第二卷 ✦墜落隱形人✦
１
有時候，我會懷疑是不是誰都看不到自己的身影。似乎就連窗外射進來的陽光都避開我的身體落在地面。即使穿著室內鞋啪噠啪噠地走在走廊上，也沒有人來跟我搭話。放學後的校舍就像關著喧囂噪音的玩具箱，卻只有我像是壞掉的玩偶，發條停止旋轉。
「佑希也試試看，很有趣喔。」
我和姊姊去買東西的時候看到那個貓玩偶。只要拍手尾巴就會動，發出可愛的聲音。姊姊似乎很喜歡，玩了好一會兒。雖然不知道哪裡有趣，但是姊姊一直叫我，我也跟著拍拍手，因為旁邊還有一隻不同顏色的玩偶。
但是，那隻白貓卻一動也不動。
「應該要再拍用力一點吧？」
被這樣一說，我又拍一次，但是貓還是不動。
「是不是沒電了啊？」
換電池就好了嗎？
接下來我挑戰了好幾次，但不管試幾次，貓完全沒有要動的跡象。姊姊笑著說：
「佑希，差不多該走囉。」
走出校舍入口，我為了閃避陽光而走在陰影中。雖然沒有明確的目的，我走向外面的階梯。聽到男生們的大笑聲，我不禁回過頭去。為什麼大家的話題都不會中斷，可以這樣大聲說話呢？如果我也變得多話就好了，即使有人搭話，也不是低頭沉默，能說些有趣的話，開朗活潑地與人互動。
我踩著緩慢的腳步走上樓，不時吹來的熱風弄亂了我的瀏海。走到最上層的樓梯間，映入眼帘的是一個奇異的景象。
那是女生的白皙雙腿。
她坐在樓梯間的扶手牆上維持危險的平衡，風一吹來似乎就要掉下去。輕風拂過她的長髮，我盯著她細微的動作，反射性地發出聲音。
「茉莉小姐──」
不、不是，不是她，她根本不會出現在這種地方。
彷佛從天而降般站在扶手牆上的她，應該察覺我的存在了吧。她轉過頭來，雪白臉龐散發出一種虛幻又病態的氣息。她一看到我就露出疑惑的表情，接著彎曲身體，將白皙的手放在扶手牆上，稍長的裙襬從牆上垂落。我十分緊張，擔心她會這樣掉下來。
女孩很習慣地回到地面，看著我面無表情地說：
「柴山，你在這裡做什麼。」
「咦？」
我心頭一驚回看她，但發現根本沒什麼好驚訝的，那是我認識的臉孔，同班的，我記得名字是──
對不起，我想不起來，雖然知道長相。
「村木翔子。」她說：「我們從來沒說過話耶，柴山是來找幽靈的嗎？」
還真是一個很會聊的同學啊。
可以這樣輕鬆與人對話是我極度欠缺的部分，所以感到很羨慕。
「村木同學是……」
如果問她為什麼在這裡，會不會太膚淺？
「啊，你說我啊。」村木同學表情平靜，她瞥了扶手牆一眼，用手把風吹落到胸前的長髮撥到後面說：「想感受風。」
她的回答當然無法讓人立刻接受，但也不好再深入，我只能沉默地點點頭。
「柴山知道嗎？松本梨香子從這裡跳下去的傳言。」
「嗯……一年級的梨香子同學，很像是這個傳言的本人跳樓的地點。」
村木同學抬頭看著飄浮片片雲朵的天空一會兒，突然像想起什麼似地看向我，微笑著說：
「小心不要被松本梨香子的幽靈附身喔。」
「什麼？」
這是什麼意思？
村木同學挺直背脊走下樓。
我好一段時間沒有回過神來。村木翔子，我不知道她是這麼奇怪的人。
我歪頭沉思，走近她剛剛站立的扶手牆。我扶著把手，試著往下面看，地面看起來比想像中還更遠。飲水機附近有植物，幾個女學生的黑髮像黑點般排列。從這裡掉下去的話應該會當場沒命吧。如果傳言是真的，松本梨香子就是從這裡掉下去的。
彷佛要被吸入遙遠的地面中，這裡應該是最適合跳樓的地點吧。村木同學為什麼會站在這裡呢？想感受風？很明顯是在說謊。我將身體靠近扶手牆往前傾，從這裡掉下去就輕鬆了，什麼都不需要在意。痛苦也好、悲傷也好，全都消失無蹤。不用想也無所謂，好像只要嘆口氣，身體內的混濁情緒就會落到遙遠的地上。我一定修不好，即使換電池也不會動。姊姊是什麼樣的心情呢？也許發生了什麼無法挽回的事，也許發生了絕對無法達成的事。這樣的話，乾脆什麼都不要想比較輕鬆……
不如掉下去試試看吧。
我慢慢將身體往前，這樣應該很容易掉下去，鞋子不用脫沒關係吧。
我感到身體的一部分受到斷斷續續的刺激，原來是手機在震動。我讓想爬上扶手牆的身體回到地面，拿出口袋裡的手機，茉莉小姐難得打過來。
「餵。」
『你這傢伙在那種地方做什麼。』
像在責難我般、異常冷淡的口吻。
「咦，做什麼……」
做什麼，我只是想坐在扶手牆上，然後……
我發現自己體內的器官彷佛凍結。我剛剛想做什麼？掉下去試試看，笨蛋嗎？在這種地方掉下去不是會當場死亡嗎？
「不，那個，該怎麼說呢……」我慌慌張張地握著手機環顧四周，我看到那棟大樓。她應該是在看這裡吧。「我、我想感受風吧。」
『哎呀，是喔，我都不知道你有這麼風雅的興趣。』
「是、是真的。你看，那裡不是有鳥巢嗎？我覺得很難得一見。」
這樣可以矇混過去嗎？我把手機貼著耳朵，手指向校舍側面牆上找到的鳥巢。
雜音的另一頭傳來輕微的嘆息。是那棟廢墟大樓收訊不好嗎？電話時常有雜音。
『對了，在你墜樓死亡之前有任務要派給你做。』
「是什麼呢？」
『過來。』
通話中止。
我驚魂未定，看著底下的地面。耳邊傳來手機結束通話的嘟嘟聲，我反覆做了好幾次深呼吸，喘不過氣，手心都是汗。為什麼呢？這裡的空氣不是很好。我沒有特殊能力，也不相信幽靈的存在。
這裡是讓人感覺很不好的地方。
小心不要被松本梨香子的幽靈附身喔。
我把手機塞進口袋跑下樓。
２
「舊校舍有個奇妙尖叫殺人置物櫃。」
我一走進房間，茉莉小姐就這樣說。我心想怎麼又是「奇妙」啊，但我沒有說出口只是觀察她的樣子。躺在床上的她抬高下巴，彷佛強調描繪柔軟曲線的胸部，慵懶地蜷著身體。身體一動，幾撮髮絲便垂落在床邊，那是充滿光澤的長髮。最近她很中意的加倍佳棒棒糖的白色棒子從粉紅雙唇中伸出。
這個美麗吸血鬼的城堡就在學校對面的廢棄大樓中。
她是用望遠鏡觀察校舍、妖怪般的人，或者可能是魔女、亡靈。唯一可以確定的是，一般高中生不會這樣過活。
茉莉小姐眯起雙眼說：
「據說只要在置物櫃中待一小時，就會因為湧出的灼熱而讓身體融化。」
「我不懂誰想要待在裡面一小時。」
我忍不住吐嘈。
茉莉小姐若無其事地繼續說：
「舊校舍可以容納一個人的置物櫃數量，據我的調查約有三十個。」
「你該不會要叫我待在置物櫃裡一小時做實驗吧。」
她很意外似地睜大雙眼。
「哎呀，難得你頭腦動這麼快。」
「別開玩笑了！認真的話豈不是要花三十個小時！」
我才沒這麼閒。也許有，但我的人生可沒有悲慘到願意在放學後的置物櫃中待一小時。
她不可置信地歪著頭，幽靈般的長髮流瀉而下。她將長發甩到肩上，用理所當然的語氣說：
「不需要這麼擔心啊，你有三十分之一的機率可以在一小時內就完成任務。」
等一下，萬一這個殺人置物櫃真的存在，而我幸運地在一小時內就找到它──我不就死了嗎？不就融化了嗎？不就尖叫了嗎？
「別鬧了，沒有人會願意在置物櫃待一小時。」
「哎呀，對你這樣只能被收在置物櫃中的無用人類來說不是剛好嗎？」
她輕輕地轉動加倍佳棒棒糖看著我。
雖然話很傷人，但我找不到言詞反擊也是事實，只能說「至少能當你的跑腿小弟」，但這樣也太空虛了。
「難道你連這點忍耐力都沒有嗎？」
「那茉莉小姐就辦得到嗎？」
我不經意地出言反抗。但是茉莉小姐微微皺眉，露出不愉快的表情。
「哎呀，你可別把我看扁了。」
她口中發出碎裂聲，將棒棒糖從濕潤的嘴唇中取出，糖球只剩下一點點。
「那我們來比賽，先發出聲音的人就必須磨練自己的耐力去調查殺人置物櫃。」
什麼嘛，莫名其妙的進展。我大意的發言似乎點燃茉莉小姐異常的自尊心，她像體操選手般敏捷地坐起身，把腳伸進地上的樂福鞋後從床上站起來。
「過來。」
說完她離開房間，我急忙跟在她身後。
茉莉小姐打開隔壁的房門，這是平常沒有在使用的房間，只有走廊照進的光芒讓房內景象模糊地浮現。她在房內停下腳步，轉頭看我。她的雙眸妖艷閃亮，彷佛存在魔術般的奇異光芒，樣子就像準備細細品嘗獵物滋味的吸血鬼。
那是一個古老的雙門衣櫥，她打開門，像要進入棺木般進入黑暗之中。
單邊的門還開著，門後面出現一張雪白的臉孔，我不由得倒抽一口氣。看起來真的像是夜晚出沒的吸血鬼，本能的恐懼感讓我全身顫抖。
「進來。」
茉莉小姐說。
「先逃出去的人算輸，你怕嗎？」
衣櫥裡面比耐力……？和茉莉小姐一起？在這個狹窄的空間？可以嗎？我吞了吞口水，走近衣櫥。照茉莉小姐說的滑入黑暗中，古老木材的氣味撲鼻而來。
衣櫥不是很大，兩個人一起進去後擁擠得讓人有些喘不過氣。茉莉小姐的臉就在眼前，黑暗中她濕潤閃亮的雙眸盯著我看。
等、等一下，臉太近了……
耳邊傳來尖銳的吱嘎聲響，彷佛來自地獄的誘惑。陰影落在她的臉龐上。
瞬間陷入伸手不見五指的黑暗。
什麼也看不見。我將身體往後靠，為了從距離只有數公分的她身旁逃開，沒錯，只有幾公分。我觸碰不到她的體溫，但黑暗為什麼能如此激發人的想像力呢？我不需要豎起耳朵就能感受到她的呼吸。茉莉小姐保持沉默，強烈的草莓甜香撲鼻而來。明明沒有觸碰，卻有種感受到她的體溫的錯覺。想像的空間益發膨脹。
「那個，茉莉小姐……」
呼吸似乎馬上會停止。我的身體貼在衣櫥角落，背部感到疼痛。但只要一轉身就可能碰到她柔軟的身軀，明明看不見也碰不到，卻明確知道女孩的柔軟觸感就在身旁。果實般的雙唇、豐滿的兩座山峰、雪白光滑的雙腿。光用想像的，擁抱的欲望就從手臂中湧出。
我想她應該早就聽到我的心跳聲吧。
在狹小的空間中，我的臉龐似乎要觸碰到她的呼吸。香甜的氣息、讓人融化般的香味包覆我的全身。
想觸碰、想擁入懷中、想將她的身體壓在身下感受她。秀髮的觸感、肌膚的光滑都想握入手中。
但……這是不行的。
「茉莉小姐，為什麼不說話。」
我忍不住又出了聲。
「哎呀，為什麼我必須要在意你的心情呢，這可是比賽啊。」她說。
不行，這樣的沉默我無法忍受。不可收拾的邪念在我心中湧現，這樣我會輸。不管是我的邪念勝出還是紳士情操發揮出來，這場比賽我都會輸。形勢對我太不利了，從一開始就註定我會輸啊。
不行了。
我開始放空……
啊啊，這樣下去我想要把臉埋進眼前的柔軟觸感中……
３
明明是星期日，店內卻門可羅雀，街上的照相館都是這樣嗎？現在特地來洗照片的人絕對是稀有動物。
眼前的玻璃櫃內擺著外型古典的厚重相機。大大的鏡頭像是捏糖藝術般散發不可思議的光輝，看起來就像是呼喚我到異世界的隧道。
異世界。
「Nikon的FM2，有興趣嗎？很不錯的相機喔。」
回頭一看，櫻井小姐從櫃檯後方出現。
「手動相機雖然難用，但快門是機械控制。而且不需要電池更是讓人難以抵抗，手動相機雖然不適合初學者，但卻是了解攝影的最佳工具。」
接著，櫻井小姐繼續快門速度等的說明，對於外行人的我來說，不但無法理解她口中相機的魅力，也沒有使用的資格吧。
當我不發一語地陷入沉默中，櫻井小姐有些不知所措地含糊帶過。
「嗯……突然說這麼多應該很難吧。首先用菜穗的Holga相機，從自己的能力範圍內一一學習比較好喔。」
說著，櫻井小姐把洗好的照片交給我。
「這次的有確實拍到喔。」
「松本同學雖然說是靈異現象，但我覺得是我不小心拍失敗而已。」
上次來洗照片時失敗過一次。
「對了。」我把接過來的照片和光碟收進包包中，問櫻井小姐：「櫻井小姐是我們學校的畢業生吧。」
「這個嘛……」她低聲咕噥著，摸摸脖子。「正確說法有點不一樣。我高三時轉學了，所以嚴格說起來不算畢業生。」
「這樣啊……」我舔舔嘴唇，努力想縫補差點要斷掉的句子。「那……我的問題可能有點奇怪，櫻井小姐聽說過『一年級的梨香子同學』嗎？」
我抬頭窺探她的表情。
櫻井小姐驚訝地雙眼圓睜。
「這個傳言還在啊。」反覆眨眼的她用身上的圍裙擦擦手。「好令人驚訝。」
「這個傳言果然很久遠了嗎？」
「我入學的時候就有了，其實還滿困擾的。」
