番外 after 第二章 小空與美羽的畢業
「「新年快樂！」」
溫柔的妻子與可愛的女兒們畢恭畢敬地向我拜年。
「新年快樂，今年也請多多指教喔。」
我向小空他們回以相同的問候。
這在我們家的元旦已經逐漸成為熟悉的景象了。
「好了，那麼就馬上……來，壓歲錢。」
我把昨晚準備的紅包交給小雛，這也是慣例。
「哇！謝謝舅舅！」
「不可以亂花喔，至少要存一半。」
看著小空像媽媽一樣叮嚀小雛的模樣，我眯起雙眼。
同時，我假裝沒看見另一個滿懷期待的視線。
「舅舅、舅舅♪」
「怎、怎麼了嗎？美羽？」
「什麼怎麼了嗎？來，我也要。」
美羽對我露出格外耀眼的微笑，伸出雙手。
這是從小學生的時候就擄獲眾多男生的笑容，威力不可估計。
「真是的，美羽！催促壓歲錢很沒禮貌！」
「有什麼關係，反正都要給我對不對，舅舅♪」
不是，我自然是會給。
我雖然覺得事到如今對我阿諛奉承是有何居心，卻還是把事先準備好的壓歲錢交給美羽。
「美羽，你不是之後才要跟我們會合的嗎？」
「因為我想快點見到最喜歡的舅舅呀♪」
「不是，不用再諂媚我了……」
之後大家會按照每年慣例一起去新年參拜。
沙夏與美羽，還有萊香學姊跟仁村下午才會跟我們會合。
「媽媽昨天比較晚，想睡到最後一刻，所以我就先來了。」
沙夏昨天好像跟客戶開跨年派對。身為曾在演藝界風靡一時的模特兒，沙夏充分利用當時的知名度拓展事業，積極參加派對也是為了公司。
「年底還真是辛苦啊。沙夏身體還好嗎？」
「就是說，我有要她注意了。畢竟媽媽也不年輕了。」
這是何等不怕死的一句話，本人不在場真是太好了。
悠閒地度過上午後，我們一家齊聚前往附近的神社。
我還是大學生的時候，曾經帶著湊熱鬧的心情到明治神宮新年參拜，可是一但當上了大人，就覺得那個人潮實有點招架不住。
對小雛跟美羽來說，說不定會覺得這邊氛圍安穩的小神社有點無聊。明年再考慮看看好了……
就在我胡思亂想的時候，我們抵達了目的地神社。
「喔，瀨川一家人到了。」
仁村跟萊香學姊已經在神社等了。
「萊香老師，新年快樂。今年也請多多指教。」
「嗯，請多多指教。」
看到彬彬有禮打招呼的小雛，萊香學姊的嘴角浮現笑意。
又再互相道賀過後，我突然發覺少了一個人。
「佐古學長果然不來嗎？」
「我寄郵件給他了，完全找不到他的人。」
仁村像是舉手投降般聳了聳肩。
「無論如何，抱歉讓你從新年就開始工作，仁村。」
參拜過後，我們決定在仁村的店舉辦簡單的新年會。
當然，由於正值年假所以店沒有開，因此店長仁村特地為我們開店，甚至還願意幫我們做料理大肆慶祝。
「安啦安啦，反正年初三天都很閒，瀨川你們來我還比較開心。」
「閒是指……你不用回老家嗎？」
「老家，老家啊……哈哈哈……」
仁村不知為何用乾笑回答。
「聰美生了孩子啊……現在跟她先生一起在老家……而且二姊家的女兒好像也到了那種年紀，說我太輕浮了不喜歡，一直避著我……感覺，無家可歸了……」
「是、是喔……」
「所以我決定暫時全力工作。目標是全國百家分店！」
看起來倒也不是不像逃避現實，不過仁村也有點寂寞吧。
既然他難得來這裡開店，就偶而請他來家裡吧。
「仁村哥不結婚嗎？」
小雛突然拋出這個小孩子般直接的問題。
「哎呀〜〜找不到對象呀。啊，可是我還是趁現在把小雛預約起來好了？我很會賺錢，很不錯喔？」
「不行。」
「不是，為什麼是瀨川回答啊……」
「就是不行。你給我專心工作，一輩子。」
「瀬川，表、表情好可怕……」
果然還是別請仁村來家裡好了。
「對不起！我遲到了！」
此時，沙夏喘著氣朝我們跑來。
看來她來得很匆忙，但化妝頭髮都很到位，讓人不禁佩服她真不愧是時尚設計師。
「沙夏，新年快樂。」
「新年快樂，佑太。那套西裝很帥喔，不知道是誰選的呢？」
「……是沙夏選的。」
「難怪！品味這麼好！」
雖說是上班族，但編輯會好好穿西裝的機會並不多，我的這一套是幾年前沙夏幫我做的，一直穿到現在。
她每次看到我穿，都一定會上演這段對話。就某方面來說也可說是新年的慣例。
「媽媽，你不用勉強自己來的說。」
「不行喔，不來好好為美羽合格祈禱怎麼行呢。」
美羽堅持「不用做這種事也能考上啦」，可是沙夏的氣勢滿點。畢竟這是女兒人生的里程碑，同樣身為父母，我很能理解她的心情。
全員到齊後我們一起走進神社。
在鳥居前行了一禮、用清水洗手後，大家便朝本社走去。
我們家習慣從年紀小的開始拜，所以首先由小雛參拜。
除了我們之外幾乎沒有其他人，所以拍手聲在靜謐的神社院內特別響亮。
升上小學高年級後小雛長大了不少，拍手聲也變得非常紮實。小小的手拍出啪答啪答可愛無比的聲音，事到如今格外令人懷念。
「……希望升上六年級大家也能同班。」
聽到小雛的低語，我不禁想要微笑。
她內心還是個小學生。
「好，換舅舅你們了。」
「唔，好。那么小空，我們走吧。」
「嗯。」
最後是我跟小空。
我多放了一點香油錢後，參拜的時候到了……此時我才突然發現，我沒想過要許什麼願。
呃……希望工作能夠順利？
不對不對，那應該要自己努力才對。
那麼乾脆全家平安？
這樣好像每年都一樣啊。我好歹算是編輯，字彙量這麼少沒問題嗎？
就在我閉上眼苦惱的時候，身旁傳來一串念佛一般的聲音。
靜靜側耳聆聽我聽到……
「希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職……！」
唔喔！？她超拚命。
「啊，對了。那個還有希望美羽能夠順利考上佑太的工作能夠順利然後然後……」
「小空你這樣會不會太貪心了……」
「唔啊！？你聽到了嗎！？」
傷腦筋，不過我很瞭解你的心情。
對了，我決定要許什麼了。
——希望小空能遇到好事。
我這樣跟神明許願。
就這樣，瀬川家新的一年揭開了序幕。
放學後的小學教室非常吵雜。交情好的同學互相聚在一起，享受著課程結束後的開放感。這就連即將升上六年級的高學年也不例外。
「小雛，能陪我去買東西嗎？一起找禮物吧。」
「欸，我家旁邊開了一家新的蛋糕店，還要排隊喔，要不要一起去？」
班級里同學們一齊攀談的對象，是這個小學中也頗為知名的女孩，即將升上最高學年的小鳥游雛，現在則是瀨川雛。
「對不起，今天要練鋼琴，改天再說吧。」
「啊，對耶，好可惜喔〜〜」
「小雛還在練鋼琴啊。從小一開始的對不對，好厲害喔。」
「我也練過芭蕾，可是連一年沒辦法維持呢。」
鋼琴跟芭蕾舞在富裕的家庭間是相當受歡迎的才藝，很多家長會讓小孩學。升上高年級後，隨著進補習班的時間增加，能持續學好幾年的人意外地少。
「嗯〜〜因為我不上游泳了，所以也只有繼續練鋼琴喔。而且大家都有上補習
班對不對，比我還要辛苦太多了。」
小雛笑著說完，背起書包揮手道別。
「那麼明天見，拜拜〜〜」
「小雛拜拜！」
在眾多同學的道別聲中，小雛慌慌張張地跑出教室。
「瀨川同學，這麼急是怎麼了嗎？」
「啊，萊香……不是，織田老師，接下來我要去上鋼琴課！」
精神飽滿這麼回答的小雛的雙腳匆忙地跳著。
看到這副模樣讓萊香失笑。看來她不是非常著急，就是很期待鋼琴課。
無論如何，再繼續留她下來就不好了。
「嗯，再見。小心車子。」
「好的。再見！」
萊香輕輕揮手，目送一直守護著的背影離開。
「瀬川雛是個開朗直率的好孩子呢。」
目送小雛遠去的萊香耳中傳來一個聲音，是這間學校的副校長。
「時間過得真快呢。你跟小雛來到這間學校好像還是不久之前的事。」
小雛已經快升上六年級了，而萊香的教師生活也到了第六年。彼此應該都會在明年的這個時候離開這所學校。
「織田老師很寂寞吧。」
「……倒也不會。畢業後就能堂堂正正去見她了。」
萊香老實的話語讓副校長不禁苦笑起來。
「這麼說也是，會寂寞的只有我一個……小雛最後沒有參選兒童會長選舉，真是可惜呢。」
「那得要先成為候補才行。」
「要改變校規，讓他人推薦也能成為兒童會長嗎？」
「副校長……」
副校長忽視抗議似看向她的萊香，繼續說道：
「可是呢，那麼有人緣、會照顧人又穩重的孩子並不多呢。」
「……嗯哼。」
「怎麼會是你在驕傲呢，真是的。」
副校長看著挺胸的萊香一愣。萊香自己也覺得習慣了老師的工作，畢竟她都能這樣，跟風評說很可怕的副校長這麼對話了。
「她的姊姊們也很有人緣，周圍都推薦她們參選卻都不願意參加，那三位姊妹說不定對職位都沒什麼興趣呢，真可惜……」
