第四卷 ○戰爭遊戲真可愛
──於是，戰爭再次開打。
雖說打倒了時崎狂三這個最大的障礙，但要塞和絆王院城依然健在。不過，這次銃之崎軍的士氣軒昂，加上緋衣響冷靜且正確的判斷力，銃之崎軍氣勢洶洶地湧入沙灘。
「唔……跟以前不一樣……！」
「被～～干～～掉～～了～～！」
絆王院軍發出哀號，紙靶接二連三被射穿。而先前位於後方的銃之崎也躍居最前線。絆王院軍被她強烈的氣勢所震懾。
「別怕～～！全速前進！全力前進！愉快痛快地哈哈大笑！」
就連她莫名其妙的言行舉止，對情緒高漲的叛亂軍而言也如同勝利的號角。
銃之崎的一舉一動都令叛亂軍歡聲雷動。
激烈、豪邁、雄壯，以及美麗。有種野性美，奮戰少女的美。
「這下子……贏定了！」
一名部下對響如此說道。響雖然嘴上回應：「不可大意。」內心卻也認為勝券在握。
勝者能感受到生命，因勝利而感受到生命，因戰鬥而感受到生命。
敗者也一樣。即使戰敗，依然會因為戰鬥而實際感受到自己存活於世界上。
她們就宛如銜尾蛇，不斷戰鬥──存活於喜悅之中。
要塞終於淪陷，華羽率領本隊從絆王院城上陣。在要塞重整陣營的叛亂軍也再次展開進擊。
於是，兩軍在絆王院城前的平原相對。
「絆王院華羽────！在嗎────！」
絆王院華羽回應銃之崎的呼喚，慢步現身。威風凜凜的銃之崎烈美，與妖艷典雅的絆王院華羽。華羽搧著扇子開口：
「真是吵鬧呀。銃之崎，你又來吃敗仗了嗎？」
「笨蛋，當然是來打勝仗的啊！我已經戰敗了好幾十次，這次終於勝利在望了！」
「……是啊。存活下來的叛亂軍比平常多五倍左右，要塞好像也被攻陷了。」
以往抵達這裡時，叛亂軍幾乎已確定敗北。她們平常的狀態是無法攻陷要塞，連滾帶爬地抵達這裡……受到要塞與大本營的挾擊，原本就已經夠少的兵力漸漸削弱，根本反擊不了，就這麼敗北。
然而，這次不僅攻陷了要塞，還以倖存的狀態來到了這裡。毋須在意背後的攻擊，甚至還將士兵留在要塞，以炮擊支援。
而且兩軍的士兵數量幾乎相同。
此外，除了絆王院華羽之外，絆王院的軍隊實戰經驗都不足。
這是以往勝之不武所留下的弊病。
不過──絆王院華羽紋風不動。
「可是啊，我們可沒有柔弱到憑這點程度就戰敗。對吧，各位？」
華羽沉穩的笑容令絆王院的士兵不寒而慄。有時恐懼不只能掌控人，也能帶給人力量。
即使受傷，也要利用恐懼使其奮起。華羽的視線擁有這種力量。
絆王院軍輸人不輸陣地發出震天價響的怒吼。而叛亂軍也毫不畏懼，一一舉起改造成非殺傷狀態的無銘天使。
「這次一定要獲勝！」──銃之崎。
「這次也一定要打敗你。」──絆王院。
雙方吹響號角。
銃之崎大喊：「全軍突擊！」絆王院回應：「幹掉她們！」
不死戰爭就此開打。
「瑞葉小姐～～從這裡可以看得一清二楚喲～～」
時崎狂三找到俯瞰戰場的懸崖後，朝瑞葉揮了揮手。瑞葉連忙跑過來，納悶地歪了頭。
「時崎小姐，你不參戰嗎？」
「……一言難盡啊。」
「瑞葉大人。」
站在一旁的佐賀繰唯在她耳邊竊竊私語。瑞葉開口「啊！」了一聲，連忙低下頭。
「不好意思，時崎小姐。」
「……不，沒關係啦。」
既然對方老實地道歉了，自己也不好回嘴。如果是璃音夢，這時肯定會「啊哈哈哈哈！原來你輸了喔，啊哈哈哈哈！」地嘲笑自己，那麼自己就能盡情地折磨她了。
「目前的戰況……啊啊，果然是叛亂軍占上風呢。」
「不、不過，華羽姊姊可是叱吒沙場喔。」
叛亂軍是由銃之崎統率周圍的士兵，一點一點地消滅絆王院軍。而絆王院軍這方則是由華羽單槍匹馬大顯身手，形成戰場的混亂。
岩薔薇也加入了絆王院軍，但華羽的強大依然是出類拔萃。
扇子一揮便出現無數的櫻花花瓣，乘風飛揚。儘管是小小的花瓣，一碰到便會釋放出強烈的力量，一瞬間穿破紙靶。
「防禦！進入防禦狀態！包圍華羽，專心防守～～！」
響一下達指示，她的直屬部下們便同時採取行動。
雖然只是拿起鐵板加工而成的粗糙盾牌，卻擋下了華羽的攻擊。再怎麼樣，櫻花花瓣也無法貫穿鐵片。
「衝上去，然後待命！」
「Yes, sir！」
士兵們聽從響的指示，包圍華羽。
「緋衣上校！快阻止她們！否則華羽就要大鬧一場了！」
聽見銃之崎的警告，響連忙想變更指示──然而，慢了一步。
「沒辦法了。可能會痛得哭出來，你們就忍耐忍耐唄。」
華羽採取行動。
她隨意地朝團團包圍的鐵盾一角鑽去。
「滾開！」
然後用扇子刺向盾牌。盾牌宛如紙張一樣碎裂，同時持盾的士兵也被用力震飛。
「咦……咦～～！」
周圍的士兵一臉愕然。華羽輕而易舉便突破了包圍網。
「追、追上去～～！然後再遠遠包圍！」
響下達指示。不過，士兵們已被華羽強大無比的力量嚇得僵在原地，動彈不得。
「我來壓制華羽！你們只要包圍住四周就好！」
銃之崎大叫，開始追蹤華羽。
「緋衣上校，就交給你指揮了！別擔心，已經幹掉了一半的勢力！之後只要模仿我指揮就好了！」
「知道了～～！」
於是，銃之崎烈美沖向絆王院華羽，兩人相遇。
「嗨～～然後慷慨赴死吧！」
「你還是如此粗俗哩！」
機關槍型的無銘天使氣勢洶湧地「噠噠噠噠噠」發射水柱，瞄準華羽頭上的紙靶。
不過，華羽用扇子把那些排山倒海射來的子彈全數擋下。
周圍是盾牌的包圍網。
銃之崎高聲、愉悅、天真無邪，讓人以為是小學生在競爭般爽朗地吶喊：
「這次是我們贏了！」
「這次也是我勝利！」
華羽愉快、開心地回應。
水槍射出水柱；扇子飄散花瓣。銃之崎一邊躲避一邊接近華羽。誰都無法插手，宛如龍捲風般的激戰。
「──瞄準的明明是紙靶，卻像廝殺一樣激烈呢。」
也難怪狂三會如此讚嘆。雖說子彈是水柱和花瓣，卻擁有一掠過便會出血的破壞力。瑞葉祈禱般注視著兩人交戰。
「佐賀繰小姐，你認為哪一邊占上風？」
「……這個嘛……」
她欲言又止，瞥了瑞葉一眼，看見瑞葉點點頭後才開口回答：
「銃之崎大人。」
「哎呀，我們意見一致呢。」
「……華羽大人的集中力比平常散漫，簡直像在表達……輸了也無所謂。」
「就是說呀。不過，這麼想如何？『平常只是她太裝腔作勢，真正的她就這點實力』。」
「什麼──」
「……她肯定等了很久吧。」
雖然這種事並不常見。
假設有一名少女為了某人而變得堅強，一直努力死撐，直到有人前來打敗自己。
心想不能被不認識的陌生人打敗，因此不斷逞強──
而如今，終於願意被某個熟識的人打倒。假設是這樣──
──真的好強啊。
華羽不禁讚嘆。倘若這是互相廝殺，自己大概已經死了四次。光要守住紙靶就已竭盡全力。
既然要打倒自己的人是她，就毋須繃緊神經。
