第三卷 3在昏暗叢林裡展開整人企畫？
3在昏暗叢林裡展開整人企畫？
「能夠感受到不明視線，就代表你的瑪那感應能力已經有所提升。」
可蘿奈如此說道。
她的意見跟阿九斗的想法不謀而合。
「意思就是說我現在已經能夠感應到人體內蘊含的瑪那能量囉？」
「是的，人類似乎有辦法感應並記住在個人體內產生微妙變化的瑪那模式。因此你現在已經可以透過俗稱直覺之類的感覺，來辨識出刻意躲藏於暗處的不明人士。」
「那麼，我覺得有人在監視我的那種感覺……」
「我的感應器也偵測到了，那並非你的錯覺。」
可蘿奈將手中的感應器秀給阿九斗看。在這個外觀設計類似懷表的感應器主體上，有一個雷達畫面正閃爍著光芒。
「這正是瑪那感應雷達，可以追蹤瑪那動態。話雖如此，由於擅用魔術的魔法師其實也有辦法隱藏住自己體內的瑪那變化，而這個雷達又不太能夠感應到體內瑪那蘊藏量較少的人類。因此就一般情形而言，這或許只是個幾乎毫無意義可言的道具，不過面對這次的狀況，它倒是起了應有的功用。」
在可蘿奈秀給阿九斗看的畫面當中，顯示出一顆重迭於地圖之上的小小光點。那光點就在兩人目前所在位置的附近。
「只要追蹤這個光點就可以了嗎？」
阿九斗向光點所在位置邁開步伐。雖然是一條好像必須邊走邊撥開雜草樹枝才能前進的道路，但路況還不至於糟到完全無法通行。只不過夜晚的森林實在太暗了，所以阿九斗向可蘿奈借來手電筒往前一照，隨即看見位在前方光輪中的樹叢發出沙沙聲響動了一下。看來確實有什麼東西躲在前方沒錯。
「在那裡是吧？」
阿九斗快步衝出。他一展開行動，樹叢里的動靜也仿佛刻意遠避似的開始逃竄，而且速度還出奇地快。雖然身陷舉步維艱的小徑，以及缺乏熟悉感的雙重不利條件下，阿九斗還是竭盡所能加快腳步追趕，不過最後依然跟丟了對方的身影。
「雷達借我看一下。」
阿九斗一邊喘著大氣，一邊伸手向隨後趕上的可蘿奈借用雷達。
可蘿奈隨即將雷達畫面秀給阿九斗看，並告訴他：
「雷達發生異常，無法感應追蹤對像所在位置。」
「你說什麼？」
阿九斗仔細觀看，發現雷達畫面確實是一團亂。別說是光點，就連地圖都消失不見了。
「是雷達故障了嗎？」
阿九斗開口詢問，可蘿奈馬上搖了搖頭。
「空氣中的瑪那氣息極度不穩定，好像對使用瑪那驅動的機器造成了影響。」
「你沒受到影響嗎？」
「我已經切換成不與外界交換瑪那的行動模式。」
「那就好……但是這麼一來，不就代表咱們跟丟對方的行蹤了？」
「似乎是這樣沒錯，而且我們也全然不知道自己目前置身何處。」
「意思是說……咱們迷路了？」
「不，我已完全記住沿途的風景。只要跟著我走就不成問題。」
「好，那咱們這就回宿舍去吧。」
阿九斗決定放棄，不再追蹤這名不明人士。
但就在這一瞬間，阿九斗的脖子竟感受到一股毛骨悚然的空氣。
他猛然回過頭去，背後卻空無一物。
可蘿奈似乎也感覺到那股氣息。只見她伸手抵著耳朵，擺出了仿佛在聆聽某種聲音的姿勢。
「怎麼回事？」
「我聽見逃亡者的聲音了，我再試著追蹤看看。因為我具有夜視能力，所以還可以單靠視力展開一定程度的追蹤。」
話一說完，可蘿奈突然快步衝出。
「咦，等一等啊……！」
阿九斗連忙緊追在後，可蘿奈則是一路持續加快速度。
在黑暗的森林中，阿九斗手上只有一支手電筒。眼見可蘿奈離自己愈來愈遠，到後來他甚至搞不清楚自己究竟是在什麼地方奔跑。
阿九斗已經懶得再跑下去了。
「真是頭痛……算了，反正再過一會兒，可蘿奈應該就會回來……」
阿九斗隨意找了棵樹，直接靠著樹幹坐在地上。
這是阿九斗第一次碰到可蘿奈明知自己追趕不上，卻還是逕自離他而去的情況。還以為可蘿奈已經稍微正常一點了，看來她顯然還是不太對勁。
——但是，總覺得如果可蘿奈突然離開的話，我似乎也會感到相當困擾呢。畢竟可蘿奈現在已經變成不可或缺的存在了啊……
阿九斗心不在焉地想著這件事。
就在此時，他身旁的樹叢發出了一陣沙沙聲響。
○
在阿九斗他們即將出發去追蹤神秘人物的稍早之前——『康士坦魔術學院』的地下迷宮中，不二子正在跟眼前的彼得豪森進行一場惡戰苦鬥……才怪。
「一點也沒錯！我要讓阿九斗大人成為專制君主，而我則是皇后！將反對者丟進布滿毒蛇的池子裡面，再一邊觀看他們掙扎的模樣，一邊與阿九斗大人暢飲鮮血美酒、享受豐盛晚餐……就是我的夢想啊！」
不二子神情興奮地侃侃而談，彼得豪森則是一臉滿足地聽著她述說。
「夜晚則是召來全國各地的美女，要她們脫光衣服去誘惑阿九斗人人！不過阿九斗大人當然對她們不屑一顧！只有本大小姐能夠與阿九斗大人同床共枕！我要在這群女人發出的嫉妒聲浪中，讓她們好好見識一下我與阿九斗大人合為一體的過程！她們的嫉妒、敗北感，以及夾雜著羨慕之情的視線，將會使我變得更加美艷動人！」
不二子一邊白說自話，一邊感動到全身顫抖不止。
插圖051
「你真是個有看頭的惡女呢，只管盡全力去實現你的夢想吧！」
彼得豪森說著用力點了點.
「當然囉！為了達成這個目的，我非得更加為阿九斗大人盡心盡力，同時竭盡全力去統合世上所有黑魔術師不可啊！」
不二子邊喝了口紅茶，邊緊握雙拳。
自從進入地下宮殿以來，不二子就被迫留下來陪伴彼得豪森，但在連續相處了幾個小時之後，不二子心中的恐懼感倒也逐漸沖淡了。如此一來，由於不二子原本就很擅長使用欺騙以及威脅話術，因此要化解她與彼得豪森之間原先的隔閡，自然不如想像中的困難。不過說穿了，也不單單是拜話術所賜。另一個主要因素，乃是彼得豪森似乎相當中意不二子那種實在稱不上溫柔婉約的個性。
「這方面就有勞你多下點工夫了。畢竟身為主子的人，本來就不該缺乏野心啊。」
彼得豪森像是亟欲栽培年輕將軍的老宰相般，脫口說出了這句埋怨。
「與其說沒野心，我倒覺得用本性善良來形容還比較恰當一點呢。」
一陣並非出自不二子之口的聲音，對彼得豪森的發言作出了響應。
彼得豪森與不二子同時轉頭望向聲音的來源。
只見一名個子嬌小的少女緩緩走進地下宮殿。她頭上戴著一頂正面畫有一張面相的時髦尖帽，帽子下面則是張具備中性特質的淘氣容貌。
來者正是這所魔術學院的學生會長白石莉莉。
「原來是當時的小鬼啊。」
彼得豪森冷哼了一聲。
莉莉雖然額冒青筋、面露兇相，但依然自我約束，並未就此大打出手。她一點也不打算隱藏心中的怒氣，就這麼擺出雙臂交抱的姿勢，大剌剌地站在彼得豪森面前。
「別叫我小鬼，我在校內好歹也是個擁有高知名度的清純少女。況且我這次可是帶了一項還算不差的消息來給你們喔。」
「那就說來聽聽吧。」
「你還真是大牌呢。算了，不跟你計較。學生會……不對，應該說不只學生會，而是整間學院已針對日後該如何對待你們一事做出最後的決定。」
彼得豪森展現出滿不在乎的態度，不二子則是被這句話給嚇得全身僵硬。不二子其實也很清楚就各種層面而言，棲息於學院當中的彼得豪森都算得上是個棘手問題。
「學院決定傾向哪一派呢？」
截至目前為止，學院一直都站在穩健派的立場，並以現階段的阿九斗並非魔王為由，給予他應得的自由權利。然而，若是因為彼得豪森的存在而促使學院高層決定轉向強硬派的作風，似乎也不足為奇。
「以結論而言，就是維持原樣。學院將繼續保護身為本校學生的紗伊阿九斗，而彼得豪森也非違法存在。不對，說穿了，其實就只是找不到適用在它身上的法律條文罷了。」
莉莉這番話讓不二子暫時得以鬆一口氣。無論怎麼說，身為學
生會長的莉莉，事實上早已經是一名為政府工作的人士。此時此刻能夠不因此事而起紛爭，實屬難能可貴之事。
「真是感謝你的幫忙，這確實是一項很棒的情報呢。」
「我話還沒說完喔。純粹只是維持現狀的話，根本不算什麼好情報。我個人只不過是對穩健派……也就是我本來所附屬的主流派作風感到厭煩罷了。」
