第一卷 第十四章
鷹森警視正在新幹線列車裡打來了電話，說他預計一小時後到醫院。考慮到從東京到藏王連峰腳下的白石市所需要的時間，這個速度已經算奇蹟了。不過在這一個小時裡，我不得不等在市立醫院病房前的走廊里，被縣警們充滿懷疑與焦躁的眼神瞪著，連大氣也不敢喘。
而讓他們焦躁的罪魁禍首——律子小姐，卻一臉坦然地坐在我旁邊，用手機看著漫畫。
縣警們自然是想問詳情，不過律子小姐乾脆地表示：「要說明兩次太麻煩，等鷹森警視正到了再說」。不論那幾個強壯的縣警在一邊怎麼威脅，她都完全不為所動，專心地看著漫畫。她到底長了個什麼心臟啊。鷹森先生當然是拿「那個女人是協助者，要鄭重對待」之類的話和縣警打過招呼，可就算這樣她神經也實在是太大條了。
為了不去在意刑警們的視線，我只好一動不動，盯著病房的門。
在那之後，我背著美紗回到計程車上，態度傲慢的司機也意識到我們進退兩難的處境，走夜路飛馳到最近的急救醫院，積極配合的態度讓人毛骨悚然。
我不知道美紗在雪中待了多久，也不知道她的身體狀態有多糟糕。不管怎樣，現在能做的就只有祈禱了。
終於，病房的門開了，年輕的醫生帶著三個護士走了過來，困惑地望著我們兩人和一眾刑警擠在昏暗的走廊里。
「……呃，本城美紗小姐的……家人是……」
「她父母現在正從東京趕過來。」律子小姐把手機塞進口袋裡說道。「我和他是美紗的朋友。」
她拍了拍我的肩膀，隨口扯了一句謊，我吃了一驚。
「啊，對了。是你們兩位帶本城小姐來的吧。那麼縣警……」
「警視廳拜託我們搜索，他們那邊直接聯繫過來，說這個人和案件有關。」說話的是個上了年紀的刑警，看來他是那些縣警的上司。
「這樣啊。」醫生略一點頭，似乎並不感興趣。「她沒有生命危險。之前出現了輕度的失溫症狀，不過現在恢復了正常體溫。大概是發現得早吧，腿上有凍傷的痕跡，不過應該不至於留下後遺症。」
我嘆了口氣，至今為止一直有意無視的疲勞感一下子從身體內部滲透到皮膚表面。我把後背靠在牆上，險些直接癱軟下去，倒在長椅上。
「那麼，等她的家人到了以後，請他們到護士站來。」
醫生說著正要離開。
「啊，稍等一下。」
律子小姐叫住了白衣的背影。
「我有話要和本城美紗說，能見她嗎？」
醫生皺起了眉頭。
「她還很虛弱，而且你也不是家人，這不太……」
「這件事必須現在說。」律子小姐打斷道：「醫生你也多少察覺了吧，她是企圖凍死自己。長時間在雪中光著腳，想想就知道是怎麼回事。」
醫生只是眉毛略微一揚，以這個年紀來看還真是膽識過人。後面的護士們亂鬨鬨地回頭朝病房看去，刑警們也小聲議論著「喂！」「讓她說出來沒事嗎」之類的話。
律子小姐繼續說：
「我掌握了某個事實，足以阻止她自殺。希望其他人不要進去，只有我和葉山君還有本城美紗三個人談談，不然她還會在這所醫院企圖自殺。」
我不知道這裡面有多少故弄玄虛的成分，但至少最後一句話絕對是編的。她看透了值班醫生不想讓自己的醫院裡出現自殺者的心理，半是威脅地說了謊。
醫生妥協了，嘆了口氣。
「……只給你十五分鐘。」
美紗裹在被子裡，平躺在床上，胳膊和腿上纏著厚厚的布，宛如一具木乃伊。她臉色憔悴，眼神也飄忽不定，看到我們走進病房也沒有立刻做出反應。床邊的杆子上吊著點滴袋，再旁邊放著一台大號的機器，上面伸出的軟管連著吸氧器，從枕邊垂了下來。
由於是與案件有關的人，醫院分配了單人間，周圍沒有其他人。
律子小姐站在床邊，而美紗只是動了動眼睛，看到我像是躲起來一樣站在律子小姐背後，便扭過了頭。
「你看起來有精神就好。」
律子小姐說著在床邊的圓凳上坐下。美紗又動了動脖子，驚訝的視線在律子小姐胸口處打量。
「怎麼都沒有初次見面的感覺啊，估計是因為我聽葉山君說了各種事情，再加上這幾天一直在考慮你和你弟弟還有那起事件吧。不過姑且說一聲初次見面，我是蓮見律子。」
美紗微微睜大了眼睛，眼眸里飄著困惑的神色。
「如你所知，我是作曲家，不過出於興趣也愛好搜查罪犯，對這次的事情調查了很多東西。能找到你也多虧了我罕見的洞察力——雖然想這麼說，不過基本都是葉山君的功勞，你就感謝他吧。」
她再次朝我看來，臉上蒙上陰雲。
「……為什麼？……別管我不就好了？」
我嘆了口氣，靠在牆上。
「已經無所謂了，我好累。」
「就算這樣，」我罵道：「也不用想死吧，你傻不傻啊？」
我終於意識到自己的怒火大得出乎意料。
「……並沒有那個打算……最初的時候。」