因此，總是慢了一步。
這令華羽又開心又有些悲傷。銃之崎大概認為她變弱了吧。不過，並非如此。
大概認為是因為她自己，讓華羽無法發揮本來的實力吧──相反，正好相反。
──自己的實力原本就只有如此而已。
拚命掙扎、努力、逞強，自己是這麼生活過來的。
那是為了瑞葉，為了仰慕自己的少女們，或是為了大義。
不過，這些都要結束了。
盡興的戰爭遊戲也要結束了。
不對，其他人保持不變，持續下去便可。但自己──已經夠了。
清算，關店，做最後的檢查，播放打烊音樂。
扇子一閃、二閃、三閃。銃之崎都在千鈞一髮之際避了開來。感覺自己的動作都被看穿了──不，肯定被看穿了。
對方肯定看過無數次影像或什麼東西，研究過華羽的動作吧。自己如果這樣攻擊，她就這樣迴避，攻擊遭到迴避的情況下會這樣行動，她便利用此攻勢進行反攻──
簡直令人開心得掉淚。
會想永遠繼續下去肯定不是自己多心。
啊啊，可是──
有終才有始，有始才有終。
絆王院華羽與銃之崎烈美交手後不久，便要結束。
「──無銘天使〈櫻劾散華〉·『小嵐』。」
被盾牌包圍的決鬥場上出現了真正的龍捲風。櫻花花瓣不斷飄落。
華羽毫不猶豫地使出不只能撕裂頭上的紙靶，甚至有可能撕裂全身的厲害招式。
銃之崎狂妄一笑。
「我早就看透你那招了啦！」
她如此大喊，同時發動自己的無銘天使。
「──無銘天使〈鐵火風雷〉！『炮【Cannon】』模式。」
機關槍的形狀逐漸改變。口徑變得更大，槍身早已切換為炮身。銃之崎將那隻巨形大炮設置好後大喊：
「全體人員，散開！」
雖然不是響下達的命令，但聽見比響更充滿威嚴的吶喊聲後，包圍四周的盾牌士兵轉眼間便離開了現場。
銃之崎心裡有數。華羽釋放完龍捲風後，大概是因為消耗了大量靈力，所以停下了動作。無法逃跑。
……若是平常，自己可能不會再採取任何行動。假如華羽使出的是真本事，那一片片花瓣便會化為剃刀，割碎自己的全身……即使不這樣，只要被卷進那道龍捲風，也會立刻敗北。
不過，銃之崎有貫穿那道龍捲風的大炮。
無法看見龍捲風的另一頭是什麼模樣，但是──
「華羽，我知道你就在那裡！開火！發射！射穿吧！」
銃之崎看穿了華羽的位置。
火炮發出低吟，發射特大號水彈。炮彈絲毫不把龍捲風放在眼裡，筆直朝華羽飛去。
「啊──」
憑感覺就能知道，肯定直接擊中了紙靶──何止穿了個洞，應該整個紙靶都被擊飛了吧。龍捲風逐漸消失。
回過神來後，發現周圍的每個人都屏息注視。停止戰鬥，只是在一旁觀看。
「啊啊……」
絆王院華羽從未被擊破的紙靶連邊框都沒留下，整個被擊飛。
華羽以有些冷靜又安心的語氣宣布：
「我輸了。」
歡聲和哀號同時爆發。
「竟然……輸了……」
瑞葉癱軟無力地頹倒在地。佐賀繰唯連忙抱住她，對狂三說道：
「這下子……第八領域的支配者將由銃之崎烈美擔任。」
「是啊……照理說，這次該換華羽小姐成為叛亂軍吧？」
「是的。因為戰敗，也會出現反抗者吧……」
話雖如此，兩人以毫釐之差分出勝負是不爭的事實。
再加上這次不尋常的要素太多，想成是偶然戰勝一次也不打緊吧。
「……可是，華羽小姐似乎要退位了喲。」
「咦……！」
唯和瑞葉連忙望向戰場。
華羽拍了拍灰塵，站了起來，面向銃之崎。她輕聲嘆了一口氣，表情卻有些爽朗，說道：
「唉～～終於吃了敗仗哩。」
「怎麼樣，服氣嗎！」
銃之崎面帶笑容，比出V字手勢。華羽見狀，苦笑著點了點頭。
「是、是。你贏了、你贏了。絆王院城，不對，是銃之崎城就讓給你唄。」
「咦？真的嗎？」
銃之崎歪頭表示懷疑。面對她的反應，華羽越來越受不了。
「……你以前到底是為了什麼而戰啊？」
「沒有啦……就是為了勝利啊……戰勝之後的事，我完全沒在想……」
華羽露出一副傻眼的表情嘆息。
「反正，我再一一教你支配者該做什麼事。」
「咦～～……我要當支配者嗎？」
「這是當然啊，因為你打贏了。畢竟戰勝就得負責。如果戰勝了還什麼都得不到，跟隨你的士兵們未免也太可憐了唄。」
銃之崎一副鬧彆扭的樣子，把頭撇向一邊。華羽笑了笑，心想她真像個孩子。
「那麼，聽好了，各位。我輸了，光明正大地被打了個『落花流水』。不服氣的話，就靠自己的力量打敗銃之崎。」
聽見這句話，四周騷動不已。
大概是因為平常總是勝負固定，所有人似乎都搞不清楚狀況的樣子。
無奈之餘，響只好舉手發問。
「那個～～……所以說，接下來該怎麼辦？」
「接下來嘛……」
正當華羽準備開口時，銃之崎像是要制止她一般突然大喊：
「開派對！」
「……派對？」
「因為啊，我們打贏了耶。既然如此，接下來就要越位【Offside】吧！」
「……你應該是想說比賽結束【No side】，化敵為友吧？」
狂三走了過來，有些傻眼地問道。「也可以這麼說～～」銃之崎吹了吹口哨矇混過去。
「……隨你便。我已經不是支配者了，你才是支配者，往後就由你來治理第八領域。不過，當然還是得繼續戰下去就是了。」
「咦，麻煩死了……」
華羽狠狠瞪了銃之崎一下，她立刻縮起身子。
「知、知道了，知道了啦！打贏了就要負起責任。好，那麼我以支配者的身分下令，絆王院軍的人也一起來開派對！」
說完，周圍的人儘管感到困惑，還是發出歡呼。
戰爭結束了。雖然以後勢必還會繼續開戰，但因為一大活動結束了──稍微嬉鬧一下也無妨吧。
◇
派對會場選在沙灘。在剛才打仗的場所開派對也是殺風景，但絆王院城也容納不下所有人。
選在沙灘，還有種BBQ的氣氛。
既然是夏天，又穿著泳裝，還有水槍可以玩。
起初絆王院方和叛亂軍方氣氛還有些尷尬，但交戰不到玩命的地步，對她們而言，心情也算輕鬆吧。
不久便像極其普通的少女們開派對一樣，開始喧鬧了起來。
狂三與響兩人在不遠處。
「哎呀～～終於見到面了呢！」
「是的、是的。好久不見了呢。話說，你還記得我泳裝敞開的事嗎？」
「……不！完全沒印象！」
狂三以水往低處流般的自然態度，執拗地試圖質問響有關泳裝的記憶。響在心中嚴厲地告戒自己，一旦疏忽大意可就輸定了。
「是嗎……先不談這個了，戰爭總算順利結束了呢。」
「我肩上的重擔也卸下了。我已經受夠當什麼上校了。」
「有什麼關係呢，你就當你的緋衣上校，在第八領域時勝時敗，悠悠哉哉地生活下去，不是很符合你的個性嗎？」
「哈哈哈，怎麼可能～～」
響拿起剛才在派對會場上製作的煙火說道。
「難得有這個機會，要不要來放煙火？」
「真有情調呢，非常樂意。」
狂三若無其事地接下響遞過來的煙火。點火後──紅、藍、黃，五彩繽紛的火光照亮夜晚。
