第一卷 第三章『狩獵怪物』
0
少年是與生俱來的勇者。
他的父母是知名冒險者，為了討伐既是邪物，亦是魔物，也是怪物的龍王而踏上旅程，卻在途中被怪物襲擊而死——這是他後來聽人說才知道的。
村民們收留了身上滿是雙親的肉片與鮮血，在煤煙中哭泣的少年，為他取名叫亞修。
他活著的這件事就是奇蹟。
受神所愛護的孩子，被當成神童崇拜，零歲就讓他握劍。
他第一次奪走生命是在四歲的時候。當時他殺死了親昵地靠近自己的小動物型怪物。少年至今無法忘記切開肉的不快感。
民眾為了怪物的死而歡喜，興奮歡騰，他們的熱情與歡呼，決定了年幼少年的存在意義。他注視著沾在白色刀刃上的鮮血，理解了一件事：
——這就是我的命運吧。
這個世界有該殺的怪物——光是存在於世就會侵擾人的和平，每次呼吸就會吐出恐懼的怪物。既然如此……他在心中決定，要驅逐這世界全部的怪物。
——那正是我生下來的意義。
——是因怪物而決定了一生的、我所具有的存在價值。
太陽照亮少年。
宛如祝福一般，仿佛在證明少年才是真正的英雄。
聽著遠處的鳥鳴聲，少年緩緩睜開眼睛。
是光，這世界充滿了光。
戰場是我的搖籃。
歡呼是我的搖籃曲。
只要這道光仍然滿盈——不管是任何怪物，我都能夠繼續戰鬥下去。
1
從他們勝利後過了數日，軍團戰就像沒發生過一般，日常生活又隨著拓馬他們一起回來了……因為感覺在這樣的破爛宿舍里生活已成為日常，所以拓馬已經習慣了瓦爾哈拉，人類的適應力真是厲害。
拓馬如今已經完全確立在《零落之王》負責家事的地位。
因為不光是煮飯、裁縫，他打掃洗衣的技術也十分優秀。而拓馬本身也希望負責這些工作——至少如果交給匹莉卡做，後果可不堪設想。
「話雖如此，因為還有妮特與吟釀的份，所以還是很辛苦……不過他們平常到底都在做什麼啊？」
妮特、吟釀。
就算問匹莉卡，她也只回了「我有拜託他們負責必要的職責」。那是什麼職責啊？
「算了，反正我不討厭做家事，所以還好啦……」拓馬帶著洗衣籃，走在嘎嘎作響的走廊。這已是習慣的日常生活。
這時突然有個東西掉在拓馬的頭上。
「嗯？」
拓馬捏起來一看，頓時全身僵硬。
那是天藍色圓點花紋的——胸罩。
「唔哇啊啊啊啊啊！？」
拓馬發出叫聲摔了一跤，髒衣服盛大地倒了出來。溫的！還是溫的喔！？
往胸罩飛來的方向看去，只見匹莉卡正在客廳換衣服。又是你啊！
「啊，早安，拓馬同學☆」
「☆什麼啊！？我說過多少遍了，換衣服到二樓換啊！這樣對心臟不好耶！」
「欸嘿嘿，因為我想說在一成不變的早晨里，偶爾也該給你一道清涼劑。」
「你昨天也說過同樣的話哦……」
「可是呀，我整理書本的時候發現，書上寫著在拓馬同學的世界，這種事是必須要有的老梗哦？」
「又是那種書嗎？你那種奉獻的態度我是非常感動，但是我都說過多少次，那是錯誤觀念——啊，這就是那本書嗎？」
拓馬把目光從正在換衣服的匹莉卡身上移開，看著客廳里的桌子。
桌上有著書名像勵志類書籍的新書，到封面猥褻得令人忍不住遮住眼睛的雜誌等各式各樣的書，其中夾雜著一本攤開的資料夾。
「——咦？喂，這個到底是怎麼回事呀……」
「啊啊，我順便也在整理〈神之創生卡〉。因為上次軍團戰的錢進來了，所以我在琪琪妹妹那裡，採買了強力的稀有卡片哦☆」
「！？你這笨蛋！那種事應該早點說啊！」
我也想見琪琪妹妹呀！她好嗎？好想摸摸貓耳呀！
那先擺在一邊，不過在上次的軍團戰，他們確實得到相當大量的BP。
從海因茲那裡得到三〇〇〇〇〇，從京子那裡得到二〇〇〇〇〇。
其中，拓馬分得三〇〇〇〇〇，如此一來，拓馬的BP總計為四一〇〇〇〇，已是獨當一面的英雄。剩下的二〇〇〇〇〇則是分配給悠娜，不過她在拓馬來之前大約一個月期間，已經進行過數次個人戰，所以與儲蓄加起來，現狀是四〇三〇〇〇——就結果而言，與拓馬幾乎相同。
而且，因為加起來獲得了五〇〇〇〇〇貝姆，的確可以購買高價物品了。
「欸嘿嘿！對不起，因為我想說晚點再給大家驚喜……啊，不過反正無論如何，拓馬同學都無法正常使用卡片嘛。因為死線的關係！」
「不必再三強調啦——那麼你買了什麼樣的卡片？」
「你聽了可別嚇到腿軟哦？」
匹莉卡露出一臉得意的表情，把數張卡片拿給拓馬看。
·〈反擊西瓜〉可以享受驚險刺激的劈西瓜的西瓜。
※僅限夏天的海邊使用
·〈恐怖的稻草籠〉每次嚇到人就會出現美味糖果的稻草。
※僅限萬聖節使用
·《充滿夢想的襪子〉當一年好孩子就會因應善行贈與禮物的襪子。
※僅限聖誕夜使用
「……諸如此類！每一張都是有助於更加享受瓦爾哈拉節日的高級品！」
…………不，這不能說是期待落空，甚至反而是在意料之中。
一起生活後才體會到，匹莉卡對於用錢缺乏概念。不過由於她自費扶養妮特與吟釀，所以也不是單純因為任性而浪費就是了。
「喔欸？」
「喔欸個頭！這些都是完全沒用的卡片啊！」
這時聽到吵鬧聲的悠娜，抽搐著臉頰出現了。
「匹莉卡……我都為了一顆馬鈴薯而拼命節省了說，你到底是哪裡出了差錯，怎麼會這樣平白浪費金錢呢……？」
悠娜從腰間的槍套，拔出兩把手槍。
「咿哇啊！？等、等一下，請冷靜點，悠娜小姐！請給我辯解的機會！」
「我就聽聽你怎麼說。」
「因為你知道的嘛，我畢竟是女武神，因為是少女，所以喜歡浪漫的卡片對吧！其中我最中意的是這張可以看見天空一整面星星的卡片——」
「去死吧。」
「呼呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
可憐的匹莉卡……拓馬露出柔和的笑容，拍打不住痙攣的匹莉卡肩膀。
「匹莉卡，我知道了。別再說了，已經夠了，卡片的整理就先放一邊，總之先整理衣服吧。跟旁邊那傢伙學習一下，好嗎？」
「咦？我嗎？」悠娜露出出乎意料似的表情看著這裡。
她的手上都是剛收回來的乾淨衣服。
看來這傢伙總是這樣。
都決定由拓馬負責洗衣服了，她卻說要自己管理自己的清洗衣物，堅持不肯交出。聽到拓馬這麼一說，悠娜尷尬地移開視線。
「那是因為，如果你碰到我的內衣褲……那個、我會很困擾呀……」
「為什麼會困擾？你把我看得那麼骯髒嗎？」
「不、不是啦，我沒有那樣說吧？」
「那又是為什麼？」
「不、不為什麼啦！」
…………完全莫名其妙。
算了，拓馬一邊嘆氣，一邊開始回收散亂在走廊上的清洗衣物。他姑且把匹莉卡的胸罩放入洗衣網內。因為要是衣服被胸罩掛鉤鉤住就不好了。
悠娜看到他那樣的動作，忍不住說了一句：
「你的女子力真的很高呢。」
「女子力……你什麼時候學會這種詞彙的啊？我只是習慣做家事而已，不是什麼大不了的事啦。」
「那果然還是如先前說的，是因為有想要取悅的對象——是嗎？」
「嗯，是啊，沒錯，我是為了小櫻。」
「是嗎？原來如此啊……」
悠娜手抵著下顎，似乎自己想通了什麼。這傢伙是怎麼了？
然後——變化出現在當天的晚餐時間。正當拓馬如往常般在做料理的時候，悠娜靜悄悄地來到廚房，說出一句話：
「我也來幫忙吧。」
「咦？」
「什麼嘛，你有意見嗎？」
「不，沒有……怎麼了？你突然對我這麼溫柔，我也會感到害怕耶。」
悠娜不悅地噘起嘴。
「沒什麼！只是覺得老是輸給你很不爽，所以我才想要反擊。」
「什麼老是輸給我，料理可不是戰鬥哦？」
「不對，是戰鬥。這世上所有的一切都是戰鬥，我就是那樣長大的。」
「是、是嗎……」
悠娜圍上不知從哪裡找出來的圍裙。她到底多有幹勁啊？那個裝扮太過平民，穿在金髮美少女的悠娜身上實在是很不相稱。
「——不過……我也沒有理由阻止，那麼好吧，拜託你了喔。」
「好，包在我身上！」
悠娜捲起袖子，可是……這會變成怎樣的料理啊？
「在你的世界沒有不可以糟蹋食物的文化嗎？」
「當然有呀。」
「那為什麼你還做出這麼殘酷的事！」
明明只是拜託她切塊，馬鈴薯卻變得像是炒蛋一樣。
「如果要用刀刃斬敵人的話，就不可以畏懼。在戰場，一時的心軟將會致命。」
「這裡是廚房啊！要去除的不是命，而是籽啊！」
「你是想說冷笑話嗎？」
「我原本是打算要做美味的料理啊！？而那樣的希望，如今也已經破滅了呀！！」
不過仔細想想，這結果可以說是理所當然。突然叫在舊世界只為了戰鬥而活的人做家事，她也不可能做得好……
悠娜使用微波爐就引起爆炸，要加水卻拔下水龍頭，破壞了水管。在逐漸開始淹水的廚房裡，拓馬發出了悲鳴。
「唔哇啊！？你怎麼這樣啊！」
「唔、我只是稍微用力抓住而已，為什麼會這樣！？這一定是敵人設下的陷阱！」
「就當是那樣了啦，真是的！總之先去拿浴巾來把洞塞住！」
「好、好啦！」
悠娜急忙前往浴室拿浴巾。
但因為悠娜匆忙奔跑的關係，她就像漫畫上一樣，在積水的地板滑了一跤。
「呀啊！？」
「危險！？」
拓馬及時抓住悠娜的手臂——真是驚人的爆發力，連自己都想誇獎自己了；但是下一個剎那，拓馬的眼睛目睹了可怕的光景。
悠娜的衣服透了過去，看得見純白的胸罩。
又、又來？又是胸罩的奇襲攻擊嗎？
以年輕女子的胸罩來說，悠娜的胸罩沒有多餘的裝飾，奉行簡單就是美的風格，是完全沒設想會被男生看到的款式設計；然而它十分適合給人純潔印象的悠娜，和形成Y字形的溪谷相輔相成，看起來非常煽情，雙眼不由自主就會被吸引過去。
「你……你沒事吧？悠娜。」
拓馬勉強移開視線，一邊收斂自己內部兇猛的雄性本能，一邊支撐悠娜的身體。哼，這沒什麼，經過與海因茲一戰，我多少學會了禪悟的技術。
眼前的這個不是胸罩——對了，比如說，把它想成貝殼就好了。用聯想遊戲的要領，分心去思考別的事情。對了，往拿手的料理方向思考吧，貝殼、貝殼，說到貝殼就聯想到蛤蠣，說到蛤蠣就聯想到味噌湯，說到味噌湯就聯想到美味，看起來很美味的巨乳……
「你流鼻血了耶。」
「可惡啊啊啊啊啊，怎麼可能禪悟啊！？」
悠娜將名為羞恥與憤怒的子彈上膛。
「我就告訴你，我所討厭的東西是什麼……那就是好色與猥褻的視線。」
「咦！？不，等一下！你那樣再怎麼說也太過——」
「斷罪。」
「我絕不原諒你，可惡的死線啊啊啊啊啊啊啊！？」
拓馬被蒼炎包覆，當場倒下……類似的情況……以前好像也發生過吧？
悠娜俯視著倒地的拓馬，將槍抱在胸前，憂愁地嘆了一口氣。
「……這果然是勉強不來的事啊，拓馬同學。因為我只會這個呀。」
——數分鐘後。
好不容易恢復意識的拓馬，維持將面紙塞在鼻孔的狀態說道：
「喂，你們在我睡著的時候，竟然連浴室的水管都弄壞了，這是怎麼回事？」
「哈、哈哈哈☆」
「匹莉卡，是你的傑作啊……！」
「嗚欸欸！？對不起對不起！」匹莉卡慌張地揮著手。
「等一下，拓馬同學，這並不是匹莉卡的錯。當我在照顧你的期間，不擅長家事的匹莉卡想要為我們準備浴室喔。」
悠娜為匹莉卡說話，這應該不是因為她自己也犯了同樣的失敗吧。
事到如今，拓馬也不打算責備匹莉卡了。
宿舍破舊這個前提才是問題，而他們之所以只能住這種破舊宿舍，則是因為收入不夠——也就是拓馬他們也有責任。
匹莉卡已經打過電話給修理工了，據匹莉卡所說，修理工明天早上會來。「嗯～」拓馬雙手盤在胸前。
「吃飯可以隨便買些現成小菜，但是不能使用浴室就很傷腦筋了啊……」
「這也是無可奈何的事！那麼我們去外面洗澡吧！」
匹莉卡看起來一點也不像無可奈何的樣子，反而興奮雀躍地如此說道。
「「外面……？」」拓馬與悠娜異口同聲。
「對，因為這裡是集結了各種文化的瓦爾哈拉嘛，有個好地方哦☆」
2
在格拉茲大道走了約十分鐘後進入巷子裡，那棟建築就建在那裡。
天然溫泉——赫斯提亞之湯。外觀是如五重塔般的和式建築，磚瓦屋頂的邊緣垂掛著許多紅色燈籠。
時間是傍晚。
往天空一看，兩個月亮比之前更加滿盈，接近滿月，彼此更加接近，仿佛隨時會觸碰到。發出桃紅色光芒的雙月，與燈籠的紅色相互襯托，創作出一幅妖艷的情景。
同樣塗成朱紅的拱橋架在水路之上，橋的對面看得到入口。
當走在橋上的時候，扛著一套替換服裝的悠娜向匹莉卡詢問：
