第十三卷 拂曉的約定 第一章 一起
從被緊握住的手心傳來的溫度，讓哮幾乎快要掉下眼淚。
在這片無人的黑暗中，只有她說自己並非孤獨一人。
哮睜開眼睛，發現自己站在黑暗中。
站在身旁的琉璃色夥伴，緊緊握住哮的手。
哮抬頭仰望這片黑暗。
「……這裡是？」
「宿主現在，正在在百鬼夜行的海洋之中，處於被其所捕獲但還沒被侵蝕的狀態，也被判定為由於鳳颯月而使自身精神受到其侵染。」
「…………」
「這裡是宿主的夢，也就是宿主的精神世界中。我依照我們的契約，阻斷了外界的一切干涉。」
哮現在還記得。在那漫長到接近永恆的時間中，他所體會到的地獄般的孤獨感覺。
自己被拉碧絲拯救了。哮被她的溫暖給拯救了。
哮再也不想與這溫暖分離。他更加緊地握住拉碧絲的小手。
「我想回去。你能夠讓我甦醒嗎？」
「嗯。但是在那之前……請稍微讓我說幾句話。」
拉碧絲一度鬆開了握住哮的手，但再一次，手指緊緊纏上他的手。
哮也回握住她的手，拉碧絲仰起了臉。她仰視他的雙眼目光微微地游移著。拉碧絲的嘴唇，吞吞吐吐地微微地顫動著。
「……怎麼了？」
哮的問題，讓拉碧絲的目光更加游移不定。
用顫抖的聲音，拉碧絲答道。
「能夠……拯救這個世界的方法……只有一個……」
哮的臉僵住了。
這應該，只是一個喜訊吧？
可拉碧絲不但根本沒有坦率地表現出高興的樣子，她的臉上竟然還帶有悲傷之情。拉碧絲用這張眼看就要哭出來的臉，悲傷地仰視著哮。
但不管是怎樣的答案哮都一定要問出來。
「告訴我吧。拯救世界到底要用什麼樣的方法？無論是怎樣的辦法，我——」
拉碧絲把哮的手拉到胸前，正當她想要對他說些什麼時。
「——為這個錯誤的神找到一個替身，就是這樣。」
在這片黑暗中，另一個存在現身於此。
這是一位身著白色長袍的，白髮女性。
半透明身姿的女性，宛如幽靈般漂浮於虛空中。
「鵝媽媽……！」
「請你放心。現在的我，沒有能夠干涉你的力量。」
哮並不是因為相信她，而是因為想起這裡是自己的精神世界後，解除了對她的警戒心。雖然在哮與大蛇一戰後鵝媽媽就下落不明，但她果然還活著。
但是假如拉碧絲的力量把外界的一切干涉都給屏蔽了的話，能夠把鵝媽媽招來此處的肯定只會是拉碧絲。
她和拉碧絲所說的，拯救世界的方法肯定有著千絲萬縷的聯繫。
「到底是什麼計策？神的替身……？」
試著仔細琢磨鵝媽媽的話，但是哮的腦袋怎麼都想不明白。
「草剃哮先生。你還記得，我們到底是為了什麼目的而行動的嗎？」
當然記得。大蛇為了喚醒他的姐姐草剃命而……不對，他和鵝媽媽締結契約的直接目的並不是為了命的死，而是為了抗衡這個世界。
把過去全部抹消，重新來過。
把世界變回白紙，從頭開始。
哮正是因為無法接受這樣的事，才和大蛇反目成仇。
「……把世界更新從頭再來就是你們的目的。」
「嗯，正是這樣。殺死鳳颯月、我和大蛇融合進而成神的事，獲得《神之器》全部都是為了這個目的。」
殺死神，成為神。
這就是鵝媽媽和大蛇的目的。
哮的頭腦再怎麼不好，也能明白鵝媽媽話里的含義究竟是什麼。
「…………你們所無法完成的事，要我們去完成？」
「對。」
用理所當然的口氣，鵝媽媽這樣說道。
其實自己也並不認為這個方法很蠢。
永恆之槍（グングニル，Gungnir，即著名的「岡尼爾之槍」，也被稱為「主神之槍」）和銀檞之劍（ミスティルテイン，Mistilteinn）均為神器。
「作為神器的我們，在世界重新構築的時候，也會發生性質的改變。其身上所寄宿的人格，其外形雖然與原來的有所不同但本質不會改變。銀檞之劍可說是舊人類做出來的我的一個複製品，這就使此事變得可能了。」
「…………」
「《神格化》的相關術式，我也已經教給銀檞之劍了。請代替我們殺死神。如果你能成為神的話，就應該能夠拯救這個世界吧。」
冷冷地俯瞰著哮，鵝媽媽這麼說。
成為神。那究竟意味著什麼，哮還不是很清楚。
但是，哮明白這絕不是什么正經方法。
「……別開玩笑了。如果世界成為一張白紙，那還怎麼會成為神的東西？就算是神明也知道，奪走世界的過去絕不是什麼好事這個道理。」
即便那是相當痛苦的一段經歷，但哮卻仍然希望擁有過去。
只有背負過去，才能心懷希望走向未來。
「因為要用來替代這個世界神的神明被更換了，所以世界並不會變成一張白紙。我把選擇權委託給你。想把世界變成什麼樣，這是神的自由。」
「……」
「如果想讓這個世界維持原狀，你就成為神，這不就可以了。」
鵝媽媽的語氣中，聽不到一絲一毫的不滿和迷茫。
哮眉頭緊鎖。他無法理解鵝媽媽所說的話。雖然目的不同，但為何敵人要救自己於危難之中呢？
「我不明白……你為何要幫我們？」
「我已是敗北之身。不但實體接近崩壞邊緣，再過不久就連這個靈魂也會消失無蹤。如果要破壞這個由鳳颯月所主導的世界的話，沒有你那群人是根本不行的。」
鵝媽媽淡淡的說著自己的想法。這語氣平淡至極，簡直連一絲悲傷情緒都沒有。
但是從不經意的眼神中所流露出的感情，使她那臉上一直保持著的冷酷表情有了一點點人情味。
「然後……我被宿主拜託了一件事。萬一到了要打破我們的時候，希望你能還我們以希望，這樣。」