莉莉說著露出一抹不懷好意的笑容。明明有著一張略帶少年氣息的容貌，但一浮現獰笑神情，竟散發出足以令不二子背脊為之二涼的魄力。
「感到厭煩……？」
「我聽說那群死老頭子居然企圖利用人造人去色誘紗伊阿九斗，以便搞定魔王這個大麻煩映。」
不二子聽見莉莉這句話，也感到十分驚訝。
「什麼。色誘阿九斗大人……？」
「這種做法違反我一向秉持的主義，畢竟人造人根本無法違抗命令啊。不僅如此，據說一旦任務失敗，人造人便會遭到解任。縱使紗伊阿九斗是個不解風情的呆頭鵝，但面對這種狀況，他又會做何反應呢？這世上從未出現過能夠不屈服於人造人火力全開之誘惑手段的男人啊。過去因此而被捲入性醜聞當中的政治家也多不勝數呢。」
「簡……簡直不可原諒！」
「老實說，我本來也應該要變成可以容忍這種卑劣手段的大人才對，只是一旦心生厭惡，就怎麼也壓抑不了內心的感受。而這就是我要說的另一項好消息。接下來，我將以個人名義正式插手干涉此事。」
「你這話……是什麼意思？」
不二子開口詢問。她從莉莉渾身所散發出來的魄力當中，感受不到絲毫打算協助阿九斗的氣息。
「意思是說，我將不再遵循穩健派的作風展開行動。但是呢，我也不會像紗伊阿九斗一樣，不對強硬派人馬進行任何反擊。我已經掌握到那群企圖挑起戰爭者的中樞情報，不管阿九斗怎麼說，我都要親手幹掉那群混帳東西！」
莉莉在胸前互擊雙拳。
「那群企圖挑起戰爭者的中樞？」
「CIMO8」
「這就是對方的名稱嗎？」
「內閣魔術情報調查室，任職於這個政府單位的八名特務人員。我還獲得他們已經展開行動的情報，對方可說是收集情報與對魔術戰的專家。」
「這……聽起來確實也是一項好消息啦。」
莉莉似乎是特地來傳達這項情報的，再加上她又宣稱要出手擊垮現階段的主要敵人。可見不管怎麼說，她還是很替阿九鬥著想的……不二子心裡如此想著。
但是……
「不過，這代表我將徹底成為你們的對敵。」
莉莉又補上了這句話。
「咦？」
「一旦那傢伙被黑魔術師當成道具任意使用，或是試圖採取危害社會秩序的行動，那麼無論穩健派再怎麼為他說好話，我都會親手毀了他。總之就是這麼一回事。我勸你最好格外提高警覺喔，江藤不二子學妹……」
莉莉面露冷酷表情如此說道。
不二子不假思索地擺出應戰姿勢，但是她也很清楚光憑自己的力量，根本對付不了眼前這名學生會長。於是她開始思考對策，設法將這場戰事轉嫁到彼得豪森身上。
然而，莉莉卻又馬上恢復了笑容。
「跟你打一點都不好玩。記得幫我轉告他一聲，就說『我還沒讓你見識到我真正的實力』……」
「……我知道了。」
不二子點了點頭。而莉莉也在講完該講的威脅話語之後，逕自轉身離開現場。
彼得豪森笑著對癱坐在地上的不二子說：
「真是個活力十足的小女孩呢。」
「人家可是習慣靠智能跟別人干架的智能派啊。」
不二子抱怨道。
「逞強只要貫徹到底，也能化為自身優點。這樣雖然也不錯，但既然你是靠智慧干架的智能派，那不趕緊把好不容易到手的情報傳達給主人，真的沒關係嗎？」
彼得豪森回問她。
不二子這才猛然回過神來，並拿出附有通訊機能的學生手冊。
她開啟念話機能聯絡阿九斗，但不知為何卻打不通。
「瑪那障凝……？」
不二子轉頭看著彼得豪森，似乎希望它能說明一下目前的狀況。
「剛才她那句『對方可說是收集情報與對魔術戰的專家』令我頗感在意？畢竟擾亂瑪那氣息算是基本手段啊。」
「可是，假設整場臨海學校活動全都籠罩在瑪那障凝的影響下，那即便騷動已傳回學院的教師們耳中，自然也沒什麼好大驚小怪的啊。難道說，只有阿九斗大人身陷險境當中嗎……」
不二子再度利用念話呼叫螢娜。
響了數聲之後，螢娜接聽了這通念話。
『啊——是學姊！學姊好——』
「哪來的學姊好啊！你好大的膽子，居然敢在找人陪伴彼得豪森的這件事情上設計欺騙我……算了，等你回來之後，我一定要你一五一十地給我交代清楚！我問你，阿九斗大人現在在做什麼？」
『咦？小阿嗎？經學姊這麼一問，他好像不在宿舍裡面耶～～』
「聽清楚喔！好好記住我接下來要說的話……」
○
阿九斗一聽見樹叢里發出聲響，隨即起身離開樹幹，擺出應戰姿勢。
他正對著窸窣作響動個不停的樹叢，做好不論發生什麼狀況，都能馬上採取應對行動的準備。
但是……
「小阿……終於找到你了！」
搖搖晃晃地從樹叢當中現身的竟然是螢娜。
「螢娜……」
「我收到學姊打來的念話，想說快點把事情轉告給你，所以才隨後追來的啦。」
螢娜說完有氣無力地在阿九斗面前坐下。
「對不起，我總覺得好像有人在暗中監視我……雖然跟可蘿奈一起追蹤對方的下落，但是到後來可蘿奈卻獨自追了過去……」
「原來是這樣啊。我去房間找你的時候，剛好看見小阿走進樹叢中，所以就隨著手電筒的光線一路追過來囉。」
看著邊笑邊說的螢娜，阿九斗不禁覺得自己剛才還緊張兮兮的，實在蠢到不象話。
「那麼，學姊是交代了什麼事情要你轉告給我呢？」
他一開口詢問，螢娜隨即微微側了下頭。
「咦？呃……學姊一口氣說了好幾件事……」
螢娜仰望著天空，露出一副努力回想的表情。這種即使發生在螢娜身上也嫌太過遲鈍的感覺，讓阿九斗有點在意。
「你還好吧？」
阿九斗探頭窺視著螢娜的臉。
只見螢娜滿臉通紅，呼吸也顯得格外急促。
「我沒事……只是因為一路上又跑又跳的……害我有點喘不過氣來……對了，其中一件事是有個叫賽門5的壞人盯上了小阿喔！」（譯註：日文讀音近似CIMO8。）
螢娜說完拍了拍手。
「聽起來好像是由民歌二重唱和五胞胎兄弟合唱團組合而成的名字呢……」
「沒有啦，名字可能是我記錯了。不過的確有壞蛋在打你的主意，學姊說他很擅長對付魔術師。很可怕對不對～～」
這番話從螢娜口中說出來，根本毫無緊張感可言，以致阿九斗也覺得有點困擾，不知該做何反應才好。但再冷靜思考一下，果然是一樁麻煩。
——就是此人導致使用瑪那驅動的機器發生故障嗎？
雖然這麼猜測，但由於告訴螢娜也沒什麼用，阿九斗便在心中暗自認定。
「還有呢？」
「咦？呃……學姊說這是學生會長主動告訴她的情報。另外……還有什麼事呢？」
螢娜的記憶力實在太差了，臉色也紅潤得有點過頭。
「我已經熱到受不了了啦。不過沒關係，我就是想說要跟小阿一起喝，所以才特地帶這個玩意兒過來的喔！」
螢娜拿起掛在腰際的保溫瓶，伸手打開瓶蓋，將濃稠的白色液體倒進瓶蓋中。
「那是什麼？」
「嘻嘻嘻……這是我做出來的新飲料啦！雖然剛才奔跑的時候，因為口很渴而先偷喝了一些，不過我保證這個飲料絕對很好喝喔！」
螢娜高高舉起手中的保溫瓶蓋。
「好好好，我知道一定很好喝……但這到底是什麼飲料啊？」
「這是米果汁啊！」
螢娜自信滿滿地抬頭挺胸，接著便一口氣喝光了瓶蓋里的液體。
「好好喝喔。」
「……等等，還好喝咧……難不成……」
阿九斗感到十分不安。
「我這就倒一杯給小阿喝喝看喔！我一直在研究製作米果汁的方法，直到最近終於大功告成！然後才把研究成果帶到臨海學校來……」
螢娜用瓶蓋重新倒了一杯，遞到阿九斗面前。
「……先將煮熟搗碎的白米飯溶入水中，然後接下來就是重點所在喔，要加入酵母菌跟養樂多，再裝進瓶子裡放上一陣子！只要放個兩天左右的時間，浮在瓶子上半部的清澈液體就會散發出很棒的香氣，而且變得相當好喝喔！然後還有另一個更驚人的重大發現！那就是只要把過濾好的清澈液體放進冰箱，這次就會改冒出二氧化碳，變成米果汁西打耶！」
螢娜滔滔不絕地解釋著米果汁的製作方法。
——唉，照這樣聽來……肯定就是……
阿九斗接過瓶蓋，拿到鼻子前聞一聞氣味。雖然聞起來確實感覺很好喝沒錯，但也蘊含著一股相當濃醇的香氣。
「螢娜，這飲料已經產生酒精成分了啦……」
阿九斗對她說道。不過螢娜早已不把他的話當一回事，只見她滿臉通紅，整個人左右搖來晃去的。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻……有好多個小阿耶……」
