第一卷 第五章 「心的要求」
所謂別離，並不是相識的反義詞。
●
……打倒黑魔女？
各務的話使堀之內不禁屏息。
力量足以無視世界法則的人，說要打倒堪稱定下所有法則的黑魔女。
但是，堀之內一時不知自己該作何感想。
各務說的話，是所有魔女的目標，所以或許該當作多了一個夥伴。可是──
「你──」
莫名其妙冒出來的不明人士，居然一開口就想要她們極力爭取的權力。
而且──
「你明明什麼都不懂……！」
堀之內想起，自己的母親是前次魔女之夜的出戰者。
而結果，是世界變成這種慘狀，而母親獲得收容時也已是垂死邊緣。
可是她卻先將朱雀和眾多術式託付給堀之內，從擔架床上伸出手來。
堀之內還記得，母親笑得好美，以及自己一邊撐住那隻逐漸失去力氣、從臉頰滑落的手，一邊緊抓著她哭叫──
……不要丟下我一個……
她從小就有身為魔女的自知之明，也有相應的力量。
但還是無法實現那一刻的願望。
所以。
現在才會這麼做。
她那一晚的願望，無論哪個魔女都無法實現。
不能讓悲劇重演。她要用自己的手，斬斷悲劇的來源。接著她又想起，母親當時微笑著說出的話、那是──
「────」
她至今仍無法理解的一句話。
於是她告訴自己總有一天會明白，將這句話深埋心底，至今仍無答案。
「那我問你！」
於是，堀之內也問了。炮彈在開口同時就已發射。
是連射。她揮動朱龍膽，利用其移動轟出多重連射。
擁有藍色天幕，以白月為頂央的天空，瞬時被紅光的怒濤所淹沒。
連綿不斷的尖銳彈弦聲中，堀之內喊道：
「你以為自己又能做什麼！」
緊接著，各務回答了。
劍尖直指堀之內。
「──如果你想，我願意給你幸福，堀之內同學。」
白色聖騎士疾飛而來。
●
各務給自己導出了結論。
……不正面對決，恐怕贏不了這個對手。
堀之內雖是以遠程攻擊為主，在近程戰鬥也很有一手，甚至能做到追蹤彈幕的前置射擊。若冒然逼近，被彈牆包圍就完了。
假如自己改變主意，她也能迅速退開，改用遠距離炮擊。
擊垮大樓時就是如此。假如自己沒有停止前進，她就不會保持觀察，更沒有後來的突擊。
若要給她下個評語，就屬堅毅剛直了吧。
那麼，要贏就只有一個辦法。
正面對決。
與她面對面交手，追蹤型的炮彈便不具意義。
若以最高速沖向彈幕，因相對速度，可以在追蹤彈追來前甩開它們，進入攻擊範圍。
再來的問題就是直線的高速彈了，不過──
「我改造這把劍就是為了這個……！」
各務加速了。
在空中奔跑般跳躍，帶著左右細顏驟然猛衝。
展開突襲。
瞬時縮短數百公尺距離。
「喔喔！」
遠處飛來的紅光彈幕追來了。不僅迎頭澆下，還要攻擊她的全身。
各務左右跳動搖晃彈幕，製造誘爆。
……來了嗎！
同時，另一批高速彈正面襲來。
各務加速向前。
刺出巨劍尖端－
「衝過去……！」
造成粉碎。
●
堀之內不斷射擊。
三發、兩發、三發。接著──
「集中彈……！」
沒必要瞄準。面對像靶一樣單純直衝過來的白色騎士，堀之內不斷給予「粉碎」。
箭矢的動作，有如無遠弗屆的榔錘。
光的錘擊彈飛了騎士裝甲。
頭盔破損，肩甲、腿甲也接連破碎。然而──
「……！」
覺得各務真的逼上來的那一刻。
射出的炮彈，沒有擊中。
各務向她推出巨劍，自己躲進了劍刃後方。
若要以經過強化的武器作掩護，原本的裝甲就是累贅了。
以劍為盾的突襲。突然在衝上危險範圍的時候做這種事──
「那又怎麼樣！」
堀之內在膛內造出重型長炮彈，啟動布滿加速術式的加速軌，猛扳流體弦的起動杆。
但在放弦之際。
堀之內視線彼端，巨劍變形了。
……炮擊型態！
察覺危險時的反射動作拯救了她。
她向後跳開十餘公尺，將膛內的炮彈退入空中。
下一刻，各務的炮擊射穿了險些擊出的炮彈。
她是有計畫的。
即使是重型長炮彈，沒穿過加速軌發射出去，也只是單純的流體炮彈。
倘若炮彈在膛內爆炸，朱龍膽絕不會平安無事。
所以那才是各務的目標吧。她製造了堀之內非得射擊巨劍的狀況，在她炮彈成形的瞬間先行開炮。
而現在，堀之內雖躲過了膛炸──
「唔……！」
巨劍仍刺穿炮彈爆炸的紅光及碎片直逼而來。
炮門已經關閉，看似鈍器的極厚劍刃近在眼前──
「還沒完呢！」
堀之內張開三箭盾，緩衝了各務的劍。
●
擋下來了……！堀之內在心中喊道。儘管被連人帶盾地猛推，還是能偏開劍擊，擊出追蹤彈拉開距離。那是自己該採取的反擊行動。
