第十卷 再臨的英勇 Record.2 英雄們 ─騎士的象徵─
1
時間回到大約十五分鐘前。
神性都市楔拉羋浬偲第一區域。
舊召喚爐聳立的鐵橋上，眾位黑衣騎士悠然前進。
總計二十四名騎士。
再加上霸都艾梅基亞精挑細選的法術士與結界士，集結成這支大部隊。
——王立七十二階位特務騎士團。
手持十字槍的光輝巨人也跟在軍團尾端。
八個虛構精靈。
騎士們率領霸都所有的虛構精靈前進。
為什麼？
「這裡是召喚爐啊。原來如此，真是壯觀。」
走在前頭的是旅團的第二階位卡薩丁。他是最高階劍士之一，外道騎士的稱號舉世聞名。
「以前天使就是從這些容器召喚出來的。但在屢次世代交替後，天使們也不記得自己來自哪裡了……」
卡薩丁握著已然出鞘的半單手劍，冰冷的灰色雙眸逐一觀察每個召喚爐。
「真是滑稽。」
「是嗎？人類（我們）又何嘗明白自己的祖父的祖父曾在哪裡做過什麼？天使、龍種、惡魔也都是一樣的。」
這些話出自一個彎腰駝背的老人。
「這種現象正是求之不得。因為這樣，這座都市成了空城以後，召喚爐的原形卻能依然維持原狀。」
話聲嘶啞的老人情不自禁的笑著。
前第四階位拿賦烈思。
這個男人窮盡畢生研究失落的技術，集其研究之大成負責製造虛構精靈，可說是霸都的第一智囊。
「真精『斐歐里亞之樹』的召喚爐就在前方中樞地帶。只要抵達那裡，我們的虛構精靈就能完成最終進化。」
利用真精之力而培養的人工精靈，這就是虛構精靈的真面目。
其實虛構精靈只是嫩芽。唯有獲得盤旋於真精召喚爐中的強大力量，才能算是完美。
「宿願啊。」
外道騎士卡薩丁如此低語，從空無一物的召喚爐旁走過。
「這下可以將三大種族趕盡殺絕了。」
神性都市消滅至今，人類與三大種族的強弱關係顛倒。
地上有龍種。
天空有天使。
地底則被惡魔統治。對人類而言，這是一段屈辱的歷史。
——憑什麼召喚者（我們）要被三大種族的力量迫害？
——人類應該導正這種強弱關係。
虛構精靈擁有顛覆這段歷史的潛能，是霸都的王牌。憑藉這股力量，人類將奪回地上、天界、冥界的統治權。
「嗯？」
行進停止。卡薩丁視線上移，背後眾位部屬騎士同時驚呼。
「哦……」
「這是！」
現場充斥王立七十二階位特務騎士團的鼓譟聲。
強悍的騎士們仰頭張望，只見召喚爐里滿是藍色霧狀的光芒。
「唉呀，真是驚人，神性都市的法力竟然仍在供應！」
老人的聲音顫抖。
歡喜與讚嘆的顫抖。
「這召喚爐還有作用，這下省得前往中樞地帶了。」
「能用嗎？」
「值得一試。如果真精的法力還在供應，或許這個召喚爐也能使虛構精靈進化……王蛾。」
老人面向站在他身旁的劍士。
他的相貌白皙端正，臉上的笑容卻仿佛人偶般的平淡，感覺不到任何情感。
「就用你的虛構精靈試試吧？」
「不。」
第一階位王蛾——
這名劍士就霸都所知，可能是全世界唯一「能對虛構精靈下達命令」的劍士。
他不像古代詠唱士，無法和精靈對話，也無法使用古代召喚術。這個人唯一的天賦，是他備受虛構精靈喜愛。
這個男子緩緩搖頭說道：
「我的已經是完成體了。」
他指著緊緊靠在背後的一個虛構精靈。
外貌與其他虛構精靈無異，不過其他七個都飄在隊伍最末端，這個卻是如影隨形的跟著王蛾。
就好比火之始原精靈（沙羅曼達）與土之始原精靈（諾姆）對偽英勇般的親密。
「嗯，這樣啊。你的另當別論啊。」
「那就讓其他的去試試。」
外道騎士卡薩丁將半單手劍劍尖指向召喚爐。
「虛構精靈們，進去容器裡面。」
光之巨人往召喚爐內降落。仿佛被光之暮靄吸收似的，身影逐漸消失。
合計七個。
除了王蛾身旁那個，所有虛構精靈都進入舊召喚爐——亦即充滿真精法力的容器。
「拿賦烈思，大概要花多少時間？」
「虛構精靈的胚胎要整整兩天才能成形，達到穩定狀態還要經過七天。這次雖然不需要那麼久，但畢竟要接收真精之力進化，至少要花上一整天的時間吧。」
「還真久。」
卡薩丁咂嘴。
這時王蛾罕見的主動開口說道：
「卡薩丁先生，狀況似乎有點奇怪。」
「……什麼意思？」
「笑了。誕生後的第一聲，喜悅之聲。」
笑了。這是什麼意思？
「可是笑的不是虛構精靈。它們的內部正在變質。」
「王蛾，你自顧自的說些什——」
「來了。」
王立七十二階位特務騎士團的目光集中至召喚爐。
——這些黑衣騎士並不知道。
究竟真精的真面目為何。
他們以為神性都市召喚的東西，是「一種強力的精靈」。
畢竟這並不存在於任何紀錄。
這座都市為真精之力著迷，但因為被三大起源滅亡，直到最後一刻都不曾懷疑真精的真面目。
末日精靈。
連沉默機關也畏懼三分，給他取了這個名字。虛構精靈得到其災難之力，因而覺醒變貌。
光之召喚爐碎成千萬碎片。
「這是！」
「容器竟然破了……發生什麼事了！」
藍色光霧籠罩周圍。
昏暗的眼前冒出光之巨人——不對，是個從未見過的藍紫色四足獸。
全身透明，隱隱閃爍。
樣子像是精靈，全身上下釋出的深紫色迷霧又仿佛是惡魔的障氣。但那迷霧比惡魔的障氣蘊藏著更令人難受的寒氣。
總共七個。
目前能確認的數量，和進入召喚爐的虛構精靈相同。
「拿賦烈思，這東西……這噁心的怪物就是進化後的虛構精靈嗎！」
外道騎士卡薩丁高聲怒吼。
身為騎士的本能發出強烈的警告。降落在眼前的並非虛構精靈。那是未知的怪物。
「……咕！」
也因此。
外道騎士卡薩丁順從他身為純正劍士磨練的直覺，縱身一躍。
『nalis。』
藍色閃光。
色調異常的火焰纏住眾位騎士。一瞬間，象徵王立七十二階位特務騎士團的甲冑連同眾位騎士陷入火海。
「這是精靈之火嗎？這怎麼搞的！」
火焰感染。
其中一名部下的甲冑被火花包圍，然後又向旁邊的騎士濺射出火花。相鄰的人接連被波及，火勢迅速擴張。
其中有個老人全身縮成一團哀號。
「拿賦烈思！」
卡薩丁抽出半單手劍，呼喊被火焰籠罩的老人。
只有少數幾人免受火焰吞噬。卡薩丁之所以能躲過眼前的熊熊大火，是因為他有經年累月的經驗與運氣的眷顧。
「打倒它們！全都毀了，一個也別留！」
「可，可是這些虛構精靈是霸都的……」
「搞不清楚狀況啊！這些怪物根本不受我們控制。如果不把它們毀了，到頭來滅亡的就是我們！」
他在轟隆呼嘯的火焰環繞之下嘶吼。
王立七十二階位特務騎士團的目標已然破滅，如果不消滅這些虛構精靈變化出來的怪物，旅團就要在此全滅。
「王蛾！」
藍焰逼近，卡薩丁對站在背後的劍士呼喊。
事到如今，劍士身旁的虛構精靈成了最後王牌。雖然只有這隻尚未走樣，但只要有它就還有勝算。
「快讓你的玩具動起來……！」
「覺醒吧。」
白髮劍士彈了手指。
原本在王蛾身旁一動也不動的虛構精靈爆炸。
內
部冒出一具漆黑巨軀。上半身是人類的輪廓，下半身沒有雙腳，龍尾般的器官從腰部向下延伸。
——完成體。
一度侵入霸都的旅團「再臨的英勇」的三大姬曾經與之交戰。它是霸都成功製造的最後一隻，而且成長狀況更為完全。
「先處理這些礙事的火焰。」
騎士團被令人膽寒的藍焰纏身，慘叫連連。這副慘劇常人根本不敢目睹，王蛾卻若無其事的看著，舉起手說道：
「消除。」
黑色的虛構精靈大幅拍動漆黑的翅膀。
『Ies……orb……mihhya……lement』
虛無的言靈。
虛構精靈念出無法解讀的語言，那些語言變化為「語言型態的波動」，在侵蝕空間的同時籠罩住藍焰。
……吱的一聲響。
