第二卷 妖精女王與百萬之敵 第二章
來自魔界的使者。
自稱是妖精族女王的艾爾菲娜來訪。
那個消息立刻伴隨閃電般的衝擊，傳至管理東京生存圈的日本政府耳里。
《沃普爾吉斯之夜》後，一直牽引著這個瀕死國家的總理大臣·衣笠義則，立刻對這個事態發出封口令，並且透過園城寺戒，對第101實習小隊下達指示，要他們別讓任何人見到艾爾菲娜，秘密將她帶至新東京魔術學園。
而之後不到一小時的時間，衣笠自己也趕至新東京魔術學園。
衣笠像是半路跳車似地從公務車內衝出，迎接他的則是理事長園城寺戒與神代焰兩人。
「真是慌慌張張的抵達方式，合身的西裝都泡湯了哦。」
「哈、哈哈，這教我怎能不慌張……因為這次不是邪神，而是惡魔提出政治交涉，這可是頭一遭啊。」
雖然很多人都會搞混，不過邪神與惡魔是不同的。
儘管在超出人類理解的不祥外觀上，兩者有許多共通之處，但若是用日語來描述邪神這樣的存在，最適當的詞語就是『外星人』。
祂們是在比人類出現更久遠之前便存活並君臨這個世界的存在，祂們的存在即使不是起源於地球，也幾乎都是來自銀河盡頭的某處星球。
也就是說，不管外觀再怎麼可怕，祂們始終是這個世界的存在。
不過惡魔卻不同。
他們是從魔界這個相鄰的異次元，跨越次元而來的侵略者，並不是起源於這個世界。
也就是說，他們只把這個世界視為吞噬剝奪的對象。
——惡魔與邪神的差異就在這裡。
一世紀前，自稱《暗黑之男》的《悄然接近的混沌》，之所以在人類差點被巴風特滅亡之時，與人類的代表魔術師阿萊斯特·克勞利接觸，並且將《法之書》交給他，有很大的部分就是起因於這個差異。
祂們是自古以來，以支配者的身分君臨這個大地，受到讚頌的『神』。對祂們而言，外人擅自闖入自己的世界胡作非為，這樣的現狀令祂們感到不愉快。
沒錯……『能夠虐待人類的人只有祂們自己』，這個理由雖然非常不正常，但卻是邪神協助人類的主因。
然而——惡魔沒有協助人類的理由。
應該沒有才對。
但這次卻是人類史上，魔界的惡魔首次嘗試與人類進行政治性的接觸。
必須以一國代表的身分面對這個事態，衣笠的心中充滿驚訝、焦慮以及困惑的心情。
老實說他完全不知道該如何應對。
應該認真聽取對方的訴求嗎？還是該虛與委蛇呢？
雖然對方是說想要締結同盟，然而事實上真意為何？
再說雖然她自稱是『妖精族』的女王，但那是真的嗎？
——乾脆趁現在儘早殺掉是不是比較好？
各種思緒湧上腦中，可是畢竟沒有前例，所以無法判斷哪一個才是最好的做法。
（別想了，想太多是你的壞習慣，衣笠義則。）
他斥責自己胡思亂想的腦子。
想用自己的經驗法則解決沒有前例的事態，這個做法本身就是錯誤的。
（『妖精族』的女王這個頭銜應該真實無誤，因為若非如此，那她就只是平白無故來到人界找死的笨蛋而已了。）
對方應該不會這麼蠢吧。
既然她的身分是真的，那更深入的事情就只能先見面再說了。
做出這樣的判斷之後，衣笠詢問園城寺。
「……那麼，自稱妖精女王的惡魔現在在何處？」
「她似乎在從魔界來到人界之前就被克拉肯吃下，一直在克拉肯的腹中，所以她說在交涉之前想先整理儀容，我便將學園的澡堂出借給她了，因此會面還需再等一些時間。」
「那、那可真是很像人類……」
衣笠率直地說出感想。
沒想到惡魔竟有沐浴的文化。
而且竟說在交涉前想先整理儀容——
（說不定意外是個能夠溝通的對象……？）
對方與人類有意想不到的共通點，這讓衣笠內心不禁抱持這樣的期待，但是就在這個瞬間——
從衣笠搭乘前來的公務車中……
「哈！下等惡魔還想整理儀容？」
伴隨著沙啞的怒罵聲，后座車門仿佛被踢開一般地猛然打開。
而從被踢開的公務車車門中，探出一個熊一般的巨大身軀。
他穿著光輝亮麗的白色西裝，上面綴滿黃金鈕扣作為裝飾。
這名隔著身上的厚西裝也能看出肌肉隆起的魁梧男人是——
「怪物竟然模仿人類，實在是不相襯到極點，現在立刻把她光著身子拖出來，關進籠子裡，那樣才適合她啊。」
中華大英國協書記長·王泰龍。
這個男人是在實質上支配當今世界的《五大長》之一，同時也是世界僅有十人的S級魔術師其中一人。
而在那個巨大身軀之後，有另一人從公務車中現身。
「哈哈，好了，有什麼關係嘛，王書記長。」
他身穿深藍西裝，身高和體格中等。
一頭令人印象深刻的鮮艷金髮，以及比金髮更閃亮的潔白牙齒，那個型男就是——
「惡魔的模樣本來就難看了，若是不整理好儀容，那實在太傷眼了。」
那是過去以地球實質霸者的地位君臨世界，大國美利堅合眾國的總統喬瑟夫·富蘭克林。
一見到這兩人，焰立刻做出露骨的厭惡表情。
「總理，你還帶這麼麻煩的傢伙們過來啊。」
衣笠完全能夠理解焰的抱怨。
與惡魔進行外交，光是這件事就有可能使日本的立場惡化。
衣笠也很想瞞著他們解決這件事。
但是時機實在太過不巧。
「我接到連絡的時候，正好在進行《一年計劃》的調整協議啊。」
這只能說是運氣不好，是無可奈何的事。
尤其對方是《五大長》，想要離席接電話也不行。
因為他們自負自己才是這個世界的新秩序。
他們不可能容許衣笠對那個秩序有所隱瞞。
「……而且焰同學等人，第101實習小隊收容了疑似惡魔的人型存在，這件事也被某國的衛星捕捉到了……想隱瞞也沒辦法。」
「啊……這麼說也對哦。」
聽到衣笠悄聲在耳邊反駁，焰露出失策的表情。
他疏忽了自己時常都是處於衛星的監視之下。
「煩死人了，最近我找時間假裝事故，把那些衛星全部擊落吧。」
「可、可以的話希望你別那麼激進……！」
焰的一句玩笑，令衣笠嚇得臉色蒼白。
「喂，你們兩個偷偷摸摸在商量什麼？」
沙啞粗暴的聲音打斷了他們的談話。
是王泰龍。
泰龍毫不客氣地抓住兩人的肩膀，將他們分開，介入兩人中間。
然後一把抓起焰的前襟——
「你們該不會串通起來，打算圖謀不軌吧？」
單手把他的身體舉起來後，睜大了眼睛逼近威嚇。
那粗暴的舉動就像是小混混一樣。
但是——他的眼神所散發的壓迫感，卻與小混混不可同日而語。
在那泛黃混濁的眼中——
隱隱散發出的陰森光輝是——『瘋狂』。
他是十七年前，為了鞏固自己的支配體制，以革命之名，在大陸全土降下腥風血雨的獨裁者，殺過的人類數量不是尋常的惡魔可比。正因為有這段經歷，他才能發出勝過真實刀劍的壓迫感。
只要用那種眼神一瞪，就能令大多數人不敢出聲了吧。
雖然不是值得誇讚的事，不過這個男人身上毫無疑問，散發著『登上頂點的霸者』才有的霸氣。
不過即使是那樣的霸氣……
「我們才沒有在想那種事。」
在神代焰面前也只不過是虛張聲勢而已。
泰龍的眼神絲毫無法令焰動搖。
「話說你的臉太近了，你有口臭啦，大叔。」
焰輕輕鬆鬆揮開如樹幹般抓住前襟的手臂。
這種輕視至極的對待，讓泰龍氣得聲音顫抖。
「你這傢伙，不過是只被鎖煉圈住的狗，少在那邊囂張……上次是依諾增爵那個早泄老頭完全被你的虛張聲勢騙過，才會不小心解除了《大封印》。我可不會上當，只要冷靜思考就會知道那是不可能的事，一個人類的魔力不可能會超越這個星球的魔
力。」
「是嗎？可是你那時好像相當慌張耶，那個泛黃的眼睛瞪得老大，你那時候的表情真的相當可愛哦。」
「…………！」
見到焰嘲笑的視線，泰龍額上的青筋暴起。
「只會耍嘴皮子的死小鬼……不然要我在這裡砍下你的腦袋也可以哦！」
泰龍的情緒隨著聲量的增大，等比例地轉為激昂。
但是焰的聲音則是呈反比，像是受不了他似地降低音量。
「自己國家的軍隊有一半以上才剛被擊潰，你這大叔還真是學不乖啊，省省吧，反正輸的會是你，不管是對大叔還是對我來說，那都只是在浪費人生而已，更何況可憐的是為了大叔的面子而受到牽連的部下們啊。」
「你這個傢伙……！」
泰龍悔恨地咬牙切齒。
然而他卻也沒有上前動手。
不，應該那種事他辦不到。
單靠暴力並不能成為一國之王。
驅使權謀術數，如狐狸般狡猾，也是這個男人的特質之一。
所以他雖然愛面子，卻也不敢冒險。
焰也是因為明白這一點，所以對泰龍毫不留情。
喬瑟夫看不下去兩人的爭論，嘆了一口氣。
「好好一個大人，別因為小孩的挑釁就動怒，冷靜下來吧，王兄，我們不是為了像這樣爭吵而來的吧，我們是以《統一世界政府》代表的身分，也就是代表人類全體的意志，前來面對新的威脅的吧。」
「……呿，不用你說我也知道。」
泰龍不情願地說著，收起了敵意。
不過他的內心想必鬆了一口氣吧。
就他的性格來說，自己難以主動收回敵意。
因為他很清楚，粗暴的態度就是自己霸氣的體現。
正因為如此，其實他一直在等待第三者的介入，以順勢得到下台階。
……真是狡猾又卑鄙的小人。
焰打心底厭煩似地瞪視泰龍之後，望向在身後的喬瑟夫說道：
「喂，大叔們，你們的會談我也會在場旁聽。」
聽到這一句話，兩人猛然睜大雙眼。
「啊啊啊！？你這傢伙在說什麼？」
「沒有那個必要吧？那個自稱妖精的惡魔說她是要『與人類締結友好同盟』，這可是你親耳聽見，並且向衣笠兄報告的不是嗎？那麼與『人類』沒有任何關係的你，就沒有必要列席了——」
「給我閉嘴。」
但是焰以不容抗辯的銳利語氣喊了一聲，阻斷兩人的反駁。
「「…………！」」
「這是我下的決定，沒有必要聽你們的意見。」
焰打從一開始就不是在徵求許可。
焰只是在告知決定事項，兩名中年人則是心有不甘地咬牙切齒。
他們好歹也是立於一國頂端的男人，對焰卻是無可奈何。
而焰也不再對兩人多看一眼，自顧自地走了。
「那麼三位請隨我來，協議會場設在理事長室。」
接著園城寺戒對三名訪客這麼說道。
然後他引領三人從訪客用的玄關進入學園內。
「啊啊，嚴禁穿鞋入內，訪客用的拖鞋在那裡，請換上拖鞋後再進入。」
他糾正準備穿鞋入內的泰龍與喬瑟夫。
◆◇◆◇◆
在衣笠他們抵達前不久——
純華與知古里兩人，避開學園學生們的耳目，在校內進行移動，拜託園城寺借出女生宿舍的大澡堂後，她們便引領艾爾菲娜前往。
「這裡就是我們平常所使用的大澡堂哦～」
知古里用力地打開門，牽著艾爾菲娜的手，領著她進入。
新東京魔術學園的大澡堂為配合西洋古城般的學園外觀，建造得十分奢華，寬敞的空間足以同時容納兩個班級的人數入浴。
「好棒哦！我第一次見到這麼大的溫泉！」
「是嗎？現在是專門借給我們使用，平時因為有數十人一起洗，所以反而感覺狹小呢。」
知古里說完小跑步奔出，拿起掛在橫排鏡子旁的蓮蓬頭。
然後她用力轉動開關，將猛烈噴出的熱水從頭上淋下。
「啊～全身都因為海水而黏黏的，這樣一衝好舒服～♪」
「熱水竟然從那種地方出來……」
艾爾菲娜眨著翠綠色的眼睛，看著知古里淋浴，似乎覺得很不可思議地喃喃說道。
（魔界該不會沒有沖澡設備？）
那並非不可能。
因為實在難以想像那些惡魔會築起和人類相同的科學文明。
站在艾爾菲娜身邊的純華這麼想著。
「呃、呃……」
仿佛印證她的想法一般，艾爾菲娜在蓮蓬頭前一副不知所措的樣子。
她看過知古里的行動，所以似乎能理解熱水是從蓮蓬頭出來，但她雖是拿起了蓮蓬頭，卻不知接下來該怎麼做。
艾爾菲娜揮動著蓮蓬頭，或是窺視觀察，側著頭露出困惑的表情。
「……轉動那裡，熱水就會出來了。」
純華看不下去，便在旁邊的鏡子前坐下指點她。
「啊，謝謝你親切的教導……呀啊！？」
艾爾菲娜一邊道謝，一邊將開關轉至全開。
當然，強力的水流毫不留情地從蓮蓬頭噴出。
然後直擊艾爾菲娜的臉部。
她因為太過吃驚，發出奇怪的悲鳴聲，以後仰的姿勢倒地。
而且是全裸。
看到那副在同性看來也不忍見到的模樣，純華不禁露出苦笑。
「你、你沒事吧？」
「沒……沒事，只是有點嚇一跳，摔了一跤，讓、讓你見到可恥的模樣了。」
她是真的感到羞恥吧。
只見艾爾菲娜從臉部到尖耳朵都羞得通紅，背上的翅膀慌忙地拍打著。
不過因為剛剛慘痛的經驗，她似乎理解了蓮蓬頭的使用方法，開始確實地以開關調整水量。
「不能轉太過頭對吧，我開始逐漸明白了……不過話說回來，這樣就不用常常去溫泉打水，人類的世界真是非常方便呢。」
「……………是啊，還好啦。」
艾爾菲娜對純華露出笑容，那笑容甚至可以用天真無邪來形容。
對此，純華卻忍不住移開視線。
——老實說，她一直對艾爾菲娜懷有強烈的警戒。
畢竟，就算外表比起至今所見的任何惡魔都更像人類，但是她也和巴風特、迪朋或加普爾一樣，同樣都是惡魔。
是至今加害人類甚多的存在。
純華實在無法輕易信任她。
不管她的外表多麼接近可愛的人類少女，也不可以被她騙過。
知古里完全不對她懷有警戒，那麼相對地，自己就必須更加留神注意。
（……只要她一有不軌行為，我就要能夠立刻致她於死。）
那是自己身為守護人類的S級魔術師的職責。
純華一邊這麼告誡自己，一邊開始清洗自己有些受到海風傷害的頭髮。
她從共用的洗髮精瓶擠出藥液，在手上摩擦起泡。
這時候……
「啊～～」
「…………」
她發覺在隔壁座位的艾爾菲娜，目不轉睛地看著自己的手上。
「那、那個，有什麼事嗎？」
「啊，對不起，那個泡泡讓我很在意。」
看到艾爾菲娜指著手上的白色泡泡，純華於是醒悟。
「該不會魔界也沒有洗髮精？」
「這就難說了……因為我純粹只是『妖精族』的族長，對於其他種族的文明不是很清楚，不過至少我們『妖精族』的文明並沒有這種東西，所以用『概念翻譯』也不太能明白意思……」
「『概念翻譯』？那是什麼？」
「哎呀，人類的世界沒有嗎？」
「對，從來沒聽過。」
「『概念翻譯』就是為了與各種生物交談而使用的魔術。
魔界存在數千種惡魔，其中有的是在身體構造上，沒辦法發出特定的音，也有根本不能說話的種族，所以大多數的種族都擁有獨自的語言或溝通的手段。
因此魔界大多數的種族都使用不同的語言，或是對話根本成立不了，無法正常地溝通。
這時，我們就會使用『概念翻譯』這種魔術。
只要使用這個魔術，就能將自己的言語轉換成那個種族擁有的概念，讓對方了解意思，對
方的話語入耳後也會轉換成自己所知的概念——不過，對於力量愈強的惡魔來說，由於他們認為沒有必要配合下等種族，所以使用這個『概念翻譯』的人也就愈少了。」
「啊啊，所以我們才能像這樣正常對話嗎？」
「就是這麼一回事……不過，我們『妖精族』原本就沒有的文明或不知道的事，也就是能夠說明的概念尚未確立的詞語，由於不存在對應的概念，所以無法翻譯。因此……不好意思，可以請你教我那個、洗髮精？是什麼東西，用來做什麼用的嗎？」
被她這麼一請教，純華一瞬間猶豫該如何做。
因為與惡魔變得友好並非純華的本意。
……特別是艾爾菲娜實在太像人類，純華不想對她產生感情。
因為到了關鍵時刻，她會——殺不下手。
不過——
（幫這點忙應該沒關係吧。）
如果這時候冷漠地回絕，那她可能會變得有點討厭自己。
所以純華無可奈何地回應她的請求。
「呃，洗髮精就是用來洗淨頭髮與頭皮的藥品。」
「哎呀，人類清洗頭髮時要使用藥品嗎？」
「對，因為那樣比較能洗去油污和細菌，只要按下那個粉紅色瓶子的蓋子，洗髮精的原液就會從管子流出來，所以請先將原液擠在手上。」
「像這樣嗎？」
艾爾菲娜依言按下共用洗髮精瓶子的瓶蓋。
隨即，乳白色的原液流至艾爾菲娜伸在管子下方的小小手掌上。
「呀啊啊啊！？」
瞬間，艾爾菲娜甩著手，發出了悲鳴。
「這、這是什麼？從裡面出來的不是泡泡，而是濕濕黏黏的東西！像是半獸人唾液般的黏稠液體流出來了哦！？」
「請不要舉那種令人討厭的例子，那是洗髮精的原液，適量取用在手上後，再試著用雙手合掌摩擦，那樣就會開始起泡了。」
「嗚、我明白了。」
竟然用半獸人的唾液來形容。
想必她一定很不喜歡那種觸感吧。
不過艾爾菲娜依照純華所說，儘管心有餘悸，仍然乖乖地將洗髮精倒在手上，用手互相摩擦。
「哇、哇哇哇！好神奇……！」
只見與純華相同的白色泡泡，不斷地從指縫間冒了出來。
愈是摩擦，泡泡冒得愈多。
僅僅是一點濃稠的原液，竟能產生出手中無法容納的泡泡。
見到那個光景，艾爾菲娜眼中閃耀興奮的光芒，表情是如此天真無邪——
（……嗚嗚、真難應付。）
令人不由自主地放鬆戒心。
所以純華決定儘量不往艾爾菲娜的方向看去。
「再來只要用沾有泡泡的手洗頭就好了，頭皮要確實地清潔，髮根則是要像輕撫一般。適度地清洗完畢後，再沖水將泡泡衝掉，這個步驟要儘可能確實沖乾淨，因為洗髮精殘留會對頭髮造成傷害。」
連清洗方式的細節部分都指導過後，純華也開始洗自己的頭。
她心想已經交代得這麼清楚了，自己應該不需要再監督了吧。
不過——那個想法馬上就被推翻了。
（……………咦？）
視野的邊緣映出無限持續增殖的泡泡。
純華將視線轉過去一探究竟。
「你、你在做什麼呀，艾爾菲娜小姐！？」
只見不只是頭上，艾爾菲娜全身都是泡泡。
「啊哈哈哈哈！這個好好玩哦！愈是摩擦，泡泡就變得愈來愈多，真有趣～！」
看來是泡泡增加的景象正中其所好，她一直在不斷擠出原液製造泡泡。
「擠太多了！我不是說過要適量嗎！」
「唔哇……好像很好玩！好，我也來！」
「別跟著起鬨！」
勸誡知古里後，純華沖水洗淨無限增殖的氣泡根源。
但是儘管被熱水淋下，艾爾菲娜仍像孩子般地持續歡笑。
「啊哈哈，對不起，因為這是初次接觸的文明，所以我覺得很好玩，來此之前所見到的街景也是，人界有許多的事物，真是一個好玩的地方呢。」
她對純華露出純粹無比的燦爛笑容。
「……………～～～～！」
看到那個笑容……純華確信自己輸給她了。
純華像是放棄抵抗一般，嘆了一口氣。
「……我來幫你洗，請你靜靜坐著，不要做奇怪的事了，不然會趕不上重要的協議哦。」
純華回了一個表面冷淡的笑容。
那就是純華對艾爾菲娜解除警戒的瞬間。
雖說是惡魔，但是面對如此對人類懷有好感的對象，要一直保持可能得『殺害』她的緊張感，對於本性溫柔的純華來說，那實在是辦不到的事。
◆◇◆◇◆
「呼～……」
清洗完身體之後，三人浸在水池中並肩而坐。
大概是從早一直當孩子們的保姆，疲勞累積的關係吧。
純華與知古里忘了惡魔就在身邊，泡在熱水中，露出毫無緊張感的神情。
不過比起她們兩人，在兩人中間的艾爾菲娜更是整個人都放鬆了。
或許是從魔界來到人界的途中，遭遇被克拉肯吃掉的突發事故的關係吧，艾爾菲娜非常疲憊。
艾爾菲娜感覺溫暖到了骨頭裡，如鉛般沉重的疲勞也融化了，她以陶醉的語氣說道：
「……不管是人界還是魔界，溫泉都是同樣舒服呢。」
「正確來說，這裡並不是溫泉，如果『概念翻譯』是那樣翻的話，那麼在魔界洗澡就都是溫泉，沒有自己燒洗澡水的文化吧。」
「是啊，村裡的人都是使用森林裡的溫泉，由於我們『妖精族』是與花草樹木共生的種族，所以不常使用火。」
依照艾爾菲娜所說，她們『妖精族』平時都是寄宿在樹木或花草里。
也就是說，自然本身就是妖精們的城市、她們的家。
所以，她們不太喜歡可能嚴重損害自然的火。
真是奇特的世界。
——不過，聽到魔界的溫泉，知古里立刻有了不好的想像。
「……那該不會是鮮血的溫泉？」
純華沒有說出口，但她也想到同樣的景象。
畢竟對人類而言，惡魔就只是非常可怕的侵略者，他們所來自的魔界，印象正是地獄本身。
然而艾爾菲娜對此則是大力地搖頭否定。
「我、我們才不會浸泡在那麼可怕的池子裡，那只是會湧出受地熱加熱過的地下水，很普通的溫泉啦。」
「說、說得也是，抱歉，因為我一直想像魔界是更像地獄一樣的可怕地方……聽你這麼說和地球好像沒什麼不同？」
「就魔界來看，魔界與人界也沒什麼不同，有大地，有花草樹木，有生命在那裡棲息，這在魔界也是一樣，不，說不定那些自然景象，在魔界可能還比較多哦。」
「哦～感覺跟想像差太多了，真讓人驚訝呢。」
聽了艾爾菲娜的描述，至今所相信的惡魔與魔界的印象陸續分崩離析。
然後純華體認到一件事。
那就是人類對惡魔有多麼不了解。
不過因為從人界前往魔界的手段尚未確立，所以那也是無可奈何的事。
（……透過這次接觸，若是能得到一點關於魔界的情報，或許對人類來說也會有益處。）
當純華符合她認真的個性，正在思考這種事的時候……
「不過既然是自然環境豐富的場所，那麼對艾爾小姐你們來說，一定是相當適合居住的地方吧～」
「……………」
一旁知古里與艾爾菲娜的對話突然中斷了。
純華感覺奇怪，轉頭一看，只見艾爾菲娜一改先前快樂的表情，神色悲愴地緊咬著雙唇。
見到艾爾菲娜突然默不作聲，知古里側著頭不明所以。
對此艾爾菲娜則是打開顫抖的雙唇。
「……對，本來是那樣沒錯，不過現在的魔界，已經不是我們『妖精族』可以居住的場所了。」
她用仿佛在哀悼死者的低沉聲音這麼說道。
——她說已經不是她們可以居住的地方了。
「那到底是怎麼回事？」
純華感到在意而這麼問道，艾爾菲娜則是毫不隱瞞地回答。
「因為戰爭開始了，那是一個規模之大，甚至將魔界全土都捲入的大規模戰爭。」
——回答如今在魔界發生了什麼事。
「原本魔界就是奉行力量至上主義，一個充滿殺伐的世界。
每天都有地方發生鬥爭，從未有過和平的時代。
但是即使如此，仍是存在著縫隙，讓『妖精族』這樣不喜好鬥爭，或者無力鬥爭的種族也可以寧靜度日。
不過——近年魔界發生了巨大的政變。
由於名震全魔界的強大魔王過世，各地的豪族們開始展開霸權的爭奪。
這場戰爭極為熾烈，轉眼間魔界全土就被戰火吞噬。
過去侵略人界而來的惡魔，幾乎都是這場戰爭的『殘兵敗將』。
不管是加普爾還是迪朋——
他們都在這場戰爭戰敗，失去領地，所以才會前來人界這個新天地。」
這是初次對人類揭露的魔界現狀與侵略人界的內情。
聽到那個內容，純華與知古里同感愕然。
「那、那個迪朋……他是……殘兵敗將嗎！？」
「沒錯，他只不過是在霸權爭奪中失敗，拖命逃來人界的敗者而已。」
「……竟有這種事。」
聽到艾爾菲娜的回答，純華不禁感到暈眩。