「……師傅嗎……？」
「這是他的口信。『這就是真傳。默默收下吧，白痴徒弟。』」（某蛙註：「真傳」——秘訣皆傳，真傳。指師父將武術、技藝等的秘訣毫不保留地傳授給弟子。這裡應該是在說草剃諸刃流秘奧義「天羽羽斬」）
就是這樣啊，這樣，鵝媽媽靜靜地閉上雙眼。
哮不由得呆然若失。這的確是大蛇的口信。簡單、粗暴、堵住了他的全部想法。
「他直到最後，都是個不能理解的人啊。」
看來鵝媽媽也想起了大蛇，她嘟噥著。
仔細一想，確實有許多不可思議的事情。當哮被抓到魔導學園的時候，大蛇就對哮說過『要和銀檞之劍有更深的羈絆』這樣的話，開導了當時還什麼都不知道的自己。而當回到外側世界之時，大蛇默默地目送哮的離去，現在回想起來，哮覺得這些發生的事簡直都不可理解。
他肯定明白哮和拉碧絲會成為自己的敵人。
儘管如此，他仍舊不停地鍛鍊著哮，向他展示光輝的未來。即使失去了自己的生命，卻仍把唯一的希望寄托在哮的身上。結果他，把曾經設想過的各種各樣的事都拜託給了哮。
（……什麼啊……雖然嘴上說不是，但卻依然這樣任性嗎……）
腦海里，浮現出大蛇宛如惡作劇的孩子般的笑容。
(……作為我的對手倒是毫不留情……)
然後，想起了大蛇那粗糙的手，粗暴地撫摸自己的腦袋時的那種鮮明觸感。
最後，想起了斬向師傅時，當閃過他身邊時他臉上所露出的笑容。
（難道連一點感謝之情都不能讓我有嗎……你真是太過分了，師傅。）
從握緊的拳頭裡發出了聲音。
第二次的真傳。當自己意識到的時候他早已把諸刃流的所有一切都教給了自己，當時自己對大蛇的這個做法還稍稍有點不滿。但當大蛇把自創的秘奧義也傳授給自己的時候，自己卻感到很是慚愧。
但是這樣一來也就說明哮已經得到了大蛇的認可了吧。突破了大蛇這一阻擋他的壁壘，草剃哮好不容易才終於徹底突破了他的阻擋。
不能不接受師傅的遺囑。而且說起來，為了完成拯救一切的這個魯莽心愿，大概除了成為神以外沒有別的道路可選了吧。
「…………
宿主。」
緊握著拉碧絲的手，被她更緊地回握住。
哮放鬆了手的力道，卻被拉碧絲發現了。拉碧絲不安地抱著他。要是成為神的話，所有的這一切都會變的更加美好，哮這麼想到。
「要是當成為神的那一刻來臨之時，我們會怎樣？」
「即使進行了《神格化》，你也不可能成為完美的神。因為是鬼和神器的複製品，就只是單純的質量不足。同樣你也不可能成為像鳳颯月那樣的現人神。因為他是由兩個世界相互碰撞導致的誤差所產生的。」（某蛙註：現人神——是指僅用預兆和占卜等象徵手段而由幽靈變成人出現的大神。）
「…………」
「你是說，我只能成為這個世界的概念上的神？」
他已經做好了一定程度上的覺悟。神祗狩獵化的代價是靈魂融合，要是做把人升格為神這種事，就應該會有與神格化相對的缺點。
在北歐神話世界裡，《神祗狩獵化》，本來是諸神們互相殺戮所採取的手段，而《神格化》則是為了使自己成為主神獲得至高的權利所用的方法，鵝媽媽這麼說。
成為神，就不能和妹妹在一起。
成為神，就不能和夥伴在一起。
成為神，自己這一存在將不會被任何人所認知。
只能就這麼看著現實世界，永存下去。
這方法不好。
絕對不行。絕對不好。
——但是，難道就真的沒有其它能夠拯救這個世界的方法了嗎？
「…………」
哮閉上雙眼。拉碧絲手上的力道加強了。
想想。想想啊。用這個一點都不聰明的腦袋。想出一個方法來。
想想。想想想想想想。
「……宿主，已經夠了。如果你能夠誠實面對自己的內心，這就可以了。」
哮握住拉碧絲的手的力道漸漸變小了。
「要是不想成為神的話，請抗拒吧。即便沒有方法，宿主也在不停地前進著。即使你說不，也能夠解決各種各樣的問題吧。所以，這次就——」
指尖都緩緩地鬆開，手已經快要脫離了。
——哮，的手，再度握緊。
——為了自己那再也不願放手的誓言，加強了力道。
哮睜開雙眼，為難地苦笑著。
「不行啊。其他的方法看起來都不可行。那個傢伙是神啊，難道就只能毀滅掉嗎？」
哮的話讓拉碧絲驚愕萬分，啞口無言。
哮緊握著拉碧絲的手，向鵝媽媽說道。
「所以我啊，會成為神的哦。這樣就可以了吧。」
就像那樣，仿佛像小孩子把他所不希望的未來夢想說出了口一樣，哮就這樣決定了自己的未來。
鵝媽媽無言地睜開了眼，而拉碧絲，
「——就沒有什麼好的理由嗎！！」
那憤怒的聲音，是從來都沒有聽到過的。
拉碧絲緊緊抓住哮的手腕，使勁地推搡著他的身體。
「你這樣做到底是為了什麼啊？！宿主不應該是說這種話的人啊！就該是一個以自我為中心的、任性的人啊！」
憤怒不已。她發火了。拉碧絲眉頭倒豎、眉間緊皺，發自心底地憤怒著。這麼強烈的情感把哮嚇得發抖。
「呃、你真過分……嘛，不過確實是這樣，但沒辦法啊，因為除此之外沒有別的方法可選啊…」
「沒辦法……？！沒辦法嗎……？！不殺掉樹夕，連自己的生命也不捨棄，雖然你就是被想要兩邊都救的這種想法所貫穿的任性的人，但不應該說出那樣的話啊！你是個不想討厭自己的人對吧？！那麼能接受如此糟糕的結局嗎？！」
「這結局最壞嗎？雖然理解你說的話並非謊言……但是，大家都能夠活下去啊。」