——才剛跑完一大段路，又一口氣喝了那麼多酒，不醉才怪……
「哎呀，好了好了，你不可以再喝囉。到這邊來，坐著好好休息一會兒吧。」
阿九斗將螢娜扶至自己剛才靠著的那棵樹前面，讓她靠著樹幹坐下。就在他彎腰采半蹲姿勢，伸手摟著她的肩膀幫她調整身體位置時，螢娜卻突然一把將他拉了過去。
「嗚哇！」
「嘻嘻嘻嘻……小阿，這樣子感覺很舒服說……」
螢娜主動以臉蛋磨蹭著阿九斗的臉頰。阿九斗原本是采半蹲姿態，但由於這個姿勢實在非常難受，因此也只好坐到了螢娜身旁。螢娜依然抱著阿九斗的頭不放，而且還順勢將身體完全靠到他身上。
「嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……」
螢娜一邊以不太靈光的舌頭髮出怪聲音，一邊輕咬著阿九斗的耳朵。
「喂，別鬧了！真的很癢耶……」
「哎唷～～又沒關係。這樣咬著小阿的耳朵，讓我覺得有點懷念耶……」
——懷念？經她這麼一說，其實自己也一直認為以前好像曾經在哪裡見過螢娜……
阿九斗不禁回憶起往事。在他即將離開孤兒院時，由於同時被送進孤兒院的小女孩一直哭鬧個不停，因此他花光了孤兒院給他的生活費，買了一個似乎只有成年人才會想要佩戴的髮飾送給那名小女孩。他原以為如今別在螢娜頭上的小鳥造型髮飾，就是他當時送給那名小女孩的禮物，不過螢娜好像已經不記得那段往事了。
「說真的，我們是不是很久以前就曾經見過面啊？」
「或許～～跟小阿的相遇，說不定就是所謂的命中注定喔。嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」
螢娜話才說完，便發出不太得體的笑聲。由於這並不是阿九斗期望的正經反應，因此基本上也不算是他期待聽到的答案。
——話說回來，其實我也想不出必須拘泥此事的理由嘛。為什麼我這麼堅持非要查清真相不可呢……？
阿九斗默默思忖著，接著便回想起絢子白天時對他說過的那番話。
「你好像都直接以名字稱呼螢娜呢。既然如此，我明明也是你的朋友，你為什麼卻不肯直接叫我的名字呢？」
當時他以為是因為絢子態度過於嚴謹所造成的，不過仔細想想，其實並非是絢子難相處，而是只要跟螢娜在一起，自己就可以放鬆心情的緣故吧？
——如此說來……不就代表我早在很久以前，便對螢娜一見鍾情了嗎？
心裡一浮現這個想法，阿九斗頓時再也無法保持冷靜。
螢娜因為喝了『米果汁』的關係，全身散發出一陣類似烤仙貝的淡淡香氣。而她毫無防備地靠在自己身上的身體則是既溫熱又柔軟，像極了剛搗好的麻撂……
——這種想法本身就已深受螢娜的影響了啊。
阿九斗搖了搖頭，試圖讓自己冷靜下來。他轉頭望向不再發出怪聲的螢娜臉龐。原以為她已經睡著了，不料螢娜竟睜大雙眼注視著他。
——嗚哇……！
阿九斗不由得暗叫一聲，好不容易才讓視線不至於從她的臉上移開。總覺得如果在這時候轉開臉，對螢娜是很不禮貌的舉動。
螢娜露出一抹溫柔的微笑，感覺她似乎可以幫助自己忘掉今天所發生的諸多煩惱。而定睛凝視她的眼眸，是讓人覺得好像變得輕飄飄的，就快要被吸入其中似的。
「小阿想跟人家玩親親，不可以喔。」
螢娜冷不防地冒出這句話來。
阿九斗感覺自己的心思仿佛被她看透，頓時慌了手腳。
「你、你別胡說八道啦！」
「嗯～～說的也對，不可以做色色的事情嘛。不過，如果只是臉頰，倒是沒關係唷。」
螢娜話一說完，隨即將紅通通的臉頰往前一伸。
——她說的沒錯，如果只是親臉頰，並不算是違反教義……不對不對，我不可以這麼做啦。但是……
比起所謂的性愛，倒不如說阿九斗在螢娜身上感受到某種能讓自己由衷感到安心的特質，類似他渴求已久的家庭感覺。不對，或者該說阿九斗只有在螢娜身上，才能感受到他一直期盼獲得，卻又忍不住加以排斥的親情吧。
插圖059
——如果只是表示家人一般的感情，應該就沒有關係了吧……
阿九斗緩緩將臉移向螢娜。
「哇～～！」
螢娜則是發出了開心的叫聲，伸手勾住阿九斗的頸子。
只見他即將吻上螢娜的臉頰……
「嘿！」
咚！
受到強烈撞擊的阿九斗整個人飛了出去，先以頭部著地，接著又在地上連滾了好幾圈。
「哇咧……」
他起身回過頭一看，只見可蘿奈靜靜地站在螢娜身旁。
「你、你也犯不著突然用力把我推開吧！」
阿九斗開口抱怨，可蘿奈則是以招牌的撲克臉作出回應：
「你只是剛好出現在我採取迴避行動的軌道上罷了。」
「你剛才明明就喊了一聲『嘿』不是嗎？」
可蘿奈完全無視阿九斗這句話。
「這是一次迴避行動，我應該說得夠清楚了。再說我現在也沒空與你爭論。」
「你在說什麼鬼話啊你……」
阿九斗為了確認她這番話的真正涵義，往前踏出一步。
不料一陣仿佛針扎般的尖銳疼痛突然襲向他的頭部。
就在他對這陣痛楚感到困惑之際——
現場響起『砰』一聲清脆爆裂聲。
幾乎就在同一時間，可蘿奈的身體伴隨著那陣聲響，緩緩往前傾倒。
「可蘿奈！」
阿九斗正打算衝到可蘿奈身旁，但是以膝蓋著地的可蘿奈卻伸手制止了他。
「請不要過來，我沒什麼大礙，只是被槍擊中而已。」
——被槍擊中……？
經她這麼一說，阿九斗才想到自己之前曾經聽過同樣的聲音，那是詠唱槍的擊發聲。
「是你追蹤的人下的手嗎？」
阿九斗開口詢問，可蘿奈隨即點點頭。可蘿奈的身體構造似乎十分堅固，外表看起來或許沒什麼變化，但阿九斗不知道她體內的損傷程度究竟有多嚴重。
阿九斗雖然蹲低身子，同時嘗試屏息探察四周的氣息，但是卻無法看出是否真的有人潛藏於黑暗叢林中。
「我已得知敵人的真實身份。」
可蘿奈說道。
「究竟是誰？」
阿九斗一聽立即回問，誰知可蘿奈卻搖了搖頭。
「我不能說。」
「到底是怎麼回事？」
「這我也不能說。不過我卻有個正因為是這個節骨眼，非得向你問清楚不可的重要問題。」
「什麼？」
阿九斗發出了疑惑聲，可蘿奈則是一臉認真的向他提出問題：
「請問你對螢娜有什麼感覺呢？」
雖然事出突然，不過阿九斗卻察覺到可蘿奈的眼神當中，透露出一股與往常截然不同的表情。一向給人毫無感情起伏可言的可蘿奈，似乎突如其來地展現出所有的情緒。
「你、你到底是怎樣啦？居然挑這種時候發問……」
「這是個非常重要的問題，你的回答將決定我此時此刻能否再挺身為你對抗敵人。」
「這又是怎麼……」
「我毋須再提供任
何說明給你。」
可蘿奈以認真的口吻回答。
——這該不會是表示……
就算阿九斗再怎麼遲鈍，也慢慢察覺到導致可蘿奈舉止異常的真正原因。不對，搞不好他自己也是在剛才跟喝醉酒的螢娜進行過一番交談之後，才開始意識到所謂『戀愛』這種感覺的存在也說不定。
——可蘿奈該不會是因為喜歡上我，因此打算採取某些反抗政府的舉動吧？所以才會試圖確認我的心意？等等，如果事情真的是這樣，那我到底該如何是好啊？可蘿奈若無法繼續待在我身邊，我肯定會很困擾的；但我也不可能衝著這項因素，就跟她發展出所謂的戀愛關係啊。
「呃，我說……你是不是對我跟螢娜……粘得有點近這回事感到生氣呢？」
阿九斗搬出螢娜因喝醉酒而全身軟趴趴地靠在他身上的舉動來詢問可蘿奈。
「我並不為此而感到生氣。不過對我來說，這卻是個相當不利的狀況。」
可蘿奈開口回應。
——這麼說來，最近可蘿奈好像開始會使用『我』這個字眼了呢。雖然感覺不太像是人造人會說出口的字眼……不過一旦萌生出自我意志，就會開始使用『我』這個第一人稱……大概就是這麼一回事吧。意思也就是說……她果然……
「這……很抱歉。不過我想即使到了日後，在這方面的事情應該也不會演變成對你有利的狀況才對吧……」
阿九斗說話開始變得結結巴巴，但是他認為還是得趁這個機會說清楚講明白不可。
「不過，這並不代表我討厭或是不再需要你了。我今後依然需要你的協助。可是我真的認為你所期望的情況，只不過足虛幻的假象罷了。」
