第一卷 第十五章 「罪人就在眼前」
二度相遇，
稱為重逢
●
光太郎停下正要踏出校長室的腳。
正在支援堀之內的侍女們，通報了各務抵達戰場的消息。
……受不了，真會挑時間。
在那之前，其實他已經知道各務會出現，因為──
「閣下，那些文件是……」
校長桌上擺了幾份資料。
內容全是入學申請書和用品受領書等類。校長苦笑著解釋：
「嗯，怎麼說呢……她也真是個傻孩子。你自己看吧。」
她手指點在制服的購買明細上。
「──都要去救人，還說『要正式成為學生以後才能去』，等制服量好尺寸才走呢。」
天上，與先前完全不同層級的響聲鳴動空氣陣陣傳來。在窗戶震動、天花板嗅嘎作響的大聲響中，校長說道：
「不錯嘛──好像很有意思。」
●
堀之內開了口，投出疑問。對象，就在她視線彼端。
「各務。」
儘管不知會得到什麼答案，讓她有點不安。
「──你怎麼會……？」
怎麼會來到這裡？
……昨天我沒有想要參戰的樣子，她現在怎麼會來救我？
以此為出發點的疑問，使聖騎士插起了手，用一聲「嗯」提詞說：
「很簡單啊，堀之內同學。你們的戰鬥流彈實在很多。」
……流彈？
雖覺得文不對題，但各務還想繼續，視線投向遙遠的東方說：
「我想自己這麼晚才上戰場，有必要先體會你們的辛苦，所以開開心心地用標準構裝捱了幾發炮彈，結果變身能量一下子就滿了。」
……她開始在炫耀變態的事啦……！
才不是問那種事咧。
其實杭特和各務都被她划進了怪人範疇，用什麼手段召喚魔導構裝都不奇怪。
不過，現在問的不是那種事。
「……那我改個方式問。」
堀之內如此提詞後重新提問，以免各務誤會她的意思。
「──為什麼？」
「喔，這不是當然的嗎，堀之內同學。」
各務以「原來是問這個」的口吻回答：
「──之前你在碼頭那相信了我說的話之後，表面上看來不太高興，實際上卻很擔心我。」
……那是──
堀之內已記不清自己當時是否有那種情緒，可是──
……那不是當然的嗎？
各務不只是超乎常識，還是歷經無數失敗及毀滅的異世界人。甚至說自己的使命是阻止親妹毀滅世界，即使需要了結她的性命。
見識過她足以證明其自白的力量後，也只能相信她了；而站在她的立場來想，當然會為她擔心。不過──
「我──」
這些事，堀之內沒對她說過。
當時代替了言詞的態度，只明確表示出昨天無法出手相助的事實而已。
讓自己成為小人的，明明就是當時的自己。
「你對我的擔心……」
但各務不在乎地回答：
「──我還沒遲鈍到看不出來。」
接著──
「對於你的遭遇……」
是光太郎告訴她，十年前堀之內與母親發生過怎樣的事，所以──
「我認為自己非得負起責任不可。」
「我、我又不需要你負責……！」
「不必多說。」
各務轉向了堀之內的對手。
在為掩護而直立的巨劍上說道：
「──問題是我自己的感受。」
●
「好了。」各務望向杭特。
各務是第一次看清她魔導構裝的完全體。造型有點像戰鬥機，好帥氣啊。美國還真有一套。
「──呵呵，現在怎麼辦呢，杭特同學。」
「我不覺得多一個人受傷又能怎麼樣啊？──要打了嗎？」
「打就打。」
狄凱娥修涅方向轉為水平。
杭特的魔導機具後側發出的光，是在準備推進嗎？
……接下來會有一場高速戰鬥吧。
各務也展開主推進器，說道：
「堀之內同學。」
她是個好人。自己的過往，那些聽起來胡說八道的實話，她都願意相信。那麼──
「──堀之內同學，既然你相信我的話。」
還不到請求的程度吧。
「──希望你也能相信現在的我。」
●
光太郎駕駛備用車沿東京灣向北走。
目的地是千葉，破碎的房總半島。
儘管大多地區已化為廢墟，也不會改變這裡在日本本土「東南」方的意義。
……昨天，東部的空隙被他們逮到，放炮彈過去了。