但在那之前，她聽見了聲音。首先是──
「哈啊。」
一次沉重的喘息。接著──
「你說這面盾──一個人攻不破是吧？」
承受劍尖錘擊的盾面彼端，各務從劍影中抬起頭。
那汗水淋漓的表情，是豎著眉的笑。她的臉，表示要強行加速。
「那就先錘一下……！」
三箭盾因驟然猛推而歪斜，緊接著是一道金屬聲。
眼前，各務的巨劍擴展成了炮擊模型態，炮口完全正對堀之內。
「第二下……！」
衝擊震撼架盾的手臂。
自動張開的幾面術式陣，告訴她三箭盾已瀕臨抵擋極限。
然而──
……還撐得住……！
各務利用零距離炮擊的后座力，使巨劍向上彈起。
於是堀之內將朱龍膽轉向後方，打算藉由炮擊退開。
但是，各務居然在她眼前轉身了。
動作近似轉體後空翻，就像被巨劍向後拖去。
「喔喔喔……！」
不會吧。堀之內心想。
這個人要利用零距離炮擊的后座力──
「……！」
旋動全身，從堀之內下方進行上下顛倒的大上段斬。
只見她雙腿迅速剪合，而攻擊的位置是──
「第三下……！」
手上三箭盾應聲爆碎。
脆響與光沫四散的同時，堀之內見到自己面前出現許多術式陣。
顯示緩衝、減痛、強化肉體等狀況，意思就是──
「唔！」
她被擊中了。
整個人剎那間就垂直彈起數百公尺。
●
打穿了。半迴旋的余勢中，各務有這樣的感覺，不過──
「……打偏了嗎！」
是擊中了沒錯。
然而，各務的眼卻見到遠去的小光點。
正前方，以水平方向遠離她的光，是各務炮擊的光。
堀之內明明是向上彈飛，她的紅光炮彈為何會從各務正前方飛走呢？
……為了讓我打偏嗎！
擊中之際，堀之內先做好了承受這一擊的準備，將弓轉向背後開炮。
利用后座力向前進了。
在由下猛揮的巨劍上，她稍微往劍鍔接近了點。
劍是擊中她了。盾牌已碎，人也應該受了傷。
但不是最佳擊點。
各務為她的應變能力讚嘆之餘，仰望天空。
在上午時間也能見到月球的天空。
堀之內正以白圓為背景，注視各務。
額頭流下血痕，胸甲和左手持弓用的動力手臂都有破損。
而且氣喘吁吁，雙肩上下浮動。可是──
「看來你是真的什麼都不知道。」
一面術式陣，浮現在她胸甲前。
燃素信念。
或許是反映了她現在的損壞狀況，術式陣呈現半毀狀態，但散發著赤紅光芒，周圍甚至出現閃焰。
「那就由我來告訴你吧。」
當她這麼說時，各務看見了光。
堀之內腳下的位置──不，可以說是大片天空的範圍，不斷出現搖曳的流體光，宛如紅光草原。
那是規模極大的流體放射現象。
「只要這個燃素信念沒有碎，魔女就不會輸。」
還有──
「當燃素信念過熱的時候──」
各務聽見「呵呵」的笑聲。那是從放低眉梢的堀之內口中泄出的聲音。
「順便再告訴你，標準構裝為什麼要叫做標準構裝好了。」
堀之內伸展雙臂，大力一拍。
手擊出響亮聲音，頭隨之向下一點，恭敬行禮。
朱雀啼鳴後，巫女高喊：
「因為使役體和標準構裝重新融合，可以讓魔女展現她真正的姿態！」
喊聲傲然遍響。
「魔導構裝，解放……！」
●
光太郎已經做完重建地區北部的避難疏導，開始指揮各相關神社佛寺干擾地脈。
他展開幾面術式陣收取統計資料，同時操控各地區社寺的地脈亂流。若有必要，他也有責任利用控管術式發送禱詞或真言。
『光太郎先生！我們神社的音響設備故障了怎麼辦！』
『這時候你就自己唱嘛！我示範一次，聽好！「上御伊勢的女人都是鮭肉紅──我也喜歡，你也喜歡～」』
『唱、唱這種歌會被鄰居抗議啦！』
『不想唱就去買新音響啊！』
拉下臉唱歌卻被嫌的感覺讓光太郎有點惱羞時，周圍術式陣忽然跳出警告標誌。
幾所神社的地脈干擾限度瞬時爆表，遠處山嶺和城鎮爆出光柱。
明顯是發生了那件事。往天空看一眼就明白了。
「大小姐……！」
上方，那東西正在色彩深濃的天空構築成形。
龐大流體擴散成朱紅曠野，巨大剪影從中升起。
一架形同巨大戰艦，展現其翔天威容的弓形航空炮擊體。
高速射出成形的龐然巨物，全長不下五百公尺。在確立內構、嵌合外裝的每個步驟的沉重金屬聲中，多重流體裝甲與流體驅動器相互結合，最後以大鈴聲宣告完成。那就是──
「魔導構裝，朱龍膽！」
●
各務目睹了它。
那彷佛龍或飛鳥展翼的武器，整體與堀之內之前使用的弓相當類似。
可是，設置於中央上端的圓盤上，她手拿著弓直視而來。