「啊哈哈哈哈！真～～好～～玩～～！」
響雙手拿著棒狀煙火轉來轉去，情緒異常高漲，是因為戰爭結束了嗎？
「別亂揮煙火啦，真是的。」
狂三如此斥責她，自己也在空中揮動著棒狀煙火。她用煙火寫字。
不過，問題在於她依然不知道那個文字是什麼。名字，自己怎麼樣都想不起名字。就像腦袋被挖出來一樣，唯獨想不起那個人的名字──
「算了算了。應該正面思考。」
通往現實世界的道路千里迢迢。
即使如此，對那個人的愛戀卻絲毫未減。
只是──這個溫暖得令人不禁想打盹兒的世界，總是令自己心情鬆懈，不由得心想：就這麼在這裡休個長假也好。
「響，別再玩煙火了。」
「咦～～」
響雖然嘴上發著牢騷，還是把手上的棒狀煙火插進水桶。
「該去拜託新上任的支配者銃之崎小姐打開通往第七領域的門了。感覺在這裡……待太久，會使人怠惰。」
「唔……你真是會戳人痛處呢，狂三。」
這個第八領域比其他領域更加快樂無比。
就連嚴苛的訓練在盡情流汗之後，也覺得不怎麼辛苦。不需互相廝殺，不需載歌載舞，因此精神也較不容易疲勞。
再加上──畢竟是夏天嘛。
炎熱的夏天持續不斷，感覺這整個第八領域都在呢喃著「休息也無所謂」。
不論是熊蟬鳴叫的白晝、暮蟬鳴叫的黃昏、靜謐無聲的夜晚──都令人不由得想起暑假。
「啊，狂三，煙火，是煙火耶！」
「煙火已經玩過了吧──」
響硬是把狂三的頭轉向大海的方向。狂三這才理解響想表達的意思。
「……那種煙火，是什麼時候準備的？」
「據說是很久以前，為了戰勝時準備的。好像是大海另一頭的留守組收到勝利通知後，從倉庫里挖出來的。」
夜空中綻放出一大朵向日葵。是高空煙火，而且是超大型。
少女們發出歡呼。
此時此刻，已經不分絆王院軍還是叛亂軍。
只要一個勁地欣賞這絢麗得令人震撼的美──就心滿意足了吧。
「好了，走吧。」
「你不看了嗎？」
「沒必要看。」
狂三在心中補充一句。想一起欣賞煙火的人並不存在於這個世界。
重點是──在這片天空欣賞的煙火太過美麗，令人不禁想停步佇足。
「銃之崎小姐在嗎？」
狂三朝一名發出歡呼，欣賞高空煙火的叛亂軍准精靈問道。
「首領她好像在要塞另一頭的茶館跟絆王院華羽聊天。」
「哎呀。」
『喲，您要去找銃之崎大人嗎是也？』
原本躺在沙灘上的黑桃A輕盈地站了起來。
「是的。黑桃A也要一起去嗎？」
面對響的邀請，黑桃A點頭答應。不對，是撲克牌稍微彎曲了一下。
『好呀是也……這裡很危險是也……』
仔細一瞧，她的身體到處焦黑，大概是被煙火噴到的吧。
「紙很容易燃燒呢……」
『真希望至少是塑膠制的……！』
黑桃A愕然跪倒在地……不，是撲克牌彎曲了紙面。
◇
一群准精靈逐漸煙消雲散。直到最後都留戀不舍，直到臨終都懷抱著怨恨。不過，絆王院華羽無暇顧及她們。
「小烈！」
華羽奔向銃之崎，抱起她的上半身。銃之崎體溫冰冷得令她心頭一顫。
靈裝逐漸瓦解。
「振作一點！欸，小烈……喂！」
兩人突然受到奇襲。
華羽約銃之崎到茶館。由於准精靈正在參加烤肉派對，茶館一片漆黑，闃寂無聲。
「咦～～機會難得，人家想好好熱鬧一番，華羽兒也一起來玩嘛。」
「我也很想參加，但我有一大堆事情必須先告訴你才行。」
像是新上任的支配者該做什麼事，緊急事態發生時該如何處理，與各領域支配者之間的關係，還有其他等等事情。
「好麻煩喔～～……」
「不行。明明贏了，你們還回去當叛亂軍的話，會破壞第八領域的平衡。『打了勝仗也沒有意義』，就等於把周圍的人都變成空無。」
銃之崎鼓起臉頰表示不悅。從她嘴上嫌麻煩卻規規矩矩地記著筆記，可看出她認真正經的態度。
「下一次就要打防衛戰了～～我們彼此的狀況將截然不同。」
「有差那麼多嗎？」
「差得可多了哩～～那種……」
「啊～～感覺會說個沒完，那是我自己應該去摸索的事情。跳過、跳過。」
這次換華羽氣鼓鼓了。銃之崎倒是一點也不在意的樣子，大聲說道：
「不過，我們好久沒有像這樣聊天了呢！」
「是呀……誰教你老是吃敗仗唄。」
華羽調侃道。於是，銃之崎把臉撇向一邊。
「我這次打贏了好嗎！」
「是、是。好棒、好棒。」
突然「砰」一聲巨響，兩人嚇了一跳，往外望去。
沙灘的遠端，叛亂軍的所在處發射出一大朵煙火。
「喔～～……」「哇～～……」
兩人同時發出讚嘆聲，這畫面總有些令人發笑。
「你竟然有那種東西呀。」
「我相信總有一天會用到，一直放著呢！」
銃之崎挺起胸挺。她的笑容燦爛得令華羽感到有些眩目。
「話說啊，第八領域的季節是華羽兒你在操控的嗎？」
「是呀。」
「那麼，比如說……可以從夏天換成秋天嗎？」
銃之崎一派輕鬆地詢問後，華羽便微微握拳，一臉悲傷地皺起眉頭。
「抱、抱歉！當我沒說！」
銃之崎看見華羽的表情後，連忙道歉。不過，華羽卻緩緩搖了搖頭。
「……改變季節倒是無妨，但如果你能過一段時間再改就好了。」
「過一段時間？」
「是的。我想再沉浸在夏天一陣子。」
「我覺得夏天已經過得夠久了……」
「我喜歡夏天。」
「可是你穿得一副很悶熱的樣子耶。」
「一點都不悶熱，還挺涼快的哩。」
華羽笑道。銃之崎一臉懷疑地盯著華羽說：
「給我抱一下。」
不等華羽回答，銃之崎便緊抱住她。
「喂，你幹嘛？放開我。」
「唔～～……的確沒有感覺到熱氣呢。」
「對吧？……可以放開我了唄？」
「你用的洗髮精好好聞喔～～」
「呃，你很噁心耶！放～～開～～我～～啦～～！」
華羽用扇子推了推銃之崎的下巴，但她卻一動也不動。不久，華羽可能是放棄了，只見她放下扇子。
「……我說，華羽兒，你有事情瞞著我吧？」
銃之崎冷不防地如此直言。聽見這刺進心臟的話語，少女微微抖了一下。
「……沒錯。」
「你是不想說，還是說不出口？是信任我，還是不信任我？是怎樣？」
「我不想說，可是我信任你。」
聽完這句話，銃之崎輕輕放開華羽。
「嗯，那就好。順帶一提，我可是完全沒有秘密喔！」
「是、是，我知道。」
「你還真信任我呢！」
看見宛如在鼓舞人的笑容，華羽也跟著笑了。
令她不禁懷抱著希望，想要仰賴這份希望。明明不可能實現。即使如此，華羽還是──
「……其實我……」
好不容易擠出這句話。絆王院華羽在這一瞬間，幾乎接近毫無防備的狀態。
此時響起無銘天使輕微的動作聲。不是水槍，而是為了廝殺用的無銘天使。
「快趴下！」
銃之崎把華羽撞開。轟然作響的五道槍聲，射穿了銃之崎，而非華羽。
眼前染得一片通紅。希望應聲坍塌。
「還沒死！殺了她！」
是時崎狂三曾經提過的，真心打算殺死自己的叛亂軍准精靈。華羽並不認識她，她的名字叫藤堂。