「困擾？」
「叫做梨香子的人意外地多喔。一年級時常被大家戲弄，因為我的名字也是梨香子。」
「啊，是這樣嗎？」
「對，常被人家開玩笑說梨香子你該不會是幽靈吧，但是久了會覺得很煩吧？」
的確如此。
「那麼……有任何關於『一年級的梨香子同學』死去的原因傳言嗎？聽說是跳樓自殺。」
「嗯……這我不是很清楚，比起這個還有更有趣的喔，是關於靈異照片的事情。」
「靈異照片？」
「你不知道嗎？因為『一年級的梨香子同學』是幽靈，所以不會出現在照片上。即使在不知情的情況下拍下混在一年級生中的她，就會像之前柴山的照片一樣曝光。」
這件事我第一次聽說。原來如此，因為很難判別哪一個是「梨香子同學」的幽靈，所以即使有三五好友拍照，碰巧拍到梨香子也不奇怪，某種意義上來說是很有可能發生的傳言。
「那我之前的照片也有可能不小心拍到『一年級的梨香子同學』吧。」
當然這只是單純的玩笑話，我不相信世上有幽靈。而且要是用數位相機拍又會如何呢？
櫻井小姐笑了。
「偶爾因為『梨香子同學』的一時興起，也可能拍到喔。雖然我沒有親眼看過，但聽說攝影社裡存放著拍到『梨香子同學』的照片……也是有這樣似真似假的傳言，還有人說距離死亡越近的人越能看到『梨香子同學』。」
「什麼……」
我從來沒有從攝影社的人口中聽到類似的傳言。如果年代真的很久遠，隨著時間過去，傳言可能也隨之消逝了吧。
有人打開店門，我跟著櫻井小姐的視線往後看，明明是周日卻看到熟悉的制服身影。風一般輕盈、不會認錯的男孩風短髮。
「哎呀，菜穗，歡迎光臨。」
「你好啊。咦，這不是柴山嗎？你怎麼在這裡。」
紅色眼鏡後方的大眼睛訝異地眨呀眨，是小西同學。
完了，計畫被打亂，沒想到會在這裡碰到小西同學。
「小西同學呢？今天不是星期日嗎？」
「等等大家要一起拍照。因為底片不夠才過來買，柴山要不要一起去？有超可愛的女生當模特兒喔。是千載難逢的機會呢。」
我該怎麼回答才好？我一時語塞，小西同學繼續說：
「今天榎本老師的女兒來學校，真的超級可愛的。頭髮滑順又漂亮，皮膚也白皙光滑！真的就像模特兒一樣。錯過這個機會就太可惜了，所以才請她幫忙當模特兒找大家一起拍照，她穿制服也好適合！」
她找我搭話時多半是這樣的感覺。對於努力尋找話題，喘不過氣來只能沉默的我，小西同學總是搶先一步開始說話。不覺得是在對牛彈琴嗎？我常常陷入這樣不自在的情緒中。
「很棒耶，感覺很開心，我也好想去喔。」櫻井小姐說。榎本老師是誰，我不知道；模特兒般的可愛女生我也很難想像，老師的女兒可能是別校學生吧。對了，小西同學曾經說過喜歡拍女生。
「柴山也來嘛，反正你很閒吧？拍人物可是一門大學問呢。」
那就一起去吧。
如果可以這樣自然地融入大家就好了。
「那個……我……」
像這樣充滿歡笑的空間，對我這樣的人而言太過耀眼，最後只是落得渾身不自在的下場。
「可惜我有事。」
「嗯……」小西同學歪著頭說：「學校？」
「嗯，算是吧。」我舉起手走向店門。「我先走囉，時間差不多了……」
我走出店外，騎上停在外面的腳踏車。
聽說今天下午天氣會轉壞。
已經變冷的寒風像利刃划過我的臉頰。
４
我努力憋氣不讓人發現自己，有人正在靠近。
在如此的靜謐之中，我甚至覺得因為不安而加速的心跳聲會隨著空氣傳遞出去。輕聲細語的似乎是兩個女生，我以為她們會直接穿越走廊，聲音的主人卻停在門前。我壓低氣息，關閉手中遊戲機的畫面。
門很快地被打開。複數的腳步聲，星期日，寂寥的舊校舍教室。我把臉貼近充滿灰塵的門後，從狹窄的縫隙中窺探外面的光景。電燈依舊關著，極端狹窄的視野中只看到女同學的背後長發，從肩上往下垂落的烏黑長髮。走進來的女生們站在入口旁的掃地用具櫃前，雖然看不見另一個人的身影，但聽得到她們的談話聲。她們似乎在小聲說話，內容就不得而知了。我緊握住手心冒出的汗水，不敢發出一點聲音，只能默默祈禱她們儘快離開。為什麼呢？為什麼在這個時間、這個地點出現，像是要避開人群。
女孩轉過頭，我看到她的側臉。另一個人似乎在教室後方，她的視線轉向那裡。長得很像某人。我發出顫抖的氣息，小心翼翼地挪動身體把眼睛靠近氣孔，被烏黑長髮遮掩的蒼白臉頰──是村木翔子。
村木同學正在呼喚後方的女生，聲音還是壓得很低，我聽不清對話內容。她走向教室後方，身影從氣孔中消失。
怎麼辦，真糟糕。
只要發出一點聲響就很致命。
心情像是電影中被殺人魔追趕，躲在角落的主角。融化在黑暗中的臉頰，只有一道光射進來。從氣孔被人窺探的可能性應該很低吧，但要是發出聲音就完了，無處可逃。耳邊傳來村木同學她們的低聲細語，總之只能等待她們走出教室。
我難得選了人最少的星期天，卻是這樣。
茉莉小姐的指令一如往常地不容反抗。
「你輸了，當然要接受懲罰。」
她似乎是認真的，要讓我調查舊校舍將近三十個的置物櫃。
「調查時記得把教室窗簾打開，我必須監視你有沒有逃跑。還有，如果有任何狀況務必馬上傳簡訊給我。」
別開玩笑了。在置物櫃裡待一小時，而且還要重複三十次，太愚蠢了吧，我已經可以預料到不會得到任何結論。萬一我躲在置物櫃的事被其他學生發現，要怎麼解釋？更何況如果是更衣室的置物櫃，那我在這個社會上已無立足之地。
「哎呀，有差嗎？反正你這傢伙在社會上根本生死不明，沒必要覺得不安吧。說不定提高知名度，你反而才感到自己活著呢。」
你這叫多管閒事。
最後，經過重重討論，決定在學生比較少的假日進行調查。今天是第五個置物櫃。因為茉莉小姐用望遠鏡從窗戶觀察教室，只要教室不是死角，想矇混過關是很難的。幸好上午選到一間望遠鏡很難看到的教室，我便在茉莉小姐看不到的時候玩遊戲機打發時間，但是這種方法畢竟不是每次都有用。即使我覺得很愚蠢，比賽輸了也是事實。只能藏身在置物櫃，縮在黑暗中盯著手機畫面看。現在，在我豁出去的第二個教室，卻很快地遇到緊急狀況。
我看不到外面。雖然已經聽不到對話聲，但仍能感覺有人在。要到走廊只能走教室的前後兩個門，這兩個門可以從氣孔中觀察得到，所以不會錯過村木同學她們出去的身影。但是只要她們還在我的視線範圍之外，現在就必須壓低自己的氣息。不過我平常本來就是無聲無息的空氣人……
可是居然連茉莉小姐都說我毫無存在感。
我嘆口氣。沒辦法，像我這種人不適合眩目的陽光，即使被搭話也找不到適當的言語回應，更不知道取悅別人的方法。我是適合待在黑暗置物櫃中、陰沉如幽靈般的人。
我一稍微挪動身體，背上好像有東西動了一下。我嚇了一跳。放在那裡的拖把歪倒，發出細微聲響。細微聲響？是這樣嗎？也許聲音不小。心跳加速的瞬間，感覺連我的頭蓋骨似乎都因為緊張而震動。我閉上雙唇，甚至停止呼吸。
有人說話。
「等等。」
說話的是村木同學。
「怎麼了？」另一個女生回答。
「你剛剛沒有聽到什麼聲音嗎？」
糟了，非常糟，怎麼辦。
就連卡在喉嚨的口水都不敢吞下去，我只能一味地抹殺自己的存在。腳步聲漸漸靠近。
怎麼辦？怎麼辦？要怎麼解釋才好？我的興趣是躲在置物櫃之類的？這樣說跟變態沒兩樣。因為遭人霸凌被關在置物櫃中，謝謝你救我。這樣說最好嗎？或是我在感受風，這個怎麼樣呢？
我害怕地從氣孔窺伺教室。我感到有人走近，村木同學的蒼白臉孔映入眼帘。她從門口探頭往走廊方向看，幸好她沒有想到會有人躲在置物櫃裡。
「可能是我的錯覺吧，但我們差不多該走了。」
我聽到這句話。村木同學回到教室後方，與女生繼續低聲交談。
千鈞一髮。如果被村木同學發現，肯定傳遍全班被當作變態看待。假日躲在學校充滿灰塵的置物櫃打發時間，實在是太過特殊的癖好。應該毫無值得同情的空間吧。換作是我也會認為對方是變態。
我打開手機確認時間，待在置物櫃已經經過五十分鐘。再十分鐘就是命運的判決時刻，看我是否如傳言般融化。
也許是從緊張感中被解放出來，突然很想上廁所。但只要村木同學不離開，我就無法出去。我拚命壓抑自己難忍的尿意，從氣孔處窺探，只能繼續等她們離開。為了轉移注意力，我拿出手機傳簡訊給茉莉小姐。
『對不起，因為遇到各種緊急狀況需要中斷調查。』
村木同學回到門口，看來終於要離開了，她小聲對留下的女生說了什麼。
「梨香子，我走囉。」
聽起來是這樣。
村木同學離開教室，叫做梨香子的女生似乎還留在教室里。隨著腳步聲，好像聽到移動桌椅的聲音。
梨香子──當然我腦海中浮現的是「一年級的梨香子同學」，還有之前村木同學說的話。
小心不要被松本梨香子的幽靈附身囉。
當然有可能只是巧合。像櫻井小姐也叫做梨香子，也許字寫起來不一樣，但是個熱門的名字，一個年級就算有好幾個梨香子也不奇怪。
我用堅強的耐力等待那位梨香子離開。只要目送她離去，我想立刻衝出置物櫃奔向洗手間，但是不知為何，梨香子遲遲沒有離開。
傳來細微的腳步聲。
還沒好嗎？嗯～她到底在做什麼呢……
不行了，希望她動作快一點。我的胯下差不多要到極限……想想我下午好像一直沒去洗手間，一想到這裡，尿意突然急遽高漲。我在置物櫃中輕輕移動，用手壓著胯下。拜託你快一點，村木同學都走了，你一個人到底在這空無一人也沒開燈的寂寞教室做什麼呢？
設定成無聲的手機不知何時收到訊息，我瞥了內容一眼。
『說說理由。』
上面寫道。
我用單手打字。
『我想去上廁所。』
要是在我打字期間，沒發現梨香子已經走了的話就太蠢了。我將手機拿到眼前，一邊看著氣孔一邊利用手機打字預測功能傳送出去。
啊，不過不行了，差不多到達極限。我挪動身體可能還撐得下去，但這樣一來就會發出聲音，怎麼辦，完蛋了。我沒想到第二個危機這麼快就到來，下次進去置物櫃之前一定要先去上洗手間，一定。但應該說……可以的話，待在置物櫃一小時、像被霸凌的事情我不想再做第二次……
我盯著兩個門看，梨香子還是沒有要離開的意思。
這時，又收到茉莉小姐傳來的訊息。
『還有四分鐘，再忍忍。』
四分鐘。好久，太久了，我快不行了。再忍四分鐘，加上還要等梨香子離開教室。
對不起，茉莉小姐，我已經到達極限了。直接打開置物櫃被當作怪人看待、在置物櫃尿褲子被當作怪人看待，哪一個比較好呢？不用說一定是前者吧……啊啊、不行了、極限。我要出去，茉莉小姐，我要出去了。忍不住了……我要從置物櫃出去囉。
還有，對不起梨香子，現在有個男生會從置物櫃跑出來，為了忍住尿意而手壓胯下扭動身體，請不要大聲尖叫，請不要驚訝，請不要去報警！
我打開置物櫃跳出來，覺得應該先道歉，我邊想像女孩的尖叫聲邊環顧四周。
一個人也沒有。
「咦……」
我不禁發出聲音。
教室空無一人。窗外靜靜地下著雨，雨滴灑在玻璃窗上，厚厚的雲層遮擋陽光，就像夜晚般陰暗。走廊和教室都沒有開燈，只有微弱的自然光照射在室內。空白的黑板、排列整齊的桌椅看起來十分孤單。
梨香子在哪裡？
打開教室窗簾的人是我，教室可以躲的地方只有窗簾後面吧，但是也沒有人影。那她是從哪裡離開教室的？我回頭看向掃除用具櫃，想像有人躲在打開的門後方。以防萬一，我小心翼翼地關上門，確認死角都沒有人。除了我一直在監視的兩個門之外，應該沒有其他出入口。奇怪，剩下的只有從窗戶出去了……這裡是二樓，被雨淋濕的玻璃窗都上了鎖。
避開我的視線走出門外了嗎？又不是幽靈或隱形人，不可能。
暫時在教室里苦思的我，突然身體一抖。對了，要尿出來了，差點要尿出來了。
我急忙衝出教室在走廊上狂奔。
５
午餐時間我總是一個人。對我來說認識的班上同學只有高梨同學和小西同學兩個人。小西同學是女生，跟女生圈圈一起吃飯；高梨同學和我不同，個性外向開朗，可以融入任何一個小圈圈。所以我為了逃避教室同學對我的憐憫眼光，總是在學校四處遊蕩。咬著福利社或超商買的麵包走在陰影處，想著姊姊和茉莉小姐的事。
