第一卷 貓、幽靈及星期天革命 1章 從星期六開始
七月十五日（星期六）——起點早安，惠！這次以你的角度來看，是從昨天七月十四日傳來的留言！喂喂喂，別嘆氣啦。雖然對我們這些正值青春時期的高一生而言，昨天或許算是早已被遺忘的過去，但從我目前的立場來看，可是才剛要正式開始呢。
稍微回想一下昨天的事情吧。明明梅雨季已經過得差不多了，昨天卻還陰陰地下著讓人提不起勁的雨。惠，你那邊現在的天氣如何？啊，等等，讓我來預言看看。
答案是—大晴天！
怎麼樣，我猜對了嗎？你或許有點疑惑我是怎麼知道的，不過這並不是什麼困難的事情。該不會是看了天氣預報？不對不對，才不是那樣。答案要再更單純一點，可以說是這個世界上的真理。難道是將鞋子踢出去後，發現最後落地時是正面嗎？那的確是還不錯的占卜，不過從重心來看，無論怎麼想，落地時都是正面朝上的機率比較高吧。就像過年時抽的簽一樣，不管是哪種占卜，最後都會調整成好的結果比較多。不過即使不用特地將喜歡的運動鞋弄髒，我也能知道你那邊的天氣。
你想起昨天的事情了嗎？那你應該已經發現了吧？你昨天跟人訂下了一個重要的約定。沒錯！對我們而言是明天，對你而言是今天的七月十五日星期六，你預定要跟一位可愛的女孩子一起喝茶呢。
這不是很令人羨慕嗎？全世界都在祝福你喔。無論做什麼事情都會一帆風順，天氣也會理所當然地放晴。不過若你想跟她撐同一把傘並肩走在一起，那就另當別論了。
我就是為了避免你不小心睡過頭，來不及整理睡亂的頭髮就急忙出門，才會像現在這樣叫你起床。
怎麼樣，到哪兒去找像我這麼好的朋友？
那麼，事情就是這樣，惠，你也差不多該醒了吧？
——聽見這樣的聲音後，淺井惠醒了過來。這是他所能想像到的最糟糕的早晨。
惠討厭鬧鐘。他比較喜歡一天能在安靜的狀況下開始，但偏偏設定那種刺耳鬧鈴的人正是自己，因此也找不到能遷怒的對象。
不過鬧鐘也是有它的優點，那就是只要關掉就會乖乖地停止吵鬧，而且基本上只要不事先設定，它根本就不會突然響起來。若是不幸因為故障而無法正常操作，只要盡全力加以破壞，那它應該也沒辦法繼續吵下去。
所謂的文明就應該要像這樣才對。無法用鐵鎚解決的技術，對人類而言不過是一種威脅。
惠忍耐著噪音，躺在床上嘆息。枕邊的鬧鐘依然保持沉默，上面的指針正停在接近八點的位置。雖然稱不上是大清早，但以假日早晨的起床時間來說，還是讓人有點無法接受。
讓惠苦惱不已的噪音，是比鬧鐘還要稍微惡質一點的東西。因為那道聲音的來源既沒有開關，也無法靠暴力解決，更不是他自己設定的東西。就算使用耳塞，應該也無法隔絕吧。
從剛才開始，那道熟悉的聲音就一直不斷地吵鬧不休。這個房間裡只有惠一個人。那些噪音既不是從外面傳來，當然也不是惠自己製造的。聲音是直接在惠的腦中響起。
雖然意思有點不一樣，但惠今天的確如那道聲音所說，跟某位女性約定見面。話雖如此，兩人約定碰面的時間是早上十點，所以應該還能再睡一小時吧。正當惠打算重新鑽回棉被時，傳來了另一道讓他打消念頭的聲音。
——那麼有請我們的偶像，春埼美空登場！
「唉，惠，你起床了嗎？明天請你不要遲到喔？」
你聽見了嗎？人家希望儘可能跟你在一起久一點。你怎麼能不回應人家這份心意呢？所以我才像這樣
遲到的確不好。惠對上個星期天跟春埼約好見面時遲到的事感到有些介意。
惠將雙手舉高伸了個懶腰後，下床拿起手機。他打開通訊錄，撥了姓名登錄為中野智樹的號碼。
惠不自覺地數著撥號音，對方在響到第十四聲時接起了電話。
「……一大早打電話來幹什麼啊？」
從手機里傳出來的，是與剛才住腦中響起的噪音相同的聲音。不過或許是因為才剛起床，所以對方的語氣聽起來有些不悅。
「這是報復你打擾我睡覺。」
簡短地說完後，惠便掛斷了電話。他從冰箱裡拿出寶特瓶裝的烏龍茶一飲而盡，然後拉開屋內的窗簾。
天空一片晴朗。外面傳來唧唧的蟬鳴聲，與腦內智樹吵鬧的聲音和春埼制止的聲響重疊在一起。
惠決定今天提早一點出門。
咲良田是個位於日本邊緣的城鎮，這裡面向太平洋，並坐擁足以讓此處被稱為「市」的人口數，其中約半數的居民都擁有特殊的能力。這些能力千奇百怪，而且大多違反物理法則，雖然表面上似乎不能到處張揚，但由於人數的緣故，還是無法讓這件事成為徹底的秘密。總而言之，本地所有居民都認同咲良田是個超能力者的城鎮。
春埼美空之所以會想起這件事，是因為這座城鎮實在太普通了。春埼並不熟悉咲良田以外的城市，所以相對地也無從與其他地方比較，不過至少這裡的街景確實平凡到可讓人輕易忘記能力的事情，充滿了尋常的假日氣氛。
能力者們之所以留在咲良田是有原因的，而且理由極為單純——無論對象是誰，只要一離開咲良田就會忘記能力的事情。不曉得有辦法使用的能力，就跟不存在沒什麼兩樣。實際上雖然有人搬離這個城鎮，但從來沒聽說過有人在外面使用能力。關於能力的事情徹底停留在咲良田內，無人能顛覆這個原則。
能力大多是些無聊的事情。好比說中野智樹，就是能將說過的話在指定的時間傳達給別人。不過其中也有些危險的例外，而且即使是無聊的能力，視使用方法而定，還是能被拿來濫用。只要是有可能被濫用的能力，都會遭到公家機關的管制。咲良田有個名叫「管理局」的組織，該組織主要負責管理咲良田居民們的特殊能力，並處理各式各樣的問題。
管理局充分發揮了機能——至少表面上看來是如此。儘管不到完全無人抱怨的程度，但也沒發生什麼會讓人們團結起來抗議的事態。基本上這裡並不會有什麼足以上新聞或登報的事件。以公家機關來說，這樣應該算是十分優秀吧。
因此七月十五日上午九點三十分的咲良田非常和平。春埼發現自己不知從何時開始哼起了歌。她心想，自己的心情大概不錯吧。
也許是因為以星期六來說這個時段相對算早，路上不但人車稀少，天空也一片晴朗。儘管陽光偏強，但因為地面尚未吸收陽光，所以感覺起來並不太熱，是一個舒爽的夏日。
話雖如此，還是有幾個令人不安的要素。例如昨天雖然請中野智樹幫忙傳話給惠，但那件事果然還是做得有點太過火了。惠應該生氣了吧。雖然這點無法判斷，但至少能確定他就算生氣也不會表現出來。這實在不是件好事，因為若表面上看起來沒什麼變化，春埼就得一直擔心他或許在不高興。
為了避免不小心踩到水窪，春埼慎重地緩緩踏出腳步。距離約定見面的時間還很充裕，不過由於周圍將近半數的店面都還沒開門，因此她也提不起勁繞去其他地方。
在約好的咖啡廳前再度確認過時間後，春埼輕輕走入店內。這間咖啡應的門並不會隨著客人進出而發出鈴響，而這大概也是惠喜歡來這間店的理由之一。
店裡的客人不多。櫃檯角落有一位正在看報的男子，再來就是四人桌那裡坐了一位青年。那人正是淺井惠。他恰好在替早餐套餐的吐司抹奶油。
春埼本來想從背後偷偷靠近，遮住他的眼睛——這種充滿假日會面風情的舉動，讓少女覺得似乎會很有趣—不過在她行動之前，惠已經先抬頭看向這裡。
雖然有點遺憾，但也沒到需要皺眉頭的程度。春埼走向青年，客氣地向他打招呼：
「早安。」
青年輕輕笑著回答「早安」。這一連串的動作，就像因為有人敲門而開門般的制式化。
春埼在惠左邊的位子坐下。那裡是春埼的固定位置。
惠咬了一口吐司，吞下後開口說道：
「幸好今天放晴了呢。」
春埼向總是看起來很困的店員點了杯冰咖啡後回答：
「你真的這麼覺得？」
她並不是因為有什麼特別的理由，才沒坦率地肯定。硬要說的話，應該只是為了配合他的興趣——無論是儘可能乾脆的語氣、剪短的頭髮，還是T恤搭配牛仔褲的打扮皆是如此。
惠稍微歪了一下嘴角，露出他獨特的笑容：
「嗯。按照智樹的說法，看來全世界都在祝福我們呢。」
沒錯，中野智樹昨天的確說過類似的話。惠今天早上應該也收到了那則訊息。
「對不起。很吵對吧？」
惠曖昧地歪了一下頭回答：
「那真是討厭的能力呢。我一時也想不出對抗的手段。我記得他的能力強度是A級吧？」
能力可從許多觀點來進行評價，而「強度」則是一種用來表示與其他能力互相影響時，何者較為優越的評價方法。舉例來說，在一方使用破壞的能力，而另一方使用防守的能力時，便會出現能力強度較高者的結果。管理局就是像這樣，儘可能替多樣化的能力加以定義．
A級是實質上的最高評價。雖然有可能例外將能夠勝過A級的能力設定為S級，不過這方面並沒有明確的基準。到最後其實就是配合度問題，即使是S級的能力，還是有可能輸給A級的能力。