美紗把半邊臉埋在枕頭裡，低聲說：
「我只是去看看那個地方。小時候，祖父經常帶我們去。……那時候，我和湊人還經常聊天，也會一起玩。可是，為什麼會變成這樣呢？我以為，只要去了那裡，就能明白些什麼。」
她的聲音模模糊糊的，聽起來像隔了一層水膜。
「待在那裡的時候，就覺得，就這樣睡下去算了。回去也淨是些麻煩事……反正我已經像個死人一樣了。因為事故失去左手的時候，我就好像死了一半，只用無關緊要的另一半活到現在。明明這樣就好了……為什麼來找我？」
我什麼也說不出來，一動不動地盯著她纖細的脖頸。律子小姐哼笑一聲。
「這可不是為了救你，別太自以為是了。葉山君是為了我，才會在黑暗寒冷的山裡背著另一個人奔跑。你要是就那麼凍死的話，我追求的真相就會掩埋在雪裡，再也找不到了。」
這樣就可以了。我心裡想。她還活著，待在暖和的屋子裡，睡在柔軟的被窩裡，之後的事情我打心底覺得無所謂。真相之類的東西就隨便揭發去吧，我的任務已經結束了。
「……是什麼呢？和事件有關的東西，我已經全部和警察說過了。」
美紗的聲音尖銳而又神經質，仿佛兩塊乾冰互相摩擦。
「你怎麼知道你說的就是全部的真相？」
律子小姐把臉湊近美紗。
「有些事要面對面說才會察覺。所以我才會特地靠自己的雙腿跑到宮城縣這種偏僻的地方。來吧，和我說說那天的事。」
凳子腿吱嘎作響，美紗的臉僵住了。
但是律子小姐毫不留情地繼續說：
「我想確認的事只有一件。雖然聽過別人的轉述，不過還是想聽本人講一遍。就是你從火災現場逃出來時的事情。」
美紗緊緊咬住嘴唇。
「……是什麼事？……你也在懷疑我殺了湊人嗎？和警察說過很多次了，那天我不知道湊人還在家，一個人逃出來了，也沒注意到他在屋子裡。」
「沒錯，就是那裡。」
律子小姐把雙肘支在床上，和美紗靠得更近了。被她的氣勢嚇到，美紗逃走似地把身子扭到床的另一端。
「你是一個人逃走的吧？一個人毫不費力地打開自己的房門來到走廊的，是吧？」
「……嗯、嗯。」美紗眨了眨眼睛。「起初打不開門，我很著急……大概是因為房子傾斜著……不過狠下心一推，門就開了。我來到走廊，然後……」
「來到走廊就發現，對面本城湊人的房門壞了，脫落下來，牆也破了，在另一邊看到了三角鋼琴。我聽說是這樣，沒錯吧？」
「……是、是的。」
我感覺到美紗很困惑。律子小姐的聲音透出一股興奮。
「那麼，我的推理就得到證明了。」
律子小姐說著站起身，用裝模作樣的步伐走到窗邊。
「……推理？」我禁不住出聲。
「沒錯。就是犯人是誰、做了什麼。」
「犯人？」美紗的表情變得可怕。「湊人真的是被殺的嗎？」
律子小姐仍然面朝窗戶，聳了聳肩。
「你們平庸的人總是這麼武斷。我說的只是把登山繩索纏在本城湊人身體上的犯人。原因就是，除此之外沒有任何一件值得悲哀的事是人為的後果。」
我不明白她在說什麼。把湊人君捆起來的犯人？那說白了不就是殺了他的犯人嗎？
「……那——是誰幹的？」
美紗用僵硬的聲音問道。
「本城湊人，他自己。」
不知哪裡傳來救護車的警笛聲，同時響起了咳嗽聲和抬著擔架跑動的聲音。我突然感到喉嚨一陣乾渴。
「……誒？」
美紗微弱的聲音打破沉默。我也凝視著律子小姐的後背。
「他把自己捆住了？你是在說……自殺嗎？不可能……」
很快，律子小姐轉過身來。
「怎麼會。哪裡有人會在火里捆住自己來自殺，簡直毫無意義。而且，你們的出發點就錯了。他不是被捆住的。」
她的目光從美紗移到了我身上。
「來吧葉山君，回憶一下你在現場看到的東西。本該在本城湊人臥室里的鋼琴怎麼樣了？」
我心不在焉地浸在疲勞感中，聽到她的問題也回過神來。
「……有一台撞破門，衝到走廊里了。」
律子小姐點點頭，轉向美紗。
「可是本城美紗，你打開自己房門的時候，鋼琴沒有衝到走廊。明明門已經脫落，牆也破了，可鋼琴還在本城湊人的屋子裡。你是這麼說的，這又是怎麼回事呢？」
美紗蒼白的臉上蒙上陰影，眼睛抽動般睜大了。
「沒錯。」律子小姐不留情地繼續說：「鋼琴一度靠重量完全衝破門和牆壁跑到走廊，但暫時被拉回了屋子。」
我聽到某種致命的東西崩潰的聲音——那是我咽下苦澀的口水時發出的聲響。美紗凝視著律子小姐的臉，滲出紫色的嘴唇微微顫抖。