「吟釀和妮特到哪裡去了呢？」
拓馬與悠娜在出宿舍前，也想要找妮特他們一起去，但那兩人卻不在組合屋中，這種情況很少見。
「不用擔心☆如果是吟釀先生的話，估計他很快就會和我們會合了。其實在很早以前，我就有拜託他一點工作……因為就如同拓馬同學與悠娜小姐負責在最前線戰鬥，那兩人也有各自適合的工作。」
「工作……？」拓馬側著頭感到疑問。
「我打從一開始就是有那個打算，所以才會去挖角他們兩人——只不過因為他們並非主要武器，所以在所有條件齊備的現今，他們才能作為輔助角色展開行動。」
「你指的是什麼啊？」
匹莉卡還是老樣子，偶爾會說出讓人不太明白的話。
「不，總有一天時候到了，你們自然會了解——這件事先擺一邊，拓馬同學，吟釀先生雖然不在，不過妮特小姐已經來到那裡了哦？」
匹莉卡指著拓馬的背後說道，拓馬聽了回頭一看。
『晚安。』
——用瀏海遮住眼睛的少女，正將智慧型手機對著這邊。
「唔喔喔！？你、你什麼時候來的！？」
『我一直都在。』
「不會吧，真的假的？抱、抱歉，我完全……」
沒發現。
她的存在感薄弱到異常的地步。
『沒關係，我習慣了，因為那就是我的能力。』
「什麼？」
『不論在任何場所，不管是開闊的平原，還是多麼引人注目的舞台上。只要那裡是三次元世界，我就一定會隱藏起來。』
匹莉卡幫她補充說明：
「那是淡化周圍的存在感——包含妮特小姐自己——的能力。只不過要在人群中控制，還有點不安定——也就是說，妮特小姐很害羞啦。」
妮特不滿地鼓起臉頰。
『不是，感到生命危險就會找尋躲藏場所，這是非常正確的生物本能。』
「那只是你討厭人群對吧？」
『因為危險。』
拓馬不禁苦笑。
「你那麼不擅長出來外面，虧你還會來溫泉呢。」
『匹匹匹匹莉卡邀請我，所以我才無可奈何地來了。如果說大家都期待的話，要我跟來，我也不是不願意。』
妮特轉過頭，快速地輸入手機，不過她的手明顯在發抖。
「哦……是嗎？你是個好人呢。」
拓馬一笑，妮特無言地拉下瀏海，害羞地遮住了臉。
那個樣子確實是害羞又可愛。
『……比起那個，拓馬，你最好不要離開我，因為會走出能力的
效果範圍。』
「嗯？」
『原本至今一直在最低層，所以倒還好，可是拓馬與悠娜，你們已經踏入荊棘的道路了。』
「荊棘的道路？什麼意思呀？」
「哈哈哈！抱歉讓你們久等了！」
——這時遲來的吟釀出現，所以談話中斷了。
五個人一起進入建築物，在櫃檯做好登記，人還算相當多，看起來生意似乎不錯。
來到男澡堂與女澡堂的分歧路時，匹莉卡以嫵媚的視線看著拓馬。
「拓馬同學，你知道嗎？男澡堂與女澡堂相連在一起，只用一塊木板作為間隔哦……你可以偷窺哦？不，應該說我等你偷窺哦？」
「我才不會！別胡說了，快點去吧！」
「那麼拓馬同學也一起來女湯——」
「喂，妮特。」
『遵命。』
妮特將手伸至匹莉卡的腋下，把她拉走。
「咿啊！？妮、妮特小姐，你什麼時候變成拓馬同學的人了」
『這是常識性的判斷。』
兩人穿過暖簾離去。
悠娜正要跟上他們，卻似乎又忽然想起一件事，回過頭看向拓馬。
「你要小心哦，拓馬同學。」
「嗯？」
「因為這裡是戰場，誰也不知道會發生什麼事。」
「啥？我還以為你要說什麼，又是那個梗嗎？這裡是大眾澡堂，不是戰場啊。」
「不，我不是開玩笑，因為你的身體已經不是你一個人的了。」
「……什麼意思？」
「我們是搭檔對吧？因為我決定今後要和你一起突破這個大戰，所以——別讓我擔心。」
「！…………」
拓馬難為情地搔了搔鼻子。
「——好，說的對。我會小心的，謝謝你。」
「嗯，那麼待會見。」
「好，待會見。」
悠娜消失在秘密花園裡。
目送她離開後，拓馬與吟釀往隔壁的藍色暖簾走去。
「話說吟釀，你今天的酒臭味是不是更濃烈了？喝了酒洗澡很危險，你還是別洗比較好哦。」
「嗯，不，我反而完全沒有喝酒哦？由於匹莉卡拜託我的工作，我忙得沒時間喝啊。」
「……？真的假的啊。」
不過確實如他所說，他的腳步和說話都很正常，所以拓馬決定不去在意。這該說他不愧是酒豪的英雄嗎？
進入更衣室後，熱呼呼的熱氣往拓馬的臉上撲來。
同時拓馬發覺到，其他的客人們都對拓馬報以厭惡的眼神。
「原來如此啊……妮特說的就是這麼回事啊。」
他明顯地被眾人迴避，那與他在原本世界感覺到的是相同的感覺。
與身為怪物的疏離感——相同。
吟釀在置物櫃前，一邊脫衣服，一邊說道：
「啊～這是因為那個啦，小弟與海因茲衝突，又和悠娜兩人一起救了琪琪嘛。所以有時也會遇到像這種事情啦。」
「原因是那種事……嗎？」
「當然不只是那件事，那純粹只是導火線而已。再說我們是吊車尾的軍團的墮落者——不受人歡迎啦。所以別在意，我與妮特也不在意。」
「…………」
「好了，小弟，別管那些了，我們趕快進入溫泉吧。」
聽吟釀這麼一說，拓馬脫下衣服。
打開毛玻璃的門，踏入浴場一看，露天澡堂展露在眼前。
天空上是如今快要重疊的兩顆月亮。受到桃紅色光芒照射且圍在浴池周圍的，不是岩盤，而是閃閃發亮的礦石，有紫水晶、翡翠、藍寶石——多彩的石頭將夢幻的反射光映在水面。
「哦……！真驚人啊，這到底花了多少錢啊！」
拓馬這時已經將剛才那些討厭的目光完全拋至腦後，忍不住感動地讚嘆。他以在腰間圍著一條毛巾的狀態，愣愣地站在原地。
這時背後的門打開，吟釀走了進來。
「哈哈哈！這就是鎮上顧客數第一的理由！溫泉融入礦石帶有的魔力，對滋養強壯很有助益喔！」
他把那個現了出來。
「喔哇啊！？你不必解說了，快把前面遮住啦！」
「嗯啊？什麼啊，小弟，你沒有自信嗎？」
「！……不是那種問題啦！」
「是男人的話就亮出來吧！」
「別後仰啊！？」
吟釀說「是男人的話就來比毅力吧！」，然後搶先進入三溫暖。
拓馬一邊嘆息，一邊在並排的小椅子中，找了一張坐下。拓馬一坐下來，兩旁的客人便站起來離去。於是他決定安慰自己，能使用的空間變寬，反而有賺到的感覺。
扭轉水龍頭，稍熱的熱水猛然流出，他一邊洗頭，一邊想像著女澡堂的情景。
……不，這也是沒辦法的事喔。可能是因為周圍人都走光了吧，木製牆壁的另一頭，微妙地傳來女孩子們的嬉鬧聲。
最先浮現的是悠娜的身影——雖說是身影，但之所以會想到她，並不是因為她日前的裸體太具魅力，而是因為最近悠娜偶爾表現出的疏遠態度令拓馬很在意——不是不正常地忸忸怩怩，就是紅著一張臉。
就拓馬而言，當初相遇時，拓馬對她並沒有什麼想法，只當她是偶然隸屬同一個軍團的英雄而已。
只不過現在有點不同了。
從第一天的馬鈴薯燉肉那時開始，就稍微有那樣的預兆了；又經過了日前的軍團戰，拓馬察覺到自己對她的情感已經很明確了——對拓馬而言，她肯把自己的過去說給拓馬聽，也令他非常高興。在他生涯中可以說幾乎不曾有過那樣的經驗——擁有共同的秘密。
簡而言之就是——
我想和悠娜做朋友。
在來到瓦爾哈拉之前，他想都沒想過這種事，但這就是他現在毫無虛偽的真實心情。還是說，這樣也太過奢求了？
拓馬進入溫泉中。他把毛巾掛在礦石上，將身體浸泡到肩膀的位置後，熱度慢慢滲透至身體的骨髓里。而先來的客人又迴避他，陸續離開浴池。
然而，在這之中還是有一個人留在他旁邊——這讓他感到好奇。
他不經意——真的是不經意地將視線往左邊移去。
「嗨，怪物。」
七星勇的亞修就在眼前。
「啊！？噗喔！？」
唰的一聲，拓馬忍不住站了起來。
「噓，在溫泉里安靜一點吧，不然雅興都被你趕跑了。」
亞修非常冷靜地，把食指往嘴前一比。
然後他瞥了一眼，視線朝向拓馬的股間。
……拓馬難為情地重新坐下。
「為、為什麼你會在這裡……！」他拼命壓低聲量。
「哪有什麼為什麼，人類都要洗澡的吧？」
「當然要洗啊。」我不是問這個！
「什麼嘛，別那麼緊張，這個樣子也沒辦法戰鬥吧，今天的我只是單純來確認你的長相而已，該說是確認，或者是見最後一面吧。」
「我的長相……？」
這麼說來，這個少年從第一次見面時好像就一直注意著我。
那果然並不是多心嗎？
嘩啦一聲，水面微微晃動，亞修將熱水往自己的肩膀澆去。
「少迴避問題，你不是英雄對吧？」
「……咦？什麼？」
——這麼說來，剛才亞修是稱呼拓馬為怪物。
但是……不，說起來英雄的定義是什麼呢？
「英雄就是使大眾幸福，消滅災厄的存在。靠著光明照亮未來，以光的陰影為道路，引導他們通往太平世界的存在。說起來就是像太陽一般的存在。」
太陽——確實，第一次見到亞修的時候，拓馬的確對他抱持那樣的印象。
他們擁有強大的力量，但只是存在世上就能保護人們。
他們對人們而言是不可或缺的存在，而且……拓馬忽然想起，他曾聽過在帝王學中，關於領導者的形容也有類似的比喻。
「——講白一點，英雄就是像太陽一般受到大眾需要的存在。你仔細想想，只有一個人知道的英雄，能稱得上是英雄嗎？答案是否定的。」
「…………」
拓馬打倒了魔王——但那並不是出於任何人的要求，也沒有人知道，一切都只為一個人。為了小櫻。
「而我則是受到大眾的需要——狩獵『邪物』、『魔物』、『怪物』這些在世上蔓延的一切罪惡，與生俱來的英雄。我只為了這個目的而
生，只為了這個目的而來到瓦爾哈拉…………也就是說，驅逐你們就是我的願望。」
「……！？」
驅逐怪物。
拓馬的——敵人。
「我和你既然像這樣相遇，那麼就無法避免與彼此一戰了。當然，只要我們身處在這個世界，就會以比試的形式戰鬥，接受與否你就自由判斷吧——不過你大概沒有不接受的選項。」
「什……」
「哼，你就好好期待吧。」
亞修的話似乎另有其他涵義，他說完後，唰的一聲，便從浴池上岸。
「餵、喂！你要去哪裡！」
「還有哪裡，當然是出澡堂啊。因為等你等了很久，我都泡到頭昏了。」
欸。
「好了，別那麼緊張——我剛才也說了，不會在這裡開戰，我已經準備了更適合作為戰場的舞台。我想當你洗完澡之後，應該會聽到有趣的消息……所以早點出來吧，現在我是遵守禮儀，刻意配合你，但我本來是身心都容易受寒的體質呀。」
說完這句話，亞修便將濕毛巾掛在肩上，踩著啪噠啪噠的腳步聲準備離去。
……他是為了告知那件事，刻意在這裡等我的嗎？雖然不知為何，我似乎被他盯上了。話說他為什麼知道我會來溫泉啊？
就在這時候，拓馬看著他的背影，忽然感覺到不對勁。
「嗯？咦……那件事先擺一邊，我問你。」
「什麼事？」
——第一次在街上見到亞修的時候，他是騎在馬上。
——這次也是因為他浸泡在熱水裡，所以並沒有發覺，不過……
「……原來你那麼矮嗎？」
說到身高，亞修的身高實際上大約是一六〇公分左右吧。
不，就拓馬來說，他並沒有其他意思，只是單純想說他是七星勇什麼最強的英雄之一之類，看起來感覺就很高大；但這麼說來，他的年齡似乎比拓馬還年輕。拓馬覺得很意外，所以才會脫口說出那樣的感想。
但，就是這一句話成了敗筆。
亞修的動作停住，僵硬地回過頭看向拓馬。
「餵……你剛才說了什麼……？」
氣氛為之一變，空氣中充滿緊張的氣息。但是拓馬沒有發覺，仍然繼續說道：
「咦？奇怪，該不會……至今都沒人對你說過？」
「所以說什麼啊。」
「說你是矮子。」
「！！你、這、家、伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
——七星勇。站在六千萬世界的頂點，貨真價實的強者中的強者。
這個每個人都謹慎小心，不惹他生氣的災害級地雷——現在爆炸了。
「只要把你的身體劈成兩半！我看起來就會相對地比較高大了！」
「為什麼突然說出這種恐怖的話啊！？」
亞修的身體開始因神聖的氣場而發出光輝。
「哇、等、等一下啦！你不是說有什麼合適的舞台——」
「我改變心意了！現在在這裡就足夠了！」
「在這裡！？」
這裡是溫泉耶！
「沒有問題！！別小看我，再怎麼說我也是瓦爾哈拉最強的英雄之一！就算是要在溫泉里對付你，我也有無數的手段！」
亞修說完——拿起附近的水桶，丟了過來。嗯？
「喔噗啊！？」