仿佛文字被橡皮擦抹去似的，召喚爐里熊熊燃燒的藍焰逐漸消失，仿佛一場魔術表演。
「……呿，失去戰力啦。」
眾位部下倒在地上。
卡薩丁俯視因灼傷而瀕死的人員，懊悔萬分。
徹底失算。虛構精靈原是用來對付墊伏於這座神性都市的三大起源，想不到沒對付到那些怪物，卻先害了自己人。
「王蛾，把這些怪物毀了。」
「當然。可是這很棘手的，它們已經嚴重變質了。」
王蛾如此回答，仰望前方——
原是虛構精靈的怪物發出勇猛的咆哮與尖叫，深深刺入眾位騎士的鼓膜。
七個變異體紛紛殺向黑色虛構精靈。它們將之團團纏住封鎖全身的動作，尖牙咬住其體表。
「侵蝕？原來如此，想讓它被感染嗎？」
「難道連完成體也會變樣？」
「不。最好它們全都擠在一起，這樣方便一網打盡。」
暗色系的光芒擴散開來。
就好比黑色墨水四濺，無數的粒子向四面八方飛射，染黑了一切，遮掩王立七十二階位特務騎士團的視野。
「……同歸於盡？」
黑暗褪去時。
虛構精靈完成體與七個變異體都失去力量不支倒地。
停不住的痙攣，仿佛飛蟲不住拍動翅膀掙扎。
「對。但只為了擊潰七個虛構精靈，我的完成體就陷入瀕死。這果然不是單純的突變，它們的力量都有異常的提升。」
白髮劍士嘆息。
「現在連完成體（這隻）也動不了了，怎麼辦？」
「夠了。能夠解決這七個叛徒，就算廢了也無妨。」
卡薩丁俯視原是虛構精靈的猛獸。
他手持半單手劍靠近一步。這把劍是帶有強大法力的法器，這些怪物現在是瀕死狀態，以人類的能力應該有辦法摧毀。
「消失吧。」
他舉起半單手劍。
那把劍，劍身正中央以上被斬斷了。
fel olte lef ave,Zill hiz cley,Mga van-Sez lu zely sioles effectis.（天上天下唯我持劍）
天使的羽毛從遙遠的高空飄落。
白銀色的軌跡，沒有產生任何空氣的亂流，也沒有產生任何聲音——
沒人明白究竟發生了什麼事。
「……什麼？」
卡薩丁的劍消失了半截。
倒在地上痙攣的虛構精靈們也早已被斬成兩半。
七個突變體。
它們上半身與下半身分家，全身靜止不動。獸化後的外觀迅速恢復為虛構精靈，顯示它們已經失去原有的力量。
「怎麼搞的，這個怪物是？」
空中飄著無數的羽毛，卡薩丁視線轉移至比羽毛更高之處，高聲呼吼。
是天使嗎？
從頭到腳都是閃耀的黃金鎧甲，手中握著一把白銀大劍，尺寸大於成年男性的身材。
美麗雪白的翅膀在鏜甲背後拍動。
——三大起源。
「無限解體的恐懼」天災阿茲拉累茲。
天使從天降至鐵橋，原先凝聚藍光的召喚爐位於他身後，此時竟然全被斬成上下兩段。
哪時候斬的？
一股寒冰般的涼意從背脊往上竄。光是與之照面就令人身體僵直。對卡薩丁而言，感受到這種壓力就是一種奇恥大辱。
「卡薩丁先生，真是不幸啊。」
「……王蛾？」
「撤退才是上策。要是我們帶來的虛構精靈沒有發生這種意外，現在倒還有別的選項。可是……」
白髮青年口中吐出紅絲。
當他發現那是鮮血的時候，青年已經屈膝倒向黑色完成體——那是直到最後一刻依然不離不棄的虛構精靈。
兩旁待命中的四名部下也同樣一聲不吭的倒下。
現場只剩外道騎士卡薩丁一人。
被砍了嗎？
被眼前這個天使？
可是完全沒看到類似的動作。
「…………這種……鬧劇，教我怎麼接受！」
虛構精靈的突變與背叛。
王立七十二階位特務騎士團全滅。
最後現身的這個天使又是什麼？身穿白銀鎧甲手持大劍，難道是在模仿人類劍士？
「你這天使開什麼玩笑！在古代被召喚出來的外來種，憑什麼模仿人類！」
卡薩丁曾經攻打天界。
當時雖然因為偽英勇的阻撓而撤退，但他畢竟有和天使交戰的經驗。不管三大起源有多麼厲害，應該都能靠實戰經驗差距而掌握勝算。
「大爺我————…………」
無聲。
卡薩丁發現自己發出的聲音被斬斷消失，而他握在右手的半單手劍則是再度被連根斬飛。
神速劈砍，讓人無從反應。
身為劍士而一敗塗地，外道騎士在領悟到這點以前，身體便連同黑色甲冑被斬斷。
「……呼哈。」
騎士笑了，口中噴出血沫。
慘不忍睹。
虛構精靈因為真精之力發狂，有人因此被燒死，其他人則是被天使之劍攻擊而倒下。
世界最大、舉世聞名的旅團王立七十二階位特務騎士團，竟然會如此不堪一擊的滅亡。
「哈哈……哈哈哈哈…………」
被斬斷的身體慢慢感受到痛楚。黑衣騎士倒地，嘴裡仍在笑著。
這真是。
這真是奇恥大辱啊。
龍種、天使、惡魔以強大的法術與肉體為傲。
三大種族主宰地上、天空、冥界，人類雖然對其畏懼，卻仍組成旅團，持續開拓這個世界。
騎士。法術士。精靈使。武鬥者。結界士。療法士。獵人。探索士。
「騎士」是什麼？
騎士即是劍士，總是擔任開路先鋒，率先上前挑戰強敵。正因為他們是旅團的主力，才會被稱為騎士。
世上有龍種、天使、惡魔這種天生強大的種族。
所以人類才會接受流血流汗的訓練，不斷磨練劍法，為的是讓脆弱的自我能夠面對這些種族。
然而……
這些騎士偏偏又在劍法比輸了天使！
那麼騎士的尊嚴究竟何在？
人類又該仰賴什麼生存？
「……難道……只有……靠精靈嗎？」
卡薩丁自然明白這點。精靈的厲害不在話下。
少數幾個人類有能力令精靈效力，沒這個煩惱。
那麼其他武術家該如何是好？
卡薩丁知道全世界都盼望英勇出現。
然而卡薩丁等人與世界所有旅團盼望的，是純粹依靠人類之力戰鬥的英雄。並不是受精靈喜愛的偽英勇雷英或聖女艾里耶斯，也不是劍聖席翁。
即使只靠人類的力量也能對抗世界的命運。
來人啊。
有沒有人能夠證明這點？
許多戰士並沒有精靈的護持，難道沒人能給他們帶來一點希望嗎————
『————』
天災阿茲拉累茲漸漸靠近。
這個怪物手中的劍是其自身的一部分，是究極的「天之劍」。
其劍鋒斬斷的並非物質，而是「定義」。
只要被它斬斷，或許連始祖獸聶匕剌的組織也無法恢復，巨夢魔歐涅忒也會喪失自身本質，失去無限轉生的能力。
只要被它斬斷，即使是女神萊斯芙列潔也會死亡，無法發動女神裁決。
無論天上天下。
都是最強之劍，最強的騎士。這就是天災阿茲拉累茲。
『effectis（劍）。』
白銀軌跡。
長劍揮落，砍向仍有氣息的王立七十二階位特務騎士團。
動作停了下來。
沒有人出面阻撓。再幾十公分，只要長劍再加幾分勁道，眾位黑衣騎士就再也走不出這裡。
然而……
「怎麼了？為何停手？」
喀的一聲……地面傳來腳步聲。
緊接著聽見男子低沉而略帶嘲諷的聲音。
天災阿茲拉累茲長劍翻面。
天使系三大起源是因為察覺這腳步聲正在接近，所以才停下手中長劍。他感受到令人窒息般的濃烈戰意。
「……不會吧！」
視野朦朧，眾位黑衣騎士屏息凝氣。
悠然的腳步聲。絕對的強悍與洋溢自信的口吻。錯不了的。
同一時間。
在這個瞬間，瀕死的王立七十二階位特務騎士團產生了一股奇特的向心力。
沒錯。
人類的騎士還沒輸。
騎士中的騎士，不論精靈或是虛構精靈，只要是劍法以外的一切，在他眼中都是不值一哂的不純物。
因此人們給了他超越「騎士」的特別稱號。
騎士王傑爾布萊德。
一頭灰色平頭，一對冰冷閃亮的黑眼珠。
黑色戰鬥服也遮掩不住他健壯的肉體，光是立定不動，渾身上下就散發出逼人劍氣，氣魄凌人。
他在這裡並不奇怪。騎士王是以霸道為目標的人，對他而言，和強者戰鬥才是一切。只要有得戰鬥，無論到天涯海角他都會現身。
