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太陽底下沒有新鮮事。
鬼使神差想到這個人，大約是因為她全無依靠，連骨肉至親都恨透了她，只有他慷慨給她一席之地。
他問：「公主可願意為我念幾卷書？」
起初是兵書，他搜羅來的方志，筆記，後來漸漸繁雜，連公文也偶爾交給她，為什麼不呢，她讓他放心。
相處日多。
比起她的容貌，他更熟悉她的聲音，略略有些低，柔和得恰到好處，語速也不快，他猜她從前也不是多用功的女子，有時候斷句，會花上好些工夫。他也不催她，他發現自己樂於看到她的窘迫。
大約是因為……窘迫也是她難得的表情之一。
她的表情一直很少，自他遇見她以來，最初還有惶恐不安，後來通通都抹去。大多數時候，就只剩下漠然，也許還有疲倦。
後來……那大概是到秋天了，她念到一卷筆記，筆記里說始平王最初帶兵，有四千人，半夜裡炸了營，火光四起，始平王持劍手刃十餘人殺出一條血路。到天明清點，身邊只剩了三百人。
一則閒人筆記而已，總共讀出來大約是三四十字，字正腔圓的洛下音。到最後一個字，室中悄然再無聲息。他睜開眼睛，看到她面上的淚痕。還沒來得及擦去。她哭了，他想。
「他們說，始平王父子下葬的時候，公主沒有哭，是真的麼？」
「是真的。」
「人有的時候，會哭不出來。」她說。
如是，這樣一則筆記又有什麼值得哭，他不明白，不過他素來都不小氣，他說：「既然提到先始平王，公主就拿去吧。」
「多謝。」
後來昭恂落在他手裡，十四五歲的少年郎，英氣勃勃，倒有幾分天柱大將軍的影子，他授他散騎常侍，又與他說：「你阿姐如今在雙照堂，你要去見她嗎？」 雙照堂是他辦公的地方，有時夜宿。
元昭恂愕然，在驚和喜之間徘徊片刻，大約也意識到這並不是最壞的結果，他輕舒了口氣，若無其事問：「我阿姐……如今還好麼？」
「華陽這一向還好。」他說。
元昭恂當時退了一步，目中掩飾不住的仇恨：「請大將軍收回成命，」他說，「否則昭恂願掛冠求去。」
他先是一怔，繼而意識到，他說「你阿姐」，他以為是琅琊。是的琅琊才是他胞姐。他算是有點明白為什麼她不肯為弟妹求情了。當然他得承認她拉仇恨的本事相當了得。奇怪，他並不覺得討厭。
他權威日重。
人生的無趣在於，隨著年齡增長，就再沒有人你允許你如年少時候輕佻胡鬧，以他的身份，「輕佻無威儀」簡直足以在史書上入罪。他漸漸就往喜怒不形於色的路上走。
這種改變或如春雨，潤物無聲，你不會知道它發生在哪一天，哪一刻，哪個清晨或者午後，當他留意到的時候，變的已經不止是他，還有他身邊的人，幾乎每一個人，每一個人都怕他，討好他，阿諛奉承，不遺餘力。
她倒是難得的不肯變。他有次玩笑似的說：「公主怕是全洛陽唯一不怕我的人了吧。」
「大將軍希望我怕？」她反問。
他語塞，假假抱怨：「公主也沒有試過討好我。」
她應該討好他的，比別人更應該——她一無所長，也一無所有，如今錦衣玉食，完全得自他的賜予。
他當然知道她是吃不得苦的。
「怎見得就沒有？」她詫異地說。他起先以為她說笑，但是他終於發現他錯了，她很認真地問：「將軍不覺得嗎？」
周樂：……
他乾咳一聲，掩飾自己的狼狽：「比如？」
「比如我從來不求將軍。」
周樂：……
這特麼算哪門子討好啊！
「如果我求大將軍，」她說，「只要不是太過無理，或者太難達到，看在先父的份上，大將軍都會答應。當然這樣的機會不會太多，用一次少一次。但是我從不開口，大將軍心裡反而會積累生出虧欠，因為有些事，是值得我求的，但是我沒有，大將軍從未幫我達成過任何心愿。」
「從未。」她幾乎是冷漠地重複這兩個字，作為結論，「於是有些事，就不必我開口了，大將軍自然會為我辦到。」
周樂：……
她知道昭恂的事了嗎？
不不不這不是討好，這是操控！她在操控他與她之間的關係！她在操控他的情緒！意識到這一點，他幾乎是悚然，連汗毛都豎了起來。他是因為這個緣故保全和優待元昭恂嗎？他甚至這樣問自己。
他沒能把元嘉言從宮裡帶出來，所以厚待元昭恂，作為補償嗎？
她洞悉人性，他忍不住想，就算不能把宋王玩弄於指掌之間，又何至於落到這個地步？
這個問題，他們後來還提起過，華陽公主像是十分驚奇，原來他還記得這茬，不過她給了他回答。
「我小的時候住在平城，平城不及洛陽繁華，我那時候喜歡看傳奇志怪，只要我想要的，父親都會盡心幫我搜羅，有些來自很遠的地方，隔了海，他們說海大得無邊無際，有個大秦國——將軍聽說過大秦國嗎？」
那是個很遙遠的國度，周樂不知道有沒有隔海，有人用駱駝馱了沉重的貨物跋涉而來，他們說大秦和大燕隔著沙漠，大秦有麒麟，有繁麗的氈毯，他們的氈毯並不鋪在腳下，而是掛在牆上。