「不過中野同學的能力就只是傳達聲音而已，我想對人應該沒什麼害處吧？」
「話不是這麼說。例如短短五秒的噪音，在一小時內能發送七百二十次。只要設定成每隔五分鐘傳達一次，就能讓對方整整六十個小時都持續為噪音所苦。我想這對健康應該不太好吧。」
惠一面回答，一面將吐司送到嘴邊。那片塗了厚厚一層奶油、幾乎整個隆起的吐司，看起來似乎也對健康不太好。然而即使加以指摘，春埼也不認為他就會因此改進，所以她刻意忽視這點轉而問道：
「那項能力，可以像這樣反覆使用嗎？」
大部分的能力，都具備某種限制。例如使用次數、可使用的狀況，或是完全無關的其他條件。至少春埼從來沒聽過有完全不受限制的能力。即使是中野智樹的能力，應該也有某種限制才對。
「雖然我也不太清楚，不過他的確有可能辦得到。所以我儘可能不想惹智樹生氣。」
說完後，惠喝了一口咖啡。「即使如此，以我們的能力應該還是有不少能夠對抗的手段——春埼本想如此反駁，但最後依然只有輕輕地點頭。她大概猜得到惠會如何回答，而且感覺應該不會發展成什麼有趣的對話。
試著尋找替代話題的春埼，最後挑了一個特別無聊的主題。
「話說我的貓咪收藏又增加了呢。這次是貓形的風鈴。」
春埼習慣收集跟貓有關的小東西。雖然她身上只帶著一個裝在手機上的黑貓鑰匙圈，不過家裡的抽屜可是塞滿了許多收藏品。收集貓咪商品的麻煩之處，就在於太過容易找到相關的產品。
「風鈴啊。說到這個，感覺好幾年沒看過風鈴了。」
惠稍微閉起眼睛，然後馬上再度睜開。
「嗯，上次看見已經是三年前的事了。真令人懷念。」
「那要不要我借你？我也有不是貓形的喔。」
這個嘛，風鈴聲這種東西，還是偶爾意外聽見就夠了吧？就像看見彩虹一樣。」
「不過如果有能讓人隨時都看得見彩虹的道具，那不是很棒嗎？我有點想去有那種設備的遊樂園呢。」
「嗯，果然還是應該有個固定的場所比較好。像是悄悄地裝在平常不會被人發現、只有偶爾會出現在視野里的地方之類的。」
雖然不是很清楚，但或許就是那樣也不一定。春埼在店員送來的冰咖啡里加入大量牛奶，她平常並不加糖漿。
「不過在沒人注意的地方持續發出聲響的風鈴，感覺有點悲傷呢。」
例如明明沒人在看、卻持續讓指針運轉的時鐘，或是在沒人注視的地方持續旋轉的招牌。無法獲得評價的工作，總是會讓人感到有些難過。
「我覺得這要視採取什麼樣的看法而定。或許風鈴其實是單獨陶醉在自己的音色里。」
惠拿起咖啡杯，笑著回答。
聽見開門聲的惠，首先確認了一下店內的時鐘。九點五十七分，幾乎跟事先約好的時間一樣。
惠起身看向入口，一旁的春埼也跟著離席起立。開門走進來的，是一位戴著眼鏡的女子。
女子先是表情嚴肅地環視了一下店內，接著便往惠等人的方向走去。
「你就是……村瀨小姐吧？」
女子微微皺起眉頭，以點頭回答惠的問題。看見對方這副充滿警戒的樣子，惠刻意以溫柔的笑容說道：
「初次見面，我是淺井惠。這位是春埼美空。」
像是為了配合惠般，女子——村瀨陽香也試圖露出笑容。儘管她的表情依然十分僵硬，但至少多了一點笑意。
村瀨稍微頓了一拍後，才看向惠等人的臉。從她的眼鏡深處，投射出宛如瞪視般的堅毅視線。看來她是一位會筆直看向前方的女性。
她以刻意壓抑的聲音開口：
「我叫村瀨陽香，是津島老師介紹的。」
津島是惠就讀的學校——蘆原橋高中的教師，而他同時也隸屬於管理局。每間學校通常都會有一位像這樣的教師在，就像保健室有老師在一樣，學校也難免會發生跟能力有關的問題。
惠一面小心維持笑容，一面輕輕地點頭。坦白講，他事先只知道對方的姓名跟年齡。印象中村瀨應該比惠等人大一歲。雖然由此可知她很可能是高中生，但惠就連對方上哪一間學校都不知道。
村瀨壓低視線，小聲地說道：
「不好意思，我不太習慣這種事。」
惠笑著回答：
「其實我們也一樣。」
惠很少從津島以外的人那裡得知工作的內容。
「總之我們先坐下來談吧。」——惠如此說道。儘管惠起初是因為覺得坐著打招呼太失禮才站起來，但找不到坐回位子的時機也滿令人困擾的。
面對前來幫忙點單的店員，村瀨只簡短地回答了一句「咖啡」，而喜歡甜食的惠也順便點了一份冰淇淋。
村瀨在店員離開後低聲問道：
「淺並同學是高中生吧？」
「嗯，我目前就讀高一。」
「那為什麼在幫管理局工作呢？」
被村瀨這麼一問，惠曖昧地笑道：
「因為我加入了那神社團。」
蘆原橋高中服務社——咲良田內的所有學校，都設有名叫「服務社」的社團，並由管理局人員兼任的教師擔任顧問。
管理局會監視擁有特殊能力的對象。不對，雖然根本就沒有什麼不特殊的能力，但其中還是有一些被認為特別危險的能力，受到管理局嚴密的監視。
加入服務社，就是其中一種能稍微放寬監視的方法。管理局平常會透過擔任顧問的教師分派需要能力的工作，並要求負責人詳細報告工作的經過。關於惠與春埼的能力，雖然每次工作時都必須做出詳細的報告，但相對地兩人也得以省略一些平常管理上必需的手續，藉此獲得某種程度的自由。
村瀨陽香應該也知道這方面的事情，畢竟能讓高中生幫忙管理局的理由並不多。
看樣子她似乎還在思考該如何開口。於是惠稍微停頓了一會兒後，才緩緩問道：
「對了，村瀨小姐，請問有什麼是我們幫得上忙的嗎？」
「……都沒人告訴你們嗎？」
村瀨的語氣有些不悅。從她之後慌張地改口說「都沒人事先知會兩位嗎」來看，她平常應該不太習慣使用敬語。
惠不在意地繼續說道：
「我只聽說要幫忙找走失的貓。不過如果是那樣，應該有其他更適合的人選吧？」
「可是我聽說兩位是找東西的專家？」
若將範圍限定在最近遺失的東西，或許是那樣也不一定。
「請問那隻貓是在什麼時候不見的？」
「一個星期前左右。」
那就太遲了。若那隻貓是在二天前的中午以後失蹤，那事情就簡單了。
然而村瀨低著頭繼續解釋：
「但我並不是想拜託你們幫忙找貓。貓我昨天早上就找到了……只不過是在附近的馬路旁邊。」
按照村瀨的說法，那隻貓似乎被車撞倒在路邊。
說到這裡，惠已經大略理解委託的內容，以及津島為何說是「要幫忙找貓」了
村瀨稍微抬高視線望向惠。她的眼神看起來還是一樣像在瞪人，筆直地注視著前方。不過惠覺得她的眼睛裡，似乎隱藏著某種脆弱——雖然這或許並不是什麼重要的事情，也可能單純只是他誤會了而已。
村瀨開口：
「我想委託的內容，是讓死去的貓復活。」
除非是特別方便的能力，否則應該很難達成這項委託。坦白講，惠無法完全「依照委託的內容」實現這點。
話雖如此，他倒也不是完全沒有辦法。
「我知道了……話說村瀨小姐，為什麼你會想救那隻貓呢？」
這個問題讓村瀨更加強烈地瞪向惠。
「我只是想要回自己養的貓，不行嗎？」
「不，當然可以。」
打從一開始，
惠就沒打算拒絕從津島那裡來的委託。
「所以只要讓你的貓恢復健康狀態就行了吧？」
「是的。」
惠稍微瞄了身旁的春埼一眼，她只顧著玩弄手機上的黑貓鑰匙圈，看起來對話題一點興趣也沒有。跟平常一樣，這方面的交涉全都由惠負責。
雖然不由得想嘆氣，但惠還是忍了下來，並刻意以嚴肅的表情問道：
「為了那隻貓，你有殺死世界三天的覺悟嗎？」
這問題本身並沒有意義，單純只是惠的自我滿足——反正她馬上就會忘記這個問題。
村瀨皺起眉頭反問：
「……這是什麼意思？．」
「或許今天、昨天跟前天，會因此消失也不一定。我的意思是，你有讓全世界的人都必須再度從五天前開始重來的覺悟嗎？」
村瀨稍微思索了一下。惠從店員那裡接過冰淇淋，用湯匙挖了一口來吃。
「有。」
村瀨簡短地回答。
惠又再吃了一口冰淇淋。
「那麼，請你告訴我關於那隻貓的事情。」
那隻貓原本是野貓，直到半年前左右才被村瀨陽香撿回去。雖然當時還只是只小貓，但後來馬上就長大了。它是一隻名叫米凱的雜種公貓。
透過從村瀨那裡拿到的照片，惠已經徹底掌握了那隻貓的外表。那是一張用手機拍的照片。兩人先交換彼此的郵件地址，再透過手機傳送檔案。照片裡，一隻擁有髒兮兮的灰毛、彎曲的尾巴以及藍色眼睛的貓，正在路邊吃著飼料。
那隻貓昨天早上在附近的商店街被車子撞死了，地點就在麵包店的前面。
大致說明完狀況後，村瀨馬上就將惠跟春埼留在店裡，自己先離開了咖啡廳。
「怎麼辦？」
惠笑著回答春埼的問題：
「當然是去救那隻貓嘍。畢竟這是正式的委託，而且也不會有人因此不幸。完全沒有拒絕的理由。」