看到午休時間就消失的我，大家是怎麼想的呢？還是根本毫不在意？應該是如此吧。我像幽靈一樣沒有存在感，不知道是死了還是活著。
當我漫無目的地走在走廊上時，想起村木同學，她也是每到休息時間就會從教室消失的人，散發出虛幻又不真實的奇妙氣息，說不定她和我一樣是無法融入教室的存在。感覺村木同學和茉莉小姐有些相似。
昨天，那之後我立刻打給茉莉小姐。想也知道，她把還剩兩分鐘就從置物櫃中跳出來的我罵得狗血淋頭，我迴避她的各種責罵，向她報告當時的奇妙情況。
幽靈般從教室消失的女孩，可說是相當詭異，雖然和怪談不同，但也是怪異事件。如果能引發茉莉小姐的興趣，說不定就不需要再繼續置物櫃的苦行了。
但是，茉莉小姐卻依然用冷酷的口吻說：
『然後呢？』
「然後呢……不覺得不可思議嗎？照道理來想，教室里一定有神秘通道，但是也不可能啊？無論怎麼想，我都覺得這是真正的怪談。忽然從教室消失的女學生……絕對是幽靈。」
『你這傢伙，什麼時候開始相信靈異現象了。』
「不，也不算是相信……」
『很遺憾，我觀察教室的時候沒有別人。因為你講了什麼尿急之類的鬼話，我才開始重新監視。』
也就是說，剩下四分鐘時梨香子就已經不在教室。等會兒，意思是她在那之前都沒有用望遠鏡觀察嗎？我豈不是白白待在置物櫃了嗎？
『你看到的女學生是誰，直接問她不就解決了嗎？』
「那個是村木翔子，雖然我也想問她……」
『嗯～』茉莉小姐發出聲音，雜音還是很嚴重。『跟你同班的吧。』
「你知道嗎？」
『也沒有，只是之前有觀察到。記得她是單親吧。』
單親？用望遠鏡觀察哪裡才能知道這種事？不過這個人即使在校舍裝設竊聽器也不奇怪……不知何時，電話掛斷了。似乎沒有引起茉莉小姐的興趣。
我走向校舍入口，走在沒有人的校舍後方。不經意地抬頭往外面階梯一看，如我所料，最上層的樓梯間果然有人。不可能真的跳下來吧？但我還是稍微加快腳步跑上樓。
眼前她的黑髮被風徐徐吹拂，彷佛如果伸手觸碰她的背影，便會直接越過扶手牆墜落地獄。
「村木同學。」
為了怕嚇到她，我小聲呼喊。她撫著自己飄動的頭髮回頭看我，看起來不健康的蒼白容顏似乎凍結在難以親近的靜謐中。她以在作白日夢般的放空眼神回望我。
「柴山，怎麼了，你也愛上這裡了嗎？」
「那個，不是，我是……」我吞吞吐吐的，眼神因為想逃避她的視線而飄忽不定，看著女孩的臉說話對我而言還是難度太高。「那個……硬要說的話，其實我不太喜歡這裡。」
「也是。」村木同學點點頭。「畢竟有人死在這裡。」
她又背對我把手放在扶手牆上。
「那個……」
我發出含糊的聲音，想問她昨天的事。
不行，我找不到適當的言語。如果我也像教室里其他人一樣，可以隨意與人聊天就好了，就像沐浴在陽光下的同學們那樣。
不是幽靈。
像是那些有存在感的同學們。
我像故障的玩具般陷入沉默。
想要電池。
「什麼？」
我看到村木同學的側臉。
「那個……」我低下頭尋找適當的說法。「關於昨天的事情……」
「昨天？」
當然不能把自己待在置物櫃裡的事說出來，我已經預先想好該怎麼問她，我慢慢地回想著，說出想好的台詞。
「傍晚我走在舊校舍的走廊上……看到村木同學在教室里。」
她回頭，不發一語地眯著眼，說不定她在瞪我。
「啊，不是，那個……你好像跟誰在一起，我只是好奇你在那裡做什麼。」
「啊，那個啊，我跟朋友在一起。」
村木同學靠在扶手牆上，稍稍抬起下巴。
「朋友？」
「對，松本梨香子。我跟『梨香子同學』在一起喔。」
６
當時，村木同學的確叫她梨香子。
原來如此，對於沒有特殊能力的我來說，我當然看不到幽靈。幽靈即使不從門出去而直接從教室消失也不奇怪。
我不知道該怎麼回答，只能回看村木同學深不可測的表情。
「你看不到梨香子嗎？這也沒辦法，好像只有我看得到她。」
你是認真的嗎？
村木同學的雙眼毫無動搖地注視著我。
「混在互不相識的新生當中，沒有被發現是幽靈，融入大家的一年級梨香子同學，但是當班上同學開始認得彼此時就消失無蹤。柴山有沒有想過為什麼梨香子會消失呢？」
「因為光嗎？」
不知道為什麼，我反射性地回答。
也許是以前曾經稍微思考過。
「因為光太過不同。」
我畏懼地抬起頭看村木同學，她歪著頭盯著我看。
村木同學笑了。
「嗯，一定是這樣。」村木同學把頭髮塞到耳後點頭。「大家的存在過於耀眼，她發現自己沒有介入的餘地。」
村木同學靜靜地說。
對大家而言，梨香子一定是可有可無的存在。只是傳說中的幽靈，在不在都沒差，日常生活依舊。所以她的存在像空氣般變得透明，已經無法映照在大家的眼中。
光芒照在活著而閃耀的他們身上。
那道光對於死後冰冷下沉的她來說過於耀眼。
彷佛在光中融化。
快要消失。
所以……
「村木同學。」
我叫她。
「認真的嗎？」
我只想問這一句。
村木同學的長髮被風吹亂而向外散落。
她聳聳肩，歪著頭說──
「就算說謊也是無可奈何的吧。」
她憂鬱的表情不知為何烙印在我的心底。
因為我感覺，她是否就要這樣從扶手牆另一端墜落了。
我想起櫻井小姐說過的話──
『距離死亡越近的人越能看到「梨香子同學」。』
我覺得村木同學和茉莉小姐很像。
但是，我終於發現。
村木同學更像的是──
姊姊。
７
進入吸血鬼的寢室，高傲的她像屍體般在窗台上張開四肢，冷冷地看著我的到來。美麗烏黑的長髮，以及從短裙中伸出的雪白雙腿在夕陽照映的室內形成夢幻對比。
她挪動身體轉向我。柔軟的雙腿交疊著，有彈性的肌膚擠出柔美的腿部線條，描繪優美曲線的白皙在火紅夕陽
照射下，微微染上朱紅。為了逃避她冷酷的表情，我將視線轉向另一邊。
「我想了想要怎樣讓你補償昨天的失態。」
果然在打鬼主意。看著她的臉龐，實在不像高中生的艷澤雙唇殘忍地扭曲，她像是要奪取獵物的鮮血般露出雪白尖牙嘲笑著。我背脊直冒冷汗地搖搖頭。
「沒、沒辦法啊，只要是人都會有的生理現象，不可抗力的因素。」
「哎呀，是喔。我也不是這麼冷酷的人，我養的狗當然需要排泄。」
先說清楚，我不是狗吧？我是人吧？
「那裡不是有抹布嗎？」
「是啊。」
有一塊髒髒黑黑的乾抹布掉在她的床底。
「因為你偷懶沒打掃，這裡都是灰塵，用那個把地板擦乾淨，我就放過你。」
「偷懶……每次打掃廁所，從隔壁借水，你以為都是誰做的啊！你自己的生活環境應該自己打掃吧！」
這棟廢棄大樓當然沒有水。廁所雖然有水沖就可以，但是準備好幾桶水放在旁邊的是我。我絕對沒有偷懶。
茉莉小姐不服氣地眯起雙眼。糟了，我不該多此一舉，最好不要再多做反駁。
「好、好。我會做，我會做……」
我先下樓到隔壁大樓偷水裝在桶子裡，接著搬到五樓沾濕抹布。茉莉小姐穿上樂福鞋，姿勢端正地坐在床邊。
「你這傢伙是不是問了村木昨天的事。」
咦，意外地對這件事有興趣啊。我邊擰乾抹布邊回答她的問題。
「嗯……事情變得有些奇妙。」
如果有運動服就好了，這樣會把長褲弄髒。我用抹布擦著地，把我從村木同學那裡聽來的話大略說明。
「又是梨香子的話題？」
聲音聽起來有些不耐煩。
說起來，茉莉小姐不知為何，對於「一年級的梨香子同學」這個話題不但沒有表示興趣，甚至還很明顯地感到不快。
「嗯，對。」我專心地擦拭地板的灰塵繼續說明。因為都是穿鞋進入這裡，一段時間不管就需要打掃。「然後村木同學說和她在一起的是松本梨香子的幽靈。」
無論怎麼想，幽靈都是非常荒誕無稽、難以置信。雖然她說話的口氣甚至讓我感到有些瘋狂，但我還是必須承認幽靈的存在。可是這樣一來，村木同學是抱著什麼心態告訴我的呢？她真的相信那是松本梨香子的幽靈嗎？還把幽靈當作朋友……
「茉莉小姐覺得呢？」
我抬頭看她。
我不禁發出怪聲。
描繪出雪白線條的雙腿拱起垂掛在眼前。
我趴在她坐著的床邊，近距離看到百褶裙裙襬內的暗處，還有滿溢出的美麗曲線。滋潤的肌膚發出香味撲鼻而來，交叉的雙腿形成貝茲曲線般優美的弧線，繼續往上走就抵達──
好痛。
「你這傢伙在看哪裡。」
被踩了。
肩上傳來劇烈痛楚，承受巨大重量。我呈現跪拜姿勢往前撲倒。
「我、我什麼都沒有看！」茉莉小姐似乎鬆開交疊的雙腳，單腳加諸的重量讓我無法起身。「請把腳拿開！而且你不是穿著樂福鞋嗎！會有鞋印耶！」
「哎呀，有關係嗎？興趣是假日躲在掃除用具櫃的悲慘人生，很適合鞋印啊。」
你以為是誰造成的。
「茉莉小姐……最近你對我好像很冷淡，我做了什麼嗎？」
請先把腳拿開，我不會抬頭了。
「沒有啊。」
像是斷斷續續地踩油門般，她體重的一部分都壓在我的肩上。
「繼續啊。」
她高傲地說。
我感到肩膀上的壓力稍微降低。我小心地站起身，直直盯著地上重新拿起抹布。那個，腳，不打算移開嗎？
「那你怎麼解釋。」
當我重新開始擦地，茉莉小姐的腳還是放在我的肩上。是不是應該真的發脾氣？我緊咬嘴唇，往上方瞥了一眼。只看到床的一部分，其他什麼也看不到。不，瞬間好像有看到格紋和某個白色物品……茉莉小姐的右腳踩在我的肩上、左腳放在地上。低頭一看，可看到她的樂福鞋和深藍色襪子包覆的纖細小腿在地板一角。
有沒有什麼辦法可以在不被茉莉小姐發現的情況下抬起頭呢？
如果她真的不把腳移開的話，我絕對要看到。
我等待著逆襲的機會移動抹布，重新開啟話題。
「單純想的話，梨香子的幽靈只是編出來的故事，可能是不想讓我知道那位叫做梨香子的女孩的事情。一定是連她們在一起的事情也不想曝光，所以才當場對我編謊話。」
「嗯～你難得有動腦筋耶。」不好意思喔。被她踩著的我稍微往後退了一點。「然後呢？」
「當時，兩人低聲交談，必定是有什麼不想讓別人知道的事，只是，這樣的話……問題在於那位叫做梨香子的女生是如何離開教室的。」
與最初的一擊不同，肩上的力量很輕微。不感覺疼痛，有節奏的律動反而讓酸痛的肩膀很舒爽。嗯，奇怪，被踩的感覺意外地很舒服……
「單純只是你剛好錯過梨香子離開教室的可能性呢？」
「這個嘛……」我移動著抹布慢慢地往後退，小心翼翼、緩慢地。「我從氣孔中看著兩道門。掃除用具櫃位在靠走廊牆壁對面的直角，所以氣孔的視野可以清楚看到前門和後門。我一直注視著，不可能錯過。」
「你也不是一整個小時都不間斷地看著教室吧。也可能在你開始注意前，梨香子就出去了啊？」
肩上的節奏產生些許變化。
仔細想想，我呈現趴在地上，把頭鑽進茉莉小姐大腿底下的姿勢。從旁看來應該是很驚人的光景吧。只要稍稍抬起頭，我的頭髮就會擦過茉莉小姐的腿，大腿碰到我的後腦杓……應該很軟吧？是不是很接近躺在大腿上的觸感呢？讓我命名為大腿反躺吧。會是什麼感覺呢？提起勇氣抬頭試試看吧……
「你這傢伙在想什麼？」
「想關於我監視之前，梨香子同學就出去的可能性啊！」
我稍微抬起頭。
可以看到一點點半陷入床單的兩座豐滿山丘。滑順的雙腿輪廓突然變得圓潤，優美地展開如果實一般。與使用高級蛋白打發後，加入麵粉和砂糖用心揉捏的蛋糕表面相似的柔軟。彷佛夢幻般地入口即化，雙腿之間的細長黑暗就像清流般往前流瀉。
難、難道這是臀部線條？咦，怎麼辦？還沒看到內褲，先看到了臀部的線條。不過只看到瞬間也無法確定，如果想要烙印在腦海，至少還要看三次。吃苦耐勞一年，完成心愿的時刻終於來臨。為了不讓她發現，我稍稍後退。這樣一邊後退一邊調整角度，只要稍微抬頭，應該就能不被發現地偷偷觀察她雙腿之間的神秘領域……
「柴犬。」
突然被呼叫。
「是、是。」
我接近跪坐著回應。
「現在開始我會對你說一些並非發自內心的台詞，單純是好玩而已，不是我的本意，所以你別介意。」
「什、什麼……」
又被用力踩了一次。
「廢渣。」
被狠狠地罵了。
「垃圾。」
力氣像在踢人一樣加大。
無論如何這也太過分了吧？
「變態。」
好痛，心好痛。
「那個，你是不是有什麼誤會……」
我沒有在想任何壞事。