這個真相實在太具衝擊性。
將地球上蹂躪成那樣的《魔王級》，那個絕望的象徵——
竟然只是魔界的殘兵敗將。
（如果是那樣的話…………）
將迪朋和加普爾趕來人界的魔界惡魔們……他們到底會有多強呢？
實在是無法想像。
過於絕望的現實，令純華啞口無言，艾爾菲娜繼續說道：
「而過沒多久，我們『妖精族』的聚落也被捲入那場戰亂，聚落被燒毀，森林遭到踐踏……許多同胞都被抓走，作為惡魔們的兵糧……」
「兵糧……………被、被吃掉嗎？」
知古里震驚地這麼問，艾爾菲娜則是神情悲傷地點頭回答。
「我們『妖精族』因為體組織幾乎都是由高純度魔力所構成的能源體，所以魔力吸收效率非常高，在戰爭這個經常需要消耗大量魔力的環境下，作為兵糧再合適不過。因為以妖精的碎肉做成的『妖精丸』，聽說一粒就可以得到莫大的能源，足以讓《將軍級》的惡魔連續三天三夜行使魔術。」
「好、好殘忍……」
知古里臉色蒼白地手按在嘴邊。
她恐怕是想像了將妖精活生生加工成碎肉的景象了吧。
那並非只是知古里的想像，而是現在正在魔界上演的光景。
『妖精丸』的效能如今已經傳遍魔界全土，成為豪族們瘋狂地四處尋找的對象。
「我們『妖精族』並不希望戰爭。
但是，其他的惡魔們不理會我們的意願，前來捕捉我們。
而我們『妖精族』作為糧食雖然優秀……但以種族戰鬥力來說，在魔界裡是最下等的，就連一族中擁有最強魔力的我，力量也弱到會被一隻克拉肯輕易吞下……以身體大小而言，能化成和人類差不多大小的也只有我，大多數人只有能站在人類手掌上的大小而已。」
一旦遭到襲擊就只有被蹂躪一途。
戰爭開始後的數年之間，原本將近十億的妖精，如今只剩下兩百萬，艾爾菲娜面色沉痛地這麼說道。
「……魔界已經不是無力的『妖精族』可以居住的場所了。」
「艾爾小姐……」
大概是對妖精的現狀感到心痛吧。
知古里以像是隨時要哭出來的表情，倚靠著艾爾菲娜，緊緊地抱住她的身體。
那很像是心地善良的知古里所會採取的行動。
純華雖然沒有像知古里那樣坦率地行動，不過聽了艾爾菲娜說的話，她感到胸口好似被勒緊的感情。
但是那樣的感情——
「所以我們下定決心，捨棄魔界這個故鄉，與人類交涉……——讓我們居住在人界。」
「什麼………！」
卻因為艾爾菲娜的下一句話，轉變成冰冷的戰慄。
「可是那是…………！ 」
純華忍不住脫口而出，隨後驚覺不對，立刻閉口——
『不可能』這種話，不是沒有參與交涉的自己所該說的話。
然而那卻有些為時已晚，艾爾菲娜也不是笨蛋。
她很快就理解純華未說出口的話為何。
「那是不可能的嗎？」
「……對、對不起…………」
「不，沒關係，我也明白很困難，因為雖是經由傳聞聽說，不過我也知道過去來此的惡魔們對你們做了什麼事……」
「你明知如此，卻還是要……拜託人類嗎？」
對此，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭肯定。
「因為我們已經沒有其他手段了，為了生存只能盡一切所能，這就是……作為生命的義務。」
「——！」
為了生存而盡一切所能。
艾爾菲娜說出的那句話，大大地撼動純華的心。
那正是純華自己的生存方式——
因為在面對迪朋這個絕望時她就抱持著確信，這就是生者該採取的態度。
（……都一樣。）
不管是自己還是她。
人類還是妖精。
都是為了生存，拼死與殘酷的命運戰鬥。
完全沒有兩樣。
所以人類和妖精一定可以相互理解吧。
就如同現在純華理解艾爾菲娜一般。
可是——
（那只是個人的情況……）
艾爾菲娜並不明白。
不，她或許明白，不過她太小看此事了。
小看了惡魔這種存在，帶給人類社會的恐懼與憎恨，已經到達根深蒂固的地步。
與有機會像這樣和艾爾菲娜直接接觸、交談的純華她們不同，人類社會對妖精的理解，只有她們是惡魔而已。
不管是迪朋還是艾爾菲娜，對他們而言同樣都只是惡魔。
人類不可能會接受那樣的存在。
艾爾菲娜的願望……絕不會實現。
非但如此……如果在《統一世界政府》的人面前，說出想要移居人類世界這種話，他們絕不會讓艾爾菲娜活著回去吧。
她會被殘忍、蠻橫地殺死。
一想像那樣的光景，純華的胸口就因厭惡感而發疼。
而那厭惡的感覺，讓純華做出一個決定。
「……艾爾菲娜小姐，交涉的會議可以讓我也在場嗎？」
聽到這個請求，艾爾菲娜儘管一瞬間露出驚訝的神情——
「好的，你肯陪同的話，會讓我覺得非常安心。」
不過還是開心地答應那個提案。
她會感到安心，是因為有多少能理解妖精的人類陪同。
然而……她的願望不會實現。
即使多了自己一個人贊同，也不可能撼動人類的決定。
正因為純華理解這一點，對於艾爾菲娜的爽快答覆，她才會露出苦澀的表情。
（為了艾爾菲娜小姐……我能做到的只有一件事。）
為了這個與過去的自己相同、全力抵抗殘酷命運的少女，只有那件事自己一定要堅持到底，純華對自己如此堅定發誓。
◆◇◆◇◆
之後過了三十分鐘。
人類與妖精，人類與惡魔展開了初次的外交交涉。
場所是新東京魔術學園的理事長室。
各陣營代表隔著中央的桌子，彼此面對面。
妖精方的代表不用說也知道，就是重新盛裝過的艾爾菲娜。
人類方的代表是《統一世界政府》的衣笠義則、喬瑟夫·富蘭克林、王泰龍等三人。
在那三人後方的是雙手盤胸的《邪神使》神代焰，站在艾爾菲娜身後的則是與焰同樣，知道妖精來訪地球的101小隊成員，星河純華與一之谷知古里。而唯一出入口的那扇門，左右則有園城寺戒與園城寺栞，有如守衛一般背靠著牆而立，各陣營代表面對面，無言注視著彼此。
氣氛非常緊繃。
不過這也難怪，因為每個人都是初次經驗。
說起來這有可能是人類史進入轉換期的瞬間。
在那樣的情況下——
「今日承蒙各位在百忙之中抽空來此，我真的非常感謝。」
艾爾菲娜認為開場白應該是熱切盼望會談的自己的職責，所以先道謝。
「我名叫艾爾菲娜，在魔界是率領『妖精族』此一種族之人。」
然後表明了自己的立場。
回答的人則是人類方的三名代
表中，坐在中間的衣笠。
「感謝您親切有禮的問候，艾爾菲娜小姐。
我是受託掌管這裡——日本這個國家行政的衣笠義則。這邊兩位與我相同，是存在於地球的人類國家，美利堅合眾國與中華大英國協各自的負責人，喬瑟夫·富蘭克林與王泰龍。
然後在我身後的他則是我們人類的最高戰力，《邪神使》神代焰。」
衣笠流暢地將齊聚一堂的成員介紹完畢。
聽到他最後的介紹，艾爾菲娜圓睜雙眼，大吃一驚。
「哎呀，原來救了我的這位就是《邪神使》嗎？」
「嗯？真意外，你知道我嗎？」
「當然知道，操縱《邪神》打倒迪朋與加普爾等魔界猛將的人類英雄，《邪神使》的名聲在魔界也流傳甚廣，不過……沒想到會是像你這麼年輕的人，我有些驚訝。」
（人類的英雄……嗎？）
焰領悟到，他的力量強度即使在魔界也眾所皆知，但是關於具體的容貌情報，以及焰與人類之間複雜且扭曲的關係，艾爾菲娜則是一無所知。
不過那種事在這時候也無關緊要就是了。
「《邪神使》大人，很感謝您這次在危險時刻拯救了我。」
「不用道謝，因為救你也幾乎是出於巧合。」
當焰和艾爾菲娜像這樣寒喧的時候！
「哈哈哈！」
泰龍振動沙啞的喉嚨，發出刺耳的大笑。
「什麼啊，《邪神使》，你在魔界也是名人嗎？真好啊，乾脆就住在那裡吧，這樣很適合你啊。」
「哈哈，你也會說出這種機靈的好提案啊，要不要認真考慮看看呀？焰小弟。」
聽到泰龍的話，喬瑟夫也露出諷刺的笑容，跟著附和。
「…………」
但是焰看也不看他們一眼。
他的側臉就像在說，因為太過愚蠢，所以懶得理會他們。
「兩位要跟他拌嘴，請晚點再說吧，不然會談都無法進行下去了。」
焰徹底無視他們，結果是衣笠代替焰提醒他們兩人。
對此喬瑟夫則是說了句「失禮了」，有如挑釁般地聳了聳肩，然後便不再多說。
但是——泰龍則不同。
「呸！」
伴隨著一聲唾吐，咚的一聲，他將漆得光亮的皮鞋鞋跟，用力地撞擊在會客桌上。
「…………！」
對於他突來的粗暴行徑，艾爾菲娜肩膀一震，翅膀顫抖。
泰龍用布滿血絲的眼睛，瞪視畏懼的艾爾菲娜。
「跟惡魔有必要談話嗎？根本不必跟她自我介紹，我現在就砍了這頭母豬的頭，事情就解決了。然而不管是你還是依諾增爵那老頭，都說什麼姑且聽聽看她要談什麼，何必那麼麻煩，反正我們不會回應惡魔的交涉，既然如此，要做的事還是沒變，只不過是時間早晚的差別而已。」
「王書記長，把腳從桌上放下來吧，這行為實在太不得體了。」
對於泰龍旁若無人的態度，喬瑟夫看不下去而抱怨著。
「如果被惡魔那樣的害蟲認為我們都那麼沒氣質，對人類來說是恥辱吧。」
但他果然也毫不掩飾對惡魔的敵意。
以《沃普爾吉斯之夜》為始，至今人類一直遭受惡魔的危害。
身為人類代表的兩人，無法對她懷抱善意也是無可奈何之事。
——但是將感情表露得這麼直接也未免太不成熟。
難得安排坐下來談，如果只是拒絕對方，那對話也無法成立。
所以衣笠開口了。
「艾爾菲娜小姐。」
「是、是。」
「對同胞欠缺禮節的行為，我在此向你道歉，畢竟人類與惡魔至今一直是不共戴天的仇敵，過去從來沒有一個惡魔前來要求和平對談，因此身為肩負責任的立場，他們也不知該對你採取怎樣的態度，所以失禮之處還請你諒解。」
衣笠這麼說著，為兩人的失禮道歉。
不過在秉持禮節道歉的同時，他也確實地提及人類的立場，人類對惡魔這種存在懷有怎樣的厭惡感情，衣笠言詞的拿捏十分巧妙。
「……是，這個我明白，因為我也知道至今來此的惡魔，對你們人類做了什麼事，各位對魔界的居民懷有厭惡感也是理所當然。」
對於衣笠試探的言語，艾爾菲娜也表示理解。
不過借著這個話題——
「然而我認為那樣的厭惡感，正是能連結我們『妖精族』與『人類』的感情。」
艾爾菲娜展開了攻勢。
「那是什麼意思？」
「因為我們『妖精族』也被充滿支配慾望的惡魔們燒毀住處，趕出故鄉，同胞遭到殺害，我們也憎恨他們那些『侵略者』。」
然後艾爾菲娜開始述說，先前在大澡堂對純華和知古里提過的魔界現狀。
「數年前，對魔界全土擁有巨大影響力的強大惡魔去世。
伴隨而來的是，各地的豪族們開始展開以血洗血的霸權爭奪。
包括日前出現在這裡的加普爾以及迪朋，許多的惡魔因為在這場霸權爭奪中戰敗，無法在魔界再待下去，因此才會侵略人界，尋求新天地。」
「……從數年前起，惡魔出現頻率上升的理由原來是這麼回事。」
「真是給人添麻煩，惡魔對人類來說就只是不折不扣的危害啊。」
得知近年惡魔出現率增加的理由，喬瑟夫厭煩地嘆了一口氣。
但是對於他的這個評論——
「不過雖說是惡魔，卻也不能一概而論。」
艾爾菲娜立刻加以否定。
「也是有如『妖精族』這樣，對戰爭和領土沒有興趣的魔族。
對我們而言，像迪朋或加普爾那樣，只為自己的私慾而蹂躪他人的惡魔，就是敵人。
……可是很遺憾，『妖精族』並不是擅長戰鬥的種族。
妖精的身體，幾乎都只有能站在各位手掌上的大小，就連魔力最強的我，最多也只是和人類相同程度的大小。面對巨大到幾乎可遮蔽天空的《魔王》，根本無計可施……我們『妖精族』只有遭到蹂躪的份。正因為如此，我們才想和立場與我們相同的人類，締結合作體制。」
「所以才提出同盟嗎？」
聽到衣笠這麼問，艾爾菲娜點頭肯定。
然後她提出正題。
「是，更具體而言…………我們希望你們迎入『妖精族』，成為人類的同胞。」
也就是說，她們『妖精族』希望在人界與人類共生。
然而對此，坐在艾爾菲娜前的三位《統一世界政府》的成員驚訝得瞠目結舌。
「容我確認一下——所謂的迎入，也就是說你們希望移居人界嗎？」
「對。」
聽見她肯定回答，三人露出明顯動搖的表情。
那是當然的。
單是惡魔尋求同盟就已經夠讓人驚訝了，竟然還說要『共存』——
再怎麼說，這個要求都不能接受。
「喂喂喂，開什麼玩笑啊，母豬，讓你說話，結果你愈說愈過分了。要迎接惡魔加入地球，那種事我們怎麼可能答應啊！何況那樣做，對我們人類有什麼好處嗎！？」
雖然用字遺詞多少有些問題，不過在場全員心中也有和泰龍相同的疑問。
所以衣笠和喬瑟夫也沒有糾正他，而是等待艾爾菲娜的回答。
而對妖精方而言，她們一定設想過人類會這麼質問吧，所以她也毫不猶豫地立刻回答。
「當然我們並沒有要人類無償收留我們的意思，『妖精族』打算提出『生產協助』和『軍事協助』，作為接受我們的代價。」
「……哦。」
聽到艾爾菲娜提出同盟會對人類方帶來的好處……
焰以沒有人會聽見的聲量，發出感佩的聲音。
（她雖然不清楚我和人類的關係……但似乎確實地調查了與《統一世界政府》交涉時有利的情報而來。）
因為艾爾菲娜提出的這兩點，精準地抓住目前人類社會所面臨的困境。
果不其然，喬瑟夫立刻上鉤了。
「——『生產協助』和『軍事協助』嗎？非常有意思呢。
兩樣都是當今人類社會懷有不安的項目。
只有能使用魔力的人類，才能成為可以對抗惡魔的魔術師。
再加上惡魔的襲擊幾乎每日持續不斷，所以魔術師的數量正處於慢性不足的狀態。
而因為魔術師的數量不足，所以無法擴大《生存圈》，因此無法進行大規模的農業，糧
食問題經常壓迫著我們。
你的意思是這樣的負面螺旋有可能解決嗎？」
「對，正是如此。」
「有趣，說來聽聽看吧。」
自從會談開始至今，這是喬瑟夫第一次表態，願意一聽艾爾菲娜的說明。
儘管沒有說出口，不過王泰龍也豎耳傾聽。
於是艾爾菲娜對他們兩人，說明妖精方能提供人類同盟的好處。
「首先是關於『生產協助』，我們『妖精族』本來就是極為接近自然靈的存在，並且居住在樹木花草、土壤水源等自然之中。只要將自然環境提供給我們作為住處，我們就能保證植物豐收、大地肥沃、水質清潔。
也就是說，我們『妖精族』只要寄宿在土地上，那片土地就能豐收，可以大量生產營養價值非常高的作物。」
「簡單說就是能用更少的土地與時間生產糧食嗎？」
「對，無論是怎樣的土地都能變得肥沃，不管是怎樣的作物都能豐收，我確信我們的力量，必定會對各位人類帶來助益。」
「原來如此，那確實是貴重且非常有意義的力量，『生產協助』方面我們已經明白了……那麼下一個，請問『軍事協助』是怎樣的協助呢？恕我失禮，從剛才的談話，我實在不覺得你們『妖精族』在戰鬥上能幫上忙。」
聽到喬瑟夫這麼說，艾爾菲娜毫不隱瞞，坦率地點頭回應。
「您說得沒錯，我們並不擅長鬥爭，正因為如此才會被迫逃離魔界，因為妖精的身體非常小，所以在戰鬥上總是會變得不利——但那純粹是妖精單獨作戰的狀況。」
「你的意思是？」
「正如我剛才所說，我們是以靈體方式，居住在自然物質中的存在。
也就是說……與居住在植物中相同，我們也能住在武器之中。
而只要我們寄宿在武器中，那個武器就不再是普通的鐵塊，而是成為帶有魔力，能夠傷害惡魔的魔劍或魔槍。」
「《魔力賦予》嗎！」
泰龍突然大叫，整個人仿佛跳起來似地猛然站起。
他的臉上已沒有先前的不快表情，而是非常興奮的神色。
因為對人類而言，《魔力賦予》是夢幻般的技術。
剛才也說過，人類的戰力處於經常性的不足狀態。
理由主要是《沃普爾吉斯之夜》造成的毀滅性損害，不過……更根本的理由，其實是大部分人類都無法操縱魔力這個現實。
只有一部分能控制魔力的人能夠對抗惡魔。
因此，人類經常面臨戰力不足的問題。
不過，只要有在武器上附加魔力的技術——《魔力賦予》的話，這個前提就會被顛覆。
即使是沒有魔力的人類，只要使用賦予過魔力的武裝，就能與只有魔力才能傷害的惡魔對等戰鬥。也就是說，至今無法當作戰力計算的人類，也可以作為戰力運用了。
這對常時受到惡魔侵襲的人類而言，好處非常大。
所以人類在這一世紀的時間裡，舉全體力量致力研究《魔力賦予》……但仍然無法建立這種技術。
儘管創造出使用電子迴路，輔助術者進行魔術演算的《魔導機關》，但要使沒有實體的魔力，長時間停留在有實體的物質中，那樣的方法依然無法確立。
但是艾爾菲娜說了。
她們妖精能做到那種事。
擁有那樣的方法，能夠解決人類遭遇的難題。
「目前『妖精族』的殘黨大約是兩百萬人，即使計算得寬裕一些，一把武器由十人寄宿，那麼最大也能增強二十萬的兵力。」
「可以代替裝備者詠唱魔術嗎？」
「當然可以，這樣說吧，如果是人類水準的《第三階梯》以下的魔術，我想每一個妖精都可以正常施行，不會有問題。」
「……那還真是驚人，那樣就不只是魔力賦予，而是高性能的自立型魔導武裝了吧，而且說到《第三階梯》的難度，即使是人類也有許多魔術師無法使用，這個戰力增強對人類而言……好處相當大。」
「——哈哈哈，那麼就決定了。」
那對人類而言是求之不得的條件。
對於艾爾菲娜提出意料之外的優渥同盟條件，喬瑟夫與泰龍表現出先前所沒有的善意反應。
這麼一來，會談說不定就會順利成功了吧。
艾爾菲娜心中產生這樣的一抹希望。
然而——
「好！現在立刻把這個母豬生擒，進行徹底的解剖！」
——那樣的想法實在太天真了。
「咦……………？」
「好主意，現在立刻準備研究所和召集研究員吧，只要解析出妖精的魔力賦予原理，這種骯髒污穢的惡魔就沒用了。」
「就是這麼回事！那邊的魔術師們，現在立刻把那傢伙抓住！」
「…………！」
泰龍與喬瑟夫面露兇惡的笑容吐出這些話，令艾爾菲娜為之愕然。
但是他們兩人是認真的。
喬瑟夫是美利堅合眾國——過去自稱是世界的正義，君臨世界的大國之長。
那個國家的人，性格上本來就不會對敵人讓步。
因為自建國以來，他們這個民族對於阻擋在前方的障礙，都是一路排除至今。
而同樣地，泰龍也是只靠自己的力氣，開拓自己人生的男人。
面對人類，他們都不是採取對話方式的政治家，而是以力量擊潰與自己敵對的思想或勢力。
既然對象是這兩人，那交涉本來就不會成立了。
衣笠急忙想要制止，卻被泰龍推開，泰龍展開了自己的《魔導武裝》大剃刀，就這樣朝艾爾菲娜逼近。
不過泰龍的蠻橫舉動——
「什……！不、不可以那樣做！」
卻被跳過沙發、站在艾爾菲娜前方的知古里所阻擋。
對於知古里的行動，泰龍如猛獸般的眼神變得更加兇惡。
「嗯啊？幹什麼，小丫頭，你明明是魔術師，卻想站在惡魔那邊嗎？」
「不、不是那樣的，可是……」
「既然如此還不照我的命令行動！混帳！你以為我是誰！我是偉大的中華大英國協書記長，同時也是守護人類的S級魔術師之一的王泰龍大人哦！像你這樣無能的手下，只要跟笨蛋一樣，聽從我的判斷就好了！」
他張大了嘴，仿佛唾沫要飛到對方臉上一般，語氣粗暴地大吼。
只要被容貌嚇人的泰龍這麼對待，大部分的人都會畏縮。
不過知古里不退讓。
儘管她臉色蒼白，眼神中映出畏懼的神色。
「不、不要……！」
但是這個個子嬌小的少女既溫柔又勇敢。
而仿佛支持她一般——
「那麼就由同樣身為S級魔術師的我來反對吧。」
純華站到知古里的身旁，注視著泰龍說道。
同樣是S級魔術師。
見到只靠自己的暴力難以使之屈服的對手登場，泰龍惱怒地對她威嚇。
「你說什麼？」
「我說那種野蠻到極點的判斷，我無法贊同。就算對方是惡魔，抓住作為使者來訪的人加以殺害，那不是文明人會做的行為，王書記長，你難道一點品格都沒有嗎？」
「你還真敢說啊，《魔彈》。那你是什麼意思？你是說要接受妖精嗎？要讓她們住在這個地球上嗎！？你覺得那種事辦得到嗎！？」
對於這個問題，純華搖頭否定。
「……不，那是不可能的，因為我們人類有太多同胞被惡魔殺害，我現在有時做夢也會夢見《沃普爾吉斯之夜》……至少只要經歷過那一夜的我們這個世代還活著，妖精和人類就不可能和諧共處。」
儘管內心對艾爾菲娜感到抱歉，但這就是純華的見解。
「可是抓住無法抵抗的艾爾菲娜小姐，把她當成白老鼠一樣對待……那種分不清誰才是惡魔的做法，身為人類我實在無法贊同。」
「……………！」
純華使用強烈的詞語，否定泰龍他們的做法。
本來她陪同出席交涉會議的理由就是這個。
因為純華很清楚，在這場交涉中，無論艾爾菲娜提出多麼有魅力的條件，人類方也絕不會答應她的要求吧。
人類與惡魔間存在的鴻溝就是這麼深。
而若談判破局，《統一世界政府》絕不會讓艾爾菲娜活著吧。
他們一定會加害她。
不過那在某種意義上是理所當然的。
因為人類與惡魔是不共戴天的敵對雙方。
而且如果是以前的話，純華自己或許也不會阻止泰龍的行動吧。
但是——純華遇見了她。
遇見為了同伴，拼命與蠻橫現實戰鬥的艾爾菲娜。
然後知道了與人類少女毫無差別的她的笑容。
純華已經無法再將惡魔全部都當成邪惡看待了。
純華無法坐視她被蠻橫無理地殺掉。
所以純華才會陪同出席。
為了保護艾爾菲娜。
為了讓她平安回到魔界。
（為了這個目的——）
「衣笠總理，艾爾菲娜小姐，我有一個提案。」
純華對他們兩人這麼說道。
「這場人類與妖精的相遇，可以全部當成沒發生過嗎？」
◆◇◆◇◆
「當成沒發生過是什麼意思？純華小姐。」
艾爾菲娜對純華的提案露出困惑的表情，詢問她的真意。
對此純華則是語氣緩慢，但是表情卻堅強地回答。
「就是字面上的意思……我想艾爾菲娜小姐應該也已經明白了，很遺憾，人類社會不會接受身為惡魔的你們，因為惡魔帶給人類的恐懼，就是這麼根深蒂固，既然艾爾菲娜小姐你說你知道迪朋和加普爾的暴行，我想你也能想像那是多麼地慘烈。」
「…………」
「即使你能在這場交涉贏得締結同盟的成果，人類還是不會容許妖精的存在。
首先毫無疑問，民眾會發起運動，想要以暴力排除妖精吧。
……惡魔與人類的同盟，本來就是辦不到的事情。
人類絕不會允許想要移居地球的惡魔存在。
不過如果是現在的話，只有在場的人知道艾爾菲娜小姐存在。
所以只要我們全部忘記這回事，就可以當這場會面沒發生過。
艾爾菲娜小姐能夠平安返回魔界，這就是……在這個時點，對人類和妖精彼此都最有利的妥協點吧。」
