第三卷 鐵鏽山之王 下 序章
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯： MA四區啥時候開
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房間的牆壁是由石塊構成，放著一張木製的小椅子，一張不大的書桌，牆壁凹陷進的部分里放著一張舒適的床鋪。
書桌、書架上放著我外出旅行時留在這裡的生活用品和書本，許多熟悉的記號原封不動地保留了下來。
這是那山丘之上的神殿裡的，讓人萬分懷念的，屬於我的房間。
「…………」
我回到了那座死者之城。
這是一次安穩的返鄉——如果是這樣就好了，不過遺憾的是現實並非如此。
惡魔引起的事件不斷增加。
西方的《鐵鏽山脈》中傳出了龍的咆哮。
雖然不死神的使者預言，要是我前去挑戰邪龍的話就會落敗身亡……但煩惱到最後，我還是不想違背誓言，下定決心出發挑戰邪龍。
當然，我不打算白白送死，也制訂了作戰策略。
作戰策略是逆流而上躲過惡魔的警戒網，從《鐵鏽山脈》西側發動奇襲。路上會經過死者之城，所以才會有這次返鄉。
——這是死戰之前的一次短暫小憩。
現在大家被伽斯領到了各自分配到的房間裡，稍事休息。
分給我的就是這間我少年時代居住的讓人懷念的房間。
我用手指觸摸冰冷的石壁，數段回憶在我的腦海中浮現。
……那三人身為不死者（Undead），不太能感知冷熱變化，但我是生者，遇到氣溫驟降的冬夜自然會覺得非常的寒冷。
那時，雖然伽斯滿口抱怨，最後還是為我製作出了溫石（*注）。
（譯註：溫石，日本古時用來取暖的道具，用絲綿或布包著加熱過的石頭放入懷中）
布拉德一邊在爐邊等待石頭充分加熱，一邊做著大開大合的動作為我講述他的武勇傳奇。
瑪麗則是一邊織著衣物，一邊微笑著幫布拉德進行補充。
那是段已經消逝的，閃閃發亮的，幸福的過去。
……布拉德和瑪麗，已經不在了。
但是，這一定無損我們共同度過的每一天所蘊藏的價值。
幸福的過去將會繼續散發閃亮的光芒。
大概，即使伽斯不在了，並且未來的某一天，我也離世了。
這段幸福的過去也會如同沉積在流動河川底部的美麗沙石一般——
永遠，散發閃亮的光芒。
「……嗯」
一想像到那樣的畫面，我就露出了笑容。
說不定是因為回到故鄉讓我稍稍產生了些感傷。
此時，敲門聲響了起來。
「——喲，我進來了。」
伴隨著吱呀吱呀的聲音，古老的門扉打開了，梅內爾露出臉來看向這邊。
他東張西望，露出了深感興趣的表情，眼睛四處亂晃。
「這是你的房間？」
「嗯。」
梅內爾哼了一聲，一邊打量著房間。
「真小啊。」
「小時候倒是正正好好哦。」
這本來就是在神殿裡工作的神官們起居用的房間。
基本上沒有能放入多餘事物的空間，構造也很簡單。
「……威爾，那位伽斯老爺子真厲害啊。」
「我還以為你會說，比想像的要庸俗，之類的呢。」
「不，雖然要說庸俗的話的確是有點庸俗，但該怎麼說呢……」
梅內爾就像在組織語言一般沉默了一會。
「在領我們去房間的時候，感覺一切都被他看穿了。」
聽到梅內爾的話語，我靜靜地點了點頭。
……聞名於天下的偉大魔法師里有很多都是沉默寡言的性格。
一旦說謊，《言靈》的力量就會被削弱。
《言靈》將失去鋒銳，失去重量；而又鈍又輕的《言靈》是無法做到任何事情的。
因此被稱為《賢者》的魔法師會選擇沉默，不說任何庸俗的話語。
但是，伽斯話很多，非常非常得多。
他嘴裡說著錢、女人還有喜歡的俗物，愉悅地歡笑著。
但是，他《言靈》中的力量並不弱小。
就如同沉默寡言的人僅僅說一句話就會顯得非常沉重一般。
將才智與世俗結合的人，一旦道出真實的話語就會銳利得非同尋常。
「嗯，很厲害吧？」
在我所知的範圍內，那樣的伽斯就只說過一次謊。
就是——在昏暗的地下城裡，決定不殺我的那個時候。
「……他可是我驕傲的爺爺喲。」
這麼說了之後，我笑了起來。
梅內爾也笑了。
◆
放下行李，解開裝備，鬆了一口氣之後，我將大家託付給梅內爾，自己則前往伽斯的所在地——為了從伽斯那裡獲得情報。
雖然伽斯現在是神明大人的使徒，被束縛在了這個城市裡，但他同時也是兩百年前的賢者。
說不定會知道某些對我們有幫助的情報，雖然我是這麼想的——
「關於《諸神之鐮》又稱《災厄之鐮》，邪龍瓦拉瑟卡，我也沒有和他見過面。」
伽斯聳了聳肩。
「如果有機會碰面的話，我是打算和他談判一次的。如果那傢伙沒有加入惡魔陣營的話，與《上王》的戰爭中就不會有那麼多英雄犧牲了。」
自神代誕生的一頭古龍是加入敵方還是加入己方將會大大地左右戰場的局勢，伽斯如此說道。
「假設要和他作戰的話，就應該以他的舊傷為目標。瓦拉瑟卡曾經在古代的諸多戰場之上與諸神的《木靈》以及無數的英雄戰鬥過，也有好幾個故事中提到他受了重傷，龍鱗被剝落。
……龍鱗非常的堅硬。即使是布拉德，也無法一次打破龍鱗切入肉里。」
在半精靈獵人的陪伴下，矮人和人類戰士前往邪龍支配的山脈，目標是其龍鱗脫落部分的舊傷。
總感覺，現況就如同前世古老的幻想小說一樣，但要真變成現實就不怎麼有趣了。
「……《抹消存在的言靈》呢？」
我詢問伽斯自己想到的手段是否能起效。
如果是伽斯了結《不死神》木靈的那個魔法的話，又或者——
「要是能打中的話，的確即使是龍也會灰飛煙滅。」
把伽斯的話語說得再直白一些的話——首先你就打不中龍。
「真正古龍的身體如此的巨大，但飛行速度仍能迅疾如風，你知道其中的緣由嗎？
……上古巨龍是神話世界的居民。與活在現在的我們比起來，他們是與《言靈》更加親密的存在。」
因此龍才能夠飛翔。
「要是有能在空中奔馳的《言靈》的話。」
龍就能夠無視各種法則，翱翔於天空。
因為它們與《言靈》非常親密。
「就是這樣，上古時代的龍也是極致的《言靈》使用者。而且瓦拉瑟卡不是不死神那樣的談判家，而是久經沙場的戰爭家哦？威爾，雖然你也是相當不錯的魔法師，但要是局面進入魔法對射，輸的會是你。」
「……魔法戰不利，是嗎。」
「龍的體格以及其中產生的氣力和耐打程度也不是開玩笑的，即使是白刃戰也很不利。用布拉德流的說法就是輸在了肌肉上。」
雖然我早已明白，但無法靠肌肉壓制對手來獲得勝利這一點真的很不妙。
……至今為止大多數情況我都是靠肌肉獲勝的，而這一次則無法使用這種手段了。
「不過，說到自古以來的屠龍慣例，那就是在我方做好萬全準備的基礎上，趁對手準備不足突襲敵人的巢穴……但你想，惡魔不是紮成了一堆嗎。瓦拉瑟卡恐怕是把惡魔的勢力當做警鈴來使用了。」
「……感覺明白不死神阻止我的理由了。」
上古的魔法之力，壓倒性的體格與肌肉，再加上經過漫長歲月積累得到的，彌補自己弱點的經驗和智慧。
——這樣的話絲塔古內特自然會判斷現在的我沒有勝算了。
「哼，絲塔古內特嗎。……《使者》？」
「飛來了一隻烏鴉哦。」
伽斯不開心地哼了一聲。
「似乎很中意你啊。」
「雖然不是我的本意。」
我皺著眉頭回答道。
「……他的思維是神明特有的思維，我們這些並非神明的凡人大多無法理解他的想法。」
「嗯。」
「再加上他明明是神卻還和你套近乎……話說回來，那傢伙實在是狡猾！在我們無法拒絕的時點上帶來了契約，狡猾也要有個限度啊！能夠撕爛那種違背道理的契約，真是叫人神清氣爽！神的話就應該更加堂堂正正、堂堂正正啊！那傢伙被算進惡神的一柱也是理所應當！」
伽斯狠狠地吼了一會兒，然後呼地吐了一口氣。
「……但是，也必須，多多少少感謝他一下。」
他帶著慪氣的表情，如此說道。
◆
「成為不死者後，布拉德和瑪麗——我視為兒子和女兒，為數不多的摯友，得到了將你養育成人的機會，最終幸福的離開了這個世界。」
伽斯的視線不知不覺定格在了某個位置。
布拉德和瑪麗的墳墓就在那個方向上。
「……並且，我也一樣，獲得了養育你的機會。」
伽斯移開了視線如此說道。
「我沒有收過弟子。我的知識、技術都只限於我一代；華麗的綻放，高潔的凋零，雖然我覺得這樣也就可以了——豈料，在失去了死亡的機會以後，反而產生了諸多迷戀啊。」
「伽斯……」
「多虧了你的存在，我與未來聯繫在了一起——這也是，活著的樂趣所在啊。」
不過，我早就死了就是了，說著伽斯哈哈地笑了起來。
然後伽斯稍微沉默了一會兒，表情嚴肅起來，說道。
「……威爾，你明白的吧？」
「沒關係，我明白的。」
所以我才一個人來找伽斯。
實際上——
「和龍交涉的餘地，基本為零。」
正是如此，伽斯點了點頭。
「神也承認在這附近沒有超越你的戰力。那麼對於瓦拉瑟卡來說，現在正是最適合出山的時機。」
「我也是如此認為的。」
因為——
「諸神已經在警戒瓦拉瑟卡了。」
不死神甚至說過，要是自己能夠降下木靈的話，甚至想要親自討伐他。
伽斯也說了，誕生自神代的一頭古龍是加入敵方陣營還是加入己方陣營會極大的左右戰鬥的局面。
所謂的龍在現在這個時代就是如此巨大的威脅——反過來說，要是龍想要生存的話，相應的戰場是必須的。
「邪龍也有自覺了吧。瓦拉瑟卡要是不做任何對策繼續沉眠，處於孤立的話，總有一天會有某位神明把它視作『計劃的障礙』而降下《木靈》或使徒將其抹殺。奧魯梵古魯王造成的眼傷痊癒之後，他必須搭建足以出山的屬於自己的勢力，又或者是加入某個勢力，引發戰亂。」
「正是如此。它就像是一條不繼續游下去就會死的魚。既然瓦拉瑟卡只能活在戰鬥的混亂之中，那麼就不會奉和平主義的你為主。要是這個時代沒有像《上王》那般壓倒性的存在的話，那麼就揚起自己的旗幟，又或者加入其他勢力引起大亂。
不管如何，他能做的就只有破壞世間的秩序，蒙蔽諸神的耳目——」
伽斯看向了我。
「而強大到足以對其造成麻煩的人，那真的是就只有你一人了。」
我點了點頭。
「並且我的力量還不夠強大。……大概，在龍看來我雖然多多少少算是個障礙，但他也一定能夠跨越這個障礙。」
就如同至今為止我跨越了那些我認為自己能夠跨越的障礙一樣。
龍也是如此看待我，並且打算跨越我吧。
「威爾……你會死的哦。」
「即使如此，我也決定了要戰鬥。」
神明大人託付給我的那份溫暖至今仍在我的胸口流淌。
「就算放著不管，邪龍得到解放後也一定會引起戰亂。」
