第一卷 第四章 古代魔術師，得知少女的軟弱
羅文看著前方季咲的背影，走在學校的走廊上。羅文皮鞋的腳步聲，以及季咲穿著草鞋發出的聲音，在放學後寧靜的校舍內響起。
現在是與裘力歐決鬥當天的放學後。
得知學院已經決定正式導入古代魔術的課程後，季咲說要介紹一個人給羅文認識。
紅色的夕陽餘暉從窗外射入，照耀著季咲艷麗的黒發。
「來吧，我們到了。」
季咲在最上層的一個房間前停下，用扇子指著門。
門牌上寫著「學生會辦公室」。
「學生會是什麼？」
「由葛雷榭納魔法學院的優秀學生組成的自治組織。成員負責的事務主要是解決校內問題和管理預算等等……學生會長與負責維持學院諸島聯合治安的《學院防衛隊》也有關係。」
「維持治安……軍隊啊。年紀輕輕就與軍方有所關聯，那位學生會長不是等閒之輩吧。」
「沒錯。雖然與我和結城同學相比，她缺乏對學問的求知慾，不過總之她擅長戰鬥能力和政治手腕。偷偷告訴你，她讓我看見的本性可是相當表里不一哦。」
「連季咲理事長都認同的表里不一嗎？那一定很不得了吧。」
「你這話什麼意思？」
「……啊啊，不，我沒有別的意思。」
季咲看著羅文的臉，羅文則是移開視線，伸手握住門把。
這時季咲忽然轉過身。
「你不進去嗎？」
「對，因為我已經用電話知會過她，說我會帶羅文同學過來。再來就交給你們兩個年輕人，我要回去處理理事長的業務了上」
季咲這樣說著並點頭致意後，便往走廊的另一頭離去了。
看到和服的衣襬消失在走廊的轉角後，留在原地的羅文搔了搔臉頰，轉身面向學生會辦公室的門。
（我記得這個時代的禮節是……要敲門吧。）
為了不重蹈剛被召喚時的覆轍，羅文遵守禮節敲門。叩叩兩聲，接著房間傳來妖精般的嬌柔聲音。
『羅文・卡夫・艾格簡布利歐同學是吧，請進。』
「……！」
——那聲音令羅文的表情為之凍結。
他的心臟猛烈跳動。
因為那對羅文而言，是不可能聽到的聲音。
（難道是……不對，不可能有那種事，這裡可是兩千年後的世界哦？）
羅文壓抑內心的動搖與混亂，用力轉動門把。
他緩緩打開門。
然後他吃驚得說不出話。
「初次見面，羅文同學。我名叫薇奧拉・艾爾姆・卡爾文克爾斯。我是葛雷榭納魔法學院的學生會長，同時兼任學院諸島聯合治安維持部隊《學院防衛隊》的第七中隊長。」
眼前是一名美貌絕倫的少女。
她有一頭閃耀強烈光輝的金色捲髮，即使受到夕陽映照也未被其染紅。眼眸是深藍色，纖瘦的身體包裹在制服內，手腳十分修長。而且與纖痩的身材相反，她的胸部堅挺而豐滿。
她是只要在路上看見，任誰也會不禁回頭看的一名美少女。
然而羅文之所以大吃一驚，看得目不轉睛，並不是因為她的美貌。
「凱薩琳……？」
羅文愣愣地說出這個名字。
對方明明才剛報過名字，他卻呼喊完全不同的名字，實在是極為失禮的行為。
然而他無法控制自己不說出口。這也是沒辦法的事吧。
因為眼前的少女與羅文的妹妹凱薩琳，有一模一樣的面容。
羅文的妹妹凱薩琳應該是在羅文的故鄉，也就是兩千年前的王都，等待羅文討伐吸血鬼歸來。為何會出現在兩千年後的魔法學院，而且還擔任學生會長兼治安維持部隊中隊長？
「…………」
與凱薩琳非常相似的少女——薇奧拉在胸前握緊拳頭，睫毛哀傷地顫抖。但那只是一瞬間的事，當她再度抬起頭來，臉上已是惡作劇似的從容笑容。
「呵呵，你用那麼熱情的眼神看著我，我會誤會的哦。你有認識和我長得很像的人嗎？」
「你……不是凱薩琳嗎？」
「你說的凱薩琳是哪位呢？」
聽見羅文的問題，薇奧拉只是歪著頭，似乎覺得很不可思議。
她真的是另一個人嗎？
就算只是相似的另一個人，也未免太相似了。不論是長相、鼻子的高度、眼睛的顏色、頭髮的顏色，還有身上魔力的性質，要找到與凱薩琳不同的地方還比較困難。
可是本人既然說不是，那麼不斷追問就很失禮了。說到底，如果是不老不死的吸血鬼就罷了，只是尋常人類的妹妹不可能活過兩千年的歲月。
羅文以肉眼仔細觀察薇奧拉。感覺不到吸血鬼的魔力，也沒有被施加不死魔術的痕跡。這樣的話，她果然不是凱薩琳吧。
羅文的心中同時湧起失望與安心的感情。沒有與妹妹再會固然遺憾，可是如果妹妹真的跨越兩千年的時光，那就是異常事件了。知道並不是妹妹的身體出現異狀，讓羅文稍微放下心。
——對於因思考而陷入呆愣的羅文，薇奧拉似乎有所誤會。只見她雙手摸著羞紅的臉頰，一副忸忸怩怩的樣子。
「不行呀，你那樣盯著我看，我會害羞到暈倒哦。我們才初次見面而已。」
「啊……抱、抱歉。因為你長得實在很像我妹妹。真對不起，一直盯著你看，是我失禮了。」
羅文低頭道歉，薇奧拉則露出嬌媚的微笑。
「原來如此，那可真是不可思議的緣分呢。」
「嗯……老實說，我非常吃驚。」
「呵呵，如果你希望的話，我可以叫你哥哥哦？當然，既然擔任妹妹的角色，我就會動用妹妹的特權，向你收取『零用錢』喔。」
「哈哈，原來如此，果然如季咲理事長所說，你的性格相當奇特呢。」
薇奧拉眯著眼睛，惡作劇似地向羅文提議，羅文則是苦笑回應。
外表和聲音雖然相似，個性卻和凱薩琳完全不同；妹妹完全沒有心機，也不是會開別人玩笑的類型。
「呵呵呵，常常有人這麼說。」
薇奧拉開心地笑了笑，然後走到羅文面前。她的身高比羅文矮一個頭，所以當她站在眼前時，一股花香從她的頭髮飄散而來。薇奧拉微微抬起頭，對羅文說道：
「好了，羅文同學，你習慣現代生活了嗎？」
「……！你知道我的真實身分嗎？」
「我聽季咲理事長說了。因為即使是對一般學生保密的情報，也不容許對《學院防衛隊》隱瞞。你是從兩千年前被召喚而來的古代魔術師，現在住在瑪麗亞・莎拉曼蒂涅同學的房間，這些我都知道了。」
「原來如此……」
「季咲理事長對你的古代魔術非常讚賞。當然，實戰課程的內容和你剛才與現代魔法士的決鬥，我都參觀過了。坦白說……我想要你。」
「想要我？」
羅文眯起眼睛，薇奧拉則是點頭肯定。
「我希望你務必加入我所屬的《學院防衛隊》第七中隊。」
「你要我成為軍人？」
「對，《學院防衛隊》是具有維持學院諸島聯合治安與防衛功能的私設軍隊，只由經過千挑萬選的優秀現代魔法士所組成。我們第七中隊負責守護葛雷榭納魔法學院所在的人工浮島《巨蟹宮》，而第七中隊的隊長就是我，所以我有任命權。」
「你的身分還是學生，就已經是重要組織的要員了啊，真是了不起。」
「為了得到地位與名譽，這是我從小不斷學習與鍛練的成果，而且也用了一點骯髒的政治手段。」
薇奧拉露出甜美柔和的笑容。
但是說話內容卻相當現實。
「我認為羅文同學的古代魔術之力，在《學院防衛隊》之中也屬於前段班……不，即使在現在這個時刻，恐怕也非常接近頂點。」
「不不，沒有那種事吧。確實，我聽說現代魔法在火力方面仍有改進空間，但是如果是軍隊的頂點，應該會有實力不同層次的高手吧。」
「現代魔法確實日新月異，不斷地持續進化，或許只是我沒有確認過，其他學院的魔法研究者說不定已經開發出殲滅吸血鬼的新魔法了。像是最近逐漸嶄露頭角的《處女宮》，聽說他們正在研究的魔法，可以只蒸發掉吸血鬼的血。」
薇奧拉繼續說道：
「但是，羅文同學在吸血鬼戰鬥方面擁有壓倒性的力量，這一點仍是不變。我想要你這個人才。」
被
神似妹妹的少女勸說，羅文的心有點動搖。不過他能及時止步，也是因為想起了凱薩琳。
「抱歉，我不能加入軍隊。因為我和在我的時代等我的妹妹有約定，跟吸血鬼做個了斷後，我一定會回去。所以為了回到我原本的時代，我必須研究現代魔法。我沒有時間在這個時代過著終日戰鬥的生活。」
儘管心中有些不忍，羅文仍是明確地表達自己的意志。
「…………」
薇奧拉低下頭，濕潤的眼眸似乎極為感動，而且肩頭微微顫抖。
但是薇奧拉很快地恢復原本從容的表情說道：
