這既不是幻術也不是心靈感應，而是利用不知名的魔術效果，使得她們就好像真的親臨現場一樣。
伊呂里的心中湧起千思萬緒。
為什麼主人會在這樣的場所？而且還戴著跟那些人一樣的薔薇指環。
硝子的背影仿佛離自己好遠好遠。她是個讓人猜不透的女人，從不會積極說出自己的想法與過去。但伊呂里從來都不在意這一點，總認為等到哪天主人願意講的時候，再聽她講就行。
然而，事到如今，伊呂里已經無法再繼續這樣委身於她了。
有生以來，自己第一次無法理解主人在做什麼。
昨天，硝子被人盯上了性命。
因為伊呂里在雷真宿舍的關係，並不清楚正確的狀況。知道詳細情形的只有小紫，但她卻又被硝子封口，甚至禁止姐妹之間交談。
當然，就算直接詢問硝子，她也不願回答。
究竟盯上硝子的人是誰？目的又是什麼？
不知道。什麼都不知道。全都是不知道的事情。
（雷真大人……我究竟、該如何是好……）
一想到被留在學院的妹妹們，伊呂里就感到心快要被撕裂了。
小紫平常看似無憂無慮，但其實內心很脆弱。想必她現在一定過得很不安。
夜夜應該受了重傷。雖然硝子說不用擔心，可是伊呂里怎麼看都覺得是垂死邊緣。被馬格努斯的戰隊重創的身體，又面對魔王大鬧了一場。最後的結果就是魔術迴路碎裂，讓心臟留下一個空洞。若換成伊呂里遇上同樣的狀況，絕對撐不過半天……
「茶可準備好了？那麼，就開始薔薇的茶會吧。」
聽到阿斯特麗德的提議，眾魔女們紛紛點頭表示贊同。
「首先，讓新的薔薇登場！」
硝子伸直背脊，畢恭畢敬地行禮。主人對魔女們鞠躬的身影，在伊呂里眼中變得模糊起來了。
3
日輪利用式神轉移離去後，雷真滿臉通紅地打開包廂房門。
靠在門上的小紫當場跌了進來——她果然在偷聽啊。
小紫「嘿嘿嘿」地傻笑後，威脅似的說道：
「要是讓夜夜姐姐知道剛才的事情，不知道她會怎麼樣呢～？」
「拜託你別告訴她喔！我真的會被殺掉的！」
「……如果金剛力恢復的話啦。」
「一定會恢復的。我們現在就是要去取回來啊。」
雷真對又開始垂頭喪氣的小紫拍拍肩膀，想辦法鼓勵她。
「感覺今晚會很漫長。還是趁現在先睡一下——」
就在這時，車廂仿佛從下方被頂起來似的劇烈搖晃。車體傾斜
，讓鐵軌與車輪用力摩擦，發出尖銳的聲響。
「怎麼……回事……！」
所幸，列車並沒有脫軌的樣子。稍微晃動了一下後，又再度回到鐵軌上。
車內開始騷動起來。接著傳來爆炸聲響，撕裂動搖的氣氛。
不只一發兩發，而是連射。隔壁車廂的玻璃當場破碎，無數的雷擊魔術飛過窗外。
是雷矢（Lightning Bolt）——高難度攻擊魔術，金柏莉的拿手招式。
（難道說，是魔術師協會……！）
雷真在一瞬間似乎看到了翻動的黑色斗篷。不管怎麼說，總之在那節車廂中有魔術師在打鬥。從門縫也飄來焦臭的黑煙。
「雷真！我們不用過去嗎？」
「是啊，不用過去。」
——回答的人並不是雷真。
直到剛才為止都只有雷真的包廂中，坐著一名黑衣的貴公子。
他大搖大擺地占據座位，翹著腳仰起身子。對面座位上則是蒼藍裝甲的自動人偶——伊卡洛斯感到狹窄地縮著身子。
究竟是什麼時候……不，重要的不是『什麼時候』。
「為什麼、你會出現在這裡……！」
「喲，雷真，真是命運的相逢對吧？」
黑太子艾德蒙露出目中無人的笑臉如此說道。
雷真則是感到難以置信地凝視著宿命的對手。
這種展開完全出乎預料。雷真萬萬沒想到竟然會在路上就遇到他……
艾德蒙一如往常地穿著全黑的打扮，不過並沒有平常那樣華麗的感覺。無論衣服、肌膚還是頭髮都顯得凌亂而微髒，仿佛從昨天晚上就沒睡過一樣。
隔壁車廂依然陸續傳來槍彈與火焰魔術的聲響。雷真走進包廂中，把小紫也拉進來，並關上背後的包廂門。
艾德蒙咧嘴一笑，像在閒話家常似的說道：
「溜出學院跑來火車旅行，還真是叫人佩服。你打算去哪兒啊？」
「就是去……找你這傢伙。」
也不知道有什麼好笑，艾德蒙竟「噗嗤！」笑了出來。
「搞什麼，我不是說過會派人去找你嗎？你居然親自跑來——等等，我知道你想說什麼。你在尋找那位稀世人偶師——花柳齋對吧？」
「……理解得還真快，而且讓我省掉麻煩了。這下我用不著跑到倫敦去啦。」
小紫把手伸向腰上的銀劍。雷真也悄悄凝聚著魔力。
「告訴我硝子小姐的下落。我現在有點急，甚至不惜拷問啊。」
「不用拷問我也會告訴你啦。只不過，這下肯定要多些『麻煩』了。」
「——什麼意思？」
「你不懂？想想看我為什麼會在這裡，協會的那群人又為什麼在那邊大鬧吧。我要怎麼樣才會陷入這樣的狀況？」
「……逃出白金漢宮？」
「五十分的答案。」
「……如果不是分數打錯，那又是少了什麼？」
艾德蒙仿佛在感嘆自己的不幸似的，像演戲一樣仰望天空。
「噢噢，那群不忠不義的貴族們，太沒人性了！竟然把殺死父王、篡奪王位的污名披到我身上，甚至占領了白金漢宮啊！」
雷真頓時啞口無言。沒想到事情竟然變得如此嚴重了！
「我接下來要去搶回我的王座，因此需要戰力跟武器，就親自去回收財寶啦。也就是我的摯友被拉賽福奪走的東西。」
「……雷克南……他在附近？」
「他現在是垂死狀態。因為被一個莫名其妙的傢伙砍傷——這也是個傑作啊。」
一股強烈的殺氣打斷了艾德蒙的話。
如猛禽般從天上強攻，屋頂當場被撕裂，落下無數閃電。
艾德蒙原本坐的位子，一瞬間化為焦炭。
緊接著，金柏莉從天而降。
她瞪了雷真一眼後，臉頰抽搐起來。
「簡直教人傻眼呀，〈倒數第二名〉。你為什麼跟這男人有說有笑的？」
「確實是有說……但並沒有在笑吧？」
「雷真！我們被包圍了！」
小紫發聲警告。通往前後車廂的門被打開，灰十字的戰士們浩浩蕩蕩地現身。從窗外與屋頂上也可以感受到他們的氣息。
相對地，後面的車廂變得安靜下來。看來那邊的戰鬥已經結束了。
現在這狀況，雷真究竟該如何應對才正確？
就在雷真思考的同時，與隔壁包廂的隔牆忽然像紙片一樣被撕裂了。
連車廂側面的牆壁都當場剝離，掉落到列車外。寒風吹進車內，讓室溫一口氣掉落了幾度——是利用伊卡洛斯的〈空間歪曲〉（Fourth Dimension ）使出的切割攻擊。
在破裂的隔牆對面，艾德蒙悠然自得地站著。最初的雷擊似乎連擦都沒擦到他的邊。他用空間歪曲逃到隔壁的房間了。
金柏莉拔出手槍，瞄準艾德蒙的眉間。
「造反分子艾德蒙，乖乖接受拘捕。」
「簡直大不敬。我可是這個國家的皇太子喔？有誰能做出那種事？」
「一切遵照吾等教父〈時老翁〉（Father Time）之意。」
魔術師協會的指導者只要是在梵蒂岡的威光所及的範圍，即使對王侯貴族也擁有十足的權威。雖然說，並沒有像中世紀的〈破門〉那樣有威力就是了。
就在雷真一副事不關己地在旁觀望時，艾德蒙對他笑了一下。
「你在那邊發呆沒關係嗎？我可是知道花柳齋的下落喔？」
「別聽他胡扯，〈倒數第二名〉。我最討厭的就是笨蛋了。」
金柏莉提出警告，但艾德蒙繼續說道：
「我說，雷真，花柳齋究竟是在逃避誰啊？」
「……什麼？」
「你要信任這群傢伙嗎？昨天，對花柳齋開槍的——」
「別聽他胡扯！」
「就是這些人啊！」
艾德蒙張開雙手，開心大叫。
「畢竟，花柳齋是我們的——」
「砰砰！」的槍聲衝進耳朵，掩蓋了艾德蒙的聲音。
然而，雷真與小紫還是清楚聽到了。花柳齋是我們的同胞——
也就是結社的薔薇。艾德蒙是這麼說的。
4
「首先來介紹新面孔。推薦人是黑薔薇吧？那就由你來介紹。」
