第二卷 另一名魔女 魔女①
想要拿過樹果而伸出去的胳膊那纖細的模樣，至今仍烙在我眼中，沒有散去。
皮包骨頭的胳膊吱嘎作響，朝那色澤光艷的果實靠近。身體接近極限，後背的皮緊緊地繃著，難以活動。噼啪，噼啪，骨頭散架的聲音響個不停。再怎麼飢餓，身體依然乾巴巴的，連口水都擠不出來。
我把給枝葉添上顏色的樹果嘰里咕嚕地揪下來。
鋪滿手心的樹果仿佛寄宿其中的火焰。
我貪婪地吃下樹果，那勢頭就算被果實噎死都毫不奇怪。紅色果實伴隨著強烈的花香，餘味甘甜，每當受到那份刺激，肩膀和後背都會跳來跳去。我被嗆到好幾次，果實的碎片從嘴裡掉了下去。啊好浪費好浪費，我想著又撿起來放回嘴裡。起初連咽下都要費很大力氣，不過很快，喉嚨也靠果實的水分變得滋潤。
骨頭鳴叫，皮膚緊緊地貼在上面，發出清脆的裂響。
再次得到一度斷絕的食糧，全身都在歡喜。
就這樣。
我到底吃下了幾十個樹果呢？
在樹林深處，只有一棵樹上掛著大量紅色的果實，我像盤踞在樹上的蛇一樣緊緊貼住樹幹。樹果從嘴裡冒出來，我終於感受到極限，從樹上滾了下來。
我毫無防備地仰在地面。每次深呼吸，臉上就會裹滿樹果的香氣。
躺下的地方剛好有樹陰，於是我就地稍微休息了一下。目光隨著樹林間飛來飛去的小鳥左右移動。小鳥看起來很美味，等體力恢復了，試試看能不能抓到吧。明明剛剛還不帶感情地看著那些東西在眼前划過，但熬過飢餓後，大腦也開始活動。
就這樣望著，我忽然發現，看起來同樣飢餓的小鳥沒有靠近這片紅色果實的意思。它沒有停在樹上，從旁邊飛走了。是因為我在嗎？還是說，這個樹果吃了就糟了呢？
在後背和地面之間，無法言說的不安時而四處匍匐，時而爬起身來。
就算處在樹林打下的影子中，也沒能讓紅色果實的光彩折損絲毫。
後來我又在山裡待了一陣子，到底還是會再次感到飢餓。每當那時，我便靠樹果勉強填上肚子。其他任何動物——甚至連蟲子也不會靠近。儘管多次感到不安，但我無法抗拒飢餓。每次去那裡，樹果似乎都會增加，怎麼吃也吃不完。這也讓我感到毛骨悚然，但同時又對帶著貪慾生存表示肯定。
就這樣，時間過了更久，季節也隨之推移。雖然不知道過了多少天，多少月，但我突然懷戀起人的氣息。眼看就要徹底變成山野中的野獸前，忽然對自己人類的一面依依不捨了嗎？儘管猶豫，我還是下定決心下山。
要是留在村子裡，我就會被別人為了挨過饑荒而殺死。被覺察這件事的姐姐一把推開讓我快逃，結果我拼命地跑到最後，就來到了這座山里。不管跑還是不跑，我都到了瀕死的地步。後來想想，說不定那只不過是換了種並不直接的殺人方式而已。姐姐是怎麼想的，現在我已經沒法知道了。
而我下山回到村里，就發現村子已經破敗了。仿佛被蝗群蹂躪過一般，只留下片鱗殘甲。我和父親、母親還有姐姐生活過的家也不例外。
看來在我在山裡活下來的時候，比饑荒更嚴重的事情席捲了村子。
無家可回後，我猶豫起要不要回山里去。要不要藏在山裡，不為人知地過一輩子呢？
那，真的算得上活著嗎？
活著是怎麼一回事呢？我一面想著這件事，腳步自然地向前，沒有折返。
腦中仍沒有浮現答案，只有身體在行動。
失去去處，也沒有謀生的手段。我在大地上徘徊，比鳥的生產效率還低。
或許我有預感，就算折回去尋找那棵長著樹果的樹，也不會再找到了。已經捨棄的地方，會立刻消失不見。和我的村子一樣。
我只能朝著前面、朝著近在眼前的方向隨波逐流。
為了逃離飢餓與孤獨，我不停地走著，在盡頭飢餓又孤獨地死絕後，身體沒有干透，而是立刻恢復了意識。到死都賴在腦中的霧靄和手腳的麻痹也消失了。怎麼回事怎麼回事？我想著內心感到嘈雜不安。然後低頭朝別人的手看去，便大吃一驚，屁股著地摔在地上。不認識的人的手，從我身上長了出來。這誰啊？我對那飽滿的氣色感到驚愕。摸了摸，又拍了拍，我確認了。不會有錯，自己身上伸出胳膊，通向了這隻手。就連胳膊，在骨頭和皮之間也完好地長著肉。
這正是我死時所夢想擁有的，與飢餓無緣的身體。
我下意識地感到畏縮，同時對自己的變化產生疑惑。為什麼，會這麼有精神。
我到處走了走，想看看這裡是不是地獄，可既沒有遇到家人，肚子也會餓，於是我確信這是人間。我雖然死了卻還活著。是復活了。為什麼呢？我盯著飽滿的手掌，忽然反應過來，回頭轉向想到的線索，朝遠處的山看去。
我抓住一隻鳥，把從山裡拿到的樹果硬塞進它的嘴裡讓它咽下。過了一會兒以後，折斷鳥的脖子，然後觀察事情的過程，結果擰著脖子的鳥突然在手掌上有力地拍打起翅膀。像是打我的臉一樣拍動翅膀後，鳥拖著扭得厲害的脖子朝山里飛走了。
我愣愣地看著那個樣子，接受事實。
然後理解到紅色樹果的效果，還有自己搞出了什麼事情。
一個、兩個……想要數個數，但已經太遲了。
被數不盡的生命填滿的我，每次死去都會改變面貌。每當得到肉體的充實，我都會真切地感受到，樹果不是僅僅會讓自己復活。在迎來第五次或是第六次死亡時，我的身體和精神都失去了作為「我」這個人類的原型。
不斷重疊的記憶混在一起，管理變得困難。知識，情感與思慕沒有得到整理，而是形成階級，讓我無法再看清要參考哪個範圍才好。很快，在繼續累積死亡的過程中，這些東西像一片大海般互相混雜，同時大浪到來，將剩餘的東西一點不留地捲走。
就這樣，構成人類的基礎消失得無影無蹤，過去成為記錄。
不再有過程，僅僅是活著而已。這樣一來，生存方式也變得粗率。我在沒有意義的事上拼上性命，毫無益處地將其消耗。就算浪費、就算再怎麼破罐破摔，因為能活下去，所以也無可奈何。生命的質量不斷下降，連自己想活還是想死都變得模稜兩可。
我反覆死了又復活，有時變成孩子，有時又變成大人。重複著與正經度日無緣的伸縮，離開土地以避免身上聚集奇異的視線，成了我的義務。對於相遇和離別，我漸漸、漸漸地感到倦怠，時常忘記自己擁有感情。只要始終適當地微笑，日子便總能過得下去。
從我還作為人來活著的時代以來，已經過了很久。地形、人的長相還有生活方式都發生變遷，我反覆積攢起分不清是三百年還是五百年前的記憶，最後來到了山里。在那之前自己待在哪兒，以及關於想要如何出生而許下的願望也變得曖昧。
來到山裡，肩膀纏上冷氣般的感覺便能讓我平靜下來。或許，那是久遠到已經回想不起詳細內容的過去中帶著鄉愁。被我如蛻皮般拋棄的過去，偶爾會強硬地牽動內心。想必在我還過著有限的人生時，曾擁有現在所沒有的什麼東西吧。要從徹底淤積停滯的生命中將其舀起，已經是不可能的事。
信息的互通得到加強，我無法繼續大意地在市井中度日，便躲進了山里。
在飢餓中磨耗時間的一個冬日。
我唐突地趴在了地上。
身體的力氣像液體一樣漸漸流走，我對這一感覺感到困惑的同時，也大體上理解到，那時不斷吃下的樹果似乎終於用光，身體不聽使喚了。我回想起瀕臨餓死，倒在山裡的自己。
那時，我移動視線後在眼前發現了樹果。
然後，現在也是。
樹果從掉下的帽子裡撒出來，嬌艷的紅色在視線的一角不肯離開。
我猶豫著要不要伸出手。
要是將其咽下，就又不得不活著才行。
好不容易，「能死了」這一選擇再次到來。
連冬山的酷寒給人的感覺也變得曖昧，我煩惱不已。要活下去嗎，還是要將其了結呢？
我想要回憶起父親和母親，還有姐姐的面容，但完全想不起來。
既然這樣，我便覺得，還是死吧。
「…………………………………」
可過了五分鐘，我就害怕起來。
眼看要餓死的時候也是這樣。我想輕鬆一點於是倒下，對終於可以死這件事感到安心，但那其實完全是騙人，身體立刻就因為不想死而發抖。而樹果就在眼前，仿佛回應我的哀嘆。
要說活著的理由，只要能覺得：自己就是這麼個人，或許便足夠了。
我的手匍匐過去，捏起一顆樹果。但放進嘴裡的
時候舌頭沒有動。想要塞進喉嚨，可手指也緊跟著動不了了。我明白了，沒來得及。沒能咽下的樹果仍躺在嘴裡，我卻感到了一股不可思議的滿足感。
久違的充實。
看來，為了活下去而拼命活動身體，我很中意。
被比任何人陪伴我的時間都長的花香包住身體，心情很愉快。
意識漸漸變得斷續。
黑線一條接一條降下。
我心想，死亡還真是不緊不慢啊。
本打算把那東西剝下去，結果發現它本身就是皮膚。沒法子了，我從藤蔓上鬆開手指。
這算是露出的血管嗎，還是細長的痣呢……把植物藤蔓纏在胳膊上……回歸自然的時尚……保護眼睛……這麼解釋好像太牽強了。
「只能穿長袖來掩飾嗎。」
我感到悶熱起來，於是重新裝好電風扇，用手支起黏糊糊地沾在額頭上的額發，但中途就嫌麻煩於是扎在了頭頂。罩住扇葉的銀色骨架上，歪歪扭扭地映出自己的臉。面對自己用橡皮繩紮起額發露出額頭的樣子，我不知為什麼發現一股鼻子發癢似的懷念。但那份懷念並沒有成形。
我從電風扇前離開臉扭動身體，成為皮膚一部分的藤蔓也隨著動作發出咯吱咯吱的聲音。這東西沒什麼柔韌性，真讓人頭疼。
到目前為止，還只有一根藤蔓纏住右臂長在上面。被指出這點後，我在浴室的鏡子前仔細地確認。要是在體內密密麻麻地繁殖倒是沒法確認，不過就算是那樣也能活下去的話，就沒有任何問題。
不如說，要是它肯在別人看不到的地方靜悄悄地生長，反倒是幫我大忙了。
盛夏，天氣晴朗，陽光燦爛，燒焦般的大氣沒有影子。
渴求水分的植物，也為了生存而讓根蔓延。
更有甚者，都到人身上來紮根了。
伸出右臂，便稍稍受到阻力，是被拽住的感覺。我感到一陣危機感，如果就這樣硬是伸開，胳膊好像就會被撕成碎片。
要是撕成碎片，多半，就不會再恢復原樣。不過這也是理所當然的。
活了這麼久，我還是第一次遭遇這種現象。大概是第一次。
再怎麼回憶，紀錄片和電視劇都會變得混亂不堪，想要拾起歷史困難至極。如果留下了正確的記錄，那大腦恐怕要被撐裂吧——我的人生就是東拼西湊到了這個地步，直到現在。
那麼。
身為房間主人的她，正托起下巴看著我。眼神一如既往地淡漠。
「有何貴幹？」
「只是覺得植物怪人很稀奇。」
我四下張望。
「啊，我嗎。」
「得了吧，別打哈哈。」
她嘆了口氣，連同椅子一起轉向我。夜晚般的黑髮在空中划過。
我喜歡從稍低一點的位置望著她的那個樣子。
「那，你什麼時候死？」
毫不掩飾的刻薄，和她清爽的臉蛋並不相稱。
「誰知道。能準確回答這個問題的，肯定只有不幸的人呀。」
只要不是自行了斷，這個問題就沒有正確答案。
「你不是想死的時候就死嗎？」
「當然了。然後，現在不是那個時候。」
是這樣的嗎？什麼時候死我才能滿足呢？
至今為止一次又一次反覆的死亡回憶，無論哪份都記憶猶新。幾乎沒有病死或是壽終，全都是經誰之手而受到傷害。反正死了也會復活——雖然也有我自己知道這點而變得粗率的緣故，但會被殺這麼多次，搞不好是我被施加了某種詛咒。為了排除異物，世界在從中作祟……沒準還真是這樣。
「看來你沒吃果實呀。」
哦？這她可誤會了。
「好好地吃下了喔。」
她皺起眉頭。看得出來，她正深感疑惑。
「說不定反而是吃得太多才會長出枝葉。」
就連我也還沒有把握正確的情況。也不知道是這樣就要結束了，還是說仍在進行中。說不定藤蔓會就這樣繼續生根長葉，開出漂亮的花然後再也動不了。
「這樣……吃了啊。」
她的表情大體上很淡薄，讓我難以揣測那聲嘀咕中帶著怎樣的含義，只能聽出是在確認事實，而且就算去問,她也不可能詳細回答。
「哎，就算吃了，現在的我最後還是會死就是了。」
而復活以後就是別人了。只不過有可能罕見地能把生命用到最後一刻。這和社會開始脫離殺氣騰騰的氛圍走向成熟也有很大關係。
城鎮裡已經沒有隨身帶刀的人，也不會有夜賊在山裡成群結夥。
不過相對地，有堅硬的東西在鎮上飛快地跑來跑去。
「好啦睡吧。」
也沒什麼特別想做的事，於是我決定控制消耗。這比起全身植物化（暫定）更是當務之急。畢竟我只有二百元。好不容易長出了植物，就不能靠光合作用確保能量嗎？
「愛睡的孩子長得快。」
「長得快就糟了吧……」
我撫摸植物，然後打開壁櫥。無論我吸進多少，裡面的灰塵仍然會繼續飛舞。
按她的說法，這裡面好像也充滿花的味道。我倒沒什麼感覺。
「要是睡著的時候渾身長滿植物，就幫我修剪一下啊。」
我一邊進壁櫥一邊事先拜託她。她無話可說似地嘆了口氣。
「還能在暗處生長嗎，又不是豆芽。」
「唔，等等啊。長出來的話就拿來吃……嗯，會不會有青草味道啊。」
「算了，要是變成那樣我就燒掉。」
她毫不留情地開了個玩……但願是開玩笑。
「啊哈哈，饒了我吧你可別燒。」
我說真的。我裹起毛巾毯，陷入悶熱而難以入睡的黑暗。