「不管怎樣，若是吸血鬼攻擊學院島，學生也會被徵調加入迎擊作戰。到時要請你在我的指揮之下協助作戰，明白了嗎？」
「好吧，若是那樣也沒辦法吧。畢竟學院若是沒了，我也會很困擾。」
「其實若是什麼事也沒發生當然最好，但是……我們收到情報，最近『黑暗帝國』有不尋常的動作。真是的，活在這麼亂的時代，真是討厭啊。」
薇奧拉憂愁地嘆息。
「你要說的只有這件事嗎？」
「對，你從剛才就一直很注意時間，你在趕時間嗎？」
羅文從剛才就一直頻頻張望，確認窗外太陽的高度，而薇奧拉似乎也發覺了。
羅文搔了搔臉頰。
「我跟瑪麗亞約好，放學要教她古代魔術。」
「哎呀，那你可不能遲到呢。我要說的就只有這些，你趕快去找她吧。」
「抱歉。如果是關於與吸血鬼戰鬥的知識，我也可以傾囊相授。如果你有想知道的情報，隨時可以找我。」
「那我就靠你囉。」
薇奧拉微笑著說。羅文向她點頭道別後便轉過身，當他正要離開學生會辦公室的瞬間——
羅文突然被抱住，柔軟的觸感在背上擠壓。
「我愛你，哥哥。」
薇奧拉微弱的聲音從背後傳至羅文的腦中。
聽到與妹妹凱薩琳完全相同的聲音說出「哥哥」兩個字，羅文大吃一驚，轉頭向後看去。
由於薇奧拉從背後抱住他，羅文看不到薇奧拉懷抱怎樣的表情，但是她的聲音似乎帶有深深的愛意與哀傷。
沒錯。甚至讓羅文感覺到穿越兩千年的思念。
「你果然是……凱薩琳嗎？」
（插圖）
羅文的聲音顫抖著。
「——開玩笑的啦♪」
然而，再次回到羅文耳中的卻是宛如小惡魔般的淘氣聲音。
背上胸部的觸感消失了。
羅文轉過身來，只見薇奧拉臉上浮現與先前同樣甜美柔和的笑容，對他吐著舌頭。
「呵呵呵，因為羅文同學實在太重視妹妹，所以我就試著扮演你妹妹。感覺連我也不禁臉紅心跳了呢♪」
「……饒了我吧。」
羅文無力地垂下肩膀，他隱約能夠明白季咲為何會說她表里不一了。
——可是，那句彷佛撕裂羅文心臟的「哥哥」，是靠演技就能說得出口的話嗎？
這個疑問忽地閃過羅文腦海，不過他馬上決定將之拋諸腦後。
假使她真的是凱薩琳，她也沒有理由刻意對羅文隱瞞身分吧。所以她一定是另外一個人。
羅文如此說服自己，然後離開學生會辦公室。
†
遇見神似妹妹凱薩琳的少女——薇奧拉，對自己造成的衝擊似乎比想像中要大。
離開學生會辦公室一個小時後，羅文開始有這樣的自覺。
他所在之處是葛雷榭納魔法學院內的廣場。
那個地方有沙坑、遊樂設施和噴水池，很類似介紹日本東京書籍中所寫的「公園」。根據瑪麗亞的說明，這裡是為了慰勞生在殺伐世界的學生而設。
羅文坐在木製的長椅上，看著認真在沙坑畫魔方陣的瑪麗亞。
放學後，羅文依照約定，為瑪麗亞進行古代魔術的個人教學。
羅文為她解說數個魔方陣，並且教導其原理，說明應該如何與精靈溝通。
瑪麗亞馬上付諸實踐，在沙坑畫起魔方陣。只見她又是燃燒火焰，又是用風吹起自己的裙子，慌慌張張，忙得不可開交。
羅文看著她，發出憂愁的嘆息。
瑪麗亞見到他嘆氣，立刻小跑步奔過來。
「喂，你別光嘆氣，如果有不對的地方，你要指正我啊！」
「啊啊，不是啦。我嘆氣不是因為對瑪麗亞的魔術失望。」
「真的嗎？你從剛才好像一直在唉聲嘆氣。」
「……我是想到我妹妹的事。」
羅文坦白地告訴她。
因為羅文擔心若是不說清楚，瑪麗亞可能會因為誤解而心情低落。
「妹妹？羅文你有妹妹嗎？」
「對，只是沒有血緣關係就是了。」
「原來是這樣啊……」
瑪麗亞小聲地這麼說完後，她走到羅文的身邊坐下。
然後她低著頭，有些難以啟齒地問道：
「羅文想要回到過去，是跟你妹妹有關嗎？」
「你真瞭解。就是那樣沒錯。」
「這樣啊——」
「是啊，瑪麗亞也知道我踏上討伐吸血鬼之旅，封印真祖的事情吧？」
「對。所以你才會成為傳說，我也才會召喚你。」
「原本那趟旅程，就是為了救我妹妹凱薩琳而開始的。」
「咦？」
瑪麗亞驚訝得崢大雙眼。
羅文苦笑著搔了搔臉頰。他並不習慣說自己的事，所以總感覺有些難為情。
「因為我跟真祖『惡月巫女』艾卡西雅・布拉德連恩有些過節。我妹妹受到牽連，被下了詛咒。」
「詛咒？」
「到了能夠懷孕的年齡就會死掉的詛咒。」
「什……那是什麼呀……真是惡劣的嗜好。」
「是啊，那是非常陰險的詛咒。凱薩琳的幸福就是我的幸福，艾卡西雅一定是不允許我感到幸福吧。」
「羅文的古代魔術也不能解開那個詛咒嗎？」
「我進行了許多嘗試，但是仍是不行。要解開那個詛咒，必須使艾卡西雅無力化，利用真祖的血，使出特殊的魔術。所以我跟妹妹約定好，我一定會打倒真祖，回到她的身邊。」
「羅文……」
身旁的瑪麗亞緊握雙拳。
終於，瑪麗亞緩緩起身，走到羅文的面前，雙手雙膝著地。
然後——
「對不起！」
瑪麗亞額頭貼著地面，向羅文磕頭道歉。
羅文在這個時代的書籍中讀過——下跪磕頭，是日本傳統的謝罪手法。
羅文並不能完全理解下跪磕頭的意義有多重，然而實際在眼前上演，羅文總覺得有些定不下心。
「女孩子家不可以把臉貼在地上。頭髮和額頭會弄髒的。」
「我完全未能理解事情的嚴重性。」
瑪麗亞不聽羅文的勸阻，維持下跪磕頭的姿勢，聲音顫抖著說道：
「我完全未能理解，召喚歷史上的偉人是多麼嚴重的行為。被召喚者也有他們的人生，有他們的困難……」
「不，現在說那個也無濟於事。」
羅文搖了搖頭。
「我從異世界召喚神獸或魔獸時，也不會考慮被召喚的野獸有何困難。」
「可是羅文雖然活的時代不同，也同樣是人類吧？然而我卻完全沒考慮到你的感受……」
「我無法理解。」
羅文以低沉的語氣說道。
瑪麗亞低著頭，沮喪地說道：
「……對不起。」
「不是啦。我無法理解的是瑪麗亞的動機。」
「咦？」
瑪麗亞抬起頭，仰望羅文。
羅文的手撫摸自己的下顎，提出心中一直抱持的疑問。
「我一直感到疑問。瑪麗亞和其他學生相比，拚命的程度完全不同。」
「拚命的程度？」
「對，不惜召喚兩千年前的古代魔術師也要打倒吸血鬼——這個想法令我感覺到非比尋常的沉重。你比其他學生更為急迫焦慮——沒錯，甚至焦慮到沒有餘裕考慮召喚對象的困擾。」
「……對不起。」
「會這樣向我道歉，代表瑪麗亞是個關心他人、心地善良的少女。然而你卻欠缺考慮就召喚我——我想知道理由。」
羅文的語氣並沒有責備的成分，反而像是
溫柔地擔心著瑪麗亞。
或許是受到他柔和的語氣打動吧。
瑪麗亞當場坐下，緩緩說出其中理由：
「他們想要我的血。」
「血？吸血鬼嗎？」
「對。」
瑪麗亞點頭肯定。
「前古代魔術名門的莎拉曼蒂涅家，繼承了『惡月巫女』艾卡西雅・布拉德連恩部分的血液。」
「所謂的部分是指什麼？」
「據我祖父母所說，莎拉曼蒂涅家的歷史大約可追溯至將近兩千年前。有盜賊偷偷潛入封印真祖艾卡西雅的土地，從沉睡的真祖肉體抽取了血液。」
「喔喔，真是膽大包天。」
「真的呢。之後，聽說盜賊將血賣給了魔術師，魔術師高價買下血後，對真祖的血進行研究，發現血中寄宿著強大的力量。他把真祖的血分解成四種屬性，分別注入四名弟子的體內，屬性是火、水、風、土。莎拉曼蒂涅家就是被注入火屬性血的魔術師後裔。」
「我不在之後，那個時代原來發生了這樣的事。」
買下真祖血液的魔術師，大概是羅文留下魔術書的某國居民吧。那個人對魔術有深厚的理解，而且也很冷靜，所以才能做出聰明的抉擇，特地將真祖的血分成四種屬性。
因為如果注入真祖的純血，人類的身體會承受不住。畢竟人類的身體太過脆弱，無法接受真祖兇惡且強大的魔力。
「經過漫長歲月，血液愈來愈淡薄，在我祖父母和母親那一代，已經幾乎沒有人繼承濃度足夠的血液。可是——因為隔代遺傳，其血統在我的身上顯現了。」
瑪麗亞停頓一下，然後說道：
「我的體內流著艾卡西雅・布拉德連恩的火屬性之血——《赤龍血》。」
「原來如此，所以瑪麗亞擁有超出常規的魔力量啊。」