撕下一塊司康餅丟入口中的金薔薇，把腳翹到桌子上，看向自己右邊的座位。
那裡坐著一名白皮膚、黑頭髮的少女。身材嬌小纖細，遠看很像東洋人，不過其實是個純正的白人。因為濃密的睫毛與深色的眼影，讓她的容貌看起來就像個骨董陶瓷娃娃。
少女毫不掩飾地沉下臉，不悅地瞪向金薔薇。
『請不要擅自帶頭——或者說，可以請你改一下那種沒品味的態度嗎？居然把腳放到桌子上，沒規矩也該有個限度。』
「哼，人一老，囉嗦的話兒就變多了呢。」
『什！論年紀是你比我大七歲吧？這個臭老太婆！』
少女拍打桌子站了起來。看著互相瞪來瞪去的兩個人，其他薔薇們都不由得失笑起來。
兩人接著瞪向眾人，薔薇們便收起笑臉，若無其事地把臉別開了。
——看來金薔薇與黑薔薇這兩個人擁有很強的發言權。
「你就快快介紹吧，要不然賽特的詛咒可是會飛到你的城堡去囉？」
『要是你敢那麼做，我就在你那間房間開個黃泉之門喔？也罷，我就盡一下我的義務吧。關於這位人物——』
黑薔薇伸出戴有白手套的手，優雅地比向硝子。
『我相信知道她的薔薇應該不少吧？此人正是仿生人偶界的第一把交椅，讓日本軍得以壯大勢力的關鍵人物——花柳齋。她的席位——紅薔薇之座與八千株薔薇，是由我黑薔薇——賽菲菈·巴爾澤·阿卜拉克薩斯所提供的。』
此人堂堂報上了自己的名字。那宛如古代咒語般的拼音，伊呂里也很耳熟。
在底細不明的〈薔薇師團〉之中，唯有兩個人的本名是外界已經知道的。那就是金薔薇阿斯特麗德，
以及黑薔薇賽菲菈……
既然是此人推薦，就表示黑薔薇與硝子應該是知己吧？
然而，伊呂里根本不認識黑薔薇。非但沒有見過面，就連看都沒看過這個人。
難道硝子是在身為側近的伊呂里不知情的時候，秘密與對方進行交涉的……
伊呂里不禁感到心頭一痛，把手放到心臟上，用力捏緊手指。
「擅長〈活人偶〉，據說製造過真正人類的人偶師……是嗎？」
金薔薇的眼睛再度看向伊呂里。
不只是她，除了硝子以外的所有人都把視線望過來。她們明顯正在利用靈視穿透觀察伊呂里的體內。宛如被解剖的恐怖與羞恥心，讓伊呂里不由得畏縮起來。
「唔……了不起的人偶。真想訂個兩打呢。」
（兩打……！）
伊呂里不禁感到火大。這人竟把自己跟量產品混為一談了，伊呂里過去從來沒有被人如此瞧不起。而她原本以為主人當然也會生氣才對，但——
「那還真是光榮呢，金薔薇大人。不過，生意事就改天再談吧。」
「主人——！」
「閉嘴，伊呂里。你想對主人頂嘴嗎？」
冷淡的斥責，讓伊呂里再也說不出話來。
只能眨動著眼皮，強忍住湧上眼眶的淚水。
在場沒有任何一個人在意伊呂里的情緒。圓桌上的對話甚至愉快地進行著。
金薔薇把手肘撐在桌面上，刺探似的看向硝子。
「說到花柳齋，可是日本軍的寵兒呀。存在價值十二分高，外貌又無可挑剔——話說，你那容貌維持了多少歲月呀？」
「任君想像。大家彼此都不願回想起年齡的事情吧？」
「說得沒錯。」
金薔薇大笑起來。其他薔薇們也紛紛露出苦笑。
「我中意她了。就歡迎她成為紅薔薇吧？」
『沒有異議。』『贊成。』『我同意。』
薔薇們敲敲桌面，表示贊同。就這樣，硝子被認同為結社的幹部。伊呂里的眼前頓時感到一片黑暗。
然而——要抱著絕望的心情，還嫌太早了。
「呵呵……薔薇也變得儘是一群好戰分子啦。既然都打完招呼了，就來進入正題吧。自古以來，不先定好結局就發動戰爭是最愚蠢的事情。」
金薔薇用長長的指甲抓起餅乾，繼續下一個議題。
伊呂里的心臟用力跳了一下。結局？戰爭？在說什麼？
是要跟誰發動戰爭？跟英國嗎？還是日本——
不，阿斯特麗德接著說出了伊呂里最為恐懼的話：
「這可是人類史上空前絕後的大戰爭，要是沒有徹底享受這滋味，就太浪費啦❤」
空前絕後的大戰爭——是世界大戰！
「不過，要先跟大家說聲抱歉。」
金薔薇像個少女般舔了一下手指後，環視在座的眾人。
「雖然我很想跟各位慢慢分享劇本，但今天只能提出重點了。畢竟銀薔薇有繁務要忙，而我跟紅薔薇也正處在棘手的狀況下呀。」
『我也聽說了，你似乎被灰十字逼到眉睫了是吧？真是有夠笨的。』
黑薔薇賽菲菈嘲笑著，阿斯特麗德則是咧嘴一笑：
「羅特希爾德的秘密帳戶遭到凍結的笨女人可沒資格說我呀。」
『什！為什麼、你會……難道說、這個老太婆——！』
「我們雖然應該會跟灰十字打上一場，但也死不了的。或許這對你們來說很可惜啦。我跟紅薔薇會突破這裡，渡海到大陸去。」
身穿軍服的貴婦人——銀薔薇——抬起濃密的睫毛，靜靜說道：
『在立場上，我無法幫助你們脫逃。你們的目的地是哪兒？』
「歐洲的火藥庫。」
魔女們紛紛停住呼吸。阿斯特麗德感到滿意地揚起嘴角。
「我要去給泛斯拉夫主義的行動潑一桶冷水，這也是為了讓壓力跟溫度能更加提升。另外，也要讓新加入的紅薔薇能夠早點習慣呀。」
硝子敏銳地察覺出這句話的言外之意。
「請問我要達成什麼樣的任務，才能加入你們的夥伴行列呢？」
「你就負責為火藥庫投下火種吧。」
硝子雖然面不改色，但伊呂里還是看出她的嘴角微微緊張起來。
「唉呀，你願意把那樣的重責大任交給我？」
「那沒什麼困難的。只要去把哈布斯堡家的一個小伙子抹殺掉便行啦。」
硝子把手伸進袖口中，似乎在找煙的樣子。
但很不巧的是，煙管與菸草她都沒帶在身上。就在今天早上，她回到宅邸的時候，因為被日本軍闖入家中，而把那些東西都留在屋裡了。
金薔薇用黏膩的視線纏著硝子，唯有語氣爽朗地說著：
「奧地利的不幸真是接連不斷呀。皇后最愛的兒子離奇身亡，皇后本人又被暴徒刺死——但這些事都沒能引起戰爭，只在國內被當成〈事件〉處理掉了。約瑟夫是個聰明的男人，好幾次都讓他避開了世界大戰。」
在金薔薇身旁，黑薔薇臉色一變。
「難道說……莉莉……足你殺掉的嗎……這個臭老太婆……！』
「怎麼可能？在這世上為她的死感到最難過的人就是我呀。你不是也常常說嗎？我的力量不足以打倒她——對吧？嗯？」
黑薔薇咬住嘴唇，用力到差點把嘴角咬破了。她本人明明沒有在現場，伊呂里卻可以感受到她釋放出來的殺氣與魔力。然而，金薔薇卻表現得一點都不在意。
「不過，若是連侄子都被殺掉的話，面子總掛不住了吧？如果進行得順利，我估計戰火甚至可以延燒到亞爾薩斯一帶。如何？」
金薔薇看向銀薔薇。於是銀薔薇把手放在下巴，輕輕點頭：
『……確實是可能性很高的推測。史里芬計劃的事情我也有耳聞。至少德國會選擇開戰吧？』
「那麼一來，你也不得不出面了。」
『……說得也是。雖然被你的計劃強迫行動讓我有點不愉快啦。』
銀薔薇苦笑回應。在一旁看來，她們就像只是在開玩笑似的。
伊呂里轉動意識朦矓的頭，對主人的側臉偷瞄了一眼。硝子面露微笑，一邊傾聽、一邊附和著魔女們的對話。
明明正值夜夜在垂死邊緣掙扎的這個重要時刻——
硝子竟然打算與結社聯手，策劃暗殺行動，引發世界大戰？
（我……難道是在作夢嗎？）
如果這是一場惡夢，伊呂里還多少可以理解。或許自己是跟雷克南戰鬥之後就不省人事，一直在作夢而已。若真是如此，那又是多麼幸福的惡夢呀？
現在的自己只是不斷不斷地擔心著夜夜的安危。淚水都忍不住快要奪眶而出了。
明明昨天才剛見過光明，與夜夜跟小紫一同戰鬥，體驗到雷真的成長。正想說只要姐妹攜手合作，或許就能戰勝赤羽天全，可是現在狀況卻急轉直下。
如果連硝子都不能相信，伊呂里今後又該相信誰才好？