「哎呀，這不是我的本意，放心吧。只是不知為何，看著你只能被女人的腳踩著的悲慘模樣，心情總覺得有點愉快。」
哇。竟然已經到這個地步了，她根本是超級虐待狂。
「那梨香子在你監視前離開的可能性呢？」
「嗯……」我努力回想。「應該沒有。村木同學先走出門外之後，我一直監視著。」
「為什麼你認為是村木先走出去？」
「咦？」
「如果是梨香子先走，村木之後才走呢？這樣一來就變成你在教室里誰都不在的情況下監視著門。」
「不不，這不可能。」我差點又要抬頭，幸好忍住，再被罵的話我會無法重新站起來。「村木同學出去後對著教室里叫了梨香子一聲，而且後來我也在教室里感覺到梨香子的氣息、腳步之類的，所以這不可能。」
「那村木一開始就是一個人在講電話的可能性也是零囉。」
「沒錯，所以我才覺得很困擾啊。」
「那答案只剩一個吧。」
「咦？」
你知道什麼了？
我又再度抬起頭，可以看到茉莉小姐踩著我的光滑雙腿。理所當然又被踩了，這次是頭。
「你這傢伙真的是無藥可救的廢渣。」
耳邊傳來輕蔑的話語。
話說，是誰讓我變成這副德性的？
後腦杓傳來堅硬的觸感──不過比想像的柔軟……什麼？
「難道你是在脫樂福鞋嗎？」
她穿著襪子的腳輕柔地踩在我的頭上。
茉莉小姐逕自說：
「我常常在想，你還真是悲慘。」
邊說著，語氣聽起來像銀鈴般雀躍。腳跟、腳趾，踩著我的頭。
「空氣一般的零存在感，無能的沒用人物，真的是無藥可救。」
也不用這樣把事實一語道破啊。
空氣、零存在感、跟幽靈一樣。沒用、不會講話、無法取悅任何人……
我其實、我其實也……
說真的，我也不想變成這樣。
可以的話，我想閃閃發亮。希望大家可以看著我、不要嘲笑我、不要無視我、不要可憐我。我想做個有用的人、想聊天、想炒熱話題、想有趣地回應大家。滿面笑容、被眾人包圍，即使如此也毫無畏懼地活下去。
但是，我的電池是空的。
我只是故障、不會動的玩具。
不一樣，光芒實在太不一樣了。
無論如何也無法完成的夢想。
「我其實也是……」
我痛苦、奮力地喊著。
「我其實是……」
我不知道該怎麼做。
我真的不知道。
聲音在顫抖。我的喉嚨、緊握的拳頭都在發抖。
不知何時，頭上的柔軟力量消失了。
我緊咬嘴唇。不行。在她面前示弱又會被瞧不起。
暫時陷入一段沉默。我一言不發，為了不讓眼淚流下，抽筋的臉頰用力忍耐著。
「我以為你會高興，不好玩。」
她的這句話與嘆息同時傳來。
我害怕地抬起頭，茉莉小姐不知何時已經站起來，看著窗邊的望遠鏡。
「我討厭急性子的男人。」茉莉小姐背對著我說：「人類無法急速改變，只能從自己做得到的事開始一個個解決。」
這是，什麼意思？
「茉莉小姐……？」
「後續讓我來告訴你吧。」
「後續……？」
「關於村木翔子。」
我呆呆地挺起身抬頭看她。
「剩下的只有一種可能，你這傢伙沒看到梨香子，就是如此而已。」
話題突然被拉回來，我一時之間反應不來。
「你在監視的那段時間，沒有看到走出門外的梨香子，但這不等於梨香子沒有經過門。」
「難道你要說梨香子是隱形人嗎？」
「某種意義上來說是的。但是別忘了，你的視線範圍是在非常局限又特殊的狀況之下。」
特殊的狀況之下……？
「這是指……」
「通常掃除用具櫃的氣孔都開在門上方的特定範圍。」
茉莉小姐的意思我懂了。
但是……
「氣孔的確只有上面才有，但除非是很小的小孩才會看不見，譬如說小學生……」
「昨天我觀察學校的時候知道的，好像有老師帶小孩過來。恐怕是託兒所額滿了，又不能放小孩獨自在家才帶來學校吧。偶爾會在假日看到，是叫做榎本老師吧。」
忽然，我想起小西同學的話。
『今天榎本老師的女兒來學校。』
是這樣啊，那是比我想像的還要更小的小朋友。
原來是我誤會了。柔順的髮絲加上雪白肌膚，適合制服就像模特兒，這不一定是和我們同年的人啊，小學生也可能符合。同樣的道理，與村木同學在一起的梨香子也不一定是我們學校的高中女生。
全都是我的先入為主。
「可是，為什麼？就算梨香子是老師的女兒……為什麼村木同學要偷偷跟她見面，還要對我隱瞞呢？」
「這我就不知道了。」
茉莉小姐這時終於轉過頭來。
「柴犬，過來。」
我歪著頭站起來。搖搖晃晃地走到望遠鏡旁。
「人類不會立刻改變。雖然如此，你這傢伙也不是那種一直停留在原地的蠢貨吧。」
她靜靜地指著望遠鏡。
「看看這裡。」
我把眼睛貼近鏡頭。
聚焦在校舍的外側階梯。
「這裡是……」
「我偶爾會看到有人爬上去，現在也快掉下來了。」
透過鏡頭看的光景，一名女學生正在上樓。
那是村木翔子。
為什麼呢？我有不祥的預感。
現在也快掉下去的她──
「不行……那裡不是一個好地方。」
身體搶先一步動了起來。
「對不起，茉莉小姐，我要去一趟。」
我匆忙衝出房奔下樓。
茉莉小姐一句話也沒說。
＊
現在可能會從高處跳下來。
這不是我第一次不明所以地衝上樓去制止這樣的女生。
一定不是真的會掉下去，只是有些許不祥的預感。即使如此，還是無法視而不見，想太多、放心不下是因為……
我大口喘氣，視野劇烈晃動。認識茉莉小姐之前的我一定早就昏倒了，不合理的勞力活似乎稍稍增進了我的體力。我一邊擦拭額頭上的汗水，一邊抬頭望向站在扶手牆上的村木翔子──只要伸出手就會往另一頭墜落的她。
「村木同學。」
聽到我叫她，她轉過側臉看著我。頭髮和裙襬隨風飄逸，我感覺她纖瘦的身軀會就這樣被帶往另一端。
「柴山。」
村木同學意外地開口。
但是她這次沒有立刻從扶手牆上下來，而是冷冷地俯視我。
應該不可能在我面前掉下去吧？但事情也很難說。
我保持隨時可以衝上前的姿勢，靜靜地接近她。
「又來感受……風嗎？」
我用醜陋又難聽的聲音問。
「嗯。」
村木同學點頭。
說謊。
我知道的。村木同學也好、我也好，我們都知道。
也許不是真的想死。誰都會害怕掉下去，不想死，但正因為如此，才不斷吹著風，感受死亡。
無論是誰，偶爾都有想死的時候。
然後在死前止步。
但一定也有一個不小心掉下去的時候。
我抬頭看著她，猶豫著該說什麼。
我不知道該如何讓話題繼續。
我羨慕可以自然地、不經意地、開朗地與人對話的人。
不時會這樣想。
不時會覺得痛苦。
我就像是沒電、故障的玩具。
拍了手也沒有反應。
所以搭話也沒有用。
也許就是因為這樣，姊姊才什麼都不告訴我。因為對我說了也沒有用，不管告訴我什麼、找我討論什麼、我都靠不住。所以才這樣不告而別。
後悔的情緒不斷膨脹，像要爆裂開來。
希望你跟我說。
即使我可能無法給你任何反應。
但還是跟我說吧。
「跟我說吧。」
我的聲音在顫抖。村木同學眨眨眼看著我。
「跟我說吧，村木同學的任何事都跟我說吧。」
跟我說吧。
我不是隱形人。
我會努力。
我會努力說些什麼。
「怎麼了，柴山。」
村木同學感到奇怪地歪著頭，在扶手牆上彎著身軀，然後像是看到什麼滑稽的事物般笑著回到地面。
彷佛重新開始呼吸般，我大口喘氣。
「白天的事……」
我們的共同話題也只有這個。
「那時候跟你在一起的是……妹妹嗎？」
「喔喔。」
村木同學稍微睜大雙眼，避開我的視線笑了。
「什麼嘛，被發現了啊。真無趣。」
當然，我根本沒有證據，只是單純的推測。如果當時的女孩是榎本老師的女兒，村木同學的說話方式就讓我很在意。
梨香子，我走囉。
就算對方年紀比自己小，
也應該不會這樣叫別人的小孩吧。
「會相信那種胡言亂語的人才奇怪吧。」
緊張的情緒尚未平復，我摸著胸口，走近靠在扶手牆邊的村木同學。
「即使不相信，只要你覺得我是頭腦有問題的怪人，應該就不會往下追究了，因為大家都覺得我是那樣的人嘛。」
追究。
我杵著不動，找不到話語回應。想要痛罵自己太沒神經，我緊緊抓住領帶和制服胸口。沒錯，無論是誰都有不想被知道的秘密，不脫鞋就踏進去，我還真是厚臉皮。因為過於羞恥，我無法抬起頭來。
即使如此，如果不踏進去，當她要墜落時我就救不到她了。
「對不起，你不想被人知道吧。」
村木同學一句話也沒說。
我盯著樓梯間自己長長的影子。
風吹動我的瀏海，耳邊傳來村木同學的笑聲。
「不會啊，聽我說。」
今天的風很溫暖。
「那個孩子──榎本梨香子是我的妹妹。」
我看著村木同學。
她將手放在扶手牆上，看著天空。
雖然太陽被雲層遮蓋，天空依然染上一層美麗的暗紅色。
「我的父母很早就離婚了。我跟著爸爸、妹妹則跟著媽媽。不久之後，媽媽再婚，對象就是這裡的榎本老師。雖然我從來沒有上過他的課，也沒有跟他說過話。」
村木同學娓娓道來。但我仍然不知道該說什麼好，就像是個沒電的玩具只能默默點頭。
即使如此，我還是希望她跟我說。
「因為對方也有家庭，離婚的時候妹妹還很小，所以我們被禁止見面。妹妹把老師當做真正的爸爸，也不知道我是她的親姊姊。」
村木同學轉過頭來。
我們四目相交。那是一雙烏黑閃爍的虛幻雙眸。她有些不好意思地微笑，很快地把頭轉過去。
「媽媽從以前就很熱愛工作，現在一定也一樣。榎本老師有時周末會帶梨香子來學校，老師忙的時候，同學會幫忙照顧。所以我好幾次拜託朋友，讓我有和妹妹單獨說話的機會。」
原來是這樣啊。
我連這麼簡單的話都說不出口，只是笨拙地動了動困惑的舌頭。
「有時我會思考自己這麼做的目的是什麼。以前很開心，有爸爸媽媽、有我、還有小小的梨香子……為什麼會無法繼續下去了呢？一定無法再回到原來的樣子了吧……」
村木同學的手放在扶手牆上，低著頭。一聲嘆息滾落在地。
我感到那個背影似乎微微地顫抖著。
「這是絕對無法實現的願望，所以也無可奈何，但我還是無法忍受。我想說出口、想讓她知道，她可是我妹妹啊。我想說、想告訴她，想跟她說我的事。」
絕對，無法實現的願望。
我低著頭，那句話在我心中轉動。我也有沉重而尖銳、受傷的心情。我希望自己可以順利說出口，我想要電池、想幫上別人的忙、還有很多想實現的心愿。我想念姊姊、想知道姊姊的事、想聽姊姊說她的事。還有、還有非常多，我的心愿都是沒有實現的。
不行，我什麼都說不出口，什麼都無法回應，這不是我能插手的事。至少能想到幾句安慰她的話就好了，卻什麼也想不出來。為什麼我會這樣來到世上呢？
「對不起。」
我終於開口，苦悶的情緒讓胸口像要被壓扁了一樣。
絕對，無法實現的願望。
「雖然我很想說些什麼……但是我什麼都說不出口。」
來，佑希也試試看。
姊姊一拍手，貓咪玩偶就搖著尾巴發出可愛的叫聲；但另一隻貓卻一動也不動，即使姊姊拍手也沒有反應。在不在都無所謂的沒用東西，最後姊姊放棄拍手，露出無趣的表情從我眼前離開。如果我能做些什麼就好了、如果我能說些什麼就好了。
姊姊。
「沒關係。」
微風送來村木同學的聲音，那是被逗樂的笑聲。我不自在地抬起頭。輕風吹散她的秀髮，她面向暗紅色的夕陽，我看不到她臉上的神情。
「聽我說就好了，肯聽我說就很足夠了。」
雲朵隨風飄動，露出後方的暗紅色太陽。
眼前注滿金黃色的光芒。白雲漸漸散去，眩目的陽光像窗簾般流瀉。那是開天闢地般的柔和光芒。
「謝謝你。」
村木同學笑著說的這句話，讓塞在我胸口的某樣東西漸漸融解。
光──
我想起當時村木同學說過松本梨香子的孤獨。
那個幽靈到底是誰呢？
我想像著總是站在這裡，感受風的村木同學的心情。
絕對，無法實現的願望。
有很多東西是伸出手也碰不到、摸不到的，明知道不可能……即使知道，還是必須從做得到的事情開始，一個個伸出手。
別無他法。
「村木同學。」
我吞吞吐吐地說。兩人看著相同的景色。
「如果又覺得難過，來這裡的時候記得叫我一聲。」
因為一個人站在這個地方實在太過悲傷。
村木同學靦腆地點點頭。
我站在落日的耀眼陽光下，用全身吸收光與熱，祈禱心中的電池能恢復電力。當有人對我拍手時，即使只有微薄的力量，希望我也能給予回應。