「逃跑不就可以了嗎。」
「……伽斯。」
伽斯帶著認真的表情如此說道。
我一邊在內心感激他，一邊回以微笑。
「——因為《沒有死》，並不等同於《活著》。」
要是捨棄一切苟延殘喘的話，那只不過是沒有死罷了。
那樣是不行的，我已經從前世，同時也從今生學到了這一點。
「…………真是沒辦法啊。」
伽斯嘆了一口氣。
那是宛如看開了什麼一般的，沉重的嘆息。
看到伽斯那副模樣，我換成開朗的口吻改變了話題。
「啊，對了，伽斯。我一直想要問你來著……我聽過你們三人擊殺飛龍的英雄故事了哦。你還記得贈與錢和短劍的那兩個人類男孩和半精靈女孩嗎？」
「嗯？呵，真是懷念啊。我記得。」
「他們已經出人頭地，成為了貴族哦。……半精靈的女孩，即使現在已經變成了老婆婆，也一直在等待著。」
「……是嗎。」
伽斯笑了起來。
那是一個寂寞的笑容。
「以我現在這種身體……已經沒法去取回來了啊。」
「那取而代之，由我去沒問題吧？」
在我這麼說了之後，伽斯明白了我想要說的話語。
「嗯，那就交給你了。……要債是很重要的！可不能輕易死掉哦！」
「也是啊！必須好好收回借出去的債呢！」
……是的，我還有很多想要做的事情。
雖然劣勢很大，但我不打算死。
「那就沒關係了。」
伽斯的言外之意是，既然你打算活著回來的話。
「你要作為我的代理人去要債，可不能隨隨便便就死掉啊。」
我露出了笑容，捲起袖子握緊了拳頭。
「過去和我們一起挑戰《上王》的戰友們的裝備也遺留在這個城市裡——包含你的夥伴在內，要不要翻新一下裝備？」
「當然！」
我笑著，點了點頭。
◆
伽斯說要帶我們去看武器，將我們領到了神殿的外面。
神殿的旁邊有一個不大的倉庫，用來代替儲藏室存放瑪麗整理菜園用的農具。
「……？」
我歪了歪腦袋。
我當然有進入過這間倉庫，那裡面應該沒有武器才對。
不，但是，說到底，我並不知道布拉德到底把武器藏在哪裡——
「看吧。」
就在我想到這裡的時候，伽斯道出了幾句《言靈》。只見在昏暗倉庫的一角，我認為是地板的位置現出了一道隱藏門扉。
大家都瞪大了雙眼。
……《蠱惑的魔法》。
「居然還有這樣的地方……」
「不可能把這種地方告訴孩提時代的你的吧。」
只是瑪麗那件事就那麼亂來了，伽斯如此說道。
「要是本身並不懷疑的話，自然無法看破《蠱惑的言靈》。你來倉庫的時候總是為了某些目的才來的，腦子裡就想著自己要做的事情，根本沒有懷疑過地板上會刻有《言靈》吧。」
使用《蠱惑》魔法的竅門就在於將魔法放置在別人根本不會產生懷疑的地方，伽斯笑著說道。
且不說單純的力量，在這一類《言靈》的使用上，我還遠遠不及伽斯來得巧妙啊。
是因為經驗的差距，還有性格的不同吧。
「你啊，耿直過頭了。」
看穿了我正在考慮的事情，伽斯露出了笑容。
我苦笑著，聳了聳肩。
「那麼，這個神殿原本似乎也做著釀酒的買賣。布拉德和瑪麗將上面一部分改成了儲藏庫，不過本來是藏酒的地窖。」
就是這樣，伽斯說著憑藉念動打開了門扉。
「在地下。」
在伽斯的光亮魔法引導下我們走下了平整石塊鋪成的階梯，只見在那下方存在著一個廣闊的空間。
在我們左右的是過去擺放酒桶的架子——
「……好厲害。」
「哇！」
梅內爾和盧情不自禁的發出了讚嘆的話語，雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也瞪大了眼睛。
現在架子上擺放的是諸多的武器以及防具，並且僅看外表就能知道每一件都是精品。
「你們就帶上自己喜歡的吧，哪一件都可以。……這些武器的主人會同意的。」
伽斯微笑著這麼說了之後，大家都輕輕地行了一禮之後開始物色武器。
就連雷斯托夫先生和古魯雷茲先生的雙眼都亮了起來……果然不論到了哪個年紀，所謂的男人都會熱衷於武器、鋼鐵、盔甲啊。
然
後，管理著這些武器的人……
「伽斯，這些該不會是布拉德……？」
「嗯，這是他管理的武器庫。……這些是過去，與我們一起挑戰《上王》的戰士們的裝備。其中也有一些是遺落在這城鎮裡、物主不明的精品武器。不論來源，布拉德都無法忍受這些裝備蒙塵生鏽，於是將這些裝備帶了回來，定期進行維護。」
原來如此，小時候我進行鍛鍊的時候，布拉德不知從哪裡拿出來的那些種類繁多的武器恐怕也是出自這裡。
想到這一點我再環視周遭，只見這裡果然有許多眼熟的武器。
……咦，但是。
「我和絲塔古內特在神殿山腳下戰鬥的時候，復甦的骸骨戰士們也拿著生鏽的武器。」
「啊，那大多是作為陪葬品從城裡撿來的大路貨。布拉德說，踏入輪迴的戰士最差也得帶上把武器。你想，穿著防具的人很少吧，那就是最好的證據。」
不過你身上的那件秘銀鎖子甲是本人說要一起埋進墓地里的，伽斯補充道。
「啊，那麼這個……」
「沒事沒事，拿去吧。事到如今不必在意，就當做是埋葬他遺體的勞務費吧。」
「拜金也要適可而止啊，真是的！」
但是事到如今我也沒法在放棄它了，非常抱歉，這件鎖子甲就由我收下了，我向著山腳墓地的方向進行禱告。
「哈、哈、哈，不過，如果是布拉德的兒子的話，那小子也會原諒的吧。」
「……是什麼樣的人？」
「名字是泰爾佩里昂（Telperion）。《銀弦》的泰爾佩里昂。」
這個名字給人以優雅的印象，記得應該是精靈語。
「他出生於艾琳大森林……」
「當光芒閃耀的銀弦奏響之聲時，沒有還能站著的敵人。」
一段如同清風般的話語傳入我的耳中……說話者是梅內爾。
回頭望去，只見他看著一根閃閃發亮的銀色弓弦，眯起了眼睛。
「…………他是我的同鄉。」
◆
「呵……你是艾琳大森林的。」
「姑且算是啦。」
梅內爾有些粗魯的回答道，而伽斯則是用像是看到了老友一般的眼神望著他。
「你的那頭銀髮，與泰爾佩里昂有血緣關係？」
「雖然關係有點遠，但同樣隸屬於《銀月之枝》的，啊……」
「用人類社會的話來說，是指血族（Lineage）？」
「就是那個。話說，真虧你知道啊。」
在精靈社會之中，共有同一神話的氏族為《干》，血脈相連的血族為《枝》。
之後各自則是被冠以與花鳥風月有關的名字，伽斯曾經這樣教過我。
「泰爾佩里昂過去也和你一樣，向我解釋過這些。」
「這樣啊。」
「那位泰爾佩里昂先生，是怎樣的人？」
我一邊注視著梅內爾凝視的武器一邊問道。
那是皮革的手套、配有銀弦的弓，以及形狀稍稍有點奇怪的秘銀箭頭。
就在我打量那個武器的時候，伽斯稍稍思考了一會。
「……非常保守又非常驕傲，很有精靈風格的精靈哦。剛和布拉德相遇的時候經常吵架。」
「啊……」
雖然布拉德意外是個很有常識的人，但也有很容易和人吵架的一面。
要是遇到伽斯所描述的那種典型的精靈，肯定會很快吵起來。
「因為泰爾佩里昂是《銀月之枝》族長那一脈的直系，血統相當的尊貴。他的做派也自然相應的大。」
真虧和他相處的人能忍受的了他的脾氣啊，梅內爾說著聳了聳肩。
「那樣的人為什麼會到外面來？」
「嗯……」
「就由你來說如何？按照自古以來戰士的慣例，要繼承有名諱的武具的話，同時也要繼承訴說其故事的責任哦。」
伽斯笑著說道。訴說武具的故事——過去我繼承《噬盡一切之物》（Over Eater）之時，布拉德也如此說過。
聽到這句話，梅內爾露出了稍稍有些複雜的表情，然後用清澈的聲音傾訴起來。
「《銀弦》的泰爾佩里昂，擅長弓箭，深得聖靈的寵愛，在原野間奔馳的姿態宛若。他吹奏笛音雅致而又清脆，且知曉無數的傳承，在聰慧的精靈之中也是格外聰慧之人。」
梅內爾朗朗地唱誦著，雖然及不上碧，但他也相當習慣歌唱。
聽到梅內爾的聲音，其他人都聚集了過來。
他的歌聲甚至到了讓人想要給他扔錢的等級——話說回來，他似乎曾經從事過很多工作，說不定也有依靠唱歌來掙錢的時候。
「泰爾佩里昂有一位友人，他與泰爾佩里昂在同一年裡誕生，這對不怎麼生育的精靈來說實屬罕見。他們作為同胞兄弟（*注）養育長大。雖然同胞兄弟並沒有泰爾佩里昂那麼優秀，但相對的，他非常有激情，充滿夢想。」
夢想有一天能夠前往森林之外的世界。
「雖然同胞兄弟訴說著他的夢想，但泰爾佩里昂無法理解。森林之中的一切都是如此的純淨，為何還要前往污穢的外界。雖然泰爾佩里昂與同胞兄弟關係很好，但關於這一點總是爭論不休。」
梅內爾滔滔不絕。
「但是同胞兄弟死了。在前去討伐侵入森林的魔獸之時，他們了結了一頭，但誰也沒有發現第二頭魔獸的存在。第二頭魔獸襲向了泰爾佩里昂，而同胞兄弟以生命為代價庇護了他——即使自己曾經夢想過無數次的——離開森林的那一天近在咫尺。」
同胞兄弟突然故去，連一句遺言也沒有留下。
梅內爾的語調略略降低了下來。
「——泰爾佩里昂抱著兄弟的亡骸，長長悲泣了三聲。悲泣帶著尾音久久地在森林中迴蕩，聖靈們也受到那哀嘆的影響而落下了眼淚。」
在被魔法的光明照亮的倉庫之中。
大家圍繞著深具淵源的武器傾聽著過去的往事。總感覺這一幕充滿著一股不可思議的氛圍。
「接著，泰爾佩里昂為了弔唁友人，服喪了七個月，然後不顧長輩們的反對，穿上了友人的鎖子甲，手握銀弦之弓，踏上了旅程。」
在不知道外界到底有何魅力的情況下。
「——他開始尋找，友人夢想的《某物》。」
（*譯註：這裡的同胞兄弟實為被同一位奶媽哺乳長大，由於直譯的話實在太破壞氣氛，因此做超譯）
◆
說到這裡，梅內爾向伽斯投去了目光。
「我知道的事情到此為止。之後也就聽聞他加入《上王》的討伐隊伍犧牲了。——在艾琳大森林之中，長老們至今仍在哀嘆著泰爾佩里昂的去世，我聽的都煩了。」
「嗯……」
「正好，我有事情想要問你，賢者伽斯大人啊。」
「叫我伽斯就好。」
「那伽斯老爺子啊。」
梅內爾那翡翠色的眼瞳筆直地注視著伽斯，問道。
「——泰爾佩里昂有找到，他尋找的《某物》嗎？」
聽到那個問題，伽斯笑了。
他仿佛想起了懷念的友人，露出笑容看向遠方。
「嗯，找到了。……泰爾佩里昂他啊，邂逅了極其美好的事物啊！」
「是嗎。」
梅內爾的表情並沒有太大的變化，但他的嘴角鬆緩了幾分。
「是嗎，那真是再好不過了。」
除此之外，梅內爾並沒有再探聽什麼。
不論是泰爾佩里昂的答案，還是他本身。
取而代之，他低下眼睛沉默地祈禱起來，然後戴上手套，將閃耀著銀色光芒的白銀弓弦握在手中。