破損的燃素信念不時迸出朱紅閃焰，而其後的堀之內──
「──你服裝變了。魔導構裝就是這種東西嗎？」
「對，沒錯。」
答話的她，模樣有許多改變。
不僅是破損獲得修補，更多了翼狀頭飾和飄逸大袖，各處也添加裝甲，整體大上一個尺寸的感覺。手上的弓外形雖無變化，但從四周旋繞的流體光看來，威力應該強化了很多。
而她腳下，巨影已建構完成。
「我會讓你明白，你是贏不了我的。」
「這──」
「這是我與使役體合而為一而誕生時最強武裝。以標準構裝為基礎，一個人絕對無法達成，我信念的具體形象。」
同時──
「也是人類為對抗黑魔女而造就的技術結晶！全長超過五百公尺的魔法杖！這就是魔導構裝……！」
各務清楚見到，堀之內對她垂眉而笑。
自己已有相當程度的破損，而這時──
……要來了嗎！
五百公尺的炮擊體帶著巨大聲響延展開來。
化為弓形。在中央轉輪奏起的大鈴碰撞聲中，朱紅大弓伸張雙翼。中央加速軌式的大炮，口徑將近二十公尺。
各務採取迴避，但是──
「我會擊潰你。」
炮擊體向前挺進。
發現它速度快得完全不像龐然大物的那一刻。
「吟嘯吧，朱龍膽！」
大炮的雷火瞬時擊潰了各務。
●
堀之內的炮擊灌入了廢墟地區。
威力經過抑制。由於她本身是神社的管理者，時時都會儘可能降低對地脈的危害。
朱紅光柱貫穿廢墟地區的摩天大樓，帶著破碎聲刺入地殼。
起初什麼也沒發生，只有輕微震動，再來就是一片寂靜。然而──
「────」
兩拍後，異變發生了。
著彈點半徑一八〇公尺的範圍，爆出劇烈的大鈴聲。
由地底深處直衝而上，使建築物震動而爆散，大氣也為之撼動、嘶鳴，空中落雷不斷。
當所有的光從地殼瞬時升空後。
這半徑一八〇公尺的範圍全被壓碎。而且，彷佛是被雙掌拍碎。
所有物體纏繞電光、劇震而潰散的聲響，有如地上洪雷。
而上空，睥睨這一切的朱紅巨弓上，那名少女又有所動作。她雙掌響亮一拍，宣告：
「──填彈。」
●
堀之內無法鎖定各務的位置。
……流體太微薄了。
和報告上一樣。每個魔女都擁有內燃流體的能力，而這個能力也使得魔女與地脈相連，成為能從地脈抽取流體的水龍頭。
……看來她真的沒有那種能力。
雖不知她又是如何控制那麼大量的流體，但事實就是事實。
前不久，她身穿完整標準構裝時，還能檢測到構裝上的流體，藉此設定追蹤目標。
可是在這個構裝毀損，應缺損不少功能的情況下，她──
「……說也奇怪。」
魔導構裝「朱龍膽」的炮擊並不是直接命中。構裝為尋找魔女而具備的流體捕捉系統沒有動態捕捉功能，炮擊後就再也找不到她的位置，不過──
「我很確信她還活著。」
在哪裡。
一定就在底下的廢墟某個角落喘口氣，找機會重新再戰。
然而，只要她造出標準構裝，就等於自掘墳墓。
只要一偵測到流體反應，堀之內就會開炮，而在那之前──
……我也不能馬虎，只是空等。
「在下一彈填裝完畢之前──朱龍膽，開啟副炮！」
炮擊體魔導構裝並不是只有主炮，各處裝甲板隨命令開啟，顯露副炮。雖不能轉動，但能指定軌道，地毯式轟炸眼下的廢墟。
廢墟中心是無人地帶，就連野獸也會害怕當地殘留的流體渣滓而不敢接近，草木也呈現萎靡枯黃。
不該存在的死亡荒地。
……神道魔女的攻擊，全是經過驅邪的淨化彈。
這樣應該能多少改善一點地脈的狀況吧。堀之內抱著這樣的想法擊出副炮。
●
各務喘著氣冷靜分析。來自空中的攻擊，基本上是一連十六發的直線地毯轟炸，而且──
……我在的這條線也一定會被轟平吧。
副炮口徑恐怕有二三〇公分，從聲音聽來沒有炮身，炮彈是發射後再加速的飛彈吧。不只爆炸本身，就連飛行時的衝擊波都經過廣域攻擊特化。
「真傷腦筋。」各務看著自己破碎的裝備、聽著逼近的著彈聲低語。
「真是的……超乎想像說的就是這種事吧。以後一定要叫硝子注意一點。」
同時，各務掃視周圍。
自己所在的是個陰暗的空間，大概是百貨公司的最頂層，原本可以從窗口觀覽夜景的餐廳之類。有許多沙發組和桌椅，但它們全被推離窗口，東倒西歪。
應該是強風或某種壓力從窗口擠壓進來的結果。
「這就是十年前那場魔女之夜的餘波吧。」
各務心想，這個世界一定每隔十年就要面臨一場大災難，且八成──
「十年前那場最慘重。」
因此，那個名叫堀之內的少女才會表現出近似憤怒的情緒。