車上載了許多通訊器材或強化術式的裝置。他親自走這一趟，可以填補大部分本土的檢測或感知的漏洞。
『執事長！目前大小姐正在美國西方一二〇公里處，以時速二七〇公里向東移動！可是第三名的敵方和搭檔的反應卻是以更快的速度遠離大小姐，已經進入美國上空！』
對於總部這個通知，光太郎覺得很不妙。
……杭特小姐八成是往中繼彈射的起點走吧。
老實說，他們對那種速度的移動術束手無策，但它還是有缺點。起步時需要尋找一個合適的人工衛星作起點，而且──
……為了維持移動的安全和準確度，座標必須儘可能一致。
任何可能誤差值都得排除到最小限度。
所以順利時可以連續彈射，不順時也可能完全跟不上衛星，現在就是後者。
各務也了解這點而緊跟著她，試圖將她推離通往起點的路線。
三人的移動路徑，根據總部的資訊描繪在術式陣上。已經抵達美國西岸的三人中，杭特與各務開始快速向前，杭特的軌跡不時左右飄移。
「各務小姐想用那種重裝甲和她較量嗎？」
她用的是老式的聖騎士型構裝，背後又沒有支援，居然能和最新銳的美軍團隊這樣纏鬥──
……她至今究竟闖過多少戰場？
此刻，隨性駕車穿越崩毀路面的光太郎，嘴邊帶著笑容。
校長說得沒錯。
很有意思。因為──
「──報告總部，收到。」
光太郎向總部的地下支援基地服務的侍女們答話，表示對當下情勢的把握及理解。
「把大小姐的搭檔名稱改為『各務小姐』。往後我們應該還會合作一段時間。」
『收到。』對方答覆的同時，術式陣內的標記也改變了。
確認無誤後，光太郎給予下一道指示。既然對方有美軍撐腰──
「──快用我們集團的企業衛星或各國觀測所測量雙方的距離位置。既然美國是用他們的戰力進行支援……」
即使己方能提供的算不上戰力──
「我們就用堀之內集團在整個地球的力量作後盾。」
●
『各務！我們這邊的後援也傳給你了，你注意一下！』
各務對來自術式陣的通訊點點頭。
畫面上是美國西岸至中央的地形概略圖，以及她們自己的軌跡，以及──
……偵查得到的人工衛星軌道……！
「你們這個集團還真厲害啊，堀之內同學。」
『雖然不算戰力，不過我們集團和IZUMO系列公司有合作關係，在世界各地布有以神道為主的商業網路。所以在地面到天空，無關術式的觀測或軌道預測方面有時候還比美國自己有利！』
「這真是太好了。」各務低語著發動炮擊。
用的是副炮。
現在，杭特的魔導機具與各務的狄凱娥修涅，剛開始進入超音速戰鬥。
雙方都無暇開啟主炮，各務以副炮的高追蹤性光線武器射擊。蒼白光帶在空中大幅拐彎，以勾拳般的軌道追蹤杭特。
另一方面，杭特則是以副炮灑出彈雨。
炮彈速度雖也不快，但也因此成了棘手的障礙。
於是各務張開術式陣，一口氣標記所有彈幕，以追蹤光帶全部掃滅，同時找機會攻擊對方。
杭特也隨之進行防禦性攻擊，以不同間隔發射大量彈幕，以及狙擊式的連射。
炮轟、衝鋒、牽制，進進退退。
各務火力強、準度高，數
量卻少。
杭特武器多樣，但威力欠佳。
雙方為爭取有利位置而互相旋繞，不時衝撞彼此又拉開距離。
從各務看來，杭特的即時應變能力實在教人讚賞。
操縱那麼巨大的重裝甲，也沒有任何明確受彈。原以為她很偏重於攻擊，尤其是突擊，防禦手段會相對粗淺，但她卻能以最小的移動迴避攻擊。
「很厲害嘛，杭特同學……！」
「那還用說！」撞出大把火花又加速遠離後，杭特喊道：「美國的後援可不是只有炮擊而已！迴避動作之類的也全都有用到！」
「那麼……」各務緊接著追上，操控狄凱娥修涅翻越彈幕，並喊出她的疑問：「既然有這種力量，為什麼不和其他人分享！美國不是世界警察嗎！」
「為什麼？」杭特大喊著穿過正前方的雲朵，右手在粉碎其炮彈的爆光照耀中向下一指。