眾位騎士心想：
——就算是騎士王傑爾布萊德。
——碰到這個三大起源也難免占下風吧？
僅僅一擊就將虛構精靈斬成兩段。
在王立七十二階位特務騎士團之中，沒有任何人看得見他那神速劍法。
真的會有勝算嗎？
「想不到除了地上也有『劍士』。」
騎士王手持紅銅色大劍說著。
聽他的語調，顯然對周遭的恐懼無動於衷。
「如果我能打倒你，就是天上最強嗎？天下無雙就能晉升為天上無雙啊。」
『————』
「這樣可就太痛快了。」
他完全沒有要為昔日的部下復仇的意思。騎士王將紅銅色劍鋒對準三大起源，一切只是為了自己的霸道。
「你應該也不會因為這點程度就厭倦了劍法吧？」
天災阿茲拉累茲並不回答。
他本來就不懂人類的語言。全身鎧甲的天使並不說話，只是緩緩轉向騎士王。
白銀大劍指天，這就是「天災」的架勢。
感覺不像是天使的殺氣。
光是劍鋒指向目標，劍氣便融入大氣，仿佛能因此射殺徊獸——
『effectis（劍）。』
「破！」
天災阿茲拉累茲和騎士王出招了。
無法比較究竟是誰率先出招。幾名勉強保有意識的騎士屏息觀戰，感覺兩者是一樣迅速。
閃耀白銀的天之劍。
閃耀紅銅色的雙手劍。
映入眼帘的不是劍的動向，而是劍鋒閃耀的軌跡。閃光每次交叉的瞬間，竟然沒有激盪出強烈的衝撞與衝撞聲響。
沒有聲音，也沒有衝擊。
甚至連空氣的紊亂與旋風都沒有產生。
「————」
傑爾布萊德的雙手劍被攔腰斬斷，飛向半空。
傑爾布萊德並不在乎，他再度做好出招的架勢。他正在凝聚力量，大劍準備橫劈，屆時跨步揮劍的力道將足以撼動鐵橋。
『effectis（劍）。』
「呃。」
騎士王后退了。
他的胸膛被天之劍掃過。黑色甲冑四散，猶如破銅爛鐵，胸口到側腹被切開的傷口狂噴鮮血。
如果他剛才的反應不是後退，這副肉身現在早已被斬成上下兩段。
「嗯？」
紅銅色大劍被攔腰斬斷。
騎士王傑爾布萊德低頭看著一片血紅的胸口。雖然他的臉色沒變，但那傷口顯然不淺。
——這景象。
——對王立七十二階位特務騎士團的眾位騎士而言是史上最強的震撼。
他們料想得到大劍會被斬斷。
即使騎士王的劍是何等厲害的名器，終究「只是鋼鐵」。倘若雙劍正面交鋒，他不可能和天災阿茲拉累茲的天之劍戰成平手。
如果想贏，只能搶在敵人的劍出招以前率先砍倒對手。
真正令眾人震撼的，是騎士王的第二招也落後了對手。
劍士能力的差異。這並非兵器上的差距，而是在劍法上輸了對手。
……連騎士王都不如。
……難道這就是人類劍士的極限嗎？
兩者體格本就不同。雖然傑爾布萊德是個比一般成年男性高一個頭的巨漢，天災阿茲拉累茲的體型卻又比他大上一號。
恐怕體重臂力都是敵人占上風。
如果連劍法都被比下去，他根本無計可施。
「這是第二次被砍斷劍了。」
然而騎士王還笑得出來。他和平常一樣沉默寡言，表情卻透著掩飾不住的喜悅。
「沒差。要換幾把都有。」
地上有雙手劍。
騎士王毫無不舍的拋棄自己的劍，然後從倒在背後的前部下身邊拾起一把長劍。只見他擺出架勢，仿佛那把長劍是自己的東西。
「繼續。」
騎士王輕鬆一躍。這次沖剌伴隨著地鳴，他欺近三大起源跟前，舉起長劍。
「——喝啊！」
『effectis（劍）。』
白銀軌跡與傑爾布萊德揮出的劍光交會。
王立七十二階位特務騎士團目睹的景象與先前幾乎相同，傑爾布萊德的長劍被攔腰砍斷。
第二次劈砍還是比對方慢，一記由上往下的斜劈切開他的身體。
「…………」
位置和第一次中招時相同。
傷口被挖得更深，鮮血不斷滴落，流速愈發猛烈。這種傷勢想必劇痛難當，連意識都會變得模糊。若是尋常劍士，此時已然喪失戰意，或者拔腿逃跑。
正因為如此。
「原來如此，切入慢了半步啊。」
聽了騎士王傑爾布萊德的低喃。
包括卡薩丁在內，眾位部下都懷疑自己是否聽錯了。
這樣的差距擺在眼前，他竟然還有意戰下去？光是動一下身子傷口就會裂開，下次交鋒就算命喪天之劍也不奇怪。
「繼續。」
這是自殺行為。
眾人在心中如此吶喊，只見騎士王傑爾布萊德又從部下劍鞘抽出第二把長劍。
「我上了。」
化為一陣風。傑爾布萊德揮動長劍，劍勢令大氣嗡嗡作響，同時三大起源的天使也運劍搭上。
騎士王傑爾布萊德的劍三度斷裂。
這時天災阿茲拉累茲挺進一步。
『rehz effectis（二劍）。』
第二刺出招，這次必將目標兩斷。
結果卻劈空了。
騎士王傑爾布萊德進擊。他的劍鋒早一步觸及天之劍的劍鐔，差距也不過一剎那。這表示騎士王傑爾布萊德的第二招超越了天災阿茲拉累茲。
「——哦哦？」
驚愕聲迴蕩。
眾部下為兩件事驚訝。其一是傑爾布萊德的劍速竟然趕上天災阿茲拉累茲這個怪物。
第二是他的見地。
即使劍速不落後，雙方劍刃的鋒利程度卻是天壤之別。因此為了盪開對手的劍，騎士王傑爾布萊德的目標並非劍刃，而是劍刃根部的劍鐔。
「再怎麼厲害的刀劍，終究只有刃部鋒利。」
黑衣男子欺近跟前。
「只要盪開劍鐔，你出劍的軌跡自然會偏移。」
金剛臂力。
縱使能趕上天災阿茲拉累茲的劍速，若無法壓制其臂力，必然無法擊偏其劍。
「喝！」
長劍已然半斷，第三招擊出。
劍刃從天災阿茲拉累茲頸部刮過。雖未能斬斷，這一擊應該也足以擊傷天使。
——打倒了？
眾騎士屏息關注
，倒下的卻是傑爾布萊德。
「…………原來如此。」
右肩噴出鮮血。
連接骨頭的韌帶被砍斷，右臂喪失力量，長劍脫落。
「天使的復甦法術啊。」
『cele（祝福）。』
微光逐漸籠罩天災阿茲拉累茲。騎士王傑爾布萊德挺著瀕死之軀總算在其喉嚨回敬一招，但那重傷不過幾秒便消失殆盡。
正因為這怪物是天使的始祖。
就算能施展天使擅長的法術也很自然……沒錯，理論上是這樣。
「……可是！」
這聲呼喊出自其中一名見證全程的部下。
「這根本就……不能算是正常的對決吧……？」
這不算是劍士決鬥。
對手有無敵的天之劍，當者必斷。
任何傷害都能完全修復。
這個怪物兼具最強的矛與最強的盾，碰上這種對手，無論人類怎麼抵抗，結果不都是絕望？
在場眾人皆咬著嘴唇，仰望眼前男子。
——夠了，騎士王。身為劍士你並沒有輸。
——你可以驕傲。
即使現在選擇逃跑，騎士王的名譽也不至於掃地。
他已充分證明世界最強騎士的能力。雙方雖有差距，卻非基於劍士的差距，而是無可奈何的種族差距。
正因為如此。
「我懂了。」
聽了騎士王的話，在場眾人都懷疑他是否瘋了。
「果然是不純物。我才不需要你那種法術。」
他重拾半斷的紅銅色大劍。
慣用手動不了，他憑著依然健在的左臂緊握愛劍，渾身是傷的騎士王傑爾布萊德擺出架勢。
「準備接招，天之騎士。下一擊過後你就會倒在地上。」
好大的口氣——人人都在心中這般吶喊。
為什麼到這個地步仍要拿起大劍？胸口到側腹的撕裂傷愈發擴大，大量鮮血滴落地面。
慣用手完全廢了，疲軟垂著。
握在左手的雙手劍也只剩下半截劍身。就算劍刃可及，天災阿茲拉累茲也會立即修復傷勢。
根本無從取勝。
「傑爾、布萊德……你，瘋了嗎？」
外道騎士倒在地上，嘶啞的念著他的名字。
「你沒勝算——」
「說什麼笑話。」
騎士王說著。
他並未轉身，對昔日的部下說道：
「如果超越末日的是英勇，那麼超越絕望的就是騎士。」
接著他跨步上前。
超人般的跨步，鐵橋地鳴大作。大劍舉起，怒濤般的加速再加上體重，左臂的力量也全凝聚於大劍。