——純華的想法很正確。
就算能說服《統一世界政府》在場的三名領袖，在《沃普爾吉斯之夜》時，親人、孩子、愛人被殺的人類，在這個世界多不勝數。
那些大眾絕不會容許艾爾菲娜她們的存在。
……一定會發生慘劇，純華已經可以預見了。
所以純華認為，這個方法是目前最好的方法，也是唯一不會傷害艾爾菲娜的方法。
只能當成人類與妖精從未見過面。
不過，泰龍和喬瑟夫兩人當然不肯同意。
「別、別開玩笑了！你是要我們眼睜睜把惡魔送回去嗎！？」
「我堅決反對！竟然自己放棄《魔力賦予》的線索，太愚蠢了！再說這女孩雖然外表和人類一樣，但她是惡魔，是怪物啊！就算粗暴地對待她也只會有人讚賞，不會有人類抱怨啊。」
那是當然的。
《魔力賦予》是能夠左右人類趨勢的科技。
要親手放棄解開那個科技之謎的千載難逢機會，根本是愚蠢的決定。
對於站在人類方立場的兩人而言，要他們這樣放艾爾菲娜逃走，根本是無法想像的事，然而——
「——我贊成星河同學的想法。」
《統一世界政府》之中，只有衣笠一個人贊同純華的提案。
「衣笠，你這傢伙……！」
「你是要背叛人類嗎！」
「我沒有那個意思……只不過就算對方是惡魔，抓住毫無抵抗的使者進行解剖，那種事就算別人允許，我也絕不會原諒我自己，如果做了那種事，她的死會成為痛苦的記憶，永遠折磨著我。每晚都會被惡夢驚醒，我是想要避免這種事發生啊。」
衣笠以平靜卻是帶著堅定決心的語氣，表明自己的主張。
他的話中並沒有虛假。
雖然沒有虛假——不過他之所以在這個情況選擇贊同純華的提案，並不全然是因為剛才說的那種冠冕堂皇的理由。
如果艾爾菲娜在這時被抓住，《魔力賦予》技術建立的話，原本國力就較高的《五大長》，與包含日本在內的其他國家的國力差距就會更加拉大。
到時要阻止《一年計劃》將會變得極為困難。
他的決定也包含這樣的算計。
不過不管他內心怎麼想，贊成就是贊成。
《統一世界政府》的成員意見分歧，對純華而言是非常可貴的助力。
再來就剩下——
「焰同學是怎麼想呢？」
這時只要能得到焰的支持，再來就能強行過關了吧。
雖然事後可能會被追究，不過只要這時候先應付過去，快點送艾爾菲娜回去魔界，那樣至少她的性命就能得救。
（以後的事，以後再想吧。）
總之如果不闖過這關，艾爾菲娜的性命就不保了。
所以純華目光直視站在衣笠身後的焰，對他這麼問道。
她相信比任何人都溫柔的他，一定不會贊同泰龍他們抓住艾爾菲娜解剖的主張。
然而——
「……………不行。」
她的期待卻遭到背叛了。
◆◇◆◇◆
「什麼！」
「師、師父！？」
對於焰的回答，純華固然不用說，站在身旁的知古里也悲鳴似地叫道。
她們完全沒有預料到。
溫柔的焰竟會反對這個提案。
「那麼焰同學是認為可以把艾爾菲娜小姐抓起來解剖嗎！？」
純華顫抖的聲音難掩動搖，她對焰這麼追問。
但是與激動的純華形成對比，焰則是始終以冷靜的表情回答。
「我沒有那樣說。」
當然，焰也察覺純華想要讓艾爾菲娜平安返回魔界的企圖。
為了應該是敵人的惡魔而拼命努力，就如同為了身為《邪神使》而被世界討厭的自己擔憂，那的確很像是她會有的想法，焰也很敬佩她。
不過同時焰也很清楚那是不切實際的想法。
因為——
「只不過純華，你的想法是行不通的，因為艾爾菲娜本人並沒有要退縮的意思。」
「咦……」
受到焰的指謫，純華重新朝艾爾菲娜望去……然後她發覺了。
艾爾菲娜正用威嚇般的視線瞪著自己。
那簡直就像是……
——氣憤地要她別多管閒事。
而有如印證那個預感一般——
「純華小姐，不好意思，我不能接受你的提案。」
艾爾菲娜說出決定性的一句話。
「因為我還沒有放棄和人類同盟。」
「怎、怎麼這樣！艾爾菲娜小姐！你還不明白嗎！？不管你提出多麼具有魅力的提案，人類在精神上都無法接受惡魔……這樣勉強堅持下去，你也只會白白喪命而已。」
在艾爾菲娜選擇的道路前方，等待她的只有破滅而已。
純華知道這一點，所以拼命地想要說服她。
但是——
「不，不會勉強。」
艾爾菲娜斬釘截鐵地這麼說道。
她的表情中感覺得出明確的自信，以及——某種覺悟。
她的自信到底是哪裡來的？
艾爾菲娜對困惑的純華接著說道：
「因為我還握有能夠說服你們人類的籌碼。」
「你說什麼？」
聽到艾爾菲娜這句話，泰龍眯起了雙眼。
他是在觀察艾爾菲娜是否在虛張聲勢。
但是艾爾菲娜的表情、語氣都沒有一絲虛假。
她是真的還握有對這場交涉有利的籌碼。
「……其實我並不想用這樣的交涉手段，本來我是想在同盟之後，我們再一同思考面對這個課題，不過既然仇恨的情感如此根深蒂固，那也沒有辦法。」
「你吊什麼胃口啊？快點說啊！」
面對泰龍的催促，艾爾菲娜則是始終保持自己的步調。
然後在深呼吸一次後……她打出這場交涉的最後王牌。
「——我先前應該有說過魔界的現狀。
魔界現在正進入由豪族們構成的戰國時代。
不過就情報而言，這個情報稍嫌舊了。
隨著戰局演變，如今許多的豪族經過反覆的淘汰與吸收後，戰況已轉移至由四大勢力展開的殲滅戰。
這四大勢力各自是由魔界屈指可數的魔王所率領的強盛軍隊，戰爭曾經陷入長久的膠著狀態……但是在日前，四大勢力中的一個勢力，在這場霸權爭奪中落敗
了。」
「那又如何？魔界的事跟我們一點關係也沒有。」
「如果我告訴你，那個落敗的魔界屈指可數的軍隊，就如同迪朋他們一樣，正在往人界進發的路上，你還能說出那種話嗎？」
「什……什麼！？」
突然被告知最糟糕的事態，在場除了焰以外，全員的表情上都出現一陣戰慄之情。
「你是說《魔王級》又要攻過來了嗎！？不久前加普爾才來過的耶！？」
空氣頓時變得緊繃。
在緊繃的氣氛中，艾爾菲娜將手伸往自己的長耳邊，取下耳垂耳飾上的寶石。
然後將那顆寶石放在桌上，注入魔力。
隨即，桌子的上空……出現從寶石投影的立體影像。
「這、這是…………！」
「這是我在來人界之前，在次元境界拍攝到的影像。」
艾爾菲娜拍攝的影像所映出的是，一個寸草不生的荒野。
站在那裡的是數量幾乎埋沒整個地平線的惡魔軍隊。
《士兵級》或《騎士級》固然不用說，還有以巴風特為首的《將軍級》惡魔，以三個巨大的人型為中心進行布陣的光景。
「這是什麼數量啊……！」
知古里臉色蒼白，聲音顫抖。
不過那也難怪。
因為就連以前加普爾所率領的軍力，都已經是足以令人類絕望的威脅。
然而現在映出的軍力，規模卻比那時大了數千倍。
一目了然。
敵人的戰力遠超過人類能力所能應對的數量。
可是——這個軍力的威脅還不在那裡。
「他們是四大勢力之一的《巨人兵團》。由名叫《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》的三隻《魔王》所率領，殘黨總數大約百萬，是魔界屈指可數的大軍團。」
「你、你說三隻魔王……！？」
沒錯，站在軍隊的中心，頭部幾乎高聳入雲，擁有巨大且強壯身軀的三隻人型惡魔，他們才是真正的威脅。
因為他們各自都是能與加普爾或迪朋匹敵……
不，力量遠在他們之上的《魔王級》惡魔。
「這、這些傢伙真的要來人界嗎！？」
「對，他們現在展開部隊的地點在魔界稱為《縫隙領域》，那裡就像是魔界通往人界的入口，在那裡使用次元轉移魔術，我們惡魔就能來到人界。反過來說，來到這裡的理由，除了前往人界外也沒有其他理由——不過，由於《巨人兵團》人多勢眾，所以發動轉移魔術需要花費很多時間，但是那真的只是時間的問題，他們會出現在人界的現實不會改變，依照我的估計……大約在地球時間七十二小時後，他們就會一齊出現在地球的澳洲大陸了吧。」
喬瑟夫臉色蒼白地詢問，艾爾菲娜則是語氣平淡地陳述事實。
只是陳述眼前的光景是現實。
只是陳述他們近日內就會出現在地球。
以及——
「而只要《巨人兵團》出現在地球，人類這次就真的會毀滅了吧。」
只是陳述這一個事實。
「你說得真篤定，意思是連我也無法勝過他們嗎？」
聽到焰這麼問，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭回應。
「對，我知道《邪神使》大人比迪朋或加普爾更具有壓倒性的力量，但即使如此仍是無法取勝，因為即使同是《魔王》，迪朋和加普爾只是小勢力的首領，與四分魔界的四大勢力之一的《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》——他們這些《赫卡同克瑞斯》在強度上是不同次元。」
「這個只要看到這個影像就知道了。」
「而且最主要的理由是……他們擁有非常特殊的身體構造。」
「特殊的構造？」
「這麼說雖然很曖昧，不過請想成是非常強力的『不死性』，他們這三隻魔王不管受到何種攻擊，都能立即回復傷害，若非以某種特定手段加以攻擊，將無法對他們造成任何傷害。」
「——那樣確實是麻煩，老實說，他們腳邊的雜魚就算有幾億隻也不是什麼威脅，不過這麼巨大的身體如果還具有不死性的話，那麼即使是《邪神》可能也不是對手吧。」
聽到焰說出這句話，喬瑟夫以悲鳴似的聲音質問他。
「你、你怎麼說這種喪氣話！你、你說那種話，我們會很困擾的啊！」
不過與喬瑟夫的狼狽模樣相反，焰則是一副從容不迫的表情。
「好啦，鎮定一點，剛才說的是沒有關於這三隻魔王情報的情況，只要知道那個某種特殊手段是什麼，我就會確實地殺掉他們啦……而既然在這時候提出這樣的話題——艾爾菲娜，你應該知道打倒這三隻魔王……打倒《赫卡同克瑞斯》的方法吧。」
焰一方面安撫喬瑟夫，一方面將話鋒轉向艾爾菲娜。
沒錯，艾爾菲娜說過，她握有能說服人類的籌碼。
然後提起了這個話題——那麼妖精方所提出的籌碼就只有一個。
焰的推測很正確。
「感謝您迅速理解，正是如此。」
艾爾菲娜強而有力地點頭肯定，然後注視著在自己面前的《統一世界政府》三名領袖說道：
「我們『妖精族』想將這個情報放上同盟交涉的談判桌，我想請你們考慮這個條件，再一次檢討接受『妖精族』的提案。」
原來如此，這個情報確實對人類非常有價值。
不，那是必須得到的情報。
作為交換條件，沒有比這個更好的條件了。
不過，那同時也代表！
「你這傢伙……你想用我們人類的生命作為威脅進行談判嗎！」
正如喬瑟夫感到激憤的原因一般，那是以交涉對象的性命為人質的攻擊性談判。
當然，現場氣氛頓時轉為火爆。
但是即使感受到這樣的氣氛……
「您要那麼認為也沒關係。」
艾爾菲娜仍然不退讓。
這個事實令純華表情扭曲。
因為她明白。
（已經無法回頭了…………！）
現在這個瞬間，艾爾菲娜跨越了不可跨越的一線。
果不其然——
「開什麼玩笑啊啊啊啊！」
泰龍踢開分隔兩陣營的桌子，激昂地怒吼。
「七十二小時……只有短短三天！開什麼玩笑！現在不是演這種鬧劇的時候了！現在立刻把那個女人抓起來，逼她吐出情報！到了這種地步，應該不會還有哪個傻蛋反對了吧！？」
對此，剛才贊同純華提案的衣笠也點頭同意。
「……是啊，確實，既然聽到這樣的消息……不好意思，我們已經不能讓你回魔界了。
你現在打出的這張牌是多餘的。
如果你沒有那樣做，我們本來還可以當作今天的會面沒發生過。
可是這多餘的一段話，斷絕了你自己的退路。
我們人類已經不能放你平安回去魔界了。
不管你說的情報是真的，還是為了交涉而說的謊言，我們現在無論如何都必須取得那個情報才行了，即使必須採取多麼無情的手段。」
沒錯，說不定打倒魔王的方法只是艾爾菲娜虛構的。
但是就算是那樣，三人也不能放過她。
以在場三人的立場，他們不能那樣做。
不管採取多麼無情的手段，他們也必須得到那個情報。
為了人類，他們《統一世界政府》必須負那個責任。
因此，衣笠說的話，對艾爾菲娜而言，等於是宣告死刑。
然而即使聽到他那麼說——
「沒關係，因為我也不打算回去魔界。」
她仍是不改凜然的態度，目光直視眼前的三人。
看到她那極為膽大無畏的態度，純華與知古里不得不感到困惑。
「那、那樣不行啊！那樣的話，艾爾小姐會……！」
「艾爾菲娜小姐，為什麼……」
她應該也很清楚。
人類無法回應與惡魔的交涉。
那麼她愈是提出有利的交換條件，只會愈陷自己於危險而已。
一旦談判桌被踢開，訴諸暴力的話，只有一個人的艾爾菲娜根本無計可施。
只能任由對方蹂躪而已。
這種事只要稍微思考就會明白，她為什麼——
「為什麼這麼有勇無謀…………」
……純華與知古里慌張起來……忽地，艾爾菲娜的視線移來。
然後，她露出一個開朗的——與現場
氣氛不合的活潑笑容。
「——純華小姐，知古里小姐，謝謝你們。
我是身為你們敵人的惡魔，你們卻為我的生命安全而這麼擔心。
你們溫柔的心意，讓我感到非常高興。
可是——對不起。
就如同在場的人們對人類有責任，我也肩負全妖精族兩百萬的——不，加上今後會誕生的人，我對更多人的生命和未來都有責任。
現在這個瞬間，我的同伴仍在化成地獄的魔界裡，活在不知何時會被吃掉的恐懼中，她們相信並等待著我，在這個世界爭取到我們的新棲身之處而返。
我絕不能失敗。
我不能失敗而回。
正因為如此，我才不得不打出這張牌。
我很清楚一旦打出這張牌，你們一定會把我抓起來。
我並不認為那樣的做法殘忍，因為我應該也會做出同樣的事。
不過我認為那樣就行了。
因為不管受到怎樣的恥辱與痛苦，我也絕不會說出這個情報。
就算被活生生地開膛破肚，我也會一直保密下去。
這樣一來，隨著時間過去，這場交涉會逐漸演變成對『妖精族』有利的狀況。
這是當然的，因為人類所剩的時間不多。
正如同我先前所說，惡魔的軍隊在三日後一定會出現在這個世界。
……不用多久你們就不得不屈服。
只能回覆我想要的答案。
那麼被抓住對我們而言就是不壞的選擇，我沒說錯吧？」
——這就是艾爾菲娜的想法。
她並不是毫無想法地挑起這場有勇無謀的交涉。
她打從一開始，從來到人界之前，就預料到這樣的發展。
正因為如此，她才會一個護衛也不帶。
從一開始她就打算被抓了。
因為她很清楚若非人類面臨絕境，被逼至最後關頭，惡魔與人類不可能有談判的機會。
「我們所希望的並不是和平的決裂。
與其被人面帶和藹的笑容趕回去，還不如緊咬不放也要留在談判桌上，因為對於將性命託付給我的全妖精族，我有責任必須那樣做。
這樣你們理解了嗎？
剛才您說我多餘的一段話，斷絕了自己的退路，您說錯了。
打從一開始，我就沒有在這場交涉中準備退路。
我一點也不打算空手回去魔界。
——我是抱著必死的決心來到人界的。」
「「「……………！」」」
這可以說是表明艾爾菲娜決心的一句話，令在場幾乎所有人都抽了一口涼氣。
就連態度強硬的泰龍，見識了她賭在這場交涉的決心，也不禁被其氣勢所壓倒。
同時純華也理解到，自己錯看了這個惡魔少女。
「……我明白了，看來是我小看了外表只像是與自己同年齡少女的《妖精女王》，很抱歉，是我多管閒事了，既然艾爾菲娜小姐有如此的覺悟……那我也不再多說了。」
這件事不是沒有任何覺悟的自己可以插嘴的。
既然她連死亡都已經有所覺悟，那麼想要不傷害她，讓她回去魔界的做法，就只是多管閒事而已。
明白這一點後，純華也不再阻止。
「謝謝你。」
見到純華尊重自己的意志，艾爾菲娜向她道謝。
「我們『妖精族』也是受到凌虐的種族，能體會你們對施虐者的恐懼與憎恨有多深，因此我能理解這是在逼迫各位人類做出多麼困難的判斷，也不認為能輕易得到這個同盟的回應，所以請用盡任何手段，直到各位人類能夠認同為止，我全都會乖乖配合。」
這麼說完之後，她伸出雙手，放在泰龍的面前。
那是要求手銬的動作，表明自己不會抵抗的訊息。
對此——
「嗚…………呣嗚……！」
泰龍滿頭大汗，表情出現先前所沒有的扭曲。
（威脅對這傢伙行不通…………！）
身為暴力的專家，泰龍看得出來。
看得出毫不畏懼，直直注視自己的這對翠綠眼眸中，隱藏著多麼堅強的意志。
擁有這種眼神的人，不會為暴力而低頭。
那不是會屈服於恐懼或痛苦之人會有的眼神。
無論再怎麼對她嚴刑逼問，她也不會說出他們所需要的情報吧。
正可說是死也不會。
不管對她做出任何行為都只是徒勞無功。
泰龍可以這麼確信，然而——
「很、很好！我倒要看看真的到了開膛破肚的時候，你是否還能維持那不在乎的表情！」
就算可以確信，事到如今他們也不能答應惡魔的要求。
既然不能答應，那就只能在明知是艾爾菲娜的策略前提下，卻仍採取沒有意義的行動。
感受著氣憤與悔恨的心情，泰龍正要抓住艾爾菲娜的雙手……
「——慢著。」
但是當泰龍粗壯的手指將要捉住艾爾菲娜纖細手臂的剎那——
至今除了被徵求意見之外，始終不發一語的《邪神使》神代焰，這時第一次主動出聲了。
◆◇◆◇◆
平靜又銳利的一聲，令泰龍動作為之凍結，焰重新向他問道：
「也就是說，這就是代表人類的《統一世界政府》所做的決定是嗎？」
「什麼啦，你這傢伙……難道你有意見嗎？」
「不，正如喬瑟夫所說，因為我沒有任何權利過問人類的事，所以我沒有打算對你們的判斷說三道四，再說在這場會談中，我一次也沒有插嘴吧？這方面我很有分寸。而且在這裡抓住艾爾菲娜的這個判斷，就人類來說也沒什麼錯。」
沒錯，那不是錯誤的判斷。
如果要負起身為人類代表的責任，除此之外沒有別的判斷可行。
「所以我沒有要責怪或追究你們的意思。」
「既然如此就閉上嘴！我們可是很忙的！」
「要我閉嘴的意思，也就是說那是你們的決定吧？」
焰反覆詢問，回答他的人則是衣笠。
「——很遺憾，我也只能說就是那樣，雖然我也明白『妖精族』不能退讓的理由，可是就『人類』而言，既然滅亡已經迫在眼前，我們也只能不擇手段了。」
一聽到那個回答——
「OK，那麼妥協點就只有一個了吧。」
焰這麼說完後，彈指一聲，瞬間——
「咕啊！」
泰龍發出悲鳴，整個人倒在地上。
他是被彈開了。
在焰彈指的同時，有如保護艾爾菲娜般出現的圓柱形魔法障壁彈開了他。
「這、這是《守護結界》！」
那是無屬性第三階梯，以雙重對應魔術和物理的結界，守護目標對象的防禦魔術。
而會在現在的時機發動這個魔術的人類，在場就只有一人——
「你、你這是什麼意思！神代～～！」
泰龍理所當然地站起來發出怒吼。
不過焰則是看都不看他一眼，對著艾爾菲娜問道：
「艾爾菲娜，『妖精族』並不是像你一樣，都能夠化成人類的大小，大部分都是坐在人類手掌程度的大小對吧？而且一般都是以靈體方式，融入自然中生活。」
「咦？啊，對，沒錯。」
「那樣子的人有兩百萬，也就是說大概八丈島大小的土地就足夠了吧，離『東京生存圈』也有一段距離，自從《沃普爾吉斯之夜》以後，那裡就一直閒置著，變得跟樹海一樣了，所以正好適合你們居住吧。」
「什麼！焰、焰同學！？請等一下！那是什麼意思！？」
見到焰擅自展開談話，衣笠忍不住臉色蒼白地追問。
「該、該不會你想讓她們移居日本！？那是不可能的！政府答應那種事的話，生存圈內有可能會發生暴動啊！」
「這我知道啦，因為要叫現在的人類與惡魔融合，那是辦不到的要求吧。」
「那麼你從剛才就在說什麼…………」
「我並沒有叫日本或世界政府接受艾爾菲娜她們。」
「…………難道說——」
忽然，衣笠驚訝地睜大了雙眼。
因為他明白了焰現在在想什麼。
而焰看出衣笠理解了自己的想法，對他露出強而有力的笑容。
「就是這麼回事，我要將從《沃普爾吉斯之夜》之後就一直閒置的八丈島，從日本政府那裡搶奪過來，然
後獨斷邀請『妖精族』到那個土地上。這麼一來就不必擔心國民對世界政府的感情了，畢竟那是惡名昭彰的《邪神使》專斷獨行，只要把責任推給我就沒事了吧。然後我請她把三隻魔王的情報告訴我作為回報，本來能夠應付《魔王級》的就只有我而已，所以只要我知道那個情報就夠了。」
「「—————…………」」
對於焰的這個提案，連喬瑟夫和原本那麼激動的泰龍也靜默不語。
然後他們露出沉思的表情，像在盤算著什麼。
因為他們發覺，焰的提案……對他們沒有任何壞處。
他們先前一直反對讓『妖精族』移居地球，不過如果不是以《統一世界政府》的立場同意移居，而是以《邪神使》專斷獨行的方式處理的話，那情況就大不相同了。
雖然可能會因為政府容許《邪神使》的暴沖，而被非難為管控不力，不過這一點也會因焰本人招來惡魔，那壓倒性的壞印象可以抵銷責難——不，或許還可能帶來相對的好處，因為以目前的情勢，正好因為焰討伐魔王加普爾，世界各地開始零星出現重新評價焰的風潮，這時利用妖精，令焰的評價大幅滑落，對《統一世界政府》而言並不是壞事。
「不過這也要問艾爾菲娜同不同意，如何？可以實現『妖精族』的移居，『人類』也能從《巨人兵團》的威脅獲救——雙方都沒有損失，我認為依照現狀，這是最穩當的妥協點了。」
「是、是的！能夠讓我們移居人界的話，那就再好不過了！」
艾爾菲娜沒有不同意這個提案的理由。
因為移居人界這個絕對目標可以實現，而且身為異世界居民的她，並不知道焰與世界政府之間複雜的內情，也不明白實行這個提案，會令焰陷入怎樣的立場。
所以她毫不猶豫地點頭答應。
「那就好，《統一世界政府》方又覺得如何？」
焰催促他們回答，開口的則是喬瑟夫。
「……好，只要是你獨斷招來『妖精族』，並且負責收拾《巨人兵團》的話，就《統一世界政府》而言，搶奪一座島這種事，我們可以不追究。」
「這一點就交給我吧，那原本就是我負責的部分，衣笠總理也不反對吧？」
聽到焰這麼向他確認，衣笠則是露出苦澀的表情。
他與喬瑟夫和泰龍不同，對焰懷有善意的情感。
所以老實說——要贊同這個只有焰一人吃虧的提案，他心中感到抵抗。
不過——即使如此，他仍是優秀的政治家。
事關損益的判斷，他不會夾雜私情。