羅文恍然大悟似地點頭肯定。
「對……不過那不是什麼好事，反而都是可怕的回憶。」
瑪麗亞自嘲似地笑了。
「在我才八歲的時候，家人發覺我的《赤龍血》覺醒，面色凝重地這麼說：『吸血鬼的大軍為了讓真祖復活，很可能會來奪取你的血，你一定會被迫背負殘酷的命運』。」
「原來如此。艾卡西雅之所以沒有完全復活，就是因為寄宿魔力的血被抽走了。盜賊所做的事竟意外延遲了人類的滅亡，這還真是諷刺啊。」
「確實如此。」
「那麼，瑪麗亞就讀魔法學院是為了保護自己嗎？為了遭到吸血鬼襲擊時，能夠有抵抗的力量？」
「這也是原因之一，不過最初的理由不同。」
「哦？」
「是我的家人把我送來學院諸島聯合。」
「……嗯，你是被送來的嗎？」
「他們並不是想要送走麻煩。我的家人只是希望，我能在世界最安全的地方安心生活。」
「那就還好……但是八歲就離開父母身邊，你一定很寂寞吧。」
「對。不過我並不是被斷絕關係，而且我偶爾也會回去位在英國的老家。」
「既然家人的羈絆仍緊緊相連，那是最好不過了。」
「話雖如此，突然告訴我『吸血鬼想要你的血』、『我們會送你去安全之處，你要在那裡好好生活』，老實說我也不懂是怎麼回事。而且我那時才八歲，既害怕又寂寞，所以每天都以淚洗面。」
「瑪麗亞……」
想像年幼的瑪麗亞哭泣的表情，羅文的心臟就像被勒緊一樣，不禁以一隻手按著胸口。
瑪麗亞露出微笑。
「謝謝你。然後我開始每天思考自己的存在，責任感也愈來愈重。」
「責任……意思是身為寄宿《赤龍血》之人的責任嗎？」
「對。因為你想想看，我絕對不能被吸血鬼抓住哦。畢竟真祖的完全復活，關乎著人類的存亡。」
瑪麗亞以認真的語氣說完，緊緊地握起拳頭。
羅文終於明白理由，他點頭說道：
「所以你為了保護自己，才想學會古代魔術……原來是這麼一回事。」
「其實如果現代魔法能解決全部問題的話，我也會用現代魔法。但是你知道的……我的現代魔法完全不行……」
瑪麗亞一定是經過無數的煩惱與掙扎，才決心召喚羅文的吧。
「我無論如何都不想讓自己的血帶給別人困擾，所以我需要力量。就算吸血鬼為了我的血而來，我也能保護自己。我希望我能親手了斷一切。」
說到這裡，瑪麗亞忽然露出帶著自嘲意味的笑容。
「但是……結果我還是給羅文帶來困擾了。我……真是差勁。」
看到瑪麗亞露出那樣哀傷的笑容，羅文忍不住把手放在她的頭上。
「咦？」
突然被羅文摸頭，瑪麗亞驚訝得圓睜雙眼。
「別擔心。只要我還留在這個時代，就會保護你。因為身為支配魔術的主人，保護奴僕是我的義務。」
「你……你、你耍什麼帥啊！」
瑪麗亞低著頭，語氣微弱地罵道。她的臉羞到連脖子也紅了。
瑪麗亞似乎也不討厭被撫摸頭，可是她忽然搖了搖頭，甩開羅文的手，然後——
「而、而且我會變強的！！我不會只是被保護，我要變得能夠保護自己！！這一點我不會退讓！」
她語氣堅定地如此宣言。
——其實在她內心深處，一定還無法完全擺脫對吸血鬼的恐懼吧。
然而，瑪麗亞仍是堅強地面對自己的命運。
看到那麼堅強的瑪麗亞，讓羅文也想為她做些事。
『想要不帶給別人麻煩，以自己的力量保護自己。』
為了奴僕少女這個願望，身為主人的羅文所能做的只有一件事，那就是賜予瑪麗亞力量。
足以殺死吸血鬼的強大力量。
（沒辦法，為了瑪麗亞，我就助她一臂之力吧。）
儘管瑪麗亞噘著嘴抗議，羅文仍是摸著她的頭，暗自在內心做下決定。
好了，為此首先必須學習現代魔法的基礎才行。
†
三天後的早晨，太陽才剛升起的時間，小鳥的鳴唱聲從半開的窗戶傳進室內。
然而，研究大樓的某個房間——結城悠里的研究室則與那種風雅的氣氛截然不同，用途不明的機械今天也散亂一地，化成一幅地獄景象。
——前幾天才稍微幫她打掃過而已。
羅文為眼前難以理解的光景眯起眼睛。為什麼房間這麼快就弄亂了呢？羅文對此非常感興趣，打算有機會要來仔細觀察一下弄亂的經過。
「很高興你能夠再來。」
悠里說著，面無表情的臉微微泛紅。
「抱歉這麼早打擾你。」
「沒關係。不管你是什麼時間來，我想起床的時候就會起來，想睡的時候就會睡。」
「生活習慣真不規律啊。」
羅文苦笑著吐槽，不過這也可以說是研究者的通病吧。
悠里缺乏活力的眼中微微露出光采。
「而且如果是你的話，無論何時來我都歡迎。一天二十四小時，一年三百六十五天，我隨時都準備好迎接你。」
「你這麼說我是很高興，既然如此，你也稍微收拾一下房間比較好吧。」
「這是不可抗力。」
「不可抗力嗎？」
「沒錯，是無可奈何的事。當我發覺時就已經變成這樣，無法控制。」
「那單純只是悠里偷懶不打掃吧？」
「我沒有偷懶。偷懶是指該做的事情不做，我只是認為打掃不是該做的事而已。」
「我差不多也習慣這個時代的價值觀了，所以我可以斷言。不管是我的時代還是這個時代，悠里說的都不是一般的價值觀。」
「你再繼續吐槽我會很困擾。好像我是怪人一樣，非常失禮。」
實際上，你就是怪人。
雖然心裡這麼想，但是羅文一看到悠里的表情，又把話吞了回去。她依然面無表情，不過仔細看就能發覺她嘟起了嘴，看起來有點鬧脾氣了。
羅文接下來打算要拜託她幫忙，也不能惹悠里不高興。
——嗯哼。
羅文咳嗽一聲，重新轉換心情，切入正題。
「算了，其實我是有事想拜託悠里。」
「……你想要我解剖你了嗎？」
「不是。我是來跟你商量關於魔法機與魔法式的事情。」
無視悠里的玩笑（不確定是不是玩笑……），羅
文取出一張紙。那是一張活頁紙。
「抱歉，我還不習慣用電腦，所以是用手寫的……我以我的方式解讀現存的魔法式，思考出新的魔法式。我想請你幫我判斷，這是否是禁得起實際運用。」
「原來如此。那就用解剖做為交換——」
「那我會很困擾。」
悠里這個不能當作玩笑的提案，立刻被羅文否決。
只見悠裡面無表情，搖手說「開玩笑、開玩笑的」——真的分不清楚這位少女哪一句話是認真的。
悠里接過羅文的活頁紙，對他豎起大拇指。
「瞭解，如果只是要檢查魔法式，我立刻就能幫你看。既然是你的請求，我更不可能拒絕。」
她語氣平靜地這麼說完後，接著便開始閱讀活頁紙——
接下來是一段沉默的時間。她缺乏生氣的眼眸如機械般上下移動，閱讀著手寫的活頁紙。她的臉上面無表情，冷漠得像是小孩拿到不感興趣的玩具一樣。
——但是，她如鐵一般的神情開始出現龜裂。
原本應該總是冰冷的眼眸大大地張開。她興奮得眼眶濕潤，臉頰也開始染上紅暈。
「這是……可是為什麼……？特地做這種事，應該是沒意義的……」
悠里口中喃喃自語。聽她說話的內容，似乎不太樂觀。
羅文小聲地問道：
「如果有什麼問題，希望你儘管指正。」
只見悠里搖搖頭。
「與其說是問題，倒不如說是單純的疑問。為什麼刻意省略每個魔法式最初都一定要記述的那一句呢？」
「啊啊，你果然是在意這一點啊？」
羅文搔著臉頰說道，語氣宛如打從一開始就知道會被指謫。
悠里點頭說道：
「羅文說這是你構思的新魔法式，可是這個魔法式的本文，本身是炎系的最強魔法——《煉獄》的魔法式，只是經過調整，將推力與速度調至最大而已，一點也不新——除了省略全魔法共通的定義句之外。」
沒錯，羅文記述的魔法式只是將《煉獄》改得不完整而已。
雖說是人類最古老的古代魔術師，但是做為現代魔法士，羅文還只是個外行人。要構思出新的魔法式，原本就不是那麼容易的事。
然而在翻書看過大量魔法式後，他發現一個法則。
開頭的句子——
只有悠里稱之為定義句的那部分，是所有魔法共通的記述。
對此，羅文腦中浮現一個假說。
「記述於魔法式開頭的句子——那是為了不讓魔法士過度消耗魔力所設下的枷鎖對吧？」
羅文說出自己的預測。
對此，悠里先是猙大雙眼，然後靜靜閉上……
接著點點頭。