「想知道就自己看清楚……！」
●
在炮擊的往來與躍升式的迴避運動之餘，各務在瞬時的風中見到了那畫面。
地面上，應能見到美國西岸的大都市，以及稱作大峽谷的自然奇觀到處遍布才對。
但事實並非如此。
……這──
強行向下避開彈幕又即刻拉升後，各務得到了開闊的鳥瞰視野。
所見之處儘是破壞。
都市開了直徑數公里的巨坑，大峽谷地形到處崩垮，宛如孩子踩壞的沙堡。
最嚴重的部位，還有直徑約一公里，彷佛要連結東西兩側的陷坑，而且是錯錯落落好幾個，南北遠處似乎也是如此。
「懂了嗎？」
杭特從旁逼來，質疑似的以全長五百公尺的機具衝撞。
「──這就是十年前那次魔女之夜的災情！只因為黑魔女的力量泄漏到結界外來了！」
當她說「結果就是」時，各務又見到另一座廢墟。
美國中央，以工業都市聞名的一帶變成了破壞的展示區。
「──結果就是，大國已經不再是大國了！」
●
堀之內與高速空戰的兩人愈離愈遠。
但還是聽得見杭特的聲音。
『十年前──美國有很多優秀魔女被殺死或失去力量──』
所以──
『所以美國決定負起曾經是世界警察和最大軍事國的責任，要用自己的手了結這一切！』
聽得很清楚。
『你懂了嗎！』
強光從右舷奔流而去。
是尚未擴展成炮擊狀態的海吉霍克以主炮發射了流體炮吧。遠處東方天空有幾個光點接連亮起，肯定是各務的副炮被剛才那一擊消滅的爆光。
的確是猛烈又強大的戰力。
『懂了嗎……！』
杭特的聲音聽起來就像逼上面前一樣。
『我爸爸是飛行員，最喜歡在天上飛來飛去，可是──』
為什麼一聽見「可是」就不想聽下去了呢？然而──
『可是──他就在十年前那一天失蹤了。』
和我一樣呢。堀之內心想。
兩者都是懷著相同想法在戰鬥。
●
對，沒錯。杭特心想。
大家一定都一樣。都有相同的想法。
「所以我才會成為魔女，飛上天空。」
非這麼做不可，因為──
「飛上天空，我才能看見爸爸見過的東西。不過我實際看見的──」
啊啊，那現在也在我眼中。在如此的炮擊和速度中，布於眼下的──
「卻是這片殘破的大地！」
以及──
「永遠掛在天上的月球！」
又是衝撞。火花迸散，劇震襲來。從背後注視杭特的視線，使她抽了一口氣後喊道：
「所以我下定了決心……！」
「什麼決心？」
「就是──」在衝突、推擠和擦撞中，杭特回答：「──我不要再讓任何人受到這種痛苦了！」
說出來了。
然後她見到──
對話的另一方，各務放鬆雙肩。
「…………」
稍垂著頭這麼說：
「……笨蛋。」
●
各務的話，使堀之內揚起視線。
……不對。
注視的，是似乎想法全都一樣，卻又不一樣的人。
讓她覺得自己感覺沒錯的原因只有一個。
因為她不是這個世界的人。
所以她一定既是錯，又是對。
在旁觀者眼中，大家的爭鬥、執著，一定就是那麼傻。因此──
『謝謝。』
堀之內聽見杭特輕聲這麼說。
……你……
此刻的堀之內，覺得心裡有好多事想和她說，希望和這個對手交談、溝通彼此看法。能攜手同行就更好了。
「──各務。」
懷著重重交疊的思緒，堀之內對各務說話了。無論對手如何強大──
「我們一定要贏……！」
●
說得真簡單。堀之內的話使各務不禁苦笑。
不過，她也同意。非得戰勝這個對手不可。可是──
「……什麼？」
冷不防的衝擊。始終企圖衝撞並推擠的杭特，這次突然主動拉開距離，然後向前一小段，強行──
「主炮……？」
藉風阻擠壓，使機具勉強空翻半圈，以仰飛的姿態進行極近距離的正面突襲。
太勉強了。這樣子就算撞得上，速度也不夠撞碎裝甲。
……她想做什麼……？
各務趕忙使狄凱娥修涅變形為炮擊型態。炮彈已經成形，那麼──
「發射……！」