魔女之夜肯定對她造成了很深刻的影響。那麼──
「要幫她
解脫的話，這場戰鬥就沒那麼簡單了。」
自己是還能打。
可以重新建構破碎的標準構裝。胸甲顯現的燃素信念計量表還沒完全毀壞。只是──
……那個叫魔導構裝的東西，是怎麼弄出來的呢。
那麼巨大的武器，可不是隨隨便便就造得出來。除了大量知識，還需要不斷承受試誤的磨練。再說，就算花時間製造那種東西，人在空中的堀之內不可能沒看見。
那麼該怎麼辦呢。爆炸聲彷佛要催她快想般愈來愈近。不只，從這裡能見到的街道另一頭，已經能見到破壞的紅光瀑布陣陣掃來。
「只能硬上了吧。」
不過重新建構標準構裝還是很危險，一那麼做就會被她發現、轟得七葷八素吧。不如保持現狀，一邊修補各部位一邊飛到那個魔導構裝上──
…………怎麼、樣……？
當各務如此自問時，在逼近的轟炸震搖中，她發現有個客人來到這高級餐廳之中。
是龍族的幼雛。之前放走的使役體。
●
那個使役體，就這麼注視著前方的魔女。
……不懂。
他認為自己不該存在，是一個錯誤。
但她卻放走了他。
而她正在和排名第四的魔女戰鬥，且不是正式的排名戰，似乎是因為遇見他而引起的私鬥。
龍族使役體猜想，眼前的這個女子的存在或許也是個錯誤。她的術式和魔女的共通系統不一樣，還會和排名魔女私鬥。
可是，對於排名魔女是種「錯誤」的人，應該只有她們的敵人黑魔女才對。
不過她不是黑魔女。
所以龍族使役體不懂。
她為何存在。
她為何而戰。
以及──
……為什麼？
這個人，為什麼不像自己那樣逃走呢。
「餵。」
她看著使役體搔搔頭問：
「抱歉，我有個不情之請。能請你借我一點力量嗎？」
要知道目的的話，那就是──
「我想訂正上面那個魔女，堀之內同學的錯誤。」
她解釋道：
「──將所有人生投注在黑魔女上，是不對的事。」
●
使役體心裡輕輕地顫了一下。
魔女是這個世界的法則，打倒黑魔女，與她們的生存意義緊密依存。
但是，這裡有人否定了這件事。
一個沒有逃跑，正面面對整個世界的人。
……我懂了。
很遺憾地，他懂了。
懂了不該懂的事。
一旦決心要反抗世界，就無路可逃了。
而這個人，現在還受了傷。
他明白這是什麼狀況，他就是那種生物。雖然是失敗作，但很清楚現在什麼才重要。
所以他──
『────』
向前進了。不再是為了逃跑，就只是為了前進。
這一步，出乎意料地輕。
●
堀之內在轟炸地點偵測到流體反應。
按街區一一精查的偵測術式陣中，東南方那一面發出了警報。
堀之內視線隨之掃去，並看見異狀。接近地表處，原本是站前鬧區的大樓群中，流體反應急速增大。
……這是──
術式陣中的當地立體圖上，反漏斗形的流體分布圖快速旋轉，驟然竄上高空。
『大小姐！』
眼下，東南方地表炸出白光的那一刻，光太郎傳來報告。
『──有魔導構裝的解放反應！』
●
廢墟之城頓時裂成無數個數十公尺大小的碎塊。
岩塊爆裂般的劇烈聲響，從腳下直上雲霄。
在噴濺如雨的瓦礫、地殼和沙塵中，巨大劍尖衝出地表。
不停飛升。
轟隆聲與大地的破壞俱增，各處遭拖行般節節震動，每一次都震垮大片廢墟。
最後飛上天空的，是把巨大的劍。
全長五百公尺、監白雙色的聖騎士巨劍。
●
堀之內注視斜下方的景象。
……那真的是魔導構裝嗎……！
不知為什麼，她身邊出現了使役體。各務一定是和那個使役體定了契約，結下主從關係。而結果──
「你終於來啦！」
來了。以「急速」形容都嫌不足的升空速度。
接著堀之內見到，朝她直線加速的魔導構裝上，站了一名聖騎士。
與過去不同，不只是白。以她的魔導構裝為準般，那藍白身影帶著標準機具注視著她。
各務‧鏡。
她腳下的巨大劍刃──
「那就是你的──」
「對，一點也沒錯……！」
各務將手上標準機具指向堀之內，說道：
「──這就是我正義的形象！」
●
……打倒黑魔女？
各務的話使堀之內不禁屏息。
力量足以無視世界法則的人，說要打倒堪稱定下所有法則的黑魔女。
但是，堀之內一時不知自己該作何感想。
各務說的話，是所有魔女的目標，所以或許該當作多了一個夥伴。可是──
「你──」
莫名其妙冒出來的不明人士，居然一開口就想要她們極力爭取的權力。
而且──
「你明明什麼都不懂……！」
堀之內想起，自己的母親是前次魔女之夜的出戰者。
