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  但現實總比臆想殘酷,伊莉莎白既不是四大繡的國手,又沒有東方不敗飛針走線的功力,她若想繡成一副圖,從構思畫圖到完成,非得花幾年功夫不可,成品質量也不敢保證。就算是上輩子門檻最低的十字繡,無數商家吹噓清明上河圖的十字繡賣出十幾萬的高價,可事實上,靠繡清明上河圖保證溫飽的人又有幾個呢?最最主要的是,明國的絲綢和絲線在大不列顛是昂貴的奢侈品,伊莉莎白連配足繡線的財力都沒有。

  深思熟慮後,伊莉莎白只好遺憾的放棄了這個遠大理想,試著找出一種簡單點的、腳踏實地的生財方式。

  她不能不承認,這遠大理想著實有點不靠譜。

  伊莉莎白一個人的時候,時常天馬行空的想個痛快,從記憶里看過的小說之中,扒拉出來無數走向人生巔峰的法子,比如燒玻璃、燒磚、煉鋼煉鐵、造武器、造設備;制肥皂、制化妝品、制香水;賣醬料、賣串串、賣火鍋、賣菜譜……可歐洲的土壤實在太硬了,不太適合這些財富的種子生根發芽。

  伊莉莎白覺得日後有錢有閒有名望的時候,或許可以製作精緻美觀的手工皂,所謂交際的禮物,興許能帶動起一間小作坊,可在當下,只能怪自己心飄的太高。至於化妝品,在這個只有妓.女才塗口紅的時代,一個胭脂盒足以給女性定罪——作為曾經淪落風.塵的證據。這可真是太好了,伊莉莎白想。

  饒是伊莉莎白絞盡腦汁,也沒能想到她居然有一天要靠著扎風箏來賺取第一桶金。

  人生的際遇總這麼峰迴路轉,跌宕起伏。伊莉莎白面無表情的看向她親密的『金畿尼聯合會』小夥伴蘿拉·克里夫小姐。

  「你確定?」

  「當然!」男爵小姐斬釘截鐵,信心滿滿的說。

  「我最最親愛的莉齊,相信我,這一定會成為風靡整個倫敦,令淑女們喜之不盡的新潮流!」男爵小姐拿著一本豎排繁體字的破書,指著上面一副『仕女放鳶圖』,雄心壯志的展望未來:「想想看吧,莉齊,我們會成為引領時尚的淑女,能夠被國王邀請的名媛們都要追在我們之後,那是多麼美妙的事情!」

  伊莉莎白不得不潑一盆冷水促使好友冷靜:「明國的紙鳶的確是女子們春日的消遣,可明國和歐洲來往這樣頻繁,英格蘭早該見識過這種東西了。」

  蘿拉擺擺手:「難道明國的圖案不是早就在倫敦出現過了嗎,可從沒有人把它們做成花邊——你知道伯德小姐的花邊作坊因為那條『如意紋』已經在貴族太太小姐的口中出現了嗎?那只是一間只有二十個花邊女工的小作坊而已!」

  伊莉莎白不得不承認,只好乾巴巴的反問:「所以我們是只有兩個人的草搭模式?」

  說道這個,蘿拉也有些犯愁,「黛西不缺錢,比起製作來,她更希望能當第一個放風箏的人。至於莉莉,我們最好不要指望……」

  「事實上,不是兩個人,最多只能算一個半。」蘿拉小心翼翼的看向她忠誠的朋友,指著伊莉莎白說:「一個人」,指向自己:「半個」。

  「還是算了。」伊莉莎白脫下淑女的殼子,仰面摔進柔軟的床鋪,盯著天鵝絨帳子說。

  「我從老嬤嬤那裡學了幾種明國點心的做法,還從她收藏的書里看到一些。如果你願意,我們可以從這裡入手。」伊莉莎白勸說好友,「雖然淑女們不該圍著廚灶打轉,可親手製作美味甜蜜的小點心不在其內,這可以勉強算作風雅格調的範疇。」

  「找個可靠的中間人,我們可以合夥在泰晤士河畔開一家明式甜點店,只要廚子能尋到可信任的,就不會有問題。」全程不出面,沒人會知道兩個未婚的小姐是店鋪的經營者,等進入社交圈後,站穩了腳跟,可以假轉幾道手,購買來作為小姐們的產業——只要不直接經營買賣,紳士淑女們有幾間店鋪產業是很正常的事情,也不會被人瞧不起。

  伊莉莎白想了很長時間,雖然無比麻煩,也充滿許多變數,但這的確是最不會出錯的法子了——鑑於蘿拉好歹是位有身份的男爵小姐,她還有一位可靠的子爵夫人教母。

  「只是英鎊還不夠,需要再攢一攢。」伊莉莎白和蘿拉兩個熟知對方的錢袋,她們早就打算一起奔向金光閃閃的前路不回頭,時常在一起合計討論。

  有時候伊莉莎白也會把想法寫信告訴簡,詢問她的想法,簡無比支持信服妹妹,為此還在信里把多年積攢下來的零用錢一股腦托人給她捎來。令伊莉莎白懊惱不安,恐怕辜負了最親密姐妹的好意。

  蘿拉小姐的眼睛都亮了,像晴朗夜空中的星子閃爍,她撲在伊莉莎白身邊,抱住她,甜蜜的叫道:「我就知道,親愛的莉齊,你是最最最有主意!最最最靠得住的寶貝了!」

  「那我們還等什麼!」蘿拉快活的說:「不是英鎊還不夠嗎,把風箏做起來!」

  平心而論,伊莉莎白也覺得風箏是個不錯的想法:正處於社交季,白晝長降雨少,當小姐們厭倦千篇一律的室內遊戲之後,在戶外曬曬太陽,放放紙鳶,既不妨礙淑女打扮的隆重華麗,又能有更廣闊的交際空間——要知道即使在如今的明國,紙鳶有時候還會作為男女互相傳達情誼的紐帶,話本上許多才子佳人的良緣就是風箏線纏繞在一起作為開端的,所謂「紅線凌空去,青雲有路通」。

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