「沒錯。學校上課時，只告訴學生那是『理當記述的句子』，所以很少人正確理解它的功能。那一句話確實是為了控制魔力消耗量——可是你是怎麼明白的？」
「瑪麗亞施行現代魔法總是失敗對吧？我對此百思不解。」
「瑪麗亞的……失敗？」
「對，就我古代魔術師的眼光看來，瑪麗亞是個才華洋溢的魔術師。那麼受精靈喜愛的魔力質非常罕見，而且她使用召喚魔術這種大魔術後，卻仍是生龍活虎，那樣的魔力量簡直跟怪物沒兩樣。」
「是嗎？我完全不知道。我沒有意識過魔力量那種東西。」
「對，瑪麗亞的魔力量在學院中也是首屈一指。就我看來，她比任何人都有才能——然而實際上她卻是比任何人都差的劣等生，這讓我感到非常不可思議。」
「欸，也就是說，你想表達什麼？」
悠里眯著眼睛感到疑惑。即使天才如她，似乎也預測不到羅文接下來要說的話。
不過那也是沒辦法的事。悠里完全深陷在現代魔法的常識中，她無法與古代魔術師羅文感覺到相同的矛盾，這也是理所當然。
「關於魔力量，古代魔術的原則是——『大可以兼小用』。然而現代魔法卻拒絕擁有龐大魔力量的瑪麗亞。也就是說——現代魔法『大不能兼小用』。所以我思考為何會產生這樣的差異。」
「……於是你想到定義句？」
「沒錯。」
羅文點頭肯定悠里的提問。
「瑪麗亞一次會釋放出大量魔力。而且恐怕是無意識的行為，所以才會爆炸。」
「所以……會爆炸？……可是那是怎樣的原理？」
「主要的原因是精靈失控了吧。」
「失控？」
「對，精靈只要感應到魔力，就會對發生源產生興趣。對他們而言，魔力是食物，咒文和魔方陣則是交談的手段。對於給予食物的人，他們會引發對方要求的現象做為回報。」
「對，這個我知道。古代魔術是藉由詠唱咒文、描繪魔方陣、進行儀式等方式進行交談；現代魔法則是以機械進行交談。」
「沒錯，但是請你思考一下。精靈雖然與我們不同，是肉眼看不見的存在，但是他們並不是現象，而是以魔力為糧食的生命體。當他們瞬間感受到龐大的魔力……他們會期待什麼呢？」
「……吃大餐？」
「沒錯，他們會期待有大餐可吃。然而——」
「——因為魔法式的定義句控制了魔力……所以魔力被強行壓下……？在魔法機將命令傳達給精靈的階段，幾乎不會供給她的魔力。」
「對，與事前的期待相比，送來的魔力量卻太少，因此精靈才會因憤怒而失控吧。」
「原來如此，非常令人感興趣呢。只不過在那樣的情況下，你的《火焰彈》失敗的理由就令人在意了。你的情況並不是像瑪麗亞那樣爆炸，而是像蠟燭的火一樣減弱消失。」
「那是精靈在鬧脾氣。」
「鬧脾氣？」
「原本用令他們懷念的方法交談的古代魔術師，這次卻不使用咒文和魔方陣，而是用魔法機這種無味語言和他們說話。如果只是那樣倒也罷了，還因為定義句，把魔力釋放量壓抑到最低——精靈大概對此感到不快吧。」
「……原來如此。」
「那麼刪除開頭定義句的魔法式如何？可以發揮功效嗎？」
羅文拉回話題，向悠里這麼問道。
悠里以遲一拍的獨特節奏，緩緩點頭肯定。
「多少需要微調。使用者的風險也會變高。不過——」
從她的口中洋溢滿滿的好奇心。
「這個魔法式非常有趣——將會變成前所未有的魔法。」
「啊啊，太好了。」
羅文鬆了一口氣。
其實關於現代魔法，羅文還只是門外漢，並沒有絕對確切的證據。既然能得到現代魔法菁英的悠里背書，那應該就沒問題了。
——這樣就能進入真正的正題了。
「悠里，可以請你把這個魔法調整到可以實用的形式，然後安裝到魔法機上嗎？」
「小事一件，魔法機拿來。」
悠里伸出手掌，要羅文把杖型魔法機借給她。
然而——
「不，我希望你調整的不是這個魔法機。」
羅文搖頭否定。
「嗯？那是哪一個？」
「這個魔法我原本就是打算要送給瑪麗亞。」
「送給瑪麗亞？…………哦〜」
悠里似乎意有所指地眯起雙眼。
羅文不明白她的反應是什麼意思，感到有些疑惑。
「……嗯？你有話想說嗎？」
「沒有。我只是在想——她能得到羅文同學送的禮物，真叫人羨慕呢。」
悠里移開視線，噘著嘴說道。
她的心情似乎不太好，但是羅文不知為何。
「另外我還有一個不情之請。」
「……什麼事？」
「我希望你將這個魔法安裝在新的魔法機上。」
「不裝在瑪麗亞的魔法機？」
「對，如果有的話，我希望你裝在非純銀制的魔法機上，沒有也沒關係。」
聽到羅文這麼說，悠里的眉毛一動。
「少見的要求呢。」
羅文心想：一定是吧。
因為『黑暗帝國』開始活動後所製造的魔法機，幾乎全部都是純銀制。
現代魔法的功用是與吸血鬼戰鬥。
那麼用吸血鬼所不喜的純銀做為製造魔法機的材料，也是理所當然。
——但是，對瑪麗亞而言卻反成阻礙。
現在瑪麗亞的魔力也足夠強大，但是那卻是被純銀之力壓
抑吸血鬼之力的力量。
雖然瑪麗亞本身並不是吸血鬼，可是她身上流動的魔力是吸血鬼的魔力，應該無法避免純銀的抑制效果。
瑪麗亞身上流著艾卡西雅・布拉德連恩的血——《赤龍血》。
《赤龍血》所蘊含的力量，比瑪麗亞所想的更為強大且兇惡。
當然，羅文不能把瑪麗亞的秘密告訴悠里。
羅文用婉轉的說法向悠里懇求：
「我也自知這個請求強人所難，不過為了引出瑪麗亞最大的力量，無論如何都需要非純銀制的魔法機。」
「是嗎？」
儘管說明不充分，悠里仍是點頭答應。
「你可以準備嗎？」
「沒問題。我的所有物應該有那樣的魔法機。」
悠里往房間的角落看了一眼，目光落在塞滿魔法機和各式機械的紙箱。
如果是那個紙箱的話，確實不管有什麼東西都不奇怪，不過要找到想找的物品可能會很辛苦。
「那麼，你答應幫忙了嗎？」
「……下次可以讓我仔細調查你的身體嗎？」
「雖然不敢說做什麼都可以……不過我會儘可能依照悠里的希望去做。」
「那麼我接受。交給我吧。」
「喔喔，謝謝你！」
「希望你能給我一小時的時間。」
悠里打開電腦，輕快地敲著鍵盤說道。
啊啊，最可貴的就是可靠的同班同學。
……儘管也很擔心自己之後不知道會被怎樣。
（瑪麗亞，這樣你就可以保護自己了哦。）
羅文看著悠里進行作業的背影，心中如此說道。
而且腦中同時閃過一個名字。
（艾卡西雅・布拉德連恩的血嗎……）
她就是過去被自己打倒，背負吸血鬼真祖罪業的少女。
†
同一時間，距離學院諸島聯合無比遙遠的大陸內地。
一處險峻山脈的地下——學院諸島聯合的人並不知道，『黑暗帝國』的宮殿這時正有些鼓譟。
因為他們已經查出被人類奪走的真祖之血在何處了。
「拿回來！拿回來！」「奪取！奪取！」「殺啊！殺啊！」
吸血鬼興奮鼓舞的聲音響徹整間宮殿。
蒼藍黑暗的深處，一名少女從容坐在受月光照亮的王座上，臉上浮現淺淺的微笑。
她絕美的容貌不像世間所有。
慘白肌膚彷佛死了一般。
赤紅眼眸中儘管含有詛咒之情，卻仍不失光輝。
這位美女具備君臨天下的神秘魅力，散發出的威嚴即使稱之為女帝也不為過。
然而——在她純白纖細的手上，卻纏繞著不似支配者該有的東西。
是鎖煉。
兩邊的手腕和腳踝，總共四條鎖煉。束縛她的鎖煉沒有連接到任何地方，鎖鏈的前段宛如溶化一般，消失在虛空之中。那是羅文・卡夫・艾格簡布利歐加諸在她身上的永恆詛咒，是絕對解不開的束縛鎖鏈。
聽著遠處自己生出的吸血鬼的野蠻聲音，她——艾卡西雅・布拉德連恩陶醉地喃喃自語：
「我感覺得到喔，羅文。你就在我的血附近。」
她濕潤的血色眼眸，看起來實在不像是在想著封印自己的可恨之人。
眼中浮現的感情毫無疑問是愛情。
「我好想早點見到你。」
她靜靜地將手掌朝上，生出一小團黑霧。
「但也為此，我必須先拿回來才行。」
只見黑霧離開她的手，輕飄飄地飄過王座大廳，然後被吸入排列在房間兩側的其中一個棺材內。
棺材上刻的名字是「庫德拉克」。
那個棺材忽然動了，彷佛在這個瞬間被賦予了生命。
「拿回我最重要的——不，是我與羅文的血。」