「……雖然我並不是沒有意見，但那是目前最好的做法吧——我明白了，日本政府會放棄八丈島的所有權，本來這並不是我一人的判斷能夠決定的事，但提出要求的是《邪神使》的話，想必也不會有人說話吧，畢竟你不是人們可以抗拒的對象。」
「你能理解那就省事了。」
就這樣，焰的提案轉眼間便取得『妖精』與『人類』雙方的支持。
而『妖精』與『人類』的交涉就此落幕——
「那樣是不行的啊！」
瞬間，針刺般的悲鳴，打斷透過焰達成的協議。
◆◇◆◇◆
在理事長室內突然響起的尖銳叫聲，令在場全員驚訝地睜大雙眼。
然後——
「純華、小姐……？」
以艾爾菲娜為首，全員臉上帶著驚訝表情，視線移向聲音的主人。
沒錯，那有如悲鳴的聲音，就是星河純華所發出的。
「……那種事絕對不可以…………！」
承受著眾人的視線，純華顫抖著肩膀，以憤怒的表情注視著焰。
純華知道眼前的神代焰這個男人，就是這樣的人。
這就和今天白天，他和《特別宣教師》艾爾法洛之間發生的騷動相同。
只要能讓事情圓滿解決，他會主動承受損失。
不管結果會讓自己多麼被討厭，多麼被疏遠——
因為他擁有能夠背負一切損害的力量與堅強。
……純華最討厭焰那樣的生存方式。
但是聰明的她也同時理解，自己沒有資格抱怨他的生存方式。
因為她沒有力量。
因為她沒有比他更圓滿解決事情的能力。
沒錯，焰的提案不管是對『妖精』，還是對『政府』而言，確實都稱得上是最好的做法。
現狀可以說沒有比這個更能圓滿解決事情的方案。
那麼拒絕焰的提案就只是任性，跟小孩鬧脾氣沒什麼差別。
那是非常愚昧，沒有任何建設性，只是發泄情感的愚蠢行為。
所以當焰與艾爾法洛達成協議的時候，純華雖是臉色不悅，卻也沒有阻止焰。
但是，即使如此——
即使如此……這次的事已經超出能夠坐視不管的範疇了。
因為……
「你明白自己要做的事情代表什麼意義嗎？你已經是被謠傳與惡魔勾結的《邪神使》，如果收留身為惡魔的妖精進入地球之事，被外界知道的話……焰同學你真的就……真的再也無法回到人類世界了！真的會變成人類的敵人，變成背叛者哦！？」
沒錯，不只是吃虧而已。
焰的這個提案將會決定性地，把焰自己逼至無法再回頭的立場。
厭惡惡魔的人們絕不會原諒焰。
他永遠不會被人理解。
——可是最令她胸口鬱悶的是，就算永遠被厭惡，焰大概仍是會一直保護所有敵視自己的人類的這個事實。
永遠不被理解，沒有回報，即使如此仍是毫無怨言。
拖著滿身傷痕的身軀，直到最後的瞬間……活得就像是世界的奴隸。
他一定會毫無怨言，心懷滿足地逝去吧。
她很簡單就能想像焰的那個樣子。
那種下場……純華實在是無法原諒。
「那才不是什麼穩當的妥協點！」
而純華的這個抗議——
「純華小姐，那是什麼意思呢？」
讓艾爾菲娜對焰與人類的關係產生疑問了。
「《邪神使》大人難道不是兩度打倒侵襲人界的魔王的英雄嗎？」
艾爾菲娜帶著驚愕的表情問道。
回答這個問題的人是倚靠著牆邊的栞。
「因為人類是軟弱得無可救藥的生物。
既軟弱，又膽小，又貪心，真的是無可救藥的生物。
所以他們極端恐懼比自己優越的『力量』。
擔心對方會侵害自己的生命或權力而加以排除。
就算自己的生命是被那個『力量』所救也是一樣。
……你似乎以為阿焰是人類的英雄，不過那是誤解，他並沒有被當成英雄讚頌，非但如此……他救了人類，卻與你們惡魔沒什麼差別，受到人類的恐懼與疏遠。」
「————！」
聽到這個初次得知的事實，艾爾菲娜的表情為之凍結。
因為她也想到了，處於那種立場的人……引入惡魔所代表的意義。
那將招致極為致命的孤獨。
（我一直以為《邪神使》大人是人類中擁有最大權力的人。）
正因為如此才能這樣獨斷行事。
其他兩人討厭他，一定也是那份權力的緣故。
不過這個想法是錯的。
他為了幫助妖精族，正準備付出巨大的犧牲。
就為了沒有任何瓜葛的『妖精族』。
——確實，這種提案並不是什麼妥協點。
必須要拒絕才行。
自己犧牲是沒關係，可是竟然要犧牲別人，那樣的救贖是錯誤的。
（但是、可是……！）
「對不起……即使如此我還是…………」
艾爾菲娜是……《妖精女王》。
身處背負全『妖精族』性命的立場。
焰的提案可以拯救兩百萬『妖精族』的生命，絕對不可以錯失。
所以艾爾菲娜儘管對自己感到激烈的厭惡感，表情痛苦扭曲。
「《邪神使》大人……請拯救我們…………！」
她仍是咽下拒絕的話語，抓著焰的衣擺，以嗚咽般的聲音懇求。
明知那樣會給他帶來怎樣的結果。
（……我太差勁了……………！）
她實在抬不起頭來。
無法看焰的臉。
她從來沒有像現在這個瞬間，這麼怨恨自己的無力。
但是，對於艾爾菲
娜這個苦澀的決定——
「很好的回答。」
焰竟然還對她露出微笑，既溫柔又慈愛地，輕撫她低下去的頭。
「《邪神使》大人…………！」
「虧你能下定決心，已經沒事了，只要你依靠我，不管對方是惡魔還是人類，我都會保護你們不受任何人的傷害，所以——你無須再強忍了。」
「…………！」
無須再強忍。
焰梳理著艾爾菲娜的翡翠金髮，對著她這麼說道。
聽到那句話的瞬間，艾爾菲娜驚訝地睜大雙眼。
但是那眼中的驚訝之情，立刻化成淚珠在眼中打滾。
「啊、嗚～～～～～啊啊啊啊啊啊啊！」
然後潰堤而出。
艾爾菲娜突然攀在焰的胸前，像個孩子般嚎啕大哭。
「艾爾菲娜小姐……？
艾爾菲娜的哭泣實在太過突然，在場全員啞然無語。
因為她先前甚至以人類的性命作為威脅，強迫進行帶有恐嚇成分的談判，她凜然的印象實在和現在的行為落差太大。
然而話說回來——那是真正的艾爾菲娜嗎？
絕對不是。
在場只有焰理解這一點。
「純華，你剛才說自己『多管閒事』對吧？不過其實你不是，沒有人是明知自己會遭受殘忍對待，卻還能不在乎的，說什麼抱著必死的決心來到人界，那當然只是在逞強，說什麼對死亡有所覺悟，做得到那種事的人，腦袋才有問題呢。」
沒錯，她應該一直很害怕。
應該是很恐懼的。
因為既然她知道人類對惡魔抱持的憎恨有多深，那麼被囚禁之後，等待她的會是何種地獄，那是很容易想見的。
「然而，即使如此，艾爾菲娜還是來到人界。背負同伴們的生命與未來於一身，單獨一人前往孤立無援的戰場。」
然後與『人類』戰鬥。
她並不是憑藉覺悟那種既好聽，又像是自暴自棄的感情。
而是拼命壓抑湧出的恐懼與顫抖，鼓起她全部的勇氣。
「那並不是誰都可以做到的事——她是個了不起的傢伙。」
焰早已察覺了這一點，而且也只有焰察覺到，正因為如此——
「……確實，正如純華所擔憂的，我保護惡魔之事如果傳開來，一定會引起大騷動吧，大概會有很多人跑出來罵我『你果然是壞蛋』吧。不過啊……我才不理那種人，因為對我而言，比起那些傢伙的話語——艾爾菲娜求救的聲音更沉重幾萬倍。」
「焰同學…………」
聽到焰這麼說，純華一句話也接不下去。
純華當作是覺悟而接受。
就連同鄉的妖精們都只是稱讚艾爾菲娜勇敢。
只有焰正確地理解，艾爾菲娜真正的內心與心情。
單從她孤身一人前來人界這一件事，焰便理解膽小的艾爾菲娜所擁有的，是比勇敢更可貴的——真正的勇氣。
而且他預見交涉決裂，打從一開始就在可以立刻提出妥協方案的地方等待。
這一切都是……為了在真正的意義上拯救艾爾菲娜。
（怎麼有這麼……了不起的人……）
明明那麼強。
明明是敵人或我方都遠遠不及的壓倒性存在。
但是他卻無論何時都為弱者的心情設想。
那真的是高潔的精神。
可是那樣的精神卻將他逼至無可救藥的孤獨。
對於這個現實，純華只能低著頭悔恨不已，但是——
「而且——似乎有理解我的人在身邊嘛，只要這樣就足夠了。什麼全世界都喜愛的英雄，那實在太噁心了，我不是那種料啊。」
「……！」
聽到焰接下來的話語，她猛然抬頭。
那是今天白天，在與艾爾法洛爭執之後，純華本人對焰說過的話。
（…………好狡猾的人。）
自己的話被搬出來，那她也不能再反駁了。
所以……
「沒錯！因為我確實能理解你這個人，所以請你不要自大，以為每個人都討厭你！」
純華流著悔恨的淚水，對著焰這麼吼道。
然後她像是鬧脾氣般，把頭別了過去。
那也是純華以她的方式表明，不管焰做下何種判斷，她都不會再有怨言了。
就像這樣，當事情告一段落的瞬間——
「看來在我抵達之前，事情就談妥了啊。」
隨著沙啞的話聲傳來，門發出聲響，理事長室的門打開了。
站在那裡的是留著白色的長鬍鬚，有如槁木般的垂老身軀。
——那是《五大長》之一的依諾增爵十七世。
◆◇◆◇◆
「陛、陛下！聽說您今天是在上海生存圈，難道您是從上海特地趕來的嗎？」
對於依諾增爵的突然登場，衣笠表現出驚訝之情。
對此依諾增爵則是往眾人一瞥。
「因為至今從未有惡魔主動提出外交啊，我是來看看你們是否處理得順利，不過似乎沒有那個必要了呢。」
他以低沉的聲音這麼回答後，進入理事長室里。
聽到他那句話，站在門旁的園城寺戒詢問道：
「看樣子，至今的情況您都很清楚囉？」
「透過喬瑟夫傳來的通信，大致的過程我都了解。」
「抱歉，看來我好像忘記切掉通信了。」
喬瑟夫毫不愧疚地，指著裝在胸前口袋的手機。
看到他那個動作，園城寺微微皺眉。
這間理事長室是備齊了目前日本最新防諜設備的空間。
本來應該是不容許和外部通信的，但美國在機械通信技術上果然還是領先世界。雖然這次的談話就算被聽到也不會有什麼困擾，不過既然這種事有可能發生，那麼就不該過於相信理事長室的防諜設備吧。
當園城寺在思考這種事情的時候——
「對於透過《邪神使》達成的間接協議，《統一世界政府》並沒有什麼意見，不過《邪神使》——我要對你提出三點條件。」
一進房間，依諾增爵立刻睥睨著焰，提出這樣的話題。
「條件？」
我為什麼非要答應那種要求不可？
——就焰來說，他也可以這麼反問，回絕這個的提議。
這個決定原本就是因為焰不被當成『人類』方的人看待，所以才能夠成立。
對於焰的行動，身為『人類』代表的《五大長》沒有資格對他說三道四。
不過——
「總之你先說說看是什麼條件，我聽過後再考慮。」
焰表現出願意一聽的態度。
因為他判斷既然『妖精』今後將會居住在地球上，與『人類』之間就不該隨意激起波瀾。
聽到他的回答，依諾增爵微微點頭，然後逐一說出條件。
「首先第一個條件，妖精的移居必須在不讓人民知道的情況下秘密完成，當然，除了在場的眾人之外，《妖精女王》的存在也不可以外泄。」
（嗯……？）
「喂喂，那是什麼意思啊！」
對依諾增爵所提出的條件有意見的人不是焰，反而是泰龍。
泰龍之所以會同意焰的提案，是因為可以散布『邪神使收留了惡魔』這個致命的壞風評，使民眾的心完全背離焰。
但是，依諾增爵卻說妖精的存在要保密。
「那樣就不能降低這死小子的名聲了啊。」
「沒關係，比起那種事，避免混亂比較重要。」
即使泰龍反對，依諾增爵仍不改變意見。
「既然把惡魔招來地上，這條件也是理所當然，你要遵守哦，《邪神使》。」
「哼……我還以為你會提出更討人厭的條件，以你來說，這倒是少見的正常提案啊——好吧，我本來就打算保密，既然你們願意不聲張的話，那也是幫了我的大忙。」
「當然，我們是統治者，不會自己做出損害世界安定的事。」
「……………咳！」
泰龍露骨地露出不滿的表情，咂舌一聲，依諾增爵則是無視他，繼續說道：
「接下來是第二個條件，這是在我抵達之前，你們自己就做好的會議結論。《巨人兵團》的應對由你一個人負責完成。」
「我本來就是這麼打算，所以沒問題。」
焰毫不猶豫地答應這個條件。
「等、等一下啊，師父！」
這次則是知
古里有意見了。
「這樣太奇怪了！明明就是大家的問題——」
「等一下，知古里同學。」
但是知古里話說到一半，卻被純華打斷。
「隊長？」
知古里對於自己被攔阻而感到不滿，純華則是表情略帶悲傷地對她說道：
「在與加普爾一戰時我深深體會到，我們還無法跟上《魔王級》的戰鬥。即使待在焰同學的身邊——雖然很不甘心這麼說——但我們只會是累贅……我說得沒錯吧？焰同學。」
「……是沒有到累贅那個地步啦，不過你們不在，我的心情會比較輕鬆。」
純華在近距離看著焰因為加普爾的《雷光吐息》而負傷。
然而從戰鬥的過程來說，那次負傷也是為了庇護純華所造成的結果。
純華之所以阻止知古里，也是因為對焰感到過意不去吧。
實際上，純華的這番話，對焰而言是幫了大忙。
「嗚嗚……………好吧，既然隊長和師父都這麼說……」
知古里從自身的經驗中也深切體會到，戰鬥時有累贅的存在會是多麼危險。
被純華這麼一說，知古里也乖乖收回意見。
見到知古里明白之後，焰重新將視線移向依諾增爵。
「然後呢？還有一個條件是什麼？」
他詢問最後的條件。
「嗯，第三個就是在《巨人兵團》收拾完畢之前，《妖精女王》必須先監禁在東京生存圈的迎賓館。」
對於這個條件，焰這次沒有馬上答應。
因為考慮『妖精族』的現狀，移居應該愈早愈好才是。
所以焰反過來問他。
「……這麼做的理由為何？」
焰對於他不肯答應儘早移居，要求給予正當理由，依諾增爵也很快回應。
「這是考慮『妖精族』與《巨人兵團》勾結的可能性而採取的措施。現狀無法保證這不是他們的策略，或許她是透露假情報給我們，並且派遣大量眷屬進入人界執行破壞工作。所以移居必須等到你依照《妖精女王》帶來的情報討伐魔王，證明『妖精族』的清白後再進行，這是風險管理上最低限度的條件。」
「原來如此…………確實是有道理。」
雖不知是真是假，但這是合乎情理的意見。
於是焰交給艾爾菲娜決定。
「艾爾菲娜，移居可能要再稍微延後，你同意嗎？」
對於這個問題，艾爾菲娜則是身體離開焰的胸前，點頭答應。
「是，反正無論如何，移居兩百萬的『妖精族』都需要花費相當的時間。更重要的是，用這個情報作為談判籌碼的人是我，對我自己說的話，我會確實負起責任。」
雖然臉上殘淚未乾，她依然凜然地回答道。
聽到回答，依諾增爵說：
「——很好，那麼我也以我們偉大的主之名發誓，只要『妖精族』不危害人類，人類就不會對其施加干涉。」
他對著自己的神宣誓，保證艾爾菲娜的安全。
而在依諾增爵的宣誓之下，人類與惡魔的初次會談就此落幕。
◆◇◆◇◆
人類與妖精的會談結束後，依諾增爵坐上隸屬教會的接送車，並立刻連絡某個場所。
他連絡的地方是存在於東京生存圈內一角的白色建築物。
那是在林立的辦公大樓中，散發著格格不入的莊嚴感，巍然聳立的《日本聖道教會》中的一室——特別宣教師辦公室。
妖精之事不會泄漏給在場以外人士的約定言猶在耳，依諾增爵卻違背約定，將會談的經過全部告知滯留在日本的《特別宣教師》艾爾法洛。
「新出現三隻《魔王級》意圖侵略，再加上企圖移居人界的『妖精族』嗎？……呵呵呵，一天之中事態真是急轉直下呢。」
全部聽完之後，艾爾法洛無奈地聳聳肩膀，將背靠在沙發上。
「不過話說回來，偉大的神賜予我們人類這個神聖星球，《邪神使》竟要引惡魔進入居住，真是個無可救藥的男人，果然那個少年的存在，對我們人類沒有好處。」
『正如你所說，相信主一定也為之嘆息吧。』
「不過……陛下，您這樣做好嗎？」
『你是說什麼事？』
「就是把會談的內容說給我聽這件事。
陛下也知道，我艾爾法洛是《特別宣教師》。
而且——《特別宣教師》的職責正如其名，並不只是宣教。
同時也是以實力處分玷污神之名的異教徒或惡魔的神罰代行者。
這就是我們《特別宣教師》。
您認為這樣的我……會允許惡魔在這片土地上橫行嗎？」
艾爾法洛那雙依然令人聯想到大佛臉孔的眼睛，微笑得眯成了線，讓人難以分辨他的表情。
但是他的聲音卻透露出近似野獸低吼的野蠻之聲。
這才是這個男人的本性。
而且——
『——當然，正因為是你，我才會連絡。』
依諾增爵也是因為這樣才會對他說出一切。
「哎呀哎呀？陛下您剛才說，您自己對神之名發誓，不會對妖精進行干涉了吧？違背以神之名立誓的約定，那樣不會成為我等的神的恥辱嗎？」
『我們偉大的主心胸寬大，就算我們對異教徒做出再卑鄙的行徑，主也會原諒我們的，歷史已經證明了這一點吧？不管殺害、侵犯、掠奪多少異教徒，我們《聖道教會》的歷史總是充滿光明。也就是說，偉大的主想要的不是異教徒的悔改，而是他們痛苦的悲鳴。』
依諾增爵回答的語氣中沒有一絲迷惘。
沒錯，他打從一開始就不打算遵守與艾爾菲娜的約定。
『更何況這次對方是惡魔，違背約定有什麼問題嗎？』
「呵呵呵……！一點問題也沒有。」
聽到依諾增爵這句話，艾爾法洛也露出銳利的犬齒，面帶凶暴笑容表示同意。
『那就好，《邪神使》焰·神代已經決定在七十二小時後，在澳洲大陸迎擊《巨人兵團》，也就是說，那個男人不會護衛《妖精女王》。
既然已經約定除了那時在場的人，不會對其他人泄漏妖精的事，那麼保護《妖精女王》的兵力……最多就是《魔本凶彈》，S級魔術師純華·星河，以及她的實習小隊吧。
而且園城寺的養女是戰鬥管制能力特化的人，缺乏戰鬥力。
另一個女孩就加普爾之戰所見，似乎也有點實力，不過……還不到能和身為《特別宣教師》的你抗衡的地步。
——你願意接下這個任務嗎？艾爾法洛。』
「當然願意，陛下，一切都是為了我等神之榮耀，而且也是為了我們這些被神選上的人類，我會將那些污穢之人從這個星球上消滅殆盡。」
『交給你了，我也會加派《聖道騎士》支援——啊啊，還有就是關於園城寺的養女，別殺那個《實驗體》，因為她還有用處。』
「遵命，那麼我這就去辦。」
說完這句話後，依諾增爵那邊就切斷了通信。
艾爾法洛將話筒放回辦公桌的電話上，然後開始思索。
「好了，該怎麼做呢？」
要做的事已經決定好了。
那就是以《特別宣教師》的身分，討伐邪惡的惡魔，只是如此而已。
但是，這中間卻有阻礙。
那就是依諾增爵所告知的保護艾爾菲娜的戰力。
雖然依諾增爵說得好像沒什麼大不了，不過——
「……即便是以我的力量，《魔本凶彈》仍是有點棘手啊。」
必須想辦法排除她才行。
所以艾爾法洛沉思了一會兒——
「————啊啊，還有這一招啊，呵呵呵。」
他好似想到好主意一般，露出笑容，然後拿起電話的話筒，撥打至某個地方。
他以電話連絡的地方是——他今天早上前往巡視的孤兒院。
「你好，永島小姐，半日不見了呢，呵呵呵，莉莉修女還在你們那個設施嗎？還在？在念書給孩子們聽？很好很好，不好意思，可以請你轉告她，請她火速返回教會嗎？——有一個只有她能做的重要工作在等她。」
◆◇◆◇◆
另一方面，幾乎同一時刻展開行動的並不是只有依諾增爵。
會談結束後，艾爾菲娜因為累積已久的疲勞，以及越過一道巨大難關而產生的安心感，終於不支倒下，在讓她睡在另一間房後……
「『以偉大的主之名發誓』——他這麼說呢。在那神名之下，
到底流了多少鮮血呢？相較之下，穿著全身防護服說輻射『沒有立即影響』的人還比較值得相信呢。」
焰坐在艾爾菲娜剛才坐的沙發上，帶著諷刺的口吻這麼說道。
他打從一開始就不認為依諾增爵會遵守約定。
「……姑且不論《統一世界政府》，《聖道教會》畢竟不可能會默認艾爾菲娜小姐的存在吧。」
「是、是嗎！？明明約定好了說！？」
雖然唯一率直相信他的知古里表現得很憤慨，但是其他人的反應卻很冷淡。
因為他們每個人都很清楚。
《聖道教會》不可能遵守與惡魔的約定。
「他們要動手的話，應該會選在三天後焰不在的日子吧，如果要保護《妖精女王》，那就必須思考對策才行了。不過先前才答應妖精的事情要保密，所以不能布下充足的守衛，就算違反約定動員人手，願意為了拯救惡魔而幫助我們的怪人也不多吧，弄不好甚至有可能會增加敵人。」
對於園城寺冷靜的分析，焰也是持相同意見。
「那麼乾脆別選在迎賓館，把艾爾菲娜藏在別的地方如何？」
但是衣笠則是搖頭否決焰的提案。
「對方也不是笨蛋，他們一定也會徹底監視我們是否採取那類的行動吧，只靠這裡的人手很難瞞過他們，如果是焰同學的《虛數移動》……或許還有可能辦到……」
「那也有困難啊，我一個人倒也罷了，要帶艾爾菲娜一起移動的話，在受到《大封印》的束縛下，使用那個術法可是有點危險啊。」
畢竟第五階梯魔術《虛數移動》是將自己的存在一度分解之後，在任意的座標重新構築的魔術。一旦失敗的話，無法順利重新構築，存在本身就會消滅。帶著《大封印》這個限制魔力與思考能力的枷鎖，對自己以外的人行使，這種事對焰來說最好避免。
（話雖如此，強行破壞《大封印》也會被對方發覺。）
對於這個難以處理的事態，焰深深地嘆了一口氣。
就在這時候——
「既然如此，我們會貼身保護艾爾小姐的！那些違反約定，想要對艾爾小姐不利的人，我會把他們全部教訓一頓！」
知古里大聲地對焰如此提案。
純華也附和她的提案。
「知古里同學說得沒錯，焰同學不在的期間，艾爾菲娜小姐就由我們101小隊負責保護，不會有什麼問題的。」
（…………）
然而，焰卻面有難色地沉默以對。
因為焰知道《特別宣教師》是怎樣的存在。
而且也知道——他們所保有的特異力量的存在。
老實說，焰實在不想讓她們在自己監看不到的地方戰鬥。
所以——
「純華——」
焰正打算阻止，然而——
「這點事情你就交給我們吧，我們是一個團隊……而且想保護艾爾菲娜小姐的人，並不是只有焰同學而已。」
卻被純華打斷。
她的語氣中充滿堅定的意志，絲毫不打算退讓。
……恐怕即使對她們說不行，純華和知古里也不會聽話吧。
而且——
（想保護艾爾菲娜的人不是只有我啊。）
被她這麼一說，焰也無法開口反對。
「……好吧，那就交給你們留守了，你們可要好好保護她哦。」
「是！」
「交給我們吧！」
兩人精神抖擻地大聲回答後，立刻前往艾爾菲娜的身邊。
焰目送著她們兩人。
「……栞，萬一情況不對，到時就拜託你了。」
他背靠著牆壁，對栞這麼說道。
對此，栞則是撩起蓋住耳朵的長髮。
「不用你說我也知道，因為我是101小隊的《戰鬥管制官》。」