「這下，你們也能想像出，那天發生了什麼吧？大火燃起，一樓部分燒塌，二樓傾斜下去，放在本城湊人房間裡的兩台三角鋼琴隨之滑向走廊一側。其中一台猛地撞到牆上停下，另一台撞破門和牆飛到走廊。在那台鋼琴前面是什麼？對，本城美紗，是你的房門。你的房門曾經一度被三角鋼琴的重量完全壓住。你說過最開始門打不開是吧，唯一的理由只可能是鋼琴壓在了另一側。如果是因為建築的傾斜、或是門框變形的話，不可能試幾次就會打開。但若是被什麼東西壓住，只要把那個東西拿走，就能立刻打開。」
我有印象。住宅燒落傾斜的二樓部分，還有撞破門伸到走廊的三角鋼琴。火焰的顏色跳躍著。不，這是幻象。我不可能見過燃燒的樣子，但是，無論如何也禁不住想像。
律子小姐用悠遠的聲音繼續說：
「本城湊人意識到要從屋子裡出去避難。他能離開自己的房間，但是姐姐的房門完全被鋼琴堵住了，也沒有窗戶。這樣下去姐姐會被燒死。鋼琴比走廊還要寬，始終被門框卡住，沒法挪到旁邊。於是他做了什麼，已經不用我說明了吧？他把登山索系在鋼琴腿上，以另一台鋼琴作支點拉了起來。」
「……把三角鋼琴、拉起來了嗎？」
我不由得插嘴。湊人君那麼纖細的身體，居然能拉動重達幾百公斤的樂器？
「就是常聽說的那種危急關頭讓人突破身體極限的情況。因為人命關天啊。只不過——不是自己的命。」
說著，律子小姐轉向美紗看去。
「……騙人。」
美紗嘟囔了一聲搖搖頭。
「湊人他——救了我？他不可能做那種事，因為……」
她突然撐起身子，硬是朝胳膊搭在床框上的律子小姐探過身去。
「湊人總是看不起我，也不可能對我的所作所為感興趣，這、這……」她的聲音顫抖得讓人心痛。「這絕對是騙人的。」
糾纏在心頭的疑問與違和感壓得我喘不過氣來。我就像是把堵在喉嚨里的氣吐出來一樣問道：
「可是律子小姐，用那種方式提起來，又能堅持多久呢？」
「估計很快就到極限了吧。」她立即冷淡地回答。「只要拉回到室內的高度，再挪到旁邊牆沒壞的地方，就能恢復原樣。但只靠本城湊人一個人，無論如何也做不到。」
「那、那麼，提起來以後，只要喊一聲不就知道她有沒有從屋子裡出來了嗎？」
美紗眼神空虛地搖搖頭。
「我沒有聽到湊人的聲音，根本沒注意到他在屋子裡。」
律子小姐悲哀地伏下睫毛。
「要是能出聲，估計他就會喊了吧。」
「……誒？」
「可惜他沒法出聲，所以只能一直提著鋼琴，直到力氣用盡。」
「那是……為什麼？」
「你好好回憶一下，葉山君，去問鷹森警視正的是你啊。本城湊人的驗屍結果，裡面說了他臼齒斷了吧？」
「啊……」
想起來了。確實，律子小姐讓我確認過那件事來著，然後她就說所有的材料都湊齊了。
「本城湊人是用嘴咬住繩索來固定的。所以，一直撐著約三百公斤重的三角鋼琴的臼齒才會在最後斷了。儘管如此，他還是用滿是血的腿不停地蹬地，扭動自己的身體，像卷取機一樣轉圈，忍著繩索勒緊全身的疼痛，一點一點不斷把鋼琴拉了起來。因為他別無選擇。」
腳掌激烈地蹭在地上的血跡，將身體纏了好幾圈、被塞進嘴裡咬過一樣的繩索。這些不是因為他被捆住——
「但是，」我的手在躁動的心臟附近用力蹭著。「為什麼他要用那種費力的方法？正常來說只要用兩隻手拉繩索不就……」
「因為他只能用一隻手啊。」
「一隻手……是怎麼……」
「那件事應該也是讓你確認的，忘了嗎？」
「……誒？就、就是左手的燒傷很嚴重那件事嗎？可那是被火燒的吧？」
「不對。那天晚上，本城湊人在火災發生前，就已經失去了左手的自由。」
律子小姐的話在病房裡平靜地滲透擴散。
美紗已經說不出話，只能注視著律子小姐。
「諷刺的是，那件事實巧妙地被燒死這個死因掩蓋了。因為傷到本城湊人左手的其實是凍傷。」
我的右手下意識地朝左手摸去，去確認五根手指的存在，以及血液在裡面流淌的事實。
「……凍傷？」
律子小姐點點頭。
「到二度為止，凍傷和燒傷的損壞情況極其相似，再加上他被燒死的，他們自然會先入為主地認為是燒傷，這也難怪法醫會看漏。但只要把得知的事實相互關聯就能找到真相。那一天，送到本城湊人房間裡的東西是乾冰，那是用來把左手凍傷的。」
「……誒？」
雖說在這之前也始終因為律子小姐講述的真相感到震驚，但聽到這種事，我已經完全啞口無言了。用來凍傷左手？
「……那、那種事是誰做的？」
「是他自己啊，沒有別人了吧？」律子小姐冷淡地說：「把那麼多的乾冰帶進連窗戶都沒有的隔音室，會有二氧化碳中毒的危險。他在舞台效果里用過很多次乾冰，不可能不知道這一點。所以說什麼為了彩排舞台效果完全是騙人，要是那個原因的話在別處做就好。但他為什麼非要在別人絕對看不到的地方用呢？因為用途是自殘啊。」