「哈、哈、哈。……那些事暫且不提，梅內爾道兒喲，你要用嗎？雖然白銀的弓弦和聖靈的相性很好，但要是使用者太平庸的話連手指都會被削下來哦？」
「沒有問題。」
他毫無阻礙地為自己的弓換上了新弦，來回拉了好幾次。
他將弓拉至滿月狀態；用弓弦彈奏出優美的音色。
伽斯像是很懷念一般，傾聽著弓弦奏響的戰前曲。
「你看。」
「……不射嗎？」
「笨蛋！要是空射的話可是會傷到弓的，你啊，連這都不知道嗎。」
「咦，是這樣嗎？」
因為我不用弓，所以並不知道這一點。
啊，但是，原來如此。拉弓的力量全都會反回到弓上，那確實會對弓造成損傷。
「你明明知道很多事情，但有時候又很遲鈍啊。」
「這是教育的成果哦。」
「不要把責任推到我身上。」
就在我們像這般對話的時候，包含聽眾的盧他們在內，大家都笑了起來。
「……額，你們幾個。我們可沒法像精靈那樣優雅的使用時間啊。別老是盯著別人，去找自己趁手的武器，快去。」
梅內爾如此催促。
「我已經決定好了。不需要。」
雷斯托夫先生平靜地回答道。
◆
「你說不需要？……這裡的武器可都不是凡品啊？」
「確實讓人大飽眼福……但是，不管性能何等出色，我都無法將性命託付給一把不熟悉的武器。」
聽到梅內爾有些驚訝的話語，雷斯托夫先生直言不諱地回答道。
原來如此，伽斯和古魯雷茲先生也點了點頭。
「你是那一類的啊。」
梅內爾露出了詫異的表情。
「那個……」
盧露出了有些疑惑的表情，我對他開口解釋道。
「啊，關於這一點每個人有每個人不同的做法。梅內爾該說是自成一派吧，認為要利用所有能利用的條件，並不拘泥於武器。他會借用妖精的力量，四處遊走，他會用一切方法來拉開與對方間的距離、再反覆進行攻擊。」
即使不穿一件裝備來到有怪物遊蕩的荒野中，梅內爾也能夠以石頭為武器，再呼喚妖精，順利擊敗敵人的吧。
「而與梅內爾相對，雷斯托夫先生則是專攻近距離戰鬥。他的戰鬥領域是一瞬間就會決定生死的危險距離，因此自然會非常關注武器。雖然並不是說不靠特定武器就無法戰鬥，但雷斯托夫先生現在的武器是有經過改良、特化的。」
他將武器改造成最適合自己身體動作的構造，一旦有情況瞬間就能拔出劍來，已經與自己的武器達到了人劍合一的地步。
……他改造劍鞘，去除刀柄上無意義的裝飾，指甲也剪的整整齊齊，全都是為了這個目的。
「不在決戰前換上自己不熟悉的武器，就是這個緣故。」
我如此做出總結之後，雷斯托夫先生「嗯」地點了點頭。
雖然我也是武器都可以用的類型，但想法還是和雷斯托夫先生相近，所以非常能理解他的感受。
「雖然並不是什麼頂級武器，但我還是想要以最熟悉的武器來戰鬥。」
明明眼前陳列著諸多的優秀武器，雷斯托夫先生卻乾脆地如此說道。聽到這裡，盧感慨地長出了一口氣。
「真是厲害……」
「那麼，這位雷斯托夫，接下去要面對的對手可不一般，你確定這樣就好？」
伽斯有些掛念地問道。
「沒關係。只是——」
「只是？」
「賢者伽斯，請將你《刻印》的本領借給我。」
「呵。」
「請你在不會損害武器、防具使用手感的程度內，刻上《印記》。如果是這種程度的變化，幾天就能習慣。」
「原來如此。……好，就借於你吧。」
伽斯使用念動力接過了雷斯托夫先生的劍、皮革和防具，瞬間就將其分解開來，接著從各個角度觀察起來。
「嗯。……沒有落款，不過這應該是北派的作品。」
「嗯。」
北派——那是屬於生活在北方的草原大陸之上，遙遠的《冰之山脈》山腳之下，冰風肆虐的峽谷內的，生生不息地打著鐵的尚武民族的流派。
那個民族長年累月地與南下的惡神眷屬們進行著戰鬥，他們鍛造出的武器以冰雪般清澈的刀刃、重視實用的穩健構造聞名天下。
「布拉德喜歡南方風格、劍身寬大的劍，北方的劍我也是許久沒見了。……嗯，是把不錯的劍；看來你使用地非常小心，雖然多多少少打磨削薄了一些……」
所謂的劍並非是能夠無限使用的武器。
要是認真打磨的話，每次大概會磨損約一個小戒指分量的鋼鐵，如果反覆打磨的話總有一天劍身會變窄、彎曲、折斷。
但是。
「總有一天，當後人繼承這把劍的時候，它將不會再是《無名之劍》，而會被謳歌為《雷斯托夫之劍》。」
隨著時間經過，劍的名字會長久地流傳後世。
就像布拉德、瑪麗和泰爾佩里昂，以及古時的英雄們一樣。
「嗯。」
雷斯托夫先生點了點頭。
「那就好了。」
◆
在那之後，盧和古魯雷茲先生也更換了數件裝備。
「嗯……」
古魯雷茲先生選擇的是金屬質的盔甲和巨大的盾、再加上老式的單手戰錘。
盔甲又大又圓，給人一種特化卸力功能的印象；盾牌巨大又結實，屬於著名的矮人戰士。
戰錘成菱形，有好幾處邊緣凹凸不平，看起來破壞力相當高。
「我就要這些。」
「呵。《劍碎》巴弗（Bavolle）的一整套裝備嗎，真是樸素。」
「因為斬擊類武器的使用者已經足夠多了。」
一部分惡魔擁有堅硬、光滑的外殼，斬擊類的武器對於那一類敵人並不怎麼有效，要是刀刃不慎被卸開，反倒是自己會露出破綻。
當然，不管是我還是雷斯托夫先生，只要有心的話就能把劍當做打擊系武器來使用，又或者瞄準外殼的縫隙攻擊，不過能有人使用打擊系武器那是再好不過了。
「……巴弗不屬於任何一個氏族，是名愛開玩笑的流浪矮人戰士。他能彈開所有利刃，打擊技巧非常高明，性格也很坦率。即使討厭矮人的我也能和他談笑風生，是一個讓人感到不可思議的溫暖的人。」
「嗯。」
「算是《黑鐵之國》的復仇戰吧，他這麼說著加入了《上王》的討伐。」
聽到同族英雄的故事，古魯雷茲先生那帶著傷痕的臉上略略露出了笑容。
在他們對話之際。
「喂喂、那再怎麼說也重過頭了吧？」
梅內爾詫異的話語傳入我們的耳中。
「不，這種程度沒問題……」
回頭望去，只見在梅內爾的注視下，盧將一柄粗大的長柄戰斧拿在了手中，為了試刀而小幅揮動起來。
那件武器相當的粗重，包含握柄在內全部都是金屬制的。
「……嗯，沒事。沒什麼問題，可以用。」
「呵！居然揮的動那件武器，你還真是有一身了不得的怪力啊。」
伽斯眨起眼來。
「那個武器的原主是《金剛力》尤因（Ewing）。」
在我小的時候，布拉德經常對我提起那個名字。
「先不說技巧，他在力量上與布拉德被並成為雙壁，擁有一副圓滾滾的身材，總是露出笑容，是個老好人。
……他並不怎麼喜歡戰鬥，要是在和平時代的話可能會成為一個不錯的農夫吧。」
就是這個人在與《上王》的戰鬥中守住了布拉德的後背，一次又一次，一次又一次地擊敗了惡魔，最終戰死了。
並不僅僅是《金剛力》尤因——
《劍碎》的巴弗也是，《銀弦》的泰爾佩里昂也是。
——現在伽斯正在訴說的，過去布拉德用無比懷念的語調訴說過的英雄們，大家都為了討伐《上王》而獻出了生命。
充斥在這個倉庫中的數以百計的武器和盔甲，它們全都擁有自己的故事，並且全都因為主人戰死而劃上了句號。
現在的它們僅僅作為一件單純的裝備陷入了沉眠；體內蘊藏著一個又一個未來會對某人產生巨大影響的英雄故事，陷入了沉眠。
我的胸口忽然產生了一種宛如被某物觸動的感覺，使我情不自禁地開始了祈禱。
內心總有種必須這麼做的感覺。
「…………」
神明大人。
燈火的神明大人。
還請您——
「引導他們的靈魂，賜予他們安息。」
我輕聲說道。
從忘我的祈禱中回過神來之後，只見伽斯露出了微笑。
那與他平時的笑容不同，是宛若回憶起故鄉一般的笑容。
「伽斯。」
「什麼。」
「在想辦法搞定山裡的惡魔和龍、回來之後，我想帶一位詩人女孩過來。不過她是小人族（Halfling），稍稍有些吵鬧。」
「嗯，隨你喜歡。……我會把一切都告訴她的。」
伽斯不愧是賢者，一下
子就明白了我想要說的話。
「謝謝。」
如果是碧的話，一定會非常愉快地將這無人知曉的諸多傳說流傳於世吧。
在我想到這裡的時候。
「威爾。」
「嗯？」
「話說啊，威爾。」
「嗯。」
「那個小姑娘該不會是……」
他露出一臉期待的表情，雙眼閃閃發亮。
「雖然我們是好友，但並不是你期待的那種關係哦。」
什麼啊，伽斯似乎很遺憾地這麼說著，無力地垂下了肩膀。
◆
那之後盧又選擇了一件矮人用的厚重盔甲。
這個城市原本就是人類與矮人居住的城市，因此有許多適合矮人體格的盔甲。
為什麼異種族的矮人會住在這裡呢？
在地下城鍛鍊的時候我就為此感到不可思議，但到了現在我已經明白了。
湖畔旁的這個城市是與《黑鐵之國》貿易的中轉點，因此人類與矮人才會一起生活。
從殘留的遺蹟來推斷，這個城市過去非常繁榮。
城市規模巨大、人民富裕，現在的《燈火的河港》完全不能與之相提並論。
過去，這裡一定四處洋溢著笑容吧。
「…………」
總有一天。
總有一天，我要讓這座城市，這片地域重現曾經的繁榮。
粉碎惡魔的陰謀。
熄滅古龍的火焰。
創造、守護和平的生活！
——真希望能夠實現這一切啊，我一邊懷著這樣的想法，一邊在諸多的武器和防具之中選出了數件裝備。
「大盾嗎。」
「嗯，用來應對龍的吐息。」
聽到雷斯托夫先生的提問，我點了點頭。
那是相當堅固、刻有數層《守護的言靈》、能夠覆蓋全身的優質大盾。
使用至今的圓盾很方便，今後我也打算繼續使用，不過圓盾的優勢在於便於攜帶。
「這次的敵人是龍，因此大一點的盾會比較好。」
大盾的缺點在於重量增加使得使用時需要花費更多的力氣，今後揮動武器恐怕會有些不便；不過這種程度對於現在我擁有的力量以及技巧來說根本稱不上問題。
「另外再多選幾件盔甲……」
我又追加了數件金屬盔甲。
過去從這座神殿踏上旅途的時候，我不知道這趟旅程到底會有多麼的漫長，因此無法穿上笨重的鎧甲。
而現在知曉離決戰的目的地大概有多少距離，所以這次沒有問題。
「還有就是，這個。」
那是一把短劍，短劍沒有一絲彎曲，厚的異常的刀鋒被打磨的銳利無比。
「嗯？這把短劍怎麼回事？握柄是反的？」
「啊，真的，真是特別的構造。」
「這是適合右手拔出的短劍（Stilett）哦。」
大多數的刀劍都是都是從左邊拔出來的。使用者用左手壓著鞘，右手握住劍柄拔出劍。這是為了配合慣用手的動作。
但是，為了更加便於纏鬥時使用，這把短劍被製作成從右邊拔出的構造。
當戰鬥時彼此的距離近到不便拔出武器時，只需要用慣用的右手握住劍柄反手拔出，順勢用力揮出，就能一氣呵成的完成兩個動作。