然後在黑暗中閉眼，來到夜晚的最深處豎起耳朵。
試著從外到內，像沿著血流一樣分辨聲音。
無論身體的哪個部位，都沒有傳出植物刷啦刷啦伸展的聲音。
「你要睡到什麼時候啊？」
隔扇少見地從外面打開了。黑暗被陽光剝去，適應光線的眼睛被烤得發燙。
「嗯——早。」
招呼是打了，但眼睛睜不開。我用毛巾毯蓋住臉，嘴也不張地咕噥。在毛巾毯的另一邊，胳膊被抓住，植物的部分被碰到的感覺傳了過來。看來連藤蔓上葉子的部分都有感覺。我忽然想到，這是不是有點不妙啊？要是被揪下去的話可不只是會疼那麼簡單。
「還真是植物的質感。」
「看起來富含纖維素對吧。」
「你得意個什麼勁啊。」
我被她拽住胳膊，連同毛巾毯一起滾到地上。噗嗤一下舔到地板後才總算抬起頭，發現她潔白的腿就在眼前。不知是有社團活動還是單純是興趣，今天她穿的也是校服。看到輕飄飄地晃著的裙子一角，我不由得伸手捏住，然後就那麼試著提起來，結果被她用膝蓋在下巴上招待了一下。
「啊嘎！」
「你腦袋裡也蹦出樹枝了？」
眉間和眉毛畫出四個角一樣發怒的她好紅。
不是說臉。
遭到狠狠的一擊，眼睛也跟著清醒了。我先是脫掉衣服，然後提起頭髮露出後背。
「如何？」
「你指什麼？」
她的語調好像透出些許警惕。
「確認後背有沒有也長出藤蔓。」
「啊啊……」
這麼回事啊，她嘀咕著膝蓋著地俯下身。冰涼的手有點冷不防地碰到後背，身上起了一陣雞皮疙瘩。
「好光滑呀。」
「因為我每天都吃很多蔬菜呀！」
「那個樹果能歸到蔬菜類里嗎……算了，現在還什麼都沒有。」
「如是乎。」
我放下頭髮，重新穿好襯衫。右胳肢窩的位置讓人心裡沒底。
「但露著這東西走在外面稍稍有點問題呀。」
這已經不是「稍稍」的程度了吧——我領受到她冰冷的視線。
「能不能硬說是時尚呢……」
「記得到和我扯不上關係的地方去主張啊。」
啪啦啪啦——我晃了晃葉子，不過被她無視了。
「沒辦法，穿長袖吧。
不過那樣也會被看作怪人。怪人和怪物人就似是而非了。我打開在這裡住下後暫時沒用到的包，把疊好的外套展開。這可以說是唯一的好衣服了。我套上這件連身的衣服，手穿進袖子。
雖然寬鬆但是很重。肩膀周圍也感覺緊得難受。
在冬天我都儘可能不穿的這件衣服，真的是久違了。穿之前洗一下比較好嗎？我整理捲起來的袖子，向她詢問感想。
「合身嗎？」
「非常合身喔，穿上去正好像一個可疑人士。」
「OK——」
她像是失去力氣一樣閉上眼睛，吐出一口氣。
「這樣不就完全是魔女了嘛。」
對於穿上漆黑色女袍的我，她好像非常滿意。
我轉向窗戶。萬里無雲的天氣還在繼續。短暫的晴日連續不斷，甚至讓我想不起上次下雨是什麼時間，感覺之前還在鎮上聽人說起某處的河乾枯了之類的事。我靠近窗戶，沐浴陽光。
「嗯——」
我抓起額發，全身接受陽光。雖然光線太亮看得吃力，不過玻璃上映著完全露出腦門的我。背後還有一團黑毛，是她的背影。
「不行嗎。」
「什麼？」
「我在想能不能靠光合作用填飽肚子，結果不行。」
看來很遺憾，身上沒有長出葉綠體，而是時尚植物妖怪。
「說起來為什麼把我叫起來了？」
我離開窗戶詢問。明明之前她一直都放著我不管，從來沒叫我起床過。
「沒什麼。只不過我要出門了就叫你起來。」
她一邊朝房門的方向走一邊冷淡地說道。然後，撿起和我一起掉下來的毛巾毯疊好。她用鼻子湊近，做出嗅味道似的舉動。
「約會？」
「社團活動。」
「哦——」
我拿起放在桌上的尖帽子，試著戴在她頭上。伸手一摸，果然她的個子更矮一點。……比我矮嗎，我想道。
她把毛巾毯放進壁櫥，然後視線朝上看向帽子的大帽檐。
「你戴也挺合適嘛。」
黑髮和影子重疊，再配上青白色的校服，就感覺意外地合襯。她仍在眼邊帶著濃郁的影子，用力地歪起嘴角說「高興不起來啊」。根據看的方式也能看作是在笑。會有人看成這樣吧，只要視力多少有點危險就可以。
「如果是你，肯定能當個出色的魔女。」
「誰要當啊。」
她摘下帽子，扔過來一樣戴到我頭上。這帽子是什麼時候開始在自己頭上的呢，過去仿佛消失在記憶的海里變成碎藻，完全回憶不起來。
但，它和我一同，度過了漫長的時間。
「還有，我打算到腰越君家裡放錢。」
「嗯？啊，是之前答應他的事呀。」
付一千元找人做晚飯之類的。明明把錢給我的話我也給他做。
「那個，要不要讓我去放？不如說我稍微有點好奇。」
變成透明人這種願望，恐怕我一次都沒有實現過。自己復活了那麼多次都沒想到還可以這樣。對實現了這種願望的人，我對他的興趣自然會增加。
「哎，倒是可以。」
她用手指卷著發梢說道。
「不過你有一千元嗎？」
「請給我。」
她把嘴繃得筆直，拉下臉把千元紙幣遞了過來。
「你有沒有想過，自己這個大人做得很丟臉？」
「我是覺得你很可靠。」
保持樂觀保持樂觀。我接過千元紙幣收進袍子裡。
「去的話順便把日記也還回去。我想要是沒了這個，他應該會很為難。」
她說著把和課本一起放在書桌上的筆記本交給我。
「是最近讀過的盒飯小偷的日記呀。」
「對。」
擅自偷來的東西還讓別人去還，這是有多嫌麻煩啊。
「說起來他家要怎麼進去？說明理由然後大大方方進去？」
「我是用鑰匙的。」
她從書桌抽屜里拿出鑰匙交給我。
「是屍體消失後留下來的。」
按她的意思，看來是讓我拿這個開門。
「他們約的是晚飯，所以要選臨近的時間帶。腰越君的父母都要上班，我覺得他們不會在家，不過現在什麼情況就不知道了，畢竟孩子失蹤了。」
「唔，那想必他們很擔心吧。」
嗯，嗯。據說那個什麼腰越君變成花消失了。這是靠紅色果實復活的人的天命。其實我還沒見過那個場面。
說不定我還從沒有真正死過。
「我儘量見機行事。暴露的話就糟了對吧？」
「那當然。」
「對那個透明人同學也是呀。」
他幾乎無法對這一邊產生什麼干涉。所說的聯繫，只要這邊一個不高興就會輕易失去。他的心境，恐怕就像是在看不到陸地的海中漂流吧。
待在那種地方，遠遠看到的光能為他的內心帶來多大寬慰呢？
想著這些事時，我在意起她的視線。
「不過你啊，還真有精神。」
她撇了一眼對我說道。我難以分辨那是表示肯定，還是說話里夾帶著咋舌聲。像這種時候，我便會按字面意思去回答。
「很有精神喲。」
我像廣播體操一樣彎胳膊彎腿，結果她立刻別開視線像離開房間。我在她背後跟著跟著，就被她回頭提醒。
「我說了傍晚再去。」
「單純是送你出門。」
被我推著後背，她好像非常不樂意。於是我就想要再多推推她。
「麻煩你不要隨便從房間裡出去。你可是個擅自留在這兒吃閒飯的。」
「這個時間爸爸和媽媽都出門了嘛。」
她嘆了口氣。
「別人家的情況你還真夠清楚的呢。」
「哇哈哈。」
我笑了。對此不爽的她沒有笑。
接著，我和她一起走下長長的樓梯。光是這樣上下也是不錯的運動。來到下面，各種聲響就像滲出來一樣增加。待在上面，就會把這類東西拋諸腦後，有這樣的好處，也難怪人們就算不方便也會選高處住。
「你真是個孝順的女兒呀，不至於讓父母悲傷。」
來到住宅區外，我便說出自己對她的想法。
起初，她睜大了眼睛，然後不開心地皺起臉來，最後自嘲道：
「他們可沒缺乏常識到孩子是殺人犯還不悲傷。」
「有好的父母你也很幸福呀，唔嗯唔嗯。」
我用手擺出V字形，結果被她嗤之以鼻。
「小心點車啊。」
她頭也不回地緩緩擺手。
「陽光好像要變強，要帽子嗎——？」
我問她要不要尖帽子結果被無視了。腦袋那麼漆黑，不會有事吧？
哎，算了，我想著自己戴在頭上。寬寬的帽檐，為我擋住斜射下來的光。但我能感覺到漆黑的衣服不斷將陽光吸收。被烤熟也是時間的問題。
「讓我傍晚去嗎……睡到那個時候？」
怎麼辦呢，我在住宅區前轉來轉去。別一副這個樣子到處打轉——幻聽中我感到正被人如此叱責，於是我躲進了背陰處。回去也有點……我抬頭朝住宅區望去。要爬六樓那麼高，可不是一個麻煩了得，感覺中途就會熱得連衣服都化掉。
反正下都下來了，我便決定在鎮上閒逛一下消磨時間。就算兩百元，還是能在自動販賣機那兒買份果汁。在公園也能喝到水。這世界真是天堂。
稍稍離開住宅區來到下坡道，便能看到離城鎮很遠很遠處的大海，讓我很中意。海面迎著雲間的縫隙，烈烈地反射耀眼的光。我望著浮起大片魚鱗般的海面，便明白了鳥群聚在發光物體旁的心情。
起初我還一時起意，打算快點跑追上她，可稍一跑起來袍子就像拖住腿一樣沉重，於是作罷。呼吸困難得甚至讓我懷疑自己平時是不是靠皮膚來輔助呼吸。我怎麼就只有這一件衣服呢？
「…………………………………啊。」
晴天下，我帶著烏雲一樣的打扮走在路上，忽然意識到。
「壞了。」
那個什麼腰越君的家，我不知道在哪兒。
「聽說你不會老去。就算是邪術也無妨，速速賜教。」
「取汝首級，令汝現出原形吧！」
「我說，你受多少傷都不會死？真讓人頭皮發麻。」」必須捨棄一個……大女兒已經長大了，果然還是……「
「真的很有意思。先把腦袋劈開看看吧。」
「這便是最後的道別了。」
……
「……好熱。」
不知道是不是腦子熱糊塗了，我看到了怪東西。
在中央有高台的公園裡，我一屁股坐在樹蔭下休息。除了四處都傳來
蟬的嘶鳴外，這裡相當舒適，而且看著深綠吸收光線變濃的樣子，我心情很好。平日的白天，夏天的公園裡人也不多，就不用在意周圍的視線。不不我倒是無所謂，但感覺太顯眼會被她抱怨。
我捲起袍子的袖子，露出植物的部分。那裡和皮膚同樣，綠油油的。
「正式脫離人類了呢。」
待在自然中能平靜下來，是因為我在山裡住得太久，還是身為植物的共鳴？
我放下了袖子，然後交替似地拿出筆記本。現在剛好在有陰涼的舒服地方，我便想稍微讀一下看看。擅自看別人的日記真是沒禮貌，不過沒人指望我會有禮貌吧。我可是魔女。
我啪啦啪啦翻起紙頁。不認識的漢字相當多，但只要完整讀下來就能在一定程度上理解。內容列舉了他在獨自生活的日子裡的想法，還有對價值觀的考察。筆記的功用並沒有明確地局限於日記一種，打發時間這一性質的比重似乎更大。雖然上面沒有日期，但有些地方的字突然變得潦草，我便明白，他是在那裡寫得膩味於是中斷了吧。
只有思考的時間多到用不完，這點說不定和我有相通之處。
日記里到處可見對我的記述。
「如果是魔女，能夠認識到我嗎？」
「不能。」
受到期待，讓我有點過意不去。從今以後，你還會是孤零零的一個人。
當時我遇到的六個人中，他是個子最高最有大人樣的。他在給我看過成長後的模樣前就去了一個人的世界。在我腦中對他的印象便停留在當時的身材。
獨自一人的城鎮會讓人感覺有多寬闊呢？
活在那樣的鎮上，微弱的聯繫仍在他的生活中占有不小的比重，這點就算在日記中也看得出來。可是，他的朋友已經開出漂亮的花消失了。
這和肉被炙烤，在眾人的惋惜中曝屍荒野相比，哪種才算幸福呢？
我合上筆記本，衣服和頭髮隨不時吹來的風搖擺。
感覺有點困了。讀過太多字，就會疲勞。
「啊——有個黑魔法師！」
三個曬黑的小學生路過時纏上了我。
「烏巴啦啦啦巴——！」
我怪叫著衝過去，結果小學生們「呀——！」地跑光了。根本用不著我用魔法。我大笑著回到樹蔭下，意識到口渴回過神來。
「現在可不是打倒小學生賺經驗值的時候。」
不行不行，我晃了晃腦袋。光是四處稍微轉一下，不可能找到什麼腰越君的家。這樣什麼也沒幹就回去的話，難保不被她唾棄。
要沒頭沒腦地亂轉嗎，還是去找她問路呢？考慮到最後，我決定選擇去見她這個繞彎子的做法。雖然高中在哪兒我也不知道，但比個人的家要好找吧。
我收拾好筆記本，手撐住地面。
植物的根還沒有鑽進身體深處，只要想起身，很輕鬆就能站起來。
剛離開公園，我就發現公共電話，便停下了腳步。我不知道任何人的號碼，和任何人都沒有聯繫。對誰產生影響，為誰留下什麼……這種事並不存在，我活著，僅此而已。
我不由得感到這是脫離了動植物的規矩。
我用煮熟了一樣的腦袋思考著有點難的事情，忽然朝路對面看去——
「啊，就是這個。」
我發現了和她穿同樣校服的女高中生。只要追著騎自行車的兩個人，最後就能到達學校吧。……只要她沒從社團活動回家。況且要追的是自行車。
唔咿——我跑了起來，按住帽子免得它飛起，啪嗒啪嗒向前沖。我超過貌似是遊客的人，超過朝下走的工薪族，在夏季的天空下奮力前進。熱風吹到臉頰上的感覺和小時的記憶重疊，但我無法分辨是哪一次的小時候。
最後我被拉開到幾乎看不到她們的背影，但繼續沿著路走，就發現了學校。立在跟前的醫院更加氣派，而校舍則顯得小巧。我上氣不接下氣，看到的東西都在上下搖晃。