「可是，那個，等一下。因為乾冰凍傷，那不就只是事故嗎？為什麼要特地自己來做？」
為了守住自己搖搖欲墜的常識，我拼命地刨根問底。律子小姐悲哀地看著我。
「如果真的是事故，那結局就不知道要比現在強多少了。如果是事故，他就應該叫來救護車或是向家人求助，為了治療下到一樓去。然後說不定會有人注意到火災，避免悲劇的發生。但事情沒有變成那樣。他忍著手上凍傷的疼痛躲在自己的屋子裡，因為那是自己做的。為此他可是做了各種各樣的準備。」
他是明白的，自己會成為兩隻手的鋼琴家。因為是他自己——
「他登山的興趣，也是為此的一個準備。」
超負荷運轉的腦子快要噴火了。看似七零八落的事實，在律子小姐的手中一件一件地串起來——以無法置信的形式。
「他買來了冬季登山裝備卻根本不用，只是裝作登山家。為什麼要做到這個地步？那是為了不讓周圍的人對自己因為凍傷失去手指感到不自然。」
我已經真的不知道律子小姐在說什麼了。不，我能聽懂她的話，道理也說得通，但感情上在拒絕接受。
律子小姐用平靜而冰冷的聲音繼續說：
「他至少花了一年時間來準備，然後那一天就是下定決心動手的日子。他特地訂了前往東北的新幹線車票，還告訴家人自己要一個人去旅行，裝出傍晚要出門的樣子——」
然後他待在屋子裡，在散發著死亡氣息的煙霧繚繞中，把左手、把那隻被鋼琴家視為全部生命的手浸在了灼熱的冰中。
「為什麼……」
有誰喃喃道。
起初我還以為是自己的聲音。但是，看到美紗死死地盯著律子小姐，嘴裡話不成音，空虛地一開一合，我便明白，那是她開口發問的首個片段。
聲音沒有繼續。我接過她的話頭。
「為什麼他非要做那種事？」
「我不知道。」
律子小姐垂下視線搖搖頭。
「唯獨這一點我不知道。為什麼他做了那樣的事，我不明白。」
「不知道？可是，他是鋼琴家啊？怎麼可能把自己的手弄壞。」
「但事實如此，本城湊人用自己的意志毀了左手。如果沒有發生那場火災，他就會捏造出『鋼琴家本城湊人在冬天的山裡大意凍傷，失去左手』這條新聞，向世間公開。為什麼？為什麼他做了那種事？我不知道。」
律子小姐失望似地朝我瞥了一眼，目光轉向美紗。
「這樣，我就說完了所有的事實。沒有人殺人，只是場不幸的事故。本城湊人不可思議的行動與悲劇重疊，讓事情變得複雜了一點。事情原本很簡單，弟弟救了你，然後來不及逃走死了，就只是這樣。」
美紗的視線在她和律子小姐之間空無一物的地方徘徊。她不停地次搖頭。
「騙人的。不可能。為什麼湊人做到那個地步也要救我？而且把自己的手……為什麼？」
詞語帶著熱量和濕氣，從她嘴唇上滾落下來。
「湊人他——從我這裡奪走了一切，已經不會在乎我了。丟下我不管，自己逃走就好了！可為什麼，為什麼……」
「我對他救你的理由可沒興趣。」
律子小姐冷淡、卻又溫柔地告訴她：
「理由根本不用想，其實你也很清楚，只不過因為無聊的自虐和自罰的心情不願意承認罷了。」
第一顆淚珠從美紗臉頰滑落。一旦劃出兩道軌跡，就再也止不住了。律子小姐沉默了一會兒，等待嗚咽溶化在啜泣聲中。
那個理由我也明白。至今為止，這對姐弟一同分享了一個又一個春夏秋冬、分享了五彩繽紛的體驗、灑滿陽光與雨滴的思慮，還有數不盡的音樂。
「我想知道的不是那個理由。」
律子小姐的聲音仿佛第一顆雪融的水珠，穿透越冬的積雪。
「而是，本城湊人為什麼燒掉了自己的左手。本城美紗，我今天會來到這裡，是因為期待你會知道什麼，忍耐著羞恥表明自己的無知，講出未完成的推理。為什麼你的弟弟做了那種事？是對你的贖罪嗎？想靠和你帶著同樣的傷痛，來洗去過去曾從你那裡奪走一切的罪惡感嗎？還是他不想做鋼琴家了？我考慮過所有可能性，但還是不明白。你知道為什麼嗎？」
律子小姐急迫地發問。但美紗搖搖頭，就像是甩落眼淚一般。
「不知道。那種事……我怎麼會知道。因為我完全不了解湊人，對他一點都不了解。他不在了以後，我來到這裡，做了那樣的傻事，卻還是什麼也不知道。為什麼？他明明——那麼嘲笑我。明明得到了一切，繼續作為鋼琴家活下去就好了。可他卻救了我，還弄壞自己的手……我不明白他的意思。為什麼？我可沒求他那麼做，明明對我見死不救自己逃走就好了。湊人活下來，代替我自由自在地繼續彈鋼琴就好了。為什麼？」
美紗彎下身子伏在床上，用雙手捂住臉——空有力氣卻無處可用的右手，以及熊熊燃燒再多感情也無法自如活動，始終無力地垂下的左手。
