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這好像不是尋常家宴。
薛棠沒有見到皇帝，正欲去問那內侍，一陣腳步聲不緊不慢地響起。
皇帝姍姍來遲，正叫人脫去他的外袍, 底下穿著一件淡黃色的家常綢衫, 腰間系一條淺綠色絲絛，見她睜著一雙黑白分明的眼睛, 飽含疑惑卻又猶豫著不敢問自己的模樣, 笑道：「別站在外面, 小心著涼。」
薛棠確實感到有些冷了，攏了攏披風, 眼睛盯著皇帝身後。
皇帝回頭作勢看了看, 「懷寧, 朕身後有什麼東西？」
薛棠道：「陛下，今日……只有您一人嗎？」
太液池畔的草木中亮著零星半點的燈光, 襯得池中那一抹月色亮得驚人。皇帝緩緩道：「朕第一次見到貞順皇后，便是在這裡。」
「朕覺得，你與她很像。」皇帝朝她伸出手，「懷寧，你過來。」
薛棠的腳步凝滯在原地。
那日皇帝握著她的手、安慰她不會讓自己嫁到突厥時，眼神與現在別無二致。一瞬之間渾身的血液仿佛結了冰，她第一次忤逆了皇帝，退後一步，沒有上前。
眼前少女早就不是那個撲進他懷裡喊著「伯父」的孩子了，皇帝微不可聞地嘆了口氣，垂下手道：「朕會讓薛恂儘快回來。」沒等薛棠心裡鬆了口氣，下一句話又讓她提起了心，「他以後，不用再去北庭了。」
「陛下……這是什麼意思？」薛棠的手不覺抓住了衣襟。
「朕讓太子去北庭督戰，是想讓他們一舉了結蠻族之患。」皇帝道：「懷寧，你知道御史台是怎麼彈劾你哥哥的嗎？」
薛棠指甲掐進了手心。
「養寇自重。」皇帝嘆氣道：「朕不願這麼想，但戰事拖了一年，又是一年，朕便不得不如此懷疑。太.祖皇帝傳到朕手中的江山，朕須得好好守著。」
薛棠已經退到了眠風樓外的欄杆。
「但你放心，朕不會罰你的哥哥。」皇帝一手撫上了她的肩膀，「你十四了，該在長安擇個好人家嫁了，這才算了卻你爹爹的心愿。但朕看來看去，長安世家子弟無一人能配得上你的身份，朕確實捨不得你下嫁給一個繡花枕頭，鄭湜也好，崔毓也好，都配不上你。」
「陛下，」薛棠咬著牙，逼著自己將膽怯咽了下去，「陛下，你喝多了……」
「朕沒有喝醉。」皇帝又走近一步，薛棠這才發現，他眼底通紅，帝王威儀再一次排山倒海地壓來，放在她肩頭的手滾燙得像一隻烙鐵。
薛棠往下望了一眼，水面漆黑，與岸旁猙獰的樹木融為一體，再遠處是燈火通明的太極宮和明堂，綿延不絕的燈光猶如一層血漂浮在皇城上空。
皇帝另一隻手也伸了過來，似是要將她摟進懷裡，薛棠身子一偏，躲到一旁。皇帝笑了笑，「懷寧，你身旁僕從珍玩，哪一樣不是朕給你的？你小時候喊朕『伯父』，為何現在又對朕如此恐懼？」
薛棠想，或許崔皇后給他獻美人的時候，他也是這樣一幅昏庸之態。她在這長安宮中住了八年，雖畏懼皇帝，但仍敬他為君父，但此時此刻，她心中泛起一股噁心之感。
那日如果藺湛沒有求見皇帝，皇帝握著自己的手，會繼續說些什麼？
不用和親的結果，便是被皇帝收入後宮？
薛棠環顧一圈，見欄杆下有一個矮墩，趁皇帝不注意，踩上了白玉欄杆。