總而言之，能到這裡真是太好了。
「太、太好、呃隔」
身體一個踉蹌。我摘下帽子，汗就從額頭啪嗒啪嗒地掉到地上。掉下的汗在柏油路上打下黑點，又立刻蒸發。袍子裡熱得像桑拿，我無處可逃。然後植物也很熱。熱得很奇妙。似乎真的和皮膚沒有差別。
「算了，這就像是胎毛一樣的東西吧。」
稍稍平靜下來後，我重新戴好帽子。滿載陽光的帽子就好像把熱量放在了頭上。確認沒有人影后，我朝正門走去。
我曾經從外面朝學校里望過，但還是第一次進去。
「因為我出生的時候還沒有學校呢……我記得。」
經過正門，沙沙沙沙，我靈敏地朝右側建築物後面跑去（實際上聲音噼里啪啦的很吵）。我沿著有點發黃的牆壁移動，便聽到裡面傳出什麼東西反彈的聲音。
「jiàndàochǎngjiàndào——chǎng——jiàndào是哪個啊？」
人世間全是些我不知道的東西。就算學過一點，躲在山裡過一陣就會立刻發生變化。想跟上急流很難，我只是一個勁地像溺水了似地順流而下。
在發黃的建築另一邊，還有一座建築。那邊的外觀也有點舊，但牆是白的，而且是砌瓦的山形屋頂。由於是和式，我便大概確定了目標，就是它吧。我再次貼在牆上，噌噌噌噌爬行似地移動。
這邊裡面也傳出反彈的聲音，但激烈的聲音似乎不是來自東西，而是人在蹦跳。其中還有硬物叮叮噹噹互相碰撞的聲音。
我找了一下，發現外側也有扇大門。透過那扇為了換氣而敞開的門，我朝裡面窺探，和預想中一樣，劍道社正在活動。因為記憶中曾被真劍砍過後背和脖子，我對劍沒什麼好印象。
「明明熱得要死，還真還能穿成這樣到處活動呀。」
所有人都穿得一樣，我沒法分辨。啊啊不過，穿在前面的部分寫著名字嗎。我看來看去，眼神隨著四處活動的人移動，發現了藤沢。
「找到了找到了。」
她還沒有注意到我。我估計著她剛好要朝這邊移動的時候，「刷」地探出一點點帽檐。啊，她的動作停下了。
「再來一次。」
帽檐探頭探腦地活動。她有沒有理解啊？摘下帽子朝裡面窺探，便發現她離開練習的人群，摘下頭盔似的東西和護手。從她卷著手巾的頭上，似乎騰起了熱氣。然後，她也不放下竹劍，直接跑向道場門口，和附近的人說：
「我出去一下。」
「廁所？」
「當成這樣就行。」
她把身子彎成「く」字形，行了一禮離開道場。正想著要不要追上她的時候，勇猛的腳步聲立刻就朝這裡過來了。她是從外面繞了一圈跑了過來。緊緊握劍的樣子好帥。唯獨踩爛了後跟的鞋子啪啦啪啦跳動的聲音蠢乎乎的。
「嗨——」
「你來幹什麼？」
竹劍的前端戳向我的喉嚨。
「嗯——劍和魔法，真奇幻。」
「你哪裡會什麼魔法？」
「剛才我用核爆（flare）把小學生打倒了哦。」
「閉嘴。」
竹劍的前端咕嚕嚕地轉圈。看來她在催促我有事快說。
「就是在想腰越君家在哪裡呢？」
她似乎聽了這個問題就基本明白了，把左手放在腰上眯起眼睛。
「這都不知道就說要去啊。」
「哎呀——是的。」
我笑著糊弄道。她伸手扶額，誇張地嘆了口氣。
「從這裡……很難說清楚，我給你畫個地圖。」
「不好意思啦。」
她暫時折了回去，走之前命令我：「你就待在那兒等著」。
當然，我沒法違抗。
但她轉向前面後，又立刻回過頭來。
「咦？」
她眯起眼睛，像看可疑的東西一樣盯著我。
「剛才，我發現有什麼不太對。」
「嗯？」
「哪裡不對呢……之前也有過這種感覺。」
不知是不是掛在心上的印象沒有變得具體，她的樣子顯得猶豫。
「嗯……嗯。」
她對怎樣的事抱有疑問，其實我大體上猜到了。
但如果她本人沒有發現，就不該由我說出口。
「哎，算了。下次再說吧。」
「啊，這樣。」
歪了一下頭之後，她像是甩開那份迷茫一樣跑開了。
身後留下練習的吶喊聲，還有遠處蟬的合唱。
我靠在牆上，哼著曲子等她。
她很快就回來
了，手上拿著不知從哪兒撕下的筆記紙和筆盒，把筆記紙按在牆上，用力畫起了地圖。她一邊兀自往這兒走、往那兒走地用手指比劃方向，一邊加快動筆速度。完成後，她轉向我，帶著一句「這傢伙行不行啊」丟了過來。
「好的。」
她把自製的地圖硬塞給我。看到我穩妥地收下，她便把手放在腰上。
「哎，真是的。」
「謝謝。啊，鉛筆能借我一下不？」
「……倒是可以。」
她從筆盒裡拿出鉛筆。我接過來，打開透明人同學的日記本。紙面在陽光下反光，讀起來很吃力。我在寫著最新日記那一頁的一端快速地動起鉛筆。
「久違了，我是魔女，加油加油。」
有沒有其他可寫的東西啊，我想著停下筆。
「這是啥？」
「如你所見，是聲援。」
她瞥了一眼，少見地對我感到佩服。
「字，寫得不錯呀……不對說不定字跡太飄逸反而難讀。」
「因為我活得很久嘛。」
我一筆一划地落筆。嗯，這麼寫就行了：
「我發自內心對你表示尊敬。」
「……為啥？」
「因為他很孤獨。」
我把鉛筆還回去。她接過後收進筆盒，擦拭脖頸上的汗。
「別再來了啊。」
她叮囑道，然後從上到下盯著我看一下。
「還真是熱死人的打扮。」
她留下這句話，跑開了。道場的門就在旁邊，我是覺得她直接進去就好了。但她跑得毫不猶豫，迅速，筆直。
熱死人嗎，我拽起袍子的袖子。
「這不是彼此彼此嗎？」
她回到練習場，就立刻扣上圓滾滾的頭盔，戴好護手，回到練習中。在練習的空隙，她朝這邊轉過來。在頭盔里，她大概是在想「你怎麼還在啊」。加油——我省去聲音用力做出嘴形，便看到她似乎點了點頭。
呀——呀——我招了招手
看到她「去去去」一副趕人的樣子，我老老實實地離開了。
潛入腰越君的家裡放下千元紙幣，歸還日記本，這兩個任務輕鬆地完成了。按門鈴確認過沒人在，而且我還有鑰匙，自然不會費什麼力氣。而且，我也已經習慣擅自潛入別人家了。
再不濟，就算是沒有鑰匙也總歸能進去。這點難度還是有辦法的。
為什麼我會習慣這種事呢？對於自己，我有很多地方都不了解。
如果遭到附近的人目擊會很麻煩，於是我麻利地做完後離開。時間離傍晚還有點早，不過嗯，應該沒事吧。我把屋裡看了個遍，可到處都感覺不到人的動靜。他在不在啊？
「餵——」
我試著叫了一聲，但沒有反應。如果觀察桌上放著的一千元，說不定早晚能抓到。但感覺就算我待在那兒，也沒法從這邊接觸到他。同為她口中的「植物妖怪」，我只能祝他平安無事。
我離開了腰越君的家。從地圖來看，這裡到住宅區比較近。也就是說，我繞了一個大圈子。但多虧了這樣，我才能看到她社團活動時的樣子，而且還在公園置身於自然之中，所以也並非全是壞事。
回去的路上，從略高的小丘上看去遠處的海一覽無餘。海面風平浪靜，而沙灘上滿是喧鬧聲。我用帽檐遮住幾乎在眼睛上烙下痕跡般的強光，微微帶著溫度的風拂過肩膀。
說起來我會游泳嗎？我在意起這樣的事來。
看著起了作用的地圖，我回到住宅區。迎面走來一個婦人，貌似是住宅區居民的主婦。和她錯身而過時，我若無其事地打了個招呼，主婦也極其詫異地回應了一下。
上樓梯時，我捏著長袍提起來。要是沒踩穩跌一跤弄壞了衣服，那就真的沒衣服換了。就這樣慎重地走上樓梯，不知不覺中右腳腕上就纏上了藤蔓。
「好漂漂——」
我完全不去在意，回到她的房間。
我費力地脫下被汗黏在身上的袍子，扔下帽子。渾身是汗就躺到被褥上會讓她發火，於是我倒在了地上。涼颼颼的地面一轉眼就升高了溫度。
「真似蘇弧（真是舒服）……」
從早上起我就只喝了水。但那胃部緊縮般的空腹感讓我感到懷念。過去的日子窘迫到一天能吃上一頓飯都算運氣好了。雖然懷念，但那絕不是愉快的回憶。腦袋發出啪啦啪啦的聲音。
但這樣的時候，我一定會想起過去的事情。
「難不成。」
考慮到最近的傾向，我意識到那件事。為數不多的，我身上的謎團。
「哎算了……多半是那樣沒錯。」
我爬起身，只穿上右胳肢窩處破了的襯衫，然後再次倒在地上。
獨自一人待在六樓，就什麼聲音也沒有，令人平靜。
這份安靜，甚至讓人時不時忘記自己還在呼吸。
我捏住右臂上露出來的藤蔓，濕漉漉的。這是吸收了汗嗎。伸出去的右腿上，藤蔓的葉子在地上被壓碎了。我拖著藤蔓「咚咚」地上下敲地面，好疼。但我無法分辨是葉子疼還是只有腿疼。
距離變成外觀護眼的生物又近了一步。
不管怎樣，我自己活不長了。就算用樹果延續生命，也只是下一個我誕生。就算許願想要完全不變，誕生時將一切都繼承，然後事實上願望得到實現，我果然還是會覺得，那和現在的自己並不一樣。
竟然把剩下的生命扔到這裡浪費，我還真是奢侈。
然後，我稍稍小睡了一會兒。
快到傍晚，陽光還是白天的狀態時，她回來了。
從腳步聲我就立刻知道了是誰。我忽然一時興起，換了個躺著的方向。在森林裡那時就是這樣的感覺吧。然後我用帽子蓋住眼睛。這完全是失去意識的姿勢，我對她會有怎樣的反應期待不已。
多半是屁股上挨一腳就結束了吧。
門被打開發出聲音，我一下子捏緊腳趾的縫隙。
她就算回來也不會打招呼。我正想著她會怎麼做，腳步聲突然加速了。這是要狠狠來一腳嗎？我嚇得膽戰心驚，結果是肩膀被抓住，然後被拽了起來。帽子掉下來滾向身後，我便看到她的臉就在眼前。
在極近的位置，我們四目相對。
我忘了在帽子下閉上眼睛。
她的眼神銳利而兇狠，眼看著好像下一秒就要撲上來咬我。
「嗨、嗨——」
我連敷衍的工夫都沒有，於是精神地打招呼，結果她一臉嚴肅。然後她的眼睛和鼻子看起來正在膨脹的時候，肚子已經被踹了。
我還來不及疼就滾到了地上。「呃咳，呃咳，嘎！」她繼續狠狠地踹著。必要情況下可以殺人的女高中生，在打人這種小事上不可能控制分寸。她毫不留情。
「對不起啦。」
我道歉了，可她完全沒聽進去，繼續踹個不停。我團成一團露出後背和屁股，用防衛的姿勢挨過去。直到她體力耗盡為止，腳都沒有停下。
沒過多久，暴力的雨停了。我小心翼翼地抬起頭，發現她背對著我一動不動地坐在那裡，肩膀晃得厲害。噢，噢，噢，隨心所欲地踹完人，累了就在那兒一坐，架子可真不小啊——我倒也不是一丁點兒都沒有這麼想，但還是四肢著地靠過去。被揍成這樣還為她考慮是不是有點怪？雖然也不是沒有這麼想，但先惡作劇的是我，所以有點理虧。而且吧，你看，而且。
「哎呀真是對不起啦。我是想再現令人感動的相遇……」
我嘿嘿傻笑著說出玩笑，卻也只說到一半。
她在哭。
我探頭看去，她緊緊咬著牙冒出眼淚。
而且眼淚不是一滴兩滴，已經可以稱之為滂沱之勢了。
不知她是不是想立刻止住眼淚，擦的方式很粗暴，像是把臉頰磨光一樣用力，可眼淚卻接連不斷地冒出來淌下。對此，她焦躁地朝我甩胳膊，好像在讓我一邊去。胳膊肘一個勁兒地撞到我。
啊啊，我明白了，她是不想被我看到眼淚，才花了超出必要的時間來踢我。
這是何等的自私。
「這東西，怎麼回事嘛。」
她像是朝誰發泄怒火一樣罵道。
「真不知道為什麼會哭。啊——火大。」
情緒不安定的她吸了吸鼻子，結果臉跟著顫抖，又有眼淚流了下來。
感覺她的臉要因為鹽分變得黏糊糊了。
她本人不知道的事，我自然是不可能知道。
只是，讓她哭的原因出在我身上，這點不會有錯。
房門處是她隨手丟下的包，只看這個也知道她很慌。……啊啊，我自
作多情地理解到，早上她是擔心才叫醒我的啊。
「好高興。」
「高興什麼啊去死吧。」
她用手心接住吧嗒吧嗒掉下的大顆眼淚，朝我甩過來，濕淋淋地粘在我身上。第二次甩過來時，我試著用胳膊上的藤蔓部分擋住，藤蔓變得濕淋淋的。
藤蔓並沒有急速生長。
「這有什麼意義啊？」
「並沒有。」
被她揍了。
但，我仍待在她旁邊。
……之後，等她停手，我問了一下：
「冷靜下來了？」
「一開始我就和往常一樣，什麼事也沒有。只不過莫名其妙流了眼淚。」
她的語調已經完全恢復正常，視線的冷淡也一如既往，很像她的風格。
屋子裡沒開燈，角落處開始暗下來。
「我先說清楚，剛才哭不是因為你如何如何。這點是肯定的。」
她淡漠地斷言。聲音似乎沒有足以讓人意識到表里兩面的厚度，單純是羅列事實。
「會那麼做也不是因為生氣……用語言沒法表達，但有什麼決定性的不同。不是悲傷那種美好的東西……總之，不是對你。這點我很清楚。」
所以，我反而不知道了啊。
她這麼說著，急躁地抓亂頭髮。隨著她的動作，勢頭稍稍放緩的眼淚掉在地上。她甚至一副反胃的樣子，像是在感受到盤踞於自我內部的東西。她對什麼感到恐怖的樣子，還真是稀奇得很。
至少，她已經顧不上自己把那個樣子暴露出來，這點就很稀奇。
我覺得，像現在這樣並不從容的她，說的話中沒有謊言。我和她的關係，沒有讓她慌亂地流淚的價值吧。