『effectis（劍）。』
天災阿茲拉累茲揮落天之劍，兩者的速度幾乎一致。
雙劍畫出重疊的軌跡，可是傑爾布萊德的大劍以僅僅數公分的差距率先攻向天之劍。
——打他劍鐔。
先前天災阿茲拉累茲的劍路曾因此偏離，然而現在也只不過是重現那一幕。
包括天災阿茲拉累茲在內，人人都是這麼料想。
『霸！』
這時騎士王突然咆哮。
肌肉奮力躍動，令他全身傷口張裂噴血，這股剛健之力將大劍劍刃強行抬升。
天使手中的劍，以劍鐔為軸心向後方一盪。
不對。
這是借力反殺。
無敵的天之劍能將接觸之物的一切「定義」斬斷。劍刃被直往後方盪開，天災阿茲拉累茲自身的肉體為之斬裂。
『——————嘎嘎嘎嘎嘎嘎！』
怪物慘叫。
天之劍深深剜去天災阿茲拉累茲的肉體，形成巨大傷勢。
這股傷勢並不再生。
因為天使的定義被天之劍斬斷，祝福法術也就失去意義。
「我說過的，法術（這種把戲）是不純物。」
騎士王單憑左手舉著紅銅色大劍。
這個男子盯著天之劍切開的傷痕。
天災阿茲拉累茲原本是絕對不因劍擊而損傷，現在這個無法再生的傷成了他唯一的要害——
「這就是你的極限。」
騎士王將天災阿茲拉累茲揮出的劍盪回去。
若是劍聖，臂力還差一截。
至於偽英勇（雷英），恐怕連步伐都還差一步之遙。
這個男子既不依靠法術，也不仰賴精靈，他只追求劍士的技術，求得這個答案。
騎士王的劍斬斷天災阿茲拉累茲。
一個三大起源倒在地上。
自從遙遠的神話時代，這個怪物就被稱為絕望。人類在這個瞬間超越他了。
手持人類刀工鍛造的大劍。
只憑自身修練的劍法挑戰。
他的條件與全世界「普通」的騎士沒有兩樣。而且他成功超越名為三大起源的絕望了。
「…………」
這代表什麼意思？
黑衣騎士們終於理解了。不，是終於意識到了。
騎士的矜持——被遺忘的技術或虛構精靈的力量都是多餘的，人類根本不需要被精靈眷顧。
即使沒有這種助力，王立七十二階位特務騎士團依然能超越絕望。
他們一直忽視本質。
如今能從離開霸都的男子學到這點，真是痛快。
「……哈哈…………哈哈哈哈！」
外道騎士卡薩丁的氣息紊亂，笑聲難以抑制。
是啊，這個男人就是這樣的男人。
當他對世界的結局不感興趣時，儘管他素質優異也沒資格成為英勇。但相對的，他有資格站在全世界騎士的顛峰。
這個男人。
他是自己選的，與其成為英勇，他更想成為「騎士王」。
「……從頭來過吧。」
某人突然開口如此說著。
被遺忘的技術或虛構精靈都是多餘的。
王立七十二階位特務騎士團將再度以騎士的身分邁向最強旅團。
另一方面。
眾多黑衣騎士之中無人發覺。
騎士王傑爾布萊德打倒了天災阿茲拉累茲這個強敵，但他在乎的對象已經轉移了。
「終於來了。」
傷痕累累的左臂再度舉起紅銅色大劍。
騎士王對戰三大起源時也不像現在笑得這麼高昂，只見他目光凝視著來自遠方的人物。
「等你很久了，偽英勇。」
2
『終焉之島的世界錄就送給你。』
『但是當你取得世界錄的時候……』
那天他在霸都戰鬥。
意識漸漸朦朧，這些話卻深深烙印在雷英的記憶，鮮明得不可思議。
滿身是血的傑爾布萊德。
……乍看之下還以為是被敵人噴到的血。
……他跟倒在後面的王立七十二階位特務騎士團發生了衝突嗎？
雷英會這麼想，理由極其單純。
騎士王的強悍就像是超乎常理的種種體現，雷英實在無法想像他會身受重傷，在地面留下大灘血跡。
但來到這裡後，他終於明白了。
『雷，雷英大人！』
「嗯。」
答案就在騎士王身後數公尺處。
一個全身黃金鎧甲的天使，而且體格之巨大前所未見，手中握著白銀色的大劍。他與雷英所知的天使明顯不同。
他就倒在騎士王背後。
「三大……起源嗎？」
「天曉得。我對他的身分沒興趣。」
騎士王朝向雷英跨出一步。
「是你打倒的嗎……」
「難道還有別的答案？」
他又跨出一步。騎士王傑爾布萊德握著斷折的大劍向前——也就是朝向雷英漸漸縮短距離。
淅瀝聲響。
他踩著腳下源自自身的血灘。
這種行為超乎常人的理解，令雷英一時不知該說些什麼。他背後的克黎榭、妃雅、艾利潔也是。
受了這般重傷為何還能行動？
不，應該說他怎麼還能活著？
然而——
這種無限高昂的鬥志究竟是怎麼產生的？
「傑爾布萊德，你……」
傑爾布萊德的身影就在此時從雷英的視野消失。
他無暇說出一言一語，後方的三大姬也沒機會反應。
雙劍碰撞聲響大作，傳向舊召喚爐。
「……唔？」
握著靈劍處女座的雙手灌注全力，幾乎要痙攣。
與其劍刃相持不下的，是騎士王傑爾布萊德單憑左手揮落的紅銅色大劍。
「出招範圍相同。」
傑爾布萊德的聲音激昂。
「距離和在霸都交手時一樣，突進的速度也相同，當時的你曾被這招擊倒。」
「……對，我還記得。我曾經吃你這一擊！」
在霸都艾梅基亞的古代城。
當時傑爾布萊德的第一招令雷英無法反應，當場倒地。
「你跟那時似乎不太一樣。」
「那當然。如果我沒能改變……就沒法前進。」
雷英後退。
他重整持劍架勢，再度面向騎士王。
「看來是霸都的騎士王。」
克黎榭與艾利潔純粹觀戰。大天使妃雅則是冷雷冷語的說著。
「受了這麼重的傷，鬥志依然不退，雖然厲害，但繼續流血的話，你會死的。」
「————」
「畢竟你是人類。」
「真是滑稽。你又不是人類，天使少來多話。」
騎士王左手揮灑自如，大劍在他手中猶如枯枝。只見他目光凌厲瞪著金髮大天使。
「少自以為是。」
大劍高舉，捲起逆風。
劍刃毫不遲疑的揮向大天使頭頂。妃雅緊急應戰，靈劍處女座則是攔在中間，從旁將那大劍掃開。
「你搞錯對手了吧。」
彈開傑爾布萊德的劍後，靈劍處女座接著刺出。
「我來跟你打。你不就是為此而追來的嗎？」
「那麼——」
「不過我想換個地方打。」
騎士王的目光突然銳利了幾分。
開什麼玩笑。現在馬上就地開戰——刺痛肌膚般的強烈鬥氣如此訴說。
然而……
雷英完全沒被那股鬥氣震懾。
「我沒在說笑。你自己也說過的。」
「……什麼？」
「想想你說過的。你曾在霸都問過我，你問我究竟要前往何方。」
『那麼你回答我。』
『你的身邊有龍、惡魔、天使、精靈。今後你要帶著他們前往何方！』
「難道是神性都市？」
「不。」
雷英正面承受傑爾布萊德逼人的目光，搖頭說道：
「我要迎向艾爾萊英託付給我的新世界。神性都市雖是我的一個目的地，卻不是旅程的終點。」
像昔日的英勇一般在世界各地旅遊。
想要像昔日的英勇一般遞覽世界各地的景象。
在雷英心中，促使他闖蕩廣大世界的理由從未改變。
「你曾經質問我，問我要前往何方。而我也已經回答你了，所以我不可能任憑你阻撓我。」
「…………」
「我倒要反問你的想法。」
「哈。」
騎士王笑了。這代表什麼意思？雷英與王立七十二階位特務騎士團一時都無法理解，卻聽騎士王傑爾布萊德馬上說道：
「我對世界的結局沒有興趣。」
叮的一聲。
傑爾布萊德手中紅銅色大劍發出美妙澄澈的聲音，化為千萬碎片。
是因為天災阿茲拉累茲斬擊的影響嗎？
或者是因為曾和雷英的靈劍交鋒？
「所以……」
巨軀動了。
騎士王握著僅剩劍柄與劍鐔的大劍，轉身背對雷英。
「那就在你所謂的新世界再會吧。」
如果挑戰世界末日的人該稱為英勇——
或許這個男人是距離英勇最遙遠的劍士。他天生具備英勇的才華，卻自願放棄英勇的資格。
這個男人不選擇當英勇，而是選擇「騎士王」。
這段話——