貓咪能夠復活、村瀨能變幸福，而服務社也能藉此獲得成果，順利的話，連社團經費也會跟著增加。服務社的社團經費，說穿了就是類似打工的薪水。只要別忘了拿收據，社員某種程度上都能自由使用。
春埼發出聲音吸光冰咖啡後說道：
「不過你不覺得這個委託有點奇怪嗎？」
關於這點，惠也有同感。
「你覺得哪裡奇怪？」
「首先是委託的目的。除非那隻貓是因為特別的能力而死，否則管理局應該不會介入吧？」
「說得也是。」
管理局只會針對能力引發的問題行動。若連這種問題都一一干預，那根本就沒完沒了。
「而且從事故發生到提出委託的速度實在太快了。」
「嗯，我也這麼覺得。」
津島是在昨天午休時指示惠與村瀨見面。從村瀨的說明來看，她是在昨天早上發現貓出了意外。這表示她在短短几小時內就跟管理局取得聯繫並獲得許可，然後津島便收到了管理局的指示。這樣的速度，在現實上實在有點不可能。
「那麼，你打算怎麼辦？」
春埼再度問道。
「當然是去救那隻貓嘍。」
而惠也再度回答。不過這次他沒接著說「畢竟這是正式的委託」，因為這次有可能並非正式的委託。說不定村瀨根本就沒跟管理局聯絡，單純只是找津島商量而已。她很有可能是蘆原橋高中的學生，不過惠並沒有連不同學級的學生姓名都記下來。
若這是津島個人私下接的委託，那麼就能解釋春埼所提出的那些疑點。畢竟這樣事情就與管理局無關，而且時間上也比較說得通。
坦白講，這件事並非完全合理。不過基本上能在事先就摸清一切的狀況本來就不多，而且惠十分喜歡救貓這項委託。
春埼以讓人感覺不到感情的動作輕輕點頭。然後——
「那麼我們今晚一起去參加祭典吧。」
春埼提議。突然改變話題是惠以前的習慣，但現在則是由春埼繼承。
「祭典？」
這麼說來，已經是這個季節了。七月中辦完祭典後，便會開始進入暑假。咲良田的夏天總是像這樣展開。
「嗯，我想今天晚上應該是沒問題。」
關於這次的委託，到時候應該已經解決了。
春埼笑著回答：
「那我們趕緊去救貓吧。」
「嗯，我想先收集一下情報。」
即使無法讓死去的貓復活，只要使用春埼的能力，應該就能讓它免於遭過意外。為此惠想先調查發生意外的正確時間，以及貓之前的所在位置。
「要跟『索引小姐』打聽情報嗎？」
「不，這次還是麻煩『隱藏號碼』好了。若拜託索引小姐，會把事情鬧得太大。」
咽下最後一口冰泣淋後，惠起身離開座位。
————
惠與春埼在離開咖啡廳後立刻分開行動。惠請春埼到事故現場前面的麵包店調查。雖然她不喜歡跟不認識的人說話，但並沒有特別怕生，所以應該不會有問題。
在這段期間內，惠首先來到位於商店街角落的公共電話，在投幣後按照記憶撥了一個號嗎。
電話里馬上就傳來了聲音：
「您撥的號碼是空號，請查明後再撥——」
惠掛上話筒，重新投入被退出來的硬幣，然後又撥了相同的號碼。
「您撥的號碼是空號—」
惠一次又一次地重複這樣的舉動．
「您撥的號碼——」「是空號—」「請查明後再撥—」「您撥的號碼——」「請查明後再撥。」
女性缺乏感情的平淡聲音，不斷重複到令人厭煩的地步。
惠機械式地重複相同的步驟，最後—
「……您撥的號碼—」話筒另一端的聲音改變了。雖然語氣還是一樣平淡，不過說話的節奏出現了變化。
「是空號——」惠毫不在意地開口：
「我是淺井，我有點事情想請教你。」除了「請查明後—」的聲音之外，同時還響起了「嗶、啵、叭」的簡短電子音效。然後—
「再撥——好久不見了，惠。」
儘管一樣是平淡的女性聲調，但話筒另一邊傳來的聲音開始出現反應，
「……你能不能別再用這個系統啊？」
不如說，惠希望對方能別再用這種聲音。雖然他最近好不容易習慣了，但一開始聽起來莫名地不舒服。
「我才不要，萬一有人利用聲紋發現我的真面目怎麼辦。」
「有什麼關係，或許能藉此交到新朋友喔。」
「唔哇，我居然被當成沒朋友的傢伙了，真是打擊。」
坦白講別說是朋友了，惠認為也許根本就沒人真正見過「隱藏號碼」。不過因為惠也只有跟對方通過幾次電話而已，所以就算「隱藏號碼」其實有一百個朋友，也沒有什麼好意外的。
「你有朋友嗎？」
「有啊，雖然只有你跟津島。」
「姑且不論我，請你別把津島老師也算進去。」
「……這是你的真心話？」
「不，其實我的真心話完全相反。」
「真過分，我明明對你這麼友善。」
即使對方以這種聲音來說笑，也只會讓人覺得不爽而已。
惠並不知道電話另一端的對象到底是誰。就連「隱藏號碼」這個通稱，應該也只是津島擅自使用的稱呼。唯一能確定的是，「隱藏號碼」平常會收集各種情報，而只要好好應對，就能從他（或是她）那裡獲得情報。
「那麼，你今天是要找貓？」
「嗯，沒錯。」
對方應該已經從津島那裡聽說了吧。「隱藏號碼」非常喜歡無意義地事先調查別人，或許是憧憬某種類似幕後黑手的存在吧。
「我介紹你一位貓的專家吧。至於代價就用兩項還可以的情報，或是純白的被單跟T恤各三件好了。」
「哪一種都行，但請自己去跟津島老師要吧。」
「不過津島有叫我不能這樣做耶。」
「……那就被單跟T恤。」
惠決定晚點再親自去向津島請款。
「了解，我收下了。」
「你說的貓專家是？」
「野之尾盛夏，高中一年級生。雖然她跟你同年，但學校不一樣。那個人的能力是情報共有，這跟你的能力也有點像對吧？不過對象僅限於貓。她應該是全咲良田對貓最熟悉，同時也是最愛貓的人了。」
原來如此，真是位合適的人選。
「我要
去哪裡才能見得到她？」
「假日的話，應該是在花見崎的神社吧？她經常跟貓一起睡午覺。順帶一提，她就讀大宮高中，放學後基本上都待在神社。如果連她的住址都一併告訴你，應該就觸法了吧？」
雖然惠覺得光是透露這些，就已經足以構成問題了。不過既然連學校都知道了，那麼想跟對方見面應該不是件難事。
「我知道了，謝啦。」
「嗯，對了，惠，我有件事想問你。」
「什麼事？」
「你知道麥高芬嗎？」
麥高芬——惠曾經聽過這個名詞。大約兩星期前，津島曾經委託惠幫忙傳話，而內容正是「麥高芬被偷走了」。
「那種事與其問我，不如問津島老師比較好吧？」
「就是因為不能這麼做，才令人困擾啊。其實他甚至還禁止我把那東西的情報，當成你委託的代價呢。這讓我有點在意。」
「你不知道那是什麼嗎？」
「若是字典上的解釋跟類似都市傳說的傳聞，那我倒是知道幾個，不過詳情就不太清楚了。唉，算了。」
「再見啦」——對方說完這句話，電話就斷了。將話筒放回去後，原本投進去的硬幣便滾了下來。既然「隱藏號碼」沒有登記為免費電話，那這樣應該算是違法行為吧。
沒來由地感到有些尷尬的惠，直接將硬幣留在退幣口裡便動身前往麵包店。藉口這種東西，果然很重要。
春埼已經探聽好事情的經過。她抱著一個麵包店的紙袋，大概是基於人情才買來的吧。袋子裡裝的全都是奶油麵包。
「總之，請用。」
惠收下春埼遞過來的奶油麵包咬了一口。雖然裡面包的奶油頗有分量，不過因為惠喜歡甜食，所以也沒什麼怨言。
吞下麵包後，惠開口問道：
「那麼，結果怎麼樣？」
「店員說他沒看見事發的經過，但有聽見車子煞車的聲音。雖然不知道詳細時間，但他說應該是在八點到九點之間。」
「原來如此。」 ——惠點頭說道。
據村瀨所言，她是在上午八點多找到貓的。若她是在貓被車撞到後不久便發現貓，那時間就吻合了。
「接下來怎麼辦？」
「我從，『隱藏號碼』那裡問到了一個喜歡貓的女孩，她似乎擁有非常方便的能力。」
惠說明完野之尾盛夏的事後，看了一下手機的時鐘。現在差不多是十一點二十分。
雖然沒剩下多少時間，但總之他決定先試著找野之尾。 惠在路上對春埼說明了與『隱藏號碼』對話的內容。等話題告一個段落後，春埼以就女性而言略微低沉、沙啞的聲音問道：
「麥高芬是什麼？」
「這個嘛，到底是什麼呢？」
惠認為麥高芬應該跟找貓這件事無關。
「惠也不知道嗎？」
「嗯~該怎麼說才好，那本來就是一種沒人知道的東西。」春埼露出疑惑的表情。惠先以一句「舉例來說」作為開場白後解釋：
「麥高芬是一種用來在蘇格蘭抓獅子的道具。」
「蘇格蘭？」
說完後，春埼又補上了一句「真是突然呢」。
然而惠毫不在意地繼續說道：
「不過，蘇格蘭根本就沒有獅子。」
「……這是什麼猜謎嗎？」
「並不是那么正經的東西。簡而言之，麥高芬是一種用來讓問題發生的裝置，除此之外並沒有其他的功用。」