小空的性格比較內向，擅長社交的美羽那時也必須幫忙家務，無暇顧及這些。佑太收留三人、相依為命努力生活的那個時候非常令人懷念。對萊香來說也是段非常寶貴而不可或缺的時間，每一天都快樂又熱鬧。
而珍愛的少女再過一年，就要成長到從這所小學中畢業。
就在萊香與副校長沉浸在這份感慨中時，小雛在校門口被男生包圍了。
「今、今天絕對要告白！」
「我先啦！瀨川同學，打擾一下！」
「不准偷跑啦！小雛同學，我有話對你說！」
把頭倒向一旁「嗯〜〜」了一聲的小雛開口：
「我要去上才藝課，可以下次再說嗎？對不起，那麼明天見囉，再見！」
小雛微微一笑走出校門，男生們看著她的笑容愣了一陣才回過神來。
「啊啊啊，又沒說出口！」
「……你不是跟小雛同學同班嗎，太爽了吧，可惡！」
「就是說啊，你不是隨時都有機會嗎！」
另一個少年瞪著唉聲嘆氣的少年說。
「就算是同一班也不行啦！她每次都被班上的女生包圍，根本沒有機會啊！」
「……瀨川同學，在女生間也很有人緣啊。」
男生們的決心最後還是以未遂而告終。
練習室包圍在清澈的樂音中。
配合著伴奏的鋼琴聲，安詳又時而輕快的歌聲奏出旋律。
「好，先到這裡。」
彈著鋼琴的講師手中演奏出的輕快旋律停止後，歌聲也細緻地收了起來。
「唱得很棒喔，瀨川空同學。」
「謝謝老師。」
老年的講師這麼一說，小空的表情隨著一口氣柔和了下來。
「剩下就是記得到當天前不斷練習，畢竟你在畢業公演上還有獨唱。」
「是，我會好好努力！」
畢業公演中的獨奏，只有當年畢業生中最優秀的學生才能擔任，正是所謂的當紅明星。
儘管責任重大，卻同時能成為畢業後最棒的開始。
不過，那也要以音樂家活動才行。
「你還是不想接受留學的邀請嗎？」
「……是，有違您的推薦，真的很抱歉。」
講師扶著圓潤的臉頰嘆息。
「真可惜，你的實力很充足的說。」
「不好意思，我已經決定了。」
小空帶著毫不猶豫的表情回答。
留學也需要花錢，而且就算留學，能以職業聲樂家為業的機會也只有一半一半。就算運氣好成功了，也得過著在全國四處奔波的生活。
這並不是小空所期望的未來。
小空不打算離開這個國家、不打算離開家人身邊。
現在她只想找到能活用在這間學校所學的工作而已。
可惜的是，就連這條道路也走得顛顛簸簸……
「啊，慘了，已經這麼晚了！？」
沉浸在課程中的不知不覺間，時間過得比預期得還快。
「不好意思，我先失禮了！接下來還有面試！」
說完，小空向陪她練習的恩師彬彬有禮地致謝後，跑出了教室。
今天的面試位在距離大學兩站城鎮的音樂教室。
那是間音響相關器材企業為兒童開設的音樂教室，在全日本設置有不少教室。
由於不會跟普通公司一樣每年採用應屆畢業生，所以這個時機刊登求職GG對小空來說非常幸運。
「這次絕對要成功！」
小空從口袋中拿出小巧的護符。
這是新年參拜回程時裕太送的。
「希望小空就職順利。」
他這麼說著交給她，這是小空的寶貝。
緊握護符，心中就自然而然地充滿幹勁，小空朝面試會場邁步。
靠著佑太幫她列印的地圖，她來到距離車站約十分鐘、國道沿線的道路。接下來只要直走就能抵達目的地的音樂教室了。較晚離開大學時她有些焦急，但現在好像趕得及。
就在她這麼想的時候。
「唔唔……！」
突然，耳中傳來微弱的呻吟。
她停下腳步，環顧四周，卻沒看到任何像是會發出聲音的東西。
「我聽錯……了嗎？」
現在沒有時間慢慢確認。
如果就職面試遲到的話是絕對不會被錄取的。
小空當作什麼也沒聽到再次邁開步伐。
「不行，我做不到！」
不可能假裝沒聽到。
那是非常痛苦的聲音，而且還是女性的聲音。
聽到這種聲音，小空無法若無其事前去面試。
「你在哪裡！？受傷了嗎！？可以的話請回答我！」
她朝窄巷內瞄了一眼，甚至還走進院子裡被狗吠，不停尋找聲音的主人。
接著……找到了。
在緩緩上坡的窄巷中，她在其中一邊變低的地方找到了一個蹲在地上的人影。
由於高低起伏跟前面的自動販賣機，使那個位置完全變成死角，從外面看幾乎看不到。小空能注意到也純粹只是偶然而已。
「那個，有哪裡不舒服……」
說到這裡，小空發現痛苦蹲下的女性大肚子的模樣。痛苦呻吟的是個孕婦。
「請、請振作一點！對了，叫救護車……！啊，可是該說這裡是哪裡才好……！」
令她困擾的是，小空是第一次來到這裡，叫救護車不知道該怎麼說才好。
「……呃！」
此時，孕婦一把抓住小空的手臂。蒼白的臉上布滿冷汗，卻還是無言地想表達什麼。
「醫院的名片……？」
看來，孕婦是要她帶自己去這裡。
常去的婦產科一定就在這附近。
「我知道了！包在我身上，一定不會有事的！」
小空對孕婦這麼說道，立刻跑到大馬路上。
先叫計程車，如果不行的話，就算搭便車也要找到車子載他們。
無論如何都要把孕婦送到醫院。
在不知不覺間，面試的事情已經從小空腦中完全消失了。
就在太陽下山的時候，池袋站旁出現小空垂頭喪氣的身
影。
她在斑馬線前停了下來，口中漏出嘆息。
「……唉。J
在那之後，她馬上叫了輛計程車把孕婦帶到了醫院。
幸好孕婦跟肚子裡的小孩都平安無事。
原因是小孩子踢了媽媽一腳，就結果而言有點令人傻眼，但是醫生說好像會痛到連聲音都發不出來。
痛楚立刻平息，回歸冷靜的孕婦也向小空表達感謝與歉意。
幸好不是什麼大事，讓小空鬆了口氣。
問題是面試。
知道孕婦平安無事之後，她聯絡了應該立刻趕去的音樂教室，但是對方的回答理所當然是「不用來了」。
然後，直到現在。
「……難得佑太給我這個的說。」
手中的護符顯得異常沉重。
該怎麼跟為她加油的佑太跟小雛說才好？
「咦？小空，你在做什麼？」
「呀！？」
回過神來她發現自己好像站在玄關發呆，回到家的佑太帶著不可思議的表情看著她的臉。
「怎麼了嗎？」
「呃……」
佑太溫柔的表情，現在她沒有臉看。
接著，佑太似乎是從小空的樣子察覺了什麼後說道：
「總之先進來吧，先冷靜下來再說。」
「……就是這樣，面試沒有成功。」
小空滿懷歉意地低下頭。
她浮現的表情比起後悔，更有責備自己的氛圍。
「是嗎，辛苦你了。」
默默聽著小空說話的佑太終於開口。
「的確，對社會人來說嚴禁遲到。對方聽起來或許非常冷淡，但是本人就算有什麼不得已的理由，都跟對方沒有關係。可是……」
佑太說到這裡停了一拍。
「可是，我喜歡的就是沒有置之不理，會尋找有困擾的人的小空。」
「佑太……」
聽了這句話她似乎覺得有些欣慰。
浪費了一次就職機會，做的事情也沒有什麼意義。
只是她不後悔，覺得這樣就已經夠了。
時間進到了二月，我的日子也越來越忙碌。
負責的作家也增加了，更重要的是二月只有二十八天！
哎呀，別說只少了兩、三天而已。
對出版社來說，月底的三天可是非常致命的。
當上編輯第五年的我也漸漸切身體認到這件事。
話雖如此，二月的活動接踵而來。
有美羽的大學入學考跟小空的畢業公演，之後還有情人節。
無論如何，這個月好像都會非常忙碌。
大學入學考的早晨，我們大家送美羽進考場。
「加油，美羽一定沒問題的！」
「真是的，姊姊怎麼比我還緊張。」
「因、因為……」
「好了啦，姊姊多擔心一點自己的畢業考比較好吧？不是明天嗎？」
「我沒問題……應該吧。」
這個回答聽起來很不可靠。
話雖如此，小空既然都已經確定要在畢業公演上獨唱了，只要不搞壞身體就應該不會失敗才對。
「美羽姊姊，加油喔！」
「包在我身上，我絕對會考上的！」
聽到小雛的聲援，美羽充滿自信地回答。
她沒有接受推薦，而是直接挑戰一般入學，似乎是因為想好好測試自己的實力。這份自信與膽量令人肅然起敬。
「舅舅，麻煩你幫我替姊姊加油喔。」
「好啊，包在我身上。」
小空的畢業公演一般人也能參加，因此我預定抽時間去看。
可惜的是當天是平日，所以除了我之外，大家都無法前去加油。
「那麼，我去考試了。」
「等等，美羽！」
沙夏叫住她。
她用不安的眼神看著美羽。
「真是的，媽媽不要擺那種表情啦。看起來比我還緊張。」
「可是……」
像是終於還是忍不住一般，沙夏盡情抱住美羽。
「美羽……加油！」
「嗯，媽媽。」
我們在一旁守護著母女相擁一陣。
接著不到兩個星期，大學放榜通知來了。
只論結果的話，美羽考上了。
而且還是以頂尖的成績合格。
學力測驗中考了三個科目，雖說重要的是面試與術科考試，但就連這也高分過關。