而結果，是世界變成這種慘狀，而母親獲得收容時也已是垂死邊緣。
可是她卻先將朱雀和眾多術式託付給堀之內，從擔架床上伸出手來。
堀之內還記得，母親笑得好美，以及自己一邊撐住那隻逐漸失去力氣、從臉頰滑落的手，一邊緊抓著她哭叫──
……不要丟下我一個……
她從小就有身為魔女的自知之明，也有相應的力量。
但還是無法實現那一刻的願望。
所以。
現在才會這麼做。
她那一晚的願望，無論哪個魔女都無法實現。
不能讓悲劇重演。她要用自己的手，斬斷悲劇的來源。接著她又想起，母親當時微笑著說出的話、那是──
「────」
她至今仍無法理解的一句話。
於是她告訴自己總有一天會明白，將這句話深埋心底，至今仍無答案。
「那我問你！」
於是，堀之內也問了。炮彈在開口同時就已發射。
是連射。她揮動朱龍膽，利用其移動轟出多重連射。
擁有藍色天幕，以白月為頂央的天空，瞬時被紅光的怒濤所淹沒。
連綿不斷的尖銳彈弦聲中，堀之內喊道：
「你以為自己又能做什麼！」
緊接著，各務回答了。
劍尖直指堀之內。
「──如果你想，我願意給你幸福，堀之內同學。」
白色聖騎士疾飛而來。
●
各務給自己導出了結論。
……不正面對決，恐怕贏不了這個對手。
堀之內雖是以遠程攻擊為主，在近程戰鬥也很有一手，甚至能做到追蹤彈幕的前置射擊。若冒然逼近，被彈牆包圍就完了。
假如自己改變主意，她也能迅速退開，改用遠距離炮擊。
擊垮大樓時就是如此。假如自己沒有停止前進，她就不會保持觀察，更沒有後來的突擊。
若要給她下個評語，就屬堅毅剛直了吧。
那麼，要贏就只有一個辦法。
正面對決。
與她面對面交手，追蹤型的炮彈便不具意義。
若以最高速沖向彈幕，因相對速度，可以在追蹤彈追來前甩開它們，進入攻擊範圍。
再來的問題就是直線的高速彈了，不過──
「我改造這把劍就是為了這個……！」
各務加速了。
在空中奔跑般跳躍，帶著左右細顏驟然猛衝。
展開突襲。
瞬時縮短數百公尺距離。
「喔喔！」
遠處飛來的紅光彈幕追來了。不僅迎頭澆下，還要攻擊她的全身。
各務左右跳動搖晃彈幕，製造誘爆。
……來了嗎！
同時，另一批高速彈正面襲來。
各務加速向前。
刺出巨劍尖端－
「衝過去……！」
造成粉碎。
●
堀之內不斷射擊。
三發、兩發、三發。接著──
「集中彈……！」
沒必要瞄準。面對像靶一樣單純直衝過來的白色騎士，堀之內不斷給予「粉碎」。
箭矢的動作，有如無遠弗屆的榔錘。
光的錘擊彈飛了騎士裝甲。
頭盔破損，肩甲、腿甲也接連破碎。然而──
「……！」
覺得各務真的逼上來的那一刻。
射出的炮彈，沒有擊中。
各務向她推出巨劍，自己躲進了劍刃後方。
若要以經過強化的武器作掩護，原本的裝甲就是累贅了。
以劍為盾的突襲。突然在衝上危險範圍的時候做這種事──
「那又怎麼樣！」
堀之內在膛內造出重型長炮彈，啟動布滿加速術式的加速軌，猛扳流體弦的起動杆。
但在放弦之際。
堀之內視線彼端，巨劍變形了。
……炮擊型態！
察覺危險時的反射動作拯救了她。
她向後跳開十餘公尺，將膛內的炮彈退入空中。
下一刻，各務的炮擊射穿了險些擊出的炮彈。
她是有計畫的。
即使是重型長炮彈，沒穿過加速軌發射出去，也只是單純的流體炮彈。
倘若炮彈在膛內爆炸，朱龍膽絕不會平安無事。
所以那才是各務的目標吧。她製造了堀之內非得射擊巨劍的狀況，在她炮彈成形的瞬間先行開炮。
而現在，堀之內雖躲過了膛炸──
「唔……！」
巨劍仍刺穿炮彈爆炸的紅光及碎片直逼而來。
炮門已經關閉，看似鈍器的極厚劍刃近在眼前──
「還沒完呢！」
堀之內張開三箭盾，緩衝了各務的劍。
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擋下來了……！堀之內在心中喊道。儘管被連人帶盾地猛推，還是能偏開劍擊，擊出追蹤彈拉開距離。那是自己該採取的反擊行動。
但在那之前，她聽見了聲音。首先是──
「哈啊。」
一次沉重的喘息。接著──
「你說這面盾──一個人攻不破是吧？」
承受劍尖錘擊的盾面彼端，各務從劍影中抬起頭。
那汗水淋漓的表情，是豎著眉的笑。她的臉，表示要強行加速。
「那就先錘一下……！」
三箭盾因驟然猛推而歪斜，緊接著是一道金屬聲。