「我聽不太懂呢。」——春埼如此回答。這樣的說明順序確實是不太好。
「麥高芬是一種在電影或戲劇方面使用的術語，也就是用來讓主角與故事產生連繫、擔任契機的道具——例如被迫收下的神祕手提箱，或是意義不明的信件，像這類物品就被稱為麥高芬。」
「那麥高芬跟在蘇格蘭捕捉獅子的道具有什麼關係呢？」
「這是一個有根據的故事，是由希區考克編出來的。」
那個架子上的行李是什麼東西？
麥高芬。
麥高芬？
在蘇格蘭是用來抓獅子的道具。
不過蘇格蘭應該沒有獅子吧。
那麼，那個東西就不是麥高芬了。
「不曉得有什麼意義。因為麥高芬原本就是一種莫名其妙的東西。」
所以也不曉得「麥高芬被偷走了」到底是什麼意思。
「我想麥高芬這個詞，一定包含了某種我們不知道的意義。」 通往神社的路上已排滿攤子。其中大約有三成已經開始營業，剩下的似乎還在準備中。畢竟傍晚開始才會比較熱鬧，所以人潮也還沒開始聚集，不過看起來還是比平常熱鬧許多。至少並非適合跟貓一起睡午覺的環境。
「明明預定晚上才要來參加祭典。」
春埼在一旁都囔道。
「晚上也來一趟吧。啊，我請你吃蘋果糖怎麼樣？」
「那種東西比較適合晚上吃啦。」
「不管什麼時候吃，蘋果糖的味道應該都一樣吧。」
「才沒有那種事。蘋果糖就是要在夜晚祭典的氣氛下吃才好吃，根本就沒必要特地在白天買來吃。」
原來如此，考慮到祭典本來就是一種享受氣氛的活動，這樣的想法也不是沒有道理。惠決定也將雞蛋糕留到晚上享受。
春埼輕輕點頭後繼續說道：
「惠去年有講過類似的話。」
嗯，的確，他有那樣的記憶。
「不過如果你堅持要買蘋果糖給我，我還是願意收下喔。」
「……還是留到今晚吧，畢竟已經沒剩多少時間了。」
雖說是今晚，但不曉得感覺上要過多久才會來臨。
惠邊瀏覽兩側的攤子邊向前進，登上通往神社的石階。他很久沒來這裡了，大概有一兩年吧。雖然他其實能回想起正確的時間，但就算那麼做也沒什麼意義。
跟石階底下相比，神社境內算是平靜許多。就算有客人來這裡看一下賣什麼，現在也不是參拜的時間。即使如此，或許是因為正在準備祭典，所以這裡還是比惠記憶中的神社要來得熱鬧。當然他還是沒找到跟貓一起睡午覺的女孩子。
「看來她今天果然沒來呢？」
「說不定呢。」
「已經沒剩多少時間了。」
「嗯。」
惠曖昧地附和春埼，環視四周，然後發現了一隻三毛貓。
他朝貓的方向走去，正當那隻貓還在煩惱該留在原地還是逃跑時，惠已經搶在它做出決定之前開口：
「不好意思，我們是來找野之尾同學的。」
這行為有可能毫無意義。「隱藏號碼」曾經提過，野之尾的能力是與貓共有情報。所以或許只要跟這隻貓搭話，就能傳達給野之尾也不一定。
然而那隻貓看起來興趣缺缺地準備離開。惠對著那隻貓的背影繼續說道：
「我想問她跟昨天那隻發生意外的貓有關的事情。或許我們有辦法幫那隻貓也不一定。」
三毛貓回頭凝視了這裡一會兒。它那讀不出心思的眼睛，莫名地給人一種彷彿自己正在被判罪的感覺。
「拜託了。」
惠行了一禮後，那隻三毛貓便走了過來。它用前腳抓了兩下惠的褲腳，然後逕自轉身走向社殿。
「它是要我們跟著它走嗎？」
「不知道。不過看起來是那樣呢。」
三毛貓頭也不回地快步前進，因此惠等人也只能無奈地加快腳步緊跟在後。惠看了一眼手機時鐘——十二點四十六分，已經快沒時間了。
最後貓繞到了面向山區的社殿後方。那裡有一座宛如老舊墓碑般，既寂靜又狹窄的階梯。或許是因為年代久遠，石階被陽光曬成白色，邊緣也被大自然削得平滑。
三毛貓爬上樓梯。時間緩慢流逝。蟬聲響起，從枝葉間灑落的陽光持續搖曳。石階一下子就來到了盡頭，換成泥土坡道。腳底傳來踩過濕潤草皮的觸感。
惠等人筆直地前進，然後發現了一座周圍被大量貓咪包圍的小型祠堂。
在那中心—也就是祠堂前方的樓梯上，坐了一位四肢修長的少女。她正閉著眼睛，露出白皙的肌膚與眼臉。
「野之尾同學？」試著開口之後，少女緩緩睜開眼睛。然後——
「你好。」
少女打了聲招呼。在跟她對上視線的瞬間，惠感覺周圍的貓正一齊看向自己。
「昨天有誰發生意外了嗎？」
「嗯，是一隻灰毛藍眼、尾巴前端彎曲的貓。它的飼主是一位姓村瀨的人。」
野之尾重新
閉上眼睛。惠確認了一下時間，在他將視線離開時鐘後，少女已經重新看向這裡。
「……從什麼時候？」
「咦？」
「那位姓村瀨的人，是從什麼時候開始養那隻貓的？」
「半年前左右。」
惠一回答，野之尾就像失去興趣似的移開了視線。 「咲良田沒有那種貓。」
怎麼可能。
「……再怎麼說，你也無法掌握這個鎮上所有的貓吧？」
「為什麼你會這麼覺得？」
「因為這樣根本就來不及處理資訊。」
就像只要這個世界還會持續出新書，就無法把全世界的書都看完一樣。想徹底掌握會不斷出生的貓，根本就是天方夜譚。即使將範圍限縮到現在的咲良田，應該也沒人能答出正確的貓咪數量吧。
然而野之尾卻若無其事地回答：
「你會這麼想，是因為你不了解貓的時間。即使以人類的時間來說不可能，但若是貓的時間就有可能……當然，也有很多相反的例子。」
貓的時間？無法理解。不過說到無法理解的能力，這座城鎮可是要多少有多少。
現在應該做的，是正確地傳達我方的主張。
「請你看一下這個——這隻貓昨天早上在麵包店前面被車撞了。」
惠用手機秀出從村瀨那裡拿到的照片。儘管不太情願，野之尾還是姑且看向手機熒幕。
「……嗯，我最近的確沒看見那孩子。」
「對吧？既然如此，它也許在這段期間內發生了什麼事情。」
「不過就算它真的發生了意外，為什麼你會有辦法救它呢？」
「因為有人擁有辦得到那種事情的能力，就是她。」
說完後，惠望向春埼。看似對這段談話沒什麼興趣的她，正拿出剩下的奶油麵包。
「……你要吃嗎？」
春埼將奶油麵包遞向野之尾，但後者搖頭婉拒。
「不，不用了。車站前有間叫三月堂的店，如果你們以後還會再來，就帶那裡的泡芙來吧。」
現在不是討論這種話題的時候，時鐘已經顯示十二點五十五分。
「總之我想請你告訴我關於那隻貓的事情。最好是能知道它三天前在哪裡。」
「我不知道……不過，或許我有辦法查得到也不一定。」
「那就拜託你了。那間叫三月堂的店我知道，我一定會買泡芙過來的。」
野之尾微微皺起眉頭，也許她是想做出困擾的表情。
「不過真令人困擾呢。我不知道該不該相信一個帶著女跟蹤狂的男人。」
「跟蹤狂？」
完全心裡沒底的惠勉強自己發揮想像力後，才想到她大概是在指春埼。
「不，我絕對不是那種人。」
春埼似乎也想到了那句話可能是在指自己。然而即使春埼加以辯駁，野之尾看起來還是不相信她說的話。
「啊，對了……你說的村瀨，是一位戴眼鏡、長頭髮的女性嗎？」
「沒錯，你認識她嗎？」
「嗯，我大概知道是誰。你等一下。」
野之尾再度閉起眼睛，將身體靠在台階上。惠看向時鐘，時間緩慢地流逝，差不多過了一分鐘左右，少女睜開眼睛。然後說了句—
「睡不著。」
「……你不睡著就無法使用能力嗎？」
雖然本來就沒有完全不受限制的能力。
野之尾搔著頭回答：
「也不是啦，但總之我有必要先讓腦袋淨空到忘我的狀態。睡著是最簡單的手段。」
思，這能力用起來略微複雜呢。不但發動起來很花時間，還容易受到物理的干擾。
「這都要怪你不好。我原本睡得很香，是你把我叫醒的。」 「就算你這麼說也沒辦法，如果不叫醒你，根本就無法談話吧。」
「那就到我的夢裡來啊、為什麼你連這點程度的事情都辦不到？」
「……為什麼你會認為我辦得到？」
「誰理你啊。哪有人遷怒還需要理由的。」
即使被人當面這麼說，也只會覺得困擾。不過至少就目前而言，這件事並沒有那麼緊急。比起這個，惠想先確認其他的事情。
「只要使用能力，你就能知道貓在哪裡嗎？」
「如果對方已經死了，那我或許就沒辦法知道。」
這點倒是沒什麼影響。
「如果還活著呢？真要說的話，其實我比較想知道它現在的位置。」
「應該有辦法知道……它還活著嗎？」
「不。」
總之想問的事情都問完了。狀況還沒那麼糟，必要的能力應該都已經湊齊了—只要之後別出現目前無法掌握的要素。
野之尾再度閉上眼睛。
「總之我會努力再睡一次看看。唱首搖籃曲給我聽吧。」
「春埼。」惠無視野之尾的要求，轉而呼喚背後的春埼。
「咦，我來唱嗎？」
「該怎麼說，最好是像啦~啦啦~啦，啦啦~~那樣的歌。」野之尾泰然地說道。
春埼有些疑惑地發問：「唉，惠，還是唱一下比較好嗎？」