這群少女並未參加那場愉快的戰爭遊戲，誤以為只要殺掉自己，第八領域就能恢復和平。或是，受人唆使。
無論如何，她們連過去愛戴的首領銃之崎都當成障礙物一起排除。不管怎樣，這種行為都絕不能原諒。
「絆王院華羽！為了第八領域，我要在這裡討伐你！」
「……是嗎？那就受死唄！」
匯集靈力釋放出的無數子彈。水槍無可比擬，以殺傷為目的之武器。不過對華羽而言，那實在是弱小得可憐。
「〈櫻劾散華〉──『天牛』。」
櫻花花瓣宛如另一個生命體一般蠢蠢欲動，包裹住五人。
「這是……！」
絆王院華羽的無銘天使毫不猶豫，冷酷地撕碎五人。之後，華羽便不再理會她們。
「小烈！」
華羽的吶喊響徹四周。
時崎狂三一行人悠閒地走在通往茶館的路上。
「啊，狂三，華羽小姐和銃之崎小姐她們啊──」
「是好朋友吧？我已經聽說了。」
「彼此必須敵對，不斷戰鬥才行……一定很難受吧。」
「我是很想說船到橋頭自然直啦……」
「無論如何」，華羽都必須向銃之崎告別。對銃之崎來說，想必非常震驚吧。
「……夏天也已經要結束了吧。」
響突然有感而發地呢喃。
『支配者交替，季節也會改變嗎是也？』
「或許會改變吧。聽說這個季節是基於華羽小姐的要求而設的。」
「不過老實說，就打扮而言，華羽小姐並不適合夏天呢～～穿和服包得緊緊的。」
「我也不適合夏天，但我喜歡夏天。」
「是這樣嗎？」
「是的、是的……不知為何，來到第八領域後我才發現，我喜歡夏天。」
不知是原本就喜歡夏天，還是後來才喜歡上的。
假如是後來才喜歡上的──那究竟是為何喜歡呢？
模稜兩可的回答，似懂非懂。
「這樣啊～～……我倒是希望秋天快點來，比較舒服。」
響有些鬧彆扭似的如此低喃。
『這個准精靈竟然連季節都要嫉妒，真是令人感到沉重呢是也……』
「我才沒有嫉妒好嗎！」
「──小烈！」
茶館的方向傳來華羽的哀號聲。
狂三率先邁步奔馳，響立刻緊跟在後，黑桃A遲了一點才提腳奔跑。
不祥的預感令狂三心煩意亂。
那時，絆王院華羽對狂三坦白的內容。
──我啊，我的目的已經有點走偏了。
──繼續戰鬥下去，只會加快化為空無的速度。
──這樣很難受，而且也不能讓事態這樣發展下去唄。我變成空無這件事不能告訴別人喔。
──所以，在變成空無之前，我想要痛痛快快地大輸一場。
──啊，可是不能故意戰敗。要全力奮戰，全力戰敗。
──如此一來，要我離開第八領域也無所謂。
華羽描繪夢想般吐出這些話語。既然說出口，勢必會發生什麼事。發生什麼事與願違、致命性的壞事。
「華羽小姐！」
「時崎小姐……」
眼前所見的，是華羽緊抱著渾身是血的銃之崎的畫面。
「！……〈刻刻帝〉──【四之彈【Dalet】】！」
狂三反應十分迅速。在對方提出要求之前便提早一步朝銃之崎射擊時光倒流的子彈。
原本遭到射穿的彈孔癒合，血液回流。
然而──
「小烈……！餵、喂，起來啊……你起來啊……」
「可能……晚了一步。」
包含時崎狂三在內，鄰界中的准精靈的肉體嚴格來說都不是擁有血肉之軀的生命。是以靈力構成肉體，形成所有物質。
因此即使是眉心穿了一個洞或是心臟被破壞，都「不會死」。但是，准精靈是以靈魂結晶碎片為核心來活動的生命體。
靈魂結晶碎片就如同是准精靈肉體、精神的設計圖，由它以靈力構築准精靈的肉體。在這個鄰界，把手指受傷理解為外傷，靈魂結晶碎片會將「手指受傷」這個資訊傳達給肉體。
當然，若是要療傷就傳達「受的傷治好了」的訊息，便能輕易修復肉體。不過，銃之崎目前的問題在於，靈魂結晶碎片究竟刻劃了何種資訊。假如是「被子彈擊中而死亡」，再怎麼時光倒流也於事無補。選擇死亡之人，唯獨無法給予其生命。
就這層意義而言，銃之崎烈美目前正處於分水嶺狀態。
靈魂結晶是刻劃死亡，還是選擇生存，在生死之間徘徊不定……做出選擇的是銃之崎烈美。
「在另一個世界就如同是處於昏睡狀態。是清醒過來，還是就這麼消失，老實說，機率一半一半。」
「……小烈，是為了保護我……」
華羽愕然地跪倒在地。她的頭髮隨著夜風飄拂，逐漸改變顏色。
「究竟發生什麼事──」
連忙從沙灘趕來的叛亂軍和絆王院軍一起目睹了最惡劣的光景。
慘了。狂三對自己的過失咂了嘴。在那聲哀號發出的瞬間，首先該做的是讓響和黑桃A前往沙灘撫平人心，直到狀況穩定為止。
然而，為時已晚。
她們已經看見了。
「倒地的銃之崎烈美；抱著她的絆王院華羽」，茶館內留下的戰鬥痕跡。最重要的是華羽亮麗的黑髮逐漸失去色彩。
想必銃之崎烈美是支撐華羽的最後一根支柱吧。因為有她在，華羽才能勉強擺脫空空如也的狀態。
然而，這根支柱卻倒塌消失。
更不湊巧的是，除了在場的狂三、響和黑桃A以外，其他所有準精靈都誤會了華羽。
「……華羽大人，你……是你殺了銃之崎大人嗎？」
有人說出不該說的話語。
「等一下！」
狂三立刻大喊──她站起身，朝空中射擊〈刻刻帝〉。
「華羽小姐懇求我幫助銃之崎小姐。別胡亂猜測。若是因為流言蜚語傷害了華羽小姐，傷心的會是銃之崎小姐喔。」
「……狂三！」
響迫切地吶喊。狂三因此醒悟自己又再次選擇錯誤。首先應該抑止的，無非是絆王院華羽化為空無的狀態。
「姊姊！」
理應在沙灘的瑞葉高聲吶喊。所有人聽見後，都循著瑞葉的視線望去。
華羽躍上茶館的屋頂。亮麗的黑髮迅速褪色，在月光的照耀下閃爍著銀白色的光輝。就連身上的和服──
也凌亂得淒絕。
淒絕得極美。
「你要逃嗎？」
狂三朝華羽這麼說──華羽嘻嘻一笑，頷首回答：
「就算說不是我乾的，也沒有人會相信唄。」
「你若在此時逃跑，就會更加深你的嫌疑喲。」
「……即使如此也無所謂。我不在意。」
狂三唉聲嘆了一口氣。
「你可能會變成我的敵人喲。」
「也對，這樣最妥當唄。我是『空空如也』的空無，臨終時想在一瞬間凋零，結束人生。」
「……我可沒打算配合你的玩笑話。」
「姊姊，不可以！不要自暴自棄……！」
「不，這可不行。『我必須與你們為敵才行』……後會有期。」
華羽打開扇子後，立刻落櫻繽紛，覆蓋了周圍。所幸並不具攻擊力，但數量多如牛毛。
狂三躍上茶館的屋頂，環顧四周──不見華羽的蹤影。
寂靜得令人痛心不已，就好比明明自己沒有參與霸凌，卻撞見霸凌現場的那種心情。原因出於萬人，卻沒有一個人認為自己有錯，這一點才是最糟糕的。
華羽懷抱著虛無，消失了蹤影。
因為她的行動，所有人都認為她是殺害銃之崎的兇手。
「……實在是，令人十分氣憤呢。」
而狂三無法追上去。
蕭瑟的風吹過在場所有人的身旁。