眼前，各務的巨劍擴展成了炮擊模型態，炮口完全正對堀之內。
「第二下……！」
衝擊震撼架盾的手臂。
自動張開的幾面術式陣，告訴她三箭盾已瀕臨抵擋極限。
然而──
……還撐得住……！
各務利用零距離炮擊的后座力，使巨劍向上彈起。
於是堀之內將朱龍膽轉向後方，打算藉由炮擊退開。
但是，各務居然在她眼前轉身了。
動作近似轉體後空翻，就像被巨劍向後拖去。
「喔喔喔……！」
不會吧。堀之內心想。
這個人要利用零距離炮擊的后座力──
「……！」
旋動全身，從堀之內下方進行上下顛倒的大上段斬。
只見她雙腿迅速剪合，而攻擊的位置是──
「第三下……！」
手上三箭盾應聲爆碎。
脆響與光沫四散的同時，堀之內見到自己面前出現許多術式陣。
顯示緩衝、減痛、強化肉體等狀況，意思就是──
「唔！」
她被擊中了。
整個人剎那間就垂直彈起數百公尺。
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打穿了。半迴旋的余勢中，各務有這樣的感覺，不過──
「……打偏了嗎！」
是擊中了沒錯。
然而，各務的眼卻見到遠去的小光點。
正前方，以水平方向遠離她的光，是各務炮擊的光。
堀之內明明是向上彈飛，她的紅光炮彈為何會從各務正前方飛走呢？
……為了讓我打偏嗎！
擊中之際，堀之內先做好了承受這一擊的準備，將弓轉向背後開炮。
利用后座力向前進了。
在由下猛揮的巨劍上，她稍微往劍鍔接近了點。
劍是擊中她了。盾牌已碎，人也應該受了傷。
但不是最佳擊點。
各務為她的應變能力讚嘆之餘，仰望天空。
在上午時間也能見到月球的天空。
堀之內正以白圓為背景，注視各務。
額頭流下血痕，胸甲和左手持弓用的動力手臂都有破損。
而且氣喘吁吁，雙肩上下浮動。可是──
「看來你是真的什麼都不知道。」
一面術式陣，浮現在她胸甲前。
燃素信念。
或許是反映了她現在的損壞狀況，術式陣呈現半毀狀態，但散發著赤紅光芒，周圍甚至出現閃焰。
「那就由我來告訴你吧。」
當她這麼說時，各務看見了光。
堀之內腳下的位置──不，可以說是大片天空的範圍，不斷出現搖曳的流體光，宛如紅光草原。
那是規模極大的流體放射現象。
「只要這個燃素信念沒有碎，魔女就不會輸。」
還有──
「當燃素信念過熱的時候──」
各務聽見「呵呵」的笑聲。那是從放低眉梢的堀之內口中泄出的聲音。
「順便再告訴你，標準構裝為什麼要叫做標準構裝好了。」
堀之內伸展雙臂，大力一拍。
手擊出響亮聲音，頭隨之向下一點，恭敬行禮。
朱雀啼鳴後，巫女高喊：
「因為使役體和標準構裝重新融合，可以讓魔女展現她真正的姿態！」
喊聲傲然遍響。
「魔導構裝，解放……！」
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光太郎已經做完重建地區北部的避難疏導，開始指揮各相關神社佛寺干擾地脈。
他展開幾面術式陣收取統計資料，同時操控各地區社寺的地脈亂流。若有必要，他也有責任利用控管術式發送禱詞或真言。
『光太郎先生！我們神社的音響設備故障了怎麼辦！』
『這時候你就自己唱嘛！我示範一次，聽好！「上御伊勢的女人都是鮭肉紅──我也喜歡，你也喜歡～」』
『唱、唱這種歌會被鄰居抗議啦！』
『不想唱就去買新音響啊！』
拉下臉唱歌卻被嫌的感覺讓光太郎有點惱羞時，周圍術式陣忽然跳出警告標誌。
幾所神社的地脈干擾限度瞬時爆表，遠處山嶺和城鎮爆出光柱。
明顯是發生了那件事。往天空看一眼就明白了。
「大小姐……！」
上方，那東西正在色彩深濃的天空構築成形。
龐大流體擴散成朱紅曠野，巨大剪影從中升起。
一架形同巨大戰艦，展現其翔天威容的弓形航空炮擊體。
高速射出成形的龐然巨物，全長不下五百公尺。在確立內構、嵌合外裝的每個步驟的沉重金屬聲中，多重流體裝甲與流體驅動器相互結合，最後以大鈴聲宣告完成。那就是──
「魔導構裝，朱龍膽！」
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各務目睹了它。
那彷佛龍或飛鳥展翼的武器，整體與堀之內之前使用的弓相當類似。
可是，設置於中央上端的圓盤上，她手拿著弓直視而來。