有時候，我會懷疑是不是誰都看不到自己的身影。似乎就連窗外射進來的陽光都避開我的身體落在地面。即使穿著室內鞋啪噠啪噠地走在走廊上，也沒有人來跟我搭話。放學後的校舍就像關著喧囂噪音的玩具箱，卻只有我像是壞掉的玩偶，發條停止旋轉。
「佑希也試試看，很有趣喔。」
我和姊姊去買東西的時候看到那個貓玩偶。只要拍手尾巴就會動，發出可愛的聲音。姊姊似乎很喜歡，玩了好一會兒。雖然不知道哪裡有趣，但是姊姊一直叫我，我也跟著拍拍手，因為旁邊還有一隻不同顏色的玩偶。
但是，那隻白貓卻一動也不動。
「應該要再拍用力一點吧？」
被這樣一說，我又拍一次，但是貓還是不動。
「是不是沒電了啊？」
換電池就好了嗎？
接下來我挑戰了好幾次，但不管試幾次，貓完全沒有要動的跡象。姊姊笑著說：
「佑希，差不多該走囉。」
走出校舍入口，我為了閃避陽光而走在陰影中。雖然沒有明確的目的，我走向外面的階梯。聽到男生們的大笑聲，我不禁回過頭去。為什麼大家的話題都不會中斷，可以這樣大聲說話呢？如果我也變得多話就好了，即使有人搭話，也不是低頭沉默，能說些有趣的話，開朗活潑地與人互動。
我踩著緩慢的腳步走上樓，不時吹來的熱風弄亂了我的瀏海。走到最上層的樓梯間，映入眼帘的是一個奇異的景象。
那是女生的白皙雙腿。
她坐在樓梯間的扶手牆上維持危險的平衡，風一吹來似乎就要掉下去。輕風拂過她的長髮，我盯著她細微的動作，反射性地發出聲音。
「茉莉小姐──」
不、不是，不是她，她根本不會出現在這種地方。
彷佛從天而降般站在扶手牆上的她，應該察覺我的存在了吧。她轉過頭來，雪白臉龐散發出一種虛幻又病態的氣息。她一看到我就露出疑惑的表情，接著彎曲身體，將白皙的手放在扶手牆上，稍長的裙襬從牆上垂落。我十分緊張，擔心她會這樣掉下來。
女孩很習慣地回到地面，看著我面無表情地說：
「柴山，你在這裡做什麼。」
「咦？」
我心頭一驚回看她，但發現根本沒什麼好驚訝的，那是我認識的臉孔，同班的，我記得名字是──
對不起，我想不起來，雖然知道長相。
「村木翔子。」她說：「我們從來沒說過話耶，柴山是來找幽靈的嗎？」
還真是一個很會聊的同學啊。
可以這樣輕鬆與人對話是我極度欠缺的部分，所以感到很羨慕。
「村木同學是……」
如果問她為什麼在這裡，會不會太膚淺？
「啊，你說我啊。」村木同學表情平靜，她瞥了扶手牆一眼，用手把風吹落到胸前的長髮撥到後面說：「想感受風。」
她的回答當然無法讓人立刻接受，但也不好再深入，我只能沉默地點點頭。
「柴山知道嗎？松本梨香子從這裡跳下去的傳言。」
「嗯……一年級的梨香子同學，很像是這個傳言的本人跳樓的地點。」
村木同學抬頭看著飄浮片片雲朵的天空一會兒，突然像想起什麼似地看向我，微笑著說：
「小心不要被松本梨香子的幽靈附身喔。」
「什麼？」
這是什麼意思？
村木同學挺直背脊走下樓。
我好一段時間沒有回過神來。村木翔子，我不知道她是這麼奇怪的人。
我歪頭沉思，走近她剛剛站立的扶手牆。我扶著把手，試著往下面看，地面看起來比想像中還更遠。飲水機附近有植物，幾個女學生的黑髮像黑點般排列。從這裡掉下去的話應該會當場沒命吧。如果傳言是真的，松本梨香子就是從這裡掉下去的。
彷佛要被吸入遙遠的地面中，這裡應該是最適合跳樓的地點吧。村木同學為什麼會站在這裡呢？想感受風？很明顯是在說謊。我將身體靠近扶手牆往前傾，從這裡掉下去就輕鬆了，什麼都不需要在意。痛苦也好、悲傷也好，全都消失無蹤。不用想也無所謂，好像只要嘆口氣，身體內的混濁情緒就會落到遙遠的地上。我一定修不好，即使換電池也不會動。姊姊是什麼樣的心情呢？也許發生了什麼無法挽回的事，也許發生了絕對無法達成的事。這樣的話，乾脆什麼都不要想比較輕鬆……
不如掉下去試試看吧。
我慢慢將身體往前，這樣應該很容易掉下去，鞋子不用脫沒關係吧。
我感到身體的一部分受到斷斷續續的刺激，原來是手機在震動。我讓想爬上扶手牆的身體回到地面，拿出口袋裡的手機，茉莉小姐難得打過來。
「餵。」
『你這傢伙在那種地方做什麼。』
像在責難我般、異常冷淡的口吻。
「咦，做什麼……」
做什麼，我只是想坐在扶手牆上，然後……
我發現自己體內的器官彷佛凍結。我剛剛想做什麼？掉下去試試看，笨蛋嗎？在這種地方掉下去不是會當場死亡嗎？
「不，那個，該怎麼說呢……」我慌慌張張地握著手機環顧四周，我看到那棟大樓。她應該是在看這裡吧。「我、我想感受風吧。」
『哎呀，是喔，我都不知道你有這麼風雅的興趣。』
「是、是真的。你看，那裡不是有鳥巢嗎？我覺得很難得一見。」
這樣可以矇混過去嗎？我把手機貼著耳朵，手指向校舍側面牆上找到的鳥巢。
雜音的另一頭傳來輕微的嘆息。是那棟廢墟大樓收訊不好嗎？電話時常有雜音。
『對了，在你墜樓死亡之前有任務要派給你做。』
「是什麼呢？」
『過來。』
通話中止。
我驚魂未定，看著底下的地面。耳邊傳來手機結束通話的嘟嘟聲，我反覆做了好幾次深呼吸，喘不過氣，手心都是汗。為什麼呢？這裡的空氣不是很好。我沒有特殊能力，也不相信幽靈的存在。
這裡是讓人感覺很不好的地方。
小心不要被松本梨香子的幽靈附身喔。
我把手機塞進口袋跑下樓。
２
「舊校舍有個奇妙尖叫殺人置物櫃。」
我一走進房間，茉莉小姐就這樣說。我心想怎麼又是「奇妙」啊，但我沒有說出口只是觀察她的樣子。躺在床上的她抬高下巴，彷佛強調描繪柔軟曲線的胸部，慵懶地蜷著身體。身體一動，幾撮髮絲便垂落在床邊，那是充滿光澤的長髮。最近她很中意的加倍佳棒棒糖的白色棒子從粉紅雙唇中伸出。
這個美麗吸血鬼的城堡就在學校對面的廢棄大樓中。
她是用望遠鏡觀察校舍、妖怪般的人，或者可能是魔女、亡靈。唯一可以確定的是，一般高中生不會這樣過活。
茉莉小姐眯起雙眼說：
「據說只要在置物櫃中待一小時，就會因為湧出的灼熱而讓身體融化。」
「我不懂誰想要待在裡面一小時。」
我忍不住吐嘈。
茉莉小姐若無其事地繼續說：
「舊校舍可以容納一個人的置物櫃數量，據我的調查約有三十個。」
「你該不會要叫我待在置物櫃裡一小時做實驗吧。」
她很意外似地睜大雙眼。
「哎呀，難得你頭腦動這麼快。」
「別開玩笑了！認真的話豈不是要花三十個小時！」
我才沒這麼閒。也許有，但我的人生可沒有悲慘到願意在放學後的置物櫃中待一小時。
她不可置信地歪著頭，幽靈般的長髮流瀉而下。她將長發甩到肩上，用理所當然的語氣說：
「不需要這麼擔心啊，你有三十分之一的機率可以在一小時內就完成任務。」
等一下，萬一這個殺人置物櫃真的存在，而我幸運地在一小時內就找到它──我不就死了嗎？不就融化了嗎？不就尖叫了嗎？
「別鬧了，沒有人會願意在置物櫃待一小時。」
「哎呀，對你這樣只能被收在置物櫃中的無用人類來說不是剛好嗎？」
她輕輕地轉動加倍佳棒棒糖看著我。
雖然話很傷人，但我找不到言詞反擊也是事實，只能說「至少能當你的跑腿小弟」，但這樣也太空虛了。
「難道你連這點忍耐力都沒有嗎？」
「那茉莉小姐就辦得到嗎？」
我不經意地出言反抗。但是茉莉小姐微微皺眉，露出不愉快的表情。
「哎呀，你可別把我看扁了。」
她口中發出碎裂聲，將棒棒糖從濕潤的嘴唇中取出，糖球只剩下一點點。
「那我們來比賽，先發出聲音的人就必須磨練自己的耐力去調查殺人置物櫃。」
什麼嘛，莫名其妙的進展。我大意的發言似乎點燃茉莉小姐異常的自尊心，她像體操選手般敏捷地坐起身，把腳伸進地上的樂福鞋後從床上站起來。
「過來。」
說完她離開房間，我急忙跟在她身後。
茉莉小姐打開隔壁的房門，這是平常沒有在使用的房間，只有走廊照進的光芒讓房內景象模糊地浮現。她在房內停下腳步，轉頭看我。她的雙眸妖艷閃亮，彷佛存在魔術般的奇異光芒，樣子就像準備細細品嘗獵物滋味的吸血鬼。
那是一個古老的雙門衣櫥，她打開門，像要進入棺木般進入黑暗之中。
單邊的門還開著，門後面出現一張雪白的臉孔，我不由得倒抽一口氣。看起來真的像是夜晚出沒的吸血鬼，本能的恐懼感讓我全身顫抖。
「進來。」
茉莉小姐說。
「先逃出去的人算輸，你怕嗎？」
衣櫥裡面比耐力……？和茉莉小姐一起？在這個狹窄的空間？可以嗎？我吞了吞口水，走近衣櫥。照茉莉小姐說的滑入黑暗中，古老木材的氣味撲鼻而來。
衣櫥不是很大，兩個人一起進去後擁擠得讓人有些喘不過氣。茉莉小姐的臉就在眼前，黑暗中她濕潤閃亮的雙眸盯著我看。
等、等一下，臉太近了……
耳邊傳來尖銳的吱嘎聲響，彷佛來自地獄的誘惑。陰影落在她的臉龐上。
瞬間陷入伸手不見五指的黑暗。
什麼也看不見。我將身體往後靠，為了從距離只有數公分的她身旁逃開，沒錯，只有幾公分。我觸碰不到她的體溫，但黑暗為什麼能如此激發人的想像力呢？我不需要豎起耳朵就能感受到她的呼吸。茉莉小姐保持沉默，強烈的草莓甜香撲鼻而來。明明沒有觸碰，卻有種感受到她的體溫的錯覺。想像的空間益發膨脹。
「那個，茉莉小姐……」
呼吸似乎馬上會停止。我的身體貼在衣櫥角落，背部感到疼痛。但只要一轉身就可能碰到她柔軟的身軀，明明看不見也碰不到，卻明確知道女孩的柔軟觸感就在身旁。果實般的雙唇、豐滿的兩座山峰、雪白光滑的雙腿。光用想像的，擁抱的欲望就從手臂中湧出。
我想她應該早就聽到我的心跳聲吧。
在狹小的空間中，我的臉龐似乎要觸碰到她的呼吸。香甜的氣息、讓人融化般的香味包覆我的全身。
想觸碰、想擁入懷中、想將她的身體壓在身下感受她。秀髮的觸感、肌膚的光滑都想握入手中。
但……這是不行的。
「茉莉小姐，為什麼不說話。」
我忍不住又出了聲。
「哎呀，為什麼我必須要在意你的心情呢，這可是比賽啊。」她說。
不行，這樣的沉默我無法忍受。不可收拾的邪念在我心中湧現，這樣我會輸。不管是我的邪念勝出還是紳士情操發揮出來，這場比賽我都會輸。形勢對我太不利了，從一開始就註定我會輸啊。
不行了。
我開始放空……
啊啊，這樣下去我想要把臉埋進眼前的柔軟觸感中……
３
明明是星期日，店內卻門可羅雀，街上的照相館都是這樣嗎？現在特地來洗照片的人絕對是稀有動物。
眼前的玻璃櫃內擺著外型古典的厚重相機。大大的鏡頭像是捏糖藝術般散發不可思議的光輝，看起來就像是呼喚我到異世界的隧道。
異世界。
「Nikon的FM2，有興趣嗎？很不錯的相機喔。」
回頭一看，櫻井小姐從櫃檯後方出現。
「手動相機雖然難用，但快門是機械控制。而且不需要電池更是讓人難以抵抗，手動相機雖然不適合初學者，但卻是了解攝影的最佳工具。」
接著，櫻井小姐繼續快門速度等的說明，對於外行人的我來說，不但無法理解她口中相機的魅力，也沒有使用的資格吧。
當我不發一語地陷入沉默中，櫻井小姐有些不知所措地含糊帶過。
「嗯……突然說這麼多應該很難吧。首先用菜穗的Holga相機，從自己的能力範圍內一一學習比較好喔。」
說著，櫻井小姐把洗好的照片交給我。
「這次的有確實拍到喔。」
「松本同學雖然說是靈異現象，但我覺得是我不小心拍失敗而已。」
上次來洗照片時失敗過一次。
「對了。」我把接過來的照片和光碟收進包包中，問櫻井小姐：「櫻井小姐是我們學校的畢業生吧。」
「這個嘛……」她低聲咕噥著，摸摸脖子。「正確說法有點不一樣。我高三時轉學了，所以嚴格說起來不算畢業生。」
「這樣啊……」我舔舔嘴唇，努力想縫補差點要斷掉的句子。「那……我的問題可能有點奇怪，櫻井小姐聽說過『一年級的梨香子同學』嗎？」
我抬頭窺探她的表情。
櫻井小姐驚訝地雙眼圓睜。
「這個傳言還在啊。」反覆眨眼的她用身上的圍裙擦擦手。「好令人驚訝。」
「這個傳言果然很久遠了嗎？」
「我入學的時候就有了，其實還滿困擾的。」