是雷英與傑爾布萊德重逢後所說過的最後一段話。
時間回到大約十五分鐘前。
神性都市楔拉羋浬偲第一區域。
舊召喚爐聳立的鐵橋上，眾位黑衣騎士悠然前進。
總計二十四名騎士。
再加上霸都艾梅基亞精挑細選的法術士與結界士，集結成這支大部隊。
——王立七十二階位特務騎士團。
手持十字槍的光輝巨人也跟在軍團尾端。
八個虛構精靈。
騎士們率領霸都所有的虛構精靈前進。
為什麼？
「這裡是召喚爐啊。原來如此，真是壯觀。」
走在前頭的是旅團的第二階位卡薩丁。他是最高階劍士之一，外道騎士的稱號舉世聞名。
「以前天使就是從這些容器召喚出來的。但在屢次世代交替後，天使們也不記得自己來自哪裡了……」
卡薩丁握著已然出鞘的半單手劍，冰冷的灰色雙眸逐一觀察每個召喚爐。
「真是滑稽。」
「是嗎？人類（我們）又何嘗明白自己的祖父的祖父曾在哪裡做過什麼？天使、龍種、惡魔也都是一樣的。」
這些話出自一個彎腰駝背的老人。
「這種現象正是求之不得。因為這樣，這座都市成了空城以後，召喚爐的原形卻能依然維持原狀。」
話聲嘶啞的老人情不自禁的笑著。
前第四階位拿賦烈思。
這個男人窮盡畢生研究失落的技術，集其研究之大成負責製造虛構精靈，可說是霸都的第一智囊。
「真精『斐歐里亞之樹』的召喚爐就在前方中樞地帶。只要抵達那裡，我們的虛構精靈就能完成最終進化。」
利用真精之力而培養的人工精靈，這就是虛構精靈的真面目。
其實虛構精靈只是嫩芽。唯有獲得盤旋於真精召喚爐中的強大力量，才能算是完美。
「宿願啊。」
外道騎士卡薩丁如此低語，從空無一物的召喚爐旁走過。
「這下可以將三大種族趕盡殺絕了。」
神性都市消滅至今，人類與三大種族的強弱關係顛倒。
地上有龍種。
天空有天使。
地底則被惡魔統治。對人類而言，這是一段屈辱的歷史。
——憑什麼召喚者（我們）要被三大種族的力量迫害？
——人類應該導正這種強弱關係。
虛構精靈擁有顛覆這段歷史的潛能，是霸都的王牌。憑藉這股力量，人類將奪回地上、天界、冥界的統治權。
「嗯？」
行進停止。卡薩丁視線上移，背後眾位部屬騎士同時驚呼。
「哦……」
「這是！」
現場充斥王立七十二階位特務騎士團的鼓譟聲。
強悍的騎士們仰頭張望，只見召喚爐里滿是藍色霧狀的光芒。
「唉呀，真是驚人，神性都市的法力竟然仍在供應！」
老人的聲音顫抖。
歡喜與讚嘆的顫抖。
「這召喚爐還有作用，這下省得前往中樞地帶了。」
「能用嗎？」
「值得一試。如果真精的法力還在供應，或許這個召喚爐也能使虛構精靈進化……王蛾。」
老人面向站在他身旁的劍士。
他的相貌白皙端正，臉上的笑容卻仿佛人偶般的平淡，感覺不到任何情感。
「就用你的虛構精靈試試吧？」
「不。」
第一階位王蛾——
這名劍士就霸都所知，可能是全世界唯一「能對虛構精靈下達命令」的劍士。
他不像古代詠唱士，無法和精靈對話，也無法使用古代召喚術。這個人唯一的天賦，是他備受虛構精靈喜愛。
這個男子緩緩搖頭說道：
「我的已經是完成體了。」
他指著緊緊靠在背後的一個虛構精靈。
外貌與其他虛構精靈無異，不過其他七個都飄在隊伍最末端，這個卻是如影隨形的跟著王蛾。
就好比火之始原精靈（沙羅曼達）與土之始原精靈（諾姆）對偽英勇般的親密。
「嗯，這樣啊。你的另當別論啊。」
「那就讓其他的去試試。」
外道騎士卡薩丁將半單手劍劍尖指向召喚爐。
「虛構精靈們，進去容器裡面。」
光之巨人往召喚爐內降落。仿佛被光之暮靄吸收似的，身影逐漸消失。
合計七個。
除了王蛾身旁那個，所有虛構精靈都進入舊召喚爐——亦即充滿真精法力的容器。
「拿賦烈思，大概要花多少時間？」
「虛構精靈的胚胎要整整兩天才能成形，達到穩定狀態還要經過七天。這次雖然不需要那麼久，但畢竟要接收真精之力進化，至少要花上一整天的時間吧。」
「還真久。」
卡薩丁咂嘴。
這時王蛾罕見的主動開口說道：
「卡薩丁先生，狀況似乎有點奇怪。」
「……什麼意思？」
「笑了。誕生後的第一聲，喜悅之聲。」
笑了。這是什麼意思？
「可是笑的不是虛構精靈。它們的內部正在變質。」
「王蛾，你自顧自的說些什——」
「來了。」
王立七十二階位特務騎士團的目光集中至召喚爐。
——這些黑衣騎士並不知道。
究竟真精的真面目為何。
他們以為神性都市召喚的東西，是「一種強力的精靈」。
畢竟這並不存在於任何紀錄。
這座都市為真精之力著迷，但因為被三大起源滅亡，直到最後一刻都不曾懷疑真精的真面目。
末日精靈。
連沉默機關也畏懼三分，給他取了這個名字。虛構精靈得到其災難之力，因而覺醒變貌。
光之召喚爐碎成千萬碎片。
「這是！」
「容器竟然破了……發生什麼事了！」
藍色光霧籠罩周圍。
昏暗的眼前冒出光之巨人——不對，是個從未見過的藍紫色四足獸。
全身透明，隱隱閃爍。
樣子像是精靈，全身上下釋出的深紫色迷霧又仿佛是惡魔的障氣。但那迷霧比惡魔的障氣蘊藏著更令人難受的寒氣。
總共七個。
目前能確認的數量，和進入召喚爐的虛構精靈相同。
「拿賦烈思，這東西……這噁心的怪物就是進化後的虛構精靈嗎！」
外道騎士卡薩丁高聲怒吼。
身為騎士的本能發出強烈的警告。降落在眼前的並非虛構精靈。那是未知的怪物。
「……咕！」
也因此。
外道騎士卡薩丁順從他身為純正劍士磨練的直覺，縱身一躍。
『nalis。』
藍色閃光。
色調異常的火焰纏住眾位騎士。一瞬間，象徵王立七十二階位特務騎士團的甲冑連同眾位騎士陷入火海。
「這是精靈之火嗎？這怎麼搞的！」
火焰感染。
其中一名部下的甲冑被火花包圍，然後又向旁邊的騎士濺射出火花。相鄰的人接連被波及，火勢迅速擴張。
其中有個老人全身縮成一團哀號。
「拿賦烈思！」
卡薩丁抽出半單手劍，呼喊被火焰籠罩的老人。
只有少數幾人免受火焰吞噬。卡薩丁之所以能躲過眼前的熊熊大火，是因為他有經年累月的經驗與運氣的眷顧。
「打倒它們！全都毀了，一個也別留！」
「可，可是這些虛構精靈是霸都的……」
「搞不清楚狀況啊！這些怪物根本不受我們控制。如果不把它們毀了，到頭來滅亡的就是我們！」
他在轟隆呼嘯的火焰環繞之下嘶吼。
王立七十二階位特務騎士團的目標已然破滅，如果不消滅這些虛構精靈變化出來的怪物，旅團就要在此全滅。
「王蛾！」
藍焰逼近，卡薩丁對站在背後的劍士呼喊。
事到如今，劍士身旁的虛構精靈成了最後王牌。雖然只有這隻尚未走樣，但只要有它就還有勝算。
「快讓你的玩具動起來……！」
「覺醒吧。」
白髮劍士彈了手指。
原本在王蛾身旁一動也不動的虛構精靈爆炸。
內
部冒出一具漆黑巨軀。上半身是人類的輪廓，下半身沒有雙腳，龍尾般的器官從腰部向下延伸。
——完成體。
一度侵入霸都的旅團「再臨的英勇」的三大姬曾經與之交戰。它是霸都成功製造的最後一隻，而且成長狀況更為完全。
「先處理這些礙事的火焰。」
騎士團被令人膽寒的藍焰纏身，慘叫連連。這副慘劇常人根本不敢目睹，王蛾卻若無其事的看著，舉起手說道：
「消除。」
黑色的虛構精靈大幅拍動漆黑的翅膀。
『Ies……orb……mihhya……lement』
虛無的言靈。
虛構精靈念出無法解讀的語言，那些語言變化為「語言型態的波動」，在侵蝕空間的同時籠罩住藍焰。
……吱的一聲響。