——我知道。腦海中浮現的就是那個人的臉。
那個人現在究竟在做什麼呢？
（雷真大人……！）
緊緊閉上眼睛的瞬間，結冰的淚水終於還是溢出眼眶，滴落在地板上了。
5
金柏莉發射的子彈，產生出真空的龍捲風。
那威力即使把人拌成絞肉也不奇怪，但卻沒有擊中艾德蒙。伊卡洛斯扭曲空間，讓子彈沿著艾德蒙的表面改變軌道，飛向車外。
「沒有發出警告就開槍，真是一群像美國人的傢伙啊。我說，雷真，要是讓這群野蠻人知道了花柳齋的下落，你覺得會如何？」
如果是平常的話，雷真應該可以對這句話一笑置之。然而，現在的他卻無法把它當作耳邊風。
硝子至今為止製造過的各種禁忌人偶閃過雷真的腦海。
硝子並不是魔王，沒有被允許進行禁忌的研究。養育芙蕾與洛基的那個男人——D-works的社長最後怎麼了？是不是因為觸犯禁忌之罪，被處以極刑了？
而硝子也有觸犯禁忌的嫌疑。協會有理由拘捕硝子
！
萬一硝子被協會逮捕——夜夜就不可能修復了。
雷真忍不住轉頭看向金柏莉。但金柏莉卻不與他對上視線。
「你可別起愚蠢的念頭喔？我們不會虧待花柳齋大人的。」
「……你們在找硝子小姐，是真的吧？」
金柏莉露出『糟了』的表情，咂了一下舌頭。
「或許這樣說你不會相信，但其實我也沒有掌握到這件事情。而且，我沒時間詳細說明，你只管相信我說的話就是了。你現在被認定是知道雷克南中將下落的人物——實質上因為〈魔王殺手〉（Blood sin）的嫌疑被通緝了呀。」
雷真不禁張大嘴巴。一時之間無法理解金柏莉究竟在說什麼。
幾秒鐘後，思路一口氣接上。
也就是剛才雲雀說過的話。他與雷克南打了一場，然後讓對方逃掉了……！
「等等！那並不是我乾的啊！」
「我知道！可是，現在已經發出正式的逮捕令了！」
金柏莉焦躁起來，難得激動地說道：
「你想要辯白就只能上英國的法庭。所以說，跟王子一起隨我們來吧。」
「……我可沒那時間。你應該也知道，夜夜的狀況很不妙啊。還是說，協會能幫上什麼忙嗎？」
雷真抱著最後一絲希望開口詢問。
然而，金柏莉卻只是緊閉雙唇，不回答他的問題。
看著兩人煩悶苦惱的樣子，艾德蒙變得更加得意忘形了。
「我嘴巴可是很鬆的喔？而且以魔術師來說也是個二流貨，要是遭到拷問的話，就會乖乖泄漏花柳齋的下落囉？管他是用自白劑還是魔術，都會輕輕鬆鬆讓我招供啦！」
他的臉頰露出愉悅的笑容，宛如最後通牒似的說道：
「好啦，雷真，把我交給這群人——真的好嗎？」
「開始行動！讓他閉嘴！」
在金柏莉的一聲號令下，黑斗篷的魔術師們同時釋放出魔力。
腳下瞬間浮現出魔法陣，符文咒語圍繞在圓周上。真不愧是灰十字的戰士們。原來他們放任剛才的對話，就是為了進行束縛結界的準備。
列車整體都被結界包覆。魔力被大量奪走，讓呼吸也困難起來。
體內的魔力循環遭到阻礙。這是為了讓伊卡洛斯的魔力失效。果不其然，黑斗篷魔術師立刻從背後偷襲動作變得遲鈍的伊卡洛斯。
然而，這行動可說是致命性的失策。
從艾德蒙體內湧出龐大的魔力，流入伊卡洛斯的魔術迴路。
（這力量——是之前那個靈藥！）
空間連結當場被切斷，讓列車遭到分解。鐵路也像迷宮一樣變得一團混亂。周圍的柵欄與電線桿都被捲入其中，宛如拼圖般重新排列——又忽然恢復原狀。
貿然出手的魔術師被捲入空間斷層之中，被切斷的黑斗篷飄在空中，列車的車頂也瞬間飛走了。
真是可怕的支配力，實在不是人類可以發揮的魔力。
那是應用伊歐內菈的研究所開發出來的魔力增幅藥水發揮的效果。難道艾德矇事先服用了嗎？而且在出招之前都一直讓人無法察覺，真是準備周到又狡獪！
（這傢伙……我還以為他個性容易大意的說……！）
艾德蒙反覆切斷又接合著空間，讓黑斗篷們一個接一個地落到車外。然而，灰十字的戰士們也擁有學生無法比擬的實力。一人負責強硬接上斷裂的空間，另一人投出蒼藍的寶石。從寶石中放出雷電，以高壓電的箭矢——雷矢攻擊艾德蒙。
（這些傢伙，竟然不靠自動人偶就施展了魔術……！）
他們的戰鬥模式就跟金柏莉一樣。不須依靠人偶進行魔術控制，光用魔具或魔石就足夠參加戰鬥了。
被投出車外的魔術師也一一回到車上，讓形勢一口氣轉向對他們有利。但是，艾德蒙的表情卻絲毫不見動搖，甚至連焦急都感覺不到。
他根本也沒在意敵人，雙眼只注視著雷真。
漆黑的眼睛仿佛在詢問：該怎麼辦啊，雷真？你打算怎麼做？
雷真的內心掙紮起來。
這傢伙是個最差勁的大罪人。是個踐踏伊歐內菈的理想、奪走許多性命的男人。而且還是折磨過夏露與日輪的結社成員。但是，他知道硝子的下落！
如果硝子到明天還沒有回來，夜夜就會失去金剛力。如果跟協會商量的話……不，協會的判斷總是合理到無情的地步。就算他們願意斟酌考量，也很花時間。像伊歐內菈，至今就被他們拘捕幾個月了？
不行，腦袋無法思考，計算跟不上思緒。我不知道，我到底應該——
「來吧，雷真！你要怎麼做！」
「閉上你的髒嘴！」
金柏莉從死角跳出來，對艾德蒙開槍。艾德蒙雖然仰起上半身迴避，卻也因此失去平衡，產生決定性的破綻。
金柏莉這時已經拔出匕首，揮向艾德蒙的頸動脈——
——卻沒有砍下去。
「這次我真的是……對你徹底失望了。」
從雷真的右手發出一條魔力線，伸入了金柏莉的脖子。
「你應該很清楚……我討厭笨蛋。尤其是……不會考慮後果的笨蛋。」
「……抱歉啦，老師。」
雷真的冷汗一路流到下顎。他已經別無他法，只能幹笑一聲。
「我、就是那個笨蛋。」
「哈哈哈！很好，太棒了！你居然真的和協會槓上啦！」
艾德蒙仰天狂笑，一腳踹飛金柏莉的匕首，將龐大的魔力送入伊卡洛斯體內。
那是貨真價實的效能全開。只要他有那個意思，甚至可以當場製造出超巨大的斷層。一名黑斗篷魔術師趕緊救出金柏莉，往後退下。
緊接著，毀滅性的破壞現象發生了。
空間不斷扭曲、撕裂又接合。鐵路扭曲變形、枕木紛紛斷裂、軌道化為鐵屑、後方車廂被切割脫離。
小紫在雷真懷中顫抖著，而雷真的心也凍結得甚至感受不到寒意。
他很清楚自己做出了很嚴重的事情。他背叛了金柏莉……
黑斗篷魔術師們一人不剩地全數消失。姑且不論是不是有人死亡，但至少可以確定他們暫時撤退了。沒有再追上來的氣息。
相對於面無血色的雷真，艾德蒙則是滿面喜色。
「真是個與天才只有一線之隔的笨蛋啊。我越來越欣賞你了。」
「……我倒是越來越痛恨你啦。」
「好一句鏗鏘有力的台詞。不過很可惜，我是越被討厭就越興奮的人啊。」
「……告訴我硝子小姐的下落。」
要是敢不說，就殺了你。雷真將這樣的覺悟化為殺氣，對著艾德蒙用力釋放。
於是艾德蒙一臉愉悅地用下巴比向列車的行進方向。
這條鐵路通往的地點，正是皇都倫敦。
「……白金漢宮？」
艾德蒙點頭肯定。雷真險些就失去理性了。
這到底是怎麼回事！心中湧起一股衝動想要發飆大叫。
然而，腦袋還是勉強理解，這麼做並沒有任何意義。
雷真只能反覆深呼吸，拼命讓自己冷靜下來。
「你這渾蛋……剛剛是不是說過，你被貴族們趕出皇宮了？」
「沒錯，我暗殺掉老爹的事情似乎被他們發現了。結果他們就趁雷克南不在的時候，跑來取我的首級啦。主謀者是〈白〉的勢力——金斯佛特啊。」
「————！」
白的勢力。這個詞跟愛麗絲說過的『是白？是紅？』剛好一致。
而且還牽扯到金斯佛特家。
艾德蒙也不理會動搖的雷真，一臉嚴肅地繼續說道：