太液池一路通往宮城外的洛河，她又想起上回遇到流民劫持時的果決，那次她知道會有官府的人相救，結果官府的人姍姍來遲，她等到的是自己曾畏懼如虎的太子，現在他離京已有一日，再跳下去，沒有人會來救自己了。
皇帝一瞬間清醒，喝道：「你幹什麼！快下來！」
「陛下。」薛棠腳下移了一步，最後也只是選擇了低頭，「請陛下恕罪。」
另一隻腳也從欄杆上移開，從樓上掉入水中只一瞬間的事情，皇帝只看到鵝黃色的身影在面前一晃而過，砸碎了池中的圓月。
皇帝心頭冰涼，趴著欄杆，全然沒有想到柔弱乖順的薛棠會以這種方式拒絕自己的臨幸，沖內監怒吼：「把人撈上來！找不到朕治你們死罪！」
薛棠耳畔有一瞬間的失聰，口鼻中灌入了一大口冰涼又帶著腥味的水，身上厚重的衣物拖著自己往水面下沉去。恍惚間，她感到有一雙堅硬的手臂環住了自己的腰，背後是一個寬闊而令人心安的胸膛，她艱難地喘了口氣，意識模糊起來，喃喃道：「殿……下？」
此處是一個山谷，兩側高山將夜空擠成了狹窄的一條溝壑，月光被遮掩在山後，投下一大片漆黑陰影。
一日一夜馬不停蹄，軍隊已到了雍縣，快馬加鞭，須得三日才能至靈州。
「殿下，今日就在此修整吧。」提出建議的是兵部侍郎張誠。
衛敬趴在馬背上，「累，累死我了……殿下，休息吧，再怎麼趕，明天也飛不到靈州。」
張誠嫌棄地看了他一眼。要不是他駙馬都尉的身份，皇帝怎麼會讓這麼個草包隨行？他挺了挺胸膛，一副精神抖擻的模樣。
藺湛頷首，讓人傳話，原地休整。
金吾衛里儘是好吃懶做的世家子弟，羽林軍由崔見章一手統轄，放眼整個京城，唯有裝備精良的神策軍有能力長途跋涉。藺湛瞥了眼兵部侍郎，此人勇氣可嘉，可惜是個紙上談兵之徒。
薛棠沒有見到皇帝，正欲去問那內侍，一陣腳步聲不緊不慢地響起。
皇帝姍姍來遲，正叫人脫去他的外袍, 底下穿著一件淡黃色的家常綢衫, 腰間系一條淺綠色絲絛，見她睜著一雙黑白分明的眼睛, 飽含疑惑卻又猶豫著不敢問自己的模樣, 笑道：「別站在外面, 小心著涼。」
薛棠確實感到有些冷了，攏了攏披風, 眼睛盯著皇帝身後。
皇帝回頭作勢看了看, 「懷寧, 朕身後有什麼東西？」
薛棠道：「陛下，今日……只有您一人嗎？」
太液池畔的草木中亮著零星半點的燈光, 襯得池中那一抹月色亮得驚人。皇帝緩緩道：「朕第一次見到貞順皇后，便是在這裡。」
「朕覺得，你與她很像。」皇帝朝她伸出手，「懷寧，你過來。」
薛棠的腳步凝滯在原地。
那日皇帝握著她的手、安慰她不會讓自己嫁到突厥時，眼神與現在別無二致。一瞬之間渾身的血液仿佛結了冰，她第一次忤逆了皇帝，退後一步，沒有上前。
眼前少女早就不是那個撲進他懷裡喊著「伯父」的孩子了，皇帝微不可聞地嘆了口氣，垂下手道：「朕會讓薛恂儘快回來。」沒等薛棠心裡鬆了口氣，下一句話又讓她提起了心，「他以後，不用再去北庭了。」
「陛下……這是什麼意思？」薛棠的手不覺抓住了衣襟。
「朕讓太子去北庭督戰，是想讓他們一舉了結蠻族之患。」皇帝道：「懷寧，你知道御史台是怎麼彈劾你哥哥的嗎？」
薛棠指甲掐進了手心。
「養寇自重。」皇帝嘆氣道：「朕不願這麼想，但戰事拖了一年，又是一年，朕便不得不如此懷疑。太.祖皇帝傳到朕手中的江山，朕須得好好守著。」