仿佛文字被橡皮擦抹去似的，召喚爐里熊熊燃燒的藍焰逐漸消失，仿佛一場魔術表演。
「……呿，失去戰力啦。」
眾位部下倒在地上。
卡薩丁俯視因灼傷而瀕死的人員，懊悔萬分。
徹底失算。虛構精靈原是用來對付墊伏於這座神性都市的三大起源，想不到沒對付到那些怪物，卻先害了自己人。
「王蛾，把這些怪物毀了。」
「當然。可是這很棘手的，它們已經嚴重變質了。」
王蛾如此回答，仰望前方——
原是虛構精靈的怪物發出勇猛的咆哮與尖叫，深深刺入眾位騎士的鼓膜。
七個變異體紛紛殺向黑色虛構精靈。它們將之團團纏住封鎖全身的動作，尖牙咬住其體表。
「侵蝕？原來如此，想讓它被感染嗎？」
「難道連完成體也會變樣？」
「不。最好它們全都擠在一起，這樣方便一網打盡。」
暗色系的光芒擴散開來。
就好比黑色墨水四濺，無數的粒子向四面八方飛射，染黑了一切，遮掩王立七十二階位特務騎士團的視野。
「……同歸於盡？」
黑暗褪去時。
虛構精靈完成體與七個變異體都失去力量不支倒地。
停不住的痙攣，仿佛飛蟲不住拍動翅膀掙扎。
「對。但只為了擊潰七個虛構精靈，我的完成體就陷入瀕死。這果然不是單純的突變，它們的力量都有異常的提升。」
白髮劍士嘆息。
「現在連完成體（這隻）也動不了了，怎麼辦？」
「夠了。能夠解決這七個叛徒，就算廢了也無妨。」
卡薩丁俯視原是虛構精靈的猛獸。
他手持半單手劍靠近一步。這把劍是帶有強大法力的法器，這些怪物現在是瀕死狀態，以人類的能力應該有辦法摧毀。
「消失吧。」
他舉起半單手劍。
那把劍，劍身正中央以上被斬斷了。
fel olte lef ave,Zill hiz cley,Mga van-Sez lu zely sioles effectis.（天上天下唯我持劍）
天使的羽毛從遙遠的高空飄落。
白銀色的軌跡，沒有產生任何空氣的亂流，也沒有產生任何聲音——
沒人明白究竟發生了什麼事。
「……什麼？」
卡薩丁的劍消失了半截。
倒在地上痙攣的虛構精靈們也早已被斬成兩半。
七個突變體。
它們上半身與下半身分家，全身靜止不動。獸化後的外觀迅速恢復為虛構精靈，顯示它們已經失去原有的力量。
「怎麼搞的，這個怪物是？」
空中飄著無數的羽毛，卡薩丁視線轉移至比羽毛更高之處，高聲呼吼。
是天使嗎？
從頭到腳都是閃耀的黃金鎧甲，手中握著一把白銀大劍，尺寸大於成年男性的身材。
美麗雪白的翅膀在鏜甲背後拍動。
——三大起源。
「無限解體的恐懼」天災阿茲拉累茲。
天使從天降至鐵橋，原先凝聚藍光的召喚爐位於他身後，此時竟然全被斬成上下兩段。
哪時候斬的？
一股寒冰般的涼意從背脊往上竄。光是與之照面就令人身體僵直。對卡薩丁而言，感受到這種壓力就是一種奇恥大辱。
「卡薩丁先生，真是不幸啊。」
「……王蛾？」
「撤退才是上策。要是我們帶來的虛構精靈沒有發生這種意外，現在倒還有別的選項。可是……」
白髮青年口中吐出紅絲。
當他發現那是鮮血的時候，青年已經屈膝倒向黑色完成體——那是直到最後一刻依然不離不棄的虛構精靈。
兩旁待命中的四名部下也同樣一聲不吭的倒下。
現場只剩外道騎士卡薩丁一人。
被砍了嗎？
被眼前這個天使？
可是完全沒看到類似的動作。
「…………這種……鬧劇，教我怎麼接受！」
虛構精靈的突變與背叛。
王立七十二階位特務騎士團全滅。
最後現身的這個天使又是什麼？身穿白銀鎧甲手持大劍，難道是在模仿人類劍士？
「你這天使開什麼玩笑！在古代被召喚出來的外來種，憑什麼模仿人類！」
卡薩丁曾經攻打天界。
當時雖然因為偽英勇的阻撓而撤退，但他畢竟有和天使交戰的經驗。不管三大起源有多麼厲害，應該都能靠實戰經驗差距而掌握勝算。
「大爺我————…………」
無聲。
卡薩丁發現自己發出的聲音被斬斷消失，而他握在右手的半單手劍則是再度被連根斬飛。
神速劈砍，讓人無從反應。
身為劍士而一敗塗地，外道騎士在領悟到這點以前，身體便連同黑色甲冑被斬斷。
「……呼哈。」
騎士笑了，口中噴出血沫。
慘不忍睹。
虛構精靈因為真精之力發狂，有人因此被燒死，其他人則是被天使之劍攻擊而倒下。
世界最大、舉世聞名的旅團王立七十二階位特務騎士團，竟然會如此不堪一擊的滅亡。
「哈哈……哈哈哈哈…………」
被斬斷的身體慢慢感受到痛楚。黑衣騎士倒地，嘴裡仍在笑著。
這真是。
這真是奇恥大辱啊。
龍種、天使、惡魔以強大的法術與肉體為傲。
三大種族主宰地上、天空、冥界，人類雖然對其畏懼，卻仍組成旅團，持續開拓這個世界。
騎士。法術士。精靈使。武鬥者。結界士。療法士。獵人。探索士。
「騎士」是什麼？
騎士即是劍士，總是擔任開路先鋒，率先上前挑戰強敵。正因為他們是旅團的主力，才會被稱為騎士。
世上有龍種、天使、惡魔這種天生強大的種族。
所以人類才會接受流血流汗的訓練，不斷磨練劍法，為的是讓脆弱的自我能夠面對這些種族。
然而……
這些騎士偏偏又在劍法比輸了天使！
那麼騎士的尊嚴究竟何在？
人類又該仰賴什麼生存？
「……難道……只有……靠精靈嗎？」
卡薩丁自然明白這點。精靈的厲害不在話下。
少數幾個人類有能力令精靈效力，沒這個煩惱。
那麼其他武術家該如何是好？
卡薩丁知道全世界都盼望英勇出現。
然而卡薩丁等人與世界所有旅團盼望的，是純粹依靠人類之力戰鬥的英雄。並不是受精靈喜愛的偽英勇雷英或聖女艾里耶斯，也不是劍聖席翁。
即使只靠人類的力量也能對抗世界的命運。
來人啊。
有沒有人能夠證明這點？
許多戰士並沒有精靈的護持，難道沒人能給他們帶來一點希望嗎————
『————』
天災阿茲拉累茲漸漸靠近。
這個怪物手中的劍是其自身的一部分，是究極的「天之劍」。
其劍鋒斬斷的並非物質，而是「定義」。
只要被它斬斷，或許連始祖獸聶匕剌的組織也無法恢復，巨夢魔歐涅忒也會喪失自身本質，失去無限轉生的能力。
只要被它斬斷，即使是女神萊斯芙列潔也會死亡，無法發動女神裁決。
無論天上天下。
都是最強之劍，最強的騎士。這就是天災阿茲拉累茲。
『effectis（劍）。』
白銀軌跡。
長劍揮落，砍向仍有氣息的王立七十二階位特務騎士團。
動作停了下來。
沒有人出面阻撓。再幾十公分，只要長劍再加幾分勁道，眾位黑衣騎士就再也走不出這裡。
然而……
「怎麼了？為何停手？」
喀的一聲……地面傳來腳步聲。
緊接著聽見男子低沉而略帶嘲諷的聲音。
天災阿茲拉累茲長劍翻面。
天使系三大起源是因為察覺這腳步聲正在接近，所以才停下手中長劍。他感受到令人窒息般的濃烈戰意。
「……不會吧！」
視野朦朧，眾位黑衣騎士屏息凝氣。
悠然的腳步聲。絕對的強悍與洋溢自信的口吻。錯不了的。
同一時間。
在這個瞬間，瀕死的王立七十二階位特務騎士團產生了一股奇特的向心力。
沒錯。
人類的騎士還沒輸。
騎士中的騎士，不論精靈或是虛構精靈，只要是劍法以外的一切，在他眼中都是不值一哂的不純物。
因此人們給了他超越「騎士」的特別稱號。
騎士王傑爾布萊德。
一頭灰色平頭，一對冰冷閃亮的黑眼珠。
黑色戰鬥服也遮掩不住他健壯的肉體，光是立定不動，渾身上下就散發出逼人劍氣，氣魄凌人。
他在這裡並不奇怪。騎士王是以霸道為目標的人，對他而言，和強者戰鬥才是一切。只要有得戰鬥，無論到天涯海角他都會現身。
眾位騎士心想：