破損的燃素信念不時迸出朱紅閃焰，而其後的堀之內──
「──你服裝變了。魔導構裝就是這種東西嗎？」
「對，沒錯。」
答話的她，模樣有許多改變。
不僅是破損獲得修補，更多了翼狀頭飾和飄逸大袖，各處也添加裝甲，整體大上一個尺寸的感覺。手上的弓外形雖無變化，但從四周旋繞的流體光看來，威力應該強化了很多。
而她腳下，巨影已建構完成。
「我會讓你明白，你是贏不了我的。」
「這──」
「這是我與使役體合而為一而誕生時最強武裝。以標準構裝為基礎，一個人絕對無法達成，我信念的具體形象。」
同時──
「也是人類為對抗黑魔女而造就的技術結晶！全長超過五百公尺的魔法杖！這就是魔導構裝……！」
各務清楚見到，堀之內對她垂眉而笑。
自己已有相當程度的破損，而這時──
……要來了嗎！
五百公尺的炮擊體帶著巨大聲響延展開來。
化為弓形。在中央轉輪奏起的大鈴碰撞聲中，朱紅大弓伸張雙翼。中央加速軌式的大炮，口徑將近二十公尺。
各務採取迴避，但是──
「我會擊潰你。」
炮擊體向前挺進。
發現它速度快得完全不像龐然大物的那一刻。
「吟嘯吧，朱龍膽！」
大炮的雷火瞬時擊潰了各務。
●
堀之內的炮擊灌入了廢墟地區。
威力經過抑制。由於她本身是神社的管理者，時時都會儘可能降低對地脈的危害。
朱紅光柱貫穿廢墟地區的摩天大樓，帶著破碎聲刺入地殼。
起初什麼也沒發生，只有輕微震動，再來就是一片寂靜。然而──
「────」
兩拍後，異變發生了。
著彈點半徑一八〇公尺的範圍，爆出劇烈的大鈴聲。
由地底深處直衝而上，使建築物震動而爆散，大氣也為之撼動、嘶鳴，空中落雷不斷。
當所有的光從地殼瞬時升空後。
這半徑一八〇公尺的範圍全被壓碎。而且，彷佛是被雙掌拍碎。
所有物體纏繞電光、劇震而潰散的聲響，有如地上洪雷。
而上空，睥睨這一切的朱紅巨弓上，那名少女又有所動作。她雙掌響亮一拍，宣告：
「──填彈。」
●
堀之內無法鎖定各務的位置。
……流體太微薄了。
和報告上一樣。每個魔女都擁有內燃流體的能力，而這個能力也使得魔女與地脈相連，成為能從地脈抽取流體的水龍頭。
……看來她真的沒有那種能力。
雖不知她又是如何控制那麼大量的流體，但事實就是事實。
前不久，她身穿完整標準構裝時，還能檢測到構裝上的流體，藉此設定追蹤目標。
可是在這個構裝毀損，應缺損不少功能的情況下，她──
「……說也奇怪。」
魔導構裝「朱龍膽」的炮擊並不是直接命中。構裝為尋找魔女而具備的流體捕捉系統沒有動態捕捉功能，炮擊後就再也找不到她的位置，不過──
「我很確信她還活著。」
在哪裡。
一定就在底下的廢墟某個角落喘口氣，找機會重新再戰。
然而，只要她造出標準構裝，就等於自掘墳墓。
只要一偵測到流體反應，堀之內就會開炮，而在那之前──
……我也不能馬虎，只是空等。
「在下一彈填裝完畢之前──朱龍膽，開啟副炮！」
炮擊體魔導構裝並不是只有主炮，各處裝甲板隨命令開啟，顯露副炮。雖不能轉動，但能指定軌道，地毯式轟炸眼下的廢墟。
廢墟中心是無人地帶，就連野獸也會害怕當地殘留的流體渣滓而不敢接近，草木也呈現萎靡枯黃。
不該存在的死亡荒地。
……神道魔女的攻擊，全是經過驅邪的淨化彈。
這樣應該能多少改善一點地脈的狀況吧。堀之內抱著這樣的想法擊出副炮。
●
各務喘著氣冷靜分析。來自空中的攻擊，基本上是一連十六發的直線地毯轟炸，而且──
……我在的這條線也一定會被轟平吧。
副炮口徑恐怕有二三〇公分，從聲音聽來沒有炮身，炮彈是發射後再加速的飛彈吧。不只爆炸本身，就連飛行時的衝擊波都經過廣域攻擊特化。
「真傷腦筋。」各務看著自己破碎的裝備、聽著逼近的著彈聲低語。
「真是的……超乎想像說的就是這種事吧。以後一定要叫硝子注意一點。」
同時，各務掃視周圍。
自己所在的是個陰暗的空間，大概是百貨公司的最頂層，原本可以從窗口觀覽夜景的餐廳之類。有許多沙發組和桌椅，但它們全被推離窗口，東倒西歪。
應該是強風或某種壓力從窗口擠壓進來的結果。
「這就是十年前那場魔女之夜的餘波吧。」
各務心想，這個世界一定每隔十年就要面臨一場大災難，且八成──
「十年前那場最慘重。」
因此，那個名叫堀之內的少女才會表現出近似憤怒的情緒。