正中顏面！拓馬下顎揚起，嘩啦一聲，背部往浴池裡倒了下去。
噗哈！抬起頭來一看，只見亞修站得直挺挺的，看著下方的拓馬。
「哼，來吧，放馬過來，可惡的怪物。」
「你、你竟敢丟我！？你可別後悔了，這個死小鬼！」
水桶、水桶、水桶、肥皂、毛巾劍、水桶、椅子防護罩、水桶——
每當兩人一交手，產生的衝擊便更加猛烈，簡直是不屬於這個世界的激戰。圍繞著浴池的礦石破碎，蒸氣化成白色的漩渦，在兩人的周圍盤旋。熱水噴起，如大雨般傾盆而落。兩人從濡濕的瀏海縫隙間眼神交會，確認彼此的力量，接著嘴角一揚，互相露出微笑。
「……你很厲害嘛，怪物。」
「……你也不差。」
然後是最後的激烈衝突。
衝擊所造成的巨大能量呈放射狀擴散，將周圍的空氣推開，甚至使兩人的中心點化為真空。經過不到一秒的寂靜之後——風一口氣吹回，製造出香菇狀的雲。
分隔男澡堂與女澡堂的牆壁——因衝擊而爆炸了。
「咦？」「唔？」
兩人事到如今才想到。
…………啊，做得太過火了。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
破碎木板的另一頭，傳來只剩蒸氣纏繞身上的——也就是赤裸女性們的悲鳴，而且她們還不是普通的女性，是從六千萬世界聚集而來的最強的戰士們。
拓馬在那樣危險的花園中，看到了同伴，肢體較為年幼的匹莉卡與妮特。
以及——驚訝地紅著臉，儘管害羞地用雙手遮住身體，卻無法完全隱藏魅力的身體曲線的金髮美少女。
——悠娜。那名美少女看到拓馬緊盯不放的視線，逐漸轉變為鬼的形貌——變成惡魔後，指著拓馬，宛如指揮著全部女性一般地喊道：
「……去死吧！」
女性英雄們團結起來，一齊發射能力。
「灼熱火焰！」「冰結散波！」「Volteca Hyundelli！」「憤怒野獸的「厚重的「流麗的「衝擊的「驅邪攻擊！！」」」」」
炎、冰、電擊，etc……一道道可說是必殺的猛攻，一口氣往拓馬這邊降下。這是超·世界滅亡級的——
死線。
「唔、啊！？真的假的……這、下、糟、糕～～啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
從未見過！從未見過這樣的畫面！一群全裸的女性，面相兇惡地追過來，一點也不性感，話說這裡是男澡堂哦！？現實世界的女生是這麼地凶暴嗎……既沒有夢想，也不浪漫！
拓馬連滾帶爬地匆忙奔逃，準備從大門出去外面，這時有一個人擋住他的去路。
「你想逃嗎？」
「這個狀況你還耍什麼帥啊！？」
是亞修！這傢伙真的很討厭！
「不，我不會阻止你，因為我已經知道你比我想像中的還要厲害，再繼續斗下去也只是平行線——只不過被後面那一群追趕，確實是很礙眼。要空手應付那個數量的英雄畢竟非常辛苦——所以在你吸引她們注意力的那段時間，我去更衣室拿了武器過來。」
「武器？」
仔細一看，全裸的亞修——帶一把非常巨大，甚至比他身高更長的雙刃劍。就在拓馬察覺到那把劍的同時，亞修悠然舉起那把閃耀白光的刀刃，用平靜清澈的聲音短短說了一句：
「戰鬥吧，艾蓮娜。」
「咦？」
隨後，拓馬的視界短短一瞬染成白色，就像是照相機的閃光燈一樣。
白色少年一步也沒有動，只不過那張像是失去色彩的臉上，有一抹鮮艷的紅色綻開，純白的少年用細細的拇指擦去那抹紅色。
稍遲，寧靜得恐怖的風吹起，充滿周圍的蒸氣逐漸散去。
「那麼……晚點見了，怪物。」
白色少年颯爽地、悠然地，轉身離去。
拓馬不知道他做了什麼，只是回頭一看——
在那裡的是——被一擊打倒、堆積起來的女性英雄們的肉體。
3
洗好溫泉的拓馬，在更衣室換上制服。說到吟釀，他從三溫暖室出來一看，卻見澡堂已經破壞，不由得目瞪口呆。可是拓馬決定在說明詳情以前，先早早將他帶出更衣室。
他們在暖簾的前方與悠娜會合。
「那就是七星勇的亞修……雖然我並沒有小看他，但他比想像中更厲害呢。」
她一邊以手掌觸摸著自己火熱的臉頰一邊說道。她還是受到那場騷動影響而泡過頭了吧，只見她眼神空虛，呼吸急促，不過拓馬姑且放了心。
「總之你沒事就好了。」
「我只看了一眼就明白那是相當危險的武器，在他拿出大劍的時候就撤退，看來是正確的選擇。」
原來在那之前你也在追趕我啊，明明是同伴卻毫不留情啊。
「但是真令人吃驚……親眼一見才知道他那麼厲害，不愧是瓦爾哈拉最強呢。」
『超強。』
浴衣裝扮的匹莉卡與妮特也跟著說道，她們都在亞修的攻擊範圍之外。
同樣浴衣裝扮的悠娜，
從袖子露出柔軟的手臂，指尖抵著細細的下顎。
「確實是，因為我們是第一次與他對峙嘛。不過我也不覺得那就是他的全力，正因為對方深不可測，所以我們最好保持最大極限的警戒。」
「……是啊，這麼說來悠娜，你為什麼從一開始就執著於亞修呢？」
「欸？」
「難道不是嗎？我建議你七星勇還有其他人的時候，你也是堅持不肯退讓，是不是有什麼原因啊？」
再說，搞了半天拓馬還是不明白，方才亞修前來挑釁，言詞透露會有比試的原因是什麼。
他雖然說著什麼『不是英雄』、『怪物』云云，但卻缺少能讓人接受的理由，更何況為什麼在這個時間點，也就是說，事到如今才來接觸？
第一次遇見的時候，對方明確地意識到自己的存在，既然對方早就盯上自己的話，應該沒有延後的理由吧？
被拓馬這麼一問，悠娜露出凝重的表情，在長椅上坐下。那是在男澡堂與女澡堂出入口前方的一條細長走廊上，設置用來作為休息之用的椅子。
坐下的她，毫不保留地伸出如細雪般的白皙雙腳，然後翹起腳。
「關於你會被盯上的原因，我當然是無從得知；不過我以他為目標的理由卻很簡單，因為我們有過節。」
「嗯？」
「與其說是和他，正確來說是和他的同伴吧。」
同伴——也就是說，在這個情況是指軍團成員吧。
往細長的走廊前方一看，眼前是寬闊的等候室。
只見人數眾多的男人，從那個等候室往這邊走來。
現在拓馬等人所在的這個方向，除了盡頭處的廁所之外，就只剩下男澡堂與女澡堂，所以他們若不是患了急性腹瀉，就是要去男澡堂。
「嗯……那是怎樣呀？」
「因為男澡堂與女澡堂的境界線消失了嘛，他們是為了想看一眼才聚集而來的色狼吧。」
「欸、如果是那樣的話，事情不就不妙了嗎！？」
剛才看到澡堂慘狀的員工，慌慌張張地就跑出去了，所以拓馬還以為那群人是他為了女性英雄們而帶來的救護班，一時安心了一下，但事情看來並非如此。
「——這追根究柢應該是我們的責任，所以我們要阻止事態繼續混亂下去才行！」
「不，這追根究柢是你和亞修的責任吧？」
「對喔！」
悠娜她們並沒有任何過錯！
……沒輒了。雖然剛才被女性英雄們追趕，體力還沒有完全恢復；但是拓馬做好覺悟，挺身擋在長廊正中央。
拓馬對著爭先恐後、鼻孔膨脹，有如野獸般推擠而來的男性英雄們揮出一拳，頓時打飛了三十人，卻被下一波人馬瞬間淹沒。
欸、不行不行！？不行不行不行不行！！呼吸、好睏難……啊啊，我不行了，我會這樣死掉嗎？世界會回歸虛無的荒野嗎——正在拓馬這麼想的時候，阻止人潮的是從他背後發出的、一個不曾聽過的聲音。
「坐下，公豬們。」
就是那樣一聲。
所有男人們立刻跪在地上。
……拓馬不禁懷疑起自己的眼睛，短短一瞬之間，男人們的眼神呆滯，就這樣不動了。
——拓馬背後有一名美女。
她正從女澡堂穿過暖簾走出來，身上穿的是松垮的和服。胸前和大腿不成體統地大開，裝扮十分性感。濡濕的黑髮，再搭配前所未有的黃金比例，這名簡直可以用現代埃及豔后來形容的女性，肌膚正冒出火熱的蒸氣。
「拓，你是拓……花形拓馬對吧？」
「嗯？」
被那名美女以獨特的重音叫到名字，還被她指著…………咦？在叫我嗎？
「剛才你與亞修的攻防，我看得很過癮哦——沒錯，那個木製隔板一開始就有龜裂。我雖然聽不見你們的談話聲，但還是從女澡堂看到你們的戰鬥了哦。」
「啥！？」看、看到那場令人難為情的澡堂戰鬥嗎！？話說你是誰！？
「還有悠娜，好久不見了，能再見到你真開心，開心到想要殺死你呢。我們大概一個月不見了吧？」
「是啊，羅潔……我也不會忘記你的臉，到今天已經整整二十七天不見了呢。
「你、你們認識？」
「剛才我不是才說了嗎？我跟亞修的同伴有過節。」
那正是她，她的名字叫——〈死國的女帝〉羅潔。
對拓馬而言，這是他第一次遇見這種性格的女性，同時這也是他與亞修軍團第二號人物的初遇。
「——羅潔，我竟然沒發覺你和我進入同一個浴池，真是太大意了。」
「呵呵，我才是呢，我自認為自己已經很認真地警戒你是否也在，卻沒發現……這反而應該是你們做了什麼手腳才對吧——不是嗎？」
美女羅潔忽地往站在悠娜背後的瀏海少女看去。
——妮特。
這麼說來，她的能力明明應該在發動中，她的存在與能力卻被察覺了嗎？
「——沒用的。如果是浴室那也罷了，既然已經出來了，就無法掩飾你們的氣味了。就算會看不見還是會讓人無法察覺，那都與我無關。好了，比起那種無聊事，現在趕快前往等候室——前往大廳吧？亞修也說過了吧？洗澡後會受寒的。」
「…………」
拓馬默不吭聲，等待悠娜的反應。
悠娜一臉不悅——或者該說像是在忍耐著什麼一般，皺起了眉頭，而看到她的表情，羅潔忽然露出妖艷的微笑說道：
「呵呵……畢竟你沒有時間了，對吧？」
在羅潔的帶領下，他們來到長廊前方，進入寬廣的等候室。那個大廳與拓馬他們進入澡堂前不同，簡直像在開玩笑一般，空蕩得沒有現實感。
男性顧客幾乎都坐在剛才的走廊上，女性顧客也有相當多的人數被亞修打倒……不過原因應該不只是那樣。
單純是有人清過場。只要看到他——以一副自以為了不起的模樣，坐在無人大廳的正中央，等待拓馬他們過來的那個青年——就知道了。
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
拓馬曾經聽過這討厭的笑聲。
那並不是張看了會高興的臉，但因為他就站在自己的行進方向上，所以也不得不看著他。
擁有褐色肌膚的他，揚起一邊嘴角笑了。
「好久不見了啊！本、大、爺！就是猶大大人啊！」
啊～他是叫這個名字嗎……他就是過去與拓馬首次戰鬥，以〇.〇一五秒的驚人速度敗北的人。他的存在已經完全從拓馬的腦中消失，忘了有這個人。
比起那個，亞修在哪裡？明明叫我快一點，卻沒見到他的人影。
「沒錯，本大爺也跟亞修同一個軍團！這個情報你們應該已經知道了吧？如果說羅潔與悠娜有過節，那本大爺與你就有很～～深的過節了啊！所以我才會像這樣等待時機成熟，在漫長心焦等待的最後時刻登場了啊！」
隨便啦。
「喂喂～！？稍微對我表示點興趣吧！……不，沒關係哦？本大爺早就預料到你會是那種態度，因此也沒怎麼受到打擊。所以，今晚我帶來了你也會驚訝的——正可說是會讓你們大吃一驚的來賓。好了，接下來該你登場了——拜託你說明吧，世界的管理者大人呀！」
ra ravora ravorana vira vireona♪
vi lio da overo vio da ravoda boora♪！？真的嚇了我一跳耶！
不知是哪裡播放起了古典音樂。
以莊嚴的鍵盤、金管的協奏曲為BGM，天上降下光芒。
——這個大廳的天花板是整面的玻璃，現在則是將月光引入屋內。從雲間照下的那道照明，仿佛天使的梯子一般，落在猶大與拓馬之間。
凝目一看，自光芒中出現的是紅色——
一個紅色鎧甲的女武神。
「我是女武神總隊長——芙蕾雅。」
仿佛滲透浮現一般出現的紅鎧女武神，誇張地彎腰報上名字，隨即同樣莊嚴壯大的八隻翅膀也宛如低頭般收起，朝向下方。
「……總、隊長？」
當拓馬歪頭不解時，後方的匹莉卡愣愣地張大了嘴。
「芙芙芙芙蕾雅小姐！？像您這樣的高貴人物，為什麼會出現在這裡！？」
「匹莉卡，別來無恙嗎？久久一次的再會竟是以這種方式，這也是緣分——不，應該說是命運吧，必須要感謝主的引導才行呢。」
抬起頭來的她，與同
樣是女武神的匹莉卡長得完全不同，細眉、眼鏡、知性的面容，個子也高，就像是個完美的董事長秘書一樣。