夏天──已經接近尾聲。
雖說打倒了時崎狂三這個最大的障礙，但要塞和絆王院城依然健在。不過，這次銃之崎軍的士氣軒昂，加上緋衣響冷靜且正確的判斷力，銃之崎軍氣勢洶洶地湧入沙灘。
「唔……跟以前不一樣……！」
「被～～干～～掉～～了～～！」
絆王院軍發出哀號，紙靶接二連三被射穿。而先前位於後方的銃之崎也躍居最前線。絆王院軍被她強烈的氣勢所震懾。
「別怕～～！全速前進！全力前進！愉快痛快地哈哈大笑！」
就連她莫名其妙的言行舉止，對情緒高漲的叛亂軍而言也如同勝利的號角。
銃之崎的一舉一動都令叛亂軍歡聲雷動。
激烈、豪邁、雄壯，以及美麗。有種野性美，奮戰少女的美。
「這下子……贏定了！」
一名部下對響如此說道。響雖然嘴上回應：「不可大意。」內心卻也認為勝券在握。
勝者能感受到生命，因勝利而感受到生命，因戰鬥而感受到生命。
敗者也一樣。即使戰敗，依然會因為戰鬥而實際感受到自己存活於世界上。
她們就宛如銜尾蛇，不斷戰鬥──存活於喜悅之中。
要塞終於淪陷，華羽率領本隊從絆王院城上陣。在要塞重整陣營的叛亂軍也再次展開進擊。
於是，兩軍在絆王院城前的平原相對。
「絆王院華羽────！在嗎────！」
絆王院華羽回應銃之崎的呼喚，慢步現身。威風凜凜的銃之崎烈美，與妖艷典雅的絆王院華羽。華羽搧著扇子開口：
「真是吵鬧呀。銃之崎，你又來吃敗仗了嗎？」
「笨蛋，當然是來打勝仗的啊！我已經戰敗了好幾十次，這次終於勝利在望了！」
「……是啊。存活下來的叛亂軍比平常多五倍左右，要塞好像也被攻陷了。」
以往抵達這裡時，叛亂軍幾乎已確定敗北。她們平常的狀態是無法攻陷要塞，連滾帶爬地抵達這裡……受到要塞與大本營的挾擊，原本就已經夠少的兵力漸漸削弱，根本反擊不了，就這麼敗北。
然而，這次不僅攻陷了要塞，還以倖存的狀態來到了這裡。毋須在意背後的攻擊，甚至還將士兵留在要塞，以炮擊支援。
而且兩軍的士兵數量幾乎相同。
此外，除了絆王院華羽之外，絆王院的軍隊實戰經驗都不足。
這是以往勝之不武所留下的弊病。
不過──絆王院華羽紋風不動。
「可是啊，我們可沒有柔弱到憑這點程度就戰敗。對吧，各位？」
華羽沉穩的笑容令絆王院的士兵不寒而慄。有時恐懼不只能掌控人，也能帶給人力量。
即使受傷，也要利用恐懼使其奮起。華羽的視線擁有這種力量。
絆王院軍輸人不輸陣地發出震天價響的怒吼。而叛亂軍也毫不畏懼，一一舉起改造成非殺傷狀態的無銘天使。
「這次一定要獲勝！」──銃之崎。
「這次也一定要打敗你。」──絆王院。
雙方吹響號角。
銃之崎大喊：「全軍突擊！」絆王院回應：「幹掉她們！」
不死戰爭就此開打。
「瑞葉小姐～～從這裡可以看得一清二楚喲～～」
時崎狂三找到俯瞰戰場的懸崖後，朝瑞葉揮了揮手。瑞葉連忙跑過來，納悶地歪了頭。
「時崎小姐，你不參戰嗎？」
「……一言難盡啊。」
「瑞葉大人。」
站在一旁的佐賀繰唯在她耳邊竊竊私語。瑞葉開口「啊！」了一聲，連忙低下頭。
「不好意思，時崎小姐。」
「……不，沒關係啦。」
既然對方老實地道歉了，自己也不好回嘴。如果是璃音夢，這時肯定會「啊哈哈哈哈！原來你輸了喔，啊哈哈哈哈！」地嘲笑自己，那麼自己就能盡情地折磨她了。
「目前的戰況……啊啊，果然是叛亂軍占上風呢。」
「不、不過，華羽姊姊可是叱吒沙場喔。」
叛亂軍是由銃之崎統率周圍的士兵，一點一點地消滅絆王院軍。而絆王院軍這方則是由華羽單槍匹馬大顯身手，形成戰場的混亂。
岩薔薇也加入了絆王院軍，但華羽的強大依然是出類拔萃。
扇子一揮便出現無數的櫻花花瓣，乘風飛揚。儘管是小小的花瓣，一碰到便會釋放出強烈的力量，一瞬間穿破紙靶。
「防禦！進入防禦狀態！包圍華羽，專心防守～～！」
響一下達指示，她的直屬部下們便同時採取行動。
雖然只是拿起鐵板加工而成的粗糙盾牌，卻擋下了華羽的攻擊。再怎麼樣，櫻花花瓣也無法貫穿鐵片。
「衝上去，然後待命！」
「Yes, sir！」
士兵們聽從響的指示，包圍華羽。
「緋衣上校！快阻止她們！否則華羽就要大鬧一場了！」
聽見銃之崎的警告，響連忙想變更指示──然而，慢了一步。
「沒辦法了。可能會痛得哭出來，你們就忍耐忍耐唄。」
華羽採取行動。
她隨意地朝團團包圍的鐵盾一角鑽去。
「滾開！」
然後用扇子刺向盾牌。盾牌宛如紙張一樣碎裂，同時持盾的士兵也被用力震飛。
「咦……咦～～！」
周圍的士兵一臉愕然。華羽輕而易舉便突破了包圍網。
「追、追上去～～！然後再遠遠包圍！」
響下達指示。不過，士兵們已被華羽強大無比的力量嚇得僵在原地，動彈不得。
「我來壓制華羽！你們只要包圍住四周就好！」
銃之崎大叫，開始追蹤華羽。
「緋衣上校，就交給你指揮了！別擔心，已經幹掉了一半的勢力！之後只要模仿我指揮就好了！」
「知道了～～！」
於是，銃之崎烈美沖向絆王院華羽，兩人相遇。
「嗨～～然後慷慨赴死吧！」
「你還是如此粗俗哩！」
機關槍型的無銘天使氣勢洶湧地「噠噠噠噠噠」發射水柱，瞄準華羽頭上的紙靶。
不過，華羽用扇子把那些排山倒海射來的子彈全數擋下。
周圍是盾牌的包圍網。
銃之崎高聲、愉悅、天真無邪，讓人以為是小學生在競爭般爽朗地吶喊：
「這次是我們贏了！」
「這次也是我勝利！」
華羽愉快、開心地回應。
水槍射出水柱；扇子飄散花瓣。銃之崎一邊躲避一邊接近華羽。誰都無法插手，宛如龍捲風般的激戰。
「──瞄準的明明是紙靶，卻像廝殺一樣激烈呢。」
也難怪狂三會如此讚嘆。雖說子彈是水柱和花瓣，卻擁有一掠過便會出血的破壞力。瑞葉祈禱般注視著兩人交戰。
「佐賀繰小姐，你認為哪一邊占上風？」
「……這個嘛……」
她欲言又止，瞥了瑞葉一眼，看見瑞葉點點頭後才開口回答：
「銃之崎大人。」
「哎呀，我們意見一致呢。」
「……華羽大人的集中力比平常散漫，簡直像在表達……輸了也無所謂。」
「就是說呀。不過，這麼想如何？『平常只是她太裝腔作勢，真正的她就這點實力』。」
「什麼──」
「……她肯定等了很久吧。」
雖然這種事並不常見。
假設有一名少女為了某人而變得堅強，一直努力死撐，直到有人前來打敗自己。
心想不能被不認識的陌生人打敗，因此不斷逞強──
而如今，終於願意被某個熟識的人打倒。假設是這樣──
──真的好強啊。
華羽不禁讚嘆。倘若這是互相廝殺，自己大概已經死了四次。光要守住紙靶就已竭盡全力。
既然要打倒自己的人是她，就毋須繃緊神經。
因此，總是慢了一步。