律子小姐失望地深深嘆了口氣，離開窗邊，走過來把手搭在我的肩上。
雄辯的眼神告訴我，已經結束了。
聽著背後抑制的小聲哭泣，我們離開了病房。
而讓他們焦躁的罪魁禍首——律子小姐，卻一臉坦然地坐在我旁邊，用手機看著漫畫。
縣警們自然是想問詳情，不過律子小姐乾脆地表示：「要說明兩次太麻煩，等鷹森警視正到了再說」。不論那幾個強壯的縣警在一邊怎麼威脅，她都完全不為所動，專心地看著漫畫。她到底長了個什麼心臟啊。鷹森先生當然是拿「那個女人是協助者，要鄭重對待」之類的話和縣警打過招呼，可就算這樣她神經也實在是太大條了。
為了不去在意刑警們的視線，我只好一動不動，盯著病房的門。
在那之後，我背著美紗回到計程車上，態度傲慢的司機也意識到我們進退兩難的處境，走夜路飛馳到最近的急救醫院，積極配合的態度讓人毛骨悚然。
我不知道美紗在雪中待了多久，也不知道她的身體狀態有多糟糕。不管怎樣，現在能做的就只有祈禱了。
終於，病房的門開了，年輕的醫生帶著三個護士走了過來，困惑地望著我們兩人和一眾刑警擠在昏暗的走廊里。
「……呃，本城美紗小姐的……家人是……」
「她父母現在正從東京趕過來。」律子小姐把手機塞進口袋裡說道。「我和他是美紗的朋友。」
她拍了拍我的肩膀，隨口扯了一句謊，我吃了一驚。
「啊，對了。是你們兩位帶本城小姐來的吧。那麼縣警……」
「警視廳拜託我們搜索，他們那邊直接聯繫過來，說這個人和案件有關。」說話的是個上了年紀的刑警，看來他是那些縣警的上司。
「這樣啊。」醫生略一點頭，似乎並不感興趣。「她沒有生命危險。之前出現了輕度的失溫症狀，不過現在恢復了正常體溫。大概是發現得早吧，腿上有凍傷的痕跡，不過應該不至於留下後遺症。」
我嘆了口氣，至今為止一直有意無視的疲勞感一下子從身體內部滲透到皮膚表面。我把後背靠在牆上，險些直接癱軟下去，倒在長椅上。
「那麼，等她的家人到了以後，請他們到護士站來。」
醫生說著正要離開。
「啊，稍等一下。」
律子小姐叫住了白衣的背影。
「我有話要和本城美紗說，能見她嗎？」
醫生皺起了眉頭。
「她還很虛弱，而且你也不是家人，這不太……」
「這件事必須現在說。」律子小姐打斷道：「醫生你也多少察覺了吧，她是企圖凍死自己。長時間在雪中光著腳，想想就知道是怎麼回事。」
醫生只是眉毛略微一揚，以這個年紀來看還真是膽識過人。後面的護士們亂鬨鬨地回頭朝病房看去，刑警們也小聲議論著「喂！」「讓她說出來沒事嗎」之類的話。
律子小姐繼續說：
「我掌握了某個事實，足以阻止她自殺。希望其他人不要進去，只有我和葉山君還有本城美紗三個人談談，不然她還會在這所醫院企圖自殺。」
我不知道這裡面有多少故弄玄虛的成分，但至少最後一句話絕對是編的。她看透了值班醫生不想讓自己的醫院裡出現自殺者的心理，半是威脅地說了謊。
醫生妥協了，嘆了口氣。
「……只給你十五分鐘。」
美紗裹在被子裡，平躺在床上，胳膊和腿上纏著厚厚的布，宛如一具木乃伊。她臉色憔悴，眼神也飄忽不定，看到我們走進病房也沒有立刻做出反應。床邊的杆子上吊著點滴袋，再旁邊放著一台大號的機器，上面伸出的軟管連著吸氧器，從枕邊垂了下來。
由於是與案件有關的人，醫院分配了單人間，周圍沒有其他人。
律子小姐站在床邊，而美紗只是動了動眼睛，看到我像是躲起來一樣站在律子小姐背後，便扭過了頭。
「你看起來有精神就好。」
律子小姐說著在床邊的圓凳上坐下。美紗又動了動脖子，驚訝的視線在律子小姐胸口處打量。
「怎麼都沒有初次見面的感覺啊，估計是因為我聽葉山君說了各種事情，再加上這幾天一直在考慮你和你弟弟還有那起事件吧。不過姑且說一聲初次見面，我是蓮見律子。」
美紗微微睜大了眼睛，眼眸里飄著困惑的神色。
「如你所知，我是作曲家，不過出於興趣也愛好搜查罪犯，對這次的事情調查了很多東西。能找到你也多虧了我罕見的洞察力——雖然想這麼說，不過基本都是葉山君的功勞，你就感謝他吧。」
她再次朝我看來，臉上蒙上陰雲。
「……為什麼？……別管我不就好了？」
我嘆了口氣，靠在牆上。
「已經無所謂了，我好累。」
「就算這樣，」我罵道：「也不用想死吧，你傻不傻啊？」
我終於意識到自己的怒火大得出乎意料。
「……並沒有那個打算……最初的時候。」
美紗把半邊臉埋在枕頭裡，低聲說：
「我只是去看看那個地方。小時候，祖父經常帶我們去。……那時候，我和湊人還經常聊天，也會一起玩。可是，為什麼會變成這樣呢？我以為，只要去了那裡，就能明白些什麼。」