會胸有成竹也是理所當然。
這麼一來，美羽也說到做到，同時考上大學，並拿到成績優秀學生的獎學金。
「啊唔唔……不行……好想吐……」
在準備室等待登場的小空滿臉鐵青地嘟噥著。
她一早就在美容院整理頭髮，上午跟相同聲樂科的成員表演合唱，休息沒有多久就在等待獨唱的登場時間。她緊張到吃不下三明治，卻還是以空腹無法發出滿意的聲音為由，硬把三明治塞進胃裡。
為了今天而準備的貼身禮服，害腹部跟胸部很不舒服。
明明從高中開始就有好幾次站上大舞台的經驗，卻還是完全無法習慣。
結果，自己還是在正式登場時比較弱，小空在內心如此嘆息。
「那什麼表情啊，真是的。」
她聽見熟悉的聲音抬起頭，熟悉的臉板著臉俯視她。
「陽子，你來了啊。」
「當然要來呀，怎麼能不來嘛。」
說完，陽子硬推似地把花束塞給她。
她雖然是這種態度，但是小空知道其實她正在強忍著害羞。
「謝謝你，陽子。」
因緊張而表情僵硬的小空稍微恢復了微笑。
「啊〜〜我們也在的說。」
回過頭，眼前出現好幾張熟悉的面孔。
「小谷，前島！還有……」
「小鳥游〜〜〜〜〜〜〜！」
突然撲上來的人是清美。她在高中合唱團大小空一屆，擔任前任的合唱團團長。
「居然……居然變得這麼厲害了耶耶耶耶耶！」
「學姊，差不多一點。小鳥……不是，這樣瀨川會很傷腦筋啦。」
「吵死了！我現在正在享受感動的重逢啊！」
「感動的只有學姊而已吧。」
「你說啥啊啊啊啊！」
畢業過了好幾年，看來兩人都沒變。
「對不起，瀨川。他們兩個都太久沒見到你，有點太興奮了。」
修二代替開始職業摔角的兩人向她道歉，他的位置好像也跟以前一樣。
「不會，大家能來我就很高興了。還收到了花。」
「小鳥……不是，瀨川可是我們合唱團的希望啊！來加油是當然的！」
大機一如往常邊被清美施以摔角招式，邊豎起拇指。
合唱團的每個人幾乎都上了普通的大學。
走上音樂這條路的，也只有小空跟前前代的團長而已。
「我們很高興小空能繼續走上音樂這條路喔。所以……加油！」
「喔！沒錯！好好上吧！」
「前島！上什麼上啊！所以我才說你粗魯啊！」
「好痛痛痛痛痛！？投降、投降！」
「啊，岡江學姊，太大聲的話會吵到別人……」
「別理他們，反正就算阻止也沒用。」
清美與大機互相纏鬥，修二跟陽子則像是看破了一樣。
看到朋友都沒變，小空的臉上自然而然地浮現笑容。
「謝謝……大家，托你們的福，我打起精神來了。」
不知不覺間，緊張與胸口的苦悶感消失了。
「瀨川，差不多該出場了。」
負責引導的人叫了小空的名字。
「加油喔，小空！」
「嗯，我會的！」
絲毫不會緊張。胸口很熱，現在想馬上把這股心情化為歌聲。
現在一定能唱出最完美的音色。
小空用力朝著舞台踏出一步。
走在校地內，我發覺自己不知為何沐浴在注目之中。
在華麗的音大中，像我這種平庸的男人反而引人注意嗎？
還是這身講究的西裝與巨大的花束太顯眼了呢。
「佑太，怎麼了？」
「沒、沒什麼，什麼都沒有。」
走在我身旁的信好大哥的脖子上也吊著兩台相機，模樣非常有魄力，但老實說，這種使盡全力的爸爸隨處都看得到。
也就是說，果然都是在看我。
「佑太，在那裡。」
大哥點頭的方向前方是一扇門，門前不少跟我一樣抱著花束等待的人們，大家都在等公演結束從後台出來的學生。
能參加畢業公演的都是學生中特別優秀的人，所以甚至有人已經有粉絲了。其中最初由雙親等熟人遞交花束好像是心照不宣的規則。
演出者接下第一束花的時候，對粉絲們來說是絕佳的攝影機會。
所以捧著花束的人們聚集在出入口附近，攝影的人們則是在稍遠處，其他人則是在更遠處，這種位置關係便自然而然地成立了。
已經不用說也明白了吧。
我要把這個花束交給聲樂科的大紅牌小空，接著達成兩人讓信好大哥拍到高興的重要使命。
順帶一提，信好大哥為了確保最佳位置才會像這樣黏在我身邊。
「佑太，時間差不多了！」
大哥興奮地這麼說道，舉起相機。
隨後，歡聲響起。
結束畢業公演的學生們陸續走出門外。
女生個個穿著華麗的禮服，男子則是瀟灑的晚宴服。
每個人都難掩興奮，雙眼閃閃發光，甚至還有很多人已經在大哭了。
在人群中，最後出來的人是小空。
小空每走一步，為了今天特別訂製的天藍色禮服的裙襬就隨著她的動作飄舞。
她的眼睛像是在尋找某人。
些許不安的眼神四處張望了一陣，接著找到了我。
「佑太！」
被高聲呼喊，我朝小空——朝最愛的妻子跑去。
「小空，辛苦了。你的歌好棒，該怎麼說才好，非常耀眼。」
巨大的舞台上只有背後伴奏的鋼琴，小空獨自一人演唱。
甚至有人聽到小空在靜謐的音樂廳中迴響的歌聲而流淚。
我抱著言語無法形容的感情看著舞台上的她……看著自己的妻子。
「啊，對了……恭喜你畢業。」
「哇……好棒！」
小空接下花束的瞬間，閃光燈一齊亮起。
還以為發生了什麼事，原來我跟小空被大批手持相機的人包圍了。
「咦，怎、怎麼會這樣……」
「佑太跟小空快點，笑呀，快笑呀！大家都想拍你們啊！」
占到最佳位置的信好大哥對我說。
心裡想這這也是傳統，做好覺悟後，我們擺出藝人結婚典禮上會擺的姿勢。
「小空，還好嗎？」
「嗯，佑太才是。」
「我……老實說，現在想馬上衝刺逃跑。」
「呵呵……其實我也是。」
邊對著相機擺出些許僵硬的笑容，我們對彼此這麼說道。
「那麼各位！慶祝美羽順利考上大學以及小空畢業……乾杯！」
擅自帶頭的仁村這麼一說，大家進行了第一次乾杯。
畢業公演過後數天，我們在仁村擔任老閱的西班牙酒館『貝斯卡德利亞』舉行了兩人的慶祝派對。
「來吧來吧！大家儘量吃喔！」
從廚房接連端出來的地中海料理一下子就占滿了桌子，他有點努力過頭了。
「仁村哥，謝謝你，還借我們店面。」
「說的什麼話啊，小空跟美羽不是我的同伴嗎？」
仁村露出潔白的皓齒現出笑容，至今為止擄獲無數女性的微笑加上他的樣貌顯得輕佻無比。
「話雖這麼說，小空已經是社會人，美羽也上大學了啊……第一次見到兩人的時候都還這〜〜么小說。」
「等、你在看哪裡啦！」
「啊，不是不是，總的來說啦？是整體。」
「喂，你這傢伙，不准性騷擾人家的老婆。」
「哎呀，瀬川也真是的，表情這麼可怕幹嘛呢，不過是稍微溝通溝通而已嘛。」
信口開河的仁村背後溜進一個人影。
「仁村，跟我來一下。」
「好痛痛痛痛！織田學姊！真的很痛啦！」
「小空，我會好好教訓這個笨蛋一頓的。」
這麼說完，萊香學姊揪著仁村的耳朵走了。
「萊、萊香學姊真可靠呢。」
「呵呵……真的，真不愧是老師。」
我們相視而笑。
「話說，仁村哥比以前還下流了呢。該怎麼說，有種大叔的感覺。」
「美羽，這種話不能在他本人面前說喔……」
我仔細叮嚀居然開口說出這麼露骨話的美羽。
「這麼說來，美羽，恭喜你考上大學。」
「怎麼這麼突然？祝賀放榜當天就說過了喔。」
「不是，畢竟這裡是祝賀派對呀。想說再說一次比較好。」
其實，美羽成為大學生讓我出乎意料地感慨。
仔細想想，三人開始同居的時候，我也是大學一年級。
那時還是小學生的女孩跟當時的我一樣成了大學生。
這像是在重新跟我宣告，跟那時相比，時間已經過了多久一樣。
「如果在我考上大學的時候就這麼感動的話，小雛考上就更不得了囉。」
「對呀，小雛明年就要上國中了。」
「唔……這……」
「接下來就是上高中。」
「然後就是大學生了呢。」
「說不定還會去留學。」
「大學畢業就職後會自己在外獨居。」
「交男朋友然後結婚……」
「暫停暫停！你們兩個都太著急了！」
小空跟美羽兩人結伴把我最害怕的未來硬塞到我眼前。
「小雛！小雛無論上高中，還是上大學都會住在家裡對吧！？不如說結婚之後跟我們住也可以喔！」
「嗯……要怎麼辦呢？」
小雛意外地回以曖昧的回答。
「大學我還不知道……可是我想當像媽媽一樣的新娘呢。」
「什！？」
小雛的回答令我錯愕。
怎麼會這樣。小雛居然要從我手中離開……這種未來在不知不覺間偷偷逼近。
「小雛，你不會……已經有對象了吧！？」
「好了好了，佑太先冷靜一下吧。」
「小空！不是，可是小雛她——」
「佑太。」
「……是，對不起。」
被妻子充滿魄力的微笑這麼一說，我只能無精打采地退下。
「佑太還好……」
接著，店的角落飛來莫名怨恨的一語。
「沙夏……」
「我跟美羽重逢的時候，她已經十一歲了喔？然後一下就變成十八歲。從春天開始就是大學生什麼的……太快了啦！」