「不用唱沒關係。」惠確認了一下時間。
十二點五十八分四十七秒。嗯，看來應該沒必要繼續冒險。
「重啟。」
光是這樣一句話。
就死了三天份的世界。
稍微回想一下昨天的事情吧。明明梅雨季已經過得差不多了，昨天卻還陰陰地下著讓人提不起勁的雨。惠，你那邊現在的天氣如何？啊，等等，讓我來預言看看。
答案是—大晴天！
怎麼樣，我猜對了嗎？你或許有點疑惑我是怎麼知道的，不過這並不是什麼困難的事情。該不會是看了天氣預報？不對不對，才不是那樣。答案要再更單純一點，可以說是這個世界上的真理。難道是將鞋子踢出去後，發現最後落地時是正面嗎？那的確是還不錯的占卜，不過從重心來看，無論怎麼想，落地時都是正面朝上的機率比較高吧。就像過年時抽的簽一樣，不管是哪種占卜，最後都會調整成好的結果比較多。不過即使不用特地將喜歡的運動鞋弄髒，我也能知道你那邊的天氣。
你想起昨天的事情了嗎？那你應該已經發現了吧？你昨天跟人訂下了一個重要的約定。沒錯！對我們而言是明天，對你而言是今天的七月十五日星期六，你預定要跟一位可愛的女孩子一起喝茶呢。
這不是很令人羨慕嗎？全世界都在祝福你喔。無論做什麼事情都會一帆風順，天氣也會理所當然地放晴。不過若你想跟她撐同一把傘並肩走在一起，那就另當別論了。
我就是為了避免你不小心睡過頭，來不及整理睡亂的頭髮就急忙出門，才會像現在這樣叫你起床。
怎麼樣，到哪兒去找像我這麼好的朋友？
那麼，事情就是這樣，惠，你也差不多該醒了吧？
——聽見這樣的聲音後，淺井惠醒了過來。這是他所能想像到的最糟糕的早晨。
惠討厭鬧鐘。他比較喜歡一天能在安靜的狀況下開始，但偏偏設定那種刺耳鬧鈴的人正是自己，因此也找不到能遷怒的對象。
不過鬧鐘也是有它的優點，那就是只要關掉就會乖乖地停止吵鬧，而且基本上只要不事先設定，它根本就不會突然響起來。若是不幸因為故障而無法正常操作，只要盡全力加以破壞，那它應該也沒辦法繼續吵下去。
所謂的文明就應該要像這樣才對。無法用鐵鎚解決的技術，對人類而言不過是一種威脅。
惠忍耐著噪音，躺在床上嘆息。枕邊的鬧鐘依然保持沉默，上面的指針正停在接近八點的位置。雖然稱不上是大清早，但以假日早晨的起床時間來說，還是讓人有點無法接受。
讓惠苦惱不已的噪音，是比鬧鐘還要稍微惡質一點的東西。因為那道聲音的來源既沒有開關，也無法靠暴力解決，更不是他自己設定的東西。就算使用耳塞，應該也無法隔絕吧。
從剛才開始，那道熟悉的聲音就一直不斷地吵鬧不休。這個房間裡只有惠一個人。那些噪音既不是從外面傳來，當然也不是惠自己製造的。聲音是直接在惠的腦中響起。
雖然意思有點不一樣，但惠今天的確如那道聲音所說，跟某位女性約定見面。話雖如此，兩人約定碰面的時間是早上十點，所以應該還能再睡一小時吧。正當惠打算重新鑽回棉被時，傳來了另一道讓他打消念頭的聲音。
——那麼有請我們的偶像，春埼美空登場！
「唉，惠，你起床了嗎？明天請你不要遲到喔？」
你聽見了嗎？人家希望儘可能跟你在一起久一點。你怎麼能不回應人家這份心意呢？所以我才像這樣
遲到的確不好。惠對上個星期天跟春埼約好見面時遲到的事感到有些介意。
惠將雙手舉高伸了個懶腰後，下床拿起手機。他打開通訊錄，撥了姓名登錄為中野智樹的號碼。
惠不自覺地數著撥號音，對方在響到第十四聲時接起了電話。
「……一大早打電話來幹什麼啊？」
從手機里傳出來的，是與剛才住腦中響起的噪音相同的聲音。不過或許是因為才剛起床，所以對方的語氣聽起來有些不悅。
「這是報復你打擾我睡覺。」
簡短地說完後，惠便掛斷了電話。他從冰箱裡拿出寶特瓶裝的烏龍茶一飲而盡，然後拉開屋內的窗簾。
天空一片晴朗。外面傳來唧唧的蟬鳴聲，與腦內智樹吵鬧的聲音和春埼制止的聲響重疊在一起。
惠決定今天提早一點出門。
咲良田是個位於日本邊緣的城鎮，這裡面向太平洋，並坐擁足以讓此處被稱為「市」的人口數，其中約半數的居民都擁有特殊的能力。這些能力千奇百怪，而且大多違反物理法則，雖然表面上似乎不能到處張揚，但由於人數的緣故，還是無法讓這件事成為徹底的秘密。總而言之，本地所有居民都認同咲良田是個超能力者的城鎮。
春埼美空之所以會想起這件事，是因為這座城鎮實在太普通了。春埼並不熟悉咲良田以外的城市，所以相對地也無從與其他地方比較，不過至少這裡的街景確實平凡到可讓人輕易忘記能力的事情，充滿了尋常的假日氣氛。
能力者們之所以留在咲良田是有原因的，而且理由極為單純——無論對象是誰，只要一離開咲良田就會忘記能力的事情。不曉得有辦法使用的能力，就跟不存在沒什麼兩樣。實際上雖然有人搬離這個城鎮，但從來沒聽說過有人在外面使用能力。關於能力的事情徹底停留在咲良田內，無人能顛覆這個原則。
能力大多是些無聊的事情。好比說中野智樹，就是能將說過的話在指定的時間傳達給別人。不過其中也有些危險的例外，而且即使是無聊的能力，視使用方法而定，還是能被拿來濫用。只要是有可能被濫用的能力，都會遭到公家機關的管制。咲良田有個名叫「管理局」的組織，該組織主要負責管理咲良田居民們的特殊能力，並處理各式各樣的問題。
管理局充分發揮了機能——至少表面上看來是如此。儘管不到完全無人抱怨的程度，但也沒發生什麼會讓人們團結起來抗議的事態。基本上這裡並不會有什麼足以上新聞或登報的事件。以公家機關來說，這樣應該算是十分優秀吧。
因此七月十五日上午九點三十分的咲良田非常和平。春埼發現自己不知從何時開始哼起了歌。她心想，自己的心情大概不錯吧。
也許是因為以星期六來說這個時段相對算早，路上不但人車稀少，天空也一片晴朗。儘管陽光偏強，但因為地面尚未吸收陽光，所以感覺起來並不太熱，是一個舒爽的夏日。
話雖如此，還是有幾個令人不安的要素。例如昨天雖然請中野智樹幫忙傳話給惠，但那件事果然還是做得有點太過火了。惠應該生氣了吧。雖然這點無法判斷，但至少能確定他就算生氣也不會表現出來。這實在不是件好事，因為若表面上看起來沒什麼變化，春埼就得一直擔心他或許在不高興。
為了避免不小心踩到水窪，春埼慎重地緩緩踏出腳步。距離約定見面的時間還很充裕，不過由於周圍將近半數的店面都還沒開門，因此她也提不起勁繞去其他地方。
在約好的咖啡廳前再度確認過時間後，春埼輕輕走入店內。這間咖啡應的門並不會隨著客人進出而發出鈴響，而這大概也是惠喜歡來這間店的理由之一。
店裡的客人不多。櫃檯角落有一位正在看報的男子，再來就是四人桌那裡坐了一位青年。那人正是淺井惠。他恰好在替早餐套餐的吐司抹奶油。
春埼本來想從背後偷偷靠近，遮住他的眼睛——這種充滿假日會面風情的舉動，讓少女覺得似乎會很有趣—不過在她行動之前，惠已經先抬頭看向這裡。
雖然有點遺憾，但也沒到需要皺眉頭的程度。春埼走向青年，客氣地向他打招呼：
「早安。」
青年輕輕笑著回答「早安」。這一連串的動作，就像因為有人敲門而開門般的制式化。
春埼在惠左邊的位子坐下。那裡是春埼的固定位置。
惠咬了一口吐司，吞下後開口說道：
「幸好今天放晴了呢。」
春埼向總是看起來很困的店員點了杯冰咖啡後回答：
「你真的這麼覺得？」
她並不是因為有什麼特別的理由，才沒坦率地肯定。硬要說的話，應該只是為了配合他的興趣——無論是儘可能乾脆的語氣、剪短的頭髮，還是T恤搭配牛仔褲的打扮皆是如此。
惠稍微歪了一下嘴角，露出他獨特的笑容：
「嗯。按照智樹的說法，看來全世界都在祝福我們呢。」
沒錯，中野智樹昨天的確說過類似的話。惠今天早上應該也收到了那則訊息。
「對不起。很吵對吧？」
惠曖昧地歪了一下頭回答：
「那真是討厭的能力呢。我一時也想不出對抗的手段。我記得他的能力強度是A級吧？」
能力可從許多觀點來進行評價，而「強度」則是一種用來表示與其他能力互相影響時，何者較為優越的評價方法。舉例來說，在一方使用破壞的能力，而另一方使用防守的能力時，便會出現能力強度較高者的結果。管理局就是像這樣，儘可能替多樣化的能力加以定義．
A級是實質上的最高評價。雖然有可能例外將能夠勝過A級的能力設定為S級，不過這方面並沒有明確的基準。到最後其實就是配合度問題，即使是S級的能力，還是有可能輸給A級的能力。
「不過中野同學的能力就只是傳達聲音而已，我想對人應該沒什麼害處吧？」