這令華羽又開心又有些悲傷。銃之崎大概認為她變弱了吧。不過，並非如此。
大概認為是因為她自己，讓華羽無法發揮本來的實力吧──相反，正好相反。
──自己的實力原本就只有如此而已。
拚命掙扎、努力、逞強，自己是這麼生活過來的。
那是為了瑞葉，為了仰慕自己的少女們，或是為了大義。
不過，這些都要結束了。
盡興的戰爭遊戲也要結束了。
不對，其他人保持不變，持續下去便可。但自己──已經夠了。
清算，關店，做最後的檢查，播放打烊音樂。
扇子一閃、二閃、三閃。銃之崎都在千鈞一髮之際避了開來。感覺自己的動作都被看穿了──不，肯定被看穿了。
對方肯定看過無數次影像或什麼東西，研究過華羽的動作吧。自己如果這樣攻擊，她就這樣迴避，攻擊遭到迴避的情況下會這樣行動，她便利用此攻勢進行反攻──
簡直令人開心得掉淚。
會想永遠繼續下去肯定不是自己多心。
啊啊，可是──
有終才有始，有始才有終。
絆王院華羽與銃之崎烈美交手後不久，便要結束。
「──無銘天使〈櫻劾散華〉·『小嵐』。」
被盾牌包圍的決鬥場上出現了真正的龍捲風。櫻花花瓣不斷飄落。
華羽毫不猶豫地使出不只能撕裂頭上的紙靶，甚至有可能撕裂全身的厲害招式。
銃之崎狂妄一笑。
「我早就看透你那招了啦！」
她如此大喊，同時發動自己的無銘天使。
「──無銘天使〈鐵火風雷〉！『炮【Cannon】』模式。」
機關槍的形狀逐漸改變。口徑變得更大，槍身早已切換為炮身。銃之崎將那隻巨形大炮設置好後大喊：
「全體人員，散開！」
雖然不是響下達的命令，但聽見比響更充滿威嚴的吶喊聲後，包圍四周的盾牌士兵轉眼間便離開了現場。
銃之崎心裡有數。華羽釋放完龍捲風後，大概是因為消耗了大量靈力，所以停下了動作。無法逃跑。
……若是平常，自己可能不會再採取任何行動。假如華羽使出的是真本事，那一片片花瓣便會化為剃刀，割碎自己的全身……即使不這樣，只要被卷進那道龍捲風，也會立刻敗北。
不過，銃之崎有貫穿那道龍捲風的大炮。
無法看見龍捲風的另一頭是什麼模樣，但是──
「華羽，我知道你就在那裡！開火！發射！射穿吧！」
銃之崎看穿了華羽的位置。
火炮發出低吟，發射特大號水彈。炮彈絲毫不把龍捲風放在眼裡，筆直朝華羽飛去。
「啊──」
憑感覺就能知道，肯定直接擊中了紙靶──何止穿了個洞，應該整個紙靶都被擊飛了吧。龍捲風逐漸消失。
回過神來後，發現周圍的每個人都屏息注視。停止戰鬥，只是在一旁觀看。
「啊啊……」
絆王院華羽從未被擊破的紙靶連邊框都沒留下，整個被擊飛。
華羽以有些冷靜又安心的語氣宣布：
「我輸了。」
歡聲和哀號同時爆發。
「竟然……輸了……」
瑞葉癱軟無力地頹倒在地。佐賀繰唯連忙抱住她，對狂三說道：
「這下子……第八領域的支配者將由銃之崎烈美擔任。」
「是啊……照理說，這次該換華羽小姐成為叛亂軍吧？」
「是的。因為戰敗，也會出現反抗者吧……」
話雖如此，兩人以毫釐之差分出勝負是不爭的事實。
再加上這次不尋常的要素太多，想成是偶然戰勝一次也不打緊吧。
「……可是，華羽小姐似乎要退位了喲。」
「咦……！」
唯和瑞葉連忙望向戰場。
華羽拍了拍灰塵，站了起來，面向銃之崎。她輕聲嘆了一口氣，表情卻有些爽朗，說道：
「唉～～終於吃了敗仗哩。」
「怎麼樣，服氣嗎！」
銃之崎面帶笑容，比出V字手勢。華羽見狀，苦笑著點了點頭。
「是、是。你贏了、你贏了。絆王院城，不對，是銃之崎城就讓給你唄。」
「咦？真的嗎？」
銃之崎歪頭表示懷疑。面對她的反應，華羽越來越受不了。
「……你以前到底是為了什麼而戰啊？」
「沒有啦……就是為了勝利啊……戰勝之後的事，我完全沒在想……」
華羽露出一副傻眼的表情嘆息。
「反正，我再一一教你支配者該做什麼事。」
「咦～～……我要當支配者嗎？」
「這是當然啊，因為你打贏了。畢竟戰勝就得負責。如果戰勝了還什麼都得不到，跟隨你的士兵們未免也太可憐了唄。」
銃之崎一副鬧彆扭的樣子，把頭撇向一邊。華羽笑了笑，心想她真像個孩子。
「那麼，聽好了，各位。我輸了，光明正大地被打了個『落花流水』。不服氣的話，就靠自己的力量打敗銃之崎。」
聽見這句話，四周騷動不已。
大概是因為平常總是勝負固定，所有人似乎都搞不清楚狀況的樣子。
無奈之餘，響只好舉手發問。
「那個～～……所以說，接下來該怎麼辦？」
「接下來嘛……」
正當華羽準備開口時，銃之崎像是要制止她一般突然大喊：
「開派對！」
「……派對？」
「因為啊，我們打贏了耶。既然如此，接下來就要越位【Offside】吧！」
「……你應該是想說比賽結束【No side】，化敵為友吧？」
狂三走了過來，有些傻眼地問道。「也可以這麼說～～」銃之崎吹了吹口哨矇混過去。
「……隨你便。我已經不是支配者了，你才是支配者，往後就由你來治理第八領域。不過，當然還是得繼續戰下去就是了。」
「咦，麻煩死了……」
華羽狠狠瞪了銃之崎一下，她立刻縮起身子。
「知、知道了，知道了啦！打贏了就要負起責任。好，那麼我以支配者的身分下令，絆王院軍的人也一起來開派對！」
說完，周圍的人儘管感到困惑，還是發出歡呼。
戰爭結束了。雖然以後勢必還會繼續開戰，但因為一大活動結束了──稍微嬉鬧一下也無妨吧。
◇
派對會場選在沙灘。在剛才打仗的場所開派對也是殺風景，但絆王院城也容納不下所有人。
選在沙灘，還有種BBQ的氣氛。
既然是夏天，又穿著泳裝，還有水槍可以玩。
起初絆王院方和叛亂軍方氣氛還有些尷尬，但交戰不到玩命的地步，對她們而言，心情也算輕鬆吧。
不久便像極其普通的少女們開派對一樣，開始喧鬧了起來。
狂三與響兩人在不遠處。
「哎呀～～終於見到面了呢！」
「是的、是的。好久不見了呢。話說，你還記得我泳裝敞開的事嗎？」
「……不！完全沒印象！」
狂三以水往低處流般的自然態度，執拗地試圖質問響有關泳裝的記憶。響在心中嚴厲地告戒自己，一旦疏忽大意可就輸定了。
「是嗎……先不談這個了，戰爭總算順利結束了呢。」
「我肩上的重擔也卸下了。我已經受夠當什麼上校了。」
「有什麼關係呢，你就當你的緋衣上校，在第八領域時勝時敗，悠悠哉哉地生活下去，不是很符合你的個性嗎？」
「哈哈哈，怎麼可能～～」
響拿起剛才在派對會場上製作的煙火說道。
「難得有這個機會，要不要來放煙火？」
「真有情調呢，非常樂意。」
狂三若無其事地接下響遞過來的煙火。點火後──紅、藍、黃，五彩繽紛的火光照亮夜晚。
「啊哈哈哈哈！真～～好～～玩～～！」