並給了他這句可靠的回答。
自稱是妖精族女王的艾爾菲娜來訪。
那個消息立刻伴隨閃電般的衝擊，傳至管理東京生存圈的日本政府耳里。
《沃普爾吉斯之夜》後，一直牽引著這個瀕死國家的總理大臣·衣笠義則，立刻對這個事態發出封口令，並且透過園城寺戒，對第101實習小隊下達指示，要他們別讓任何人見到艾爾菲娜，秘密將她帶至新東京魔術學園。
而之後不到一小時的時間，衣笠自己也趕至新東京魔術學園。
衣笠像是半路跳車似地從公務車內衝出，迎接他的則是理事長園城寺戒與神代焰兩人。
「真是慌慌張張的抵達方式，合身的西裝都泡湯了哦。」
「哈、哈哈，這教我怎能不慌張……因為這次不是邪神，而是惡魔提出政治交涉，這可是頭一遭啊。」
雖然很多人都會搞混，不過邪神與惡魔是不同的。
儘管在超出人類理解的不祥外觀上，兩者有許多共通之處，但若是用日語來描述邪神這樣的存在，最適當的詞語就是『外星人』。
祂們是在比人類出現更久遠之前便存活並君臨這個世界的存在，祂們的存在即使不是起源於地球，也幾乎都是來自銀河盡頭的某處星球。
也就是說，不管外觀再怎麼可怕，祂們始終是這個世界的存在。
不過惡魔卻不同。
他們是從魔界這個相鄰的異次元，跨越次元而來的侵略者，並不是起源於這個世界。
也就是說，他們只把這個世界視為吞噬剝奪的對象。
——惡魔與邪神的差異就在這裡。
一世紀前，自稱《暗黑之男》的《悄然接近的混沌》，之所以在人類差點被巴風特滅亡之時，與人類的代表魔術師阿萊斯特·克勞利接觸，並且將《法之書》交給他，有很大的部分就是起因於這個差異。
祂們是自古以來，以支配者的身分君臨這個大地，受到讚頌的『神』。對祂們而言，外人擅自闖入自己的世界胡作非為，這樣的現狀令祂們感到不愉快。
沒錯……『能夠虐待人類的人只有祂們自己』，這個理由雖然非常不正常，但卻是邪神協助人類的主因。
然而——惡魔沒有協助人類的理由。
應該沒有才對。
但這次卻是人類史上，魔界的惡魔首次嘗試與人類進行政治性的接觸。
必須以一國代表的身分面對這個事態，衣笠的心中充滿驚訝、焦慮以及困惑的心情。
老實說他完全不知道該如何應對。
應該認真聽取對方的訴求嗎？還是該虛與委蛇呢？
雖然對方是說想要締結同盟，然而事實上真意為何？
再說雖然她自稱是『妖精族』的女王，但那是真的嗎？
——乾脆趁現在儘早殺掉是不是比較好？
各種思緒湧上腦中，可是畢竟沒有前例，所以無法判斷哪一個才是最好的做法。
（別想了，想太多是你的壞習慣，衣笠義則。）
他斥責自己胡思亂想的腦子。
想用自己的經驗法則解決沒有前例的事態，這個做法本身就是錯誤的。
（『妖精族』的女王這個頭銜應該真實無誤，因為若非如此，那她就只是平白無故來到人界找死的笨蛋而已了。）
對方應該不會這麼蠢吧。
既然她的身分是真的，那更深入的事情就只能先見面再說了。
做出這樣的判斷之後，衣笠詢問園城寺。
「……那麼，自稱妖精女王的惡魔現在在何處？」
「她似乎在從魔界來到人界之前就被克拉肯吃下，一直在克拉肯的腹中，所以她說在交涉之前想先整理儀容，我便將學園的澡堂出借給她了，因此會面還需再等一些時間。」
「那、那可真是很像人類……」
衣笠率直地說出感想。
沒想到惡魔竟有沐浴的文化。
而且竟說在交涉前想先整理儀容——
（說不定意外是個能夠溝通的對象……？）
對方與人類有意想不到的共通點，這讓衣笠內心不禁抱持這樣的期待，但是就在這個瞬間——
從衣笠搭乘前來的公務車中……
「哈！下等惡魔還想整理儀容？」
伴隨著沙啞的怒罵聲，后座車門仿佛被踢開一般地猛然打開。
而從被踢開的公務車車門中，探出一個熊一般的巨大身軀。
他穿著光輝亮麗的白色西裝，上面綴滿黃金鈕扣作為裝飾。
這名隔著身上的厚西裝也能看出肌肉隆起的魁梧男人是——
「怪物竟然模仿人類，實在是不相襯到極點，現在立刻把她光著身子拖出來，關進籠子裡，那樣才適合她啊。」
中華大英國協書記長·王泰龍。
這個男人是在實質上支配當今世界的《五大長》之一，同時也是世界僅有十人的S級魔術師其中一人。
而在那個巨大身軀之後，有另一人從公務車中現身。
「哈哈，好了，有什麼關係嘛，王書記長。」
他身穿深藍西裝，身高和體格中等。
一頭令人印象深刻的鮮艷金髮，以及比金髮更閃亮的潔白牙齒，那個型男就是——
「惡魔的模樣本來就難看了，若是不整理好儀容，那實在太傷眼了。」
那是過去以地球實質霸者的地位君臨世界，大國美利堅合眾國的總統喬瑟夫·富蘭克林。
一見到這兩人，焰立刻做出露骨的厭惡表情。
「總理，你還帶這麼麻煩的傢伙們過來啊。」
衣笠完全能夠理解焰的抱怨。
與惡魔進行外交，光是這件事就有可能使日本的立場惡化。
衣笠也很想瞞著他們解決這件事。
但是時機實在太過不巧。
「我接到連絡的時候，正好在進行《一年計劃》的調整協議啊。」
這只能說是運氣不好，是無可奈何的事。
尤其對方是《五大長》，想要離席接電話也不行。
因為他們自負自己才是這個世界的新秩序。
他們不可能容許衣笠對那個秩序有所隱瞞。
「……而且焰同學等人，第101實習小隊收容了疑似惡魔的人型存在，這件事也被某國的衛星捕捉到了……想隱瞞也沒辦法。」
「啊……這麼說也對哦。」
聽到衣笠悄聲在耳邊反駁，焰露出失策的表情。
他疏忽了自己時常都是處於衛星的監視之下。
「煩死人了，最近我找時間假裝事故，把那些衛星全部擊落吧。」
「可、可以的話希望你別那麼激進……！」
焰的一句玩笑，令衣笠嚇得臉色蒼白。
「喂，你們兩個偷偷摸摸在商量什麼？」
沙啞粗暴的聲音打斷了他們的談話。
是王泰龍。
泰龍毫不客氣地抓住兩人的肩膀，將他們分開，介入兩人中間。
然後一把抓起焰的前襟——
「你們該不會串通起來，打算圖謀不軌吧？」
單手把他的身體舉起來後，睜大了眼睛逼近威嚇。
那粗暴的舉動就像是小混混一樣。
但是——他的眼神所散發的壓迫感，卻與小混混不可同日而語。
在那泛黃混濁的眼中——
隱隱散發出的陰森光輝是——『瘋狂』。
他是十七年前，為了鞏固自己的支配體制，以革命之名，在大陸全土降下腥風血雨的獨裁者，殺過的人類數量不是尋常的惡魔可比。正因為有這段經歷，他才能發出勝過真實刀劍的壓迫感。
只要用那種眼神一瞪，就能令大多數人不敢出聲了吧。
雖然不是值得誇讚的事，不過這個男人身上毫無疑問，散發著『登上頂點的霸者』才有的霸氣。
不過即使是那樣的霸氣……
「我們才沒有在想那種事。」
在神代焰面前也只不過是虛張聲勢而已。
泰龍的眼神絲毫無法令焰動搖。
「話說你的臉太近了，你有口臭啦，大叔。」
焰輕輕鬆鬆揮開如樹幹般抓住前襟的手臂。
這種輕視至極的對待，讓泰龍氣得聲音顫抖。
「你這傢伙，不過是只被鎖煉圈住的狗，少在那邊囂張……上次是依諾增爵那個早泄老頭完全被你的虛張聲勢騙過，才會不小心解除了《大封印》。我可不會上當，只要冷靜思考就會知道那是不可能的事，一個人類的魔力不可能會超越這個星球的魔
力。」
「是嗎？可是你那時好像相當慌張耶，那個泛黃的眼睛瞪得老大，你那時候的表情真的相當可愛哦。」
「…………！」
見到焰嘲笑的視線，泰龍額上的青筋暴起。
「只會耍嘴皮子的死小鬼……不然要我在這裡砍下你的腦袋也可以哦！」
泰龍的情緒隨著聲量的增大，等比例地轉為激昂。
但是焰的聲音則是呈反比，像是受不了他似地降低音量。
「自己國家的軍隊有一半以上才剛被擊潰，你這大叔還真是學不乖啊，省省吧，反正輸的會是你，不管是對大叔還是對我來說，那都只是在浪費人生而已，更何況可憐的是為了大叔的面子而受到牽連的部下們啊。」
「你這個傢伙……！」
泰龍悔恨地咬牙切齒。
然而他卻也沒有上前動手。
不，應該那種事他辦不到。
單靠暴力並不能成為一國之王。
驅使權謀術數，如狐狸般狡猾，也是這個男人的特質之一。
所以他雖然愛面子，卻也不敢冒險。
焰也是因為明白這一點，所以對泰龍毫不留情。
喬瑟夫看不下去兩人的爭論，嘆了一口氣。
「好好一個大人，別因為小孩的挑釁就動怒，冷靜下來吧，王兄，我們不是為了像這樣爭吵而來的吧，我們是以《統一世界政府》代表的身分，也就是代表人類全體的意志，前來面對新的威脅的吧。」
「……呿，不用你說我也知道。」
泰龍不情願地說著，收起了敵意。
不過他的內心想必鬆了一口氣吧。
就他的性格來說，自己難以主動收回敵意。
因為他很清楚，粗暴的態度就是自己霸氣的體現。
正因為如此，其實他一直在等待第三者的介入，以順勢得到下台階。
……真是狡猾又卑鄙的小人。
焰打心底厭煩似地瞪視泰龍之後，望向在身後的喬瑟夫說道：
「喂，大叔們，你們的會談我也會在場旁聽。」
聽到這一句話，兩人猛然睜大雙眼。
「啊啊啊！？你這傢伙在說什麼？」
「沒有那個必要吧？那個自稱妖精的惡魔說她是要『與人類締結友好同盟』，這可是你親耳聽見，並且向衣笠兄報告的不是嗎？那麼與『人類』沒有任何關係的你，就沒有必要列席了——」
「給我閉嘴。」
但是焰以不容抗辯的銳利語氣喊了一聲，阻斷兩人的反駁。
「「…………！」」
「這是我下的決定，沒有必要聽你們的意見。」
焰打從一開始就不是在徵求許可。
焰只是在告知決定事項，兩名中年人則是心有不甘地咬牙切齒。
他們好歹也是立於一國頂端的男人，對焰卻是無可奈何。
而焰也不再對兩人多看一眼，自顧自地走了。
「那麼三位請隨我來，協議會場設在理事長室。」
接著園城寺戒對三名訪客這麼說道。
然後他引領三人從訪客用的玄關進入學園內。
「啊啊，嚴禁穿鞋入內，訪客用的拖鞋在那裡，請換上拖鞋後再進入。」
他糾正準備穿鞋入內的泰龍與喬瑟夫。
◆◇◆◇◆
在衣笠他們抵達前不久——
純華與知古里兩人，避開學園學生們的耳目，在校內進行移動，拜託園城寺借出女生宿舍的大澡堂後，她們便引領艾爾菲娜前往。
「這裡就是我們平常所使用的大澡堂哦～」
知古里用力地打開門，牽著艾爾菲娜的手，領著她進入。
新東京魔術學園的大澡堂為配合西洋古城般的學園外觀，建造得十分奢華，寬敞的空間足以同時容納兩個班級的人數入浴。
「好棒哦！我第一次見到這麼大的溫泉！」
「是嗎？現在是專門借給我們使用，平時因為有數十人一起洗，所以反而感覺狹小呢。」
知古里說完小跑步奔出，拿起掛在橫排鏡子旁的蓮蓬頭。
然後她用力轉動開關，將猛烈噴出的熱水從頭上淋下。
「啊～全身都因為海水而黏黏的，這樣一衝好舒服～♪」
「熱水竟然從那種地方出來……」
艾爾菲娜眨著翠綠色的眼睛，看著知古里淋浴，似乎覺得很不可思議地喃喃說道。
（魔界該不會沒有沖澡設備？）
那並非不可能。
因為實在難以想像那些惡魔會築起和人類相同的科學文明。
站在艾爾菲娜身邊的純華這麼想著。
「呃、呃……」
仿佛印證她的想法一般，艾爾菲娜在蓮蓬頭前一副不知所措的樣子。
她看過知古里的行動，所以似乎能理解熱水是從蓮蓬頭出來，但她雖是拿起了蓮蓬頭，卻不知接下來該怎麼做。
艾爾菲娜揮動著蓮蓬頭，或是窺視觀察，側著頭露出困惑的表情。
「……轉動那裡，熱水就會出來了。」
純華看不下去，便在旁邊的鏡子前坐下指點她。
「啊，謝謝你親切的教導……呀啊！？」
艾爾菲娜一邊道謝，一邊將開關轉至全開。
當然，強力的水流毫不留情地從蓮蓬頭噴出。
然後直擊艾爾菲娜的臉部。
她因為太過吃驚，發出奇怪的悲鳴聲，以後仰的姿勢倒地。
而且是全裸。
看到那副在同性看來也不忍見到的模樣，純華不禁露出苦笑。
「你、你沒事吧？」
「沒……沒事，只是有點嚇一跳，摔了一跤，讓、讓你見到可恥的模樣了。」
她是真的感到羞恥吧。
只見艾爾菲娜從臉部到尖耳朵都羞得通紅，背上的翅膀慌忙地拍打著。
不過因為剛剛慘痛的經驗，她似乎理解了蓮蓬頭的使用方法，開始確實地以開關調整水量。
「不能轉太過頭對吧，我開始逐漸明白了……不過話說回來，這樣就不用常常去溫泉打水，人類的世界真是非常方便呢。」
「……………是啊，還好啦。」
艾爾菲娜對純華露出笑容，那笑容甚至可以用天真無邪來形容。
對此，純華卻忍不住移開視線。
——老實說，她一直對艾爾菲娜懷有強烈的警戒。
畢竟，就算外表比起至今所見的任何惡魔都更像人類，但是她也和巴風特、迪朋或加普爾一樣，同樣都是惡魔。
是至今加害人類甚多的存在。
純華實在無法輕易信任她。
不管她的外表多麼接近可愛的人類少女，也不可以被她騙過。
知古里完全不對她懷有警戒，那麼相對地，自己就必須更加留神注意。
（……只要她一有不軌行為，我就要能夠立刻致她於死。）
那是自己身為守護人類的S級魔術師的職責。
純華一邊這麼告誡自己，一邊開始清洗自己有些受到海風傷害的頭髮。
她從共用的洗髮精瓶擠出藥液，在手上摩擦起泡。
這時候……
「啊～～」
「…………」
她發覺在隔壁座位的艾爾菲娜，目不轉睛地看著自己的手上。
「那、那個，有什麼事嗎？」
「啊，對不起，那個泡泡讓我很在意。」
看到艾爾菲娜指著手上的白色泡泡，純華於是醒悟。
「該不會魔界也沒有洗髮精？」
「這就難說了……因為我純粹只是『妖精族』的族長，對於其他種族的文明不是很清楚，不過至少我們『妖精族』的文明並沒有這種東西，所以用『概念翻譯』也不太能明白意思……」
「『概念翻譯』？那是什麼？」
「哎呀，人類的世界沒有嗎？」
「對，從來沒聽過。」
「『概念翻譯』就是為了與各種生物交談而使用的魔術。
魔界存在數千種惡魔，其中有的是在身體構造上，沒辦法發出特定的音，也有根本不能說話的種族，所以大多數的種族都擁有獨自的語言或溝通的手段。
因此魔界大多數的種族都使用不同的語言，或是對話根本成立不了，無法正常地溝通。
這時，我們就會使用『概念翻譯』這種魔術。
只要使用這個魔術，就能將自己的言語轉換成那個種族擁有的概念，讓對方了解意思，對
方的話語入耳後也會轉換成自己所知的概念——不過，對於力量愈強的惡魔來說，由於他們認為沒有必要配合下等種族，所以使用這個『概念翻譯』的人也就愈少了。」
「啊啊，所以我們才能像這樣正常對話嗎？」
「就是這麼一回事……不過，我們『妖精族』原本就沒有的文明或不知道的事，也就是能夠說明的概念尚未確立的詞語，由於不存在對應的概念，所以無法翻譯。因此……不好意思，可以請你教我那個、洗髮精？是什麼東西，用來做什麼用的嗎？」
被她這麼一請教，純華一瞬間猶豫該如何做。
因為與惡魔變得友好並非純華的本意。
……特別是艾爾菲娜實在太像人類，純華不想對她產生感情。
因為到了關鍵時刻，她會——殺不下手。
不過——
（幫這點忙應該沒關係吧。）
如果這時候冷漠地回絕，那她可能會變得有點討厭自己。
所以純華無可奈何地回應她的請求。
「呃，洗髮精就是用來洗淨頭髮與頭皮的藥品。」
「哎呀，人類清洗頭髮時要使用藥品嗎？」
「對，因為那樣比較能洗去油污和細菌，只要按下那個粉紅色瓶子的蓋子，洗髮精的原液就會從管子流出來，所以請先將原液擠在手上。」
「像這樣嗎？」
艾爾菲娜依言按下共用洗髮精瓶子的瓶蓋。
隨即，乳白色的原液流至艾爾菲娜伸在管子下方的小小手掌上。
「呀啊啊啊！？」
瞬間，艾爾菲娜甩著手，發出了悲鳴。
「這、這是什麼？從裡面出來的不是泡泡，而是濕濕黏黏的東西！像是半獸人唾液般的黏稠液體流出來了哦！？」
「請不要舉那種令人討厭的例子，那是洗髮精的原液，適量取用在手上後，再試著用雙手合掌摩擦，那樣就會開始起泡了。」
「嗚、我明白了。」
竟然用半獸人的唾液來形容。
想必她一定很不喜歡那種觸感吧。
不過艾爾菲娜依照純華所說，儘管心有餘悸，仍然乖乖地將洗髮精倒在手上，用手互相摩擦。
「哇、哇哇哇！好神奇……！」
只見與純華相同的白色泡泡，不斷地從指縫間冒了出來。
愈是摩擦，泡泡冒得愈多。
僅僅是一點濃稠的原液，竟能產生出手中無法容納的泡泡。
見到那個光景，艾爾菲娜眼中閃耀興奮的光芒，表情是如此天真無邪——
（……嗚嗚、真難應付。）
令人不由自主地放鬆戒心。
所以純華決定儘量不往艾爾菲娜的方向看去。
「再來只要用沾有泡泡的手洗頭就好了，頭皮要確實地清潔，髮根則是要像輕撫一般。適度地清洗完畢後，再沖水將泡泡衝掉，這個步驟要儘可能確實沖乾淨，因為洗髮精殘留會對頭髮造成傷害。」
連清洗方式的細節部分都指導過後，純華也開始洗自己的頭。
她心想已經交代得這麼清楚了，自己應該不需要再監督了吧。
不過——那個想法馬上就被推翻了。
（……………咦？）
視野的邊緣映出無限持續增殖的泡泡。
純華將視線轉過去一探究竟。
「你、你在做什麼呀，艾爾菲娜小姐！？」
只見不只是頭上，艾爾菲娜全身都是泡泡。
「啊哈哈哈哈！這個好好玩哦！愈是摩擦，泡泡就變得愈來愈多，真有趣～！」
看來是泡泡增加的景象正中其所好，她一直在不斷擠出原液製造泡泡。
「擠太多了！我不是說過要適量嗎！」
「唔哇……好像很好玩！好，我也來！」
「別跟著起鬨！」
勸誡知古里後，純華沖水洗淨無限增殖的氣泡根源。
但是儘管被熱水淋下，艾爾菲娜仍像孩子般地持續歡笑。
「啊哈哈，對不起，因為這是初次接觸的文明，所以我覺得很好玩，來此之前所見到的街景也是，人界有許多的事物，真是一個好玩的地方呢。」
她對純華露出純粹無比的燦爛笑容。
「……………～～～～！」
看到那個笑容……純華確信自己輸給她了。
純華像是放棄抵抗一般，嘆了一口氣。
「……我來幫你洗，請你靜靜坐著，不要做奇怪的事了，不然會趕不上重要的協議哦。」
純華回了一個表面冷淡的笑容。
那就是純華對艾爾菲娜解除警戒的瞬間。
雖說是惡魔，但是面對如此對人類懷有好感的對象，要一直保持可能得『殺害』她的緊張感，對於本性溫柔的純華來說，那實在是辦不到的事。
◆◇◆◇◆
「呼～……」
清洗完身體之後，三人浸在水池中並肩而坐。
大概是從早一直當孩子們的保姆，疲勞累積的關係吧。
純華與知古里忘了惡魔就在身邊，泡在熱水中，露出毫無緊張感的神情。
不過比起她們兩人，在兩人中間的艾爾菲娜更是整個人都放鬆了。
或許是從魔界來到人界的途中，遭遇被克拉肯吃掉的突發事故的關係吧，艾爾菲娜非常疲憊。
艾爾菲娜感覺溫暖到了骨頭裡，如鉛般沉重的疲勞也融化了，她以陶醉的語氣說道：
「……不管是人界還是魔界，溫泉都是同樣舒服呢。」
「正確來說，這裡並不是溫泉，如果『概念翻譯』是那樣翻的話，那麼在魔界洗澡就都是溫泉，沒有自己燒洗澡水的文化吧。」
「是啊，村裡的人都是使用森林裡的溫泉，由於我們『妖精族』是與花草樹木共生的種族，所以不常使用火。」
依照艾爾菲娜所說，她們『妖精族』平時都是寄宿在樹木或花草里。
也就是說，自然本身就是妖精們的城市、她們的家。
所以，她們不太喜歡可能嚴重損害自然的火。
真是奇特的世界。
——不過，聽到魔界的溫泉，知古里立刻有了不好的想像。
「……那該不會是鮮血的溫泉？」
純華沒有說出口，但她也想到同樣的景象。
畢竟對人類而言，惡魔就只是非常可怕的侵略者，他們所來自的魔界，印象正是地獄本身。
然而艾爾菲娜對此則是大力地搖頭否定。
「我、我們才不會浸泡在那麼可怕的池子裡，那只是會湧出受地熱加熱過的地下水，很普通的溫泉啦。」
「說、說得也是，抱歉，因為我一直想像魔界是更像地獄一樣的可怕地方……聽你這麼說和地球好像沒什麼不同？」
「就魔界來看，魔界與人界也沒什麼不同，有大地，有花草樹木，有生命在那裡棲息，這在魔界也是一樣，不，說不定那些自然景象，在魔界可能還比較多哦。」
「哦～感覺跟想像差太多了，真讓人驚訝呢。」
聽了艾爾菲娜的描述，至今所相信的惡魔與魔界的印象陸續分崩離析。
然後純華體認到一件事。
那就是人類對惡魔有多麼不了解。
不過因為從人界前往魔界的手段尚未確立，所以那也是無可奈何的事。
（……透過這次接觸，若是能得到一點關於魔界的情報，或許對人類來說也會有益處。）
當純華符合她認真的個性，正在思考這種事的時候……
「不過既然是自然環境豐富的場所，那麼對艾爾小姐你們來說，一定是相當適合居住的地方吧～」
「……………」
一旁知古里與艾爾菲娜的對話突然中斷了。
純華感覺奇怪，轉頭一看，只見艾爾菲娜一改先前快樂的表情，神色悲愴地緊咬著雙唇。
見到艾爾菲娜突然默不作聲，知古里側著頭不明所以。
對此艾爾菲娜則是打開顫抖的雙唇。
「……對，本來是那樣沒錯，不過現在的魔界，已經不是我們『妖精族』可以居住的場所了。」
她用仿佛在哀悼死者的低沉聲音這麼說道。
——她說已經不是她們可以居住的地方了。
「那到底是怎麼回事？」
純華感到在意而這麼問道，艾爾菲娜則是毫不隱瞞地回答。
「因為戰爭開始了，那是一個規模之大，甚至將魔界全土都捲入的大規模戰爭。」
——回答如今在魔界發生了什麼事。
「原本魔界就是奉行力量至上主義，一個充滿殺伐的世界。
每天都有地方發生鬥爭，從未有過和平的時代。
但是即使如此，仍是存在著縫隙，讓『妖精族』這樣不喜好鬥爭，或者無力鬥爭的種族也可以寧靜度日。
不過——近年魔界發生了巨大的政變。
由於名震全魔界的強大魔王過世，各地的豪族們開始展開霸權的爭奪。
這場戰爭極為熾烈，轉眼間魔界全土就被戰火吞噬。
過去侵略人界而來的惡魔，幾乎都是這場戰爭的『殘兵敗將』。
不管是加普爾還是迪朋——
他們都在這場戰爭戰敗，失去領地，所以才會前來人界這個新天地。」
這是初次對人類揭露的魔界現狀與侵略人界的內情。
聽到那個內容，純華與知古里同感愕然。
「那、那個迪朋……他是……殘兵敗將嗎！？」
「沒錯，他只不過是在霸權爭奪中失敗，拖命逃來人界的敗者而已。」
「……竟有這種事。」
聽到艾爾菲娜的回答，純華不禁感到暈眩。
這個真相實在太具衝擊性。