艾卡西雅嫵媚一笑。
那笑容有如統治世界的魔王般神態自若。
卻又好似懷春的少女。
現在是與裘力歐決鬥當天的放學後。
得知學院已經決定正式導入古代魔術的課程後，季咲說要介紹一個人給羅文認識。
紅色的夕陽餘暉從窗外射入，照耀著季咲艷麗的黒發。
「來吧，我們到了。」
季咲在最上層的一個房間前停下，用扇子指著門。
門牌上寫著「學生會辦公室」。
「學生會是什麼？」
「由葛雷榭納魔法學院的優秀學生組成的自治組織。成員負責的事務主要是解決校內問題和管理預算等等……學生會長與負責維持學院諸島聯合治安的《學院防衛隊》也有關係。」
「維持治安……軍隊啊。年紀輕輕就與軍方有所關聯，那位學生會長不是等閒之輩吧。」
「沒錯。雖然與我和結城同學相比，她缺乏對學問的求知慾，不過總之她擅長戰鬥能力和政治手腕。偷偷告訴你，她讓我看見的本性可是相當表里不一哦。」
「連季咲理事長都認同的表里不一嗎？那一定很不得了吧。」
「你這話什麼意思？」
「……啊啊，不，我沒有別的意思。」
季咲看著羅文的臉，羅文則是移開視線，伸手握住門把。
這時季咲忽然轉過身。
「你不進去嗎？」
「對，因為我已經用電話知會過她，說我會帶羅文同學過來。再來就交給你們兩個年輕人，我要回去處理理事長的業務了上」
季咲這樣說著並點頭致意後，便往走廊的另一頭離去了。
看到和服的衣襬消失在走廊的轉角後，留在原地的羅文搔了搔臉頰，轉身面向學生會辦公室的門。
（我記得這個時代的禮節是……要敲門吧。）
為了不重蹈剛被召喚時的覆轍，羅文遵守禮節敲門。叩叩兩聲，接著房間傳來妖精般的嬌柔聲音。
『羅文・卡夫・艾格簡布利歐同學是吧，請進。』
「……！」
——那聲音令羅文的表情為之凍結。
他的心臟猛烈跳動。
因為那對羅文而言，是不可能聽到的聲音。
（難道是……不對，不可能有那種事，這裡可是兩千年後的世界哦？）
羅文壓抑內心的動搖與混亂，用力轉動門把。
他緩緩打開門。
然後他吃驚得說不出話。
「初次見面，羅文同學。我名叫薇奧拉・艾爾姆・卡爾文克爾斯。我是葛雷榭納魔法學院的學生會長，同時兼任學院諸島聯合治安維持部隊《學院防衛隊》的第七中隊長。」
眼前是一名美貌絕倫的少女。
她有一頭閃耀強烈光輝的金色捲髮，即使受到夕陽映照也未被其染紅。眼眸是深藍色，纖瘦的身體包裹在制服內，手腳十分修長。而且與纖痩的身材相反，她的胸部堅挺而豐滿。
她是只要在路上看見，任誰也會不禁回頭看的一名美少女。
然而羅文之所以大吃一驚，看得目不轉睛，並不是因為她的美貌。
「凱薩琳……？」
羅文愣愣地說出這個名字。
對方明明才剛報過名字，他卻呼喊完全不同的名字，實在是極為失禮的行為。
然而他無法控制自己不說出口。這也是沒辦法的事吧。
因為眼前的少女與羅文的妹妹凱薩琳，有一模一樣的面容。
羅文的妹妹凱薩琳應該是在羅文的故鄉，也就是兩千年前的王都，等待羅文討伐吸血鬼歸來。為何會出現在兩千年後的魔法學院，而且還擔任學生會長兼治安維持部隊中隊長？
「…………」
與凱薩琳非常相似的少女——薇奧拉在胸前握緊拳頭，睫毛哀傷地顫抖。但那只是一瞬間的事，當她再度抬起頭來，臉上已是惡作劇似的從容笑容。
「呵呵，你用那麼熱情的眼神看著我，我會誤會的哦。你有認識和我長得很像的人嗎？」
「你……不是凱薩琳嗎？」
「你說的凱薩琳是哪位呢？」
聽見羅文的問題，薇奧拉只是歪著頭，似乎覺得很不可思議。
她真的是另一個人嗎？
就算只是相似的另一個人，也未免太相似了。不論是長相、鼻子的高度、眼睛的顏色、頭髮的顏色，還有身上魔力的性質，要找到與凱薩琳不同的地方還比較困難。
可是本人既然說不是，那麼不斷追問就很失禮了。說到底，如果是不老不死的吸血鬼就罷了，只是尋常人類的妹妹不可能活過兩千年的歲月。
羅文以肉眼仔細觀察薇奧拉。感覺不到吸血鬼的魔力，也沒有被施加不死魔術的痕跡。這樣的話，她果然不是凱薩琳吧。
羅文的心中同時湧起失望與安心的感情。沒有與妹妹再會固然遺憾，可是如果妹妹真的跨越兩千年的時光，那就是異常事件了。知道並不是妹妹的身體出現異狀，讓羅文稍微放下心。
——對於因思考而陷入呆愣的羅文，薇奧拉似乎有所誤會。只見她雙手摸著羞紅的臉頰，一副忸忸怩怩的樣子。
「不行呀，你那樣盯著我看，我會害羞到暈倒哦。我們才初次見面而已。」
「啊……抱、抱歉。因為你長得實在很像我妹妹。真對不起，一直盯著你看，是我失禮了。」
羅文低頭道歉，薇奧拉則露出嬌媚的微笑。
「原來如此，那可真是不可思議的緣分呢。」
「嗯……老實說，我非常吃驚。」
「呵呵，如果你希望的話，我可以叫你哥哥哦？當然，既然擔任妹妹的角色，我就會動用妹妹的特權，向你收取『零用錢』喔。」
「哈哈，原來如此，果然如季咲理事長所說，你的性格相當奇特呢。」
薇奧拉眯著眼睛，惡作劇似地向羅文提議，羅文則是苦笑回應。
外表和聲音雖然相似，個性卻和凱薩琳完全不同；妹妹完全沒有心機，也不是會開別人玩笑的類型。
「呵呵呵，常常有人這麼說。」
薇奧拉開心地笑了笑，然後走到羅文面前。她的身高比羅文矮一個頭，所以當她站在眼前時，一股花香從她的頭髮飄散而來。薇奧拉微微抬起頭，對羅文說道：
「好了，羅文同學，你習慣現代生活了嗎？」
「……！你知道我的真實身分嗎？」
「我聽季咲理事長說了。因為即使是對一般學生保密的情報，也不容許對《學院防衛隊》隱瞞。你是從兩千年前被召喚而來的古代魔術師，現在住在瑪麗亞・莎拉曼蒂涅同學的房間，這些我都知道了。」
「原來如此……」
「季咲理事長對你的古代魔術非常讚賞。當然，實戰課程的內容和你剛才與現代魔法士的決鬥，我都參觀過了。坦白說……我想要你。」
「想要我？」
羅文眯起眼睛，薇奧拉則是點頭肯定。
「我希望你務必加入我所屬的《學院防衛隊》第七中隊。」
「你要我成為軍人？」
「對，《學院防衛隊》是具有維持學院諸島聯合治安與防衛功能的私設軍隊，只由經過千挑萬選的優秀現代魔法士所組成。我們第七中隊負責守護葛雷榭納魔法學院所在的人工浮島《巨蟹宮》，而第七中隊的隊長就是我，所以我有任命權。」
「你的身分還是學生，就已經是重要組織的要員了啊，真是了不起。」
「為了得到地位與名譽，這是我從小不斷學習與鍛練的成果，而且也用了一點骯髒的政治手段。」
薇奧拉露出甜美柔和的笑容。
但是說話內容卻相當現實。
「我認為羅文同學的古代魔術之力，在《學院防衛隊》之中也屬於前段班……不，即使在現在這個時刻，恐怕也非常接近頂點。」
「不不，沒有那種事吧。確實，我聽說現代魔法在火力方面仍有改進空間，但是如果是軍隊的頂點，應該會有實力不同層次的高手吧。」
「現代魔法確實日新月異，不斷地持續進化，或許只是我沒有確認過，其他學院的魔法研究者說不定已經開發出殲滅吸血鬼的新魔法了。像是最近逐漸嶄露頭角的《處女宮》，聽說他們正在研究的魔法，可以只蒸發掉吸血鬼的血。」
薇奧拉繼續說道：
「但是，羅文同學在吸血鬼戰鬥方面擁有壓倒性的力量，這一點仍是不變。我想要你這個人才。」
被
神似妹妹的少女勸說，羅文的心有點動搖。不過他能及時止步，也是因為想起了凱薩琳。
「抱歉，我不能加入軍隊。因為我和在我的時代等我的妹妹有約定，跟吸血鬼做個了斷後，我一定會回去。所以為了回到我原本的時代，我必須研究現代魔法。我沒有時間在這個時代過著終日戰鬥的生活。」
儘管心中有些不忍，羅文仍是明確地表達自己的意志。
「…………」
薇奧拉低下頭，濕潤的眼眸似乎極為感動，而且肩頭微微顫抖。
但是薇奧拉很快地恢復原本從容的表情說道：
「不管怎樣，若是吸血鬼攻擊學院島，學生也會被徵調加入迎擊作戰。到時要請你在我的指揮之下協助作戰，明白了嗎？」