阿九斗一說完，可蘿奈頓時動也不動地佇立在原地。
「這對我而言……是很傷心的結論。」
只見可蘿奈緩緩低下頭去，臉上浮現出很明顯的悲傷表情。
阿九斗覺得自己的心幾乎快要揪成一團，這同時也是他第一次體會到這樣的感受。
可蘿奈以低沉的切齒語調，難過地輕聲說道：
「我判斷自己執行任務的行動宣告失敗。如此一來，我恐怕無法再繼續待在你身旁了。」
「等等，你這話是什麼意……」
「我無法解釋來龍去脈。只不過，或許這是我最後一次見到你也說不定。為了順應這種可能發生的情況，我必須在這裡先向你道別才行……」
「拜託你等一下好不好！」
阿九斗心生不祥預感，他向可蘿奈伸長了手臂。
然而可蘿奈卻只是搖搖頭。
「我會儘量避免讓這個預測成真，不過，建議你最好別抱任何期待比較好。非常感謝你這段日子以來的照顧，再見……」
可蘿奈話一說完，便從小腰包里拿出一個看似門把的物體，並高高舉向空中。這個物體仿佛於半空中切割出一道門扉似的，在頭上的空間開出一個大洞。只見可蘿奈緩緩閃身鑽進那個洞穴，那八成是個攜帶式的轉送魔法陣吧。
「等一下，你沒有做出任何解釋就打算離開，這到底是怎麼一回事？我現在還是很需要你啊……」
可蘿奈已經將半邊身體擠進不明空間當中。她一聽見阿九斗這句話，旋即回頭望向他，並面露悲傷笑容，揮手跟他道別。
「再見。」
接著便如同斬斷某種牽絆似的，悄然消失於門扉中。
那扇門扉宛如融人空間一般瞬間消失，現場又變回了好像什麼事部未曾發生過的暗夜叢林。然而阿九斗卻感覺在門扉消失的空間當中，似乎殘留著可蘿奈所滴下的淚珠。
不過，他完全沒時間沉浸在悵然若失的狀態下。因為他聽見了距離此處有段距離的樹叢中，傳來了某種東西蠢蠢欲動的聲音。
——是開槍射傷可蘿奈的混帳嗎……！
阿九斗轉而注視著傳出聲響的樹叢，那裡確實因為有什麼試圖逃離現場，而傳出蠢動不已的氣息。八成是對方雖然順利開槍擊中可蘿奈，但卻找不到能夠隱藏形跡逃離現場的方法吧。
——搞不好我能設法封鎖此人的行動能力也說不定……！
雖然每次使用魔術都以失敗告終，但目前這種局面卻逼得他不得不動用魔術。阿九斗集中精神，為了以念動力阻止眼前這片樹叢的所有動作而伸長手臂。
可是，阿九斗卻忘記現場的瑪那氣息異常，以及可蘿奈遭槍擊之前，自己感受到的頭痛感覺。照理說，他應該可以推測到某人已讓這一帶陷入無法正常使用魔法的狀態，但如今的阿九斗心思卻不夠冷靜。
——糟糕……！
他隨即注意到無法控制在掌心裡暴沖的這股力量，但是即便現在發現，也為時已晚。一陣出乎意料之外的爆炸襲向樹叢，讓周遭產生激烈的晃動。黑暗中綻放出一道強烈閃光，即便是站在離此地極遠的地方，也能夠清楚看見。
「呀啊啊啊！」
樹叢里傳出叫聲，這陣稚嫩未脫的聲音令阿九斗大吃一驚。
「什麼……？」
他連忙衝進樹叢，拿起手電筒看個清楚。
只兒浮現在燈光中的，竟然是一名年僅十歲左右的少女。
「你、你還好吧？」
阿九斗趕緊將她扶起來，幸好對方身上並沒有受傷，呼吸也很正常，只是失去意識罷了。似乎足當他察覺詠唱失敗的瞬間，及時浮現壓低魔術威力的念頭起了功效，另外也該慶豐魔法並末直接擊中她。不過近距離傳出的爆炸聲，好像還是擁有十足的衝擊威力，足以震昏這名小女孩。
阿九斗抱起這名少女，確認她的容貌。
——啊……
他對少女的長相很熟悉，她長得很像阿寬。因為阿寬原本就有一張娃娃臉，因此他想認錯也很困難。
——但是，這小女孩根本不可能有辦法擊發詠唱槍啊……
阿九斗頓時提高警覺，但四周巳感受不到任何可疑氣息，而他也不再感到頭痛了。
「螢娜，你沒事吧？」
阿九斗回過頭詢問。
「思，可是小阿……」
螢娜一邊發出不安的聲音，一邊緩緩站了起來。
「可蘿奈是不是離開了？」
「你聽見了我們的對話嗎？」
「我剛剛好像不小心睡著了，所以只聽見最後一小段……然、然後啊，真、真的很對不起。我現在……才想起學姊要我轉告給你的事。」
螢娜已經完全酒醒了，她一臉歉疚的說道。
「你想起什麼事了？」
「學姊說可蘿奈她，那個……接到了上級的命令，要求她利用色誘的手段搞定小阿。還說什麼如果失敗的話，就會被解除監視員的職務……」
——什麼……！
阿九斗頓時啞口無言。
他對於對方企圖以色誘手段操控自己的下流作法感到不屑，也對那群向可蘿奈下達這項指令，害她傷心難過的頂頭上司產生厭惡感，同時覺得十分後悔。如果自己能夠事先得知此事，或許就有辦法幫助她擺脫這項指示吧。然而……當各種複雜的情緒同時湧現又隨即消失之後，只剩下對可蘿奈的愧疚之意盤據在心裡。看來我根本無法為可蘿余做些什麼啊——他忍不住這麼想著。
不過，老天爺似乎不肯多給他一點時間淡化沉重的心情。耳邊又傳來了好像有人因為聽見爆炸聲，而逐漸靠近這裡的喧鬧。
「餵——！」
「雪子！雪子！」
躺在阿九斗懷裡的少女對這陣叫聲產生了反應。阿九斗等她睜開眼睛，才將這名叫作雪子的少女給扶起來。
「沒事吧？剛剛嚇到你真是不好意思，好像有人來接你羅。」
雪子露出愕然的表情，抬頭看著阿九斗。
「人哥哥足魔王嗎？」
阿九斗雖感傻眼，但心想無論如何也不能以不夠成熟穩重的態度面對小孩子。
「不……我不是喔。只不過……別人習慣這樣叫我就是了。」
雪子一臉不叮思議地望著阿九斗。
就在這時候，趕到現場的村民聲調開始多了一份緊張感。
「雪子！危險啊！」
「快點放開她！」
不過村民們卻未靠近阿九斗。他們保持著一定距離，各個面露恐懼。
如果只是這樣也就算了。由於雪子遲遲不肯離開阿九斗身邊，村民們最後居然撿起身旁的石頭，開始對著阿九斗猛丟了過去。
「嗚哇……」
阿九斗雖然試圖要閃避，卻看到其中一顆石頭即將打中雪子，他索性放棄閃避的念頭，改以手掌將石塊擊落。只見他一掌撥開了一記直飛而來、大小跟拳頭
差不鄉的石頭。雖然對利用瑪那強化過身體能力的阿九斗而言，這個動作可說是易如反掌，不過正因為太過簡單，反而引起了很不妙的事態。也就是他一時忘記考慮到在一般人眼中，對這樣的事情會作何感想。
「怪……怪物啊！」
「雪子，快點逃啊！」
——糟糕……
眼見石頭攻勢愈來愈激烈，逼得他為了避免雪子被砸傷，而不得不做出類似趴在雪子身上的舉動，此舉對村民們似乎造成了更人的刺激。
「雪、雪子快被他抓定了啊！」
——根本就沒有這回事好嗎……
阿九斗暗自嘟噥了一聲。不過就算向村民們解釋，他們八成也無法聽進去吧。於是阿九斗只好轉而設法說服雪子：
「你不回去，那群大叔好像不肯停止丟石頭的舉動耶。」
阿九斗這麼說道，雪子卻露出一副欲言又止的模樣。
「……怎麼了嗎？」
聽到阿九斗問起，雪子隨即開口說道：
「大哥哥是哥哥的朋友嗎？」
由於他已察覺到雪子足阿寬的妹妹，因此自然可以老實地回答她這個問題。
「你是三輪寬的妹妹對不對？如果是的話，那我當然是你哥哥的朋友啊。」
「那麼……」
雪子加強了握住他手掌的力道。
「請你告訴我事實真相！我哥哥他真的不是勇者嗎？」
阿九斗無法理解這個問題的涵義，以及導致她如此激動的原因。
「當然不是啦，他本人八成也不希望自己變成所謂的勇者吧。」
阿九斗才剛斬釘截鐵地說完，雪子便突然很用力地踢了一下他的小腿。
「啊……」
雖然不覺得痛，阿九斗還是訝異地叫了一聲。雪子則是趁隙由阿九斗手中溜開，再快步從他身旁跑走，同時放聲大哭了起來。
「雪子逃離怪物的魔掌了！」
「往這邊跑！快點！咱們快逃！」
村民們的叫囂聲不斷從遠處傳人耳中。
「這下子頭大了……」
事已至此，阿九斗也只好三十六計走為上策。他決定帶著躲在樹幹後面的螢娜，趕緊動身離開現場。
「小阿，你不要緊吧？」
「我是沒事啦……不過，腦子裡卻擠滿了許多令我在意的事啊。包括可蘿奈的事情在內……真是頭痛啊，接下來到底該如何是好呢……」