沙夏邊吸鼻水，邊一口灌下手中玻璃杯的內容物。
或許是想太多，但她的臉有點紅，也有點口齒不清。
「等一下，媽媽你喝醉了嗎？話說你到底喝了多少啦！？」
「我才沒有醉！再怎麼說，這麼淡的酒在俄羅斯根本不算酒。小寶寶的時候也曾經把酒代替牛奶喝過喔。」
「不是，哪有可能……」
美羽邊整理空瓶邊傻眼似地嘆氣。
沙夏則是突然抱住能幹的女兒。
「美羽〜〜為什麼啦〜為什麼一下子長這麼大啦〜〜」
「等等，媽媽好重！還全身都是酒味！」
醉醺醺的沙夏猛親女兒的臉頰，在俄羅斯這是對親密對象的招呼。
雖然在態度上幾乎看不出來，但是最擔心美羽入學考的不是別人，正是沙夏。
她一定是因為喝了酒，才讓今天為止一直緊繃的神經放鬆下來吧。
「我是媽媽喔……」
「好啦好啦，我知道了。」
美羽攙扶著不知不覺間與自己身高同高的母親。
這幕令人不禁微笑，卻也讓我感到些許寂寞。
「趕上啦！」
某個人物突然出現，將沉浸在母女之姿的沉靜氛圍破壞殆盡。
他是個身穿骯髒白袍，身形纖細的男子。背上背著背包，背包中伸出好幾
支像是捲起的海報的東西。
「真是的，你們過不過分啊！這麼重要的日子居然不找我！」
男子邊用手扶起尺寸莫名太大的眼鏡，邊氣喘吁吁地走進店內。
誰啊？
不是，可是好像在哪見過……？
包括我，幾乎所有人看到這個突然出現的闖入者都愣住了。
接著，身為店老闆的仁村迅速擋在男子面前。
「啊，不好意思，今天晚上有客人包場了。」
「啥？你在說什麼啊，仁村？」
「仁村……？」
被理所當然般這麼稱呼的仁村不解地歪頭。
眼鏡跟大背包，還有這個語調跟聲音……不會吧。
「「佐古學長！？」」
我跟仁村的聲音互相重疊。
「有什麼好大驚小怪的，你們不會把我給忘了吧？」
「不是不是不是！當然會嚇到啊！」
「你、你那樣子！？怎麼會這樣！？」
「那樣子……？啊，的確稍微瘦了一點呢。」
什麼稍微，根本不同人了。
佐古學長在美羽的面前單膝跪下，從背包中拿出裝在盒子裡的花獻上。
「喔喔……我的天使，美羽大人……恭喜您考上大學。」
「謝、謝謝……佐古哥……對吧？」
就連美羽都對佐古學長的變化瞪大眼睛。
「真是，美羽大人考上大學的慶祝派對居然沒找我，太過分了。」
「不是，是根本聯絡不上你啊。從去年年底左右開始就已經聯絡你好幾次了。」
「那可是研究正要收尾的時期，別說回信，就連吃飯睡覺都沒好好做過啊。」
研究是指……不是，反正佐古學長的事情就別問了，內容我們應該也聽不懂。
「總而言之，我回來了！接下來請繼續多多指教！」
宛如別人般，變得瀟灑無比的佐古學長把尚未從打擊中恢復的我們拋到腦後，到一旁吃起桌上的料理。
合格派對過後幾天，小空接到一通陌生號碼打來的電話。
正在想不知道是哪裡打來時，這才發現是之前小空求職時面試的那間音樂教室打來的。
「怎、怎、怎麼辦！我惹他們生氣了嗎！？」
「不是，先冷靜下來，小空。區區面試遲到，應該不至於特地打來罵你才對。」
「那、那會是更嚴重的事情嗎！？」
不行，她完全嚇到了。
「總而言之，對方不是說想跟小空見面談談嗎？既然特地說想見你的話，應該不是什麼壞事才對。」
「嗯、嗯嗯……」
我姑且這樣安慰她，小空卻還是帶著不安的表情，再次朝那所音樂教室出發。
小空走出車站，沿著那天走過的國道走。
跟上次相比，這次腳步更為沉重，表情更為憂鬱。
不知道會被說什麼。
佑太說不是壞事，可是也不代表就保證是好事。
「唉……心情好沉重。」
小空不禁嘀咕。
剛好就在這個時候，小空在那個巷口停下腳步。
「話說回來，那個孕婦還好嗎……」
她雖然說預產期還沒到，但肚子都那麼大了，什麼時候生都不奇怪。現在說不定已經生下健康的小寶寶了。
小寶寶。
總有一天，自己應該也會跟佑太生下小孩吧。
那時自己會變成什麼樣子呢？
她在十八歲的時候結婚，所以自然而然地有考慮過很遠的未來，可是一般夫婦結婚第四年的話差不多會……開始計劃要生小孩也不奇怪。
「……我在想什麼啊。」
感覺到自己的臉頰一口氣熱了起來，小空連忙揮去腦中浮現的妄想，再次邁開步伐。
在櫃檯報上自己的名字後，小空立刻被請進了裡頭。
遲到的時候就連櫃檯這關都到不了，所以這次是她第一次進來。
教室貼著大面的玻璃，裡頭大約只有三歲的小孩子們跟著老師張大口唱著歌。
在小孩後面看著的，應該都是媽媽們吧。
大家都對自己的孩子投以熱烈的視線。
「請往這裡。」
「啊，是。」
帶路的櫃檯小姐如此催促小空。
大面玻璃的教室後方是職員們的房間。經過那裡，再走進裡頭會議室一般的地方後，小空在那裡看到了面熟的人。
「瀨川空小姐，我們等你很久了。」
這麼說著，迎接小空到來的是那時遇見的孕婦。
「咦……為、為什麼？」
「這個呢，是因為我在這裡工作。正確來說，是上個月為止曾經在這裡工作。」
她聽不太懂。曾經在這裡工作？也就是說現在辭職了嗎？
接著，稍微年長的女性慢了一步走進辦公室。
「讓你久等了，瀨川空小姐。這樣終於能面試了。」
「面試？咦？咦咦？」
在陷入混亂的小空旁邊，孕婦與另一位女性，還有在一旁聽的其他職員們呵呵笑出聲來。
「佑太！我錄取了！」
一從音樂教室回來，小空就大叫撲了上來。
看這樣子，如我所料不是什麼壞事。
「所以說姊姊，到底是什麼事情？」
美羽這麼一問，小空就難掩興奮地跟我們娓娓道來。
「那個，我遇到的孕婦啊，其實是音樂教室的老師。然後，那個人正在找產假時接替她的老師！」
「呃……也就是說，去應徵代替請產假老師的人是姊姊，救了那位老師的人也是姊姊的意思嗎？」
「救什麼的太誇張了啦。我只是叫計程車把她送到醫院而已。」
「不，這樣已經很了不起了。不過還真是好驚人的偶然啊……」
我也被意料之外的偶然嚇了一跳。
再問詳細一點才知道，被小空幫助的孕婦出院後，到教室聽到了原本該來面試的人沒去的事情，才終於想到那個人難不成就是小空。
所以孕婦才直接跟教室高層交涉，安排小空再接受一次面試。
原本她在大學的成績就無可挑剔，又多虧有孕婦太太為小空的人品掛保證，簡單面試之後就立刻錄取了。
「那麼，小空姊姊就是音樂老師了？」
「嗯，對呀。」
「好厲害！太棒了！」
「唔呵呵……謝謝你，小雛。」
比平常還興奮的小空抱住小雛當場轉起圈來。
看來她真的很高興。
「太好了……這樣就不會失業了！」
失業，我原本以為小空姑且有專業主婦這條路可以走的說。
無論如何，能實現小空想工作的夢想真是太好了。
「啊，然後呢。他們說希望我明天就馬上開始工作。」
「是嗎，那麼得好好重新分配家事才行呢。」
「我要幫很多忙！」
「謝謝，那麼就交給你囉，小雛。」
「嗯！包在我身上！」
小雛可靠的一語讓小空露出笑容。
「那麼，今天就來慶祝小空找到工作吧。」
「舅舅，慶祝是可以，可是不是還有更該做的事嗎？」
美羽邊露出令人費解的笑容邊這麼說道。
「咦？該做的事？」
「姊姊一旦開始工作，兩人獨處的時間不是會變少嗎。那麼就應該趁現在卿卿我我一番才——」
「美羽！」
「美羽，你在小雛面前胡說什麼！」
我跟小空連忙打斷美羽的話。
「小雛都已經是小學六年級生了。」
不對，還是小學生吧。
更重要的是，讓小雛聽到這種話題我也很難為情。
「舅舅沒關係，我會乖乖離席的。這種就叫做會察言觀色。」
「小雛！？」
沒想到她會說出察言觀色的發言。
「對了，那么小雛，今天晚上我們就去沙夏媽媽那裡睡覺好了。」
「嗯！好！」
「等、等一下，你們兩個怎麼能隨便決定！」
美羽跟小雛對慌張的我不屑一顧，迅速開始過夜的準備。
「那么舅舅跟姊姊……請慢慢享受〜」
「慢慢享受〜」
兩人就這樣留下我們兩個，到沙夏那裡過夜去了。
「……」
「……」
難以形容的沉默橫在我跟小空之間。
「啊，對、對了，總之晚餐該怎麼辦呢？」
「……」
耐不住沉默的我硬是試著改變話題。
但是小空卻像是害羞地低著頭，什麼也沒回答。
好緊張。這種心情結婚後的第一晚以來就沒體驗過了。
就在我想著該怎麼辦的時候，小空突然把身子靠到我身上。
「咦……」
纖細、柔軟的指尖觸碰我的手，像是包住我的手般，手與手互相重疊。
「佑太……那個，我……」
濕潤的雙眼，像是要訴說什麼般仰望著我。
「不用再說了。」
我常常被說遲鈍，還有死不服輸之類的話，但是偶而也該像個男人才對。