但是也好吧，我心想。
只要我自己覺得有這個價值就行了。
「你回來得有點晚，和朋友出去了？」
「是啊，不行？」
她的聲音再次變得不高興。先不論流淚的起因，被人看到自己的哭臉似乎讓她非常羞恥。
「我覺得很棒。」
「去死吧你。」
嘟囔似的詛咒也好像是在掩飾害羞，令人莞爾。
「活到現在，真是非——常久違地這麼高興了呀……大概。」
「就說了哪裡讓你高興？」
「那個啊，要是明天有空我們去玩吧。」
她持續流了很久的眼淚止住了，而且再次擺出嚴肅的表情。
「絕對不要。」
「好過分——」
「因為你只有兩百元嘛。我要被勒索了。」
原來如此是這樣，理所當然的擔憂。
「到兩百元能玩的地方玩吧。」
「你就不會想想辦法解決錢的問題嗎……」
「有什麼辦法。我一沒駕照，二沒戶籍，沒有沒有一無所有啦。」
哈哼——我說著把手晃來晃去。
「還有你的打扮土得要死，一起走太丟人。」
「誒？這還土？你沒事吧？沒被朋友欺負？」
我設身處地地為她擔心，結果又被揍了。
「看，這裡破掉的樣子不經造作，很酷哦。」
我露出胳肢窩說明道，結果她別開了頭。看來她知道這很酷。雖然也想介紹一下腳腕上的裝飾，不過我莫名有種預感，要是給她看了會挨揍。
「明天有社團活動嗎？」
「倒是沒有」
「那果然就定明天吧。」
「什麼『果然』還有『明天』，我沒說要去。」
我就知道你會這麼說。
「那，等你想去的時候就去啊。」
聽她罵道這輩子都不會有那個心情，我笑了，然後事先拜託她：
「只不過儘量早點比較好吧。我不知道自己什麼時候會死。」
其實有可能想明天去都已經來不及了。
我只是不經意地說出理所當然的事，可她卻朝我看來。嘴像是被苦味折磨一樣僵著，而眼角像看到明亮的東西一樣扭曲地閉著。
「怎麼了嗎？」
本以為，問了她又會說沒什麼。不過這次她沒這麼說。
「我覺得你卑鄙到家了。」
「誒？」
我突然就莫名其妙遭到痛罵。而且她還瞪了過來，我完全成了壞人。
「你在生什麼氣？」
「因為你卑鄙。」
「要是不為我簡單說明一下，我想反省都做不到……」
被無視了。她站起身，去撿起包。
隔著她的後背，我聽到吸鼻子的聲音。
就這樣，她抓住包的帶子後。
「明天是吧。」
她嘟囔著說道。
「嗯，嗯。」
我剛一笑，她就像是背後長了眼睛一樣，儘管臉朝著別處，仍準確地一腳踢了過來。
如此這般。
「把這頂帽子送給你吧。看，正合適。」
「花的味道很強。所以你是藏不住的。」
「是這傢伙衝出來的!」
「聽好了，活下去。不管發生什麼。」
「快打開！快打開！快打開！」
「快點起來啊。」
啊——確實有過那些事呢，我心想。和往常一樣，醒來時身上濕漉漉的。這次睡醒就是這麼憂鬱，甚至讓我覺得身體要是能溶化消失就好了。
在黑暗中，我剝下毛巾毯，打開隔扇。時間還早，太陽才剛露出頭來。而天空泛白，感覺不到群青的氣息，我呆愣地望了一會兒，才意識到自己還活著。這是好事。我朝右胳膊看去，發現藤蔓生長的模樣和昨天比沒有變化。它似乎並沒有幹什麼壞事。
胳膊沒有被植物奪走控制，而且我仍然必須自己動腦思考才行。
我不慌不忙地想，說不定這植物真的僅僅是在生長而已。另一方面，如果所有事物都有意義，那麼這也是告知我某件事的徵兆吧。
或許差不多是時候了。
「……唔。」
她仍然在被子裡一動不動。我安靜地待在壁櫥里等待天亮，免得吵醒她。
等待的時候，我回想起她的眼淚，就嘿嘿地傻笑起來。
到她起來還要很久，但那份記憶足夠用來打發時間了。
她睜開眼皮，仿佛隨著房間中光線的變化做出反應，半睜著眼睛朦朧地盯著天花板，然後再次發出睡著似的呼吸聲，看來腦子幾乎還在睡。那表情很有意思，於是我繼續欣賞下去。
然後，我算準她一下子睜開眼睛的時機，從壁櫥里出來打招呼。
「早。」
她把嘴彎成「へ」字形，翻了個身背對著我。
「早上好。」
我跳過去在她面前著地。她非常不愉快地用力閉上眼。
「可以在你眼皮上畫烤豬不？」
「你傻不傻。」
她一臉不情願爬起來，嫌礙事似地撩起長發。
「你起那麼早能幹嘛。」
「上年紀的人的早上很早哦。」
究其原因，要睡得久也必須要有相應的體力。
我也不止一次變成老太婆，切身體會過這件事。
她疊起被子收拾好，然後看著窗戶的方向，淡淡笑了。
天空把厚重的灰雲穿在身上。據說下午會久違地下雨。
「天氣真不湊巧啊，是不是誰心術不正呢？」
「不湊巧是說？」
怎麼回事？我歪頭納悶。她驚訝地眯起左眼，擺出左右不對稱的面孔。
「不是要去玩嗎？
「咦？不出門啊。」
我雖然說了要玩，但沒說出去玩。
「我又不能帶著你出去結果讓你不愉快嘛。」
她討厭和我一起出門，而且我只有二百元。
她鬧脾氣似地撅起嘴。哪裡有讓她擺出這幅態度的因素啊？
「是呢。」
話里不知為什麼帶著刺。她總是一副對什麼感到不滿的樣子。但，那說不定是她還有許多能改變的餘地，以及想要改變的東西。
而這樣的事，對於每天的日子已經像多次泡過的茶葉一般乏味的我來說，已經在久遠的過去就遺失了。
「於是，就在這裡玩吧。」
「能幹什麼啊，這兒什麼也沒有啊。」
「還真是。」
閒的時候我在屋子裡找過，但沒發現娛樂用品。連撲克都沒有。
看書不算娛樂。至少對我來說不算。
「所以不用特地做
什麼。」
「啊？」
「我想聽你說話。那就是最開心的事了。」
她像是疑惑似地頓了一拍，但很快變得冷淡。
「你不是說，人生沒什麼開心的事嗎？」
「誒——我說過這話——？不知道呀——」
聽到我裝傻，她一句「你想想自己都多少歲了」朝我使出毒辣的一擊。
「昨天那個——你和那個某某小妹妹去玩了吧？」
「七里。」
「對，小七里。」
我賴著她要她講那時的事。「倒是沒幹什麼。」她先是這麼鋪墊了一句，可接下來卻一點一點地說起社團活動之後的事。聲音和語調帶著濕意，仿佛預先沾上了雨珠。不對，這種時候，應該用水靈靈，或是溫潤這樣的形容吧。
比如她帶七里熟悉了鎮上的什麼地方，比如她們去哪裡轉了一下，還有被擠在遊客的人群里大聲叫出來很丟臉之類的事。對發生的這些事，她掩飾不住自己開心的樣子，態度坦率，整理好心情，看著未來。她沒有混亂，而是將這些事情全部接受。
這樣啊——感受到她這樣並不乖僻的部分，我心想。
……這樣啊。嗯，我明白了。
可以確信，以紅色果實為開端的她的故事，已經迎來了結局。
我不由得產生一種踩在又粗又白的線上，而後跨線邁出一步的心情。
「麻煩你也說點什麼呀。」
說完後，雖然沒有定這樣的規矩，她卻像換班制一樣把話頭拋了過來。有什麼值得一提的事嗎？我想著眼神飄來飄去。畢竟，我沒有什麼活動。
因為我身上完全不存在所謂生產能力這樣的東西。
「啊，對了。我知道我這次誕生時許的願望了。」
雖然沒有確切的證據，但這是自己的事。自己決定是這樣，那就一定是正確答案了。
「我許的願望，肯定是回憶。」
這，就是我的結論。
「回憶？」
「嗯。最近，我想起了各種過去的事情。」
而且腦子並沒有被撐壞。不過，偶爾一口氣冒出來的回憶會讓我眼花繚亂就是了。
這是因為我在快死的時候，對自己為什麼存在而感到不安嗎？
說不定我是想理解自己為什麼會活到現在，才會尋找理由。而隨著那陣餘波，記憶也像整理舊照片一樣回到復活的我身邊。
「噢——有美好的回憶嗎？」
「幾乎沒有呀。」
不知是不是因為壽命超越常人而受到懲罰，我幾乎不曾得到溫柔的對待。
要說能留下什麼美好的回憶，那就是今後的事了。
「我像現在這樣是最幸福的。所以，今天早晚會變成美好的回憶。」
我咧嘴一笑，簡單地總結出想告訴她的事。「好假。」她用冷冰冰的聲音說著害羞起來。
「我沒害羞。」
「能陪我玩我很高興喔。」
我只是想和她一起度過時間。不用做特別的事，只是想與她共享人生中的一天。對方的人生，會成為自己的回憶。
反之亦然……我覺得正因為這樣，人才會和其他人打交道。
聽了我滿懷感謝的話，她像是斟酌言語般向我詢問：
「你，為什麼會在這裡？」
來到這兒以後，這個問題不知道被她問過多少次，我已經懶得數了。
而每當這時，我都會裝傻似地講出真心話：
「你問為什麼，因為我最喜歡你了啊。」
被我出其不意地拋過直線球，她像是不會說話了一樣沉默。於是我繼續追擊。
「你喜歡我不？」
「討」
她正要立即回答，但嘴唇中途就停下了，像是上面沾上苦水一樣皺起眉頭。她閉上眼睛，垂下肩膀，吐出一口氣，仔細地處理好什麼以後，冷淡地把臉朝向旁邊改口：
「一般般。」
這回答和過去的某物重疊，貼合。
我禁不住大笑。
「啊 哈，哈哈 哈，哈哈哈哈哈。很好。一般般嗎，一般般就好。」
這樣的我並不有趣，她的態度越來越嚴厲而冷淡。
這一風味，便是最為滋潤內心的娛樂。
我簡單地講述過去發生的事情，她稍稍有點興致勃勃地做起聽者。
而她說起學校里瑣碎的事，我便熱衷地側耳傾聽。
夏季，普普通通的一天，氣溫稍稍平和下來的時候。
隨著漫長的時間海洋隨波逐流，其中，我懷抱起細小、堅硬的東西。
第二天早上，我也很早就睜開了眼睛。睡眠很淺，但大腦清醒。
一動不動地睜眼盯著完全的黑暗，眼球就像乾裂般疼痛。我揉了揉眼睛，靜悄悄地打開隔扇離開壁櫥。然後拿起昨晚收拾好的包，把掛在椅子靠背上的帽子戴在頭上。
僅有一次，我遠遠地窺探她睡著的臉。要是靠近可能會吵醒她，於是我屏住呼吸盯著她的臉。直到開始難受為止，我一動不動地看著，但願到死的那個時候都不會忘記。
「我的…………………………………」
一開始呼吸，嘴就差點發出聲音，於是我慌忙後退。我捂住嘴，放輕腳步走到門口，然後慎重地開門，輕輕招手後離開房間。她躺在那兒動也不動，繼續睡得香甜。
光是這樣，我就莫名一下子高興起來。
我在走廊里幽靈般移動，來到另一個房間前停下。
「受你們照顧了。」
隔著房門，我朝裡面的兩人用絕對不會被聽到的聲音道謝。
帶著包含感謝在內的種種心情，我深深低下頭。
解決該做的事，我躡手躡腳地走向玄關。無論潛入，還是悄悄離開，我都習慣了。不然，沒有社會背景的我很難在夾縫中生存。
穿上鞋，打開門，從她的身邊離開。
外面開始天亮了。聲音很遠，城鎮還沒有開始運作。
「如何？植物君，你喜歡天亮的時候嗎？」
我捲起袍子露出右胳膊。勒進皮膚般伸展的藤蔓淡淡地沾染黎明天空的色調。透過縫隙看到葉子細微的搖晃，內心便莫名變得傷感。
我決定要離開這個家。
繼續待在這裡，「我」就又得死一次。
不能讓事情變成那樣。大概不能。這是我的意願。
我走下樓梯。途中遇到一個阿姨，貌似是出來扔垃圾的主婦。超過她時，我叫了聲「早呀——」，有精神地打了個招呼。阿姨驚訝地停下腳步。這樣也不錯，我滿足地打算離開，身後便「早——」地傳來有活力的聲音。
回頭看去，扛著垃圾的阿姨便有點不好意思似地別開視線。
「這打扮真有趣。」
「我偶爾就會被人這麼說。」
「哎呀？」阿姨帶著微笑微微歪頭。
「總覺得，以前在哪裡見過你。」
「幾天前我們倒是錯身而過來著。」
「不不，是比那更……」
噢。
阿姨目不轉睛地探頭朝帽子裡面看。她把眼睛瞪圓了一下，然後「不對不對」地念道，像是否定什麼似地緩緩搖頭。
「……不，果然我可能認錯人了。」
啊哈，我差點忍不住笑。
「是嗎。那我走啦。」
「嗯，好。」
我重新轉向前面。
最近，淨是些開心的事。
「很好很好。」
前進吧！現在就連這樣瑣碎的小事都會助長我前進的意志。
完全走下樓梯。我打開包。
「早〜飯，呦。」
我大把抓起包底剩下的紅色果實，一起扔進嘴裡，不留空隙地緊緊塞滿。直到塞得快要吐出來，再用喉嚨和舌頭一點點將果實擠爛。確保一點點縫隙後，便誇張地活動下巴把果實嚼碎咽下。
十個，還是二十？一百，兩百，還是一千年？
我要繼續活下去，就算身體變成植物，我照活不誤！。
你看，我很幸福嘛。因為開心，非常開心。
和黃昏時相比，被朝霞裹住的城鎮更紅一點點。遠處的大樓被紫煙吞沒般染上顏色，雲海仿佛孵化鳳凰般火紅髮燙。
聽到鳴叫聲，我抬起頭，便看屋頂上停著鳶。
一天的開始，伴隨著些微熱量一同靜靜地高漲。聽到遠處的蟬鳴，身體的中心便「嘩」地一下溢出什麼東西。我大步向前，一步，兩步。
魔女的帽子，充滿朝氣地蹦躂著。
我已經活得足夠了。
然後，「下一個」我或許也能活得心滿意足。
至少，要把活著這一權利寄託下去。
我也有什麼東西可以留下。
所以，我決定再稍稍活一下。
我向在短暫的一生中停留過極長時間的房間，以及她辭別。