鬼使神差想到這個人，大約是因為她全無依靠，連骨肉至親都恨透了她，只有他慷慨給她一席之地。
他問：「公主可願意為我念幾卷書？」
起初是兵書，他搜羅來的方志，筆記，後來漸漸繁雜，連公文也偶爾交給她，為什麼不呢，她讓他放心。
相處日多。
比起她的容貌，他更熟悉她的聲音，略略有些低，柔和得恰到好處，語速也不快，他猜她從前也不是多用功的女子，有時候斷句，會花上好些工夫。他也不催她，他發現自己樂於看到她的窘迫。
大約是因為……窘迫也是她難得的表情之一。
她的表情一直很少，自他遇見她以來，最初還有惶恐不安，後來通通都抹去。大多數時候，就只剩下漠然，也許還有疲倦。
後來……那大概是到秋天了，她念到一卷筆記，筆記里說始平王最初帶兵，有四千人，半夜裡炸了營，火光四起，始平王持劍手刃十餘人殺出一條血路。到天明清點，身邊只剩了三百人。
一則閒人筆記而已，總共讀出來大約是三四十字，字正腔圓的洛下音。到最後一個字，室中悄然再無聲息。他睜開眼睛，看到她面上的淚痕。還沒來得及擦去。她哭了，他想。
「他們說，始平王父子下葬的時候，公主沒有哭，是真的麼？」
「是真的。」
「人有的時候，會哭不出來。」她說。
如是，這樣一則筆記又有什麼值得哭，他不明白，不過他素來都不小氣，他說：「既然提到先始平王，公主就拿去吧。」
「多謝。」
後來昭恂落在他手裡，十四五歲的少年郎，英氣勃勃，倒有幾分天柱大將軍的影子，他授他散騎常侍，又與他說：「你阿姐如今在雙照堂，你要去見她嗎？」 雙照堂是他辦公的地方，有時夜宿。
元昭恂愕然，在驚和喜之間徘徊片刻，大約也意識到這並不是最壞的結果，他輕舒了口氣，若無其事問：「我阿姐……如今還好麼？」
「華陽這一向還好。」他說。
元昭恂當時退了一步，目中掩飾不住的仇恨：「請大將軍收回成命，」他說，「否則昭恂願掛冠求去。」
他先是一怔，繼而意識到，他說「你阿姐」，他以為是琅琊。是的琅琊才是他胞姐。他算是有點明白為什麼她不肯為弟妹求情了。當然他得承認她拉仇恨的本事相當了得。奇怪，他並不覺得討厭。
他權威日重。
人生的無趣在於，隨著年齡增長，就再沒有人你允許你如年少時候輕佻胡鬧，以他的身份，「輕佻無威儀」簡直足以在史書上入罪。他漸漸就往喜怒不形於色的路上走。
這種改變或如春雨，潤物無聲，你不會知道它發生在哪一天，哪一刻，哪個清晨或者午後，當他留意到的時候，變的已經不止是他，還有他身邊的人，幾乎每一個人，每一個人都怕他，討好他，阿諛奉承，不遺餘力。
她倒是難得的不肯變。他有次玩笑似的說：「公主怕是全洛陽唯一不怕我的人了吧。」
「大將軍希望我怕？」她反問。
他語塞，假假抱怨：「公主也沒有試過討好我。」
她應該討好他的，比別人更應該——她一無所長，也一無所有，如今錦衣玉食，完全得自他的賜予。
他當然知道她是吃不得苦的。
「怎見得就沒有？」她詫異地說。他起先以為她說笑，但是他終於發現他錯了，她很認真地問：「將軍不覺得嗎？」
周樂：……
他乾咳一聲，掩飾自己的狼狽：「比如？」
「比如我從來不求將軍。」
周樂：……
這特麼算哪門子討好啊！
「如果我求大將軍，」她說，「只要不是太過無理，或者太難達到，看在先父的份上，大將軍都會答應。當然這樣的機會不會太多，用一次少一次。但是我從不開口，大將軍心裡反而會積累生出虧欠，因為有些事，是值得我求的，但是我沒有，大將軍從未幫我達成過任何心愿。」
「從未。」她幾乎是冷漠地重複這兩個字，作為結論，「於是有些事，就不必我開口了，大將軍自然會為我辦到。」
周樂：……
她知道昭恂的事了嗎？
不不不這不是討好，這是操控！她在操控他與她之間的關係！她在操控他的情緒！意識到這一點，他幾乎是悚然，連汗毛都豎了起來。他是因為這個緣故保全和優待元昭恂嗎？他甚至這樣問自己。
他沒能把元嘉言從宮裡帶出來，所以厚待元昭恂，作為補償嗎？
她洞悉人性，他忍不住想，就算不能把宋王玩弄於指掌之間，又何至於落到這個地步？
這個問題，他們後來還提起過，華陽公主像是十分驚奇，原來他還記得這茬，不過她給了他回答。
「我小的時候住在平城，平城不及洛陽繁華，我那時候喜歡看傳奇志怪，只要我想要的，父親都會盡心幫我搜羅，有些來自很遠的地方，隔了海，他們說海大得無邊無際，有個大秦國——將軍聽說過大秦國嗎？」
那是個很遙遠的國度，周樂不知道有沒有隔海，有人用駱駝馱了沉重的貨物跋涉而來，他們說大秦和大燕隔著沙漠，大秦有麒麟，有繁麗的氈毯，他們的氈毯並不鋪在腳下，而是掛在牆上。