她的聲音模模糊糊的，聽起來像隔了一層水膜。
「待在那裡的時候，就覺得，就這樣睡下去算了。回去也淨是些麻煩事……反正我已經像個死人一樣了。因為事故失去左手的時候，我就好像死了一半，只用無關緊要的另一半活到現在。明明這樣就好了……為什麼來找我？」
我什麼也說不出來，一動不動地盯著她纖細的脖頸。律子小姐哼笑一聲。
「這可不是為了救你，別太自以為是了。葉山君是為了我，才會在黑暗寒冷的山裡背著另一個人奔跑。你要是就那麼凍死的話，我追求的真相就會掩埋在雪裡，再也找不到了。」
這樣就可以了。我心裡想。她還活著，待在暖和的屋子裡，睡在柔軟的被窩裡，之後的事情我打心底覺得無所謂。真相之類的東西就隨便揭發去吧，我的任務已經結束了。
「……是什麼呢？和事件有關的東西，我已經全部和警察說過了。」
美紗的聲音尖銳而又神經質，仿佛兩塊乾冰互相摩擦。
「你怎麼知道你說的就是全部的真相？」
律子小姐把臉湊近美紗。
「有些事要面對面說才會察覺。所以我才會特地靠自己的雙腿跑到宮城縣這種偏僻的地方。來吧，和我說說那天的事。」
凳子腿吱嘎作響，美紗的臉僵住了。
但是律子小姐毫不留情地繼續說：
「我想確認的事只有一件。雖然聽過別人的轉述，不過還是想聽本人講一遍。就是你從火災現場逃出來時的事情。」
美紗緊緊咬住嘴唇。
「……是什麼事？……你也在懷疑我殺了湊人嗎？和警察說過很多次了，那天我不知道湊人還在家，一個人逃出來了，也沒注意到他在屋子裡。」
「沒錯，就是那裡。」
律子小姐把雙肘支在床上，和美紗靠得更近了。被她的氣勢嚇到，美紗逃走似地把身子扭到床的另一端。
「你是一個人逃走的吧？一個人毫不費力地打開自己的房門來到走廊的，是吧？」
「……嗯、嗯。」美紗眨了眨眼睛。「起初打不開門，我很著急……大概是因為房子傾斜著……不過狠下心一推，門就開了。我來到走廊，然後……」
「來到走廊就發現，對面本城湊人的房門壞了，脫落下來，牆也破了，在另一邊看到了三角鋼琴。我聽說是這樣，沒錯吧？」
「……是、是的。」
我感覺到美紗很困惑。律子小姐的聲音透出一股興奮。
「那麼，我的推理就得到證明了。」
律子小姐說著站起身，用裝模作樣的步伐走到窗邊。
「……推理？」我禁不住出聲。
「沒錯。就是犯人是誰、做了什麼。」
「犯人？」美紗的表情變得可怕。「湊人真的是被殺的嗎？」
律子小姐仍然面朝窗戶，聳了聳肩。
「你們平庸的人總是這麼武斷。我說的只是把登山繩索纏在本城湊人身體上的犯人。原因就是，除此之外沒有任何一件值得悲哀的事是人為的後果。」
我不明白她在說什麼。把湊人君捆起來的犯人？那說白了不就是殺了他的犯人嗎？
「……那——是誰幹的？」
美紗用僵硬的聲音問道。
「本城湊人，他自己。」
不知哪裡傳來救護車的警笛聲，同時響起了咳嗽聲和抬著擔架跑動的聲音。我突然感到喉嚨一陣乾渴。
「……誒？」
美紗微弱的聲音打破沉默。我也凝視著律子小姐的後背。
「他把自己捆住了？你是在說……自殺嗎？不可能……」
很快，律子小姐轉過身來。
「怎麼會。哪裡有人會在火里捆住自己來自殺，簡直毫無意義。而且，你們的出發點就錯了。他不是被捆住的。」
她的目光從美紗移到了我身上。
「來吧葉山君，回憶一下你在現場看到的東西。本該在本城湊人臥室里的鋼琴怎麼樣了？」
我心不在焉地浸在疲勞感中，聽到她的問題也回過神來。
「……有一台撞破門，衝到走廊里了。」
律子小姐點點頭，轉向美紗。
「可是本城美紗，你打開自己房門的時候，鋼琴沒有衝到走廊。明明門已經脫落，牆也破了，可鋼琴還在本城湊人的屋子裡。你是這麼說的，這又是怎麼回事呢？」
美紗蒼白的臉上蒙上陰影，眼睛抽動般睜大了。
「沒錯。」律子小姐不留情地繼續說：「鋼琴一度靠重量完全衝破門和牆壁跑到走廊，但暫時被拉回了屋子。」
我聽到某種致命的東西崩潰的聲音——那是我咽下苦澀的口水時發出的聲響。美紗凝視著律子小姐的臉，滲出紫色的嘴唇微微顫抖。
「這下，你們也能想像出，那天發生了什麼吧？大火燃起，一樓部分燒塌，二樓傾斜下去，放在本城湊人房間裡的兩台三角鋼琴隨之滑向走廊一側。其中一台猛地撞到牆上停下，另一台撞破門和牆飛到走廊。在那台鋼琴前面是什麼？對，本城美紗，是你的房門。你的房門曾經一度被三角鋼琴的重量完全壓住。你說過最開始門打不開是吧，唯一的理由只可能是鋼琴壓在了另一側。如果是因為建築的傾斜、或是門框變形的話，不可能試幾次就會打開。但若是被什麼東西壓住，只要把那個東西拿走，就能立刻打開。」