而這句話，一般來說近似於感謝：
「我過得很開心哦，我的姐姐。」
皮包骨頭的胳膊吱嘎作響，朝那色澤光艷的果實靠近。身體接近極限，後背的皮緊緊地繃著，難以活動。噼啪，噼啪，骨頭散架的聲音響個不停。再怎麼飢餓，身體依然乾巴巴的，連口水都擠不出來。
我把給枝葉添上顏色的樹果嘰里咕嚕地揪下來。
鋪滿手心的樹果仿佛寄宿其中的火焰。
我貪婪地吃下樹果，那勢頭就算被果實噎死都毫不奇怪。紅色果實伴隨著強烈的花香，餘味甘甜，每當受到那份刺激，肩膀和後背都會跳來跳去。我被嗆到好幾次，果實的碎片從嘴裡掉了下去。啊好浪費好浪費，我想著又撿起來放回嘴裡。起初連咽下都要費很大力氣，不過很快，喉嚨也靠果實的水分變得滋潤。
骨頭鳴叫，皮膚緊緊地貼在上面，發出清脆的裂響。
再次得到一度斷絕的食糧，全身都在歡喜。
就這樣。
我到底吃下了幾十個樹果呢？
在樹林深處，只有一棵樹上掛著大量紅色的果實，我像盤踞在樹上的蛇一樣緊緊貼住樹幹。樹果從嘴裡冒出來，我終於感受到極限，從樹上滾了下來。
我毫無防備地仰在地面。每次深呼吸，臉上就會裹滿樹果的香氣。
躺下的地方剛好有樹陰，於是我就地稍微休息了一下。目光隨著樹林間飛來飛去的小鳥左右移動。小鳥看起來很美味，等體力恢復了，試試看能不能抓到吧。明明剛剛還不帶感情地看著那些東西在眼前划過，但熬過飢餓後，大腦也開始活動。
就這樣望著，我忽然發現，看起來同樣飢餓的小鳥沒有靠近這片紅色果實的意思。它沒有停在樹上，從旁邊飛走了。是因為我在嗎？還是說，這個樹果吃了就糟了呢？
在後背和地面之間，無法言說的不安時而四處匍匐，時而爬起身來。
就算處在樹林打下的影子中，也沒能讓紅色果實的光彩折損絲毫。
後來我又在山裡待了一陣子，到底還是會再次感到飢餓。每當那時，我便靠樹果勉強填上肚子。其他任何動物——甚至連蟲子也不會靠近。儘管多次感到不安，但我無法抗拒飢餓。每次去那裡，樹果似乎都會增加，怎麼吃也吃不完。這也讓我感到毛骨悚然，但同時又對帶著貪慾生存表示肯定。
就這樣，時間過了更久，季節也隨之推移。雖然不知道過了多少天，多少月，但我突然懷戀起人的氣息。眼看就要徹底變成山野中的野獸前，忽然對自己人類的一面依依不捨了嗎？儘管猶豫，我還是下定決心下山。
要是留在村子裡，我就會被別人為了挨過饑荒而殺死。被覺察這件事的姐姐一把推開讓我快逃，結果我拼命地跑到最後，就來到了這座山里。不管跑還是不跑，我都到了瀕死的地步。後來想想，說不定那只不過是換了種並不直接的殺人方式而已。姐姐是怎麼想的，現在我已經沒法知道了。
而我下山回到村里，就發現村子已經破敗了。仿佛被蝗群蹂躪過一般，只留下片鱗殘甲。我和父親、母親還有姐姐生活過的家也不例外。
看來在我在山裡活下來的時候，比饑荒更嚴重的事情席捲了村子。
無家可回後，我猶豫起要不要回山里去。要不要藏在山裡，不為人知地過一輩子呢？
那，真的算得上活著嗎？
活著是怎麼一回事呢？我一面想著這件事，腳步自然地向前，沒有折返。
腦中仍沒有浮現答案，只有身體在行動。
失去去處，也沒有謀生的手段。我在大地上徘徊，比鳥的生產效率還低。
或許我有預感，就算折回去尋找那棵長著樹果的樹，也不會再找到了。已經捨棄的地方，會立刻消失不見。和我的村子一樣。
我只能朝著前面、朝著近在眼前的方向隨波逐流。
為了逃離飢餓與孤獨，我不停地走著，在盡頭飢餓又孤獨地死絕後，身體沒有干透，而是立刻恢復了意識。到死都賴在腦中的霧靄和手腳的麻痹也消失了。怎麼回事怎麼回事？我想著內心感到嘈雜不安。然後低頭朝別人的手看去，便大吃一驚，屁股著地摔在地上。不認識的人的手，從我身上長了出來。這誰啊？我對那飽滿的氣色感到驚愕。摸了摸，又拍了拍，我確認了。不會有錯，自己身上伸出胳膊，通向了這隻手。就連胳膊，在骨頭和皮之間也完好地長著肉。
這正是我死時所夢想擁有的，與飢餓無緣的身體。
我下意識地感到畏縮，同時對自己的變化產生疑惑。為什麼，會這麼有精神。
我到處走了走，想看看這裡是不是地獄，可既沒有遇到家人，肚子也會餓，於是我確信這是人間。我雖然死了卻還活著。是復活了。為什麼呢？我盯著飽滿的手掌，忽然反應過來，回頭轉向想到的線索，朝遠處的山看去。
我抓住一隻鳥，把從山裡拿到的樹果硬塞進它的嘴裡讓它咽下。過了一會兒以後，折斷鳥的脖子，然後觀察事情的過程，結果擰著脖子的鳥突然在手掌上有力地拍打起翅膀。像是打我的臉一樣拍動翅膀後，鳥拖著扭得厲害的脖子朝山里飛走了。
我愣愣地看著那個樣子，接受事實。
然後理解到紅色樹果的效果，還有自己搞出了什麼事情。
一個、兩個……想要數個數，但已經太遲了。
被數不盡的生命填滿的我，每次死去都會改變面貌。每當得到肉體的充實，我都會真切地感受到，樹果不是僅僅會讓自己復活。在迎來第五次或是第六次死亡時，我的身體和精神都失去了作為「我」這個人類的原型。
不斷重疊的記憶混在一起，管理變得困難。知識，情感與思慕沒有得到整理，而是形成階級，讓我無法再看清要參考哪個範圍才好。很快，在繼續累積死亡的過程中，這些東西像一片大海般互相混雜，同時大浪到來，將剩餘的東西一點不留地捲走。
就這樣，構成人類的基礎消失得無影無蹤，過去成為記錄。
不再有過程，僅僅是活著而已。這樣一來，生存方式也變得粗率。我在沒有意義的事上拼上性命，毫無益處地將其消耗。就算浪費、就算再怎麼破罐破摔，因為能活下去，所以也無可奈何。生命的質量不斷下降，連自己想活還是想死都變得模稜兩可。
我反覆死了又復活，有時變成孩子，有時又變成大人。重複著與正經度日無緣的伸縮，離開土地以避免身上聚集奇異的視線，成了我的義務。對於相遇和離別，我漸漸、漸漸地感到倦怠，時常忘記自己擁有感情。只要始終適當地微笑，日子便總能過得下去。
從我還作為人來活著的時代以來，已經過了很久。地形、人的長相還有生活方式都發生變遷，我反覆積攢起分不清是三百年還是五百年前的記憶，最後來到了山里。在那之前自己待在哪兒，以及關於想要如何出生而許下的願望也變得曖昧。
來到山裡，肩膀纏上冷氣般的感覺便能讓我平靜下來。或許，那是久遠到已經回想不起詳細內容的過去中帶著鄉愁。被我如蛻皮般拋棄的過去，偶爾會強硬地牽動內心。想必在我還過著有限的人生時，曾擁有現在所沒有的什麼東西吧。要從徹底淤積停滯的生命中將其舀起，已經是不可能的事。
信息的互通得到加強，我無法繼續大意地在市井中度日，便躲進了山里。
在飢餓中磨耗時間的一個冬日。
我唐突地趴在了地上。
身體的力氣像液體一樣漸漸流走，我對這一感覺感到困惑的同時，也大體上理解到，那時不斷吃下的樹果似乎終於用光，身體不聽使喚了。我回想起瀕臨餓死，倒在山裡的自己。
那時，我移動視線後在眼前發現了樹果。
然後，現在也是。
樹果從掉下的帽子裡撒出來，嬌艷的紅色在視線的一角不肯離開。
我猶豫著要不要伸出手。
要是將其咽下，就又不得不活著才行。
好不容易，「能死了」這一選擇再次到來。
連冬山的酷寒給人的感覺也變得曖昧，我煩惱不已。要活下去嗎，還是要將其了結呢？
我想要回憶起父親和母親，還有姐姐的面容，但完全想不起來。
既然這樣，我便覺得，還是死吧。
「…………………………………」
可過了五分鐘，我就害怕起來。
眼看要餓死的時候也是這樣。我想輕鬆一點於是倒下，對終於可以死這件事感到安心，但那其實完全是騙人，身體立刻就因為不想死而發抖。而樹果就在眼前，仿佛回應我的哀嘆。
要說活著的理由，只要能覺得：自己就是這麼個人，或許便足夠了。
我的手匍匐過去，捏起一顆樹果。但放進嘴裡的
時候舌頭沒有動。想要塞進喉嚨，可手指也緊跟著動不了了。我明白了，沒來得及。沒能咽下的樹果仍躺在嘴裡，我卻感到了一股不可思議的滿足感。
久違的充實。
看來，為了活下去而拼命活動身體，我很中意。
被比任何人陪伴我的時間都長的花香包住身體，心情很愉快。
意識漸漸變得斷續。
黑線一條接一條降下。
我心想，死亡還真是不緊不慢啊。
本打算把那東西剝下去，結果發現它本身就是皮膚。沒法子了，我從藤蔓上鬆開手指。
這算是露出的血管嗎，還是細長的痣呢……把植物藤蔓纏在胳膊上……回歸自然的時尚……保護眼睛……這麼解釋好像太牽強了。
「只能穿長袖來掩飾嗎。」
我感到悶熱起來，於是重新裝好電風扇，用手支起黏糊糊地沾在額頭上的額發，但中途就嫌麻煩於是扎在了頭頂。罩住扇葉的銀色骨架上，歪歪扭扭地映出自己的臉。面對自己用橡皮繩紮起額發露出額頭的樣子，我不知為什麼發現一股鼻子發癢似的懷念。但那份懷念並沒有成形。
我從電風扇前離開臉扭動身體，成為皮膚一部分的藤蔓也隨著動作發出咯吱咯吱的聲音。這東西沒什麼柔韌性，真讓人頭疼。
到目前為止，還只有一根藤蔓纏住右臂長在上面。被指出這點後，我在浴室的鏡子前仔細地確認。要是在體內密密麻麻地繁殖倒是沒法確認，不過就算是那樣也能活下去的話，就沒有任何問題。
不如說，要是它肯在別人看不到的地方靜悄悄地生長，反倒是幫我大忙了。
盛夏，天氣晴朗，陽光燦爛，燒焦般的大氣沒有影子。
渴求水分的植物，也為了生存而讓根蔓延。
更有甚者，都到人身上來紮根了。
伸出右臂，便稍稍受到阻力，是被拽住的感覺。我感到一陣危機感，如果就這樣硬是伸開，胳膊好像就會被撕成碎片。
要是撕成碎片，多半，就不會再恢復原樣。不過這也是理所當然的。
活了這麼久，我還是第一次遭遇這種現象。大概是第一次。
再怎麼回憶，紀錄片和電視劇都會變得混亂不堪，想要拾起歷史困難至極。如果留下了正確的記錄，那大腦恐怕要被撐裂吧——我的人生就是東拼西湊到了這個地步，直到現在。
那麼。
身為房間主人的她，正托起下巴看著我。眼神一如既往地淡漠。
「有何貴幹？」
「只是覺得植物怪人很稀奇。」
我四下張望。
「啊，我嗎。」
「得了吧，別打哈哈。」
她嘆了口氣，連同椅子一起轉向我。夜晚般的黑髮在空中划過。
我喜歡從稍低一點的位置望著她的那個樣子。
「那，你什麼時候死？」
毫不掩飾的刻薄，和她清爽的臉蛋並不相稱。
「誰知道。能準確回答這個問題的，肯定只有不幸的人呀。」
只要不是自行了斷，這個問題就沒有正確答案。
「你不是想死的時候就死嗎？」
「當然了。然後，現在不是那個時候。」
是這樣的嗎？什麼時候死我才能滿足呢？
至今為止一次又一次反覆的死亡回憶，無論哪份都記憶猶新。幾乎沒有病死或是壽終，全都是經誰之手而受到傷害。反正死了也會復活——雖然也有我自己知道這點而變得粗率的緣故，但會被殺這麼多次，搞不好是我被施加了某種詛咒。為了排除異物，世界在從中作祟……沒準還真是這樣。
「看來你沒吃果實呀。」
哦？這她可誤會了。
「好好地吃下了喔。」
她皺起眉頭。看得出來，她正深感疑惑。
「說不定反而是吃得太多才會長出枝葉。」
就連我也還沒有把握正確的情況。也不知道是這樣就要結束了，還是說仍在進行中。說不定藤蔓會就這樣繼續生根長葉，開出漂亮的花然後再也動不了。
「這樣……吃了啊。」
她的表情大體上很淡薄，讓我難以揣測那聲嘀咕中帶著怎樣的含義，只能聽出是在確認事實，而且就算去問,她也不可能詳細回答。
「哎，就算吃了，現在的我最後還是會死就是了。」
而復活以後就是別人了。只不過有可能罕見地能把生命用到最後一刻。這和社會開始脫離殺氣騰騰的氛圍走向成熟也有很大關係。
城鎮裡已經沒有隨身帶刀的人，也不會有夜賊在山裡成群結夥。
不過相對地，有堅硬的東西在鎮上飛快地跑來跑去。
「好啦睡吧。」
也沒什麼特別想做的事，於是我決定控制消耗。這比起全身植物化（暫定）更是當務之急。畢竟我只有二百元。好不容易長出了植物，就不能靠光合作用確保能量嗎？
「愛睡的孩子長得快。」
「長得快就糟了吧……」
我撫摸植物，然後打開壁櫥。無論我吸進多少，裡面的灰塵仍然會繼續飛舞。
按她的說法，這裡面好像也充滿花的味道。我倒沒什麼感覺。
「要是睡著的時候渾身長滿植物，就幫我修剪一下啊。」
我一邊進壁櫥一邊事先拜託她。她無話可說似地嘆了口氣。
「還能在暗處生長嗎，又不是豆芽。」
「唔，等等啊。長出來的話就拿來吃……嗯，會不會有青草味道啊。」
「算了，要是變成那樣我就燒掉。」
她毫不留情地開了個玩……但願是開玩笑。
「啊哈哈，饒了我吧你可別燒。」
我說真的。我裹起毛巾毯，陷入悶熱而難以入睡的黑暗。
然後在黑暗中閉眼，來到夜晚的最深處豎起耳朵。