把唯一的妻子摟進懷裡，我慢慢接近她的臉。
溫柔的妻子與可愛的女兒們畢恭畢敬地向我拜年。
「新年快樂，今年也請多多指教喔。」
我向小空他們回以相同的問候。
這在我們家的元旦已經逐漸成為熟悉的景象了。
「好了，那麼就馬上……來，壓歲錢。」
我把昨晚準備的紅包交給小雛，這也是慣例。
「哇！謝謝舅舅！」
「不可以亂花喔，至少要存一半。」
看著小空像媽媽一樣叮嚀小雛的模樣，我眯起雙眼。
同時，我假裝沒看見另一個滿懷期待的視線。
「舅舅、舅舅♪」
「怎、怎麼了嗎？美羽？」
「什麼怎麼了嗎？來，我也要。」
美羽對我露出格外耀眼的微笑，伸出雙手。
這是從小學生的時候就擄獲眾多男生的笑容，威力不可估計。
「真是的，美羽！催促壓歲錢很沒禮貌！」
「有什麼關係，反正都要給我對不對，舅舅♪」
不是，我自然是會給。
我雖然覺得事到如今對我阿諛奉承是有何居心，卻還是把事先準備好的壓歲錢交給美羽。
「美羽，你不是之後才要跟我們會合的嗎？」
「因為我想快點見到最喜歡的舅舅呀♪」
「不是，不用再諂媚我了……」
之後大家會按照每年慣例一起去新年參拜。
沙夏與美羽，還有萊香學姊跟仁村下午才會跟我們會合。
「媽媽昨天比較晚，想睡到最後一刻，所以我就先來了。」
沙夏昨天好像跟客戶開跨年派對。身為曾在演藝界風靡一時的模特兒，沙夏充分利用當時的知名度拓展事業，積極參加派對也是為了公司。
「年底還真是辛苦啊。沙夏身體還好嗎？」
「就是說，我有要她注意了。畢竟媽媽也不年輕了。」
這是何等不怕死的一句話，本人不在場真是太好了。
悠閒地度過上午後，我們一家齊聚前往附近的神社。
我還是大學生的時候，曾經帶著湊熱鬧的心情到明治神宮新年參拜，可是一但當上了大人，就覺得那個人潮實有點招架不住。
對小雛跟美羽來說，說不定會覺得這邊氛圍安穩的小神社有點無聊。明年再考慮看看好了……
就在我胡思亂想的時候，我們抵達了目的地神社。
「喔，瀨川一家人到了。」
仁村跟萊香學姊已經在神社等了。
「萊香老師，新年快樂。今年也請多多指教。」
「嗯，請多多指教。」
看到彬彬有禮打招呼的小雛，萊香學姊的嘴角浮現笑意。
又再互相道賀過後，我突然發覺少了一個人。
「佐古學長果然不來嗎？」
「我寄郵件給他了，完全找不到他的人。」
仁村像是舉手投降般聳了聳肩。
「無論如何，抱歉讓你從新年就開始工作，仁村。」
參拜過後，我們決定在仁村的店舉辦簡單的新年會。
當然，由於正值年假所以店沒有開，因此店長仁村特地為我們開店，甚至還願意幫我們做料理大肆慶祝。
「安啦安啦，反正年初三天都很閒，瀨川你們來我還比較開心。」
「閒是指……你不用回老家嗎？」
「老家，老家啊……哈哈哈……」
仁村不知為何用乾笑回答。
「聰美生了孩子啊……現在跟她先生一起在老家……而且二姊家的女兒好像也到了那種年紀，說我太輕浮了不喜歡，一直避著我……感覺，無家可歸了……」
「是、是喔……」
「所以我決定暫時全力工作。目標是全國百家分店！」
看起來倒也不是不像逃避現實，不過仁村也有點寂寞吧。
既然他難得來這裡開店，就偶而請他來家裡吧。
「仁村哥不結婚嗎？」
小雛突然拋出這個小孩子般直接的問題。
「哎呀〜〜找不到對象呀。啊，可是我還是趁現在把小雛預約起來好了？我很會賺錢，很不錯喔？」
「不行。」
「不是，為什麼是瀨川回答啊……」
「就是不行。你給我專心工作，一輩子。」
「瀬川，表、表情好可怕……」
果然還是別請仁村來家裡好了。
「對不起！我遲到了！」
此時，沙夏喘著氣朝我們跑來。
看來她來得很匆忙，但化妝頭髮都很到位，讓人不禁佩服她真不愧是時尚設計師。
「沙夏，新年快樂。」
「新年快樂，佑太。那套西裝很帥喔，不知道是誰選的呢？」
「……是沙夏選的。」
「難怪！品味這麼好！」
雖說是上班族，但編輯會好好穿西裝的機會並不多，我的這一套是幾年前沙夏幫我做的，一直穿到現在。
她每次看到我穿，都一定會上演這段對話。就某方面來說也可說是新年的慣例。
「媽媽，你不用勉強自己來的說。」
「不行喔，不來好好為美羽合格祈禱怎麼行呢。」
美羽堅持「不用做這種事也能考上啦」，可是沙夏的氣勢滿點。畢竟這是女兒人生的里程碑，同樣身為父母，我很能理解她的心情。
全員到齊後我們一起走進神社。
在鳥居前行了一禮、用清水洗手後，大家便朝本社走去。
我們家習慣從年紀小的開始拜，所以首先由小雛參拜。
除了我們之外幾乎沒有其他人，所以拍手聲在靜謐的神社院內特別響亮。
升上小學高年級後小雛長大了不少，拍手聲也變得非常紮實。小小的手拍出啪答啪答可愛無比的聲音，事到如今格外令人懷念。
「……希望升上六年級大家也能同班。」
聽到小雛的低語，我不禁想要微笑。
她內心還是個小學生。
「好，換舅舅你們了。」
「唔，好。那么小空，我們走吧。」
「嗯。」
最後是我跟小空。
我多放了一點香油錢後，參拜的時候到了……此時我才突然發現，我沒想過要許什麼願。
呃……希望工作能夠順利？
不對不對，那應該要自己努力才對。
那麼乾脆全家平安？
這樣好像每年都一樣啊。我好歹算是編輯，字彙量這麼少沒問題嗎？
就在我閉上眼苦惱的時候，身旁傳來一串念佛一般的聲音。
靜靜側耳聆聽我聽到……
「希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職……！」
唔喔！？她超拚命。
「啊，對了。那個還有希望美羽能夠順利考上佑太的工作能夠順利然後然後……」
「小空你這樣會不會太貪心了……」
「唔啊！？你聽到了嗎！？」
傷腦筋，不過我很瞭解你的心情。
對了，我決定要許什麼了。
——希望小空能遇到好事。
我這樣跟神明許願。
就這樣，瀬川家新的一年揭開了序幕。
放學後的小學教室非常吵雜。交情好的同學互相聚在一起，享受著課程結束後的開放感。這就連即將升上六年級的高學年也不例外。
「小雛，能陪我去買東西嗎？一起找禮物吧。」
「欸，我家旁邊開了一家新的蛋糕店，還要排隊喔，要不要一起去？」
班級里同學們一齊攀談的對象，是這個小學中也頗為知名的女孩，即將升上最高學年的小鳥游雛，現在則是瀨川雛。
「對不起，今天要練鋼琴，改天再說吧。」
「啊，對耶，好可惜喔〜〜」
「小雛還在練鋼琴啊。從小一開始的對不對，好厲害喔。」
「我也練過芭蕾，可是連一年沒辦法維持呢。」
鋼琴跟芭蕾舞在富裕的家庭間是相當受歡迎的才藝，很多家長會讓小孩學。升上高年級後，隨著進補習班的時間增加，能持續學好幾年的人意外地少。
「嗯〜〜因為我不上游泳了，所以也只有繼續練鋼琴喔。而且大家都有上補習
班對不對，比我還要辛苦太多了。」
小雛笑著說完，背起書包揮手道別。
「那麼明天見，拜拜〜〜」
「小雛拜拜！」
在眾多同學的道別聲中，小雛慌慌張張地跑出教室。
「瀨川同學，這麼急是怎麼了嗎？」
「啊，萊香……不是，織田老師，接下來我要去上鋼琴課！」
精神飽滿這麼回答的小雛的雙腳匆忙地跳著。
看到這副模樣讓萊香失笑。看來她不是非常著急，就是很期待鋼琴課。
無論如何，再繼續留她下來就不好了。
「嗯，再見。小心車子。」
「好的。再見！」
萊香輕輕揮手，目送一直守護著的背影離開。
「瀬川雛是個開朗直率的好孩子呢。」
目送小雛遠去的萊香耳中傳來一個聲音，是這間學校的副校長。
「時間過得真快呢。你跟小雛來到這間學校好像還是不久之前的事。」
小雛已經快升上六年級了，而萊香的教師生活也到了第六年。彼此應該都會在明年的這個時候離開這所學校。
「織田老師很寂寞吧。」
「……倒也不會。畢業後就能堂堂正正去見她了。」
萊香老實的話語讓副校長不禁苦笑起來。
「這麼說也是，會寂寞的只有我一個……小雛最後沒有參選兒童會長選舉，真是可惜呢。」
「那得要先成為候補才行。」
「要改變校規，讓他人推薦也能成為兒童會長嗎？」
「副校長……」
副校長忽視抗議似看向她的萊香，繼續說道：
「可是呢，那麼有人緣、會照顧人又穩重的孩子並不多呢。」
「……嗯哼。」
「怎麼會是你在驕傲呢，真是的。」
副校長看著挺胸的萊香一愣。萊香自己也覺得習慣了老師的工作，畢竟她都能這樣，跟風評說很可怕的副校長這麼對話了。
「她的姊姊們也很有人緣，周圍都推薦她們參選卻都不願意參加，那三位姊妹說不定對職位都沒什麼興趣呢，真可惜……」