總隊長——意思就是匹莉卡的上司嗎？匹莉卡似乎完全被她的氣勢所吞沒了。但是不明了的狀況並沒有改變。
為什麼這個時機點會有那樣的人出來？
與其說時機點，倒不如說——時期。
與其說時期，倒不如說——時間。
時間…………不夠了？
「若是問我為什麼的話，是因為我被交付守護世界秩序的命運。」
話一說完，紅鎧的芙蕾雅用手裡拿的那個——
血一般的鮮紅突擊槍，往虛空刺去。
「什……」
雖然拓馬做出防禦姿勢，但是不對，風刃只是削過他的臉頰。拓馬回過頭，用視線追蹤那道暴烈衝擊所前往的方向，然後看到了她痛苦地按著胸口，低下頭的模樣。
「！悠娜！？」
碧眼的少女抬起頭，與拓馬視線交會。
「對不起……拓馬同學……」
拓馬不明所以，為什麼她要道歉？
——不，預兆應該是有的。這麼說來，拓馬應該也發覺到她疏遠的態度，注意到異常了才是。事實上，這時的悠娜，聲音虛弱得不像是她。
她的眼神空虛，視線沒有對焦，臉頰仿佛發燒一般泛紅，額頭上點燃了像是蠟燭一般的藍色之火。當拓馬發覺那個藍火的同時，她有如癱倒一般地坐倒在地，腳邊出現六芒星的魔法陣。
在六個頂點上，各自噴起蒼炎的火柱。
蒼炎就像守護悠娜一般，燒滅了芙蕾雅的風刃。
「！……那個是……？」
芙蕾雅收回槍，像是確信了什麼似地說道：
「詛咒似乎終於接近末期了呢。」
紅鎧的女武神走到虛弱的悠娜面前，然後停下腳步。她俯視著滿身瘡痍的少女，冰冷地宣告：
「——晚安，魔女悠娜，我是來剝奪你的權利的。」
4
『我的身體記得那時候的惡魔（恐懼）。』
「悠娜·聖特歐達，我調查了你的資料。沒想到神與天使的世界……竟然有真正的惡魔混了進來，我真是嚇了一跳。」
「啥？喂喂，慢著慢著，別拋下我，自己說自己的！」
「不是英雄的人，當然沒有參加英雄大戰的權利，更不用說對方是惡魔了。」
去你的，這是怎麼回事！？
拓馬闖入芙蕾雅與悠娜之間。她的浴衣因為自己發出的火焰燒焦，拓馬將上衣蓋在蹲在地上的她身上，站到芙蕾雅面前。
「不，我記得這傢伙是無法控制力量吧？只要感情高漲，以前的恐怖回憶就會阻礙她，有時也會失去控制。這件事我也知道……」
不過是那種程度，就是惡魔了嗎？
這推論會不會跳得太快了？是吧！
「咦？你好像搞錯什麼了呢，花形拓馬。」
芙蕾雅表情不變，看似沒什麼興趣地鄙視著拓馬。
「受到過去恐懼的阻礙而無法完全控制能力？愚蠢透頂。那種思考方式從出發點就有偏差。恐懼並不是伽鎖——而是她力量的泉源。」
_什麼？
「難道不是嗎？說起來害怕火的她，為什麼學會操縱火焰的能力呢？」
「………………嗯？那、那是因為……她是祓魔師，所以會用清淨之火……不是嗎？」
這麼說來她並沒有明言的樣子？
拓馬窺視著背後縮成一團的悠娜。悠娜面容憔悴，無法抬起頭來。
「你沒聽她說過嗎？恐懼正是惡魔的本質。若是如此，那句話正是真理哦——她生活的『祓魔法世界』是惡魔散布著恐懼的世界，同時也是輸給恐懼的人渴求力量，而墮落為惡魔的世界。人類與惡魔原本都是相同的。而人類為了迴避惡魔化，思考出的儀式，比如說『獻祭』——只要將一名活祭品作為恐懼的發散處，雖然被選中的人會墮落為惡魔，但以結果來說——被害也被封鎖至最小限度。」
「…………」
「蒼炎正是她恐懼的證明，是昭示她身為惡魔的烙印。」
蒼炎——冰冷、哀傷，可是卻是重現激烈焚燒身體的恐懼。
拓馬想起狩獵魔女這句話。
在過去以中世歐洲為中心所進行的這項習俗中，被決定為魔女的人類幾乎都是因穿鑿附會的理由遭到虐殺。但那種異常狀況卻被當時的社會所容許。這其中有許多原因，而人為因素當然也包括在內。
只不過，若要以一句話說明，那個要因就是——集團催眠。
單純是人心的懦弱所誕生出的惡魔行徑。
「總而言之。」
芙蕾雅事務性地，且有如理所當然般地說道：
「在那邊的她並不是英雄。不管原因為何，過去為何，她都是墮落成惡魔的人——她生來就是墮落者。那就只能剝奪她的權利，將她驅逐出去而已了吧。」
「什、等、等一下！到了這個地步才突然說那種話，那樣不對吧！」
「沒有時間了。」
「……什麼？」
「三日後就是滿月了，尤其是這次兩個月亮之間很接近——她失控的危險性毫無疑問就會在那一天達到最高。實際上，她會像現在這樣壓抑不住力量，也是由於月亮的盈虧。因為她進入感情的不安定期了。」
悠娜以感情的激昂為導火線，會變得無法控制力量。
而感情與力量波動最大是在何時？
『在那層意義上，以無法控制力量的這個危險性而言，也很接近亞人。』
『他們的力量容易因感情激昂而失控。」
生物潮汐理論。那個理論本身在拓馬的世界是一種幻想，但在這個世界，幻想很容易就會實際存在，就如同禁忌的生命一樣。
……自己為什麼沒有察覺？悠娜她一直掛在嘴上的：
『月亮不是神，而是魔的象徵。』
悠娜來到瓦爾哈拉後，還不到一個月。
她尚未遇到滿月。
在演變成這種事態前，她必須將一切做一個了斷。
她是帶著那樣的想法、那樣的覺悟而來到瓦爾哈拉。
終於到了這個時候，拓馬全部都想通了。
在理解一切之後，拓馬仍然向芙蕾雅抗議。
「就算是那樣！那也不用剝奪吧！帶她來的人可是匹莉卡哦？你們在那個時間點並沒有阻止她，就應該負起責任直到最後吧！」
拓馬朝匹莉卡的方向窺視。拓馬當然不認為這是匹莉卡的錯，悠娜一定也絲毫不那麼認為——因為她給了悠娜機會。不過這時候就拿來作為辯駁的材料吧。
這為了悠娜。
不——這也是為了拓馬的願望。
「悠娜是我的搭檔。她不在的話，頭痛的是我啊！」
悠娜低下頭，痛苦地按著胸口。拓馬看到她那個樣子，內心不禁想到：
這麼重要的事，她為什麼沒有跟拓馬說？她明明說我是她的搭檔啊。
（…………不，那是當然的吧。）
再怎麼樣都不可能自己主動說出自己是惡魔吧。
（——如果是我的話，我也不想被搭檔叫成怪物。）
「搭檔啊……那種感情論根本不值一提，不過你說的也有道理。或者應該說，這個世界是依循絕對的規則而運作的，所以儘管聲稱要將她放逐，但一旦將人才帶來，就不能強制性地排除——因為在受到女武神挖角完畢的那刻起，〈全知之眼〉就會將之視為是經過適切選出的人選，之後也會受到系統的保護。」
那聽起來像是好消息，但——
「——所以在這個情況下，我們也純粹依循規則進行放逐。這對你們而言，或許也是個機會哦？」芙蕾雅這麼說道。
「機會？」
「三天後。三天後，太陽與滿月於天空閃耀的夜晚，要請你們進行對戰。地點是衛星番外〈龍王的墓城〉，對手是包含七星勇亞修在內的軍團〈嘆息的巨龍〉。」
「什、麼……？」
拓馬一瞬間愣住了。為什麼要在這個緊急時刻對戰？
不過拓馬立刻就理解了。他皺起了眉頭。
「……簡單說，你想榨乾我們的BP啊。」
「你的觀察力很敏銳呢。」
若是在軍團戰中，而且是以壓倒性的實力敗北的話，那麼BP會被全部奪走而敗北。
為此她才拉來七星勇亞修作為刺客。
「——既然是軍團戰，輸掉的話不只是她，你的BP大概也會枯竭吧。你說她是你的搭檔，
那麼你背負那樣的風險也是當然的吧？只不過我應該也說過這是機會。相反地，只要你們贏過壓倒性的強者，就能得到相對龐大的BP，你們的BP毫無疑問地會超過一〇〇〇〇〇〇——就是說，願望會實現。」
「…………！」
你們沒有理由拒絕吧？紅鎧的女武神面無表情地說道。
5
「就是這麼回事，我很期待三天後哦，拓馬。」
「亞修！？你、你從哪裡——」
關鍵人物亞修現在才從長廊的方向，若無其事地用手帕擦著雙手出現。
「從哪裡？那還用問，當然是廁所啊。」
「……？」
「因為你遲遲不出來，我買了飲料稍作休息，結果肚子受涼了，這一切都是你的錯哦？我沒有錯，因為我無論何時都是正義。」
「…………」這傢伙到底哪句話是認真的啊。
「好了，既然冗長的說明結束了，我們就回去吧。」
亞修已經換好了衣服，回到身穿純白鎧甲、背著大劍的幻想風裝扮。亞修叫了羅潔與猶大一聲後，兩人點頭答應，跟在他之後。
然後純白的少年在最後「啊啊」的一聲，留下一句話：
「拓馬，你記清楚了，怪物不管到哪都是怪物……無法成為人類。」
芙蕾雅也進入月光之柱，她的身影一消失，拓馬立刻沖向悠娜。
他溫柔地將她扛在背上——雖然明顯有兩個柔軟的觸感，但以他現在的心理狀態無法興奮起來，拓馬眺望隔著天花板玻璃能看見的月亮。
「……不過有件事我不明白，對方為什麼要將比試訂在滿月——悠娜的力量增強的日期與時間？」
他向身旁的匹莉卡詢問。因為那個日期時刻，感覺對對手來說應該是不利的才對。
個子嬌小的女武神露出微妙的表情，手托著下巴。
「或許是和〈白之勇者〉的能力有關係……他說過他是『為了狩獵邪物、魔物、怪物而來到這個世界』吧？」
關於拓馬與亞修的談話，在出溫泉後，拓馬已經告知同伴了。
「——那麼他可能擁有適合那些對手的力量吧。甚至會倒過來利用我們的能力反將一軍。」
「的確有這個可能。」
雖然沒有明確的證據，不過不管怎麼說，拓馬似乎只有與他——與他們一戰了。
而如果輸掉的話，就會被從這個世界排除——即使贏了，願望恐怕會實現，他也會與這個世界道別。
若說沒有留戀，那當然是騙人的。
難得與悠娜成為搭檔，也知道了她所抱持的煩惱……好不容易接下來終於可能成為真正的同伴——成為朋友的說。
不過這場戰鬥不管是對拓馬，還是對悠娜而言。
可能都會是突來的最終決戰了。
眾人一起走出赫斯提亞之湯。匹莉卡與妮特、吟釀要去商店買大家的晚餐回去，拓馬則是背著悠娜，走在夜晚的道路上。
「真的、真的對不起……我隱瞞你，把你卷進這種事情。」
悠娜雙手環過拓馬的脖子，在他的耳邊輕聲細語。
拓馬無法責備她，如果自己站在她的立場，他覺得自己一定也會做出相同的事來。不管那是為了不想被搭檔討厭，還是為了實現願望而無暇他顧，兩者都是正確答案吧。
就算犯了錯，那也是正確的做法。
「沒關係啦。就我來說，事情演變成這樣，反而也是達成願望的最短途徑。」
拓馬面向前方回答道。
同時，拓馬頸部有個搖晃的東西，傳出『叮鈴』一聲。
「…………啊，這麼說來你脖子上那個是？」
悠娜在兩人因〈神之創生卡〉失控而全身赤裸的時候也有看到，所以她早就知道了。
但是一直找不到時機可以問。
——拓馬有個習慣，當他動搖時就會按住胸口的習慣。
那個原因就在於這個掛在脖子上的回憶。
「嗯？啊啊，我沒有說過嗎？這是小櫻送我的禮物啦。」
禮物，墜子。
那一天，他決定跨越命運的那一天——小學六年級迎接的五月中旬，拓馬與小櫻相遇了。地點是暗灰色的堤防。
然而，實際上並不是如此。
那只是拓馬看起來是那樣，其實五月的堤防開滿一面的三葉草。
當從她手上收到這個模仿四葉幸運草的墜子時，拓馬才發覺這個事實，他的視野因此開闊，世界也更寬廣了。
所以從那時起，他一直將墜子戴在身上，也有以此自律的意義。
「——這是她送我的，最初也是最後的重要禮物。」
拓馬這麼說完，手又按在胸口上。
他一直想著她而來到這裡，因為想著她，所以才能辦到。
而那理由一定不是只有拓馬的力量，如果沒有悠娜，他一定無法這麼順利地賺取BP。
拓馬與悠娜彼此是朝同一個方向奔跑。
雖然那不是互相注視的那種甜蜜關係，不過卻是令人心情舒暢的關係。
正因為如此……
「不管發生什麼事，我都要和你一起戰鬥到最後。」
他才能坦率地說出這句話。
而悠娜則是點頭回應他。
「…………………………嗯，謝謝你……」
*
戰鬥。
悠娜只剩下這個，而這樣就足夠了。
正因為是這樣的自己，所以一想到拓馬在知道一切後，仍然肯信賴自己，她便能坦率地對自己這樣的生存方式感到驕傲，可以抬頭挺胸地斷言，至今的人生沒有一絲後悔。
只不過，她現在心中的某處不禁想像。
想像拓馬說的那個名叫小櫻的女孩子。
那位不曾謀面的少女，長得怎麼樣呢？
她笑起來如何，會穿著什麼樣的衣服，與他談什麼樣的話題呢？
他會讓她看見什麼樣的表情呢？
被拓馬背在背上，感受著他的溫度，悠娜的胸口深處不禁感到刺痛。
她拼命地說服自己，那一定是因為月亮的關係。