試著從外到內，像沿著血流一樣分辨聲音。
無論身體的哪個部位，都沒有傳出植物刷啦刷啦伸展的聲音。
「你要睡到什麼時候啊？」
隔扇少見地從外面打開了。黑暗被陽光剝去，適應光線的眼睛被烤得發燙。
「嗯——早。」
招呼是打了，但眼睛睜不開。我用毛巾毯蓋住臉，嘴也不張地咕噥。在毛巾毯的另一邊，胳膊被抓住，植物的部分被碰到的感覺傳了過來。看來連藤蔓上葉子的部分都有感覺。我忽然想到，這是不是有點不妙啊？要是被揪下去的話可不只是會疼那麼簡單。
「還真是植物的質感。」
「看起來富含纖維素對吧。」
「你得意個什麼勁啊。」
我被她拽住胳膊，連同毛巾毯一起滾到地上。噗嗤一下舔到地板後才總算抬起頭，發現她潔白的腿就在眼前。不知是有社團活動還是單純是興趣，今天她穿的也是校服。看到輕飄飄地晃著的裙子一角，我不由得伸手捏住，然後就那麼試著提起來，結果被她用膝蓋在下巴上招待了一下。
「啊嘎！」
「你腦袋裡也蹦出樹枝了？」
眉間和眉毛畫出四個角一樣發怒的她好紅。
不是說臉。
遭到狠狠的一擊，眼睛也跟著清醒了。我先是脫掉衣服，然後提起頭髮露出後背。
「如何？」
「你指什麼？」
她的語調好像透出些許警惕。
「確認後背有沒有也長出藤蔓。」
「啊啊……」
這麼回事啊，她嘀咕著膝蓋著地俯下身。冰涼的手有點冷不防地碰到後背，身上起了一陣雞皮疙瘩。
「好光滑呀。」
「因為我每天都吃很多蔬菜呀！」
「那個樹果能歸到蔬菜類里嗎……算了，現在還什麼都沒有。」
「如是乎。」
我放下頭髮，重新穿好襯衫。右胳肢窩的位置讓人心裡沒底。
「但露著這東西走在外面稍稍有點問題呀。」
這已經不是「稍稍」的程度了吧——我領受到她冰冷的視線。
「能不能硬說是時尚呢……」
「記得到和我扯不上關係的地方去主張啊。」
啪啦啪啦——我晃了晃葉子，不過被她無視了。
「沒辦法，穿長袖吧。
不過那樣也會被看作怪人。怪人和怪物人就似是而非了。我打開在這裡住下後暫時沒用到的包，把疊好的外套展開。這可以說是唯一的好衣服了。我套上這件連身的衣服，手穿進袖子。
雖然寬鬆但是很重。肩膀周圍也感覺緊得難受。
在冬天我都儘可能不穿的這件衣服，真的是久違了。穿之前洗一下比較好嗎？我整理捲起來的袖子，向她詢問感想。
「合身嗎？」
「非常合身喔，穿上去正好像一個可疑人士。」
「OK——」
她像是失去力氣一樣閉上眼睛，吐出一口氣。
「這樣不就完全是魔女了嘛。」
對於穿上漆黑色女袍的我，她好像非常滿意。
我轉向窗戶。萬里無雲的天氣還在繼續。短暫的晴日連續不斷，甚至讓我想不起上次下雨是什麼時間，感覺之前還在鎮上聽人說起某處的河乾枯了之類的事。我靠近窗戶，沐浴陽光。
「嗯——」
我抓起額發，全身接受陽光。雖然光線太亮看得吃力，不過玻璃上映著完全露出腦門的我。背後還有一團黑毛，是她的背影。
「不行嗎。」
「什麼？」
「我在想能不能靠光合作用填飽肚子，結果不行。」
看來很遺憾，身上沒有長出葉綠體，而是時尚植物妖怪。
「說起來為什麼把我叫起來了？」
我離開窗戶詢問。明明之前她一直都放著我不管，從來沒叫我起床過。
「沒什麼。只不過我要出門了就叫你起來。」
她一邊朝房門的方向走一邊冷淡地說道。然後，撿起和我一起掉下來的毛巾毯疊好。她用鼻子湊近，做出嗅味道似的舉動。
「約會？」
「社團活動。」
「哦——」
我拿起放在桌上的尖帽子，試著戴在她頭上。伸手一摸，果然她的個子更矮一點。……比我矮嗎，我想道。
她把毛巾毯放進壁櫥，然後視線朝上看向帽子的大帽檐。
「你戴也挺合適嘛。」
黑髮和影子重疊，再配上青白色的校服，就感覺意外地合襯。她仍在眼邊帶著濃郁的影子，用力地歪起嘴角說「高興不起來啊」。根據看的方式也能看作是在笑。會有人看成這樣吧，只要視力多少有點危險就可以。
「如果是你，肯定能當個出色的魔女。」
「誰要當啊。」
她摘下帽子，扔過來一樣戴到我頭上。這帽子是什麼時候開始在自己頭上的呢，過去仿佛消失在記憶的海里變成碎藻，完全回憶不起來。
但，它和我一同，度過了漫長的時間。
「還有，我打算到腰越君家裡放錢。」
「嗯？啊，是之前答應他的事呀。」
付一千元找人做晚飯之類的。明明把錢給我的話我也給他做。
「那個，要不要讓我去放？不如說我稍微有點好奇。」
變成透明人這種願望，恐怕我一次都沒有實現過。自己復活了那麼多次都沒想到還可以這樣。對實現了這種願望的人，我對他的興趣自然會增加。
「哎，倒是可以。」
她用手指卷著發梢說道。
「不過你有一千元嗎？」
「請給我。」
她把嘴繃得筆直，拉下臉把千元紙幣遞了過來。
「你有沒有想過，自己這個大人做得很丟臉？」
「我是覺得你很可靠。」
保持樂觀保持樂觀。我接過千元紙幣收進袍子裡。
「去的話順便把日記也還回去。我想要是沒了這個，他應該會很為難。」
她說著把和課本一起放在書桌上的筆記本交給我。
「是最近讀過的盒飯小偷的日記呀。」
「對。」
擅自偷來的東西還讓別人去還，這是有多嫌麻煩啊。
「說起來他家要怎麼進去？說明理由然後大大方方進去？」
「我是用鑰匙的。」
她從書桌抽屜里拿出鑰匙交給我。
「是屍體消失後留下來的。」
按她的意思，看來是讓我拿這個開門。
「他們約的是晚飯，所以要選臨近的時間帶。腰越君的父母都要上班，我覺得他們不會在家，不過現在什麼情況就不知道了，畢竟孩子失蹤了。」
「唔，那想必他們很擔心吧。」
嗯，嗯。據說那個什麼腰越君變成花消失了。這是靠紅色果實復活的人的天命。其實我還沒見過那個場面。
說不定我還從沒有真正死過。
「我儘量見機行事。暴露的話就糟了對吧？」
「那當然。」
「對那個透明人同學也是呀。」
他幾乎無法對這一邊產生什麼干涉。所說的聯繫，只要這邊一個不高興就會輕易失去。他的心境，恐怕就像是在看不到陸地的海中漂流吧。
待在那種地方，遠遠看到的光能為他的內心帶來多大寬慰呢？
想著這些事時，我在意起她的視線。
「不過你啊，還真有精神。」
她撇了一眼對我說道。我難以分辨那是表示肯定，還是說話里夾帶著咋舌聲。像這種時候，我便會按字面意思去回答。
「很有精神喲。」
我像廣播體操一樣彎胳膊彎腿，結果她立刻別開視線像離開房間。我在她背後跟著跟著，就被她回頭提醒。
「我說了傍晚再去。」
「單純是送你出門。」
被我推著後背，她好像非常不樂意。於是我就想要再多推推她。
「麻煩你不要隨便從房間裡出去。你可是個擅自留在這兒吃閒飯的。」
「這個時間爸爸和媽媽都出門了嘛。」
她嘆了口氣。
「別人家的情況你還真夠清楚的呢。」
「哇哈哈。」
我笑了。對此不爽的她沒有笑。
接著，我和她一起走下長長的樓梯。光是這樣上下也是不錯的運動。來到下面，各種聲響就像滲出來一樣增加。待在上面，就會把這類東西拋諸腦後，有這樣的好處，也難怪人們就算不方便也會選高處住。
「你真是個孝順的女兒呀，不至於讓父母悲傷。」
來到住宅區外，我便說出自己對她的想法。
起初，她睜大了眼睛，然後不開心地皺起臉來，最後自嘲道：
「他們可沒缺乏常識到孩子是殺人犯還不悲傷。」
「有好的父母你也很幸福呀，唔嗯唔嗯。」
我用手擺出V字形，結果被她嗤之以鼻。
「小心點車啊。」
她頭也不回地緩緩擺手。
「陽光好像要變強，要帽子嗎——？」
我問她要不要尖帽子結果被無視了。腦袋那麼漆黑，不會有事吧？
哎，算了，我想著自己戴在頭上。寬寬的帽檐，為我擋住斜射下來的光。但我能感覺到漆黑的衣服不斷將陽光吸收。被烤熟也是時間的問題。
「讓我傍晚去嗎……睡到那個時候？」
怎麼辦呢，我在住宅區前轉來轉去。別一副這個樣子到處打轉——幻聽中我感到正被人如此叱責，於是我躲進了背陰處。回去也有點……我抬頭朝住宅區望去。要爬六樓那麼高，可不是一個麻煩了得，感覺中途就會熱得連衣服都化掉。
反正下都下來了，我便決定在鎮上閒逛一下消磨時間。就算兩百元，還是能在自動販賣機那兒買份果汁。在公園也能喝到水。這世界真是天堂。
稍稍離開住宅區來到下坡道，便能看到離城鎮很遠很遠處的大海，讓我很中意。海面迎著雲間的縫隙，烈烈地反射耀眼的光。我望著浮起大片魚鱗般的海面，便明白了鳥群聚在發光物體旁的心情。
起初我還一時起意，打算快點跑追上她，可稍一跑起來袍子就像拖住腿一樣沉重，於是作罷。呼吸困難得甚至讓我懷疑自己平時是不是靠皮膚來輔助呼吸。我怎麼就只有這一件衣服呢？
「…………………………………啊。」
晴天下，我帶著烏雲一樣的打扮走在路上，忽然意識到。
「壞了。」
那個什麼腰越君的家，我不知道在哪兒。
「聽說你不會老去。就算是邪術也無妨，速速賜教。」
「取汝首級，令汝現出原形吧！」
「我說，你受多少傷都不會死？真讓人頭皮發麻。」」必須捨棄一個……大女兒已經長大了，果然還是……「
「真的很有意思。先把腦袋劈開看看吧。」
「這便是最後的道別了。」
……
「……好熱。」
不知道是不是腦子熱糊塗了，我看到了怪東西。
在中央有高台的公園裡，我一屁股坐在樹蔭下休息。除了四處都傳來
蟬的嘶鳴外，這裡相當舒適，而且看著深綠吸收光線變濃的樣子，我心情很好。平日的白天，夏天的公園裡人也不多，就不用在意周圍的視線。不不我倒是無所謂，但感覺太顯眼會被她抱怨。
我捲起袍子的袖子，露出植物的部分。那裡和皮膚同樣，綠油油的。
「正式脫離人類了呢。」
待在自然中能平靜下來，是因為我在山裡住得太久，還是身為植物的共鳴？
我放下了袖子，然後交替似地拿出筆記本。現在剛好在有陰涼的舒服地方，我便想稍微讀一下看看。擅自看別人的日記真是沒禮貌，不過沒人指望我會有禮貌吧。我可是魔女。
我啪啦啪啦翻起紙頁。不認識的漢字相當多，但只要完整讀下來就能在一定程度上理解。內容列舉了他在獨自生活的日子裡的想法，還有對價值觀的考察。筆記的功用並沒有明確地局限於日記一種，打發時間這一性質的比重似乎更大。雖然上面沒有日期，但有些地方的字突然變得潦草，我便明白，他是在那裡寫得膩味於是中斷了吧。
只有思考的時間多到用不完，這點說不定和我有相通之處。
日記里到處可見對我的記述。
「如果是魔女，能夠認識到我嗎？」
「不能。」
受到期待，讓我有點過意不去。從今以後，你還會是孤零零的一個人。
當時我遇到的六個人中，他是個子最高最有大人樣的。他在給我看過成長後的模樣前就去了一個人的世界。在我腦中對他的印象便停留在當時的身材。
獨自一人的城鎮會讓人感覺有多寬闊呢？
活在那樣的鎮上，微弱的聯繫仍在他的生活中占有不小的比重，這點就算在日記中也看得出來。可是，他的朋友已經開出漂亮的花消失了。
這和肉被炙烤，在眾人的惋惜中曝屍荒野相比，哪種才算幸福呢？
我合上筆記本，衣服和頭髮隨不時吹來的風搖擺。
感覺有點困了。讀過太多字，就會疲勞。
「啊——有個黑魔法師！」
三個曬黑的小學生路過時纏上了我。
「烏巴啦啦啦巴——！」
我怪叫著衝過去，結果小學生們「呀——！」地跑光了。根本用不著我用魔法。我大笑著回到樹蔭下，意識到口渴回過神來。
「現在可不是打倒小學生賺經驗值的時候。」
不行不行，我晃了晃腦袋。光是四處稍微轉一下，不可能找到什麼腰越君的家。這樣什麼也沒幹就回去的話，難保不被她唾棄。
要沒頭沒腦地亂轉嗎，還是去找她問路呢？考慮到最後，我決定選擇去見她這個繞彎子的做法。雖然高中在哪兒我也不知道，但比個人的家要好找吧。
我收拾好筆記本，手撐住地面。
植物的根還沒有鑽進身體深處，只要想起身，很輕鬆就能站起來。
剛離開公園，我就發現公共電話，便停下了腳步。我不知道任何人的號碼，和任何人都沒有聯繫。對誰產生影響，為誰留下什麼……這種事並不存在，我活著，僅此而已。
我不由得感到這是脫離了動植物的規矩。
我用煮熟了一樣的腦袋思考著有點難的事情，忽然朝路對面看去——
「啊，就是這個。」
我發現了和她穿同樣校服的女高中生。只要追著騎自行車的兩個人，最後就能到達學校吧。……只要她沒從社團活動回家。況且要追的是自行車。
唔咿——我跑了起來，按住帽子免得它飛起，啪嗒啪嗒向前沖。我超過貌似是遊客的人，超過朝下走的工薪族，在夏季的天空下奮力前進。熱風吹到臉頰上的感覺和小時的記憶重疊，但我無法分辨是哪一次的小時候。
最後我被拉開到幾乎看不到她們的背影，但繼續沿著路走，就發現了學校。立在跟前的醫院更加氣派，而校舍則顯得小巧。我上氣不接下氣，看到的東西都在上下搖晃。