我有印象。住宅燒落傾斜的二樓部分，還有撞破門伸到走廊的三角鋼琴。火焰的顏色跳躍著。不，這是幻象。我不可能見過燃燒的樣子，但是，無論如何也禁不住想像。
律子小姐用悠遠的聲音繼續說：
「本城湊人意識到要從屋子裡出去避難。他能離開自己的房間，但是姐姐的房門完全被鋼琴堵住了，也沒有窗戶。這樣下去姐姐會被燒死。鋼琴比走廊還要寬，始終被門框卡住，沒法挪到旁邊。於是他做了什麼，已經不用我說明了吧？他把登山索系在鋼琴腿上，以另一台鋼琴作支點拉了起來。」
「……把三角鋼琴、拉起來了嗎？」
我不由得插嘴。湊人君那麼纖細的身體，居然能拉動重達幾百公斤的樂器？
「就是常聽說的那種危急關頭讓人突破身體極限的情況。因為人命關天啊。只不過——不是自己的命。」
說著，律子小姐轉向美紗看去。
「……騙人。」
美紗嘟囔了一聲搖搖頭。
「湊人他——救了我？他不可能做那種事，因為……」
她突然撐起身子，硬是朝胳膊搭在床框上的律子小姐探過身去。
「湊人總是看不起我，也不可能對我的所作所為感興趣，這、這……」她的聲音顫抖得讓人心痛。「這絕對是騙人的。」
糾纏在心頭的疑問與違和感壓得我喘不過氣來。我就像是把堵在喉嚨里的氣吐出來一樣問道：
「可是律子小姐，用那種方式提起來，又能堅持多久呢？」
「估計很快就到極限了吧。」她立即冷淡地回答。「只要拉回到室內的高度，再挪到旁邊牆沒壞的地方，就能恢復原樣。但只靠本城湊人一個人，無論如何也做不到。」
「那、那麼，提起來以後，只要喊一聲不就知道她有沒有從屋子裡出來了嗎？」
美紗眼神空虛地搖搖頭。
「我沒有聽到湊人的聲音，根本沒注意到他在屋子裡。」
律子小姐悲哀地伏下睫毛。
「要是能出聲，估計他就會喊了吧。」
「……誒？」
「可惜他沒法出聲，所以只能一直提著鋼琴，直到力氣用盡。」
「那是……為什麼？」
「你好好回憶一下，葉山君，去問鷹森警視正的是你啊。本城湊人的驗屍結果，裡面說了他臼齒斷了吧？」
「啊……」
想起來了。確實，律子小姐讓我確認過那件事來著，然後她就說所有的材料都湊齊了。
「本城湊人是用嘴咬住繩索來固定的。所以，一直撐著約三百公斤重的三角鋼琴的臼齒才會在最後斷了。儘管如此，他還是用滿是血的腿不停地蹬地，扭動自己的身體，像卷取機一樣轉圈，忍著繩索勒緊全身的疼痛，一點一點不斷把鋼琴拉了起來。因為他別無選擇。」
腳掌激烈地蹭在地上的血跡，將身體纏了好幾圈、被塞進嘴裡咬過一樣的繩索。這些不是因為他被捆住——
「但是，」我的手在躁動的心臟附近用力蹭著。「為什麼他要用那種費力的方法？正常來說只要用兩隻手拉繩索不就……」
「因為他只能用一隻手啊。」
「一隻手……是怎麼……」
「那件事應該也是讓你確認的，忘了嗎？」
「……誒？就、就是左手的燒傷很嚴重那件事嗎？可那是被火燒的吧？」
「不對。那天晚上，本城湊人在火災發生前，就已經失去了左手的自由。」
律子小姐的話在病房裡平靜地滲透擴散。
美紗已經說不出話，只能注視著律子小姐。
「諷刺的是，那件事實巧妙地被燒死這個死因掩蓋了。因為傷到本城湊人左手的其實是凍傷。」
我的右手下意識地朝左手摸去，去確認五根手指的存在，以及血液在裡面流淌的事實。
「……凍傷？」
律子小姐點點頭。
「到二度為止，凍傷和燒傷的損壞情況極其相似，再加上他被燒死的，他們自然會先入為主地認為是燒傷，這也難怪法醫會看漏。但只要把得知的事實相互關聯就能找到真相。那一天，送到本城湊人房間裡的東西是乾冰，那是用來把左手凍傷的。」
「……誒？」
雖說在這之前也始終因為律子小姐講述的真相感到震驚，但聽到這種事，我已經完全啞口無言了。用來凍傷左手？
「……那、那種事是誰做的？」
「是他自己啊，沒有別人了吧？」律子小姐冷淡地說：「把那麼多的乾冰帶進連窗戶都沒有的隔音室，會有二氧化碳中毒的危險。他在舞台效果里用過很多次乾冰，不可能不知道這一點。所以說什麼為了彩排舞台效果完全是騙人，要是那個原因的話在別處做就好。但他為什麼非要在別人絕對看不到的地方用呢？因為用途是自殘啊。」
「可是，那個，等一下。因為乾冰凍傷，那不就只是事故嗎？為什麼要特地自己來做？」