「即使能活下去，但他們也不會得到救贖！沒有了你，三五小隊裡的大家絕對不會得到幸福！」
從拉碧絲那裡說出的話，哮也不是沒有想過。
拉碧絲的話語如同利刃般，深深刺入他的內心。
以一種簡直要死死抓住他內心的氣勢，大聲地呵斥著。
拉碧絲的聲音稍稍平靜了些，怒視著哮。
「櫻花大人你要怎麼向她交代呢？你不是要說和她一同走下去嗎？」
「……啊。這個約定，恐怕我無法遵守了呢。」
「真理大人呢？她是那麼的喜歡你，你早就明白了吧？」
「……嗯。這份感情恐怕我無法回應了呢。」
「在小隊室里的斑鳩大人，也一定會在那裡期待著你的歸來吧。」
「……也許。這傢伙頑固的很呢，連感情都頑固的超越了常人。」
「兔大人……要是沒有你的話，一定會一直哭泣下去的。」
「……是啊。已經無法再撫摸她的頭了，我也很失落啊。」
「樹夕大人……你不是對她說，要讓她作為自己的妹妹一直陪伴在你身邊的嗎……！」
「……啊。想一直在她身邊啊。這真讓我後悔的有些受不了啊。」
「你太殘酷了……別犧牲自己啊……！英雄這種無聊的東西，不想成為也行啊……！」
用簡直要撕裂的氣勢一把揪住衣服，拉碧絲把臉埋在哮的身上咬緊牙關。
拉碧絲想起了和三五小隊在一起度過的那些往事，和她們在一起真的很高興，後悔現在的自己只能做出這樣的決斷。
雖然哮的內心也很不好受，但還是把手放在拉碧絲肩上。
「我犧牲自己，並不是想成為英雄之類的。我想要是那些傢伙的話，也一定不會逃避背負這些吧。這我是知道的。因為我對他們來說，也是非常重要的人啊。」
感覺有點害羞，哮說完後這樣想到。因為親口說出大家都愛著自己，不過自己被大家戀慕也是沒辦法的事。
事實上，這就有點自作多情了，在現在這種情況下還自作多情的傢伙簡直連垃圾都不如。
然後就用這份自作多情來做出對自己來說是最壞的選擇，自己還真是個野小子啊。
「但是，即便我消失了，我想這也不會給大家的幸福帶來任何影響。」
「……並不是這樣的……！」
「雖然我背負著傷痛，儘管如此我還是會繼續前進的。三五小隊嗎？很堅強的啊……就像傻瓜一樣的堅強。只要還有夥伴在，她們就不會在意我的不幸了吧。這樣從此消失的我也會幸福的。」
「那樣的事我才不懂……！」
「我自負地這樣想著……這才是最好的解決辦法。」
「不對、不對……！如果大家就這樣失去你的話，那還不如全員一起戰鬥，讓世界就此毀滅來的好！」
抬起一直埋著的頭，拉碧絲凝視著哮的臉。
這才注意到哮一直都在哭泣著。一邊在拼命地笑著，一邊卻在哭著。
「……呃，這可不行啊……即使這樣做可能會讓大家獲得幸福……但是，我卻討厭它啊。」
哮雖然是一意孤行。但還是在心底吐露出自己最壞的任性。
因為哮，不甘心。不甘心不甘心、不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心得不得了啊。
雖然對於哮這很難說是一個Happy—end的結局，也並沒有得到救贖的理由。但現在已經，只能依靠這份小小的救贖了。
不甘心。但是，這就已經很不錯了。
這就可以了。
拉碧絲以一副心靈受到打擊的表情，問向哮。
「……宿主……你……真這麼想的嗎？」
「…………」
「對你來說再沒有什麼別的拯救辦法了……嗎？」
「…………」
「永遠都孤獨一人……就這麼一邊看著世界……一邊永恆存在下去？」
「…………」
「不要在我面前欣然接受孤獨……你並沒有那麼堅強……而那正是我最愛的——」
突然，拉碧絲緊緊抱住哮的身體。
用一股強到仿佛能夠讓哮的身體折斷的力量。
「嗯，我確實不堅強。剛才我真的是切身體會到了，連孤獨到導致死亡都有可能發生。就像你所說的那樣。……但是，這對我來說不也是一種救贖嗎？
——不是有你在我身邊嗎。一直一直永遠永遠，你的靈魂不是會永遠陪伴在我身邊嗎？」
哮在拉碧絲的耳邊，溫柔地喃喃細語。
拉碧絲的眼睛張得大大的。哮已經不再流眼淚了。愛憐地緊緊抱著拉
碧絲的他，下定了決心。
「不能和大家呆在一起是很痛苦。和樹夕分離很痛苦也沒辦法。但是……前方有你，陪在我身邊。」
「…………宿主。」
「我覺得這就很好了啊。這樣很不錯。我能夠在最後被你拯救。這就是我的救贖啊，這就是我所選擇的結局。」
被緊緊地抱著的拉碧絲，眼睛依舊張得大大的。
不久，她的眼瞳中浮現出一大顆淚珠。
「還有如果你能同意的話，我就會義無返顧的奔向這個結局。要是你討厭這個結局，那我就不把它作為最終目標。」
「…………」
「拉碧絲……和我永遠在一起，好嗎？」
那是，只能被稱之為間接告白的話語。哮的內心並沒有謊言。這應該是事實吧。不對，肯定是不會錯的。
即便是處於不會被任何人所認知的孤立狀態，但如果是和拉碧絲在一起的話自己就並不是不幸的人。如果能和拉碧絲在一起，自己便會成為幸福之人。
不能和妹妹相見一定很痛苦吧。不能和夥伴相見，也一定會很寂寞吧。一定會悲傷的不知道該如何是好，也一定會無數次無數次的痛哭流涕吧。
但要是拉碧絲在自己身邊的話，自己便可以承受這些。
展望夥伴們和妹妹的美好未來。
即便這些事再怎麼想也不可能懂，但哮就是這麼覺得。
「宿主，真是個卑鄙的傢伙。」