轟聲迸響，劇光炸裂。
中了最好。就算沒中，也能削掉部分裝甲──
……改變路線了？
杭特的機具運動方向突然指向各務下方。
她立刻開啟副炮，在緩角的交錯中斷然向下連射。
對方也與其呼應般展開所有副炮，在如此超近距離──
「喔喔……！」
光爆與衝擊在雙方之間炸裂。
就在這一刻，各務明白了對方的真正企圖。
杭特從天而降，落在因衝擊而搖晃的狄凱娥修涅上。
●
杭特的目的就只有一個。
……我要硬把你甩開……！
各務的機具相當堅固，憑副炮或不夠強的主炮是傷不了多少。而她還知道中繼彈射的起點在哪裡，使盡各種方式阻擋。
再這麼耗下去，雙方只會身心俱疲，而對方還有個幾乎無傷的堀之內，到時候可就不利了。
於是杭特縱身一躍。
跳下受命直衝的魔導機具，在各務的機具上奔馳──
插圖028
「吃我一擊……！」
將連忙舉起標準機具防禦的各務，連同巨劍一起毆打。
左臂前端，架設著衝擊錐型態的海吉霍克。只見杭特低手揮拳，踏腳旋腰──
……把你打上去！
毆擊就這麼紮實地命中各務當盾架持的標準機具。
人因而浮起。
覺得手感很不錯的下一刻──
「唔……！」
各務帶著呻吟聲，從她眼前消失了。
她被海吉霍克的直擊高速彈飛，撞上魔導機具鍔部。
轟聲迸響，撞擊點湧出濃煙，五百公尺長的機具為之搖撼。
但杭特沒有停滯，沒有收回揮擊的力量，順勢疾奔──
「────」
跳回通過下方的魔導機具海吉霍克。
●
各務爬出她所撞上的狄凱娥修涅鍔部，心裡是讚嘆與焦急。
讚嘆的是杭特的戰術。各務知道她是格鬥型，但沒想到──
……她居然會跳下魔導機具，直接衝上來打。
頭腦還是不夠柔軟，下次有機會也試試看。而現在──
「杭特……！」
轉身一看，杭特的魔導機具轉了方向。
正對著她的，是主炮。
炮口含著光芒。
這一炮是捱定了，但這樣臨時的炮擊並不能摧毀狄凱娥修涅的裝甲，而且朝行進方向開炮還會減速。
……那麼──
一切答案，都在她倉促檢視的
術式陣里。
中繼彈射的起點就在附近。
「──再見了。」
炮擊和杭特的聲音同時來到。
「……！」
衝擊震撼狄凱娥修涅，使其偏離路線。緊接著，忽然起了一陣風。
杭特的魔導機具已乘上衛星軌道的速度。
●
這是段心情有點晦澀的高速移動。在海吉霍克的防禦護佑彈開風與任何東西的飛翔中，杭特低喃道：
「我怎麼……」
各務那小小的責罵，還留在腦袋裡。
……笨蛋是吧。
要這麼說，那堀之內也是一樣吧。杭特這麼想的同時──
「怎麼會那樣跟她訣別呀。何況──」
從周圍張開的術式陣中拉來通訊術式陣，吐口氣望著前方說：
「總部──這場決鬥指定的對象就只有堀之內一個，鎖定她就好……她在巴西上空嗎？」
那剛好。從現在的中繼彈射方向來說，會變得很有趣。
「──我先回日本沿岸。」
若從這個地方狙擊追丟目標而難以行動的堀之內，會怎麼樣呢？
「好……就來一次地球半圈遠的狙擊吧。」
●
堀之內接到失去杭特位置的報告，隨即改變朱龍膽的路線，姑且往南方海域移動，以免殃及都市。
畢竟對方知道各務和她的位置，繼續直行只會是個大標靶。不過──
「她在哪裡……」
『大小姐，有一個辦法或許能找出敵方位置。』
「可是對方已經找到我們了吧？」
說不定杭特已經從遠處開炮了。那麼，無論是炮擊還是迎擊──
「來得及嗎？」
『可以，為此──』
光太郎的聲音以「請您聽好」為前置嚴肅地響起。
『──需要大小姐提供一點力量。』
稱為重逢
●
光太郎停下正要踏出校長室的腳。
正在支援堀之內的侍女們，通報了各務抵達戰場的消息。
……受不了，真會挑時間。
在那之前，其實他已經知道各務會出現，因為──
「閣下，那些文件是……」
校長桌上擺了幾份資料。