「這個就由盧拿著吧，熟悉一下用法。那把長柄戰斧很強力，但在近距離的戰鬥中就很難發揮效果了。」
「啊，是！那個，這把短劍的所有者是……？」
「我的父親。」
盧瞪大了眼睛。
「那是說……！」
「沒關係，你拿著吧。」
布拉德過去曾經笑著驕傲地對我說道，這把從右邊拔出的短劍是能派上大用處的武器。
在不便使用慣用的雙手劍的情況下，他靠著這個方法了結了許多怪物，戰勝了許多難纏的敵人。
……最終的決戰中布拉德也帶著這把短劍，因此他毫無疑問相當中意這件武器。
「總覺得讓盧拿著這把短劍比較好。」
單純只是我的直覺。
但布拉德很相信自己的直覺。
因此我也想要像他那樣。
「這是您父親的……遺物吧。」
「是啊。——不過，已經屬於你了。應該由你拿著。」
「…………」
「沒關係。」
我將短劍遞到他的手上。
「——我已經獲得非常非常多，寶貴的事物了。」
對吧。布拉德、瑪麗。
我在心中輕輕說道。
◆
整頓完裝備，我們決定當晚就住在死者之城。
理所當然，這個城市裡並沒有食物。
我也如同之前瑪麗做的那般，向神明大人祈禱獲得了聖餐（麵包），不過那基本上只能維持最低限度的體力。
梅內爾帶著一副啞然的表情說道，「真虧你能在這樣的地方生活十年以上啊。」，接著前往森林籌措食材去了，順帶也有試弓的目的。
大概在天色變暗之前，他就會帶著某些獵物回來的吧。
本來梅內爾的技術就很高超，這兩年更是有了長足的進步。
比如說，在狼伺機撲向獵物時，他甚至能夠射出一箭輕輕擦過狼的背部，真的非常的厲害，那樣的事情我就模仿不來了。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也為了籌措食材前往湖泊釣魚去了。
那兩個人相遇並沒有經過多少時日，但同為硬派的戰士，他們似乎意氣相投。
我覺得他們大概會在湖邊聊上幾句，又或者一言不發地垂絲而釣吧。
……恐怕從明天以後，會遇到很多無法籌措食材的狀況。
這次旅途的目的地是無人踏足的黑暗領域，一路將會遇到各種艱難險阻。
大家都明白，這塊由伽斯——他現在正縮在房間裡為大家的裝備刻上《言靈》——守護的土地，說不定是最後一個能讓我們安心休息的場所。
「呼……結束了結束了。」
因此，現在我一邊等著他們歸來，一邊和盧一起完成廚房的打掃。
這兩年間留在這裡的就只有伽斯，他既感受不到嚴寒酷暑、也沒有食慾和睡意，因此廚房蒙上了厚厚的一層灰。
我將毛巾蒙住口部，嫻熟地完成了打掃。
過去我曾經幫瑪麗的忙，經常做打掃之類的家事。這個神殿很廣闊，要打掃的地方相當得多。
「明明交給我就好了。」
盧露出了有些複雜的表情。
該怎麼說呢，他似乎為身對君主的「聖騎士大人」會做家務而感到意外。
「一起做要更快。而且盧也是尊貴的王族不是嗎？」
「就只有一個名頭罷了。」
盧舉起了一隻手轉起手腕和手掌。
這是矮人輕輕否定時會做的動作。
「雖然氏族的大家都很重視我，但即使如此我們也很貧窮。修理、手工藝、還有其他很多工作……我甚至想過好幾次，要是自己乾乾脆脆就單純是出生在城鎮工坊里的普通小孩就好了。」
「然後要是真的出生在城鎮的工坊里的話，就會這樣想像吧。」
我像是演戲一般地用手遮住了額頭，帶著誇張的口吻說道——
「實際上我是亡國王族的後裔，身上肩負著復興故國的使命……」
聽到我故作嚴肅的話語，盧發出了笑聲。
「實際上，我的內心也有一個聲音在說，說不定那樣也不錯，真是的！」
「是啊，真是的啊！」
屠龍之類的任務，真的做起來只叫人全身打顫。
「……即使如此，你也要做吧。」
「嗯，要做。」
盧的眼瞳清澈無比。
他的外貌還是那樣老實，但，之前那卑躬屈膝的模樣已經完全消失了蹤跡。
◆
「大家真的很懷念故鄉。希望能夠回歸故鄉，希望能夠取回故鄉。——但是，因為經歷了太多的風雨，現在甚至無法直言地抱有那樣的願望了。
……我大概，比誰都要清楚這一點。」
我的腦海里浮現出至今為止遇到的諸多矮人的表情。
同時，又聯想到回歸故鄉的自己的喜悅。
「正因如此，我要去。我想要向大家展示，我們要取回故鄉，取回故鄉也是可以的。並且，我為故鄉拼上性命一事將會點燃大家心中的火焰……我覺得，這
真的是一件非常美好的事情。」
聽到盧的話語，我靜靜地點頭。
發自肺腑說出這番話的他，非常的溫柔，同時非常的勇敢。
——我覺得，恰恰是這樣的人才擁有成為王者的器量。
「但是，還將威爾閣下給卷了進來……」
「不是的哦。」
我立刻否定了盧帶著歉意說出的話語。並非如此。
「我也明白，自己必須要戰鬥。……要是此時此刻我為了苟全自身而捨棄一切逃跑了的話，那我就無顏面對雙親、還有伽斯了。」
過去那三人賭上了微弱的勝算，向那個強大的讓人恐懼的《上王》發起了挑戰。
「而且，也愧對神明大人。」
神明大人憐憫帶著遺憾與悔恨逝去的靈魂，再一次給了我機會。
明明如此，要是我在知曉終將到來的破滅後，又一次為了迴避危險而害怕邁出步伐、蜷縮不前的話，那麼在不知不覺中，我只會重蹈一步也無法邁出，最後無為而終的覆轍。
——那樣的話，我到底有什麼臉去見神明大人呢。
「我啊，還有一件想要做的事情。」
「想要做的事情，是嗎？」
「嗯。」
我不需要榮耀，也不要財富，必要的話，即使放棄幸福也沒關係。
只是。
「我想要能夠挺起胸膛。」
總有一天——
「總有一天，在回到燈火的神明大人身邊的時候，我希望自己能稍稍耍耍帥，挺起胸膛。」
面對那位面無表情的神明大人。
我能以不帶任何一絲羞愧的，堂堂正正的態度——
「告訴她，多虧了您，我有好好地活過這一生。」
我希望能夠直接向她道謝。
「…………」
盧靜靜地聽著我的話語。
「因此，我不會逃避。我會戰鬥——並且，我能夠下定決心，也是因為你的關係。」
要是沒有在那個時候聽到盧的決意與怒吼，我到底會怎麼樣呢。
我說不定會踏上錯誤的道路。
因此——
「謝謝你。」
聽到我的道謝，盧微笑了起來。
「我才是，非常感謝您。是您接納我為從者，給了我自信與勇氣。
——由您交給我的短劍作為見證，不管是什麼樣的結果，我都不會後悔。」
我也，稍稍有些害羞地點了點頭。
接下去我們恐怕無法一邊保護、擔心某人一邊戰鬥。
既然盧做好了覺悟，那是再好不過的。
「嗯。我的背後就交給你了，拜託了哦。」
「是！」
我們再一次握緊了對方的手。
此時，一陣喊聲從遠方穿過窗戶傳入我們的耳朵。
似乎梅內爾回來了。
盧來到窗邊，向外看去，只見他「哇」地喊了一聲。
「是鹿啊鹿！」
「鹿！？」
在短短的時間裡就逮到了一隻大獵物啊。
「快點做好解體的準備！」
「是！」
我們一下子忙碌起來。
◆
一滴油脂從燒烤中的鹿腿上滴了下來，落入火焰中，發出「唰」的一聲響聲。
肉香四溢。將搭配的野菜洗一洗切一切，然後全部放入鍋中輕輕炒個幾下。
「哇……」
盧的雙眼閃閃發亮。
梅內爾稍稍有些得意。
而雷斯托夫先生和古魯雷茲先生則是一言不發。
「哈哈，別在意。」
梅內爾用開玩笑的口吻挖苦道，用力地拍著兩人的肩膀。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生板著臉，在同一瞬間揮開了梅內爾的手；看到這幅光景的伽斯大笑了起來。
……他們釣魚的戰果是零。
「只是偶然而已。」
「嗯。」
雖然嘴上這麼說著，但兩人卻一副不高興的模樣。
順帶一提，雖然不知道古魯雷茲先生的情況，不過釣魚是雷斯托夫先生的愛好。
我有見過他閒時釣魚的模樣，他基本上沒有分給過我自己釣的魚，因此本事到底如何就可想而知了。
「沒關係，即使是強大的戰士也不一定擅長釣魚……」
「只是偶然而已。」
「…………」
「只是偶然而已，明白了吧。」
「啊，是，的確如此呢。」
我毫無抑揚頓挫的回答道。
就先將此事略過吧。
不過，雷斯托夫先生曾經以「獻給神明的鮮花」為名，在空空的魚籃里插滿盛開的鮮花交給安娜小姐，讓我感嘆起他的風雅和浪漫。
所以即使戰果為零，我覺得那樣也沒有問題，不過雷斯托夫先生本人應該是想要成為釣魚達人的……
「好，差不多就快好了。」
我用小刀削下了烤全鹿中烤熟的部分，因為有聖餐（麵包），所以今晚就用麵包夾著削下的鹿肉和炒野菜做成了三明治。
剩下的肉就做為明天后的乾糧，放入熏制用的容器中。
「那麼開動吧。」
我一如往常向善良的諸神獻上了祈禱，開始用餐。
「梅內爾道兒閣下，這頭鹿是在哪裡遇到的，怎麼獵到的？」
「我收斂氣息走在獸道上，然後就迎面撞上了。」
「迎面撞上！？」
「是啊。因為沒有留下多少反應的時間，所以條件發射射出一箭，接著獵物就像是自己撞到箭上一樣，射中了它的要害。」
「運氣還真是好啊……」
「這是聖靈神的恩惠呢。」
「我們只是運氣太差了而已。」
「嗯。」
「你們也夠了啦，承認自己不擅長釣魚怎樣？」
「…………」
「要是承認的話會輕鬆很多哦？」
「只、只是偶然罷了。」
「還真是倔強啊！」
「啊哈哈……」
麵包里塞滿了鹿肉和炒野菜，我又用刀削了一些岩鹽灑在上面，一口咬了下去。
熾熱的肉汁溢了出來，非常美味。
這一餐熱鬧而又歡快。
……讓我不由得回憶起瑪麗和布拉德還在的那個時候。
些許無可抑制的懷念，讓我的胸口微微作痛。
結束了用餐，大家回到了各自的房間。
我獨自一人信步走出了神殿。
星空之下，我站在瑪麗和布拉德墓碑前，對他們傾訴埋藏在內心中的諸多的話語。
——我回來了。
——雖然你們兩個不在我身邊，讓我很不安，但還是想法設法走到現在了。
——遇到了朋友，還有夥伴。
至今為止的經歷。
邂逅的人們。
收貨和成長。
我向他們報告了很多很多事情。
——我沒有忘記，你們最後的話語。
——今後也，一定不會忘記。
——所以，我出發了。
我在內心如此宣告，回過頭去，只見伽斯就在那裡。
他飄蕩在半空中，像是在組織語句似的，迷惘了一會兒，然後——
「我非常想要跟你一起去，幫你一把。在這種關鍵的時刻，我卻派不上用處……」
說出了這般苦澀的話語。
我搖了搖頭，笑了起來。
「伽斯能這麼說，對我來說就足夠了。……沒事的，你只要等在這裡就好，和布拉德，瑪麗一起等在這裡就可以了。」
「……嗯，我會等著你的。」
「嗯。」
「另外下次回來的時候，記得帶上新娘啊。」