少年是與生俱來的勇者。
他的父母是知名冒險者，為了討伐既是邪物，亦是魔物，也是怪物的龍王而踏上旅程，卻在途中被怪物襲擊而死——這是他後來聽人說才知道的。
村民們收留了身上滿是雙親的肉片與鮮血，在煤煙中哭泣的少年，為他取名叫亞修。
他活著的這件事就是奇蹟。
受神所愛護的孩子，被當成神童崇拜，零歲就讓他握劍。
他第一次奪走生命是在四歲的時候。當時他殺死了親昵地靠近自己的小動物型怪物。少年至今無法忘記切開肉的不快感。
民眾為了怪物的死而歡喜，興奮歡騰，他們的熱情與歡呼，決定了年幼少年的存在意義。他注視著沾在白色刀刃上的鮮血，理解了一件事：
——這就是我的命運吧。
這個世界有該殺的怪物——光是存在於世就會侵擾人的和平，每次呼吸就會吐出恐懼的怪物。既然如此……他在心中決定，要驅逐這世界全部的怪物。
——那正是我生下來的意義。
——是因怪物而決定了一生的、我所具有的存在價值。
太陽照亮少年。
宛如祝福一般，仿佛在證明少年才是真正的英雄。
聽著遠處的鳥鳴聲，少年緩緩睜開眼睛。
是光，這世界充滿了光。
戰場是我的搖籃。
歡呼是我的搖籃曲。
只要這道光仍然滿盈——不管是任何怪物，我都能夠繼續戰鬥下去。
1
從他們勝利後過了數日，軍團戰就像沒發生過一般，日常生活又隨著拓馬他們一起回來了……因為感覺在這樣的破爛宿舍里生活已成為日常，所以拓馬已經習慣了瓦爾哈拉，人類的適應力真是厲害。
拓馬如今已經完全確立在《零落之王》負責家事的地位。
因為不光是煮飯、裁縫，他打掃洗衣的技術也十分優秀。而拓馬本身也希望負責這些工作——至少如果交給匹莉卡做，後果可不堪設想。
「話雖如此，因為還有妮特與吟釀的份，所以還是很辛苦……不過他們平常到底都在做什麼啊？」
妮特、吟釀。
就算問匹莉卡，她也只回了「我有拜託他們負責必要的職責」。那是什麼職責啊？
「算了，反正我不討厭做家事，所以還好啦……」拓馬帶著洗衣籃，走在嘎嘎作響的走廊。這已是習慣的日常生活。
這時突然有個東西掉在拓馬的頭上。
「嗯？」
拓馬捏起來一看，頓時全身僵硬。
那是天藍色圓點花紋的——胸罩。
「唔哇啊啊啊啊啊！？」
拓馬發出叫聲摔了一跤，髒衣服盛大地倒了出來。溫的！還是溫的喔！？
往胸罩飛來的方向看去，只見匹莉卡正在客廳換衣服。又是你啊！
「啊，早安，拓馬同學☆」
「☆什麼啊！？我說過多少遍了，換衣服到二樓換啊！這樣對心臟不好耶！」
「欸嘿嘿，因為我想說在一成不變的早晨里，偶爾也該給你一道清涼劑。」
「你昨天也說過同樣的話哦……」
「可是呀，我整理書本的時候發現，書上寫著在拓馬同學的世界，這種事是必須要有的老梗哦？」
「又是那種書嗎？你那種奉獻的態度我是非常感動，但是我都說過多少次，那是錯誤觀念——啊，這就是那本書嗎？」
拓馬把目光從正在換衣服的匹莉卡身上移開，看著客廳里的桌子。
桌上有著書名像勵志類書籍的新書，到封面猥褻得令人忍不住遮住眼睛的雜誌等各式各樣的書，其中夾雜著一本攤開的資料夾。
「——咦？喂，這個到底是怎麼回事呀……」
「啊啊，我順便也在整理〈神之創生卡〉。因為上次軍團戰的錢進來了，所以我在琪琪妹妹那裡，採買了強力的稀有卡片哦☆」
「！？你這笨蛋！那種事應該早點說啊！」
我也想見琪琪妹妹呀！她好嗎？好想摸摸貓耳呀！
那先擺在一邊，不過在上次的軍團戰，他們確實得到相當大量的BP。
從海因茲那裡得到三〇〇〇〇〇，從京子那裡得到二〇〇〇〇〇。
其中，拓馬分得三〇〇〇〇〇，如此一來，拓馬的BP總計為四一〇〇〇〇，已是獨當一面的英雄。剩下的二〇〇〇〇〇則是分配給悠娜，不過她在拓馬來之前大約一個月期間，已經進行過數次個人戰，所以與儲蓄加起來，現狀是四〇三〇〇〇——就結果而言，與拓馬幾乎相同。
而且，因為加起來獲得了五〇〇〇〇〇貝姆，的確可以購買高價物品了。
「欸嘿嘿！對不起，因為我想說晚點再給大家驚喜……啊，不過反正無論如何，拓馬同學都無法正常使用卡片嘛。因為死線的關係！」
「不必再三強調啦——那麼你買了什麼樣的卡片？」
「你聽了可別嚇到腿軟哦？」
匹莉卡露出一臉得意的表情，把數張卡片拿給拓馬看。
·〈反擊西瓜〉可以享受驚險刺激的劈西瓜的西瓜。
※僅限夏天的海邊使用
·〈恐怖的稻草籠〉每次嚇到人就會出現美味糖果的稻草。
※僅限萬聖節使用
·《充滿夢想的襪子〉當一年好孩子就會因應善行贈與禮物的襪子。
※僅限聖誕夜使用
「……諸如此類！每一張都是有助於更加享受瓦爾哈拉節日的高級品！」
…………不，這不能說是期待落空，甚至反而是在意料之中。
一起生活後才體會到，匹莉卡對於用錢缺乏概念。不過由於她自費扶養妮特與吟釀，所以也不是單純因為任性而浪費就是了。
「喔欸？」
「喔欸個頭！這些都是完全沒用的卡片啊！」
這時聽到吵鬧聲的悠娜，抽搐著臉頰出現了。
「匹莉卡……我都為了一顆馬鈴薯而拼命節省了說，你到底是哪裡出了差錯，怎麼會這樣平白浪費金錢呢……？」
悠娜從腰間的槍套，拔出兩把手槍。
「咿哇啊！？等、等一下，請冷靜點，悠娜小姐！請給我辯解的機會！」
「我就聽聽你怎麼說。」
「因為你知道的嘛，我畢竟是女武神，因為是少女，所以喜歡浪漫的卡片對吧！其中我最中意的是這張可以看見天空一整面星星的卡片——」
「去死吧。」
「呼呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
可憐的匹莉卡……拓馬露出柔和的笑容，拍打不住痙攣的匹莉卡肩膀。
「匹莉卡，我知道了。別再說了，已經夠了，卡片的整理就先放一邊，總之先整理衣服吧。跟旁邊那傢伙學習一下，好嗎？」
「咦？我嗎？」悠娜露出出乎意料似的表情看著這裡。
她的手上都是剛收回來的乾淨衣服。
看來這傢伙總是這樣。
都決定由拓馬負責洗衣服了，她卻說要自己管理自己的清洗衣物，堅持不肯交出。聽到拓馬這麼一說，悠娜尷尬地移開視線。
「那是因為，如果你碰到我的內衣褲……那個、我會很困擾呀……」
「為什麼會困擾？你把我看得那麼骯髒嗎？」
「不、不是啦，我沒有那樣說吧？」
「那又是為什麼？」
「不、不為什麼啦！」
…………完全莫名其妙。
算了，拓馬一邊嘆氣，一邊開始回收散亂在走廊上的清洗衣物。他姑且把匹莉卡的胸罩放入洗衣網內。因為要是衣服被胸罩掛鉤鉤住就不好了。
悠娜看到他那樣的動作，忍不住說了一句：
「你的女子力真的很高呢。」
「女子力……你什麼時候學會這種詞彙的啊？我只是習慣做家事而已，不是什麼大不了的事啦。」
「那果然還是如先前說的，是因為有想要取悅的對象——是嗎？」
「嗯，是啊，沒錯，我是為了小櫻。」
「是嗎？原來如此啊……」
悠娜手抵著下顎，似乎自己想通了什麼。這傢伙是怎麼了？
然後——變化出現在當天的晚餐時間。正當拓馬如往常般在做料理的時候，悠娜靜悄悄地來到廚房，說出一句話：
「我也來幫忙吧。」
「咦？」
「什麼嘛，你有意見嗎？」
「不，沒有……怎麼了？你突然對我這麼溫柔，我也會感到害怕耶。」
悠娜不悅地噘起嘴。
「沒什麼！只是覺得老是輸給你很不爽，所以我才想要反擊。」
「什麼老是輸給我，料理可不是戰鬥哦？」
「不對，是戰鬥。這世上所有的一切都是戰鬥，我就是那樣長大的。」
「是、是嗎……」
悠娜圍上不知從哪裡找出來的圍裙。她到底多有幹勁啊？那個裝扮太過平民，穿在金髮美少女的悠娜身上實在是很不相稱。
「——不過……我也沒有理由阻止，那麼好吧，拜託你了喔。」
「好，包在我身上！」
悠娜捲起袖子，可是……這會變成怎樣的料理啊？
「在你的世界沒有不可以糟蹋食物的文化嗎？」
「當然有呀。」
「那為什麼你還做出這麼殘酷的事！」
明明只是拜託她切塊，馬鈴薯卻變得像是炒蛋一樣。
「如果要用刀刃斬敵人的話，就不可以畏懼。在戰場，一時的心軟將會致命。」
「這裡是廚房啊！要去除的不是命，而是籽啊！」
「你是想說冷笑話嗎？」
「我原本是打算要做美味的料理啊！？而那樣的希望，如今也已經破滅了呀！！」
不過仔細想想，這結果可以說是理所當然。突然叫在舊世界只為了戰鬥而活的人做家事，她也不可能做得好……
悠娜使用微波爐就引起爆炸，要加水卻拔下水龍頭，破壞了水管。在逐漸開始淹水的廚房裡，拓馬發出了悲鳴。
「唔哇啊！？你怎麼這樣啊！」
「唔、我只是稍微用力抓住而已，為什麼會這樣！？這一定是敵人設下的陷阱！」
「就當是那樣了啦，真是的！總之先去拿浴巾來把洞塞住！」
「好、好啦！」
悠娜急忙前往浴室拿浴巾。
但因為悠娜匆忙奔跑的關係，她就像漫畫上一樣，在積水的地板滑了一跤。
「呀啊！？」
「危險！？」
拓馬及時抓住悠娜的手臂——真是驚人的爆發力，連自己都想誇獎自己了；但是下一個剎那，拓馬的眼睛目睹了可怕的光景。
悠娜的衣服透了過去，看得見純白的胸罩。
又、又來？又是胸罩的奇襲攻擊嗎？
以年輕女子的胸罩來說，悠娜的胸罩沒有多餘的裝飾，奉行簡單就是美的風格，是完全沒設想會被男生看到的款式設計；然而它十分適合給人純潔印象的悠娜，和形成Y字形的溪谷相輔相成，看起來非常煽情，雙眼不由自主就會被吸引過去。
「你……你沒事吧？悠娜。」
拓馬勉強移開視線，一邊收斂自己內部兇猛的雄性本能，一邊支撐悠娜的身體。哼，這沒什麼，經過與海因茲一戰，我多少學會了禪悟的技術。
眼前的這個不是胸罩——對了，比如說，把它想成貝殼就好了。用聯想遊戲的要領，分心去思考別的事情。對了，往拿手的料理方向思考吧，貝殼、貝殼，說到貝殼就聯想到蛤蠣，說到蛤蠣就聯想到味噌湯，說到味噌湯就聯想到美味，看起來很美味的巨乳……
「你流鼻血了耶。」
「可惡啊啊啊啊啊，怎麼可能禪悟啊！？」
悠娜將名為羞恥與憤怒的子彈上膛。
「我就告訴你，我所討厭的東西是什麼……那就是好色與猥褻的視線。」
「咦！？不，等一下！你那樣再怎麼說也太過——」
「斷罪。」
「我絕不原諒你，可惡的死線啊啊啊啊啊啊啊！？」
拓馬被蒼炎包覆，當場倒下……類似的情況……以前好像也發生過吧？
悠娜俯視著倒地的拓馬，將槍抱在胸前，憂愁地嘆了一口氣。
「……這果然是勉強不來的事啊，拓馬同學。因為我只會這個呀。」
——數分鐘後。
好不容易恢復意識的拓馬，維持將面紙塞在鼻孔的狀態說道：
「喂，你們在我睡著的時候，竟然連浴室的水管都弄壞了，這是怎麼回事？」
「哈、哈哈哈☆」
「匹莉卡，是你的傑作啊……！」
「嗚欸欸！？對不起對不起！」匹莉卡慌張地揮著手。
「等一下，拓馬同學，這並不是匹莉卡的錯。當我在照顧你的期間，不擅長家事的匹莉卡想要為我們準備浴室喔。」
悠娜為匹莉卡說話，這應該不是因為她自己也犯了同樣的失敗吧。
事到如今，拓馬也不打算責備匹莉卡了。
宿舍破舊這個前提才是問題，而他們之所以只能住這種破舊宿舍，則是因為收入不夠——也就是拓馬他們也有責任。
匹莉卡已經打過電話給修理工了，據匹莉卡所說，修理工明天早上會來。「嗯～」拓馬雙手盤在胸前。
「吃飯可以隨便買些現成小菜，但是不能使用浴室就很傷腦筋了啊……」
「這也是無可奈何的事！那麼我們去外面洗澡吧！」
匹莉卡看起來一點也不像無可奈何的樣子，反而興奮雀躍地如此說道。
「「外面……？」」拓馬與悠娜異口同聲。
「對，因為這裡是集結了各種文化的瓦爾哈拉嘛，有個好地方哦☆」
2
在格拉茲大道走了約十分鐘後進入巷子裡，那棟建築就建在那裡。
天然溫泉——赫斯提亞之湯。外觀是如五重塔般的和式建築，磚瓦屋頂的邊緣垂掛著許多紅色燈籠。
時間是傍晚。
往天空一看，兩個月亮比之前更加滿盈，接近滿月，彼此更加接近，仿佛隨時會觸碰到。發出桃紅色光芒的雙月，與燈籠的紅色相互襯托，創作出一幅妖艷的情景。
同樣塗成朱紅的拱橋架在水路之上，橋的對面看得到入口。
當走在橋上的時候，扛著一套替換服裝的悠娜向匹莉卡詢問：
「吟釀和妮特到哪裡去了呢？」