「困擾？」
「叫做梨香子的人意外地多喔。一年級時常被大家戲弄，因為我的名字也是梨香子。」
「啊，是這樣嗎？」
「對，常被人家開玩笑說梨香子你該不會是幽靈吧，但是久了會覺得很煩吧？」
的確如此。
「那麼……有任何關於『一年級的梨香子同學』死去的原因傳言嗎？聽說是跳樓自殺。」
「嗯……這我不是很清楚，比起這個還有更有趣的喔，是關於靈異照片的事情。」
「靈異照片？」
「你不知道嗎？因為『一年級的梨香子同學』是幽靈，所以不會出現在照片上。即使在不知情的情況下拍下混在一年級生中的她，就會像之前柴山的照片一樣曝光。」
這件事我第一次聽說。原來如此，因為很難判別哪一個是「梨香子同學」的幽靈，所以即使有三五好友拍照，碰巧拍到梨香子也不奇怪，某種意義上來說是很有可能發生的傳言。
「那我之前的照片也有可能不小心拍到『一年級的梨香子同學』吧。」
當然這只是單純的玩笑話，我不相信世上有幽靈。而且要是用數位相機拍又會如何呢？
櫻井小姐笑了。
「偶爾因為『梨香子同學』的一時興起，也可能拍到喔。雖然我沒有親眼看過，但聽說攝影社裡存放著拍到『梨香子同學』的照片……也是有這樣似真似假的傳言，還有人說距離死亡越近的人越能看到『梨香子同學』。」
「什麼……」
我從來沒有從攝影社的人口中聽到類似的傳言。如果年代真的很久遠，隨著時間過去，傳言可能也隨之消逝了吧。
有人打開店門，我跟著櫻井小姐的視線往後看，明明是周日卻看到熟悉的制服身影。風一般輕盈、不會認錯的男孩風短髮。
「哎呀，菜穗，歡迎光臨。」
「你好啊。咦，這不是柴山嗎？你怎麼在這裡。」
紅色眼鏡後方的大眼睛訝異地眨呀眨，是小西同學。
完了，計畫被打亂，沒想到會在這裡碰到小西同學。
「小西同學呢？今天不是星期日嗎？」
「等等大家要一起拍照。因為底片不夠才過來買，柴山要不要一起去？有超可愛的女生當模特兒喔。是千載難逢的機會呢。」
我該怎麼回答才好？我一時語塞，小西同學繼續說：
「今天榎本老師的女兒來學校，真的超級可愛的。頭髮滑順又漂亮，皮膚也白皙光滑！真的就像模特兒一樣。錯過這個機會就太可惜了，所以才請她幫忙當模特兒找大家一起拍照，她穿制服也好適合！」
她找我搭話時多半是這樣的感覺。對於努力尋找話題，喘不過氣來只能沉默的我，小西同學總是搶先一步開始說話。不覺得是在對牛彈琴嗎？我常常陷入這樣不自在的情緒中。
「很棒耶，感覺很開心，我也好想去喔。」櫻井小姐說。榎本老師是誰，我不知道；模特兒般的可愛女生我也很難想像，老師的女兒可能是別校學生吧。對了，小西同學曾經說過喜歡拍女生。
「柴山也來嘛，反正你很閒吧？拍人物可是一門大學問呢。」
那就一起去吧。
如果可以這樣自然地融入大家就好了。
「那個……我……」
像這樣充滿歡笑的空間，對我這樣的人而言太過耀眼，最後只是落得渾身不自在的下場。
「可惜我有事。」
「嗯……」小西同學歪著頭說：「學校？」
「嗯，算是吧。」我舉起手走向店門。「我先走囉，時間差不多了……」
我走出店外，騎上停在外面的腳踏車。
聽說今天下午天氣會轉壞。
已經變冷的寒風像利刃划過我的臉頰。
４
我努力憋氣不讓人發現自己，有人正在靠近。
在如此的靜謐之中，我甚至覺得因為不安而加速的心跳聲會隨著空氣傳遞出去。輕聲細語的似乎是兩個女生，我以為她們會直接穿越走廊，聲音的主人卻停在門前。我壓低氣息，關閉手中遊戲機的畫面。
門很快地被打開。複數的腳步聲，星期日，寂寥的舊校舍教室。我把臉貼近充滿灰塵的門後，從狹窄的縫隙中窺探外面的光景。電燈依舊關著，極端狹窄的視野中只看到女同學的背後長發，從肩上往下垂落的烏黑長髮。走進來的女生們站在入口旁的掃地用具櫃前，雖然看不見另一個人的身影，但聽得到她們的談話聲。她們似乎在小聲說話，內容就不得而知了。我緊握住手心冒出的汗水，不敢發出一點聲音，只能默默祈禱她們儘快離開。為什麼呢？為什麼在這個時間、這個地點出現，像是要避開人群。
女孩轉過頭，我看到她的側臉。另一個人似乎在教室後方，她的視線轉向那裡。長得很像某人。我發出顫抖的氣息，小心翼翼地挪動身體把眼睛靠近氣孔，被烏黑長髮遮掩的蒼白臉頰──是村木翔子。
村木同學正在呼喚後方的女生，聲音還是壓得很低，我聽不清對話內容。她走向教室後方，身影從氣孔中消失。
怎麼辦，真糟糕。
只要發出一點聲響就很致命。
心情像是電影中被殺人魔追趕，躲在角落的主角。融化在黑暗中的臉頰，只有一道光射進來。從氣孔被人窺探的可能性應該很低吧，但要是發出聲音就完了，無處可逃。耳邊傳來村木同學她們的低聲細語，總之只能等待她們走出教室。
我難得選了人最少的星期天，卻是這樣。
茉莉小姐的指令一如往常地不容反抗。
「你輸了，當然要接受懲罰。」
她似乎是認真的，要讓我調查舊校舍將近三十個的置物櫃。
「調查時記得把教室窗簾打開，我必須監視你有沒有逃跑。還有，如果有任何狀況務必馬上傳簡訊給我。」
別開玩笑了。在置物櫃裡待一小時，而且還要重複三十次，太愚蠢了吧，我已經可以預料到不會得到任何結論。萬一我躲在置物櫃的事被其他學生發現，要怎麼解釋？更何況如果是更衣室的置物櫃，那我在這個社會上已無立足之地。
「哎呀，有差嗎？反正你這傢伙在社會上根本生死不明，沒必要覺得不安吧。說不定提高知名度，你反而才感到自己活著呢。」
你這叫多管閒事。
最後，經過重重討論，決定在學生比較少的假日進行調查。今天是第五個置物櫃。因為茉莉小姐用望遠鏡從窗戶觀察教室，只要教室不是死角，想矇混過關是很難的。幸好上午選到一間望遠鏡很難看到的教室，我便在茉莉小姐看不到的時候玩遊戲機打發時間，但是這種方法畢竟不是每次都有用。即使我覺得很愚蠢，比賽輸了也是事實。只能藏身在置物櫃，縮在黑暗中盯著手機畫面看。現在，在我豁出去的第二個教室，卻很快地遇到緊急狀況。
我看不到外面。雖然已經聽不到對話聲，但仍能感覺有人在。要到走廊只能走教室的前後兩個門，這兩個門可以從氣孔中觀察得到，所以不會錯過村木同學她們出去的身影。但是只要她們還在我的視線範圍之外，現在就必須壓低自己的氣息。不過我平常本來就是無聲無息的空氣人……
可是居然連茉莉小姐都說我毫無存在感。
我嘆口氣。沒辦法，像我這種人不適合眩目的陽光，即使被搭話也找不到適當的言語回應，更不知道取悅別人的方法。我是適合待在黑暗置物櫃中、陰沉如幽靈般的人。
我一稍微挪動身體，背上好像有東西動了一下。我嚇了一跳。放在那裡的拖把歪倒，發出細微聲響。細微聲響？是這樣嗎？也許聲音不小。心跳加速的瞬間，感覺連我的頭蓋骨似乎都因為緊張而震動。我閉上雙唇，甚至停止呼吸。
有人說話。
「等等。」
說話的是村木同學。
「怎麼了？」另一個女生回答。
「你剛剛沒有聽到什麼聲音嗎？」
糟了，非常糟，怎麼辦。
就連卡在喉嚨的口水都不敢吞下去，我只能一味地抹殺自己的存在。腳步聲漸漸靠近。
怎麼辦？怎麼辦？要怎麼解釋才好？我的興趣是躲在置物櫃之類的？這樣說跟變態沒兩樣。因為遭人霸凌被關在置物櫃中，謝謝你救我。這樣說最好嗎？或是我在感受風，這個怎麼樣呢？
我害怕地從氣孔窺伺教室。我感到有人走近，村木同學的蒼白臉孔映入眼帘。她從門口探頭往走廊方向看，幸好她沒有想到會有人躲在置物櫃裡。
「可能是我的錯覺吧，但我們差不多該走了。」
我聽到這句話。村木同學回到教室後方，與女生繼續低聲交談。
千鈞一髮。如果被村木同學發現，肯定傳遍全班被當作變態看待。假日躲在學校充滿灰塵的置物櫃打發時間，實在是太過特殊的癖好。應該毫無值得同情的空間吧。換作是我也會認為對方是變態。
我打開手機確認時間，待在置物櫃已經經過五十分鐘。再十分鐘就是命運的判決時刻，看我是否如傳言般融化。
也許是從緊張感中被解放出來，突然很想上廁所。但只要村木同學不離開，我就無法出去。我拚命壓抑自己難忍的尿意，從氣孔處窺探，只能繼續等她們離開。為了轉移注意力，我拿出手機傳簡訊給茉莉小姐。
『對不起，因為遇到各種緊急狀況需要中斷調查。』
村木同學回到門口，看來終於要離開了，她小聲對留下的女生說了什麼。
「梨香子，我走囉。」
聽起來是這樣。
村木同學離開教室，叫做梨香子的女生似乎還留在教室里。隨著腳步聲，好像聽到移動桌椅的聲音。
梨香子──當然我腦海中浮現的是「一年級的梨香子同學」，還有之前村木同學說的話。
小心不要被松本梨香子的幽靈附身囉。
當然有可能只是巧合。像櫻井小姐也叫做梨香子，也許字寫起來不一樣，但是個熱門的名字，一個年級就算有好幾個梨香子也不奇怪。
我用堅強的耐力等待那位梨香子離開。只要目送她離去，我想立刻衝出置物櫃奔向洗手間，但是不知為何，梨香子遲遲沒有離開。
傳來細微的腳步聲。
還沒好嗎？嗯～她到底在做什麼呢……
不行了，希望她動作快一點。我的胯下差不多要到極限……想想我下午好像一直沒去洗手間，一想到這裡，尿意突然急遽高漲。我在置物櫃中輕輕移動，用手壓著胯下。拜託你快一點，村木同學都走了，你一個人到底在這空無一人也沒開燈的寂寞教室做什麼呢？
設定成無聲的手機不知何時收到訊息，我瞥了內容一眼。
『說說理由。』
上面寫道。
我用單手打字。
『我想去上廁所。』
要是在我打字期間，沒發現梨香子已經走了的話就太蠢了。我將手機拿到眼前，一邊看著氣孔一邊利用手機打字預測功能傳送出去。
啊，不過不行了，差不多到達極限。我挪動身體可能還撐得下去，但這樣一來就會發出聲音，怎麼辦，完蛋了。我沒想到第二個危機這麼快就到來，下次進去置物櫃之前一定要先去上洗手間，一定。但應該說……可以的話，待在置物櫃一小時、像被霸凌的事情我不想再做第二次……
我盯著兩個門看，梨香子還是沒有要離開的意思。
這時，又收到茉莉小姐傳來的訊息。
『還有四分鐘，再忍忍。』
四分鐘。好久，太久了，我快不行了。再忍四分鐘，加上還要等梨香子離開教室。
對不起，茉莉小姐，我已經到達極限了。直接打開置物櫃被當作怪人看待、在置物櫃尿褲子被當作怪人看待，哪一個比較好呢？不用說一定是前者吧……啊啊、不行了、極限。我要出去，茉莉小姐，我要出去了。忍不住了……我要從置物櫃出去囉。
還有，對不起梨香子，現在有個男生會從置物櫃跑出來，為了忍住尿意而手壓胯下扭動身體，請不要大聲尖叫，請不要驚訝，請不要去報警！
我打開置物櫃跳出來，覺得應該先道歉，我邊想像女孩的尖叫聲邊環顧四周。
一個人也沒有。
「咦……」
我不禁發出聲音。
教室空無一人。窗外靜靜地下著雨，雨滴灑在玻璃窗上，厚厚的雲層遮擋陽光，就像夜晚般陰暗。走廊和教室都沒有開燈，只有微弱的自然光照射在室內。空白的黑板、排列整齊的桌椅看起來十分孤單。
梨香子在哪裡？
打開教室窗簾的人是我，教室可以躲的地方只有窗簾後面吧，但是也沒有人影。那她是從哪裡離開教室的？我回頭看向掃除用具櫃，想像有人躲在打開的門後方。以防萬一，我小心翼翼地關上門，確認死角都沒有人。除了我一直在監視的兩個門之外，應該沒有其他出入口。奇怪，剩下的只有從窗戶出去了……這裡是二樓，被雨淋濕的玻璃窗都上了鎖。
避開我的視線走出門外了嗎？又不是幽靈或隱形人，不可能。
暫時在教室里苦思的我，突然身體一抖。對了，要尿出來了，差點要尿出來了。
我急忙衝出教室在走廊上狂奔。
５
午餐時間我總是一個人。對我來說認識的班上同學只有高梨同學和小西同學兩個人。小西同學是女生，跟女生圈圈一起吃飯；高梨同學和我不同，個性外向開朗，可以融入任何一個小圈圈。所以我為了逃避教室同學對我的憐憫眼光，總是在學校四處遊蕩。咬著福利社或超商買的麵包走在陰影處，想著姊姊和茉莉小姐的事。