小空的性格比較內向，擅長社交的美羽那時也必須幫忙家務，無暇顧及這些。佑太收留三人、相依為命努力生活的那個時候非常令人懷念。對萊香來說也是段非常寶貴而不可或缺的時間，每一天都快樂又熱鬧。
而珍愛的少女再過一年，就要成長到從這所小學中畢業。
就在萊香與副校長沉浸在這份感慨中時，小雛在校門口被男生包圍了。
「今、今天絕對要告白！」
「我先啦！瀨川同學，打擾一下！」
「不准偷跑啦！小雛同學，我有話對你說！」
把頭倒向一旁「嗯〜〜」了一聲的小雛開口：
「我要去上才藝課，可以下次再說嗎？對不起，那麼明天見囉，再見！」
小雛微微一笑走出校門，男生們看著她的笑容愣了一陣才回過神來。
「啊啊啊，又沒說出口！」
「……你不是跟小雛同學同班嗎，太爽了吧，可惡！」
「就是說啊，你不是隨時都有機會嗎！」
另一個少年瞪著唉聲嘆氣的少年說。
「就算是同一班也不行啦！她每次都被班上的女生包圍，根本沒有機會啊！」
「……瀨川同學，在女生間也很有人緣啊。」
男生們的決心最後還是以未遂而告終。
練習室包圍在清澈的樂音中。
配合著伴奏的鋼琴聲，安詳又時而輕快的歌聲奏出旋律。
「好，先到這裡。」
彈著鋼琴的講師手中演奏出的輕快旋律停止後，歌聲也細緻地收了起來。
「唱得很棒喔，瀨川空同學。」
「謝謝老師。」
老年的講師這麼一說，小空的表情隨著一口氣柔和了下來。
「剩下就是記得到當天前不斷練習，畢竟你在畢業公演上還有獨唱。」
「是，我會好好努力！」
畢業公演中的獨奏，只有當年畢業生中最優秀的學生才能擔任，正是所謂的當紅明星。
儘管責任重大，卻同時能成為畢業後最棒的開始。
不過，那也要以音樂家活動才行。
「你還是不想接受留學的邀請嗎？」
「……是，有違您的推薦，真的很抱歉。」
講師扶著圓潤的臉頰嘆息。
「真可惜，你的實力很充足的說。」
「不好意思，我已經決定了。」
小空帶著毫不猶豫的表情回答。
留學也需要花錢，而且就算留學，能以職業聲樂家為業的機會也只有一半一半。就算運氣好成功了，也得過著在全國四處奔波的生活。
這並不是小空所期望的未來。
小空不打算離開這個國家、不打算離開家人身邊。
現在她只想找到能活用在這間學校所學的工作而已。
可惜的是，就連這條道路也走得顛顛簸簸……
「啊，慘了，已經這麼晚了！？」
沉浸在課程中的不知不覺間，時間過得比預期得還快。
「不好意思，我先失禮了！接下來還有面試！」
說完，小空向陪她練習的恩師彬彬有禮地致謝後，跑出了教室。
今天的面試位在距離大學兩站城鎮的音樂教室。
那是間音響相關器材企業為兒童開設的音樂教室，在全日本設置有不少教室。
由於不會跟普通公司一樣每年採用應屆畢業生，所以這個時機刊登求職GG對小空來說非常幸運。
「這次絕對要成功！」
小空從口袋中拿出小巧的護符。
這是新年參拜回程時裕太送的。
「希望小空就職順利。」
他這麼說著交給她，這是小空的寶貝。
緊握護符，心中就自然而然地充滿幹勁，小空朝面試會場邁步。
靠著佑太幫她列印的地圖，她來到距離車站約十分鐘、國道沿線的道路。接下來只要直走就能抵達目的地的音樂教室了。較晚離開大學時她有些焦急，但現在好像趕得及。
就在她這麼想的時候。
「唔唔……！」
突然，耳中傳來微弱的呻吟。
她停下腳步，環顧四周，卻沒看到任何像是會發出聲音的東西。
「我聽錯……了嗎？」
現在沒有時間慢慢確認。
如果就職面試遲到的話是絕對不會被錄取的。
小空當作什麼也沒聽到再次邁開步伐。
「不行，我做不到！」
不可能假裝沒聽到。
那是非常痛苦的聲音，而且還是女性的聲音。
聽到這種聲音，小空無法若無其事前去面試。
「你在哪裡！？受傷了嗎！？可以的話請回答我！」
她朝窄巷內瞄了一眼，甚至還走進院子裡被狗吠，不停尋找聲音的主人。
接著……找到了。
在緩緩上坡的窄巷中，她在其中一邊變低的地方找到了一個蹲在地上的人影。
由於高低起伏跟前面的自動販賣機，使那個位置完全變成死角，從外面看幾乎看不到。小空能注意到也純粹只是偶然而已。
「那個，有哪裡不舒服……」
說到這裡，小空發現痛苦蹲下的女性大肚子的模樣。痛苦呻吟的是個孕婦。
「請、請振作一點！對了，叫救護車……！啊，可是該說這裡是哪裡才好……！」
令她困擾的是，小空是第一次來到這裡，叫救護車不知道該怎麼說才好。
「……呃！」
此時，孕婦一把抓住小空的手臂。蒼白的臉上布滿冷汗，卻還是無言地想表達什麼。
「醫院的名片……？」
看來，孕婦是要她帶自己去這裡。
常去的婦產科一定就在這附近。
「我知道了！包在我身上，一定不會有事的！」
小空對孕婦這麼說道，立刻跑到大馬路上。
先叫計程車，如果不行的話，就算搭便車也要找到車子載他們。
無論如何都要把孕婦送到醫院。
在不知不覺間，面試的事情已經從小空腦中完全消失了。
就在太陽下山的時候，池袋站旁出現小空垂頭喪氣的身
影。
她在斑馬線前停了下來，口中漏出嘆息。
「……唉。J
在那之後，她馬上叫了輛計程車把孕婦帶到了醫院。
幸好孕婦跟肚子裡的小孩都平安無事。
原因是小孩子踢了媽媽一腳，就結果而言有點令人傻眼，但是醫生說好像會痛到連聲音都發不出來。
痛楚立刻平息，回歸冷靜的孕婦也向小空表達感謝與歉意。
幸好不是什麼大事，讓小空鬆了口氣。
問題是面試。
知道孕婦平安無事之後，她聯絡了應該立刻趕去的音樂教室，但是對方的回答理所當然是「不用來了」。
然後，直到現在。
「……難得佑太給我這個的說。」
手中的護符顯得異常沉重。
該怎麼跟為她加油的佑太跟小雛說才好？
「咦？小空，你在做什麼？」
「呀！？」
回過神來她發現自己好像站在玄關發呆，回到家的佑太帶著不可思議的表情看著她的臉。
「怎麼了嗎？」
「呃……」
佑太溫柔的表情，現在她沒有臉看。
接著，佑太似乎是從小空的樣子察覺了什麼後說道：
「總之先進來吧，先冷靜下來再說。」
「……就是這樣，面試沒有成功。」
小空滿懷歉意地低下頭。
她浮現的表情比起後悔，更有責備自己的氛圍。
「是嗎，辛苦你了。」
默默聽著小空說話的佑太終於開口。
「的確，對社會人來說嚴禁遲到。對方聽起來或許非常冷淡，但是本人就算有什麼不得已的理由，都跟對方沒有關係。可是……」
佑太說到這裡停了一拍。
「可是，我喜歡的就是沒有置之不理，會尋找有困擾的人的小空。」
「佑太……」
聽了這句話她似乎覺得有些欣慰。
浪費了一次就職機會，做的事情也沒有什麼意義。
只是她不後悔，覺得這樣就已經夠了。
時間進到了二月，我的日子也越來越忙碌。
負責的作家也增加了，更重要的是二月只有二十八天！
哎呀，別說只少了兩、三天而已。
對出版社來說，月底的三天可是非常致命的。
當上編輯第五年的我也漸漸切身體認到這件事。
話雖如此，二月的活動接踵而來。
有美羽的大學入學考跟小空的畢業公演，之後還有情人節。
無論如何，這個月好像都會非常忙碌。
大學入學考的早晨，我們大家送美羽進考場。
「加油，美羽一定沒問題的！」
「真是的，姊姊怎麼比我還緊張。」
「因、因為……」
「好了啦，姊姊多擔心一點自己的畢業考比較好吧？不是明天嗎？」
「我沒問題……應該吧。」
這個回答聽起來很不可靠。
話雖如此，小空既然都已經確定要在畢業公演上獨唱了，只要不搞壞身體就應該不會失敗才對。
「美羽姊姊，加油喔！」
「包在我身上，我絕對會考上的！」
聽到小雛的聲援，美羽充滿自信地回答。
她沒有接受推薦，而是直接挑戰一般入學，似乎是因為想好好測試自己的實力。這份自信與膽量令人肅然起敬。
「舅舅，麻煩你幫我替姊姊加油喔。」
「好啊，包在我身上。」
小空的畢業公演一般人也能參加，因此我預定抽時間去看。
可惜的是當天是平日，所以除了我之外，大家都無法前去加油。
「那麼，我去考試了。」
「等等，美羽！」
沙夏叫住她。
她用不安的眼神看著美羽。
「真是的，媽媽不要擺那種表情啦。看起來比我還緊張。」
「可是……」
像是終於還是忍不住一般，沙夏盡情抱住美羽。
「美羽……加油！」
「嗯，媽媽。」
我們在一旁守護著母女相擁一陣。
接著不到兩個星期，大學放榜通知來了。
只論結果的話，美羽考上了。
而且還是以頂尖的成績合格。
學力測驗中考了三個科目，雖說重要的是面試與術科考試，但就連這也高分過關。