薛棠已經退到了眠風樓外的欄杆。
「但你放心，朕不會罰你的哥哥。」皇帝一手撫上了她的肩膀，「你十四了，該在長安擇個好人家嫁了，這才算了卻你爹爹的心愿。但朕看來看去，長安世家子弟無一人能配得上你的身份，朕確實捨不得你下嫁給一個繡花枕頭，鄭湜也好，崔毓也好，都配不上你。」
「陛下，」薛棠咬著牙，逼著自己將膽怯咽了下去，「陛下，你喝多了……」
「朕沒有喝醉。」皇帝又走近一步，薛棠這才發現，他眼底通紅，帝王威儀再一次排山倒海地壓來，放在她肩頭的手滾燙得像一隻烙鐵。
薛棠往下望了一眼，水面漆黑，與岸旁猙獰的樹木融為一體，再遠處是燈火通明的太極宮和明堂，綿延不絕的燈光猶如一層血漂浮在皇城上空。
皇帝另一隻手也伸了過來，似是要將她摟進懷裡，薛棠身子一偏，躲到一旁。皇帝笑了笑，「懷寧，你身旁僕從珍玩，哪一樣不是朕給你的？你小時候喊朕『伯父』，為何現在又對朕如此恐懼？」
薛棠想，或許崔皇后給他獻美人的時候，他也是這樣一幅昏庸之態。她在這長安宮中住了八年，雖畏懼皇帝，但仍敬他為君父，但此時此刻，她心中泛起一股噁心之感。
那日如果藺湛沒有求見皇帝，皇帝握著自己的手，會繼續說些什麼？
不用和親的結果，便是被皇帝收入後宮？
薛棠環顧一圈，見欄杆下有一個矮墩，趁皇帝不注意，踩上了白玉欄杆。
太液池一路通往宮城外的洛河，她又想起上回遇到流民劫持時的果決，那次她知道會有官府的人相救，結果官府的人姍姍來遲，她等到的是自己曾畏懼如虎的太子，現在他離京已有一日，再跳下去，沒有人會來救自己了。
皇帝一瞬間清醒，喝道：「你幹什麼！快下來！」
「陛下。」薛棠腳下移了一步，最後也只是選擇了低頭，「請陛下恕罪。」
另一隻腳也從欄杆上移開，從樓上掉入水中只一瞬間的事情，皇帝只看到鵝黃色的身影在面前一晃而過，砸碎了池中的圓月。
皇帝心頭冰涼，趴著欄杆，全然沒有想到柔弱乖順的薛棠會以這種方式拒絕自己的臨幸，沖內監怒吼：「把人撈上來！找不到朕治你們死罪！」
薛棠耳畔有一瞬間的失聰，口鼻中灌入了一大口冰涼又帶著腥味的水，身上厚重的衣物拖著自己往水面下沉去。恍惚間，她感到有一雙堅硬的手臂環住了自己的腰，背後是一個寬闊而令人心安的胸膛，她艱難地喘了口氣，意識模糊起來，喃喃道：「殿……下？」
此處是一個山谷，兩側高山將夜空擠成了狹窄的一條溝壑，月光被遮掩在山後，投下一大片漆黑陰影。
一日一夜馬不停蹄，軍隊已到了雍縣，快馬加鞭，須得三日才能至靈州。
「殿下，今日就在此修整吧。」提出建議的是兵部侍郎張誠。
衛敬趴在馬背上，「累，累死我了……殿下，休息吧，再怎麼趕，明天也飛不到靈州。」
張誠嫌棄地看了他一眼。要不是他駙馬都尉的身份，皇帝怎麼會讓這麼個草包隨行？他挺了挺胸膛，一副精神抖擻的模樣。
藺湛頷首，讓人傳話，原地休整。
金吾衛里儘是好吃懶做的世家子弟，羽林軍由崔見章一手統轄，放眼整個京城，唯有裝備精良的神策軍有能力長途跋涉。藺湛瞥了眼兵部侍郎，此人勇氣可嘉，可惜是個紙上談兵之徒。