拓馬與悠娜在出宿舍前，也想要找妮特他們一起去，但那兩人卻不在組合屋中，這種情況很少見。
「不用擔心☆如果是吟釀先生的話，估計他很快就會和我們會合了。其實在很早以前，我就有拜託他一點工作……因為就如同拓馬同學與悠娜小姐負責在最前線戰鬥，那兩人也有各自適合的工作。」
「工作……？」拓馬側著頭感到疑問。
「我打從一開始就是有那個打算，所以才會去挖角他們兩人——只不過因為他們並非主要武器，所以在所有條件齊備的現今，他們才能作為輔助角色展開行動。」
「你指的是什麼啊？」
匹莉卡還是老樣子，偶爾會說出讓人不太明白的話。
「不，總有一天時候到了，你們自然會了解——這件事先擺一邊，拓馬同學，吟釀先生雖然不在，不過妮特小姐已經來到那裡了哦？」
匹莉卡指著拓馬的背後說道，拓馬聽了回頭一看。
『晚安。』
——用瀏海遮住眼睛的少女，正將智慧型手機對著這邊。
「唔喔喔！？你、你什麼時候來的！？」
『我一直都在。』
「不會吧，真的假的？抱、抱歉，我完全……」
沒發現。
她的存在感薄弱到異常的地步。
『沒關係，我習慣了，因為那就是我的能力。』
「什麼？」
『不論在任何場所，不管是開闊的平原，還是多麼引人注目的舞台上。只要那裡是三次元世界，我就一定會隱藏起來。』
匹莉卡幫她補充說明：
「那是淡化周圍的存在感——包含妮特小姐自己——的能力。只不過要在人群中控制，還有點不安定——也就是說，妮特小姐很害羞啦。」
妮特不滿地鼓起臉頰。
『不是，感到生命危險就會找尋躲藏場所，這是非常正確的生物本能。』
「那只是你討厭人群對吧？」
『因為危險。』
拓馬不禁苦笑。
「你那麼不擅長出來外面，虧你還會來溫泉呢。」
『匹匹匹匹莉卡邀請我，所以我才無可奈何地來了。如果說大家都期待的話，要我跟來，我也不是不願意。』
妮特轉過頭，快速地輸入手機，不過她的手明顯在發抖。
「哦……是嗎？你是個好人呢。」
拓馬一笑，妮特無言地拉下瀏海，害羞地遮住了臉。
那個樣子確實是害羞又可愛。
『……比起那個，拓馬，你最好不要離開我，因為會走出能力的
效果範圍。』
「嗯？」
『原本至今一直在最低層，所以倒還好，可是拓馬與悠娜，你們已經踏入荊棘的道路了。』
「荊棘的道路？什麼意思呀？」
「哈哈哈！抱歉讓你們久等了！」
——這時遲來的吟釀出現，所以談話中斷了。
五個人一起進入建築物，在櫃檯做好登記，人還算相當多，看起來生意似乎不錯。
來到男澡堂與女澡堂的分歧路時，匹莉卡以嫵媚的視線看著拓馬。
「拓馬同學，你知道嗎？男澡堂與女澡堂相連在一起，只用一塊木板作為間隔哦……你可以偷窺哦？不，應該說我等你偷窺哦？」
「我才不會！別胡說了，快點去吧！」
「那麼拓馬同學也一起來女湯——」
「喂，妮特。」
『遵命。』
妮特將手伸至匹莉卡的腋下，把她拉走。
「咿啊！？妮、妮特小姐，你什麼時候變成拓馬同學的人了」
『這是常識性的判斷。』
兩人穿過暖簾離去。
悠娜正要跟上他們，卻似乎又忽然想起一件事，回過頭看向拓馬。
「你要小心哦，拓馬同學。」
「嗯？」
「因為這裡是戰場，誰也不知道會發生什麼事。」
「啥？我還以為你要說什麼，又是那個梗嗎？這裡是大眾澡堂，不是戰場啊。」
「不，我不是開玩笑，因為你的身體已經不是你一個人的了。」
「……什麼意思？」
「我們是搭檔對吧？因為我決定今後要和你一起突破這個大戰，所以——別讓我擔心。」
「！…………」
拓馬難為情地搔了搔鼻子。
「——好，說的對。我會小心的，謝謝你。」
「嗯，那麼待會見。」
「好，待會見。」
悠娜消失在秘密花園裡。
目送她離開後，拓馬與吟釀往隔壁的藍色暖簾走去。
「話說吟釀，你今天的酒臭味是不是更濃烈了？喝了酒洗澡很危險，你還是別洗比較好哦。」
「嗯，不，我反而完全沒有喝酒哦？由於匹莉卡拜託我的工作，我忙得沒時間喝啊。」
「……？真的假的啊。」
不過確實如他所說，他的腳步和說話都很正常，所以拓馬決定不去在意。這該說他不愧是酒豪的英雄嗎？
進入更衣室後，熱呼呼的熱氣往拓馬的臉上撲來。
同時拓馬發覺到，其他的客人們都對拓馬報以厭惡的眼神。
「原來如此啊……妮特說的就是這麼回事啊。」
他明顯地被眾人迴避，那與他在原本世界感覺到的是相同的感覺。
與身為怪物的疏離感——相同。
吟釀在置物櫃前，一邊脫衣服，一邊說道：
「啊～這是因為那個啦，小弟與海因茲衝突，又和悠娜兩人一起救了琪琪嘛。所以有時也會遇到像這種事情啦。」
「原因是那種事……嗎？」
「當然不只是那件事，那純粹只是導火線而已。再說我們是吊車尾的軍團的墮落者——不受人歡迎啦。所以別在意，我與妮特也不在意。」
「…………」
「好了，小弟，別管那些了，我們趕快進入溫泉吧。」
聽吟釀這麼一說，拓馬脫下衣服。
打開毛玻璃的門，踏入浴場一看，露天澡堂展露在眼前。
天空上是如今快要重疊的兩顆月亮。受到桃紅色光芒照射且圍在浴池周圍的，不是岩盤，而是閃閃發亮的礦石，有紫水晶、翡翠、藍寶石——多彩的石頭將夢幻的反射光映在水面。
「哦……！真驚人啊，這到底花了多少錢啊！」
拓馬這時已經將剛才那些討厭的目光完全拋至腦後，忍不住感動地讚嘆。他以在腰間圍著一條毛巾的狀態，愣愣地站在原地。
這時背後的門打開，吟釀走了進來。
「哈哈哈！這就是鎮上顧客數第一的理由！溫泉融入礦石帶有的魔力，對滋養強壯很有助益喔！」
他把那個現了出來。
「喔哇啊！？你不必解說了，快把前面遮住啦！」
「嗯啊？什麼啊，小弟，你沒有自信嗎？」
「！……不是那種問題啦！」
「是男人的話就亮出來吧！」
「別後仰啊！？」
吟釀說「是男人的話就來比毅力吧！」，然後搶先進入三溫暖。
拓馬一邊嘆息，一邊在並排的小椅子中，找了一張坐下。拓馬一坐下來，兩旁的客人便站起來離去。於是他決定安慰自己，能使用的空間變寬，反而有賺到的感覺。
扭轉水龍頭，稍熱的熱水猛然流出，他一邊洗頭，一邊想像著女澡堂的情景。
……不，這也是沒辦法的事喔。可能是因為周圍人都走光了吧，木製牆壁的另一頭，微妙地傳來女孩子們的嬉鬧聲。
最先浮現的是悠娜的身影——雖說是身影，但之所以會想到她，並不是因為她日前的裸體太具魅力，而是因為最近悠娜偶爾表現出的疏遠態度令拓馬很在意——不是不正常地忸忸怩怩，就是紅著一張臉。
就拓馬而言，當初相遇時，拓馬對她並沒有什麼想法，只當她是偶然隸屬同一個軍團的英雄而已。
只不過現在有點不同了。
從第一天的馬鈴薯燉肉那時開始，就稍微有那樣的預兆了；又經過了日前的軍團戰，拓馬察覺到自己對她的情感已經很明確了——對拓馬而言，她肯把自己的過去說給拓馬聽，也令他非常高興。在他生涯中可以說幾乎不曾有過那樣的經驗——擁有共同的秘密。
簡而言之就是——
我想和悠娜做朋友。
在來到瓦爾哈拉之前，他想都沒想過這種事，但這就是他現在毫無虛偽的真實心情。還是說，這樣也太過奢求了？
拓馬進入溫泉中。他把毛巾掛在礦石上，將身體浸泡到肩膀的位置後，熱度慢慢滲透至身體的骨髓里。而先來的客人又迴避他，陸續離開浴池。
然而，在這之中還是有一個人留在他旁邊——這讓他感到好奇。
他不經意——真的是不經意地將視線往左邊移去。
「嗨，怪物。」
七星勇的亞修就在眼前。
「啊！？噗喔！？」
唰的一聲，拓馬忍不住站了起來。
「噓，在溫泉里安靜一點吧，不然雅興都被你趕跑了。」
亞修非常冷靜地，把食指往嘴前一比。
然後他瞥了一眼，視線朝向拓馬的股間。
……拓馬難為情地重新坐下。
「為、為什麼你會在這裡……！」他拼命壓低聲量。
「哪有什麼為什麼，人類都要洗澡的吧？」
「當然要洗啊。」我不是問這個！
「什麼嘛，別那麼緊張，這個樣子也沒辦法戰鬥吧，今天的我只是單純來確認你的長相而已，該說是確認，或者是見最後一面吧。」
「我的長相……？」
這麼說來，這個少年從第一次見面時好像就一直注意著我。
那果然並不是多心嗎？
嘩啦一聲，水面微微晃動，亞修將熱水往自己的肩膀澆去。
「少迴避問題，你不是英雄對吧？」
「……咦？什麼？」
——這麼說來，剛才亞修是稱呼拓馬為怪物。
但是……不，說起來英雄的定義是什麼呢？
「英雄就是使大眾幸福，消滅災厄的存在。靠著光明照亮未來，以光的陰影為道路，引導他們通往太平世界的存在。說起來就是像太陽一般的存在。」
太陽——確實，第一次見到亞修的時候，拓馬的確對他抱持那樣的印象。
他們擁有強大的力量，但只是存在世上就能保護人們。
他們對人們而言是不可或缺的存在，而且……拓馬忽然想起，他曾聽過在帝王學中，關於領導者的形容也有類似的比喻。
「——講白一點，英雄就是像太陽一般受到大眾需要的存在。你仔細想想，只有一個人知道的英雄，能稱得上是英雄嗎？答案是否定的。」
「…………」
拓馬打倒了魔王——但那並不是出於任何人的要求，也沒有人知道，一切都只為一個人。為了小櫻。
「而我則是受到大眾的需要——狩獵『邪物』、『魔物』、『怪物』這些在世上蔓延的一切罪惡，與生俱來的英雄。我只為了這個目的而
生，只為了這個目的而來到瓦爾哈拉…………也就是說，驅逐你們就是我的願望。」
「……！？」
驅逐怪物。
拓馬的——敵人。
「我和你既然像這樣相遇，那麼就無法避免與彼此一戰了。當然，只要我們身處在這個世界，就會以比試的形式戰鬥，接受與否你就自由判斷吧——不過你大概沒有不接受的選項。」
「什……」
「哼，你就好好期待吧。」
亞修的話似乎另有其他涵義，他說完後，唰的一聲，便從浴池上岸。
「餵、喂！你要去哪裡！」
「還有哪裡，當然是出澡堂啊。因為等你等了很久，我都泡到頭昏了。」
欸。
「好了，別那麼緊張——我剛才也說了，不會在這裡開戰，我已經準備了更適合作為戰場的舞台。我想當你洗完澡之後，應該會聽到有趣的消息……所以早點出來吧，現在我是遵守禮儀，刻意配合你，但我本來是身心都容易受寒的體質呀。」
說完這句話，亞修便將濕毛巾掛在肩上，踩著啪噠啪噠的腳步聲準備離去。
……他是為了告知那件事，刻意在這裡等我的嗎？雖然不知為何，我似乎被他盯上了。話說他為什麼知道我會來溫泉啊？
就在這時候，拓馬看著他的背影，忽然感覺到不對勁。
「嗯？咦……那件事先擺一邊，我問你。」
「什麼事？」
——第一次在街上見到亞修的時候，他是騎在馬上。
——這次也是因為他浸泡在熱水裡，所以並沒有發覺，不過……
「……原來你那麼矮嗎？」
說到身高，亞修的身高實際上大約是一六〇公分左右吧。
不，就拓馬來說，他並沒有其他意思，只是單純想說他是七星勇什麼最強的英雄之一之類，看起來感覺就很高大；但這麼說來，他的年齡似乎比拓馬還年輕。拓馬覺得很意外，所以才會脫口說出那樣的感想。
但，就是這一句話成了敗筆。
亞修的動作停住，僵硬地回過頭看向拓馬。
「餵……你剛才說了什麼……？」
氣氛為之一變，空氣中充滿緊張的氣息。但是拓馬沒有發覺，仍然繼續說道：
「咦？奇怪，該不會……至今都沒人對你說過？」
「所以說什麼啊。」
「說你是矮子。」
「！！你、這、家、伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
——七星勇。站在六千萬世界的頂點，貨真價實的強者中的強者。
這個每個人都謹慎小心，不惹他生氣的災害級地雷——現在爆炸了。
「只要把你的身體劈成兩半！我看起來就會相對地比較高大了！」
「為什麼突然說出這種恐怖的話啊！？」
亞修的身體開始因神聖的氣場而發出光輝。
「哇、等、等一下啦！你不是說有什麼合適的舞台——」
「我改變心意了！現在在這裡就足夠了！」
「在這裡！？」
這裡是溫泉耶！
「沒有問題！！別小看我，再怎麼說我也是瓦爾哈拉最強的英雄之一！就算是要在溫泉里對付你，我也有無數的手段！」
亞修說完——拿起附近的水桶，丟了過來。嗯？
「喔噗啊！？」
正中顏面！拓馬下顎揚起，嘩啦一聲，背部往浴池裡倒了下去。