內容全是入學申請書和用品受領書等類。校長苦笑著解釋：
「嗯，怎麼說呢……她也真是個傻孩子。你自己看吧。」
她手指點在制服的購買明細上。
「──都要去救人，還說『要正式成為學生以後才能去』，等制服量好尺寸才走呢。」
天上，與先前完全不同層級的響聲鳴動空氣陣陣傳來。在窗戶震動、天花板嗅嘎作響的大聲響中，校長說道：
「不錯嘛──好像很有意思。」
●
堀之內開了口，投出疑問。對象，就在她視線彼端。
「各務。」
儘管不知會得到什麼答案，讓她有點不安。
「──你怎麼會……？」
怎麼會來到這裡？
……昨天我沒有想要參戰的樣子，她現在怎麼會來救我？
以此為出發點的疑問，使聖騎士插起了手，用一聲「嗯」提詞說：
「很簡單啊，堀之內同學。你們的戰鬥流彈實在很多。」
……流彈？
雖覺得文不對題，但各務還想繼續，視線投向遙遠的東方說：
「我想自己這麼晚才上戰場，有必要先體會你們的辛苦，所以開開心心地用標準構裝捱了幾發炮彈，結果變身能量一下子就滿了。」
……她開始在炫耀變態的事啦……！
才不是問那種事咧。
其實杭特和各務都被她划進了怪人範疇，用什麼手段召喚魔導構裝都不奇怪。
不過，現在問的不是那種事。
「……那我改個方式問。」
堀之內如此提詞後重新提問，以免各務誤會她的意思。
「──為什麼？」
「喔，這不是當然的嗎，堀之內同學。」
各務以「原來是問這個」的口吻回答：
「──之前你在碼頭那相信了我說的話之後，表面上看來不太高興，實際上卻很擔心我。」
……那是──
堀之內已記不清自己當時是否有那種情緒，可是──
……那不是當然的嗎？
各務不只是超乎常識，還是歷經無數失敗及毀滅的異世界人。甚至說自己的使命是阻止親妹毀滅世界，即使需要了結她的性命。
見識過她足以證明其自白的力量後，也只能相信她了；而站在她的立場來想，當然會為她擔心。不過──
「我──」
這些事，堀之內沒對她說過。
當時代替了言詞的態度，只明確表示出昨天無法出手相助的事實而已。
讓自己成為小人的，明明就是當時的自己。
「你對我的擔心……」
但各務不在乎地回答：
「──我還沒遲鈍到看不出來。」
接著──
「對於你的遭遇……」
是光太郎告訴她，十年前堀之內與母親發生過怎樣的事，所以──
「我認為自己非得負起責任不可。」
「我、我又不需要你負責……！」
「不必多說。」
各務轉向了堀之內的對手。
在為掩護而直立的巨劍上說道：
「──問題是我自己的感受。」
●
「好了。」各務望向杭特。
各務是第一次看清她魔導構裝的完全體。造型有點像戰鬥機，好帥氣啊。美國還真有一套。
「──呵呵，現在怎麼辦呢，杭特同學。」
「我不覺得多一個人受傷又能怎麼樣啊？──要打了嗎？」
「打就打。」
狄凱娥修涅方向轉為水平。
杭特的魔導機具後側發出的光，是在準備推進嗎？
……接下來會有一場高速戰鬥吧。
各務也展開主推進器，說道：
「堀之內同學。」
她是個好人。自己的過往，那些聽起來胡說八道的實話，她都願意相信。那麼──
「──堀之內同學，既然你相信我的話。」
還不到請求的程度吧。
「──希望你也能相信現在的我。」
●
光太郎駕駛備用車沿東京灣向北走。
目的地是千葉，破碎的房總半島。
儘管大多地區已化為廢墟，也不會改變這裡在日本本土「東南」方的意義。
……昨天，東部的空隙被他們逮到，放炮彈過去了。
車上載了許多通訊器材或強化術式的裝置。他親自走這一趟，可以填補大部分本土的檢測或感知的漏洞。
『執事長！目前大小姐正在美國西方一二〇公里處，以時速二七〇公里向東移動！可是第三名的敵方和搭檔的反應卻是以更快的速度遠離大小姐，已經進入美國上空！』