「話不是這麼說。例如短短五秒的噪音，在一小時內能發送七百二十次。只要設定成每隔五分鐘傳達一次，就能讓對方整整六十個小時都持續為噪音所苦。我想這對健康應該不太好吧。」
惠一面回答，一面將吐司送到嘴邊。那片塗了厚厚一層奶油、幾乎整個隆起的吐司，看起來似乎也對健康不太好。然而即使加以指摘，春埼也不認為他就會因此改進，所以她刻意忽視這點轉而問道：
「那項能力，可以像這樣反覆使用嗎？」
大部分的能力，都具備某種限制。例如使用次數、可使用的狀況，或是完全無關的其他條件。至少春埼從來沒聽過有完全不受限制的能力。即使是中野智樹的能力，應該也有某種限制才對。
「雖然我也不太清楚，不過他的確有可能辦得到。所以我儘可能不想惹智樹生氣。」
說完後，惠喝了一口咖啡。「即使如此，以我們的能力應該還是有不少能夠對抗的手段——春埼本想如此反駁，但最後依然只有輕輕地點頭。她大概猜得到惠會如何回答，而且感覺應該不會發展成什麼有趣的對話。
試著尋找替代話題的春埼，最後挑了一個特別無聊的主題。
「話說我的貓咪收藏又增加了呢。這次是貓形的風鈴。」
春埼習慣收集跟貓有關的小東西。雖然她身上只帶著一個裝在手機上的黑貓鑰匙圈，不過家裡的抽屜可是塞滿了許多收藏品。收集貓咪商品的麻煩之處，就在於太過容易找到相關的產品。
「風鈴啊。說到這個，感覺好幾年沒看過風鈴了。」
惠稍微閉起眼睛，然後馬上再度睜開。
「嗯，上次看見已經是三年前的事了。真令人懷念。」
「那要不要我借你？我也有不是貓形的喔。」
這個嘛，風鈴聲這種東西，還是偶爾意外聽見就夠了吧？就像看見彩虹一樣。」
「不過如果有能讓人隨時都看得見彩虹的道具，那不是很棒嗎？我有點想去有那種設備的遊樂園呢。」
「嗯，果然還是應該有個固定的場所比較好。像是悄悄地裝在平常不會被人發現、只有偶爾會出現在視野里的地方之類的。」
雖然不是很清楚，但或許就是那樣也不一定。春埼在店員送來的冰咖啡里加入大量牛奶，她平常並不加糖漿。
「不過在沒人注意的地方持續發出聲響的風鈴，感覺有點悲傷呢。」
例如明明沒人在看、卻持續讓指針運轉的時鐘，或是在沒人注視的地方持續旋轉的招牌。無法獲得評價的工作，總是會讓人感到有些難過。
「我覺得這要視採取什麼樣的看法而定。或許風鈴其實是單獨陶醉在自己的音色里。」
惠拿起咖啡杯，笑著回答。
聽見開門聲的惠，首先確認了一下店內的時鐘。九點五十七分，幾乎跟事先約好的時間一樣。
惠起身看向入口，一旁的春埼也跟著離席起立。開門走進來的，是一位戴著眼鏡的女子。
女子先是表情嚴肅地環視了一下店內，接著便往惠等人的方向走去。
「你就是……村瀨小姐吧？」
女子微微皺起眉頭，以點頭回答惠的問題。看見對方這副充滿警戒的樣子，惠刻意以溫柔的笑容說道：
「初次見面，我是淺井惠。這位是春埼美空。」
像是為了配合惠般，女子——村瀨陽香也試圖露出笑容。儘管她的表情依然十分僵硬，但至少多了一點笑意。
村瀨稍微頓了一拍後，才看向惠等人的臉。從她的眼鏡深處，投射出宛如瞪視般的堅毅視線。看來她是一位會筆直看向前方的女性。
她以刻意壓抑的聲音開口：
「我叫村瀨陽香，是津島老師介紹的。」
津島是惠就讀的學校——蘆原橋高中的教師，而他同時也隸屬於管理局。每間學校通常都會有一位像這樣的教師在，就像保健室有老師在一樣，學校也難免會發生跟能力有關的問題。
惠一面小心維持笑容，一面輕輕地點頭。坦白講，他事先只知道對方的姓名跟年齡。印象中村瀨應該比惠等人大一歲。雖然由此可知她很可能是高中生，但惠就連對方上哪一間學校都不知道。
村瀨壓低視線，小聲地說道：
「不好意思，我不太習慣這種事。」
惠笑著回答：
「其實我們也一樣。」
惠很少從津島以外的人那裡得知工作的內容。
「總之我們先坐下來談吧。」——惠如此說道。儘管惠起初是因為覺得坐著打招呼太失禮才站起來，但找不到坐回位子的時機也滿令人困擾的。
面對前來幫忙點單的店員，村瀨只簡短地回答了一句「咖啡」，而喜歡甜食的惠也順便點了一份冰淇淋。
村瀨在店員離開後低聲問道：
「淺並同學是高中生吧？」
「嗯，我目前就讀高一。」
「那為什麼在幫管理局工作呢？」
被村瀨這麼一問，惠曖昧地笑道：
「因為我加入了那神社團。」
蘆原橋高中服務社——咲良田內的所有學校，都設有名叫「服務社」的社團，並由管理局人員兼任的教師擔任顧問。
管理局會監視擁有特殊能力的對象。不對，雖然根本就沒有什麼不特殊的能力，但其中還是有一些被認為特別危險的能力，受到管理局嚴密的監視。
加入服務社，就是其中一種能稍微放寬監視的方法。管理局平常會透過擔任顧問的教師分派需要能力的工作，並要求負責人詳細報告工作的經過。關於惠與春埼的能力，雖然每次工作時都必須做出詳細的報告，但相對地兩人也得以省略一些平常管理上必需的手續，藉此獲得某種程度的自由。
村瀨陽香應該也知道這方面的事情，畢竟能讓高中生幫忙管理局的理由並不多。
看樣子她似乎還在思考該如何開口。於是惠稍微停頓了一會兒後，才緩緩問道：
「對了，村瀨小姐，請問有什麼是我們幫得上忙的嗎？」
「……都沒人告訴你們嗎？」
村瀨的語氣有些不悅。從她之後慌張地改口說「都沒人事先知會兩位嗎」來看，她平常應該不太習慣使用敬語。
惠不在意地繼續說道：
「我只聽說要幫忙找走失的貓。不過如果是那樣，應該有其他更適合的人選吧？」
「可是我聽說兩位是找東西的專家？」
若將範圍限定在最近遺失的東西，或許是那樣也不一定。
「請問那隻貓是在什麼時候不見的？」
「一個星期前左右。」
那就太遲了。若那隻貓是在二天前的中午以後失蹤，那事情就簡單了。
然而村瀨低著頭繼續解釋：
「但我並不是想拜託你們幫忙找貓。貓我昨天早上就找到了……只不過是在附近的馬路旁邊。」
按照村瀨的說法，那隻貓似乎被車撞倒在路邊。
說到這裡，惠已經大略理解委託的內容，以及津島為何說是「要幫忙找貓」了
村瀨稍微抬高視線望向惠。她的眼神看起來還是一樣像在瞪人，筆直地注視著前方。不過惠覺得她的眼睛裡，似乎隱藏著某種脆弱——雖然這或許並不是什麼重要的事情，也可能單純只是他誤會了而已。
村瀨開口：
「我想委託的內容，是讓死去的貓復活。」
除非是特別方便的能力，否則應該很難達成這項委託。坦白講，惠無法完全「依照委託的內容」實現這點。
話雖如此，他倒也不是完全沒有辦法。
「我知道了……話說村瀨小姐，為什麼你會想救那隻貓呢？」
這個問題讓村瀨更加強烈地瞪向惠。
「我只是想要回自己養的貓，不行嗎？」
「不，當然可以。」
打從一開始，
惠就沒打算拒絕從津島那裡來的委託。
「所以只要讓你的貓恢復健康狀態就行了吧？」
「是的。」
惠稍微瞄了身旁的春埼一眼，她只顧著玩弄手機上的黑貓鑰匙圈，看起來對話題一點興趣也沒有。跟平常一樣，這方面的交涉全都由惠負責。
雖然不由得想嘆氣，但惠還是忍了下來，並刻意以嚴肅的表情問道：
「為了那隻貓，你有殺死世界三天的覺悟嗎？」
這問題本身並沒有意義，單純只是惠的自我滿足——反正她馬上就會忘記這個問題。
村瀨皺起眉頭反問：
「……這是什麼意思？．」
「或許今天、昨天跟前天，會因此消失也不一定。我的意思是，你有讓全世界的人都必須再度從五天前開始重來的覺悟嗎？」
村瀨稍微思索了一下。惠從店員那裡接過冰淇淋，用湯匙挖了一口來吃。
「有。」
村瀨簡短地回答。
惠又再吃了一口冰淇淋。
「那麼，請你告訴我關於那隻貓的事情。」
那隻貓原本是野貓，直到半年前左右才被村瀨陽香撿回去。雖然當時還只是只小貓，但後來馬上就長大了。它是一隻名叫米凱的雜種公貓。
透過從村瀨那裡拿到的照片，惠已經徹底掌握了那隻貓的外表。那是一張用手機拍的照片。兩人先交換彼此的郵件地址，再透過手機傳送檔案。照片裡，一隻擁有髒兮兮的灰毛、彎曲的尾巴以及藍色眼睛的貓，正在路邊吃著飼料。
那隻貓昨天早上在附近的商店街被車子撞死了，地點就在麵包店的前面。
大致說明完狀況後，村瀨馬上就將惠跟春埼留在店裡，自己先離開了咖啡廳。
「怎麼辦？」
惠笑著回答春埼的問題：
「當然是去救那隻貓嘍。畢竟這是正式的委託，而且也不會有人因此不幸。完全沒有拒絕的理由。」
貓咪能夠復活、村瀨能變幸福，而服務社也能藉此獲得成果，順利的話，連社團經費也會跟著增加。服務社的社團經費，說穿了就是類似打工的薪水。只要別忘了拿收據，社員某種程度上都能自由使用。