「吵、吵死了！」
短短的返鄉之旅就這樣告一段落。
接下去，即將開始的——是屠龍的征程。
翻譯： MA四區啥時候開
掃圖： MA四區啥時候開
房間的牆壁是由石塊構成，放著一張木製的小椅子，一張不大的書桌，牆壁凹陷進的部分里放著一張舒適的床鋪。
書桌、書架上放著我外出旅行時留在這裡的生活用品和書本，許多熟悉的記號原封不動地保留了下來。
這是那山丘之上的神殿裡的，讓人萬分懷念的，屬於我的房間。
「…………」
我回到了那座死者之城。
這是一次安穩的返鄉——如果是這樣就好了，不過遺憾的是現實並非如此。
惡魔引起的事件不斷增加。
西方的《鐵鏽山脈》中傳出了龍的咆哮。
雖然不死神的使者預言，要是我前去挑戰邪龍的話就會落敗身亡……但煩惱到最後，我還是不想違背誓言，下定決心出發挑戰邪龍。
當然，我不打算白白送死，也制訂了作戰策略。
作戰策略是逆流而上躲過惡魔的警戒網，從《鐵鏽山脈》西側發動奇襲。路上會經過死者之城，所以才會有這次返鄉。
——這是死戰之前的一次短暫小憩。
現在大家被伽斯領到了各自分配到的房間裡，稍事休息。
分給我的就是這間我少年時代居住的讓人懷念的房間。
我用手指觸摸冰冷的石壁，數段回憶在我的腦海中浮現。
……那三人身為不死者（Undead），不太能感知冷熱變化，但我是生者，遇到氣溫驟降的冬夜自然會覺得非常的寒冷。
那時，雖然伽斯滿口抱怨，最後還是為我製作出了溫石（*注）。
（譯註：溫石，日本古時用來取暖的道具，用絲綿或布包著加熱過的石頭放入懷中）
布拉德一邊在爐邊等待石頭充分加熱，一邊做著大開大合的動作為我講述他的武勇傳奇。
瑪麗則是一邊織著衣物，一邊微笑著幫布拉德進行補充。
那是段已經消逝的，閃閃發亮的，幸福的過去。
……布拉德和瑪麗，已經不在了。
但是，這一定無損我們共同度過的每一天所蘊藏的價值。
幸福的過去將會繼續散發閃亮的光芒。
大概，即使伽斯不在了，並且未來的某一天，我也離世了。
這段幸福的過去也會如同沉積在流動河川底部的美麗沙石一般——
永遠，散發閃亮的光芒。
「……嗯」
一想像到那樣的畫面，我就露出了笑容。
說不定是因為回到故鄉讓我稍稍產生了些感傷。
此時，敲門聲響了起來。
「——喲，我進來了。」
伴隨著吱呀吱呀的聲音，古老的門扉打開了，梅內爾露出臉來看向這邊。
他東張西望，露出了深感興趣的表情，眼睛四處亂晃。
「這是你的房間？」
「嗯。」
梅內爾哼了一聲，一邊打量著房間。
「真小啊。」
「小時候倒是正正好好哦。」
這本來就是在神殿裡工作的神官們起居用的房間。
基本上沒有能放入多餘事物的空間，構造也很簡單。
「……威爾，那位伽斯老爺子真厲害啊。」
「我還以為你會說，比想像的要庸俗，之類的呢。」
「不，雖然要說庸俗的話的確是有點庸俗，但該怎麼說呢……」
梅內爾就像在組織語言一般沉默了一會。
「在領我們去房間的時候，感覺一切都被他看穿了。」
聽到梅內爾的話語，我靜靜地點了點頭。
……聞名於天下的偉大魔法師里有很多都是沉默寡言的性格。
一旦說謊，《言靈》的力量就會被削弱。
《言靈》將失去鋒銳，失去重量；而又鈍又輕的《言靈》是無法做到任何事情的。
因此被稱為《賢者》的魔法師會選擇沉默，不說任何庸俗的話語。
但是，伽斯話很多，非常非常得多。
他嘴裡說著錢、女人還有喜歡的俗物，愉悅地歡笑著。
但是，他《言靈》中的力量並不弱小。
就如同沉默寡言的人僅僅說一句話就會顯得非常沉重一般。
將才智與世俗結合的人，一旦道出真實的話語就會銳利得非同尋常。
「嗯，很厲害吧？」
在我所知的範圍內，那樣的伽斯就只說過一次謊。
就是——在昏暗的地下城裡，決定不殺我的那個時候。
「……他可是我驕傲的爺爺喲。」
這麼說了之後，我笑了起來。
梅內爾也笑了。
◆
放下行李，解開裝備，鬆了一口氣之後，我將大家託付給梅內爾，自己則前往伽斯的所在地——為了從伽斯那裡獲得情報。
雖然伽斯現在是神明大人的使徒，被束縛在了這個城市裡，但他同時也是兩百年前的賢者。
說不定會知道某些對我們有幫助的情報，雖然我是這麼想的——
「關於《諸神之鐮》又稱《災厄之鐮》，邪龍瓦拉瑟卡，我也沒有和他見過面。」
伽斯聳了聳肩。
「如果有機會碰面的話，我是打算和他談判一次的。如果那傢伙沒有加入惡魔陣營的話，與《上王》的戰爭中就不會有那麼多英雄犧牲了。」
自神代誕生的一頭古龍是加入敵方還是加入己方將會大大地左右戰場的局勢，伽斯如此說道。
「假設要和他作戰的話，就應該以他的舊傷為目標。瓦拉瑟卡曾經在古代的諸多戰場之上與諸神的《木靈》以及無數的英雄戰鬥過，也有好幾個故事中提到他受了重傷，龍鱗被剝落。
……龍鱗非常的堅硬。即使是布拉德，也無法一次打破龍鱗切入肉里。」
在半精靈獵人的陪伴下，矮人和人類戰士前往邪龍支配的山脈，目標是其龍鱗脫落部分的舊傷。
總感覺，現況就如同前世古老的幻想小說一樣，但要真變成現實就不怎麼有趣了。
「……《抹消存在的言靈》呢？」
我詢問伽斯自己想到的手段是否能起效。
如果是伽斯了結《不死神》木靈的那個魔法的話，又或者——
「要是能打中的話，的確即使是龍也會灰飛煙滅。」
把伽斯的話語說得再直白一些的話——首先你就打不中龍。
「真正古龍的身體如此的巨大，但飛行速度仍能迅疾如風，你知道其中的緣由嗎？
……上古巨龍是神話世界的居民。與活在現在的我們比起來，他們是與《言靈》更加親密的存在。」
因此龍才能夠飛翔。
「要是有能在空中奔馳的《言靈》的話。」
龍就能夠無視各種法則，翱翔於天空。
因為它們與《言靈》非常親密。
「就是這樣，上古時代的龍也是極致的《言靈》使用者。而且瓦拉瑟卡不是不死神那樣的談判家，而是久經沙場的戰爭家哦？威爾，雖然你也是相當不錯的魔法師，但要是局面進入魔法對射，輸的會是你。」
「……魔法戰不利，是嗎。」
「龍的體格以及其中產生的氣力和耐打程度也不是開玩笑的，即使是白刃戰也很不利。用布拉德流的說法就是輸在了肌肉上。」
雖然我早已明白，但無法靠肌肉壓制對手來獲得勝利這一點真的很不妙。
……至今為止大多數情況我都是靠肌肉獲勝的，而這一次則無法使用這種手段了。
「不過，說到自古以來的屠龍慣例，那就是在我方做好萬全準備的基礎上，趁對手準備不足突襲敵人的巢穴……但你想，惡魔不是紮成了一堆嗎。瓦拉瑟卡恐怕是把惡魔的勢力當做警鈴來使用了。」
「……感覺明白不死神阻止我的理由了。」
上古的魔法之力，壓倒性的體格與肌肉，再加上經過漫長歲月積累得到的，彌補自己弱點的經驗和智慧。
——這樣的話絲塔古內特自然會判斷現在的我沒有勝算了。
「哼，絲塔古內特嗎。……《使者》？」
「飛來了一隻烏鴉哦。」
伽斯不開心地哼了一聲。
「似乎很中意你啊。」
「雖然不是我的本意。」
我皺著眉頭回答道。
「……他的思維是神明特有的思維，我們這些並非神明的凡人大多無法理解他的想法。」
「嗯。」
「再加上他明明是神卻還和你套近乎……話說回來，那傢伙實在是狡猾！在我們無法拒絕的時點上帶來了契約，狡猾也要有個限度啊！能夠撕爛那種違背道理的契約，真是叫人神清氣爽！神的話就應該更加堂堂正正、堂堂正正啊！那傢伙被算進惡神的一柱也是理所應當！」
伽斯狠狠地吼了一會兒，然後呼地吐了一口氣。
「……但是，也必須，多多少少感謝他一下。」
他帶著慪氣的表情，如此說道。
◆
「成為不死者後，布拉德和瑪麗——我視為兒子和女兒，為數不多的摯友，得到了將你養育成人的機會，最終幸福的離開了這個世界。」
伽斯的視線不知不覺定格在了某個位置。
布拉德和瑪麗的墳墓就在那個方向上。
「……並且，我也一樣，獲得了養育你的機會。」
伽斯移開了視線如此說道。
「我沒有收過弟子。我的知識、技術都只限於我一代；華麗的綻放，高潔的凋零，雖然我覺得這樣也就可以了——豈料，在失去了死亡的機會以後，反而產生了諸多迷戀啊。」
「伽斯……」
「多虧了你的存在，我與未來聯繫在了一起——這也是，活著的樂趣所在啊。」
不過，我早就死了就是了，說著伽斯哈哈地笑了起來。
然後伽斯稍微沉默了一會兒，表情嚴肅起來，說道。
「……威爾，你明白的吧？」
「沒關係，我明白的。」
所以我才一個人來找伽斯。
實際上——
「和龍交涉的餘地，基本為零。」
正是如此，伽斯點了點頭。
「神也承認在這附近沒有超越你的戰力。那麼對於瓦拉瑟卡來說，現在正是最適合出山的時機。」
「我也是如此認為的。」
因為——
「諸神已經在警戒瓦拉瑟卡了。」
不死神甚至說過，要是自己能夠降下木靈的話，甚至想要親自討伐他。
伽斯也說了，誕生自神代的一頭古龍是加入敵方陣營還是加入己方陣營會極大的左右戰鬥的局面。
所謂的龍在現在這個時代就是如此巨大的威脅——反過來說，要是龍想要生存的話，相應的戰場是必須的。
「邪龍也有自覺了吧。瓦拉瑟卡要是不做任何對策繼續沉眠，處於孤立的話，總有一天會有某位神明把它視作『計劃的障礙』而降下《木靈》或使徒將其抹殺。奧魯梵古魯王造成的眼傷痊癒之後，他必須搭建足以出山的屬於自己的勢力，又或者是加入某個勢力，引發戰亂。」
「正是如此。它就像是一條不繼續游下去就會死的魚。既然瓦拉瑟卡只能活在戰鬥的混亂之中，那麼就不會奉和平主義的你為主。要是這個時代沒有像《上王》那般壓倒性的存在的話，那麼就揚起自己的旗幟，又或者加入其他勢力引起大亂。
不管如何，他能做的就只有破壞世間的秩序，蒙蔽諸神的耳目——」
伽斯看向了我。
「而強大到足以對其造成麻煩的人，那真的是就只有你一人了。」
我點了點頭。
「並且我的力量還不夠強大。……大概，在龍看來我雖然多多少少算是個障礙，但他也一定能夠跨越這個障礙。」
就如同至今為止我跨越了那些我認為自己能夠跨越的障礙一樣。
龍也是如此看待我，並且打算跨越我吧。
「威爾……你會死的哦。」
「即使如此，我也決定了要戰鬥。」
神明大人託付給我的那份溫暖至今仍在我的胸口流淌。
「就算放著不管，邪龍得到解放後也一定會引起戰亂。」
「逃跑不就可以了嗎。」
「……伽斯。」
伽斯帶著認真的表情如此說道。
我一邊在內心感激他，一邊回以微笑。