拉碧絲抱在哮背後的雙手，慢慢地來回撫摸著他。
「真是殘酷的人……對在這個樣子下讓我做出選擇這種事，我無法理解。」
「噢，我明白你的意思了。這不是謊言。絕對是我的真心話。」
「那樣的話我就懂了，但是這卻更殘酷……」
「……嗯。」
雖然同意，但哮仍然發出苦笑。
哮緊緊地擁抱著她，她的手依然在不停撫摸著他的背。
「這樣的話……我不就無法拒絕了嗎？我不是肯定不會拒絕的嗎？因為我——」
——因為我一直都愛著你。
「啊。我也愛你啊，搭檔。」
哮的臂膀強有力地緊抱著她，他的眼裡燃起一團火焰。
自己已經決定好了前進的道路。這是一條到現在為止沒有比它還要痛苦的道路，但自己也絕對不會止步。一旦決定好就要勇往直前。不論遇到多少挫折也一定會再次站起。無論是多麼難看地摔倒在泥濘中，還是大喊痛哭，怒號嬉笑，自己也一定會在最後抵達終點。
這就是草剃哮的生存方式。
他停止擁抱，離開拉碧絲的身邊。
拉碧絲和總是面無表情的樣子有所不同，她向哮微笑著。
她想到了別的事，目光稍稍下垂。
「你明明也愛著大家。」
「這、你這……我這話可是認真地和你說的啊！」
「好的好的。我懂了。包含這些部分在內的你，我都喜歡。」
這麼說著的拉碧絲臉上帶著笑容，一語驚人。讓哮每次都被嚇到。因這太過可愛的話語 ，哮簡直快要害羞死了。
哮臉都紅了。
「——你們還挺不錯的嘛，但是不是該醒來了啊？」
鵝媽媽語帶驚訝之意。在這麼緊迫的情況下還當著別人的面在卿卿我我著，這要是不被別人潑冷水那根本就不可能！
總之，哮下定了決心。
面對這個讓人為難的選擇題，他做出了自己的選擇。
拉碧絲他們二人，看向了鵝媽媽。
「……你們準備好了嗎？我可不敢保證成功哦？」
「要是失敗的話，我們也就只好如此了。」
確定了啊，鵝媽媽垂下雙眸。
哮還不是很了解她。但明白一件事，那就是她為達目的不擇手段，和大蛇一樣冷靜至極。
但是在魔導學園接待哮和真理時的她，至少還有一絲的溫柔。
對於現如今寄託給自己如此希望的她，當時的面容浮現腦海。
「謝謝你。多虧你，我們才打開了這條道路。這份希望，我們絕對不會把它浪費。」
這感謝的話語，讓鵝媽媽有些驚訝。
那低垂的臉龐，輕輕地發出了笑聲。
「……你和大蛇……我的宿主真是非常像啊。那個人也是這麼做的，不管是敵人還是夥伴，只要有感謝的想法就一定會表達出來。」
「我並不否認自己和他很像。師傅年輕時和我一模一樣都是性格差勁的人。」
哮帶著一臉複雜的表情撓了撓頭。鵝媽媽，最後看向拉碧絲。
「……你真是選擇了一個好契約者啊，拉碧絲。」
鵝媽媽，是第一次用拉碧絲這個愛稱來稱呼她。拉碧絲並沒有保有舊世界的記憶。但曾被推測自己本來就是，用來對抗永恆之槍的可憎之敵。假如銀檞之劍是神器的複製品，那她就像拉碧絲的母親一樣，叫了自己的名字——。
「我在這之前沒有和你說過嗎？我的宿主，是最好的宿主！」
「呵呵……我啊，在他活著的時候就想對你說了。我和那個人的關係不是你所想像的那樣……但是，我想告訴你我並不會後悔。」
「要是草剃大蛇和宿主有相似的地方的話，即使不說也知道。」
「……是這樣啊。」
鵝媽媽苦笑著說道，祈禱般地雙手合十。
「已經沒有時間了，請踏上征途吧——向你，託付這個世界的未來。」
做出祈禱的姿勢，鵝媽媽半透明的身體發出光輝。
「將我的靈魂轉化為魔力，以《魔力讓渡》的方式賜給你。『黃昏』屬性的神格化是不可以直接進行的，要是吸收我的『神威』屬性的魔力，就能夠使得直接利用它成為可能」
「……這樣好嗎？要是靈魂消失的話，你不就——」
「哎呀，你這麼不放心我嗎？雖然我想給你個不愧是Play—boy（花花公子）的讚美，但我也不想再去找第二個宿主。」
「……內個，都到這種時候了…」
「而且我還是你的敵人。要是你吸收我魔力的話，我反過來劫持你的可能性也並非不存在。在你成為神的時候現出本性，自己吞噬掉草剃哮的靈魂進而成神也說不定哦？」
鵝媽媽笑著說道。明明對這件事毫不在意，哮的表情依然很是微妙。
在魔導學園時就想過，這傢伙也許意外的很可愛啊。
「開個玩笑。我也和你一樣，都抱有好意。請為了這個世界，使用我的靈魂。」
白色魔法陣浮現，鵝媽媽的身體逐漸被轉換為魔力粒子。
鵝媽媽在她的最後一刻，為二人獻上自己的祈禱。
「——謝謝關照，祝你好運。希望你，能在最後獲得救贖。」
這是魔女之母，東方的純白魔女最後的魔法。粒子化的鵝媽媽，包覆了哮和拉碧絲的身體。這擁抱極為溫暖，極為溫柔。
即使這裡只是自己的精神世界，卻仍感覺有股溫暖的力量從自己的身體內側湧現出來。
哮一隻手握緊拉碧絲，另一隻手緊攥成拳。
甦醒的時刻來臨了。戰鬥的時刻到來了。
在這最後戰鬥來臨之時——
「拉碧絲。」
「是。」
兩人走向前方，為了確認彼此的存在而緊握著手，驅散這片黑暗。
「……出發吧！」
「嗯，一起。」
拉碧絲的身姿霧般飄散開去，琉璃色的粒子蝶般舞動虛空。
哮最後一次，詠唱起那句話。
開戰的狼煙高高飄揚。
發自自己的心靈，發自自己的靈魂，
「「心懷永無止境之祈願——」」
就是現在，莊嚴宣告。
「「召喚制裁神靈之鐵槌！」」