「能夠感受到不明視線，就代表你的瑪那感應能力已經有所提升。」
可蘿奈如此說道。
她的意見跟阿九斗的想法不謀而合。
「意思就是說我現在已經能夠感應到人體內蘊含的瑪那能量囉？」
「是的，人類似乎有辦法感應並記住在個人體內產生微妙變化的瑪那模式。因此你現在已經可以透過俗稱直覺之類的感覺，來辨識出刻意躲藏於暗處的不明人士。」
「那麼，我覺得有人在監視我的那種感覺……」
「我的感應器也偵測到了，那並非你的錯覺。」
可蘿奈將手中的感應器秀給阿九斗看。在這個外觀設計類似懷表的感應器主體上，有一個雷達畫面正閃爍著光芒。
「這正是瑪那感應雷達，可以追蹤瑪那動態。話雖如此，由於擅用魔術的魔法師其實也有辦法隱藏住自己體內的瑪那變化，而這個雷達又不太能夠感應到體內瑪那蘊藏量較少的人類。因此就一般情形而言，這或許只是個幾乎毫無意義可言的道具，不過面對這次的狀況，它倒是起了應有的功用。」
在可蘿奈秀給阿九斗看的畫面當中，顯示出一顆重迭於地圖之上的小小光點。那光點就在兩人目前所在位置的附近。
「只要追蹤這個光點就可以了嗎？」
阿九斗向光點所在位置邁開步伐。雖然是一條好像必須邊走邊撥開雜草樹枝才能前進的道路，但路況還不至於糟到完全無法通行。只不過夜晚的森林實在太暗了，所以阿九斗向可蘿奈借來手電筒往前一照，隨即看見位在前方光輪中的樹叢發出沙沙聲響動了一下。看來確實有什麼東西躲在前方沒錯。
「在那裡是吧？」
阿九斗快步衝出。他一展開行動，樹叢里的動靜也仿佛刻意遠避似的開始逃竄，而且速度還出奇地快。雖然身陷舉步維艱的小徑，以及缺乏熟悉感的雙重不利條件下，阿九斗還是竭盡所能加快腳步追趕，不過最後依然跟丟了對方的身影。
「雷達借我看一下。」
阿九斗一邊喘著大氣，一邊伸手向隨後趕上的可蘿奈借用雷達。
可蘿奈隨即將雷達畫面秀給阿九斗看，並告訴他：
「雷達發生異常，無法感應追蹤對像所在位置。」
「你說什麼？」
阿九斗仔細觀看，發現雷達畫面確實是一團亂。別說是光點，就連地圖都消失不見了。
「是雷達故障了嗎？」
阿九斗開口詢問，可蘿奈馬上搖了搖頭。
「空氣中的瑪那氣息極度不穩定，好像對使用瑪那驅動的機器造成了影響。」
「你沒受到影響嗎？」
「我已經切換成不與外界交換瑪那的行動模式。」
「那就好……但是這麼一來，不就代表咱們跟丟對方的行蹤了？」
「似乎是這樣沒錯，而且我們也全然不知道自己目前置身何處。」
「意思是說……咱們迷路了？」
「不，我已完全記住沿途的風景。只要跟著我走就不成問題。」
「好，那咱們這就回宿舍去吧。」
阿九斗決定放棄，不再追蹤這名不明人士。
但就在這一瞬間，阿九斗的脖子竟感受到一股毛骨悚然的空氣。
他猛然回過頭去，背後卻空無一物。
可蘿奈似乎也感覺到那股氣息。只見她伸手抵著耳朵，擺出了仿佛在聆聽某種聲音的姿勢。
「怎麼回事？」
「我聽見逃亡者的聲音了，我再試著追蹤看看。因為我具有夜視能力，所以還可以單靠視力展開一定程度的追蹤。」
話一說完，可蘿奈突然快步衝出。
「咦，等一等啊……！」
阿九斗連忙緊追在後，可蘿奈則是一路持續加快速度。
在黑暗的森林中，阿九斗手上只有一支手電筒。眼見可蘿奈離自己愈來愈遠，到後來他甚至搞不清楚自己究竟是在什麼地方奔跑。
阿九斗已經懶得再跑下去了。
「真是頭痛……算了，反正再過一會兒，可蘿奈應該就會回來……」
阿九斗隨意找了棵樹，直接靠著樹幹坐在地上。
這是阿九斗第一次碰到可蘿奈明知自己追趕不上，卻還是逕自離他而去的情況。還以為可蘿奈已經稍微正常一點了，看來她顯然還是不太對勁。
——但是，總覺得如果可蘿奈突然離開的話，我似乎也會感到相當困擾呢。畢竟可蘿奈現在已經變成不可或缺的存在了啊……
阿九斗心不在焉地想著這件事。
就在此時，他身旁的樹叢發出了一陣沙沙聲響。
○
在阿九斗他們即將出發去追蹤神秘人物的稍早之前——『康士坦魔術學院』的地下迷宮中，不二子正在跟眼前的彼得豪森進行一場惡戰苦鬥……才怪。
「一點也沒錯！我要讓阿九斗大人成為專制君主，而我則是皇后！將反對者丟進布滿毒蛇的池子裡面，再一邊觀看他們掙扎的模樣，一邊與阿九斗大人暢飲鮮血美酒、享受豐盛晚餐……就是我的夢想啊！」
不二子神情興奮地侃侃而談，彼得豪森則是一臉滿足地聽著她述說。
「夜晚則是召來全國各地的美女，要她們脫光衣服去誘惑阿九斗人人！不過阿九斗大人當然對她們不屑一顧！只有本大小姐能夠與阿九斗大人同床共枕！我要在這群女人發出的嫉妒聲浪中，讓她們好好見識一下我與阿九斗大人合為一體的過程！她們的嫉妒、敗北感，以及夾雜著羨慕之情的視線，將會使我變得更加美艷動人！」
不二子一邊白說自話，一邊感動到全身顫抖不止。
插圖051
「你真是個有看頭的惡女呢，只管盡全力去實現你的夢想吧！」
彼得豪森說著用力點了點.
「當然囉！為了達成這個目的，我非得更加為阿九斗大人盡心盡力，同時竭盡全力去統合世上所有黑魔術師不可啊！」
不二子邊喝了口紅茶，邊緊握雙拳。
自從進入地下宮殿以來，不二子就被迫留下來陪伴彼得豪森，但在連續相處了幾個小時之後，不二子心中的恐懼感倒也逐漸沖淡了。如此一來，由於不二子原本就很擅長使用欺騙以及威脅話術，因此要化解她與彼得豪森之間原先的隔閡，自然不如想像中的困難。不過說穿了，也不單單是拜話術所賜。另一個主要因素，乃是彼得豪森似乎相當中意不二子那種實在稱不上溫柔婉約的個性。
「這方面就有勞你多下點工夫了。畢竟身為主子的人，本來就不該缺乏野心啊。」
彼得豪森像是亟欲栽培年輕將軍的老宰相般，脫口說出了這句埋怨。
「與其說沒野心，我倒覺得用本性善良來形容還比較恰當一點呢。」
一陣並非出自不二子之口的聲音，對彼得豪森的發言作出了響應。
彼得豪森與不二子同時轉頭望向聲音的來源。
只見一名個子嬌小的少女緩緩走進地下宮殿。她頭上戴著一頂正面畫有一張面相的時髦尖帽，帽子下面則是張具備中性特質的淘氣容貌。
來者正是這所魔術學院的學生會長白石莉莉。
「原來是當時的小鬼啊。」
彼得豪森冷哼了一聲。
莉莉雖然額冒青筋、面露兇相，但依然自我約束，並未就此大打出手。她一點也不打算隱藏心中的怒氣，就這麼擺出雙臂交抱的姿勢，大剌剌地站在彼得豪森面前。
「別叫我小鬼，我在校內好歹也是個擁有高知名度的清純少女。況且我這次可是帶了一項還算不差的消息來給你們喔。」
「那就說來聽聽吧。」
「你還真是大牌呢。算了，不跟你計較。學生會……不對，應該說不只學生會，而是整間學院已針對日後該如何對待你們一事做出最後的決定。」
彼得豪森展現出滿不在乎的態度，不二子則是被這句話給嚇得全身僵硬。不二子其實也很清楚就各種層面而言，棲息於學院當中的彼得豪森都算得上是個棘手問題。
「學院決定傾向哪一派呢？」
截至目前為止，學院一直都站在穩健派的立場，並以現階段的阿九斗並非魔王為由，給予他應得的自由權利。然而，若是因為彼得豪森的存在而促使學院高層決定轉向強硬派的作風，似乎也不足為奇。
「以結論而言，就是維持原樣。學院將繼續保護身為本校學生的紗伊阿九斗，而彼得豪森也非違法存在。不對，說穿了，其實就只是找不到適用在它身上的法律條文罷了。」
莉莉這番話讓不二子暫時得以鬆一口氣。無論怎麼說，身為學
生會長的莉莉，事實上早已經是一名為政府工作的人士。此時此刻能夠不因此事而起紛爭，實屬難能可貴之事。
「真是感謝你的幫忙，這確實是一項很棒的情報呢。」
「我話還沒說完喔。純粹只是維持現狀的話，根本不算什麼好情報。我個人只不過是對穩健派……也就是我本來所附屬的主流派作風感到厭煩罷了。」
莉莉說著露出一抹不懷好意的笑容。明明有著一張略帶少年氣息的容貌，但一浮現獰笑神情，竟散發出足以令不二子背脊為之二涼的魄力。