「更麻煩的是，他們那群人竟然推舉出我的繼母。而那個女人，心中應該是很想殺掉我才對，因此也沒辦法斷定是自己人——讓我孤立無援啦。又不能奢望結社增援。要是我沒能把王宮奪回來，不論是金薔薇那個老太婆，還是花柳齋，都會落入協會手中的。」
「……也可以選擇不戰鬥吧？例如偷偷溜進裡面，把硝子小姐帶出來之類的。」
「如果有辦法穿過宮殿的警報結界啦。那個被稱為〈活殺
結界〉（Exist）的男人——埃德加·貝琉或許就辦得到也不一定。」
躲過警報結界或探知結界的難度，跟朦騙人類的五感是完全不同層次的東西。既然沒辦法偷偷潛入其中——能夠採取的手段就只有一個了。
「……你的意思是……要我跟你這傢伙合作，襲擊白金漢宮嗎？」
「正確答案。所以我才會說你要多些『麻煩』囉。」
「這下……已經不是『犯罪者』那麼簡單的事情了……」
「很興奮吧？」
艾德蒙大笑起來。雷真只能拼命壓抑想要一拳揍下去的衝動。
現在的雷真完全沒有後台。他不但沒有聽從日本軍的制止，還與魔術師協會為敵了。
想救夜夜就需要硝子幫忙，硝子在白金漢宮，宮殿現在被反艾德蒙的良心正規軍占領著，而他們背後有魔術師協會支持。萬一協會抓到了硝子——雷真就完了。
在這樣的狀況下，只能闖入宮殿，奪回硝子。知道硝子正確所在地的人是艾德蒙，能夠成為戰力的也只有艾德蒙。
「……要我當你的同伴，我死也不願。」
「哦？所以說？」
這就叫悲痛斷腸的心情啊。雷真忍受著腸似千萬斷的痛楚，勉強擠出聲音，表明自己的意志：
「但是……至少到白金漢宮這段路……我跟你同行。」
艾德蒙露出笑臉。既不是狂喜也不是陶醉，而是充滿知性與野心，莫名讓人感到高雅的笑容。
「看是我們先攻陷皇城，還是灰十字先入侵其中。雖然機率懸殊——不過就讓我們來賭一場吧。」
刺耳的笑聲讓小紫被嚇得抓住雷真。
雷真也沒有其他安撫的方法，只能緊緊抱著小紫。
帶有冬意的太陽漸漸西沉，影子開始慢慢伸長。
往曼徹斯特方向的鐵路上，行駛著一班前往倫敦的載客列車。
雷真與小紫就坐在車廂中的四人包廂內。
「啊，又一班……」
小紫不安地看著車窗外。隨著風壓吹在窗戶上，一班裝甲列車從旁呼嘯而過。
「……剛剛在街上有好多士兵先生對吧？發生了什麼事嗎？」
「應該是因為昨天的那件事，所以在戒備結社吧。」
——但願是這樣。不過雷真其實也已經隱約察覺到，事實並非如此。
心中忐忑不已，遲遲靜不下來。似乎即將要發生什麼很嚴重的事件……總有這樣的預感。
一旁的小紫默默將身體靠向雷真。看來是讓她感到不安了。
「別擔心，夜夜的事情就交給我吧。」
雷真輕輕抱住小紫的頭，於是小紫就像小貓一樣縮起身子，讓雷真抱著自己。
「不知道葛麗潔爾妲小姐會不會有事？」
「她可是我稱為師父的人啊，一定沒事的。」
「可是，那個男人不也是雷真的老師嗎？」
「呃……是沒錯啦。師範也是個怪物，而且比我想像中的還要強。」
雲雀的劍術遠遠超出了雷真原本的預想，然而——
「即使如此，還是師父大人比較占上風……我是這麼認為啦。」
「我說，雷真的劍道老師，好恐怖呢。」
「以前倒是……沒那種感覺啊。」
過去的雲雀是個很和善的男人。個性難以捉摸，做事隨便，總是愛開玩笑。然而，他偶爾也會陷入沉默——在那種時候，就確實有一點可怕了。
「到頭來，他究竟是個怎麼樣的人呀？是硝子的熟人嗎？」
「這點我就不清楚了。我只知道他是個徹底的劍痴，曾經周遊列國進行武者修行。」
「該怎麼說……好像古裝劇中的人物呢。」
「是那樣沒錯，可是他剛才又說……他是硝子小姐的護衛。」
這實在太奇怪了。明明附近就有情報部的軍人，為什麼要特地把他從日本叫過來？
是硝子以個人的身分雇用的嗎？但是，又不知道他們之間是怎麼認識的。
就在雷真陷入沉默的時候，地板上忽然出現了一灘黑水。
——不，那不是水，是一團瘴氣。果不其然，接著就從裡面跳出了一名熟悉的少女。
「讓、讓、讓你久等了！雷真大人！」
正是身穿袴裝的女學生——日輪。
她恭敬地低頭行禮後，對雷真露出耀眼的笑容。
「噢噢，日輪該不會是在作夢吧？沒想到雷真大人竟然會主動邀請我呢！」
「是現實啦。而且也不是什麼好夢。」
「——啊！我去買些喝的過來！」
大概是在對日輪客氣吧？小紫馬上飛奔出包廂。
日輪稍微猶豫一下後，鼓起勇氣坐到空出來的座位上。
兩個人都沉默不語，只是不斷在意著身旁的人。
對雷真來說，已經好久沒有像這樣與日輪兩人獨處了。
「好……好久沒有這樣了呢。」
「啊？哦哦，是啊……」
「請、請問怎麼了嗎？」
兩個人都不禁感到彆扭。雷真只好搔搔鼻頭，老實回答：
「我也剛好、在想同樣的事。」
「唉、唉呦……！」
雷真與日輪都面紅耳赤起來。不知不覺間，周圍飄散著甜蜜的氛圍。
然而，那也只是短短一瞬間的事情。日輪立刻正襟危坐，凝視著對面的牆壁說道：
「日輪很清楚，雷真大人叫我來，並不是為了要培養感情。」
「……抱歉。」
「請不要道歉呀。而且——」
日輪可愛地輕輕笑了一聲。
「夜夜小姐遇到那種狀況，如果雷真大人還跟其他女性快樂過活，日輪就不會像這樣傾慕您了。」
她的聲音中流露出對雷真的徹底信任。率直的話語，深深感動雷真的心。
「關於花柳齋老師的下落，我也稍微占卜了一下。」
「硝子小姐的所在地？你幫忙找了嗎！」
「是的。可是，卻毫無頭緒——不過也因此，得到了一個線索。」
「太感激了，告訴我吧。」
「很明顯地，有人在進行遮蔽——妨礙探查。」
既然日輪如此斷定，那應該就是事實了。雷真也認為可以接受。
畢竟這跟話筒中傳來的感覺一致。硝子是自己選擇消失的。因為行動倉促，沒時間打包行李。換言之，她正在被什麼人追捕。在宅邸看到的大量足跡，以及昨天雷真感受到的煙硝味，都與這個想法互不矛盾。
硝子正面臨著什麼危機。她一定是想要讓雷真遠離危險。要不然，她絕不可能對雷真說出那麼冷淡的話。
「謝謝你，日輪。多虧你，讓我下定了決心。這樣我就能沒有顧慮地出發了。」
「請問你是要去哪兒？這班列車應該是往倫敦的吧？」
「沒錯，我要去倫敦。在出發之前，我唯獨想告訴你這件事啊。」
「只告訴我嗎——！？」枰然心動❤
日輪頓時染紅雙頰……其實葛麗潔爾妲也已經知道了，不過雷真並沒有對日輪的心動潑冷水，繼續告訴她這趟旅行的目的。
聽著雷真的想法，日輪泛紅的臉頰漸漸發青。
「我不能贊同你那麼做！那太無謀……太亂來了！」
「現在還說那種話？我每次都是這樣啊。」
「是沒錯！可是至少、也請夏綠蒂大人，或是芙蕾大人幫忙吧。既然是要找人，那兩位的魔術一定可以幫上什麼忙的。」
「不行。她們都累了，而且魔力應該也完全沒有恢復……」
既然現在已經看到機巧師團的動向，雷真不認為學院什麼事都不會發生。必須讓夏露與芙蕾能夠保護自身的安全才行。
日輪感到焦急地扭動著身體。
「那麼至少、也跟金柏莉老師商量一下！」
「不行。要是我說了，她絕對會阻止我。搞不好協會也會出面制止。」
畢竟與狂王子見面，在政治上也是非常危險的賭博……
「既然如此，那麼就由我日輪陪你一起去！」
「這一點絕不行。」
「跟我在一起……就讓你……這麼討厭嗎？」淚汪汪。
「不對啦！我不是那個意思，而是你有你必須要背負的一族命運吧？而且你的隨從，昴與六連也會變得沒有防備啊。」
「那兩人可以自己保護自己的。而且恕我傲慢，在這一次的任務中，沒有人能夠比我更有用了！」
「但……你可是華族的公主喔？」