「——因為《沒有死》，並不等同於《活著》。」
要是捨棄一切苟延殘喘的話，那只不過是沒有死罷了。
那樣是不行的，我已經從前世，同時也從今生學到了這一點。
「…………真是沒辦法啊。」
伽斯嘆了一口氣。
那是宛如看開了什麼一般的，沉重的嘆息。
看到伽斯那副模樣，我換成開朗的口吻改變了話題。
「啊，對了，伽斯。我一直想要問你來著……我聽過你們三人擊殺飛龍的英雄故事了哦。你還記得贈與錢和短劍的那兩個人類男孩和半精靈女孩嗎？」
「嗯？呵，真是懷念啊。我記得。」
「他們已經出人頭地，成為了貴族哦。……半精靈的女孩，即使現在已經變成了老婆婆，也一直在等待著。」
「……是嗎。」
伽斯笑了起來。
那是一個寂寞的笑容。
「以我現在這種身體……已經沒法去取回來了啊。」
「那取而代之，由我去沒問題吧？」
在我這麼說了之後，伽斯明白了我想要說的話語。
「嗯，那就交給你了。……要債是很重要的！可不能輕易死掉哦！」
「也是啊！必須好好收回借出去的債呢！」
……是的，我還有很多想要做的事情。
雖然劣勢很大，但我不打算死。
「那就沒關係了。」
伽斯的言外之意是，既然你打算活著回來的話。
「你要作為我的代理人去要債，可不能隨隨便便就死掉啊。」
我露出了笑容，捲起袖子握緊了拳頭。
「過去和我們一起挑戰《上王》的戰友們的裝備也遺留在這個城市裡——包含你的夥伴在內，要不要翻新一下裝備？」
「當然！」
我笑著，點了點頭。
◆
伽斯說要帶我們去看武器，將我們領到了神殿的外面。
神殿的旁邊有一個不大的倉庫，用來代替儲藏室存放瑪麗整理菜園用的農具。
「……？」
我歪了歪腦袋。
我當然有進入過這間倉庫，那裡面應該沒有武器才對。
不，但是，說到底，我並不知道布拉德到底把武器藏在哪裡——
「看吧。」
就在我想到這裡的時候，伽斯道出了幾句《言靈》。只見在昏暗倉庫的一角，我認為是地板的位置現出了一道隱藏門扉。
大家都瞪大了雙眼。
……《蠱惑的魔法》。
「居然還有這樣的地方……」
「不可能把這種地方告訴孩提時代的你的吧。」
只是瑪麗那件事就那麼亂來了，伽斯如此說道。
「要是本身並不懷疑的話，自然無法看破《蠱惑的言靈》。你來倉庫的時候總是為了某些目的才來的，腦子裡就想著自己要做的事情，根本沒有懷疑過地板上會刻有《言靈》吧。」
使用《蠱惑》魔法的竅門就在於將魔法放置在別人根本不會產生懷疑的地方，伽斯笑著說道。
且不說單純的力量，在這一類《言靈》的使用上，我還遠遠不及伽斯來得巧妙啊。
是因為經驗的差距，還有性格的不同吧。
「你啊，耿直過頭了。」
看穿了我正在考慮的事情，伽斯露出了笑容。
我苦笑著，聳了聳肩。
「那麼，這個神殿原本似乎也做著釀酒的買賣。布拉德和瑪麗將上面一部分改成了儲藏庫，不過本來是藏酒的地窖。」
就是這樣，伽斯說著憑藉念動打開了門扉。
「在地下。」
在伽斯的光亮魔法引導下我們走下了平整石塊鋪成的階梯，只見在那下方存在著一個廣闊的空間。
在我們左右的是過去擺放酒桶的架子——
「……好厲害。」
「哇！」
梅內爾和盧情不自禁的發出了讚嘆的話語，雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也瞪大了眼睛。
現在架子上擺放的是諸多的武器以及防具，並且僅看外表就能知道每一件都是精品。
「你們就帶上自己喜歡的吧，哪一件都可以。……這些武器的主人會同意的。」
伽斯微笑著這麼說了之後，大家都輕輕地行了一禮之後開始物色武器。
就連雷斯托夫先生和古魯雷茲先生的雙眼都亮了起來……果然不論到了哪個年紀，所謂的男人都會熱衷於武器、鋼鐵、盔甲啊。
然
後，管理著這些武器的人……
「伽斯，這些該不會是布拉德……？」
「嗯，這是他管理的武器庫。……這些是過去，與我們一起挑戰《上王》的戰士們的裝備。其中也有一些是遺落在這城鎮裡、物主不明的精品武器。不論來源，布拉德都無法忍受這些裝備蒙塵生鏽，於是將這些裝備帶了回來，定期進行維護。」
原來如此，小時候我進行鍛鍊的時候，布拉德不知從哪裡拿出來的那些種類繁多的武器恐怕也是出自這裡。
想到這一點我再環視周遭，只見這裡果然有許多眼熟的武器。
……咦，但是。
「我和絲塔古內特在神殿山腳下戰鬥的時候，復甦的骸骨戰士們也拿著生鏽的武器。」
「啊，那大多是作為陪葬品從城裡撿來的大路貨。布拉德說，踏入輪迴的戰士最差也得帶上把武器。你想，穿著防具的人很少吧，那就是最好的證據。」
不過你身上的那件秘銀鎖子甲是本人說要一起埋進墓地里的，伽斯補充道。
「啊，那麼這個……」
「沒事沒事，拿去吧。事到如今不必在意，就當做是埋葬他遺體的勞務費吧。」
「拜金也要適可而止啊，真是的！」
但是事到如今我也沒法在放棄它了，非常抱歉，這件鎖子甲就由我收下了，我向著山腳墓地的方向進行禱告。
「哈、哈、哈，不過，如果是布拉德的兒子的話，那小子也會原諒的吧。」
「……是什麼樣的人？」
「名字是泰爾佩里昂（Telperion）。《銀弦》的泰爾佩里昂。」
這個名字給人以優雅的印象，記得應該是精靈語。
「他出生於艾琳大森林……」
「當光芒閃耀的銀弦奏響之聲時，沒有還能站著的敵人。」
一段如同清風般的話語傳入我的耳中……說話者是梅內爾。
回頭望去，只見他看著一根閃閃發亮的銀色弓弦，眯起了眼睛。
「…………他是我的同鄉。」
◆
「呵……你是艾琳大森林的。」
「姑且算是啦。」
梅內爾有些粗魯的回答道，而伽斯則是用像是看到了老友一般的眼神望著他。
「你的那頭銀髮，與泰爾佩里昂有血緣關係？」
「雖然關係有點遠，但同樣隸屬於《銀月之枝》的，啊……」
「用人類社會的話來說，是指血族（Lineage）？」
「就是那個。話說，真虧你知道啊。」
在精靈社會之中，共有同一神話的氏族為《干》，血脈相連的血族為《枝》。
之後各自則是被冠以與花鳥風月有關的名字，伽斯曾經這樣教過我。
「泰爾佩里昂過去也和你一樣，向我解釋過這些。」
「這樣啊。」
「那位泰爾佩里昂先生，是怎樣的人？」
我一邊注視著梅內爾凝視的武器一邊問道。
那是皮革的手套、配有銀弦的弓，以及形狀稍稍有點奇怪的秘銀箭頭。
就在我打量那個武器的時候，伽斯稍稍思考了一會。
「……非常保守又非常驕傲，很有精靈風格的精靈哦。剛和布拉德相遇的時候經常吵架。」
「啊……」
雖然布拉德意外是個很有常識的人，但也有很容易和人吵架的一面。
要是遇到伽斯所描述的那種典型的精靈，肯定會很快吵起來。
「因為泰爾佩里昂是《銀月之枝》族長那一脈的直系，血統相當的尊貴。他的做派也自然相應的大。」
真虧和他相處的人能忍受的了他的脾氣啊，梅內爾說著聳了聳肩。
「那樣的人為什麼會到外面來？」
「嗯……」
「就由你來說如何？按照自古以來戰士的慣例，要繼承有名諱的武具的話，同時也要繼承訴說其故事的責任哦。」
伽斯笑著說道。訴說武具的故事——過去我繼承《噬盡一切之物》（Over Eater）之時，布拉德也如此說過。
聽到這句話，梅內爾露出了稍稍有些複雜的表情，然後用清澈的聲音傾訴起來。
「《銀弦》的泰爾佩里昂，擅長弓箭，深得聖靈的寵愛，在原野間奔馳的姿態宛若。他吹奏笛音雅致而又清脆，且知曉無數的傳承，在聰慧的精靈之中也是格外聰慧之人。」
梅內爾朗朗地唱誦著，雖然及不上碧，但他也相當習慣歌唱。
聽到梅內爾的聲音，其他人都聚集了過來。
他的歌聲甚至到了讓人想要給他扔錢的等級——話說回來，他似乎曾經從事過很多工作，說不定也有依靠唱歌來掙錢的時候。
「泰爾佩里昂有一位友人，他與泰爾佩里昂在同一年裡誕生，這對不怎麼生育的精靈來說實屬罕見。他們作為同胞兄弟（*注）養育長大。雖然同胞兄弟並沒有泰爾佩里昂那麼優秀，但相對的，他非常有激情，充滿夢想。」
夢想有一天能夠前往森林之外的世界。
「雖然同胞兄弟訴說著他的夢想，但泰爾佩里昂無法理解。森林之中的一切都是如此的純淨，為何還要前往污穢的外界。雖然泰爾佩里昂與同胞兄弟關係很好，但關於這一點總是爭論不休。」
梅內爾滔滔不絕。
「但是同胞兄弟死了。在前去討伐侵入森林的魔獸之時，他們了結了一頭，但誰也沒有發現第二頭魔獸的存在。第二頭魔獸襲向了泰爾佩里昂，而同胞兄弟以生命為代價庇護了他——即使自己曾經夢想過無數次的——離開森林的那一天近在咫尺。」
同胞兄弟突然故去，連一句遺言也沒有留下。
梅內爾的語調略略降低了下來。
「——泰爾佩里昂抱著兄弟的亡骸，長長悲泣了三聲。悲泣帶著尾音久久地在森林中迴蕩，聖靈們也受到那哀嘆的影響而落下了眼淚。」
在被魔法的光明照亮的倉庫之中。
大家圍繞著深具淵源的武器傾聽著過去的往事。總感覺這一幕充滿著一股不可思議的氛圍。
「接著，泰爾佩里昂為了弔唁友人，服喪了七個月，然後不顧長輩們的反對，穿上了友人的鎖子甲，手握銀弦之弓，踏上了旅程。」
在不知道外界到底有何魅力的情況下。
「——他開始尋找，友人夢想的《某物》。」
（*譯註：這裡的同胞兄弟實為被同一位奶媽哺乳長大，由於直譯的話實在太破壞氣氛，因此做超譯）
◆
說到這裡，梅內爾向伽斯投去了目光。
「我知道的事情到此為止。之後也就聽聞他加入《上王》的討伐隊伍犧牲了。——在艾琳大森林之中，長老們至今仍在哀嘆著泰爾佩里昂的去世，我聽的都煩了。」
「嗯……」
「正好，我有事情想要問你，賢者伽斯大人啊。」
「叫我伽斯就好。」
「那伽斯老爺子啊。」
梅內爾那翡翠色的眼瞳筆直地注視著伽斯，問道。
「——泰爾佩里昂有找到，他尋找的《某物》嗎？」
聽到那個問題，伽斯笑了。
他仿佛想起了懷念的友人，露出笑容看向遠方。
「嗯，找到了。……泰爾佩里昂他啊，邂逅了極其美好的事物啊！」
「是嗎。」
梅內爾的表情並沒有太大的變化，但他的嘴角鬆緩了幾分。
「是嗎，那真是再好不過了。」
除此之外，梅內爾並沒有再探聽什麼。
不論是泰爾佩里昂的答案，還是他本身。
取而代之，他低下眼睛沉默地祈禱起來，然後戴上手套，將閃耀著銀色光芒的白銀弓弦握在手中。
「哈、哈、哈。……那些事暫且不提，梅內爾道兒喲，你要用嗎？雖然白銀的弓弦和聖靈的相性很好，但要是使用者太平庸的話連手指都會被削下來哦？」