總而言之，能到這裡真是太好了。
「太、太好、呃隔」
身體一個踉蹌。我摘下帽子，汗就從額頭啪嗒啪嗒地掉到地上。掉下的汗在柏油路上打下黑點，又立刻蒸發。袍子裡熱得像桑拿，我無處可逃。然後植物也很熱。熱得很奇妙。似乎真的和皮膚沒有差別。
「算了，這就像是胎毛一樣的東西吧。」
稍稍平靜下來後，我重新戴好帽子。滿載陽光的帽子就好像把熱量放在了頭上。確認沒有人影后，我朝正門走去。
我曾經從外面朝學校里望過，但還是第一次進去。
「因為我出生的時候還沒有學校呢……我記得。」
經過正門，沙沙沙沙，我靈敏地朝右側建築物後面跑去（實際上聲音噼里啪啦的很吵）。我沿著有點發黃的牆壁移動，便聽到裡面傳出什麼東西反彈的聲音。
「jiàndàochǎngjiàndào——chǎng——jiàndào是哪個啊？」
人世間全是些我不知道的東西。就算學過一點，躲在山裡過一陣就會立刻發生變化。想跟上急流很難，我只是一個勁地像溺水了似地順流而下。
在發黃的建築另一邊，還有一座建築。那邊的外觀也有點舊，但牆是白的，而且是砌瓦的山形屋頂。由於是和式，我便大概確定了目標，就是它吧。我再次貼在牆上，噌噌噌噌爬行似地移動。
這邊裡面也傳出反彈的聲音，但激烈的聲音似乎不是來自東西，而是人在蹦跳。其中還有硬物叮叮噹噹互相碰撞的聲音。
我找了一下，發現外側也有扇大門。透過那扇為了換氣而敞開的門，我朝裡面窺探，和預想中一樣，劍道社正在活動。因為記憶中曾被真劍砍過後背和脖子，我對劍沒什麼好印象。
「明明熱得要死，還真還能穿成這樣到處活動呀。」
所有人都穿得一樣，我沒法分辨。啊啊不過，穿在前面的部分寫著名字嗎。我看來看去，眼神隨著四處活動的人移動，發現了藤沢。
「找到了找到了。」
她還沒有注意到我。我估計著她剛好要朝這邊移動的時候，「刷」地探出一點點帽檐。啊，她的動作停下了。
「再來一次。」
帽檐探頭探腦地活動。她有沒有理解啊？摘下帽子朝裡面窺探，便發現她離開練習的人群，摘下頭盔似的東西和護手。從她卷著手巾的頭上，似乎騰起了熱氣。然後，她也不放下竹劍，直接跑向道場門口，和附近的人說：
「我出去一下。」
「廁所？」
「當成這樣就行。」
她把身子彎成「く」字形，行了一禮離開道場。正想著要不要追上她的時候，勇猛的腳步聲立刻就朝這裡過來了。她是從外面繞了一圈跑了過來。緊緊握劍的樣子好帥。唯獨踩爛了後跟的鞋子啪啦啪啦跳動的聲音蠢乎乎的。
「嗨——」
「你來幹什麼？」
竹劍的前端戳向我的喉嚨。
「嗯——劍和魔法，真奇幻。」
「你哪裡會什麼魔法？」
「剛才我用核爆（flare）把小學生打倒了哦。」
「閉嘴。」
竹劍的前端咕嚕嚕地轉圈。看來她在催促我有事快說。
「就是在想腰越君家在哪裡呢？」
她似乎聽了這個問題就基本明白了，把左手放在腰上眯起眼睛。
「這都不知道就說要去啊。」
「哎呀——是的。」
我笑著糊弄道。她伸手扶額，誇張地嘆了口氣。
「從這裡……很難說清楚，我給你畫個地圖。」
「不好意思啦。」
她暫時折了回去，走之前命令我：「你就待在那兒等著」。
當然，我沒法違抗。
但她轉向前面後，又立刻回過頭來。
「咦？」
她眯起眼睛，像看可疑的東西一樣盯著我。
「剛才，我發現有什麼不太對。」
「嗯？」
「哪裡不對呢……之前也有過這種感覺。」
不知是不是掛在心上的印象沒有變得具體，她的樣子顯得猶豫。
「嗯……嗯。」
她對怎樣的事抱有疑問，其實我大體上猜到了。
但如果她本人沒有發現，就不該由我說出口。
「哎，算了。下次再說吧。」
「啊，這樣。」
歪了一下頭之後，她像是甩開那份迷茫一樣跑開了。
身後留下練習的吶喊聲，還有遠處蟬的合唱。
我靠在牆上，哼著曲子等她。
她很快就回來
了，手上拿著不知從哪兒撕下的筆記紙和筆盒，把筆記紙按在牆上，用力畫起了地圖。她一邊兀自往這兒走、往那兒走地用手指比劃方向，一邊加快動筆速度。完成後，她轉向我，帶著一句「這傢伙行不行啊」丟了過來。
「好的。」
她把自製的地圖硬塞給我。看到我穩妥地收下，她便把手放在腰上。
「哎，真是的。」
「謝謝。啊，鉛筆能借我一下不？」
「……倒是可以。」
她從筆盒裡拿出鉛筆。我接過來，打開透明人同學的日記本。紙面在陽光下反光，讀起來很吃力。我在寫著最新日記那一頁的一端快速地動起鉛筆。
「久違了，我是魔女，加油加油。」
有沒有其他可寫的東西啊，我想著停下筆。
「這是啥？」
「如你所見，是聲援。」
她瞥了一眼，少見地對我感到佩服。
「字，寫得不錯呀……不對說不定字跡太飄逸反而難讀。」
「因為我活得很久嘛。」
我一筆一划地落筆。嗯，這麼寫就行了：
「我發自內心對你表示尊敬。」
「……為啥？」
「因為他很孤獨。」
我把鉛筆還回去。她接過後收進筆盒，擦拭脖頸上的汗。
「別再來了啊。」
她叮囑道，然後從上到下盯著我看一下。
「還真是熱死人的打扮。」
她留下這句話，跑開了。道場的門就在旁邊，我是覺得她直接進去就好了。但她跑得毫不猶豫，迅速，筆直。
熱死人嗎，我拽起袍子的袖子。
「這不是彼此彼此嗎？」
她回到練習場，就立刻扣上圓滾滾的頭盔，戴好護手，回到練習中。在練習的空隙，她朝這邊轉過來。在頭盔里，她大概是在想「你怎麼還在啊」。加油——我省去聲音用力做出嘴形，便看到她似乎點了點頭。
呀——呀——我招了招手
看到她「去去去」一副趕人的樣子，我老老實實地離開了。
潛入腰越君的家裡放下千元紙幣，歸還日記本，這兩個任務輕鬆地完成了。按門鈴確認過沒人在，而且我還有鑰匙，自然不會費什麼力氣。而且，我也已經習慣擅自潛入別人家了。
再不濟，就算是沒有鑰匙也總歸能進去。這點難度還是有辦法的。
為什麼我會習慣這種事呢？對於自己，我有很多地方都不了解。
如果遭到附近的人目擊會很麻煩，於是我麻利地做完後離開。時間離傍晚還有點早，不過嗯，應該沒事吧。我把屋裡看了個遍，可到處都感覺不到人的動靜。他在不在啊？
「餵——」
我試著叫了一聲，但沒有反應。如果觀察桌上放著的一千元，說不定早晚能抓到。但感覺就算我待在那兒，也沒法從這邊接觸到他。同為她口中的「植物妖怪」，我只能祝他平安無事。
我離開了腰越君的家。從地圖來看，這裡到住宅區比較近。也就是說，我繞了一個大圈子。但多虧了這樣，我才能看到她社團活動時的樣子，而且還在公園置身於自然之中，所以也並非全是壞事。
回去的路上，從略高的小丘上看去遠處的海一覽無餘。海面風平浪靜，而沙灘上滿是喧鬧聲。我用帽檐遮住幾乎在眼睛上烙下痕跡般的強光，微微帶著溫度的風拂過肩膀。
說起來我會游泳嗎？我在意起這樣的事來。
看著起了作用的地圖，我回到住宅區。迎面走來一個婦人，貌似是住宅區居民的主婦。和她錯身而過時，我若無其事地打了個招呼，主婦也極其詫異地回應了一下。
上樓梯時，我捏著長袍提起來。要是沒踩穩跌一跤弄壞了衣服，那就真的沒衣服換了。就這樣慎重地走上樓梯，不知不覺中右腳腕上就纏上了藤蔓。
「好漂漂——」
我完全不去在意，回到她的房間。
我費力地脫下被汗黏在身上的袍子，扔下帽子。渾身是汗就躺到被褥上會讓她發火，於是我倒在了地上。涼颼颼的地面一轉眼就升高了溫度。
「真似蘇弧（真是舒服）……」
從早上起我就只喝了水。但那胃部緊縮般的空腹感讓我感到懷念。過去的日子窘迫到一天能吃上一頓飯都算運氣好了。雖然懷念，但那絕不是愉快的回憶。腦袋發出啪啦啪啦的聲音。
但這樣的時候，我一定會想起過去的事情。
「難不成。」
考慮到最近的傾向，我意識到那件事。為數不多的，我身上的謎團。
「哎算了……多半是那樣沒錯。」
我爬起身，只穿上右胳肢窩處破了的襯衫，然後再次倒在地上。
獨自一人待在六樓，就什麼聲音也沒有，令人平靜。
這份安靜，甚至讓人時不時忘記自己還在呼吸。
我捏住右臂上露出來的藤蔓，濕漉漉的。這是吸收了汗嗎。伸出去的右腿上，藤蔓的葉子在地上被壓碎了。我拖著藤蔓「咚咚」地上下敲地面，好疼。但我無法分辨是葉子疼還是只有腿疼。
距離變成外觀護眼的生物又近了一步。
不管怎樣，我自己活不長了。就算用樹果延續生命，也只是下一個我誕生。就算許願想要完全不變，誕生時將一切都繼承，然後事實上願望得到實現，我果然還是會覺得，那和現在的自己並不一樣。
竟然把剩下的生命扔到這裡浪費，我還真是奢侈。
然後，我稍稍小睡了一會兒。
快到傍晚，陽光還是白天的狀態時，她回來了。
從腳步聲我就立刻知道了是誰。我忽然一時興起，換了個躺著的方向。在森林裡那時就是這樣的感覺吧。然後我用帽子蓋住眼睛。這完全是失去意識的姿勢，我對她會有怎樣的反應期待不已。
多半是屁股上挨一腳就結束了吧。
門被打開發出聲音，我一下子捏緊腳趾的縫隙。
她就算回來也不會打招呼。我正想著她會怎麼做，腳步聲突然加速了。這是要狠狠來一腳嗎？我嚇得膽戰心驚，結果是肩膀被抓住，然後被拽了起來。帽子掉下來滾向身後，我便看到她的臉就在眼前。
在極近的位置，我們四目相對。
我忘了在帽子下閉上眼睛。
她的眼神銳利而兇狠，眼看著好像下一秒就要撲上來咬我。
「嗨、嗨——」
我連敷衍的工夫都沒有，於是精神地打招呼，結果她一臉嚴肅。然後她的眼睛和鼻子看起來正在膨脹的時候，肚子已經被踹了。
我還來不及疼就滾到了地上。「呃咳，呃咳，嘎！」她繼續狠狠地踹著。必要情況下可以殺人的女高中生，在打人這種小事上不可能控制分寸。她毫不留情。
「對不起啦。」
我道歉了，可她完全沒聽進去，繼續踹個不停。我團成一團露出後背和屁股，用防衛的姿勢挨過去。直到她體力耗盡為止，腳都沒有停下。
沒過多久，暴力的雨停了。我小心翼翼地抬起頭，發現她背對著我一動不動地坐在那裡，肩膀晃得厲害。噢，噢，噢，隨心所欲地踹完人，累了就在那兒一坐，架子可真不小啊——我倒也不是一丁點兒都沒有這麼想，但還是四肢著地靠過去。被揍成這樣還為她考慮是不是有點怪？雖然也不是沒有這麼想，但先惡作劇的是我，所以有點理虧。而且吧，你看，而且。
「哎呀真是對不起啦。我是想再現令人感動的相遇……」
我嘿嘿傻笑著說出玩笑，卻也只說到一半。
她在哭。
我探頭看去，她緊緊咬著牙冒出眼淚。
而且眼淚不是一滴兩滴，已經可以稱之為滂沱之勢了。
不知她是不是想立刻止住眼淚，擦的方式很粗暴，像是把臉頰磨光一樣用力，可眼淚卻接連不斷地冒出來淌下。對此，她焦躁地朝我甩胳膊，好像在讓我一邊去。胳膊肘一個勁兒地撞到我。
啊啊，我明白了，她是不想被我看到眼淚，才花了超出必要的時間來踢我。
這是何等的自私。
「這東西，怎麼回事嘛。」
她像是朝誰發泄怒火一樣罵道。
「真不知道為什麼會哭。啊——火大。」
情緒不安定的她吸了吸鼻子，結果臉跟著顫抖，又有眼淚流了下來。
感覺她的臉要因為鹽分變得黏糊糊了。
她本人不知道的事，我自然是不可能知道。
只是，讓她哭的原因出在我身上，這點不會有錯。
房門處是她隨手丟下的包，只看這個也知道她很慌。……啊啊，我自
作多情地理解到，早上她是擔心才叫醒我的啊。
「好高興。」
「高興什麼啊去死吧。」
她用手心接住吧嗒吧嗒掉下的大顆眼淚，朝我甩過來，濕淋淋地粘在我身上。第二次甩過來時，我試著用胳膊上的藤蔓部分擋住，藤蔓變得濕淋淋的。
藤蔓並沒有急速生長。
「這有什麼意義啊？」
「並沒有。」
被她揍了。
但，我仍待在她旁邊。
……之後，等她停手，我問了一下：
「冷靜下來了？」
「一開始我就和往常一樣，什麼事也沒有。只不過莫名其妙流了眼淚。」
她的語調已經完全恢復正常，視線的冷淡也一如既往，很像她的風格。
屋子裡沒開燈，角落處開始暗下來。
「我先說清楚，剛才哭不是因為你如何如何。這點是肯定的。」
她淡漠地斷言。聲音似乎沒有足以讓人意識到表里兩面的厚度，單純是羅列事實。
「會那麼做也不是因為生氣……用語言沒法表達，但有什麼決定性的不同。不是悲傷那種美好的東西……總之，不是對你。這點我很清楚。」
所以，我反而不知道了啊。
她這麼說著，急躁地抓亂頭髮。隨著她的動作，勢頭稍稍放緩的眼淚掉在地上。她甚至一副反胃的樣子，像是在感受到盤踞於自我內部的東西。她對什麼感到恐怖的樣子，還真是稀奇得很。
至少，她已經顧不上自己把那個樣子暴露出來，這點就很稀奇。
我覺得，像現在這樣並不從容的她，說的話中沒有謊言。我和她的關係，沒有讓她慌亂地流淚的價值吧。
但是也好吧，我心想。