看到午休時間就消失的我，大家是怎麼想的呢？還是根本毫不在意？應該是如此吧。我像幽靈一樣沒有存在感，不知道是死了還是活著。
當我漫無目的地走在走廊上時，想起村木同學，她也是每到休息時間就會從教室消失的人，散發出虛幻又不真實的奇妙氣息，說不定她和我一樣是無法融入教室的存在。感覺村木同學和茉莉小姐有些相似。
昨天，那之後我立刻打給茉莉小姐。想也知道，她把還剩兩分鐘就從置物櫃中跳出來的我罵得狗血淋頭，我迴避她的各種責罵，向她報告當時的奇妙情況。
幽靈般從教室消失的女孩，可說是相當詭異，雖然和怪談不同，但也是怪異事件。如果能引發茉莉小姐的興趣，說不定就不需要再繼續置物櫃的苦行了。
但是，茉莉小姐卻依然用冷酷的口吻說：
『然後呢？』
「然後呢……不覺得不可思議嗎？照道理來想，教室里一定有神秘通道，但是也不可能啊？無論怎麼想，我都覺得這是真正的怪談。忽然從教室消失的女學生……絕對是幽靈。」
『你這傢伙，什麼時候開始相信靈異現象了。』
「不，也不算是相信……」
『很遺憾，我觀察教室的時候沒有別人。因為你講了什麼尿急之類的鬼話，我才開始重新監視。』
也就是說，剩下四分鐘時梨香子就已經不在教室。等會兒，意思是她在那之前都沒有用望遠鏡觀察嗎？我豈不是白白待在置物櫃了嗎？
『你看到的女學生是誰，直接問她不就解決了嗎？』
「那個是村木翔子，雖然我也想問她……」
『嗯～』茉莉小姐發出聲音，雜音還是很嚴重。『跟你同班的吧。』
「你知道嗎？」
『也沒有，只是之前有觀察到。記得她是單親吧。』
單親？用望遠鏡觀察哪裡才能知道這種事？不過這個人即使在校舍裝設竊聽器也不奇怪……不知何時，電話掛斷了。似乎沒有引起茉莉小姐的興趣。
我走向校舍入口，走在沒有人的校舍後方。不經意地抬頭往外面階梯一看，如我所料，最上層的樓梯間果然有人。不可能真的跳下來吧？但我還是稍微加快腳步跑上樓。
眼前她的黑髮被風徐徐吹拂，彷佛如果伸手觸碰她的背影，便會直接越過扶手牆墜落地獄。
「村木同學。」
為了怕嚇到她，我小聲呼喊。她撫著自己飄動的頭髮回頭看我，看起來不健康的蒼白容顏似乎凍結在難以親近的靜謐中。她以在作白日夢般的放空眼神回望我。
「柴山，怎麼了，你也愛上這裡了嗎？」
「那個，不是，我是……」我吞吞吐吐的，眼神因為想逃避她的視線而飄忽不定，看著女孩的臉說話對我而言還是難度太高。「那個……硬要說的話，其實我不太喜歡這裡。」
「也是。」村木同學點點頭。「畢竟有人死在這裡。」
她又背對我把手放在扶手牆上。
「那個……」
我發出含糊的聲音，想問她昨天的事。
不行，我找不到適當的言語。如果我也像教室里其他人一樣，可以隨意與人聊天就好了，就像沐浴在陽光下的同學們那樣。
不是幽靈。
像是那些有存在感的同學們。
我像故障的玩具般陷入沉默。
想要電池。
「什麼？」
我看到村木同學的側臉。
「那個……」我低下頭尋找適當的說法。「關於昨天的事情……」
「昨天？」
當然不能把自己待在置物櫃裡的事說出來，我已經預先想好該怎麼問她，我慢慢地回想著，說出想好的台詞。
「傍晚我走在舊校舍的走廊上……看到村木同學在教室里。」
她回頭，不發一語地眯著眼，說不定她在瞪我。
「啊，不是，那個……你好像跟誰在一起，我只是好奇你在那裡做什麼。」
「啊，那個啊，我跟朋友在一起。」
村木同學靠在扶手牆上，稍稍抬起下巴。
「朋友？」
「對，松本梨香子。我跟『梨香子同學』在一起喔。」
６
當時，村木同學的確叫她梨香子。
原來如此，對於沒有特殊能力的我來說，我當然看不到幽靈。幽靈即使不從門出去而直接從教室消失也不奇怪。
我不知道該怎麼回答，只能回看村木同學深不可測的表情。
「你看不到梨香子嗎？這也沒辦法，好像只有我看得到她。」
你是認真的嗎？
村木同學的雙眼毫無動搖地注視著我。
「混在互不相識的新生當中，沒有被發現是幽靈，融入大家的一年級梨香子同學，但是當班上同學開始認得彼此時就消失無蹤。柴山有沒有想過為什麼梨香子會消失呢？」
「因為光嗎？」
不知道為什麼，我反射性地回答。
也許是以前曾經稍微思考過。
「因為光太過不同。」
我畏懼地抬起頭看村木同學，她歪著頭盯著我看。
村木同學笑了。
「嗯，一定是這樣。」村木同學把頭髮塞到耳後點頭。「大家的存在過於耀眼，她發現自己沒有介入的餘地。」
村木同學靜靜地說。
對大家而言，梨香子一定是可有可無的存在。只是傳說中的幽靈，在不在都沒差，日常生活依舊。所以她的存在像空氣般變得透明，已經無法映照在大家的眼中。
光芒照在活著而閃耀的他們身上。
那道光對於死後冰冷下沉的她來說過於耀眼。
彷佛在光中融化。
快要消失。
所以……
「村木同學。」
我叫她。
「認真的嗎？」
我只想問這一句。
村木同學的長髮被風吹亂而向外散落。
她聳聳肩，歪著頭說──
「就算說謊也是無可奈何的吧。」
她憂鬱的表情不知為何烙印在我的心底。
因為我感覺，她是否就要這樣從扶手牆另一端墜落了。
我想起櫻井小姐說過的話──
『距離死亡越近的人越能看到「梨香子同學」。』
我覺得村木同學和茉莉小姐很像。
但是，我終於發現。
村木同學更像的是──
姊姊。
７
進入吸血鬼的寢室，高傲的她像屍體般在窗台上張開四肢，冷冷地看著我的到來。美麗烏黑的長髮，以及從短裙中伸出的雪白雙腿在夕陽照映的室內形成夢幻對比。
她挪動身體轉向我。柔軟的雙腿交疊著，有彈性的肌膚擠出柔美的腿部線條，描繪優美曲線的白皙在火紅夕陽
照射下，微微染上朱紅。為了逃避她冷酷的表情，我將視線轉向另一邊。
「我想了想要怎樣讓你補償昨天的失態。」
果然在打鬼主意。看著她的臉龐，實在不像高中生的艷澤雙唇殘忍地扭曲，她像是要奪取獵物的鮮血般露出雪白尖牙嘲笑著。我背脊直冒冷汗地搖搖頭。
「沒、沒辦法啊，只要是人都會有的生理現象，不可抗力的因素。」
「哎呀，是喔。我也不是這麼冷酷的人，我養的狗當然需要排泄。」
先說清楚，我不是狗吧？我是人吧？
「那裡不是有抹布嗎？」
「是啊。」
有一塊髒髒黑黑的乾抹布掉在她的床底。
「因為你偷懶沒打掃，這裡都是灰塵，用那個把地板擦乾淨，我就放過你。」
「偷懶……每次打掃廁所，從隔壁借水，你以為都是誰做的啊！你自己的生活環境應該自己打掃吧！」
這棟廢棄大樓當然沒有水。廁所雖然有水沖就可以，但是準備好幾桶水放在旁邊的是我。我絕對沒有偷懶。
茉莉小姐不服氣地眯起雙眼。糟了，我不該多此一舉，最好不要再多做反駁。
「好、好。我會做，我會做……」
我先下樓到隔壁大樓偷水裝在桶子裡，接著搬到五樓沾濕抹布。茉莉小姐穿上樂福鞋，姿勢端正地坐在床邊。
「你這傢伙是不是問了村木昨天的事。」
咦，意外地對這件事有興趣啊。我邊擰乾抹布邊回答她的問題。
「嗯……事情變得有些奇妙。」
如果有運動服就好了，這樣會把長褲弄髒。我用抹布擦著地，把我從村木同學那裡聽來的話大略說明。
「又是梨香子的話題？」
聲音聽起來有些不耐煩。
說起來，茉莉小姐不知為何，對於「一年級的梨香子同學」這個話題不但沒有表示興趣，甚至還很明顯地感到不快。
「嗯，對。」我專心地擦拭地板的灰塵繼續說明。因為都是穿鞋進入這裡，一段時間不管就需要打掃。「然後村木同學說和她在一起的是松本梨香子的幽靈。」
無論怎麼想，幽靈都是非常荒誕無稽、難以置信。雖然她說話的口氣甚至讓我感到有些瘋狂，但我還是必須承認幽靈的存在。可是這樣一來，村木同學是抱著什麼心態告訴我的呢？她真的相信那是松本梨香子的幽靈嗎？還把幽靈當作朋友……
「茉莉小姐覺得呢？」
我抬頭看她。
我不禁發出怪聲。
描繪出雪白線條的雙腿拱起垂掛在眼前。
我趴在她坐著的床邊，近距離看到百褶裙裙襬內的暗處，還有滿溢出的美麗曲線。滋潤的肌膚發出香味撲鼻而來，交叉的雙腿形成貝茲曲線般優美的弧線，繼續往上走就抵達──
好痛。
「你這傢伙在看哪裡。」
被踩了。
肩上傳來劇烈痛楚，承受巨大重量。我呈現跪拜姿勢往前撲倒。
「我、我什麼都沒有看！」茉莉小姐似乎鬆開交疊的雙腳，單腳加諸的重量讓我無法起身。「請把腳拿開！而且你不是穿著樂福鞋嗎！會有鞋印耶！」
「哎呀，有關係嗎？興趣是假日躲在掃除用具櫃的悲慘人生，很適合鞋印啊。」
你以為是誰造成的。
「茉莉小姐……最近你對我好像很冷淡，我做了什麼嗎？」
請先把腳拿開，我不會抬頭了。
「沒有啊。」
像是斷斷續續地踩油門般，她體重的一部分都壓在我的肩上。
「繼續啊。」
她高傲地說。
我感到肩膀上的壓力稍微降低。我小心地站起身，直直盯著地上重新拿起抹布。那個，腳，不打算移開嗎？
「那你怎麼解釋。」
當我重新開始擦地，茉莉小姐的腳還是放在我的肩上。是不是應該真的發脾氣？我緊咬嘴唇，往上方瞥了一眼。只看到床的一部分，其他什麼也看不到。不，瞬間好像有看到格紋和某個白色物品……茉莉小姐的右腳踩在我的肩上、左腳放在地上。低頭一看，可看到她的樂福鞋和深藍色襪子包覆的纖細小腿在地板一角。
有沒有什麼辦法可以在不被茉莉小姐發現的情況下抬起頭呢？
如果她真的不把腳移開的話，我絕對要看到。
我等待著逆襲的機會移動抹布，重新開啟話題。
「單純想的話，梨香子的幽靈只是編出來的故事，可能是不想讓我知道那位叫做梨香子的女孩的事情。一定是連她們在一起的事情也不想曝光，所以才當場對我編謊話。」
「嗯～你難得有動腦筋耶。」不好意思喔。被她踩著的我稍微往後退了一點。「然後呢？」
「當時，兩人低聲交談，必定是有什麼不想讓別人知道的事，只是，這樣的話……問題在於那位叫做梨香子的女生是如何離開教室的。」
與最初的一擊不同，肩上的力量很輕微。不感覺疼痛，有節奏的律動反而讓酸痛的肩膀很舒爽。嗯，奇怪，被踩的感覺意外地很舒服……
「單純只是你剛好錯過梨香子離開教室的可能性呢？」
「這個嘛……」我移動著抹布慢慢地往後退，小心翼翼、緩慢地。「我從氣孔中看著兩道門。掃除用具櫃位在靠走廊牆壁對面的直角，所以氣孔的視野可以清楚看到前門和後門。我一直注視著，不可能錯過。」
「你也不是一整個小時都不間斷地看著教室吧。也可能在你開始注意前，梨香子就出去了啊？」
肩上的節奏產生些許變化。
仔細想想，我呈現趴在地上，把頭鑽進茉莉小姐大腿底下的姿勢。從旁看來應該是很驚人的光景吧。只要稍稍抬起頭，我的頭髮就會擦過茉莉小姐的腿，大腿碰到我的後腦杓……應該很軟吧？是不是很接近躺在大腿上的觸感呢？讓我命名為大腿反躺吧。會是什麼感覺呢？提起勇氣抬頭試試看吧……
「你這傢伙在想什麼？」
「想關於我監視之前，梨香子同學就出去的可能性啊！」
我稍微抬起頭。
可以看到一點點半陷入床單的兩座豐滿山丘。滑順的雙腿輪廓突然變得圓潤，優美地展開如果實一般。與使用高級蛋白打發後，加入麵粉和砂糖用心揉捏的蛋糕表面相似的柔軟。彷佛夢幻般地入口即化，雙腿之間的細長黑暗就像清流般往前流瀉。
難、難道這是臀部線條？咦，怎麼辦？還沒看到內褲，先看到了臀部的線條。不過只看到瞬間也無法確定，如果想要烙印在腦海，至少還要看三次。吃苦耐勞一年，完成心愿的時刻終於來臨。為了不讓她發現，我稍稍後退。這樣一邊後退一邊調整角度，只要稍微抬頭，應該就能不被發現地偷偷觀察她雙腿之間的神秘領域……
「柴犬。」
突然被呼叫。
「是、是。」
我接近跪坐著回應。
「現在開始我會對你說一些並非發自內心的台詞，單純是好玩而已，不是我的本意，所以你別介意。」
「什、什麼……」
又被用力踩了一次。
「廢渣。」
被狠狠地罵了。
「垃圾。」
力氣像在踢人一樣加大。
無論如何這也太過分了吧？
「變態。」
好痛，心好痛。
「那個，你是不是有什麼誤會……」
我沒有在想任何壞事。