殺神，成神。
兩人一起，踏上征途。
在這片無人的黑暗中，只有她說自己並非孤獨一人。
哮睜開眼睛，發現自己站在黑暗中。
站在身旁的琉璃色夥伴，緊緊握住哮的手。
哮抬頭仰望這片黑暗。
「……這裡是？」
「宿主現在，正在在百鬼夜行的海洋之中，處於被其所捕獲但還沒被侵蝕的狀態，也被判定為由於鳳颯月而使自身精神受到其侵染。」
「…………」
「這裡是宿主的夢，也就是宿主的精神世界中。我依照我們的契約，阻斷了外界的一切干涉。」
哮現在還記得。在那漫長到接近永恆的時間中，他所體會到的地獄般的孤獨感覺。
自己被拉碧絲拯救了。哮被她的溫暖給拯救了。
哮再也不想與這溫暖分離。他更加緊地握住拉碧絲的小手。
「我想回去。你能夠讓我甦醒嗎？」
「嗯。但是在那之前……請稍微讓我說幾句話。」
拉碧絲一度鬆開了握住哮的手，但再一次，手指緊緊纏上他的手。
哮也回握住她的手，拉碧絲仰起了臉。她仰視他的雙眼目光微微地游移著。拉碧絲的嘴唇，吞吞吐吐地微微地顫動著。
「……怎麼了？」
哮的問題，讓拉碧絲的目光更加游移不定。
用顫抖的聲音，拉碧絲答道。
「能夠……拯救這個世界的方法……只有一個……」
哮的臉僵住了。
這應該，只是一個喜訊吧？
可拉碧絲不但根本沒有坦率地表現出高興的樣子，她的臉上竟然還帶有悲傷之情。拉碧絲用這張眼看就要哭出來的臉，悲傷地仰視著哮。
但不管是怎樣的答案哮都一定要問出來。
「告訴我吧。拯救世界到底要用什麼樣的方法？無論是怎樣的辦法，我——」
拉碧絲把哮的手拉到胸前，正當她想要對他說些什麼時。
「——為這個錯誤的神找到一個替身，就是這樣。」
在這片黑暗中，另一個存在現身於此。
這是一位身著白色長袍的，白髮女性。
半透明身姿的女性，宛如幽靈般漂浮於虛空中。
「鵝媽媽……！」
「請你放心。現在的我，沒有能夠干涉你的力量。」
哮並不是因為相信她，而是因為想起這裡是自己的精神世界後，解除了對她的警戒心。雖然在哮與大蛇一戰後鵝媽媽就下落不明，但她果然還活著。
但是假如拉碧絲的力量把外界的一切干涉都給屏蔽了的話，能夠把鵝媽媽招來此處的肯定只會是拉碧絲。
她和拉碧絲所說的，拯救世界的方法肯定有著千絲萬縷的聯繫。
「到底是什麼計策？神的替身……？」
試著仔細琢磨鵝媽媽的話，但是哮的腦袋怎麼都想不明白。
「草剃哮先生。你還記得，我們到底是為了什麼目的而行動的嗎？」
當然記得。大蛇為了喚醒他的姐姐草剃命而……不對，他和鵝媽媽締結契約的直接目的並不是為了命的死，而是為了抗衡這個世界。
把過去全部抹消，重新來過。
把世界變回白紙，從頭開始。
哮正是因為無法接受這樣的事，才和大蛇反目成仇。
「……把世界更新從頭再來就是你們的目的。」
「嗯，正是這樣。殺死鳳颯月、我和大蛇融合進而成神的事，獲得《神之器》全部都是為了這個目的。」
殺死神，成為神。
這就是鵝媽媽和大蛇的目的。
哮的頭腦再怎麼不好，也能明白鵝媽媽話里的含義究竟是什麼。
「…………你們所無法完成的事，要我們去完成？」
「對。」
用理所當然的口氣，鵝媽媽這樣說道。
其實自己也並不認為這個方法很蠢。
永恆之槍（グングニル，Gungnir，即著名的「岡尼爾之槍」，也被稱為「主神之槍」）和銀檞之劍（ミスティルテイン，Mistilteinn）均為神器。
「作為神器的我們，在世界重新構築的時候，也會發生性質的改變。其身上所寄宿的人格，其外形雖然與原來的有所不同但本質不會改變。銀檞之劍可說是舊人類做出來的我的一個複製品，這就使此事變得可能了。」
「…………」
「《神格化》的相關術式，我也已經教給銀檞之劍了。請代替我們殺死神。如果你能成為神的話，就應該能夠拯救這個世界吧。」
冷冷地俯瞰著哮，鵝媽媽這麼說。
成為神。那究竟意味著什麼，哮還不是很清楚。
但是，哮明白這絕不是什么正經方法。
「……別開玩笑了。如果世界成為一張白紙，那還怎麼會成為神的東西？就算是神明也知道，奪走世界的過去絕不是什麼好事這個道理。」
即便那是相當痛苦的一段經歷，但哮卻仍然希望擁有過去。
只有背負過去，才能心懷希望走向未來。
「因為要用來替代這個世界神的神明被更換了，所以世界並不會變成一張白紙。我把選擇權委託給你。想把世界變成什麼樣，這是神的自由。」
「……」
「如果想讓這個世界維持原狀，你就成為神，這不就可以了。」
鵝媽媽的語氣中，聽不到一絲一毫的不滿和迷茫。
哮眉頭緊鎖。他無法理解鵝媽媽所說的話。雖然目的不同，但為何敵人要救自己於危難之中呢？
「我不明白……你為何要幫我們？」
「我已是敗北之身。不但實體接近崩壞邊緣，再過不久就連這個靈魂也會消失無蹤。如果要破壞這個由鳳颯月所主導的世界的話，沒有你那群人是根本不行的。」
鵝媽媽淡淡的說著自己的想法。這語氣平淡至極，簡直連一絲悲傷情緒都沒有。
但是從不經意的眼神中所流露出的感情，使她那臉上一直保持著的冷酷表情有了一點點人情味。
「然後……我被宿主拜託了一件事。萬一到了要打破我們的時候，希望你能還我們以希望，這樣。」
「……師傅嗎……？」