——就算是騎士王傑爾布萊德。
——碰到這個三大起源也難免占下風吧？
僅僅一擊就將虛構精靈斬成兩段。
在王立七十二階位特務騎士團之中，沒有任何人看得見他那神速劍法。
真的會有勝算嗎？
「想不到除了地上也有『劍士』。」
騎士王手持紅銅色大劍說著。
聽他的語調，顯然對周遭的恐懼無動於衷。
「如果我能打倒你，就是天上最強嗎？天下無雙就能晉升為天上無雙啊。」
『————』
「這樣可就太痛快了。」
他完全沒有要為昔日的部下復仇的意思。騎士王將紅銅色劍鋒對準三大起源，一切只是為了自己的霸道。
「你應該也不會因為這點程度就厭倦了劍法吧？」
天災阿茲拉累茲並不回答。
他本來就不懂人類的語言。全身鎧甲的天使並不說話，只是緩緩轉向騎士王。
白銀大劍指天，這就是「天災」的架勢。
感覺不像是天使的殺氣。
光是劍鋒指向目標，劍氣便融入大氣，仿佛能因此射殺徊獸——
『effectis（劍）。』
「破！」
天災阿茲拉累茲和騎士王出招了。
無法比較究竟是誰率先出招。幾名勉強保有意識的騎士屏息觀戰，感覺兩者是一樣迅速。
閃耀白銀的天之劍。
閃耀紅銅色的雙手劍。
映入眼帘的不是劍的動向，而是劍鋒閃耀的軌跡。閃光每次交叉的瞬間，竟然沒有激盪出強烈的衝撞與衝撞聲響。
沒有聲音，也沒有衝擊。
甚至連空氣的紊亂與旋風都沒有產生。
「————」
傑爾布萊德的雙手劍被攔腰斬斷，飛向半空。
傑爾布萊德並不在乎，他再度做好出招的架勢。他正在凝聚力量，大劍準備橫劈，屆時跨步揮劍的力道將足以撼動鐵橋。
『effectis（劍）。』
「呃。」
騎士王后退了。
他的胸膛被天之劍掃過。黑色甲冑四散，猶如破銅爛鐵，胸口到側腹被切開的傷口狂噴鮮血。
如果他剛才的反應不是後退，這副肉身現在早已被斬成上下兩段。
「嗯？」
紅銅色大劍被攔腰斬斷。
騎士王傑爾布萊德低頭看著一片血紅的胸口。雖然他的臉色沒變，但那傷口顯然不淺。
——這景象。
——對王立七十二階位特務騎士團的眾位騎士而言是史上最強的震撼。
他們料想得到大劍會被斬斷。
即使騎士王的劍是何等厲害的名器，終究「只是鋼鐵」。倘若雙劍正面交鋒，他不可能和天災阿茲拉累茲的天之劍戰成平手。
如果想贏，只能搶在敵人的劍出招以前率先砍倒對手。
真正令眾人震撼的，是騎士王的第二招也落後了對手。
劍士能力的差異。這並非兵器上的差距，而是在劍法上輸了對手。
……連騎士王都不如。
……難道這就是人類劍士的極限嗎？
兩者體格本就不同。雖然傑爾布萊德是個比一般成年男性高一個頭的巨漢，天災阿茲拉累茲的體型卻又比他大上一號。
恐怕體重臂力都是敵人占上風。
如果連劍法都被比下去，他根本無計可施。
「這是第二次被砍斷劍了。」
然而騎士王還笑得出來。他和平常一樣沉默寡言，表情卻透著掩飾不住的喜悅。
「沒差。要換幾把都有。」
地上有雙手劍。
騎士王毫無不舍的拋棄自己的劍，然後從倒在背後的前部下身邊拾起一把長劍。只見他擺出架勢，仿佛那把長劍是自己的東西。
「繼續。」
騎士王輕鬆一躍。這次沖剌伴隨著地鳴，他欺近三大起源跟前，舉起長劍。
「——喝啊！」
『effectis（劍）。』
白銀軌跡與傑爾布萊德揮出的劍光交會。
王立七十二階位特務騎士團目睹的景象與先前幾乎相同，傑爾布萊德的長劍被攔腰砍斷。
第二次劈砍還是比對方慢，一記由上往下的斜劈切開他的身體。
「…………」
位置和第一次中招時相同。
傷口被挖得更深，鮮血不斷滴落，流速愈發猛烈。這種傷勢想必劇痛難當，連意識都會變得模糊。若是尋常劍士，此時已然喪失戰意，或者拔腿逃跑。
正因為如此。
「原來如此，切入慢了半步啊。」
聽了騎士王傑爾布萊德的低喃。
包括卡薩丁在內，眾位部下都懷疑自己是否聽錯了。
這樣的差距擺在眼前，他竟然還有意戰下去？光是動一下身子傷口就會裂開，下次交鋒就算命喪天之劍也不奇怪。
「繼續。」
這是自殺行為。
眾人在心中如此吶喊，只見騎士王傑爾布萊德又從部下劍鞘抽出第二把長劍。
「我上了。」
化為一陣風。傑爾布萊德揮動長劍，劍勢令大氣嗡嗡作響，同時三大起源的天使也運劍搭上。
騎士王傑爾布萊德的劍三度斷裂。
這時天災阿茲拉累茲挺進一步。
『rehz effectis（二劍）。』
第二刺出招，這次必將目標兩斷。
結果卻劈空了。
騎士王傑爾布萊德進擊。他的劍鋒早一步觸及天之劍的劍鐔，差距也不過一剎那。這表示騎士王傑爾布萊德的第二招超越了天災阿茲拉累茲。
「——哦哦？」
驚愕聲迴蕩。
眾部下為兩件事驚訝。其一是傑爾布萊德的劍速竟然趕上天災阿茲拉累茲這個怪物。
第二是他的見地。
即使劍速不落後，雙方劍刃的鋒利程度卻是天壤之別。因此為了盪開對手的劍，騎士王傑爾布萊德的目標並非劍刃，而是劍刃根部的劍鐔。
「再怎麼厲害的刀劍，終究只有刃部鋒利。」
黑衣男子欺近跟前。
「只要盪開劍鐔，你出劍的軌跡自然會偏移。」
金剛臂力。
縱使能趕上天災阿茲拉累茲的劍速，若無法壓制其臂力，必然無法擊偏其劍。
「喝！」
長劍已然半斷，第三招擊出。
劍刃從天災阿茲拉累茲頸部刮過。雖未能斬斷，這一擊應該也足以擊傷天使。
——打倒了？
眾騎士屏息關注
，倒下的卻是傑爾布萊德。
「…………原來如此。」
右肩噴出鮮血。
連接骨頭的韌帶被砍斷，右臂喪失力量，長劍脫落。
「天使的復甦法術啊。」
『cele（祝福）。』
微光逐漸籠罩天災阿茲拉累茲。騎士王傑爾布萊德挺著瀕死之軀總算在其喉嚨回敬一招，但那重傷不過幾秒便消失殆盡。
正因為這怪物是天使的始祖。
就算能施展天使擅長的法術也很自然……沒錯，理論上是這樣。
「……可是！」
這聲呼喊出自其中一名見證全程的部下。
「這根本就……不能算是正常的對決吧……？」
這不算是劍士決鬥。
對手有無敵的天之劍，當者必斷。
任何傷害都能完全修復。
這個怪物兼具最強的矛與最強的盾，碰上這種對手，無論人類怎麼抵抗，結果不都是絕望？
在場眾人皆咬著嘴唇，仰望眼前男子。
——夠了，騎士王。身為劍士你並沒有輸。
——你可以驕傲。
即使現在選擇逃跑，騎士王的名譽也不至於掃地。
他已充分證明世界最強騎士的能力。雙方雖有差距，卻非基於劍士的差距，而是無可奈何的種族差距。
正因為如此。
「我懂了。」
聽了騎士王的話，在場眾人都懷疑他是否瘋了。
「果然是不純物。我才不需要你那種法術。」
他重拾半斷的紅銅色大劍。
慣用手動不了，他憑著依然健在的左臂緊握愛劍，渾身是傷的騎士王傑爾布萊德擺出架勢。
「準備接招，天之騎士。下一擊過後你就會倒在地上。」
好大的口氣——人人都在心中這般吶喊。
為什麼到這個地步仍要拿起大劍？胸口到側腹的撕裂傷愈發擴大，大量鮮血滴落地面。
慣用手完全廢了，疲軟垂著。
握在左手的雙手劍也只剩下半截劍身。就算劍刃可及，天災阿茲拉累茲也會立即修復傷勢。
根本無從取勝。
「傑爾、布萊德……你，瘋了嗎？」
外道騎士倒在地上，嘶啞的念著他的名字。
「你沒勝算——」
「說什麼笑話。」
騎士王說著。
他並未轉身，對昔日的部下說道：
「如果超越末日的是英勇，那麼超越絕望的就是騎士。」
接著他跨步上前。
超人般的跨步，鐵橋地鳴大作。大劍舉起，怒濤般的加速再加上體重，左臂的力量也全凝聚於大劍。
『effectis（劍）。』