春埼發出聲音吸光冰咖啡後說道：
「不過你不覺得這個委託有點奇怪嗎？」
關於這點，惠也有同感。
「你覺得哪裡奇怪？」
「首先是委託的目的。除非那隻貓是因為特別的能力而死，否則管理局應該不會介入吧？」
「說得也是。」
管理局只會針對能力引發的問題行動。若連這種問題都一一干預，那根本就沒完沒了。
「而且從事故發生到提出委託的速度實在太快了。」
「嗯，我也這麼覺得。」
津島是在昨天午休時指示惠與村瀨見面。從村瀨的說明來看，她是在昨天早上發現貓出了意外。這表示她在短短几小時內就跟管理局取得聯繫並獲得許可，然後津島便收到了管理局的指示。這樣的速度，在現實上實在有點不可能。
「那麼，你打算怎麼辦？」
春埼再度問道。
「當然是去救那隻貓嘍。」
而惠也再度回答。不過這次他沒接著說「畢竟這是正式的委託」，因為這次有可能並非正式的委託。說不定村瀨根本就沒跟管理局聯絡，單純只是找津島商量而已。她很有可能是蘆原橋高中的學生，不過惠並沒有連不同學級的學生姓名都記下來。
若這是津島個人私下接的委託，那麼就能解釋春埼所提出的那些疑點。畢竟這樣事情就與管理局無關，而且時間上也比較說得通。
坦白講，這件事並非完全合理。不過基本上能在事先就摸清一切的狀況本來就不多，而且惠十分喜歡救貓這項委託。
春埼以讓人感覺不到感情的動作輕輕點頭。然後——
「那麼我們今晚一起去參加祭典吧。」
春埼提議。突然改變話題是惠以前的習慣，但現在則是由春埼繼承。
「祭典？」
這麼說來，已經是這個季節了。七月中辦完祭典後，便會開始進入暑假。咲良田的夏天總是像這樣展開。
「嗯，我想今天晚上應該是沒問題。」
關於這次的委託，到時候應該已經解決了。
春埼笑著回答：
「那我們趕緊去救貓吧。」
「嗯，我想先收集一下情報。」
即使無法讓死去的貓復活，只要使用春埼的能力，應該就能讓它免於遭過意外。為此惠想先調查發生意外的正確時間，以及貓之前的所在位置。
「要跟『索引小姐』打聽情報嗎？」
「不，這次還是麻煩『隱藏號碼』好了。若拜託索引小姐，會把事情鬧得太大。」
咽下最後一口冰泣淋後，惠起身離開座位。
————
惠與春埼在離開咖啡廳後立刻分開行動。惠請春埼到事故現場前面的麵包店調查。雖然她不喜歡跟不認識的人說話，但並沒有特別怕生，所以應該不會有問題。
在這段期間內，惠首先來到位於商店街角落的公共電話，在投幣後按照記憶撥了一個號嗎。
電話里馬上就傳來了聲音：
「您撥的號碼是空號，請查明後再撥——」
惠掛上話筒，重新投入被退出來的硬幣，然後又撥了相同的號碼。
「您撥的號碼是空號—」
惠一次又一次地重複這樣的舉動．
「您撥的號碼——」「是空號—」「請查明後再撥—」「您撥的號碼——」「請查明後再撥。」
女性缺乏感情的平淡聲音，不斷重複到令人厭煩的地步。
惠機械式地重複相同的步驟，最後—
「……您撥的號碼—」話筒另一端的聲音改變了。雖然語氣還是一樣平淡，不過說話的節奏出現了變化。
「是空號——」惠毫不在意地開口：
「我是淺井，我有點事情想請教你。」除了「請查明後—」的聲音之外，同時還響起了「嗶、啵、叭」的簡短電子音效。然後—
「再撥——好久不見了，惠。」
儘管一樣是平淡的女性聲調，但話筒另一邊傳來的聲音開始出現反應，
「……你能不能別再用這個系統啊？」
不如說，惠希望對方能別再用這種聲音。雖然他最近好不容易習慣了，但一開始聽起來莫名地不舒服。
「我才不要，萬一有人利用聲紋發現我的真面目怎麼辦。」
「有什麼關係，或許能藉此交到新朋友喔。」
「唔哇，我居然被當成沒朋友的傢伙了，真是打擊。」
坦白講別說是朋友了，惠認為也許根本就沒人真正見過「隱藏號碼」。不過因為惠也只有跟對方通過幾次電話而已，所以就算「隱藏號碼」其實有一百個朋友，也沒有什麼好意外的。
「你有朋友嗎？」
「有啊，雖然只有你跟津島。」
「姑且不論我，請你別把津島老師也算進去。」
「……這是你的真心話？」
「不，其實我的真心話完全相反。」
「真過分，我明明對你這麼友善。」
即使對方以這種聲音來說笑，也只會讓人覺得不爽而已。
惠並不知道電話另一端的對象到底是誰。就連「隱藏號碼」這個通稱，應該也只是津島擅自使用的稱呼。唯一能確定的是，「隱藏號碼」平常會收集各種情報，而只要好好應對，就能從他（或是她）那裡獲得情報。
「那麼，你今天是要找貓？」
「嗯，沒錯。」
對方應該已經從津島那裡聽說了吧。「隱藏號碼」非常喜歡無意義地事先調查別人，或許是憧憬某種類似幕後黑手的存在吧。
「我介紹你一位貓的專家吧。至於代價就用兩項還可以的情報，或是純白的被單跟T恤各三件好了。」
「哪一種都行，但請自己去跟津島老師要吧。」
「不過津島有叫我不能這樣做耶。」
「……那就被單跟T恤。」
惠決定晚點再親自去向津島請款。
「了解，我收下了。」
「你說的貓專家是？」
「野之尾盛夏，高中一年級生。雖然她跟你同年，但學校不一樣。那個人的能力是情報共有，這跟你的能力也有點像對吧？不過對象僅限於貓。她應該是全咲良田對貓最熟悉，同時也是最愛貓的人了。」
原來如此，真是位合適的人選。
「我要
去哪裡才能見得到她？」
「假日的話，應該是在花見崎的神社吧？她經常跟貓一起睡午覺。順帶一提，她就讀大宮高中，放學後基本上都待在神社。如果連她的住址都一併告訴你，應該就觸法了吧？」
雖然惠覺得光是透露這些，就已經足以構成問題了。不過既然連學校都知道了，那麼想跟對方見面應該不是件難事。
「我知道了，謝啦。」
「嗯，對了，惠，我有件事想問你。」
「什麼事？」
「你知道麥高芬嗎？」
麥高芬——惠曾經聽過這個名詞。大約兩星期前，津島曾經委託惠幫忙傳話，而內容正是「麥高芬被偷走了」。
「那種事與其問我，不如問津島老師比較好吧？」
「就是因為不能這麼做，才令人困擾啊。其實他甚至還禁止我把那東西的情報，當成你委託的代價呢。這讓我有點在意。」
「你不知道那是什麼嗎？」
「若是字典上的解釋跟類似都市傳說的傳聞，那我倒是知道幾個，不過詳情就不太清楚了。唉，算了。」
「再見啦」——對方說完這句話，電話就斷了。將話筒放回去後，原本投進去的硬幣便滾了下來。既然「隱藏號碼」沒有登記為免費電話，那這樣應該算是違法行為吧。
沒來由地感到有些尷尬的惠，直接將硬幣留在退幣口裡便動身前往麵包店。藉口這種東西，果然很重要。
春埼已經探聽好事情的經過。她抱著一個麵包店的紙袋，大概是基於人情才買來的吧。袋子裡裝的全都是奶油麵包。
「總之，請用。」
惠收下春埼遞過來的奶油麵包咬了一口。雖然裡面包的奶油頗有分量，不過因為惠喜歡甜食，所以也沒什麼怨言。
吞下麵包後，惠開口問道：
「那麼，結果怎麼樣？」
「店員說他沒看見事發的經過，但有聽見車子煞車的聲音。雖然不知道詳細時間，但他說應該是在八點到九點之間。」
「原來如此。」 ——惠點頭說道。
據村瀨所言，她是在上午八點多找到貓的。若她是在貓被車撞到後不久便發現貓，那時間就吻合了。
「接下來怎麼辦？」
「我從，『隱藏號碼』那裡問到了一個喜歡貓的女孩，她似乎擁有非常方便的能力。」
惠說明完野之尾盛夏的事後，看了一下手機的時鐘。現在差不多是十一點二十分。
雖然沒剩下多少時間，但總之他決定先試著找野之尾。 惠在路上對春埼說明了與『隱藏號碼』對話的內容。等話題告一個段落後，春埼以就女性而言略微低沉、沙啞的聲音問道：
「麥高芬是什麼？」
「這個嘛，到底是什麼呢？」
惠認為麥高芬應該跟找貓這件事無關。
「惠也不知道嗎？」
「嗯~該怎麼說才好，那本來就是一種沒人知道的東西。」春埼露出疑惑的表情。惠先以一句「舉例來說」作為開場白後解釋：
「麥高芬是一種用來在蘇格蘭抓獅子的道具。」
「蘇格蘭？」
說完後，春埼又補上了一句「真是突然呢」。
然而惠毫不在意地繼續說道：
「不過，蘇格蘭根本就沒有獅子。」
「……這是什麼猜謎嗎？」
「並不是那么正經的東西。簡而言之，麥高芬是一種用來讓問題發生的裝置，除此之外並沒有其他的功用。」
「我聽不太懂呢。」——春埼如此回答。這樣的說明順序確實是不太好。
「麥高芬是一種在電影或戲劇方面使用的術語，也就是用來讓主角與故事產生連繫、擔任契機的道具——例如被迫收下的神祕手提箱，或是意義不明的信件，像這類物品就被稱為麥高芬。」