「這是他的口信。『這就是真傳。默默收下吧，白痴徒弟。』」（某蛙註：「真傳」——秘訣皆傳，真傳。指師父將武術、技藝等的秘訣毫不保留地傳授給弟子。這裡應該是在說草剃諸刃流秘奧義「天羽羽斬」）
就是這樣啊，這樣，鵝媽媽靜靜地閉上雙眼。
哮不由得呆然若失。這的確是大蛇的口信。簡單、粗暴、堵住了他的全部想法。
「他直到最後，都是個不能理解的人啊。」
看來鵝媽媽也想起了大蛇，她嘟噥著。
仔細一想，確實有許多不可思議的事情。當哮被抓到魔導學園的時候，大蛇就對哮說過『要和銀檞之劍有更深的羈絆』這樣的話，開導了當時還什麼都不知道的自己。而當回到外側世界之時，大蛇默默地目送哮的離去，現在回想起來，哮覺得這些發生的事簡直都不可理解。
他肯定明白哮和拉碧絲會成為自己的敵人。
儘管如此，他仍舊不停地鍛鍊著哮，向他展示光輝的未來。即使失去了自己的生命，卻仍把唯一的希望寄托在哮的身上。結果他，把曾經設想過的各種各樣的事都拜託給了哮。
（……什麼啊……雖然嘴上說不是，但卻依然這樣任性嗎……）
腦海里，浮現出大蛇宛如惡作劇的孩子般的笑容。
(……作為我的對手倒是毫不留情……)
然後，想起了大蛇那粗糙的手，粗暴地撫摸自己的腦袋時的那種鮮明觸感。
最後，想起了斬向師傅時，當閃過他身邊時他臉上所露出的笑容。
（難道連一點感謝之情都不能讓我有嗎……你真是太過分了，師傅。）
從握緊的拳頭裡發出了聲音。
第二次的真傳。當自己意識到的時候他早已把諸刃流的所有一切都教給了自己，當時自己對大蛇的這個做法還稍稍有點不滿。但當大蛇把自創的秘奧義也傳授給自己的時候，自己卻感到很是慚愧。
但是這樣一來也就說明哮已經得到了大蛇的認可了吧。突破了大蛇這一阻擋他的壁壘，草剃哮好不容易才終於徹底突破了他的阻擋。
不能不接受師傅的遺囑。而且說起來，為了完成拯救一切的這個魯莽心愿，大概除了成為神以外沒有別的道路可選了吧。
「…………
宿主。」
緊握著拉碧絲的手，被她更緊地回握住。
哮放鬆了手的力道，卻被拉碧絲發現了。拉碧絲不安地抱著他。要是成為神的話，所有的這一切都會變的更加美好，哮這麼想到。
「要是當成為神的那一刻來臨之時，我們會怎樣？」
「即使進行了《神格化》，你也不可能成為完美的神。因為是鬼和神器的複製品，就只是單純的質量不足。同樣你也不可能成為像鳳颯月那樣的現人神。因為他是由兩個世界相互碰撞導致的誤差所產生的。」（某蛙註：現人神——是指僅用預兆和占卜等象徵手段而由幽靈變成人出現的大神。）
「…………」
「你是說，我只能成為這個世界的概念上的神？」
他已經做好了一定程度上的覺悟。神祗狩獵化的代價是靈魂融合，要是做把人升格為神這種事，就應該會有與神格化相對的缺點。
在北歐神話世界裡，《神祗狩獵化》，本來是諸神們互相殺戮所採取的手段，而《神格化》則是為了使自己成為主神獲得至高的權利所用的方法，鵝媽媽這麼說。
成為神，就不能和妹妹在一起。
成為神，就不能和夥伴在一起。
成為神，自己這一存在將不會被任何人所認知。
只能就這麼看著現實世界，永存下去。
這方法不好。
絕對不行。絕對不好。
——但是，難道就真的沒有其它能夠拯救這個世界的方法了嗎？
「…………」
哮閉上雙眼。拉碧絲手上的力道加強了。
想想。想想啊。用這個一點都不聰明的腦袋。想出一個方法來。
想想。想想想想想想。
「……宿主，已經夠了。如果你能夠誠實面對自己的內心，這就可以了。」
哮握住拉碧絲的手的力道漸漸變小了。
「要是不想成為神的話，請抗拒吧。即便沒有方法，宿主也在不停地前進著。即使你說不，也能夠解決各種各樣的問題吧。所以，這次就——」
指尖都緩緩地鬆開，手已經快要脫離了。
——哮，的手，再度握緊。
——為了自己那再也不願放手的誓言，加強了力道。
哮睜開雙眼，為難地苦笑著。
「不行啊。其他的方法看起來都不可行。那個傢伙是神啊，難道就只能毀滅掉嗎？」
哮的話讓拉碧絲驚愕萬分，啞口無言。
哮緊握著拉碧絲的手，向鵝媽媽說道。
「所以我啊，會成為神的哦。這樣就可以了吧。」
就像那樣，仿佛像小孩子把他所不希望的未來夢想說出了口一樣，哮就這樣決定了自己的未來。
鵝媽媽無言地睜開了眼，而拉碧絲，
「——就沒有什麼好的理由嗎！！」
那憤怒的聲音，是從來都沒有聽到過的。
拉碧絲緊緊抓住哮的手腕，使勁地推搡著他的身體。
「你這樣做到底是為了什麼啊？！宿主不應該是說這種話的人啊！就該是一個以自我為中心的、任性的人啊！」
憤怒不已。她發火了。拉碧絲眉頭倒豎、眉間緊皺，發自心底地憤怒著。這麼強烈的情感把哮嚇得發抖。
「呃、你真過分……嘛，不過確實是這樣，但沒辦法啊，因為除此之外沒有別的方法可選啊…」
「沒辦法……？！沒辦法嗎……？！不殺掉樹夕，連自己的生命也不捨棄，雖然你就是被想要兩邊都救的這種想法所貫穿的任性的人，但不應該說出那樣的話啊！你是個不想討厭自己的人對吧？！那麼能接受如此糟糕的結局嗎？！」
「這結局最壞嗎？雖然理解你說的話並非謊言……但是，大家都能夠活下去啊。」
「即使能活下去，但他們也不會得到救贖！沒有了你，三五小隊裡的大家絕對不會得到幸福！」