魔女之夜肯定對她造成了很深刻的影響。那麼──
「要幫她
解脫的話，這場戰鬥就沒那麼簡單了。」
自己是還能打。
可以重新建構破碎的標準構裝。胸甲顯現的燃素信念計量表還沒完全毀壞。只是──
……那個叫魔導構裝的東西，是怎麼弄出來的呢。
那麼巨大的武器，可不是隨隨便便就造得出來。除了大量知識，還需要不斷承受試誤的磨練。再說，就算花時間製造那種東西，人在空中的堀之內不可能沒看見。
那麼該怎麼辦呢。爆炸聲彷佛要催她快想般愈來愈近。不只，從這裡能見到的街道另一頭，已經能見到破壞的紅光瀑布陣陣掃來。
「只能硬上了吧。」
不過重新建構標準構裝還是很危險，一那麼做就會被她發現、轟得七葷八素吧。不如保持現狀，一邊修補各部位一邊飛到那個魔導構裝上──
…………怎麼、樣……？
當各務如此自問時，在逼近的轟炸震搖中，她發現有個客人來到這高級餐廳之中。
是龍族的幼雛。之前放走的使役體。
●
那個使役體，就這麼注視著前方的魔女。
……不懂。
他認為自己不該存在，是一個錯誤。
但她卻放走了他。
而她正在和排名第四的魔女戰鬥，且不是正式的排名戰，似乎是因為遇見他而引起的私鬥。
龍族使役體猜想，眼前的這個女子的存在或許也是個錯誤。她的術式和魔女的共通系統不一樣，還會和排名魔女私鬥。
可是，對於排名魔女是種「錯誤」的人，應該只有她們的敵人黑魔女才對。
不過她不是黑魔女。
所以龍族使役體不懂。
她為何存在。
她為何而戰。
以及──
……為什麼？
這個人，為什麼不像自己那樣逃走呢。
「餵。」
她看著使役體搔搔頭問：
「抱歉，我有個不情之請。能請你借我一點力量嗎？」
要知道目的的話，那就是──
「我想訂正上面那個魔女，堀之內同學的錯誤。」
她解釋道：
「──將所有人生投注在黑魔女上，是不對的事。」
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使役體心裡輕輕地顫了一下。
魔女是這個世界的法則，打倒黑魔女，與她們的生存意義緊密依存。
但是，這裡有人否定了這件事。
一個沒有逃跑，正面面對整個世界的人。
……我懂了。
很遺憾地，他懂了。
懂了不該懂的事。
一旦決心要反抗世界，就無路可逃了。
而這個人，現在還受了傷。
他明白這是什麼狀況，他就是那種生物。雖然是失敗作，但很清楚現在什麼才重要。
所以他──
『────』
向前進了。不再是為了逃跑，就只是為了前進。
這一步，出乎意料地輕。
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堀之內在轟炸地點偵測到流體反應。
按街區一一精查的偵測術式陣中，東南方那一面發出了警報。
堀之內視線隨之掃去，並看見異狀。接近地表處，原本是站前鬧區的大樓群中，流體反應急速增大。
……這是──
術式陣中的當地立體圖上，反漏斗形的流體分布圖快速旋轉，驟然竄上高空。
『大小姐！』
眼下，東南方地表炸出白光的那一刻，光太郎傳來報告。
『──有魔導構裝的解放反應！』
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廢墟之城頓時裂成無數個數十公尺大小的碎塊。
岩塊爆裂般的劇烈聲響，從腳下直上雲霄。
在噴濺如雨的瓦礫、地殼和沙塵中，巨大劍尖衝出地表。
不停飛升。
轟隆聲與大地的破壞俱增，各處遭拖行般節節震動，每一次都震垮大片廢墟。
最後飛上天空的，是把巨大的劍。
全長五百公尺、監白雙色的聖騎士巨劍。
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堀之內注視斜下方的景象。
……那真的是魔導構裝嗎……！
不知為什麼，她身邊出現了使役體。各務一定是和那個使役體定了契約，結下主從關係。而結果──
「你終於來啦！」
來了。以「急速」形容都嫌不足的升空速度。
接著堀之內見到，朝她直線加速的魔導構裝上，站了一名聖騎士。
與過去不同，不只是白。以她的魔導構裝為準般，那藍白身影帶著標準機具注視著她。
各務‧鏡。
她腳下的巨大劍刃──
「那就是你的──」
「對，一點也沒錯……！」
各務將手上標準機具指向堀之內，說道：
「──這就是我正義的形象！」