「感到厭煩……？」
「我聽說那群死老頭子居然企圖利用人造人去色誘紗伊阿九斗，以便搞定魔王這個大麻煩映。」
不二子聽見莉莉這句話，也感到十分驚訝。
「什麼。色誘阿九斗大人……？」
「這種做法違反我一向秉持的主義，畢竟人造人根本無法違抗命令啊。不僅如此，據說一旦任務失敗，人造人便會遭到解任。縱使紗伊阿九斗是個不解風情的呆頭鵝，但面對這種狀況，他又會做何反應呢？這世上從未出現過能夠不屈服於人造人火力全開之誘惑手段的男人啊。過去因此而被捲入性醜聞當中的政治家也多不勝數呢。」
「簡……簡直不可原諒！」
「老實說，我本來也應該要變成可以容忍這種卑劣手段的大人才對，只是一旦心生厭惡，就怎麼也壓抑不了內心的感受。而這就是我要說的另一項好消息。接下來，我將以個人名義正式插手干涉此事。」
「你這話……是什麼意思？」
不二子開口詢問。她從莉莉渾身所散發出來的魄力當中，感受不到絲毫打算協助阿九斗的氣息。
「意思是說，我將不再遵循穩健派的作風展開行動。但是呢，我也不會像紗伊阿九斗一樣，不對強硬派人馬進行任何反擊。我已經掌握到那群企圖挑起戰爭者的中樞情報，不管阿九斗怎麼說，我都要親手幹掉那群混帳東西！」
莉莉在胸前互擊雙拳。
「那群企圖挑起戰爭者的中樞？」
「CIMO8」
「這就是對方的名稱嗎？」
「內閣魔術情報調查室，任職於這個政府單位的八名特務人員。我還獲得他們已經展開行動的情報，對方可說是收集情報與對魔術戰的專家。」
「這……聽起來確實也是一項好消息啦。」
莉莉似乎是特地來傳達這項情報的，再加上她又宣稱要出手擊垮現階段的主要敵人。可見不管怎麼說，她還是很替阿九鬥著想的……不二子心裡如此想著。
但是……
「不過，這代表我將徹底成為你們的對敵。」
莉莉又補上了這句話。
「咦？」
「一旦那傢伙被黑魔術師當成道具任意使用，或是試圖採取危害社會秩序的行動，那麼無論穩健派再怎麼為他說好話，我都會親手毀了他。總之就是這麼一回事。我勸你最好格外提高警覺喔，江藤不二子學妹……」
莉莉面露冷酷表情如此說道。
不二子不假思索地擺出應戰姿勢，但是她也很清楚光憑自己的力量，根本對付不了眼前這名學生會長。於是她開始思考對策，設法將這場戰事轉嫁到彼得豪森身上。
然而，莉莉卻又馬上恢復了笑容。
「跟你打一點都不好玩。記得幫我轉告他一聲，就說『我還沒讓你見識到我真正的實力』……」
「……我知道了。」
不二子點了點頭。而莉莉也在講完該講的威脅話語之後，逕自轉身離開現場。
彼得豪森笑著對癱坐在地上的不二子說：
「真是個活力十足的小女孩呢。」
「人家可是習慣靠智能跟別人干架的智能派啊。」
不二子抱怨道。
「逞強只要貫徹到底，也能化為自身優點。這樣雖然也不錯，但既然你是靠智慧干架的智能派，那不趕緊把好不容易到手的情報傳達給主人，真的沒關係嗎？」
彼得豪森回問她。
不二子這才猛然回過神來，並拿出附有通訊機能的學生手冊。
她開啟念話機能聯絡阿九斗，但不知為何卻打不通。
「瑪那障凝……？」
不二子轉頭看著彼得豪森，似乎希望它能說明一下目前的狀況。
「剛才她那句『對方可說是收集情報與對魔術戰的專家』令我頗感在意？畢竟擾亂瑪那氣息算是基本手段啊。」
「可是，假設整場臨海學校活動全都籠罩在瑪那障凝的影響下，那即便騷動已傳回學院的教師們耳中，自然也沒什麼好大驚小怪的啊。難道說，只有阿九斗大人身陷險境當中嗎……」
不二子再度利用念話呼叫螢娜。
響了數聲之後，螢娜接聽了這通念話。
『啊——是學姊！學姊好——』
「哪來的學姊好啊！你好大的膽子，居然敢在找人陪伴彼得豪森的這件事情上設計欺騙我……算了，等你回來之後，我一定要你一五一十地給我交代清楚！我問你，阿九斗大人現在在做什麼？」
『咦？小阿嗎？經學姊這麼一問，他好像不在宿舍裡面耶～～』
「聽清楚喔！好好記住我接下來要說的話……」
○
阿九斗一聽見樹叢里發出聲響，隨即起身離開樹幹，擺出應戰姿勢。
他正對著窸窣作響動個不停的樹叢，做好不論發生什麼狀況，都能馬上採取應對行動的準備。
但是……
「小阿……終於找到你了！」
搖搖晃晃地從樹叢當中現身的竟然是螢娜。
「螢娜……」
「我收到學姊打來的念話，想說快點把事情轉告給你，所以才隨後追來的啦。」
螢娜說完有氣無力地在阿九斗面前坐下。
「對不起，我總覺得好像有人在暗中監視我……雖然跟可蘿奈一起追蹤對方的下落，但是到後來可蘿奈卻獨自追了過去……」
「原來是這樣啊。我去房間找你的時候，剛好看見小阿走進樹叢中，所以就隨著手電筒的光線一路追過來囉。」
看著邊笑邊說的螢娜，阿九斗不禁覺得自己剛才還緊張兮兮的，實在蠢到不象話。
「那麼，學姊是交代了什麼事情要你轉告給我呢？」
他一開口詢問，螢娜隨即微微側了下頭。
「咦？呃……學姊一口氣說了好幾件事……」
螢娜仰望著天空，露出一副努力回想的表情。這種即使發生在螢娜身上也嫌太過遲鈍的感覺，讓阿九斗有點在意。
「你還好吧？」
阿九斗探頭窺視著螢娜的臉。
只見螢娜滿臉通紅，呼吸也顯得格外急促。
「我沒事……只是因為一路上又跑又跳的……害我有點喘不過氣來……對了，其中一件事是有個叫賽門5的壞人盯上了小阿喔！」（譯註：日文讀音近似CIMO8。）
螢娜說完拍了拍手。
「聽起來好像是由民歌二重唱和五胞胎兄弟合唱團組合而成的名字呢……」
「沒有啦，名字可能是我記錯了。不過的確有壞蛋在打你的主意，學姊說他很擅長對付魔術師。很可怕對不對～～」
這番話從螢娜口中說出來，根本毫無緊張感可言，以致阿九斗也覺得有點困擾，不知該做何反應才好。但再冷靜思考一下，果然是一樁麻煩。
——就是此人導致使用瑪那驅動的機器發生故障嗎？
雖然這麼猜測，但由於告訴螢娜也沒什麼用，阿九斗便在心中暗自認定。
「還有呢？」
「咦？呃……學姊說這是學生會長主動告訴她的情報。另外……還有什麼事呢？」
螢娜的記憶力實在太差了，臉色也紅潤得有點過頭。
「我已經熱到受不了了啦。不過沒關係，我就是想說要跟小阿一起喝，所以才特地帶這個玩意兒過來的喔！」
螢娜拿起掛在腰際的保溫瓶，伸手打開瓶蓋，將濃稠的白色液體倒進瓶蓋中。
「那是什麼？」
「嘻嘻嘻……這是我做出來的新飲料啦！雖然剛才奔跑的時候，因為口很渴而先偷喝了一些，不過我保證這個飲料絕對很好喝喔！」
螢娜高高舉起手中的保溫瓶蓋。
「好好好，我知道一定很好喝……但這到底是什麼飲料啊？」
「這是米果汁啊！」
螢娜自信滿滿地抬頭挺胸，接著便一口氣喝光了瓶蓋里的液體。
「好好喝喔。」
「……等等，還好喝咧……難不成……」
阿九斗感到十分不安。
「我這就倒一杯給小阿喝喝看喔！我一直在研究製作米果汁的方法，直到最近終於大功告成！然後才把研究成果帶到臨海學校來……」
螢娜用瓶蓋重新倒了一杯，遞到阿九斗面前。
「……先將煮熟搗碎的白米飯溶入水中，然後接下來就是重點所在喔，要加入酵母菌跟養樂多，再裝進瓶子裡放上一陣子！只要放個兩天左右的時間，浮在瓶子上半部的清澈液體就會散發出很棒的香氣，而且變得相當好喝喔！然後還有另一個更驚人的重大發現！那就是只要把過濾好的清澈液體放進冰箱，這次就會改冒出二氧化碳，變成米果汁西打耶！」
螢娜滔滔不絕地解釋著米果汁的製作方法。
——唉，照這樣聽來……肯定就是……
阿九斗接過瓶蓋，拿到鼻子前聞一聞氣味。雖然聞起來確實感覺很好喝沒錯，但也蘊含著一股相當濃醇的香氣。
「螢娜，這飲料已經產生酒精成分了啦……」
阿九斗對她說道。不過螢娜早已不把他的話當一回事，只見她滿臉通紅，整個人左右搖來晃去的。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻……有好多個小阿耶……」