「那麥高芬跟在蘇格蘭捕捉獅子的道具有什麼關係呢？」
「這是一個有根據的故事，是由希區考克編出來的。」
那個架子上的行李是什麼東西？
麥高芬。
麥高芬？
在蘇格蘭是用來抓獅子的道具。
不過蘇格蘭應該沒有獅子吧。
那麼，那個東西就不是麥高芬了。
「不曉得有什麼意義。因為麥高芬原本就是一種莫名其妙的東西。」
所以也不曉得「麥高芬被偷走了」到底是什麼意思。
「我想麥高芬這個詞，一定包含了某種我們不知道的意義。」 通往神社的路上已排滿攤子。其中大約有三成已經開始營業，剩下的似乎還在準備中。畢竟傍晚開始才會比較熱鬧，所以人潮也還沒開始聚集，不過看起來還是比平常熱鬧許多。至少並非適合跟貓一起睡午覺的環境。
「明明預定晚上才要來參加祭典。」
春埼在一旁都囔道。
「晚上也來一趟吧。啊，我請你吃蘋果糖怎麼樣？」
「那種東西比較適合晚上吃啦。」
「不管什麼時候吃，蘋果糖的味道應該都一樣吧。」
「才沒有那種事。蘋果糖就是要在夜晚祭典的氣氛下吃才好吃，根本就沒必要特地在白天買來吃。」
原來如此，考慮到祭典本來就是一種享受氣氛的活動，這樣的想法也不是沒有道理。惠決定也將雞蛋糕留到晚上享受。
春埼輕輕點頭後繼續說道：
「惠去年有講過類似的話。」
嗯，的確，他有那樣的記憶。
「不過如果你堅持要買蘋果糖給我，我還是願意收下喔。」
「……還是留到今晚吧，畢竟已經沒剩多少時間了。」
雖說是今晚，但不曉得感覺上要過多久才會來臨。
惠邊瀏覽兩側的攤子邊向前進，登上通往神社的石階。他很久沒來這裡了，大概有一兩年吧。雖然他其實能回想起正確的時間，但就算那麼做也沒什麼意義。
跟石階底下相比，神社境內算是平靜許多。就算有客人來這裡看一下賣什麼，現在也不是參拜的時間。即使如此，或許是因為正在準備祭典，所以這裡還是比惠記憶中的神社要來得熱鬧。當然他還是沒找到跟貓一起睡午覺的女孩子。
「看來她今天果然沒來呢？」
「說不定呢。」
「已經沒剩多少時間了。」
「嗯。」
惠曖昧地附和春埼，環視四周，然後發現了一隻三毛貓。
他朝貓的方向走去，正當那隻貓還在煩惱該留在原地還是逃跑時，惠已經搶在它做出決定之前開口：
「不好意思，我們是來找野之尾同學的。」
這行為有可能毫無意義。「隱藏號碼」曾經提過，野之尾的能力是與貓共有情報。所以或許只要跟這隻貓搭話，就能傳達給野之尾也不一定。
然而那隻貓看起來興趣缺缺地準備離開。惠對著那隻貓的背影繼續說道：
「我想問她跟昨天那隻發生意外的貓有關的事情。或許我們有辦法幫那隻貓也不一定。」
三毛貓回頭凝視了這裡一會兒。它那讀不出心思的眼睛，莫名地給人一種彷彿自己正在被判罪的感覺。
「拜託了。」
惠行了一禮後，那隻三毛貓便走了過來。它用前腳抓了兩下惠的褲腳，然後逕自轉身走向社殿。
「它是要我們跟著它走嗎？」
「不知道。不過看起來是那樣呢。」
三毛貓頭也不回地快步前進，因此惠等人也只能無奈地加快腳步緊跟在後。惠看了一眼手機時鐘——十二點四十六分，已經快沒時間了。
最後貓繞到了面向山區的社殿後方。那裡有一座宛如老舊墓碑般，既寂靜又狹窄的階梯。或許是因為年代久遠，石階被陽光曬成白色，邊緣也被大自然削得平滑。
三毛貓爬上樓梯。時間緩慢流逝。蟬聲響起，從枝葉間灑落的陽光持續搖曳。石階一下子就來到了盡頭，換成泥土坡道。腳底傳來踩過濕潤草皮的觸感。
惠等人筆直地前進，然後發現了一座周圍被大量貓咪包圍的小型祠堂。
在那中心—也就是祠堂前方的樓梯上，坐了一位四肢修長的少女。她正閉著眼睛，露出白皙的肌膚與眼臉。
「野之尾同學？」試著開口之後，少女緩緩睜開眼睛。然後——
「你好。」
少女打了聲招呼。在跟她對上視線的瞬間，惠感覺周圍的貓正一齊看向自己。
「昨天有誰發生意外了嗎？」
「嗯，是一隻灰毛藍眼、尾巴前端彎曲的貓。它的飼主是一位姓村瀨的人。」
野之尾重新
閉上眼睛。惠確認了一下時間，在他將視線離開時鐘後，少女已經重新看向這裡。
「……從什麼時候？」
「咦？」
「那位姓村瀨的人，是從什麼時候開始養那隻貓的？」
「半年前左右。」
惠一回答，野之尾就像失去興趣似的移開了視線。 「咲良田沒有那種貓。」
怎麼可能。
「……再怎麼說，你也無法掌握這個鎮上所有的貓吧？」
「為什麼你會這麼覺得？」
「因為這樣根本就來不及處理資訊。」
就像只要這個世界還會持續出新書，就無法把全世界的書都看完一樣。想徹底掌握會不斷出生的貓，根本就是天方夜譚。即使將範圍限縮到現在的咲良田，應該也沒人能答出正確的貓咪數量吧。
然而野之尾卻若無其事地回答：
「你會這麼想，是因為你不了解貓的時間。即使以人類的時間來說不可能，但若是貓的時間就有可能……當然，也有很多相反的例子。」
貓的時間？無法理解。不過說到無法理解的能力，這座城鎮可是要多少有多少。
現在應該做的，是正確地傳達我方的主張。
「請你看一下這個——這隻貓昨天早上在麵包店前面被車撞了。」
惠用手機秀出從村瀨那裡拿到的照片。儘管不太情願，野之尾還是姑且看向手機熒幕。
「……嗯，我最近的確沒看見那孩子。」
「對吧？既然如此，它也許在這段期間內發生了什麼事情。」
「不過就算它真的發生了意外，為什麼你會有辦法救它呢？」
「因為有人擁有辦得到那種事情的能力，就是她。」
說完後，惠望向春埼。看似對這段談話沒什麼興趣的她，正拿出剩下的奶油麵包。
「……你要吃嗎？」
春埼將奶油麵包遞向野之尾，但後者搖頭婉拒。
「不，不用了。車站前有間叫三月堂的店，如果你們以後還會再來，就帶那裡的泡芙來吧。」
現在不是討論這種話題的時候，時鐘已經顯示十二點五十五分。
「總之我想請你告訴我關於那隻貓的事情。最好是能知道它三天前在哪裡。」
「我不知道……不過，或許我有辦法查得到也不一定。」
「那就拜託你了。那間叫三月堂的店我知道，我一定會買泡芙過來的。」
野之尾微微皺起眉頭，也許她是想做出困擾的表情。
「不過真令人困擾呢。我不知道該不該相信一個帶著女跟蹤狂的男人。」
「跟蹤狂？」
完全心裡沒底的惠勉強自己發揮想像力後，才想到她大概是在指春埼。
「不，我絕對不是那種人。」
春埼似乎也想到了那句話可能是在指自己。然而即使春埼加以辯駁，野之尾看起來還是不相信她說的話。
「啊，對了……你說的村瀨，是一位戴眼鏡、長頭髮的女性嗎？」
「沒錯，你認識她嗎？」
「嗯，我大概知道是誰。你等一下。」
野之尾再度閉起眼睛，將身體靠在台階上。惠看向時鐘，時間緩慢地流逝，差不多過了一分鐘左右，少女睜開眼睛。然後說了句—
「睡不著。」
「……你不睡著就無法使用能力嗎？」
雖然本來就沒有完全不受限制的能力。
野之尾搔著頭回答：
「也不是啦，但總之我有必要先讓腦袋淨空到忘我的狀態。睡著是最簡單的手段。」
思，這能力用起來略微複雜呢。不但發動起來很花時間，還容易受到物理的干擾。
「這都要怪你不好。我原本睡得很香，是你把我叫醒的。」 「就算你這麼說也沒辦法，如果不叫醒你，根本就無法談話吧。」
「那就到我的夢裡來啊、為什麼你連這點程度的事情都辦不到？」
「……為什麼你會認為我辦得到？」
「誰理你啊。哪有人遷怒還需要理由的。」
即使被人當面這麼說，也只會覺得困擾。不過至少就目前而言，這件事並沒有那麼緊急。比起這個，惠想先確認其他的事情。
「只要使用能力，你就能知道貓在哪裡嗎？」
「如果對方已經死了，那我或許就沒辦法知道。」
這點倒是沒什麼影響。
「如果還活著呢？真要說的話，其實我比較想知道它現在的位置。」
「應該有辦法知道……它還活著嗎？」
「不。」
總之想問的事情都問完了。狀況還沒那麼糟，必要的能力應該都已經湊齊了—只要之後別出現目前無法掌握的要素。
野之尾再度閉上眼睛。
「總之我會努力再睡一次看看。唱首搖籃曲給我聽吧。」
「春埼。」惠無視野之尾的要求，轉而呼喚背後的春埼。
「咦，我來唱嗎？」
「該怎麼說，最好是像啦~啦啦~啦，啦啦~~那樣的歌。」野之尾泰然地說道。
春埼有些疑惑地發問：「唉，惠，還是唱一下比較好嗎？」
「不用唱沒關係。」惠確認了一下時間。
十二點五十八分四十七秒。嗯，看來應該沒必要繼續冒險。
「重啟。」
光是這樣一句話。
就死了三天份的世界。