「那就是關鍵呀。雖然這樣講有些誇大，但我至少是同盟國的重要人士，因此王子大人在表面上也必須要慎重接待我才行。」
原來如此。這樣就能減少吃閉門羹，或是劈頭就戰鬥的風險。進入敵陣之後，日輪想必也可以成為值得信賴的戰力。
「……就算如此，還是不行。我不知道那個白痴王子究竟會使出什麼手段。那傢伙的腦袋根本就不正常啊。而且，這是我跟夜夜的問題。」
「……既然你不願意讓我跟隨，又為什麼要告訴我這件事呢？」
日輪的聲音變得冰冷，接著趕緊回過神，慌慌張張地遮住自己的嘴巴。
「真、真是抱歉，我竟然說這種像在責備你的話……！」
——雷真很清楚。日輪是不惜責備，也要擔心雷真的安危。
雷真用手指擦掉日輪的淚水後，就這樣把手掌貼在她的臉頰上。
「我覺得至少要跟你說一聲。因為我搞不好會沒辦法履行跟你的約定啊。」
萬一雷真沒能回來，就沒辦法履行結婚的約定了。
這次雷真真的有種無法平安回來的預感。畢竟他要前往的地方，是敵人的大本營。
「我真的是個差勁的大渾蛋……
明明有可能會毀約，卻又這樣提出任性的請求——念在同鄉的情誼，當我不在的這段期間，拜託你幫我保護夜夜吧。」
日輪一瞬間露出強忍心痛的表情。
但她很快又恢復態度，眼神堅定，凜然而爽快地回應：
「我明白了。土門日輪，即使賠上自己的性命，也會保護好夜夜小姐的。」
「不、呃、不用連性命也……」
「那麼，我偷懶也沒關係嗎？」
「偷懶的話……我也很困擾。」
「那麼，我就抱著獻身的覺悟去努力了。」
「……抱歉。這份恩情，我以後必定回報。」
「也就是說你會活著回來了？」
「那當然。」
日輪立刻露出開心的表情，站起身子，從正面抱住雷真。一股花香頓時包覆雷真，透過柔軟的身體，傳來日輪的體溫。
「日、日輪？喂！」
「祈求天帝，手執百鍊刀，一掃驅惡鬼。天為我父，地為我母，護其之身——急急如律令。」
日輪用繞到雷真背後的雙手結印，詠唱祭文。從她體內燃出魔力之焰，宛如洪流般襲來。
雷真頓時全身緊繃，難以呼吸。然而，並不覺得痛苦。反而覺得有種教人懷念的——像懂事之前，被父母抱在懷中的安心感。
不久後，魔力釋放結束，日輪依依不捨地放開了雷真的身體。
「這是固身之術。祈求上天保護雷真大人的身體。」
她面露微笑地說明著。那笑臉中，隱約流露出疲憊的感覺。不知她究竟釋放了多少的魔力，外表看起來甚至很樵悴。
雷真還來不及說什麼，日輪就淘氣地笑了一下，搶先說道：
「雷真大人剛才說會報答恩情吧？即使日輪提出無理的要求，你也會聽嗎？」
「是啊——呃，等等！別跟我說你要結婚喔？」
「我不會說的。畢竟用脅迫的方式結為夫妻，你也不會愛我呀。」
「是嗎……那你有什麼要求就儘管說吧。記得要在常識的範圍內。」
「就、就算日輪提出這樣的要求，也請不要覺得日輪是不知羞恥的女人喔？」
「等一下等一下！在那種前提之下說出來的話，多半不是什麼好事啊！」
一臉羞澀的日輪，拼命鼓起勇氣說出了極為遊走在底限邊緣的請求。
2
在光柱灑落的華麗大聖堂中。
伊呂里感到耀眼地眯起眼睛，抬頭仰望壯麗的濕壁畫。
半圓形後殿被無數的正方形分割，呈現出幾何學的圖案。所有方形空間中都畫有精緻的宗教畫，感覺就像曼荼羅一樣。
真是一棟漂亮的教堂。魔術師雖然不把神當成神看待，不過表面上卻會伺候神，偶爾又會利用其權威，一直與神保持著各取所需的關係。或許就是反映這樣的歷史吧？沒想到自己這些人竟然會把這樣的教堂當成藏身之處……
伊呂里忍住嘆息，對眼前的背影竊聲說道：
「主人……」
硝子就坐在教堂的中央，一張大圓桌的座位上。
她既不回應伊呂里，也不轉過頭。伊呂里不禁難受起來了。
「不知夜夜是否已經恢復了？」
「…………」
「請回答我呀，主人！」
「不要讓我重複同樣的話。夜夜的事情用不著擔心。」
冷淡的聲音傳來。伊呂里雖然感到畏怯，但還是繼續追問：
「請問那是指她『會得救』的意思嗎？我怎麼聽都覺得主人是……」
「囉嗦。你認為我會棄夜夜不顧嗎？」
「不……不敢……」
嘴上雖然否認，但伊呂里還是忍不住沉下了眼皮。
原本確信的心情開始動搖。她從出生以來，第一次感到無法相信主人。
（究竟能不能繼續相信您……我已經……不知道了……！）
畢竟，在眼前——
「差不多，該是時候了。」
坐在圓桌對面的一名金髮少女小聲呢喃。
蜂蜜色的金髮，黃金色的雙眼，全身釋放出黑色的瘴氣。美麗的外貌有如帶有劇毒的鮮花，讓伊呂里難以壓抑湧上心頭的恐懼。
金薔薇——阿斯特麗德·賽特。
她的肌膚雖然如瓷器般白皙，卻唯獨左腕被染成一片漆黑，綻放出金屬似的光澤。
那似乎是在昨天的戰役中失去手臂，而正在復原中的樣子。這種複製人體的魔術，伊呂里還是第一次見識。那絕對是禁忌的技法不會錯。
列席的人物包括她在內，共八名〈薔薇〉。
每個人都是歷經漫長歲月，獲得可怕魔性的魔女。不過，外觀並沒有像童話故事中形容的那樣，戴著三角帽，披著黑斗篷，長著鷹勾鼻。
所有人的容貌看起來都像年約十多歲到二十多歲，頭髮有金、銀、黑、紅等五顏六色。服裝也同樣稀奇古怪，仿佛在爭奇鬥豔似的，享受暴露的打扮。大家身上都戴有薔薇浮雕的指環——〈薔薇的印章〉。有人當成耳環，有人掛在脖子上，讓彼此都能看到指環的存在。
當中最引人注目的，是一名身穿軍服的淑女。
她抱著一把裝飾優美的闊刃劍。肩膀上的金色飾繩就像個貴族，顯示出這位女性身分不俗。
兩名專門服務的女僕推著配膳車送來紅茶。茶杯只有兩人份，分別被端到阿斯特麗德與硝子的面前。
——其他的魔女們並沒有在現場。這既不是幻術也不是心靈感應，而是利用不知名的魔術效果，使得她們就好像真的親臨現場一樣。
伊呂里的心中湧起千思萬緒。
為什麼主人會在這樣的場所？而且還戴著跟那些人一樣的薔薇指環。
硝子的背影仿佛離自己好遠好遠。她是個讓人猜不透的女人，從不會積極說出自己的想法與過去。但伊呂里從來都不在意這一點，總認為等到哪天主人願意講的時候，再聽她講就行。
然而，事到如今，伊呂里已經無法再繼續這樣委身於她了。
有生以來，自己第一次無法理解主人在做什麼。
昨天，硝子被人盯上了性命。
因為伊呂里在雷真宿舍的關係，並不清楚正確的狀況。知道詳細情形的只有小紫，但她卻又被硝子封口，甚至禁止姐妹之間交談。
當然，就算直接詢問硝子，她也不願回答。
究竟盯上硝子的人是誰？目的又是什麼？
不知道。什麼都不知道。全都是不知道的事情。
（雷真大人……我究竟、該如何是好……）
一想到被留在學院的妹妹們，伊呂里就感到心快要被撕裂了。
小紫平常看似無憂無慮，但其實內心很脆弱。想必她現在一定過得很不安。
夜夜應該受了重傷。雖然硝子說不用擔心，可是伊呂里怎麼看都覺得是垂死邊緣。被馬格努斯的戰隊重創的身體，又面對魔王大鬧了一場。最後的結果就是魔術迴路碎裂，讓心臟留下一個空洞。若換成伊呂里遇上同樣的狀況，絕對撐不過半天……
「茶可準備好了？那麼，就開始薔薇的茶會吧。」
聽到阿斯特麗德的提議，眾魔女們紛紛點頭表示贊同。
「首先，讓新的薔薇登場！」
硝子伸直背脊，畢恭畢敬地行禮。主人對魔女們鞠躬的身影，在伊呂里眼中變得模糊起來了。
3
日輪利用式神轉移離去後，雷真滿臉通紅地打開包廂房門。
靠在門上的小紫當場跌了進來——她果然在偷聽啊。
小紫「嘿嘿嘿」地傻笑後，威脅似的說道：
「要是讓夜夜姐姐知道剛才的事情，不知道她會怎麼樣呢～？」