——才剛跑完一大段路，又一口氣喝了那麼多酒，不醉才怪……
「哎呀，好了好了，你不可以再喝囉。到這邊來，坐著好好休息一會兒吧。」
阿九斗將螢娜扶至自己剛才靠著的那棵樹前面，讓她靠著樹幹坐下。就在他彎腰采半蹲姿勢，伸手摟著她的肩膀幫她調整身體位置時，螢娜卻突然一把將他拉了過去。
「嗚哇！」
「嘻嘻嘻嘻……小阿，這樣子感覺很舒服說……」
螢娜主動以臉蛋磨蹭著阿九斗的臉頰。阿九斗原本是采半蹲姿態，但由於這個姿勢實在非常難受，因此也只好坐到了螢娜身旁。螢娜依然抱著阿九斗的頭不放，而且還順勢將身體完全靠到他身上。
「嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……」
螢娜一邊以不太靈光的舌頭髮出怪聲音，一邊輕咬著阿九斗的耳朵。
「喂，別鬧了！真的很癢耶……」
「哎唷～～又沒關係。這樣咬著小阿的耳朵，讓我覺得有點懷念耶……」
——懷念？經她這麼一說，其實自己也一直認為以前好像曾經在哪裡見過螢娜……
阿九斗不禁回憶起往事。在他即將離開孤兒院時，由於同時被送進孤兒院的小女孩一直哭鬧個不停，因此他花光了孤兒院給他的生活費，買了一個似乎只有成年人才會想要佩戴的髮飾送給那名小女孩。他原以為如今別在螢娜頭上的小鳥造型髮飾，就是他當時送給那名小女孩的禮物，不過螢娜好像已經不記得那段往事了。
「說真的，我們是不是很久以前就曾經見過面啊？」
「或許～～跟小阿的相遇，說不定就是所謂的命中注定喔。嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」
螢娜話才說完，便發出不太得體的笑聲。由於這並不是阿九斗期望的正經反應，因此基本上也不算是他期待聽到的答案。
——話說回來，其實我也想不出必須拘泥此事的理由嘛。為什麼我這麼堅持非要查清真相不可呢……？
阿九斗默默思忖著，接著便回想起絢子白天時對他說過的那番話。
「你好像都直接以名字稱呼螢娜呢。既然如此，我明明也是你的朋友，你為什麼卻不肯直接叫我的名字呢？」
當時他以為是因為絢子態度過於嚴謹所造成的，不過仔細想想，其實並非是絢子難相處，而是只要跟螢娜在一起，自己就可以放鬆心情的緣故吧？
——如此說來……不就代表我早在很久以前，便對螢娜一見鍾情了嗎？
心裡一浮現這個想法，阿九斗頓時再也無法保持冷靜。
螢娜因為喝了『米果汁』的關係，全身散發出一陣類似烤仙貝的淡淡香氣。而她毫無防備地靠在自己身上的身體則是既溫熱又柔軟，像極了剛搗好的麻撂……
——這種想法本身就已深受螢娜的影響了啊。
阿九斗搖了搖頭，試圖讓自己冷靜下來。他轉頭望向不再發出怪聲的螢娜臉龐。原以為她已經睡著了，不料螢娜竟睜大雙眼注視著他。
——嗚哇……！
阿九斗不由得暗叫一聲，好不容易才讓視線不至於從她的臉上移開。總覺得如果在這時候轉開臉，對螢娜是很不禮貌的舉動。
螢娜露出一抹溫柔的微笑，感覺她似乎可以幫助自己忘掉今天所發生的諸多煩惱。而定睛凝視她的眼眸，是讓人覺得好像變得輕飄飄的，就快要被吸入其中似的。
「小阿想跟人家玩親親，不可以喔。」
螢娜冷不防地冒出這句話來。
阿九斗感覺自己的心思仿佛被她看透，頓時慌了手腳。
「你、你別胡說八道啦！」
「嗯～～說的也對，不可以做色色的事情嘛。不過，如果只是臉頰，倒是沒關係唷。」
螢娜話一說完，隨即將紅通通的臉頰往前一伸。
——她說的沒錯，如果只是親臉頰，並不算是違反教義……不對不對，我不可以這麼做啦。但是……
比起所謂的性愛，倒不如說阿九斗在螢娜身上感受到某種能讓自己由衷感到安心的特質，類似他渴求已久的家庭感覺。不對，或者該說阿九斗只有在螢娜身上，才能感受到他一直期盼獲得，卻又忍不住加以排斥的親情吧。
插圖059
——如果只是表示家人一般的感情，應該就沒有關係了吧……
阿九斗緩緩將臉移向螢娜。
「哇～～！」
螢娜則是發出了開心的叫聲，伸手勾住阿九斗的頸子。
只見他即將吻上螢娜的臉頰……
「嘿！」
咚！
受到強烈撞擊的阿九斗整個人飛了出去，先以頭部著地，接著又在地上連滾了好幾圈。
「哇咧……」
他起身回過頭一看，只見可蘿奈靜靜地站在螢娜身旁。
「你、你也犯不著突然用力把我推開吧！」
阿九斗開口抱怨，可蘿奈則是以招牌的撲克臉作出回應：
「你只是剛好出現在我採取迴避行動的軌道上罷了。」
「你剛才明明就喊了一聲『嘿』不是嗎？」
可蘿奈完全無視阿九斗這句話。
「這是一次迴避行動，我應該說得夠清楚了。再說我現在也沒空與你爭論。」
「你在說什麼鬼話啊你……」
阿九斗為了確認她這番話的真正涵義，往前踏出一步。
不料一陣仿佛針扎般的尖銳疼痛突然襲向他的頭部。
就在他對這陣痛楚感到困惑之際——
現場響起『砰』一聲清脆爆裂聲。
幾乎就在同一時間，可蘿奈的身體伴隨著那陣聲響，緩緩往前傾倒。
「可蘿奈！」
阿九斗正打算衝到可蘿奈身旁，但是以膝蓋著地的可蘿奈卻伸手制止了他。
「請不要過來，我沒什麼大礙，只是被槍擊中而已。」
——被槍擊中……？
經她這麼一說，阿九斗才想到自己之前曾經聽過同樣的聲音，那是詠唱槍的擊發聲。
「是你追蹤的人下的手嗎？」
阿九斗開口詢問，可蘿奈隨即點點頭。可蘿奈的身體構造似乎十分堅固，外表看起來或許沒什麼變化，但阿九斗不知道她體內的損傷程度究竟有多嚴重。
阿九斗雖然蹲低身子，同時嘗試屏息探察四周的氣息，但是卻無法看出是否真的有人潛藏於黑暗叢林中。
「我已得知敵人的真實身份。」
可蘿奈說道。
「究竟是誰？」
阿九斗一聽立即回問，誰知可蘿奈卻搖了搖頭。
「我不能說。」
「到底是怎麼回事？」
「這我也不能說。不過我卻有個正因為是這個節骨眼，非得向你問清楚不可的重要問題。」
「什麼？」
阿九斗發出了疑惑聲，可蘿奈則是一臉認真的向他提出問題：
「請問你對螢娜有什麼感覺呢？」
雖然事出突然，不過阿九斗卻察覺到可蘿奈的眼神當中，透露出一股與往常截然不同的表情。一向給人毫無感情起伏可言的可蘿奈，似乎突如其來地展現出所有的情緒。
「你、你到底是怎樣啦？居然挑這種時候發問……」
「這是個非常重要的問題，你的回答將決定我此時此刻能否再挺身為你對抗敵人。」
「這又是怎麼……」
「我毋須再提供任
何說明給你。」
可蘿奈以認真的口吻回答。
——這該不會是表示……
就算阿九斗再怎麼遲鈍，也慢慢察覺到導致可蘿奈舉止異常的真正原因。不對，搞不好他自己也是在剛才跟喝醉酒的螢娜進行過一番交談之後，才開始意識到所謂『戀愛』這種感覺的存在也說不定。
——可蘿奈該不會是因為喜歡上我，因此打算採取某些反抗政府的舉動吧？所以才會試圖確認我的心意？等等，如果事情真的是這樣，那我到底該如何是好啊？可蘿奈若無法繼續待在我身邊，我肯定會很困擾的；但我也不可能衝著這項因素，就跟她發展出所謂的戀愛關係啊。
「呃，我說……你是不是對我跟螢娜……粘得有點近這回事感到生氣呢？」
阿九斗搬出螢娜因喝醉酒而全身軟趴趴地靠在他身上的舉動來詢問可蘿奈。
「我並不為此而感到生氣。不過對我來說，這卻是個相當不利的狀況。」
可蘿奈開口回應。
——這麼說來，最近可蘿奈好像開始會使用『我』這個字眼了呢。雖然感覺不太像是人造人會說出口的字眼……不過一旦萌生出自我意志，就會開始使用『我』這個第一人稱……大概就是這麼一回事吧。意思也就是說……她果然……
「這……很抱歉。不過我想即使到了日後，在這方面的事情應該也不會演變成對你有利的狀況才對吧……」
阿九斗說話開始變得結結巴巴，但是他認為還是得趁這個機會說清楚講明白不可。
「不過，這並不代表我討厭或是不再需要你了。我今後依然需要你的協助。可是我真的認為你所期望的情況，只不過足虛幻的假象罷了。」