「沒有問題。」
他毫無阻礙地為自己的弓換上了新弦，來回拉了好幾次。
他將弓拉至滿月狀態；用弓弦彈奏出優美的音色。
伽斯像是很懷念一般，傾聽著弓弦奏響的戰前曲。
「你看。」
「……不射嗎？」
「笨蛋！要是空射的話可是會傷到弓的，你啊，連這都不知道嗎。」
「咦，是這樣嗎？」
因為我不用弓，所以並不知道這一點。
啊，但是，原來如此。拉弓的力量全都會反回到弓上，那確實會對弓造成損傷。
「你明明知道很多事情，但有時候又很遲鈍啊。」
「這是教育的成果哦。」
「不要把責任推到我身上。」
就在我們像這般對話的時候，包含聽眾的盧他們在內，大家都笑了起來。
「……額，你們幾個。我們可沒法像精靈那樣優雅的使用時間啊。別老是盯著別人，去找自己趁手的武器，快去。」
梅內爾如此催促。
「我已經決定好了。不需要。」
雷斯托夫先生平靜地回答道。
◆
「你說不需要？……這裡的武器可都不是凡品啊？」
「確實讓人大飽眼福……但是，不管性能何等出色，我都無法將性命託付給一把不熟悉的武器。」
聽到梅內爾有些驚訝的話語，雷斯托夫先生直言不諱地回答道。
原來如此，伽斯和古魯雷茲先生也點了點頭。
「你是那一類的啊。」
梅內爾露出了詫異的表情。
「那個……」
盧露出了有些疑惑的表情，我對他開口解釋道。
「啊，關於這一點每個人有每個人不同的做法。梅內爾該說是自成一派吧，認為要利用所有能利用的條件，並不拘泥於武器。他會借用妖精的力量，四處遊走，他會用一切方法來拉開與對方間的距離、再反覆進行攻擊。」
即使不穿一件裝備來到有怪物遊蕩的荒野中，梅內爾也能夠以石頭為武器，再呼喚妖精，順利擊敗敵人的吧。
「而與梅內爾相對，雷斯托夫先生則是專攻近距離戰鬥。他的戰鬥領域是一瞬間就會決定生死的危險距離，因此自然會非常關注武器。雖然並不是說不靠特定武器就無法戰鬥，但雷斯托夫先生現在的武器是有經過改良、特化的。」
他將武器改造成最適合自己身體動作的構造，一旦有情況瞬間就能拔出劍來，已經與自己的武器達到了人劍合一的地步。
……他改造劍鞘，去除刀柄上無意義的裝飾，指甲也剪的整整齊齊，全都是為了這個目的。
「不在決戰前換上自己不熟悉的武器，就是這個緣故。」
我如此做出總結之後，雷斯托夫先生「嗯」地點了點頭。
雖然我也是武器都可以用的類型，但想法還是和雷斯托夫先生相近，所以非常能理解他的感受。
「雖然並不是什麼頂級武器，但我還是想要以最熟悉的武器來戰鬥。」
明明眼前陳列著諸多的優秀武器，雷斯托夫先生卻乾脆地如此說道。聽到這裡，盧感慨地長出了一口氣。
「真是厲害……」
「那麼，這位雷斯托夫，接下去要面對的對手可不一般，你確定這樣就好？」
伽斯有些掛念地問道。
「沒關係。只是——」
「只是？」
「賢者伽斯，請將你《刻印》的本領借給我。」
「呵。」
「請你在不會損害武器、防具使用手感的程度內，刻上《印記》。如果是這種程度的變化，幾天就能習慣。」
「原來如此。……好，就借於你吧。」
伽斯使用念動力接過了雷斯托夫先生的劍、皮革和防具，瞬間就將其分解開來，接著從各個角度觀察起來。
「嗯。……沒有落款，不過這應該是北派的作品。」
「嗯。」
北派——那是屬於生活在北方的草原大陸之上，遙遠的《冰之山脈》山腳之下，冰風肆虐的峽谷內的，生生不息地打著鐵的尚武民族的流派。
那個民族長年累月地與南下的惡神眷屬們進行著戰鬥，他們鍛造出的武器以冰雪般清澈的刀刃、重視實用的穩健構造聞名天下。
「布拉德喜歡南方風格、劍身寬大的劍，北方的劍我也是許久沒見了。……嗯，是把不錯的劍；看來你使用地非常小心，雖然多多少少打磨削薄了一些……」
所謂的劍並非是能夠無限使用的武器。
要是認真打磨的話，每次大概會磨損約一個小戒指分量的鋼鐵，如果反覆打磨的話總有一天劍身會變窄、彎曲、折斷。
但是。
「總有一天，當後人繼承這把劍的時候，它將不會再是《無名之劍》，而會被謳歌為《雷斯托夫之劍》。」
隨著時間經過，劍的名字會長久地流傳後世。
就像布拉德、瑪麗和泰爾佩里昂，以及古時的英雄們一樣。
「嗯。」
雷斯托夫先生點了點頭。
「那就好了。」
◆
在那之後，盧和古魯雷茲先生也更換了數件裝備。
「嗯……」
古魯雷茲先生選擇的是金屬質的盔甲和巨大的盾、再加上老式的單手戰錘。
盔甲又大又圓，給人一種特化卸力功能的印象；盾牌巨大又結實，屬於著名的矮人戰士。
戰錘成菱形，有好幾處邊緣凹凸不平，看起來破壞力相當高。
「我就要這些。」
「呵。《劍碎》巴弗（Bavolle）的一整套裝備嗎，真是樸素。」
「因為斬擊類武器的使用者已經足夠多了。」
一部分惡魔擁有堅硬、光滑的外殼，斬擊類的武器對於那一類敵人並不怎麼有效，要是刀刃不慎被卸開，反倒是自己會露出破綻。
當然，不管是我還是雷斯托夫先生，只要有心的話就能把劍當做打擊系武器來使用，又或者瞄準外殼的縫隙攻擊，不過能有人使用打擊系武器那是再好不過了。
「……巴弗不屬於任何一個氏族，是名愛開玩笑的流浪矮人戰士。他能彈開所有利刃，打擊技巧非常高明，性格也很坦率。即使討厭矮人的我也能和他談笑風生，是一個讓人感到不可思議的溫暖的人。」
「嗯。」
「算是《黑鐵之國》的復仇戰吧，他這麼說著加入了《上王》的討伐。」
聽到同族英雄的故事，古魯雷茲先生那帶著傷痕的臉上略略露出了笑容。
在他們對話之際。
「喂喂、那再怎麼說也重過頭了吧？」
梅內爾詫異的話語傳入我們的耳中。
「不，這種程度沒問題……」
回頭望去，只見在梅內爾的注視下，盧將一柄粗大的長柄戰斧拿在了手中，為了試刀而小幅揮動起來。
那件武器相當的粗重，包含握柄在內全部都是金屬制的。
「……嗯，沒事。沒什麼問題，可以用。」
「呵！居然揮的動那件武器，你還真是有一身了不得的怪力啊。」
伽斯眨起眼來。
「那個武器的原主是《金剛力》尤因（Ewing）。」
在我小的時候，布拉德經常對我提起那個名字。
「先不說技巧，他在力量上與布拉德被並成為雙壁，擁有一副圓滾滾的身材，總是露出笑容，是個老好人。
……他並不怎麼喜歡戰鬥，要是在和平時代的話可能會成為一個不錯的農夫吧。」
就是這個人在與《上王》的戰鬥中守住了布拉德的後背，一次又一次，一次又一次地擊敗了惡魔，最終戰死了。
並不僅僅是《金剛力》尤因——
《劍碎》的巴弗也是，《銀弦》的泰爾佩里昂也是。
——現在伽斯正在訴說的，過去布拉德用無比懷念的語調訴說過的英雄們，大家都為了討伐《上王》而獻出了生命。
充斥在這個倉庫中的數以百計的武器和盔甲，它們全都擁有自己的故事，並且全都因為主人戰死而劃上了句號。
現在的它們僅僅作為一件單純的裝備陷入了沉眠；體內蘊藏著一個又一個未來會對某人產生巨大影響的英雄故事，陷入了沉眠。
我的胸口忽然產生了一種宛如被某物觸動的感覺，使我情不自禁地開始了祈禱。
內心總有種必須這麼做的感覺。
「…………」
神明大人。
燈火的神明大人。
還請您——
「引導他們的靈魂，賜予他們安息。」
我輕聲說道。
從忘我的祈禱中回過神來之後，只見伽斯露出了微笑。
那與他平時的笑容不同，是宛若回憶起故鄉一般的笑容。
「伽斯。」
「什麼。」
「在想辦法搞定山裡的惡魔和龍、回來之後，我想帶一位詩人女孩過來。不過她是小人族（Halfling），稍稍有些吵鬧。」
「嗯，隨你喜歡。……我會把一切都告訴她的。」
伽斯不愧是賢者，一下
子就明白了我想要說的話。
「謝謝。」
如果是碧的話，一定會非常愉快地將這無人知曉的諸多傳說流傳於世吧。
在我想到這裡的時候。
「威爾。」
「嗯？」
「話說啊，威爾。」
「嗯。」
「那個小姑娘該不會是……」
他露出一臉期待的表情，雙眼閃閃發亮。
「雖然我們是好友，但並不是你期待的那種關係哦。」
什麼啊，伽斯似乎很遺憾地這麼說著，無力地垂下了肩膀。
◆
那之後盧又選擇了一件矮人用的厚重盔甲。
這個城市原本就是人類與矮人居住的城市，因此有許多適合矮人體格的盔甲。
為什麼異種族的矮人會住在這裡呢？
在地下城鍛鍊的時候我就為此感到不可思議，但到了現在我已經明白了。
湖畔旁的這個城市是與《黑鐵之國》貿易的中轉點，因此人類與矮人才會一起生活。
從殘留的遺蹟來推斷，這個城市過去非常繁榮。
城市規模巨大、人民富裕，現在的《燈火的河港》完全不能與之相提並論。
過去，這裡一定四處洋溢著笑容吧。
「…………」
總有一天。
總有一天，我要讓這座城市，這片地域重現曾經的繁榮。
粉碎惡魔的陰謀。
熄滅古龍的火焰。
創造、守護和平的生活！
——真希望能夠實現這一切啊，我一邊懷著這樣的想法，一邊在諸多的武器和防具之中選出了數件裝備。
「大盾嗎。」
「嗯，用來應對龍的吐息。」
聽到雷斯托夫先生的提問，我點了點頭。
那是相當堅固、刻有數層《守護的言靈》、能夠覆蓋全身的優質大盾。
使用至今的圓盾很方便，今後我也打算繼續使用，不過圓盾的優勢在於便於攜帶。
「這次的敵人是龍，因此大一點的盾會比較好。」
大盾的缺點在於重量增加使得使用時需要花費更多的力氣，今後揮動武器恐怕會有些不便；不過這種程度對於現在我擁有的力量以及技巧來說根本稱不上問題。
「另外再多選幾件盔甲……」
我又追加了數件金屬盔甲。
過去從這座神殿踏上旅途的時候，我不知道這趟旅程到底會有多麼的漫長，因此無法穿上笨重的鎧甲。
而現在知曉離決戰的目的地大概有多少距離，所以這次沒有問題。
「還有就是，這個。」
那是一把短劍，短劍沒有一絲彎曲，厚的異常的刀鋒被打磨的銳利無比。
「嗯？這把短劍怎麼回事？握柄是反的？」
「啊，真的，真是特別的構造。」
「這是適合右手拔出的短劍（Stilett）哦。」
大多數的刀劍都是都是從左邊拔出來的。使用者用左手壓著鞘，右手握住劍柄拔出劍。這是為了配合慣用手的動作。
但是，為了更加便於纏鬥時使用，這把短劍被製作成從右邊拔出的構造。
當戰鬥時彼此的距離近到不便拔出武器時，只需要用慣用的右手握住劍柄反手拔出，順勢用力揮出，就能一氣呵成的完成兩個動作。
「這個就由盧拿著吧，熟悉一下用法。那把長柄戰斧很強力，但在近距離的戰鬥中就很難發揮效果了。」