會胸有成竹也是理所當然。
這麼一來，美羽也說到做到，同時考上大學，並拿到成績優秀學生的獎學金。
「啊唔唔……不行……好想吐……」
在準備室等待登場的小空滿臉鐵青地嘟噥著。
她一早就在美容院整理頭髮，上午跟相同聲樂科的成員表演合唱，休息沒有多久就在等待獨唱的登場時間。她緊張到吃不下三明治，卻還是以空腹無法發出滿意的聲音為由，硬把三明治塞進胃裡。
為了今天而準備的貼身禮服，害腹部跟胸部很不舒服。
明明從高中開始就有好幾次站上大舞台的經驗，卻還是完全無法習慣。
結果，自己還是在正式登場時比較弱，小空在內心如此嘆息。
「那什麼表情啊，真是的。」
她聽見熟悉的聲音抬起頭，熟悉的臉板著臉俯視她。
「陽子，你來了啊。」
「當然要來呀，怎麼能不來嘛。」
說完，陽子硬推似地把花束塞給她。
她雖然是這種態度，但是小空知道其實她正在強忍著害羞。
「謝謝你，陽子。」
因緊張而表情僵硬的小空稍微恢復了微笑。
「啊〜〜我們也在的說。」
回過頭，眼前出現好幾張熟悉的面孔。
「小谷，前島！還有……」
「小鳥游〜〜〜〜〜〜〜！」
突然撲上來的人是清美。她在高中合唱團大小空一屆，擔任前任的合唱團團長。
「居然……居然變得這麼厲害了耶耶耶耶耶！」
「學姊，差不多一點。小鳥……不是，這樣瀨川會很傷腦筋啦。」
「吵死了！我現在正在享受感動的重逢啊！」
「感動的只有學姊而已吧。」
「你說啥啊啊啊啊！」
畢業過了好幾年，看來兩人都沒變。
「對不起，瀨川。他們兩個都太久沒見到你，有點太興奮了。」
修二代替開始職業摔角的兩人向她道歉，他的位置好像也跟以前一樣。
「不會，大家能來我就很高興了。還收到了花。」
「小鳥……不是，瀨川可是我們合唱團的希望啊！來加油是當然的！」
大機一如往常邊被清美施以摔角招式，邊豎起拇指。
合唱團的每個人幾乎都上了普通的大學。
走上音樂這條路的，也只有小空跟前前代的團長而已。
「我們很高興小空能繼續走上音樂這條路喔。所以……加油！」
「喔！沒錯！好好上吧！」
「前島！上什麼上啊！所以我才說你粗魯啊！」
「好痛痛痛痛痛！？投降、投降！」
「啊，岡江學姊，太大聲的話會吵到別人……」
「別理他們，反正就算阻止也沒用。」
清美與大機互相纏鬥，修二跟陽子則像是看破了一樣。
看到朋友都沒變，小空的臉上自然而然地浮現笑容。
「謝謝……大家，托你們的福，我打起精神來了。」
不知不覺間，緊張與胸口的苦悶感消失了。
「瀨川，差不多該出場了。」
負責引導的人叫了小空的名字。
「加油喔，小空！」
「嗯，我會的！」
絲毫不會緊張。胸口很熱，現在想馬上把這股心情化為歌聲。
現在一定能唱出最完美的音色。
小空用力朝著舞台踏出一步。
走在校地內，我發覺自己不知為何沐浴在注目之中。
在華麗的音大中，像我這種平庸的男人反而引人注意嗎？
還是這身講究的西裝與巨大的花束太顯眼了呢。
「佑太，怎麼了？」
「沒、沒什麼，什麼都沒有。」
走在我身旁的信好大哥的脖子上也吊著兩台相機，模樣非常有魄力，但老實說，這種使盡全力的爸爸隨處都看得到。
也就是說，果然都是在看我。
「佑太，在那裡。」
大哥點頭的方向前方是一扇門，門前不少跟我一樣抱著花束等待的人們，大家都在等公演結束從後台出來的學生。
能參加畢業公演的都是學生中特別優秀的人，所以甚至有人已經有粉絲了。其中最初由雙親等熟人遞交花束好像是心照不宣的規則。
演出者接下第一束花的時候，對粉絲們來說是絕佳的攝影機會。
所以捧著花束的人們聚集在出入口附近，攝影的人們則是在稍遠處，其他人則是在更遠處，這種位置關係便自然而然地成立了。
已經不用說也明白了吧。
我要把這個花束交給聲樂科的大紅牌小空，接著達成兩人讓信好大哥拍到高興的重要使命。
順帶一提，信好大哥為了確保最佳位置才會像這樣黏在我身邊。
「佑太，時間差不多了！」
大哥興奮地這麼說道，舉起相機。
隨後，歡聲響起。
結束畢業公演的學生們陸續走出門外。
女生個個穿著華麗的禮服，男子則是瀟灑的晚宴服。
每個人都難掩興奮，雙眼閃閃發光，甚至還有很多人已經在大哭了。
在人群中，最後出來的人是小空。
小空每走一步，為了今天特別訂製的天藍色禮服的裙襬就隨著她的動作飄舞。
她的眼睛像是在尋找某人。
些許不安的眼神四處張望了一陣，接著找到了我。
「佑太！」
被高聲呼喊，我朝小空——朝最愛的妻子跑去。
「小空，辛苦了。你的歌好棒，該怎麼說才好，非常耀眼。」
巨大的舞台上只有背後伴奏的鋼琴，小空獨自一人演唱。
甚至有人聽到小空在靜謐的音樂廳中迴響的歌聲而流淚。
我抱著言語無法形容的感情看著舞台上的她……看著自己的妻子。
「啊，對了……恭喜你畢業。」
「哇……好棒！」
小空接下花束的瞬間，閃光燈一齊亮起。
還以為發生了什麼事，原來我跟小空被大批手持相機的人包圍了。
「咦，怎、怎麼會這樣……」
「佑太跟小空快點，笑呀，快笑呀！大家都想拍你們啊！」
占到最佳位置的信好大哥對我說。
心裡想這這也是傳統，做好覺悟後，我們擺出藝人結婚典禮上會擺的姿勢。
「小空，還好嗎？」
「嗯，佑太才是。」
「我……老實說，現在想馬上衝刺逃跑。」
「呵呵……其實我也是。」
邊對著相機擺出些許僵硬的笑容，我們對彼此這麼說道。
「那麼各位！慶祝美羽順利考上大學以及小空畢業……乾杯！」
擅自帶頭的仁村這麼一說，大家進行了第一次乾杯。
畢業公演過後數天，我們在仁村擔任老閱的西班牙酒館『貝斯卡德利亞』舉行了兩人的慶祝派對。
「來吧來吧！大家儘量吃喔！」
從廚房接連端出來的地中海料理一下子就占滿了桌子，他有點努力過頭了。
「仁村哥，謝謝你，還借我們店面。」
「說的什麼話啊，小空跟美羽不是我的同伴嗎？」
仁村露出潔白的皓齒現出笑容，至今為止擄獲無數女性的微笑加上他的樣貌顯得輕佻無比。
「話雖這麼說，小空已經是社會人，美羽也上大學了啊……第一次見到兩人的時候都還這〜〜么小說。」
「等、你在看哪裡啦！」
「啊，不是不是，總的來說啦？是整體。」
「喂，你這傢伙，不准性騷擾人家的老婆。」
「哎呀，瀬川也真是的，表情這麼可怕幹嘛呢，不過是稍微溝通溝通而已嘛。」
信口開河的仁村背後溜進一個人影。
「仁村，跟我來一下。」
「好痛痛痛痛！織田學姊！真的很痛啦！」
「小空，我會好好教訓這個笨蛋一頓的。」
這麼說完，萊香學姊揪著仁村的耳朵走了。
「萊、萊香學姊真可靠呢。」
「呵呵……真的，真不愧是老師。」
我們相視而笑。
「話說，仁村哥比以前還下流了呢。該怎麼說，有種大叔的感覺。」
「美羽，這種話不能在他本人面前說喔……」
我仔細叮嚀居然開口說出這麼露骨話的美羽。
「這麼說來，美羽，恭喜你考上大學。」
「怎麼這麼突然？祝賀放榜當天就說過了喔。」
「不是，畢竟這裡是祝賀派對呀。想說再說一次比較好。」
其實，美羽成為大學生讓我出乎意料地感慨。
仔細想想，三人開始同居的時候，我也是大學一年級。
那時還是小學生的女孩跟當時的我一樣成了大學生。
這像是在重新跟我宣告，跟那時相比，時間已經過了多久一樣。
「如果在我考上大學的時候就這麼感動的話，小雛考上就更不得了囉。」
「對呀，小雛明年就要上國中了。」
「唔……這……」
「接下來就是上高中。」
「然後就是大學生了呢。」
「說不定還會去留學。」
「大學畢業就職後會自己在外獨居。」
「交男朋友然後結婚……」
「暫停暫停！你們兩個都太著急了！」
小空跟美羽兩人結伴把我最害怕的未來硬塞到我眼前。
「小雛！小雛無論上高中，還是上大學都會住在家裡對吧！？不如說結婚之後跟我們住也可以喔！」
「嗯……要怎麼辦呢？」
小雛意外地回以曖昧的回答。
「大學我還不知道……可是我想當像媽媽一樣的新娘呢。」
「什！？」
小雛的回答令我錯愕。
怎麼會這樣。小雛居然要從我手中離開……這種未來在不知不覺間偷偷逼近。
「小雛，你不會……已經有對象了吧！？」
「好了好了，佑太先冷靜一下吧。」
「小空！不是，可是小雛她——」
「佑太。」
「……是，對不起。」
被妻子充滿魄力的微笑這麼一說，我只能無精打采地退下。
「佑太還好……」
接著，店的角落飛來莫名怨恨的一語。
「沙夏……」
「我跟美羽重逢的時候，她已經十一歲了喔？然後一下就變成十八歲。從春天開始就是大學生什麼的……太快了啦！」