對於總部這個通知，光太郎覺得很不妙。
……杭特小姐八成是往中繼彈射的起點走吧。
老實說，他們對那種速度的移動術束手無策，但它還是有缺點。起步時需要尋找一個合適的人工衛星作起點，而且──
……為了維持移動的安全和準確度，座標必須儘可能一致。
任何可能誤差值都得排除到最小限度。
所以順利時可以連續彈射，不順時也可能完全跟不上衛星，現在就是後者。
各務也了解這點而緊跟著她，試圖將她推離通往起點的路線。
三人的移動路徑，根據總部的資訊描繪在術式陣上。已經抵達美國西岸的三人中，杭特與各務開始快速向前，杭特的軌跡不時左右飄移。
「各務小姐想用那種重裝甲和她較量嗎？」
她用的是老式的聖騎士型構裝，背後又沒有支援，居然能和最新銳的美軍團隊這樣纏鬥──
……她至今究竟闖過多少戰場？
此刻，隨性駕車穿越崩毀路面的光太郎，嘴邊帶著笑容。
校長說得沒錯。
很有意思。因為──
「──報告總部，收到。」
光太郎向總部的地下支援基地服務的侍女們答話，表示對當下情勢的把握及理解。
「把大小姐的搭檔名稱改為『各務小姐』。往後我們應該還會合作一段時間。」
『收到。』對方答覆的同時，術式陣內的標記也改變了。
確認無誤後，光太郎給予下一道指示。既然對方有美軍撐腰──
「──快用我們集團的企業衛星或各國觀測所測量雙方的距離位置。既然美國是用他們的戰力進行支援……」
即使己方能提供的算不上戰力──
「我們就用堀之內集團在整個地球的力量作後盾。」
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『各務！我們這邊的後援也傳給你了，你注意一下！』
各務對來自術式陣的通訊點點頭。
畫面上是美國西岸至中央的地形概略圖，以及她們自己的軌跡，以及──
……偵查得到的人工衛星軌道……！
「你們這個集團還真厲害啊，堀之內同學。」
『雖然不算戰力，不過我們集團和IZUMO系列公司有合作關係，在世界各地布有以神道為主的商業網路。所以在地面到天空，無關術式的觀測或軌道預測方面有時候還比美國自己有利！』
「這真是太好了。」各務低語著發動炮擊。
用的是副炮。
現在，杭特的魔導機具與各務的狄凱娥修涅，剛開始進入超音速戰鬥。
雙方都無暇開啟主炮，各務以副炮的高追蹤性光線武器射擊。蒼白光帶在空中大幅拐彎，以勾拳般的軌道追蹤杭特。
另一方面，杭特則是以副炮灑出彈雨。
炮彈速度雖也不快，但也因此成了棘手的障礙。
於是各務張開術式陣，一口氣標記所有彈幕，以追蹤光帶全部掃滅，同時找機會攻擊對方。
杭特也隨之進行防禦性攻擊，以不同間隔發射大量彈幕，以及狙擊式的連射。
炮轟、衝鋒、牽制，進進退退。
各務火力強、準度高，數
量卻少。
杭特武器多樣，但威力欠佳。
雙方為爭取有利位置而互相旋繞，不時衝撞彼此又拉開距離。
從各務看來，杭特的即時應變能力實在教人讚賞。
操縱那麼巨大的重裝甲，也沒有任何明確受彈。原以為她很偏重於攻擊，尤其是突擊，防禦手段會相對粗淺，但她卻能以最小的移動迴避攻擊。
「很厲害嘛，杭特同學……！」
「那還用說！」撞出大把火花又加速遠離後，杭特喊道：「美國的後援可不是只有炮擊而已！迴避動作之類的也全都有用到！」
「那麼……」各務緊接著追上，操控狄凱娥修涅翻越彈幕，並喊出她的疑問：「既然有這種力量，為什麼不和其他人分享！美國不是世界警察嗎！」
「為什麼？」杭特大喊著穿過正前方的雲朵，右手在粉碎其炮彈的爆光照耀中向下一指。
「想知道就自己看清楚……！」
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在炮擊的往來與躍升式的迴避運動之餘，各務在瞬時的風中見到了那畫面。