「啊，是！那個，這把短劍的所有者是……？」
「我的父親。」
盧瞪大了眼睛。
「那是說……！」
「沒關係，你拿著吧。」
布拉德過去曾經笑著驕傲地對我說道，這把從右邊拔出的短劍是能派上大用處的武器。
在不便使用慣用的雙手劍的情況下，他靠著這個方法了結了許多怪物，戰勝了許多難纏的敵人。
……最終的決戰中布拉德也帶著這把短劍，因此他毫無疑問相當中意這件武器。
「總覺得讓盧拿著這把短劍比較好。」
單純只是我的直覺。
但布拉德很相信自己的直覺。
因此我也想要像他那樣。
「這是您父親的……遺物吧。」
「是啊。——不過，已經屬於你了。應該由你拿著。」
「…………」
「沒關係。」
我將短劍遞到他的手上。
「——我已經獲得非常非常多，寶貴的事物了。」
對吧。布拉德、瑪麗。
我在心中輕輕說道。
◆
整頓完裝備，我們決定當晚就住在死者之城。
理所當然，這個城市裡並沒有食物。
我也如同之前瑪麗做的那般，向神明大人祈禱獲得了聖餐（麵包），不過那基本上只能維持最低限度的體力。
梅內爾帶著一副啞然的表情說道，「真虧你能在這樣的地方生活十年以上啊。」，接著前往森林籌措食材去了，順帶也有試弓的目的。
大概在天色變暗之前，他就會帶著某些獵物回來的吧。
本來梅內爾的技術就很高超，這兩年更是有了長足的進步。
比如說，在狼伺機撲向獵物時，他甚至能夠射出一箭輕輕擦過狼的背部，真的非常的厲害，那樣的事情我就模仿不來了。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也為了籌措食材前往湖泊釣魚去了。
那兩個人相遇並沒有經過多少時日，但同為硬派的戰士，他們似乎意氣相投。
我覺得他們大概會在湖邊聊上幾句，又或者一言不發地垂絲而釣吧。
……恐怕從明天以後，會遇到很多無法籌措食材的狀況。
這次旅途的目的地是無人踏足的黑暗領域，一路將會遇到各種艱難險阻。
大家都明白，這塊由伽斯——他現在正縮在房間裡為大家的裝備刻上《言靈》——守護的土地，說不定是最後一個能讓我們安心休息的場所。
「呼……結束了結束了。」
因此，現在我一邊等著他們歸來，一邊和盧一起完成廚房的打掃。
這兩年間留在這裡的就只有伽斯，他既感受不到嚴寒酷暑、也沒有食慾和睡意，因此廚房蒙上了厚厚的一層灰。
我將毛巾蒙住口部，嫻熟地完成了打掃。
過去我曾經幫瑪麗的忙，經常做打掃之類的家事。這個神殿很廣闊，要打掃的地方相當得多。
「明明交給我就好了。」
盧露出了有些複雜的表情。
該怎麼說呢，他似乎為身對君主的「聖騎士大人」會做家務而感到意外。
「一起做要更快。而且盧也是尊貴的王族不是嗎？」
「就只有一個名頭罷了。」
盧舉起了一隻手轉起手腕和手掌。
這是矮人輕輕否定時會做的動作。
「雖然氏族的大家都很重視我，但即使如此我們也很貧窮。修理、手工藝、還有其他很多工作……我甚至想過好幾次，要是自己乾乾脆脆就單純是出生在城鎮工坊里的普通小孩就好了。」
「然後要是真的出生在城鎮的工坊里的話，就會這樣想像吧。」
我像是演戲一般地用手遮住了額頭，帶著誇張的口吻說道——
「實際上我是亡國王族的後裔，身上肩負著復興故國的使命……」
聽到我故作嚴肅的話語，盧發出了笑聲。
「實際上，我的內心也有一個聲音在說，說不定那樣也不錯，真是的！」
「是啊，真是的啊！」
屠龍之類的任務，真的做起來只叫人全身打顫。
「……即使如此，你也要做吧。」
「嗯，要做。」
盧的眼瞳清澈無比。
他的外貌還是那樣老實，但，之前那卑躬屈膝的模樣已經完全消失了蹤跡。
◆
「大家真的很懷念故鄉。希望能夠回歸故鄉，希望能夠取回故鄉。——但是，因為經歷了太多的風雨，現在甚至無法直言地抱有那樣的願望了。
……我大概，比誰都要清楚這一點。」
我的腦海里浮現出至今為止遇到的諸多矮人的表情。
同時，又聯想到回歸故鄉的自己的喜悅。
「正因如此，我要去。我想要向大家展示，我們要取回故鄉，取回故鄉也是可以的。並且，我為故鄉拼上性命一事將會點燃大家心中的火焰……我覺得，這
真的是一件非常美好的事情。」
聽到盧的話語，我靜靜地點頭。
發自肺腑說出這番話的他，非常的溫柔，同時非常的勇敢。
——我覺得，恰恰是這樣的人才擁有成為王者的器量。
「但是，還將威爾閣下給卷了進來……」
「不是的哦。」
我立刻否定了盧帶著歉意說出的話語。並非如此。
「我也明白，自己必須要戰鬥。……要是此時此刻我為了苟全自身而捨棄一切逃跑了的話，那我就無顏面對雙親、還有伽斯了。」
過去那三人賭上了微弱的勝算，向那個強大的讓人恐懼的《上王》發起了挑戰。
「而且，也愧對神明大人。」
神明大人憐憫帶著遺憾與悔恨逝去的靈魂，再一次給了我機會。
明明如此，要是我在知曉終將到來的破滅後，又一次為了迴避危險而害怕邁出步伐、蜷縮不前的話，那麼在不知不覺中，我只會重蹈一步也無法邁出，最後無為而終的覆轍。
——那樣的話，我到底有什麼臉去見神明大人呢。
「我啊，還有一件想要做的事情。」
「想要做的事情，是嗎？」
「嗯。」
我不需要榮耀，也不要財富，必要的話，即使放棄幸福也沒關係。
只是。
「我想要能夠挺起胸膛。」
總有一天——
「總有一天，在回到燈火的神明大人身邊的時候，我希望自己能稍稍耍耍帥，挺起胸膛。」
面對那位面無表情的神明大人。
我能以不帶任何一絲羞愧的，堂堂正正的態度——
「告訴她，多虧了您，我有好好地活過這一生。」
我希望能夠直接向她道謝。
「…………」
盧靜靜地聽著我的話語。
「因此，我不會逃避。我會戰鬥——並且，我能夠下定決心，也是因為你的關係。」
要是沒有在那個時候聽到盧的決意與怒吼，我到底會怎麼樣呢。
我說不定會踏上錯誤的道路。
因此——
「謝謝你。」
聽到我的道謝，盧微笑了起來。
「我才是，非常感謝您。是您接納我為從者，給了我自信與勇氣。
——由您交給我的短劍作為見證，不管是什麼樣的結果，我都不會後悔。」
我也，稍稍有些害羞地點了點頭。
接下去我們恐怕無法一邊保護、擔心某人一邊戰鬥。
既然盧做好了覺悟，那是再好不過的。
「嗯。我的背後就交給你了，拜託了哦。」
「是！」
我們再一次握緊了對方的手。
此時，一陣喊聲從遠方穿過窗戶傳入我們的耳朵。
似乎梅內爾回來了。
盧來到窗邊，向外看去，只見他「哇」地喊了一聲。
「是鹿啊鹿！」
「鹿！？」
在短短的時間裡就逮到了一隻大獵物啊。
「快點做好解體的準備！」
「是！」
我們一下子忙碌起來。
◆
一滴油脂從燒烤中的鹿腿上滴了下來，落入火焰中，發出「唰」的一聲響聲。
肉香四溢。將搭配的野菜洗一洗切一切，然後全部放入鍋中輕輕炒個幾下。
「哇……」
盧的雙眼閃閃發亮。
梅內爾稍稍有些得意。
而雷斯托夫先生和古魯雷茲先生則是一言不發。
「哈哈，別在意。」
梅內爾用開玩笑的口吻挖苦道，用力地拍著兩人的肩膀。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生板著臉，在同一瞬間揮開了梅內爾的手；看到這幅光景的伽斯大笑了起來。
……他們釣魚的戰果是零。
「只是偶然而已。」
「嗯。」
雖然嘴上這麼說著，但兩人卻一副不高興的模樣。
順帶一提，雖然不知道古魯雷茲先生的情況，不過釣魚是雷斯托夫先生的愛好。
我有見過他閒時釣魚的模樣，他基本上沒有分給過我自己釣的魚，因此本事到底如何就可想而知了。
「沒關係，即使是強大的戰士也不一定擅長釣魚……」
「只是偶然而已。」
「…………」
「只是偶然而已，明白了吧。」
「啊，是，的確如此呢。」
我毫無抑揚頓挫的回答道。
就先將此事略過吧。
不過，雷斯托夫先生曾經以「獻給神明的鮮花」為名，在空空的魚籃里插滿盛開的鮮花交給安娜小姐，讓我感嘆起他的風雅和浪漫。
所以即使戰果為零，我覺得那樣也沒有問題，不過雷斯托夫先生本人應該是想要成為釣魚達人的……
「好，差不多就快好了。」
我用小刀削下了烤全鹿中烤熟的部分，因為有聖餐（麵包），所以今晚就用麵包夾著削下的鹿肉和炒野菜做成了三明治。
剩下的肉就做為明天后的乾糧，放入熏制用的容器中。
「那麼開動吧。」
我一如往常向善良的諸神獻上了祈禱，開始用餐。
「梅內爾道兒閣下，這頭鹿是在哪裡遇到的，怎麼獵到的？」
「我收斂氣息走在獸道上，然後就迎面撞上了。」
「迎面撞上！？」
「是啊。因為沒有留下多少反應的時間，所以條件發射射出一箭，接著獵物就像是自己撞到箭上一樣，射中了它的要害。」
「運氣還真是好啊……」
「這是聖靈神的恩惠呢。」
「我們只是運氣太差了而已。」
「嗯。」
「你們也夠了啦，承認自己不擅長釣魚怎樣？」
「…………」
「要是承認的話會輕鬆很多哦？」
「只、只是偶然罷了。」
「還真是倔強啊！」
「啊哈哈……」
麵包里塞滿了鹿肉和炒野菜，我又用刀削了一些岩鹽灑在上面，一口咬了下去。
熾熱的肉汁溢了出來，非常美味。
這一餐熱鬧而又歡快。
……讓我不由得回憶起瑪麗和布拉德還在的那個時候。
些許無可抑制的懷念，讓我的胸口微微作痛。
結束了用餐，大家回到了各自的房間。
我獨自一人信步走出了神殿。
星空之下，我站在瑪麗和布拉德墓碑前，對他們傾訴埋藏在內心中的諸多的話語。
——我回來了。
——雖然你們兩個不在我身邊，讓我很不安，但還是想法設法走到現在了。
——遇到了朋友，還有夥伴。
至今為止的經歷。
邂逅的人們。
收貨和成長。
我向他們報告了很多很多事情。
——我沒有忘記，你們最後的話語。
——今後也，一定不會忘記。
——所以，我出發了。
我在內心如此宣告，回過頭去，只見伽斯就在那裡。
他飄蕩在半空中，像是在組織語句似的，迷惘了一會兒，然後——
「我非常想要跟你一起去，幫你一把。在這種關鍵的時刻，我卻派不上用處……」
說出了這般苦澀的話語。
我搖了搖頭，笑了起來。
「伽斯能這麼說，對我來說就足夠了。……沒事的，你只要等在這裡就好，和布拉德，瑪麗一起等在這裡就可以了。」
「……嗯，我會等著你的。」
「嗯。」
「另外下次回來的時候，記得帶上新娘啊。」
「吵、吵死了！」
短短的返鄉之旅就這樣告一段落。
接下去，即將開始的——是屠龍的征程。