將地球上蹂躪成那樣的《魔王級》，那個絕望的象徵——
竟然只是魔界的殘兵敗將。
（如果是那樣的話…………）
將迪朋和加普爾趕來人界的魔界惡魔們……他們到底會有多強呢？
實在是無法想像。
過於絕望的現實，令純華啞口無言，艾爾菲娜繼續說道：
「而過沒多久，我們『妖精族』的聚落也被捲入那場戰亂，聚落被燒毀，森林遭到踐踏……許多同胞都被抓走，作為惡魔們的兵糧……」
「兵糧……………被、被吃掉嗎？」
知古里震驚地這麼問，艾爾菲娜則是神情悲傷地點頭回答。
「我們『妖精族』因為體組織幾乎都是由高純度魔力所構成的能源體，所以魔力吸收效率非常高，在戰爭這個經常需要消耗大量魔力的環境下，作為兵糧再合適不過。因為以妖精的碎肉做成的『妖精丸』，聽說一粒就可以得到莫大的能源，足以讓《將軍級》的惡魔連續三天三夜行使魔術。」
「好、好殘忍……」
知古里臉色蒼白地手按在嘴邊。
她恐怕是想像了將妖精活生生加工成碎肉的景象了吧。
那並非只是知古里的想像，而是現在正在魔界上演的光景。
『妖精丸』的效能如今已經傳遍魔界全土，成為豪族們瘋狂地四處尋找的對象。
「我們『妖精族』並不希望戰爭。
但是，其他的惡魔們不理會我們的意願，前來捕捉我們。
而我們『妖精族』作為糧食雖然優秀……但以種族戰鬥力來說，在魔界裡是最下等的，就連一族中擁有最強魔力的我，力量也弱到會被一隻克拉肯輕易吞下……以身體大小而言，能化成和人類差不多大小的也只有我，大多數人只有能站在人類手掌上的大小而已。」
一旦遭到襲擊就只有被蹂躪一途。
戰爭開始後的數年之間，原本將近十億的妖精，如今只剩下兩百萬，艾爾菲娜面色沉痛地這麼說道。
「……魔界已經不是無力的『妖精族』可以居住的場所了。」
「艾爾小姐……」
大概是對妖精的現狀感到心痛吧。
知古里以像是隨時要哭出來的表情，倚靠著艾爾菲娜，緊緊地抱住她的身體。
那很像是心地善良的知古里所會採取的行動。
純華雖然沒有像知古里那樣坦率地行動，不過聽了艾爾菲娜說的話，她感到胸口好似被勒緊的感情。
但是那樣的感情——
「所以我們下定決心，捨棄魔界這個故鄉，與人類交涉……——讓我們居住在人界。」
「什麼………！」
卻因為艾爾菲娜的下一句話，轉變成冰冷的戰慄。
「可是那是…………！ 」
純華忍不住脫口而出，隨後驚覺不對，立刻閉口——
『不可能』這種話，不是沒有參與交涉的自己所該說的話。
然而那卻有些為時已晚，艾爾菲娜也不是笨蛋。
她很快就理解純華未說出口的話為何。
「那是不可能的嗎？」
「……對、對不起…………」
「不，沒關係，我也明白很困難，因為雖是經由傳聞聽說，不過我也知道過去來此的惡魔們對你們做了什麼事……」
「你明知如此，卻還是要……拜託人類嗎？」
對此，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭肯定。
「因為我們已經沒有其他手段了，為了生存只能盡一切所能，這就是……作為生命的義務。」
「——！」
為了生存而盡一切所能。
艾爾菲娜說出的那句話，大大地撼動純華的心。
那正是純華自己的生存方式——
因為在面對迪朋這個絕望時她就抱持著確信，這就是生者該採取的態度。
（……都一樣。）
不管是自己還是她。
人類還是妖精。
都是為了生存，拼死與殘酷的命運戰鬥。
完全沒有兩樣。
所以人類和妖精一定可以相互理解吧。
就如同現在純華理解艾爾菲娜一般。
可是——
（那只是個人的情況……）
艾爾菲娜並不明白。
不，她或許明白，不過她太小看此事了。
小看了惡魔這種存在，帶給人類社會的恐懼與憎恨，已經到達根深蒂固的地步。
與有機會像這樣和艾爾菲娜直接接觸、交談的純華她們不同，人類社會對妖精的理解，只有她們是惡魔而已。
不管是迪朋還是艾爾菲娜，對他們而言同樣都只是惡魔。
人類不可能會接受那樣的存在。
艾爾菲娜的願望……絕不會實現。
非但如此……如果在《統一世界政府》的人面前，說出想要移居人類世界這種話，他們絕不會讓艾爾菲娜活著回去吧。
她會被殘忍、蠻橫地殺死。
一想像那樣的光景，純華的胸口就因厭惡感而發疼。
而那厭惡的感覺，讓純華做出一個決定。
「……艾爾菲娜小姐，交涉的會議可以讓我也在場嗎？」
聽到這個請求，艾爾菲娜儘管一瞬間露出驚訝的神情——
「好的，你肯陪同的話，會讓我覺得非常安心。」
不過還是開心地答應那個提案。
她會感到安心，是因為有多少能理解妖精的人類陪同。
然而……她的願望不會實現。
即使多了自己一個人贊同，也不可能撼動人類的決定。
正因為純華理解這一點，對於艾爾菲娜的爽快答覆，她才會露出苦澀的表情。
（為了艾爾菲娜小姐……我能做到的只有一件事。）
為了這個與過去的自己相同、全力抵抗殘酷命運的少女，只有那件事自己一定要堅持到底，純華對自己如此堅定發誓。
◆◇◆◇◆
之後過了三十分鐘。
人類與妖精，人類與惡魔展開了初次的外交交涉。
場所是新東京魔術學園的理事長室。
各陣營代表隔著中央的桌子，彼此面對面。
妖精方的代表不用說也知道，就是重新盛裝過的艾爾菲娜。
人類方的代表是《統一世界政府》的衣笠義則、喬瑟夫·富蘭克林、王泰龍等三人。
在那三人後方的是雙手盤胸的《邪神使》神代焰，站在艾爾菲娜身後的則是與焰同樣，知道妖精來訪地球的101小隊成員，星河純華與一之谷知古里。而唯一出入口的那扇門，左右則有園城寺戒與園城寺栞，有如守衛一般背靠著牆而立，各陣營代表面對面，無言注視著彼此。
氣氛非常緊繃。
不過這也難怪，因為每個人都是初次經驗。
說起來這有可能是人類史進入轉換期的瞬間。
在那樣的情況下——
「今日承蒙各位在百忙之中抽空來此，我真的非常感謝。」
艾爾菲娜認為開場白應該是熱切盼望會談的自己的職責，所以先道謝。
「我名叫艾爾菲娜，在魔界是率領『妖精族』此一種族之人。」
然後表明了自己的立場。
回答的人則是人類方的三名代
表中，坐在中間的衣笠。
「感謝您親切有禮的問候，艾爾菲娜小姐。
我是受託掌管這裡——日本這個國家行政的衣笠義則。這邊兩位與我相同，是存在於地球的人類國家，美利堅合眾國與中華大英國協各自的負責人，喬瑟夫·富蘭克林與王泰龍。
然後在我身後的他則是我們人類的最高戰力，《邪神使》神代焰。」
衣笠流暢地將齊聚一堂的成員介紹完畢。
聽到他最後的介紹，艾爾菲娜圓睜雙眼，大吃一驚。
「哎呀，原來救了我的這位就是《邪神使》嗎？」
「嗯？真意外，你知道我嗎？」
「當然知道，操縱《邪神》打倒迪朋與加普爾等魔界猛將的人類英雄，《邪神使》的名聲在魔界也流傳甚廣，不過……沒想到會是像你這麼年輕的人，我有些驚訝。」
（人類的英雄……嗎？）
焰領悟到，他的力量強度即使在魔界也眾所皆知，但是關於具體的容貌情報，以及焰與人類之間複雜且扭曲的關係，艾爾菲娜則是一無所知。
不過那種事在這時候也無關緊要就是了。
「《邪神使》大人，很感謝您這次在危險時刻拯救了我。」
「不用道謝，因為救你也幾乎是出於巧合。」
當焰和艾爾菲娜像這樣寒喧的時候！
「哈哈哈！」
泰龍振動沙啞的喉嚨，發出刺耳的大笑。
「什麼啊，《邪神使》，你在魔界也是名人嗎？真好啊，乾脆就住在那裡吧，這樣很適合你啊。」
「哈哈，你也會說出這種機靈的好提案啊，要不要認真考慮看看呀？焰小弟。」
聽到泰龍的話，喬瑟夫也露出諷刺的笑容，跟著附和。
「…………」
但是焰看也不看他們一眼。
他的側臉就像在說，因為太過愚蠢，所以懶得理會他們。
「兩位要跟他拌嘴，請晚點再說吧，不然會談都無法進行下去了。」
焰徹底無視他們，結果是衣笠代替焰提醒他們兩人。
對此喬瑟夫則是說了句「失禮了」，有如挑釁般地聳了聳肩，然後便不再多說。
但是——泰龍則不同。
「呸！」
伴隨著一聲唾吐，咚的一聲，他將漆得光亮的皮鞋鞋跟，用力地撞擊在會客桌上。
「…………！」
對於他突來的粗暴行徑，艾爾菲娜肩膀一震，翅膀顫抖。
泰龍用布滿血絲的眼睛，瞪視畏懼的艾爾菲娜。
「跟惡魔有必要談話嗎？根本不必跟她自我介紹，我現在就砍了這頭母豬的頭，事情就解決了。然而不管是你還是依諾增爵那老頭，都說什麼姑且聽聽看她要談什麼，何必那麼麻煩，反正我們不會回應惡魔的交涉，既然如此，要做的事還是沒變，只不過是時間早晚的差別而已。」
「王書記長，把腳從桌上放下來吧，這行為實在太不得體了。」
對於泰龍旁若無人的態度，喬瑟夫看不下去而抱怨著。
「如果被惡魔那樣的害蟲認為我們都那麼沒氣質，對人類來說是恥辱吧。」
但他果然也毫不掩飾對惡魔的敵意。
以《沃普爾吉斯之夜》為始，至今人類一直遭受惡魔的危害。
身為人類代表的兩人，無法對她懷抱善意也是無可奈何之事。
——但是將感情表露得這麼直接也未免太不成熟。
難得安排坐下來談，如果只是拒絕對方，那對話也無法成立。
所以衣笠開口了。
「艾爾菲娜小姐。」
「是、是。」
「對同胞欠缺禮節的行為，我在此向你道歉，畢竟人類與惡魔至今一直是不共戴天的仇敵，過去從來沒有一個惡魔前來要求和平對談，因此身為肩負責任的立場，他們也不知該對你採取怎樣的態度，所以失禮之處還請你諒解。」
衣笠這麼說著，為兩人的失禮道歉。
不過在秉持禮節道歉的同時，他也確實地提及人類的立場，人類對惡魔這種存在懷有怎樣的厭惡感情，衣笠言詞的拿捏十分巧妙。
「……是，這個我明白，因為我也知道至今來此的惡魔，對你們人類做了什麼事，各位對魔界的居民懷有厭惡感也是理所當然。」
對於衣笠試探的言語，艾爾菲娜也表示理解。
不過借著這個話題——
「然而我認為那樣的厭惡感，正是能連結我們『妖精族』與『人類』的感情。」
艾爾菲娜展開了攻勢。
「那是什麼意思？」
「因為我們『妖精族』也被充滿支配慾望的惡魔們燒毀住處，趕出故鄉，同胞遭到殺害，我們也憎恨他們那些『侵略者』。」
然後艾爾菲娜開始述說，先前在大澡堂對純華和知古里提過的魔界現狀。
「數年前，對魔界全土擁有巨大影響力的強大惡魔去世。
伴隨而來的是，各地的豪族們開始展開以血洗血的霸權爭奪。
包括日前出現在這裡的加普爾以及迪朋，許多的惡魔因為在這場霸權爭奪中戰敗，無法在魔界再待下去，因此才會侵略人界，尋求新天地。」
「……從數年前起，惡魔出現頻率上升的理由原來是這麼回事。」
「真是給人添麻煩，惡魔對人類來說就只是不折不扣的危害啊。」
得知近年惡魔出現率增加的理由，喬瑟夫厭煩地嘆了一口氣。
但是對於他的這個評論——
「不過雖說是惡魔，卻也不能一概而論。」
艾爾菲娜立刻加以否定。
「也是有如『妖精族』這樣，對戰爭和領土沒有興趣的魔族。
對我們而言，像迪朋或加普爾那樣，只為自己的私慾而蹂躪他人的惡魔，就是敵人。
……可是很遺憾，『妖精族』並不是擅長戰鬥的種族。
妖精的身體，幾乎都只有能站在各位手掌上的大小，就連魔力最強的我，最多也只是和人類相同程度的大小。面對巨大到幾乎可遮蔽天空的《魔王》，根本無計可施……我們『妖精族』只有遭到蹂躪的份。正因為如此，我們才想和立場與我們相同的人類，締結合作體制。」
「所以才提出同盟嗎？」
聽到衣笠這麼問，艾爾菲娜點頭肯定。
然後她提出正題。
「是，更具體而言…………我們希望你們迎入『妖精族』，成為人類的同胞。」
也就是說，她們『妖精族』希望在人界與人類共生。
然而對此，坐在艾爾菲娜前的三位《統一世界政府》的成員驚訝得瞠目結舌。
「容我確認一下——所謂的迎入，也就是說你們希望移居人界嗎？」
「對。」
聽見她肯定回答，三人露出明顯動搖的表情。
那是當然的。
單是惡魔尋求同盟就已經夠讓人驚訝了，竟然還說要『共存』——
再怎麼說，這個要求都不能接受。
「喂喂喂，開什麼玩笑啊，母豬，讓你說話，結果你愈說愈過分了。要迎接惡魔加入地球，那種事我們怎麼可能答應啊！何況那樣做，對我們人類有什麼好處嗎！？」
雖然用字遺詞多少有些問題，不過在場全員心中也有和泰龍相同的疑問。
所以衣笠和喬瑟夫也沒有糾正他，而是等待艾爾菲娜的回答。
而對妖精方而言，她們一定設想過人類會這麼質問吧，所以她也毫不猶豫地立刻回答。
「當然我們並沒有要人類無償收留我們的意思，『妖精族』打算提出『生產協助』和『軍事協助』，作為接受我們的代價。」
「……哦。」
聽到艾爾菲娜提出同盟會對人類方帶來的好處……
焰以沒有人會聽見的聲量，發出感佩的聲音。
（她雖然不清楚我和人類的關係……但似乎確實地調查了與《統一世界政府》交涉時有利的情報而來。）
因為艾爾菲娜提出的這兩點，精準地抓住目前人類社會所面臨的困境。
果不其然，喬瑟夫立刻上鉤了。
「——『生產協助』和『軍事協助』嗎？非常有意思呢。
兩樣都是當今人類社會懷有不安的項目。
只有能使用魔力的人類，才能成為可以對抗惡魔的魔術師。
再加上惡魔的襲擊幾乎每日持續不斷，所以魔術師的數量正處於慢性不足的狀態。
而因為魔術師的數量不足，所以無法擴大《生存圈》，因此無法進行大規模的農業，糧
食問題經常壓迫著我們。
你的意思是這樣的負面螺旋有可能解決嗎？」
「對，正是如此。」
「有趣，說來聽聽看吧。」
自從會談開始至今，這是喬瑟夫第一次表態，願意一聽艾爾菲娜的說明。
儘管沒有說出口，不過王泰龍也豎耳傾聽。
於是艾爾菲娜對他們兩人，說明妖精方能提供人類同盟的好處。
「首先是關於『生產協助』，我們『妖精族』本來就是極為接近自然靈的存在，並且居住在樹木花草、土壤水源等自然之中。只要將自然環境提供給我們作為住處，我們就能保證植物豐收、大地肥沃、水質清潔。
也就是說，我們『妖精族』只要寄宿在土地上，那片土地就能豐收，可以大量生產營養價值非常高的作物。」
「簡單說就是能用更少的土地與時間生產糧食嗎？」
「對，無論是怎樣的土地都能變得肥沃，不管是怎樣的作物都能豐收，我確信我們的力量，必定會對各位人類帶來助益。」
「原來如此，那確實是貴重且非常有意義的力量，『生產協助』方面我們已經明白了……那麼下一個，請問『軍事協助』是怎樣的協助呢？恕我失禮，從剛才的談話，我實在不覺得你們『妖精族』在戰鬥上能幫上忙。」
聽到喬瑟夫這麼說，艾爾菲娜毫不隱瞞，坦率地點頭回應。
「您說得沒錯，我們並不擅長鬥爭，正因為如此才會被迫逃離魔界，因為妖精的身體非常小，所以在戰鬥上總是會變得不利——但那純粹是妖精單獨作戰的狀況。」
「你的意思是？」
「正如我剛才所說，我們是以靈體方式，居住在自然物質中的存在。
也就是說……與居住在植物中相同，我們也能住在武器之中。
而只要我們寄宿在武器中，那個武器就不再是普通的鐵塊，而是成為帶有魔力，能夠傷害惡魔的魔劍或魔槍。」
「《魔力賦予》嗎！」
泰龍突然大叫，整個人仿佛跳起來似地猛然站起。
他的臉上已沒有先前的不快表情，而是非常興奮的神色。
因為對人類而言，《魔力賦予》是夢幻般的技術。
剛才也說過，人類的戰力處於經常性的不足狀態。
理由主要是《沃普爾吉斯之夜》造成的毀滅性損害，不過……更根本的理由，其實是大部分人類都無法操縱魔力這個現實。
只有一部分能控制魔力的人能夠對抗惡魔。
因此，人類經常面臨戰力不足的問題。
不過，只要有在武器上附加魔力的技術——《魔力賦予》的話，這個前提就會被顛覆。
即使是沒有魔力的人類，只要使用賦予過魔力的武裝，就能與只有魔力才能傷害的惡魔對等戰鬥。也就是說，至今無法當作戰力計算的人類，也可以作為戰力運用了。
這對常時受到惡魔侵襲的人類而言，好處非常大。
所以人類在這一世紀的時間裡，舉全體力量致力研究《魔力賦予》……但仍然無法建立這種技術。
儘管創造出使用電子迴路，輔助術者進行魔術演算的《魔導機關》，但要使沒有實體的魔力，長時間停留在有實體的物質中，那樣的方法依然無法確立。
但是艾爾菲娜說了。
她們妖精能做到那種事。
擁有那樣的方法，能夠解決人類遭遇的難題。
「目前『妖精族』的殘黨大約是兩百萬人，即使計算得寬裕一些，一把武器由十人寄宿，那麼最大也能增強二十萬的兵力。」
「可以代替裝備者詠唱魔術嗎？」
「當然可以，這樣說吧，如果是人類水準的《第三階梯》以下的魔術，我想每一個妖精都可以正常施行，不會有問題。」
「……那還真是驚人，那樣就不只是魔力賦予，而是高性能的自立型魔導武裝了吧，而且說到《第三階梯》的難度，即使是人類也有許多魔術師無法使用，這個戰力增強對人類而言……好處相當大。」
「——哈哈哈，那麼就決定了。」
那對人類而言是求之不得的條件。
對於艾爾菲娜提出意料之外的優渥同盟條件，喬瑟夫與泰龍表現出先前所沒有的善意反應。
這麼一來，會談說不定就會順利成功了吧。
艾爾菲娜心中產生這樣的一抹希望。
然而——
「好！現在立刻把這個母豬生擒，進行徹底的解剖！」
——那樣的想法實在太天真了。
「咦……………？」
「好主意，現在立刻準備研究所和召集研究員吧，只要解析出妖精的魔力賦予原理，這種骯髒污穢的惡魔就沒用了。」
「就是這麼回事！那邊的魔術師們，現在立刻把那傢伙抓住！」
「…………！」
泰龍與喬瑟夫面露兇惡的笑容吐出這些話，令艾爾菲娜為之愕然。
但是他們兩人是認真的。
喬瑟夫是美利堅合眾國——過去自稱是世界的正義，君臨世界的大國之長。
那個國家的人，性格上本來就不會對敵人讓步。
因為自建國以來，他們這個民族對於阻擋在前方的障礙，都是一路排除至今。
而同樣地，泰龍也是只靠自己的力氣，開拓自己人生的男人。
面對人類，他們都不是採取對話方式的政治家，而是以力量擊潰與自己敵對的思想或勢力。
既然對象是這兩人，那交涉本來就不會成立了。
衣笠急忙想要制止，卻被泰龍推開，泰龍展開了自己的《魔導武裝》大剃刀，就這樣朝艾爾菲娜逼近。
不過泰龍的蠻橫舉動——
「什……！不、不可以那樣做！」
卻被跳過沙發、站在艾爾菲娜前方的知古里所阻擋。
對於知古里的行動，泰龍如猛獸般的眼神變得更加兇惡。
「嗯啊？幹什麼，小丫頭，你明明是魔術師，卻想站在惡魔那邊嗎？」
「不、不是那樣的，可是……」
「既然如此還不照我的命令行動！混帳！你以為我是誰！我是偉大的中華大英國協書記長，同時也是守護人類的S級魔術師之一的王泰龍大人哦！像你這樣無能的手下，只要跟笨蛋一樣，聽從我的判斷就好了！」
他張大了嘴，仿佛唾沫要飛到對方臉上一般，語氣粗暴地大吼。
只要被容貌嚇人的泰龍這麼對待，大部分的人都會畏縮。
不過知古里不退讓。
儘管她臉色蒼白，眼神中映出畏懼的神色。
「不、不要……！」
但是這個個子嬌小的少女既溫柔又勇敢。
而仿佛支持她一般——
「那麼就由同樣身為S級魔術師的我來反對吧。」
純華站到知古里的身旁，注視著泰龍說道。
同樣是S級魔術師。
見到只靠自己的暴力難以使之屈服的對手登場，泰龍惱怒地對她威嚇。
「你說什麼？」
「我說那種野蠻到極點的判斷，我無法贊同。就算對方是惡魔，抓住作為使者來訪的人加以殺害，那不是文明人會做的行為，王書記長，你難道一點品格都沒有嗎？」
「你還真敢說啊，《魔彈》。那你是什麼意思？你是說要接受妖精嗎？要讓她們住在這個地球上嗎！？你覺得那種事辦得到嗎！？」
對於這個問題，純華搖頭否定。
「……不，那是不可能的，因為我們人類有太多同胞被惡魔殺害，我現在有時做夢也會夢見《沃普爾吉斯之夜》……至少只要經歷過那一夜的我們這個世代還活著，妖精和人類就不可能和諧共處。」
儘管內心對艾爾菲娜感到抱歉，但這就是純華的見解。
「可是抓住無法抵抗的艾爾菲娜小姐，把她當成白老鼠一樣對待……那種分不清誰才是惡魔的做法，身為人類我實在無法贊同。」
「……………！」
純華使用強烈的詞語，否定泰龍他們的做法。
本來她陪同出席交涉會議的理由就是這個。
因為純華很清楚，在這場交涉中，無論艾爾菲娜提出多麼有魅力的條件，人類方也絕不會答應她的要求吧。
人類與惡魔間存在的鴻溝就是這麼深。
而若談判破局，《統一世界政府》絕不會讓艾爾菲娜活著吧。
他們一定會加害她。
不過那在某種意義上是理所當然的。
因為人類與惡魔是不共戴天的敵對雙方。
而且如果是以前的話，純華自己或許也不會阻止泰龍的行動吧。
但是——純華遇見了她。
遇見為了同伴，拼命與蠻橫現實戰鬥的艾爾菲娜。
然後知道了與人類少女毫無差別的她的笑容。
純華已經無法再將惡魔全部都當成邪惡看待了。
純華無法坐視她被蠻橫無理地殺掉。
所以純華才會陪同出席。
為了保護艾爾菲娜。
為了讓她平安回到魔界。
（為了這個目的——）
「衣笠總理，艾爾菲娜小姐，我有一個提案。」
純華對他們兩人這麼說道。
「這場人類與妖精的相遇，可以全部當成沒發生過嗎？」
◆◇◆◇◆
「當成沒發生過是什麼意思？純華小姐。」
艾爾菲娜對純華的提案露出困惑的表情，詢問她的真意。
對此純華則是語氣緩慢，但是表情卻堅強地回答。
「就是字面上的意思……我想艾爾菲娜小姐應該也已經明白了，很遺憾，人類社會不會接受身為惡魔的你們，因為惡魔帶給人類的恐懼，就是這麼根深蒂固，既然艾爾菲娜小姐你說你知道迪朋和加普爾的暴行，我想你也能想像那是多麼地慘烈。」
「…………」
「即使你能在這場交涉贏得締結同盟的成果，人類還是不會容許妖精的存在。
首先毫無疑問，民眾會發起運動，想要以暴力排除妖精吧。
……惡魔與人類的同盟，本來就是辦不到的事情。
人類絕不會允許想要移居地球的惡魔存在。
不過如果是現在的話，只有在場的人知道艾爾菲娜小姐存在。
所以只要我們全部忘記這回事，就可以當這場會面沒發生過。
艾爾菲娜小姐能夠平安返回魔界，這就是……在這個時點，對人類和妖精彼此都最有利的妥協點吧。」
——純華的想法很正確。