「哎呀，這不是我的本意，放心吧。只是不知為何，看著你只能被女人的腳踩著的悲慘模樣，心情總覺得有點愉快。」
哇。竟然已經到這個地步了，她根本是超級虐待狂。
「那梨香子在你監視前離開的可能性呢？」
「嗯……」我努力回想。「應該沒有。村木同學先走出門外之後，我一直監視著。」
「為什麼你認為是村木先走出去？」
「咦？」
「如果是梨香子先走，村木之後才走呢？這樣一來就變成你在教室里誰都不在的情況下監視著門。」
「不不，這不可能。」我差點又要抬頭，幸好忍住，再被罵的話我會無法重新站起來。「村木同學出去後對著教室里叫了梨香子一聲，而且後來我也在教室里感覺到梨香子的氣息、腳步之類的，所以這不可能。」
「那村木一開始就是一個人在講電話的可能性也是零囉。」
「沒錯，所以我才覺得很困擾啊。」
「那答案只剩一個吧。」
「咦？」
你知道什麼了？
我又再度抬起頭，可以看到茉莉小姐踩著我的光滑雙腿。理所當然又被踩了，這次是頭。
「你這傢伙真的是無藥可救的廢渣。」
耳邊傳來輕蔑的話語。
話說，是誰讓我變成這副德性的？
後腦杓傳來堅硬的觸感──不過比想像的柔軟……什麼？
「難道你是在脫樂福鞋嗎？」
她穿著襪子的腳輕柔地踩在我的頭上。
茉莉小姐逕自說：
「我常常在想，你還真是悲慘。」
邊說著，語氣聽起來像銀鈴般雀躍。腳跟、腳趾，踩著我的頭。
「空氣一般的零存在感，無能的沒用人物，真的是無藥可救。」
也不用這樣把事實一語道破啊。
空氣、零存在感、跟幽靈一樣。沒用、不會講話、無法取悅任何人……
我其實、我其實也……
說真的，我也不想變成這樣。
可以的話，我想閃閃發亮。希望大家可以看著我、不要嘲笑我、不要無視我、不要可憐我。我想做個有用的人、想聊天、想炒熱話題、想有趣地回應大家。滿面笑容、被眾人包圍，即使如此也毫無畏懼地活下去。
但是，我的電池是空的。
我只是故障、不會動的玩具。
不一樣，光芒實在太不一樣了。
無論如何也無法完成的夢想。
「我其實也是……」
我痛苦、奮力地喊著。
「我其實是……」
我不知道該怎麼做。
我真的不知道。
聲音在顫抖。我的喉嚨、緊握的拳頭都在發抖。
不知何時，頭上的柔軟力量消失了。
我緊咬嘴唇。不行。在她面前示弱又會被瞧不起。
暫時陷入一段沉默。我一言不發，為了不讓眼淚流下，抽筋的臉頰用力忍耐著。
「我以為你會高興，不好玩。」
她的這句話與嘆息同時傳來。
我害怕地抬起頭，茉莉小姐不知何時已經站起來，看著窗邊的望遠鏡。
「我討厭急性子的男人。」茉莉小姐背對著我說：「人類無法急速改變，只能從自己做得到的事開始一個個解決。」
這是，什麼意思？
「茉莉小姐……？」
「後續讓我來告訴你吧。」
「後續……？」
「關於村木翔子。」
我呆呆地挺起身抬頭看她。
「剩下的只有一種可能，你這傢伙沒看到梨香子，就是如此而已。」
話題突然被拉回來，我一時之間反應不來。
「你在監視的那段時間，沒有看到走出門外的梨香子，但這不等於梨香子沒有經過門。」
「難道你要說梨香子是隱形人嗎？」
「某種意義上來說是的。但是別忘了，你的視線範圍是在非常局限又特殊的狀況之下。」
特殊的狀況之下……？
「這是指……」
「通常掃除用具櫃的氣孔都開在門上方的特定範圍。」
茉莉小姐的意思我懂了。
但是……
「氣孔的確只有上面才有，但除非是很小的小孩才會看不見，譬如說小學生……」
「昨天我觀察學校的時候知道的，好像有老師帶小孩過來。恐怕是託兒所額滿了，又不能放小孩獨自在家才帶來學校吧。偶爾會在假日看到，是叫做榎本老師吧。」
忽然，我想起小西同學的話。
『今天榎本老師的女兒來學校。』
是這樣啊，那是比我想像的還要更小的小朋友。
原來是我誤會了。柔順的髮絲加上雪白肌膚，適合制服就像模特兒，這不一定是和我們同年的人啊，小學生也可能符合。同樣的道理，與村木同學在一起的梨香子也不一定是我們學校的高中女生。
全都是我的先入為主。
「可是，為什麼？就算梨香子是老師的女兒……為什麼村木同學要偷偷跟她見面，還要對我隱瞞呢？」
「這我就不知道了。」
茉莉小姐這時終於轉過頭來。
「柴犬，過來。」
我歪著頭站起來。搖搖晃晃地走到望遠鏡旁。
「人類不會立刻改變。雖然如此，你這傢伙也不是那種一直停留在原地的蠢貨吧。」
她靜靜地指著望遠鏡。
「看看這裡。」
我把眼睛貼近鏡頭。
聚焦在校舍的外側階梯。
「這裡是……」
「我偶爾會看到有人爬上去，現在也快掉下來了。」
透過鏡頭看的光景，一名女學生正在上樓。
那是村木翔子。
為什麼呢？我有不祥的預感。
現在也快掉下去的她──
「不行……那裡不是一個好地方。」
身體搶先一步動了起來。
「對不起，茉莉小姐，我要去一趟。」
我匆忙衝出房奔下樓。
茉莉小姐一句話也沒說。
＊
現在可能會從高處跳下來。
這不是我第一次不明所以地衝上樓去制止這樣的女生。
一定不是真的會掉下去，只是有些許不祥的預感。即使如此，還是無法視而不見，想太多、放心不下是因為……
我大口喘氣，視野劇烈晃動。認識茉莉小姐之前的我一定早就昏倒了，不合理的勞力活似乎稍稍增進了我的體力。我一邊擦拭額頭上的汗水，一邊抬頭望向站在扶手牆上的村木翔子──只要伸出手就會往另一頭墜落的她。
「村木同學。」
聽到我叫她，她轉過側臉看著我。頭髮和裙襬隨風飄逸，我感覺她纖瘦的身軀會就這樣被帶往另一端。
「柴山。」
村木同學意外地開口。
但是她這次沒有立刻從扶手牆上下來，而是冷冷地俯視我。
應該不可能在我面前掉下去吧？但事情也很難說。
我保持隨時可以衝上前的姿勢，靜靜地接近她。
「又來感受……風嗎？」
我用醜陋又難聽的聲音問。
「嗯。」
村木同學點頭。
說謊。
我知道的。村木同學也好、我也好，我們都知道。
也許不是真的想死。誰都會害怕掉下去，不想死，但正因為如此，才不斷吹著風，感受死亡。
無論是誰，偶爾都有想死的時候。
然後在死前止步。
但一定也有一個不小心掉下去的時候。
我抬頭看著她，猶豫著該說什麼。
我不知道該如何讓話題繼續。
我羨慕可以自然地、不經意地、開朗地與人對話的人。
不時會這樣想。
不時會覺得痛苦。
我就像是沒電、故障的玩具。
拍了手也沒有反應。
所以搭話也沒有用。
也許就是因為這樣，姊姊才什麼都不告訴我。因為對我說了也沒有用，不管告訴我什麼、找我討論什麼、我都靠不住。所以才這樣不告而別。
後悔的情緒不斷膨脹，像要爆裂開來。
希望你跟我說。
即使我可能無法給你任何反應。
但還是跟我說吧。
「跟我說吧。」
我的聲音在顫抖。村木同學眨眨眼看著我。
「跟我說吧，村木同學的任何事都跟我說吧。」
跟我說吧。
我不是隱形人。
我會努力。
我會努力說些什麼。
「怎麼了，柴山。」
村木同學感到奇怪地歪著頭，在扶手牆上彎著身軀，然後像是看到什麼滑稽的事物般笑著回到地面。
彷佛重新開始呼吸般，我大口喘氣。
「白天的事……」
我們的共同話題也只有這個。
「那時候跟你在一起的是……妹妹嗎？」
「喔喔。」
村木同學稍微睜大雙眼，避開我的視線笑了。
「什麼嘛，被發現了啊。真無趣。」
當然，我根本沒有證據，只是單純的推測。如果當時的女孩是榎本老師的女兒，村木同學的說話方式就讓我很在意。
梨香子，我走囉。
就算對方年紀比自己小，
也應該不會這樣叫別人的小孩吧。
「會相信那種胡言亂語的人才奇怪吧。」
緊張的情緒尚未平復，我摸著胸口，走近靠在扶手牆邊的村木同學。
「即使不相信，只要你覺得我是頭腦有問題的怪人，應該就不會往下追究了，因為大家都覺得我是那樣的人嘛。」
追究。
我杵著不動，找不到話語回應。想要痛罵自己太沒神經，我緊緊抓住領帶和制服胸口。沒錯，無論是誰都有不想被知道的秘密，不脫鞋就踏進去，我還真是厚臉皮。因為過於羞恥，我無法抬起頭來。
即使如此，如果不踏進去，當她要墜落時我就救不到她了。
「對不起，你不想被人知道吧。」
村木同學一句話也沒說。
我盯著樓梯間自己長長的影子。
風吹動我的瀏海，耳邊傳來村木同學的笑聲。
「不會啊，聽我說。」
今天的風很溫暖。
「那個孩子──榎本梨香子是我的妹妹。」
我看著村木同學。
她將手放在扶手牆上，看著天空。
雖然太陽被雲層遮蓋，天空依然染上一層美麗的暗紅色。
「我的父母很早就離婚了。我跟著爸爸、妹妹則跟著媽媽。不久之後，媽媽再婚，對象就是這裡的榎本老師。雖然我從來沒有上過他的課，也沒有跟他說過話。」
村木同學娓娓道來。但我仍然不知道該說什麼好，就像是個沒電的玩具只能默默點頭。
即使如此，我還是希望她跟我說。
「因為對方也有家庭，離婚的時候妹妹還很小，所以我們被禁止見面。妹妹把老師當做真正的爸爸，也不知道我是她的親姊姊。」
村木同學轉過頭來。
我們四目相交。那是一雙烏黑閃爍的虛幻雙眸。她有些不好意思地微笑，很快地把頭轉過去。
「媽媽從以前就很熱愛工作，現在一定也一樣。榎本老師有時周末會帶梨香子來學校，老師忙的時候，同學會幫忙照顧。所以我好幾次拜託朋友，讓我有和妹妹單獨說話的機會。」
原來是這樣啊。
我連這麼簡單的話都說不出口，只是笨拙地動了動困惑的舌頭。
「有時我會思考自己這麼做的目的是什麼。以前很開心，有爸爸媽媽、有我、還有小小的梨香子……為什麼會無法繼續下去了呢？一定無法再回到原來的樣子了吧……」
村木同學的手放在扶手牆上，低著頭。一聲嘆息滾落在地。
我感到那個背影似乎微微地顫抖著。
「這是絕對無法實現的願望，所以也無可奈何，但我還是無法忍受。我想說出口、想讓她知道，她可是我妹妹啊。我想說、想告訴她，想跟她說我的事。」
絕對，無法實現的願望。
我低著頭，那句話在我心中轉動。我也有沉重而尖銳、受傷的心情。我希望自己可以順利說出口，我想要電池、想幫上別人的忙、還有很多想實現的心愿。我想念姊姊、想知道姊姊的事、想聽姊姊說她的事。還有、還有非常多，我的心愿都是沒有實現的。
不行，我什麼都說不出口，什麼都無法回應，這不是我能插手的事。至少能想到幾句安慰她的話就好了，卻什麼也想不出來。為什麼我會這樣來到世上呢？
「對不起。」
我終於開口，苦悶的情緒讓胸口像要被壓扁了一樣。
絕對，無法實現的願望。
「雖然我很想說些什麼……但是我什麼都說不出口。」
來，佑希也試試看。
姊姊一拍手，貓咪玩偶就搖著尾巴發出可愛的叫聲；但另一隻貓卻一動也不動，即使姊姊拍手也沒有反應。在不在都無所謂的沒用東西，最後姊姊放棄拍手，露出無趣的表情從我眼前離開。如果我能做些什麼就好了、如果我能說些什麼就好了。
姊姊。
「沒關係。」
微風送來村木同學的聲音，那是被逗樂的笑聲。我不自在地抬起頭。輕風吹散她的秀髮，她面向暗紅色的夕陽，我看不到她臉上的神情。
「聽我說就好了，肯聽我說就很足夠了。」
雲朵隨風飄動，露出後方的暗紅色太陽。
眼前注滿金黃色的光芒。白雲漸漸散去，眩目的陽光像窗簾般流瀉。那是開天闢地般的柔和光芒。
「謝謝你。」
村木同學笑著說的這句話，讓塞在我胸口的某樣東西漸漸融解。
光──
我想起當時村木同學說過松本梨香子的孤獨。
那個幽靈到底是誰呢？
我想像著總是站在這裡，感受風的村木同學的心情。
絕對，無法實現的願望。
有很多東西是伸出手也碰不到、摸不到的，明知道不可能……即使知道，還是必須從做得到的事情開始，一個個伸出手。
別無他法。
「村木同學。」
我吞吞吐吐地說。兩人看著相同的景色。
「如果又覺得難過，來這裡的時候記得叫我一聲。」
因為一個人站在這個地方實在太過悲傷。
村木同學靦腆地點點頭。
我站在落日的耀眼陽光下，用全身吸收光與熱，祈禱心中的電池能恢復電力。當有人對我拍手時，即使只有微薄的力量，希望我也能給予回應。