「拜託你別告訴她喔！我真的會被殺掉的！」
「……如果金剛力恢復的話啦。」
「一定會恢復的。我們現在就是要去取回來啊。」
雷真對又開始垂頭喪氣的小紫拍拍肩膀，想辦法鼓勵她。
「感覺今晚會很漫長。還是趁現在先睡一下——」
就在這時，車廂仿佛從下方被頂起來似的劇烈搖晃。車體傾斜
，讓鐵軌與車輪用力摩擦，發出尖銳的聲響。
「怎麼……回事……！」
所幸，列車並沒有脫軌的樣子。稍微晃動了一下後，又再度回到鐵軌上。
車內開始騷動起來。接著傳來爆炸聲響，撕裂動搖的氣氛。
不只一發兩發，而是連射。隔壁車廂的玻璃當場破碎，無數的雷擊魔術飛過窗外。
是雷矢（Lightning Bolt）——高難度攻擊魔術，金柏莉的拿手招式。
（難道說，是魔術師協會……！）
雷真在一瞬間似乎看到了翻動的黑色斗篷。不管怎麼說，總之在那節車廂中有魔術師在打鬥。從門縫也飄來焦臭的黑煙。
「雷真！我們不用過去嗎？」
「是啊，不用過去。」
——回答的人並不是雷真。
直到剛才為止都只有雷真的包廂中，坐著一名黑衣的貴公子。
他大搖大擺地占據座位，翹著腳仰起身子。對面座位上則是蒼藍裝甲的自動人偶——伊卡洛斯感到狹窄地縮著身子。
究竟是什麼時候……不，重要的不是『什麼時候』。
「為什麼、你會出現在這裡……！」
「喲，雷真，真是命運的相逢對吧？」
黑太子艾德蒙露出目中無人的笑臉如此說道。
雷真則是感到難以置信地凝視著宿命的對手。
這種展開完全出乎預料。雷真萬萬沒想到竟然會在路上就遇到他……
艾德蒙一如往常地穿著全黑的打扮，不過並沒有平常那樣華麗的感覺。無論衣服、肌膚還是頭髮都顯得凌亂而微髒，仿佛從昨天晚上就沒睡過一樣。
隔壁車廂依然陸續傳來槍彈與火焰魔術的聲響。雷真走進包廂中，把小紫也拉進來，並關上背後的包廂門。
艾德蒙咧嘴一笑，像在閒話家常似的說道：
「溜出學院跑來火車旅行，還真是叫人佩服。你打算去哪兒啊？」
「就是去……找你這傢伙。」
也不知道有什麼好笑，艾德蒙竟「噗嗤！」笑了出來。
「搞什麼，我不是說過會派人去找你嗎？你居然親自跑來——等等，我知道你想說什麼。你在尋找那位稀世人偶師——花柳齋對吧？」
「……理解得還真快，而且讓我省掉麻煩了。這下我用不著跑到倫敦去啦。」
小紫把手伸向腰上的銀劍。雷真也悄悄凝聚著魔力。
「告訴我硝子小姐的下落。我現在有點急，甚至不惜拷問啊。」
「不用拷問我也會告訴你啦。只不過，這下肯定要多些『麻煩』了。」
「——什麼意思？」
「你不懂？想想看我為什麼會在這裡，協會的那群人又為什麼在那邊大鬧吧。我要怎麼樣才會陷入這樣的狀況？」
「……逃出白金漢宮？」
「五十分的答案。」
「……如果不是分數打錯，那又是少了什麼？」
艾德蒙仿佛在感嘆自己的不幸似的，像演戲一樣仰望天空。
「噢噢，那群不忠不義的貴族們，太沒人性了！竟然把殺死父王、篡奪王位的污名披到我身上，甚至占領了白金漢宮啊！」
雷真頓時啞口無言。沒想到事情竟然變得如此嚴重了！
「我接下來要去搶回我的王座，因此需要戰力跟武器，就親自去回收財寶啦。也就是我的摯友被拉賽福奪走的東西。」
「……雷克南……他在附近？」
「他現在是垂死狀態。因為被一個莫名其妙的傢伙砍傷——這也是個傑作啊。」
一股強烈的殺氣打斷了艾德蒙的話。
如猛禽般從天上強攻，屋頂當場被撕裂，落下無數閃電。
艾德蒙原本坐的位子，一瞬間化為焦炭。
緊接著，金柏莉從天而降。
她瞪了雷真一眼後，臉頰抽搐起來。
「簡直教人傻眼呀，〈倒數第二名〉。你為什麼跟這男人有說有笑的？」
「確實是有說……但並沒有在笑吧？」
「雷真！我們被包圍了！」
小紫發聲警告。通往前後車廂的門被打開，灰十字的戰士們浩浩蕩蕩地現身。從窗外與屋頂上也可以感受到他們的氣息。
相對地，後面的車廂變得安靜下來。看來那邊的戰鬥已經結束了。
現在這狀況，雷真究竟該如何應對才正確？
就在雷真思考的同時，與隔壁包廂的隔牆忽然像紙片一樣被撕裂了。
連車廂側面的牆壁都當場剝離，掉落到列車外。寒風吹進車內，讓室溫一口氣掉落了幾度——是利用伊卡洛斯的〈空間歪曲〉（Fourth Dimension ）使出的切割攻擊。
在破裂的隔牆對面，艾德蒙悠然自得地站著。最初的雷擊似乎連擦都沒擦到他的邊。他用空間歪曲逃到隔壁的房間了。
金柏莉拔出手槍，瞄準艾德蒙的眉間。
「造反分子艾德蒙，乖乖接受拘捕。」
「簡直大不敬。我可是這個國家的皇太子喔？有誰能做出那種事？」
「一切遵照吾等教父〈時老翁〉（Father Time）之意。」
魔術師協會的指導者只要是在梵蒂岡的威光所及的範圍，即使對王侯貴族也擁有十足的權威。雖然說，並沒有像中世紀的〈破門〉那樣有威力就是了。
就在雷真一副事不關己地在旁觀望時，艾德蒙對他笑了一下。
「你在那邊發呆沒關係嗎？我可是知道花柳齋的下落喔？」
「別聽他胡扯，〈倒數第二名〉。我最討厭的就是笨蛋了。」
金柏莉提出警告，但艾德蒙繼續說道：
「我說，雷真，花柳齋究竟是在逃避誰啊？」
「……什麼？」
「你要信任這群傢伙嗎？昨天，對花柳齋開槍的——」
「別聽他胡扯！」
「就是這些人啊！」
艾德蒙張開雙手，開心大叫。
「畢竟，花柳齋是我們的——」
「砰砰！」的槍聲衝進耳朵，掩蓋了艾德蒙的聲音。
然而，雷真與小紫還是清楚聽到了。花柳齋是我們的同胞——
也就是結社的薔薇。艾德蒙是這麼說的。
4
「首先來介紹新面孔。推薦人是黑薔薇吧？那就由你來介紹。」
撕下一塊司康餅丟入口中的金薔薇，把腳翹到桌子上，看向自己右邊的座位。
那裡坐著一名白皮膚、黑頭髮的少女。身材嬌小纖細，遠看很像東洋人，不過其實是個純正的白人。因為濃密的睫毛與深色的眼影，讓她的容貌看起來就像個骨董陶瓷娃娃。
少女毫不掩飾地沉下臉，不悅地瞪向金薔薇。
『請不要擅自帶頭——或者說，可以請你改一下那種沒品味的態度嗎？居然把腳放到桌子上，沒規矩也該有個限度。』
「哼，人一老，囉嗦的話兒就變多了呢。」
『什！論年紀是你比我大七歲吧？這個臭老太婆！』
少女拍打桌子站了起來。看著互相瞪來瞪去的兩個人，其他薔薇們都不由得失笑起來。
兩人接著瞪向眾人，薔薇們便收起笑臉，若無其事地把臉別開了。
——看來金薔薇與黑薔薇這兩個人擁有很強的發言權。
「你就快快介紹吧，要不然賽特的詛咒可是會飛到你的城堡去囉？」
『要是你敢那麼做，我就在你那間房間開個黃泉之門喔？也罷，我就盡一下我的義務吧。關於這位人物——』
黑薔薇伸出戴有白手套的手，優雅地比向硝子。
『我相信知道她的薔薇應該不少吧？此人正是仿生人偶界的第一把交椅，讓日本軍得以壯大勢力的關鍵人物——花柳齋。她的席位——紅薔薇之座與八千株薔薇，是由我黑薔薇——賽菲菈·巴爾澤·阿卜拉克薩斯所提供的。』
此人堂堂報上了自己的名字。那宛如古代咒語般的拼音，伊呂里也很耳熟。
在底細不明的〈薔薇師團〉之中，唯有兩個人的本名是外界已經知道的。那就是金薔薇阿斯特麗德，
以及黑薔薇賽菲菈……
既然是此人推薦，就表示黑薔薇與硝子應該是知己吧？
然而，伊呂里根本不認識黑薔薇。非但沒有見過面，就連看都沒看過這個人。
難道硝子是在身為側近的伊呂里不知情的時候，秘密與對方進行交涉的……
伊呂里不禁感到心頭一痛，把手放到心臟上，用力捏緊手指。