「好吧，若是那樣也沒辦法吧。畢竟學院若是沒了，我也會很困擾。」
「其實若是什麼事也沒發生當然最好，但是……我們收到情報，最近『黑暗帝國』有不尋常的動作。真是的，活在這麼亂的時代，真是討厭啊。」
薇奧拉憂愁地嘆息。
「你要說的只有這件事嗎？」
「對，你從剛才就一直很注意時間，你在趕時間嗎？」
羅文從剛才就一直頻頻張望，確認窗外太陽的高度，而薇奧拉似乎也發覺了。
羅文搔了搔臉頰。
「我跟瑪麗亞約好，放學要教她古代魔術。」
「哎呀，那你可不能遲到呢。我要說的就只有這些，你趕快去找她吧。」
「抱歉。如果是關於與吸血鬼戰鬥的知識，我也可以傾囊相授。如果你有想知道的情報，隨時可以找我。」
「那我就靠你囉。」
薇奧拉微笑著說。羅文向她點頭道別後便轉過身，當他正要離開學生會辦公室的瞬間——
羅文突然被抱住，柔軟的觸感在背上擠壓。
「我愛你，哥哥。」
薇奧拉微弱的聲音從背後傳至羅文的腦中。
聽到與妹妹凱薩琳完全相同的聲音說出「哥哥」兩個字，羅文大吃一驚，轉頭向後看去。
由於薇奧拉從背後抱住他，羅文看不到薇奧拉懷抱怎樣的表情，但是她的聲音似乎帶有深深的愛意與哀傷。
沒錯。甚至讓羅文感覺到穿越兩千年的思念。
「你果然是……凱薩琳嗎？」
（插圖）
羅文的聲音顫抖著。
「——開玩笑的啦♪」
然而，再次回到羅文耳中的卻是宛如小惡魔般的淘氣聲音。
背上胸部的觸感消失了。
羅文轉過身來，只見薇奧拉臉上浮現與先前同樣甜美柔和的笑容，對他吐著舌頭。
「呵呵呵，因為羅文同學實在太重視妹妹，所以我就試著扮演你妹妹。感覺連我也不禁臉紅心跳了呢♪」
「……饒了我吧。」
羅文無力地垂下肩膀，他隱約能夠明白季咲為何會說她表里不一了。
——可是，那句彷佛撕裂羅文心臟的「哥哥」，是靠演技就能說得出口的話嗎？
這個疑問忽地閃過羅文腦海，不過他馬上決定將之拋諸腦後。
假使她真的是凱薩琳，她也沒有理由刻意對羅文隱瞞身分吧。所以她一定是另外一個人。
羅文如此說服自己，然後離開學生會辦公室。
†
遇見神似妹妹凱薩琳的少女——薇奧拉，對自己造成的衝擊似乎比想像中要大。
離開學生會辦公室一個小時後，羅文開始有這樣的自覺。
他所在之處是葛雷榭納魔法學院內的廣場。
那個地方有沙坑、遊樂設施和噴水池，很類似介紹日本東京書籍中所寫的「公園」。根據瑪麗亞的說明，這裡是為了慰勞生在殺伐世界的學生而設。
羅文坐在木製的長椅上，看著認真在沙坑畫魔方陣的瑪麗亞。
放學後，羅文依照約定，為瑪麗亞進行古代魔術的個人教學。
羅文為她解說數個魔方陣，並且教導其原理，說明應該如何與精靈溝通。
瑪麗亞馬上付諸實踐，在沙坑畫起魔方陣。只見她又是燃燒火焰，又是用風吹起自己的裙子，慌慌張張，忙得不可開交。
羅文看著她，發出憂愁的嘆息。
瑪麗亞見到他嘆氣，立刻小跑步奔過來。
「喂，你別光嘆氣，如果有不對的地方，你要指正我啊！」
「啊啊，不是啦。我嘆氣不是因為對瑪麗亞的魔術失望。」
「真的嗎？你從剛才好像一直在唉聲嘆氣。」
「……我是想到我妹妹的事。」
羅文坦白地告訴她。
因為羅文擔心若是不說清楚，瑪麗亞可能會因為誤解而心情低落。
「妹妹？羅文你有妹妹嗎？」
「對，只是沒有血緣關係就是了。」
「原來是這樣啊……」
瑪麗亞小聲地這麼說完後，她走到羅文的身邊坐下。
然後她低著頭，有些難以啟齒地問道：
「羅文想要回到過去，是跟你妹妹有關嗎？」
「你真瞭解。就是那樣沒錯。」
「這樣啊——」
「是啊，瑪麗亞也知道我踏上討伐吸血鬼之旅，封印真祖的事情吧？」
「對。所以你才會成為傳說，我也才會召喚你。」
「原本那趟旅程，就是為了救我妹妹凱薩琳而開始的。」
「咦？」
瑪麗亞驚訝得崢大雙眼。
羅文苦笑著搔了搔臉頰。他並不習慣說自己的事，所以總感覺有些難為情。
「因為我跟真祖『惡月巫女』艾卡西雅・布拉德連恩有些過節。我妹妹受到牽連，被下了詛咒。」
「詛咒？」
「到了能夠懷孕的年齡就會死掉的詛咒。」
「什……那是什麼呀……真是惡劣的嗜好。」
「是啊，那是非常陰險的詛咒。凱薩琳的幸福就是我的幸福，艾卡西雅一定是不允許我感到幸福吧。」
「羅文的古代魔術也不能解開那個詛咒嗎？」
「我進行了許多嘗試，但是仍是不行。要解開那個詛咒，必須使艾卡西雅無力化，利用真祖的血，使出特殊的魔術。所以我跟妹妹約定好，我一定會打倒真祖，回到她的身邊。」
「羅文……」
身旁的瑪麗亞緊握雙拳。
終於，瑪麗亞緩緩起身，走到羅文的面前，雙手雙膝著地。
然後——
「對不起！」
瑪麗亞額頭貼著地面，向羅文磕頭道歉。
羅文在這個時代的書籍中讀過——下跪磕頭，是日本傳統的謝罪手法。
羅文並不能完全理解下跪磕頭的意義有多重，然而實際在眼前上演，羅文總覺得有些定不下心。
「女孩子家不可以把臉貼在地上。頭髮和額頭會弄髒的。」
「我完全未能理解事情的嚴重性。」
瑪麗亞不聽羅文的勸阻，維持下跪磕頭的姿勢，聲音顫抖著說道：
「我完全未能理解，召喚歷史上的偉人是多麼嚴重的行為。被召喚者也有他們的人生，有他們的困難……」
「不，現在說那個也無濟於事。」
羅文搖了搖頭。
「我從異世界召喚神獸或魔獸時，也不會考慮被召喚的野獸有何困難。」
「可是羅文雖然活的時代不同，也同樣是人類吧？然而我卻完全沒考慮到你的感受……」
「我無法理解。」
羅文以低沉的語氣說道。
瑪麗亞低著頭，沮喪地說道：
「……對不起。」
「不是啦。我無法理解的是瑪麗亞的動機。」
「咦？」
瑪麗亞抬起頭，仰望羅文。
羅文的手撫摸自己的下顎，提出心中一直抱持的疑問。
「我一直感到疑問。瑪麗亞和其他學生相比，拚命的程度完全不同。」
「拚命的程度？」
「對，不惜召喚兩千年前的古代魔術師也要打倒吸血鬼——這個想法令我感覺到非比尋常的沉重。你比其他學生更為急迫焦慮——沒錯，甚至焦慮到沒有餘裕考慮召喚對象的困擾。」
「……對不起。」
「會這樣向我道歉，代表瑪麗亞是個關心他人、心地善良的少女。然而你卻欠缺考慮就召喚我——我想知道理由。」
羅文的語氣並沒有責備的成分，反而像是
溫柔地擔心著瑪麗亞。
或許是受到他柔和的語氣打動吧。
瑪麗亞當場坐下，緩緩說出其中理由：
「他們想要我的血。」
「血？吸血鬼嗎？」
「對。」
瑪麗亞點頭肯定。
「前古代魔術名門的莎拉曼蒂涅家，繼承了『惡月巫女』艾卡西雅・布拉德連恩部分的血液。」
「所謂的部分是指什麼？」
「據我祖父母所說，莎拉曼蒂涅家的歷史大約可追溯至將近兩千年前。有盜賊偷偷潛入封印真祖艾卡西雅的土地，從沉睡的真祖肉體抽取了血液。」
「喔喔，真是膽大包天。」
「真的呢。之後，聽說盜賊將血賣給了魔術師，魔術師高價買下血後，對真祖的血進行研究，發現血中寄宿著強大的力量。他把真祖的血分解成四種屬性，分別注入四名弟子的體內，屬性是火、水、風、土。莎拉曼蒂涅家就是被注入火屬性血的魔術師後裔。」
「我不在之後，那個時代原來發生了這樣的事。」
買下真祖血液的魔術師，大概是羅文留下魔術書的某國居民吧。那個人對魔術有深厚的理解，而且也很冷靜，所以才能做出聰明的抉擇，特地將真祖的血分成四種屬性。
因為如果注入真祖的純血，人類的身體會承受不住。畢竟人類的身體太過脆弱，無法接受真祖兇惡且強大的魔力。
「經過漫長歲月，血液愈來愈淡薄，在我祖父母和母親那一代，已經幾乎沒有人繼承濃度足夠的血液。可是——因為隔代遺傳，其血統在我的身上顯現了。」
瑪麗亞停頓一下，然後說道：
「我的體內流著艾卡西雅・布拉德連恩的火屬性之血——《赤龍血》。」
「原來如此，所以瑪麗亞擁有超出常規的魔力量啊。」
羅文恍然大悟似地點頭肯定。
「對……不過那不是什麼好事，反而都是可怕的回憶。」