天災阿茲拉累茲揮落天之劍，兩者的速度幾乎一致。
雙劍畫出重疊的軌跡，可是傑爾布萊德的大劍以僅僅數公分的差距率先攻向天之劍。
——打他劍鐔。
先前天災阿茲拉累茲的劍路曾因此偏離，然而現在也只不過是重現那一幕。
包括天災阿茲拉累茲在內，人人都是這麼料想。
『霸！』
這時騎士王突然咆哮。
肌肉奮力躍動，令他全身傷口張裂噴血，這股剛健之力將大劍劍刃強行抬升。
天使手中的劍，以劍鐔為軸心向後方一盪。
不對。
這是借力反殺。
無敵的天之劍能將接觸之物的一切「定義」斬斷。劍刃被直往後方盪開，天災阿茲拉累茲自身的肉體為之斬裂。
『——————嘎嘎嘎嘎嘎嘎！』
怪物慘叫。
天之劍深深剜去天災阿茲拉累茲的肉體，形成巨大傷勢。
這股傷勢並不再生。
因為天使的定義被天之劍斬斷，祝福法術也就失去意義。
「我說過的，法術（這種把戲）是不純物。」
騎士王單憑左手舉著紅銅色大劍。
這個男子盯著天之劍切開的傷痕。
天災阿茲拉累茲原本是絕對不因劍擊而損傷，現在這個無法再生的傷成了他唯一的要害——
「這就是你的極限。」
騎士王將天災阿茲拉累茲揮出的劍盪回去。
若是劍聖，臂力還差一截。
至於偽英勇（雷英），恐怕連步伐都還差一步之遙。
這個男子既不依靠法術，也不仰賴精靈，他只追求劍士的技術，求得這個答案。
騎士王的劍斬斷天災阿茲拉累茲。
一個三大起源倒在地上。
自從遙遠的神話時代，這個怪物就被稱為絕望。人類在這個瞬間超越他了。
手持人類刀工鍛造的大劍。
只憑自身修練的劍法挑戰。
他的條件與全世界「普通」的騎士沒有兩樣。而且他成功超越名為三大起源的絕望了。
「…………」
這代表什麼意思？
黑衣騎士們終於理解了。不，是終於意識到了。
騎士的矜持——被遺忘的技術或虛構精靈的力量都是多餘的，人類根本不需要被精靈眷顧。
即使沒有這種助力，王立七十二階位特務騎士團依然能超越絕望。
他們一直忽視本質。
如今能從離開霸都的男子學到這點，真是痛快。
「……哈哈…………哈哈哈哈！」
外道騎士卡薩丁的氣息紊亂，笑聲難以抑制。
是啊，這個男人就是這樣的男人。
當他對世界的結局不感興趣時，儘管他素質優異也沒資格成為英勇。但相對的，他有資格站在全世界騎士的顛峰。
這個男人。
他是自己選的，與其成為英勇，他更想成為「騎士王」。
「……從頭來過吧。」
某人突然開口如此說著。
被遺忘的技術或虛構精靈都是多餘的。
王立七十二階位特務騎士團將再度以騎士的身分邁向最強旅團。
另一方面。
眾多黑衣騎士之中無人發覺。
騎士王傑爾布萊德打倒了天災阿茲拉累茲這個強敵，但他在乎的對象已經轉移了。
「終於來了。」
傷痕累累的左臂再度舉起紅銅色大劍。
騎士王對戰三大起源時也不像現在笑得這麼高昂，只見他目光凝視著來自遠方的人物。
「等你很久了，偽英勇。」
2
『終焉之島的世界錄就送給你。』
『但是當你取得世界錄的時候……』
那天他在霸都戰鬥。
意識漸漸朦朧，這些話卻深深烙印在雷英的記憶，鮮明得不可思議。
滿身是血的傑爾布萊德。
……乍看之下還以為是被敵人噴到的血。
……他跟倒在後面的王立七十二階位特務騎士團發生了衝突嗎？
雷英會這麼想，理由極其單純。
騎士王的強悍就像是超乎常理的種種體現，雷英實在無法想像他會身受重傷，在地面留下大灘血跡。
但來到這裡後，他終於明白了。
『雷，雷英大人！』
「嗯。」
答案就在騎士王身後數公尺處。
一個全身黃金鎧甲的天使，而且體格之巨大前所未見，手中握著白銀色的大劍。他與雷英所知的天使明顯不同。
他就倒在騎士王背後。
「三大……起源嗎？」
「天曉得。我對他的身分沒興趣。」
騎士王朝向雷英跨出一步。
「是你打倒的嗎……」
「難道還有別的答案？」
他又跨出一步。騎士王傑爾布萊德握著斷折的大劍向前——也就是朝向雷英漸漸縮短距離。
淅瀝聲響。
他踩著腳下源自自身的血灘。
這種行為超乎常人的理解，令雷英一時不知該說些什麼。他背後的克黎榭、妃雅、艾利潔也是。
受了這般重傷為何還能行動？
不，應該說他怎麼還能活著？
然而——
這種無限高昂的鬥志究竟是怎麼產生的？
「傑爾布萊德，你……」
傑爾布萊德的身影就在此時從雷英的視野消失。
他無暇說出一言一語，後方的三大姬也沒機會反應。
雙劍碰撞聲響大作，傳向舊召喚爐。
「……唔？」
握著靈劍處女座的雙手灌注全力，幾乎要痙攣。
與其劍刃相持不下的，是騎士王傑爾布萊德單憑左手揮落的紅銅色大劍。
「出招範圍相同。」
傑爾布萊德的聲音激昂。
「距離和在霸都交手時一樣，突進的速度也相同，當時的你曾被這招擊倒。」
「……對，我還記得。我曾經吃你這一擊！」
在霸都艾梅基亞的古代城。
當時傑爾布萊德的第一招令雷英無法反應，當場倒地。
「你跟那時似乎不太一樣。」
「那當然。如果我沒能改變……就沒法前進。」
雷英後退。
他重整持劍架勢，再度面向騎士王。
「看來是霸都的騎士王。」
克黎榭與艾利潔純粹觀戰。大天使妃雅則是冷雷冷語的說著。
「受了這麼重的傷，鬥志依然不退，雖然厲害，但繼續流血的話，你會死的。」
「————」
「畢竟你是人類。」
「真是滑稽。你又不是人類，天使少來多話。」
騎士王左手揮灑自如，大劍在他手中猶如枯枝。只見他目光凌厲瞪著金髮大天使。
「少自以為是。」
大劍高舉，捲起逆風。
劍刃毫不遲疑的揮向大天使頭頂。妃雅緊急應戰，靈劍處女座則是攔在中間，從旁將那大劍掃開。
「你搞錯對手了吧。」
彈開傑爾布萊德的劍後，靈劍處女座接著刺出。
「我來跟你打。你不就是為此而追來的嗎？」
「那麼——」
「不過我想換個地方打。」
騎士王的目光突然銳利了幾分。
開什麼玩笑。現在馬上就地開戰——刺痛肌膚般的強烈鬥氣如此訴說。
然而……
雷英完全沒被那股鬥氣震懾。
「我沒在說笑。你自己也說過的。」
「……什麼？」
「想想你說過的。你曾在霸都問過我，你問我究竟要前往何方。」
『那麼你回答我。』
『你的身邊有龍、惡魔、天使、精靈。今後你要帶著他們前往何方！』
「難道是神性都市？」
「不。」
雷英正面承受傑爾布萊德逼人的目光，搖頭說道：
「我要迎向艾爾萊英託付給我的新世界。神性都市雖是我的一個目的地，卻不是旅程的終點。」
像昔日的英勇一般在世界各地旅遊。
想要像昔日的英勇一般遞覽世界各地的景象。
在雷英心中，促使他闖蕩廣大世界的理由從未改變。
「你曾經質問我，問我要前往何方。而我也已經回答你了，所以我不可能任憑你阻撓我。」
「…………」
「我倒要反問你的想法。」
「哈。」
騎士王笑了。這代表什麼意思？雷英與王立七十二階位特務騎士團一時都無法理解，卻聽騎士王傑爾布萊德馬上說道：
「我對世界的結局沒有興趣。」
叮的一聲。
傑爾布萊德手中紅銅色大劍發出美妙澄澈的聲音，化為千萬碎片。
是因為天災阿茲拉累茲斬擊的影響嗎？
或者是因為曾和雷英的靈劍交鋒？
「所以……」
巨軀動了。
騎士王握著僅剩劍柄與劍鐔的大劍，轉身背對雷英。
「那就在你所謂的新世界再會吧。」
如果挑戰世界末日的人該稱為英勇——
或許這個男人是距離英勇最遙遠的劍士。他天生具備英勇的才華，卻自願放棄英勇的資格。
這個男人不選擇當英勇，而是選擇「騎士王」。
這段話——
是雷英與傑爾布萊德重逢後所說過的最後一段話。