「擅長〈活人偶〉，據說製造過真正人類的人偶師……是嗎？」
金薔薇的眼睛再度看向伊呂里。
不只是她，除了硝子以外的所有人都把視線望過來。她們明顯正在利用靈視穿透觀察伊呂里的體內。宛如被解剖的恐怖與羞恥心，讓伊呂里不由得畏縮起來。
「唔……了不起的人偶。真想訂個兩打呢。」
（兩打……！）
伊呂里不禁感到火大。這人竟把自己跟量產品混為一談了，伊呂里過去從來沒有被人如此瞧不起。而她原本以為主人當然也會生氣才對，但——
「那還真是光榮呢，金薔薇大人。不過，生意事就改天再談吧。」
「主人——！」
「閉嘴，伊呂里。你想對主人頂嘴嗎？」
冷淡的斥責，讓伊呂里再也說不出話來。
只能眨動著眼皮，強忍住湧上眼眶的淚水。
在場沒有任何一個人在意伊呂里的情緒。圓桌上的對話甚至愉快地進行著。
金薔薇把手肘撐在桌面上，刺探似的看向硝子。
「說到花柳齋，可是日本軍的寵兒呀。存在價值十二分高，外貌又無可挑剔——話說，你那容貌維持了多少歲月呀？」
「任君想像。大家彼此都不願回想起年齡的事情吧？」
「說得沒錯。」
金薔薇大笑起來。其他薔薇們也紛紛露出苦笑。
「我中意她了。就歡迎她成為紅薔薇吧？」
『沒有異議。』『贊成。』『我同意。』
薔薇們敲敲桌面，表示贊同。就這樣，硝子被認同為結社的幹部。伊呂里的眼前頓時感到一片黑暗。
然而——要抱著絕望的心情，還嫌太早了。
「呵呵……薔薇也變得儘是一群好戰分子啦。既然都打完招呼了，就來進入正題吧。自古以來，不先定好結局就發動戰爭是最愚蠢的事情。」
金薔薇用長長的指甲抓起餅乾，繼續下一個議題。
伊呂里的心臟用力跳了一下。結局？戰爭？在說什麼？
是要跟誰發動戰爭？跟英國嗎？還是日本——
不，阿斯特麗德接著說出了伊呂里最為恐懼的話：
「這可是人類史上空前絕後的大戰爭，要是沒有徹底享受這滋味，就太浪費啦❤」
空前絕後的大戰爭——是世界大戰！
「不過，要先跟大家說聲抱歉。」
金薔薇像個少女般舔了一下手指後，環視在座的眾人。
「雖然我很想跟各位慢慢分享劇本，但今天只能提出重點了。畢竟銀薔薇有繁務要忙，而我跟紅薔薇也正處在棘手的狀況下呀。」
『我也聽說了，你似乎被灰十字逼到眉睫了是吧？真是有夠笨的。』
黑薔薇賽菲菈嘲笑著，阿斯特麗德則是咧嘴一笑：
「羅特希爾德的秘密帳戶遭到凍結的笨女人可沒資格說我呀。」
『什！為什麼、你會……難道說、這個老太婆——！』
「我們雖然應該會跟灰十字打上一場，但也死不了的。或許這對你們來說很可惜啦。我跟紅薔薇會突破這裡，渡海到大陸去。」
身穿軍服的貴婦人——銀薔薇——抬起濃密的睫毛，靜靜說道：
『在立場上，我無法幫助你們脫逃。你們的目的地是哪兒？』
「歐洲的火藥庫。」
魔女們紛紛停住呼吸。阿斯特麗德感到滿意地揚起嘴角。
「我要去給泛斯拉夫主義的行動潑一桶冷水，這也是為了讓壓力跟溫度能更加提升。另外，也要讓新加入的紅薔薇能夠早點習慣呀。」
硝子敏銳地察覺出這句話的言外之意。
「請問我要達成什麼樣的任務，才能加入你們的夥伴行列呢？」
「你就負責為火藥庫投下火種吧。」
硝子雖然面不改色，但伊呂里還是看出她的嘴角微微緊張起來。
「唉呀，你願意把那樣的重責大任交給我？」
「那沒什麼困難的。只要去把哈布斯堡家的一個小伙子抹殺掉便行啦。」
硝子把手伸進袖口中，似乎在找煙的樣子。
但很不巧的是，煙管與菸草她都沒帶在身上。就在今天早上，她回到宅邸的時候，因為被日本軍闖入家中，而把那些東西都留在屋裡了。
金薔薇用黏膩的視線纏著硝子，唯有語氣爽朗地說著：
「奧地利的不幸真是接連不斷呀。皇后最愛的兒子離奇身亡，皇后本人又被暴徒刺死——但這些事都沒能引起戰爭，只在國內被當成〈事件〉處理掉了。約瑟夫是個聰明的男人，好幾次都讓他避開了世界大戰。」
在金薔薇身旁，黑薔薇臉色一變。
「難道說……莉莉……足你殺掉的嗎……這個臭老太婆……！』
「怎麼可能？在這世上為她的死感到最難過的人就是我呀。你不是也常常說嗎？我的力量不足以打倒她——對吧？嗯？」
黑薔薇咬住嘴唇，用力到差點把嘴角咬破了。她本人明明沒有在現場，伊呂里卻可以感受到她釋放出來的殺氣與魔力。然而，金薔薇卻表現得一點都不在意。
「不過，若是連侄子都被殺掉的話，面子總掛不住了吧？如果進行得順利，我估計戰火甚至可以延燒到亞爾薩斯一帶。如何？」
金薔薇看向銀薔薇。於是銀薔薇把手放在下巴，輕輕點頭：
『……確實是可能性很高的推測。史里芬計劃的事情我也有耳聞。至少德國會選擇開戰吧？』
「那麼一來，你也不得不出面了。」
『……說得也是。雖然被你的計劃強迫行動讓我有點不愉快啦。』
銀薔薇苦笑回應。在一旁看來，她們就像只是在開玩笑似的。
伊呂里轉動意識朦矓的頭，對主人的側臉偷瞄了一眼。硝子面露微笑，一邊傾聽、一邊附和著魔女們的對話。
明明正值夜夜在垂死邊緣掙扎的這個重要時刻——
硝子竟然打算與結社聯手，策劃暗殺行動，引發世界大戰？
（我……難道是在作夢嗎？）
如果這是一場惡夢，伊呂里還多少可以理解。或許自己是跟雷克南戰鬥之後就不省人事，一直在作夢而已。若真是如此，那又是多麼幸福的惡夢呀？
現在的自己只是不斷不斷地擔心著夜夜的安危。淚水都忍不住快要奪眶而出了。
明明昨天才剛見過光明，與夜夜跟小紫一同戰鬥，體驗到雷真的成長。正想說只要姐妹攜手合作，或許就能戰勝赤羽天全，可是現在狀況卻急轉直下。
如果連硝子都不能相信，伊呂里今後又該相信誰才好？
——我知道。腦海中浮現的就是那個人的臉。
那個人現在究竟在做什麼呢？
（雷真大人……！）
緊緊閉上眼睛的瞬間，結冰的淚水終於還是溢出眼眶，滴落在地板上了。
5
金柏莉發射的子彈，產生出真空的龍捲風。
那威力即使把人拌成絞肉也不奇怪，但卻沒有擊中艾德蒙。伊卡洛斯扭曲空間，讓子彈沿著艾德蒙的表面改變軌道，飛向車外。
「沒有發出警告就開槍，真是一群像美國人的傢伙啊。我說，雷真，要是讓這群野蠻人知道了花柳齋的下落，你覺得會如何？」
如果是平常的話，雷真應該可以對這句話一笑置之。然而，現在的他卻無法把它當作耳邊風。
硝子至今為止製造過的各種禁忌人偶閃過雷真的腦海。
硝子並不是魔王，沒有被允許進行禁忌的研究。養育芙蕾與洛基的那個男人——D-works的社長最後怎麼了？是不是因為觸犯禁忌之罪，被處以極刑了？
而硝子也有觸犯禁忌的嫌疑。協會有理由拘捕硝子
！
萬一硝子被協會逮捕——夜夜就不可能修復了。
雷真忍不住轉頭看向金柏莉。但金柏莉卻不與他對上視線。
「你可別起愚蠢的念頭喔？我們不會虧待花柳齋大人的。」
「……你們在找硝子小姐，是真的吧？」
金柏莉露出『糟了』的表情，咂了一下舌頭。
「或許這樣說你不會相信，但其實我也沒有掌握到這件事情。而且，我沒時間詳細說明，你只管相信我說的話就是了。你現在被認定是知道雷克南中將下落的人物——實質上因為〈魔王殺手〉（Blood sin）的嫌疑被通緝了呀。」
雷真不禁張大嘴巴。一時之間無法理解金柏莉究竟在說什麼。
幾秒鐘後，思路一口氣接上。
也就是剛才雲雀說過的話。他與雷克南打了一場，然後讓對方逃掉了……！
「等等！那並不是我乾的啊！」
「我知道！可是，現在已經發出正式的逮捕令了！」
金柏莉焦躁起來，難得激動地說道：