從拉碧絲那裡說出的話，哮也不是沒有想過。
拉碧絲的話語如同利刃般，深深刺入他的內心。
以一種簡直要死死抓住他內心的氣勢，大聲地呵斥著。
拉碧絲的聲音稍稍平靜了些，怒視著哮。
「櫻花大人你要怎麼向她交代呢？你不是要說和她一同走下去嗎？」
「……啊。這個約定，恐怕我無法遵守了呢。」
「真理大人呢？她是那麼的喜歡你，你早就明白了吧？」
「……嗯。這份感情恐怕我無法回應了呢。」
「在小隊室里的斑鳩大人，也一定會在那裡期待著你的歸來吧。」
「……也許。這傢伙頑固的很呢，連感情都頑固的超越了常人。」
「兔大人……要是沒有你的話，一定會一直哭泣下去的。」
「……是啊。已經無法再撫摸她的頭了，我也很失落啊。」
「樹夕大人……你不是對她說，要讓她作為自己的妹妹一直陪伴在你身邊的嗎……！」
「……啊。想一直在她身邊啊。這真讓我後悔的有些受不了啊。」
「你太殘酷了……別犧牲自己啊……！英雄這種無聊的東西，不想成為也行啊……！」
用簡直要撕裂的氣勢一把揪住衣服，拉碧絲把臉埋在哮的身上咬緊牙關。
拉碧絲想起了和三五小隊在一起度過的那些往事，和她們在一起真的很高興，後悔現在的自己只能做出這樣的決斷。
雖然哮的內心也很不好受，但還是把手放在拉碧絲肩上。
「我犧牲自己，並不是想成為英雄之類的。我想要是那些傢伙的話，也一定不會逃避背負這些吧。這我是知道的。因為我對他們來說，也是非常重要的人啊。」
感覺有點害羞，哮說完後這樣想到。因為親口說出大家都愛著自己，不過自己被大家戀慕也是沒辦法的事。
事實上，這就有點自作多情了，在現在這種情況下還自作多情的傢伙簡直連垃圾都不如。
然後就用這份自作多情來做出對自己來說是最壞的選擇，自己還真是個野小子啊。
「但是，即便我消失了，我想這也不會給大家的幸福帶來任何影響。」
「……並不是這樣的……！」
「雖然我背負著傷痛，儘管如此我還是會繼續前進的。三五小隊嗎？很堅強的啊……就像傻瓜一樣的堅強。只要還有夥伴在，她們就不會在意我的不幸了吧。這樣從此消失的我也會幸福的。」
「那樣的事我才不懂……！」
「我自負地這樣想著……這才是最好的解決辦法。」
「不對、不對……！如果大家就這樣失去你的話，那還不如全員一起戰鬥，讓世界就此毀滅來的好！」
抬起一直埋著的頭，拉碧絲凝視著哮的臉。
這才注意到哮一直都在哭泣著。一邊在拼命地笑著，一邊卻在哭著。
「……呃，這可不行啊……即使這樣做可能會讓大家獲得幸福……但是，我卻討厭它啊。」
哮雖然是一意孤行。但還是在心底吐露出自己最壞的任性。
因為哮，不甘心。不甘心不甘心、不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心得不得了啊。
雖然對於哮這很難說是一個Happy—end的結局，也並沒有得到救贖的理由。但現在已經，只能依靠這份小小的救贖了。
不甘心。但是，這就已經很不錯了。
這就可以了。
拉碧絲以一副心靈受到打擊的表情，問向哮。
「……宿主……你……真這麼想的嗎？」
「…………」
「對你來說再沒有什麼別的拯救辦法了……嗎？」
「…………」
「永遠都孤獨一人……就這麼一邊看著世界……一邊永恆存在下去？」
「…………」
「不要在我面前欣然接受孤獨……你並沒有那麼堅強……而那正是我最愛的——」
突然，拉碧絲緊緊抱住哮的身體。
用一股強到仿佛能夠讓哮的身體折斷的力量。
「嗯，我確實不堅強。剛才我真的是切身體會到了，連孤獨到導致死亡都有可能發生。就像你所說的那樣。……但是，這對我來說不也是一種救贖嗎？
——不是有你在我身邊嗎。一直一直永遠永遠，你的靈魂不是會永遠陪伴在我身邊嗎？」
哮在拉碧絲的耳邊，溫柔地喃喃細語。
拉碧絲的眼睛張得大大的。哮已經不再流眼淚了。愛憐地緊緊抱著拉
碧絲的他，下定了決心。
「不能和大家呆在一起是很痛苦。和樹夕分離很痛苦也沒辦法。但是……前方有你，陪在我身邊。」
「…………宿主。」
「我覺得這就很好了啊。這樣很不錯。我能夠在最後被你拯救。這就是我的救贖啊，這就是我所選擇的結局。」
被緊緊地抱著的拉碧絲，眼睛依舊張得大大的。
不久，她的眼瞳中浮現出一大顆淚珠。
「還有如果你能同意的話，我就會義無返顧的奔向這個結局。要是你討厭這個結局，那我就不把它作為最終目標。」
「…………」
「拉碧絲……和我永遠在一起，好嗎？」
那是，只能被稱之為間接告白的話語。哮的內心並沒有謊言。這應該是事實吧。不對，肯定是不會錯的。
即便是處於不會被任何人所認知的孤立狀態，但如果是和拉碧絲在一起的話自己就並不是不幸的人。如果能和拉碧絲在一起，自己便會成為幸福之人。
不能和妹妹相見一定很痛苦吧。不能和夥伴相見，也一定會很寂寞吧。一定會悲傷的不知道該如何是好，也一定會無數次無數次的痛哭流涕吧。
但要是拉碧絲在自己身邊的話，自己便可以承受這些。
展望夥伴們和妹妹的美好未來。
即便這些事再怎麼想也不可能懂，但哮就是這麼覺得。
「宿主，真是個卑鄙的傢伙。」
拉碧絲抱在哮背後的雙手，慢慢地來回撫摸著他。