響雙手拿著棒狀煙火轉來轉去，情緒異常高漲，是因為戰爭結束了嗎？
「別亂揮煙火啦，真是的。」
狂三如此斥責她，自己也在空中揮動著棒狀煙火。她用煙火寫字。
不過，問題在於她依然不知道那個文字是什麼。名字，自己怎麼樣都想不起名字。就像腦袋被挖出來一樣，唯獨想不起那個人的名字──
「算了算了。應該正面思考。」
通往現實世界的道路千里迢迢。
即使如此，對那個人的愛戀卻絲毫未減。
只是──這個溫暖得令人不禁想打盹兒的世界，總是令自己心情鬆懈，不由得心想：就這麼在這裡休個長假也好。
「響，別再玩煙火了。」
「咦～～」
響雖然嘴上發著牢騷，還是把手上的棒狀煙火插進水桶。
「該去拜託新上任的支配者銃之崎小姐打開通往第七領域的門了。感覺在這裡……待太久，會使人怠惰。」
「唔……你真是會戳人痛處呢，狂三。」
這個第八領域比其他領域更加快樂無比。
就連嚴苛的訓練在盡情流汗之後，也覺得不怎麼辛苦。不需互相廝殺，不需載歌載舞，因此精神也較不容易疲勞。
再加上──畢竟是夏天嘛。
炎熱的夏天持續不斷，感覺這整個第八領域都在呢喃著「休息也無所謂」。
不論是熊蟬鳴叫的白晝、暮蟬鳴叫的黃昏、靜謐無聲的夜晚──都令人不由得想起暑假。
「啊，狂三，煙火，是煙火耶！」
「煙火已經玩過了吧──」
響硬是把狂三的頭轉向大海的方向。狂三這才理解響想表達的意思。
「……那種煙火，是什麼時候準備的？」
「據說是很久以前，為了戰勝時準備的。好像是大海另一頭的留守組收到勝利通知後，從倉庫里挖出來的。」
夜空中綻放出一大朵向日葵。是高空煙火，而且是超大型。
少女們發出歡呼。
此時此刻，已經不分絆王院軍還是叛亂軍。
只要一個勁地欣賞這絢麗得令人震撼的美──就心滿意足了吧。
「好了，走吧。」
「你不看了嗎？」
「沒必要看。」
狂三在心中補充一句。想一起欣賞煙火的人並不存在於這個世界。
重點是──在這片天空欣賞的煙火太過美麗，令人不禁想停步佇足。
「銃之崎小姐在嗎？」
狂三朝一名發出歡呼，欣賞高空煙火的叛亂軍准精靈問道。
「首領她好像在要塞另一頭的茶館跟絆王院華羽聊天。」
「哎呀。」
『喲，您要去找銃之崎大人嗎是也？』
原本躺在沙灘上的黑桃A輕盈地站了起來。
「是的。黑桃A也要一起去嗎？」
面對響的邀請，黑桃A點頭答應。不對，是撲克牌稍微彎曲了一下。
『好呀是也……這裡很危險是也……』
仔細一瞧，她的身體到處焦黑，大概是被煙火噴到的吧。
「紙很容易燃燒呢……」
『真希望至少是塑膠制的……！』
黑桃A愕然跪倒在地……不，是撲克牌彎曲了紙面。
◇
一群准精靈逐漸煙消雲散。直到最後都留戀不舍，直到臨終都懷抱著怨恨。不過，絆王院華羽無暇顧及她們。
「小烈！」
華羽奔向銃之崎，抱起她的上半身。銃之崎體溫冰冷得令她心頭一顫。
靈裝逐漸瓦解。
「振作一點！欸，小烈……喂！」
兩人突然受到奇襲。
華羽約銃之崎到茶館。由於准精靈正在參加烤肉派對，茶館一片漆黑，闃寂無聲。
「咦～～機會難得，人家想好好熱鬧一番，華羽兒也一起來玩嘛。」
「我也很想參加，但我有一大堆事情必須先告訴你才行。」
像是新上任的支配者該做什麼事，緊急事態發生時該如何處理，與各領域支配者之間的關係，還有其他等等事情。
「好麻煩喔～～……」
「不行。明明贏了，你們還回去當叛亂軍的話，會破壞第八領域的平衡。『打了勝仗也沒有意義』，就等於把周圍的人都變成空無。」
銃之崎鼓起臉頰表示不悅。從她嘴上嫌麻煩卻規規矩矩地記著筆記，可看出她認真正經的態度。
「下一次就要打防衛戰了～～我們彼此的狀況將截然不同。」
「有差那麼多嗎？」
「差得可多了哩～～那種……」
「啊～～感覺會說個沒完，那是我自己應該去摸索的事情。跳過、跳過。」
這次換華羽氣鼓鼓了。銃之崎倒是一點也不在意的樣子，大聲說道：
「不過，我們好久沒有像這樣聊天了呢！」
「是呀……誰教你老是吃敗仗唄。」
華羽調侃道。於是，銃之崎把臉撇向一邊。
「我這次打贏了好嗎！」
「是、是。好棒、好棒。」
突然「砰」一聲巨響，兩人嚇了一跳，往外望去。
沙灘的遠端，叛亂軍的所在處發射出一大朵煙火。
「喔～～……」「哇～～……」
兩人同時發出讚嘆聲，這畫面總有些令人發笑。
「你竟然有那種東西呀。」
「我相信總有一天會用到，一直放著呢！」
銃之崎挺起胸挺。她的笑容燦爛得令華羽感到有些眩目。
「話說啊，第八領域的季節是華羽兒你在操控的嗎？」
「是呀。」
「那麼，比如說……可以從夏天換成秋天嗎？」
銃之崎一派輕鬆地詢問後，華羽便微微握拳，一臉悲傷地皺起眉頭。
「抱、抱歉！當我沒說！」
銃之崎看見華羽的表情後，連忙道歉。不過，華羽卻緩緩搖了搖頭。
「……改變季節倒是無妨，但如果你能過一段時間再改就好了。」
「過一段時間？」
「是的。我想再沉浸在夏天一陣子。」
「我覺得夏天已經過得夠久了……」
「我喜歡夏天。」
「可是你穿得一副很悶熱的樣子耶。」
「一點都不悶熱，還挺涼快的哩。」
華羽笑道。銃之崎一臉懷疑地盯著華羽說：
「給我抱一下。」
不等華羽回答，銃之崎便緊抱住她。
「喂，你幹嘛？放開我。」
「唔～～……的確沒有感覺到熱氣呢。」
「對吧？……可以放開我了唄？」
「你用的洗髮精好好聞喔～～」
「呃，你很噁心耶！放～～開～～我～～啦～～！」
華羽用扇子推了推銃之崎的下巴，但她卻一動也不動。不久，華羽可能是放棄了，只見她放下扇子。
「……我說，華羽兒，你有事情瞞著我吧？」
銃之崎冷不防地如此直言。聽見這刺進心臟的話語，少女微微抖了一下。
「……沒錯。」
「你是不想說，還是說不出口？是信任我，還是不信任我？是怎樣？」
「我不想說，可是我信任你。」
聽完這句話，銃之崎輕輕放開華羽。
「嗯，那就好。順帶一提，我可是完全沒有秘密喔！」
「是、是，我知道。」
「你還真信任我呢！」
看見宛如在鼓舞人的笑容，華羽也跟著笑了。
令她不禁懷抱著希望，想要仰賴這份希望。明明不可能實現。即使如此，華羽還是──
「……其實我……」
好不容易擠出這句話。絆王院華羽在這一瞬間，幾乎接近毫無防備的狀態。
此時響起無銘天使輕微的動作聲。不是水槍，而是為了廝殺用的無銘天使。
「快趴下！」
銃之崎把華羽撞開。轟然作響的五道槍聲，射穿了銃之崎，而非華羽。
眼前染得一片通紅。希望應聲坍塌。
「還沒死！殺了她！」
是時崎狂三曾經提過的，真心打算殺死自己的叛亂軍准精靈。華羽並不認識她，她的名字叫藤堂。