地面上，應能見到美國西岸的大都市，以及稱作大峽谷的自然奇觀到處遍布才對。
但事實並非如此。
……這──
強行向下避開彈幕又即刻拉升後，各務得到了開闊的鳥瞰視野。
所見之處儘是破壞。
都市開了直徑數公里的巨坑，大峽谷地形到處崩垮，宛如孩子踩壞的沙堡。
最嚴重的部位，還有直徑約一公里，彷佛要連結東西兩側的陷坑，而且是錯錯落落好幾個，南北遠處似乎也是如此。
「懂了嗎？」
杭特從旁逼來，質疑似的以全長五百公尺的機具衝撞。
「──這就是十年前那次魔女之夜的災情！只因為黑魔女的力量泄漏到結界外來了！」
當她說「結果就是」時，各務又見到另一座廢墟。
美國中央，以工業都市聞名的一帶變成了破壞的展示區。
「──結果就是，大國已經不再是大國了！」
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堀之內與高速空戰的兩人愈離愈遠。
但還是聽得見杭特的聲音。
『十年前──美國有很多優秀魔女被殺死或失去力量──』
所以──
『所以美國決定負起曾經是世界警察和最大軍事國的責任，要用自己的手了結這一切！』
聽得很清楚。
『你懂了嗎！』
強光從右舷奔流而去。
是尚未擴展成炮擊狀態的海吉霍克以主炮發射了流體炮吧。遠處東方天空有幾個光點接連亮起，肯定是各務的副炮被剛才那一擊消滅的爆光。
的確是猛烈又強大的戰力。
『懂了嗎……！』
杭特的聲音聽起來就像逼上面前一樣。
『我爸爸是飛行員，最喜歡在天上飛來飛去，可是──』
為什麼一聽見「可是」就不想聽下去了呢？然而──
『可是──他就在十年前那一天失蹤了。』
和我一樣呢。堀之內心想。
兩者都是懷著相同想法在戰鬥。
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對，沒錯。杭特心想。
大家一定都一樣。都有相同的想法。
「所以我才會成為魔女，飛上天空。」
非這麼做不可，因為──
「飛上天空，我才能看見爸爸見過的東西。不過我實際看見的──」
啊啊，那現在也在我眼中。在如此的炮擊和速度中，布於眼下的──
「卻是這片殘破的大地！」
以及──
「永遠掛在天上的月球！」
又是衝撞。火花迸散，劇震襲來。從背後注視杭特的視線，使她抽了一口氣後喊道：
「所以我下定了決心……！」
「什麼決心？」
「就是──」在衝突、推擠和擦撞中，杭特回答：「──我不要再讓任何人受到這種痛苦了！」
說出來了。
然後她見到──
對話的另一方，各務放鬆雙肩。
「…………」
稍垂著頭這麼說：
「……笨蛋。」
●
各務的話，使堀之內揚起視線。
……不對。
注視的，是似乎想法全都一樣，卻又不一樣的人。
讓她覺得自己感覺沒錯的原因只有一個。
因為她不是這個世界的人。
所以她一定既是錯，又是對。
在旁觀者眼中，大家的爭鬥、執著，一定就是那麼傻。因此──
『謝謝。』
堀之內聽見杭特輕聲這麼說。
……你……
此刻的堀之內，覺得心裡有好多事想和她說，希望和這個對手交談、溝通彼此看法。能攜手同行就更好了。
「──各務。」
懷著重重交疊的思緒，堀之內對各務說話了。無論對手如何強大──
「我們一定要贏……！」
●
說得真簡單。堀之內的話使各務不禁苦笑。
不過，她也同意。非得戰勝這個對手不可。可是──
「……什麼？」
冷不防的衝擊。始終企圖衝撞並推擠的杭特，這次突然主動拉開距離，然後向前一小段，強行──
「主炮……？」
藉風阻擠壓，使機具勉強空翻半圈，以仰飛的姿態進行極近距離的正面突襲。
太勉強了。這樣子就算撞得上，速度也不夠撞碎裝甲。