就算能說服《統一世界政府》在場的三名領袖，在《沃普爾吉斯之夜》時，親人、孩子、愛人被殺的人類，在這個世界多不勝數。
那些大眾絕不會容許艾爾菲娜她們的存在。
……一定會發生慘劇，純華已經可以預見了。
所以純華認為，這個方法是目前最好的方法，也是唯一不會傷害艾爾菲娜的方法。
只能當成人類與妖精從未見過面。
不過，泰龍和喬瑟夫兩人當然不肯同意。
「別、別開玩笑了！你是要我們眼睜睜把惡魔送回去嗎！？」
「我堅決反對！竟然自己放棄《魔力賦予》的線索，太愚蠢了！再說這女孩雖然外表和人類一樣，但她是惡魔，是怪物啊！就算粗暴地對待她也只會有人讚賞，不會有人類抱怨啊。」
那是當然的。
《魔力賦予》是能夠左右人類趨勢的科技。
要親手放棄解開那個科技之謎的千載難逢機會，根本是愚蠢的決定。
對於站在人類方立場的兩人而言，要他們這樣放艾爾菲娜逃走，根本是無法想像的事，然而——
「——我贊成星河同學的想法。」
《統一世界政府》之中，只有衣笠一個人贊同純華的提案。
「衣笠，你這傢伙……！」
「你是要背叛人類嗎！」
「我沒有那個意思……只不過就算對方是惡魔，抓住毫無抵抗的使者進行解剖，那種事就算別人允許，我也絕不會原諒我自己，如果做了那種事，她的死會成為痛苦的記憶，永遠折磨著我。每晚都會被惡夢驚醒，我是想要避免這種事發生啊。」
衣笠以平靜卻是帶著堅定決心的語氣，表明自己的主張。
他的話中並沒有虛假。
雖然沒有虛假——不過他之所以在這個情況選擇贊同純華的提案，並不全然是因為剛才說的那種冠冕堂皇的理由。
如果艾爾菲娜在這時被抓住，《魔力賦予》技術建立的話，原本國力就較高的《五大長》，與包含日本在內的其他國家的國力差距就會更加拉大。
到時要阻止《一年計劃》將會變得極為困難。
他的決定也包含這樣的算計。
不過不管他內心怎麼想，贊成就是贊成。
《統一世界政府》的成員意見分歧，對純華而言是非常可貴的助力。
再來就剩下——
「焰同學是怎麼想呢？」
這時只要能得到焰的支持，再來就能強行過關了吧。
雖然事後可能會被追究，不過只要這時候先應付過去，快點送艾爾菲娜回去魔界，那樣至少她的性命就能得救。
（以後的事，以後再想吧。）
總之如果不闖過這關，艾爾菲娜的性命就不保了。
所以純華目光直視站在衣笠身後的焰，對他這麼問道。
她相信比任何人都溫柔的他，一定不會贊同泰龍他們抓住艾爾菲娜解剖的主張。
然而——
「……………不行。」
她的期待卻遭到背叛了。
◆◇◆◇◆
「什麼！」
「師、師父！？」
對於焰的回答，純華固然不用說，站在身旁的知古里也悲鳴似地叫道。
她們完全沒有預料到。
溫柔的焰竟會反對這個提案。
「那麼焰同學是認為可以把艾爾菲娜小姐抓起來解剖嗎！？」
純華顫抖的聲音難掩動搖，她對焰這麼追問。
但是與激動的純華形成對比，焰則是始終以冷靜的表情回答。
「我沒有那樣說。」
當然，焰也察覺純華想要讓艾爾菲娜平安返回魔界的企圖。
為了應該是敵人的惡魔而拼命努力，就如同為了身為《邪神使》而被世界討厭的自己擔憂，那的確很像是她會有的想法，焰也很敬佩她。
不過同時焰也很清楚那是不切實際的想法。
因為——
「只不過純華，你的想法是行不通的，因為艾爾菲娜本人並沒有要退縮的意思。」
「咦……」
受到焰的指謫，純華重新朝艾爾菲娜望去……然後她發覺了。
艾爾菲娜正用威嚇般的視線瞪著自己。
那簡直就像是……
——氣憤地要她別多管閒事。
而有如印證那個預感一般——
「純華小姐，不好意思，我不能接受你的提案。」
艾爾菲娜說出決定性的一句話。
「因為我還沒有放棄和人類同盟。」
「怎、怎麼這樣！艾爾菲娜小姐！你還不明白嗎！？不管你提出多麼具有魅力的提案，人類在精神上都無法接受惡魔……這樣勉強堅持下去，你也只會白白喪命而已。」
在艾爾菲娜選擇的道路前方，等待她的只有破滅而已。
純華知道這一點，所以拼命地想要說服她。
但是——
「不，不會勉強。」
艾爾菲娜斬釘截鐵地這麼說道。
她的表情中感覺得出明確的自信，以及——某種覺悟。
她的自信到底是哪裡來的？
艾爾菲娜對困惑的純華接著說道：
「因為我還握有能夠說服你們人類的籌碼。」
「你說什麼？」
聽到艾爾菲娜這句話，泰龍眯起了雙眼。
他是在觀察艾爾菲娜是否在虛張聲勢。
但是艾爾菲娜的表情、語氣都沒有一絲虛假。
她是真的還握有對這場交涉有利的籌碼。
「……其實我並不想用這樣的交涉手段，本來我是想在同盟之後，我們再一同思考面對這個課題，不過既然仇恨的情感如此根深蒂固，那也沒有辦法。」
「你吊什麼胃口啊？快點說啊！」
面對泰龍的催促，艾爾菲娜則是始終保持自己的步調。
然後在深呼吸一次後……她打出這場交涉的最後王牌。
「——我先前應該有說過魔界的現狀。
魔界現在正進入由豪族們構成的戰國時代。
不過就情報而言，這個情報稍嫌舊了。
隨著戰局演變，如今許多的豪族經過反覆的淘汰與吸收後，戰況已轉移至由四大勢力展開的殲滅戰。
這四大勢力各自是由魔界屈指可數的魔王所率領的強盛軍隊，戰爭曾經陷入長久的膠著狀態……但是在日前，四大勢力中的一個勢力，在這場霸權爭奪中落敗
了。」
「那又如何？魔界的事跟我們一點關係也沒有。」
「如果我告訴你，那個落敗的魔界屈指可數的軍隊，就如同迪朋他們一樣，正在往人界進發的路上，你還能說出那種話嗎？」
「什……什麼！？」
突然被告知最糟糕的事態，在場除了焰以外，全員的表情上都出現一陣戰慄之情。
「你是說《魔王級》又要攻過來了嗎！？不久前加普爾才來過的耶！？」
空氣頓時變得緊繃。
在緊繃的氣氛中，艾爾菲娜將手伸往自己的長耳邊，取下耳垂耳飾上的寶石。
然後將那顆寶石放在桌上，注入魔力。
隨即，桌子的上空……出現從寶石投影的立體影像。
「這、這是…………！」
「這是我在來人界之前，在次元境界拍攝到的影像。」
艾爾菲娜拍攝的影像所映出的是，一個寸草不生的荒野。
站在那裡的是數量幾乎埋沒整個地平線的惡魔軍隊。
《士兵級》或《騎士級》固然不用說，還有以巴風特為首的《將軍級》惡魔，以三個巨大的人型為中心進行布陣的光景。
「這是什麼數量啊……！」
知古里臉色蒼白，聲音顫抖。
不過那也難怪。
因為就連以前加普爾所率領的軍力，都已經是足以令人類絕望的威脅。
然而現在映出的軍力，規模卻比那時大了數千倍。
一目了然。
敵人的戰力遠超過人類能力所能應對的數量。
可是——這個軍力的威脅還不在那裡。
「他們是四大勢力之一的《巨人兵團》。由名叫《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》的三隻《魔王》所率領，殘黨總數大約百萬，是魔界屈指可數的大軍團。」
「你、你說三隻魔王……！？」
沒錯，站在軍隊的中心，頭部幾乎高聳入雲，擁有巨大且強壯身軀的三隻人型惡魔，他們才是真正的威脅。
因為他們各自都是能與加普爾或迪朋匹敵……
不，力量遠在他們之上的《魔王級》惡魔。
「這、這些傢伙真的要來人界嗎！？」
「對，他們現在展開部隊的地點在魔界稱為《縫隙領域》，那裡就像是魔界通往人界的入口，在那裡使用次元轉移魔術，我們惡魔就能來到人界。反過來說，來到這裡的理由，除了前往人界外也沒有其他理由——不過，由於《巨人兵團》人多勢眾，所以發動轉移魔術需要花費很多時間，但是那真的只是時間的問題，他們會出現在人界的現實不會改變，依照我的估計……大約在地球時間七十二小時後，他們就會一齊出現在地球的澳洲大陸了吧。」
喬瑟夫臉色蒼白地詢問，艾爾菲娜則是語氣平淡地陳述事實。
只是陳述眼前的光景是現實。
只是陳述他們近日內就會出現在地球。
以及——
「而只要《巨人兵團》出現在地球，人類這次就真的會毀滅了吧。」
只是陳述這一個事實。
「你說得真篤定，意思是連我也無法勝過他們嗎？」
聽到焰這麼問，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭回應。
「對，我知道《邪神使》大人比迪朋或加普爾更具有壓倒性的力量，但即使如此仍是無法取勝，因為即使同是《魔王》，迪朋和加普爾只是小勢力的首領，與四分魔界的四大勢力之一的《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》——他們這些《赫卡同克瑞斯》在強度上是不同次元。」
「這個只要看到這個影像就知道了。」
「而且最主要的理由是……他們擁有非常特殊的身體構造。」
「特殊的構造？」
「這麼說雖然很曖昧，不過請想成是非常強力的『不死性』，他們這三隻魔王不管受到何種攻擊，都能立即回復傷害，若非以某種特定手段加以攻擊，將無法對他們造成任何傷害。」
「——那樣確實是麻煩，老實說，他們腳邊的雜魚就算有幾億隻也不是什麼威脅，不過這麼巨大的身體如果還具有不死性的話，那麼即使是《邪神》可能也不是對手吧。」
聽到焰說出這句話，喬瑟夫以悲鳴似的聲音質問他。
「你、你怎麼說這種喪氣話！你、你說那種話，我們會很困擾的啊！」
不過與喬瑟夫的狼狽模樣相反，焰則是一副從容不迫的表情。
「好啦，鎮定一點，剛才說的是沒有關於這三隻魔王情報的情況，只要知道那個某種特殊手段是什麼，我就會確實地殺掉他們啦……而既然在這時候提出這樣的話題——艾爾菲娜，你應該知道打倒這三隻魔王……打倒《赫卡同克瑞斯》的方法吧。」
焰一方面安撫喬瑟夫，一方面將話鋒轉向艾爾菲娜。
沒錯，艾爾菲娜說過，她握有能說服人類的籌碼。
然後提起了這個話題——那麼妖精方所提出的籌碼就只有一個。
焰的推測很正確。
「感謝您迅速理解，正是如此。」
艾爾菲娜強而有力地點頭肯定，然後注視著在自己面前的《統一世界政府》三名領袖說道：
「我們『妖精族』想將這個情報放上同盟交涉的談判桌，我想請你們考慮這個條件，再一次檢討接受『妖精族』的提案。」
原來如此，這個情報確實對人類非常有價值。
不，那是必須得到的情報。
作為交換條件，沒有比這個更好的條件了。
不過，那同時也代表！
「你這傢伙……你想用我們人類的生命作為威脅進行談判嗎！」
正如喬瑟夫感到激憤的原因一般，那是以交涉對象的性命為人質的攻擊性談判。
當然，現場氣氛頓時轉為火爆。
但是即使感受到這樣的氣氛……
「您要那麼認為也沒關係。」
艾爾菲娜仍然不退讓。
這個事實令純華表情扭曲。
因為她明白。
（已經無法回頭了…………！）
現在這個瞬間，艾爾菲娜跨越了不可跨越的一線。
果不其然——
「開什麼玩笑啊啊啊啊！」
泰龍踢開分隔兩陣營的桌子，激昂地怒吼。
「七十二小時……只有短短三天！開什麼玩笑！現在不是演這種鬧劇的時候了！現在立刻把那個女人抓起來，逼她吐出情報！到了這種地步，應該不會還有哪個傻蛋反對了吧！？」
對此，剛才贊同純華提案的衣笠也點頭同意。
「……是啊，確實，既然聽到這樣的消息……不好意思，我們已經不能讓你回魔界了。
你現在打出的這張牌是多餘的。
如果你沒有那樣做，我們本來還可以當作今天的會面沒發生過。
可是這多餘的一段話，斷絕了你自己的退路。
我們人類已經不能放你平安回去魔界了。
不管你說的情報是真的，還是為了交涉而說的謊言，我們現在無論如何都必須取得那個情報才行了，即使必須採取多麼無情的手段。」
沒錯，說不定打倒魔王的方法只是艾爾菲娜虛構的。
但是就算是那樣，三人也不能放過她。
以在場三人的立場，他們不能那樣做。
不管採取多麼無情的手段，他們也必須得到那個情報。
為了人類，他們《統一世界政府》必須負那個責任。
因此，衣笠說的話，對艾爾菲娜而言，等於是宣告死刑。
然而即使聽到他那麼說——
「沒關係，因為我也不打算回去魔界。」
她仍是不改凜然的態度，目光直視眼前的三人。
看到她那極為膽大無畏的態度，純華與知古里不得不感到困惑。
「那、那樣不行啊！那樣的話，艾爾小姐會……！」
「艾爾菲娜小姐，為什麼……」
她應該也很清楚。
人類無法回應與惡魔的交涉。
那麼她愈是提出有利的交換條件，只會愈陷自己於危險而已。
一旦談判桌被踢開，訴諸暴力的話，只有一個人的艾爾菲娜根本無計可施。
只能任由對方蹂躪而已。
這種事只要稍微思考就會明白，她為什麼——
「為什麼這麼有勇無謀…………」
……純華與知古里慌張起來……忽地，艾爾菲娜的視線移來。
然後，她露出一個開朗的——與現場
氣氛不合的活潑笑容。
「——純華小姐，知古里小姐，謝謝你們。
我是身為你們敵人的惡魔，你們卻為我的生命安全而這麼擔心。
你們溫柔的心意，讓我感到非常高興。
可是——對不起。
就如同在場的人們對人類有責任，我也肩負全妖精族兩百萬的——不，加上今後會誕生的人，我對更多人的生命和未來都有責任。
現在這個瞬間，我的同伴仍在化成地獄的魔界裡，活在不知何時會被吃掉的恐懼中，她們相信並等待著我，在這個世界爭取到我們的新棲身之處而返。
我絕不能失敗。
我不能失敗而回。
正因為如此，我才不得不打出這張牌。
我很清楚一旦打出這張牌，你們一定會把我抓起來。
我並不認為那樣的做法殘忍，因為我應該也會做出同樣的事。
不過我認為那樣就行了。
因為不管受到怎樣的恥辱與痛苦，我也絕不會說出這個情報。
就算被活生生地開膛破肚，我也會一直保密下去。
這樣一來，隨著時間過去，這場交涉會逐漸演變成對『妖精族』有利的狀況。
這是當然的，因為人類所剩的時間不多。
正如同我先前所說，惡魔的軍隊在三日後一定會出現在這個世界。
……不用多久你們就不得不屈服。
只能回覆我想要的答案。
那麼被抓住對我們而言就是不壞的選擇，我沒說錯吧？」
——這就是艾爾菲娜的想法。
她並不是毫無想法地挑起這場有勇無謀的交涉。
她打從一開始，從來到人界之前，就預料到這樣的發展。
正因為如此，她才會一個護衛也不帶。
從一開始她就打算被抓了。
因為她很清楚若非人類面臨絕境，被逼至最後關頭，惡魔與人類不可能有談判的機會。
「我們所希望的並不是和平的決裂。
與其被人面帶和藹的笑容趕回去，還不如緊咬不放也要留在談判桌上，因為對於將性命託付給我的全妖精族，我有責任必須那樣做。
這樣你們理解了嗎？
剛才您說我多餘的一段話，斷絕了自己的退路，您說錯了。
打從一開始，我就沒有在這場交涉中準備退路。
我一點也不打算空手回去魔界。
——我是抱著必死的決心來到人界的。」
「「「……………！」」」
這可以說是表明艾爾菲娜決心的一句話，令在場幾乎所有人都抽了一口涼氣。
就連態度強硬的泰龍，見識了她賭在這場交涉的決心，也不禁被其氣勢所壓倒。
同時純華也理解到，自己錯看了這個惡魔少女。
「……我明白了，看來是我小看了外表只像是與自己同年齡少女的《妖精女王》，很抱歉，是我多管閒事了，既然艾爾菲娜小姐有如此的覺悟……那我也不再多說了。」
這件事不是沒有任何覺悟的自己可以插嘴的。
既然她連死亡都已經有所覺悟，那麼想要不傷害她，讓她回去魔界的做法，就只是多管閒事而已。
明白這一點後，純華也不再阻止。
「謝謝你。」
見到純華尊重自己的意志，艾爾菲娜向她道謝。
「我們『妖精族』也是受到凌虐的種族，能體會你們對施虐者的恐懼與憎恨有多深，因此我能理解這是在逼迫各位人類做出多麼困難的判斷，也不認為能輕易得到這個同盟的回應，所以請用盡任何手段，直到各位人類能夠認同為止，我全都會乖乖配合。」
這麼說完之後，她伸出雙手，放在泰龍的面前。
那是要求手銬的動作，表明自己不會抵抗的訊息。
對此——
「嗚…………呣嗚……！」
泰龍滿頭大汗，表情出現先前所沒有的扭曲。
（威脅對這傢伙行不通…………！）
身為暴力的專家，泰龍看得出來。
看得出毫不畏懼，直直注視自己的這對翠綠眼眸中，隱藏著多麼堅強的意志。
擁有這種眼神的人，不會為暴力而低頭。
那不是會屈服於恐懼或痛苦之人會有的眼神。
無論再怎麼對她嚴刑逼問，她也不會說出他們所需要的情報吧。
正可說是死也不會。
不管對她做出任何行為都只是徒勞無功。
泰龍可以這麼確信，然而——
「很、很好！我倒要看看真的到了開膛破肚的時候，你是否還能維持那不在乎的表情！」
就算可以確信，事到如今他們也不能答應惡魔的要求。
既然不能答應，那就只能在明知是艾爾菲娜的策略前提下，卻仍採取沒有意義的行動。
感受著氣憤與悔恨的心情，泰龍正要抓住艾爾菲娜的雙手……
「——慢著。」
但是當泰龍粗壯的手指將要捉住艾爾菲娜纖細手臂的剎那——
至今除了被徵求意見之外，始終不發一語的《邪神使》神代焰，這時第一次主動出聲了。
◆◇◆◇◆
平靜又銳利的一聲，令泰龍動作為之凍結，焰重新向他問道：
「也就是說，這就是代表人類的《統一世界政府》所做的決定是嗎？」
「什麼啦，你這傢伙……難道你有意見嗎？」
「不，正如喬瑟夫所說，因為我沒有任何權利過問人類的事，所以我沒有打算對你們的判斷說三道四，再說在這場會談中，我一次也沒有插嘴吧？這方面我很有分寸。而且在這裡抓住艾爾菲娜的這個判斷，就人類來說也沒什麼錯。」
沒錯，那不是錯誤的判斷。
如果要負起身為人類代表的責任，除此之外沒有別的判斷可行。
「所以我沒有要責怪或追究你們的意思。」
「既然如此就閉上嘴！我們可是很忙的！」
「要我閉嘴的意思，也就是說那是你們的決定吧？」
焰反覆詢問，回答他的人則是衣笠。
「——很遺憾，我也只能說就是那樣，雖然我也明白『妖精族』不能退讓的理由，可是就『人類』而言，既然滅亡已經迫在眼前，我們也只能不擇手段了。」
一聽到那個回答——
「OK，那麼妥協點就只有一個了吧。」
焰這麼說完後，彈指一聲，瞬間——
「咕啊！」
泰龍發出悲鳴，整個人倒在地上。
他是被彈開了。
在焰彈指的同時，有如保護艾爾菲娜般出現的圓柱形魔法障壁彈開了他。
「這、這是《守護結界》！」
那是無屬性第三階梯，以雙重對應魔術和物理的結界，守護目標對象的防禦魔術。
而會在現在的時機發動這個魔術的人類，在場就只有一人——
「你、你這是什麼意思！神代～～！」
泰龍理所當然地站起來發出怒吼。
不過焰則是看都不看他一眼，對著艾爾菲娜問道：
「艾爾菲娜，『妖精族』並不是像你一樣，都能夠化成人類的大小，大部分都是坐在人類手掌程度的大小對吧？而且一般都是以靈體方式，融入自然中生活。」
「咦？啊，對，沒錯。」
「那樣子的人有兩百萬，也就是說大概八丈島大小的土地就足夠了吧，離『東京生存圈』也有一段距離，自從《沃普爾吉斯之夜》以後，那裡就一直閒置著，變得跟樹海一樣了，所以正好適合你們居住吧。」
「什麼！焰、焰同學！？請等一下！那是什麼意思！？」
見到焰擅自展開談話，衣笠忍不住臉色蒼白地追問。
「該、該不會你想讓她們移居日本！？那是不可能的！政府答應那種事的話，生存圈內有可能會發生暴動啊！」
「這我知道啦，因為要叫現在的人類與惡魔融合，那是辦不到的要求吧。」
「那麼你從剛才就在說什麼…………」
「我並沒有叫日本或世界政府接受艾爾菲娜她們。」
「…………難道說——」
忽然，衣笠驚訝地睜大了雙眼。
因為他明白了焰現在在想什麼。
而焰看出衣笠理解了自己的想法，對他露出強而有力的笑容。
「就是這麼回事，我要將從《沃普爾吉斯之夜》之後就一直閒置的八丈島，從日本政府那裡搶奪過來，然
後獨斷邀請『妖精族』到那個土地上。這麼一來就不必擔心國民對世界政府的感情了，畢竟那是惡名昭彰的《邪神使》專斷獨行，只要把責任推給我就沒事了吧。然後我請她把三隻魔王的情報告訴我作為回報，本來能夠應付《魔王級》的就只有我而已，所以只要我知道那個情報就夠了。」
「「—————…………」」
對於焰的這個提案，連喬瑟夫和原本那麼激動的泰龍也靜默不語。
然後他們露出沉思的表情，像在盤算著什麼。
因為他們發覺，焰的提案……對他們沒有任何壞處。
他們先前一直反對讓『妖精族』移居地球，不過如果不是以《統一世界政府》的立場同意移居，而是以《邪神使》專斷獨行的方式處理的話，那情況就大不相同了。
雖然可能會因為政府容許《邪神使》的暴沖，而被非難為管控不力，不過這一點也會因焰本人招來惡魔，那壓倒性的壞印象可以抵銷責難——不，或許還可能帶來相對的好處，因為以目前的情勢，正好因為焰討伐魔王加普爾，世界各地開始零星出現重新評價焰的風潮，這時利用妖精，令焰的評價大幅滑落，對《統一世界政府》而言並不是壞事。
「不過這也要問艾爾菲娜同不同意，如何？可以實現『妖精族』的移居，『人類』也能從《巨人兵團》的威脅獲救——雙方都沒有損失，我認為依照現狀，這是最穩當的妥協點了。」
「是、是的！能夠讓我們移居人界的話，那就再好不過了！」
艾爾菲娜沒有不同意這個提案的理由。
因為移居人界這個絕對目標可以實現，而且身為異世界居民的她，並不知道焰與世界政府之間複雜的內情，也不明白實行這個提案，會令焰陷入怎樣的立場。
所以她毫不猶豫地點頭答應。
「那就好，《統一世界政府》方又覺得如何？」
焰催促他們回答，開口的則是喬瑟夫。
「……好，只要是你獨斷招來『妖精族』，並且負責收拾《巨人兵團》的話，就《統一世界政府》而言，搶奪一座島這種事，我們可以不追究。」
「這一點就交給我吧，那原本就是我負責的部分，衣笠總理也不反對吧？」
聽到焰這麼向他確認，衣笠則是露出苦澀的表情。
他與喬瑟夫和泰龍不同，對焰懷有善意的情感。
所以老實說——要贊同這個只有焰一人吃虧的提案，他心中感到抵抗。
不過——即使如此，他仍是優秀的政治家。
事關損益的判斷，他不會夾雜私情。