噗哈！抬起頭來一看，只見亞修站得直挺挺的，看著下方的拓馬。
「哼，來吧，放馬過來，可惡的怪物。」
「你、你竟敢丟我！？你可別後悔了，這個死小鬼！」
水桶、水桶、水桶、肥皂、毛巾劍、水桶、椅子防護罩、水桶——
每當兩人一交手，產生的衝擊便更加猛烈，簡直是不屬於這個世界的激戰。圍繞著浴池的礦石破碎，蒸氣化成白色的漩渦，在兩人的周圍盤旋。熱水噴起，如大雨般傾盆而落。兩人從濡濕的瀏海縫隙間眼神交會，確認彼此的力量，接著嘴角一揚，互相露出微笑。
「……你很厲害嘛，怪物。」
「……你也不差。」
然後是最後的激烈衝突。
衝擊所造成的巨大能量呈放射狀擴散，將周圍的空氣推開，甚至使兩人的中心點化為真空。經過不到一秒的寂靜之後——風一口氣吹回，製造出香菇狀的雲。
分隔男澡堂與女澡堂的牆壁——因衝擊而爆炸了。
「咦？」「唔？」
兩人事到如今才想到。
…………啊，做得太過火了。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
破碎木板的另一頭，傳來只剩蒸氣纏繞身上的——也就是赤裸女性們的悲鳴，而且她們還不是普通的女性，是從六千萬世界聚集而來的最強的戰士們。
拓馬在那樣危險的花園中，看到了同伴，肢體較為年幼的匹莉卡與妮特。
以及——驚訝地紅著臉，儘管害羞地用雙手遮住身體，卻無法完全隱藏魅力的身體曲線的金髮美少女。
——悠娜。那名美少女看到拓馬緊盯不放的視線，逐漸轉變為鬼的形貌——變成惡魔後，指著拓馬，宛如指揮著全部女性一般地喊道：
「……去死吧！」
女性英雄們團結起來，一齊發射能力。
「灼熱火焰！」「冰結散波！」「Volteca Hyundelli！」「憤怒野獸的「厚重的「流麗的「衝擊的「驅邪攻擊！！」」」」」
炎、冰、電擊，etc……一道道可說是必殺的猛攻，一口氣往拓馬這邊降下。這是超·世界滅亡級的——
死線。
「唔、啊！？真的假的……這、下、糟、糕～～啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
從未見過！從未見過這樣的畫面！一群全裸的女性，面相兇惡地追過來，一點也不性感，話說這裡是男澡堂哦！？現實世界的女生是這麼地凶暴嗎……既沒有夢想，也不浪漫！
拓馬連滾帶爬地匆忙奔逃，準備從大門出去外面，這時有一個人擋住他的去路。
「你想逃嗎？」
「這個狀況你還耍什麼帥啊！？」
是亞修！這傢伙真的很討厭！
「不，我不會阻止你，因為我已經知道你比我想像中的還要厲害，再繼續斗下去也只是平行線——只不過被後面那一群追趕，確實是很礙眼。要空手應付那個數量的英雄畢竟非常辛苦——所以在你吸引她們注意力的那段時間，我去更衣室拿了武器過來。」
「武器？」
仔細一看，全裸的亞修——帶一把非常巨大，甚至比他身高更長的雙刃劍。就在拓馬察覺到那把劍的同時，亞修悠然舉起那把閃耀白光的刀刃，用平靜清澈的聲音短短說了一句：
「戰鬥吧，艾蓮娜。」
「咦？」
隨後，拓馬的視界短短一瞬染成白色，就像是照相機的閃光燈一樣。
白色少年一步也沒有動，只不過那張像是失去色彩的臉上，有一抹鮮艷的紅色綻開，純白的少年用細細的拇指擦去那抹紅色。
稍遲，寧靜得恐怖的風吹起，充滿周圍的蒸氣逐漸散去。
「那麼……晚點見了，怪物。」
白色少年颯爽地、悠然地，轉身離去。
拓馬不知道他做了什麼，只是回頭一看——
在那裡的是——被一擊打倒、堆積起來的女性英雄們的肉體。
3
洗好溫泉的拓馬，在更衣室換上制服。說到吟釀，他從三溫暖室出來一看，卻見澡堂已經破壞，不由得目瞪口呆。可是拓馬決定在說明詳情以前，先早早將他帶出更衣室。
他們在暖簾的前方與悠娜會合。
「那就是七星勇的亞修……雖然我並沒有小看他，但他比想像中更厲害呢。」
她一邊以手掌觸摸著自己火熱的臉頰一邊說道。她還是受到那場騷動影響而泡過頭了吧，只見她眼神空虛，呼吸急促，不過拓馬姑且放了心。
「總之你沒事就好了。」
「我只看了一眼就明白那是相當危險的武器，在他拿出大劍的時候就撤退，看來是正確的選擇。」
原來在那之前你也在追趕我啊，明明是同伴卻毫不留情啊。
「但是真令人吃驚……親眼一見才知道他那麼厲害，不愧是瓦爾哈拉最強呢。」
『超強。』
浴衣裝扮的匹莉卡與妮特也跟著說道，她們都在亞修的攻擊範圍之外。
同樣浴衣裝扮的悠娜，
從袖子露出柔軟的手臂，指尖抵著細細的下顎。
「確實是，因為我們是第一次與他對峙嘛。不過我也不覺得那就是他的全力，正因為對方深不可測，所以我們最好保持最大極限的警戒。」
「……是啊，這麼說來悠娜，你為什麼從一開始就執著於亞修呢？」
「欸？」
「難道不是嗎？我建議你七星勇還有其他人的時候，你也是堅持不肯退讓，是不是有什麼原因啊？」
再說，搞了半天拓馬還是不明白，方才亞修前來挑釁，言詞透露會有比試的原因是什麼。
他雖然說著什麼『不是英雄』、『怪物』云云，但卻缺少能讓人接受的理由，更何況為什麼在這個時間點，也就是說，事到如今才來接觸？
第一次遇見的時候，對方明確地意識到自己的存在，既然對方早就盯上自己的話，應該沒有延後的理由吧？
被拓馬這麼一問，悠娜露出凝重的表情，在長椅上坐下。那是在男澡堂與女澡堂出入口前方的一條細長走廊上，設置用來作為休息之用的椅子。
坐下的她，毫不保留地伸出如細雪般的白皙雙腳，然後翹起腳。
「關於你會被盯上的原因，我當然是無從得知；不過我以他為目標的理由卻很簡單，因為我們有過節。」
「嗯？」
「與其說是和他，正確來說是和他的同伴吧。」
同伴——也就是說，在這個情況是指軍團成員吧。
往細長的走廊前方一看，眼前是寬闊的等候室。
只見人數眾多的男人，從那個等候室往這邊走來。
現在拓馬等人所在的這個方向，除了盡頭處的廁所之外，就只剩下男澡堂與女澡堂，所以他們若不是患了急性腹瀉，就是要去男澡堂。
「嗯……那是怎樣呀？」
「因為男澡堂與女澡堂的境界線消失了嘛，他們是為了想看一眼才聚集而來的色狼吧。」
「欸、如果是那樣的話，事情不就不妙了嗎！？」
剛才看到澡堂慘狀的員工，慌慌張張地就跑出去了，所以拓馬還以為那群人是他為了女性英雄們而帶來的救護班，一時安心了一下，但事情看來並非如此。
「——這追根究柢應該是我們的責任，所以我們要阻止事態繼續混亂下去才行！」
「不，這追根究柢是你和亞修的責任吧？」
「對喔！」
悠娜她們並沒有任何過錯！
……沒輒了。雖然剛才被女性英雄們追趕，體力還沒有完全恢復；但是拓馬做好覺悟，挺身擋在長廊正中央。
拓馬對著爭先恐後、鼻孔膨脹，有如野獸般推擠而來的男性英雄們揮出一拳，頓時打飛了三十人，卻被下一波人馬瞬間淹沒。
欸、不行不行！？不行不行不行不行！！呼吸、好睏難……啊啊，我不行了，我會這樣死掉嗎？世界會回歸虛無的荒野嗎——正在拓馬這麼想的時候，阻止人潮的是從他背後發出的、一個不曾聽過的聲音。
「坐下，公豬們。」
就是那樣一聲。
所有男人們立刻跪在地上。
……拓馬不禁懷疑起自己的眼睛，短短一瞬之間，男人們的眼神呆滯，就這樣不動了。
——拓馬背後有一名美女。
她正從女澡堂穿過暖簾走出來，身上穿的是松垮的和服。胸前和大腿不成體統地大開，裝扮十分性感。濡濕的黑髮，再搭配前所未有的黃金比例，這名簡直可以用現代埃及豔后來形容的女性，肌膚正冒出火熱的蒸氣。
「拓，你是拓……花形拓馬對吧？」
「嗯？」
被那名美女以獨特的重音叫到名字，還被她指著…………咦？在叫我嗎？
「剛才你與亞修的攻防，我看得很過癮哦——沒錯，那個木製隔板一開始就有龜裂。我雖然聽不見你們的談話聲，但還是從女澡堂看到你們的戰鬥了哦。」
「啥！？」看、看到那場令人難為情的澡堂戰鬥嗎！？話說你是誰！？
「還有悠娜，好久不見了，能再見到你真開心，開心到想要殺死你呢。我們大概一個月不見了吧？」
「是啊，羅潔……我也不會忘記你的臉，到今天已經整整二十七天不見了呢。
「你、你們認識？」
「剛才我不是才說了嗎？我跟亞修的同伴有過節。」
那正是她，她的名字叫——〈死國的女帝〉羅潔。
對拓馬而言，這是他第一次遇見這種性格的女性，同時這也是他與亞修軍團第二號人物的初遇。
「——羅潔，我竟然沒發覺你和我進入同一個浴池，真是太大意了。」
「呵呵，我才是呢，我自認為自己已經很認真地警戒你是否也在，卻沒發現……這反而應該是你們做了什麼手腳才對吧——不是嗎？」
美女羅潔忽地往站在悠娜背後的瀏海少女看去。
——妮特。
這麼說來，她的能力明明應該在發動中，她的存在與能力卻被察覺了嗎？
「——沒用的。如果是浴室那也罷了，既然已經出來了，就無法掩飾你們的氣味了。就算會看不見還是會讓人無法察覺，那都與我無關。好了，比起那種無聊事，現在趕快前往等候室——前往大廳吧？亞修也說過了吧？洗澡後會受寒的。」
「…………」
拓馬默不吭聲，等待悠娜的反應。
悠娜一臉不悅——或者該說像是在忍耐著什麼一般，皺起了眉頭，而看到她的表情，羅潔忽然露出妖艷的微笑說道：
「呵呵……畢竟你沒有時間了，對吧？」
在羅潔的帶領下，他們來到長廊前方，進入寬廣的等候室。那個大廳與拓馬他們進入澡堂前不同，簡直像在開玩笑一般，空蕩得沒有現實感。
男性顧客幾乎都坐在剛才的走廊上，女性顧客也有相當多的人數被亞修打倒……不過原因應該不只是那樣。
單純是有人清過場。只要看到他——以一副自以為了不起的模樣，坐在無人大廳的正中央，等待拓馬他們過來的那個青年——就知道了。
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
拓馬曾經聽過這討厭的笑聲。
那並不是張看了會高興的臉，但因為他就站在自己的行進方向上，所以也不得不看著他。
擁有褐色肌膚的他，揚起一邊嘴角笑了。
「好久不見了啊！本、大、爺！就是猶大大人啊！」
啊～他是叫這個名字嗎……他就是過去與拓馬首次戰鬥，以〇.〇一五秒的驚人速度敗北的人。他的存在已經完全從拓馬的腦中消失，忘了有這個人。
比起那個，亞修在哪裡？明明叫我快一點，卻沒見到他的人影。
「沒錯，本大爺也跟亞修同一個軍團！這個情報你們應該已經知道了吧？如果說羅潔與悠娜有過節，那本大爺與你就有很～～深的過節了啊！所以我才會像這樣等待時機成熟，在漫長心焦等待的最後時刻登場了啊！」
隨便啦。
「喂喂～！？稍微對我表示點興趣吧！……不，沒關係哦？本大爺早就預料到你會是那種態度，因此也沒怎麼受到打擊。所以，今晚我帶來了你也會驚訝的——正可說是會讓你們大吃一驚的來賓。好了，接下來該你登場了——拜託你說明吧，世界的管理者大人呀！」
ra ravora ravorana vira vireona♪
vi lio da overo vio da ravoda boora♪！？真的嚇了我一跳耶！
不知是哪裡播放起了古典音樂。
以莊嚴的鍵盤、金管的協奏曲為BGM，天上降下光芒。
——這個大廳的天花板是整面的玻璃，現在則是將月光引入屋內。從雲間照下的那道照明，仿佛天使的梯子一般，落在猶大與拓馬之間。
凝目一看，自光芒中出現的是紅色——
一個紅色鎧甲的女武神。
「我是女武神總隊長——芙蕾雅。」
仿佛滲透浮現一般出現的紅鎧女武神，誇張地彎腰報上名字，隨即同樣莊嚴壯大的八隻翅膀也宛如低頭般收起，朝向下方。
「……總、隊長？」
當拓馬歪頭不解時，後方的匹莉卡愣愣地張大了嘴。
「芙芙芙芙蕾雅小姐！？像您這樣的高貴人物，為什麼會出現在這裡！？」
「匹莉卡，別來無恙嗎？久久一次的再會竟是以這種方式，這也是緣分——不，應該說是命運吧，必須要感謝主的引導才行呢。」
抬起頭來的她，與同
樣是女武神的匹莉卡長得完全不同，細眉、眼鏡、知性的面容，個子也高，就像是個完美的董事長秘書一樣。