……她想做什麼……？
各務趕忙使狄凱娥修涅變形為炮擊型態。炮彈已經成形，那麼──
「發射……！」
轟聲迸響，劇光炸裂。
中了最好。就算沒中，也能削掉部分裝甲──
……改變路線了？
杭特的機具運動方向突然指向各務下方。
她立刻開啟副炮，在緩角的交錯中斷然向下連射。
對方也與其呼應般展開所有副炮，在如此超近距離──
「喔喔……！」
光爆與衝擊在雙方之間炸裂。
就在這一刻，各務明白了對方的真正企圖。
杭特從天而降，落在因衝擊而搖晃的狄凱娥修涅上。
●
杭特的目的就只有一個。
……我要硬把你甩開……！
各務的機具相當堅固，憑副炮或不夠強的主炮是傷不了多少。而她還知道中繼彈射的起點在哪裡，使盡各種方式阻擋。
再這麼耗下去，雙方只會身心俱疲，而對方還有個幾乎無傷的堀之內，到時候可就不利了。
於是杭特縱身一躍。
跳下受命直衝的魔導機具，在各務的機具上奔馳──
插圖028
「吃我一擊……！」
將連忙舉起標準機具防禦的各務，連同巨劍一起毆打。
左臂前端，架設著衝擊錐型態的海吉霍克。只見杭特低手揮拳，踏腳旋腰──
……把你打上去！
毆擊就這麼紮實地命中各務當盾架持的標準機具。
人因而浮起。
覺得手感很不錯的下一刻──
「唔……！」
各務帶著呻吟聲，從她眼前消失了。
她被海吉霍克的直擊高速彈飛，撞上魔導機具鍔部。
轟聲迸響，撞擊點湧出濃煙，五百公尺長的機具為之搖撼。
但杭特沒有停滯，沒有收回揮擊的力量，順勢疾奔──
「────」
跳回通過下方的魔導機具海吉霍克。
●
各務爬出她所撞上的狄凱娥修涅鍔部，心裡是讚嘆與焦急。
讚嘆的是杭特的戰術。各務知道她是格鬥型，但沒想到──
……她居然會跳下魔導機具，直接衝上來打。
頭腦還是不夠柔軟，下次有機會也試試看。而現在──
「杭特……！」
轉身一看，杭特的魔導機具轉了方向。
正對著她的，是主炮。
炮口含著光芒。
這一炮是捱定了，但這樣臨時的炮擊並不能摧毀狄凱娥修涅的裝甲，而且朝行進方向開炮還會減速。
……那麼──
一切答案，都在她倉促檢視的
術式陣里。
中繼彈射的起點就在附近。
「──再見了。」
炮擊和杭特的聲音同時來到。
「……！」
衝擊震撼狄凱娥修涅，使其偏離路線。緊接著，忽然起了一陣風。
杭特的魔導機具已乘上衛星軌道的速度。
●
這是段心情有點晦澀的高速移動。在海吉霍克的防禦護佑彈開風與任何東西的飛翔中，杭特低喃道：
「我怎麼……」
各務那小小的責罵，還留在腦袋裡。
……笨蛋是吧。
要這麼說，那堀之內也是一樣吧。杭特這麼想的同時──
「怎麼會那樣跟她訣別呀。何況──」
從周圍張開的術式陣中拉來通訊術式陣，吐口氣望著前方說：
「總部──這場決鬥指定的對象就只有堀之內一個，鎖定她就好……她在巴西上空嗎？」
那剛好。從現在的中繼彈射方向來說，會變得很有趣。
「──我先回日本沿岸。」
若從這個地方狙擊追丟目標而難以行動的堀之內，會怎麼樣呢？
「好……就來一次地球半圈遠的狙擊吧。」
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堀之內接到失去杭特位置的報告，隨即改變朱龍膽的路線，姑且往南方海域移動，以免殃及都市。
畢竟對方知道各務和她的位置，繼續直行只會是個大標靶。不過──
「她在哪裡……」
『大小姐，有一個辦法或許能找出敵方位置。』
「可是對方已經找到我們了吧？」
說不定杭特已經從遠處開炮了。那麼，無論是炮擊還是迎擊──
「來得及嗎？」
『可以，為此──』
光太郎的聲音以「請您聽好」為前置嚴肅地響起。
『──需要大小姐提供一點力量。』