只要我自己覺得有這個價值就行了。
「你回來得有點晚，和朋友出去了？」
「是啊，不行？」
她的聲音再次變得不高興。先不論流淚的起因，被人看到自己的哭臉似乎讓她非常羞恥。
「我覺得很棒。」
「去死吧你。」
嘟囔似的詛咒也好像是在掩飾害羞，令人莞爾。
「活到現在，真是非——常久違地這麼高興了呀……大概。」
「就說了哪裡讓你高興？」
「那個啊，要是明天有空我們去玩吧。」
她持續流了很久的眼淚止住了，而且再次擺出嚴肅的表情。
「絕對不要。」
「好過分——」
「因為你只有兩百元嘛。我要被勒索了。」
原來如此是這樣，理所當然的擔憂。
「到兩百元能玩的地方玩吧。」
「你就不會想想辦法解決錢的問題嗎……」
「有什麼辦法。我一沒駕照，二沒戶籍，沒有沒有一無所有啦。」
哈哼——我說著把手晃來晃去。
「還有你的打扮土得要死，一起走太丟人。」
「誒？這還土？你沒事吧？沒被朋友欺負？」
我設身處地地為她擔心，結果又被揍了。
「看，這裡破掉的樣子不經造作，很酷哦。」
我露出胳肢窩說明道，結果她別開了頭。看來她知道這很酷。雖然也想介紹一下腳腕上的裝飾，不過我莫名有種預感，要是給她看了會挨揍。
「明天有社團活動嗎？」
「倒是沒有」
「那果然就定明天吧。」
「什麼『果然』還有『明天』，我沒說要去。」
我就知道你會這麼說。
「那，等你想去的時候就去啊。」
聽她罵道這輩子都不會有那個心情，我笑了，然後事先拜託她：
「只不過儘量早點比較好吧。我不知道自己什麼時候會死。」
其實有可能想明天去都已經來不及了。
我只是不經意地說出理所當然的事，可她卻朝我看來。嘴像是被苦味折磨一樣僵著，而眼角像看到明亮的東西一樣扭曲地閉著。
「怎麼了嗎？」
本以為，問了她又會說沒什麼。不過這次她沒這麼說。
「我覺得你卑鄙到家了。」
「誒？」
我突然就莫名其妙遭到痛罵。而且她還瞪了過來，我完全成了壞人。
「你在生什麼氣？」
「因為你卑鄙。」
「要是不為我簡單說明一下，我想反省都做不到……」
被無視了。她站起身，去撿起包。
隔著她的後背，我聽到吸鼻子的聲音。
就這樣，她抓住包的帶子後。
「明天是吧。」
她嘟囔著說道。
「嗯，嗯。」
我剛一笑，她就像是背後長了眼睛一樣，儘管臉朝著別處，仍準確地一腳踢了過來。
如此這般。
「把這頂帽子送給你吧。看，正合適。」
「花的味道很強。所以你是藏不住的。」
「是這傢伙衝出來的!」
「聽好了，活下去。不管發生什麼。」
「快打開！快打開！快打開！」
「快點起來啊。」
啊——確實有過那些事呢，我心想。和往常一樣，醒來時身上濕漉漉的。這次睡醒就是這麼憂鬱，甚至讓我覺得身體要是能溶化消失就好了。
在黑暗中，我剝下毛巾毯，打開隔扇。時間還早，太陽才剛露出頭來。而天空泛白，感覺不到群青的氣息，我呆愣地望了一會兒，才意識到自己還活著。這是好事。我朝右胳膊看去，發現藤蔓生長的模樣和昨天比沒有變化。它似乎並沒有幹什麼壞事。
胳膊沒有被植物奪走控制，而且我仍然必須自己動腦思考才行。
我不慌不忙地想，說不定這植物真的僅僅是在生長而已。另一方面，如果所有事物都有意義，那麼這也是告知我某件事的徵兆吧。
或許差不多是時候了。
「……唔。」
她仍然在被子裡一動不動。我安靜地待在壁櫥里等待天亮，免得吵醒她。
等待的時候，我回想起她的眼淚，就嘿嘿地傻笑起來。
到她起來還要很久，但那份記憶足夠用來打發時間了。
她睜開眼皮，仿佛隨著房間中光線的變化做出反應，半睜著眼睛朦朧地盯著天花板，然後再次發出睡著似的呼吸聲，看來腦子幾乎還在睡。那表情很有意思，於是我繼續欣賞下去。
然後，我算準她一下子睜開眼睛的時機，從壁櫥里出來打招呼。
「早。」
她把嘴彎成「へ」字形，翻了個身背對著我。
「早上好。」
我跳過去在她面前著地。她非常不愉快地用力閉上眼。
「可以在你眼皮上畫烤豬不？」
「你傻不傻。」
她一臉不情願爬起來，嫌礙事似地撩起長發。
「你起那麼早能幹嘛。」
「上年紀的人的早上很早哦。」
究其原因，要睡得久也必須要有相應的體力。
我也不止一次變成老太婆，切身體會過這件事。
她疊起被子收拾好，然後看著窗戶的方向，淡淡笑了。
天空把厚重的灰雲穿在身上。據說下午會久違地下雨。
「天氣真不湊巧啊，是不是誰心術不正呢？」
「不湊巧是說？」
怎麼回事？我歪頭納悶。她驚訝地眯起左眼，擺出左右不對稱的面孔。
「不是要去玩嗎？
「咦？不出門啊。」
我雖然說了要玩，但沒說出去玩。
「我又不能帶著你出去結果讓你不愉快嘛。」
她討厭和我一起出門，而且我只有二百元。
她鬧脾氣似地撅起嘴。哪裡有讓她擺出這幅態度的因素啊？
「是呢。」
話里不知為什麼帶著刺。她總是一副對什麼感到不滿的樣子。但，那說不定是她還有許多能改變的餘地，以及想要改變的東西。
而這樣的事，對於每天的日子已經像多次泡過的茶葉一般乏味的我來說，已經在久遠的過去就遺失了。
「於是，就在這裡玩吧。」
「能幹什麼啊，這兒什麼也沒有啊。」
「還真是。」
閒的時候我在屋子裡找過，但沒發現娛樂用品。連撲克都沒有。
看書不算娛樂。至少對我來說不算。
「所以不用特地做
什麼。」
「啊？」
「我想聽你說話。那就是最開心的事了。」
她像是疑惑似地頓了一拍，但很快變得冷淡。
「你不是說，人生沒什麼開心的事嗎？」
「誒——我說過這話——？不知道呀——」
聽到我裝傻，她一句「你想想自己都多少歲了」朝我使出毒辣的一擊。
「昨天那個——你和那個某某小妹妹去玩了吧？」
「七里。」
「對，小七里。」
我賴著她要她講那時的事。「倒是沒幹什麼。」她先是這麼鋪墊了一句，可接下來卻一點一點地說起社團活動之後的事。聲音和語調帶著濕意，仿佛預先沾上了雨珠。不對，這種時候，應該用水靈靈，或是溫潤這樣的形容吧。
比如她帶七里熟悉了鎮上的什麼地方，比如她們去哪裡轉了一下，還有被擠在遊客的人群里大聲叫出來很丟臉之類的事。對發生的這些事，她掩飾不住自己開心的樣子，態度坦率，整理好心情，看著未來。她沒有混亂，而是將這些事情全部接受。
這樣啊——感受到她這樣並不乖僻的部分，我心想。
……這樣啊。嗯，我明白了。
可以確信，以紅色果實為開端的她的故事，已經迎來了結局。
我不由得產生一種踩在又粗又白的線上，而後跨線邁出一步的心情。
「麻煩你也說點什麼呀。」
說完後，雖然沒有定這樣的規矩，她卻像換班制一樣把話頭拋了過來。有什麼值得一提的事嗎？我想著眼神飄來飄去。畢竟，我沒有什麼活動。
因為我身上完全不存在所謂生產能力這樣的東西。
「啊，對了。我知道我這次誕生時許的願望了。」
雖然沒有確切的證據，但這是自己的事。自己決定是這樣，那就一定是正確答案了。
「我許的願望，肯定是回憶。」
這，就是我的結論。
「回憶？」
「嗯。最近，我想起了各種過去的事情。」
而且腦子並沒有被撐壞。不過，偶爾一口氣冒出來的回憶會讓我眼花繚亂就是了。
這是因為我在快死的時候，對自己為什麼存在而感到不安嗎？
說不定我是想理解自己為什麼會活到現在，才會尋找理由。而隨著那陣餘波，記憶也像整理舊照片一樣回到復活的我身邊。
「噢——有美好的回憶嗎？」
「幾乎沒有呀。」
不知是不是因為壽命超越常人而受到懲罰，我幾乎不曾得到溫柔的對待。
要說能留下什麼美好的回憶，那就是今後的事了。
「我像現在這樣是最幸福的。所以，今天早晚會變成美好的回憶。」
我咧嘴一笑，簡單地總結出想告訴她的事。「好假。」她用冷冰冰的聲音說著害羞起來。
「我沒害羞。」
「能陪我玩我很高興喔。」
我只是想和她一起度過時間。不用做特別的事，只是想與她共享人生中的一天。對方的人生，會成為自己的回憶。
反之亦然……我覺得正因為這樣，人才會和其他人打交道。
聽了我滿懷感謝的話，她像是斟酌言語般向我詢問：
「你，為什麼會在這裡？」
來到這兒以後，這個問題不知道被她問過多少次，我已經懶得數了。
而每當這時，我都會裝傻似地講出真心話：
「你問為什麼，因為我最喜歡你了啊。」
被我出其不意地拋過直線球，她像是不會說話了一樣沉默。於是我繼續追擊。
「你喜歡我不？」
「討」
她正要立即回答，但嘴唇中途就停下了，像是上面沾上苦水一樣皺起眉頭。她閉上眼睛，垂下肩膀，吐出一口氣，仔細地處理好什麼以後，冷淡地把臉朝向旁邊改口：
「一般般。」
這回答和過去的某物重疊，貼合。
我禁不住大笑。
「啊 哈，哈哈 哈，哈哈哈哈哈。很好。一般般嗎，一般般就好。」
這樣的我並不有趣，她的態度越來越嚴厲而冷淡。
這一風味，便是最為滋潤內心的娛樂。
我簡單地講述過去發生的事情，她稍稍有點興致勃勃地做起聽者。
而她說起學校里瑣碎的事，我便熱衷地側耳傾聽。
夏季，普普通通的一天，氣溫稍稍平和下來的時候。
隨著漫長的時間海洋隨波逐流，其中，我懷抱起細小、堅硬的東西。
第二天早上，我也很早就睜開了眼睛。睡眠很淺，但大腦清醒。
一動不動地睜眼盯著完全的黑暗，眼球就像乾裂般疼痛。我揉了揉眼睛，靜悄悄地打開隔扇離開壁櫥。然後拿起昨晚收拾好的包，把掛在椅子靠背上的帽子戴在頭上。
僅有一次，我遠遠地窺探她睡著的臉。要是靠近可能會吵醒她，於是我屏住呼吸盯著她的臉。直到開始難受為止，我一動不動地看著，但願到死的那個時候都不會忘記。
「我的…………………………………」
一開始呼吸，嘴就差點發出聲音，於是我慌忙後退。我捂住嘴，放輕腳步走到門口，然後慎重地開門，輕輕招手後離開房間。她躺在那兒動也不動，繼續睡得香甜。
光是這樣，我就莫名一下子高興起來。
我在走廊里幽靈般移動，來到另一個房間前停下。
「受你們照顧了。」
隔著房門，我朝裡面的兩人用絕對不會被聽到的聲音道謝。
帶著包含感謝在內的種種心情，我深深低下頭。
解決該做的事，我躡手躡腳地走向玄關。無論潛入，還是悄悄離開，我都習慣了。不然，沒有社會背景的我很難在夾縫中生存。
穿上鞋，打開門，從她的身邊離開。
外面開始天亮了。聲音很遠，城鎮還沒有開始運作。
「如何？植物君，你喜歡天亮的時候嗎？」
我捲起袍子露出右胳膊。勒進皮膚般伸展的藤蔓淡淡地沾染黎明天空的色調。透過縫隙看到葉子細微的搖晃，內心便莫名變得傷感。
我決定要離開這個家。
繼續待在這裡，「我」就又得死一次。
不能讓事情變成那樣。大概不能。這是我的意願。
我走下樓梯。途中遇到一個阿姨，貌似是出來扔垃圾的主婦。超過她時，我叫了聲「早呀——」，有精神地打了個招呼。阿姨驚訝地停下腳步。這樣也不錯，我滿足地打算離開，身後便「早——」地傳來有活力的聲音。
回頭看去，扛著垃圾的阿姨便有點不好意思似地別開視線。
「這打扮真有趣。」
「我偶爾就會被人這麼說。」
「哎呀？」阿姨帶著微笑微微歪頭。
「總覺得，以前在哪裡見過你。」
「幾天前我們倒是錯身而過來著。」
「不不，是比那更……」
噢。
阿姨目不轉睛地探頭朝帽子裡面看。她把眼睛瞪圓了一下，然後「不對不對」地念道，像是否定什麼似地緩緩搖頭。
「……不，果然我可能認錯人了。」
啊哈，我差點忍不住笑。
「是嗎。那我走啦。」
「嗯，好。」
我重新轉向前面。
最近，淨是些開心的事。
「很好很好。」
前進吧！現在就連這樣瑣碎的小事都會助長我前進的意志。
完全走下樓梯。我打開包。
「早〜飯，呦。」
我大把抓起包底剩下的紅色果實，一起扔進嘴裡，不留空隙地緊緊塞滿。直到塞得快要吐出來，再用喉嚨和舌頭一點點將果實擠爛。確保一點點縫隙後，便誇張地活動下巴把果實嚼碎咽下。
十個，還是二十？一百，兩百，還是一千年？
我要繼續活下去，就算身體變成植物，我照活不誤！。
你看，我很幸福嘛。因為開心，非常開心。
和黃昏時相比，被朝霞裹住的城鎮更紅一點點。遠處的大樓被紫煙吞沒般染上顏色，雲海仿佛孵化鳳凰般火紅髮燙。
聽到鳴叫聲，我抬起頭，便看屋頂上停著鳶。
一天的開始，伴隨著些微熱量一同靜靜地高漲。聽到遠處的蟬鳴，身體的中心便「嘩」地一下溢出什麼東西。我大步向前，一步，兩步。
魔女的帽子，充滿朝氣地蹦躂著。
我已經活得足夠了。
然後，「下一個」我或許也能活得心滿意足。
至少，要把活著這一權利寄託下去。
我也有什麼東西可以留下。
所以，我決定再稍稍活一下。
我向在短暫的一生中停留過極長時間的房間，以及她辭別。
而這句話，一般來說近似於感謝：
「我過得很開心哦，我的姐姐。」