總隊長——意思就是匹莉卡的上司嗎？匹莉卡似乎完全被她的氣勢所吞沒了。但是不明了的狀況並沒有改變。
為什麼這個時機點會有那樣的人出來？
與其說時機點，倒不如說——時期。
與其說時期，倒不如說——時間。
時間…………不夠了？
「若是問我為什麼的話，是因為我被交付守護世界秩序的命運。」
話一說完，紅鎧的芙蕾雅用手裡拿的那個——
血一般的鮮紅突擊槍，往虛空刺去。
「什……」
雖然拓馬做出防禦姿勢，但是不對，風刃只是削過他的臉頰。拓馬回過頭，用視線追蹤那道暴烈衝擊所前往的方向，然後看到了她痛苦地按著胸口，低下頭的模樣。
「！悠娜！？」
碧眼的少女抬起頭，與拓馬視線交會。
「對不起……拓馬同學……」
拓馬不明所以，為什麼她要道歉？
——不，預兆應該是有的。這麼說來，拓馬應該也發覺到她疏遠的態度，注意到異常了才是。事實上，這時的悠娜，聲音虛弱得不像是她。
她的眼神空虛，視線沒有對焦，臉頰仿佛發燒一般泛紅，額頭上點燃了像是蠟燭一般的藍色之火。當拓馬發覺那個藍火的同時，她有如癱倒一般地坐倒在地，腳邊出現六芒星的魔法陣。
在六個頂點上，各自噴起蒼炎的火柱。
蒼炎就像守護悠娜一般，燒滅了芙蕾雅的風刃。
「！……那個是……？」
芙蕾雅收回槍，像是確信了什麼似地說道：
「詛咒似乎終於接近末期了呢。」
紅鎧的女武神走到虛弱的悠娜面前，然後停下腳步。她俯視著滿身瘡痍的少女，冰冷地宣告：
「——晚安，魔女悠娜，我是來剝奪你的權利的。」
4
『我的身體記得那時候的惡魔（恐懼）。』
「悠娜·聖特歐達，我調查了你的資料。沒想到神與天使的世界……竟然有真正的惡魔混了進來，我真是嚇了一跳。」
「啥？喂喂，慢著慢著，別拋下我，自己說自己的！」
「不是英雄的人，當然沒有參加英雄大戰的權利，更不用說對方是惡魔了。」
去你的，這是怎麼回事！？
拓馬闖入芙蕾雅與悠娜之間。她的浴衣因為自己發出的火焰燒焦，拓馬將上衣蓋在蹲在地上的她身上，站到芙蕾雅面前。
「不，我記得這傢伙是無法控制力量吧？只要感情高漲，以前的恐怖回憶就會阻礙她，有時也會失去控制。這件事我也知道……」
不過是那種程度，就是惡魔了嗎？
這推論會不會跳得太快了？是吧！
「咦？你好像搞錯什麼了呢，花形拓馬。」
芙蕾雅表情不變，看似沒什麼興趣地鄙視著拓馬。
「受到過去恐懼的阻礙而無法完全控制能力？愚蠢透頂。那種思考方式從出發點就有偏差。恐懼並不是伽鎖——而是她力量的泉源。」
_什麼？
「難道不是嗎？說起來害怕火的她，為什麼學會操縱火焰的能力呢？」
「………………嗯？那、那是因為……她是祓魔師，所以會用清淨之火……不是嗎？」
這麼說來她並沒有明言的樣子？
拓馬窺視著背後縮成一團的悠娜。悠娜面容憔悴，無法抬起頭來。
「你沒聽她說過嗎？恐懼正是惡魔的本質。若是如此，那句話正是真理哦——她生活的『祓魔法世界』是惡魔散布著恐懼的世界，同時也是輸給恐懼的人渴求力量，而墮落為惡魔的世界。人類與惡魔原本都是相同的。而人類為了迴避惡魔化，思考出的儀式，比如說『獻祭』——只要將一名活祭品作為恐懼的發散處，雖然被選中的人會墮落為惡魔，但以結果來說——被害也被封鎖至最小限度。」
「…………」
「蒼炎正是她恐懼的證明，是昭示她身為惡魔的烙印。」
蒼炎——冰冷、哀傷，可是卻是重現激烈焚燒身體的恐懼。
拓馬想起狩獵魔女這句話。
在過去以中世歐洲為中心所進行的這項習俗中，被決定為魔女的人類幾乎都是因穿鑿附會的理由遭到虐殺。但那種異常狀況卻被當時的社會所容許。這其中有許多原因，而人為因素當然也包括在內。
只不過，若要以一句話說明，那個要因就是——集團催眠。
單純是人心的懦弱所誕生出的惡魔行徑。
「總而言之。」
芙蕾雅事務性地，且有如理所當然般地說道：
「在那邊的她並不是英雄。不管原因為何，過去為何，她都是墮落成惡魔的人——她生來就是墮落者。那就只能剝奪她的權利，將她驅逐出去而已了吧。」
「什、等、等一下！到了這個地步才突然說那種話，那樣不對吧！」
「沒有時間了。」
「……什麼？」
「三日後就是滿月了，尤其是這次兩個月亮之間很接近——她失控的危險性毫無疑問就會在那一天達到最高。實際上，她會像現在這樣壓抑不住力量，也是由於月亮的盈虧。因為她進入感情的不安定期了。」
悠娜以感情的激昂為導火線，會變得無法控制力量。
而感情與力量波動最大是在何時？
『在那層意義上，以無法控制力量的這個危險性而言，也很接近亞人。』
『他們的力量容易因感情激昂而失控。」
生物潮汐理論。那個理論本身在拓馬的世界是一種幻想，但在這個世界，幻想很容易就會實際存在，就如同禁忌的生命一樣。
……自己為什麼沒有察覺？悠娜她一直掛在嘴上的：
『月亮不是神，而是魔的象徵。』
悠娜來到瓦爾哈拉後，還不到一個月。
她尚未遇到滿月。
在演變成這種事態前，她必須將一切做一個了斷。
她是帶著那樣的想法、那樣的覺悟而來到瓦爾哈拉。
終於到了這個時候，拓馬全部都想通了。
在理解一切之後，拓馬仍然向芙蕾雅抗議。
「就算是那樣！那也不用剝奪吧！帶她來的人可是匹莉卡哦？你們在那個時間點並沒有阻止她，就應該負起責任直到最後吧！」
拓馬朝匹莉卡的方向窺視。拓馬當然不認為這是匹莉卡的錯，悠娜一定也絲毫不那麼認為——因為她給了悠娜機會。不過這時候就拿來作為辯駁的材料吧。
這為了悠娜。
不——這也是為了拓馬的願望。
「悠娜是我的搭檔。她不在的話，頭痛的是我啊！」
悠娜低下頭，痛苦地按著胸口。拓馬看到她那個樣子，內心不禁想到：
這麼重要的事，她為什麼沒有跟拓馬說？她明明說我是她的搭檔啊。
（…………不，那是當然的吧。）
再怎麼樣都不可能自己主動說出自己是惡魔吧。
（——如果是我的話，我也不想被搭檔叫成怪物。）
「搭檔啊……那種感情論根本不值一提，不過你說的也有道理。或者應該說，這個世界是依循絕對的規則而運作的，所以儘管聲稱要將她放逐，但一旦將人才帶來，就不能強制性地排除——因為在受到女武神挖角完畢的那刻起，〈全知之眼〉就會將之視為是經過適切選出的人選，之後也會受到系統的保護。」
那聽起來像是好消息，但——
「——所以在這個情況下，我們也純粹依循規則進行放逐。這對你們而言，或許也是個機會哦？」芙蕾雅這麼說道。
「機會？」
「三天後。三天後，太陽與滿月於天空閃耀的夜晚，要請你們進行對戰。地點是衛星番外〈龍王的墓城〉，對手是包含七星勇亞修在內的軍團〈嘆息的巨龍〉。」
「什、麼……？」
拓馬一瞬間愣住了。為什麼要在這個緊急時刻對戰？
不過拓馬立刻就理解了。他皺起了眉頭。
「……簡單說，你想榨乾我們的BP啊。」
「你的觀察力很敏銳呢。」
若是在軍團戰中，而且是以壓倒性的實力敗北的話，那麼BP會被全部奪走而敗北。
為此她才拉來七星勇亞修作為刺客。
「——既然是軍團戰，輸掉的話不只是她，你的BP大概也會枯竭吧。你說她是你的搭檔，
那麼你背負那樣的風險也是當然的吧？只不過我應該也說過這是機會。相反地，只要你們贏過壓倒性的強者，就能得到相對龐大的BP，你們的BP毫無疑問地會超過一〇〇〇〇〇〇——就是說，願望會實現。」
「…………！」
你們沒有理由拒絕吧？紅鎧的女武神面無表情地說道。
5
「就是這麼回事，我很期待三天後哦，拓馬。」
「亞修！？你、你從哪裡——」
關鍵人物亞修現在才從長廊的方向，若無其事地用手帕擦著雙手出現。
「從哪裡？那還用問，當然是廁所啊。」
「……？」
「因為你遲遲不出來，我買了飲料稍作休息，結果肚子受涼了，這一切都是你的錯哦？我沒有錯，因為我無論何時都是正義。」
「…………」這傢伙到底哪句話是認真的啊。
「好了，既然冗長的說明結束了，我們就回去吧。」
亞修已經換好了衣服，回到身穿純白鎧甲、背著大劍的幻想風裝扮。亞修叫了羅潔與猶大一聲後，兩人點頭答應，跟在他之後。
然後純白的少年在最後「啊啊」的一聲，留下一句話：
「拓馬，你記清楚了，怪物不管到哪都是怪物……無法成為人類。」
芙蕾雅也進入月光之柱，她的身影一消失，拓馬立刻沖向悠娜。
他溫柔地將她扛在背上——雖然明顯有兩個柔軟的觸感，但以他現在的心理狀態無法興奮起來，拓馬眺望隔著天花板玻璃能看見的月亮。
「……不過有件事我不明白，對方為什麼要將比試訂在滿月——悠娜的力量增強的日期與時間？」
他向身旁的匹莉卡詢問。因為那個日期時刻，感覺對對手來說應該是不利的才對。
個子嬌小的女武神露出微妙的表情，手托著下巴。
「或許是和〈白之勇者〉的能力有關係……他說過他是『為了狩獵邪物、魔物、怪物而來到這個世界』吧？」
關於拓馬與亞修的談話，在出溫泉後，拓馬已經告知同伴了。
「——那麼他可能擁有適合那些對手的力量吧。甚至會倒過來利用我們的能力反將一軍。」
「的確有這個可能。」
雖然沒有明確的證據，不過不管怎麼說，拓馬似乎只有與他——與他們一戰了。
而如果輸掉的話，就會被從這個世界排除——即使贏了，願望恐怕會實現，他也會與這個世界道別。
若說沒有留戀，那當然是騙人的。
難得與悠娜成為搭檔，也知道了她所抱持的煩惱……好不容易接下來終於可能成為真正的同伴——成為朋友的說。
不過這場戰鬥不管是對拓馬，還是對悠娜而言。
可能都會是突來的最終決戰了。
眾人一起走出赫斯提亞之湯。匹莉卡與妮特、吟釀要去商店買大家的晚餐回去，拓馬則是背著悠娜，走在夜晚的道路上。
「真的、真的對不起……我隱瞞你，把你卷進這種事情。」
悠娜雙手環過拓馬的脖子，在他的耳邊輕聲細語。
拓馬無法責備她，如果自己站在她的立場，他覺得自己一定也會做出相同的事來。不管那是為了不想被搭檔討厭，還是為了實現願望而無暇他顧，兩者都是正確答案吧。
就算犯了錯，那也是正確的做法。
「沒關係啦。就我來說，事情演變成這樣，反而也是達成願望的最短途徑。」
拓馬面向前方回答道。
同時，拓馬頸部有個搖晃的東西，傳出『叮鈴』一聲。
「…………啊，這麼說來你脖子上那個是？」
悠娜在兩人因〈神之創生卡〉失控而全身赤裸的時候也有看到，所以她早就知道了。
但是一直找不到時機可以問。
——拓馬有個習慣，當他動搖時就會按住胸口的習慣。
那個原因就在於這個掛在脖子上的回憶。
「嗯？啊啊，我沒有說過嗎？這是小櫻送我的禮物啦。」
禮物，墜子。
那一天，他決定跨越命運的那一天——小學六年級迎接的五月中旬，拓馬與小櫻相遇了。地點是暗灰色的堤防。
然而，實際上並不是如此。
那只是拓馬看起來是那樣，其實五月的堤防開滿一面的三葉草。
當從她手上收到這個模仿四葉幸運草的墜子時，拓馬才發覺這個事實，他的視野因此開闊，世界也更寬廣了。
所以從那時起，他一直將墜子戴在身上，也有以此自律的意義。
「——這是她送我的，最初也是最後的重要禮物。」
拓馬這麼說完，手又按在胸口上。
他一直想著她而來到這裡，因為想著她，所以才能辦到。
而那理由一定不是只有拓馬的力量，如果沒有悠娜，他一定無法這麼順利地賺取BP。
拓馬與悠娜彼此是朝同一個方向奔跑。
雖然那不是互相注視的那種甜蜜關係，不過卻是令人心情舒暢的關係。
正因為如此……
「不管發生什麼事，我都要和你一起戰鬥到最後。」
他才能坦率地說出這句話。
而悠娜則是點頭回應他。
「…………………………嗯，謝謝你……」
*
戰鬥。
悠娜只剩下這個，而這樣就足夠了。
正因為是這樣的自己，所以一想到拓馬在知道一切後，仍然肯信賴自己，她便能坦率地對自己這樣的生存方式感到驕傲，可以抬頭挺胸地斷言，至今的人生沒有一絲後悔。
只不過，她現在心中的某處不禁想像。
想像拓馬說的那個名叫小櫻的女孩子。
那位不曾謀面的少女，長得怎麼樣呢？
她笑起來如何，會穿著什麼樣的衣服，與他談什麼樣的話題呢？
他會讓她看見什麼樣的表情呢？
被拓馬背在背上，感受著他的溫度，悠娜的胸口深處不禁感到刺痛。
她拼命地說服自己，那一定是因為月亮的關係。