「你想要辯白就只能上英國的法庭。所以說，跟王子一起隨我們來吧。」
「……我可沒那時間。你應該也知道，夜夜的狀況很不妙啊。還是說，協會能幫上什麼忙嗎？」
雷真抱著最後一絲希望開口詢問。
然而，金柏莉卻只是緊閉雙唇，不回答他的問題。
看著兩人煩悶苦惱的樣子，艾德蒙變得更加得意忘形了。
「我嘴巴可是很鬆的喔？而且以魔術師來說也是個二流貨，要是遭到拷問的話，就會乖乖泄漏花柳齋的下落囉？管他是用自白劑還是魔術，都會輕輕鬆鬆讓我招供啦！」
他的臉頰露出愉悅的笑容，宛如最後通牒似的說道：
「好啦，雷真，把我交給這群人——真的好嗎？」
「開始行動！讓他閉嘴！」
在金柏莉的一聲號令下，黑斗篷的魔術師們同時釋放出魔力。
腳下瞬間浮現出魔法陣，符文咒語圍繞在圓周上。真不愧是灰十字的戰士們。原來他們放任剛才的對話，就是為了進行束縛結界的準備。
列車整體都被結界包覆。魔力被大量奪走，讓呼吸也困難起來。
體內的魔力循環遭到阻礙。這是為了讓伊卡洛斯的魔力失效。果不其然，黑斗篷魔術師立刻從背後偷襲動作變得遲鈍的伊卡洛斯。
然而，這行動可說是致命性的失策。
從艾德蒙體內湧出龐大的魔力，流入伊卡洛斯的魔術迴路。
（這力量——是之前那個靈藥！）
空間連結當場被切斷，讓列車遭到分解。鐵路也像迷宮一樣變得一團混亂。周圍的柵欄與電線桿都被捲入其中，宛如拼圖般重新排列——又忽然恢復原狀。
貿然出手的魔術師被捲入空間斷層之中，被切斷的黑斗篷飄在空中，列車的車頂也瞬間飛走了。
真是可怕的支配力，實在不是人類可以發揮的魔力。
那是應用伊歐內菈的研究所開發出來的魔力增幅藥水發揮的效果。難道艾德矇事先服用了嗎？而且在出招之前都一直讓人無法察覺，真是準備周到又狡獪！
（這傢伙……我還以為他個性容易大意的說……！）
艾德蒙反覆切斷又接合著空間，讓黑斗篷們一個接一個地落到車外。然而，灰十字的戰士們也擁有學生無法比擬的實力。一人負責強硬接上斷裂的空間，另一人投出蒼藍的寶石。從寶石中放出雷電，以高壓電的箭矢——雷矢攻擊艾德蒙。
（這些傢伙，竟然不靠自動人偶就施展了魔術……！）
他們的戰鬥模式就跟金柏莉一樣。不須依靠人偶進行魔術控制，光用魔具或魔石就足夠參加戰鬥了。
被投出車外的魔術師也一一回到車上，讓形勢一口氣轉向對他們有利。但是，艾德蒙的表情卻絲毫不見動搖，甚至連焦急都感覺不到。
他根本也沒在意敵人，雙眼只注視著雷真。
漆黑的眼睛仿佛在詢問：該怎麼辦啊，雷真？你打算怎麼做？
雷真的內心掙紮起來。
這傢伙是個最差勁的大罪人。是個踐踏伊歐內菈的理想、奪走許多性命的男人。而且還是折磨過夏露與日輪的結社成員。但是，他知道硝子的下落！
如果硝子到明天還沒有回來，夜夜就會失去金剛力。如果跟協會商量的話……不，協會的判斷總是合理到無情的地步。就算他們願意斟酌考量，也很花時間。像伊歐內菈，至今就被他們拘捕幾個月了？
不行，腦袋無法思考，計算跟不上思緒。我不知道，我到底應該——
「來吧，雷真！你要怎麼做！」
「閉上你的髒嘴！」
金柏莉從死角跳出來，對艾德蒙開槍。艾德蒙雖然仰起上半身迴避，卻也因此失去平衡，產生決定性的破綻。
金柏莉這時已經拔出匕首，揮向艾德蒙的頸動脈——
——卻沒有砍下去。
「這次我真的是……對你徹底失望了。」
從雷真的右手發出一條魔力線，伸入了金柏莉的脖子。
「你應該很清楚……我討厭笨蛋。尤其是……不會考慮後果的笨蛋。」
「……抱歉啦，老師。」
雷真的冷汗一路流到下顎。他已經別無他法，只能幹笑一聲。
「我、就是那個笨蛋。」
「哈哈哈！很好，太棒了！你居然真的和協會槓上啦！」
艾德蒙仰天狂笑，一腳踹飛金柏莉的匕首，將龐大的魔力送入伊卡洛斯體內。
那是貨真價實的效能全開。只要他有那個意思，甚至可以當場製造出超巨大的斷層。一名黑斗篷魔術師趕緊救出金柏莉，往後退下。
緊接著，毀滅性的破壞現象發生了。
空間不斷扭曲、撕裂又接合。鐵路扭曲變形、枕木紛紛斷裂、軌道化為鐵屑、後方車廂被切割脫離。
小紫在雷真懷中顫抖著，而雷真的心也凍結得甚至感受不到寒意。
他很清楚自己做出了很嚴重的事情。他背叛了金柏莉……
黑斗篷魔術師們一人不剩地全數消失。姑且不論是不是有人死亡，但至少可以確定他們暫時撤退了。沒有再追上來的氣息。
相對於面無血色的雷真，艾德蒙則是滿面喜色。
「真是個與天才只有一線之隔的笨蛋啊。我越來越欣賞你了。」
「……我倒是越來越痛恨你啦。」
「好一句鏗鏘有力的台詞。不過很可惜，我是越被討厭就越興奮的人啊。」
「……告訴我硝子小姐的下落。」
要是敢不說，就殺了你。雷真將這樣的覺悟化為殺氣，對著艾德蒙用力釋放。
於是艾德蒙一臉愉悅地用下巴比向列車的行進方向。
這條鐵路通往的地點，正是皇都倫敦。
「……白金漢宮？」
艾德蒙點頭肯定。雷真險些就失去理性了。
這到底是怎麼回事！心中湧起一股衝動想要發飆大叫。
然而，腦袋還是勉強理解，這麼做並沒有任何意義。
雷真只能反覆深呼吸，拼命讓自己冷靜下來。
「你這渾蛋……剛剛是不是說過，你被貴族們趕出皇宮了？」
「沒錯，我暗殺掉老爹的事情似乎被他們發現了。結果他們就趁雷克南不在的時候，跑來取我的首級啦。主謀者是〈白〉的勢力——金斯佛特啊。」
「————！」
白的勢力。這個詞跟愛麗絲說過的『是白？是紅？』剛好一致。
而且還牽扯到金斯佛特家。
艾德蒙也不理會動搖的雷真，一臉嚴肅地繼續說道：
「更麻煩的是，他們那群人竟然推舉出我的繼母。而那個女人，心中應該是很想殺掉我才對，因此也沒辦法斷定是自己人——讓我孤立無援啦。又不能奢望結社增援。要是我沒能把王宮奪回來，不論是金薔薇那個老太婆，還是花柳齋，都會落入協會手中的。」
「……也可以選擇不戰鬥吧？例如偷偷溜進裡面，把硝子小姐帶出來之類的。」
「如果有辦法穿過宮殿的警報結界啦。那個被稱為〈活殺
結界〉（Exist）的男人——埃德加·貝琉或許就辦得到也不一定。」
躲過警報結界或探知結界的難度，跟朦騙人類的五感是完全不同層次的東西。既然沒辦法偷偷潛入其中——能夠採取的手段就只有一個了。
「……你的意思是……要我跟你這傢伙合作，襲擊白金漢宮嗎？」
「正確答案。所以我才會說你要多些『麻煩』囉。」
「這下……已經不是『犯罪者』那麼簡單的事情了……」
「很興奮吧？」
艾德蒙大笑起來。雷真只能拼命壓抑想要一拳揍下去的衝動。
現在的雷真完全沒有後台。他不但沒有聽從日本軍的制止，還與魔術師協會為敵了。
想救夜夜就需要硝子幫忙，硝子在白金漢宮，宮殿現在被反艾德蒙的良心正規軍占領著，而他們背後有魔術師協會支持。萬一協會抓到了硝子——雷真就完了。
在這樣的狀況下，只能闖入宮殿，奪回硝子。知道硝子正確所在地的人是艾德蒙，能夠成為戰力的也只有艾德蒙。
「……要我當你的同伴，我死也不願。」
「哦？所以說？」
這就叫悲痛斷腸的心情啊。雷真忍受著腸似千萬斷的痛楚，勉強擠出聲音，表明自己的意志：
「但是……至少到白金漢宮這段路……我跟你同行。」
艾德蒙露出笑臉。既不是狂喜也不是陶醉，而是充滿知性與野心，莫名讓人感到高雅的笑容。
「看是我們先攻陷皇城，還是灰十字先入侵其中。雖然機率懸殊——不過就讓我們來賭一場吧。」
刺耳的笑聲讓小紫被嚇得抓住雷真。
雷真也沒有其他安撫的方法，只能緊緊抱著小紫。