「真是殘酷的人……對在這個樣子下讓我做出選擇這種事，我無法理解。」
「噢，我明白你的意思了。這不是謊言。絕對是我的真心話。」
「那樣的話我就懂了，但是這卻更殘酷……」
「……嗯。」
雖然同意，但哮仍然發出苦笑。
哮緊緊地擁抱著她，她的手依然在不停撫摸著他的背。
「這樣的話……我不就無法拒絕了嗎？我不是肯定不會拒絕的嗎？因為我——」
——因為我一直都愛著你。
「啊。我也愛你啊，搭檔。」
哮的臂膀強有力地緊抱著她，他的眼裡燃起一團火焰。
自己已經決定好了前進的道路。這是一條到現在為止沒有比它還要痛苦的道路，但自己也絕對不會止步。一旦決定好就要勇往直前。不論遇到多少挫折也一定會再次站起。無論是多麼難看地摔倒在泥濘中，還是大喊痛哭，怒號嬉笑，自己也一定會在最後抵達終點。
這就是草剃哮的生存方式。
他停止擁抱，離開拉碧絲的身邊。
拉碧絲和總是面無表情的樣子有所不同，她向哮微笑著。
她想到了別的事，目光稍稍下垂。
「你明明也愛著大家。」
「這、你這……我這話可是認真地和你說的啊！」
「好的好的。我懂了。包含這些部分在內的你，我都喜歡。」
這麼說著的拉碧絲臉上帶著笑容，一語驚人。讓哮每次都被嚇到。因這太過可愛的話語 ，哮簡直快要害羞死了。
哮臉都紅了。
「——你們還挺不錯的嘛，但是不是該醒來了啊？」
鵝媽媽語帶驚訝之意。在這麼緊迫的情況下還當著別人的面在卿卿我我著，這要是不被別人潑冷水那根本就不可能！
總之，哮下定了決心。
面對這個讓人為難的選擇題，他做出了自己的選擇。
拉碧絲他們二人，看向了鵝媽媽。
「……你們準備好了嗎？我可不敢保證成功哦？」
「要是失敗的話，我們也就只好如此了。」
確定了啊，鵝媽媽垂下雙眸。
哮還不是很了解她。但明白一件事，那就是她為達目的不擇手段，和大蛇一樣冷靜至極。
但是在魔導學園接待哮和真理時的她，至少還有一絲的溫柔。
對於現如今寄託給自己如此希望的她，當時的面容浮現腦海。
「謝謝你。多虧你，我們才打開了這條道路。這份希望，我們絕對不會把它浪費。」
這感謝的話語，讓鵝媽媽有些驚訝。
那低垂的臉龐，輕輕地發出了笑聲。
「……你和大蛇……我的宿主真是非常像啊。那個人也是這麼做的，不管是敵人還是夥伴，只要有感謝的想法就一定會表達出來。」
「我並不否認自己和他很像。師傅年輕時和我一模一樣都是性格差勁的人。」
哮帶著一臉複雜的表情撓了撓頭。鵝媽媽，最後看向拉碧絲。
「……你真是選擇了一個好契約者啊，拉碧絲。」
鵝媽媽，是第一次用拉碧絲這個愛稱來稱呼她。拉碧絲並沒有保有舊世界的記憶。但曾被推測自己本來就是，用來對抗永恆之槍的可憎之敵。假如銀檞之劍是神器的複製品，那她就像拉碧絲的母親一樣，叫了自己的名字——。
「我在這之前沒有和你說過嗎？我的宿主，是最好的宿主！」
「呵呵……我啊，在他活著的時候就想對你說了。我和那個人的關係不是你所想像的那樣……但是，我想告訴你我並不會後悔。」
「要是草剃大蛇和宿主有相似的地方的話，即使不說也知道。」
「……是這樣啊。」
鵝媽媽苦笑著說道，祈禱般地雙手合十。
「已經沒有時間了，請踏上征途吧——向你，託付這個世界的未來。」
做出祈禱的姿勢，鵝媽媽半透明的身體發出光輝。
「將我的靈魂轉化為魔力，以《魔力讓渡》的方式賜給你。『黃昏』屬性的神格化是不可以直接進行的，要是吸收我的『神威』屬性的魔力，就能夠使得直接利用它成為可能」
「……這樣好嗎？要是靈魂消失的話，你不就——」
「哎呀，你這麼不放心我嗎？雖然我想給你個不愧是Play—boy（花花公子）的讚美，但我也不想再去找第二個宿主。」
「……內個，都到這種時候了…」
「而且我還是你的敵人。要是你吸收我魔力的話，我反過來劫持你的可能性也並非不存在。在你成為神的時候現出本性，自己吞噬掉草剃哮的靈魂進而成神也說不定哦？」
鵝媽媽笑著說道。明明對這件事毫不在意，哮的表情依然很是微妙。
在魔導學園時就想過，這傢伙也許意外的很可愛啊。
「開個玩笑。我也和你一樣，都抱有好意。請為了這個世界，使用我的靈魂。」
白色魔法陣浮現，鵝媽媽的身體逐漸被轉換為魔力粒子。
鵝媽媽在她的最後一刻，為二人獻上自己的祈禱。
「——謝謝關照，祝你好運。希望你，能在最後獲得救贖。」
這是魔女之母，東方的純白魔女最後的魔法。粒子化的鵝媽媽，包覆了哮和拉碧絲的身體。這擁抱極為溫暖，極為溫柔。
即使這裡只是自己的精神世界，卻仍感覺有股溫暖的力量從自己的身體內側湧現出來。
哮一隻手握緊拉碧絲，另一隻手緊攥成拳。
甦醒的時刻來臨了。戰鬥的時刻到來了。
在這最後戰鬥來臨之時——
「拉碧絲。」
「是。」
兩人走向前方，為了確認彼此的存在而緊握著手，驅散這片黑暗。
「……出發吧！」
「嗯，一起。」
拉碧絲的身姿霧般飄散開去，琉璃色的粒子蝶般舞動虛空。
哮最後一次，詠唱起那句話。
開戰的狼煙高高飄揚。
發自自己的心靈，發自自己的靈魂，
「「心懷永無止境之祈願——」」
就是現在，莊嚴宣告。
「「召喚制裁神靈之鐵槌！」」
殺神，成神。
兩人一起，踏上征途。