為了守住自己搖搖欲墜的常識，我拼命地刨根問底。律子小姐悲哀地看著我。
「如果真的是事故，那結局就不知道要比現在強多少了。如果是事故，他就應該叫來救護車或是向家人求助，為了治療下到一樓去。然後說不定會有人注意到火災，避免悲劇的發生。但事情沒有變成那樣。他忍著手上凍傷的疼痛躲在自己的屋子裡，因為那是自己做的。為此他可是做了各種各樣的準備。」
他是明白的，自己會成為兩隻手的鋼琴家。因為是他自己——
「他登山的興趣，也是為此的一個準備。」
超負荷運轉的腦子快要噴火了。看似七零八落的事實，在律子小姐的手中一件一件地串起來——以無法置信的形式。
「他買來了冬季登山裝備卻根本不用，只是裝作登山家。為什麼要做到這個地步？那是為了不讓周圍的人對自己因為凍傷失去手指感到不自然。」
我已經真的不知道律子小姐在說什麼了。不，我能聽懂她的話，道理也說得通，但感情上在拒絕接受。
律子小姐用平靜而冰冷的聲音繼續說：
「他至少花了一年時間來準備，然後那一天就是下定決心動手的日子。他特地訂了前往東北的新幹線車票，還告訴家人自己要一個人去旅行，裝出傍晚要出門的樣子——」
然後他待在屋子裡，在散發著死亡氣息的煙霧繚繞中，把左手、把那隻被鋼琴家視為全部生命的手浸在了灼熱的冰中。
「為什麼……」
有誰喃喃道。
起初我還以為是自己的聲音。但是，看到美紗死死地盯著律子小姐，嘴裡話不成音，空虛地一開一合，我便明白，那是她開口發問的首個片段。
聲音沒有繼續。我接過她的話頭。
「為什麼他非要做那種事？」
「我不知道。」
律子小姐垂下視線搖搖頭。
「唯獨這一點我不知道。為什麼他做了那樣的事，我不明白。」
「不知道？可是，他是鋼琴家啊？怎麼可能把自己的手弄壞。」
「但事實如此，本城湊人用自己的意志毀了左手。如果沒有發生那場火災，他就會捏造出『鋼琴家本城湊人在冬天的山裡大意凍傷，失去左手』這條新聞，向世間公開。為什麼？為什麼他做了那種事？我不知道。」
律子小姐失望似地朝我瞥了一眼，目光轉向美紗。
「這樣，我就說完了所有的事實。沒有人殺人，只是場不幸的事故。本城湊人不可思議的行動與悲劇重疊，讓事情變得複雜了一點。事情原本很簡單，弟弟救了你，然後來不及逃走死了，就只是這樣。」
美紗的視線在她和律子小姐之間空無一物的地方徘徊。她不停地次搖頭。
「騙人的。不可能。為什麼湊人做到那個地步也要救我？而且把自己的手……為什麼？」
詞語帶著熱量和濕氣，從她嘴唇上滾落下來。
「湊人他——從我這裡奪走了一切，已經不會在乎我了。丟下我不管，自己逃走就好了！可為什麼，為什麼……」
「我對他救你的理由可沒興趣。」
律子小姐冷淡、卻又溫柔地告訴她：
「理由根本不用想，其實你也很清楚，只不過因為無聊的自虐和自罰的心情不願意承認罷了。」
第一顆淚珠從美紗臉頰滑落。一旦劃出兩道軌跡，就再也止不住了。律子小姐沉默了一會兒，等待嗚咽溶化在啜泣聲中。
那個理由我也明白。至今為止，這對姐弟一同分享了一個又一個春夏秋冬、分享了五彩繽紛的體驗、灑滿陽光與雨滴的思慮，還有數不盡的音樂。
「我想知道的不是那個理由。」
律子小姐的聲音仿佛第一顆雪融的水珠，穿透越冬的積雪。
「而是，本城湊人為什麼燒掉了自己的左手。本城美紗，我今天會來到這裡，是因為期待你會知道什麼，忍耐著羞恥表明自己的無知，講出未完成的推理。為什麼你的弟弟做了那種事？是對你的贖罪嗎？想靠和你帶著同樣的傷痛，來洗去過去曾從你那裡奪走一切的罪惡感嗎？還是他不想做鋼琴家了？我考慮過所有可能性，但還是不明白。你知道為什麼嗎？」
律子小姐急迫地發問。但美紗搖搖頭，就像是甩落眼淚一般。
「不知道。那種事……我怎麼會知道。因為我完全不了解湊人，對他一點都不了解。他不在了以後，我來到這裡，做了那樣的傻事，卻還是什麼也不知道。為什麼？他明明——那麼嘲笑我。明明得到了一切，繼續作為鋼琴家活下去就好了。可他卻救了我，還弄壞自己的手……我不明白他的意思。為什麼？我可沒求他那麼做，明明對我見死不救自己逃走就好了。湊人活下來，代替我自由自在地繼續彈鋼琴就好了。為什麼？」
美紗彎下身子伏在床上，用雙手捂住臉——空有力氣卻無處可用的右手，以及熊熊燃燒再多感情也無法自如活動，始終無力地垂下的左手。
律子小姐失望地深深嘆了口氣，離開窗邊，走過來把手搭在我的肩上。
雄辯的眼神告訴我，已經結束了。
聽著背後抑制的小聲哭泣，我們離開了病房。