「……雖然我並不是沒有意見，但那是目前最好的做法吧——我明白了，日本政府會放棄八丈島的所有權，本來這並不是我一人的判斷能夠決定的事，但提出要求的是《邪神使》的話，想必也不會有人說話吧，畢竟你不是人們可以抗拒的對象。」
「你能理解那就省事了。」
就這樣，焰的提案轉眼間便取得『妖精』與『人類』雙方的支持。
而『妖精』與『人類』的交涉就此落幕——
「那樣是不行的啊！」
瞬間，針刺般的悲鳴，打斷透過焰達成的協議。
◆◇◆◇◆
在理事長室內突然響起的尖銳叫聲，令在場全員驚訝地睜大雙眼。
然後——
「純華、小姐……？」
以艾爾菲娜為首，全員臉上帶著驚訝表情，視線移向聲音的主人。
沒錯，那有如悲鳴的聲音，就是星河純華所發出的。
「……那種事絕對不可以…………！」
承受著眾人的視線，純華顫抖著肩膀，以憤怒的表情注視著焰。
純華知道眼前的神代焰這個男人，就是這樣的人。
這就和今天白天，他和《特別宣教師》艾爾法洛之間發生的騷動相同。
只要能讓事情圓滿解決，他會主動承受損失。
不管結果會讓自己多麼被討厭，多麼被疏遠——
因為他擁有能夠背負一切損害的力量與堅強。
……純華最討厭焰那樣的生存方式。
但是聰明的她也同時理解，自己沒有資格抱怨他的生存方式。
因為她沒有力量。
因為她沒有比他更圓滿解決事情的能力。
沒錯，焰的提案不管是對『妖精』，還是對『政府』而言，確實都稱得上是最好的做法。
現狀可以說沒有比這個更能圓滿解決事情的方案。
那麼拒絕焰的提案就只是任性，跟小孩鬧脾氣沒什麼差別。
那是非常愚昧，沒有任何建設性，只是發泄情感的愚蠢行為。
所以當焰與艾爾法洛達成協議的時候，純華雖是臉色不悅，卻也沒有阻止焰。
但是，即使如此——
即使如此……這次的事已經超出能夠坐視不管的範疇了。
因為……
「你明白自己要做的事情代表什麼意義嗎？你已經是被謠傳與惡魔勾結的《邪神使》，如果收留身為惡魔的妖精進入地球之事，被外界知道的話……焰同學你真的就……真的再也無法回到人類世界了！真的會變成人類的敵人，變成背叛者哦！？」
沒錯，不只是吃虧而已。
焰的這個提案將會決定性地，把焰自己逼至無法再回頭的立場。
厭惡惡魔的人們絕不會原諒焰。
他永遠不會被人理解。
——可是最令她胸口鬱悶的是，就算永遠被厭惡，焰大概仍是會一直保護所有敵視自己的人類的這個事實。
永遠不被理解，沒有回報，即使如此仍是毫無怨言。
拖著滿身傷痕的身軀，直到最後的瞬間……活得就像是世界的奴隸。
他一定會毫無怨言，心懷滿足地逝去吧。
她很簡單就能想像焰的那個樣子。
那種下場……純華實在是無法原諒。
「那才不是什麼穩當的妥協點！」
而純華的這個抗議——
「純華小姐，那是什麼意思呢？」
讓艾爾菲娜對焰與人類的關係產生疑問了。
「《邪神使》大人難道不是兩度打倒侵襲人界的魔王的英雄嗎？」
艾爾菲娜帶著驚愕的表情問道。
回答這個問題的人是倚靠著牆邊的栞。
「因為人類是軟弱得無可救藥的生物。
既軟弱，又膽小，又貪心，真的是無可救藥的生物。
所以他們極端恐懼比自己優越的『力量』。
擔心對方會侵害自己的生命或權力而加以排除。
就算自己的生命是被那個『力量』所救也是一樣。
……你似乎以為阿焰是人類的英雄，不過那是誤解，他並沒有被當成英雄讚頌，非但如此……他救了人類，卻與你們惡魔沒什麼差別，受到人類的恐懼與疏遠。」
「————！」
聽到這個初次得知的事實，艾爾菲娜的表情為之凍結。
因為她也想到了，處於那種立場的人……引入惡魔所代表的意義。
那將招致極為致命的孤獨。
（我一直以為《邪神使》大人是人類中擁有最大權力的人。）
正因為如此才能這樣獨斷行事。
其他兩人討厭他，一定也是那份權力的緣故。
不過這個想法是錯的。
他為了幫助妖精族，正準備付出巨大的犧牲。
就為了沒有任何瓜葛的『妖精族』。
——確實，這種提案並不是什麼妥協點。
必須要拒絕才行。
自己犧牲是沒關係，可是竟然要犧牲別人，那樣的救贖是錯誤的。
（但是、可是……！）
「對不起……即使如此我還是…………」
艾爾菲娜是……《妖精女王》。
身處背負全『妖精族』性命的立場。
焰的提案可以拯救兩百萬『妖精族』的生命，絕對不可以錯失。
所以艾爾菲娜儘管對自己感到激烈的厭惡感，表情痛苦扭曲。
「《邪神使》大人……請拯救我們…………！」
她仍是咽下拒絕的話語，抓著焰的衣擺，以嗚咽般的聲音懇求。
明知那樣會給他帶來怎樣的結果。
（……我太差勁了……………！）
她實在抬不起頭來。
無法看焰的臉。
她從來沒有像現在這個瞬間，這麼怨恨自己的無力。
但是，對於艾爾菲
娜這個苦澀的決定——
「很好的回答。」
焰竟然還對她露出微笑，既溫柔又慈愛地，輕撫她低下去的頭。
「《邪神使》大人…………！」
「虧你能下定決心，已經沒事了，只要你依靠我，不管對方是惡魔還是人類，我都會保護你們不受任何人的傷害，所以——你無須再強忍了。」
「…………！」
無須再強忍。
焰梳理著艾爾菲娜的翡翠金髮，對著她這麼說道。
聽到那句話的瞬間，艾爾菲娜驚訝地睜大雙眼。
但是那眼中的驚訝之情，立刻化成淚珠在眼中打滾。
「啊、嗚～～～～～啊啊啊啊啊啊啊！」
然後潰堤而出。
艾爾菲娜突然攀在焰的胸前，像個孩子般嚎啕大哭。
「艾爾菲娜小姐……？
艾爾菲娜的哭泣實在太過突然，在場全員啞然無語。
因為她先前甚至以人類的性命作為威脅，強迫進行帶有恐嚇成分的談判，她凜然的印象實在和現在的行為落差太大。
然而話說回來——那是真正的艾爾菲娜嗎？
絕對不是。
在場只有焰理解這一點。
「純華，你剛才說自己『多管閒事』對吧？不過其實你不是，沒有人是明知自己會遭受殘忍對待，卻還能不在乎的，說什麼抱著必死的決心來到人界，那當然只是在逞強，說什麼對死亡有所覺悟，做得到那種事的人，腦袋才有問題呢。」
沒錯，她應該一直很害怕。
應該是很恐懼的。
因為既然她知道人類對惡魔抱持的憎恨有多深，那麼被囚禁之後，等待她的會是何種地獄，那是很容易想見的。
「然而，即使如此，艾爾菲娜還是來到人界。背負同伴們的生命與未來於一身，單獨一人前往孤立無援的戰場。」
然後與『人類』戰鬥。
她並不是憑藉覺悟那種既好聽，又像是自暴自棄的感情。
而是拼命壓抑湧出的恐懼與顫抖，鼓起她全部的勇氣。
「那並不是誰都可以做到的事——她是個了不起的傢伙。」
焰早已察覺了這一點，而且也只有焰察覺到，正因為如此——
「……確實，正如純華所擔憂的，我保護惡魔之事如果傳開來，一定會引起大騷動吧，大概會有很多人跑出來罵我『你果然是壞蛋』吧。不過啊……我才不理那種人，因為對我而言，比起那些傢伙的話語——艾爾菲娜求救的聲音更沉重幾萬倍。」
「焰同學…………」
聽到焰這麼說，純華一句話也接不下去。
純華當作是覺悟而接受。
就連同鄉的妖精們都只是稱讚艾爾菲娜勇敢。
只有焰正確地理解，艾爾菲娜真正的內心與心情。
單從她孤身一人前來人界這一件事，焰便理解膽小的艾爾菲娜所擁有的，是比勇敢更可貴的——真正的勇氣。
而且他預見交涉決裂，打從一開始就在可以立刻提出妥協方案的地方等待。
這一切都是……為了在真正的意義上拯救艾爾菲娜。
（怎麼有這麼……了不起的人……）
明明那麼強。
明明是敵人或我方都遠遠不及的壓倒性存在。
但是他卻無論何時都為弱者的心情設想。
那真的是高潔的精神。
可是那樣的精神卻將他逼至無可救藥的孤獨。
對於這個現實，純華只能低著頭悔恨不已，但是——
「而且——似乎有理解我的人在身邊嘛，只要這樣就足夠了。什麼全世界都喜愛的英雄，那實在太噁心了，我不是那種料啊。」
「……！」
聽到焰接下來的話語，她猛然抬頭。
那是今天白天，在與艾爾法洛爭執之後，純華本人對焰說過的話。
（…………好狡猾的人。）
自己的話被搬出來，那她也不能再反駁了。
所以……
「沒錯！因為我確實能理解你這個人，所以請你不要自大，以為每個人都討厭你！」
純華流著悔恨的淚水，對著焰這麼吼道。
然後她像是鬧脾氣般，把頭別了過去。
那也是純華以她的方式表明，不管焰做下何種判斷，她都不會再有怨言了。
就像這樣，當事情告一段落的瞬間——
「看來在我抵達之前，事情就談妥了啊。」
隨著沙啞的話聲傳來，門發出聲響，理事長室的門打開了。
站在那裡的是留著白色的長鬍鬚，有如槁木般的垂老身軀。
——那是《五大長》之一的依諾增爵十七世。
◆◇◆◇◆
「陛、陛下！聽說您今天是在上海生存圈，難道您是從上海特地趕來的嗎？」
對於依諾增爵的突然登場，衣笠表現出驚訝之情。
對此依諾增爵則是往眾人一瞥。
「因為至今從未有惡魔主動提出外交啊，我是來看看你們是否處理得順利，不過似乎沒有那個必要了呢。」
他以低沉的聲音這麼回答後，進入理事長室里。
聽到他那句話，站在門旁的園城寺戒詢問道：
「看樣子，至今的情況您都很清楚囉？」
「透過喬瑟夫傳來的通信，大致的過程我都了解。」
「抱歉，看來我好像忘記切掉通信了。」
喬瑟夫毫不愧疚地，指著裝在胸前口袋的手機。
看到他那個動作，園城寺微微皺眉。
這間理事長室是備齊了目前日本最新防諜設備的空間。
本來應該是不容許和外部通信的，但美國在機械通信技術上果然還是領先世界。雖然這次的談話就算被聽到也不會有什麼困擾，不過既然這種事有可能發生，那麼就不該過於相信理事長室的防諜設備吧。
當園城寺在思考這種事情的時候——
「對於透過《邪神使》達成的間接協議，《統一世界政府》並沒有什麼意見，不過《邪神使》——我要對你提出三點條件。」
一進房間，依諾增爵立刻睥睨著焰，提出這樣的話題。
「條件？」
我為什麼非要答應那種要求不可？
——就焰來說，他也可以這麼反問，回絕這個的提議。
這個決定原本就是因為焰不被當成『人類』方的人看待，所以才能夠成立。
對於焰的行動，身為『人類』代表的《五大長》沒有資格對他說三道四。
不過——
「總之你先說說看是什麼條件，我聽過後再考慮。」
焰表現出願意一聽的態度。
因為他判斷既然『妖精』今後將會居住在地球上，與『人類』之間就不該隨意激起波瀾。
聽到他的回答，依諾增爵微微點頭，然後逐一說出條件。
「首先第一個條件，妖精的移居必須在不讓人民知道的情況下秘密完成，當然，除了在場的眾人之外，《妖精女王》的存在也不可以外泄。」
（嗯……？）
「喂喂，那是什麼意思啊！」
對依諾增爵所提出的條件有意見的人不是焰，反而是泰龍。
泰龍之所以會同意焰的提案，是因為可以散布『邪神使收留了惡魔』這個致命的壞風評，使民眾的心完全背離焰。
但是，依諾增爵卻說妖精的存在要保密。
「那樣就不能降低這死小子的名聲了啊。」
「沒關係，比起那種事，避免混亂比較重要。」
即使泰龍反對，依諾增爵仍不改變意見。
「既然把惡魔招來地上，這條件也是理所當然，你要遵守哦，《邪神使》。」
「哼……我還以為你會提出更討人厭的條件，以你來說，這倒是少見的正常提案啊——好吧，我本來就打算保密，既然你們願意不聲張的話，那也是幫了我的大忙。」
「當然，我們是統治者，不會自己做出損害世界安定的事。」
「……………咳！」
泰龍露骨地露出不滿的表情，咂舌一聲，依諾增爵則是無視他，繼續說道：
「接下來是第二個條件，這是在我抵達之前，你們自己就做好的會議結論。《巨人兵團》的應對由你一個人負責完成。」
「我本來就是這麼打算，所以沒問題。」
焰毫不猶豫地答應這個條件。
「等、等一下啊，師父！」
這次則是知
古里有意見了。
「這樣太奇怪了！明明就是大家的問題——」
「等一下，知古里同學。」
但是知古里話說到一半，卻被純華打斷。
「隊長？」
知古里對於自己被攔阻而感到不滿，純華則是表情略帶悲傷地對她說道：
「在與加普爾一戰時我深深體會到，我們還無法跟上《魔王級》的戰鬥。即使待在焰同學的身邊——雖然很不甘心這麼說——但我們只會是累贅……我說得沒錯吧？焰同學。」
「……是沒有到累贅那個地步啦，不過你們不在，我的心情會比較輕鬆。」
純華在近距離看著焰因為加普爾的《雷光吐息》而負傷。
然而從戰鬥的過程來說，那次負傷也是為了庇護純華所造成的結果。
純華之所以阻止知古里，也是因為對焰感到過意不去吧。
實際上，純華的這番話，對焰而言是幫了大忙。
「嗚嗚……………好吧，既然隊長和師父都這麼說……」
知古里從自身的經驗中也深切體會到，戰鬥時有累贅的存在會是多麼危險。
被純華這麼一說，知古里也乖乖收回意見。
見到知古里明白之後，焰重新將視線移向依諾增爵。
「然後呢？還有一個條件是什麼？」
他詢問最後的條件。
「嗯，第三個就是在《巨人兵團》收拾完畢之前，《妖精女王》必須先監禁在東京生存圈的迎賓館。」
對於這個條件，焰這次沒有馬上答應。
因為考慮『妖精族』的現狀，移居應該愈早愈好才是。
所以焰反過來問他。
「……這麼做的理由為何？」
焰對於他不肯答應儘早移居，要求給予正當理由，依諾增爵也很快回應。
「這是考慮『妖精族』與《巨人兵團》勾結的可能性而採取的措施。現狀無法保證這不是他們的策略，或許她是透露假情報給我們，並且派遣大量眷屬進入人界執行破壞工作。所以移居必須等到你依照《妖精女王》帶來的情報討伐魔王，證明『妖精族』的清白後再進行，這是風險管理上最低限度的條件。」
「原來如此…………確實是有道理。」
雖不知是真是假，但這是合乎情理的意見。
於是焰交給艾爾菲娜決定。
「艾爾菲娜，移居可能要再稍微延後，你同意嗎？」
對於這個問題，艾爾菲娜則是身體離開焰的胸前，點頭答應。
「是，反正無論如何，移居兩百萬的『妖精族』都需要花費相當的時間。更重要的是，用這個情報作為談判籌碼的人是我，對我自己說的話，我會確實負起責任。」
雖然臉上殘淚未乾，她依然凜然地回答道。
聽到回答，依諾增爵說：
「——很好，那麼我也以我們偉大的主之名發誓，只要『妖精族』不危害人類，人類就不會對其施加干涉。」
他對著自己的神宣誓，保證艾爾菲娜的安全。
而在依諾增爵的宣誓之下，人類與惡魔的初次會談就此落幕。
◆◇◆◇◆
人類與妖精的會談結束後，依諾增爵坐上隸屬教會的接送車，並立刻連絡某個場所。
他連絡的地方是存在於東京生存圈內一角的白色建築物。
那是在林立的辦公大樓中，散發著格格不入的莊嚴感，巍然聳立的《日本聖道教會》中的一室——特別宣教師辦公室。
妖精之事不會泄漏給在場以外人士的約定言猶在耳，依諾增爵卻違背約定，將會談的經過全部告知滯留在日本的《特別宣教師》艾爾法洛。
「新出現三隻《魔王級》意圖侵略，再加上企圖移居人界的『妖精族』嗎？……呵呵呵，一天之中事態真是急轉直下呢。」
全部聽完之後，艾爾法洛無奈地聳聳肩膀，將背靠在沙發上。
「不過話說回來，偉大的神賜予我們人類這個神聖星球，《邪神使》竟要引惡魔進入居住，真是個無可救藥的男人，果然那個少年的存在，對我們人類沒有好處。」
『正如你所說，相信主一定也為之嘆息吧。』
「不過……陛下，您這樣做好嗎？」
『你是說什麼事？』
「就是把會談的內容說給我聽這件事。
陛下也知道，我艾爾法洛是《特別宣教師》。
而且——《特別宣教師》的職責正如其名，並不只是宣教。
同時也是以實力處分玷污神之名的異教徒或惡魔的神罰代行者。
這就是我們《特別宣教師》。
您認為這樣的我……會允許惡魔在這片土地上橫行嗎？」
艾爾法洛那雙依然令人聯想到大佛臉孔的眼睛，微笑得眯成了線，讓人難以分辨他的表情。
但是他的聲音卻透露出近似野獸低吼的野蠻之聲。
這才是這個男人的本性。
而且——
『——當然，正因為是你，我才會連絡。』
依諾增爵也是因為這樣才會對他說出一切。
「哎呀哎呀？陛下您剛才說，您自己對神之名發誓，不會對妖精進行干涉了吧？違背以神之名立誓的約定，那樣不會成為我等的神的恥辱嗎？」
『我們偉大的主心胸寬大，就算我們對異教徒做出再卑鄙的行徑，主也會原諒我們的，歷史已經證明了這一點吧？不管殺害、侵犯、掠奪多少異教徒，我們《聖道教會》的歷史總是充滿光明。也就是說，偉大的主想要的不是異教徒的悔改，而是他們痛苦的悲鳴。』
依諾增爵回答的語氣中沒有一絲迷惘。
沒錯，他打從一開始就不打算遵守與艾爾菲娜的約定。
『更何況這次對方是惡魔，違背約定有什麼問題嗎？』
「呵呵呵……！一點問題也沒有。」
聽到依諾增爵這句話，艾爾法洛也露出銳利的犬齒，面帶凶暴笑容表示同意。
『那就好，《邪神使》焰·神代已經決定在七十二小時後，在澳洲大陸迎擊《巨人兵團》，也就是說，那個男人不會護衛《妖精女王》。
既然已經約定除了那時在場的人，不會對其他人泄漏妖精的事，那麼保護《妖精女王》的兵力……最多就是《魔本凶彈》，S級魔術師純華·星河，以及她的實習小隊吧。
而且園城寺的養女是戰鬥管制能力特化的人，缺乏戰鬥力。
另一個女孩就加普爾之戰所見，似乎也有點實力，不過……還不到能和身為《特別宣教師》的你抗衡的地步。
——你願意接下這個任務嗎？艾爾法洛。』
「當然願意，陛下，一切都是為了我等神之榮耀，而且也是為了我們這些被神選上的人類，我會將那些污穢之人從這個星球上消滅殆盡。」
『交給你了，我也會加派《聖道騎士》支援——啊啊，還有就是關於園城寺的養女，別殺那個《實驗體》，因為她還有用處。』
「遵命，那麼我這就去辦。」
說完這句話後，依諾增爵那邊就切斷了通信。
艾爾法洛將話筒放回辦公桌的電話上，然後開始思索。
「好了，該怎麼做呢？」
要做的事已經決定好了。
那就是以《特別宣教師》的身分，討伐邪惡的惡魔，只是如此而已。
但是，這中間卻有阻礙。
那就是依諾增爵所告知的保護艾爾菲娜的戰力。
雖然依諾增爵說得好像沒什麼大不了，不過——
「……即便是以我的力量，《魔本凶彈》仍是有點棘手啊。」
必須想辦法排除她才行。
所以艾爾法洛沉思了一會兒——
「————啊啊，還有這一招啊，呵呵呵。」
他好似想到好主意一般，露出笑容，然後拿起電話的話筒，撥打至某個地方。
他以電話連絡的地方是——他今天早上前往巡視的孤兒院。
「你好，永島小姐，半日不見了呢，呵呵呵，莉莉修女還在你們那個設施嗎？還在？在念書給孩子們聽？很好很好，不好意思，可以請你轉告她，請她火速返回教會嗎？——有一個只有她能做的重要工作在等她。」
◆◇◆◇◆
另一方面，幾乎同一時刻展開行動的並不是只有依諾增爵。
會談結束後，艾爾菲娜因為累積已久的疲勞，以及越過一道巨大難關而產生的安心感，終於不支倒下，在讓她睡在另一間房後……
「『以偉大的主之名發誓』——他這麼說呢。在那神名之下，
到底流了多少鮮血呢？相較之下，穿著全身防護服說輻射『沒有立即影響』的人還比較值得相信呢。」
焰坐在艾爾菲娜剛才坐的沙發上，帶著諷刺的口吻這麼說道。
他打從一開始就不認為依諾增爵會遵守約定。
「……姑且不論《統一世界政府》，《聖道教會》畢竟不可能會默認艾爾菲娜小姐的存在吧。」
「是、是嗎！？明明約定好了說！？」
雖然唯一率直相信他的知古里表現得很憤慨，但是其他人的反應卻很冷淡。
因為他們每個人都很清楚。
《聖道教會》不可能遵守與惡魔的約定。
「他們要動手的話，應該會選在三天後焰不在的日子吧，如果要保護《妖精女王》，那就必須思考對策才行了。不過先前才答應妖精的事情要保密，所以不能布下充足的守衛，就算違反約定動員人手，願意為了拯救惡魔而幫助我們的怪人也不多吧，弄不好甚至有可能會增加敵人。」
對於園城寺冷靜的分析，焰也是持相同意見。
「那麼乾脆別選在迎賓館，把艾爾菲娜藏在別的地方如何？」
但是衣笠則是搖頭否決焰的提案。
「對方也不是笨蛋，他們一定也會徹底監視我們是否採取那類的行動吧，只靠這裡的人手很難瞞過他們，如果是焰同學的《虛數移動》……或許還有可能辦到……」
「那也有困難啊，我一個人倒也罷了，要帶艾爾菲娜一起移動的話，在受到《大封印》的束縛下，使用那個術法可是有點危險啊。」
畢竟第五階梯魔術《虛數移動》是將自己的存在一度分解之後，在任意的座標重新構築的魔術。一旦失敗的話，無法順利重新構築，存在本身就會消滅。帶著《大封印》這個限制魔力與思考能力的枷鎖，對自己以外的人行使，這種事對焰來說最好避免。
（話雖如此，強行破壞《大封印》也會被對方發覺。）
對於這個難以處理的事態，焰深深地嘆了一口氣。
就在這時候——
「既然如此，我們會貼身保護艾爾小姐的！那些違反約定，想要對艾爾小姐不利的人，我會把他們全部教訓一頓！」
知古里大聲地對焰如此提案。
純華也附和她的提案。
「知古里同學說得沒錯，焰同學不在的期間，艾爾菲娜小姐就由我們101小隊負責保護，不會有什麼問題的。」
（…………）
然而，焰卻面有難色地沉默以對。
因為焰知道《特別宣教師》是怎樣的存在。
而且也知道——他們所保有的特異力量的存在。
老實說，焰實在不想讓她們在自己監看不到的地方戰鬥。
所以——
「純華——」
焰正打算阻止，然而——
「這點事情你就交給我們吧，我們是一個團隊……而且想保護艾爾菲娜小姐的人，並不是只有焰同學而已。」
卻被純華打斷。
她的語氣中充滿堅定的意志，絲毫不打算退讓。
……恐怕即使對她們說不行，純華和知古里也不會聽話吧。
而且——
（想保護艾爾菲娜的人不是只有我啊。）
被她這麼一說，焰也無法開口反對。
「……好吧，那就交給你們留守了，你們可要好好保護她哦。」
「是！」
「交給我們吧！」
兩人精神抖擻地大聲回答後，立刻前往艾爾菲娜的身邊。
焰目送著她們兩人。
「……栞，萬一情況不對，到時就拜託你了。」
他背靠著牆壁，對栞這麼說道。
對此，栞則是撩起蓋住耳朵的長髮。
「不用你說我也知道，因為我是101小隊的《戰鬥管制官》。」
並給了他這句可靠的回答。