瑪麗亞自嘲似地笑了。
「在我才八歲的時候，家人發覺我的《赤龍血》覺醒，面色凝重地這麼說：『吸血鬼的大軍為了讓真祖復活，很可能會來奪取你的血，你一定會被迫背負殘酷的命運』。」
「原來如此。艾卡西雅之所以沒有完全復活，就是因為寄宿魔力的血被抽走了。盜賊所做的事竟意外延遲了人類的滅亡，這還真是諷刺啊。」
「確實如此。」
「那麼，瑪麗亞就讀魔法學院是為了保護自己嗎？為了遭到吸血鬼襲擊時，能夠有抵抗的力量？」
「這也是原因之一，不過最初的理由不同。」
「哦？」
「是我的家人把我送來學院諸島聯合。」
「……嗯，你是被送來的嗎？」
「他們並不是想要送走麻煩。我的家人只是希望，我能在世界最安全的地方安心生活。」
「那就還好……但是八歲就離開父母身邊，你一定很寂寞吧。」
「對。不過我並不是被斷絕關係，而且我偶爾也會回去位在英國的老家。」
「既然家人的羈絆仍緊緊相連，那是最好不過了。」
「話雖如此，突然告訴我『吸血鬼想要你的血』、『我們會送你去安全之處，你要在那裡好好生活』，老實說我也不懂是怎麼回事。而且我那時才八歲，既害怕又寂寞，所以每天都以淚洗面。」
「瑪麗亞……」
想像年幼的瑪麗亞哭泣的表情，羅文的心臟就像被勒緊一樣，不禁以一隻手按著胸口。
瑪麗亞露出微笑。
「謝謝你。然後我開始每天思考自己的存在，責任感也愈來愈重。」
「責任……意思是身為寄宿《赤龍血》之人的責任嗎？」
「對。因為你想想看，我絕對不能被吸血鬼抓住哦。畢竟真祖的完全復活，關乎著人類的存亡。」
瑪麗亞以認真的語氣說完，緊緊地握起拳頭。
羅文終於明白理由，他點頭說道：
「所以你為了保護自己，才想學會古代魔術……原來是這麼一回事。」
「其實如果現代魔法能解決全部問題的話，我也會用現代魔法。但是你知道的……我的現代魔法完全不行……」
瑪麗亞一定是經過無數的煩惱與掙扎，才決心召喚羅文的吧。
「我無論如何都不想讓自己的血帶給別人困擾，所以我需要力量。就算吸血鬼為了我的血而來，我也能保護自己。我希望我能親手了斷一切。」
說到這裡，瑪麗亞忽然露出帶著自嘲意味的笑容。
「但是……結果我還是給羅文帶來困擾了。我……真是差勁。」
看到瑪麗亞露出那樣哀傷的笑容，羅文忍不住把手放在她的頭上。
「咦？」
突然被羅文摸頭，瑪麗亞驚訝得圓睜雙眼。
「別擔心。只要我還留在這個時代，就會保護你。因為身為支配魔術的主人，保護奴僕是我的義務。」
「你……你、你耍什麼帥啊！」
瑪麗亞低著頭，語氣微弱地罵道。她的臉羞到連脖子也紅了。
瑪麗亞似乎也不討厭被撫摸頭，可是她忽然搖了搖頭，甩開羅文的手，然後——
「而、而且我會變強的！！我不會只是被保護，我要變得能夠保護自己！！這一點我不會退讓！」
她語氣堅定地如此宣言。
——其實在她內心深處，一定還無法完全擺脫對吸血鬼的恐懼吧。
然而，瑪麗亞仍是堅強地面對自己的命運。
看到那麼堅強的瑪麗亞，讓羅文也想為她做些事。
『想要不帶給別人麻煩，以自己的力量保護自己。』
為了奴僕少女這個願望，身為主人的羅文所能做的只有一件事，那就是賜予瑪麗亞力量。
足以殺死吸血鬼的強大力量。
（沒辦法，為了瑪麗亞，我就助她一臂之力吧。）
儘管瑪麗亞噘著嘴抗議，羅文仍是摸著她的頭，暗自在內心做下決定。
好了，為此首先必須學習現代魔法的基礎才行。
†
三天後的早晨，太陽才剛升起的時間，小鳥的鳴唱聲從半開的窗戶傳進室內。
然而，研究大樓的某個房間——結城悠里的研究室則與那種風雅的氣氛截然不同，用途不明的機械今天也散亂一地，化成一幅地獄景象。
——前幾天才稍微幫她打掃過而已。
羅文為眼前難以理解的光景眯起眼睛。為什麼房間這麼快就弄亂了呢？羅文對此非常感興趣，打算有機會要來仔細觀察一下弄亂的經過。
「很高興你能夠再來。」
悠里說著，面無表情的臉微微泛紅。
「抱歉這麼早打擾你。」
「沒關係。不管你是什麼時間來，我想起床的時候就會起來，想睡的時候就會睡。」
「生活習慣真不規律啊。」
羅文苦笑著吐槽，不過這也可以說是研究者的通病吧。
悠里缺乏活力的眼中微微露出光采。
「而且如果是你的話，無論何時來我都歡迎。一天二十四小時，一年三百六十五天，我隨時都準備好迎接你。」
「你這麼說我是很高興，既然如此，你也稍微收拾一下房間比較好吧。」
「這是不可抗力。」
「不可抗力嗎？」
「沒錯，是無可奈何的事。當我發覺時就已經變成這樣，無法控制。」
「那單純只是悠里偷懶不打掃吧？」
「我沒有偷懶。偷懶是指該做的事情不做，我只是認為打掃不是該做的事而已。」
「我差不多也習慣這個時代的價值觀了，所以我可以斷言。不管是我的時代還是這個時代，悠里說的都不是一般的價值觀。」
「你再繼續吐槽我會很困擾。好像我是怪人一樣，非常失禮。」
實際上，你就是怪人。
雖然心裡這麼想，但是羅文一看到悠里的表情，又把話吞了回去。她依然面無表情，不過仔細看就能發覺她嘟起了嘴，看起來有點鬧脾氣了。
羅文接下來打算要拜託她幫忙，也不能惹悠里不高興。
——嗯哼。
羅文咳嗽一聲，重新轉換心情，切入正題。
「算了，其實我是有事想拜託悠里。」
「……你想要我解剖你了嗎？」
「不是。我是來跟你商量關於魔法機與魔法式的事情。」
無視悠里的玩笑（不確定是不是玩笑……），羅
文取出一張紙。那是一張活頁紙。
「抱歉，我還不習慣用電腦，所以是用手寫的……我以我的方式解讀現存的魔法式，思考出新的魔法式。我想請你幫我判斷，這是否是禁得起實際運用。」
「原來如此。那就用解剖做為交換——」
「那我會很困擾。」
悠里這個不能當作玩笑的提案，立刻被羅文否決。
只見悠裡面無表情，搖手說「開玩笑、開玩笑的」——真的分不清楚這位少女哪一句話是認真的。
悠里接過羅文的活頁紙，對他豎起大拇指。
「瞭解，如果只是要檢查魔法式，我立刻就能幫你看。既然是你的請求，我更不可能拒絕。」
她語氣平靜地這麼說完後，接著便開始閱讀活頁紙——
接下來是一段沉默的時間。她缺乏生氣的眼眸如機械般上下移動，閱讀著手寫的活頁紙。她的臉上面無表情，冷漠得像是小孩拿到不感興趣的玩具一樣。
——但是，她如鐵一般的神情開始出現龜裂。
原本應該總是冰冷的眼眸大大地張開。她興奮得眼眶濕潤，臉頰也開始染上紅暈。
「這是……可是為什麼……？特地做這種事，應該是沒意義的……」
悠里口中喃喃自語。聽她說話的內容，似乎不太樂觀。
羅文小聲地問道：
「如果有什麼問題，希望你儘管指正。」
只見悠里搖搖頭。
「與其說是問題，倒不如說是單純的疑問。為什麼刻意省略每個魔法式最初都一定要記述的那一句呢？」
「啊啊，你果然是在意這一點啊？」
羅文搔著臉頰說道，語氣宛如打從一開始就知道會被指謫。
悠里點頭說道：
「羅文說這是你構思的新魔法式，可是這個魔法式的本文，本身是炎系的最強魔法——《煉獄》的魔法式，只是經過調整，將推力與速度調至最大而已，一點也不新——除了省略全魔法共通的定義句之外。」
沒錯，羅文記述的魔法式只是將《煉獄》改得不完整而已。
雖說是人類最古老的古代魔術師，但是做為現代魔法士，羅文還只是個外行人。要構思出新的魔法式，原本就不是那麼容易的事。
然而在翻書看過大量魔法式後，他發現一個法則。
開頭的句子——
只有悠里稱之為定義句的那部分，是所有魔法共通的記述。
對此，羅文腦中浮現一個假說。
「記述於魔法式開頭的句子——那是為了不讓魔法士過度消耗魔力所設下的枷鎖對吧？」
羅文說出自己的預測。
對此，悠里先是猙大雙眼，然後靜靜閉上……
接著點點頭。
「沒錯。學校上課時，只告訴學生那是『理當記述的句子』，所以很少人正確理解它的功能。那一句話確實是為了控制魔力消耗量——可是你是怎麼明白的？」