阿九斗一說完，可蘿奈頓時動也不動地佇立在原地。
「這對我而言……是很傷心的結論。」
只見可蘿奈緩緩低下頭去，臉上浮現出很明顯的悲傷表情。
阿九斗覺得自己的心幾乎快要揪成一團，這同時也是他第一次體會到這樣的感受。
可蘿奈以低沉的切齒語調，難過地輕聲說道：
「我判斷自己執行任務的行動宣告失敗。如此一來，我恐怕無法再繼續待在你身旁了。」
「等等，你這話是什麼意……」
「我無法解釋來龍去脈。只不過，或許這是我最後一次見到你也說不定。為了順應這種可能發生的情況，我必須在這裡先向你道別才行……」
「拜託你等一下好不好！」
阿九斗心生不祥預感，他向可蘿奈伸長了手臂。
然而可蘿奈卻只是搖搖頭。
「我會儘量避免讓這個預測成真，不過，建議你最好別抱任何期待比較好。非常感謝你這段日子以來的照顧，再見……」
可蘿奈話一說完，便從小腰包里拿出一個看似門把的物體，並高高舉向空中。這個物體仿佛於半空中切割出一道門扉似的，在頭上的空間開出一個大洞。只見可蘿奈緩緩閃身鑽進那個洞穴，那八成是個攜帶式的轉送魔法陣吧。
「等一下，你沒有做出任何解釋就打算離開，這到底是怎麼一回事？我現在還是很需要你啊……」
可蘿奈已經將半邊身體擠進不明空間當中。她一聽見阿九斗這句話，旋即回頭望向他，並面露悲傷笑容，揮手跟他道別。
「再見。」
接著便如同斬斷某種牽絆似的，悄然消失於門扉中。
那扇門扉宛如融人空間一般瞬間消失，現場又變回了好像什麼事部未曾發生過的暗夜叢林。然而阿九斗卻感覺在門扉消失的空間當中，似乎殘留著可蘿奈所滴下的淚珠。
不過，他完全沒時間沉浸在悵然若失的狀態下。因為他聽見了距離此處有段距離的樹叢中，傳來了某種東西蠢蠢欲動的聲音。
——是開槍射傷可蘿奈的混帳嗎……！
阿九斗轉而注視著傳出聲響的樹叢，那裡確實因為有什麼試圖逃離現場，而傳出蠢動不已的氣息。八成是對方雖然順利開槍擊中可蘿奈，但卻找不到能夠隱藏形跡逃離現場的方法吧。
——搞不好我能設法封鎖此人的行動能力也說不定……！
雖然每次使用魔術都以失敗告終，但目前這種局面卻逼得他不得不動用魔術。阿九斗集中精神，為了以念動力阻止眼前這片樹叢的所有動作而伸長手臂。
可是，阿九斗卻忘記現場的瑪那氣息異常，以及可蘿奈遭槍擊之前，自己感受到的頭痛感覺。照理說，他應該可以推測到某人已讓這一帶陷入無法正常使用魔法的狀態，但如今的阿九斗心思卻不夠冷靜。
——糟糕……！
他隨即注意到無法控制在掌心裡暴沖的這股力量，但是即便現在發現，也為時已晚。一陣出乎意料之外的爆炸襲向樹叢，讓周遭產生激烈的晃動。黑暗中綻放出一道強烈閃光，即便是站在離此地極遠的地方，也能夠清楚看見。
「呀啊啊啊！」
樹叢里傳出叫聲，這陣稚嫩未脫的聲音令阿九斗大吃一驚。
「什麼……？」
他連忙衝進樹叢，拿起手電筒看個清楚。
只兒浮現在燈光中的，竟然是一名年僅十歲左右的少女。
「你、你還好吧？」
阿九斗趕緊將她扶起來，幸好對方身上並沒有受傷，呼吸也很正常，只是失去意識罷了。似乎足當他察覺詠唱失敗的瞬間，及時浮現壓低魔術威力的念頭起了功效，另外也該慶豐魔法並末直接擊中她。不過近距離傳出的爆炸聲，好像還是擁有十足的衝擊威力，足以震昏這名小女孩。
阿九斗抱起這名少女，確認她的容貌。
——啊……
他對少女的長相很熟悉，她長得很像阿寬。因為阿寬原本就有一張娃娃臉，因此他想認錯也很困難。
——但是，這小女孩根本不可能有辦法擊發詠唱槍啊……
阿九斗頓時提高警覺，但四周巳感受不到任何可疑氣息，而他也不再感到頭痛了。
「螢娜，你沒事吧？」
阿九斗回過頭詢問。
「思，可是小阿……」
螢娜一邊發出不安的聲音，一邊緩緩站了起來。
「可蘿奈是不是離開了？」
「你聽見了我們的對話嗎？」
「我剛剛好像不小心睡著了，所以只聽見最後一小段……然、然後啊，真、真的很對不起。我現在……才想起學姊要我轉告給你的事。」
螢娜已經完全酒醒了，她一臉歉疚的說道。
「你想起什麼事了？」
「學姊說可蘿奈她，那個……接到了上級的命令，要求她利用色誘的手段搞定小阿。還說什麼如果失敗的話，就會被解除監視員的職務……」
——什麼……！
阿九斗頓時啞口無言。
他對於對方企圖以色誘手段操控自己的下流作法感到不屑，也對那群向可蘿奈下達這項指令，害她傷心難過的頂頭上司產生厭惡感，同時覺得十分後悔。如果自己能夠事先得知此事，或許就有辦法幫助她擺脫這項指示吧。然而……當各種複雜的情緒同時湧現又隨即消失之後，只剩下對可蘿奈的愧疚之意盤據在心裡。看來我根本無法為可蘿余做些什麼啊——他忍不住這麼想著。
不過，老天爺似乎不肯多給他一點時間淡化沉重的心情。耳邊又傳來了好像有人因為聽見爆炸聲，而逐漸靠近這裡的喧鬧。
「餵——！」
「雪子！雪子！」
躺在阿九斗懷裡的少女對這陣叫聲產生了反應。阿九斗等她睜開眼睛，才將這名叫作雪子的少女給扶起來。
「沒事吧？剛剛嚇到你真是不好意思，好像有人來接你羅。」
雪子露出愕然的表情，抬頭看著阿九斗。
「人哥哥足魔王嗎？」
阿九斗雖感傻眼，但心想無論如何也不能以不夠成熟穩重的態度面對小孩子。
「不……我不是喔。只不過……別人習慣這樣叫我就是了。」
雪子一臉不叮思議地望著阿九斗。
就在這時候，趕到現場的村民聲調開始多了一份緊張感。
「雪子！危險啊！」
「快點放開她！」
不過村民們卻未靠近阿九斗。他們保持著一定距離，各個面露恐懼。
如果只是這樣也就算了。由於雪子遲遲不肯離開阿九斗身邊，村民們最後居然撿起身旁的石頭，開始對著阿九斗猛丟了過去。
「嗚哇……」
阿九斗雖然試圖要閃避，卻看到其中一顆石頭即將打中雪子，他索性放棄閃避的念頭，改以手掌將石塊擊落。只見他一掌撥開了一記直飛而來、大小跟拳頭
差不鄉的石頭。雖然對利用瑪那強化過身體能力的阿九斗而言，這個動作可說是易如反掌，不過正因為太過簡單，反而引起了很不妙的事態。也就是他一時忘記考慮到在一般人眼中，對這樣的事情會作何感想。
「怪……怪物啊！」
「雪子，快點逃啊！」
——糟糕……
眼見石頭攻勢愈來愈激烈，逼得他為了避免雪子被砸傷，而不得不做出類似趴在雪子身上的舉動，此舉對村民們似乎造成了更人的刺激。
「雪、雪子快被他抓定了啊！」
——根本就沒有這回事好嗎……
阿九斗暗自嘟噥了一聲。不過就算向村民們解釋，他們八成也無法聽進去吧。於是阿九斗只好轉而設法說服雪子：
「你不回去，那群大叔好像不肯停止丟石頭的舉動耶。」
阿九斗這麼說道，雪子卻露出一副欲言又止的模樣。
「……怎麼了嗎？」
聽到阿九斗問起，雪子隨即開口說道：
「大哥哥是哥哥的朋友嗎？」
由於他已察覺到雪子足阿寬的妹妹，因此自然可以老實地回答她這個問題。
「你是三輪寬的妹妹對不對？如果是的話，那我當然是你哥哥的朋友啊。」
「那麼……」
雪子加強了握住他手掌的力道。
「請你告訴我事實真相！我哥哥他真的不是勇者嗎？」
阿九斗無法理解這個問題的涵義，以及導致她如此激動的原因。
「當然不是啦，他本人八成也不希望自己變成所謂的勇者吧。」
阿九斗才剛斬釘截鐵地說完，雪子便突然很用力地踢了一下他的小腿。
「啊……」
雖然不覺得痛，阿九斗還是訝異地叫了一聲。雪子則是趁隙由阿九斗手中溜開，再快步從他身旁跑走，同時放聲大哭了起來。
「雪子逃離怪物的魔掌了！」
「往這邊跑！快點！咱們快逃！」
村民們的叫囂聲不斷從遠處傳人耳中。
「這下子頭大了……」
事已至此，阿九斗也只好三十六計走為上策。他決定帶著躲在樹幹後面的螢娜，趕緊動身離開現場。
「小阿，你不要緊吧？」
「我是沒事啦……不過，腦子裡卻擠滿了許多令我在意的事啊。包括可蘿奈的事情在內……真是頭痛啊，接下來到底該如何是好呢……」