這群少女並未參加那場愉快的戰爭遊戲，誤以為只要殺掉自己，第八領域就能恢復和平。或是，受人唆使。
無論如何，她們連過去愛戴的首領銃之崎都當成障礙物一起排除。不管怎樣，這種行為都絕不能原諒。
「絆王院華羽！為了第八領域，我要在這裡討伐你！」
「……是嗎？那就受死唄！」
匯集靈力釋放出的無數子彈。水槍無可比擬，以殺傷為目的之武器。不過對華羽而言，那實在是弱小得可憐。
「〈櫻劾散華〉──『天牛』。」
櫻花花瓣宛如另一個生命體一般蠢蠢欲動，包裹住五人。
「這是……！」
絆王院華羽的無銘天使毫不猶豫，冷酷地撕碎五人。之後，華羽便不再理會她們。
「小烈！」
華羽的吶喊響徹四周。
時崎狂三一行人悠閒地走在通往茶館的路上。
「啊，狂三，華羽小姐和銃之崎小姐她們啊──」
「是好朋友吧？我已經聽說了。」
「彼此必須敵對，不斷戰鬥才行……一定很難受吧。」
「我是很想說船到橋頭自然直啦……」
「無論如何」，華羽都必須向銃之崎告別。對銃之崎來說，想必非常震驚吧。
「……夏天也已經要結束了吧。」
響突然有感而發地呢喃。
『支配者交替，季節也會改變嗎是也？』
「或許會改變吧。聽說這個季節是基於華羽小姐的要求而設的。」
「不過老實說，就打扮而言，華羽小姐並不適合夏天呢～～穿和服包得緊緊的。」
「我也不適合夏天，但我喜歡夏天。」
「是這樣嗎？」
「是的、是的……不知為何，來到第八領域後我才發現，我喜歡夏天。」
不知是原本就喜歡夏天，還是後來才喜歡上的。
假如是後來才喜歡上的──那究竟是為何喜歡呢？
模稜兩可的回答，似懂非懂。
「這樣啊～～……我倒是希望秋天快點來，比較舒服。」
響有些鬧彆扭似的如此低喃。
『這個准精靈竟然連季節都要嫉妒，真是令人感到沉重呢是也……』
「我才沒有嫉妒好嗎！」
「──小烈！」
茶館的方向傳來華羽的哀號聲。
狂三率先邁步奔馳，響立刻緊跟在後，黑桃A遲了一點才提腳奔跑。
不祥的預感令狂三心煩意亂。
那時，絆王院華羽對狂三坦白的內容。
──我啊，我的目的已經有點走偏了。
──繼續戰鬥下去，只會加快化為空無的速度。
──這樣很難受，而且也不能讓事態這樣發展下去唄。我變成空無這件事不能告訴別人喔。
──所以，在變成空無之前，我想要痛痛快快地大輸一場。
──啊，可是不能故意戰敗。要全力奮戰，全力戰敗。
──如此一來，要我離開第八領域也無所謂。
華羽描繪夢想般吐出這些話語。既然說出口，勢必會發生什麼事。發生什麼事與願違、致命性的壞事。
「華羽小姐！」
「時崎小姐……」
眼前所見的，是華羽緊抱著渾身是血的銃之崎的畫面。
「！……〈刻刻帝〉──【四之彈【Dalet】】！」
狂三反應十分迅速。在對方提出要求之前便提早一步朝銃之崎射擊時光倒流的子彈。
原本遭到射穿的彈孔癒合，血液回流。
然而──
「小烈……！餵、喂，起來啊……你起來啊……」
「可能……晚了一步。」
包含時崎狂三在內，鄰界中的准精靈的肉體嚴格來說都不是擁有血肉之軀的生命。是以靈力構成肉體，形成所有物質。
因此即使是眉心穿了一個洞或是心臟被破壞，都「不會死」。但是，准精靈是以靈魂結晶碎片為核心來活動的生命體。
靈魂結晶碎片就如同是准精靈肉體、精神的設計圖，由它以靈力構築准精靈的肉體。在這個鄰界，把手指受傷理解為外傷，靈魂結晶碎片會將「手指受傷」這個資訊傳達給肉體。
當然，若是要療傷就傳達「受的傷治好了」的訊息，便能輕易修復肉體。不過，銃之崎目前的問題在於，靈魂結晶碎片究竟刻劃了何種資訊。假如是「被子彈擊中而死亡」，再怎麼時光倒流也於事無補。選擇死亡之人，唯獨無法給予其生命。
就這層意義而言，銃之崎烈美目前正處於分水嶺狀態。
靈魂結晶是刻劃死亡，還是選擇生存，在生死之間徘徊不定……做出選擇的是銃之崎烈美。
「在另一個世界就如同是處於昏睡狀態。是清醒過來，還是就這麼消失，老實說，機率一半一半。」
「……小烈，是為了保護我……」
華羽愕然地跪倒在地。她的頭髮隨著夜風飄拂，逐漸改變顏色。
「究竟發生什麼事──」
連忙從沙灘趕來的叛亂軍和絆王院軍一起目睹了最惡劣的光景。
慘了。狂三對自己的過失咂了嘴。在那聲哀號發出的瞬間，首先該做的是讓響和黑桃A前往沙灘撫平人心，直到狀況穩定為止。
然而，為時已晚。
她們已經看見了。
「倒地的銃之崎烈美；抱著她的絆王院華羽」，茶館內留下的戰鬥痕跡。最重要的是華羽亮麗的黑髮逐漸失去色彩。
想必銃之崎烈美是支撐華羽的最後一根支柱吧。因為有她在，華羽才能勉強擺脫空空如也的狀態。
然而，這根支柱卻倒塌消失。
更不湊巧的是，除了在場的狂三、響和黑桃A以外，其他所有準精靈都誤會了華羽。
「……華羽大人，你……是你殺了銃之崎大人嗎？」
有人說出不該說的話語。
「等一下！」
狂三立刻大喊──她站起身，朝空中射擊〈刻刻帝〉。
「華羽小姐懇求我幫助銃之崎小姐。別胡亂猜測。若是因為流言蜚語傷害了華羽小姐，傷心的會是銃之崎小姐喔。」
「……狂三！」
響迫切地吶喊。狂三因此醒悟自己又再次選擇錯誤。首先應該抑止的，無非是絆王院華羽化為空無的狀態。
「姊姊！」
理應在沙灘的瑞葉高聲吶喊。所有人聽見後，都循著瑞葉的視線望去。
華羽躍上茶館的屋頂。亮麗的黑髮迅速褪色，在月光的照耀下閃爍著銀白色的光輝。就連身上的和服──
也凌亂得淒絕。
淒絕得極美。
「你要逃嗎？」
狂三朝華羽這麼說──華羽嘻嘻一笑，頷首回答：
「就算說不是我乾的，也沒有人會相信唄。」
「你若在此時逃跑，就會更加深你的嫌疑喲。」
「……即使如此也無所謂。我不在意。」
狂三唉聲嘆了一口氣。
「你可能會變成我的敵人喲。」
「也對，這樣最妥當唄。我是『空空如也』的空無，臨終時想在一瞬間凋零，結束人生。」
「……我可沒打算配合你的玩笑話。」
「姊姊，不可以！不要自暴自棄……！」
「不，這可不行。『我必須與你們為敵才行』……後會有期。」
華羽打開扇子後，立刻落櫻繽紛，覆蓋了周圍。所幸並不具攻擊力，但數量多如牛毛。
狂三躍上茶館的屋頂，環顧四周──不見華羽的蹤影。
寂靜得令人痛心不已，就好比明明自己沒有參與霸凌，卻撞見霸凌現場的那種心情。原因出於萬人，卻沒有一個人認為自己有錯，這一點才是最糟糕的。
華羽懷抱著虛無，消失了蹤影。
因為她的行動，所有人都認為她是殺害銃之崎的兇手。
「……實在是，令人十分氣憤呢。」
而狂三無法追上去。
蕭瑟的風吹過在場所有人的身旁。
夏天──已經接近尾聲。