「瑪麗亞施行現代魔法總是失敗對吧？我對此百思不解。」
「瑪麗亞的……失敗？」
「對，就我古代魔術師的眼光看來，瑪麗亞是個才華洋溢的魔術師。那麼受精靈喜愛的魔力質非常罕見，而且她使用召喚魔術這種大魔術後，卻仍是生龍活虎，那樣的魔力量簡直跟怪物沒兩樣。」
「是嗎？我完全不知道。我沒有意識過魔力量那種東西。」
「對，瑪麗亞的魔力量在學院中也是首屈一指。就我看來，她比任何人都有才能——然而實際上她卻是比任何人都差的劣等生，這讓我感到非常不可思議。」
「欸，也就是說，你想表達什麼？」
悠里眯著眼睛感到疑惑。即使天才如她，似乎也預測不到羅文接下來要說的話。
不過那也是沒辦法的事。悠里完全深陷在現代魔法的常識中，她無法與古代魔術師羅文感覺到相同的矛盾，這也是理所當然。
「關於魔力量，古代魔術的原則是——『大可以兼小用』。然而現代魔法卻拒絕擁有龐大魔力量的瑪麗亞。也就是說——現代魔法『大不能兼小用』。所以我思考為何會產生這樣的差異。」
「……於是你想到定義句？」
「沒錯。」
羅文點頭肯定悠里的提問。
「瑪麗亞一次會釋放出大量魔力。而且恐怕是無意識的行為，所以才會爆炸。」
「所以……會爆炸？……可是那是怎樣的原理？」
「主要的原因是精靈失控了吧。」
「失控？」
「對，精靈只要感應到魔力，就會對發生源產生興趣。對他們而言，魔力是食物，咒文和魔方陣則是交談的手段。對於給予食物的人，他們會引發對方要求的現象做為回報。」
「對，這個我知道。古代魔術是藉由詠唱咒文、描繪魔方陣、進行儀式等方式進行交談；現代魔法則是以機械進行交談。」
「沒錯，但是請你思考一下。精靈雖然與我們不同，是肉眼看不見的存在，但是他們並不是現象，而是以魔力為糧食的生命體。當他們瞬間感受到龐大的魔力……他們會期待什麼呢？」
「……吃大餐？」
「沒錯，他們會期待有大餐可吃。然而——」
「——因為魔法式的定義句控制了魔力……所以魔力被強行壓下……？在魔法機將命令傳達給精靈的階段，幾乎不會供給她的魔力。」
「對，與事前的期待相比，送來的魔力量卻太少，因此精靈才會因憤怒而失控吧。」
「原來如此，非常令人感興趣呢。只不過在那樣的情況下，你的《火焰彈》失敗的理由就令人在意了。你的情況並不是像瑪麗亞那樣爆炸，而是像蠟燭的火一樣減弱消失。」
「那是精靈在鬧脾氣。」
「鬧脾氣？」
「原本用令他們懷念的方法交談的古代魔術師，這次卻不使用咒文和魔方陣，而是用魔法機這種無味語言和他們說話。如果只是那樣倒也罷了，還因為定義句，把魔力釋放量壓抑到最低——精靈大概對此感到不快吧。」
「……原來如此。」
「那麼刪除開頭定義句的魔法式如何？可以發揮功效嗎？」
羅文拉回話題，向悠里這麼問道。
悠里以遲一拍的獨特節奏，緩緩點頭肯定。
「多少需要微調。使用者的風險也會變高。不過——」
從她的口中洋溢滿滿的好奇心。
「這個魔法式非常有趣——將會變成前所未有的魔法。」
「啊啊，太好了。」
羅文鬆了一口氣。
其實關於現代魔法，羅文還只是門外漢，並沒有絕對確切的證據。既然能得到現代魔法菁英的悠里背書，那應該就沒問題了。
——這樣就能進入真正的正題了。
「悠里，可以請你把這個魔法調整到可以實用的形式，然後安裝到魔法機上嗎？」
「小事一件，魔法機拿來。」
悠里伸出手掌，要羅文把杖型魔法機借給她。
然而——
「不，我希望你調整的不是這個魔法機。」
羅文搖頭否定。
「嗯？那是哪一個？」
「這個魔法我原本就是打算要送給瑪麗亞。」
「送給瑪麗亞？…………哦〜」
悠里似乎意有所指地眯起雙眼。
羅文不明白她的反應是什麼意思，感到有些疑惑。
「……嗯？你有話想說嗎？」
「沒有。我只是在想——她能得到羅文同學送的禮物，真叫人羨慕呢。」
悠里移開視線，噘著嘴說道。
她的心情似乎不太好，但是羅文不知為何。
「另外我還有一個不情之請。」
「……什麼事？」
「我希望你將這個魔法安裝在新的魔法機上。」
「不裝在瑪麗亞的魔法機？」
「對，如果有的話，我希望你裝在非純銀制的魔法機上，沒有也沒關係。」
聽到羅文這麼說，悠里的眉毛一動。
「少見的要求呢。」
羅文心想：一定是吧。
因為『黑暗帝國』開始活動後所製造的魔法機，幾乎全部都是純銀制。
現代魔法的功用是與吸血鬼戰鬥。
那麼用吸血鬼所不喜的純銀做為製造魔法機的材料，也是理所當然。
——但是，對瑪麗亞而言卻反成阻礙。
現在瑪麗亞的魔力也足夠強大，但是那卻是被純銀之力壓
抑吸血鬼之力的力量。
雖然瑪麗亞本身並不是吸血鬼，可是她身上流動的魔力是吸血鬼的魔力，應該無法避免純銀的抑制效果。
瑪麗亞身上流著艾卡西雅・布拉德連恩的血——《赤龍血》。
《赤龍血》所蘊含的力量，比瑪麗亞所想的更為強大且兇惡。
當然，羅文不能把瑪麗亞的秘密告訴悠里。
羅文用婉轉的說法向悠里懇求：
「我也自知這個請求強人所難，不過為了引出瑪麗亞最大的力量，無論如何都需要非純銀制的魔法機。」
「是嗎？」
儘管說明不充分，悠里仍是點頭答應。
「你可以準備嗎？」
「沒問題。我的所有物應該有那樣的魔法機。」
悠里往房間的角落看了一眼，目光落在塞滿魔法機和各式機械的紙箱。
如果是那個紙箱的話，確實不管有什麼東西都不奇怪，不過要找到想找的物品可能會很辛苦。
「那麼，你答應幫忙了嗎？」
「……下次可以讓我仔細調查你的身體嗎？」
「雖然不敢說做什麼都可以……不過我會儘可能依照悠里的希望去做。」
「那麼我接受。交給我吧。」
「喔喔，謝謝你！」
「希望你能給我一小時的時間。」
悠里打開電腦，輕快地敲著鍵盤說道。
啊啊，最可貴的就是可靠的同班同學。
……儘管也很擔心自己之後不知道會被怎樣。
（瑪麗亞，這樣你就可以保護自己了哦。）
羅文看著悠里進行作業的背影，心中如此說道。
而且腦中同時閃過一個名字。
（艾卡西雅・布拉德連恩的血嗎……）
她就是過去被自己打倒，背負吸血鬼真祖罪業的少女。
†
同一時間，距離學院諸島聯合無比遙遠的大陸內地。
一處險峻山脈的地下——學院諸島聯合的人並不知道，『黑暗帝國』的宮殿這時正有些鼓譟。
因為他們已經查出被人類奪走的真祖之血在何處了。
「拿回來！拿回來！」「奪取！奪取！」「殺啊！殺啊！」
吸血鬼興奮鼓舞的聲音響徹整間宮殿。
蒼藍黑暗的深處，一名少女從容坐在受月光照亮的王座上，臉上浮現淺淺的微笑。
她絕美的容貌不像世間所有。
慘白肌膚彷佛死了一般。
赤紅眼眸中儘管含有詛咒之情，卻仍不失光輝。
這位美女具備君臨天下的神秘魅力，散發出的威嚴即使稱之為女帝也不為過。
然而——在她純白纖細的手上，卻纏繞著不似支配者該有的東西。
是鎖煉。
兩邊的手腕和腳踝，總共四條鎖煉。束縛她的鎖煉沒有連接到任何地方，鎖鏈的前段宛如溶化一般，消失在虛空之中。那是羅文・卡夫・艾格簡布利歐加諸在她身上的永恆詛咒，是絕對解不開的束縛鎖鏈。
聽著遠處自己生出的吸血鬼的野蠻聲音，她——艾卡西雅・布拉德連恩陶醉地喃喃自語：
「我感覺得到喔，羅文。你就在我的血附近。」
她濕潤的血色眼眸，看起來實在不像是在想著封印自己的可恨之人。
眼中浮現的感情毫無疑問是愛情。
「我好想早點見到你。」
她靜靜地將手掌朝上，生出一小團黑霧。
「但也為此，我必須先拿回來才行。」
只見黑霧離開她的手，輕飄飄地飄過王座大廳，然後被吸入排列在房間兩側的其中一個棺材內。
棺材上刻的名字是「庫德拉克」。
那個棺材忽然動了，彷佛在這個瞬間被賦予了生命。
「拿回我最重要的——不，是我與羅文的血。」
艾卡西雅嫵媚一笑。
那笑容有如統治世界的魔王般神態自若。
卻又好似懷春的少女。