沙夏邊吸鼻水，邊一口灌下手中玻璃杯的內容物。
或許是想太多，但她的臉有點紅，也有點口齒不清。
「等一下，媽媽你喝醉了嗎？話說你到底喝了多少啦！？」
「我才沒有醉！再怎麼說，這麼淡的酒在俄羅斯根本不算酒。小寶寶的時候也曾經把酒代替牛奶喝過喔。」
「不是，哪有可能……」
美羽邊整理空瓶邊傻眼似地嘆氣。
沙夏則是突然抱住能幹的女兒。
「美羽〜〜為什麼啦〜為什麼一下子長這麼大啦〜〜」
「等等，媽媽好重！還全身都是酒味！」
醉醺醺的沙夏猛親女兒的臉頰，在俄羅斯這是對親密對象的招呼。
雖然在態度上幾乎看不出來，但是最擔心美羽入學考的不是別人，正是沙夏。
她一定是因為喝了酒，才讓今天為止一直緊繃的神經放鬆下來吧。
「我是媽媽喔……」
「好啦好啦，我知道了。」
美羽攙扶著不知不覺間與自己身高同高的母親。
這幕令人不禁微笑，卻也讓我感到些許寂寞。
「趕上啦！」
某個人物突然出現，將沉浸在母女之姿的沉靜氛圍破壞殆盡。
他是個身穿骯髒白袍，身形纖細的男子。背上背著背包，背包中伸出好幾
支像是捲起的海報的東西。
「真是的，你們過不過分啊！這麼重要的日子居然不找我！」
男子邊用手扶起尺寸莫名太大的眼鏡，邊氣喘吁吁地走進店內。
誰啊？
不是，可是好像在哪見過……？
包括我，幾乎所有人看到這個突然出現的闖入者都愣住了。
接著，身為店老闆的仁村迅速擋在男子面前。
「啊，不好意思，今天晚上有客人包場了。」
「啥？你在說什麼啊，仁村？」
「仁村……？」
被理所當然般這麼稱呼的仁村不解地歪頭。
眼鏡跟大背包，還有這個語調跟聲音……不會吧。
「「佐古學長！？」」
我跟仁村的聲音互相重疊。
「有什麼好大驚小怪的，你們不會把我給忘了吧？」
「不是不是不是！當然會嚇到啊！」
「你、你那樣子！？怎麼會這樣！？」
「那樣子……？啊，的確稍微瘦了一點呢。」
什麼稍微，根本不同人了。
佐古學長在美羽的面前單膝跪下，從背包中拿出裝在盒子裡的花獻上。
「喔喔……我的天使，美羽大人……恭喜您考上大學。」
「謝、謝謝……佐古哥……對吧？」
就連美羽都對佐古學長的變化瞪大眼睛。
「真是，美羽大人考上大學的慶祝派對居然沒找我，太過分了。」
「不是，是根本聯絡不上你啊。從去年年底左右開始就已經聯絡你好幾次了。」
「那可是研究正要收尾的時期，別說回信，就連吃飯睡覺都沒好好做過啊。」
研究是指……不是，反正佐古學長的事情就別問了，內容我們應該也聽不懂。
「總而言之，我回來了！接下來請繼續多多指教！」
宛如別人般，變得瀟灑無比的佐古學長把尚未從打擊中恢復的我們拋到腦後，到一旁吃起桌上的料理。
合格派對過後幾天，小空接到一通陌生號碼打來的電話。
正在想不知道是哪裡打來時，這才發現是之前小空求職時面試的那間音樂教室打來的。
「怎、怎、怎麼辦！我惹他們生氣了嗎！？」
「不是，先冷靜下來，小空。區區面試遲到，應該不至於特地打來罵你才對。」
「那、那會是更嚴重的事情嗎！？」
不行，她完全嚇到了。
「總而言之，對方不是說想跟小空見面談談嗎？既然特地說想見你的話，應該不是什麼壞事才對。」
「嗯、嗯嗯……」
我姑且這樣安慰她，小空卻還是帶著不安的表情，再次朝那所音樂教室出發。
小空走出車站，沿著那天走過的國道走。
跟上次相比，這次腳步更為沉重，表情更為憂鬱。
不知道會被說什麼。
佑太說不是壞事，可是也不代表就保證是好事。
「唉……心情好沉重。」
小空不禁嘀咕。
剛好就在這個時候，小空在那個巷口停下腳步。
「話說回來，那個孕婦還好嗎……」
她雖然說預產期還沒到，但肚子都那麼大了，什麼時候生都不奇怪。現在說不定已經生下健康的小寶寶了。
小寶寶。
總有一天，自己應該也會跟佑太生下小孩吧。
那時自己會變成什麼樣子呢？
她在十八歲的時候結婚，所以自然而然地有考慮過很遠的未來，可是一般夫婦結婚第四年的話差不多會……開始計劃要生小孩也不奇怪。
「……我在想什麼啊。」
感覺到自己的臉頰一口氣熱了起來，小空連忙揮去腦中浮現的妄想，再次邁開步伐。
在櫃檯報上自己的名字後，小空立刻被請進了裡頭。
遲到的時候就連櫃檯這關都到不了，所以這次是她第一次進來。
教室貼著大面的玻璃，裡頭大約只有三歲的小孩子們跟著老師張大口唱著歌。
在小孩後面看著的，應該都是媽媽們吧。
大家都對自己的孩子投以熱烈的視線。
「請往這裡。」
「啊，是。」
帶路的櫃檯小姐如此催促小空。
大面玻璃的教室後方是職員們的房間。經過那裡，再走進裡頭會議室一般的地方後，小空在那裡看到了面熟的人。
「瀨川空小姐，我們等你很久了。」
這麼說著，迎接小空到來的是那時遇見的孕婦。
「咦……為、為什麼？」
「這個呢，是因為我在這裡工作。正確來說，是上個月為止曾經在這裡工作。」
她聽不太懂。曾經在這裡工作？也就是說現在辭職了嗎？
接著，稍微年長的女性慢了一步走進辦公室。
「讓你久等了，瀨川空小姐。這樣終於能面試了。」
「面試？咦？咦咦？」
在陷入混亂的小空旁邊，孕婦與另一位女性，還有在一旁聽的其他職員們呵呵笑出聲來。
「佑太！我錄取了！」
一從音樂教室回來，小空就大叫撲了上來。
看這樣子，如我所料不是什麼壞事。
「所以說姊姊，到底是什麼事情？」
美羽這麼一問，小空就難掩興奮地跟我們娓娓道來。
「那個，我遇到的孕婦啊，其實是音樂教室的老師。然後，那個人正在找產假時接替她的老師！」
「呃……也就是說，去應徵代替請產假老師的人是姊姊，救了那位老師的人也是姊姊的意思嗎？」
「救什麼的太誇張了啦。我只是叫計程車把她送到醫院而已。」
「不，這樣已經很了不起了。不過還真是好驚人的偶然啊……」
我也被意料之外的偶然嚇了一跳。
再問詳細一點才知道，被小空幫助的孕婦出院後，到教室聽到了原本該來面試的人沒去的事情，才終於想到那個人難不成就是小空。
所以孕婦才直接跟教室高層交涉，安排小空再接受一次面試。
原本她在大學的成績就無可挑剔，又多虧有孕婦太太為小空的人品掛保證，簡單面試之後就立刻錄取了。
「那麼，小空姊姊就是音樂老師了？」
「嗯，對呀。」
「好厲害！太棒了！」
「唔呵呵……謝謝你，小雛。」
比平常還興奮的小空抱住小雛當場轉起圈來。
看來她真的很高興。
「太好了……這樣就不會失業了！」
失業，我原本以為小空姑且有專業主婦這條路可以走的說。
無論如何，能實現小空想工作的夢想真是太好了。
「啊，然後呢。他們說希望我明天就馬上開始工作。」
「是嗎，那麼得好好重新分配家事才行呢。」
「我要幫很多忙！」
「謝謝，那麼就交給你囉，小雛。」
「嗯！包在我身上！」
小雛可靠的一語讓小空露出笑容。
「那麼，今天就來慶祝小空找到工作吧。」
「舅舅，慶祝是可以，可是不是還有更該做的事嗎？」
美羽邊露出令人費解的笑容邊這麼說道。
「咦？該做的事？」
「姊姊一旦開始工作，兩人獨處的時間不是會變少嗎。那麼就應該趁現在卿卿我我一番才——」
「美羽！」
「美羽，你在小雛面前胡說什麼！」
我跟小空連忙打斷美羽的話。
「小雛都已經是小學六年級生了。」
不對，還是小學生吧。
更重要的是，讓小雛聽到這種話題我也很難為情。
「舅舅沒關係，我會乖乖離席的。這種就叫做會察言觀色。」
「小雛！？」
沒想到她會說出察言觀色的發言。
「對了，那么小雛，今天晚上我們就去沙夏媽媽那裡睡覺好了。」
「嗯！好！」
「等、等一下，你們兩個怎麼能隨便決定！」
美羽跟小雛對慌張的我不屑一顧，迅速開始過夜的準備。
「那么舅舅跟姊姊……請慢慢享受〜」
「慢慢享受〜」
兩人就這樣留下我們兩個，到沙夏那裡過夜去了。
「……」
「……」
難以形容的沉默橫在我跟小空之間。
「啊，對、對了，總之晚餐該怎麼辦呢？」
「……」
耐不住沉默的我硬是試著改變話題。
但是小空卻像是害羞地低著頭，什麼也沒回答。
好緊張。這種心情結婚後的第一晚以來就沒體驗過了。
就在我想著該怎麼辦的時候，小空突然把身子靠到我身上。
「咦……」
纖細、柔軟的指尖觸碰我的手，像是包住我的手般，手與手互相重疊。
「佑太……那個，我……」
濕潤的雙眼，像是要訴說什麼般仰望著我。
「不用再說了。」
我常常被說遲鈍，還有死不服輸之類的話，但是偶而也該像個男人才對。
把唯一的妻子摟進懷裡，我慢慢接近她的臉。